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INTRODUÇÃO
“As guerras vêm e vão, mas os meus soldados são eternos”
Tupac Shakur
Este cenário foi idealizado em uma versão alternativa da Terra, no formato geográfico
que conhecemos muito bem, sem adição de novos países ou regiões. Count Zero seria mais
uma narrativa sobre nosso planeta e os conflitos políticos dele, se não fosse por eles, os
Estrangeiros, e elas, as pouco famosas batalhas ocultas. Estrangeiros é o termo pelo o qual
ficaram conhecidos os seres que vieram de outros mundos ou outros planos para a Terra, e
nela provocaram diversas mudanças.
O ingresso dos Estrangeiros só foi possível devido à sede de poder que a humanidade
carrega, e também de alguns que não souberam lidar com conhecimento e poderes milenares.
Essas pessoas pensavam que manipulavam esses fatores conseguir ainda mais poder, quando
verdade eles é quem eram usados pelos poderes que acreditavam controlar.
São cinco os Estrangeiros iniciais, e hoje o número deles não pode ser facilmente
contabilizado. T’an, um demônio chinês que trouxe diversas mudanças no oriente desde os
tempos do feudalismo; Hikaris, um alienígena que tem usado a humanidade como cobaias na
sua tentativa de criar um super exército, e provocou diversas mudanças na Europa e na África;
Loki, o deus nórdico das trapaças e aliado dos alemães nas grandes guerras; John Jordan,
outro alienígena que imigrou nos EUA e alterou toda a estrutura de poder; e Shan Mussan, um
humano cujo corpo foi tomado por um antigo aliado (e hoje inimigo) de Hikaris.
OS ESTRANGEIROS
Eles começaram a chegar muito antes que a humanidade tivesse consciência das
mudanças que eles ocasionaram na história mundial, e até hoje é difícil separar os fatos que
não tem a participação direta ou indireta deles.
O demônio
Aos poucos, T’an foi estendendo seu domínio por todo o oriente. Como Fu Manchu,
ele comandava as várias Tríades da China, atuando de forma tão eficaz que, até os dias de
hoje, quando um cidadão chinês é questionado sobre a existência da organização a resposta
mais comum é que isso não passa de idéia de cineastas americanos. A organização conseguiu
infiltrar vários membros em diversos seguimentos da sociedade chinesa, como militares,
políticos, cientistas, empresários, etc.
No Japão, os clãs que compunham a Yakuza renovam seus votos e fidelidade ano
após ano, desde a época feudal, consolidando o controle do demônio na região. Com o passar
dos anos, T’an decidiu aumentar as fileiras de demônios na
Terra e começou a firmar acordos com poderes menores,
colocando-os na pele de líderes e membros de famílias
criminosas. Assim, cada família menos foi tendo um demônio
menor como patrono, mas todos em servidão de T’an. Cada
família agraciada com esta “bênção” ganhava poderes
menores, e essa devoção de seus membros servia apenas
para fortalecer ainda mais o demônio.
O cientista
Conhecido por Hikaris, abreviação de um nome que nenhuma língua terrestre é capaz
de reproduzir com exatidão, o alienígena, em seu planeta natal, era apenas um cientista
fracassado cuja ambição e falta de escrúpulos fez com que acabasse preso e condenado à
morte.
Não lhe restava nenhuma saída, até que, em uma tentativa de fuga, Hikaris conseguiu
acabou alcançando as instalações de um projeto secreto que visava à criação de portais para
outras galáxias. Foi a oportunidade que precisava para escapar da morte, mas não sem antes
matar a equipe de cientistas envolvidos e apagar todos os vestígios do estudo. Antes que as
autoridades chegassem, ele utilizou o experimento para fugir, embora não soubesse muito bem
onde iria parar...
O potencial genético dos seres humanos era ilimitado, como pode perceber, apesar de
possuírem uma fisiologia relativamente frágil. Contudo, com as modificações corretas, eles
poderiam ser transformados em um exército, o qual poderia ser usado para retornar a seu
planeta natal e assim obter o domínio tão desejado.
Primeiro, ele teria que conseguir o controle total deste planeta e também realizar seus
testes para encontrar a cobaia perfeita. Durante a Segunda Guerra, Hikaris aproveitou os
campos de concentração para realizar abertamente seus testes de engenharia e genética,
utilizando vários de seus experimentos tanto do lado dos nazistas quanto dos aliados. Com o
término do conflito, passou a atuar com mais discrição, escolhendo a antiga União Soviética
como sua morada e a África como seu campo de testes.
