A disciplina ciencia de materiais envolve a investigação das relações entre
as estruturas e as propriedades dos materiais. Em contraste, a engenharia de materiais consiste, com base nessas correlações estrutura-propriedade, no projeto ou na engenharia da estrutura de um material para produzir um conjunto de propriedades predeterminadas.
Estrutura: refere-se ao arranjo dos seus componentes internos
Visualização microscópica: é necessário um microscópio para visualização da
estrutura.
Visualização macroscópica: é possível a visualização a olho nu.
Propriedade: consiste em uma peculiaridade de um dado material em termos do tipo e
da intensidade da sua resposta a um estímulo específico que lhe é imposto.
Metais: são muitos resistentes e ao mesmo tempo são deformáveis.
Cerâmica: são formado de elementos metálicos e não-metálicos, são compostas por
minerais argilosos, o cimento e o vidro. Tipicamente são materiais isolantes à passagem elétrica e calor, e são mais resistentes a altas temperaturas e ambientes severos do que metal e polímeros. Cerâmicas são duras, porém são muito frágeis e quebradiças.
Polímeros: Esses materiais possuem baixas densidades e podem ser extremamente
flexíveis.
Compósitos: Um compósito é projetado para exibir uma combinação das melhores
características de cada um dos seus materiais.
Semicondutores: os semicondutores possuem propriedades elétricas intermediárias
entre aquelas exibidas pelos condutores elétricos e os isolantes. Biomateriais: Os biomateriais são empregados nos componentes implantados no interior do corpo humano para substituição de partes do corpo doente ou danificadas. Esse material não deve produzir substância tóxica e devem ser compatíveis com os tecidos do corpo.
Materiais avançados: São materiais utilizados em aplicações de alta tecnologia.
Materiais inteligentes: Consistem em um grupo de materiais novos e de ultima geração
que estão atualmente sendo desenvolvidos e que terão influência significativa sobre muitas das nossas tecnologias.