Eoin Colfer

Tradu��o de
RYTA VINAGRE

Ilustra��es
TONY ROSS

Digitaliza��o e Revis�o
ARLINDO_SAN

Agradecimentos especiais � Yuna por proporcionar a digitaliza��o desta obra

SUM�RIO

CAP�TULO 1
Fred Feioso

CAP�TULO 2
Fiquem no Tapete

CAP�TULO 3
O Teste
 CAP�TULO 4
Um Bom Livro

CAP�TULO 5
Longe do Tapete

Cap�tulo 1

Fred Feioso

E
u tenho quatro irm�os. Imagina s�. Cinco meninos de menos de onze anos morando na
mesma casa. Nos dias chuvosos de ver�o, nossa casa fica abarrotada. Se todos n�s
trouxermos dois amigos para c�, pode haver 15 de n�s espremidos aqui. Pelo menos
oito estar�o rugindo como lun�ticos e o resto estar� morrendo de vontade de ir ao
banheiro. A descarga do nosso banheiro quebra pelo menos uma vez a cada tr�s meses.
Certo dia, quando meu pai chegou em casa e encontrou tr�s filhos e quatro
estranhos cobertos de pintura de guerra se balan�ando nas cortinas do quarto,
decidiu que tinha que fazer alguma coisa. N�o ajudou em nada que a pintura de
guerra tivesse sido roubada da caixa de maquiagem da mam�e.
� Chega de trazer amigos para c�! � declarou papai depois que os pais dos
guerreiros vieram peg�-los.
� Isso n�o � justo � disse Marquinhos, o irm�o mais velho, as bochechas
riscadas pelas pintura. � Esse castigo me atinge porque eu sou popular, mas o
melhor amigo do Duda � o Action Man.
Duda. Esse sou eu. Eu adoro o Action Man.
Daniel, Bruno e JC come�aram a reclamar tamb�m. Mas s� porque eles eram irm�os
mais novos, e � isso que os irm�os mais novos fazem. Sei que, tecnicamente, eu
tamb�m sou um irm�o mais novo, mas sou o irm�o mais velho do meio.
Ter um irm�o mais novo � bem ruim, mas ter tr�s � castigo demais para uma
pessoa s�. � castigo suficiente para um bairro inteiro. O problema com os irm�os
mais novos � que eles nunca s�o culpados de nada. Tudo o que Daniel, Bruno e JC t�m
que fazer � piscar os olhos azuis, deixar o l�bio inferior tremer um pouco e eles
s�o perdoados por tudo. Daniel, Bruno e JC podem grudar um machado na minha cabe�a
e ainda assim v�o se safar com dez minutos sem TV e um olhar um pouco reprovador. A
�nica coisa com que Marquinhos e eu concordamos � que nossos tr�s irm�os mais novos
s�o uns chatos mimadinhos.
� Esta casa est� um hosp�cio � disse papai.
� E ele � o maluco-chefe � eu disse, apontando para Marquinhos.
� N�o sou eu que converso com bonecas � respondeu Marquinhos.
Essa doeu.
� O Action Man n�o � uma boneca.
� Quietos! � disse papai com os dentes cerrados. � Precisamos descobrir alguma
coisa que voc�s possam fazer nas f�rias. Algo que tire voc�s de casa.
� Meus beb�s n�o � disse mam�e, abra�ando forte o esquadr�o de irm�os mais
novos. Eles deram a ela todo o tratamento de beb� � olhos grandes de beb�, sorrisos
meio banguelas e JC at� chupou o dedo. Aquele garoto n�o tinha vergonha.
� Esses tr�s, talvez n�o. Mas Duda e Marquinhos t�m nove e dez anos. Podemos
encontrar alguma coisa para eles. Alguma coisa educativa.
Marquinhos e eu resmungamos. Passatempos educativos s�o a pior coisa do mundo.
S�o como ter aula nas f�rias.
Marquinhos tentou nos salvar.
� Lembra do �ltimo passatempo educativo? As aulas de arte? Eu fiquei dias
doente.
� Isso foi por culpa sua � disse mam�e.
� Eu s� bebi um pouco de �gua.
� Voc� n�o devia beber a �gua que as pessoas usam para lavar os pinc�is.
Papai estava pensando.
� E a biblioteca? � disse ele por fim.
� O que � que tem? � eu disse, tentando parecer indiferente, mas com o
est�mago j� revirando.
� Voc�s dois podem se inscrever. Ler. � perfeito. Como podem criar problemas
lendo um livro?
� E � educativo � acrescentou mam�e.
� Sim, claro, � educativo tamb�m � concordou papai.
� � educativo como? � eu perguntei, apavorado com a id�ia. � � muito melhor
poder montar um cavalo l� fora do que ficar dentro de um lugar lendo um livro sobre
um. Minha m�e mexeu no meu cabelo.
� Duda, �s vezes o �nico cavalo que voc� pode montar � o que est� na sua
cabe�a.
Eu n�o tinha a menor id�ia do que isso significava.
� N�o obrigue a gente a se inscrever na biblioteca � implorou Marquinhos. � �
perigoso demais.
� Perigoso? Como uma biblioteca pode ser perigosa?
� N�o a biblioteca � sussurrou Marquinhos. � A bibliotec�ria.
� A dona �ngela? � disse mam�e. � � uma senhora ador�vel.
O problema com os adultos � que eles s� v�em o que est� por fora. Mas as
crian�as sabem da verdade. As pessoas se esquecem de se comportar bem perto de
crian�as, porque ningu�m acredita em uma palavra do que a gente diz. Todas as
crian�as da nossa cidade conhecem a dona �ngela. Ela era uma daquelas pessoas que
as crian�as querem bem longe. Como a dona Branca, a professora com olhar demon�aco,
ou o velho Z� da Broca, o mendigo do cachorro bab�o.
� Ela n�o � uma senhora ador�vel � eu disse. � � totalmente doida.
� Duda! Que coisa horr�vel de se dizer.
� Mas ela � sim, mam�e. Ela odeia crian�as e era batedora no ex�rcito.
Rastreando crian�as dos pa�ses inimigos.
� Agora voc� est� sendo rid�culo.
� Ela tem um lan�a-batatas debaixo da mesa � acrescentou Marquinhos. � Um
movido a g�s que cabe uma batata inteira no cano. Ela atira nas crian�as quando
elas fazem barulho na biblioteca. � por isso que a gente chama a dona �ngela de
dona Batata.
Minha m�e achou tudo isso muito engra�ado.
� Um lan�a-batatas! Voc�s dizem cada coisa para n�o ter que ler um livro.
� � verdade! � gritou Marquinhos. � Sabe o Fred Feioso da casa 47?
Minha m�e tentou parecer severa.
� N�o devia chamar o coitado do Fred de feioso.
� Bom, como voc� acha que ele ficou daquele jeito? A dona Batata embatatou
ele.
Mam�e agitou as m�os como se dois passarinhos irritantes estivessem voando nas
orelhas dela.
� J� ouvi o bastante. Voc�s dois v�o para a biblioteca � tarde e pronto. Vamos
fazer uns sandu�ches.
Ficamos parados na cozinha, de mau humor. Os sandu�ches n�o teriam muita
utilidade contra dona Batata e seu lan�a-batatas a g�s.

