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Introduo
mundo que lutam por uma globalizao contra-hegemnica, os vrios sculos de predomnio do
prticas que constituem o ncleo central do capitalismo, enquanto sistema econmico e forma
(1979) designou por longo sculo XVI, tambm a histria das lutas de resistncia e da crtica
contra esses valores e prticas. Desde a luta dos camponeses ingleses contra a sua integrao
forada nas fbricas protocapitalistas, provocada pela apropriao privada das terras comunais, no
sculo XVIII, at s lutas contemporneas das comunidades indgenas nos pases semiperifricos e
perifricos contra a explorao dos seus territrios ancestrais, passando por todo o tipo de
desafios tm sido acompanhados de uma vasta tradio de pensamento crtico desde o pensamento
pases perifricos e semiperifricos, no sculo XX, passando pela crtica marxista do capitalismo
industrial que impulsionou o debate sobre formas de sociedade mais justas que sejam alternativas
viveis s sociedades capitalistas (Macfarlane, 1998). Ao imaginar e lutar por sociedades onde a
explorao seja eliminada, ou pelos menos drasticamente reduzida, as prticas e teorias crticas do
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capitalismo ao lado daquelas cujo alvo so outras formas de dominao, como o patriarcado e o
No incio do sculo XXI, a tarefa de pensar e lutar por alternativas econmicas e sociais
particularmente urgente por duas razes relacionadas entre si. Em primeiro lugar, vivemos numa
poca em que a ideia de que no h alternativas ao capitalismo obteve um nvel de aceitao que
provavelmente no tem precedentes na histria do capitalismo mundial. Com efeito, ao longo das
duas ltimas dcadas do sculo XX, as elites polticas, econmicas e intelectuais conservadoras
impulsionaram com tal agressividade e sucesso as polticas e o pensamento neoliberais que a ideia
dcadas precedentes reavivaram a utopia do mercado auto-regulado (Polanyi, 1957) que havia
sido dominante no sculo XIX. Contudo, ao contrrio do que aconteceu no sculo XIX, o
acompanhado pela reactivao simultnea das lutas e do pensamento crtico que passaram para a
defensiva e que tm que se reinventar e reorganizar. Mas esta situao comeou a mudar nos
ltimos anos com o renascimento do activismo por uma globalizao contra-hegemnica, que
Social Mundial em Porto Alegre, Brasil. Dado que, como observou Polanyi (1957: 3) com clareza,
as instituies que encarnam a utopia do mercado auto-regulado no poderiam existir por muito
tempo sem aniquilar o material humano e natural da sociedade [porque] teriam destrudo
predominar por muito tempo. Uma vez que a globalizao neoliberal foi eficazmente posta em
causa por mltiplos movimentos e organizaes, uma das tarefas urgentes consiste em formular
alternativas econmicas concretas que sejam ao mesmo tempo emancipatrias e viveis e que, por
isso, dem contedo especfico s propostas por uma globalizao contra-hegemnica. Em segundo
sculos XIX e XX, no incio do novo milnio a alternativa sistmica ao capitalismo, representada
pelo colapso destes sistemas nos finais dos anos 1980 e princpios dos 1990 (Hodgson, 1999).
centralizada), foram obrigados a pensar de outra forma. Para aqueles, como ns, para quem os
crise desses sistemas criou a oportunidade para recuperar ou inventar alternativas (no plural) que
apontem para prticas e formas de sociabilidade anticapitalistas. Como se poder ver no estudo que
apresentamos mais frente, estas alternativas so muito menos grandiosas que a do socialismo
centralizado, e as teorias que lhes servem de base so menos ambiciosas que a crena na
viabilidade de tais alternativas, pelo menos a curto e mdio prazo, depende em boa medida da sua
alternativas que se tm vindo a formular e a praticar um pouco por todo o mundo e que representam
ambiente.
Este o esprito que inspira este trabalho introdutrio e os estudos de caso includos no presente
volume. A insistncia na viabilidade das alternativas no implica, contudo, uma aceitao do que
alternativas que foram marginalizadas ou que nem sequer foram tentadas (Santos, 2000: 23). Neste
sociedade mais justas. Ao apontar para alm daquilo que existe, as referidas formas de pensamento
e de prtica pem em causa a separao entre realidade e utopia e formulam alternativas que so
suficientemente utpicas para implicarem um desafio ao status quo e suficientemente reais para no
serem facilmente descartadas por serem inviveis (Wright, 1998). O espectro de possibilidades
resultante muito mais amplo do que aquele que muitos partidos e pensadores de esquerda
tenderam a defender nos ltimos anos. Na Amrica Latina, por exemplo, uma corrente influente da
esquerda, cujas ideias foram condensadas nos trabalhos de Unger e Castaeda1, tende a oferecer
como alternativas ao sistema capitalista apenas variaes j conhecidas. Nas palavras de Castaeda,
as opes viveis para a esquerda limitam-se a promover o modelo capitalista com as variaes,
incorporaram ao longo dos anos (1993: 42). Como iremos mostrar no balano das experincias e
possibilidades inclui formas de conceber e organizar a vida econmica que implicam reformas
Qualquer anlise que, como a nossa, procure sublinhar e avaliar o potencial emancipatrio das
propostas e experincias econmicas no capitalistas que se tm vindo a fazer por todo o mundo
deve ter em conta que, face ao seu carcter anti-sistmico, essas experincias e propostas so frgeis
e incipientes. Por esta razo, neste trabalho analisamos as alternativas a partir de uma perspectiva
que se pode designar por hermenutica das emergncias (Santos, 2001), ou seja, uma perspectiva
1 Ver, por exemplo, o documento intitulado Uma alternativa latino-americana, produzido por um grupo de polticos
5
dessas alternativas para as tornar mais visveis e credveis. Isto no implica que a hermenutica das
emergncias renuncie anlise rigorosa e crtica das alternativas analisadas. Todavia, a anlise e a
Antes de avanarmos para a anlise das iniciativas e propostas concretas, necessrio precisar os
termos que geralmente se utilizam nas discusses sobre estes temas. Na falta de um termo melhor,
desenvolvimento alternativo, etc. Existem razes para questionar a convenincia poltica e terica
da utilizao deste adjectivo qualificar algo como de alternativo implica, desde logo, ceder terreno
quilo a que se pretende opor o que, assim, reafirma o seu carcter hegemnico. Contudo, pensamos
que, em vez de uma mudana de linguagem, o que se exige no incio de uma interrogao que
procura teorizar e tornar visvel o espectro de alternativas formular a pergunta bvia: alternativo
em relao a qu? Por outras palavras, quais so os valores e prticas capitalistas que essas
alternativas criticam e procuram superar? Apesar da amplitude desta pergunta que, de facto, visa
um dos temas centrais das cincias sociais, ou seja, a caracterizao do capitalismo como fenmeno
econmico e social , necessria pelo menos uma breve resposta para clarificar o sentido da
exposio que se segue. E assim faremos porque o objectivo central desta introduo
actuais das prticas e vises do mundo inspiradas nos princpios no capitalistas. Ao colocar a
pergunta e os termos do nosso argumento desta forma geral, esperamos que esta introduo sirva
como pano de fundo e introduo leitura dos estudos de caso que se incluem neste livro e que
latino-americanos (entre eles, os actuais presidentes do Chile, Ricardo Lagos, e do Mxico, Vicente Fox), convocado
por Unger e Castaeda, em Buenos Aires, em Novembro de 1999, http://www.robertounger.com/alternative.htm.
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centro das crticas a desigualdade econmica e de poder entre as classes sociais. A separao entre
capital e trabalho e a apropriao privada os bens pblicos actuam como motores que produzem
mesmas condies que tornam possvel a acumulao geram desigualdades dramticas entre classes
sociais, no interior de cada pas, e entre pases, no sistema mundial. Entretanto, a tradio feminista
concentra as suas crticas na forma como as diferenas de classe reforam as diferenas de gnero e,
portanto, na forma como o capitalismo contribui para reproduzir a sociedade patriarcal. De igual
modo, as teorias crticas de base racial sublinham a forma como a opresso entre raas e a
exigidas pelo mercado capitalista produzem formas de sociabilidade empobrecidas, que assentem
uma mistura de cobia e de medo [...]. Cobia, porque as outras pessoas so vistas como
possveis fontes de enriquecimento, e medo, porque elas so vistas como ameaas. Estas so
formas horrveis de olhar para os outros, independentemente de j estarmos habituados a elas,
em resultado de sculos de capitalismo (Cohen, 1994: 9).
conceito de alienao em Marx e ela que inspira crticas e propostas contemporneas que
monetrios como as economias populares estudadas por Quijano (1998), na Amrica Latina ou
diminuir a dependncia das pessoas em relao ao trabalho assalariado, de tal forma que no seja
necessrio perder a vida para ganhar a vida (Gorz, 1997). Em terceiro lugar, a explorao
crescente dos recursos naturais a nvel global pe em perigo as condies fsicas de vida na Terra.
Como tornaram visvel as teorias e movimentos ecologistas, o nvel e o tipo de produo e consumo
exigidos pelo capitalismo so insustentveis (Daly, 1996; Douthwaite, 1999). Assim, o capitalismo
tende a esgotar os recursos naturais que permitem a sua prpria reproduo (OConnor, 1998).
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tendem a combinar mais do que uma das linhas mencionadas. Por exemplo, o ecofeminismo
promovido pelos movimentos de mulheres na ndia articula a crtica e a luta contra o patriarcado
com a preservao do meio ambiente (Shiva e Mies, 1993). De igual forma, as cooperativas no
cooperativas, mas tambm para a criao de formas de sociabilidade solidrias assentes no trabalho
mesmo contexto, propostas tais como a criao de um rendimento mnimo universal, acompanhado
material bsico, mas tambm libertar tempo para o desenvolvimento de sociabilidades e habilidades
O mapa de iniciativas e de vises econmicas alternativas que apresentamos mais adiante, assim
como o conjunto de experincias analisadas nos estudos de caso includos neste volume, muito
variado. Como se ver, os estudos de caso incluem desde organizaes econmicas populares
facto de, ainda que no pretendam substituir o capitalismo de um s golpe, procurarem (com
resultados dspares) tornar mais incmoda a sua reproduo e hegemonia. Para isso, os mltiplos
tipos de iniciativas que inclumos no nosso mapa criam espaos econmicos em que predominam os
depende das suas necessidades e a contribuio depende das suas capacidades. Assim funcionam,
hegemnico. neste princpio que igualmente se inspira o movimento de fair trade (comrcio
justo), em que o preo que os consumidores do Norte pagam por um produto contribui
efectivamente para a remunerao justa dos seus produtores do Sul. Em nome da proteco ao meio
jurdica global que garantam o respeito por direitos laborais e ambientais mnimos em todo o
mundo, passando por tentativas de construo de economias regionais assentes nos princpios de
cooperao e solidariedade.
