Conceito de rede e as sociedades contemporâneas

The concept of network and the contemporary societies

Ana Lúcia S. Enne
Profa. Dra. do Departamento de Antropologia da UFRJ.
E-mail: anaenne@terra.com.br

Resumo

A proposta deste artigo é mapear algumas das principais abordagens referentes ao conceito de rede,
muito utilizado nas reflexões sobre as sociedades contemporâneas. 0 conceito é apresentado em sua
relação com osfluxosde bens e informações, a partir das práticas de interação social.
Palavras-chave: rede; fluxo de informação; sociedades contemporâneas

Introdução

' BARNES, 1: A. "Redes sociais e L u g a r c o m u m nas análises d a comunidade da Noruega, 2 e que, segundo
processo político". In: FELDMAN- sociedade contemporânea, o conceito de o autor, teria padecido de uma falta de
BIANCO, Bela (Org.). Antropologia das rede tem sido muito empregado para definição conceituai geradora de
Sociedades Contemporâneas. São definir as novas formas de socialização e
interpretações confusas por parte de alguns
Paulo, Global, 1987.
fluxo informacional dentro da chamada leitores/pesquisadores. Assim, ele vai tentar
rífsse trabalho é citado pelo próprio o r d e m g l o b a l i z a d a . N o e n t a n t o , tal indicar que a idéia de rede utilizada em seu
Barnes, no texto já citado. A referência conceito vem sendo trabalhado de formas trabalho está, antes de tudo, pensada como
é: BARNES, J.A. "Class and Committees distintas dentro das Ciências Sociais, em socialmente composta por indivíduos que
in a Norwegian Island Parish". Human especial n a A n t r o p o l o g i a e na
irão se articular a partir de interações, e
Re/ations, n° 7,1964.
C o m u n i c a ç ã o , e essa multiplicidade não por composições egocêntricas, como
3
MAYER, Adrian. "A importância dos conceituai nem sempre é levada em conta. irão propor outros. A rede com a qual
'quase-grupos' no estudo das A proposta deste artigo é mapear algumas trabalharia seria, portanto, a rede social totaL
sociedades complexas". In: FELDMAN- das principais abordagens referentes a essa O que Barnes se propôs a fazer - e
BIANCO, op. cit., 1987, p. 129. 0 categoria, p r o c u r a n d o dar conta das
nesse s e n t i d o é percebido c o m o u m
trabalho de FIRTH a que ele se refere
possibilidades teóricas geradas por esse precursor no uso do conceito de rede para
é "Social Organization & Social
Change", iournal of the Royal conceito para descrever determinados tipos pensar a n a l i t i c a m e n t e determinados
Anthopological Institute, n°84,1954. de relações sociais. contextos sociais em que a idéia de grupo
Sobre o papel de Raddiffe-Brown como não pareceria adequada — é transpor o
pioneiro no uso do termo rede para
pensar relações sociais, ver também Redes como sistemas de interação social conceito simbólico de rede, como utilizado
BOTT, Elizabeth. Família e Rede Social. primeiramente por Radcliffe-Brown, para
Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1976, usá-lo analiticamente, como instrumento
p. 294 O conceito de rede é pensado,
metodológico de compreensão de relações
muitas vezes, como um tipo de sistema de
sociais entre indivíduos. Assim, Radcliffe-
inter-relação social diferente Ao grupo, por
Brown teria pensado o conceito de rede
diversas características. O s autores que
como u m a simbologia para entender a
agora apresentaremos, considerados
estrutura social. Rede estaria, dessa forma,
clássicos nas Ciências Sociais por suas
ligada a situações de permanência, e não a
propostas de teorização do conceito, vão
articulações temporárias. Segundo explica
desfilar tais características e, mesmo com
Mayer, citando Firth, "Radcliffe-Brown
alguns pontos divergentes, irão convergir
usou a noção de rede para expressar de
no principal aspecto definidor do que seria
m o d o impressionista "o que sentia ao
uma rede: sua capacidade de articulação e
descrever metaforicamente o que via",
rearticulação permaíiente.
cabendo a Barnes dar ao termo u m a
N a década de 60, J . A. Barnes, em
definição mais precisa". 3
seu artigo " R e d e s sociais e processo
político", 1 procura ampliar as explicações Barnes prefere falar de dois tipos de
acerca do conceito de redejí utilizado por rede: "redes sociais totais" e "redes sociais
ele em um trabalho anterior sobre uma parciais". Sobre as primeiras, ele afirma:

264 Ana Lúcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporâneas

Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. - jul./dez. 2004.
 Quer a rede possa ou não ser associada
de maneira útil à estrutura social, não
podemos encontrá-la nem aqui nem
ali. Independentemente de qualquer
coisa, a rede é u m a abstração de
primeiro grau da realidade, e contém
a maior parte possível da informação
sobre a totalidade da vida social da
c o m u n i d a d e à qual corresponde.
Chamo-a de rede social total. 4

