C.

AMOR E SUAS MANIFESTAÇÕES (12:9-21)

Quatro características desta passagem são particularmente notáveis. (1)

Seu estilo. Paulo dispara uma saraivada de injunções curtas e afiadas com
pouca elaboração. A omissão de verbos finitos na maioria dessas injunções no
texto grego torna a abrupção dessas injunções ainda mais pronunciada.4
Relacionado ao estilo rápido desta seção está (2) sua estrutura frouxa. Existem
poucas conjunções ou partículas para indicar o fluxo do pensamento, e
frequentemente não é claro sobre qual princípio (se houver) Paulo organizou
suas várias admoestações. E as conexões entre vários dos ditos parecem ser
verbais, em vez de lógicos.5 O arranjo aparentemente aleatório torna
especialmente difícil apontar (3) o tema da passagem. Muitos comentaristas se
contentam, portanto, com um título muito geral: por exemplo, “Máximas para
guiar a vida cristã” (S-H). Finalmente, (4) o texto reflete vários textos e
tradições diversas: o AT (vv. 16c, 19c, 20), o ensino de Jesus (vv. 14, 17, 18 e
21, especialmente),6 instruções cristãs primitivas para novos convertidos, e
vários ditados de ética e sabedoria judeus e até mesmo gregos.

Alguns estudiosos oferecem uma explicação simples para essas

características: Paulo está usando um estilo conhecido como "parênese".8
Encontrado tanto nos escritos gregos quanto nos judeus, a parênese "encadeia
admoestações de um conteúdo ético geral". A parênese é caracterizada pelo
ecletismo (emprestado de muitas fontes) e pela falta de preocupação com a
sequência de pensamento e o desenvolvimento de um único tema.9 É claro
que essa passagem se assemelha e pode até mesmo merecer categorização
como parênese. Mas a parênese é uma categoria tão ampla que, mesmo que
façamos essa identificação, várias questões-chave permanecem sem solução.

Uma dessas questões é a relação entre essas admoestações e a

congregação romana. A parênese é geralmente considerada como tendo um
público muito geral; e isso também poderia se encaixar muito bem em 12:9-21,
visto que muitos comentaristas pensam que Paulo nos caps. 12–13 está
fornecendo um resumo geral de seu ensino ético. No entanto, vários estudiosos
argumentaram recentemente que as admoestações nesta seção têm a situação
da igreja em Roma em vista.10 Tal enfoque explicaria por que Paulo exclui
certos tópicos éticos importantes (por exemplo, santidade nas relações
sexuais) enquanto se concentra em questões que afetam os relacionamentos
pessoais: amor e cuidado para com outros cristãos (vv. 10a, 13), humildade e
uma mentalidade comum (vv. 10b, 15-16) e amor para com nossos inimigos
(vv. 14, 17-21). Acho que a evidência sugere que seguimos um meio-termo
entre essas posições. A seleção de material de Paulo sugere que ele pode ter
pelo menos um olho na situação da igreja romana. Mas não há alusões diretas;
nem usa o vocabulário característico de sua discussão sobre o fraco e o forte
em 14:1-15:13. Além disso, os paralelos entre a sequência de exortações aqui
e em outros textos paulinos também sugerem que Paulo pode estar ensaiando
o ensino cristão primitivo familiar. Observe especialmente como Paulo, como
em 1 Coríntios 12-13, segue uma discussão sobre dons com um lembrete da
importância do amor.11 E, como vimos, muitas das exortações específicas de
Paulo encontram paralelos em outros materiais cristãos primitivos. Esses
paralelos não sugerem que Paulo tenha assumido um ou mais "blocos" de
material tradicional, mas que ele está tecendo, de muitas fontes diferentes,
ênfases centrais na instrução catequética da igreja primitiva.12

Duas questões finais e relacionadas não resolvidas são as questões de

tema e relação com o contexto. A proposta estrutural de Black destaca o apelo
inicial para o amor genuíno no v. 9a como o tópico geral da seção. E a maioria
dos estudiosos concordaria que o amor, que Paulo destaca novamente em
13:8-10 como o cumprimento da lei, é básico para a seção.18 Mas não é
básico no sentido de que toda exortação é uma exposição direta do que amor
é, mas básico no sentido de que é o motivo subjacente da seção. Paulo nem
sempre está falando especificamente sobre o amor, mas ele continua voltando
ao amor como o critério mais importante para o comportamento cristão
aprovado.

