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O Liberalismo Fracassou Porque Ele Colapsou Sob Seu Pr�prio Peso Por David Koyzis E
Bruce Ashford
By Editora Monergismo1 de junho de 2018
Um liberal acredita na liberdade, certo? Bem, � claro. Est� bem ali no nome. Mas e
se a busca liberal de expandir a nossa liberdade est� na verdade erodindo as nossas
liberdades? Esse � o argumento de Patrick J. Deneen, professor associado de ci�ncia
pol�tica na University of Notre Dame, em Why Liberalism Failed [Por que o
liberalismo falhou], uma contribui��o persuasiva ao debate pol�tico atual na
Am�rica do Norte.

Como e por que o liberalismo est� falhando? Primariamente porque o liberalismo, uma
filosofia pol�tica com s�culos de idade, se baseia num entendimento defeituoso da
pessoa humana. O liberalismo ignora o enraizamento da pessoa em comunidades locais
e em sua mir�ade de costumes e influ�ncias, substituindo esse enraizamento por uma
lealdade desordenada ao estado e ao mercado, os instrumentos de nossa suposta
liberta��o.

Na vis�o de Deneen, os Estados Unidos como um todo foi estabelecido em princ�pios

liberais e eles se desenvolveram nos �ltimos dois s�culos e meio de forma
consistente com os pressupostos subjacentes do liberalismo, mas inconsistentemente
com uma constitui��o social saud�vel. Todavia, a domina��o predominante do
liberalismo foi disfar�ada pela polariza��o superficial recente do terreno pol�tico
nacional em duas fac��es.

De fato, nossos conflitos mais veementes colocam liberais cl�ssicos, com sua
afei��o por um mercado livre e um governo reduzido, contra liberais progressistas,
que veem o governo como um instrumento para a expans�o da autonomia individual. A
nossa imers�o nessa debate interno disfar�a a realidade de que n�s j� decidimos a
quest�o do regime. A despeito de nossas supostas diferen�as, concordamos que o
liberalismo � o arranjo pol�tico �timo para a humanidade. As nossas principais
discord�ncias s�o assim sobre meios e n�o fins.

No que, ent�o, o liberalismo falhou? Se todos n�s aparentemente apoiamos os seus

objetivos, por que Deneen julga que ele falhou em cumprir as suas promessas? Por
causa de suas falhas estarem diretamente relacionadas a seus sucessos, por causa da
�nfase do liberalismo no indiv�duo aut�nomo que se v� entre o estado e o mercado,
ele minimiza e at� subverte as institui��es e associa��es que s�o irredut�veis �s
vontades do estado e do indiv�duo.

As falhas do liberalismo est�o diretamente relacionadas a seus sucessos.

O liberalismo proclama as liberdades individuais, mas, ironicamente, efetivamente

facilita o desempoderamento, fragmenta��o e ressentimento. Como o estado expande, a
fim de proteger e promover a liberdade individual, sua burocracia despersonalizada
e o mercado globalizado se tornam for�as crescentemente poderosas a que os
indiv�duos isolados precisam se submeter.

Os movimentos populistas e nacionalistas de hoje sugerem que o liberalismo est�

falhando em alguns aspectos relevantes, n�o porque ele traiu seus pr�prios
princ�pios, mas porque ele est� sendo coerente consigo mesmo e est�, agora,
experimentando as contradi��es e os absurdos inerentes a sua l�gica interna.

O fracasso do liberalismo
Deneen divide o seu argumento em sete cap�tulos e uma conclus�o. Em �Liberalismo
insustent�vel�, ele admite que �nenhuma outra filosofia pol�tica provou na pr�tica
que poderia abastecer a prosperidade, prover relativa estabilidade pol�tica e
fomentar a liberdade individual com tanta regularidade e previsibilidade� (p. 21).
Isso tem sido uma parte relevante do apelo do liberalismo num mundo contaminado
pela pobreza e tirania. � verdade tamb�m que o liberalismo se baseou num legado
pr�-liberal que o manteve, mas que ele � incapaz de renovar. Porque o
individualismo do liberalismo foi nutrido por recursos enraizados em tradi��es
comunit�rias e porque o individualismo faz pouco ou nada para fomentar a
comunidade, ele depender de um dep�sito cada vez menor de capital social e
cultural.

