1 - Diante do perigo

Isto acima de tudo, recusar-se a ser uma vtima.

- Margaret Atwoocl

Ele provavelmente a vinha observando h algum tempo. No

temos certeza - mas o que sabemos que ela no era a sua
primeira vtima. Naquela tarde, num esforo para fazer todas as
suas compras numa s viagem, Kelly havia superestimado o que
seria capaz de carregar confortavelmente para casa. Justificando
a sua deciso, enquanto lutava com o peso das sacolas, ela dizia
a si mesma que se fizesse duas viagens teria que andar pelas ruas
depois do anoitecer, e ela prezava muito sua segurana para fazer
isso. Ao subir os poucos degraus diante do prdio em que
morava, viu que tinham deixado a porta destrancada (de novo).
Eles no entendem, ela pensou, mas apesar de aborrecida com o
descaso dos vizinhos com a prpria segurana, dessa vez gostou
de no ter que ficar procurando a chave.
Depois de entrar, ela fechou bem a porta at ouvir o barulho
do trinco. Kel ly tem certeza de que a trancou, o que significa que
eleja deveria estar l dentro, no corredor.
Em seguida vinham os quatro lances de escada, que ela
queria subir uma vez s. J estava quase no terceiro andar
quando uma das sacolas rasgou derrubando as latas de rao para
gatos, que rolaram escada abaixo divertidamente, como se
estivessem tentando fugir dela. A lata que ia na frente parou no
segundo andar, e Kelly observou quando ela literalmente fez a
curva, adquiriu mais velocidade e continuou saltando, como se
no fosse nada, os degraus seguintes at desaparecer de vista.
"Peguei! Eu levo para voc", algum gritou. Kelly no
gostou do tom de voz. Logo de incio alguma coisa lhe soou
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errado, mas a surgiu aquele rapaz simptico subindo a escada e
catando as latas no meio do caminho.
- Eu ajudo voc - disse ele.
- No, no obrigada, eu posso me virar sozinha.
- No parece. Para onde voc est indo?
Ela hesitou um pouco antes de responder.
- Quarto andar, mas estou bem, srio.
Sem dar ouvidos a Kelly, naquele momento eleja estava
equilibrando vrias latas com um dos braos de encontro ao
peito.
- Eu tambm estou indo para o quarto andar - ele disse - , e
estou atrasado, a culpa no minha, o relgio parou, portanto,
vamos andando. E me d isso a.
Ele estendeu a mo para pegar uma das sacolas mais pesadas
que ela carregava. Ela insistiu:
-No, realmente, obrigada, eu agento.
- Voc muito orgulhosa, sabia? - disse ele, sem largar a
sacola de compras.
Kelly hesitou em largar a sacola, mas acabou cedendo, e esta
troca aparentemente insignificante entre um estranha gentil e o
alvo da gentileza foi o sinal - para ambos - de que ela estava
disposta a confiar nele. Junto com o controle da sacola, ela
passou o controle de si mesma para as mos dole.
- melhor a gente se apressar- disse ele, subindo os degraus
na frente de Kelly. - Temos um gato faminto l em cima.
Mesmo que naquele momento ele no parecesse desejar
nada alm de ser til, ela ficou apreensiva, e no havia motivo
para isso, pensou. Ele estava sendo gentil, e ela se sentiu culpada
por desconfiar dele. No queria ser aquele tipo de pessoa que
desconfia de todo o mundo, e j estavam se aproximando da
porta do seu apartamento.
- Sabe que um gato pode viver trs semanas sem se alimen-
tar? - perguntou ele. - Sei disso porque um dia esqueci de
alimentar o gato de uma amiga minha que viajou.
Kelly estava parada diante da porta do seu apartamento, que
tinha acabado de abrir.
- Agora pode me dar que eu levo -disse ela esoerando que
ele lhe entregasse as compras, aceitasse o seu agradecimento e
fosse embora. Em vez disso, ele disse:
DIANTE DO PERIGO 15
- No, no vim at aqui para deixar voc derrubar tudo de
novo. - Como Kelly continuou hesitando, ele sorriu. - Ei, a gente
deixa a porta aberta como as senhoras nos filmes antigos. Eu
coloco isso l dentro e vou embora. Prometo.
Ela o deixou entrar, mas ele no cumpriu a promessa.
Neste momento, em que est me contando a histria do estupro
e das trs horas de suplcio que viveu, Kelly interrompe a
narrativa para chorar baixinho. Ela agora sabe que ele matou a
facadas uma de suas vtimas.
Desde que nos sentamos frente a frente no pequeno jardim
do meu escritrio, Kelly no largou as minhas mos. Ela tem 27
anos. Ames do estupro, era conselheira de crianas com pertur-
baes mentais, mas no trabalha faz tempo. Aquele rapaz
simptico foi responsvel por trs horas de angstia no seu
apartamento e pelo menos trs meses de recordaes dolorosas.
A segurana que ele espantou continuava oculta, a dignidade que
ele feriu ainda no estava curada.
Kelly vai saber agora que ao dar ateno a um pequeno sinal
de sobrevivncia ela conseguiu salvar a sua vida, da mesma
forma como havia se arriscado antes ao desprezar outros sinais.
Seus olhos esto midos, mas seu olhar claro quando me diz
que deseja compreender todas as estratgias que ele usou. Ela
quer que eu lhe diga o que foi que a sua intuio percebeu e que
a salvou. Mas isso ela quem vai me dizer.
"Foi depois de ele j ter colocado o revlver na minha
cabea, depois ds ele me estuprar. Foi depois disso. Ele se
levantou da cama, se vestiu, depois fechou a janela. Olhou o
relgio, e s ento comeou a agir como se estivesse com
pressa."
-Tenho que ir. Ei, no fique to assustada. Prometo que no
vou machucar voc. - Kelly sabia que ele estava mentindo. Sabia
que ele planejara mat-la e, embora talvez seja difcil imaginar
isso, foi a, pela primeira vez desde o incio do incidente, que ela
sentiu um medo profundo.
Ele se aproximou dela com o revlver e disse:
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- No se mexa, nem faa nada. Vou at a cozinha pegar
alguma coisa para beber, depois vou embora. Prometo. Mas voc
fique onde est. - Ele no precisava se preocupar com que ela
desobedecesse s suas instrues porque, desde o momento cm
que lhe entregou a sacola, ela estivera totalmente sob o seu
controle.
- Voc sabe que no sairei daqui - ela lhe garantiu.
Mas assim que ele saiu do quarto, Kelly se levantou e foi
atrs dele, arrastando o lenol.
- Eu estava literalmente atrs dele, como um fantasma, e ele
no sabia que eu estava ali. Seguimos juntos pelo corredor. Num
determinado momento ele parou, eu tambm. Ele olhou o meu
aparelho de som, que estava tocando uma msica, e foi at l
aumentar o volume. Quando ele se dirigiu para a cozinha, eu fiz
meia volta e atravessei a sala de estar.
