ROSA

ROMANCE BRASILEIRO
PE2.0
Dr JOAQUIM MANOEL DE MACEDO
NOVA EDI��O
TOMO PRIMEIRO
Porto Ale�re ) \
* \ An,'radas, 303 / - J
P�:n' /sch ,V'
H. (iARNIER, LIVREIRO-EDITOR
109, RDA DO OUVIDOR, 109
RIO DE JANEIRO
6, RCE DE3 SAINTS-P�RES, 6
PARIS

ROSA
Sess�o preparat�ria.
Em uma das ruas menos acanhadas e mais rectas
desta nossa boa cidade do Rio de Janeiro, ha uma
casa que, apezar de seus dous gigantescos andares
com tr�s janellas cada um delles, e do muito d'antes
suspirado symbolico numero �33� que a designa,
faz-se exclusivamente recommendavel pelo precioso
thesouro que guarda.
Ora, como o nome dessa rua n�o se declara aqui
por motivos de alta pol�tica de cora��o, e como a
natureza do thesouro que a casa encerra n�o con
v�m ser t�o depressa revelada, o �nico partido a
tomar � subii1 a escada e entrar na sala de visitas
da casa n� 33.
No que diz respeito � sala, o numero 33 n�o pre
cisa de eleg�ncia : tr�s portas ao fundo, correspon
dendo a tr�s janellas que para rua se abrem, servem
de limite a um espa�o do cento e vinte palmos em
quadro, d9 que consta a sala : suas paredes s�o
forradas de papel branco adamascado e salpicado
de lagrimas c�r de ouro ; o soalho se esconde por
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baixo de fina esteirada �ndia, que o tapiza ; a mob�
lia � de p�o-setim; o artista que a lavrou, talvez o
nosso habilissimo Neto, em vez de castigar a ma
deira com enfeites e lavores, acertou em dar a seu
trabalho um caracter de simplicidade feliz, que
deixa ostentar toda sua belleza essa preciosa tarta
ruga vegetal, que povoa as terras do Amazonas ; no
meio daquelles moveis amarellados, destaca-se
orgulhosamente um piano de jacarand� com suac�r
escura entremeiada de veias brilhantes. Orn�o os
aparadores ricos vasos de Sevres e Etruscos, que
mostr�o flores com perfei��o trabalhadas.
Tr�s quadros est�o suspensos �s paredes da sala :
um representa um homem de meia idade, de rosto
agrad�vel, e que parece sorrir-se com o cora��o nos
l�bios ; o outro � o retrato de uma senhora, de trinta
annos talvez, vestida de preto, e com um semblante
melanc�lico e doce, d'onde como que transpira a
bondade e a virtude. O terceiro quadro, que � por
certo o mais interessante, offerece � vista um ber�o
gracioso no meio de arbustos floridos : o ber�o
parece mover-se ao sopro das auras, e d'entre finas
roupinhas brancas como o leite, surge um rosto de
crian�a i�o vido, t�o engra�ado, t�o bonito, que faz
vontade de ir dar-lhe mil beijos ; e nesse rosto de
cherubim abrem-se uns olhos pretos t�o brilhantes,
que, se por ventura s�o de menina, adivinha-se
que aquella que nas fachas � um anjinho, quando
tiver quinze annos passar� a ser um terr�vel demo-
ninho, que com os olhos que tem, far� no cora��o
de muita gente travessuras de conseq��ncias um
pouco melindrosas.
Pois nessa mesma sala, que acaba de ser ligei
ramente descripta, estav�o conversando, ou antes
disputando com ardor, em um dos �ltimos dias
de julho do corrente anno de 1849, tr�s respeit�veis
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senhores, dous dos quaes er�o e se julgav�o velhos,
e o terceiro tamb�m o era; mas n�o parecia ter-se
por tal.
Pelo muito que.fallav�o, e pela for�a com que o
fazi�o, n�Qstffav�Qiastres personagens oscupar-sede
objecto da maior transcend�ncia : no entretanto, e
para acabar de uma vez com deacrap��es que quasi
sempre fatig�o, � justo dizer antes de tudo alguma
cousa sobre os actores que v�o abrir a scena: duas
palavras a tal respeito n�o<se devem ter �pojiin�teis ;
com a pintura do rosto fic�o.meio patentes os segre
dos do caracter : o adagio antigo diz, quespela cara
se conhece quem tem lombrigas.
O primeiro dos velhos, que vestido de gondola (�
o nome que lhe d�o hojre), de merin�c�r de azeitona,
gravata branca, co�ete de fust�o da mesma c�r,
cal�as de ganga amarella sem presilhas, e cal�ando
sapatos envernizados, passeia pela sala rindo-se
alegremente, � o dono da casa, e chama-se Mau
r�cio : � de estatura mediana, tem os cabellos um
pouco embranquecidos, seu rosto mostra-se um
tanto pallido, mas ainda n�o muito desfigurado
pelos annos ; o que em seu semblante por�m falia
altamente denunciando sua immensa bondade � o
olhar seFeno e doce de seus olhos pardos, e o sor
riso meigo e animador de seus l�bios. .Maur�cio* deve
contar cerca de cincoenta annos.
O segundo velho � um complexo de todos os
diminutivos, que.ena horas de usura espremeu sobre
elle a natureza : tem sete palmos de ;altura, e �
magro ; excessivamente calvo, resta-lhe apenas um
arco de circulo de cabellos c�r de algod�o, que lhe
coro�o as orelhas ; seu rosto rubicundo demonstra
a predomin�ncia do temperamento sang��neo; sei s
olhos pequeninos brilh�o com o fogo das paix�es ;
o nariz quasi que se n�o distingue entre as rugas
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de suas faces, e uma mo�a chegaria a invejar-lhe
as m�os delicadas. Esse homem, que tem j� sessenta
annos, chama-se Anast�cio, e � irm�o de Maur�cio ;
mora na ro�a, e apenas ha quinze dias se acha na
corte hospedado na casa de seu irm�o, com quem
veio passar algum tempo. Nada emfim mais f�cil de
descrever do que seus vestidos : Anast�cio est� todo
azul; as cal�as, o collete e a jaqueta s�o de panno
dessa c�r; basta somente accrescentar, que tem ao
pesco�o um len�o preto, e que cal�a botins de cor-
dov�o repousado, pelos quaes parecem querer ir
trepando as presilhas de palmo e meio de extens�o.
A terceira personagem � o muito joven quinqua-
genario e nobre commendador Sancho.
Um homem de nove palmos de altura; perni-
longo, magro, macilento, de bra�os muito longos
e m�os enormes, com cabellos t�o negros e bri
lhantes, que est�o mesmo denunciando que alguma
milagrosa pomada da rua do Ouvidor encobre alli
as perigosas revela��es das cans ; com olhos de c�r
um pouco question�vel, e que fundos desapparecem
deixando-se coroar por bastas e insubordinadas
sobrancelhas, com um gigantesco nariz acavalle-
tado, com orelhas dignas de um Midas, e boca de
causar medo, � pouco mais ou menos o Sr. com
mendador Sancho ; est� vestido de sobre-casaca de
panno c�r de agapanto, gravata verdemar, collete
c�r de alecrim e cal�as de xadrez ; tesoura de mestre
talhou toda a sua roupa com o ultimo apuro da
moda. Em todos os seus modos e esgares, em vez
de mostrar-se grave e serio, como cumpria a um
homem de mais decincoenta annos, o curnuiendador
ostenta, ou antes pretende ostentar gra�-is, vio-or e
ac��es, que j� n�o cabem � sua idade, de modo que
em lugar de respeit�vel anci�o deixa ver apenas
um joven posti�o. Tem balda de bonito e veia de
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namorado ; falia sobre tudo, porque n�o, sabe cousa
alguma; � semelhan�a de muita gente boa finge-se
apaixonado de musica; aborrece os poetas, e d� o
cavaco por uma walsa franceza. Adora as mo�as,
antepondo a �llas somente duas cousas no mundo
� a sua commenda e o seu toucador.
II
Discuss�o calorosa.
O commendador acabava apenas de mostrar-se �
porta da sala, quando Maur�cio atirou-se para elle
com os bra�os abertos.
� Bem vindo seja, Sr. commendador Sancho!
chegou mesmo no momento em que eu ia fazer uma
retirada vergonhosa.
� Pois ainda ? ! t ! perguntou o rec�m-chegado.
� Sempre ! exclamou o velho Anast�cio.
� E qual � hoje a ordem do dia?...
� A mesma que foi hontem, e que ser� amanh�,
respondeu Maur�cio ; o mano faz como os nossos
deputados de todas as opppsi��es; grita todos os
dias e diz sempre a mesma cousa.
� A culpa � de todos os minist�rios, porque,
suba quem subir, � sempre a mesma mis�ria.
� Mas porque ralhava agora o Sr. Anast�cio ?
� Ora... porque, segundo elle, eu sou um doudo
varrido.... porque estou perdendo minha filha, e
emfim porque cheguei a commetter a enormissima
loucura de approvar o or�amento da despeza, que
�ella julga que deve fazer para ir ao baile de
amanh�.
� E quanto pedio ella no or�amento ?...
10 ROSA
� Ora escute, meu caro commendador, disse
Maur�cio tirando uma folha de papel do bolso de
sua gondola.
O commendador fez-se todo ouvidos ; o velho
Anast�cio p�z-se a roer as unhas, e Maur�cio leu :
� Escomilha branca para vestido 24 #000
� Setim branco para forro do dito 565000
� Feitio do vestido com enfeites,
fitas, etc. � Mme. Gudin 70*000
� Luvas de pellica branca de Mr.
Wallerstein 3*000
� Sapatos de setim branco do
mesmo Mr 40000
� Cabelleireiro da casa de Mr.
Silvain 2*00
� Violetas e cravos gloria de
Londres para o bouquet 5*000
� Um porte-bouquet novo,.porque o
outro quebrou-se no ultimo baile .205000
Somma tudo Rs. 184*000
� S� ?... eu estou admirado !... achomuito pouco.
� Como n�o � um baile extraordin�rio...
� Senhores, disse com for�ado aocego o velho
roceiro, n�o � por causa dos 184*000, � por causado
futuro...
� Ora, esta agora � sua, Sr. Anast�cio.
� -Emfim... continuou este, � bem poss�vel que
eu esteja dizendo parvoices, e que os senhores
tenh�o raz�o �s carradas. Meus pais, que Deus haja,
destinaram-me para o sacerd�cio, tive consequente
mente uma educa��o fria e austera : n�o se reali
zando o desejo de meus pais, retirei- me para a ro�a,
onde tenho vivido uma vida sirnples e rude, sendo
meu �nico recreio a leitura de livros cheios de mo
ral santa, por�m severa ; agora estou velho e imper
tinente ; p�de ser que tudo isto seja defeitos de
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educa��o, espinhos de ro�a, e rabugem de velhice :
mas o que me diz o cora��o � que os senhores, pelo
caminho em que v�o, h�o de dar com esta hoa terra
em vasa barris.
� Por causa dos 184*000 ?... perguntou o com
mendador desatando uma gargalhada.
� N�o, tornou o roceiro comprimindo-se; mas
porque vejo tudo fora de seus eixos, tudo de cabe�a
para baixo, e de p�s para cima : n�o ha leis, n�o
ha costumes que prestem, n�o ha systema pol�tico
prof�cuo, n�o ha felicidade publica poss�vel, quando
a moral est� corrompida; e o queieuvejio �rruea
gera��o actual passa dias, e.noites em orgias cons
tantes, sentada sobre as ruinas da moralidade pu
blica.
� Que diabo de philosophia que eun�o entendo!...
� Tudo est� pervertido !... em pol�tica o poder �
o fim e n�o o meio : subir, n�o importa como, eis
o grande pensamento dos estadistas do s�culo : uma
commenda a cada potentado eleitoral, um habito ao
filho do compadre do ministro, alguns empregos e
algumas pens�es aos protegidos da maioria, eis a
historia de todos os nossos gabinetes ; tudo mais
que se observa demonstra que a sociedade est�
podre : o patronato arranca os louros ao m�rito,
a riqueza rouba as honras � virtude, o charlata
nismo disputa os foros � sabedoria ; o artista � um
hilote, o poeta um doudo,o homem honrado um
peda�o d'asno e o traficante um her�e.
� Mas por fim de contas a que vem tudo isso
para o caso dos 184*000 ?
� Assim, Sr. commendador, exclamou; alegre
mente Maur�cio, chame o orador � ordem : elle ainda
n�o disse uma palavra sobre a quest�o do or�amento;
o que faz, � divagar tratando da pol�tica geral.
� Vem, disse Anast�cio respondendo � pergunta
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que lhe fizera o commendador; vem para concluir
que o grande edif�cio da moral publica cs l� por um
triz a desabar de todo, e que a gera��o actual, que
n�o � capaz de regenera-lo, deve ao menos tratar de
especa-lo.
� Bravo ! temos programma de ministro novo.
� Que � o mesmo que dizer � temos mentira
velha.
� Vamos sempre ouvi-lo : atten��o !...
� Eu digo, que a gera��o actual estando, como
de facto est�, desgra�adamente pervertida ; que
tendo todos n�s muito de que envergonhar-nos
diante uns dos outros, n�o podemos contar com
for�a moral sufficiente para regenerar a socie
dade.
� Bem : e neste caso ?...
� Neste caso, j� que n�o podemos preparar um
futuro para nossos filhos, devemos ao menos pre
parar nossos filhos para crear um futuro.
� Fiquei na mesma.
� Eu digo, continuou o velho roceiro elevando a
voz, que j� que somos obrigados a deixar a nossos
herdeiros uma casa estragada pelo cupim, cumpre
que leguemos ao porvir art�fices capazes de
levantar casa nova.
� Cada vez o entendo menos.
� Eu digo, exclamou o velho, cujos olhos bri
lharam como dous vaga-lumes, que � preciso edu
car a mocidade.
� Oh, meu Sr. ! quer mais aulas do que as que temos?...
� Aulas ?... quem faltou aqui em aulas ?... al
gumas temos j�, de muitas outras carecemos, e
quantas ainda se estabelecerem n�o ser�o de so
bejo : a sociedade que governa as deve ao povo,
que lhe paga tributos de suor e de sangue: n�o �
ROSA 13
por�m de instruc��o que eu trato agora : eu fallo
da educa��o, Sr commendador dos meus pecca-
dos, fallo da educa��o, da educa��o domestica e
religiosa.
� Ah!...
� E sabe a quem cumpre muito particularmente
dar essa educa��o � mocidade ?... � ao sacerdote e
� m�i de fam�lia.
� E ent�o ?...
� E ent�o, � que o governo deve tratar com serio
empenho de regenerar o nosso clero, que assim
como est� faz mal � religi�o, e portanto ao estado
e a si mesmo ; e n�s todos devemos occupar-nos de
formar boas mais de fam�lia.
� Que mais ?... perguntou o commendador.
� A m�i de fam�lia, continuou o velho roceiro,
� um objecto de import�ncia immensissima para a
sociedade. As id�as que mais impress�o nos caus�o,
que mais enraizadas persistem no nosso espirito,
s�o aquellas que na inf�ncia recebemos ; e, em rela
��o amoral, ordinariamente o menino v� pelos olhos,
ouve pelos ouvidos, e julga pela alma de sua m�i :
as inspira��es que na inf�ncia se recebem, ou nos
dirigem sempre na vida, ou s� a custa de constantes,
reiterados e difficillimos combates s�o apagadas : e
essas inspira��es recebe-as o homem de sua m�i.
� Ainda temos mais alguma cousa ?...
� Sim, � necess�rio tamb�m dizer que, se a
miss�o da m�i de familia � �rdua em toda a parte do
mundo, no Brasil � particularmente muito mais es
pinhosa, porque no Brasil cada homem guarda
dentro de sua pr�pria casa um inimigo do cora��o
de seus filhos, um poderoso elemento de desmora-
lisa��o; em uma palavra, porque no Brasil existe a
escravatura.
� Por conseq��ncia...
I1 ROSA
� Oh meu caro Sr. commendador ! mais claro do
que isto, s� p�s de sapatos !... est� entrando pelos
olhos, que eu quero dizer, que n�o � com uma vida
toda passada em festas, bailes e theatros, que uma
mo�a pode-se.preparar para ser depois boa e cui
dadosa m�i de fam�lia.
� Entendo, disse o commendador; o Sr. Anas
t�cio, que ha pouco aqui nos confessou, que sua
fam�lia o destinava para o sacerd�cio, e que conse
quentemente deu-se aos estudos graves e austeros
pr�prios desse estado, mostra bem que ainda con
serva de mem�ria todas as li��es que aprendeu no
semin�rio.
� Como � l� isso ?...
� Quer em cada casa um convento, e em cada
mo�a uma freira : � o herdeiro das carunchosas
id�as do s�culo passado!
� Oh, Maur�cio! exclamou Anast�cio rindo-se
terrivelmente; Maur�cio, olha o Sr. commendador
como f�lla do s�culo passado !... est� lembrando-se
do nosso tempo.
� Maur�cio, que passeava pela sala, sorrio-se, e
o commendador foi �s nuvens com aquella horr�vel
blasphemia.
� O Sr. � um cego, bradou elle, que n�o v� as
luzes do s�culo !
� Tenho assim meu receio dellas, respondeu o
roceiro, porque sinto que v�o queimando, com muito
cousa m�, muita cousa boa.
� Queria que, como d'antes, vivessem as pobres
mo�as enterradas nos fundos das casas ; que n�o
apparecessem a pessoa alguma, que n�o viessem
fallar �s visitas, que se casassem sem ter visto ��
cara dos noivos, e que apenas olhassem para a rua
pelos buraquinhos das r�tulas!... arripia-se agora
ao ver que n'um baile sumptuoso uma bella joven
ROSA 15.
aceita o bra�o de um nobre cavalheiro, e vai com
elle passear conversando agradavelmente.
� Sim, arripio-me ao ver que um p�bre pai, l�
no tal baile sumptuoso, sente quese approxima de
sua filha querida um marmanjo, que ella nunca vio,
que n�o sabe se� um mo�o de bem ou um maneebo
desmoralisado ; e que no entretanto leva pelo hra�o
a innocente menina, passeia e conversa com ella
horas inteiras, diz-lhe cousas que a fazem rir, que
a fazem c�rar, que a dm.am estremecer : ah .' se eu
fosse um desses pais !...
�Que faria ? vinha o Carmo abaixo?...
� Que faria?! primeiramente, minha filha n�o
dansava nem passeava sen�o com pessoas que eu
conhecesse, e cujo caracter apreciasse': e se por
ventura, alguma vez acontecesse o contrario disso,
e minha filha c�rasse ou estremecesse, eu havia de
ir logo perguntar-lhe a causa.
� E isso n�o demonstrava sen�o muito pouca
confian�a na virtude de sua filha.
� Sr. commendador, ha homens que s�o v�boras *r
nada se illude mais facilmente do que a innocencia;
e um instante de allucina��o � de sobra para man
char-se a vida toda de uma mulher.
� O Sr. nem ao menos enxerga dous palmos
adiante de si !.... n�o v� que os bailes facilit�o os
casamentos ? !! !
� Facilit�o ? !!! difficuIt�o,digo-lh'o eu ; os ricos
s�o poucos, os ricos que querem casar-se ainda em
menor numero, e os pobres, a menos que n�o tenh�o
o ju�zo em p.goa, n�o anim�o-se nunca a pretender a
m�o de uma mo�a, que n�o aprendeu a ser econ�
mica, e que gasta contos de r�is por anno com ves
tidos, que devem apparecer tr�s horas em uma
noite.
� Comprehende-se .facilmente a raz�o por que
tfi ROSA
falia assim, Sr. Anast�cio : n�o � s� effeito dos
espinhos da ro�a ; � rabugem de velho; � inveja,
porque j� n�o p�de fazer o mesmo.
� Sr. commendador, olhe que eu ponho tudo em
pratos limpos ! digo-lhe a verdade n�a e crua, ainda
que ella seja como uma mostarda, que eu lhe chegue
ao nai iz!
� Ordem !... ordem !.., disse Maur�cio ; cinj�o-se
� discuss�o do or�amento : os Srs. tem divagado de
tal modo, que me tenho mil vezes lembrado do nosso
parlamento.
� P�de bradar como quizer, Sr. Anast�cio, tornou
c commendador Sancho, porque, apezar dos furores
de todos os representantes dos velhos tempos, a
sociedade progride, e a civilisa��o vai fazendo con
quistas.
� Sim, Sr. ; tudo por�m anda �s avessas do que
devia andar: os mo�os fazem-se dignos de repre-
hens�o, porque ostent�o at� os m�os h�bitos, que
s�o apenas supportaveis nos velhos ; e estes tor-
n�o-se rid�culos � for�a de quererem parecer-se
com aquelles.
� Como ?... o que quer dizer com isso ?..,
� Quero dizer que encontra-se a cada canto desta
cidade n�o pequeno numero de verdadeiras crian�as
com enormes caixas de tabaco nos bolsos, e com
charutos de palmo e meio na boca. Quanto aos ve
lhos o caso � muito mais interessante.
� Ent�o o que � ?... diga... o senhor anda-me com
indirectas desde hontem a noite !
Ordem! exclamou Maur�cio.
Anast�cio estava vermelho, como um piment�o :
levantou-se, e, pequenino como era, p�z-se nas
pontas dos p�s, e disse com for�a:
� Oh ! Sr. commendador ! ha cousa mais ris�vel
neste mundo do que ver um homem aos sessenta
B0SA 17
annos de idade todo espartilhado, todo cheiroso,
todo vestido a furta-c�res, sendo o alvo das zom-
barias das senhoras, dos motejos dos rapazes, e da
piedade dos outros velhos como elle ?
� A quem se dirige o Sr. Anast�cio?...
� Ha cousa mais de costa acima, continuou o
roceiro, do que ver um homem, como o Sr. com
mendador, que conta j� perto de doze lustros, e que
deve ter, pelo menos, tantos achaques como eu,
andar por ahi com balda de rapaz a namorar mo
�as, que podi�o ser suas netas, chegando at� ao
ponto de dar-se em espectaculo, como ainda hontem
se deu?!!... um homem demais decincoentaannos
dansando walsas francezas uma noite inteira !...
O commendador ergueu-se enraivecido, como a
cobra, de quem pisaram a cauda.
� O Sr. Anast�cio insulta-me ; mas fique sa
bendo, que eu tenho consci�ncia da elevada posi��o
que occupo na sociedade, para n�o abaixar-me at�
apanhar no ch�o que piso a injuria que me lan�ou
um... um... um roceiro !...
� Ent�o o que � isto?., acudio Maur�cio col-
locando-se entre Anast�cio� e o commendador; pois
dous amigos de tantos annos cheg�o a offender-se
por uma ninharia ?...
� Ninharia n�o, respondeu Sancho; o Sr. seu
mano calumniou-me atrozmente : deu-me, pelo
menos, vinte annos mais do que realmente conto.
� Vinte annos de mais ! � � � Sr. commendador,
lembre-se que, quando o rei desembarcou, n�s j�
faz�amos a barba.
� Nego!...
Nega ? !! Sr. commendador, quando o rei che
gou, j� tinha o senhor pedido em casamento a
D. Brites, filha do capit�o-m�r, que, por signal, n�o
quiz estar pelos autos.
18 ROSA
� E' falso ! �falsissimo! bradou o commendador
com toda a for�a dos seus pulm�es. D. Brites j� era
mo�a feita, quando me baptisei; eu sim, fui que n�o
quiz casar com ella... isto � um novo insulto,
calumnia nova; eu juro que nunca encontrei mulher
que me desprezasse.
� Que mis�ria ! disse Anast�cio soltando uma
risada sarc�stica ; um carranca com balda de mo�o
a contar os annos para traz !...
�Sr. Anast�cio,digo-lhe que v� plantar mandioca!
� Ora, fico-lhe obrigado; isso fa�o eu.
� Aecommodem-se, senhores ! disse Maur�cio ;
mano Anast�cio, basta ; Sr. commendador, n�o se
affiija ; aquillo foi gracejo do mano.
� Gracejo n�o, acudio Anast�cio sentando-se, n�o
o mandei metter-se comigo : foi p. a. pa santa
Justa; e ainda me ficar�o certas cousinhas para
dizer em outra occasi�o.
� Devia lembrar-Se �primeiro, tornou Sancho,
que fallava a um homem condecorado... a um com
mendador.
E sentou-se tomando uma larga respira��o.
� Pum !...
� Sr Anast�cio!...
� Basta! basta! Meu caro commendador, des
culpe o m�o g�nio do seu velho amigo, e alegre-se,
porque alcan�amos sobre elle uma brilhante victo-
ria. Dou por discutido e votado pela grande maioria
firme, compacta e decidida da minha boa vontade o
or�amento proposto que, como rei da minha casa
sancciono : gastar� minha filha com o baile de
amanh� 184*000. � Tamb�m este meu irm�o a respeito de ju�zo
gorou.
� Mano, j� est� fechada a discuss�o ; o or�a mento passou tal e qual.
ROSA 19
� Por�m eu...
� Silencio !.. eu sinto passos no corredor... �
sem duvida o nosso bello ministro, que vem saber
o resultado da vota��o.
Anast�cio sacudio a cabe�a com ar de piedade.
O commendador exhalou um suspiro, e estendeu
seu enorme pesco�o, olhando para o corredor.
E appareceu...
III
O bello ministro.
Ha neste mundo certos entes privilegiados, que
sabem ser ao mesmo tempo demoninhos tentadores
e anjos de salva��o dos homens , creaturas especiaes
e milagrosas, que fazem dar mil voltas � cabe�a de
muita gente de juizo : s�o... quasi que n�o era pre
ciso diz�-lo, s�o as mocas bonitas.
Despoticas rainhas do mundo em que vivem, em-
punh�o um sceptro, que.por mostrar-se emnastrad-
de flores, nem por isso deixa de estar tamb�m cra
vado de espinhos. Umas� dessas perigosas tenta��es
com um simples olhar de relance, accende um vol-
c�o terr�vel na alma de duas d�zias de peccadores ;
com um brando sorrir, a tempo raiado no c�o dos
l�bios, torna mesmo em cera derretida o cora��o
mais de pedra que se possa imaginar ; com um tra
vesso annelde madeixaa brincar esquecido sobre a
rosa da face, e que, ao mover da cabe�a, vai beijar-
lhe a commissura dos l�bios, p�e a gente a morrer
de inveja desse ladr�o de annel de madeixa; com
um momo meneado a prop�sito, adeos minhas
<20 ROSA
encommendas, v�o se espatifados pelos ares todos
os c�lculos do g�nero humano.
Ningu�m lhes ensinou a olhar, a rir, nem a
menear seus momos assim ; ningu�m foi dizer a
aquelle travesso aunel de cabellos que fosse en
tender com nquelles l�bios de modo t�o perturbador
da ordem e da tranquillidade do espirito humano,
ningu�m... no emtanto ellas fazem tudo isso �s mil
maravilhas, fazem-n1� mesmo t�o ajusta,que menos
S3ria uma pena, e mais se tornaria um peccado.
Por causa dessa interessante por��o do g�nero
humano passa noites em claro o opulento monar-
cha, e o pobre lavrador ; o poeta faz-lhe sonetos, e
o ignorante versos de p� quebrado ; o velho, que so
lembra do seu tempo ; o mo�o, que se aproveita
daquelle em que vive; e o pr�prio menino que no
� vai-te esconder � prefere muito significativa
mente as primas aos primos: todos emfim est�o de
baixo da influencia dessa bella crea��o privile
giada.
E ha raz�o para ser tudo isso assim, porque,
fallando a verdade, sem mo�as bonitas, este mundo
seria mesmo como um valle sem as galas da vege
ta��o ; como uma floresta sem as harmonias das
aves ; como um c�o sem o brilho das estrellas;
como um cora��o emfim sem os assomos da espe
ran�a.
O poder, a influencia desse bello povinho mag
n�tico � realmente inconceb�vel: �s vezes basta
ver passar de relance uaia mo�a bonita, para quo
o pobre homem, que a contemplou por breve ins
tante, se � militar, se esque�a da guarda que deve
fazer no dia seguinte, e d� comsigo em uma fortaleza:
se � estudante, estude debalde a sabbatina que lhe
foi marcada, e se exponha a um R furibundo no mez
de novembro ; se � mathematico, gaste em v�o
ROSA 21
duas e tr�s noites seguidas em procurar o valor de
um X, que est� entrando pelos olhos.
A miss�o das mo�as bonitas no mundo ainda n�o
foi bem comprehendida : o ego�smo e a ignor�ncia
dos homens levant�o barreiras diante dellas, que
se v�m por isso impossibilitadas de fazer o bem
que podi�o ; e a sociedade se acha encadeada por
um milh�o de n�s gordios, que uma s� dellas des
ataria com um leve sorriso muito mais regular
mente do que o fez outr'ora a espada de Alexandre.
Os estadistas, por exemplo, j� se lembraram do
grande partido que se p�de tirar das mo�as bonitas
na direc��o dos neg�cios pol�ticos !... pois n�o con
cebem que um minist�rio composto dessas tenta��es
era capaz de tornar republicanos os mais fieis vali
dos do pr�prio imperador de todas as Russias ?
socialistas, e at� communistas, o marechal Radetzki,
o duque de Wellington, e o pr�ncipe de Meternich ?...
furiosos realistas, o velho Dupont de lEure, o
ardente Ledru Rollin, e o presidente dos Estados-
Unidos ?... n�o comprehendem que minist�rio tal
podia fazer elei��es sem cabalas, nem compromet-
timentos?.. n�o cr�m que era imposs�vel haver
parlamento, que negasse maioria a uma adminis
tra��o t�o encantadora?... palavra, que n�o se
perdia com a experi�ncia; ter�amos um minist�rio
dirigindo os neg�cios p�blicos somente com olhares
meigos, e sorrisos de esperan�a; em vez dos que
agora temos, ter�amos os partidos dos cabellos �
chineza, ou � napolitana. Realmente a lembran�a
n�o � de se deitar fera : as fardas dos Srs. ministros
t�m provado muito mal; valia a pena ensaiar os
vestidos das Sras. ministras : por peiores que elles
fossem, o paiz, se n�o ganhasse, tamb�m n�o perde
ria com a troca.
Ora, � preciso que fique muito bem determinado
21 ROSA
que nem a todas as mo�as � dado operar seme
lhantes milagres, que elles s�o exclusivos unica
mente das bonitas ; como por�m n�o haja uma s�
que deixe de mlgar-se bella, ainda que o contrario
disso lhe v� dizendo o seu espelho trezentas vezes
por dia, n�o correm estas considera��es o grave
risco de desgostar ningu�m.
Pois er�o de um dos felizes indiv�duos dessa
esp�cie, er�o de uma mo�a que se julgava bonita,
e que tinha raz�o de se julgar assim, os passos que
os tr�s velhos ouviram no corredor.
� � sern duvida o nosso bello ministro que vem
saber o resultado da vota��o, tinha dito Maur�cio.
E o beilo ministro appareceu.
Antes que a graciosa figura-da mo�a se mostrasse
� porta que do corredor dava para a sala, ouvio-se
o leve ruido que fazi�o .suas vestes movidas na
viveza de seu andar, e derramou-se na sala uma
doce aura perfumada, como se alli perto mimosa
violeta estivera exhalando seu aroma : n�o tinha
ainda appamcido a mo�a, e quem nunca a tivera
visto adivinharia logo que era bella.
Emfim appareceu, e parou um instante � porta
do corredor, maliciosa, risonha e zombeteira, di
zendo :
� Ah! eu pensava que er�o mo�as que estav�o
aqui na sala!., falia v�o t�o alto, que cheguei a
julgar que brigav�o ; ao menos por�m o meu engano
n�o foi l� dos maiores, porque se n�o er�o mo�as..,
era o Sr. commendador.
Essa joven senhora, que acabava de mostrar-se,
tinha realmente muito que agradecer � natureza.
Esbelta e graciosa, deixava admirar um desses
corpos delgados eleves, que como que s�o feitos para
passar diante de n�s correndo, que parece que, se os
quizermos prender em nossos bra�os, d'entre elles
ROSA 23.
saber�o' escapar volvendo-se como um passarinho*
que se desusa* das m�os de uma crian�a. Tinha os'
cabellos negros; longos, luzidios e ondeados-; a fronte
alva, lisa e nobre ; e seus olhos pretos traquinav�o
dentro das orbitas com ardor e fogo : seu nariz
modelara-se pelo da mais bem acabada estatua
grega ; nada poderia explicar a gra�a elevadora de
sua boca de Madona de Raphael, com seus l�bios
c�r denacar, escondendo iguaes e alvissimosdentes,
e coroando-se de um bu�o feiticeiro, que simulava
talvez nuvem voluptuosa, onde estivesse envolvido
todo o encanto, toda do�ura, toda immensa felicidade,
que se p�de beber no primeiro beijo de uma virgem ;
e abaixo de sua boca um interessante ninho de amor
na bella covinha de seu mento, que fazia lembrara
Venus de Medicis ; a c�r de seu rosto era branca,
mas uns longes de rubor deixav�o-se adivinhar em
suas faces; o cysne do Uruguay cedia-lhe no garbo
do collo; em seu peito c�r de neve, e nos mysterios
de seu peito havia ao mesmo tempo um c�o e um
abysmo de amor. Completav�o os encantos dessa
mulher preciosa uma cintura de fada, bra�os gros
sos e muito proporcionados, que seligav�o a m�os
dignas de uma princeza delicada, e finalmente p�s
modelados por Canova, que uma Andalusa invejara.
Ella appareceu com os cabellos atados � napo
litana ; vestida com roup�o de merin� c�r de ale
crim, afogado, e por cima de cuja gola se debru�ava
um collarinho, que disputava a alvura da neve;
seu vestido, que attingia o maior gr�o desimplicidad�,
desenhava suas f�rmas graciosas, commettendo
apenas o erro indesculp�vel de, por muito com
prido, esconder os seus p�sinhos apertados em
sapatos de l� preta. Para commodo, ou antes por
faceirice, trazia preso � cintura um avental de seda
verde, escura, com ramos bordados da mesma c�r.
24 ROSA
O que por�m tornava mais interessante ainda
essa mo�a, era sobretudo a linguagem de fogo, que
fallav�o seus olhos, a mal�cia que �s vezes escorria
de seus l�bios, e em toda ella uma mistura de con
sci�ncia da pr�pria belleza com uns longes de mo
d�stia ang�lica.
Bonita e gentil para attrahir olhares e pensamen
tos, esquiva, travessa e ardilosa para atormentai
aquelles que, perdidos por ella, se deixassem arras
tar ap�s a cauda de seu vestido, a mo�a podia com
parar-se com a rainha das flores, tanto pela formo
sura, como pelos espinhos.
Tamb�m acertaram de lhe dar um nome, que
resumia a historia de seus encantos e de sua inte
ressante malignidade ; um nome, que lhe assentava
melhor que nenhum outro.
A mo�a chamava-se Rosa.
IV
O credito supplementar.
� Ent�o, disse ainda ella da porta onde se dei xara ficar parada, com effeito
enganei-me.... n�o
brigav�o?...
� N�o te enganaste, Rosa, respondeu-lhe sor-rindo-se Maur�cio ; sahiram mais de
vinte vezes fora
da ordem.
� Mas porque?... como?... tornou ella aproxi
mando-se e descansando sobre o encosto de uma
cadeira a m�o mais de anjo que do c�o tem cahido
neste mundo.
� Adivinha
ROSA
� Ah ! meu paizinho! se eu adivinhasse j� teria
ficado mal com todas as minhas camaradas.
� Trabalha...
� Qual! � imposs�vel!... eu sou t�o tola...
� Pois era por tua causa.
� Por minha causa?... ent�o...
Discutia-se o or�amento que me apresentaste
para as despezas do baile de amanh�, e desenvol
veu-se a mais decidida e vigorosa opposi��o...
� Miseric�rdia! exclamou a mo�a, quando eu
vinha agora mesmo pedir um credito supplemen-
tar !...
� Um credito supplementar !! 1
� Est� na regra, disse o velho roceiro ; o credito
supplementar � o rabo-leva do or�amento ; n�o se
salva a p�tria sem elle.
� Ora vejamos...
� Pe�omais 36*000, tornou Rosa, para a grinalda
do cab�llo, flor do peito e guarni��o do vestido.
� Vamos l�, Sr. Maur�cio, mais 36*000: n�o ha
que hesitar.
� Mas as flores, com que appareceste no baile de
hontem ainda est�o em muito bom estado.
� As mesmas flores !... Deus me livre: j� fui a
dous bailes, j� appareci duas vezes com ellas...
� Ora esta agora ainda � melhor! acudio Anas
t�cio ; ainda mesmo que a Sra. minha sobrinho
tivesse ido a trezentos bailes com essas flores, que
mal havia em apresentar-se com ellas em mais um,
se ainda se conserv�o em estado de apparecer ?...
� Com as mesmas ?... repetio a mo�a; sim... para
que l� dissessem as taes minhas camaradas aos
ouvidos umas das outras : � s�o as mesmas !..-
� Pois acreditas que algu�m se lembra das flores
que levas no cabello cinco minutos depois de have-
las visto ?...
26 ROSA
A mo�a sorrio-se, sacudio a cabe�a muito signifi
cativamente, e depois respondeu :
� Meu tio n�o comprehende o que � essa guerra
feminina, que se chama um baile!... oh ! mas �
uma lucta constante... terr�vel... enraivada... que
se n�o acaba nunca emfim! A mulher hostilisa a
mulher de todas as maneiras : se p�de, morde-lhe o
cora��o, espinha-lhe a vida, annuvia-lhe a fronte,
murcha-lhe os l�bios e mancha-lhe o seio; e se n�o
p�de, ao menos desgrenha-lhe os cabellos, e rasga-
lhe o vestido !... Em uma palavra, o vestido, os en
feites, os brincos, o adere�o, as flores com que eu
fui a um baile ha seis mezes passados est�o ainda
na mem�ria de todas as minhas competidoras : ap-
pare�a eu amanh�, como me mostrei ha seis mezes
passados, e cada uma dellas ir� dizer baixinho �
outra : � � o mesmo vestido ! s�o as mesmas flo
res ! � tudo o mesmo ! � Oh ! mas eu me vingo
tamb�m !... eu as sei de c�r... bem de c�r! a todas
el�as, uma por uma !.-.
� Bonito!... Sr. Maur�cio, dou-lhe os parab�ns
pela pombinha sem fel que tem em casa !
Rosa, que havia c�rado um pouco no fervor com
que fall�ra, soltou uma risada ao ouvir a reflex�o
de Anast�cio, e disse :
� Meu tio, s�o seis mezes para l�, e seis mezes
para c�; no fim do annoestamos pagas.
� Que puerilidades, e sobretuio quanta vai dade!...
� O que quer Vm., meu tio?... � a vida que os
Srs. homens nos destin�o ; mo�as solteiras, temos
umtoucador; casadas, a chave da dispensa; velhas,
um ros�rio, e mais nada. Por�m que me importa isto
agora?... a minha quest�o � simples; meupaizinho,
eu quero as flores.
� Menina, disse-lhe Maur�cio, deixa-te flores
ROSA 27
por hoje... n�o ha nada novo, nada interessante
nesse g�nero agora; esper�o-se brevemente de
Paris...
� Ora! em casa de Mr. Silvain ha flores t�o per
feitas, t�o bem acabadas, que parecem mesmo co
lhidas de fresco.
� Est� bem... pode ser; mas 36*000 � muito
dinheiro... n�o � poss�vel... deixa-te disso.
� Sr. commendad�r, disse a mo�a roltando-se
para Sancho, por quem �, tome a peito a minha
causa.; olhe que perde a sua walsa, porque sem as
flores que pe�o, juro queninguemme ver� no baile,
e...
� Oh ! exclamou o XTommendador com tom thea-
tral, suspenda V Ex. esse juramento fatal! seria
privar-nos de um sol.. que...
�- Importava pouco : o baile � de noite; e a essa
hora dispensa-se o sol sem inconveniente algum.
� Mas a luz de uma estrella. ..
� As estrellas s�o numerosas, e portanto p�de-
se muito bem passar sem uma dellas.
� N�o, n�o por certo; porque o equil�brio plane
t�rio ...
� Por quem �, Sr. commendador, n�o suba tanto,
que eu temo perd�-lo de vista. Se n�o quizer ficar
comnosco na terra, aconselho-lhe que se contente
com o mundo da lua.
� O espirito de V. Ex...
� Que espirito!.... o meu espirito est� a evapo
rar-se todo : eu vivo de perfumes, e n�o me querem
dar flores.
O commendador exhalou um suspiro arrancado
do cora��o, e todo ternura balbuciou ;
� Ah ! minha senhora ! se eu fora uma flor, com
que prazer me n�o offereceria a V. Ex!.
Rosa n�o p�de conter uma risada.
28 ROSA
� Qual I n�o servia, respondeu ; o Sr. commen
dador deve lembrar-se dos trances por que passaria
para arranjar-se a modo de guarni��o de vestido ; e
pela minha parte eu declaro que por cousa alguma
do mundo consentiria em apresentar-me com o Sr.
commendador nos meus cabellos.
� Bravo, sobrinha ! exclamou Anast�cio ; estou
quasi votando pela compra das flores.
O commendador lan�ou um olhar arrevezado so
bre o velho roceiro.
No entanto a mo�a chegou-se para Maur�cio, pas
sou-lhe o formoso bra�o por traz do pesco�o, e
tazendo um momo enfeiti�ado, disse com voz maviosa:
� Meu paizinho, d�-me as flores ?. ..
Maur�cio desprendeu-se brandamente daquelle
bra�o, como se tivera medo de n�o poder resistir
ao afago, e respondeu fingindo- um leve enfado :
� Menina, toma juizo.
� Pois d�-me as flores.
� Deixa-te disso. .. n�o � poss�vel.
Sim... que eu me deixe disso, e que eu v� ao baile
com flores velhas, com um vestido bem fora da mo
da... at� mal penteada; que me achem desengra-
�ada... abatida no meio das outras... que me achem
mesmo feia... que importa?... ora... n�o va'e nada...
n�o faz mal...
� Sr. commendador, disse Maur�cio, parece que
j� tard�o os parceiros do voltarete.
� N�o vou ao baile ! gritou Rosa indo precipita
damente sentar-se no sof� ; n�o hei de ir ao baile !...
� Ante-hontem foi a noite dos codilhos para
mim; hoje por�m hei de tirar a minha desforra.
O commendador bem lan�ava vistas amorosas
para Rosa ; mas n�o se atrevia a dizer palavra com medo do velho roceiro.
A mo�a guardou silencio durante algum tempo ;
ROSA 29
Maur�cio trocava sorrisos de intelligencia com Anas
t�cio : o commendador suspirava de vez em quando.
Finalmente Rosa n�o p�de conter-se, e repetio :
� Ora.... que tem !... n�o vou ao baile.
� E os parceiros a se demorarem ! disse Maur�
cio ; aquelle meu compadre Baptista � a pregui�a em
pessoa.
� Bravo, mano !... exclamou Anast�cio.
A nio�a encavacou completamente; voltou-se
para o velho, e diz fingindo-se socegada :
� Ent�o pensa meu tio que eu me incommodo
muito por n�o ir a um baile ?...
� Quem disse semelhante cousa ?... perguntou
ironicamente Anast�cio.
� P�de zombar como quizer, tornou-lhe ella;
creia por�m, e crei�o todos, que n�o ir ao baile de
amanh� ser� uma victoria para o que cham�o minha
vaidade.
� Tamb�m p�de ser.
� Sabe o que ha de acontecer ?... amanh� � noite
cem olhos se voltar�o para a porta esperando ver
me entrar ; perguntar�o porque n�o fui, lembrar-se-
h�o de mim... sentir�o a minha falta, e tudo isso � um
triumpho !... Sim, meu tio, a aus�ncia de uma mo�a
bonita n'um baile, que ella costuma freq�entar, �t�o
not�vel como o silencio de um s�bio n'uma sociedade
de letras. Oh ! isto � assim : estou bem contente...
mesmo mais contente do que se fosse.
Calaram-se todos : prolongou-se por muito tempo
o silencio : apenas se deixav�o ouvir os suspiros do
commendador Sancho.
Rosa, passados alguns momentos de immobilidade
no sof�, come�ou a agitar-se ; depois fitou os olhos
no tecto da sala, e socegou de novo ; depois cantaro
lou o allegro de uma �ria italiana ; depois levantou-
se,, e passeou pela sala ; e emfim, hesitando outra
30 ROSA
vez, e acabando por decidir-se, chegou para seu pai
meia risonha, meia c�rada, passou-lhe a m�osinha
pelos cabellos, e disse :
� Meu paizinho compra-me as flores ?...
Os tr�s velhos n�o puder�o suster-se, e desata
ram a rir: ella tamb�m ria-se, e ao mesmo tempo
afagava seu pai.
� Ora j� viram uma tenta��o como esta ? excla
mou Maur�cio.
� Mas Vm. compra-me as flores ?
� Nada! eu quero que tu triumphes ; que amanh�
a noite cem olhos voltem-se para a porta, esperando
ver-te chegar, quero que perguntem porque n�o foste,
que lembrem-se de ti, que sint�o a tua falta: tu mes
ma disseste tudo isto.
� Ora, eu sou uma tola... �s vezes n�o sei o que
digo... quasi que n�o me lembro de ter dito isso.
� Por�m dos teus pedidos lembras-te sempre, e
muito.
� E Vm. compra-me as flores ?...
� Que teima ! n�o v�s que teu tio reprova seme
lhante despeza ?..
� Meu tio n�o p�de ser juiz neste caso.
� Essa � boa ! ent�o porque ?...
� Porque n�o tem filhas.
� N�o � raz�o sufficiente.
� Mas Vm. ha de comprar-me as flores ?
� Veremos.
� Em uma palavra, sim ou n�o, meu paizinho ?...
� N�o.
Rosa pensou durante curtos momentos ; emfim
correu para o piano, e depois de brincar um instante
no branco teclado com seus dedinhos ainda mais
brancos cantou, com voz argentina, doce e graciosa ;
cantou, se se p�d6 deixar passar a express�o, com
voz buli�osa e travessa uma musica viva e alegre,
ROSA 31
que interpretava perfeitamente os seguintes versos :
Mimosa natureza
Me fez bella e galante :
Quem v�-me um s� instante,
Por for�a me ha de amar ;
Mas resta que faustosa
Venh'arte cuidadosa
Meus dons fazer brilhar.
Papai, que me quer bem,
� quem ha de pagar.
Meu p�zinho de neve
� todo delicado
E tosco vil cal�ado
De certo o vai magoar.
Meu p� c�r de marfim
Sapato de setim
S� dever� cal�ar.
Papai, que me quer bem,
� quem ha de pagar.
Eu tenho corpo esbelto,
E porte magestoso ;
Por meu andar garboso
Me fa�o admirar.
A tanta gentileza
Vestidos de princeza
S� poder�o bastar.
Papai, que me quer bem,
� quem ha de pagar.
A fada mais vaidosa
De sua formosura
No mimo da cintura
32 ROSA
Me deve a palma dar.
Mas falt�o-me brilhantes,
E um cinto de diamantes,
Que m'a venha apertar.
Papai, que me quer bem,
� quem ha de pagar. <
Meu collo magestoso
A mesma gra�a inveja:
Meu branco peito alveja
Ao lirio escurentar.
Por isso � que apete�o
Riqu�ssimo adere�o
P'ra o collo me adornar.
Papai, que me quer bem,
� quem ha de pagar.
As minhas m�os de nevo
E dedos de crystal,
E as unhas de coral
Desej�o-se beijar.
Mas dev'em luvas finas,
Mimosas, pequeninas,
Deixar-se adivinhar.
Papai, que me quer bem,
E quem ha de pagar.
S�o longos e formosos
� Os meus negros cabellos,
T�o crespos e t�o bellos
Ningu�m p�de ostentar ;
Mas dobr�o de esplendor,
Quando uma linda flor
Entre elles vai brilhar.
Papai, que me quer.bem,
E quem ha de pagar.
ROSA 33
Bem sei que sou galante,
Que tenho a c�r da rosa
A voz melodiosa,
E o mais celeste olhar.
Mas deve arte e riqueza
D'amiga natureza
A obra rematar.
Papai, que me quer bem,
E quem me ha de pagar.
Meu lindo sapatinho,
Meu cinto de diamantes,
Adere�o de brilhantes,
N�o posso dispensar.
Vestidos de mil cores,
E sobretudo as flores,
Papai, v� me comprar.
Papai, que me quer bem,
Tudo isto me ha dar.
� Bravo !... muito bem !... brav�ssimo !... subli-
missimo !.., exclamou o commendador.
� E agora, meu paizinho disse Rosa correndo
para Maur�cio ; sim ou n�o ?....
� Pois ainda ?...
� Mais que nunca: at� ha bem pouco pedia, agora
exijo.
� Exiges ?!...
� Sem duvida : meu paizinho disse-me que, se
hoje � noite eu lhe cantasse sem errar esta nova
composi��o de meu mestre, que elle chama � o
canto da vaidosa� havia de dar-me um presente.
� Mas ainda que... ia dizendo Maur�cio.
� Errei ?... perguntou a mo�a.
� Realmente penso que n�o.
� Pois ent�o quero as flores por presente.
34 ROSA
� J� se vio rapariga mais impertinente ?
� Se Vm. me der as flores, eu lhe n�o pe�o mais
nada nestes quinze dias...
� Deveras ?...
� Palavra de mo�a.
� Oh, mano, disse Maur�cio, esta despeza � uma verdadeira economia !
Anast�cio sacudia a cabe�a com ar de piedade.
� Ent�o, meu paizinho?...
� Nestes quinze dias mais nada ?....
� Nem agulhas.
� Dou-te as flores.
� Victoria ! exclamou Rosa batendo palmas com alegria infantil.
A mo�a abra�ou o pesco�o do amoroso pai,deu-lhe um beijo na testa, e correu para
dentro, graciosa,
como um beija-flor.
� E portanto, disse Maur�cio sorrindo-se, passou tamb�m o credito supplementar ?
-� O que muito positivamente passou, respondeu
Anast�cio, � que meu irm�o Maur�cio tem ainda
menos juizo do que minha sobrinha Rosa.
Maur�cio olhou para o commendador, e apontando para Anast�cio, disse :
� Elle n�o tem filha.
V
O Juc�.
Era de tarde.
D. Bazilia, senhora dos seus sessentae tantos an
nos de idade, de �culos de quatro vidros no nariz, e
ROSA 33
de len�o encarnado atado � cabe�a, lia o Novo Dic-
cionario das flores ou Vade-mecum dos namorados,
tendo ao collo o seu querido gatopampa.
D. Clara, mo�a dos seus trinta e dous janeiros,
segundo o livro do vig�rio, e de vinte quatro, se
gundo as contas delia mesma, estava acabando a
centesima-vigesima-quinta cousa-nenhuma do ves
tido novo, com que devia apresentai'-se no baile
dessa mesma noite.
Faustino, joven de vinte oito annos, achava-se
sentado junto de uma mesa, com a perna esquerda
estendida sobre uma cadeira, e escrevia muito, me
ditando pouco.
Faustino era alto, corpulento, de olhos fundos,
c�r morena e nariz de fazer sombra.
D.dlara era de boa. altura, cheia de corpo, c�r
atirando para amarella, que ella chamava rom�n
tica, cabellos castanhos, olhos pardos, por�m vivos;
nariz microsc�pico ; boca allopathica e queixo ho-
moeopathico.
A velha era velha.
�Amor perfeito: �Existoiparati:s� !...�Como
� bem achado isto !! ! dizia lendo D. Bazilia.
� Este babadinho aqui, exclamava D. Clara, �.
mais eloq�ente do que um livro de rhetorica: �s
vezes toda a gra�a de uma mo�a est� palpitando
em um babadinho!
� Cataclismo !... maldi��o !... horror !... Inferno
e f�rias !... bradava Faustino escrevendo.
Bateram palmas.
� Quem � ?... perguntou a velha em tom de fal
seie.
Bateram de novo.
� Com effeito! tornou D. Bazilia marcando a
pagina de seu livrinho; nem ao menos deix�o �
gente tempo para se instruir !
36 ROSA
� Quem �?... perguntou Faustino com voz de
baixo profundo.
� Amicus certus in re incerta cernitur, respon
deu algu�m da escada.
� Esta voz... mas... n�o � poss�vel...
� Entre...
Entrou.
� Juc�!...
� Juc� !...
� Sr. Juc�!...
O livro cahio das m�os e o gato pampa do collo
da velha, a penna dos dedos do mo�o, e a manga
do vestido de D. Clara esteve por um triz a arras
tar-se pelo ch�o.
O mo�o que acabava de entrar chamava-se Jos�,
e era effectivamente o Juc� mais endiabrado que
a Sra natureza tinha querido formar em horas de
travessura.
N�o podia contar mais de vinte quatro annos :
era de estatura mediana, e muito bem feito; tinha
cabellos aloirados, c�r rosada, tez fina, olhos ne
gros e buli�osos, boca grande e riqu�ssimos dentes,
que alvejav�o por entre l�bios de coral, dos quaes
o superior se mostrava debruado com um bigodinho
de cadete afeminado.
Vinha vestido de cal�as brancas sem presilhas,
collete c�r de canna, gravata preta muito baixa ao
pesco�o e palet� de merin� c�r de vinho.
A express�o physionomica, os modos, os menores
movimentos desse rapaz denunciav�o � mais r�pida
vista d olhos, que era elle t�o vivo, talvez mesmo
t�o bom de cora��o, como leviano e extravagante.
Mas emfim os abra�os e os comprimentos tinh�o
tido o se'u termo.
� Por�m, Juc�, voc� por aqui... como � isto?... perguntava a velha.
ROSA 37
� Quando vieste, Juc�? inquiria Faustino. Che
gou o vapor1?... que novidades ha pelo Norte ?...
� Basta ! alto ! parem ahi!... n�o posso respon
der a tantas perguntas ao mesmo tempo: vamos
por ordem.
� Quando chegaste ?
� Hoje, agora mesmo.
� Mas como � isto ?... deram-se as ferias !...
� Dei-as eu.
� Sempre a maldita vadia��o!...
� Nego a conseq��ncia ! exclamou o Juc� rindo-
se �s gargalhadas ; Vms. todas, logo que pass�o
dos cincoenta annos de idade, continu�o a ter muito
cuidado com a cabe�a dos rapazes; mas a respeito
do cora��o... nem pitada! pois e* um erro : um
mancebo � uma machina de vapor; n�o duvido
que a cabe�a seja a v�lvula de seguran�a ; como
por�m o cora��o � a caldeira, preciso se faz ter tam
b�m algum desvelo com ella.
� E teu pai, Juc�, e teu pai ?! I
� Ahi vem Vm. com o p�o nosso de cada dia do
outro tempo!...
� Mas...
� Que mas, senhora ?... o que foi o que me disse
meu pai?... Quando fiz dezoito annos, e me apre
sentei a elle com os meus preparat�rios muito mal
alinhavados, recebi umas poucas de cartas de re-
commenda��o, e estas palavras em despedida: �
Tens sessenta mil r�is de mezada, vai para a corte
estudar. � Estudar o que, meu pai ? perguntei eu
� Ora essa �boa! exclamou elle; estudar o que ?...
estudar os estudos !...�Montei no burrinho, puz-me
na estrada, e fiquei nesta bella corte estudando os
meus estudos; ningu�m dir� que principiei mal:
matriculei-me na escola de medicina.
� Sim... at� ahi mostraste ser mo�odejuizo.
.. ROSA. � T. 1. 3
38 ROSA
� Por�m medicina � uma sciencia, uma grande
sciencia mesmo, e comtudo estudar medicina n�o
era estudar os meus estudos ; o que fiz ent�o ?...
� Vadiaste.
� Qual vadiei! estudei a dansa, que � a sciencia
dos p�s; a gymnastica, que � a dos m�sculos e
articula��es; o florete, que � a das m�os; a pin
tura oriental, bordado e ponto de marca, que � a
dos dedos ; musica e declama��o, que � a do peito,
da garganta e da l�ngua; estudei at� a ser cabellei-
reiro, que � asciencia da verdadeira cabe�a; estudei
muito mais ainda, Sra. D. Bazilia! estudei o bilhar,
que � a geometria e o calculo em ac��o ; estudei o
namoro, que � o verbo balbuciante da sciencia te-
legraphica; estudei...
�E achas que ganhaste muito estudando tudo
isso?perguntou a velha.
� Ah ! Sra. D. Bazilia! tornou o estudante ; cedo
conheci os homens e as cousas; apalpei a sociedade,
onde me cumpre viver ; e preparei-me e preparo-me
para representar nella um brilhante papel!
� Com a dansa?...
� Sim, porque a dansa, j� o disse uma vez, � a
sciencia dos p�s; e o mundo est� de cabe�a para
baixo e de p�s para cima, e os homens de hoje pa
recem ter as almas nos calcanhares.
� Mas a gymnastica?...
� Oh! a gymnastica?!! a gynaaastica, minhas
senhoras, � um dos ramos mais importantes dos
estudos sociaes e pol�ticos!... Pois as senhoras n�o
tem reparado j� que todos os babeis estadistas s�o
capoeiras?...
� Mas o florete para que serve?...
� O florete ensina-nos a viver em guarda � e o
que n�o importa menos, a saber ferir a tempo.'
� E a pintura oriental?...
ROSA 39
� Illude os tolos.
� Por�m o bordado eo ponto de marca?...
.; � Isso agora � quest�o um pouco mais intrincada:
aprendi o bordado e o ponto de marca, porque de
testo o exclusivismo na sociedade, e pretendo de
monstrar por essa maneira que as senhoras t�m
incontest�vel direito a ser m�dicas e botic�rias,
chefes de policia e inspectoras de quarteir�o, mi
nistras de estado, deputadas, e at� mesmo sena
doras, sapateiras e alfaiates, e tudo mais que n�s
os homens podemos ser, do me&mo modo que n�s
os homens temos tamb�m o direito� de marcar,
bordar 8' trocar bilros.
� L� nisso, Juca^ por certo que pensas bem;
mas- para que �prende&te ainda musica e deola-
ma��o?...
� Oh ! quem sabe cantar e declamai?; tem meio
caminho andado no que diz respeito aos affectos e
aos sentimentos ardentes ! sim, ama-se por suste-
nidos, desprezasse por berroes; e quando o amor
deixa de nos fazer conta, e o desprezo j� n�o tem
iugar, com um simples bequadro destroern-se todos
esses accidentes da solfa do cora��o ; e declaman
do... declamando- ent�o?... oh! por certo a-decla-
ma��o � um verdadeiro thesouro na �poca em que
aquelle que mais grita �oque-tem mais raz�o!
� Por�m ser -eabelleireiro, Juc�, de que p�de
servir a um homem que se destinou � medicina ?..
� O eabelleireiro, Sra. D. Bazilia, � um dos
membros mais �teis da sociedade; qual � a miss�o
do eabelleireiro neste mundo?... arranjar as cabe
�as desarranjadas: e todos n�s sabemos como and�o
as cabe�as neste s�culo de t�as de aranha.
� E emfim o bilhar... o bilhar?...
� Que ! o bilhar?!! a sciencia das carambolas!...
Oh ! os homens ainda n�o comprehenderam lodo o
40 ROSA __
poder, todaa utilidade deumacarambola! o bilhar?!!
s� n�s myslerios do taco, e nos �ngulos �e
reflex�o ha um mundo immenso e incomprenen-
sivel!...
� Por conseq��ncia pensas que te tornaste um
sabich�o com esses conhecimentos!
� N�o contentei-me s� com esses, Sra. D. Ba
zilia ; estudei muito mais ainda, e perdi mesmo o
meu tempo estudando um quantum-satis de fran-
cez para conversar com certas mo�as ; de italiano
para entender-me com as pritnas-donas do theatro
de canto ; de inglez n�o sei mesmo para que; e at�
sem nunca estudar os primeiros rudimentos da
lingua grega, achei-me, como por encanto, grego,
completamente grego nas mat�rias do meu curso
de medicina.
�� E o resultado ?
� Foi reprovarem-me duas vezes aqui no Rio
de Janeiro; mas, d'ahi n�o se segue, que eu n�o
tenha feito j� uma grande parte dos meus estudos.
� Mas a medicina?
� A medicina � uma sciencia sem bases ; � uma
estatua de p�s de barro ; serve para os doentes,
do mesmo modo que uma boneca serve para as
crian�as : n�o ha necessidade de m�dicos de acade
mia; alguns de nossos minist�rios j� o t�m procu
rado demonstrar por vezes; no entretanto venci
dous annos na escola do Rio de Janeiro ; entendeu
por�m meu pai. que cumpria fazer-me viajar, e man
dou-me para a Bahia: fui approvado no meu terceiro
anno medico : achava-me agora no quarto, tinha
mesmo determinado fazer um brilharetur no fim
deste anno, quando obrigaram-me a cortar a mi
nha carreira: sim, for�aram-me a arranjar um entre
parenthesis na minha vida de estudante.
� V�o ver que foi alguma nova extravag�ncia!
ROSA 41
� Ah' Sra. D. Bazilia, n�o foi extravag�ncia :
ia sendo mesmo o diabo... uma cousa horr�vel...
uma desgra�a espantosa...
� Deu alguma facada?., perguntou a velha tre
mendo.
� Peior do que isso...
� Quizeram recrutar-te, Juc� ?..
� Muito peior!..
� Ah! minha m�i, exclamou Clara qnasi a chorar,
sem duvida appareceu acholera morbus na Bahia...
� Ainda peior !.. bradou o estudante; foi... ou
ia sendo uma calamidade tremenda como o dil�vio
universal!...
� Ent�o o que foi?., diga...
� Escapei de casar-me.
� Ora, Sr. Juc�, disse Clara; voc� cada vez fica
mais tolo. �<.-
� Apoiado, Juc�! gritou Faustino.
� Oihem o outro...
� Calem-se,disse a velha; vamos ouvir o Juc�
contar o seu caso.
� Pois l� vai.
VI ,/�
Por um tris.
A velha, a mo�a e o mancebo embeberam os
olhos no rosto de Juc�, que come�ou logo a contar
a sua historia.
� A algumas l�guas da cidade da Bahia prepa
rava-se uma festa, cuja fama chegou at� a escola de
42 ROSA
medicina, e despertou no animo de alguns estudan
tes o desejo de ir tomar parte nella. Entrei na conta
dos desejosos, e em numero de sete fechamos os
. livros e fomos � festa : er�o quatro ou cinco dias de
gazeta, quatro ou cinco pontos mais,.a que n�s co
mo bons philosophos n�o pod�amos dar import�ncia.
Decidio-se, que para occorrer �s despezas essen-
ciaes, irm�mente nos cotisariamos ; mas com o fim
de fazer brilhar em todos n�s a chamma sagrada da
emula��o, com o fim de abrir campo vasto � agudeza
de nosso espirito, foi tamb�m tratado e decidido,
que aquelle dos sete, que nos dias da festa provasse
mais valor e coragem nas lidas amorosas, fizesse a
viagem de ida e volta e gozasse todos os prazeres �
custa dos companheiros.
� Estes estudantes s�o da peite do n�o sei que
diga!
� Ah ! minhas senhoras ! patuscar � custa dos
outros para depois rir-lhes no rosto, � o sonho
querido, o bello ideal do estudante!... aquella fatal
disposi��o, aquelle contracto de � gauderagem �
foi o objecto de todas as minhas reflex�es durante a
nossa viagem. A id�a de ficar vencido, de ver um
companheiro divertir-se � minha custa atormenta
va-me, como um remorso. O pomo douro tinha sido
lan�ado no meio de n�s, e se eu n�o conseguisse
ganhar esse pomo, considerar-me-hia eternamente
deshonrado.
� Mas, Sr. Juc�, disse Clara, n�o sei porque havia
de ter tanto medo assim: o senhor foi sempre tido
entre as senhoras por mo�o bonito.
� D. Clarinha, tamb�m eu n�o me tenho na conta
de t�o ruim cousa, que me assuste a vista de qual
quer espelho; mas, olhe, n�o era o meu rosto, que
me desanimava; n�o era igualmente as gra�as e
prendas de cinco dos meus companheiros todos
ROSA 43
mais ou menos bonitos, e interessantes, o que me
fazia tremer.
Ent�o...
� Era o sexto.
� O sexto?! !
� Sim; o meu sexto companheiro era um mono,
D. Clarinha, um mono que nos fazia rir, eque sem
pre nos conservava a distancia de tr�s palmos delle
pelo receio de termos algum encontro desagrad�vel
como seu nariz.
� E era por causa d'elle...
� Tamb�m n�o era effectivamente por causa
d'�lle; mas sim por uma cousa, que a alta socie
dade chama � capricho das senhoras � e que o
ign�bil vulgacho tem a ousadia de explicar com um
prov�rbio insolente, que acaba por estas palavras
� pega sempre no peior �.
� Ora... que asneira!...
� Adiante, Juc�; disse Faustino.
� Vou resumir toda minha historia, continuou o
estudante; escutem pois. Tivemos tr�s dias de fes
ta : havi�o mo�as bonitas a contentar a setenta,
quanto mais a, sete estudantes ; feias ent�o n�o fal-
lemos... Faustino, olha, que ha muita mulher feia
neste mundo!... quanto bit�ho careta se escondia
no.Reconcavo, veio mostrar-se �luz do dia : eu fiquei
espantado ante a immensa variedade e riqueza do
reino animal! vi thesouros incalcul�veis, que pode-
ri�o bem povoar duzentas salas do museu nacional:
no entretanto nada chegava a ousar comparar-se
com um espectro de cincoenta e tantos annos, que
se chamava Bonifacia: ah ! deveri�ot�-la chrismado
com o nome de Malifacia ; tinha o corpo de um Ia
garto,uma carinhade gafanhoto, cabellosde ouri�o
m�os de aranha, voz de sapo, rir medonho e um
andar de lamber l�guas. Era um ente -espantoso
44 ROSA
desde o seu nascimento : o vig�rio da freguezia tinha
hesitado em baptisa-la, e n�o o fez sen�o depois que
h�beis peritos declararam formalmente que era de
facto uma mulher, e n�o um bicho : em summa era
mulherzinha, que com seus oitenta contos de r�is
de dote, ainda n�o havia podido achar casamento,
apezar de todos os esfor�os de sua fam�lia!
� Que l�ngua!
� Vamos � historia : antes do fim do primeiro
dia meus companheiros j� estav�o de obra come
�ada; amav�o j� e�erna e desesperadamente : cada
qual acreditava-se victorioso, fazendo resaltar aos
olhos dos outros os encantos e gra�as de sua bella
e a felicidade e promptid�o da conquista.
� Etu?...
� Eu ia espichando-me completamente : come
�ava j� a apaixonar-me pela mais bella flor daquelle
prado : tinha j� conseguido merecer a sua atten��o,
quando ao passar diante delia uma vez, vejo-a sol
tar uma gargalhada... volto os olhos, e quem, quem
estaria perto de mim ? quem attrahia os olhos da
interessante mo�a? adivinhem...
� Eu n�o sei...
� O mono ! o meu terr�vel companheiro! o fatal
mono, que em menos de duas horas p�z-me fora do
combate, e fez-se objecto exclusivo dos sorrisos, e
dos affectos da bella : ah! eu o tinha previsto !...
era a regra.
� E depois?
� Depois, eu que j� havia dado corda ao realejo
de meus ardentes amores, fi-lo parar de novo, e
fiquei inerte durante todo o resto do primeiro dia de
festa.
� E no segundo ?
� Euestava desesperado... mas bem diz o adagio,
que o melhor conselheiro foi sempre o travesseiro :
ROSA 45
durante a noite, aproveitando o silencio e o socego,
pensei comigo mesmo, reflectindo pela seguinte
maneira : � O pr�mio da victoria pertencer� ao que
provar mais valor e coragem nas lidas amorosas :
ora, para requestar uma mo�a bonita, n�o � preciso
ser valente, nem corajoso : isso faz ahi qualquer
cabo de esquadra ; mas namorar um espectro, uma
f�ria, sim, � bravura pr�pria de um C�sar; por con
seq��ncia...
� Por conseq��ncia o que, cabe�a de vento ?...
� Determinei-me a. no dia seguinte, apaixonar-
me furiosamente pela horrend�ssima Sra. D. Boni-
facia.
� Miseric�rdia ! exclamou Clara.
� Ent�o que espanto � esse ?...
� Pois quando o Sr. diz, que l� havi�o tantas
mo�as bonitas !
� Qu'importa?... e a outra n�o achou tamb�m
que era mais conveniente deixar-se amar pelo monor
do que por mim ?... pois quem com ferro fere, com
ferro ser� ferido : desprezei a todas as pretenciosas
formosuras que por alli se ostentav�o, pela Sra. D.
Bonifacia.
� E ella...
� Fui feliz, como C�sar, continuou o Juc�; che
guei, vi, e venci : �s dez horas do dia seguinte o
amor era todo brasas : � uma hora da tarde recebi
um presente de z�r� e vatap� ; e ainda antes de anoi
tecer, um outro de doce de coco : os meus seis com
panheiros at� ent�o s� havi�o podido alcan�ar,
este um olhar meigo, aquelle um terno sorriso, e os
mais felizes algumas flores significativas.
� E emfim ?...
� Para encurtar raz�es, direi, que no fim do
terceiro dia, na v�spera da nossa volta para cidade,
fiz um soneto fulminante, um soneto !?e despedida �
46 ROSA
minha idolatrada Bonifacia : fui obrigado a ter com
ella uma entrevista, na qual por entre horr�veis
suspiros, e medonhos solu�os, a minha apaixonada
jurou, que jamais se esqueceria de mim, e promet-
teu-me que brevemente me causaria a mais agrad�
vel sorpresa. Eu n�o disse palavra na entrevista :
nunca me tinha visto t�o perto de um bicho seme
lhante; o susto, o horror obrigou-me a ficar mudo
e quedo, a ter toda � mod�stia poss�vel com Bonifa
cia, que attribuio o meu silencio � for�a da saudade
e � d�r da separa��o, e fallou por si e por mim : foi
um solo de zabumba completo.
� Que monstro!...
� Quando senti-me livre d'aquella entrega, dei
saltos de contente; tomei uma dessas respira��es lar
gas e consoladoras,que se tom�o,depois de um pesa-
dello horr�vel,que nos atormentou duranteo somno.
De volta � cidade da Bahia, reunio-se o soberano
conselho estudantal; cada um dos sete fez a histo
ria de suas conquistas : mas ao escutar-se a rela��o
de meus amores com a incomparavel Bonifacia,
todos os meus companheiros curvaram-se diante
de mim, como aos p�s de um her�e, e o soberano
conselho decretou unanimemente que eu fosse con
siderado como o bravo dos bravos, eo mais corajoso
dentre os sete.
,� E acabou-se a historia.
� Qual! o peior, e ao mesmo tempo o mais inte
ressante come�a agora. J� eu estava esquecido
desse epis�dio da minha vida de estudante, quando
recebo um bilhete anonymo todo perfumado, e todo
cheio de phrases ternas, no qual se me convidava
para ir a uma casa, que me era designada. Um
estudante n�o recua : fui... bati... entrei, e, � oh !
que n�o sei de nojo como o conte ! � achei-me cara
a cara com a Sra. Boiiifacia.
ROSA 47
� Bravo! bravo! exclamou Faustino.
� Tive bastante presen�a de espirito para fingir
uma esp�cie de alegria de comedia; e a minha im
pertinente namorada declarou-me, que havia con
fiado o segredo do nosso amor a seu irm�o, que o
approv�ra, e que a trouxera para a cidade a fim de
n�o v�-la morrer de saudades. Fiquei sem sangue
nas veias, e sem saliva na boca! o irm�o da f�ria
era um monstro, um maehacaz.um brutamonte, um
Sans�o.
� E depois?...
� Depois, Faustino ?... ah !*tu n�o sabes o que �
uma mulher velha, quando lhe passa pela cabe�a a
id�a do casamento! a impertinencia de um mosqui
to, ou de um grilo em noite de ver�o, a rabeca de
um barbeiro que mora defronte de nossa casa, o
primeiro discurso de um deputado novo, que conta
o como se fizeram as elei��es na sua terra, um gato
que passa noites inteiras miando no telhado bem
em cima da nossa cama; uma mulher que casa em
segundas nupciase que leva todo o santo dia a faltar
das virtudes de seu defuncto, e dos defeitos do seu
segundo marido; o teimoso irm�ozinho de uma
mo�a bonita, que nos vem -trepar pelas pernas aci
ma, quando vamos fazer a nossa visita vestido de
cal�a branca, tudo isto e mais ainda � um passa
tempo agrad�vel, � a bemaventuran�a c� na terra
em compara��o da tenacidade, com que nos perse
gue uma velha, em cuja cabe�a entrou a id�a da
possibilidade da'casar-se comnosco !... sim ! eu en
tendo que este negocio � muito serio : uma mulher
que casa depois de ter feito cincoenta annos, � um
anachronismo vivo de uma natureza morCa! entendo
que deve-se p�r cobro nisto : toda a velha que �
for�a quizer casar-se, deve ser considerada crimi
nosa, e como tal condemnada a criar pintos.
48 ROSA
� Isso que est�s dizendo agora � uma tolice, Juc� r
exclamou Bazilia, remechendo-se toda na cadeira ;
eu conhe�o muitas senhoras de mais de cincoenta
annos, que n�o se troc�o por estas mo�as do tempo
de agora.
� Continua a tua historia, Juc� ; disse Faustino
sorrindo-se.
� Faustino, proseguiu o estudante ; foi um aperto
dos meus peccados! por mais que tentasse fugir da
Sra. Bonifacia, o Sans�o... � verdade, o tal mons
tro irm�o da f�ria chamava-se mesmo Sans�o ; o
Sans�o ia diariamente buscar-me para visitar sua
interessante maninha : fallav�o-me ambos do rico
dote, que devia passar �s minhas m�os ; fazi�o-me
presentes quasi todos os dias, e de vez em quando o
Sans�o me contava um sem numero de actos de va
lentia, de selvatiqueza, e de for�a bruta, que j�
tinha praticado, e de que muito se ufanava: ora
mais claro do que isso n�o era poss�vel desejar:
realmente eu me achava entre Sylla e Carybdes :
era escolher entre a m�o da f�ria, ou o punho do
monstro : ou faca ou dente.
� Acaba.
� Um dia a Bonifacia e o Sans�o convidaram-me
e a dous amigos meus para jantar com elles : apre
sentaram-nos mesa lauta e vinhos preciosos ; fize
ram-me comer como um feitor, e beber como um
polaco: antes de duas horas tanto eu, como meus
dous companheiros est�vamos completamente em
briagados : isso mesmo esperav�o os dous irm�os ;
aproveitando-se do nosso estado obrigaram-me a
prometter casamento � f�ria, e assignar um papel
que n�o li, e qu� os meus dous amigos assignaram
como testemunhas; finalmente despediram-me de
pois de fixar-se o acto do meu casamento com a Sra.
Bonifacia para d'ahi a tr�s dias.
ROSA 4�>
� Etu...
Quando tornei a mim da carraspana, quando me
fizeram v�r ao que estava obrigado, fiquei em um
verdadeiro estado de desespero : e para meu maior
tormento cem cora��es de pedra, cem estudantes
desalmados e cru�is vieram um por um cravar-me o
seu punhal nas entranhas, dar-me os parab�ns pelo
meu pr�ximo casamento, fazer recitar sonetos e odes
� formosura da noiva, e � felicidade do noivo: oh ! era
um inferno !
� E os oitenta contos de r�is de dote... observou
Faustino ; aqui na corte uma velha com oitenta con
tos de r�is de dote achava trezentos casamentos em
tr�s horas!
� Oh! por�m eu sou estudante, e, mesmo quando
o n�o fosse, nunca me poderei parecer com essa
gente, que tem a alma dentro da carteira, e o cora
��o nas folhas do livro mestre.
� Mas emfim
� Mas emfim o Sans�o tomou todas as disposi��es
para celebrar-se o meu casamento no dia designado :
appareceu-me em todas as tardes com cara de algoz,
e emfim chegou a hora fatal.
� Vamos v�r como te sahiste do caso...
� Eu sabia perfeitamente quea minha assignatura
prestada em completo estado de embriaguez n�o po
dia obrigar-me a apertar os terr�veis la�os ; 'mas
como resistir ? como negar-me ao cumprimento da
fatal promessa, se o aspecto sinistro do Sans�o ap-
parecia sempre diante de mim semelhante a um
tremendo phantasma ?... Faustino, tu sabes, que
eu nunca pretendi honras de valent�o : sou um
Ferrabras de linguarum : mas quando o negocio
cheira a chamusco ou mesmo a soco, tenho o cos
tume de p�r-me ao fresco.
� Portanto...
50 ROSA
� Portanto n�o houve outro rem�dio, sen�o adoe
cer gravemente : ah! concordem comigo; casar
com uma mulher velha � uma cousa, que faz dores
de barriga : quando pois soou a hora fatal, escrevi
uma carta ao Sans�o participandodhe, que me
achava atacado de colites.
� Colites!...
� Sim; n�o achei na pathologia mol�stia mais
razo�vel para o dia de um casamento com uma
velha.
� E o Sans�o ?...
� Com a leitura da minha carta a Sra- Bonifacia
teve uma syncope, e o Sans�o correu furioso �
minha casa : com isso contava eu, e tinha j� tomado
todas as disposi��es, que julguei neoeesirias : o
Sans�o achou-me no leito de mentirosas dores, cer
cado de muitos amigos ; ah ! nem assim mesmo o
tyranno quiz mostrar-se commovido; pretendeu lan
�ar-se contra mim; mas vendo que meus compa
nheiros estav�o promptos a defender-me, cobrio-me
de insultos e de improp�rios, disse cobras e lagartos
demim e de todaa minha gera��o, e finalmente jurou,
que havia de quebrar-me os ossos.
� Etu?...
� Brilhou em minh'alma uma id�a luminosa,
ergui a cabe�a, e com voz desfallecida exclamei:
� Sans�o ! acabaste de offender a minha honra : eu
te desafio pois a um duello de vida ou de morte ! �
� Bravo! Faustino.
� Meus companheiros ficaram espantados d'a~
quelle inesperado accesso de aud�cia; e o Sans�o
aceitou em continente o desafio. Escolheram-se os
padrinhos.
JFicou determinado que o duello teria lugar logo
que eu me declarasse restabelecido de minha enfer
midade : quizeram os meus amigos escolher o flo-
ROSA 51
rete para a arma de nosso combate; eu por�m op-
puz-me, porque soube que o meu advers�rio n�o
conhecia os mais insignificantes botes de florete,
e declarei formalmente, que exigia que a nossa arma
fosse a pistola, a dez passos de distancia, attirando,
em primeiro-lugar o meu advers�rio.
� Bravo ! bravo ! exclamou Faustino.
O Juc� faliava cheio de fogo : Bazilia e Clara es-
tav�o p�lidas e tremulas.
� Fiquei ainda nove dias de cama; a colites es
tava diabolicamente teimosa; no d�cimo dia por�m
meus collegas vieram dizer-me, que tinha chegado
o vapor do norte, e que no dia seguinte largaria
para o Rio de Janeiro.
Ouvindo semelhante noticia, ergui-me de prompto
e perguntei.
� A que horas sahe o vapor amanh� ?..
� Ao meio dia em ponto.
� Definitivamente?...
� Definitivamente.
� Pois ide de minha parte dizer ao Sans�o, que
amanh� ao meio dia em ponto o vapor levar� ao Rio
de Janeiro a noticia de minha morte.
� Como?...
� Vou escrever minhas despedidas a meus pais;
e amanh� tamb�m ao meio dia em ponto, bato-me
com Sans�o.
Meus amigos abaixaram as cabe�as tristemente:
os meus padrinhos foram encontrar-se com os de
Sans�o, e eu fiquei s� com os outros companhei
ros.
� Amigos, disse-lhes ent�o com imperturb�vel
sangue frio, a minha morte � certa: quero hoje
portanto pagar algumas dividas que tenho, e como
falta-me o dinheiro, vou fazer leil�o de todos os
meus bens: possuo uma mesa, uma cadeira, duas
52 ROSA
canastras de roupa, e uma bibliotheca, que cont�m
quarenta e dous volumes : vamos a isto !
Foi dito e feito: em menos de meia hora vendi
quanto possu�a. Depois pedi que me deixassem s�, e
que me fossem encontrar no dia seguinte, e � hora
determinada no lugar escolhido para o duello.
Os meus pobres amigos abra�aram-me: alguns
derramaram lagrimas, e finalmente fizeram-me o
obs�quio de ausentar-se.
� O negocio vai-se complicando, disso Faus
tino.
� No dia seguinte, continuou o Juc� com voz se-
pulchral, que fez estremecer Bazilia e Clara ; no dia
seguinte, quando os sinos das Igrejas da Bahia
da v�o o sinal de meio dia...
O Juc� hesitou.
� Acaba...
� O Sans�o estava � minha espera no lugar de
signado para o nosso duello...
� E tu?...
� E eu vinha muito fresco no vapor para o Rio
de Janeiro.
Faustino desatou uma gargalhada.
� Fez muito bem ! fez muito bem ! exclamou
Clara batendo palmas.
� Que susto que me causaste, Juc�! disse Bazi
lia ;mas felizmente que pudeste escapar !
� Sim! eis-me salvo! eis-me livre das garras dn
velha! eis me ainda digno das mo�as.
� E para onde v�s?...
� Para parte nenhuma; eu aqui fico. Em quanto
n�o arranjar um quarto em casa de algum estudante,
pretendo ficar morando com Faustino.
� Bem bom : vai buscar as tuas canastras.
� Canastras de que?...
� Ora canastras de que!... da tua roupa.
ROSA 53
� Ah! sim! da minha roupa?... eu trago toda ella
ientro da copa do meu chap�o.
VII
O publicista.
� Por�m, Faustino, disse o Juc�- chegando-se
para a mesa, junto da qual estava aquelle, � ver
dade! ainda agora � que reparo!... parece que j� te
occupas em alguma cousa, heim?
� Sim, respondeu Faustino; fiz-me publi
cista.
� Publicista?... que diabo de bicho ser� esse ?!!
explica-te.
� Sou redactor de peri�dicos.
� Tu?... tu, Faustino, intromettido na po
l�tica !
� Ent�o que mal ha nisso?... � um negocio,
como muitos outros.
� Est� direito : mas vamos a saber, que partido
segues?...
� Todos.
� Todos?!!!
� Ou nenhum; escolhe.
� Faustino, eu sempre te conheci muito pateta
para agora te supp�r velhaco.
� Tens raz�o, meu Juc�, tens raz�o; castiga-
me : eu n�o fui um peda�o, fui um asno inteiro : mas
o que queres?... eu era muito novato, e tinha a
54 ROSA
cabe�a cheia de t�as de aranha ; acreditava em
honra, desinteresse, patriotismo, e em todas essas
mil chim�ras, que escravis�o o homem na socie
dade.
� Que � l� isso?... exclamou o estudante re
cuando dous passos; est�s doudo, ou pretendes
mangar comigo ?...
� � tal e qual.
� Nesse caso, Faustino; passaste de todo a des-
moralisado.
Faustino encolheu os hombros.
� Sou o que querem que eu seja : o homem de
bem em uma sociedade corrompida � uma esp�cie
de peteca, com que os velhacos se divertem. Os
exemplos devem partir de cima para baixo : pois
quando eu vejo altos funccionarios p�blicos, que
devi�o ser as vestaes da moral e da honra, desfaze-
rem-se em mil zumbaias ante homens desmoralisa-
dos e abjectos, mas que podem ostentar cofres
pejados de ouro; quando eu vejo o pobre honesto
andar pelo mundo aos pontap�s, e o rico sem pudor
viver nas palminhas das m�os de todos; querias,
que eu me voltasse contra o espirito da �poca, eme
fizesse martyr?...
� Oh! minha terra! minha terra! exclamou o
estudante; que futuro te espera com semelhante
gente!....
� Juc�, toma o meu conselho : deixa-te de lamen
ta��es ; aceita o mundo tal qual �, e n�o tal, como
devia ser.
� Fazes-me pena, Faustino : est�s com um
cora��o ainda mais feio, do que o rosto da minha
terna Bonifacia.
� Obrigado; fica-te l� com o teu cora��o bo
nito ; fica sempre com a tua alma virgem, fica
sempre bello, puro, gracioso, como a pr�pria vir-
ROSA 55
iude; por�m ao mesmo itempo fica tamb�m pobre
somo um frade franciscano ; no emtanto torne-me
3U ainda mais feio do que sou, n�o cultivando, n�o
comprehendendo at� nenhum sentimento generoso ;
n�o tendo f�, sen�o no dinheiro; desdenhando a
religi�o, desprezando meus parentes, deshonrando
minha p�tria, zombando de todos e de tudo, com-
mettendo indignidades, vendendo a minha palavra,
finalmente rindo-me deste mundo, e n�o acredi
tando no outro, mas em compensa��o rico... atolado
at� os olhos em ouro, riquissimo, como Cressus, ou
como o diabo . pois muito bem, tu �s um nobre, um
excellente mancebo, e eu um indigno, um tratante,
um miser�vel, millionario. Agora de bra�o dado
colloquemo-nos defronte do mundo, e tu ver�s que o
mundo vem lamber-me os p�s, e cuspir-te no rosto;
e tu ver�s, que os figur�es correm a apertar-me a
m�o, e a farejar-me o dinheiro, e que olh�o-te por
cima do hombro ; e em uma palavra, tu ver�s que
n�o podes passar de um triste farroupilha, em quanto
eu sou, apezar do mais hediondo passado, tido na
conta de um homem de elevadas qua�dades.
� N�o ! isso n�o ! isso � de mais !
� Est� bem, n�o te afflijas, corrigirei a expres
s�o ; l� vai : interiormente os homens me h�o-de
julgar indigno, irreligioso, ingrato, m�o,.perverso;
mas curvar-se-h�o diante de mim, ou do meu di
nheiro, entornar�o elogios em meus ouvidos, e dir�o
em voz alta que eu sou uma grande cousa, inda
que no fundo do seu cora��o murmurem, que sou
uma cousa muito ordin�ria.
� Est� bem, Sr Faustino, vai vossa merc� em
muito bom caminho ; tome por�m cuidado come fim
da viagem.
� Nada, meu Juc� : quem � tolo pede a Deus que
o mate. e ao diabo que o carregue. Acreditei j� em
5G ROSA
todas essas chimeras, que enchem as cabe�as
dos rapazes ; mas agora virei de bordo. N�o me
foi poss�vel fazer-me negociante de meias caras,
porque esse comniercio � exclusivo dos homens de
alto cothurno; n�o pude ser negociante de atacados,
dei me portanto ao commercio de retalho : sou
pol�tico.
� Isto �, traficante pol�tico.
� Embora, traficante pol�tico embora ; conhe�o
muita gente gra�da, que tamb�m o � !
� Ent�o �s monarcnista constitucional, abso-
lutista, ou republicano ?
� Conforme os dias da semana, Juc�.
� Esta sim� que � de tirar o chap�o ! explica-me
isto.
� Nada mais simples : nas segundas e quintas
feiras publico um jornal furioso, no qual fulmino a
monarchia, e atiro pelos ares com todos os monar-
chistas; nas ter�as e sextas um outro, em que procla
mo a necessidade da corda,e a santidade do systema
de governo da R�ssia ; e finalmente nas quartas e
sabbados sustento a monarchia constitucional.
� E em ultimo resultado o que �s tu ?
� Cousa nenhuma.
� A respeito de princ�pios pol�ticos ?
� Zero.
� Mas ent�o o que queres ?
� Dinheiro.
� Por conseq��ncia o Sr. publicista, a quem
tenho a honra de dirigir-me, deve j� ter compre-
hendido sufficientemente esta meada embara�ada,
que no Brasil tem o nome de pol�tica ?
� Creio que sim.
� Ora diga-me, quantos partidos temos n�s ?...
� N�o tem conta : os interesses individuaes de
cada um dos nossos estadistas os multiplic�o.
ROSA 57
� Mas qual � entre tantos o partido republica
no?
� Qualquer delles quando est� debaixo.
� E o absolutista ?
� Qualquer delles quando est� de cima.
� B o monarchista constitucional ?
� Nenhum.
� Como?... se n�o ha entre n�s verdadeira luta
de id�as, o que p�de dar ent�o origem a nossas dis -
sens�es pol�ticas ?
� O poleiro, Juc�, o poleiro.
� Mas o poleiro chega apenas para algumas
d�zias, e os partidos s�o formados por milhares.
� Pois bem, replicou o publicista ; � por isso
mesmo que entre n�s os advers�rios mordem-se, e
os correligion�rios arranh�o-se.
� E tu, que acreditas que tudo isso se passa como
dizes, n�o coras, quando confessas, que representas
tamb�m um papel nesse triste drama da desmora-
lisa��o publica ?
� N�o coro, n�o, Juc�; lamento-me apenas.
� Lamentas-te ?...
� Sim!... sim; porque nesse drama em vez de
um dos protogonistas, represento somente o mise
r�vel papel de comparsa !
� Faustino!
� Sim, lamento-me porque me vejo reduzido a
mendigar dous vint�ns por cada folha dos meusjor-
nalitos, em vez de repimpar-me � bella mesa do4
or�amento !
� Excellentemente, Sr. Faustino, est� vossa
merc� com um cora��o de monjolo.
Faustino tornou a encolher os hombros.
� E tens estudado muito ?
� Estudado ?!! para que ?
� Ora para que ! para escrever tr�s jornaes.
58 ROSA
� N�o ha necessidade de livros nem de estudos
para escrever em pol�tica.
� Ent�o como se escreve 1...
� Descompondo: n�o se respeita a honra, nem a
fam�lia do indiv�duo : quando falta mat�ria, mente-
se, calumnia-se, apunhala-se com a penna.
O estudante esteve com os olhos fitos em Faus
tino, meditando por alguns instantes ; depois sor
rio-se e disse a Bazilia.
� Ent�o, que lhe parece isto ?
� � o meu castigo, respondeu a velha; n�o foi
essa a educa��o, que eu lhe dei.
� Deixe-o por minha conta, acudio o Juc�; que
em pouco tempo hei de torna-lo no que era.
Depois voltando-se para Faustino, continuou:
� N�o sei se me ser� poss�vel fazer de ti um
homem virtuoso; mas tamb�m velhaco, e ego�sta
como queres parecer, n�o poder�s ser nunca.
� Ent�o porque, meu S�crates ?
� Porque para ser velhaco e ego�sta faz-se
necess�rio ter certa esp�cie de juizo, que eu c�
sei.
� E eu n�o tenho essa esp�cie ?
� De juizo, Faustino, n�o tens de esp�cie
alguma.
O politico-publicista soltou uma gargalhada, e
continuou a escrever: E o Juc� voltando-se para
Clara, p�z os olhos no vestido, que ella come�ava a
dobrar, e disse :
� Bravo, D. Clarinha, seu vestido novo!
� Acha o bonito ?
� Lind�ssimo; e quando pretende vestUo ?...
� Esta mesma noite.
� Ent�o esta noite...
� Vou ao baile.
� Ao baile!... por minha vida! e eu que ha dous
ROSA 59
mezes n�o vou a um baile!... oh!... e terei de ficar
aqui encerrado... s�. . pensando no prazer de que
estar�o gozando os outros?... v�o ao baile?!! v�o,
sim... e eu hei de aqui passar a noite entre quatro
paredes, como um frade, como um seminarista...
como uma velha, que n�o tem filhas mo�as, e que
por conseq��ncia n�o recebe convites!...
� N�o se afflija, Sr. Juc�; venha comnosco.
� Como, D. Clarinha?.. de que modo?., se eu
n�o tenho convite, e al�m disso... � que por causa...
isto. � uma cousa abomin�vel!..
� Nada mais simples, tornou a mo�p; em meia
hora obtenho-lhe uin bilhete, vou escrever � filha
do secretario da sociedade.
� Qual, D. Clarinha, da minh'alma;� imposs�
vel, porque... porque o Sans�o...
� Imposs�vel! digo-lhe que a filha do secretario
� muito minha amiga!
� Ah! mas a grande difficuldade � outra!., a
grande difficuldade est� envolvida nas minhas reti
c�ncias � Eu n�o entendo.,.
� � a influencia maligna dessa terr�vel Boni
facia, que me persegue at� aqui!..
� Explique-se...
� Eu n�o vou, n�o posso, absolutamente n�o
posso ir ao baile.
� Mas porque?... diga...
� Emfim... l� vai: D. Clarinha, n�o tenho nada
de meu... vendi toda a minha roupa; puz em leil�o
at� a minha casaca !...
� Ah! isso sim... murmurou a mo�a.
� � horr�vel, exclamou o Juc�; � revoltante, �
attentatorio de todos os direitos acad�micos, que os
estudantes n�o poss�o ir aos bailes depaletot?
� Ora... que pena...
60 ROSA
� Logo que desembarquei, corri � casa do meu
correspondente ; o maldito linha ido para a ch�cara,
es� amanh� voltar�: � tamb�m horr�vel, revoltante,
e attentatorio, que os correspondentes dos estudan
tes tenh�o ch�cara para onde ir, quando estes pre
cis�o de dinheiro !...
� N�o te afflijas por t�o pouco, meu Juc�, disse
Faustino ; ficar�s fazendo-me companhia.
� Pois tu tenc anin:o de n�o ir ao baile, misero
publicista ?...
� Sim, deixo de ir ao baile; mas deixo, porque
n�o tenho outro rem�dio : fui hontem visitado pelo
meu ataque de erysipela, que me deixou a perna
neste estado.
O Juc� chegou-se para Faustino, e depois de
examinar-lhe a perna, disse com ar commovido :
� Pobre rapaz! se n�o fosse a tua erysipela, irias
ao baile! porque tu �s feliz, tens casaca,n�o � assim ?
� � verdade! e uma casaca novinha em folha.
� Oh! bemaventurada erysipela !... exclamou o
estudante, dando um salto; oh ! erysipela feliz e
apropositada !... D. Clarinha, escreva � filha do se
cretario, e mande-me buscar um bilhete.
� Sim ?...
� Sem duvida... ora � boa! eu vou ao baile.
� Como ?...
� Com a casaca nova de Faustino.
� Com a minha casaca nova ? ! ! t
� Ha de lhe flear muito comprida.
� N�o faz mal : � uma moda de casaca que eu trouxe da Bahia.
� E cal�as?...
� Tenho as minhas cal�as pretas alli na copa do
chap�o : foi o �nico traste de luxo, que me escapou
do leil�o.
ROSA 61
� Colete ?...
� Vou com um de Faustino ; certamente... elle
ha de ter algum colete novo...
� Ent�o se est� decidido, vou escrever...
� Boa duvida! a carta j� devia ter partido ha
muito tempo.
Clara correu � mesa de Faustino, e escreveu um
escriptinho � filha do. secretario ; um portador foi
com elle immediatamente despachado.
� Ora a minha casaca nova ! dizia Faustino.
� Publicista, eu escreverei em paga do empr�s
timo da tua casaca um romance dos meus amores,
com a Sra. Bonifacia para o folhetim de um dos
teiis jornaes.
� V� feito!
O Juc� n�o cabia em si de contente.
� Este Rio de Janeiro, dizia elle; este Rio de
Janeiro � o Paris da America!... as mo�as t�m aqui
um n�o sei que de bello e de gracioso, que debalde
procura-se em qualquer outra parte : a �gua da ca
rioca tem o feiti�o da formosura !
O estudante estacou de repente no curso de suas
reflex�es, e voltando-se para Faustino, perguntou :
� Mas, a prop�sito de mo�as, qual � a que est�
agora no galarim ?...
� J� ahi vem voc� com asneira! disse Clara.
� D. Clarinha, tornou o Juc�, a senhora � sus
peita nesta mat�ria : responde-me, Faustino ; qual
� a rainha das bellas ?...
� Isso � conforme o gosto de cada um; observou
a velha.
� Responde-me, Faustino.
� D�o uns a preferencia a uma, e outros a outra:
acudio Clara.
� Responde-me, Faustino; responde-me, Fausti
no ; qual � a rainha das bellas ?...
4
G2 ROSA
� � a rainha das flores ; respondeu o publicista.
� Mas qual � a rainha das flores agora ?
� Que pergunta!... hontem, hoje e amanh� foi,
�, e ha de ser sempre a rosa.
� Bravo! exclamou D. Clarinha; este meu irm�o
� um rapaz muito espirituoso !
� Faustino, p�e-me essa charada em trocos
mi�dos.
� Meu Juc�, a quest�o est� mais que decidida:
uma maioria estrondosa d� a palma da belleza a D.
Rosinha.
� D. Rosinha....
� Or� D. Rosinha.... D. Rosinha.... tornou
Clara; estou vendo que a fama dessa deosa j� ter�
voado at� a Bahia!... Sr. Juc�, adivinhe l� quem �
D. Rosinha!
� Espere... espere... ser� uma mo�a filha de um
homem chamado Mauricio?...
� Feristel... exclamou Faustino.
� Ent�o ella?...
� � um anjo !
Clara soltou uma risada de escarneo, e o Juc�,
deixando insensivelmente cahir um pouco a cabe�a,
ficou meditando.
� Tem cabellos negros, e t�o bellos.... ia dizen
do Faustino.
� Que dizem algumas l�nguas m�s, acudio Clara,
que s�o comprados na rua do Ouvidor.
� Uns olhos pretos, e brilhantes, que...
� Concordo : os olhos n�o s�o feio�; assim n�o
fossem aquellas olheiras roxas.
O Juc� conservava-se pensativo, ao mesmo tempo
que Faustino fallava, e Clara o contradizia.
� Um sorrir gracioso.... matador....
� E fresco! anda sempre fazendo tregeitos com
a boca : voc�s tamb�m gost�o sempre do peior!
ROSA 63
� Cala-te, menina, disse-a velha; olha que a
mulher � como o peixe; pega pela boca.
� Tem um bu�ozinho, Juc�; que � mesmo uma
perdi��o para quem o v�!
� C� por mim nunca achei gra�a em mulheres
de bigodes.
� Mana! todas voc�s s�o invejosas de D. Rosi
nha, como Caim de seu irm�o Abel.
� E voc� diz o que diz porque � um dos cincoenta
namorados que ella traz a colla!
� Que blasphemia! que calumnia ! n�o ha duvi
da... l�em todas pelo mesmo breviario... mordem
sempre a fama daquellas a cujos p�s n�o podem
chegar.
� Faustino!
� Deixe-o fallar,minha m�i;que eu ainda muito
me hei de rir, quando elle levar de taboa...
� Oh ! segredos da natureza! exclamou final
mente o Juc�.
� Ent�o que � l� isso ?
� Uma coincid�ncia, que me est� pondo em vol
ta o juizo.
� Explica-te.
� Conhe�o perfeitamente D. Rosinha; sou amigo
de seu pai, e delia mil vezes mais.
� S� isso?...
� Quando vim para o Rio de Janeiro passei muitos
o muito agrad�veis dias em companhia delles.-
� Nada mais?...
� Tinha eu ent�o dezoito annos, e ella treze;
passaram-se entre n�s scenas, que n�o signific�o
nada, e que signific�o muito.
� Mano, n�o fique amarello assim; disse Clara.
� Ora,.. ora... sou um seu criado !
� Em minha viagem da Bahia para c�, eu s�,
sem amigos para conversar, sem livros para ler, e
64 ROSA
sem mo�as para amar, concebi a extravagante id�a
de escrever a historia das minhas innumeraveis pai
x�es eternas; peguei na penna, e a primeira lem
bran�a que me veio, foi naturalmente a do meu pri
meiro amor; o primeiro nome, queescrevi, foi...
� Diga...
� Foi Rosa.
� Bravo ! exclamou Clara; mano, veja n�o tenha
repeti��o da sua erysipela.
� Oh! oh! oh! oh!
� Chego ao Rio de Janeiro, desembarco, venho a
esta casa, eo primeiro nome de mulher formosa, que
me pronunci�o, � o bello nome de Rosa: n�o ser�
isto uma coincid�ncia ?...
� Na verdade...
� Mod�stia para um lado, D. Clarinha; n�o pa
rece que eu sou como um favonio predestinado para
amar aquella flor ?
� Eu creio que sim; e voc� o que diz, mano
Faustino?...
� Estou gostando do Juc�.
� E escreveu a historia ? perguntou Clara ao es
tudante.
� Sim ; mas bem v�, que tratando eu de um amor
interrompido, ficou a sua historia como uma esp�
cie de romance, de que se perdeu o ultimo volume.
� Mas onde est� ella?...
� Provavelmente na copa do meu chap�o.
� Uma proposi��o: o rneu eabelleireiro vai cha
gar, e em quanto elle me penteia, o Sr. Juc� nos 1c
a historia da sua Rosa.
� � verdade, Juc�; disse a velha ; l�-nos a tua
historia; eu gosto muito de me instruir.
� Mas n�o ser� indiscri��o...
� Olhe, disse Clara ; eu sou de segredo ; pela
minha parte ningu�m ha de saber.
ROSA 65
� Eu tamb�m fico pela mana, acudio Faustino,
o mais que p�de acontecer, � ella referir o conte�do
da tua historia a todas as mo�as que com ella con
versarem, e a todos os mo�os com quem dan�ar e
passear no baile: verdade, verdade, a mana Clari
nha no que diz respeito a segredos � um po�o.
� Embora; eu lhes farei a leiturados meus papeis;
observo por�m que �um romance n�o acabado.
� N�o faz mal.
� No entretanto se lhes parecer frio, se contiver
lances communs, se nada se achar nelle de maravi
lhoso e mesmo de t�o interessante, que prenda a
atten��o do leitor, ou do ouvinte, lembrem-se, para
desculpar-me, que a imagina��o n�o tomou parte
na historia que lhes vou l�r ; que ella � filha legitima
da verdade, que � finalmente um espelho, onde se
reflecte o semblante da minha vida passada.
� Bravo ao exordio !
� E como se chama a sua historia ?...
� A minha Rosa.
VIII
Defronte do toucador.
Quando chegou o eabelleireiro, que sabia pentear
perfeitamente, porque era francez, Clara tomou o
seu lugar defronte do espelho, Bazilia sentou-se em
uma banquinha de costura com o seu querido gato
pampa ao collo, Faustino estendeu-se em uma mar-
fiS ROSA
queza de lastro de palhinha, e o Juc� occupando
uma cadeira de bra�os ao lado de Clara, disp�z-sea
dar principio � leitura do seu romance n�o acabado.
� Vamos l�, Sr. Juc�, disse a mo�a ; comece...
mas cuidado com o mano Faustino, que p�de dar o
cavaco.
� Vejamos, vejamos isso; rosnou o publicista.
� Eu estou douda por ouvir-te, acudio a velha ;
j� sei que teremos muito que rir.
A physionomia do estudante tinha pouco a pouco
perdido aquella viveza e mobilidade, que lhe er�o
naturaes ; e deixava notar nesse momento uma ex
press�o de terna e doce melancolia..
� Oh ! creio que n�o, disse elle respondendo a
Bazilia ; creio, que n�o ter�o de que rir-se : sei que
sou leviano, extravagante, inconseq�ente, travesso.
e...etudoo mais que lhes aprouver chamar-me;
n�o sou por�m sacrilego : n�o ! nada seria capaz de
fazer com que eu fosse desbotar a mais bella, a mais
pura flor do jardim da minha vida passada, com o
sopro envenenado do sarcasmo.
� E como elle fez-se melanc�lico!..
� E bem natural; eu vou abrir meu cora��o a
uma saudade.
� Est� bem : leia... h\n.
� O Juc� lan�ou os olhos sobre o seu querido
manuscripto e come�ou a l�r suspirando.
ROSA 67
A minha rosa
ROMANCE N�O ACABADO
I
A terra desappareceu a meus olhos ; por mais que
alongue a vista, somente descubro mar e c�o.
Indizivel melancolia se apodera de mim: pare
ce-me que j� n�o perten�o ao mundo, que habi
tava... como que n�o vivo no presente ; e triste de
mais para sonhar com o futuro, eu quero ao menos
recordar o passado.
O momento � opportuno : eu tenho a saudade no
cora��o, e a saudade pertence tanto ao passado
como a esperan�a � toda inteira do porvir.
Oh ! sim ! eu quero lembrar-me de meus bellos
annos j� vividos ! oh ! sim ! o passado � um lago
m�gico de gozos deleitosos, quando a consci�ncia
n�o tem de que accusar o homem, e os remorsos
n�o pes�o sobre o cora��o : e em momentos de doce
melancolia, a alma deixa-se levar nas azas da me
m�ria a esses saudosos espa�os decorridos, e arro
ja-se no formoso lago onde se banha toda esque
cida dos pezares do presente, e ainda mesmo dos
temores do futuro.
Ha sempre nessa vida, que j� se viveu, alguns
dias de ineffavel ventura, de ventura que se n�o
apreciou devidamente, quando se estava gozando,
e que depois se sabor�a muito, quando o espirito
68 ROSA
rumina o passado : ha sempre nesses dias algumas
horas de suprema felicidade, que com maviosa
saudade s�o lembradas, que fic�o eternamente
impressas n'alma, que n�o se esquecem nunca, que
cada dia se torn�o mais e mais vivas, e que em
muitas occasi�es,a pezar nosso, fazem-se lembrar,
� for�a, mil vezes em uma noite, mil vezes em uma
hora, semelhantes a essas melodias sympathicas,que
sem que as modulemos contra a nossa vontade so�o
dentro de n�s, cantadas docemente pornossa alma,
no passeio... na assembl�a, no trabalho... no leito,
e durante o somno.
Oh ! tamb�m eu hei de ter meus dias de ineffavel
ventura nessa vida, que j� vivi ; tamb�m eu devo
ter minhas horas de suprema felicidade nesses dias.
Para um cora��o de mancebo o porvir � um
horisonte cheio de fogo, o presente uma estrada
coberta de espinhos, e o passado um jardim semeado
de flores : tenho tempo de sobra para abrasar-me
sonhando cora o meu futuro ; amanh� come�arei
de novo a minha lucta com as tormentas do pre
sente ; hoje quero, se � poss�vel, tornar a viver o
tempo quej� vivi.