Em �Unindo Individualismo e Estatismo�, Deneen argumenta que, embora liberais

cl�ssicos e progressistas estejam ocupados se digladiando sobre autonomia
individual e um governo mais extenso, falhamos em reconhecer que essas duas
realidades existem num relacionamento de fortalecimento m�tuo. Por causa da �nfase
do liberalismo no indiv�duo suspenso sob o Estado, ele minimiza e at� subverte as
outras associa��es e institui��es da sociedade. Uma vez que os indiv�duos s�o
liberados de normas culturais e la�os sociais, eles n�o t�m mais redes e
associa��es confi�veis para apoi�-los. Assim, o Estado � a institui��o a que eles
recorrem.

Ent�o chegamos em �Liberalismo como anti-cultura�, em que Deneen observa que

liberais, cl�ssicos ou progressistas, desejam minar o papel normativo e formativo
da cultura na sociedade. Eles querem minar culturas locais e suas respectivas
normas sociais, substituindo-as com uma anti-cultura abrangente. Culturas locais
ficam em peda�os e frangalhos, mantidas juntas por consumismo ideol�gico. A
subvers�o dessas associa��es localizadas tornam, ironicamente, o indiv�duo submisso
a um aparato pesado de um direito federal abstrato e despersonalizado.

Aqueles que tratam do relacionamento entre o liberalismo e o nosso predicamento

atual dificilmente podem ignorar a influ�ncia da tecnologia, e Deneen n�o � uma
exce��o. Embora muitos observadores lutem contra a tecnologia, assumindo que somos
de alguma forma escravos a seus imperativos, em �Tecnologia e a perda da
liberdade�, Deneen entende que moldamos a tecnologia de acordo com nossas
convic��es centrais. Ademais, e � aqui que Deneen provavelmente causar� pol�mica,
ele cr� que at� mesmo a rep�blica americana que os pais fundadores moldaram na
d�cada de 1780 � uma tecnologia poderosa feita para nos libertar da necessidade de
sermos virtuosos e que nos encoraja a nos tornamos indiv�duos ego�stas � merc� de
nossos pr�prios desejos. A Constitui��o se juntou a tecnologias modernas para minar
a comunidade e subverter a nossa capacidade para o autogoverno.
Por mais que fil�sofos pol�ticos passados, come�ando com Plat�o e Arist�teles,
concentrem-se na educa��o como um elemento crucial na vida da p�lis, Deneen aborda
a dif�cil situa��o das universidades em �Liberalismo contra as artes liberais�. Em
sua cruzada contra normas culturais, o liberalismo subverteu exatamente a tradi��o
educacional, as artes liberais, que fomentaram a sua ascens�o. Ele subverte as
artes liberais minimizando as normas e tradi��es civilizacionais que as artes
liberais outrora estudaram e no seu lugar fomenta um pseudo-multiculturalismo que
efetivamente homogene�za a educa��o. O liberalismo transforma as Humanidades,
causando os estudantes a se concentrarem na identidade, opress�o e ressentimento.
Mas, acima de tudo, minimiza a relev�ncia das Humanidades, sinalizando aos
estudantes que as �nicas �reas verdadeiramente leg�timas de estudo s�o economia,
neg�cios e as disciplinas de Exatas: ci�ncia, tecnologia, engenharia e matem�tica.