Que relação esta seção tem com o que veio antes dela? Alguns
estudiosos pensam que os vv. 9–21 continua a discussão sobre as relações da
comunidade nos vv. 3-8,19 talvez com referência especial ao exercício de dons
da comunidade.20 Mas o v. 9, que não está sintaticamente ligado aos vv. 3–8,
cria uma pausa, tanto no estilo quanto no conteúdo. Devemos, então, ver os vv.
9–21 como uma elaboração posterior daquele “bem” que a pessoa que está
sendo transformada pela renovação da mente aprova (v. 2).

9 As palavras iniciais não estão explicitamente vinculadas a nada no

contexto anterior e não há verbo no grego. Paulo diz, literalmente, “amor
sincero”.21 Essas palavras são o título do que se segue, à medida que Paulo
prossegue em uma série de orações participativas para explicar o que
realmente é o amor sincero. No entanto, a adição de um verbo imperativo em
todas as principais traduções inglesas - por exemplo, NRSV: “deixe o amor ser
genuíno” - não está errado. Como nas frases semelhantes nos vv. 6b-8, o
propósito de Paulo é exortar, não simplesmente descrever. O amor pelos
outros, escolhido pelo próprio nosso Senhor como a essência da lei do Antigo
Testamento (Mc 12:28-34 e par.), e a demanda central da Nova Aliança (João
13:31-35), rapidamente tornou-se consagrado como a norma ética fundamental
e característica do cristianismo.22 O amor dos cristãos pelos outros foi
fundamentado e capacitado pelo amor de Deus expresso na dádiva de seu
Filho (ver especialmente Jo 13:34 e 1 Jo 4:9-11).23 Paulo já nos lembrou deste
amor em Romanos (ver 5:5-8). Os primeiros cristãos escolheram um termo
relativamente raro para expressar a natureza distinta do amor que deveria ser a
base de todos os seus relacionamentos: ágape.24 Este é o termo que Paulo
usa aqui, o artigo definido (em grego) significa que ele está falando sobre uma
virtude bem conhecida.25 Na verdade, Paulo considera o amor tão básico que
nem mesmo nos exorta aqui a amar, mas a nos certificar de que o amor que
ele presume que já temos seja “genuíno”. Ao insistir para que nosso amor seja
genuíno, Paulo está alertando sobre fazer de nosso amor uma mera simulação,
uma demonstração externa ou emoção que não se conforma com a natureza
do Deus que é amor e nos amou.26

Na segunda parte do v. 9, encontramos mais duas exortações, cada

uma colocada na forma de uma oração participial. Por que Paulo opta por
expressar essas admoestações com particípios continua a ser debatido,27 mas
pode ser que ele o faça a fim de indicar a estreita relação das exortações com
a demanda original por "amor genuíno".28 "Amor genuíno", Paulo está dizendo,
irá “abominar o que é mau” e “apegar-se ao que é bom”.29 Ambos os verbos
são muito fortes: “abominar” também pode ser traduzido “odiar
excessivamente”30 e “apegar-se” pode ser usado para se referir a união íntima
que deve caracterizar o relacionamento conjugal.31 O amor cristão “genuíno”,
Paulo está sugerindo, não é uma emoção sem direção ou algo que só pode ser
sentido e não expresso. O amor não é genuíno quando leva uma pessoa a
fazer algo mal ou a evitar fazer o que é certo - conforme definido por Deus em
sua Palavra. O amor genuíno, “a coisa real”, levará o cristão ao “bem” que é o
resultado da transformação do coração e da mente (v. 2).

10 As duas exortações neste versículo compartilham um foco nas

relações dos cristãos “uns com os outros”. Eles também compartilham uma
estrutura semelhante: cada um começa com uma referência à virtude sobre a
qual Paulo dá instruções - "com referência ao amor fraterno", "com referência à
honra"32 - passa para a ênfase recíproca ("um ao outro") e conclui com o
elemento imperativo.33

Depois de apresentar todas as exortações nos vv. 9–21 com um apelo

ao amor sincero, Paulo agora estreita seu foco, admoestando os cristãos a
serem “devotados” (philostorgoi) uns aos outros em “amor fraternal” (Filadélfia).
Ambos os termos-chave desta exortação, que compartilham o filo, transmitem o
sentido das relações familiares.34 Paulo aqui reflete o entendimento cristão
primitivo da igreja como uma família extensa, cujos membros, unidos em
comunhão íntima, devem exibir uns para com os outros, uma preocupação
sincera e consistente.