Face a semelhante diversidade, as alternativas existentes variam muito no que respeita sua relao
com o sistema capitalista. Enquanto que umas (por exemplo, as cooperativas) so compatveis com
um sistema de mercado e inclusivamente com o predomnio das empresas capitalistas, outras (por
at mesmo o abandono da produo capitalista. Todavia, ao estudar estas iniciativas pensamos que
importante, por duas razes distintas, resistir tentao de as aceitar ou rejeitar com um critrio
simplista que equaciona exclusivamente se elas oferecem alternativas radicais ao capitalismo. Por
alternativo que pode fechar as portas a propostas que, ainda que surjam dentro do capitalismo,
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solidariedade no seio do capitalismo. Mais do que da velha dicotomia entre reforma e revoluo,
trata-se de, como afirma Gorz (1997), aplicar reformas revolucionrias, ou seja, empreender
reformas e iniciativas que surjam dentro do sistema capitalista em que vivemos, mas que facilitem e
outro lado, semelhante critrio estrito de avaliao das alternativas implica, em ltima anlise, uma
experimentao social por estar sempre contaminado pelo sistema dominante. J que nenhuma das
propostas viveis representa uma alternativa sistmica ao capitalismo (ou seja, uma alternativa de
relaes directas ou indirectas com os mercados locais, nacionais e at mesmo internacionais. Por
outras palavras, uma vez que sabemos como fazer funcionar uma economia assente no interesse
individual (ou seja, baseada no mercado), mas no aprendemos a fazer funcionar uma economia
que substituam o modo capitalista. Contudo, isso no lhes retira relevncia nem potencial
econmicas geram dois efeitos com alto contedo emancipador. Em primeiro lugar, ao nvel
individual implicam frequentemente mudanas fundamentais nas condies de vida dos seus
actores, como mostram os estudos sobre a transformao da situao dos colectores e recicladores
captulos includos neste volume. Em segundo lugar, ao nvel societal, a difuso de experincias
bem sucedidas implica a ampliao dos campos sociais em que operam valores e formas de
Mondragn, em Espanha, que tem influncia numa regio inteira (Whyte e Whyte, 1989) o
alcance das iniciativas tal que transforma de maneira considervel os padres de sociabilidade e
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seguidamente nas formas de produo no capitalistas que constituem o tema especfico dos
estudos includos neste livro.2 Para isso, dividimos a parte restante desta introduo em duas
seces.
sobre produo no capitalista. O objectivo central desta seco estabelecer coordenadas gerais
para articular as mltiplas iniciativas e propostas que se esto a levar a cabo, tanto no centro como
cooperativismo e outras propostas que se baseiam em teorias sociais associativistas tais como o
econmicas informais, que foram enunciadas nos estudos e nas polticas sobre desenvolvimento
alternativo. Em terceiro lugar, fazemos aluso s mltiplas propostas, formuladas com particular
vigor nos ltimos anos pelo movimento ecologista, que pem em causa a prpria ideia de
2 A razo pela qual nos concentramos nas alternativas de produo e no tratamos, por exemplo, alternativas
igualmente importantes que tm que ver com a distribuio e o consumo (por exemplo, formas de comrcio justo ou
fair trade) ou a redistribuio de rendimentos (por exemplo, a criao de um rendimento mnimo universal)
puramente pragmtica. Uma vez que um mapa geral de alternativas econmicas extravasa claramente os limites deste
texto, e que os trabalhos includos neste volume so estudos de caso sobre alternativas de produo, restringimos o
nosso mapa esfera da produo. No obstante, como afirmaremos mais adiante, um dos factores essenciais para o
avano das alternativas de produo a sua articulao com alternativas econmicas progressistas relacionadas com a
distribuio, o consumo, a redistribuio de recursos, as polticas de imigrao, a proteco dos direitos laborais e
ambientais, etc. As alternativas de produo s podem sustentar-se e expandir-se quando entram num crculo virtuosos
outras alternativas no campo econmico e noutros campos sociais.
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Na segunda seco desta introduo ligamos o mapa apresentado na segunda seco aos estudos de
caso includos neste volume. Para isso, primeiro, resumimos os estudos de caso e em seguida, em
jeito de concluso, enunciamos nove teses que pensamos que captam os assuntos e dilemas comuns
aos casos. Dado o nosso interesse em impulsionar o debate sobre as formas de produo no
capitalistas, enunciamos estas teses atravs de frmulas curtas para discusso que sintetizam a nossa
leitura dos captulos includos neste livro e a nossa viso sobre os desafios que enfrentam as formas
industrial. De facto, as primeiras cooperativas surgiram por volta de 1826, em Inglaterra, como
objectivo inicial foi a oposio misria causada pelos baixos salrios e pelas condies de trabalho
inumanas, atravs da procura colectiva de bens de consumo baratos e de boa qualidade para vender
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1833, por operrios que, depois de organizarem uma srie de protestos contra as condies de
trabalho inumanas nas fbricas em que trabalhavam, decidiram fundar e administrar colectivamente
as suas prprias fbricas (Birchall, 1997: 21). Estas primeiras experincias cooperativas surgiram da
Robert Owen, que participou directamente na fundao das primeiras comunidades cooperativas,
contribuio de Harold Laski, R. Tawney e G. Cole (Macfarlane, 1998: 7). Em Frana, as teorias
cooperativas de trabalhadores.
centralizado. Como teoria social, o associativismo funda-se em dois postulados: por um lado, a
mutualidade e, por outro, a crtica ao Estado centralizado e a preferncia por formas de organizao
poltica pluralistas e federalistas que deram um papel central sociedade civil (Hirst, 1994: 15).
participativa, igualdade, equidade e solidariedade (Birchall, 1997: 65). Estes valores plasmam-se
num conjunto de sete princpios que tm guiado o funcionamento das cooperativas de todo o mundo
desde que a sua verso inicial foi enunciada pelos primeiros cooperantes contemporneos, os
pioneiros de Rochdale. Esses princpios so: a pertena aberta e voluntria as cooperativas esto
sempre abertas a novos membros ; o controlo democrtico por parte dos membros as decises
seja, independentemente das contribuies de capital efectuadas por cada membro ou a sua funo
educao dos membros da cooperativa para lhes facultar uma participao efectiva ; a
1997).
Apesar de, por um lado, o nmero de cooperativas se ter multiplicado rapidamente e de ter dado
lugar a um movimento cooperativista internacional e, por outro, a teoria associativista ter sido
retomada ocasionalmente por movimentos e teorias sociais, nem a prtica cooperativa nem o
pensamento associativo que lhe serve de base chegaram a ser predominantes. O associativismo
nunca amadureceu at ao ponto de se converter numa ideologia coerente (Hirst, 1994: 17), capaz
de resistir aos ataques provenientes tanto das teorias do socialismo centralizado como do
solidrias como o complexo cooperativo de Mondragn (Espanha), a que nos referiremos mais
capitalista da economia nacional e mundial. De facto, a opinio prevalecente nas cincias sociais,
desde os finais do sculo XIX (Webb e Webb, 1897), tende a considerar que as cooperativas so
intrinsecamente instveis por estarem presas num dilema estrutural. Por um lado, segundo esta
opinio, correm o risco de fracassar porque a sua estrutura democrtica as torna mais lentas na
sejam eles membros ou pessoas externas cooperativa desejam ter uma interveno nas decises
que seja proporcional sua contribuio. Por outro lado, ainda segundo esta posio, mesmo que as
cooperativas consigam crescer e expandir-se acabam por fracassar, uma vez que o crescimento se
faz custa do sacrifcio da participao directa dos membros da cooperativa o que se torna difcil
numa grande empresa e exige, cada vez mais, investimentos considerveis de capital, que s
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podem ser obtidos com recurso a investidores externos, cuja influncia desvirtua o esprito da
interesse que desafia o prognstico pessimista sobre a viabilidade econmica das cooperativas e que
cooperativa que surgiu no sculo XIX, com o objectivo de renovar a tarefa de pensar e de criar
alternativas econmicas. Esta alterao evidente na bibliografia sobre o tema, tanto nos pases
cooperativismo (Hirst, 1994; Bowles e Gintis, 1998) e os estudos de caso sobre experincias de
cooperativas de trabalhadores bem sucedidas (Whyte e Whyte, 1988; Rothschild e Whitt, 1986) ou
fracassadas (Russel, 1985) , como na semiperiferia e na periferia, onde tem tido lugar dentro das
discusses sobre propostas de desenvolvimento alternativo que, como explicaremos mais adiante,
vem nas cooperativas e noutras estruturas associativas formas idneas para canalizar as iniciativas
populares (Friedman, 1992). Na Amrica Latina, o interesse renovado pelas cooperativas foi
A que se deve o ressurgimento do interesse pelas formas de produo solidrias em geral e pelas
promoo das cooperativas de trabalhadores uma tarefa prometedora para a criao de alternativas
de produo emancipadoras.
capitalistas isto , contrrios separao entre capital e trabalho e subordinao deste quele
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foram sempre concebidas e operaram como unidades produtivas capazes de competir no mercado.