Em �A nova aristocracia�, Deneen aponta que, enquanto que o liberalismo se op�s �

velha nobreza ligada � terra e seus privil�gios, ele substituiu o arranjo anterior
por uma ordem embasada no m�rito cuja elite teria os talentos corretos para
negociar um novo mundo sem as antigas normas culturais, obriga��es comunit�rias e
restri��es naturais. A ordem mundial liberal se define em vencedores e perdedores.
Os perdedores tendem ser pessoas com educa��o prec�ria vivendo em �reas rurais,
enquanto que os vencedores tendem ter uma educa��o elevada e s�o pessoas
comparativamente ricas vivendo nas cidades e nos sub�rbios. A nova aristocracia
facilmente se perpetua, porque a elite tem uma vantagem significativa ao dar a seus
filhos os recursos necess�rios para continuar nos escal�es superiores da sociedade.
� um mundo solit�rio em que os indiv�duos se tornaram desassociados das redes
sociais e comunidades que anteriormente os moldariam e apoiariam.

Em seguida, chegamos a �A Degrada��o da cidadania�, em que Deneen argumenta que, ao

tentar cortar os poderes das fac��es locais, a Constitui��o efetivamente distraiu
as aten��es dos cidad�os da �proximidade e imediaticidade da municipalidade� (p.
176), onde eles teriam um impacto mais efetivo, para uma arena nacional em que suas
energias seriam dissipadas, habilitando o governo pelas elites. Em outras palavras,
o liberalismo tornou a democracia numa anti-democracia.

O liberalismo tornou a democracia numa anti-democracia.

Finalmente, no cap�tulo de conclus�o de Deneen, �Liberalismo depois do

liberalismo�, ele sugere que a maneira de recuperar das deforma��es do liberalismo
� reivindicar o que � menor, mais limitado e paroquial � �pr�ticas fomentadas num
contexto local, focados na cria��o de culturas novas e vi�veis, uma economia
fundamentada na virtuosidade dentro dos lares e na cria��o de uma vida c�vica da
p�lis� (p. 197). Deneen sugere surpreendentemente que o espet�culo da pol�tica
eleitoral presidencial tem assumido os contornos de um evento esportivo
nacionalmente televisionado, distraindo uma popula��o amplamente passiva do
envolvimento ativo na vida c�vica a n�vel local. Se Deneen est� certo, ent�o talvez
n�o dev�ssemos nos surpreender se as campanhas eleitorais colocam personalidades
narcisistas uma contra a outra com os melhores em entretenimento emergindo
vitoriosos.

Embora o argumento de Deneen tenha uma s�rie de facetas dignas de desenvolvimento,

nos concentraremos em tr�s �reas: (1) governo das elites, (2) educa��o e (3) o
relacionamento entre teoria e pr�tica.

(1) Governo das elites

N�o h� nada de intrinsicamente errado com o governo das elites, se com isso
queremos dizer simplesmente que, no curso normal da vida, os l�deres tendem a
emergir de suas comunidades. H� uma mir�ade de livros, cursos e oficinas dedicadas
a desenvolver l�deres e nutrir qualidades de lideran�a em jovens. Mas o liberalismo
encoraja os indiv�duos a buscarem a lideran�a baseados na sua pr�pria superioridade
sobre aqueles que ser�o liderados.

Essa autopromo��o se baseia na cren�a em seu maior esclarecimento, suas credenciais

progressistas e sua disposi��o de romper com as restri��es do passado, a despeito
da lealdade cont�nua de suas comunidades as suas tradi��es mais paroquiais. Aqueles
que continuam fi�is a seus la�os comunais imediatos precisam aparentemente se
separar deles de forma a aumentarem sua consci�ncia de sua humanidade comum e, mais
diretamente ao ponto, da universalidade do desejo. Porque as normas comunais
limitam esses desejos, os liberais, quer orientados pelo mercado, quer pelo estado,
creem que � sua responsabilidade emancipar as pessoas ordin�rias de tais normas
para seu pr�prio bem.