Kelly ouviu o barulho das gavetas sendo abertas quando saiu
pela porta da frente, deixando-a escancarada. Foi direto para o
apartamento do outro lado do corredor (que ela sabia que estava
com a porta destrancada). Fazendo sinal com a mo para os
vizinhos ficarem quietos, ela trancou a porta atrs de si.
- Eu sabia que se ficasse no meu quarto ele ia voltar e me
matar, mas no sei porque tinha tanta certeza.
- Sabe, sim - eu lhe disse.
Ela d um suspiro e continua.
- Ele se levantou e se vestiu, fechou a janela, olhou para o
relgio. Prometeu que no me machucaria, e a promessa no
fazia sentido. A ele foi para a cozinha beber alguma coisa,
supostamente, mas eu o ouvi abrindo as gavetas. Ele procurava
uma faca, claro, mas eu soube disso muito antes. - Ela pra. -
Acho que ele queria uma faca porque o revlver faria muito
barulho.
- O que a leva a pensar que ele estava preocupado com o
barulho? - perguntei.
- N o sei. - Ela faz uma pausa mais longa, coro o olhar fixo,
vendo-o naquele dia dentro do seu quarto. - ... Eu sei. Eu sei o
que foi, eu sei o que foi. Foi o barulho, foi por isso que ele fechou
a janela. Foi por isso que eu soube.
DIANTE DO PERIGO 17
Como eleja estava vestido e supostamente indo embora, no
havia razo para fechar a janela. Foi esse sinal sutil que a alertou,
mas foi o medo que lhe deu coragem para se levantar sem
hesitao e seguir rente ao homem que pretendia mat-la. Mais
tarde ela descreveu um medo to grande que superou qualquer
outra sensao fsica. Um animal que estava oculto dentro dela
se ergueu enorme usando os msculos das pernas de Kelly. "Eu
no tive nada a ver com isso", explicou. "Fui transportada pelo
corredor afora."
O que ela experimentou foi o medo real, no aquele que
sentimos quando nos assustamos, nem quando assistimos a um
filme, ou quando temos que falar em pblico. Este medo o
aliado poderoso que diz: "Faa o que estou lhe dizendo." s
vezes ele diz para a pessoa se fingir de morta, parar de respirar,
correr, gritar ou lutar, mas para Kelly ele disse: "Fique quieta e
confie em mim, vou tir-la daqui."
Kelly me disse que estava se sentindo mais segura, sabendo
que tinha atendido quele sinal, sabendo que tinha salvado sua
prpria vida. Ela disse que estava cansada de ser acusada e de se
culpar por ter deixado o rapaz entrar no seu apartamento. Disse
que j tinha aprendido o bastante nas nossas reunies para nunca
mais se permitir ser vtima.
- Talvez seja o proveito que eu vou tirar de tudo isso -
refletiu. - O estranho que, com todas estas informaes, eu
agora no sinto tanto medo de sair por a como antes, mas deve
haver um jeito mais simples de aprender.
Eu j havia pensado nisso. Sei que a mesma coisa que salvou
a vida de Kelly pode salvar a sua. Na coragem que ela demons-
trou, na sua confiana em ouvir a voz da intuio, na sua
determinao em compreender o que tinha acontecido, na sua
enorme vontade de se livrar de um medo injustificado, eu vi que
a informao deveria ser compartilhada no s com as vtimas
mas tambm com outras pessoas que no precisaro jamais fazer
parte desse grupo. Quero que este livro ajude voc a ser uma
delas.
Por estar sempre atento violncia, por ter previsto o
comportamento de assassinos, perseguidores, provveis futuros
18 V I R T U D E S DO MEDO
assassinos, namorados rejeitados, maridos desprezados, ex-
funcionrios zangados, assassinos em massa e outros, sou cha-
mado de especialista. Posso ter aprendido muitas lies, mas a
minha premissa bsica nestas pginas de que voc tambm populao de 120 milhes de pessoas), o nmero de rapazes
um especialista na previso de comportamentos violentos. Como
qualquer criatura, voc sabe quando est correndo perigo. um
dom que voc tem. esse guardio interno inteligente pronto para
avis-lo da existncia do perigo e gui-lo atravs de situaes com mais armas do que adultos, uma nao em que 20.000 armas
arriscadas.
Aprendi alguma coisa sobre segurana durante anos inda-
gando s pessoas vtimas de violncia: "Voc poderia ter pres-
sentido o que estava para acontecer?" Quase sempre respondem:
"No, foi inesperado", mas se fico quieto, se espero um pouco,
l vem a informao: "No me senti vontade quando conheci
aquele cara..." ou, "Pensando bem, desconfiei quando ele se
aproximou de mim", ou, "Agora percebo que j tinhr. visto
aquele carro antes, naquele mesmo dia."
Claro, se percebem agora, porque na hora sabiam. Todos
ns vemos os sinais porque existe um cdigo universal de
violncia. Voc saber nos prximos captulos tudo o que
precisa para decifrar esse cdigo, mas a maior parte desse
conhecimento est dentro de voc.
No sentido real, a gua que se ergue no meio do oceano como
uma onda no se move; pelo contrrio, a energia que se move
atravs dela. Neste mesmo sentido, a energia da violncia se
move atravs da nossa cultura. Alguns a experimentam como
uma brisa leve porm desagradvel, fcil de suportar. Outros so
destrudos por ela. como se enfrentassem um furaco. Mas
ningum - ningum - ilea ileso. A violncia faz parte da
Amrica e, mais do que isso, faz parte da nossa espcie. Ela
existe nossa volta, e existe dentro de ns. Como o povo mais
poderoso da histria, ns chegamos ao topo da cadeia alimentar
do mundo, por assim dizer. No tendo mais nenhum inimigo ou
predador para nos ameaar, enfrentamos a nica presa que
restou: ns mesmos.
DIANTE DO PERIGO 19
Se algum duvidar disso, saiba que s nos ltimos dois anos
morreram mais americanos vtimas de balas do que em toda a
Guerra do Vietn. Em comparao, no Japo inteiro (com uma
mortos por ano o mesmo que em Nova York num nico final
de semana agitado. Nosso ndice de assaltos mo armada cem
vezes maior que o do Japo. Em parte porque somos uma nao
de fogo so comercializadas todos os dias. Nenhuma avaliao
da nossa segurana na Amrica pode ser honesta sem analisar
claramente essa estatstica. Nesta mesma hora amanh, mais 400
americanos sofrero um ferimento a bala, e outros 1.100 enfren-
taro um criminoso com uma arma na mo, como Kelly. Dentro
de uma hora, outras 75 mulheres sero estupradas, como Kelly.