Cap�tulo 2

Fiquem no Tapete

�
 claro que os irm�os mais novos acharam isso hil�rio. � Foi bom te conhecer � disse
Daniel, apertando minha m�o.
� Chim � disse JC, a palavra chiando pela falha onde deviam estar os dentes da
frente. � Foi bom te conhecher.
Cinco anos de idade e j� um metidinho a sabe-tudo.
� Posso ficar com seu walkman? � perguntou Bruno, que j� o estava usando.
Dei um tabefe neles com meu Action Man.
� Ouviu o que eles disseram, m�e? Eles j� est�o implicando com a gente.
� Oh, eles n�o fazem por mal � disse mam�e. � Fazem, meus homenzinhos?
� N�o, mam�e.
Mam�e deu uma gelatina a cada um deles. Pensei que minha cabe�a fosse estourar
com a injusti�a de tudo aquilo.
� Agora, Marquinhos e Duda, subam e tirem o resto do meu batom. Vamos sair
daqui a dez minutos.
N�o havia escapat�ria. N�s imploramos e gememos por dez minutos inteiros, mas
mam�e n�o cedeu nem um mil�metro.
� A biblioteca ser� boa para voc�s � disse ela, apertando na gente o cinto de
seguran�a do banco traseiro do carro. � Pode ser at� que voc�s aprendam alguma
coisa.
Enquanto sa�amos de carro, olhamos para a casa, atr�s de n�s. Daniel estava na
janela do quarto encenando uma pequena pe�a para a gente.
Ele tinha escrito a palavra �Batata� na frente da camiseta branca e estava
dando uma bronca em algo bem pequeno de p�, no peitoril da janela. Meu cora��o deu
um salto. Era o Action Man. A bronca de Daniel ficou cada vez mais furiosa, at� que
ele acabou pegando o coitado do meu brinquedo pelos calcanhares e come�ou a bater
com ele no peitoril.
� N�o � eu gritei. � P�ra o carro. O Daniel est� matando o Action Man.
Mam�e riu.
� At� parece, Duda. Matando o Action Man. Vai ter que inventar uma coisa
melhor do que essa.
Atrav�s da janela, eu podia ver Bruno e JC batendo palmas como uns loucos
enquanto Daniel fazia uma rever�ncia.
Mam�e nos deixou na biblioteca a caminho do Centro.
� Vou levar voc�s para casa depois de pegar seu pai no trabalho.
N�s concordamos, os dois assustados demais para falar.
Mam�e apontou os dedos para a gente como se fossem duas armas imagin�rias.
� Procurem n�o ser embatatados, est� bem?
Ela estava brincando, mas a gente n�o conseguiu rir. N�o conseguimos nem mesmo
dar um sorriso. Mam�e lamentaria quando voltasse e visse a cara da gente fulminada
de batata, molhada.
� Muito bem, podem ir, subam. Vou ficar aqui para ter certeza de que entraram.
Eu resmunguei baixinho. Nosso plano tinha sido nos escondermos nos fundos por
algumas horas. Mam�e era mais inteligente do que a gente pensava.
Subimos a escada de concreto em dire��o �s portas da biblioteca. Eu decidi ir
primeiro porque Marquinhos me disse para fazer isso. Voc� deve estar se perguntando
o que havia de t�o assustador. Aposto que voc� est� pensando que �ramos uma dupla
de covardes sem peito que estariam melhor em casa bordando len�os com nossos nomes.
Mas isso � porque voc� pensa que as bibliotecas s�o lugares alegres e coloridos,
onde as bibliotec�rias realmente gostam de crian�as. Pode ser que a maioria delas
seja assim, mas esta era diferente. Era um lugar onde pessoas s�rias liam livros
s�rios e ningu�m podia dar nem um sorrisinho. Um sorriso e voc� podia ser expulso,
um riso abafado e voc� podia ser embatatado. E se voc� risse alto, nunca mais seria
visto.
Um garotinho disparou para fora direto na dire��o de Marquinhos. O menino
tinha l�grimas saindo dos olhos e algu�m obviamente o havia puxado pelo cachecol.
Ele agarrou o blus�o do Marquinhos.
� N�o entrem l� � gritou ele. � Pelo amor de Deus, n�o entrem. Foi s� um dia
de atraso com Os cinco e os contrabandistas. S� um dia. E olha o que ela fez
comigo.
E o menino simplesmente sumiu, arrastando um cachecol amarrotado atr�s dele,
deixando somente uma po�a de l�grimas para provar que tinha estado ali.
� Pera� � gritamos atr�s da figura que fugia. � Conta pra gente o que dona
Batata fez com voc�.
Mas foi in�til. O menino tinha desaparecido no banco de tr�s de um carro
escuro, que disparou para a seguran�a.
Havia uma varanda do lado de fora da biblioteca. As paredes eram cobertas de
cartazes sobre coisas como grupos de leitura e concursos de arte. Tudo muito
educativo. Olhamos as figuras nos cartazes, de qualquer maneira. Qualquer coisa
para adiar a entrada na biblioteca e ter que encarar dona Batata. Ficamos ali at�
mam�e subir a escada e bater no vidro.
N�o t�nhamos alternativa a n�o ser entrar. Era exatamente o que eu temia. N�o
havia nada l� a n�o ser livros. Livros s� esperando para pular das prateleiras e me
fazer de bobo. Eles pareciam me observar de seus poleiros. Eu os imaginei se
cutucando.
�Olha�, diziam eles. �Mais duas crian�as se divertindo muito. Vamos logo dar
um fim nisso.�
A biblioteca parecia continuar para sempre. Filas e mais filas de estantes de
madeira, lotadas do ch�o ao teto. Cada fila tinha uma escada com rodinhas nas
pontas. Aquelas escadas teriam dado �timas aventuras, mas a chance de uma crian�a
poder se divertir de verdade ali era zero.
� O que voc�s querem? � disse uma voz vinda do outro lado da biblioteca.
Meu cora��o se acelerou ao som daquela voz. Era como dois peda�os de metal
enferrujado sendo esfregados um no outro. Prendi a respira��o e olhei para a sala
enorme. Uma velha estava inclinada sobre uma mesa enorme de madeira, as juntas
maiores que umas bolas. O cabelo grisalho estava preso t�o apertado que as
sobrancelhas foram para o meio da testa. Ela parecia ao mesmo tempo surpresa e
irritada. Era dona Batata, sem d�vida nenhuma.
� Eu disse, o que voc�s querem? � repetiu ela, batendo na mesa com um carimbo.
Fomos at� a mesa dela agarrados um no outro como dois macacos assustados.
Havia uma caixa cheia de carimbos na mesa, e mais dois pendurados em seu cinto como
rev�lveres.
Dona Batata olhou para baixo de uma altura enorme. Ela era grandona. Mais alta
do que o meu pai, e mais larga do que a mam�e e minhas duas tias amarradas juntas.
Os bra�os eram magros como de um rob� e os olhos pareciam dois besouros pretos por
tr�s dos �culos.
� A mam�e disse que temos que nos inscrever na biblioteca � eu disse.
Uma frase completa. Nada mau, nestas circunst�ncias.
� Era s� o que me faltava � rosnou dona Batata. � Mais dois diabinhos
bagun�ando minhas estantes. � Ela pegou uma caneta e dois cart�es na gaveta.
� Nome?
� D-d-dona �ngela � gaguejei. Dona Batata suspirou.
� O meu nome n�o, palerma. O nome de voc�s.
� Eduardo e Marcos Medeiros! � gritei, como um cadete do ex�rcito.
T�nhamos entregado nossos nomes e o endere�o foi o seguinte. Fiquei meio
preocupado com isso. Agora dona Batata sabia onde mor�vamos e podia nos rastrear se
esquec�ssemos de devolver um livro.
A bibliotec�ria preencheu os cart�es, carimbando-os depois com o timbre da
biblioteca.
� Cart�es rosa � disse ela, entregando-os a n�s. � Rosa significa infantil.
Rosa significa que voc�s ficam na se��o infantil da biblioteca.
Marquinhos percebeu que os banheiros ficavam na se��o dos adultos.
� E se a gente tiver que... ir.
Dona Batata atirou o carimbo de volta na caixa, batendo a tampa.
� Pense nisso antes � disse ela. � V� antes de chegar aqui.
Dona Batata nos levou por longos corredores de t�bua corrida para a se��o
infantil. Usava umas pantufas felpudas que poliam as t�buas enquanto ela deslizava.
� Esta � disse ela, apontando com um dedo calombento � � a se��o das crian�as.
 A se��o era na verdade uma �nica estante com quatro filas de livros. No ch�o,
diante dela, havia um pequeno peda�o de tapete pu�do.
� S� tirem os p�s do tapete para ir embora � alertou ela. � Qualquer id�ia
infantil que entre na cabe�a de voc�s, ignorem. Fiquem no tapete, ou haver�
encrenca. � Ela se curvou at� quase se dobrar, fazendo com que os seus olhos de
besouro ficassem no mesmo n�vel dos meus. � Est� claro?
Concordei com a cabe�a. Estava claro. Sem d�vida nenhuma.

