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Matar um inimigo é fácil. Basta disposição, oportunidade e alguma força. Matar milhares de
inimigos dá mais trabalho. Requer poder e, não raro, uma guerra. Agora, matar milhões de
pessoas, eliminar populações inteiras e varrer do mapa comunidades não é para qualquer
um. Requer um arraigado sentimento de superioridade, doses cavalares de
fundamentalismo, e consentimento popular. E, do ponto de vista puramente logístico, um
grande esforço de organização, planejamento minucioso e disciplina. É preciso ter uma
máquina extremamente eficiente em mãos.
Máquina de matar
Poucas vezes na história, talvez nunca antes nem depois, um governo se sentiu tão à
vontade para executar a terceira situação descrita acima quanto os nazistas na Alemanha,
Áustria, Romênia, Iugoslávia, Itália, França, Bélgica, Holanda, Bulgária, Hungria, Letônia,
Lituânia, Ucrânia, Bielo-Rússia e Checoslováquia, mas, principalmente na Polônia. Nesses
países, os seguidores de Hitler colocaram em prática um projeto inédito de limpeza étnica
que levou a deportações, evacuações em massa, expurgos, migrações forçadas, prisões e,
por fim, ao extermínio planejado de quase 6 milhões de pessoas.
O modelo ultimado dessa máquina de extermínio só ficou pronto com os campos construídos
e operados durante a guerra na Polônia. Entre eles, o maior, localizado em Auschwitz, no sul
do país. Lá, entre maio de 1940 e janeiro de 1945, cerca de 1,1 milhão de pessoas morreram.
A maioria era de judeus, mas havia prisioneiros de guerra soviéticos, dissidentes políticos
poloneses, ciganos e testemunhas-de-jeová. Esta reportagem não vai explicar o porquê de
toda essa gente ter sido morta. Isso tem rendido nos últimos 60 anos especulações e estudos
profundos da alma e da política do nazismo e da Alemanha. Nosso esforço vai se concentrar
em explicar como os nazistas planejaram e operaram a maior indústria de extermínio de
todos os tempos. Que inteligência esteve por trás dessa máquina de assassínio em massa?
Que ideologia a justificou? E quem foi quem no sistema: militares, empresários, cientistas,
arquitetos, políticos, juristas, carcereiros e burocratas.
Raízes do mal
No final de abril de 1940, uma comitiva militar de 6 veículos cruzou a região da Alta Silésia,
no sul da Polônia. As estradas poeirentas tornavam a viagem difícil e o avanço lento. A
paisagem se limitava a extensos trechos de florestas e campos sem cultivo. Por duas horas,
nenhum vilarejo foi visto. No segundo carro do cortejo estava Rudolf Hoss, um proeminente
capitão da SS, a temida tropa de choque nazista. O local que eles procuravam aparecia nos
velhos mapas como um conjunto de galpões construídos pelo Império Austro-Húngaro
durante a 1ª Guerra Mundial, todos de madeira, a maioria em péssimo estado. No mapa da
nova Europa que os nazistas desenhavam, porém, o nome daquele lugar no meio do nada
ganharia destaque e ficaria para sempre marcado na história.
Seis meses antes, a Alemanha tinha invadido a Polônia e iniciado a 2ª Guerra. Agora os
nazistas colocavam em marcha o plano de utilizar o número crescente de prisioneiros de
guerra nas fábricas e indústrias alemãs, onde seriam explorados como mão-de-obra escrava.
Hoss tinha uma missão e tanto pela frente: “Precisava criar um campo que pudesse abrigar
10 000 pessoas, antes da chegada do inverno”, escreveu. Em apenas 20 dias chegariam os
728 primeiros prisioneiros de Auschwitz: todos homens poloneses, fortes e saudáveis,
acusados de resistência. Entraram pelo portão da frente, onde Hoss mandara escrever:
Arbeit macht frei (ou “O trabalho liberta”). A frase, que cheira como um apfelstrudel de
sarcasmo, revela a prioridade dos nazistas naqueles primeiros tempos da guerra: conquistar
territórios para a Grande Alemanha e transformá-los, rapidamente, em mais um pistão da
azeitada indústria de guerra. Apenas 3 meses após sua inauguração, já havia 8 000 pessoas
no local.