Nem privilgios nem fama impediro a violncia. Nos
ltimos 35 anos, mais figuras pblicas foram atacadas na Am-
rica do que nos 185 anos anteriores. Cidados comuns enfrentam
a violncia no emprego a tal ponto que, hoje, o homicdio a
principal causa de morte de mulheres no ambiente de trabalho.
Vinte anos atrs, a idia de um tiroteio no trabalho era extica;
agora est nos noticirios todas as semanas, e a forma de
gerenciar o medo dos colegas assunto freqente no gabinete da
diretoria.
Embora sejamos rpidos em julgar os registros de violao
dos direitos humanos de todos os outros pases do mundo, ns,
os civilizados americanos, que temos um ndice de assassina-
tos dez vezes superior ao das outras naes ocidentais. Ns, os
civilizados americanos, que matamos mulheres e crianas com
a freqncia mais alarmante. De fato (triste por sinal), se um
Jumbo lotado colidir com uma montanha matando todos os
passageiros, e se isso acontecer todos os meses, um sim e o outro
tambm, o nmero de pessoas mortas ainda seria inferior ao das
mulheres assassinadas por maridos e namorados todos os anos.
Todo o mundo assistiu ao resgate dos corpos do prdio que
explodiu na cidade de Oklahoma e, no final da semana, soube-
mos horrorizados que dezenove crianas tinham morrido no
atentado. Hoje se sabe que setenta crianas morreram naquela
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mesma semana na;; mos de um dos pais, como em qualquer
outra semana - e a maioria tinha menos de cinco anos de idade.
Quatro milhes de crianas com mais sorte sofreram abusos
fsicos no ano passado, e no foi um ano atpico.
Estatsticas como esta tendem a nos distanciar das tragdias
que envolvem cada um desses incidentes porque os nmeros
acabam nos impressionando mais do que a realidade. Trazendo
as coisas mais para perto de ns, voc mesmo conhece uma
mulher que foi espancada, e provavelmente viu os sinais de
alerta. Ela ou o marido trabalha com voc, vive perto de voc,
pratica esporte com voc, avia as suas receitas na farmcia, ou
aconselha voc na hora de pagar os impostos. Talvez voc no
saiba, entretanto, que as mulheres buscam os prontos-socorros
por ferimentos causados por seus maridos ou namorados com
mais freqncia do que por todos os acidentes de carro, assaltos
e estupros juntos.
Falta, quase sempre, justia no nosso sistema de justia
criminal, e com mais freqncia ainda falta razo. Por exemplo,
nos Estados Unidos existem cerca de trs mil sentenciados
morte aguardando sua execuo, muito mais do que em qualquer
outra poca da histria mundial, no entanto a causa mais fre-
qente de morte relatada entre esses presidirios a "morte
natural". Isso porque executamos menos de 2 por cento dos que
foram condenados morte. mais seguro para estes homens
viver no corredor da morte do que em alguns bairros americanos.
Exploro aqui a pena capital no para promov-la, pois no
sou advogado, mas porque a nossa atitude com relao a ela
levanta uma questo chave para este livro: Somos realmente
sinceros quando falamos em combater o crime e a violncia?
Parece que no. Este apenas um exemplo do que aceitamos: Se
somarmos o tempo que suas vtimas ainda teriam vivido, os
assassinos no nosso pas nos roubam quase um milho de anos
de contribuies humanas anualmente.
Apresentei estes fatos sobre a freqncia da violncia com
uma inteno: aumentar as chances de voc acreditar na possi-
bilidade, pelo menos, de que voc mesmo, ou algum de quem
voc gosta, se torne uma vtima em algum momento da sua vida.
DIANTE PO PERIGO 21
Essa crena um elemento essencial para voc reconhecer que
est correndo perigo. Ela equilibra a negao, o poderoso e
astuto inimigo das previses acertadas. Mesmo tendo aprendido
estes fatos de vida e morte, alguns leitores ainda classificaro os
riscos a fim de se excluir deles: "Claro, muitas mulheres so
espancadas, mas no estou me relacionando com ningum
agora"; "A violncia problema para os jovens, ou muito
idosos"; "Voc s se arrisca se sair tarde da noite"; "As pessoas
que atraem isso", e outras desculpas. Os americanos so
especialistas cm no querer ver as coisas, um coro cuja cano
poderia se chamar "Isso No Acontece Por Aqui".
A negao um efeito colateral interessante e insidioso.
Apesar da paz de esprito com que se iludem as pessoas que se
recusam a ver as coisas de frente, o tombo quando elas mesmas
se tornam vtimas muito, mas muito maior, do que o das
pessoas que aceitam essa possibilidade. A negao um esque-
ma do tipo "economize agora para pagar depois", um contrato
escrito em letras midas, pois a longo prazo a pessoa que nega
acaba sabendo da verdade de alguma forma, o que leva a um
nvel de ansiedade pequena mas constante. Milhes de pessoas
sofrem desse tipo de ansiedade, e a negao as impede de tomar
a atitude que reduziria os riscos (e a preocupao).
Se, estudando uma outra criatura qualquer da natureza,
descobrssemos uma histria de violncia intra-espcies como a
dos humanos, sentiramos repulsa. Consideraramos isso uma
enorme perverso da lei natural - mas no negaramos a sua
existncia.
Se estamos sobre os trilhos, s podemos evitar o trem que se
aproxima se estivermos dispostos a v-lo e prever que ele no vai
parar. Mas em vez de melhorarem a tecnologia para previses,
os americanos melhoram a tecnologia para conflitos: armas,
presdios, equipes da SWAT, aulas de karat, spray de pimenta,
armas que atordoam, Tasers, Mace. Agora, mais do que nunca,
precisamos de previses bastante exatas. Pense s em como
vivemos: nos revistam para ver se estamos armados antes de
entrar num avio, visitara prefeitura, assistir gravao de um
programa de TV, ou ao discurso do presidente. Os prdios do
22 V I R T U D E S DO MEDO
governo esto cercados de barricadas, e para tomar uma aspirina
preciso um certo esforo para abrir a embalagem que se diz
prova de adulteraes. Tudo isso decorrncia de atos pratica-
dos por menos de dez homens perigosos que chamaram a nossa
ateno por nos assustarem. Que outro quorum na histria dos
Estados Unidos, salvo aquele que redigiu a nossa constituio,
pode alegar ter causado tanto impacto no nosso dia-a-dia? Visto
que o medo um elemento to central nas nossas experincias,
vale a pena compreender quando ele um dom - e quando uma
praga.