O cooperativismo considera que o mercado promove um dos seus valores centrais, a autonomia das
produo factveis e plausveis, a partir de uma perspectiva progressista, porque esto organizadas
de acordo com princpios e estruturas no capitalistas e, ao mesmo tempo, operam numa economia
de mercado.
com eficincia s condies do mercado global contemporneo, por duas razes. Por um lado, como
incentivo econmico e moral para dedicar o seu tempo e esforo ao trabalho e porque, uma vez que
os custos de superviso que, numa empresa capitalista, so altos porque a vigilncia constante do
desempenho dos empregados necessria para assegurar a sua cooperao com a empresa. Por
outro lado, as cooperativas de trabalhadores parecem ser especialmente adequadas para competir
num mercado fragmentado e voltil como aquele que caracteriza a economia global contempornea.
incio da dcada de 1970 que remonta ao trabalho pioneiro de Piore e Sabel (1984) sobre a
especializao flexvel , as empresas aptas para competir num mercado altamente segmentado e
inserir numa rede de cooperao econmica formada, alm do mais, por outras empresas pequenas e
flexveis e por instituies culturais, educativas e polticas de apoio por outras palavras, formada
numa economia cooperativa. Uma vez que as cooperativas de trabalhadores facilitam (de facto,
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uma vocao de integrao com outras cooperativas e outras instituies da comunidade onde esto
localizadas, elas podem ser, de facto, prottipos da especializao flexvel de que falam Piore e
Em terceiro lugar, como a caracterstica essencial das cooperativas de trabalhadores que estes so
proprietrios, a difuso das cooperativas tem um efeito igualitrio directo sobre a distribuio da
propriedade na economia, o que, por sua vez, como demonstraram Birdsall e Londoo (1997) para a
membros e para a comunidade em geral, que so fundamentais para contrariar os efeitos desiguais
mbito econmico e, com isso, alargam o princpio de cidadania gesto das empresas. Semelhante
empresa), do outro.
Face s numeras tentativas cooperativas fracassadas, a pergunta central dos estudos sobre este tipo
consolidar e manter. Para responder a esta pergunta, torna-se til considerar as lies derivadas da
complexo econmico Mondragn, situado nos arredores da cidade do mesmo nome, no pas basco
3 Por isso mesmo, surpreendente, como nota Ferguson, que Piore e Sabel apenas se ocupem de firmas capitalistas e
no considerem formas alternativas de propriedade e de controlo que cumpririam as condies da especializao
flexvel [...]. Uma vez que [Piore e Sabel] no problematizam [o conflito entre capital e trabalho], no prestam ateno
nem ao carcter desptico da maioria das formas de especializao flexvel nem possvel promoo das cooperativas
de trabalhadores (Ferguson, 1991: 127).
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espanhol, que se iniciou em 1965 e que pertence aos 30 mil trabalhadores das suas 109 fbricas, da
A que se deve o xito da Mondragn? Que lies se podem obter deste modelo para promover e
cooperativas do grupo Mondragn esto relacionadas com a insero das cooperativas em redes de
apoio e com o esforo constante para tornar as cooperativas competitivas no mercado global.
consumo, crdito e educao que integram o complexo esto intimamente ligadas atravs de laos
mltiplos de mtua dependncia. Assim, por exemplo, o banco cooperativo pertencente ao grupo (a
lhes serve, bem como ao grupo no seu conjunto, de rgo de coordenao, superviso e assessoria.
A Caixa faz uma monitorizao constante do desempenho de cada cooperativa e recomenda e ajuda
a implementar, como condio para a concesso de crditos, as alteraes que sejam necessrias
tecnolgica que serve todo o grupo (a Escola Politcnica Profissional) encarrega-se de educar os
futuros trabalhadores e administradores das cooperativas e de lhes dar formao para garantir a sua
insero em grupos econmicos que seguem a lgica da integrao vertical. Com efeito, as
cooperativas do grupo Mondragn geralmente fazem parte de subgrupos compostos por empresas
que desenvolvem actividades econmicas complementares e que funcionam como uma cadeia
coordenada de fornecedores e compradores mtuos dos bens e servios que produzem. Por
4 Por ocasio da comemorao do seu meio sculo de existncia, a ONU seleccionou Mondragn como um dos
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exemplo, o maior grupo dentro de Mondragn FAGOR rene cerca de 15 fbricas cooperativas,
com um alto grau de integrao vertical, que produzem bens de consumo por exemplo, arcas
e servios de assessoria para indstrias por exemplo, ferramentas e servios de auditoria (Whyte e
Whyte, 1988: 167). A coordenao e a ajuda mtua entre as cooperativas consegue-se mediante a
subordinao destas aos rgos de deciso participativos do grupo no seu conjunto, que determinam
o financiamento e os parmetros da administrao de cada cooperativa. O grupo, por sua vez, tem
vrios mecanismos de apoio s cooperativas, entre os quais se destaca a redistribuio de parte dos
proveitos das cooperativas de maior sucesso pelas que atravessam dificuldades temporrias e a
rotao de pessoal experimentado (por exemplo, gerentes) de umas cooperativas para outras, de
acordo com as necessidades das cooperativas.5 Em sntese, Mondragn teve xito porque conseguiu
constituir-se uma verdadeira economia cooperativa regional, cujas redes de suporte permitiram a
sobrevivncia e expanso das cooperativas que fazem parte dela. Para alm disso, estas redes foram
Por outro lado, sobretudo durante os ltimos vinte anos, o complexo cooperativo Mondragn
empreendeu estratgias empresariais que, sem desvirtuar a sua estrutura cooperativa6, permitiu-lhe
condies, Mondragn demonstrou que as limitaes impostas pelos princpios cooperativos por
cinquenta melhores projectos sociais do mundo. Em Whyte e Whyte (1998) encontra-se uma apresentao completa do
caso Mondragn.
5 O resultado econmico da ajuda mtua entre as cooperativas dos grupos, dentro do complexo Mondragn, tem sido
significativo. Entre 1956 e 1983, por exemplo, s 3 das 103 cooperativas criadas at esse momento que fracassaram e
tiveram que ser liquidadas.
6 Os estatutos de Mondragn impedem que as cooperativas e os grupos faam modificaes nas suas estruturas
contrrias aos princpios cooperativos. Por exemplo, os scios-trabalhadores tm representao em todos os rgos de
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actuar como restries virtuosas (Streeck, 1997) que obrigam as empresas cooperativas a serem
flexveis e inovadoras. Por exemplo, uma vez que um dos objectivos centrais de Mondragn a
manuteno do emprego dos seus scios dentro do complexo e, em caso de desemprego temporrio,
presso de criar novas cooperativas e postos de trabalho, o que exige uma permanente inovao e
melhoria nos nveis de produtividade. Um factor adicional que pressiona a criao de novas
desmedido das suas cooperativas. Quando uma cooperativa bem sucedida se est a expandir,
Mondragn procura criar cooperativas que se encarreguem de algumas das actividades que tm
estado ocupadas pela primeira de tal forma que se garanta tanto a continuidade da estrutura do
A resposta adequada do complexo Mondragn a estas presses para inovao foi facilitada por dois
capitalizao necessrios para modernizar os seus processos produtivos sem necessidade de recorrer
e ao apoio da Caixa. Por outro lado, os grupos cooperativos de Mondragn entraram em mltiplas
alianas com cooperativas e empresas convencionais, em vrias partes do mundo, que lhes
cooperativas, mas tambm elementos de julgamento importantes para avaliar outras experincias de
organizao cooperativa.
Mas Mondragn no a nica experincia cooperativa com xito. Ainda que o complexo de
Mondragn seja a experincia mais desenvolvida e estvel, existem pelo mundo fora iniciativas
deciso e o nmero de trabalhadores externos (isto , aqueles que no tm o estatuto de scio-proprietrio) est limitado
a 10% do pessoal de cada cooperativa.
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ganhou visibilidade internacional nos ltimos anos. Os mecanismos de cooperao econmica que
tm sustentado as cooperativas de Kerala, desde a sua fundao nos finais da dcada de 1960, so
anlogos aos que Mondragn utilizou. Como o demonstra o estudo de caso detalhado de uma
cooperativa de produtores de cigarros de Kerala efectuado por Isaac, Franke e Raghavan (1998), os
factores essenciais para sobreviver perante a concorrncia das empresas capitalistas so uma
combinao de, por um lado, descentralizao e colaborao entre cooperativas associadas em rede
das cooperativas de Kerala, para alm do mais, ilustra outro aspecto que no to evidente no caso
de Mondragn e que muito importante nos estudos de caso sobre cooperativas includos neste
democrtico dos camponeses da regio que procurava tornar efectiva a lei da reforma agrria de
educao, activismo, optimismo e democracia que deu lugar no apenas s cooperativas, mas
a conhecer como o modelo de Kerala (Isaac, Franke e Raghavan, 1998: 202). Desta forma, as
cooperativas esto inseridas num movimento social amplo que, por sua vez, beneficia da
prosperidade das cooperativas. Existe, assim, uma continuidade entre a democracia participativa,
que impera na esfera da poltica, em Kerala, e a democracia participativa que se pratica nas
cooperativas (Isaac, Franke e Raghavan, 1998: 198). Como foi afirmado por Hirschman (1984) no
duradouras. Como se ver ao longo dos captulos deste livro, este factor fundamental para
liberais, mas tambm s correntes dominantes dentro da tradio socialista. Como foi demonstrado
por Hodgson (1999), as teorias econmicas socialistas tiveram, desde o seu aparecimento no incio
do sculo XIX at pelo menos meados do sculo XX, uma preferncia manifesta pelo planeamento
centralizado da economia, assente na propriedade colectiva dos meios de produo. Por outras
palavras, a tradio socialista sofreu, de acordo com Hodgson, de agorafobia, que significa
literalmente medo do mercado e, em sentido lato, medo dos espaos abertos, da economia plural
Na prtica, esta posio foi adoptada pelas economias socialistas mais centralizadas, como a da
Unio Sovitica durante a maior parte da sua existncia. No modelo sovitico, aquilo que cada
empresa produzia era determinado por um plano anual elaborado atravs de um processo de
consulta que envolvia vrios nveis da burocracia estatal (Estrin e Winter, 1989: 127). Desta forma,
definidas pelos dirigentes da burocracia estatal se impunham atravs de planos que fixavam metas
mais altas do que aquelas que as empresas podiam conseguir com os meios de que dispunham. Isto
deu lugar a trs consequncias bem conhecidas. Em primeiro lugar, a prioridade estatal de
lugar a uma escassez crnica de bens de consumo e de meios para os adquirir. Em segundo lugar, os
planos estritos eram eficazes para obrigar utilizao dos meios de produo disponveis, mas no
constituam estmulos para inovar e aumentar a produtividade. Em terceiro lugar, a dificuldade para
encontrar matrias primas por meios legais forava as empresas a compr-los nos mercados ilegais,
que tambm forneciam boa parte dos produtos para os consumidores. Daqui resultava a coexistncia
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de um macio mercado ilegal juntamente com a economia legal planificada (Estrin e Winter, 1989:
130). Como mostraram os acontecimentos de finais dos anos 1980 e princpios dos 1990, as
presses econmicas criadas por estes trs efeitos e pelas suas consequncias polticas eram
funcionrios estatais de alguns pases da Europa de Leste advertiram para a inviabilidade do modelo
sovitico e tentaram recolocar a relao entre socialismo e mercado. Daqui surgiram, cerca de 1950,
(Hodgson, 1999: 25). Na prtica, a tentativa mais ampla de encontrar uma alternativa ao modelo
sovitico foi empreendida na Jugoslvia, depois da ruptura de Tito com Estaline em 1948. O
participao dos trabalhadores (Prout, 1985: 12). Em vez de uma economia completamente
quinquenal estabelecido pelo governo, estavam expostas aos mecanismos do mercado. Na prtica,
condies, a coexistncia entre o planeamento e o mercado era tensa e acabou por se tornar
insustentvel. Por razes idnticas fracassaram as reformas efectuadas na Hungria e na Polnia nos
finais dos anos 1960 e incios dos 1970. Ainda que as referidas reformas fossem experincias menos
ambiciosas e mais errticas que a jugoslava, tinham em comum com esta ltima o facto de terem
Na altura em que surgia a experincia jugoslava, a teoria econmica, dentro da tradio socialista,
comeou a explorar modelos baseados no mercado que, todavia, permitiram atingir os valores da
primeira metade do sculo XIX, foi debatida com interesse crescente (Hodgson, 1999: 26). Este
interesse aumentou, como era de esperar, perante o fracasso do modelo de economia centralizada
que tinha dominado o pensamento e a prtica socialista. Por esta razo, o modelo de socialismo de
mercado atraiu considervel ateno durante a ltima dcada, como demonstra a abundante
planeamento econmico, na qual o mercado tenha o papel preponderante (Le Grand e Estrin, 1989).
