O Supremo Ato de Adoração Espiritual do Crente

Por isso, exorto-vos, irmãos, pelas misericórdias de Deus, a apresentar

vossos corpos um sacrifício vivo e santo, aceitável a Deus, que é o vosso
serviço espiritual de adoração. E não se conforme com este mundo, mas
seja transformado pela renovação de sua mente, para que você possa
provar qual é a vontade de Deus, aquilo que é bom, aceitável e
perfeito. (12: 1–2)

Tendo concluído onze capítulos de ensinamentos profundos e emocionantes

sobre o que Deus deu aos crentes, Paulo agora cobra daqueles que creem o
que eles precisam dar a Deus.

Alguns anos atrás, uma jovem mulher chorosa e obviamente perturbada se

aproximou de mim em uma conferência onde eu estava falando.  Ela me contou
uma história que ouvi muitas vezes.  "Eu simplesmente não consigo viver a vida
cristã do jeito que eu deveria", disse ela.  "Estou frustrada. Eu não tenho vitória
espiritual ou senso de realização.  Luto com as formas mais simples de
obediência e sou constantemente derrotada. Pode me ajudar?".

Eu disse: "Qual foi a sua abordagem para resolver os problemas?" Ela

respondeu: "Eu tentei de tudo.  Eu participei de igrejas onde eles falam em
línguas, têm curas e têm todos os tipos de experiências espirituais
extraordinárias. Eu mesmo falei em línguas, tive experiências extáticas,
profetizei e experimentei vários supostos milagres.  Eu fui "morta no
espírito". Mas apesar de tudo isso, não estou satisfeita com a minha vida e sei
que Deus não está satisfeito. Eu tentei conseguir tudo dele que eu posso, mas
eu não estou satisfeita. Ainda estou infeliz e quero mais.

"Eu acho que você acabou de colocar o dedo sobre o problema", eu disse.  "A
chave para a vitória espiritual e a verdadeira felicidade não é tentar obter tudo o
que podemos de Deus, mas dando tudo o que somos e temos a Ele".

Incontáveis milhares de pessoas hoje, incluindo muitos cristãos genuínos,

frequentam várias igrejas, seminários e conferências em busca de benefícios
pessoais - práticos, emocionais e espirituais - que esperam receber.  Eles
fazem exatamente o oposto do que Paulo enfatiza tão claramente em Romanos
12:1-2. Nesta exortação vigorosa e compassiva, o apóstolo não se concentra
no que mais precisamos receber de Deus, mas no que devemos dar a Ele.  A
chave para uma vida cristã produtiva e satisfatória não é obter mais, mas dar
tudo.

Jesus disse: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e

verdade; para tais pessoas, o Pai procura ser Seus adoradores” (João
4:23). Deus deu-se a si mesmo por nós para nos entregarmos a ele.  Paulo
define os cristãos como aqueles que “adoram no Espírito de Deus e se gloriam
em Cristo Jesus e não confiam na carne” (Fp 3:3).
Todo cristão é como Melquisedeque, “sacerdote do Deus Altíssimo” (Gn
14:18). Juntos, somos um sacerdócio espiritual, tanto quanto os sacerdócios
levíticos e aarônicos da Antiga Aliança. A igreja é “um santo sacerdócio”, cujo
chamado é “oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus
Cristo. [É] um sacerdócio real, uma nação santa, um povo para a possessão de
Deus, para que você possa proclamar as excelências daquele que o chamou
das trevas para a sua maravilhosa luz”(1Pe 2:5, 9) .

Nosso chamado supremo é servir a Deus com todo o nosso ser, em primeiro
lugar na adoração. Através de Cristo, nos diz o escritor de Hebreus, devemos
“continuamente oferecer sacrifício de louvor a Deus, isto é, o fruto dos lábios
que dão graças ao seu nome” (Hb 13:15).

A verdadeira adoração inclui muitas coisas além das óbvias de oração, louvor e
ação de graças. Inclui servir a Deus servindo aos outros em Seu nome,
especialmente aos irmãos. A adoração sacrificial inclui “fazer o bem e
compartilhar; porque com tais sacrifícios Deus se agrada” (Hb 13:15-16; cf.
Filipenses 4:14). Mas acima de tudo, nosso supremo ato de adoração é
oferecer-nos total e continuamente ao Senhor como sacrifícios vivos.

Tragicamente, isso está longe da abordagem que hoje é tão comum, pela qual
os crentes buscam a chave para a vida abundante.  Somos informados de que
a vitória na vida cristã é ter mais de Deus e ter mais  de Deus - embora “o Deus
e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, já nos tenha abençoado com  todas as
bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo.” (Efésios 1:3, ênfase
adicionada). E em Cristo, já temos “todos os tesouros da sabedoria e do
conhecimento”, para que Nele “fôssemos completados” (Cl 2:3, 10).  Pedro
disse que no conhecimento verdadeiro e salvador de Cristo, temos “tudo
relacionado à vida e à piedade” (2 Pe 1:3).  E temos o mestre da verdade
residente, o Espírito Santo, cuja unção, diz João, “nos ensina sobre todas as
coisas” (1 João 2:27).

No sentido mais profundo e eterno, portanto, não podemos ter mais de Deus ou
de Deus do que possuímos agora.  É mais do que óbvio, entretanto, que a
maioria de nós não tem a plenitude de alegria que essa plenitude de bênção
deve trazer. A alegria e satisfação pelas quais tantos cristãos lutam em vão só
pode ser obtida entregando ao Senhor o que Ele já nos deu, inclusive nosso
ser mais íntimo. O primeiro e maior mandamento é o que Jesus disse que
sempre foi: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua
alma, e com toda a tua mente” (Mateus 22:37; cf. Deuteronômio. 6: 5).