Vivemos num pas em que uma pessoa com uma arma na
mo e um pouco de sangue frio nas veias desestabiliza o nosso
direito democrtico de escolher os lderes da nao mais pode-
rosa da histria. O passaporte garantido para o mundo dos
grandes feitos a violncia, e o assaltante solitrio com uma
idia grandiosa e um revlver se tornou um dos cones da nossa
cultura. Mas. comparativamente, pouco se tem feito para saber
quem essa pessoa, considerando-se a influncia que ela tem
sobre as nossas vidas.
No precisamos aprender nada sobre violncia, muita gente
acha, porque a polcia trata disso, o sistema da justia criminal
rata disso, os especialistas tratam disso. Embora diga respeito a
todos ns, e embora cada um de ns possa contribuir profunda-
mente para encontrar a soluo, deixamos esta dvida crtica
para aqueles que nos dizem ser impossvel prever a violncia,
que o risco faz parte do jogo, e que a ansiedade faz parte da vida.
Nenhuma dessas "sabedorias" convencionais verdadeira.
Todos ns, no decorrer de nossas vidas, temos que sozinhos
fazer previses importantes sobre comportamentos, sem a ajuda
de especialistas. De uma relao enorme de pessoas que vo
surgindo, temos que escolher quem incluir em nossas vidas -
como patres, funcionrios, conselheiros, scios, amigos, aman-
tes, cnjuges.
Seja ela aprendida da maneira mais fcil, ou mais difcil, a
verdade que a sua prpria segurana algo que compete a voc.
DIANTE DO PERIGO 23
Ela no responsabilidade da polcia, do governo, da indstria,
do sndico do prdio de apartamentos ou da companhia de
seguros. Com muita freqncia pegamos o caminho mais fcil e
investimos a nossa confiana sem avaliar se ela merecida.
Quando mandamos nossos filhos para a escola de manh,
acreditamos que ela vai cuidar da segurana deles, mas como
voc ver no Captulo 12, isso pode no acontecer. Confiamos
em guardas de segurana - a agncia de empregos que nos deu
o assassino Filho de Sam, o assassino de John Lennon, o
Estranguladorde Hillside, e mais incendirios e estupradores do
que voc tem tempo de ler a respeito. A indstria de segurana
tem merecido a sua confiana? O governo tem merecido? Temos
um Departamento de Justia, mas seria mais apropriado que
tivssemos um departamento de preveno da violncia, porque
disso que precisamos e isso que nos preocupa. timo que
haja justia, mas segurana sobrevivncia.
Assim como contamos com governo e especialistas, tam-
bm contamos com a tecnologia para solucionar os nossos
problemas, mas voc ver que a sua soluo pessoal para a
violncia no est na tecnologia. Ela vir de um recurso ainda
maior, que sempre existiu dentro de voc. Esse recurso a
intuio.
Talvez seja difcil aceitar a sua importncia porque em geral
a intuio vista com desprezo por ns, seres ocidentais pensa-
dores. Ela costuma ser descrita como emocional, irracional ou
inexplicvel. Os maridos censuram a "intuio feminina" das
esposas e no a levam a srio. Se ela usada por uma mulher para
explicar uma escolha que fez, ou uma preocupao da qual no
consegue se livrar, os homens nem escutam. Ns preferimos o
pensamento lgico, fundamental, explicvel e frio que chega a
uma concluso suportvel. De fato, os americanos adoram a
lgica, mesmo quando ela est errada, e negam a intuio,
mesmo que ela esteja certa.
Os homens, claro, tm a sua prpria verso de intuio, no
to leve e inconseqente, eles dizem, como a feminina. A deles
mais visceralmente denominada um "sentimento instintivo",
mas no apenas um sentimento. E um processo mais extraor-
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dinrio e mais lgico na ordem natural do que os mais fantsticos
clculos feitos pelo computador. o nosso processo cognitivo
mais complexo e, ao mesmo tempo, o mais simples.
A intuio nos conecta com o mundo natural e com a nossa
prpria natureza. Livre dos vnculos do julgamento, casada
apenas com a percepo, ela nos leva a previses com as quais
nos maravilhamos mais tarde. "De alguma forma, eu sabia",
diremos sobre o encontro casual que previmos, ou sobre o
telefonema inesperado de um amigo distante, ou a mudana
improvvel do comportamento de algum, ou a violncia daqual
nos livramos, ou, freqentemente, da qual preferimos no fugir.
"Eu sabia ..." Como Kelly sabia, e voc pode saber.
O casal que vem me procurar para discutir o assdio e as
ameaas que vem sofrendo por telefone quer que eu descubra
quem est fazendo isso. Com base no que ouvem, bvio que se
trata de algum que eles conhecem, mas quem? O ex-marido
dela? Aquele sujeito esquisito para quem alugavam um quarto?
m vizinho aborrecido com o barulho da obra aue estavam
fazendo no apartamento? O pedreiro que despediram?
O especialista vai lhes dizer quem , pensam, mas eles que
vo me dizer. verdade que tenho a experincia de milhares de
casos, mas eles tm a experincia deste caso especfico. Dentro
deles, talvez escondidas onde eu possa ajudar a encontrar, esto
todas as informaes necessrias para se fazer uma avaliao
precisa. Em algum ponto das nossas discusses sobre os poss-
veis suspeitos, a mulher invariavelmente diz algo assim: "Sabe,
tem uma outra pessoa, mas eu no tenho um motivo concreto
para pensar que seja ela. uma sensao que eu tenho, e detesto
at sugerir isso, mas..." E a eles podem ir para casa, depois eu
mando a conta, porque aquela ser a pessoa. Seguiremos a
intuio da minha cliente at que eu "soluciono o mistrio".
Serei muito elogiado pela minha habilidade, mas, quase sempre,
s escuto e permito que eles escutem a si prprios. No incio
dessas reunies eu digo: "Nenhuma teoria remota demais para
ser explorada, nenhuma pessoa est fora de cogitao, nenhum
instinto suficientemente insubslancial." (De fato, como voc
ver. todas as intuies tm fundamentos slidos.) Quando os forma inconsciente pequenos sinais simples: um leve inclinarda
D I A N T E DO PERIGO 25
clientes perguntam: "As pessoas que fazem essas ameaas
costumam fazer isso ou aquilo?" Eu digo: "Sim, s vezes", e esta
a permisso para se explorar alguma teoria.
Quando entrevisto vtimas de ameaas annimas, no per-
gunto: "Quem voc acha que est lhe mandando estas ameaas?"
porque a maioria das vtimas no imagina que algum conhecido
possa enviar ameaas. Eu pergunto: "Quem poderia estar fazen-
do isso?" e juntos fazemos uma lista de todos que teriam esta
capacidade, independente de haver ou no um motivo. Depois
peo aos clientes para atribuir um motivo, mesmo que absurdo,
a cada uma das pessoas da lista. um processo criativo que os
deixa vontade sem se sentirem pressionados a acertar. Por este
mesmo motivo, em quase todos os casos uma das suas teorias
imaginativas estar correta.