Recordarei portanto meus bellos annos tor
narei a ver o meu lindo jardim... beijarei de novo
minhas queridas flores... e sobre tudo... e antes de
todas a mais formosa entro ellas... a minha .Rosa .'
II
Foi quando eu tocava os meus dezoito annos de idade.
Acabava apenas de chegar � corte: achava-me
ainda hospedado na casa do Sr. Guilherme, velho
amigo e correspondente de meu pai.
ROSA 69
Eu era ent�o um menino vivo e travesso, e tra
zia da ro�a uma alma cheia de curiosidade e de
fogo, e um cora��o puro, como a flor, e virgem,
como a ave dos meus bosques.
Corria o mez de Junho.
Oh ! o mez de Junho � o mais bello, o mais alegre
de todos os mezes do anno !... quantos venturosos e
lisongeiros amores n�o t�m come�ado com o myste-
rio de uma sorte e ao calor das fogueiras !...
Chegou a v�spera de S. Jo�o : acab�vamos de al
mo�ar quando o meu correspondente, dirigindo-se
a mim, perguntou-me :
� Juc�, tens saudades da ro�a?...
� Oh, muitas! dos montes e dos bosques, das
campinas e das flores, das aves e do rio !
� Queres ir passar comigo um ou dous dias no
campo ?
� Sim, Sr. Guilherme , este ar da corte � pesado,
este incessante ruido me ensurdece ; estas casas me
abaf�o.
� Pois bem, partiremos na tarde de hoje; levar-
te-hei � ch�cara de um amigo meu, onde espero que
nos divertiremos bastante.
A's quatro horas da tarde partimos, e uma hora
depois entravamos pelo grande port�o de ferro da
ch�cara para a qual nos dirig�amos.
Os donos dessa bella casa de campo (Maur�cio e
Emilia chamav�o-se elles) desceram a receber-nos
no pateo, e sabendo quem eu era, mostraram logo
por mim o mais obsequioso interesse.
Um momento depois entr�mos na sala, que estava
cheia de interessantes senhoras, e de elegantes ca
valheiros.
Era a primeira vez que eu me via em uma assem-
bl�a da corte ; o meu correspondente tinha tido a
crueldade de abandonar-me a mim mesmo ; todos os
70 ROSA
olhos estav�o fitos em mim... senti que o rosto me
ardia em fogo,o chap�o atrapalhava-me... n�o sabia
o que devia fazer da bengala... parecia-me, que
todos me li�o na fronte : � � � da ro�a � ; meu aca-
nhamento ia redobrando de momento a momento; ao
mesmo tempo eu tinha a vaidade de acreditar-me vi
vo e desembara�ado; achei que me cumpria fazer
alguma cousa, e acabei fazendo um completo des
prop�sito : comecei a dirigir os meus cumprimentos
a cada uma das pessoas em particular.
Dava-me pois a esse prolongado tormento... ia
indo de pessoa em pessoa, divertindo com o meu
enleio a toda a sociedade : j� me achava fortemente
cansado ; olhei... e ainda me faltava metade da sala
para viajar !... parar no meio, voltar atraz era peior
do que ter principiado : n�o havia rem�dio sen�o
tragar at� �s fezes o meu calix de amargura; con
tinuei portanto os meus cumprimentos ; mas... de
repente estaquei sem voz, sem movimento, sem von
tade, como em um verdadeiro ektasis.
Em minha longa viagem de sauda��es eu acabava
de parar diante de uma mocinha, que n�o podia con
tar mais de treze annos de idade, assim como o fati-
gado viajante p�i*a, contemplando a flor delicada e
bella, que pende para o lado da estrada.
Cabellos pretos... fronte de neve... olhos negros...
feiticeiro bu�o anuviando o l�bio superior... covinha
no mento... vida, gra�a e prazer nadando no rosto...
corpo esbelto, ligeiro, gracioso como o de uma abe
lha... viveza... atilamento... mal�cia nos olhos...
pureza no riso... harmonia na voz... tudo isso tinha
ella, e mil vezes mais encantos ainda.
N�o soube mais de, mim : fiquei mudo e extatico
diante da encantadora mocinha. J� n�o era enleio;
era contempla��o, era extasis : eu nunca tinha visto,
n�o comprehend�ra mesmo, que podesse haver,
ROSA 71
n�o sonhara jamais com uma figura t�o ang�lica :
meus olhos n�� se fartav�o de admira-la : �s vezes
parecia-me imposs�vel o que estava vendo ; lem
brava-me desses contos de fadas, que em outro
tempo tinha lido, e vinha-me o pensamento de ex-
tender meus bra�os e tocar com as minhas m�os nos
vestidos, nos cabellos, no rosto dessa menina para
conveiicer-me de que era com effeito uma reali
dade.
Havia-me completamente esquecido do lugar,
da1 sociedade e das circumstanoias em que me acha
va rainteressante mocinha estava j�c�rada at�araiz
dos cabellos, e eu n�o tinha piedade de seu virginal
pudor: todos observav�o divertidamente a soena,
que eu representava... at� que emfim o meu cor
respondente teve piedade de mim : chegou-se, sacu
diu-me o bra�o, e arrancou-me de minha doce con
templa��o, dizendo:
� Ent�o ?... que � isso ?
� Meu Deus ! murmurei eu suspirando, e como
se despertasse no meio de um sonho deleitoso.
Que quereria eu dizer pronunciando essa pala
vra sagrada ?... quereria agradecer a Deus a exis
t�ncia de t�o ador�vel creatura !... pedi-la por ven
tura para encanto de meus olhos e felicidade de meu
cora��o?... ou emfim' perguntar-lhe se ella era real
mente mulher, e n�o uma fada, ou um anjo ?... n�o
sei: a id�a sahio de minh'alma, as palavras satu
ram por entre os meus l�bios ; ruas eu n�o tive
consci�ncia do que disse.
Verdadeiramente ainda n�o tinha tornado a mim ;
por isso o meu correspondente fallOu-me de novo :
� Vamos, Juc� ; comprimenta as outras senho
ras e aquelles senhores !
Julguei que era um sacrif�cio abomin�vel arredar-
me ria vista da encantadora mocinha; n�o tive ani-
72 ROSA
mo para tanto; e voltando apenas a cabe�a para
as pessoas que me er�o indicadas, disse rapida
mente :
� Boa noite, meus senhores!
Eu dava boa noite, quando os �ltimos raios do sol
ainda vinh�o quebrar-se contra as vidra�as das ja
nellas : toda sociedade desatou a rir...
Cahi ent�o em mim... perturbei-me... meu rosto
deveria ter ficado c�r de sangue ; mas... tamb�m
ella sorrio-se...
Aben�oado seja todo meu enleio d'aquella tarde,
aben�oados os erros que commetti, aben�oada a
minha ignor�ncia, pois que lhes devo o ter visto
abrir-se o para�so no gracioso sorrir d'aquelles l�
bios !...
Ella j� tinha c�rado diante de mim ; ella se sor
ria finalmente... oh ! ainda bem !
O primeiro amor come�a sempre com um rubor
e com um sorriso.
III
O resto d^aquella tarde foi ainda de enleio ; a noite
loi de terna contempla��o e de encanto; o dia se
guinte de prazer e felicidade.
A encantadora menina chamava-se Rosa, e era
filha de Maur�cio e de Emilia.
No correr da noite tive tempo de v�-la, de ouvi-
la e de admira-la; a cada momento que passava, eu
lhe descobria um encanto novo; cada vez se tornava
mais bella, e mais interessante a meus olhos e a
meu cora��o.
Havia principalmente nella uma mistura de vi-
veza e ingenuidade, de innocencia e mal�cia, de
ROSA 73
mod�stia e vaidade, que a tornava, se � poss�vel,
mais encantadora ainda.
Ella fugia sempre de mim : quando sentia que
meus olhos estav�o embebidos em seu rosto, bus
cava logo esconder-se por entre suas amigas :
quando via, que eu procurava aproximar-me delia,
escapava-se ligeiramente da sala, e ia com algum,
companheira correr pelas ruas do jardim, ou ao re�
dor da fogueira: hoemtanlo uma ou outra vez eu
apanhei fito sobre mim seu olhar travesso e mali
cioso.
Eu tinha a culpa; ing�nuo de mais, eu n�o soubera
esconder a fort�ssima impress�o, que ella me havia
causado ; a sociedade, que testemunhara o meu
extasis, adivinhou, que no meu cora��o deveria ter
ficado o germen do mais terno dos sentimentos, e
tirou disso partido para rir-se;as senhoras dizi�o
aos ouvidos da bella menina segredinhos, que a fa-
zi�o corar; e os cavalheiros perseguindo-a com gra
cejos constantes a meu respeito, havi�o feito, com
que ella mil vezes j� meneasse um gracioso momo
de desagrado.
Uma vez... eu tinha podido aproximar-me de al
gumas senhoras sem ser visto... ellas estav�o sen
tadas de costas para mim : fallav�o todas ao mesmo
tempo, e o objecto da conversa��o era eu.
De repente uma das camaradas de D. Rosinha
exclamou rindo-se muito :
� Escutem ! escutem ! eu tive neste momento
uma lembran�a bem singular!
� Falle ! falte', disseram as outras.
� Veio-me ao pensamento que teremos de ser
convidadas para uma func��o ainda mais brilhante
que esta.
� Onde?...
� Aqui mesmo.
M. ROSA. � T. t. 5
74 ROSA
� Quando ?...
� Quando celebrar-se o casamento de D. Rosinha
com o mo�o da ro�a.
As mo�as desataram a rir.
Percebi que o fogo do pejo abnasava o rosto'da
bella menina.
� Ent�o ?... ent�o.?., que diz ?.... perguntar�o,as
mo�as.
� Deus me livre! exclamou D. Rosinha ; Deus
me livre !... elle � t�o feio !..,
Fugi desesperado, escutando aquella terr�vel senten�a
Ch> io de despeito, offendido por t�o cruel ingra
tid�o, ou, pensando sempre na linda mocinha, ju
rava n�o pensar mais nella ; com <o.s olhos embebi-
dos em seu rosto, jurava n�o tornar a olhar para
ella ? amando-a cada vez mais, jurava aborrec�-la
eternamente.
Mas no meio de minhas juras eu vi D. Rosinha
erguer-se ; correu para o piano... sentou-se, e pouco
depois soltou sua voz ang�lica.
Ouvi um canto mavioso ; oh ! aquella voz era como
um phikro de amor que se derramava em minha
alma ! Creatura feliz e privilegiada ! n�o precisava
ser vista para ser querida; ouvi-la era mais que
tudo ; um cego a teria idolatrado.
Quebrei meus juramentos : esqueci aquelle ter
r�vel � meu DP-US ! elle � t�o feio ! � que ainda ha
pouco tanto me havia offendido : n�o sei como me
fui chegando, que quando ella terminou seu canto,
e voltou o rosto,encontrou-me a seu lado...
Dansou-se; fueram-me . contradansar ; eu tinha
os meus olhos perdidos no rosto de D. Rosinha;
errei, efiz errar todas as contradansas.
Chegou a hora das sortes.
N�o me lembro de nenhuma das falsas prophe-
ROSA 75
cias daqnelle livro escravo obediente dos fados:
uma somente me ficou na mem�ria Obrigaram
D. Rosinha a consultar o noraculo infallivel sobre �
quem com mais extremo & amava.
A resposta foi esta :
� Esse mysterio sagrado
� Vai-se em breve Tevelar :
� Aquelle que mais te adora
� Amanh� te ha de salvar. �
Eu nunca fui t�o louco, que chegasse a acreditai'
em sortes : no entanto havia naquella, que eu aca
bava de ouvir, uma id�a sinistra : � no dia seguinte
a interessante menina deveria correr algum perigo !
Por mais que me risse de mim mesmo, por mais
que trabalhasse para esqueGer essas palavras, eu
me sentia escravo de uma puerilidade, e durante a
noite inteira ouvi repetidos dentro de minh'alma os
dous �ltimos versos da sorte :
� Aquelle que mais te adora
� Amanh� te nade salvar.
IV
O trinar dos can�rios annunciou-nos a chegada
do dia : apag�mos as luzes, e correndo para fora
da sala, saud�mos a aurora com um grito de
alegria.
Foi ent�o, que eu pude bem apreciar o lugar onde
me achava.
N�o sei precisamente o nome, pelo qual � conhe
cido o sitio :�ca para o lado de Andarahy. A ch�
cara era vasta e bem cultivada : no cimo de uma
76 ROSA
collina pouco elevada mostrava-se a casa bella e
elegante, desdobrando-se de redor delia um jardim
curioso : uma cerca de roseiras fechava-o de todas
as partes ; na frente por�m era elle defendido por
um parapeito, que assentava sobre grades de ferro,
e aos lados do qual lan�av�o-se duas grandes esca
das de pedra, que i�o terminar-se, cada uma por
seu lado, perto de um lago profundo e l�mpido: n�o
longe do lago deslisava-se pelo valle o pequeno rio
de ***,e � margem delle vi�o-se novos jardins e um
labyrintho.
Al�m disso havia o pomar e o campo e muito mais
ainda; e depois de tudo,e mais bello que tudo isso,
estava a natureza brasileira : serras alcantiladas...
montes elevados e coroados de bosques verdenegros,
valles profundos... em uma palavra, o sublime por
toda a parte.
Quando vi surgir o sol de detraz d'aquellas mon
tanhas, quando vi brilhando ao reflexo de seus raios'
a c�pula das florestas, n�o pude conter uma excla
ma��o deenthusiasmo... parecia-me estar vendo sur
gir o sol das terras de minha inf�ncia.
Noemlanto n�o se desperdi�ava o tempo; corr.u-
se, brin vaca-se, dansava-se no jardim e� beira do
lago com liberdade, expans�o e confian�a.
A festa da ro�a tem isso : uma respeitosa liber
dade a preside : as etiquetas, as faceirices, e at�
mesmo as v�s presump��es desapparecem: o cora
��o dilata-se prazenteiro e livre nesse immenso ho-
risonte dos campos, como se aperta, e contrahido
acanha-se no sal�o da corte alcatifado ricamente, e
ornado de ouro, e de sedas, de lisonjas e de men
tiras.
Est�vamos � margem do rio, uns sentados nos
bancos de relva, outros p�sseiando por entre os ar-
hustos, outros emfim perdendo-se no labyrintho;
ROSA 77
quando a voz de um mancebo nos chama, e nos
re�ne a todos para prop�r-nos uma id�a feliz, que
tinha inteiro cabimento naquella festa campestre.
Cada senhora deveria desde aquelle momento es
quecer o seu nome baptismal, e prender no eabello
a sua flor predilecta para ser pelo nome delia conhe
cida e tratada, a proposi��o foi, geralmente applau-
dida, houve uma longa hora de lucta entre as se
nhoras, antes que a escolha das flores fosse termi
nada ; mas finalmente ellas acabaram por accomnio-
dar-se, e cada qual prendeu sua flor entre os
cabellos.
Com D. Rosinha n�o p�de haver quest�o: ella
tinha o direito do nome : a Rosa foi rosa.
Desde aquelle momentocada senhora foi para n�s
uma flor delicada, o grupo de senhoras um rama-
lhete precioso ; e quando todas ellas se nos mostra-
v�o reunidas, parecia-nos ter diante dos olhos o
mais completo dos jardins.
Corremos ainda durante algum tempo � margem
do rio, ainda por algum tempo perdemo-nos no laby
rintho, at� que emfim subimos de novo � collina. e
fomos todos reunir-nos no jardim, que ficava junto
da casa; e ahi emquantouuspasseav�o alegremente
por entre as flores, i�o outros debru�ados sobre o
parapeito, mirar-se no lago, que alvejava a vinte
p�s de altura.
No eiutanto do dia como do noite eu me achava
possu�do do mesmo encanto : minha alma pod�ra'
apenas conquistar um instante de liberdade para
saudar.o sol das florestas edas montanhas com um
grito de enthusiasmo; mas logo depois deix�ra-se
outra vez exclusivamente levar captivapelo bello
astro, que radiava na teria.
Com effeito eu n�o podia nem arrancar meus
olhos, nem afastar meus passos de D. Rosinha ; eu
78 ROSA
a seguia por toda a parte, como a sombra de seu
corpo : e todavia, por mais que pozesse em torturas
o meu espirito, n�o achava nunca uma id�a aprovei
t�vel, nem uma phrase graciosa para ver, se, merc�
dellas, podia merecer um sorriso.
Entretanto pude admirar suas faces reanimando-se
ao sopro das auras matinaes ; pude applaudir mil
vezes seu espirito faceiro vibrando settas de inno-
cente zombaria contra suas companheiras ; pude
apreciar a gra�a, com que ella tendo o rosto accen-
dido em alegria infantil, ria-se gostosamente batendo
palmas com suas m�ozinhas brancas e mimosas,
ao ver uma camarada escorregar e cair na relva
molhada deorvalho, ou ao ouvir o grito de outra que
se sentia perdida no labyrintho, pude v�-la a correr
pelo valle com seus anneis de madeixa a voar pelos
ares, com seu vestido branco um pouco levantado
pela brisa e pela. rapidez da carreira, deixando �
mostra seu p�zinho ligeiro e delicado ; pude emfim
v�-la saltar, e traqninar graciosa como o g�nio do
prazer e das travessuras.
E quando eu a via correr, e quando eu a via saltar,
e quando eu avia traquinar, sem que eu me podesse
explicar a causa, vinh�o-me ao pensamento aquelles
dous sinistros versos, da sorte por ella tirada na
noite, que acabava de passar:
� Aqueile que mais te adora,
� Amanh� te ha de salvar.
E ent�o, todo esG�avo de um v�o temor, de um
preju�zo pueril, eu corri tamb�m para perto delia,
temendo a cada momento ver chegada a hora do
perigo.
Mas D. Rosinha era incans�vel : um instante
depois de subir comnosco ao jardim da coluna, n�s a
vimos radiante de prazer, e rubra de fadiga, desa-
ROSA 79
fiar uma: joven de sua idade para luctareom elkvna
carreira : o desafio foi aceito e o campo escolhido
foi o mesmo jardim.
Voaram ambas par entre as flores^ como dous
anjinhos que brincassem no parais� : D Rosinha
venceu a camarada; mas correu com tanta rapidez,
que foi parar de encontro � grade... dobrou-se um
pouco sobre o parape�o, e a rosa, que trazia no
cabello, e cuja pris�o se abalara na velocidade da
carreira, desprendeu-se alli de todo, e cahindo
dentro do lago, ficou nadando em cima d'agua.
A interessante.mocinha soltou um grito de d�r.
Ouvindo esse grito corremos todos para junto
delia. D. Rosinha apontou pesarosa para o lago,
vimos a rosa, e vinte vozes bradaram:
� Arosacahio no lago !... a rosa vai afogar-se!...
� Quem a salva t... quem a salva !...
Todos os mancebos precipitaram-se pelas escadas
para correr ao lago : eu somente fiquei ao p� de D.
Kosinha : ella tinha os olhos embebidos na flor,
como se ^aquella rosa perdesse um thesouro ina-
preciavel-
� A rosa � ella mesma ! dizi�o as outras se
nhoras rindo-se muito ; quem poisasalva !... quem
a salva!...
Brilhou em minh'alma o mais extravagante pen
samento ; n�o havia tempo para reflex�o,.exec�.tei-o
logo : arrojei para traz o chap�o, e saltando por
cima do parapeito, precipitei-me no lago.
Um grito geral, um grito de espanto e de susto
respondeu, como um �cho, ao baque de meu corpo,
caindo n'agua. >
No primeiro instante desappareci mergulhando...
logo depois mostrei-me de novo; apanhei a rosa, e
levantando-a sobre minha cabe�a, vim nadando
para fora do lago com o bra�o, que me restava livre.
80 ROSA
Applausos, bravos e vivas soav�o de todos os
lados.
Triumphante como o marinheiro intr�pido, que
arranca uma victima ao naufr�gio, fui direito �
bella joven, que me recebeu com os olhos cheios
d'aguae com o sorriso nos l�bios.
Eu n�o sentia mais nem acanhamento, nem en
leio : cheguei-me a D. Rosinha, e entregando-lhe a
flor do seu nome, repeti-lhe os dous �ltimos versos '
da sua terr�vel sorte :
Aquelle que mais te adora,
� A . auh� te ha de salvar. �
Era de tarde : o dia voara nas azas do prazer:
alguns de nossos companheiros de festa tinh�o ce
dido � fadiga de uma noite inteira, e de todo um dia
passados em continuo folguedo : entre esses, que
ent�o nos faltav�o, contava-se a m�i de D. Rosinha,
que nos deixara para descansar alguns momentos.
No entretanto velava a infatigavel mocidade:
velav�o as mo�as, para as quaes n�o ha cansa�o,
nem frouxid�o, nem somno, em quanto s�a um
piano, que para a dansa as convida, em quanto se
ouve o ruido da festa, de que ellas s�o sempre as
rainhas, e em quanto ha perto dellas olhos que as
admirem, e cora��es que as amem: e velav�o tam
b�m os mancebos, que n�o dormem, que n�o podem,
nem mesmo devem dormir, em quanto uma mulher
estiver velando perto delles.
O sol inundava com seus �ltimos raios todo o
ROSA 81
seio do jardim: t�nhamos cedido ao sol o campo e
as flores; est�vamos todos reunidos na sala.
J� hav�amos dansado muito : as senhoras jurav�o
que n�o cantari�o � luz do sol nem mesmo o mais
simples dos romances : era absolutamente necess�
rio que um novo incentivo de alegria viesse avivar
o nosso ardor.
� Um jogo de prendas ! disse um.
� Sim ! sim ! joguemos um jogo de prendas ! res
ponderam a uma voz todos os cavalheiros.
Immediatamente sent�mo-nos formando um cir
culo : coube-me por felicidade uma cadeira bem
defronte de D. Rosinha.
Gra�as ao acontecimento da manh� desse mesmo
dia, gra�as aquella rosa, que eu tinha salvado do
naufr�gio, a interessante mocinha j� n�o se mos
trava para comigo t�o desdenhosa. como d'antes :
desprezando os gracejos de suas companheiras j�
ella �s vezes confundia-me com seu olhar travesso e
malicioso, encantava-me com seus feiticeiros sorri
sos, e feria-me com os raios de seu espirito faceiro :
eu me julgava feliz por isso, e no circulo que se
formara, sentado defronte delia, parecia-me ter um
anjo do Senhor diante de meus olhos.
O jogo escolhido foi o das flores : nomeou-se um
director, e cada um de n�s tratou de tomar o nome
de uma flor : as senhoras j� tinh�o os seus desde a
manh� desse dia. Difficil jogo para mim !... era pre
ciso prender a atten��o e a vista n'aquelle que o
dirigia, para n�o errar, e n�o pagar as prendas dese
jadas : oh !... era realmente um martyrio esquecer
D. Rosinha. que estava alli defronte, para ter olhos
e alma pendendo dos l�bios de um homem qualquer
que elle fosse.
Succedeu o que eu tinha previsto desde o co
me�o do jogo : chaaaram-se vinte vezes, antes que
82 ROSA
eu respondesse uma s� : riram-se de mim a todos os
momentos ; fui o mais descuidado, o mais infeliz e
o mais incorrigivel de todos os jogadores de pren
das.
Chegou a hora das senten�as : n�o houve tor-
mento nem gloria, que alli. se n�o desse em nome
do castigo.
Ouvi finalmente proclamar esta senten�a : �� es
colher� uma pessoa para dar-lhe um beijo. �
Suspirei ! se fosse uma de minhas prendas !... oh !
o director mostrou a prenda.; era o meu annel, o
anaeldos cabellos de minha m�i.
� Escolha ! escolha !... dizi�o-me de todos os
lados.
Sorri-me olhando para D. Rosinha ; e ella c�rou
abaixando a cabe�a.
� D. Rosinha, disse eu.
E ella c�rou de novo : tornou-se o seu rosto todo
da c�r da flor do seu nome : hesitou... m�s teve de
ceder �s exig�ncias da sociedade : toda banhada em
ondas de pudor levantou-se e veio parar no meio
do circulo, onde se achou diante de mim.
Eu tinha a bemaventuran�a no cora��o.
As senhoras ri�o-se e festejav�o a perturba��o
da pudibunda mocinha : eu a vi tremendo che^ar-se
para mim... come�ava j� a compadecer-me delia...
� Cumpra a senten�a!., cumpra o castigo....
disseram-me de todos os lados,
� Castigo !... murmurou D. Rosinha ; a casti
gada sou eu !
Renovav�o-se as exig�ncias.
� Aqui estou : disse ella.
Tr�s vezes busquei tocar sua linda face com meus
l�bios, e ella tr�s vezes fugio-me com o rosto sor-
rindo-se e tremendo.
Mas era preciso acabar : D. Rosinha fechou os
ROSA 83
olhos, como se assim pudesse escapar � vergonha
daquelle beijo.
Ainda me lembro ! parece-me ter diante dos olhos
sua graciosa figura : ella estava vestida de branco ;
seus lindos cabellos cahi�o em longos carac�es
pelas faces enrubecidas : n�o pude resistir � expres
s�o, do seu rosto ang�lico.; respeitei, e seria um
sacril�gio n�o respeitar aquelle santo pudor de vir
gem, que lhe cerrara os olhos.
Oh ! n�o ! n�o a beijei na face : era muito, eu
n�o merecia tanto ; tomei entre os meus dedos um
daquelles armeis de madeixa, ebeijei-o,apertando-
o contra os meus l�bios.
Eu nunca tinha gozado t�o grande ventura: n�o
sei oque mais se passou naquella tarde: recordorme
somente de algumas palavras que ouvi horas depois,
mas recordo-me, porque essas palavras tiveram
rela��o com o innocente beijo que eu havia deposto
em um annel de madeixa.
Era quasi meia noite.
A m�i de D. Rosinha estava sentada entre mim e
sua filha; convers�vamos um pouco distantes do
resto da sociedade.
Ouv�amos a voz de um joven, que propunha, como
se propuzera de tarde, um jogo de prendas.
�N�o queiras n�o, Rosinha, disse em voz baixa a
respeit�vel senhora; n�o entres nesses jogos,
� Mas porque, minha m�i?:..
� � que ha nelles senten�as, que te h�o de fazer
c�rar l� poss�vel por exemplo que sejas obrigada a
permitiir, que um homem estranho venha beijar-te
nos l�bios : e uma mo�a deve somente ser beijada
na fronte por seu pai, e nos l�bios por seu esposo.
Abaixei os olhos confuso, como se tivesse rece
bido uma reprehens�o ; mais tive logo de ergue-los
de novo ouvindo avozde D. Rosinha.
84 ROSA
� Minha m�i. disse ella: joguei um desses jogos
na farde de hoje.
� E ent�o ?...
� Em cumprimento de uma senten�a um mo�o
escolheu-me paradar-me um beijo.
� Etu?...
� Obedeci; levantei-me tremendo, e corando :
cheguei junto do mo�o, e fechei os olhos..
� E elle ?... beijou-te na face, n�o �assim?...
� N�o, minha m�i; beijou um annel dos meus
cabellos.
� Ainda bem. tornou D. Emilia: o homem que
respeita o pudor, que se accende na face de uma
mulher, � porque tem tamb�m pudor no cora��o.
� J� ouvio, Sr. Juc�?... disse-me ent�o a interes
sante menina sorrindo-se alegremente; j� ouvio ?...
paguei a sua generosidade comum elogio de minha
boa m�i.
VI
A aurorado dia seguinte deveria p�r termo a nossa
bella festa, e presidir a nossa partida.
A medida que a noite avan�ava, e que o dia vinha
se aproximando, derramava-se a tristeza pelo meu
rosto, e j� � for�a de saudades contrahia-se-me o
cora��o. N�o era a lembran�a dos prazeres gozados,
que me entristecia : era somente a id�a de D. Rosi
nha, o que me occupava e do�a.
Decididamente eu amava aquella encantadora
menina ;e amando pela primeira vez na minha vida,
minha alma abandonava-se toda inteira aos encantos
ROSA 85
e � pureza deste ing�nuo e c�ndido amor da idade
dos risos.
E sem ter ainda colhido o mais leve signal de re
tribui��o ao terno sentimento, que votava � D. Ro
sinha, j� eu era ambicioso, exigente e contradicto-
rio, como s�o todos os amantes.
Quando no principio via a bella mocinha fugir
constantemente de mim, como se me aborrecesse,
todos os meus desejos se limitav�o � merecer, e
ganhar um sorriso de seus l�bios : salvando a rosa
que tombara no lago, ganhei mais do que um sorri
so ; porque vi brilhar-lhe nos cilios uma lagrima de
gratid�o.
Desde esse momento multiplicaram-se os meus
desejos : ambicionei seus olhares, suas palavras,
seus gracejos, sua atten��o; e tudo isso tive, e
nada me bastou.
Ao avizinhar-se a hora da despedida, minha
ambi��o tocou � crueldade : desejei ver aquelle
rosto encantador e jubiloso abatido pela tristeza;
e vi!...
Ah! mas ao contempla-la assim melanc�lica e
silenciosa, ella, que tanto se sorria, e que com
tanto espirito fallava, senti um novo desejo devo
rar-me o cora��o : queria que ella me dissesse,
que era por mim, que soffria; e ousei dirigir-me
a ella para perguntar-lhe a causa de sua d�r ; mas
D. Rosinha pareceu .adivinhar meu pensamento,
e npressada desappareceu da sala.
Dispunha-me a segui-la, quando a m�i da linda
menina chamou-me para junto de si.
� Est� triste?... perguntou-me ella.
� Sim, minha senhora; um dia e uma noite
foram de sobra para prender meu cora��o a esta
casa
D. Emilia sorrio-se, e contiDuou dizendo :
86 ROSA
� Pois volte muitas vezes a ver-nos : eu sou
doente, pade�o sempre, e agrade�o sinceramente
a quem se priva, dos prazeres da corte para fazer-
me companhia.
Beijei a m�o da respeit�vel senhora, promet-
tendo visita-la repetidas vezes; e logo que achei
oecasi�o de levantar-me, voei ao jardim, onde
tinha visto apparecer a graciosa cabe�a de D.
Rosinha.
Come�ava a derramar-se a primeira luz do dia :
o jardim estava solit�rio : corri com os olhos todo
elle, e descobri emfim sentado em um banco de
relva o vulto de uma mulher : era ella.
Fui andando p� por p�... cheguei emfim sem
ser sentido at� junto de D. Rosinha: ella ficava
de costas para mim; dobrei-me um pouco para
ver o que estava fazendo.
Abatida e melanc�lica, a interessante joven ti
nha na m�o esquerda um malmequer do prado, e
parecendo consultar a flor a respeito de* um sen
timento mysterioso ia arrancando-lhe as p�talas
uma per uma; e, � medida que as arrancava, re
petia com voz sumida, tremula e mvvio�a as cos
tumadas palavras : amo-te � muito � pouco �
nada.
Tive a vaidade de julgar-me objecto d'aquella
magia campe4re e esperei, abalado entre o receio
e a esperan�a, pelo fim da terna consulta.
Chegou finalmente a vez da ultima p�tala.
� Muito!... murmurou D. Rusinha sorrindo-
se docemente; ama-me muito !...
� Muito !... muito !... repeti eu, como um echo.
A bella mocinha deixou escapar um grito aba
fado, voltou-se. e vendo-me junto de si, deixou
cair o calix da flor, que ainda tinha na m�o, e desap-
pareceu correndo.
ROSA 8T
Oh !... n�o me envergonho de o confessar'...
ajoellbei-me, beijei as pizadas do lindo anjinho, que
acabava de fugir-me, apanhei o calix da flor que lhe
havia cahido, e quando me ergui, tornei a v�-la me
lanc�lica e pensativa observando-me de uma das
janellas.
Ao amanhecer partimos.
VII
Correu depois um anno inteiro de embriaguez e
de ventura.
Foi um desses annos, que vo�o ; porque s�o de
felicidade e de risos : foi um desses annos, que pas-
s�o desapercebidos desfiando-se em dias jubiiosos,
que v�o ficando nos s�culos do passado,', mas de
cujos innocentes gozos conserva a alma saudosa
lembran�a; bem como a rosa, cujas p�talas se des
prendem, e s�o para longe levadas nas azas dos
zephiros, deixando por�m no seio do valle seu deli
cado perfume.
Durante-esse anno voltei cem vezes � ch�cara
querida : os obsequiosos convites de Maur�cio e de
sua respeit�vel senhora, e, mais que tudo, o desejo
de viver algumas horas ao p� de D. Rosinha, fazi�o
com que eu multiplicasse muito sensivelmente as
minhas visitas.
Oh !... como vo�o as horas do tempo da felicida
de !... � preciso ter amado aos dezoito annos e pela
primeira vez, para comprehender em que mar de
delicias me engolfei nesse anno.
O primeiro amor � o amor dos anjos; n�o tem
�8 ROSA
deste mundo, sen�o o seu objecto; tudo mais que
ha nelle � ideal e sobrehumano ; exclue absoluta
mente o materialismo; filho legitimo do espirito, e
s� do espirito, cresce embalado pela imagina��o, e
todo elle � vaporoso, cheio de bellas illus�es, de
magias, de encantos e de enlevamentos : � emfim
um sonl;o brilhante, um longo sonho de poeta, que
acordado se sonha.
Um primeiro amor � sempre cheio de fogo, quando
se est� sentindo, e baldo de interesse, quando s�
descreve : romance, que cont�m uma multid�o de
pequenos epis�dios quasi todos pueris e triviaes,
que n�o tem nexo, nem ordem, nem significa��o
para os indifferentes, reune-se constantemente todo
elle em � um olhar � um sorriso � e algumas
palavras; � oh ! mas como � bello isso aos de
zoito annos de idade !...
O m.';u primeiro amor foi,tamb�m assim.
lnnocentes, como duas flores, D. Rosinha e eu
pass�mos um anno inteiro sem jamais pronunciar
emos uma phrase, que arrazasse o segredo de nossas
almas. Se suspeit�vamos que �ramos amados, os
ind�cios do amor tinh�o sido somente apanhados
nos olhos ; receioso, n�o sei de que, vergonhoso,
sem saber a causa, se eu estava a s�s com D. Ro
sinha, tremia dirigindo-lhe uma palavra menos com-
mum, em quanto ella mais h�bil que eu, mas igual
mente enleiada, escondia sua perturba��o em uma
travessura, ou disfar�ava o seu embara�o em uni
gracejo inopportuno.
Como �ramos por�m ditosos vivendo essa vida de
anhelos nunca explicados !... como est� em t�o
pouca cousa a felicidade neste mundo !...
A's vezes D. Emilia chamava-me para ler junto
delia : o meu livro predilecto era ent�o Pa.ulo e Vir
g�nia : D. Rosinha sentava-se defronte de n�s, bor-
ROSA 89
dando, ou desenhando: ainda me lembro! quando eu
chegava a essas bellas paginas, onde o amor inno-
cente e c�ndido mostra-se docemente palpitando no
cora��o dos dous jovens, minha voz se elevava, eu
me sentia possu�do de ardor e fogo; D. Rosinha
esquecia-se do bordado, ou do desenho para prender
seus brilhantes olhos em meus l�bios; D. Emilia
sorria-se furtivamente, e a filha apanhando-lhe o
sorriso, abaixava os olhos e c�rava.
A's vezes eu encontrava a interessante menina
occupada em lavar os vestidos de suas bonecas;
para entender com ella eu mergulhava minhas m�os
na �gua, e por entre a branca espuma procurava
encontrar as delia ; puxava-lhe os vestidinhos, em
quando ella lindamente enraivecida batia com o p�
e beliscava-me os dedos. Depois eu me offerecia
para deitar ao sol os vestidos, e D. Rosinha,
olhando-me desdenhosa, corria a eslend�-los sobro
as flores; procurando uma vingan�a, eu ia accusa-la
a sua m�i, e mostrava-a exposta aos raios ardentes
do sol; a m�i ralhava; ella recolhia-se para den
tro agastada comigo ; e logo depois repetia-se a
mesma scena.
Outras vezes, aproveitando o crep�sculo da tarde,
n�s passe�vamos no jardim, e insensivelmente pa
r�vamos ambos a contemplar uma flor : fic�vamos
assim olhando para a filha do arbusto esquecidos
e mudos um tempo, que n�o pod�amos medir; em
fim como de ajuste suspir�vamos ambos, ergu�amos
os olhos, e mutuamente c�ravamos, como se hou
v�ssemos commettido um crime ; de repente D. Ro
sinha voltava-se, e deitava a correr pelo jardim ;
quando sentia-se fatigada, parava, voltava-se d.;
novo para observar-me e via-me colher e guardar
sobre o cora��o a mesma flor, para a qual ella e eu
t�nhamos olhado ao mesmo tempo.
90 ROSA
Uma vez emfim... � foi a hora mais ditosa da
minha vida! � aisru-nsdias antes D. Rosinha havia
feito annos ; eu tinha aproveitado o ensejo, e posto
em contribui��o minha pobre musa; cada um de1
seu* amigos lhe offerec�ra uma prenda ou um pre
sente; eu preferi offerecer-lhe um canto de poesia.
Bonsou m�os, meus versos tiveram a fortuna de to
car seu cora��o : vi nadar-lhe o prazer nos olhos e
nos l�bios ao ler o hymno enternecido, onde a cada
pbrase palpitava meio encoberto o amor innocente
e puro, que lhe votava; depois, quando outra vez
nos encontr�mos, havi�o visitas nai sala ; a idola
trada menina recebeu-me mais carinhosa de que
nunca, e em um momento em que est�vamos ambos-
um pouco afastados do resto da companhia, ella,
tirando do seio uim bot�o de flor de larangeira,
offereceu-m'o dizendo:
� Minha prima casou-se ha tr�s dias : eis aqui um
bot�o de flor de larangeira da sua coroa de noiva.
Aceitei ebrio de alegria o terno objecto, que na
m�ozinha branca e delicada, como um lirio, me
offerecia tremendo.
� Mas... disse eu hesitando ; um bot�o de flor de
larangeira tirado de uma coroa de noiva deve sem
duvida exprimir alguma cousa !
D. Rosinha-abaixou os olhos e tornou-me :
� Eu n�o sei... disseram-me, que serve para fazer
casar cedo...
� A quem ?...
� Certamente a aquelle que o recebe e o guarda.
� Oh ! e tamb�m a aquella que o d� ?...
A formosa mocinha mostrou-se um pouco pertur
bada ; mas bem depressa sorrindo-se meigamente,
respondeu-me :
� Ah !... entendo... aquella que o d� ?... mas a
esse respeito n�o me disseram nada I...
ROSA �I
Eu ia ainda instar por uma resposta, quando D.
Rosinha, que o percebeu, valendo-se de seu espirito
travesso, voltou-se de repente para as outras senho
ras, e disse :
� Minha m�i, & Sr. Jhaca est� dizendo qu�s quer
dansar..
Foi assim que pass�mos um anno.
vm
Uma grande desgra�a veio sorprender-noshadoee
embriaguez de nosso innocente amor.
Emilia, a carinhosa m�i de D. Rosinha, soaria
deste muito tempo uma das mais terr�veis enfermi
dades : sempre abatida e pallida, sempre martyri-
sada por uma tosse teimosa e incommoda, vivia
tamb�m constantemente embalada pela esperan�a
de um pr�ximo restabelecimento, do que ella cha
mava � sua deflux�o ; � a pobre filha brincava
descuidosa ignorando o verdadeiro estado de sua
m�i. Somente com Maur�cio tinh�o sido francos os
m�dicos ; mas elle, sabendo que no seio de sua es
posa estava j� a morte a desfazer-Ihe os pulm�es,
para poupar tormentos � sua fam�lia, deixava a
m�sera� consorte abra�ada com suas esperan�as, e
a interessante filha menos infeliz com sua ignor�ncia.
Chegou por�m o momento em que a verdade ter
r�vel, mostrando-se sentada � beira de uma cova,
dissipou todas as duvidas, e encheu de luto e de
amargura aquella estimavel casa.
92 ROSA
Um ataque violento veio subitamente p�r em
grave risco a vida da triste doente, e quando sere
naram os symptomas, que tinh�o feito r�ceiar uma
morte pr�xima, os m�dicos declararam, que n�o po-
di�o mais disputar por muito tempo aquella victima
ao t�mulo, e que o �nico meio de retardar o golpo
inevit�vel era levar a enferma para algum desses
lugares da prov�ncia, onde o clima saud�vel e pr�prio
consegue �s vezes extendera vida.
N�o havia que hesitar : a senten�a estava lavrada
e o amor do esposo e da filha abra�ou-se chorando
com o s� recurso que lhe restava.
Maur�cio determinou-se logo a partir com sua
fam�lia para Nova Friburgo : a bella ch�cara, o
lheatro de tantos prazeres foi abandonada ; e a
interessante fam�lia veio immediniiimente para �
�corte a fim de tomar as disposi��es necess�rias a
viagem.
Oh !... como eu senti a for�a e a crueza de todos
esses acontecimentos!... De um lado, via um ho
mem respeit�vel, que me tinha aberto as portas de
sua casa, honrado com sua confian�a, e muitas vezes
amparado com a sua amizade; via esse nobre homem
�chorando a viuvez, que o esperava, e, ao mesmo
tempo, engulindo em segredo os seus solu�os, de
vorando em silencio as suas lagrimas para tornar
menos acerba a d�r de uma esposa quasi moribunda
e a afflic��o de uma filha quasi orph�.
De outro lado, mostrava-se a meus olhos a pal-
lida figura de Emilia, a cuja cabeceira eu velava
sempre :ah!... como, sem pagar tributo de <J�r im-
mensa, poderia eu contemplar essa adoravei senho
ra, que com t�o doce amizade me tratara, essa, a
quem em meus bellos sonhos de amor po�tico eu
entrevia l� no futuro olhando me com olhar de m�i,
e que ent�o eu via prostrada e gemendo em um leito
ROSA 93
doloroso, esperando com resigna��o e do�ura ang�
lica a sua hora de agonia!...
E depois eu via tamb�m velando ao p� delia,
triste, abatida, muda, ensaiando �s vezes um men
tiroso sorriso, que parecesse filho da esperan�a, �s
vezes embebendo toda sua alma no olhar do medico,
que acabava de observar a doente, como se quizesse
adivinhar-lhe os pensamentos mais occultos, �s
vezes indo p� por p� escutar a branda respira��o da
enferma, que dormia, e quasi sempre fugindo por
minutos de junto do amado leito para ir solu�ar �s
escondidas, essa mo�a encantadora, que eu amava
j� com todo o fogo de um primeiro amor.
Oh! sim! eu linha diante de mim uma terna
amiga, que descia ao t�mulo;... sentia a desgra�a
que me roubava essa doce amizade, e que ao mesmo
tempo exprimia entre seus dedos enregelados a
bella flor, que primeira se desaboto�ra em minha
alma : e quando eu procurava uma esperan�a, uma
illus�o ao menos, que me fizesse duvidar de t�o
grande infort�nio, a mais cruel das.verdades, a ver
dade, que se chama desengano, bradava uma e mil
vezes dentro de mim � imposs�vel!...
E finalmente essa partida fatal, que deveria sepa
rar-me para sempre da extremosa m�i de D. Rosi
nha, separar-me tamb�m da interessante joven... e
sabe Deus at� quando ?...
At� quando ! triste phrase, filha da saudade e do
amor! Parece que ao pronuncia-la em uma terna
despedida, nosso cora��o se volta para o futuro, e
todo cheio de duvidas e de desejos procura adivi
nhar o instante do retorno!
Chegou emfim o dia e a hora da partida.
Em quanto Maur�cio dava as ultimas ordens em
sua casa, eu acompanhei as senhoras at� o embar
que, e fomos espera-lo dentro do batei.
94 ROSA
Logo que entr�mos, a doente sentou-se em uma
cadeira baixa, e reclinando-se sobre um dos bancos
do batei pareceu adormecer.
Fic�mos sentados juntos um do outro D. Rosinha
e eu, melanc�licos ambos, e em silencio por muito
tempo: ella com os olhos humMos, fitos em sua m�i,
e eu com os meus nadando sobre aquelle mar, que
em breve teria de roubar-meobjectos t�o queridos.
Depois de uma longa.hora de triste mudez, rompi
eu o silencio.
Oh! perd�o! perd�o eu pe�o de joelhos � alma
bemaventurada dessa m�i extremosa, dessa amiga
inapreciavel, se a esqueci ent�o adormecida para
pensar um momento em amor.
� Enfim, D. Rosinha ; disse eu em voz baixa; �
chegado o instante de nos separarmos !....
A formosa mo�a voltou seus olhos para mim, e
ainda com elles cheios d'agna, respondeu-me com
voz repassada de melancolia e ternura :
� � certo ! e sabe Deus at� quando!
� T�o feliz... t�o ditoso, que eu fui durante um
anno de innoceueia e de risos .'....
D. Rosinha deixou cahir a cabe�a e murmurou
sentidaraente :
� Tudo acabou.
� Oh! n�o !... n�o era poss�vel, que Deus des
viasse de n�s os olhos... elle se tem sorrido doce
mente para n�s durante um anne... n�s o am�mos
sempre e por tanto seremos outra vez felizes um dia!
� Felizes ? ! ! ah ! senhor ! � quasi um sacril�gio
fallar-me de felicidade nesta hora amargurada !
� Perd�o ! tornei-lhe eu ; n�o me esque�o, n�o
posso esquecer-nie dos tormentos, por que est�
passando ; mas tamb�m n�o tenho for�a bastante
para suffccar a esperan�a que se abra�a com a sau
dade no meu Gora��o : esperemos!...
ROSA 95
� N�o, n�o : ao menos para mim... tudo aca
bou.
� Oh !.. � terr�vel!...
� Sim !... tornou ella encruzando as m�os sobre
o peito e embebendo os olhos no rosto de pua m�i
com express�o de magoa profund�ssima ; sim !... �
terr�vel!...
Comprehendi seu pensamento, e sem poder sus-
ter-me, desatei a chorar : d'ahi a um instante solu
�amos ambos juntamente*.
Ah ! eu tinha mil cousas para lhe dizer em despe
dida ; mas desde que come�ou a correr nosso pran
to, nem ella, nem eu pudemos pronunciar uma pala
vra.
Tamb�m para que ?.. n�o est�vamos n�s cho
rando?., o que � que exprime a d�r melhoT que as
lagrimas ?
D. Rosinha abandonou-me uma de suas m�os,
apertei-a contra meu peito, apertei-a contra os meus
l�bios, molhei-a de minhas lagrimas... era a primei
ra vez, que gozava t�o subida ventura.
Depois, como se quizesse, ainda sem fallar, expri
mir de uma nova maneira os sentimentos, que por
ella nutria, arranquei de meu bolso com movimento
repentino um pequeno embrulho de papel, abri-o,
tirei de dentro um bot�o de flor de larangeira, e co
mecei a beija-lo enternecidamente.
Era o bot�o de flor de larangeira, que D. Rosinha
me havia dado.
Tudo naquelle momento solemne deveria ser elo
q�entemente demonstrado na scena muda, que re
present�mos.
D. Rosinha ao ver o que eu fazia, hesitou um ins
tante ; mas logo depois cedendo a um forte impulso,
e mais que nunca debufhada em lagrimas, lan�ou a
m�o ao seio, e tirando de dentro do vestido, e dei-
ROSA
xando-me ver uma rosa murcha, cobrio-a de beijos
ede lagri mas.
Eraamesmarosaque eu linha salvado arroj ando-
me ao lago.
Muito mais do que poder�amos dizer, todos os ar
dentes sentimentos, que ent�o fervi�o em nossos
cora��es, o amor, a saudade, a esperan�a, tudo foi
com eloq��ncia indizivel explicado por aquella rosa
murcha e por aquelle bot�o de flor de larangeira.
Fic�mos assim algum tempo chorando, e beijando
nossas �l�res at� que emfim escravos de um s�, e
id�ntico pensamento, n�s as guard�mos outra vez
balbuciando a. mesma palavra :
� Para sempre!
Equando acab�vamos de pronuncia-la, vimos er
guer-se pallida, mas com olhar brilhante, aquella
quejulgavamos dormindo, e que tudo havia obser
vado.
�amos talvez cair a seus p�s, e pedir-lhe perd�o
do sentimento', que t�nhamos deixado conhecer,
quando a estimavel senhora socegou-nos de promp I o
com o sorriso eloq�ente, cheio de consola��o, de
amor e de ternura, que se espraiou em seus l�
bios.
Bastou-lhe um passo para chegar at� D. Sosinha
eeu: muda, como n�s, ella apertou ao mesmo tempo
nossas duas cabe�as contra seu seio, beijou sua
iilha nos l�bios, deu-me um beijo ardente na fronte,
e desmaiou em nossos bra�os.
Aben�oara o amor de sua filha!
Nossos cuidados a chamaram � vida, e d'ahi, a
pouco chegou Maur�cio.
Abracei os meus amigos... abracei pela vez der
radeira aquella mulher ang�lica, que acabava de
beijar-me na fronte : levei a m�o de D. Rosinha a
meus l�bios, e... partiram.
ROSA 97
� Adeus ! � foi a ultima palavra que ouvi de sua
boca.
O batei cortou as ondas... acompanhei-o durante
muito tempo com meus olhos, que se desfazi�o em
lagrimas, e finalmente eu vi-o dosapparecer, como
a lua, que se embebe no seio do horisonte, como
uma esperan�a, que se afoga no desengano, ou como
o crep�sculo da tarde que se vai apagando pouco a
pouco e confundindo-se com as trevas da noits.
Os cuidados de um esposo amante e de uma filha
extremosa, e o clima aben�oado de Nova Friburgo
sustentaram ainda por mais de dous annos a d�bil
chamma da vida de Emilia.
Mas finalmente triumphou a morte...
N�o tornei mais a ver D. Rosinha.
S�o j� passados cinco annos : n�o sou mais aquelle
joven puro e ing�nuo, que parou em extasis defronte
de uma menina, como se o fizera diante de uma vi
s�o de anjo; oh!... sacrifiquei minha innocencia aos
p�s dos falsos idolos de um mundo pervertedor;
tenho sido cem vezes perjuro ao primeiro juramento
de amor, que pronunciaram meus l�bios; escravo
dos prazeres, vaidoso de parecer amado, cedendo ao
impeto das paix�es, tenho zombado do mais santo
dos sentimentos : n�o mere�o mais aquelle c�ndido
amor de menina de treze annos; eu sinto corn ver
gonha de mim pr�prio; � quando por�m volto meus
olhos para o passado, quando torno a viver o tempo
ja vivido, a imagem de D. Rosinha desponta no c�o
da minh alma semelhante ao rubor de uma aurora,
que vem surgindo no horisonte, e a lembran�a de seu
amor vai passando sobre o meu cora��o saudosa,
terna e suave, como a brisa matutina impregnada
�98 ROSA
de perfumes deleitosos, que se deslisa por cima de
uma flor j� desbotada.
Quando o Juc� deu fim � leitura do seu romance
n�o-acabado, terminava tamb�m o eabelleireiro o
penteado de Clara, e a mo�a erguendo-se, vio o
estudante melanc�lico e pensativo com os olhos
esquecidos sobre os seus papeis; sua velha m�i
muito sensibilisada enxugando as lagrimas com a
manga do vestido, e o publicista com uma cara
assim a modo de noivo logrado.
� Ent�o que � isto ?... disse Clara; Sr. Juc�, dir-
se-hia, que est� com.saudades da sua Rosinha !
� Pois que duvida! respondeu o estudante ; quem
p�de sem doer-se recordar o bello tempo de uma
felicidade perdida ?...
� Como perdida?... a Rosa e o Zephyrov�o en
contrar-se de novo: olhe, o seu romance n�o est�
mal principiado, aconselho-o pois, que fa�a por con
clui-lo. Que diz a isto, mano Faustino?
� Heim ?...
� Est� surdo?... bem born:an*es surdez, que a
repeti��o da erysipela : mas responda sempre, que
diz do romance do Sr. Juc� ?...
� Metade d'aquilio � mentira.
� J� ouvio esta, minha m�i ?
� Deixa-o fallar, minha filha : disse a velha com
cara de choro ; Juc�, a tua historia � muito bonita :
tamb�m eu sou a ternura em pessoa, � n�o pude
ouvi-la sem chorar; quando leio o livro de Galat�a
me suecede o mesmo ; d�-me at� vontade de furar
o olho do Polyphemo.
A observa��o da velha dissipou a melancolia do
ROSA 99
estudante: radiou outra vez o prazer em seu vivo
rosto.
� Obrigado, Sra. D. Basilia, disse alie ; agrade�o
muito as suas lagrimas, e procurarei paga-las, escre
vendo outro romance.
� N�e! outro n�o! acudio Clara; o senhor deve
concluir primeiro o da sua Rosa.
� � imposs�vel, respondeu o Juc� : ha aqui nes
tes papeis a revela��o de um anaor imiiocente e puro.
Naquelle tempo eu podia amar desse modo ; agora
n�o, eu o con�essov-; o mundo perverteu*-me : se eu
ousasse continuar a amar D. Rosinha!, n�o poderia
mais faz�-lovcomo no principio;�portanto, antes
quero conservar incompleto o meu romance, do que
acaba-lo profanando-o.
� Mas... com a. mesma pessoa...
� Com a mesma?... n�o se lembra^de que D. Ro
sinha j� est� feita D- Rasa ?...
� Ora que tem isso ?
� Desconfio de que j� se escond�o alguns myste-
rios naquella alma de mo�a de dezoito annos..."-at�
pela regra de serem as senhoras mil vezes mais sen
s�veis que os homens. Sim... � imposs�vel continuar
um amor como aquelle ; actualmente seria um ana-
chronismo; al�m disso, hoje n�o se p�de amar sem
casaca nova, e eu estou reduzido a um miser�vel
paletot republicano. Ha cinco annos passados,
usava-se deixar sahir o amor do cora��o em perfu
mes, e hoje costuma-se deixa-lo sahir simplesmente
dos l�bios em chuva de palavras, e tempestades de
juramentos. Neste ponto cinjo-me aos usos do tempo:
agora ama-se .. (bem se v� que isto n�o se entende
com as senhoras) ama-se por vaidade, ambi��o ou
passatempo; uma namorada � assim uma esp�cie
de sorvete, que se d� ao cora��o : al�m disso aman
do outra vez a D. Rosinha, eu criaria uma nova dif-
100 ROSA
ficuldade para minha vida, contrahiria uma divida
do imposs�vel pagamento ; porque, sem contar com
a Bonifacia, tenho jurado amor eterno a vinte sete;
al�m disso o publicista tem os olhos fitos em mim,
e a penna presa entre os dedos para desabar-me em
um artigo de fundo; e al�m disso... e al�m disso...
� verdade, D. Clarinha, que horas s�o ?...
� Sete horas, respondeu a mo�a.
� Miseric�rdia! e eu ainda por vestir-me!... ainda
trazendo sobre as minhas costas este indigno pale-
tot!... oh! maldito publicista, vai-me buscar a tua
casaca nova!...
� Pois deveras queres ir... ia perguntando Faus
tino.
� Ao baile!... ao baile!... exclamou o estudante
interrompendo e arrastando o publicista para fora
da sala onde estav�o.
A velha e a mo�a desatav�o a rir, em quanto o
Juc� levando Faustino pelo corredor continuava a
bradar enthusiasmado :
� Ao baile! ao baile!...
IX
No baile
N�o ha bonito sem sen�o : todos os grandes ho
mens s�o sempre amesquinhados por alguma frivo-
lidade. O commendador Sancho, que era incontra-
dictavelmente o � non plus ultra � do bom tom,
ROSA 101
incorria sempre no crime de m�o gosto por apre
sentar-se nas salas de baile �s oito horas em ponto.
Pois era uma pena! um cavalheiro, que pretende
honras de le�o de Paris, dandyde Londres, janota
de Lisboa, ou conquistador do Rio de Janeiro deve
nos bailes preceder apenas dez minutos �s senhoras
do bello mundo : e estas, segundo as regras estabe
lecidas no c�digo da moda, costum�o apparecer nos
sar�os depois das nove da noite, e desapparecer
pouco depois das onze : conv�m que cheguem tarde
para se fazer desejadas, e que se retirem cedo para
deixar saudades.
Nessas duas breves horas tem ellas tempo de so
bejo para mostrar-se e brilhar : dans�o a primeira
quadrilha ex-officio, a segunda por prazer, a ter
ceira por lineza, e uma walsa por deleite; depois de
tr�s contradansas, e uma walsa franceza n�o � pos
s�vel que deixem de estar morrendo de fadiga; n�o
podem, nem elevem dansar mais; cumpre, � ver
dade, que se lhes v� pedir mais uma quadrilha, que
se inste mesmo com ellas por isso; somente por�m
para ouvi-las responder com voz sumida e suspi-
rante :
� N�o posso : eu bem quizer , mas tenho a ca
be�a em fogo... a walsa fez-me mal... realmente
estou muito incommodada... sen�o, com o maior
prazer.
E � tamb�m de regra, que seja assim : uma se
nhora do grande tom jamais dever� dizer, que goza
sa�de perfeita. Manda o bom gosto, que se mostre
pallida, que tenha tosse secca, que pade�a dos ner
vos, que se queixe de palpita��o, e que emfim assuste
os seus admiradores pelo menos com um faniquito
por semana.
Enlr�o portanto depois das nove horas da noite
na sala do baile com ares de teiem vindo contra-
102 ROSA
feitas, e unicamente para fazer vontade ao papai:
e pouco depois das onze dohr�o um lencinho branco
e fin�ssimo at� ficar da largura de uma fita estreita,
cingem com elle aeabe�a, envolvem-se com o chal�
romanescamente � maneira de Othelo, quando vai
matar Desdemxma, e retir�o-se desapparecendo de
s�bito, como vis�es graciosas de um sonho de poeta.
Os cavalheiros conquistadores devem ser os sa-
tellites desses brilhantes planetas, e Go-mao taea se
gui-los constantemente.
A t�o alto por�m n�o chegava o commendador
Sancho : amante extremoso e dedicado de todas as
senhoras era geral, e de cada uma em particular, com
a �nica excep��o das velhas, que tinh�o andado com
elle na escola, apresentava-se nos sar�os �s oito
horas em ponto com um espirituoso cumprimento
pendurado nos l�bios para sopra-lo sobre a primeira
joven que chegasse. Gomo fosse de natureza pouco
f�rtil em mat�rias de, imagina��o, esse cumprimento
com anteced�ncia estudado e preparado servia para
dez ou doze senhoras na mesma noite ; e em quanto
n�o havi�o vestidos na sala, empregava elle o seu
tempo em repetir baixinho a sauda��o j� decorada,
em passar o len�o sobre a sua commenda, e em ir
mirar-se, a furto, no espelhinho delicado, constante
locat�rio do bolso de sua casaca*
J� a boa meia hora passeava suspirando pelas sa
las o commendador, quando ouvi� o rodar de alguns
carros, e pouco depois o estalar dos beijos, e o
ruido das risadinhax misturadas de palavras, que
se trocav�o ao mesmo tempo entre diversas se
nhoras.
O commendador exhalou um profund�ssimo sus
piro : para aquelle cora��o brando, mavioso e terno
n�o havia canto nem musica, que em suavidade e
harmonia podesse comparar-se com o �cho da voz de
ROSA 103
uma mo�a, nem mesmo com o ruido dos passos de
meia d�zia dellas.
� Emfim! emfim ! murmurou elle, e correu a um
canto para, ainda uma vez esfregar a sua commenda,
e mirar-se no seu esnelhinho.
No entretanto algumas senhoras entraramna sala,
e depois de partirem todas a visitar o toilette, volta
ram para sentar-se e receher os primeiros" cumpri
mentos dos cavalheiros presentes.
� N�o lhe dizia eu, minha, av�, que isto aindaera
de manh� cedo para um baile?! exclamou uma das
rec�m-chegadas.
� Tanto melhor, Lanra, respondeu uma velhinha
de semblante muito alegre; teremos mais tempo
para descansar
Aquella a quem a segunda senhora, que fall�ra,
acabava de chamar pelo nome de Laura, era uma
mo�a alta, delgada, e muito bem feita: tinha os ca
bellos castanhos, o rosto pallido, os olhos grandes,
pardos e langorosos, a boca graciosa, e quasi
sempre ornada com lim sorrir melanc�lico; pelos
seus modos parecia pertencer� classe das senlimen-
taes : mesmo descrevendo assim ligeiramente essa
mo�a, n�o � poss�vel esquecer um signalzinho de
bexiga,que ella tinha na.face esquerda,e que nareali-
dade dava-lhe ao rosto umn�o-sei-quede engra�ado.
Estava penteada com.crespos, e sobre sua cabe�a
ostentava-se orgulhosa uma rosa-constantino. Uma
chusma de bellos cachos de madeixa cabi�o vacil-
lantes, inquietos e retorcidos, como travessos carar
c�es, sobre suas faces hrancas e macias ; vestia um
vestido de seda c�r de rosa aberto dos dous lados
com enfeites de escomilha e fitas da mesma c�r, e
com o corpinho de bico com pregas no peito; trazia
emfim presa na altura do seio uma flor em tudo se
melhante � da cabe�a.
104 ROSA
O sens�vel Sancho n�o tardou em mostrar-se aos
olhos das senhoras.
� D. Julia, disse Laura � mo�a que lhe ficava
mais vizinha, voc� quer ver como o nosso bello
commendador vem direito a mim pedir-me j� um
passeio ?...
� Eu n�o duvido: e voc� ?...
� Levanto-me logo: o commendador Sancho �
um homem, como ha poucos : quer falle, quer n�o
falle, faz sempre a gente rir.
� L� vem elle!
Foi dito e feito : o quinquagenario mocet�o che
gou-se �s senhoras,e depois de sauda-las com quan
ta suavidade p�de, dirigio-se a Laura particular
mente.
� Minha senhora, seria eu t�o afortunado, quo.
V. Ex. me concedesse a bemaventuran�a de um pas
seio ?
� Com summo prazer, respondeua mo�a sorrin-
tlo-se e mal podendo conter um ai com a d�r do be
lisc�o, que acabava de dar-lhe a vizinha.
� Que foi isso ? perguntou Sancho.
� Foi um suspiro, acudio D. Julia.
� Ora... eu n�o sou merecedor...
� Um passeio com o Sr. commendador, disse
Laura levantando-se ; al�m de ser para mim uma
grande distine��o, tem sobretudo um encanto inex
plic�vel.
� Minha senhora, n�o comece V Ex. a zombar
do seu escravo j� ao levantar-se !
� Ao contrario, eu me levanto anciosa por admi
rar o espirito do mais elegante dos cavalheiros.
Desde meia hora que Sancho tinha o sol entre os
l�bios ; aproveitou portanto a oceasi�o, e apenas ha
via dado dous passos com a interessante Laura pelo
bra�o,atirou com c astro de luz em cheio sobre ella.
ROSA 105
� At� que emfim brilhou o sol! disse elle.
� O que !... perguntou a mo�a.
� Brilhou o sol, repeti� o commendador.
� Ah! sim! o sol... mas onde est� elle?..
� V. Ex. n�o o p�de ver, nem sentir o ardor de
seus raios; porque a mod�stia.., quero dizer, que
V Ex. � a pr�pria mod�stia ; evi por�m que vagava
por estas salas no escuro, eu que j� tinha ordenado
aos criados que acendessem as velas, quando os
lustres estav�o desde muito tempo brilhando ; por
que emfim eu n�o via nada... eis que de repente
surge V Ex., e tudo resplandece aqui, como em
uma aurora boreal.
� Oh! n�o, n�o, isso � de mais : ou ent�o se
eu brilho tanto assim, � somente com o reflexo
dos raios de seu espirito.
O commendador tomou uma larga respira��o e
disp�z-se a come�ar novo discurso.
� Brilhou por tanto o sol, e eu...
Mas n�o p�ie acabar a phrase ; porque D. Laura
soltou um pequeno grito e esteve a ponto de des
maiar.
� O que tem, minha senhora?... perguntou
Sancho assustado.
� � elle! murmurou Laura mostrando um man-
cebo, que acabava de entrar na sala.
Era o Juc�.
Festejava-se o estudante com verdadeiro enthu-
siasmo : aquelle Juc� era um rapaz de reputa��o
solidamente estabelecida no Rio de Janeiro; e depois
de dous annos de longa aus�ncia apparecendo ines
peradamente, fazia-se objecto da atten��o geral;
as senhoras o recebia'� com o sorriso nos l�bios, os
homens o abra�av�o, e o commendador come�ava
a sentir suores frios, porque o terr�vel estudante
fora em outro tempo o seu Cabrion desapiedado.
106 ROSA
O Juca com a casaca de Faustino toda abotoada
para n�o parecer t�o larga, e aturdido com os mil
comprimentos que chovi�o sobre elle de todos os
lados via-se obrigado a responder a dez perguntas
de cada vez que abria a boca.
� Est� bem, minha senhora, disse Sancho a
D. Laura olhando com deprezo para o estudante;
deixemos esse pobre coitado e continuemos com o
nosso passeio.
� � imposs�vel, respondeu a mo�a: foi uma
sorpresa... eu n�o podia prever... quero sentaar-
me.
Mas nem foi dado ao commendador o prazer d�
acompanhar a senhora � siua cadeira; o Juca aca
bava de v�-los* e foi.ao encontro do.par anacbror-
nico.
� D. Laura!... exclamou elle apertando a m�o
da bella mo�a : que felicidade immensa! que dita!...
parece um sonho !...
Laura ainda, muito Gommovida p�de apenas bal-
buciar o nome do mancebo.
� Sr. Juca...
� Permitia, permitia, disse o infeliz Sancho; a
senhora est� incommodada e vai sentar-se.
� Excelso commendador! ia dizendo o estu
dante.
� Permitta... permitta... a senhora n�o est� boa.
� Por isso mesmo, tornou o Juca pondo-se
diante do desapontado cavalheiro; a medicina n�o
deve estar ociosa, e eu tenho }� meus direitos aca
d�micos. O senhor commendador � um homemi
. muito delicado, e como tal n�o ha de querer arran
car uma doentedo lado de um filho de Hippocrates;
sim ella n�o est� boa ; mas basiar-lhe-ha res
pirar um ar mais livre para restabelecer-se. D.
ROSA 107
Laura, consimta que eu a acompanhe; Sr. commen-
iador, com licen�a.
E sem mais ceremonia o Juca apodBron-se da
mo�a, e foi-se com ella passeando.
� Miser�veis!... miser�veis!... miser�veis!...
-osnou o commendador; bat�o-ihe nos bolsos, e
n�o poder�o ouvir tinir nem quatro vint�ns !...
possuem uma riqueza de sonetos e mais nada; eno
entretanto ous�o mostrar-se ao p� de homens ricos
e condecorados!
E ficou bufando.
Sem attender aos justos furores do commendador,
Laura ia-se restabelecendo de seu passageiro in-
commodo, gra�as" ao hygienico passeio, que dava
de bra�o com o Juca : a conversa��o que entreti-
nh�o os dous devia ser mesmo bem interessante,
pois que tocou-se a primeira contradansa e a mo�a
preferio continuar passeando.
No meio da quadrilha chegou Maur�cio com sua
filha e Anast�cio : o primeiro dirigio-se logo para
as mesas de jogo, o velho da ro�a sentou-se na
cadeira que mais conveniente lhe pareceu para fazer
suas observa��es, e Rosa entrou na sala pelo bra�o
de um elegante cavalheiro.
Vinha a bella mo�a penteada com bandos, que
perfeitamente nella assentav�o, porque mais se
apreciava assim a brilhante negrura de seus cabel
los. Sua graciosa cabe�a coroava-se com uma gri-
nalda de lind�ssimas margaridas; trazia o collo n�,
como ufanando-se da perfei��o, com que o encar
nara a natureza; seu vestido era de escomilha
branca com saiote lan�ado sobre saia de setim da
mesma c�r, o corpinho de bico com cabe��o de
renda, e as mangas singelas; mostrava-se em seu
peito uma orgulhosamargarida, que parecia vicejar
com o ardor d'aquelle seio de virgem; ainda as
l�� ROSA
mesmas flores dispostas em ramos desdobrav�o-se
em cercadura pela saia do vestido, e como que se
curvav�o trabalhando, debalde para ir beijar-lhe os
p�s apertados em sapalinhos de setim ; em sua m�o
d irrita vacillava em estuilarlo abandono um leque
cie madreperola, ao mesmo tempo que na esquerda
ostentava-se vi�oso, bello e fragranle o bouqu�t der
cravos e violetas.
Apenas um momento demorou-se Rosa na sala;
correu logo ao toilette, e s� parou defronte do tou-
cador; vio que nada lhe faltava, e achando-se ella
mesma encantadora, sorrio-se para o espelho com
dosculpavel e interessante vaidade. Voltava emfim,,
quando por defronte da porta do toilette vio passar
o estudante e Laura.
D. Rosinha recuou dous passos e sem poder fallarr
sem soltar um grito, cahio sobre uma cadeira :
ergueu-se outra vez depressa, e ia correr ao encon
tro do feliz mancebo ; mas de s�bito parou na porta
suspensa por um pensamento sinistro, que inespe
radamente se accend�ra em sua alma : tinha em
breve momento apanhado olhares ardentes tro
cados por Laura e o estudante.
� Quem sabe?!! murmurou a mo�a tremendo;
quem sabe?!! tudo � poss�vel!
E apertando convulsivamente a cortina, que
encobria a entrada do toilette, em suas delicadas
m�ozinhas, continuou dizendo :
� Se elles fallassem, passando por aqui;... oh !
sim: uma palavra s� bastava !
E cerrando a cortina ficou em p� e immovel por
detraz dell�.
D'ahi a alguns instantes D. Rosinha sent�o q�e
os dous se approximav�o; com os l�bios entre-abor-
tos, comprimindo a respira��o e com a alma toda.
nos ouvidos, escutou :
ROSA 109
� � imposs�vel! dizia Laura suspirando.
� O que se passou entre n�s ;... respondia o
Juca.
Rosa n�o p�de ouvir mais; abrio por�m de novo
a cortina, e dobrando-se para fora, uma onda de ar
toda perfumada veio trazer-lhe aos ouvidos a pala
vra � amor.
A filha de Maur�cio recuou de novo pallida, e
quasi sem poder respirar; lan�ou apressadamente
�gua em um copo, ajuntou-lhe algumas gotas de
�gua da col�nia, e foi bebendo a tragos. Quando
sentio-se menos agitada, ergueu-se e collocou-se
diante do espelho : tinha desapparecido do seu rosto
toda a pallidez de ha pouco, e ella mesma achou-se
ent�o brilhante de rubor e de fogo.
� Ainda bem!.:, disse; ainda bem!... nunca me
vi t�o formosa.
Sentou-se outra vez, e ficou meditando :a musica
tocava por acaso uma contradansa cheia de ternas
harmonias; D. Rosinha foi gradualmente deixando-
se enternecer, at� que desfazendo-se em lagrimas,
exclamou:
� Minha m�i!... minha m�i!... quem diria? !
Por�m a musica parou, e a mo�a passando de re
pente da ternura � c�lera, disse, batendo com o p�,
no tapete:
� E eu t�o crente !!! e ella, que se dizia a minha
melhor amiga!... e elle ent�o 1... mas que tenho eu
com elle ?...
Sentio passos ; enxugou as ultimas lagrimas, que
ainda lhe estav�o brilhando pendentes dos cilios, e
vendo entrar no toilette uma de suas camaradas,
correu para ella abra�ando-a, e beij ando-a repetidas
vezes.
� Que � isto D. Rosinha?... voc� perdeu o jui
zo?... que quer dizer isto ?...
M. ROSA. � T. I. '
110 ROSA
� Pois n�o v� ?... estou alegre, sinto-me feliz :
isto � prazer. .. � ventura.
E desatou a rir como louca.
� Mas eu n�o comprehendo... esse prazer � fin
gido, esse rir n�o � de alegria... voc� n�o est� em
si!
D. Rosinha estremeceu : pensou que estava dei
xando suspeitar alguma cousa ; pareceu perturbada
durante um curto momento, nios logo depois come
�ou a rir-se outra vez.
� E voc� continua ?... oh !... mas o que tem?...
diga.
� Aquelle commendador Sancho � um homem,
como n�o ha segundo 1... exclamou ella.
� Ent�o elle...
� Vou j� d'aqui pedir-lhe um passeio...
� Mas o que lhe fez o pobre Sancho ?...
� Nada menos do que uma declara��o de amor:
� meu namorado; est� dito... vou passear com
elle.
E emquanto a outra mo�a ficava reflectindo cu
riosa sobre o que devia pensar, do que acabava de
passar-se no toilette, D. Rosinha sahio apressada
mente : tornou a ver o Juca e Laura passeando e
conversando cada vez com mais vivo interesse; e
dirigindo-se logo ao commendador :
� Senhor, disse' ella; venho pedir-lhe um pas
seio.
� Oh ! minha senhora, ser� poss�vel, que....
� Nada de comprimentos esta noite. Repito, quo
venho pedir-lhe um passeio; com duas condi��es
por�m...
� Sujeito-me a ellas desde j�.
� Primeiramente o Sr. commendador medir� os
seus passos pelos meus, e passearemos somente
por onde me parecer,sem lhe importar a raz�o disso.
ROSA 111
� Estou �s ordens de V. Ex.
� Em segundo lugar o senhor n�o ha de abrir a
boca, n�o me ha de pronunciar uma �nica palavra
durante todo passeio.
� Eis o que se chama exigir um sacrif�cio sobre-
humano !
� Responda : skub ou n�o ?;.-.
� Mas, se eu...
� Sim ou n�o?... n�o tenho tempo a perder : sim
ou n�o?...
� Submetto-me � terr�vel condi��o.
��Pois bem; d�-me o bra�o, e... silencio.
O commendadoF o�fereceu o bra�o a D. Rosinh?
e sujeitou-se ao doloroso sacrificio1; doloroso certa
mento, porque omisero SanCho estava de novo com
o sol entre os l�bios fazendo-lhe c�cegas insupporta
veis.
D. Rosinha n�o perdera de vista os dous jovens -
Levando o seu cavalheiro � vontade, collocou-se'
sem ser sentida, atraz de D. Laura e do estudante,
e os foi acompanhando t�o de perto, que nada lhe
escapou do que elles conversav�o.
� O senhor ha de f�llar-mae a verdade por for�a ;
dizia nesse momento a mo�a.
� Mas, D. Laura, at� agora eu ainda n�o disse
mentira nenhuma : tanto mais que se n�o p�de men
tir junto de um anjoi.
� Ora... anjo... anjo... essas lisonjas s�o j� de
p�ssimo gosto : deixe isso para o commendador.
O pobre Sancho fez urna careta horr�vel.
� Diga, diga ; continuou Laura, qual foi a raz�o
porque voltou ao Rio de Janeiro t�o inesperada
mente?...
� Pois j� n�o lhe confessei uma vez?... morria
de saudades; n�o podia mais resistir aos ardentes
desejos que tinha, de tornar a v�-la.
112 ROSA
� Ent�o na Bahia n�o havia mo�as bonitas, que
o fizessem esquecer-se de mim?.,.
� Bonitas?... bonitas, como D. Laura?...
� Sim, como eu, e mais do que eu ?...
� N�o : no c�o... talvez : aqui na terra creio fir
memente, que n�o.
� O senhor continua a zombar comigo : � o seu
velho costume desde muito tempo : ai de quem o
acredita!
� Que injusti�a, meu Deus!...
� Oh ! n�o se exalte... ou antes n�o se finja t�o
offendido ; a sua reputa��o est� muito bem estabe
lecida :o Sr. Juca pertence ao circulo daquelles que
pens�o que mentir a uma mo�a n�o � peccado. Eu
sempre o conheci assim... fingindo... jurando, per-
jurando e rindo.
� D. Laura, ser� moda agora no Rio de Janeiro
maltratar aquelles que nos am�o ternamente ?...
� Mesmo nesses bellos dias, continuou a mo�a ;
os �ltimos que passou nesta cidade, eu sei bem, que
era uma pobre infeliz illudida... atrai�oada, como
outras muitas!
� Miseric�rdia, minha senhora! ..
� Eu digo que � uma cousa abomin�vel zombar
assim da innocencia, da credulidade e do amor de
uma triste mulher !
� D. Laura, a senhora ainda n�o perdeu esse m�o
costume de ser ciumenta ?...
� Ah ! respondeu ella abaixando a cabe�a ; mas
se n�o se p�de amar deveras sem passar por esse
inartyrio ?
� Ainda bem ! ainda bem! e se por minha parte
eu tivesse tamb�m ci�mes?...
� De mim ?...
� Pois ent�o de quem ?... n�o foi a senhora, q:u�
me trouxe de t�o longe ?...
ROSA 113
� Ora..', por�m de mim ! porque ?...
� Com quem a encontrei eu passeando ?... com
um homem, que apezar de quanto tem de rid�culo,
� rico e pretencioso ; �...
� O commendador!... exclamou Laura rindo-se
muito ;eu,namorada do commendador !... que lem
bran�a !...
E ria-se cada vez mais !
Rosa n�o p�de resistir � for�a com que o desgra
�ado Sancho a obrigou a recuar : o pobre homem
n�o se achou com animo de continuar a soffrer em
silencio tantos tormentos.
� Vamos , senhor ! disse D. Rosinha, que n�o
podia comprehender o martyrio do seu cavalheiro ;
vamos!
� � imposs�vel!.,. respondeu elle encolerisado ;
ou hei de fallar ou rebento !...
A voz do commendador attrahio a atten��o do
Juca e de Laura : voltaram-se ambos, e viram a
�.lguns passos o infeliz desapontado, ea bella mo�a,
que a seu lado estava.
Laura teve a crueldade de continuar a rir-se, e
deixando o bra�o do Juca, foi abra�ar a amiga.
Chegou emfim para o estudante o momento de
parar tamb�m sorprendido ; ecomo se uma scena de
sua vida passada devesse ser de novo repetida, elle.
diante daquella encantadora mo�a de dezoito annos,
ficou, como ficara ao v�r pela primeira vez a mo
cinha de treze, mudo, immovel, em um verdadeiro
cxtasis.
E a primeira palavra, que sahio de seus l�bios foi
ainda a mesma, que a cinco annos passados, e em
id�nticas circumstancias, tinha elle instinctiva-
�nente pronunciado :
� Meu Deus!
D. Rosinha abra�ou a amiga com os olhos no
114 ROSA
mancebo, observando a impress�o, que nelle produ
zia sua presen�a; depois estendendo-lhe a m�o,
disse com um tom de simples amizade;
� Bem vindo seja,'Sr. Juca.
O mais destro observador n�o poderia descobrir
no rosto da mo�a o menor indicio de amor, nem de
despeito : havia entretanto sens�vel frieza na sauda
��o que acabava de dirigir.
O estudante levou aos l�bios a m�o que lhe offo-
reci�o, e sobre ella sentio D. Rosinha cahir ao mes
mo tempo uma lagrima e um beijo.
� Vou priva-lo de um prazer, disse a filha de
Maur�cio retirando promptamente a m�o ; pe�o-lhe
que n�o fique mal comigo ; mas sou obrigada a rou
bar-lhe esta senhora, sobre a qual tenho tamb�m
alguns direitos.
E dando o bra�o a Laura, foram-se ambas conver
sando e rindo.
Acompanhando-as de longe, o Juca p�de mais a
sangue frio admirar o interessante objecto de seu
primeiro amor.
Cinco annos tinh�o vindo � porfia um depois do
outro chover encantos sobre a linda mo�a : n�o
conservava mais, � certo, aquellas gra�as infantis,
que pertencem exclusivamente � idade dainnocencia
e dos risos, e que n�o podem caber, sen�o a ella; seu
olhar porem torn�ra-se mais ardente e magn�tico ;
seus sorrisos tinh�o um feiti�o inexplic�vel; suas
f�rmas tocav�o a perfei��o; e havia ainda mais doce
e enlevadora harmonia na sua voz, gra�a dobrada
no seu andar �s vezes magestoso como o de uma
altiva princeza, �s vezes ligeiro, como o de uma me
nina travessa ;e sobretudo em seus movimentos, em
seus olhares, em suas palavras, em toda ella emfim
achava-se, talvez apezar delia, um n�o sei que de
malicioso, anhelante, e ao mesmo tempo desde-
ROSA 115
nhoso, que tornava-a mil vezes mais perigosa de se
contemplar.
O Juca, rapaz sens�vel e amante do bello n�o p�
de ver impunemente tantos� encantos reunidos. A
imagem da pobre Laura desappareceu, como um
rel�mpago^ de seu pensamento; operou-se uma re-
siurrei��c completa de seu antigo amor por D. Ro
sinha ; em sua imagina��o j� o estudante se davaos
parab�ns pelos direitos de antig�idade, que tinha,
sobre o cora��o da filha de Maur�cio; e disposto a
faz�-los valer iimmedlatamente, apeaas vio separa
das as duas senhoras, e sentada aquella que acaba
va de commov�-lo t�o fortemente, correu a seus
p�s, e depois de breves comprimentos :
� V. Ex. d�-me a primeira quadrilha que se dan-
sar?... perguntou elle.
� J� dei-a a um homem que n�o conhe�o; res
pondeu friamente D. Rosinha.
� A segunda?...
� J� dei a a um mo�o, que me quer bem.
� Diabo! pensou comsigo o estudante ; querem
ver que � por causa desta maldita casaca do publi
cista!...
E voltando-se para a bella senhora, continuou :
� A terceira, minha senhora?...
� J� dei-a a um velho, que me diverte.
� A quarta ?
� Retirar-me-hei antes delia.
� Uma walsa?...
� Jurei n�o walsar neste baile.
� Mas isto � incr�vel ?... eu desespero, sen�o
dansocomV Ext...
� Que desespero � esse?... quando ha tantas, e
t�o bonitas senhoras na sala...
� A nenhuma dellas me dirigirei esta noite.
� Deveras ?...
116 ROSA
� Prova-lo hei bem depressa.
� Ora veja..- o senhor est� fazendo-me pena!...
se eu p�desse...
� Diga antes, se quizesse, minha senhora.
� Pois bem : verei, se na terceira contradansa o
senhor merece que eu deixe o meu querido commen
dador sentado para pagar-lhe o sacrif�cio, a que se
compromette.
� A musica tocou : vieram buscar D. Rosinha
para dansar, e o Juca aproveitou a occasi�o para
ir comprimentar a Maur�cio; voltando por�m de
pressa, sentou-se junto de Anast�cio, a quem n�o
conhecia, e embebeu os olhos na encantadora mo�a*
� A posi��o do estudante era t�o difficil, como
dolorosas foram as impress�es, que recebeu, obser
vando a filha de Maur�cio.
A posi��o era difficil; porque elle sempre t�o in
quieto, t�o alegre, e t�o buli�oso, elle que tinha sem
pre nos l�bios um dito agudo para dirigir a senhora
que passava perto, uma intriguinha prompta para
lan�ar entre duas amigas, uma indirecta para jogar
sobre esta, um segredo que descobrir a aquella, elle
enfim t�o constante junto das senhoras mostrando-
se ent�o retirado, e submerso mesmo em uma s�bita
invas�o de melancolia, via-se obrigado a dar a cada
momento explica��es a respeito do seu estado, ora
pretextando fadiga, ora inventando incommodos :
elle, o perseguidor, tornara-se o perseguido; D.
Laura dardejeva-lhe em cada olhar uma seta de
ci�me; e Clara, que o n�o perdia de vista, tomava-o
para alvo de todas as suas zombarias. Lma vez pas
sando por defronte delle :
� Sr. Juca, perguntou sorrindo-se, que tem que
est� t�o triste e t�o retirado ?...
� D�e-mea cabe�a, respondeu estupidamente o
pobre rapaz.
ROSA n?
� Ainda bem, tornou ella; isso nos prova, que
ao menos trouxe cabe�a da Bahia.
O Juca n�o respondeu; tinha o inferno no cora
��o. IJ Rosinha fazia-o provar martyrios indiziveis.
Bella,offuscante,graciosae alegre, era ella a rainha
da sala : com seu olhar de fogo. com suas palavras
animadoras, com seus sorrisos dadivosos de espe
ran�a, fazia-se nesse baile rodear de uma numerosa
corte de adoradores. Nenhum dos que at� aquella
noite tinh�o sido por ella mais desdenhados, deixou
de recpber de seus l�bios um dito lisongeiro, ou
uma phrase carinhosa. At�ent�oinsensivelatodos
aquelles cavalheiros, e nessa noite fazendo-se de
improviso conquistadora, acaprichosa mo�a, semde-
sanimar a nenhum, desafiava a todos, concedendo
um agrado a cada cora��o de mancebo, como uma
borboleta que n'uma s� hora imprime um beijo em
cada uma de mil flores.
Havia por isso um movimento estranho e nevo
na sala : todos os jovens corri�o a render homena
gem � nova conquistadora; e as senhoras umas des
peitadas, outras confusas murmurav�o desapieda-
damente da ousada mo�a. D'antes accusav�o-n'a sem
raz�o, e irritav�o-se por n�o t�-la, e emfim no baile,
que tinha lugar, come�av�o a exasperar-se ; porque
a aceusa��o era justa, e a nova conquistadora uma
rival poderosa.
� D. Rosinha, disse-lhe Laura aproveitando um
breve instante, em que se achav�o s�s; voc� hoje
est� com espirito maligno?...
� Repar�o em mim?... perguntou Rosa rindo-se
com um rir de louca.
� Oh! muito!... murmur�o mesmo.
� Tanto melhor!... � porque eu triumpho.
E depois olhando para Laura com olhar fixo e in
cisivo, perguntou tamb�m por sua vez :
118 ROSA
� E voc� n�o tem, como eu, nada de novo esta
noite?...
� Eu... n�o!... n�o tenho nada.
� Ainda bem!... tudo � velho...
E suspendendo-se ao pronunciar essa ultima pa
lavra, desatou a rir, retirando-se e repetindo :
� Com effeito, ella disse bem!... � uma historia
velha!...
Debaixo de uni exterior leviano, inconstante, li
geiro e inconseq�ente, Rosa escondia um cora��o
cheio de sensibilidade e de nobreza : romanesca,
sens�vel, e dotada de ardente imagina��o, parecendo
� primeira vista dobrar-se gostosa ao imp�rio dos
prazeres e das illus�es da sociedade, no meio da
qual vivia, ella no fundo d*alma olhava com desprezo
e t�dio para essa vida artificial, que se vive nas fes
tas e nos bailes, onde o amor � jogado como um
passatempo, ou um brinco de crian�as : cora��o
virgem, nobre, dedicado e firme, tinha amado uma
vez aos treze annos, e cultivava seu lerno senti
mento com religioso cuidado ; n�o se esquecera
nunca do joven, a quem dera uni bot�o de flor de
larangeira, tirado de uma coroa de noiva; c em
seus sonhos de venturas, ella via-o muitas vezes
chegar apaixonado, como d antes, e correr a seus
p�s ardendo no mais puro amor.
O baile dessa noite viera quebrar com uma m�o
de ferro a mais doce das suas esperan�as : encon
trando alli inesperadamente o objecto de suas sau
dades de cinco annos, quando pensava em correr a
elle_ ebria de prazer e de ternura, teve de parar de
s�bito apanhando uma trai��o em seus olhos e um
perj�rio em seus l�bios.
A sensitiva dobra suas folhas ao menor contacto
de um corpo estranho : o cora��o de Rosa resentio-
se do golpe que recebera, e ella caprichosa, ardendo
ROSA 119
no desejo de uma vingan�a, escondeu todos- os sen
timentos nobres e generosos, que nutria, cobrio
seu rosto com uma mascara de falso prazer, e mos
trou-se aos olhos d'aquelle que amava, como se fora
a mais louca das loureiras.
A vingan�a era de um g�nero novo e estranho ;
mas produzio o effeito desejado.
O estudante acompanhava com olhos ardentes de
ci�me e de c�lera a terr�vel senhora, que parecia
hav�-lo de uma vez esquecido; agitava-se convulso
na cadeira, em que se achava sentado, quando ob
servava-a passeando pelo bra�o de algum elegante
maucebo, ouvindo, e dizendo finezas; retorcia-se
todo ao v�-la tirar do seu bouquet uma violeta ou
um cravo para prendar o cavalheiro, com quem aca
bava de dansar ; e a caprichosa mo�aproseguia sem
pre em sua barbara vingan�a, alegre, festiva e des-
cuidosa, passando longe ou perto do pobre Juca sem
jamais conceder-lhe um olhar, nem um sorriso.
Em mat�rias de despeito e de amorosas hostili
dades as mo�as tem uma vontade de ferro : observe-
se uma dellas, que se ache com taes disposi��es, e
ficar-se-ha espantado diante de um rosto prazen-
teiro, risonho, e �s vezes frio como a pr�pria neve.
Poaha-se-lhe ao mesmo tempo a m�o no peito, e
sentir-se-ha o cora��o quente, como um brazeiro.
S�o inabal�veis : a semelhaote respeito o mais pre-
sump�osodos homens ao p�dellas fica mais pequeno,
que um inseclo.
Despeitado e furioso, o Juca chegou a invejar a
posi��o do commendador Sancho. Reflectindo sobre
o que lhe cumpria fazer, resolveu-se a n�o procu
rar D. Rosinha para dansar a contradansa prome-t-
tida ; mas logo depois entendeu, que a melhor
maneira de castiga-la era fingir-se contente como
ella, n�o se dar por offendido do que se passava a
120 ROSA
seus olhos, e trata-la finalmente, como uma lou-
reira que era.
Disposto portanto a n�o dar o seu bra�o a torcer,
esperou ancioso a terceira quadrilha : era uma
occasi�o favor�vel para zombar delia, e o estudante
jurava entre dentes puni-la de sua inconst�ncia o
leviandade sem d� nem compaix�o.
O Juca estava na regra : considerava crime em
uma senhora aquillo mesmo, que elle praticava por
gosto e passatempo, segundo os h�bitos dos senho
res homens.
Apenas ouvio a musica tocar os primeiros com
passos de preven��o, levantou-se, e dirigindo-se �
D. Rosinha chegou quasi ao mesmo tempo, que
tamb�m chegava o commendador: ambos os preten
dentes estenderam as m�os para receb�-la.
A mo�a olhou para o Juca admirada :
� Como?... perguntou ella : o senhor tamb�m?...
mas... realmente... eu n�o me recordo de lhe haver
promettido cousa alguma!...
O estudante mordeu os bei�os.
� V. Ex. prometteu-me esta contradansa : bal-
buciou o commendador meio desapontado.
� Eu n�o dansei : disse simplesmente o Juca.
� Ah! sim... agora parece que me lembro... mas
eis aqui o que se chama uma verdadeira difficuldade!
como decidir entre dous cavalheiros t�o interes
santes ? !! na verdade eu tenho uma cabe�a de lou
ca... prometto o que n�o posso cumprir!
� Decida entre n�s, V. Ex. ; disse Sancho endi-
reitando-se para melhor mostrar a commenda.
� N�o dansei : repetio com frieza o estudante.
� Comeffeito, respondeu a mo�a; tragou at� as
fezes o seu calix de amargura; merece piedade por
isso: meu caro commendador, eu dou-lhe uma walsti
por esta contradansa.
ROSA 121
� Mas ent�o eu hei de ficar sentado?... per
guntou o pobre Sancho fazendo uma cara horr�
vel.
� Ningu�m lhe diz que n�o fique de p� ; acudio
o Juca rispidamente.
� Sr. commendador: uma walsa vale dez qua
drilhas e eu tinha jurado n�o walsar hoje : descanse
pois para voarmos juntos ao redor desta sala d'aqui
a pouco.
E levantou-se aceitando 0 bra�o do mancebo.
� No entretanto, murmurou Sancho passando a
m�o por cima da commenda; no entretanto ningu�m,
o acreditaria!!!
E como ficar sentado era uma cousa detest�vel, o
infeliz appellou para um dos dous batalh�es de re
serva : foi buscar uma menina de seis annos e tomou
lugar na quadrilha.
Em quanto se dansou, o Juca e D. Rosinha n�o
trocaram sen�o palavras muito triviaes : terminadas
por�m as contradansas o estudante deu-lhe o bra�o,
e passearam
Era a occasi�o do combate: a mo�a foi quem en
cetou a conversa��o.
� Sr. Juca, em outro tempo o senhor meditava
pouco, e fallava muito : reparo que hoje faz o con
trario disso.
� Ah!.. ent�o V. Ex. lembra-se do outro tempo?.
� Alguma cousa.
� Recorda-se portanto da noite, em que pela pri
meira vez nos ach�mos defronte um do outro?...
� Tenho assim umas lembran�as disso. quan
do foi?...
� Uma noite de S. Jo�o.
� Sim... sim... parece que foi isso mesmo.
� Pass�mos dous bellos dias : lembra-se daquelle
facto da rosa e do lago ?...
122 aotsA
� Da rosa e do lago?... n�o: que rosa foi essa?...
o que houve no lago?....
� Nem ao menos se recorda de um malmequer
do prado, e cujas p�talas V. Ex. arrancava uo jar
dim, pretendendo decifrar um mysterio?
� Malmequer do prado ?! I ora � not�vel, que
tamb�m n�o me lembre de tal!...
� De um bot�ode flor de larangeira, que eu re
cebi cheio de enthusiasmo ?...
� Bot�o de flor de larangeira?... quanta cousa
bonita, de que metenhoesquecido! uma rosa,ummal-
mequer do prado, um bot�o de flor de larangeira!...
pois � uma pena : porque eu gosto muito de flores :
isto faz-me ficar triste.
O estudante estava vendo estrellas ao meio dia.
� Ohl nada de tristezas, disse elle com inonia.
N�ofallemosmais disso:s�o puerilidades insignifi
cantes, que ordinariamente se olvid�o; o tempo con
some com facilidade essas lembran�as, do mesmo
modo, que o vento apaga na are* as pisadas de dom
meninos, que brincaram � borda do mar.
Calaram-se ambos por alguns instantes: o des
peito e o ci�me transluzia por entre os sorrisos mal
fingidos que os dous jovens tinh�o nos l�bios.
� Quando chegou da Bahia, Sr. Juca?,.. pergun
tou logo depois D. Rosinha.
� Hoje mesmo.
� E j� n'um baile !... o senhor � infatigavel!.,..
� Eu tinha a certeza de encontra-la aqui; res
pondeu o estudante rindo-se, previ, que V. Ex.
estaria com muitas saudades minhas e apressei-me
a vir mata-las.
� E n�o se enganou, tornou-lhe a mo�a no mes
mo tom; creio por�m que n�o foi para matar-me
as saudades, que deixou t�o inopinadamente a
cidade da Bahia.
ROSA 123
� Confesso qu�s n�o, minha senhora : empurra
ram-me � for�a para-o Rio de Janeiro : quer V. Ex
saber a causa?
� Sem duvida : sou muito curiosa ; tenho todos
os 4efeitos do meu sexo.
� Pois bem : eu estava namorado, apaixonado,
�corno nunca estive em minha vida.
� E' explic�vel : a ultima paix�o parece sempre
mais forte que a pen�ltima ; pelo menos isso suc-
cede comigo.
O Juca olhou fixamente p�ara aquella senhora,
que lhe fallava assim, e encontrou fito tamb�m
sobre o seu rosto o olhar penetrante delia.
� Fingiram amar-me... continuou o estu
dante. �
� � um velho habito de todas n�s, observou a
mo�a.
� Depois zombaram de mim...
� Tudo isso � muito commum, Sr. Juca.
� Mas eu estava apaixonado at� os olhos...
-� E teve medo de ficar cego ?...
� N�o, minha senhora; por�m meus amigos for
�aram-me a embarcar para o Rio de Janeiro : por
que come�ava a brilhar em minha alma a id�a
sinistra de um suic�dio.
� E veio em vapor, ou em barco de vela?...
� Vim no vapor.
� E fez bem ; dizem-me que o cheiro do carv�o
de pedra � contrario a essa esp�cie de mania de que
principiava a soffrer.
� Oh! n�o zombe, minha senhora; creia que eu
amava muito : repito, que amava, como nunca
amei na minha vida e desprezada por uma perjura,
concebi o pensamento de matar-me.
� Por causa de uma mulher?... perguntou D.
Rosinha fingindo-se admirada.
124 ROSA
� E ent�o?!!!
� N�o ha mulher alguma, que valha a pena de
um suic�dio : tornou ella rindo se.
� Deveras ?...
� J� l� vai o tempo do hero�smo no amor : hoje
em dia.... Sr. Juca, d� licen�a que eu estenda a
minha regra at� os homens ; hoje em dia n�s e v�s
amamos para passar o tempo.
� V Ex. sente o que diz, minha senhora ?...
� Certamente.
� N�o penso eu assim : quando um homem tem
concentrado toda sua esperan�a de felicidade no
amor do uma mulher, quando tudo se tem feito, por
ella, e recebe-se em paga um perj�rio e o desprezo,
� melhor morrer.
� Qual, senhor ! � melhor viver.
� Mas para que?...
� Para amar a essa mulher, e a outras muitas.
� Tamb�m a essa?...
� Sem duvida, e para ser amado por ella.
� Como?se o desprezo...
� Oh I meus peccados! meus peccados !... que
cegueira a destes homens ! a mulher � a mais fraca
das creaturas, e com um bocadinho de trabalho e de
paci�ncia faz-se de um desprezo uma paix�o ar
dente.
� Gastando amor com uma ingrata ?.,.
� Que loucura!... fazendo-se ontes o contrario disso, meu caro senhor.
� Realmente eu n�o comprehendo...
� Realmente' eu pensava que o Sr. Juca tinha mais juizo!.,.
� Sinto-me offuscado pelo talento de V. Ex.!...
� Agradecida.
� Mas eu rogo a V. Ex. que me ensine esse re m�dio apreci�vel.
ROSA 125
� A receita � muito antiga, e muito conhecida ;
mas nem por isso menos infallivel.
� Ent�o...
� Finge-se amar uma outra aos olhos da in
grata.
� E o rem�dio � seguro?...
� O effeito � mais ou menos demorado, por�m
sempre certo.
� V. Ex. aconselha-me que aproveite essa receita
na primeira occasi�o ?...
� Seguramente.
� Desconfio de que algu�m j� a tenha usado con
tra V. Ex. mesma !
� N�o ! n�o ! esse rem�dio � ant�doto do despre
zo, e � Sr. Juca deve ter reparado, esta noite, que
eu n�o desprezo a ningu�m.
Nesse momento soou a walsa: o commendador
veio arrancar D. Rosinha do bra�o do estudante e
com ar victorioso, depois de breves passos pela sala,
desatou a walsar.
O velho roceiro, que at� ent�o se conservara a
roer as unhas sem deixar nunca a cadeira, em que
se sentara ao entrar, ergueu-se subitamente ao ver
a sobrinha dansando com Sancho, e sahio resmo-
ninhando enfezado.
O Juca despeitado
No dia seguinte, � hora do almo�o, appareceu o
Juca com semblante t�o carregado, que attrahia
logo a atten��o de seus hospedes.
� Melhor cara traga o dia de amanh�, disse
Clara.
12(5 ROSA
��- Que diabo � isso ?... perguntou Faustino ; pas-
saste mal a noite ?...
� Elle tem o que quer que seja ! accrescentou a
velha.
� Tenho fome respondeu o estudante; tenho fome
e juro que antes de almo�ar ningu�m me ha de ar
rancar uma palavra.
O Juca era teimoso, como um paulista ; e em ma
t�ria de juramentos cumpria-os sempre religiosa
mente, coma �nica excep��o daquelles que prestava
�s mo�as.
Foi por tanto necess�rio esperar que terminasse
o almo�o para encetar-se a conversa��o. O Juca
comeu como um padre de capellania ; Faustino de
vorou, como homem pol�tico, que era ; Basilia matou
sua fome sem ceremonia nenhuma, como velha, que
j� n�o tem preten��es neste mundo ; e emfim Clara
fez cara feia a todos os pratos, e tomou apenas meia
chavena de ch� com um simples biscoutinho, como
faz ahi qualquer mo�a da moda, que conta e calcula
com a chave da dispensa.
Levantaram-se finalaaente da meza, e for�o todos
quatro sentar-se na sala de visitas.
O semblante do Juca estava cadavez mais sombrio.
� Juca, disse a velha ; queres saber uma cousa?
n�o te assenta bem esse rosto amarrado assim.
� O estudante encolheu os hombros, como quem.
diz � que me importa ! � e a filha de Basilia come
�ou a rir-se.
� Mana, de que est� voc� riudo-se ?... perguntou
o publicista.
� Eu ?... ora � boa ! de nada : as mo�as quando
n�o tem que fazer, riem-se para passar o tempo.
E continuava a rir-se.
� Aqui ha cousa! aqui h� cousa i exclamou Faus
tino.
ROSA 127
� Minha senhora, disse o Juca; se � comigo-, n�o
fa�a ceremonia.
� � com o Juca !... ':��
� Clara, disse o que �; n�o nos fa�as andar com
a alma pelos ares.
� N�o devo fallar, mia�iha m�i; � um segredo, que
apanhei no baile de hontena.
� D. Clara, tornou o Juca, que principiava a de
sapontasse : se � segredo., deite-o fora �mmediata-
mente : olhe que os segredos caus�o indigest�o �s
senhoras.
A mo�a deu o cavaco com a observa��o ; corou,
mordeu o l�bio inferior,e respondeu :
� Pois n�o � segredo : � do motivo da sua impro
visada melancolia, que me estou rindo.
� Ainda bem !... venha l� isso.
� Mano Faustino, o Sr. Juca... est�...
� Acabe...
� Est� affeotado do mal dos ci�mes.
O estudante deu um salto da cadeira, e foi parar
xw meio da sala.
� Eu de ci�mes !... bradou elle.
Fausa�no batia palmas de contente, e pulava na
sala, como umendemoninhado.
� Eu de ci�mes ?... mas porque?... de quem ?...
falle, diga de uma vez...
� Por causa de uma linda rosa, que hontem �
noite o espinhou cruelmente...
O Juca empallideceu.
� D. Rosinha?... perguntou Faustino endireitan-
do-se todo, como um namorado, que se acredita fe
liz ; ent�o D. Rosinha!...
� N�o fez caso delie : respondeu Clara com re-
flectida acrimonia.
� E o pobre coitado ?...
� Perseguio- a inutilmente toda a noite.
128 ROSA
� Nego ! gritou o estudante.
� Sustento ! replicou a mo�a.
Havia no animo de Clara firme prop�sito de ator
mentar o Juca n'aquelle dia; e at� certo ponto a
mo�a tinha raz�o.
O tal Sr Juca, rapaz muito considerado na ci
dade do Rio de Janeiro, not�vel pelo seu bom
gosto, reconhecido apreciador das senhoras, dan-
sarino eterno, que antes queria que lhe sahisse
branco um bilhete na loteria do que perder uma
contradansa, ou uma walsa, commett�ra na ultima
noite a estulticia de se deixar ficar sentado horas
inteiras sem querer dansar nem passear, com os
olhos embebidos em uma �nica senhora, e ape
nas quasi no fim do baile se erguera para con-
tradansar, e dar o seu passeio com essa mesma
senhora para quem somente soubera ter olhos.
Erro inescusavel !... ningu�m, � verdade, p�de
furtar-se a certas predilec��es ; mas em uma sala
de baile as predilec��es guard�o-se bem escondidas
no fundo do cora��o sob pena de agradar a uma of-
fendendo a cem.
O procedimento do Juca tinha pois importado
uma sens�vel preferencia, a que Rosa pareceu pres
tar bem pouca atten��o, e a que as outras mo�as
deram muita import�ncia. Na opini�o dellas perdera
o estudante, no que diz respeito � delicadeza e bom
gosto, cincoenta por cento do que at� ent�o valera:
todasellas suspiraram por achar um momento feliz,
em que se podessem vingar da offensa recebida, e
Clara jurou aos seus colchetes desforrar-se logo na
manh� seguinte.
A vingan�a da mo�a tinha pois come�ado.
� Sustento ! repetio Clara : o Sr. Juca tem des
peito no cora��o, ci�me nos olhos, e.
ROSA 1-29
� E o diabo no corpo!... acudio Faustino rindo-
ge �s gargalhadas.
� Eu com ci�mes!... disse com fingida calma o
estudante ; eu com ci�mes !... ora n�o faltava mais
nada!... ent�o, minha senhora, seis annos de vida
de sar�os e de festas, seis annos votados n�o s� ao
prazer, mas tamb�m � observa��o; seis annos em
fim de estudos e de experi�ncia n�o me havi�o de
servir para alguma cousa ?
� Honraao S�crates!...respeito ao ph�losopho!...
disse o publicista fazendo uma reverente cortezia.
� E gastou todo esse tempo em aprender a n�o
ter ci�mes?... perguntou Clara.
� Oh! n�o: aprendi cousa muito melhor.
� Ent�o o que?...
� A conhecer a mulher.
� Ahi est�, o que querias ouvir, disse a velha ;
eu bem te tenho dito, que n�o te mettas em discus-
s�escom o Juca.
A mo�a escondeu um movimento de desagrado.
� Aconhecer a mulher.., repetioellasorrindo-se;
e... conhece-a bem? ..
� Tanto quanto me � necess�rio para livrar-me
de seus enganos.
� Ainda bem ! tornou a mo�a; mas tenha sem
pre cuidado com ella; � um leopardo que sorpre-
hende a victima quando mal se espera: � um bicho
terr�vel, n�o � assim?...
� Oh' n�o ! n�o ! minha senhora; n�o tome o que
acabei de dizer t�o ao p� da letra. Deus me livre de
offender por tal maneira o sexo am�vel; eu perten
�o at� ao numero dos que t�m por elle mais atten-
��es e desvelos.
� Com effeilo, ainda agora mesmo o mostrou.
Eu agrade�o a sua delicadeza em nome de todas as
minhas irm�s. No entretanto continue: diga-nos o
130 ROSA
que COIIIPU de bom nos seus seis annos de estudo
sobre a mulher.
� Aprendi que a mulher � um anjo...
� Um anjo ?!! !
� Sim, senhora, mas por pouco tempo; � um
anjo nas fachas, e na inf�ncia...
� S� ?...