No presente texto, descobrimos quatro elementos de nos apresentar a Deus

como um sacrifício vivo, santo e aceitável - essencialmente os mesmos quatro
elementos encontrados no primeiro e maior mandamento.  Eles são: oferecer a
Deus nossas almas, nossos corpos, nossas mentes e nossas
vontades. Embora reconhecendo que esses quatro se sobrepõem, ainda
podemos ver como eles fornecem um esboço útil para entender esse texto.
A S S H OUL como B EEN L IVEN a G OD
 

Portanto, irmãos, peço-vos, pela misericórdia de Deus  , (12: 1a)

O desejo é do parakaleō , que tem o significado básico de convocar para ajudar

ou ajudar. Mais tarde, veio a conotar exortando, admoestando ou
encorajando. Em seu discurso no Cenáculo, pouco antes de Sua traição
e prisão, Jesus se referiu ao Espírito Santo como o  Paraklitos, nosso divino
Ajudador (também traduzido como Consolador, Conselheiro,  Advogado ). Ele
seria “outro Ajudador”, que nesta vida presente toma o lugar do Senhor
encarnado (João 14:16; cf. verso 26; 15:26; 16: 7).

Paulo está falando como um ajudante humano ou conselheiro de seus irmãos

cristãos em Roma. Sua admoestação é uma ordem que carrega todo o peso do
seu apostolado. Não é opcional. No entanto, ele também queria vir ao lado
desses irmãos como um crente, encorajá-los amorosamente a realizar o que já
era o verdadeiro desejo interior e a inclinação de seus novos corações -
dedicar-se sem reservas ao Senhor que os redimiu.  Ele reflete a mesma
ternura humilde vista em sua admoestação a Filemom, a quem ele escreveu:
“Embora eu tenha confiança suficiente em Cristo para ordenar a você que faça
o que é apropriado, ainda por amor, eu prefiro apelar para você” (Filem. 8). –9).

O comando suave [desejo] que Paulo passa a dar só pode ser obedecida

por irmãos, por aqueles que já pertencem à família de Deus.  Nenhuma outra
oferta é aceitável a Deus, a menos que primeiro tenhamos oferecido a Ele
nossas almas. Para os cristãos, esse primeiro elemento de “sacrifício vivo e
santo” já foi apresentado a Deus.

A pessoa não regenerada não pode dar a Deus seu corpo, sua mente ou sua
vontade, porque Ele não deu o  próprio Deus . Porque ele não tem nenhum
relacionamento de salvação com Deus, “um homem natural não aceita as
coisas do Espírito de Deus; porque são loucura para com ele, e ele não os
entende, porque são espiritualmente valorizados ”(1 Coríntios 2:14).  Somente
os redimidos podem apresentar um  sacrifício vivo a Deus, porque somente os
redimidos têm vida espiritual . E somente os crentes são sacerdotes que
podem vir diante de Deus com uma oferta.

“Pois que aproveitará o homem”, disse Jesus, “se ele ganhar o mundo inteiro e
perder a sua alma? Ou o que o homem dará em troca de sua alma? ”(Mateus
16:26). A alma é a parte interior invisível do homem que é a própria essência
do seu ser. Portanto, até que a alma de um homem pertença a Deus, nada
mais importa ou tem algum significado espiritual.

A generosidade amorosa das igrejas da Macedônia tornou-se possível e era

aceitável a Deus e louvada por Paulo, porque os crentes naquelas igrejas
“primeiro se entregaram ao Senhor e a nós pela vontade de Deus” (2 Co 8:
5). Antes que qualquer outra coisa digna e aceitável possa ser dada a Deus, o
ego deve ser dado a Ele em fé salvadora para com Jesus Cristo para a
regeneração.

Anteriormente, na epístola, Paulo deixou claro que "os que estão na carne não
podem agradar a Deus" (Rm 8: 8).  Não importa quais sejam seus sentimentos
pessoais, a pessoa não redimida não pode adorar a Deus, não pode fazer uma
oferta aceitável a Deus,não pode  agradar a Deus de nenhuma maneira com
qualquer oferta. Isso é análogo ao que Paulo quis dizer quando disse: “E se eu
der todas as minhas posses para alimentar os pobres, e se eu entregar meu
corpo para ser queimado, mas não tiver amor, nada me beneficia” (1Cor 13 :
3). Se uma pessoa não possui o amor de Deus, todas as suas ofertas, por mais
caras que sejam, são inúteis para ele.

Porque a alma de um incrédulo não foi oferecida a Deus, ele não pode fazer
nenhum outro sacrifício que seja aceitável para ele.  Os não-redimidos não
podem apresentar seus corpos a Deus como sacrifícios vivos, porque não se
apresentaram a Deus para receber a vida espiritual.

Portanto, remete à gloriosa doxologia que acabamos de dar nos quatro

versículos anteriores (11: 33-36). É porque “a partir dele e por ele e para ele
são todas as coisas,” que a Ele pertence “a glória para sempre.” Nós só
podemos glorificar o Senhor-só podemosquerer glorificar o Senhor, se nós
fomos salvos pela misericórdia de Deus.

Como mencionado acima, Deus já “nos abençoou com todas as bênçãos

espirituais nos lugares celestiais em Cristo” (Efésios 1: 3).  As misericórdias
de Deus, das quais Paulo fala aqui, incluem as muitas bênçãos ou dons da
graça (cf. 11:29), que ele discutiu nos primeiros onze capítulos de Romanos.