Q u a n t o às redes parciais, seriam

"qualquer extração de u m a rede total, c o m
base e m algum critério q u e seja aplicável à
rede t o t a l " . 5 A s s i m , p o r s u a p r o p o s t a ,
qualquer indivíduo (que ele irá trabalhar
genericamente c o m o Alfa) dentro de u m a
rede p o d e ser t o m a d o c o m o referência para
pensar a sua composição, e não u m ego e m
especial. A parar de u m Alfa qualquer, seria
possível medir graus d e associação entre
os c o m p o n e n t e s d e u m a rede, cuja
grandeza poderia ser m e d i d a a partir d a
metáfora de u m a constelação. O u seja, o s
indivíduos que estivessem e m relação direta
seriam estrelas de u m a ordem de primeira
grandeza, enquanto aqueles q u e não fossem
diretamente ligados a Alfa, m a s estivessem
ligados a u m agente d i r e t a m e n t e a ela
relacionado (por exemplo, Beta), poderiam
ser acionados para u m contato através d a
intermediação de Beta. Seriam, então, de
u m a ordem de segunda grandeza. Urna rede
seria, portanto, uma construção social de
relações de grandezas distintas, mas que
possibilitariam o contato entre os diversos
elementos que iriam gerar sua composição
(por exemplo, parentesco, vizinhança, laços
políticos, dentre outros). Esse conceito de
rede poderia ser aplicado p a r a diversos
estudos sociais, sendo útil
na descrição e análise de processos
políticos, classes sociais, relação entre
um mercado e sua periferia, provisão
de serviços e circulação de bens e
informações num meio social não-
estruturado, manutenção de valores e
normas pela f o f o c a , diferenças
estruturais entre sociedades tribais,
rurais e urbanas, e assim por diante. 6
medir a densidade das relações entre as
estrelas e suas grandezas, e m termos de
c o n e x ã o . S e g u n d o ele, o correto seria
definir "esta medida, a densidade d a zona,
c o m o sendo a proporção das linhas diretas,
teoricamente possíveis, que de fato
existem" entre as diversas estrelas q u e
c o m p õ e m u m a rede. Por isso, questões
c o m o a flnitude o u o limite d a rede
ocupariam posições de destaque nos seus
trabalhos. M a s , independentemente d a
densidade de u m a rede, o estudo das redes
parciais levaria, necessariamente,
compreensão d a rede total. 7
Mayer vai partir d a formulação d o
conceito de rede por Barnes — e t a m b é m
por Bott — e propor u m a distinção dessa
categoria face a de conjunto, por achar q u e
o termo rede, usado para todos os contextos
d e interação, não permite u m a depuração
dos diversos níveis de contato. Assim, para
Mayer, rede deveria ser pensada de f o r m a
mais abrangente, c o m o algo ilimitado e q u e
correspondesse à estrutura social (no
sentido proposto por Radcliffê-Brown). J á
4 BARNES, op. at, p. 166. Carl Landé
também sugere que, ao estudar uma
parte da rede, o pesquisador seja
capaz de compreender a lógica da
rede de forma mais ampla. Mas ele
sugere o termo "web" para substituir
as idéias de "estrela" e "grandeza"
propostas por Barnes. Cf. LANDÉ, Carl.
"Introduction: the dyadic basis of
dientelism". In: SCHMIDT, Steffen et alii
(ed.). Friends, Fottouers, andFactions.
A reader in political dientelism.
Berkeley, University of Califórnia Press,
1977, p.xxxiii.
à 5
BARNES, /ófe/77,p. 166.
® /oísot, p. 161.
7
Segundo Barnes, "se examinarmos
uma rede qualquer, quer seja limitada
ou ilimitada, fMa ou infinita, total ou
parcial, e concentrarmos nossa
atenção numa pessoa particular como
ponto de referênda, descobriremos as
várias propriedades egocêntricas da
rede. Isto é bastante diferente do que
simplesmente dizer que a rede em si
mesma é egocêntrica: ela não o é."
Idem, p. 180.

O trabalho do pesquisador, ao o termo conjunto (derivado d e action-set,

etnografàr as redes, deveria ser t a m b é m , conjunto-de-ações) seria m a i s a d e q u a d o
c o m o apoio de teorias matemáticas, o de para pensar situações de contato