Aqui, talvez seja necessário um parêntese. Para os nazistas, o lebensraum era o espaço
necessário para a expansão territorial e a prosperidade do povo alemão. O plano incluía a
reintegração de todos os povos germânicos – inclusive os do Brasil. A idéia desse Shangri-lá
nazista no leste desemboca na segunda máxima do rosário nazista: a questão racial. Já que
era no lebensraum que os nazistas prometiam a reunificação da raça ariana, representada
pelas populações de origem germânica, ficavam de fora eslavos, judeus, ciganos. “As teorias
de supremacia racial não eram novas, nem exclusivas da política nazista nos anos 30. A
novidade é que, com o início da guerra, os alemães sentiram-se à vontade para pôr em
prática seus planos de limpeza étnica e racial”, diz Browning. Fecha parêntese.
Himmler esteve em Auschwitz pela primeira vez em março de 1941. Numa reunião secreta,
ele anunciou seu desejo: que a capacidade do campo pulasse para 30 000, o que faria de
Auschwitz o maior dos campos de prisioneiros. Esses planos de ampliação só foram
descobertos recentemente, após a morte do arquiteto alemão Fritz Ertl, que tinha guardado
reproduções do projeto. Pelas plantas, é possível ver que o novo complexo previa até
dormitórios para oficiais da SS. Himmler tinha ali seus próprios aposentos, para os quais cada
móvel, dos aparadores às poltronas, das mesas de trabalho aos enfeites na parede, foi
desenhado com exclusividade.
A entrada em cena dos prisioneiros soviéticos acelerou os planos de extermínio nos campos.
Em julho de 1941, membros do Programa de Eutanásia de Adultos, o Aktion T4, visitaram
Auschwitz pela primeira vez. Criado em 1937, o programa de limpeza genética dos nazistas
incluía a eliminação de crianças portadoras de deficiências ou com doenças terminais e a
esterilização de adultos nessas condições. “Após o início da guerra, o T4 foi levado aos
territórios ocupados e a lista passou a incluir adultos que não estivessem aptos para o
trabalho”, diz Gellately.
“Himmler saiu dali convencido de que era preciso arrumar uma maneira melhor de matar”,
afirma Vildt. “Tanto que incumbiu Albert Widman, tenente da polícia técnica e científica da
SS, um veterano do T4 na Alemanha, de adaptar suas experiência com monóxido de carbono
aos campos de prisioneiros.” Em junho, Widman havia questionando a viabilidade de
deslocar cilindros do gás para locais de execução fora da Alemanha.
Diante disso, ele sugeria um novo tipo de câmara de gás volante – caminhões fechados que
tinham o cano de descarga voltado para o interior do veículo. Na enconmesma época, em
Auschwitz, Karl Fritzch, tenente da SS e vice de Rudolf Hoss no comando do campo, fazia
suas próprias experiências. Segundo Hoss, foi durante uma viagem dele a Berlim, que Fritzch
teria tido a idéia de usar ácido cianídrico para eliminar os prisioneiros. Na época, uma marca
popular desse produto era comercializada com o nome de Zyklon B (“ciclone”, em português)
e ele estava fartamente disponível em Auschwitz, onde era usado para combater as
constantes infestações de piolhos e outros insetos – o veneno tinha a vantagem de ser
altamente tóxico e invariavelmente letal.
Fritzch escolheu o bloco 11 para seu primeiro teste com Zyklon B. Numa noite entre o fim de
agosto e o início de setembro de 1941, portas e janelas do galpão foram vedadas e os
guardas da SS receberam máscaras de proteção. Cerca de 160 prisioneiros foram colocados
nas celas do porão e o Zyklon, espalhado pelo local. Na manhã seguinte, muitos continuavam
vivos. A dose teve de ser repetida até que todos morressem. Hoss admitiu “Essa história do
gás me tranqüilizou. Sempre tive horror das execuções com pelotões de fuzilamento. Fiquei
aliviado ao pensar que seríamos poupados daqueles banhos de sangue”.