Talvez as duas mais preciosas misericórdias de Deus sejam Seu amor e

Sua graça. Em Cristo, nós somos os “amados de Deus” (Rom. 1: 7; cf. 5: 5;
8:35, 39) e, como o apóstolo, todos nós “recebemos graça” por meio de Jesus
Cristo, nosso Senhor ( 1: 6–7; 3:24; 5: 2, 20–21; 6:15).  As misericórdias de
Deus são refletidas em Seu poder de salvação (1:16) e em Sua
grande bondade para com aqueles que Ele salva (2: 4;
11:22). Suas misericórdias em Cristo nos trazem o perdão e a propiciação de
nossos pecados (3:25; 4: 7-8) e também a  liberdade deles (6:18; 7: 6). Nós
recebemos reconciliação com Ele (5:10), justificação (2:13; 3: 4; etc.) diante
dEle, conformação ao Seu Filho (8:29), glorificação (8:30) à Sua
semelhança, eterna vida (5:21; 6: 22-23) em Sua presença, e aressurreição de
nossos corpos (8:11) para servi-Lo em Seu reino eterno.  Recebemos
as misericórdias da filiação divina (8: 14-17) e do Espírito Santo - que nos
habita pessoalmente (8: 9, 11), que intercede por nós (8:26) e através de quem
“o amor de Deus”. Deus foi derramado em nossos corações ”(5: 5).  Em Cristo
nós também recebemos as misericórdias da fé (mencionadas trinta vezes em
Romanos 1-11), paz (1: 7; 2:10; 5: 1; 8: 6),  esperança (5: 2; 20,
24) . As misericórdias de Deus incluem Sua justiça compartilhada(3: 21-22; 4:
6, 11, 13; 5:17, 19, 21; etc.) e até mesmo Sua  glória compartilhada (2:10; 5: 2;
8:18; 9:23) e honra (2:10; cf. 9:21). E, claro, as misericórdias de
Deus incluem Sua soberana misericórdia (9: 15-16, 18; 11: 30-32).

Tais misericórdias que salvam a alma devem motivar os crentes a dedicar-se

completamente. O Novo Testamento dá muitas advertências sobre o castigo de
Deus de crentes infiéis e desobedientes.  "Aquele que semeia a sua própria
carne, da carne ceifará a corrupção" (Gálatas 6: 8), e "Aqueles a quem o
Senhor ama, Ele disciplina, e Ele flagela todos os filhos que Ele recebe" (Hb
12: 6) . Um dia, “todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para
que cada um seja recompensado por seus atos no corpo, segundo o que fez,
seja bom ou mau” (2 Coríntios 5:10).  Mas a motivação mais convincente para
uma vida fiel e obediente não deve ser a ameaça de disciplina ou perda de
recompensa, mas a gratidão transbordante e incessante pelas
maravilhosas misericórdias de Deus.

O S B M RGANISMO UST B E L A G OD IVEN
 

para apresentar os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a

Deus, que é o vosso culto espiritual de adoração.  (12: 1b)

O segundo e consequente elemento de nos apresentarmos a Deus é o de

oferecer a Ele nossos corpos. Depois que está implícito que os crentes deram
suas almas a Deus através da fé em Jesus Cristo, eles são especificamente
chamados a apresentar seuscorpos a Ele como um sacrifício vivo e santo.

Na Septuaginta (Antigo Testamento Grego),  paristēmi (para apresentar) era

freqüentemente usado como um termo técnico para um padre colocar uma
oferenda no altar. Portanto, carregava a ideia geral de se render ou
desistir. Como membros do atual "sacerdócio santo" de Deus (1 Pedro 2: 5), os
cristãos são aqui exortados a realizar o que é essencialmente um ato
sacerdotal de adoração. Como o verbo está no imperativo, a exortação carrega
o peso de um comando.

A primeira coisa que nos é ordenado  apresentar a Deus é o

nosso corpo. Porque nossas almas pertencem a Deus através da salvação,
Ele já tem o homem interior.  Mas Ele também quer o homem exterior, no qual
habita o homem interior.

Nossos corpos , no entanto, são mais que conchas físicas que abrigam nossas
almas. Eles também estão onde nossa velha humanidade, não redimida,
reside. De fato, nossa humanidade é uma  parte de nossos corpos , enquanto
nossas almas não são. Nossoscorpos incorporam nossa humanidade, nossa
humanidade incorpora nossa carne e nossa carne incorpora nosso pecado,
como Romanos 6 e 7 explicam claramente.
Nossos corpos, portanto, abrangem não apenas nosso ser físico, mas também
os anseios malignos de nossa mente, emoções e vontade.  “Porque enquanto
estávamos na carne”, Paulo nos informa, “as paixões pecaminosas, que foram
despertadas pela Lei, estavam em ação nos membros de nosso corpo para dar
fruto para a morte” (Rom. 7: 5). Muito tempo depois, ele foi salvo, no entanto, o
apóstolo confessou: “Pois eu concordo com alegria com a lei de Deus no
homem interior, mas vejo uma lei diferente nos membros do meu corpo,
guerreando contra a lei da minha mente, e fazendo de mim prisioneiro da lei do
pecado que está em meus membros ”(Romanos 7: 22-23).  Em outras palavras,
a alma redimida deve residir em um corpo de carne que ainda é a cabeça de
praia do pecado, um lugar que pode ser dado prontamente a pensamentos e
desejos profanos. É essa poderosa força dentro de nossos “corpos mortais”
que nos tenta e atrai para o mal.  Quando eles sucumbem aos impulsos da
mente carnal, nossos “corpos mortais” novamente se tornam instrumentos do
pecado e da injustiça.

É uma coisa temerosa considerar que, se lhes permitirmos, nossos corpos

decaídos e não redimidos ainda são capazes de frustrar os impulsos de nossas
almas redimidas e eternas. O corpo ainda é o centro dos desejos pecaminosos,
depressão emocional e dúvidas espirituais.  Paulo dá uma visão dessa
realidade sombria quando disse: “Eu bebo meu corpo e o faço meu escravo,
para que, depois de eu ter pregado a outros, eu mesmo seja desqualificado”
(1Co 9:27). A fim de manter uma vida e testemunho santos e ministrar
eficazmente, até mesmo o grande apóstolo teve que se esforçar forte e
continuamente para controlar a parte humana e pecaminosa de  si mesmo que
persistentemente queria governar e corromper sua vida e sua obra para o
mundo. Senhor. Em Romanos 8, aprendemos que ele teve que matar a
carne. Paulo também disse que Deus lhe havia dado um “espinho”, ou uma
estaca, para empalar sua carne orgulhosa (2 Coríntios 12: 7).