� claro, sempre que algu�m monta uma defesa da tradi��o local, os mais c�ticos
provavelmente desenvolvem o espectro da segrega��o racial ou antissemitismo,
tradi��es que podem ser consideradas como crescendo organicamente a partir das
din�micas de uma sociedade plural em que uma maioria manteve uma hegemonia, �s
vezes por meio de viol�ncia aberta, contra as minorias. Isso � algo que Deneen
poderia ter reconhecido e lidado com neste livro. Embora o antissemitismo
eventualmente tenha se esva�do da vida americana por meio do trabalho de
organiza��es como B�nai B�rith International, o fim da segrega��o racial exigiu a
interven��o ativa de Washington, incluindo a decis�o da Suprema Corte Brown vs. the
Board of Education (1954) e as tr�s grandes leis federais de direitos civis de
meados da d�cada de 1960.

Se a tradi��o da discrimina��o racial e religiosa exigia uma a��o da elite para

acabar com esses males �bvios, ent�o ser� que isso n�o torna todas as tradi��es
potencialmente suspeitas? N�o deveriam os mais esclarecidos dentre n�s tentar
redirecionar as nossas lealdades pr�ximas para outro lugar? Esse argumento faz
sentido para muitos, especialmente minorias vis�veis se sentindo vulner�veis diante
de maiorias locais. Em outras palavras, os liberais est�o tocando em temores e
preocupa��es genu�nos.

Contudo, como Deneen reconhece corretamente, esfor�os liberais para retirar as

pessoas de seus costumes e morais particulares est�o, na verdade, abastecendo uma
expans�o do aparato estatal. Enquanto que regras informais estabelecidas
socialmente outrora regulavam rela��es interpessoais, o liberalismo buscou uma
padroniza��o das pr�ticas por meio da imposi��o de leis formais promulgadas pelo
estado. O saldo l�quido � fragmentar exatamente as comunidades que nutriram o
projeto liberal. Novamente, os sucessos liberais levam ao fracasso liberal.

(2) Educa��o
Quanto � educa��o, Deneen n�o est� sozinho em sua defesa da nutri��o e manuten��o
das artes liberais diante de avan�os contempor�neos para refazer a universidade
como uma fornecedora de treinamento t�cnico. Mesmo em universidades crist�s,
frequentemente � dif�cil persuadir os administradores dos m�ritos de fazer os
estudantes lidarem com a Rep�blica de Plat�o ou a Cidade de Deus de Agostinho, cujo
valor econ�mico n�o � imediatamente �bvio. Essa resposta sugere que os cristas que
creem na import�ncia de uma educa��o s�lida nas Artes e Humanidades precisam
justificar seus compromissos sem ceder a uma nostalgia acad�mica mal-direcionada.
De fato, n�o dever�amos buscar tornar os nossos estudantes plat�nicos ou
aristot�licos ou assumir que o chamado c�none dos Grandes Livros fala com uma voz
que ir� remediar o nosso mal-estar educacional e cultural. O pr�prio Deneen
reconhece que muitos desses textos disseminam ideias que na verdade minaram a
empreitada educacional.

Contudo, ler os Grandes Livros ajuda os estudantes de pelo menos quatro formas.
Primeiro, capacita-os a lidar com as grandes quest�es que os fil�sofos e te�logos
t�m debatido por s�culos. Por exemplo: O que � a autoridade e o que a torna
leg�tima? O que � justi�a? O que torna uma vida feliz? Quem � Deus? O que ele
espera de n�s?

Segundo, capacita os estudantes a se conhecerem e a conhecerem as suas comunidades

ao torn�-los familiarizados com os escritos b�sicos que moldaram a cultura e
predispuseram as pessoas a buscarem certos tipos de respostas a quest�es perenes.
Por exemplo: uma leitura da Declara��o de Independ�ncia de Jefferson �
imensuravelmente melhorada por uma leitura do Segundo Tratado sobre o Governo Civil
e mesmo do Leviat� de Thomas Hobbes.