Cap�tulo 3

O Teste

N
aquele primeiro dia no tapete, Marquinhos decidiu que dev�amos testar dona Batata.
Quando falou que haveria encrenca se sa�ssemos do tapete, o que exatamente ela quis
dizer? Ser� que encrenca significava uma bronca? Ou encrenca significava ficar
pendurado pelas unhas em cima de um fosso cheio de crocodilos?
� Preciso saber o quanto posso me safar � disse Marquinhos, amarrando o
agasalho no pesco�o feito um babador.
� Eu n�o preciso saber � disse, lembrando do menino hist�rico que passou
correndo pela gente. � S� vou ficar sentado aqui fingindo ler.
� Voc� � t�o covarde � disse Marquinhos. � N�o me espanta que o Action Man
seja seu �nico amigo. Eu, por outro lado, sou um verdadeiro her�i. Estou pronto
para assumir riscos.
� Por que voc� amarrou o agasalho no peito?
� Espere e ver�, covard�o � disse Marquinhos.
Meu irm�o mais velho andou pela beira do tapete, verificando se dona Batata o
estava vendo.

� Ela nem pode ver a gente � disse ele. � A gente pode fazer o que quiser.
Eu estava come�ando a ficar preocupado. Sempre que um menino fazia alguma
coisa errada, os adultos tendiam a culpar a fam�lia toda.
� O que � que voc� vai fazer? � perguntei.
Marquinhos sorriu.
� A melhor maneira de atazanar uma bibliotec�ria � colocar as coisas no lugar
errado. � Ele esfregou as m�os alegremente. � Elas odeiam isso. Ficam todas
malucas. � Marquinhos era um especialista em atazanar bibliotec�rias. Foram v�rios
bilhetes da biblioteca da escola para casa. � Ent�o s� vou trocar uns livros para a
dona Batata. Quando ela descobrir, j� estaremos em casa vendo desenho animado.
Marquinhos se deitou de bru�os e serpenteou pelo ch�o de madeira. Ele deslizou
pelas t�buas enceradas sobre uma camada dupla de l�. T�nhamos que admitir. O
Marquinhos era um mestre.
Como um crocodilo nadando no Nilo, Marquinhos deslizou para a estante mais
pr�xima praticamente sem fazer ru�do nenhum. Ele subiu na prateleira de baixo e
ficou empoleirado ali, sem se mexer. S� havia mais uma pessoa nesta ponta da
biblioteca � um baixinho de cabelo grisalho e sobrancelhas grossas. Marquinhos
esperou at� que ele se afastasse para come�ar a fazer um estrago.
Pegando um de cada vez, ele trocou quase todos os livros da se��o. Colocou
mist�rio no meio de romance, misturou aventura com observa��o de p�ssaros e
jardinagem com aeromodelismo. Dona Batata ia ficar uma fera. Para piorar as coisas,
Marquinhos pretendia trocar as fichas de refer�ncia no final de cada prateleira.
Estas fichas diziam ao leitor que tipo de livro estava em uma determinada
prateleira. Marquinhos estendeu a m�o lentamente e tirou a ficha do prendedor que a
segurava.
De repente, uma sombra caiu no meu irm�o. Era uma sombra grande e brava e
pertencia a uma pessoa grande e brava. Eu me virei para ver. Era dona Batata. Tinha
aparecido sem fazer um som, como uma bibliotec�ria ninja.
Dona Batata ficou parada ali, os p�s separados, as m�os pairando acima dos
carimbos presos no cinto. Marquinhos n�o a havia visto e ainda estava segurando a
ficha de refer�ncia. Era tarde demais para avis�-lo. N�o havia nada que eu pudesse
fazer.
A m�o esquerda de dona Batata se moveu com a velocidade de um raio, pegando o
carimbo de livro e atirando-o em um movimento preciso e suave. Ele deu cambalhotas
no ar t�o r�pido que sibilou. Marquinhos se virou bem a tempo de ver o bloco de
madeira e borracha indo em sua dire��o. Era tarde demais para sair do caminho. S� o
que Marquinhos p�de fazer foi fechar os olhos e guinchar feito um gatinho.
O carimbo bateu na ficha de refer�ncia na m�o de Marquinhos, arrancando-a de
seus dedos e a esmagando na prateleira. A for�a do arremesso foi tanta que a ficha
ficou ali por v�rios segundos depois de o carimbo ter ca�do no ch�o. Duas palavras
ficaram estampadas no papel em tinta roxa:

BENS DANIFICADOS.

� Eu sabia � disse dona Batata lentamente. � Sempre sei quem � encrenqueiro.

Dei uma boa olhada em voc�, senhor Marcos Medeiros, e vi que voc� sairia do tapete
antes que eu voltasse a minha mesa.
� A senhora armou pra cima de mim � disse Marquinhos, surpreso.
� � isso mesmo. Eu estava esperando atr�s da estante. O truque do agasalho foi
bom, mas no meu tempo eu seguia muito rastejador como voc�.
Marquinhos se levantou devagar, sem fazer movimentos repentinos.
� Me desculpe, dona Bat... dona �ngela. Nunca mais vou sair do tapete de novo.
Dona Batata deslizou pelo ch�o com as pantufas.
� Tarde demais para isso. Como voc� j� est� fora do tapete, pode consertar os
danos que causou.
� Mas s�o centenas de livros. N�o posso me lembrar de todos eles.
Dona Batata passou um dedo pela prateleira.
� Cada livro tem um n�mero. Esta se��o come�a com o n�mero quinhentos e
sessenta. � Ela puxou um livro da prateleira. � Aqui est�. Comece daqui. Vai
colocar isso em ordem no tempo que sua m�e levar� para pegar voc�s e talvez eu n�o
tenha que contar a ela como voc� disparou os extintores de inc�ndio.
A boca do Marquinhos despencou.
� Mas... eu n�o fiz isso.
Dona Batata p�s a m�o nos l�bios.
� Sei que n�o fez e tenho certeza de que sua m�e n�o acreditar�. A n�o ser, �
claro, que voc� j� tenha se encrencado antes.
Marquinhos pensou no assunto por um segundo, depois come�ou a reorganizar os
livros com a maior rapidez que p�de. Ele reconhecia um advers�rio � altura quando
encontrava um.
Duas horas e 14 fichas de papel depois, Marquinhos tinha terminado. Ele se
sentou no tapete chupando os dedos.
� N�o foi assim t�o ruim � disse ele a caminho da sa�da. �J� tive professoras
mais malvadas do que ela.
Marquinhos estava ficando convencido de novo.
� Marquinhos! N�o lembra do carimbo? Ele quase arrancou sua cabe�a.
� �. Isso foi legal. Ela deve praticar por horas. Acha que ela realmente vai
dizer que eu disparei os extintores?
� Nem ligo pra isso � eu disse. � S� quero sair daqui.
 Marquinhos tinha come�ado a perambular na dire��o de dona Batata. Eu n�o
consegui acreditar. Mam�e estava l� fora, esperando no carro. Eu podia v�-la
atrav�s da porta de vaiv�m. Est�vamos quase em seguran�a e Marquinhos estava indo
para a mesa da bibliotec�ria.
� Com licen�a, dona �ngela.
A cabe�a de dona Batata girou lentamente, como uma metralhadora de tanque. Os
olhos dela pousaram em Marquinhos.
� Marcos Medeiros. Est� querendo mais. Cheguei a pensar que voc� ficaria bem
longe de mim.
� S� uma pergunta, dona �ngela. A senhora n�o ia dizer realmente que eu
disparei os extintores, ia?
Dona Batata sorriu para Marquinhos. Os dentes dela pareciam uma fila de
pingentes de gelo.
� Ah, eu n�o iria?
� Eu acho que n�o. Atirar um carimbo � uma coisa. Que foi legal, ali�s.
� Voc� gostou, n�o foi, Marcos?
� Claro que sim.
Dona Batata abriu a caixa da mesa.
� Tenho uma cole��o de carimbos aqui. Chegou um na semana passada que voc� vai
gostar. Tem a forma de uma bandeira de pirata. Muitos meninos gostam que eu carimbe
no bra�o deles, como uma tatuagem tempor�ria. � Ela come�ou a fechar a caixa. � Mas
talvez voc� seja novo demais.
Marquinhos j� estava enrolando a manga.
� N�o. Eu adoro. No meu bra�o. Espera s� at� os meninos na piscina verem isso.
Dona Batata escolheu um carimbo, molhando-o na almofada de tinta azul.
� Tem certeza, Marcos? Vai ficar dias no seu bra�o.
� Tenho certeza. Carimba a�.
� Bem, se voc� tem certeza.
O sorriso de dona Batata se alargou.
� Tudo bem, ent�o. Fique parado. � A bibliotec�ria passou o carimbo no
antebra�o do Marquinhos. Para frente e para tr�s, tr�s vezes. Quando tirou o
carimbo, a gente se inclinou para examinar a bandeira de pirata. S� que n�o era uma
bandeira de pirata. Era uma frase curta com quatro palavras. As palavras eram:

EU AMO A BARBIE.