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8
MAYER, op. cit., p. 127.
9 /ofew.p. 128.
,0
80TT, op. at. O texto a que me refiro
é "A História do Conceito de Rede desde d e t e r m i n a d a s s i t u a ç õ e s ( u m p l e i t o
1957", presente na obra citada.
conjunturais, que aconteceriam em
eleitoral, por exemplo), criando u m a série
de relações, mas sem
n e c e s s a r i a m e n t e p e r m a n e n t e . E l e vai
procurar mostrar c o m o esses conjuntos-de-
ação c o n f i g u r a r i a m quase-grupos,
melhor, indivíduos articulados por
interesses comuns a partir de u m ego, mas
q u e não poderiam ser pensados c o m o
g r u p o s não só p o r seu caráter aberto
(típico das redes), mas pela ausência de
características típicas de u m grupo, que
seria constituído "por um n ú m e r o
determinado de membros que mantêm
alguma forma de interação esperada entre
si — q u a n d o não em termos de direitos e
obrigações" 8 . Para ele, parte dos estudos
sobre redes sociais deveria ser o estudo dos
quase-grupos que, em conjuntos-de-ações,
estão sendo montados mediante relações
diretas ou subjacentes, as quais denomina
de laterais (contatos entre os respondentes
de u m determinado ego, os quais mantêm
relações t a m b é m entre eles, sem
necessariamente passar pela figura deste).
Assim, para ele, o conceito de rede
proposto por Barnes serviria mais para
situações permanentes, não sendo
adequado para contextos de conjunções
momentâneas, ainda que algumas
pudessem, posteriormente, adquirir u m
caráter mais permanente (por exemplo,
u m determinado período eleitoral faz
surgir u m a série de relações entre
indivíduos que, posteriormente,
poderiam fundar u m partido político). O
ideal, para esses casos, seria o conceito já
citado de quase-grupos, que surgiriam em
conjuntos-de-ação específicos. E
importante notar que Mayer sugere duas
categorias de quase-grupos. U m a primeira,
dos quase-grupos classificatórios, em que "a
classificação, aqui, poderia ser feita em
função de interesses comuns que estão
subjacentes ao que poderíamos chamar de
'grupo potencial'." A outra, dos quase-
grupo interativos, seria baseada em "um
conjunto de indivíduos em interação". E
c o m esta q u e Mayer pretende trabalhar,
definindo assim os quase-grupos:
Estes quase-grupos diferem
fundamentalmente do grupo e da
associação. Em primeiro lugar, estão
centrados em um ego, no sentido de
que sua própria existência depende
caráter de um indivíduo específico como
foco organizador central: é diferente
de um grupo, onde a organização
pode ser difusa. Em segundo lugar,
ou
as ações de qualquer membro
tornam-se relevantes apenas na
medida em que são interações com o
próprio ego ou seu intermédio. O
critério de associatividade não inclui
a interação com outros membros do
quase-grupo em geral.'
Bott, ao historiografar o conceito
de rede em u m texto bastante
esclarecedor, 10 sugere que o termo quase-
grupo p r o p o s t o p o r M a y e r ( n a s u a
acepção, u m novo n o m e para o termo
agrupamento) resolve alguns problemas
de d e n o m i n a ç ã o - principalmente por
substituir este último termo mas acaba
se m o s t r a n d o " o b s c u r o " q u a n d o se
prende à idéia d e q u e o quase-grupo seria
resultado necessariamente de conjuntos-
de-ações. Ela cita o uso, por exemplo, que
Boisseivan faz d a categoria de quase--'
grupo, q u e seria " u m termo genérico para
qualquer espécie d e coalizão recrutada a
partir de rede. Pode ser u m conjunto-de-
ação, u m a facção ou u m a clique (...)".
A s s i m , ela, c o m o B a r n e s , o p t a p e l o
conceito de rede para tratar de redes totais
o u parciais, afirmando que, em sua tese