Terceiro, capacita os estudantes, especialmente os crist�os, a reconhecerem os

pressupostos religiosos fundacionais subjacentes a esses escritos. Por exemplo:
onde o platonismo localiza o �mal� e onde ele procura salva��o? Como a narrativa do
platonismo difere da narrativa da B�blia e como isso afeta a forma que Plta�o
responde a certas quest�es perenes?

Finalmente, ensina um estudante a pensar, se comunicar, imaginar e se adaptar a

novos ambientes e ideias.

Aqueles imersos nas Humanidades ter�o uma amplitude de vis�o ausente naqueles com
um mero conhecimento t�cnico de um �nico campo.

As artes liberais liberam, como os classicistas poderiam nos dizer? Somente no

sentido de que eles nos libertam dos confinamentos da nossa era, expandido os
nossos horizontes para al�m do que vemos na televis�o e no Facebook e nos permitem
tomar certa dist�ncia dos padr�es ef�meros da cultura popular. Uma educa��o
apropriada, como Deneen corretamente enfatiza, nos ajudar� a recuperar um melhor
entendimento da liberdade como �autogoverno e autocomando disciplinado� ao inv�s da
no��o corrente da liberdade como a �aus�ncia de restri��es sobre o desejo de
algu�m� (p. 116).

De fato, aqueles imersos nas Humanidades ter�o uma amplitude de vis�o ausente
naqueles com um mero conhecimento t�cnico de um �nico campo. Essa amplitude os
capacitar� a aspirarem por algo pr�ximo � sabedoria genu�na ao inv�s do que o mero
dom�nio de muitos fatos e t�cnicas.

(3) Teoria e pr�tica

Por todo o seu livro, Deneen expressa uma prefer�ncia pela experi�ncia vivida na
comunidade acima da articula��o de teorias. Diante de grandes abstra��es te�ricas,
ele evita articular uma teoria contr�ria para aniquilar os esfor�os liberais de
fazer a realidade se conformar � teoria. Deneen argumenta que �a busca de uma
teoria abrangente � o que originou o liberalismo e as ideologias sucessoras em
primeiro lugar� (p. 196). Mas e se o problema n�o for com as teorias enquanto tais,
mas com as teorias que s�o imperme�veis � realidade?

H� uma grande diferen�a entre esfor�os ideol�gicos de impor uma fantasia ut�pica a
pessoas de carne e osso e suas comunidades e uma filosofia p�blica que reconhece
tanto o potencial humano quanto a fragilidade humana, conjuntamente com a
necessidade de comunidades locais vibrantes. De fato, realizar a justi�a no campo
pol�tico exige pensamento te�rico profundo sobre o relacionamento entre Deus e o
seu mundo, entre os indiv�duos e as suas comunidades, e entre a teoria e a pr�tica.
H� elementos do projeto liberal dignos de celebra��o? Deneen pode ter enfatizado a
forma com que certas �nfases liberais �por exemplo, liberdade de religi�o, de
associa��o, de reuni�o e de express�o � ainda podem desempenhar papeis positivos
para renovar e redirecionar a nossa sociedade, cultura e arranjos pol�ticos. Isso
sugere que mesmo as distor��es das ideologias pol�ticas s�o constru�das sobre um
bem genu�no digno de se buscar como um bem pr�ximo, ao inv�s de �ltimo.

O liberalismo n�o est� errado em defender as liberdades dos indiv�duos, que n�s
adequadamente estimamos. O que o liberalismo erra � elevar o indiv�duo ao status de
uma divindade tomando preced�ncia sobre outras considera��es leg�timas, incluindo a
sa�de e o bem-estar de nossas institui��es e comunidades.

Quaisquer reservas menores que possamos ter sobre a tese de Deneen, ainda assim
ser� um livro excelente, digno de ser lido e discutido.

Fonte: Liberalism Failed Because It Collapsed Under Its Own Weight

Traduzido por Guilherme Cordeiro.

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