� A's vezes continua a s�-lo quando mo�a ainda
um anno, ou por um dia : innocente, ing�nua, mo
desta, meiga, terna, com a alma votada para Deus,
e o cora��o cheio dos amores da fam�lia, e mesmo
tamb�m com o amor de um homem misturado com
esses, a mulher, que j� se pent�a e se veste cuidado
samente, desejando parecer bonita, mas que ainda
agradece a quem lhe ama... � um anjo.
� E depois?...
� Depois os homens a cecc�o ! exclamou o estu
dante exaltando-se; lan�.�o o mortal veneno das
lisonjas em seus ouvidos; � for�a de lhe repetir,
que tem olhos brilhantes, fazem de um olhar celeste
um olhar mundano; dizendo-lhe mil vezes, que seu
andar � gracioso, roub�o-lhe o encanto da natu
reza, e desafi�o as affecta��es da vaidade, que � a
mais imbecil das artistas; jurando-lhe todos os dias
e a todas as horas, que ella � encantadora,, mat�o-
lhe a mod�stia, que � o matiz da formosura; ensi-
n�o-lhe at� �s vezes a n�o acreditar no pr�prio
espelho, e ella, emfim pretenciosa, n�o agradece
mais o amor, que lhe vot�o: inflammada de presump-
��o, cr� que por dever devem todos araa-lar que por
gloria deve pisar sobre cora��es.., em uma pala
vra ; deixa de ser anjo,, e fica sendo simplesmente
uma mulher.
� Bravo o S�crates !... exclamou Faustino.
� Muito bem, Sr. Juca; muito bem!., aceito a
sua theoria de todo o meu cora��o; cumpre-me
ROSA 131
comtmdo notar que ella est� em contradi��o com o
que aconteceu no principio do mundo.
� Como ?...
� No para�so, quem tentou a mulher foi a ser
pente, e quem tentou o homem foi. a mulher; e
agora neste mundo a vaidade perde primeiro o ho
mem, e � t�nalmenfce o homem quem deita a perder
as pobres mulheres... bem entendido., segundo a
sua thieoria.
O estudante passou a m�o pelos cabellos meio
atrapalihi�d�,e depois disse:
� Convenho.
� Ah! � assim !.. pois ent�o de que sequeix�o?..
sois v�s, meus senhores, que nos encheis o cora��o
de vaidailes. Com que direito ent�o vindes depois
chamar-nos presump�osas e tolas ? . presump�osas
e tolas !.. quando o somos ?.. quando os n�o atten-
demos, proseguio Clara sorrindo-se diabolicamente;
quando os seus juramentos entr�o-nos por um ouvi
do, e saem pelo outro ; quando com o bico de nosso
sapato atiramos para longe um eora��o, que nos
querem dar, e que n�o nos serve, um cora��o, que
j� tem corrido cincoenta donas, como -um escravo
qu�omnbola, que n�o acha senhor que o queira; uma
esp�cie de pet�ca, que anda sempre aos tombos;
finalmente um cora��o, que n�o presta para nada...
um cora��o de homem. Sim! ent�o � que somos to
las, vaidosas, e tudo quanto lhes vem � cabe�a cha
mar-nos : ah ! Sr. Juca, n�o lhes queremos mal por
isso; perdoamos todos esses insultos, que prov�o
somente o nosso poder, lnsult�o-nos por... Sr. Juca,
n�o se offenda porque eu estou fallando em geral, e
n�o lhe talho carapu�a, insult�o-nos por despeito,
e por... ci�me.
� Bem raciocinado!... disse ironicamente o es
tudante.
132 ROSA
� E o ci�me n�o � negocio de brinquedo, conti
nuou Clara no mesmo tom. O ci�me � como o ve
neno da cobra; demonstra se por mil maneiras ; n�o
faz deitar sangue pelos olhos, nem pelos ouvidos,
nem pelas unhas, mas fal-o ferver nas veias ; ac-
corda a gente de m�o humor ; do rosto mais alegro
deste mundo faz uma cara de condemnado ; se � um
homem o ciumento, pobres das mulheres, s�o todas
arrastradas pelas ruas da amargura. N�o � assim,
Sr. Juca?...
� Ah ! D. Clarinha; eu creio que a senhora p�de
fallar de cadeira nesta mat�ria.
� Tamb�m concedo; como por�m o senhor pa �
rece estar soffrendo da cruel enfermidade actual-
mente...
� Repito que n�o ! como ter ci�mes se eu n�o
amo?...
� N�o ama ?...
� N�o; n�o.
� E D. Rosinha?...
� Amei a D. Rosinha nos seus treze annos de
idade; amei-a innocente, ing�nua e modesta; hoje
n�o � a mesma... eu o tinha previsto; disse-o aqui
hontem antes de partir para o baile : hoje n�o
posso amar; deixou de ser anjo... � presump�osae
tola... desprezo-a.
� Presump�osa e tola !... est� na regra dos iiieu.i quando...
� Presump�osa e tola !... repetio o Juca alteran
do-se; presump�osa, e tola... desprezo-a.
� S�o os figos, que est�o verdes, Sr. estudan
te.
� Bravo,mana!... exclamava de momento a mo
mento o publicista batendo palmas.
� N�o d�s o cavaco, Juca ! dizia a velha.
� Eu?.... porque?....
KOSA ]33
� Porque est� ouvindo referir os seus padecimen-tos de hontem a noite.
� Que padecimentos !... ora � boa esta !...
� Pois bem, diga porque n�o dansou, sen�o uma quadrilha!...
� Porque n�o quiz.
� A resposta � delicada; mas vamos adiante
Porque esteve toda a noite retirado e triste?...�.
� Conlesse.. confesse...
� Juca, eu reparei muito nisso, disse Basilia.
Voc�s pens�o que os velhos n�o v�em nada; pois
comigo est�o enganados.
� Foi uma noite de amargura : teve ci�mes at� do
pr�prio commendador Sancho.
� Menos isso, respondeu o estudante; tudo
quanto quizerem, menos isso. Confesso, que estive
triste : confesso que a causa da minha tristeza foi o
procedimento de D. Rosinha, que...
� Ah! ahi...
� Mas n�o havia nem despeito, nem amor offen
dido... nem ci�me nessa tristeza.
� Ent�o o que havia?...
� Pena.
� Pena?!!! D. Rosinha ha de lhe ficar muito
agradecida.
� Oh! sim! era pena. Quando um homem tem
conhecido uma mulher nos annos mais bellos de
sua vida, e a tem visto com a alma c�ndida, pura e
ang�lica reflectida no mais encantador dos sem
blantes; e quando, depois de alguns annos, em que
a for�a dos acontecimentos obrigou-o a viver longe
dessa mulher vem encontra-la de novo, mas encon
tra-a ent�o sem a ingenuidade, sem os celestes
encantos do tempo da innocencia; quando procura
o cora��o nobre, generoso e romanesco que ou-
tr'ora conhecera e acha um cora��o enregelado,
8
134 ROSA
prosaico, positivo, com a �poca e o mundo de men
tiras em que ella vive, esse homem, ainda mesmo
n�o tendo amado a bella mulher, retira-se penali-
sado e melanc�lico! e sem que possa praguejar
contra ella, amaldi�oa o mundo e os homens que a
encheram de vaidade, e que fizeram do � anjo �
uma simples mulher.
� E se esse homem a tivesse amado ?...
� A impress�o seria muito mais profunda; a d�r
mais forte, e dobrada a. pena.
� E nada de ci�mes!... o Sr. Juca o que n�o
quer, � que se falle em ci�me.
� Que ci�me, senhora!.... ainda mesmo, que eu
amasse D. Rosinha !... quando, se ama n�o � poss�
vel o ci�me : ha zelos.
� Que!...
� O ci�me � filho da paix�o desregrada... o
ci�me � torpe...
� Mas quando se chega a um ponto em que o
zelo n�o basta?...
� Nesse caso, minha senhora, luz a descon
fian�a, e apaga-se o amor.
� Aceito a explica��o! luzio-lhe pois a descon
fian�a no baile de hontem a noite!
� Era poss�vel; porque o amor ha muito tempo
que estava extincto.
� Qual!... pelo menos tiveram bastante poder
sobre o senhor as ternas recorda��es dlelle.
� N�o duvido : mas porque ?...
� Porque D. Rosinha foi a �nica, que lhe mere
ceu a honra de uma contradansa...
� Oh! minha senhora, exclamou o estudante
rindo-se; perd�o, se lhe offendi!
� A mim V... n�o : tr�s dias antes do baile eu j�
n�o tinha mais contradansas para dar : no entre
tanto foi bem not�vel, que somente D. Rosinha
ROSA 135
merecesse a gloria de dansar com o Sr. Juca.
� Reparou-S� nisso?...
� Oh! necessariamente: D. Laura, por exemplo,
devia ficar bem agastada,
� Sim?... D. Clarinha, falle-me dessa bella
senhora...
� Far-lhe-hei a vontade, tanto mais que o vejo
alegrar-se s� ao escutar-lhe o nome; com uma con
di��o por�m...
� Qual?...
� Ha de dizer-nos se teve muito prazer ao
recordar-se do seu primeiro amor, quando passeou
com D: Rosinha.
� Muito ! muito! respondeu o estudante fin-
gindo-se contente, posto que se sentisse exasperar
asemelhante id�a : e fiz mais do que recordar;
recebi li��es...
� O mestre recebeu li��es ? !...
� Curvo me diante de D. Rosinha : � jubilada ;
ensinou-me cousas, que nem a peso de ouro se
pag�o.
� Ent�o o que lhe ensinou ?
� A vencer a indiferen�a de qualquer mo�a.
� De qualquer ?...
� At� delia mesma, se f�r preciso.
� Ensina-me isso, Juca da minh'alma! brandou
o publicista, abra�ando o estudante.
� Nada mais simples, nem menos ignorado : �
fingir amar uma outra aos olhos da ingrata.
� Isso � velho, estulto e de m�o gosto, disse
Clara.
� O mesmo asseverou D. Rosinha; mas accres-
centou que era rem�dio seguro.
� Porque?...
� Porque, diz D. Rosinha, todas as senhoras
s�o invejosas do amor das outras.
130 ROSA
� Ella dis-;:1 isso ?
� E mais ainda.
� Presump�osa?... tola !... inconseq�ente!...
� Que � isso, D. Clarinha!
� Os homens tem raz�o! devem zombar do
n�s : ach�o uma mulher que lhes diga asneira
dessa natureza! e assever�o que ella tem espi
rito !...
� A mana Clara est� como uma brasa!... disse
Faustino.
� Com effeito a mo�a esquec�ra-se completa
mente de que tinha em vista atormentar o pobre
estudante ; a receita de Rosa era um insulto feito
a todas as senhoras : onde est� o maior cessa o
menor, e portanto descansava o Juca, e come�ava
a padecer a filha de Maur�cio; mas de repente Clara
fitou os olhos no joven, e disse :
� O senhor � um mentiroso.
� Que!....
� O senhor est� despeitado contra D. Rosinha,
e quer compromette-la comnosco.
� D. Clarinha, palavra de honra, que o que eu
disse � a pr�pria verdade.
A mo�a n�o se p�de conter.
� Que vergonha!... sabe, minha m�i; sabe
meu mano; sabe, Sr. Juca, o que isto quer dizer ?...
� a ser�a. que canta!... quando eu digo que aquella
mo�a tem o diabo no corpo, n�o querem me acre
ditar !...
� Mas o que �?... explica-te menina.
� Ella vio que o Sr. Juca se mostrava despei
tado : temeu que lhe fugisse esse cora��o, que ella
quer ajuntar aos dos outros tolos que a festej�o...
e ensinou um rem�dio para ser appl�cado a ella
mesma!...
� Esta minha irm� falia como um deputado!...
ROSA 13T
tem s� um defeito; quando abre a boca � pari.
levantar aleives �s outras.
� Mano, voc� n�o entende disto : v� escrever pe
ri�dicos.
� Mas, D. Clarinha... a sua id�a n�o � de se dei
tar fora...
� P�de crer... e se quizer experimente.
� N�o, Juca ! gritou Faustino.
� Cala-te, publicista : brilha-me na mente um
pensamento extravagante, e por conseq��ncia digno
de se p�r em pratica. D. Rosinha merece ser casti
gada por seus erros ; vou feri-la com suas pr�prias
armas. Ella finge amar a todos, e a nenhum ama
deveras ; pois bem : zombaria por zombaria! que
todos os cavalheiros pare��o a seus olhos captivos
de seus encantos, e que um s� n�o haja que tome
ao serio o amor de mo�a t�o loureira! eia pois !...
n�o quero ser dos �ltimos : vou requesta-la.
� Quando come�a?...
� J� : hoje mesmo. Conquistadora! inconstante !
pretonciosa ! � preciso que ella soffra tamb�m por
sua vez. D. Clarinha, abra�o a sua id�a.' Pas duas
uma, serei bem recebido ou desprezado : bem rece
bido, principiar� mais cedo a minha vingan�a; des
prezado, farei uso da receita que ella mosma me
ensinou. Vou escrever � D. Rosinha.
� Apoiado !... disse Clara.
� Isto � indigno !... bradou Faustino.
� Publicista, descansa, que n�o pretendo rov-
bar-te a amada; quero apenas vingar-me delia.
Venha papel e tinta.
� Que cabe�a a destes rapazes!... murmurou a
velha benzendo-se.
Clara trouxe ao Juca papel bordado e perfu
mado, que ella tinha somente para escrever �s ami-
*"' 8.
138 ROSA
O estudante sentou-se, e depois de meditar por
breves instantes escreveu:
� Senhora. � Ser� poss�vel que de vossa mem�
ria se tenha riscado aquella triste hora de despedida,
em que dentro de um batei, depois de beijarmos,
v�s uma rosa murcha, e eu um bot�o de fi�r de la
rangeira, guard�mos nossas flores, com os olhos
embebidos um no outro, exclamando ao mesmo
tempo : � para sempre ? ! ! � �
O estudante parou ; leu em voz alta o que acabava
de escrever, e sentio que se ia comniovendo.
� Assim vai bem, disse Clara.; continue.
� N�o ! respondeu o Juca rasgando o papel com
movimento repentino, n�o!... de modo nenhum!
isto era um sacril�gio : aquelle amor foi ang�lico;
nadade profana-lo, confundindo-o com um galanteio.
� O certo �, disse a velha., que elle mostra ter
suas saudades da menina de treze annos.
Clara pareceu descontente, e o extravagante mo�o
escreveu nova carta.
� Senhora. � O fogo de vossos olhos � como o
raio do c�o. abrasa em um momento: eu o sinto
desde a noite dehontem; e agora, depois de ter con
templado vossos encantos, n�o poderei mais suppor-
tar o peso da vida sem a esperan�a de ser amado.�
O estudante levantou-se, e lendo o que havia es-
cripto, come�ou a rir-se.
� Rid�cula... desfructavel... mesmo como uma
carta de amor!... mas emfim est� prompta.
E fechou a carta.
� E agora ?...
� Vou vestir-me e sahir. Hei de por for�a achar
algum piedoso Tobias, que se encarregue da mis
siva ; e depois dou um pulo � casa do meu corres
pondente. Quero antes de tudo dinheiro, e depois
do dinheiro antes de tudo, trocar o mais republicano
ROSA 139
dos paletots pela mais aristocr�tica das casacas.
� Que cabe�a de vento !.... disse Basilia ao ver o
Juca sahir da sala correndo.
� Hei de descomp�-lo no meu jornal de amanh�!
exclamou o publicista ardendo enl c�lera; hei de
ataca-lo... insulta-lo... rebaixa-lo !... hei de accusa-
lo de... de...
� De que ?... de que?... perguntou Clara.
� De qualquer cousa, que me convenha; por
exemplo de... de... de conumunista!
� Mas isso � falso... � calumnia ! acudio a mo�a.
� Embora, tornou Faustino, estou nos meus
princ�pios.
XI
A medida de uns sapatos
Em casa da velha Basilia era regra almo�ar �s
oito horas da manh� ; n�o succedia por�m outro
tanto na de Maur�cio : ahi tudo andava sujeito aos
caprichos da bella mo�a, que fazia as delicias de seu
pai; n�o havia licen�a de ter fome sem que D. Ro
sinha a sentisse tamb�m, de modo que a hora do
almo�o variava desde as sete da manh� at� as vezes
o meio dia.
O baile, o encontro imprevisto com o Juca, a sua
conversa��o com D. Laura apanhada com tanto cui
dado, o passeio, que seguio a terceira quadrilha
emfim, causaram t�o forte impress�o no animo de
140 ROSA
D. Rosinha, que de volta para casa perdeu ella o
resto da noite a meditar, � p�de somente conciliar o
somno ao romper d'aurora; de modo que j� era alto
dia, e ainda n�o tinha sido poss�vel v�-la descer do
segundo andar, onde era o seu gabinete.
Maur�cio, que nessa manh� devia occupar-se de
neg�cios importantes de sua casa, sahio logo cedo,
declarando que s� voltaria para jantar.
E ficou o velho roceiro a passear pela sala, espe
rando por sua interessante sobrinha.
Ningu�m almo�a mais cedo do que um bom lavra
dor; e Anast�cio habituara-se, desde longos annos.
a despertar antes da aurora, e a ter uma fome deses
perada quando brilhav�o os primeiros raios do sol.
Oraajuntando-se a este costume a natural impa
ci�ncia e rabugento g�nio do velho roceiro, p�de-se
bem comprehender com que m�o humor e ardente
desejo de ralhar sentia elle irem correndo as horas
com um est�mago vazio e uma dessas fomes de
ca�ador.
Anast�cio passeava pois pela sala resmonearido
a s�s, e deixando escapar de momento palavras
vehementes, que er�o como fa�scas de c�lera abra-
zada.
De cada vez que o rel�gio dava horas, sentia o
velho um accesso de frenesi, e lan�ava um sarcas
mo contra a sobrinha, o irm�o, os bailes, e a corte
em peso.
Ouvio no entanto soar nove, dez, e onze horas.
J� era muito: devorava-o uma fomeinsupportavel!
Quando o rel�gio deu meio dia, lan�ou �uao da sua
Lengala, e correndo � escada do segundo andar,
come�ou abater nos degr�os com tanta for�a, como
se quizesse deita-los abaixo.
� Que � isso ahi na escada?... quem � que bate
assim?... perguntou uma voz argentina.
ROSA 141
� � um seu criado, minha senhora! respondeu
o velho com accento alterado.
� Ah!� vossa merc�, meu tio?... que horas
s�o?...
� Meio dia! meio dia! Sra. dona da casa!
tornou Anast�cio apertando o est�mago com as
m�os.
� Miseric�rdia!... e provavelmente est� vossa
merc� ainda sem almo�ar ! eu j� des�o.
O velho voltou para a sala, e dahi a um quarto
de hora que a elle pareceu um s�culo, ouvio se os
passos da mo�a, que descia a escada apressada
mente.
� O almo�o ! gritou ella.
Quando Rosa acabava de descer o ultimo degr�o,
appareceu-lhe como por acaso, o mais esperto dos
pagens de seu pai; e parando perto delia, extendeu
o bra�o procurando entregar-lhe um papel, que
estava dobrado � maneira de carta; mas que n�o
trazia sobrescripto.
Era a carta do Juca.
� O que � ?... perguntou Rosa.
� Um papel para minha senhora, respondeu o
pagem.
� Meu pai n�o est� em casa?...
� N�o, senhora.
� Deixou me isso ?...
� N�o, senhora.
� Est� bem, verei o que �, disse emfim ella rece
bendo a carta.
Rosa mal podia suspeitar a natureza d'aquelle
papel : entrou na sala com elle na m�o, e dirigindo-
se ao velho.
� Perd�o, meu querido tio, disse ella meiga
mente; perd�e-me t�-lo feito esperar at� esta hora:
juro-lhe que me hei de corrigir.
142 ROSA
� Duvido, respondeu laconicamente Anast�
cio. ....
O rosto de D. Rosinha mostrava-se pallido eum
pouco abatido, como resentindo-se da fadiga da
noite passada; desenhav�o-se por baixo de seus
olhos duas olheiras roxas, e o velho roceiro, que j�
abria a boca para tirar disso o thema de um serm�o
que queria pregar contra os bailes, parou de s�bito
ao ver a sobrinha c�rar de repente at� � raiz dos
cabellos, e bater no assoalho accesa de c�lera com
seu p�zinho de andaluza.
A mo�a acabava de abrir a carta, e de ler as
apaixonadas phrases, que lhe dirigia o Juca ; vol
tara olhos ardentes para o corredor, como procu
rando o atrevido pagem, que ousara ser o portador
da missiva de amor, e n�o o vendo mais, cor�i-a de
pejo e de ira.
� Que � isto?... perguntou Anast�cio avan�ando
dous passos : deve ser bem importante um papel,
que a fez c�rar assim !...
Rosa serenou num momento.
� � a mais exagerada das contas que tenho re
cebido da minha costureira, respondeu ella sem he
sitar.
� Deixe ver, tornou o velho estendendo o
bra�o.
� N�o, disse Rosa sorrindo-se e guardando a
carta no bolso do avental; n�o, meu tio, voss i
merc� tem m�o g�nio e ralharia comigo.
Anast�cio fez um movimento de impaci�ncia.
� Vamos almo�ar, meu querido tio, tornou-lhe
a mo�a ameigando-o ; n�o esteja mal comigo, por
que isso me desconsola; convenho, que �s v�zes
devo parecer extravagante ; mas, vaidade para um
lado, eu n�o sou m�.
Havia tanta do�ura no fallar de Rosa, que o tio
ROSA 143
apezar do quanto era rabugento, mal p�de esconder
um sorriso.
Meiaharadepois voltava Anast�cio para a sala
menos agastado com a sobrinha, pois que tamb�m
achava-se completamente restabelecido das terr�
veis dores de est�mago,, que o tinh�o atormentado
toda a manh�.
Rosa subio de novo ao segundo andar, e, escon
dida no fundo de seu gabinete, tornou a ler a carta
do Juca.
Ficou depois pensando muito tempo sobre o que
Lhe cumpria fazer.
Os cora��es nobres e generosos, que sabem amar
com extremo, resentom-se tamb�m mais que ne-
nhuns outros das ingratid�es, que soffrem. Succede-
lhes um phenomeno curioso, mas que est� comple
tamente em sua natureza : perdo�o com not�vel
facilidade as offensas dos inimigos, e com difficul
dade as que recebem daquelles de quem s�o< ami
gos. /
Acontecia isso � bella filha de Maur�cio. Amara
sempre o feliz estudanube; esperara constante e sau
dosa por elle durante cinco annos, contando ser
tamb�m objecto de um amor t�o puro, t�o delicado
e firme, como o que sabia nutrir.. A noite d� baile
desfez suas mais doces illuis�es : talvez lhe disses
sem, que o mancebo gastava com DL Laura e com
outras muitas atfeetas simuki/dos � uma ternura
improvisada; mas no pensar de Rosa isso mesmo
era um crime, era um sacril�gio�..
A carta do Juca nada fez portanto em prol de seu
autor : lisongeou at� certo tempo a interessante
mo�a; nada por�m mudou da opini�o, que desde a
noite passada formava ella doextravagante joven.
� Quem sabe, pensou Rosa fallando comsigo
mesma, quem sabe se esta mesma manh� n�o man-
144 ROSA
dou elle � D. Laura uma outra carta igual a esta
que me escreveu ?....
Reflectindo assim determinou a mo�a reprehen-
der asperamente o ousado pagem, que a fizera c�
rar, e deixando sem resposta a carta do estudante,
esperar encontrar-se com elle para lan�ar lhe em
rosto a inconveni�ncia e leviandade de semelhante
facto.
Resolvida definitivamente a isso, mas n�o po
dendo, mesmo a pezarseu deixar de pensar no vo
l�vel mancebo, a bella mo�a desceu outra vez a
escada, e foi para a sala a fim de furtar-se �s suas
tristes reflex�es, conversando com seu tio.
Anast�cio estava oecupado a ler um por um todos
os annuncios do Jornal do Commercio; parecia
agradar-lhe tanto aquella leitura, que nem ao menos
desviou por um instante os olhos da folha que lia,
ao sentir a sobrinha vir sentar-se ao p� delle.
Rosa esteve esperando muito tempo que seu tio
deixasse emfim o Jornal ;v.endo por�m que elle cada
vez mais se prendia aos enfadonhos e intermin�veis
annuncios, resolveu-se a perturba-lo ainda que isso
lhe custasse um serm�o.
� Meu tio! disse ella sorrindo-se.
O velho n�o ouvio.
� Meu tio! repetio a mo�a elevando a voz.
Anast�cio continuou a ler.
Se Rosa n�o estivesse j� disposta a interromper
aquella leitura, bastava a teima do velho em n�o
querer ouvi-la, para fazer-lhe desejos de arrancar
lhe o Jornal.
� Meu tio!... meu tio!... disse outra vez ella
puxando pelo bra�o do leitor.
� Que temos?... perguntou Anast�cio.
� Estou furiosa contra esse peri�dico.
� Porque?...
ROSA 145
� Porque faz com que vossa merc� me esque�a,
e n�o converse comigo.
� Conversar em que ?...
� Ora!... em tudo.
� Que � o mesmo que dizer em nada! tornou-lhe
o velho roceiro, lan�ando m�o do Jornal.
� Oh! n�o!... n�o!... exclamou a mo�a suspen-
dendo-o ; ralhe comigo... pregue um longo serm�o
contra os meus caprichos e as minhas loucuras;
olhe por�m para mim, falle-me e atire para longe
esse maldito papel!...
� Temos outra ! murmurou o velho, tendo sem
pre na m�o o Jornal do Commercio.
� Escute, meu tio. Ha nesle mundo somente
duascousas, que.eu aborre�o, e mostrar predilec��o
por ellas � m.ulia vista � offender-ine tamb�m: eu
detesto as cartas de jogar, e os peri�dicos. S�o os
dous maiores inimigos da mulher.
� E quaes o�o os amigos?...
. Rosa adivinhou que ia triumphar do Jornal do
Commercio; respondeu sorrindo-se :
� Muitos... numerosos, meu querido tio : por
exemplo... o baile.
Anast�cio machucou o Jornal com movimento de
despeito :
� O baile !... exclamou elle : olhem l� o terno e
delicado amigo, com que conta minha sobrinha!...
pois digo-lhe, que p�de limpar a m�o � parede.
� Mas porque?... eu n�o comprehendo essa anti-
pathia, que meu tio tem pelos bailes !
� A mocidade � como a mariposa; atira-se �
chamma, que a p�de abrazar : o baile!... o baile
tal como tenho agora observado, � o veneno que se;
derrama no seio da innocencia!.. l� ningu�m vai
dansar; aquillo n�o � dansa... � uma cousa rid�
cula... mon�tona... detest�vel!... voc�s todas l�\�o
H. ROSA. � T. I. "
146 ROSA
somente para passear com os rapazes, e conversar
horas inteiras em meia voz !... que li��es, e que fu
turo. .
� Por�m, meu tio, o que � que se p�de dizer nes
ses passeios a uma senhora, que com dobrado pe
rigo se n�o dissesse antigamente �s escondidas dos
pais ?... � melhor consentir, que se converse na sala,
do que fazer vontade de ir conversar na escada.
� Sra. D. Rosa, dou-lhe os parab�ns pelo seu
adiantamento !... provavelmente � disc�pula do tal
commendador Sancho de gloriosa mem�ria!...
O m�o humor de Anast�cio divertia a bella mo�a
que continuou de prop�sito para impacienta-lo.
� Eu entendo, que os passeios de que tratamos,
s�o inconvenientes por milhares de raz�es : primei
ramente a mo�a no fim de uma d�zia de bailes, �
for�a de ouvir finezas de juramentos de quasi todos
os cavalheiros com quem passeia, acaba por n�o
dar import�ncia a finezas, e por n�o acreditar em
juramentos de homem nenhum.
� Sim, senhora, e vai tamb�m ficando com a sen
sibilidade embotada, e vai ficando com o cora��o
como um espelho, que reflecte todos os semblan
tes, e vai tamb�m por sua vez mentindo e jurando
falso...
� Oh ! n�o! n�o ! uma mulher nunca mente, como um homem.
� � porque tem a habilidade de em mat�rias dessa natureza mentir, como uma d�zia
delles.
� Meu tio !....
� Pois deixe-me ler o Jornal do Commercio.
� Isso tamb�m n�o, continuou Rosa alegremen
te. Conversemos sempre ; vamos ainda aos pas
seios : eu julgo, que elles imporl�o uma grande
commodidade, que n�o � para se desprezar
� Qual?...
ROSA 147
� As mo�as de hoje escrevem cem vezes menos
cartas, do que escrevi�o as do outro tempo ; porque
dizem passeando, o que poderi�o mandar dizer escre
vendo.
� Mas era melhor, que n�o fizessem nem uma,
nem outra cousa.
� E como se poderia embara�ar a uma senhora
de pouco juizo o escrever a um homem!... n�o �
pois prefer�vel o passeio ?...
� Embara�ava eu, se fosse pai.
� Meu tio julga-se capaz...
� Sim! bradou o velho ; tenho a educa��o austera
do outro tempo, sou tenaz ; eu com austeridade, e
com tenacidade faria minha filha obedecer-me.
Os olhos de Rosa brilharam com vivo f�lgor.
� Embara�ar uma mo�a de escrever ao homem,
que amasse!...
� Sim ! sim! e sim !
� Ah! meu tio, eu tinha vontade de ser bem tola,
e de ser sua filha, ao menos vinte e quatro horas.
� Para que?...
� De ser bem tola para escrever a um homem; e
de ser sua filha para mandar a minha carta mesmo
� sua vista, sem que vossa merc� percebesse...
� N�oera capaz !...
� Oh! se era!... exclamou Rosa desatando uma
risada.
� Senhora minha sobrinha, tenho os olhos mais
vivos, do que lhe parece.
� Meu tio, nestes neg�cios a mais pateta das
mo�as vale o dobro do mais esperto dos homens.
� Quer saber uma cousa?... perguntou Anast�cio
exaltando-se.
� Diga, meu tio.
� Tenho pena de n�o ser seu pai.
� Agradecida ; mas pelo que?...
148 ROSA
� Porque, se eu lhe apanhasse uma carta dessas,
fechava os olhos, e dava-lhe de vara, e de veras.
� E eu protesto que havia de escrever impune
mente quantas cartas me parecesse.
� N�o escrevia!
� Meu tio, lembre-se que sou mulher!...
� E portanto vaidosa.
A mo�a mordeu-os l�bios e tornou:
� Pois fa�amos um ajuste.
� Qual?... vamos ouvir mais essa.
� Em quanto se demorar na corte, supponha-se
vossa merc� meu pai, e puxe-me as orelhas, se me
apanhar uma carta.
� Veja l� o que diz ! olhe que eu sou seu tio, e
puxo-lhe as orelhas sem ceremonia nenhuma!
� Eu digo, meu tio que nunca na minha vida es
crevi cartas desta natureza ; digo que estava firme
mente resolvida a praticar sempre o mesmo ; mas
agora n�o : agora hei de escrever uma carta pelo
menos para, mesmo em sua presen�a, manda-la en
tregar.
� Senhora minha sobrinha, eu puxo-lhe as ore
lhas.
� Convenho nisso, disse Rosa: estamos portanto
ajustados?...
� Sim, senhora.
� Olho vivo, meu tio ! tornou a mo�a rindo-se.
� Orelha em p�, minha sobrinha! respondeu o
velho no mesmo tom.
Rosa levantou-se e foi para o piano ; tocou e can
tou durante meia hora, depois ergueu-se, dobrou
suas musicas, e retirou-se da sala.
� Adeus, papai? disse ella sahindo.
Anast�cio, quando se achou s�,sacudio levemente
a cabe�a, sorrio-se e murmurou.
� Bom cora��o e pouco juizo ! mas se eu lhe
ROSA 149
apanho a carta, d� no que der, puxo-lhe as orelhas.
O velho roceiro desafiando a sobrinha, tinha com-
mettido uma imprud�ncia : no animo da mo�a ac-
cendeu-se um desejo irresist�vel de illudir aquelle
homem pretencioso, que se julgava capaz de dispu
tar com uma mulher em viveza e astucia.
Rosa concebera o seu plano em poucos momen
tos ; subio ao segundo andar, e fechando-se em seu
gabinete, tomou a'carta do Juca, escreveu nella al
gumas linhas, e depois guardou-a aberta dentro de
uma pasta de papeis.
Feito isso, foi a uma gaveta, e tirando delia al
guns pares de sapatos de l� e botinas, occultou-se
cuidadosamente: pegou emfim n'uma tesoura, e deu
um golpe em um dos sapatos, que tinha cal�ado.
Desceu ao primeiro andar, e chamando o pagem,
que lhe entregara a carta do estudante, disse-lhe
com semblante carregado :
� Se uma outra vez cusares encarregar-te de
commiss�o igual a aquella, de que te encarregaste
hoje, fica sabendo, que eu direi a meu pai para te
fazer castigar, como mereces.
O misero escravo tinha os olhos no ch�o, e n�o
se animava a levantar o rosto.
� Ouve : d'aqui ha pouco te chamarei, e ir�s
comprar-me cal�ado. Depois que o fizeres, correr�s
a procurar a mesma pessoa, que te deu aquella carta,
e lheentregar�s a medida dos sapatos : essa medida
� a carta, que ousaste trazer-me, e que ha de parar
outra vez na m�o desse homem que se atreveu a
escrever-me, ou na de meu pai para que sejas cas
tigado.
O pagem retirou-se confundido, e Rosa fazendo
desapparecer a austeridade, com que armara seu
rosto gracioso, correu para a sala, onde estava o
velho roceiro.
150 ROSA
Mas foi tal a precipita��o, com que entrou, que
faltou-lhe um p�, e escorregando cahio sobre uma
cadeira.
� Meu tio !... gritou ella.
Anast�cio veio immediatamente em seu soccorro :
� Que foi isso ?.. o que tens ?.. levanta-te !
A mo�a ergueu-se meia risonha, meia envergo
nhada, e ao dar o primeiro passo, sahio-lhe um dos
sapatos do p�.
� Ah !... disse ella; rasguei o meu sapato.
� Antes isso ; observou o velho.
Rosa sentou-se, chamou uma de suas criadas, e
mandou-a buscar-lhe cal�ado.
A criada foi ao segundo andar e d'ahi a pouco
voltou dizendo, que n�o achava na gaveta, sen�o
sapatos de setim.
� Tanto peior para meu pai, que � quem paga.
Vai buscar a minha pasta, e dize a Raphael que
venha fallar-me.
A criada obedeceu, e Rosa foi sentar-se ao piano.
O velho Anast�cio tornou a recostar-se no sof�
d'onde se tinha levantado.
Chegou a pasta, e appareceu o pagem.
Rosa tirou d'entre os papeis a carta do Juca, que
estava aberta, dobrou-a como uma medida; tomou
o cumprimento e a altura do seu delicado p�zinho,
e depois entregando a medida ao pagem :
� Vai buscar-me sapatos de l� preta: disse ella.
O escravo sahio ligeiro, como quem sabia, o que
tinha de fazer.
Cinco minutos depois Rosa n�o se p�de mais sus-
ter, e come�ou a rir, como uma louca.
� Que novidade� essa?... perguntou o velho.
� Meu tio, proponho-lhe, que demos por nullo o nosso ajuste.
� Oh!j�!...
ROSA 151
� Sem duvida; j�.
� Ent�o porque?...
� Porque n�o quero escrever a homem algum e
porque j� demonstrei que podia mandar uma carta
mesmo � sua vista.
� Como ?... essa � boa.
� Meu tio, tornou a mo�a sorrihdo-se com indi-
zivel gra�a; n�o � verdade, que na medida de uns
sapatos p�de-se fazer ir uma carta de amor ? i!!
O velho levantou-se ; p�z-se na ponta dos p�s, e
exclamou :
� Esta s� lembra ao diabo !...
� Ou � mulher, meu tio, respondeu a mo�a.
XII
Paix�o rom�ntica.
Ao meio dia em ponto entrou o Juca, que vinha
pulando de contente.
� Juca vio passarinho verde : disse a velha.
� � verdade, Sra. D. Basilia, encontrei o meu
correspondente.
� Que novidades ha?... perguntou o publicista.
� Comprei uma casaca nova e vou dar ferias ao
paletot.
� Mas o que fez?., o que aconteceu, Sr. Juca?
� D. Clarinha, escrevi a meu pai, e recebi di
nheiro do meu correspondente.
� Por�m n�o � isso o que nos importa saber;
trata-se da carta de D. Rosinha.
� Ah! sim ! .. mandei-a.
152 ROSA
� E a resposta?...
� Ainda � cedo : esperemos.
� Custa muito a esperar!... disse a mo�a suspi
rando.
� Principalmente por um marido ; n�o � assim,
D. Clarinha?...
� Ora... eu n�o penso nisso : tratemos de outra
cousa...
� V� feito : a senhora prometteu-me fallar do
D. Laura, aproveitemos a occasi��.
� Mas se � somente o Sr. que nos p�de dizer al
guma cousa!
� Sobre que?
� A respeito da sua paix�o por essa senhora.
� Nada : isso tamb�m � muito !
� �onta-nos essa historia, Juca!
� � verdade, Juca; ainda me lembro, que me
fizeste chorar com a historia da tua � Rosa : � va
mos ver este outro caso....
� Mas... � quasi uma trai��o, que eu fa�o � po
bre mo�a!
� Ora... tamb�m ella a quantas amigas n�o ter�
confiado esse segredo....
� Pois v� feito.
A velha, o publicista e a mo�a ficaram com os
olhos pendendo dos l�bios do diab�lico estudante,
que depois de pensar por alguns momentos, come�ou
a sua historia dizendo :
� Declaro que gosto de D. Laura.
� E ella?.. perguntou a Clara.
� Ora, minha senhora, eu creio, que n�o sou pe�a
t�o ordin�ria, que me desprezem assim sem mais
nem menos.
� Mas emfim.... .
� Penso que ella tamb�m gosta seus muitos c�
da pessoinha.
ROSA 153
� Tens provas disso? perguntou Faustino.
� Sim.
� Quaes s�o?...
� As do costume : flores murchas, uma tran�a
de cabellos e cartinhas perfumadas.
� Est� bonito ! e a sujeitinha escreve bem?...
� A respeito de orthographia temos conver
sado.
� Isso era d�Jver de prever; mas que escola de
litteratura segue ella?...
� A ultra-romantica.
� Bravo! e ent�o?...
� Em cada uma de suas cartas falia dez vezes
em morte, abysmo, veneno, punhal, f�rias, inferno
e maldi��o.
� TJpa!... a menina � sentimental.
� � ador�vel!...
� Que monstros! exclamou Clara querendo mos
trar-se offendida; que monstros !... fingem morrer
de amor pela gente, e depois divertem-se � nossa
custa!...
� No meu tempo, acudio Basilia, n�o se vi�o
cousas t�o feias como agora!
� Mas que diabo! disse Faustino; tu a principio
n�o gostavas de D. Laura...
� Que importa isso!... gostei depois.
� Que idade tem portanto essa paix�o !...
� J� caduca de velha, que � ; tem quasi tr�s an
nos !... � um milagre de const�ncia.
Vamos pois : conta-nos a historia.
� Vej�o l� se v�o p�r na boca do mundo.
� Ora!...
� Bem : atten��o!... l� vai � maneira de ro
mance...
O estudante principiou.
�Nomeado.doannodel843dous estudantes, que
9.
154 ROSA
procurav�o casa, no Rio de Janeiro, viram no Jor
nal do Commercio annunciado um segundo andar na
rua de ***, o qual se oflerecia para ser alugado a
pessoa decente. Ora n�o> ha ningu�m neste mundo
mais decente, mais rico e mais nobre do que um
estudante.
� Vej�o que mod�stia!... observou Clara.
� Os dous amigos correram a tratar de obter a
casa, cujo senhorio era, por desgra�a,uma senhora
viuva que contava seguramente de sessenta a se
tenta annos de idade : digo por desgra�a, porque a
viuva era velha, e � cousa j� muito sabida, que
assim como o rato � inimigo do gato, a ovelha do
lobo, � aranha da vassoura, a coruja do sol, as mo
�as do vento, e o traficante do poeta, assim tamb�m
a velha � inimiga do estudante.
� Portanto....
� Portanto logo que a boa da viuva soube, o que
er�o os sujeitos que se apresentav�o para inquili
nos, benzeu-se tr�s vezes com a m�o toda, como se
tivesse diante de si dous diabos ; mas tantas, voltas
d�ramos rapazes, tanto aldrabaram, prometteram
e juraram, que a Sra. D. Juliana acabou por alugara
lhes o segundo andar.
� Olhe, minha m�i, disse Clara; Juliana � mes
mo o nome da av� de D. Laura.
� � uma pouca vergonha, exclamou Basilia; es
tarem estes brejeiros a metterem a gente s�ria nas
suas historias!...
� Anda, Juca; acaba com isso, disse Faustino.
� Boa laia de velha !... proseguioo estudante;
era uma mulherzinha de vinte palmos em qua
dro!., nunca foi vista sem a sua touca preta cheia
de rendas da mesma c�r e de t�o grande copia de
fitas roxas, que a custo se descobria l� dentro um
rosto microsc�pico, trigueiro e alegrezinho, de
ROSA 155
modo que quando extend�a o pesco�o, e melhor sur
gia d'entre as fitas roxas o tal rostinho, dir-se-hia a
cabe�a de um jaboty, que...
� E os estudantes ?... exclamou Faustino, que
come�ava a impacientar-se com a prolixidade do
narrador...
� Ah! sim! os estudantes ?... chamava-se um del
les J�lio, que estudava bellas letras, e o outro, qu� se
destinava � medicina, era, sem mais nem menos,
este teu criado. Desde que os dous mo�os estabele
ceram-se na casa da velha, aquelle segundo andai'
tornou-se o quartel general da boa rapaziada. Um
celebre Faustino, que deu depois em publicista, l�
apparecia freq�entemente; e a Sra. D. Juliana tinha
de soffrer todas as noites uma cousa, que os estudan
tes chamav�o baile, e a velha trovoada: o que � ver
dade, � que no segundo andar havia sala de dansa,
de esgrima e de pugilato.
� Isto n�o se acaba hoje, disse Faustino.
� Felizmente, proseguio o Juca, os rapazes er�o
pontuaes no pagamento do aluguel da casa, e o ja
boty, como elles chamav�o � velha, contentava-se
com isso. Tamb�m aquella vida de movimento e de
sordem do segundo andar deveria at� certo ponto
divertir a viuva, que posto que tivesse uma neta,
como esta vivia sempre no collegio, e s� vinha pas
sar com ella as quatro festas do anno, via-se con-
demnada a uma vida de solid�o, e occupava-se ex
clusivamente em rezar, e criar pombos.
� Juca! digo-te, que ainda me falta um artigo
para o meu jornal de amanh�, e que nem ao menos
tenho ideado a mentira, que devo embutir ao publi
co ! acaba portanto com essa massada.
O estudante n�o mostrou ouvir o que lhe dizia o
publicista, e continuou :
� O tempo foi correndo, como costuma. N�o ha
156 ROSA
ningu�m neste mundo, que mude tantas vezes de
casa, como um estudante : de ordin�rio no fim de
dous ou tr�s mezes o estudante chama um preto
do ganho, p�e toda sua mob�lia, toda sua IOU��I,
toda sua bibliotheca, todas as suas riquezas emfim
dentro do cesto do meia cara, e vai estabelecer-se
em novo pal�cio, que do mesmo modo abandona no
fim de outros tr�s mezes; mas o segundo andar da
casa do jaboty tinha feiti�o; havia t�o bonitas vizi
nhas defronte, e a janella da cozinha abria-se t�o a
prop�sito para um jardimzinho de outra casa, que
um dos dous estudantes chegava �s vezes a dormir
no fog�o, e nunca lembraram-se os rapazes de mu
dar de domicilio.
� Adiante.... adiante....
� Passaram-se tr�s annos. J�lio deixou o Bra-
zil, e foi estudar a passear pela Europa, e eu que
cada vez tomava mais amor ao segundo andar,
n�o me pude resolvera deixa-lo, apezar da aus�ncia
do meu companheiro : procurei um outro amigo, o
continuamos na boa vida. � necess�rio tamb�m
declarar, que a casa do jaboty tinha-se ent�o tor
nado um pouco mais interessante : at� o fim dos
tr�s annos era ella habitada primeiro pelos estu
dantes, e depois pela velha, por meia d�zia de es
cravos, e pelos pombos ; mas no come�o do quarto
anno veio animar o primeiro andar a neta do jaboty.
� At� que emfim!... disse Faustino.
� Custou !... observaram a um tempo Basilia e
Clara.
O Juca n�o se incommodou com as observa��es
e proseguio.
� D. Laura acabava de sahir do collegio com os
seus quinze annos de idade e veio para a compa
nhia da av�,trazendo o seu piano, as suas musicas,
os seus papeis de desenho, e n�o sei que mais.
ROSA 157
Dizi�o que a tal mocinha n�o era feia : com effeito
estudada pelo methodo analytico, a conclus�o che
gava a ser-lhe muito lisongeira. D. Laura tinha os
cabellos um pouco loiros, o rosto muito bem propor
cionado, os olhos pardos, grandes e bellos, a boca
pequena, os dentes lindos, e era toda muito bem
feita; por�m quando eu contemplava reunidos no
todo, queformav�o, esses bons bocados, sempre me
dizia o cora��o, que lhe faltava o tal n�o sei que,
que � tudo ; que se chama gra�a; que se chama o
que lhe quizerem chamar, mas que � tudo para mim.
Consequentemente achava eu que a Sra. D. Laura
seria bonita, como affirmav�o; por�m que ao mesmo
tempo fizesse ella o que fizesse, n�o podia escapar
de ser uma dessas creaturas desenxabidinhas, que
se assemelh�o �s flores que n�o t�m aroma, aos peri-
quitos que n�o fall�o, �s festas onde n�o ha mo�as,
ou emfim a um guisado, que n�o levou sal.
� E tal e qual!... disse Clara ; aquella D. Laura,
coitadinha, � mesmo desenxabida assim.
� No entretanto, continuou o Juca, eu tratei de
cumprir a minha obriga��o de estudante : quando
me achava em casa, a neta do jaboty n�o punha p�
em ramo verde. Ah ! D. Clara do meu cora��o !... a
pobre mo�a vi�-se tonta comigo. A casa tinha uma
�rea, para a qual abria janellas tanto o primeiro,
como o segundo andar.
� Exactamente, observou Faustino: era a �rea
onde estav�o os pombos da velha.
� Pois D. Laura n�o era senhora de recostar-se
em nenhuma dessas janellas, emquanto eu estava
em casa: com effeito, quando a pobre mo�a preten
dia divertir-se. dando milho aos pombos, ouvia por
cima de sua cabe�a um arrulhar, que faria inveia ao
melhor pombo pernambucano. D. Laura levantava
os olhos, e dava comido na janella do segundo an-
158 ROSA
dar. Era um martyrio incessante, uma persegui��o
insupportavel e continua, que punha a mo�a em tor
turas.
� Boa maneira de se fazer amar!' disse Clara.
� Se at� ent�o eu n�o tinha podido ganhar as
sympathias do jaboty, de ent�o por diante fui o ob-
iecto da reprova��o da velha, edas pragas da mo�a.
Fugi�o ambas dos meus olhos, como da presen�a de
um leproso. A neta n�o via eu, sen�o de relance
para apanhar-lhe algum � diabo! peste ! cousa
ruim ! � ou outro mimoso epitheto semelhante, que
ella deixava escapar por entre os dentes, fugindo-
me. A av� somente uma vez em cada mez me via
com bons olhos : era quando lhe ia pagar o aluguel
da casa.
� Mas emfim...
� Mas emfim uma tal vida n�o podia continuar
por muito tempo ; as cousas foram tomando aspecto
t�o grave, eu me fui tornando t�o importuno e into
ler�vel, que o jaboty amea�ou-me de p�r-me os
trastes na rua, e recebi ordem de procurar novo
domicilio. Fiquei furioso!... ia perder as minhas
bonitas vizinhas de defronte, a bella vista dajanella
da cozinha, e aquella casa aben�oada, onde eu
morava j� a uma eternidade de tr�s annos !... ah !
que d�r immensa!... escrevi versos pelas paredes...
pintei saudades nas portas... quebrei as vidra�as de
noite... concebi at� a luminosa id�a de deitar fogo
no sobrado...
� Mas emfim f... mas emfim!... mas emfim!...
� Reinav�o ent�o com grande intensidade as
bexigas no Rio de Janeiro.
� Ora ainda mais esta!...
� Uma tarde estava eu acabando de escrever
com carv�o em uma das paredes da sala a mais
brilhante das oitavas passadas, presentes e futu-
ROSA 159
ras, quando bateram-me na escada : era uma es
crava do jaboty, que me vinha chamar em nome
de sua senhora; desci e encontrei-me cara a cara
com a Sr. Dr.***
� Sr. estudante, disse-me elle sorrindo-se; a
sua pessoa n�o goza a melhor reputa��o poss�vel
nesta casa, e e� quero dar-lhe occasi�o de desmen
tir esse m�o conceito.
Fiz-lhe uma reverente cortezia, que tinha seu
tanto de capotagem.
� Sabe que a quadra � terr�vel, continuou elle;
e que eu de pouco tempo disponho para acudir a
todos os meus doentes.
Fiz-lhe nova cortezia, que significava sim, posto
que eu n�o tivesse noticia alguma dos doentes do
Sr. D.***
� A Sra. D. Laura, concluio o Hypocrates,
acaba de adoecer, e s�pponho que teremos ainda
mais um caso de - var�ola �; virei v�-la todos os
dias; entrego por�m esta doente com muita parti
cularidade aos seus cuidados.
Alli n�o havia que dizer, proseguio o Juca;
grudei-me � cabeceira de D. Laura, que esteve por
um triz a traduzir-se, pois come�ou a batalha por
uma meningites e...
� Adeus, minhas encommendas! acudio Faus
tino ; temos agora que ouvir quanta asneira elle
sabe acabada em ites!
� N�o se assustem, que agora vou de um salto,
disse, o estudante continuando : vencida a menin
gites, o mais foi um mar de rosas ; as bexigas fo
ram das mais benignas, seis ou oito p�stulas, sendo
uma apenas no rosto, bem no meio da face esquer
da. Ne, d�cimo sexto dia. D., Laura entrou em con
valescen�a.
� E depois?... perguntou Clara.
160 ROSA
� Depois, como era muito de esperar, mudaram-
se as scenas : eu tinha velado tr�s noites inteiras
junto da doente, de continuo a visitei durante todo
o tempo de.sua enfermidade, gastei com elja todos
os desvelos poss�veis, e portanto n�o � de admirar
que a boa velha se tornasse minha amiga do cora
��o e a mo�a n�o me chamasse mais nem diabo,
nem peste, nem cousa ruim. Mas D. Laura foi pas
sar quinze dias na ch�cara de uma parenta e
quando voltou, estava outra : conquistara em quinze
dias todo o matiz da sa�de, e, o que � mais, oh I
milagre !... oh! espantoso assombro !...
� Ent�o o que foi? dize.
� Estava engra�ada!!!
� Quem?... perguntou Clara a rir-se; quem?...
a desenxabida?... a flor sem aroma? o periquito,
que n�o fallava?...
� Ella mesma.
� Mas como foi isso?... perguntou Basilia.
� Eu l� sei, Sra. D. Basilia!... a gra�a�uma
cousa, que se n�o entende; �, como dizia o outro,
uma cousa assim � maneira de phosphoros; a gra�a
�s vezes est� em uns cabellinhos soltos, que se en-
roj�o em caracol ao p� das orelhas; �s vezes n'uma
verruguinha microsc�pica junto da commissura
dos l�bios; �s vezes em um signalzinho preto des
tacando-se n'um collo dealabastro ; a gra�a est�...
est�...
� Onde ? acaba...
� A gra�a est� em qualquer cousa, Faustino.
� E onde foste descobrira gra�a de D. Laura?
� \r� se adivinhas..
� � imposs�vel.
� Lembra-te de alguma co�sa, que ella n�o tinha, e que ficou tendo.
� N�o posso; dize !
ROSA 161
� Pois n�o te lembras da pequena cicatriz re
sultante da p�stula, que sahio no meio da face es
querda?
� Ora!...
� Ora?! � tal cicatriz, o tal senhor signal de
bexigas veio dar a aquelle rosto uma express�o,
que elle n�o tinha; veio dar-lhe fogo... viveza ..
mal�cia... vida!...
� Ent�o ficaste doudo de amores por um signal
de bexiga?!!!
� Tal e qual.
� Vamos ao fim da historia.
� O fim � muito simples; comecei a desenvolver
toda a tactica amatoria, que me lembrou, para
enternecer D. Laura. Olhei... suspirei., e fiz
versos.
� Eella?
� Muita amizade... muita gratid�o; mas a res
peito de amor... taboa redonda.
� E tu?...
� Mudei de systema : namorei a velha.
� Esta � melhor!...
� Namorei, sim senhor; bem entendido, com o
fim de agradar-lhe, de faz�-la cem vezes mais minha
amiga, e de torna-la em minha advogada ao p� da
neta. Levei-lhe Carlos Magno, Reinaldo de Mon
tai v�o, e muitos outros livros da mesma natureza :
a velhinha devorava aquillo, como um estudante o
seu ponto de exame.
� E fazia muito bem! exclamou Basilia; empre
gava optimamente o seu tempo; porque tratava
de se instruir.
� Depois, continuou o Juca; cheguei a sujeitar-
me a criar pombos de dia e a ir de noite jogar a
bisca de nove com o jaboty.
� E finalmente...
162 ROSA
� Qual finalmente! ainda � muito cedo. Uma
noite veio a mo�a sentar-se junto a n�s para ver-
nos jogar; tirei-rne dos meus cuidados, extendi a
perna, e pisei-lhe no p�; D. Laura c�rou, levantou-
se, e, ai meus peccados! sahio, e n�o voltou mais �
sala.
� E tu?...
� Eu?., eu tinha paix�o �t� a ponta dos cabellos:
estava mesmo de juizo voltado ; havia j� esgotado
todos os recursos de minha intelligencia para com-
moverD. Laura; a esperan�a acabava de abandonar-
me, concebi a sinistra, por�m romanesca id�a, de
deixar-me morrer de fome.
� A melhor!... a melhor !...
� Deitei-me, e calei-me : durante dous dias ne
nhum dos meus amigos conseguio arrancar-me uma
palavra, nem obrigar-me a comer uma fatia de p�o.
D. Juliana j� me tinha feito uma d�zia de visitas, e
resado de quebranto duas vezes ; eu come�ava a
sentir uma fome desesperada e irresist�vel; no prin
cipio da segunda noite n�o pude mais com ella,
saltei fora da cama e ia lan�ar-me ao arm�rio
quando senti que subi�o a escada : agasalhei-me de
novo em baixo dos len��es, e entraram no meu
quarto a av� e a neta.
� Ent�o como vai, meu filho ?... perguntou D.
Juliana.
Nem palavra.
� E isto ! nem come, nem falia : olhem que olhadr
venenoso lhe lan�aram !... � quebranto,. menina, �
quebranto ; sou eu que t'o digo.
D. Laura chegou-se a mim : ella estava doce
mente melanc�lica, e trazia na m�o um pires e uma
colher.
� Sr. Juca, disse-me, eu sou sens�vel aos seus
padecimentos.... vamos ver se o.senhor � mal agra-
ROSA 16*
decido; eu mesma com a minha m�o fiz este pires de
ming�o de ararutapara trazer-lhe : quer comer?...
Aquella voz maviosa tocou-me no cora��o : abri
a boca para deixar sahir um suspiro, e a mo�a apro
veitando, o ensejo, despejou-me uma colher de
ming�o.
O primeiro passo estava dado : o ming�o sabia �s
m�os que o havi�o feito, era comer e gritar por
mais ;. s� me faltou lamber o pires.
� At� que emfim ! exclamou a boa velha : sempre
lhe valeu a segunda reza. Amanh� hei de reza-la
terceira vez : agora vou buscar-lhe um calix de vi
nho generoso.
Fiquei s� com D. Laura.
� Comprehendo tudo, disse-me ella c�rando.
� E ent�o ?... perguntei-lhe quasi gemendo.
� Eu n�o sou m�, murmurou a mo�a com os
olhos no ch�o. Deus me livre de ser causa de sua
morte.
� Ah ! pois bem!...
� Eu quero que o Sr. viva.
� Juro-lhe que estou com vontade de n�o morrer
nunca.
� Quero que o Sr. coma.
� Terei amanh� uma indigest�o.
D. Laura come�ou a rir-se; e a av� entrou com
uma garrafa e um calix.
Bebi o vinho da velha com os olhos no rosto da
mo�a.
� E finalmente?... exclamou Faustino.
� E finalmente, respondeu o estudante; operou
se uma revolu��o completa depois dessa noite
Restabeleci-me n'um abrire fechar d'olhos ; princi
piou a vida do nosso amor. De dia D. Laura e eu
nos correspond�amos por eartinhas, e com os olhos,
conversando nas janellas da �rea; e de noite ia eu
164 ROSA
jogar a bisca de tr�s com a av� e a neta: oh! que
bisquinha aquella!.... ao tempo que em cima do
mesa D. Laura fingia querer furtar-me uma carta, e
eu aproveitava a occasi�o para apertar-lhe os
brandos dedinhos, por baixo da mesa vingava-se
ella em pizar-me o p� ; ao tempo que...
� Basta, disse o publicista ; o mais que podias di
zer � sedi�o ; fizeste o que todos fazem.
� Juca, observou Basilia, a historia da tua Rosa
�muito bonita; quanto a esta podes muito bem dei
ta-la fora.
� Mas como � isto, Sr. Juca?... perguntou
Clara; entendamo-nos ; ama deveras a D. Lau
ra ?....
� Eu?... ora essa� boa! quem disse semelhante
asneira?...
� Pelo que acaba de contar-nos...
� Confesso que andei meio atacado do mal das
ternuras no principio; mas ao cabo de dous mezes
j� tinha o cora��o livre, como um passarinho; e
fiz muito bem, porque atai Sra. D. Laura � imper
tinente e como umdemandista velho e ciumenta, co
mo uma mulher feia casada com um marido bonito.
� Pois digo-te que fazes mal: acudio o publi
cista.
� Ent�o porque ?..
� Porque ha um anno perdeu D. Laura uma lia
rica, que lhe deixou uma grande ch�cara para ajun-
tar ao seu dote.
� Este miser�vel publicista tem a alma fundido
na casa da moeda!...
� Tenho os princ�pios do s�culo e a l�gica da
�poca : � merecer � ter dinheiro.
� Portanto D. Laura...
� Ficou cem vezes mais bonita depois que lhe morreu a tia.
ROSA 165
� Pois vai fazer-lhe os teus arrasta-p�s, rapaz!
� Tempo perdido ! n�o posso luctar comtigo : tu
�s bem apessoado, e eu sou feio...
� Tanto peior para mim: lembra-te da regra!
Nesse momento bateram na escada: era um pa
gem, que procurava o Juca.
Um instante depois o estudante, que tinha ido
ver o que lhe queri�o, entrou de novo na sala.Trazia
o semblante alterado, mas n�o se distinguia bem
se nelle se espalhara express�o de prazer e orgulho,
ou de maldesfar�ado despeito.
� O que foi?... o que foi?... perguntou Clara.
� A resposta de D. Rosinha na medida de uns
sapatos.
� Oh!...
� Na medida de uns sapatos ?!! I
� Aquella sonsazinha � capaz de enfiar o P�o
d'Assucar pelo fundo de uma agulha!... acudio
Clara.
� Estou convencido, disse Faustino; � uma hy-
pocrita! � uma loureira... �...
� Qual!... tornou a mo�a com ironia ; aquillo �
um anginho escapado doc�o por descuido.
� Alto l�! exclamou o estudante; honra a
D. Rosinha!
� Bravo! j� est� tomando a peito defender a
namorada!...
� N�o, n�o;fuirepellido por ella.
� Como?...
� L�-nos a sua resposta, Juca!
� Escreveu-me umas cinco linhas por baixo da
minha mesma carta, q�e me fez voltar.
� Pois l�-nos as cinco linhas!
� L� vai : � Senhor : n�o quero conservar uma
carta, que vos faria perder muito no meu conceito :
em outro tempo fostes generoso, devo crer que o
163 ROSA
sois ainda, e que portanto estareis profundamente
arrependido de me haverdes feito c�rar diante de
um meu escravo ; quanto ao amor, que me offere-
ceis, penso que o podereis empregar em outra, que
mais o mere�a, e que saiba melhor corresponder-
vos. �
� Bravo !... gritou o publicista :dou o dito por
n�o dito!...
� Que hypocrisia refinada! exclamou Clara;
aquella sonsa ainda ha de mostrar o que � !...
� E agora, Juca?... perguntou a velha.
� Agora, Sra. D. Basilia, vou' lan�ar m�o do
rem�dio que ella mesma me ensinou : vou reques-
tar D. Laura � vista de D. Rosinha.
XIII
Em casa de Maur�cio
Costumava Maur�cio reunir os seus amigos duas
ou tr�s vezes por semana para gastar parte da noite
divertindo-se a� jogo do voltarete. Rosa aprovei
tava o ensejo para rodear-se tamb�m das suas me
lhores amigas ; e em quanto os homens se entreti-
nh�o com as cartas, as senhoras occupav�o-se em
conversar a respeito dos seus vestidose enfeites,
quando (seja dito aqui bem em segredo) consenti�o
em deixar em paz as camaradas ausentes.
Er�o constantes nessas reuni�es alguns teimosos
parceiros, e sobre todos o commendari�;; que n�o
jogava os jogos de cartas, porque suppunha-se
exclusivamente destinado a tomar parte nos jogos
ROSA 167
de amor. D. Rosinha reunia por seu lado um inte
ressante grupo de mo�as, que er�o todas, pelo sim
pelo n�o, menos bonitas que ella, e como se, porque
Sanoho era um velho com balda de rapag�o, deves
sem ellas ter tamb�m entre si uma velha com pre-
ten��es de rapariga, era infallivel nas taes partidas
a Sra. D. Irene, joven viuva de seus onze lustros
que tingia os cabellos, trazia dentadura posti�a,
contava os annos para traz, e fallava como um papa
gaio quando tem fome.
Cousa not�vel!... O commendador e a viuva abor-
reci�o-se mortalmente. Ningu�m tinha podido com-
prehender a raz�o de semelhante inim�Eade; e no
emtanto nada havia mais simples: ha perto de meio
s�culo Irene e Sancho tinh�o-se encontrado apren
dendo a ler na mesma escola.
Exactamente na noite, que seguio ao dia, em que
Rosa tinha recebido o bilhete do Juca, achava-se a
sala de Maur�cio, desde as oito horas, animada por
numerosa companhia.
J� o voltarete havia come�ado em duas ou tr�s
mesas ; o commendador cumprimentava as senho
ras, comparando-as com o sol, com a lua, e com as
estrellas ; o velho roceiro tinha o seu olhar incisivo
e sarc�stico fito nelle ; estav�o por�m ainda todos
cercando as mesas do jogo, quando D. Rosinha er
guendo-se disse :
� Minhas amigas, n�o ha rem�dio, fujamos do
junlo destas mesas ; vamos povoar aquelle sof�, e
aquellas cadeiras. Estes senhores preferem uma s�
de suas damas de papel pintado a todas n�s reuni
das : preferencia abomin�vel sem duvida!... mas
for�a � que nos sujeitemos a ella, contentando-nos
com a amabilidade do Sr. commendador e de meu
tio. Vamos.
As senhoras ilevantaram-se, e acompanhadas dos
168 ROSA
dous velhos foram sentar-se formando um seiu-
circulo ao p� do sof�.
Entre as cousas menos f�ceis desta vida p�de-se
contar o trabalho de encetar uma conversa��o : es
tiveram pois todos em silencio durante cerca de dez
minutos ; apenas se ouvia o ruido dos segredos e
das risadinhas das mo�as, que se apuridav�o; Irene
remechia-se na cadeira, douda por dizer alguma
cousa; o commendador suspirava com olhos embe-
bidos no rosto de alguma das senhoras ; Anast�cio
cochilava na cadeira a ponto de tombar para os Ia
dos ; mas D. Rosinha quebrou emfim o silencio
exclamando :
� Senhor commendador!... meu tio !... converse
mos !... � uma cousa horrorosa, que dous cavalhei
ros deixem assim por tanto tempo caladas a umas
poucas de senhoras!...
� Ent�o eu !... disse a viuva ; eu c� que morro
por conversar com cavalheiros espiritualisados.'....
� O velho roceiro lan�ou um olhar de revez so
bre Irene, e continou a cochilar.
� Pois, minhas senhoras, conversemos; respon deu Sancho.
� Conversemos, Sr. commendador !
� Aquest�o �decidir sobre que objcclo, tornou
elle, que via-se meio airao'ilh �do; o querendo con
fundir tamb�m o velho roceiro, continuou : � se o
Sr. Anast�cio quizesse ter a bondade de guiar-
nos...
� Oh! pois n�o! respondeu Anast�cio bocejanrl
nada ha mais f�cil: os jardineiros convers�o sob,
flores, os demandistas sobre processos e chicanas,
os vadios sobre pol�tica, e os mocet�es como o Sr.
commendador sobre mo�as e bailes.
Sancho torceu-se todo com a primeira investida.
� Sobre mo�as e bailes, Sr. commendador! so-
ROSA ic:>
bre mo�as e bailes! exclamaram as senhoras a uma
voz.
� Sobre mo�as ainda bem, tornou Sancho, por
que eu me vejo cercado das mais formosas; mas
sobre bailes n�o, porque n�o se p�de lembrar de
outra qualquer reuni�o quem est� em uma t�o agra
d�vel como esta.
� Muito bem ! muito bem !
� Pois eu protesto, acudio Rosa ; que o Sr.
. commendador inda tem de acha-la melhor.
� Porque ?
� Tenho um dedinho que adivinha ; e elle me
diz, que hoje, que d'aqui a bem pouco mesmo deve
receber a visita de uma bella senhora, que enche
os olhos do nosso interessante cavalheiro.
� Quem � ?...
� D. Laura.
� Mandou dizer que vinha?...
� N�o ; mas conto com a sua visita.
� Teve noticias delia ?
_, � N�o, mas ha de vir.
Ah ! prevenio-a disso no baile de hontem !...
� N�o ; mas sei que vem.
� Mas ent�o como p�de asseverar ?..,
� E o meu dedinho, que adivinha.
� Aqui ha mysterio !... exclamou uma das mo�as.
Rosa encolheu os hombros graciosamente.
� Pois n�o vem, acudio a viuva : hontem depois
do baile teve ella um ataque de estremicilios nei -
vosos.
� Ora... por isso mesmo ; por causa do seu ata
que de nervos teremos sem duvida o prazer de v�-
la aqui hoje. Ella pensa, que eu lhe posso dar um
excellente rem�dio contra o mal dos nervos.
� Temos-segredo do baile de hontem!... tor-
10
170 ROSA
nou a exclamar a mo�a, que fall�ra em mysterio.
� Pois eu aposto que n�o vem, disse Sancho :
estive esta manh� em sua casa, e achei-a de cama,
e t�o cahida, que fez-me vontade de chorar.
� Ah!... o Sr. commendador � sens�vel a ponto
de passar a chor�o.
� Aposto que n�o vem!...
� Quanto perde?...
� Dous abra�os.
� Muito agradecida : em tal caso eu trabalharia
para perder a aposta.
� Ent�o o que?... disponha V. Ex.
� Pois sim... se eu perder darei os dous abra�os
ao Sr. commendador.
� Aceito! aceito! exclamou Sancho esfregando
as m�os.
� Se por�m eu ganhar, andar� o Sr. commen
dador tr�s mezes sem commenda.
� Mas, minha senhora respondeu o pobre ho
mem um pouco formalisado; rogo-lhe que observe,
que isto de commenda � um negocio muito s�rio.
. As mo�as desataram a rir.
� Bravo! tornou D. Rosinha! muito obrigada!
ent�o os meus abra�os valem menos, do que a sua
commenda?
� Apoiado! responda! responda!...
Sancho via-se em torturas.
� Responda, Sr. commendador! decida!
� Est� feita a aposta, minha senhora.
O velho roceiro levantou-se, e dirigindo-se �
janella. murmurou entre dentes.
� N�o ha duvida ! este meu amigo .Sancho tem
um ninho de mosquitos nos miolos.
Nesse mesmo momento bateram palmas na es cada.
� Quem ser�?
ROSA 171
� Talvez ella.
Appareceu um criado e annunciou :
� A Sra. D. Juliana, ea Sra. D. Laura.
O commendador ficou estupefacto! em quanlo
Rosa em vez de alegrar-se, c�rou at� a raiz dos
cabellos,,tevantando-se para receber as recem-che-
� Perdeu ! perdeu !... exclamaram as mo�as diri
gindo-se ao'infeliz Sancho.
� Sim! perdi!... murmurou elle com voz sumida,
cobrindo instinctivamente a commenda com as m�os
como se quizesse escond�-la.
Ou fosse que D. Rosinha conhecesse a fundo o
caracter e os fracos da sua camarada, ou fosse que,
levada por um desses racioc�nios subtilissimos, cu
jas conseq��ncias cheg�o a parecer-se com uma
previs�o, racioc�nios que s�o como um privilegio ex
clusivo das senhoras, sempre que o seu objecto � o
amor ou o ci�me, o certo �, que Rosa contava com
a visita de Laura.
� Ella ha de vir! pensara comsigo a filha de
Maur�cio; espera sem duvida encontrar aqui o seu
querido estudante, e portanto lembrar-se-ha de fa
zer uma visita � sua amiga do cora��o !... oh ! mas
achac-se-ha bem enganada !... n�o � poss�vel, que
essemoco ouse t�o cedo mostrar-se diante d'aquella,
que acaba de repelli-lo.
A chegada de D. Juliana e de sua filha veio provar
at� que ponto tinha sido verdadeiro e-seguro o racio-
ciuio de Rosa.
No primeiro instante n�o p�de esconder o des
peito e o ci�me, de que se sentio possu�da ao ouvir
annunciar a visita de L�ura. Corou fortemente ao
levantar-se -r antes por�m de chegar aportada sala
a h�bil mo�a tinha recobrado todo o socego e sere
nidade..
172 ROSA
Rosa e Laura sorriram-se uma para a outra, abra
�aram-se e beijaram-se como as duas maiores amigas
deste mundo.
Um momento depois a conversa��o continuou.
� Olhe, D. Rosinha, disse Juliana: a senhora
n�o tem uma amiga, que lhe queira mais bem do
que minha neta: apezar de um ataque de palpita��es
nervosas, que teve hoje, insistio tanto em vir visita-
la, que eu tive medo de v�-la cair com novo ataque,
e commetti a imprud�ncia de traz�-la.
� N�o lhe fico devendo nada, respondeu Rosa;
e a maior prova de amizade que lhe posso dar � que
chego a adivinhar os seus pr�prios pensamentos e
desejos.
� Como?... Rosinha, como � isso?... perguntou
a neta de Juliana.
� Laura, � que tinha adivinhado que tu havias
de vir ver-me por for�a esta noite.
� Ora... murmurou a mo�a c�rando levemente.
� Ora?!!! pergunta a estas senhoras se o que eu
digo � ou n�o verdade.
� � tal e qual, exclamou a viuva elevando uma
vozinha de taboa rachada acima das vozes de
quatro mo�as, que todas queri�o responder ao mesmo
tempo ; � tal e qual! e tanto que apostou com o Sr.
commendador, que a senhora viria visita-la hoje
necessariamente.
� Necessariamente ?!!!
� Se necessariamente n�o foi a palavra, de que
ella se servio, tornou Irene, foi algum outro adjec-
tivo do mesmo g�nero.
Anast�cio tornou a olhar de revez para a viuva.
� Esta maldita velha, disse uma mo�a ao ouvido
da que lhe ficava ao p� : n�o d� licen�a que falle
outra pessoa quando ella est� presente!
� E n�o abre a boca, sen�o para dizer asneiras!
ROSA 173
� E ent�o apostaram deveras ?... perguntou
Laura
� E verdade : D. Rosinha perdia dous abra�os,
se a senhora n�o viesse.
� E o que perdeu o Sr. Sancho..., quero dizer, o
Sr. commendador ?...
� O direito de andar de commenda durante tr�s
mezes.
� Aqui ha segredo entre as sujeitinhas ! disse a
velha Juliana.
Laura, que tinha ficado alguns momentos pensa-
tiva, ergueu-se, e tomando a m�o da amiga, disse-
lhe :
� Rosinha, palavra, que tu precisas muito con
tar-me alguma cousa.
� N�o... eu n�o tenho segredos... nunca os tive
mesmo...
� Olhem l� a innocente !...
� Precisas, precisas, tornou Laura. Minhas
senhoras, eu a roubo por cinco minutos somente.
Vem c�, Rosinha, vamos conversar um instante
n'aquella janella.
As duas mo�as dirigiram-se � janella : quando
passav�o por entre as mesas de jogo, dizia Maur�
cio em alta voz:
� Codilho por for�a! temos um codilho !.'.. Rosa
sorrio-se.
� Ouves !... perguntou ella � amiga, diz meu pai,
que haver� um codilho por for�a : aquillo entende-
se comnosco?...
� N�o... � palavra de jogo.
� Ainda bem.
� Chegaram as duas mo�as � janella, e come�a
ram a conversar em meia voz.
� Queres que eu te diga, porque desejavas a mi
nha visita?...jjiprguntou Laura.
10.
174 ROSA
� Sim, respondeu Rosa, e protesto, que, se te
enganai es dir-te-hei logo a raz�o porque eu contava
com ella.
Laura c�rou um pouco ; mas serenando immedila
tamente, continuou sorrindo-se :
� Rosinha, tu �s na verdade uma rosa.
� Sim?... mas porque o dizes?...
� Porque sobretudo tens espinhos. �
� Laura, fazes-me temer, que, sem' o pensar,
tenha eu chegado a espinhar-te !
� Oh ! n�o !
� Olha ; n�o me perdoaria nunca ter sido causa
do teu ataque de nervos esta manh�.
� Ah! nem vale a pena de se fallar nelle : foi
t�o ligeiro, que me n�o impedio a ventura de vir
abra�ar-te.
� Tanto melhor : comprehendo que devias softVer
muito, se n�o viesses.
� Porque ?...
� Ora!... respondeu Rosa sorrindo-se, provavel
mente porque perdias a ventura de vir abra�ar-me.
� N�o s� por isso, tornou Laura; mas tamb�m
porque eu pensava, que tu tinhas um perd�o que
pedir-me, eum segredo que confiar-me.
� Ah! que coincid�ncia I exactamente eu contava
comtigo pelas mesmas raz�es.
� Sim?...
� Certamente, com uma muito simples d�fferen-�a por�m.
� Qual?...
� Suppunha que era eu quem devia dar o per
d�o, e ouvir a confidencia.
� Vejo que n�o nos comprehendemos, Ro sinha.
� Ao contrario, Laura, v�-se bem que nos
estamos entendendo �s mil maravilhas-
ROSA 175
� Sim... te... pdde ser: �s t�o intelligente... t�o
penetrante.
Rosa encarou a amiga fixamente e perguntou
com v�z firme:
� Laura, intelligencia e penetra��o, em teu en
tender, ser�o synonimos de franqueza ?...
As duas mo�as tinh�o at� esse momento procu
rado ferir-se mutuamente com indirectas, e picantes
ironias : mas a ultima pergunta de Rosa era t�o
positiva, disparara ella uma seta t�o a descoberto,
que Laura.apresentou-se tamb�m francamente para
o combate.
� Pois fallemos com clareza, Rosinha : eu pela
minha parte n�o receio entrar em explica��o
alguma.
� Muito bem : queira dizer-me a raz�o, por que
eu desejava a tua visita.
Laura hesitou ainda alguns momentos; mas por
fim come�ou dizendo :
� Hontem, quando entraste no baile, encontraste-
me passeando e conversando com um mancebo, que
te � caro... fizeste m�os ju�zos a meu respeito...
acreditaste ver em lugar de uma amiga uma rival...
Rosa fez um momo gracioso.
� E hoje desejavas ver-me para ou receber uma
confiss�o- de meus l�bios, ou sorprend�-la nos meus
olhos...
A filha de Maur�cio sorrio-se maliciosamente.
� E eu que adivinhei tudo, continuou Laura,
corri a livrar teu cora��o desse martyrio : vim
dizer-te, que te enganaste, Rosinha, que eu n�o
pretendo nad% que eu s� desejo applaudir a tua
felicidade.
Rosa desatou a rir.
Ent�o, tu te ris?...
� Sim, Laura; rio-me dessa tua immensa fran-
170 ROSA
queza!... porque, minha querida, uma franqueza
t�o grande assim � um verdadeiro anachronisrao !...
rio-me tamb�m da minha m� cabe�a, e do meu
pouco juizo : realmente eu fui muito injusta comtigo.
� Ainda bem, que o reconheces.
� Com effeito julgar-te capaz de te levantares
diante da minha felicidade! de me disputares a posse
do cora��o de um mancebo, que amo !...
� Ah ! confessas ?! ! exclamou Laura mal poden
do conter um movimento de ci�me.
� Espera... espera; para comprehenderes bem
at� que ponto eu fui m�, escuta-me ainda : vou di-
zer-te a raz�o porque contava com a tua visita.
� Vamos ! disse Laura comprimindo-se.
� Julgava-te minha rival, proseguio Rosa rindo-
se de um modo, que fazia exasperar a amiga; e es
crava desse m�o pensamento, cheguei a pensar, que
tu havias de vir hoje ver-me por for�a : primeiro,
para observar-me, ou receber uma confiss�o de
de meus l�bios, ou sorprend� Ia nos meus olhos !...
� Como eu pensava tamb�m !... murmurou Laura
com os dentes quasi cerrados.
� E depois, continuou Rosa, porque tu espera-
rias encontrar hoje comnosco o Sr. Juca, que nos
honra com sua amizade, e ent�o optimo era o ensejo
para vires abra�ar a tua amiga do cora��o !...
Ficaram as duas amigas em silencio por alguns
instantes. Respirando anciosamente, rindo-se com
um rir tremulo e mal fingido, observav�o-se. am
bas como dous meninos agastados, que se v�o
dispondo para travar lucta. O tal senhor estudante
estava fazendo travessucas diab�licas naquelles
dous cora��es de mo�as.
Por fim, foi Laura a primeira que fallou.
� Devias ter tido confian�a em mim, pois que somos amigas, disse ella.
ROSA 177
.�. --r�
� Oh! n�o, Respondeu Rosa; sou obrigada a
confessar, que l� nesses segredos de amor, confio
t�o pouco em ti, como em qualquer outra mo�a
que me seja indifferente. Neste caso diz bem
o adagio antigo � amigos amigos, neg�cios �
parte.
� Agradecida... muito agradecida! com c pro
p�sito de julgar-me, tu estudas o meu cora��o de
maneira tal, que me pareces mesmo uma menina,
que se deixa ficar esquecidamente olhando para um
espelho.
� Vejo que te agastas comigo, Laura ! pois
olha, n�o tens raz�o, nem quero que te v�s hoje
mal comigo. Escuta : o que eu dizia ha pouco, era
simples gracejo; descansa... eu ainda n�o lancei
olhos profanos sobre o teu querido Juca.
� Oh! ainda melhor!... est�s sublime hoje,
Rosinha ; mas dado o caso, que eu tivesse preten-
��es ao amor desse estudante, era agora occasi�o
de dizer-te, que, se em mat�rias desta natureza
n�o tens confian�a na minha amizade, tamb�m
tenho eu o direito de n�o prestar f� �s tuas pa
lavras.
Rosa e Laura i�o se tornando cada vez mais
s�rias.
� Pois muito bem, disse a primeira, ficaremos
assim.
� N�o, respondeu a outra, � preciso decidir
isto.
� Decidir o que?... eu n�o vejo nada complica
do... est� tudo t�o claro... t�o positivo !...
� Sei bem que uma rosa n�o cr� em combate
poss�vel... a victoria � seu privilegio...
� Oh ! minha senhora, o que eu queria dizer era,
que fui hontem 'testemunha de seus triumphos. e
n�o ousaria jjjni�ar-me no meio de seu caminho
1T8 ROSA
com medo de ser esmagada* pelo carro da conquis
tadora...
� Ao contrario, respondeu Laura n� mesmo
tom ; creia, que eu sei respeitar os direitos de
antig�idade, minha senhora!...
� Direitos de antig�idade!... exclamou Rosa
exaltando-se ; � necess�rio lembrar, que nunca vi
esse mo�o, sen�o no tempo em que eu pensava
somente em rir e brincar : vi-o aos treze annos de
idade, e depois retirei-me da Corte, e s� o tornei a
ver agora.
� Que tem isso ?... aos treze annos de idade j�
havias de dar muitas esperan�as para o futuro : foi
um bello noviciado, que tiveste.
� Vamos, pois ; e de tudo isso, o que se conclue ?.
� Que amas o Sr. Juca, a quem muito respeito.
� Sim?... no entretanto n�o fui eu que arranjei
faniquitos esta manh�.
� Arranjar faniquitos!... affirmo que estive seria
mente incommodada 1
� Foi pena que n�o mandasses chamai! o teu
estudante de medicina para encarregar-se do
tratamento : dizem-me, que elle toma bem o
pulso...
� Ora... confesso que lembrei-me disso; tive
por�m receio de offender � minha amiga.
� Que puerilidade !... estas namoradas adivi-
nh�o rivaes a cada passo e em toda a parte!...
� Rosa!,..
� Laura!...
� Ainda mesmo quando^ fossem bem fundadas
as tuas suspeitas, eu n�o poderia metais com uma
mo�a de tanto espirito... de tantaexperienc�nestes
neg�cios...
� Oh! n�o! seria eu, que teria de ficar offuscada
pelo esplendor da minha rival-.,.
ROSA 179
� Repito, que n�o haver� lucta... eu cedo...
� Sei muito bem que um de menos n�o te faria grande falta; mas eu n�o aceito...
� Rosa, come�as a incommodar-me.
� Ah ! sim! �omprehendo tamb�m o que te in-
commoda : tenho observado, que de momento a
momento voltas os olhos para a porta.
� O que?..,
� Falta aqui algu�m, com quem contavas : ella n�o veio.
� Pois bem : ainda n�o � tarde n�o � poss�vel;
que elle deixe de vir adorar a bella de seus pensa
mentos.
� Oh!...
� Ha de vir... ha de vir...
� Quando ?...
� Hoje mesmo : digo, que n�o faltar�.
� Ora... t�o tarde.
� N�o ha cedo nem tarde para aquelles que se
am�o.
� Qual!... acredita, que perdeste a tua visita;
elle n�o vem c� hoje.
� Oh ! se vem...
� Affirmo que n�o.
� Bravo! exclamou Rosa: querem ver, que tu v�s
apostar comigo, como fez ainda agora o pobre com
mendador?...
Laura pensou, que n�o poderia achar momento
mais opportuno para dar fim a aquella conversa��o,
que se tornara t�o ferina; e por isso voltando com
Rosa para o seio da companhia :"
� .Sr. ooBMnendador, disse ella, Rosinha e eu
acabamos de fazer uma outra aposta.
� Qual?...
� Diz ella que ningu�m mais vir� tomar parte
na reuni�o dessa noite, e eu sustento o contrario
180 ROSA
disso, e declaro que em breve teremos de ver apre
sentar-se aqui um elegante mancebo, 'ao qual a mi
nha boa amiga tributa a amizade mais innocente
deste mundo.
� E a quem Laura, n�o sei mesmo pelo que, abor
rece tanto, que chega a fazer pena do pobre rapaz!
accrescentou Rosa sorrindo-se.
� E ent�o apostaram?...
� Sim: se elle n�o vier, dou eu por demonstrada
e provada uma certa cousa, que Rosinha pensa a meu
respeito.
� Nada de mysterios !
� N�o p�de ser de outro modo ; mas se o bello
mancebo apparecer a nossos olhos, perde Rosi
nha... perde... � verdade, perde o que ganhou ainda
ha pouco.
� O que?...
� Fica o Sr. commendador com o direito salvo
de andar com a sua commenda de dia e de noite,
acordado e dormindo mesmo nos tr�s mezes de que
trata a aposta precedente.
� Muito bem; mas quem � o feliz joven?...
� Um estudante.
Sancho fez uma careta de desprezo.
� Mas como se chama?...
� N�o me lembro bem. Como � mesmo o nome delle, Rosinha?...
� Ah! respondeu Rosa, dando � sua voz estudada
do�ura : tem um nome t�o bonito! chama-se Juca.
� Bello !... bello !... exclamou Irene; como est�
symbohca e romanesca esta noite!...
Continuou assim por algum tempo a conversa��o..
Laura come�ava a impacientar-se com a demora
daquelle que ella, inspiradapelo ci�me, contava ver
chegar, em quanto Rosa n�o acreditando poss�vel
que depois da resposta que dera � carta do Juca,:
ROSA 181
tivesse elle coragem bastante para apresentar-se t�o
cedo a seus olhos, gracejava e brincava com todos,
dardejava setas de ironia contra a rival, e contava
com a segunda aposta t�o vencida, como vencera
a primeira.
Mas... bateram palmas.
� Oh!... quem ser� ?... balbuciou Laura ani-
mando-se.
Rosa empallideceu sem querer.
Appareceu um criado e annunciou.
Era o Juca.
Laura desatou a rir, como uma louca; correu de
pois a amiga, em cujo rosto troc�ra-se de s�bito a
palidez pelo rubor do despeito, e dando-lhe um beijo
sentionos l�bios o fogo em que ardia a face beijada.
� Que fogo, Rosa !
� E que beijo, Laura!..
� Perdeu ! perdeu!... disseram todas as senhoras
dirigindo-se a Rosa.
� � verdade, respondeu esta � verdade, perdi;
mas perdiportercommettidoo erro inexcusavel de
calcular com o juizo de um estudante 1...
Entrou o Juca.
XIV
Escaramu�a.
O Juca entrou.
Ao ver-lhe o rosto alegre, os modos desempedidos
e a firmeza do olhar, ningu�m diria que aquelle tra-
M. BOBA. � T. h 11
182 ROSA
vesso estudante tinha dado o desfructo de escrever
uma carta de amor a uma senhora, que ent�o diante
delle se mostrava, e muito menos que houvesse pas
sado pelo dissabor de receber uma resposta, que
lhe devia ter posto a cara � banda.
Entrou como o vill�o em casa de seu sogro, e com
a maior sem cerimonia deste mundo, desgrudou-se de
Maur�cio n'um abrir e fechar d'olhos, e veio, mesmo
antes de ser para isso convidado, fazer parte da as-
sembl�a de Rosa.
Come�ou ent�o uma dessas scenas curiosas e
apreci�veis, que mal ou nunca podem ser descrip-
tas : travou-se entre as duas mo�as e o estudante
uma esp�cie de lucta �s vezes muda e somente
sustentada por sorrisos significativos , e olhares
prescrutadores, e �s vezes apenas denunciada por
monosyllabos e indir�ctas, que as pessoas que os
cercav�o n�o podi�o bem comprehender em todo seu
alcance.
Foi a boa da viuva quem deu principio � conver sa��o, dizendo ao Juca :
� V. S. � um joven muito venturoso...
� Oh! minha senhora, quando mesmo me hou
vesse julgado infeliz at� hoje, bastava estar gozando
a presen�a de V. Ex. neste momento para conside
rar-me ditoso.
� Muito agradecida! disse a velha com voz assu-
carada, e limpando a boca com um lencinho branco
todo bordado de amores c�r de rosa.
� Mas poderei eu saber a raz�o porque me julga feliz?...
� E que foi aqui o objecto de uma aposta de
mo�as.
� Eu?!! mas ent�o � realmente uma ventura
inaudita !... apostaram ?... o que ?... o meu cora��o
talvez?... palavra de honra, que a pessoa que o
R08A 18 i
ganhou, ha de suar camisas para dar com elle.
� Sim?... ent�o pelo que?...
-^ Porque fiz presente de meu cora��o ha perto
de tr�s annos, respondeu o Juca fitando os olhos
em D Laura.
Rosa desatou a rir.
� Visto isto ficou �co do lado esquerdo?... per
guntou ella.
� N�o,minhasenhora,escapei dessa enfermidade,
que tanto persegue algumas pessoas do meuconhe-
, cimento ; porque soube preencher o lugar, que no
peito me �ic�ra vasio, com a esperan�a do mais
terno amor.
� Sr. Juca, tornou a mo�a; esperan�as s�o t�as
de aranhas : v�-se portanto que o seu peito tem gran
de necessidade de ser vasculhado.
� O meu peito, disse o estudante sorrindo-se,
est� muito �s ordens de V. Ex...
� Oh ? n�o! n�o !... eu tenho medo do v�cuo.
� Mas por ora ainda estou em jejum a respeito
da natureza da aposta, que houve....
� Laura, explica ao Sr. Juca...
� Nada! exclamou a viuva; fui eu que dei prin
cipio a esta quest�o, sou eu que devo leva-la ao fim.
O estudante estava sentado ao lado direito de
Sancho.
� Sr. commendador, disse elle em voz baixa;
por quem �, entretenha esta senhora para que eu
possa conversar com as mo�as.
� O que diz?... perguntou a viuva.
-- Accusava-me de um incommodo aqui ao Sr.
commendador, respondeu o Juca; e como tenho
minhas tend�ncias para a homoeopathia, queria cu
rar-me com amedicina dos semelhantes.
� N�o entendo o que o Sr. quer dizer com isso,
rosnou o commendador.
184 ROSA
� Pois bem... pois bem... vamos � aposta...
� Tratava-se... ia dizendo a viuva.
� Perd�o, minha boa amiga, acudio Rosa; mas
pe�o-lhe que deixemos Laura contar o caso:teve
hoje o seu ataque de nervos, e conv�m que se dis
traia...
� Com summo prazer, Rosinha, disse Laura, e
voltando-se para o estudante continuou: Sr. Juca, o
caso � o mais simples do mundo ; ainda a pouco Ro
sinha asseverava que n�o teria de receber hoje mais
visita alguma, e eu pelo contrario affirmavaque ne
cessariamente havia de receber a sua: apost�mos...
e... e est� mais que demonstrado, que eu calculei
melhor.
� Sou a primeira a confessa-lo, tornou Rosa:
Laura ha perto de tr�s annos que tem-se feito supe
rior nos c�lculos desta natureza.
� Pela minha parte admiro a ambas as senhoras,
disse o estudante; e estimaria muito saber o porque
uma asseverava que eu n�o viria, e a outra o con
trario disso.
� Ora... respondeu Rosa, eu pensava que o Sr.
Juca al�m de muito cansado da sua viagem do baile
de hontem, teria tido tanto que fazer, tanto que es
crever... esta manh�, que n�o podesse honrar os
seus amigos � noite.
� N�o, n�o, minha senhora; a viagem apenas
enfastiou-me... o baile deu-me for�as novas... os
meus trabalhos desta manh� foram muito breves,e
quanto ao escrever...minha senhora... creia V. Ex.,
que as mais das vezes eu escrevo por divertimento.
Rosa escondeu um movimento de despeito.
� Quanto a mim, disse Laura, julguei que o Sr.
Juca n�o deixaria de apparecer ; porque sei perfei
tamente que jamais ha fadiga bastante forte para
impedir-lhe visitar as pessoas a quem quer bem.
ROSA 185
� Julgou com acerto, respondeu o estudante ; e
a prova �, que antes de vir aqui tive a honra de pas
sar pela casa de V. Ex.
Laura triumphava, e Rosa procurava disfar�ar
sua perturba��o e resentimento, conversando com
as outras senhoras.
Bem depressa a conversa��o tornou-se geral : a
viuva tomou conta do Juca, e o commendador divi-
dio-se entre Rosa e Laura. A scena come�ava a
apresentar-se sob aspecto muito interessante: Rosa
observava os dous jovens com essa habilidade de
mo�a ciumenta e dissimulada, que conversa com
umas poucas de amigas ao mesmo tempo, e n�o
perde nem um olhar, nem um sorriso, nem uma pa
lavra daquelles que observa; Laura tamb�m ardendo
em ci�mes ouvia o commendador e respondia-lhe de
m� vontade, volvendo constantemente olhos de fogo
de Rosa para o estudante, e deste para aquella; o
Juca impass�vel e pondo em ac��o o seu plano, fin
gia-se todo apaixonado de Laura e quasi esquecido
da presen�a dessa, que lhe tinha ensinado a receita
para se fazer amar; restava o commendador, que
dizia um disparate �s duas senhoras de sua predilec-
��o de cada vez que abria a boca ; e emfim a viuva,
que dava tratos ao espirito para enternecer o estu
dante, cujo cora��o premeditava conquistar.
O velho roceiro tinha adormecido na cadeira.
Servio-se o ch�: Anast�cio despertou de m�o
humor, principiou a prestar atten��o ao que diante
delle se passava, e a sentir uma antipathia desespe
rada com o estudante.
Appareceram as balas de estalo.
� A ellas, Sr. commendador! exclamou Anast�
cio; n�o perca tempo... entre no seu elemento.
OJucaoffereceuumabalaa Laura, enomomento
em que a mo�a ia arrebenta-la, c�rou ao sentir que
186 ROSA
o estudante apertava-lhe os brandos dedinhos.
Nada disso escapou aos olhos do velho-roceiro,
que dirigindo-se a seu irm�o, perguntou :
� Quem � aquelle pires-liresi, que vejo aqui pela
primeira vez?...
� � um estudante de medicina, mo�o de excel-
lentes qualidades e de bastante talento.
� N�o duvido : estala balas com muita habili
dade ; desconfio por�m que n�o ha de passar dahi.
Sancho via-se perdido em um mundo de estalos.
n�o tinha mesmo tempo de ler todos os versos que
lhe sahi�o. Anasiacio benzia-se com ar de'piedade
olhando para elle.
Terminado o ch�, Laura levantou-se e foi para
uma janella; o Juca n�o se fez muito tempo esperar,
e deixando a viuva, correu a conversar com a mo�a.
Rosa sentio que uma m�o de ferro acabava de
apertar-lhe o cora��o; receiou que sua perturba��o
podesse ser notada por algumas de suas amigas,
logo rindo-se muito exclamou :
� Meu tio ! meu tio ! eis alli naquella janella mos-
tr�ndo-se uma predilec��o bem justa, bem esperan
�osa, e bem... o que?... o que, meu tio ?...
O velho roceiro que estava a roer as unhas, ver
melho como um camar�o, quiz responder, hesitou,
deixou escapar alguns monosyllabos, que se n�o
entender�o; e temeroso de n�o poder por muito tem
po supitar seu g�nio col�rico, sahio arrebatada-
mente da sala, dizendo :
� Deus lhes d� muito boas noites.
� Que � isto ?... perguntou a m�i de Laura.
� N�o � nada, respondeu Rosa, este meu tio �
da ra�a; ha muitos annos que n�o- vem � corte e
exaspera-se com a liberdade, que observa em nossas
assembl�as.
� E um bicho intrat�vel!... murmurou Sancho.
ROSA 187
� Alto l�, Sr. commendador ! disse Rosa cora�i-
do; lembre-se que � a respeito de meutio que falia,
e.que se por ventura podem-lhe lan�ar em rosto o
ser exagerado em seus ataques contra os nossos
costumes, ningu�m poder� com justi�a duvidar da
nobreza de suas qualidades...
� Minha senhora...
� Tem ainda um grande m�rito, continuou a
mo�a : meu tio mostra ser o que realmente �.
Rosa nunca parecera t�o acrimoniosa, como nessa
noite : estava de m�o humor e sua primeira victi-
ma foi o commendador, que ficou desconcertado.
No entretanto trav�ra-se junto da janella um dia
logo, que tinha alguma cousa de curioso.
O Juca chegou ao p� de Laura.
� O que vem fazer aqui?... perguntou ella.
� Oh ! D. Laura, pois ent�o desejava antes, que
eu n�o viesse?...
� Eu n�o quero ser aborrecida por sua causa;
n�o tiro vantagem nenhuma disso.
� Mas...
� Que mas senhor ?... v�-st� embora... D. Ro
sinha n�o ha de gostar... p�de offender-se... e depois
o senhor perder uma felicidade t�o grande...
� D. Laura, declaro que n�o me � poss�vel com-
prehend�-la!
� Pois olhe, pela minha parte eu o comprehendo
perfeitamente ; comprehendi-o no baile de hontem e
na visita de hoje... em uma palavra, o senhor � ho
mem e basta.
� Minha senhora, repito que n�o entendo o que
quer dizer...
� Quero dizer, que o senhor toma-me para seu
divertimento, que zomba de mim como talvez de
muitas outras, e que isso � indigno, senhor ?
� Mas zombar como?...
188 ROSA
� No baile de hontem...
� No baile de hontem eu n�o tinha cabe�a...
� Oh !... e quando a ter�, Sr. Juca ?... diga; por
que correu logo a vir v�-la hoje ?...
� Ver a quem ?... eu n�o entendo...
� Ah !... quer que tamb�m d� o prazer de pro
nunciar ODonitonome?... pois eu lhe fa�o a vontade,
Porque apressou tanto a sua visita a D. Rosinha?...
� Eu tinha passado por sua casa, e como n�o a
achei, suppuz...
� Vamos a melhor : quer agora que eu acredite
que veio aqui por minha causa ?...
� Por�m, D. Laura,, a senhora p�de negar, que
aqui mesmo, que ainda ha bem pouco, eu lhe dei a
mais sens�vel preferencia?...
� Sim?... e pensa, que eu n�o sei, o que � um
espinho?... que eu sou t�o tola, que n�o compre-
henda que muitas vezes finge-se preferir uma pessoa
para offender a vaidade de outra, e attrahir assim
atten��es, que parecem ir esfriando ?....
� � imposs�vel portanto fazer acreditar a mais
simples verdade, a quem responde por semelhante-
maneira!
� O senhor ama a D. Rosinha!...
� Juro-lhe que n�o : ningu�m ama a duas se
nhoras ao mesmo tempo.
� Ora! o senhor seria capaz de amar a duzen
tas.
� Temos outra! eu creio, que o melhor � n�
dizer palavra.
� E preciso decidir isto de uma vez, senhor!
� Eu pensava que isto j� estava decidido ha perto
de tr�s annos, minha senhora.
� O homem ou a mulher que n�o tem franqueza
e decis�o em semelhantes mat�rias, � porque n�o
ama bastante, ou faz ten��o de enganar.
ROSA 189
� Sou do mesmo parecer.
� Ent�o porque n�o decide ?!! ! murmurou Laura
batendo com seu p�zinho, e lindamente enraivecida.
� Mas decidir o que ?...
�- Decidir, se quer amar-me, s� a mim, e a mais
ningu�m!
� Oh ! como por�m hei de eu diz�-lo, jura-lo, e
fazer-lhe crer?...
� Pois bem : promette que nunca mais voltar� a
esta maldita casa?...
� � imposs�vel!... com que pretexto quebrarei
eu os la�os de amizade, que me lig�o ao Sr. Mau
r�cio?...
� Vej�o mais esta!... pretende agora fazer-me
acreditar, que elle vem aqui por causa do Sr. Mau
r�cio!... isto � uma trai��o abomin�vel!
� D. Laura, a senhora tem umas exig�ncias, que
s� devi�o passar pela cabe�a de uma mo�a feia...
� Que !
� Dir-se-hia, que tem medo de todas as outras'
senhoras, porque se considera menos bonita que
ellas.
O estudante ganhou a partida : Laura sentio des
pertar toda sua vaidade ao escutar aquellas pala
vras.
� N�o � por mim, � da sua volubilidade que tudo
receio; no entretanto eu cedo alguma cousa da minha
parte, cedendo tamb�m alguma cousa o senhor.
� Farei, o que me ordenar : eu lhe amo, e basta.
� Prometta, que n�o vir� a est� casa vez ne
nhuma sem prevenir-me antes.
� Prometto.
� Veja o que diz...
� Juro, que...
� Oh ! jurar n�o : o juramento dos homens � uma
cousa, que eu ��borre�o. Quasi sempre quando elies
11.
190 ROSA
t�m o juramento nos l�bios, j� est�o com o perj�rio
entre os dentes.
Aqui foram os dous interrompidos: as senhoras
tinh�o-se levantado, e come�av�o as despedidas.
Laura voltou-se, e disse ao Juca:
� Offere�a-nos o bra�o para acompanhar-nos
casa.
� Com summo prazer.
Laura foi ter com sua m�i.
� Que disfructo !... que disfructo !... disse comsi-
go o estudante deixando tamb�m a janella.
Uma hora depois estalav�o emfim os'beijos de despedida.
� Adeus, Laura, disse Rosa; volta mais vezes a
ver-me : agora j� tens um cavalheiro bem agrad�vel
para acompanhar-te. /
E dirigindo-se ao estudante continuou:
� Sr. Juca, espero que seja ass�duo nesta casa ;
trabalharei para ter sempre �s suas ordens uma
janella, uma noite de luar, e uma mo�a bonita que
converse bem.
XV
Uma quest�o de bordado.
O caracter de Rosa come�ava a soffrer uma es
tranha modifica��o : de alegre, desinquieta e grace-
jadora, que era, principiou a mo�a a mostrar-se
melanc�lica, pensativa, e at� �s vezes rabugenta.
ROSA 191
Tres dias apenas tinh�o passado depois do ultimo
baile, dous somente depois da noite do voltarete,
em que o Juca inesperadamente se apresentara, e
nesse curto espa�o a mudan�a, que em seu g�nio
fizera Rosa, era j� muito sens�vel.
Notava-se sobretudo uma contradic��o inexpli
c�vel em todas as suas opini�es.
�s vezes declarando-se de s�bito contra os bailes
e os costumes da corte, deixava muito atraz de si
seu velho tio ; e quando este dava-se os parab�ns
pelo triumpho que alcan�ara sobre o caracter de
sua sobrinha, ouvia-a bem depressa, mudando de
parecer, exasperar-se por n�o haver todas as manh�s
uma festa, todas as tardes um passeio de sociedade,
e todas as noites um sar�o.
Outras vezes declarava guerra eterna ao piano;
jurava n�o abri-lo mais nunca; fechava suas musi
cas, porque s� a vista dellas bastava paraincommo-
da-la ; ficava um dia inteiro firme neste prop�sito;
guardava mesmo seu juramento uma parte da noite;
mas de repente corria para o piano e deixava-se ahi
tocando e cantando at� quasi o amanhecer.
Succedia pouco mais ou menos a mesma cousa
quando se tratava de formar um juizo a respeito de
qualquer pessoa de sua amizade : sobre o Juca muito
especialmente er�o espantosas as suas contradic-
��es.
Quanto a ella o estudante mostrava ser um man
cebo importuno, sem futuro, de m�os costumes,e de
peiores id�as; mas se Anast�cio ousava levantar a
voz para apoia-la, porque era em verdade esse o seu
parecer, ent�o Rosa erguia-se rubra de despeito,
proclamava o talento do Juca, sonhava-lhe um por
vir brilhante,, achava-o modesto, engra�ado, espi-
rituoso e dotado das mais nobres e distinctas quali
dades.
192 ROSA
E em resultado de todas essas quest�es retira
va-se a mo�a despeitada e jurando que ningu�m a
sabia comprehender naquella casa; e ficava o velho
roceiro, que era o seu constante advers�rio, de
boca aberta, espantado e confundido.
Se fosse dado a Anast�cio penetrar o cora��o de
sua sobrinha, todo o seu espanto desappareceria
n'um momento.
Rosa amava; e acreditando-se infeliz no seu amor,
vivia ha tr�s dias doudejando por isso.
Quando se achava na companhia de algu�m, e
particularmente na de seu tio, confundia-se, con
tradizia-se e irritava-se, porque n�o era comprehen-
dida. Quando estava s�, meditava, e �s vezes soffria
menos, porque ent�o chorava.
Oh!... a mulher padece tanto, quando ama!...
essas encantadoras mo�as, que vedes a brincar, a
rir-se nas ass�mbl�as, como se nadassem em um mar
de felicidade, quando est�o s�s, quando v�o dormir,
quando despert�o dos seus bellos sonhos, chor�o
tantas vezes!...
Rosa fazia como fazem todas ellas em id�nticas
circumstancias : ora trabalhava por esquecer-se do
vol�vel mancebo, que t�o mal pagava o seu amor,
mas debalde!... a imagem do estudante vinha
sempre pousar em sua alma, como uma borboleta
sobre a flor de seus amores : ora combinava todos
os factos, repetia todas as palavras, lembrava todas
asac��es que tinha observado e ouvido na noite do
baile e na seguinte, para ver se podia achar uma
taboazinha de salva��o, merc� da qual escapasse
do naufr�gio e da morte o seu bello amor; em v�o
por�m... tudo lhe dizia que Laura era feliz e prefe
rida; depois, ardendo em desejos de vingar-se,
pedia ao c�o que aquelle que lhe �ora infiel, fosse-o
tamb�m � sua rival.
ROSA 193
Chorava.
Mas em uma dessas horas de amargurados pen
samentos, Rosa teve uma id�a extravagante : lem
brou-se da receita para se fazer amar, que no baile
havia, por gracejo, ensinado ao estudante; e em
vez de pensar, que elle a estava pondo em uso, pen
sou que era ella quem devia experimenta-la.
� Fingirei amar a um outro ! disse ella comsigo:
talvez que isto o mortifique. Sem duvida elle pensa
que ainda o amo... pois bem... ser� ao menos uma
vingan�a. Fingirei amar... mas a quem?... n�o me
serve nenhum desses mancebos, que me request�o;
o mundo tomaria ao serio o meu amor... e amanh�
chamar-me-hia leviana e inconstante, sabendo que
tudo isso era uma simples zombaria ; e sobretudo
eu quero preferir a esse mo�o, que me atrai��a, um
homem que esteja bem abaixo delle, porque ao
menos o rebaixarei tamb�m dessa maneira. Pense
mos... ha tantos... tantos importunos, que me per
seguem... fa�amo-los passar todos por diante dos
olhos., quanta gente enfatuada... quanta cabe�a
sem juizo... quantos ricos pobres de espirito... quan
tos fidalgos improvisados... ah!... eis um que me
serve!... o melhor de todos: porque �o mais parvo,
o mais velho, o mais cr�dulo, e o menos digno de
todos elles ; pois .rim... o commendador Sancho !
