Primeira impressão: agosto de 2013

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ISBN: 978-0-89051-787-1 e-book ISBN: 978-1-61458-354-

7 Número da Biblioteca do Congresso: 2013943397

Capa de Diana Bogardus

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Este livro é dedicado a Ivan Wyatt Tiner

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ESO: 110, 111, 114, 139, 143, 150
Biblioteca do Congresso: 68, 135,
Luc Viatour: 7, 12
NASA: 4, 9, 14, 19T, 46, 55, 71, 75B, 79, 82B, 83, 98, 100L, 102, 104, 112, 119, 121, 122, 128R, 140, 147, 149, 171, 172
NASAESA: 3, 127BR, 134
NASA/JPL-Caltech: 20, 25, 26BR, 27, 28, 31TR, 32, 36, 38, 39, 40, 44, 45, 51, 52, 57, 58, 59, 60, 62, 63, 64, 69, 70, 72, 73, 74, 75T, 81, 82T, 84,
85, 113, 125, 128L, 146
NOAA: 48
Domínio Público: 8, 23, 43, 49, 55, 56, 80, 87R, 93, 94, 95, 96, 97B, 99T, 101, 107, 127TL, 127BL
Royal Astronomical Society / Ciência Fonte: 100R
Fonte Científica: 86L
Observatório Naval dos Estados Unidos: 24, 37BL
Wikipédia: 10, 11, 13, 19B, 23, 26TL, 26BL, 31TL, 31B, 33, 37TL, 37R, 48, 50, 67, 86, 88, 89, 90, 94,
97T, 99B, 110, 115, 116, 123, 124, 127TR, 133, 144
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Índice
Capítulo 1 — Explorando a Lua

Capítulo 2 - Marte

Capítulo 3 — Planetas Terrestres

Capítulo 4 - Júpiter

Capítulo 5 - Saturno

Capítulo 6 - Planetas Jovianos

Capítulo 7 - Plutóides e Habitantes do Espaço

Capítulo 8 — Telescópios

Capítulo 9 — Avanços na Astronomia

Capítulo 10 - Maravilhas do Céu Profundo

Capítulo 11 - Estrelas

Capítulo 12 – Planetas Extrassolares

Capítulo 13 – Noites Estreladas

Adicional Explorar mais

Resenha completa do livro

Recursos

Respostas

Sobre o autor
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Nota para pais e professores:

Como usar Explorando o Mundo da Astronomia

Estudantes de diversas idades e níveis de habilidade podem usar Explorando o Mundo da Astronomia . As
crianças do ensino fundamental podem desfrutar de muitos dos conceitos, especialmente se receberem ajuda dos
pais. Alunos do ensino médio podem ler o livro de forma independente e testar rapidamente sua compreensão e
compreensão pelo desafio de responder às perguntas no final de cada capítulo. Alunos do ensino fundamental e
médio podem revisitar o livro como um curso de atualização. Eles obterão mais informações usando a seção abaixo
das perguntas marcadas como “Explorar mais”. As sugestões em “Explorar mais” oferecem perguntas, ideias para
discussão e pesquisas para que os alunos desenvolvam uma maior compreensão da astronomia. Oportunidades
adicionais de “Explorar mais” começam na página 162 e uma resenha completa do livro pode ser encontrada na
página 165.

Uma imagem do Telescópio Hubble da galáxia espiral barrada NGC1300, localizada a quase 69 milhões de anos-luz da Terra
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Capítulo 1

Explorando a Lua
A astronomia é basicamente o estudo do céu noturno – a lua, os planetas, as estrelas e os objetos do espaço
profundo. Quer seja uma profissão ou um hobby, a astronomia é um assunto fascinante, repleto de descobertas
inesperadas e paisagens encantadoras. Este livro examinará todos os aspectos da astronomia observacional e
oferecerá exemplos de como aprender pessoalmente mais sobre o céu noturno com nada mais do que a olho nu,
binóculos e um pequeno telescópio.

Explorar
1. Qual é o terminador da lua?

2. Qual foi a farsa da Grande Lua?

3. O que é uma lua azul?

Como forma de recreação, a astronomia pode ser apreciada com equipamentos simples. Os olhos desarmados
são capazes de visões de grande angular e de movimentos rápidos que não podem ser igualados por nenhum outro
instrumento óptico. Os olhos podem acompanhar a passagem rápida das estrelas cadentes. Os olhos podem
escanear a Via Láctea e procurar padrões estelares. Somente com os olhos é possível ver as constelações em sua
totalidade - a cabeça majestosa de Leão, o Leão, e seus quartos traseiros curvados, a simetria dos gêmeos de
Gêmeos, a curva rápida da cauda pungente do Escorpião em direção ao seu coração vermelho. A Via Láctea,
agrupamentos de estrelas, meteoritos, cometas e outros objetos podem ser vistos e explorados simplesmente
saindo em uma noite escura e olhando para o céu.

As constelações de Escorpião, Leão e Gêmeos

Até a lua é um assunto satisfatório para explorar primeiro apenas com os olhos.

A lua em seu berço de estrelas é o objeto favorito dos astrônomos iniciantes. Mesmo profissionais experientes
não resistem a ver a lua repetidamente. Galileu disse: “É a visão mais bela e encantadora”. A lua é um lugar
acidentado e grandioso. Possui picos agudos, planícies cobertas de poeira e crateras em forma de anel. As
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montanhas refletem a luz como papel alumínio amassado. Vastas planícies escuras, chamadas maria (singular égua
), cobrem parte de sua superfície.

A lua tem muitas características interessantes visíveis apenas aos olhos. À primeira vista, a superfície da Lua
pode parecer uma confusão desconcertante de crateras, mares e montanhas. Mas uma vez encontrada uma
característica marcante, ela pode servir como um guia para outros pontos turísticos. Esse guia é o Mare Crisium – o
Mar das Crises.

O terreno irregular da Lua está repleto de crateras de todos os tamanhos.

Esta é a maneira de encontrar o Mare Crisium. Olhe para a lua quando ela nasce no leste. Imagine a lua como um
mostrador de relógio com meio-dia no topo. Deixe seu olho viajar ao longo da curva do disco. Por volta das duas
horas você encontrará um oval pequeno e escuro. Qualquer pessoa com visão normal pode encontrar o local
facilmente. O oval escuro é o Mare Crisium, um dos muitos mares da lua. É uma grande planície, com trezentos
quilômetros de diâmetro, cercada por montanhas por todos os lados.

Mare significa mar em latim, mas no caso da lua, os maria são planícies sombrias de lava. A lua é um corpo duro.
A temperatura sobe para mais de 250º F durante o dia e depois cai para algumas centenas de graus abaixo de zero à
noite. Além disso, a lua não tem atmosfera. Os astronautas que caminham sobre sua superfície usam trajes
espaciais tanto para proteção contra o calor e o frio quanto para fornecer oxigênio para respirar. As primeiras
pessoas na Lua foram Neil Armstrong e Buzz Aldrin, astronautas dos Estados Unidos. Em 20 de julho de 1969,
desembarcaram no Mar da Tranquilidade.
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Você pode encontrar o Mar da Tranquilidade muito facilmente a olho nu. Use o Mare Crisium como guia. O Mar
da Tranquilidade é a grande e escura planície localizada a meio caminho de uma linha que liga Mare Crisium ao
centro da lua. O Mar da Tranquilidade é maior que o Mare Crisium, mas de formato irregular.

O Mar da Tranquilidade não é apenas o primeiro lugar onde os astronautas pousaram, mas também é o local do
primeiro serviço religioso na lua. Porque eles pousaram
Domingo, o astronauta Aldrin achou apropriado realizar um culto de adoração a Deus. Na gravidade de um sexto,
ele leu um versículo da Bíblia, fez uma breve oração e comungou.

Acima do Mar da Tranquilidade está o Mar da Serenidade. Também pode ser visto a olho nu. Quando a linha
entre a luz e a escuridão atravessa o mar da Serenidade, parece uma cratera gigante. Altas montanhas circundam
tudo. A cadeia de montanhas que circunda o Mar da Serenidade só pode ser vista a olho nu nas condições certas.
Observe quando a lua está meio cheia (lua do primeiro ou terceiro quarto minguante). As montanhas se curvam
como uma espada prateada cortando o lado escuro da lua.

As sombras são tão importantes quanto a luz para revelar pequenas características da lua. As sombras tornam os
detalhes mais facilmente visíveis. Observe os recursos menores quando eles caem ao longo do terminador – a linha
que divide o claro do escuro. Perto do terminador, as sombras proporcionam um contraste que torna os detalhes
mais facilmente visíveis.

Quando Galileu apontou seu primeiro telescópio para a Lua, ficou surpreso com o número de crateras. Eles se
aglomeraram, se espalharam e até caíram um dentro do outro. Crateras de todos os tamanhos estão espalhadas
por toda a lua, até mesmo nos mares.
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Os telescópios de Galileu

Os binóculos comuns são tão poderosos quanto o primeiro telescópio de Galileu. Eles são poderosos o suficiente
para revelar crateras, incluindo três que são fáceis de encontrar. A cratera Tycho, perto da borda inferior da lua,
recebeu o nome de um famoso astrônomo, Tycho Brahe. A cratera tem longos raios brancos se espalhando a partir
dela. As serpentinas brancas podem ser vistas atravessando metade da lua.

O desenho da lua de Galileu

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Os astrónomos acreditam que os raios brancos são material expelido à medida que as crateras se formam devido
ao impacto de um grande meteoro ou cometa. Com o passar do tempo, pequenos meteoros bombardeiam os raios,
e a temperatura intensa da Lua mudou de cor. Os raios desapareceram. Se esta ideia for verdadeira, então Tycho é
uma cratera relativamente jovem.

A cratera Copérnico, em homenagem ao astrônomo polonês, é encontrada perto do centro da lua. É uma
explosão de branco. Compare-o com o preto da terceira cratera conhecida, Platão, que fica no topo da lua. Platão
recebeu o nome de um dos grandes pensadores gregos antigos.

Depois de encontrar essas crateras com binóculos, você poderá vislumbrá-las a olho nu. Eles são melhor vistos
quando a linha que divide a luz da escuridão passa por eles. As sombras mais longas fazem com que as paredes da
cratera se destaquem melhor. Uma borda é lançada sob a luz solar intensa, enquanto a outra borda ainda é preta
como tinta na escuridão.

Observe de noite em noite enquanto a lua muda de fase e a linha que divide a luz das marcas escuras atravessa a
face da lua. A escuridão da lua nova muda para o branco cru e branqueado da lua cheia. Os picos das montanhas
captam a luz primeiro. Com binóculos, você pode avistar os picos recortados das montanhas. Num telescópio, os
picos parecem flutuar como pirâmides de chamas por causa da luz solar intensa. Veja se você consegue identificar a
mancha de um pico saindo da escuridão para a luz.

Apesar do seu tamanho menor, as montanhas da Lua são tão altas quanto as da Terra.
Galileu mediu que uma das montanhas da Lua tinha seis quilômetros de altura.
Quando a luz está certa, uma montanha alta pode ter sombras de cem quilômetros de comprimento. Parece estranho
podermos olhar para cima e ver as montanhas de outro mundo pairando sobre nossas cabeças.

A Grande farsa da Lua

Uma das farsas mais estranhas e famosas de todos os tempos envolveu a lua. A palavra farsa significa enganar as
pessoas para que acreditem como verdadeiro algo que é falso. A Lua não tem mares de água, embora os primeiros
astrónomos não soubessem disso. O fato de as formações terem o nome de maria , que significa mares, fez com
que algumas pessoas pensassem que poderia haver vida na Lua. Em 1835, um jornal de Nova York aproveitou esse
interesse pela Lua para impulsionar as vendas do jornal.

A Nova York O jornal Sun publicou uma série de reportagens sobre a vida na lua. Segundo o Sun , o famoso
astrônomo britânico Sir John Herschel havia inventado um novo tipo de telescópio. John Herschel era filho de
William Herschel que descobriu o planeta Urano. Como seu pai, ele era um astrônomo talentoso e respeitado. O
jornal afirmou que John Herschel apontou seu poderoso telescópio para a lua. Ele viu praias, árvores, animais e
pássaros. Finalmente, ele viu pessoas da lua parecidas com morcegos.

John Herschel não pôde ser questionado. Ele estava em uma expedição à África do Sul. O jornal The Sun afirmou
basear suas histórias em artigos publicados no Edinburgh Journal of Science , uma revista científica escocesa.

Outros jornais não conseguiram encontrar o jornal escocês. Em vez de questionar a história surpreendente, eles
fingiram ter acesso aos artigos originais da revista. Eles simplesmente reescreveram os artigos do Sun e os passaram
como se fossem seus, como se tivessem verificado a história de forma independente.

Finalmente, depois de muitos meses, John Herschel foi alcançado na África do Sul. Ele não tinha um
supertelescópio, nem havia escrito sobre a lua. O jornal escocês não existia. Em vez disso, um repórter do Sun
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escreveu as histórias para aumentar a circulação do jornal. O Sun teve a maior circulação entre todos os jornais do
mundo naquela época.

Litografia Great Moon Hoax do “anfiteatro de rubi” para New York Sun, 28 de agosto de 1835

Na década de 1960, os Estados Unidos se prepararam para que os astronautas pousassem na Lua. Antes da lua,
os Estados Unidos enviaram veículos não tripulados para testar a superfície lunar. Câmeras transmitiriam fotos e
instrumentos testariam o conteúdo mineral de sua superfície. A primeira sonda não tripulada enviada para pousar
na Lua foi a Surveyor 1 .

Alguns cientistas expressaram preocupação com o fato de a superfície da Lua não suportar um veículo. Sem
atmosfera, os meteoritos que impactaram sua superfície teriam transformado a rocha em pó. Os extremos de calor
e frio teriam feito a mesma coisa. Os melhores e mais suaves locais de pouso seriam aqueles provavelmente
cobertos por pólvora. Alguns cientistas temiam que o Surveyor 1 pousasse em um mar de pólvora macia. Seria
engolido como se por areia movediça quando tocasse o solo.

Em 2 de junho de 1966, o Surveyor 1 pousou na lua. As plataformas de pouso afundaram apenas alguns
centímetros na superfície solta, pouco mais do que teriam afundado na Terra. A câmera da sonda enviou 11.150
fotografias antes de desligar para a longa noite na Lua.
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Pesquisador 1

As áreas planas da Lua são cobertas por uma camada de partículas finas. Tem até 5 a 20 pés de profundidade em
alguns lugares. No entanto, as partículas ficam juntas. Eles formam uma superfície firme.

A lua é o único satélite natural da Terra. A lua é incomum devido ao seu grande tamanho. Seu diâmetro, de 3.500
quilômetros de diâmetro, é pouco mais de um quarto do diâmetro da Terra. Nossa lua é extraordinariamente
grande em comparação com o planeta em torno do qual gira. Quando visto de outro planeta como Marte, ele e a
Terra apareceriam como um planeta duplo, diferente de qualquer outro no sistema solar.

Mercúrio não tem lua e Vênus também não. Marte tem dois satélites, mas eles são excepcionalmente pequenos,
com cerca de 8 e 16 quilômetros de diâmetro. Eles caberiam facilmente em algumas das crateras menores da Lua.
Os quatro planetas gigantes gasosos – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – têm muitos satélites. Três dos satélites de
Júpiter e um dos satélites de Saturno são maiores que a lua. Mas Júpiter e Saturno são planetas grandes e cerca de
20 vezes maiores que os seus satélites. No geral, a lua é o quinto maior satélite do sistema solar.

O Sol tem 400 vezes o diâmetro da Lua, mas também está 400 vezes mais distante. Por essa razão, a Lua parece
ter aproximadamente o mesmo tamanho do Sol quando vista da Terra. A lua pode apagar exatamente a luz do sol.
Nenhuma outra lua pode fazer isso. As luas de Marte são muito pequenas e só tiram uma pequena mordida do sol.
As luas de Júpiter e dos outros planetas mais distantes estão demasiado longe do Sol para o cobrir, apesar do seu
tamanho maior.

Um eclipse do sol só pode ocorrer durante a lua nova, quando a lua está entre a terra e o sol. A lua bloqueia
parte ou toda a luz do sol. Um eclipse não ocorre toda lua nova. A inclinação da órbita da Lua explica por que isso
não acontece. Passa acima ou abaixo do sol.
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A órbita da Terra gira em torno do Sol, e a superfície que contém a órbita é conhecida como plano da eclíptica.
Se a órbita da Lua também estivesse no plano da eclíptica, haveria um eclipse solar todos os meses. No entanto, a
órbita da lua está inclinada em cerca de cinco graus. A inclinação o envia acima do plano da eclíptica durante parte
de sua órbita e abaixo do plano da eclíptica durante o resto da órbita. Os eclipses do Sol ocorrem com bastante
frequência em algum lugar da Terra, mas não todos os meses.

Um eclipse solar ocorre quando a sombra da lua é projetada sobre a terra. As pessoas dentro da sombra têm a
luz do sol bloqueada. A sombra muitas vezes não bloqueia totalmente o Sol porque sua órbita pode estar
ligeiramente acima ou abaixo da eclíptica. A lua bloqueia parte do sol. Parece que a lua deu uma mordida no sol. O
resultado é um eclipse solar parcial.

Os outros dois tipos de eclipses são totais e anulares. Nem a Terra nem as órbitas da Lua são perfeitamente
circulares. Eles são elípticos. O caminho ao longo de uma órbita elíptica altera a distância entre a Terra e o Sol e a
distância entre a Lua e a Terra. Ocasionalmente, a Terra e a Lua estão mais distantes do Sol, e a Lua não é grande o
suficiente para cobrir completamente o Sol visto da Terra. O resultado é um anel de luz solar ao redor da lua. O
eclipse é um eclipse anular. Anular significa anel.

Quando as condições são adequadas, no entanto, o tamanho aparente da Lua é grande o suficiente para
bloquear completamente o Sol – um eclipse solar total. Um eclipse solar total é um evento dramático. A luz do dia
desaparece lentamente, a terra fica com uma aparência empoeirada, o vento sopra incerto e a temperatura cai. Os
pássaros ficam confusos e voam para encontrar um lugar para passar a noite. De repente, toda a luz do sol
desaparece. Estrelas mais brilhantes brilham em um céu roxo.

Diagrama de um eclipse solar total

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A rotação da Terra limita a duração do eclipse. A sombra da lua varre a Terra em rotação. Em qualquer local, um
eclipse total dura apenas cerca de cinco minutos. O tempo mais longo possível é de sete minutos, e nenhum eclipse
dessa duração ocorrerá durante todos os anos de 2000 a 2100.

Frequentemente, um eclipse solar só é visível em lugares remotos ou sobre o oceano. Em qualquer local, pode
demorar 400 anos entre um eclipse total. Astrônomos amadores, e também profissionais, voam meio mundo para
estar no lugar certo e ver um eclipse total.

Um eclipse solar total em andamento

Nos tempos antigos, quando as pessoas não viajavam, um eclipse era um acontecimento assustador. Para evitar
o pânico, os reis contrataram astrônomos qualificados para calcular os tempos dos eclipses e alertar o povo.

A lua da Terra é grande e próxima o suficiente para afetar a própria Terra.

Pode produzir marés. Os satélites em torno de outros planetas são demasiado pequenos, ou o planeta é demasiado
grande para que o satélite afecte a sua superfície. Não a terra. Nossa lua pode produzir marés. (O sol também tem
um papel.)
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Qualquer pessoa que já esteve no oceano ficou maravilhada com a maré enchente. Eles ouvem o ritmo das
ondas, sentem a chuva fria e recuam enquanto as ondas batem nas rochas.

Isaac Newton descobriu a causa das marés. A gravidade da Lua atrai dois montes de água que parecem se mover
à medida que a Terra gira. Duas vezes por dia a água sobe durante seis horas e depois diminui durante as seis horas
seguintes. O sol também entra em cena. A maré alta mais alta e a maré baixa mais baixa ocorrem uma após a outra
quando o sol, a lua e a terra estão em linha reta.
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A gravidade da lua criando marés na Terra. A gravidade do Sol também tem um papel. Quando o sol, a lua e a terra estão alinhados, as marés são mais altas.

Ao longo da costa dos Estados Unidos, as marés têm em média cerca de um metro e meio. A terra que atinge
controla o tamanho da maré. Algumas baías são longas e inclinadas com margens em forma de funil. As margens se
estreitam e comprimem a água em baías menores.
As marés na Baía de Fundy, na costa nordeste do Canadá, podem atingir 15 metros ou mais. No oceano aberto,
onde não há terra para fazer com que a água se acumule, as marés chegam a cerca de 60 centímetros. O Lago
Michigan tem marés de cinco centímetros.
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Baía de Fundy, no Canadá, quando a maré está alta (acima) e quando a maré está baixa (abaixo)

Se você observar a lua de uma noite até a noite seguinte, descobrirá dois fatos. Primeiro, ele nasce mais tarde
todas as noites. Segundo, a aparência da lua muda. A lua passa por fases que dependem da posição do sol e da lua.

Você também notará que sempre vê o mesmo lado da lua. Ele gira sobre seu eixo e gira em torno da Terra de
forma a manter sempre o mesmo lado voltado para a Terra. A gravidade da Terra travou a Lua e a impede de
desviar o olhar.

Você pode ter ouvido a expressão “o lado escuro da lua”. Neste caso, a palavra “escuro” significa escondido da
vista e desconhecido. Antes das sondas espaciais orbitarem a lua, os astrônomos não sabiam como era a parte de
trás da lua. As características do outro lado da Lua eram um mistério. Em 1959, a espaçonave soviética Luna-3
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retornou as primeiras imagens do lado oculto da Lua. Provou ter crateras, montanhas e planícies de lava
semelhantes ao lado visível, embora não tão acidentadas em geral.

O lado “escuro” da lua pode estar oculto, mas recebe luz solar. Metade da Lua está sempre sob a luz do sol,
assim como metade da Terra tem dia e a outra metade tem noite. Somente durante a lua cheia, quando o lado
voltado para a Terra está totalmente iluminado, o lado posterior fica totalmente mergulhado na escuridão. No resto
do tempo, pelo menos parte da parte posterior da Lua tem sua superfície exposta à luz solar.

O lado posterior, ou “escuro”, da lua recebe luz solar, mas suas características eram desconhecidas até a espaçonave orbitar a lua.

As fases da lua dependem de quanto do seu lado iluminado é visível da Terra. Quando a lua está entre o sol e a
terra, o lado iluminado fica voltado para longe da terra e o lado não iluminado fica voltado para nós. Nasce com o
sol e se põe com o sol. Esta fase é a lua nova. A palavra “novo” significa um novo começo.

Cerca de dois dias após a lua nova, uma fina lua crescente aparece logo após o pôr do sol no oeste, perto de
onde o sol se pôs. A porção iluminada que podemos ver da terra cresce a cada noite. A lua vai de nova para
crescente crescente ( crescente significa aumentar lentamente de tamanho), depois primeiro quarto (meio cheio),
crescente minguante, lua cheia, minguante minguante ( minguante significa diminuir lentamente de tamanho),
último quarto, crescente minguante , depois lua nova novamente.
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Diferentes fases da lua

O tamanho de uma lua crescente é medido por quantas horas se passaram desde a lua nova. Uma lua crescente
de um dia já passou de uma nova. Torna-se visível no oeste assim que o sol se põe. O crescente é extremamente
fino. Às vezes, o resto da porção não iluminada é ligeiramente visível. É iluminado pela luz solar que atinge a Terra,
reflete no espaço, brilha na Lua e reflete de volta à Terra. A luz fraca é chamada brilho terrestre.

A lua dá uma volta ao redor da Terra em pouco mais de 27 dias e 7 horas. No entanto, durante esse período, a
Terra continua em sua jornada ao redor do Sol, carregando a Lua consigo. Como a luz solar causa as fases da lua, a
lua tem que viajar um pouco mais para chegar à posição correta e iniciar a próxima série de fases. A lua precisa de
cerca de 29 dias e 12 horas para passar de lua nova a lua nova novamente.

A descrição das fases da lua pode ser enganosa. A lua crescente não está um quarto cheia. Em vez disso, está
meio cheio. “Um quarto” refere-se ao fato de que a lua percorreu um quarto do seu ciclo completo de fases.

Em média, a lua nasce 50 minutos mais tarde todas as noites. Porém, o atraso na subida muda ao longo do ano.
No outono, as horas diurnas e noturnas da Terra são iguais, mas a órbita da Lua é inclinada. É maior no hemisfério
norte no início do outono, o que faz com que o atraso na sua subida de um dia para o outro seja de apenas 30
minutos.
 21

A lua cheia mais próxima do primeiro dia do outono (por volta de 23 de setembro) nasce no leste assim como o
sol se põe no oeste. Na noite seguinte, ele surge apenas 30 minutos depois e continua assim por várias noites.
Antes que o crepúsculo termine, a lua fornece seu brilho. Os agricultores acolheram com satisfação a iluminação
extra da lua cheia porque podem continuar a produzir as suas colheitas depois do pôr do sol. Eles chamavam isso de
lua cheia.

A próxima lua cheia é semelhante a uma lua cheia. É conhecida como a lua do caçador.

Normalmente, ocorre apenas uma lua cheia em cada mês. Mas com a lua cheia ocorrendo a cada 29,5 dias, ela
passa por 12 ciclos completos em 364 dias – mas o ano tem 365 dias (e o ano bissexto tem 366 dias).
Eventualmente, um ano ganha uma lua cheia extra e duas luas cheias ocorrem no mesmo mês. Uma segunda lua
cheia no mesmo mês é chamada de lua azul. A lua azul é, obviamente, da mesma cor de qualquer outra lua cheia. A
expressão “uma vez na lua azul” significa que algo é raro. A fumaça de um incêndio florestal pode fazer com que a
lua fique com uma cor azul empoeirada. Isso raramente acontece – é uma ocorrência rara – e uma lua azul tão rara
devido à fumaça dá nome à lua extra em um mês.

A tabela “Moon Facts” fornece um resumo dos dados sobre a lua.

A distância média da Lua à Terra é de cerca de 240.000 milhas, cerca de
10 vezes ao redor da Terra no equador. Esta é uma distância pequena quando comparadas às distâncias
astronômicas, e mesmo quando comparadas às distâncias comuns. Por exemplo, um grande caminhoneiro dirigirá
seu caminhão de 18 rodas cerca de metade dessa distância em um ano. Alguns carros, como os táxis, percorrerão
mais de 240.000 milhas antes de se desgastarem. A distância do perigeu é a mais próxima que a Lua chega da Terra,
e o apogeu é o mais distante.

O período orbital, cerca de 27,25 dias terrestres, é o tempo que a Lua leva para dar uma volta ao redor da Terra.
Um dia na lua, cerca de 29,5 dias terrestres, é o tempo desde um nascer do sol na lua até o próximo nascer do sol
na lua. Um dia na lua também é o período de lua nova a lua nova.

A Lua tem cerca de 0,27 do diâmetro da Terra, ou pouco mais de um quarto. O diâmetro pode ser enganoso
porque a área da superfície aumenta ao quadrado do diâmetro e o volume ao cubo do diâmetro. A Terra tem uma
área de superfície 13 vezes maior que a superfície da Lua. O continente asiático tem aproximadamente a mesma
área de superfície que a Lua. A Terra tem um volume 50 vezes maior que o volume da Lua.

Massa é uma medida da quantidade de matéria em um objeto. A Terra tem 81 vezes mais massa que a Lua. Se
fosse possível construir balanças para pesá-los, seriam necessárias 81 luas de um lado para equilibrar o peso da
Terra do outro lado.

A gravidade é uma medida da força de atração. Se definirmos a força da gravidade na superfície da Terra igual a
1,0, então a força da gravidade na Lua será cerca de 0,17, ou 1/6 da gravidade da Terra. Uma pessoa que consegue
levantar 100 quilos na Terra seria capaz de levantar 600 quilos na lua. Uma pessoa também poderia atingir um
objeto mais longe. O astronauta Alan Shepard, da missão lunar Apollo 14, prendeu a cabeça de um taco de golfe ao
cabo de um braço de amostragem e acertou duas bolas de golfe. Se ele conseguisse atingi-los na mesma velocidade
que na Terra, eles percorreriam cerca de um quilômetro e meio, talvez mais, sem resistência do ar. Mas Shepard foi
prejudicado por luvas grossas e um traje espacial estranho. Ele teve que usar um braço para balançar a bola.
Ninguém sabe até onde a bola foi. Mas a maioria das pessoas concorda que ele detém o recorde da tacada de golfe
mais longa.

A densidade é uma medida de massa comparada ao volume. A água tem densidade de 1,0 grama por centímetro
cúbico. A Terra tem uma densidade 5,5 vezes maior que a da água, e a Lua tem uma densidade 3,3 vezes maior que
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a da água. Uma amostra representativa de material lunar pesaria menos do que uma amostra de material terrestre
de tamanho semelhante.

Albedo é o quão bem a superfície reflete a luz. A palavra é latina para

"brancura." Uma superfície perfeitamente reflexiva teria um albedo de 100 por cento
(1,00). Uma superfície que absorve toda a luz que a atinge teria um albedo de 0 por cento (0,00). A Terra tem um
albedo de cerca de 30% (0,30), embora isso possa mudar dependendo da cobertura de nuvens, da neve e da época
do ano. O albedo da lua é de 14% (0,14). É um objeto escuro e absorve 86% da luz que incide sobre ele.

Descobrir
4. A linha entre claro e escuro

5. Uma farsa para vender mais jornais

6. A segunda lua cheia no mesmo mês

A lua carece de atmosfera e água para moderar sua temperatura. A temperatura da superfície da Lua varia de
um calor escaldante durante o dia a um frio intenso à noite.

A lua também não tem campo magnético. Uma bússola não poderia ser usada para orientar a lua.
Mesa deFatos sobre a Lua

Distância média da terra 238.854 milhas

Perigeu 225.291 milhas

Apogeu 251.910 milhas

Período orbital 27 dias, 7 horas e 43 minutos

Dia 29 dias, 12 horas e 44 minutos

Diâmetro 2.160 milhas

Massa 1/81 da massa da Terra

Gravidade 0,17 terra normal (1/6)

Densidade 3,3g/cm3

Albedo 0,14

Temperatura diurna 261°F

Temperatura noturna -279°F

Campo magnético nenhum

 23

1. TF As únicas características da lua visíveis apenas com os olhos são os maria.

2. ABCD Os mares da lua são feitos de _______________. (A. leitos de lagos secos B. lava C. gelo coberto de fuligem D. vastos desertos)
3. TF O primeiro pouso de astronautas na Lua foi no Mar da Tranquilidade.
4. Surveyor 1 dos Estados Unidos (A. afundou-se numa profunda camada de poeira na Lua. B. aterrou com sucesso e tirou vários milhares de fotografias).
5. ABCD O diâmetro da Lua é um pouco maior que _________ o diâmetro da Terra. (A. um décimo B. um quarto C. meio D. duas vezes)
6. TF As montanhas mais altas da Lua têm cerca de um quarto do tamanho das montanhas da Terra.
7. TF Um eclipse do sol só pode ocorrer quando a lua está entre a terra e o sol.
8. Os três tipos de eclipses solares são parciais, anulares e _______________.
9. AB A lua da Terra é incomumente _______ em comparação com o planeta em torno do qual gira. (A. grande B. minúsculo)
10. ABCD O tempo entre lua nova e lua nova é _______________. (A. 24 horas B. sete dias C. 29,5 dias D. 365,24 dias)
11. A lua cheia mais próxima do primeiro dia do outono é chamada de lua ______________.
12. TF A distância média da Lua à Terra é de cerca de 240.000 milhas.

EXPLORE MAIS
A partir de um mapa da Lua, selecione um elemento com o nome de uma pessoa, pesquise sua vida e escreva um relatório de duas páginas que resuma as
realizações do indivíduo.

Qual é a diferença entre um eclipse solar e um eclipse lunar?

Esboce as características que você pode ver quando a lua está meio cheia e novamente quando está cheia. Que tipo de recursos você viu melhor em cada fase?

Observe a lua cheia nascendo e mais tarde durante a noite. Algumas pessoas dizem que a lua parece maior quando está no horizonte do que quando está
acima. O que causa essa ilusão de ótica?

Para o gênio da matemática: calcule a velocidade da lua em sua órbita ao redor da Terra. Velocidade = distância/tempo. Distância é a circunferência da órbita
dada por C = 2pr, sendo r a distância da Lua à Terra. O tempo é o número de horas em uma órbita completa. Consulte a tabela de fatos lunares para obter as
informações necessárias.
24

Capítulo 2
Marte
Os antigos observadores das estrelas não precisavam lidar com as luzes das ruas ou com o brilho das grandes
cidades. Quando o sol se pôs e o crepúsculo desapareceu, o céu tornou-se uma extensão negra repleta de estrelas
brilhantes. Aqueles que faziam vigílias solitárias à noite — pastores, caçadores e marinheiros — conheceram bem o
céu noturno. Os padrões estelares tornaram-se fáceis de lembrar porque não mudaram. À medida que as estrelas
marchavam pelo céu devido à rotação da Terra, elas permaneciam em posição fixa umas com as outras.

Explorar
1. Por que Christiaan Huygens usou um telescópio “aéreo”?

2. Por que tantos astrônomos direcionaram telescópios para Marte em 1877?

3. Por que as luas de Marte foram tão difíceis de descobrir?

No entanto, cinco objetos se moviam contra o fundo de estrelas fixas. Os gregos antigos chamavam os objetos de
aster planetes, que significa “estrelas errantes”. A palavra planetas significa “errante” e a palavra áster significa
“estrela”. Também é encontrado em asteróides (semelhantes a estrelas) e asteriscos (o símbolo * encontrado em
um teclado). Os cinco planetas se moveram. Eles seguiram o mesmo caminho no céu que a Lua e percorreram as
mesmas constelações.

A princípio, os planetas receberam nomes ligados à sua cor. Vênus mostrada com um branco brilhante; Marte é
um vermelho vivo. Por volta de 700 a.C., os gregos deram a Vênus o nome de Fósforo – aquele que contém luz.
Marte ganhou o nome de Piroese – o ígneo. Mais tarde, Vênus tornou-se Afrodite, a deusa grega do amor. Marte
tornou-se Ares, o deus grego da guerra. Sua cor vermelha combinava com o vermelho enferrujado das espadas de
ferro manchadas de sangue.
 25

Uma imagem de Marte obtida pelo Telescópio Espacial Hubble

Os romanos renomearam os planetas com os nomes de seus seres mitológicos. Vênus é o nome romano da
deusa do amor. Ares tornou-se Marte, o deus romano da guerra. Por volta de 150 a.C., os planetas receberam os
nomes pelos quais ainda são conhecidos hoje: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Os dois planetas
restantes, Urano e Netuno, ainda não haviam sido descobertos.

A Bíblia relata que durante a segunda viagem missionária do apóstolo Paulo, ele viajou para Atenas, a principal
cidade da Grécia. Ele falou aos homens eruditos de Atenas através do Areópago, uma palavra em grego que
significa “Rocha de Áries”.
Como Marte é o nome moderno de Áries, Aeropagus às vezes é traduzido como Colina de Marte, como na versão
King James da Bíblia. “Quando Paulo estava no meio da colina de Marte. . .” (Atos 17:22; KJV).
26

Colina de Marte, com vista para Atenas, onde o apóstolo Paulo pregou

Os primeiros cinco planetas podem ser facilmente vistos a olho nu, embora nem todos sejam visíveis ao mesmo
tempo. Suas órbitas às vezes os levam para o céu diurno e para perto do sol. Quando estão no céu noturno, eles são
fáceis de detectar. Todas as cinco são mais brilhantes que Sirius, a estrela mais brilhante.

Além de serem tão brilhantes, os planetas se movem ligeiramente contra o fundo das estrelas de uma noite para
a outra. Eles brilham com uma luz constante e raramente cintilam como as estrelas.

Por que as estrelas brilham, mas não os planetas? As estrelas estão tão distantes que aparecem como pontos de
luz no céu noturno. O aumento das correntes de calor causa turbulência no ar. A luz das estrelas brilhando através
do ar instável tremula. Mesmo em noites com o ar invulgarmente limpo e estável, as estrelas brilham com um
brilho preciso que é bastante diferente dos planetas. Os planetas estão muito mais próximos da Terra do que as
estrelas. Eles têm um disco, não muito visível a olho nu, mas grande o suficiente para brilhar com uma luz mais
constante.

Marte é o quarto planeta a partir do sol. Encontra-se fora da órbita da Terra. Quando está mais próximo da
Terra, o Sol ilumina toda a sua face e brilha mais do que qualquer estrela. Devido à sua cor distinta, Marte é
frequentemente chamado de Planeta Vermelho. Seus únicos rivais em cores são Aldebaran, uma estrela vermelha
na constelação de Touro, o Touro, e Antares, em Escorpião, o Escorpião. O nome Antares em
Grego significa “anti-Ares” ou “Rival de Marte”.

Em alguns aspectos, Marte é semelhante à Terra. Marte gira em torno de seu eixo uma vez a cada 24 horas e 37
minutos, o que lhe confere um dia apenas 37 minutos a mais que um dia terrestre. Seu eixo inclina 25 graus,
enquanto a Terra inclina 23 graus. A inclinação dá a Marte quatro estações como a Terra. Mas Marte está 1,5 vezes
 27

mais longe do Sol que a Terra, por isso tem um clima mais frio. O ano de Marte – o tempo que leva para dar uma
volta ao redor do Sol – é de 687 dias. Isso é cerca de duas vezes mais longo que o ano terrestre.

Marte tem apenas 4.220 milhas de diâmetro. É o segundo menor planeta – Mercúrio é menor. (Plutão também,
mas Plutão não é mais considerado um planeta importante.) Marte tem uma área de superfície quase igual à da
terra seca da Terra.

Devido ao seu pequeno tamanho, nenhum detalhe adicional pode ser visto com binóculos do que aqueles que
podem ser vistos apenas com os olhos. Binóculos realçam sua cor. Em vez de um vermelho uniforme, Marte assume
uma cor amarelo-avermelhada profunda. Marte frequentemente passa perto de outros objetos do céu, como a lua,
um dos outros planetas ou uma estrela brilhante. Os binóculos proporcionam uma bela visão de Marte e a Lua ou
Marte e outro planeta no mesmo campo de visão.

Em um telescópio, a cor fica menos vermelha e mais parecida com caramelo. Ver detalhes da superfície marciana
é um desafio para os telescópios terrestres. Os maiores revelam estruturas com apenas cerca de 320 quilômetros
de diâmetro. É um assunto ainda mais difícil para pequenos telescópios.

O melhor momento para examinar Marte com qualquer telescópio é quando ele está oposto à Terra e ao Sol.
Essa abordagem próxima é conhecida como oposição. Quando em oposição, Marte apresenta uma face totalmente
iluminada para a Terra. Mesmo durante as condições mais favoráveis, Marte é 70 vezes menor que a lua cheia.
Astrônomos amadores com telescópios de tamanho comum relatam ter visto as calotas brancas nos pólos norte e
sul de Marte. Às vezes, eles têm vislumbres fracos das características da superfície.

A superfície de Marte é coberta em muitos lugares por pedras e areia soprada pelo vento. Twin Peaks conhecidos como hummocks (pequenas colinas) são
mostrados no fundo de uma imagem da Mars Pathfinder.

Os astrônomos antigos observaram dois aspectos intrigantes de Marte. Durante suas viagens pelo céu, Marte
mudaria de brilho. Quando bem colocado no alto do céu à meia-noite, seria muito mais brilhante que Sirius. Mais
tarde, à medida que se aproximava do Sol, ficaria mais escuro do que as 25 estrelas mais brilhantes. Por que mudou
de brilho?

Seu movimento também os intrigou. Normalmente, ele viajava no sentido anti-horário contra o fundo das
estrelas. Mas ocasionalmente, pouco antes de se tornar mais brilhante, ele desacelerava, parava e andava para trás,
e depois avançava novamente. Marte viajaria em sentido inverso durante cerca de 72 dias antes de avançar
novamente. O que poderia explicar o movimento para trás ou retrógrado?

Até 1500, a maioria das pessoas, e também os astrônomos, acreditavam que o Sol, a Lua e os planetas viajavam
ao redor da Terra. Eles colocaram a Terra no centro do sistema planetário e fizeram todo o resto girar ao redor da
Terra em órbitas circulares. Ptolomeu, um cientista grego, viveu por volta do ano 100 dC. Ele pegou as observações
planetárias de Hiparco, que viveu cerca de 100 anos antes, e elaborou o sistema centrado na Terra em detalhes
matemáticos.
28

No sistema centrado na Terra, Marte permaneceria à mesma distância da Terra e seria igualmente brilhante
durante todas as suas viagens. No entanto, durante um período de dois anos, Marte passou de um objeto vermelho
brilhante para um objeto muito mais escuro. Marte mudou de brilho por um fator de cerca de 75 – uma grande
diferença. O sistema planetário centrado na Terra não ofereceu nenhuma explicação.

Mas Ptolomeu poderia prever com sucesso razoável eclipses, alinhamentos dos planetas e outros eventos
celestes. Durante os 1.400 anos seguintes, os astrônomos permaneceram com seu sistema. No entanto, resultados
bem-sucedidos exigiam cálculos matemáticos longos e tediosos.

Nicolau Copérnico procurou um caminho melhor. Copérnico foi um astrônomo polonês que viveu no século XVI.
Ele descobriu que a matemática seria mais fácil se mudasse a localização da Terra e do Sol. Ele colocou o sol no
centro do sistema planetário. A Terra e os planetas viajaram ao redor do Sol em órbitas circulares. Seu sistema
facilitou os cálculos, mas não deu melhores resultados na previsão de eventos. Tanto Ptolomeu quanto Copérnico
basearam seus sistemas nos mesmos velhos mapas estelares de Hiparco. Os gráficos antigos davam resultados
imprecisos em ambos os métodos.

No entanto, o sol no centro do sistema planetário explicou por que Marte mudou de brilho. Às vezes, as órbitas
da Terra e de Marte os colocavam próximos um do outro e Marte parecia mais brilhante. Outras vezes, Marte
estava do outro lado do Sol em relação à Terra e tornou-se mais escuro devido à maior distância.

O movimento retrógrado também poderia ser facilmente explicado. A Terra seguiu uma órbita mais próxima do
Sol do que Marte e viajou ao redor do Sol mais rapidamente. Devido ao seu curso mais rápido, a Terra ultrapassou
Marte. Para um observador na Terra, Marte ficou para trás e parecia viajar em sentido inverso.

Os astrónomos não aceitaram instantaneamente o sistema planetário centrado no Sol. Eles basearam uma
objeção na paralaxe. Paralaxe é o movimento aparente de um objeto causado pelo movimento real do observador.
Você pode demonstrar a paralaxe fechando o punho com o polegar para cima na frente dos olhos, com o braço
estendido. Se você fechar um olho, verá o polegar contra algum objeto ao fundo. Se você mantiver o polegar firme
e fechar o outro olho, verá uma mudança na posição aparente do polegar em relação ao fundo. Essa mudança de
posição é paralaxe.

Sistemas centrados no Sol vs. Sistemas centrados na Terra

 29

No sistema planetário centrado no Sol, a Terra viajava ao redor do Sol. Devido a este movimento, os astrónomos
deverão ver as estrelas mudarem de posição. Isso não aconteceu. Copérnico só pôde sugerir que as estrelas
estavam tão distantes que a paralaxe se tornou tão leve que passou despercebida.

Cem anos se passaram antes que a ideia de que a Terra girasse em torno do Sol se tornasse mais amplamente
aceita. Em 1609, os astrônomos tentaram detectar a paralaxe com o telescópio recém-inventado, mas falharam
novamente. O telescópio de Galileu não tinha o poder de mostrar paralaxe. Os astrônomos só podiam concluir,
como Copérnico, que as estrelas ocupavam uma grande distância da Terra. Eventualmente, eles conseguiriam medir
a paralaxe e aprenderiam que as estrelas estão muito mais distantes do que se imaginava.

Em 1609, o telescópio de Galileu revelou uma infinidade de novas descobertas, mas Marte revelou-se um
assunto difícil. O melhor de seus telescópios foi ampliado 33 vezes. Não cabia à tarefa de mostrar quaisquer
detalhes sobre Marte.

Os primeiros telescópios proporcionavam visões estreitas, baixa ampliação e criavam franjas coloridas
perturbadoras ao redor de objetos brilhantes. Cinquenta anos depois de Galileu ter feito o seu primeiro telescópio,
Christiaan Huygens, um astrónomo holandês, superou alguns dos problemas. Em 1659, ele construiu telescópios
excepcionalmente longos que proporcionavam maior ampliação e vistas mais nítidas do que o telescópio de Galileu.
O design incomum não tinha tubo. Em vez disso, um longo cordão mantinha a ocular à distância certa da lente, que
estava a 37 metros de altura. Era tão alto que as pessoas o chamavam de telescópio aéreo.
30
 31

Christiaan Huygens usando seu telescópio aéreo tubeless; inserção, seu desenho de Syrtis Major

Com o telescópio longo, Huygens conseguiu fazer o primeiro desenho de uma feição de Marte. Ele viu uma
grande área escura em forma de V, com o formato do subcontinente da Índia. Ele o chamou de Syrtis Major, ou
“grande pântano”. A formação ainda é proeminente em Marte, embora saibamos hoje que não se trata de um
pântano.

Se você olhar as fotos de Marte, em algumas o V de Syrtis Major aponta para cima e em outras fotos aponta para
baixo. Syrtis Major não muda de rumo. Em vez disso, alguns mapas e fotos de Marte (e de outros planetas também)
têm o norte no topo, enquanto outros têm o sul no topo. A maioria dos telescópios usados para astronomia oferece
uma visão invertida. Binóculos e telescópios terrestres, como lunetas, fornecem vistas do lado direito para cima.
Virar a imagem para cima requer lentes extras que podem reduzir a nitidez. Os astrónomos preferem uma visão
mais nítida e deixam a imagem invertida. Alguns livros e sites de astronomia exibem fotos invertidas para que
concordem com o que os astrônomos veem.

Muito pouco foi descoberto sobre Marte até à sua aproximação à Terra em 1877. Nos duzentos anos desde
Huygens, os telescópios foram melhorados para proporcionar imagens mais nítidas e ampliadas.

Em 1877, Marte chegou a 35 milhões de milhas da Terra, uma das suas aproximações mais próximas.
Astrônomos de todo o mundo voltaram seus telescópios para Marte para ver o que poderiam descobrir. No
entanto, com exceção de um astrônomo nos Estados Unidos, ninguém procurou um satélite de Marte. Eles sabiam
que Marte não tinha lua.

Apesar de um estudo cuidadoso, nenhum usuário de telescópio jamais viu uma lua ao redor de Marte. Na
década de 1860, um astrônomo na Europa explicou o porquê. Ele calculou onde uma lua, caso existisse, deveria
estar localizada. Uma lua muito longe de Marte seria afastada do planeta pelo sol. Uma lua muito próxima de Marte
seria destruída pelas forças das marés. Somente dentro de uma certa faixa ao redor de Marte uma lua poderia ser
encontrada. Os astrônomos já haviam inspecionado cuidadosamente a área ao redor de Marte dentro dessa faixa.
Eles não encontraram lua.

O Observatório Naval dos Estados Unidos em Washington, DC, tinha o maior telescópio do mundo naquela
época. Era um refrator com lente principal de 26 polegadas de diâmetro. Seu objetivo principal era coletar
32

informações de interesse dos marinheiros (marinheiros), mas poderia ser utilizado para outras observações
conforme o tempo permitisse.

Asaph Hall trabalhou no Observatório Naval. Hall veio de uma família pobre e foi em grande parte autodidata.
Por um curto período, ele frequentou o McGrawville College, uma faculdade rural no norte do estado de Nova York.
Lá ele conheceu Angeline Stickney, que ensinava matemática. Eles se casaram e ela incentivou o marido a seguir
carreira em astronomia.

O telescópio que Asaph Hall usou para descobrir as luas de Marte, Fobos e Deimos; sua esposa, uma matemática habilidosa, o ajudou em seus cálculos e na
descoberta das luas. O telescópio ainda está em uso e é exibido em visitas públicas ao Observatório Naval dos EUA.

Em 1876, Asaph Hall usou o telescópio do Observatório Naval para medir a rotação de Saturno. O planeta tinha
uma grande mancha branca, semelhante à Grande Mancha Vermelha de Júpiter. Ao cronometrar o movimento da
mancha branca, Hall calculou o período de rotação de Saturno. Ele descobriu que diferia em 15 minutos do valor
declarado nos principais livros didáticos. Hall ficou chocado com o fato de os astrônomos não terem notado um
erro tão grande. Pouco depois disso, ele se deparou com a afirmação: “Marte não tem lua”. Ele começou a duvidar
dessa afirmação também.

Em 1877, durante a aproximação da Terra, Hall decidiu usar o poderoso telescópio naval para procurar uma lua
de Marte. Ele começou a busca no início de agosto. A lua tinha que ser pequena e escura, caso contrário já teria
sido descoberta. Hall começou na distância máxima possível para uma lua e trabalhou em direção ao planeta. Ele
não viu nada que pudesse ser uma lua. A sua última varredura levou-o tão perto do planeta brilhante que o seu
brilho se tornou uma grande interferência. Ele fechou o observatório, foi para casa e disse à esposa que nenhuma
lua poderia existir.
 33

Enquanto ele procurava, sua esposa refez os cálculos. Ela era uma matemática especialmente habilidosa. Os seus
cálculos mostraram que uma lua poderia orbitar muito mais perto do planeta do que se acreditava anteriormente.
Angelina
Hall disse: “Experimente só mais uma noite”.

Com o incentivo dela, ele tentou novamente. Na noite seguinte, 11 de agosto de 1877, a visão foi horrível. A
imagem do planeta oscilava nas correntes de ar. Bem, depois da meia-noite, a visão melhorou. Pesquisar perto do
planeta apresentava seus próprios problemas. Hall manteve o planeta brilhante fora do campo de visão para
superar o brilho. O Observatório Naval ficava ao longo do rio Potomac, em um local conhecido como Foggy Bottom.
Hall estava em uma corrida contra o nevoeiro em desenvolvimento. Às 2h30, ele encontrou um objeto suspeito. Ele
mal teve tempo de marcar sua posição antes que a neblina aparecesse e obscurecesse a visão.

O bom tempo só voltou no dia 16 de agosto. Ele avistou o objeto novamente. Viajou com Marte, portanto era
um satélite daquele planeta. Na noite seguinte, enquanto esperava que ele aparecesse, ele notou outro objeto
próximo ao planeta. Também provou ser um satélite natural de Marte.

No espaço de uma semana, Asaph Hall encontrou dois satélites de Marte. Ele os chamou de Fobos (medo) e
Deimos (pânico). São nomes adequados para acompanhar Marte, o deus da guerra.

As duas luas de Marte – Deimos (acima) e Fobos (abaixo)

34

Jonathan Swift, um escritor irlandês-inglês, fez uma previsão incomum sobre as luas marcianas em seu livro As
Viagens de Gulliver. O livro, publicado em 1726 e 150 anos antes de Asaph Hall descobrir as luas, conta as aventuras
extraordinárias do personagem fictício Lemuel Gulliver. Em uma de suas viagens, Gulliver visita a ilha voadora de
Laputa, habitada inteiramente por cientistas. Ele descobre que “os laputianos também descobriram duas estrelas
menores, ou satélites, que giram em torno de Marte; dos quais o mais interno está distante do centro do planeta
primário exatamente três de seus diâmetros, e o mais externo cinco; o primeiro gira no espaço de dez horas, e o
segundo em vinte e uma horas e meia.”

A descrição das duas luas feita por Jonathan Swift, feita 150 anos antes de sua descoberta, revelou-se
surpreendentemente precisa. De acordo com os cientistas fictícios da Laputia, a lua mais próxima estava a uma
distância três vezes maior que o diâmetro de Marte. Fobos tem na verdade 1,4 vezes o diâmetro de Marte a partir
do seu centro. Disseram que ele viajou ao redor de Marte em 10 horas; seu período real é de 7,7 horas.

Os Laputianos de Swift tiveram o mesmo desempenho com o satélite externo. Eles disseram que ele orbitava
cinco vezes o diâmetro de Marte a partir de seu centro. Na verdade, Deimos orbita 3,5 vezes esse diâmetro. Eles
orbitaram o planeta em 21,5 horas. Na verdade, Deimos orbita em 30,3 horas.

Swift estava tão próximo quanto do erro experimental usual em uma nova descoberta. Foi apenas uma
coincidência ou Swift sabia das luas antes do resto do mundo? Na verdade, um raciocínio cuidadoso provavelmente
explica sua previsão inesperadamente precisa.
 35

Marte orbita entre a Terra e Júpiter. A Terra tinha uma lua grande e Júpiter tinha quatro luas grandes. Parecia
razoável para Swift que Marte tivesse duas luas. Os telescópios de sua época teriam revelado luas maiores, então
ele previu luas excepcionalmente pequenas escondidas perto do planeta. Swift dedicou algum tempo para calcular
seus períodos orbitais, o que deu às suas previsões uma base científica.

Fobos tem formato oblongo e dimensões de 17 milhas por 19 milhas. A Viking 1 Orbiter fotografou Fobos em
1976. A foto mostrava sua superfície marcada por uma grande cratera com dois terços do tamanho da própria lua.
Uma grande rocha espacial atingiu-o. Um amplo sistema de fraturas mostra que o impacto quase destruiu a lua. A
cratera foi nomeada Stickney em homenagem à esposa de Asaph Hall, Eangeline Stickney. Depois que Hall
descobriu os satélites, ela aplicou suas habilidades matemáticas no cálculo de suas órbitas.

Deimos é a lua exterior e a menor lua do sistema solar. Tem o formato de uma batata, com dimensões de cerca
de 16 quilômetros por 6 quilômetros. Tem uma gravidade tão fraca que uma pessoa poderia atingir a velocidade de
escape correndo e saltando da superfície. Tem uma superfície cinza fosca que reflete apenas 7% da luz que atinge.
Isso o torna um dos objetos mais escuros do sistema solar.

Devido à sua curta distância de Marte, Fobos e Deimos aparecem como objetos incomuns no céu. Como a nossa
lua, eles viajam ao redor de Marte no sentido anti-horário. Nossa lua viaja tão lentamente que a rotação da Terra
faz com que ela nasça no leste e se ponha no oeste. Mas para um observador em Marte, a veloz Fobos nasce no
oeste, põe-se no leste e sobe novamente em apenas 11 horas no mesmo dia. Ele desliza ao redor do equador de
Marte a uma altura de apenas 3.700 milhas acima da superfície. A órbita está tão próxima de Marte que não pode
ser vista dos pólos. Está abaixo do horizonte o tempo todo.

Deimos está mais longe e viaja mais lentamente, quase na mesma velocidade da rotação do planeta. Um
observador em Marte veria a lua nascer no leste e faria uma viagem lenta pelo céu. Apesar de sua órbita de 30
horas, leva 65 horas para se pôr no oeste, à medida que fica lentamente para trás em relação à rotação de Marte.
Devido ao seu pequeno tamanho, parece mais uma estrela brilhante do que uma lua.