O alienígena
O terceiro Estrangeiro chegou a terra no início dos anos 20, em uma cidadezinha do
interior dos Estados Unidos da América. Sua nave foi encontrada por um casal de fazendeiros,
que decidiram criá-lo como um filho. Jonathan Jordan foi o nome que ele ganhou, e, ao
contrário do que se imaginava, mesmo recebendo uma educação de carinho e amor ele nunca
foi uma criança normal, sempre se metendo em confusões que por muitas vezes terminaram
em tragédias.
Os pais de John Jordan nunca desconfiaram de sua herança alienígena, uma vez que
ele teve o crescimento de uma criança normal e excepcionalmente saudável. Já o menino
desde sempre teve ciência de suas habilidades sobre-humanas, o que fazia com que ele se
perguntasse freqüentemente o porquê de ter que obedecer a criaturas inferiores. Quando
alcançou a maioridade, decidiu conhecer melhor o mundo e iniciou uma viagem por todo o
continente americano, procurando a existência de outros seres iguais a ele.
A viagem serviu apenas para reforçar suas crenças, e, assim, começou a planejar seu
futuro como líder mundial.
Contudo, ao término do ritual, Fisher viu um gigante louro sair de um portal, e em sua
mão havia um martelo envolto por faíscas elétricas. Neste mesmo momento teve a certeza de
sua morte, pois enfim o Príncipe das Mentiras se manifestou apenas para ele, e contou-lhe
todo o seu plano. A última visão que teve foi a de Loki assumindo a aparência de um soldado
americano enquanto as tropas nazistas eram esmagadas e a linhagem dos Fisher se
encerrava.
O tecnocrata
Hikaris usou o portal para tentar acessar seu planeta de origem e tentar roubar de lá
alguma tecnologia para ser usada em seus experimentos. Algumas de suas incursões foram
bem-sucedidas, contudo, devido à precariedade da tecnologia, a máquina foi sobrecarregada e
explodiu, causando um verdadeiro pandemônio. Vários outros mundos foram acessados,
criaturas vieram para a Terra e vice-versa, e até os dias de hoje não foi possível precisar as
reais conseqüências de tal fato.
Sua cabeça fervilhava tanto pela radiação existente em seu corpo quanto pelo ódio
àquele que o usou. Um turbilhão de coisas passou pela sua mente, e várias de suas perguntas
encontraram respostas imediatas e até óbvias. Ele viu os planos de Hikaris e decidiu fazer
algo a respeito, criando seu próprio exército para impedir os planos de conquista do alienígena.
Mal sabia Shan que se tornaria apenas a outra face da mesma moeda.
POR TRÁS DAS CORTINAS
Enquanto a humanidade conta divide a sua história recente com as duas guerras
mundiais, as pessoas que conhecem os segredos do mundo vêem as coisas de um modo um
pouco diferente.
A Guerra Mística
Uma equipe foi formada por esses especialistas, que ficaram conhecidos como O
Conclave. Seu trabalho era o de buscar algo que equilibrasse a batalha contra os seres
sobrenaturais, e isso veio na forma de “fogo contra fogo”. Ao rastrearem um dos portais usados
por Loki para transportar seus aliados de outros planos de existência, os membros do
Conclave realizaram um ritual antigo onde constataram que, ao invés de ser uma porta de
transporte, aquilo era na verdade uma barreira construída pelo Príncipe das Mentiras para
impedir que os inimigos de seus aliados viessem ao Plano Material.
Como última medida, a barreira foi rompida e todos ficaram na expectativa do que
poderia sair de lá. A maré então virou a favor dos aliados, pois o portal libertou vários
guerreiros de Alfheim, a cidadela élfica próxima de Asgard, terra dos deuses nórdicos. Eles se
propuseram a ajudá-los na batalha iminente. Contudo, ao invés de simplesmente assumirem a
frente da batalha, os Elfos decidiram ensinar a humanidade como combater os seres
sobrenaturais, para que seus novos aliados conquistassem a própria liberdade e jamais
ficassem dependentes de outros povos novamente.
Alguns desses experimentos ainda estavam vivos e nos limites de sua sanidade. Com
o resgate, muitos nutriam um grande desejo de vingança e justiça, e junto com seus
salvadores, formaram um esquadrão de elite que mais tarde foi chamado de Liga da
Liberdade (ou Liberty League). Só então que a balança foi devidamente equiparada e os
aliados conseguiram a vitória sobre o Eixo, em uma batalha que muitos não sabem que foi
travada ou mesmo por quem.