Segundo esta perspectiva, no existe uma relao necessria entre mercado e capitalismo. O
desigualdade e alienao que caracterizam o capitalismo. Tais efeitos so prprios, de acordo com
os defensores deste modelo, dos mercados capitalistas e no dos mercados em geral (Le Grand e
Estrin, 1989: 1). possvel, ento, fazer reformas radicais no regime da propriedade e noutras
instituies por forma a que os mercados facilitem a concretizao de objectivos socialistas. Exige-
se, em especial, que as empresas sejam propriedade dos trabalhadores, ou seja, que funcionem como
cooperativas e seja regido por regras bsicas de redistribuio da riqueza (sem que isto signifique
um regresso ao planeamento econmico que aniquile o mercado) pode, de acordo com este modelo,
O debate sobre modelos e experincias concretas que combinem, por um lado, as vantagens do
mercado e, por outro, as da produo solidria hoje um dos focos mais activos de criao de
alternativas aos modelos econmicos convencionais. Como se pode constatar nesta breve descrio,
socialista. No surpreendente, por isso, que o modelo tenha sido objecto de mltiplas crticas,
24
algumas dirigidas contra os seus elementos associativistas e outras contra a forma como assume os
objectivos socialistas. Quanto s primeiras, dado que a unidade econmica privilegiada pelo modelo
economia com base em cooperativas de trabalhadores. Para alm disso, necessrio conceber
formas de coordenao entre cooperativas, e entre estas e as entidades estatais, para criar o tipo de
rede de suporte que caracteriza as experincias bem sucedidas, como a da Mondragn. Quanto s
crticas que pem em causa a possibilidade de realizar objectivos socialistas atravs do mercado,
tem-se assinalado que o mercado produz inevitavelmente desigualdade econmica e que gera tipos
Para alm dos pormenores do debate actual sobre o socialismo de mercado, para efeitos do mapa de
alternativas de produo que vimos elaborando o essencial destacar a forma como esse debate tem
sem recorrer a formas inviveis de planeamento centralizado. Estas tentativas, que se somam s que
pobres durante mais de meio sculo (Escobar, 1995; McMichael, 1996). Com efeito, desde os
primeiros anos aps a Segunda Guerra, o objectivo declarado dos programas econmicos nacionais
dos pases semiperifricos e perifricos e dos programas de ajuda internacional empreendidos por
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econmico dos pases subdesenvolvidos, como meio para eliminar o fosso entre estes e os pases
que McMichael (1996) apropriadamente designou por projecto de desenvolvimento est fora
dos objectivos desta introduo. No obstante, para efeitos do estudo da teoria de desenvolvimento
desenvolvimento, j que a referida teoria foi formulada como reaco contra estes. Em termos
cima (top-down development), com base em polticas traadas e implementadas por agncias
tecnocrticas nacionais e internacionais sem a participao das comunidades afectadas por essas
por crticos dos pressupostos e dos resultados dos programas de desenvolvimento convencionais. A
origem da teoria remonta aos incios dos anos 1970, poca em que, por todo o mundo, intelectuais,
peritos em planeamento econmico e activistas, todos eles crticos, comearam a formular reflexes
Estocolmo sobre o Meio Ambiente (1972) que deu lugar fundao do Programa das Naes
Unidas para o Meio Ambiente e o seminrio sobre Padres de Utilizao dos Recursos, o Meio
desenvolvimento alternativo foi impulsionada decisivamente, em meados dos anos 1970, pela
26
fundao sueca Dag Hammarskjold (1975) e deu lugar criao da Fundao Internacional de
eventos anteriores e cujas publicaes sintetizaram os pilares da teoria. O debate sobre formas
alternativas de desenvolvimento continuou nos anos 1980 e 90 e hoje constitui uma das principais
alternativo variam muito.7 Contudo, todos partilham um conjunto de pressupostos e propostas que
formulado com base numa crtica de fundo contra a estrita racionalidade econmica que inspirou o
esfera independente da vida social, cujo funcionamento requer o sacrifcio de bens e valores no
econmicos sociais (v. g., igualdade), polticos (v. g., participao democrtica), culturais (v. g.,
diversidade tnica) e naturais (v. g., o meio ambiente) , o desenvolvimento alternativo sublinha a
econmico concebido como uma forma de promover melhores condies de vida para a
econmico e social significa algo em absoluto, deve significar uma melhoria substancial nas
condies de vida e o sustento da maioria das pessoas (Friedman, 1992: 9). Neste sentido, o
7 Uma apresentao das principais linhas de desenvolvimento alternativo encontra-se em Friedman (1992) e
McMichael (1996). Os trabalhos produzidos a partir desta perspectiva consistem, geralmente, na apresentao e anlise
de estudos de caso fundados em investigao etnogrfica e no procuram formular explicitamente uma teoria geral
alternativa da economia ou do desenvolvimento. Uma excepo o trabalho de Friedman, que utilizamos nesta seco e
que pretende dar bibliografia sobre desenvolvimento alternativo o que at agora lhe tem feito falta: um marco terico
explcito, fora das teorias neoclssicas ou keynesianas e, com isto, um ponto de partida para a prtica (1992: 8). No
obstante, o esforo por salientar os componentes tericos bsicos do desenvolvimento alternativo no deve fazer perder
de vista o facto de que, a partir desta perspectiva, a teoria, de um lado, e a prtica e a anlise emprica, do outro, esto
intimamente ligadas.
27
Todavia, ao contrrio de outras aproximaes crticas que exporemos na prxima seco deste
desenvolvimento, longe de ser competncia exclusiva do Estado e das elites econmicas, deve
residir na sociedade civil. Em especial, face aos efeitos desiguais e de excluso do modelo
sujeitos colectivos, isto , as comunidades organizadas que procuram seguir em frente. O carcter
comunitrio que pode criar o potencial para que os efeitos das iniciativas econmicas populares se
estendam esfera poltica e gerem um crculo virtuoso que contrarie as causas estruturais da
como objecto de reflexo como de aco social. Por esta razo, os trabalhos produzidos neste
resultantes tendem a sugerir que a aco social contra-hegemnica se deve concentrar no mbito
local das comunidades estudadas. Em quarto lugar, o desenvolvimento alternativo cptico tanto
relao a um regime econmico centralizado controlado pelo Estado. Perante estas formas de
tentam contrariar, por um lado, a separao entre capital e trabalho e, por outro, a necessidade de
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formas de produo e intercmbio no capitalistas. Quijano (1998) e Friedman (1992), por exemplo,
marginalizadas. Estas actividades (v. g., a preparao colectiva de alimentos, cultivo colectivo de
seus membros acedam a bens e servios que a sua pobreza lhes impede de adquirir no mercado. Por
favorece estratgias econmicas autnomas. Nos sectores populares, isso implica a promoo de
Como facilmente se pode observar, as iniciativas econmicas que cabem dentro desta
produo (v. g., associaes de moradores, cooperativas de trabalhadores, etc.) que procuram
assegurar o acesso das classes populares a bens e servios bsicos. Em segundo lugar, desde os
finais dos anos 1980, boa parte do dinamismo do desenvolvimento alternativo proveio do
conceito de desenvolvimento sustentvel foi formulado em 1987 pela Comisso Mundial sobre o
como o tipo de desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem colocar em causa a
possibilidade das geraes futuras satisfazerem as suas necessidades , o tema dos limites
desenvolvimento alternativo (Rao, 2000). Embora nem o relatrio da Comisso Brutland nem a
29
Conferncia do Rio, reunida em 1992, tenham posto em causa a prpria ideia de desenvolvimento
debate sobre a necessidade de impor limites ou transformar a produo para evitar a destruio do
meio ambiente (McMichael, 1996: 220). Apesar da questo do desenvolvimento sustentvel ter
dado lugar a profundas divises acadmicas e polticas (v. g., entre pases do Sul e do Norte e entre
coligaes polticas no interior dos pases), a sua visibilidade tem incomodado a perpetuao do
problema da excluso das mulheres dos programas de desenvolvimento convencionais passou a ser
encontros internacionais, tem-se vindo a consolidar, desde meados dos anos 1970, o movimento
conferncia das Naes Unidas sobre a mulher, na Cidade do Mxico, em 1975 (McMichael, 1996:
trabalho assalariado que implica a entrada das mulheres na fora laboral. Em quarto lugar, um
8 Um dos efeitos mais interessantes da luta pelo reconhecimento do trabalho feminino (especialmente do trabalho
domstico que, pela sua invisibilidade pblica, fica fora dos clculos econmicos convencionais, como o Produto
Interno Bruto) tem sido o questionamento do prprio conceito de actividade econmica e da forma de medir o que conta
como produo. Neste sentido, como o apresenta Benera (1992) na sua tentativa de medir o impacto econmico do
trabalho domstico das mulheres, ampliar o conceito de produo e da economia em geral , para incluir o trabalho
no remunerado, fundamental para a formulao de concepes e polticas econmicas que eliminem a discriminao
contra as mulheres dos programas econmicos convencionais. Em geral, as propostas de desenvolvimento alternativo
tm demonstrado convincentemente que o conceito e as medidas convencionais da produo so inadequadas. Como
sustentam Mander e Goldsmith (1996), com base no trabalho de Halstead e Cobb (1996), o PIB e o PNB so
inadequados porque, de acordo com estas medidas, actividades to negativas como a destruio dos recursos naturais,
a construo de mais prises e o fabrico de bombas so medidas da solidez da economia. Entretanto, actividades muito
mais desejveis como o trabalho domstico no remunerado, o cuidar das crianas, a prestao de servios
comunidade ou a produo de artigos para uso directo (...) no so de todo registadas pelas estatsticas.