Durante o mesmo ano em que Hall encontrou as luas, um astrônomo italiano, Giovanni Schiaparelli, olhou para a
superfície de Marte. Seu objetivo era fazer um mapa de sua superfície. Seu telescópio podia ver estruturas com não
menos de 320 quilômetros de diâmetro. Mesmo assim, ele marcou linhas estreitas e escuras em seu mapa. Ele os
chamou de canali , a palavra italiana para canais, e deu-lhes nomes de rios na terra.

Exemplo de mapas para o terreno de Marte

36

A palavra canali foi mal traduzida para o inglês como canal. Em inglês, um canal é uma via navegável natural, mas
um canal é uma via navegável artificial. Alguém tem que cavar. A maioria dos astrónomos não conseguia ver os
canais, mas a descoberta de Schiaparelli chamou a atenção de repórteres de jornais e escritores de ficção popular.
Repórteres escreveram histórias afirmando que seres inteligentes viviam em Marte. Para sobreviver no seu planeta
desértico, construíram um sistema mundial de canais de irrigação. Muitas pessoas, incluindo alguns astrônomos,
levaram as histórias a sério.

As explorações de Marte incluem o Exploration Rover Spirit da NASA, que capturou imagens da superfície (abaixo à esquerda); as faixas de vento nesta imagem
(abaixo do meio) ajudam os cientistas a calcular a direção do vento durante a missão Mars Odyssey; Imagem do Mars Global Survey de uma cratera dentro das
dunas marcianas sopradas pela areia – observe a falta de dunas a favor do vento da cratera que protege a área (abaixo à direita).

Um jovem empresário americano chamado Percival Lowell leu os relatórios. Ele se formou com louvor em
Harvard. Ele era rico o suficiente para perseguir tudo o que lhe interessasse. Decidiu construir um observatório e
dedicá-lo ao estudo do Planeta Vermelho. Ele encontrou um local com ar limpo e parado perto de Flagstaff, Arizona.
Ele chamou o local de Mars Hill.
 37

Percival Lowell está na cadeira do observador do telescópio refrator Alvan Clark & Sons de 24 polegadas. Lowell estabeleceu o Observatório Lowell, e o
telescópio foi instalado em 1896.

Mesmo antes de a cúpula estar concluída para cobrir o telescópio, Lowell já estava no ar frio a observar Marte.
Sim, ele podia ver as longas linhas retas. Ele mapeou mais de quatrocentos canais e marcou onde as linhas se
encontravam como oásis. Ele escreveu vários livros sobre Marte. Ele argumentou que Marte mudava de cor com as
estações porque os marcianos estavam cultivando.

Como os detalhes eram tão difíceis de ver, os astrônomos só podiam especular sobre o significado do que viam –
e muitas vezes o faziam. Suas suposições alimentaram especulações sobre Marte. Em pouco tempo, muitas pessoas
se convenceram de que existiam marcianos. Em 1898, HG Wells publicou A Guerra dos Mundos . O livro retratou os
marcianos como invasores da Terra que tentavam escapar de seu planeta agonizante.

Nenhum telescópio terrestre poderia resolver a questão, por isso a ideia de Marte como uma morada de vida
sobreviveu nas mentes de algumas pessoas até a década de 1960. Em 1965, uma sonda espacial dos Estados Unidos
passou pelo planeta. As fotografias enviadas da superfície não mostravam canais. Em 1971, a Mariner 9 iniciou uma
órbita ao redor de Marte. Fotografou toda a superfície do planeta. Os cientistas viram muitas características
espetaculares – mas nenhum canal.

As linhas estreitas e escuras que os astrônomos marcaram nos mapas marcianos como canais não existiam. Em
alguns casos, vários recursos menores se misturaram para parecerem mais longos. Geralmente, porém, não existia
38

nada onde os canais tivessem sido vistos. Observadores treinados foram enganados por ilusões de ótica ou por
ilusões.

Nos 50 anos após a primeira sonda a Marte, cerca de 50 naves espaciais não tripuladas foram lançadas em
direcção a Marte, embora um número preocupante não tenha conseguido atingir o seu objectivo. Mas 21
conseguiram chegar até o fim. Alguns orbitaram Marte para fotografar sua superfície. Outros pousaram em Marte
para testar a composição do seu solo. Em 2012, nada menos que cinco naves marcianas procuravam activamente
informações sobre Marte – três sondas orbitais e dois veículos controlados remotamente na superfície. As
respostas para perguntas centenárias começaram a aparecer.

4. Para maior ampliação e imagens mais nítidas

5. Marte fez uma aproximação próxima à Terra

6. Eles eram pequenos e próximos do planeta

Marte tinha calotas brancas vívidas nos pólos. Eles pareciam mudar de forma com as estações, ficando maiores
no inverno e menores no verão. As calotas polares eram feitas de água gelada? Durante a primavera, a cor de
Marte adquiriu um vermelho mais profundo. As feições ficaram borradas como se estivessem cobertas por nuvens
de poeira vermelha. O que causou a mudança de cor e Marte tinha atmosfera?

Marte é um mundo interessante e excitante, mas muito diferente do que os astrónomos imaginaram
originalmente. Veremos a superfície de Marte com mais detalhes no próximo capítulo.

1. As palavras gregas aster planetes significam _______________ estrelas.

2. ABCD Os cinco planetas visíveis a olho nu são Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e (A. Netuno B. Plutão C. Saturno D. Urano).
3. TF Para os astrônomos antigos, dois aspectos intrigantes de Marte eram que ele mudava de brilho e às vezes parecia mover-se para trás.
4. ABCD O astrônomo que desenvolveu o sistema planetário centrado no Sol foi (A. Copernicus B. Galileo C. Newton D. Ptolemy).
5. TF A paralaxe das estrelas era facilmente visível no telescópio de Galileu.
6. AB A primeira característica em Marte vista com um telescópio foi nomeada (A. Ursa Menor B. Syrtis Major).
7. AB No início, as luas de Marte escaparam da detecção porque estavam muito _______ do planeta. (A. perto B. longe)
8. De Marte e da Terra, o mais distante do Sol é _______________.
9. TF Phobos significa “longe” e Deimos significa “deleite”.
10. AB Em comparação com os outros satélites do sistema solar, as duas luas de Marte são excepcionalmente (A. grande B. pequena.)
11. ABCD Fobos, a maior lua de Marte, tem uma cratera chamada Stickney para homenagear Asaph Hall (A. filha B. pai C. mãe D. esposa).
12. AB A pessoa que construiu um observatório dedicado ao estudo de Marte foi (A. Percival Lowell B. Giovanni Schiaparelli.)
13. Fotos TF tiradas pela Mariner 9 em 1971 mostraram que Marte era coberto por uma vasta rede de cursos de água artificiais.
 39

14. ABCD A pessoa que escreveu sobre as duas luas de Marte antes de serem descobertas foi (A.
Christiaan Huygens B. Percival Lowell C. Jonathan Swift DHG Wells).

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de Johannes Kepler e escreva uma biografia de duas páginas que resuma suas realizações astronômicas.

A gravidade em Marte é de cerca de 0,38 do normal terrestre e seu ano é de 687 dias. Calcule seu peso em Marte. Quantos anos marcianos você tem?

Como você acha que a menor gravidade de Marte mudaria um esporte como o futebol ou o basquete? Imagine o jogo sendo disputado em Marte, em um
estádio abobadado, com atmosfera e temperatura iguais às da Terra. As regras precisariam ser ajustadas? O campo de jogo precisaria ser modificado? Como
você acha que a menor gravidade de Marte mudaria os recordes olímpicos no arremesso de peso e no salto em altura? Use os valores atuais desses registros e
a gravidade em Marte para calcular o que você acha que seria o
Registros marcianos para os mesmos eventos. O tempo para a corrida de 100 metros seria diferente em Marte?
40

Capítulo 3 Planetas
Terrestres
Mesmo antes de as naves espaciais pousarem em Marte e Vênus e fazerem sobrevoos fotográficos de Mercúrio,
os astrônomos descreveram esses planetas como sendo semelhantes à Terra. Eles agruparam os quatro planetas
mais próximos do Sol em uma categoria chamada planetas terrestres. A palavra terrestre vem da palavra latina
terra , que significa terra.

Explorar
1. Água é encontrada em Marte?

2. Qual planeta pode ser visto durante o dia a olho nu?

3. Por que os povos antigos combinavam Mercúrio com mercúrio?

Os quatro planetas internos – Mercúrio, Vênus, Terra e Marte – são semelhantes em muitos aspectos. Eles
diferem muito dos planetas exteriores muito maiores – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Os astrônomos chamam
os quatro planetas externos de gigantes gasosos. Eles são enormes. Júpiter, o maior dos gigantes gasosos, tem 11
vezes o diâmetro da Terra, o maior dos planetas terrestres. Os gigantes gasosos têm atmosferas pesadas com
milhares de quilômetros de profundidade. Os planetas terrestres, no entanto, têm superfícies rochosas e um núcleo
metálico composto principalmente de ferro.

No telescópio, Marte parece ser semelhante à Terra, especialmente pelas marcas claras e escuras na sua
superfície sólida e nas calotas polares brancas. As sondas de Marte mostraram semelhanças ainda maiores. Marte
tem vales, montanhas, cânions, dunas de areia, crateras e vulcões.

As crateras de impacto em Marte estão mais bem preservadas do que as da Terra e são muito maiores. O forte
intemperismo fez com que a maioria das crateras de impacto na Terra praticamente desaparecessem. A mais bem
preservada da Terra é a cratera do meteoro Barringer, perto de Winslow, Arizona. Anos atrás, um meteoro com
cerca de 45 metros de diâmetro atingiu o deserto e criou um buraco com cerca de 1,6 km de diâmetro e mais de
160 metros de profundidade.

Marte tem milhares de crateras maiores que a do Arizona. São tantos que apenas alguns foram nomeados. Uma
cratera nomeada é a Cratera Lowell, em homenagem a Percival Lowell. Encontrada no hemisfério sul de Marte, na
região de Aonia Terra, a cratera Lowell tem cerca de 200 quilômetros de diâmetro.
 41

A superfície marciana revelou crateras de impacto muito grandes e bem preservadas. O

Cratera do Meteoro Barringer no Arizona acima em comparação com a Cratera Lowell em Marte abaixo.
42

No planeta, um dos maiores e mais bem formados cânions é o Grand Canyon. Tem 277 milhas de comprimento,
18 milhas de largura no seu ponto mais largo e, em alguns lugares, 7.800 pés de profundidade. Ele se estende por
cerca de 1/100 do contorno da Terra. Mas em Marte, Valles Marineris (em homenagem ao orbitador Mariner 9
Mars que o descobriu) percorre quase um quinto do caminho ao redor do planeta. Tem 2.500 milhas de
comprimento, 190 milhas de largura e até 23.000 pés de profundidade.

Um imenso “corte” pode ser visto nas imagens de Marte. Este é o Valles Marineris – veja o seu tamanho em comparação com o Grand Canyon da Terra.

Que tal montanhas? A Terra tem quase o dobro do tamanho de Marte. A maior montanha da Terra é o Monte
Everest, no alto Himalaia. Ele se eleva mais de 29.000 pés acima do nível do mar. O Everest é ofuscado pela
 43

montanha mais alta de Marte. Olympus Mons (latim para Monte Olimpo) fica a 78.000 pés acima da superfície de
Marte. Os astrônomos acreditam que é a montanha mais alta de qualquer planeta. É também um vulcão, o que o
torna o maior vulcão também.

Olympus Mons em comparação com o estado do Arizona

Uma comparação do Olympus Mons de Marte com o Monte Everest e Mauna Kea da Terra (se medido a partir de sua base nas profundezas do oceano).

A Terra excede Marte em várias áreas. A Terra tem mais água, calotas polares maiores e nuvens. A Terra é o
único planeta do sistema solar que pode ter água nos três estados – sólido, líquido e gasoso.

Marte tem água gelada nos pólos e no solo, mas não água líquida. Em certas áreas, a temperatura em Marte pode
subir acima da temperatura de fusão da água. No entanto, mesmo a essa temperatura, a água em Marte não pode
ser líquida. A fina atmosfera de Marte confere-lhe uma pressão atmosférica fraca. Sem a pressão para forçar as
moléculas de água a se unirem, elas escapam diretamente para um gás à medida que a temperatura aumenta.

A superfície de Marte apresenta condições adversas; mesmo assim, ainda é mais parecido com a Terra do que
qualquer outro planeta.

As temperaturas baixas e altas recordes nos dois planetas estão mais próximas do que em qualquer outro
mundo. O local mais frio do planeta é a Antártica no inverno. Em julho de 1983, uma estação de pesquisa soviética a
cerca de 1.300 quilômetros do Pólo Sul geográfico mediu uma temperatura mínima recorde de –127 o F. (O inverno
44

no hemisfério sul ocorre em julho.) A mínima média nos pólos de Marte é de cerca de – 225 o F. O lugar mais quente
do planeta é o Vale da Morte. Em 10 de julho de 1913, atingiu uma temperatura recorde de 134 o F. Embora Marte
não tenha sido totalmente explorado, em algumas terras baixas perto do equador, os cientistas acreditam que a
temperatura durante o dia pode subir para pelo menos 60 o F, ou talvez mais alto.

A faixa de temperatura na Terra é de 261 o F (-127 o F a 134 o F). Em Marte, o alcance é apenas 20 graus maior,
285 o F (-225 o F a 60 o F).

A atmosfera da Terra contém cerca de 78% de nitrogênio e 21% de oxigênio, com vestígios de argônio e dióxido
de carbono. O vapor de água tem em média cerca de 1% e pode ser mais alto perto do solo. A atmosfera marciana é
composta por cerca de 95% de dióxido de carbono, CO 2 , 3% de nitrogênio e pequenos vestígios de água e oxigênio.

A atmosfera da Terra contém cerca de um quinto de oxigênio. O oxigênio é muito ativo quimicamente e
combina-se com a maioria dos outros elementos. As pessoas costumam dizer que o oxigênio é necessário para a
vida. Mas o inverso também é verdadeiro. Sem as plantas, o oxigênio desapareceria da atmosfera terrestre ao
reagir com os elementos do solo, especialmente o ferro. A atmosfera de Marte é quase desprovida de oxigênio. Não
existem plantas que restaurem o oxigênio.

A água é encontrada em abundância na terra. Se a Terra fosse um globo perfeitamente liso e toda a água dos
oceanos, calotas polares, geleiras, rios, lagos e todas as fontes estivessem espalhadas uniformemente por sua
superfície, a água teria cerca de três quilômetros de profundidade. Marte também tem água, embora não em tanta
abundância. Sensores remotos mostram que as regiões polares brancas de Marte contêm água, assim como o solo.
Algumas estimativas dizem que se toda a água estivesse espalhada por um Marte perfeitamente liso, este teria uma
profundidade de cerca de 9 metros.

Uma calota polar em Marte

 45

Os pólos de Marte contêm água em abundância. No entanto, está quase permanentemente congelado no lugar.
Os pólos de cada calota aumentam de tamanho no inverno de cada hemisfério. Eles crescem não por causa das
nevascas, mas porque o gelo de dióxido de carbono se forma. O dióxido de carbono congela no ar e aumenta o
tamanho das calotas polares.

À medida que o verão se aproxima, o dióxido de carbono muda de sólido para gasoso. Um grande volume de gás
dióxido de carbono cria ventos fortes que descem do pólo. As tempestades de vento levantam poeira e a carregam
pela face de Marte. O pó é fino como farinha. Contém muito óxido de ferro ou ferrugem. A ferrugem vermelha dá o
nome de “Planeta Vermelho” a Marte.

A tabela “Planetas Terrestres” compara Mercúrio, Vênus e Marte com a Terra. A primeira entrada é UA, uma
abreviatura que significa unidade astronômica. Ele compara a distância que um planeta está do sol com base na
distância da Terra ao sol.
Planetas terrestres

Um gráfico de comparação útil sobre

como nosso planeta se compara a outros
em nossa energia solar
sistema

Mercúrio Vênus Terra Marte

Distância média do sol

(AU) 0,39 UA 0,72 UA 1,00 UA 1,52 UA

Excentricidade da órbita 0,21 0,007 0,017 0,093

Período orbital 88 dias 225 dias 365,25 dias 686,97 dias

Período de rotação 58,65 dias 243 dias 23h 56 minutos 24 horas 37 minutos

Diâmetro em milhas 3.032 milhas 7.522 milhas 7.926 milhas 4.221 milhas

Diâmetro comparado à terra 0,38/1,00 0,95/1,00 1,00/1,00 0,53/1,00

Inclinação do eixo 0º _ 177º _ 23,5º _ 25h19 _

Massa comparada à terra 0,055/1,00 0,82/1,00 1,00/1,00 0,11/1,00

Gravidade comparada à Terra 0,38/1,00 0,90/1,00 1,00/1,00 0,38/1,00

Densidade em g/cm 3 5,43g/ cm3 5,24g/ cm3 5,52g/ cm3 3,95g/ cm3

Albedo 0,06 0,75 0,37 0,15

Campo magnético sim nenhum sim nenhum

O excêntrico de uma órbita é uma medida de quanto sua órbita difere de ser um círculo perfeito. Uma elipse
parece um círculo esticado. Em um círculo, a distância do centro a qualquer ponto do círculo e depois de volta ao
centro é sempre a mesma. Em vez de um único centro, uma elipse possui dois pontos chamados focos (foco
46

singular). Em uma elipse, a distância de um foco a qualquer ponto da elipse e depois de volta ao outro foco é
sempre a mesma distância.

Excentricidade é o quanto uma elipse foi esticada. Se ambos os focos estiverem no mesmo lugar, então a elipse é
um círculo e sua excentricidade é zero, 0,0. Se, no entanto, tiver sido esticado de modo que os dois focos fiquem
distantes um do outro, então a excentricidade será maior que zero, mas sempre menor que um, 1,0.

A excentricidade de uma elipse se afasta de um círculo pela quantidade de separação de seus dois pontos de foco [acima]; a quantidade de excentricidade
para Marte, Terra e Mercúrio (abaixo)
 47

A maioria dos planetas tem uma excentricidade próxima de zero. Mas alguns cometas têm órbitas que se
estendem desde perto do Sol até muito além da órbita de Plutão. Suas órbitas têm uma excentricidade próxima de
um. Em todos os casos, o sol está em um dos focos. O outro foco está vazio.

Devido à excentricidade de um planeta, um planeta estará mais próximo do Sol durante parte da sua órbita. A
maior aproximação do Sol é chamada de periélio. Helion vem de helios , uma palavra grega que significa sol. (A
órbita da Lua também é excêntrica, mas como ela orbita a Terra, a aproximação da Lua à Terra é chamada de
perigeu. Gee é uma raiz da palavra que significa terra, como em geologia.) A maior distância que um planeta
alcança o sol é chamado de afélio.

A órbita de Marte é mais excêntrica que a órbita da Terra, 0,093 contra 0,017.

O período orbital de um planeta é o tempo para girar em torno do Sol, enquanto o período de rotação é o tempo
para girar uma vez em torno de seu eixo. Como um planeta está em movimento, o período de rotação e a duração
de um dia podem ser diferentes. Depois que o sol nasce, o planeta se move e precisa girar mais alguns minutos para
colocar o sol de volta no mesmo local um dia depois. Para a Terra, leva cerca de quatro minutos para o Sol se
atualizar. O dia da Terra é quatro minutos a mais que o seu período de rotação. Para Marte, o dia de Marte é dois
minutos e meio a mais que o seu período de rotação.

O diâmetro de Marte é apenas cerca de metade do diâmetro da Terra (4.221 milhas em comparação com 7.926
milhas). As inclinações de seus eixos são praticamente as mesmas (25,19 ° comparado a 23,5 ° ). Sua massa é apenas
cerca de um nono da massa da Terra (0,11 em comparação com 1,00). A gravidade em Marte é um pouco mais de
um terço do normal da Terra (0,38 em comparação com 1,00). Marte é menos denso que a Terra (3,95 g/cm 3 em
48

comparação com 5,52 g/cm 3 ) e apenas cerca de metade da densidade (0,15 albedo em comparação com 0,37
albedo). Marte, assim como a Lua, não possui campo magnético. Uma bússola não funcionaria em Marte.

O Planeta Vermelho é um contraste colorido com Vênus, nosso vizinho mais próximo em direção ao Sol. Vênus é
sempre um branco vibrante e cintilante.

Numa noite clara após o pôr do sol, enquanto o céu ainda brilha, o que parece ser uma única estrela brilhante às
vezes aparece no oeste. Ele sai antes de qualquer outra estrela. Depois que o céu escurece, ele brilha com uma luz
muito mais brilhante que a estrela mais brilhante. Sob um céu realmente escuro, sem iluminação pública ou a lua
para interferir, a “estrela” é tão brilhante que pode projetar uma sombra.

A luz não é uma estrela. Em vez disso, é Vênus, o objeto mais brilhante no céu, além do Sol e da Lua.

A lua e Vênus estão entre os objetos celestes mais fáceis de identificar e podem ser facilmente vistos da superfície da Terra.

Vênus aparece pela primeira vez no céu noturno, muito baixo no oeste, logo após o pôr do sol. De noite em
noite, parece mais alto no céu após o pôr do sol. Ele sobe até ficar na metade do caminho. Ele brilha no céu escuro
por três horas antes de se pôr. À medida que as noites passam, Vênus se aproxima do sol. Finalmente, ele se põe ao
mesmo tempo que o sol e desaparece de vista.

Um observador amador determinado pode acordar cedo e procurá-lo no céu da manhã. A princípio, nasce pouco
antes do nascer do sol. Com o passar dos dias, ele surge bem antes do nascer do sol, até estar novamente a meio
caminho do zênite (a parte do céu diretamente acima). Mais uma vez ele mergulha de volta em direção ao sol, até
que nasce ao mesmo tempo que o sol e se perde em seu brilho.

Como Vênus só podia ser visto de manhã cedo ou ao anoitecer, ela ficou conhecida como Estrela da Manhã e da
Tarde. No início, as pessoas acreditavam que a Estrela da Manhã e a Estrela Vespertina eram dois corpos diferentes.
Mas os gregos perceberam que eram o mesmo objeto. Eles o identificaram como um planeta e lhe deram o nome
de Afrodite, a deusa do amor. Vênus é a deusa romana do amor. Vênus é o único grande planeta com nome
feminino.
 49

Uma olhada mais de perto em Vênus – o planeta geralmente está escondido atrás de um grande véu de nuvens, como mostrado (acima); imagens de radar
foram combinadas para criar esta imagem (abaixo) da superfície de Vênus abaixo das nuvens.
50

Vênus é tão brilhante que pode ser visto durante o dia a olho nu. A melhor maneira de encontrá-lo no céu
durante o dia é observá-lo enquanto o sol nasce. À medida que o sol nasce, as estrelas desaparecem. Mas Vênus
ainda será visível como um pontinho de luz brilhante, mesmo com o Sol acima do horizonte. Ajuda se Vênus estiver
perto da lua, porque isso ajuda seus olhos a focar à distância. Caso contrário, em um céu azul claro, eles ficarão
mais próximos e Vênus ficará desfocado. Mais tarde naquele dia, primeiro encontre a lua e depois procure Vênus
perto dela.

Além de rastrear Vénus e traçar a sua órbita, os primeiros astrónomos não conseguiram aprender mais nada
sobre Vénus até à invenção do telescópio.

Quando Galileu virou seu telescópio para Vênus, ele viu que tinha fases como a da lua. As fases mudam à medida
que Vênus orbita o Sol, de um fino crescente para uma fase completa. A fase completa ocorre quando Vênus está
oposto ao Sol em relação à Terra e parece o menor. Durante sua fase crescente, seu tamanho aparente da Terra é
maior e o planeta é mais brilhante. É uma visão notável em um telescópio.

É melhor visualizado na fase crescente e parece ter cerca de 1/30 do tamanho da lua. Vênus é, obviamente, três
vezes maior que a Lua, mas devido à distância parece muito menor. Alguns observadores perspicazes afirmam ter
visto os chifres crescentes de Vênus apenas com os olhos.
 51

Outros rejeitam tais alegações. Mas a menor ampliação os traz à tona. Até mesmo um telescópio de brinquedo que
oferece ampliação de 2x ou 3x é suficiente. Um telescópio maior e uma ampliação maior fazem o planeta parecer
maior, mas não revela nada além das fases. Uma espessa camada de nuvens sempre esconde sua superfície.

Apesar da sua face oculta, Vénus continuou a ser um objeto fascinante para os astrónomos, especialmente
quando calcularam a sua órbita e descobriram que ocasionalmente passava em frente do Sol. O plano orbital de
Vênus está definido em um pequeno ângulo em relação ao da Terra. Eles estão inclinados um em relação ao outro
em cerca de 3,4 graus. Na maioria das vezes, Vênus passa acima ou abaixo do sol. Em raras ocasiões, porém, Vênus
passa pela face do Sol, um evento denominado trânsito de Vênus. Os trânsitos ocorrem apenas cerca de duas vezes
a cada 100 anos.

A primeira pessoa a ver um trânsito de Vênus foi Jeremiah Horrocks, de 20 anos, que morava na Inglaterra. Ele
serviu como assistente de clérigo em tempo integral, mas dedicou seu tempo livre à astronomia. Os astrônomos
calcularam que Vênus quase não atingiria o Sol em algum momento de 1639. Em seu tempo livre, Horrocks refez os
cálculos e se convenceu de que Vênus realmente transitaria pelo Sol em algum momento de 24 de novembro de
1639.

Ilustração de Jeremiah Horrocks observando o primeiro trânsito registrado de Vênus através do Sol em 1882.

Nuvens e suas demais atribuições interferiram em procurá-lo até o final da tarde. Ele correu para seu quarto
onde havia construído um aparelho para assistir ao evento. Ele sabiamente escolheu não olhar diretamente para o
sol. Ele projetou a imagem de um telescópio em uma folha de papel. A princípio, ele não viu nenhuma evidência do
planeta e pensou que não havia percebido.

Finalmente, às 15h15, ele viu o ponto preto de Vênus movendo-se na face do sol. Cobriu apenas 1/1.000 da face
do sol. Ele observou e fez medições até o pôr do sol.
52

Desenho de Jeremiah Horrocks do trânsito de Vênus

Naquela época, os astrônomos deram as distâncias do sistema solar em unidades astronômicas (UAs). Eles
desenvolveram um modelo em escala do sistema solar e podiam calcular a localização relativa de um planeta em
comparação com a distância da Terra. Eles precisavam aprender as distâncias em valores reais, como milhões de
quilômetros.

Horrocks acreditava que Vênus forneceria uma solução. Ele propôs medir a paralaxe de Vênus em relação ao Sol
visto de vários locais diferentes da Terra. Os trânsitos ocorrem em pares, com oito anos de intervalo, com um longo
intervalo entre os pares. O próximo par de trânsitos ocorreu em 1761 e 1769; seguido por trânsitos em 1874, 1882,
2004 e 2012. Não ocorrerão mais até 2117 e 2125.
 53

O trânsito de Vênus em 2004

Horrocks não estaria por perto para ver o próximo trânsito. Isso não ocorreria por mais 122 anos. Mas os
astrónomos prepararam-se à medida que 1761 se aproximava. Eles carregaram seus telescópios e viajaram para a
Sibéria, na Rússia, para a Terra Nova, na América do Norte, para o Cabo da Boa Esperança, na ponta da África, e
para o Taiti, uma ilha solitária no Oceano Pacífico. Eles planejaram medir com precisão sua localização em latitude e
longitude e cronometrar exatamente o início do trânsito.

Cronometrar o primeiro contato de Vênus com a face do Sol revelou-se difícil. A espessa atmosfera de Vênus
formou um anel brilhante ao redor do planeta. Apesar de um planejamento cuidadoso, os resultados não eram
totalmente confiáveis. Outro trânsito ocorreu apenas oito anos depois, em 1769, então eles tentaram novamente.
Desta vez foram feitas observações em 62 locais diferentes. Eles reduziram o tamanho da órbita da Terra para algo
entre 150 e 150 milhões de quilômetros.

Uma vez conhecida a distância da Terra, os astrônomos calcularam o tamanho das órbitas de outros planetas,
incluindo Vênus. Vênus está a cerca de 67 milhões de milhas do sol. A sua órbita leva-o a 40 milhões de quilómetros
54

da Terra, mais perto do que Marte, a 11 milhões de quilómetros. Vênus, e não Marte, é o vizinho planetário mais
próximo da Terra.

Apesar de estar tão perto, a superfície do vizinho mais próximo da Terra permaneceu um completo mistério para
os astrónomos. As nuvens esconderam seu rosto.

Os astrônomos acreditavam que as nuvens eram vapor d'água. Alguns pensaram que a água evaporou de um
oceano gigantesco que cobria toda a superfície do planeta. Outros previram que um pântano e um pântano
ininterruptos cobriam sua superfície. A chuva caía em uma torrente constante. Tornou-se popular pensar em Vênus
como uma terra aquosa, quente e úmida.

Na década de 1950, os cientistas aprenderam como medir o calor que irradiava de um planeta. Eles observaram
a parte infravermelha do espectro. O espectro visível consiste nas cores do vermelho ao violeta. A radiação
infravermelha (ondas de luz maiores que o vermelho e abaixo do vermelho no espectro) é invisível aos olhos
humanos, mas pode ser sentida como raios de calor. Astrônomos americanos equiparam telescópios com sensores
infravermelhos e mediram a temperatura das nuvens no lado noturno de Vênus. Mais calor escapou do planeta do
que eles esperavam. Os instrumentos revelaram que as nuvens estavam surpreendentemente quentes, cerca de
625 o F.

A maioria dos astrônomos rejeitou este relatório. Não concordava com as ideias actualmente aceites sobre o
planeta.

Alguns anos depois, sondas espaciais provaram que a medição não foi um acaso. As ideias originais sobre Vênus
estavam completamente erradas. Vênus é quente, muito mais quente do que qualquer astrônomo imaginava. A
temperatura média da superfície do planeta é de cerca de 890º F. Faz calor em todos os lugares – no equador, nos
pólos, no lado diurno e no lado noturno. Nunca esfria. Sua temperatura de 890 ° F é três vezes mais quente que a de
um forno assando um peru de Ação de Graças.

Nuvens de dióxido de carbono e não de vapor de água giravam em torno do planeta. As nuvens de dióxido de
carbono continham uma pitada de sulfeto de hidrogênio, um gás que cheira a ovo podre. A atmosfera é
especialmente densa, cerca de 90 vezes o normal da Terra.

A visão da superfície de Vênus seria sombria. Qualquer pessoa em sua superfície teria que acreditar na palavra
de outros viajantes de que além das nuvens havia um sol, planetas e estrelas. Vênus não tem lua, mas mesmo que
tivesse, um habitante da superfície não seria capaz de vê-la.

Além de a superfície ser sombria, é difícil pousar e tirar fotos. Na década de 1960, os Estados Unidos e a União
Soviética envolveram-se no que ficou conhecido como Corrida Espacial. Eles enviaram veículos não tripulados para
a Lua, Marte, Vênus e outros lugares. Em 1962, a nave americana Mariner 2 sobrevoou o planeta.

Em 1975, as espaçonaves soviéticas Venera 9 e Venera 10 saltaram de pára-quedas na superfície de Vênus. Eles
conseguiram enviar fotos por uma hora antes que o calor e a alta pressão destruíssem seus instrumentos. As
imagens em preto e branco mostravam uma superfície coberta com pedras de 30 a 90 centímetros de diâmetro. Em
1982, a Venera 13 enviou fotos coloridas por duas horas antes de também sucumbir às difíceis condições.

Construir embarcações para sobreviver no planeta revelou-se uma tarefa difícil. O vidro comum nas lentes das
câmeras derreteria com o calor elevado. Em vez disso, as lentes tiveram que ser feitas de quartzo. Em vez de enviar
naves para morrerem na superfície, os Estados Unidos projetaram naves espaciais para entrarem em órbita ao
 55

redor do planeta. Os orbitadores lançaram sondas descartáveis na atmosfera e usaram radar para espiar abaixo das
nuvens. A espaçonave Magalhães dos Estados Unidos fez um mapa de radar da superfície.

Outro exemplo de radar de imagem usado para obter detalhes da superfície de Vênus. Esta imagem foi capturada pela sonda Magalhães durante a sua missão
orbital de 1990-1994. Sob as nuvens de ácido sulfúrico do planeta, o radar de imagem mapeou esta visão tridimensional dos vulcões Gula Mons (à direita) e Sif
Mons (à esquerda).

A superfície de Vênus é rochosa e grande parte de sua superfície parece ser feita de basalto – lava resfriada. Tal
como Marte e a Terra, tem vulcões, fluxos de lava, crateras e duas terras altas que seriam continentes se tivesse
uma superfície aquosa.

O radar também mostrou a taxa de rotação de Vênus. Vênus leva 243 dias para girar uma vez, muito mais do que
a taxa de rotação de Marte e da Terra. No entanto, precisa de apenas 225 dias para dar a volta ao sol. Se as nuvens
não obscurecessem o Sol, uma pessoa na superfície de Vênus veria o Sol nascer no oeste e se pôr no leste,
exatamente oposto ao modo como ele se move na Terra e nos outros planetas.

Consulte a tabela dos planetas terrestres e veja como Vênus se compara à Terra. Observe que a inclinação do
eixo é de 177 graus, quase de cabeça para baixo. (Uma inclinação de 180 graus seria exatamente invertida.) Os
astrónomos listam a inclinação desta forma para explicar a rotação para trás. Para demonstrar isso, feche o punho
direito com o polegar apontado para cima. Visto de cima, os dedos se curvam no sentido anti-horário. Agora vire o
punho de cabeça para baixo.
Os dedos se curvam no sentido horário, a mesma direção da rotação de Vênus. Os astrônomos pensam em Vênus
como um planeta invertido.

Mercúrio é o quarto planeta terrestre e o mais próximo do sol. As pessoas dos tempos antigos associavam os
metais aos planetas. Isso combinava com o sol com ouro, a lua com prata e Marte com ferro enferrujado. Para o
planeta Mercúrio, eles combinaram-no com o que chamaram de mercúrio – um metal líquido pesado que se
movimentava quando segurado em suas mãos. O nome moderno do mercúrio é mercúrio. (Também sabemos hoje
que não deve ser segurado nas mãos. É um metal pesado e, portanto, venenoso.)
56

Como o mercúrio, o planeta Mercúrio movia-se rapidamente no céu. Os gregos pensavam em Mercúrio como
um corredor que transportava mensagens importantes. Eles o imaginaram com asas nos pés. O nome deles para
Mercúrio era Hermes.

Mercúrio orbita o Sol a apenas 36 milhões de milhas. Ele viaja mais rápido do que qualquer outro planeta. Como
um corredor rápido em uma pista interna, Mercúrio gira em torno do Sol em apenas 88 dias.

Assim como Vênus, Mercúrio é chamado de estrela da manhã e da tarde. Mas não partilha o brilho de Vénus
nem se eleva tão alto no céu. Mercúrio nunca fica a mais de 28 graus do Sol, apenas metade da distância de Vênus.
Após o pôr do sol, o céu está baixo no oeste. Deve competir com o brilho do crepúsculo e muitas vezes fica
escondido por montanhas ou árvores altas. De manhã está o mesmo número de graus acima do horizonte ao nascer
do sol.

Mercúrio é um planeta difícil de ver apenas com os olhos. É alto o suficiente para ser visto por cerca de uma
semana de cada vez e apenas três ou quatro vezes por ano. Diz-se que Copérnico nunca o viu. Para ver Mercúrio no
céu noturno, procure um horizonte oeste livre de obstruções. Como sempre, é mais fácil encontrar um planeta
quando ele está próximo da Lua, e Mercúrio não é diferente.

As características da superfície de Mercúrio incluem a cratera no centro, perto da parte inferior; este é Debussy – é distinto pelos raios que se estendem dele.
 57

Estudar a superfície de Mercúrio a partir de telescópios terrestres é difícil. Tem fases como Vênus, mas isso é
tudo o que pode ser visto. No final dos anos 1700, William Herschel, que descobriu o planeta Urano, detectou
algumas características do planeta. Cada vez que ele voltava seu telescópio para Mercúrio, ele via as mesmas
características. Ele acreditava que o planeta sempre mostrava a mesma face para a terra e a outra face para o sol.

De acordo com Herschel, Mercúrio tinha uma face voltada para o Sol, da mesma forma que a Lua tem uma face
voltada para a Terra. Se fosse esse o caso, então o dia e o ano de Mercúrio seriam os mesmos – 88 dias. Nos 100
anos seguintes, outros astrônomos concordaram com ele.

Eles usaram suas observações para construir uma representação incorreta da superfície de Mercúrio. Ter um
lado voltado para o calor implacável do Sol tornaria Mercúrio mais quente do que qualquer outro lugar do sistema
solar, exceto o próprio Sol. O lado iluminado estaria quente o suficiente para derreter o chumbo. O outro lado
enfrentaria para sempre o frio e a escuridão do espaço profundo. O calor irradiaria, deixando aquele lado de
Mercúrio um dos lugares mais frios do sistema solar. No entanto, esta imagem de Mercúrio estava incorreta.

Excelente imagem do Pólo Norte de Mercúrio

A Mariner 10 , lançada em 1973, entrou em órbita ao redor do Sol de forma a passar perto de Mercúrio em três
ocasiões. Ele tirou fotos do planeta e enviou medições de sua temperatura. A espaçonave provou que o planeta
girou em torno de seu eixo em 58,7 dias. Durante o tempo para dar duas voltas ao redor do Sol, Mercúrio gira três
vezes em seu eixo. A rotação modera a temperatura. Mercúrio tem apenas uma ligeira inclinação em relação ao seu
eixo. Seus pólos estão sempre na sombra. Crateras profundas nos pólos têm água gelada em seu fundo.

Vênus acabou sendo mais quente que Mercúrio. Vênus, e não Mercúrio, tem uma superfície quente o suficiente
para derreter o chumbo.

Descobrir
4. Marte tem água como gelo em seus pólos

5. Vênus

6. Mercúrio, como o mercúrio, se move rapidamente

58

A superfície de Mercúrio está repleta de crateras. Parece mais com a lua do que qualquer outro planeta. Ele
ainda tem raios brilhantes saindo de algumas crateras, assim como a lua. Devido ao material escuro em sua
superfície, ele reflete mal a luz. Tem o albedo mais baixo dos planetas terrestres.

Consulte a tabela de planetas terrestres para obter mais informações sobre Mercúrio. Ao olhar para a tabela,
compare e contraste os planetas. Qual tem maior gravidade; qual tem o menor? Em qual planeta você pesaria
quase o mesmo que na Terra?

1. Liste os quatro planetas terrestres em ordem a partir do sol.

2. TF Marte tem crateras maiores do que qualquer outra na Terra.

3. TF O Grand Canyon da Terra é o maior do sistema solar.

4. ABCD O gás mais comum na atmosfera de Marte é _______________. (A. dióxido de carbono
B. nitrogênio C. oxigênio D. vapor de água)

5. AB O composto químico que dá a Marte sua cor vermelha é (A. óxido de ferro B. enxofre).
6. AB Marte viaja ao redor do Sol em órbita _____. (A. uma circular B. uma elíptica)
7. AB O planeta maior é (A. Terra B. Marte).
8. O objeto mais brilhante no céu, além do Sol e da Lua, é _______________.
9. TF Vênus é o único grande planeta com nome feminino.
10. O telescópio de Galileu mostrou que Vênus tem _______________ como a lua.
11. AB O vizinho planetário mais próximo da Terra é (A. Marte B. Vênus).
12. O pouso da espaçonave ABCD em Vênus falhou por causa do planeta (A. chuva ácida B. alta temperatura C. frio intenso D. falta de luz solar para alimentar
as células solares).

13. ABCD Mercúrio leva _______ dias para orbitar o sol. (A. 88 B. 225 C. 365 D. 687)
14. TF Houve uma época em que os astrônomos acreditavam incorretamente que Mercúrio mantinha o mesmo lado voltado para o Sol.

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de Copérnico e escreva uma biografia de duas páginas que resuma suas realizações astronômicas.

A gravidade em Vênus é cerca de 0,70 do normal terrestre e seu ano é de 225 dias. Calcule seu peso em Vênus. Quantas vezes Vênus deu voltas ao redor do Sol
desde que você nasceu?

Marte e Mercúrio têm crateras vulcânicas e de impacto. Como as crateras de impacto e as crateras vulcânicas diferem em formato? Desenhe cada um de perfil
(vista lateral) e de cima.

Em qual dos planetas terrestres (além da Terra) você acha que seria mais fácil construir um assentamento permanente? O mais difícil? Pesquise alguns dos
planos para fazer viagens interplanetárias e assentamentos permanentes em Marte.

Usando uma escala apropriada com base no tamanho do papel que você possui, desenhe círculos para modelar o tamanho dos planetas terrestres. Aninhe os
círculos uns dentro dos outros com um centro comum. Rotule cada círculo para mostrar o planeta que ele representa. Como guia para o diâmetro, use a tabela
dos planetas terrestres. Pinte cada círculo com base na cor que você acha que melhor representa aquele planeta.
 59

Capítulo 4
Júpiter
Júpiter é um grande planeta, o maior do sistema solar. Embora mais distante que Marte, Júpiter costuma ser
mais brilhante. Marte pode diminuir ligeiramente em brilho quando está mais próximo da Terra, mas então Marte
escurece à medida que ele e a Terra se separam. Júpiter, por outro lado, permanece brilhante o ano todo. Ele brilha
com uma luz robusta e inabalável. É fácil de detectar porque mesmo a olho nu dá a impressão de um grande
planeta.

Explorar
1. O que a palavra satélite tem a ver com funcionários judiciais?

2. Que tempestade durou 400 anos em Júpiter?

3. Qual lua de Júpiter tem atmosfera de oxigênio?

Os primeiros observadores do céu noturno notaram que Júpiter se movia com grande dignidade. Demorou um
ano para viajar de uma constelação para outra. Ele comandou o céu noturno por meses a fio. Mercúrio mal conseguiu
escapar do brilho do sol. Brilho Vênus nunca conseguiu subir diretamente acima. Marte poderia brilhar diretamente
acima, mas não poderia rivalizar por muito tempo com a luz constante e brilhante de Júpiter. Os primeiros astrônomos
consideravam Júpiter o rei dos planetas. Os gregos o chamaram de “Zeus” em homenagem ao seu deus principal, e
os romanos o chamaram de “Júpiter” em homenagem ao deus principal de sua religião pagã.

Júpiter é o maior de todos os planetas do sistema solar. Por volta de 1600, os astrónomos perceberam que devia
ser enorme devido ao seu brilho e à distância do Sol. Eles calcularam que sua distância do Sol era cinco vezes maior
que a da Terra. À medida que a luz se espalha a partir do sol, ela cobre uma superfície que aumenta com o quadrado
da distância. Em outras palavras, a luz fica mais fraca com o quadrado da distância. Quando a luz atingiu Júpiter, ela
era 25 vezes (5 x 5 = 25) mais fraca do que a luz que atinge a Terra. A luz então ficou mais fraca à medida que refletia
em Júpiter e viajava de volta à Terra.

Para brilhar tanto e ao mesmo tempo estar tão distante, tinha que ser um grande planeta. E isso é. Júpiter tem um
diâmetro 11 vezes maior que o diâmetro da Terra.

Mas o diâmetro por si só não é a única forma de medir o tamanho. A área da superfície aumenta pelo quadrado
do diâmetro. Uma bola com o dobro do diâmetro de uma menor tem quatro vezes mais área de superfície: 2 x 2 =
4. Uma bola três vezes maior em diâmetro tem nove vezes a área de superfície: 3 x 3 = 9. Júpiter tem 11 vezes o
diâmetro da Terra . Sua área de superfície é 121 vezes maior que a da Terra: 11 x 11 = 121.

A disparidade de tamanho entre Júpiter e a Terra é ainda maior com base no volume, a quantidade de espaço
dentro de um objeto. O volume de um globo aumenta ao cubo do diâmetro. Uma bola duas vezes maior tem um
volume oito vezes maior: 2 x 2 x 2 = 8, enquanto uma bola três vezes maior tem um volume 27 vezes maior: 3 x 3 x
3 = 27. Júpiter tem 11 vezes o diâmetro de terra, então seu volume é 1.331 vezes: 11 x 11 x 11 = 1.331.
60

Devido ao seu grande tamanho, Júpiter é fácil de observar em um pequeno telescópio. Apresenta um grande
disco e é visível durante todo o ano, exceto por um ou dois meses, quando está atrás do Sol, visto da Terra. Júpiter,
em sua maior distância da Terra, apresenta um globo maior que Marte em sua posição mais próxima.

Notas e desenhos de Galileu sobre os satélites de Júpiter

Quando Galileu voltou o seu telescópio para Júpiter, encontrou a mais surpreendente de todas as suas
descobertas. Em 7 de janeiro de 1610, Galileu examinou o disco brilhante de Júpiter. Seu telescópio fez com que os
objetos parecessem 30 vezes mais próximos do que com a visão natural. Ele também reunia luz, fazendo com que
objetos escuros parecessem mais brilhantes. Próximo ao planeta, ele avistou o que inicialmente supôs serem três
estrelas fixas, totalmente invisíveis devido à sua pequenez, todas próximas de Júpiter e dispostas em linha reta
através dele. Ele esboçou o que viu:

* *O*

Quando viu Júpiter na noite seguinte, encontrou novamente três estrelas, mas desta vez tinham mudado de
posição. Todos os três estavam do mesmo lado:

***Ó
Noite após noite, durante mais de um mês, ele acompanhou a mudança de posição das pequenas “estrelas”. Ele
esperava que Júpiter se movesse de noite em noite, e foi o que aconteceu. Mas ele esperava que ela se afastasse
das estrelas, e isso não aconteceu. Em vez disso, Júpiter carregava consigo as pequenas luzes. Uma noite ele viu
quatro dos corpos.
 61

***O*

Ele observou durante cinco horas e pôde realmente ver que aquele que estava mais próximo de Júpiter havia se
aproximado ainda mais. Ele compreendeu a verdade. Estas não eram estrelas fixas, mas quatro corpos pertencentes
a Júpiter e que giravam em torno dele. Ele continuou a observar Júpiter até fevereiro de 1610. Ele registrou o que
via todas as noites em seu caderno. Ele publicou suas descobertas em um livro chamado Message from the Stars.

Johannes Kepler leu Message from the Stars , o livro de Galileu sobre suas muitas descobertas com o telescópio.
Kepler percebeu que os corpos que orbitam os planetas precisavam de um nome. Em sua época, os funcionários
menores da corte que atendiam aos desejos de seu rei eram chamados de satélites. Aqui estava Júpiter, o rei dos
planetas, que governava quatro luas. Kepler chamou os novos objetos de satélites. Os astrônomos rapidamente
concordaram com esse termo, e ele se tornou o nome aceito para qualquer objeto que orbita outro.

Galileu sabia que a sua descoberta das luas causaria alvoroço entre os astrónomos que acreditavam no sistema
planetário centrado na Terra. Eles usaram o fato de que a Lua orbitava a Terra como prova de que a Terra tinha que
estar imóvel no centro do sistema planetário. Eles argumentaram que a Terra não poderia se mover em torno do
Sol. Se assim fosse, a Terra deixaria a Lua para trás. As luas de Júpiter eram uma evidência clara e convincente do
contrário. Júpiter moveu-se, mas não fugiu das suas luas. Com a descoberta das luas de Júpiter, os astrónomos
abandonaram rapidamente o sistema planetário centrado na Terra em favor do sistema centrado no Sol.

Os binóculos são poderosos o suficiente para mostrar os satélites de Júpiter. As duas luas exteriores são
facilmente visíveis. Os outros dois também podem ser vislumbrados quando posicionados favoravelmente, embora
possam se perder no brilho do planeta. Quando todos os quatro são visíveis ao mesmo tempo, eles são encontrados
em linha reta saindo do equador de Júpiter.

As quatro maiores luas de Júpiter e tamanho relativo.

Calisto é a lua mais externa. Tem 3.000 milhas de diâmetro, aproximadamente o mesmo tamanho de Mercúrio.
O próximo a ir em direção a Júpiter é Ganimedes. Com um diâmetro de 3.270 milhas, é o maior satélite do sistema
solar. É maior que o planeta Mercúrio. No entanto, tem apenas metade da sua massa. Ganimedes e as outras luas
são feitas de material menos denso que as rochas e o núcleo interno de Mercúrio.
62

A segunda depois de Júpiter está Europa, a menor das quatro luas, mas ainda grande, com 3.100 quilômetros de
diâmetro. A quarta lua, Io (olho-oh), orbita mais próxima de Júpiter e tem 3.600 quilômetros de diâmetro, ou um
pouco maior que a lua da Terra. Io gira em torno de Júpiter muito rapidamente, completando uma órbita em cerca
de 42 horas. No espaço de observação noturna, ele se move de um lado a outro de Júpiter.
 63

Um pequeno telescópio torna mais fácil e agradável observar a dança das luas. Um pequeno telescópio a 40x
mostrará claramente todos os quatro satélites, embora a qualquer momento uma lua possa estar atrás do planeta,
desaparecer de vista quando estiver diretamente na frente do planeta ou desaparecer ao passar pela sombra de
Júpiter. Outras luas orbitam Júpiter, mais de 60 na última contagem, mas parecem ser detritos espaciais
capturados. Eles são muito escuros para serem vistos em todos os telescópios, exceto nos maiores, por isso não
confundem o usuário amador do telescópio, atrapalhando. Uma “estrela” que viaja com Júpiter e o circunda deve
ser um dos quatro satélites que Galileu viu.

Uma imagem mostrando o terreno em Ganimedes

Mesmo sem as luas, Júpiter seria um objeto gratificante para pequenos telescópios. Com uma ampliação de
cerca de 200x, todos os tipos de detalhes podem ser vistos. Às vezes, a sombra de uma das luas pode ser vista
caindo sobre a face do planeta. Um dos grandes quebra-cabeças de Júpiter também é visível – a Grande Mancha
Vermelha.

A Grande Mancha Vermelha foi observada pela primeira vez em 1671 por Giovanni Cassini. Ele era um italiano
que iniciou sua carreira na Universidade de Bolonha, na Itália. Ele fez uma infinidade de descobertas. Em 1666 ele
mediu a taxa de rotação de Marte. Em 1668 ele publicou uma tabela listando as órbitas das quatro luas de Júpiter.
Seu sucesso na Itália chamou a atenção do rei Luís XIV da França. O rei convidou Cassini para ir a Paris em 1669.
Cassini serviu como astrônomo-chefe em Paris por 40 anos.
64

Foto da Voyager 1 da Grande Mancha Vermelha, uma tempestade em Júpiter que pode ser comparada aos piores furacões da Terra. É uma tempestade antiga
que tem sido observada há mais de 400 anos. É tão grande que caberiam três Terras dentro dele.

Ele não se importava em enfrentar projetos difíceis e duradouros. Na década de 1670, ele decidiu fazer um mapa
topográfico da França. Um mapa topográfico não mostra apenas distâncias, mas também cristas e vales do terreno.
Após sua morte em 1712, seu filho, e depois seu neto, continuaram o trabalho. Eles terminaram a tarefa em 1793 –
mais de 120 anos depois de ele ter começado.

Ele e um colega astrônomo, que viajou para a África, mediram a paralaxe de Marte. Em 1672, ele calculou a
distância da Terra. A partir disso ele poderia estimar as dimensões do sistema solar. Ele fixou a distância entre a
Terra e o Sol em 87 milhões de milhas, com uma diferença de seis milhões de milhas, um erro de 7%.

Em 1671, a Cassini observou uma “mancha persistente” em Júpiter. Robert Hooke, um cientista inglês, também o
viu mais ou menos na mesma época. Esta foi a primeira menção à Grande Mancha Vermelha.

O telescópio que ele usou no Observatório de Paris tinha uma lente principal de apenas 2,5 polegadas de
diâmetro – não maior do que um pequeno telescópio amador atual. Os ópticos ainda não tinham aprendido como
evitar o efeito prismático das lentes. Lentes grandes produziam uma mancha de franjas com as cores do arco-íris
que desfocavam o objeto visualizado.

A Grande Mancha Vermelha e outras características observadas por Cassini podem ser vistas hoje em um
pequeno telescópio, que geralmente é de qualidade superior à lente que ele usou. Um pequeno telescópio mostra
largos cinturões avermelhados que correm paralelos ao equador e cobrem o disco visível de Júpiter. Regiões de
cores mais claras os separam. Os cinturões em ambos os lados do equador são chamados de cinturões equatoriais
norte e sul. A Grande Mancha Vermelha flutua abaixo do cinturão equatorial sul em uma faixa mais clara. Ele varia
de cor. Em 1878, tornou-se um vermelho tijolo vívido. Foi então que ganhou o nome de Grande Mancha Vermelha .

A Grande Mancha Vermelha gira no sentido anti-horário com ventos em suas bordas a 400 quilômetros por hora.
Alguns astrônomos chamam isso de tempestade de longa duração, como um furacão na Terra, mas que gira na
direção oposta. Normalmente, quando uma tempestade sobre o oceano atinge a costa, ela enfraquece e se desfaz.
O facto de a Grande Mancha Vermelha ter durado pelo menos 400 anos sugere que nunca passa por uma superfície
 65

sólida. Embora a Cassini o tenha visto pela primeira vez em 1671, ele poderia ter existido anos antes disso. Ninguém
sabe quando começou ou quanto tempo vai durar.

Ninguém sabe o que causa a cor vermelha. Na terra, fósforo vermelho

(como na ponta de um fósforo) e os compostos de enxofre têm uma cor vermelha. Talvez as nuvens do local
contenham fósforo ou enxofre.

A mancha varia em cor, do vermelho quase tijolo ao salmão claro. Seu topo normalmente fica cerca de oito
quilômetros acima das nuvens brancas circundantes. Às vezes parece afundar abaixo da faixa branca e quase
desaparece.

Quando a cor fica menos viva, os astrônomos amadores recorrem a truques para vê-la. Os filtros coloridos
podem tornar algumas cores mais visíveis e enfraquecer outras cores. Observar Júpiter através de um filtro verde
claro ou azul faz com que o local se destaque. As fotos digitais também podem ser aprimoradas para enfatizar uma
cor e diminuir outras. Mesmo sem os filtros, a mancha ainda pode ser detectada porque causa um recuo na faixa sul
equatorial.

A Grande Mancha Vermelha fica ao sul do equador de Júpiter. No entanto, as fotos são frequentemente
impressas de cabeça para baixo para corresponder à visão invertida de um telescópio. Como as pessoas estão
acostumadas a ver mapas com o norte no topo, elas podem pensar que o local também está no hemisfério norte de
Júpiter.

Cassini notou que a Grande Mancha Vermelha flutuou pela face de Júpiter até desaparecer do outro lado. Mais
tarde, reapareceu. Ele cronometrou sua passagem e usou-o para medir a rapidez com que Júpiter gira. Ele gira em
torno de seu eixo em pouco menos de 10 horas, mais rápido do que qualquer outro planeta.