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sobre famílias e relações de parentesco,
"as famílias, c o m o totalidades sociais,
não estavam contidas em grupos
organizados mas, somente, em redes". 1 1
Segundo Bott, a pluralidade de
formulações utilizadas para se pensar o
conceito de rede não invalida o seu uso,
mas requer u m a reflexão acerca das
diversas apropriações que o termo tem
gerado. Assim, o conceito de rede tem
tido, segundo as observações da autora,
três a c e p ç õ e s : u m a p r i m e i r a , m a i s
metafórica, na j á citada referência a
Radcliffe-Brown; u m a segunda, no
s e n t i d o d e rede total, s u g e r i d o p o r
Barnes; e u m a terceira, em que a rede é
pensada como sendo "pessoal" ou
"egocêntrica", c o m o proposto, por
exemplo, por Mayer. Assim,
"praticamente todos" — incluindo a
própria Bott—, "com exceção de Barnes",
estariam usando tanto o conceito de rede
total quanto o de rede egocêntrica nos
seus diversos estudos. 1 2
Segundo Elizabeth Bott, o
conceito d e rede é f u n d a m e n t a l e m
situações em que a categoria grupo não
consegue dar c o n t a da c o m p l e x a
mobilidade entre os sujeitos que estão
se relacionando socialmente. Assim, em
seu estudo sobre famílias e laços d e
parentesco, ela resolve adotar o conceito
por considerá-lo m e t o d o l o g i c a m e n t e
adequado. 1 3
Mitchell, também em u m texto
que contribuiu enormemente para
organizar o debate acerca do conceito de
rede, destaca a importância d o trabalho
desenvolvido por Bott, mas lamenta que
a apropriação d e Bott, a s s o c i a n d o o
conceito de rede ao e s t u d o das
composições familiares, tenha, por u m
período, se cristalizado como a referência
predominante sobre o uso d o conceito,
Umitando-o.14 Para resolver tal
problema, ele irá propor, juntamente
com outros autores, c o m o Epstein, que
o conceito possa ser relacionado também
a diversas outras situações características
de sociedades complexas e urbanas. D e
certa forma, a própria Elizabeth Bott
procurou deixar bem claro que o
conceito de rede, utilizado n o seu caso
para o estudo d e relações familiares,
Ana Lúcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporâneas
Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. - jul./dez. 2004.
deveria ser pensado como associado a
qualquer sistema de relações sociais,
citando o próprio Barnes como tendo
repensado o seu conceito original e
concluído que "as redes atravessam todos
os campos sociais". 1 5
Redes como fluxos de mercadoria e
informação
Sugerindo a utilização do conceito
de rede para o estudo de sociedades
c o m p l e x a s e u r b a n a s , M i t c h e l l vai
apontar para a existência de dois tipos
de redes: uma envolvendo a troca de bens
e serviços, e outra englobando a troca
de informações, sendo esta segunda u m
" Idem, p. 67.
processo de c o m u n i c a ç ã o . A s s i m ,
comentando essa segunda propriedade ,2
Idem, p. 300.
das redes, Mitchell afirma que:
13
" ,.. a idéia de rede é necessária
porque o conceito familiar de grupo e
So far sociologists who have used the
de grupo corporativo da antropologia
notion ofpersonal networks to analyse tradicional não era inteiramente
their fíeld material have done so in adequado para os dados de campo
relation of two different problems. com os quais eu estava lidando. As
The first of these relates of the flow of famílias pesquisadas não viviam em
communication through networks, grupos. Elas "viviam" em redes, se é
especially in relation to the definirion que podemos usar o termo "viviam
of norms, in what we might call a em" para descrever a situação de estar
em contato com um conjunto de
communication-set.16
pessoas e organizações, algumas das
quais estavam em contato umas com
Também A. L. Epstein vai utilizar as outras, ao passo que Outras não
essa idéia de pensar a rede como um sistema estavam." Idem, p. 294.
de trocas de informações, capaz de gerar 14
Afirma Mitchell: "This striking and
padrões normativos para as condutas dos
stimulating study should have the effect
grupos e, conseqüentemente, padrões de of associating the notion of social
identificação, em seus estudos urbanos. networks almost exdusively with
Essa apropriação é explicitada por Mitchell, conjugai roles". Cf. MITCHELL,
ao referir-se a Epstein, 1 7 mas pode ser op A, p. 6.
percebida mais claramente na leitura que l5
B0Tr, op. d., p. 303. Grifo da autora
fazemos do texto do próprio Epstein,
quando ele aponta para a importância das " Idem, p. 37.
configurações da rede em termos de seus
17
fluxos comunicacionais, no sentido de Idem, p. 27. "The flow of information
is also the point that Epstein selects
gerar prestigio entre os agentes que a as the aspect of the personal network
compõem. Assim, ele afirma que toda to emphasize in his study of networks
relação social envolve a idéia de troca, e in towns", indica Mitchell.
cabe ao pesquisador mapear quais são os
tipos de informação que são trocadas por