30
pobres a pequenos montantes financeiros que lhes permitam empreender ou sustentar actividades
inclusivamente a ser uma das bandeiras do Banco Mundial9 na luta contra a pobreza. Do ponto de
de dois gumes. Por um lado, os microcrditos, em muitos casos, fornecem meios de subsistncia
indispensveis com efeitos directos sobre o nvel de vida dos seus beneficirios e que, com
por outro lado, alguns defensores do microcrdito e algumas organizaes que implementam este
tipo de programa (Wright, 2000) encaram os crditos como fins em si mesmos e rejeitam
enfaticamente qualquer tentativa de associar a prestao de servios financeiros aos pobres com
projectos de construo de poder comunitrio. Os pobres, de acordo com esta perspectiva, s esto
com facilidade, o problema desta concepo utilitarista e estreita do microcrdito que concebe a
incorporao marginal, individual e precria no capitalismo como a nica alternativa para os actores
marginalidade e a informalidade (De Soto, 1989). Em quinto lugar, movimentos sociais populares,
tanto no campo como nas cidades, tm reivindicado a aco directa, legal ou ilegal, para promover
o acesso das classes subalternas a recursos, como a terra e a habitao, que permitam a estas
deste tipo de estratgia o Movimento dos Sem Terra (MST), no Brasil, que estudado em detalhe
por quatro dos trabalhos includos neste livro, escritos a partir de perspectivas distintas por Navarro,
Lopes, Martins e Singer. Da mesma forma que o MST tem vindo a impulsionar a ocupao de terras
baldias com vista a uma reforma agrria efectiva e promoo de formas de produo alternativas
no Brasil, numerosas organizaes e grupos de diferentes partes do mundo promovem, hoje em dia,
9 De facto, um desses programas, com sede no Imen, foi escolhido pelo Banco Mundial como um dos quatro casos
31
ocupaes de habitaes urbanas vazias para providenciar abrigo a quem no tem tecto (Corr,
1999). Por fim, como resposta aos efeitos perversos da globalizao neoliberal sobre comunidades
sua localidade, formas de produo agrcola destinadas apenas ao mercado local e ao intercmbio
de servios entre membros da comunidade com base em sistemas alternativos de medio do valor
1996).
levantamento efectuado na seco anterior, fazem hoje parte das estratgias e dos argumentos
contra a globalizao neoliberal, tanto nessas zonas como no centro do sistema mundial. Para alm
de terem dado lugar a milhares de projecto econmicos comunitrios, as propostas deste tipo
agncias internacionais, como parece sugerir a preocupao declarada do Banco Mundial por
internacionais, temas centrais deixados de lado pela aproximao ortodoxa, tais como a preservao
modelo apresentados aos ministros das finanas e do desenvolvimento, reunidos na assembleia mundial do Banco
Mundial e do FMI, em Washington, em Abril de 2000 (www.worldbank.org/news/pressrelease).
32
alternativas econmicas emancipadoras que deriva da sua nfase exclusiva na escala local. Se bem
que esta nfase tenha permitido ao desenvolvimento alternativo colocar no centro da discusso os
actores locais, tambm levou a teoria a reificar o local e a deslig-lo de fenmenos e movimentos
comunidade como uma colectividade fechada e indiferenciada cujo isolamento garantia o carcter
alternativo das suas iniciativas econmicas. Ento, de acordo com esta viso, a marginalizao dos
comunitrias que operam sem conexo com a sociedade e a economia hegemnicas. Isto
especialmente notrio nos trabalhos sobre a economia informal que, com frequncia, apresentada
por conseguinte, separada da economia formal de que dependem as classes mdias e altas. Esta
viso dualista da economia no s incorrecta, do ponto de vista fctico dado que, como
actividades econmicas informais e formais (Portes, Castells e Benton, 1989; Cross, 1998) , como
tambm contraproducente do ponto de vista prtico, porque limita o campo de aco e expanso
das formas alternativas de produo, consumo e distribuio de bens ou de servios aos sectores
Burbach:
Nas zonas do mundo que o capitalismo desprezou, est a ganhar terreno um novo modo de
produo constitudo pelas que podem ser designadas como economias populares, que
tambm denominmos economias ps-modernas [Burbach, Nuez e Kagarlitsky, 1997]. Estas
economias no competem nem podem competir com o capital transnacional no processo de
globalizao. Ocupam as margens, aproveitando as actividades que o mundo transnacional
decide desprezar. Este processo histrico assemelha-se transio do feudalismo ao capitalismo.
33
O problema desta viso que, como se verifica claramente nos estudos de caso sobre as
processo de globalizao para se manterem vivas e darem um impulso aos seus objectivos
emancipadores. Com efeito, como demonstra o caso das cooperativas de recicladores na Colmbia,
cuja actividade informal de reciclagem est a ser colonizada por grandes empresas de limpeza, o
processo que est a ter lugar na semiperiferia e na periferia , com bastante frequncia, o oposto ao
descrito por Burbach, isto , a colonizao, por parte do capitalismo global, das actividades
econmicas e das zonas geogrficas que at agora tinham permanecido nas suas margens. Nestes
casos, s uma articulao da aco local com estratgias alternativas de incorporao ou resistncia
nas escalas regional, nacional ou global pode evitar a extino das iniciativas locais confrontadas
Portanto, uma das tarefas urgentes para os mltiplos enfoques que aqui tratmos sob o tema geral de
termos de escalas, ou seja, que sejam capazes de pensar e actuar nas escalas locais, regionais,
nacionais, e at mesmo globais, dependendo das necessidades das iniciativas concretas. Para isso,
preciso passar da imagem da comunidade como uma colectividade fechada e esttica (comunidade-
fortaleza) para uma imagem da comunidade como uma entidade viva e dinmica, aberta
amiba) (Santos, 1995: 485). Uma estratgia monoltica de relocalizao como resposta
globalizao (Mander e Goldsmith, 1994) pode ser no apenas invivel dada a profunda
imbricao actual entre o local e o global , mas tambm indesejvel porque a solidariedade que
solidariedade entre alternativas locais fundamental para a sobrevivncia das mesmas e para a
alternativas existentes torna necessria a articulao destas entre si em condies que devem ser
negociadas para evitar a cooptao e a desapario das alternativas , com o Estado e com o sector
As origens das discusses e das prticas sobre alternativas ao desenvolvimento esto prximas das
Desde meados e finais da dcada dos 80 [...] surgiu um conjunto de trabalhos relativamente
coerente que destaca o papel dos movimentos de base, o conhecimento local e o poder popular
na transformao do desenvolvimento. Os autores que representam esta tendncia afirmam que
no esto interessados em alternativas de desenvolvimento mas, sim, em alternativas ao
desenvolvimento, ou seja, na rejeio total do paradigma (Escobar, 1995: 215).
Uma vez que na seco anterior explicmos a componente comunitria, popular e local, nesta
seja confrontar as suas teses ecologistas e feministas com as propostas ecolgicas e feministas de
fazem uma crtica radical ideia de desenvolvimento sustentvel. Nos termos contundentes de
Daly, o desenvolvimento sustentvel impossvel (Daly, 1996: 192). Tal como actualmente
de acordo com Dany, uma contradio. impossvel sustentar o crescimento econmico sem
destruir as condies de vida sobre a Terra. Portanto, de acordo com esta perspectiva, imperioso
desenvolvimento sem crescimento melhoria qualitativa da base fsica econmica que se mantm
num estado estvel [...] dentro das capacidades de regenerao e assimilao do ecossistema
sem crescer.
Uma crtica paralela feita por correntes feministas contra a ideia de incorporao das mulheres no
WED) a tarefa no apenas acrescentar as mulheres ao modelo conhecido, mas sim estabelecer
um novo paradigma de desenvolvimento (Harcourt, 1994: 5). Isto implica uma transformao da
marginalizadas pelo paradigma dominante, nas quais as actividades econmicas so apenas uma
parte de um conjunto de prticas culturais a que esto subordinadas (McMichael, 1996). Tal como
foi desenvolvido por alguns dos seus mais representativos expoentes (Shiva e Mies, 1993), o
36
prioridade aos meios bsicos de subsistncia e se centre nas mulheres e nas crianas.
A aluso a formas alternativas de conhecimento leva-nos a outro elemento central das alternativas
produzir, e de entender a produo, que existem hoje por todo o mundo, apesar da expanso da
economia capitalista e da cincia moderna. Perante a evidncia dos efeitos sociais e ambientais
fonte de alternativas ao desenvolvimento encontra-se nas culturas hbridas ou minoritrias das quais
viver em sociedade (Escobar, 1995: 225). Estas culturas podem, ento, subverter a hegemonia do
capitalismo e do conhecimento moderno. Por esta razo, segundo esta perspectiva, a diversidade
culturas no hegemnicas segue uma tradio de pensamento e aco que teve as suas
saliente a ideia de swadeshi, elaborada por Gandhi no contexto da luta do povo indiano contra o
colonialismo ingls, que comentada no captulo de Sethi includo neste livro. Em sentido restrito,
swadeshi significa autonomia econmica local, baseada no esprito que nos exige que sirvamos os
nossos vizinhos imediatos preferencialmente a outros e que usemos as coisas produzidas nossa
volta em vez das coisas produzidas em lugares remotos (Gandhi, 1967: v). Esta estratgia de
autonomia local foi crucial para o xito da luta pela independncia da ndia que ganhou mpeto
quando os indianos, exortados por Gandhi, se negaram a comprar o sal vendido pelos ingleses e
debilitaram, assim, a base econmica do imprio ingls. Contudo, como demonstra Kumar (1996),
swadeshi uma forma de ver o mundo que implica alteraes mais profundas do que autonomia
econmica local. Swadeshi implica uma atitude antidesenvolvimentista face produo e uma
atitude antimaterialista relativamente ao consumo. Uma vez que, de acordo com Gandhi, existe o
37
suficiente para satisfazer as necessidades de todos, mas no para satisfazer a ambio de todos, uma
alternativa ao desenvolvimento implica uma forma de ver o mundo que privilegie a produo de
bens para consumo bsico em vez da produo de novas necessidades e de artigos para as satisfazer
a troco de dinheiro.