É útil entender que a filosofia grega dualista ainda dominava o mundo romano
nos tempos do Novo Testamento. Essa ideologia pagã considerava o espírito,
ou alma, inerentemente bom e o corpo inerentemente mau.  E porque o corpo
era considerado inútil e acabaria morrendo de qualquer maneira, o que foi feito
ou não com isso não importava. Por razões óbvias, essa visão abriu a porta
para todo tipo de imoralidade. Tragicamente, muitos crentes na igreja primitiva,
que têm muitas contrapartes na igreja hoje, acharam fácil cair de volta nas
práticas imorais de suas vidas anteriores, justificando seu pecado pela idéia
falsa e herética de que o que o corpo fez não poderia prejudicar. a alma e não
tinha significado espiritual ou eterno.  Assim como em nossos dias, porque a
imoralidade era tão difundida, muitos cristãos que não levavam vidas imorais
tornaram-se tolerantes ao pecado em outros crentes, pensando que era
apenas a carne fazendo o que naturalmente fazia, completamente à parte da
influência ou responsabilidade da alma. .

No entanto, Paulo ensinou claramente que o corpo pode ser controlado pela
alma redimida. Ele disse aos coríntios pecadores que o corpo não é para a
imoralidade, mas para o Senhor; e o Senhor é para o corpo ”(1 Cor. 6: 11–13).
As escrituras deixam claro que Deus criou o corpo como bom (Gênesis), e que,
apesar de continuarem sendo corrompidos pelo pecado, os corpos das almas
redimidas também serão um dia redimidos e santificados.  Mesmo agora,
nossos corpos não redimidos podem e devem se tornar escravos do poder de
nossas almas redimidas.

Tal como acontece com as nossas almas, o Senhor criou os nossos corpos
para Si mesmo e, nesta vida, Ele não pode trabalhar através de nós sem, de
alguma forma, trabalhar através dos nossos corpos.  Se falamos por ele, deve
ser através de nossas bocas.  Se lermos a Sua Palavra, ela deve estar com
nossos olhos (ou mãos para aqueles que são cegos).  Se ouvirmos a Sua
Palavra, deve ser através dos nossos ouvidos.  Se formos fazer o Seu trabalho,
devemos usar nossos pés e, se ajudarmos os outros em Seu nome, devemos
estar com nossas mãos. E se pensarmos por Ele, deve estar com nossas
mentes, que agora residem em nossos corpos.  Não pode haver santificação,
vida santa, além de nossos corpos.  É por isso que Paulo orou: “Que o próprio
Deus da paz vos santifique inteiramente;  e que teu espírito, alma e corpo sejam
preservados completos, sem culpa na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo ”(1
Tessalonicenses 5:23).

É porque nossos corpos ainda não estão redimidos, para que sejam

continuamente entregues ao Senhor.  Foi também por essa razão que Paulo
advertiu: “Portanto, não deixe que o pecado reine em seu corpo mortal para
que você obedeça suas concupiscências” (Romanos 6:12).  Paulo então deu
uma advertência positiva semelhante à encontrada em nosso texto (12: 1),
precedida por sua contraparte negativa: “Não continue apresentando os
membros de seu corpo ao pecado como instrumentos de injustiça;  mas
apresentai-vos a Deus como os que estão vivos dentre os mortos, e os vossos
membros como instrumentos de justiça para com Deus ”(Romanos 6:13).  Sob o
controle de Deus, nossos corpos não redimidos podem e devem se tornar
instrumentos de justiça.

Paulo retoricamente perguntou aos crentes em Corinto: “Você não sabe que o
seu corpo é um templo do Espírito Santo que está em você, que você tem de
Deus, e que você não é seu?” (1 Cor. 6:19 ).  Em outras palavras, nossos
corpos não redimidos são temporariamente a morada de Deus!  É porque
nossos corpos ainda são mortais e pecaminosos que, “tendo os primeiros
frutos do Espírito, nós mesmos gememos em nós mesmos, esperando
ansiosamente por nossa adoção como filhos, a redenção de nosso corpo”
(Rom. 8:23). Nossa "cidadania espiritual está no céu", explicou Paulo aos
filipenses, "do qual também esperamos ansiosamente por um Salvador, o
Senhor Jesus Cristo; que transformará o corpo de nosso humilde estado em
conformidade com o corpo de Sua glória, pelo esforço do poder que Ele tem de
submeter todas as coisas a Si mesmo ”(Fp 3: 20-21).

Não podemos impedir que os remanescentes do pecado persistam em nossos

corpos mortais. Mas somos capazes, com o poder do Senhor, de impedir que
esse pecado governe nossos corpos. Uma vez que nos é dada uma nova
natureza habitada pelo Espírito através de Cristo, o pecado  não pode reinar em
nossas almas. E não deve reinar em nossos corpos (Rom. 8:11).  O
pecado não reinará “se pelo Espírito [nós] estamos mortificando as obras do
corpo” (Rom. 8:13; cf. 6:16).  (Para uma discussão completa sobre Romanos 6–
8, veja o volume de Romanos 1–8 nesta série de comentários.)

Paulo nos adverte, pelas misericórdias de Deus, a oferecer nossos corpos

imperfeitos, mas úteis ao Senhor, como  sacrifício vivo e santo. Como
mencionado acima, Paulo usa a linguagem das oferendas rituais do Antigo
Testamento no Tabernáculo e no Templo, a linguagem do sacerdócio
levítico. De acordo com a Lei, um judeu traria sua oferenda de um animal ao
sacerdote, que o pegaria, mataria e colocaria no altar em favor da pessoa que
o trouxera.