meio de práticas imagéticas e discursivas. 18
Epstein vai utilizar a proposta de
Bott de dividir as redes sociais em "abertas"
ou "fechadas", de acordo com o
estreitamento ou a frouxidão dos laços
267
 existentes entre os diversos indivíduos que
compõem essa rede. Para ele, como para
outros autores já abordados neste artigo,
tais laços vão permitir que os membros de
uma rede, mediante processos
interacionais, possam trocar tanto bens em
forma de materiais e serviços como bens
e m caráter simbólico, c o m o informações.
Tais trocas, c o n f o r m e sugere Epstein,
p a s s a m a ser f u n d a m e n t a i s p a r a a
configuração de status e prestígio para os
membros d a rede.' 9
A idéia de fluxos culturais aparece
d e m a n e i r a clara n o trabalho d e U l f
Hannerz, t a m b é m u m a referência
f u n d a m e n t a l q u a n d o se p e n s a e m
sociedade em rede. S e g u n d o H a n n e r z ,
18
EPSTEIN, A. L. "Gossip, norms and p a r t i l h a n d o d e p o n t o s d e v i s t a d e
social network". In: FELDMAN-BIANCO, F r e d e r i c k B a r t h , 2 0 as s o c i e d a d e s
op. cit„ p. 124. complexas não p o d e m ser percebidas a
13 partir de u m a dicotomia entre a estrutura
No caso da "Babada Fluminense",
este me parece um aspecto bem rico social e a estrutura cultural, pois os fluxos
para pensarmos a formação de uma d e informações e idéias,
rede de memória e história, como materiaiização e distribuição, são fatores
demonstrei em minha tese de o r d e n a d o r e s e r e o r d e n a d o r e s d a s
doutorado. Cl ENNE, 2002.
composições sociais, fazendo c o m que
^Hannerzcita Barth em HANNERZ, Ulf. estas sejam marcadas p o r u m a constante
m o b i l i d a d e . S e g u n d o ele, a g r a n d e
Cultural Compíexity. Columbia University
Press, New York. 1992, pp.13- p r e o c u p a ç ã o d o s a t o r e s sociais
14.Também Barth, em "A Análise da envolvidos n a construção das sociedades
Cultura nas Sociedades Complexas",
complexas diz respeito à administração
indica ter encontrado "ecos dessa
perspectiva no trabalho de Hannerz, desses fluxos de informação, q u e devem
em suas explorações da antropologia ser materializados, tornados públicos e
urbana em termos de geração de distribuídos de acordo c o m as demandas
significados partilhados". Ver BARTH,
dadas pelas interações sociais.
F "A análise da cultura nas sociedades
complexas". In: O guru, o iniciadore
outras variações antropológicas. "As actors and as networks of actors,
Organização de Tomke Lask. Rio de they are constandy inventing culture
Janeiro, Contracapa, 2000, p. 127. or maintaining it, reflecting on it,
21 experimenting with it, remembering
HANNERZ, op. cit, p. 17.
it or forgetting it, arguing about it,
or passing it on. There are not only
static distribuitions o f factual
knowledge but also different ways of
doing things with meanings, likewise
unevenly spread out among people
and situations. We speak of common
sense and consciousness raising, of
experts and dilettants, of ritual, play,
and critique, of fads and fashions.
The covering terms I shift between,
in suggesting this processual view of
culture as activity, are 'the
management of meaning', or 'the
management o f culture', or just
'cultural management'." 21
268 Ana Lúcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporâneas
Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. — jul./dez. 2004.
H a n n e r z está partindo d a idéia de
q u e a cultura não é univocal, e sim u m
complexo processo polifônico, em
constante fluxo de interações. Assim, a
c u l t u r a teria três d i m e n s õ e s : uma
relacionada ao c a m p o das idéias e aos
modos de pensar; uma segunda
relacionada às formas de externalização
dessas idéias, o u seja, c o m o torná-las
públicas; e u m a terceira relacionada à
distribuição social dessas idéias e formas
de pensar. S e g u n d o o autor, as Ciências
Sociais, d e forma geral, tem pensado a
cultura privilegiando essa ordem para
lidar c o m o c o n c e i t o de cultura. Ele
propõe u m a inversão, indicando que, a
s e u ver, o c a r á t e r d i s t r i b u t i v o d a s
informações culturais é o mais relevante
para entendermos c o m o a cultura é
construída a partir das interações e c o m o
os fluxos são capazes de gerar as idéias e
formas de pensar. Portanto, seu interesse
sua
recai sobre os fluxos e as estratégias de
gestão cultural ("cultural management"),
p o r parte dos atores e agências sociais,
d o q u e deve ser distribuído, em q u e
contexto e a q u e m , pois o controle sobre
tais i n f o r m a ç õ e s é garantia de poder,
prestígio, autoridade e, correlatamente,
f u n d a m e n t a l na configuração das
identidades sociais. Nesse sentido, como
agente f u n d a m e n t a l nesse processo, a
m í d i a é u m poderoso instrumento para
o controle d o q u e deve ser informado
plenamente, parcialmente ou totalmente
omitido.
A s reflexões de Hannerz apontam
para a questão central que permeia seu