As propostas que advogam a superao do paradigma do desenvolvimento so hoje uma das mais
econmico que pem em perigo a sua cultura e, com ela, a sua sobrevivncia fsica, como a luta do
povo Uwa, na Colmbia, contra a explorao de petrleo por parte da Occidental nos seus
territrios ancestrais. Lutas similares pela afirmao cultural e a proteco do meio ambiente, a
impulsionadas por uma combinao de activismo local e redes de activismo global. Outros
exemplos visveis so o movimento dos Chipko, na ndia, contra o abate comercial de rvores e a
desenvolvimentistas existe uma nfase quase exclusiva na escala local, comunitria. Neste sentido,
ao abandono das aspiraes de solidariedade alm da esfera local. Este risco especialmente
estender o alcance do pensamento e da aco para alm do mbito local (Esteva e Prakash, 1998).
tradicional versus moderno, sociedade civil versus Estado, comunidade versus sociedade, local
versus global, sabedoria popular versus conhecimento moderno em que no cabe a possibilidade
uma rejeio completa de qualquer forma de pensamento e aco globais, inclusivamente daquelas
que tentam estabelecer nexos de solidariedade entre lutas locais. fantasia do pensamento global
alternativas locais e das formas de vida e de conhecimento anticapitalistas que elas possam
como mostram as lutas bem sucedidas que articulam o activismo local, nacional e global se, em
que se desloquem atravs de todas as escalas, dependendo das necessidades da luta concreta. A
fora esttica mas, sim, transformada e transformadora (Escobar, 1995: 226). Neste sentido, as
cultural (Santos, 1995: 484). Do que se trata, enfim, para utilizar a expresso feliz de McMichael
associativo, entre outras, criem espaos no capitalistas que apontem para uma transformao
2. Os estudos de caso
Com base no mapa exaustivo de alternativas de produo que construmos nas pginas anteriores,
seguidamente situamos os dez estudos de caso que compem este volume. Para isso, dividimos o
restante desta introduo em duas seces. Nesta seco, com a finalidade de orientar o leitor,
fazemos uma descrio muito breve de cada um dos estudos de caso. Na seco seguinte, com base
nos estudos de caso e em jeito de concluso, formulamos nove teses para debate, relativamente ao
que acreditamos serem os problemas centrais comuns aos diferentes captulos deste livro.
Antes de proceder descrio dos captulos seguintes e formulao das teses, torna-se necessrio
fazer dois esclarecimentos sobre os estudos de caso e a sua relao com esta introduo. Por um
lado, os estudos de caso no cobrem todos os tpicos includos no mapa que elabormos nas
seces anteriores. Por isso, ainda que o mapa sirva para situar os estudos de caso, a sua funo
tambm a de ampliar o espectro de alternativas para alm das que so explcitas nos estudos de
caso. Por outro lado, de acordo com o esprito que anima o projecto de investigao que deu lugar a
este livro, os estudos de caso so muito diversos, tanto no seu contedo o tipo de iniciativa, a sua
situao geogrfica, etc. como no enfoque e at na linguagem utilizada por cada autor/a. Como se
poder verificar, alguns captulos esto mais prximos do estilo acadmico, enquanto outros esto
escritos a partir da perspectiva do activista envolvido nas lutas que analisa. Enquanto alguns
estudam experincias de pequena escala, outros estudam iniciativas empreendidas escala regional
e at mesmo nacional. Na nossa opinio, a diversidade de estudos de caso e o facto de eles terem
sido efectuados numa perspectiva comparada (e em dilogo explcito entre os seus autores) em
Portugal), constitui uma das contribuies centrais deste livro. De igual modo, ainda que seja claro
que todos os autores/as analisam os casos com vista a aumentar o potencial emancipatrio das
experincias estudadas, as opinies sobre temas comuns so diversas. Por esta razo, as teses que
40
formulamos nas concluses desta introduo no devem ser entendidas como o resultado de um
consenso entre os autores/as dos captulos deste livro, mas como o nosso esforo de sntese e de
O livro est dividido em quatro partes. Na primeira, Paul Singer (Brasil) e Harsh Sethi (ndia)
analisam experincias de economia solidria. Na segunda, Heinz Klug (frica do Sul), Zander
Navarro (Brasil), Horcio Martins (Brasil) e Joo Marcos Lopes (Brasil) estudam formas
(Colmbia), Sharit Bhowmik (ndia), Teresa Cruz e Silva (Moambique) e Alberto Melo (Portugal)
apresentam os seus estudos de caso sobre associaes e cooperativas. Na quarta, Anbal Quijano
(Per), como comentador convidado, expe as suas observaes sobre os resultados dos estudos de
caso e as suas reflexes gerais sobre o tema das alternativas de produo. Agora, de seguida,
apresentamos o essencial dos estudos de caso que compem as trs primeiras seces.
O captulo de Singer comea por apresentar uma caracterizao geral da economia solidria como
modo de produo baseada no modelo cooperativo descrito no incio desta introduo. Para ilustrar
cooperativas do sector metalrgico, impulsionada pelo sindicato nacional dessa indstria, em 1999;
a autogesto econmica colectiva nos assentamentos do Movimento dos Sem Terra; e um conjunto
de iniciativas empreendidas pela Igreja Catlica brasileira, ONGs e universidades para promover a
criao de cooperativas de todo o tipo nos sectores populares, na dcada de 1990, particularmente
cooperativas. Com base na comparao destes estudos de caso, Singer conclui que a organizao
organizaes progressistas e movimentos sociais pode dar lugar expanso da economia solidria
41
no Brasil. Neste sentido, possvel que a economia solidria v mais alm da misso principal que
cumpriu at agora, isto , aliviar a situao generalizada de desemprego associada aos efeitos da
O trabalho de Sethi examina a forma como as ideias de autonomia e identidade cultural na ndia,
pas. Para isso, o autor faz um balano geral dos acontecimentos e das tendncias econmicas da
ndia, desde o incio da liberalizao econmica, nos primeiros anos da dcada de 1990. O balano
mostra que ainda que a abertura econmica da ndia tenha impulsionado o crescimento econmico,
noutros pases onde a resistncia popular aos programas de ajustamento estrutural no teve um
desacelerar a abertura e, assim, evitar parcialmente a deslocao social que estes programas
produzem. No obstante, o poder poltico e econmico permanece nas mos dos partidrios da
qual o papel que poderia desempenhar o conceito de swadeshi como meio de resistncia e de
O captulo escrito por Klug estuda uma instituio criada pelo governo sul-africano, em 1996, para
permitir que as comunidades rurais marginalizadas possam aceder terra e produzir colectivamente,
Associations) as comunidades podem ser donas de terras entregues pelo governo se criarem
associaes regidas por um conjunto de regras de autogoverno que, por sua vez, devem respeitar
igualdade entre os membros, com nfase especial na igualdade entre homens e mulheres. O autor
analisa as associaes criadas pelas comunidades sul-africanas com base neste programa de reforma
agrria e destaca a forma como as regras internas das associaes interagem e por vezes colidem
42
com a ordem hierrquica estabelecida pelas tradies de alguns povos sul-africanos. De igual modo,
Klug destaca o papel do acesso terra como forma de emancipao social e investiga o potencial
No seu estudo sobre o Movimento dos Sem Terra (MST), Navarro comea por descobrir a origem
do movimento e faz um balano das suas realizaes ao longo das suas duas dcadas de existncia.
O autor sublinha a forma como o movimento, atravs de um activismo constante e de tcticas bem
sucedidas de ocupao de terras, revitalizou a luta pela reforma agrria e obteve conquistas
fundamentais para os camponeses sem terra, numa das sociedades mais desiguais do mundo.
Navarro destaca, igualmente, a forma como a multiplicao dos assentamentos do MST deu lugar
mquina poltica que tradicionalmente atraiu o voto dos camponeses. No obstante, de acordo com
o autor, o MST tem uma estrutura interna hierarquizada, graas qual a participao e a
desta organizao interna pem em causa o carcter emancipatrio do movimento. Para desenvolver
o seu potencial emancipatrio, conclui o autor, o MST deve democratizar-se internamente e ajustar
Martins apresenta uma viso distinta do MST. Tal como Navarro destaca as realizaes do MST em
termos do nmero de assentamentos criados, famlias beneficiadas com a redistribuio das terras
ocupadas e da expanso geogrfica da reforma agrria por vrias regies do Brasil. Para Martins,
estas conquistas foram possveis graas formao de uma identidade de valores entre os milhares
de membros do movimento que tornou possvel a mobilizao macia necessria para realizar
aces directas de ocupao de terras. Ao contrrio de Navarro, contudo, Martins sustenta que a
organizao interna do movimento no vertical, mas sim semelhante de uma sociedade em rede,
em que os meios convencionais de luta eleitoral no so utilizados como forma de renovao dos
quadros directivos. Para alm disso, de acordo com o autor, existe uma grande variedade nas formas
43
de gesto e de convivncias nos milhares de assentamentos do MST. Uma vez que, para Martins, a
do processo sustentvel que continua hoje e que procura a transformao dos padres de
propriedade da terra e do modelo econmico. O captulo de Martins seguido de uma breve trplica
de Navarro.
Continuando com a anlise do MST, o estudo de caso de Lopes descreve em pormenor a forma
como os cerca de 5 mil camponeses, pertencentes ao movimento, que ocuparam uma extensa
herdade, no sul do Brasil, em 1996, conceberam a construo de uma cidade alternativa no territrio
lhes ter entregue a terra ocupada, os habitantes do assentamento debateram, com o apoio de ONGs e
de entidades estatais, o tipo de cidade que iriam construir. Para isso, propuseram utilizar as runas
de uma antiga cidade-acampamento existente na zona, construda dcadas antes, para albergar os
trabalhadores que construram a barragem da regio. O autor analisa o modo como a concepo de
cidade dos sem terra, um hbrido entre o rural e o urbano, chocou com a concepo convencional
dos funcionrios estatais e dos arquitectos das ONGs que os apoiavam. Deste choque de formas de
Como demonstra esta breve apresentao dos estudos de Navarro, Martins e Lopes que se
aproximam de um dos casos estudados por Singer sobre as cooperativas criadas pelos Sem Terra
este livro contm um debate rico sobre o MST. No nosso objectivo intervir no debate. Nos
teses que apresentamos na parte final deste trabalho. Em todo o caso, parece-nos importante que o
debate tenha lugar para que se aprofundem os objectivos emancipatrios que originaram o MST.