A Invasão Alienígena
No final dos anos 60, Hikaris tentou, sem sucesso, reproduzir a mesma experiência
que Jackson Plies e Shan Mussan haviam realizado em diferentes épocas, para novamente
acessar seu mundo de origem e conseguir mais recursos para suas experiências.
Essa briga particular fez com que ninguém soubesse exatamente quais eram as frentes
de batalha, e quem acabou se beneficiando deste fato foram os Khans, pois as forças de
defesa da Terra estavam lutando sem um propósito real, ficando divididas e,
conseqüentemente, enfraquecidas. Assim, a salvação da humanidade estava nas mãos de dois
homens: Lorde Maximilian Quarterstoke, um lorde inglês que foi um dos fundadores dos
Homens do Amanhã, e Richard Dunigan, descendente de um dos membros da Liga da
Liberdade.
A participação do Lorde Quarterstoke só aconteceu porque a grande maioria das
batalhas teve como palco a África, e Max, como é costumeiramente conhecido, há muitos anos
abandonou o luxo da coroa inglesa para viver no continente africano, por razões
desconhecidas. Existem várias lendas sobre ele por lá, e a mais comum delas, segundo alguns
nativos, é que Max foi abençoado pela própria Mãe Terra, que lhe deu habilidades muito além
dos limites humanos.
Já Richard Dunigan era um rico empresário que tinha herdado do pai diversas
indústrias ao redor da Europa, e também a responsabilidade de continuar o legado da Liga da
Liberdade lutando contra as criaturas Estrangeiras que se articulavam contra a humanidade.
Seu pai foi uma das cobaias de Hikaris, regatados durante a Segunda Guerra Mundial.
Richard não comenta sobre as torturas que seu pai sofreu e nem as conseqüências que ele
mesmo sofre pelo fato de carregar em seu sangue uma mistura entre DNA Vermilion e
Humano.
Além deles, diversas outras pessoas se reuniram para formarem a frente de defesa do
planeta. Soldados enviados pela ONU chegaram à África para a luta. Os descendentes da Liga
da Liberdade, capitaneados por Dunigan, formaram uma equipe chamada de Esquadrão
Beta, cujo propósito era o mesmo de seus pais. Os defensores da Terra também foram
auxiliados por outras cobaias de Shan e Hikaris, assim como por uma dissidência dos Khans
que se rebelou contra o alto comando da raça.
Essa foi a maior e mais violenta das Batalhas Ocultas. A África tremia durante cada
combate, e até hoje o continente sofre com as conseqüências de cada um deles. Quando os
invasores perceberam que a luta
estava perdida, eles utilizaram
todo um arsenal de armas
químicas e biológicas, com a
intenção de simplesmente destruir
o planeta. A vitória enfim foi
conseguida, mas com um custo
muito alto para a região.
Novas eleições foram marcadas, e, o que para muitos foi uma demonstração enorme
de democracia, para um homem em especial foi a grande oportunidade de sua vida. Sua
intenção não era nada menos que a de tomar o controle do país mais poderoso do mundo e,
posteriormente, de todo continente americano. Assim, John Jordan decidiu se candidatar à
presidência dos Estados Unidos da América, e colocar-se no lugar que achava seu por direito.
Jordan recebeu o apoio de vários senadores, e sua campanha foi toda elaborada por
um renomado marqueteiro europeu (Loki, em mais um de seus disfarces). Com toda a história
de um rapaz órfão e humilde do interior que conseguiu vencer na vida às suas próprias
expensas, logo ele foi tido como a própria encarnação do Sonho Americano, e ganhou o
apelido de American Golden Boy (o Garoto de Ouro Americano), sendo considerada a maior
promessa do país nos últimos anos, mesmo
concorrendo com um candidato negro, Barack
Obama.
Quanto à Jordan, não se tem notícia exata de seu paradeiro. Algumas informações
dizem que ele saiu do planeta, enquanto outras afirmam que ele é hoje secretario de defesa de
uma “república de bananas” na América do Sul, fomentando o ódio ao chamado imperialismo
norte-americano, e aguardando apenas uma oportunidade para vingar-se.
A DISSEMINAÇÃO
Em sua busca incessante pela criação de seus exércitos, os Estrangeiros acabaram
por criar novas espécies de seres humanos, portadores de habilidades jamais imaginadas.
Alguns deles ainda permanecem em seus domínios, ligados por uma relação de dependência,
controle ou opção. Outros travam uma batalha contra seus antigos mestres, por razões que
variam de vingança a justiça.