Ella pensou em silencio durante algum tempo,
e depois proseguio como se fatiasse com algu�m.
� Oh !... mas fingir amar � um sacril�gio I n�o ;
n�o o farei : � melhor ser desgra�ada... como por�m
hei de eu tolerar que essa falsa amiga, e esse mo�o
desleal venhao com seu amor insultar-me na minha
presen�a ?!! como s�o estes homens todos, meu
Deus?!! como zomb�ode n�s outras, pobresmulhe-
res ! n�o hasta que tenhamos por destino ser suas
escravas, querem tamb�m que sejamos suas victi-
l,�>4 ROSA
mas ?... riem-se de n�s... ferem nossos cora��es-...
apunhal�o nossa reputa��o... manch�o a nossa
fama... maldizem o nosso nome e, o que � mais hor
r�vel ainda, ridicularis�o o sentimento sagrado, que
� tudo em n�s, que � a nossa historia toda inteira ;
porque emfim os homens ser�ooque quizerem, mas
a mulher � amor, amor somente, amor, e mais
nada !...
E a pobre mo�a desatou a chorar; mas, passados
alguns momentos, ergueu a cabe�a.
� Nada de lagrimas, disse ; � uma fraqueza
indigna de mim. Nada de considera��es tamb�m: o
mundo e os homens n�o as merecem de n�s, e diante
de minha consci�ncia eu n�o serei sacrilega. Estou
decidida : se elles vierem de novo ostentar o se�
amor a meus olhos, tamb�m eu terei um amor bem
igual ao delles para mostrar-lhes !... Veremos esta
noite.
Com effeito nessa noite tinha de haver partida de
voltarete, e o cora��o de Rosa adivinhava que
Laura e o Juca n�o faltari�o a ella ; disp�z-se por
tanto a esperar para ver se devia ou n�o executar a
vingan�a que meditara.
N�o ha vingan�a neste mundo mais pontual do
que um parceiro de voltarete : �s sete horas da noite
come�aram a entrar os amigos de Maur�cio, e �s
oito appareceu o Juca.
Rosa sabia perfeitamente o segredo de esconder
os seus pezares aos olhos do mundo, e-de rir-se no
meio de suas dores : recebeu pois com todo agrado
o estudante.
� Pois vem s� ?... perguntou ella alegremente.
� Como um' homem solteiro que sou, respondeu
o Juca.
� Ah ! eu pensava que o seu bra�o tinha seguido o destino do seu cora��o...
ROSA 195
� Mas, minha senhora, n�o se d� tudo de uma
vez...
� Ainda bem : desse modo sempre se tem algum
presente de reserva.
� Sr. estudante, disse Maur�cio ; falta-nos um
parceiro nesta mesa.
� Eu jogo mal...
� Emquanto n�o chega o propriet�rio desta cadei
ra... ande... fa�a-nos o sacrificio de uma hora.
O Jucan�o se fez rogar : ainda n�o tinha chegado
nenhuma das amigas de Rosa ; e pois ella sentou-se
entre o estudante e seu pai.
� Tamb�m gosta de jogar ?... perguntou.
� Eu sou louco pelas senhoras, respondeu elle ;
e jogo somente por lembrar-me que em cada baralho
de cartas ha sempre quatro damas.
� E bellas que s�o ! tornou a mo�a.
� Tem a melhor das qualidades, e o mais rico
dos dotes, observou Anast�cio, que acabava de
chegar.
� Como ent�o, meu tio?...
� S�o mudas, minha sobrinha.
� Agrade�o-lhe o conselho : n�o fallo mais.
O vo�tarete come�ou, e o Juca demonstrou para
logo que fora extremamente modesto dizendo que
jogava pouco : fazia todas as suas combina��es
com summa facilidade e rapidez espantosa, e gra�as-
� sua mem�ria de estudante nunca lhe era preciso
voltar uma vasa para examinar as cartas que j� se
havi�o jogado.
Maur�cio estava satisfeit�ssimo do novo parceiro.
� Assim � que se joga, dizia elle. O nosso
estudante tem todos os seus sentidos empregados
no jogo : o seu mundo limita-se agora a esta mesa.
Cr Juca sorria-se, e Rosa sentia-se mcommodada.
Ter sentado ao p� de si uma senhora encantado-
196 ROSA
ra, e a quem j� se votou amor, e jogar t�o a sangue
frio, sem commetter um erro, sem se distrahir uma
vez ao menos, � demonstrar que se n�o sente mais
nenhuma impress�o na presen�a delia; � provar
que se est� completamente livre da influencia e do
poder de suas gra�as; � ferir o cora��o da pobre mo�a
com o mais profundo e o mais doloroso dos golpes.
A distrac��o de um homem � em certos casos um
dos mais agrad�veis cultos que se p�de render a
uma mulher : perder dous compassos em uma con
tradansa, deixar insensivelmente passar a hora
determinada para uma visita, ficar at� �s vezes um
pouco surdo e um pouco mudo no meio da mais espi-
rituosa conversa��o, quando se dansa, ou se est�
perto de uma joven interessante, � o mesmo que
dizer-lhe que n�o se pensa sen�o nella, que n�o se
vive sen�o por ella, que tudo mais fatiga e incom-
moda.
Esse era o culto que, fingido ou espont�neo, todos
os cavalheiros prestav�o a Rosa, a qual,apezarseu
revoltava-se ent�o ao observar que o estudante lh'o
negava da maneira a mais positiva.
As nove horas chegaram Laura e sua m�i acom
panhadas pelo commendador.
De todas as outras amigas de Rosa apenas a viuva
viera naquella noite. Laura assentou-se ao lado
direito do Juca, e a viuva defronte delle.
O jogo continuou; mas dentro em pouco Maur�cio
principiou a impacientar-se.
Em menos de dez minutos o estudante fez umas poucas de renuncias, e foi causa do
codilho mais
desastrado.
� E inacredit�vel!... exclamou Maur�cio.
� N�o posso jogar por mais de uma hora; res pondeu o Jaca sorrindo-se; perco
inteiramente a
cabe�a.
ROSA 197
Rosa abafou um gemido : era o triumpho da sua
rival, que ella estava testemunhando.
� Bonito! excellentementel... bradou o outro
parceiro ; ent�o o senhor fia vasas ao feito ?...
� Ah !... o Sr. Maur�cio � o feito ?... como estou
distrahido! eu pensava que elle era o forte.
� Vamos adiante... jogue...
� O que � trunfo ?...
� Ouros.
� A melhor!... comprei para espadas: como quer
agora que corte a vasa?..;
� Assim n�o se p�de jogar!...
� Felizmente que chega a tempo o compadre
Baptista! ande compadre, tome o seu lugar; este
senhor estudante entrou na mar� das distrac��es.
O Juca cedeu o lugar ao rec�m-chegado, e retirou-
se da mesa. As senhoras, como de plano, levantaram
se a um tempo, e foram para o sof�.
� Ora gra�as ! murmurou o parceiro, que jogava
defonte do Juca; aquella maldita velha chegou aqui
com os p�s frios : desde que se sentou ao p� de mim,
n�o pude mais ver boia.
Sentaram-se no s�fa e nas cadeiras que aos lados
estav�o as quatro senhoras que se achav�o na sala,
o estudante, Anast�cio e o commendador Sancho.
� N�o gosto de ver jogar, disse a viuva, que era
sempre a primeira a tomar a palavra; na minha
opini�o o jogo � um divertimento estiptico.
Laura mordeu o len�o para comprimir uma ri
sada.
� Bravo! que bonito len�o !... disse Rosa para
ver se tamb�m podia deixar de rir-se.
� Ora!... n�o zombes de mim, Rosinha; fui eu
que o bordei, e por tanto est� visto que n�o p�de
merecer elogios.
� Vejamos...
198 ROSA
� Laura entregou o len�o.
� Sr. Juca, n�o quer apreciar a obra de Laura ?
O estudante chegou-se, e come�ou a examinar o
len�o como entendedor da mat�ria.
� Aposto que o senhor sabe bordar ? disse Anas
t�cio.
� Porque ?...
� Porque o senhor sabe tudo quanto podia dei
xar de saber sem inconveniente algum.
O Juca voltou-se sorrindo-se para o velho roceiro,
e mostrando-lhe o len�o que tinha na m�o, disse :
� E um len�o de cambraia liso, cercado de pon
tinha, com paizagens coloridas nos �ngulos... ad
mira-se em cada um dos �ngulos um quadro diffe-
rentee variado; o centro representa um circulo for
mado por duas silvas bem lan�adas e ornadas de
acasos de flores diversas; dentro e no meio do cir
culo l�em-se as iniciaes do nome da dona do
len�o.
� Fico-lhe muito agradecido pela explica��o ;mas
n�o era necess�rio tanto incommodo comigo.
� Oh! mas � preciso admirar a belleza das f�rmas
destes meninos, que brinc�o � sombra destas arvo
res : veja aqui como o trabalho � bem acabado...
como transpira a verdade neste quadro da vida cam-
pestre... eeste ca�ador...
� O Sr. Juca mostra ser t�o bom apreciador.
disse Rosa,-que me est� fazendo vontade de ir buscar
algum de meus len�os.
� Com muito prazer o verei, minha senhora.
Rosa queria confundir a rival: tinha consci�ncia
de sua superioridade. Em um momento appareceu
na sala, trazendo um lind�ssimo len�o : o bord ido
era de perfei��o e de simplicidade admir�veis.
� Ah ! isto � outra cousa ! disse Laura confun dida.
ROSA 199
� Lind�ssimo! � tal e qual como um que eu bor
dei ultimamente, observou a viuva.
� Obra superior!... exclamou o commendador.
� Entende disto ? perguntou o Juca.
� Um pouco.
� Bem: primeiro querodescrevedo ao meu amigo,
O senhor Anast�cio.
O estudante tomou o len�o das m�os das senho
ras, e mostrando-o ao velho, come�ou.
� E , igualmente um len�o de cambraia liso e
cercado de pontinha, como o outro : tem guarni��o
de rosas e bot�es de c�r azul ferrete com cornuco-
pias dividindo os ramos de rosas e folhagens varia
das ; o centro � formado por uma guarni��o igual
com rosas refilantes, dando lugar a um circulo,
dentro do qual v�em-se em caracter gothico as ini-
ciaes do nome da senhora sua sobrinha.
� Meu caro, disse Anast�cio ; quem lhe encom-
mendiou o serm�o que lh'o pague.
� Agora, Sr. commendador, o negocio � com-
nosco1, tornou o Juca ; disse-nos-, que entendia da
mat�ria ; vamos a isto ; em quest�es de arte n�o ha
considera��es, nem etiquetas, ha justi�a completa.
� � verdade, acudio Rosa ; pela minha parte
n�o me affligirei.
� Nem eu, disse Laura.
�Qual dos dous prefere, senhor commendador ?...
temos o len�o das paizagens, e o len�o das rosas :
ijual delles tem mais valor art�stico ?...
� O das rosas.
� N�o sou dessa opini�o, tornou o estudante
examinando de novo o len�o :. realmente o ponto �
seguro, delicado, e quasi toca a perfei��o; acho
por�m infeliz aescolha da c�razul-ferretep�ra estas
flores; julgo mal cabidas as cornucopias em uma
guarni��o desta natureza; n�o sei o que v�m fazer
200 ROSA
folhagens t�o diversas, e muito particularmente
ramos de palmeiras no meio destas rosas ; observo
alguma desigualdade no risco, e espinhos de mais
nos ramos, e finalmente quizera antes o centro com
rosas cheias, do que com refilantes.
� O Sr. commendador tem a palavra para res
ponder.
O pobre Sanho estava admirado da sabedoria do
Juca, e ficou a mover os bei�os sem achar uma
palavra para dizer : as senhoras ri�o-se, menos
Rosa, que tinha c�rado.
� Ao menos apresente os defeitos de meu len�o,
disse Laura.
O commendador tomou o len�o, e apontando para
as paizagens com tremulo dedo ia dizendo :
� Isto por aqui...
� Oh t... mas isso por ahi tem nome....
� N�o me vem � lembran�a agora : s�o uns no
mes rabiosos ; mas o que eu sei, � que isto por
aqui...
� Por aqui!.. .por aqui!... elle n�o sabe nada nesta
vida! .. exclamou Rosa com for�a.
Anast�cio ria-se desesperadamente.
Sancho suava suores frios.
� Isto por aqui...
Rosa arrancou-lhe o len�o das m�os,
� Bista ! a sua accusa��o envergonharia a minha
causa. Laura, o teu len�o vale o dobro do meu.
E olhava com olhos ardentes de c�lera para o Juca.
� Sr. estudante, disse o velho roceiro ; ainda n�o
conheci homem t�o pr�prio para ter nascido mu
lher, como o senhor!
� � um novo obs�quio, que devo � sua ami
zade.
� Homem!p�o, p�o; queijo, queijo: a �nica cousa
ROSA 201
boa, que por ora lhe tenho visto fazer, foi tirar-me
as pennas de pav�o, com que pretendia ornar-se
aquella gralha!
E apontava para o commendador, que estava sub
mergido em profunda tristeza.
A sess�o continuou at� a meia noite. Anast�cio,
que estava de bom humor, tomou � sua conta o pobre
Sancho e a viuva; o Juca conseguio, gra�as ao seu
espirito e ao soccorro que prestou ao velho roceiro
sempre que este tratava de atacar o commendador,
desfazer em parte a m� impress�o que desde a noite
do baile nelle produzira.
'Rosa dissimulou � for�a de habilidade os tor-
mentos por que passava: n�o p�de por�m duvidar
mais da victoria de sua rival. O estudante s� para
Laura tinha olhos e palavras : era um amor, que j�
se n�o encobria, uma paix�o que transbordava diante
de todos.
Devorada de ci�me, nem mesmo as rid�culas pre
ten��es da viuva poderam diverti-la.
Emfim Rosa ficou s�.
Correu para seu quarto, e atirou-se desesperada
no leito.
� Oh!... ser assim trahida!... murmurou ella;
ser t�o cruelmente offendida !... e n�o vingar-me!...
mas como?... como podia eu abaixar-me at�
fingir amar a um homem como aquelle commenda
dor?!!
Depois reflectio, e continuou:
� At� o meu len�o � o meu len�o que � de um
trabalho sem duvida admir�vel... elle o p�z abaixo
de um len�o ordin�rio, que qualquer menina de
collegio o bordaria mil vezes melhor... oh!�
muito 1...
E erguendo-se com r�pido movimento, tomou o
len�o que estava sobre a mesa, f�-lo em tiras, e le-
202 ROSA
vantando a.m�o sobre a luz, come�ou-a queima-las,
dizendo por entre lagrimas :
� � um len�o que n�o me p�de servir mais !...
XVI
Muitos dias em poucas palavras.
Fora por demais fastidioso acompanhar passo a
passo a intriga amorosa, que se travara, relatando
todos os seus epis�dios : � mais commodo p�r uns
.poucos de cora��es � mostra, e ler uelles como em
um livro a historia de muitos dias em menos de dez
minutos.
Foram-se suocedendo as noites ,de voltarete. Di
zem, que os bons bebedores,quando ach�o boa pinga
n�o mud�o de venda; pois o mesmo pouco mais ou
menos podia-se dizer do Juca : o travesso estudante
desde muito que tinha tomado por. costume fazer
antes uma synalepha nas aulas, que numa reuni�o
de mo�as ; e mais firme "nesse principio do. que os
nossos estadistas em suas opini�es pol�ticas, n�o
perdia noite de partida na casa de Maur�cio.
Ora o caso ia-se complicando cada vez mais.
O Juca teimava em cumprir � risca o conselho
,que po baileIhe.dera Rosa. Laura,.que..nunca dei
xava devir tomar parte nas reuni�es, era,o;objecto
exclusivo de todos os seus comprimentos e atten��es :
.quem o observasse com os olhos sempre embehidqs
ROSA 203
no rosto da mo�a, n�o tendo sorrisos e ternas pa
lavras sen�o para ella, fugindo �s vezes do seio da
bociedade para ir conversar a s�s com ella horas in-
inteiras n'um canto da sala ou � janella, diria que o
pobre rapaz estava realmente captivo da neta de
Juliana. No entretanto acontecia exactamente o
contrario disso : Laura n�o era para o terr�vel estu
dante mais do que um espinho, com que elle procu
rava ferir a vaidade de Rosa.
O procedimento do Juca, por mais reprehensivel
que seja, n�o p�de espantar a ningu�m : n�o ha
nada mais trivial actualmente, do que ver-se um
mancebo esquecer todas as inspira��es da generosi
dade para zombar annos inteiros do cora��o, e da
credulidade de uma senhora. Hoje em dia n�o se
repara nisso, porque � moda que mesmo vai j� pas
sando de um para outro sexo.
Mas o crime do estudante n�o passava impune :
se alli fazia soffrer acerbas horas a uma interessante
mo�a, a quem fingia desprezar, e preparava outras
n�o menos cru�is � infeliz Laura, era tamb�m alli
mesmo fortemente castigado. Primeiramente sentia-
se abrasado de paix�o pela encantadora filha de
Maur�cio, que com indizivel habilidade sabia escon
der seus profundos tormentos, e mostrava n�o dar
import�ncia alguma aos triumphos de sua rival; de
pois tinha come�ado a incommodar-se muito com
certa esp�cie de atten��o, que Rosa parecia ir se
riamente prestando ao commendador Sancho ; para
maior incommodo ainda, Faustino que j� se achava
restabelecido da erysipela, freq�entava com assidui
dade iguala delle as partidas de Maur�cio, e ahi
desempenhava o seu papel de representante da �poca,
requestando a todas as senhoras que tinh�o pais
ricos, ou prometti�o pingues dotes, e particular
mente a Rosa e Laura ; e emfim o m�sero estudante
204 ROSA
via-se em todas a noites atrapalhado de continuo
pela velha Irene, que delle queria fazer por /"asou
pornefas o seu namorado, e que o perseguia tanto
como o havia perseguido na Bahia a Sra. Bonifacia.
J� se v� pois que o Juca tinha muito panno para
mangas.
Rosa tomara definitivamente o seu partido: guai*
dando para a solid�o as suas lagrimas, amando cada
vez mais o estudante travesso e vol�vel, come�ara
todavia a executar o seu plano de vingan�a. Com
o sorriso nos l�bios saudava a chegada de Laura
nas noites de partida como uma hora de felicidade ;
civil e delicada com o Juca, n�o deixava escapar o
mais leve signal de despeito nem de ci�me ; e final
mente carinhosa e terna com o commendador pare
cia preferi-lo ao estudante, a Faustino e a todos os
mais cavalheiros. �s vezes custava-lhe muito isso ;
�s vezes era-lhe quasi imposs�vel mostrar-se d�cil c
grata aos comprimentos desenxabidos e �s lisonjas
estultas de Sancho; �s vezes c�rava vendo os sor
risos malignos de suas camaradas e, encontrando o
olhar severo de seu tio, desanimava... mas logo de
pois escutando ternas phrases, que trocav�o entre
si Laura e o Juca, acendia-se de novo no desejo da
vingan�a, e fingia curvar-se gostosa ao imp�rio do
commendador.
Os comparsas deste drama curioso, cujos prota
gonistas er�o sem duvida Rosa e o estudante, i�<>
representando os seus papeis conforme as circum*
tancias em que se achav�o, e as scenas em que
entrav�o.
Laura cr�dula e orgulhosa julgava-se feliz, e
exultava por ver um mancebo interessante preso a
seus _p�s, como o mais humilde dos escravos, c
uma joven formosa vencida por ella quasi que sem
combate ; mas sempre desconfiada da volubilidade
ROSA 205
do Juca, e talvez mesmo naturalmente ciumenta,
n�o deixava passar uma noite sem temperar os
seus votos de ternura com um quarto de hora de
zelos. Mulher em toda extens�o da palavravLaura
tinha sempre de precau��o preparados um sorriso
para os l�bios e duas lagrimas para os olhos.
O commendador Sancho n�o cabia em si de cou-
tente com aatten��o, que lhe prestava Rosa. Dizia
muito em segredo a todos os seus amigos e conhe
cidos, e at� aos desconhecidos, que a filha de Mau
r�cio estava louca de amores por elle ; fazia uma
despeza enorme em perfumes e pomadas ; passava
por defronte da casa de Rosa duas vezes de manh�
de casaca preta, outras tantas de tarde de casaca
c�r de vinho, e ia visita-la � noite de casaca verde :
o seu alfaiate e o seu sapateiro n�o tinh�o m�os a
medir. O commendador era amado pela primeira
vez, posto que tivesse sido amante mil vezes em sua
vida.Orgulhoso disso j� sonhava com o seu pr�ximo
casamento, lembrava-se de mandar pintar a casa
de novo, de p�r novo trem, e ostentar desmesurado
luxo para agradar � sua bella.
Irene tinha cruelmente sympathisado com o Juca,
e teimava que ella e elle havi�o nascido um para o
outro. Ningu�m seria capaz de convence-la nem
mesmo com a certid�o de baptismo, de que j� hou
vesse passado de cincoenta annos, e que contava
janeiros sufficientes para ser av� do estudante A
boa da velha julgava-se bem conservada, bonita e
espirituosa ; parecia-lhe imposs�vel, que se achasse
no mundo um homem, que por muito tempo resis
tisse ao poder de seus encantos, e segura disso
perseguia o Juca com t�o grande impertinencia,
como um candidato � senatoria persegue aos elei
tores nas v�speras da elei��o ; cobria-se de bri-
13
206 KOSA
lhantes, vestia vestidos de seda, tingia os cabellos,
e faliava pelos cotovellos.
Faustino n�o se havia ainda decidido positiva^
mente. Como um general que estuda o campo e os
inimigos para em tempo opportuno dar batalha se
gura, o publicista observava as diversas senhoras,
que frequentav�o a casa de Maur�cio. N�o exami
nava qual dellas reunia mais encantos, n�o, que
importava isso bem pouco ao iIlustre e franco repre
sentante da �poca; tratava somente de informar-se
qual daquellas senhoras tinha mais rico dote, edis-
punha-se para apaixonar-se com inaudito desespero
da que contasse maior numero de contos de r�is.
Faustino n�o se envergonhava dos sentimentos, que
o dirigi�o : parecia-se com muita gente de gravata
lavada.
E no meio desses jovens e desses velhos, que se
i�o envolvendo um uma meada, que cada vez mais
e mais se embara�ava, apparecia Anast�cio com os
olhos fitos em sua sobrinha. Sempre irritado contra
os novos costumes, a principio fortemente indisposto
com o Juca, o velho roceiro como que despertou de
s�bito e, esquecendo tudo o mais, concentrou suas
atten��es no commendador Sancho, que parecia
haver conquistado o cora��o de Rosa.
Anast�cio custava a acreditar que sua bella e in
teressante sobrinha se deixasse assim captivar por
um velho feio e rid�culo ; mas,apezar seu, tinha de
ceder ao que via.
Nas reuni�es os olhos de Rosa pareci�o estar
sempre buscando o commendador. Ella deixava a
companhia de suas amigas e dos mais elegantes
cavalheiros para ir sentar-se ao p� de Sancho e
conversar com elle horas inteiras; guardava-lhe
sempre uma flor eloq�ente, que n�o se envergonhava
de offerecer-lhe diante de todos ; pagava-lhe as mal
ROSA 207
arranjadas finezas com os mais graciosos sorrisos.
e como que ostentava essa preferencia injustific�vel,
desprezando as camaradas que se sorri�o e os man-
cebos que murmurav�o.
Para que n�o ficasse ainda a menor duvida no es
pirito de Anast�cio, o a�flicto velho observava que
uma revolu��o completa se ia operando no g�nio e
na vida de Rosa.
Em seu viver dom�stico ella n�o era mais aquella
mocinha viva, alegre, espirituosa e travessa do
outro tempo : passava os dias a meditar tristemente ;
um convite para um baile, um vestido novo que lhe
trazia seu pai, n�o lhecausav�o mais a alegria cos
tumada; de continuo melanc�lica e abatida, s� uma
cousa � fazia sorrir, era o nome do commendador.
� N�� ha duvida, pensava comsigo o velho ro
ceiro ; a vida de extravag�ncias e de loucuras tinha
de acabar no rid�culo !...
E jurando dentro de si que salvaria sua sobrinha
do purgat�rio, a que imprudentemente queria con-
demnar-se, Anast�cio lan�ava muitas vezes ao rosto
de seu irm�o a fraqueza com que deixava o cora��o
de sua filha correr o risco de perder-se. Maur�cio
sacudia � cabe�a, sorria-se, e respondia:
� Mano, o que tem minha filha, ainda n�o pude '
descobrir ; mas assevero, que � mais f�cil parar o
sol, do que Rosa estar namorada do commendador.
Pela minha parte durmo descansado a semelhante
respeito.
� Mas o que se v� todos os dias...
� O que se v� todos os dias �, que o cora��o de
uma mulher � um enigma indecifr�vel.
� No entretanto...
� Confiemos tudo do bom juizo de minha filha.
� Tem uma cabe�a cheia de t�as de aranhas !
� Embora.
208 ROSA
Estav�o as cousas nesse estado, quando em uma
noite de partida a velha Juliana annunciou que sua
filha fazia annos dahi a quatro dias, e que estimaria
j,. ar e passar a noite com os seus amigos na sua
ch�cara.
Na manh� seguinte, e ao levantar-se do almo�o,
recebeu Rosa uma carta de Laura, que reiterando
o convite feito por sua m�i, convidava a amiga a ir
logo na v�spera de seus annos fazer-lhe companhia
na ch�cara.
Rosa pensara muito durante a noite naquelle con
vite, e/ naquella festa que se preparava.
� E um sacrif�cio a queme.querem arrastar, disse
ella comsigo. lalvez que a minha feliz rival tenha j�
podido com o fogo de seus olhos derreter a camada
de gelo, que pude lan�ar sobre o meu cora��o, e
emfim arrazar um a um todos os segredos que den
tro delle escondo!... talvez que pretenda ufanar-se
ainda mais com a sua victoria, e com a minha des
gra�a ! nessa reuni�o ella ser� a princeza que trium-
pha, e eu a escrava presa a seu carro!... n�o, n�o
irei.
Mas pouco depois pensou de outra maneira: pen
sou que a sua aus�ncia podia ser mal interpretada,
que a julgari�o fraca e despeitada... e isso era hor
r�vel para a orgulhosa mo�a. Lembrava-se tamb�m
e sempre do Juca. que, apezar seu, desejava ter cons
tantemente diante dos olhos; e emfim ora disposta a
n�o ir, ora resolvida ao contrario, ora irresoluta,
adormeceu, e s� despertou no dia seguinte, quando
a chamaram para almo�ar.
Maur�cio apenas levantou-se da mesa, sahio como
costumava para tratar de seus neg�cios.
Estav�o s�s Rosa e Anast�cio, quando chegou a
carta de Laura : a mo�a leu-a em voz alta.
� L ent�o, perguntou o velho roceiro, temos
ROSA 209
mais despezas em vestidos e flores, n�o � assim ?
� Despezas?... para que?...
� Ora... para ir �festa dos annos de sua amiga.
� Eu n�o vou.
Anast�cio encarou-a fixamente.
� P�de-se saber pelo que ?
� P�de-se.
� Far-me-ha o favor de dizer.
� N�o vou, porque... porque... porque n�o quero
ir, meu tio.
� Agrade�o-lhe a delicadeza da resposta, minha
sobrinha.
� � que eu n�o tenho outra resposta que lhe dar.
� Venha-me com essa a ver se eu engulo ! a se
nhora minha sobrinha que podia ser chamada a pri
meira papa bailes do mundo, rejeitando um sar�o
sem mais nem mais !...
� Essas reuni�es come��o a aborrecer-me.
� Sim, senhora, ha de acabar por isso; mas
ainda � cedo : no emtanto � bem admir�vel que a
senhora deixe de ir festejar os annos de sua melhor
amiga.
� De minha melhor amiga!... exclamou Rosa
c�rando.
� Pois ent�o ?...
� Meu tio, n�o ha amizade sincera entre mo�as
solteiras.
� Bravo, minha sobrinha !...
� N�s somos, ou estamos sempre a ponto de ser
rivaes.; e portanto n�s somos ou estamos sempre a
ponto de ser inimigas. Duas mo�as bonitas e soltei
ras, que se procur�o, que se atu�o, que se festej�o,
s�o duas rivaes que se detest�o : ha hypocrisia em
nossos afagos, mentira em nossos juramentos, fin
gimento em nossos sorrisos, trai��o em nossas
palavras!
2�0 ROSA
� � ent�o a tal Sra. D. Laura...
� � como as outras, � como todas, e � como
eu.
� Muito bem, fico-lhe obrigado pelas premis
sas ; a conseq��ncia pertence-me agora.
� Ent�o ?...
� Minha sobrinha e D. Laura s�o duas rivae$
Rosa sentio o fogo do pejo qusimar-lhe o rosto.
� Quem disse isso, meu tio ?
� Foi uma conseq��ncia que eu tirei dos seus
princ�pios.
� Pois concluio o peior poss�vel.
� Nesse caso venha uma raz�o melhor para
explicar a n�o aceita��o do convite.
Rosa meditou alguns momentos ; depois sorrio-se
e disse :
� Pois sim, meu tio, eu digo tudo ; creio, que
Laura exclue de seus convites alguma pessoa a
quem muito estimo.
� Est� no seu direito : convida para sua easa, a
quem bem lhe parece.
� Sem duvida ; eu por�m estou tamb�m no meu
direito n�o aceitando o seu convite.
� Mas ella freq�enta assiduamente esta casa, e.
Dortanto...
� Pois que an�o freq�ente ! exclamou Rosa com
um fogo que a atrai�oava.
� A tal minha sobrinha exalta-se de tal modo
contra a sua antiga amiga, que eu estou quasi
repetindo-lhe a conseq��ncia que tirei ha pouco !
� E que meu tio vem �s vezes com observa��es taes que...
� Pois bem... nada mais de observa��es ; mas
vamos a saber : qual � a .pessoa a quem tanto es
tima, e que receia ver exclu�da dos convites ?...
Rosa vio que havia de triumphar enganando o
ROSA 214
m .- � � �� i ,,-. i , _ . i
velho: tlngio hesitar um pouco, e c�rou levemente.
� Diga... diga : tornou Anast�cio.
� � o commendador Sanchow respondeu a mo�a.
O velho roceiro estremeceu na cadeira em que
se achava sentado; tornou-se depois vermelho
como um camar�o ; quiz fallar e apenas balbuciou
alguns monosyllabos impercept�veis.
� O que � que tem, meu tio?... sente alguma
cousa ?
� O que tenho?... o que sinto?... exclamou
emfim Anast�cio : sinto que a senhora minha so
brinha est� com o paladar estragado.
� Mas... porque ?...
� Fallemos claramente : ha quinze dias, que se
p�de dizer, que tenho o diabo entre os dentes, e
agora haja o que houver, hei de lan�a-lo fora...
� Mas qual �esse diabo ?... p�de-se saber ?...
� -� esse rapaz posti�o... esse rid�culo e mise
r�vel commendador Sancho !
� Meu tio !...
� Pois que!.. deveras devo eu supportar a san
gue frio, que minha sobrinha deixe de lado tanto
homem serio, que tem sempre diante dos olhos, e
mesmo, se lhe parecer, tantos mo�os estouvados,
mas que ao menos s�o mo�os ainda, para dar uma
preferencia injustific�vel ao mais parvo de quantos
parvos tenho encontrado no mundo?!
� Creio que sou senhora do meu cora��o...
� E confessa !!' !
� N�o tenho obriga��o de medir o meu gosto
pelo gosto dos mais...
� Digo-lhe que hei de opp�r-me a semelhante
loucura!... bradou o velho, cujos olhos pareci�o
querer saltar das orbitas.
� � uma raz�o para requintar a minha predilec-
212 ROSA
��o pelo commendador, respondeu a mo�a fria
mente.
� Um homem que conta mais de cincoenta an-
,nos!...
� Aos meus olhos parece um rapaz de vinte
cinco.
� Que n�o abre a boca sen�o para dizer asm i-
ras !.,.
� Ora esta!... e eu o julgo espirituoso!
� Um verdadeiro original...
� Encanta-me por isso mesmo.
� Tolo e vaidoso...
� O meu poder o tornar� experto e modesto.
� Sem a menor dose de juizo...
� Dar-lhe-hei metade do meu...
- Senhora minha sobrinha, quem n�o tem, n�o
p�de dar ! sou eu que lh'o digo.
� Fico-lhe muito obrigada.
� N�o quero que goste do commendador!... ex
clamou Anast�cio batendo com o p�.
Rosa desatou a rir.
� E ri-se ainda !... isto � insupportavel!...
� Pois ent�o, meu tio?... ordenar a uma mo�a,
que n�o ame a um certo homem, � o mesmo que in
cita-la a ficar apaixonada por elle.
O velho n�o podia mais conter a sua c�lera ;
olhava para a sobrinha com olhos ardentes ; dei -
xou-se por algum tempo ficar arquejando, e emfim
murmurou surdamente :
� Deus perdoe a quem tem culpa.
� N�o sei a quem se refere.
� Refiro-me a meu irm�o, continuou Anast�cio
elevando pouco a pouco a voz : foi elle com seu amor
cegoe desvairado quem fez de sua filha, em vez de
uma mo�a prudente e assisada, uma cabe�a �ca...
uma doudinha extravagante!
ROSA 213
Rosa encolheu os hombros.
� � a educa��o, proseguioo velho, � a educa��o
que recebemos a fonte principal de nossos bens e
de nossos males : o que se podia esperar de uma
senhora, que antes de aprender a resar, aprendeu a
dansar?...
� Que dansasse, respondeu Rosa sornndo-se.
� Sim; e em resultado ficou a senhora minha
sobrinha com todo seu juizo nos calcanhares ! n�o
pensa, n�o cuida sen�o em bailes; n�o sonha sen�o
com elles!
� Ah! meu tio ! que injusti�a! pois n�o v�, que
estou disposta a n�o ir a um sar�o, para que me
convid�o?... � E a raz�o disso ?...
� A raz�o disso?... que importa?... o essencial �
ficar em casa.
� Pois digo-lhe, que ha de ir ao baile!
� Meu tio, come�o an�o comprehend�-lo.
� Ha de ir.
� Conforme.
� Conforme o que?...
� Irei, se f�r tamb�m o commendador.
O velho levantou-se furioso : ia talvez come�ar
a mais terr�vel das tempestades, quando bateram
na escada. .
Anast�cio suspendeu-se, e balbuciou :
� Quem ser� este importuno ?
� Pelo macio do bater parece o commendador,
respondeu a mo�a com maligno sorriso.
Com effeito annunciaram o namorado bancho,
que pouco depois entrou, e correu logo a beijar a
m�o de Rosa : teve por�m de parar diante de Anas
t�cio, que o susteve dizendo-lhe :
� Minha sobrinha dispensa esses signaes de
innocente considera��o.
214 ROSA
� Mas...
� Qual mas, senhor!n�o quero que beije a m�o
de minha sobrinha!
Sancho ficou immovel e estupefacto ante o velho
roceiro. No emtanto Rosa tinha fitado em seu tio um
olhar cheio de ang�lica do�ura e cuja significa��o
s�mente poderia ser bem apreciada por quem co
nhecesse o que se passava no cora��o da pobre mo�a.
N 'aquelle olhar agradecia a Anast�cio por t�-la
poupado ao desgosto de sentir em sua delicada m�o-
zinha esse beijo de um amor estulto, de um amor
de que ella se envergonhava dentro de si, e que
�fingia aceitar e corresponder, para vingar-se de um
ingrato.
Mas o olhar de gratid�o apagou-se de s�bito.
Despertou a vaidade da mulher; acendeu-se outra
vez a chamma dessa vingan�a de nova esp�cie, e
dando � sua voz estudada suavidade, Rosa disse ao
commendador:
� Desculpe meu tio : ja deve conhecer o seu
g�nio, senhor commendador ; venha sentar-se e
conversemos.
Antes que Sancho o podesse fazer, Anast�cio foi
tomar lugar junto da sobrinha.
O commendador estava comendo brasas.
� Tratamos do sar�o de D. Laura, continuou Rosa.
� Ah! sim ! n�o p�de ser grande cousa, respon
deu Sancho com ar de desprezo.
� N�o pensa assim minha sobrinha,que j� desde
hoje se est� preparando para dansar toda noite.
� Mas..- meu tio...
� Ainda bem, tornou o commendador; pe�o-lhe desde j� uma walsa, minha senhora.
� Como?... exclamou o velho; n�s pens�vamos,
que o senhor n�o tinha sido convidado!
�ROSA 215
� Recebi hoje de manh� um convite.
Anast�cio ficou por sua vez desapontado.
� Com effeito ! murmurou elle depois de alguns
momentos de silencio ; era um contra-senso haver
um baile, a que n�o fosse o senhor commen
dador !
� Vejo que o Sr. Anast�cio...
� O bom gosto sentir-se-hia ultrajado, proseguio
o velho roceiro com acerba ironia: as senhoras
mostrar-se-hi�o tristes, a musica pareceria desafi
nada, e duas d�zias de balas pelo menos ficari�o por
estalar. O Sr. commendador � um homem impag�
vel!...
O pobre Sancho, que n�o tirava partido argumen
tando com Anast�cio, achou que era mais prudente
n�o lhe dar resposta, e voltando-se para Rosa,
disse meigamente:
� E a walsa que pedi, minha senhora ?...
� N�o � poss�vel; minha sobrinha torceu um p�
hontem � noite. -
� J� estou perfeitamente boa, meu tio ; aleja.de
que n�o ha callo nem torcedura, que impe�a uma
mo�a de dansar.
� Nesse caso posso contar com uma walsa?...
� Prometto- lhe duas, Sr. commendador.
O velho roceiro levantou-se encolerisado ; Sancho
sorrio-se cheio de vaidade; Rosa, que sorria-se tam
b�m, tinha no entretanto o inferno dentro do cora
��o.
216 ROSA
XVII
O representante da �poca
Em casa da velha Basilia andava tudo n'uma
poeira com a noticia do sar�o, que se preparava pa
ra festejar os annos de Laura.
Estava a velha occupada em pregar uns babados
novos em um vestido j� de boa idade, e a mo�a a
consultar com o Juca sobre a escolha deumagrinal-
da, quando entrou Faustino pensativo e carran-
cudo.
� Que ha de novo?... perguntou o estudante.
� Tudo � velho, respondeu seccamente o celebre
publicista, atirando-se sobre uma cadeira.
� Nada! essa ver�nica vem hoje muito desarran-
jada: ahi ha cousa.
D. Basilia continuou a pregar os seus babados, e
D. Clara a escolher suas flores com o Juca, em quanto
Faustino resmoneava a s�s enfezado e mysterioso,
como um traficante de africanos, de quem o cruzeiro
inglez acaba de apresar um navio.
Finalmente ergue-se o publicista, e indo bater
com a m�o no hombro do Juca, disse-lhe o mais
docemente que p�de :
� Juca, temos que fallar sobre negocio impor
tante.
� Ah! eu logo vi, que havia cousa! vamos l�:
falia.
ROSA 217
� Aqui n�o : vem ao meu quarto.
� Bem... no nosso quarto: com licen�a, minhas
senhoras.
O quarto de Faustino mostrava-se antigamente,
ou antes at� bem pouco tempo, com t�o bom gosto
arranjado, que faria inveja a qualquer mo�a galan
te. Desde por�m que chegado da Bahia nelle se
fora estabelecer provisoriamente o Juca, penetrou
a desordem e a extravag�ncia nos dom�nios da moda
e do tom : n�o se via traste, que estivesse em seu
lugar; o toucador de Faustino era o cabide da ca
saca do estudante ; rolav�o pelo ch�o livros, roupa,
papeis, e jornaes, de modo que, segundo dizia o'
pr�prio Juca, tinha elle povoado de tal modo o reino
de Faustino, que ningu�m poderia viajar por elle
sem o soccorro da b�ssola.
Entraram os dous rapazes : o estudante p�z-se em
mangas de camisa e deitou-se a fio comprido, em
quanto o outro come�ou a passear�o longo do quarto
com as m�os para traz � maneira de Carlos X.
� Ent�o que �isso l�, publicista?
� Estou desesperado!
� Sim, bem vejo; est�s com cara de candidato
que perdeu a elei��o : ou de estudante, a quem sus
penderam a mesada em v�spera de festa; ou de
eterno procurador de irmandade, a quem lhe acaba
ram comaeternidade da procuradoria: escolhe l� uma
destas tr�s caras, e adora-a; porque � a tua de hoje.
� Nada de gra�as : tenho justos motivos para
estar afflicto.
� Pois vamos a elles.
� Juca ! � o paiz que se acha � borda do abysmo !
� a nossa querida p�tria, cujos altos destinos v�o ser
e est�o sendo cada vez mais retardados pelos homens
de um s�culo corrupto, s�culo de absurdos, s�culo
de privil�gios!...
M. no&i. � T. � 13
218 ROSA
� Bravo!.. excellente para um artigo de fundo !..
� um rasgo de estuchar!
� N�o ! eu n�o escreverei mais nunca; quebrei
para sempre a minha penna.
� Oh! desgra�ada p�tria !!! exclamou o es
tudante a rir-se rolando na cama como um dou-
do.
� O privil�gio !... o privilegio !. bradava Faus
tino torcendo as m�os.
� Apoiado, Faustino ! privilegio � como a lua, �
come tudo.
� Queres saber o que � a nossa pol�tica?... � um
lauto banquete devorado pelos grandes � custa dos
pequenos!
� Faustino, juro que tu ficaste mamado em al
guma preten��o...
� Esses homens! esses homens grandes de todos
os partidos entendem-se �s mil maravilhas!... a�ul�o
o pobre povo que se debate por causa delles, que
v�em touros de palanque rindo-se �s gargalhadas!...
os que sobem, d�o pontap�s nos degr�os por onde
subiram; e os que est�o debaixo,irrit�o-se e brig�o
para chegar a sua vez de subir tamb�m, e de tam
b�m zombar daquelles que por seu triumpho se com-
prometteram: em resultado todos elles s�o vivat�es,
e o povo � um tolo !
� Que revolu��o! que revolu��o se operou no
espirito do publicista!...
�Esses homens t�m pelo menos duas caras; nota
bem, Juca, que eu digo pelo menos : uma � a cara,
com quefall�o ao povo, cara de Aristides, de Regulo,
cara de Cata <; a outra � a cara com que namor�o
as pastas e os grandes empregos, cara de namorado,
cara do fome, cara de quem pede esmola !! !
� O publicista levou de taboa ! n�o ha duvida
nenhuma.
ROSA 219
� Mas n�o � isso, o que me exaspera ; o que me
irrita � o privilegio !
� Eis outra vez o privilegio! � agora a sua mania.
� Sim : fallo do privilegio de ter pelo menos
duas caras.
� Oh ! esta � melhor !
� Repito o que disse ; e eis-me aqui ! eis-me
aqui victima desse horr�vel, desse hediondo privi
legio.
� Como � isso ent�o ?
� Ah!... descobriram emfim que eu escrevia tr�s
jornaes, sustentando tr�s differentes opini�es pol�
ticas ; descobriram que eu ousara armar-me de tr�s
caras diversas, e... e...
� Acaba...
� Venceu o privilegio : disse gemendo Faustino.
� Mas de que modo.?...
� Despediram-me ; enxotaram-me de todos os
c�rculos ; retiraram as assignaturas dos meus jor
naes ; e eis-me reduzido a um verdadeiro leproso
pol�tico... por causa do privilegio.
� Ora aqui est� como se corta as azas de um
grande g�nio ! exclamou com imperturb�vel serie
dade o estudante.
Faustino ficou meditando durante muito tempo,
at� que o Juca, que com atten��o eminentemente
c�mica o observava, rompeu o silencio perguntan-
do-lhe :
� E agora?... �'
� Agora � preciso cuidar em outra cousa. Por
ora fecharam-me a porta da pol�tica ; e quando
Juca ?... quando ?... quando eu me achava com as
algibeiras em mar� de lama... isto �... sem vint�m !
� Eis o que se chama um estado anti-politico, e
anti-parlamentar !... um viver todo ao modo de
poetas... sem vint�m.
220 ROSA
E o ex-publicista balbuciou por entre os dentes :
� Sem vint�m !...
E outra vez deixou cahir a cabe�a meditando
� Oh ! mas isso � horr�vel, Faus ino : compre-
hendes tu o que� um homem sem vint�m? .. � um
bicho, queoproprio Buffonn�o teve animo de clas
sificar; � um miser�vel que espirra� vista de gente,
e ningu�m lhe d� � dominus tecum � ; e...
� E quem te disse, que sou pobre ?... bradou
Faustino enfurecido.
� Sem vint�m !... murmurou socegadamente o
Juca rindo-se.
� Sim ! sem vint�m agora ; mas rico, rico por
for�a brevemente : um homem como eu, um espi
rito brilhante, como o que me anima, n�o se abate
com tanta facilidade.
� Ah!. eu logo vi, que te havias de mostrar digno
de ti mesmo ; ora vamos, o que vais ser agora ?...
� V� se adivinhas.
� O que?... o meio de enriqueceres ?...
� Sim.
� Olha : o mais r�pido est� em termos, gra�as a
Deus, de dar brevemente em vasa-barris
� N�o � esse: n�o me serve por ser muito nebu
loso... e demais... n�o quero ser caixeiro... e n�o
tenho fundos para n�o ir ao fundo.
� Bem : ent�o j� sei que vais abrir casa de vi^e
simos, oitavos, quartos ou cautelas. ..
� Mis�rias ! mis�rias !... n�o me abaixo a tant
isso d� pouco...
� Querem ver, que vais annunciar alguma a-i
especifica para tirar as rugas da cara da^gente, que
n�o quer ser velha ?...
� Olha, Juca, tiveste boa lembran�a: isso er.,
um negocio de tirar o p� do lodo ! o sexo feminino
erigia-me altares ! mas n�o � ainda isso.
ROSA 221
� Faustino. por quem �s, n�o percas a id�a:
ataca, esvasia a bolsa das velhas ! oh ! ellas atrapa
lhai)-me horrivelmente quando converso com as mo
�as; vinga me!
� N�o; n�o : tenho pensamento mais nobre e
mais digno da �poca.
� L� a respeito da �poca tens raz�o; tu �s o seu
mais genu�no representante.
� E ent�o h�o adivinhas?...
� Espera : talvez te entrasse no juizo a possibi
lidade de te fazeres emprezario de alguma compa
nhia lyrica ou dram�tica!
� Qual! n�o entendo pitada dessas mat�rias.
� Asneira no caso ! auem te disse, que era neces
s�rio entender de theatro lyrico ou dram�tico para
ser emprezario de uma ou de quatrocentas compa
nhias?... com um publico, como o nosso, Faustino,
n�o ha nada imposs�vel no mundo !
� Mas o privilegio, Juca, o maldito privilegio!
� Tens raz�o... tens raz�o : dou as m�os � palma
t�ria ; tu �s um s�bio, e eu me tinha esquecido do
privilegio da ignor�ncia.
� Vamos adiante.
� N�o posso mais : espichei-me no theatro; n�o
me quero expor a novo desapontamento.
� Pois ent�o vou eu abrir-te 0 meu cora��o, e
fazer-te confidente de meus planos, tanto mais que
devo p�dir-te um favor.
� Diabos ! tamb�m sou carta que entra no jogo!
Fatisiino, lembra-te da minha qualidade de estu
dante... olha, que n�o sou seguro na busca.
� O negocio � simples.
� C"mum estudante nomeio complica-se neces
sariamente.
� Ora ... tu entras apenas por accidente.
222 ROSA
� Peior ; protogonista, ou nada : n�o sirvo para
comparsa.
- Queres ouvir ou n�o?...
� Falia.
� Vou casar-me.
� Sem vint�m!!!!
� Por isso mesmo.
� Bravo ! quando � o dia das nupcias ?...
� Ainda n�o sei.
� M�o : ent�o o que te falta ?...
� Noiva.
� Bem: para um homem, que se vai casar, o
faltar-lhe a noiva n�o � cousa de import�ncia ; o
essencial � casar-se. Este Faustino � um portento!
um g�nio ! um milagre de carne e osso !...
� E que tu tens o m�o costume de me cortar a
palavra a todos os momentos.
� Pois falia de uma vez.
� Quero casar-me.
� Ah! isso agora � outro fallar: queres casar-te; ecom quem?...
� Ainda n�o sei.
� Ent�o amas a mais de uma?... oh ! caro col-lega!
� Amar ?! tu est�s tolo?... eu amar?... para que ?...
� Para casar ; pois ent�o ?...
� Olhem que pateta! eu, o grande interprete das
id�as e dos princ�pios da actualidade; eu, o repre
sentante genu�no da �poca, como me chamaste ha
pouco, havia de desmentir o elevado conceito que
mere�o, commettendo a enormissima loucura de
amar para me casar !...
� Vamos sempre a melhor! eu ao p� deste gi gante fico t�o pequenino, que a mim
mesmo n�o me
enxergo!
ROSA 223
� Pois admira, e aprende.
� Mas quaes s�o as tuas vistas, quaes os teus
planos, como entro em semelhante embrulhada?...
� Escuta: o casamento � um negocio, como tan
tos outros.
� Heim?...
� Partamos deste principio, Juca: o casamento
n�o � um meio de vida, mas em regra deve ser um
arranjo de vida.
� � um dogma de moral evang�lica, n�o h�*
duvida...
� No casamento, a mulher deve ser o meio e o
dote o fim.
� Bravo!
� Pouco importa que a mulher seja feia ou bo
nita, mo�a ou velha, esbelta ou corcovada: se f�r
muda tanto melhor.
� Que cabe�a de rapaz !
� O essencial � que ella se fa�a distinguir, tra
zendo em dote algumas d�zias de contos de r�is.
� Ah! Faustino, para qualquer lado que te voltes
sempre te mostras com cara de monjolo !...
� Uma mulher sem dote � um pezadelo abomi
n�vel !... � uma desafina��o eterna na solfa dos c�l
culos da ambi��o... � um absurdo vivo das regras
do bem viver... ah! sim! uma mulher sem dote � o
fantasma terr�vel, que me persegue na vig�lia e no
somno, escrevendo pelas paredes a phrase de mal
di��o, que condemna o homem ao desprezo e � nul-
lidade, a phrase fatal e insidiosa, o mane... thecel...
phares � do s�culo actual... sem vint�m!
� Excellente! excellente !..,
� Uma mulher rica � a chave d'ouro, que abre
as portas da pol�tica e das grandezas; � o talisman
poderoso, que torna o marido homem de bem ainda
que seja um tratante, formoso como Adonis ainda
224 ROSA
que seja um Vulcano! uma mulher, que se faz acom
panhar de pingue dote, � fresca como um bot�o de
rosa, mesmo tendo mais de sessenta annos de idade,
e bella como a Venus de Medicis, mesmo com uma
cara de desmamar crian�as.
� Ah !... que noivo perdeu em Faustino a minha
querida Bonifacia!... a natureza os tinha sem duvida
formado um para o outro : o rosto delia e o cora��o
dellesao dous irm-W.mhos ir^meos.
� Embora: zonha HP mim. forno te parecer; no
entretanto s�o estes os meus princ�pios invari�veis.
� E a conseq��ncia?...
� Ora... a conseq��ncia � casar-me.
� Mas com quem, diabo, com quem ?...
� Com uma mulher rica, est� visto.
� E querer-te ha ella?...
� Entre dez ou doze sempre acertarei com uma que me queira.
� Bom... bom ! j� tens dez ou doze de olho?...
� Vinte cinco. � Um quarteir�o de noivas !... ricas todas ellas,
n�o � assim?....
� Que pergunta!... eu fujo de mulher pobre, como um ladr�o da policia.
� Mas cuidado, Faustino ; olho vivo! eu conhe�o alguns que abra�aram a nuvem por
Juno: foram
atraz do dote, e sahio-lhes a emenda peior que o
soneto.
� Er�o uns tolos. C� commigo a cousa � outra:
tenho todas as vinte cinco documentadas.
� Que? !... documentadas?...
� Pois ent�o ?... n�o ha cart�rios na corte, e noa
cart�rios n�o se encontr�o invent�rios?... n�o se
ach�o amigos officiosos para dar informa��es?...
caixeiros que cont�o o que l�em nos livros dos
amos... etc, e etc?...
ROSA 225
� Ah! Faustino' quanta pouca vergonha est� en-
v K i nesses ei csetera !...
� Cala-te: sou teu amigo, conto com a tua ami-
z > le H � por isso que te fa�o confidente dos meus
segredos.
l>em, mas dize-me:eu conhe�o alguma das
tuas vinte cinco noivas?...
� Muitas.
� Oh ! illustre e genu�no representante da �poca,
falia,quaes s�o ellas?... onde mor�o?... quanto t�m
de dote?
Faustino abrio uma gaveta, tirou de dentro uma
folha de papel, e voltou-se para o Juca :
� Dar-te-hei conta daquellas que conheces ; as
outras pouco te import�o.
� Sim; vamos a isso.
Faustino come�ou a ler:
� � D. Laura, mo�a ainda, de vinte annos pouco
mais ou menos.*" nao � feia : orph�, vive na com
panhia da av�, cujos bens chegar�o quando muito a
sessenta contos de r�i�. Coube-lhe em legitima seis
escravos, um piano, e uma mob�lia velha, mas � a
�nica herdeira da av�, e morreu-lhe ha pouco uma
tia, que lhe deixou uma ch�cara no valor de vinte
quatro contos de r�is �
� Oh !.. esta j� te servia, Faustino!
� Nem por isso; s� se lhe morresse a av� tr�s
dias depois do nosso casamento.
� Adiante.
� ,<D. Clarice �: vinte e seis annos, pais vivos,
tios solteiros ricos; feiae coxa; mas com uma von
tade de casar desesperada ; dote em moeda e de
corpo presente cincoenta contos de r�is ; pela morte
dos pais, que s�o sovinas, fortun�o; tem dous
irm�os, mas um est� phthisico e outro � doudo.
� Bravo!
13.
226 ROSA
� �D. Rosa, filha de Maur�cio: legitima mater
na � trinta e tr�s contosd�r�is, pela morte do pai
caber-lhe-ha o triplo ; porque �filha �nica, e Mau
r�cio tem fortuna solida; supp�e-se que um tio de
nome Anast�cio a deixar� por sua herdeira. D. Rosa
� fazenda fina : bella, espirituosa e muito mo�a,
mas tem veia de maluca; diz que n�o quer casar.
� A melhor!... sublime !...
� � D. Irene : viuva; idade cincoenta e cinco
annos; dentadura posti�a; tinge os cabellos; �
um pouco corcovada; horrivelmente feia; g�nio de
mil diabos; namoradeira e presump�osa; dizem
que adiantou a morte do marido; tem quatrocentas
ap�lices de conto de r�is, e n�o deve nada e nin
gu�m ; � um anjo!
� Bravo !... bravo!...
Faustino suspirou.
� Prosegue, disse-lhe o Juca.
� N�o, n�o ; respondeu o ex-publicista dobrando
e guardando o papel; quando chego ao nome desta
encantadora Irene, n�o tenho animo de passar
adiante.
� Tu brincas, Faustino.
� Nunca falleit�o serio, Juca; D. Irene possue
quatrocentas ap�lices de conto de r�is... � um sera-
phim !...
� Velha... feia .. rabugenta... massante... fal
hando como uma maitaca...
� E com quatrocentas ap�lices de conto de
r�is ! ! !
� E fazendo-se quasi sempre acompanhar da
filha e da sobrinha de D. Mafalda para mais hor
r�vel parecer.
� Porque ?...
� Porque a primeira dessas mo�as tem uns olhos
pretos, que fazem morrer de amor a quem os v�.
ROSA 227
� Essa ter� de dote apenas uns dezeseis a vinte
mil cruzados, e por tal pre�o n�o carregava eu uma
mulher para casa. *.
� E a outra tem uma boca t�o bonita, t�o engra
�ada que-..
� Que parece mesmo estar pronunciando a pa
lavra de maldi��o : sem vint�m t
� Por conseq��ncia amas a velha...
� N�o : isso nunca !
� Ent�o...
� Adoro as ap�lices da velha: que queres mais
que eu diga?...
O Juca sentou-se, e dando a seu rosto um ar
solemne e grave :
� Faustino, disse ; devo pensar, que desde meia
hora gracejas comigo.
� Ao contrario.
� Pois.ent�o affirmo-te, que mo�o ainda em
annos, est�s velho j�nadesmoralisa��o !
� Que!
� Digo-te que causa pena ver um homem na
idade dos sentimentos nobres; e ardentes, na idade
do desinteresse e da abnega��o estar j� corrupto,
como aquelle que envelhece no crime.
� Isto � realmente muito sentimental!
� Digo-te, que a conscencia d'aquelle que vende
a sua liberdade, o seu amor, a sua honra por um ou
por mil contos de r�is � uma consci�ncia de mesa
de leil�o, ou de taboleiro do mercado.
� Que peda�o d'asno.... airida est� com os bei�os
com que mamou.
� Digo-te que o homem queillude uma mulher,
jurando-lhe um amor que lhe n�o tributa, que leva
a pobre infeliz ao altar de hymeneu e l� estende a
dexlra n�o a ella, mas ao seu dinheiro, � um ho
mem baixo e vil. como o verme; � um miser�vel
228 ROSA
que deshonra a sua esp�cie, e tem um cora��o batido
na casa da moeda.
� Bravo !... que reformador da sociedade est�
se criando aqui!
� Zombar da mais fraca das creaturas... zombar
da mulher... mirrar-lhe n'alma a flor sagrada, que
Deus l� plantou... rir-se.... matar afogado no escar-
neo o seu elemento de vida... o amor!
� Assim, meu poeta, tens raz�o ; toma a defesa
das santinhas ; matar afogado no escarneo o seu ele
mento de vida... o amor \ e o mais �, que � assim
mesmo ! o amor � o seu elemento de vida ; por isso
ellas vivem amando sempre a um, dez, vinte, cin-
coenta... cem...
� O erro de algumas n�o p�de importar a culpa
de todas.
� Est�o no seu direito... devem viver, e tratar
de viver: o amor � o seu elemento de vida ; ma-
gister dixit.
� Faustino! tu n�o tens um �tomo de generosi
dade no cora��o.
� Juca !tu n�o tens um gl�bulo homoeopathico
de juizo na cabe�a.
� Eu preso a honra.
� Eu reconhe�o o poder do dinheiro.
� Nunca p�ssaras de um cambista.
� E tu has de ser poeta toda tua vida.
� Oh !... prazaao c�o, que eu podesse merecer o
nome de poeta.
� Ah !... quem me dera poder casar com as qua
trocentas ap�lices da velha Irene....
� O mundo te escreveria na fonte � baixo e vil.
� E havia de ler-te nas magras algibeiras : �
sem vint�m
� Antes isso.
ROSA 229
� Pois n�o discutamos mais, meu Juca : estamos
ambos firmes em nossos princ�pios ; vamos vivendo
com elles, e no meio da viagem veremos quem se
arrepende.
� Talvez que possas rir-te no meio da viagem,
mas no fim ? !
� L� chegaremos. Agora o que mais me importa
� o obs�quio, que te pretendia pedir
� A mim ?.... sobre isto ?.....
� Sim.
� Creio que nao nos podemos entender, Faus
tino.
� A cousa � de simplicidade extrema.
� Dize l� !
� Escuta : apezar de toda essa moralidade que
ostentas, tu,.pobre peccador, commettes a fraqueza
de namorar a meia d�zia de mo�as de cada vez.
� Adiante, disse o Juca um pouco desconcertado
com aquella justa observa��o.
� Em casa de Maur�cio, coutinuou Faustino,
al�m de fazeres os teus comprimentos � filha e �
sobrinha de D. Mafalda, finges-te apaixonado de
D. Laura, mettes figas a D. Rosinha, e nem ao
menos desanimas a minha encantadora Irene, que
te persegue com tanta const�ncia, como um preten
dente a empregos p�blicos aos ministros de estado.
� E que mais ?...
� Quizera que me fizesses o especial favor de
te tomares exclusivo.
� Detesto o exclusivismo : o privilegio mata �
progresso; magister diccit.
� Olha : com a filha e a sobrinha de D. Mafalda
n�o � minha quest�o: podes continuara amar a am
bas ao mesmo tempo.
� Obrigado pela concess�o ; e as outras?...
� As outras � outro caso, Juca; faz-se preciso
230 ROSA
que te decidas por uma: ou D. Rosinha, ou D. Laura,
ou a interessante Irene.
� At� essa?...
� Que rem�dio! bem me custa ; mas eu quero a
paz.
� Portanto...
� Decide-te por uma : reflecte sobre a que mais
te conv�m.
� Tenho reflectidOi
� E ent�o?...
� Conv�m-me todas treS.
� Mesmo a velha?...
� Mesmo a velha.
� Juca ! queres por conseq��ncia levantar-te
diante do meu futuro.
� J� me cansas a paci�ncia, Faustino !
� Queres encontrar-te comigo no campo da ba
talha?...
� E tu queres deixar-me socegar alguns instan
tes?...
� Juca, repara que eu posso tirar uma desforra
estrepitosa!
� De quem, pateta?...
� De ti, meu s�bio.
� Pois tira-a.
� Tu me desafias?... tu me'lan�as a luva?...
bem : fica sabendo que para ti nem Laura, nem Rosa,
nem velha.
� Come�as a divertir-me um pouco, Faustino.
� Eu te preyino : no baile de D. Laura arranco-
te a mascara...
� Muito bem.
� Demonstrarei que �s um inconstante, um ban
doleiro, um beija flor de casaca...
� Perdes o teu tempo : ellas j� sabem disso...
� E apparecendo constantemente a teu lado...
ROSA 231
� Miseric�rdia ?... dessa maneira sim fico per
dido...
� Ent�o porque?...
� Por causa daquella maldita regra de que cons
tantemente me queixo : ah! Faustino! porque a
mulher pega sempre no peior!
� Ainda em cima o escarneo !
� Pois se somos inimigos ! n�o disseste, que nos
iamos bater?
� Bem : perd�o-te tudo quanto fizeres contra
mim no baile.
� Eu ?! palavra de honra que n�o pretendo occu-
par-me comtigo a quarta parte de um minuto.
� At� o baile, Sr. estudante!
� Oh ! pois n�o ! at� o baile, meu caro e respei
t�vel cambista; at� o baile.
XVIII
Manh� de Mo�as.
A ch�cara de Laura, situada em um dos arrabal
des mais estimados desta nossa boa cidade do Rio
de Janeiro, se desdobra pela encosta de um monte
pouco elevado, repartida em bellas zonas de arbustos
floridos, e em vastos quadrilongos cheios de arvores
fruetiferas. Ao p� do monte corre um t�nue regato.,
que enroscando-se como uma serpente que foge,
serpeja pelo valle at� ir desapparecer embebendo-se
232 ROSA
no mysterio de um bosque vizinho. No ponto mais
elevado e pitoresco do sitio se levanta uma casa alta,
espa�osa terminando-se pela frente em uma grande
varanda, e aos lados por terra�os, aquella, cercada
de grades de ferro, e estes, de baixas muralhas de
'o
Duas grandes salas abrindo-se ambas para a va
randa, ecadaumaparan terra�oquealadeia, alguns
quartos em seguida, e emfim uma excellente sala de
jantar, eis o que principalmente se faz notar nessa
casa, que forma com seu pomar e seus jardins o pre
cioso legado que uma tia amorosa deixara a Laura,
tornando assim a sobrinha vinte vezes mais bonita
na opini�o de Faustino, e de muitos outros mo�os e
velhos da moda, que embora n�o fallern com a fran
queza d� filho da velha Basilia, pens�o ao menos
exactamente como elle.
Era pois ahi que vinha Laura festejar os seus
annos, e aonde j� se achava com algumas amigas
suas desde a v�spera do dia feliz.
Laura tinha escolhido a dedo as companheiras de
queserode�ra. Ossalelliteseraosemduvidaalguma
bem dignos do aslro em torno do qual girav�o.
Doze mo�as, quenabalan�adastravessuraspesav�o
mais do que doze d�zias de rapazes, formav�o esse
interessante grupo, onde a par da rainha da festa
primav�o entre outras a filha e a sobrinha de D. Ma-
fa.da, uma mo�a alta, magra e pallida, que se cha
mava Honorata, e que estava a um lustro teimando
sempre em fazer vinte e tr�s. annos, e emfim uma
outra, que n�o tendo tocado essa idade, tinha ja um
corpo de Senhora de quarenta, e apezar de a trata
rem as companheiras por � Fifina � mostrava-*e
em opposi��o a Honorata e ao diminutivt� do seu
nome gorda e corpulenta como uma umasona da
antig�idade.
ROSA 2S3
A velha Juliana, que tamb�m desde a v�spera ha
via acompanhado as mo�as, tinha em castigo ficado
at� alta noite sem poder pregar olho. Laura e suas
amigas,chegando as horas de descansar, entenderam
que muito conveniente lhes era dormirem todas em
uma das duas grandes salas ; e desde o momento em
que der�o as boas noites � pobre velha, e se acha
ram em completa liberdade, fizer�o tal matinada,
que o dormit�rio improvisado parecia mais a escola
do Tico-tico em dia de Santo Aleixo, do que sala
onde estivesse gente de juizo.
Dizem muitos que de rapazes juntos at� o diabo
foge ; pois o prov�rbio assenta ainda melhor nas
mo�as : quando ellas se re�nem, e podem sem
receio de olhos ou de ouvidos profanos, rir, brincar,
e faflar livremente, a mais sonsinha dellas, amenos
travessa de todas, vale o dobro do mais arteiro e
endiabrado estudante.
Reinara a confus�o da Torre de Babel no tal
feminino dormit�rio, que p�de em alguns momen
tos ser justamente comparado � ante-sala de uma
grande sala quando n'um certo dia do mez chega a
suspirada folha. Primeiro fallaram todas de uma
vez atrapalhando-se urutu; �ente; juraram amizade
eterna umas �s outras, que se achav�o presentes, e
disser�o cobras e lagartos daquellas que estav�o
ausentes; quando, gra�as � fadiga, n�o poderam
mais faltar todas ao mesmo tempo, foi�ada uma por
sua vez, e com a maior mod�stia deste mundo, enu
merando os seus apaixonados, e fazendo a historia
de suas conquistas; e em tal empenho mostraram
t�o grande habilidade, que a carinha mais de des-
mamar crian�as que l� se via, tinha pelo menos dez
loucos admiradores. A observa��o do que se passa
neste mundo demonstra que as mo�as que fall�o
quasi sempre a verdade, quando trat�o de amor,
234 ROSA
invent�o e exager�o tanto, como um soldado que
volta da campanha.
Quando n�o houve mais que contar, nem que
dizer, appareceu em toda sua for�a a mania dansa-
rina : uma prop�z, e todas apoiaram. � preciso
por�m n�o esquecer que quem prop�z foi a Fifina. A
execu��o foi quasi t�o prompta como a id�a : abri
ram a porta que dava para outra sala, onde estava
um piano, e correram todas rindo, gritando, e for
jando logo uma quadrilha variada e estrepitosa.
Laura tocou, e suas amigas dansaram, menos uma,
que ficou sem ter cavalheiro.
E escusado dizer que a dansa n�o seguio nem
teve a sua marcha commum e ordin�ria : as senho
ras que representaram de cavalheiros tomaram
os nomes dos apaixonados das amigas, com as quaes
estav�o dansando.
� Oh! mas tu n�o dansas, Ismenia?... perguntou
Laura � mo�a que ficava sentada.
� Eu agora n�o me chamo Ismenia, respondeu
cila; o meu nome � o teu � sou Laura.
� Pois bem ; n�o dansas ?...
� Oh! n�o : o meu querido Juca n�o est� presen
te ; n�o quero dansar.
Laura c�rou e as outras applaudiram ; a contra
dansa come�ou logo depois.
Fora de v�r e de ouvir os gatimanhos que fizer�o,
e as finezas que disser�o a seus lindos pares os
cavalheiros improvisados; fora mesmo de admirar a
gra�a e a verdade, com que os ausentes apaixonados
for�o alli arremedados no dansar, no fallar, e nos
modos, o que dava lugar muitas vezes a risadas e
palmas capazes de acordar a meia cidade. Como era
natural, a contradansa tornou-se muito cedo no fado
mais rigoroso, que tanto se prolongou, e com tanta
desordem foi dansadr, que a Doa velha Juliana
ROSA 235
perdeu de todo a paci�ncia, e vindo bater � porta da
sala, deixou ouvir a phrase costumeira :
� Meninas ! que bulha � essa ? v�o se deitar !
De repente fugiram todas as mo�as, e correram
como de ajuste para suas camas. Reinou por alguns
momentos profundo silencio � depois as mais traqui-
nas beliscaram as" menos desinquietas ; ouvio-se o
ruido de algumas risadinhas mal comprimidas; e
finalmente, passados poucos instantes, continuou a
algazarra. A paciente velha vio bem que nada podia
conseguir de semelhante povo rebelde, e por isso
n�o se quiz levantar outra vez inutilmente : sujeitou-
se pois a passar a noite em claro, quando veio o
mais trivial de todos os phenomenos fazer reinar a
paz e a ordem no bulhento dormit�rio.
Estav�o de novo todas as mo�as de p� rindo e
saltando loucamente: eis que de improviso c�e do
tecto uma innocente mas enorme aranha, que trata
de salvar-se correndo por entre aquellas interes
santes traquinas, as quaes mal percebem o pavo
roso bicho, grit�o, fogem, e se precipit�o para suas
camas, escondendo-se emfim por baixo das cobertas.
Quietas j� e medrosas diante da aranha terr�vel,
que tendo conseguido tornar � sua t�a, as observava
de cima do tecto, como um juiz inexor�vel, as pobres
mo�as apenas d'ahi a algum tempo trataram de se
despir, olhando no entretanto umas para as outras
muito sorrateiramente e contando com o mais admi
r�vel cuidado quantas saias cada uma trazia.
Ap�s um longo velar vem um longo dormir: er�o
onze horas do dia, quando as bellas pregui�osas co
me�aram a pensar em levantar-se.
A uma hora da tarde tinh�o acabado de almo�ar,
e for�o, todas a um tempo, espalhar-se pela grande
varanda, como uma cesta de flores que se tivesse
derramado sobre o tapete de uma galeria encantada.
236 ROSA
Al�m de todas as bellezas naturaes do sitio, tinha
vindo uma manga d�gua, que chovera ao romper
desse dia, emprestar � ch�cara de Laura um encanto
novo : o regato, que serpenteia no valle, tinha en
grossado, e transbordando as margens, simulava
um lago ao sop� da montanha.
Sobre o parapeito da varanda havia um �culo, do
qual immediatamente tomou conta D. Isabel, que
era sem mais nem menos a filha de D. Mafalda. de
cujos bellos olhos pretos o Juca tinha fallado ao
interesseiro Faustino ; e em quanto ella, merc� desse
�culo, examinava os carros, cabriolets, e os caval-
leiros, que de momento a momento ao longe passa-
v�o, parecendo �s vezes dirigir-se alguns � ch�cara
de Laura, occupav�o-se as outras em discorrer
sobre o acontecimento da noite passada, que j� era
referido com tanta exagera��o, que a innocente ara
nha chegara a transformar-se em um enxame de cen-
top�as.N�o � poss�vel prever a que altura seria le
vada essa importante quest�o, se por ventura n�o
fosse de s�bito cortada a discuss�o pela voz argen
tina de D. Isabel, que exclamou, sem despegar-se
do �culo:
� Silencio ! basta de aranha !...
� Porque?.., perguntaram todas.
� Porque brilha amor.
� Ent�o o que �?... o que �?...
� Nada menos do que uma interessante caval
gada : D. Rosinha vestida de amasona, cavalgando
um palafrem murzello; o Sr. Maur�cio, em um a\-
nete castanho; o illustre commendador em um ,ti,-t-
s�o que merecia mais que um Sancho, porque ano
ha Sancho sem D: Quixote; o velho Anastaci.; < ,1
um rocinante magro!...
� Bravo ! bravo !
� Falta ainda o melhor.
ROSA 237
� Vamos, pois!
� � amor que brilha, repito : � a formosa e en
cantadora Irene, que com um chap�o c�r de ame
tista, e um vestido c�r de cris�praso cavalga uma
linda hacanea c�r de p�rola.
As mo�as desataram a rir.
� Chega amor! chega amor! gritav�o por entre
risadas.
Com effeito, a cavalgada que D. Isabel acabava
de annunciar, vinha-se approximando da ch�cara
de Laura.
� J� sabemos, disse uma, de que c�r � o cha
p�o^ vestido ea hacanea de D.Irene; mas, D.Isabel,
voc� ainda n�o disse com que c�r vem ella mesma!
� N�o se p�de dizer de t�o longe; tanto mais que
ella muda de c�r todos os dias, conforme a paciea-
cia que emprega no acto de se caiar.
� Bravo ! a cavalgada avan�a ! � D. Irene mes
ma ! vej�o a gra�a com que meneia o chicotinho !
� V�o passar o regato...
� N�o � o regato... � o lago : v�o passar o lago
encantado !...
� Afastem-se todas! exclamou uma mo�a alta e
magra que se chama Fernandina, e que tem olhos
t�o bonitos como os de D. Isabel; afastem-se, e
saib�o que eu declaro que D. Irene n�o � amor.
� Ent�o porque?...
� Porque � bicho.
� Ou C�sar, ou Jo�o Fernandes; observou D.
Fifina.
� Mas a conseq��ncia?... perguntaram as ou
tras a Fernandina.
� � que eu passei a ultima festa de natal em
serra acima, e ent�o tive occasi�o de aprender
com uma velha a matar os bichos que d�o nos
auimaes...
238 ROSA
� Ora...
� Resa-se uma resa que eu sei, com os olhos
fitos no lugar onde existem os bichos, e v�o todos
cahindo um por um como por encanto.
� Bem: e que mais ?
� Quando D. Irene tiver de atravessar o regato,
que ainda ha pouco se chamou lago encantado, fito
os olhos nella, repito a ora��o que aprendi, e juro
que a nossa viuva ha de tomar um banho.
� Que asneira!
� Qual asneira! a regra � infallivel; a ora��o
n�o falha : D. Irene � bicho; logo ha de cahir.
De repente apinharam-se todas as mo�as no pa-
rapeito da varanda, movidas por extrema curiosi
dade : a cavalgada chegava ao regato.
� L� vem ella! disse uma das mo�as.
� Olhem os momos que faz...
� Que horr�veis caretas n�o estar� fazendo...
� Silencio! exclamou Fernandina. J� estou
olhando fixamente para a interessante viuva : vou
agora come�ar a ora��o.
Com effeito em quanto as outras mo�as observa-
v�o a scena, a bella magnetisadora murmurava
phrases impercept�veis, tendo os olhos embebidos
e quasi sem pestanejar na figura da velha Irene.
A cavalgada tinha parado um instante � beira do
regato, porque a viuva foi logo accommettida de
um terr�vel ataque de faniquitos, que come�aram a
contrariar ao rabugento Anast�cio. Logo depois o
commendador deu de r�dea ao cavallo e passou o
lago que n�o tinha mais que dous palmos d'agua,
seguindo-o de perto muito de prop�sito o velho ro
ceiro, que fustigando o seu rocinante molhou da
cabe�a aos p�s o pobre Sancho.
Depois de Maur�cio e Rosa teve finalmente de
passar Irene...
ROSA 239
� Emfim!... murmurou uma das mo�as no para-
peito da varanda.
E ou fosse o poder da ora��o, ou for�a magn�tica
dos bellos olhos de Fernandina, ou justo castigo
dos sestros e momos da pr�pria Irene, o certo � que
no meio do chamado lago, ella talvez involuntaria
mente, sofreia o cavallo, que executando um movi
mento mais ligeiro, faz a velha perder o equil�brio
e cahir dentro d'�gua.
N�o � poss�vel descrever a scena que se passou
ent�o : o velho Anast�cio ria-se tanto e t�o sem ce-
remonia como a sobrinha; Maur�cio mal podia con-
ter-se, e o commendador rindo-se tamb�m dava
ordens aos criados para acudirem a Irene tendo os
olhos embebidos em Rosa.
� Cahio! cahio!... ella cahio!... exclamav�o na
varanda as mo�as a rir desesperadamente.
� Morreu o bicho ! disse com imperturb�vel
seriedade Fernandina, deixando o parapeito.
A festa que se fazia naquella varanda em louvor
da queda de Irene, o coro de risadas estrepitosas,
os epigrammas que se dizi�o n�� acabari�o talvez
nunca, se emfim n�o fossem interrompidos pela
chegada de Maur�cio e seus companheiros.
Operou-se ent�o uma mudan�a completa na.phy-
sionomia do bello grupo, que deixando a varanda,
desceu a receber os rec�m-chegados: cada uma da-
quellas innocentes mo�as, que ainda ha pouco se
desfazi�o em risadas com a queda da velha Irene,
ia agora triste, e como resentida do fatal successo,
cobrindo de lamenta��es e de pezames a pobre vi�va,
que de sua parte, e para disfar�ar sua vergonha,
quiz ensaiar um sorriso e conseguio apenas fazer
uma careta.
Logo depois a dona da casa conduzio a infeliz ca-
valleira a um quarto para mudar a roupa: n�o ha-
240 ROSA
vi�o por�m consola��es, que podessem abafar ad�r
pungente, que atormentava a viuva. Sua tristeza
come�ava a incommodar tamb�m o resto da socie
dade, quando felizmente chega � ch�cara de Laura
D. Deolinda, directoia de um collegio de meninas,
e amiga dedicada da velha Irene.
D. Deolinda era uma senhora de mais de cincoenta
annos, muito alta, muito magra, muito pallida, e
muito pretenciosa. Tinha lido todos os dramas de
Alexandre Dumas, e sabia de c�r e salteado todos
os romances de Paulo de Kock: apresentava-se
pois como litterata, e era professora de meninas.
Apenas soube do que havia acontecido a Irene,
correu a ter com a amiga, que a recebeu com os bra
�os abertos. As outras senhoras for�o pouco a pouco
se retirando at� que finalmente as duas represen
tantes do s�culo passado acharam-se a s�s e em
completa liberdade.
� Oh! minha boa amiga! exclamou a professora;
que querem dizer essas lagrimas?....
�� Ah ! respondeu Irene por entre solu�os; foi
uma desgra�a horrorosa!....
� Que! pois � a primeira vez que se v� dar uma
queda de cavallo?!!
� A queda?... a queda � o menos : n�o direi quo
muitas cai�o ; mas sei que ao menos se deix�o es
corregar para ter occasi�o de p�r � mostra metade
da perna.
� Pois ent�o...
� Oh ! n�o ! n�o foi a queda : s�o essas lingui-
nhas de vibpra, que ainda ha pouco sahiram daqui:
veja minha querida amiga, a uma ouvi eu dizer ao
ouvido de outra :�� quando cahio n'agua parecia
um bal�o cheio de gaz; e quando sahio do banho
estava escorridinha, como um palito !... �
� Ora... deixe-as fallar : socegue.
ROSA 241
� Qual! tenho no cora��o um espinho que me
fere sem cessar: sou muito desgra�ada!...
� O que � que tem?... falle...
� Ah! nem ao menos trouxe o meu criado.
� Que importa isso ?
� As minhas mocambas pozer�o na lata vestidos
somente...
� Ed'ahi?...
� E d'ahi... � que as minhas saias est�o molha
das... ouvio ?...e... posto que eu n�o seja malfeita...
olhe, minha amiga do cora��o, assim... com o ves
tido em cima do corpo, juro que n�o hei de apparecer.
E a pobre velha, que tinha balda de mo�a, desa
tou outra vez a chorar.
� Ah! pois � s� isso ?... perguntou D. Deolinda :
anime-se; hei de provar-lhe que sou sua amiga;
n�s vamos remediar esse inconveniente.
� Mas como?...
� De um modo muito simples; como por�m eu
gosto dos acontecimentos inesperados, das figuras
rom�nticas e vaporosas, proponho-lhe que feche os
olhos, e que os n�o abra sen�o quando me ouvir
bater palmas.
� E para que isto ?...
� Fie-se em mim ; ali�s n�o temos feito nada.
� Ah ! exclamou a viuva; eu me entrego de
olhos fechados � sua amizade.
Dito e feito : Irene fechou os olhos e esperou ou
vir as palmas; emfim ellas soaram, e a viuva abrin
do os olhos vio D. Deolinda em p� diante delia mos-
trando-lhe tr�s grandes saias, que como por encanto
appareci�o alli.
� Oh ! minha boa amiga! a senhora � o meu bom
g�nio! apparece no meio dessas bem aventuradas
saias, como um anjo surgindo do meio de uma nu
vem branca !...
14
242 KOSA
D. Deolinda sorrio-se mostrando uma terr�vel
dentadura posti�a e p�z-se a olhar para os lados
mirando-se, a ver como tinha ficado, depois da-
quelle enorme sacrif�cio feito � amizade : finalmente
sorrio-se de novo, e disse :
� N�o s�o bastantes; mas sempre cheg�o para
remediar.
� Ah ( respondeu a viuva suspirando ; �s vezes
o pouco � uma riqueza espantosa.
A viuva tratou logo de vestir-se ; foi por�m neces
s�rio fazer pregas nas saias que er�o muito compri
das, e assim se demoraram ainda tanto tempo as
duas velhas, que quando voltaram � sala, j� a acha
ram cheia de convidados, que vinh�o a todos os mo
mentos chegando da cidade.
O numero das senhoras era j� muito elevado; no
entretanto brilhava Rosa sobre todas ellas. Viera
� festa dos annos de Laura, como quem tinha com-
prehendido que recebera antes um cartel de desafio
do que um convite de amizade, e consequentemente
apresentava-se armada de ponto em branco prompta
para seu terr�vel combate, isto � : o seu vestido era
magn�fico, seus enfeites de apurado gosto, o seu ar
o de uma princeza graciosa e bella, e o seu rosto,
esse, como sempre, o de uma donzella encantadora,
rosto, onde os tra�os os mais perfeitos resplande-
ci�o como o verniz da mocidade.
Laura tinha chamado a sua rival para sentar-se
a seu lado, e conversav�o ambas risonhas e affaveis,
mas deixando �s vezes cahir no meio da conversa
��o epigrammas finos, como pontas de alfinetes, com
que mutuamente se feri�o, sem que ningu�m perce
besse. Assemelhav�o-se a um deputado da opposi-
��o sentado ao p� do ministro, a quem mais guerra
fez, justamente porque lhe namora a pasta, e com
quem conversa com a maior intimidade deste mundo,
ROSA 243
minutos antes de ter a palavra para p�r patentes as
mis�rias do minist�rio aos olhos do pobre paiz.
A entrada de Irene e Deolinda na sala separou as
duas amigas ; Laura correu a abra�ar de novo a
viuva, e foi sentar-se junto delia, maldizendo a
chuva que enchera o regato, e a queda fatal que
dera Irene apezar de habilissima cavalleira.
Anast�cio achava-se defronte do commendador
no meio de uma roda de rapazes, que se diverti�o
ouvindo as observa��es que fazia o velho roceiro a
respeito de Sancho, de quem se fizera Cabrion desde
que o julgara namorado da sobrinha.
D. Deolinda, como litterata e directora de um col-
legio de meninas, julgou dever chamar a sociedade
a um ponto �nico de conversa��o, que fosse n�o
somente agrad�vel, mas tamb�m moral: e portanto
escolheu um objecto digno da sua idade e da sua pro
fiss�o : fallou sobre amor.
Irene suspirava, o commendador estendia o pes
co�o, e o velho roceiro sabendo que Deolinda era
mestra de meninas, j� n�o podendo conter-se, pro
punha-se a entrar na discuss�o, quando D. Fernan
dina, que passeava na varanda, correu para a sala
exclamando:
� Adivinhem quem vai chegar !
� Quem �?...
� D. Basilia, sua filha, o Sr. Faustino, e....
� Quem mais ?...
� O Sr. Juca.
� Insensivelmente Rosa e Laura estremeceram
ao mesmo tempo, e ao mesmo tempo cravaram os
olhos uma na outra.
Ambas coraram at� as ra�zes dos cabellos : depois
Laura lan�ou para a porta de entrada um olhar vic-
torioso, e Rosa deixou pairar em seus l�bios um
sorrir de ironia terr�vel.
Tudo isto foi obra de um instante.
244 ROSA
XIX
Fervet opus.
A sociedade reunida na ch�cara de Laura se aban
donava toda aos ardentes encantos do baile: a dansa.
a musica, e o jogo occupav�o a quasi todos ; a ob
serva��o a alguns apenas ; e no meio desse ruido
incessante, desse movimento geral, dessa alegria
brilhante, que fazia resplandecer a physionomia da
reuni�o, se estav�o no entretanto passando myste-
rios curiosos, e intriguinhas femininas, que fazi�o
o tormento de alguns cora��es.
O olhar soberbo e victorioso, que Laura havia,
lan�ado para a porta daentrada, quando seannun-
ci�ra o Juca, fora como uma setta envenenada, que
se entranh�ra no seio de Rosa. Entre dous caval-
leiros aquelle olhar seria uma luva atirada por um
ao rosto do outro; entre duas senhoras significa,
al�m da certeza de um triumpho, um sarcasmo lan
�ado contra a vencida: i�o nesse olhar gloria, orgu
lho, e escarneo de mistura.
O amor pr�prio da filha de Maur�cio levantou-se
furiosamente revoltado contra raz�o delia mesma:
quebrou todas as suas pris�es, lan�ou por terra to
das as barreiras, e a todo custo bradou pela vingan�a!
Oh! n aquelle momento Rosa escutaria com o sorriso
nos l�bios os protestos de amor do vol�vel e tra
vesso estudante, a quem at� ent�o fingira desprezar
ROSA 245.
. -j,
somente para ter tamb�m occasi�o de por sua � ez
olhar orgulhosa e victoriosamente para Laura.
Mas o que lhe cumpria fazer para vingar-se ? o s-
pirito daexaltada mo�a perdia-se em um labyiint' o
de duvidas e contradi��es : continuar a mostrar-se
sens�vel.aos obs�quios do commendador era v. n
meio, que nem at� nesse dia lhe aproveitara, nem
mesmo tinha ella mais for�as para empresa-lo ; ir
ella mesma procurar reconciliar-se com esse cru d
e desinquieto mancebo era um passo pouco digno
de uma senhora qualquer, e ainda menos d'ella, que
tinha consci�ncia do que valia; mostrar-se, como
at� ent�o, indifferente aos triumphos de sua rival,
n�o comportava mais o estado do seu cora��o, pois
que Rosa j� havia tragado at� as fezes do seu calix
de amargura de mo�a bonita, que ama e que deseja
ser amada.
Todas estas id�as se revolvi�o no animo da filha
de Maur�cio de um modo terr�vel, sem que ella ao
menos podesse tomar um partido decisivo. A tarde
assim se passou, veio a noite, chegou emfim a hora
do baile, abrio-seoc nnpoda grande batalha, e Rosa
nelle se arrojou, como um bravo cavalleirc que en
tra na lucta sem medo e ao mesmo tempo sem es
peran�a de'victoria.
O Juca,. o endiabrado estudante causa de tantos
tormentos, se por ventura tinha tamb�m espinh >s
no Cora��o, ao menos sabia bem escond�-los, ap -i-
sentando-se contente e feliz, todo entregue aos m i-
zeres da festa. Ainda mais, via-se elle no meio le
uma sociedade escolhida; para qualquer lado .pie
voltava os olhos, encontrava uma senhora interes
sante, e cedendo talvez � sua indole, abrindo os
pannos a seu g�nio, ou, como elle muito seriamente
dizia, desempenhando a nobre miss�o de estudam e,
fazia um comprimento a cada velha que encorrtrava,
14.
246 ROSA
e um juramento de amor a cada mo�a que o queria
ouvir. Se o Juca,assim procedendo, seguia ainda �
risca os conselhos que em uma outra noite de baile
recebera de Rosa, e que contra ella mesma os po-
zera em pratica, colhia dous proveitos desta vez,
porque ao mesmo tempo que occultava o amor pro
fundo, que tributava a Rosa, e feria a vaidade delia
requestando � sua vista outras senhoras, aprovei
tava tamb�m o seu tempo divertindo-se em incen
sar todas as bellezas, e em zombar de todas as pre-
ten��es rid�culas.
Realmente o estudante estava de veia para a tra-
v�ssura. Tinha nessa noite o diabo no corpo :'alegre
e espirituoso, onde elle se achava, brilhava o pra
zer ; esquecido do passado, e ainda menos cuidoso
do futuro, nem se recordava do desafio de Faustino,
nem attendia bastante aos ci�mes de Laura que c�-
rava de despeito e de c�lera vendo-o render finezas
a quasi todas as suas amigas.
Com toda a coragem de um cavalleiro da idade
m�dia, ao qual n�o era permittido trocar por ata
lhos ou por outro caminho aquelle, onde havia um
gigante, um monstro, ou um perigo qualquer, o Juca
nem mesmo recuou diante da velha Irene, dansou
com ella uma quadrilha, e esgotou todos os recur
sos do seu espirito, fazendo o elogio dos encantos
da viuva em um comprido passeio ; quando enfim a
tinha deixado em uma cadeira e vinha passando
perto de um grupo de mo�as, entre as quaes se
achav�o Laura e Clara.
� Com effeito, senhor Juca, disse esta ; o senhor
hoje est� admir�vel! at� a joven Irene lhe enfei-
ti�a ?...
� Ah ! D. Clarinha, foi uma recorda��o do pas
sado : estive a lembrar-me da minha querida Boni
facia.
ROSA 247
� O Sr. Juca � mesmo como um beija-flor!...
murmurou sorrindo-se uma mocinha, que dava o
cavaco pelo estudante.
� Porque est� no meio das flores, n�o � assim,
Sr. Juca?... disse outra. '��
� E tamb�m porque me vejo cercado de borbo
letas, accrescentou elle.
� N�o sei se tem raz�o para dizer tal, observou
Laura mordendo os bei�os ; mas emfim se � por
isso, que � beija-flor, diga-nos tamb�m por que
motivo tem cora��o de Mouro ?...
� Oh! � muito!...
� Tenho-o, minha senhora; � certo : mas porque
conto com a caridade christ�a de V. Ex. para me
perdoar os meus peccados.
� O senhor sabe que a mulher perdoa com diffi
culdade.
� Mas em compensa��o esquece muito facil
mente.
E antes que a despeitada mo�a lhe viesse com
novo ataque, 0 estudante foi-se afastando do bello
grupo.
� Que � isto, Juca? perguntou-lhe Faustino,
ent�o j� foges das mo�as ?
� Diabo! a rainha da festa est� em mar� de
ci�mes � Mas isto cheira a rompimento, homem!
� Qual! amanh� venho jurar-lhe que estava
doudo na noite de hoje, e ella, mesmo por interesse
pr�prio, aceita essa explica��o, como aceitaria
qualquer outra : adeos! adeos! n�o estou para
massadas.
E emquanto Faustino ficava pasmado daquelle
caracter vivo e ligeiro do Juca, ao qual ali�s de
veria estar muito acostumado, ia este atravessando
as salas, e correndo os terra�os e a varanda em
248 ROSA
procura da sobrinha de D. Mafalda, com quem
tinha de dansar a terceira quadrilha e por quem
come�ava a interestar-se um pouco mais, do que
por muitas outras.
Rosa que com toda habilidade e dissimula��o
pr�prias de uma mulher havia observado o proceder
do Juca naquella tarde e noite, comprehend�ra logo
por que torturas deveria estar passando o cora��o
da sua rival. N�o bastava por�m isso nem para sua
vingan�a, nem para o seu amor : para o seu amor
era necess�rio, que o estudante viesse cahir a seus
p�s,e ahi de joelhos lavasse com lagrimas de sin
cero arrependimento as suas passadas culpas; e
para sua vingan�a preciso se fazia que Laura diante
delia cravasse no ch�o aquelles mesmos olhos, que
tinh�o olhado com tanlo fogo para a porta da sala
Obrigada portanto �s vezes pelo desejo de testemu
nhar os soffrimentos de sua rival, e quasi sempre por
um impulso irresist�vel, que, apezarseu, a fazia pro
curar um homem ingrato,Rosa por toda parte acom
panhava, embora de longe ecom disfarce admir�vel,
o feliz estudante, soffrendo tanto como Laura, e
provando magoas acerbas naquillo mesmo, que ser
via � sua vingan�a.
Laura naturalmente ciumenta e vaidosa, como
a sua antiga camarada, desesperava, observando
o proceder do Juca; e mal podendo disfar�ar o
que em seu cora��o se passava, com ci�mes de Rosa,
de todas as suas amigas, e at� de Irene, seguia
tamb�m os passos do maldito estudante sem saber
por que nem para que.
Aconteceu o que devia acontecer: as duas rivaes
encontraram-se no momento mesmo, em que o Juca
sahia de um dos terra�os. Entrav�o nelle Rosa e
Laura ; aproximaram-se ambas : Laura estava muito
c�rada ; Rosa conseguio sorrir-se; estendeu o
ROSA 24�
bra�o, e apontando com o dedo para uma das
portas:
� Foi por alli, disse.
� Quem?... perguntou Laura.
� Elle.
�- Ah! Rosinha, tu calculas mal pensando ac' ir
em todos a tua penetra��o e habilidade : eu u
quasi est�pida, e sobretudo... n�o entendo enigi -s.
� Enigmas ? tornou Rosa; oh ! sim! � muito b n
applicada a palavra!...
� Como?...
� Tens raz�o, Laura ; elle � realmente um
enigma 1
� J� o decifraste, Rosinha?
� Oh! n�o !... hoje principalmente eu o julgo in
decifr�vel; n�o � assim, Laura?...
� Hoje?, .hoje?., consola-te pois, Rosinha; elle
� ainda hoje, como foi hontem !
E Laura carregou na palavra hontem.
� Sim?... respondeu Rosa; pois ent�o, Laura,
toma cuidado-, porque elle mostra que ha de ser toda
sua vida o que est� sendo hoje.
� Ah ! queres assustar-me com o futuro ?...
� Eu ?. . como ?!! eu tenho a certeza de que o
futuro n�o ser� teu.
� Come�o a n�o coraprehenderte.
� Ent�o � melhor assentarmos que n�o nos com-
prehen demos uma a outra.
Pois eu comprehendo a ambas as senhoras,
disse Faustino aproximando-se.
� Quanto a mim n�o duvido; mas veja, senhor,
que a minha amiga n�o est� no meu caso, disse
Rosa.
� Sr. Faustino, acudio Laura; observo-lhe (pie
Rosinha � a mod�stia personalisada.
� Seja como f�r,eu digo que comprehendo a am-
250 ROSA
bas as senhoras especialmente a respeito de certo
ponto, que � um mysterio para quasi todos.
� Eu j� tinha ouvido dizer ha muito tempo, que
o Sr. Faustino � um mo�o muito habilidoso !
� Minha senhora, desta vez a ironia parece
irm� g�mea do medo.
� Porque ?...
� Porque receia talvez que eu lhe descubra um segredo.
� Oh!... n�o!... eu n�o tenho segredos : sou
transparente como vidro sem a�o.
� N�o � tanto assim; e se quizer experimentar..
� Diga.
� Sei de um segredinho, que diz respeito a duas
amigas do passado que se fizer�o duas rivaes no
presente.
As duas mo�as hesitaram.
� Anda ahi nessa historia um diab�lico estu- �
dante, que realmente n�o merece que por elle se
quebre uma antiga amizade de collegio. � O senhor quer divertir-se � nossa
custa ?... per
guntou Laura.
� Ao contrario : desejo somente soldar as doces
correntes que vejo quebradas, mostrando o m�o ca
racter do homem, porquem tantos extremos se fazem.
� Laura, eu creio, que o Sr. Faustino nos quer
divertir com algum romance de sua composi��o !
� Nesse caso devo preveni-lo de que n�o sou
apaixonada de novellas.
� Minhas senhoras, declaro que apezarde todos
os pezares hei de cumprir a minha miss�o; no entre
tanto confesso, que preferiria dirigir-me a cada uma
das senhoras em particular.
� Infelizmente jur�mos n�s duas ainda ha pouco n�o nos separarmos um s� momento em
toda esta
noite.
ROSA 251
� Ent�o n�o tenho outro rem�dio sen�o depositar
os segredos de ambas no seio de uma e outra.
� � melhor assim, Sr. Faustino; fica sendo um
segredo mutuo.
� Minhas senhoras, ha neste mundo homens
insolentes, homens sem generosidade, que zomb�o
do mais sagrado dos sentimentos ; que fingem amar
para ser amados ; e que somente querem ser amados
para ostentar na presen�a de seus amigos-os trium-
phos que obt�m sobre os cora��es das incautas, que
nelles acredit�o !
� Deveras, Sr. Faustino ? I! perguntou Laura
mostrando-se admirada.
� J� se vio que descoberta?... Realmente o Sr.
Faustino tem muito talento ! observou Rosa.
� Um celebre estudante, que por aqui anda, pro-
seguio Faustino sem se desconcertar, um afamado
Juca, que vive a rir de tudo e de todos, est� exacta-
mente nesse caso.
� Outro achado !...
� � verdade !... um estudante com tal defeito �
uma cousa extraordin�ria!
� Oh ! mas o que deve mais incommodar as se
nhoras, � que elle se ufana de ter um throno no cora
��o de cada uma de VV EEx.
� Um throno no cora��o?., que asneira! Sr.
Faustino, o amor � eminentemente republicano.
� E o fatuo e immodesto estudante faz ainda
mais do que isso : commette mesmo a indiscri��o
de contar a quem o quer ouvir todos os epis�dios dos
seus amores, e com gra�a tal, que faz rir as pedras.
� Deveras ?....
� Por exemplo, tratando de V. Ex.,Sra. D. Rosi
nha, depois de descrever uma bella festa de S. Jo�o
passada na ch�cara do Sr. seu pai, pinta scenasque
ahi tiver�o lugar entre elle e V. Ex. ainda menina,
2; ROSA
e iz com tanto espirito que parece repetir uma
o "lia ; depois falia de uma conversa que teve com
� x em certo baile, e dos conselhos que ent�o
rt ���!.�� ir para se fazer amar.
� S� isso?...
�� Diz mais que empregou esses conselhos contra
V Ex mesma, e que conseguio resultados mara-
vihosos.
� Basofias de estudante, Sr. Faustino.
- Gaba-se ainda de haver recebido de V. Ex. um
bi' ete amoroso na medida de uns sapatos,
i ..aura desatou a rir.
� E esse nobre mancebo, acudio Rosa c�rando,
nao, julgou certamente a prop�sito dar aos seus ami
gos a leitura do meu bilhete.
� E verdade, que n�o chegou a esse extremo :
contentou-se apenas com repetir o conte�do
delle.
� E era muito terno, Sr. Faustino?...
� Ah! minha senhora! palavra de honra, que
Juca n�o merecia tanto !
Rosa estava rubra de despeito.
� E que mais dizia o bom do estudante ?... per guntou Laura.
� Zombava como sempre : marcava os erros de
grammatica, e uma cousa que elle chama � mara
vilhas de orthographia feminina.
� Rosinha, continuou Laura; tu has de escrever
com uma gra�a admir�vel I... eu daria um anno de
minha vida para ler uma carta de amor, que tivesse
sabido de tuapenna.
� Laura, isso � bem f�cil : pede ao Sr. Juca que
te mostre o bilhete que eu lhe escrevi, e ver�s ent�o
de que natureza � elle. No entretanto se � indigno
abusar da confian�a de uma Sra, muito mais indigno
� ir calumniar a quem...
ROSA 253
Rosa n�o p�de continuar; uma nova risada de
Laura a interrompeu.
� Minha senhora, disse Faustino ; eu sinto tanto
haver incommodado a V Ex., como estimaria
facilitar-lhe um ensejo para sua justifica��o.
� A minha justifica��o, senhor, est� nesse mes
mo bilhete de que me fallou.
Laura continuava a rir-se perdidamente : o es-
carneo e o ci�me adevinhav�o-se n'aquelle rir de
rival. Rosa n�o se sentia nem confundida, nem
contrafeita : com a consci�ncia de que era inno-.
cente, achava-se talvez com for�as para arrostrar a
calumnia; amando por�m muito ao indiscreto estu
dante, come�ava-lhe a doer dentro d'alma princi
palmente a certeza de que tinha empregado mal o
seu amor. Houve alguns momentos de silencio ;
uma lagrima correu pela face da mo�a, que aenchu-
gou sem procurar escond�-la.
� Tu coras, Rosinha ? perguntou Laura.
� Sim, respondeu-lhe a rival; lastimo um de
sengano de mais ; sinto encontrar um calumniador
no homem que sempre julguei ligeiro; nunca por�m
sem honra.
� Tem paci�ncia, minha querida; estamos todas
expostas a estes contratempos ; v�-se bem que n�o
somos somente n�s, as mulheres, que n�o sabemos
guardar segredos.
Rosa respondeu � observa��o de Laura com um
olhar de desprezo.
� Com effeito, tornou Faustino dirigindo-se a
Laura; a Sra. D. Rosinha deve consolar-se; n�o �
s� ella a �nica victima de calumnias desta natureza.
V. Ex. soffre tamb�m, como ella, e pela mesma
raz�o.
� Eu?... e como?...
� Trata-se do mesmo homem, e da mesma ma-
U. HOSA. - - T. L 16
254 ROSA
teria; com a �nica differen�a de ser desta vez a
zombaria muito maior.
� A zombaria ?... exclamou Laura fazendo-se
vermelha; a zombaria ? !!
� � verdade, proseguio Faustino, que o celebre
estudante confessa que durante muitas semanas
luctou debalde contra a indifferen�a, e mesmo contra
os desprezosde V. Ex. : mas depois...
� Depois o que, senhor?..-
� Estes estudantes fazem artes do diabo ! diz o
Juca que elle morava no segundo andar da casa
da senhora sua av� ; conta cousa admir�veis de
uma enfermidade que V. Ex. soffreu, e na qual teve
elle a gloria de ser o seu enfermeiro.
� E verdade, senhor, obsequiou-nos muito.
� Depois do seu restabelecimento, o Juca que at�
ent�o a achava (� elle que o diz, minha senhora)...
bonitinha sim, mas um pouco desengra�ada, come
�ou a experimentar por V. Ex. um certo sentimento
que elle chama � amor � ; debalde por�m... o es
tudante n�o era attendido : em taes circumstancias
vale-se de uma astucia, finge-se doente, e diz que
quer morrer de fome; derrama-se a piedade no cora
��o de V Ex., que vai levar um caldo ao doente :
caldinho milagroso certamente !.... o pobre enfermo
resuscita.... os desprezos v�o-se desfazendo como
as trevas da noite ao romper da aurora... e final
mente a indifferen�a derrete-se ao fogo do amor, e
em lugar delles ou delia, porque o diabo leve quem
entende desprezos misturados com indifferen�a,
rebenta a paix�o, que...
� Basta, senhor...
� Tamb�m apparece aqui o epis�dio das cartas,
e a tal orthographia...
� � muito.
� Em conclus�o... :
ROSA 255
� Em conclus�o esse estudante... esse homem �
pouco mais ou menos como todos os outros homens!
�' � Minha senhora, reconhe�o o motivo de suas
queixas ; respeito a causa da sua magoa ; mas n�o
sei se tem raz�o de julgar todos os homens como..
� Devemo-los julgar assim, observou Rosa ;
tanto mais que temos diante de n�s um homem, que
� t�o falso ao seu amigo, que procede t�o feiamente
com elle, como calumniando-nos, procedeu feia
mente comnosco esse mo�o, de quem se fallou ha
pouco.
E dando o bra�o a Laura, Rosa deixou Faustino
s�, e com cara de tolo em p� no meio do terra�o.
� Eis o que se chama ingratid�o ! disse comsigo
mesmo o publicista: acabo de prestar um servi�o ver
dadeiramente importante a estas senhoras, e ellas
me deix�o como se fugissem de um inimigo. Est�
visto ! o cora��o da mulher � uma giringon�a t�o
atrapalhada, como qualquer das leis do imp�rio,
com o seu cortejo de instruc��es e rabo-leva de in
terpreta��es !... no entretanto consegui o que dese
java. O estudante est� nas embiras : dei-lhe um
echec mate : vinguei-me !
A musica chamou os pares � sala : Faustino n�o
tinha par para essa quadrilha, e ficou passeando no
terra�o ; o Juca devia dansar r^��o com a rainha da
festa ; chegou-se pois a ella, e disse sorrindo-se
agradavelmente :
. �- � chegada a feliz hora !
';. Laura ficou durante algum tempo com os olhos
fitos no estudante; conh�cia-s�, �o primeiro olhar,
que ella fazia esfor�os inauditos para conter-se.
Emfim, rompeu o silencio, respondendo muito secca-
mente :
: � N�o danso.
� Mas...
256 ROSA
� Estou doente, continuou Laura; ou mesmo
estou de perfeita sa�de; n�o posso, ou se peior lhe
parecer, n�o quero; em uma palavra, n�o danso.
� Se ao menos eu podesse comprehender...
� Uma cousa ha pelo menos, que j� deveria ter
�omprehendido.
� O que ent�o, minha senhora ?...
� Que faria bem em ir procurar uma outra se
nhora para dansar.
O estudante fez uma reverente cortezia � despei
tada mo�a, e julgou que em vez de dansar, mais lhe
convinha ent�o ir apreciar o fresco da noite, e acer
tando de encaminhar-se para o mesmo terra�o onde
estava Faustino, encontrou-se com este cara a cara.
O Juca tinha necessidade de encobrir a vergo
nhosa retirada que acabava de fazer: estendeu pois
a m�o a Faustino, exclamando alegremente.
� Oh ! meu publicista !... por aqui ?...
� N�o admira ; por�m tu. .
� Estou fatigado .. n�o quizdansar... acho neste
baile um n�o sei que de ma�ante...
� � certo; eu penso quasi do mesmo modo ; no
entretanto tem-me admirado n�o te v�r dansar uma
s� vez, nem com a bella Rosinha, nem com a ciu
menta Laura.