Júpiter gira em menos de 10 horas (9 horas, 55 minutos, 30 segundos), o que é incrível considerando seu
tamanho. Júpiter é 11 vezes maior que a Terra e, portanto, tem uma circunferência 11 vezes maior. No entanto, ele
gira em torno de seu eixo em menos da metade das 24 horas que a Terra demora. A superfície equatorial de Júpiter
move-se muito mais rapidamente que a da Terra.

A rápida rotação de Júpiter faz com que ele fique saliente no equador. Quanto mais rápido um planeta gira,
maior será a força que faz com que ele se expanda em seu equador. A Terra gira uma vez a cada 24 horas e tem
cerca de 40 mil quilômetros ao redor do equador. Um objeto no equador está viajando a cerca de 1.600
quilômetros por hora. A Terra é ligeiramente achatada devido a esta rotação. No equador, uma pessoa está 42
quilômetros mais distante do centro da Terra do que nos pólos. Devido à sua rápida rotação, Júpiter tem uma
protuberância ainda maior no seu equador.

A velocidade no equador de Júpiter pode ser encontrada dividindo a circunferência de Júpiter pela sua taxa de
rotação. Velocidade é igual a distância dividida pelo tempo. Dividindo sua circunferência de 279.000 milhas por sua
taxa de rotação de 10 horas obtém-se uma velocidade no equador de 27.900 milhas por hora. O material ao longo
do equador é lançado para fora. Um objeto no equador está 3.000 milhas mais distante do centro do planeta do
que nos pólos.

A Cassini também encontrou outras características nas bandas de nuvens em torno de Júpiter, mas as suas taxas
de rotação variaram dependendo da sua localização. Em vez disso, o equador gira mais rapidamente do que as
áreas ao norte ou ao sul do equador. Ele concluiu que Júpiter não gira como um corpo sólido.
66

A Cassini também publicou tempos de eclipses dos satélites de Júpiter como uma possível ajuda aos navegadores
dos navios. Para localizar um navio no oceano, longe da terra, o navegador deve calcular sua latitude e longitude.

A latitude – distância ao norte ou ao sul do equador – pode ser calculada com precisão de várias maneiras. Por
exemplo, a distância da Estrela Polar, Polaris, acima do equador deu a latitude. Se Polaris estivesse 14º acima do
horizonte, então o navio estava a 14º de latitude norte, ou cerca de 966 milhas ao norte do equador. Polaris não está
exatamente no Pólo Norte, mas o navegador poderia fazer uma correção para o pequeno erro. O sol também
poderia ser usado, mas isso envolvia mais cálculos. Tinha que ser observado exatamente quando estava mais alto e
as correções tinham que ser aplicadas com base na época do ano. No final dos anos 1600, um navegador poderia
medir a latitude do navio em 1/6 de grau, cerca de 19 quilômetros.

A longitude – a distância leste ou oeste – só poderia ser medida comparando a hora local dada pelo sol ao meio-
dia com um relógio acertado para a hora do porto de origem. Para os marinheiros britânicos, isso era Greenwich, na
Inglaterra, perto do Rio ames. Cada hora em que os relógios diferiam era 1/24 da volta à Terra. Uma diferença de
seis horas significava que o navio estava a 1/4 da volta ao mundo a partir da Inglaterra. Medir a longitude exigia que
um navio carregasse um relógio preciso, que marcasse o tempo durante toda a viagem marítima. Os relógios dos
anos 1600 não marcavam o tempo com precisão, especialmente a bordo de navios com seu movimento oscilante.
Eles tinham que ser redefinidos com frequência para mostrar a hora certa.

Os astrônomos acreditavam que eventos celestes poderiam ser usados para acertar os relógios. Mas a maioria
dos eventos nos céus se repetiam ano, mês ou dia. Esses eventos eram mais adequados para fazer calendários. Para
corrigir um relógio, o evento tinha que ocorrer com frequência e com precisão de um minuto ou mais.

As luas de Júpiter pareciam ser uma solução. O mais próximo de Júpiter, Io, deu a volta ao planeta em 42 horas e
28 minutos. Em cada viagem o planeta o eclipsava. Os navegadores a bordo de um navio não teriam que se
preocupar com os relógios correndo rápido ou devagar. Eles sempre poderiam ser corrigidos observando os eclipses
de Io por Júpiter.

Um astrônomo dinamarquês, Ole Roemer, trabalhou como assistente da Cassini no observatório de Paris. A
Cassini observou os eclipses das luas e encontrou um problema preocupante. Eles não vieram exatamente como
previsto.

Os estudos de Ole Roemer (acima) sobre a variação dos eclipses lunares ajudaram-no a descobrir que poderia calcular a velocidade da luz
 67

Ole Roemer decidiu registrar cuidadosamente os tempos de seus eclipses durante um ano inteiro. A partir disso
ele poderia fazer uma tabela mostrando eclipses futuros. Assim que pudessem ser previstos com precisão, ele
acreditava que o problema de encontrar a longitude de um navio estaria resolvido.

Ole Roemer começou a observar Júpiter quando ele estava no alto do céu noturno. Ele continuou a cronometrar
os eclipses enquanto a Terra e Júpiter viajavam em suas órbitas ao redor do Sol. Depois de seis meses, Júpiter
estava baixo no céu ao nascer do sol. Estava do outro lado do sol da terra.

Diagrama mostrando a diferença nos caminhos da luz quando Júpiter está mais próximo e mais distante da Terra.

Mas algo estava errado. Os eclipses estavam chegando mais tarde do que o previsto.
Ele continuou sua vigília solitária por quatro anos e encontrou um problema intrigante.
Quando a Terra e Júpiter estavam mais próximos, os eclipses ocorreram conforme previsto.

Quando a Terra e Júpiter estavam em sua maior separação, os eclipses aconteceram 16 minutos e 40 segundos
atrasados. O erro poderia desviar o navio do curso em mais de 250 milhas.

Em média, porém, os eclipses ocorreram no intervalo previsto. Mas de que adiantava a média se ele não
conseguisse explicar o atraso dos eclipses? Ele refez seus números. Seus números estavam corretos. Será que o
relógio dele estava correndo rápido e depois lento? Os relógios funcionavam rápido ou devagar, mas não primeiro
para um lado e depois para o outro. Ele construiu um relógio melhorado e o problema persistiu.
68

Finalmente, ele percebeu que o atraso de 16 minutos e 40 segundos poderia ser explicado se a luz precisasse
desse tempo para cruzar a distância que separa a Terra de Júpiter. A luz tinha uma velocidade finita e não brilhava
instantaneamente no espaço.

Roemer percebeu que poderia calcular a velocidade da luz, algo que os astrônomos vinham tentando fazer há
anos. A velocidade é medida pela distância dividida pelo tempo. Ele precisava de dois valores: a distância na órbita
da Terra de um lado ao outro e o tempo total de atraso para a luz cruzar essa distância.

A Cassini calculou o raio da órbita da Terra em 87 milhões de milhas. O diâmetro da órbita da Terra seria o dobro
disso, ou 174 milhões de milhas. Roemer calculou o atraso da luz ao cruzar a órbita da Terra em exatamente 1.000
segundos. Tudo o que ele precisava fazer era dividir 174 milhões de milhas por 1.000 segundos e ele teria a
velocidade da luz em milhas por segundo: 174.000 milhas/s. Isso é inferior ao valor real porque o diâmetro da
órbita da Terra não era conhecido com precisão suficiente. O raio real da órbita da Terra é de 93.000 milhões de
milhas. Usando esse número, a velocidade da luz é de 300.000 km/s, muito próxima do valor aceito hoje.

Compreendido o atraso, Roemer poderia levá-lo em consideração e fazer sua tabela de tempos de eclipses. No
final das contas, observar os satélites de Júpiter através de um telescópio a partir do convés de um navio em
balanço revelou-se mais difícil do que o previsto. Os navegadores não gostavam de usar os satélites de Júpiter para
navegação. Em 1773, William Harrison fez um relógio que poderia sobreviver aos rigores de uma viagem marítima e
manter a hora precisa. Sua invenção resolveu o problema de encontrar a longitude de um navio.

Cronômetro H5 de Harrison de 1772

 69

Os esforços de Roemer mostram como a tentativa de resolver um mistério pode levar a uma descoberta que
nem sequer foi imaginada. Quem teria pensado que cronometrar os eclipses de uma lua de Júpiter levaria à
revelação da velocidade da luz?

Os satélites de Júpiter permitem “pesar” Júpiter. A palavra “pesar” está entre aspas para mostrar que estamos
usando a linguagem cotidiana. Em vez disso, um cientista diria que um satélite permite medir a massa de Júpiter. A
massa de um objeto é uma medida da quantidade de material encontrado nele.
Suponha que dois satélites orbitem à mesma distância de dois planetas diferentes. Se um satélite orbita mais
rapidamente que o outro, então o seu mundo natal tem uma massa maior.

A densidade é a massa dividida pelo volume. Uma vez conhecida a massa de Júpiter, dividindo-a pelo volume do
planeta obtém-se a sua densidade. Os cálculos mostram que Júpiter tem uma densidade de 1,33 g/cm 3 . Júpiter
pesa 1,33 vezes mais que igual volume de água. No geral, a densidade de Júpiter é apenas um quarto da da Terra. A
falta de densidade de Júpiter confirma que ele é composto principalmente de elementos leves, como hidrogênio e
hélio. Apesar de ter mais de 1.000 vezes o volume da Terra, Júpiter é apenas 318 vezes mais “pesado” que a Terra.
Ao contrário da Terra, o seu núcleo não contém materiais pesados, como rochas e ferro.

Depois que os astrônomos conheceram a massa de Júpiter, eles também puderam calcular a gravidade
superficial. A força gravitacional exercida por Júpiter sobre um pequeno objeto em sua superfície depende do
quadrado de sua distância ao centro de Júpiter e da massa de Júpiter. Se um planeta tivesse o dobro da massa de
Júpiter, mas do mesmo tamanho, a gravidade na superfície seria o dobro. Se Júpiter fosse feito de algum material
mais leve, mas ainda mantivesse o mesmo diâmetro, a gravidade superficial seria menor que o normal.

A distância do centro do planeta é um fator importante porque é quadrada. Se Júpiter de alguma forma se
expandisse e fosse duas vezes maior, mas ainda assim pesasse o mesmo, a gravidade em sua superfície seria
reduzida para um quarto. Uma pessoa na superfície estaria duas vezes mais longe do centro do planeta e a
gravidade enfraqueceria ao quadrado da distância.

Na verdade, Júpiter não tem uma superfície sólida que possamos ver. Os astrônomos usam o topo da camada de
nuvens como superfície. Para calcular a gravidade superficial de Júpiter, eles levam em consideração a massa total
de Júpiter e a distância de sua superfície ao centro do planeta. A gravidade superficial em Júpiter é 2,53 vezes o
normal da Terra. Uma pessoa que pesa 45 quilos na Terra pesaria 253 quilos em Júpiter.

A maior gravidade explica porque Júpiter tem uma atmosfera espessa. As nuvens de Júpiter são feitas de
hidrogênio e gás hélio. As moléculas de um gás estão em constante movimento. Quanto mais leve o gás, mais
rápido será o movimento. O hidrogênio é o gás mais leve, seguido pelo hélio. Quando as moléculas de hidrogênio e
hélio na atmosfera terrestre são aquecidas pela luz solar, elas realmente atingem a velocidade de escape. Eles
escapam das garras da gravidade da Terra e se perdem no espaço.

Devido à sua grande massa, Júpiter tem uma gravidade maior que a da Terra. A luz solar que incide sobre ela
também é 25 vezes mais fraca. As moléculas de hidrogênio e hélio não ganham energia suficiente para impulsioná-
las a escapar da velocidade. Eles permanecem permanentemente mantidos no lugar.

As luas de Júpiter têm uma gravidade mais fraca. Devido ao seu tamanho, eles são mais parecidos com os
planetas terrestres do que com o gigante gasoso que orbitam. Se alguma vez tiveram uma atmosfera de hidrogénio
e hélio, esses gases desapareceram. Ganimedes é feito principalmente de rocha e água gelada. A superfície
apresenta crateras cobertas por uma crosta gelada. Calisto tem uma fina atmosfera de dióxido de carbono. Europa
tem uma superfície lisa coberta por uma espessa camada de água gelada. Io está mais próximo de Júpiter e
70

experimenta fortes forças de maré. Sua superfície é marcada por uma abundância de vulcões e montanhas altas,
algumas mais altas que as da Terra.

Uma imagem de Europa, o menor satélite galileu; as áreas claras são provavelmente depósitos de gelo, enquanto as áreas escuras podem ser superfícies
rochosas ou áreas com uma distribuição mais irregular de gelo.

O início da década de 1900 marcou um afastamento do estudo dos planetas. Os grandes telescópios revelaram
muito sobre os planetas, mas também a lei dos rendimentos decrescentes se estabeleceu. Os astrónomos
decidiram que seria difícil e demorado continuar a apenas observar os planetas. Eles direcionaram seus poderosos
telescópios para áreas ricas em possíveis novas descobertas — estrelas, nebulosas e galáxias além do sistema solar.

Somente na corrida espacial da década de 1960 é que novas informações começaram a surgir sobre os planetas.
Os líderes na observação dos planetas exteriores foram as sondas espaciais Voyager 1 e Voyager 2 . Lançadas com
16 dias de diferença em 1977, as espaçonaves de 1.600 libras ainda estão operando hoje. No final de 2012, eles
enviavam informações há 35 anos.
 71

Lançamento da Voyager 2, um satélite científico, para estudar os sistemas planetários de Júpiter e Saturno, incluindo seus satélites e os anéis de Saturno.

A Voyager 2 foi lançada primeiro. Ele transmitiu por rádio fotos em close das luas de Júpiter, da Grande Mancha
Vermelha, fez medições do campo magnético e depois viajou para Saturno, Urano e Netuno.

A Voyager 1 também tirou fotos de Júpiter, Saturno e suas luas, fez medições do campo magnético e conduziu
experimentos científicos. Ele ganhou velocidade por um método chamado assistência gravitacional. À medida que a
sonda se aproximava de Júpiter, a gravidade daquele planeta fez com que ela acelerasse. Quando passou do outro
lado, estava indo mais rápido, então escapou rapidamente do alcance da gravidade de Júpiter. A velocidade que
perdeu ao sair de Júpiter foi menor que a velocidade que ganhou ao se aproximar de Júpiter. Um segundo efeito de
estilingue de Saturno deu à Voyager 1 velocidade suficiente para eventualmente sair do sistema solar e entrar no
espaço interestelar.
72

A Voyager 2 tinha uma rota mais indireta e não foi tão rápida. Mas também está a caminho do espaço profundo,
embora esteja atrás da Voyager 1 por 13 mil milhões de quilómetros.

Outras sondas espaciais visitaram Júpiter. A maioria fez sobrevoos a caminho de Saturno e de outros planetas
além de Saturno. Mas a sonda Galileo entrou em órbita em torno de Júpiter em 1995. Ela orbitou o planeta durante
sete anos e fez vários sobrevôos próximos das luas.

Descobrir
4. Um satélite era um funcionário judicial menor

5. A Grande Mancha Vermelha

6. Europa tem uma fina atmosfera de oxigênio.

Mostrou que as condições em Europa, a segunda lua depois de Júpiter, não são tão adversas como em Júpiter ou
nas outras luas. Europa tem uma atmosfera de oxigênio muito fina, uma crosta de água gelada e uma temperatura
extremamente fria (-260 o

F.) Uma sonda espacial construída para resistir ao frio poderia pousar suavemente em Europa para se tornar um
posto avançado permanente para observar Júpiter.

Fatos básicos sobre Júpiter são encontrados no capítulo 6 da tabela dos planetas jupiterianos.
 73

Sextantes e como funcionam

O sextante é um instrumento de navegação usado principalmente para encontrar latitude, embora também
possa ser usado para outros fins. A palavra sextante significa um sexto de um círculo. Até 1400, os navios europeus
navegavam dentro dos limites do Mar Mediterrâneo. Aqueles que se aventuraram no vasto oceano navegaram ao
longo da costa, à vista da terra.

No entanto, na década de 1450, os navios começaram a navegar para mais longe da costa. Para localizar sua
posição, eles precisavam saber a distância ao norte ou ao sul do equador. À noite, Polaris os guiou. A posição da
Estrela Polar acima do horizonte era igual à sua posição acima do equador.

Durante o dia, eles usavam o sol. A sua posição deu-lhes a mesma informação que a Polaris, excepto que a
distância em graus teve de ser subtraída de 90 graus. Se o Sol estivesse diretamente acima, 90 graus, então eles
estavam exatamente no equador, 0 graus de latitude. Este método só era exato no primeiro dia da primavera e no
primeiro dia do outono ao meio-dia, quando o sol estava diretamente sobre o equador. Em todos os outros dias,
eles tiveram que calcular as correções com base na hora do dia e na época do ano.

Ao olhar através do sextante, o navegador do navio movia um braço que usava espelhos para abaixar a imagem
do sol para que parecesse estar no horizonte. (Filtros escuros evitaram danos aos olhos.) O processo foi chamado
de fotografar o sol. Uma escala mostrava a distância que o braço se movia e a partir daí a latitude podia ser
calculada.
74

Partes de um sextante usado para “atirar no sol”

O sextante passou a ser amplamente utilizado pelos marinheiros, bem como por outras pessoas. David
Livingstone usou um enquanto explorava o continente africano. Quando ele não tinha um horizonte nivelado e
claro, como o encontrado no oceano, ele enchia uma panela grande e plana com água. Ele usou o nível da água
como horizonte.

Ainda na década de 1960, os grandes aviões tinham uma cúpula transparente no topo do avião. O navegador ficava
com a cabeça e os ombros na cúpula e usava o sextante para medir as posições do sol ou das estrelas e encontrar a
localização exata do avião.

Um sextante não requer eletricidade. Os navios ainda carregam um caso o equipamento eletrônico falhe.
 75

1. TF Júpiter é o maior de todos os planetas do sistema solar.

2. A luz fica mais fraca com a _______________ da distância.

3. ABCD O astrônomo que descobriu as luas de Júpiter foi (A. Giovanni Cassini B. Galileo C. Johannes Kepler D. Ole Roemer).

4. ABCD Qual NÃO é o nome de uma das quatro grandes luas de Júpiter (A. Calisto B. Europa C. Ganimedes D. Titã).

5. AB Os quatro grandes satélites de Júpiter variam em tamanho, desde quase tão grandes quanto a lua da Terra até aproximadamente o mesmo tamanho
de (A. Terra B. Mercúrio).

6. Por que as fotos de Júpiter são frequentemente impressas de cabeça para baixo?
7. TF Júpiter gira mais lentamente do que qualquer outro planeta.
8. TF A Grande Mancha Vermelha foi vista pela primeira vez por Robert Hooke e Giovanni Cassini.
9. A velocidade é calculada dividindo a distância por ________________.
10. O navegador do navio ABA precisava de um relógio preciso para medir (A. latitude — distância norte ou sul B. longitude — distância leste ou oeste).
11. AB O planeta com maior densidade é (A. Terra B. Júpiter).
12. A gravidade diminui em _______________ da distância.
13. ABCD Ole Roemer observou um atraso no eclipse de Io por Júpiter porque (A. sua localização em Paris era muito ao norte do equador B. seu tempo estava
errado devido a um relógio impreciso C. do tamanho pequeno de seu telescópio D. do tempo que a luz leva para viajar de Júpiter até a Terra).

14. As duas espaçonaves que passaram perto de Júpiter e voaram para o espaço profundo foram denominadas _________________ 1 e 2 .

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de Galileu e escreva uma biografia de duas páginas que resuma suas realizações astronômicas.

A Grande Mancha Vermelha está sob observação há centenas de anos. Como isso mudou com o passar dos anos? O que os astrônomos acham que é a sua
causa?
Compare os furacões na Terra com a Grande Mancha Vermelha em Júpiter. Quanto tempo podem durar os furacões na Terra? Qual é a velocidade máxima que
eles podem atingir? Quantos anos se passaram desde que a Grande Mancha Vermelha foi detectada pela primeira vez? Qual é a velocidade máxima do seu
vento? Os furacões na terra têm olho. A Grande Mancha Vermelha tem olho?

Tanto a Terra quanto Júpiter têm correntes de jato. Como eles diferem em velocidade, direção e número?

Ole Roemer encontrou uma maneira de medir a velocidade da luz. Sua velocidade também foi medida de outras maneiras, por indivíduos como James Bradley,
Hippolyte Fizeau , Léon Foucault e Albert Michelson. Pesquise cada método e descreva como eles mediram a velocidade da luz. Qual é o valor moderno da
velocidade da luz? Dado que Júpiter está a 483.600.000 milhas do Sol, quanto tempo leva para a luz viajar do Sol até Júpiter?
76

capítulo 5

Saturno
Saturno é uma das paisagens mais bonitas do sistema solar. O planeta em movimento lento brilha em um tom
amarelo suave no preto escuro do espaço. Lindos anéis o cercam.

Os antigos astrônomos não sabiam sobre os anéis porque eles só podem ser vistos através de um telescópio.
Mas notaram que Saturno nunca se tornou tão brilhante como os outros planetas. Sua luz era de um tom amarelo
constante, mas pálido. Moveu-se lentamente contra o fundo das estrelas. Saturno precisou de quase 30 anos para
completar um círculo no céu.

Explorar
1. Por que Galileu achava que Saturno tinha alças?

2. O que é um satélite pastor?

3. Apenas os planetas têm atmosferas?

Embora Saturno seja mais escuro do que qualquer outro planeta no seu ponto mais brilhante, Saturno é
facilmente visto. Seu brilho varia, mas pouco. Seja no ponto mais próximo da Terra ou no ponto mais distante,
Saturno está tão distante que seu brilho dificilmente é afetado.

Os primeiros astrónomos interpretaram o seu movimento mais lento e a sua luz mais fraca como significando
que Saturno estava mais distante do que os outros planetas. Eles estavam corretos, pelo menos ao falar dos
planetas visuais. Os planetas telescópicos Urano e Netuno estão mais distantes.

Ao nomear o planeta, os gregos consideraram sua passagem medida pelo céu e sua cor desbotada. Eles
decidiram chamá-lo de Cronos , o pai de
Zeus. Eles imaginaram Cronos como um velho se movendo meio devagar. Cronos

carregava uma foice – uma ferramenta com uma lâmina longa e curva na ponta de um cabo que ele usava como
arma. Na mitologia romana, o personagem mais parecido com Cronos era Saturno, o senhor da colheita. Ele
também carregava uma lâmina de estilingue, mas a sua era para cortar talos de grãos na colheita.

Saturno é mais escuro que qualquer outro planeta, mas mais brilhante que qualquer uma das estrelas, exceto
Sirius e Canopus. Ambas as estrelas estão em constelações próximas uma da outra. Sirius está na constelação de
Canis Major, que significa Cachorro Grande, e Canopus está na constelação de Canis Minor, que significa Cachorro
Pequeno. Eles são os cães de caça de Órion.
 77

Saturno (acima) e seus anéis têm sido um belo mistério desde que foi descoberto; abaixo, dois desenhos baseados na visão do planeta de Galileu, que
pareciam mostrar alças.

Galileu (de novo!) foi a primeira pessoa a observar Saturno com um telescópio. O planeta não parecia redondo
como os outros planetas. Em vez disso, duas manchas difusas de luz brilhavam em ambos os lados. Parecia que
Saturno tinha duas alças, uma de cada lado do planeta. Seu telescópio simplesmente não fornecia uma imagem
clara o suficiente para revelar a natureza das alças. Ele tentou uma lente diferente para obter uma ampliação maior.
Nada foi ganho em tornar uma imagem borrada duas vezes maior. Ele ainda não sabia dizer o que eram. Galileu
estudou Saturno alguns anos depois. As manchas difusas haviam desaparecido. Galileu nunca descobriu o que fez
com que Saturno tivesse alças ou por que elas desapareceram.

Cinquenta anos depois, o astrônomo holandês Christiaan Huygens descobriu que telescópios com distâncias
focais maiores forneciam uma imagem melhor. Seu telescópio favorito tinha 27 pés de comprimento, embora a
lente principal tivesse apenas alguns centímetros de diâmetro.
78

A descoberta de anéis em torno de Saturno por Huygen foi tão surpreendente que ele demorou a anunciar sua descoberta até que pudesse estudá-los com
mais detalhes.

Em 1656, Huygens descobriu um satélite orbitando Saturno. Com base na distância e no brilho, ele acreditava
que era aproximadamente do mesmo tamanho que os quatro grandes satélites de Júpiter, talvez maior. O valor
moderno para seu diâmetro é de 3.200 milhas, metade do tamanho da Lua na Terra. Qualquer telescópio que
mostre as quatro luas de Júpiter também revelará a lua de Saturno, Titã. Ele pode ser visto em um pequeno
telescópio com ampliação de cerca de 50x.

Christiaan Huygens chamou a lua de Saturno simplesmente de lua de Saturno, e ela permaneceu sem nome por
mais de 150 anos. Mais tarde, porém, outros satélites foram descobertos. Eles precisavam de nomes para
diferenciá-los. John Herschel, filho de William Herschel, que descobriu Urano, sugeriu o nome Titã para a maior lua
de Saturno.

Os Titãs eram uma raça mítica de pessoas, irmãos e irmãs de Cronos (Saturno). Na mitologia grega, os Titãs eram
conhecidos pela sua força e tamanho. A palavra Titã ainda é usada hoje para algo que é grande, como
Titanic , o navio, ou poderosos como Titans, o time de futebol americano do Tennessee.

Em seguida, Huygens voltou-se para a forma incomum de Saturno. Seu telescópio favorito não revelou a
natureza das “alças”. Com a ajuda do irmão, ele fez um telescópio maior. O novo tinha 137 pés de comprimento.
Um tubo para isso seria muito longo e pesado. Em vez disso, ele montou a lente em um poste alto e conectou-a à
ocular com um fio resistente. Este telescópio desajeitado revelou o que Galileu não tinha conseguido ver.

Ele viu que as alças eram um anel circulando em torno de Saturno. Essa foi uma conclusão tão surpreendente
que ele quis ter certeza observando-a por mais algum tempo. No entanto, ele também queria receber crédito pela
descoberta. Ele escreveu uma frase descrevendo sua descoberta em latim. Então ele reorganizou as letras para
formar um código. Ele tinha um livro sendo lançado naquela época, então imprimiu a frase codificada na capa do
livro.

Ocultar uma descoberta no código era uma prática comum naquela época. Galileu fez isso quando viu pela
primeira vez as fases de Vênus. Os cientistas leriam o código e tentariam descobrir o seu significado. Mais tarde, o
autor revelaria o seu significado, desde que a sua descoberta inicial se mostrasse correta.

Três anos se passaram antes que Huygens tivesse certeza sobre os anéis. Em 1659, ele publicou a frase em latim
decodificada. Quando traduzido, dizia que Saturno estava “cercado por um anel fino e achatado, sem tocá-lo em
lugar nenhum”.

Mas por que os anéis desapareceram? Huygens percebeu que o plano do anel estava inclinado em relação ao da
órbita da Terra. Eles seriam vistos de lado duas vezes durante cada órbita de Saturno. Embora os anéis fossem
muito largos, eram extremamente finos. Quando de lado, eles não podiam ser vistos nos telescópios mais
poderosos. Era como se eles tivessem desaparecido. Isto explica por que Galileu os perdeu de vista.

Christiaan Huygens era um holandês que o rei Luís XIV convidou para ir à França. O rei tinha o objetivo de tornar
a França a principal potência europeia. Ele também convidou Giovanni Casini e Ole Roemer para ir a Paris. Luís XIV
convidou Huygens para ir à França para fazer parte de uma organização de cientistas semelhante à Royal Society de
Londres. Os cientistas britânicos reuniram-se para comunicar novas descobertas entre si e reunir os seus
conhecimentos.
Apenas alguns meses após a criação da Royal Society em Londres, a Academia Francesa de Ciências começou a
reunir-se em Paris para promover a investigação científica francesa da mesma forma.
 79

Christiaan Huygens era um cristão que tinha uma fé forte. Com o passar dos anos, Luís XIV tornou-se mais
intolerante com os protestantes. Christiaan Huygens levou a sério suas crenças cristãs. Em 1681, tornou-se difícil
para ele permanecer na França e adorar a Deus. O que ele deveria fazer? Ele tomou a difícil decisão de deixar a
cidade. Ele retornou para Haia, na Holanda. Ali ele poderia adorar a Deus livremente.

Em 1685, Luís XIV fechou todas as igrejas protestantes. Ele acreditava que a maioria das pessoas permaneceria
na França e adoraria da maneira que ele orientasse. Em vez disso, mais de 200 mil cristãos deixaram o país. Foi um
golpe terrível para a economia e o avanço científico da França. Os cientistas partiram, assim como muitas outras
pessoas inteligentes e trabalhadoras.

Huygens continuou a fazer descobertas, mas agora a honra foi para o seu país de origem, e não para a França.

Hoje, em telescópios amadores, quando uma pessoa vê Saturno pela primeira vez, é uma experiência incrível.
Muitos outros objetos celestes podem ser uma decepção. Fotografias deles são feitas com grandes telescópios
usando exposições temporais e depois aprimoradas com computadores. Mas Saturno nunca decepciona. Os anéis
conferem-lhe uma aparência tridimensional deslumbrante.

Observe as diferenças nessas imagens de Saturno. Pareceu aos astrônomos por um tempo que
Os anéis de Saturno desapareceriam misteriosamente e reapareceriam. Mas os anéis muito finos estão num plano onde estão de lado e quase desaparecem
quando vistos da Terra duas vezes durante cada órbita de Saturno.
80

Quando as pessoas veem o planeta pela primeira vez, elas desviam o olhar da ocular, olham para o céu, para o
ponto amarelo claro, e depois voltam para a ocular. Eles dificilmente podem acreditar que um objeto tão bonito
realmente exista.

As órbitas de Saturno e dos outros planetas estão quase no mesmo plano. Um plano é uma superfície
matemática que tem comprimento e largura, mas não espessura. Imagine uma enorme superfície plana sobre a
qual a órbita da Terra é desenhada. Para desenhar corretamente a órbita de Saturno, ela teria que estar
ligeiramente acima da folha durante parte de sua órbita e ligeiramente abaixo da folha para a outra parte de sua
órbita. O ângulo acima ou abaixo da folha é chamado de inclinação.

A inclinação mede o quanto a órbita de cada planeta está inclinada em relação ao plano que contém a órbita da
Terra. A maioria dos planetas tem pequenas inclinações. Suas órbitas se afastam do plano que contém a órbita da
Terra apenas por um pequeno ângulo. Mercúrio tem a maior inclinação de sete graus. Júpiter tem o menor, 1,3
graus, enquanto Saturno está no meio, com uma inclinação de cerca de 2,5 graus.

Saturno leva 29,5 anos para orbitar o sol. Por pouco mais de 14 anos ele esteve abaixo do plano da órbita da
Terra e os anéis são visíveis porque os observamos da Terra. Então a órbita de Saturno passa pelo plano da órbita
da Terra. Os anéis ficam de lado quando vistos da Terra e tornam-se invisíveis porque são muito finos. Mas assim
que Saturno fica acima do plano da órbita da Terra, eles ficam visíveis novamente. Duas vezes durante cada órbita,
os anéis tornam-se invisíveis. Os anéis permanecem invisíveis em um telescópio amador por cerca de 18 meses.
Saturno apresentou seus anéis de lado em 2009 e no seu melhor em 2015. Em 2025 eles estarão de lado
novamente.
 81

A inclinação dos anéis não muda. Permanece constante em relação às estrelas. É apenas a mudança de posição
de Saturno acima e abaixo da órbita da Terra que causa a mudança na aparência dos anéis.

Em 1675, Christiaan Huygens descobriu que Giovanni Cassini havia detectado uma grande linha curva escura ao
redor do anel, a cerca de um terço da borda externa. Christiaan Huygens pensou que era uma marca escura num
anel sólido.

Cassini acreditava ser uma lacuna no ringue. A Cassini acabou por estar certa. A lacuna que ele descobriu ainda hoje
é chamada de Divisão da Cassini.

Lentamente, os fatos sobre Saturno surgiram. Isaac Newton, em 1687, descobriu a densidade de Saturno. Para
calcular a densidade, ele precisava saber o volume de Saturno e sua massa. O volume é facilmente calculado
usando a fórmula para encontrar o volume de uma esfera: V = 4/3(pi)r 3 sendo r o raio do planeta — a distância da
superfície ao centro. Pi é a distância ao redor de um círculo dividida pelo seu diâmetro. Pi é o mesmo para todos os
círculos, cerca de 3,14.

Aprender a massa de um planeta é especialmente difícil se ele não tiver lua. No entanto, a descoberta de Titã
resolveu esse problema. Sua velocidade em órbita revelou a força da gravidade de Saturno, e a gravidade depende
da massa total. Quanto mais forte for a gravidade, mais massivo será o planeta.

Uma vez conhecidos a massa e o volume, Newton calculou a densidade dividindo a massa pelo volume. Em
termos modernos, a densidade de Saturno é 0,698 gm/cm 3 . Saturno é o menos denso de todos os planetas. Se um
balão do tamanho de Saturno estivesse cheio de água, pesaria mais que Saturno. Dito de outra forma, se um
oceano suficientemente grande pudesse ser encontrado e Saturno fosse lançado nele, Saturno flutuaria!

Satélites continuaram a ser descobertos. Além de Titã, a Cassini encontrou mais quatro entre 1671 e 1684: Tétis,
Dione, Reia e Jápeto. Em 1789, William Herschel descobriu mais dois, Mimas e Encélado. Mimas é o menor dos
sete, com diâmetro de 250 milhas. As descobertas de Herschel deram a Saturno mais satélites grandes do que
Júpiter. Hoje, tanto Saturno quanto Júpiter têm, cada um, mais de 60 satélites conhecidos, embora alguns pareçam
ser pequenos objetos que foram capturados quando vagavam muito perto do planeta.
82

Acima, esta foto captura a sombra da lua de Saturno, Mimas, enquanto ela mergulha nos anéis do planeta e atravessa a Divisão Cassini; a imagem aproximada
da Divisão Cassini (abaixo) é uma aparente
lacuna nos anéis de Saturno
 83

William Herschel também estudou a superfície de Saturno. Em vez de uma grande mancha vermelha como em
Júpiter, ele encontrou uma grande mancha branca. Cronometrando a mancha branca enquanto ela circundava
Saturno, William Herschel mediu sua rotação. Saturno girou em seu eixo em pouco mais de 10 horas. Juptier rodou
em pouco menos de 10 horas, então ambos tiveram dias muito curtos.

Devido à sua baixa densidade e alta taxa de rotação, Saturno é mais saliente no equador do que qualquer outro
planeta. Seu equador está 10% mais distante do centro do planeta do que os pólos.

Em 1850, ainda outro anel foi descoberto por William Bond. Ele era um astrônomo amador americano. Ele veio
de uma família pobre e ganhava a vida como relojoeiro. Ele se interessou por astronomia e construiu seu próprio
observatório particular. Mais tarde, a Universidade de Harvard o convidou para atuar como astrônomo-chefe da
universidade. Eles conseguiram construir para ele um belo observatório com o maior telescópio do mundo naquela
época. Sua lente principal tinha 15 polegadas de diâmetro.

Em 1850, enquanto observava os anéis de Saturno, ele notou um terceiro anel interno.
Era ao mesmo tempo escuro e fino, porque estrelas podiam ser vistas brilhando através dele. Ficou conhecido como
anel de crepe. Crepe é um material fino e fino. Em vez do anel de Saturno, a descrição correta é os anéis de
Saturno.

Com o gigante Saturno pendurado na escuridão e protegendo a sonda Cassini do brilho ofuscante do Sol, os anéis puderam ser fotografados como nunca
antes, revelando anéis tênues até então desconhecidos.

Enquanto todas essas descobertas aconteciam, os astrônomos continuavam a debater a natureza dos anéis. Os
anéis eram sólidos, líquidos ou gasosos? Alguns astrônomos apontaram que os anéis lançam uma sombra no
planeta. Tal como Christiaan Huygens, eles acreditavam que a sombra mostrava que os anéis eram sólidos. Durante
150 anos após a sua descoberta, os astrónomos tentaram encontrar uma forma de decidir o que compunha os
anéis.

James Clerk Maxwell resolveu o mistério dos anéis de Saturno. Ele era mais um matemático do que um
astrônomo. James Maxwell cresceu na Escócia na década de 1830. Depois de se formar na Universidade de
Cambridge, na Inglaterra, tornou-se instrutor em uma faculdade em Aberdeen, na Escócia. Suas funções docentes
não ocupavam inteiramente seu tempo. Ele procurava um desafio científico. Ele soube de um concurso conhecido
como Prêmio Adams. O tema do concurso foi “A Estrutura dos Anéis de Saturno”.

James Maxwell sabia que um objeto em órbita ao redor de um planeta permanece no lugar devido à sua
velocidade e à gravidade do planeta. A gravidade curva o caminho reto em uma curva fechada. A velocidade do
objeto e a força da gravidade estão em equilíbrio. Se o satélite for muito rápido, ele voará para o espaço. Se se
mover muito devagar, cai no planeta.
84

Os anéis sólidos, descobriu James Maxwell, estariam sob um tremendo estresse gravitacional. Os anéis estão a
180.000 quilômetros da borda interna à borda externa. A gravidade de Saturno atrai o anel interno com uma
intensidade quatro vezes maior que o anel externo. O anel interno seria impelido pela gravidade a circundar o
planeta a uma velocidade muito maior que o anel externo. Mesmo se fosse feito de aço, a diferença na atração
gravitacional destruiria o anel. O anel interno cairia no planeta e o anel externo voaria para o espaço. Os anéis não
poderiam ser sólidos.

Os anéis poderiam ser um líquido? Mais uma vez James mostrou o que aconteceria. Ou os anéis se quebrariam
em gotículas individuais e escapariam do alcance de Saturno, ou permaneceriam em órbita, mas se uniriam para
formar corpos maiores, como luas líquidas. Os anéis não poderiam ser líquidos.

Os anéis poderiam ser um gás? James sabia que um gás é feito de moléculas em movimento constante.
Moléculas do mesmo gás na mesma temperatura não viajam na mesma velocidade. Alguns viajam mais
rapidamente, outros mais lentamente. Se os anéis fossem feitos de gás, as moléculas mais lentas cairiam em
Saturno, enquanto as moléculas mais rápidas escapariam completamente. Os anéis teriam vida curta e logo
evaporariam.

Os anéis não poderiam ser sólidos, nem poderiam ser feitos de líquido ou gás. O que sobrou?

James Maxwell concluiu que muitas partículas pequenas e sólidas formavam os anéis. Aqueles mais próximos de
Saturno viajaram mais rápido. Aqueles mais distantes orbitavam mais lentamente. Cada partícula do anel era um
satélite independente de Saturno. Eles seriam pequenos, ele acreditava, talvez feitos de pequenas pedras como
cascalho ou de objetos gelados como granizo. Devido à grande distância de Saturno da Terra, os enxames de
pequenas partículas parecem sólidos. James Maxwell ganhou o Prêmio Adams por seu estudo dos anéis em 1858.
(O Prêmio Adams recebeu o nome do matemático que calculou a localização de Netuno. Mais sobre ele no próximo
capítulo.)

A solução de Maxwell fez com que os astrónomos reexaminassem os cálculos feitos pelo astrónomo francês
Edouard Roche em 1850. Roche sabia que a gravidade da Terra causava tensão na Lua. Assim como a lua causa
marés na terra, a terra puxa as rochas que formam a lua. A gravidade fica mais fraca com a distância. A Terra atrai
com mais força o lado mais próximo da Lua do que o lado mais distante, porque o lado mais distante está mais
distante. A diferença na atração gravitacional no lado próximo em comparação com o lado distante seria ainda
maior se a Lua estivesse perto da Terra.

Roche questionou-se se haveria um limite para o quão perto a Lua poderia chegar antes que a gravidade da Terra
a separasse. Ele descobriu que a separação ocorreria se a Lua se aproximasse 2,44 vezes o raio da Terra; isto é,
15.562 milhas do centro da Terra. A lua está a 380 mil quilômetros de distância e bem fora desse limite. É
improvável que seja destruído pelas forças das marés.

Ao elaborar as equações, Roche percebeu que a fórmula que desenvolveu se aplicaria a qualquer planeta e suas
luas. Ele concluiu que os satélites se desintegrariam se se aproximassem mais de 2,44 vezes o raio do seu planeta.
Por isso, 2,44 vezes o raio equatorial de qualquer planeta é chamado de limite de Roche.
85
A distância que a Lua pode percorrer em direção à Terra antes de se desintegrar é conhecida como limite de Roche. Esta equação funciona
para qualquer um dos planetas e suas luas. Quando a lua se aproxima do ponto limite, ela começa a ser alterada pelas forças gravitacionais.
À medida que ultrapassa o limite, começa a se desintegrar e pode formar anéis ao redor do planeta a partir dos detritos.

Seu limite parece ser preciso porque todas as luas de todos os planetas orbitam fora de seu limite,
e todos os sistemas de anéis conhecidos são encontrados dentro do limite. O anel interno de Saturno
está apenas 7.000 milhas acima da superfície de Saturno. Alguns astrônomos acreditam que um
satélite que é puxado para muito perto de um planeta e depois se rompe pode causar a formação de
anéis.

Objetos minúsculos evitam ser quebrados devido ao seu tamanho. Cada lado do objeto está
aproximadamente à mesma distância do planeta. A diferença na atração gravitacional que atrai o lado
mais próximo do planeta e o lado mais distante do planeta é pequena. Os objetos do tamanho de
cascalho que formam os anéis de Saturno estão protegidos contra futuras rupturas. O limite da Roche
não se aplica a eles.

Assim que os astrónomos souberam que pequenas partículas formavam os anéis, resolveram o
mistério da lacuna da Cassini. Essa lacuna específica pode ser explicada observando o efeito
gravitacional de Mimas, a lua de Saturno com 400 quilômetros de diâmetro descoberta por William
Herschel. Mimas dá a volta em Saturno em 22 horas.

A lacuna da Cassini tem cerca de 4.000 quilômetros de largura e 75.000 quilômetros do centro de
Saturno. Se algum objeto se perdesse na lacuna, ele giraria em torno de Saturno em 11 horas –
metade do período de revolução de Mimas. Duas vezes durante a sua órbita, uma partícula na lacuna
sentiria um puxão gravitacional de Mimas. A atração gravitacional de Mimas acabaria por tirar o
objeto da lacuna. Desta forma, a lacuna da Cassini é uma característica permanente.

As órbitas de outros satélites podem explicar outras lacunas nos anéis. As luas que afetam os anéis
e causam lacunas neles são chamadas de satélites pastores.

Na década de 1980, a Voyager 1 e a Voyager 2 visitaram o planeta. Pela primeira vez, puderam ser
respondidas questões que resistiram a todos os esforços para serem resolvidas com telescópios
terrestres. A Voyage 1 chegou pela primeira vez em 1980 e enviou fotos de alta qualidade do planeta,
anéis e satélites.
 Para ter uma boa visão das luas, e especialmente de Titã, o controle da missão mudou tanto a
direção da Voyager 1 que ela não pôde continuar até Urano e Netuno. O controle da missão achou
que valeu a pena. Durante seu sobrevoo próximo a Titã, a Voyager 1 mostrou que a atmosfera de Titã
era composta principalmente de nitrogênio com traços de metano.
 Uma olhada mais de perto em Titã, uma das luas de Saturno. A região mais brilhante no lado direito e na região equatorial da superfície é
chamada de Xanadu Regio. Os cientistas estão tentando determinar quais processos podem ter criado os bizarros padrões de brilho
superficial vistos aqui.

A atmosfera de Titã é mais espessa que a da Terra e a sua gravidade é quase a mesma da Lua - um
sexto do normal da Terra. Seria fácil voar pela atmosfera amarrando as asas e batendo os braços. Mas
você precisaria de um traje espacial para se proteger da atmosfera sufocante e do frio.

Em agosto de 1981, a Voyager 2 continuou o estudo do sistema de Saturno. A sonda mostrou que
os anéis consistem, de facto, em muitas partículas pequenas. Eles são feitos de pedaços de gelo
misturados com poeira. Eles variam em tamanho, desde objetos do tamanho de um pequeno cascalho
até objetos do tamanho de um automóvel grande. Eles refletem bem a luz porque estão cobertos de
gelo. A Voyager 2 usou a assistência gravitacional de Saturno para ganhar velocidade e mirar em
direção a Urano.
 Uma enorme tempestade agitando a atmosfera no hemisfério norte de Saturno ultrapassa-se à medida que circunda o planeta, visto pela
sonda Cassini da NASA.

Em 2004, a espaçonave Cassini-Huygens fixou residência ao redor do planeta. A Cassini tinha radar
para observar as nuvens de Titã. Viu vários grandes lagos e seus litorais com inúmeras ilhas e
montanhas. A parte Huygens da espaçonave era um módulo de pouso. Desceu à superfície de Titã em
Dia de Natal de 2004. Após o pouso, enviou fotos da superfície.

A superfície de Titã se parece muito com a superfície de Marte. No entanto, as rochas vistas nas
fotos são, na verdade, placas quebradas de gelo de água. Por causa da temperatura de -250ºF de Titã , o
gelo da água nunca derrete. O único líquido é o metano.
 Outra imagem da missão Cassini da NASA mostrando a área Sotra Facula da lua de Saturno, Titã.

O metano é um tipo de hidrocarboneto, um produto químico que é um gás na Terra. É semelhante

ao propano, gás usado para aquecimento, porém mais leve. Para que seja líquido é necessária uma
temperatura suficientemente fria. Titã é frio o suficiente para transformar o metano em líquido. Os
lagos de Titã não são feitos de água, mas de metano. Titã tem um ciclo do metano, assim como a
Terra tem um ciclo da água. Em climas mais quentes, o metano evapora como gás, forma nuvens e
depois cai como chuva de metano à medida que a temperatura esfria. Uma pessoa que estivesse em
Titã durante aquela tempestade experimentaria uma chuva de -250 o F!

O vento e a chuva de metano causam características superficiais em Titã que se parecem com as da
Terra, como dunas, rios, lagos e mares.

Durante anos, os astrônomos acreditaram que Titã era o maior satélite do sistema solar, ainda
maior que Ganimedes. No entanto, com o tempo, um valor melhor para o diâmetro de Titã tornou-se
disponível. Ganimedes ultrapassou o primeiro lugar por 78 milhas.

Sabe-se menos sobre Saturno do que sobre Titã. Saturno tem cerca de nove vezes o diâmetro da
Terra. A atmosfera externa de Saturno contém cerca de 97% de hidrogênio e o restante de hélio. O
hidrogênio é o gás mais leve. Costumava ser bombeado para aeronaves, mas provou ser um risco de
incêndio. Na atmosfera de oxigênio da Terra, uma faísca pode causar sua explosão. O hélio é o
próximo gás mais leve e, por segurança, é usado para encher balões.

A atmosfera de Saturno tem um padrão de faixas semelhante ao de Júpiter, mas mais moderado.
As cores não são tão brilhantes e não possui um padrão realmente vívido como o da Grande Mancha
Vermelha. Ocasionalmente, grandes tempestades giratórias são avistadas, mas não duram tanto
quanto as tempestades em Júpiter. Um deles é muito regular porque aparece a cada 30 anos no início
do verão no hemisfério norte de Saturno.

Descobrir
4. Seu telescópio não mostrou os anéis com clareza.

5. Um satélite cuja gravidade mantém pequenos objetos fora das lacunas nos anéis
de Saturno.

6. Titã, o maior satélite de Saturno, possui uma atmosfera.

O interior de Saturno permanece um mistério. A maioria dos astrónomos acredita que nos níveis
mais baixos e mais frios, onde a pressão é maior, o hélio mais pesado torna-se líquido e separa-se do
hidrogénio e afunda-se para o centro do planeta. Outros astrónomos acreditam que o centro de
Saturno pode ter um pequeno núcleo rochoso.

Fatos básicos sobre Saturno estão na tabela sobre os planetas jovianos no próximo capítulo.
Algumas das luas de Saturno

Uma imagem de alta resolução de Encélado, outra lua de Saturno, mostrando o terreno.
Um olhar mais atento à cratera Herschel, na lua de Saturno, Mimas, revela que há mais do que apenas gelo puro, mas outras impurezas
escuras.
Esta incrível imagem de Dione também mostra duas das outras luas de Saturno, Epimeteu e Prometeu, perto dos anéis do planeta. Mais de
60 luas de Saturno foram descobertas atualmente.

1. TF Os anéis de Saturno podem ser vistos com um telescópio, mas não com binóculos ou a olho nu.

2. ABCD O planeta mais distante do Sol que pode ser visto apenas com os olhos é _______________. (A. Júpiter B. Netuno C. Saturno D.
Urano)

3. Saturno é mais brilhante do que qualquer uma das estrelas, exceto ____________ e Canopus.

4. Christiaan Huygens descobriu uma grande lua de Saturno mais tarde chamada _______________.
5. ABCD A pessoa que escreveu que Saturno era “cercado por um anel fino e plano, sem tocá-lo em lugar algum” foi (A. Galileo B. John
Herschel C. Christiaan Huygens D. James Clerk Maxwell).

6. AB O ângulo que a órbita de um planeta faz com o plano que contém a órbita da Terra é conhecido como o do planeta (A.
excentricidade B. inclinação).

7. O que é a Divisão da Cassini?

8. AB Saturno é o _____ planeta denso. (A. menos B. mais)

9. ABCD Os anéis de Saturno são feitos de (A. nuvens de gás B. metano líquido C. partículas pequenas e sólidas D. camadas finas e sólidas
de gelo).

10. O limite da TF Roche descreve o quão perto uma lua pode chegar de um planeta sem causar marés.
11. Os satélites ABC que causam lacunas nos anéis são chamados de satélites _________. (A. pastor B. Roche C. ladino)
12. Titã tem um ciclo _______________, assim como a Terra tem um ciclo da água.
13. A atmosfera externa de Saturno contém cerca de 97% de hidrogênio e o restante é _____.
14. TF Os astrónomos sabem mais sobre o interior de Saturno do que sobre a sua lua Titã.

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de James Clerk Maxwell e escreva uma biografia de duas páginas que resuma suas realizações astronômicas.

A água tem uma densidade de 1,0 g/cm 3 , o gelo tem uma densidade de 0,92 g/cm 3 e Saturno uma densidade de cerca de 0,69 g/cm 3 . Um
iceberg é descrito como estando apenas um décimo acima da superfície do oceano e nove décimos abaixo da superfície. Num oceano
suficientemente grande, Saturno afundaria mais ou flutuaria mais alto que um iceberg?

Use um chapéu de aba larga para ilustrar como os anéis de Saturno podem parecer desaparecer dependendo de onde Saturno está em sua
órbita.

O metano é um gás abundante em Titã. Quão abundante é na terra? É um hidrocarboneto e possui uma estrutura simples composta por
átomos de hidrogênio e carbono. Faça um desenho mostrando como os átomos de carbono e hidrogênio se ligam. Quais são alguns dos
outros hidrocarbonetos? O que é uma cadeia de hidrocarbonetos?

Escreva um poema sobre Saturno.

Capítulo 6

Planetas Jovianos
Os quatro planetas além de Marte são conhecidos por vários nomes – Gigantes Gasosos, Quatro
Exteriores e planetas Jovianos. A palavra “Joviano” vem de Jove, outro nome para Júpiter. Saturno,
Urano e Netuno compartilham propriedades semelhantes com Júpiter. Cada um deles possui uma
camada espessa e profunda de nuvens feitas de hidrogênio e hélio. Eles giram rapidamente
considerando seu grande tamanho. Eles têm diâmetros muitas vezes maiores que o diâmetro da
Terra.

Explorar
1. Quem foi o músico que descobriu um planeta?

2. Por que Netuno é chamado de planeta de papel e caneta?

 3. Que planeta recebe esse nome por causa de sua cor verde-mar?

Até 1781, ninguém suspeitava que algum planeta orbitasse o Sol além de Saturno. Os astrônomos
antigos acreditavam que Saturno era o último planeta. Como o Sol e a Lua se moviam no céu, eles os
consideravam planetas. Isso deu sete planetas: Sol, Lua, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno.
Desde o início, sete tem sido um número especial. A semana teve sete dias, e sete é um número que
mostra completude. Com sete “planetas” conhecidos, ninguém pensava que poderia existir outro
planeta. Seria como imaginar se um dia extra se escondeu entre sábado e domingo.

Mesmo depois de os astrônomos perceberem que a Terra era um planeta e que o Sol e a Lua não
eram planetas, eles nunca consideraram a ideia de planetas adicionais. O telescópio revelou muitos
objetos novos no céu. Mas os astrónomos não procuraram mais planetas porque simplesmente nunca
pensaram em fazê-lo.

Mesmo quem descobriu Urano não o procurava. Ele era músico profissional e astrônomo amador.

Os amadores têm uma longa história de fazer descobertas importantes na ciência. Na astronomia,
um dos maiores amadores foi William Herschel. Ele não olhou através de um telescópio até os 40
anos. Sua maior descoberta ocorreu enquanto trabalhava como professor de música e líder de
orquestra na cidade turística de Bath, na Inglaterra, às margens do rio Avon.

William Herschel nasceu em Hannover, Alemanha, mas mudou-se para a Inglaterra quando tinha
19 anos. Ele ganhava a vida ensinando música. À medida que sua reputação crescia, ele tocava órgão
e liderava o coro da famosa Capela Octógono. Sua irmã Caroline morava com ele e cantava no coral.
William tornou-se regente da orquestra, mas também manteve suas muitas outras funções.

Aos 40 anos, leu um livro sobre astronomia que descrevia as maravilhas do sistema solar. Ele leu
sobre as deslumbrantes nuvens brancas de Vênus, a superfície vermelha de Marte, as quatro luas em
órbita ao redor de Júpiter e os misteriosos anéis de Saturno.

William Herschel ansiava por ver as paisagens maravilhosas descritas nos livros. Ele verificou o
preço de um telescópio. Um poderoso o suficiente para revelar detalhes planetários era muito mais
do que ele podia pagar.

Ele alugou um telescópio por três meses. Ele via os céus com o telescópio todas as noites claras. Os
vizinhos tinham uma visão notável nas noites em que ele regia a orquestra. Durante o intervalo do
show, ele corria pelos fundos e pulava a cerca viva. Ele corria pela rua de paralelepípedos até sua
casa. Ainda vestido com as roupas de maestro, ele espiava pelo telescópio instalado em seu jardim.
Depois de alguns minutos, ele voltava correndo para terminar o show.

Três meses se passaram rapidamente e chegou o dia de ele devolver o telescópio. Em vez de
satisfazer a sua curiosidade, os três meses de observação das estrelas apenas o fizeram querer ver
mais. Seu objetivo era ter seu próprio telescópio.