O significado geral da segunda exortação neste versículo é bastante

claro: os cristãos devem estar ansiosos para reconhecer e dar crédito a outros
crentes. Mas seu significado exato é debatido. O verbo que Paulo usa aqui
significa "ir antes", muitas vezes com a nuance adicional que se usa antes para
mostrar o caminho para outra pessoa.35 Tomando o verbo neste sentido
básico, muitas traduções e comentadores antigos, bem como os mais recentes,
pensam que Paulo quer dizer algo como “superar um ao outro em mostrar
honra”.36 Outros, no entanto, sugerem que o verbo pode ter aqui um sentido
incomum, “considerar melhor”37 e então traduzem “em honra preferir um ao
outro”.38 Cada interpretação tem suas fraquezas; Eu, entretanto, prefiro o
primeiro, já que o segundo assume um significado não atestado para o verbo.
Paulo está, então, conclamando os cristãos a se superarem uns aos outros ao
conceder honra uns aos outros; por exemplo, para reconhecer e elogiar as
realizações uns dos outros e adiar uns aos outros.

11 Como a divisão do versículo sugere, a primeira exortação neste

versículo, "em zelo, não seja preguiçoso", poderia muito bem ser tomada com a
exortação que se segue, "seja incendiado pelo Espírito."39 Mas, como temos
visto (veja a introdução desta seção), o estilo desta exortação tem mais em
comum com as exortações no v. 10. Provavelmente, então, devemos relacionar
a advertência de Paulo sobre a preguiça no zelo com seu chamado para
amarmos e estimarmos o outro no v. 10.40 Paulo não especifica o objeto do
zelo incansável a que ele clama, mas talvez devêssemos pensar na "adoração
racional" a que somos chamados.41 A tentação de "perder o fôlego" em nossa
responsabilidade vitalícia de reverenciar a Deus em todos os aspectos de
nossa vida, de nos tornarmos preguiçosos e complacentes42 em nossa busca
pelo que é “bom, agradável a Deus e perfeito”, é natural - mas deve-se resistir
vigorosamente.

A ideia de “zelo” continua na imagem de “ser incendiado”43 na segunda

exortação. Paulo pode estar exortando os cristãos a manter um compromisso
forte e emocional com o Senhor em seus próprios espíritos.44 Mas o espírito
ao qual Paulo se refere é mais provável, à luz da referência paralela ao Senhor
no v. 11c, o Espírito Santo.45 Nessa visão, Paulo está nos exortando a permitir
que o Espírito Santo nos “ateie fogo”:46 para nos abrirmos ao Espírito
enquanto ele procura nos excitar sobre a “adoração racional” para a qual o
Senhor nos chamou.

A exortação de “servir ao Senhor” pode à primeira vista parecer um

anticlímax, muito óbvio e amplo para ter qualquer aplicação real. Mas um olhar
mais atento ao contexto sugere o contrário. O encorajamento para ser
“incendiado pelo Espírito” é, como a história da igreja e a experiência atual
amplamente atestam, aberto a abusos. Os cristãos muitas vezes se deixam
levar pelo entusiasmo pelas coisas espirituais que deixaram para trás os
padrões objetivos de vida cristã que as Escrituras apresentam. Parece que
essa é a preocupação de Paulo; e ele procura eliminar qualquer tipo de abuso,
lembrando-nos que sermos incendiados pelo Espírito deve levar a nosso
serviço ao Senhor e ser dirigido por ele. Não é o “entusiasmo” da exibição
egocêntrica (como caracterizava os coríntios), mas o entusiasmo do serviço
humilde do Mestre que nos comprou que o Espírito cria em nós.47
 12 As três admoestações neste versículo estão intimamente
relacionadas tanto no estilo quanto no conteúdo. Pois esperança, perseverança
e oração são parceiros naturais. Mesmo quando "nos regozijamos na
esperança"48, ganhando confiança da promessa de Deus de que
compartilharemos a glória de Deus, reconhecemos o "lado negativo": o
caminho para o culminar da esperança está repleto de tribulações. Paulo,
sempre realista, sabe disso; e então aqui, como ele faz em outros lugares, ele
rapidamente passa da esperança para a necessidade de perseverança.49 Ao
mesmo tempo, percebemos que nossa capacidade de continuar a nos regozijar
e "suportar" nossas tribulações depende do grau de que atendemos ao desafio
de Paulo de “persistir em oração”. (Observe que Paulo passa da esperança à
perseverança e à oração também em Rm 8:24-27).