Com muita freqncia, a minha maior contribuio para
solucionar o mistrio a recusa em cham-lo de mistrio. Ele
um quebra-cabea, com peas disponveis suficientes para reve-
lar a imagem. Eu j vi estas peas muitas vezes para reconhec-
las mais rpido do que algumas pessoas, mas a minha primeira
tarefa a de coloc-las na mesa.
Ao explorarmos as peas do quebra-cabea da violncia
humana, vou lhe mostrar todas as suas cores e formas. Dada a sua
prpria experincia de uma vida inteira observando o compor-
tamento humano - e as suas prprias caractersticas como ser
humano - voc ver que as peas j lhe so familiares. Principal-
mente, espero que voc saiba que qualquer quebra-cabea pode
ser solucionado muito antes de se colocar todas as peas nos seus
devidos lugares.
As pessoas fazem coisas, ns dizemos, "inesperadamente",
"repentinamente", "inexplicavelmente". Estas palavras defen-
dem o mito popularde que impossvel prevero comportamento
humano. Mas para conseguir vencer o trnsito todas as manhs,
fazemos previses arriscadssimas e incrivelmente precisas so-
bre o comportamento de milhares de pessoas. Interpretamos de
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cabea ou o olhar momentaneamente sustentado de algum que
est a trs metros de distncia e que nos diz que seguro passar
na frente do seu monstro de duas toneladas. Esperamos que todos
os motoristas ajam como ns agiramos, mas ainda assim detec-
tamos com ateno os poucos que no fariam o mesmo -
portanto, estamos tambm prevendo o comportamento deles,
por mais que digamos que imprevisvel. E c estamos ns, nos
deslocando a uma velocidade maior do que jamais algum
conseguiu antes deste sculo (a no ser que estivesse caindo do
alto de um penhasco), nos esquivando de gigantescos msseis de
ao de alta velocidade, julgando a inteno de seus operadores
com uma acuidade fantstica, e depois dizemos que impossvel
prever o comportamento humano.
Prevemos com algum sucesso como uma criana reagir a
uma advertncia, como uma testemunha reagir a uma pergunta,
como um jri reagir a uma determinada testemunha, como um
consumidor reagir a um slogan de propaganda, como uma
platia reagir a uma cena, como um marido reagir a um
comentrio, como um leitor reagir a uma frase, e assim por
diante. Prever o comportamento violento mais fcil do que
tudo isso, mas como fantasiamos que a violncia humana uma
aberrao cometida por outras pessoas diferentes de ns, dize-
mos que impossvel prev-la. Assistindo ao documentrio de
Jane Goodall que mostra um grupo de chimpanzs perseguindo
e matando outros machos do grupo, dizemos que o ataque foi
provocado por territonalismo ou controle populacional. Com
semelhante certeza, dizemos compreender a causa e o propsito
da violncia de todas as criaturas da terra - exceto da nossa.
A violncia humana que mais abominamos e tememos, a
que chamamos de "casual" e "absurda", no nada disso. Ela
tem sempre propsito e significado, para o perpetrador, pelo
menos. Podemos preferir no explorar ou compreender esse
propsito, mas ele existe e, se o rotulamos de "absurdo", no
vamos entend-lo.
s vezes um ato violento to assustador que chamamos
quem o comete de monstro, mas, como voc ver, descobrindo
a humanidade daquele indivduo - a sua semelhana comigo e
DIANTE DO PERIGO 27
com voc - que esse ato pode ser previsto. Embora voc v
conhecer Tgora novos fatos e conceitos sobre gente violenta,
ver que a maioria das informaes encontra algum eco na sua
prpria experincia. Voc ver que at os tipos esotricos de
violncia possuem padres detectvcis e do sinais de alerta.
Voc ver tambm que os tipos mais comuns de violncia,
aqueles com os quais nos relacionamos em algum nvel, tal como
a violncia entre pessoas ntimas iradas, so to reconhecveis
quanto o afeto entre ntimos. (De fato, a violncia tem menos
variedades de forma do que o amor.)
Pela televiso sabemos que um homem matou a mulher com
um tiro, no trabalho dela. Ele havia recebido uma ordem de
priso e os papis do divrcio no mesmo dia, que por coincidn-
cia era tambm o do seu aniversrio. A reportagem fala que o
homem tinha feito ameaas, fora despedido do trabalho e encos-
tara o cano do revlver na cabea da mulher na semana anterior
ao assassinato, e que ele a perseguia. Mesmo diante de todos
estes fatos, o reprter finaliza dizendo: "A polcia reconhece que
ningum poderia ter previsto que isto iria acontecer."
Isso porque queremos acreditar que as pessoas so infinita-
mente complexas, com milhes de motivaes e variedades de
comportamento. No assim. Queremos acreditar que com
todas as combinaes possveis de seres humanos e sentimentos
humanos, prever a violncia to difcil quanto escolher o
bilhete de loteria que vai ser sorteado, mas em geral no to
difcil. Queremos acreditar que a violncia humana foge nossa
compreenso, porque, se ela permanecer um mistrio, no temos
o dever de evit-la, investig-la ou prev-la. No precisamos nos
sentir responsveis por no ver os sinais se eles no esto ali para
serem vistos. Podemos tentar nos convencer de que a violncia
acontece sem avisar e quase sempre com os outros, mas, com a
preservao destes mitos confortveis, as vtimas sofrem e os
criminosos prosperam.
A verdade que toda idia precedida de uma percepo,
todo impulso precedido de uma idia, toda ao precedida de
um 'mpulso, e o homem no um ser to isolado que o seu
comportamento no seja visto, seus padres no sejam detecta-
28 V I R T U D E S DO MEDO
dos. As perguntas mais ousadas tm respostas: A pessoa que est
me preocupando vai tentar me machucar? O funcionrio que vou
demitir vai reagir de forma violenta? Como vou lidar com a
pessoa que se recusa a ir embora? Qual a melhor maneira de
reagir a ameaas? Que perigo um estranho pode representar?
Como saber se uma bab no vai causar algum dano ao meu
filho? Como saber se um amigo do meu filho no perigoso? O
meu prprio filho est dando algum sinal de que ir cometer
violncia no futuro? Finalmente, como posso ajudar as pessoas
que eu amo a viverem com mais segurana?
Garanto que no final deste livro voc estar em melhores
condies de responder a essas perguntas, e ter motivos para
confiar na sua capacidade j aprimorada de prever a violncia.
Como posso ter tanta certeza disso? Porque h quatro
dcadas venho aprendendo com os professores mais bem quali-
ficados.
