Etimologia e uso

Ver artigo principal: Espiritismo (termo)

Allan Kardec
O termo espiritismo (do franc�s antigo "spiritisme", onde "spirit": esp�rito +
"isme": doutrina) surgiu como um neologismo, mais precisamente uma palavra-valise,
criada pelo pedagogo franc�s Hippolyte L�on Denizard Rivail (conhecido por Allan
Kardec) para nomear especificamente o corpo de ideias por ele sistematizadas em "O
Livro dos Esp�ritos" (1857).[39]

� Para se designarem coisas novas s�o precisos termos novos. Assim o exige a
clareza da linguagem, para evitar a confus�o inerente � variedade de sentidos das
mesmas palavras. Os voc�bulos; espiritual, espiritualista, espiritualismo t�m
acep��o bem definida. Dar-lhes outra, para aplic�-los � doutrina dos Esp�ritos,
fora multiplicar as causas j� numerosas de anfibologia.[...] Quem quer que acredite
haver em si alguma coisa mais do que mat�ria, � espiritualista. N�o se segue da�,
por�m, que creia na exist�ncia dos Esp�ritos ou em suas comunica��es com o mundo
vis�vel. Em vez das palavras espiritual, espiritualismo, empregamos, para indicar a
cren�a a que vimos de referir-nos, os termos esp�rita e espiritismo, cuja forma
lembra a origem e o sentido radical e que, por isso mesmo, apresentam a vantagem de
ser perfeitamente intelig�veis, deixando ao voc�bulo espiritualismo a acep��o que
lhe � pr�pria.[40] �
Contudo, a utiliza��o do termo, cuja raiz � comum a diversas na��es ocidentais de
origem latina[41][42] ou anglo-sax�nica, fez com que ele fosse rapidamente
incorporado ao uso cotidiano para designar tudo o que dizia respeito � alegada
comunica��o com os esp�ritos. Assim, por espiritismo, entendem-se hoje as v�rias
doutrinas religiosas e/ou filos�ficas que creem na sobreviv�ncia dos esp�ritos �
morte dos corpos, e, principalmente, na possibilidade de se comunicar com eles,
casual ou deliberadamente, via evoca��es ou espontaneamente.[43] Essa apropria��o
do termo cunhado por Kardec, por parte de adeptos de outras tradi��es
espiritualistas, � criticada pelos seguidores contempor�neos do pedagogo franc�s,
que o reivindicam para designar a sua doutrina espec�fica.[44][45]

O termo "kardecista" � repudiado por parte dos adeptos da doutrina que reservam a
palavra "espiritismo" apenas para a doutrina tal qual codificada por Kardec,
afirmando n�o haver diferentes vertentes dentro do espiritismo, e denominam
correntes diversas de "espiritualistas".[46] Estes adeptos entendem que o
espiritismo, como corpo doutrin�rio, � um s�, o que tornaria redundante o uso do
termo "espiritismo kardecista". Assim, ao seguirem os ensinamentos codificados por
Allan Kardec nas obras b�sicas (ainda que com uma toler�ncia maior ou menor a
conceitos que n�o s�o estritamente doutrin�rios, como a apometria), denominam-se
simplesmente "esp�ritas", sem o complemento "kardecista".[46] A pr�pria obra
desaprova o emprego de outras express�es como "kardecista", definindo que os
ensinamentos codificados, em sua ess�ncia, n�o se ligam � figura �nica de um homem,
como ocorre com o cristianismo ou o budismo, mas a uma coletividade de esp�ritos
que eles acreditam que se manifestaram atrav�s de diversos m�diuns naquele momento
hist�rico, e que se esperava que continuassem a comunicar, fazendo com que aquele
pr�prio corpo doutrin�rio se mantivesse em constante processo evolutivo. Outra
parcela dos adeptos, no entanto, considera o uso do termo "kardecismo" apropriado.
[47] O uso deste termo � corroborado por fontes lexicogr�ficas como o Dicion�rio
Houaiss da L�ngua Portuguesa,[48] o Novo Dicion�rio Aur�lio da L�ngua Portuguesa,
[49] o Michaelis Moderno Dicion�rio da L�ngua Portuguesa[50] e o Dicion�rio
Onom�stico Etimol�gico da L�ngua Portuguesa.[51]

As express�es nasceram da necessidade de alguns em distinguir o "espiritismo" (como

originalmente definido por Kardec) dos cultos afro-brasileiros, como a Umbanda.
Estes �ltimos, discriminados e perseguidos em v�rios momentos da hist�ria recente
do Brasil, passaram a se autointitular esp�ritas (em determinado momento com o
apoio da Federa��o Esp�rita Brasileira[52]), num anseio por legitimar e consolidar
este movimento religioso, devido � proximidade existente entre certos conceitos e
pr�ticas destas doutrinas. Seguidores mais ortodoxos de Kardec, entretanto, n�o
gostaram de ver a sua pr�tica associada aos cultos afro-brasileiros, surgindo assim
o termo "esp�rita kardecista" para distingui-los dos que passaram a ser denominados
como "esp�ritas umbandistas".[carece de fontes]