13 Paulo conclui sua primeira série de exortações com um apelo aos

cristãos para colocarem em prática o amor e a preocupação uns pelos outros
que ele mencionou anteriormente (v. 10).51 Na primeira exortação, Paulo usa a
forma verbal do muito familiar NT koinōnia, “comunhão”. Paulo, no entanto, não
está nos exortando a ter comunhão com os santos, mas a ter comunhão com,
para participar, das “necessidades” dos santos. Essas “necessidades” são
materiais: comida, roupas e abrigo.52 Portanto, a comunhão para a qual somos
chamados aqui é a partilha de nossos bens materiais com os cristãos menos
abastados.53 Alguns estudiosos pensam que Paulo pode estar pensando
especificamente dos cristãos judeus em Jerusalém (cf. 15:25, 26) a quem
Paulo estava trazendo dinheiro coletado das igrejas gentias (cf. 15:30-33).54
Mas, embora não devamos, é claro, excluir esses cristãos da referência de
Paulo, não há nada que sugira que ele os tenha particularmente em mente
aqui.55

Outra dimensão do amor cristão é a prática da hospitalidade. A

necessidade de dar abrigo e alimentação aos visitantes era grande no mundo
do NT, havendo poucos hotéis ou motéis. E a necessidade entre os cristãos foi
exacerbada pelos muitos missionários viajantes e outros obreiros cristãos.
Portanto, o NT frequentemente exorta os cristãos a oferecerem hospitalidade
aos outros (veja 1 Tm 3:2; Tt 1:8; Hb 13:2; 1 Pd 4:9). Mas Paulo faz mais do
que isso aqui; ele nos exorta a “persegui-lo” - a sair de nosso caminho para
receber e prover os viajantes.

14 Uma quebra na passagem ocorre aqui, marcada por uma mudança

em ambos os estilos - dos particípios imperativos dos vv. 9–13 aos imperativos
do v. 14 56 - e tópico - das relações entre os cristãos nos vv. 10-13 às relações
de cristãos com não-cristãos no v. 14. Há uma conexão verbal com o v. 13:
“perseguir [hospitalidade]” e “perseguidores” traduzem o mesmo verbo
grego.57 Mais importante, porém, é a conexão temática com o v. 9: a bênção
dos perseguidores é uma manifestação daquele “amor sincero” que evita o mal
e se apega ao bem. E é certamente uma das exibições mais marcantes dessa
forma transformada de pensar que deve caracterizar os crentes (v. 2). Nas
Escrituras, “bênção” é tipicamente associada a Deus; ele “possui e dispensa
todas as bênçãos”.58 “Abençoar” os perseguidores, portanto, é pedir a Deus
que conceda seu favor a eles. Seu oposto é, claro, amaldiçoar - pedir a Deus
que traga desastre e/ou ruína espiritual sobre uma pessoa. Ao proibir a
maldição e também as bênçãos, Paulo enfatiza a sinceridade e a obstinação da
atitude amorosa que devemos ter para com nossos perseguidores.

Embora a perseguição em várias formas - do ostracismo social à ação

legal - fosse quase inevitável na igreja primitiva, não temos evidências de que
os cristãos romanos estivessem nessa época passando por qualquer período
especial de perseguição. Paulo provavelmente está, então, emitindo uma
ordem geral, refletindo mais uma vez um item básico na lista de exortações dos
primeiros cristãos (veja 1 Co 4:12; 1 Pe 3:9). Foi o próprio Jesus quem primeiro
enunciou esta exigência do reino, e há boas razões para pensar que Paulo
alude deliberadamente aqui às próprias palavras de Jesus. Observe as
semelhanças:

Mateus 5:44: “Ame seus inimigos e ore por aqueles que os perseguem”.