texto: os fluxos culturais são fundamentais
n a construção de significados públicos
para diversas dimensões do social, dentre
elas, a memória. S u a definição de fluxo
nos parece de extrema relevância para este
trabalho:
The cultural flow thus consists of the
externalizations of meanings which
individuais p r o d u c e through
arrangements of overt forms, and the
interpretations which individuais
make of such displays — those of
others as well as their own. (...) More
precisaly, the flow occurs in time and
has directions. As a whole, it is
 endless; externalizations depend on
previous interpretations, depending
on previous externalizations. A n d the
externalizations occurring now will
bring about interpretations which in
their turn lead to further
externalizations in the future. 2 2
A s s i m , as redes de i n t e r a ç ã o
social que podem ser encontradas nas
sociedades c o m p l e x a s são t a m b é m
redes de interação cultural, e m que as
trocas vão se dar em m o v i m e n t o s
c o n t í n u o s entre atores sociais q u e
estarão se relacionando em fronteiras
fluidas, que tenderão a se reordenar de
acordo com os contextos interativos.
Nesse sentido, o trabalho de Frederick
B a r t h , j á c i t a d o de p a s s a g e m
anteriormente, se apresenta aqui como
fundamental.
Barth marcou uma ruptura nos
estudos tradicionais acerca das relações
interétnicas ao propor uma mudança
no paradigma conceituai que indicava
que a manutenção dos limites étnicos
seria uma coisa natural, resultante do
isolamento. Para Barth, é o contato, ao
c o n t r á r i o , q u e i m p õ e os l i m i t e s
étnicos. Etnicidade seriai p o r t a n t o ,
resultado das interações. O s próprios
atores, nessas interações, definiriam as
fronteiras étnicas. A c u l t u r a seria,
então, u m a constante construção. É
fundamental a idéia de processo para
demonstrar como se dá
constantemente a construção das
culturas. Os atores sociais delimitariam
as fronteiras sociais e seus critérios
identificatórios
A p r o p o s t a de B a r t h p a r a o
estudo de g r u p o s étnicos d e f i n i d o s
t a m b é m p o d e ser a m p l i a d a para os
estudos acerca de sociedades
complexas, c o m o p r o p õ e o p r ó p r i o
autor em um texto hoje consagrado.
Ele critica as correntes antropológicas
q u e se e s f o r ç a r a m p a r a m a p e a r os
padrões culturais das sociedades e se
recusaram, c o n f o r m e sua crítica, a
perceber que as mudanças sociais não
são uma contradição em face de uma
estrutura fechada, mas um indicativo
de uma lógica processual, em que os
Ana Lúcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporâneas
Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. - jul./dez. 2004.
conflitos e transformações devem ser
vistos como inerentes e constitutivos
das relações, sendo fundamentais para
as c o n f i g u r a ç õ e s e r e c o n f í g u r a ç õ e s
dessas sociedades, e não uma ameaça a
um padrão estático de cultura.
E s s a d i v e r s i d a d e d e s c o n e x a (ao
menos aparentemente) de atividades
e a mistura do novo com o velho,
formando um cenário cultural
sincrético, são características
d e s c o n f o r t á v e i s c o m as q u a i s o
antropólogo irá se defrontar em quase
todo lugar. S o m o s treinados a
suprimir os sinais de incoerência e de
multiculturalismo encontrados,
t o m a n d o - o s c o m o a s p e c t o s não-
essenciais decorrentes da 21 Idem, p. 4.
modernização, apesar de sabermos
23
que não há cultura que não seja u m Ver BARTH, Fredrik. "Introdution". In:
conglomerado resultante de Ethnic Groups and Boundaries: The
acréscimos diversificados. 24 social organization of cultural
difference. London, George Allen íi
Unwin, 1969.
Podemos então dizer que, para
24
Barth, as práticas interativas são o motor BARTH, op. àt., 2000, p. 109.
da produção da cultura, fazendo com
que existam múltiplas possibilidades de
arranjos e negociações, dependendo do
potencial de contatos e fronteiras que os
agentes sociais envolvidos e m tais
processos p o d e m estabelecer. Nesse
sentido, seria impossível perceber a
sociedade como uma unidade fechada,
com suas características dadas, mas sim
c o m o um processo p e r m a n e n t e de
interações sociais e culturais, em que estas
seriam constantemente construídas e
descònstruídas, obedecendo a demandas
contextuais. Sua proposta metodológica
pode ser resumida neste trecho:
Abordar essa áspera cacofonia de vozes
autorizadas com a expectativa de que
suas mensagens e ensinamentos sejam
coerentes, qualquer que seja o sentido
q u e se d ê a essa p a l a v r a , s e r i a
característico de u m a n t r o p ó l o g o
bastante dogmático. N ã o afirmo que
o que é dito e feito não siga padrão
algum: apenas que devemos esperar
uma multiplicidade de padrões
parciais, que interferem uns sobre os
outros, e se estabelecem em diferentes
graus nas diferentes localidades e nos
diferentes campos; e que devemos
269