Quando telefonei para Kelly e lhe disse que tinha resolvido
passar um ano escrevendo este livro (no final foram dois), eu
tambm lhe agradeci pelo que me havia ensinado, como sempre
fao com os clientes. "No acho que voc tenha aprendido nada
de novo com o meu caso", disse ela, "mas qual foi aquele que
realmente lhe ensinou mais coisas?"
Entre tantos para escolher, eu disse a Kelly que no sabia,
mas assim que me despedi dela c desliguei o telefone percebi que
tinha me enganado. Na minha recordao, era como se estivesse
novamente naquela sala.
Uma mulher apontava o revlver para o marido, de p diante dela
com os braos estendidos. Ela empunhava ansiosa uma pequena
pistola semi-automtica, "Agora eu mato voc", ela repetia
devagar, quase como se estivesse falando para si mesma. Era
uma mulher de 33 anos, esbella e atraente, vestida com uma
cala preta e uma camisa masculina branca. Na arma havia oito
balas.
Eu estava em p na soleira da porta, observando o desenrolar
da cena. Como ja tinha sido antes e voltaria a ser muitas vezes,
D I A N T E DO PERIGO 29
eu era responsvel pela previso da ocorrncia ou no de um
assassinato, do cumprimento ou no das promessas de assassi-
nato que aquela mulher havia feito. O risco era grande porque na
casa, alm do homem, havia tambm duas crianas pequenas.
Ameaas como as dela, eu sabia, so fceis de fazer e bem
mais difceis de cumprir. Como todas as ameaas, as palavras a
traam admitindo o seu fracasso em influenciar os acontecimen-
tos de uma outra forma mas, como acontece com quem ameaa,
ela tinha que seguir em frente ou recuar. Ela poderia se satisfazer
com o medo provocado por seus atos e suas palavras, poderia se
contentar com a ateno que tinha conseguido apontando o
revlver, e deixar tudo ficar como estava.
Ou podia puxar o gatilho.
Nesta jovem mulher, as foras que inibem a violncia e as
que podem provoc-la cresciam e recuavam debatendo-se como
ondas no meio de uma tempestade em pleno oceano. Sua atitude
alternava entre hostil e silenciosa. Num determinado momento,
a violncia parecia a escolha bvia; no instante seguinte, parecia
ser a ltima coisa que ela faria. Mas a violncia a ltima coisa
que algumas pessoas fazem.
O tempo todo a pistola permaneceu firmemente apontada
para o marido.
Exceto pela respirao rpida e ofegante, o homem na mira
da arma no se movia. Suas mos estendiam-se rgidas diante
dele como se fossem desviar as balas. Lembro-me de pensar por
um momento se doa levar um tiro, mas outra parte do meu
crebro me puxou de volta ao trabalho que eu tinha iniciado. No
podia perder um s detalhe.
A mulher pareceu relaxar e em seguida calou-se de novo.
Embora alguns observadores talvez tivessem interpretado este
sinal como favorvel, eu tinha que avaliar se o objetivo das suas
pausas era recuperar a razo ou contemplar o assassinato.
Percebi que ela estava descala, mas descartei a observao
como irrelevante minha tarefa. Detalhes so fotos instantne-
as, no quadros, e eu precisava determinar rapidamente quais os
que se relacionavam, ou no, com a minha previso. A confuso
de papis espalhados pelo cho perto de uma mesa tombada, o
30 V I R T U D E S DO MEDO
telefone fora do gancho, um copo quebrado atirado provavel-
mente quando a discusso estava mais branda -tudo foi aval iado
e rapidamente descartado.
Ento eu vi um detalhe muito significativo, embora fosse
apenas um movimente de meio centmetro. (Nestas previses,
os grandes movimentos podem atrair a nossa ateno, mas
raramente so os mais importantes.) A frao de centmetro que
o polegar dela se afastou para descansar no co colocou a mulher
mais prxima do homicdio do que qualquercoisa que ela tivesse
dito ou pudesse ter dito. Desta nova posio, ela iniciou um
discurso irado. No momento seguinte, ela puxou para trs o co
da pistola, uma nfase no to sutil que lhe deu nova credibilidade.
Suas palavras cruzavam a sala entrecortadas e aos trancos, e
medida que sua raiva crescia, talvez eu tivesse que me apressar
e completar a previso. Na verdade, eu tinha muito tempo. Isso
porque as melhores previses usam todo o tempo disponvel.
Quando eficaz, o processo se completa ali mesmo no limite entre
previso e percepo tardia, a linha entre o que poderia acontecer
e o que acabou de acontecer.
como a sua previso arriscada sobre se o motorista do
carro que vem vindo diminuir ou no a velocidade, garantindo
uma passagem segura - um processo faniasticamente complexo,
mas que acontece na hora certa. Embora no soubesse disso
naquele dia, eu estava automaticamente aplicando e reaplicando
a nica ferramenta importantssima de qualquer previsc: indi-
cadores pr-acidentes.
Indicadores pr-acidentes so aqueles fatores detectveis
que ocorrem anter de se prever o resultado. Pisar no primeiro
degrau de uma escada c um indcio pre-acidente que significa
que voc vai chegar l em cima; pisar no sexto degrau ainda
mais significativo. Visto que tudo que uma pessoa faz criado
duas vezes - uma vez mentalmente, outra vez na sua execuo
- idias e impulsos so indicadores pr-acidentes de ao. As
ameaas de matar o marido revelavam uma idia que j tinha
dado um passo a caminho do resultado; introduzir a arma na
discusso foi outro, como linha sido a sua aquisio meses antes.
D I A N T E DO PERIGO 31
A mulher estava agora se afastando do marido. Para outra
pessoa, isto poderia parecer uma retirada, mas eu soube intuiti-
vamente que era o indicador pr-acidente final antes de puxar o
gatilho. Como revlveres no so armas ntimas, o desejo dela
de se distanciar da pessoa em quem ia atirar foi o elemento que
completou a minha previso, e rapidamente agi.
Fui saindo de manso pelo corredor, atravessei a cozinha,
passei pelo jantar esquecido e queimando no fogo, entrei num
quartinho onde uma menina dormia. Ao cruzar o quarto para
acordar a criana, ouvi o tiro que eu havia previsto um momento
antes. Fiquei assustado, mas no surpreso. O silncio que se
seguiu, entretanto, me preocupou.
Meu plano era tirar a criana de casa, mas abandonei a idia
e lhe disse para no sair da cama. Aos dois anos, ela provavel-
mente no compreendeu a seriedade da situao, mas eu tinha
dez e sabia de tudo.
No era a primeira vez que eu ouvia um tiro disparado dentro de
casa; minha me j havia atirado contra mim acidentalmente
poucos meses antes, a bala passou to perto da minha orelha que
eu ouvi o assobio antes que ela atingisse a parede.
Voltando para a sala de estar, parei ao sentir o cheiro de pl-
vora. Fiquei ouvindo, tentando imaginar o que estava acontecen-
do sem entrar de novo naquela sala. Estava tudo muito quieto.