Ele queria um maior e melhor do que o instrumento que havia alugado. Ele não tinha dinheiro para
comprar um, mas talvez pudesse fazer um.
Uma reprodução do esboço de Isaac Newton de um telescópio refletor e seus principais componentes

Ele decidiu fazer um telescópio refletor, inventado por Isaac Newton. Um espelho de metal curvo
coletava luz e a focava para formar uma imagem. Os telescópios refletores tinham espelhos feitos de
uma liga polida conhecida como metal de sino. Infelizmente, o metal do sino manchava facilmente e a
cada poucos meses um refletor tinha que ser polido novamente. Além do trabalho extra, o polimento
do espelho teve que ser feito com cuidado. Caso contrário, o polimento alterou a forma do espelho e
prejudicou sua capacidade de formar uma imagem nítida.

William Herschel não se importava com o esforço extra se isso significasse que ele poderia ter seu
próprio telescópio. O primeiro telescópio que ele construiu era melhor do que nenhum, mas não tão
bom quanto ele esperava. Porém, era melhor do que aquele que ele havia alugado, então ele sabia
que poderia fazer um melhor. Assim que terminou o primeiro, começou o segundo e depois o
terceiro. O telescópio que atendia aos seus altos padrões tinha um espelho de quinze centímetros de
diâmetro. O tubo do telescópio tinha cerca de dois metros de comprimento, mas era chamado de
telescópio de seis polegadas porque o espelho tinha quinze centímetros de diâmetro. Com ele,
Herschel usou uma ocular que deu uma ampliação de 227.
O telescópio Herschel foi construído porque William Herschel não tinha dinheiro para comprar um telescópio grande e de boa qualidade – e
esperava fazer descobertas com ele.

Com o telescópio de seis polegadas, ele queria fazer mais do que apenas observar. Ele queria fazer
novas descobertas. Por onde ele deveria começar?
 Ele sabia que os astrónomos profissionais raramente passavam muito tempo a observar as estrelas.
As estrelas estavam muito distantes. Através de qualquer telescópio, por mais poderoso que fosse, as
estrelas apareciam apenas como pontos de luz. Exceto como uma grade de fundo para mostrar a
posição, os astrônomos profissionais ignoraram as estrelas. Em vez disso, estudaram os planetas, luas
e cometas do sistema solar.

William Herschel decidiu fazer um levantamento completo dos céus. Ele examinaria todas as
estrelas visíveis em seu telescópio. Ele apontou seu telescópio para o céu e deixou que a rotação da
Terra trouxesse novas estrelas à vista. À medida que as estrelas passavam pela sua ocular, ele
examinou cada uma delas. Até as estrelas se mostraram interessantes. Alguns eram muito brilhantes.
Outros eram extremamente obscuros. Sua cor variava do vermelho ao violeta vivo. Eles vieram em
pares, trigêmeos e em grupos de estrelas agrupadas.

Enquanto ele descrevia as estrelas, sua irmã Caroline fazia anotações para ele e as riscava do mapa
estelar.

Na noite de 13 de março de 1781, sua pesquisa do céu o levou até a constelação de Touro, o Touro.
Ele encontrou um ponto fraco de luz. Era um objeto escuro de sexta magnitude. Ele descreveu a
estrela para Caroline.

“Não está no gráfico”, Caroline disse a ele.

Intrigado, Herschel olhou novamente para o objeto. Embora escuro, estava claro o suficiente para
estar no gráfico. Ele usou uma ocular mais poderosa. Em vez de um ponto de luz semelhante a uma
estrela, mostrou um disco difuso. No entanto, aumentar a ampliação em uma noite em que o ar não
estava claro e ainda assim poderia causar a aparência difusa.

Ele continuou a observar o objeto. Na noite seguinte, ele havia se movido, mas apenas por uma
distância muito pequena. O movimento era menor que o de Saturno, o que significava que estava
além de Saturno.

Poderia ser um cometa? Os cometas só se tornaram visíveis quando passaram perto do sol. O calor
do Sol fez com que os gases do cometa evaporassem, formando um halo ao redor da cabeça do
cometa e fazendo com que a longa cauda se afastasse do Sol. Nenhum cometa foi visível além da
órbita de Saturno.

Depois de fazer observações suficientes para calcular uma órbita, ele teve outra surpresa. A
maioria dos cometas viaja em órbitas longas e alongadas. Eles passam grande parte do tempo no
espaço profundo e depois mergulham em direção ao Sol, atravessando as órbitas de Júpiter e da
Terra, e às vezes até passam dentro da órbita de Mercúrio. A órbita deste objeto era quase circular.
Os planetas viajavam nesse tipo de órbita. E foi na faixa das constelações por onde viajaram outros
planetas.

Em 6 de abril de 1781, quando o ar noturno estava especialmente calmo e claro, ele viu que o
objeto não tinha a aparência difusa de um cometa. Em vez disso, tinha uma ponta afiada como um
planeta. Herschel anunciou sua descoberta, mas não afirmou que se tratava de um planeta. Ele
deixaria os astrônomos profissionais decidirem. Afinal, ele era apenas um amador.
 O objeto se movia como um planeta distante. Sua órbita era como a órbita de um planeta. Tinha
um disco afiado como um planeta. Estava em uma constelação por onde passaram outros planetas. Os
profissionais rapidamente concordaram que ele havia descoberto um novo planeta. Estava cerca de
duas vezes mais longe do Sol que Saturno. Devido ao seu tamanho aparente àquela grande distância,
devia ter aproximadamente o mesmo tamanho de Saturno.

E um nome? Herschel chamou-a de Estrela de George em homenagem a George III, o rei da

Inglaterra. Poucas pessoas fora da Inglaterra acharam que era uma boa ideia. Em vez disso, alguns
tentaram nomear o planeta Herschel. Outros se opuseram a esse nome.

Johann Bode, um astrônomo alemão, sugeriu o nome Urano. Mais uma vez, a mitologia grega
forneceu o nome. Indo para fora, Zeus (Júpiter) era filho de Cronos (Saturno) e Cronos era filho de
Urano. Bode sugeriu o nome Urano para o novo planeta e foi aceito.

O rei George, que sofreu a perda das colônias americanas durante a Guerra Revolucionária
Americana, ficou satisfeito com o fato de Herschel ter descoberto um mundo inteiramente novo. O rei
nomeou William Herschel seu astrônomo real. O cargo vinha acompanhado de um salário anual.
Agora William Herschel poderia dedicar seu tempo à observação das estrelas e à fabricação de
telescópios aprimorados. Ele construiu um com um espelho de 48 polegadas de diâmetro. Foi o maior
do mundo. O tubo e a montagem elevavam-se sobre sua casa.

Ele desistiu de seus deveres musicais. Ele se casou e teve um filho, John Herschel.

Ele voltou para Urano uma e outra vez. Em 1787 ele notou dois satélites circulando-o. As luas
permitiram calcular a massa e a densidade de Urano. Tem cerca de 15 vezes a massa da Terra e a sua
densidade é de 1,27 g/cm 3 . É mais denso que Saturno. Em vez de flutuar em um vasto lago, ele
afundaria.

Herschel notou que os movimentos das luas eram peculiares. Eles pareciam estar passando pelos
pólos e não ao redor do equador de Urano.
A menos que o próprio Urano estivesse deitado de lado. Os astrônomos confirmaram que Urano
estava de fato deitado de lado. Seu eixo de rotação foi inclinado quase exatamente 90 graus. Urano
girava em torno do Sol mais como um barril rolando do que como um planeta girando na vertical.
 Vista do Telescópio Espacial Hubble de Urano mostrando seus quatro anéis principais e 10 de seus 17 satélites conhecidos

Imagine estar no pólo norte de Urano e acima das nuvens. O sol estaria quase diretamente acima
de nós no primeiro dia de verão. Com o passar das semanas e dos meses, ele não subiria nem se
poria, mas, em vez disso, giraria em espiral, aproximando-se cada vez mais do horizonte. Finalmente,
desapareceria abaixo do horizonte. O pólo norte passaria 42 anos sem luz solar. Enquanto isso,
alguém no pólo sul veria o sol deslizando ao longo do horizonte e a cada dia subindo em espiral no
céu até estar quase diretamente sobre o pólo sul.

Os astrônomos não têm explicação sobre por que Urano, o único de todos os planetas conhecidos,
deveria estar deitado de lado.

Cinquenta anos se passaram antes que quaisquer luas adicionais fossem descobertas. Em 1851,
William Lassell, outro astrônomo inglês, descobriu mais duas luas.
O filho de Herschel, John, nomeou todas as quatro luas. Ele escolheu os nomes Titânia e
Oberon pelas luas de seu pai. Em vez de usar caracteres do grego ou
Na mitologia romana, Titânia e Oberon eram dois personagens de William
Peça de Shakespeare Sonho de uma noite de verão . Os outros dois ele nomeou Ariel, também de uma
peça de Shakespeare, e Umbriel, de um longo poema de Alexander Pope.
Estas cinco luas de Urano são as maiores entre pelo menos 27 luas do planeta.

Umbriel

Titânia

Ariel
 Oberon

Miranda

A quinta lua principal, chamada Miranda, foi descoberta em 1948. As cinco luas principais variam
em tamanho de 273 milhas a 980 milhas. Titânia, de acordo com o seu nome, é a maior. Outras 22
luas menores foram descobertas.
Miranda revela uma história geológica complexa nesta visão, incluindo terreno com crateras que consiste em colinas e crateras onduladas,
um terreno de aparência estriada e um terreno com cristas e depressões que se cruzam.

Herschel morreu em 1819, aos 84 anos. Por coincidência, 84 anos é o tempo para Urano orbitar o
Sol uma vez, no seu ano. Seu filho John Herschel também se tornou um grande astrônomo e cientista.
Caroline Herschel continuou explorando o céu noturno. Ela fez suas próprias descobertas, incluindo
oito cometas. Ela é frequentemente homenageada como a primeira mulher astrônoma. Ela voltou
para a Alemanha e morreu lá aos 97 anos.

William Herschel é lembrado como o astrônomo amador que descobriu um novo planeta com um
telescópio caseiro instalado em seu jardim inglês.

Um registro plurianual de Urano e seus anéis, de 2001 a 2007, vistos da Terra; essas imagens infravermelhas do Observatório Keck têm o
pólo sul à esquerda nas imagens.

Urano pode ser visto com binóculos e qualquer pequeno telescópio. Na verdade, um observador
atento pode vê-lo a olho nu. Para ver o disco do planeta é necessário um telescópio amador maior
com cerca de 300 potência e uma noite com ar limpo e parado.
 A Voyager 2 foi a primeira espaçonave a visitar Urano. Em janeiro de 1986, passou 50.000 milhas
acima do topo das nuvens do planeta. As imagens mostraram que as nuvens não apresentam as faixas
e tempestades que são vistas em Júpiter e Saturno. Urano tem nuvens de hidrogênio, hélio e uma
pequena quantidade de metano. A temperatura na superfície é de -355ºF .

Devido à baixa densidade do hidrogénio e do hélio, algo mais pesado deve estar abaixo das nuvens
para dar a Urano uma densidade global mais elevada. O planeta pode ter um núcleo de material
rochoso, depois uma camada de material gelado de metano e até água gelada, e depois a conhecida
camada externa de gases hidrogênio e hélio.
 Semelhante a Netuno, Urano é composto de mais gelo do que gases e às vezes é rotulado como um gigante gelado.

Calcular o período de rotação é difícil. Uma parte das nuvens externas parece voar ao redor de
Urano mais rápido do que a rotação do planeta. As nuvens a meio caminho entre o equador e os pólos
levam 14 horas para dar a volta ao planeta. Mas as nuvens perto do equador demoram 17 horas.

Os outros fatos principais sobre Urano estão na tabela dos planetas jupiterianos encontrada no
final deste capítulo.

Depois que William Herschel encontrou Urano, os astrônomos pesquisaram mapas estelares mais
antigos pensando que o planeta poderia ter sido visto antes. Sim, eles já haviam notado isso 17 vezes
antes. Ninguém o reconheceu como um planeta. Em vez disso, eles marcaram-no como uma estrela
nos seus gráficos e depois ignoraram-no.

As observações mais antigas serviram a um propósito útil. Em 1821, o astrônomo francês Alexis
Bouvard reuniu todas as observações e calculou uma órbita para Urano. Sua órbita não correspondia
exatamente ao movimento real de Urano. Ele refez os cálculos e levou em conta a leve atração
gravitacional de Júpiter e Saturno sobre Urano. Mesmo assim, um erro permaneceu.

A diferença não foi muita. Urano desviou-se cerca de 1/20 do diâmetro da lua em relação à sua
posição prevista. Bouvard concluiu que algo atraiu Urano além de Júpiter e Saturno. Marte e os outros
planetas interiores estavam tão distantes e tão pequenos que os seus efeitos gravitacionais podiam
ser ignorados. Algum planeta invisível, ainda mais distante do Sol, tirou Urano do curso.

Os cálculos de Bouvard sobre Urano nada revelaram sobre o planeta invisível. Seu tamanho, massa,
distância ou em que parte do céu o planeta invisível poderia estar era um mistério. Calcular sua
localização seria um verdadeiro desafio.

Em 1841, John Coach Adams, de 22 anos, abordou o problema. Adams nasceu na Inglaterra e
cresceu na pobreza em uma fazenda. Sua habilidade matemática lhe rendeu uma bolsa de estudos
para a Universidade de Cambridge. Além dos estudos, ele dava aulas particulares e mandava dinheiro
para os pais. Apesar das obrigações extras, ele alcançou o primeiro lugar da turma em matemática,
posição conhecida como chefe dos disputadores. Os chefes da disputa deveriam resolver problemas
difíceis, então ele decidiu calcular a posição do planeta misterioso.

Ele simplificou sua tarefa fazendo algumas suposições básicas. Ele imaginou que o planeta invisível
viajaria ao redor do Sol em uma órbita quase circular. Todos os outros planetas também tinham
órbitas quase circulares. Ele presumiu que a órbita o levaria através do mesmo cinturão de
constelações em que os outros planetas viajavam. Ele acreditava que este novo planeta duplicaria o
tamanho do sistema solar, tal como Urano. Finalmente, ele igualou sua massa à de Urano.

Se John Adams estivesse correto, então nos confins do sistema solar orbitava um planeta
solitário. Em seu céu, o sol nada mais seria do que uma estrela intensamente brilhante.

Apesar de suas suposições, o planeta poderia estar escondido dentro de uma vasta faixa estrelada
que se estendia por todo o céu. Seus estudos e aulas particulares ocupavam a maior parte do tempo
durante o período escolar, mas ele poderia trabalhar em tempo integral durante as férias. Ele reuniu
seus livros de referência e fugiu para a solidão da fazenda de sua família na Cornualha. Seus cálculos
provaram que existia um planeta mais distante, mas não sua localização exata.

Ele trabalhou no problema por quatro anos. Em setembro de 1845, Adams estava em órbita. Ele
sabia para onde apontar um telescópio para ver o planeta. Sua escola, a Universidade de Cambridge,
tinha um telescópio com lente principal de 12 polegadas de diâmetro.
Foi um dos maiores do mundo. Mas o diretor do observatório, James Challis, não achou sensato usar
um precioso tempo de observação no que poderia ser um esforço infrutífero. Em vez disso, ele
sugeriu que Adams enviasse os resultados para George Airy, astrônomo real da Inglaterra. Airy
supervisionou o trabalho no Observatório de Greenwich.

Adams decidiu entregar seu relatório pessoalmente. No entanto, Airy estava em Paris. Um mês
depois, Adams tentou novamente. O mordomo atendeu a porta.

“O Astrônomo Real está fora, mas retornará mais tarde”, disse o mordomo a Adams.
 Adams voltou à tarde. Por fim, o Astrônomo Real chegou. Mas... “O Astrônomo Real está comendo
e não pode ser incomodado”, disse o mordomo. Ele se recusou a convidar Adams para entrar.

John Coach Adams ficou profundamente desapontado. Ele passou quatro anos fazendo cálculos,
mas Airy considerava sua refeição mais importante do que um novo planeta. Desanimado, John Coach
Adams voltou para Cambridge sem nunca ter conhecido George Airy.

Mas Adams deixou seu relatório com o mordomo, e o Astrônomo Real finalmente o examinou.
George Airy escreveu uma resposta a Adams. Em vez de entusiasmo com a possibilidade de um novo
planeta, Airy expressou dúvidas sobre as suposições originais do jovem estudante.

As perguntas confundiram John Coach Adams. Então lembrou-se de que, anos antes, George Airy
havia escrito um livro sobre Urano. No livro, Airy afirmou sua crença de que a lei da gravidade de
Newton não se aplicava tão longe do sol.

Adams ficou surpreso com o fato de um astrônomo profissional questionar a lei da gravidade. Isso
foi comprovado de dezenas de maneiras diferentes. Os satélites orbitavam planetas de acordo com a
lei da gravidade. O cometa Halley varreu o espaço profundo, mas seguiu a lei. William Herschel
descobriu que estrelas duplas distantes circulavam umas às outras exatamente como previa a lei da
gravidade de Newton.

Sem o conhecimento de Adams e Airy, o astrônomo francês Joseph Le Verrier também abordou o
problema. O pai de Le Verrier reconheceu a habilidade do filho desde cedo. O pai de Le Verrier
acreditava tanto na habilidade do filho que vendeu a casa da família para pagar a educação do filho.
Joseph Le Verrier formou-se na École Polytechnique, uma escola famosa na França. Ele permaneceu
na escola para ensinar astronomia.

Le Verrier iniciou os cálculos necessários para encontrar o planeta desaparecido. A matemática

entorpecia a mente. Seis meses de esforço o deixaram desanimado. Repetidas vezes ele abandonou o
problema, apenas para retomá-lo quando teve uma ideia nova.

Durante julho de 1846, Joseph Le Verrier chegou a uma órbita do planeta invisível. Ele identificou
sua posição no céu. Ele enviou os resultados para George Airy. O Astrônomo Real de repente ficou
alarmado. Ele percebeu que poderia haver algo no trabalho de Adam. O astrônomo francês e o jovem
matemático inglês chegaram à mesma conclusão. Apenas Airy sabia disso. Ele manteve isso em
segredo de Le Verrier e Adams.

Em pânico, George Airy ordenou que James Challis usasse o telescópio Cambridge para procurar o
planeta. Airy não contou a Challis o motivo da urgência.

James Challis não agiu rapidamente. Ele pensou que o planeta seria pequeno demais para mostrar
um disco como um planeta e, em vez disso, parecer uma estrela. Encontrar o novo planeta levaria
tempo. Ele deu desculpa após desculpa para evitar procurar o planeta. Quando começou, ele traçou
tediosamente cada estrela que viu. Ele veria se alguém mudasse de noite em noite. Mesmo assim, ele
perdeu a descoberta porque realmente viu o novo planeta e marcou a sua posição, mas não
conseguiu verificar novamente o movimento do seu trabalho e pensou que era uma estrela.
 Sem saber do apelo urgente de Airy para que Challis procurasse o planeta, Le Verrier contactou o
diretor do Observatório de Berlim. O diretor concordou prontamente em procurar o planeta e
designou Johann Galle para a tarefa. Le Verrier explicou que o planeta seria grande e apresentaria um
disco visível.

Johann Galle não demorou. Na mesma noite em que recebeu o pedido de busca, abriu a cúpula do
observatório e começou a procurar. Em menos de uma hora, o seu telescópio revelou o novo planeta.
Na noite seguinte, ele mudou de posição contra o pano de fundo das estrelas.

Johann Galle notificou Le Verrier para que ele anunciasse o sucesso. Embora Galle tenha sido o
primeiro a ver o planeta, ele entendeu que a honra de sua descoberta pertencia a Joseph Le Verrier.
Galle escreveu: “O planeta cuja posição você apontou realmente existe”.

A descoberta do planeta em 23 de setembro de 1846 foi uma notícia amarga para a Inglaterra.
França e Inglaterra eram rivais. Airy anunciou apressadamente que um cidadão inglês previu o planeta
antes dos franceses. Os astrônomos franceses rapidamente lembraram a Airy que o crédito por uma
descoberta científica vai para a pessoa que tornou a descoberta pública. Airy manteve o relatório de
Adam escondido. Cientistas franceses insistiram que apenas Le Verrier recebesse o crédito.

No alvoroço que se seguiu, alguns cientistas franceses pressionaram para que o planeta fosse
nomeado
Le Verrier. Por ter descoberto o planeta, Le Verrier teve a palavra final ao dar-lhe um nome. Ele
decidiu evitar piorar a polêmica.

Que nome ele deveria escolher? Galle relatou que o planeta tinha uma cor verde-mar. Joseph Le
Verrier lembrou que Netuno governava o mar na mitologia romana. Ele selecionou Netuno como o
nome do planeta.

Galle, Le Verrier e Adams receberam muitas homenagens. Galle tornou-se diretor do Observatório
de Berlim. Joseph Le Verrier tornou-se diretor do Observatório de Paris. John Coach Adams substituiu
James Challis como diretor do observatório de Cambridge.

Depois de mais de 40 anos, a controvérsia sobre a descoberta de Netuno morreu. Le Verrier e

Adams passaram a vida inteira estudando os céus. Eles ficaram bastante satisfeitos em compartilhar a
descoberta de Netuno. À medida que suas vidas chegavam ao fim, Le Verrier veio a Cambridge para a
inauguração do novo Laboratório Cavendish. Os dois velhos amigos sentaram-se lado a lado durante a
cerimônia. Depois eles passearam juntos pelo campus e conversaram sinceramente sobre as
maravilhas da ciência.

O planeta ficou conhecido como planeta de caneta e papel porque foi descrito primeiro no papel
antes de ser visto através do telescópio.

Como Adams e Le Verrier previram, Netuno nunca é brilhante o suficiente para ser visível a olho nu.
No entanto, ele pode ser avistado até mesmo com um pequeno telescópio.
Embora o disco não possa ser visto facilmente, sua cor verde-mar é perceptível.
 Netuno visto a 7,1 milhões de quilômetros de distância; a Grande Mancha Escura é vista perto do centro da imagem.

Apenas 17 dias após a descoberta de Netuno, um astrônomo britânico encontrou a primeira lua.
Foi nomeado Tritão. Tem cerca de 2.700 milhas de diâmetro, tornando-a de longe a maior das 13 luas
conhecidas de Netuno. A próxima maior lua tem apenas 420 quilômetros de diâmetro.

Tritão tornou possível aos astrônomos calcular a massa e a densidade de Netuno. Sua massa é 17
vezes maior que a da Terra e tem densidade de 1,64 g/cm 3 . Como mostra a densidade, como Urano,
Saturno e Júpiter, Netuno é um gigante gasoso. Ou, a essa distância do Sol, é mais provável que seja
um gigante de gelo. Muitos dos gases que o compõem seriam congelados à temperatura de -353 o F.
 Planícies Vulcânicas de Tritão (acima) e Terreno Melão (abaixo)

Netuno leva 165 anos para orbitar o Sol uma vez. Desde a sua descoberta em 1846 até ao
momento em que uma sonda espacial, a Voyager 2 , passou por ele pela primeira vez em 1994, o
planeta não tinha feito uma órbita completa em torno do Sol. A Voyager 2 tirou fotos de Netuno e
Tritão e então usou o auxílio da gravidade do planeta para iniciar sua imensa jornada no espaço
interestelar. Com a visita da Voyager 2 a Netuno, todos os principais planetas do sistema solar foram
visitados por uma sonda espacial.

A atmosfera de Netuno contém hidrogênio e hélio, assim como todos os planetas jovianos. O
interior de Netuno também pode conter água congelada, amônia e metano. Bem no centro, pode ter
um núcleo rochoso, mas ninguém sabe ao certo. Mais estudos são necessários.
Os tamanhos aproximados dos planetas em relação uns aos outros. Fora do Sol (à esquerda), os planetas são Mercúrio, Vênus, Terra, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, seguidos pelo planeta anão Plutão. A ilustração é para fins representativos e não é mostrada a uma
distância adequada do sol.

Observe a tabela dos planetas jovianos para ver como Netuno se compara aos outros três planetas
exteriores.

A tabela permite contrastar e comparar as propriedades dos planetas. Você pode querer voltar à
tabela dos Planetas Terrestres para ver como os planetas Júpiter se comparam a Mercúrio, Vênus,
Terra e Marte.

Distância: Netuno está um pouco mais de 30 vezes mais longe do Sol que a Terra (30,1 UA) e quase
seis vezes mais longe do Sol que Júpiter (30,1/5,2 = 5,8).

Excentricidade: As órbitas de todos os quatro planetas têm uma excentricidade próxima de zero
(0,048, 0,054, 0,047, 0,011), o que significa que suas órbitas elípticas são quase circulares. O caminho
de Netuno ao redor do Sol é o mais próximo de ser circular.

Inclinação da órbita: Todos os quatro ficam muito próximos do plano da órbita da Terra. O planeta
que mais se afasta é Saturno.

A duração do ano, ou o tempo para dar uma volta ao redor do Sol, aumenta com a distância do Sol.
O planeta exterior, Netuno, não só tem uma distância maior a percorrer, mas também o faz a uma
velocidade mais lenta.

As taxas de rotação são medidas em horas e todos os planetas giram mais rapidamente que a
Terra. Júpiter, o maior planeta, também tem a taxa de rotação mais rápida (9,93 horas).

Diâmetro e diâmetro em comparação com a Terra: Os planetas jovianos ficam menores à medida
que nos afastamos do sol. Júpiter é o maior gigante gasoso; Netuno é o menor.

Inclinação do eixo: Júpiter tem uma ligeira inclinação em relação ao seu eixo. Saturno e Netuno
têm uma inclinação quase igual à da Terra: 26,7 o e 28,3 o , em comparação com a inclinação da Terra
de 23,5 o . Urano, por outro lado, está totalmente inclinado para o lado, 97,8 o .

Todos os quatro planetas jovianos são muito mais massivos que a Terra; entretanto, sua gravidade
superficial não é particularmente grande. Júpiter tem uma gravidade cerca de duas vezes e meia
maior que a normal da Terra. Os outros três teriam gravidade em sua “superfície” (topo das nuvens)
próxima à normal da Terra. A gravidade diminui com a distância e, devido à baixa densidade e ao
grande tamanho do planeta Júpiter, a gravidade não é tão grande como seria se fossem comprimidos
num espaço menor.

Densidade: Todos os quatro têm uma densidade baixa, cerca de um quarto do normal da Terra.
Isto não é surpreendente porque são feitos de camadas espessas e profundas dos gases leves
hidrogénio e hélio, enquanto a Terra é feita de rochas muito mais densas e tem um núcleo metálico.
Descobrir
4. William Herschel descobriu Urano quando ainda era professor de música.

5. A posição de Netuno foi calculada antes de ser visto em um telescópio.

6. Netuno tem uma cor verde mar.

Albedo (refletividade): Cerca de metade da luz que os atinge é refletida de volta no espaço. O
planeta mais distante, Netuno, tem o albedo mais baixo, tornando-o ainda mais escuro no céu
noturno da Terra.

Todos os quatro têm um forte campo magnético. Embora não esteja na tabela, todos os quatro
possuem um sistema de anéis. No entanto, Saturno é o único que possui um sistema de anéis
proeminente.
Planetas Jovianos

Júpiter Saturno Urano Netuno

Distância média do sol (AU) 5.2 UA 9,6 UA 19,2 UA 30,1 UA

Excentricidade da órbita 0,048 0,054 0,047 0,011

Inclinação da órbita em graus 1,31° 2,49° 0,77° 1,77°

Período orbital em anos 11,9 anos 29,5 anos 84 anos 165 anos

Período rotativo em horas 9,93 horas 10,7 horas 17h24 16h11

Diâmetro em milhas 88.846 milhas 74.898 milhas 31.763 milhas 30.775 milhas

Diâmetro comparado à terra 11,1/1,00 9,41/1,00 4,00/1,00 3,89/1,00

Inclinação do eixo em graus 3,1° 26,7° 97,8° 28,3°

Massa comparada à terra 318/1,00 95/1,00 14,5/1,00 17,1/1,00

Gravidade comparada à Terra 2,53/1,00 1,06/1,00 0,905/1,00 1,14/1,00

Densidade em g/cm 3 1,32g/ cm3 0,687g/ cm3 1,27g/ cm3 1,64g/ cm3

Albedo 0,52 0,47 0,51 0,41

Campo magnético sim sim sim sim

1. Os planetas jupiterianos têm uma camada espessa e profunda de nuvens feitas de __________ e hélio.

2. TF Até os 40 anos, William Herschel ganhava a vida como professor universitário de matemática.

3. ABCD William Herschel viu pela primeira vez os céus através de um telescópio (A. emprestado de um amigo B. dado a ele por sua irmã
C. em um observatório público D. que ele alugou).

4. AB William Herschel usou seu telescópio para estudar (A. satélites e planetas B. estrelas).
5. Os astrônomos profissionais da ABCD concordaram que a descoberta de Herschel era um planeta porque (A. sua órbita era como a
órbita de um planeta B. tinha um disco afiado como um planeta C. estava em uma constelação através da qual outros planetas
passavam D. todas as opções acima) .

6. TF William Herschel queria nomear seu planeta em homenagem a George III, o rei da Inglaterra.

7. ABCD A maior lua de Urano tem esse nome (A. Ariel B. Miranda C. Oberon D. Titania).

8. A irmã de William Herschel, Caroline, descobriu oito _______________.

9. ABCD John As habilidades matemáticas do técnico Adam na faculdade lhe renderam o título (A. arithmetique majeur B. principal
lutador C. mestre de geometria D. príncipe dos matemáticos).

10. ABCD Para simplificar os cálculos, Adams definiu a massa do planeta invisível além de Júpiter igual à massa de (A. o sol B. terra C.
Júpiter D. Urano).

11. TF Joseph Le Verrie foi um astrônomo francês que também calculou a posição do planeta invisível além de Urano.
12. ABC O primeiro astrônomo a ver Netuno foi (A. George Airy, o Astrônomo Real B. James Challis do Observatório de Cambridge C.
Johann Galle na Alemanha).

13. TF Todos os principais planetas do sistema solar foram visitados por uma sonda espacial.
14. O planeta que leva mais tempo para orbitar o Sol é _______________.
15. AB A densidade dos planetas jovianos é _______ que a densidade da Terra. (A. menos B. mais)

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de John Coach Adams ou Joseph Le Verrier e escreva um relatório de duas páginas que resuma suas principais conquistas
astronômicas.

Todos os quatro planetas jovianos têm um sistema de anéis? Qual planeta tem os anéis mais proeminentes? Qual é a opinião dos
astrónomos sobre a sua composição? O que causa lacunas entre os anéis?

William Herschel fez seus próprios telescópios. Que metal foi usado para construir o espelho? Que perigos ele enfrentou ao trabalhar com
metal fundido? Qual foi o papel de sua irmã Caroline Herschel na fabricação de seu telescópio? Como seus telescópios e montagens diferem
dos pequenos telescópios amadores de hoje?
 Capítulo 7
Plutóides e Habitantes do Espaço
Durante os últimos anos, o planeta Plutão passou por uma crise de identidade. A União
Astronômica Internacional é uma organização que dá nomes oficiais aos objetos espaciais. Em 2006,
decidiram que Plutão não seria mais um planeta completo. Em vez disso, eles o colocaram com
objetos menores chamados planetas anões. Dois anos depois, eles criaram o nome plutóides para
planetas pequenos e gelados como Plutão, encontrados muito além da órbita de Netuno.

Explorar
1.Que objeto do espaço sideral uma estudante de 11 anos nomeou?
2.Que descoberta resultou da sequência de números de Bode-Titius?
3.Que objetos do espaço sideral se acreditava serem eventos climáticos?
4.Quais objetos do espaço sideral têm um nome que significa “cabelo comprido”?
Embora Plutão tenha sido o primeiro membro do grupo plutóide, existem outros. Em 2012, os
cientistas encontraram dez membros da família dos plutóides. Nessa altura, Plutão tinha mais
membros na sua família do que o número de planetas terrestres e o número de planetas jupiterianos
combinados. Novos são adicionados a cada ano. O número de plutóides pode aumentar para 50 ou
mais.

Durante mais de 75 anos, os astrónomos e os cidadãos comuns pensaram em Plutão como um

planeta importante como os outros oito. Plutão foi descoberto em 1930, mas a busca por ele
começou anos antes.

Em 1900, os astrônomos começaram a pensar seriamente em procurar um planeta além de

Netuno. A princípio, eles procuraram ver se Netuno permanecia no caminho certo. Mas calcular a sua
trajetória exata exigiu observações em toda a sua órbita. Em 1900, Netuno tinha apenas 56 anos em
sua órbita de 165 anos desde sua descoberta. Eles teriam que observar Netuno por mais 109 anos
para obter as informações de que precisavam.

E quanto a Urano? Desde a sua descoberta em 1781, não só tinha percorrido uma órbita completa,
como em 1900 já se encontravam 35 anos na órbita seguinte. Em vez de olhar para Netuno, os
astrônomos observaram Urano. Seguiu o caminho previsto? Não, não exatamente. Algo puxou Urano
ligeiramente para fora de seu devido lugar.

Percival Lowell, o rico astrônomo amador, construiu seu observatório pessoal perto de Flagstaff,
Arizona, para estudar Marte. Sua mente curiosa também se voltou para a questão de saber se um
planeta solitário orbitava nas periferias do sistema solar. Percival Lowell foi um matemático talentoso
que resolveu o problema sozinho. Ele trabalhou no problema por cinco anos. Página após página de
cálculos elaborados só podiam prever a parte geral do céu onde o planeta poderia estar localizado.

A previsão de Lowell mostrou que o planeta estaria distante no espaço e muito escuro. Seu melhor
telescópio o mostraria como um ponto de luz pequeno e fraco. Ele orientou sua equipe a usar o
telescópio para fotografar o céu na região alvo. O filme fotográfico coletaria a luz do planeta, se ele
existisse, e o tornaria mais brilhante. Lowell examinou as fotografias pessoalmente. Durante horas
todos os dias, ele se sentava à mesa, curvado, e examinava os negativos de vidro com uma lupa.

Ele enfrentou uma tarefa difícil. À medida que um objeto fica mais escuro, o número de estrelas
escuras pode sobrecarregá-lo. Os céus têm apenas 20 estrelas de primeira magnitude e 6.000 estrelas
que podem ser vistas a olho nu. Mais de seis milhões de estrelas tinham o mesmo brilho do planeta
previsto. A posição do novo planeta era numa região do céu especialmente rica em estrelas.

A busca começou em 1905. Percival Lowell trabalhou na tarefa até morrer em 1915. Mesmo após
sua morte, ele garantiu que a busca continuaria. Ele orientou que parte de sua fortuna fosse gasta na
busca pelo planeta. No entanto, os anos se passaram e ele não foi encontrado.

Em 1929, Melvin Slipher, diretor do Observatório Flagstaff, comprou um novo telescópio que podia
tirar fotografias de uma grande parte do céu de uma só vez. Foi chamado de astrógrafo. O nome vem
de astro que significa “estrela” e gráfico que significa “escrever”. Ele também comprou um novo
instrumento de busca chamado comparador de piscar. Duas fotografias da mesma região do céu
foram tiradas com três ou quatro noites de intervalo. Em seguida, foram colocados no comparador de
piscadas. Ele tinha uma ocular que podia mostrar primeiro um negativo e mudar rapidamente para o
outro. Como as estrelas não se movem, elas apareceram no mesmo lugar nos dois negativos. Mas um
planeta se move. Quando visto através do comparador piscante, o ponto que era um planeta saltava
para frente e para trás.

Clyde Tombaugh trabalhou no observatório. Ele era um fazendeiro do Kansas que tinha apenas o
ensino médio. Ele não pôde frequentar a faculdade. Uma tempestade de granizo destruiu as
plantações da família. A família precisava da pequena quantia que ele economizou para a faculdade
para sobreviver. Mas ele conseguiu construir um telescópio caseiro e seu interesse pela astronomia
chamou a atenção do Diretor Slipher. Ele ofereceu a Tombaugh um emprego mal remunerado no
observatório Lowell. Tombaugh deixou ansiosamente a fazenda e foi para Flagstaff.

No observatório, sua função era limpar o maquinário, varrer o chão, além de tirar fotos pelo
telescópio de busca. Ele se mostrou tão disposto a assumir qualquer trabalho que lhe fosse atribuído
que Slipher encarregou Tombaugh de procurar o planeta de Lowell. Era um trabalho tedioso e
cansativo. Os negativos estavam em enormes folhas de vidro – 14 x 17 polegadas. Alguns negativos
tinham quase meio milhão de estrelas.

Durante horas ele ficou sentado olhando para o comparador de piscadas e procurando o ponto
indescritível que se movia. Durante um ano, Clyde Tombaugh passou por pares de negativas. Mas ele
não desistiu.

Em 18 de fevereiro de 1930, ele o encontrou. Um ponto minúsculo e escuro piscava para frente e
para trás. Estava ainda mais escuro do que Percival Lowell previra. A quantidade de movimento, cerca
de um quarto de polegada, era a quantidade certa para um planeta além da órbita de Netuno.
23 de janeiro de 1930
 29 de janeiro de 1930
Placas de Clyde Tombaugh, que revelaram a descoberta de Plutão – a esquerda foi tirada em 23 de janeiro de 1930 e a direita em 29 de
janeiro de 1930. As setas apontam para Plutão.

A descoberta de Tombaugh imediatamente se tornou uma sensação em todo o mundo. Os jornais

traziam manchetes não apenas sobre o planeta, mas também sobre o fazendeiro que o descobriu. O
estado natal de Tombaugh, Kansas, ofereceu-lhe uma bolsa de estudos integral para a faculdade. Ele
finalmente obteve um mestrado e ensinou astronomia na New Mexico State University.

Tombaugh instou o diretor de Lowell a nomear o planeta rapidamente; caso contrário, os

repórteres dos jornais cunhariam um nome que poderia tornar-se permanente. O diretor Slipher
concordou e decidiu por uma maneira incomum de encontrar um nome. Ele anunciou um concurso e
convidou as pessoas a enviarem suas escolhas.
 Venetia Burney (à direita), uma menina de 11 anos que morava em Oxford, Inglaterra, ouviu falar
do concurso enquanto seu avô lia o jornal matutino em voz alta. Ela estava estudando mitologia e
sugeriu o nome Plutão. Na mitologia romana, Plutão governava o submundo. Era uma região fria e
escura. Seu avô aproveitou o tempo para telegrafar sua escolha ao Observatório Lowell.

O diretor Slipher e os outros do Observatório Lowell votaram esmagadoramente em Plutão como o

nome do novo planeta. Eles ficaram especialmente satisfeitos porque as duas primeiras letras de
Plutão, P e L, eram as iniciais de Percival Lowell.

Embora ninguém possa ter certeza, a maioria das pessoas acredita que Walt Disney, que tinha 29
anos em 1930, decidiu dar ao cachorro do Mickey Mouse o nome de Plutão, em homenagem ao
planeta. Em vez de ser o governante mítico do submundo, a maioria das pessoas associa Plutão a um
animal de estimação espirituoso e divertido.

À medida que os astrônomos aprendiam mais, Plutão parecia um planeta estranho. A sua órbita
estava inclinada em 17 graus, muito mais do que Mercúrio, que tem a segunda maior inclinação de 7
graus. Plutão girava em torno do Sol como se estivesse numa pista de corrida inclinada, primeiro
acima dos outros planetas e depois abaixo deles.
 Antes vista apenas como nada mais do que um ponto de luz, a imagem do Telescópio Hubble revela um pouco da superfície de Plutão
(acima). O planeta anão tem uma órbita excêntrica (abaixo), que o leva para dentro da órbita de Netuno. Abaixo Plutão é mostrado com
suas luas – Caronte, Nix e Hidra. Duas outras luas não têm nome.

Ele também tinha uma órbita altamente excêntrica. A maioria dos planetas segue um caminho
quase circular ao redor do sol. Plutão pode chegar a 30 UA do Sol e a 49 UA do Sol. Isso representa
uma diferença de 930 milhões de milhas. Entre 1979 e 1999, Plutão esteve mais próximo do Sol do
que Netuno. Durante esses anos, foi o oitavo planeta a partir do Sol, em vez do nono. Naquela época
ainda era considerado um planeta importante, embora alguns astrônomos começassem a ter dúvidas.

Quando descoberto pela primeira vez, os astrônomos acreditavam que Plutão seria ligeiramente
maior que a Terra e teria aproximadamente a mesma massa que a Terra. Mas em 1950, o astrônomo
Gerard Kuiper conseguiu ampliar Plutão o suficiente para ver um disco. A partir do tamanho do disco,
ele calculou que seu diâmetro era de 3.600 milhas, pouco menos da metade do diâmetro da Terra e
menor que o de Marte. Em 1965, os astrônomos previram que Plutão passaria na frente de uma
estrela fraca. O período de tempo que Plutão escondeu a estrela lhes diria o tamanho do planeta.
Quando chegou a hora, a estrela nem desapareceu. Incrivelmente, Plutão era tão pequeno que errou
completamente a estrela.

Em 1978, os astrônomos descobriram uma lua de Plutão. Usando-o, calcularam a massa de Plutão.
Em vez de ter a massa da Terra, seriam necessários 500 Plutão para pesar tanto quanto a Terra. Em
1995, o Telescópio Espacial Hubble mostrou que o diâmetro de Plutão era de 1.433 milhas ou cerca de
dois terços do diâmetro da lua da Terra.

Conhecer a massa e o tamanho de Plutão permitiu aos astrónomos calcular a sua densidade em
cerca de 2 g/cm 3 , menos de dois terços da densidade da Lua da Terra, que é 3,3 g/cm 3 .

A baixa massa de Plutão convenceu os astrônomos de que não poderia ter causado mudanças na
órbita de Urano. Mas por que Urano saiu do curso? Quando a Voyager 2 passou por Netuno, a
mudança na trajetória da espaçonave revelou o motivo. Netuno pesava um pouco menos do que se
acreditava inicialmente. Urano perdeu sua órbita prevista não por causa de um planeta invisível. Em
vez disso, os astrônomos usaram a massa errada de Netuno para descobrir como isso afetaria Urano.

Plutão foi descoberto por acaso. Aconteceu que estava na parte do céu onde Lowell procurava um
planeta que acabou por não existir.

Apesar do seu pequeno tamanho, Plutão tem cinco luas: Caronte, Hidra, Nix e duas luas sem nome,
P4 e P5. Caronte tem um diâmetro de 750 milhas. É grande comparado a Plutão. Em vez de Caronte
orbitar Plutão, eles circulam um em torno do outro, como os pesos na ponta de uma barra giratória.
 Os cientistas espaciais acreditam que Plutão é composto principalmente de nitrogênio congelado,
metano e vestígios de outras substâncias leves. Aprender sobre Plutão é difícil na Terra. Os
astrônomos esperam que a sonda espacial New Horizon revele mais informações. Foi lançado em
2006 com o objetivo de chegar a Plutão em 2015.

Plutão fica em uma região externa do sistema solar chamada Cinturão de Kuiper. Seu nome é uma
homenagem a Gerard Kuiper, o astrônomo holandês-americano que estudou Plutão e a região do
espaço profundo além de Plutão. Acredita-se que o Cinturão de Kuiper tenha um grande número de
cometas, planetas anões e outros pequenos objetos espaciais.
Esses objetos semelhantes a Plutão que ficam no Cinturão de Kuiper são chamados de plutóides.
 Em 2011, cinco naves espaciais diferentes da NASA coletaram dados sobre vários planetas e áreas do nosso sistema solar. Quatro viajaram
para o espaço profundo além da órbita de Plutão.

Plutão é apenas um dos muitos plutóides. Plutão não é o maior dos plutóides. Eris tem um
diâmetro de 1.445 milhas. O nome Éris significa discórdia – um reflexo dos argumentos que surgiram
sobre como chamar Plutão e seus parentes. Eris orbita o Sol a uma distância média de 6.324 milhões
de milhas (mais de seis bilhões de milhas) e leva 561 anos para completar a viagem. Outros plutóides
incluem Humea, também descoberto em 2003, e Makemake (sim, esse é o nome), descoberto em
2005.
 Eris, um planeta anão, é mostrado aqui (centro) com seu satélite Disnomia (menor, posicionado às 9 horas).

Para que um objeto seja chamado de plutóide, ele deve ser esférico e mais distante do Sol que
Netuno. Mas os plutóides não são os únicos planetas anões. Outro grupo, os asteróides, é encontrado
entre Marte e Júpiter.

A descoberta dos primeiros asteróides foi o resultado de um homem brincando com uma série de
números. Em 1766, 15 anos antes da descoberta de Urano por William Herschel, um astrônomo
alemão, Johann Daniel Titius, elaborou uma lista de números que expressavam a distância dos
planetas conhecidos ao Sol. Ele começou com 0 e 3 e depois dobrou cada número depois disso: 0, 3, 6,
12, 24, 48 e 96. Depois adicionou quatro a cada número: 4, 7, 10, 16, 28, 52 e 100.

Ele deixou 10 representar a distância da Terra ao Sol e calculou a distância média dos outros
planetas usando a Terra como guia: Mercúrio 3,9, Vênus 7,2; terra 10,0; Marte 15.2. Eles
correspondiam muito bem aos primeiros quatro números da lista. Depois houve uma lacuna para 28
sem planeta. Mas Júpiter 52,0 e Saturno 95,4 também correspondiam estreitamente à sua série de
números.

Outro astrônomo alemão, Johann Bode, escreveu sobre a série numérica em um livro que publicou
em 1772. Bode sentiu que havia algo na lista.

Como Bode a publicou primeiro e chamou a atenção para ela, a lista de números ficou conhecida
como sequência Bode-Titius. A maioria dos astrônomos não viu nenhum benefício particular na
sequência e a ignorou.

Tudo isso mudou em 1781, quando William Herschel descobriu Urano. Sua distância do Sol, quando
expressa pela distância da Terra igual a 10, foi a próxima entrada na sequência Bode-Titius. Veja a
tabela “Bode-Titius
Lei."
 Lei Bode-Titius

Iniciando Bode-Titius Relativo

Seqüência Series Distância Planeta

0 4 3.9 Mercúrio

3 7 7.2 Vênus

6 10 10,0 Terra

12 16 15.2 Marte

24 28

48 52 52,0 Júpiter

96 100 96,0 Saturno

192 196 192,0 Urano

Titius criou a sequência de números antes da descoberta de Urano. Quando a distância da Terra ao
Sol é igual a 10, a série de números de Bode-Titius para a distância relativa de Urano ao Sol é 196. Sua
distância real é 192. A lista de números de Bode-Titius prevista com um grau surpreendente de
precisão a distância real de Urano ao sol. Os astrônomos começaram a pensar na série como a Lei
Bode-Titius.

Tornou-se fácil acreditar que um planeta orbitava o Sol entre Marte e Júpiter para preencher a
lacuna de 28. Em 1800, 24 astrónomos alemães decidiram encontrar o planeta desaparecido. Eles
dividiram o céu em 24 zonas, fizeram mapas estelares novos e precisos de cada zona e atribuíram uma
zona a cada astrônomo.

Enquanto planejavam, um astrônomo que não era membro da equipe de busca chegou antes deles
na descoberta. Ele era um astrônomo italiano chamado Giuseppe Piazzi.

Em 1º de janeiro de 1801, enquanto trabalhava em outro assunto, Piazzi se deparou com um

planeta escuro. Ele fez algumas observações, mas adoeceu antes de poder calcular sua órbita. Quando
ele melhorou, ele voltou ansiosamente para o telescópio. O pequeno planeta estava escondido atrás
do sol. Ele o perdeu para sempre? As observações de Piazzi foram poucas e muito inexatas. Calcular
uma órbita era quase impossível.

Karl Gauss, um matemático de 23 anos, decidiu tentar. Carlos

Gauss nasceu de um jardineiro e de uma criada em Brunswick, Alemanha. O jovem Gauss tinha
fascínio por números. Aos três anos, ele aprendeu letras e números. Seu tio Friedrich viu a genialidade
do menino e convenceu o duque Ferdinand a pagar por seus estudos na Universidade de Göttingen.

Gauss abordou o problema do planeta perdido de Piazzi, assim como vários astrônomos. Mas
Gauss usou um truque matemático de sua invenção, chamado método dos mínimos quadrados. Sua
solução forneceu um local onde o objeto reapareceria longe de qualquer outra pessoa. Em 7 de
dezembro de 1801, os astrônomos o encontraram no local onde Karl Gauss lhes disse para procurar.

Ceres foi originalmente identificado como um asteróide quando descoberto em 1801, mas agora é classificado como um planeta anão.

Piazzi chamou o objeto de Ceres. Mesmo num telescópio poderoso, era um pontinho de luz como
uma estrela. William Herschel sugeriu que o chamassem de asteróide, que significa semelhante a uma
estrela. A sugestão descreveu sua aparência. O objeto não era uma estrela, mas um pequeno planeta.
Hoje é chamado de planeta anão.

Ceres tem uma órbita quase circular. Possui distância média exatamente igual à prevista pela Lei
Bode-Titus, 28; isto é, 2,8 UA ou cerca de 257 milhões de milhas do sol.

Ceres tem 583 milhas de diâmetro. É pequeno para um planeta, mas ainda assim grande. Tem uma
área de superfície de cerca de um milhão de milhas quadradas. É tão grande quanto o Alasca, a
Califórnia e o Texas juntos. É o maior dos asteroides e o único cuja gravidade é forte o suficiente para
assumir uma forma esférica. A gravidade é cerca de 3% do normal da Terra. Uma pessoa que pesa 45
quilos na Terra pesaria apenas 3 quilos em Ceres.
 Um ano depois, em 1802, um segundo asteróide, Pallas, foi descoberto, seguido por
Juno em 1804 e Vesta em 1807. Todos os três revelaram-se menores que Ceres, embora Vesta tenha
provado ter uma superfície que refletia melhor a luz. É o mais brilhante dos asteróides e pode ser
facilmente avistado com binóculos.

Depois de 1807, nenhum asteróide foi descoberto por muitos anos. Os astrônomos começaram a
pensar que Ceres, Pallas, Juno e Vesta eram todos asteróides. Então, em 1845, veio a descoberta de
outro. Depois disso, novos surgiram rapidamente. Em 1866, 85 asteroides eram conhecidos. Hoje, o
número é de cerca de 300 mil. Eles não recebem nome ou número até que sua órbita seja calculada.
Um deles é chamado de Gaussia em homenagem a Karl Gauss.

O asteroide Gaussia tem cerca de 80 quilômetros de diâmetro. Tem uma gravidade muito leve.
Uma pessoa de 100 libras pesaria cerca de 5 onças. A velocidade de escape seria de cerca de 32
quilômetros por hora. Seria fácil ficar na superfície de Gaussia e colocar pequenos objetos em órbita
ao seu redor. Você poderia jogar uma bola de futebol em órbita. Se você acertar uma bola de beisebol
com um taco, ela poderá escapar completamente do asteróide.

Várias naves espaciais passaram perto de asteróides e tiraram fotos enquanto viajavam pelo
cinturão de asteróides a caminho de Júpiter e Saturno. No entanto, algumas naves espaciais foram
projetadas com o único propósito de explorar asteróides. O NEAR (Near Earth Asteroid and
Rendezvous) de fabricação americana orbitou o asteroide Eros em 2000 e pousou em sua superfície
em 2001. Foi a primeira espaçonave a pousar em um asteroide.
 Uma visão próxima de Eros, um asteróide de formato estranho com uma órbita que o leva perto da Terra

Os japoneses enviaram uma espaçonave robô chamada Hayabusa (o nome significa

“falcão”) para Itokawa, um pequeno asteroide. Itokawa é oblonga, com cerca de 390 milhas de
comprimento
150 milhas. A Hayabusa foi lançada em maio de 2003 e chegou ao asteroide em setembro de 2005.
Após um mês em órbita, pousou e coletou uma pequena amostra. Então decolou novamente e
retornou à terra. Em junho de 2010, a amostra pousou em um deserto na Austrália. O resto da
espaçonave queimou na atmosfera.

A sonda Dawn visitou Vesta em 2011. Passou um ano orbitando-a, tirando fotografias e estudando
a superfície. Vesta tem uma enorme cratera no pólo sul, e a superfície é danificada e coberta por
crateras, cristas e sulcos. Depois de um ano, o controle da missão enviou Dawn para Ceres.
 O astreróide gigante Vesta apresenta uma montanha com mais de duas vezes a altura do Monte Everest e um conjunto de três crateras
(circuladas) conhecidas como “boneco de neve”. Veja a visão aproximada à direita. O maior
a cratera Marcia tem um diâmetro de cerca de 64 quilômetros; a cratera central, chamada Calpurnia, tem cerca de 48 quilômetros de
diâmetro; e a cratera inferior, chamada Minucia, tem um diâmetro de cerca de 22 quilômetros.

Os astrônomos são fascinados pelos asteróides porque eles diferem muito uns dos outros. Apenas
alguns dos membros maiores possuem gravidade suficiente para transformá-los em formas esféricas.
A maioria é disforme e pode ser comparada mais ao formato de uma batata do que a uma esfera. Eles
estão marcados por crateras de impacto.

O tipo mais comum de asteróide contém muitos compostos de carbono, o que os torna negros
como carvão e difíceis de ver. Outros são feitos de ferro metálico misturado com rochas do tipo
silicato. A rocha de silicato contém silício, oxigênio e um metal como alumínio ou magnésio. Os
silicatos são um tipo comum de rocha terrestre. Alguns asteróides são pilhas de rochas, coleções
soltas de entulho mantidas unidas pela gravidade. Alguns são compostos principalmente pelos metais
ferro e níquel. Alguns são feitos de água gelada e gases congelados misturados com rochas.
 Os asteroides podem ser tão grandes quanto Ceres e tão pequenos quanto... bem, os astrônomos
ainda não concordaram com o limite inferior de tamanho. A princípio, eles disseram que se fosse
pequeno demais para ser visto com um telescópio, então não era um asteróide. Eles definiram o
tamanho em meia milha. À medida que os telescópios melhoraram, outros menores puderam ser
detectados. Objetos de até 9 metros de diâmetro podem ser vistos se entrarem na órbita da Lua da
Terra. Hoje, objetos com menos de um metro de diâmetro são geralmente chamados de meteoróides.

As palavras meteoróide, meteoro e meteorito referem-se todas ao mesmo objeto. É um meteoróide

quando viaja no espaço, um meteoro (“estrela cadente”) ao fazer um mergulho ardente na atmosfera
terrestre e um meteorito após cair na Terra.

Até cerca de 200 anos atrás, as pessoas não percebiam que as estrelas cadentes eram causadas por
material do espaço sideral. Eles pensaram que eram como um raio ou algum outro evento climático. A
palavra meteoro é uma palavra grega que significa alto no ar. É a mesma palavra encontrada na
meteorologia, o estudo do clima.

Algumas pessoas afirmaram ter visto meteoros atingirem o solo. A maioria das pessoas, incluindo
cientistas, rejeitou os relatórios. Parecia impossível que pedras pudessem cair do céu.