Lucas 6:27–28: “Amai os vossos inimigos, fazei bem aos que vos
odeiam, abençoai os que vos maldizem, orai pelos que vos maltratam”.

Paulo parece combinar essas duas formas de dizer de Jesus do

"Sermão da Montanha/Planície", sugerindo talvez que ele cite aqui uma forma
pré-sinótica de uma das demandas do reino mais conhecidas e surpreendentes
de Jesus.59 Para Jesus 'ordenar que seus seguidores respondam à
perseguição e ódio com amor e bênçãos era sem precedentes tanto no mundo
grego quanto no judaico.60 A dependência de Paulo do ensino de Jesus neste
ponto é reforçada pelo fato de que ele parece aludir neste mesmo parágrafo a
outras porções do ensino de Jesus sobre o amor ao inimigo neste mesmo
“sermão” (cf. vv. 17a e 21).61 Paulo não identifica, é claro, o ensino como vindo
de Jesus. Mas isso pode indicar não que ele não conhecesse sua fonte, mas
que a fonte era tão conhecida que não exigia menção explícita.

15 Paulo muda o estilo e o tópico mais uma vez, sugerindo (como

observamos na introdução da seção) que esta parte da parênese de Paulo
combina vários ditos relativamente independentes. Em estilo, os verbos
imperativos do v. 14 dão lugar a infinitivos imperativos no v. 15.62 E Paulo
muda da exortação sobre a relação dos cristãos com aqueles de fora da
comunidade (v. 14) de volta à sua relação com outros cristãos (vv. 15–16). Na
verdade, identificar-se com os outros em suas alegrias e tristezas é uma
maneira apropriada para os cristãos demonstrarem a sinceridade de seu amor
tanto para com os não-cristãos quanto para com os cristãos.63 Mas a
exortação de Paulo aqui parece pegar sua afirmação sobre a mutualidade e as
íntimas relações dos membros do corpo de Cristo em 1 Coríntios. 12,26: “E se
um membro sofre, todos os membros sofrem juntamente; e se um membro é
honrado, todos os membros se alegram juntos”.64 O amor genuíno não
responderá à alegria de um irmão crente com inveja ou amargura, mas entrará
de todo o coração nessa mesma alegria. Da mesma forma, o amor genuíno
nos levará a nos identificarmos tão intimamente com nossos irmãos e irmãs em
Cristo que suas tristezas se tornarão nossas.

16 A transição do v. 15 para o v. 16 é natural: a simpatia mútua que

Paulo pede no v. 15 só é possível se os cristãos compartilharem uma
mentalidade comum.65 A linguagem “uns dos outros” do v. 15 pega o mesmo
tema do v. 10, enquanto o uso da raiz phron- (“pensar”) em todas as três
admoestações neste versículo nos lembra da exigência de Paulo para o tipo
correto de “pensamento” entre os cristãos no v. 3. Esses paralelos deixam claro
que o v. 16 é sobre as relações dos cristãos uns com os outros.66 A primeira
exortação de Paulo usa uma linguagem que ele usa em outro lugar para
denotar unidade de pensamento entre os cristãos.67 No entanto, sua redação
aqui sugere não tanto um apelo para os cristãos "pensar a mesma coisa uns
com os outros", mas "pensar a mesma coisa uns com os outros".68 O ponto de
Paulo pode então ser que os cristãos devem mostrar a mesma atitude em
relação a todas as outras pessoas, sejam quais forem suas relações sociais,
étnicas ou status econômico.69 No entanto, embora Paulo possa enfatizar aqui
a exibição externa de nosso “pensamento”, não nos força a adotar um
significado para a frase básica que seja diferente de seu sentido em suas
outras ocorrências em Paulo. Ele está nos chamando para uma mentalidade
comum. Essa mentalidade comum não significa que devemos todos pensar
exatamente da mesma maneira ou que devemos pensar exatamente a mesma
coisa sobre todas as questões, mas que devemos adotar uma atitude em
relação a tudo o que afeta nossas vidas e que brota da renovação da mente do
novo reino ao qual pertencemos pela graça de Deus (ver v. 2).