25
Idem, p. 120.
26
Idem, p. 126-127.
27
BARTH, op. cit, 2000, pp. 128-129.
2!
"A network is made up of pairs of
persons who interact with one another
in terms of social categories, and who
regard each other therefore as
approximate social equals, ignoring in
this context the slight differences in
social status there may be between
them. Since it is essentialfy 'personal'
the network allows of many different
configurations, and these in turn may
provide the basis for a typology of
networks". Epstein,
o p A , $ . 110.
25
LANDÉ, op. A, p. xiii.
270
duvidar de toda a afirmação de
coerência, salvo quando tiver sido
devidamente demonstrada.25
Assim, o trabalho do pesquisador
deveria ser o d e perceber a "estrutura
profunda", que se esconderia por sob u m a
estrutura m a i s visível, aparentemente
padronizada. N a estrutura mais profunda
s e r i a p o s s í v e l p e r c e b e r as m ú l t i p l a s
correntes de tradições culturais (streams)
que formariam o que o autor está
chamando de pluralismo cultural. Essas
culturas deveriam ser percebidas c o m o
campos de discurso, com algum grau de
coerência, q u e iriam se constituir e se
reproduzir de fôrmas diversas, mas estariam
em constante processo de interação, com
possibilidades de misturarem-se. Assim,
Devemos abordar as várias correntes
que identificarmos, tomando cada
uma delas como universo de discurso,
e: (i) caracterizar seus padrões mais
destacados; (ii) mostrar como ela se
produz e reproduz, e como mantém
suas fronteiras; (iii) ao fazê-lo,
descobrir o que permite que haja
coerência (...). Devemos também
identificar os processos sociais pelos
quais essas correntes se misturam,
ocasionando por vezes interferências,
distorções e mesmo fusões. 26
E m sua busca por reconceitualizar
a cultura, Barth propõe u m conjunto de
asserções q u e devem orientar o trabalho
d o pesquisador: 1) " O significado é uma
relação entre u m a configuração ou signo
e u m observador, e não a l g u m a coisa
sacramentada em u m a expressão cultural
particular"; 2) " E m relação à população,
a cultura é distributiva; compartilhada
p o r alguns e não p o r outros"; 3) " O s
atores estão (sempre e essencialmente)
posicionados."', 4) "Eventos são o
resultado d o j o g o entre a causalidade
material e a interação social,
conseqüentemente sempre se distanciam
das intenções d o s atores individuais." 2 7
Antes, porém, para fecharmos esta
reflexão, p o d e m o s utilizar o conceito de
rede proposto por Epstein 2 8 , juntamente
c o m os p o n t o s abordados até aqui, para
apresentar algumas idéias centrais acerca
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Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. - jul./dez. 2004.
d o q u e estamos c h a m a n d o aqui de rede:
trata-se d e u m t i p o d e c o n f i g u r a ç ã o
social q u e não p o d e ser considerado u m
g r u p o o u agrupamento, por seu caráter
fluido e pela ausência de u m a unidade
entre os m e m b r o s , pois estes não estão
necessariamente todos em contato uns
c o m os outros, de f o r m a direta, em prol
d e u m objetivo c o m u m , c o m o n o caso
d e u m g r u p o ; as relações se dão através
d e links e n t r e o s a g e n t e s , de f o r m a
interpessoal, marcados por u m fluxo de
informações, bens e serviços, que irão
resultar em processos d e interação cujas
f r o n t e i r a s n ã o s ã o e s t á t i c a s , m a s se
encontram e m permanente construção
e desconstrução. Nesse sentido, torna-
se fundamental a conceituação de díades,
c o m o proposto por Carl Landé. Segundo
ele, "a dyadic relationship, in its social
science sense, is a direct relationship
involving s o m e form of interaction
between two individuais". 2 9 Assim, as
relações diádicas estariam na base dos
grupos não-corporados e,
principalmente, das redes sociais, q u e
p o r ele s e r i a m d e f i n i d a s d a seguinte
forma:
Larger and more inclusive than
dyadic relationship or dyadic non-
corporate groups, are social networks.
Networks have been defined as
'matrices of social links' or as 'social
fields m a d e up o f relationship
between people'. They include ali
individuais who find themselves in a
given field, and who are within direct
or indirect contact reach of each
other. That is to say, they include ali
individuais who are connected
directly with at least one other
member of network.30
A conceituação de díades proposta
por Landé foi explorada por Marcos
Otávio Bezerra e m sua dissertação sobre
e corrupção e política no Brasil. Assim, ele
irá indicar q u e as relações diádicas "são
concebidas c o m o a menor estrutura, visto
que por definição envolvem somente duas
pessoas". 3 1 U m a rede social, portanto,
seria u m a estrutura maior, composta por
u m a série de relações diádicas, o u seja,
seria formada "por todas aquelas pessoas
 que estão ligadas umas às outras direta
ou indiretamente".
Globalização: redes mundiais de
socialização
A partir desse esforço conceituai,
podemos fazer algumas observações para
concluir este artigo e propor algumas
reflexões sobre a idéia de rede associada
às s o c i e d a d e s c o n t e m p o r â n e a s , e m
especial nos estudos de Comunicação.
E m p r i m e i r o lugar, c o n f o r m e
p o d e m o s perceber pelas diversas
conceituações apresentadas, redes podem
ser pensadas em sentidos diversos: ou
como sistema de integração entre
pessoas, mediante práticas de interação,
em um sentido mais social; ou como u m
sistema de troca de mercadorias e bens
m a t e r i a i s , em u m s e n t i d o m a i s
e c o n ô m i c o ; ou c o m o trocas de
informações e bens simbólicos, em u m
sentido mais cultural.
Q u a n d o v a m o s pensar, c o m o
propôs, por exemplo, M . Castells, as
sociedades contemporâneas como
sociedades em rede, é preciso levar em
consideração todos os sentidos propostos
acima. A globalização traz, c o m o u m dos