� Opa � disse dona Batata. � Carimbo errado. Desculpe.

Marquinhos n�o conseguia falar. Se algu�m visse aquelas palavras no bra�o
dele, ele seria sacaneado por toda a eternidade.
� � melhor voc�s correrem, meninos � disse dona Batata, colocando o carimbo de
volta na caixa. � Mais uma coisa. Mais um dos seus joguinhos e eu me irrito de
verdade. H� coisas piores nesta mesa do que carimbos.
Fomos para a porta. Marquinhos mantinha o bra�o � sua frente como se
pertencesse a outra pessoa.
Dona Batata chamou por ele enquanto ele abria a porta.
� Ah, Marcos � disse ela �, boa nata��o.
Cap�tulo 4

Um Bom Livro

N
as vezes seguintes, eu me sentei no tapete fingindo ler. Fiquei sentado ali at�
sentir com toda certeza que a padronagem daquele velho tapete desbotado tinha se
transferido para o meu traseiro. Marquinhos passou a maior parte do tempo lambendo
o antebra�o, mas sem resultado nenhum. O carimbo n�o desapareceu e agora ele tamb�m
estava com a l�ngua azul. �s vezes mam�e chegava cedo para nos levar para casa e me
via lendo, ou melhor, fingindo que estava lendo.
� Ah, mas esta � uma vis�o que faz qualquer m�e sorrir � disse ela. � Eu sabia
que voc� adoraria ler se estivesse disposto a tentar.
Era isso. Est�vamos condenados. Em tr�s tardes por semana, decidiu mam�e, n�s
passar�amos duas horas na biblioteca.
Ent�o tr�s vezes por semana a gente fingia que lia em sil�ncio. �s vezes
esquec�amos de ficar quietos, e a� dona Batata fazia uma visita � se��o infantil.
Eu me lembro da primeira vez em que isso aconteceu. A gente estava discutindo quem
era o dono do ar no nosso quarto. Eu disse que Marquinhos era o dono do ar do lado
dele, mas ele disse que era dono do ar no n�vel do ch�o. Isso significava que eu
teria que subir no beliche s� para respirar.
De repente uma sombra conhecida caiu no tapete, me fazendo tremer. Dona Batata
estava parada ali, os p�s separados, o cinto pesado de carimbos. Sem dizer uma
palavra, ela sacou um grande cart�o do bolso. No cart�o estava escrita a palavra
Shhhh. Entendemos o recado.
A gente n�o podia brigar, n�o podia gritar, n�o podia fazer barulhos altos com
o corpo. Todas as coisas que os garotos novos adoram fazer. Ah, que chatice! Minha
cabe�a parecia que ia cair e sair rolando pelo ch�o de madeira. Tentei de tudo para
me divertir. Ver filmes na minha cabe�a, seguir o padr�o do meu tapete-pris�o,
comer tiras de papel dos livros. Mas eu principalmente sonhava com a liberdade.
Ent�o um dia aconteceu uma coisa estranha. Eu estava fingindo ler um livro
chamado Finn McCool, o gigante da Irlanda, quando alguma coisa me pegou. Era a
primeira frase da hist�ria.
Finn McCool, dizia, era o maior gigante da Irlanda.
Havia alguma coisa naquela frase. Era... interessante. Decidi ler um pouco
mais. Eu n�o ia ler o livro todo, de jeito nenhum. Mas talvez s� mais algumas
frases.
Finn tinha um problema, dizia o livro. Angus MacTavish, o maior gigante da
Esc�cia, queria brigar com ele.
Bom, agora eu n�o conseguia parar. Dois gigantes brigando! Talvez eu tivesse
entendido como isso ia acabar. E a� li at� o fim da p�gina e continuei lendo
direto. Antes que me desse conta, eu estava perdido na hist�ria de Finn McCool e
Angus MacTavish. Tinha aventura, magia, batalhas e planos espertos. Montanhas
explodiam e magos viravam duendes. Cabras m�gicas falavam e princesas se
transformavam em cisnes. Era outro mundo.
� Pronto para ir? � disse uma voz.
Olhei para cima. Era a mam�e.
� O que est� fazendo aqui? � perguntei.
Havia sacolas de compras nas m�os da mam�e.
� O que acha que estou fazendo aqui? Est� na hora de ir.
Abracei o livro no meu peito.
� Mas a gente acabou de chegar. S�o s�...
Parei de falar quando vi o rel�gio da parede. Eram cinco da tarde. Eu estava
lendo um livro h� quase duas horas. Olhei para Marquinhos. Ele ainda estava lendo!
Um livro com uma imagem de um drag�o na capa. O que estava acontecendo aqui?
� Agora vamos, seu pai vai ficar esperando.
Para meu completo assombro, eu percebi que n�o queria deixar meu livro para
tr�s. E Marquinhos tamb�m n�o.
� Mas m�e...
� Sim, Marquinhos?
� Eu n�o terminei meu livro.
� Nem eu.
Mam�e baixou as sacolas de compras e nos deu um grande abra�o. Bem ali, em
p�blico. � muito bom que nossos amigos n�o andem em bibliotecas.
� Voc� acha que a dona Bat... er... a dona �ngela vai deixar a gente levar o
livro pra casa?
Mam�e pegou as sacolas.
� Claro que sim. Voc�s t�m os cart�es, n�o t�m?