Como Paulo reconhece em outro lugar (veja especialmente Fp 2:2-4), a

maior barreira para a unidade é o orgulho. Portanto, a seguir, Paulo nos
adverte sobre “pensar coisas exaltadas”, isto é, “pensar muito bem de nós
mesmos”.70 Nossa opinião exaltada sobre nós mesmos, levando-nos a pensar
que estamos sempre certos e os outros errados e que nossas opiniões são
mais importantes do que outros, muitas vezes impede a igreja de exibir a
unidade para a qual Deus a chama. O antídoto positivo para esse orgulho, diz
Paulo, é a associação com "os humildes". Não é certo o que Paulo quer dizer
com essa exortação positiva. O adjetivo “humilde” poderia ser neutro, caso em
que Paulo poderia estar exortando os cristãos, em contraste com o orgulho, a
se dedicarem a tarefas humildes.71 Mas “humilde” também poderia se referir a
pessoas, caso em que Paulo estaria exortando os crentes associar-se com
“pessoas humildes”, isto é, os rejeitados, os pobres e os necessitados.72 É
impossível tomar uma decisão entre essas duas opções; ambos se encaixam
bem no contexto e ambos são paralelos no NT. Mas, em qualquer caso, Paulo
enfatiza o grau de nosso envolvimento com "os humildes" usando um verbo
que poderia ser traduzido como "ser levado embora".73

A palavra phronimos na exortação final no verso continua o uso

retoricamente notável da raiz phron-. A pessoa que é phronimos é
caracterizada por "pensar" e, portanto, é "sábia". A qualidade denotada pela
palavra é, portanto, positiva.74 Torna-se negativa apenas quando o padrão
pelo qual julgamos nossa sabedoria é o nosso próprio. É sobre essa
subjetividade e arrogância que Paulo nos adverte aqui: “Não sejais sábios aos
teus próprios olhos”.75

17 Depois de dois versículos que exortam os cristãos sobre suas

relações uns com os outros, Paulo conclui seu delineamento das
manifestações de “amor genuíno” (v. 9a) com admoestações sobre a atitude
que os cristãos devem adotar em relação aos não-cristãos (vv. 17-21).76 Como
no v. 14, onde Paulo tocou pela primeira vez neste tópico, seu foco está na
maneira como os cristãos devem responder aos não-cristãos que nos
perseguem e de outras maneiras “fazem o mal”77 a nós. Assim, a proibição de
retaliação no v. 17a expande a advertência de Paulo de que não devemos
amaldiçoar nossos perseguidores no v. 14b. Aqui, novamente, a dependência
de Paulo no ensino de Jesus é clara. Pois Jesus não apenas nos exortou a
amar e orar por nossos inimigos; no mesmo contexto, ele também nos adverte
a não exigir "olho por olho e dente por dente" (Mt 5:38).78

Em um padrão semelhante ao dos vv. 14 e 16, a proibição negativa “Não

retribua o mal com o mal” está associada a uma injunção positiva: “Pense no
que é bom aos olhos de todas as pessoas”. O verbo “pensar” é provavelmente
enfático: “Fazer o bem a todos é algo a ser planejado e não apenas
desejado”.79 A tradução “à vista de todos” é contestada; muitos comentaristas,
duvidando que Paulo permitiria que não-cristãos estabelecessem o padrão
para o que os cristãos fazem, preferem traduzir "Pense em fazer coisas boas a
todas as pessoas".80 Mas não há paralelo claro para esta interpretação da
palavra grega envolvida. Cranfield sugere uma alternativa diferente: que Paulo
está nos exortando a mostrar “à vista de todas as pessoas” as coisas boas que
fazemos. Os não-cristãos não estabelecem o padrão para “o bem”; eles são o
público. Mas esta, também, é uma maneira incomum de traduzir o grego.81
Devemos, então, tomar as palavras de Paulo pelo valor de face: ele quer que
nos elogiemos diante dos não-cristãos, procurando fazer aquelas "coisas boas"
que os não-cristãos aprovam e reconhecem. Há, é claro, uma limitação não
declarada para esse comando, que reside na própria palavra “bom”. Pois Paulo
certamente não gostaria que esquecêssemos que o “bem” de que ele fala ao
longo desses versículos é definido em termos da vontade de Deus (v. 2).