O Juca tinha cravado os olhos no rosto de Faus
tino, e de repente apertando-lhe outra vez am�o,
mas desta vez com bastante for�a :
� Est� direito, disse ; cumpriste a tua palavra.
Toma por�m cuidado, publicista ; que eujuro tomar
sobre ti uma boa desforra de estudante!
� O que � isto, homem?...
� Meu tr�plice jornalista, acabo de l�r no teu
rosto, e de apanhar nas tuas palavras a explica��o
de um phenomeno que eu n�o comprehend�ra :
agora, conta comigo!
ROSA 257
� Juca, querer�s ficar mal com o teu fidus Acha
tes?...
� Eu ?... exclamou o estudante desatando uma
risada; pois cr�s que eu te faria essa honra?oh!
n�o : amigos como d'antes. Continua no emtanto a
tua nobre miss�o... persegue-me, corta-me as azas,
inventa intriga, e calumnia; faze de conta que est�s
escrevendo os teus artigos peri�dicos; mas n�o
descanses; avante sempre! porque eu hei de vingar-
me, palavra de estudante!
E ligeiro como sempre, o Juca desappareceu aos
olhos de Faustino, para correr � varanda, onde vai
encontrar o objecto de seus primeiros amores, a in
feliz Rosa, que tendo fugido � multid�o e ao prazer,
meditava tristemente, debru�ada no parapeito da
varanda.
O estudante n�o p�de conter-se, observando a
tristeza da filha de Maur�cio.
� Minha senhora, disse elle; por mais indigno
que me julgue para poder merecer a sua confian�a,
atrevo-me a perguntar-lhe a causa de t�o estranha
melancolia.
Rosa levantou o rosto : conhecia-se que tinha
chorado.
� Senhor! disse ella; � chegado emfim o mo
mento de lhe fallar bem seriamente.
� Como?...
� Por mais indifferentes que sejamos hoje um
para o outro... e observe que eu n�o me lastimo
dessa nossa mutua indifferen�a.
� Eu o reconhe�o, senhora.
� Pois bem, por mais indifferentes que hoje seja
mos um para o outro, n�o � poss�vel negar que em
nossa vida houvesse uma �poca em que ambos.. pelo
menos nos estim�mos.
� � verdade, respondeu o Juca tristemente.
258 ROSA
� Ahi pois ent�o... rir dessa �poca... zombar
delia.... faz�-la servir ao divertimento de seus ami
gos... e ainda mais, esquecera fraqueza de uma
triste mulher, descendo at� o ponto de calumnia-
la... oh! � bem triste!
� Senhora!
� � bem triste...- foi bem cruel; porque eu cho
rei ; porque eu me arrependi do prazer que havia
sentido em alguns dos mais bellos dias da minha
vida!
� Meu Deus ! meu Deus!
� Bem cruel ainda; porque eu me lembrei de
minha m�i t�o carinhosa e t�o boa; porque vi infruc-
tuosa e perdida uma ben��o, quasi a ultima, que ella
deixou cahir sobre a cabe�a de um mo�o e de uma
menina que chorav�o juntos !
� Senhora! eu juro..*
� Nada mais, exclamou Ro;a; nem mais uma
palavra sobre isto.
E a pobre mo�a desatou a chorar; depois de algum
tempo levantou os olhos, e vio diante delia o Juca
melanc�lico e pensativo; apezar disso o rosto de
Rosa pareceu brilhar um instante animado pela c�
lera ; mas de repente cedendo ella mesma a s�bito
movimento, p�z-se a rir, � exclamou alegremente :
� Ao prazer!. . o nosso mundo � este ! vivamos
assim, vivamos para elle ! Sr. Juca, eu estava louca,
perd�o! eis-me outra vez com juizo : tudo est� deci
dido ! ao prazer! � dansa !
E correu para a sala sem dar tempo ao Juca para
suspende Ia, nem accrescentar cousa alguma.
O estudante passeou muito tempo ao longo da
varanda, pensando sobre o que acabava de ouvir :
se o despeito de Laura n�o o havia preoccupad'
bastante, porque emfim a essa pobre senhora elle
apenas fingia amar comesse criminoso sangue frio
ROSA 259
de que se fazem r�os tantos outros mancebos da
nossa sociedade, o resentimento de Rosa vinha cau
sar-lhe a d�r mais profunda e verdadeira : pela
extens�o dessa d�r podia elle avaliar bem o estado
de seu cora��o. O estudante amava a Rosa mais que
nunca : amava, como nos primeiros dias do seu
amor.
Emfim conseguio o Juca arrancar-se de suas
reflex�es, e voltando � sala, o primeiro objeeto que
tocou suas vistas foi a filha de Maur�cio passeando
pelo bra�o do commendador Sancho, que fazia cho
ver sobre a paciente senhora um dil�vio de est�pidas
finezas.
Em p�, n'um canto da sala, e com os olhos embe-1
bidos naquelle par t�o desproporcionado, estav�o
velho Anast�cio roendo as unhas, resmoneando
incessantemente, e enchendo-se de raz�es para tal
vez em breve rebentar em um excesso de furor.
Como occupada de um �nico pensamento, e mo
vida por um empenho importante, Rosa desprezava
completamente o olhar de reprehens�o de seu velho
tio ; e, tendo o sorriso nos l�bios, escutava os pro
testos de amor que lhe fazia o illustre Sancho com
demonstra��o de prazer t�o viva, que o menos pers
picaz dos observadores leria nos olhos da filha de
Maur�cio mil pensamentos do amor o mais ardente ;
desde o momento por�m, em que ella vio o Juca
chegar � sala, tornou t�o sens�veis os afagos, que
fazia ao commendador, que o rabugento Anast�cio,
receiando talvez n�o poder conter-se em silencio
por mais tempo, sahio desesperado, lan�ando sobre
o infeliz Sancho um olhar terr�vel e furioso.
Rosa pareceu n�o reparar na ac��o muito signi
ficativa de seu tio, e como que insensivelmente, foi
dirigindo o passeio para o lado onde se achava o
Juca que tragava um verdadeiro ci�me de estu-
260 ROSA
dante, isto �, um ci�me transformado em brazas
ardentes.
Quando o par descuidado e amoroso se foi che
gando t�o para perto do estudante, que sua conver
sa��o podia j� ser apreciada por elle, Rosa, que
mostrava n�o t�-lo ainda visto, interrompendo o elo
q�ente commendador, que lhe estava jurando amor
eterno pela cent�sima vez, deixou ouvir as seguintes
palavras que ella soube pronunciar com ang�lica
do�ura :
� Meu querido commendador, eu n�o posso deixar
de confessar-me sens�vel a t�o extremosa paix�o ;
eu lhe amo !
O Juca sentio um frio glacial correr-lhe por todo
o corpo, e ficou immovel e Dallido, como um homem
sem vida.
E o commendador, que pela primeira vez escutava
da boca de umabella senhora aquelle voto sagrado,
para o qual realmente se n�o preparara, deixou-se
por alguns momentos indeciso, pensando no que
lhe cumpria fazer; rnas finalmente tomando uma re
solu��o digna delle, exhalou um suspiro ternissimo,
e cahio n'uma cadeira, fingindo um desmaio.
Por felicidade geral a professora de meninas es
tava perto, e tirando do bolso de seu vestido uma
botica homceopathica, correu ao commendador,
apertou-lhea maxilla com tanta for�a, que o obrigou
a abrir a boca ; e aproveitando o momento, deixou-
lhe na lingua uns tr�s ou quatro gl�bulos de um
medicamento t�o infallivel, que o nobre Sancho tor
nando a si no mesmo momento, julgou prudente
sahir da sala, ao ver que a professora sustentava a
necessidade de faz�-lo tomar segunda dose.
ROSA 261
XX
Ainda o baile.
A multid�o, que enchia as salas e ter ra�os da
casa de Laura, estranha � intriga que estava per
turbando a paz de alguns dos s�cios dessa bella
reuni�o, continuava a engolfar-se nos prazeres do
baile : o desmaio do commendador Sancho foi por
todos recebido como mais uma prova da falta de
juizo do pretencioso velho, e apenas algumas ca
maradas de Rosa traduziram o facto, como melhor
podia convir �maledicencia.
No entretanto o commendador, ou convencido de
que havia arranjado um desmaio com a maior inha-
bilidade deste mundo, especialmente tendo-se dado
o facto na presen�a de tantas senhoras, ju�zas com
petentes da mat�ria, ou, o que � mais prov�vel,
com medo de que a professora de meninas o for�asse
a tomar segunda dose homceopathica, tinha corrido
para fora da sala, onde estivera a passeiar com D.
Rosinha; e depois de haver, por algum tempo, res
pirado o ar fresco da noite, dirigio-se para uma das
outras salas no momento de come�ar a servir-se o
ch�, e vendo .ima cadeira vasia no meio de um cir
culo formado por bellas mo�as, apressou-se a ir oc-
cupa-la, como homem de bom gosto que era.
O velho Anast�cio n�o pod�ra por muito tempo
vencer-se conservando-se longe de Sancho; cheio
15.
262 ROSA
de cuidados pela imprudente sobrinha, e desejoso
de vingar-se do seu rid�culo apaixonado na primeira
occasi�o que tivesse, voltara cedo para segui-lo por
toda a parte, como a sua sombra, e vendo-o ir tomar
lugar no circulo das mp�as, foi de manso collocar-
se por detraz delle.
Apenas o commendador acabava de sentar-se, as
mo�as sorriram-se umas para as outras, como avi-
sando-se mutuamente de que se lhes offerecia um
novo divertimento, e a mais espivitada d'entre ellas
tomando logo a palavra exclamou :
� Chegou bem a tempo, Sr. commendador!
� Porque ?...
� Porque reina aqui a confus�o a respeito de
um objecto, sobre o qual o Sr. commendador falia
sempre como mestre.
� Oh! minha Sra... V. Ex. me confunde com
tanta delicadeza : mas emfim qual � a quest�o ?...
� Eu nem mesmo me julgo capaz de expo-la con
venientemente : diga voc�, D. Honorata.
� Eu n�o : quem deve fallar � D. Fifina...
� Eu ?... mas... sim... falle antes, D. Isabe-
linha.
A curiosidade do commendador come�ava a acen
der-se com aquella duvida a respeito d� quem devia
fallar; e a causa �nica da indecis�o era que as mo�as
n�o tinh�o estado tratando exclusivamente de ma
t�ria alguma, e apenas tomav�o tempo para acer
tar .em algum ponto digno de ser discutido pelo
eloq�ente Sancho.
� Emfim eu digo, exclamou D. Isabel; tratava-
se de... oh ! mas eu tenho muita vergonha...
� Diga... diga... tratava-se...
� De amor.
� Ah! suspirou Sancho.
As mo�as desataram a rir.
ROSA 263
� Oh!n�o ha raz�o para essas risadas, tornou
D. Isabel mostrando querer formalisar-se ; a ques
t�o � s�ria, e no meu entender tem-se avan�ado ab
surdos.
� Ent�o ?...
� Diz alli,D. Honorata.
� Eu?... perguntou Honorata espantada.
� Cala a boca, tola, disse Fifina ao ouvido da ou
tra; sustenta tudo o que D. Isabelinha disser.
� Diz alli,D. Honorata...
� Um momento! exclamou uma outra mo�a;
cheg�o duas pessoas, que n�o podem deixar de vir
tomar parte na discuss�o: as Sras. D. Irene e Dl
Deolinda.
� Que duas empadas ! murmurou comsigo o com
mendador, que aborrecia todas as pessoas do seu
tempo.
As duas Sras. n�o se fizer�o rogar, e tomaram
tmmediatamente assento no circulo parlamentar.
D. Izabelinha continuou.
� Diz alli,D. Honorata...
� Ainda eu! o diabinho da rapariga n�o se es
quece do meu nome.
� Cala-te.
� O que � que ella diz ?... vamos...
� Sustenta que... o amor... sim que o amor �
causa de tantas desgra�as no mundo; porque elle �
uma cousa, e a humanidade o quer fazer outra abso
lutamente opposta : isto �, que n�s todos tomamos
o amor por um philosopho muito s�rio, quando elle
n�o � mais do que uma crian�a mal criada.
� Miseric�rdia!... exclamou a sens�vel Deolinda.
D. Irene benzeu-se.
� Minha Sra., perguntou Sancho admirado a
D. Honorata, como p�de V. Ex. sustentar t�o es
tranha proposi��o ?...
264 ROSA
� Pelos effeitos do amor, respondeu a mo�a com
imperturb�vel seriedade : elle faz travessuras, logo
� crian�a; � impertinente, teimoso, incommodo e
atrevido, logo � mal criado.
� Racioc�nio completo !... observou D. Fifina.
� E V. Ex. como pensa?... tornou o commenda
dor dirigindo-se � D. Isabelinha.
� O meu parecer perde por ser muito commum;
mas ao menos tenho muita gente da minha opini�o :
eu sou parlamentar, e gostos das maiorias; penso
que o amor � fogo de palha... e...
Nesse momento brilhara o rosto de D. Rosinha �
porta da sala, e o Sancho, que o percebeu, ergueu-
se cheio de enthusiasmo, eexclamou, interrompendo
a D. Isabelinha.
� � uma fogueira! � um rio de fogo, � uma...
� E uma asneira, Sr. commendador! disse no
meio de uma gargalhada o velho roceiro.
Sancho voltou os olhos e dando com Anast�cio
por detraz delle, deixou-se cahir sentado na cadei
ra, como fulminado por um raio.
� Continue... con�inue, Sr. corr.p.endador...
� Sim, falle... fallo.
Sancho resolvia-se emfim a ceder �s instiga��es
das Sras. ; mas quando i.-. ai.ura boca para come�ar
o seu discurso, ouvio o velho roceiro concertar a
garganta, e estremecendo, balbuciou apenas :
� Cedo a palavra...
� Est� com medo ! tem medo do Sr. Anast� cio !...
Ter medo diante de senhoras � um crime imper
do�vel, e ai do homem que o perpetra. O commen
dador o sabia, e querendo mostrar-se digno da
bellas, que o cercav�o, come�ou gaguejando :
� Bern... eu fallo...
� Atten��oJ
ROSA 265
� Minhas Sras., o amor � um fogo ardente, que
quando n�o � falso, e � por conseq��ncia verdadeiro,
� um fogo ardente diz-se, que arde, queima, e reduz
a cinzas o cora��o mais de neve que se possa ima
ginar ! ah ! ningu�m p�de resistir ao seu poder!...
desde o ponto mais baixo at� o mais alto da huma
nidade domin�o as leis do amor... elle � como a
morte... entra por todas as portas, desde a cabana
do agr�cola at� a brilhante casa do commendador!
As Sras., cobriram de applausos o eloq�ente
Sancho, que n�o tendo ao p� de si nenhum amigo,
a quem fallasse, foi dizendo comsigo mesmo.
� � assim... �s vezes fico inspirado !...
� Eis o que eu esperava!... exclamou c velho
roceiro entrando inopinadamente na discuss�o :
trataram de uma quest�o sem p�s nem cabe�a, o
por conseq��ncia appareceu o mundo �s aves
sas!...
- N�o lhe entendo, meu rico senhor, disse Deo
linda.
� N�o duvido, respondeu o velho cravando na
professora de meninas um olhar fniminador : a �ra.
e eu n�o nos podemos entender com muita facili
dade. ,
� � quest�o, Sr. Anast�cio!
� Pois v� l�; tratava-se sobre amor, e o que
aconteceu? .. a mocidade leu a li��o da experi�ncia,
e a velhice caricaturou-se querendo ostentar a ex
travag�ncia de uma cabe�a de mancebo i
� Ora,esta � boa !
� Sim, Sras.' n�s o ouvimos todos : aquella
Sra , que ainda n�o ;"�de ter mais de vinte annos,
sustentou que o amor era fogo de palha ; e alli o
Sr. commendador Sancho, mocet�o de perto de
sessenta janeiros, jurou que era um volc�o eter
no!...
266 ROSA
� Perto de sessenta janeiros... exclamou uma
das mo�as.
� O commendador deu o cavaco.
� E aqui o Sr., que � apenas um agreste e enfe
zado tapiucano arvora-se em mestre de escola, e
quer dar li��es a pessoas educadas e moradoras na
corte, e que sentem o que se n�o p�de sentir entre
os mandiocaes da ro�a!...
� Isso agora � garapa, meu illustre commenda
dor!... tornou Anast�cio rindo-se.
� Sessenta janeiros !... sessenta janeiros !... �
falso, minhas Sras.! continuou Sancho quasi cho
rando : tenho quarenta aniios, dous mezes e tr�s
dias !
� Fora os que mamou, e os que andou na escola,
que n�o for�o poucos; porque, segundo as m�s l�n
guas, o Sr. commendador nunca mostrou grande
bestunto.
� Como elle j� conta sessenta e dous annos
pensa que os outros...
� Sessenta e quatro, meu caro, n�o quero que
me diminua nem um dia.
� Mas porque tanta bulha?... atalhou Irene;
eu acho que o Sr. commendador tem toda a raz�o.
� E pensa como deve, respondeu Anast�cio :
porque a Sra. est� na regra do Sr. commendador.
� O que � que diz?...
� Digo que continua o mundo �s avessas, minha senhora.
� Sustento,exclamou a viuva, sustento que amor
� um fogo eterno para as almas generosas ; � um
sentimento �nico... sobrehumano... palpitante... o
que dura sempre o mesmo... firme, immudavel...
� E tanto � assim, observou o velho roceiro ;que
a Sra. D-Irene, que � viuva, sentindo ainda pelo
seu defuncto marido o mesmo sentimento �nico...
ROSA 267
sobrehumano, firme, immudavel, e n�o sei que
mais, jura todas as manh�s, que n�o se ha de casar
mais nunca, e trabalha todas as noites ou pelo me
nos em todas as reuni�es por arranjar um succes-
sor ao defuncto.
As mo�as applaudiram com risadas �s respos
tas de Anast�cio, emquanto Irene completamente
desapontada, e remechendo-se na cadeira tornou
com azedume :
� Admiro a sua delicadeza... v�-se bem, que
sabe tratar com senhoras de considera��o.
� S�o espinhos da ro�a, n�o fa�a caso : tenho o
maldito costume de dizer a verdade nua e crua.
� Sr. Anast�cio !...
� N�o � nada : estou gostando de ver o calor da
zona torrida derretendo os gelos da Sib�ria ! e o
mais � que a Sib�ria vai fervendo!...
� � um velho muito insolente, disse o commen
dador em voz baixa� senhora que lhe ficava ao p�.
� Pois eu sigo opini�o muito diversa das que
tenho ouvido enunciar aqui, acudio D. Deolinda.
� Falle ! falle ! D. Deolinda !... disser�o as mo
�as. N
� Sim; vamos.ouvi-la, disse oi velho roceiro : a
senhora tem-me geito de philosopha, e at� de refor-
madora do s�culo das luzes.
� O que vou dizer � somente a respeito do sexo
feminino.
�Ainda bem! gosta de fallar de si; parece-se com
muitas pessoas do meu conhecimento.
� Tamb�m n�o direi o que acontece, mas so
mente o. que devia acontecer.
� Ora vamos...
� Entendo que o cora��o das senhoras deveria
ser como um rel�gio, que s� andasse, quando a dona
lhe desse corda.
2wi ROSA
� � de philosopha ! exclamou o velho roceiro.
� Desse modo a mulher quando quizesse amar,
dava corda ao cora��o e o adiantava ou atrazava
> conforme as circumstancias o pedissem.
� J� conhe�o muitos rel�gios desses nesta cida
de, minha senhora.
�Conhece ?...
� Sim ; conhe�o meninas, que deyi�o ainda limi-
tar-sea brincar com bonecas, e j� trazem � pista nos
bailes uma d�zia de animaes de certa esp�cie nova
que tenho ouvido chamar � elegantes.
� Ora... o que tem isso !...
� Essa �boa!... nada : � talvez mais uma novi
dade que p�de ser posta na ordem dos progressos
da na��o !... o que tem isso? ! ! ! s�o meninas quo
entr�o cedo para uma boa escola, que faz com quo
ellas ainda n�o tenh�o juizo aos cincoenta annos
de idade !...
� Que urso abomin�vel!... murmurou Irene.
� Eu n�o digo que se deva amar a mais de um
homem de cada vez, continuou D. Deolinda; quando
por�m, se passa de um, tanto import�o dous, como
vinte !...
� O que diz a isto agora, Sr. Anast�cio?... per
guntou uma das mo�as. %t
� Digo que esta Sra. Dona... que pelo jjome n�o
perca-.. -9"
� D. Deolinda, uma sua serva, disse � professora fazendo ao velho uma cortezia de
escarneo.
� Muito obrigado, tornou Anast�cio; digo pois
que a Sra. D. Deolinda � uma verdadeira represen
tante da �poca em que vive; n�o ha duvida... entrou
a civilisa��o em nossa terra... esta salva a p�tria!
� Estou em dia com os conhecimentos humanos,
digo-lh'n eu ! exclamou D. Deolinda exaltando-se:
conhe�o como as palminhas de minhas m�os as
ROSA 269
obras de George S�nd, e sigo os seus sagrados prin
cipios; illustro-me nos livros de Paulo de Kock, e
outros grandes philosophos.e desprezando preju�zos
e preconceitos, defendo a verdade, e sustento os
meus direitos ! nem t�o pouco � culpa minha que os
outros n�o saib�o cultivar o seu espirito.
O velho roceiro que at� ent�o se havia sustentado
no seu posto sem perder � paci�ncia, o que era nelle
um pouco admir�vel, mordeu os bei�os escutando a
rid�cula tirada de D Deolinda; mas contendo-se
ainda, merc� de grande esfor�o, perguntou seria
mente :
� A Sra. � mestra de meninas ?...
� Professora, meu caro senhor.
� Pois dou-lhe os parab�ns, porque ha de educa-
las muito conforme as id�as do s�culo das luzes;
mas veja que n�o � l� uma grande honra ser mestra,
ou professora de meninas ; aqui no Rio de Janeiro
qualquer bicho-careta abre collegio de meninas, onde
de ordin�rio se aprende principalmente aquillo que
se n�o deve ensinar.
� O Sr. pretende acaso dirigir-me um epi-
gramma?.. perguntou D. Deolinda, fazendo-se ver
melha.
� Olhe, minha Sra., proseguio o velho roceiro
com sua terr�vel franqueza; ainda n�o est� com
pleta a regenera��o da sociedade ; se por�m se ajan-
t�o a Sra. e o Sr. commendador para rematar a
grande obra, juro, que em poucos annos de miss�o,
uma p�e as mulheres todas de cal�as e botas, e o
outro vai com todos os homens parar � Praia-Ver
melha.
� O Sr. Anast�cio deve lembrar-se que se dirige
a um homem de representa��o!... exclamou o com
mendador pondo-se em p�.
� Macacos me mord�o, se o Sr. Sancho quer que
270 ROSA
lhe diga aqui em portuguez claro o papel que repre
senta !
Nesse momento e muito a prop�sito a musica to
cou chamando os pares � sala, e as mo�as applau-
dindo com risadas a discuss�o singular, que havi o
por um acaso promovido, levaram comsigo a profes
sora que estava em brasa, Irene que tomara o par
tido da amiga, e o commendador que dava gra�as �
sua boa fortuna por escapar das garras do fatal
inimigo sem passar pela vergonha de uma retirada.
O velho roceiro que, apezar de toda sua franqueza
e boas inten��es, n�o podia livrar-se da increpa��o
de desconhecedor dos usos e delicadezas das socie
dades, longe das quaes tanto tempo vivera, tamb�m
se foi dirigindo para a sala de dansa muito ufano
de si pela vingan�a que tomara do commendador ;
mas ainda desejoso de achar nova occasi�o para
atormenta-lo outra vez.
Chegado � sala encostou-se � uma porta, e p�z-
se a observar a confus�o que precede o come�o de
uma quadrilha nas grandes reuni�es, at� que vol
tando os olhos deu com o Juca em p� a dous passos
delle, olhando para o commendador que se prepa
rava para dansar com Rosa.
� Oh ! Sr. estudante ! ent�o n�o dansa ?...
� N�o danso.
� Sim... adivinha-se,que est�incommodado.
� Incommodado !
� Pois em quanto elles dans�o, poder� o Sr. dar-
me algumas explica��es, que eu ando tonto ha dez bailes por obter ?...
� Se souber... estou prompto.
� Todos estescavalheiros conhecem a todas estas
senhoras com quem passei�o conversando horas
inteiras, como amigos �ntimos e provados?...
� N�o sei.
ROSA 271
� Todas as senhoras que vem aos bailes s�o
mulheres ou filhas de conselheiros, ministros, ou
emfim de personagens que t�m tratamento de excel-
lencia ?...
� N�o sei.
� Oh, homem! responda-meporcaridade: olhe
que eu tenho ainda dez perguntas da mesma natu
reza para lhe fazer.
� N�o sei.
� Pois que diabo saber� o senhor ent�o ?...
� Sei que o commendador Sancho �um homem...
� O que ?... acabe !
� Um miser�vel !
� Ohl�.se o � ! eu que�Vo diga...
� E que...
� Vamos...
� N�o sei! exclamou o pobre Juca sahindo pre
cipitadamente da sala.
� E que minha sobrinha Rosa � uma louca, mur
murou o velho completando o pensamento do Juca;
que novidade !...
O Juca, o alegre, o travesso, o imperturb�vel es
tudante estava passando por todos os tormentos do
ci�me : desde que ouvira as palavras de amor, que
Rosa dirigira ao commendador Sancho, n�o tinha
tido mais um s� instante de socego : mil planos
concebera, e outros tantos abandonara; despeitado
contra Rosa, furioso contra o commendador e at�
desgostoso de si mesmo, ora maldizia a inconst�n
cia das mulheres, ora accusava sua pr�pria levian
dade, ora emfim querendo triumphar de seus peza-
res, brincava e ria como doudo de prazer para logo
depois cahir na mais profunda melancolia. Nesse
estado de soffrimento e irresolu��o estivera o pobre
Juca at� a hora, em que a musica chamara de novo
Os pares � sala : o estudante n�o se lembrara mais
272 ROSA
de dansar ; a dansa se havia tornado para elle em
um divertimento est�pido ; correra por�m como
simples observador para ver o que se passava, e to
dos os seus tormentos redobraram vendo a escolhi
da do seu cora��o levada pelo bra�o de um rival
indigno, mas ditoso.
O estudante perdeu completamente a cabe�a:
julgou que Rosa estava na verdade apaixonada de
Sancho, e que n�o lhe restava mais esperan�a al
guma ;e ardendo em desejos de uma vingan�a, abra
�ou-se com a mais extravagante de todas as id�as,
e tornou um partido digno do louco namorado da
velha Bonifacia.
O Jucadecidio-sea fazer diante de Rosa uma de
clara��o de amor solemne e positiva � primeira se
nhora, que lhe deparasse a sorte: esperou pois que
terminasse a quadrilha, e apenas come�aram os pas
seios, correu � porta da sala para executar o seu
projecto.
A primeira senhora, que appareceu diante delle
sem cavalheiro foi a velha Irene!
O estudante recuou dous passos, e hesitou alguns
momentos: depois reprehendendo a si pr�prio por
semelhante hesita��o, ott�receu o bra�o � preten-
ciosa viuva com o sorriso nos l�bios e o inferno
dentro do cora��o.
A interessante viuva n�o cabia em si de contente:
orgulhosa de seu joven cavalheiro passeava por
aquella varanda cheia de bellas mo�as e de inte
ressantes mancebos, olhando para todos os lados e
com o pesco�o estendido e meio dobrado para diante,
como um gansa, que vai nadando por um lago co
berto de flores.
Apezar da firme resolu��o, que havia tomado, e
de toda extravag�ncia de seu g�nio, o estudante
premes mais ou menos preoccupado, ainda n�o ti-
ROSA 273
nha podido dirigir uma �nica palavra a Irene: o
passeio continuaria e acabaria talvez em silencio,
se Rosa n�o apparecesse na varanda.
A filha de Maur�cio vinha s�, e descobrindo o ga
lante par que alli passeava, deixou apparecer em
seus labi�s um meio sorriso, onde se lia compaix�o
ou desprezo. O Juca sentio-se revoltado observando
aquelle sorriso, e immediatamente desatou-se lhe
toda a eloq��ncia de um bailista namorado : sua vi-
veza antiga, seu prazer, sua facundia reapparec�r�o
como por encanto, e a velha pretenciosa escutou
emfim com a alma ao p� dos ouvidos quanta fineza,
e quantos juramentos p�de inspirar um amor ar
dente de mancebo.
A paix�o improvisada do estudante subio a tal
ponto, que a pr�pria vaidade de Irene n�o p�de acre
ditar em tanta felicidade junta !
� Oh, Sr. Juca, disse a viuva admirada; eu co
me�o a receiar de que o senhor esteja gracejando
comigo.
� N�o, n�o, minha senhora; eu n�o minto, o
meu cora��o � quem falia.
� Ser� Dossivel, que eu chegasse a merecer
tanto?...
� Os dous passav�o junto de Rosa: o estudante
demorou o passo.
� Sim, eu lhe amo! creia que eu lhe amo !
� Meu Deus ! exclamou a velha arranjando um
suspiro
� Amo-a louca e perdidamente : minha ventura
depende da sua m�o, ouvio ?... da sua m�o,... en
tenda-me bem.
Rosa fugio, recuou espantada, escutando aquellas
imprudentes palavras ; e em quanto o Juca e Irene
continuav�o o seu passeio, foi ella outra vez deoru-
�ar-se �ristemente sobre o parapeito da varanda.
274 ROSA
Oh ! quanto n�o deveria estar soffrendo aquella mo
�a apaixonada e bella, para ir no meio da festa e dos
prazeres esquecer-se de si pr�pria, mergulhada em
um pelago de tristes reflex�es !
Ahi pois estava ella alheia ao mundo que a cer
cava, e toda entregue � sua d�r ou a seus rec�nditos
pensamentos, quando o importuno commendador
Sancho, sem ver o seu infallivel �abrion, o velho
Anast�cio, que par�ra a distancia de alguns passos
para observa-lo, foi tamb�m debru�ar-se no para-
peito ao lado de Rosa, e come�ou a repetir-lhe pela
vig�sima vez um sem numero de cousas muito ba-
naes, que elle considerava eloq�entes protestos de
amor.
Rosa escutando as primeiras palavras do commen
dador fez um movimento de impaci�ncia muito
significativo, e vendo que nem assim o teimoso
Sancho a deixava em paz, tomou o partido de lhe
n�o dar resposta alguma. O commendador de sua
parte traduzindo o silencio da filha de Maur�cio por
algum accesso de ci�me t�o commum nas mo�as, o
que n�o s� era um meio f�cil de explicar aquella :
melancolia, mas era sobre tudo a explica��o que
mais o lisongeava, sustentou-se no seu posto, e ;
continuou por" muito tempo a desfazer se em ternis-
simas protesta��es. Cansado emfim de pregar no
deserto, tomou partido mais imprudente ainda: quiz
vencer com o p� o que n�o conseguira com a lingua,
o que de certo n�o era o maior elogio que podia
fazer a si pr�prio. Principiou pois a pisar primeiro
a ponta dos sapatinhos de setim da mo�a, e logo
depois sem d� nem piedade os pr�prios e delicados
p�s delia.
Rosa, como se devia esperar, irritou-s� corn o:
ins�lito precedimento do commendadorj e dan�ou
sobre elle um olhar ardente; mas o rhat�Vt� ou
ROSA 275
desgra�ado velho traduzio em fogo de amor o bri
lhantismo de uns olhos acesos pela c�lera, e teimou
no seu amoroso prop�sito de p�r em torturas os p�s
do objecto amado. Rosa conservou-se em silencio e
immovel ainda durante algum tempo mordendo os
l�bios de despeito ; depois olhou para o ch�o e
descobrio os enormes p�s do commendador cal�ando
finos sapatos envernizados, destacando-se por baixo
de uma cal�a sem presilhas e perfeitamente assen
tados sobre os seus lindos sapatinhos de setim.
Uma'id�a digna da imagina��o de um estudante
gaiato, uma lembran�a de mo�a travessa raiou no
pensamento da bella e contrariada filha de Maur�cio:
era uma zombaria... era uma vingan�a... era... Rosa
n�o gastou mais tempo em meditar; com um r�pido
movimento abaixou-se de repente, e arrancando um
sapato do p� do commendador atirou-o no pateo da
casa, e retirou-se sem dizer palavra.
O pobre commendador Sancho ficou attonito e
desesperado com o que acabava de acontecer-lhe :
fallar era ir exp�r-se ao rid�culo ; sahir d'alli, peior
ainda, era apparecer com um p� cal�ado e outro
descal�o. 0 que lhe restava pois ?... amaldi�oar sua
m� cabe�a, jurar n�o pisar mais nunca nos p�s de
mo�a nenhuma, e esperar que a sorte lhe deparasse
um criado fiel, que lhe fosse muito em segredo pro
curar o malfadado sapato. Quanto ao mais, Sancho
depositava toda sua esperan�a na generosidade de
Rosa, e esperava que ella n�o levasse sua vingan�a
ainda al�m, contando �s suas camaradas o trist�ssi
mo acontecimento em que elle figurava t�o mal.
Com effeito o caso do sapato tinha escapado a
todos os olhos : afora os dous, s� uma pessoa o po-:
dera perceber; infelizmente por�m para o commen
dador Sancho, essa pessoa era o seu terr�vel Ca-
brion, r> seu m�o g�nio ; era o velho roceiro.
276 ROSA
Apenas Anast�cio vio o fim que tivera aquella
scena nassada no parapeito da varanda, dirigio-se
apressadamente ao pateo : a m� estrella do commen
dador quiz que o velho roceiro, ao passar pela sala,
se esbarrasse com o Juca, que andava por alli t�o
sem cora��o, como sem cabe�a.
� Perd�o, senhor ! balbuciou o Juca.
� Que perd�o ? !! exclamou o velho esfregando
as m�os; foi a Providencia que determinou este
encontro : venha comigo.
� Onde?...
� Homem, venha,e deixe-se de perguntas. O Juca
seguio Anast�cio at� a porta que abria para o pateo :
ahi o velho parou um momento, como para respirar.
� O que quer dizer isto?... perguntou o estu
dante.
� Quer dizer que chegou a occasi�o de pregar
mos um rnono de truz ao commendador Sancho ;
vamos l� ; quer ajudar-me ?...
O Juca deu um abra�o t�o apertado em Anast�
cio, que quasi o suffocou.
Tudo mais foi obra de poucos minutos : o velho
contou ao estudante o que havia acontecido; um
criado foi procurar, e trouxe aos dous o sapato do
commendador; em um abrir e fechar d'olhos o estu-
danit- havia descoberto uma vela de sebo, e o sapato
I-ois de ter a sola convenientemente ensebada foi,
� .(ii todas as precau��es, enviado ao commendador
S.tiii-h<i. em nome de Rosa.
� A^uia, disse o Juca, uma walsa!... fica por minha conta
h retirava se com presteza, quando Anast�cio o susteve. dizendo-lhe :
� Meu caro estudante, fa�amos a nossa festa completa!
� Entendo, entendo perfeitamente^exclamou o
ROSA 277
Juca; mas qual das duas prefere?... uma � hoje
minha'apaixonada, e eu quasi n�o quasi seu noivo;
por�m n�o importa : diga qual das duas, a D. Irene,
ou a professora ?...
� J� que n�o podem ser ambas, v� a professora,
disse o velho suspirando.
O Juca desappareceu correndo pela escada aci
ma.
Quando Anast�cio tornou � sala, encontrou j� o
endiabrado estudante, que passeava dando o bra�o
a Deolinda: os dous fizer�o com os olhos um mutuo
signal de intelligencia, que por mais ningu�m foi
percebido : o commendador Sancho tinha appare-
cido � porta da sala.
A musica tocou os primeiros compassos de uma
walsa viva e alegre, que fazia desejos de dansar a
um coxo.
� Walsa, minha senhora ?... perguntou o estu
dante.
� Que pergunta! respondeu a velha professora;
qual � a mo�a que n�o walsa ?
� Ah! sim!... confesso que fui muito simples;
mas...
� Mas o que ?...
� Dei um geito no meu p� direito, e magoei um
callo do meu p� esquerdo, de modo que fiquei inva
lido tanto pela esquerda, como pela direita.
� Nesse caso a sua pergunta de ha pouco al�m
de muito... triste, foi tamb�m inopportuna.
� Oh! mas eu n�o a deixarei assim sem walsar;
vou offerecer a um excellente cavalheiro a honra de
dar algumas voltas com V. Ex.
� Ora... quer ter esse incommodo ?...
� O Sr. commendador apparece aqui muito a
prop�sito ! exclamou o estudante chegando-se ao
illustre Sancho.
16
27S ROSA
- Posso saber para que?... perguntou este sec-
camente.
� A senhora, a quem tenho a honra de acom
panhar, estimaria dar algumas voltas de walsa, e
eu arho-me impossibilitado do satisfaz�-la.
� Mas... murmurou a professora um pouco des-p
gostosa do cavalheiro que o Juca lhe offerecia, em
quanto o commendador trabalhava por arranjar um�
desculpa.
A musica tocava, e alguns pares j� walsav�o pela.
sala.
� N�o ha tempo a perder, Sr. commendador
privo-me de uma honra; mas vou admira-lo.
E deixando a professora quasi � for�a no bra�o
do commendador, o Juca correu para junto de Anas
t�cio.
� Ent�o ?... perguntou este.
� Creio que brilh�mos, disse o estudante.
O commendador Sancho n�o teve outro rem�dio
sen�o cumprir com as obriga��es de cavalheiro;
cing�o a cintura de D. Deolinda com o seu elegante
bra�o, e tomando-lhe a outra m�o, p�z-se primeiro
em attitude, e finalmente rompeu walsando; mas
ah !. ainda bem n�o tinha chegado ao meio da pri
meira volta, quando escorregou e cahio a fio com
prido, levando comsigo ao ch�o a pobre professora.
Risadas geraes retumbaram por toda sala ; corre
ram no emtanto alguns a levantar o par infeliz ; D.
Deolinda retirou-se envergonhada,o commendador
ia j� se erguendo nos bra�os de dous amigos, e dava
alguns passos, quando o terr�vel Anast�cio exclamou
do lugar em que estava :
� Oh! Sr. commendador Sancho! olhe, que
deixou no ch�o a cabelleira !
Com effeito a enorme calva do pobre Sancho es
tava � mostra, e ao aspecto delia, e da cabelleira
ROSA 27�
que lhe trazi�o desataram-se outra vez as risadas
da^ompanhia.
� Estou j� meio vingado, murmurou Anast�cio.
� E agora, disse-lhe o estudante; sou bem tolo
se n�o me ponho ao fresco.
� Ent�o pelo que ?
� Porque se a professora e o commendador me
apanh�o, rasg�o-me a casaca: boa noite!
� At� mais ver, meu Juca ! exclamou Anast�cio
abra�ando o estudante; agora somos amigos !
Quando o Juca descia as escadas, reapparecia no
meio da sala o commendador bradando.
� Foi a primeira vez que escorreguei numa
walsa; mas eis-aqui a causa o meu sapato tinha
sebo na sola!...
Novas risadas abafaram a voz do pobre Sancho.
�s quatro horas da madrugada terminou o baile.
FIM DO 1� VOLUME

ROSA
ROMANCE BRASILEIRO
PELO
Dr JOAQUIM MANOEL DE MACEDO
NOVA EDI��O
TOMO SEGUNDO
H. GARNIER, LIVREIRO-EDITOR
109, RDA DO OUVIDOR, 109
RIO DE JANEIRO
6, RDE DE3 SAINTS-P�RES, 6
PARIS

ROSA
XXI
Faustino em campo.
Os antigos er�o homens de muito juizo : quando
mais nada o provasse, bastav�o para demonstra-lo
os seus adagios, que assellados pela experi�ncia nos
est�o servindo de conselho e de aviso todos os dias.
Diz um daquelles rif�es, que o melhor da festa �
esperar por ella. Ora este que serve para ser appli-
cado a respeito de muita cousa que se passa no
mundo, assenta mesmo como chap�o em cabe�a nas
taes festas, de que falia, e particularmente nos
sar�os, em que o esperar sabe como gaitas, o gozar
passa como um v�o, e o recordar punge como
ortiga.
Os poetas (que aqui para n�s � gente capaz de di
zer que o preto � branco e o branco preto) t�m feito
por vezes a descrip��o de uma mo�a de volta de um
baile, pintando-a defronte de seu toucador arfando
de saudade e fadiga, e despojando com bellas e pre
gui�osas m�osinhas os cabellos de suas flores, as
orelhas de seus brincos de brilhantes, o collo de
seu precioso adere�o; �s vezes, parando como
esquecida de si mesma, vertendo suspiros amiuda-
6 EOSA
dos; �s vezes, faceira ainda na solid�o brincando
com os anneis de madeixa, que rol�o desinquietos
por suas faces ; e em�im depois de muitas outras
cousas queelles l� sabem, ainda lhe v�o embellezar
o somno com ternos e amorosos sonhos, de modi.
que por fim de contas fica um homem que n�o c
poeta, sem saber o que � melhor, se ver uma mo�.-i
i; ou voltar de um baile.
Os poetas s�o homens perigosos, que nos enganai
nisto como em tudo mais : n�o ha nada mais triste,
do que a vida que muitos vivem nos primeiros dias
que seguem a noite de um sar�o.
Ha segredos, ha mysterios, que se pass�o na-
quelles passeios, naquellas contradansas e walsas,
e que se trazem depois para casa no cora��o, e qu�
durante muito tempo s�o causa pelo menos de terri-
veis amargores.
Quinze dias j� havi�o corrido depois do anniver-
sario natalicio de Laura, e o sar�o, que ent�o tivera
lugar, ainda estava produzindo suas conseq��ncias.
Laura �ic�ra arrufada com a filha de Maur�cio e
n�o tornara mais � casa delia de sua parte Rosa
n�o queria ouvir o nome de sua antiga camarada.
O Juc� tinha perdido as boas gra�as da primeira, o
era muito friamente recebido pela segunda; em com
pensa��o por�m ganhara as sympathias do velho
Anast�cio, com quem fazia causa commum para
trazer em cont�nuos tormentos o commendador San-
cho. Quanto a este, bem que o fatal epis�dio do
sapato lhe devesse ter suggerido algumas duvidas
a respeito de seu dom�nio sobre o cora��o de Rosa,
comtudo bastaram alguns momentos passados em
�xtase defronte de um espelho para convencer ao
pretencioso velho, que nada havia mais positivo e
mais f�cil de explicar-se do que o amor que tinha
sabido inspirar; e se alguma sombra de resentimento
�tOSA 7
obscurecia ainda seu cora��o, essa desappareceu
subitamente � primeira phrase linsongeira e doce,
que a interessante mo�a julgou a prop�sito conce
der-lhe.
O campo de batalha continuava a ser a casa de
Maur�cio. Laura se achava fora de combate ; a lucta
por�m n�o era menos travada; a predilec��o de Rosa
p�lo commendador se tinha feito t�o not�vel e de
cidida, que o pai da interessante mo�a j� pensava
no caso muito seriamente; por outro lado a affei��o
que se mostrav�o um ao outro a velha Irene e o Juc�
saltava aos olhos de todos, e entristecia grandemente
a Anast�cio, que n�o concebia como era poss�vel
dar-se em mat�rias de amor aquella nova esp�cie
de anachronismo.
No meio de tudo isto duas cousas se fazi�o dignas
de constante observa��o : uma e bem divertida era
a eloq��ncia amorosa, a paix�o ardente que por mil
modos demonstrav�o a seus competentes objectos o
commendador e a viuva, qJu� trazendo o cora��o l�
do s�culo passado debalde os queri�o fazer passar
por fructas novas no meado do presente s�culo ; a
outra era a indifferen�a com que o Juc� tratava a
Rosa, e a repugn�ncia ou mesmo o aborrecimento,
que a filha de Maur�cio dava em troco ao estu
dante.
As conseq��ncias do sar�o de Laura n�o parav�o
nisto. O impag�vel filho da velha Basilia n�o estava
t�o satisfeito, como desejava; tinha na verdade con
seguido desacreditar o estudante na opini�o das
duas bellas rivaes ; talvez mesmo que houvesse che
gado a p�l-o para sempre fora daquelles dous jovens
cora��es; que lucrara por�m com isso?... para si
cousa nenhuma : Rosa et Laura er�o duas mo�as
espirituosas e dotadas de ardente imagina��o e co-
nheci�o muito bem a Faustino paranunca tomarem
8 ROSA
para objecto de seus cuidados um homem frio e pro
saico como um usurario velho.
E no entretanto para maior pena do pobre repre
sentante da �poca, o Juc� sem querer e sem pensar,
tinha-se cruelmente vingado fingindo-se apaixonado,
ou apaixonando-se pela velha Irene.
Faustino no dia que seguio a noite do sar�o de
Laura deixou-se ficar na cama at� horas de jantar,
posto que se tivesse acordado �s oito da manh�.
Durante todo esse tempo de vig�lia e de recolhi
mento o publicista meditou sobre o presente e sobre
o futuro... j� se sabe delle mesmo.
O presente era f�cil de ser comprehendido. Uma
s� palavra o resumia todo:semvinteml... � o pre
sente era por conseq��ncia o v�cuo.
O futuro era cheio de duvidas entremeadas de raras
esperan�as : no futuro pois e exclusivamente no
futuro pensava elle. Faustino procurava um meio
de escapar daquelle abomin�vel � sem vint�m �
e lan�ar-se no seio de uma inspirada riqueza.
Queria trocar um v�cuo por um fiat.
E meditou conversando muito tempo comsigo
mesmo, a ver se as li��es do passado lhe dav�o o
cond�o para chegar a um bello futuro.
� Fui estudante en�o estudei, dizia elle com os
seus bot�es ; em vez de letras adquiri tretas ; at�
aqui n�o fui mal; pelo contrario muita gente boa
tem ido assim excellentemente. Oh ! mas a maldita
politica estragou-me ! um rapaz de esperan�as como
eu esbarrou-se logo aos primeiros passos dados na
grande estrada !... � inconcebivel !... No entretanto
ningu�m dir�, qne n�o estreei como homem de tino :
principiei na �poca das elei��es depondo na urna
uma chapa da opposi��o envolvida na capa de uma
chapa ministerial; ningu�m deu pelo caso, e passei
�s mil maravilhas ; mas ah l quiz de um salto che-
EOSA 9
gar � meta, quiz ser um Hercules fora de tempo, e
tiveram medo, tremeram diante de mim, e cortaram-
me as azas : sim ! quando descobriram que escrevia
tr�s jornaes por semana sustentando tr�s princ�pios
radicalmente oppostos... assustaram-se... viram
bem, que eu era um Sans�o pol�tico, e receiosos de
minha habilidade expelliram-me, bateram-me com
a porta na cara. Pois bem : mudarei de vida ; nada
mais de pol�tica.
E o misero publicista suspirou tristemente ; mas
passados alguns momentos proseguio reanimando-
se.
� Nada mais de pol�tica ?!!! oh ! quem, quem �
que p�de abandonar o theatro, depois de ter feito
uma s� vez na vida mesmo o triste papel de com
parsa nessa grande comedia da vida da humani
dade?... N�o : deixarapolitica, nunca!seria suici
dar-me : ella � o meu elemento, o meuego. O meu
ego?... sim, porque n�o?... toda apolitica se resume
no ego para muita gente ; n�o retiro pois a expres
s�o.
E depois de suspirar outra vez, continuou ainda:
� Deixar a pol�tica para sempre fora uma loucura
rematada. Recolher-me aos bastidores por um pou
co, afastar-me da scena com ares de descontente,
dizendo que mais nada espero, que tudo vai mal,
que os homens perderam o juizo, que um cataclisma
formid�vel nos amea�a; e depois de algum tempo
reapparecer opportunamente � o que me cumpre, e
o que n�o posso deixar de fazer. O que poder�o di
zer de mim ent�o ?... que houve �poca em que es
crevi tr�s jornaes de cores diversas por semana?...
que importa?... sustentarei, que ainda assim era um
dos pol�ticos mais firmes e constantes ; porque mu
dava somente tr�s vezes por semana. Est� decidido;
recolho-meaos bastidores, como disse. No entretanto
1.
10 ROSA
apromptarei a rede, porque as �guas turvas vir�o.
Mas emquanto ellas n�o cheg�o ?... emquanto n�o
brilha o meu querido futuro, como me hei de eu es
capar deste endemoninhado presente?... a minha
actualidade � uma esp�cie de esqueleto... eu estou
no inferno ; sinto-me doente e muito doente... n�o
tenho dinheiro. Ah !... esta cabe�a f�rtil e admir�
vel, que tantas e t�o boas mentiras engenhou,
quando eu escrevia os meus peri�dicos, que t�o
brilhantes id�as concebia, hoje se tornou em uma
pohre e miser�vel cabe�a de man�aco que n�o tem
sen�o um pensamento, �nico, exclusivo, e irresist�
vel � o casamento � isto � o dote da noiva : uma
noiva com pingue dote ! oh t sim ! a sorte grande da
loteria d'Austria!... isto brilha na minh'alma, como
os sonhos de um mundo novo na alma de Colombo.
E o illustre publicista deu um salto fora da cama;
e abrindo a gaveta da mesa tirou delia a folha de
papel, que continha arela��o das vinte cinco noivas
documentadas, e deitando-se de novo come�ou a ler
pela millesima vez aquelle bello fragmento do grande
poema da mis�ria humana.
Faustino leu rapidamente os primeiros artigos da
rela��o at� que chegou ao que dizia respeito � velha
Irene ; ent�o a sua voz tornou-se doce e terna, e foi
repetindo pausadamente e como se quizesse sabo
rear as palavras de que se compunha aquelle elo
q�ente per�odo, que j� uma vez �izera ouvir ao Juc� :
� D. Irene, viuva; idade cincoenta e cinco an-
nos; dentadura posti�a; tinge os cabellos; � um
pouco corcovada ; horrivelmente feia ; g�nio de mil
diabos, namoradeira e presump�osa ; que adiantou
a morte do marido; tem quatrocentas ap�lices de
conto de r�is, e n�o deve nada a ningu�m : � um
anjo!...
� Ah! disse ent�o Faustino; depois de se ler o
ROSA 11
nome de D. Irene � um crime procurar ainda ou
tro.
E dobrando o papel continuou theatralmente :
� Bella, interessante e inimit�vel viuva, se eu
fosse poeta, havia de fazer-te um poema ; se eu fosso
musico, te escreveria uma opera; se eu fosse pintor,
n�o tiraria o teu retrato; e se eu fosse teu marido...
ah ! sim ! empregaria muito bem o teu dinheiro.
O publicista depois de fazer exclama��o t�o cons-
cienciosa guardou o seu papel, e come�ando a pas
sear a largos passos pelo quarto, proseguio fallando
com os seus bot�es :
� Aquelle Juc� appareceu aqui em hora de mal
di��o para mim ! ... � uma esp�cie de P�o de Assu-
car que se levanta diante do meu futuro; se n�o
fora esse maldito estudante, a boa da velha n�o se
teria mostrado t�o cruel e insens�vel aos meus obs�
quios. Elle n�o ama; juro, que a n�o ama; conhe�o
bem aquella cabe�a de vento, que accredita ainda
que se p�de ser alguma cousa neste mundo sem ter
dinheiro; mas que!... um simples estudante, uma
triste cousa nenhuma na ordem das cousas ha de
levar-me as lampas em um negocio de semelhante
import�ncia ? n�o ! Quem o indisp�zcom as mo�as,
p�de bem ou melhor indispol-o com a velha: hei de
empregar todos os meios; hei de queimar at� o ulti
mo cartucho. Est� dito.
Nestas e em outras que taes reflex�es gastou
Faustino todaamanh�, eosdias seguintes empregou
elle em estudar o terreno em que devia combater.
O Juc� parecia seriamente enamorado da viuva,
posto que de vez em quando deixasse elle pr�prio ca-
hir um sarcasmo a respeito de sua nova paix�o,,
dizendo que D. Irene era o retrato vivo de sua que
rida Bonifacia : debalde a velha Basilia e a joven
Clarinlia zombav�o de seus amores; o estudante
H ROSA
jurava que nunca na sua vida se achara mais apai
xonado.
O publicista sentia-se vivamente contrariado pe
las disposi��es que observava no animo do Juc�.
o qual tendo descoberto isso mesmo em algumas
palavras escapadas ao pobre rival, dobrava-lhe os
tormentos,fallando-lhe a todos os instantes da ve
lha Irene, do seu riqu�ssimo dote e das lisongeiras
esperan�as que tinha.
No fim de quinze dias Faustino n�o p�de mais es
perar, e determinou-se a dar batalha. O seu projecto
estava maduramente reflectido. Vestio-se pois com
todo o cuidado de um joven conquistador, e dirigio-
se � casa da velha Irene.
Infeliz publicista ! a que porta foi elle bater ?...
podi�o ter resuscitado Demosthenes e Cicero, podia
vir com elles o mais h�bil dos oradores do s�culo,
que todos tr�s juntos perderi�o completamente o seu
tempo, se quizessem convencer a uma velha que o
seu fingido namorado a illudia.
Em mat�ria de amor nada ha que iguale a cons
t�ncia, e a credulidade de uma mulher de mais de
cincoenta annos, que ainda nutre desejos e espe
ran�as de se casar. Se lhe apont�o os defeitos e os
viciosdo seu pretendente, ella responde que � in
veja e calumnia, eque n�o conhece no mundo quem
lhe chegue aos p�s. Se lhe dizem que o noivo tem
mais amor ao dote que � noiva, ella jura que o pobre
innocente�odesinteressepersonalisado; quenunca
lhe fallou em dinheiro, e que at� ignora se ella �
rica ou pobre. Sefinalmente algum imprudente ousa
insinuar que seus annos j� n�o .s�o poucos, e que
tendo dobrado meio s�culo ella j� n�o tem for�as
para carregar com o peso do casamento, ah ! ent�o
a velha bate com o p�, brada que se n�o troca pelas
mocinhas d'agora, e agradecendo conselhos, que
ROSA 13
n�o pede, declara que n�o tinha fortes desejos de se
casar ; mas que desde esse momento se resolve defi
nitivamente a isso, s� para quebrar a castanha na
boca de seus inimigos.
Foi isto mesmo pouco mais ou menos o que acon
teceu com Faustino na visita, que fez � viuva das
quatrocentas ap�lices : pobre publicista! Bateu-se
como qualquer dos grandes heroes de Ariosto. Foi
uma discuss�o de mais de tr�s horas, onde p�de o
talentoso rapaz provar, que estava em dia com todas
as regras, e com todos os recursos parlamentares.
Nada porem lhe valeu : a velha tinha cabe�a de
ferro, e n�o houve for�a de l�gica, nem figura de
rhetorica, que a fizesse crer que o Juc� ou estava
zombando delia, ou n�o passava de vil interesseiro,
como lhe affirmava Faustino.
Emfim necess�rio foi que o terr�vel combate se
terminasse. O publicista ergueu-se cansado de uma
lucta infructuosa, tomou o chap�o, e despedio-se
dizendo :
� Minha senhora, eu lhe deixo uma palavra ter
r�vel, sim, masque a amizade que lhe tributo me
ordena, que a profira :
E com tom ridiculamente prophetico excla
mou :
� Minha senhora ! trema do futuro !...
Irene em resposta desatou uma risada, e disse:
� Meu caro, quem lhe encommendou o serm�o
que lh'o pague.
Uma batalha nem sempre vale uma campanha,
e aquelle que desanima com os primeiros revezes
p�de ficar certo de que n�o nasceu para grande
cousa. Faustino que n�o era homem de pouco mais
ou menos n�o perdeu as esperan�as de succeder ao
Juc� na posse do cora��o quinquagenario com o
m�o sucesso d'aquella entrevista: deixou pois a casa
H ROSA
da velha Irene, e tratou de proseguir no desenvol
vimento de seu plano.
Como quem j� de antem�o se houvesse preparado
para tudo, apenas sahio da sua infeliz visita, dirigio-
se a uma das mais tristes e menos claras ruas da
cidade do Rio de Janeiro, e foi bater na rotula velha
de uma casa de desagrad�vel e repulsiva apparencia.
Era a casa do procurador da viuva.
Depois de esperar algum tempo, entrou emfim, e
appareceu diante do homem que procurava.
Era um velho de setenta annos de idade, cuja
cabe�a branca escondia-se dentro de um barrete de
sarja preta rudemente feito. Tinha o rosto redondo
e pallido, os olhos t�o pequenos como vivos, a barba
desigual e muito falhada; a boca por demais rasgada,
e os dentes, que lhe resta v�o, compridos e amarel-
lados ; suas m�os er�o enormes, e as unhas cresci
das e torpes. De baixa estatura, e apezar disso j�
um pouco dobrado pelo peso dos annos, tinha al�m
disto grande barriga, pernas finas, e p�s longos e
achatados. Vestia uma jaquela de lila preta toda
marcada de nodoas roxas, cal�a de ganga azul, e
cal�ava grossos sapatos de cordov�o repousado.
Este velho rabujento chamava-se Andr�.
Elle estava sentado em uma cadeira de p�o por
traz de uma grossa mesa de jacarand� trabalhada
ao gosto antigo. O lugar onde se achava, e onde
acabava de receber a Faustino era um gabinete pe
queno e escuro, que tinha sido pintado pela ultima
vez ha vinte annos passados, e que por �nica mob�
lia mostrava al�m da mesa e da cadeira do velho,
um tamborete collocado a alguma distancia.
Andr� levantou a cabe�a ao sentir que Faustino
entrava no gabinete, e fazendo um simples movi
mento como para sauda-lo apontou-lhe com o dedo
para o tamborete, e disse :
ROSA 15
� P�de abancar-se.
O publicista olhou admirado ao redor de si, e de
pois para o velho : estava na casa e n� presen�a de
um homem, que o povo marcava como millionario.
De sua parte Andr� com um olhar cuidadoso obser
vava o mancebo ao mesmo tempo, que tamb�m a
mi�do se voltava para uma porta que se abria para
um outro gabinete que lhe ficava � m�o direita. De
pois de alguns momentos rompeu elle o silencio,
perguntando muito simplesmente.
� A que vem o Sr. ?...
Faustino respirou meio anciado uma por��o do ar
pesado e pestifero daquella atmosphera de usurario,
e respondeu :
�Traz-me aqui um negocio de grande pondera��o.
� Vamos l�, disse Andr� sorvendo uma enorme
pitada de tabaco, quefezo pobre publicista espirrar
tr�s ou quatro vezes.
� � um negocio de muito interesse para n�s am
bos ; mas que s� se deve tratar quando se tiver cer
teza de que o seu segredo n�o passar� al�m deste
gabinete.
� Nelle ficar�, como os outros t�m ficado.
� O Sr. o promette debaixo de sua palavra de
honra ?...
O velho assoou-se com um len�o immundo para
encobrir uma risada, que lhe ia escapando, e respon
deu
� Palavra de honra.
Faustino come�ou :
� O Sr. Andr� � o procurador e o encarregado
de todos os neg�cios da Sra. D. Irene?...
Os pequenos olhos do usurario brilharam como
dous pirilampos.
� Tal e qual ; disse elle : sou primo dessa res
peit�vel Sra.
16 ROSA
� Pois Sr., trata-se de um casamento...
� De um casamento ! !! bradou o velho pulando
na cadeira; de um casamento !!!
� Um estudante atrevido e interesseiro tem de-
sinquietado essa respeit�vel Sra., e eu receiando
muito que a conseq��ncia prov�vel das rela��es
desse mo�o e da nobre viuva seja um casamento,
vinha...
� Casar-se... exclamou Andr� ; pois se ella quer
absolutamente casar-se, n�o me achava eu prompto
para offerecer-lhe a minha m�o ?...
O publicista olhou espantado para o velho.
� Pois o que olha?... o que pensa o Sr.?... disse
A.ndr� erguendo-se, e deixando ver completamente
sua hedionda figura; julga que sou t�o velho, que
me n�o possa casar ?...
� Mas ella... balbuciou Faustino.
� Ella � uma mulher douda, que gasta rios de
dinheiro; que despende cincoenta vezes mais do que
deveria despender!, esgota juros, e, se eu n�o fosse,
esgotaria o capital! a mim me deve tudo... tudo...
e o Sr. me vem aqui dizer, que agora pretende tirar-
me tudo : veremos isso !
O velho torcia as m�os com viol�ncia, e seus
olhos brilharam com o mais ardente fogo da c�lera ;
depois de algum tempo passado em silencio, per
guntou asperamente :
� E o que faz o outro?... talvez sej�o conselhos d'elle?...
� O outro quem, Sr ?...
� Pois o Sr n�o sabe que ella tem outro primo?...
disse o velho com desespero, e olhando desconfiado
para Faustino : n�o conhece esse miser�vel, que se
diz meu irm�o?...
O publicista ignorava completamente a historia
Ias mis�rias e vilezas daquelle rico velho. Llie
ROSA ir
tinha um irm�o pobre, mas honrado, que velando
pela fortuna de Irene, e tomando a seu cargo as con
tas e despeza da viuva, impedia que Andr� se fizesse
senhor de um grande capital, que ella confiara em
ap�lices e dinheiro aos cuidados do usurario.
Faustino n�o # tinha respondido ao velho, que de
novo lhe fez a pergunta,
� Pois o Sr. n�o o conhece ?...
� N�o ; nem com elle me importa
Andr� tomou tr�s pitadas de tabaco seguidas, ba
teu com o p�, arrancou o barrete da cabe�a, cocou
com for�a a fronte que lhe ardia, e tornou dirigindo-
se a Faustino :
� Mas a que vem o Sr. ent�o ?..,
� A dar-lhe parte do que se passa.
� J� sei ; p�de-se retirar.
� Falta-me ainda alguma cousa.
� O que ?
� Propor-lhe um negocio de interesse para n�s
ambos.
� Diga.
� Sr. Andr�...
� Depressa.
� O negocio � grave.
� E eu tenho que fazer.
� Quer ent�o que venha amanh� ?
� N�o, j� ; mas o Sr. toma-me o dobro do tem
po necess�rio para se tratar e decidir a quest�o
financeira mais intrincada deste mundo.
� Pois bem, l� vai em duas palavras
� Emfim !
� Tenho feito os meus c�lculos, digo-o com fran
queza ; e me fazia conta casar.
� Com quem ?...
� Com a Sra sua. prima.
18 ROSA
� Tamb�m o Sr. !... rosnou o velho que mal se
podia conter.
� Vim por isso propor-lhe um negocio.
� Qual ?...
� O Sr. Andr� arranjar-me-ha este casamenl
e eu lhe offere�o dez por cento do dote da noiv
O usurario soltou uma gargalhada medonha.
� Quinze por cento...
� Deveras ?.... n�o d� mais ?...
� Vinte por cento em uma palavra.
� E o Sr. sabe a quanto monta esse dote ?...
� Pouco mais ou menos.
� Excellentemente !... e fall�o em honra ! e
cham�o-meusur�o ! no entretanto rebell�o-se con
tra mim todos elles, querem-me roubar... e reduzir-
me a ir de porta em porta pedir esmolas !
O velho estava furioso.
� Ent�o o senhor n�o responde?...
Andr� cahio na cadeira e meditou cinco minutos :
quando ergueu a cabe�a tinha o rosto horrivelmente
contrahido. Encarou Faustino com um olhar de ti
gre, e murmurou surdamente :
� Venha daqui a oito dias.
� Ent�o !...
� Preciso meditar ; quero dormir no caso.
� E se antes desse tempo o estudante casar-se!..
� N�o tenha medo.
� Bem ; �s suas ordens.
� Andr� fez apenas um movimento de cabe�a. <�
logo que se vio livre de Faustino exclamou furioso :
� A minha heran�a !... a minha heran�a !... um
testamento arrancado � for�a de astucia e de la
grimas vai pois ser destruido pela ambi��o de um
estudante !... n�o : n�o ha de s�-lo ! juro que n�o :
antes morte !...
E em p�, firme, direito como um mancebo de vinte
RO:�.*. 1�
annos, o velho septuagen�rio andava de um para
outro lado do gabinete acceso de c�lera; no �im de
uma hora, tirou um chap�o velho, que estava em
baixo da mesa, e sahio.
Faustino n�o tinha julgado completa a sua obra
naquelle dia: deixando a casa de Andr� correu �
sua, e fechando-se no seu quarto, escreveu uma
longa carta de quatro paginas toda cheia de ver
dades e calumnias; era a historia das extravag�n
cias e das loucuras do Juc� pintadas com as mais
negras cores.
Cobarde como o � sempre o denunciante e o
calumniador, Faustino n�o se animou a assignar a
carta, ao contrario procurou desfigurar a letra.
Depois de terminada a carta, dobrou-a, e escreveu
no sobrescripto o nome do pai do Juc�, p�z-lhe a
competente direc��o, e sahindo outra vez de casa
dirigio-se ao correio, onde deixou a fatal mis
siva.
No fim de tantas horas de trabalho lembrou-se
o publicista, de que o est�mago � quem governa o
mundo, e que elle se sentia com um appetite devo-
rador ; correu � casa e ahi achou o Juc� jantando
alegremente ao lado de sua m�i e irm�.
� Faustino, exclamou a vulha Basilia ; onde
foste, que vens t�o cansado assim!... que tens feito
hoje ?...
� Ah! Sra. D. Basilia, disse o Juc�; nos olhos
do publicisla esl�-se lendo, que elle acabou de fazer
alguma das suas costumadas \
nos A
XXII
Rosa e o Juc�.
Toda a mo�a solteira� mais ou menos �horona.
Aquella com quem a natureza foi madrasta cruel,
aquella que por feia ou desengra�ada n�o �, como
as outras mais felizes, objecto de doces e constan
tes atten��es dos admiradores da bellaza, chora
quando est� s�, e declara � visla de gente que � a
mais infeliz das creaturas ; mas sem dizer pelo que.
Aquella que, pelo contrario, sendo bonita e vaidosa,
devendo por�m muito pouco ou nada afortuna, v�
irem correndo seus annos e murchando suas gra�as
sem achar entre tantos que a request�o um s� que
se anime a prender ao delia o seu destino, faz o
mesmo que a primeira, chora na solid�o lagrimas
amargas, vem rir-se docemente ao depois no meio
das assembl�as, cahe por�m �s vezes em longas
horas de melancolia ; e se algu�m lhe pergunta a
raz�o disso, responde : � n�o sei: pensava sem
saber em que : � ningu�m pense que a mo�a lou-
reira soffre menos que as outras : o segredo de seu
leito abafa gemidos e angustias ; e a mesma joven
bella, rica, querida, e requestada chora mil vezes,
porque emfim chega um dia, em que ella come�a a
amar, e desde que come�a a amar prin cipia a soffrer,
ora porque o objecto de seus pensamentos de outra
mais se agradou, ora porque sua inconst�ncia a faz
receiar pelo futuro, ora finalmente porque o ci�me,
ou a intriga, ou o resentimento p�e em torturas o
seu amor delicado e bello.
ROSA 21
No em tanto ha um momento em todos os dias em
que secc�o todas as lagrimas. Desde a feia e desen-
gra�ada at� a formosa e rica, a primeira como a se
gunda, e esta como a ultima esquecem soffrimentos,
lagrimas, e futuro, e cuid�o s� no presente, na hora
feliz, em que ellas correm ao toilette : porque a
mulher em geral, e particularmente a mo�a solteira,
ama seus olhos, suas m�os, sua cintura, seu collo,
seus cabellos, como um poeta ama seu livro, e um
pintor o seu quadro mais completo.
Isto que se v� repetidas vezes, se estava ent�o
passando com a filha de Maur�cio em toda a exten
s�o da regra acima apresentada.
Rosa n�o era mais aquella mocinha naturalmen
te viva e graciosa, que vimos outr'ora interromper
a forte quest�o travada entre o commendador San-
cho e o velho Anast�cio, para pedir a seu pai flores
para um baile que ia ter lugar. Agora a sua viveza
era calculada, sua alegria toda artificial; por baixo
de seus bellos olhos negros e brilhantes desenha
vam-se olheiras roxas que denunciav�o suas vig�
lias e tormentos; os longes de rubor que dav�o
indizivel encanto a seu rosto branco e formoso ha-
vi�o desapparecido, e sua cintura tinha mesmo uma
pollegada de menos. No entretanto quem a achava
ao lado de seu pai ou no meio de uma assembl�a,
v�-la-hia contente, feliz, risonha, e n�o comprehen-
deria por certo, que uma d�r profunda estava ent�o
abafada em sua alma.
Mas se a algu�m fosse dado penetrar em seu quarto,
e escondido atraz das cortinas de seu leito, ou tendo
no dedo algum daquellesanneis encantados quetor-
nav�o invis�vel a quem o trazia, observava sem ser
visto a vida de solid�o que aquella mo�a vivia, en
t�o sim teria piedade delia, e chegaria a comprehen-
der o que s�o os tormentos de mo�a escondidos pela
22 ROSA
vaidade, ou por qualquer outro sentimento mais
nobre, como o pudor, e a generosidade, que tanto
nellas p�de.
Com effeito Rosa soffria muito : apezar seu e
apezar de tudo ella amava cada vez mais a esse li
geiro e tyranno estudante, que todos os dias com
golpes novos a feria no cora��o. Quanto mais offen-
dida, mais apaixonada; quanto mais apaixonada
tanto mais resentida, a filha de Mauricio desejava
vingar-se do Juc�, mas de um modo digno delia;
queria uma vingan�a elevada, sublime, capaz de
fazer conhecer ao cruel mancebo que mulher havia
illudido, que thesouro tinha desprezado.
Essa vingan�a que uma intelligencia e uma ima
gina��o de fogo havi�o concebido deveria ser fatal
para a mesma pessoa que se vingava : embora !
Essa vingan�a era o pr�prio martyrio.
� Oh !... dizia ella muitas vezes comsigo : o pri
meiro amor � a sempre-viva do cora��o ; � a flor que
n�o morre nunca ; � o sentimento eterno que resiste
a todas as provas, ao tempo, � ingratid�o, � mis�
ria, a tudo, e mesmo a qualquer desses aconteci
mentos, factos, ou acasos que a fraqueza dos ho
mens costuma chamar um imposs�vel; � pelo
menos o meu amor � assim. Eu amei aquelle mo�o
quasi ao sahir do ber�o: acostumei-me a pensar
nelle, e a julgar que a providencia nos tinha desti
nado um para o outro. Agora,abandonar estas id�as,
matar este amor, � o que � verdadeiramente um �
imposs�vel; � troca-lo por outro � oh ! � ent�o
isso fora mais alguma cousa... fora um sacril�gio !...
E todavia elle n�o me ama! illudio-me, zombou de
mim!... elle n�o ama a ningu�m,eri de todas,como
ri de mim ! � muito!.. e � mais do que tudo estar pro
vavelmente esse homem convencido, de que no dia
em que se lembrar ou tiver tempo de voltar os olhos
ROSA 23
para mim, me achar� com os olhos voltados para
elle; de que eu me exaspero quando o vejo compri-
mentando as outras senhoras; de que emfim eu n�o
lenho outro pensamento, outro desejo, outra ambi
��o, que n�o seja de ser por elle amada !... oh ! mas
tudo isso � verdade, porque me mata a todos os ins
tantes. Porque � m�o, porque � indigno de um co
ra��o como o meu; sim... � justo, n�o me merece;
mas eu tamb�m n�o mere�oa ningu�m epor tanto...
e por tanto eu estou perdida e devo acabar de sof-
frer, morrendo.
A infeliz mo�a n�o parava ahi, e dizia ainda fal-
lando com sua d�r :
� Sim... cumpre-me morrer; mas morrer diante
delle, ir morrendo pouco a pouco com os olhos
seccos e um sorriso nos l�bios; por�m um desses
sorrisos que sabe resumir annos inteiros de lagri
mas ; sim... ir definhando... definhando sempre sem
nunca gemer at� o dia ultimo, e ent�o chama-lo,
traz�-lo com o ouvido para junto de meus l�bios,
dizer-lhe baixinho: � tu me mataste... eu te per
d�o, e morrer depois.
E proseguia ainda :
� Levante-se no entretanto uma barreira eterna,
que nos separe, e que torne imposs�vel a mim o
abandonar o sacrif�cio, e a elle o remediar o mal
que me tem feito. Devo casar-me ; casar-me com
ura homem, a quem n�o hei de amar, mas a quem
saberei respeitar, e que servindo a minha vingan�a
receba em paga disso a viuvez e o meu dote. Esco
lhi : vai cahir sobre mim o ridiculo ; serei mulher
do commendador ; zombar�o e rir-se-h�o de mim...
que me importa? !! ! que tenho eu com o mundo,
com o juizo dos homens, e com a maledicencia e a
mordacidade daquellas que j� hoje me detest�o?...
Serei mulherdo commendador. � o homem que mais
24 ROSA
me p�de convir. Fatuo, ignorante, vaidoso, interes-
seiro e m�o, tendo escapado de n�o chegar a ser
homem, porque escapou de n�o ter alma, o commen
dador me prepara uma vida de martyrio e de pe
quenas mis�rias, que servir�o para abreviar meus
dias. Tanto melhor : est� visto que o commendador
me conv�m; eu n�o acharia outro igual.
Eis-aqui como pensava a filha de Maur�cio, e
como preparava uma vingan�a, de que ella deveria
ser a primeira victima. Suas noites er�o consagradas
a estas tristes id�as, e apenas cortava o fio de suas
medita��es, quando cedendo aos �mpetos da d�r
desatava a chorar De dia escapando-se da com
panhia de seu pai e do velho Anast�cio, seu tio,
vinha esconder-se no fundo de seu quarto, e dar
livre campo a seus pensamentos.
Mas quando outra vez se aproximava a noite,
quando vinha j� perto a hora em que duas ou tr�s
vezes por semana apresentava-se o amado estudante
entre outros amigos na casa de Maur�cio, Rosa es
quecia-se de sua desgra�a, enxugava as lagrimas e
disfar�ava os seus padecimentos, como o fazem to
das as mo�as ; e correndo para seu toucador punha
em tributo toda sua habilidade no empenho de se
tornar mais bella e seductora. Ent�o n�o se lem
brava mais de que era infeliz, recordava-se so
mente de que devia parecer bonita.
A d�r profunda e silenciosa, que ia aos poucos
fazendo definhar a interessante mo�a, n�o tinha
escapado aos olhos de um pai extremoso; mas des
conhecendo a causa da afflic��o de sua filha n�o
podendo comprehender que Rosa, com tanto espi
rito, descesse at� o ponto de apaixonar-se por um
homem como o commendador Sancho, Mauricio
fraco e indulgente? em lugar de armar-se de sua
autoridade de pai para tomar contas ao cora��o d6
ROSA 25
sua filha e aconselha-la ou reprehend�-la, confor
me o caso o pedisse, calava-se, e contentando-se
com uma observa��o inerte e infructuosa deixava
que Rosa se avizinhasse cada vez mais do abysmo
fatal, a que pretendia loucamente arrojar-se. De-
balde o velho Anast�cio bradava contra a cegueira
do irm�o e o pouco juizo da sobrinha; ningu�m o
attendia, nem valia a pena de attend�-lo, pois Anas
t�cio tamb�m se enganava suppondo real a paix�o
de que era objecto o commendador. Todos se illu-
di�o: havia um jogo de illus�es naquella casa, e
delleer�o victimas Sancho e Irene, a mesma Rosa,
e finalmente o pr�prio Juc�.
Sim, o estudante, como os velhos e a mo�a, vivia
completamente enganado : rindo e brincando ainda
como d'antes, mas �s vezes j� atacado de terr�veis
horas de melancolia quando se achava a s�s, sem
pre abatido e triste, o Juc� soffria os mesmos tor
mentos que trnzi�o em torturas o cora��o do Rosa.
O pobre rapaz estava -� udo de amores pela filha
de Mauricio; reconhecia que nunca nn, sua vida ha
via amado, ou que s� verdadeiramente sentira
amor, quando outr'ora se encontrara com aquella
formosa menina, que ent�o j� mo�a e mais formosa
ainda o estava fazendo arder em dobrado fogo do
paix�o e de ci�me. Desesperado de ter por seu ri
val o commendador Sancho, velho, rid�culo e sem
m�rito algum, perdia de todo a cabe�a, sendo obri
gado a reconhecer que Rosa lhe prestava mais atten-
��o do que a elle, mo�o, vivo, engra�ado e feliz at�
poucos dias, como C�sar ou Alexandre. Em uma
palavra, e para explicar bem o estado a que havia
chegado a cabe�a e o cora��o do infeliz rapaz, de
pois de ter feito quanta extravag�ncia � poss�vel
imaginar em cinco annos de vida de estudante, o
Juc� acabava de remalnr a obra dando em poeta.
26 ROSA
O mais interessante por�m em toda esta miscel-
lanea era que os dous amantes pensav�o ambos pelo
mesmo teor e f�rma. O estudante n�o tratava mais
de empregar contra Rosa a receita que ella lhe en
sinara no baile para triumphar da indifferen�a ou
dos desprezos das senhoras ; o que elle estava pra
ticando era sem mais nem menos movido pelas mes
mas raz�es por que procedia a filha de Maur�cio.
Esta fingia-se apaixonada Io commendador, e com
elle se dispunha a casar para vingar-se da incons
t�ncia e do orgulho do Juc�. Este mostrava-se enter
necido e amoroso junto da velha Irene para tomar
assim uma vingan�a da volubilidade e do orgulho
de Rosa. De modo que por fim de contas os dous
resentido's jovens bebi�o os ares um pelo outro;
mas a respeito de juizo... (o velho roceiro tinha ra
z�o) nenhum dos dous podia gabar-se de o ter de
sobra.
Vinha ainda o espirito da contradic��o embara�ar
ainda mais esta meada; porque em casa da velha
Basilia, Faustino exasperava-se contra o Juc� por
causa de seus suppostos amores com a noiva das
quatrocentas ap�lices, e o estudante para atormen
tar o publicista cada vez mais extremoso se demon
strava pela viuva; e em casa de Maur�cio Anast�
cio atacava tanto na presen�a como na aus�ncia o
commendador, e todo se desfazia j� em elogios jao
Juc� ; e Rosa para n�o dar o seu bra�o a torcer, di
zia improp�rios contra o querido de seu tio, e tra
tava nas palmas das m�os o venturoso Sancho.
Ningu�m pois se poderia entender no meio de se
melhante intriga; n�o se achava fio de Ariadna para
desencadear este labyrintho arranjado pelas traves-
suras do amor ; e achav�o-se as cousas, neste ponto
quando, cerca de um mez depois do fatal sar�o dos
annos de Laura, chegou uma das noites de volta-
ROSA 27
rete e de reuni�o de amigos em casa de Maur�cio.
Irene e o commendador madrugaram, como era
de seu costume: �s sete horas da noite j� se achav�o
presentes, e tiver�o de esperar na sala uma boa
meia hora antes que Rosa descesse para recebe-los.
Um pouco depois do interessante par de namo
rados chegou um amigo de Maur�cio e constante
parceiro do voltarete, trazendo comsigo uma irm�
mais velha do que elle, solteira ainda e j� sem es
peran�as de casar: chamava-se Fabricia, e poucas
vezes sahia de casa.
Acabav�o de entrar estes dous irm�os, quando
come�a a desabar uma tormenta, que parecia que
vinha o mundo abaixo. Era preciso que Maur�cio se
contentasse nessa noite com os poucos amigos que
se havi�o apresentado antes da tempestade : o vol
tarete n�o podia ter lugar.
A sens�vel e amorosa Irene suspirava e maldizia
a chuva e o vento, o commendador Sancho os aben
�oava, Anast�cio zombava dos dous namorados, e
Rosa estava de m�o humor, e apenas � for�a de
grandes victorias alcan�adas sobre si mesma fazia
as honras da conversa��o.
� Eu abomino a chuva ! exclamou em um mo
mento de desespero a viuva.
� E eu o sol, disse o commendador rindo-se.
� Todavia, observou Anast�cio, ningu�m dir�
que o Sr. commendador perten�a � fam�lia das co
rujas.
� M�o t disse Maur�cio ; j� principi�o ?...
� Pois o que eu aborre�o � o vento, balbuciou
Rosa, querendo tamb�m dizer alguma cousa.
� Tem raz�o, minha sobrinha; o vento � o ini
migo das mo�as... nos passeios pelo menos.
� E eu, tornou Maur�cio, aborre�o a chuva, o
sol e o vento, quando qualquer delles me priva de
28 ROSA
duas horas de voltarete: est� visto, hoje n�o joga
mos.
� Paci�ncia!...disse o parceiro, que era mesmo
i paci�ncia personalisada.
� Se ao menos apparecesse o nosso estudante....
mas qual! n�o vem; e sobretudo � um cabe�a de
vento, que em vendo senhoras, n�o tolera as cartas.
� Bom! exclamou Anast�cio ; por tanto a noite
de hoje pertence-me.
� Ao menos isso, meu tio.
� Ent�o o que temos ? perguntou Maur�cio.
� Nada com os senhores do voltarete.
� Paci�ncia ! repetio o irm�o de D. Fabricia.
� Ent�o � comnosco, Sr. Anast�cio?...
� '� verdade, Sra. D. Irene; jogaremos o em
barque.
� Vamos a isso.
� Isto c� � jogo de velhos, e portanto a senhora
minha sobrinha ha de ter a bondade de ficar de
fora.
Quando Anast�cio fallouemjogo de velhos, Irene
fez-se c�r de rosa, Sancho c�r de a�afr�o, e D. Fa
bricia olhou para o irm�o, como quem perguntava
o que devia fazer ou dizer; mas o pobre homem, que
comprehendeu o olhar da irm�, apenas deixou-lhe
ouvir a palavra costumada :
�� Paci�ncia!
� Nada de ceremonias, vamos a isto; o Sr. com
mendador � parceiro alli daquella senhora, e eu jo
garei com a Sra. D Irene.
Sancho n�o queria jogar o embarque; a viuva
estava resentida por ter Anast�cio dito que era jogo
de velhos, e D. Fabricia hesitava; mas emfim Rosa
appareceu como mediadora, e depois de alguns pe
quenos esfor�os empregados por ella o embarqu
teve come�o.
ROSA 29
A chuva fazia nessa occasi�o uma estiada, e pas
sado um quarto de hora bateram palmas na escada.
� Quem ser�?..
� Com tal tempo, meu irm�o, disse Anast�cio ;
ou � jogador, ou namorado, ou ladr�o.
Appareceu o Juc�.
� F simplesmenteum amigo, disse elle entrando.
� Perd�;/, meu Juc�, exclamou o velho roceiro ;
mas o diabo me leve, se o teu �nico defeito n�o � o
teres muita queda para isso que por aqui cham�o
� conquistador.
O commendador quiz entregar as cartas ao estu
dante, que as rejeitou declarando que tinha feito um
tratado de allian�a offensiva e defensiva com o seu
amigo Anast�cio, eque por conseq��ncia n�o podia
jogar contra elle.
Irene fez um momo muito mal arranjado, sup-
pondo que nas palavras do Juc� vinha-lhe um
comprimento lisongeiro... O estudante sentou-se
ao lado do velho roceiro, e ficou assim defronte de
Rosa, que occupava uma cadeira entre a viuva e
Fabricia.
Maur�cio e o seu parceiro conversav�o no sof� a
respeito das pr�ximas elei��es ; e quando o primeiro
mostrava seus receios de perder a campanha, o
amigo respondia-lhe simplesmente:
� Paci�ncia!
O m�o tempo tinha de todo passado; desfeitas as
nuvens negras da tempestade, a lua brilhava com
todo seu resplandor, entornando seus raios na sala
da casa de Maur�cio pelas janellas que se acabav�o
de abrir.
O Juc� se conservara por algum tempo triste e
meditabundo. prestando pouca ou nenhuma atten-
��o ao jogo, com o que muito se incommodava
Irene. Rosa no fim de alguns minutos se esquecera
30 ROSA
tnmbem do commendador que lhe ficava fronteiro, e
com o olhar fito no estudante, como que curiosa pre
tendia descobrir a causa daquella tristeza, que era
verdadeiramente extraordin�ria no travesso mance-
bo ; mas uma vez elle ergueu a cabe�a, e seus olhos
se encontraram com os da filha de Maur�cio, que
supp�z ver brilha�' um raio de orgulho em seu sem
blante at� esse momento melanc�lico e doce. Rosa
resente-se e volta-se para o commendador, sobre
quem derrama olhares, cuidados, lisonjas, e at� �s
vezes suspiros ; o estudante d� o cavaco, e lan�a-se
furioso a render cultos a Irene ; chovem os elo
gios, cada palavra � um juramento de amor, e cada"
sorriso um discurso do mesmo g�nero; Sancho
e a viuva atrapalh�o o jogo ; Anast�cio come�a a
impacientar-se, e, adeos minhas encommendas, os
dous jovens sentem-se abrazados de ci�me, mostr�o
desprezar-se mutuamente, e Rosa n�o podendo
mais conter-se, levanta-se e vai recostar-se �
janella.
A tormenta n�o p�ra aqui. Irene em conseq��n
cia de uma de suas distrac��es entrega uma m�o
miseravelmente ; o velho roceiro vai �s nuvens, e
n�o tendo mais ceremonias, volta-se para o Juc� e
diz-lhe :
� O senhor � um caip�ra da primeira ordem!
� Pelo contrario; creio que lhe tenho dado
felicidade.
� Mas perturba diabolicamente a atten��o da
minha parceira.
� Ora!...
� Alli est� na janella uma senhora sem ter quem
com ella converse...
� Est� talvez meditando...,disse sorrindo-se o Juc�.
N�o � de cavalheiro deixa-la assim, meu caro
ROSA 31
estudante; v� conversar com minha sobrinha, por
que ali�s n�o consigo hoje dar um capote no nosso
illustre commendador.
O Juc� julgou n�o devia insistir; e ao menos
para salvar as apparencias dirigio-se para a janella
onde se achava Rosa.
A filha de Maur�cio n�o tinha perdido uma s�
palavra das que acabav�o de dizer-se na mesa do
jogo; quando vio o Juc� levantar-se, enxugou de
pressa duas lagrimas de despeito que pelas faces
lhe rolav�o, e recebendo o estudante com um sorrir
de ironia, disse-lhe:
� Pois deveras prestou-se a esse sacrif�cio?...
� Sacrif�cio?... seja pois, minha senhora : quiz
ver a gra�a que t�m dous sacrif�cios juntos debru
�ados a uma janella.
� N�o comprehendo o que quer dizer !
� No entretanto tenho receio de me explicar
melhor, porque sinto-me fulminado pelos olhos do
Exm. Sr. commendador Sancho.
� Ou talvez receia causar alguma desconfian�a
aquella velha que joga com meu tio.
� Minha senhora, creio que D. Irene eo Exm. Sr.
commendador s�o jovens da mesma idade, pouco mais
ou menos ; dizem at� que andaram juntos na escola.
� P�de ser, mais que lhe importa isso ?... um
amor de cabellos brancos talvez seja ainda assim
bem ardente.
� Receio muito que em breve se fa�a alguma
experi�ncia.
� Faliemosfrancamente, disse Rosa cravando no
estudante dous olhos que radiav�o; fallemoscom
toda franqueza, o senhor dirige-se a mim?...
� Sim, minha senhora.
� Franqueza ainda; franqueza at� o �im; fran
queza pela primeira e ultima vez, senhor!
32 ROSA
A voz de Rosa eslava alterada, e em seu rosto
via-se de mistura orgulho, amor, ci�me, resenti-
mento, paix�es em�im encontrados e vehementes.
0 Juc� pelo contrario estava frio e calmo ; mas
essa calma e frieza er�o nrlificiaese pr�prias de um
homem, que j� tinha vivido cinco annos de vida de
desordem e de loucuras, <j aprendido no mundo das
mentiras a abafarem certascircumstancias no fundo
do cora��o os mais fortes sentimentos.
� Franqueza at� quando quizer, minha senhora,
disse elle com desespero concentrado.
� Bem, tornou Rosa; diga-me pois : estava a
ironia nos seus l�bios ainda ha pouco !....
� Estava.
A filha de Maur�cio cerrou os> Ucucca com iofv�
para n�o dar passagem a um gemido, que lhe ia
escapando.
� Ent�o acredita o senhor talvez que eu vivo
enganando o mundo, que eu finjo amar o commen
dador Sancho com algum fim particular?....
O estudante sorrio-se.
� N�o ha franqueza nesse sorriso, senhor!
O Juc� sorrio-se outra vez : Rosa estremeceu da
cabe�a at� os p�s vendo nos l�bios do homem que
amava um sorriso de desprezo, ou de zombaria.
� Pois bem, disse ella; vejamos qual � de n�s
dous aquelle que cobre o cora��o com uma mas
cara ; vejamos qual � o que tem um fim particular
a conseguir, merc� dos affectos que finge; eu o
escolho por meu juiz, e n�o recuso o trabalho de ser
eu o seu : pois bem, declaro que amo o commenda
dor Sancho.
� E eu a Sra. D. Irene.
� Dou-lhe os parab�ns.
� Receba-os V. Ex tamb�m da minha parte.
� Aceito-os de todo o cora��o.
ROSA 33
� Outro tanto, minha senhora.
� J� tratou � seu casamento ?...
� Confesso com vergonha, que ainda n�c
� � bom faz� Io quanto antes.
� Aproveitar-me-hei do seu conselho.
� Quando?...
� Algumas horas depois de tratado o casamento
de V. Ex.
� Agrade�o a lisonja.
� Por minha honra, que disse somente a ver
dade.
� Que esp�cie de sentimento lhe p�de ent�o ins
pirar o meu casamento ?...
� Curiosidade, minha senhora.
Rosa sentio que lhe ardi�o as faces.
� O Sr. pretende zombar de mim ?...
� O c�o me defenda de um tal crime.
� Oh!... quer ter a complac�ncia de dizer-me que
juizo faz desta mo�a de dezoito annos, que est�
diante de seus olhos ?...
� V. Ex. me ordena, que responda com fran
queza?...
� Sim.
� Nenhum.
� Deve explicar-se, disse friamente a filha de
Maur�cio.
� Sempre que fiz juizos sobre os sentimentos
�ntimos de qualquerpessoaenganei-me redondamen
te : acostumei-me por tanto a n�o julgar.
� V�-se bem que o Sr. se acostumou a isso.
� Porque ?...
� Por nada, tornou Rosa voltando-se e fitando
os olhos sobre a velha Irene. Depois encarou de
novo o estudante, e disse :
� Mas fa�a um juizo, se p�de; experimente, eu
lhe ajudarei.
31 ROSA
� Estou em tudo �s ordens de V. Ex... respon
deu o Juc� com tom bem inopportuno.
� Julga o senhor por ventura, disse Rosa, que
cada vez se sentia mais ferida pela maneira por que
lhe fallava o Juc�; julga, que eu sou uma dessas
mo�as loureiras, que tendo j� perdido em devaneios
os seus melhores annos, aproveita o ensejo, e
aceita por esposo o primeiro que lhe apparece, ainda
que seja um velho... ou um estudante?. .
� Oh ! n�o, n�o de certo : um estudante de modo
nenhum... um velho... por aproveitar ensejo acre
ditarei que tamb�m n�o.
� Julga que sem juizo e sem prud�ncia ca
minho pela vida de erro em erro arrependendo-
me hoje do que fui honlem, de modo que aquillo
que a�firmo hoje n�o � imposs�vel que o negue
amanh�?...
� Ao contrario, penso que V Ex. medita com
frieza e com bem prudente calculo sobre todas as
cousas.
� E que julga pois ? diga : que eu sou uma
mulher fraca sem espirito, sem vontade, sem am
bi��es de mulher emfim?... Diga : falle !
� Um juizo s�, minha senhora ; o �nico que p�de
fazer uma cabe�a como a minha.
� Embora, diga.
� Penso, que V. Ex. � uma mo�a de dezoito
annos.
� Entendo: sou uma crian�a vol�vel, inexpe
riente, louca, importuna... f�cil de crer, e mais f�cil
ainda de ser enganada ; sou uma boneca com quem
se brinca, e a quem se deixa, quando se est� cansado
de brincar; sou...
� N�o ! n�o! disse o Juc� estremecendo, e fixando
no rosto da bella mo�a dous olhos cheios de fogo.
As ultimas palavras de Rosa despertaram n'alma
ROSA 35
do estudante um pensamento de salva��o para
ambos. Elle acreditou que ainda era amado; vio a
conducta da filha de Maur�cio explicada toda pelo
mais justo dos ressentimentos. A felicidade ia talvez
raiar outra vez para os dous amantes; mas ah! era
tarde, a d�r transbordava do cora��o de Rosa.
� Engana-se ; n�o sou essa mulher, que pensa,
disse ella; sou uma nobre mulher; tenho consci�n
cia do que valho, e nunca me hei de sujeitar a descer
abaixo de mim mesma.
� Mas � que agora n�o percebo...
� Vai entender-me; vou ser agora ainda bem
franca, como tenho sido em toda noite de hoje: se
nhor ! eu lhe amei!...
Alguns momentos de silencio succederam a essa
palavra sagrada, que tinha sahido dos l�bios de uma
virgem.
� Eu lhe amei, repetio ella; acostumei-me a ama-
lo desde a inf�ncia; minha m�i tinha aben�oado o
innocente amor de sua filha, e eu nunca tive um
sonho de futuro, que a sua imagem, senhor, n�o
presidisse a ella : empreguei tr�s annos de mo�a em
velar por um amor de crian�a.
O estudante n�o se animou a dizer uma s� pa
lavra.
� Era uma esp�cie de mania talvez; o senhor
estava ausente ; ningu�m me dizia que o senhor se
lembrava de mim, e a seu respeito s� me fallav�o
de extravag�ncias e loucuras; no entretanto eu es
perava... esperei guardando-lhe um cora��o inno
cente e puro, que passava atrav�s de bailes e de
festas indifferente e insens�vel a todos, como a flor
de um fundo valle, qu� se mostra de manh� illesa e
perfeita depois de uma noite medonha, em que a
tempestade derribou arvores frondosas aa monta
nha.
36 ROSA
Um suspiro escapou do seio de Rosa.
� Emfim o senhor chegou, e a hora da sua che
gada foi marcada logo por uma trai��o.
� Mas como ?
� Eu n�o discuto, n�o accuso, nem me queixo;
fui testemunha dessa trai��o, e depois dessa, de
outras iguaes ou maiores. O amor, que eu alimen
tava de saudade e de esperan�as durante cinco an
nos, resentio-se : cada trai��o era um golpe mortal,
que o feria. Foi j� um milagre ter escapado ao pri
meiro; vieram ap�s os outros, e o infeliz... morreu.
�� Morreu! halbuciou automaticamente o estu
dante.
� Fui franca at� aqui, senhor; consinta, que o
seja ainda at� o fim.
� Morreu! tornou a repetir o Juc�.
Rosa tinha sido franca at� ent�o; mas ia deixar
de s�-lo dahi por diante.
� N�o perten�o, continuou ella, ao numero des
ses entes privilegiados, que n�o cr�m que se possa
amar duas vezes na vida. Pelo contrario, acredito
que � com um amor novo e generoso que se p�de
curar um amor velho e fatal; li isto n�o sei onde,
ou ensinou-me n�o sei quem ; o certo � que experi
mentei o rem�dio, e dei-me �s mil maravilhas com
o resultado delle.
O Juc� tinha sentido renascer-lhe n'alma a espe ran�a; abafou um gemido, escutando
as ultimas pa
lavras de Rosa.
� Esse amor de poeta de que tanto nos fall�o,
proseguio a mo�a, encontra-se nos romances, ou
no mundo ideal somente ; na vida real � loucura es
perar encontra-lo. Cedo tive esse desengano, e es
pero achar-me feliz ; esqueci-me do senhor, e amo
o commendador : eis tudo o que pretendia dizer-
lhe.
ROSA 37
O estudante tomou um ar serio e grave, como
nunca at� ent�o havia tomado, e perguntou:
� Com que fim usou V. Ex. comigo de tanta
franqueza?...
� Para lhe tirar o direito de se queixar de mim
no futuro.
O cora��o do infeliz mancebo estava cheio de fel
e sentindo morrer-lhe a leve esperan�a, que ainda
ha pouco tinha desabrochado em seu seio, n�o p�de
vencer o desejo de ferir tamb�m a joven orgulhosa,
que acabava de fallar-lhe t�o cruelmente.
� Queixar-me de V. Ex. ? disse elle ! e de que ?
disputo por ventura algum direito ?.... oh! n�o : V.
Ex. e eu pensamos do mesmo modo; matamos
amores velhos e fataes com amores novos e beni
gnos : cada um de n�s toma a sua vingan�a, n�o �
assim?
Eu n�o me vingo, eu amo ; respondeu Rosa.
� Pois eu tamb�m amo ; mas tamb�m me vingo.
� Que me importa !... eu sou feliz.
� Trumpho � copas ! bradou o commendador
apresentando as cartas sobre a mesa do jogo.
Rosa deu alguns passos aproximando-se dos jo
gadores.
� Emfim, disse Anast�cio ; triumphou o Sr.
commendador Sancho.
� � verdade! disse comsigo o Juc�, que ficara
na janella; � verdade!.... triumphou finalmente o
Sr. commendador Sancho.
T, n. � u. RO�I.
te K0SA
XXIII
Os dous irm�os.
Alguns dias depois da noite da tempestade, jogo
de embarque, loucas explica��es, estava Maur�cio
na sala de visita de sua casa, recostado ao sof� com
a face apoiada sobre a m�o meditando triste e pro
fundamente. Os suspiros que de espa�o a espa�o
lhe escapav�o, e �s vezes uma lagrima perdida que
lhe cahia dos cilios, onde muito tempo se mostrara
pendente, deixav�o adivinhar, que o cora��o da-
quelle homem se achava comprimido sob o peso de
uma grande desgra�a : era uma d�r silenciosa, que
se prolongou por muito tempo, sem que uma s� pa
lavra, sem que a mais simples queixa escapasse
aquelle que a soffria, at� que emfim um*, nova per
sonagem veio p�r termo aquella longa sceno, muda.
Com effeito uma outra pessoa appareceu na sala
entrando sem se fazer annunciar : era o velho Anas
t�cio que chegava arquejando de cansado e ver
melho como um piment�o bem vermelho. Os pe
quenos olhos do velho roceiro brilhav�o como duas
brazas ardentes, e atirando-se sobre uma cadeira,
extenuado pela fadiga e anciado de furor, exclamou;
� Trago-lhe boas noticias, Sr. Maur�cio!
O irm�o lan�ou-lhe um olhar, onde havia tanta
d�r, tanta afflic��o, que Anast�cio o comprehendeu
perfeitamente.
� Oh !... murmurou elle com voz surda; ent�o �
verdade o que me disseram ?... ent�o n�o � uma pura
mentira isso que por ahi fall�o e que faz rir a
ROSA 39
todos!... diga! falle! desembuche-se, homem!
aquelle indigno tartaruga ousou...
� Ousou!... disse machinalmente Maur�cio.
Anast�cia deu um salto e pondo-se no meio da
sala teso e direito de fronte de Maur�cio, pergun
tou :
� Etu?...
� Penso, respondeu-lhe o irm�o.
� J� devias ter pensado ha muito.
� � certo, confesso.
� E o que far�s agora ?...
� Estava pensando.
� Estava pensando!... pai fraco, e criminoso.
� Meu irm�o!
� Eu lh'o predisse! continuou o velho roceiro
com voz alterada : o resultado de uma vida de
extravag�ncias n�o podia deixar de ser a loucura!
� Basta.
� Quando eu bradava contra essa licen�a que
chamais civilisa��o, accusav�o-me de carranca;
quando eu clamava que a boa educa��o vale dez vezes
mais do quea mesma instruc��osemella.eum mi
lh�o de vezes mais do que duas d�zias demodinhas
e lundus, circeoenta palavras francezas, que se tra
zem de c�r, e as quadrilhas, polkas et walsas, que
resumem tudo quanto julgais bastante para fazer o
em que vossas cabe�as se chama � uma menina
instru�da � dizi�o-me que eu estava ainda com as
id�as do s�culo passado ; pois muito bem! ahi est�
o fructo!
� Mano; eu estou desesperado, e voc� redobra
os meus tormentos.
�Um� na��o, onde n�o se educa cuidadosamente
a mulher, ha-de ser por for�a desmoralisada, porque
nella as mais n�o saber�o educar os filhos, n�o
saber�o nunca ser pais, e h�o-de criar filhas sem
40 ROSA
juizo, altanadas e desrespeitosas como voc� criou a
sua!
� Mano, isso � de mais !
� Ainda � de menos, segundo o meu parecer.
� Poderei chegar a pedir-lhe conselhos ; mas
dispenso completamente as reprehens�es.
� Pois ent�o nem reprehens�es, nem conselhos;
ao contrario, parab�ns !
� Como ?...
� Dou-lhe os parab�ns, sim senhor: dou-lhe
muitos parab�ns pelo galante genro que arran
jou !
� Meu mano, tenha pena de mim.
� Pena ? ! voc� colhe o que semeou...
-- Pois sim ; basta.
� Entrou-lhe a fidalguia em casa.
� � muito!
� De uma menina com boa �ndole e excellentes
disposi��es, este pai que n�o soube ser pai, fez ca
be�a de vento, uma doudinha !
� Ora ainda mais esta !... exclamou torcendo as
m�os o pobre Maur�cio.
� Quanto a mim n�o o importunarei mais, nem
serei testemunha da desgra�a de meus parentes...
� O que quer dizer?...
� D�-me as suas ordens.
� Para onde vai ?
� Vou plantar mandioca; vou me enterrar na
ro�a, e nunca mais me tornar� a ver.
� Meu mano !
� Pois que ? ! acredita que ter ei animo de as
sistir a esse casamento de entremez que vai ter lu
gar ?... estou vendo que me convida para ser uma
das testemunhas... ouainda melhor, vejase quer que
eu me arvore em poeta, e fa�a algum soneto aos
desposorios de minha sobrinha Rosa e do celeber-
ROSA 41
rimo Sr. commendador Sancho! nada, n�o sirvo
para isto;d�-me as suas ordens, porque decidida
mente vou p�r-me ao fresco.
� Ent�o deveras quer retirar-se, mano ?
� Ora, � boa 1 pois que duvida ha nisso !
� Nenhuma ; julgo somente que a occasi�o n�o
� das mais opportunas.
� Porque?... poderei saber ?...
� Porque � no momento em que mais afflicto me
vejo, que meu irm�o me n�o deve desamparar !
oh !... se esse terr�vel casamento deve por for�a
realizar-se, ao menos fique para chorar comigo !
� Maur�cio desfez-se em lagrimas, e come�ou a
solu�ar como uma crian�a.
� N�o sou mulher, exclamou Anast�cio ; sei
ralhar, sei dar conselhos, sei ter juizo ; mas n�o
choro, e n�o hei-de chorar ; digo-lhe que n�o hei-de
chorar I
E o pranto cortou a voz daquelle bom irm�o*, que
debalde queria parecer m�o.
Os dous velhos abra�aram-se apertadamente, e
ficaram assim com suas faces rugosas unidas, e
misturando suas lagrimas durante algum tempo :
emfim Anast�cio desprendeu-se dos bra�os de Mau
r�cio, e disse:
� Ent�o esse casamento conclue-se por for�a !
� Veremos.
� Qual veremos ! um pai n�o diz veremos.
� Ent�o o que � que diz, mano ?...
� Diz : n�o quero.
� Portanto, se voc� fosse pai de Rosa, respon
deria ao commendador sem consultai-a ?
� Sim ; ahi n�o ha que consultar.
� E se ella adivinhasse essa inten��o, e viesse
dizer-lhe uma manh�, como veio dizer a mim : � meu
pai, o commendador Sancho escreveu-lhe pedindo-
42 ROSA
lhe a minha m�o, eu venho rogar-lhe que me d� li
cen�a para aceital-o por meu marido� o que faria?...
� Primeiramente mostrar-lhe-hia a inconveni�n
cia de tal casamento, e dar-lhe-hia bons conselhos.
� Isso tamb�m fiz eu, mano ; se ella por�m tei
masse ?
� Teimaria eu tamb�m pela minha parte...
� E se apezar de tudo ella insistisse ?...
� Eu lhe diria n�o quero, e lhe offereceria algum
outro noivo.
� At� ahj cheguei eu; mas se Rosa rejeitasse
Iodos os partidos, se continuasse a querer casar-se
com o commendador?...
� Trancal-a-hia n'um quarto, p�l-a-hia de peni
tencia jejuando p�o eagua; mandal-a-hin para um
convento; ou emfim dir-lhe-hia � n�o! n�o! e
n�o !...
� Oh ! tanto n�o me animo eu a fazer! ella �
minha filha... minha querida filha do cora��o.
� Por isso mesmo.
� Tenho-lhe dito que n�o at� hoje ; mas ha tr�s
dias que chora sem cessar, e que vela chorando
longas e terr�veis noites ! meu irm�o, eu vejo minha
filha com os olhos inchados de chorar, e n�o me
itrevo a prolongar seus tormentos ; � uma paix�o
iouca, indesculp�vel, e mesmo rid�cula; mas � uma
paix�o !... que lhe havemos de fazer ?...
� Que lhe havemos de fazer ?... bradou o velho
roceiro ; voc� � um homem sem vontade e sem espi
rito!... que lhe import�o choradeiras de mulher?...
olhos inchados cur�o-se : casamento infeliz s� tem
um rem�dio... a morte.
� Meu Deus ? disse Maur�cio dolorosamente aper
tando com as m�os a cabe�a que lhe ardia.
� Deve ser bonito, continuou Anast�cio, ver um
genro uns poucos de annos mais velho que o sogro:
ROSA 43
positivamente eu n�o aturo isto, Sr. Maur�cio, va
mos acabar com esta quest�o em poucas palavras.
� O que queres pois, Anast�cio ?
� Por fim de contas voc� acabar� por consentir
no casamento de minha sobrinha com o commen
dador Sancho ?
� Eu hei de resistir ainda, respondeu franca
mente Maur�cio.
� Mas finalmente?...
� Finalmente, continuou com voz abatida o triste
e mais que fraco pai � casamento e mortalha no
c�o se talha.
