De acordo com Longo, Lazzarin e Marques (2008) as cianobactrias so
consideradas boas candidatas num sistema produtor de hidrognio, no qual apresentam requisitos nutricionais simples. A partir da energia solar e da gua, elas formam hidrognio e oxignio, sem desprendimento de 2. Utilizam o 2 e 2 atmosfricos como fontes de nitrognio e carbono, gua como fonte de eltrons e poder redutor, e a luz como fonte de energia, cujo so capazes de fixar o nitrognio (2 ) em amnia. O processo se revela relativamente simples e pouco dispendioso e o seu processo fotossinttico anlogo aos das algas e plantas.
Conforme Longo, Lazzarin e Marques (2008) nas cianobactrias podem
existir trs tipos de enzimas diretamente envolvidas no metabolismo do hidrognio. no qual a figura 2 apresenta esse metabolismo:
1. Um complexo enzimtico designado por nitrogenase, que catalisa a reduo de
2 a 4+ com liberao obrigatria de 2 ; 2. Uma hidrogenase de assimilao que recicla o 2 liberado pela nitrogenase; 3. Uma hidrogenase bidirecional e que pode funcionar no sentido de produo no sentido da produo ou do consumo de 2 .
Figura 2 Enzimas diretamente envolvidas no metabolismo do hidrognio em
cianobactrias. Fonte: Tamagini, Leito e Oliveira (2003).
A hidrogenase de assimilao tem como funo de reciclar o 2 produzido
pela nitrogenase ,e j a hidrogenase bidirecional uma enzima comum a cianobactrias fixadoras e no-fixadoras de 2 (Longo, Lazzarin e Marques, 2008). A nitrogenase um complexo enzimtico muito sensvel ao oxignio (2), pelo que as cianobactrias desenvolveram diferentes mecanismos e estratgias de modo a proteger a nitrogenase, no s do 2 atmosfrico, mas tambm do 2 gerado intracelularmente pela fotossntese. Segundo Longo, Lazzarin e Marques (2008), esses mecanismos vo desde a fixao de nitrognio em condies exclusivamente anaerbicas, a uma separao temporal ou mesmo espacial da fixao de nitrognio e produo de 2. A separao temporal (dia/noite) entre a fotossntese e a fixao de nitrognio parece ser a estratgia geralmente adotada pelas cianobactrias sem diferenciao celular.
A nitrogenase e a hidrogenase bidirecional, so os dois tipos de enzimas que
tem a capacidade de produzir 2 nas cianobactrias fixadoras de nitrognio. Nestes organismos, a produo total de hidrognio o resultado da libertao de 2 pelas nitrogenases e o seu consumo, principalmente, pela hidrogenase de assimilao. Consequentemente necessria a produo/seleo de mutantes deficientes na atividade de assimilao do 2 (Longo, Lazzarin e Marques, 2008).