Mas os sacrifícios exigidos pela Lei não têm mais efeito algum, nem mesmo
efeito simbólico, porque: “Quando Cristo apareceu como sumo sacerdote das
boas coisas futuras, entrou pelo tabernáculo maior e mais perfeito, não feito por
mãos humanas. isto é, não desta criação;  e não pelo sangue de bodes e
novilhos, mas por seu próprio sangue, entrou no lugar santo uma vez por
todas, tendo obtido a eterna redenção ”(Hb 9: 11-12).

Sacrifícios de animais mortos não são mais aceitáveis para Deus. Porque o

Cordeiro de Deus foi sacrificado em seu lugar, os redimidos do Senhor estão
agora a oferecer-se, tudo o que eles são e têm, como  sacrifícios vivos . A
única adoração aceitável sob a Nova Aliança é a oferta de si mesmo a Deus.

Desde o início, a primeira e mais importante exigência de adoração aceitável

de Deus tem sido um coração fiel e obediente.  Foi por causa de sua fé, não por
causa de sua oferta material, que “Abel ofereceu a Deus um sacrifício melhor
do que Caim” (Hb 11: 4). É porque o primeiro desejo de Deus é por um coração
fiel e obediente que Samuel repreendeu o rei Saul por não destruir
completamente os amalequitas e seus animais e por permitir que os israelitas
sacrificassem alguns desses animais ao Senhor em Gilgal.  O profeta disse: “O
Senhor se deleita tanto em holocaustos e sacrifícios quanto em obedecer à voz
do Senhor? Eis que obedecer é melhor que sacrificar e dar ouvidos do que a
gordura dos carneiros ”(1 Sam. 15:22).

Davi, o sucessor de Saul ao trono, entendeu essa verdade.  Quando

confrontado pelo profeta Natã a respeito de seu adultério com Bate-Seba, Davi
não ofereceu um sacrifício de animais, mas confessou: “Os sacrifícios de Deus
são um espírito quebrantado; um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não
desprezarás ”(Sl. 51:17). Davi ofereceu a Deus seu coração arrependido como
um sacrifício vivo - à parte da cerimônia exterior visível - e ele foi perdoado (2
Samuel 12:13).

Uma ilustração útil da diferença entre um sacrifício morto e um vivo é a história

de Abraão e Isaque. Isaque era o filho da promessa, o único herdeiro através
do qual a aliança de Deus com Abraão poderia ser cumprida.  Ele foi
milagrosamente concebido depois que Sara, a esposa de Abraão, estava muito
além da idade fértil. Só poderia ser de Isaac que a nação escolhida por Deus,
cujos cidadãos seriam tão inumeráveis como as estrelas no céu e os grãos de
areia na praia (Gn 15: 5; 22:17), pudesse descer.  Mas quando Isaque era
jovem, provavelmente no final da adolescência, Deus ordenou a Abraão: “Tome
agora seu filho, seu único filho, a quem você ama, Isaque, e vá para a terra de
Moriá; e oferece-o ali como holocausto numa das montanhas de que eu te
disser ”(Gn 22: 2).Sem dúvida ou hesitação, Abraão imediatamente começou a
obedecer. Depois de alcançar Moriah e ter amarrado Isaac ao altar, Abraão
estava pronto para mergulhar a faca no coração de seu amado filho.

Se ele tivesse realizado esse sacrifício, Isaac teria sido uma oferenda morta,
assim como as ovelhas e os carneiros que mais tarde seriam oferecidos no
altar do Templo pelos sacerdotes de Israel. Abraão teria sido um sacrifício vivo,
por assim dizer, dizendo a Deus com efeito: "Eu vou te obedecer, mesmo que
isso signifique que eu vou viver sem meu filho, sem meu herdeiro, sem a
esperança de sua promessa da aliança ser cumprida." Mas Isaque, o filho da
promessa, teria sido um sacrifício morto.

Hebreus 11:19 deixa claro que Abraão estava disposto a matar Isaque porque
tinha certeza de que Deus poderia ressuscitá-lo dos mortos, se necessário,
para cumprir Sua promessa. Abraão estava disposto a comprometer
absolutamente tudo com Deus e a confiar nEle, não importando quão grande
fosse a demanda e quão devastador fosse o sacrifício, porque Deus seria fiel.

Deus não exigiu nem pai nem filho para realizar o sacrifício pretendido.  Os dois
homens já haviam oferecido o verdadeiro sacrifício que Deus queria - sua
disposição de dar a Ele tudo o que eles queriam.

O sacrifício vivo que devemos oferecer ao Senhor que morreu por nós é a
disposição de entregar a Ele todas as nossas esperanças, planos e tudo o que
é precioso para nós, tudo o que é humanamente importante para nós, tudo o
que achamos gratificante. Assim como Paulo, devemos, nesse sentido, “morrer
diariamente” (1 Coríntios 15:31), porque para nós “viver é Cristo” (Fp 1:21).  Por
causa de seu Senhor e por causa daqueles a quem ele ministrou, o apóstolo
mais tarde testificou: “Mesmo que eu seja derramado como oferta de libação
sobre o sacrifício e serviço de sua fé, eu me regozijo e compartilho minha
alegria com todos vocês ”(Fp 2:17).

Porque Jesus Cristo já fez o único sacrifício morto que a Nova Aliança exige - o
único sacrifício que tem poder para salvar os homens da morte eterna - tudo o
que resta para os adoradores hoje é a apresentação de si mesmos como
sacrifícios vivos.

Conta-se a história de um cristão chinês que ficou comovido quando muitos de

seus compatriotas foram levados para trabalhar como coolies nas minas sul-
africanas. A fim de poder testemunhar para seus colegas chineses, este
homem proeminente vendeu-se para a empresa de mineração para trabalhar
como um coolie por cinco anos.  Ele morreu ali, ainda escravo, mas só depois
de ter ganho mais de 200 homens para Cristo.  Ele era um sacrifício vivo no
mais pleno sentido.