seus efeitos mais perceptíveis, a
p o s s i b i l i d a d e d e se estabelecer
explicitamente sistemas d e interação
social em rede, em que sujeitos, através
de links, participam de trocas econômicas
e culturais em amplas escalas, que
extrapolam limites espaciais e temporais
antes rígidos.
As transformações tecnológicas no
campo do transporte e das telecomunicações
evidenciam uma alteração nas possibilidades
reais de interação social, atuando como um
facilitador nas trocas interpessoais, ao vivo
ou virtualmente, on-line ou com intervalos
temporais. D a mesma forma, a
implantação de sistemas d e mercado
integrados e a produção de cidadanias
extraterritoriais, c o m o no caso europeu,
também atuam c o m o agilizadores para
promover u m a maior mobilidade dos
sujeitos contemporâneos para além de
seus locais de o r i g e m . O b v i a m e n t e ,
Ana Lúcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporâneas
Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. - jul./dez. 2004.
apresentamos essas questões aqui mais
como referências potenciais do que como
modificações de fato, já que, como nos
lembra Z. Bauman, "turistas" e
" v a g a b u n d o s " movem-se (ou n ã o
c o n s e g u e m se m o v e r ) d e f o r m a s
diferenciadas dentro desse modelo de
sociedade sem fronteiras que se apresenta
como a nova ordem mundial. Portanto,
sabemos que o mesmo modelo que gera
inclusão também é p r o f u n d a m e n t e
gerador de exclusões, O que nos interessa,
no e n t a n t o , é l e v a n t a r a q u i q u e
características, ao menos potencialmente,
são evidenciadas nas sociedades
contemporâneas para q u e elas sejam
classificadas como sociedades em rede.
U m a dessas características, c o m o 30
LANDÉ, op. at, p. xxxiii.
indicamos, é a possibilidade de um maior
fluxo de pessoas por meio de sistemas de " BEZERRA, Marcos Otávio. Corrupção
transporte e telecomunicação mais Um estudo sobre poder público e
relações pessoais no Brasil. Rio de
abrangentes.
Janeiro, Reiume-Dumará, ANPOCS,
D a mesma forma, como explica N . 1995, p. 38.
Canclini, as práticas comerciais da nova
ordem mundial substituem a tradicional
d i s t i n ç ã o entre p r ó p r i o e alheio. A
proliferação de produtos importados nas
prateleiras indica, ao menos em tese, a
possibilidade cada vez mais acentuada de
trocas de bens materiais e mercadorias em
e s c a l a p l a n e t á r i a . N o v a m e n t e , as
facilitações no campo dos transportes e
das telecomunicações (permitindo, por
exemplo, maior rapidez n o envio de
mercadorias de lugares distantes tanto
quanto no próprio poder do consumidor
de agilizar suas compras internacionais
p o r m e i o d a Internet) t a m b é m s ã o
fundamentais para a compreensão do que
se entende como uma sociedade em rede.
Por f i m , a t r a n s m i s s ã o d e
informações e bens simbólicos (desde o
dinheiro volatizado nas bolsas de valores
i n t e g r a d a s a t é os s i s t e m a s de
comunicação digitalizados que atuam no
m u n d o inteiro) aponta claramente para
a efetivação de um fluxo de comunicação
em rede de proporções inéditas. Este
ú l t i m o a s p e c t o , inclusive, tem s i d o
objeto reflexivo de inúmeros trabalhos
no campo da comunicação nas últimas
décadas, motivando inúmeras discussões
acerca d a relação entre o global e o local
no campo da cultura.
271
 N ã o há dúvida, portanto, de que
a idéia de uma sociedade em rede, a partir
das transformações citadas acima, é
pertinente e adequada aos novos estudos
sobre as sociedades contemporâneas.
M a s , e m u m m i s t o de conclusão e
inquietação, colocamos aqui duas
ordens de problemas que nos parecem
i m p o r t a n t e s de serem l e v a d a s em
consideração e que, no entanto, têm
sido relegadas de uma forma geral.
E m primeiro lugar, gostaríamos
de chamar a atenção para a necessidade
de r e f i n a r o c o n c e i t o d e rede^
procurando buscar suas matrizes antes
de usá-lo aleatoriamente. C o m o vimos
no texto aqui apresentado, trata-se de
um conceito polissêmico, com sentidos
diversos. N o entanto, ele vem sendo
t r a t a d o c o m o d a d o , sem q u a l q u e r
esforço de localizá-lo historicamente e
mesmo de conceituá-lo minimamente.
Há, portanto, em nossa compreensão,
um uso generalizante do conceito que
só tende a esvaziá-lo, em detrimento de
sua riqueza e adequação.
E m segundo lugar, exatamente
pela ausência de um esforço de
historicização, percebemos uma
tendência a considerar que o conceito
d e rede seria a d e q u a d o somente às
sociedades contemporâneas
globalizadas. C o m o vimos no breve
levantamento aqui apresentado, o
conceito é a d e q u a d o para qualquer
sociedade. O que poderíamos destacar,
no caso contemporâneo, em face d o
processo de globalização, é a expansão
da rede, sua potencialização ampliada e
sua explicitação. Nesse sentido, o
conceito nos parece multo pertinente,
p o i s trata-se, s e m d ú v i d a , de u m a
conjuntura histórica em que os sentidos
p r o p o s t o s p a r a o conceito de rede
(interação entre indivíduos, troca de
mercadorias e fluxo de informações)
estão evidenciados e acabam ocupando
u m l u g a r c e n t r a l na c o n f i g u r a ç ã o
cultural, política, econômica e social.
Mas é preciso cuidado para não cairmos
em um reducionismo histórico,
negando o quanto as questões que hoje
n o s i n q u i e t a m fazem parte d e u m
processo de longa duração.
Ana Lúcia S, Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporâneas
Comunicação e Informação, V 7, n° 2: pág 264 - 273. - jul./dez. 2004.
Abstract:
T h e propose of this article is to
indicate some ô f the main reflections on
the network concept, much used in the
analyses on the contemporaries societies.
T h e concept is presented in its relation
with the flows o f good and information.
Key words: network; information
flow; contemporaries societies
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