No final daquele ano, Auschwitz havia ficado pequeno para tanta atividade, e o engenheiro
Karl Bischoff foi incumbido de desenhar o projeto que praticamente criaria um novo campo, a
3 km do anterior. O local escolhido fora ocupado por uma pequena aldeia que os poloneses
chamavam de Brzezinka, mas ficaria famoso pelo nome em alemão: Birkenau. O projeto
previa 100 000 prisioneiros e estrutura de uma pequena cidade.
O impacto da notícia em Auschwitz foi tamanho que Rudolf Hoss passou a realizar duas e não
mais uma reunião semanal. Todas às terças e sextas, pontualmente às 9 horas, ele juntava
seu pessoal para discutir a administração do campo, garantir o ritmo das obras em Birkenau
e coordenar a chegada dos novos prisioneiros. Num desses encontros foi decidida a
construção de novas câmaras de gás. Adaptadas a partir de duas velhas casas, as chamadas
“casinha vermelha” e “casinha branca” tornaram-se, na prática, duas caixas de tijolos com
portas e janelas lacradas e apenas duas aberturas: uma na frente por onde os prisioneiros
entravam caminhando e uma saída na parte de trás, por onde os corpos eram retirados.
Outros campos poloneses, como Treblinka, Sobibor e Belzec, tornaram-se genuínas fábricas
de morte. Treblinka, o maior deles, ficava a 100 km de Varsóvia e lá 900 000 pessoas foram
mortas. Muito menor que Auschwitz, o campo todo tinha apenas apenas uma plataforma de
trens, meia dúzia de barracões e um enorme complexo de câmaras de gás, com capacidade
para 2 000 pessoas ao mesmo tempo.
Outro nome para sempre associado a Auschwitz, o médico Josef Mengele, chegou ao campo
no início de 1943. Mengele instalou-se no crematório 2, onde mantinha consultório,
ambulatório com 8 leitos e laboratório. Ali, ele realizou estudos genéticos – uma obsessão
nazista – e fez experiências médicas ligadas à guerra, como com gangrena e queimaduras.
Uma de suas atividades prediletas era realizar autópsias simultâneas em gêmeos, algo
raríssimo – em que outras circunstâncias dois irmãos gêmeos morrem ao mesmo tempo e no
mesmo lugar? No laboratório de Mengele, assim que morria um gêmeo, seu irmão era trazido
e assassinado.
Apogeu e queda
Em meados de 1943, Auschwitz atingiu seu tamanho máximo. A estrutura se parecia com
uma pequena cidade. Para os soldados da SS, a vida era boa. Havia mercearias, cantinas,
cinema, clube esportivo e um teatro com programação regular. A turma promovia festas e
bebedeiras. O complexo industrial montado pela IG Farben produzia de armamentos a tinta e
faturava US$ 250 milhões ao ano, em valores atualizados. Os cerca de 100 000 prisioneiros
ficavam divididos em 45 subcampos. Havia um só para mulheres, com 30 000 prisioneiras.
Perto dali ficava o “Canadá”, uma área que recebeu esse nome porque o Canadá era tido
como um país rico, próspero e, sobretudo, pacífico. Lá funcionava a triagem da bagagem dos
presos: de roupas a relógios, o que pudesse ser reaproveitado era enviado para a Alemanha.
Para os prisioneiros, aquele era um dos poucos serviços almejados, pois era onde se vivia
melhor.
Havia também prisioneiros que trabalhavam diretamente com os alemães, como alfaiates,
barbeiros e garçons. Mas o trabalho sujo sobrava para o sonderkommando (“comando
especial”, em português), o grupo de prisioneiros, judeus ou não, que ajudavam os alemães
na operação dos assassinatos. Cada conjunto de câmaras e crematório funcionava com 100
prisioneiros e apenas 4 alemães, aos quais cabia somente introduzir os cristais de Zyklon B.
Os prisioneiros eram quem recolhia os corpos e os levava a um elevador. Outra turma os
recolhia lá em cima e tratava de queimá-los nos fornos ou em grandes valas a céu aberto.
Até o início de 1944, 550 000 pessoas já haviam sido mortas em Auschwitz. A essa altura, os
Aliados sabiam o que ocorria lá e nos demais campos poloneses. Os prisioneiros passaram a
conviver com a esperança (e com a desilusão) ao verem e ouvirem aviões aliados sobrevoar
o complexo. Em agosto, a unidade da IG Farben em Monowitz, a apenas 6 km de Birkenau foi
destruída por um ataque britânico. Os prisioneiros se perguntavam por que as linhas de trem
ou as câmaras de gás não eram bombardeadas. E essa é uma das grandes questões da
guerra que continuam sem resposta.