Enquanto eu estava ali me esforando para ouvir o mais leve
som que fosse, escutei em vez disso um barulho enorme: vrios
tiros sendo disparados em seqncia. Estes eu no havia previs-
to. Fiz a curva rpido e entrei na sala.
Meu padrasto estava ajoelhado, todo encolhido no cho e
minha me, inclinada sobre ele, aparentemente tentava socorr-
lo. Havia sangue nas mos e nas pernas dele, e quando ele ergueu
os olhos para mim procurei tranqiliz-lo com a minha calma.
Eu sabia que ele nunca tinha passado por nada igual a isso antes,
mas eu tinha.
A arma estava no cho perto de mim. Abaixei-me e a peguei
pelo cano. Estava desagradavelmente quente.
32 V I R T U D E S DO MEDO
Em termos de previso do que viria a seguir, a cena diante
de mim era um bom sinal. Minha primeira idia foi a de agarrar
a arma e sair correndo pela porta dos fundos, mas, devido a uma
nova previso, eu a escondi atrs de uma almofada do sof. Eu
tinha concludo que minha me descarregara grande parte da sua
hostilidade e frustrao junto com as balas. Por enquanto, pelo
menos, ela no s tinha recuperado a razo como passara a
assumiro papel deesposaatenciosa,cuidandodos ferimentos do
marido como se no tivesse tido nenhuma participao neles.
Longe de ser algum que despertasse preocupao, ela agora era
uma pessoa a quem agradecamos por estar cuidando de tudo.
Ela garantiria que meu padrasto ficasse bem, trataria com a
polcia e a ambulncia, e colocaria as nossas vidas de novo ro
lugar, com tanta certeza quanto se ela pudesse colocar de volta
as balas no revlver.
Fui ver minha irmzinha, que agora estava sentada esperan-
do na cama. Tendo aprendido que depois de uma grave tormenta
segue-se um perodo de bonana, deitei-me ao seu lado. Eu no
poderia tirar uma folga nas minhas previses, claro, mas baixei
um pouco o periscpio, e logo peguei no sono.
Quando a nossa famlia se mudou daquela casa no ano
seguinte havia nove balas cravadas nas paredes e no cho. A casa
continua l. Imagino que as balas tambm.
Quando o Secretrio de Justia dos Estados Unidos e o diretor do
FBI me premiaram pelo projeto do MOSAIC, o sistema de
avaliao usado hoje para lltrar as ameaas aos juizes do
Supremo Tribunal dos Estados Unidos, tenho certeza de que
nenhum dos dois sabia que ele tinha sido inventado por um
garoto de dez anos, mas foi. Da mesma forma como eu decom-
punha os elementos mdividuais da violncia quando criana, os
sistemas mais sofisticados de intuio artificial prevem a
violncia hoje. Meus fantasmas foram os meus professores.
Muitas vezes me perguntam como cheguei a trabalhar nisso.
Visto em termos cinematogrficos, a resposta viria num corte
rpido de uma cena a outra: correndo aos onze anos de idade ao
D I A N T E DO PERIGO 33
lado de uma limusine, gritando com outros fs para ver de
relance Elizabeth Taylor e Richard Burton, e na cena seguinte,
oito anos depois, eu dentro da limusine trabalhando para o
famoso casal. Assistindo posse do presidente Kennedy pela
televiso, corta, e vinte anos depois eu estava ao lado de outro
presidente que tomava posse, e com outro presidente 12 anos
depois disso. Assistindo chocado s notcias sobre o assassinato
de Kennedy, corta, e trabalhando para o nosso governo prevendo
e impedindo esses ataques. Assistindo chocado s notcias do
assassinato do senador Robert Kennedy, cena seguinte, o desen-
volvimento do sistema de avaliao hoje usado para ajudar a
filtrar as ameaas aos senadores dos Estados Unidos.
Tentando inutilmente impedir que um dos maridos de minha
me batesse nela, cortaria para o treinamento de centenas de
detetives da polcia da cidade de Nova York em novos mtodos
para avaliar situaes de violncia domstica. Visitando minha
me na ala psiquitrica de um hospital depois de uma de suas
tentativas de suicdio, cortaria para um circuito pelos hospitais
para doentes mentais como conselheiro do governador da
Califrnia. Principalmente, vivendo com medo cortaria para
ajudar as pessoas a dominarem o medo.
Minha infncia no foi um filme, claro, embora tivesse
seqncias com perseguies, cenas de lutas, tiros, seqestro de
avio, suspense de vida-ou-morte, e suicdio. O enredo no fazia
muito sentido para mim quando criana, mas hoje faz.
Acontece que eu estava freqentando uma espcie de acade-
mia e voc, felizmente em outras matrias, tambm. No impor-
ta o ttulo do seu diploma, voc tambm vem estudando as
pessoas h muito tempo, desenvolvendo atentamente teorias e
estratgias para prever o que elas faro.
At alguns dos meus clientes se surpreendero se souberem
o que voc acabou de ler sobre o meu treinamento inicial, mas
quem visita o meu escritrio tem vrias surpresas. Ele bastante
incomum. Os clientes da Gavin de Becker, Incorporated, fazem
parte de um grupo bastante diversificado: rgos do governo
federal (inclusive o U.S. Marshals Service, o Federal Reserve
Board e a Central Intelligence Agency), promotores pblicos,
34 V I R T U D E S DO MEDO
abrigos para mulheres espancadas, corporaes gigantes, uni-
versidades, artistas de televiso, canais de televiso, departa-
mentos de polcia, cidades, estados, estdios de cinema, perso-
nalidades ligadas cultura, lderes religiosos, atletas, polticos,
artistas da mdia gravada, estrelas de cinema e estudantes
universitrios. Na lista dos clientes esto includas as mais
famosas e as mais annimas personalidades do mundo.
Quem trabalha no meu escritrio assiste posse de um
presidente num extremo do pas, e entrega de Oscar e Emmy
no outro. Passeia por entre a multido observando manifestantes
irados num dia, e no outro est na garagem do subsolo de
Tribunal Federal. Excursionamos pela frica, Europa, sia,
Oriente Mdio, Amrica do Sul e sul do Pacfico aprendendo
sobre a violncia nesses lugares. Sobrevoamos a corrente do
Golfo em jatos e bales de ar quente, descemos de b?rco o rio
Amazonas, viajamos em limusines blindadas, em cima de ele-
fantes e em riquixs, fomos sufocados por multides hostis e
asfixiados por multides em adorao. Testemunhamos eir
comisses do Senado e percorremos instalaes secretas do
governo. Fizemos reunies de equipe flutuando rio abaixo no
meio da floresta, na calada da noite. Participamos de desfiles de
automveis junto com o presidente numa semana e viajamos no
nibus de transporte de prisioneiros na outra. Aconselhamos os
alvos de tentativas de assassinato e as famlias dos que foram
assassinados, inclusive a viva de um presidente estrangeiro
morto. Fomos perseguidos por reprteres de tablidese revidamos
a perseguio. Estivemos de ambos os lados das cameras do 60
Minutes, escondidos com a equipe deles numa histria sobre
uma fraude nacional e respondendo s perguntas insistentes de
Ed Bradley numa outra histria de assassinato.