� Anast�cio olhou com olhos ardentes de c�lera
para o irm�o, e depois de alguns instantes, disse:
� Eu me enganava ! o commendador � um noivo
completo : para uma rapariga sem juizo est� excel-
lente marido um velho desmiolado ; e sobretudo...
sobretudo para tal sogro, tal genro !
� Anast�cio !
� Sou franco; e digo hoje apenas metade do que
sinto, apezar de toda minha franqueza.
� �s injusto tamb�m.
� Injusto com quem !... como commendador?
� N�o; comigo.
� Pois bem, d�-me as suas ordens.
� Ainda!
� V�-me fazendo as suas despedidas, porque n�o
me p�e mais nunca os olhos em cima: � a ultima
vez que nos vemos.
� Oh,meu Deos ! e n�o haver� um rem�dio ?
� Saiba ser pai de hoje por diante, j� que at�
agora n�o quiz, ou n�o p�des�l-o : � este o derradei
ro conselho que de mim recebe; d� lembran�as � ca-
becinha de vento de minha sobrinha, e sej�o
felizes.
� Meu irm�o ! em nome de nossa amizade, n�o
44 ROSA
me desampare ! ao contrario fa�a alguma cousa por
mim, e por minha filha.
� Eu ?... que diabo p�de fazer um homem de juizo
em uma casa de Orates ?...
� Olhe; v� fallar a sua sobrinha.
� Para que? para ella faltar-me o respeito?
olha, Maur�cio, tu sabes que eu tenho o sangue na
guelra, e n�o sei tratar com crian�as.
� Rosa n�o ser� capaz de desattend�l-o.
� Mas que lhe direi eu?... perguntou Anast�cio
acalmando-se.
� Aconselha-a. Escuta, meu irm�o : falia-lhe
brandamente, e como um pai extremoso; n�o lhe
grites, que seria peior ainda; pede-lhe, como eu lhe
pedi, chorando, como eu chorei...
� Chorar!... eu,chorar!... n�o estou por isso.
Consintoem fallar-lhe; mas com uma condi��o.
� Qual!...
� Hei-de ralhar com ella, se me n�o quizer ouvir;
e hei-de principalmente p�r o commendador pela
rua da amargura.
� Pois sim.
� Or�vamos, � o ultimo sacrif�cio a que me
posso prestar ; deixa-me; vai passear, quero ficar
s�sinho com a pequena.
Maur�cio enxugou os olhos ainda cheios de la
grimas, e sahio.
� Eu podia, disse comsigo Anast�cio chegando-
se � mesa para tocar a campainha, eu podia muito
bem acabar com isto pondo o commendador daqui
paia fora a bengaladas ; mas emfim... v�.
Tocou a campainha, e logo depois appareceu um escravo.
� Vai dizer a minha sobrinha que aqui a estou
esperando, e tenho que tratar com ella um negocio
muito serio, e muito serio.
ROSA 45
xxrv*
Tio e Sobrinha.
Deixando a janella, onde tinha acabado de sus
tentar com o Juc� uma lucta de ironia acerba, de
cruel franqueza, e finalmente de justo despeito,
Rosa, que tocara o ultimo gr�o de desespero, achou
nessa mesma noite da tempestade occasi�o de diri
gir em segredo algumas palavras ao commendador
Sancho.
� Se � verdade que me ama, disse ella ent�o,
venha amanh� pedir-me para sua mulher a meu pai.
O commendador ficou espantado com tanta feli
cidade, e tratando logo de aproveitar o ensejo,
tendo por�m vergonha de vir pessoalmente fallar a
Mauricio, escreveu-lhe no dia seguinte uma carta,
na qual muito solemnemente lhe pedia a m�o de
Rosa. Depois,-e muito em confidencia, foi contando
o caso a uma pessoa de cada familia de sua amizade,
de modo que antes de dous dias a cidade do Rio de
Janeiro em peso estava senhora do segredo, e n�o
se fallava em outra cousa sen�o no casamento de
Rosa e do commendador ! Os mo�os bradav�o
contra o m�o gosto da filha de Mauricio, e desfa-
zi�o-se em epigrammas contra o feliz Sancho ; as
mo�as dav�o risadas at� n�o poder mais, e j� t�o
�s claras se fallava a respeito das pr�ximas nupcias,
que a noticia chegou emfim aos ouvidos do velho
roceiro.
Isto explica perfeitamente a scena, que acabava
de ter lugar entre Mauricio e Anast�cio, e ainda
46 ROSA
mais fazia com que este ultimo comprehendesse a
raz�o porque desde tr�s dias n�o tinha podido ver
a sobrinha, que sob pretexto de uma teimosa d�r de
cabe�a n�o havia apparecido a ningu�m e se con
servava sempre encerrada no seu quarto. _
O rabujento velho roceiro esparava j� ha boa
meia hora a sobrinha e come�ava a impacientar-se,
quando sentio passos e vio em�im apparecer a in
feliz mo�a.
Anast�cio n�o p�de suatttf wuaa exclama��o de
d�r ou de piedade ao ver a sobrinha.
Uma mulher desde criancinha acostumada
aos incensos da vaidade; que � for�a de lhe re
petirem que era formosa habituou-se a confiar cega
mente no absoluto poder de sua belleza; que quando
chegou a ser mo�a levaram-n'a a todas as socieda
des, e �s lestas mais brilhantes, e l� a lan�aram s�
sem um amigo, sem m�i ou um anjo ao p� de si, no
meio daquella multid�o lisongeira, respirando
aquella atmosphera perfumadae venenosa, vivendo
sempre aquella vida artificial, immodesta, e peri
gosa, oh ! uma mo�a criada assim, � uma victima
que se prepara ; � uma infeliz, que ri vinte annos
para chorar talvez todos os outros annos que tem de
viver !... Oh ! quantas lagrimas se chor�o, que se
poderi�o n�o ter chorado, se uma educa��o mais
prudente as houvesse prevenido !
Sensivel talvez de mais, ardente e f�cil, Rosa
mais que nenhuma outra deveria ter bebido o ve
neno subtil que existe derramado no ar que se res
pira nesses sal�es febricitantes de que ella era o
mais bello ornamento desde alguns annos. Acostu
mou-se a ver todos os cora��es a seus p�s, teve a
certeza e ufanou-se de ser bonita, chegou em breve
a ser vaidosa ; e acreditando firmemente, que a con
quista do mais rebelde mancebo seria para ella
ROSA 47
objecto de um simples olhar, de um ligeiro sorriso,
ou de uma phrase agrad�vel somente, n�o teve
coragem bastante para resistir ao primeiro golpe,
que lhe desfechou o destino. Ella, que todos vencia
e subjugava com o poder de seus encantos, mesmo
involuntariamente, vio, julgou que nada podia
contra o homem que sua alma escolhera e prefe
rira. Ent�o a sensibilidade, a imagina��o ardente,
a vaidade resentiram-se, e em resultado....eis-ahi|
faz-se por suas pr�prias m�os infeliz para sem
pre.
Tr�s dias de uma affiic��o indizivel tinha ella
passado desde a fatal noite, que por tantas raz�es
poderia chamar noite de tempestade. A desgra�ada
mo�a chorou sem cessar todos esses tr�s longos
dias e todas essas tr�s mais que longas noites, que
ella passou velando. Em seu quarto uma �nica pes
soa consentio em receber;foi seu pai, que debalde
empregou todos os meios para arredal-a do medo
nho e abomin�vel sacrif�cio, a que se condemnava. A
victima resistia, e o triste pai sahia sempre deses
perado daquelle retiro afflictivo, onde se encerrava
sua filha, acreditando, que era elle quem causava
aquella d�r, que exprimia aquellas lagrimas, oppon-
do-se ao casamento de Rosa e do commendador
Sancho.
Emfim, na manh� do quarto dia a infeliz mo�a
recebeu o recado de seutio;ecomprehendendo que,
si se negasse a descer para lhe fallar, Anast�cio
positivamente subiria e entraria mesmo no seu
quarto para a todo transe se fazer ouvir, resolveu-
se a �ondescender com elle.
Quando Rosa appareceu � porta da sala, uma
exclama��o escapou ao velho roceiro : a filha de
Mauricio estava magra, pallida e abatida; seus
olhos mostrav�o-se vermelhos e inflammados, e um
48 ROSA
arco de circulo roxo carregado se desenhava por
baixo das palpebras inferiores. Pela primeira vez
em sua vida Rosa se vestira mal, e seus pr�prios
cabellos t�o longos e t�o bellos pareci�o-se estar
queixando do abandono em que os esquecia sua
dona.
Escutando a exclama��o de Anast�cio, a mo�a
sorrio-se com um sorrir de martyr, e balbuciou :
� Acha-me encantadora,n�o �assim, meu tio?...
O velho roceiro n�o deu resposta alguma a essa
pergunta repassada de ironia, que pela sobrinha lhe
fora dirigida; levantou-se, e indo buscal-a � porta
da sala, onde Rosa se tinha deixado ficar em p�,
trouxe-a pela m�o, e f�l-a sentar no sof� ao p�
delle.
� Meu tio est� hoje muito carinhoso comigo,
disse a mo�a querendo retirar uma de suas m�os,
que o velho apertava entra as delle.
� Algum dia deixei de ser teu amigo, Rosa?...
perguntou Anast�cio docemente.
� Ah! n�o ; mas ralhava sempre e muito.
� Pois ainda hoje quero ralhar....
� Sim?... tanto melhor; talvez que isso possa
distrahir-me : ralhe, meu tio.
O velho roceiro olhou para a sobrinha attenta-mente.
� Ralhe, meu tio, repetio ella querendo ensaiar um sorrir de zombaria.
Anast�cio franzio as sobrancelhas.
� Assim.... assim! continuou a mo�a; a amabi-
lidade me fatiga, e me mata. Vivi muito tempo de
amor ; estou causada; quero viver ainda; mas pre
ciso que me aborre��o!...
E desatou a chorar.
As lagrimas de Rosa desfizeram a nuvem de m�o
humor, que se ia encrespando na fronte de Anasta-
ROSA 49
cio. Elle deixou-a chorar durante alguns minutos,
e quando a vio come�ando a socegar, perguntou-
lhe :
� Porque choras ?...
� Porque soffro.
� Eporque soffres tu, minha sobrinha?...
Rosa p�z-se a rir e a chorar ao mesmo tempo, e
disse:
� Ora essa � boa! eu soffro porque choro.
O velho meneou tristemente a cabe�a, e depois
de algum tempo, tornou a dirigir a palavra a
Rosa.
� N�o vamos bem; eu queria fallar-te como
amigo, e tu continuas com o teu m�o costume de
me dares respostas atravessadas.
� Vossa merc� disse que havia de r�lhar, co
migo.
� Pois sim ; e eu esperava, que me perguntasses
pelo que.
� Ora! era uma asneira; porque eu j� sabia a
raz�o.
� Sabias?...
� Sim, senhor: vossa merc� quer fal�ar-me de
um objecto, que provavelmente est� occupando a
atten��o de todo o mundo vadio da cidade do Rio de
Janeiro.
� E ent�o?...
� E ent�o, meu tio, eu entendi e entendo que�
melhor n�o fallarmos nisso.
� Por que motivo ?...
� Porque temos de acliar-nos por for�a em op-
posi��o.
� Por isso mesmo � que te quero fallar desse ob
jecto.
� Pois falle; est� no seu direito.
� Rosa, minha sobrinha, disse o velho doce-
50 ROSA
mente, q je pensamento � esse teu ? que id�a � essa,
tjue p�de tanto em ti, que p�de obrigar-te ao tris
t�ssimo sacrif�cio de tomar por marido um homem
velho, cachetico, rid�culo, e mesmo m�o, como� o
ommendador Sancho ?...
Rosa fez um movimento de impaci�ncia.
� Queres tu por ventura que eu acredite, que te
achas realmente apaixonada por aquelle carranca?...
� Pois ent�o ?... perguntou a mo�a olhando fixa
mente para o velho tio.
� Oh ! n�o I eu te fa�o justi�a, menina : tenho ob
servado tudo ; n�o deixei passar desapercebida ne
nhuma de tuas ac��es, n�o perdi um s� de teus
olhares. Rosa, tu n�o amas o commendador Sancho !
A filha de Mauricio estremeceu da cabe�a at� os
p�s, e ficou pallidae fria como uma moribunda!
� Rosa! proseguio Anast�cio ; eu leio nesse tre
mor, nessa pallidez, e neste frio glacial, que sinto
na tua m�o, a sincera confiss�o desta verdade. Rosa^
tu amas; mas �s infeliz no teu amor... tu amas,
por�m n�o ao commendador!
A mo�a ergueu-se do sof�, onde estava sentada,
e forcejou por arrancar a m�o, que Anast�cio tinha
presa entre as delle.
� Menina inexperiente ! crian�a estouvada, sen
ta-te ; em nome do amigo, que te falia, senta-te !
Rosa dobrou seus esfor�os para escapar do ho
mem, que lhe estava lendo n'alma.
� Em nome de teu pai, senta-te ! disse-lhe
Anast�cio.
Rosa resistio ainda.
� Em nome de tua. m�i, que est� no c�o, sen
ta-te !
Rosa deixou-se cahir outra vez no sof�; um lon
go gemido escapou de seu seio.
� Falia.
ROSA 51
� N�o... murmurou dolorosamente a mo�a.
� Falia ! ordeno-te que falles !
� Oh ! n�o!... isso n�o! exclamou ella escon
dendo o rosto no seio do velho tio.
� Vaidade de mulher !... disse.
� Embora ! tornou Rosa.
� Menina, proseguio Anast�cio com uma do�ura
de voz, que at� ent�o se lhe n�o tinha notado ; me
nina, tens tu por ventura o direito de fazer seme
lhante sacrif�cio ?... supponhamos que tivesses for�as
para leval-o ao fim ; j� n�o te fallarei de mim, por
que sou apenas um tio velho e rabugento, que so
mente sabe ralhar, e que nem p�de se fazer amar...
� Oh, meu tio do cora��o, n�o me falle por se
melhante maneira!...
� Mas teu pai, Rosa?... teu pobre pai n�o vale
nada para ti?... n�o v�s, que por tuas m�os vais
fazer a desgra�a do homem a quem deves a vida, e-
duca��o e tudo?... queres ser uma filha ingrata,
Rosa ?... n�o pensas, que hoje a tua felicidade �o
cuidado �nico daquelle meu pobre irm�o?...
� Meu tio, meu tio, vossa merc� est� vendo que
eu me acho muito doente : olhe, que isso que me diz
�capaz de matar-me!
� N�o sou teu tio, sou teu medico e quero cu
rar-te.
� A mim?... curar-me?!... disse com um tom
profundamente doloroso afilha de Mauricio.
� Pois que duvida?... tornou-lhe Anast�cio : va
mos j� tratar disso ; abre-me o teu cora��o ; falia.
Rosa n�o disse palavra.
� Crian�a teimosa e impertinente, olha, tu n�o
me conheces ainda: Rosa, eu te amo !
A mo�a levantou a cabe�a, e vio cahindo sobre o
seu rosto um olhar de pai sereno, doce e repassado
de ternura.
62 ROSA
� Meutiof... balbuciou ella.
� Eu te amo, Rosa, como teu pai te p�de amar !
eu te amo, porque �s filha de meu irm�o, porque �s
filha de uma mulher, que me tinha amor de irm� ;
eu te amo porque tu �s boa no meio de tuas loucu
ras : tu �s minha filha tamb�m, Rosa ; eu sou tam
b�m teu pai!...
Por �nica resposta a mo�a beijou com ardor a
m�o do tio.
� Falia pois ! disse este, falia em nome...
� Oh l exclamou Rosa; em nome de mais nin
gu�m ; basta o seu nome, meu tio : eu fallo; mas...
� Mas... o que? doudinha?... perguntou o velho
Anast�cio meio envergonhado, porque duas lagri
mas tinh�o cahido de seus olhos na m�o de Rosa.
� Meu tio ha de jurar, que o que lhe vou dizer
ficar� sepultado em seu cora��o : que uma s� pala
vra da minha historia n�o ser� revelada nem a meu
pr�prio pai, nem ao commendador, nem...
� Nem... acaba...
� Nem a outra qualquer pessoa, disse Rosa.
� Ah,velhaca ! exclamou Anast�cio.
� Ent�o jura ?... perguntou a bella sobrinha ao
bom tio.
� N�o juro.
� Nem eu fallo.
� Peior est� essa !...
� Meu tio n�o quer ceder nada...
� Pois n�o adivinhas que esse juramento p�de perder-me ? .
� � exactamente isso, o que eu quero.
� E precisamente o que n�o me faz conta.
� Nesse caso n�o fazemos nada, meu tio.
O velho cocou a cabe�a, bateu com o p� tr�s ve
zes no assoalho, e por fim disse :
� Anda, falia :
ROSA 53
� Jure, tornou-lhe a sobrinha.
� J� sevio menina mais levada n�o sei que diga
do que esta !... exclamou Anast�cio.
� Meu tio, n�o se exaspere...
� Pois falia, teimosa de uma figa !
� � tempo perdido : assim n�o me arranca uma
palavra ; prefiro tudo... at� morrer.
� Digo-lhe que ha-de fallar ! bradou o velho.
� Vou-me embora... disse a mo�a erguendo-se.
� Sua alma sua palma !... v� se ! � uma ingra
ta (... vio-me chorar, e n�o se dobrou, � uma ingra
ta !...
� Rosa abaixou tristemente a cabe�a e dirigio-
se � porta da sala para retirar-se.
� Onde vais. Rosa?... perguntou o velho.
� Meu tio n�o me mandou embora ?...
� Vem c�, anda, crian�a dos meus peccados ;
volta ; falia, que eu juro n�o dizer palavra, ejuro
tudo mais que te vier � cabe�a fazer-me jurar.
Um quarto de hora depois Anast�cio estava se
nhor de todos os segredos de Rosa, e comprehendia
emfim de que natureza era o extravagante e imper
do�vel sacrif�cio a que ella se queria condem-
nar.
� Ent�o, meu tio, disse finalmente a filha de
Mauricio ; n�o conv�m que o �nico partido que eu
devo tomar � este?... n�o julga, que na minha
resolu��o ha alguma cousa de nobre e generoso ?...
� Nem um ceitil de nobreza, nem uma dose ho-
mceopathica de generosidade, minha sobrinha ;
somente vejo ahi por��es enormes de vaidade, e
loucura.
� Embora, torno a dizer.
� Mas eu sou quem n�o posso estar por isso
agora : primeiramente n�o se segue do que me dis-
seste, que o tal Juc� seja t�o tratante como pensas ,
54 ROSA
e em segundo lugar, ainda quando elle fosse um
refinado bregeiro, por isso mesmo n�o valia a pena
de t�o grande sacrif�cio : isto � que � verdade I...0
mais, minha sobrinha, � asneira tr�s vezes maior
do que o P�o d'Assucar.
� No entretanto j� n�o posso recuar.
� O que ?...
� Persisto em minha resolu��o.
� Primeiro hei de eu p�r em pratos limpos tudo
isso, bradou o velho.
� Como ?... perguntou Rosa assustada.
� Parto j� d aqui a ter uma explica��o com o
Juc�.
Senhor !... disse a mo�a pondo-se em p�, e
defronte de Anast�cio.
� Bravo !... pretende impedir-me a sahida ?
� N�o, meu tio, respondeu friamente a filha de
Mauricio: quero apenas lembrar-lhe uma cousa de
que parece esquecido.
� Vamos l�; o que � ?
Recordo-lhe que ainda ha pouco um homem de
honra jurou-me n�o revelar o segredo, que eu lhe
ia confiar...
� Lavrou um tento, disse o velho sentando-se."
de novo; mas com que fim ent�o teve minha so
brinha a bondade de fazer-me ouvir a longa his
toria dos seus amores ?.
� Com o fim �nico de rehabilitar-me no seu
conceito.
� Pois n�o se rehabilitou.
� Porque?...
� Porque o �nico defeito, que eu te achava at�
ha pouco, rapariga, era a tua falta de juizo, e desse
ainda n�o est�s curada, nem curada te julgarei em
quanto pensares em casar com a boa j�ia do com
mendador Sancho!
ROSA 55
� Paci�ncia, meu tio.
� E teimas?...
� Sempre : o que digo uma vez, sustento.
� Digo-lhe que fez uma escolha digna de um
director de museo de antig�idades !...
Rosa encolheu os hombros, como quem diz �
que me importa ?
� Has de ser o objecto das zombarias de toda a
cidade e com justissima raz�o.
� J� sou.
� O commendador Sancho tem mais de sessenta
annos.
� Deve ser homem de juizo.
� � uma avel� �ca !
� Melhor; farei delle o que me parecer.
� � um est�pido !
� Meu tio j� sabe que eu me dei mal com um
joven, que dizem ser muito espirituoso.
� Senhora minha sobrinha, affirmo-lhe que n�o
consentirei, que se leve ao cabo semelhante lou
cura !
� � o que havemos de ver, meu tio.
� Desafia-me ? !!!
� N�o ; mas teimo.
� Pois eu lhe mostrarei: n�o ha de casar como
commendador Sancho !
� Hei de casar-me com elle, meu tio !
� N�o ha de casar !... gritou furioso o velho
roceiro : n�o ha de casar! voc� � uma crian�a, e n�o
se governa ainda por si mesma !
� Veremos.
� Juro-lhe que meu irm�o n�o dar� o sim ao
commendador.
� Dal-o-hei eu. � Oh!
� Sim, eu o darei: se o commendador n�o ti-
56 ROSA
ver recebido uma resposta satisfactoria at� hoje �
noite, hoje � noite, que ha partida, elle a ouvir� da
minha boca...
� Que!...
� Mesmo diante de todos, se f�r preciso.
� Que educa��o!
� Foi a que tive, a que me der�o, e a que me
basta.
O velho Anast�cio possu�do do mais violento de
sespero, e mal podendo fallar, ergueu ambas as
m�os sobre a cabe�a da pobre mo�a, e exclamou
meio suffocado :
� Ingrata! tu ser�s desgra�ada.
� J� o sou, meu tio, respondeu Rosa.
XXV
Loucura sobre loucura.
Aquella explica��o que entre os dous jovens
amantes desavindos tinha tido lugar na janella de
Mauricio, produzira no estudante umeffeito absolu
tamente diverso daquelle que se observara em Rosa.
O Juc� voltou para casa, e deitando-se passou a
noite inteira a meditar sobre o caso, e depois de
muito refiectir, concluio que, apezar de tudo quanto
lhe dissera a filha de Mauricio, nunca mais senhor
se achara elle do cora��o da bella mo�a : accusou-
se ent�o por se n�o haver lan�ado a seus p�s, con
fessando-se mais que muito criminoso, e pedindo
humilde e ternamente um perd�o, que estava certo
de conseguir ; e emfim disposto a corrigir seus erros
ROSA 67
passados assentou de pedra e cal que deveria apro
veitar o primeiro ensejo, que se lhe offerecesse, para
fazer as pazes com a mais formosa de todas as mo
�as que em sua vida havia amado.
Cheio de esperan�a e abrazado de amor, o estu
dante levantou-se de manh� t�o alegre, como se
pouco antes houvesse recebido a noticia de haver
tirado a sorte grande. Almo�ou, como um gastro-
nomo em casa alheia; passou a mais divertida das
manh�s ; jantou como se n�o tivesse almo�ado, eao
declinar da tarde sahio a passear. Antes se deixasse
ficar em casa ! maldito passeio foi esse ! o primeiro
amigo que encontrou deu-lhe a fatal noticia do ca �
samento de Rosa com o commendador.
� � falso I exclamou o Juc�.
� � certissimo! disse-lhe o amigo.
� D'onde vem esta noticia?...
� Do pr�prio commendador Sancho.
O Juc� ficou estupefacto. Deixou depois o amigo
sem se despedir, e come�ou a andar como um doudo
pelas ruas da cidade acotovelando um, esbarrando-se
com outros, at� que um estudante, seu antigo com
panheiro de patuscada, o fez parar segurando-o pelo
bra�o.
� Que diabo � isto Juc� ?... Onde vais?...
� Quem �?... oh ! �s tu?... Que te importa onde
eu vou: deixa-me.
� J� sabes do que ha?...
� N�o
� A rainha das flores... sabes quem �... est�
visto.
� N�o entendo de flores; fui reprovado em bo
t�nica.
� A D. Rosinha...
� Que tem?
� Casa-se.
"38 ROSA
� Sim?... com quem?...
� Namorou-se da commenda e do carro novo
do grande Sancho, e como n�o se podia casar nem
com a commenda, nem com o carro, resolveu-se
a casar com o dono.
� Quem te disse isso?,..
� O pr�prio commendador Sancho,
� Queres tomar um copo de cerveja?
� A sa�de dos noivos ?...
� � sa�de do que te parecer ; anda.
� Vamos.
Depois deste collega, ainda mais dous se encon
traram com o Juc�, e um depois do outro deram-
lhe a mesma noticia, e foram depois beber cerveja
com o pobre rapaz, que entendeu que lhe convinha
apagar a paix�o.
�s nove horas da noite recolheu-se o estudante
para casa da velha Basilia, suando cerveja, � ver
dade, ao menos por�m mais alliviado da violenta
d�r que soffr�ra. A cabe�a andava-lh^ � roda; mas
n�o sentia o cora��o t�o pesado. A velha Basilia e
Clara acabav�o de ouvir da boca de Faustino a
grande novidade que occupava a atten��o do Rio
de Janeiro : quando o Juc� entrou, conheceram
logo que elle tinha bebido.
� Eil-o' exclamou o publicista.
� Que fizestes, Juc� ? perguntou a velha.
� Bebi cerveja � sa�de dos noivos ! exclamou o
estudante; foi uma carraspana completa ; mas valeu
a pena: viva o commendador!... e com esta vou
dormir.
� Coitado! disse Clara; aquillo tudo � paix�o!
No dia seguinte acordou o Juc� ao romper da
aurora, e deixando-se ficar na cama at� as horas
do almo�o, teve tempo de pensar .friamente sobre
a mat�ria, e vio que o que lhe cumpria era desfar-
ROSA 53
�ar, tanto quanto podesse, a sua afflic��o: o endia-
brado estudante era um homem de vontade de
ferro! quando appareceu � mesa do almo�o, nin
gu�m seria capaz de ler em seu semblante o menor
signal de desgosto, e desde esse momento, � seme
lhan�a dos grandes politicos, que cahindo do minis
t�rio, escondem a d�r no fundo do cora��o, e com
fingido sorriso nos l�bios dizem aos amigos que
d�o gra�as a Deus por se verem finalmente livres
do enorme peso das pastas, com que apezar seu car-
regav�o, o bom do Juc� abafando os tormentos que
o opprimi�o, continuou sempre a mostrar-se alegre
e satisfeito, n�o perdendo mesmo occasi�o de ridi-
cularisar as nupcias, que todos suppunh�o ir breve
ter lugar.
O ousado estudante fez mais do que isso ainda.
Ao aproximar-se a noite da primeira partida de vol
tarete que deveria haver em casa de Mauricio
depois da noticia do casamento, elle vestio-se com
lodo o esmero, e disp�z-se a ir observar o que l� se
passasse.
Ao v�l-o mostrar-se prompto para ir, como cos
tumava, � casa de Mauricio nas noites de voltarete,
Clara, que estava conversando com sua m�i e o
irm�o, n�o p�de conter-se, e perguntou ao estu
dante :
� Aonde vai hoje, Sr. Juc� ?
� Ao theatro, D. Clarinha ; respondeu elle.
� Ao theatro? ! perguntou o publicista.
� Sim : que duvida achas tu nisto ?
� Hoje n�o ha espectaculo.
� OhjSe ha ! e bem bonito.
� Onde?...
� Num theatrinho praticular.
� Massada por for�a : � a regra.
� Hoje. N�o.
60 ROSA
� Que pe�a se representa ?...
� Uma comedia.
� Gosto mais dos melodramas : hei-de escrever
um, cuja ac��o andar� por mais de um s�culo ! O
protogonista come�ar� no pr�logo mamando, e de
pois dos cinco actos passados nas cinco partes do
mundo, acabar� no ep�logo subiudo ao ar em um
bal�o aerostatico com cento e dez annos de idade ;
deixarei Alexandre Dumas de boca aberta l
� Bem : adeus !
� Espera : como se intitula a comedia ?
O Juc� pensou um momento, e respondeu :
� A rosa murcha.
� Onde �este theatrinho particular?...
� Em casado Sr. Mauricio, pai da Sra.D.Rosa,
noiva do Sr. commendador Sancho!
� Oh !...
A velha e a mo�a desataram a rir; o publicista
soltou um terno suspiro, e o estudante desappare-
ceu acabando por despedir-se com uma gargalhada
� porta da sala, e abafando um gemido no cor
redor.
Tudo corria favoravelmente ao commendador
Sancho. � certo que ainda n�o tinha recebido res
posta alguma de Mauricio ; mas em compensa��o
um recado de Rosa lhe impozera a obriga��o de n�o
faltar � partida de voltarete dessa noite. O obst�
culo mais forte que teria de vencer era sem duvida
o velho Anast�cio; mas infelizmente opobrehomem
em extremo commovido com o que via estar occor-
rendo na casa de seu irm�o, e muito preoccupado
com a desgra�a que amea�ava a sua sobrinha, sen-
tio-seincommodado logo depois do jantar, efoi obri
gado a recolher-se a seu quarto accommettido de
fortes dores de cabe�a.
No entretanto, � medida que se aproximava a
ROSA 61
hora, em que deveria ter lugar o desenlace deste
triste drama, Rosa come�ava a sentir que lhe ia fal
tando a coragem. Pod�ra, sim,em um momento de
exalta��o mandar o imprudente recado ao commen
dador Sancho; mas para cumprir tudo quanto tinha
dito a seu tio, que havia de fazer ? era preciso muita
for�a, ou muito amor; e Rosa, que n�o amava ao
commendador Sancho, desfallecia cada vez mais.
Diante de seu toucador a filha de Mauricio empre
gou toda sua habilidade para esconder os vest�gios
que em seu rosto deixara a afflic��o de tr�s dias, e
para tornar mais sens�veis e brilhantes ainda os
encantos que devia � natureza : nesse trabalho, ou
talvez de prop�sito, gastou tanto tempo, que �s
oito horas da noite ainda n�o havia descido do seu
quarto.
Ouvindo bater palmas, mandou a criada que a
ajudava a vestir-se, que fosse ver quem acabava
de chegar.
A criada desceu, e voltando pouco depois, disse :
� O Sr. commendador Sancho.
Rosa fez um movimento.
� D�-me um copo d'agua, disse ella.
E quando a criada sahio, murmurou baixinho:
O imbecil!... � o primeiro que chega; nem ao
menos procura fazer-se desejar !
Emfim era necess�rio apparecer. Rosa desceu a
escada tremendo, parou um momento � porta da
sala para respirar, at� que fazendo um esfor�o so^
bre si mesma, entrou.
Nunca tanta gente concorrera � partida de volta
rete de Mauricio como nessa noite 1 O numero dos
parceiros tinha dobrado, e n�o faltara uma s� das
amigas do Rpsa: acuriosidade attrah�ra todos elles;
queri�o ler no rosto da filha de Mauricio o que po
deria estar escondido em seu cora��o.
4
62 ROSA
A noiva foi recebida com um murm�rio filho da
admira��o ; havia um n�o sei que de.sublime res
plandecendo em seu semblante. Rosa volveu um
olhar sereno por toda a assembl�a, e encontrando os
olhos do Juc�, deixou pairar em seus l�bios um leve
sorriso.
O estudante, prevenido contra a pobre mo�a, em
lugar de ler nesse riso de martyr a ultima despedida
de uma victima que avan�a para o altar do sacrif�
cio a que foi condemnada, vio nelle somente a os
tenta��o de um triumpho, ou a zombaria de um
cora��o sem generosidade que se ri ao mesmo tempo
que se vinga
Rosa comprehendeu que lhe cumpria dar vida �
reuni�o. Apezar de ser numeroso o concurso, pare
cia que todos tinh�o medo de mostrar-se alegres,
tanto mais que Mauricio, a despeito dos maiores
esfor�os, dava mostras de abatimento e tristeza.
� Emquanto aquelles senhores jog�o, exclamou
a infeliz joven, fa�amos n�s alguma cousa : eu darei
o exemplo.
E correu para o piano.
Tocou ; mas escolheu somente musicas ardentes e
estrepitosas, como se quizesse esconder a d�r que
trazia n'alma nos aiiegros brilhantes que execu
tava.
O imprudente estudante vingava-se de Rosa mos-
trando-se naquella noite alegre, vivo e buli�oso,
como nos melhores dias de sua vida. Phenomeno
not�vel !... as duas pessoas que naquella sala mais
profundamente abaladas e tristes se achav�o er�o
as que affectav�o mais expans�o e felicidade !... e
ao v�l-as assim t�o satisfeitas e prazenteiras, o
commendador Sancho e a velha Irene dav�o-se os
parab�ns de uma ventura, que certamente estav�o
lor�cre de merecer.
EOSA <;:�
Dansou-se. O Juc� fez prod�gios sendo cavalheiro
da impag�vel viuva; Rosa mostrou-se vexada e
commovida, como cabia a uma noiva, ao lado do
commendador. O segredo daquelles cora��es
escapava emfim aos olhos curiosos dos observa
dores.
Mas o estudante ainda n�o havia completado
todos os seus desejos ; j� se tinha mostrado insen
s�vel � noticia do fatal casamento aos olhos da
pr�pria noiva; faltava-lhe por�m rir-se ao p� delia ,
a seus olhos, e fallando mesmo com ella. O louco
aproveitou o primeiro ensejo que lhe appareceu;
vio Rosa s� junto do piano, procurando uma pe�a
de musica,.e correu � sua victima.
� Perd�o! disse elle alegremente; mas eu.n�o
podia perder este momento.
� Ent�o o que ha ?... perguntou Rosa sem voltar
os olhos e "continuando a procurar a musica; que
mysterio � esse, que se n�o deve dizer diante de
todos?...
� Oh, n�o� mysterio ; � por�m ainda um segredo,
posto que muitos j� o saib�o.
� Quer portanto revelar-m'o tamb�m ?...
� N�o: venho somente pedir-lhe licen�a para
dar-lhe os meus parab�ns.
� Eu os aceito ; respondeu tremendo a mo�a.
� A aurora da felicidade desponta no cora��o
de V. Ex. !
Rosa voltou os olhos e cravou-os no rosto do
estudante, que ria-se sarcasticamente.
� Que mais, senhor?...
� O futuro se desenha bello e magestoso a todos
os olhos dos amigos de V. Ex. ! n�s a vemos or
gulhosa e feliz ao lado de um esposo elegante e
digno da ventura, que vai gozar: oh! sim I ha desti
nos que o c�o parece de ante-m�o preparar., ha..
ii ROSA
� Ha insulto no que me est� dizendo, senhor!
disse em voz baixa a filha de Mauricio ; mas eu lhe
perd�o... tem raz�o: t�o delicado sempre, � not�
vel que somente hoje deixasse de s�l-o ! no entre
tanto eu comprehendo, que tem direito a ser des
culpado.
� Agradecido, minha senhora; eu nunca deixei
de confiar na bondade de V. Ex.
� N�o � a minha bondade, que hoje lhe desculpa;
p�de acreditar-me.
� Ent�o o que �?...
� A sua paix�o.
� Oh!
� Ousarei mesmo accrescentar; o seu deses
pero.
� A melhor !... estou apaixonado e desespe rado?...
Um pensamento extravagante brilhou nesse ins
tante na alma de Rosa, que sorrindo-se a elle, disse
ao Juc�:
� Aquipoderi�o ouvir-nos... venha gastar alguns
instantes conversando comigo naquella janella :
dir-lhe-hei s� quatro palavras.
O estudante acompanhou a mo�a e recostaram-se
ambos na mesma janella, onde poucas noites antes
havi�o conversado juntos.
Rosa come�ou:
� Disse-lhe e repito que o senhor est� apaixo
nado e desesperado, e eu sei que sou disso a causa.
� V. Ex. � muito capaz de apaixonar at� a um cego e surdo, quanto mais a mim.
� Zombe como quizer; mas a verdade � esta:
o senhor fingio-se namorado da pobre velha Irene
para ver se desse modo desarmava o despeito que
me obrigara a desprezal-o; vaidoso como � contou
com a victoria at� que a noticia do meu casamento
ROSA 65
com o commendador Sancho veio provar-lhe, que a
sua imagem desde muito tinha desapparecido da
minha alma.
� Eu nunca suppuz que a minha imagem tivesse
estado no c�o, minha senhora.
� Continua a zombar; por�m eu adivinho o que
soffre no fundo do cora��o : o senhor ama-me, e eu
o desprezo; o senhor desespera, e eu vou ser feliz :
eis-aqui tudo.
O Juc� quiz fallar, e n�o p�de, e receando per
der-se fingio uma risada.
� Pois � capaz de negar isto ?... perguntou
Rosa.
� Se n�o temesse offend�l-a....
� Pois atreve-se a sustentar, que amava e ama
realmente aquella pobre velha Irene?...
� Ent�o que mal ha nesse amor ?... hoje � moda
amar os velhos.
� Bem: estimo muito.
� Porque ?...
� Porque haver�o dous casamentos em lugar de
um s� !
� Como?...
� O senhor vai sem duvida pedir a m�o da nobre
viuva.
� P�de ser.
� P�de ser! coitado! vejo, que tenho sido causa
de horr�veis tormentos....
� Talvez n�o seja tanto assim.
� Obriguei a um homem a fingir-se apaixonado
de uma velha.
� � mod�stia de V. Ex�
� Esse homem adorava-me....
� Excellente, minha senhora !
� � verdade que asseverava, que trataria do seu
casamento algumas horas depois de tratado o meu :
66 IU)S\
o meu est� tratado ha Ires; mas elle, outra
vez, coitado! pobre mo�o !
� � muito, minha senhora! creio, que j� �
muito !
� Pois n�o � verdade, o que estou dizendo ?....
� Ouso dizer, que n�o.
� O senhor ainda ama a pobre velha?
� Amo-a de todo o cora��o.
� Rosa desatou a rir.
� Amo-a, exclamou o Juc� ; amo-a, com V Ex.
ama o commendador.
� M.is eu vou casar-me.
� E eu me casarei.
� Ainda mais : eu vou daqui a pouco declarara
todos o meu pr�ximo casamento.
O Juc� hesitou.
� O senhor n�o ousar� fazer o mesmo.
O estudante n�o disse palavra.
� N�o ousar�, eu bem.o sei : o senhor ama-me
ainda, e cada vez mais.
O Juc� estava desesperado.
Tenho pena do mal que lhe fiz.
� Obrigado ! respondeu o louco mancebo com
voz abafada mas j� que o quer ver, eu lhe provarei
o contrario.
� Como, e quando ?...
� Annunciando o meu casamento logo depois de
annunciado o seu, aqui mesmo e j�.
� Ora ! para que esse sacrif�cio !....
� N�o � sacrif�cio; � amor.
� Amor ! o senhor a quem ama, � a mim.
� V�l-o-ha :. farei o que disse.
Rosa cravou no estudante um olhar sarc�stico e
terr�vel, e soltando uma risada de escarneo, deixou-
o desesperado na janella.
O estudante respirou o ar fresco da noite por ai-
ROSA G7
gum tempo, como para reanimar-se; nada por�m
podia arrancar-lhe d'alma a lembran�a da ironia e
dodesafio,c.omqueotinhaferidoafilhade Maur�cio:
furioso e desesperado sahio emfim da janella, e
sentando-se junto de Irene, come�ou a fallar-lhe
em voz baixa, mas com ardor e vehemencia : deve
ria por for�a ter dito cousa bem agrad�veis, pois a
velha mostrou-se possuida do mais vivo enthu-
siusmo.
No entretanto Rosa n�o tinha ainda annunciado
o seu casamento, como se havia compromettido : a
pobre mo�a desanimava sempre que olhava para o
infeliz pai, e via a tristeza derramada no rosto do
bom velho.
Mas, ainda uma vez, tudo concorria para comple
tar-se a felicidade do commendador Sancho; um
escravo entrou na sala e disse algumas palavras ao
ouvido de Mauricio, que immediatamente pedio
licen�a, e sahio da sala.
Rosa olhou para o Juc�; era chegado o momentc
terr�vel : o estudante n�o p�de adivinhar que ainda
podi�o salvar-se ambos, e voltou-se para Irene, a
quem come�ou a dizer quanta asneira lhe veio a
cabe�a.
Rosa suspirou dolorosamente, e disse :
� Minhas senhoras, preciso que emtim eu satis
fa�a a justa curiosidade que mostrais : � certo,
continuou ella, abaixando os olhos ; o Sr. commen
dador Sancho teve a bondade de pedir-me em casa
mento, e eu n�o podia ser t�o louca que rejeitasse
essa honra.
Apenas Rosa acabou de fallar choveram de todos
os lados os parab�ns sobre os noivos; mas logo de
pois voltaram todos para o Juc� que levantando-se,
pedia para ser ouvido.
� Senhores, disse elle, nossa curiosidade est�
ti� ROSA
satisfeita; cumpre agora que eu pela minha parte
vos cause uma sorpresa : com a mais viva satisfa��o
participo a todos os meus amigos, que se acha defi
nitivamente tratado o meu casamento com a Sra.
D. Irene.
Novos parab�ns, novas felicita��es come�aram a
se ouvir, quando Mauricio entrou arrebatadamente
na sala, exclamando :
� Perdoai-me, senhores ! perdoai-me se vos
deixo... meu irm�o est�� morte ! poucas horas lho
rest�o de vida I
XXVI
O velho doente.
Tr�s dia,s e tr�s noites for�o passadas entre f�ne
bres receios na casa de Mauricio.O h�bil medico
que promptamente correra em soccorro do velho
Anast�cio, n�o tinha podido animar a triste fam�lia,
nem mesmo com uma leve esperan�a : tamb�m o
caso era dos mais terr�veis : Anast�cio fora accom-
mettido de uma congest�o cerebral, e permanecia
sempre sem falia ; a enfermidade havia resistido a
todos os meios empregados para combat�l-a, e no
terceiro dia da mol�stia tudo parecia indicar que a
grande lucta travada entre a vida e a morte chegava
emfim ao seu termo, e que o descanso eterno ia co
me�ar para o irm�o de Mauricio.
Entretanto, todos os esfor�os humanos tinh�o
sido postos em ac��o para salvar-se o doente ; a
sciencia dos mais h�beis m�dicos da corte via-se
RQSA 69
ortemente coadjuvada pelos incessantes cuidados
Ia mais extremosa familia, e pela dedica��o de um
nancebo generoso.
Com effeito o Juc�, esse estudante desinquieto e
sxtravagante, que parecia incapaz de tudo que n�o
bsse rir e zombar, estava prestando ao velho Anas-
acio officios de uma verdadeira amizade. Desde o
nomento em que Mauricio annunci�ra na sala a
nolestia e o estado de seu irm�o, o Juc� postando-
�e alado do enfermo, como a sentinella de sua vida,
thi se deixara ficar velando tr�s dias ,e tr�s noites
iem tomar um momento de repouso ., e quando
Mauricio com as lagrimas nos olhos lhe agradecia
antos desvelos e lhe lembrava que convinha repa
rar suas for�as descansando por algum tempo, o
lobre mancebo por �nica resposta apontava para
Rosa, que muito mais d�bil e delicada do que elle,
ichava-se comtudo bastante forte para fazer outro
;anto.
O estudante tinha realmente toda a raz�o de apon-
;ar para Rosa. Uma filha n�o teria feito por Anas-
acio mais do que elle estava sendo devedor a sua
sobrinha: enfermeira desvelada, minuciosa eterna,
filha de Mauricio desapparecia do quarto do
mfermo unicamente quando ia a s�s rezar a Deus
jelo seu restabelecimento.
Oh ! a pobre mo�a que tanto havia chorado j�
�os �ltimos dias que precederam a essa noite cruel,
sm que adoecera seu tio, achava ent�o novos mou
ros para chorar outra vez, e mais do que antes ; e
10 meio de seus receios pela vida do amado velho,
10 meio de suas dores, alli ao p� do leito do mori-
mndo, Rosa sentia no cora��o um tormento insup-
jortavel, um sentimento terr�vel que se parecia com
) remorso : oh ! ella se accusava da mol�stia de seu
io... pensava que por ter muito resistido a seus
70 ROSA
s�bios conselhos, o amoroso mas irascivel Anast�cio,
fora atacado por essa congest�o cerebral que o ia
arrastando para a sepultura.
O arrependimento por�m chegara tarde... mais
do que o arrependimento deveria poder contra a
mol�stia, a sciencia dos m�dicos e os cuidados da
fam�lia, e mais do que tudo isso, desgra�adamente,
podia a natureza do mal e a idade avan�ada do
doente. As d�beis esperan�as que por ventura peri-
lampejav�o uma ou outra vez nas almas dos paren
tes e amigos de Anast�cio, estav�o cada vez mais e
mais se esvaindo ; todos tinh�o chegado ao ponto
em que os olhos se volt�o s� para Deus; e no entre
tanto os dous jovens, o estudante e Rosa, tristes e
silenciosos velav�o sempre ao p� do leito do peri
goso doente, que immovel e mudo olhava para elles
com olhos pasmos e fixos.
Emfim aproximava-se a quarta noite. Ainda uma
longa confer�ncia entre alguns m�dicos not�veis
tanto pelo saber como pela pratica acabava de ter
lugar : o resultado dessa foi como o das anteriores.
Admirou-seahabilidade, ogeniodoassistenteemais
nada : o que se podia fazer estava feito; o que se
devi�r lembrar estava lembrado.
O assistente ficou s� na sala: mostrava-se abati
do, como um h�bil general for�ado a dobrar-se �
fortuna
� Ent�o, meu bom amigo ? perguntou Mauricio com voz triste.
O medico por �nica resposta sacudio a cabe�a; era
o mesmo que responder:
� O doente morre
� N�o ha mais esperan�a alguma, n�o � assim?
� Esperan�a?... eu sei; mas esperan�a deve-se
ter at� que se exhala o ultimo suspiro: esperan�aem
Deus ao menos.
ROSA 71
� Entendo!... exclamou o pobre irm�odesfazen-
do-se em pranto.
Nesse momento o estudante entrou na sala, e di
rigindo-se ao medico:"
� Doutor, disse, o doente come�a a agitar-se um
pouco ; observo em seu rosto o quer que seja de no
vo... doloroso... ou n�o sei que...
O medico franzio os supercilios, e dirigio-se
promptamente ao quarto do seu. doente.
� � a morte que chega; disse lugubremente
Mauricio.
� Sim, balbuciouo estudante; creio que o nosso
amigo vai emfim descansar.
O doutor voltou � sala; Rosa o acompanhava cu
riosa : todos os olhos se fixaram nelle.
� Nada posso esperar ainda, disse; mas � poss�
vel que vamos ter uma crise.
Rosa poz as m�os como se orasse, e voltou paf�
junto de seu tio.
� meia noite o medico,-O estudante e Rosa acha
v�o-se junto do doente. Mauricio estava s� na sala.
De repente Rosa entrou correndo, e se atirou de
sesperada nos bra�os de seu pai; os solu�os a suf-
focav�o.
� Oque� isto?... o que ha?... j� morreu?... falia.
� Oh! sim!... est� morrendo... fechou os olhos...
e vai acabando...
Maur�cio n�o se p�de conter, e seguido de sua
filha dirigio-se apressadamente para o quarto f�ne
bre ; mas o medico appareceu-lhe � porta, e esten
dendo o bra�o, disse:
� Silencio... elle dorme: est� salvo.
Rosa cahio desmaiada contra o. seio de seu pai>
72 ROSA
XXVII
Um mal que veio para bem
O velho Anast�cio est� salvo : a enfermidade que
pozera em t�o evidente perigo a sua vida, vai agora
pouco a pouco sensivelmente declinando; no entre
tanto todo cuidado ainda se faz preciso: conv�m
que a solicitude e a vigil�ncia da amizade segure e
aproveite a victoria alcan�ada sobre a morte pela
medicina e pela natureza.
Essa solicitude, essa vigil�ncia n�o faltav�o :
Rosa e o Juc� continu�o a velar � cabeceira do
doente.
Mas agora o tempo da grande tormenta j� est�
passado; os dias de lagrimas vertidas por aquelle
quesereceiava ver expirar a todos os momentos j�
felizmente tiveram seu termo; os cora��es amigos
est�o emfim animados e cheios de esperan�a, os
l�bios j� podem rir, e as almas podem emfim pensar
mais desassombradamente em muita cousa que n�o
tem rela��o com a mol�stia do velho.
E a m�o de Deus reunio no mesmo quarto, e faz
passar dias inteiros defronte um do outro, obri
gados a fallar-se, a consultar-se mutuamente aquel-
les dous jovens que tanto se amav�o, e que por t�o
reprehensivel extravag�ncia se queri�o e sei�o sepa
rar para sempre.
No come�o da enfermidade de seu tio, nesses
tr�s dias de lucta terr�vel, Rosa esquecera todos os
aggrav�s que havia recebido do Juc� para em-
ROSA 73
brar-se unicamente de que tinha ao p� de si um
estudante de medicina que por for�a devia conhecer
o estado do enfermo mil vezes melhor do que ella,
e por tanto ora esperando, ora temendo e sempre
curiosa e anhelante, ella fixava seus bellos olhos
no rosto do mancebo, querendo apanhar-lhe ou
adevinhar-lhe no olhar que elle lan�ava sobre o
doente, e nos movimentos de sua physionomia ou
uma esperan�a de vida ou um desengano de morte.
Al�m disto se era ella quem ia h�bil e delicada
mente entornar por entre os l�bios do doente a
colher do rem�dio prescripto, era tamb�m o Juc�
quem determinava a hora em que isso devia ser
feito, e consequentemente preciso se fazia que os
dous jovens se fallassem, se entendessem, e mutua
mente se coadjuvassem.
Assim a mol�stia do velho Anast�cio tinha vindo
estabelecer rela��es constantes e pacificas entre
Rosa e o Juc�. Nos dias de perigo a necessidade
tinha for�ado a interessante mo�a a dirigir-se, mil
vezes ao mancebo, que nem uma s� vez e nem um
s� momento havia esquecido os deveres de um
amigo dedicado. Depois, quando veio a bonan�a,
quando passou o receio da morte, era poss�vel que
Rosa deixasse de tratar com docilidade ao menos
aquelle que tanto fizera por seu tio?., era possivel
que ella negasse alguns sorrisos aquelle que cho
rara quando a tinha visto chorar ?.. de certo que
n�o.
Finalmente, a primeira vez que rompeu dos olhos
do velho Anast�cio um olhar de vida, esse olhar
sahio todo cheio de amor e cravou-se ora na bella
sobrinha, ora no estudante, que t�o devotados am-
. bos lhe tinh�o sido; depois seus l�bios se moveram,
e o pobre doente podendo apenas articular a primeira
palavra deixou ouvir uma phrase repassada de gra-
H. ROSA. � T. II. *
74 ROSA
tid�o, que abrangeu ao mesmo tempo os dous jovens,
que foi como um terno la�o que os unio um ao outro,
para emfim prend�l-os juntos e unidos ao cora��o
do homem grato.Elle murmurou baixinho:
� Meus filhos...
E duas grossas lagrimas rolaram ent�o por suas
faces rugosas e pallidas, e como lhe fosse ainda
difficil o fallar, elle com um movimento de cabe�a
chamou para perto de si os dous interessantes en
fermeiros, e querendo apertar entre as suas as m�os
delles, apertou tamb�m uma contra a outra essas
duas m�os de amantes despeitados : ao toque da m�o
do mo�o, Rosac�rou fortemente, e o velho tio que
a olhava lembrando-se talvez do segredo da sobrinha
sorrio-se docemente e balbuciou algumas palavras,
que nenhum dos dous p�de perceber.
Ahi temos pois, � vista destes ligeiros incidentes,
que a mol�stia do velho Anast�cio que foi realmente
um mal, talvez que viesse para bem daquella mo�a,
na verdade um pouco viva e exaltada, e daquelle
mancebo por certo extravagante e traquinas, mas
emfim ambos excellentes no fundo e merecedores de
um bom destino. Deus escreve direito por linhas
tortas.
A verdade �, que depois que o velho conseguira
melhoras e os cora��es de seus amigos socego, os
dous jovens come�aram a sentir em si alguma cousa
nova, e que sem duvida alguma p�de-se assegurar
que era inteiramente velha para elles. Em uma pa
lavra o Juc� j� tinha repugn�ncia de se lembrar da
velha Irene, e Rosa estremecia toda quando se re
cordava do commendador.
No entretanto havia em ambos uma boa sommn
de vaidade, para que nenhum dos dous quizesse daro
primeiro passo para uma feliz reconcilia��o. Qual
quer dos dous se acreditava fortemente ligado por
ROSA 75
sua palavra a um terceiro, e profundamente offendido
pelo outro ; qualquer dos dous se suppunha com di
reito e no caso de perdoar, e nenhum com o dever
de pedir perd�o. � positivo que o homem devia
quebrar por si; mas neste caso o homem era um
estudante endiabrado e intrat�vel em negocio de
amor.
Gra�as � Providencia por�m, estava ahi para faz�l-
os chegar � raz�o esse bom velho, que elles tinh�o
ajudado a arrancar da sepultura. Com effeito desde
que Anast�cio se foi sentindo melhor, come�ou a
meditar nos meios de fazer a felicidade dos dous
arrufados animando-se ainda mais com a id�a de
pregar um mono ao commendador; � primeira vista
podia parecer a quest�o bem f�cil de ser resolvida;
bastava que o velho roceiro dissesse ao Juc� tudo
quanto lhe havia confiado a sobrinha, para que, no
seu entender ao menos, o estudante se visse na
restricta obriga��o de cahir de joelhos aos p�s
da encantadora mo�a, e dizer rnea culpa ; mas
Anast�cio tinha dado palavra de guardar segredo, e
elle era sobretudo homem de palavra.
Outr'ora o casamento da sobrinha com o Juc�
n�o sorrira ao espirito do velho roceiro, sen�o como
um meio de livral-a das garras do commendador, que
era na sua opini�o o mais indigno dos noivos ; ent�o
o estudante ou outro qualquer lhe servia, porque o
estudante ou outro qualquer era sempre melhor que
o pobre Sancho; mas ultimamente o caso tinha
mudado de figura : depois do que observara durante
sua mol�stia, depois dos desvelos e cuidados que
elle estava devendo ao Juc�, este mancebo se havia
tornado a seus olhos o melhor dos homens, o mais
bello e o mais nobre dos noivos, o mais desejado dos
sobrinhos, um typo de grandes virtudes, um mo�o
de futuro; eem�im,fosse o que fosse, ou elle seria o
7G ROSA
marido de sua sobrinha, ou pelo contrario rebentaria
a mais furiosa das trovoadas na casa de Mauricio.
Entretanto Anast�cio sentia-se ainda muito fraco
para trovejar, se fosse isso preciso ; e n�o se co-
,,h�'cendoccm for�a sufficiente para a lucla, assen-
10 u que lhecumpria esperar pelo seu restabelecimen
to, afim de tratar ent�o dessairoportantemaleria com
toda a seriedade e seguran�a, aproveitando por�m
todas as occasi�es que lhe apparecessem de ir dei
tando �gua fria no cora��o de sua sobrinha que elle
suppunha em braza.
As circumstancias come�av�o a apresentar-se bem
favor�veis aos projectos do velho Anast�cio. O Juc�
n�o tinha podido passar tantos dias junto de Rosa
sem sentir o amor que lhe votava tornar-se mais
vehemente ainda. Desde os primeiros tempos em
que a conhecera, nunca mais gozara sen�o durante
horas passageiras a companhia da encantadora mo
�a; vivendo agora a seu lado como um irm�o, elle
p�de apreciar na filha de Mauricio essas doces vir
tudes que s� brilh�o no remanso dom�stico; apezar
de despeitado ficou cada vez mas captivo de uma
affabilidade sem affecta��o, de encantos para elle
novos que naturalmente se mostrav�o livres de
adornos e de enfeites, que quasi sempre s�o demais
em uma donzella formosa; e finalmente foi reco
nhecendo todos os dias na primeira escolhida de seu
cora��o qualidades brilhantes que at� ent�o lhe ha-
vi�o escapado, e que a tornav�o cem vezes mais se-
ductora, mil vezes mais desejada.
� medida que Anast�cio ia obtendo progressivas
melhoras, sentia-se o estudante atacado cada hora
mais fortemente por uma mol�stia da qual se acre
ditara quasi restabelecido. Uma tarde achou-se
peior do que nunca ; � de notar que os symptomas
ue sua enfermidade tornav�o-se mais graves,
ROSA 77
[uando mais bella e interessante se mostrava Rosa;
ixactamente na manh�, e em todo esse dia a filha
le Maur�cio tinha-se apresentado verdadeiramente
�iticeira; o nosso estudante perdeu de todo a cabe
ia ; maldisse as suas passadas loucuras, e a viuva
Tene tamb�m ; accusou-se por ter deixado a cidade
Ia Bahia, accusou Rosade ser inconstante, leviana
i n�o sei que mais ; accusou Mauricio por n�o fechar
i porta de sua casa ao commendador Sancho,
\nastacio por ter tido uma congest�o cerebral, e
iccusaria ainda o mundo inteiro, se no meio de suas
;rueis reflex�es n�o fosse interrompido por um es-
;ravo, que lhe trazia da casa da velha Basilia todas
is suas riquezas e ao mesmo tempo a sua roupa em
.una canastra, felizmente em bom uso ainda.
O caso era muito simples: Anast�cio continuava
le cama, e depois deveria passar por uma longa
xmvalescen�a ; mas tinha-se dado t�o bem com o
seu enfermeiro, que teimava em n�o querer v�l-o
lusentar-se ; o Juc� de sua parte hesitava, eMauri-
jio cortando todas as difficuldades mandou buscar-
he a roupa � casa de Basilia sem prevenil-o disso.
O Juc� era um homem habituado a essas mudan
�as de habita��o feitas assim de repente; n�o se ad-
nirou pois de ver, bem que temporariamente, trans
portados todos seus trastes, e riquezas da casa da
velha Basilia para a de Mauricio ; rio-se da sorpre-
sa, suspirou n�o sabemos por que outra raz�o, e foi
mandar p�r a canastra no seu quarto, que erapare-
ies meias e se communicava por uma portinha com
D de Anast�cio.
O portador tinha trazido mais do que a canastra,
3 entregou ao Juc� uma cartinha, que lhe escrevera
a irm� de Faustino. O estudante leu-a com alguma
iifficuldade, porque a mo�a escrevia ao modo de ta-
belli�o velho no oflicio : Sr. Juc�, parab�ns ! o
78 ROSA
velho da ro�a melhora, e a mo�a da cidade vai pro
vavelmente sentindo-se incommodada. O commen
dador Sancho deve estar com dores de cabe�a, e a
velha Irene pouco mais ou menos no mesmo esta
do ; o mano Faustino anda furioso, e eu alegre com
o que acontece; mas com muitas saudades suas:
avante, Sr. Juc�! n�o desmintaa sua fama, e... acabe
de uma vez e quanto antes o seu romance n�o aca
bado. Minha m�i manda-lhe lembran�as, e eu sou
como sempre sua amiga do cora��o � Clara �
O Juc� depois de despedir o portador rasgou a
carta em pedacinhos homoepathicos, e sorrindo-se
disse comsigo mesmo:
� Esta D. Clarinha qu� est� quasi n�o quasi de
finitivamente condemnada a entrar para o roi das
tias, tem no entretanto um cora��o menos m�o : vai
perdendo a esperan�a de achar marido, e j� se p�e
no caso daquelles, de quem se diz, que n�o podendo
beber na taverna, folg�o nella.
�m momento depois o estudante fez-se muito s�
rio, suspirou, e disse:
� Havia por�m na sua carta uma id�a, que me
cumpre aproveitar... oh ! sim !... eu devo continuar
a escrever o romance da... minha rosa; minha!...
ah! ainda ouso chamal-a minha!... embora; seja
como f�r... escreverei sempre ..
E o ligeiro mancebo ia j� executar o seu novo
pensamento, quando se suspendeu, accrescen-
tando:
� Mas antes de tudo vejamos em que estado se
acha esta arca, de que ha tantos dias me vejo sepa
rado...
E abrio a sua canastra. Ordena a prud�ncia que
ella n�o seja descripta : do meio de sua desordem
sahiri�o dez longos cap�tulos. Basta pois parar cmn
o mesmo Juc� diante dessa caixinha, que elle con-
ROSA 79
templou sorrindo-se, e que depois abrio cuidadoso.
O estudante foi tirando um por um de dentro da
mysteriosa caixinha uma multid�o de objectos
talvez de grande valor para elle, e de nenhum para
qualquer outra pessoa: er�o flores murchas, tran
cas, e annneis de madeixa, um pedacinho de p�o
assim a modo de figa para livrar de quebranto, car
tas e bilhetes de todos os tamanhos, um palito, e tr�s
grampos, uma liga,algumas fitas, e finalmente al�m
de um numero infinito de outros nadas iguaes a
esses, um pequeno embrulho de papel cuidadosa
mente arranjado:
� Eil-o aqui!... exclamou o estudante;eis-aqui
o meu querido talisman !
E guardando tudo mais, foi sentar-se � mesa le
vando o seu embrulho, que depois de aberto deixou
ver o thesouro inappreciavel, que encerrava : era
apenas um bot�o artificial de flor de larangeira
provavelmente tirado de alguma coroa de noiva.
� Agora sim, continuou o Juc� depois de beijar
cem vezes o insens�vel bot�o ; agora sim, poderei
continuar a escrever o romance da minha Rosa:
este bot�o me vai inspirar !... m�os � obra...
O nosso estudante p�z em ordem o papel, expe
rimentou uma penna, accommodou a cadeira... pen
sou... tornou a pensar... bateu na testa... e nada
de novo.
O pobre rapaz estava em mar� de esterilidade:
em v�o pretendeu achar um nexo para ligar a nar
ra��o dos factos outr'ora passados, e por elle j�
escriptos, aos novos que desejava historiar : se con
seguia escrever algumas linhas, via logo depois que
o estylo era abomin�vel, os pensamentos triviaes e
baixos, em uma palavra tudo ruim, tudo muito �quem
do seu objecto.
Debalde a cabe�a do estudante queria fazer ai-
�O ROSA
guma cousa; o cora��o do amante apaixonado O'
estava chamando fora daquelle quarto ;e finalmente
para ainda mais invenc�vel se tornar a distrac��o,
Rosa deixou ouvir a sua voz conversando com o
velho Anast�cio.
O Juc� deixou cahir a penna d'entre os dedos, e
ficou por muito tempo escutando aquella voz doce e
maviosa, como se estivesse ouvindo uma harmonia
celestial. Emfim a conversa parou, e o estudante
estava ainda mudo e quedo, esperando que de novo
soasse a voz encantadora, quando em vez delia che
gou-lhe aos ouvidos o forte resonar do velho Anas
t�cio.
� O bumbo depois da flauta !... murmurou o-estudante.
E de novo tomou a penna: desta vez um pouco
menos infeliz o Juc� se n�o conseguio escrever a
continua��o do seu romance n�o acabado, ao me
nos p�de compor uma declara��o, uma invoca��o,
ou o quer que seja, que elle destinou para servir de
pr�logo � segunda parte da historia da sua rosa. A
composi��o tinha o m�rito da originalidade, porque
era na verdade a primeira vez que se encaixava
um pr�logo no meio da obra : o invento era digno
daquella cabe�a extravagante.
Seja por�m o que f�r, pr�logo ou n�o, elle es
creveu :
� Rosa! outr'ora escrevi a historia de nossos
� mnocentes amores, e parei naquella trist�ssima
� hora, em que tu me fugiste n/um batei demasia-
� damente ligeiro deixando-me no cora��o o amor
� e a saudade: passaram annos... e agora conti-
� nuando esse bello romance da idade da pureza, e
� da poesia, o que eu posso escrever � s� a historia
� de um amor !... Rosa ! lembrar-te-has tu do pas-
� sado ?... guardas por ventura a flor de teu nome
ROSA 81
� que eu salvei do abysmo do lago, como eu guardo
� o bot�o da flor de larangeira, que me deste n'um
� momento feliz ?... Rosa, j� n�o �s a mesma;
� ingrata, tu me esqueceste, vol�vel, tu amas a
� outro ; ah teme !... o passado que � minha gloria
� � para ti um sonho ; o presente que � para mim
� um tormento horr�vel � para ti a ventura : o fu-
� turo... teme... ser� para ti o remorso : Rosa! eu
� te amo ainda! Rosa! eu te amo sempre!... �
O tal pr�logo promettiair ainda muito al�m; mas
um recado importuno veio interromper o Juc�. Mau
ricio o mandava chamar � sala ; n�o havia pois que
dizer. O estudante pelo sim pelo n�o dobrou o pa
pel, em que tinha escripto a introduc��o � segunda
parte do seu romance, e o guardou no bolso da
cal�a com o pequeno embrulho, onde se asylava o
bot�o de flor de larangeira : feito isto endireitou a
gravata, alisou o cabello, e sahio a saber o que
delle queria Mauricio.
Ao aproximar-se da sala conheceu pelo ruido
que l� se fazia, que havi�o visitas femininas em
casa; apressou o passo... mas apenas tocou a porta,
recuou sorprezo e contrariado.
O infeliz tinha esbarrado com os olhos na velha
Irene.
Desde que adoecera o velho Anast�cio era essa a
primeira noite, em que appareci�o de novo os ami
gos de Mauricio ; a viuva e o commendador que ha
muitos dia n�o tinh�o podido ver seus jovens noi
vos, se havi�o apressado a vir fazer parte da socie
dade. Duas mesas de voltarete j� estav�o formadas
e completas, e Rosa se achava no meio da sua
corte costumada.
Emfim... o Juc� n�o teve rem�dio sen�o entrar :
tomou uma larga respira��o e appareceu.
� O nosso doente j� se acha livre de perigo,
82 ROSA
disse Mauricio ao estudante; n�o hapois necessidade
de se deixar ficar preso e escondido l� dentro; tanto
mais que todos os nossos amigos desejav�o extre
mamente felicitar ao joven dedicado e nobre, que
penhorou a minha familia e a mim com tantos e
t�o grandes obs�quios.
O Juc� vio ent�o cahir sobre elle uma chuva de
comprimentos exagerados e lisongeiros.
� � muito por t�o pouca cousa! exclamou quan
do p�de fazer-se ouvir; mal vai o mundo se aquillo
que eu fiz chama-se virtude ! Senhores, eu fui ape
nas um bom amigo, se n�o fui somente um estu
dante de medicina.
� Foi o que � e o que ser� sempre sem duvida
� um homem de bem!
� Basta ! basta ! exclamou o estudante ; declaro
que vou apadrinhar-me com as senhoras.
� Para aqui... para aqui, Sr. Juc�, disse a
velha Irene apontando para uma cadeira que j� lhe
havia preparado ao p� da sua, ande, venha conver
sar...
Que rem�dio ! por�m ao menos se a viuva lhe
havia de ficar � m�o direita, vio o estudante que do
lado de seu cora��o se sentaria Rosa, embora junto
delia e dando-lhe a direita, estivesse sentado o com
mendador Sancho.
Todos conversav�o : havia por�m um n�o sei que
de acanhado e contrafeito tanta em Rosa como no
Juc�, que mutuamente se observav�o com admir�
vel habilidade.
� Ha que tempo que nos n�o vemos... balbuciou Irene ao ouvido do estudante.
� Ha oito dias... creio eu...
� Doze, meu senhor! doze !
� P�de ser... p�de ser... no que diz respeito a
contas eu tenho uma cabe�a de ferro !
ROSA 83
� Eu tive o cuidado de lhe escrever algumas
vezes dando-lhe noticias minhas...
� Fico-lhe muito obrigado.
� Mas o portador voltou-me sempre com as
�sartas.. nunca lhe p�de fallar...
� Eu andava muito occupado...
� Pois olhe... devo confessar-lhe... que... quasi
que me envergonha o diz�l-o.
� Sim ? ent�o � melhor n�o fallar nisso.
� N�o... quero sempre confiar-lhe... tive arden
tes e desesperados ci�mes...
� Ora...
O Juc� suava suores frios; posto que Rosa sus
tentasse e entretivesse a conversa��o geral dirigin
do-se j� a uma j� a outra, e emfim a todas as se
nhoras, que tinh�o vindo passar com ella a noite,
nem por isso o commendador deixava de aproveitar
todas as occasi�es de soprar-lhe ao ouvido segre-
dinhos, que o estudante daria dias de sua vida para
poder escutar ; mas que n�o o conseguia nunca,
principalmente porque a tal senhora sua noiva n�o
o deixava p�r p� em ramo verde.
� Ent�o o senhor n�o me diz nada?... perguntou
a viuva um pouco despeitada.
� Creio que sempre tenho dito alguma cousa...
� Exijo uma resposta! murmurou um pouco mais
alto o commendador.
O Juc� fez-se todo ouvidos.
� Esperava encontral-o mais saudoso e terno...
continuou a viuva.
Rosa ia balbuciando algumas palavras...
� O Sr. ama-me sempre?... tornou Irene.
� Diabo !... disse por entre os dentes o estu
dante, a quem tinha escapado a resposta de Rosa.
� Diabo ? ! ! pois � assim que me responde ?...
� Como?..
Si ROSA
� O senhor deixou escapar o nome do diabo...
� Eu ?... creio que est� enganada.
� Ouvi perfeitamente !
� Pois ent�o... ent�o... rogo-lhe que me des
culpe.
� Isto pede uma explica��o, Sr.
� Aoccasi�o � pouco opportuna...
� Vamos � janella...
� Seria... quasidar-nos em espectaculo...
� Eu salvarei as apparencias... vou dizer que faz
um calor insupportavel, e convidal-o-hei para gozar
comigo a frescura da noite...
� Tenho medo do sereno... estou indeflu-
xado...
� Lembre-se, que est� falhando a sua noiva!
O Juc� estremeceu.
� O Sr. Juc� parece achar-se em cadeira de es
pinhos !... exclamou uma mo�a que estava sentada
em uma cadeira defronte delle, e que aborrecia pro
fundamente a velha Irene.
� Ent�o porque ?... perguntou esta formalisan-
do-se.
� Ora., porque est� a estremecer, como se se
espinhasse a cada momento.
� � natural, acudio outra ; o Sr. Juc� est� sen
tado ao p� de uma rosa.
� Ah ! � isso ? disse Rosa : pois eu o liberto da
minha maligna influencia.
E levantou-se de repente indo sentar-se no meio
das senhoras que acabav�o de fallar. O commen
dador e o Juc� exhalaram ao mesmo tempo dous
profundos suspiros.
� O senhor parece-me que suspirou, disse
Irene, que j� estava vermelha como um piment�o
bem maduro.
O Juc� tinha os olhos cravados em Rosa e foi
ROSA 85
preciso que a interessante noiva lhe tocasse no
hombro :
� Ent�o nem ao menos quer ouvir-me?...
� Ah !... sim!... pois n�o, minha senhora.
� Exijo que me falle a verdade.
� Eu sou como Epaminondas, de quem se dizia
negue joco mentiretur.
� Senhor, juro-lhe que n�o conhe�o esse Sr.
Epaminondas! se lhe disseram alguma cousa de mim,
� intriga, � calumnia de meus inimigos!
Eesta!...
Ou talvez seja uma inven��o sua... quer se fingir
com ci�mes... para... sim... talvez para abandonar-
me � Senhora! bulbuciou o estudante assustado :
n�o chore aqui � vista de gente...
� Quero que todos sej�o testemunhas da minha
d�r e do seu crime... o senhor � um ingrato... um...
� Bravo ! exclamou um dos parceiros do volta
rete : codilho contra chalupatres trunfos um rei, e
cortando os outros dous naipes !
� Parece imposs�vel! disse o Juc� erguendo-se
para escapar das garras da noiva: parece imposs�
vel!...
� Foi tal e qual respondeu Mauricio.
� Sr. Juc� faz o favor de ouvir! disse a velha.
� Perd�o, minha senhora ! mas n�o se p�de
resistir a um codilho destes !
� Codilhada creioeuque fica a velha Irene, disse
uma mo�a � outra que lhe ficava ao p�.
Irene estava embrazas, e o commendador Sancho
pouco mais ou menos como ella.
Rosa n�o tinha tratado o seu noivo com a mei-
guice e ternura que elle devia esperar : havia-lhe
dado constantemente respostas r�pidas, fugitivas,
insignificantes; d�clar�ra-se rouca, quando lhe pedio
86 ROSA
que cantasse alguma cousa e com as m�os dormen-
tes quanto lhe mostrou desejos de a ouvir tocar
piano. Como o Juc� havia negado a Irene, negou
ella tamb�m ao commendador o pequeno obs�quio
de ir conversar a s�s com elle alguns momentos �
janella, e finalmente aproveitando a observa��o da
amiga que lhe ficava de fronte, a respeito dos espi
nhos que incommodav�o ao estudante, fugio da ca
deira em que estava sentada ao lado de Sancho, e
occupando uma outra fronteira a elle nem por isso
o animou, e obsequiou com seus oihares..
O pobre Sancho deu voltas ao juizo para se expli
car semelhante metamorphose; sua mod�stia n�o
lhe consentia admittir um rival no cora��o de Rosa;
julgava-se muito superior a todos os apaixonados da
interessante mo�a para conceber semelhante pen
samento ; a causa do terr�vel phenomeno devia ser
por for�a outra: ah ! no fim de uma hora o bom do
homem resolveu o problema : tinha vindo de sobre-
casaca!... n�o se usa trazer commenda sen�o na ca
saca ; e eis tudo !...
O commendador Sancho jurou aos santos de sua
maior devo��o enforcar, mandar para o leil�o, ou
enviar de presente a algum belchior todas as suas
sobrecasacas, gondolas, e paletots. Era realmente
um homem de juizo fino e seguro... como ha
tantos.
Emquanto os dous velhos agitados e descontentes
se esfor�av�o para encobrir os tormentos de que es-
tav�o sendo victimas os dous jovens, Rosa e o Juc�,
se observav�o incessantemente, e com o mais fino'
cuidado ; uma palavra, uma ac��o, um olhar de um
n�o escapava ao outro, e era logo estudado e com-
prehendido ; afastados sempre, quasi nunca se fal
hando, e apenas a furto e de relance se olhando pa
red�o dous inimigos, que mutuamente se espreita-
ROSA 87
v�o, e por fim de contas n�o er�o mais do que dous
amantes, que o ci�me tinha separado, e que um
raio de esperan�a come�ava a querer faz�l-os apro
ximar-se de novo.
O que por�m se fazia mais not�vel era a amabili-
dade com que Rosa estava tratando em toda essa
noite a velha Irene, e os obs�quios e comprimentos
que fazia o Juc� ao commendador Sancho : o estu
dante e a filha de Mauricio entendi�o-se perfeita
mente ! er�o dous h�beis jogadores que se pagav�o
sempre na mesma moeda!
Chegou no entretanto a hora do ch�, e a velha
Irene aproveitando o ensejo, apanhou o Juc� des
cuidado e f�l-o assentar de novo ao p� de si; o estu
dante n�o p�de conter um ai, que ficou assim meio
duvidoso entre o suspiro e o gemido.
� O senhor geme ?... perguntou a velha que es
tava como uma p�lvora.
� Ah ! n�o... suspiro.
� Pensei que o tinha ouvido gemer...
� E era poss�vel; porque ando muito incommo-
dado.
� Senhor... n�o abusarei da sua bondade... quero
apenas uma resposta... franca... leal... decisiva...
� Bem... comprehendo.
� O senhor� o mesmo ainda?!
� � boa! pois chegou a duvidar disso?
� Pergunto-lhe se os seus sentimentos a meu
respeito s�o os mesmos...
� Oh! sim!... taes e quaes... palavra de honra!
� Disseram ainda agora que o senhor era um ho
mem de bem...
� � verdade... lembro-me disso.
� Pois ent�o digo-lhe que � necess�rio que o se
nhor proceda como tal... agora... Quanto a mim...
creia que sou sempre a mesma... oh! sim; eu lhe
88 ROSA
amo sempre : nada sei dessa historia com que me
desorientou indaha pouco...n�o conhe�o, nunca vi
esse Epaminondas...
� Oh! n�o tenha receio; o diabo me leve se o
tal Epaminondas me causar ci�mes uma s� vez na
minha vida...
� Sr. Juc�, pois deixa-me assim t�o depressa ?...
� Vou servir-me de uma chavenade ch� !...
� Prefere uma chavena de ch� � minha com
panhia!... isto � de mais ! as minhas suspeitas...
� Oh'!minha senhora, n�o � exactamente o ch�;
mas eu sou doudo por p�o-de-l�, e creio que se n�o
f�r acudir a tempo, o commendador Sancho devora
toda aquella bandeja... at� logo.
A viuva ficou furiosa: o Juc� al�m de desamoroso
estava at� grosseiro com ella.
O commendador Sancho tinha decorado desde
tr�s dias um comprimento muito espirituoso, de
que j� se havia servido dez vezes ; mas ainda n�o
em casa de Mauricio. Appareceram balas de estalo,
e elle achou a occasi�o pr�pria para fazer a d�cima
primeira edi��o do seu comprimento ; escolheu uma
bala, e foi direito a Rosa.
� Pe�o a V Ex. que estale esta bala comigo:
dentro delia est� o nosso destino envolvido n'um
versinho, como existe o meu cora��o envolvido nas
gra�as de V. Ex.!..
E sorrio-se orgulhoso do que acabava de dizer.
� Perdoe-me, respondeu Rosa: o medico que
trata de meu tio achou-me hoje muito nervosa, e
prohibio-me estalar balas...
O commendador recuou confuso.
� Eis-aqui como se perde um destino !... obser
vou uma senhora.
� Nunca mais visto sobrecasaca !.... murmurou Sancho.
ROSA 89
Emfim chegou a hora da retirada: o Juc� que du
rante todo o resto da noite conseguira estar sempre
quatro bra�as longe de sua velha noiva, descuidou-se
no momento das despedidas, e s� deu com Irene,
quando ella lhe puxou fortemente pelo bra�o.
� Quem �?... ah... sim... minha senhora...
� Queria despedir-me dizendo-lhe uma ver
dade...
� Qual? ..
� Declaro que o senhor tem-se tornado intra
t�vel, depois que ficou homem de bem !
E de outro lado j� ao p� da escada o pobre Sancho
murmurava ao ouvido de Rosa;
� E eu lhe juro que nunca mais lhe appare�o
sem casaca e sem commenda.
XXVIII
Dous acasos.
Rosa n�o p�de conseguir adormecer, sen�o pela
madrugada : agitav�o seu espirito mil pensamentos,
uns que a encantav�o, porque er�o filhos mimosos
da esperan�a ; outros que a fazi�o vacillar, porque
os inspirava o receio ; outros finalmente que aator-
mentav�o, porque provinh�o de um tardio arrepen
dimento.
A filha de Mauricio ruminava docemente em sua
alma tudo quanto se tinha passado entre ella e o
Juc� desde que adoecera seu tio; recordava todas
as palavras que lhe havia dirigido o estudante, os
90 ROSA
olhares cheios de fogo que sobre ella a furto lan�a
ra, os cuidados de que a cercava, a meiga atten��o
com que sempre a ouvira, e emfim a m� vontade
com que parecera estar soffrendo as rid�culas pre-
ten��es da velha Irene nessa noite que ia ent�o
acabar , e reflectindo sobre tudo isso, a mo�a con
clu�a dizendo a si mesma com um brando sorrir a
brincar-lhe nos l�bios :
� Oh ! sim... elle ainda me ama !
Mas depois Rosa lembrava-se tamb�m daquella
vida louca, vol�vel e extravagante do Juc�; vinh�o-
lhe � mem�ria as horr�veis palavras que o ouvira
proferir a outra mo�a no primeiro baile, em que o
vio depois de tantos annos de aus�ncia: ent�o todas
as deslealdades, todas as trai��es que lhe fizera o
estudante, se desenhav�o a seus olhos mais feias e
negras que nunca ; de novo seu orgulho se revol
tava contra a aud�cia e a barbaridade daquelle ho
mem, que mesmo diante delia, ousava mostrar-se
apaixonado de uma, de tr�s, de vinte outras senho
ras. Ent�o acreditando apreciar devidamente o ca
racter desse mancebo que por sua infelicidade ama
va, ella o accusava de fatuo, de inconstante e
vaidoso;julgava-o incapaz de amar seriamente, e
s� ambicioso de conquistas, que uma vez consegui
das, perdi�o para elle todo valor ; e em opposi��o
ao seu brando sorrir de ha pouco, Rosa ficava triste
e abatida, e murmurava apenas :
� Oh !... quer talvez enganar-medo novo !...
E quando seu pensamento queria voltar a repetir
as primeiras e mais doces reflex�es, uma id�a terr�vel
vinha faz�l-o parar, � delia toda se apoderava : a
filha de Mauricio estremecia subitamente recordan-
do-se de uma fatal imprud�ncia; seu cora��o j�
repleto de amargosa melancolia lhe trazia � mem�
ria a sua louca promessa feita ao commendador, e
ROSA 9i
mais do que isso ainda a declara��o publica e in
teiramente volunt�ria que em sua casa, e diante de
vinte testemunhas fizera, de que aceitava a m�o
de commendador Sancho. Oh ! como faltar agora �
palavra ? como apparecer diante daquellas pessoas
que a tinh�o ouvido, e logo depois feito retumbar a
seus ouvidos mil parab�ns lisongeiros, fingidos,
sarc�sticos; como apparecer-lhes outra vez para
lhes dizer que tudo isso estava acabado, que ella
n�o se casaria mais com o commendador ?!!
Rosa sentia todo o peso do castigo que cahia sobre
ella pela estranha loucura que commett�ra. Medi
tando nesse triste epis�dio de sua vida de mo�a,
ella perguntava a si mesma, como se atrevera,
contra todas as leis da delicadeza, e mesmo do
pudor virginal que ella tinha, a abrir a boca diante
de tanta gente para dizer aquellas palavras, que
em outra occasi�o pronunciados por seu pai ou por
um noivo bem amado, a teri�o feito c�rar. A filha
de Mauricio come�ava a experimentar que excessos
p�de a paix�o fazer praticar a uma cabe�a ardente,
a uma alma cheia de fogo : ella se arrependia;
mas j� tarde... e comprehendendo a natureza do
dever que a prendia ao commendador Sancho, e
aborrecendo esse homem que a tinha agrilhoado
pela sua palavra, a misera mo�a exclamava solu
�ando :
� Oh,meu Deos!...que futuro!... que futuro!...
E lembrando-se de novo do Juc�, que era a causa
de tudo isso, ella come�ava a maldiz�l-o, como se
maldiz um inimigo ; no meio por�m de suas maldi
��es sentia que o cora��o desmentia seus l�bios...
sorria-se de si mesma, e tornava por uma transi��o,
bem f�cil de operar no animo da mo�a, a embeber-
se em seus primeiros pensamentos de amor e de es
peran�a.
92 ROSA
Embalada emfim por essas id�as deleitosas e en
cantadas, adormeceu Rosa pouco antes de romper o
dia.
� bello o somno da virgem! em um leito cercado
de cortinas c�r de neve descansa a interessante filha
de Maur�cio: das telas brancas e finas que escondem
o seu mimoso corpo surgem um rosto engra�ado e
lindo, e um collo gracioso, onde pullul�o mil en
cantos atravez de negras e atrevidas madeixas, que
soltas v�o nublar gra�as, onde pous�o retorcendo-
se em um sem numero de anneis; um bra�o n�, que
escapara das cobertas, mostra-se typo de perfei��o,
dobrando-se docemente, e conchegando as telas
contra o seio, como se o instincto do pudor ainda no
somno dominasse a virgem. Ella dorme;a dous
passos ningu�m perceberia o seu respirar, t�o brando
� elle : � o h�lito da innocencia que se exhala por
entre esses l�bios da mulher, que � anjo ainda;
mas .. ella parece inquietar-se... seu peito seeleva...
sua respira��o torna-se anciosa... gotas de suor
correm de sua fronte... seus l�bios se movem...
murmura phrasesimpercept�veis... depois... estende
os bra�os, sorri, � feliz no somno... e acorda dei
xando ouvir um fraco grito:
� Minha m��...
Que sonho foi esse que p�de tanto, que deixou
pensativa e melanc�lica a filha de Mauricio ?... � um
mysterio de seu leito, e de sua alma: cumpre res-
peital-o.
Era dia e mesmo um pouco tarde : uma hora de
pois de haver despertado Rosa desceu para almo�ar,
e j� encontrou � mesa seu pai e o Juc� que a espe-
rav�o: ella correu a ver seu tio como tinha passado
a noite e voltou logo depois a fazer companhia aos
dous satisfeita de ter encontrado o seu doente mui
to melhor.
ROSA 93
Rosa comeu pouco, Mauricio soffrivelmente, e o
Juc� muito: n�o ha nada nesta vida que tire o appe-
tite a um estudante.
Emfim os dous levantaram-se e for�o conversar
com o velho Anast�cio: ficou s� e sentada junto da
mesa Rosa que parecera a seu pai ter acordado nesse
dia de muito bom humor.
Alguns minutos depois aproximou-se delia uma
escrava, que trazia um papel e um pequeno embru
lho na m�o.
� Que papeis s�o esses?... perguntou Rosa.
� Fui ao quarto do Sr. Juc� tirar a roupa que
se devia lavar, e agora achei l� dentro estes papeis
no bolso de uma cal�a.
� O cora��o da mo�a palpitou fortemente ; mas
ella disfar�ando a perturba��o que sentia, respon
deu sem olhar para a escrava:
� Deixa ahios papeis.
Logo que se achou livre de testemunhas a filha
de Mauricio n�o p�de vencer a immensa curiosi
dade que a excitava. Lan�ou a m�o primeiro ao
pequeno embrulho que tinha diante dos olhos, abrio-
o e vio o bot�o de flor de larangeira: uma express�o
de alegria indizivel se espalhou em seu semblante.
� O bot�o de flor de larangeira que eu lhe dei
em outro tempo ! disse ella.
Depois hesitou, e c�rando como se algu�m a esti
vesse vendo, Rosa mudou de tom, sua alegria dissi
pou-se quasi inteiramente e balbuciou !....
� Que louca ! que crian�a que eu sou !.... quan
tos bot�es de flor de larangeira n�o ter� como este
que vejo aqui, e como esse que eu outr'ora lhe dei,
aquelle joven musulmano !.... quem sabe que se o
papel que vou ler n�o me far� conhecer a origem
desta fl�rzinha?....
E com viveza abrio o papel e leu ; era o tal pro-
9l ROSA
logo extravagante, e ultra-romantico que tinha de
ser encaixado no meio do romance n�o acabado.
A alma de Rosa se abrio toda inteira � doce espe
ran�a, � consola��o inexplic�vel que naquella feliz
leitura deparava. N�o leu uma vez;leu duas, tr�s
e mais vezes o tal pr�logo desengra�ado, trivial e
obscuro na opini�o do pr�prio autor e que no entre
tanto pareceu � filha de Mauricio um hymno de
inimit�vel poesia.
� Sou amada!.... sempre amada!.... muito
amada !.... disse ella a custo sentindo-se suffocada
pelo prazer : bemdito seja este papel!.... sou sem
pre amada!....
Ficou muito tempo engolfada nos mais brilhantes
sonhos : oh ! depois de tantos dias de d�r vinha,
emfim, para ella a ventura !... depois do desespero,
gloria !....
� � uma esp�cie de resurrei��o ? murmurou
emfim Rosa sorrindo...
E chamou a escrava que promptamente appare-
ceu.
� Toma estes papeis, disse a filha de Mauricio,
p�de ser que sej�o de import�ncia... n�o posso,,
nem devo examinal-os, vai daqui ha pouco leval-os
ao Sr. Juc�, que est� no quarto de meu tio : n�o
conv�m que elle suspeite, que seus papeis poderi�p
ser lidos por mim, se eu os quizesse ler ; entendes ?
A escrava guardou os papeis e retirou-se.
� Segue-se, tornou Rosa, filiando comsigo
mesma; segue-se, que elle representava uma come
dia ? segue-se que elle sempre me teve amor, que
nunca se esqueceu de mim; mas que duvidando da
mi ha const�ncia, tratava de experimentar-me.
Estes homens!... pois bem : agora ha-de elle
vir finalmente curvar-se a meus p�s, e perd�r
perd�o ; porque todos os meus sustos est�o
ROSA 9a
acabados... a tempestade passou ; sou feliz !....
mas ao menos por divertimento continuemos a co
media.
E festiva, alegre, venturosa a bella mo�a er
gueu-se e dirigio-se para o quarto de seu tio.
Em seus momentos de prazer e enthusiasmo Rosa
se havia completamente esquecido do commendador
Sancho, e da palavra que lhe dera.
Mauricio j� tinha sabido, e sua filha encontrou
somente o Juc� fazendo companhia ao velho Anas
t�cio.
� Oh! muito bem apparecida, Sra minha so
brinha ! disse este : v�-se que gasta tanto tempo
em almo�ar, como em se vestir.
� Porque, meu tio ?....
� Porque teu pai, e o nosso estudante ha mais
de uma hora que te precederam aqui.
� Ah! estava occupada l� dentro.
� Ainda bem que j� te occupas em alguma
cousa!
� Bom: meu tio vai pouco a pouco tornando ao
que era d'antes.
� Hein?..
� J� come�a de hoje a entender comigo, e isso
me alegra o mais que � possivel.
� Quero sentar-me aqui mesmo na sua cama, e
a seus p�s, meu tio.
� Anda l� que n�o me enganas, minha vivatona ;
preferes sentar-te ahi para ficares defronte do Juc� !
� Meu tio! exclamou Rosa levantando-se da
cama e correndo a sentar-se na cadeira.
O velho Anast�cio ria-se com a melhor vontade.
� Ainda bem ! aceitaste agora a cadeira porque
viste que �icavas sentada do lado do cora��o do
estudante!
� Meu tio! exclamou de novo Rosa levantan-
96 ROSA
do-seda cadeira, e indo sentar-se outra vez na cama.
� Aquieta-te, rapariga, disse o velho; n�o v�s
que eu estou brincando ?...
� Mas s�o uns brinquedos...
Uma escrava, que entrou no quarto livrou a bella
mo�a das zombarias de seu tio.
� Que temos ?... perguntou Anast�cio franzindo
os supercilios.
� S�o estes papeis... balbuciou a escrava diri
gindo se ao Juc�.
� Que p-ipeis?...
� Estav�o em uma cal�a de meu senhor, que
eu levei para lavar.
Rosa s�ria, calma, imperturb�vel, e indiferente
ao que se passava, tinha no entretanto os olhos
embebidos no rosto do estudante.
O Juc� reconheceu os papeis ao primeiro lan�ar
d'olhos ; mas perfeitamente sereno e dissimulado
estendeu a m�o e recebeu os papeis, sobre os quaes
lan�ou apenas um olhar descuidado : Rosa s� con-
seguio observar no rosto impassivel do mancebo
uma ligeira contrac��o dos m�sculos labiaes.
� N�o valia a pena,., disse o Juc� guardando os
papeis no bolso do seu paletot.
A escrava sahio.
Sr. estudante, disse o velho Anast�cio rin-
do-se, conv�m que tome mais cuidado nos seus
papeis... olhe, que � perigoso deixal-os assim cahir
nas m�os das lavadeiras...
� Ora... importava pouco que se perdessem:
s�o os apontamentos de um doente, ao qual prestei
alguma atten��o pela natureza da mol�stia.
� De que soffriaoseu doente ?... perguntou o
velho.
� D� cora��o, respondeu o Juc� sem hesitar.
Rosa mordeu os l�bios para n�o rir.
ROSA 97
� Mas que diabo de apontamentos de mol�stia
Io cora��o podia encerrar aquelle embrulhosinho
le papel, que lhe trouxeram tamb�m?...
� Ah ! sim... o embrulhosinho...
� Sim; o que tem elle com o cora��o, meu es-
;udante ?...
� Nada... nada absolutamente; o embrulhosinho
5 simples : cont�m apenas uma lamina de p�s vac-
;inico.
� Como s�o mentirosos estes homens, todos !...
pensou comsigo mesma Rosa
� Ah ! meu estudante ! meu estudante! desconfio
muito dos seus papeis: olhe, creio t�o pouco nos
apontamentos da mol�stia de cora��o, como na la
mina de p�s vaccinico.
O Juc� julgou que a melhor resposta que podia
dar era sorrir-se e levantar um pouco os hombros,
como quem diz:
� N�o faz mal que pense assim.
� Sr. Juc�, tornou o velho Anast�cio ; observe
que minha sobrinha pensa justamente como eu a
respeito dos taes papeis.
� Ah! n�o, meu tio, acudio Rosa; eu n�o penso
nada.
� J� vio, Sr. Juc� ?... esta innocente sobrinha
que tenho, � t�o simples, que n�o pensa nada !
� Meu tio acordou hoje disposto para zombar de
mim ?..
� Que diz a istOj Sr.estudante ?
O Juc� n�o estava ali muito � sua vontade, desde
que a escrava lhe trouxera os papeis; reconhecia
que a sua explica��o n�o tinha sido a melhor possi-
vel e receando que o velho Anast�cio continuando
a gracejar chegasse a exigir que lhe mostrasse os
apontamentos da mol�stia de cora��o, e a lamina
de p�s vaccinico, ardia em desejos de se ver longe
98 ROSA
d'ali; aproveitou pois a occasi�o, e respondeu ao
velho.
Digo que me parece que n�o � conveniente ao
Sr. Anast�cio o fallar por tanto tempo ; est� muito
melhor, mas ainda se acha um pouco fraco ; no en
tretanto, continuou sorrindo-se, n�o tenho esperan
�a de v�l-o silencioso em quanto tiver com quem
conversar, e como neste caso o �nico rem�dio que
temos � deixal-o s�, vou j� pela minha parte dizen
do-lhe adeus por umas compridas duas horas.
E sahio seu esperar resposta.
� O nosso estudante foi esconder os papeis ! ! !
disse o velho rindo-se com for�a.
Rosa fez-lhe signal com a cabe�a que sim.
� Hein ?.. perguntou o velho curioso.
A sobrinha poz o dedo sobre os l�bios pararecom-
mendar silencio e levantando-se foi p� ante p� e com
todo o cuidado at� a portado quarto, e poz-se a es
cutar com apurada atten��o.
� Lavai elle para sala, disse emfim ella tornan
do para o seu lugar.
� Ent�o o que ha?., inquirio o velho.
� Muita cousa : respondeu a sobrinha.
� preciso aqui advertir, que a mol�stia do velho
Anast�cio tinha tido o poder de ligar a elle a so
brinha com os la�os da mais decidida confian�a.
Diversas raz�es e todas excellentes havi�o para ex
plicar essa confian�a : primeiro que tudo Anast�cio
j� era senhor do terno segredo, que se escondia no
cora��o de Rosa ; em segundo lugar a amizade que
o tio votava � sobrinha torn�ra-se inimensf mente
maior depois dos incessantes cuidados que ella
soubera e estava sabendo empregar no decurso de
sua enfermidade ; al�m disto Rosa n�o podia ser
indifferente ao empenho que Anast�cio mostrava
por v�l-a casada com o seu querido Juc�; e final-
ROSA 99
nente o velho roceiro havia descoberto um n�o
ei que de parecido com elle no g�nio de sua sobri-
iha. Com effeito ambos er�o igualmente francos, e
ipenas em Rosa essa franqueza era menos rude do
[ue em seu tio; qualquer dos dous n�o ficava de-
rendo nada ao outro em decis�o e firmeza; e se
Anast�cio era vehemente, col�rico e pertinaz, Rosa
ira pela sua parte, viva, ardente, exaltada e tei-
nosa.
Resultou do conhecimento desse segredo, o da
justa aprecia��o de seus m�tuos sentimentos; que
o velho e a mo�a se fizessem amigos �ntimos ; e que
dissessem um ao outro com a expans�o da amizade
e com a maior lealdade tudo quando se passava com
elles, ou dentro de seus cora��es.
� Dizes que ha muita cousa, sobrinha ? vamos a
isso, exclamou o velho animando-se.
� Meu tio, primeiro que tudo o segredo conti
nua...
� Ora...
� A sua palavra ainda como at� agora continua
a esconder dentro do seu seio tudo quanto lhe eu
confiar?..
�Sim... sim... sim.., pois que n�o ha partido a
tirar comtigo : anda, falia.
� Pois l� vai : o que vossa merc� pensava � a
pura verdade.
� Mas... que diabo pensava eu ?
� Que aquelle papel n�o continha os taes apon
tamentos sobre mol�stia do cora��o...
� Ah !...
� Nem o embrulho a lamina de p�s vacci
nico.
� Ent�o .. tu?...
� Vi o papel e o embrulho.
� Ah,velhaquinha!
100 ROSA
� Qualquer outra no meu lugar faria o que eu fiz.
� Estou por isso ; todas voc�s l�m pelo mesmo
breviario.
� Concordo, meu tio.
� Mas ent�o o que continh�o os taes papeis ?
� Meu tio est� muito curioso ?
� Muito!
� Ent�o l� tamb�m pelo nosso breviario.
� Vingativa ! n�o v�s que � por tua causa que eu
me ando intromettendo nestas intriguinhas, que
tanto me aborreci�o ?... anda, falia.
� O embrulho.... n�o, o embrulho n�o ; � melhor
que eu comece pelo papel.
� Peior!... o que me parece � que tu me est�s
embrulhando.
� N�o se exaspere!
� Pois ent�o acaba...
� Acabar ?... como, se ainda n�o comecei?...
� Queres fazer-me perder a paci�ncia ?!!... disse
Anast�cio um pouco mais exaltado.
� Basta; n�o se agaste comigo ; eu lhe confio
tudo: o papel continha uma verdadeira declara��o,
ou antes uma ratifica��o de....
� De que ?... heim ?...
� De amor.... murmurou Rosa hesitando.
� Un !... e a quem se dirigia?...
� O cartucho...
� Por ora n�o se trata de cartucho !
� Assim n�o vamos bem .. deixe-me acabar.
� Pois acaba, teimosa de uma figa. � O cartucho encerrava um bot�o de flor de la
rangeira...
� E o que mais ?
� Mais nada. � E a quem era dirigida a declara��o, ou rati
fica��o de amor ? falia !
ROSA 101
� Era...
� Dize... eat�s ahi a gaguejar!
� Pois meu tio n�o adivinha?
� A ti, Rosa ?
� Sim, meu tio, murmurou a mo�a abaixando
os olhos.
� Olhem l� a tal mol�stia do cora��o!... bem,
bem; �s mil maravilhas ; e a lamina de p�s vacci
nico que se transformou em bot�o de flor de laran
geira ?
� Era mesmo um bot�o de fi�r de larangeira.
� Isso j� tu me disseste ; mas que quer dizer esse
bot�o... eu n�o entendo nada dessas nicotices...
escapei de ser padre, j� te disse mil vezes.
� Esse bot�o?...
� Sim... o que tem?
� Pois meu tio n�o quer adivinhar outra vez ?
� Tens-me acaso por feiticeiro ?
� Como vossa merc� adivinhou perfeitamente
inda agora...
� Ah!... entendo; esse bot�o de fi�r de laran
geira destinava elle para te offerecer...
� Qual... n�o...
� Ent�o se n�o � isto !.... diabo I n�o me entendo
com estas cousas !
� Adivinhe, meu tio.
� Qual adivinhe ! pelo contrario.
� Ah. meu tio! disse a mo�a abaixando a cabe�a
para ocultar a sua perturba��o, vossa merc� est�
adivinhando; � mesmo pelo contrario.
� Pelo contrario o que, sobrinha?
� Pelo contrario do que estava dizendo ha
pouco.
� Ah ! ent�o se n�o era elle que te destinava o
bol�o, e deve-se entender isto pelo contrario... f�ste
tu... sim, f�ste tu quelh'o deste.
6.
102 ROSA
� V) certo...
�Rosa, disse o velho mui seriamente ; fizeste mal!
� Meu tio !
� Digo-te que fizeste mal; a mulher n�o deve
nunca descer at� o homem ; mas sim esperar que o
homem suba at� a posi��o que ella occupa!
� Eu era t�o crian�a ainda.
� Como crian�a, pois tu te supp�es crian�a?
� Ah, n�o! meu tio n�o foi agora que lhe dei
esse bot�o de flor de larangeira.
� Temos outra! ent�o quando foi?
� Ainda em vida de minha m�i!
� Tens raz�o, minha filha, eras uma pobre
crian�a, que n�o sabia o que fazia.
� Oh! mas foi bem feliz esse tempo, em que
vossa merc� diz que eu n�o sabia o que fazia!...
que de sonhos loucos, mas brilhantes! que de espe
ran�as doces e ineffaveis vinh�o embalar esse bello
amor da idade da innocencia e dos risos!
Duas lagrimas rolaram pela face de Rosa.
� E minha cunhada, perguntou o velho, n�o
vio nada do que se estava ent�o passando?
� Minha boa m��... exclamou a mo�a; sim...
ella via tudo, e sorria-se ao contemplar nossos
innocentes amores!
� Imprudente!
� N�o. imprudente,n�o : boa, extremosamente
boa, fez mais do que contemplar, aben�oou o pri
meiro amor de sua filha, e parece que ainda hoje
do alto c�o vela por elle.
� Essa � melhor! ent�o como?
� Meu tio, despertei esta manh� no meio de um
sonho, em que eu via minha m�i alegre, risonha e
festiva, cercada de cem anginhos, e prendendo com
um la�o de flores a minha m�o � m�o do homem
que...
ROSA 103
� Sonhos!... sonhos! deixemo-nos de sonhos,
minha doudinha; e vamos occupar-nos bem seria
mente da realidade.
Ficaram ambos em silencio, e como que refiec-
tindo por algum tempo; a mo�a um pouco enver
gonharia tinha os olhos pregados no collo, onde
seus dedos descuida damente brincav�o, fazendo e
desfazendo mil pregas em seu lencinho branco. Anas
t�cio arrancou-se emfim a suas reflex�es, e disse :
� Ent�o que � isso, Rosa? est�s triste?
� Meu tio n�o ralhou comigo?
� boa essa!... comprehendes tu que eu possa
supportar a vida sem ralhar cem vezes por dia?...
� Mas,paci�ncia,enfadado comigo...
� Qual enfadado, tola : estou muito satisfeito.
� Ah! ent�o o que eu fiz foi bem feito?
� N�o digo isso ; por�m o que acontece � que
est� muito bem acontecido.
� Como?... porque?
� Porque a conseq��ncia de tudo quanto me
disseste � que tu tens uma cabe�a de vento!
� E meu tio est� muito satisfeito porque desco-
brio que eu tinha cabe�a de vento ?... fico-lhe muito
obrigada.
� Ora, temos outra!... quero dizer que com
esse juizo de t�as de aranha andavas a fazer cas-
tellos no ar; estavas desesperada por causa da
inconst�ncia e crueldade do Juc�, quando o pobre
rapaz n�o fazia sen�o pensar em ti.
� Ah! isso �outra cousa!
� Portanto os receios, suspeitas e furores de
vem ter completamente desapparecido.
� Vamos indo, meu tio.
� E dentro em pouco, mato com uma cajadada
dous coelhos! exclamou o velho esfregando as m�os
alegremente.
104 ROSA
� Como assim?
� Olha, primeiro que tudo terei a satisfa��o de
ver-te casada com esse diab�lico estudante com
quem tanto antipathisava, e que teve a habilidade
de me obrigar a querer-lhe bem, como se fosse
meu filho!
Rosa abaixou os olhos c�rando muito ; no fundo
de seu cora��o por�m ella bemdisse aquellas pala
vras de seu tio.
� E depois... depois ainda um outro prazer.... um
prazer menos doce que o primeiro, � verdade, mas
que me deve fazer dar boas risadas.
� E que prazer ser� esse, meu tio ?
� Ora... o de ver o commendador Sancho ficar
com cara d'asno ! aquelle velho cheio de posti�os �
o meu pesadelo... desejo ainda... por�m que � isso!
que tens ?
Rosa apenas ouvio pronunciar o nome do com
mendador Sancho foi-se tornando muito vermelha e
acabou por desatar a chorar.
� Ent�o o que �isso? repetioo velho; o que tens?
porque choras ? falia, ou ver-me-has desesperar !
� Meu tio, disse Rosa com voz entrecortada pelos
solu�os, meu querido tio, eu sou muito desgra�ada.
� Tu desgra�ada!... exclamou Anast�cio sen
tando-se na cama.
� Oh,muito ! muito !
� Querem ver que temos o caso ainda mais em
brulhado ?! e eu mettido nisso, quando j� devia ter
juizo ! quem me mandou vir a esta babylonia cha
mada cidade! mas agora n�o ha rem�dio... princi
piei a asneira, e � preciso leval-a ao fim : anda ra
pariga, falia.
� Eu me fiz infeliz por minhas m�os.
� Ainda bem; n�o tens de quem te queixar; po
r�m o que fizeste, o que ha, conta-me.
ROSA 105
� Desesperada, como sabe, que eu estava ; acre
ditando esse mo�o.... de quem vossa merc� gosta...
� Sim... sou eu que gosto... entendo ; falia para
diante.
Suppondo-o falso, desleal, m�o e n�o sei que mais,
deixei o commendador acreditar que seus imperti
nentes comprimentos er�o bem aceitos...
� Cabe�a de douda! j� me disseste isso.
� Cheg�mos a um ponto decisivo...
� Sim, elle pedio-te a teu pai... e depois...
� Na noite em que vossa merc� cahio doente,
todos estav�o na sala... ainda era tempo de salvar-
me; mas o Sr. Juc� arrojou-me ao precipicio...
� Como... acaba...
� Elle j� sabia de tudo... e em vez de serenar-
me, em lugar de mostrar-se desesperado com o com
mendador, furioso contra mim, ostentou alegria...
eu sei... quasi enthusiasmo...
� Era orgulho e falta de juizo; tu e elle s�o dous
malucos de primeira ordem.
� Fez mais do que isso, meu tio; pareceu a to
dos loucamente apaixonado pela viuva Irene.
� E podeste acreditar que elle amasse aquella
velha coroca e detest�vel ?