Cap�tulo 5

Longe do Tapete

D
urante semanas, tudo foi maravilhoso. T�nhamos todo o tempo da vida.
Cada novo livro abria a porta para um mundo novo. Flutu�vamos pelo grande rio
Mississipi com Huckleberry Finn. Robin Hood nos ensinou a atirar com arco e flecha.
Peg�vamos ladr�es junto com os Os Cinco, e Daniel Boone nos deu dicas de
constru��o de fortes.
Em geral, dona Batata nos deixava em paz, desde que devolv�ssemos os livros no
prazo e n�o fiz�ssemos barulho nenhum no tapete. �s vezes ela precisava nos mostrar
o cart�o Shhhh, mas a gente nunca fez nenhuma bagun�a de verdade. At� que...
Numa segunda-feira, t�nhamos esgotado todos os livros para ler. J� t�nhamos
lido tudo duas vezes, at� os mist�rios de Nancy Drew. Ficamos sentados no tapete
com medo do t�dio que logo viria. N�o era justo.
Marquinhos estava t�o chateado que lambia o antebra�o novamente, embora o
carimbo da Barbie j� tivesse sumido h� muito tempo.
Ele parou de lamber para reclamar.
� O que � que a gente vai fazer? � lamentou ele. � N�o posso ficar sentado
aqui seis horas por semana sem livro nenhum.
� Nem eu.
� � uma trag�dia. A se��o de aventura fica bem ali.
� A se��o adulta de aventura. A gente s� tem cart�o rosa, lembra?
� Eu sei, mas se um de n�s tivesse coragem de ir at� l�. S� precisamos de um
livro para passar a tarde.
Eu cobri minha cabe�a com um livro.
� De jeito nenhum. Nem me pe�a isso. N�o estou ouvindo.
Marquinhos se arrastou at� mim.
� Ah, vai. Eu n�o posso ir. Dona Batata est� de olho em mim.
� Mas e o lan�a-batatas? Marquinhos beliscou minha bochecha.
� Voc� � o cara bonitinho, se dona Batata te pegar, provavelmente vai te dar
um picol�.
� N�o, Marquinhos � cochichei, para o caso de dona Batata estar ouvindo.
� Eu te deixo respirar meu ar do quarto.
� N�o.
� Eu te deixo sair comigo e meus amigos.
� N�o quero sair com voc�.
� Eu te conto onde o Action Man est� enterrado.
 Eu engasguei.
� O Action Man est� enterrado?
Marquinhos viu que tinha me pegado.
� Est�. Num lugar qualquer do jardim. No jardim grande. Eu diria que as
minhocas est�o come�ando a dar umas mordidas nele agora.
Que op��o eu tinha? Action Man precisava de mim, e eu queria mesmo ter alguma
coisa para ler.
� T� legal, Marquinhos � sibilei. � Eu vou. Mas s� hoje. Se quiser um livro na
quarta, voc� mesmo vai ter que pegar.
Marquinhos me deu um tapinha no ombro.
� Muito justo � disse ele. � Agora vai. Quero uma coisa realmente empolgante.
Coloquei um p� para fora do tapete, no ch�o de madeira. Estalou feito um
guincho de morcego.
Em segundos, dona Batata veio patinando pelo canto, as pantufas deslizando
pelas t�buas enceradas.
Shhhh, dizia o cart�o dela.
� Desculpe � eu sussurrei.
Os olhos de besouro de dona Batata se estreitaram para a gente, cheios de
suspeita, mas ela continuou na se��o de romance.
� Eu sabia que voc� n�o ia conseguir, covard�o � disse Marquinhos. � Nem mesmo
quando o Action Man depende de voc�.
Fiz uma careta para Marquinhos. Eu ainda n�o estava derrotado, n�o com o
Action Man enterrado no jardim. Eu ia mostrar que eu n�o era um covard�o. Tirei os
sapatos e as meias e tentei novamente. Com um cuidado extremo, baixei o ded�o do p�
nas t�buas como um rato testando uma ratoeira. Nenhum estalo. S� um lindo sil�ncio.
Podia dar certo. N�o havia adultos nesta ponta da biblioteca, ent�o eu s� tinha que
me preocupar com dona Batata. Dei um passinho. Depois mais um.
Todo menino sabe que, se quiser atravessar um ch�o em sil�ncio, deve ficar
grudado na parede. Eu me grudei tanto que quase podia sentir minha sombra fazendo
c�cegas nas minhas costas. Cent�metro por cent�metro, fui at� a se��o de aventura.
Cada pedacinho do meu corpo suava. Parecia que at� os meus dentes estavam suando. O
que dona Batata ia fazer se me pegasse? Ser� que ia ser carimbado ou embatatado?
Embatatado, eu deduzi. Afinal, j� havia recebido o alerta de fam�lia.
Uma escada bloqueava meu caminho. Uma escada de biblioteca com rodinhas nas
pontas. Eu precisava dela para chegar aos livros de aventura. Devagarinho, rodei a
escada pelas prateleiras em dire��o � se��o de aventura. N�o chiou nem uma vez.
Dona Batata mantinha as rodas bem lubrificadas.
Eu podia ver os livros agora, s� que fora de alcance. Subi na escada devagar,
esperando pelo estalo que traria dona Batata correndo. Um degrau, depois dois,
depois tr�s. Alto o bastante para pegar um livro. Fiquei o mais alto que pude,
esticando-me da ponta do ded�o do p� at� a ponta do indicador. Peguei um livro da
prateleira e o enfiei na parte de tr�s da minha cal�a. Sucesso. Agora s� faltava
fazer a viagem de volta para o tapete.
A volta foi igualmente assustadora. Eu suava tanto que comecei a sentir sede.
A dist�ncia entre mim e o tapete parecia dez vezes maior do que no caminho de ida,
e cada sonzinho min�sculo que eu fazia ecoava nas paredes altas. Mas eu n�o podia
parar agora. Se parasse, dona Batata certamente me pegaria na pr�xima ronda. E a�
