v. 14, n. 1, jan./jun.

, 2017

RESENHA

FRANCO, Afonso Arinos de Melo. O ndio brasileiro e a Revoluo

Francesa: as origens brasileiras da teoria da bondade natural. Rio de
Janeiro: Topbooks, 20001.

Isabel Lustosa2

Notas de um erudito

Todo aluno de Cincias Sociais deveria comear seu curso pela leitura deste
admirvel livro de Afonso Arinos. Pois livro da maior utilidade para aqueles que, pela
primeira vez, se veem s voltas com as teses sobre o estado de natureza presentes nas
obras de Locke, Rousseau e Hobbes. Muitas daquelas ideias ficariam mais claras,
fariam maior sentido a partir dessa viagem que Afonso Arinos empreende ao longo da
histria do pensamento poltico para provar a tese de que a trilogia bsica da Revoluo
Francesa (liberdade, igualdade, fraternidade) tem ntima ligao com a teoria da
bondade natural do homem, sobre cuja elaborao, pr sua vez, influiu, de forma
decisiva a figura mitolgica do ndio brasileiro.
S um erudito, um homem que consegue frequentar com superior naturalidade
tanto os velhos relatos dos viajantes, quanto a literatura europeia renascentista, quanto
os tratados polticos e os manuais de filosofia seria capaz de obra que reunisse tanto
conhecimento a to bons pensamentos. Arinos produz, ao lado da anlise dos mais

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Conforme As normas de publicao para os(as) colaboradores(as) da Em Tese, as resenhas devem ser
de livros publicados nos ltimos trs anos. No o caso desta resenha, que trata de um livro reeditado h
sete anos. Mas a revista abriu uma exceo para ns por julgarmos que, por sua excepcionalidade, o livro
de Afonso Arinos resenhado merece ser objeto de interesse no campo do Pensamento Poltico Brasileiro.
(Nota dos organizadores do dossi.)
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Doutora em Cincia Poltica pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (IUPERJ) e
Pesquisadora Titular da Fundao Casa de Rui Barbosa. E-mail: ilustosa@rb.gov.br

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importantes relatos de viajantes que estiveram no Brasil nos trs primeiros sculos de
sua colonizao, uma sntese do processo que viveu o pensamento social de Thomas
Morus a Karl Marx. Escrito ainda na mocidade do autor, O ndio brasileiro e a
Revoluo Francesa livro que pode ser colocado entre os nossos clssicos e
surpreende que obra de tamanha grandeza seja pouqussimo citada, pouqussimo lida.
O livro se divide, do ponto de vista da literatura que analisa, em duas partes. Na
primeira, o autor procura demonstrar, atravs da citao de trechos de vrios relatos de
viajantes, como se constituiu o mito do bom selvagem brasileiro, e como esse foi
endossado pela presena fsica dos primeiros ndios brasileiros que apareceram na
Europa. Essa saborosa primeira parte do livro estimula o interesse do leitor pela
segunda, mais densa, onde o autor mergulha na apresentao e anlise das ideias gerais
dos grandes pensadores.
A inteno inicial de Arinos era centrar sua anlise na comparao das ideias de
Montaigne com as de Rousseau. No entanto, apesar da celebridade maior dos Ensaios,
notadamente da parte em que Montaigne se refere aos ndios tupinambs que chegou a
ver na corte de Carlos IX, a maior parte de suas reflexes sobre o tema j estava contida
em obras que o antecederam. O que Arinos ressalta a grande mistificao que um
autor do prestgio de Montaigne conseguiu agregar ao tema. Ele chega a afirmar que
prpria guerra entre as tribos dos selvagens brasileiros era nobre e generosa e no
tinha outro objetivo seno a emulao pela virtude.
Desde os primeiros tempos do raciocnio especulativo, lembra Arinos, o homem
procurou estabelecer uma ideia interpretativa de si mesmo, considerando o seu
semelhante ora como um ente naturalmente virtuoso e bom, ora como um ser prfido e
mau por natureza. A partir da publicao das cartas de Amrico Vespcio descrevendo
os nativos do Brasil, que viveriam num perfeito estado de natureza tal como teriam
vivido Ado e Eva antes do pecado original, a noo do selvagem cruel e monstruoso
comea a ser suplantada pela ideia do bom selvagem. Ao lado de Vespcio, os relatos
de outros viajantes como Pero Vaz de Caminha, Jean de Lry e o Padre Thevet acabam
por servir de base s construes tericas sobre o estado natural do homem. Estas
surgem com o humanismo filosfico do sculo XVI e vo terminar no individualismo
revolucionrio do sculo dezoito.
Diz Afonso Arinos que o movimento se inicia com os filsofos quinhentistas.
Impossibilitados de criticar abertamente as injustias do tempo por causa da severa
vigilncia que a Igreja e o Estado exerciam sobre toda a produo intelectual, eles