Em 1807, Benjamin Stilliman, um químico americano, investigou uma rocha caída devido ao
impacto de um meteorito. Ele era um cientista respeitado. O professor Stilliman escreveu ao
presidente Thomas Jefferson sobre sua descoberta. O presidente era um cientista amador e um
indivíduo muito experiente. Jefferson disse: “Acho mais fácil acreditar que um professor ianque
mentiria do que que pedras cairiam do céu”. Talvez ele estivesse brincando, porque sabia que o
professor Stilliman tinha uma boa reputação.

O interesse em estrelas cadentes aumentou dramaticamente em 12 de novembro de 1833. À

medida que escurecia, os astrônomos notaram mais estrelas cadentes do que o normal. Então, nas
primeiras horas da manhã, antes do amanhecer, o céu parecia explodir com estrelas cadentes. Mil
meteoros por minuto disparavam pelo céu. Os raios de luz pareciam vir da direção da constelação de
Leão, o Leão.

As pessoas que notaram a exibição acordaram os vizinhos e todos correram para fora para ver o
evento. No início, muitas pessoas temiam que algum tipo de calamidade estivesse acontecendo.
Depois de um tempo, quando nada de ruim aconteceu, eles começaram a apreciar a exibição. No dia
seguinte, os jornais descreveram o surto de estrelas cadentes para quem perdeu.
 Um esboço mostrando a espetacular chuva de meteoros Leonid em 1833

Pela primeira vez, os astrônomos estudaram chuvas de meteoros. Eles se convenceram de que os
meteoros vinham de fora da atmosfera terrestre. Uma chuva seguiu um caminho que cruzou a órbita
da Terra. Meteoróides foram espalhados por todo o caminho. Quando a Terra cruzasse o caminho do
meteoróide, uma chuva de meteoros aconteceria. Os astrônomos poderiam prever chuvas de
meteoros.

Todos os anos, em novembro, estrelas cadentes vinham da região de Leão, o Leão. A chuva ficou
conhecida como Leônidas. Mas os meteoróides não estavam igualmente espalhados ao longo da
órbita do Leonid. Um grupo deles permaneceu junto. A cada 33 anos, as Leônidas eram especialmente
numerosas. Em vez de um meteoro a cada minuto, mais de mil por minuto iluminavam o céu noturno.

Chuvas especialmente fortes ficaram conhecidas como tempestades de meteoros. As Leônidas não
têm sido tão vívidas ultimamente como eram há duzentos anos. Uma chuva que continua forte é a das
Perseidas, que atinge o pico em 12 de agosto de cada ano, com mais de um meteoro por minuto.
 Acima, vários meteoros Perseidas vistos em 2012; abaixo, uma imagem do Grande Cometa visto em
Novembro de 1882

Meteoros que não fazem parte de uma chuva são chamados de esporádicos. Meteoros esporádicos
são visíveis quase todas as noites. É mais provável que atinjam a Terra depois da meia-noite porque é
quando o lado escuro da Terra está voltado na mesma direção em que a Terra está se movendo. A
gravidade os atrai, e a direção do movimento da Terra também se aproxima deles.

Embora os astrônomos estudassem meteoros e chuvas de meteoros, eles não demonstraram

muito interesse em meteoritos. O interesse deles estava nas coisas dos céus, não nas coisas da terra.
Geologia é o estudo da terra. Mas os geólogos não estudaram meteoritos porque os objetos caíram
do espaço e não faziam parte da Terra.

No entanto, hoje tanto colecionadores quanto cientistas valorizam os meteoritos. Um caçador de

meteoritos bem-sucedido pode ganhar a vida negociando com as preciosas rochas do espaço sideral.
Eles são vendidos por grama (454 gramas equivalem a um quilo) e podem valer de 50 centavos a três
dólares por grama. Os inusitados, ou os provenientes da queda de um meteorito famoso, podem valer
muito mais.

Os tektites são geralmente encontrados em dois formatos comuns - um haltere ou uma lágrima.

Encontrá-los exige habilidade. Os meteoritos rochosos são os mais abundantes, mas também os
mais difíceis de identificar porque se parecem com rochas terrestres comuns. A maioria dos
meteoritos rochosos contém esferas pequenas e coloridas semelhantes a grãos. Essas esferas,
chamadas côndrulos , são um mineral de silicato semelhante ao feldspato e à olivina. Cerca de 90% de
todos os meteoritos são do tipo rochoso.

Apesar do nome, os minerais rochosos também contêm cerca de 15% de ferro ou liga de ferro-
níquel. Os caçadores de meteoritos se armam com ímãs poderosos. Se um objeto rochoso for atraído
pelo ímã, eles polirão uma pequena seção para ver se ela possui côndrulos. A presença de côndrulos
identifica um verdadeiro meteoro.
 Os meteoritos de ferro são feitos quase inteiramente de liga de ferro-níquel. Eles são mais
facilmente reconhecidos do que outros tipos de meteoritos. Elas são pesadas e parecem deslocadas
em comparação com pedras comuns.

O terceiro tipo de meteoritos é o de ferro pedregoso. Eles são feitos de partes quase iguais de liga
de ferro-níquel e minerais de silicato. Alguns contêm côndrulos maiores feitos de cristais de olivina.
Eles podem ser cortados em seções finas e depois polidos até obterem um brilho transparente. São os
meteoritos mais lindos e parecem algo de outro mundo.

O meteorito Williamette é o sexto maior conhecido no mundo. Embora descoberto em Oregon, nenhum sinal de impacto foi encontrado.

As chuvas de meteoros seguem uma programação como se seguissem uma órbita – uma órbita
altamente alongada semelhante à dos cometas. À medida que surgiram mais evidências, os
astrónomos convenceram-se de que muitas chuvas de meteoros provinham de restos de cometas.

Vamos seguir o caminho de um cometa brilhante. Em algum lugar no Cinturão de Kuiper, ou

mesmo além, um cometa flutua em uma órbita de mil anos ao redor do Sol. Se não for perturbado,
não será nada além de uma coleção de gases congelados, gelo e rochas. Mas algo o perturba – talvez
um plutóide passageiro ou algum outro objeto distante. Está tão longe do Sol que até uma estrela
próxima poderia perturbar a sua órbita. A perturbação envia-o em direção ao interior do sistema
solar.

É um objeto pequeno com apenas cerca de dezesseis quilômetros de diâmetro. É leve para seu
tamanho e tem uma gravidade minúscula. Se você pudesse visitar o cometa, teria dificuldade em
caminhar sobre ele. Cada passo o enviaria para o espaço. Se você se abaixasse e reunisse um punhado
de material do cometa, faria uma bola de neve suja.

No frio do espaço além de Júpiter, um cometa permanece escuro e difícil de ver. À medida que o
cometa continua a sua viagem, um astrónomo que utilize um telescópio de patrulha do céu poderá
ver uma ténue mancha de luz numa fotografia. Ele tira mais fotos, mede sua posição e calcula sua
órbita. É grande para um cometa. A maioria tem cerca de um quilômetro de diâmetro. Mas este tem
cerca de dezesseis quilômetros de diâmetro.

Seu tamanho e órbita prometem que ele passará perto o suficiente da Terra e do Sol para se tornar
brilhante. Ele alerta outros astrônomos. Os repórteres ficam sabendo disso e aumentam a esperança
dos cidadãos comuns de que poderão ver um cometa brilhante dentro de um ano ou mais.

O cometa passa pela órbita de Júpiter e cai em direção ao sol. A atração da gravidade do Sol faz
com que apareçam rachaduras na crosta do cometa. À medida que o cometa passa pela órbita de
Marte, a sua superfície ganha vida. O calor do sol faz com que o gelo abaixo da superfície se
transforme em gás e saia. Uma nuvem de gás chamada coma envolve o cometa. Já não tem dezesseis
quilômetros de diâmetro. Em vez disso, o gás é expelido por milhares de quilômetros em todas as
direções.

O cometa ganha uma cauda longa e fantasmagórica. O nome cometa vem de uma palavra grega
que significa “cabelo comprido”. Torna-se um cometa verdadeiramente brilhante. Ele cresceu para um
milhão de milhas de diâmetro e a cauda tem 60 milhões de milhas de comprimento. Apesar de seu
enorme tamanho, a cauda e a coma são extremamente finas, como uma névoa fina. A luz das estrelas
pode brilhar através deles.
 Mas o gás reflete a luz solar e pode ser visto a olho nu. Da terra, a cabeça e a coma parecem tão
grandes quanto a lua, mas com um brilho muito mais suave. A cauda flui a meio caminho do horizonte
até diretamente acima. Muitas pessoas saem para procurá-lo. Aqueles que conseguem encontrar um
céu escuro são recompensados com uma vista espetacular. Outros devem enfrentar o brilho do céu
de uma grande cidade ou subúrbio repleto de luzes de rua. Eles acham isso decepcionante. O que eles
veem não se compara às fotografias em lapso de tempo tiradas nos observatórios.

O cometa continua sua enorme jornada. Ele passa pela órbita de Vênus e chega ainda mais perto
do Sol do que Mercúrio. Ele gira em torno do sol, ganha velocidade e evapora ainda mais gás. Agora
está no seu máximo brilho, mas ninguém consegue vê-lo por causa do brilho do sol. Algumas semanas
depois, torna-se visível novamente. Ainda é uma visão magnífica.

Ao iniciar a longa jornada de volta, algo incomum acontece. A cauda não fica mais atrás dele. A
pressão da luz solar e as partículas emitidas pelo Sol empurram a cauda para a frente do cometa. É
como se o cometa estivesse voltado para o sol, mas se afastando dele.

O cometa se acalma à medida que esfria. Os gases congelam novamente e sua cauda desaparece.
Torna-se uma leve mancha de luz. Pode retornar anos depois. Ou talvez não. O mesmo tipo de objeto
que perturbou sua órbita poderá agir sobre ele novamente. Talvez nunca faça a viagem de volta.

Descobrir
5. Plutão

6. Os asteróides

7. Meteoros

8. Cometas

Se retornar repetidamente, no devido tempo, ficará mais fraco à medida que os gases evaporam e
as rochas que formam o seu núcleo são desalojadas. Ao desaparecer, ele semeia meteoróides ao
longo de seu caminho. Eles se tornarão estrelas cadentes como um lembrete de que um cometa já fez
uma viagem pela mesma rota. Quando a Terra passar perto dos restos da cabeça do cometa, o
resultado será uma espetacular tempestade de meteoros.

Um dos meteoros atingirá a costa e será encontrado por um caçador de meteoritos. Será cortado,
polido e usado como um lembrete de quão lindos os céus podem ser.

Fechar chamadas
Quando você pensa no universo, pensa em uma vasta extensão com enormes distâncias entre
estrelas, planetas e galáxias. No entanto, às vezes acontece um evento que lembra o quão pequeno o
universo pode parecer.

Em 15 de fevereiro de 2013, vários objetos brilhantes foram avistados parecendo queimar na

atmosfera. Então, um pequeno asteroide (com peso estimado em 11 mil toneladas) cruzou os céus da
Rússia, viajando a cerca de 50 vezes a velocidade do som. Embora se acredite ser um dos maiores
objetos a entrar na atmosfera desde o evento de Tunguska em 1908, que destruiu árvores numa área
remota da Sibéria, a sua chegada imprevista e a sua proximidade a uma área povoada, que resultou
em alguns ferimentos indiretos pessoais e materiais danos, foi chocante e chamou a atenção do
mundo.

Meteoro de Cheliabinsk

A destruição do meteorito no ar faria com que mais de 1.400 pessoas procurassem atendimento
médico, causando danos a telhados e edifícios que tiveram que ser evacuados. No geral, o evento
impactou mais de 100.000 pessoas, causou danos estimados em mais de US$ 30 milhões de dólares e
danificou mais de 7.000 estruturas, incluindo escolas e instalações hospitalares.
 O evento de fevereiro de 2013, agora conhecido como meteoro de Chelyabinsk, é um lembrete
impressionante de quanto mais precisamos aprender sobre pequenos objetos do espaço profundo
que podem entrar na órbita da Terra e entrar na nossa atmosfera.

Tunguska

1. ABC A família planetária com o maior número de membros é a (A. planetas terrestres B. Planetas jupiterianos C. plutóides).

2. ABCD O astrônomo que iniciou a busca por Plutão foi (A. Johann Bode, B. William Herschel C. Gerald Kuiper D. Percival Lowell).

3. A ferramenta que Clyde Tombaugh usou para examinar fotografias em sua busca por Plutão foi chamada de comparador
_______________.

4. TF Plutão é na verdade menor que a lua da Terra.

5. TF Plutão não tem luas conhecidas.

6. Para que um objeto seja chamado de plutóide, ele deve ser esférico e estar mais distante do Sol do que ___.
7. ABCD O matemático que calculou a órbita de Ceres a partir de um número limitado de observações foi (A. Karl Gauss B. Giuseppi Piazzi
C. Benjamin Stillman D. Clyde Tombaugh).

8. TF A sequência Bode-Titius previu um planeta na lacuna entre a Terra e Marte.

9. ABCD Os nomes Ceres, Pallas, Juno e Vesta são nomes de (A. asteróides B. cometas C. plutóides D. satélites de planetas).
10. A nave espacial TF entrou em órbita em torno de asteróides.
11. TF No início, pensava-se que os meteoros (estrelas cadentes) eram eventos climáticos na atmosfera terrestre.
12. Chuvas de meteoros especialmente pesadas são conhecidas como meteoros _______________.
13. ABC Muitas chuvas de meteoros vêm de restos de (A. asteróides B. cometas, C. um planeta explodido).
14. Um punhado de material de cometa daria um _______________ sujo.
15. AB À medida que os cometas repetem sua jornada em direção ao Sol continuamente, (A. eles ficam mais fracos, B. eles ganham em
intensidade).

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de Clyde Tombaugh e escreva um relatório de duas páginas que resuma suas realizações astronômicas.

O que há de incomum na excentricidade e inclinação da órbita de Plutão? Quando foi descoberto o primeiro satélite de Plutão? Além de
Plutão, que outros objetos são encontrados no Cinturão de Kuiper?

Qual é o próximo número depois de Urano na sequência de Bode-Titius? A distância de Netuno ao Sol corresponde à próxima entrada? A
maioria dos cientistas descarta a sequência como mera coincidência. Que razões eles dão?

Como os asteróides são diferentes dos plutóides? Quais são alguns dos métodos usados para descobrir asteróides? O que são asteróides
troianos?

Capítulo 8

Telescópios
Os primeiros telescópios usavam lentes para ampliar objetos. As primeiras lentes foram feitas com
outro propósito – como auxílio à visão. Muitas pessoas, à medida que envelheciam, não conseguiam
ver de perto. Uma lente convexa ajudava a pessoa a ver objetos próximos. Uma lupa é um exemplo de
lente convexa. É mais grosso no meio do que nas bordas.

Nos anos 1300, os estudiosos que liam livros começaram a usar auxílio óptico para ajudá-los a ver
as letras miúdas. Naquela época os livros eram manuscritos, em número reduzido e muito caros.
Poucas pessoas sabiam ler e apenas algumas delas precisavam de óculos.

Explorar
1. Como a invenção da imprensa levou à invenção do telescópio?

2. Como Yerkes, Carnegie, Hooker e Rockefeller ajudaram a construir os maiores

telescópios do mundo?

3. Por que os telescópios são colocados nas montanhas?

 Isso mudou quando Johannes Gutenberg inventou a imprensa em 1450. Seu método de impressão
usava tipos móveis. Os livros poderiam ser produzidos de forma rápida e barata. À medida que o
número de livros aumentou dramaticamente, também aumentou o número de pessoas que
aprenderam a ler. Muitos desses novos leitores precisavam de óculos.

São Pedro é retratado com óculos neste detalhe de um retábulo de Friedrich Herlin feito em
1466. Os óculos começaram a ser usados em 1466, quando a pintura foi feita, mas provavelmente não estavam disponíveis nos tempos
bíblicos.

A fabricação de lentes tornou-se uma profissão respeitada. Hans Lippershey tinha uma loja de ótica
na Holanda. Um dia, em 1608, um assistente colocou duas lentes no olho. Alguns dizem que o
assistente era seu filho. Para sua surpresa, o campanário de uma igreja ao longe apareceu mais perto.

O assistente mostrou sua descoberta a Hans Lippershey. O fabricante de óculos holandês

compreendeu instantaneamente a utilidade do dispositivo. Ele montou as lentes em um tubo e fez o
primeiro telescópio. Quando oficiais da marinha holandesa viram a invenção, pagaram-lhe para fazer
um modelo melhorado. Os holandeses eram uma nação marítima em guerra com a Espanha. Com o
telescópio de Lippeshey, os navios holandeses poderiam localizar o inimigo antes que ele os visse.

Os holandeses enviaram um telescópio ao rei Henrique IV, na França. Um membro de sua corte foi
ex-aluno de Galileu. Ele escreveu uma carta a Galileu e mencionou a maravilhosa invenção.
 Galileu leu a carta e decidiu construir um telescópio. Ele reuniu lentes e montou um telescópio
naquele mesmo dia. O primeiro telescópio de Galileu usava uma lente convexa com pouco mais de
uma polegada de diâmetro. Colocar o olho em outra lente na outra extremidade do tubo mostrou a
imagem claramente. Ampliou três vezes.

Um defeito nas lentes foi criado quando Galileu desbastou suas próprias lentes; a luz entraria na lente e funcionaria como um prisma, que
focalizava as cores de maneira diferente.

Este telescópio tinha apenas metade da potência de um binóculo comum.

Em vez de usar lentes existentes, Galileu aperfeiçoou e aperfeiçoou as suas próprias. Para maior
ampliação, ele mudou o formato da lente para projetar a imagem para mais longe. Seu melhor
telescópio tinha uma lente principal com pouco menos de cinco centímetros de diâmetro e formava
uma imagem a mais de um metro de distância. Ele deu uma ampliação de cerca de 33. Este telescópio
tinha aproximadamente a mesma potência que um pequeno telescópio moderno.

Com este telescópio melhorado, ele viu montanhas, mares e crateras na Lua, as fases de Vénus, as
luas de Júpiter, bem como estrelas adicionais.
(Ele também cometeu o erro de olhar para o sol e viu manchas escuras nele.
Mais tarde, sua visão falhou e ele ficou totalmente cego. Nunca olhe para o sol!)

O telescópio de Galileu teve dois problemas. Primeiro, tinha um campo de visão limitado. Era como
olhar para um túnel longo e estreito. Um objeto grande não cabia no campo de visão. Apenas uma
parte do objeto poderia ser vista de cada vez. Seu telescópio mostrou apenas um terço da lua cheia.

O segundo problema era que a lente agia como um prisma e produzia um efeito arco-íris. Cada cor
foi trazida para um foco ligeiramente diferente. A lente dobrou a luz azul mais do que as outras cores
e a trouxe para um foco mais próximo da lente. A lente trouxe luz vermelha para um foco mais
distante da lente. Em vez de uma única imagem, a lente formou uma imagem vermelha, uma imagem
verde e uma imagem azul. Cada imagem foi aninhada dentro da imagem vermelha, de modo que um
arco-íris de cores perturbador rodeava um objeto brilhante.

Johannes Kepler examinou telescópios e estudou seu design. Para resolver o pobre campo de
visão, ele trocou uma lente côncava por uma convexa. Uma lente côncava é escavada no meio. É mais
fino no meio do que nas bordas. Uma lente ocular convexa melhorou muito o campo de visão. No
entanto, isso fez com que a imagem ficasse de cabeça para baixo. Os astrônomos preferiram a
melhoria a ter uma visão do lado direito para cima.
 Kepler calculou que as confusas franjas coloridas em torno de objetos brilhantes poderiam ser
reduzidas. Sua solução usou uma lente principal apenas ligeiramente curvada, de modo que agia
menos como um prisma. Também demorou mais distância para formar a imagem. Uma lente de uma
polegada de diâmetro precisava de um tubo de 17 pés de comprimento.

Christiaan Huygens seguiu o conselho de Kepler e acabou fazendo telescópios incrivelmente

longos. Um deles revelou a natureza dos anéis de Saturno e mostrou a lua de Saturno, Titã. Usar os
longos telescópios exigia habilidade e paciência que outros astrônomos não conseguiam reunir.

Isaac Newton construiu um tipo de telescópio totalmente diferente. Em 1668, quando tinha 22
anos, Newton fez experiências com prismas. Ele provou que a luz solar é composta de todas as cores
do arco-íris. Até a sua descoberta, os cientistas acreditavam que a luz solar era luz pura e não
continha cores. Eles pensavam que o vidro causava as cores à medida que a luz solar passava pelo
prisma.

Réplica do inovador telescópio refletor de Newton

Isaac Newton usou um espelho para formar uma imagem. Um espelho reflete todas as cores na
mesma quantidade. Em seu telescópio, o espelho principal ficava na parte inferior do tubo. Os raios
de luz percorreram toda a extensão do tubo até um espelho côncavo. O espelho refletiu a luz em
direção a um foco no topo do tubo. Antes de focar, Newton colocou um espelho secundário pequeno
e plano para refletir os raios através de uma abertura na lateral do tubo. Lá, ele poderia ser ampliado
ainda mais com uma ocular comum, como a que Kepler projetou.
 Seu telescópio tinha um espelho de uma polegada de diâmetro e um tubo com cerca de trinta
centímetros de comprimento. No entanto, era tão poderoso quanto um telescópio de lentes que
media 4,5 metros de comprimento. Os astrônomos não aceitaram imediatamente a ideia de um
telescópio refletor. Ele teve sua própria cota de problemas. O metal usado para fazer o espelho
manchava rapidamente. Precisava de polimento frequente para mantê-lo brilhante porque um
espelho embaçado dava uma imagem turva.

O telescópio de Isaac Newton ficou conhecido como refletor porque usava um espelho para refletir
a luz até um foco. Um telescópio de lente é um refrator. Refratar significa dobrar. A lente desvia a luz
para um foco.

Em 1758, um oftalmologista inglês chamado John Dollond descobriu como reduzir a perturbadora
franja de cores em telescópios refratores. Ele montou duas lentes, uma de coroa e outra de sílex. O
vidro de pederneira continha compostos de chumbo. Era um vidro denso, resistente a arranhões e
muito transparente. O vidro da coroa era um vidro de janela comum. Quando a luz passou por eles,
cada um deles separou as cores em quantidades diferentes.

John Dollond fez uma lente convexa de vidro tipo coroa. Trouxe raios de luz para um foco. Ele fez
uma lente côncava de vidro de sílex. Isso fez com que os raios de luz divergissem. Se as duas lentes
tivessem a mesma resistência, nenhuma imagem se formaria. Mas ele tornou a lente da coroa mais
forte do que a lente de sílex. O par de lentes convergiu a luz para um foco, e o fez sem uma separação
geral de cores.

Um diagrama que mostra a inovação do oculista John Doland para resolver o problema da franja colorida com telescópios refratores.

Fazer um telescópio com design aprimorado revelou-se caro. A luz tinha que viajar através de duas
lentes, então o vidro tinha que ser especialmente puro e livre de bolhas. Quatro superfícies – frontal e
traseira de cada uma das duas lentes – tiveram que ser lixadas e polidas. Mas, uma vez concluídas, as
lentes não precisaram de atenção adicional. Muitos astrônomos preferiram os refratores livres de
manutenção à atenção exigida pelos telescópios refletores.
 Como funcionam os telescópios refletores. A luz entra nos telescópios e viaja até o espelho principal curvo, chamado primário. O primário
inicia o processo de trazer luz para um foco. Antes de o
o foco é alcançado, um pequeno espelho plano, chamado espelho secundário, é colocado em um ângulo de 45 graus e direciona a luz
convergente para fora do tubo. É formada uma imagem real que pode então ser ampliada com uma ocular.

Outros astrônomos preferiram refletores porque poderiam ser maiores. William Herschel
descobriu o planeta Urano com um telescópio refletor que tinha um espelho principal de quinze
centímetros de diâmetro. Mais tarde, ele construiu um de 48 polegadas de diâmetro. O telescópio e a
montagem elevavam-se sobre sua casa.
 O telescópio de William Herschel elevava-se sobre a oficina que ele usou para lixar e polir o grande espelho de 40 polegadas de seu
telescópio.

Antes da era moderna, William Parsons, mais conhecido pelo título de Lorde
Rosse, fez os maiores telescópios refletores. Ele herdou uma grande propriedade na Irlanda e foi lá
que decidiu construir o maior telescópio do mundo. Ele tinha tudo o que era necessário para fazer um
grande telescópio: riqueza, conhecimento científico e habilidade técnica. Ele se formou com louvor
em Oxford e passou um tempo em Londres, quando esta era um centro de progresso científico e
técnico.

Depois de construir alguns telescópios menores, em 1845 ele começou a trabalhar em um

instrumento que ficou conhecido como Leviatã. Tinha um espelho de metal com quase dois metros de
diâmetro e pesava quatro toneladas. Ele desenvolveu novos métodos para fazer grandes espelhos. Ele
despejou o metal em pedaços, soldou-os e depois cobriu a peça com estanho fundido.
Apelidado de “Leviatã”, o telescópio de quase dois metros de William Parsons, terceiro conde de Rosse, estava localizado no Castelo de Birr;
no topo, está Lawrence Parsons, quarto conde de Rosse.

Em vez de uma gangue de homens moer o metal para dar forma, uma máquina a vapor fez o
trabalho. Durante a fase de polimento, o calor gerado pode fazer com que o espelho mude de forma.
Ele fez o trabalho debaixo d'água com a água mantida em temperatura constante. Até então, os
fabricantes de telescópios guardavam cuidadosamente os seus métodos. Mas Lord Rosse publicou os
detalhes de seus esforços bem-sucedidos.

O espelho por si só não constituiu um telescópio completo. Ele também começou a trabalhar no
tubo e em uma forma de montar o telescópio. Ele fez o tubo com tábuas de madeira unidas por aros
de ferro. Tinha 56 pés de comprimento e 2,5 metros de diâmetro. Parecia um cano longo e
gigantesco. Espelho e tubo pesavam 16 toneladas.

Para evitar que o vento sacudisse o tubo, ele construiu duas paredes de pedra com 22 metros de
comprimento e 16 metros de altura. Uma vez colocado o espelho, o tubo poderia ser levantado e
abaixado ao longo de uma linha norte e sul. No entanto, o movimento para leste ou oeste era limitado
pelas paredes de pedra. Lord Rosse deixou a rotação da Terra trazer um objeto à vista. Então ele
poderia segui-lo por cerca de duas horas antes que o tubo chegasse ao fim do seu movimento.

Seu telescópio permaneceu o maior do mundo até o início do século XX. Ele o usou por 20 anos e
foi usado por mais 40 anos após sua morte. Em 1908, o tubo foi baixado ao solo e retirado de serviço.
Os visitantes ainda vêm ao local para se maravilhar com o tamanho do Leviatã.

Sua principal conquista foi o estudo de nebulosas — o que na época pareciam ser grandes nuvens
de gás distantes no espaço. Seu telescópio mostrou que alguns tinham formato espiral. Ele fez um
desenho que mostrava claramente a estrutura do redemoinho. Outras nebulosas, porém, tinham
formas irregulares. Uma nebulosa na constelação de Touro, o Touro, tinha filamentos brilhantes
percorrendo-a.
Ele voltou a isso uma e outra vez. Ele deu ao objeto o nome de Nebulosa do Caranguejo.
Ele nunca descobriu sua natureza.

Esboços de Rosse das galáxias M51 (acima) e M1

Além das suas descobertas astronómicas, o telescópio de Lord Rosse mostrou claramente que se
deve ter cuidado tanto na montagem como na localização de um telescópio. O centro da Irlanda,
perto do nível do mar, não era o melhor lugar para colocar um grande telescópio. Ele perdeu semanas
de observação porque o tempo não ajudou. À medida que novos telescópios foram planejados, a
seleção de um local apropriado para o instrumento tornou-se importante. Os escoteiros viajariam por
todo o mundo para encontrar locais com boa visão – ar calmo e limpo.
 Um telescópio mal montado também dificultou seu uso. O telescópio precisava virar-se para o
objeto sob observação e girar suavemente para seguir o objeto e cancelar a rotação da Terra. Mesmo
telescópios amadores de tamanho pequeno precisam de montagens que mantenham a rocha do tubo
estável. Com uma ampliação de 200x, o menor movimento é ampliado para se tornar um jarro que
envia um objeto para fora do campo de visão.

Num telescópio, a objetiva é a lente ou espelho que forma a imagem. A lente através da qual os
astrônomos olham é a lente do olho. Os telescópios são usados para ampliar objetos distantes. A
maioria dos telescópios possui duas ou três lentes oculares, ou oculares. Um usuário de telescópio
pode mudar para uma ocular diferente para aumentar a ampliação. Mas a ampliação é limitada pelo
tamanho da objetiva. Devido à natureza da luz, uma ampliação de mais de 50x para cada polegada da
objetiva é uma ampliação vazia. Um pequeno telescópio com lente ou espelho de três polegadas tem
uma ampliação útil máxima de 150x. Embora uma ocular mais potente possa aumentar a ampliação
para 300x ou mais, nenhum detalhe adicional é visto. Uma ampliação maior resulta apenas em uma
imagem borrada.

Um telescópio menor usado por Lord Rosse

Outro propósito de um telescópio é coletar luz para tornar objetos escuros brilhantes o suficiente
para serem vistos. Por exemplo, quando Galileu direcionou seu telescópio para um grupo de estrelas
chamado Plêiades, ficou surpreso com o que viu. Observadores atentos afirmaram ter vislumbrado 7
estrelas, embora a maioria das pessoas tenha visto apenas 6. Em vez de 6 ou 7 estrelas, Galileu viu
uma colmeia de estrelas. Ele contou 43 deles. Não foi a ampliação do seu telescópio que os revelou.
Em vez disso, seu telescópio reuniu luz e tornou estrelas fracas brilhantes o suficiente para serem
vistas.

As Plêiades são um excelente exemplo de por que o desenvolvimento e o uso de telescópios têm sido tão importantes. Sem a ajuda de tais
dispositivos, as pessoas só conseguiriam ver seis ou sete das estrelas mais brilhantes; no entanto, quando observados com um telescópio,
dezenas de outros são revelados. Além disso, algumas das estrelas estão embutidas em nuvens brilhantes de gás.

O poder de captação de luz de um telescópio depende da área do objetivo. A área, por sua vez,
depende do quadrado do diâmetro. Por exemplo, depois que o olho humano se adapta ao escuro, a
pupila, ou abertura, tem um diâmetro de cerca de seis milímetros. Um binóculo marcado 7x35 tem
uma ampliação de 7 e uma lente principal de 35 milímetros de diâmetro. O binóculo captará cerca de
34 vezes mais luz que o olho sozinho (35 2/6 2 =1225/36 = 34).

Tanto a ampliação quanto o poder de captação de luz dependem do tamanho da objetiva. Os

telescópios são descritos não pelo comprimento do tubo, mas pelo tamanho da lente principal ou
espelho. Um pequeno telescópio para astrônomos amadores teria uma lente principal de cerca de
cinco a sete centímetros de diâmetro. Os telescópios de espelho para amadores variam em tamanho
de 4,25 polegadas a 8 polegadas ou mais.

Os telescópios profissionais são muito maiores, é claro. Asaph Hall descobriu as luas de Marte com
um telescópio de 26 polegadas. A lente principal tinha 26 polegadas de diâmetro.
 Grande parte do progresso na construção de grandes telescópios ocorreu por causa da visão de
George Ellery Hale. Seu pai fez fortuna construindo elevadores para arranha-céus de Chicago e de
outros lugares. George Hale foi educado no Massachusetts Institute of Technology (MIT) e no
Observatório do Harvard College.

George Hale inventou um dispositivo para estudar a luz solar e especialmente as manchas solares.
As manchas solares ocorrem em ciclos de 11 anos. Quando as manchas solares são mais numerosas, o
ciclo de manchas solares é máximo. Lentamente, as manchas solares diminuem para um mínimo e
depois voltam ao máximo em 11 anos. Hale provou que as manchas solares são tempestades
magnéticas intensas.

Hale tornou-se professor na Universidade de Chicago. Ele descobriu que Alvin Clark tinha a coroa e
a pederneira para fazer uma lente de 40 polegadas. Alvin Clark, um mestre em óptica, fabricou os
melhores refratores do mundo. Tanto Hale quanto Clark queriam transformar as placas de vidro no
maior telescópio do mundo. Mas seria um empreendimento caro.

Hale fez sua parte para arrecadar dinheiro. Ele convenceu Charles Yerkes, um rico fabricante de
bondes, a investir dinheiro na construção do telescópio e de um grande observatório em Williams
Bay, Wisconsin. Clark concluiu o delicado trabalho de calcular as lentes e encaixá-las em 1895. Em
seguida, ela foi colocada em um tubo de 18 metros de comprimento. Apesar de pesar 20 toneladas,
podia ser apontado facilmente com a mão. O piso poderia ser elevado e abaixado para colocar o
observador na altura adequada, independentemente da posição do telescópio.

Quando foi usado pela primeira vez em 1897, o telescópio de 40 polegadas era o maior telescópio
do mundo. Ele ainda detém o recorde de maior refrator.

Em 1897, quando o telescópio Yerkes de 40 polegadas foi colocado em uso, os telescópios refratores atingiram o limite de seu tamanho.
Qualquer lente maior e principal exigia um tubo longo e pesado. A lente em si tornou-se tão espessa que a capacidade de captação de luz
foi severamente reduzida.
 George Hale percebeu que os refratores haviam atingido o limite de tamanho. Os enormes pedaços
de vidro ficaram pesados, mas só podiam ser segurados pelas bordas. Eles cederam sob o próprio
peso e mudaram de forma. A luz passava através da lente, então o vidro tinha que ser totalmente
perfeito. No caso da objetiva Yerkes de 40 polegadas, o vidro tornou-se tão espesso que absorveu
grande parte da luz azul e reduziu sua capacidade de captação de luz.
 Os refletores, por outro lado, não apresentavam esses problemas. A luz refletiu na superfície e não
passou pelo espelho. O espelho poderia ser apoiado por trás para que fosse menos provável que
cedesse. Os refletores poderiam ser mais compactos e custar menos para fabricar.

No final de 1800, os desenvolvimentos tornaram os refletores ainda mais atraentes. Eles podiam
ser feitos de vidro, que era mais fácil de lixar, polir e modelar do que de metal. Depois de
devidamente moldado, uma camada extremamente fina de prata foi depositada no vidro. Quando a
prata fica manchada, ela pode ser dissolvida quimicamente e substituída por uma nova camada. O
processo não alterou o formato do espelho, portanto o espelho não precisou ser polido novamente.
Mais tarde, os fabricantes de telescópios aprenderam a usar alumínio e outras ligas metálicas para
revestir a superfície do vidro.

A etapa final do polimento de um espelho é conhecida como figuração. Durante as etapas de

lixamento e polimento, o espelho ganha automaticamente uma forma esférica. No entanto, para
trazer a luz de um objeto distante, como um planeta ou uma estrela, para um foco nítido, o espelho
precisa ter uma forma parabólica. Um espelho esférico e um espelho parabólico diferem apenas
ligeiramente na forma. Rouge óptico – óxido de ferro fino e pulverulento – é incorporado no piche e
esfregado sobre o vidro. A figuração aprofunda o centro do espelho esférico em uma superfície
parabólica.

George Hale supervisionou a construção do refrator Yerkes de 40 polegadas, que entrou em uso
em 1897. Apenas cinco anos depois, Hale começou a fazer planos para o maior refletor do mundo. Ele
já tinha o vidro em branco que precisava. Veio da França. Em 1894, a vidraria Saint-Gobain lançou um
espelho em branco de 60 polegadas. O comprador original não conseguiu pagar por isso. O pai de
George Hale visitou a vidraria. Ele comprou a placa de vidro como presente para seu filho e a enviou
para a América. Era feito do mesmo vidro usado nas garrafas de vinho francês. O disco de 60
polegadas tinha 7,5 polegadas de espessura e pesava quase uma tonelada.

Mas um pedaço de vidro por si só não fazia um telescópio. Ele precisava ser lixado, polido e
modelado. Foi necessário projetar uma montagem que pudesse apontar o enorme espelho para
qualquer parte do céu. Seria necessária uma cúpula de observatório para protegê-lo. Hale também
queria um local com boa visão. Tudo isso exigiria dinheiro.

George Hale tinha uma capacidade única de encontrar financiamento. No caso do telescópio de 60
polegadas, ele pediu a Andrew Carnegie que pagasse tanto pelo telescópio quanto por um
observatório a ser construído no Monte Wilson, na Califórnia. Andrew Carnegie tornou-se
fabulosamente rico fabricando aço. Ele doou grande parte de sua fortuna para construir bibliotecas,
escolas e universidades nos Estados Unidos e em outros países. Ele concordou em pagar o custo de
construção do telescópio.

Em 1904, George Hale supervisionou sua construção. O trabalho foi realizado em Pasadena,
Califórnia. A moagem levou dois anos. Desenhar e polir até obter a forma adequada levou mais dois
anos. O suporte de 22 toneladas foi projetado para flutuar em um recipiente de mercúrio metálico
líquido para que se movesse suavemente.
 Com tudo pronto, equipes de mulas transportaram as peças enormes pela estrada estreita e
sinuosa de 15 quilômetros até o Monte Wilson. Em 20 de dezembro de 1908, o telescópio estava
pronto para uso. O instrumento de 60 polegadas foi apontado para o céu no mesmo ano em que o
Leviatã de Lord Rosse foi baixado ao solo. Embora um pouco menor que o Leviathan, o telescópio de
60 polegadas provou ser um dos telescópios de maior sucesso de todos os tempos.

Durante os primeiros 85 anos após a sua construção, o telescópio de 60 polegadas foi utilizado
quase todas as noites claras. Foi equipado com um espectroscópio que divide a luz das estrelas em
cores e mostra a composição química das estrelas. O exame da nebulosa espiral que Lord Rosse
esboçou pela primeira vez mostrou que a luz era semelhante à do sol. Hale acreditava que era
composto de estrelas. Em vez de uma coleção de gás, a nebulosa em forma de redemoinho pode ser
um universo insular como a própria Via Láctea.

Ainda hoje, o de 60 polegadas ainda está em uso. É o maior telescópio do mundo totalmente
dedicado à visualização pública. Astrônomos amadores podem agendar meia noite ou noite inteira
para usar o telescópio.

Incrivelmente, George Ellery Hale já havia começado um telescópio novo e maior antes mesmo de
o de 60 polegadas estar concluído. Em 1906, ele convenceu um rico empresário de Los Angeles, John
D. Hooker, a financiar a construção de um telescópio de 100 polegadas.

A câmera Schmidt no Monte. Palomar (acima) pode tirar fotos grande angular do céu noturno. As pesquisas do céu com ele ajudaram os
astrônomos a decidir quais objetos deveriam ser estudados de perto por telescópios maiores, como o telescópio de 100 polegadas (abaixo).
 Com o apoio de Hooker, Hale ordenou que a fábrica de vidro Saint-Gobain fundisse uma peça bruta
de 100 polegadas. As vidrarias não conseguiam fazer um branco completo com uma única dose de
vidro derretido. Em vez disso, eles tiveram que usar dois lotes. O vidro derretido derrama como
caramelo, e os dois derramamentos produziram dobras, redemoinhos e uma infinidade de pequenas
bolhas no vidro.

O espaço em branco de 100 polegadas tinha 30 centímetros de espessura e pesava 9.000 libras. O
vidro teve que ser cuidadosamente resfriado, um processo chamado recozimento. Deve ser resfriado
lentamente durante muitos meses. O recozimento inadequado cria tensões no vidro que podem
causar rachaduras ou até mesmo estilhaços. A peça bruta de 100 polegadas levou um ano para esfriar
e então eles a enviaram para Pasadena para inspeção.

A placa de 100 polegadas chegou a Pasadena no mesmo dia em que o espelho de 60 polegadas foi
colocado em sua montagem no Monte Wilson.

O oftalmologista-chefe de Hale era George Ritchey. Ele inspecionou o vidro e ergueu as mãos ao
ver seu estado. Isso nunca funcionaria, ele disse. Ritchey era um indivíduo cauteloso, nervoso e tenso.
Ele sabia que uma placa de vidro feita de maneira inadequada poderia causar todos os tipos de
problemas durante os estágios de lixamento, polimento e figuração. Os redemoinhos e dobras podem
ser evidências de tensões no vidro. Pode quebrar. Um pedaço de vidro ao redor das bolhas pode
lascar e causar cortes profundos na superfície cuidadosamente polida e arruinar meses de trabalho.
 Cartão postal com o telescópio de 100 polegadas no Monte. Wilson

Ritchey não queria nada com aquele espelho vazio de 100 polegadas. A vidraria SaintGobain
concordou em tentar novamente. A segunda tentativa foi ainda pior. A placa rachou durante o
resfriamento. Outro quebrou um ano depois. Talvez, pensaram eles, se fosse mais fino, poderia ser
feito com uma única dose de vidro derretido. Também esfriaria mais facilmente. O molde
cuidadosamente vazado não tinha nenhum dos defeitos dos anteriores — exceto que o molde era tão
fino que não mantinha seu formato. Depois a Primeira Guerra Mundial interferiu e a vidraria Saint-
Gobain não pôde fazer mais tentativas.

Em desespero, George Hale deu outra olhada no primeiro vidro vazio. Ele chamou um especialista
em vidro. As bolhas eram profundas o suficiente para não virem à superfície durante a moagem, disse
o especialista. Eles podem ajudar a aliviar as tensões dentro do vidro conforme a temperatura muda.

Mas Ritchey não acreditou. George Ellery Hale disse a Ritchey para ir em frente de qualquer
maneira. O oftalmologista passou cinco anos lixando, polindo e moldando o espelho de vidro. Ele
acreditava que seu trabalho estava fadado ao fracasso. Trabalhar tanto tempo no que ele considerava
um esforço inútil deixou Ritchey ainda mais nervoso e tenso.

Além do espelho principal, Ritchey também fez o espelho secundário que enviava a luz para a
lateral do tubo. No telescópio original de Newton, o espelho secundário não era maior que uma unha.
Para o telescópio de 100 polegadas, o espelho secundário tinha 60 por 90 centímetros. Demorou sete
meses para Ritchey torná-lo perfeitamente plano.
 Finalmente, todo o trabalho foi feito. O espelho foi instalado em sua cúpula no Monte.
Wilson. Em 1º de novembro de 1917, Hale e outros se reuniram para conferir. Ritchey ainda insistia
que as bolhas e os redemoinhos internos do vidro o tornariam inútil.

Eles viraram o telescópio para Júpiter para o que esperavam ser uma visão sem precedentes do
planeta. O que eles viram os deixou horrorizados. Aparentemente, Ritchey estava certo. Na ocular,
sete imagens dançantes de Júpiter os cumprimentavam. O borrão preencheu toda a ocular.

Rapidamente, Hale perguntou ao redor. Apesar das instruções, a cúpula permaneceu aberta
durante o dia enquanto os trabalhadores davam os retoques finais no telescópio. A luz solar apareceu
dentro da cúpula, aquecendo-a. Os raios de sol podem ter atingido o próprio espelho. Hale conduziu
todos para fora e disse que voltariam às 3h. A essa altura o espelho já deveria ter esfriado por igual.

Júpiter havia se posto quando eles retornaram, então eles se transformaram em uma estrela. No
centro da ocular havia um ponto de luz brilhante e precisamente focado. O refletor Hooker de 100
polegadas provou ser um grande sucesso. Durante 30 anos, permaneceu como o maior telescópio do
mundo. Revelou a natureza da nebulosa redemoinho de Rosse. Foi feito de estrelas. Em vez de uma
nebulosa – uma coleção de gás em turbilhão – era uma galáxia contendo milhões de estrelas. Pela
primeira vez, estrelas individuais foram fotografadas além da nossa galáxia, a Via Láctea.

Em 1917, o espelho foi equipado com um instrumento especial que podia medir o diâmetro das
estrelas. Betelgeuse na constelação de Orion, o
Hunter foi a primeira estrela medida. A estrela vermelha revelou-se de tamanho gigantesco. Se
Betelgeuse substituísse o Sol, a gigante vermelha se estenderia até a órbita de Marte.

Até que as 100 polegadas vissem a primeira luz, organizar as propriedades das estrelas era uma
mistura de sistemas conflitantes. Mas com o telescópio de 100 polegadas, eles poderiam ser
classificados em uma sequência baseada na temperatura, tamanho e brilho. A grande maioria eram
estrelas da sequência principal e variavam de estrelas azuis quentes a estrelas vermelhas mais frias.
Fora da sequência principal havia gigantes vermelhas invulgarmente grandes como Betelgeuse ou
estrelas pequenas e intensamente quentes chamadas anãs brancas.

O telescópio de 100 polegadas continuou a ser usado até 1986. A poluição luminosa das cidades
cada vez maiores de Pasadena e Los Angles dificultou a observação de objetos do espaço profundo.
Mas o telescópio ganhou nova vida em 1992. Computadores, câmeras digitais e processamento de
imagens superaram a poluição atmosférica e luminosa. O telescópio ainda hoje coleta luz.

O que George Ellery Hale achou do telescópio? Como sempre, ele estava pensando em algo maior.
Ele selecionou um local para um novo observatório no Monte Palomar. Devido à sua localização
cercada por florestas nacionais, ele acreditava que seria menos provável que sofresse poluição
luminosa proveniente de cidades em crescimento. No alto da montanha, a 5.600 pés, a atmosfera era
clara e estável. Seria um ótimo local para um telescópio de 200 polegadas. Esse espelho teria mais de
5,7 metros de diâmetro – tão grande quanto uma grande sala de estar.
 Os telescópios continuam a ficar maiores, incluindo o telescópio de 200 polegadas no Monte Palomar, na Califórnia

Hale sabia que todos os problemas que teve com o telescópio de 100 polegadas seriam muitas
vezes mais difíceis com um telescópio de 200 polegadas. O grande espelho pesaria muito mais,
pequenas variações de temperatura fariam a imagem dançar e seria tão flexível que apontá-lo para
diferentes partes do céu poderia fazer com que o vidro mudasse de forma. O número preciso que
Ritchey produziria seria inútil.

George Ritchey tinha uma solução pessoal para os problemas. Ele não teria nada a ver com a
fabricação de um espelho de 200 polegadas. Ele simplesmente não poderia suportar outra batalha
com uma grande placa de vidro. Ritchey e Hale se separaram.

Mais uma vez, Hale conseguiu dinheiro para pagar seu imenso projeto.
Desta vez recorreu à Fundação Rockefeller, criada por John D. Rockefeller, fundador da Standard Oil
Company, agora chamada Exxon. A organização concentrou-se em fornecer dinheiro para hospitais,
escolas de enfermagem, no desenvolvimento de vacinas e na prevenção de doenças em todo o
mundo. De alguma forma, George Ellery Hale convenceu a organização a ajudar a construir o
telescópio de 200 polegadas.

Hale conheceu o Pyrex, um novo tipo de vidro desenvolvido pela Corning Glass Company. As
mudanças de temperatura causaram menos problemas do que o vidro comum.
Hale deu a tarefa de fazer a peça bruta para a Corning, que fundiu o vidro em 1935. O molde tinha 36
blocos elevados na parte traseira. Os blocos deram ao espelho uma parte traseira em forma de
colmeia que reduziu o peso de 40 toneladas para 20 toneladas.

Hale sabia que a loja de ótica do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Caltech, poderia construir o
espelho. Mas ele queria que o tubo, a montagem e a cúpula também fossem de primeira linha. Ele
convidou Russell W. Porter para se juntar à equipe. Porter foi um engenheiro, artista e astrônomo
amador americano. Porter projetou a cúpula e fez desenhos em corte do intrincado desenho da
montagem. Seu trabalho transformou o telescópio de 200 polegadas de apenas um telescópio útil em
um dos mais belos instrumentos científicos já construídos.
 Uma montagem em forma de ferradura permitiu que o tubo balançasse diretamente para o Pólo
Norte e descesse até o horizonte. O espelho primário era tão grande que o astrônomo poderia
realmente sentar-se dentro do tubo no foco principal e operar a câmera ou outros instrumentos na
gaiola do observador. Outros espelhos poderiam direcionar a luz de volta através de um orifício no
centro do espelho para outros instrumentos.

O telescópio foi nomeado telescópio Hale em homenagem a George Ellery Hale. George Hale não
viveu para vê-lo concluído. Ele morreu em 1938. No entanto, detém o recorde de maior fabricante de
telescópios de todos os tempos. Ele construiu quatro vezes o maior telescópio do mundo: o refrator
Yerkes de 40 polegadas em Williams Bay, Wisconsin; o de 60 polegadas no Monte. Wilson, Califórnia;
o de 100 polegadas também no Monte. Wilson; e o de 200 polegadas no Monte Palomar, na
Califórnia.

O gigante de vidro de Palomar permaneceu como o maior telescópio do mundo de 1949 a 1996.
Naquele ano, o telescópio Keck I em Mauna Kea, no Havaí, tornou-se o maior do mundo. Ele e um
gêmeo construído alguns anos depois detêm atualmente o recorde. Os telescópios Keck têm o nome
de Howard Keck, que investiu o dinheiro para sua construção. Keck I e Keck II têm cada um 33 pés de
diâmetro – quase 400 polegadas. Eles estão localizados perto do cume de 13.600 pés do Mauna Kea,
no Havaí.

Telescópios no topo de Mauna Kea, no Havaí

Um dos refletores mais conhecidos não está localizado em nenhum lugar do planeta. O
Telescópio Espacial Hubble está em órbita a 600 milhas acima da Terra. Tem um espelho com cerca
de 2,5 metros de diâmetro. O ônibus espacial Discovery colocou-o em órbita em 1990.
 O Telescópio Espacial Hubble

Então, os astrônomos fizeram uma descoberta comovente. O telescópio espacial, que custou quase
dois bilhões de dólares, apresentava uma grave falha de projeto. A melhor qualidade de imagem foi
drasticamente inferior ao esperado. Experimentos revelaram que o espelho principal foi calculado
com muito cuidado e precisão no formato errado. Num grave lapso de controle de qualidade, o
telescópio final não foi devidamente testado antes de ser lançado ao espaço.

Demorou três anos, mas os oftalmologistas encontraram uma solução. Eles construíram um
espelho corretor para os astronautas instalarem no caminho da luz do telescópio espacial. O espelho
corretor tinha a mesma figura errada, mas na direção oposta. Os astronautas visitaram o Telescópio
Espacial Hubble em dezembro de 1993 e instalaram óptica corretiva. Eles continuaram a fazer
manutenção no telescópio durante os 10 anos seguintes e melhoraram-no até ficar melhor do que o
planejado inicialmente. Em maio de 2009, ele recebeu sua missão final antes de os ônibus serem
aposentados. Em 2010, comemorou 20 anos no espaço e previa-se que continuasse a trabalhar por
mais cinco anos.

Descobrir
4. Óculos de leitura poderiam ser usados para fazer um telescópio.

5. Eles doaram dinheiro para construir telescópios.

6. Para um ar limpo, longe da poluição luminosa.

 Até mesmo astrônomos amadores foram autorizados a usar o telescópio. Ao todo, foram
concedidas 13 sessões diferentes para amadores. Eles estudaram por que Io, a lua de Júpiter, parecia
mudar de brilho após ser eclipsada por Júpiter. Outros estudaram cometas e asteróides.

Astrônomos profissionais usaram o Hubble para fotografar as luzes do sul (aurora) em Saturno,
medir cuidadosamente como as estrelas variáveis mudam de brilho e investigar buracos negros em
galáxias distantes. O público também apreciou algumas das belíssimas imagens coloridas de nuvens
de gás e aglomerados de estrelas obtidas pelo telescópio.

Homem talentoso e também designer amador de telescópios, Russell Porter foi contratado para um projeto de construção de um telescópio
de 200 polegadas a ser colocado em um observatório no Monte Palomar. Dele
desenhos, como esses dois exemplos, eram incrivelmente visionários, precisos e detalhados. Eles serviram como uma representação realista
do que os projetos do projeto acabariam por criar. Seu estilo de usar cortes e a precisão de seus desenhos mecânicos estão em uma classe
própria.

1. TF Galileo visitou Hans Lippershey para aprender como construir um telescópio.

2. Quando visto com um telescópio, a franja colorida ao redor de um objeto brilhante foi causada pela lente agindo como
_______________.

3. AB O tipo de telescópio que Galileu construiu é chamado de (A. refletor B. refrator).

4. AB Para reduzir as franjas coloridas, um telescópio de lente teve que ser feito extremamente (A. longo B. curto).
5. TF Outra forma de reduzir a franja colorida é fazer a lente principal de coroa e vidro de sílex.

6. ABCD O telescópio Leviathan foi construído por (A. George Hale B. William Herschel C. William Parsons, Lord Ross D. Russell W. Porter).

7. O espelho TFA reflete todas as cores na mesma quantidade.

8. Além da ampliação, outra finalidade de um telescópio é _______________ iluminar.
9. TF Doze anos após a construção do telescópio de 40 polegadas do Observatório Yerkes, um telescópio em Paris tornou-se o maior
telescópio refrator do mundo.
10. AB George Ritchey acreditava que o vidro de 100 polegadas não seria um bom espelho telescópico porque (A. de bolhas e tensões no
vidro B. era muito grosso).

11. ABCD Os telescópios de 60 e 100 polegadas foram instalados em um observatório (A. na Irlanda B. no Monte Palomar na Califórnia C.
em Williams Bay, Wisconsin D. no Monte Wilson na Califórnia).

12. AB Por um período que começou em 1986, o telescópio de 100 polegadas não pôde ser usado por causa de (A. um espelho mal
configurado B. poluição luminosa).

13. TF O telescópio Hale de 200 polegadas é o maior do mundo.

14. AB O Telescópio Espacial Hubble foi colocado em órbita com (A. uma séria falha de projeto B. apenas combustível suficiente nos jatos
de direção para durar três anos).

EXPLORE MAIS
Alguns dos observatórios modernos incluem o Observatório McDonald no Texas, o Observatório Nacional Kitt Peak no Arizona e o
Observatório WM Keck no Havaí. Escolha um desses observatórios, ou outro de seu interesse, e conheça os telescópios utilizados no
observatório. Descreva alguns de seus programas de observação.

O que é um radiotelescópio? Leia sobre o início da história da radioastronomia. Alguns dos maiores radiotelescópios são o Radiotelescópio
Arecibo em Porto Rico, o Very Large Array no Novo México e o maior radiotelescópio totalmente dirigível do mundo em Green Bank, West
Virginia. Investigue um desses radiotelescópios e descreva como eles são usados e o que foi descoberto com eles.

O que é uma câmera Schmidt? O que é um telescópio de campo rico? O que é uma forma de refletor cassegrain? Qual é o foco do código?
Como os telescópios são usados com equipamentos modernos, como dispositivos de carga acoplada (CCDs) e computadores digitais para
aumentar sua eficácia?

O que é um número f? O refletor Yerkes de 40 polegadas tem um número f/ de f/15. Os telescópios Keck 1 e Keck 2 possuem números f/ de
f/1.75. Por que os refletores podem ser feitos com números f/ menores? Quais são as vantagens e desvantagens de números f/menores?