Em meados do século XVII, um inglês bastante conhecido foi capturado por

piratas argelinos e fez um escravo. Enquanto escravo, ele fundou uma
igreja. Quando seu irmão providenciou sua libertação, ele recusou a liberdade,
tendo prometido permanecer escravo até morrer para continuar servindo à
igreja que fundara. Hoje, uma placa em uma igreja argelina leva seu nome.

David Livingstone, o renomado e nobre missionário na África, escreveu em seu

diário

    As pessoas falam do sacrifício que fiz em gastar tanto da minha vida na
África. Isso pode ser chamado de sacrifício, que é simplesmente pago como
uma pequena parte da grande dívida para com o nosso Deus, que nunca
podemos pagar? Isso é um sacrifício que traz sua própria recompensa de
atividade saudável, a consciência de fazer o bem, a paz de espírito e a
brilhante esperança de um destino glorioso no futuro?

    … Fora com tal palavra, tal visão, e tal pensamento!  É enfaticamente sem
sacrifício. Diga sim é um privilégio. Ansiedade, doença, sofrimento ou perigo,
de vez em quando, com o precedente das conveniências e caridades comuns
desta vida, podem nos fazer parar e fazer com que o espírito vacile e
afunde; mas deixe isso ser apenas por um momento.  Tudo isso não é nada
quando comparado com a glória que será revelada daqui por diante e para
nós. Eu nunca fiz um sacrifício. Disto não devemos falar quando nos
lembramos do grande sacrifício que Ele fez que deixou o trono do Pai no alto
para se entregar por nós.  (Diário Privado de Livingstone: 1851–53  , ed. I.
Schapera [Londres: Chatto & Windus, 1960], pp. 108, 132)

Como Livingstone, os cristãos que oferecem um sacrifício vivo de si mesmos

geralmente não consideram ser um sacrifício.  E não é um sacrifício no senso
comum de perder algo valioso. As únicas coisas que abandonamos
inteiramente por Deus - para sermos removidos e destruídos - são pecado e
coisas pecaminosas, que só nos trazem dano e morte.  Mas quando
oferecemos a Deus o sacrifício vivo de nós mesmos, Ele não destrói o que nós
damos a Ele, mas o refina e purifica, não apenas para Sua glória, mas para
nosso bem presente e eterno.

Nosso sacrifício vivo também é ser santo. Hagios (santo) tem o sentido literal

de ser separado para um propósito especial.  Na sociedade grega secular e
pagã, a palavra não trazia nenhuma idéia de pureza moral ou espiritual.  Os
deuses feitos pelo homem eram tão pecaminosos e degradados quanto os
homens que os criaram, e simplesmente não havia necessidade de uma
palavra que representasse a justiça.  Como os estudiosos hebreus que
traduziram o Antigo Testamento grego (Septuaginta), o cristianismo santificou o
termo, usando-o para descrever Deus, pessoas piedosas e coisas piedosas.

Sob a Antiga Aliança, um animal de sacrifício seria sem mancha ou

defeito. Essa pureza física simbolizava a pureza espiritual e moral que Deus
exigia do próprio ofertante. Como aquele adorador que veio a Deus com “mãos
limpas e coração puro” (Sl 24: 4), a oferta do corpo de um cristão não deveria
ser apenas um sacrifício vivo, mas também santo.

Através de Malaquias, o Senhor repreendeu aqueles que sacrificaram animais

que eram cegos e prejudicados.  “Quando você apresenta o cego para o
sacrifício, não é mal? E quando você apresenta o coxo e doente, não é
mal? Por que não oferecê-lo ao seu governador?  Ele ficaria satisfeito com
você? Ou ele te receberia amavelmente? ”(Ml 1: 8).  Essas pessoas estavam
dispostas a dar uma oferta de segunda categoria ao Senhor que não
pensariam em apresentar como presente ou pagamento de impostos a um
funcionário do governo. Eles temiam mais os homens do que a Deus.

Embora tenhamos sido considerados justos e tornados justos por causa da

salvação em Jesus Cristo, ainda não somos aperfeiçoados em
retidão. Portanto, é propósito do Senhor que Sua igreja a “santifique, limpando-
a pelo lavar da água com a palavra, a fim de que possa apresentar a si a igreja
em toda a sua glória, sem mancha ou ruga ou coisa semelhante;  mas que ela
seja santa e irrepreensível ”(Ef 5: 25-27). Esse também era o propósito de
Paulo para aqueles a quem ele ministrava.  “Tenho ciúmes de ti com um ciúme
piedoso”, disse ele aos cristãos coríntios;  “Porque vos desposei a um marido,
para que, em Cristo, vos apresente como virgem pura” (2 Coríntios 11: 2).

Infelizmente, como nos dias de Malaquias, muitas pessoas hoje estão

perfeitamente dispostas a dar a Deus o segundo melhor, as sobras que pouco
significam para elas - e significam menos ainda para ele.

Somente um sacrifício vivo e santo , a doação de nós mesmos e a doação do

nosso melhor, é aceitável a Deus. Somente assim podemos dar a Ele
nosso serviço espiritual de adoração.

Logikos (espiritual) é o termo do qual obtemos  lógica e lógica. Nossas ofertas

a Deus são certamente espirituais , mas não é disso que Paulo está falando
neste momento. Logikos também pode ser traduzido como razoável , como na
versão King James. O apóstolo está dizendo que, à luz da "profundidade das
riquezas, tanto da sabedoria e conhecimento de Deus" e de seus "insondáveis
... julgamentos e insondáveis ... caminhos"; e porque "dele e por meio dele e
para ele são todas as coisas" (Rom. 11:33, 36), incluindo suas
incomensuráveis "misericórdias" que já recebemos (12: 1 a ), nossa
única razão - e por implicação , espiritual serviço de adoração é apresentar a
Deus com tudo o que somos e tudo o que temos.
O serviço de adoração traduz a única palavra grega latreia , que se refere
ao serviço de qualquer tipo, o contexto dando-lhe o significado adicional
de adoração. Como paristēmi e hagios (mencionado acima), latreia foi usada
no Antigo Testamento grego para falar de adorar a Deus de acordo com as
cerimônias levíticas prescritas, e tornou-se parte da linguagem sacrificial
sacerdotal. O serviço sacerdotal era parte integrante da adoração do Antigo
Testamento . O escritor de Hebreus usa latreia para descrever o “culto divino”
(9: 6 NASB ), ou “serviço de Deus” ( KJV ), realizada pelos sacerdotes do
Antigo Testamento.