eu seria embatatado, sem d�vida nenhuma. Ent�o dei um passo suado depois do outro
at� que a escada estivesse no lugar dela e eu estivesse seguro no tapete.
Marquinhos arrancou o livro da minha cal�a.
� Muito bem, Duda. N�o pensei que voc� fosse conseguir.
� Agora me conta � exigi. � Onde o Action Man est� enterrado?
Ele deu um risinho.
� Na caixa de brinquedos, bob�o, onde sempre fica.
Meu irm�o mais velho tinha me enganado de novo, mas eu estava aliviado demais
para ficar com raiva.
Demos uma olhada na capa do livro. Espi�es na Sib�ria, dizia o t�tulo no alto
em letras douradas. Debaixo dele, uma foto de um homem descendo uma montanha de
esqui. Dona Batata poderia ver a centenas de metros que este n�o era um livro para
crian�as. Ent�o Marquinhos pegou a sobrecapa de um dos livros infantis e a colocou
sobre Espi�es na Sib�ria.
Pus as meias e os sapatos e depois lemos felizes pelo resto da tarde. Aqueles
espi�es se divertiam muito com seus carros velozes e p�ra-quedas e beijando toda
garota que encontravam. Eu podia passar sem os beijos, mas o resto era �timo. Era a
primeira vez que ficava por algum tempo t�o perto de meu irm�o sem que surgisse uma
discuss�o.
�s quatro e meia, Marquinhos escondeu Espi�es na Sib�ria atr�s de uma fila de
livros de Enid Blyton e a gente se sentou de novo para esperar pela mam�e. Tenho
que admitir que eu estava me sentindo muito bem comigo mesmo. Eu tinha superado a
famosa dona Batata. As habilidades dela de rastreamento n�o eram p�reo para o meu
c�rebro. Eu era o Rei da Biblioteca.
Era ou fui?
De repente dona Batata deslizou do canto com as pantufas felpudas. Patinou at�
parar na frente da gente, farejando o ar como um daqueles c�es malvados que os
skinheads t�m. As sobrancelhas dela pareciam ainda maiores do que o normal.
� Alguma coisa est� errada � disse ela com aquela voz de metal enferrujado.
N�s sorrimos inocentemente. Como a maioria dos meninos, t�nhamos um �timo
sorriso inocente.
Dona Batata olhou para a gente.
� Sorrisos inocentes n�o me convencem, homenzinhos. A n�o ser que voc�s
realmente sejam inocentes. O que eu duvido.
Eu podia sentir meu sorriso encolhendo como uma banana sendo devorada pelas
pontas. Calma, eu disse a mim mesmo. Trinta minutos e mam�e estar� aqui para nos
salvar.
Dona Batata patinou pelo ch�o da biblioteca em c�rculos largos, procurando por
alguma coisa fora de lugar. Os olhos dela vasculhavam rapidamente o ch�o encerado
como uma �guia procurando por um rato. Por fim ela veio ao lugar onde eu tinha
come�ado minha viagem. Passou por l� patinando.
Ufa.
Depois parou e se virou.
Ah, n�o.
Alguma coisa tinha atra�do a aten��o de dona Batata. Uma coisa no exato lugar
onde eu tinha parado. Ela se inclinou para o ch�o e seguiu meu caminho at� a
escada.
� � coincid�ncia � sussurrou Marquinhos pelo canto da boca. � N�o se preocupe.
Dona Batata colocou uma das m�os na escada, empurrando-a pelas prateleiras.
Parou na se��o de aventura.
Isso n�o podia estar acontecendo.
A bibliotec�ria subiu at� o terceiro degrau e estendeu um dedo calombento. O
dedo apontou para um espa�o na prateleira.
� Arr� � disse ela.
Eu n�o consegui acreditar. Ela devia ter poderes m�gicos. Eu estava
profundamente encrencado. No fundo do fundo da encrenca.
Dona Batata desceu e patinou para o tapete. Parou na frente da gente e disse
tr�s palavras.
� Espi�es na Sib�ria!
Tentei meu sorriso inocente de novo.
� Como?
� Espi�es na Sib�ria. Um de voc�s o pegou na se��o de aventura. Passe para c�.
Agora eu estava apavorado demais para falar palavras de verdade. S� consegui
sacudir a cabe�a. N�o, dizia a sacudida, n�o fui eu.
Meu irm�o se saiu um pouco melhor.
� Eu nunca ia ignorar as regras da biblioteca e sair da se��o infantil � disse
ele com uma cara sincera. � Seria errado e meus pais ficariam muito decepcionados.
Dona Batata nos analisou com seus olhos de besouro.
� Ent�o � assim � disse ela. � Muito bem, ent�o quero que os dois se deitem.
N�s obedecemos, e com movimentos h�beis ela tirou nossos sapatos e meias. Ela
estudou nossos p�s nus e por fim se decidiu por mim.
 � Levante-se � ordenou ela.
Fiz como dona Batata mandou. Voc� n�o faria a mesma coisa se dona Batata
estivesse feito um gigante em cima de voc�?
Dona Batata enfiou as m�os sob meus bra�os, erguendo-me uns 15 cent�metros.
� Acho que foi voc�, Eduardo � disse ela. � Voc� deixou rastros.
Que rastros? N�o � poss�vel que eu tenha deixado rastros.
Dona Batata deslizou para a parede onde eu tinha come�ado minha viagem e me
colocou bem em cima de minhas pegadas suarentas. Eu tinha deixado um rastro. Um
rastro de pegadas secas.
� Agora � disse ela carrancuda �, devolva Espi�es na Sib�ria.
Fui apanhado. Em cheio. A prova estava contra mim. O que eu podia fazer a n�o
ser devolver o livro e implorar por clem�ncia? Me arrastei de volta � se��o
infantil e peguei o livro na prateleira.
Marquinhos sacudiu a cabe�a em desaprova��o.