Capítulo 9

Avanços na Astronomia
Um avanço na astronomia pode ser uma descoberta que direciona o pensamento científico para
uma nova direção. A descoberta dos quatro grandes satélites de Júpiter por Galileu fez com que os
astrônomos aceitassem rapidamente o sistema planetário centrado no Sol. Antes disso, eles
objetaram que a Terra não poderia se mover porque fugiria da lua. Mas Júpiter orbitava o Sol e não
fugia dos seus satélites, pelo que a Terra também podia orbitar o Sol, com a Lua a reboque.

Explorar
1. Quem foram os “gigantes” da ciência?

2. Quem ficou conhecido como o Tycho do sul?

3. Por que os astrônomos procuravam medir a paralaxe de uma estrela?

Um avanço também pode ser uma lei científica que resume um grande número de observações. As
três leis do movimento de Isaac Newton e sua lei da gravitação universal são avanços. Essas quatro
leis explicavam tanto sobre força, gravidade, massa e movimento que se tornaram a base para
cálculos sobre objetos em movimento durante os quatrocentos anos seguintes.

Contudo, a descoberta científica nem sempre é medida por uma mudança abrupta, ou por um
grande salto em frente, ou por uma inspiração repentina. Raramente uma descoberta importante é o
trabalho de uma única pessoa agindo sozinha. A maioria dos avanços científicos são trampolins. O
trabalho de um cientista baseia-se no trabalho de outros. Isaac Newton reconheceu esse fato. Ele
disse: “Se vi mais longe é porque me apoiei nos ombros de gigantes”.

Um dos gigantes a que Newton se referiu foi Johannes Kepler, que desenvolveu as três leis do
movimento planetário. As três leis do movimento planetário de Kepler, por sua vez, dependiam das
observações do grande astrônomo Tycho Brahe.
 O quadrante mural de Tycho Brahe foi uma inovação na medição da localização e movimento de
corpos celestiais

Tycho Brahe é mais conhecido apenas pelo primeiro nome. Tycho era um príncipe da Dinamarca e
pretendia tornar-se advogado como seu pai. Mas em 1560 ele observou um eclipse do sol. A visão o
surpreendeu. Ele ficou ainda mais interessado em astronomia quando soube que ela poderia ser
prevista com tanta precisão. Ele mudou do direito para a astronomia. Ele viveu toda a sua vida antes
da invenção do telescópio, mas não deixou que isso o impedisse de ser um dos melhores astrônomos
de todos os tempos.

Ele aprendeu rapidamente que as previsões de eventos celestes nem sempre eram tão precisas
quanto o eclipse que observara. Em 1563, os astrônomos disseram que Júpiter e Saturno estariam na
mesma linha de visão vista da Terra. A maior aproximação aconteceu mais de um mês depois da data
prevista.

Tycho aprendeu que os astrônomos ainda confiavam no trabalho de Ptolomeu, um antigo

astrônomo grego que viveu cerca de 150 anos após o nascimento de Jesus. Tycho abriu um
observatório na Dinamarca e construiu instrumentos que mediram melhor as posições das estrelas e
dos planetas em pelo menos cinco vezes. Ele traçou a posição de 777 estrelas selecionadas. Ele então
usou o fundo das estrelas para observar a localização dos planetas à medida que suas posições
mudavam de noite para noite.

Ele também fez outras observações. Em 1572, uma nova estrela apareceu na constelação de
Cassiopeia. A estrela ficou mais brilhante que Vênus e pôde ser vista durante o dia. Continuou a arder
intensamente durante um ano e meio. Tycho escreveu um livro sobre isso, De Nova Stella , ou The
New Star. A palavra nova para uma nova estrela ainda é usada hoje.

Em 1577 apareceu um grande cometa. Ao segui-lo, Tycho percebeu que sua órbita não poderia ser
circular. Até então, os astrónomos acreditavam que todos os movimentos nos céus tinham de ser
circulares, uma crença que herdaram sem testes dos antigos gregos. Além disso, Tycho detectou a
paralaxe do cometa, o que provou que o cometa devia estar mais longe da Terra do que da Lua. Até
então, a maioria dos astrônomos acreditava que os cometas estavam na atmosfera. A atmosfera da
Terra fica mais rarefeita com a altitude. Cerca de metade está abaixo de 18.000 pés. Nuvens
gigantescas chegam a cerca de 45.000 pés. Os fenômenos mais elevados observados na atmosfera são
a aurora, as luzes do norte e do sul, a uma altura de 800 milhas. O cometa de Tycho estava muito
acima disso.
 Uma xilogravura do “Cometa de 1577”

Apesar das suas observações da nova estrela e do grande cometa de 1577, o principal objetivo de
Tycho era prever onde um planeta estaria em alguma data no futuro. Ele traçou a posição de Marte
com mais frequência e cuidado do que qualquer outro planeta.

As habilidades matemáticas de Tycho não eram particularmente fortes. Ele designou matemáticos
para calcular a órbita de Marte. Todos eles falharam. A precisão dos dados de Tycho revelou
instantaneamente um erro no seu trabalho.

Em 1597, Tycho mudou-se para Praga, que hoje faz parte da República Tcheca, mas na época fazia
parte da Alemanha. Johannes Kepler era professor de matemática na vizinha Áustria. Mas em 1598
mudou-se para Praga, onde ele, sua esposa e filhos puderam adorar mais livremente. Lá ele conheceu
Tycho, que ficou impressionado com a habilidade superior do jovem matemático. Ele convidou Kepler
para ser seu assistente-chefe. Tycho morreu em 1601 e deixou suas vastas observações, o que
chamou de tesouro, nas mãos de Kepler.

Kepler foi encarregado de calcular a órbita de Marte. Tal como fizeram todos os astrónomos antes
dele, Kepler presumiu que Marte viajava a velocidade constante numa órbita circular com o Sol no
centro da órbita.

Após seis anos de cálculos meticulosos, Kepler ficou desesperado. A sua melhor órbita desviou
Marte das observações de Tycho por apenas oito minutos de arco, aproximadamente a largura de
uma ervilha mantida com o braço estendido. Kepler sabia que os dados do grande Tycho não
continham tantos erros.

Finalmente, Kepler concluiu que estava errado em todas as suas suposições. Marte não viajou a
velocidade constante. Não viajou numa órbita circular e o Sol não estava no centro da órbita. Ele
finalmente descobriu que Marte viajava em uma órbita elíptica com o Sol em um dos focos e não no
centro da elipse. A distância de Marte ao Sol mudou e a sua velocidade também. Marte viajou mais
rapidamente quando estava perto do Sol do que quando estava mais longe dele. Kepler desenvolveu
três leis do movimento planetário.

A primeira lei de Kepler afirma que as órbitas planetárias são elípticas com o Sol em um dos focos.
A primeira lei descreveu o formato da órbita de um planeta.

A segunda lei de Kepler afirma que, no mesmo período de tempo, uma linha que liga um planeta ao
Sol percorrerá a mesma área. A segunda lei trata da velocidade de um planeta. Suponha que uma
linha conecte o planeta ao sol. Quando mais distante do Sol, a linha é longa e o planeta viaja mais
lentamente. Quando mais próximo do Sol, a linha é curta e o planeta viaja mais rapidamente. No
mesmo período de tempo, a linha longa que se move lentamente traçará a mesma área que a linha
curta que se move mais rapidamente.

Diagrama representando a segunda lei do movimento planetário de Kepler

A terceira lei de Kepler afirma que o cubo da distância de um planeta ao Sol dividido pelo quadrado
do seu período de revolução é uma constante e é o mesmo para todos os planetas. A terceira lei
relacionava a distância de um planeta ao Sol com o tempo gasto para orbitar o Sol. Os planetas que
giram em torno do Sol mais rapidamente estão mais próximos do Sol, e aqueles que giram mais
lentamente estão mais distantes do Sol. Mas a terceira lei era mais do que uma afirmação geral. Era
uma equação específica: d 3 /T 2 = constante, sendo d a distância do sol e T o tempo para dar a volta ao
sol.

A terceira lei do movimento planetário de Kepler permitiu aos astrônomos calcular o tamanho
relativo do sistema solar usando a distância da Terra ao Sol como medida. Por exemplo, a Terra leva
365 dias, ou 1,0 ano, para orbitar o sol. Marte leva 687 dias, ou 1,88 anos terrestres, para orbitar o
Sol: 687/365 = 1,88. Se elevarmos 1,88 ao quadrado e depois extrairmos a raiz cúbica, o resultado será
a distância de Marte ao Sol em UAs: (1,88 2 )^(1/3) = 1,52. O símbolo ^(1/3) é outra forma de escrever
a raiz cúbica. Marte está 1,52 vezes mais longe do Sol que a Terra. Depois que os astrônomos
descobriram a distância entre a Terra e o Sol, eles poderiam multiplicar esse número por 1,52 para
encontrar a distância real de Marte ao Sol: 93.000.000 x 1,52 = 141.000.000 milhas, ou 1,41 milhão de
milhas.

Enquanto Kepler desenvolvia suas leis do movimento planetário, Galileu estudava os movimentos
dos objetos na Terra. Galileu fez experimentos com objetos caindo e com bolas rolando em um plano
inclinado e sobre uma mesa. Galileu descobriu que, em uma superfície plana, uma bola rolava em
linha reta com velocidade constante, a menos que fosse acionada por atrito. Só então diminuiu a
velocidade.

Galileu morreu em 1642, mesmo ano em que Isaac Newton nasceu. Isaac Newton combinou o
trabalho de Kepler e Galileu e ampliou-o. Para a maioria das pessoas, parecia que os objetos no
espaço não seguiam as mesmas regras que os objetos na Terra. Por exemplo, a Lua continuou a
mover-se à mesma velocidade em torno da Terra, ano após ano, sem parar. Uma bola rolante logo
parou. Galileu disse que a bola rolou até parar por causa da força do atrito.

Isaac Newton resumiu a observação de Galileu com a primeira lei do movimento: se um objeto
começa a se mover, muda de velocidade ou direção, ou pára, então algum tipo de força agiu sobre
ele.

Galileu também fez experimentos para medir a velocidade da queda de objetos. Ele descobriu que
um objeto em queda ganhava 32 pés/s de velocidade para cada segundo que caía. No final do
primeiro segundo a sua velocidade era de 32 pés/seg, no final do segundo seguinte estava a 64
pés/seg e no final do terceiro segundo viajava a 96 pés/seg. A aceleração devido à gravidade foi de 32
pés/seg por segundo, ou 32 pés/seg 2 .

A segunda lei de Newton diz que a aceleração de um objeto é diretamente proporcional à força
que atua sobre ele e inversamente proporcional à massa do objeto. Dobre a força e um objeto acelera
duas vezes mais rápido. Mas um objeto com o dobro da massa precisa do dobro da força para se
mover com a mesma aceleração.

A terceira lei do movimento de Newton afirma que as forças sempre vêm em pares, agindo em
direções opostas em dois objetos diferentes. Assim como a força da gravidade da Terra atua sobre a
Lua, a Lua também atua sobre a Terra. São forças iguais, mas a Lua não afeta tanto a trajetória da
Terra porque a Terra é mais massiva que a Lua. Mas há uma ligeira oscilação na órbita da Terra
causada pela lua.

A lei da gravidade de Newton também é uma equação de força. Na superfície da Terra, a

aceleração da gravidade é de 32 pés/seg 2 . Um objeto, como uma maçã caindo, está a 6.400
quilômetros do centro da Terra. A lua está a 380 mil quilômetros do centro da Terra, ou cerca de 60
vezes mais longe que a maçã. A lua está sofrendo aceleração porque sua direção reta é transformada
em uma curva para orbitar a Terra. Newton descobriu que a aceleração da lua NÃO era 60 vezes mais
fraca que a da maçã, mas 60x60 = 3.600 vezes mais fraca. A gravidade diminui ou fica mais fraca com
o quadrado da distância.

Os astrônomos testaram a lei da gravidade de Newton usando as três leis do movimento planetário
de Kepler e descobriram que elas estavam em total acordo. A lei da gravidade de Newton não só
explicou por que os planetas viajam em órbitas elípticas, mas também por que eles se movem mais
rápido quando estão perto do Sol e mais devagar quando estão mais longe do Sol. Além disso,
aplicou-se igualmente bem aos satélites em órbita ao redor dos planetas, assim como aos planetas em
órbita ao redor do Sol.

Isaac Newton gostava de encontrar soluções para problemas complicados. No entanto, uma vez
encontrada uma solução, esta já não lhe interessava. Ele deixaria isso de lado e assumiria um novo
problema. Ele descobriu a lei da gravidade em 1666, mas não a tornou pública. Ficou esquecido
durante 20 anos, até que Edmund Halley, um jovem astrónomo, visitou Isaac Newton com uma
pergunta sobre a gravidade.

Edmund Halley nasceu em Londres em 1656. Estudou em Oxford, mas saiu antes de terminar a
escola. Ele ficou tão interessado em astronomia que mal podia esperar para se tornar um astrônomo
em tempo integral. Ele se tornou assistente de John Flamsteed, o primeiro astrônomo real da
Inglaterra. Flamsteed estava ocupado aprimorando o trabalho de Tycho Brahe.

Mas Flamsteed não conseguiu observar estrelas nos céus do sul. As estrelas do sul permaneciam
abaixo do horizonte na Inglaterra, então Flamsteed não conseguiu traçar um mapa preciso delas.
Além disso, a maioria dos grandes observatórios ficava no Hemisfério Norte, de modo que o
conhecimento dos céus do sul vinha de marinheiros e viajantes. Não havia um bom mapa das estrelas
do sul.

Edmund Halley decidiu fazer pelo Hemisfério Sul o que Tycho havia feito pelo Hemisfério Norte. Ele
empacotou um telescópio e viajou para Santa Helena, uma ilha solitária de origem vulcânica no meio
do Atlântico Sul. Era um dos lugares mais isolados do planeta.
 Local do telescópio Halley para explorar o universo do Hemisfério Sul

O principal objetivo de Halley era localizar com precisão uma rede de estrelas. Mas ele ficou
maravilhado com algumas das paisagens nos céus do sul. Centaurus foi uma das constelações do sul
mais conhecidas. Ele estava localizado ao sul de Lúpus, o Coelho. Lupus, por sua vez, ficava logo ao sul
de Órion, o Caçador. Observadores na Inglaterra podiam ver Orion facilmente e apenas Lupus baixo
no horizonte sul. Mas eles não conseguiam ver Centaurus porque estava sempre abaixo do horizonte.

Em Santa Helena, Centaurus estava mais alto no céu. Halley fez uma descoberta notável. Uma das
estrelas mais brilhantes, Omega Centaurus, era uma bola de luz enevoada. Parecia a cabeça de um
cometa, mas não se movia. Em vez disso, permaneceu fixo no lugar como uma estrela.

Mais de cem anos se passaram antes que melhores telescópios revelassem sua verdadeira
natureza. Omega provou ser um aglomerado globular. A palavra globular significa formato de globo.
Omega continha um enxame de 300.000 estrelas quentes e brilhantes. Eles pareciam turvos apenas
porque estavam muito distantes.
 Omega Centauri é um dos poucos aglomerados globulares visíveis a olho nu e parece tão grande quanto a lua cheia.

Halley também estudou dois pontos turísticos vistos pelo navegador e explorador Ferdinand
Magalhães. Durante sua viagem ao redor do mundo em 1519-1521, Magalhães notou duas manchas
de estrelas no céu noturno do sul. As nuvens pareciam ter se separado da Via Láctea. Elas foram
nomeadas Nuvens de Magalhães Maior e Menor em homenagem a Magalhães. Halley estudou as
Nuvens de Magalhães, embora não tenha conseguido compreender a sua natureza. Mais tarde, os
astrônomos mostraram que são galáxias. Eles são os vizinhos mais próximos da nossa galáxia, a Via
Láctea.
Vistas do ponto de vista do céu meridional, as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães (LMC e SMC) são manchas brilhantes no céu. São
galáxias anãs irregulares e, juntamente com a nossa Via Láctea, pertencem ao que é chamado de Grupo Local de galáxias. Estas duas
características do céu noturno são facilmente vistas sem a ajuda de um telescópio, embora a SMC esteja a 200.000 anos-luz de distância e a
LMC esteja a 160.000 anos-luz de distância.

Após dois anos, Halley retornou à Inglaterra e publicou seu relatório. Ele traçou cuidadosamente as
posições de 341 estrelas do sul. Seu trabalho lhe rendeu o título de Tycho do Sul. Cientistas da Royal
Society reconheceram as realizações de Halley. Eles o elegeram membro.

Depois de retornar de Santa Helena, Edmund Halley fixou residência em

Londres. Como principal cidade do Império Britânico, era um lugar emocionante para se viver.

Grandes cientistas reuniam-se semanalmente na Royal Society, em Londres, para discutir as últimas
descobertas científicas.

Um dia, em 1684, Halley encontrou-se com Christopher Wren e Robert Hooke. Christopher Wren
foi arquiteto e astrônomo amador. Wren supervisionou a reconstrução de Londres após o Grande
Incêndio de 1666. Robert Hooke era o assistente de Wren e um talentoso cientista experimental. A
discussão daquele dia foi sobre gravidade.

Todos os três sabiam que à medida que a luz se espalhava, ela ficava mais fraca de acordo com o
quadrado da distância da fonte de luz. Eles imaginaram que a gravidade deveria agir da mesma forma,
mas ninguém conseguiu provar isso. Edmund Halley imaginou que se alguém pudesse responder à
pergunta sobre a gravidade, seria Isaac Newton. Newton morava na Universidade de Cambridge, onde
era professor de matemática. Edmund Halley viajou para lá e questionou Newton sobre a gravidade.
 Dentro da Grande Nuvem de Magalhães existe uma abundância de características estelares semelhantes às encontradas na nossa Via
Láctea, incluindo aglomerados de estrelas e grandes nuvens de poeira.

Newton explicou que quase 20 anos antes ele havia desenvolvido uma equação que descrevia
como a gravidade ficava mais fraca com o quadrado da distância. Ele até trabalhou de trás para frente
a partir da lei e desenvolveu as três leis do movimento planetário de Kepler. Se a gravidade diminuísse
ao quadrado da distância, os planetas viajariam em órbitas elípticas.

Halley insistiu que Newton publicasse sua descoberta.

Newton disse: “Hesito em dedicar o tempo necessário para ver um livro nas gráficas”.

“Farei tudo isso por você”, prometeu Halley. “Você escreve o livro e eu cuidarei dos detalhes.”

Durante os 18 meses seguintes, Isaac Newton escreveu seu livro, que chamou de The Principia
Mathematica . Edmund Halley cuidou dos detalhes, inclusive pagando do próprio bolso para publicá-
lo. Os Principia rapidamente ganharam a reputação de ser o maior livro científico de todos os tempos,
e Isaac Newton, de ser o maior cientista.

Enquanto trabalhava com Newton em The Principia , Halley ficou impressionado com o fato de
Newton aplicar a lei da gravidade a todos os objetos do sistema solar, até mesmo aos cometas. De
todos os corpos do sistema solar, os cometas eram os mais misteriosos. Eles poderiam aparecer de
qualquer direção. Ao caírem em direção ao sol, formou-se uma grande cauda brilhante. Eles girariam
em torno do Sol e depois desapareceriam nos confins do sistema solar, para nunca mais serem vistos.

Os cometas eram imprevisíveis e pareciam não seguir regras definidas. Isaac Newton afirmou que
eles também seguiam a lei da gravidade.

Halley pensou: Se os cometas obedecessem à lei da gravidade, os seus caminhos seguiriam um

curso previsível.

Halley procurou relatos de cometas brilhantes. Ele tinha visto um em 1682. Um cometa brilhante
foi visto em 1531 e 1607. Cada avistamento ocorreu com cerca de 76 anos de intervalo. Ele calculou
as órbitas de cada um. As órbitas eram muito semelhantes. A diferença poderia ser explicada
assumindo que o cometa tinha sido desviado do seu curso por um planeta grande como Júpiter.
Halley afirmou corajosamente que não eram três cometas diferentes, mas o mesmo cometa
retornando repetidamente.

Halley previu com segurança que o cometa passaria novamente das profundezas escuras do espaço
profundo e giraria em torno do Sol em 1758. O tão esperado cometa apareceu na noite de Natal de
1758, 16 anos após a morte de Edmund Halley.

As descobertas de Edmund Halley não terminaram com seu trabalho com Isaac Newton.
Ao examinar um mapa estelar feito 1.500 anos antes, ele encontrou pelo menos três estrelas – Sirius,
Procyon e Arcturus – em um local ligeiramente diferente do mostrado nos mapas estelares modernos.
Ele pesquisou mapas estelares ainda mais antigos. Desde a época dos antigos gregos, Sirius se movia
na largura da lua cheia.

Halley, como outros astrônomos, acreditava que as estrelas estavam fixas no lugar. Todos os dias
eles subiam, cruzavam o céu e se punham. Esse movimento foi devido à rotação da Terra. Suas
posições em comparação com seus vizinhos não mudaram. Mas Halley descobriu o contrário.

“As estrelas se movem”, anunciou Halley aos cientistas da Royal Society. “Mesmo nos 100 anos
desde que Tycho traçou pela primeira vez a sua localização, Sirius mostrou um ligeiro movimento
próprio.”

Anos mais tarde, William Herschel acrescentou algo ao que Edmund Halley havia descoberto.
Herschel marcou cuidadosamente linhas mostrando o movimento adequado das estrelas. Parecia que
aqueles na constelação de Hércules estavam se afastando uns dos outros. Ele, porém, percebeu que
era devido ao sol se mover em direção a eles. Não apenas as estrelas se moveram, mas também o Sol,
e carregou consigo seus planetas.
Um dos vizinhos interestelares mais próximos da nossa galáxia, o SMC é uma rica fonte de estudo para cientistas. Na verdade, é uma galáxia
anã, mas é tão brilhante que pode ser facilmente vista no céu noturno.

William Herschel decidiu medir a paralaxe das estrelas mais próximas. A partir da paralaxe de uma
estrela, ele poderia calcular a distância até a estrela. Paralaxe é a mudança aparente de um objeto
próximo em relação ao fundo devido a uma mudança de ponto de vista. A distância entre os dois
pontos de vista é a linha de base. A órbita da Terra em torno do Sol era a maior linha de base
disponível para o Herschel. A órbita da Terra tem um raio de 93 milhões de milhas e um diâmetro de
186 milhões de milhas.

Quando o Herschel viu estrelas com seis meses de diferença, foi como vê-las com olhos separados
por 300 milhões de quilómetros. Para melhorar as suas hipóteses de detectar a ligeira mudança, o
Herschel procurou pares de estrelas que estivessem próximas umas das outras. Ele presumiu que eles
estavam distantes um do outro - um estava mais próximo (o mais brilhante, provavelmente) e o outro
estava muito mais distante (o mais escuro). Eles pareciam duplos simplesmente porque por acaso
caíram na mesma linha de visão, um atrás do outro. À medida que a Terra girava em torno do Sol, a
estrela mais próxima deveria se deslocar para frente e para trás.

Em 1784, William Herschel havia encontrado 753 estrelas duplas. Na verdade, ele encontrou tantas
estrelas duplas que colocou em dúvida a sua suposição de que elas caíram por acaso perto uma da
outra. Vinte anos depois ele voltou às suas estrelas duplas. Ele descobriu que em três casos conseguiu
detectar movimentos muito leves. Não foi movimento devido à paralaxe. Eram verdadeiras estrelas
binárias — duas estrelas que orbitavam uma à outra.

William Herschel nunca detectou paralaxe. Ele morreu em 1822.

O astrônomo que conseguiu medir a paralaxe de uma estrela foi Friedrich Wilhelm Bessel, um
astrônomo alemão. Bessel nasceu em 1784, na época em que Herschel começou a colecionar estrelas
duplas. A educação formal de Bessel terminou aos 14 anos e ele se tornou contador. Mas ele
continuou a estudar línguas, matemática, navegação e astronomia. Ele chamou a atenção de
astrônomos profissionais quando recalculou a órbita do cometa Halley.

A Grande Nuvem de Magalhães (LMC) e a Pequena Nuvem de Magalhães (SMC) são mostradas à esquerda nesta imagem enquanto a Via
Láctea domina o horizonte.

Bessel foi convidado para se tornar assistente não remunerado de um astrônomo. De qualquer
forma, seu trabalho atual como contador não lhe rendeu muito, então ele decidiu que preferia morrer
de fome como astrônomo do que como contador. No entanto, em 1809 ele provou ser um astrônomo
talentoso. Frederico Guilherme III da Prússia o encarregou de um novo observatório. Ele não pôde
aceitar o cargo imediatamente porque exigia que ele tivesse um diploma universitário avançado. A
Universidade de
Göttingen concedeu-lhe um diploma sem que ele tivesse frequentado aquela escola.

Depois de determinar as posições precisas de 3.200 estrelas, ele iniciou o projeto de encontrar uma
com paralaxe mensurável. Para este esforço ele tinha um telescópio incomum. Joseph von
Fraunhofer, um mestre na fabricação de telescópios, o projetou. Fraunhofer pegou uma lente de seis
polegadas e cortou-a ao meio com uma serra de diamante. Ele ajustou uma metade para que não
pudesse se mover, mas deixou a outra metade ser movida com muita precisão. O dispositivo
engenhoso poderia medir ângulos entre estrelas com muita precisão.

Bessel primeiro juntou as duas meias lentes para formar uma única lente. Então ele se concentraria
em duas estrelas cuja separação ele queria medir. Em seguida, ele girou um parafuso de precisão que
deslizou lentamente para o lado a meia lente móvel. Isso lhe deu uma imagem dupla. Lentamente ele
girava o parafuso até que a estrela da direita estivesse agora no topo da estrela da esquerda. Uma
escala mostrava o quanto ele havia movido a lente inferior. A escala estava gravada com linhas tão
próximas que ele tinha que ler a distância usando um microscópio.

Na década de 1830, houve uma competição acirrada entre os astrônomos para serem os primeiros
a medir com precisão a paralaxe estelar. Outros astrónomos concentraram-se nas estrelas mais
brilhantes, acreditando que estavam mais próximas. Bessel, entretanto, procurou uma estrela com
grande movimento próprio. Ele o encontrou em uma estrela fraca na constelação de Cygnus, o Cisne.
Na verdade, a estrela era tão fraca que não tinha nome. Em vez disso, tinha um número, 61 Cygni.
Teve o maior movimento próprio então conhecido.

Em 1838, Bessel anunciou que 61 Cygni estava a 632.397 UA do Sol, ou

58.780.000.000.000 milhas. Isto significava que uma das estrelas mais próximas ainda estava a uma
distância imensa. A distância era tão grande que era necessária uma nova forma de medi-la. Os
astrônomos começaram a falar em “anos-luz”, a distância que a luz percorre em um ano.

Um ano-luz é uma medida de distância, não de tempo. A luz viaja cerca de 300.000 quilômetros por
segundo e um ano equivale a 31.536.000 segundos. Num ano, a luz viaja cerca de seis triliões de
quilómetros. O valor moderno para a distância até 61 Cygni é de 11,4 anos-luz.
Estas duas estrelas brilhantes são (esquerda) Alpha Centauri e (direita) Beta Centauri. O círculo é onde se encontra Proxima Centauri – que é
a mais próxima da Terra das três.

Desde então, foram encontradas estrelas mais próximas. O Sol é o mais próximo, seguido por três
estrelas na constelação de Centauri, no Hemisfério Sul. A mais próxima das três é Proxima Centauri,
com cerca de 4,2 anos-luz. A seguir vem a estrela de Bernard, conhecida como estrela em fuga de
Bernard porque tem o maior movimento próprio de qualquer estrela. É muito escuro para ser visto a
olho nu e está a cerca de 6 anos-luz de distância. Sirius está a 8,6 anos-luz e Procyon está a 11,4 anos-
luz, aproximadamente a mesma distância de 61 Cygni.

Descobrir
4. Kepler e Galileu

5. Edmundo Halley

6. A paralaxe pode ser usada para encontrar a distância até as estrelas.

Em 1543, perguntaram a Copérnico por que a paralaxe não poderia ser vista se a Terra se movesse.
Ele respondeu que as estrelas estavam muito longe. Trezentos anos depois, os astrônomos
conseguiram detectar a paralaxe e medir a distância. Copérnico estava certo sobre as estrelas estarem
a uma grande distância, mas não percebeu que as estrelas estavam muito, muito distantes e o
universo tão vasto.
A constelação de Cygnus, o Cisne, foi listada por Ptolomeu no século II DC. É facilmente visto durante o verão e o outono no norte e contém
o agrupamento de estrelas conhecido como Cruzeiro do Norte.
1. ABCD Quem disse: “Fiquei sobre ombros de gigantes” foi (A. Tycho Brahe B. Johannes Kepler C. Galileo D. Isaac Newton).

2. O sucesso de TF Tycho deveu-se a um telescópio feito para ele por Johannes Kepler.
3. AB Kepler tentou calcular a órbita de (A. Marte B. Vênus).

4. TF A primeira lei de Kepler descreve a forma da órbita de um planeta.

5. ABCD O cientista que estudou os movimentos dos objetos na Terra foi (A. Kepler B. Galileo C. Halley D. Herschel).

6. TF A gravidade fica mais fraca com o quadrado da distância.

7. AB A questão sobre a gravidade surgiu quando Edmund Halley se encontrou com Robert Hooke e (A. Robert Boyle B. Christopher
Wren).

8. AB Edmund Halley foi ao Hemisfério Sul para (A. encontrar um local para um observatório do sul B. localizar com precisão a posição de
uma rede de estrelas).

9. ABCD Enquanto estava na Ilha de Santa Helena, Halley observou duas manchas de estrelas com o nome do explorador (A. Cristóvão
Colombo B. Érico, o Vermelho C. Henrique, o Navegador D. Fernão de Magalhães).

10. Durante a época de Edmund Halley, os objetos mais misteriosos do sistema solar eram _____.
11. TF Edmund Halley provou que desde a época dos antigos gregos, a estrela Polaris tinha se movido na largura da lua cheia.
12. ABCD A primeira pessoa a medir a paralaxe de uma estrela foi (A. Fredrich Bessel B. Joseph Fraunhofer C. William Herschel D. Edmund
Halley).

13. Além do Sol, a estrela mais próxima é Proxima _______________.

EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de Edmund Halley e escreva um relatório de duas páginas que resuma suas principais conquistas astronômicas.

O que Tycho Brahe fez que ajudou Johannes Kepler? O que Johannes Kepler fez que ajudou Isaac Newton? O que Edmund Halley fez para
ajudar Isaac Newton a publicar Principia Mathematica ? O que Joseph von Fraunhofer fez que ajudou Friedrich Bessel a medir a paralaxe de
61 Cygni?

Como a massa de um objeto difere do seu peso? O que é inércia? Como os astronautas da Estação Espacial Internacional se “pesam”?

Leia sobre as experiências de Galileu com movimentos na Terra. Como ele conseguiu cronometrar os acontecimentos quando não tinha um
relógio preciso? Como ele reduziu o atrito das bolas que rolava em rampas inclinadas? Ele deixou cair duas bolas de tamanhos diferentes da
Torre Inclinada de Pisa? Qual é o princípio do pêndulo que Galileu descobriu? Quem usou esse princípio para fazer o primeiro relógio de
pêndulo?

Capítulo 10

Maravilhas do Céu Profundo

Uma das melhores introduções às estrelas do céu noturno é a Ursa Maior.
The Big Dipper é de longe o grupo de estrelas mais conhecido. Não sobe nem se põe. Em vez disso, ele
circula ao redor do pólo celeste norte, sempre acima do horizonte para a maioria das pessoas no
Hemisfério Norte. Mesmo no extremo sul da Flórida, você pode ver parte da Ursa Maior em qualquer
época do ano, em qualquer noite clara.

Explorar
1. Por que um caçador de cometas fez uma lista de 110 maravilhas do céu
profundo?
 2. O que é um saco de carvão?

3. O que é o Grupo Local?

As quatro estrelas da tigela e as três estrelas da alça tornam a Ursa Maior fácil de localizar. Todas
as estrelas, exceto uma, são de segunda magnitude e a restante é ligeiramente mais escura. É um
objeto gratificante para observar as estrelas a olho nu. Olhe para a estrela na dobra do cabo da Ursa.
A princípio você percebe apenas uma estrela. Mas se a sua visão for boa, você verá uma estrela
menor quase em contato com ela.

Os astrônomos árabes nomearam a mais brilhante das duas estrelas como Mizar e a mais fraca
Alcor. Esses nomes, usados ainda hoje, significam “cavalo e cavaleiro”. Os nativos da América do
Norte também conheciam o par. Eles imaginaram as estrelas do cabo da Ursa Maior como três
caçadores perseguindo um urso. O segundo caçador, Chickadee (Mizar), carregava uma panela (Alcor)
para cozinhar o urso depois que ele foi capturado. Mas o urso sempre escapava circulando pelos céus
do norte, noite após noite.

Durante milhares de anos, outro segredo permaneceu escondido no brilho da luz das duas estrelas.
Os primeiros pequenos telescópios mostraram que entre Mizar e Alcor, e de um lado, há uma terceira
estrela fraca. É visível hoje em binóculos.

Outro segredo está escondido na dobra do cabo da Ursa Maior. Em binóculos ou pequenos
telescópios, Mizar parece entalhado ou em forma de ovo. A razão é simples. Mizar é uma estrela
dupla – duas estrelas que parecem muito próximas uma da outra. Um astrônomo amador geralmente
experimenta um novo telescópio voltando-o para Mizar. Um bom telescópio mostra-a facilmente
como uma estrela dupla.
 Na curva da Ursa Maior, uma única estrela é notada inicialmente, mas uma visão aguçada revela duas estrelas, chamadas Mizor e Alcor.
Binóculos revelam uma terceira estrela fraca, enquanto um telescópio mostra que Mizor é uma estrela dupla.

Onde uma estrela é observada inicialmente, a visão aguçada revela duas, enquanto os binóculos
mostram três e um telescópio revela quatro. Mizar e Alcor comprovam toda a riqueza do céu noturno.

Mizar e Alcor estão separados por 11 minutos de arco. Os astrônomos medem o tamanho angular
de um objeto no céu em graus, minutos e segundos. Mover-se em um círculo completo equivale a 360
graus. Do horizonte até diretamente acima é de 90 graus. O sol e a lua têm, cada um, cerca de meio
grau de extensão angular.
 À medida que os objetos se tornam cada vez menores e as estrelas se aproximam, um grau é uma
medida muito grande. Em vez disso, minutos podem ser usados. Um minuto de arco não é o mesmo
que um minuto de tempo, mas estão relacionados a um grau e a uma hora da mesma maneira.
Sessenta minutos formam uma hora e 60 minutos de arco formam um grau. A lua tem cerca de 30
minutos de arco de diâmetro. Mizar e Alcor estão separados por cerca de um terço da largura da lua
cheia: 30/3 = 10, e Mizar e Alcor estão separados por 11 minutos.

Muitos objetos espaciais são tão pequenos que mesmo um minuto de arco é uma medida angular
muito grande. Uma unidade ainda menor é necessária para mostrar convenientemente o tamanho
aparente dos objetos menores. Segundos de arco são usados. Como você poderia pensar, 60
segundos equivalem a um minuto. Mizar é em si uma estrela dupla. Ele e seu companheiro próximo
estão separados por 14 segundos de arco. Conhecer a separação dá uma ideia de quanta ampliação é
necessária para revelá-los. Um telescópio com cerca de 50 de potência separaria as duas estrelas que
formam Mizar, de modo que elas aparecem tão distantes uma da outra quanto Mizar e Alcor: 50 x 14
segundos = 700 segundos, e Mizar e Alcor têm 11 minutos, ou 660 segundos (11 x 60 = 660), à parte.

Duas estrelas como Mizar e Alcor, que podem ser vistas como estrelas duplas apenas com os olhos,
são chamadas de estrelas duplas visuais. Se for necessário um telescópio para resolvê-las, então são
estrelas duplas telescópicas. Mizar e Alcor são estrelas duplas visuais, enquanto as duas estrelas que
formam Mizar são estrelas duplas telescópicas.

Alguns pares de estrelas estão na mesma linha de visão vista da Terra, mas estão distantes um do
outro. Nesse caso, são estrelas duplas ópticas – apenas parecem próximas umas das outras. Se os
membros de uma estrela dupla estão ligados gravitacionalmente e orbitam um ao outro, então são
estrelas duplas binárias.

O que os astrônomos descobriram é surpreendente é que muitas estrelas são verdadeiras estrelas
duplas binárias. Agora são conhecidos milhares. Um lindo par é encontrado em Cygnus, o Cisne. É uma
constelação de verão. As estrelas nesta constelação formam um grupo de estrelas chamado Cruzeiro
do Norte. Deneb, uma estrela de primeira magnitude, está no topo da cruz. Albireo é uma estrela de
3ª magnitude na base da cruz. Albireo é composto por uma estrela amarela brilhante e uma
companheira azul contrastante. Eles estão separados por 35 segundos de arco, então um telescópio
com ampliação de 40x irá revelá-los.

As estrelas da Ursa Maior, juntamente com algumas estrelas mais fracas próximas, formaram a
constelação da Ursa Maior , que significa Ursa Maior. Uma das primeiras menções à Ursa Maior é
encontrada na Bíblia, no Livro de Jó. O Senhor pergunta: “Você pode trazer as constelações em suas
estações ou conduzir a Ursa com seus filhotes?” (Jó 38:32; NVI). Os pastores hebreus imaginaram que
a tigela da Ursa Maior formava um urso. As três estrelas do cabo eram três filhotes seguindo atrás da
Ursa Maior.

As duas estrelas externas na concha da Ursa Maior, conhecidas como Ponteiros, formavam uma
linha apontada quase diretamente para Polaris , palavra latina para estrela polar. Observe a distância
entre as duas estrelas indicadoras e seu brilho. Aumente a distância entre eles cinco vezes ao longo da
linha até chegar a outra estrela com o mesmo brilho dos Ponteiros. Você encontrou Polaris. Está a
menos de um grau do pólo celeste norte. Para a maioria dos propósitos, é mais preciso do que uma
bússola como guia para o norte verdadeiro.

Polaris está no final do cabo da Ursa Menor. As estrelas do Pequeno

Dipper faz parte da constelação da Ursa Menor , que significa Ursinho. A Ursa Maior e a Ursa Menor
não são constelações. São agrupamentos de estrelas chamados asterismos. Eles são membros das
constelações da Ursa Maior e da Ursa Menor. Tanto a Ursa Grande quanto a Ursa Menor são
constelações circumpolares. Eles circulam em torno do pólo norte celeste e permanecem visíveis
durante toda a noite e durante todo o ano, desde que a noite esteja clara, é claro.

O sistema de atribuição de valores numéricos ao brilho das estrelas foi desenvolvido um século e meio antes do nascimento de Cristo e
baseava-se no brilho relativo que não leva em conta a distância. Os astrônomos usam hoje um sistema semelhante, mas calculam todos a
partir do mesmo
distância para determinar o brilho absoluto; quanto maior o número, mais fraca é a estrela. Aqui são observados vários exemplos de brilho
relativo dentro da Ursa Menor.

As tigelas da Ursa Menor e da Ursa Maior ficam de frente uma para a outra. O Pequeno
Dipper é menor que a Ursa Maior e feita de estrelas mais escuras. O Grande
Dipper é feito quase inteiramente de estrelas de segunda magnitude. A Ursa Menor, por outro lado, é
feita de estrelas que variam de segunda magnitude até uma estrela fraca de quinta magnitude.
 Os astrónomos atribuem um número que dá um valor preciso ao brilho aparente de uma estrela. O
número é sua magnitude.

Hiparco, um antigo astrônomo grego, introduziu o sistema de magnitudes. Ele viveu cerca de 150
anos antes de Cristo. Hiparco organizou as estrelas em seis grupos com base no brilho. O mais
brilhante ele chamou de primeira magnitude. Aqueles que mal eram visíveis a olho nu em um céu
claro e escuro, ele chamou de sexta magnitude. No meio estavam grupos representando brilho de
segunda, terceira, quarta e quinta magnitude. Quanto maior o número, mais escura é a estrela. As
quatro estrelas que compõem a tigela da Ursa Menor têm magnitude de 2, 3, 4 e 5.

Esta é a Galáxia do Sombrero, descoberta em 1767. A borda escura distinta é uma faixa ou faixa de poeira mostrada contra um objeto mais
brilhante, conforme revelado nesta imagem.

Hiparco fez seus julgamentos sobre o brilho usando os olhos e comparando uma estrela com outra.
Hoje, os astrônomos são mais precisos. Eles definiram a magnitude 1,0 como a magnitude média das
20 estrelas mais brilhantes. A diferença no brilho de uma estrela de primeira magnitude em
comparação com uma estrela de sexta magnitude é maior do que uma faixa que vai de um a seis. Uma
estrela de sexta magnitude é 100 vezes mais fraca que uma estrela de primeira magnitude. Cada
mudança de magnitude resulta cerca de 2,512 vezes mais brilhante do que a próxima magnitude mais
fraca. Uma estrela de quinta magnitude é 2,512 vezes mais brilhante que uma estrela de sexta
magnitude. Uma estrela de quarta magnitude é 2,512 vezes mais brilhante que uma estrela de quinta
magnitude e cerca de seis vezes mais brilhante que uma estrela de sexta magnitude: 2,512 x 2,512 =
6,3.

A estrela mais brilhante na bacia da Ursa Menor, de magnitude 2, é cerca de 16 vezes mais
brilhante que a mais fraca, de magnitude 5. Sua diferença nas magnitudes é 3 (5 – 2 = 3) e 2,512 x
2,512 x 2,512 = 15,85, ou cerca de 16.

O brilho de uma estrela vista da Terra é um brilho relativo. Uma estrela pode parecer brilhante
porque tem brilho normal, mas está mais próxima de nós, ou pode parecer fraca, mas é
excepcionalmente brilhante, mas muito mais distante. O brilho real de uma estrela é chamado de
magnitude absoluta. A magnitude absoluta é uma medida da luminosidade de uma estrela.
 Para atribuir brilho absoluto, os astrônomos calculam quão brilhantes as estrelas apareceriam se
estivessem à mesma distância. Eles usam uma distância de cerca de 32 anos-luz. Rigel é uma estrela
azul brilhante na constelação de Órion. É uma estrela de primeira magnitude e a sexta estrela mais
brilhante do céu. Mas Rigel está a uma distância imensa, cerca de 772 anos-luz. Se movido para a
distância padrão de 32 anos-luz, teria uma magnitude absoluta de –7,84. Magnitudes negativas são
mais brilhantes que magnitudes positivas . Nosso Sol, se movido para 32 anos-luz de distância,
apareceria como uma estrela de cerca de quinta magnitude. Seria tão tênue quanto a estrela mais
tênue na bacia da Ursa Menor.

Polaris está a 434 anos-luz de distância. Se fosse movida para apenas 32 anos-luz, então apareceria
como uma estrela excepcionalmente brilhante de magnitude –3,64.

Além de estrelas duplas, os astrônomos também encontraram aglomerados de estrelas. O

aglomerado de estrelas mais conhecido é o das Plêiades, no ombro de Tarso, o Touro. Tarso é uma
constelação de inverno grande e facilmente encontrada. Uma constelação de inverno é aquela que
está bem posicionada para visualização às 21h durante os meses de inverno de dezembro, janeiro e
fevereiro. As estrelas se movem de leste para oeste à medida que a Terra gira, então, mais tarde, à
noite, Tarso se põe no oeste, enquanto as estrelas da primavera nascem no leste. Aldebaran é a
estrela mais brilhante da constelação de Tarso. É uma estrela vermelha de primeira magnitude e
forma o olho do touro. Dado o olho vermelho, é fácil imaginar que Tarso seja um touro furioso. Um
distintivo V de estrelas forma o chifre do touro.

As Plêiades marcam uma mancha no ombro do touro. As Plêiades são conhecidas desde a
antiguidade e suas estrelas também são conhecidas como as Sete Irmãs. A sétima estrela fraca é um
teste de boa visão. A noite deve estar absolutamente clara e sem lua, e seus olhos devem estar
completamente adaptados ao escuro. Ao tentar vislumbrar uma estrela fraca, olhe ligeiramente para
o lado. Isso coloca em uso uma parte mais sensível do olho. A sétima estrela aparecerá e sairá quando
você olhar para ela pelo canto dos olhos. Se você olhar diretamente para a estrela fraca – pronto! - já
se foi. Binóculos mostram cerca de 30 estrelas nas Plêiades. Um pequeno telescópio de baixa potência
revelará duzentos.

Muitos dos aglomerados abertos mais brilhantes foram catalogados pela primeira vez por Charles
Messier, um caçador de cometas francês. Ele viveu no final de 1700 e início de 1800, quase na mesma
época que William Herschel. Ele encontrou tantos objetos que poderiam ser confundidos com
cometas que fez uma lista deles. Ao todo, ele encontrou 110 objetos.
 A Nebulosa do Saco de Carvão é uma grande mancha escura vista contra a Via Láctea no hemisfério sul da Terra.

Embora Charles Messier tenha descoberto 21 cometas, ele é mais conhecido hoje por sua lista de
objetos celestes interessantes. Ele usou um telescópio de quatro polegadas, que hoje é um tamanho
popular entre os astrônomos amadores. Os objetos Messier são brilhantes o suficiente para serem
vistos em um telescópio comum e alvos populares para astrônomos amadores. Ao procurá-los, os
amadores são apresentados a cinco tipos diferentes de objetos do céu: aglomerados estelares
abertos, aglomerados globulares, galáxias externas, nuvens brilhantes de gás e nebulosas planetárias.
Mais sobre cada tipo posteriormente.

O aglomerado aberto Beehive é o número 44 na lista de Messier. A Colmeia é vagamente visível

como uma mancha nebulosa a olho nu na constelação de Câncer, o Caranguejo. O antigo astrônomo
grego Ptolomeu observou isso, e foi um dos primeiros objetos que Galileu estudou com seu
telescópio. Os binóculos mostram-no melhor porque tem cerca de um grau de diâmetro, e a maioria
dos telescópios não oferece uma visão ampla o suficiente para mostrá-lo no contexto com as outras
estrelas ao seu redor.

O aglomerado Beehive é um aglomerado aberto dentro da constelação de Câncer. As estrelas estão tão separadas e tão próximas da Terra
que são melhor vistas a olho nu ou com binóculos.

As Plêiades e a Colmeia são chamadas de aglomerados abertos. Existem muitos outros. Os

aglomerados estelares abertos têm algumas centenas de estrelas amplamente separadas umas das
outras, mas frouxamente mantidas unidas pela sua gravidade mútua. Eles viajam juntos pelo espaço.
No entanto, eles não são mantidos com força suficiente para permanecerem juntos. Os astrônomos
acreditam que os aglomerados abertos estão se desintegrando lentamente.

Os aglomerados globulares, no entanto, são características quase permanentes. A palavra globular

significa formato de globo. Os aglomerados globulares têm milhares de estrelas em um arranjo muito
compacto. A gravidade mútua deles é forte devido ao número e à proximidade entre eles.
 O aglomerado globular dentro de Hércules

O aglomerado globular mais conhecido no Hemisfério Norte é o M13 (número 13 na lista de

Messier) em Hércules, uma constelação de verão. Quatro estrelas, chamadas de Pedra Angular,
constituem o corpo principal de Hércules. O aglomerado globular M13 é encontrado ao longo de uma
linha que conecta as duas estrelas do lado leste da Pedra Angular. M13 tem cerca de metade do
tamanho aparente da lua cheia. É um objeto fácil para binóculos. Pode ser vislumbrado a olho nu,
uma vez localizado com binóculos. Um telescópio com cerca de 80x começa a mostrar estrelas
individuais.

O aglomerado globular com maior brilho relativo é Omega Centauri. É um dos poucos aglomerados
globulares visíveis a olho nu e é quase tão grande quanto a lua cheia, mas muito mais escuro. Edmund
Halley descreveu-o pela primeira vez em 1677, quando foi ao Hemisfério Sul para traçar a localização
de uma rede de estrelas. Na década de 1830, John Herschel, filho de William Herschel, reconheceu-o
como um aglomerado de estrelas. Hoje, os astrônomos acreditam que é o maior e mais brilhante
aglomerado globular. Tem vários milhões de estrelas. As estrelas próximas ao seu centro estão tão
aglomeradas que estão, em média, apenas a um décimo de ano-luz uma da outra. Se a Terra estivesse
no centro do aglomerado globular Omega Centauri, a luz de mil sóis ofuscaria nossos olhos e o
anoitecer nunca ocorreria.

Os aglomerados globulares ajudaram a revelar o tamanho e a forma da nossa galáxia, a Via Láctea.
A Via Láctea é uma faixa tênue e luminosa no céu. É mais brilhante no céu de verão e, em noites sem
lua, pode ser visto como um riacho enevoado que corre ao longo de Cisne, o Cisne, entre Lira, a
Harpa, e Áquila, o Cisne, e ao sul até Sagitário, o Arqueiro. Em Sagitário, a vasta coleção de estrelas
brilha especialmente.

William Herschel fez contagens de estrelas ao longo da Via Láctea e encontrou aproximadamente o
mesmo número de estrelas em cada direção. Ele usou suas contagens como prova de que o Sol estava
localizado próximo ao centro da Via Láctea. Mas sua conclusão se mostrou incorreta. Ele não sabia
que grandes nuvens de gás escuro escondiam estrelas na direção do centro da Via Láctea. Suas
contagens de estrelas não conseguiram detectar a região do céu que tinha mais estrelas. Eles foram
bloqueados por gás e poeira. O gás é principalmente hidrogênio e hélio. A poeira, de tamanho
microscópico, é composta por compostos de carbono e silício.

Ao examinar a Via Láctea com binóculos, você pode detectar manchas escuras que parecem
buracos no espaço. Elas são causadas por nebulosas escuras — uma coleção de gás e poeira que não é
iluminada por uma estrela. Um deles, chamado Saco de Carvão, está em Cygnus, o Cisne. Cygnus fica
em uma das partes da Via Láctea rica em estrelas. Ao longo da parte superior da constelação existe
uma estranha lacuna escura na galáxia. Parece um buraco no espaço. Embora não esteja
completamente livre de estrelas, a escuridão do Saco de Carvão é perceptível no brilho geral da Via
Láctea.

Os astrônomos pensaram que o Saco de Carvão era um buraco no espaço e uma janela para o
espaço mais profundo. Eles estavam enganados. Em vez disso, uma nuvem de gás e poeira bloqueou a
luz das estrelas que estão além dela. Noutros locais, nuvens invisíveis de gás e poeira reduziram o
número de estrelas que podem ser vistas. A contagem de estrelas de William Herschel provou estar
errada. A sua conclusão de que o Sol estava perto do centro da Via Láctea também se revelou errada.

Mas em 1900, a maioria dos astrónomos aceitou a conclusão de Herschel e colocou o Sol perto do
centro da Via Láctea. O astrônomo que mudou de ideia foi Harlow Shapley.

Harlow Shapley cresceu em uma fazenda no Missouri, mas abandonou a escola na quinta série. Ele
se tornou repórter policial de um jornal. Ele continuou seus estudos em casa. Frequentou o ensino
médio e completou os sete anos de estudo que havia perdido em dois anos. Com o dinheiro do jornal,
ele ingressou na Universidade do Missouri para estudar jornalismo. Infelizmente, o curso de
jornalismo atrasou um ano, então ele teve que escolher outra disciplina. Ele selecionou astronomia.
Ele se formou na Universidade de Missouri em 1910 e depois estudou em Princeton, em Nova Jersey.
Depois de obter um diploma avançado, mudou-se para a Califórnia e começou a trabalhar como
astrônomo em Mt. Wilson.

Cerca de 100 aglomerados globulares eram conhecidos em 1915 e cerca de 50 outros foram
encontrados desde então. Eles não foram distribuídos uniformemente. A maioria foi encontrada na
direção da constelação de Sagitário, o Arqueiro. Shapley calculou a distância dos aglomerados
globulares. Ele usou um método recentemente descoberto usando estrelas variáveis – estrelas que
mudam de brilho. Um certo tipo de estrela variável revelou seu verdadeiro brilho pelo tempo que
levou para aumentar de brilho, escurecer e retornar ao brilho total novamente.
 Ver as estrelas variáveis a grande distância dos aglomerados globulares e cronometrar os seus
períodos exigiu o poder de captação de luz e a resolução do telescópio de 100 polegadas. Shapley
trabalhou no problema durante cinco anos. Em 1920, ele descobriu que os aglomerados globulares
estavam posicionados acima e abaixo da faixa de nuvens de poeira em Sagitário. Eles estavam, em
média, a cerca de 50 mil anos-luz de distância. Eles pairavam sobre o centro da galáxia, ele acreditava.

Contra muita oposição, ele convenceu os astrónomos duvidosos de que a nossa galáxia, a Via
Láctea, era maior do que se acreditava anteriormente. Ele também mostrou que o centro ficava bem
longe, na direção de Sagitário. Assim como Copérnico moveu a Terra do centro do sistema planetário,
Shapley moveu o Sol do centro da nossa galáxia.

Vemos a Via Láctea de lado e não podemos nos afastar dela para ver como ela é vista de cima.
Saber como é a galáxia da Via Láctea era um problema porque o Sol faz parte dela. É como tentar
descobrir o tamanho e a forma de uma floresta (nossa galáxia), mas ter a visão bloqueada pelas
árvores (estrelas).

No entanto, os astrônomos perceberam que a Via Láctea deve ser semelhante a outras galáxias
espirais que podem ser vistas. Um exemplo é a Grande Galáxia de Andrômeda (M31). A galáxia espiral
é encontrada em Andrômeda, uma constelação do Outono. É um pouco mais brilhante que a
magnitude 4, por isso é facilmente visível apenas com os olhos. Numa noite clara, sem lua e sem
neblina, a galáxia pode ser traçada a olho nu até três graus – cerca de seis vezes o diâmetro da lua
cheia. Cobre o campo de visão em binóculos. Um telescópio só pode mostrar o núcleo central. Os
astrónomos calcularam a sua distância em 2,5 milhões de anos-luz. É o objeto mais distante que pode
ser visto apenas com os olhos.
A Galáxia de Andrômeda, dentro da constelação de Andrômeda, está localizada a 2,5 milhões de anos-luz de distância. Esta galáxia espiral é
um dos objetos mais distantes do céu noturno que pode ser visto a olho nu.

A verdadeira forma das grandes galáxias espirais como M31 foi revelada pela primeira vez nos
esboços que Lord Rosse fez com o Leviathan, o seu telescópio refletor metálico de 60 polegadas. As
fotografias em lapso de tempo mostram muito mais. M31 tem várias galáxias companheiras pequenas
e irregulares, e as duas mais brilhantes são semelhantes às Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães
da Via Láctea. Também tem uma coroa de aglomerados globulares em torno do seu centro e faixas
escuras de gás e poeira.