Somos convocados pelo governo quando um fantico atira
num mdico que pratica aborto ou dispara sobre funcionrios da
federao. Somos chamados por Larry King quando ele precisa
de um convidado para discutir se O. J. Simpson se encaixa no
perfil de um esfaqueador de esposas, e somos chamados pelos
advogados de acusao de Simpson pelo mesmo motivo. Visi-
tamos cenrios de assassinatos para aconselhar os sobreviventes
DIANTE DO PERIGO 35
assustados -- s vezes, minutos aps o crime. Aconselhamos
pessoas que esto sendo ameaadas, e ns mesmos j fomos
alvos de ameaas de morte. Como eu disse, uma empresa
incomum, que s poderia existir nos Estados Unidos e, em
muitos aspectos, s precisa existir nos Estados Unidos.
O que une tudo isto a previso. Minha empresa prev o
comportamento humano, de uma categoria principalmente: o
violento. Com mais freqncia, prevemos a segurana. Aconse-
lhamos lderes culturais e religiosos sobre como fazer para
transitar entre o ser odiado demais e o ser amado demais.
Aconselhamos corporaes e agncias do governo sobre como
lidar com funcionrios que possam reagir com violncia. Acon-
selhamos pessoas famosas alvos de indivduos importunos,
perseguidores e possveis assassinos. A maioria no se d conta
de que as personalidades da mdia encontram-se no centro de um
remoinho de perseguies desesperadas e muitas vezes alarman-
tes. Percebe menos ainda que a perseguio de cidados comuns
uma epidemia que afeta centenas de milhares de pessoas todos
os anos.
Entre todas as coisas fantsticas que existem nos Estados
Unidos, voc capaz de imaginar um depsito, literalmente
falando, de objetos assustadores e indesejveis que os persegui-
dores enviaram aos alvos de suas incmodas perseguies,
coisas como mil pginas de ameaas de morte, cartas de amor
volumosas como uma lista telefnica, partes do corpo, animais
mortos, fac-smiles de bombas, lminas de barbear e bilhetes
escritos com sangue? Voc imagina que possa existir um prdio
contendo mais de 350.000 comunicaes obsessivas e ameaa-
doras? Muitos dos meus 46 assistentes trabalham num prdio
desses. L eles esclarecem os pontos mais obscuros da nossa
cultura, buscando todos os dias melhorar a nossa compreenso
do perigo, e todos os dias ajudando pessoas a controlarem o
medo.
Embora menos de cinqenta dos nossos vinte mil casos
tenham sido notcia de jornal, e embora a maior parte do nosso
trabalho seja cautelosamente no-pblica, participamos de mui-
tas das mais arriscadas previses j feitas por indivduos e
36 V I R T U D E S DO MEDO
naes. Para sermos mais exatos, sistematizamos a intuio,
captamos e domamos apenas uma parte nfima deste milagre.
Voc possui um pouco desse milagre, e explorando as
previses arriscadas-as que implicam violncia ou morte como
resultado - voc vai aprender a levar uma vida mais segura.
Depois de discutir como a intuio funciona a seu favor, e como
a negao contraproducente para voc, vou lhe mostrar que o
medo, que pode ser fundamental para a sua segurana, est
freqentemente concentrado no lugar errado. Vou explorar o
papel das ameaas nas nossas vidas e mostrar como voc pode
identificar o que um aviso real e o que so apenas palavras. Vou
identificar os sinais especficos de sobrevivncia que recebemos
das pessoas que podem nos prejudicar.
Como os sinais esto mais camuflados quando o atacante
desconhecido, comearei pelos perigos representados por pes-
soas estranhas. Esta a violncia que atrai o nosso medo e a nossa
ateno, mesmo que s apenas 20 por cento de todos os homic-
dios sejam cometidos por estranhos. Os outros 80 por cento
ficam por conta de pessoas que conhecemos, portanto focaliza-
rei aquelas que contratamos, com quem trabalhamos, as que
despedimos, aquelas com quem samos, com quem nos casamos,
de quem nos divorciamos.
Discutirei tambm a minscula, porm influente, minoria
cuja violncia afeta a todos ns: os assassinos. Aproveitando a
histria de um homem que no chegou a realizar o seu plano
de matar uma pessoa famosa (emborc. tenha matado outras
cinco), oferecerei uma viso da vida pblica que voc ainda no
conhece.
No Captulo 15, voc ver que, se a sua intuio estiver bem
informada, o sinal de perigo soar na hora certa. Se voc confiar
nisto, no s estar mais seguro como poder viver quase sem
medo.
2 - A tecnologia da intuio
A tecnologia no vai nos salvar. Nossos computadores,
nossas ferramentas, nossas mquinas no bastam. Temos
que confiai" em nossa intuio, em nosso verdadeiro ser.
- Joseph Campbell
"Entrei naquela loja para comprar umas revistas e, por algum
motivo, de repente... tive medo, dei meia-volta e sa. No sei o
que me disse para sair, mas naquele mesmo dia, mais tarde,
soube do tiroteio."
O piloto de avio Robert Thompson est me contando como
conseguiu driblar a morte aqui mesmo em terra. Perguntei-lhe o
que tinha visto, o que provocou a sua reao.
"Nada, foi um pressentimento. [Pausa.] Bem, pensando
melhor, o cara atrs do balco mal olhou para mim, fez s um
rpido movimento de cabea na minha direo, e acho que estou
acostumado com os vendedores que olham o fregus de cima a
baixo quando ele entra na loja, mas ele estava prestando ateno
a outro fregus, e eu devo ter estranhado isso. Eu devo ter
percebido que ele estava preocupado com alguma coisa."
Quando no raciocinamos, inerentemente respeitamos a
intuio alheia. Se sentimos que outra pessoa est naquele
estado tpico de avaliao do perigo, ficamos alertas, como
acontece quando vemos um gato ou cachorro que acorda de
repente c olha atento para o corredor escuro.
Thompson continua: "Percebi que a ateno do vendedor
estava concentrada num fregus vestido com um casaco grande
e pesado e, claro, percebo agora que estava fazendo muito
calor, provavelmente era ali que ele escondia a arma. S depois
de ter visto nos jornais o tipo de carro que estavam procurando
que me lembrei de que havia dois homens sentados numa