� Que vergonha � disse ele. � Como p�de quebrar as regras da biblioteca?
Eu o ignorei, ocupado demais imaginando que castigo terr�vel dona Batata ia
aplicar em mim.
� Toma � eu disse, passando a ela Espi�es na Sib�ria.
Dona Batata sacudiu a cabe�a, perplexa.
� Por que voc� fez isso? N�o tem medo de mim? Todas as outras crian�as t�m.
Naquele momento, tomei a melhor decis�o da tarde. Contei a verdade, ou mais ou
menos a verdade.
� Eu queria um livro � eu disse numa voz tremida. �J� li todos os outros, a
maioria deles duas vezes. Eu tinha que pegar um livro.
� Embora soubesse que eu podia te pegar?
Meu l�bio inferior tremia feito uma gelatina vermelha.
� O risco valia a pena.
� Muito bem! � disse dona Batata. � V� para a frente da minha mesa. Tenho uma
coisa para voc�. E n�o � um carimbo.
Ah, n�o! O lan�a-batatas a g�s. Eu ia ser embatatado. Hora de implorar.
� Mas...
Dona Batata ergueu a m�o.
� Nada de mas. Voc� vai ter o que merece. Ande, para a frente da minha mesa.
Fui at� a mesa, mais assustado do que nunca. Era isso, o fim da minha vida de
crian�a bonitinha. De hoje em diante eu seria conhecido como Duda Esquisito, o
Cara-de-batata. Era demais. Fechei os olhos para n�o ver o que viria.
Meus ouvidos continuaram trabalhando direto, fornecendo ru�dos para minha
imagina��o. Atr�s de mim, Marquinhos ainda fazia tsc tsc de desaprova��o, com
o se eu o tivesse decepcionado. Na minha frente eu ouvia dona Batata
vasculhando a gaveta da mesa. Ela provavelmente estava carregando o lan�a-batatas,
pegando uma batata dura de verdade.
� Abra os olhos! � ordenou ela.
� N�o � eu gemi. � N�o posso.
� Vamos, Eduardo Medeiros. Olhe o que tenho para voc�!
Respirei fundo e abri os olhos. Em vez do cano de um lan�a-batatas, havia um
cart�o azul diante dos meus olhos. Atr�s do cart�o estava a cara de dona Batata.
Ela sorria e os dentes n�o me lembravam mais pingentes de gelo. Pareciam amistosos.
� Um cart�o azul da biblioteca � disse ela. � Azul significa adulto. Azul
significa que voc� pode ir aonde quiser na biblioteca. S� o que pe�o a voc� � que
me mostre os livros de adultos que pegar, para que eu possa verificar se s�o
adequados para sua idade.
Eu fiquei pasmo. Ser� que dona Batata estava me recompensando por quebrar as
regras?
� P-p-por qu�? � gaguejei.
Dona Batata sorriu novamente. Combinava com o rosto dela.
� Porque voc� saiu do tapete para pegar um livro, e n�o para fazer bagun�a. �
para os livros que esta biblioteca existe, �s vezes at� eu me esque�o disso.
Uau. Eu tinha feito uma coisa boa, por puro acaso. Espere s� at� mam�e saber
disso. Dona Batata piscou para mim.
 � Talvez seja hora de ampliar a se��o infantil e me livrar do tapete.
Eu pensei no assunto.
� Talvez a senhora possa deixar o tapete onde est�. Mas s� como um lugar para
a gente se sentar.
Dona Batata estendeu a m�o.
� Neg�cio fechado.
Eu apertei aquela m�o ossuda dela. Piscando e apertando a m�o? Talvez
alien�genas tenham abduzido a bibliotec�ria e deixado este rob� com forma de dona
Batata no lugar dela.
� Dona �ngela, vendo como a senhora est� simp�tica agora, tem algum problema
eu a chamar de dona Batata?
A bibliotec�ria p�s a m�o livre debaixo da mesa. Girou alguma coisa e o que
quer que tivesse embaixo da mesa soltou um silvo suave.
� Experimente uma vez s�, Medeiros, e ver� o que vai acontecer.
Eu recuei devagar.
� Acho que vou esperar pela mam�e no tapete.
� Boa id�ia.
Agora, eu sei o que voc� est� pensando. Depois do comportamento horr�vel de
Marquinhos, eu certamente ficaria bem longe do alcance dele. Bom, voc� est� quase
certo. Eu fiquei longe do alcance dele, a uns 15 cent�metros para falar a verdade.
Fiquei um metro afastado do tapete e acenei o cart�o azul para ele.
� Me d� um livro � pediu ele.
� Depois da pegadinha do Action Man que voc� fez? Pode esquecer.
� Ah, vai. Voc� pode respirar meu ar do quarto.
� Bom, t� legal � eu disse, e peguei Rosas no Outono na se��o de romance.
� Esse n�o � reclamou ele, lendo o verso da capa. � N�o quero um livro sobre
algu�m chamado Pen�lope.
Eu j� estava a meio caminho da se��o de aventura. Coloquei a m�o em concha na
orelha como se n�o pudesse ouvi-lo e ele n�o se atreveu a gritar. Quando olhei para
ele alguns minutos depois, ele j� havia lido umas vinte p�ginas do romance �gua-
com-a��car.
�s quatro e dez, uma buzina tocou tr�s vezes do lado de fora. Uma buzinada
longa e duas curtas. Nosso sinal. Mam�e estava esperando. Escolhemos rapidamente um
livro para levar para casa. Marquinhos estava pegando Rosas no Outono.
� Tem muita luta de espada � disse ele enquanto dona Batata carimbava o livro.
Dona Batata carimbou meu livro tamb�m. Enfiando meu cart�o azul da biblioteca
em um envelopinho.
� Sabe de uma coisa, Duda, agora que somos t�o amigos, acho que voc� pode me
chamar de �ngela.
Eu enfiei o livro debaixo do bra�o.
� Te vejo na quarta, �ngela � eu disse. Dona Batata sorriu.
� Te vejo na quarta, Duda.
E ela viu mesmo.