18 A estreita relação entre esta exortação - “Se possível, na medida em

que depende de você, esteja em paz com todas as pessoas” - e a última no v.
17 é óbvia: ambas exortam os cristãos a seguir um comportamento que terá
um impacto positivo em “todas as pessoas”. O próprio Jesus elogiou os
“pacificadores” (Mateus 5:9) e exortou seus seguidores a “estarem em paz uns
com os outros” (Marcos 9:50, onde “uns aos outros” provavelmente se refere às
pessoas em geral, e não apenas aos discípulos). Embora muito menos claro do
que as alusões nos vv. 14, 17 e 21, isso pode, então, ser outra alusão ao
ensino de Jesus.82 Não sabemos se havia alguma necessidade especial de
exortar os cristãos romanos a viver em paz com seus concidadãos. As razões
de Paulo para incluir esta admoestação aqui, junto com a semelhante no final
do v. 17, podem estar mais relacionadas à lógica do que ele disse. Seu
incentivo aos cristãos para abençoar os perseguidores (v. 14) e não retribuir o
mal com o mal (v. 17a) pressupõe que os cristãos estão em conflito com o
mundo ao seu redor. Em uma extensão considerável, Paulo reconhece, esse
conflito é inevitável: assim como o mundo odiava Jesus, odeia seus seguidores
(Jo 16:33). Paulo reconhece que muitos desses conflitos são inevitáveis,
acrescentando à sua exortação de "estar em paz" a dupla qualificação "se
possível, na medida em que depende de você".83 Mas Paulo não quer que os
cristãos usem a inevitabilidade da tensão com o mundo como desculpa para
um comportamento que exacerba desnecessariamente aquele conflito ou para
uma resignação que nos leva a nem sequer nos dar ao trabalho de procurar
manter um testemunho positivo.

19 Depois dessa digressão em que Paulo exorta os cristãos a se

relacionarem positivamente com o mundo (vv. 17b-18), Paulo volta para nos
admoestar sobre a maneira como devemos reagir à pressão que o mundo traz
sobre nós. “Não se vinguem” dá um passo além de “não retribuam mal com
mal” (v. 17a). Confrontados com alguém que está nos prejudicando, podemos
ser tentados a prejudicar nosso adversário fazendo-lhe algo semelhante. Mas a
tentação se torna mais sutil quando buscamos “batizar” tal resposta, vendo-a
como um meio pelo qual executar um julgamento justo e merecido sobre nosso
opressor. Talvez porque ele entenda a força dessa tentação, Paulo nos lembra
que somos “amados”: pessoas que experimentaram o amor de Deus de forma
imerecida.84 Em vez de fazer justiça em nossas mãos, devemos “dar lugar à
ira”. Paulo não diz explicitamente de quem é esta ira, e é possível pensar que
ele se refere à ira do adversário, ou a nossa própria ira,85 ou a ira executada
pelas autoridades governamentais (ver 13:4).86 Mas Paulo certamente
pretende se referir à ira de Deus, como a definitiva “a ira” e a citação do AT que
se segue mostram.87 Não é nosso trabalho executar justiça nas pessoas más;
essa é uma prerrogativa de Deus, e ele visitará sua ira sobre essas pessoas
quando julgar correto fazê-lo.88 A proibição de vingança é encontrada tanto no
AT89 quanto no Judaísmo90, mas tende a se limitar às relações com co
-religionistas.91 A proibição de vingança por Paulo mesmo sobre os inimigos é
uma extensão da ideia que reflete a ética revolucionária de Jesus.92
 Paulo reforça sua exortação de submeter-se a Deus em questões de
justiça retributiva com uma citação do AT destacando a determinação de Deus
de exigir a vingança. As palavras são de Dt 32:35,93 mas o tema é bastante
difundido, e pode ser que Paulo tenha em vista alguns dos outros textos que
enunciam este tema também.94 Isso pode explicar a adição incômoda no final
da citação, “diz o Senhor”, visto que essas palavras aparecem em alguns dos
anúncios proféticos da vingança de Deus.95

20 Paulo continua citando o AT: a exortação no v. 20 é uma tradução

direta de Pv 25:21–22a.96 Paulo provavelmente foi atraído a este texto por
várias razões. Primeiro, a referência ao “inimigo” pode ter atraído sua atenção,
visto que o ensino de Jesus do qual ele depende ao longo desses versículos
nos exorta a “amar os nossos inimigos” (Mateus 5:43 = Lucas 6:27). Em
segundo lugar, alimentar e dar água ao nosso inimigo é semelhante à ação que
Jesus recomenda como a expressão desse amor: oferecer a outra face; dar
nossas camisas para quem pedir nossos casacos; dando àqueles que pedem
de nós (cf. Lucas 6:29-30). E, terceiro, tal resposta aos nossos inimigos é uma
forma prática de colocar em ação nossa “bênção” daqueles que nos
perseguem (v. 14) e uma forma específica de “fazer o bem aos olhos de todos”
(v. 17b).