Crias de T’an
Aliados de Loki
Para se fortalecer e garantir seus objetivos, Loki fez acordos com todo tipo de criatura
sobrenatural e as invocou para a Terra. A partir de então, o continente europeu passou a ser
novamente um lugar recheado de sombras e mistério. Vampiros, Lobisomens, Fomoris e
diversas outras criaturas das lendas hoje andam livremente pela Europa, fomentando ainda
mais o clima de superstição que paira sobre o Velho Continente.
Existem também alguns seres humanos que foram presenteados com alguns artefatos
mágicos poderosos, em troca de favores cumpridos a Loki. Alguns foram completamente
dominados pelo poder desses itens, deixando sua sanidade e humanidade de lados, e talvez
sejam esses as piores ameaças à humanidade.
Cobaias de Hikaris
Desde os anos 20 que Hikaris conduz testes com seu DNA para tentar criar uma raça
à sua semelhança e que lhe servisse como exército particular para concretizar seus planos de
dominação mundial. Contudo, vários dos experimentos fracassaram, devido à precariedade da
tecnologia humana se comparada a do planeta dos Vermilions.
Com o passar dos anos e as novas descobertas, Hikaris começou a ter resultados
mais significativos, e provavelmente teria avançado ainda mais em seus estudos se não fosse
a intervenção da Liga da Liberdade e dos Elfos ao final da Segunda Grande Guerra, quando
um de seus principais centros de pesquisa foi invadido e suas mais promissoras cobaias foram
libertadas.
Ele é responsável diretamente por quase todos os poucos super seres que habitam o
planeta. Muito foram suas cobaias, e passaram sua herança genética a seus descendentes. Já
outros foram pegos pelos grandes governos e usados como estudos de caso para a criação de
exércitos de super soldados.
Filhos de ouro
Em suas viagens ao redor do continente americano, John Jordan teve três filhos sem
que ele soubesse. Apesar de ter mantido relações com diversas mulheres, e certeza de que
nenhuma delas suportaria ter um de seus filhos fez com que ele jamais sentisse a necessidade
de tomar as devidas precauções.
Contudo, histórias dizem que o improvável aconteceu, e duas de mulheres geraram
descendentes, inclusive um par de gêmeos! Boatos especulam que eles sejam brasileiros, e
que o outro filho, uma menina, seja porto riquenha. Com base nisso, existem vários agentes de
Richard Dunigan espalhados na América do Sul buscando mais informações, assim como
soldados de Hikaris e de Shan Mussan.
É impossível prever o quão poderosas são essas crianças, assim como sua idade real
ou mesmo sua existência.
Contudo, em sua busca implacável, Shan foi se tornando cada vez menos humano,
tanto fisicamente quanto no espírito. Seu corpo era fraco se comparado ao do poderoso
alienígena, e necessitava de certos aprimoramentos capazes de lhe conceder habilidades
equivalentes às de Hikaris. Isso foi sendo conseguido com o passar dos anos, à custa de seus
princípios e de sua moral.
Assim como o cientista Vermilion, Shan conduziu diversos experimentos com seres
humanos moribundos, acreditando que estaria garantindo-lhes uma nova chance de viver e de
superar suas limitações. O avanço da tecnologia bélica no mundo e também da robótica e
computação se deve quase que exclusivamente aos estudos do Tecnocrata, que jamais fez
questão mantê-los para si mesmo, com conseqüências catastróficas. Vários países se
beneficiaram desses avanços, e horrores ainda maiores foram praticados em nome do avanço
da ciência.
OPOSITORES
Durante as três Batalhas Ocultas, houveram pessoas que assumiram para si a
responsabilidade de equilibrar a balança contra a ameaça dos Estrangeiros, restando em suas
mãos a responsabilidade da defesa de toda a humanidade. Ironicamente, seus adversários os
apelidaram de Opositores, e abaixo segue uma breve descrição dos mais conhecidos.
Homens do Amanhã
Ainda assim, há quem argumente que algumas pessoas formaram uma versão
contemporânea e secreta do grupo na última década, inclusive apoiados por membros originais
que se afastaram no período das confusões internas.
Um dos poucos conhecidos membros dos Homens do Amanhã, Max já foi um rico
lorde inglês que hoje dedica a sua vida à proteção da África. Não se sabe ao certo as razões
para tanto, contudo, fato é que ele foi concebido no continente durante um safári realizado por
seus pais, como era costume dos membros de destaque da corte.
Max sempre foi famoso pelo comportamento exótico, estando sempre envolvido em
aventuras e confusões. Naturalmente se tornou um explorador, e muitos dos romances dos
anos 60 e 70 são, na verdade, relatos de suas aventuras e feitos. Há muito tempo retirou-se da
vida pública, e existem diversos boatos sobre ele hoje em dia. Alguns dizem que ele morreu há
anos, enquanto outros afirmam que o lorde inglês possui uma espécie de bênção sobrenatural
concedida pela própria Mãe Terra, que lhe garante vigor e longevidade eternas.
