O (possvel) sentido do design:

Um esboo filosfico
Filipe Chagas
Jorge Lucio de Campos
Universidade Federal do Rio de Janeiro

Um conceito exige, s vezes, uma
palavra estranha, com etimologias quase
malucas e, s vezes, uma palavra cor-
rente, mas da qual se extrai harmonias as
mais longnquas.
Gilles Deleuze e Flix Guattari
O mundo de hoje se altera a uma veloci-
dade estonteante. Os saberes tecnolgicos
avanam com tal rapidez que nos deixam
amide perplexos diante de tantas ino-
vaes, possibilidades informativas, teorias
e pesquisas em discusso globalizada. Tem-
se, contudo, no pico dessa acelerao gen-
eralizada, uma impresso incmoda: a de
que temos dificuldade de lembrar o signifi-
cado de determinados processos assim como
dos conceitos com eles relacionados e das
palavras que buscam nome-los. Seria o
caso, por exemplo, do design, um processo,
Graduado e Mestre em Design pela Escola Supe-
rior de Desenho Industrial da Universidade do Estado
do Rio de Janeiro (ESDI/UERJ).
Doutor e Ps-Doutor em Comunicao e Cultura
(Histria dos Sistemas de Pensamento) pela Universi-
dade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Graduado e
Mestre em Filosofia (Esttica) pela UFRJ. Professor
do Programa de Ps-graduao (Mestrado) em De-
sign da ESDI/UERJ.
um conceito e uma palavra que fazem parte
do nosso dia-a-dia de maneiras muito difer-
entes.
Assistimos a comerciais que aludem ao
design de um carro. Notamos, no rtulo de
uma bebida, um alarde em torno do design da
garrafa que a contm. Mas ser que aquele
processo, aquele conceito e aquela palavra
se resumiriam a isso, ou seja, a uma nova
aparncia proposta e/ou proporcionada a al-
guma coisa? Existe uma mxima repetida
pelos designers que afirma ser a forma a
funo. De acordo com ela, o design en-
volveria uma preocupao bem maior com
o para que do que com o como. E quanto
a ele prprio? Seria uma profisso? Uma
atividade econmica? Uma arte? Um en-
tretenimento? Deveria ele ou no privilegiar
o social?
Se utilizssemos, como mtodo, a maiu-
tica socrtica para analisarmos tais questes,
chegaramos, provavelmente, a um estgio
prximo ao que nos encontramos hoje: o
da aporia. Cada indivduo apresentaria uma
definio da palavra, inviabilizando o al-
cance de uma sntese final que reduzisse to-
das as respostas uma nica e definitiva, ou
seja, a uma epistme do design. O jeito
2 Filipe Chagas, Jorge Lucio de Campos
talvez seja seguir o tradicional conhece-te
a ti mesmo, e partindo da etimologia, quem
sabe, chegar a um lugar que no o da dvida
plena.
O termo deriva do verbo latino designare
que significa algo prximo a escolher,
marcar, assinalar ou designar. Em in-
gls, pode tanto ser um substantivo quanto
um verbo e bastante abrangente, referindo-
se ao processo de dar origem e desenvolver
um projeto de algo e ao prprio resultado
de tal ao. A traduo mais comum e
talvez mais prxima da prtica profissional
projetar. Denomina-se, ento, por design
qualquer processo tcnico e criativo rela-
cionado configurao, concepo, elabo-
rao e especificao de um artefato, normal-
mente, orientado por uma inteno ou obje-
tivo, ou para a soluo de um problema.
Estudos etimolgicos afirmam que a
traduo para o portugus sofreu alguns ru-
dos graas sua semelhana com a lngua
espanhola. Em espanhol, design diseo,
palavra com fontica muito semelhante ao
nosso desenho. Com a implementao do
primeiro curso de design no Brasil na dcada
de 60,1 adotou-se a expresso desenho in-
dustrial, uma vez que era proibido o uso
de vocbulos estrangeiros para nomear cur-
sos em universidades nacionais. Por essa
razo, o design ainda chamado de desenho
industrial no Brasil (o adjetivo industrial
entrou para diferenciar o desenho comum do
de algo a ser produzido em escala industrial).
Para aquele, os espanhis possuem a palavra
dibujo. A disputa por uma nomenclatura
para a profisso se estendeu por dcadas. At-
ualmente, tanto a legislao brasileira para
1
Escola Superior de Desenho Industrial (ESDI),
fundada, em 1963, no Rio de Janeiro.
cursos superiores, quanto a maioria das asso-
ciaes profissionais usam design, por enten-
derem que sintetiza, com maior propriedade,
a essncia da prtica profissional, alm de j
fazer parte do saber popular.