Início do fim
Com americanos e ingleses pelo ar e o Exército Vermelho pelo chão, o ritmo de mortes em
Auschwitz caiu. Se em julho foram 10 000 execuções por dia, nos meses seguintes o número
chegou a menos de 1 000. Hoss, então, resolveu eliminar o maior número de prisioneiros
possível. No dia 2 de agosto, 21 000 ciganos foram ao crematório 5. Imaginando que seriam
os próximos, os sonderkommando se rebelaram – em 7 de outubro. Atacaram os guardas e
tentaram fugir, mas foram capturados e só não acabaram todos mortos porque havia 4 000
cadáveres para serem queimados. Para punilos, Hoss decidiu alinhá-los e fuzilar 1 em cada 3.
Sobraram apenas 92.
Em janeiro de 1945, veio a ordem para que se esvaziasse o campo. Documentos, plantas e
telegramas foram queimados e crematórios e câmaras de gás, explodidos. Os soviéticos
haviam interrompido as linhas e os trens não chegavam mais ao campo. Por isso, os últimos
50 000 prisioneiros que restavam foram obrigados a andar por 35 km, em meio à neve e sob
- 20 ºC. Quem parou ou atrasou a marcha foi morto no caminho. O Exército Vermelho chegou
a Auschwitz em 27 de janeiro.
Não havia muito mais gente a libertar – apenas 1 200 prisioneiros fracos e doentes que
haviam sido abandonados. Em 30 de abril, Adolf Hitler se matou num porão de Berlim. Em 5
de maio, a Academia Naval de Murwick, em Flensburg, norte da Alemanha, território ainda
controlado pelos nazistas, foi sede da última reunião da SS. Rudolf Hoss esperava que uma
derradeira e heróica ação fosse anunciada. Mas o marechal Himmler despediu-se do grupo e
recomendou que todos aproveitassem o colapso do 3º Reich para sumirem no meio da
multidão. Hoss então trocou sua farda de oficial por um traje comum da Marinha e se
misturou a outros marinheiros em Sylt, uma ilha de veraneio sem nenhum valor estratégico.
Himmler foi capturado dias depois e se matou engolindo cápsulas de cianeto de potássio.
Foragidos
Com o nome de Franz Lang, Hoss empregou-se numa fazenda em Gottrupel, norte da
Alemanha. Acabou denunciado pela esposa, que havia sido presa e estava sob ameaça de
deportação para a URSS. Preso enquanto dormia num estábulo, Hoss foi levado ao Tribunal
de Nuremberg. O julgamento levou 3 semanas – tempo que aproveitou para escrever suas
memórias, de onde as declarações reproduzidas nesta reportagem foram retiradas. A
sentença – morte na forca – foi cumprida em 16 de abril de 1947, num pátio quase vazio em
Auschwitz.
Mengele escapou para a Itália e com a colaboração das autoridades locais conseguiu
passaporte e uma passagem para a Argentina. Viveu no Paraguai e no Brasil, onde morreu,
em 1979, incógnito. Adolf Eichmann se escondeu na Argentina até 1960, quando foi
seqüestrado por espiões israelenses. Julgado em Tel-Aviv, ele foi condenado e enforcado.
Franz Stangl, o eficiente comandante de Treblinka, fugiu para o Brasil, onde trabalhou no
almoxarifado da Volkswagen usando o próprio nome, até 1967, quando foi enfim deportado
para a Alemanha. Morreu de ataque do coração aguardando o julgamento. Personagens
menos importantes, como o tenente Oskar Gronning, que recolhia os bens dos prisioneiros no
“Canadá”, também ficaram impunes. Após a guerra, ele empregou-se na área de recursos
humanos de uma multinacional . Em 1964, foi nomeado juiz trabalhista, função que exerceu
até se aposentar. Nunca foi julgado e vive hoje em Hannover.
Fonte:
http://super.abril.com.br/super2/revista/m
ateria_revista_248967.shtml#