M33 no Triângulo é outra galáxia espiral bem conhecida. A constelação Triângulo é composta por
três estrelas e está localizada a sudoeste de Andrômeda. M33 está próximo no que diz respeito às
galáxias, sendo o vizinho da espiral de Andrômeda e da nossa Via Láctea. M33 é ligeiramente mais
brilhante que a magnitude 6, mas a luz se espalha por uma área duas vezes maior que a da lua cheia.
Binóculos são necessários para mostrar isso. É uma visão espetacular nas condições certas: a noite
deve estar absolutamente clara, sem lua, e os olhos do observador devem estar completamente
adaptados ao escuro. M33 aparece como um cata-vento, e uma ilusão de ótica às vezes faz com que
pareça estar no lado mais próximo do fundo das estrelas, pairando a apenas algumas centenas de
metros acima.
 Fotografia ultravioleta revela detalhes da galáxia do Triângulo (ou Catavento).

Vemos M31 e M33 mais ou menos de lado. No entanto, outras galáxias aparecem de lado. Uma
faixa escura obscurece seu disco central, da mesma forma que o disco central da Via Láctea está
oculto. Estas observações convenceram os astrónomos de que as estrelas da Via Láctea formam uma
espiral com braços semelhantes a M31 e M33.

Nossa galáxia, a Via Láctea, é uma espiral com cerca de 110.000 anos-luz de diâmetro, contendo
cerca de 300 bilhões de estrelas. O centro central tem cerca de 16.000 anos-luz de espessura. O sol
está a meio caminho do centro em um dos braços espirais. Nesse local, o braço tem cerca de 3.000
anos-luz de espessura. A distância média entre as estrelas no centro da nossa galáxia é de 1,3 anos-
luz, mas na nossa vizinhança a distância média é de 4 anos-luz.

A Via Láctea não é o único universo insular. É apenas uma galáxia única e típica entre muitos
milhões de sistemas deste tipo que foram fotografados com grandes telescópios. As galáxias mostram
uma tendência a ocorrer em aglomerados ou aglomerados. Por exemplo, numa região de cinco
milhões de anos-luz, os astrónomos encontraram três grandes galáxias (Via Láctea, galáxia de
Andrómeda, galáxia espiral no Triângulo), várias galáxias de formato irregular, como as Nuvens de
Magalhães, e muitas colecções em miniatura de estrelas conhecidas como anãs. galáxias. Eles formam
um aglomerado galáctico chamado Grupo Local.

O Grupo Local não é o fim do universo, mas apenas um pequeno bairro inserido em um universo
muito maior. O Telescópio Espacial Hubble tirou uma fotografia que revela milhares de galáxias numa
região com milhares de milhões de anos-luz de diâmetro. O tamanho do universo é tão vasto que está
além da compreensão. No entanto, os astrônomos continuam a sondar o espaço o mais
profundamente possível. Alguns astrônomos acreditam que existe um limite ou fim real do universo.
No entanto, eles também concordam que nenhum telescópio ou outro instrumento que possuímos
atualmente pode ver a profundidade suficiente no espaço para obter imagens da borda do universo.

Nuvens de gás e poeira escondiam a verdadeira natureza da Via Láctea. Mas nem todo gás e poeira
são escuros. Estrelas próximas podem fazer o gás brilhar. Em vez de uma nebulosa escura, o gás forma
uma nebulosa brilhante ou de emissão. A palavra emissão significa que emite luz.

Uma das nebulosas de emissão mais conhecidas é a Nebulosa de Órion. Orion é uma constelação
de inverno e fácil de reconhecer. Ele tem uma estrela vermelha brilhante, Betelgeuse, no ombro
esquerdo (canto nordeste) e uma estrela azul brilhante, Rigel, no pé direito (canto sudoeste). Ele
também tem estrelas que formam o cinto e a espada. A Grande Nebulosa de Órion (M42) aparece a
olho nu como uma estrela nebulosa no meio da espada de Órion. Binóculos melhoram a visão. Um
telescópio com potência de 200x revela o grupo central de estrelas duplas e múltiplas que fazem o gás
brilhar. Fotografias de exposição temporal com telescópios profissionais revelam um vasto campo
brilhante de gás com cores vermelhas e azuis.

O desenho de Messier da Nebulosa de Órion em Mémoires de l'Académie Royale (acima); a nebulosa vista hoje (abaixo)
Uma fotografia de 1883 da Nebulosa de Orion com longa exposição mostrando estrelas e nebulosas invisíveis ao olho humano (acima);
abaixo, um exemplo moderno muito mais detalhado
 As nebulosas planetárias são outro tipo de nebulosas brilhantes. Eles não têm nada a ver com
planetas. Para os primeiros usuários de telescópios, eles poderiam ser confundidos com planetas
porque têm formato redondo. Eles têm uma camada de gás em expansão ao seu redor. A estrela
tornou-se instável e expeliu parte do seu material antes de se estabelecer novamente. O gás se
expande para fora e eventualmente desaparecerá.

Uma das nebulosas planetárias mais conhecidas é a Nebulosa do Anel, na constelação de Lyra, a
Harpa. Uma estrela fraca no centro faz com que o gás hidrogênio ao seu redor brilhe. Mas está escuro
e o anel quase não é visível em um telescópio de 4 polegadas a 120x. A nebulosa planetária Haltere
(M27) está em Vulpecula. O nome significa raposinha. Das 88 constelações, Vulpecula é uma das mais
fracas. Sua estrela mais brilhante tem magnitude 4. O haltere é fácil de ver. É duas vezes mais
brilhante e 50 vezes maior que o Anel Planetário. Um telescópio de três polegadas fornece detalhes
vagos a 80x. Pode ser detectado em binóculos, uma vez localizado.

Uma nebulosa planetária gira em torno de uma estrela que explodiu, mas a estrela sobreviveu. O
A Nebulosa do Caranguejo (M1) em Tarso é outra história. Recebeu o nome de Lord Rosse, que
desenhou seus filamentos brilhantes de luz como um caranguejo. É o que resta da supernova
registada pelos astrónomos chineses em 1054 d.C.. Chamaram-lhe “estrela convidada” e era visível
durante o dia. A Europa estava mergulhada no que ficou conhecido como Idade das Trevas. Naquela
época, os europeus tinham muito pouco interesse pela astronomia. Portanto, se viram a supernova,
devem tê-la ignorado. Nenhum registro europeu de seu aparecimento foi encontrado.

A Nebulosa do Anel (acima) foi descoberta em 1779 e continua sendo uma das nebulosas mais reconhecidas para quem explora as
maravilhas do céu noturno. A Nebulosa do Caranguejo (abaixo) foi identificada em 1731 – e é conhecida pela radiação que dela é emitida, o
remanescente de uma supernova.
 A Nebulosa do Caranguejo está localizada onde os astrônomos chineses viram a nova e brilhante
estrela. Fotografias tiradas com vários anos de intervalo mostraram que a Nebulosa do Caranguejo
estava em expansão. Rastreando a expansão do gás de trás para frente, os astrônomos perceberam
que deve ter sido uma estrela que explodiu em 1054.

Apenas uma pequena parte dos 110 objetos Messier foi descrita neste capítulo. Seu catálogo é
apenas uma pequena lista de objetos incomuns que tornam o céu noturno tão fascinante. Os
astrônomos modernos usam agora um catálogo muito maior – o Novo Catálogo Geral – para listar
objetos. Ele contém mais de 7.000 entradas.

Descobrir
4. Para evitar confundi-los com cometas.

5. Uma região escura na Via Láctea causada por gás e poeira.

 6. Um aglomerado de galáxias.

Os astrônomos que estudaram as estrelas enfrentaram uma tarefa difícil. Eles tiveram que estudar
seus assuntos à distância. Apesar disso, em meados da década de 1900 tinham feito progressos
notáveis. Eles poderiam medir a distância de uma estrela, identificar os produtos químicos que a
formaram, medir a temperatura de sua superfície e determinar sua magnitude absoluta. Eles
poderiam calcular a direção da viagem e cronometrar sua velocidade.

Como eles fizeram um progresso tão notável será explorado no próximo capítulo.

1. TF A Ursa Maior é fácil de ver porque todas as suas sete estrelas são de primeira magnitude.
2. AB A lua tem cerca de _________ em extensão angular. (A. 30 minutos B. 30 graus)
3. AB A Ursa Maior é (A. um asterismo B. uma constelação).
4. AB A Ursa Menor faz parte da constelação conhecida como (A. Ursa Maior B. Ursa Menor).
5. AB Estrelas duplas ligadas gravitacionalmente são chamadas de estrelas duplas __________. (A. binário B. visual)
6. AB Tanto a Ursa Maior (Ursa Maior) quanto a Ursa Menor (Ursa Menor) são constelações ___________. (A. circumpolar B. sul)
7. ABCD As Plêiades são um exemplo de (A. aglomerado duplo B. aglomerado de estrelas globulares C. galáxia D. aglomerado aberto).
8. A estrela TFA de primeira magnitude é seis vezes mais brilhante que uma estrela de sexta magnitude.
9. A estrela TFA de magnitude –3,0 é mais brilhante do que uma de magnitude 4,0.
10. Charles Messier era um caçador _______________ francês.
11. ABCD O maior e mais brilhante aglomerado estelar globular é ________ Centauri. (A. Alfa B. Beta C. Ômega D. Proxima)
12. As contagens de estrelas de ABCD William Herschel estavam erradas porque (A. poeira e gás bloquearam estrelas mais distantes B. de
interferência pelas luzes da cidade C. sua localização era muito ao norte do equador D. de um espelho manchado em seu telescópio).

13. ABCD Harlow Shapley encontrou a localização do centro da Via Láctea (A. examinando a forma das galáxias externas B. fazendo
contagens precisas de estrelas C. traçando as posições dos aglomerados globulares D. usando fotografia de raios-X).

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formas de navegar nos mares e oceanos. Pesquise como eles usaram estrelas para fins de navegação.

Encontre mapas estelares mensais das constelações circumpolares e observe como a posição da Ursa Maior muda de mês para mês. Em que
mês está diretamente acima do Pólo Norte em condições de despejar o seu conteúdo? Quando a tigela aponta para oeste? Leste? Quando a
tigela está baixa no norte?

O que é a procissão dos equinócios? O que causa isso? Quem foi o primeiro astrônomo a descobrir a procissão dos equinócios? Como isso
mudou a localização do Pólo Norte Celestial? Polaris sempre foi a Estrela do Norte? Que outros efeitos teve na localização das constelações?
 Capítulo 11

Estrelas
O espectroscópio é o segundo instrumento mais importante usado pelos astrônomos. O telescópio
vem primeiro, claro. O espectroscópio é uma das ferramentas mais poderosas que os astrônomos
possuem. Este instrumento pode analisar a luz de uma estrela e fornecer informações sobre a
composição química da estrela, temperatura, movimento relativo em relação à Terra e quão rápido a
estrela está girando. Um espectroscópio projetado para tirar fotografias é conhecido como
espectrógrafo.

Explorar
1. O que são estrelas da sequência principal?

2. Por que os astrônomos pensaram que a companheira de Sirius era uma estrela
escura?

3. Por que as variáveis Cefeidas são chamadas de critérios ópticos?

Um espectroscópio espalha a luz de uma estrela no espectro – as cores do arco-íris: vermelho,

laranja, amarelo, verde, azul e violeta. Linhas brilhantes e escuras cruzam o espectro de uma estrela.
As linhas brilhantes são linhas de emissão e são causadas por elementos quentes que emitem luz. As
linhas escuras são causadas por elementos mais frios que absorvem luz.

Cada elemento químico – hidrogênio, hélio, cálcio, oxigênio, etc. – tem um padrão diferente de
linhas. O hidrogênio, encontrado em todas as estrelas, possui um conjunto de linhas que são
especialmente fáceis de reconhecer.
 Os cientistas podem determinar a composição de objetos distantes no espaço de três maneiras com base em um espectro de cores: 1)
quando nada está obscurecendo o objeto como uma atmosfera, você tem uma ampla
faixa no espectro; 2) se o objeto possui gases quentes emitindo luz, estes aparecem como faixas no espectro; e 3) você também pode
calcular objetos atrás de outros objetos, como uma nuvem de gás, com base na absorção dentro do espectro.

Os astrônomos coletaram a luz do Sol com um telescópio e a passaram por um espectroscópio. O

espectroscópio revelou os elementos da luz solar pelo padrão de linhas. Os astrônomos descobriram
que o Sol era feito dos mesmos elementos encontrados na Terra – com uma exceção.

Em 1868, um astrônomo francês chamado Pierre Janssen detectou linhas no espectro do Sol que
não correspondiam a nenhum elemento da Terra. Pierre Janssen pediu ao astrônomo inglês, Joseph
Lockyer, que confirmasse sua descoberta. Joseph Lockyer concordou que o elemento solar não
correspondia a nenhum elemento terrestre conhecido. Ele deu ao novo elemento o nome de hélio, da
palavra grega para “sol”. Vinte e cinco anos depois, o hélio foi encontrado na Terra.
 O hidrogênio é o elemento mais comum nas estrelas. Os astrônomos se concentraram nas linhas
do espectro formadas pelo hidrogênio brilhante. Aquelas com linhas de hidrogênio especialmente
visíveis foram chamadas de estrelas do tipo A. Aqueles com linhas de hidrogênio especialmente fracas
receberam as letras mais abaixo no alfabeto. Estrelas do tipo M, por exemplo, tinham linhas
produzidas por metais, mas praticamente nenhuma causada por hidrogênio.

Este arranjo provou não refletir corretamente a temperatura das estrelas. O hidrogênio não pode
emitir luz se a estrela estiver tão quente que os elétrons tenham escapado dos átomos de hidrogênio.
Em vez disso, as linhas de hélio são mais visíveis. O hidrogênio também não pode emitir linhas se a
estrela for tão fria que os elétrons permaneçam inativos. Em vez disso, linhas de metais e moléculas
de óxido de titânio são mais proeminentes. Os elétrons nos metais requerem menos energia para
serem colocados em movimento. Portanto, os metais aparecem no espectro de estrelas mais frias. O
hidrogênio não aparece no espectro de estrelas muito quentes ou em estrelas muito frias.

Os astrônomos reconheceram a cor como uma indicação da temperatura da superfície. As estrelas

azuis têm a superfície mais quente (15.000 a 50.000 ° F). As estrelas brancas não são tão quentes
(11.000 a 15.000 ° F). Amarelo e laranja estão na faixa intermediária (5.000 a 11.000 ° F). As estrelas
vermelhas são muito mais frias (menos de 5.000 ° F). O sol tem uma temperatura superficial de cerca
de 10.000 ° F. O sol é uma estrela amarela.
Cor dominante e temperatura das estrelas

Aula Temperatura Cor Exemplo

B 10.000 -30.000 Azul Rigel, Spica

A 7.500 - 10.000 Azul Vega, Sirus

F 6.000 - 7.500 Branco Proceyon

G 5.000 - 6.000 Amarelo o sol

K 3.500 - 5.000 Laranja Pólux

Antares,
M 2.000 - 3.000 Vermelho Betelgeuse

Com base na forma como certas linhas do espectro ficaram mais fracas e outras mais fortes, os
astrónomos reordenaram as letras com base na temperatura das estrelas. Começando pelas estrelas
mais quentes e avançando em direção às mais frias, as classes são: B, A, F, G, K e M. Os astrônomos
lembram a sequência pelo mnemônico “Seja uma boa garota, me beije”. (Ou, no caso de uma
astrônoma: “Seja um cara legal, me beije.”) Quatro outras classes espectrais são O, R, N e S. Mas esses
são tipos muito raros.

As estrelas B e A brilham com uma intensa luz azul. Eles irradiam grandes quantidades de calor e
luz. Spica, a estrela mais brilhante de Virgem, a Virgem, é uma estrela do tipo B. A temperatura da
superfície de Spica é de quase 33.000 ° F – realmente muito quente. Ele pode ser encontrado seguindo
o arco da alça da Ursa Maior até a estrela Arcturus e continuando a mesma distância até Spica. Rigel,
a estrela azul brilhante de Orion, também tem classificação espectral B.
 As estrelas F, G e K são brancas, amarelas ou laranja. Proceyon em Canis Minor tem uma
temperatura superficial de 11.000 ° F, o que a torna uma estrela do tipo F. Nosso sol é um exemplo de
estrela do tipo G. Sua temperatura superficial é de cerca de 10.000 ° F, o que está mais ou menos no
meio da faixa de temperatura. Pollux, uma das principais estrelas de Gêmeos, os Gêmeos, é uma
estrela do tipo K mais fria.

As estrelas da classe M são mais frias e variam em cor do laranja ao vermelho fosco.

Para a maioria das estrelas, o brilho e a temperatura estão diretamente relacionados. Estrelas
quentes como Spica são luminosas. Estrelas mais frias como Pollux não são tão luminosas. Por
exemplo, Spica tem uma magnitude absoluta de -3,55, enquanto Pollux tem uma magnitude absoluta
de 1,08. À mesma distância da Terra, uma estrela azul quente seria mais brilhante do que uma estrela
vermelha fria. Estrelas cuja temperatura e magnitude estão de acordo são chamadas de estrelas da
sequência principal.

Qualquer estrela que tenha uma temperatura alta, mas seja fria, ou que tenha uma temperatura
baixa, mas seja brilhante, não é membro da sequência principal. Tanto Antares quanto Betelgeuse são
muito luminosas apesar de terem uma temperatura superficial baixa. A temperatura de sua superfície
as torna do tipo M (uma estrela mais fria). No entanto, o seu grande tamanho torna-os muito
luminosos. São um tipo de estrela conhecida como Gigantes Vermelhas, que são frias, mas luminosas
devido ao seu grande tamanho. No outro extremo da escala, as Anãs Brancas são quentes, mas
escuras devido ao seu pequeno tamanho.

Uma pesquisa casual do céu noturno pode mostrar que as estrelas mais quentes são mais comuns.
Mas esse não é o caso. Eles são mais quentes, mais brilhantes e mais fáceis de ver devido à sua
magnitude absoluta. Podemos ver estrelas brilhantes por centenas de anos-luz em todas as direções.
Estrelas frias e escuras são mais difíceis de ver. Menos deles são visíveis. Nem uma única estrela do
tipo M da sequência principal pode ser vista a olho nu. (As Gigantes Vermelhas são estrelas do tipo M
e são visíveis a olho nu, mas as Gigantes Vermelhas
Gigantes não são estrelas da sequência principal.)

A contagem telescópica de estrelas mostra que as estrelas frias de baixa luminosidade superam as
estrelas quentes de alta luminosidade. Em uma amostra de 1.000 estrelas, 734 seriam estrelas da
classe M fria e escura, e cerca de 260 dos tipos mais brilhantes da sequência principal. As estrelas
restantes são casos especiais que não são membros da sequência principal — Gigantes Vermelhas e
Anãs Brancas.

O tamanho das estrelas não pode ser medido diretamente. Eles estão muito longe para que os
telescópios os ampliem o suficiente para serem medidos. Mas Albert Michelson, inventor e cientista
americano, encontrou uma maneira de usar a luz para revelar informações sobre o tamanho de uma
estrela. Ele nasceu na Alemanha, mas quando tinha quatro anos seus pais vieram para a América.
Graduou-se na Academia Naval em 1873. Lá ensinou ciências, mas sua paixão era aprender mais sobre
a luz.

A luz é feita de ondas e as ondas podem interferir umas nas outras. Quando uma pedra é jogada
em um lago, o respingo cria ondas que irradiam para fora. Uma onda é formada por uma crista e um
vale. Se uma segunda pedra for lançada na água, ela também causará ondas. Quando as ondas das
duas pedras se encontram, elas afetarão ou interferirão uma na outra. Se eles se encontrarem de
crista a crista, então produzirão uma crista mais alta. Mas se uma crista encontrar uma depressão,
elas se cancelarão. No local por onde atravessam, a água ficará tranquila por um momento.

A luz também é um movimento ondulatório. É feito de ondas eletromagnéticas. A maioria das

ondas precisa de um meio para viajar. O som viaja no ar e as ondas em um lago viajam na água. Mas
as ondas de luz não precisam de meio para transportá-las. Eles podem viajar no vácuo. As ondas de
luz podem interferir umas nas outras, assim como as ondas da água. Onde as ondas de luz se
encontram de ponta a ponta, uma franja brilhante é vista. Onde as ondas de luz encontram a crista e a
depressão, uma franja escura é vista.

As ondas de luz são incrivelmente pequenas. Seriam necessárias 2.000 ondas de luz para ter um
milímetro de comprimento. É necessário equipamento especial para ver as franjas claras e escuras
causadas pela interferência da luz. Albert Michelson tornou-se especialista na fabricação de
equipamentos para revelar a interferência das ondas de luz.

Albert Michelson percebeu que a luz proveniente de uma borda de uma estrela que entra
diretamente no tubo de um telescópio tem um caminho ligeiramente mais curto do que aquela que
vem da outra borda da estrela. Não importa quão longo e estreito seja um triângulo retângulo, a
perna mais longa é sempre mais curta que a hipotenusa. Ele construiu um instrumento chamado
interferômetro, que media a diferença de distância percorrida pelas duas ondas usando a
interferência dos dois fluxos de ondas de luz.
Um interferômetro ajuda a tornar os telescópios mais precisos na forma como lidam com a interferência das ondas de luz. Basicamente,
ajusta a forma como as ondas são recebidas para imitar dois telescópios separados um do outro.
 Em vez de estar na ocular, o interferômetro de Michelson ficava no topo do tubo do telescópio
Hooker de 100 polegadas no Monte Wilson. O telescópio de 100 polegadas (8,3 pés) era o maior
telescópio do mundo na época. O interferômetro era um feixe de metal de 6 metros de largura com
dois espelhos colocados em um ângulo de 45 graus em cada extremidade. Os espelhos direcionavam a
luz para outro par de espelhos que refletiam a luz pelo tubo até a ocular. Os espelhos formavam um
caminho de luz como um periscópio colocado de lado.

Cada espelho recebeu luz de uma parte diferente da estrela – da borda esquerda da estrela e da
borda direita da estrela. Os espelhos no topo do tubo poderiam ser movidos e, ao fazê-lo, franjas de
interferência brilhantes e escuras seriam vistas no telescópio.

Foi um trabalho muito delicado. O astrônomo teve que avaliar quando as franjas estavam mais
brilhantes e mais escuras. A primeira estrela medida por Michelson foi Betelgeuse. Provou ter um
diâmetro aparente de 0,045 segundos de arco. Embora fosse um ângulo muito pequeno, quando
comparado com a distância até Betelgeuse, mostrava que a estrela tinha um diâmetro enorme.
Betelgeuse era muito maior que o sol. Se Betelgeuse substituísse o Sol, Marte estaria deslizando pela
sua superfície.

Ao todo, Michelson conseguiu medir os diâmetros de sete estrelas: Betelgeuse, Arcturus, Antares,
Aldebaran, uma estrela em Hércules, uma em Pégaso, e Mira, uma estrela que variava em brilho.
Descobriu-se que todas estas eram estrelas excepcionalmente grandes. Eles passaram a ser chamados
de Gigantes Vermelhos.

Para medir os diâmetros de estrelas menores seriam necessárias linhas de base com mais de 6
metros. Mas a cúpula do telescópio de 100 polegadas não poderia ser mais aberta. Os telescópios de
hoje são frequentemente construídos em pares separados um do outro.
Os telescópios Keck I e Keck II no Monte Mauna Kea, no Havaí, são exemplos. Eles trabalham juntos e
estão conectados por fibra óptica e sistemas de computador. O par de telescópios pode fazer
medições que seriam impossíveis com um único telescópio trabalhando sozinho.

No outro extremo da escala, dos grandes Gigantes Vermelhos, estão as pequenas Anãs Brancas.
Os telescópios revelam facilmente estrelas grandes e brilhantes, como as Gigantes Vermelhas. Mas
eles são raros. Apenas cerca de uma estrela em cem é uma Gigante Vermelha. As anãs brancas, por
outro lado, são oito vezes mais comuns, mas devido à sua obscuridade, permaneceram escondidas até
a década de 1840.

Uma dessas pequenas estrelas foi detectada devido ao seu efeito em Sirius, a Estrela Cão. Sirius
tem um movimento próprio no céu. Edmund Halley percebeu que ela havia mudado nos 150 anos
desde que Tycho planejou sua posição. Depois de medir a paralaxe de 61 Cygni, Friedrich Bessel
continuou a medir com precisão as posições de outras estrelas, incluindo Sirius. Bessel notou que
Sirius não seguia um caminho em linha reta. Em vez disso, ele viajou de modo que parte do tempo
ficou acima da linha reta de seu movimento e parte do tempo abaixo da linha.
Ele se moveu pelo céu em uma linha ondulada.
Às vezes, estrelas menores ou mais fracas podem se perder no brilho de outro objeto. Sirius A é a mais brilhante das estrelas noturnas – por
isso foi necessária uma imagem superexposta para revelar sua pequena vizinha, Sirius B, nas proximidades. Relativamente próximos, a
apenas 8,6 anos-luz de distância, os dois giram em torno um do outro a cada 50 anos.

Friedrich Bessel concluiu que tinha uma estrela companheira massiva, mas invisível. O
companheiro desviou-o do curso. As duas estrelas giravam em torno de seu centro de gravidade
comum. Contudo, nenhum dos telescópios em uso na década de 1840 mostraria a estrela viajando
pelo espaço com Sirius. Como não podia ser vista, Bessel e outros astrônomos decidiram que se
tratava de uma estrela queimada. Eles acreditavam que o companheiro de Sirius não passava de uma
cinza escura e queimada.

Apesar de invisível, tinha que ser grande. Para tirar Sirius do curso, ele precisaria ter
aproximadamente a mesma massa do nosso Sol.
 Vinte anos depois, em 1862, o fabricante americano de telescópios Alvan G. Clark finalizou uma
nova lente de 18 polegadas que havia feito em sua loja de telescópios em Cambridgeport,
Massachusetts. Era a maior lente do mundo naquela época. Alvan G. Clark mais tarde fabricaria a
lente de 26 polegadas para o Observatório Naval que Asaph Hall usou para descobrir as luas de Marte.
Clark também fez as lentes de 40 polegadas para o Observatório Yerkes em Williams Bay, Wisconsin.

Embora o design dos telescópios tenha sido refinado e melhorado desde que foram inventados, os princípios básicos do seu design e uso
permaneceram notavelmente consistentes. Professor Asaph Hall usando o telescópio de 26 polegadas do Observatório Naval em 1924; ele
usaria o telescópio para fazer uma série de descobertas importantes.
 O telescópio de 18 polegadas foi encomendado pela Universidade do Mississippi, mas
não pôde ser entregue. A Guerra Civil interrompeu os embarques entre Massachusetts, no norte, e
Mississippi, no sul. O telescópio acabou na Universidade de Chicago.

Mas antes de deixar um telescópio sair de sua loja, Clark sempre o testava exaustivamente.
Quando ele virou a lente para Sirius, ele viu o que parecia ser um defeito em sua lente. Ao lado de
Sirius havia um brilho de luz. Ele rapidamente se moveu para inspecionar outra estrela brilhante e não
viu nenhum brilho. Verificando Sirius com mais cuidado, ele percebeu que o brilho era uma pequena
estrela quase perdida no brilho da luz de Sirius.

Alvan Clark descobriu o chamado companheiro sombrio de Sirius. Não estava nada escuro. A
estrela principal, Sirius, ficou conhecida como Sirius A. A obscura companheira ficou conhecida como
Sirius B.

Assim que os astrônomos puderam ver Sirius B, eles imediatamente começaram a fazer cálculos.
Eles sabem, através da paralaxe, a distância até Sirius A. A partir do brilho relativo de Sirius B, de
magnitude 8, descobriram que ela é muitas vezes mais fraca que o nosso Sol.

O espectroscópio mostrou que a superfície de Sirius B era especialmente quente – ligeiramente

mais quente que a superfície do nosso Sol.

Sirius B se tornou um quebra-cabeça. Era mais quente que o nosso sol, mais massivo que o nosso
sol, mas mais de 100 vezes mais escuro que o nosso sol. Para conciliar todas essas observações, ele
tinha que ser menor que o sol. Embora a superfície estivesse quente, sua pequena área superficial
não irradiava muita luz. Sirius B tinha que ser uma estrela minúscula e quente, mas com toda a sua
massa compactada em um pequeno espaço. Tinha que ser apenas do tamanho da Terra.

Por ser quente, mas pequeno, Sirius B ficou conhecido como Anã Branca. Muitos outros foram
encontrados. Procyon, a estrela mais brilhante de Canis Minor (Little Dog), também tem uma
companheira Anã Branca.

O material que faz uma Anã Branca é embalado com incríveis

densidade. Sua densidade é cerca de um milhão de vezes mais densa que a do material que forma o
sol. O material de uma anã branca do tamanho de um lápis pesaria tanto quanto o Monumento a
Washington.

Quando tudo isto foi resolvido, os astrónomos sabiam que as substâncias eram feitas de átomos. A
maior parte de um átomo era espaço vazio. Um núcleo compacto e denso de prótons e nêutrons
estava no centro, com elétrons orbitando muito mais longe. Os átomos de uma Anã Branca foram
esmagados, forçando a maior parte do espaço para fora do átomo.

As estrelas podem mudar de brilho. Polaris é uma estrela variável. Durante um período de quatro
dias, fica mais escuro em cerca de 10%. Isso não é suficiente para ser facilmente detectado, exceto
com equipamento especial. No entanto, outras estrelas podem variar em brilho em várias
magnitudes. Algumas, como a Polaris, mudam de brilho porque a própria estrela pulsa. Ele fica maior
e mais brilhante. Outros mudam de brilho porque uma estrela mais fraca os orbita. A estrela mais
fraca fica na frente da estrela primária e bloqueia parte de sua luz vista da Terra. Estrelas deste tipo
são chamadas de binárias eclipsantes.

Uma estrela que realmente fica mais escura e mais brilhante é chamada de variável intrínseca.
Uma das estrelas variáveis verdadeiras mais conhecidas está na constelação de Cetus, a Baleia. Cetus
é uma constelação de Outono, localizada ao sul de Peixes, o Peixe. Em vez de uma baleia, Cetus
representa um monstro marinho, e alguns dizem que representa o leviatã mencionado na Bíblia em Jó
41.

Em 1596, antes da invenção do telescópio, um ministro protestante chamado David Fabricius

relatou que uma das estrelas de Cetis variava em brilho. Durante cinco meses ficou invisível a olho nu.
Depois aumentou de brilho para se tornar a estrela mais brilhante da constelação. Fabricius viveu na
época de Tycho Brahe e Johannes Kepler. A maioria dos astrônomos daquela época acreditava que as
estrelas eram imutáveis. As estrelas não se moviam e não mudavam de brilho. A descoberta de
Fabricius ofereceu um exemplo para provar que esta ideia era falsa.

A estrela variável em Cetus foi mais tarde chamada de Mira, que significa maravilhosa. Isto
pode aumentar para a magnitude dois ou até mais e depois diminuir para a magnitude oito ou dez.
Essa faixa de magnitude representa uma mudança mil vezes maior no brilho. O ciclo completo do
brilho máximo ao brilho máximo leva cerca de 11 meses. Como seu período é longo para uma estrela
variável, Mira é conhecida como variável de longo período.

A maioria das variáveis de longo prazo tem períodos que variam de três meses a dois anos. Mas
não são regulares e o seu máximo pode ocorrer dias ou mesmo semanas antes ou depois do previsto.
Um grupo de astrônomos amadores conhecido como Associação Americana de Observadores de
Estrelas Variáveis ajuda os astrônomos profissionais a rastrear mudanças em estrelas variáveis. Os
membros da associação selecionam estrelas para observar e registrar a magnitude. Eles usam estrelas
próximas de magnitude conhecida para comparar com a variável. As informações são agrupadas e
calculadas em média. Eles desenvolvem uma curva de luz para cada estrela variável. Uma curva de luz
é um gráfico que mostra como a estrela muda de brilho. Ao longo de um eixo está o tempo em horas
ou dias. O outro eixo é a magnitude.

Mira é uma estrela do tipo M. A temperatura da superfície pode variar de cerca de 4.200 ° F a um
mínimo de 3.000 ° F, o que é frio para uma estrela. O interferômetro de Albert Michelson mostrou que
Mira tinha cerca de 400 vezes o diâmetro do Sol. À medida que pulsa em brilho, também aumenta em
diâmetro em cerca de 20%. A estrela inteira aumenta e encolhe. Mira é uma Gigante Vermelha e não
membro da sequência principal.
 Mira na constelação de Cetus é um exemplo de estrela variável que percorre várias magnitudes durante quase um ano inteiro, entre a
magnitude mais brilhante e a magnitude mais brilhante.

Um tipo de estrela variável provou ser muito útil para os astrônomos medirem distâncias. A
medição direta da distância usando paralaxe chega a cerca de 325 anos-luz. Depois disso, a paralaxe é
muito pequena para ser medida com precisão com os instrumentos atuais. No entanto, variáveis
Cefeidas podem então ser usadas. Muitas vezes fazem parte de estrelas binárias e aglomerados
estelares. Os mais brilhantes podem até ser vistos em galáxias externas.

As variáveis Cefeidas têm o nome de uma estrela na constelação de Cepheus, o

Rei. Cepheus está localizado próximo ao pólo celeste norte, próximo a Cassiopeia. Na mitologia grega,
Cassiopeia era sua esposa e Andrômídia era sua filha. Todas as três constelações estão localizadas
próximas uma da outra. Cepheus tem a forma de um envelope aberto com a estrela superior a cerca
de 12 graus da Polaris. Vire-se para o norte durante o outono para localizar esta constelação.

A principal atração de Cepheus é a estrela Delta Cepheus. Delta é a quarta letra do alfabeto grego.
Quando as estrelas de uma constelação não têm nome, os astrônomos atribuem-lhes letras gregas em
ordem de brilho. Delta Cepheus é a quarta estrela mais brilhante de Cepheus.
 Delta na constelação de Cepheus é um exemplo de estrela variável Cefeida, que mantém uma taxa de variabilidade imutável.

Delta Cepheus muda em magnitude aparente de 3,7 para 4,9 em 5,37 dias. A mudança de
magnitude é grande o suficiente para ser rastreada a olho nu, desde que seu brilho seja comparado
com estrelas próximas. John Goodricke, da Inglaterra, descobriu esta variação pela primeira vez em
1784. Ele tinha 19 anos na época de sua descoberta.

O período do Delta Cepheus é muito exato. Ao contrário das variáveis de longo período, esta
estrela variável e outras semelhantes mantêm uma taxa de variabilidade imutável. O brilho máximo
ocorre exatamente como previsto. Após a descoberta do Delta Cepheus, muitos outros foram
encontrados. Estrelas como Delta Cepheus são conhecidas como variáveis Cefeidas. Todos eles
mantêm um período previsível e a sua mudança no brilho permanece a mesma, pelo menos durante
um período de vários anos.
 As variáveis cefeidas têm uma curva de luz distinta, em forma de barbatana de tubarão. Os
períodos das variáveis Cefeidas variam de 1 dia até 100 dias. Teria sido útil saber como a luminosidade
absoluta das variáveis Cefeidas se comparava entre si. Por exemplo, aqueles com períodos mais
longos eram mais luminosos ou menos luminosos do que aqueles com períodos mais curtos? Quando
as Cefeidas foram descobertas, os astrônomos não conseguiam responder a essa pergunta. Nenhuma
das Cefeidas estava perto o suficiente para ter paralaxe. Suas distâncias eram desconhecidas,
portanto suas luminosidades absolutas não puderam ser calculadas.

Em 1912, Henrietta Swan Leavitt começou a estudar variáveis Cefeidas na Pequena Nuvem de
Magalhães. Ela trabalhou no Observatório de Harvard, mas examinou fotografias tiradas num
observatório no Peru. Desse país sul-americano, a Pequena Nuvem de Magalhães era facilmente
visível.

As Nuvens de Magalhães eram galáxias externas. Todas as estrelas, incluindo as Cefeidas na

Pequena Nuvem, estavam aproximadamente à mesma distância de nós. A distância do Sol às nuvens
era um fator muito maior do que a distância entre as estrelas dentro da nuvem.
 AB7 dentro das Nuvens de Magalhães é um exemplo de estrela com ventos estelares muito fortes, ejetando partículas energéticas, e
apresentando uma temperatura superficial de 120.000 graus, tornando-a uma das mais quentes conhecidas pelos astrônomos.

Quando Henrietta Leavitt comparou o brilho relativo de duas estrelas, ela sabia que também
estava comparando a sua luminosidade absoluta. Se uma Cefeida na Pequena Nuvem fosse mais
brilhante que outra, isso acontecia porque na verdade era mais luminosa que a outra.

Ao trabalhar com as Cefeidas, ela fez uma descoberta notável. Quanto mais brilhante for a variável
Cefeida, maior será o seu período. Uma Cefeida na Pequena Nuvem com magnitude de 15,5 teve um
período de dois dias. Um com magnitude de 14,8 teve período de cinco dias. Um com magnitude de
12,0 teve um período de 100 dias. (Lembre-se, quanto menor a magnitude, mais brilhante é a estrela.)
 Henrietta Leavitt traçou um gráfico com o período em dias ao longo de um eixo e a magnitude ao
longo do outro eixo. Então ela conectou os pontos com uma linha suave. A linha, que se curvava
suavemente para cima, relacionava o período à luminosidade. Suponha que um astrônomo quisesse
saber a magnitude de uma Cefeida. Tudo o que ele precisaria fazer era medir o tempo que a estrela
levou para mudar de brilhante para fraca e voltar a brilhante. O período em dias deu o brilho.

Um gráfico mostrando a consistência de uma variável Cefeida

Sua descoberta, entretanto, foi como a terceira lei do movimento de Kepler. Sua lei permitiu que
os astrônomos fizessem um modelo em escala do sistema solar usando a distância da Terra ao Sol
como guia. No entanto, na época de Kepler, os astrônomos não sabiam a distância real da Terra ao
Sol. Da mesma forma, a curva de luz de Henrietta Leavitt só poderia mostrar distâncias relativas. A
distância real até a Pequena Nuvem não era conhecida.

Com a curva, os astrónomos puderam comparar a distância relativa aos aglomerados globulares, a
distância relativa ao centro da nossa galáxia e a distância relativa às galáxias externas, como as de
Andromédia e do Triângulo.

Para encontrar a distância real, os astrônomos precisavam saber a distância real de pelo menos
uma Cefeida. No início de 1900, os telescópios não conseguiam medir a paralaxe de estrelas a mais de
150 anos-luz de distância. Nenhuma Cefeida estava naquela distância. O mais próximo não mostrou
paralaxe mensurável.
 Embora a paralaxe fosse a melhor maneira de medir distâncias, os astrônomos tinham outros
métodos. O espectroscópio mais uma vez ajudou a resolver o problema.

Os astrônomos podem usar o espectroscópio para medir a velocidade de uma estrela. Além de
mostrar a composição de uma estrela, um espectroscópio revela um desvio Doppler devido ao
movimento. A mudança leva o nome de Christian Doppler, um físico austríaco que viveu no século XIX.
Ele mostrou que a frequência (tom) das ondas sonoras muda se a fonte das ondas sonoras estiver em
movimento. Sua descoberta se aplica igualmente bem às ondas de luz. A frequência (cor) das ondas
de luz muda se a fonte das ondas de luz estiver em movimento.

Se uma estrela se move em nossa direção, as linhas do seu espectro são deslocadas em direção à
extremidade azul. Se uma estrela se afasta de nós, as linhas do seu espectro são deslocadas em
direção à extremidade vermelha. A quantidade de mudança está relacionada à sua velocidade.
Quanto maior for a velocidade, maior será o deslocamento. O espectroscópio, então, pode ser usado
como um radar. Pode ser apontado para uma estrela e dizer-nos a que velocidade a estrela se
aproxima ou se afasta de nós.

As estrelas se movem em todas as direções. Da Terra, esse movimento é visto em duas partes
distintas. A parte de seu movimento em direção a nós ou em direção a nós é a velocidade radial
revelada pelo espectroscópio. A parte do seu movimento através da linha de visão é a velocidade
transversal. É medido em segundos de arco por ano.

Para calcular a distância até uma estrela, os astrônomos precisavam tanto do movimento
transversal da estrela em segundos de arco quanto de sua velocidade transversal. Eles poderiam
então aplicar um ramo da matemática conhecido como trigonometria para calcular a distância real
até a estrela.

Eles foram pegos em um problema. Somente conhecendo a distância eles poderiam transformar
segundos de arco em unidades reais de velocidade, como milhas por segundo – mas eles precisavam
da velocidade real para medir a distância. Usando um procedimento complicado, eles substituíram a
velocidade radial revelada pelo espectroscópio pela velocidade transversal. O método só daria
resultados aceitáveis se várias estrelas fossem usadas e a média dos resultados fosse calculada em
conjunto.
 A vasta nebulosa conhecida como NGC 604 tem quase 1.500 anos-luz de diâmetro – grande o suficiente para ser vista por telescópios na
Terra, embora esta imagem seja do Telescópio Hubble. Contém mais de 200 estrelas quentes, todas maiores que o nosso sol.

Os astrônomos fizeram cálculos de distâncias para várias estrelas variáveis Cefeidas e calcularam a
média dos resultados. Com distâncias conhecidas até as Cefeidas, a relação período-luminosidade
mudou de uma escala relativa para uma escala absoluta. Os astrônomos tiveram apenas que medir o
período de uma variável Cefeida. Então eles procuraram sua magnitude absoluta e distância usando a
tabela de período de luminosidade.

As Cefeidas não forneciam mais apenas um modelo em escala da Via Láctea e de seus vizinhos.
Agora, as distâncias reais poderiam ser calculadas. A Pequena Nuvem de Magalhães estava a cerca de
200.000 anos-luz de distância. A Grande Nuvem de Magalhães estava um pouco mais próxima, a
160.000 anos-luz de distância. A grande galáxia espiral no Triângulo estava a cerca de três milhões de
anos-luz de distância.
Descobrir
4. Estrelas que seguem a regra de que a temperatura está diretamente relacionada
à luminosidade

5. A princípio, eles não conseguiram detectá-lo com um telescópio.

6. Eles podem ser usados para medir distâncias.

Hoje, os telescópios melhoraram o suficiente para medir a paralaxe e a distância de cerca de seis
Cefeidas. Os resultados para estas Cefeidas confirmaram que as estimativas anteriores de distância
estavam corretas.

As cefeidas tornaram-se um parâmetro óptico para medir distâncias. São estrelas luminosas e
podem ser vistas a grande distância. Eles são visíveis em galáxias próximas e são usados para medir a
distância até os membros do Grupo Local de galáxias.

1. O elemento encontrado no Sol antes de ser encontrado na Terra era _______________.

2. O sol tem uma temperatura superficial de cerca de _______________ ° F.

3. As estrelas do tipo ABB e A brilham com uma luz azul intensa e têm uma superfície _______ que outras estrelas. (A. mais quente B.
mais frio)
4. Estrelas vermelhas frias e opacas são do tipo _____________.

5. TF Red Giants e White Dwarfs são exemplos de estrelas da sequência principal.

6. TF Estrelas frias de baixa luminosidade superam em número estrelas quentes de alta luminosidade.

7. ABCD Encontrar o tamanho das estrelas foi feito primeiro com (A. um interferômetro B. uma curva de luz C. o período de uma variável
de longo prazo D. um espectroscópio).
8. AB As primeiras estrelas cujos tamanhos foram medidos foram (A. Gigantes Vermelhas B. Anãs Brancas).
9. TF A primeira pessoa a ver a obscura companheira de Sirius foi o fabricante americano de telescópios Hans Lippershey.
10. ABA White Dwarf é ________ mais densa que o sol. (A. mais B. menos)
11. AB Mira é um exemplo de estrela ___________. (A. Variável Cefeida B. Variável de longo prazo)
12. ABCD O astrônomo que desenvolveu curvas de luz para estrelas variáveis Cefeidas foi (A. Frederick Bessel B. Pierre Janssen C. Henrietta
Leavitt D. Albert Michelson).

13. AB Se uma estrela está se afastando da Terra, suas linhas espectrais são deslocadas em direção à extremidade _______ do espectro.
(A. azul B. vermelho)
14. TF As estrelas variáveis Cefeidas são brilhantes o suficiente para serem vistas em galáxias próximas.
 EXPLORE MAIS
Pesquise a vida de Albert Michelson ou Henrietta Swan Leavitt. Escreva uma biografia de duas páginas e resuma suas conquistas
astronômicas.

O espectroscópio hoje não é feito com um prisma, mas com uma rede de difração. O que é difração? Quem descobriu a difração da luz?
Como ele separa as cores da luz? Como são feitas as redes de difração? Qual é a sua vantagem sobre um prisma de vidro para revelar as
linhas de emissão e absorção no espectro de uma estrela?

Quais são algumas das temperaturas tipicamente altas na Terra: a temperatura mais alta de um forno de cozinha, a temperatura de um
forno para cerâmica vitrificada, a temperatura de uma tocha de soldagem de oxiacetileno, etc.? Qual é a temperatura mais alta que pode
ser alcançada por meios químicos? A superfície do Sol tem cerca de 10.000ºF. Essa temperatura pode ser alcançada na Terra? Qual é a
temperatura de uma explosão nuclear?

Além de designar estrelas como tipo B, A, F, G, K e M, os astrônomos também usam as letras O, R, N e S. Quais são as características de cada
um desses tipos de estrelas? Quais são os mais quentes e quais são os mais legais? O que são estrelas de carbono? Por que algumas estrelas
são chamadas de estrelas de diamante?

Capítulo 12
Planetas Extrassolares
Um planeta extrassolar é aquele localizado fora do nosso sistema solar e em torno de outra estrela.
A diferença entre uma estrela e um planeta é que uma estrela produz calor e luz enquanto um planeta
brilha pela luz refletida. As estrelas emitem energia por fusão nuclear. Durante a fusão (a palavra
significa “fundir”), quatro átomos de hidrogênio são transformados em um átomo de hélio. Uma
pequena quantidade de massa é perdida e a massa é convertida em energia.

Explorar
1. Qual é a zona da vida?

2. O que é um Júpiter quente?

3. Foram descobertos planetas extrasolares?

O centro do Sol é um local de intensa pressão e alta temperatura, cerca de 30 milhões de graus
Fahrenheit. Tal como o Sol, a fusão ocorre no centro de uma estrela. A estrela tem que ser grande o
suficiente para causar alta pressão e calor. Os astrônomos calcularam que um corpo deve ser pelo
menos 13 vezes maior que Júpiter para iniciar a combustão nuclear. Qualquer corpo menor que 13
vezes a massa de Júpiter que orbita uma estrela é um planeta. No entanto, detectar um planeta —
mesmo que seja grande — em torno de uma estrela distante é uma tarefa difícil.

Os planetas são muitas vezes menores que uma estrela. Em termos de distâncias estelares, os
planetas estão localizados muito próximos da sua estrela-mãe. Uma estrela é brilhante; o planeta está
próximo da estrela e é escuro em comparação. Isto torna difícil detectar diretamente um planeta com
um telescópio.
 A estrutura do sol

Uma maneira de detectar um planeta extrassolar é usando o espectroscópio. Quando uma estrela
está em movimento, as linhas do espectro são deslocadas em direção ao vermelho (afastando-se de
nós) ou em direção ao azul (vindo em nossa direção).

Às vezes, uma estrela tem um conjunto duplo de linhas espectrais mudando constantemente para
frente e para trás. Isto mostra que a estrela é na verdade binária – duas estrelas em órbita uma da
outra. Como elas orbitam seu centro de massa comum, uma estrela vem em nossa direção enquanto
a outra se move na direção oposta. Isso faz com que as linhas do espectroscópio dobrem e se movam
para frente e para trás.

Suponhamos, contudo, que em vez de duas estrelas, uma estrela tenha um planeta massivo
orbitando-a. O planeta não produz linhas espectrais. Mas a estrela e o seu planeta movem-se em
torno do centro de massa comum. As linhas espectrais da estrela mudam para frente e para trás
devido ao efeito Doppler. As linhas espectrais da estrela mudam primeiro para o vermelho à medida
que ela se afasta da Terra, depois voltam para o azul à medida que ela se aproxima da Terra. O
espectroscópio pode detectar um planeta extrassolar devido às mudanças nas linhas espectrais.

O método espectroscópico também é conhecido como método da velocidade radial. Uma

vantagem do método da velocidade radial é que ele não apenas revela a existência de um planeta,
mas também fornece informações sobre a massa do planeta. Quanto mais o planeta afeta a estrela,
maior será a massa do planeta.

O método da velocidade radial para descobrir planetas em torno de estrelas distantes usa o espectroscópio. À medida que um exoplaneta
distante orbita a estrela, introduz mudanças na frequência (cor) da luz da estrela.

O método da velocidade radial funciona melhor se um planeta grande estiver muito próximo de
sua estrela. O planeta giraria rapidamente em torno da estrela e faria com que a estrela produzisse
mudanças muito perceptíveis nas linhas espectrais. Antes de 1995, os astrónomos esperavam que
planetas do tamanho de Júpiter estivessem longe da sua estrela e fossem difíceis de detectar através
do espectroscópio.

No entanto, o primeiro planeta extrassolar em torno de uma estrela da sequência principal foi
descoberto usando o método da velocidade radial. Na constelação de Pégaso existe uma estrela de
quinta magnitude a cerca de 50 anos-luz de distância. A estrela é muito fraca para ter um nome e, em
vez disso, é conhecida como 51 Pégasos. É do tipo espectral G. Nosso sol também é do tipo espectral
G e, em muitos aspectos, 51 Pegasi é semelhante ao sol.

espectroscópio sensível que poderia detectar as mudanças leves e regulares nas linhas espectrais
da estrela. A rápida mudança nas linhas espectrais mostrou que o planeta em torno de 51 Pegasi
tinha cerca de metade da massa de Júpiter e estava apenas a 7,2 milhões de quilómetros da estrela.
O planeta levou apenas quatro dias terrestres para fazer uma órbita. Em comparação, o planeta mais
próximo do Sol, Mercúrio, está a 36 milhões de milhas do Sol e leva 88 dias para completar uma
órbita.
A descoberta em 1995 de um planeta próximo de 51 Pégasos (circulado) ajudou a desencadear numerosos esforços para encontrar planetas
desconhecidos usando métodos atuais de estudo e desenvolvendo novos.

A descoberta do planeta em torno de 51 Pégasos foi anunciada em outubro de 1995. Dois

astrônomos suíços, Michel Mayor e Didier Queloz, que trabalharam no Observatório de Haute-
Provence, na França, o descobriram. O nome oficial do planeta é 51 Pegasi b. A letra b mostra que foi
o primeiro descoberto orbitando sua estrela-mãe. Se mais planetas forem encontrados em torno de
51 Pégasos, eles receberão as letras c, d, e, e assim por diante. A letra 'a' é reservada para a estrela
que os planetas orbitam.
 Uma comparação de tamanho entre a estrela anã branca Pegasi B (centro), Pegasi A (esquerda) e o sol (direita)

A descoberta dos 51 Pégasos b foi uma surpresa. Os astrónomos não esperavam que os planetas
estivessem tão próximos da sua estrela, o que os tornava muito mais fáceis de detetar. De repente, os
astrônomos perceberam que os planetas poderiam ser encontrados usando os métodos atuais. A
corrida começou para encontrar mais planetas. Os astrônomos dedicaram mais tempo à busca de
planetas e procuraram formas adicionais de detectá-los.

Um pequeno planeta mais distante de uma estrela seria mais difícil de descobrir usando o método
da velocidade radial. Mas a existência do planeta pode ser detectada de outras formas. O planeta
pode eclipsar sua estrela e reduzir a luz que chega à Terra.

Em 1782, John Goodricke, que tinha 17 anos na época, relatou que a segunda estrela mais
brilhante da constelação de Perseu variava em brilho. O jovem era surdo e não conseguia falar. Mas
ele podia pensar e comunicar-se escrevendo. Ele submeteu um artigo à Royal Society. Ele disse que as
variações da estrela conhecida como Algol eram regulares. A variação do brilho aparente de Algol
ocorreu em 2 dias, 20 horas e 49 minutos. Durante a maior parte desse tempo foi de segunda
magnitude, o mesmo brilho da Polaris, a Estrela Polar. Durante cerca de quatro horas, desvaneceu-se
para quarta magnitude e imediatamente começou a brilhar novamente.

John Goodricke sugeriu que uma estrela companheira invisível a eclipsava periodicamente. A
estrela passou na frente de Algol e bloqueou parte de sua luz. Sua sugestão acabou sendo totalmente
correta. Uma fraca estrela companheira estava eclipsando Algol.

A curva de luz de uma variável eclipsante é inconfundível e bastante diferente da de uma variável
pulsante como uma Cefeida. Numa variável eclipsante, a luz permanece constante até que a estrela
mais fraca passe na frente da estrela mais brilhante. Então a luz diminui até que o dimmer se mova
para o outro lado. Mais tarde, quando a estrela mais brilhante bloqueia a luz da mais fraca, a luz
diminui mais uma vez, mas desta vez a queda é menor.

Este diagrama mostra como a curva de luz de uma variável eclipsante (parte superior) é diferente da curva de luz de uma variável pulsante
(parte inferior).

Um planeta também pode eclipsar uma estrela, reduzir a luz e fazer com que sua presença seja vista.
A quantidade que um planeta escurece a estrela depende do seu tamanho e do tamanho da estrela.
O método eclipsante de detecção de planetas também é conhecido como método de trânsito. Um
benefício do método de trânsito é que ele revela o tamanho de um planeta. Quanto maior for a queda
no brilho durante o eclipse, maior será o planeta.

Alguns planetas podem ser explorados tanto pelo método da velocidade radial usando o
espectroscópio quanto pelo método de trânsito usando eclipses. O método da velocidade radial
fornece a massa do planeta, enquanto o método do trânsito fornece o seu tamanho. Uma vez
conhecidos esses dois valores, outras informações sobre o planeta podem ser calculadas, como a sua
densidade. Um grande planeta de baixa densidade seria provavelmente semelhante a Júpiter. Um
planeta menor e de maior densidade seria mais parecido com a Terra.

Usar luz infravermelha é outra maneira de detectar um planeta. A luz infravermelha tem ondas
mais longas que a luz vermelha e é invisível ao olho humano. No entanto, a luz infravermelha pode
tornar-se visível com equipamento especial. Quando os planetas absorvem luz de uma estrela, parte é
transformada em calor. A energia térmica é emitida como luz infravermelha. Os planetas do nosso
sistema solar são relativamente mais brilhantes na parte infravermelha do espectro do que na parte
visível. Por exemplo, o Sol é apenas 25 vezes mais brilhante que Júpiter no infravermelho, mas 2,5 mil
milhões de vezes mais brilhante no geral.

Os planetas em torno de outras estrelas são mais fáceis de ver quando a estrela é fotografada no
infravermelho em vez de na luz visual. A detecção direta é uma forma de encontrar planetas
extrasolares.