� Oh ! eu estava fora de mim... disse-lhe que me
ia casar; elle me respondeu que pretendia fazer o
mesmo; mostrei-lhe o meu noivo apontando para o
commendador, e elle mostrou-me a sua noiva apon
tando para a velha Irene.
� Ah,palmat�ria ! palmat�ria!
� Perdi de todo a cabe�a.
� N�o... j� a n�o tinhas... isso agora � baso-
fia.
� Fiquei completamente louca, e completamente
decidida ao horr�vel sacrif�cio ; meu pai acabava de
i leixar a sala; eu estava s�... sem amparo... sem
106 ROSA
autoridade sobre mim... a paix�o cegava-me... n�o
vi nada... n�o vi ningu�m,., meu tio, esqueci-me do
meu pudor, ou supitei-o e tive for�as para dizer em
alta voz, e diante de todos que aceitava.
� O que ?... o que... desgra�ada ?...
� Que aceitava o commendador Sancho por meu
marido !...
� Imprudente ! exclamou o velho Anast�cio.
Rosa tinha esgotado todas as suas for�as, e es
condendo o rosto no seio de seu tio come�ou a
chorar solu�ando fortemente.
O velho roceiro mudo, mas affiicto, contrariado
pelo que acabava de ouvir e cada vez mais indis
posto com o commendador Sancho, resmoneava
phrases que se n�o podi�o perceber, e meditava
talvez em algum meio, merc� do qual podesse sal
var a sobrinha.
No entretanto os solu�os de Rosa e a medita��o
do velho facilitav�o um acaso que deveria com
pensar um outro acaso que pouco antes pozera a
filha de Mauricio ao facto dos sentimentos do Juc�
a seu respeito.
Na verdade fora por um desses felizes acasos
que tantas vezes nos servem na vida, que tinh�o
vindo parar por alguns minutos nas m�os de Rosa
o pr�logo ou declara��o de amor, e o pequeno em
brulho com o bot�o de flor de larangeira; mas
agora por compensa��o n�o menos feliz nem Rosa
nem o velho Anast�cio ouviram os passos do Juc�,
que se aproximava.
Com effeito o nosso estudante de novo se dirigia
para o quarto do velho, quando parou escutando os
solu�os da sua bella querida.
� Solu�os !... disse comsigo o Juc�; que que
rer� isto dizer ? aqui ha cousa: e quem sabe se eu
me acho envolvido ou n�o na meada ?
ROSA 107
E sem mais reflectir entrou p� por p� no seu
quarto e chegando-se para junto da portinha que se
abria para o do velho doente, p�z-se a escutar.
Depois de um muito longo reflectir Anast�cio
levantou com suas m�os a cabe�a de Rosa, e per
guntou-lhe :
� O que me contaste � verdade, menina?...
� Oh ! � a pura verdade !
� Que diabo lhe contaria ella ? !! disse comsigo
o Juc�.
� Ent�o, continuou o velho tio fria e triste
mente ; est�s presa pela tua palavra... agrilhoada
pelo decoro!
Rosa soltou um pungente gemido.
� A palavra � sagrada! proseguio Anast�cio ; tu
te fizeste infeliz pela tua m� cabe�a...
� Basta, meu tio!.
� Eu t'o adverti!... briguei, ralheicomtigo...
� � certo...
� Agora... n�o sei o que se possa fazer.
� Meu Deus!...
� No entretanto...
� No entretanto�o que, meu tio ?...
� � verdade, no entretanto o que?... tornou a
dizer comsigo mesmo o estudante ; eu estou por ora
inteiramente alheio a esta intriguinha... est�o fal-
lando em grego para mim.
� No entretanto Deus � grande !... talvez...
� Sim... eu ainda espero...
� Rosa, falla-me, como se estivesses fallando a
um padre, de joelhos junto de um confissionario...
� Ora emfim... agora que vai come�ar a confis
s�o, hei de por for�a comprehender alguma cousa,
tornou o Juc�.
� Sobrinha, consulta bem o teu cora��o, e res
ponde : tu amas o Juc�?...
108 ROSA
O estudante aproximou-se mais para perto da por-
tinha, e poz o ouvido na fresta.
� Meu tio, eu j� lhe confiei tudo.
� Tu o amas ent�o ?...
� Oh ! foi o meu primeiro, e � e ser� o meu �nico
amor!...
O estudante apertou um len�o entre os dentes
para supitar um suspiro.
� Conhece algu�m esse teu segredo?
� Vossa merc�, meu tio.
� Mais ningu�m ?
� P�de ser que algu�m desconfie que eu amo
esse mo�o ; mas ningu�m o sabe com certeza.
� Nem elle ?...
� Hoje, nem elle.
� Pois � preciso que todos continuem a ignoral-o,
proseguio Anast�cio; a tua posi��o � critica ; a tua
palavra � um abysmo que te separa do estudante.
� Abysmo de palavras ! pensou o Juc�; quem
faz caso disso; um abysmo de palavras basta o
vento para fazer desapparecer.
� Ent�o*... n�o me resta esperan�a alguma?... perguntou Rosa tristemente.
� Uma s� ; � preciso que esse indigno commen
dador te deixe livre... que te desobrigue emfim...
� Ah,meu Deus ! quem sabe se elle o far�!...
� E mais do que isso ainda ; � preciso que o Juc�
ignore sempre quetuchegaste a dizer publicamente,
que aceitavas a m�o do commendador...
� Mas porque,meu tio?...
� Porque se eu fosse o estudante e o viesse a saber, por mais amorque te votasse
nunca seria teu
marido !
� Oh!... por�m elle tamb�m ouvio o que eu disse
� Ent�odesgra�ada... est�s perdida!... exclamou o velho Anast�cio dolorosamente.
ROSA 109
� Como, meu tio?... � que vossa merc� ignora
ainda o resto da historia ..
� O que ha pois?...
� O Sr. Juc� logo que me ouvio dizer aquella
grande asneira, abrio a boca, e disse outra ainda
maior...
� Que asneira disse eu, que j� me n�o lembro !...
tornou sempre comsigo o estudante.
� E o que foi que elle ousou dizer ?
� Participou a todos que se achava tratado e
decidido o seu casamento com a velha Irene.
� Ah ! ent�o isso � outra cousa ! exclamou Anas
t�cio a rir; voc�s se entendem perfeitamente ; � o
que eu disse ainda agora, s�o dous malucos! se
chegarem a casar-se, teremos de ver uma casa de
orates.
� Meu tio acha que � vista do que lhe acabo de
dizer...
�� Acho que agora em lugar de uma palavra ha
duas, em vez de uma s� pris�o ha duas, e que por
tanto... n�o sei... voc�s n�o t�m juizo... e isto vai
ter um fim muito triste...
Rosa abaixou a cabe�a e ficou em silencio.
� Menina, continuou Anast�cio; repito-te que
tomes cuidado, n�o deixes transpirar o teu amor; e
sobretudo conv�m que o Juc� o ignore por ora.
� Vem a tempo o seu conselho ! disse ainda com
sigo o Juc�. que adivinhando que a conversa��o
chegava a seu termo sahio outra vez de manso do
quarto e foi de novo para sala.
� Bem ! tornou elle chegando-se � janella ; ago
ra estou mais contente, e posso melhor forjar os
meus planos; Rosa ignora ainda o verdadeiro esta
do do meu cora��o, e eu conhe�o perfeitamente o
delia !.. foi uma felicidade n�o terem cahido os meus
papeis em suas m�os.
i. u. � ��� nos*. 7
110 ROSA
No quarto de Anast�cio a scena havia tamb�m
terminado :
� Sobrinha, dissera concluindo o velho; vai
descansar e deixa-me dormir um pouco ; zela o teu
segredo e tem ainda esperan�a.
� Sim, meu tio, hoje eu confesso que posso fa
zer tudo isso mais facilmente; porque o Sr. Juc�
continua ainda a duvidar do meu amor, e n�o p�de
saber o que se passa na minha alma, e eu j� tenho
certeza de que elle me ama com ardor.
E sahiu.
Os dous amantes estav�o muito ufanos com as
descobertas que havi�o feito, ignorando que por
dous acasos tinh�o sido mutuamente atrai�oados.
XXIX
Av� e neta.
� N�o teimes, Laura, dizia � sua neta a velha
Juliana, n�o teimes comigo; tu n�o conheces este
mundo, onde talvez em breve te devo deixar.
� Que id�a essa agora, minha av� !..
� Que tem isso ?.. n�o v�em todos, que j� estou
com os p�s para a cova ?..
� Vossa merc� ainda est� muito bem conser
vada.
� Bem conservada ou mal conservada, n�o
tenho vontade de te deixar s� e sem amparo neste
mundo; se ainda tivesse um irm�o, um bom cu
nhado., um tio velho... passe; mas sem um �nico
parente na terra ?! !
ROSA 111
� Mas ent�o o que hei de fazer, minha av�?...
� Casar-te, menina.
� Isso quero eu, palavra de mo�a, vov�.
� O que te falta pois?...
� O principal... marido.
� Deverieis j� t�l-o procurado.
� Quer por ventura vossa merc� que eu mande
p�r um annuncio no Di�rio ?...
� De certo que n�o; mas quero que n�o desfa�as
com os p�s o que fazes com as m�os... por exem
plo...
� Eis ahi vossa merc� com a sua teima!...
� Teimo e hei-de teimar! a cousa estava em
muito bom caminho !... porque havias de ficar mal
com D. Rosinha?!...
� Pela mesma raz�o porque ella ficou mal co
migo.
�. Foi uma grand�ssima asneira, que � preciso
reparar quanto antes, ouviste?...
� N�o dou o meu bra�o a torcer, minha av�.
� Laura, tu n�o �s feia, pelo contrario todos te
ach�o bonita e geitosa ; mas lembra-te que se dize
mos a todos que s� tens vinte annos, diz a conta do
vig�rio, que � quem falia verdade, que j� chegastes
aos vinte sete, seis mezes e onze dias.
� E o que tem isso agora?...
� Isto quer dizer, que j� n�o � cedo para o ca
samento. T�nhamos posto os olhos naquelle estu
dante que apezar de meio adoidado, servia-nos per
feitamente ; pois sei de boa parte e com certeza que
o pai � rico e elle filho �nico.
� Minha av�, l� diz c ditado, que �guas passa
das n�o moem moinho. O Sr. Juc� morreu para
mim...
� Porque ? tola ?
� Eu sei!... porque eu morri para elle.
112 ROSA
� Deixa-te de tolices, menina; n�o sabes das
ultimas noticias?
� Importo-me pouco com ellas.
� Olha qne a tua antiga camarada est� de can-
d�as �s avessas com o bregeiro do estudante.
Laura encolheu os hombros.
� A Rosinha parece agora toda inclinada ao com
mendador...
� Bom proveito lhe fa�a.
� Mas a conseq��ncia disso � que o Juc� est�
vago.
Laura c�rou at� a raiz dos cabellos.
� N�o percebes, menina?...
� Minha av� quer ent�o que eu me abaixe para
ir apanhar o resto das outras ?...
� Rapariga, deixa-te dessas vaidades mundanas ;
o que eu quero, digo-te em quatro palavras.
� Bem, eu lhe escuto.
� Primeiro que tudo exijo que v�s � casa de
Maur�cio fazer as pazes com D. Rosinha.
� Eu?!!
Sim tu; ent�o o que tem?... pois voc�s t�o ca
maradas que er�o havi�o de ficar inimigas para sem
pre ! a Rosinha � uma excellente menina...
� �... �... uma hypocrita... uma trai�oeira...
� Laura, lembra-te que ella fazia o mesmo que
eu quero que tu fa�as : trabalhava para si.
� Pois que continue a trabalhar.
� Digo-te que has-de ir comigo � casa de Mau
r�cio!... gritou a velhinha exaltando-se.
� Mas com que fim, minha av�?... perguntou
Laura abrandando-se um JV�CO.
� A ver o que por l� vai : se n�o � mentira o que
dizem, o Juc� est� em mar� de vasante e aoccasi�o
� boa para ficares em mar� de enchente.
� Sempre os restos de D. Rosinha!..
ROSA 113
� O estudante ha de estar resentido, e mais fa
cilmente se voltar� para ti. Veremos se se arranja
este casamento; realisado elle, morrerei descansada.
� Vossa merc� j� disse tudo que tinha para me
dizer?..,
� Sim, j�.
� Pois ent�o saiba, que tem calculado muito mal.
� Porque?...
� Porque eu conhe�o aquella hypocrita, aquella
sonsa como as palmas de minhas m�os, e sou capaz
de apostar cem contra um, que ella nem ama, nem
quer, nem ha de casar com o commendador San
cho...
� Ent�o...
� Aquelle anjinho innocente que vossa merc�
ainda ha pouco tanto elogiava, n�o faz sen�o um
jogo muito trivial e grosseiro com o pobre commen
dador : arma um la�o � custa do infeliz Sancho para
nelle apanhar o Juc�.
� Est�s certa disso?...
� Cert�ssima; sou capaz de jurar.
� Tanto melhor, menina.
� Melhor?!
� Sim, porque nesse caso s�o duas probabili
dades em lugar de uma s� ; se falhar o Juc�, temos
o commendador Sancho, que � muito bom homem.
� O commendador Sancho!...
� Sim; pois o que tem?...
� Vossa merc� deveras estimaria ver-me casada
com aquelle velho e presumido commendador?
� Ol� se estimaria!., digo-te mais; prefiro o
commendador ao estudante...
� Minha av�! exclamou Laura; estou reconhe
cendo, que sou muito desgra�ada!..
E a neta de Juliana desfez-se toda em lagri
mas.
114 ROSA
� J� se vio cabe�a mais sem juizo?... bradou a
velha, porque choras tu, rapariga? dize...
� Oh !... sou muito infeliz!...
� Infeliz como?... porque..,
� Eu... mo�a... talvez mesmo bonita... eu com-
primentada, requestada por tantos.. eu que sonhava
com um futuro t�o bello, t�o gracioso, t�o brilhante,
enxergar agora a possibilidade de me ver condem-
nada a casar com um homem tolo, rid�culo... sem
espirito... em uma palavra com um velho!...
� Laura, tu fazes muito pouco dos velhos !...
� Quando se trata de um marido, sim senhora.
� N�o tens uma migalha de juizo nessa cabe-
cinha ! disse a velha : escuta; attende bem � li��o
de uma experi�ncia de perto de oitenta annos...
� Ha de ser experi�ncia de outro tempo, minha
av�, respondeu ainda por entre lagrimas a neta.
� Ai... n�o me venhas com palavreados, eescuta:
pensas tu que um marido deve ser ou � um namo
rado?...
� Sim, senhora, penso e torno a pensar.
� Bem digo eu!... eis-ahi o grande erro da moci-
dadel... ai!... quem me dera estar aos vinte annos
com o conhecimento que tenho agora do mun
do!...
� Pois ent�o o que � um marido, minha av�?...
perguntou Laura j� um pouco curiosa.
� Um marido, tornou Juliana, � um amigo,
um companheiro que ajuda sua mulher a carregar
a cruz da vida; um marido n�o precisa ser bonito,
nem engra�ado, nem mo�o, basta que seja bom,
s�rio e honrado.
� Que mais, minha av� ?...
� A belleza e as gra�as do marido, se elle n�o �
bom, desapparecem dentro em poucos dias ; a mo-
cidade no fim de poucos annos, ouviste ?...
ROSA 115
� Ouvi, sim senhora ; mas o velho ?...
� O velho, se � somente velho, n�o se p�de real
mente supportar; mas quando elle occupa uma
posi��o distincta na sociedade, e� senhor de grande
fortuna, como o homem de quem trat�vamos ainda
agora, Laura ?oh ! ent�o � ouro sobre azul !
� N�o sou ambiciosa, minha av� : n�o quero
saber de dinheiro... n�o me importa com riquezas...
� Sim... todas voc�s dizem isso; n�o querem
saber de dinheiro, mas import�o-se muito com
aquillo que s� se obt�m a poder de ouro...
� Vossa merc� est� pregando no deserto... eu
detesto o commendador Sancho... � um homem
insupportavel...
� Lembra-te que � um senhor condecorado...
� Oh ! isso ningu�m p�de esquecer ; porque elle
n�o sabe fallar em outra cousa sen�o na sua com
menda.
� Lembra-te mais, Laura, da vida que elle te
p�de dar : ter�s riqu�ssimos vestidos, j�ias precio
sas, flores e borboletas de brilhantes, adere�os de
p�rolas... chal�s de louquim, de l� de camello, e
todos os dias sedas, blondes... modas novas e
novos enfeites, riqueza... luxo... ostenta��o...
Laura suspirou.
� E depois, menina, n�o has de gostar de te
achares cercada de criados trajando ricas libres, e
de sahires todos os dias em um elegante carro pu
xado por magn�ficos cavallos?....
Laura tornou a suspirar.
� E sobretudo, sobretudo, as tuas antigas com
panheiras vendo-te passar assim t�o brilhante...
mordendo-se todas de inveja, mostrando-te umas
�s outras... hein?... hein?...
� Isso � verdade minha av� ; por�m o velho ! ter
de atural-o constantemente !
116 ROSA
� Que tem o velho, tola ? ser�s obrigada a v�l-o
e a conversar com elle duas horas por dia e mais
nada. Olha : acordas �s onze horas ; almo�as com o
velho ao meio dia; vais para o teu gabinete, e ficas
ahi lendo romances, escolhendo vestidos, exami
nando enfeites at� a hora de jantar; de tarde pas
seias no jardim, e apenas anoitece toucador no caso,
e duas horas depois baile que termina muito al�m
da meia noite ! oh que vida! que vida feliz que
havias de passar!
A ambi��o da av� de Laura lhe estava inspirando
nquella li��o perigosa de immoralidade ; e a mo�a,
que tanto antipathisava com o commendador San
cho, ouvia j� o que lhe dizia a velha com certa
esp�cie de enlevo, pois que tinha sido tocada no seu
fraco: tratava-se de enfeites, de moda, de ostenta��o
e de luxo, que s�o certamente as armas mais pode
rosas para subjugar uma mulher joven ainda.
� Ent�o, que dizes a isto, Laura?
� Oh! minha av�, o que eu digo � que n�o amo,
nem amarei nunca o commendador Sancho.
� Mas se por acaso te viesses a casar com elle ?
� Ah!... nessa conjuntura difficil, sim... eu n�o
teria rem�dio sen�o amar os brilhantes, os vestidos
e o carro que meu marido me desse.
� Ah! j� te vais chegando � raz�o, rapariga!
� Minha av� tem uns argumentos!...
� Confessa que te convenci, Laura, e cede-me
em tudo, j� que come�aste a ceder em parte: vamos,
disp�e-te a ir fazer as pazes com D. Rosinha.
� Para proceder com ella, como ella procedeu
comigo, minha av�?... deveras aconselha-me a
isso ?. . .
� Doida... inexperiente. .. queres endireitar o
mundo? quando se trata de enganar, antes enganes
ROSA 117
do que fiques enganada! ora, que � preciso dizer
tudo �s crian�as !
Loi,ro depois desta observa��o unicamente moral
a velha Juliana accrescentou :
� Basta de conversa., deixa-me rezar.
Laura levantou-se, e dirigio-se para a janella.
� Ah ! murmurou a velha olhando para a neta
que se ia, se eu a fa�o commendadora!
E logo depois emendou a phrase com um padre
nosso.
Havia meia hora que Laura se achava � janella,
quando vio vir pela cal�ada fronteira o celebre pu
blicista, que caminhava de olhos baixos, meditando
e com uma cara de crise ministerial.
A mo�a deu um salto para dentro e exclamou :
� Minha av�!
� O que �, menina?
� Podemos ter noticias frescas da casa do Sr.
Mauricio... l� vem o filho de D. Basilia.
� Pois bem, deixa-o vir; n�o se precisa faz�l-o
fallar,'elle toma isso � sua conta : aquillo � uma
l�ngua do serpente ! sahio � m�i que eu conheci per
feitamente no meu tempo.
� A irm� delle � outra que tal, accrescentou
Laura; mas olhe, minha av�, que elle vai passar.
� Ah! pois ent�o chama-o; eu pensei que elle
vinha visitar-nos.
Laura j� estava outra vez � janella, e quando
Faustino foi se aproximando, teve ella um accesso
t�o opportuno que o publicista olhou para cima, e
acudindo ao signal que lhe fez, entrou no corredor.
Faustino foi obsequiosamente recebido por Ju
liana e Laura; pela sua parte o publicista n�o se
deixou ficar atraz. Come�aram por mentir muito
todos tr�s.
118 ROSA
� Desculpe t�l-o chamado, Sr. Faustino, disso
a mo�a: apenas disse �minha av� queo tinha visto,
ella n�o p�de conter-se, e quiz por for�a que eu o
convidasse a entrar : estamos mortas de saudades
de D. Basilia e D. Clara ! ha um s�culo que nos n�o
vemos... isto n�o p�de continuar assim.
� � verdade; eu sou muito amiga de D. Basi
lia : quando passo muito tempo sem v�l-a ando
como tonta; parece que me falta alguma cousa!
� Oh ! ellas n�o fic�o devendo nada, respondeu
Faustino; est�o sempre a pedir-me noticias das
senhoras; a mana Clara bebe os ares por D. Laura;
quanto a minha m�i... isso � amizade velha, n�o se
falia.
� Sim; mas o senhor � um ingrato... n�o se
parece com ellas.
� Afazeres e trabalhos!... creio que acabarei
por morrer de cansado! tenho uma vida de preto
do ganho!...
Era a primeira verdade que sahio dos l�bios do
publicista!... foi um acaso.
� E o Sr Juc� passa bem?... perguntou a
velha.
� O Juc�? pois as senhoras n�o sabem?.
� N�o; o que? casou-se ?
� Ah! n�o, por�m fugio-nos.
� Fugio? para onde?
� Para casa de Mauricio.
� Bravo! essa n�o se conta a ningu�m !
� A pretexto de servir de enfermeiro ao velho
Anast�cio, que esteve por um tris a dar � costa,
deixou-se l� ficar, e n�o arreda p� da casa de D.
Rosinha.
� Ora, quem diria!... ent�o a mol�stia do tio
acaba de certo com o casamento da sobrinha...
� Eu sei, minhas senhoras! ahi ha ainda seus
ROSA 119
conformes; D. Rosinha deu a palavra de casar-se
com o commendador Sancho.
� Ah!...
� No entretanto sou capaz de jurar que ella
estar� bem prompta a faltar � palavra; dizem
mesmo que na ultima reuni�o que houve em casa
de Mauricio, o pobre commendador ficou comple
tamente desesperado e afflicto pela maneira por
que foi tratado pela noiva.
� Isto agora � que � inexplic�vel!
� Ao contrario, explica-se com toda a facili
dade.
� Como?...
� A noiva se aborreceu do noivo antes de ca'
sar.
� Portanto acontece o que diz�amos ha pouco :
a mol�stia do velho da ro�a termina com o casa
mento da mo�a da cidade!
� Mas com quem, se ella j� maltrata o noi
vo?...
� Com quem?... como Juc�.
� Resta saber, se o estudante est� agora pelos
autos.
� Que embrulhada!... pois dizi�o que elle er� o
primeiro amor de D. Rosinha.
� Affirm�o que sim, e eu tenho raz�es para o
crer.
� Sim?... acudio Laura; pois que o Sr. Faus
tino se mostra t�o bem informado, poder� dizer-me,
quantos primeiros amores tem tido D. Rosinha?...
� Laura!... disse a velha.
� Minha senhora., ia dizendo Faustino.
� Deixe essa linguaruda, tornou Juliana; n�o fa�a
caso do que ella diz, Sr. Faustino ; e explique-nos
as duvidas que apparecerem para a relisa��o do
casamento da filha de Mauricio com o estudante.
120 ROSA
� Senhora D. Juliana, o caso � simples, o caso
� simples : o Juc� � menos amante do que am
bicioso.
� Deveras ?...
� Sem duvida alguma ; e actualmente se acha
mais apaixonado do dote da velha Irene, do que
dos bellos olhos de D. Rosinha.
� � imposs�vel !...
� A viuva Irene j� n�o est� em idade de casar !
� Mais se elle n�o casa com ella !
� Ent�o com quem ?
� Com o dote, minhas Sras. com o dinheiro da velha.
� E uma cousa horr�vel !
� Abomin�vel !...
� Isso mesmo tenho eu repetido cem vezes aquelle rapaz ; tudo por�m � baldado !...
hoje a sua
mania � ter dinheiro.
� Semelhante ac��o � indigna de um mo�o de bem! observou Juliana.
� Um homem, que anda � procura de mulher
pelo dote que ella lhe p�de trazer, tem por for�a
caracter baixo e vil ! exclamou Laura exaltando-se*
� Assim penso eu, exactamente da mesma ma-
.Tieira, disse com imperturb�vel sangue frio e sem
:vergonha nenhuma o publicista.
� Homens taes n�o devi�o ser admittidos em nenhuma sociedade! merecem todos um
castigo
exemplar.
� � verdade ! tornou Faustino ; e reprovo tanto o procedimento do Juc�, que estou
agora nas minhas
horas vagas escrevendo uma obra contra os noivos
interesseiros.
Faz muito bem, Sr. Faustino, eu lhe asseguro
que a sua obra ha de ter muitos assignantes. �
ROSA 121
� Mas deveras, perguntou Laura, o Snr. acre
dita que o casamento da velha se realisar�?...
� N�o se p�de asseverar nada neste mundo ; no
entietanto como o Juc� al�m de ambicioso � perti-
naz...
� E como a viuva Irene morre por casar outra
voz... accrescentou Juliana.
� � uma desgra�a !...
� � uma calamidade !...
� � uma cousa muito commum nos homens ,
observou Laura.
� Salvas as honrosas excep��es ! disse Faustino
endireitando a gravatei.
Reinou silencio por algum tempo : dir-se hia que
estav�o os tr�s occupados em meditar sobre os futu
ros dissabores do estudante. Finalmente o publi
cista, que tinha mais que fazer, levantou-se, fez as
suas despedidas, e sahio carregado de lembran�as e
saudosas recommenda��es para a velha Basilia, e
D. Clara.
Ficaram s�s Juliana e Laura.
� E agora, minha av� ? .. disse a mo�a : l� se
foram todos os seus projectos a meu respeito, por
que o Juc� desposa a viuva rica e D. Rosinha, pelo
sim pelo n�o, ha de se contentar com o velho com
mendador. Ainda bem que assim acontece ; n�o
passo pela baixeza de quebrar por mim apresen-
tando-me na casa daquella presumida.
� Ao contrario, Laura, hoje mesmo l� iremos;
o combate est� travado... ha desordem entre elles
todos... e portanto, diz-me uma cousa c� dentro.,
que tu ficar�s triumphante : aprompta-te; e n�o te
fa�as tola.
� O que dir�o de mim as outras !...
� Se te virem casada com o commendador, h�o
de dizer cobras et lagartos certamente; mas no
IL'2 ROSA
fundo do cora��o ter�o inveja de ti, quando passares
diante dellas em teu brilhante carro puxado por
quatro cavallos.
Aquelles argumentos de ricos vestidos, j�ias pre
ciosas, bailes, festas, pompa, luxo, e carruagem
tinh�o uma influencia indizivel sobre o animo de
Laura.
� Mas o velho!.... o velho!... balbuciou ainda
ella.
� O velho.... disse com abomin�vel cynismo
Juliana, o velho deve provavelmente passar desta
para melhor vida antes da mo�a...
� Ah ! minha av�!...
� � a ordem das cousas !
A mo�a abaixou os olhos.
� Ent�o far�s o que te digo ?... perguntou a
velha Juliana no fim de alguns minutos.
Laura ergueu a cabe�a suspirando, e disse:
� Bem, minha av�; para lhe obedecer farei o
mais vil papel nessa triste comedia; mas eu sei que
vou commetter um peccado, e Deus me ha de cas
tigar.
XXX
Andr�.
Nessa mesma manh� em que Faustino estivera
conversando com Laura e sua av�, e ao mesmo
tempo pouco mais ou menos que isso tinha lugar,
estav�o defronte um do outro, e occupados de
ROSA 123
mat�ria muito differente o commendador Sancho e
o velho Andr�.
A scena se passava no mesmo gabinete pequeno
e escuro, onde alguns dias antes o publicista fallava
ao millionario : o commendador mostrava-se, como
de costume ridiculamente vestido no rigor da moda,
e depois de haver sustentado longa conversa��o
com o repugnante dono da casa, conservava-se
silencioso, meio vexado, e voltando a mi�do os
olhos para a porta, como receioso de ver entrar
algu�m, emquanto Andr� escrevia cuidadosamente
em um papel que tinha diante de si, e do qual apenas
levantava os olhos para observar o seu hospede.
O commendador occupava o tamborete em que tam
b�m se sentara Faustino, e o usurario a sua ca
deira de p�o junto da mesa de jacarand�. Nada tinha
mudado no feio casebre, nem mesmo seu dono s�
vestia de outro modo; trazia sempre o seu rude
barrete de sarja preta na cabe�a, a sua jaqueta de
lila preta com as nodoas roxas, as suas cal�as de
ganga azul, e os seus sapatos de cordov�o repou
sado.
Emfim o velho millionario acabou de escrever, e
estendendo para o commendador uma muo tremula,
que prendia com for�a entre os dedos o papel e a
penna, disse com a sua habitual concis�o:
� Assigne.
Sancho ergueu-se promptamente e assignou o seu
nome no papel que lhe dera Andr�, e no mesmo lu
gar em que este lhe apontava com o dedo indica
dor.
Recebendo outra vez o papel, o millionario exa
minou com admir�vel cuidado a assignatura do
commendador; depois abaixou-se at� o ch�o, ecom
a rama da penna varreu sobre o papel a poeira do
soalho, que lhe servia de �nico areeiro; emfim le-
121 ROSA
vantou-se e desappareceu pela porta do gabinete
que lhe ficava � m�o direita.
O pobre Sancho observava tudo com ar humilde
e contrariado ; n�o p�de por�m supitar um suspiro
escutando o ruido das chaves, que seguramente
abri�o o cofre do usurario.
Pouco depois Andr� tornou a apparecer trazendo
um volumoso ma�o de bilhetes do thesouro que ha
vi�o sido contados e recontados no gabinete, e que
o foram de novo sobre a mesa e na presen�a do com
mendador.
� Eis-ahi o dinheiro, disse finalmente o millio
nario suspirando; conte-o agora o senhor...
� N�o � necess�rio; est� contado.
� Descontei os juros que devi�o ser vencidos no
fim do pr�ximo semestre... achar� pois essa diffe-
ren�a... � Mas...
� Nada de mas, meu caro, ou n�o temos feito
sen�o perder o nosso tempo ; o que eu digo uma vez
n�o volta atraz : se o Sr. commendador se tivesse
lembrado de trazer-me ao menos os juros das suas
dividas antigas, ainda bem; por�m...
� Basta, meu amigo e Sr. Andr� ; eu me sub-
metto, porque preciso...
O commendador lan�ou a m�o ao dinheiro, e em
quanto enrolava os bilhetes para mais commoda-
mente guardal-os, os olhos do usurario, brilhantes
como raios, acompanhav�o o movimento das m�os
do seu devedor. Quando o dinheiro desappareceu de
todo no bolso da casaca de Sancho, Andr�, que
ainda se achava de p�, deixou-se cahir suspirando
em sua cadeira de p�o.
� Fico sem vint�m em casa !... murmurou.
O commendador lan�ou-lhe um olhar de revez, onde se podia apanhar a desconfian�a, e
quasi que o
�dio.
ROSA 125
� Despojei-me de tudo quando tinha para servil-
o !... veremos como me paga.
� O Sr. Andr� tem para sua seguran�a a hypo-
theca de todos os meus bens, disse Sancho toman
do o chap�o.
Transluzio nos l�bios do usurario um rir medo
nho ; e elle apenas balbuciou imperceptivelmente:
� � o que me vale.
� �s ordens do Sr. Andr�! tornou o devedor
que se dispunha a sahir.
� Meu caro commendador, espero que possamos
saldar as nossas contas no fim de seis mezes; eu
tenho tamb�m obriga��es a cumprir... e... sentiria
ver-me obrigado a vexar os meus amigos.
� Farei tudo por satisfaz�l-o, respondeu Sancho ;
espero em breve achar-me era melhores circum-
stancias ; no entretanto, se me n�o f�r possivel
pagar de uma vez todas as minhas letras, conto
que...
Andr� encolheu os hombros de um modo muito
significativo, e disse com um tom desabrido :
� Quem n�o p�de coma carga, arreia.
E levantando-se, despedio o seu devedor, acom-
panhando-o at� � porta da entrada da saleta.
� Daqui a seis mezes, disse elle comsigo vol
tando a sentar-se ; n�o esperarei mais... teremos
chegado ao tempo dedepennarestegallo velho ! ah !
sim ! leva o meu dinheiro hoje, comoj�o tem levado
por outras vezes ; mas espero em breve desforrar-
me ! O que elle possue ainda vale um pouco mais do
que est� a dever; por�m n�s lhe faremos as
contas...
Algu�m que batia na rotula do terr�vel casebre
interrompeu o immundo millionario.
-- Oh!... teremos algum dos outros meus ami
gos !...
126 ROSA
O commendador Sancho, satisfeito de levar com
sigo a quantia de que seguramente muito precisava,
sahio todavia um pouco preoccupado com a des
pedida que tinha tido : dentro de seis mezes reben
taria uma forte borrasca sobre elle ; Andr� era um
homem de cora��o de pedra, e estaria prompto
para sem d� nem piedade arrancar de um seu deve
dor o ultimo peda�o de p�o, que lhe restasse para
matara fome.
De casas, como essa do velho usurario, sempre se
sahe com a vergonha no rosto, e se deseja n�o ser
visto. Sancho antes de p�r o p� na rua olhou para
ambos os lados, en�o descobrindo pessoa conhecida
aventurou-se � retirada; mas apenas tinha dado
vinte passos esbarrou-se com Faustino, que o com-
primentou de uma maneira que pareceu desacos
tumada ao commendador, o qual tamb�m pela sua
parte curioso, fingio dobrar a primeira esquina, e
pondo-se de espreita, vio que o publicista entrava
pela sua vez em casa de Andr�.
� Mais um infeliz!... balbuciou Sancho, que
tinha as suas duvidas pesando-lhe sobre o cora��o.
Faustino n�o pensara como o commendador ;
vendo-o sahir do casebre do usurario, lembrou-se
do seu negocio, e disse comsigo :
� Dar-se-hia o caso de tamb�m este velho imper
tinente calcular com o dote da minha querida
viuva ?,..
Emfim o publicista mostrou-se � porta da sala
de Andr�, que, apenas o vio, estremeceu todo na
cadeira e sentio que o fogo da c�lera lhe acendia o
rosto : come�ou ent�o a tossir com muita for�a, e
acenou com a m�o ao rec�m chegado para que s*
sentasse.
� Sinto que se ache incommodado, disse Faus
tino, quando poude ser ouvido.
ROSA 127
Andr� j� tinha serenado.
� Isto n�o vale nada... ha de passar... foi o ta
baco, queme cahio no goto ; mas o que quer o se
nhor ?...
� N�o me conhece?...
� Ah!... sim!... tornou o millionario revolvendo
o olhar de tigre sobre o rosto de Faustino : se bem
me lembro � a mesma pessoa, que me veio fallar
sobre um negocio um pouco extraordin�rio.
� E a quem o senhor disse que tornasse a lhe
vir fallar no fim de oito dias.
� Ah!... e n�o me achou em casa?... � porque
eu tinha sahido.
� Provavelmente; mas voltei tr�s dias de
pois...
� Os neg�cios me n�o deixav�o ent�o ficar em
casa.
� Ainda tornei no fim de outros tr�s dias.
� Mas enfim...
� Encontrei-o hoje.
� Diga o que quer.
� Uma resposta a respeito do negocio de que
lhe fallei.
� Por ora, meu caro, n�c temos feito nada;
faltou-me o tempo para pensar nisso.
� Deveras?... perguntou o publicista com um
sorrir de ironia nos l�bios.
� Palavra de honra!... respondeu o velho, sor
vendo uma enorme pitada de p�, cujos restos se
espalharam por toda a saleta, fazendo com que Faus
tino tossisse por sua vez.
Andr� acabava de appellar para o tabaco, como
pouco antes appell�ra para a tosse : o � Deveras?...
� de Faustino o havia desconcertado por alguns
instantes. Tamb�m estes dous personagens havi�o
perdido o caracter com que se tinh�o apresentado
12S ROSA
um ao outro em sua primeira entrevista : Andr� de
col�rico, violento, e apressado se tornara paciente,
e se esfor�ava para abafar sempre os �mpetos de sua
natural irascibilidade ; Faustino de um pouco con
descendente que se mostrara, transformou-se em
altivo e exigente. O millionario desde as primeiras
palavras, que ouvira, n�o encarava mais de face,
por�m s� de trav�s o publicista : este conservava
os seus olhos pregados sobre o rosto daquelle, como
para n�o perder uma s� contrac��o de m�sculos,
ou a menor express�o physionomica.
� Ent�o deveras?... tornou Faustino.
� Palavra de honra, repetio Andr�.
� Pois n�o me aconteceu outro tanto : tenho
pensado muito no caso, e sei de muita cousa
nova.
� O que?... perguntou o millionario com um
interesse que o atrai�oava.
� Sei das suas visitas a seu irm�o Daniel, e a
sua prima Irene...
� Espi�o-me! bradou o usurario desconcertan-
do-se.
� Sei do que nellas se passou... e o que o senhor
pretende esconder-me sacrificando a sua palavra
de honra!...
� Querem roubar-me a todo trance!... excla
mou o velho desesperado, e deixando a marca de
suas unhas crescidas e immundas em um peito ver
melho e cabelludo, que se deixou ver pela abertura
da camisa.
� J� v� que sei de alguma cousa, disse fria mente o publicista.
� Pois ent�o! gritou o usurario levantando-se:
revolt�o-se contra o meu socego, conspir�o contra
a minha vida, contra a minha honra, contra o meu
dinheiro, e n�o querem que eu me defenda!...
ROSA 129
oh!... pretendem reduzir-me � mis�ria, a pedir
esmolas de porta em porta!... � uma inf�mia!...
� Modere-se, homem! pensemos no caso com
sangue frio, e discutamos a quest�o com fran
queza.
O urfurario.lan�ou sobre o publicista um olhar de
serpente, e atirou-se de novo sobre a cadeira.
� O senhor tem em seu poder a fortuna de sua
prima, a Sra. D.Irene : essa fortuna deve hoje mon
tar a muito mais de um milh�o...
� � falso! exclamou o velho.
� Isso � quest�o � parte ; o Sr. Daniel far� as
contas, quando f�r tempo...
Uma impreca��o violenta veio quebrar-se contra
os dentes cerrados de Andr�.
� Ora pois; com a mira nesse bom bocado, que
o senhor quer s� para si, apresent�o-se dous preten
dentes � m�o de sua prima, ou antes ao dinheiro
delia : um estudante, e eu.
� Que infames !...
O estudante inspirou paix�o � Sra. D. Irene,
e pouco lhe importa os desgostos, que lhe deve cau
sar, quando vier buscar o dote da noiva ; eu, que
n�o sou amado, trato de opp�r-me a este casamento
e offere�o vinte por cento do dote, a quem me ajudar
no empenho de casar-me com sua prima, e fizer,
com que eu consiga esse desideratum : ent�o, com-
prehendeu ?...
� Homens honestos !... homens honrados !...
murmurava espumando de raiva o millionario.
� Fallei bem claramente, disse outra vez Faus
tino ; acabemos pois com isto. O senhor quer os
vinte por cento ?...
� N�o !... n�o!...
� Bem : vou offerec�l-os ao Sr. Daniel.
O velho ergueu-se de novo. Estava tremulo de
130 ROSA
c�lera, e seus olhos pequenos brilhantes ora se fixa-
v�o sinistramente em Faustino, ora se voltav�o
para a porta do gabinete, que lhe ficava � direita.
Elle deus dous passos para o terr�vel publicista equiz
fallar ; mas a custo pode arrancar do peito uma �ni
ca palavra.
� N�o...
� Antes por�m de retirar-me, quero dar-lhe um
conselho de amigo : tome suas medidas sobre o nosso
estudante; olhe, que se tem ultimamente passado
cousas...
Andr� deu um pulo para Faustino, e agarrando-
lhe no bra�o, exclamou :
� Falle!...
� Mas para que ?
� Quero saber. *
� Tanto me faz, que o dote de sua prima fique
na sua m�o, como que v� parar � do estudante.
� S�o todos meus inimigos !...
� �s ordens do Sr. Andr� ! disse o publicista
fazendo ao millionario uma profunda barretada.
� Onde vai ?
� casa do Sr. Daniel.
� Escute.
� O que quer ? aceita os vinte por cento.
� O usurario parecia ter serenado; mas Faus
tino mostrava desconfiar daquella apparencia de socego.
� Sente-se; disse elle.
� Estou bem de p�; n�o posso demorar-me.
� Quero fallar-lhe sobre o nosso negocio.
� Bem; mas depressa, porque tenho que fazer. � Eu n�o posso resolver-me assim de
repente...'
preciso calcular...
� Ent�o vou primeiro entender-me com o Sr Daniel.
ROSA 131
O nome de seu irm�o fazia sempre estremecer a
Andr�: como uma serpente, que se enrosca pelo
corpo da victima, elle estendeu os bra�os, e abra
�ou Faustino pelo pesco�o.
� Meu amigo ! disse com a mais estudada doci-
lidade o velho;.veja que se trata de uma quest�o-
sinha, que p�de reduzir-me � maior mis�ria !..
� Creio tanto nisso, como na sua palavra de
honra de inda ha pouco
� Andr� n�o se offendeu ; pelo contrario con
tinuou ainda com a mesma do�ura.
� Oh! d�-me ao menos o tempo necess�rio para
meditar: isto n�o � negocio de faca aos peitos...
n�s somos dous homens de bem...
� Seguramente! respondeu Faustino desatando
a rir.
� Olhe ; venha daqui a quinze dias...
� N�o.
� Bem: seja de hoje a oito dias...
� N�o.
� Daqui a tr�s em uma palavra...
Faustino olhou fixamente e por algum tempo
para Andr�, e depois respondeu :
� Concedo: at� daqui a tr�s dias, e ent�o... ou
dente, ou queixo...
E sahiu acompanhado por Andr�, que o levou at�
aporta com todas as atten��es.
Logo que o publicista desappareceu, rebentou de
novo a c�lera supitada do usurario.
� Querem roubar-me !.. arrancar de minhas
m�os o dinheiro, que �-meu... separar-me do que
faz a minha felicidade! oh !.. um milh�o e ainda
mais !.. isto faz escurecer a vista, perder a cabe�a...
endoudecer... morrer!.. o meu dinheiro!.. o dinheiro,
por que rindo-me tenho visto chorar pais, mais,
esposos, e filhos ! o dinheiro que � a minha lei, a
132 ROSA
minha honra, a minha religi�o, a minha alma, e o
meu Deus I... n�o e n�o !... tentarei tudo.
O signal de meio dia dado pelo sino de uma pr�
xima igreja interrompeu o soliloquio daquelle mise
r�vel millionario.
� Meio dia !.. disse elle; � a hora em que se
mostr�o os pregui�osos, e aquella, em que mais
facilmente poderei fazer-me ouvir do meu perse
guidor actual: vamos!
Abrindo ent�o uma gaveta da mesa, tirou delia
um len�o preto velho, que amarrou ao pesco�o, p�z
na cabe�a o seu enorme chap�o, que sem duvida
tinha j� atravessado mais de uma gera��o, e depois
de examinar o gabinete do lado direito, fechou as
portas, e sahio.
XXXI
O novo rival do Juc�.
Faustino em sua entrevista com Andr� tinha,
conforme os seus h�bitos, misturado verdades com
mentiras : de facto sabia das visitas que o usurario
fizera a seu irm�o Daniel, e a sua prima Irene;
menos verdadeiro por�m havia sido, quando asse
verava, que n�o se achava alheio ao que se pas
sara nessas duas visitas. Estava pois bem longe
de saber, que Daniel homem honrado a toda a
prova, mas de caracter r�spido e austero recebera
mal a seu irm�o, e se revoltara tanto contra a lou
cura, que se dizia estar sua prima a ponto de rea-
ROSA 133.
lisar; e que Andr�, se fora depois lan�ar aos p�s
de Irene, e fazer-lhe protesta��es de uma paix�o
em tudo simulada, e que finalmente, mesmo diante
do usurario a constante e impag�vel viuva se mos
trara firme, como o P�o de Assucar, no amor do
seu querido Juc�.
Corri�o portanto mal os neg�cios para Andr�.
O miser�vel millionario tinha contra si a nobreza e
honestidade de seu irm�o, as preten��es de Faus
tino e a paix�o inspirada pelo estudante. Contra
o primeiro sabia que todos os seus esfor�os seri�o
baldados; ao segundo esperava vencer com facili
dade : restava-lhe o terceiro. Depois de muito me -
ditar e de se ter informado a respeito do Juc�,
tomou a delibera��o de ir fallar-lhe mesmo na casa
de Mauricio.
A segunda entrevista que o velho usurario tivera
com o publicista determinou-o a apressar o mais
poss�vel a sua yisita ao estudante, e foi exacta-
mente para realisal-a, que elle sahio, logo que ouvio
dar meio dia.
O velho Anast�cio tinha obtido nos tr�s �ltimos
dias t�o sens�veis e progressivas melhoras, que
tivera licen�a do seu medico para levantar-se,.
e sahindo pela primeira vez do seu quarto nesse
mesmo dia, em que devia ter lugar a visita de
Andr� ao estudante, achava-se com este e com sua
sobrinha na sala desde as dez horas do dia.
Mauricio sah�ra logo depois do almo�o, como
tinha de costume, e se. declarou infadado e mal
com o Juc�, que na mesa havia participado a seus
hospedes, que o estado lisongeiro do doente dispen
sava j� ali a sua presen�a, e que consequentemente
se retiraria na noite que ia chegar.
A retirada do estudante fora o objecto de uma
discuss�o calorosa travada na sala entre elle e o.
134 ROSA
velho roceiro. Rosa que se achava presente e que
se tornara a pezar seu, sensivelmente melanc�lica
desde o almo�o, n�o tinha dito palavra sobre a
mat�ria. Teimav�o o velho e o mo�o como dous
gallos de boa ra�a, ou dous demandistas envete-
rados. N�o apparecia juiz, que acabasse a quest�o
com uma senten�a final, at� que o bom Anast�cio
aproveitando uma inspira��o feliz acabou por excla
mar :
� Teimoso de uma figa!... hei de mostrar-te,
que ficar�s vencido!
� Duvido, respondeu sorrindo-se o Juc�.
� Bem : e se abandonares o teu prop�sito?...
se te n�o fores embora hoje, est�s prompto, meu
valent�o, a te sujeitares a uma pena, que eu te im-
pozer, e que ficar� muito � minha escolha ?...
� Estou prompto; sujeitar-me-hei.
� V� l� o que dizes, meu cabe�a de ferro!
� Repito o que disse, e com tanto maior certeza
de n�o ser vencido, que j� o Sr. Anast�cio me faz o
obs�quio de dar-me uma cabe�a de vento.
� Ora pois, tornou o velho roceiro, que em ver
dade j� n�o era o mesmo homem do outro tempo;
dizes tu, meu Juc�, queporfasou pornefas tereti-
tar�s hoje daqui, e digo eu, que has-de aqui ficar
por for�a, e quer queiras, quer n�o. Levar�amos to
do o dia em um dize tu, direi eu, que n�o prestaria
para nada; decida-se portanto a quest�o j� e j� :
venha o juiz! oh l�, minha sobrinha!..
O Juc� estremeceu, e Rosa sentio que todo seu sangue lhe acudia ao rosto.
� Rosa, continuou Anast�cio; nomeio-te juiz :
decide l� : queres que o Juc� se v� ou que fique ?...
O estudante sem pensar no que fazia, fixou os
olhos nos l�bios de Rosa, como se delles tivesse de
sahir para elle uma senten�a de vida ou morte*
ROSA 13-,
comprimio sua respira��o, e ficou esperando ouvir
uma palavra sahida daquella boca de anjo.
A interessante filha de Mauricio por sua parte se
perturbara a ponto de n�o poder fallar; mas na sua
perturba��o havia um discurso inteiro cheio de poe
sia e de amor.
� Ent�o decides, ou n�o?... tornou o velho da
ro�a; queres que o Juc� v�, ou fique?...
Rosa fez sobre si mesma um esfor�o sobre-huma
no, e balbuciou tremendo :
� Quero, que fique...
� E ficou!... exclamou Anast�cio desatando a
rir com a melhor vontade deste mundo.
Rosa tinha olhado para o Juc�; mas encontrando
fitos nella os olhos do estudante, abaixara os seus,
c�rando muito. Um sorrir de bemaventuran�a pas
sou ligeiro como a felicidade pelos l�bios do man
cebo : a quest�o estava decidida; a retirada era
imposs�vel.
Finalmente Anast�cio poude fallar, evoltando-se
para o estudante, perguntou :
� E agora, camarada?...
� Quero saber qual � a pena que me imp�e r
disse o Juc�.
Rosa voltou-se toda para esconder duas lagri
mas de prazer indizivel, que lhe rolav�o pelas fa
ces.
� Saibamos primeiro quantos dias ficas ainda?...
� Tr�s.
� Toda �vida!... disse dentro do peito, e soem
muito segredo � sua dona, o cora��o de Rosa.
� Ora pois, n�o quero ser m�o, tornou Anast�
cio ; por castigo da tua teima c�ntaras esta noite
com minha sobrinha um dueto que eu escolher.
� Mas como ?eun�o canto ha seis mezes.., disse
o estudante.
136 ROSA
� Nem eu ha seis semanas, acudio Rosa sor-
rindo-se com a alma nos l�bios !
� Dou-lhes toda esta tarde para estudar.
� Equal �o dueto ?...
Ainda n�o sei; que diabo entendo eu dessa lingua
de carcamanos ?...
� Mas ent�o?... ia dizendo o estudante.
� N�o te incommodes, rapaz, tornou Anast�cio ;
Rosa me por� em trocos mi�dos a letra de seus
duetos, e eu escolherei o que julgar mais a prop�
sito.
� Meu tio, para que isso?...
� Ah! minha senhora, disse o Juc�, para dar-me
um pr�mio em vez de um castigo.
O velho roceiro esfregava as m�os de contente:
os seus projectos i�o tomando muito bom caminho;
o commendador Sancho e a viuva Irene deveri�o
ir se preparando para ficar com a cara � banda.
Mas algu�m que acabava de bater palmas inter
rompeu a conversa��o do velho e dos dous mo�os:
d'ahi a pouco um escravo veio annunciar o
Sr. Andr� que procurava o Sr. Juc�.
� O Sr. Andr�!... disse o estudante ; o diabo me
leve se algum dia na minha vida conheci algu�m
com semelhante nome !
Depois, como despertado por uma id�a, o mancebo
exclamou comvivacidade:
� Ah9... quem sabe se � algum tropeiro que me
traz cartas de meu pai!... prazaao c�o que o fosse?...
� Seja quem f�r, p�de entrar; disse Anast�cio.
Momentos depois ouvio-se os passos pesados de
Andr� que se aproximava, e que emfim mostrou-se
� porta da sala.
Rosa vendo a figura immunda e o rosto repulsivo
do millionariopoude apenas abalar umaexclama��o
de espanto, e foi ligeira sentar-se ao lado de seu tio
ROSA 137
como um apoio; depois, observando melhor o rec�m-
chegado, disse baixinho ao ouvido de Anast�cio :
� Sou uma tola... confesso que me assustei com
a vista deste homem ; e no emtanto parece que �
apenas um pobre que vem pedir esmola.
� P�de sentar-se, disse o'velho da ro�a.
� O usurario sentou-se e descansou o chap�o
debaixo de sua cadeira.
� O Sr. veio procurar-me?... perguntou o Juc�
cheio de curiosidade.
� Desejava fallar ao Sr. Jos� de... de... n�o sei
bem de que... ao Sr. Jos� que foi... ou que � de me
dicina.
O Juc� n�o gostou daquelle que foi ou que �, que
lhe trazia �mem�ria a sua vadia��o ; c�rou, e res
pondeu:
� O Sr. especa-se no passado e apoia-se no
presente, efaz nisso muito bem : esse tal Jos�, estu
dante que foi ou que �, est� �s suas ordens.
� Ah! � o senhor?... disse Andr� levantando-se e
fazendo uma respeitosa cortezia.
� N�o se incommode, tornou o estudante; queira
sentar-se, e dizer-me ao que devo a honra de sua
visita.
O usurario sentou-se, e volveu o seu olhar de re
pente por toda extens�o da sala, parecendo abys-*
mar-se diante de todos os objectos de arte que ali
se achav�o. e que sendo em verdade dignos de al
guma atten��o, n�o mereci�o todavia a esp�cie de
extasi em que os contemplava Andr�.
� Este pobre homem nunca entrouemumasala!
disse Rosa em voz baixa a seu tio.
No entretanto a mo�a se enganava; o millioiiario
apenas se espantava de que houvesse no mundo
quem gastasse alguns contos de r�is para ornar
uma sala : n�o lhe admirav�o nem a linda mobilia
138 ROSA
de p�o setim, nem o rico piano, nem os vasos de
S�vres que ali se vi�o; elle chorava apenas tanto
dinheiro que fora gasto com esses objectos, e que
na sua m�o t�o bem guardado seria.
Foi preciso que o Juc� de novo se dirigisse a
Andr� :
� Senhor, estou � sua disposi��o!
� Perdoe-me, disse o millionario ; estava absorto
diante de tanta riqueza!...
� Coitado do pobre homem ! murmurou Rosa
sentidamente; quem sabe quantas mis�rias n�o passa
elle na vida ?... v�- se logo que � um desgra�ado que
n�o tem nada de seu!
� Meu caro senhor, disse Andr� ; tenho ouvido
fazer tantos elogios � sua bondade e ao seu nobre
cora��o que me animo a apre3entar-me a V. S. para
occupal-o de uma quest�o importante que nos diz
respeito a ambos, e que..
� Que nos diz respeito a ambos ? no entretanto
eu juro que � a primeira vez qne tenho o gosto de
v�l-o...
� Sim, senhor, � verdade isso ; e todavia vai V.
S. fazer-me um mal terr�vel sem me conhecer ?...
� Eu?!! como � isso ent�o?....
� O negocio � de segredo, senhor... e se fosse
poss�vel...
Anast�cio e Rosa ergueram-se.
� Perd�o ! disse o estudante; eu rogo que os
senhores se n�o retirem da sala; n�o tenho segre
dos, nem remorsos : poder�o accusar-me de extra
vagante, de vadio e mais nada; isso todos sabem
que sou e eu mesmo o sei; mas a emenda fica por
minha conta.
Anast�cio e Rosa ficaram indecisos, e Andr� dei
xou cahir a cabe�a um pouco contrariado.
� Pe�o que se n�o retirem, insistio o Juc� ; o
ROSA 139
senhor disse que o negocio era de n�s ambos, e
n�o delle s�; falle pois em voz alta e diante de todos;
ha um n�o sei que de extraordin�rio e feiamente
romanesco nesta entrevista... vamos... tudo luz do
dia e nada de tenebroso.
O velho usurario lan�ou um olhar sat�nico sobre
o estudante ; Rosa que o percebeu, sentou-se de
novo, convidando seu tio a fazer o mesmo.
� Ent�o n�o tenho rem�dio sen�o fallar diante
dos senhores?!! pois bem, eu me sujeitarei a tudo,
j� que as minhas criticas circumstancias a isso me
obrig�o.
� E melhor assim : falle sem susto e com a cer
teza de que todos aqui s�o de segredo.
Anast�cio fez uma careta a Rosa, como quem dizia:
� Menos tu.
� Meu caro senhor, disse Andr�, eu sou ura"
pobre homem j� carregado de annos, e incapaz de
mais trabalhar para ganhar a vida : gra�as � con
fian�a que tenho merecido pela minha honestidade e
bom proceder, fui encarregado por uma parenta
minha de tratar de seus neg�cios, e p�r em giro os
seus dinheiros, mediante uma pequenina gratifica
��o que me d� os meios de ir vivendo parcamente,
mas socegado.
At� ahi n�o comprehendo nada que tenha re
la��o comigo, observou o Juc�.
� Eu bem sei, continuou o velho, que essa for
tuna que est� em meu poder me n�o pertence; mas
na posi��o em que me acho, arrancar-m'a das
m�os, quando eu vivo s� da gratifica��o que recebo,
� reduzir-me � ultima mis�ria, � mandar-me pedir
esmolas de porta em porta; em uma palavra, � ma
tar-me de fome.
� Mas o que tenho eu com isso ? explique-se
pelo amor de Deus !
140 ROSA
� Meu querido senhor, meu respeit�vel anci�o,
minha nobre senhora, tenh�o d� de mim, continuou
o vil usurario com voz sentida : essa minha parenta
� pouco mais mo�a do que eu, e por isso me dava
esperan�as de nunca mais tomar estado.
� Ah!... emfim!... trata-se de um casamento,
exclamou o Juc� sem se desconcertar.
Rosa estremeceu escutando as ultimas palavras
do velho, e come�ou a ouvil-o com dobrada atten-
�j�o.
� Continue, continue, disse o estudante.
� Pois ainda me n�o percebeu ?.. perguntou
Andr� olhando com um olhar vesgo para o Juc�.
� Por ora juro-lhe que n�o.
� Ah ! sim : � porque ainda lhe n�o disse o nome
da minha parenta. � uma prima minha, viuva, e
velha j�, e que de certo n�o devia esperar encontrar
um mo�o que se quizesse casar com ella, a n�o ser
movido por um interesse que n�o tem nada de
bonito.
� Mas quem � esse mo�o ?... quem � essa ve
lha?... acabemos com isto', explique-se de uma
vez.
� Esse mo�o... disse o usurario com os dentes
quasi cerrados, esse mo�o... � V. S. ?...
� Eu!
� Oh ! meu estudante, exclamou Anast�cio, por
esta n�o esper�vamos n�s.
Rosa tinha empallidecido.
� Est� bem, continuou o Juc� rindo-se, j�
se sabe o nome do noivo, saibamos agora o da
velha.
� Bravo !... disse o velho roceiro batendo pal
mas ; antes isso... o diabo n�o � t�o feio como se
pintava.
Rosa havia tornado a si da terr�vel impress�o que
ROSA 141
lhe causara a historia contada por Andr�, lan�ando
sobre elle um olhar curioso e indagador, pareceu
fortemente espantada, e perguntou :
� Ent�o o senhor � o primo de D. Irene?... �
aquelle mesmo que tomou a seu cargo o cuidar nos
bens e na fortuna delia ?...
� � verdade, minha nobre senhora, sou eu
mesmo.
� Meu tio, disse Rosa apontando para o usura
rio. este homem tem milh�es de seu !
E desviou seus bellos olhos da immunda e torpe
figura daquelle paup�rrimo millionario.
� Ora pois, tornou o Juc�, agora nos enten
demos ; comprehendi finalmente o seu caso, resta- me
apenas saber o que quer o senhor de mim.
� Meu caro senhor.., ia dizendo Andr�.
Rosa estava revoltada contra aquelle homem ab-
jecto, de quem tinha ouvido contar um sem numero
de actos de barbara usura ; sentio dentro de si
um desejo ardente de martyrisal-o durante algum
tempo; de faz�l-o soffrer e gemer pelo que elle mais
amava, pelo dinheiro : interrompeu portanto a
Andr�, e tomando aquelle ar brincalh�o, que t�o
bem lhe assentava no vivo rosto, disse :
� Fui hoje nomeada juiz para sentenciar, e ainda
n�o abdiquei o meu posto : o negocio de que se
trata � grave ; mas seja o que f�r, o dia de hoje �
meu.
� Minha senhora, eu lhe dou todos os poderes
para tratar em meu nome com o Sr. Andr� ; acudio
o estudante, que acabava de descobrir nos olhos de
Rosa a disposi��o com que ella se achava.
� Temos travessuras, disse por entre dentes
Anast�cio.
O velho usarariomordia-se interiormente do que
se estava passando; mas o instincto lhe dizia, que
142 ROSA
naquella occasi�o os �mpetos de sua c�lera, a vio
l�ncia, e o insulto de nada lhe poderi�o servir:
habituado a dobrar-se a todas as circumstancias,
naturalmente hypocrita, e fallaz, dissimulou, es
condeu a sua f�ria, e de novo se ia dirigindo ao
Juc�.
� Meu querido senhor...
� Camarada, respondeu o estudante ; eu agora
sou uma esp�cie de oito e nove na bisca ; estou fora
do baralho; dirija-se ali aquella senhora a res
peito do seu negocio ; tudo o que ella fizer, ser�
bem feito.
� Mas...
� Nada de mas : ella � rainha e n�s vassallos;
dirija-se a ella, meu pobre homem.
Andr� mordeu os bei�os de raiva ; e como cos
tumava, quando lhe era preciso encobrir alguma
forte impress�o, tirou a caixa, e tomou uma enorme
pitada de tabaco.
Rosa desatou a espirrar.
� M�o ! disse ella; eu quando espirro muitOj
fico de m�o humor, e por conseq��ncia exponho-me
a dar senten�as injustas.
O usurario ou n�o comprehendeu a zombaria,
ou fingio n�o comprehend�l-a e sujeitou-se a ella.
� Minha nobre senhora, estou prompto a sub-
metter-me ao seu juizo; mas rogo que se n�o pre-
vina contra mim. Eu sou um pobre diabo, que
pouco ou nada tem de seu... dizem, que possuo mil
riquezas, bem sei; por�m Deus tamb�m sabe, que
se me tirarem a procuradoria de minha prima,
ficarei reduzido � ultima mis�ria!...
� Convenho, que isso lhe n�o deve fazer muita
conta, disse Rosa ; as quatrocentas ap�lices de
D. Irene h�o de deixar um v�cuo horr�vel nos seus
cofres!
ROSA 143
O velho arregalou os olhos terrivelmente.
� E principalmente, se, como me consta, o fu-
;uro marido de sua prima entrar no exame e quizer
'eceber juros antigos, e mais uma multid�o de cou-
sas e lousas, de que n�o entendo nada, mas que
iiz elle, importarem em muito e muito dinheiro!
As m�os de Andr� tremi�o convulsivamente, em-
aora descansadas sobre o joelhos, e seu rosto se con-
trahia^todo de afflic��o e de c�lera.
� � indigno, exclamou elle que um mo�o no
perdor dos annos, ainda cheio de futuro, podendo
"azer a felicidade de alguma senhora mo�a, como
�lle, se abaixe a ir casar com uma velha s� pelo
dinheiro que ella lhe deve trazer... ainda que esse
casamento fa�a a desgra�a de um seu seme
lhante!...
� Comtudo, observou Rosa seriamente : se o
IO�VO promettesse ao menos, que continuaria a dei
tar-lhe o cuidado de tratar dos neg�cios da sua
jasa... mas qual ! o Sr. Juc� jurou que no dia se
guinte ao do seu casamento quer todo o dote da
mulher em casa!...
� O usurario olhou para o estudante, e vendo-o
sorrir-se maliciosamente, bateu com o p�, como
um possesso, e deixou ouvir a sua phrase habitual:
� Querem-me roubar!...
O Juc� fez um movimento ; mas a um olhar signi-
icativo de Rosa, sentou-se e continuou a rir-se.
� Revolt�o-se, conspir�o contra � minha fortu
na, contra a minha honra, contra a minha vida !...
� Que mis�ria humana!... exclamou Anast�cio
seriamente.
� Oh !... se � mis�ria humana... se eu sou um
niseravel.., disseretorcendo-see passando do furor
i, s bmiss�o e ao rebaixamento o velho Andr� ; se
u sou um ente vil.... immundo.... um usurario...
144 ROSA
um desgra�ado... emfim... tenh�o pena de
mim.... condo�o-se ; mas n�o me queir�o matar...
� No entretanto, tornou Rosa : sua prima tem
seus direitos e sua raz�o...
N�o tem nenhuma ! um mo�o, como aquelle n�o
deve casar-se com uma velha... deve casar-se com
uma joven mo�a... bonita... digna de ser amada...
como por exemplo a senhora...
Rosa c�rou, mas respondeu de pressa.
N�o se trata de mim, senhor; por�m somente de
sua prima. D. Irene foi casada e gostou do casa
mento, pelo que parece; ainda est� muito bem con
servada, e capaz de rivalisar com qualquer mo�a
de vinte annos; tem espirito, e n�o � feia; � bemfei-
tora e n�o � pobre...
O Juc� come�ou a comprenhender que a zomba
ria estava passando al�m do usurario.
� Por conseq��ncia, proseguio a mo�a, D.
Irene faz muito bem de procurar casar-se.
� Mas...
� Mas o que, senhor?
� Deveria procurar fazer um casamento me
nos desigual.
� Ella casa com quem a ama : o amor � como a
morte, iguala todos.
� Pois que se casasse com quem a ama; ma;.'
n�o com aquelle senhor, que s� tem os olhos no
dinheiro delia.
� Ah ! isso � outro caso ! ent�o D. Irene tem
algum outro apaixonado ?
Andr� hesitou.
� Responda, senhor, isso muda inteiramente o caso.
O usurario cravou os olhos no rosto de Rosa, que
se conservou seria e imperturb�vel.
� Oh! tenh�o pena de mim !... exclamou o usu-
ROSA 145
rario : sim, � verdade, ella tem outro apaixonado, ou
antes o �nico homem que a ama deveras!.. tem umho-
mem de bem, que estaria prompto areceb�l-a por sua
mulher, e que bemdiria sempre a mem�ria daquelle
senhor, se elle desistisse de seu feio prop�sito !...
� Por�m esse homem...
� Ama a minha prima, como um louco... ha muito
tempo, ha muitos annos...
� E elle quereria...
� Casar com ella.
� E quem � elle ? perguntou Rosa com vivacidade.
� Eu! disse o usurario, pondo-se em p� e direito
como um rapaz de vinte annos.
Rosa olhou fixamente para Andr�, e ao ver-lhe
a figura rid�cula e repugnante, uma barriga enor-
memente desproporcional sobre duas fin�ssimas
pernas, e todo elle coberto de vestidos velhos e im-
mundos, como os de um mendigo, pensou que tinha
ouvido mal, e repetio a pergunta:
� Quem �pois p tal apaixonado, senhor?
� Eu! eu mesmo !...
A mo�a n�o poude mais; come�ou a rir-se como
uma louca, o riso tornou-se contagioso para Anas
t�cio, e o Juc� principalmente pela carranca horro
rosa e ridiculamente feroz que apresentava o usu
rario. N�o era mais poss�vel ouvir-se uma palavra
no meio de tantas e t�o ruidosas risadas que soav�o.
Andr� furioso e desesperado tomou ochap�o,epon-
do-o na cabe�a mesmo dentro da sala sahio, e foi
esconder-se com sua raiva em seu pestifero casebre,
como uma fera que, sentindo-se ferida, corre a oc-
cultar-se no seu covil.
Quando o velho Anast�cio e os dous mo�os se
poderam entender, disse aquelle :
� Ora pois, minha sobrinha, deve confessar que
se regalou com o rival do Juc�.
II. ROSA. � T. n.
146 ROSA
A mo�a sorrio-se, e em vez de responder a seu
tio, foi para o estudante, que se voltou :
� O Sr. Juc� me desculpar� sem duvida; n�o me
veio nem por sombras a id�a de me rir � custa de
D. Irene, a quem ali�s estimo muito e muito : eu
quiz apenas atormentar um homem m�o e cruel;
mas, palavra de honra, que isso nem de leve foi feito
com inten��o de me intrometter nos seus projectos
de casamento.
� Eu o comprehendi desde logo, acudio o estu
dante, e tanto � assim que se aqui apparecesse alguma
velha prima do commendador Sancho para enten
der-se sobre alguma cousa com a Sra. D. Rosinha,
eu lhe pediria licen�a para tomar a velha � minha
conta.
� Est�o pagos! disse Anast�cio,agora retire-se
o Sr. Juc�, emquanto minha sobrinha vai fazer-me
a traduc��o dos seus duetos.
XXXII
Muita gente, muita guerra.
Rosa tinha traduzido fielmente para o portuguez
todos os seus duetos italianos, conforme o exigira
seu tio; ningu�m pense que isso � cousa que qual
quer faz, e sen�o certos libretos de operas italianas,
que correm por ahi traduzidos, que appare��o para
iep�r sobre a mat�ria.
O velho roceiro se mostrava diffic:l de conten
tar : elle que tantas vezes bradava que, tendo estu-
ROSA 147
dado para se ordenar, n�o entendia das cousas
mundanas, estava-se mostrando t�o condescen
dente como h�bil no que dizia respeito aos amores
de sua sobrinha e do Juc�.
Rosa foi pois traduzindo um por um todos os
seus duetos, sem que ums�delles contentasse suffi-
cientemente a Anast�cio.
� Emfim, eis o ultimo... disse Rosa.
� Como se chama esse?
� � um dueto da opera de Torquato Tasso.
� Torquato Tasso ! parece-me que j� ouvi fallar
nesse bicho : dizem que foi poeta que andou de juizo
virado por amor; � isso ?
� Tal e qual.
� Rapariga, creio que achei o que procurava:
trata-se de um doudo...
� Ura grande poeta.., meu tio!
� � o mesmo, sobrinha; trata-se pois de um
poeta, ou de um doudo, e assim me conv�m: acho
um n�o sei que de parecido com o Juc� n'um homem
de pouco juizo e de muito talento... Ora vamos, faze
l� a traduc��o do dueto.
Rosa traduzio com fogo e verdade : era o dueto do
primeiro acto do Torquato.
� Este serve �s mil maravilhas !... exclamou o
velho Anast�cio.
� Meu tio ha de me perdoar; mas eu n�o canto
este dueto com o Sr. Juc�.
� Ent�o porque ?
� � muito difficil, e n�o estou bem certa nelle.
� Tens a tarde toda para recordal-o.
� E pouco tempo.
� Sim ! pois digo-te que leio nos teus olhos que
me est�s mentindo; tu conheces esta musica como
qualquer das outras.
� Eu o confesso meu tio ; mas ha muito amor e
148 ROSA
muita ternura nos versos, que me ouyio traduzir.
� Ora pois gostei que me dissesses isto,e gosta
rei ainda mais que agora me fa�as a vontade.
� Por�m... eu...
� Rosa! eu n�o sou para estas cousas... n�o
gosto de mysterios, nem de intrigas, nem de namo
ros- mas visto que te n�o destinas a ser freira,quero
ver-te casada, e quanto antes ; e se n�o. ha de ser com
outro, seja com o Juc�. Este � o pensamento e o
desejo de n�s todos.
� De n�s todos?...
� Sim... sim... pois ent�o pensas que teu pai �
algum tolo, que n�o veja o que se passa ao p� delle,
tendo na cara dous olhos que Deus lhe deu !...
Rosa curvou a cabe�a suspirando.
� Ent�o cantas ou n�o, rapariga?
� Canto, meu tio ; murmurou a mo�a.
� Pois ent�o passa ainda uma vez os olhos pela
musica.
� N�o � preciso ; eu a sei de c�r
� Nesse caso vou prevenir o Juc�.
Mas n�o foi preciso ao velho roceiro ir ter com o
estudante ; porque quasi immediatamenteelleappa-
receu.
� Est� escolhido o dueto ! exclamou Anast�cio
com ar triumphante.
� Qual� ?...
� Eil-o ! disse o velho apresentando a musica
ao Juc�.
� Oh !... excellente e muito meu conhecido ; j�
o ouvi cantar ao Ribas e ao Tati no nosso theatro ;
� verdadeiramente um canto de amor de poeta !...
Rosa n�o se atrevera a levantar os olhos desde
que a uiusica passara �s m�os do estudante.
� Tomara eu que o commendador Sancho sejaesta
noite t�o pontual como das outras... disse Anast�cio.
ROSA 149
O Juca olhou meio confuso para Rosa e para o
velho roceiro ; este p�z-se a rir maliciosamente, e
a mo�a, que sentio-se mais perturbada que nunca,
levantou-se e d'ahi a um instante desappareceu da
sala.
�s oito horas da noite come�aram a entrar os ami
gos que costumav�o concorrer �s noites de volta
rete em casa de Mauricio.
As primeiras pessoas que appareceram foram o
amigo que a tudo respondia �paci�ncia, e a sua
irm� D. Fabricia.
Depois destes entrou o commendador. Sancho
vinha nessa noite um pouco melanc�lico, e encon
trando na sala o velho Anast�cio, tornou-se com
pletamente amuado.
O pobre homem tinha suas raz�es para n�o estar
contente. Comprehend�ra desde muito tempo que,
n�o podendo fazer-se recommendavel nem pelas
armas, porque soffria do mal dos nervos, nem pelas
letras, porque apenas lhe tinh�o feito aprender a ler,
preciso lhe era, pois que a todo custo queria sei"
admirado, tornar-se not�vel pela ostenta��o de ri
queza. Herdara de seus pais uma boa fortuna ; mas,
suppondo-a inesgot�vel, gastara sem medida e sem
prud�ncia, e em poucos annos consumira grande
parte do que possu�a em carruagens, preciosos
brilhantes, e em mil objectos de luxo; incapaz de
corec��o, e querendo a todo custo sustentar sempre
o mesmo tratamento, sujeitara seacontrahir dividas,
e escravo emfim do terr�vel usurario Andr�, seu b�r
baro credor, antevio a mis�ria arreganhando-lhe as
garras no fim de seis mezes, e n�o tinha mais espe
ran�as de salva��o sen�o em um casamento rico,
como era, por exemplo, o que procurava ent�o na
pessoa da filha de Mauricio. O que com ellee ousu-
150 ROSA
rario se passara na manh� desse dia avivava os seus
pezares e era a causa �nica da tristeza que o obura-
brava.
� O Sr. commendador Sancho est� hoje cora
cara de estudante que acaba de sahir reprovado !
observou Anast�cio.
� Rogo ao Sr. Anast�cio quetenha a bondade de
me deixar em paz esta noite, respondeu seriamente
o commendador.
� Senhores ! tornou o velho roceiro, na noite de
hoje o Sr. commendador n�o est� para gra�as I haja
todo cuidado com elle.
Nesse momento appareceu Faustino � porta da
sala:
� Fructa nova em terra velha!... exclamou Mau
ricio indo receber o rec�m-chegado, que, como
amigo do Juc�, foi cercado de todas as atten��es.
� Oh ! eis o meu publicista !... disse o estudante
correndo para elle apertando-lhe a m�o ; meus
senhores e senhoras, tenho a honra de lhes apresen
tar um dos nossos mais conspicuos publicistas, e
um dos mais conscienciosos pol�ticos!... is to � trigo
sem joio... � uma raridade no s�culo actual !...
� Pois ent�o, acudio Anast�cio, fa�a-o tomar
lugar ali junto do Sr. commendador Sancho...
� Peior est� essa !... disse este de m�o humor.
� Faustino, murmurou o Juc� ao ouvido do publi
cista, tu n�o vens aqui por bom, tens na cabe�a al
guma diabrura das tuas...
� Deixa-te de asneiras, Juc�, vim visitar-te, e
mais nada.
� Foram os dous interrompidos por um escravo
que annunciou as Sras. D. Juliana e D. Laura.
� D. Laura !... exclamou Rosa.
E involuntariamente voltou os olhos parao Juc�.
Appareceram a av� e a neta : depois de um cur-
ROSA 151
to momento de insens�vel hesita��o, as duas mo�as
correram uma para a outra.
� Laura !...
� Rosa !...
� Ha que tempo !...
� Estava mal commigo ?...
� N�o.
� Nem eu.
A velha Juliana dava-se os parab�ns daquella re
concilia��o; a velha esquecia-se do seu tempo de
mo�a, e por isso n�o comprehendia que mais cedo
ou mais tarde viria outra vez o ci�me quebrar de
novo aquella amizade mal soldada, se por ventura
n�o eram j� fingidos os m�tuos protestos de estima,
que entre si trocav�o Rosa e Laura.
Anast�cio quiz tomar � sua conta o dirigir a con
versa��o, e sem ceremonia nenhuma contou em alta
voz a toda a sociedade que esp�cie de visita havia
de manh� recebido o Juc�, e tudo mais que ent�o
se passara.
Escutando o nome do usurario fatal, o commen
dador Sancho e Faustino encontraram-se com os
olhosi lembrando-se do seu encontro nesse dia.
� � mais um rival que eu tenho ! pensou o pu
blicista.
� � ainda um triste devedor como eu ! disse com
sigo o pobre Sancho.
A historia da visita de Andr�, e do que nella se
passara, divertia a sociedade. Cada qual commen-
tava o caso como melhor lhe parecia, eosepigram-
mas se succedi�o uns aos outros. O pr�prio Juc�
n�o pod�ra conter-se, e posto que mostrasse que
rer poupar a sua noiva presumptiva, tal foi o peso
do rid�culo que fez cahir sobre o usurario, que
uma por��o delle foi caber irremissivelmente �
velha Irene.
152 ROSA
Faustino concorreu tamb�m com o seu contin
gente para divertir a reuni�o � custa de Andr� ; foi
por�m ao mesmo tempo pensando no proveito que
poderia tirar do que acabava de ouvir.
O �nico que se conservou s�rio e silencioso foi o
commendador Sancho: pareceu at� cahir em pro
funda medita��o um momento depois de escu tar o
caso. Uma id�a singular e luminosa acabava de lhe
surgir no espirito: aquella velha, a quem elle at�
ali tanto aborrecera, come�ou a mostrar-se a seus
olhos sob um aspecto muito mais lisongeiro; a lem
bran�a de um dote t�o rico, qual o delia, operava o
milagre da regenera��o das gra�as. Com quatrocen
tas ap�lices Sancho comprehendeu que todos os
estragos de que a sua fortuna se mostrava resentida,
desappareceriam como por encanto. E depois o pra
zer de se ver transformado de r�o em autor?... de
devedor em credor ?... essa id�a poderosa come
�ou a germinar no cora��o de Sancho, e a con
trabalan�ar o poder que nelle tinha a belleza do
Rosa.
As reflex�es do commendador eram feitas ao som
das risadas do resto da sociedade ; mas de s�bito au
risadas e as reflex�es foram interrompidas pela che
gada da velha Irene, e logo depois, de muitas outras
pessoas que nessa noite se apresentaram.
Os amantes do voltarete, acudindo � voz de Mau
ricio foram sentar-se �s mesas que se achav�o pre
paradas.
� Aquelles senhores nos abandon�o hoje, como
sempre, exclamou Rosa; vinguemo-nos pois, fazendo
lhes uma bulha de desesperar !
Se Rosa bem o disse, melhor o fizeram todos : fal
tou se em vestidos e modas, em novellas e theatro,
em passeios e sar�os, e finalmente em baile masca
rado e pol�tica ; rnas no fim de meia hora, durante a
ROSA 133
qual fallaram todos ao mesmo tempo, a conversa��o
mudju de tom, e de f�rma.
A velha Juliana, que calculava mais com o com
mendador, do que com o Juc�, foi sentar-se junto de
Rosa, e tomou exclusivamente conta delia.
Laura, a quem faria mais arranjo o mo�o estu
dante, do que o velho condecorado grudou-se � viuva
Irene, e nem tempo lhe dava de olhar para o Juc�.
Faustino entreteve-se com o commendador, e
Anast�cio passeava pela sala observando cuidado
samente o que por ali occorria e procurando
apanhar um ou outro dos segredinhos, que se esta-
v�o dizendo aos ouvidos uns dos outros.
Laura contou a Irene o -que se fizera e dissera
pouco antes da sua chegada, e pintou o procedimento
do Juc� com as mais terr�veis cores : segundo ella o
estudante havia feito rir a todos, ridicularisando
tanto o usurario Andr�, como a prima delle. A pobre
viuva ficou desesperada.
A velha Juliana tanto fez, tanto disse, tanto per
guntou, que por fim obrigou Rosa a fallar, e conhe
ceu que o commendador Sancho em vez de ser amado,
era pelo contrario objecto do mais decidido des
prezo.
� F�rias �s l�nguas ! exclamou emfim o velho
roceiro.
� Oh!sim;� verdade, meu tio, disse Rosa: �
tempo de dansarmos uma quadrilha.
� Menos isso por agora, minha sobrinha; o que
deves fazer � levantar-te para cantar.
� Querem ver que o tapiucano est� com fuma
�as de mestre sala !... observou Irene dirigindo-se a
Laura.
� Havia de ser engra�ado !... vamos a ver o que
elle faz: creio que nos far� rir at� n�o poder
mais...
154 ROSA
� Sim... sim... vai divertir-nos com a sua costu
mada selvatiqueza : silencio... vejamos, o que sahe
daquella cachola.
� Vamos ao meu dueto, Rosa ! disse o velho.
� O dueto delle ! tornou Irene levando o len�o �
boca para comprimir uma risada ; se este papa-fa-
rinha vai cantar, eu n�o poderei conter-me... rio-
me por for�a.
� Excellente ! veja a sobrinha como j� est� ver
melha de vergonha.
� Aquillo � s�stro...
� Sr. Juc�, v� buscar minha sobrinha para o
piano...
O Juc� obedeceu ; Rosa commovida e palpitante
aceitou o bra�o do mancebo, que pela sua parte,
desde que se levantara, sentia-se como suspenso
acima da terra.
Laura deu um belisc�o na sua vizinha que estava
vermelha como um piment�o bem maduro, e sentindo
tanto calor que come�ou a abanar-se com o leque
desesperadamente.
� Que lhe parece isto, Sr. commendador ?... per
guntou Faustino.
� Uma trai��o abomin�vel!... murmurou Sancho;
eu vou tocando ao desespero.
� E eu vou nutrindo minhas esperan�as, disse
comsigo mesmo o publicista.
Aos primeiros avisos harm�nicos do piano os jo
gadores depozeram suas cartas sobre a mesa.
Reinou completo silencio.
Todos conhecem obello dueto do primeiro acto do
Torquato Tasso de Donizetti : o feliz estudante dis
punha de uma excellente voz, e que perfeitamente
se casava com o melodioso soprano de Rosa. Cor
ria pois tudo �s mil maravilhas ; o recitativo foi bem
interpretado, o adagio executado pelo Juc� com
ROSA 155
perfeito conhecimento da letra e da musica; mas
quando teve de romper esse allegro, que parece de
s�bito transbordar do cora��o de Torquato como
uma catadupa, que por muito tempo represa final
mente se desaba, ah ! ent�o o estudante abandonou-
se todo ao poder da arte, e � exalta��o de seus pr�
prios sentimentos, suas vistas se encontraram com
as de Rosa, e auibos com os olhos embebidos um no
outro esquecidos do passado e como que olvidando
o lugar onde estav�o, e o mundo que os cercava,
cantaram com o mesmo ardor, com a mesma pai
x�o, com a mesma effus�o e enthusiasmo, com que
cantari�o Torquato e Eleonora.
Retumbav�o as palmas e o bravos, em quanto o
Juc� ainda junto do piano e folheando a musica pro
curava disfar�ar a profunda impress�o que lhe dei
xara o canto e o olhar de Rosa, a qual tamb�m si
mulando fugir aos comprimentos, que chovi�o
sobre ella, sah�ra correndo da sala para enxugar as
lagrimas que inundav�o seus olhos.
A causado commendador Sancho e da viuva Irene
devia-se considerarperdida desde aquelle momento.
O Juc� deixou o piano sem reparar que nesse
mesmo momento a sua pretendida noiva se dirigia
para elle : no entretanto Irene n�o querendo deixar
perceber, que se tinha offendido, fingio tamb�m ir
examinar a musica, que acabava de ser cantada.
O commendador Sancho estava fora de si. Levan
tou-se, e sem talvez pensar no que fazia, ou pelo
contrario de prop�sito para come�ar a recommen-
dar-se ao cora��o da velha rica foi collar-se ao lado
delia :
� Zomb�o de n�s ! balbuciou elle ; e n�o se lem-
br�o de que podemos vingar-nos nobremente !!!
Irene ia responder, quando escutou a voz terr�
vel do velho Anast�cio :
156 ROSA
� Ent�o que � isto ?... temos agora um outro
dueto pelo Sr. commendador ea Sra. D. Irene?...
ora havia do ser bonito !... havia de ser muito en
gra�ado !...
� O Sr. Anast�cio pensa...
� Essa � boa ! n�o penso nada de mai ; acho at�
a cousa muito natural : depois do drama a far�a...
� O senhor n�o merece resposta, disse Irene
furiosa ; � uma esp�cie de selvagem, de bugre, que
n�o sabe tratar com senhoras de considera��o !
� Elle confunde sempre os elegantes sal�es da
corte com as casas de fazer farinha e os terreiros de
caf� ! exclamou o commendador.
Anast�cio n�o poude responder, porque Mauri
cio e Juc� j� estav�o �s voltas com elle.
No entretanto o dueto que acabava de ser can
tado tinha produzido ainda impress�o muito desa
grad�vel em outra pessoa : Laura n�o o poder� to
lerar.
� Esta D. Rosinha, tinha ella dito a sua av�,
cada vez est� mais desafinada !
� Cala-te, pateta, respondeu-lhe Juliana ; quem
vai desafinando horrivelmente � o commendador, e
isso nos faz conta.
� Ah ! minha av� ! mas pela sua regra o Sr.
Juc� se vai tornando muito afinado e isso me desa
nima !
Rosa veio sentar-se ao p� de Laura ; Juliana foi
conversar com o commendador ; Faustino tratou de
festejar Irene; o Juc� ficou � sombra de Anast�cio.
� V� se bem, que voc� j� fez as pazes ! disse
Laura comum sorriso muito significat�v >
� Ah t sim! respondeu-lhe Rosa no mesmo tom ;
n�s todas acabamos por fazer as pazes com os nos
sos amigos : n�o se p�de ficar mal para sempre
com ajuelles de quem gostamos.
ROSA 157
� Mas isto � uma verdadeira confiss�o, Rosa!
� Confiss�o de que ?...
� De que voc� ama ao Juc� ?...
� Ah ! n�o : eu n�o fallei em amar, fallei em
gostar.
� Eu pensava qtle era o mesmo. Quando digo
que sou uma tola !
Rosa sorrio-se e olhou-a com essa mal�cia parti
cular, com que sabem olhar certas mo�as que t�m
olhos bonitos.
� Tamb�m devo dizer, que agora me admirava,
mais que nunca, uma tal confiss�o.
� Porque?
� Porque ouvi dizer, que tinhas promettido a
tua m�o ao commendador Sancho.
� Disseram-te a verdade, Laura ; prometti.
� E quando te casas ?
� Fallando s�rio, n�o sei.
� Oh l� ! Rosa, depois daquelle dueto ficou um
pouco duvidoso o casamento do commendador ; eu
apostaria cem contra dez a favor do Torquato.
� Ora..,observou Rosa sorrindo-se outra vez ;
mesmo dado o caso que eu fosse Eleonora, o Juc�
n�o podia ser Torquato, Laura.
� Porque ?... n�s todas sabemos, que elle j� �
Petrarca ha muito tempo.
A neta de Juliana lembrou-se irnmediatamente
que a amada de Petrarca chamava-se Laura, e com-
prehendeu o epigramma.
� Agradecida, respondeu ; toma por�m o meu
conselho, Rosa; se ert�s em mar� de ci�mes, vai
conversar com a nossa amiga Irene.
A filha de Mauricio lan�ou um olhar de solemne
desprezo sobre a viuva, e depois come�ou a conver
sar com a antiga camarada a respeito dos �ltimos
figurinos chegados de Paris.
168 ROSA
� � o que lhe digo, Sr. commendador, resmun
gava do outro lado ao p� de Sancho a velha Juliana :
conhe�o aquella sujeitinha como as palmas de mi
nhas m�os; andou no collegio com minha neta, e se
parecem tanto uma com outra, como uma pomba
com uma cobra! olhe, � t�o m� como fingida !...
� Custa-me a crer, Sra. D. Juliana ; assevero-
lhe que deu-me provas de um amor desesperado !...
foi ella a primeira que... que... em bom portuguez,
que me namorou !
� Ora !... o seu costume I... o que ha nisso de
admirar ?
� Escreveu-me...
� Como tem escripto a mais de dez ou vinte...
� Jurou-me...
A velha soltou uma gargalhada.
� A senhora ri-se !
� Que quer que lhe fa�a?... pois quando ella a
mim mesmo me diz, que n�o ama, que n�o gosta do
Sr. commendador... olhe, meu amigo, tem tido ques
t�es com minha neta a seu respeito, que uma cousa
� ver e outra � dizer !
� Ent�o a Sra. D. Laura...
� Coitada, sympathisou com V S.
O sens�vel Sancho deixou escapar um suspiro.
� J� estiveram mal por sua causa umas poucas
de semanas...
� Pois foi por minha causa, Sra. D. Juliana !...
ser� poss�vel ?!
� Ah! Sr. commendador, V S. n�o sabe o que
vai pelo mundo: creia que muita gente se occupa
da sua pessoa, e o lastima pela desgra�a, que lhe
vai acontecer; p�de ser que viva bem, mas eu du
vido.
� Minha senhora, agrade�o-lhe de todo o cora��o
o vivo interesse que mostra tomar por mim; no meio
ROSA 159
por�m de tudo isto, e apezar de quanto me disse, o
que mais me custa a crer � que eu tenha sido t�o
indignamente enganado pela mulher, que j� me de
veria olhar como seu noivo.
� Custa-lhe a crer?! pois deixe estar, que talvez
nesta mesma noite eu lhe d� uma prova irrecus�vel
do que lhe tenho dito.
� Uma prova irrecus�vel, Sra. D. Juliana?...
� Sim, senhor, eu nunca abri a boca, que men
tisse, e conto pod�l-o mostrar ainda hoje. N�o este
jamos por�m conversando a s�s tanto tempo que
podem desconfiar da muita amizade, que eu lhe
tenho : Sr. commendador, v� conversar um pouco
com minha neta, ou com algum amigo... e... at�
logo.
Sancho levantou-se e deixou a mestra Juliana.
Faustino estivera occupado em atacar o cora��o
de Irene, em desacreditar na opini�o delia o Juc�
seguindo pouco mais ou menos o mesmo systema,
que empregara a av� de Laura dirigindo-se ao com
mendador; mas, preciso � dizel-o, o publicista fora
menos feliz em seus ataques, do que a velha Ju
liana; a viuva Irene n�o podendo resistir � eviden
cia revoltava-se a cada momento contra o reprehen
sivel proceder do seu noivo, accusava-o de trai��es
e perj�rios a cada passo; por�m no fim de tudo,
quando chegava � conclus�o, a boa da velha decla
rava, que ningu�m era capaz de lhe tirar da cabe�a
que o Juc� morria de amores por ella.
Eram dez horas da noite. Servi�-se o ch�; o com
mendador Sancho contentou-se com estalar duas ou
tr�s balas com D. Laura, olhando de vez em quando
para Rosa, como desejoso de lhe causar ci�mes;
mas a inconceb�vel noiva estava sempre distrahida
ou olhando para alguma outra pessoa.
Anast�cio tinha-se preparado para deixar essa
160 T.0SA
noite marcada nos annaes de suas fa�anhas : des-
cobrio o Juc� preso emfim nas garras da velha
Irene, e suando sem duvida suores frios, porque a
viuva tinha os olhos afogueados e fallava com o
ardor e a vehemencia de um deputado, que namora
uma pasta de ministro. Anast�cio rio-se com ar
triumphantc, e chamando um criado que trazia
uma bandeja de doces, onde havi�o balas de estalo,
tirou sorrateiramente uma bala do bolso do seu
collete, collocou-a entre as outras, e foi ter com os
dous singulares noivos. Chegou junto delles no
momento em que Irene furiosa dizia ac estudante :
� Positivamente n�o quero que o senhor cante
mais duetos, nem fa�a versos, nem seja enfermeiro
de ningu�m neste mundo !...
� Ci�mes no caso !.., exclamou o velho roceiro;
ora minha senhora, isto na sua idade j� n�o � cousa
que se possa desculpar! deixe o pobre rapaz..
� O Sr. quer ter� bondade de se n�o intrometter
com a minha pessoa? disse Irene.
� Essa � boa! pois assim � que me trata, quando
eu vinha reprehender o Juc� por n�o hav�l-a cercado
esta noite com as atten��es que um noivo deve � sua
noiva? .. chama-se isto pagar o bem com o mal.
� Digo-lhe que n�o preciso dos seus favores !
� Nada : n�o a quero ver assim t�o arrufada
comigo. Oh, rapaz! vem c�, disse Anast�cio cha
mando o criado da bandeja, que elle j� conhecia.
E depois voltando-se para o Juc� continuou :
� Anda, meu Juc�, toma esta bala, e estala-a
com a Sra. D. Irene.
E deu lhe a bala, que lhe tinha posto na bandeja:
o estudante n�o teve outro rem�dio, sen�o aceital-a,
e cfferecel-a � viuva.
Irene era como o commendador perdida por es
talar balas ; decorava os versos que lhe sahi�o, e
ROSA 161
�s vezes os repetia de c�r ainda d'ahi a alguns
mezes; fez pois um momo, olhou com ternura para
o Juc�, estendeu o bra�o, e pegou na bala.
� Atten��o, meus senhores, gritou Anast�cio : a
Sra. D. Irene vai estalar uma bala; atten��o!
Irene fechou os olhos, a bala estalou; ella deu um
grito para fingir que tinha tido medo; o estudante
procurou o verso.
� Uma quadra em manuscripto ! exclamou elle.
� Eu quero ler ! disse o velho roceiro.
O Juc� entregou-lhe o papel: Anast�cio poz os
�culos, tossio, concertou a garganta, e leu:
� Mulher de mais de cincoenta
� � douda, se quer casar;
a Se lhe falta em que se occupe
� Crie pintos, v� rezar.
Foi imposs�vel aos ouvintes suster o riso : Irene
levantou-se cheia de furor, e dirigindo-se a Rosa
declarou-lhe que nunca mais voltaria � sua casa,
emquanto nella estivesse um homem t�o incivil e
intrat�vel, como seu tio ; apezar de todas as "sa
tisfa��es dadas muito formalmente por Maur�cio'e
sua filha, a viuva exigio que lhe dessem o seu chap�o
e aceitando o bra�o de Faustino, que estava dentro
de si pulando de alegria, retirou se, despeitada, e
quasi delirante.
� Mano, isto tamb�m � de mais!... disse Mauricio
dirigindo-se ao velho roceiro.
� Que, de mais ! pois ent�o eu tenho a culpa de
que houvesse uma bala com um verso, que veio
cahir a talho de fouce sobre aquella velha presu
mida ?..
� Ora.... mas se o verso est� em manuscripto !...
1C2 ROSA
olhe, aqui est� a sua letra... voc� foi apanhado
agora em flagrante delicto...
Anast�cio p�z-se a rir, e voltando-se para San
cho que estava de novo conversando com a velha
Juliana, disse-lhe:
� Eia, meu commendador !.. uma balinha d
estalo!., deixe-lhe escolher...
Sancho levantou-se enfezado ; parecia preparar-
se para descarregar sobre o seu constante persegui
dor uma longa catilinaria, mas abrio a boca e ex
clamou apenas:
� Ora... v� para a ro�a !
E voltando as costas dirigio-se para uma das
janellas a tomar fresco.
Rosa, que tinha sahido da sala acompanhando
Irene, appareceu outra vez: a velha Juliana fixou
um olhar sat�nico sobre ella.
� Que calor que faz! disse erguendo-se e diri
gindo-se para a filha de Mauricio : passeemos um
pouco, D. Rosinha.
� Com todo prazer, D. Juliana.
� J� vio o que foi fazer aquelle judeu de seu
tio?...
� Eu o senti profundamente; meu tio n�o perde
occasi�o de zombar daquelles que lhe parecem fazer
na sociedade um papel rid�culo e impr�prio da sua
idade ; mas sou a primeira a confessar que leva
muito longe as suas zombarias.
Tinh�o as duas chegado junto da janella, onde
estava o commendador, que espremendo-se entre a
parede e a grade, ficou escutando occulto no canto
da janella: a velha Juliana voltou as costas para a
rua e parou.
� Corre aqui um fresquinho agrad�vel! disse.
� Mas observe que come�a a choviscar; talvez o ar humido lhe fa�a mal...
ROSA 163
� N�o, n�o; mas tornando � nossa conversa:
quer saber o que seu tio pretendeu ainda fazer ?
� Sim... o que foi ?...
� Quiz dar tamb�m uma bala ao commenda
dor.
� E elle ? perguntou Rosa rindo-se.
� Rejeitou-a, e deu-lhe uma m� resposta.
� Coitado!
� Est� visto que a senhora n�o havia de consen
tir que com elle zombasse da mesma maneira.
� N�o desejo que se zombe de ningu�m em nossa
casa, isso � verdade.
� Mas quando se trata do commendador... o caso
muda muito de figura... o seu noivo...
� D. Juliana, j� lhe confessei tudo a semelhante
respeito : dei imprudentemente a minha palavra ao
commendador... est� dada ; mas eu n�o o amo, nem
poderei amal-o nunca.
� Ande l� ; como j� tem a certeza da sua felici
dade, e do triumpho do seu amor...
� Menos isso ! ria-se de mim � sua vontade ; n�o
misture por�m a palavra amor no meio desta mis�
ria...
� Pois deveras, n�o o ama?...
� Amal-o ? !! um velho ridiculo e pedante ! um
pobre homem que faz rir a todos.
O commendador Sancho arrependeu-se mil vezes
de ter condescendido com a velha Juliana at� o
ponto de esconder-se para ouvir o que delle pensava
Rosa : sobre os tormentos por que estava passando,
accrescia ainda que come�ara a choviscar, que elle
j� se sentia moinado, indefluxado, e com uma von
tade de espirrar desesperada.
� D. Rosa, n�o diga semelhante cousa! exclamou
a velha Juliana.
� Disse a verdade, tornou aquella, e p�de crer
|G4 ROSA
que olho para o tal noivo com verdadeiro des
prezo !
O commendador n�o p�de mais conter-se, e prin
cipiou a espirrar Juliana voltou-se fingindo-se sor-
preza, e exclamou :
� � muito m�o costume p�r-se a escutar o quo
os outros convers�o em segredo.
Rosa que havia j� comprehendido tudo, sorrio-
se e disse:
� D. Juliana, eu lhe rogo que fique dizendo domi
nas tecum ao Sr. commendador Sancho.
E voltando as costas foi sentar-se ao piano, e
dahi ha pouco disse :
� Senhores ! uma quadrilha ! as senhoras ainda
n�o dansaram esta noite.
Laura estava sentada ent�o ao p� do Juc�, e re-
ceiosa de se ver obrigada a dansar com o commen
dador, volt�u-se para elle e perguntou :
� O senhor dansahoje ?...
� Porque n�o, minha senhora ?...
� Como D. Rosinha vai tocar...
� Mas V. Ex provavelmente dansar�.
O que Juc� tinha dito n�o era em verdade um pe
dido formal; Laura por�m julgou dever entend�l-o
como muito positivo, e respondeu :
� Sim, senhor, estou prompta.
N�o havia ahi nada mais que dizer : o estudante
conheceu que ia bem de pressa achar-se em novas
difficuldades ; mas que rem�dio !...
Os pares levantaram-se e procuraram os seus lu
gares . Quando Rosa vio que o Juc� trazia pela
m�o a sua antiga rival, sentio que de novo se abria
em seu cora��o a ferida que come�ara a cicatrizar-
se ainda ha t�o pouco tempo e quasi que se arrepen
deu do que tinha dito � velha Juliana junto da ja
nella : no entretanto tocou; mas sua cabe�a se
ROSA 1C5
voltava a cada momento para observar a quadrilha,
e seus ouvidos attentos procurav�o n�o perder
uma s� palavra da conversa��o que se travara
entre o Juc� e Laura; apezar disso apenas p�de
apanhar algumas phrases destacadas da sua rival,
e bem pouco, ou quasi nada do que disse o estu
dante, que talvez de prop�sito fallou sempre muito
baixo.
� O senhor tem sido muito m�o para mim...
tinha dito Laura.
A resposta do Juc� n�o foi ouvida.
� Pelo menos no meu cora��o n�o tem havido
lugar para mais ningu�m, tornara ella.
Era uma indirecta lan�ada contra Rosa.
� Sempre reconheci as suas virtudes, dissera
o estudante.
Essa resposta podia ser tanto ing�nua, como ir�
nica ; a filha de Mauricio tomou-a no peior sentido
para si mesma.
Laura fez ainda uma outra pergunta, da qual
apenas foi percebida a ultima palavra : <c o pas
sado �.
O Juc� respondeu logo ; mas tamb�m s� se lhe
apanhou a derradeira phrase : � o futuro �.
� Eis-me entre o passado e o futuro ! disse com
sigo Rosa despeitada; fique mesmo no presente, isto
�, em cousa nenhuma.
� Eu ainda espero que o senhor me fa�a plena
justi�a, tornou a neta de Juliana.
A reoposta do estudante ficou inteira no ouvido de
Laura, posto que Rosa tivesse reduzido toda a musi
ca um pianissimoquedesesperava aos que dansav�o.
A quadrilha ia tocando o seu termo.
� Ao menos promelta que nos renovar� as suas
visitas... fugio de nossa casa de uma maneira in
explic�vel...
166 ROSA
� O Juca pareceu dizer que sim.
Rosa levantou-se do piano inflammada de novos
zelos, e vio que Laura era amavelmente conduzida
� sua cadeira pelo seu cavalheiro, e que respondia
aos �ltimos agradecimentos com um sorriso encan
tador, e com olhares repletos de amor.
A reuni�o s� se desfez �s duas horas da manh�,
prolongando-se pois al�m de costume : o commen
dador Sancho constipado e triste empregou as ulti
mas horas em dirigir os seus comprimentos � neta
de Juliana, consolando-se de sua desgra�a com
ver sensivelmente contrariada a sua barbara noi
va. Ignorando a causa da agita��o em que ella se
achava, e que j� debalde pretendia esconder, o mo
desto Sancho attribuia a ci�mes que lhe estivesse
causando.
A velha Juliana dava-se os parab�ns da boa
direc��o que ia tendo o negocio de sua neta; e o
Juca alegre com a sahida precipitada, e com o de
sespero de Irene, e certo do amor de Rosa, achava
nos zelos, que nos lindos olhos lhe estava lendo,
ainda uma prova evidente de que era feliz.
O velho Anast�cio tinha-se recolhido � meia
noite.
Emfim chegou a hora da retirada; Rosa e Laura
aproximaram-se de novo, abra�aram-se e beijaram-
se como as melhores amigas deste mundo.
� Ora bem, Rosa, disse Laura com um sorriso
ang�lico nos l�bios, est�o pois feitas as pa
zes !...
Rosa n�o p�de resistir a um �mpeto no cora��o ;
chegou seus l�bios ao ouvido da rival; e respon
deu :
� N�o, Laura; sejamos francas : est� de novo
travada a guerra!...
ROSA 1C7
XXXIII
Depois dos tr�s dias.
Passaram finalmente os tr�s dias que o Juca se
vira for�ado a ficar ainda em casa de Mauricio
obedecendo � senten�a proferida pela mais inter-
ressante dos juizes. O estudante n�oquiz mais
attender aos pedidos de Anast�cio nem aos do
irm�o deste; despedio-se dos seus hospedes, que
n�o sabi�o mais como agradecer-lhe os desvelos,
e cuidados, que elle empregara no tratamento do
velho roceiro; despedio-se de Rosa que lhe tinha
parecido muito fria e melanc�lica nesses �ltimos
tr�s dias, e que lhe disse apenas um � adeus,Sr.
Juca, estimarei que seja feliz � muito desenxa-
bido, e sahio daquella casa aben�oada, onde elle
estimaria ficar morando toda a sua vida, mas d'onde
o afastava o respeito e as considera��es devidas
ao � senhor mundo �, que � o culpado de uma
grande parte dos sacrif�cios humanos.
O Juca n�o se dirigio mais para a casa da velha
Basilia. Tinha perdido a antiga amizade, que con
sagrava a Faustino ; n�o o considerava mais como
um rapaz apenas extravagante; come�ava a julgal-
o com muito mais severidade, e por isso n�o quiz
continuar a viver com elle : desde muitos dias que
j� havia tomado as suas medidas sobre este ponto,
e arranjado um quarto em casa de estudantes.
Endireitou por tanto para a rua, onde ella deveria
It�S ROSA
existir, e foi procurando pelo numero que tomara
com anticipa��o.
Chegou assim emfim diante de uma grande casa
de dous andares e sot�o, e exclamou :
� � aqui!
A tal casa podia muito bem trazer a mem�ria de
qualquer torre de Babel ou a antiga Babylonia; em
baixo havia na frente, al�m do corredor dos sobra
dos, uma loja de vig�simos, quartos e oitavos
de bilhetes de loteria, e nos fundos morav�o
quatro ou seis mascates italianos; no primeiro an
dar a sala da frente servia de escnptorio a um pro
curador de causas, que poucos mezes antes ainda
era caixeiro de taberna, sendo occupado o resto
desse andar por tr�s costureiras, uma viuva, uma
casada e a outra solteira, que levav�o a cantar desde
amanh� at� a noite; no segundo andar morav�o os
estudantes em numero de seis, fora o Juca que ali
foi completar o numero dos peccados mortaes; e
emfim o sot�o era habitado por dous rapazes, um
dos quaes aprendia a tocar rabeca, e outro que j�
tocava clarineta.
O Juca foi recebido com uma tr�plice bateria de
bravos, vivas e palmas pelos seis estudantes, que
por acaso se achav�o reunidos em casa; e ao mesmo
tempo cantav�o as costureiras, e tocav�o os dous
rapazes do sot�o rabeca e trompa, de modo que ha
via uma verdadeira.bulha infernal.
- Excellente!... exclamou o Juca; voc�s aqui
devem passar uma vida de fidalgos ! tamb�m para
se estudar em socego n�o se achava em todo o Rio
de Janeiro outra casa igual a esta !