Mas seria, ento, essa a do saber pop-
ular a concepo mais adequada? In-
felizmente no. Cabelereiros so chamados
de (ou se apresentam como) hair designers,
confeiteiros de cake designers, tatuadores de
body designers, o que mostra que o termo
possui significados maleveis e, indiscrim-
inadamente, utilizados. O filsofo francs
Ren Descartes (1596-1650) diria, no en-
tanto, que so falsos, pois, existindo a menor
possibilidade de dvida acerca de um con-
ceito, este necessitar de uma verificao
para se tornar verdadeiro.
Em seu Discurso do mtodo,2 ele afirma
que, para evitar (ou, ao menos, reduzir) o
erro em problemas complexos, preciso di-
vidir a questo em partes solucionveis. Em
seguida, os resultados devem ser concatena-
dos entre si para que uma reviso final cer-
tifique a soluo do problema inicial. Se
analisarmos a situao atual do design en-
quanto rea profissional, poderemos dizer
que ele est, exatamente, no ponto da di-
viso. Multiplicam-se suas ocorrncias e
aplicaes: design de servios, de interao,
de informao, de interiores, de moda, web-
design etc. Cada uma estabelecendo um
espao prprio e almejando um resultado
especfico. A comunidade deveria, ento,
avali-los em busca de um denominador co-
mum e racional. Para Descartes, essa seria a
forma correta de se obter uma definio min-
imamente satisfatria.
2
Publicado, originalmente, em 1637.
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O (possvel) sentido do design: Um esboo filosfico
Todo esse processo se assemelha ao que
ocorreu com o marketing. Antes chamado
apenas de publicidade ou propaganda, a
palavra chegou com fora ao Brasil na d-
cada de 80, aps um perodo global de
grandes fuses e aquisies corporativas.3
Para se impor como uma rea mercadolg-
ica de pesquisa e desenvolvimento, ele se di-
vidiu: marketing esportivo, de varejo, gesto
em marketing, e por a vai. Hoje, mesmo
com a manuteno de tais divises, ele j
possui um espao garantido mas sem uma
definio clara e exata atravs de con-
venes genricas que convergem para um
mesmo ponto.
Para o consultor em planejamento es-
tratgico e professor de semiologia Norberto
Chaves, os recursos de identificao e di-
fuso tradicionais se tornaram obsoletos com
a globalizao. As transformaes mundi-
ais trouxeram uma maior competitividade,
uma saturao informativa, uma imprevisi-
bilidade e uma massificao da mensagem
comercial, todas responsveis pelo aumento
do ritmo de modificao do prprio sujeito,
que se v obrigado a se fazer ler, enten-
der, diferenciar, registrar, em condies ab-
solutamente distintas das conhecidas antes.
Sendo assim, as prticas profissionais vin-
culadas s tcnicas de comunicao e aos
processos de identificao sofreram modifi-
3
Algumas empresas que exerciam monoplio no
mbito regional ou nacional comearam a enfrentar
concorrncia global. Em funo desta concorrncia,
houve maiores presses para se tornarem agentes do
novo mercado globalizado. Empresas de atuao re-
gional ou nacional se fundiram para enfrentar a con-
corrncia global. Em reao a essas fuses, empresas
globais adquiriram, rapidamente, empresas region-
ais. Essa onda de fuses e aquisies que compe
o cenrio da poca atingiu tambm os escritrios de
design e identidade corporativa.
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3
caes similares ao consolidar especializa-
es e afirmar a tendncia integrao in-
terdisciplinar. No entanto, o processo de
cristalizao de tais novas especializaes
profissionais no possui uma estrutura disci-
plinar clara ou um respaldo terico espec-
fico, tendo que se apoiar em outras preexis-
tentes e um instrumental terico-tcnico de-
masiadamente ecltico. Conseqentemente,
carece de um processamento analtico e de
uma bibliografia terica especfica e slida.4
Passa-se a falar em design como um sis-
tema interdisciplinar de aes que busca con-
struir propostas inovadoras atravs do estab-
elecimento de imagens, percepes e asso-
ciaes pelas quais diversos pblicos iro se
relacionar com um produto, servio ou em-
presa.5
Sendo o design uma rea pautada pelo
desenvolvimento da humanidade e con-
siderando que o momento atual apresenta
uma cultura fragmentada em sua nova essn-
4
CHAVES, 1988, pp. 7-10.
5
Existe uma grande discusso, atualmente, so-
bre essa interdisciplinaridade to freqente no design,
mas que tambm aconteceria na maior parte das reas.
