Universidad nacional autónoma de chota

INTRODUCCIÓN

En el siguiente trabajo desarrollaremos un tema relacionado al cálculo de la pendiente media de

una cuenca hidrológica.

La pendiente es la variación de la inclinación de una cuenca, su determinación es importante para

definir el comportamiento de la cuenca respecto al desplazamiento de las capas de suelo (erosión
o sedimentación.

La pendiente media de una cuenca se estima con base en un plano topográfico que contenga
curvas de nivel con igual desnivel entre ellas, empleando alguno de los métodos como el de
Alvord, Horton, Nash y rectángulo equivalente. La pendiente influye en el comportamiento de la
cuenca, afectando directamente el escurrimiento de las aguas lluvias; esto es, en la magnitud y en
el tiempo de formación de una creciente en el cauce principal.

De esta manera en el siguiente trabajo servirá como material de guía para los compañeros que
lleven el curso de hidrología y determinar la pendiente de una cuenca con cualquier de los
métodos anteriormente mencionados.

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OBJETIVO GENERAL.
 Conocer los diferentes métodos para la determinación de la pendiente de una cuenca.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:
 Identificar la diferencia que existen entre los diferentes métodos.
 Clasificar las cuencas de acuerdo a la pendiente media.
 Conocer que software nos permite ayudarnos para el cálculo de la pendiente media.

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MARCO TEORICO

DEFINICION DE PENDIENTE MEDIA

Según el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE),(2006), es el
promedio de las pendientes de la cuenca, es un parámetro muy importante que determina el
tiempo de concentración y su influencia en las máximas crecidas y en el potencial de degradación
de la cuenca, sobre todo en terrenos desprotegidos de cobertura vegetal.

METODOS PARA EVALUAR LA PENDIENTE MEDIA DE UNA CUENCA:

Método de Alvord
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la franja definida por las
líneas medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una de ellas la pendiente es:

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D
Si  Wi

ai
Wi 
li
Siendo:
Si: pendiente de la franja analizada i
D: desnivel entre líneas medias, aceptado como desnivel entre curvas (equidistancia)
Wi: ancho de la franja analizada i
ai: área de la franja analizada i
Li: longitud de la curva de nivel correspondiente a la franja analizada i

Así la pendiente media de la cuenca será el promedio ponderado de la pendiente de cada franja
en relación con su área.

 D.l 1 a1   D.l 2 a 2   D.ln an 

S  *  *   ...   * 
 a1 A   a 2 A  an A
D D.L
S  *  l 1l 2 ...ln   S 
A A
Siendo:
S: pendiente media de la cuenca.
L: longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca.
A: área de la cuenca.

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Cabe mencionar que con la ayuda de software se facilita la tarea de buscar ciertos datos para el
cálculo de la pendiente media; como los programas CAD, etc.
Como por ejemplo Encontrar la longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca.
Remarcamos de color rojo todas las curvas de nivel que abarca nuestra cuenca hidrográfica (ver
figura)

Método de Horton
La aplicación del método se inicia con el trazado de una cuadrícula sobre la proyección
planimétrica de la cuenca, en el sentido del cauce principal. Si la cuenca tiene una superficie
inferior a los 250 km² el trazado llevará al menos cuatro (4) cuadros por lado de igual dimensión.
Para cuencas de superficie mayor, deberá aumentarse el número de cuadros por lado.
Después de trazada la cuadrícula, como se muestra en la Figura, se mide las longitudes de las
líneas dentro de la cuenca y se cuantifican las intersecciones y tangencias de cada línea con las
curvas de nivel.

La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:

Nx.D Ny.D
Sx  Y Sy 
Lx Ly

Horton, para estimar la pendiente media de la cuenca Sm, propone la siguiente expresión.

N .D.sec( )
S
L

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Sx  Sy
S
2

S Sx.Sy

Donde:
S: Pendiente de la cuenca.
D: Diferencia de nivel entre las curvas de nivel del plano topográfico empleado (km).
Lx: Longitud total de las línea de la cuadrícula en la dirección X dentro de la cuenca (km o m).
Ly: Longitud total de las líneas de la cuadrícula en la dirección Y dentro de la cuenca (km o m).
Nx: Número total de intersecciones y tangencias de la cuadrícula en la direc- ción X con curvas de
nivel.
Ny: Número total de intersecciones y tangencias de la cuadrícula en la dirección Y con curvas de
nivel.
θ: Ángulo entre las líneas de la cuadrícula y las curvas de nivel. Debido a la laboriosidad requeri
da para estimar el término Secθ de cada intersección, Horton sugiere utilizar un valor de 1. En la
práctica se acepta también el promedio de Sx y Sy como valor de la pendiente de la cuenca.

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Método de Nash
Actuando en forma similar al criterio de Horton, se traza una cuadrícula en el sentido del cauce
principal, que debe cumplir la condición de tener aproximadamente 100 intersecciones ubicadas
dentro de la cuenca. En cada una de ellas se mide la distancia mínima (d) entre curvas de nivel, la
cual se define como el segmento de recta de menor longitud posible que pasando por el punto de
intersección, corta a las curvas de nivel más cercanas en forma aproximadamente perpendicular.
La pendiente en ese punto es:

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D
Si  di
Siendo:
Si: pendiente en un punto intersección de la malla
D: equidistancia entre curvas de nivel
di: distancia mínima de un punto intersección de la malla entre curvas de nivel

 Si
S 
n
Siendo:
Si: pendiente media de la cuenca
n: número total de intersecciones y tangencias detectadas

Cuando una intersección ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del mismo valor, la
pendiente se considera nula y esos son los puntos que no se toman en cuenta para el cálculo de la
pendiente media.
Con ese procedimiento, la pendiente media de la cuenca es la media aritmética de todas las
intersecciones detectadas, descontando de dicho cómputo aquellas intersecciones con pendiente
nula. Los datos deben procesarse según la siguiente.

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Método de rectángulo equivalente

Con este criterio, para hallar la pendiente de la cuenca, se toma la pendiente media del rectángulo
equivalente, es decir:

H
S 
L
Donde:
S = pendiente de la cuenca.
H = desnivel total (cota en la parte más alta – cota en la estación de aforo), en Km.
L= lado mayor del rectángulo equivalente.

Este criterio, no proporciona un valor significativo de la pendiente de la cuenca, pero puede

tomarse como una aproximación.

Conclusiones:

 Se logró conocer cuatro métodos para determinar la pendiente de una cuenca.

 Los métodos más aproximados para determinar la pendiente de una cuenca son Alvord,
Horton, Nash y el método del rectángulo equivalente es menos aproximado.

 Las cuencas de acuerdo a la pendiente media y al tipo de relieve se clasifican en plano, suave,
mediantemente accidentado, accidentado, escarpado y muy escarpado.

 el software que nos facilita en encontrar ciertos datos para el cálculo de la pendiente media
son los programas de Cad: como civil 3d, arcGIS (longitud de las curvas de nivel), como
también de Excel.

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Referencias bibliográficas

Villon, M. (2011). Hidrología. Lima, Perú: Villón.

Universidad Nacional del Noreste, departamento de hidráulica. Argentina.

CATIE, Gestión integral de cuencas hidrográficas, (2006). Colombia.

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