O texto indica que agir dessa forma em relação ao inimigo significará

"amontoar brasas de fogo em sua cabeça". O que se pretende com essas
imagens não está claro, seja em Provérbios ou em Paulo. A palavra grega para
a frase “brasas de fogo” ocorre apenas duas outras vezes na LXX, nenhuma
das quais é metafórica (Is 47:14; Pv 6:28). No entanto, quando usadas
metaforicamente no AT, as palavras "carvão" e "fogo" geralmente se referem à
presença impressionante de Deus, e especialmente ao seu julgamento.97
Paulo pode então ver o nosso dar comida e água ao inimigo como um meio
pelo qual - se tais ações não levarem ao arrependimento - a culpa do inimigo
perante o Senhor aumentará, levando por sua vez a um aumento na
severidade de seu julgamento. É claro que Paulo não significaria, segundo
esse ponto de vista, que devemos agir bondosamente para com nosso inimigo
com o propósito de tornar seu julgamento mais severo. Paulo estaria
simplesmente observando que nossas boas ações podem ter esse resultado.98

Compreendido dessa forma, essa visão do texto não pode ser

descuidada como “sub-cristã”, pois há precedente bíblico para a ideia.99 A
maior dificuldade com a visão é que ela não se encaixa bem no contexto. Nos
vv. 17–21, Paulo tem insistido que os cristãos evitem um espírito de retaliação;
no entanto, por mais qualificada que seja, essa primeira interpretação chega
perto de encorajar exatamente essa atitude. Além disso, o ensino de Jesus do
qual Paulo extrai tanto do que ele diz nesses versículos não contém tal ideia. A
maioria dos comentaristas modernos concluiu, portanto, que Paulo vê "brasas
de fogo" como uma metáfora para "as dores ardentes da vergonha".100 Agir
com bondade para com nossos inimigos é um meio de levá-los a se
envergonhar de sua conduta para conosco e, talvez, arrepender-se e voltar-se
para o Senhor, cujo amor incorporamos.101 Embora a base linguística para
essa visão não seja tudo o que se deseja, é provavelmente a melhor
alternativa. Paulo está nos dando uma motivação positiva para atos de
bondade para com nossos inimigos. Ele não quer que a proibição da vingança
(v. 19) produza em nós uma atitude de “não fazer nada” para com nossos
perseguidores.102 No entanto, Paulo não está afirmando que atos de bondade
para com os inimigos trarão infalivelmente arrependimento; seja qual for o grau
de vergonha que nossos atos possam produzir, eles podem ser rapidamente
deixados de lado e produzir uma hostilidade ainda maior em relação a nós e ao
Senhor.

21 Paulo conclui sua série de admoestações sobre a resposta do cristão

à hostilidade com uma convocação final geral: "Não te deixes vencer pelo mal,
mas vence o mal com o bem". O duplo uso da palavra “mal”103 liga este
versículo ao v. 17a em um arranjo quiástico. O mal pode nos vencer quando
permitimos que a pressão colocada sobre nós por um mundo hostil nos force a
atitudes e ações que estão em desacordo com o caráter transformado do novo
reino. Paulo nos exorta a resistir a tal tentação. Mas, mais do que isso, soando
uma nota típica tanto deste parágrafo quanto do ensinamento de Jesus que ele
reflete, ele nos exorta a dar também um passo positivo: trabalhar
constantemente104 para triunfar sobre o mal que os outros nos fazem105
fazendo o bem. Ao responder ao mal com “o bem” em vez de com o mal,
ganhamos a vitória sobre esse mal. Não apenas não permitimos que isso
corrompesse nossa própria integridade moral, mas exibimos o caráter de Cristo
diante de um mundo vigilante e cético.106 Aqui, Paulo sugere, no final desta
importante série de exortações, é um exemplo crítico de que “Bom” (agathos)
que Paulo nos exorta a mostrar nesta seção da carta (ver 12: 2).