Os Sete Clãs
Quando T’an consolidou seu poder no Japão e deu início a criação da Yakuza, houve
sete clãs tradicionais recusaram a oferta de poder do demônio, despertando sua ira. Seus
líderes foram assassinados, e suas famílias foram e ainda vêm sendo perseguidas até os dias
de hoje. Contudo, ano após ano eles conseguem sobreviver, sendo o único foco de resistência
no oriente contra o poder e o domínio do demônio chinês e de seus asseclas.
Membros conhecidos: Tigre de fogo, Lótus Branca, Macaco de Sombras e Jade Reluzente.
Os Elfos
O Conclave
O grupo foi desfeito após forte pressão do governo estadunidense durante a gestão de
Eisenhower, posição essa que foi ratificada por vários países europeus que queriam que os
heróis revelassem as suas identidades secretas. Ainda assim, alguns membros ainda
permanecem em atividade nos dias de hoje, conduzindo a luta contra os Estrangeiros.
Esquadrão Beta
A popularidade da Liga da Liberdade deu início da era heróica, onde os super seres
começaram a se comportar como personagens de histórias em quadrinhos, adotando
codinomes pomposos e uniformes extravagantes. Por algum tempo, as pessoas aceitaram
aquilo tudo de bom grado,
principalmente diante do fato
de que existiam várias
ameaças além da
compreensão e dos olhos dos
homens comuns.
Entretanto, o passar
dos anos e ausência de
ameaças extraordinárias fez
com que a opinião pública
mudasse a respeito dos
chamados super heróis.
Alguns governos ao redor do
mundo começaram a exigir
mais informações sobre os
justiceiros mascarados, e isso
fez com que vários deles
abandonassem a luta contra Titã e Fogo Azul, membros do Esquadrão Beta
os Estrangeiros em prol da
segurança de sua família, enquanto outros aceitaram os termos e passaram a ser agentes
oficiais de suas nações.
Mesmo assim, o legado dos membros da Liga da Liberdade permaneceu vivo nos
corações de alguns de seus descendentes ou de admiradores, que agiam secretamente na
promoção dos ideais das pessoas que os inspiraram. Durante a Invasão Alienígena, Richard
Dunigan arregimentou todos eles e formaram um grupo chamado de Esquadrão Beta, e suas
ações na Segunda Batalha Oculta reavivou essa chama da luta contra os abusos cometidos
pelos Estrangeiros.
Hoje, o grupo atua com aprovação do governo dos Estados Unidos da América, e faz
parte do Departamento de Assuntos Extraordinários.
O Triunvirato
O trio misterioso de super seres surgiu durante a Invasão Alienígena, e foram peças
fundamentais para a vitória das forças que lutavam em defesa da humanidade. Contudo, eles
sumiram pouco após o combate, e nunca mais ninguém ouviu falar deles, sendo desconhecida
tanto suas identidades, quanto suas origens.
Força-Tarefa Primordial
Hoje, Dunigan é o principal opositor dos Estrangeiros e também a mente por trás da
formação de diversos grupos de super-heróis. Ele é filho de Philip Dunigan, um dos membros
da Liga da Liberdade, e após a morte de seu pai jurou continuar a sua luta contra as forças
externas que querem usar ou destruir a Terra. Há uma grande
aura de mistério em torno de suas ações, principalmente quais
são as suas reais habilidades como descendente de uma das
cobaias de Hikaris e de onde vem suas informações acerca dos
super seres existentes.
REFERÊNCIAS
DC: A Nova Fronteira (Darwin Cooke, DC Comics);
Sociedade da Justiça (Geoff Johns e David Goyer, DC Comics);
Reino do Amanhã (Mark Waid e Alex Ross, DC Comics);
Planetary (Warren Ellis e John Cassaday, DC/Wildstorm);
Wildcats (Jim Lee, Brandon Choi e Alan Moore, DC/Wildstorm);
Wildstorm’s Number of The Beast (Scott Beatty, DC/Wildstorm);
Os Supremos (Mark Millar e Bryan Hitch, Marvel Comics);
Punho de Ferro (Ed Brubaker e Matt Fraction; Marvel Comics);
O Procurado (Mark Millar e JG Jones; Image Comics/Top Cow);
Hellboy (Mike Mignola; Dark Horse Comics);
Richard Dunigan