Um planeta extrassolar não precisa ser visto diretamente para que sua presença seja revelada. Os
astrônomos conseguiram detectar estrelas companheiras fracas que orbitam estrelas distantes.
Descobriu-se que Sirius tinha uma companheira Anã Branca porque Sirius parecia cambalear. A Anã
Branca e Sirius giravam em torno de um centro de gravidade comum. Ele tirou a estrela mais brilhante
de seu movimento em linha reta.

A mesma oscilação também pode revelar a presença de um planeta, especialmente se for grande
como Júpiter. A rigor, um planeta não orbita uma estrela. Em vez disso, a estrela e o seu planeta
orbitam o seu centro de massa comum. Isto é verdade para quaisquer dois objetos orbitando um ao
outro.
 Por exemplo, costumamos dizer que Júpiter orbita o sol. Mas isso não é exatamente correto. Tanto
o Sol quanto Júpiter orbitam seu centro de massa comum. Se Júpiter e o Sol tivessem massas iguais,
cada um deles circularia em torno de um ponto intermediário entre os dois. Mas Júpiter e o Sol não
têm massa igual. O Sol tem cerca de 1.000 vezes mais massa que Júpiter, portanto o ponto de
equilíbrio está muito mais próximo do Sol.

O centro de massa do sistema Júpiter-Sol está a cerca de 465.000 milhas de distância do centro do
Sol. O sol tem cerca de 432.000 milhas de raio. Portanto, o Sol gira em torno de um ponto a 33.000
milhas acima de sua superfície. Júpiter dá ao Sol uma oscilação muito pequena, mas distinta. Quanto
maior o planeta e mais longe estiver da sua estrela, maior será a oscilação que ele causa. A oscilação
que um planeta causa no movimento de uma estrela é outra forma potencial de detectar planetas
extrasolares.

A primeira tentativa de encontrar um planeta extrassolar foi feita usando o método wobble. A
partir de 1937, Peter van de Kamp fez um registro detalhado do movimento da estrela de Barnard.
Durante os 30 anos seguintes, ele tirou 10.000 fotografias através de um telescópio no Observatório
Sproul no Swarthmore College, na Pensilvânia.

A estrela de Barnard recebeu o nome de Edward E. Barnard do Observatório Yerkes. Ele detectou a
estrela em 1916. Ela apresentava um movimento notável mesmo de um ano para o outro. No espaço
de cerca de 100 anos, sua estrela se moveria no céu um pouco mais da metade da largura da lua
cheia. A estrela de Barnard está a cerca de seis anos-luz de distância. É o segundo sistema estelar mais
próximo da Terra. Além de estar próxima, é uma estrela de baixa massa, uma pequena estrela
vermelha do tipo M da sequência principal.

Devido à sua proximidade e baixa massa, a estrela de Barnard tornou-se uma boa candidata para
ser investigada como um planeta extrassolar.

Em 1964, Peter van de Kamp anunciou que as observações indicavam que a estrela de Barnard
tinha um planeta com cerca de metade do tamanho de Júpiter. No entanto, o seu trabalho mostrou
como é difícil detectar um planeta. Acabou sendo um erro. À medida que os instrumentos e métodos
usados para medir suas fotografias melhoraram, a oscilação cresceu cada vez menos. Se existir um
planeta em torno da estrela de Barnard, ele teria que ser muito menor que Júpiter. Nenhum planeta
de qualquer tamanho foi encontrado em torno da estrela de Barnard.

Embora o método wobble seja o mais fácil de entender, é também o mais difícil de executar. Até
agora, apenas alguns planetas foram encontrados usando este método.

Durante os anos de 1995 a 2012, quase 900 planetas foram detectados. Desse número, cerca de
300 planetas foram encontrados usando o método de trânsito (eclipse).
Cerca de 500 foram encontrados pelo método da velocidade radial (espectroscópio). Outros 32 foram
fotografados diretamente. Todos os outros métodos representam cerca de 50 planetas.
 Concepção artística da estrela anã vermelha CHXR 73 A e seu objeto companheiro CHXR 73 B. O objeto companheiro é 12 vezes mais
massivo que o planeta Júpiter. CHXR 73 B pode ser um planeta, uma estrela fracassada ou uma anã marrom.

A viagem espacial humana para outra estrela está fora de questão hoje. Se algum dia for possível,
os astronautas provavelmente irão apontar para uma estrela que tenha um planeta semelhante à
Terra. Um planeta semelhante à Terra também precisaria estar em um local ao redor da estrela
conhecido como zona da vida: nem muito quente, nem muito frio. A zona de vida é a órbita a uma
distância de uma estrela onde a água provavelmente é líquida. A zona não é uma órbita única ao
redor da estrela, mas uma faixa com largura que pode variar dependendo da estrela.
 A posição de um planeta em relação à estrela que ele orbita pode colocá-lo em risco. Aqui está uma explosão solar
engolindo um planeta

Para o nosso Sol, a zona de vida estende-se de cerca de 75 milhões de milhas a cerca de 140
milhões de milhas. A Terra está a 150 milhões de quilômetros do Sol, bem no meio da zona da vida. A
maior parte da superfície da Terra não é nem muito quente nem muito fria. A Terra é o único planeta
em que a água pode ser encontrada em todos os três estados: sólido (gelo), líquido (água), gasoso
(nuvens). Todos os três existem ao mesmo tempo em um lugar ou outro da Terra. Se a Terra estivesse
muito mais próxima do Sol, a água ferveria e se transformaria em vapor. Se a Terra estivesse muito
mais distante do Sol, a água estaria toda presa em grandes calotas polares e geleiras congeladas.

Marte, a 140 milhões de milhas do Sol, apenas desliza na borda externa da zona. Contém água, mas
quase totalmente em forma de gelo. Vênus, a 67 milhões de milhas do Sol, orbita muito perto do Sol.
Vênus também tem água, mas na forma de vapor. Em nosso sistema solar, Vênus e Marte sentem
falta de estar na zona da vida.
 A zona habitável é a área de um sistema planetário onde água líquida pode ser encontrada na superfície de um planeta. Aqui vemos uma
comparação da zona habitável do nosso próprio sistema solar com a do sistema Kepler-47. Kepler-47 contém duas estrelas, nenhuma das
quais é tão brilhante quanto o sol.

Algumas estrelas podem ser eliminadas imediatamente como boas escolhas para uma expedição
estelar vinda da Terra. Por exemplo, estrelas variáveis são escolhas improváveis. Nosso sol é uma
estrela cuja produção de energia na forma de luz e calor é praticamente constante. Esse não é o caso
de todas as estrelas. Algumas estrelas variáveis mudam até a magnitude total. Outros variam em até
10 magnitudes.

Se o brilho absoluto do Sol aumentasse pela metade, a temperatura média na Terra aumentaria
cerca de 60 graus Fahrenheit. Se sua intensidade diminuísse pela metade, a temperatura média cairia
aproximadamente na mesma proporção. Uma estrela variável, portanto, não é uma candidata
provável à visita da primeira expedição humana a um planeta.

Os Gigantes Vermelhos também são escolhas ruins. Eles provaram ser instáveis. Às vezes, eles
surgem repentinamente na forma de uma nova. Um planeta orbitando confortavelmente na zona da
vida seria subitamente inundado por uma explosão que transformaria tudo em sua superfície em um
estado crocante.

Uma Anã Branca também seria uma má escolha para uma visita de exploradores. Embora a sua
superfície tenha aproximadamente a mesma temperatura do Sol, uma Anã Branca é tão pequena que
irradia pouca energia. Teria uma zona de vida extremamente estreita, e essa zona de vida estaria
muito próxima da estrela. Os efeitos das marés causariam problemas. A Anã Branca produziria marés
no planeta que funcionariam como um freio e parariam a rotação do planeta. Se um planeta
mantivesse sempre o mesmo lado em direção à sua estrela seria desastroso. Um lado seria assado
com calor. O outro lado irradiaria seu calor para a escuridão do espaço e ficaria extremamente frio.
Água no estado líquido seria improvável.

Planetas foram encontrados em torno de estrelas binárias. Parece que os planetas num tal sistema
teriam dificuldade em evitar serem demasiado quentes ou demasiado frios. Embora os modelos de
computador prevejam que tais planetas adequados possam existir, os primeiros exploradores
espaciais serão mais bem servidos se encontrarem um planeta em torno de uma única estrela que
faça parte da sequência principal.

Nem todas as estrelas da sequência principal também são adequadas. Lembre-se de que a
sequência principal é composta por estrelas do tipo B, A, F, G, K e M. As estrelas B e A são
especialmente quentes e brilhantes. Estrelas do tipo G são como o nosso sol. As estrelas K e M são
escuras e frias.

Às vezes, os astrônomos pegam o que sabem sobre um possível planeta descoberto

(posição, composição, etc), e ter uma ilustração artística criada como esta do PH1, descoberta por voluntários do projeto Planet Hunters.
PH1 é um planeta circumbinário em um sistema de quatro estrelas
sistema, o que significa que o planeta orbita uma estrela dupla que está sendo orbitada por outro par de estrelas.

Para estrelas vermelhas e fracas do tipo K e M, a zona de vida é próxima da estrela e muito
estreita. É como estar perto de uma pequena fogueira. É difícil encontrar um local confortável.
Estrelas das classes K e M têm uma zona de vida muito reduzida. É menos provável que os planetas
sejam encontrados na zona estreita em que a água é mantida na forma líquida.

Além disso, os planetas em torno de estrelas K e M mais frias devem estar próximos da estrela. Os
efeitos das marés, como aqueles que seriam um problema para as anãs brancas, também seriam um
problema para os planetas próximos às estrelas K e M.

Outro problema existe com estrelas K e M. Todas as estrelas produzem explosões – línguas de gás
invulgarmente brilhantes e quentes ejetadas das suas superfícies. No Sol, entretanto, tal explosão
acrescenta apenas uma pequena quantidade à produção solar total de luz e calor. A mesma explosão
numa estrela M aumentaria a sua produção de energia em 50%.

Devido à estreita zona de vida, aos efeitos das marés e às explosões a que as estrelas M são
propensas, é pouco provável que tenham um planeta que atraia visitantes da Terra.

Nosso planeta e nosso sistema solar já foram considerados raros no universo. Mas no desenho deste artista, mostra como os planetas que
orbitam estrelas são comuns na Via Láctea. Uma pesquisa de seis anos de milhões de estrelas revelou que os planetas em torno das estrelas
são a regra interestelar e não uma rara exceção.

E as estrelas do outro extremo, estrelas do tipo B e A? Estas são estrelas quentes e brilhantes. Eles
teriam uma ampla zona de vida. É mais provável que um planeta seja encontrado em algum lugar
dentro da zona onde a água seria líquida. No entanto, as estrelas quentes irradiam uma fração muito
maior da sua energia na forma de luz ultravioleta e raios X. Até o nosso sol produz perigosos raios
ultravioleta. Uma camada de ozônio em nossa atmosfera a reduz a um nível não letal.

Planetas de estrelas B e A seriam bombardeados por radiações mortais que nem mesmo a camada
de ozônio conseguiria filtrar. É claro que o planeta pode ter alguma outra camada mais opaca na
atmosfera para bloquear os raios, mas isso é improvável.

Estrelas do tipo F, G e K são as melhores candidatas para ter uma zona de vida que corresponda ao
que vivenciamos na Terra. Algumas das estrelas K mais frias podem ter as mesmas objeções que as
estrelas M, e algumas das estrelas F mais quentes podem ser muito parecidas com as estrelas B e A.
Mas, no geral, são as melhores escolhas para procurar um planeta semelhante à Terra dentro da zona
de vida.
Descobrir
4. A faixa ao redor de uma estrela onde a água pode ser encontrada como líquido

5. Um planeta extrassolar do tamanho de Júpiter muito próximo de sua estrela

6. Entre 1995 e 1912 foram encontrados cerca de 900 planetas extrasolares.

Foram encontrados planetas com a mesma massa e densidade da Terra. Alguns até podem ter
atmosferas. Quando passam em frente da estrela, a luz diminui de forma a sugerir que o planeta tem
uma atmosfera. No entanto, eles não são parecidos com a Terra porque nenhum foi encontrado em
uma zona de vida.

De 1995 a 2012, nenhum planeta semelhante à Terra foi encontrado na zona de vida em torno de
uma estrela adequada do tipo F, G ou K. Os astrónomos prevêem que um planeta semelhante à Terra
numa zona de vida será eventualmente encontrado. Devemos lembrar que mesmo que sejam
encontrados, a Terra é única no nosso sistema solar. Em outras partes da Via Láctea, os planetas
semelhantes à Terra adequados para os humanos serão poucos e amplamente separados na vastidão
do espaço.

1. Estrelas AB produzem energia pela (A. fusão do hidrogênio B. fissão do urânio).

2. ABCD O primeiro planeta extrassolar foi descoberto usando (A. o método de espectroscópio de velocidade radial B. O método de
trânsito usando eclipses C. olhando em ultravioleta D. o método de oscilação).
3. TF Algol era uma estrela variável eclipsante descoberta por John Goodricke, que era surdo e não conseguia falar.

4. Um pequeno planeta de alta densidade é provavelmente mais parecido com (A. terra B. Júpiter).

5. AB Quanto maior a diminuição do brilho de uma estrela quando eclipsada por um planeta, _____ o planeta. (A. maior, B. menor)

6. TF Peter van de Kamp usou o método wobble para provar conclusivamente que um planeta orbitava a estrela de Barnard.

7. Em nosso sistema solar, _______________ e Marte sentem falta de estar na zona da vida.
8. ABCD Planetas extrassolares adequados para assentamento humano são mais prováveis de serem encontrados ao redor (A. Gigantes
Vermelhos e Anãs Brancas B. estrelas do tipo O e B C. estrelas do tipo F, G e K D. estrelas do tipo M).

9. TF Todas as estrelas produzem explosões.

10. ABCD O número de planetas extrasolares semelhantes à Terra na zona de vida que foram descobertos entre 1995 e 2012 (A. 500
B. 300 C. 32 D. nenhum).

EXPLORE MAIS
Embora as listas dos dez principais astrónomos variem, certamente estes indivíduos estariam no topo de qualquer lista:
Hiparco de Nicéia, Cláudio Ptolomeu, Nicolau Copérnico, Tycho Brahe, Galileu Gallilei, Johannes Kepler, Isaac Newton, Edmund Halley,
William Herschel e Edwin Hubble. Pesquise cada um e escreva uma única linha que indique a conquista mais importante de cada um.
Exemplo: Copérnico — propôs o sistema planetário centrado no Sol.

As habilidades para ser um astrônomo variam muito. Alguns, como Isaac Newton, eram hábeis em matemática. Outros, como William
Herschel, foram observadores pacientes. Edmund Halley poderia analisar as informações existentes e propor novas descobertas. Alguns,
como Henrietta Leavitt e Clyde Tombaugh, passaram horas debruçados sobre fotografias de estrelas. Os astrônomos estudam o sol,
planetas, estrelas, galáxias e nebulosas. Pense sobre suas competências e habilidades. Que tipo de astronomia você mais gosta? Em que
área você acha que poderia fazer descobertas úteis?

As chamas do sol resultam em consequências aqui na terra. O que são manchas solares e estão associadas a erupções? Pesquise como as
explosões causam auroras na Terra e como elas impactam os satélites de comunicação. Os astronautas precisam tomar precauções especiais
após uma erupção solar? Quais são os cinturões de radiação de Van Allen ao redor da Terra? Quem os descobriu e quando foram
descobertos?

Para o artista: desenhe em cores algumas paisagens de outro mundo. Imagine o nascer do sol sobre uma das luas de Júpiter; um planeta
orbitando próximo a uma Gigante Vermelha; o brilho de uma estrela do tipo M passando por um planeta próximo.
Como seria a paisagem da Terra se ela e Marte trocassem de lugar?

Capítulo 13
Noites Estreladas
Explorando o mundo da astronomia enfatizou a astronomia observacional: o que podemos ver a
olho nu, binóculos e pequenos telescópios. Fatos conhecidos são enfatizados. Antes de nos determos
na discussão teórica ou na especulação, é melhor ver primeiro o que é realmente visível. Nada
substitui a observação das estrelas na abóbada escura dos céus. Surpresa e deleite muitas vezes
acompanham a primeira visão boa e clara de um aglomerado de estrelas, estrelas duplas
contrastantes de cor azul ou dourada, ou de uma nebulosa enevoada.

Explorar
1. O que é a Família Real astronômica?

2. Qual estação é a melhor para observar Escorpião, o Escorpião?

3. Que característica celestial é o Peixinho Dourado?

Provavelmente o equipamento mais importante para apreciar o céu noturno não são os binóculos
ou o telescópio. Em vez disso, é uma cadeira reclinável, roupas quentes no inverno e repelente de
insetos no verão. Uma vez que os olhos se ajustam à escuridão, o céu noturno se torna um espetáculo
gratificante, diferente de qualquer outra coisa. Muito provavelmente, pelo menos uma estrela
cadente será vista durante uma sessão de observação de uma hora. À medida que os meteoros
varrem o céu, apenas os olhos podem se mover rápido o suficiente para segui-los.

Muitas pessoas pensam que objetos interessantes do céu só podem ser vistos em telescópios
poderosos. Eles ficam surpresos ao saber que a grande galáxia de Andrômeda (M31) é visível a olho
nu. É, na verdade, o objeto mais distante que pode ser visto apenas com os olhos. M31 se estende
como uma mancha enevoada por mais do que a largura aparente da lua cheia.
 Binóculos e telescópios têm seu lugar, mas para o entusiasta iniciante, até mesmo uma varredura
sem rumo do céu com os olhos pode ser agradável. Ainda mais satisfação é saber o que você está
olhando e poder apontar objetos interessantes. Aprender a identificar os planetas, traçar as
constelações e nomear as estrelas principais e mais brilhantes é o ponto de partida.

Um local sem luzes de rua ofuscantes ou um brilho forte da cidade é melhor, mas mesmo em
condições de céu imperfeitas, as estrelas mais brilhantes são visíveis. Os contornos da maioria das
constelações são feitos por estrelas de quarta magnitude ou mais brilhantes. As estrelas mais fracas
de quinta e sexta magnitude podem ser apagadas. Os contornos das constelações ainda são visíveis
sem a confusão de multidões de estrelas mais fracas.

Os povos antigos devem ter sentido uma certa admiração quando viram as estrelas. Em vez de
ficarem sobrecarregados, eles inventaram histórias que deram aos padrões estelares uma natureza
mais confortável. Eles traçaram contornos estrelados de animais, feras, heróis e vilões. Eles
transformaram o céu noturno em um pergaminho onde estavam escritas histórias de suspense e
aventura.
 Andrômeda, Perseu, Cassiopeia e Cepheus são as quatro constelações da Família Real.

Por exemplo, a Família Real é composta por quatro constelações: Andrômeda, Perseu, Cassiopeia e
Cepheus. São constelações de outono e são vistas na parte norte do céu. Andrômeda é filha da rainha
Cassiopeia e do rei Cefeu. Conforme a história continua, Andrômeda está acorrentada a uma rocha
onde será vítima de Cetus, o Leviatã (monstro marinho). Mas Perseu, montado em seu cavalo alado
Pégaso, a resgata, e mais tarde eles se casam.

Outro grupo é Orion, o Caçador, seus cães Canis Major e Canis Minor, e Lepus, a Lebre, o coelho que
eles perseguem. Quando Órion lança a perna no horizonte a leste, há um sentimento de expectativa
porque ele traz as estrelas do inverno: Betelgeuse e Rigel em Órion; Sirius em Canis Major; Canopus
em Canis Minor; Aldebaran em Tarso, o Touro; Castor e Pólux em Gêmeos, os Gêmeos. Bem ali, em
um único movimento de olhos, estão 7 das 20 estrelas mais brilhantes.

Outros padrões fáceis de reconhecer são as três constelações de verão de Lyra, a Harpa, Áquila, a
Águia, e Cygnus, o Cisne. Cada uma delas tem três estrelas de primeira magnitude – Vega, Altair e
Deneb que formam o triângulo do verão.

Na parte mais brilhante da Via Láctea estão Escorpião, o Escorpião, e Sagitário, o Arqueiro.
Escorpião é fácil de reconhecer por causa de Antares, uma estrela vermelha brilhante.
 Escorpião, o Escorpião

Sagitário tem um agrupamento menor de estrelas conhecido como Milk Dipper. Parece uma
concha que está escavando parte da Via Láctea.
 A concha de leite

Para a maioria dos hobbies, é necessário um guia ou mentor para se tornar proficiente na
compreensão do que você está vendo. A astronomia é mais divertida se for compartilhada. No
entanto, o entusiasta da astronomia pode usar uma constelação como trampolim para constelações
próximas. Por exemplo, os Ponteiros (duas estrelas na frente da Ursa Maior) apontam para Polaris na
Ursa Menor. A linha diagonal das estrelas na tigela da Ursa Maior aponta para Castor, uma das duas
estrelas principais de Gêmeos, os Gêmeos. As duas estrelas posteriores na Ursa Maior apontam para
Regulus, a estrela mais brilhante de Leão, o Leão. Seguir a curva do cabo da Ursa Maior leva você a
Arcturus em Bootes, o Pastor.
 A posição das constelações comuns em relação à Estrela Polar e entre si

As constelações são o pano de fundo contra o qual outros objetos, como planetas e os objetos
Messier, podem ser encontrados. Um dos objetivos do astrônomo iniciante é aprender as principais
constelações.

Como primeiro passo, aprenda a identificar as constelações circumpolares. A vantagem das

constelações circumpolares é que não faz nenhuma diferença a época do ano em que você começa.
As constelações circumpolares incluem a Ursa Maior que contém a Ursa Maior, a Ursa Menor que
contém a Ursa Menor, o longo e sinuoso Draco, o Dragão, e o grande W de Cassiopeia, a Rainha, e
Cepheus, o Rei.

Uma vez longe das constelações circumpolares, você deve estar atento ao que é visível durante
cada estação. Devido ao movimento da Terra em torno do Sol, cada estação tem diferentes
constelações de estrelas que estão mais bem posicionadas para visualização.

As estrelas movem-se de leste para oeste sazonalmente. Essas estrelas visíveis às 9h do meio de
um mês estarão 30 graus para oeste quando vistas às 9h do meio do mês seguinte. O ano tem 12
meses e o círculo completo do céu é de 360 graus. Dividir 360 por 12 dá 30 graus. Cada mês
representa uma mudança de 30 graus nas estrelas.

Quando passamos de uma estação para outra, as estrelas que estavam em uma posição favorável
para serem observadas desapareceram de vista abaixo do horizonte ocidental. As estrelas que só
seriam visíveis bem depois da meia-noite estão agora posicionadas favoravelmente no céu noturno.

As estrelas também se movem de leste para oeste de hora em hora devido à rotação diária da
Terra em seu eixo. Essas estrelas visíveis às 9h de qualquer noite estarão 30 graus para oeste quando
vistas duas horas depois, às 11h da mesma noite. O dia tem 24 horas e o círculo completo do céu é de
360 graus. Dividir 360 por 24 dá 15 graus. Duas horas de rotação diária mudarão a localização das
estrelas em 30 graus – a mesma extensão que um mês na revolução anual. Mais tarde, durante a
noite, estrelas normalmente visíveis no final do ano aparecem. Uma sessão de visualização mais longa
girará uma parte maior do céu à vista.

As melhores constelações para aprender depois das circumpolares são aquelas da eclíptica. A
eclíptica é a superfície plana, ou plano, que contém a órbita da Terra em torno do Sol. Quando o avião
é projetado no céu, ele passa pelas constelações da eclíptica. Como os outros planetas viajam quase
no mesmo plano da Terra, eles serão encontrados perto da eclíptica.
Conhecer as constelações da eclíptica facilita a localização dos planetas.

O sol seguiu a eclíptica. No inverno o sol está mais baixo no céu e no verão mais alto.

A eclíptica vem da palavra eclipse. O sol e a lua devem estar no plano da eclíptica para que um
eclipse lunar ou solar seja visível da Terra. Se qualquer um deles não estiver no plano da eclíptica, a
lua passará acima ou abaixo do sol e não ocorrerá um eclipse.
 A eclíptica às vezes é confundida com o zodíaco. Os astrólogos usam os signos do zodíaco para
fazer um horóscopo - uma previsão de se uma pessoa terá boa ou má sorte com base no signo do
zodíaco em que a pessoa nasceu e na posição das estrelas e dos planetas. A astrologia é uma
supressão terrível. Não deve ser confundido com a verdadeira ciência da astronomia.

Os astrónomos falam das constelações da eclíptica; os astrólogos falam sobre os signos do zodíaco.
A constelação de Escorpião não é escrita da mesma forma que o signo do zodíaco Escorpião, e a
constelação de Capricórnio, a Cabra da eclíptica, não é escrita da mesma forma que o signo do
zodíaco Capricórnio. Além disso, o zodíaco possui 12 signos; a eclíptica tem 13 constelações. A 13ª
constelação eclíptica é Ophiuchus, o Portador da Cobra.

Outra linha útil para encontrar as constelações é a linha que atravessa o céu e vai diretamente de
norte a sul. Para observadores no Hemisfério Norte, os astrônomos calcularam quando uma
constelação será melhor visualizada às 21h, com essa linha passando por eles. A linha é chamada de
meridiano.

Veja a tabela Constelações da Eclíptica. Cada constelação tem uma data em que está localizada na
linha meridiana norte-sul às 21h. Por exemplo, para encontrar Áries, o Carneiro, vire-se para o sul às
21h do dia 10 de dezembro. norte a sul. É uma das constelações mais escuras e difíceis de encontrar,
por isso saber exatamente onde procurar é de grande ajuda. A leste está Tarso, o Touro, com seus
característicos chifres em forma de V. Tarso cruza o meridiano das 21h em 15 de janeiro. A leste de
Tarso estão Gêmeos, os Gêmeos, e eles são visíveis ao longo do meridiano das 21h em 20 de
fevereiro.
Constelações da Eclíptica

constelação Data da travessia do meridiano às 21h

Áries, o Carneiro 10 de dezembro

Touro, o Touro 15 de janeiro

Gêmeos, os gêmeos 20 de fevereiro

Câncer, o Caranguejo 15 de março

Leão, o Leão 10 de abril

Virgem, a Virgem 25 de maio

Libra, a Balança 20 de junho

Escorpião, o Escorpião 20 de julho

Ophiuchus, o portador da cobra 25 de julho

Sagitário, o Arqueiro 20 de agosto

Capricórnio, o Bode 20 de setembro

Aquário, o Aguadeiro 10 de outubro

Peixes, os Peixes 10 de novembro

 A lista de constelações na tabela começa com as três constelações de inverno: Áries, Touro e
Gêmeos. A seguir estão as três constelações da primavera: Câncer, Leão e Virgem. O verão é a única
estação com quatro constelações na eclíptica: Libra, Escorpião, Ophiuchus e Sagitário. As três últimas
são as constelações do outono: Capricórnio, Aquário e Peixes.

Durante o ano, diferentes constelações da eclíptica são visíveis ao longo da linha norte-sul (o meridiano) às 21h00.

A linha da eclíptica desce em direção ao sul durante os meses de verão, mas fica mais alta no céu
durante o inverno. A variação na sua localização é causada pela inclinação do eixo da Terra. Durante o
inverno, o eixo da Terra é inclinado em direção à eclíptica, tornando-a mais elevada no Hemisfério
Norte. Durante o verão, o eixo da Terra é inclinado para longe da eclíptica, tornando-o mais baixo e
mais próximo do horizonte sul.
 Podemos ver estrelas do Hemisfério Sul nascendo e se pondo todas as noites. O diagrama mostra esta progressão a partir de um ponto na
latitude de 45º N.

A inclinação coloca duas das constelações de verão da elíptica muito próximas do horizonte sul
para observadores no norte dos Estados Unidos. Pode ser difícil ver toda a varredura de Escorpião, o
Escorpião, e Sagitário, o Arqueiro.

Em 1929, a União Astronômica Internacional definiu oficialmente 88 constelações em toda a

extensão do céu. Os antigos gregos nomearam muitas das constelações do Hemisfério Norte há mais
de 2.000 anos. Os astrônomos mantiveram esses nomes. No entanto, muitas das constelações do sul
foram nomeadas em tempos mais recentes. Eles incluem Dorado, o Peixe Dourado, Horologium, o
Relógio, Microscopium, o Microscópio, Pyxis, a Bússola, e até Telescopium, o Telescópio.

É possível ver algumas das constelações do Hemisfério Sul a partir do Hemisfério Norte. Depende
da latitude do observador – distância ao norte ou ao sul do equador. Um observador no Pólo Norte só
seria capaz de ver as constelações do Hemisfério Norte. No entanto, à medida que se viaja para o sul,
mais e mais constelações do sul aparecem. No equador, todas as 88 constelações seriam visíveis,
embora aquelas próximas ao Pólo Celestial Norte e ao Pólo Celestial Sul estivessem bem no horizonte.
 Encontre sua latitude aproximada para saber a que distância ao sul você pode ver. Subtraia esse
número de 90 e o resultado será o quão longe ao sul do equador você consegue ver. Nos Estados
Unidos, uma cidade do norte como Minneapolis, Minnesota, fica a cerca de 45º de latitude norte. A
partir desse local, estrelas tão ao sul quanto 45º de latitude sul podem ser vistas. Observadores em St.
Louis, Missouri, que fica a 39º de latitude norte, podem ver outros seis graus mais ao sul. Alguns sul dos
Estados Unidos
Locais de estados como Key West, Flórida, ou Brownsville, Texas, estão a cerca de 25º de latitude
norte. A partir dessa linha de latitude, a constelação do sul mais conhecida pode ser vista – Centauro,
o Centauro. Centaurus é o lar das estrelas mais próximas da Terra (exceto o próprio Sol, é claro).

Descobrir
4. Quatro constelações relacionadas: Andrômeda, Perseu, Cassiopeia e Cepheus

5. Verão

6. Uma constelação do sul, Dorado, o Peixe Dourado

À medida que nos tornamos conhecedores das constelações, é possível reconhecer até mesmo
uma pequena porção da constelação à medida que ela nasce no leste. O poeta americano Ralph
Waldo Emerson perguntou-se o que aconteceria se as estrelas aparecessem apenas uma noite em mil
anos. Aqueles que testemunharam o evento apreciariam a visão. Eles contariam às gerações seguintes
sobre aquela noite estrelada. Para nós, a maravilha e a glória dos céus não estão a mil anos de
distância. Em vez disso, eles são exibidos todas as noites claras do ano.
Constelações do Hemisfério Norte
 Um mapa estelar que mostra a localização de muitos objetos espaciais distantes, nebulosas e constelações conhecidas. Os mapas estelares
são uma forma importante de encontrar o que procura no céu noturno. Por exemplo, para encontrar a Galáxia do Redemoinho (M51), você
pode usar as estrelas da alça da Ursa Maior para encontrar sua posição.

Constelações do Pólo Norte

Camelopardo
Cassiopéia
Cefeu
Draco
Ursa Maior
Ursa Menor
Constelações do Pólo Sul
Apus
Camaleão
Circino
Ponto crucial
Dourado
Hidrus
Mensa
Musca
Norma Octans
Pavão
Triângulo Austral
Tucana
Volans
Outono no Hemisfério Norte
(Primavera do Hemisfério Sul)
Andrômeda
Aquário
Áries
Ceto
Grus
Lacerta
Pégaso
Perseu
Fénix
Peixes Austrinos
Peixes
Escultor
Triângulo
Constelações do Hemisfério Sul
 Inverno no Hemisfério Norte
(Verão no Hemisfério Sul)
Auriga
Caelum
Canis Major Canis Minor
Carina
Columba
Eridano
Fornax
Gêmeos
Horologia Lepus
Monoceros
Órion
Foto
Filhotes
Retículo
Touro
Vela
Primavera do Hemisfério Norte
(Outono do Hemisfério Sul)
Antlia
Botas
Câncer
Canas Venatici
Centauro
Coma Berenices
Corvo
Cratera
Hidra
Leão
Leão Menor
Lúpus
Lince
Pixis
Sextantes
Virgem
Verão no Hemisfério Norte
(Inverno do Hemisfério Sul)
Áquila
Ara
Capricórnio
Corona Austral
Corona Boreal
Cisne
Hércules
Delfim
Equuleus
Indo
Libra
Lira
Microscópio
Ophiuchus
Escorpião
Escudo
Serpentes
Sagitta
Sagitário
Telescópio
Vulpécula
1. ABC Explorando o Mundo da Astronomia enfatizou (A. astrofísica B. astronomia observacional C. astronomia teórica).
2. ABCD Para aprender as constelações, primeiro aprenda (A. as circumpolares B. aquelas próximas a Orion C. a Família Real D. o Triângulo
do Verão).

3. AB A cada mês, as estrelas se movem 30 graus para _____ quando vistas no mesmo horário todas as noites. (A. oeste B. leste)
4. TF A palavra eclíptica vem da palavra eclipse.
5. AB A eclíptica é um plano que contém (A. órbita média de todos os planetas B. órbita da Terra).
6. AB A verdadeira ciência é (A. astronomia B. astrologia).
7. ABCD Consulte a tabela Constelações da Eclíptica: Áries, o Carneiro, é uma constelação de (A. verão B. outono C. inverno D primavera).
8. TF O céu do Hemisfério Sul tem uma constelação oficial chamada Telescopium, o Telescópio.
9. As constelações do sul só podem ser vistas em locais ao sul do equador.

EXPLORE MAIS
Qual é o horário de Greenwich? Qual é a hora Zulu? Quantos fusos horários existem nos Estados Unidos? Quantos no mundo? St. Louis,
Missouri, está quase exatamente a 90 graus de latitude oeste. Quando uma determinada estrela está ao longo do meridiano das 21h00 em
Greenwich (0 o longitude), quantas horas se passarão antes que a estrela esteja diretamente ao longo da mesma linha em St.

Para o artista: Desenhe figuras para representar as constelações de animais na eclíptica: Áries, o Carneiro, Touro, o Touro, Câncer, o
Caranguejo, Leão, o Leão, Escorpião, o Escorpião, Capricórnio, a Cabra, e Peixes, o Peixe.

A rotação da Terra que faz com que as estrelas se movam de oeste para leste também faz com que o Sol pareça se mover durante o dia. Os
povos antigos usavam o sol e as estrelas para medir o tempo. Pesquise algumas das formas que os relógios de sol adotaram para medir a
hora do dia. Encontre instruções para fazer um relógio simples com papel grosso e construa seu próprio relógio de sol.

Quantos itens você adicionou ao seu diário astronômico de objetos vistos? Quantas constelações circumpolares você identificou? Quantas
constelações da eclíptica? Você conseguiu encontrar constelações que estão no Hemisfério Sul?

CAPÍTULO 1
Muitos dos sítios pré-históricos, como Stonehenge na Inglaterra, Chichen Itza no México e Casa Grande no Arizona, usam o sol e a lua para
marcar as estações. Pesquise um desses antigos observatórios e descreva alguns dos outros eventos astronômicos que eles poderiam
prever.
O que os cientistas aprenderam sobre a composição das rochas lunares devolvidas à Terra pelos astronautas?

CAPÍTULO 2
Pesquise como descrever completamente a órbita elíptica de um planeta como Marte. Desenhe uma elipse e rotule o semi-eixo maior, o
semi-eixo menor, os focos, a excentricidade, a inclinação, o nó ascendente, o nó descendente, o plano de referência, o apogeu e o perigeu.

Júlio Verne viveu no final dos anos 1800 e início dos anos 1900 e escreveu o que hoje seria chamado de ficção científica, embora na época as
chamasse de “viagens extraordinárias”. HG Wells viveu mais ou menos na mesma época. Forneça breves resumos de alguns dos livros que
Verne e Wells escreveram sobre assuntos astronômicos.

Veja uma fotografia de Marte à distância para que pareça do tamanho de uma moeda de dez centavos segurada com o braço estendido.
Esboce o que você vê.

O que é terraformação? Como Marte poderia ser terraformado? Quais seriam algumas das razões a favor e contra a terraformação de
Marte?

CAPÍTULO 3
Escalar o Monte Everest na Terra e sobreviver no seu cume requer equipamento especial que seria semelhante à sobrevivência na superfície
de Marte. Que desafios adicionais os viajantes enfrentam quando vão a Marte e sobrevivem na sua superfície?

Comece um diário detalhando os planetas e objetos do céu que você viu. Liste as circunstâncias sob as quais você vislumbrou o objeto: hora
do dia ou da noite, condições das nuvens, condições do céu (ar limpo e parado, as estrelas brilham com uma luz constante ou há
turbulências que as fazem brilhar), distância do objeto acima do horizonte, se as luzes da rua ou o brilho da cidade interferiram, se foram
vistos a olho nu, binóculos, telescópio, etc.
CAPÍTULO 4
Liste os diâmetros dos seguintes objetos e classifique-os em tamanho, do menor ao maior: os quatro satélites de Júpiter, os planetas
Mercúrio, Vênus, a Terra, a Lua da Terra e Marte. Quais são os maiores e os menores? Qual deles tem quase o mesmo tamanho de
Mercúrio? Qual deles tem quase o mesmo tamanho da lua da Terra?

Durante várias noites observe as luas de Júpiter com um pequeno telescópio. Uma luneta ou binóculos 10x também funcionarão – qualquer
um deles precisará ser montado para não balançar. Esboce as posições dos satélites visíveis como Galileu fez. Compare seus esboços com
suas posições publicadas na Internet. (Uma fonte é http://www.skyandtelescope.com.) Quais satélites você viu com mais facilidade? Algum
estava muito fraco ou mal posicionado para você ver?

CAPÍTULO 5
Para o gênio da matemática: compare as velocidades de Mercúrio e Saturno em suas órbitas. Use o fato de que o raio da órbita de Mercúrio
é de cerca de 36 milhões de milhas e leva 88 dias para orbitar o Sol, calcule sua velocidade em órbita em milhas por hora. Calcule a
circunferência da órbita C = 2pr e depois divida pelo número de horas em 88 dias. A seguir, dado que Saturno está a 893 milhões de milhas
do Sol e leva 29,5 anos terrestres para completar uma órbita, calcule sua velocidade em milhas por hora.

Continue seu diário de observações astronômicas. Qual dos seguintes você viu: Mercúrio, Vênus, Terra, Lua da Terra, Marte, Júpiter, os
quatro satélites maiores de Júpiter, Saturno, a lua de Saturno, Ticiano.
Você já viu um eclipse solar ou lunar?

CAPÍTULO 6
Usando uma escala apropriada para o tamanho do papel que você possui, faça círculos aninhados na escala dos planetas jupiterianos. Rotule
cada círculo com o nome do planeta e pinte cada círculo para combinar com a cor do planeta.

Em que campos os astrônomos amadores trabalham hoje com os astrônomos profissionais? Qual a contribuição dos amadores para a
astronomia?

Para o gênio da matemática: compare o diâmetro de Urano (31.763) e da Terra (7.926 milhas). Quantas vezes maior é Urano que a Terra?
Calcule sua área de superfície (A = 4pr 2 e r = ½ D.) Quantas vezes maior é a área de superfície de Urano? Faça o mesmo para o volume (V =
4/3pr 3 .)
Gere seu próprio projeto: faça uma maquete, pinte um pôster, faça uma colagem, escreva um poema, escreva uma história de ficção
científica, entreviste uma pessoa que tenha sido astrônomo amador ou profissional ou escolha alguma outra forma interessante de explorar
mais.

CAPÍTULO 7
Leia sobre um dos ataques de asteróides na Terra, como o que criou a cratera do meteoro Barringer, no Arizona, o evento Tunguska na parte
desabitada da Sibéria, na Rússia, em 1908, ou os danos causados pelo meteoro que explodiu sobre a região de Chelyabinsk, Rússia, em 2013.
Qual foi a extensão dos danos? Que medidas estão sendo tomadas para evitar que as colisões de meteoros e asteróides causem danos
generalizados na Terra?
Procure os tempos previstos para chuvas de meteoros e tempestades de meteoros. Quantas chuvas de meteoros conhecidas existem?
Atualmente, qual deles está previsto para ser o mais forte? O que é um bólido?

Embora Ceres seja o maior asteróide e o primeiro descoberto, não é o mais brilhante. Qual asteróide é o mais brilhante? Qual é a sua
magnitude máxima? Porque é que os cientistas pensam que tem uma reflectividade (albedo) mais elevada do que outros grandes
asteróides?

Quais foram os cometas mais brilhantes dos últimos 100 anos? Quando é esperado que o cometa Halley retorne?
Os astrónomos acreditam que na próxima vez será tão brilhante como foi nas passagens anteriores?

CAPÍTULO 8
A ampliação de um telescópio amador é dada pela distância focal da lente principal ou espelho dividida pela distância focal da ocular. Um
telescópio amador de 8 polegadas com distância focal de 64 polegadas possui oculares de 1 polegada, ½ polegada e ¼ polegada. Quais são
as três ampliações possíveis com esse telescópio?

Os telescópios astronômicos oferecem uma visão invertida. Como a visão invertida pode ser alterada para que um telescópio astronômico
possa ser usado para observar objetos terrestres? Como as lunetas e os binóculos fornecem uma visão do lado direito para cima?

O que é uma montagem alt-azimute para um tubo telescópico? O que é uma montagem equatorial? Quais são as vantagens e desvantagens
de cada um? Qual é o melhor para fotografia de longa exposição? Por que o relógio que controla o telescópio para fotografias de longa
exposição deve ser ajustado para o tempo sideral?

CAPÍTULO 9
O que é a Sociedade Real? Como tudo começou? Quem são alguns dos primeiros membros da organização? Qual foi o papel de Robert
Hooke nessa organização? Por que a comunicação imediata de novas descobertas é importante? O que é uma revisão por pares?

Qual é a diferença entre ciência aplicada e ciência teórica? De que maneiras a astronomia pode ser aplicada? De que forma é teórico?
Experimentos impossíveis de duplicar na Terra ocorrem no espaço sideral. Astrônomos e astrofísicos podem ver os efeitos da gravidade
esmagadora, da radiação intensa, dos campos magnéticos poderosos e dos extremos de calor e frio. De que forma você acha que as
descobertas da astronomia poderiam trazer benefícios na vida diária? É necessário que a ciência tenha um benefício imediato para ser digna
de ser perseguida?

CAPÍTULO 10
Muitas bandeiras de estados e países têm estrelas em suas bandeiras. Algum estado ou país tem estrelas que representam agrupamentos de
estrelas ou constelações reais?

A partir de uma lista dos 110 objetos Messer, faça uma tabela mostrando o número de cada tipo: aglomerados abertos, aglomerados
globulares, galáxias, nebulosas planetárias, etc. Qual a diferença entre aglomerados, nebulosas e galáxias? Alguns têm uma magnitude geral
mais brilhante que a magnitude seis. Por que, se sua magnitude é mais brilhante que a sexta magnitude, eles são difíceis de ver apenas com
os olhos?

CAPÍTULO 11
Qual é o efeito Doppler? Como Christian Doppler mediu isso? Que aplicações são feitas do efeito Doppler hoje? O que é radar Doppler? Por
que é mais útil que o radar normal na medição de chuvas e ventos?
 CAPÍTULO 12
Durante vários anos, Peter van De Kamp acreditou ter descoberto um planeta em torno da estrela de Barnard. Infelizmente, com o passar do
tempo, seus resultados foram questionados. Pesquise o seu trabalho e descubra porque é que os astrónomos desconsideram a sua
afirmação de ter descoberto o primeiro planeta extrassolar.
 REVISÃO COMPLETA DO LIVRO
1. Os astronautas pousaram pela primeira vez na lua no Mar de _______________.
2. O planeta mais brilhante é _______________.
3. ABCD Vesta, Pallas, Juno e Ceres são nomes de (A. asteróides B. cometas C. planetas extrasolares D. Plutóides).
4. O maior planeta é _______________.
5. Calisto, Europa, Ganimedes e Io são nomes dos satélites de _______________.
6. ABCD Os anéis de Saturno são feitos de (A. gás e poeira B. água líquida C. pequenas partículas sólidas D. uma folha sólida de metal).
7. TF William Herschel descobriu Urano com um telescópio que ele mesmo construiu.
8. O planeta jupiteriano descoberto por cálculos com caneta e papel antes de ser visto em um telescópio era _______________.
9. O material do cometa pode ser comparado a uma bola de neve _______________.
10. A Nebulosa do Caranguejo é o que resta de _______________.
11. AB O tipo de telescópio que usa um espelho para focar a luz é um (A. refletor B. refrator).
12. O instrumento que permite aos astrônomos aprender a composição de uma estrela e medir sua velocidade é o _______________.
13. ABCD O cientista que mostrou que os planetas viajam em órbitas elípticas foi (A. Tycho B. Kepler C. Galileo D. Newton).
14. ABC A melhor maneira de ver estrelas cadentes é com (A. apenas os olhos B. binóculos C. telescópio).

Recursos
Como selecionar um guia para as estrelas: Muitos guias de campo e recursos da Internet mostram
constelações. Os melhores representam constelações como simples desenhos de linhas que conectam
estrelas de 1ª a 4ª magnitude, mas não ficam entulhadas de estrelas mais fracas. As constelações
devem ser agrupadas por estações e mostrar quando estarão visíveis em algum horário definido,
como 21h.

Dois livros históricos que permanecem viáveis como guias de referência:

Garrett P. Serviss, Astronomia com Opera-Glass (Nova York: D. Appleton and Company, 1888). A
luneta do Sr. Serviss tinha uma ampliação de cerca de 4x. Os assuntos descritos neste livro são
facilmente visíveis em binóculos, que geralmente variam em potência de 6x a 10x. O livro foi muito
popular quando foi publicado pela primeira vez e foi impresso em papel de boa qualidade e com
encadernação forte, tantos ainda existem. Cópias estão disponíveis a um custo razoável em sebos na
Internet.

Rev. TW Webb (editado por Margaret W. Mayall), Objetos Celestiais para

Common Telescopes (Nova York: Dover Publications, 1962.) Publicado pela primeira vez em 1859, o
livro contém uma lista de nebulosas, aglomerados de estrelas, estrelas variáveis, etc., agrupados por
constelações. O telescópio comum usado pelo Rev. Webb tinha uma ampliação máxima utilizável de
200x, portanto todos os objetos descritos no livro estão bem ao alcance do telescópio amador típico.
O Volume I, O Sistema Solar , não foi revisado, mas descreve a aparência visual dos planetas. O
Volume II, As Estrelas , foi revisado por Margaret W. Mayall em 1962. Ambos os livros estão
prontamente disponíveis em sebos na Internet a um custo mínimo.

Recursos da Internet: os sites podem mudar. Recomenda-se que os pais confirmem se esses sites
são apropriados para quem os utiliza.
 http://www.astronomy.com/ — Site on-line da revista Astronomy .
Veja também o site Sky and Telescope .

http://www.hubblesite.org/ — Tudo sobre o Telescópio Espacial Hubble

incluindo uma galeria de fotografias.

http://www.nasa.gov/ — Fotos e as últimas notícias sobre o espaço da NASA

sondas explorando os planetas.

http://www.planetary.org/ — Uma organização voluntária para promover o céu

observação e exploração do espaço.

http://www.skyandtelescope.com/ — O site on-line da Sky and Telescope

revista. Inclui uma lista do que é visível a cada semana no céu noturno.

A maioria dos observatórios, como o Observatório Nacional Kitt Peak, o Observatório Palomar e o
Observatório Keck em Mauna Kea, no Havaí, possuem sites que fornecem material de interesse para
astrônomos amadores.
Respostas
Capítulo 1 – Explorando a Lua
1. falso – crateras também podem ser vistas.
2. B. - lava
3. verdadeiro
4. B. - pousou com sucesso
5. B. - um quarto
6. falso - aproximadamente do mesmo tamanho
7. verdadeiro
8. total
9. Um grande
10. C – 29,5 dias
11. colheita
12. verdadeiro

Capítulo 2 – Marte
1. vagando
2. C - Saturno
3. verdadeiro
4. A - Copérnico
5. falso – a paralaxe das estrelas não pôde ser vista.
6. B - Syrtis Maior
7. Perto
8. Marte
9. Falso – Fobos significa medo e Deimos significa pânico
10. B – pequeno
11. D-esposa
12. R – Percival Lowell
13. falso – não tinha cursos de água artificiais.
14. C-Jonathan Swift

Capítulo 3 – Planetas Terrestres

1. Mercúrio, Vênus, Terra, Marte
2. verdadeiro
3. falso — Marte tem cânions maiores
4. A - dióxido de carbono
5. A - óxido de ferro
6. B - um elíptico
7. A - Terra
8. Vênus
9. verdadeiro
10. fases
11. B - Vênus
12. B – alta temperatura
 13. A – 88 dias
14. verdadeiro

Capítulo 4 – Júpiter
1. verdadeiro
2. quadrado
3. B – Galileu
4. D — Titã, o quarto é Io
5. B - Mercúrio
6. para corresponder à visão invertida dos telescópios astronômicos
7. falso – mais rapidamente
8. verdadeiro
9. tempo
10. B — longitude — distância leste ou oeste
11. A - terra
12. quadrado
13. D - o tempo que a luz leva para viajar de Júpiter até a Terra
14. Viajante

Capítulo 5 – Saturno
1. verdadeiro
2. C - Saturno
3. Sírius
4. Ticiano
5. C-Christiaan Huygens
6. B – inclinação
7. uma lacuna nos anéis de Saturno
8. Pelo menos
9. C - partículas pequenas e sólidas
10. falso - sem quebrar
11. Um pastor
12. metano
13. hélio
14. falso - eles sabem mais sobre Titã

Capítulo 6 – Planetas Jovianos

1. hidrogênio
2. falso - como professor de música
3. D - que ele alugou
4. B – estrelas
5. D – todas as opções acima
6. verdadeiro
7. D – Titânia
8. cometas
9. B – lutador chefe
10. D - Urano
 11. verdadeiro
12. C - Johann Galle na Alemanha
13. verdadeiro
14. Netuno 15. A - menos

Capítulo 7 – Plutóides e Habitantes do Espaço

1. C - plutóides
2. D-Percival Lowell
3. piscar
4. verdadeiro
5. falso — Plutão tem pelo menos cinco satélites
6. Netuno
7. R – Karl Gauss
8. falso - entre Marte e Júpiter
9. A - asteróides
10. verdadeiro
11. verdadeiro
12. tempestades
13. B - cometas
14. bola de neve
15. A - eles ficam mais fracos

Capítulo 8 – Telescópios
1. falso - ele construiu um baseado em uma descrição do telescópio
2. prisma
3. B - refrator
4. Junto
5. verdadeiro
6. C - William Parsons, Lord Ross
7. verdadeiro
8. juntar
9. falso - o telescópio refrator Yerkes de 40 polegadas ainda é o maior do mundo
10. A – bolhas e tensões no copo
11. D - no Monte.
12. B – poluição luminosa
13. falso — Keck I e II são maiores
14. A – com uma séria falha de design

Capítulo 9 – Avanços na Astronomia

1. D-Isaac Newton
2. Falso - Tycho viveu antes da invenção do telescópio
3. A - Marte
4. verdadeiro
5. B – Galileu
6. verdadeiro
 7. B-Christopher Wren
8. B — localizar com precisão a posição de uma rede de estrelas
9. D – Fernão de Magalhães
10. cometas
11. falso - Sirius, não Polaris
12. R – Fredrich Bessel
13. Centauro

Capítulo 10 – Maravilhas do Céu Profundo

1. falso – a maioria é de segunda magnitude
2. R – 30 minutos
3. A - um asterismo
4. B – Ursa Menor
5. A - binário
6. A – circunpolar
7. D – cluster aberto
8. falso – cerca de 100 vezes mais brilhante
9. verdadeiro
10. cometa
11. C - Ômega
12. A — poeira e gás bloquearam estrelas mais distantes
13. C — traçando as posições dos aglomerados globulares

Capítulo 11 – Estrelas
1. hélio
2. 10.000
3. A – mais quente
4. M
5. Falso - eles estão separados da sequência principal
6. verdadeiro
7. A - um interferômetro
8. A – Gigantes Vermelhos
9. Falso - Alvan Clark
10. Um - mais
11. B – variável de longo prazo
12. C-Henrietta Leavitt
13. B – vermelho
14. verdadeiro

Capítulo 12 – Planetas Extrassolares

1. A - fusão de hidrogênio
2. A - o método do espectroscópio de velocidade radial
3. verdadeiro
4. A - terra
5. Um maior
6. Falso – seus resultados estão com desconto hoje
 7. Vênus
8. C — estrelas do tipo F, G e K
9. verdadeiro
10. D-nenhum

Capítulo 13 – Noites Estreladas

1. B - observacional
2. A - os circumpolares
3. A - oeste
4. verdadeiro
5. B - a órbita da Terra
6. A - astronomia
7. C – inverno
8. verdadeiro
9. falso - alguns podem ser vistos nas latitudes norte.

Resenha completa do livro

1. Tranqüilidade
2. Vênus
3. A - asteróides
4. Júpiter
5. Júpiter
6. C - partículas pequenas e sólidas
7. verdadeiro
8. Netuno
9. sujo
10. Super Nova
11. A - refletor
12. espectroscópio
13. B – Kepler
14. A - apenas os olhos
Sobre o autor

John Hudson Tiner tem um interesse de longa data e amplo conhecimento em assuntos
astronômicos. Ele estudou pós-graduação em astronomia na Sam Houston State University, ensinou
astronomia para estudantes do ensino médio e atuou como editor de boletins informativos para um
grupo de astrônomos amadores. Ele construiu vários telescópios e os usou para observar muitas das
paisagens descritas neste livro.

Além disso, ele e sua esposa, Jeanene, visitaram observatórios de classe mundial, como o
Observatório Yerkes em Williams Bay, Wisconsin, o Observatório Nacional Kit Peak no Arizona, o
Observatório Palomar na Califórnia e o Observatório Mauna Kea.
Observatório no Havaí. Eles também viajaram para Birr Castle Ireland, local do
Leviathan, o maior telescópio do mundo em 1800. Outros locais astronômicos que visitaram incluem o
Radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico, o Very Large Array no Novo México e o maior radiotelescópio
totalmente orientável do mundo em Green Bank, West Virginia. Eles visitaram locais pré-históricos
como Chichen Itza, no México; Roda Medicinal, Wyoming; Casa Grande, Arizona; e as pedras
monolíticas da Escócia.

John Hudson Tiner é autor de livros didáticos, material curricular de ciências, biografias de
construção de caráter e livros sobre uma variedade de outros assuntos. Seus livros divertem ao
mesmo tempo que aumentam o conhecimento da pessoa sobre o essencial do assunto. Ele tem
mestrado pela Duke University. Ele reúne uma ampla gama de fatos interessantes para escrever mais
de 1.000 manuscritos publicados, incluindo 80 livros, para todas as faixas etárias.

Ele é conhecido por seus livros para adolescentes e jovens, incluindo a série “Exploring the World
of” da Master Books. Ele diz: “Os jovens leitores de hoje merecem experimentar a emoção e a
maravilha de aprender sobre ciência. Eles adoram aprender fatos novos, especialmente se os fatos
forem apresentados de uma forma emocionante.”

Seu material foi traduzido para vários idiomas, incluindo espanhol, russo, indonésio e alemão.