A verdadeira adoração não consiste em orações elaboradas e impressionantes,

liturgia intricada, vitrais, velas acesas, mantos esvoaçantes, incenso e música
sacra clássica. Não requer grande talento, habilidade ou capacidade de
liderança. Muitas dessas coisas podem ser parte das formas exteriores da
adoração genuína, mas são aceitáveis a Deus somente se o coração e a mente
do adorador estiverem voltados para Ele. O único serviço espiritual de
adoração que honra e agrada a Deus é a sincera, amorosa, atenciosa e
sincera devoção e louvor de Seus filhos.

Durante uma conferência na qual eu estava pregando sobre a diferença entre

crentes verdadeiros e falsos, um homem veio até mim com lágrimas
escorrendo pelo seu rosto, lamentando: “Eu acredito que sou um cristão sham.”
Eu respondi: “Deixa eu te perguntar alguma coisa. Qual é o desejo mais
profundo do seu coração? O que pesa mais no seu coração? O que ocupa sua
mente e pensamentos mais do que qualquer outra coisa? ”Ele respondeu:“ Meu
maior desejo é dar tudo o que sou e ter a Jesus Cristo. ”Eu disse:“ Amigo,
esse não é o desejo de um cristão falsa. Esse é o desejo, inspirado pelo
Espírito, de que uma alma redimida se torne um sacrifício vivo ”.

T HE H IND M UST B E L IVEN PARA G OD
 

E não se conforme com este mundo, mas seja transformado pela

renovação de sua mente , (12: 2a)

O terceiro elemento de nosso auto-sacrifício sacerdotal é o de oferecer a Ele

nossas mentes.

É na mente que nossa nova natureza e nossa velha humanidade estão

misturadas. É na mente que fazemos escolhas quanto a se vamos expressar
nossa nova natureza em santidade ou permitir que nossa humanidade carnal
atue na falta de santidade.

Ser conformado é de suschēmatizō , que se refere a uma expressão externa

que não reflete o que está dentro. É usado para mascarar ou agir,
especificamente seguindo um padrão ou esquema
prescrito (schēma). Também carrega a ideia de ser transitório, impermanente e
instável. O eu negativo (não) torna o verbo proibitivo. O verbo em si é passiva
e imperativo, o passivo indicando que a conformação é algo que permitem a
ser feito para nós , o imperativo indicando um comando, não uma sugestão.
O comando gentil, porém firme, de Paulo é que não nos permitamos ser
conformados a este mundo. Não devemos nos disfarçar de pessoa mundana,
seja qual for a razão. JB Phillips traduz esta frase como "Não deixe o mundo ao
seu redor espremê-lo em seu próprio molde." Não devemos nos padronizar ou
permitir-nos ser modelado após o espírito da época. Não devemos nos tornar
vítimas do mundo. Devemos parar de nos permitir ser moldados após a
presente era maligna em que vivemos.

O estudioso do Novo Testamento, Kenneth Wuest, parafraseou esta cláusula:

"Pare de assumir uma expressão exterior que é padronizada depois deste
mundo, uma expressão que não vem, nem é representativa do que você é em
seu ser interior como um filho regenerado de Deus" . Estudos de Palavras do
Novo Testamento Grego [Grand Rapids: Eerdmans, 1955], 1: 206–7.

O mundo traduz aiōn , que é melhor traduzido como “idade”, referindo-se à

atual era pecaminosa, o sistema mundial agora dominado por Satanás, “o
deus deste mundo (aiōn)” (2 Coríntios 4: 4). O mundo aqui representa a soma
da filosofia demoníaca-humana da vida. Corresponde ao Zeitgeist alemão (o
espírito da época) e tem sido bem descrito como “essa massa flutuante de
pensamentos, opiniões, máximas, especulações, esperanças, impulsos, metas,
aspirações, a qualquer momento corrente no mundo, que pode ser impossível
de aproveitar e definir com precisão, mas que constituem um poder mais real e
eficaz, sendo a atmosfera moral, ou imoral que inalamos em todos os
momentos de nossas vidas, novamente inevitavelmente para exalar ”(GC
Trench, Sinônimos do Novo Testamento [Grand Rapids: Eerdmans, 1973], pp.
217-18).

Não é incomum para os incrédulos se mascararem como cristãos. Infelizmente,

também não é incomum que os cristãos usem as máscaras do mundo. Eles
querem desfrutar do entretenimento do mundo, das modas do mundo, do
vocabulário mundial, da música do mundo e de muitas das atitudes do mundo -
mesmo quando essas coisas claramente não se ajustam aos padrões da
Palavra de Deus. Esse tipo de vida é totalmente inaceitável para Deus.

O mundo é um instrumento de Satanás, e sua influência ímpia é pandêmica.

Isso é visto no espírito orgulhoso da rebelião, mentiras, erros e na rápida
disseminação de falsas religiões - especialmente aquelas que promovem o eu
e estão sob o amplo guarda-chuva da “Nova Era”. “Sabemos que somos de
Deus” João escreveu há quase dois mil anos, “e o mundo inteiro jaz no poder
do maligno” (1 João 5:19). Ainda faz claramente.