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comearam a produzir descries de comunidades ideais, cujas venturas viriam
exatamente do fato de adotarem instituies que eram o oposto das vigentes nos pases
civilizados da Europa. Os descobrimentos geogrficos tornaram corrente esse processo
literrio que disfarava, sob roupagens inocentes, as mais violentas crticas s
instituies da poca. Surgiu assim, diz Arinos, uma literatura de fico na qual os
elementos colhidos nas narrativas, j de si tendenciosas, dos viajantes, eram
aproveitados num sentido ainda mais intencional, porque j trabalhado pelo raciocnio
filosfico de espritos muito mais cultos do que os dos exploradores das terras novas. O
sculo dezesseis aproveitou a ideia do ndio brasileiro para a construo de obras de
carter mais abstrato e menos cientfico.
Os grandes autores desta fase so Erasmo, Rabelais e Thomas Morus. Segundo
Arinos, A Utopia, de Thomas Morus, participa tanto do frio racionalismo revolucionrio
quanto do sentimentalismo expresso na ideia de bondade natural do homem. Morus
imaginou um homem que se servisse dos progressos da civilizao, sem perder os
atributos e virtudes humanas. Aproveitou, assim, da figura do selvagem brasileiro,
aqueles traos que lhe davam a fisionomia da bondade natural e integrou-os com outros
tirados do homem civilizado para conseguir a sntese ideal da civilizao aliada a
natureza.
Se o sculo dezesseis foi mais literrio e especulativo do que sistemtico e
cientfico, o dezessete, ser marcado pela preocupao com o rigor cientfico, com o
estabelecimento de bases experimentais, mesmo para concluses de ordem abstrata. A
partir de sua segunda metade, reinam os juristas, os sbios, os criadores de sistemas.
Estes, deixando de lado o sentimento e a inteligncia filosfica, comeam a se dirigir
razo e inteligncia cientfica, ou pseudocientfica, apresentando-lhes novos
argumentos que, reunidos aos dos seus predecessores, iriam formar aquele conjunto
irresistvel de opinio sentimental e de convico racional, que daria na torrente
destruidora das ideias do sculo dezoito. O sculo dezoito, segundo Arinos, est entre os
perodos histricos nos quais se observar mais indubitavelmente a fora criadora e,
sobretudo, destruidora da imaginao fantica, erigida em sistema filosfico e poltico.
No sculo dezesseis, a ideia da bondade natural do homem, teria o contedo de
um princpio filosfico e moral. No dezessete, o de uma doutrina jurdica e, finalmente,
no dezoito, o de uma teoria poltica. Como conceito filosfico, visava a reforma dos
homens, a melhoria das almas. Como doutrina jurdica, a evoluo pacfica das
instituies, a adaptao destas s novas necessidades, definidas pela razo cientfica.

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Como teoria poltica era, na opinio de Arinos, um apelo violncia. No se tratava
mais nem de ensaio de reforma, nem de tentativa de evoluo. Tratava-se, j, de
revoluo, isto , da propagao de um mito pelas massas e do levante destas, a fim de
derrubarem o aparelho anterior do estado, empolgando diretamente o poder poltico.
Rousseau, o grande nome dessa corrente de pensamento no sculo dezoito, dir
que sua obra tinha por propsito demonstrar que o homem era naturalmente bom e que
o hbito da civilizao que viera a corromp-lo. Rousseau era um romntico, na
medida em que procurava definir a desordem do mundo e a injustia social como
reflexo e consequncia das imperfeies e taras contidas na alma dos homens. Sua
influncia no campo das ideias polticas , na opinio de Arinos, de ordem geral.
Dificilmente se poder indicar com preciso um trecho de algum de seus livros como
sendo a fonte direta deste ou daquele princpio ou episdio da Revoluo Francesa. O
que age o esprito geral de sua obra, ou melhor, o rousseausmo: o conjunto orgnico
de sentimentos e de ideias, uma certa maneira de considerar o mundo e a vida, que os
intelectuais da Revoluo retiraram dos seus livros.
Afonso Arinos acha que a Revoluo de 1848 foi o eplogo da influncia direta
de Rousseau. Seus tericos e intelectuais tambm participavam da crena na bondade
natural do homem, manifestando posio contrria violncia. Do lado oposto estava a
nascente escola de Karl Marx que j sustentava ser indispensvel o apelo fora e
insurreio. Segundo Afonso Arinos, o marxismo, com a sua descrena no acordo entre
as classes, foi o primeiro movimento filosfico que reagiu verdadeiramente contra a
ideia da bondade natural do homem.
Apesar de concluir seu livro com uma pequena digresso sobre o retorno do mito
do bom selvagem s literaturas portuguesa e brasileira, Arinos no se detm muito nesse
interessante tema que proporcionaria material para um outro interessante livro. Este,
infelizmente, ele ficou a nos dever.

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