No seu contributo para o presente volume, Rodrguez estuda um caso especfico de cooperativismo
que envolve um dos sectores mais marginalizados da sociedade colombiana, os recicladores de lixo.
Um sector minoritrio dos cerca de 300 mil recicladores de lixo colombianos organizou ao longo de
44
vinte anos, com o apoio de entidades privadas e estatais, cerca de 100 cooperativas de
Este captulo analisa o aparecimento, realizaes e dificuldades das cooperativas, com a finalidade
de responder s perguntas mais gerais sobre as condies sob as quais podem surgir organizaes
econmicas que, como as cooperativas de trabalhadores, desafiem a diviso entre capital e trabalho
prpria das empresas capitalistas e, ao mesmo tempo, sejam capazes de sobreviver num mercado
cada vez mais globalizado. O autor demonstra que as cooperativas de recicladores geraram
recicladores em particular, se integrarem em redes de apoio mtuo com outras cooperativas, com
entidades estatais e, em certas condies, com empresas capitalistas, tanto no seu pas de origem
como no exterior. Este vnculo entre o local e global pode ajudar a avanar na direco do
hegemnica.
emancipao social, seguida de quatro estudos de caso, efectuados em duas cidades da ndia
(Ahmedabad e Calcut), que permitem analisar variaes e extrair concluses sobre as razes do
forma cooperativa. Ao comparar os quatro estudos de caso, Bhowmik sublinha o papel essencial
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relativamente a elas como factores importantes para o xito ou fracasso das mesmas.
O captulo de Cruz e Silva continua a linha de discusso dos trabalhos de Rodrguez e Bhowmik
trabalhadores das classes mais marginalizadas da sociedade. O estudo de caso de Cruz e Silva
refere-se a cooperativas de mulheres que vivem nos arredores da cidade de Maputo, Moambique,
que foram criadas como produto das polticas socialistas posteriores luta de independncia do
pas, em meados dos anos 1970. As cooperativas, coordenadas pela associao que constitui o
objecto de estudo central do captulo, a Unio Geral de Cooperativas, realizam diversas actividades
cooperativas na sua luta por sobreviver no novo contexto econmico de Moambique, caracterizado
pela abertura concorrncia estrangeira. Nestas condies, a autora adverte para o risco de
desapario das cooperativas e investiga as possveis estratgias que as podiam tornar viveis no
Por fim, o trabalho de Melo apresenta, atravs do olhar de participante directo do autor, uma
experincia bem sucedida de desenvolvimento local empreendida no Sul de Portugal desde 1985.
Trata-se de uma srie de iniciativas de diversos tipos desde actividades de produo artesanal at
prestao de servios bsicos, como cuidar das crianas dos pais que trabalham, passando pela
integral no seio de comunidades rurais marginalizadas. O autor centra-se no papel que a associao
sublinha igualmente o efeito que a integrao de Portugal na Unio Europeia e, com ela, a
liberalizao neoliberal teve nos programas de desenvolvimento local e sugere que o futuro destes
Para encerrar esta introduo, formulamos um conjunto de curtas teses que, acreditamos, apontam
para os temas comuns aos estudos de caso includos neste volume e que, esperamos, servem como
provocaes para a leitura e discusso dos mesmos. Com base na nossa prpria leitura dos casos,
apresentamos estas teses em jeito de interveno explcita no debate poltico e acadmico em que
movimentos progressistas de todo o mundo esto envolvidos. As teses esto a, ento, para serem
as suas perspectivas de xito dependem, em boa medida, da integrao que consigam entre
projecto integral de organizao comunitria. Ainda que a produo seja uma parte essencial das
iniciativas porque providencia o incentivo econmico para a participao dos actores, a deciso de
produo. Neste sentido, as alternativas so holsticas e o seu xito depende, em parte, da forma
O caso da associao In Loco, no sul de Portugal, apresentado por Melo, ilustra bem o carcter
tambm uma srie de actividades sociais (v. g., organizao colectiva do cuidar das crianas),
geral). De igual modo, os casos apresentados por Singer, Cruz e Silva, Bhowmik e Rodrguez sobre
participao significativa destes nas decises das empresas de que so proprietrios. Como
do trabalhador de uma relao de operrio/patro para uma de igualdade entre cooperantes difcil.
processo especialmente difcil quando os actores so pessoas que sofreram formas extremas de
excluso social, como os recicladores de lixo. Como ilustrado pelo caso dos recicladores
colombianos, apresentado por Rodrguez, um factor essencial para a continuao das cooperativas
no meio de dificuldades de todo o tipo que elas constituem pequenas comunidades de apoio mtuo
como o trabalho quotidiano de reciclagem e, de facto, com frequncia, so as razes centrais pelas
quais os recicladores permanecem nas cooperativas. O carcter holstico das iniciativas de produo
tambm evidente na experincia da criao de uma cidade alternativa por parte dos sem terra,
analisada por Lopes. A cidade alternativa concebida pelos sem terra integra a produo, a habitao,
de convivncia pblica.
actividades muito diversas, como demonstram estos casos e muitos outros estudados em diferentes
integrao social gerados volta delas fornecem a energia e o entusiasmo necessrios para que os
Tese 2. O xito das alternativas de produo depende da sua insero em redes de colaborao e
de suporte mtuo. Dado o seu carcter contra-hegemnico e o facto de que em muitas situaes as
iniciativas so, frequentemente, frgeis e precrias. Como mostram todos os casos includos neste
muito elevado. Como tambm revelam os estudos de caso, a soluo mais adequada para contrariar
esta fragilidade a integrao das iniciativas em redes compostas por outras iniciativas similares
Um dos factores mais importantes para o aparecimento, sobrevivncia e expanso das alternativas
a existncia de um movimento social mais amplo que as produza e mantenha a sua integridade. O
caso do MST a ilustrao mais clara desta afirmao. Os estudos de Martins, Singer, Navarro e
Lopes destacam a forma como as mltiplas iniciativas de habitantes dos assentamentos do MST
graas solidez do movimento de que fazem parte. De igual forma, em Moambique, a energia
poltica gerada pela luta de libertao nacional forneceu o mpeto necessrio para a fundao das
cooperativas estudadas por Cruz e Silva e o triunfo do movimento contra o apartheid, na frica do
Sul, deu lugar ao regime poltico que criou o sistema de reforma agrria organizado volta das
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concluses de outros estudos sobre casos similares, como os que explicam o xito das cooperativas
de Kerala, na ndia, em termos da sua insero num movimento de transformao social mais amplo
que deu lugar ao denominado modelo de Kerala (Isaac, Franke e Raghavan, 1998).
As redes de apoio mtuo, em particular, so compostas por trs tipos de entidades: sindicatos,
papel fundamental na criao e promoo de vrias das experincias bem sucedidas, em particular,
Singer, em que a iniciativa e o apoio dos sindicatos foram decisivos para que trabalhadores de
vrias empresas falidas pudessem passar a ser os donos das mesmas e as transformassem em
cooperativas. No caso estudado por Singer, os sindicatos brasileiros tambm contriburam para a
evidncias demonstradas por estes casos juntamente com os que existem sobre outros casos como
o de Kerala revelam, em nossa opinio, um dos desafios mais interessantes para o movimento
operrio no novo milnio, isto , a definio do seu papel relativamente promoo de alternativas
econmicas que vo para alm da negociao operrio-patronal. Por outro lado, o apoio de
caso, como um aspecto crucial, sobretudo na etapa de criao e consolidao das iniciativas. O
apoio externo de igrejas, organizaes privadas de promoo social e de todo o tipo de animadores
sociais (Hirschman, 1984) est presente tanto na fundao de grandes movimentos, como o MST,
como em iniciativas micro, como as cooperativas de recicladores de lixo. O dilema que enfrentam
vrias das iniciativas estudadas precisamente como sobreviver de forma autnoma quando o apoio
externo terminar. Por fim, significativa a influncia positiva do apoio entre organizaes
econmicas alternativas (concretamente entre cooperativas) que, nalgumas situaes como nos
casos das cooperativas de Moambique, Brasil e Colmbia , deram lugar a associaes de segunda
sozinhas, a concorrncia do sector capitalista e condies polticas desfavorveis. Por esta razo, a
formao de redes de apoio mtuo indispensvel. Estas redes tm, como integrantes naturais, todo
o tipo de organizaes comprometidas com uma agenda de transformao social. Contudo, como
contexto de economias abertas surge com frequncia a necessidade de criar alianas com
companhias capitalistas. Este um dos aspectos mais difceis da evoluo recente das alternativas
de produo em todo o mundo, dado o risco de cooptao ou desvirtuamento que ele implica.
facto, por vezes so indispensveis. Do que se trata, ento, de negociar com cuidado as condies
da relao e de insero no mercado, de tal forma que se evite a desnaturalizao das alternativas.
Tese 3. As lutas pela produo alternativa devem ser impulsionadas dentro e fora do Estado.
desconfiana, dado o risco de cooptao das alternativas por parte do Estado, a passividade deste
perante os problemas das classes populares e o perigo de que as iniciativas se tornem dependentes
da ajuda estatal.