Em vez disso, Paulo prossegue dizendo que você deveria ser

transformado. O verbo grego (metamorfo) conota a mudança na aparência
externa e é o termo do qual obtemos a metamorfose inglesa . Mateus usou a
palavra ao descrever a transfiguração de Jesus. Quando “Ele foi
transfigurado [metamorfosea] diante deles; e o seu rosto resplandecia como o
sol, e as suas vestes tornavam-se brancas como a luz ”(Mateus 17: 2), a
natureza e a glória divinas interiores de Cristo foram, por um breve período e
num grau limitado, manifestadas exteriormente. Nossa natureza interior
redimida também deve se manifestar exteriormente, mas tão completa e
continuamente quanto possível, em nossa vida diária.

Como o verbo anterior (ser conformado), ser transformado é um imperativo

passivo. Positivamente, somos ordenados a nos permitir mudar exteriormente
para conformidade com nossas naturezas interiores redimidas. “Todos nós”,
assegurou Paulo aos crentes coríntios, “com a face revelada refletindo como
um espelho a glória do Senhor, estão sendo transformados na mesma imagem
de glória em glória, assim como do Senhor, o Espírito” (2 Coríntios 3:18).
Embora devamos aspirar a essa mudança exterior, ela só pode ser realizada
pelo Espírito Santo operando em nós, sendo "cheios do Espírito" (Ef 5:18).

O Espírito Santo realiza essa transformação pela renovação da mente , um

tema essencial e repetiu Novo Testamento. A transformação exterior é
efetuada por uma mudança interior na mente, e os meios do Espírito de
transformar nossas mentes são a Palavra. Davi testificou: “Tenho guardado em
meu coração a tua palavra , para que não peque contra ti” (Salmos 119: 11). A
própria Palavra de Deus é o instrumento que Seu próprio Espírito Santo usa
para renovar nossas mentes, que, por sua vez, Ele usa para transformar nosso
viver.

Paulo repetidamente enfatizou essa verdade em sua carta a Colossos. Ao

proclamar Cristo, ele estava “admoestando a todo homem e ensinando a todo
homem com toda a sabedoria, a fim de que apresentássemos todo homem
completo em Cristo” (Col. 1:28). Ao receber a Cristo como Senhor e Salvador,
“colocamos o novo eu que está sendo renovado para um conhecimento
verdadeiro, de acordo com a imagem daquele que o criou”
(3:10). Consequentemente, devemos “deixar a palavra de Cristo habitar
ricamente dentro de nós, com toda a sabedoria ensinando e admoestando uns
aos outros com salmos e hinos e cânticos espirituais, cantando com gratidão
em nossos corações a Deus” (3:16). .

A mente transformada e renovada é a mente saturada e controlada pela

Palavra de Deus. É a mente que gasta o mínimo de tempo possível, mesmo
com as coisas necessárias da vida terrena e o máximo de tempo possível com
as coisas de Deus. É a mente que é colocada “nas coisas de cima, não nas
coisas que estão na terra” (Cl 3: 2). Seja bom ou ruim, quando qualquer coisa
acontece em nossas vidas, nossa resposta imediata, quase reflexiva, deve ser
bíblica. Durante sua encarnação, Jesus respondeu às tentações de Satanás,
lançando as Escrituras de volta ao rosto de seu adversário (Mt 4: 4, 7, 10).
Somente a mente que está constantemente sendo renovada pelo Espírito de
Deus, trabalhando através da Palavra de Deus, é agradável a Deus. Somente
tal mente é capaz de tornar nossas vidas “um sacrifício vivo e santo, aceitável a
Deus, que é [nosso] serviço espiritual de adoração”.

T HE W ILL M UST B E L IVEN PARA G OD
 

para que você possa provar qual é a vontade de Deus, aquilo que é bom,
aceitável e perfeito. (12: 2b)
Um quarto elemento implícito de se apresentar a Deus como um sacrifício vivo,
santo e aceitável é o de oferecer a Ele nossas vontades, de permitir que Seu
Espírito, através de Sua Palavra, adapte nossas vontades à vontade de Deus.

A construção grega faz com que você possa provar uma frase de propósito /

resultado. Ou seja, quando a mente de um crente é transformada, sua
capacidade de raciocínio, raciocínio moral e compreensão espiritual são
capazes de avaliar adequadamente tudo e aceitar apenas o que está de acordo
com a vontade de Deus. Nossas vidas podem provar que a vontade de Deus
é somente fazendo as coisas que são boas, aceitáveis e perfeitas para ele.

Ao usar euarestos (aceitável), Paulo novamente toma emprestado da

linguagem sacrificial do Antigo Testamento para descrever o tipo de vida santa
que Deus aprova, um “sacrifício vivo” que é moral e espiritualmente imaculado
e sem mácula.

Perfeito carrega a ideia de ser completo, de algo ser tudo o que deveria

ser. Nossas vontades devem desejar apenas o que Deus deseja e nos levar a
fazer apenas o que Ele quer que façamos da maneira que Ele quer que
façamos - de acordo com a Sua vontade e pelo Seu poder. Nossas vontades
imperfeitas devem sempre estar sujeitas a Sua perfeita vontade.

Uma mente transformada produz uma vontade transformada, pela qual nos
tornamos ansiosos e capazes, com a ajuda do Espírito, a deixar de lado nossos
próprios planos e a aceitar com confiança a vontade de Deus, não importando
o custo. Esta continuada rendição envolve o forte desejo de conhecer melhor a
Deus e compreender e seguir o Seu propósito para as nossas vidas.

A transformação divina de nossas mentes e vontades deve ser

constante. Porque nós ainda somos continuamente tentados através da nossa
humanidade remanescente, nossas mentes e vontades devem ser
continuamente transformadas através da Palavra de Deus e pelo Espírito de
Deus.

O produto de uma mente transformada é uma vida que faz as coisas que Deus
declarou serem justas, adequadas e completas. Esse é o objetivo do ato
supremo de adoração espiritual, e prepara o cenário para o que Paulo fala a
seguir - o ministério de nossos dons espirituais.