Planeta Mercúrio

Mercúrio é o planeta mais próximo ao Sol e o oitavo em tamanho no sistema

solar. A distância média é de 57,9 milhões de quilômetros do Sol.

É basicamente constituído por ferro, sendo chamado por Iron Planet. Pode ser
visto da Terra a olho nu, contudo pouco antes do amanhecer e instantes após o
anoitecer porque sua proximidade com o Sol dificulta a observação.

Já era observado a 3 mil anos a.C. e recebeu dos gregos dois nomes: Apolo,
por sua aparição matutina e Hermes, a estrela da noite.

Devido à sua velocidade, foi batizado com o nome de Mercúrio por ser o deus
do comércio, das viagens e da malandragem.

É o planeta mais rápido do Sistema Solar, perfazendo 47,87 quilômetros por

segundo ao redor do Sol. A superfície é semelhante à da Lua, rochosa e com
diversas crateras.

Mercúrio é o menor planeta do Sistema

Solar, sendo pouco maior que a Lua
Características
O diâmetro de Mercúrio é de 4.800 km. É considerado um Planeta de órbita
excêntrica porque a distância em relação ao Sol muda conforme a posição na
órbita e isto é responsável pela variação de temperatura do planeta, de 180ºC
a 400ºC.

Os astrônomos o consideram o menor no Sistema Solar desde que Plutão foi

rebaixado à nomenclatura de Planeta Anão. A atmosfera do planeta Mercúrio é
constituída de potássio, sódio, hélio, oxigênio molecular, hidrogênio, além de
nitrogénio, dióxido de carbono e vapor de água.
As primeiras observações telescópicas de Mercúrio foram feitas por Galileu
Galilei em 1610. Em 1631, o astrônomo francês Pierre Gassendi observou a
movimentação de Mercúrio em torno do Sol. A prova, contudo, de que traça
uma órbita ao Sol só ocorreu em 1639, pelos estudos do astrônomo italiano
Giovanni Zupus.

Somente em 1641, o alemão Johan Franz Encke determinou a massa do

planeta e avaliou o efeito da lei da gravidade a partir do choque do cometa
Encke.

Aprofunde seu conhecimento com os artigos: Planetas do Sistema

Solar e Sistema Solar.

Curiosidades
O primeiro mapa descrevendo as características da superfície de Mercúrio
resultaram dos estudos do astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli.

Em 1965, os rádio Gordon Pettengil e Rolf Dyce conseguiram medir o período

de rotação de Mercúrio, que é de 59 dias.

As fotos tiradas pela sonda Surveyor 7 em 1968 permitiram maiores detalhes

sobre a superfície de Mercúrio. O trabalho foi acrescentado dos estudos
permitidos pela sonda Massenger em 2008, mas em 2013, o equipamento
entrou na onda do planeta.