Suas inmeras definies dependem do ponto de vista
ou de seu uso. E a palavra ainda se confunde com
multidisciplinaridade, pluridisciplinaridade e trans-
disciplinaridade. Um dicionrio solucionaria as dvi-
das recorrentes se as diferenas no fossem to sutis.
De acordo com os prefixos, teramos inter-, que con-
duz o termo desejado e d caractersticas de interao
entre disciplinas; multi- e pluri- como sinnimos, sig-
nificando vrias disciplinas que tratam do mesmo as-
sunto sem interao; enquanto trans- vai alm das dis-
ciplinas envolvidas como se criasse uma nova rea.
possvel, ento, definir a interdisciplinaridade como
uma organizao ou uma estruturao de conheci-
mentos, capaz de modificar conceitos e mtodos em
um intercmbio recproco de enriquecimento mtuo.
Ver mais em COUTO, 2006, pp. 58-59, NIEMEYER,
2006, p. 98 e VILLAS-BOAS, 2002, pp. 21-6.
4 Filipe Chagas, Jorge Lucio de Campos
cia6 , parece que a reviso sinttica proposta
no fim do mtodo cartesiano no desponta
(e no despontar) em seu horizonte. Como
disse Herclito de feso (aprox. 540 a.C.-
470 a.C), ningum (ou nada) permanece
idntico a si mesmo, muito menos o de-
sign. Talvez se pensarmos kantianamente,
poderemos concluir que s temos uma idia
dos fenmenos do design, e no de sua
coisidade em si, ou seja, no do que ele real-
mente seja. Todas as definies apresentadas
serviriam apenas para traar uma linha de
raciocnio que, no mximo, forneceria sub-
sdios para que possamos supor algo a seu
respeito.
Essa caracterstica fluida e em con-
stante transformao decerto influencia as
percepes do sujeito em relao a si e ao
mundo. o que pressupe a ecosofia de
Flix Guattari (1930-92) para quem o su-
jeito est longe de ser evidente, no bas-
tando para este, simplesmente, pensar para
ser, j que inmeras outras maneiras de exis-
tir se instaurariam fora da conscincia. Guat-
tari aposta, ento, numa articulao tico-
poltica7 entre o que chama de trs registros
ecolgicos fundamentais o do meio am-
biente, o das relaes sociais e o da sub-
jetividade humana como uma sada para
aqueles que s conseguem (ou preferem) vi-
sualizar o problema numa perspectiva tec-
nocrtica, se tornando incapazes de enxergar
a sua real abrangncia. Para ele, no haver
uma soluo efetiva sem que ocorra uma
autntica revoluo poltica, social e cultural
que reoriente os objetivos da produo de
bens materiais e imateriais, ou seja, que at-
6
Ver mais em CHAGAS, 2009; HALL, 2006 e
BAUMAN, 1999 e 2001.
7
GUATTARI, 2007.
inja no somente as foras tangveis, mas
tambm os domnios da sensibilidade, da in-
teligncia e do desejo. Isso representaria, no
fim das contas, uma reinveno histrica pro-
priamente dita da existncia humana.
Talvez os designers devessem levar um
pouco mais em conta a conhecida sentena
do sofista Protgoras de Abdera (480 a.C.-
410 a.C.)8 e comear a se preocuparem
menos com a efemeridade de um mercado
comprometido com (e pela) obsolescncia
planejada do que com a melhoria qualita-
tiva da sociedade. Talvez seja preciso uma
postura ainda mais tica por parte desses
profissionais e lembrar que seus projetos
tambm podero afet-los, futuramente, em
sua condio de usurios potenciais. Talvez
esteja na hora de reaplicarmos a velha re-
gra de ouro9 e, dessa forma, nos posicio-
nando para alm do bem e do mal, como
gostaria Friedrich Nietzsche (1844-1900),
ignorar qualquer afirmao absoluta sobre o
que realmente o design venha a ser. Apos-
tando, sobretudo, no ato sublime da criativi-
dade, o que se poder considerar como certo
que no haver, ainda, verdade alguma es-
tabelecida sobre ele.
8
O homem a medida de todas as coisas: das
que so enquanto so e das que no so, enquanto no
so.
9
A regra de ouro (ou tica da reciprocidade)
um princpio moral encontrado, como um funda-
mento, em, praticamente, todas as religies. O trate
os outros do modo como voc mesmo gostaria de ser
tratado enfatiza uma atitude de no praticar o mal,
em oposio ao olho por olho, dente por dente da
Lei do talio. Para Kant, essa regra seria intrnseca
natureza humana.
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O (possvel) sentido do design: Um esboo filosfico 5

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