Saturno: 10 factos e curiosidades

para conhecer melhor este planeta

Saturno é o sexto planeta do Sol e segundo maior planeta do Sistema Solar em

termos de diâmetro e massa. Porém, esse planeta sempre chamou a atenção
dos astrônomos pelo seu fabuloso sistema de anéis, que foi observado pela
primeira vez em 1610 pelo astrônomo Galileo Galilei.

Mas o que mais sabemos sobre esse gigante gasoso? Veja 10 fatos para você
conhecer melhor esse planeta.

1. O perfil do planeta Saturno em números

 Diâmetro: 116 464 km, nove vezes o tamanho da Terra;
 Massa: 5,683 × 10^26 kg;
 Luas: 62;
 Anéis: 30;
 Distância do sol: 1.429.400.000 km;
 Duração do ano (período orbital): 29 anos;
 Duração do dia: 10h 42m;
 Temperatura média da superfície: -178 graus Celsius;
 Temperatura média do interior: Até 11.700 °C.

2. Saturno poderia flutuar no oceano

Saturno é feito principalmente de hidrogênio, e é o planeta menos denso
no Sistema Solar, com uma densidade de 0.687 gramas por centímetro cúbico.

Apenas para comparação, a água possui 1 grama por centímetro cúbico, ou

seja, se você colocasse esse planeta em um oceano grande o suficiente, ele
iria boiar como uma bola de isopor.

Em compensação, quando falamos de massa, Saturno e Júpiter juntos

representam 92% de toda a massa planetária no sistema solar.

3. Saturno gira tão rápido que ficou achatado

Saturno gira tão rapidamente em seu eixo que o planeta se tornou achatado. A
distância do seu centro até os polos é de 54.000 km, enquanto a distância do
centro ao equador é de 60.300 km. Ou seja, seu ponto de equador é
aproximadamente 6,300 km mais distante do centro do que os polos.

Esse mesmo fenômeno também ocorre na Terra, onde os pontos no equador

estão mais distantes do centro do planeta, porém essa diferença não é tão
extrema quanto em Saturno.

4. Os primeiros astrônomos pensaram que seus

anéis eram luas
Quando Galileu avistou Saturno em 1610 em seu telescópio rudimentar, ele
pode ver seus anéis. Porém, como não sabia exatamente o que estava
olhando, ele achou que os anéis seriam duas grandes luas que ficavam do lado
de Saturno.

Essa ideia perdurou até 1655 quando o astrônomo holandês Christian Huygens
usou um telescópio mais preciso para observar o planeta. Então ele conseguiu
perceber que as luas de ambos os lados de Saturno eram na verdade anéis.

Esses anéis são feitos principalmente de pedaços de gelo e pequenas

quantidades de poeira. Eles se estendem por mais de 120.700 km do planeta,
mas são incrivelmente finos, com apenas 20 metros de espessura.

5. Os anéis de Saturno parecem desaparecer em

alguns momentos
Bem, eles não desaparecem, mas por alguns momentos eles parecem não
estar mais lá.

Isso acontece pois o eixo de Saturno está inclinado, assim como a Terra. Do
nosso ponto de vista, para Saturno dar uma volta em torno do Sol leva em
média 30 anos. Durante esse trajeto, às vezes os anéis estão totalmente
abertos, e nós podemos os ver com clareza. Porém, outras vezes nós vemos
apenas as borda dos anéis, parecendo que eles desapareceram.

Isso aconteceu em 2008 e 2009 e acontecerá novamente em 2024 e 2025.

6. Você pode ver Saturno a olho-nu

Olhando da Terra, Saturno é um dos 5 planetas visíveis a olho nu. Então, se

Saturno estiver no céu à noite, você pode sair e vê-lo.

Claro, para ver os anéis você teria que olhar por meio de um telescópio, mas
você pode surpreender seus amigos apontando para aquela estrela brilhante
no céu e informá-los de que estão olhando para Saturno.

7. Saturno tem 62 luas, e uma delas talvez possa

abrigar vida
Saturno é segundo planeta com mais luas, perdendo apenas para Júpiter, que
possui 67. Algumas das luas de Saturno são gigantes, como Titã, a segunda
maior lua do Sistema Solar. Porém, a maioria é pequena, com apenas alguns
quilômetros de diâmetro, e que não possuem nem nomes oficiais.

E apesar de Saturno ser um planeta muito hostil para sustentar vida, não
podemos dizer o mesmo de uma de suas luas, a Encélado.

Recentemente, a sonda Cassini da NASA descobriu geysers de gelo saindo do

polo sul de Enceladus. Isto significa que algum processo mantém a lua quente
o suficiente para que a água possa permanecer em estado líquido sob a
superfície. E onde quer que encontremos água líquida, há uma chance de
encontrar vida.

8. A duração de um dia em Saturno era um

mistério até recentemente
Determinar a velocidade de rotação de Saturno era realmente muito difícil de
fazer, porque o planeta não tem uma superfície sólida. Ao contrário dos
planetas sólidos, você não pode simplesmente observar quanto tempo leva
para uma cratera específica girar e voltar a aparecer para nós. Então, os
astrônomos precisaram encontrar uma solução inteligente: o campo magnético.

Para determinar a velocidade de rotação de Saturno, os astrônomos tiveram

que medir a rotação do campo magnético do planeta.

Em uma primeira medição, Saturno levou 10 horas e 14 minutos para

completar sua órbita, mas quando Cassini se aproximou de Saturno, ele
registrou a rotação de 10 horas e 45 minutos. Os astrônomos agora concordam
com uma média de 10 horas, 32 minutos e 35 segundos.

Esse planeta tem o segundo dia mais curto de qualquer dos planetas do
sistema solar.

9. Saturno foi visitado por apenas 4 espaçonaves

Apenas 4 espaçonaves enviadas da Terra já visitaram Saturno, e três delas

foram apenas breves voos. O primeiro foi a Pioneer 11, em 1979, que voou a
20.000 km de Saturno.

Depois Saturno foi visitada pela Voyager 1 em 1980, seguida pela Voyager 2
em 1981. Porém, a Cassini em 2004, foi a primeira espaçonave que realmente
entrou em órbita em torno de Saturno e capturou fotografias do planeta, seus
anéis e luas.
10. Saturno leva o nome do pai de Júpiter

Saturno era o pai de Júpiter, na mitologia romana. E se tratando dos planetas,

Saturno e Júpiter são semelhantes em muitos aspectos, incluindo tamanho e
composição. Isso favoreceu que tal nome fosse escolhido.

Saturno também era o deus do tempo para os romanos, e o fato desse planeta
ser o que tem o período orbital mais lento também favoreceu a escolha desse
nome.

Agora que já conhece esses fatos sobre Saturno, veja as últimas descobertas
feitas pela nave Cassini sobre esse planeta.