Orelha 1

Eduardo e seu irm�o Marcos s�o condenados a passar as f�rias na biblioteca.

Ser� que a m�e deles n�o sabe que a biblioteca n�o � divertida?
Pior ainda, l� � a casa da famosa bibliotec�ria Dona Batata. Se voc� der um
passo em falso, ela ir� usar o seu lan�a-batatas a g�s, e voc�, com certeza n�o
quer que ela fa�a isso � apenas pergunte ao Frank Feioso como ele ganhou esse
apelido!
Eduardo e Marcos ser�o advers�rios � altura para Dona Batata...?
 Orelha 2

Eoin Colfer

Nasceu e foi criado em Wexford, cidade litor�nea no sudeste da Irlanda.

Come�ou a escrever pe�as ainda muito cedo. obrigando seus infelizes colegas de
turma a se vestir de vikings arruaceiros. Intimidado pelo encorajamento constante
da fam�lia, ele continuou a escrever depois de adulto. Seu primeiro romance, Benny
and Osmar, tomou-se um Best Seller na Irlanda, e Artemis Fowl, seu primeiro livro
com o brilhante e jovem anti-her�i, virou um sucesso internacional imediatamente.
Artemis Fowl ganhou o WH Smith de Livro infantil do Ano na "Escolha Popular" e o de
Livro infantil do Ano do British Books Awards.

Quarta capa:

De repente,
uma sombra caiu no meu irm�o.
Era uma sombra
grande e brava
e pertencente a uma pessoa
grande e brava.
Eu me virei pra ver.
Era Dona Batata.
Tinha aparecido
sem fazer qualquer som,
como uma
bibliotec�ria
ninja.

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