Estado so complexas e ambguas. Em muitas ocasies, o Estado actua como catalizador eficaz, e
inclusivamente como criador, das alternativas. Isto sucede, por exemplo, no caso das associaes de
propriedade comunitria da frica do Sul analisadas por Klug. Noutros casos, a aco contraditria
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do Estado que passa do apoio ao abandono das iniciativas pode ser altamente negativa e at
mesmo pr em perigo a prpria sobrevivncia das organizaes. este o caso, por exemplo, de
vrias das cooperativas estudadas por Bhowmik, que foram inicialmente apoiadas pelo Estado e
logo a seguir estiveram quase a desaparecer quando o Estado lhes retirou injustificadamente o
apoio. Num terceiro grupo de casos, existe uma relao tensa e ambgua entre o Estado e as
organizaes e movimentos. Isto ilustrado de forma paradigmtica pela relao entre o MST e o
Estado brasileiro, descrita em pormenor por Navarro, que tanto inclui nexos de colaborao e apoio
Face a todo isto, acreditamos que as alternativas no podem ser a escolha entre lutar dentro ou fora
do Estado. Devem lutar dentro e fora do Estado. A primeira, para no ceder o terreno poltico ao
poder econmico hegemnico e mobilizar os recursos do Estado a favor dos sectores populares. A
segunda, para manter a sua integridade, no depender das flutuaes do ciclo poltico e continuar a
Tese 4. As alternativas de produo devem ser ambiciosas em termos de escalas. Este ponto j foi
exposto na nossa crtica ao localismo que caracteriza algumas das propostas de economias
alternativas. Contra este localismo, propomos alternativas capazes de actuar em diferentes escalas,
desde a local at global, passando pela regional e pela nacional. A ambio perante as escalas de
particular. Ainda que a escala local as iniciativas comunitrias, a aco poltica concreta na escala
razes para impedir que as redes de apoio e solidariedade, que descrevemos na Tese 2, se estendam
escolhida de acordo com a natureza e as necessidades das iniciativas concretas em cada momento e
no de antemo e definitivamente.
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Esta tese ilustrada com clareza pelo caso portugus de desenvolvimento local integral,
apresentado por Melo. Ainda que os projectos descritos pelo autor estejam claramente concentrados
na escala local, a sua criao e continuao foram possveis graas sua capacidade para utilizar os
Com efeito, o apoio internacional, sobretudo da Unio Europeia, foi fundamental para impulsionar
circunstncias econmicas nacionais e europeias, que mudaram rapidamente ao longo dos anos de
vida dos projectos, foi um dos factores centrais da sobrevivncia e expanso dos projectos. De
articular as diferentes escalas evidente nos dilemas enfrentados pelas cooperativas estudadas por
Colmbia, respectivamente.
mesma moeda. Uma das caractersticas emancipatrias das alternativas de produo no capitalista
consiste no seu potencial para substituir a autocracia tpica da produo capitalista isto , a
interior das unidades de produo. Por outras palavras, o objectivo alargar o campo de aco da
democracia do campo poltico para o econmico e apagar, desta forma, a separao artificial entre
todavia, implica mais do que uma alterao quantitativa. O efeito essencial da expanso do
direco de uma democracia participativa. este tipo de democracia que est subjacente s
O tema da democracia interna atravessa todos os estudos de caso. No estudo de Klug, sobre as
pela lei que criou essas associaes, de tal maneira que, neste caso, o Estado que promove o
vnculo entre democracia econmica e poltica que, com frequncia, colide com a hierarquia
estabelecida pelas regras e costumes ancestrais das localidades. Nas anlises de cooperativas do
Brasil, Moambique, ndia e Colmbia aparece o assunto familiar da diviso entre os lderes das
cooperativas e o resto dos trabalhadores. Com efeito, este foi um dos dilemas constantes das
participao directa e do compromisso de quem nelas trabalha? Esta uma pergunta difcil, a que
nenhum dos captulos d uma resposta contundente. Singer sugere que a soluo se poder
encontrar nos processos de educao que acompanham o funcionamento das cooperativas para
mitigar a diviso entre patres e empregados. Melo assinala as vantagens de estruturar redes
horizontais de apoio mtuo entre organizaes econmicas alternativas de todo o tipo que
qualquer caso, como confirma o estudo comparado de Bhowmik, quando surgem processos de
possibilidades de que estas mantenham a energia que deu lugar sua fundao e que sejam capazes
de se adaptar a condies adversas, dada a maior vontade de cooperao dos trabalhadores que
Os estudos sobre o MST abrem toda uma srie de perguntas sobre a relao entre alternativas
econmicas e democracia interna. Neste sentido, este livro serve para iniciar um debate que pode
tanto pelos autores dos captulos como por movimentos e organizaes de todo o mundo. O debate
refere-se forma como as realizaes do MST foram ou no acompanhados pela criao de uma
estrutura interna democrtica e aberta. Enquanto que Navarro sustenta que a organizao interna do
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MST altamente hierarquizada, Martins defende que constituda por redes horizontais. Os estudos
de Singer e Lopes, entretanto, formulam observaes que podem ser teis para avanar neste
debate.
Tese 6. Existe uma estreita conexo entre as lutas pela produo alternativa e as lutas contra a
desenvolvimento, a interveno da teoria e dos movimentos feministas nos debates sobre economias
no capitalistas foi decisiva. De facto, boa parte do dinamismo recente destes debates deve-se
casual. As lutas pela produo no capitalista fazem parte das lutas contra todas as formas de
sobre as lutas de gnero, raa ou outros tipos de movimentos emancipatrios. A prioridade de uma
luta sobre outra depende das circunstncias concretas de cada momento e lugar. Por esta razo, as
iniciativas de produo alternativa alimentam-se, e contribuem para o impulso, das lutas contra a
sociedade patriarcal. Uma vez que as mulheres no so apenas objecto de opresso de gnero mas,
sobre economias alternativas no podem avanar sem a participao destacada das mulheres.
De facto, como demonstram os estudos de caso, so grupos de mulheres que com frequncia
impulsionam as iniciativas econmicas no capitalistas. Assim sucede, por exemplo, no caso das
cooperativas de recicladoras de lixo de Calcut, estudadas por Bhowmik. De igual modo, a extensa
rede de cooperativas associadas Unio Geral de Cooperativas de Moambique, estudada por Cruz
semelhante dado que, como nota Klug, os principais factores associados pobreza, na frica do
Sul, so: ser mulher, negro ou viver no campo , um dos factores centrais dos conflitos gerados pela
fundao das associaes de camponeses nesse pas tem que ver com as relaes de gnero. Os
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princpios constitucionais igualitrios estabelecidos pela lei que regula as associaes colidem
directamente com a hierarquia entre gneros tradicional na frica do Sul e, por isso, foram um dos
comentmos antes, existem formas de encarar/ver o mundo que estabelecem uma relao
consumo, entre trabalho e tempo livre, entre o uso e o lucro e entre desenvolvimento e crescimento.
O que preciso, ento, no apenas respeitar a diversidade cultural que permite a sobrevivncia
destas vises do mundo, mas tambm aprender a partir delas para construir um paradigma de
Tanto na nossa aluso anterior a este tema como nos estudos de caso, o exemplo mais saliente deste
tipo de conhecimento alternativo o conceito de Gandhi de swadeshi, cuja elaborao luz das
condies actuais da ndia o contributo central do trabalho de Sethi. De igual modo, o estudo de
Lopes sugere um paradigma alternativo de conhecimento urbano, uma forma diferente de conceber
a cidade, por parte dos habitantes de um assentamento do MST no sul do Brasil. O desafio que
emerge destes estudos de caso o de como plasmar essas concepes do mundo em programas e
programas hegemnicos.
Tese 8. Os critrios para avaliar o xito ou o fracasso das alternativas econmicas devem ser
gradualistas e inclusivos. Num tempo de hegemonia do capitalismo global fcil assumir posies
facilidade das mentes impacientes e a ausncia de uma ruptura radical com o status quo gera
cepticismo perante qualquer alternativa gradual ou local. Mas a pacincia da utopia, de que se nutre
sociedade no curto prazo, mediante a substituio do capitalismo por um novo sistema de produo,
solidariedade dentro de ou nas margens do sistema capitalista. Para quem nelas participa, as
alternativas deste tipo implicam transformaes fundamentais das suas condies de vida. O acesso
terra dos camponeses sul-africanos ou brasileiros implica uma ruptura crucial com o sistema de
como o acesso a servios mdicos ou a subsdio de frias , no caso das cooperativas mais pobres
de Moambique, ndia ou Colmbia, implica igualmente um marco na vida destas pessoas. Como
sustentaram Shiva e Mies (1993) e Dietrich (1996), a prpria sobrevivncia pode dar lugar
reavaliao do paradigma produtivista e consumista. Para alm disso, em muitos casos as mudanas
graduais, as pequenas alternativas, abrem portas para transformaes estruturais tambm graduais.
Na abertura deste tipo de oportunidades radica o seu potencial de emancipao a grande escala.
Por outro lado, ao avaliar o xito ou o fracasso das iniciativas econmicas alternativas crucial
recordar o carcter holstico destas, que explicamos na Tese 1. Neste sentido, a avaliao deve ser
inclusiva: deve incluir tanto as realizaes e fracassos na procura de objectivos econmicos como
As cooperativas tendem a ser julgadas apenas pelo seu balano financeiro, dado que a sua sade
financeira frequentemente precria e a sua capacidade para coexistir com empresas
exclusivamente orientadas para a produo de bens, numa sociedade de mercado individualista,
com frequncia posta em causa. Contudo, tal como os efeitos sociais e polticos do capitalismo
devem ser considerados em qualquer avaliao geral desse modo de produo, necessitamos de
averiguar os benefcios e os custos no monetrios das cooperativas para efectuar uma avaliao
completa do seu funcionamento. Acontece que, para alm disso, estes efeitos no monetrios ou
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outras esferas da economia. Ao longo desta introduo, e nos captulos que se seguem, enfatiza-se a
produo. Todavia, existem alternativas muito diversas que organizaes e governos progressistas
comrcio (v. g., as iniciativas de fair trade), o investimento (v.g., o respeito de normas ticas por
abertas), a tributao (v.g., a taxa Tobin), o rendimento mnimo garantido (v.g., a proposta de
Dado que boa parte destas iniciativas se tem vindo a articular recentemente, sob a forma do
movimento contra a globalizao neoliberal, em espaos como o Frum Social de Porto Alegre,
existem hoje condies para promover a articulao de alternativas de produo com alternativas
econmicas de outro tipo. Na nossa opinio, esta relao de sinergia entre propostas econmicas
mercados alternativos, como os propostos pelas iniciativas de fair trade que pagam preos justos no
pas de origem e no exterior pelos produtos das cooperativas, poderiam evitar o desaparecimento
das cooperativas ou a sua absoro por parte de empresas capitalistas. Este tipo de associaes tem-
se vindo a tentar com xito em mercados alternativos como os do caf orgnico. Relaes de
xito so incertas. De facto, uma caracterstica comum aos estudos de caso deste volume o
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carcter aberto das suas concluses, que tem origem na incerteza em relao ao futuro das
decidiram, ao participar nessas experincias, nadar contra acorrente, so a prova viva da capacidade
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