Hist�ria

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Antiguidade pr�-cl�ssica

Arist�teles, considerado um dos maiores fil�sofos naturais da Gr�cia Antiga

As pessoas, desde a Antiguidade, estavam conscientes da regularidade da Natureza.
[10] Desde tempos remotos sabia-se que o ciclo lunar era de aproximadamente 28
dias, e que os objetos, na aus�ncia de suporte, ca�am.[11] Inicialmente, tentaram
explicar tais regularidades usando a metaf�sica e a mitologia; tais regularidades
eram obras de deuses e deusas, que controlavam o mundo ao seu bel prazer.[12]
Entretanto, a f�sica, conhecida desde a antiguidade at� o s�culo XVIII como
filosofia natural, iniciou-se como uma tentativa de se obter explica��es racionais
para os fen�menos naturais, evitando-se sobremaneira as infiltra��es religiosas ou
m�gicas.[13]

Povos de diferentes partes da Terra come�aram a desenvolver ci�ncia, sempre em

torno da filosofia natural, em �pocas e com �nfases diferentes.[13] Os Indianos j�
refletiam sobre quest�es f�sicas desde o terceiro mil�nio antes de Cristo.[14]
Entre o nono e o sexto s�culo a.C. os fil�sofos indianos j� defendiam o
heliocentrismo e o atomismo.[14] No quarto s�culo a.C., os chineses j� haviam
enunciado o que � conhecido hoje como a Primeira lei de Newton.[15] No primeiro
s�culo a.C. os povos maias j� haviam elaborado a no��o de zero, antes mesmo dos
europeus.[16]

Gr�cia Antiga
As primeiras tentativas ocidentais de prover uma explica��o racional para os
fen�menos naturais vieram com os gregos.[17] Tales de Mileto foi historicamente o
primeiro fil�sofo ocidental a recusar explica��es sobrenaturais, religiosas ou
mitol�gicas para os fen�menos naturais, defendendo que todo evento f�sico tem uma
causa natural.[18] Pit�goras e seus seguidores acreditavam que o mundo, assim como
o sistema num�rico inteiro, era dividido em elementos finitos, concebendo, assim,
as no��es de atomismo.[19] Dem�crito de Abdera, Leucipo de Mileto e Epicuro, entre
o quinto e o terceiro s�culos a.C., impulsionaram a filosofia do atomismo, onde
propuseram que toda mat�ria seria constitu�da de pequenos �tomos indivis�veis.[20]
Aristarco de Samos foi um dos primeiros defensores do heliocentrismo,[21] embora na
Gr�cia Antiga prevalecesse o paradigma geocentrista. A experi�ncia, assim como todo
trabalho bra�al, na Gr�cia Antiga, eram ignorados, pois as explica��es sobre o
mundo f�sico eram baseadas em um pequeno n�mero de princ�pios filos�ficos.[22]
Arquimedes, entretanto, prezava a experi�ncia: os fundamentos da est�tica e da
hidrost�tica t�m suas origens em Arquimedes. Os princ�pios do conceito de empuxo
foram primeiramente formulados por ele. Tal conceito ficou conhecido como o
princ�pio de Arquimedes.[23]

Arist�teles � considerado um dos principais fil�sofos naturais da Gr�cia Antiga.

Para ele e seguindo a ideia de Emp�docles, o Universo era formado de quatro
elementos b�sicos: o ar, a terra, a �gua e o fogo, al�m de um quinto elemento, o
�ter, elemento perfeito, que preencheria o restante do Universo para al�m da �rbita
da Lua. Para Arist�teles, era inconceb�vel a no��o de v�cuo e infinito. Cada
elemento teria lugar pr�prio dentro do Universo, sendo que a terra tenderia a
permanecer no centro do Universo e o fogo tenderia a fugir dele.[24] No seu livro,
F�sica, Arist�teles diz que a causa do movimento � a for�a atuante; assim que cessa
a for�a, cessa o movimento. A continua��o do movimento ap�s a perda de contato com
o causador do movimento seria a "tend�ncia" do ar em preencher o vazio que um
proj�til deixa em seu rastro. Este "preenchimento" resultaria em uma for�a que
impulsionaria o proj�til para frente, mas tal efeito n�o seria perp�tuo, findando
em algum instante.[25]

Para explicar o movimento planet�rio, Eudoxo de Cnido, no quarto s�culo a.C.,

elaborou as primeiras observa��es quantitativas para montar um modelo matem�tico
dos movimentos planet�rios. Eudoxo desenvolveu um sistema de esferas conc�ntricas,
sendo que cada esfera carrega um planeta.[26] Este sistema foi se sofisticando ao
longo dos s�culos, com a cren�a dos gregos em um sistema geoc�ntrico.[26] Todas as
anomalias observadas, como a regress�o aparente dos planetas e at� mesmo a
precess�o do eixo da Terra, descoberta por Hiparco, foi explicada atrav�s do
aumento da complexidade do sistema de esferas geoc�ntricas.[27] Ptolomeu, no s�culo
II a.C. havia elaborado um sistema esf�rico dos planetas com mais de 80 esferas e
epiciclos e seu trabalho, resumido em uma cole��o de 13 livros que ficaram
conhecidos como Almagesto, foi utilizado amplamente pelos �rabes e europeus at� a
Alta Idade M�dia.[27]