� � um c�o aberto! respondeu um dos seis!
temos em baixo a Calif�rnia na loja de vig�simos,
e alf�ndega nos fundos na casa dos mascates, um
pouco mais acima o tribunal da justi�a no escripto-
ROSA 169
rio do procurador, aqui est� o templo de Minerva,
que tem por baixo um theatro italiano, e por cima
uma academia de musica!...
Os estudantes continuaram a gracejar, a brincar
e a rir-se por muito tempo; mas emfim foram che
gando as horas, em que cada um delles tinha que
fazer, e o Juca acabou por se achar s�.
O isolamento convida de ordin�rio � reflex�o, e o
Juca sempre que reflectia ficava triste : vivo, desin-
quieto e extravagante, aquelle mancebo tinha no en
tretanto o melhor dos cora��es; entregue asi mesmo
aos 18 annos de idade, longe de seu pai, abandonado
ao seu caracter, o Juca olvidara seus deveres esco-
lasticos, aprendera musica em vez de bot�nica, dansa
em lugar da physica, o florete fora preferido �
chimica, e assim por diante; gra�as a seu talento,
conseguira apezar disso vencer alguns annos da
escola de medicina; mas por ultimo se abandonara �
mais decidida vadia��o. Em suas horas de reflex�o
elle recordava tudo isso, e tinha remorsos; lembra
va-se mil vezes de seu pai, e mil vezes chorava no
silencio da noite. Era o que ent�o ainda uma vez
lhe acontecia.
Estirado sobre uma esteira, e com os olhos no
tecto, estava pois o Juca pensando no seu estado.
Recebera depois da sua chegada d.i Bahia uma carta
de seu bom pai: o velho o reprehendia fortemente
em toda ella; mas acabava perdoando-lhe, e orde-
nando-lhe que se emendasse e que estudasse, sob
pena de lhe ser suspensa a mezada; depois dessa
carta nenhuma outra chegou �s m�os do Juca, e
todavia era tempo de haverem chegado n�o s� uma,
como muitas. O seu correspondente se queixava, e
isso come�ava a inquietar o Juca, que apezar da
solemne prohibi��o que recebera de seu pai, e dos
conselhos que lhe dava o correspondente, j� proje-
10
170 ROSA
ctava fazer uma viagem � ro�a, fosse como fosse.
No meio destas tristes reflex�es apparecia-lhe a
imagem de Rosa, bella e melanc�lica: o estudante
accusava-se dos tormentos que fizera soffrer a essa
ang�lica creatura, amava-a cada vez mais ; amava-
a perdidamente; descobrira um n�o sei que de favo
r�vel ao seu amorna physionomia do pai e do tio de
Rosa; sabia que era por ella amado ; mas n�o podia
conceber qual o fim que podia ter o seu amor. O es
tudante, vivendo apenas da raezada que lhe dava
seu pai, sem futuro ainda, quereria apezar de tudo
Mauricio dar-lhe sua filha por esposa ?...
Laura tamb�m lhe vinha � lembran�a, por�m
como um sonho do passado, que se misturava com
outros sonhos da mesma natureza; Irene lhe recor
dava a celebre Bonifacia, e por um momento tornava
um pouco risonho seu semblante melanc�lico e
sentido. A promessa de casamento feita � viuva n�o
incommodava muito ao estudante: nesse ponto elle
confiava tudo da sua fortuna que, em quest�es dessa
natureza, ainda n�o o havia uma s� vez abandonado.
Todo entregue a este tropel de id�as esteve por
muito tempo meditando o Juca, at� que um sonho
amigo veio fazer-lhe esquecer os pezares davigilia,
e obrigai-o a sorrir docemente aos sonhos deleitosos
que o vinh�o felicitar em seu dormir.
No entretanto outros tamb�m reflecti�o, e muito,
na marcha que i�o tendo os acontecimentos, e na
posi��o duvidosa em que se achav�o.
O commendador Sancho recebera na ultima noite
de partida em casa de Mauricio um golpe profundo
nas suas esperan�as de casamento com Rosa: posi
tivamente elle n�o era amado. A sua noiva, para
cumprir a palavra que dera, estava prompta a sa
crificar-se ; mas em resultado era sempre um sacri
f�cio : deveria por ventura aceital-o?... Atai qual
ROSA 171
generosidade de Sancho estava em lucta aberta com
o m�o estado de suas finan�as : o dote de Rosa po
dia salval-o. � verdade que, segundo lhe affirmava
a velha Juliana, Laura n�o lhe era indifferente, e o
seu casamento com ella principiava a lhe parecer
bem f�cil; mas a neta de Juliana n�o era t�o rica
como a filha de Mauricia, e isso significava ent�o
muito para o commendador. Ainda ao seu espirito
apparecia a viuva Irene com suas quatrocentas ap�
lices, e o misero Sancho sentia-se dobrar ao peso
de uma tal considera��o: era por isso que, no curto
espa�o de tr�s dias, o commendador fizera tr�s visi
tas � velha Irene, e pelo sim pelo n�o, outras tantas
a Juliana.
Irene come�ava tamb�m a desconfiar do resul
tado de seus amores com o Juca. Teimava ainda que
era louca e apaixonadamente amada, e que Anast�
cio, seu inimigo jurado, procurava intrigal-a com o
estudante ; mas por seguran�aj� recebia menos du
ramente os comprimentos de Faustino, e o tratava
at� com alguma meiguice:e por ultimo acabou por
dizer ao pr�prio commendador, que tinha sido sem
pre muito sua amiga, e que elle podia estar certo de
que lhe pertencia um cantinho do seu cora��o.
Na casa da velha Juliana nova discuss�o se tra
vara entre a av� e a neta : a velha reprehend�ra
seriamente a mo�a pelo seu comportamento em casa
de Mauricio.
� Tu te voltaste toda para o estudante t clamara
ella, e esqueceste em um canto o nosso nobre com
mendador.
� Mas, minha av�, com que id�as sahimos n�s
de casa!... tratava-se de prender um dos dous,
pouco importava qual, dizia vossa merc�...
� N�o ha tal, eu sempre votei pelo nosso nobre
commendador.
172 ROSA
� E eu... disse Laura, completando o seu pensa
mento, como na verdade prefiro o mo�o ao velho...
� Tola!...
� Procurei fazer pazes com o Sr. Juca, emquanto
vossa merc� se occupava de me recommendar ao
outro.
� Pois, sim senhora, com a minha experi�ncia
fiz o que tu n�o podeste fazer com os teus bonitos
olhos.
� Ora... o que foi que vossa merc� fez?...
� Puz o commendador de candeias �s avessas
com a Rosinha.
� E eu fiz as pazes com o Sr. Juca.
� Que tola!... que pateta!... depois daquelle
dueto n�o ha mais nada a esperar do Juca, rapa
riga.
Laura deixou cahir tristemente a cabe�a, como
quem se via obrigada a ceder � evidencia dos factos,
e a velha Juliana aproveitando o ensejo foi repe
tindo tudo quanto fizera, e o muito que esperava fa
zer ainda.
No meio por�m dessas disposi��es, no meio desse
drama, em que a velha Juliana ego�sta e surda � voz
da moral, fazia entrar sua neta, uma cousa � preciso
reconhecer : se ouvindo fallar em brilhantes, em
sedas, bailes, carruagem e luxo, o rosto de Laura
parecia acender-se, e ella se mostrava por um ins
tante d�cil aos loucos conselhos de sua av�, logo
depois o cora��o da mo�a generosa e nobre se re
voltava contra tudo isso, e a imagem do commen
dador ficava de lado.
Emfim em quanto dormia o Juca, meditava tam
b�m a sua formosa amante.
� Como � abomin�vel este mundo !... dizia ella
comsigo: cad�a de enganos... theatro de illus�es...
fallar de mentiras... baile mascarado intermin�vel...
ROSA 173
eis tudo!... oh! eu n�o quero viver mais em um
mundo como este.
Quando uma mo�a solteira se p�e a philosophar,
ningu�m pergunte o que se passa em seu cora��o;
e diga, sem medo de errar, que ha dentro delle amor
contrariado.
Com effeito, Rosa profundamente se resent�ra
do ultimo epis�dio daquella noite, que t�o docemente
correra at� o meio para ella; depois de ter cantado
um t�o terno e apaixonado dueto com o Juca, de
pois de haver chorado diante delle, quando lhe
deixava ouvir cantando a confiss�o e a certeza do
seu amor; depois de haver cantado esse dueto
com os olhos em fogo, ou com a alma ardendo nos
olhos, e ainda mais olhando para elle, e ainda mais
devorando o olhar que encontrava fito no seu, ir
esse mesmo homem procurar para dansara sua an
tiga apaixonada... fallar-lhe... ouvil-a, e fallarem
ambos quasi em segredo, e se dizerem tantas cousas
ali ao p� delia !... eis o que a filha de Mauricio n�o
tinha podido esquecer em tr�s dias, eis o que ella
n�o se sentia com for�as de perdoar 'ao seu amante.
Emquanto o Juca se demorou em sua casa, Rosa
esteve sempre triste, e quasi que desejou ver passar
de relance esses tr�s dias que lhe havi�o sido con
cedidos ; mas, quando se foi aproximando a hora
da retirada, o cora��o da pobre mo�a come�ou tam
b�m a apertar-se, e ao escutar o adeus do estudante
a sua primeira id�a foi que elle a deixava, que elle
sahia do seu lado para correr � casa da velha Ju
liana.
Quando se ama e se teme, a imagina��o � um al
goz : tormentos dolorosos torturav�o a infeliz Rosa,
que adivinhava trai��es que o Juca estava bem
longe de commetter. e suppunha at� prever um des
prezo, para.o qual j� n�o tinha for�as a alma do
10.
174 ROSA
estudante, ainda mesmo que elle pensasse em tal.
Rosa trabalhou debalde todo o dia por arrancar-
se a suas tristes reflex�es. A imagina��o a retinha
presa em suas garras de fogo, e n�o a deixava um
momento : vagando de temor em temor, de absurdo
em absurdo, a pobre mo�a pensou em tanta cousa,
creou por si mesma tantas causas de afflic��o, que
chegou finalmente a ter medo.
Aproximava-se a noite : Rosa passsouam�o pela
testa, e sentio que afronte lhe ardia ; chegou-se ao
espelho e vio seus olhos em fogo :
� OhL.eu tenho febre !... exclamou: eu tenho
febre ! eu sou capaz de endoudecer !...
E medrosa, como uma crian�a, deixou o seu quarto
e desceu a escada precipitadamente para ver se se
renava junto de seu pai ou de seu tio.
Mauricio e Anast�cio estav�o com effeito na sala
e havia muito tempo que conversav�o exactamente
sobre aquillo mesmo que causava os tormentos de
Rosa.
� Convenhamos no entretanto, meu irm�o, tinha
dito Mauricio depois de longa hora de conversa��o,
sim, convenhamos sempre, que o seu protegido �
um famoso extravagante.
� Mauricio, respondeu Anast�cio, n�o me falles
de fi�r que n�o cheira, de menino que n�o traquina,
de velho que n�o ralha, nem de estudante que n�o
quebra a cabe�a!
� Mano, isso j� passa de predilec��o !
� P�de ser que o rapaz me enfeiti�asse... con
fesso... confesso, que gosto delle; mas tamb�m se
me engano com aquella cara, declaro que dou baixa
de physionomista.
� Pois sim, meu irm�o, devemos alegrar-nos,
porque neste ponto somos ambos do mesmo pare
cer.
ROSA 175
� E, o que n�o � pouco, do parecer de Rosa tam
b�m.
� L� nessas indaga��es apenas agora come�o a
querer entrar; voc� tem tomado esse negocio a sua
conta, e feito o diabo a quatro... quanto a mim con
tentei-me com informar-me miudamente a respeito
da fam�lia do tal estudante.
� E ent�o?., tive raz�o ou menti?...
� N�o senhor, � tudo como me disse ; � filho de
gente honrada; o pai, que ainda vive, e que o ama
com o ardor com que se idolatra um filho �nico, �
um velho lavrador um pouco rude, um pouco origi
nal, mas da tempera daquelles nossos antigos, que
se chamav�o p�s de boi: finalmente disp�e de
grande fortuna, o que para mim n�o significando
uma grande e importante descoberta, nem por isso
deixa de ser uma considera��o de mais a favor do
rapaz.
� E por conseq��ncia ?.. perguntou Anas
t�cio.
Nesse momento ouviram os dous os passos preci
pitados de Rosa que se aproximava.
� Silencio! disse Mauricio; � Rosa que
chega.
� Qual silencio, nem meio silencio, respondeu
o velho roceiro ; agora � que eu quero fallar.
Rosa entrou na sala e correu a lan�ar-se nos bra
�os de seu bom pai :
� Minha filha! exclamou este.
� Ah ! meu pai, tenho atrozes dores de cabe
�a !.. estou a ponto de enlouquecer...
� Sim?., disse Anast�cio; pois eu vou te dar um
especifico, que te ha-de p�r boa immediata-
mente.
� Meu irm�o, poupe-a; olhe como ella tem os
olhos vermelhos...
176 ROSA
� Mas se eu quero curar-lhe os olhos !
� Minha filha, tu est�s com febre !
� Eu curo-lhe a febre; deixa o negocio poj
minha conta, Mauricio,
� Mano, pelo amor de Deus n�o teime ! eu vov
mandar chamar o medico, minha filha...
� Alto l� ! o medico serei eu ; juro-te que vou
curar a pequena; pois se eu possuo o especi
fico !...
� N�o tenho necessidade de medico, meu pai,
disse Rosa sentando-se ; o que eu preciso � de so-
cego; no entretanto deixe meu tio dizer o que
pretende.
Mauricio sentou-se ao p� de sua filha.
� Rosa, disse ent�o Anast�cio; falia vamos de ti
quando entraste.
� Bem; e o que dizi�o vossa merc� e meu
pai!..
� Uma cousa, que te deve ser bem agrad�vel :
convinhamos ambos, em que era chegado o tempo
de te casarmos.
� Casar-me ? ! ! meu pai, eu n�o me quero
casar.
� Esta agora � melhor !... exclamou o tio.
� Rosa, disse Mauricio, olha que n�o se trata
daquelle importuno e rid�culo commendador.
� � o mesmo meu pai; positivamente declaro que me n�o quero casar.
� Rapariga, bradou lhe o velho roceiro ; v�, que
o negocio entende-se com o nosso espalha-brasas !
� Meu pai, disse Rosa erguendo-se, tornei hoje,
uma solemne e decidida resolu��o.
� Falia, minha filha ; podes contar com toda a
minha ternura.
� Vamos a ver o que sahe d'al�... murmurou j�
meio enfezado Anast�cio.
ROSA 177
� Senhor, tornou Rosa dirigindo-se a Mauricio, pe�o-lhe licen�a para entrar para o
convento de
Santa Thereza.
O pobre pai ficou estupefacto.
� Agora sim, exclamou o velho roceiro inflam-
mando-se ; mande quanto antes chamar o medico,
porque minha sobrinha est� atacada de aliena��o
mental 1...
XXXIV
Um homem honrado.
Em uma das ruas mais desertas da cidade do Rio
de Janeiro ha uma casa pequena e apenas sobre-
montada de um sot�o, que conservando-se sempre
muito limpa e caiada tinha em si um n�o sei que de
sympathico e attractivo : era ella habitada por um
homem de 50 e tantos annos, e por dous lindos
meninos,que fazi�o as delicias daquelle.
Em um dos dias que se seguiram � ultima noite de
partida do voltarete na casa de Mauricio, estava
esse homem sentado em um sof� de muito simples
trabalho na sala de seu sot�o, ora lendo mudamente
artigos destacados em um volume da Minerva, que
tinha entre as m�os, ora observando os dous meni
nos, que sentados a curta distancia estudav�o lendo
alto, em livros de moral.
A sala em que se passava esta scena era breve,
pobre, por�m muito decente : tinh�o na forrado de
papel ordin�rio, sim, mas de muito bom gosto, e o
seu tecto alvejava, sem que a mais pequena mancha
178 ROSA
nelle apparecesse ; a mesa, os aparadores, o sof�
as cadeiras, tudo demonstrava que o dono dessa cas
tinha bem pouco de seu, por�m que era um desse
homens minuciosos e impertinentes, que se revolta
quando se afasta o menor objecto de seu lugai
quando se arranha o p� de um consolo, ou se deix
rolar um peda�o de papel pelo ch�o : uma dessa
creaturas que julg�o o desleixo um vicio enorme
e o extremo asseio uma verdadeira necessidade par
sua vida.
O homem que estava lendo e que mostrava, com
fica dito, contar j� mais de 50 annos, era alto, magn
ebem feito; come�ava-lhe a alvejar o cabello, tinh
afronte elevada, os olhos negros, o rosto oval, e
nariz aquilino ; n�o usava suissas, mas apresentav
a sua barba sempre feita com fodoo esmero; estav
vestido de cal�as de brim branco, tinha ao pesco�
um len�o damesma c�r, trazia um rodaque de risca
dinho fino abotoado at� acima, e cal�ava emfim si
patos de tapete.
Das duas crian�as, uma era um menino moren
pallido, de semblante melanc�lico, e que poderia ti
quando muito 12 annos de idade ; a outra era um
menina loira, esperta, bonita e um pouco desinqui�
ta, um anno talvez mais mo�a que o primeiro. Am
bos esses meninos estav�o vestidos completament
de branco.
O homem qae lia o livro e observava as crian�a
chamava-se Daniel: era o irm�o do usurari
Andr�.
Daniel tinha sido empregado publico desde
idade de 20 annos, e depois de trinta de servi�c
emb�rrou um dia em querer a sua aposentadori�
e emfim a conseguio, deixando na reparti��o a qu
pertencia um nome sem mancha : honrado at�
extremo, de caracter independente, bom ma
ROSA 179
irascivel, Daniel vivia retirado occupando-se da
educa��o daquelles dous meninos, que nem seus
filhos eram : n�o tendo nunca querido casar-se,
fora obrigado pelas leis da amizade a adoptar as
duas crian�as, e achava-se pai sem ter filhos. Elle
fora amigo devotado de um primo seu, irm�o da
viuva Irene, o qual tendo a desgra�a de morre;
de repente e sem fazer testamento deixou em
completo abandono esses dous innocentes fructos
de um amor illegitimo ; toda a sua fortuna passou
para as m�os de Irene, ent�o ainda casada, e os
pobres meninos ficariam reduzidos � ultima mis�
ria, se o amigo do finado, mais humano que a
pr�pria irm� delle, n�o os trouxesse para sua com
panhia, e n�o tivesse passado para elles toda a ami
zade que tributara ao pai.
O tempo foi correndo, e Daniel pouco a pouco
sentindo nascer-lhe no cora��o um sentimento
novo para elle: era um arremedo de amor pater-
nal, que acabou por prend�l-o de tal modo e com
tal for�a �s duas crian�as, que j� lhe seria impos
s�vel viver sem ellas^.
Em seus dias de reflex�o, quando se punha a
meditar no futuro de seus dous filhos adoptivos,
Daniel se entristecia lembrando-se de que, pobre
como era, n�o poderia deixar nada �quelles dous
innocentes ; m�s ao mesmo tempo consolava-se
com a id�a de que Irene n�o tendo filhos, nem
sendo de presumir que outra vez se casasse, n�o
tinha outras pessoas a quem legar sua enorme for
tuna, sen�o a seus sobrinhos naturaes.
No entretanto Daniel era orgulhoso; e, resentido
de que a sua prima nunca lhe pedisse os sobrinhos
para ver, nunca tamb�m lh'os tinha querido apre
sentar.
� certo que a natureza lhe havia dado um
180 ROSA
irm�o, a quem a fortuna de m�os dadas com
vileza se esraerav�o em enriquecer prodigiosame
te ; desse irm�o, por�m, Daniel n�o queria ou
fallar; detestava suas riquezas, que de tantas e
t�o amargosas lagrimas er�o causa; e continua
a viver isolado com os dous meninos no seu retii
confiando na Providencia, e esperando tudo s�
Deus.
Todavia em atten��o a essas crian�as, e movi
de piedade por sua prima, consentia em tomai
seu cargo o cuidado e o exame das contas, q
todos os annos dava Andr� do estado da fortu
de Irene. Daniel tremia de vergonha, vendo-
obrigado a reconhecer, quea n�o ser elle, seu irm
j� teria roubado sua prima.
Por ultimo vieram ainda as noticias do project
do casamento de Irene tornar dobradamente du\
dosas as esperan�as, que Daniel havia concebido
favor dos dous meninos.
Eminentemente col�rico Daniel, ao receber
nova de semelhante loucura, rompeu em invectiv
e sarcasmos contra sua prima :
� Sobre ser extravagante e rid�cula, exclam<
elle, � ainda m�, ingrata, irreligiosa, e perversa !
n�o se lembra de que metade de sua fortuna dev
pertencer e aos olhos de Deus pertence, a dous i
nocentes !... ella os despojou outr'ora, ella os roul
ainda hoje !... n�o ! eu n�o verei mais nunca un
tal mulher : se a tornasse a ver, seria para lan�a
lhe em rosto seu nefando crime !... deveriam p�l
na cad�a para castigal-a do passado, e agora cun
pria que a fechassem na casados Orates para imp
dil-a de fazer parvoices no presente !...
Apoz a c�lera veio, no fim de algumas horas,
reflex�o que se foi prolongando por todos os du
que se seguiram, e imprimindo no semblante aui
ROSA 181
tero do Daniel o cunho de uma acerba melancolia.
Era ainda sob a impress�o dessa forte contrarie-
dade, que elle se apresentava no dia em que o en
contr�mos lendo, e ao mesmo tempo observando os
dous meninos que tamb�m li�o.
� Olha, Clotilde, disse elle � menina, que dei
tava olhos cheios de curiosidade para a janella, ao
tempo que passava pela rua um carcamano a tocar
realejo, tu n�o est�s attenta � li��o !...
� Mas se eu j� .*ei, papai !
� Ah ! j� sabes ?... tu dizes que j� sabes ?... pois
vamos ver.
Clotilde correu para junto de Daniel e disse toda
sua li��o, apontando para os nomes que lia com o
seu formoso dedinho ; quando chegou ao fim levan
tou os olhos para o mestre � espera de lhe ouvir um
elogio ou uma admoesta��o.
� Est� bem... est� bem... dous erros somente,
amanh� ser� preciso n�o errar vez nenhuma, ouves
Clotilde ?
� Sim, papai, mas agora posso ir ver a minha
boneca.
� Ainda n�o : hontem Am�rico foi mais prompto
do que tu, e no emtanto alli se deixou ficar estu
dando, at� que soubesses tamb�m a li��o'. Queres
'iue Am�rico seja melhor do que tu ?...
A menina fez um momo que obrigou a sorrir a seu
pai adoptivo, e j� ia voitando para o seu lugar,
quando Daniel a suspendeu dizendo :
� Espera : tiveste juizo hoje, e quero dar-te um
beijo.
Clotilde ergueu-se na pontinha dos p�s e apresen
tou sua nivea fronte aos l�bios do anci�o ; mas ape
nas recebeu o beijo foi de novo sentar-se a ler, lan
�ando deinstante a instante os olhos para seu irm�o,
como quem lhe pedia que andasse mais depressa.
182 ROSA
Mas antes que Am�rico podesse levantar-se para
dar contas de si, Daniel ergueu-se ouvindo bater, e
foi mandar abrir a porta e fazer entrar quem o pro
curava. D'ahi a pouco foi introduzido na sala um
elegante mancebo : era Faustino.
O filho da velha Basilia tinha voltado, como pro-
mett�ra, � casa de Andr� no fim de tr�s dias, mas,
� imita��o das vezes passadas, o usurario procurara
demorara sua entrevista com elle, sahindo de casa
a pretexto de importantes nego�ios, e deixando-lhe
um recado, no qual convidava o publicista a voltar,
passados outros tr�s dias.
Faustino comprehendeu que nada devia esperar
do velho Andr�, e apezar de tudo quanto lhe dizi�o
da austeridade de Daniel, resolveu-se a ir procural-o
e tental-o.
� Dizem, que � um homem de bem �s direitas,
pensou comsigo mesmo o publicista ; pois bem! �
porque n�o lhe chegou ainda a vez de aviltar-se : a
humanidade � toda assim...
E mudando um dos termos de um velho, mentiroso
e insolente pensamento, continuou :
� Todo homem se vende;a duvida est� em che
gar-se ao pre�o; emfim n�o se perde nada em ten�
tar : supponhamos que o tal Sr. Daniel me repelle...
paci�ncia, ser� mais um passo perdido; no em tanto
estou resolvido a offerecer-lhe o dobro do que offe-
reci ao irm�o.
Foi possu�do destas imprudentes id�as, que o pu-
^icista se apresentou na casa do homem, que tinha
uma reputa��o de honradez e desinteresse desde
longa data estabelecida.
Daniel recebeu a Faustino com toda a delicadeza,
fez retirar os meninos da sala, e rogou-lhe que lhe
dissesse ao que vinha. O filho da velha Basilia n�o
p�de deixar de hesitar antes de explicar-se com
ROSA 183
aquelle homem, de cuja physionomia transpirava o
brio, e a honestidade.
� Creio que tenho a honra de fallar ao Illm. Sr.
Daniel, disse Faustino um pouco tremulo.
� Sou um criado, e estou � disposi��o deV. S.
� Pois, meu senhor, um negocio de summa im
port�ncia me traz aqui, e deixando de parte todos os
circumloquios que se costuma procurar....
� Sim; � melhor ferir logo a quest�o de face.
� N�o sei se a V. S. j� chegou a noticia, conti
nuou Faustino esfor�ando-se, de que um certo estu
dante projecta casar-se com a sua digna prima, a
Sra. D. Irene...
Antes que Faustino tivesse acabado a phrase, a
fronte de Daniel enrugou-se terrivelmente, seussu-
perciliosencontraram-seeficaram formando uma s�
e longa linha negra por cima de se us olhos brilhantes.
� J� o sei, disse Daniel.
� � essa a quest�o de que o querooccupar...
� E porque?... e como?...
� Esse casamento n�o p�de convir a V. S. que,
como um dos dous �nicos parentes da Sra. D. Irene,
tinha direito a esperar, que por morte delia, lhe
coubesse uma parte de sua fortuna.
� Eu jamais em minha vida calculei com o di
nheiro dos outros! exclamou Daniel agitado.
� Espere, ou�a-me at� o fim, tornou Faustino.
� Falle, acabe.
� Esse casamento, que em meu entender lhe n�o
deve fazer conta, tamb�m a mim, eu o declaro fran
camente, me contraria muito.
� E porque ?... poderia eu sab�l-o?...
� Porque tamb�m tinha eu a id�a de casar-me
com a senhora sua prima
Daniel desfechou sobre o publicista um olhar de
solemnissimo desprezo.
184 ROSA
� Lembrei-me pois de vir fazer-lhe uma proposi
��o que poder� convir a V S., e que positivamente
me conv�m.
� E qual � ella?... acabemos com isto.
� V. S. goza da maior influencia para com sua
prima, e seus conselhos s�o sempre e com toda ra
z�o attendidos : ora eu propunha-lhe que fazendo a
Sra. D. Irene abandonar o projecto de casar-se com
o estudante, a movesse a attender-me e a aceitar-
me por esposo.
� Sim... entendo... e que mais ? perguntou Da
niel, que j� estava vermelho como uma lingua do
ferro em braza:que inais?� prov�vel que a sua pro
posi��o n�o pare ahi...
.� De certo... de certo, disse Faustino ; eu vou
concluir immcdiatamente.
� Pois vamos... estou ancioso.
O publicista come�ou a nutrir esperan�as; ani
mou-se e proseguio.
� Suppondo, que por morte da senhora sua pri
ma, ficassem V. S. e seu irm�o por �nicos herdeiros
delia, o que lhe caberia em tal caso era a metade
dos bens da Sra. D. Irene:ora eu n�o quero o pre
ju�zo do Sr. Daniel, e comprometto-me a dar-lhe,
como indemnisa��o cincoenta por cento do dote,
que eu receber, se "V S. conseguir o meu casamen
to com a senhora sua prima.
Os l�bios de Daniel pallidos e convulsos deixav�o
entrever a c�lera, de que elle se achava dominado.
Foi-lhe preciso um esfor�o sobrehumano para con-
ter-se ainda e perguntar:
� Ent�o, se eu lhe arranjar esse casamento,
d�-me o senhor cincoenta por cento do dote da
noiva?...
� Sim, senhor.
� Mas, meu caro, o senhor sabe que estes nego-
ROSA 165
cios s�o muito s�rios, e graves; palavras o vento
leva, e hoje em dia...
O publicista sem ler o furor nos olhos do nobre
anci�o e a c�lera transpirando-lhe do rosto, sentio
pular-lhe de contente o cora��o, julgando trium-
phante a sua causa, e apressou-se a responder :
� V. S. tem toda a raz�o, Sr. Daniel; � a primei
ra vez, que me v�, e n�o p�de adevinhar se sou ou
n�o um homem de bem.
� Oh!... essa � boa!... est� se vendo... a cara
de V S. n�o p�de enganar a ningu�m !
Faustino ficou um pouco desconfiado do compri
mento, e respondeu meio desconcertado:
� Agrade�o a V. S.
� No entretanto, proseguio Daniel, todos n�s
sabemos que neste mundo ha morrer e viver, e por
conseq��ncia qualquer seguran�a nunca � de mais.
� Oh!... certamente!...
� Se pois o senhor... como � mesmo a sua
gra�a?
� Faustino, criado de V. S.
� Se, pois', o Sr. Faustino quizesse ter a com
plac�ncia de assegurar-me com penna e tinta, o que
acaba de promotter-me sob sua palavra,...
� N�o tenho a menor duvida.
� Ent�o, se me d� licen�a, vou buscar o que �
necess�rio para se escrever...
� Pois n�o, meu caro amigo !...
Daniel levantou-se e sahio da sala.
Faustino applaudindo-se do bom resultado de sua
tentativa, esfregava as m�os e pensava :
� O que dizia eu !... ahonra�chimeraoun�o ?...
est� dito: todos os homens se vendem com tanto
que lhe cheguem ao pre�o ; eis-aqui um homem de
bem, comprado por duzentos contos pouco mais ou
menos !
186 ROSA
� Aqui tem o papel, penna e tinta, que lhe trago,
exclamou Daniel entrando na sala.
Faustino voltou o rosto e vio um enorme p�o
de vassoura erguido sobre elle; levantou-se para
fugir; mas foi tarde : o p�o de vassoura soava
sobre suas costas furiosamente. Daniel parecia
um ferreiro a malhar com o martello na sua bi-
gorna.
O illustre- publicista nem se animou a resistir;
correu sempre perseguido por Daniel, que lhe dava
pancadas sem piedade; chegando � escada atirou-
se de cambalhotas, e foi rolando por ella abaixo
levado aos pontap�s e �s pauladas pelo velho ter
r�vel, que s� o deixou na porta da rua.
Anciado de fadiga e de c�lera, Daniel subio de
novo a escada, deixando ouvir repetidas vezes estas
�nicas palavras ;
� Insolente !... patife t... bregeiro !...
O rosto do velho ardia em fogo ; suas m�os j�
mal podi�o suster a arma, com que havia castigado
a Faustino : t�o tremulas esta v�o ! Entrou de novo
na sala, e ia atirar-se sobre o sof�, quando os dous
lindos meninos correram para elle chorando e de
bra�os abertos :
� Papai!... papai !... gritav�o ambos.
As lagrimas da innocencia desarmaram a c�lera
do nobre anci�o, contemplando aquelles dous an
jinhos; o rosto de Daniel se foi pouco a pouco amei-
gando; um momento depois, o bom homem abra
�ou-se com elles, beijou-os com indizivel ternura,
e exclamou :
� Meu Deus !.. perdoai os �mpetos de minha
c�lera, e felicitai estas duas pobres criancinhas l...
ROSA 187
XXXV
O Juca no quarto de Faustino
0 infeliz publicista estava desde alguns dias.
t�omo D. Quixote depois de certas proezas, com o
corpo reduzido a uma esp�cie de salada. O p�o
de vassoura manejado pela m�o fer�osa de Daniel
o havia posto em miser�vel estado ; mas por honra
da firma, Faustino, apezar de chegar � casa com o
chap�o transformado em rodilha, e a casaca rota,
dissera primeiro que tinha virado e tombado com
um tilbury, o que era muito natural nas ruas da
nossa cidade, e logo depois se declarara doente de
rheumatismo : o certo era, que o pobre rapaz esta
va com as costas cheias de nodoas, e fora obrigado
a ficar de cama durante alguns dias.
Em taes circumstancias o Juca esqueceu todos
os motivos de resentimento que suppunha ter, e
n�o desamparou Faustino : vinha v�l-o muitas
vezes por dia, consolando-o, animando-o, e pres
tando-lhe entim todos os officios de uma boa
amizade.
O publicista foi pouco a pouco melhorando do que
elle chamava o seu rheumatismo, e uma manh�
achou-se mais forte, e mesmo capaz de passear pelo
seu quarto independente de apoio algum : quando
chegou o estudante, elle apressou-se a dar-lhe a no
ticia feliz.
� Estimo muito, Faustino, disse o Juca.
� E eu ainda mais, tornou aquelle ; porque rece-
1S8 ROSA
b�mos ainda hoje uma visita de Mauricio e um con
vite formal paraum banquete e sar�o, que pretende
dar em sua ch�cara em festejo do restabelecimento
de seu irm�o.
� J� sei; e tamb�m fui convidado.
� Ora! estava visto! tu nesse dia ser�s um dos
santos da festa, como enfermeiro que foste do velho
roceiro.
� O Juca n�o se havia esquecido da intriga, qw-
o publicista lhe fizera na noite dos annos de Laura.
Protestara tomar uma desforra de esludanto, mas
ainda n�o lhe tinha apparecido oceasi�o propicia
ouvindo o que lhe acabava de dizer Faustino, lem
brou-se de que n�o podia achar ensejo mais favor�
vel para sua vingan�a, do que esse que se lhe
preparava na ch�cara de Mauricio ; mudou portanto
immediatamente de conversa, disposto a meditar
depois em socego no g�nero de vingan�a, que de
veria tomar.
� Faustino, e se o teu rheumatismo se aggra
var ?... se tiveres uma recahida ? perguntou sorrin-
o-se.
� Qual!... isto n�o volta mais.
� Tens certeza disso?...
� Tenho-a, sim ; porque te est�s a rir ?
� Publicista, rio-me por uma raz�o, que te n�<>
daria, se te n�o visse j� forte, e capaz de outra.
� Heim?...
� A gora que te achas muito melhor, podes ouvir
uma id�a extravagante, que me passou pela cabe�a.
� Dize l�.
� Durante a tua mol�stia, sempre que eu queria
dizer rheumatismo, vinha-me � boca � sova de
p�o!...
� Ora... que asneira!... balbuciou Faustino.
� N�o � tanto asneira assim : umdiaque te achei
ROSA 1��
dormindo, quiz te endireitar as cobertas, e desco
bri...
� O que?... o que?... homem dos diabos !...
� As tuas pobres costas cobertas de nodoas
negras !...
� Fizeste-me uma trai��o, Juca!... exclamou o
publicista.
� Faustino! disse o estudante, levaste uma sova
de tirar couro e cabello! .. anda, falia; quem foi que
te fez esta obra de miseric�rdia ?...
� Tratemos de outra cousa... n�o v�s que isso
p�de fazer tornar-me a febre?...
� Qual!... em ti n�o ha affec��o moral capaz
disso : anda, conta-me a tua aventura.
� Juca, todos n�s estamos expostos ao punhal
dos sicarios, como tamb�m ao dente venenoso da
calumnia !...
� Isso l� � verdade, ent�o tu...
� Fui neste Casoapenas a victima de um engano ;
n�o houve sicario, nem calumnia ; deram-me com
urn p�o e depois disseram-me : queira perdoar, n�o
era para o senhor.
� Duvido, publicista f
� Palavra de honra, Juca.
� Ent�o n�o te deves olfender, se eu contar o
caso a alguns amigos.
� Pelo amor de Deus, n�o fa�as tal; n�o ha nada
que ridicularise mais um homem, do que uma sova
de p�o.
� Est� bem ; protesto n�o dizer nada.
� Juras-me, Juca ?...
� Sim : guardarei segredo.
Faustino respirou.
� E agora em que te pretendes occupar, publi
cista ?. . esta vida de inac��o n�o te p�de convir...
�s um diabo sem officio nem beneficio...
11.
190 ROSA
O filho da velha Basilia cocou a cabe�a e disse ;
� Tenho luctado com cem mil duvidas ! j� me veio
� id�a atirar-me de novo na pol�tica...
� Ora... j� naufragaste nosbaixios, que ha nesse
mar... por ahi n�o vais bem.
� Enganas-te, s� os tolos � que morrem na pol�
tica ; quem tem juizo sempre ganha com ella mais
ou menos. A p�tria � uma vaquinha gorda, que por
mais que a ordenhem sempre lhe fica leite para dar
aos filhos ; todavia j� te apresentei minhas observa
��es a semelhante respeito ; n�o quero apparecer
agora para n�o causar maior furor apparecendo
daqui a tempos. Isto de pol�tica � uma grande come
dia : as scenas muito longas, e os actores muito
vistos acab�o por aborrecer agente. � preciso fazer
muta��es e representarem actores novos.
� Come�as a divertir-me !
� Oh ! sim : o grande � pouco mais ou menos,
como o pequeno theatro. Conforme as exig�ncias
da pe�a as personagens se abra��o, ou se descom-
p�em nascena ; a.plat�a bate palmas ou assobia, os
c�micos recolhem-se aos bastedores, e riem-se do
publico, que quasi sempre� um tolo, e depois vivem
�s mil maravilhas uns cornos outros, intrigando-so
apenas �s vezes em honra da folha dos ordenados.
� Publicista, �s admir�vel !... tens a mania de
encontrar Faustinos por toda a parte !... pois olha ;
enganas-te : ha muita gente de bem no mundo, e
eu aposto que encontraste um homem honesto ainda
ha pouco tempo.
� Qual ?
� Aquelle que te fez a obra de miseric�rdia que
te obrigou a ficar de cama tantos dias ; porque eu
juro que tu n�o apanhaste por engano : pelo con
trario recebeste o pr�mio de alguma das tuas falca
truas.
ROSA 191
� Ainda teimas ?...
� Esque�amos isso. Ora dize: porque n�o te re
solves a entrar de caixeiroem alguma casa de com-
mercio ?
� Essa � boa !... porque nasci para amo.
� Tens raz�o, Faustino ; mas ainda neste caso
me admiro de que com tal convic��o n�o tenhas j�
aberto uma grande casa commercial.
� A raz�o � simples : desconfio que n�o acharei
quem me empreste dinheiro.
� Pois � uma injusti�a que te fazem*,tu havias
de ser muito prompto nos pagamentos.
� Isso l� � verdade; deixa por�m estar que eu
ainda espero vingar-me deste mundo.... olha, sen�o
fosses tu, Juca!...
� Eu? !!!
� Sim, tu tens sido um m�o amigo ; sabias
que todo o meu futuro, a minha gloria, os meus
triumphos, tudo emfim dependia de um casa
mento.... e por simples desejo de zombar comigo
ou de fazer c�cegas no cora��o de alguma das
tuas namoradas te levantaste como um muro de
bronze entre mim e a velha Irene !...
� Ainda ?...
� E sempre ! confesso-te que cada vez me
sinto mais loucamente apaixonado pela maldita
velha ! ah, Juca da minha alma, desengana de
uma vez aquella bruxa ; acaba com essa intriga,
deixa-me um v�o, um canto desoccupado naquelle
cora��o de tartaruga!
� Camarada, faze por ser bom cavalleiro; se
te atrapalho, a culpa � toda tua, pois me tens con
vencido da conveni�ncia desse casamento.
� Ent�o, pensas que eu engulo essa, Juca ?...
tu basbaque do s�culo, tu papalvo que cr�s em
honra e virtudes, em generosidades, e n�o sei que
\n ROSA
mais, havias de te querer casar com uma mulher
velha com cara de macaco ?..
� Por�m tu...
� Eu? eu sou franco; quero casar-me com o
dinheiro delia; amo-lhe as ap�lices, adoro-lhe o
dote, e conservo-me firme nos meus princ�pios.
O estudante sorrio-se a um pensamento que
nesse instante acabava de conceber.
� Faustino, a quanto monta a fortuna da velha
Irene ?...
� Pois j� te n�o lembras ?... olhem que cabe�a !
se fosse um soneto seria capaz de conservar de
c�r!
� Que queres?... eu sou assim, esqueci-me.
� Abre a gaveta, Juca, e consulta o meu cata
logo de noivas.
� Oh ! � verdade : recorramos ao teu tratado de
pouca vergonha.
O estudante abrio a gaveta, e depois de procurar
durante algum tempo, achou em fim a famosa
collec��o de noivas.
� Eis-aqui. disse o Juca ; ora pois, vou examinar
tudo isto de fio a pavio.
E com uma estudada express�o de curiosidade
no semblante come�ou o malicioso estudante a ler
nome por nome e muito descansadamente as notas
do publicista sobre as vinte cinco noivas documen
tadas.
Faustino cedeu � sua fraqueza no fim de meia
hora, e deixou-se adormecer : quando o Juca o
percebeu engolfado no somno, dobrou a folha de
papel, guardou-a no bolso do paletot, e fechou a
gaveta fazendo de prop�sito ruido com ella.
� Acabaste ?... perguntou Faustino abrindo os
olhos.
� Sim, e retiro-me para te deixar descansar.
ROSA 191
� E a collec��o das noivas?...
� Cuardei-a outra vez na gaveta : adeus!
� Juca, lembra-te do que te pedi!
� O que �?... j� n�o me recordo.
� Desengana a velha bruxa; e deixa ver se eu
fa�o vispora nas quatrocentas ap�lices!
� Faustino, respondeu-lhe o Juca; toma o meu
conselho; corrige-te, abandona o m�o caminho que
-segues, torna-te homem de bem... ali�s...
� Ali�s o que, pateta?...
� Corres o risco de teres muitas recahidas do teu
rheumatismo especial.
XXXVI
Uma sombra.
Preparava-se com effeito uma bella festa para de
monstrar o prazer que Mauricio e Rosa senti�o pelo
restabelecimento de seu irm�o e tio : numerosos
convites havi�o sido feitos, e o dia designado para
o banquete e sar�o batia j� aporta.
Depois de ter passado um ou dous dias de vio
lentos ci�mes, Rosa modificara um pouco, e como
era muito de esperar, as suas ultimas id�as; ainda
teimava em dizer que se n�o queria casar, ainda se
conservava resentida contra o seu incorrigivel
amante; esfri�ra-se-lhe por�m o desejo de se retirar
para o convento de Santa Thereza, e quando o velho
roceiro para fazer-lhe zombaria lhe fallava nisso,
ella apenas respondia para n�o dar o seu bra�o a
torcer :
� Se meu pai quizer, estou prompta.
194 ROSA
No entretanto desejava ardentemente que chegas
se o dia da festa que se projectava para observar o
procedimento do Juca, e ter emfim um desengano
completo.
O Juca n�o passava bem; continuava a esperar de-
balde noticias de seu pai : receioso de que elle se
achasse doente e ainda mais a possibilidade de re
ceber de repente uma dessas novas terr�veis, que
cahem serpre como um raio sobre o cora��o de um
filho, vivia triste e afflicto procurando em v�o distra-
hir-se.
Quando um temor dessa natureza se apodera do
espirito do homem, n�o ha nada que possa arran-
cal-o da id�a pesada que o domina e que o atormenta:
a imagina��o acha aberto um espa�o immenso para
seus v�os, um vast�ssimo theatro para o jogo cruel
de suas chimeras. Ent�o parece que o c�o nos avisa
de uma desgra�a a cada momento : o ruido que se
escuta de noite, a borboleta negra que por acaso
veio pousar � janella, a phrase destacada que se es
cuta de passagem na rua a um desconhecido, o carro
f�nebre que passa defronte da porta, tudo, tudo pa
rece um annuncio mysterioso do infort�nio, que se
receia. Ent�o v�m � mem�ria uma a uma todas essas,
historias de mortes de parentes e amigos ausentes
que foram, diz-se, adivinhadas ou sabidas a mui
tas legoas de distancia, e na mesma hora do passa
mento ; ent�o o atheu estremece e medita, e quasi
cr�, o desabusado torna-se religioso e este degenera
em fan�tico ou pelo menos em vision�rio.
O Juca estava tocando a este ponto : accusava-se
em sua consci�ncia de haver causado mil desgostos
a seu pai, lembrava-se de seus conselhos, e do olvido
em que elle os deixara, e, pensando que poderia
com a sua vida extravagante e louca ter contribu�do
para alguma desgra�a, que por ventura houvesse
ROSA 195-
acontecido ao autor de seus dias, arrependia-se dos
erros passados, chorava lagrimas amargas, e soffria
martyrios indiziveis labutando entre o temor e a
esperan�a.
�s vezes tentava reflectir friamente sobre o seu
estado, e concl�ia de pressa que se tinha tornado
um algoz de si pr�prio ; que suas afflic��es n�o
apresentav�o uma causa real, e que impossibilitado
de correr aos bra�os de seu pai, o �nico partido
que lhe cumpria tomar, era divertir-se, procurar
distrac��es,e abafar nos prazeres seus terrores e
suas duvidas.
Ent�o atirava-se com um ardor verdadeiramente
febril na vida das festas, e no meio da multid�o ;
corria ao baile e ao theatro, como um homem infe
liz se precipita contra o seio de um amigo em horas
augustiadas; mas nada disto valia ao exaltado estu
dante : o seu tyranno, o seu algoz estava dentro
delle mesmo e em toda parte o seguia. O seu algoz
era a consci�ncia que o opprimia com a recorda��o
das loucuras passadas, e com o aspecto de um triste
futuro.
No baile, ao lado de umajoven bella, ao som da
contradansa alegre, ou da r�pida walsa, no meio do
mais agrad�vel passeio, o Juca via erguer-se diante
de seus olhos a imagem de seu pai, que o accusava
de ingrato, e que em rosto lhe lan�ava todos os seus
erros e extravag�ncias ; outras vezes em lugar de
reprehens�es er�o lagrimas que corri�o pelas faces
rugosas do velho, que estendia seus bra�os para
nelles receber o filho que t�o mal pagara seu grande
amor.
No theatro n�o soffria menos o estudante ; ahi
apanhava, ouvindo as censuras lan�adas sobre o
filho desobediente, uma allus�o dirigida a elle pr�
prio ; e escutando a maldi��o fulminada por um pai
1V6 ROSA
justamente irritado, curvava a cabe�a, como se fora
elle-quem a tivesse recebido, e voltando os olhos
ora para um, ora para outro lado, parecia temeroso
de que todos o estivessem olhando e apontando,
como um exemplo de m�o filho.
O misero joven tinha chegado a tal ponto de exal
ta��o, seu espirito soffria tanto, sua imagina��o so
achava t�o excitada, que aquillo mesmo que d'antes
tanto prazer lhe dava, agora nem ao menos o dis-
trahia, e pesando-lhe quasi sempre a sociedade de
seus bulhentos e alegres companheiros, nem se
quer lhe restava a solid�o para pensar livremente,
ou debater-se a s�s com seus pezares.
Emfim nos �ltimos dias que precederam � festa
preparada por Mauricio, uma nova id�a se apode
rou da alma do estudante ; persuadio-se que um
homem desconhecido e mysterioso o acompanhava
por toda parte observando-o^e seguindo seus passos.
O Juca n�o era medroso;mas tal impress�o.lhe
causou aquelle inc�gnito e talvez perigoso com
panheiro, que elle n�o se p�de vencer, e perguntou
a seus collegas o que devia supp�r desse persona
gem incomprehensivel que o n�o perdia de vista.
� � um homem vestido de preto, dizia elle; anda
sempre embu�ado em uma longa capa, nunca deixa
ver o rosto, nem ouvir a voz. Um ladr�o n�o p�de
ser, porque mil vezes j� me poderia ter atacado;
um inimigo menos, porque certa-^ente n�o se
quereria denunciar por semelhant \ianeira; um
amigo?... �difficil de admittir, porque poucas vezes
um amigo esconde o rosto.
Os companheiros do Juca em lugar de aconselhal-
o e socegal-o, mofaram delle, riram-se da historia
que acabav�o de ouvir, e obrigaram-no assim a n�o
lhes fallar outra vez em tal objecto.
Xo entretanto o que dizia o Juca, n�o era uma
ROSA 197
mera fic��o que o atormentava: havia realmente
algu�m, quem quer que fosse, que por toda a parte
o acompanhava, e que em toda parte lhe apparecia
como a sua sombra.
Se o estudante ia ao theatro, esbarrav�-sa ao su
bir de uma escada com o homem embu�ado, que de-
sapparecia logo depois de lan�ar-lhe um olhar ar
dente, para denovo apparecer-lhe de relance na hora
da retirada.
Ao voltar de um baile o vulto parecia esperal-o
sentado � porta de sua casa, e fugia ao v�l-o apro
ximar-se, tendo-se mostrado horas antes defronte
da casa, onde o estudante fora procurar distrabir-se
na embriaguez do sar�o.
No passeio um cavalleiro passava perto delle, e
attrahia suas vistas : era o homem vestido de negro
e cuidadosamente embu�ado. D'ahi a pouco, vol
tando a recolher-se, a mesma figura e com o mesmo
mysterio apparecia como por encanto ao voltar de
uma esquina, para snmir-se logo depois dobrando
rapidamente pelo canto da rua mais pr�xima.
Em v�o tinha o estudante trabalhado para desco
brir ao menos as fei��es daquelle mysterioso perso
nagem : nunca conseguira ver-lhe o rosto como ja
mais poder� ouvir-lhe a voz.
A curiosidade do Juca vivamente excitada por t�o
constantes e repetidas appari��es e por um proce
dimento t�o extraordin�rio, acabou por fazer lhe
tomar a resolu��o, ali�s muito natural, de perseguir
esse homem inexplic�vel a primeira vez que o encon
trasse, afim de obrigal-o a dar-se a conhecer.
Com semelhanledesigniolevantou-se oestudante
na manh� da ante-vesper� do dia em quem deveria
ter lugar o banquete e sar�o de Mauricio. Vestio-so
e sahio r-soluto a excutaro seu pensamento. Nao
lendo destino algum, determinou ir � casa de seu
19S ROSA
correspondente a ver se j� havia noticias de seu
pai, posto que l� tivesse estado na tarde antece
dente.
Logo ao sahir � rua o Juca lan�ou os olhos para
um e outro lado ; n�o descobrindo por�m o desco
nhecido foi caminhando, e insensivelmente deixou
se engolfar em suas tristes reflex�es.
De repente um longo e sentido suspiro fez o es
tudante levantar a cabe�a : o homem mysterioso es
tava a dez passos delle, e parecia contemplal-o com
indizivel ternura.
O Juca hesitou um momento; mas logo depois
decidido e ligeiro atirou-se sobre o desconhecido,
que, como quem de antem�o estivesse preparado
para aquelle ataque, voltou as costas, e fugindo a
passos precipitados entrou em uma carruagem, que
se achava parada a breve distancia, e que imme-
diatamente desappareceu aos olhos do estudante.
Vendo assim burlada a sua primeira tentativa, o
Juca jurou a si pr�prio, que seria mais h�bil e feliz
na primeira occasi�o ; debalde por�m passeou todo
o resto desse dia, debalde vagou por todas as ruas e
pra�as da cidade no dia seguinte : o desconhecido
n�o tornou a apparecer mais a seus olhos.
XXXVII
Uma mo�a e uma fi�r.
Tinha emfim chegado o dia da festa offerecida por
Mauricio aos seus amigos. Desejando escapar �
monotonia e �s pesadas etiquetas dos bailes da corte,
havia elle determinado dar o seu jantar e o sar�o na
ROSA 199
sua bella ch�cara, aquella mesma que fora theatro
dos primeiros e innocentes amores de Rosa e do
Juca, e depois de ter tudo prevenido viera de v�spera
dormir ahi com toda a sua fam�lia.
Contra todos os seus h�bitos Rosa despertou ao
romper da aurora e sahindo de casa desceu ao jar
dim, e foi sentar-se em um banco de relva. Diante
delia corria o pequeno mas l�mpido rio de... que se
desusava pelo valle, a pouca distancia e a seu lado
direito ficava o labyrintho, e em torno delia mil
flores orvalhadas e bellas embalsamav�o o ar.
-Sobre a cabe�a de Rosa pendia uma flor de seu
nome, que ao brando mover do ramo que a sustinha
impellido pelo sopro da aragem entornava no espa
�o esse aroma deleftoso e especial, que lhe conser
var� sempre o sceptro da rainha das flores.
Mas nem o canto dos passarinhos, que saudav�o
a aurora, nem a belleza do sitio, nem o rio, nem o
labyrintho, nem as flores desafiav�o a atten��o da
filha de Mauricio. Indifferente para todos esses ob-
jectos, ella deixava seu espirito occupar-se todo de
id�as melanc�licas e voltava sua alma para o pas
sado, deixando ver pendentes de seus cilios duas
lagrimas brilhantes, como as gotas de orvalho, que
por alli seobservav�o dependuradasnas p�talas das
flores.
Rosa come�ara por lembrar-se de sua m�i. Tantas
vezes por alli passeara com ella ; tantas vezes es
cutara seus s�bios e preciosos conselhos � margem
desse mesmo rio, tantas vezes bricando com ella,
como com uma de suas camaradas, se fora perder
naquelle mesmo labyrintho, que, apezar de haverem
corrido j� bastantes annos depois da sua morte,
ainda a extremosa filha se recordava dos mais sim-
plices acontecimentos, como nos primeiros dias da
sua d�r de orph�.
L'00 ROSA
Insensivelmente, por�m, o immenso amargor d'a
quellas lembran�as se foi abrandando, e os olhos do
Rosa acompanhando uma folha que a corrente do
rio levava, como que foram tamb�m levando seu es
pirito para outras id�as ; pouco a pouco a imagem
do Juca come�ou a mostrar-se ora correndo por entre
as flores, ora arrojando-se no lago para salvar uma
rosa, emfim em toda a parte onde uma scena, um
epis�dio do mais innocente amor se havia passado.
Quando a alma se entrega �s recorda��es do pas
sado, e quando essas recorda��es s�o gratas e ame
nas, aquelle que pensa, que se recorda, se esquece
do tempo que passa, do mundo em que vive, do
futuro que lhe amea�a ou mesmo que lhe sorri, de
tudo emfim, e at� de si pr�prio. Era o que estava
acontecendo a Rosa : longa hora passou sem que
ella pensasse que sua aus�ncia poderia ter sido j�
por demais sentida e que talvez houvessem mesmo
chegado algumas das fam�lias, que se esperav�o.
Ningu�m poderia dizer at� onde chegaria o en
canto, em que Rosa se deixara prender; ningu�m
poderia marcar a hora de triumpho do presente so
bre aquelle viver do passado ; pois que nem o ruido
dos passos de algu�m que chegava teve o poder do
distrahir a filha de Mauricio de suas doces recorda
��es ; para que ella desatasse um suspiro, tornasse
ao mundo e� vida da realidade, preciso foi que uma
m�o pousasse sobre seu hombro, e uma voz bem
querida soasse a seus ouvidos:
� Em que pensas, Rosa?...
A mo�a voltou os olhos e vio seu bom pai a seu
lado : o rosto de Mauricio estava sereno embora um
pouco melanc�lico.
� Ah !... meu pai!... disse Rosa.
E enxugando de pressa os olhos humedecidos pe
las lagrimas, continuou:
ROSA 201
� D ^morei-me muito meu pai!...
� N�o, Rosa ; ainda � cedo ; mas em que pensa
vas tu?... porque choravas ?...
A mo�a sentio que o fogo do pejo lhe abrazava o
rosto; o pai vio que a filha hesitava, e comprehendeii
a causa de sua hesita��o.
� Porque hesitas em abrir-me a tua alma, minha,
filha !... duvidas daminha ternura, por ventura tenho
eu sido para li um tyranno !...
� Uh !... n�o !... pelo contrario : tendes sido o
melhor dos pais.
� Pois ent�o porque n�o confias em mim!... por
que n�o vens sempre, todos os dias e a todas as
horas contar-me as tuas alegrias e os teus pezares,
e dizer-me todos os teus segredos!... Oh !... os filhos
s�o todos bem imprudentes, e bem cegos!... Deus e
a natureza lhes d�o o melhor, o mais seguro dos
amigos, e contado � aquelle que prefere o seio de
seus pais aos camaradas de um momento para asylo
de suas confidencias !...
� Meu pai, porque me dizeis isso hoje !...
� Rosa, eu n�o tereprehendo : perguntei-te por
que choravas, e era que pensavas, e n�o me quizeste
dizer ; pois bem, n�o preciso que m'o digas ; eu j�
o sei; ou antes, eu j� o sabia, quando vim procu
rar-te.
� V�s, senhor!...
� Sim, minha filha : tu choravas pela mesma ra-
/.�o porque eu chorei tamb�m hoje...
� Oh !... sim... talvez !
� E pensavas no que eu estava pensando ha
pouco tamb�m...
� Como, meu pai ?...
� Sim : tuchoraste lembrando-te da mais extre-
mosa das mais, como eu chorei lembrando-me da
mais carinhosa das esposas !
202 ROSA
� � verdade ! exclamou Rosa desatando a cho
rar, com a cabe�a apoiada no seio de sen pai.
� Basta, minha filha : tua m�i est� no c�o, go
zando o pr�mio de suas virtudes, e rogando a Deus
pela nossa felicidade. Agora tratemos de ti.
� De mim ?...
� Sim, tu pensavas, como eu ftimbem estava
pensando, em um mancebo que te � caro : n�o �
verdade, Rosa ?
� � verdade, meu pai, balbuciou a mo�a abai
xando os olhos.
� Julgas que eu n�o adivinhei antes de todos o
segredo de teu cora��o ?... julgas que os meus olhos
n�o t�m estado sempre fitos em ti e nesse mancebo
desde que tive a primeira suspeita do teu amor ?...
acreditavas por ventura que tinhas um pai fraco,
cego, negligente ou louco, que n�o via o que todos
vi�o ?... oh ! Rosa ! eu tenho passado longas noites
de vig�lia pensando no teu futuro !... eu tenho hesi
tado mil vezes entre o receio de te ver esposa de
um mo�o inexperiente e extravagante, e o desejo de
cumprir uma vontade sagrada,e satisfazer o teu amor.
� Uma vontade sagrada...
� Sim, a vontade de tua m�i : uma predilec��o
decidida e invenc�vel, ou uma inspira��o de amor
materno fazia com que ella olhasse para esse man
cebo, que tens distinguido, como o �nico homem
digno de ti, e capaz de fazer a tua felicidade.
Insensivelmente Rosa p�z as m�os em cruz sobre
o peito, como se come�asse a rezar.
� Eu sei tudo, Rosa, continuou Mauricio ; n�o
ignoro que uma ben��o de moribunda cahio sobre
vossas cabe�as, e sagrou solemnemente o vosso
amor. Tua m�i nunca teve para mim um segredo ;
eu sei tudo pois.
� Obrigada, meu pai ! exclamou Rosa beijando
ROSA 203
cem vezes a m�o de Mauricio, que cobria de lagri
mas, e apertava entre as suas.
A commo��o de que Mauricio e Rosa se achav�o
possuidos fez com que elles n�o ouvissem os pas
sos de um estranho, que se vinha chegando e que ao
escutar talvez as ultimas palavras que se disseram
os dous, occultou-se por detraz de uns bambus, que
a breve distincia cresci�o e engrossav�o � beira do
rio.
� Rosa, continuou o bom pai; eu n�o vivo, eu
n�o trabalho neste mundo sen�o para ti. Os pais
vivem somente por seus filhos e para seus filhos; a
felicidade ou desgra�a delles faz a sua gloria, ou o
seu desespero. Agora, escuta : o casamento � talvez
o facto mais importante da vida da mulher, � a ori
gem de todos os seus infort�nios, ou de toda sua
dita ; toda prud�ncia se faz pois necess�ria antes de
se realisar um acto de tanta transcend�ncia. Falia-
me pois com franqueza. Rosa; abre-me o teu cora
��o. N�o te pergunto se amas, porque j� o sei ; mas
quero que me digas tudo quanto se tem passado
comtigo e com esse mancebo, para que eu n�o igno
re nada, e julgue com minha prud�ncia de pai, se
conv�m afastar esse mo�o, ou receb�l-o para sem
pre, como meu filho bem amado. Falia, minha
filha.
� voz doce, ao tom amoroso e terno que lhe dava
Mauricio, abrio-se todo o cora��o de Rosa: a mo�a
com os olhos fitos no rio fallou a seu pai, como se
estivesse conversando com uma amiga do peito.No
fim de um quarto de hora Maur�cio estava ao facto
dos mais insignificantes epis�dios do amor de sua
filha.
Succederam a essa narra��o alguns minutos de
silencio e medita��o : ouvia-se apenas o murm�rio
das �guas do rio, o ruido das folhas embalan�adas
204 ROSA
pela aragera, e a respira��o talvez um pouco anciosa
da mo�a.
� N�o tens nada mais a dizer-me? perguntou
r.mfim Mauricio.
� Nada mais ; respondeu Rosa.
� Nada mais se passou entre v�s ?...
� Eu vos confessei tudo, meu pai.
� E n�o te contaram, n�o te disser�o mais cou
sa alguma a respeito desse mo�o ? disseste-me tudo
quanto sabes delle?...
� Tudo.
� Bem, minha filha ; nada do que ouvi muda o
juizo que j� tenho feito.
� E qual �, meu pai? posso eu sab�-lo?
� Sim ; amas um homem, que est� na flor de
seus annos, e que tem todos os defeitos pr�prios de
uma idade verde e ardente.
� Oh ! tendes raz�o.
� Amas um estudante, que desapreciando a in-
telligencia, o talento com quo Deus o dotou, despre
za os seus livros pela dansa, e as aulas pelo prazer
e pelas festas.
� � assim mesmo, meu pai.
� Amas um mo�o, que cedendo aos �mpetos de seu
caracter, � livre e inconstante no que elle supp�e
amor; ou o que� ainda peior, toma por seu diverti
mento o zombar de um sentimento sagrado, que elle
faz por plantar no cora��o de quantas senhoras o
querem ouvir, para depois fugir dellas, ou... quem
sabe ? rir-se talvez das lagrimas que faz correr por
suas extravag�ncias.
� Oh ! ent�o elle � muito m�o, meu pai...
� Pintei-te ao vivo todos os seus defeitos, minha
filha, e o fiz muito de prop�sito; agora ouve-im-
ainda: todas essas falhas que se not�o no caracter
desse mo�o podem e devem desapparecer; o talento
ROSA 2N-
n�o morre, n�o se apaga, e desde que elle sedispi-
zer a estudar far� progressos ; o desejo de parecer e
fazer-se amado, ou ir� pouco a pouco esfriando, �
medida que forem correndo os annos, ou se elle :-<�
casar, morrer� afogado nos afagos com que o sa
ber� prender uma esposa querida : temos portam,
que os sen�es desse mancebo, em vez de serem de
feitos capit�es s�o apenas faltas, que poder� o tej;i-
po corrigir.
� Ainda bem, disse comsigo Rosa.
� N�o te esconderei tamb�m suas virtudes,
minha filha; o escolhido do teu cora��o �um man
cebo affavel e modesto, amigo devotado ;ha de ser
um cidad�o prudente; � j� um homem de honra,
cuja palavra quando n�o se trata de mo�as vale
talvez as barbas de D. Jo�o de Castro; e nem nos �
possivel esquecer os obs�quios que lhe devemos.
� Ah ! ent�o elle � bam, meu pai ?... perguntou
Rosa com lagrimas de prazer nos olhos, e feiticeiro
sorriso nos l�bios.
� Minha filha, disse Mauricio docemente, eu
creio que elle � capaz de te fazer feliz.
� Oh ! minha m�i !... exclamou Rosa, levan
tando os olhos para o c�o.
� Convencido disso, continuou o pai, e seguro
de teus sentimentos a respeito delle, queria ir
continuando a observal-o, consentindo em dei
xar-vos amar, fingindo ignorar tudo, at� que o
teu escolhido tendo completado os seus estudo-,
ou achando-se nelles mais adiantado, tornasse
mais conveniente a vossa uni�o, que eu saben.t
promover ; todavia as pressas e o g�nio ardente
de teu tio, que quando quer as cousas, n�o ad-
mitte observa��es, modificaram todos os meus
projectos: for�a me foi ceder � vontade absoluta
de um irm�o doente, velho, rabujento e teimoso,
12
206 ROSA
mas bom, amigo, e todo nosso. Mandei pois in
formar-me a respeito da fam�lia do nosso estu
dante ; e, gra�as a Deus, minha filha, posso di-
zer-te, que todas as informa��es s�o favor�veis a
elle; seu pai � um velho lavrador laborioso e hon
rad�ssimo, e posto que n�o tenhamos necessidade
de sua fortuna, nem isto importe para a nossa
quest�o,conv�m dizer que o jovenque amas � filho
�nico e herdeiro de muito boa fortuna. Eis o que
te queria dizer.
� Ah ! mas para que, com que fim me vindes
dizer tudo isso, meu pai ?...
� Para alegrar-te minha filha ; para dizer-te
que � bem prov�vel que teus desejos se realisem :
espero ter uma explica��o com o Juca, ou antes
o mano Anast�cio se encarregar� disso e, segu
ramente, o resultado dessa explica��o ser� o nosso
estudante escrever ao pai pedindo licen�a para
casar-se comtigo. Eu tamb�m escreverei ao bom
velho, e tenho a esperan�a de nos entendermos : a
gente honrada gosta de se entrela�ar.
� E acreditais, que serei feliz, meu pai?...
� Sim, respondeu Mauricio abra�ando a filha.
O Juca se corrigir� de suas extravag�ncias, e tu
lhe perdoar�s as loucuras, que elle tem praticado
at� hoje...
O pai e a filha dav�o o primeiro passo para se
retirar, quando surge de repente de detraz dos
bambus, e vem cahir de joelhos diante de Mauricio
e de Rosa o pr�prio Juca.
� Perd�o !... perd�o de mais um crime, que eu
commetti, e que ignor�o!!
� Qual?... perguntou Mauricio espantado.
� O de haver praticado a indiscri��o de estar
escondido atraz daquelles bambus escutando tudo
que disseram...
ROSA 207
Rosa escondeu o rosto no seio de seu pai para
occultar a sua perturba��o.
� Ah ! Sr. Juca... ia dizendo Mauricio.
� Senhor ! senhor ! � verdade que me n�o
negareis a m�o de vossa filha ?... � verdade que eu
n�o sou um miser�vel?... ou antes � verdade que eu
sou digno do maior thesouro deste mundo ?... dizei!
dizei!... � verdade, que eu posso esperar ser esposo
de vossa filha?...
� Se isso f�r da vontade de vosso pai, meu
amigo! disse Mauricio com as lagrimas nos olhos,
e abra�ando o estudante.
Emquanto Mauricio desprendendo-se dos bra�os
de sua filha, estreitava o Juca nos seus, Rosa sen
tindo-se quasi desfallecer, deixou-se outra vez cahir
sentada no mesmo banco de relva;mas nesse movi
mento batendo primeiro de encontro ao ramo da
roseira, que para esse lado se estendia a rosa, que
durante seu longo meditar, estivera pendente sobre
ella, desarticulando suas p�talas c�radas deixou-as
cahir, como uma chuva de flores, sobre aquella que
era noiva desde aquelle instante.
XXXVIII
Desforra de estudante.
� uma hora da tarde a casa de Mauricio j� es
tava cheia de convidados. As senhoras divididas em
bellos grupos passeav�o umas pelo jardim, outras
debru�adas no parapeito de grades de ferro espe-
208 ROSA
lhav�o-se no lago, outras corri�o ei�o perder-se no
labyrintho, outras deixando-se ficar em casa toca-
v�o, cantav�o, e dansav�o ; os satellites desses pla
netas, os mancebos. n�o as perdi�o de vista, e cada
um de per si se deixava arrastar pelo grupo, onde
linha uma apaixonada ; os homens casados e os
velhos, isto �, os reformados e os inv�lidos cerca-
v�o mesas de jogo, onde as cartas os enfeiti�av�o o
prendi�o, ou emfim no bilhar e no gam�o fazi�o por
passar as horas divertidamente. A viuva, Irene, c o
commendador Sancho tinh�o chegado �s 10 horas
do dia; Faustino n�o perdia occasi�o de embarcar
a sua bisca ao p� do objecto de seus ternos cui
dados, a viuva das quatrocentas ap�lices.
O Juca pela primeira vez ha muitos dias se sen
tia verdadeiramente alegre : � verdade que de hora
em hora ainda lhe vinha a imagem do pai perturbar
por momentos sua immensa felicidade; mas n�o
tardava a socegar a si pr�prio.
� E imposs�vel, pensava elle comsigo mesmo,
� imposs�vel que Deus me quizesse deixar ver t�o
de perto a felicidade, se me n�o houvesse j� per
doado todas as minhas loucuras; e � ainda mais
imposs�vel que o meu cora��o estivesse t�o cheio
de alegria e de esperan�a, se mesmo ao longe a
desgra�a lhe. tivesse desfechado algum desses gol
pes tremendos, que eu receiava tanto at� hoje do
manh�.
E todo occupado da sua dita, n�o pensava, n�o
vivia, sen�o pela encantadora mo�a, cuja posse j�
lhe era dado esperar.
O caracter do estudante parecia ter passado por
uma muito sens�vel revolu��o : ainda era, como
d'antes, o mesmo joven alegre, e brincador, boli-
�oso, e cheio de espirito; mas j� n�o se mostrava,
como at� l.a bem pouco tempo o vol�vel adorador
ROSA 209
ie todas as bellas ; j� n�o trazia mais dependurado
nos l�bios um cumprimento amoroso, ouumaphrase
terna e apaixonada para cada mo�a; pelo contrario
todo dedicado � filha de Mauricio, n�o tinha olhos
sen�o para contemplal-a, n�o tinha l�bios sen�o
para louval-a; seguia-a por toda a parte, e espan
tava nesse dia a todas as senhoras porque n�o se
dirigia a nenhuma. D Laura sentia-se incommo-
dada, e a viuva Irene j� havia declarado dez vezes,
que a tal festa de Mauricio n�o prestava para nada.
O que por�m acendia ainda mais o ci�me das duas,
e desafiava as desconfian�as de todas, era a brilhante
e mesmo estrepitosa alegria de que se mostrava
possuida D. Rosinha : ligeira, incans�vel e boli�osa,
n�o descansava um instante ; suas amigas vi�o-se
doudas com as travessuras que ella fazia, e os ado
radores que a#acampanhav�o incessantemente, de
sapontav�o a cada momento com os epigrammas de
que er�o victimas... O commendador Sancho anda
va com um n� na garganta ; mas para disfar�ar e
aproveitar o seu tempo ia-se desfazendo em com
primentos � velha Irene, e ao mesmo tempo atirava
olhares flanwtmejantes sobre a neta da velha Juliana.
No entretanto o que mais admirava aquelles,
que combinando a alegria de Rosa com o ins�lito
proceder do Juca, pretendi�o d"ahi tirar diversas
conclus�es, era que a bella mo�a n�o s� n�o pro
curava encontra-se, fallar com o estudante, mas
ainda fugia claramente delle. Com effeito ou fosse
que o receio de deixar perceber alguma cousa aos
estranhos, ou que o seu pudor de virgem a contives
se, a filha de Mauricio empregava todos os seus
esfor�os para furtar-se �s vistas e ao culto do feliz
mancebo.
De sua parte o Juca trabalhava em sentido abso
lutamente contrario aquelle pelo qual conhecia era-
12.
210 ROSA
penhar-se a sua bem amada ; e pelavolta das quatro
horas da tarde alguma nova raz�o veio acender
nelle tanto o desejo de fallar a Rosa que para uma
vez aplainar todas as difficuldades, julgou que o
mais acertado era pedir-lhe isso em voz alta.
� D. Rosinha! disse elle ; posso merecer o ob
s�quio de uma palavra ?...
� Ohl pois n�o !... pois n�o... murmuraram al
gumas vozes femininas de modo que se podesso
bem ouvir.
A zombaria das amigas decidio promptamente a
Rosa, que se voltou risonha, mas um pouco c�rada
para o estudante :
� Aqui estou, disse.
O Juca chegou-se para bem perto da interessante
mo�a, e fallou em voz baixa :
� A senhora tem fugido hoje tanto de mim, que...
� Foi s� para isso, que me chamou ?... pergun
tou Rosa sorrindo-se.
� Porque o pergunta ?...
� Perd�o, Sr. Juca; por�m j� estou com vonta
de de fugir outra vez.
Oh 1 disse o estudante tristemente, deveras eu
n�o o podia esperar!...
� Mas n�o v� quantos olhos nos observ�o para
zombarem de mim ao depois !...
� Tem raz�o, tornou o Juca; farei por combater
o meu cora��o : no entretanto queria pedir-lhe um
obs�quio.
� Qual?...
� Preciso muito fallar em particular ao Sr. Anas
t�cio.
� E ent�o ?...
� Est� grudado a um taboleiro de gam�o, vendo
jogar a dous do mais teimosos parceiros que tenho
visto, e n�o ha for�a que o arranque de l�.
ROSA 211
� O que quer ent�o, que eu fa�a?...
� Que opere o milagre de libertar o seu tio da-
quella pris�o ao menos por cinco minutos.
� Eu j� volto, disse Rosa; e apressando os passos
entrou em casa, e dirigio-se � sala onde se joga
va o gam�o.
O velho Anast�cio estava com effeito sentado a
ver jogar o gam�o. Preciso � antes de tudo notar
que elle era apaixonad�ssimo desse jogo, e tinha
balda de o jogar perfeitamente ; mas quasi sempre
fugia de empunhar o copo, porque tinha-se por
muito infeliz nos dados e irritava-se violentamente
quando falhava.
Achav�o-se pregados ao taboleiro um tabelli�o
velho e aquelle celebre parceiro de Mauricio no vol
tarete, que a tudo dizia � paci�ncia �. e que por
isso j� era designado pela alcunha � Pachorra.
Positivamente o Sr. Pachorra jogava mil vezes
melhor do que o tabelli�o ; no entretanto os dados
se mostrav�o t�o decididos por este, que cada par
tida era um gam�o cantado, que o outro levava; o
tabelli�o tinha sempre uma gra�ola, ou um anexim
que dizer; e o parceiro infeliz, conforme o seu cos
tume n�o respondia sen�o : paci�ncia !
O velho Anast�cio havia tomado o partido do Sr.
Pachorra, e mostrava-se t�o furioso contra os dados
como se estivesse jogando.
Rosa entrou no momento em que o tabelli�o es
tava com quatro pedras na m�� para entrar, e o lado
contrario apenas apresentava a casa do az aberta.
� Pegue-lhe agora com um trapo quente, Sr. ta
belli�o! exclamou Anast�cio esfregando as m�os
de contente.
� Emfim... ainda p�de ser... respondeu este.
� Meu tio, d�-me uma palavra ! disse Rosa ap-
parecendo na sala.
�212 ROSA
� N�o posso agora.
� E negocio de import�ncia...
� Deixa-me, rapariga!
� Azes !... exclamou o tabelli�o.
� tint�o, meu tio...
� Senas para sahir ! tornou a exclamar o tabel
li�o
Anast�cio ficou "/ermelho de c�lera, e Rosa con
servou-se de bra�os cruzados e em p� a seu lado.
� Cinco e quatro, dou-lhe em duas !... disse o
tabelli�o desatando uma gargalhada.
� Falle apor�, meu senhor!... disse Anast�cio
ao pobre Pachorra, que sacudindo os dados atirou
sobre o taboleiro umas quinas capazes de fazer de
sesperar ao mais santo dos homens.
� Quinas e repimpinas !... falhou meu caro, disse
o tabelli�o.
� Paci�ncia ! respondeu o Pachorra.
Os dados pareci�o dispostos a zombar com o velho
Anast�cio pelo partido que tomara ; o Sr. Pachorra
deitou quatro vezes seguidas quinas !
� Se deita quinas pela sexta vez, atiro com e*ses
dados fora do taboleiro ! exclamou o velho roceiro.
� Quinas pela sexta vez !
Palavras n�o er�o ditas e j� Anast�cio furioso se
havia arrojado sobre os dados, que escorregando
por entre seus dedos tr�mulos foram cahir aos p�s
d 3 Rosa, que os apanhou promptamente.
O velho serenou.
� Faz obs�quio dos dados, minha senhora?...
disse o tabelli�o.
� Sem duvida; mas com uma condi��o
� Equal?...
� Que meu tio me acompanhe por cinco minu
tos.
� Essa � boa!...
ROSA 213
� Ali�s...
Ali�s o que ? ...
Levo comigo os dados.
� Senhora minha sobrinha, disse Anast�cio meio
ido, v� para o convento !
\�o quero mais, meu tio : respondeu a mo�a
iudo-se.
� Os dados !
� Cinco minutos!
quest�o entre o tio e a sobrinha continuou
Ia por alguns momentos, at� que � for�a de ins-
:ias e mutuas concess�es os dous chegaram a
acordo : Rosa entregou os dados, e Anast�cio
palavra de a attender no fim daquelle jogo, cujo
fitado n�o se fez muito esperar.
- Ainda um gam�o cantado ! bradou o tabel-
- Paci�ncia !... disse o outro.
- Paci�ncia ! paci�ncia ! murmurou surdamente
elho roceiro levantando-se ; este senhor Pa
rra nunca ha-de ser capaz de quebrar um copo
narfim entre os dedos !...
m instante depois Anast�cio ouvia altentamente
Juca, demonstran Io o maior contentamento.
hegou a hora do jantar
ada cavalheiro offereceu o bra�o a uma senhora :
Bsa erabastantemente grande para accommodar
ima vez a todos os convidados.
o momento em que se sentaram, Faustino sentio
algu�m lhe batia no hombro; voltou os olhos e
com o Juca a seu lado.
- Oh! mestre estudante!...
- Publicista! disse o Juca: lembra-te da noite
annos de D. Laura.
- Heim?...
- Eu te prometti sob palavra de estudante, quo
214 ROSA
havia de desforrar-me : cumprirei minha palavra...
desforrar-me-hei hoje...
� Juca!
� Publicista! lembra-te da noite dos annos de
D. Laura!
Faustino queria fallar, e pedir pazes ao Juca ; mas
j� o estudante tinha corrido para ir sentar-se de
fronte delle do outro lado da mesa.
� Juca! diz em meia voz o publicista ao seu
terr�vel advers�rio, quando o vio sentado diante de
si, jura-me, que n�o lias de fallar hoje contra mim !
� O que � que dizes, Faustino ?...
� Dou parte de fraco perante todas estas senho
ras ; mas pe�o-te em nome de D. Rosinha, que me
jures que n�o fallar�s hoje contra mim.
� Pois bem ; juro-te por D. Rosinha, que n�o
fallarei hoje contra ti.
� Ah ! estou socegado.
� Sr. Faustino, observou uma senhora, o senhor
parece que tem grandes culpas no cart�rio do Sr.
Juca!...
� Nem por isso minha senhora ; mas � que
aquelle rapaz � o diabo em pessoa, e eu pelo con
trario um homem muito vexado.
� Cheio de pudor virginal! accrescentou o Juca.
Depois das primeiras cobertas come�aram os
brindes : entre outros o commendador Sancho pro-
p�z um aos amantes do bello sexo; mas querendo
fazer um discurso que a esse respeito havia pre
parado, perdeu-se no meio, gaguejou, e ouvindo o
velho Anast�cio concertar a garganta, perdeu-se
completamente. A viuva Irene pedio que todos a
acompanhassem em uma sa�de aos � ingratos.
Agora tu,Faustino ! disse o Juca ; prop�e o teu
brinde... anda !
� Pois l� vai !
ROSA 215
� Atten��o ! o Faustino vai pedir uma sa�de,
n��o !...
� Ao desinteresse e � dedica��o !... exclamou o
licista esvasiando o seu copo.
- Bravo ! disse o Juca.
� O velho roceiro bateu palmas.
� Oh ! temos versos?... perguntou uma senhora.
� H�o de ser muito bonitos ! respondeu Faus-
- O que � isso, mano ?... perguntou Mauricio
? repetir algum soneto ?...
� N�o ; � uma epop�a completa.
� Atten��o, pois!
� A prop�sito de desinteresse e de dedica��o, de-
o a todas as meninas, mo�as e velhas, que se
fiem naquelle Sr. Faustino...
� Essa � que � a epop�a? perguntou o publi-
a.
� N�o ; a epop�a est� escripta pela sua letra :
m conhece a letra daquelle sujeitinho?...
- Eu, disse um mo�o.
- Eu tamb�m, acudio outro.
- Pois vej�o l� este papel, e dig�o, quem o es-
reu : vamos ; fallem livremente.
� N�o ha duvida responderam os dous depois
ixaminar o papel; a letra � de Faustino.
-Mas que escripto � esse?... leia l�! disse o
licista, que n�o podia suspeitar o que era.
- L� vai, e principiemos pelo titulo, tornou
stacio, que come�ou a ler : � Catalogo das
has vinte cinco noivas.
austino empallideceu, e lan�ou um olhar de tigre
e o Juca.
- Leia! leia ! bradaram as mo�as.
- Com licen�a, disse Faustino levantando-
216 ROSA
� Nada... n�o sai! clamaram prendendo-o pelos
bra�os as duas senhoras, que lhe ficav�o aos lados.
O publicista ficou immovel e petrificado.
� A tal historia � muito longa, e portanto con-
tentem-se com dous ou tr�s cap�tulos, que dizem
respeito a senhoras que est�o presentes
� Vamos ! vamos !
O velho roceiro lendo :
� � D. Laura...
� Eu?... exclamou a neta de Jv.liana.
� �D. Laura, mo�a ainda de 20 annos, pouco
mais ou menos; n�o � feia; orph�; vive na com
panhia da av�, cujos bens chegar�o,quando muito,
a sessenta contos de r�is ; coube-lhe em legitima
seis escravos, um piano, e uma mobilia velha;
mas � a �nica herdeira da av�, e morreu-lhe h�
pouco uma tia, que lhe deixou uma ch�cara no
valor de vinte quatro contos de r�is. �
As mo�as desataram a rir.
� Sr. Faustino, observou Laura. agrade�o-lhe
muito ; mas olhe que o senhor sabe dos meus neg�
cios muito melhor do que eu mesma !...
� � uma calumnia!... aquillo � falso !... n�o fui
eu quem escrevi!...
� Adiante! adiante!
O velho continuou a ler.
� D. Rosa!
� Bravo, Sr. Faustino ! tamb�m eu ?...
� � D. Rosa, filha de Mauricio; legitima ma
terna trinta e tr�s contos de reis, pela morte do
pai caber-lhe ha o triplo, porque � filha �nica, e
Mauricio tem fortuna solida ; supp�e-se que um
tio de nome Anast�cio a deixar� por sua herdeira:
D Rosa � fazenda fina, bella, espirituosa. e muito
mo�a ; mas tem veia de maluca : diz que n�o quer
casar. �
ROSA 217
As risadas tornaram-se estrepitosas.
� Sr. Faustino! � sua sa�de ! disse Rosa, to-
mdo com os l�bios em um calix de vinho.
� Silencio ! bradou o velho ; aqui vai a ul-ma.
Todos prestar�o atten��o.
� � D. Irene...
� Risque ! risque! risque o meu nome d'ahi!
:itou a velha com toda a for�a de seus pulm�es.
Anast�cio proseguio :
� �D. Irene, viuva, idade cincoenta e cinco
mos...
� � falso, exclamou Irene.
� � Dentadura posti�a ; tinge os cabellos ; �
n pouco corcovada. .. &c, &c, &c. tem qua-
ocentas ap�lices, e n�o deve nada a ningu�m... �
m anjo!
� Sr. Faustino ! exclamou a velha ; o senhor...
senhor... o senhor � um homem perdido ! Meus
inhores, saib�o todos que este Sr. Faustino anda
i tr�s mezes me atormentando a ver se consegue
isar comigo !
� Pois se elle diz que a senhora � um anjo !...
� Viva o Sr. Faustino!...
� Oh ! observou uma senhora, elle � como
lasi todos !...
� Ao menos tem a virtude da franqueza !...
� Cala a boca, tola, disse uma senhora ao ou-
do daquella que acabava de fallar ; tu chamas
anqueza a pouca vergonha?
� Minhas senhoras, ousou dizer Faustino meio
iffocado, fui horrivelment calumniado! sou a vic-
na de uma cabala infernal... eu vos explicarei tu-
) isso, e defender-me-hei cabalmente !
� Explique-se j�!
� Agora � imposs�vel: estou muito commovido !
�. KC�K � . n. 13
218 ROSA
� Oh!...oh>...
� Minhas senhoras, acudio o Juca, eu posso em
duas palavras dar a explica��o, a que se nega o nosso
illustre desinteressado publicista : desejais saber a
raz�o do que acaba de se passar?
� Sim, sim, diga...
� Foi simplesmente a palavra de um estudante
que se comprio � risca.
XXXIV
Uma carta
A noite viera dobrar os prazeres que se tinh�o
gozado de dia: ningu�m estava em inac��o ! uns
dansav�o, outros jogav�o, e muitos passeav�o con
versando agradavelmente! o pr�prio Faustino con
seguira, � verdade que com algum trabalho, achar
senhoras que, delle compadecidas, se prestassem a
dar-lhe quadrilhas.
As salas ostentav�o-se cheias de jovens encanta
doras; no meio por�m de todas ellas distinguia-se a
filha de Mauricio por suas gra�as e belleza. Havia
em Rosa nessa noite o quer que seja, que por assim
dizer dava mais luz a seus naturaes encantos - era
talvez aquella sua antiga viveza e espont�nea ale
gria, que depois de longos mezes de melancolia, de
novo tinh�o vindo resplendecer em seu rosto, como
uma aurora brilhante que rompe serena e bella de
pois de uma noite de tempestade.
T�o formosa e irresist�vel se mostrava Rosa, que
ROSA 219
o commendador Sancho, a despeito de todas as suas
reflex�es egoisticas, n�o se podia lembrar de Laura,
nem se lembrava mais de fazer a corte a Irene, e
todo finezas, se derretia de continuo aos ouvidos da
filha de Mauricio, dirigindo-lhe comprimentos, e
tecendo-lhe elogios que diverti�o a todos que o es-
cutav�o ': tamb�m era preciso que o commendador
aproveitasse o tempo, porque Rosa nunca estivera
de melhor humor e sobretudo o velho Anast�cio
bavia promettido deixar em paz em toda essa noite
ao seu Pipelet: Sancho estava como um estudante
vadio em dias de ferias.
O que por�m se fazia sobre modo not�vel, era que
estando Rosa nessa noite t�o alegre, t�o affavel
p�ra com todos, t�o disposta a conversar, a brincar
a rir com quem quer que a ella se chegasse, fosse o
Juca o �nico, para quem fizesse uma excep��o
aquella boa regra.
Com effeito, de noite como de dia, Rosa procurava
por todos os meios evitar seu amante! tivera a
crueldade de n�o lhe guardar uma s� walsa, e em
uma �nica quadrilha que com elle consentio em
dansar � for�a de mil rogativas, esteve t�o distrahi-
da ou t�o surda, que quem lhe ouvisse as respostas
que dava �s perguntas do Juca, pensaria que aquelle
interessante par se divertia jogando o jogo dos des
prop�sitos. Terminada que foi a quadrilha, a filhado
Mauricio livrou-se do passeio que lhe propunha o
Juca appellando para o toilette; de modo que �s
onze horas da noite ainda o nosso estudante n�o
tinha podido conseguir meia hora de atten��o, e
via-se soffrendo alli uma nova esp�cie de martyrio
de Tantalo.
Sabem todos que n�o ha nada neste mundo que
aguce mais o desejo do que a opposi��o e a difficul-
dade : era por isso que o Juca empregava cada vez
220 ROSA
mais esfor�os, rogalivas eempenhos para alcan�ar
um passeio de Rosa; mas, pobre do estudante ! se
de um lado se sentia contrariado pela habilidade
com que abella mo�a, f�rtil sempre em plausiveis
desculpas, se affastava d'elle, por outra parte uma
velha feia, rabugenta, impertinente e teimosa o
perseguia sem cessar, e como vulgarmente se diz,
n�o o deixava p�r p� em ramo verde : essa velha,
como todos adivinh�o j�, era a viuva Irene.
Depois de uma lueta desabrida, na qual o estu
dante no decurso de algumas horas se bateu em
constante retirada diante da viuva com uma per�cia,
que faria honra aos mais habilitados generaes, vio-
se elle emfim de s�bito apertado entre a porta do
toilette das senhoras, que lhe ficava adiante, e a
velha Irene que por fim o alcan�ava; n�o havia mais
fuga possivel: a viuva f�l-o prisioneiro.
O Juca tomou desde logo o seu partido.
� At� que emfim!... disse Irene.
� � verdade, respondeu o estudante sem se des
concertar ; � verdade, apanhou-me.
� Confessa ent�o que me fugia ?
� Sra. D. Irene, o vinho de champagne � n g�nio da franqueza !
� Que quer dizer com isso ?
� Que quando o tal champagne cahe no est�mago empurra as verdades pela boca fora...

� Visto isso...
� Bebi uma garrafa de champagne, minha cara senhora !...
� Que lhe fa�a muito bom proveito...
� A n�s ambos... anos ambos...
� Cada vez o desconhe�o mais! o senhor era
ummo�p nobre e delicado, e agora � um...
� N�o sou um, minha senhora; creia que quando bebo o tal vinho fico elevado a
dous : fall�o dous
ROSA 221
seres na minha pessoa, eu e elle, ou se melhor lhe
parecer, elle e eu.
� N�o o entendo...
� Confesso que fiquei muito metaphysico depois
do jantar...
� Sr. Juca, quer fazer-me o favor de dar um
passeio comigo pelo jardim?
� Pois n�o, minha senhora, com summo prazer:
creio mesmo que o ar fresco da noite deve-me fazer
muito bem.
O estudante deu o bra�o � velha, e desceram am
bos para o jardim, que se estendia diante da casa, e
que se achava brilhantemente illuminado.
� Aqui conversaremos mais em liberdade, disse
Irene.
� certo; n�o ha ningu�m que nos ou�a, respondeu
o Juca querendo levar a viuva para um grupo de
mo�os que fumav�o encostados ao parapeito.
� E e por isso que pretende ir para o meio da-
quelles homens ?...
� Oh ! eu penso que elles n�o entendem portu-
guez.
� Sr. Juca, passemos para este lado, e conver
semos seriamente: eu quero lembrar-lhe o passado!
� Mas como,seeu n�o vivo sen�o a sonhar com o
futuro ?.,. olhe, minha senhora, eu nuncame lembro
do dia de hontem.
� Pretende em v�o embara�ar-me... hei de por
for�a lembrar-lhe uma promessa que me fez.
� Promessa ?... s� se foi de casamento...
� Sim senhor, � isso mesmo.
� Eu logo vi: o casamento � a �nica cousa que
tenho promettido na minha vida ; mas j� fiz essa
promessa a tanta gente, que a tal respeito reina con
fus�o indizivel na minha mem�ria.
� Pois digo-lhe que o senhor me prometteu ca-
222 ROSA
sar comigo muito seriamente, e que o meu cre
dito...
� Oh ! n�o tenha medo : o seu credito n�o soffre
nada por isso, visto que ningu�m acreditou na minha
promessa.
� Ningu�m acreditou?... ent�o porque ?...
� Ora ! porque todos sabem que eu sou o maior
mentiroso que pisa sobre a terra.
� N�o o sabia eu... desgra�adamente.
� Tem raz�o ; foi na verdade uma desgra�a.
� Sim?... ent�o porque ?...
� Porque se soubesse, n�o me teria acreditado
e agora n�o se estaria expondo a uma deflux�o
passeando comigo ao sereno.
� Agradecida pelo seu cuidado, disse a velha
com os dentes cerrados de c�lera.
� Receio que j� se ache um pouco incommodada;
noto que a sua voz come�a a alterar se...
� Oh! n�otenhamedo...masacabemoscomisto;
diga de uma vez : o senhor me... me... desengana ?
� Pois deveras V Ex. queria casar comigo ?...
exclamou o estudante : ah ! como eu me compa
de�o da senhora ?... queria ent�o fazer-se assim
desgra�ada ?...
� O senhor pretende zombar de mim ?...
� Menos isso : j� disse que estou em horas de
franqueza : eu sou incapaz de fazer a felicidade da
mulher com quem me casar... tenho um g�nio deses
perado... furioso...
� N�o acredito.
� Seria capaz de dar pancadas era minha mu
lher... sei que isso � horr�vel; mas o que hei de
fazer... � g�nio meu...
� Quizera fazer a experi�ncia.
� Fidelidade conjugai � cousa que n�o compre-hendo.
ROSA 223
� Seria em tal caso um marido � moderna.
� Tenho a bossa do jogo muito desenvolvida.
� Pois quejogasse.
� Bebo como um Polaco.
� E n�o dorme depois de beber?
� Qual ! d�-me para fazer desordens de espantar :
uma vez j� me veio a id�a de deitar fogo � casa.
- E o que mais ?...
� O que mais?... pois a Sra. D. Irene ainda acha
pouco ?...
� Desejo conhecer todos os defeitos.
� Ent�o l� vai mais ura, posto que este seja
todo independente da minha vontade : quando dur
mo, tenho pesadelos terr�veis, sonhos horrosos,
e acordo sempre dando bordoada em tudo quando
encontro !...
� E a conseq��ncia que pretende tirar de tudo
isso !... perguntou a viuva, que j� n�o se podia
conter.
� A conseq��ncia � que eu sinto pela Sra. D.
Irene a mais ardente sympathia, tributo-lhe o amor
o mais decidido e desinteressado...
� Deveras, meu senhor !
� Oh ! sem duvida, e eis-aqui uma prova evi
dente e irrecus�vel : esse amor abrio-me os olhos,
fez-me comparar as suas virtudes, os seus mereci
mentos com os meus vicios e p�ssimas qualidades;
e ent�o, pela primeira vez na minha vida, cheio de
santa abnega��o, exclamei, dizendo a mim mesmo :
� oh ! eu sou indigno daquella celestial creatura! n�o
a farei pois desgra�ada, n�o me casarei com ella !...
� A viuva deixou escapar uma dessas risadas,
que s� o sarcasmo ou a c�lera tem o poder de desa
tar ; o, Juca proseguio imperturb�vel :
� � um sacrif�cio immenso que me imponho a
mim mesmo ; mas ao menos deve-se-me fazer jus-
224 ROSA
ti�a ; mostrei-me um dia capaz de uma boa ac��o...
sim... abafo um amor que me queima, para n�o
tornar infeliz a mulher que m'o inspira ! confesse,
confesse, Sra. D. Irene, o meu procedimento � neste
caso t�o louv�vel, que se n�o viv�ssemos em uma
�poca de figimento, de ego�smo, e de n�o sei que
mais, eu seria por certo levado � immortalidade !
� Est� pois decidido que o senhor rompe os la
�os que nos devi�o unir ? perguntou a viuva baten
do com o p�.
� � o �nico meio que descubro para livral-a
das garras de um homem m�o, e cheio de vicios!
� Oh !... n�o posso deixar de prestar a minha
admira��o a tanta virtude !...
� Nesse momento Rosa passou por diante do
Juca e de Irene, r�pida como um passarinho que
v�a.
� No entretanto, continuo a viuva, que sorprehen-
dera um olhar de chammas dardejado sobre a filha
de Mauricio ; no entretanto se se tratasse de um
casamento com esta crian�a que acaba de passar...
� � verdade... confesso que n�o me desagrada
ria a proposi��o...
� O senhor atreve-se adizel-o ?! !
� Sim, senhora ; e pela mesma raz�o que lhe
dava ha pouco.
� P�de fazer-me o favor de repetir ?
� Pois n�o ! escute: eu detesto aquella crian�a;
tenho-lhe uma antipathia invenc�vel, um �dio mor
tal ; ouso mesmo dizer que desejo v�l-a desgra�ada !
e por conseq��ncia estimaria casar-me cora ella :
ora, eis ahi tudo, e n�o ha nada mais claro !
� Tem raz�o, meu senhor; n�o ha nada mais
claro!... eu devia ter acreditado no que me dizi�o
ha muito tempo a seu respeito.
� Ent�o o que dizi�o?... poderei saber?...
ROSA 221
� Que o senhor � um homem sem palavra...
� � exacto; estou, como j� declarei, em horas
de franqueza : � exacto isso; sou um homem sem
palavra.
� Que o seu gosto � andar enganando pobres
senhoras com falsas promessas de casamento...
� Tal e qual!... vejo que me v�o conhecendo.
� Que � um mentiroso...
� Isso j� est� dito.
� Um estudante vadio, e.��9*futuro...
� Pouco mais ou menos,
� Um traidor, um p�rfido...
� Et ccetera, et ccetera, � verdade.
� Extravagante, cabe�a douda...
� Tudo ajusta, tudo ajusta, minha senhora!
� E sabe a conseq��ncia que de tudo isto eu
tirei?...
� Ora, � bem f�cil de adivinhar,
� Pois digo...
� Que n�o se devia nem se podia casar com um
tratante da minha qualidade!
� Sr. Juca quer saber uma cousa?
� Sim, minha senhora.
� Fique certo de que eu n�o preciso da sua pessoa.
� Ora... est� visto!
� Quando me vier � cabe�a o casar-me. todo o
meu trabalho se limitar� � escolha do marido.
� N�o ha duvida nenhuma!
� Tive o louco pensamento de querer faz�l-o
feliz...
� Ao menos me veio a tempo a id�a de a n�o
tornar desgra�ada : ainda espero que a senhora
reconhe�a este favor que me fica devendo.
� Basta! n�o o posso soffrer por mais tempo!
todas as nossas rela��es se ach�o quebradas desde
este momento... conduza-me � sala!
1S.
226 ROSA
� Ah! Bonifacia!... Bonifacia!... exclamou com
emo��o theatral o estudante conduzindo Irene.
� O que � que diz ? perguntou a viuva.
� Nada, respondeu o Juca arranjando um sus
piro ; foi simplesmente uma recorda��o do pas
sado!...
Chegaram � sala de dansa : a velha arrancou-se
do bra�o do estudante, e sem ao menos lhe dizer
obrigada, atirou-se sobre uma cadeira.
� Oh! minha boa fortuna!... balbuciou o Juca
dando alguns passos.
� Estimo que fosse muito feliz! murmuraram-
lhe ent�o ao ouvido.
O estudante voltou os olhos, e deu com D. Rosinha
junto delle.
� Sim! o mais feliz que se p�de imaginar!...
este dia tem sido para mim todo elle bemaventu-
rado!
� Pois dou-lhe os parab�ns...
� Quizera que me d�sse ainda outra cousa.
� O que?...
� Ura passeio.
� Com muito prazer; mas n�o posso deixar de
adiar por alguns minutos essa minha dita, visto que
meu tio recommendou-me que lhe dissesse que
precisa muito fallar-lhe: v� ver o que elle quer
primeiro, e volte : eu lhe espero aqui.
� O Juca foi correndo ter com o velho Anas t�cio.
� Estou �s suas ordens, disse.
� 'As minhas ordens para que ?... perguntou Anast�cio.
� D. Rosinha disse-me que o Sr. lhe recom-
mend�ra, que me mandasse aqui, pois que tinh
alguma cousa que me dizer.
O velho desatou a rir.
ROSA 227
� A tal senhora minha sobrinha est� hoje di-
vertindo-se � nossa custa ! meu Juca, a rapariga
pregou-te um mono, eu n�o lhe disse cousa al
guma,
O estudante n�o respondeu ao velho para n�o
perder tempo e voltou promptamente � sala, onde
tinha deixado D. Rosinha ; por�m por mais que
voltasse os olhos para todos os lados, n�o p�de
mais dar com ella.
� Escapou-me ainda uma vez, disse comsigo o
Juca; mas protesto, que n�o admittirei mais des
culpas : ou hei-de obrigal-a a dar-me um passeio,
ou a dizer-me � n�o quero.
E depois de esperar em v�o por cinco minutos
para tornar a ver apparecer Rosa,o estudante dei
xou a sala de dansa, e dirigio-se � outra que lhe fica
va cont�gua.
Um criado chegon-se a elle e apresentou-lhe uma
carta em uma pequena salva de prata.
� O que �isto ?...
� Um homem acaba de entregar esta carta.
� E esse homem ?...
� Entregou a carta, e retirou-se logo.
� Bem, disse o Juca.
Uma id�a triste, afflictiva, um n�o sei que de do
loroso se apoderou da alma do mancebo : o criado
tinha ja desapparecido, e elle hesitava ainda antes
de abrir a carta.
De repente uma pallidez mortal cobrio o rosto do
mancebo, que acabava de notar que a obreia que
fechava a carta era de c�r preta : com m�os tremu
las e j� arquejante rompeu o sello, abrio o papel;
mas apenas leu as primeiras palavras, soltou um
grito terrivel, e cahio estendido e como morto sobre
osoalho.
Nada p�de explicar a confus�o que reinou na-
228 ROSA
quella casa durante os primeiros instantes, que suc-
cederam a este lament�vel acontecimento : todos
rodearam o misero estudante, que estava sem sen
tidos nos bra�os de alguns amigos. Rosa chorava
como uma louca correndo de um para outro
lado : Anast�cio gritava pelo medico ; Mauricio
tinha o pobre mancebo descansando sobre seu peito.
� Senhores ! disse emfim o medico, o nosso
amigo n�o est� morto.... mas � preciso que deixem
esta sala.... tanta gente junta e parada aqui n�o
p�de convir....
� Mas o que foi isto ?... perguntava j� pela vig�
sima vez Mauricio.
� Foi a notici-i da morte do pai que lhe che
gou neste momento: disse um mo�o que acabava
de apanhar e ler a carta, que cah�ra no ch�o.
� Coitado!... disseram as senhoras.
O medico recommendava outra vez que dei
xassem a sala; o Juca come�ava a tornar a si, e
alguns i�o j� sahindo, quando vio-se entrar um
homem desconhecido, que empurrando rudemente
para um e outro lado todos aquelles que encontrava
diante de si, foi cahir de joelhos junto do corpo do
Juca, exclamando :
� Meu filho !... meu filho !...
Escutando aquelle grito, o mancebo, que prin
cipiava a reanimar-se, abrio os olhos, sorrio-se
de urn modo sublime e inexplic�vel... quiz es
tender os bra�os, e n�o p�de, abrio a boca para
fallar, e faltou-lhe a voz... e como se tivesse assim
esgotado o resto da vida que ainda tinha, deixou
escapar um longo suspiro, fechou os olhos e expi
rou, ou desmaiou outra vez.
� Eu matei meu filho !... eu matei meu filho!.,
bradou com uma voz de desesperado o desconhecido
que se abra�ou com o corpo do Juca.
ROSA 229
� Doutor ! e agora ? . perguntou Mauricio
� Agora, eu n�o sei; respondeu tristemente o
ledico.
XL
Conseq��ncias de uma obreia preta.
Na casa de Mauricio, ainda ha pouco t�o rui-
Dsa de prazer, de musicas vivas e de alegres
mtares, tudo era somente confus�o e lamentos
dsturados com a bulha das carruagens que se re-
rav�o.
� Que novidades ha ? perguntou um mo�o que
:abava de entrar; fui mandar chegar a minha
irruagem, demorei-me muito procurando-a, e n�o
;i se o Juca morreu, ou tornou a si.
� N�o se sabe nada, sen�o que ainda vive :
:varam-no para um gabinete e n�o entra l� ningu�m
m�o o medico, Mauricio, o velho Anast�cio e
. Rosinha que desenvolve um talento admir�vel
ira enfermeira, e emfim aquelle exquisito desco-
liecido, que dizem ser pai do Juca.
� Desastrado pai!...
� Oh ! por certo era aqui occasi�o de dizer,
udando o pensamento do poeta!
� Que tal pai de tal filho se esperava 1 �
� Diabo! tu nem perdoas aos moribundos.
� � boa! sou amigo do Juca, e eu c� acompanho
3 meus amigos at� a cova.
230 ROSA
� Que � feito de Faustino?...
� Agora n�o sei: ainda ha pouco vi-o estar to
mando notas com um l�pis : provavelmente medita
j� em algum artigo necrologico para fazer impri
mir no Jornal do Commercio.
� Se o Juca n�o vai desta, o publicista d� o ca
vaco por perder o seu artigo...
� Qual ! elle ter� o cuidado de guardal-o para
servir pela morte de qualquer outro ; eu conhe�o
um sujeito que tem um soneto que lhe serve para
cantar todos os anniversarios passados, presentes
e futuros !
� Oh .'silencio ! silencio...
� Ent�o que temos ?...
� L� vem a velha Irene... atten��o.
� Que novidades ha, minha senhora?... como vai
o doente ?
� V�o-se perdendo todas as esperan�as de salval-
o ! d� gemidos que cort�o o cora��o ; e est� com
um delirio, que faz medo chegar ao p� delle.
� Pobre rapaz !
� � uma cabe�a douda ; por�m faz pena !
� Quem tem culpa de tudo � o tal senhor pai re-
suscitado...
� Dizem que pretendeu fazer uma experi�ncia
sobre o cora��o do filho : tamb�m � a �nica ma
neira de explicar o seu procedimento.
� Podia muito bem ter guardado as suas experi�n
cias para occasi�o mais opportuna.
� � verdade 1
� Eu perdi n�o menos de cinco quadrilhas e
duas walsas com a tal gra�a !...
� E eu ?! e eu ?! !
� Tu o que? tu n�o dansas nunca : que poderias tu perder ?...
� Cousa muito superior � dansa : perdi a ceia.
ROSA 231
� Este homem n�o tem alma!...
� Oh ! minha senhora, devemos conceder que
elle atenha, por�m no est�mago.
� Creio que estes gracejos n�o v�m muito a pro
p�sito ; preferia antes que um dos senhores me fi
zesse o obs�quio de mandar chegar o meu carro.
� S�o duas calamidades juntas !
� Quaes?...
� O faniquito do Juca, e a retirada de V. Ex. I
Alguns minutos depois o circulo daquelles impor-
tunos gracejadores se desfez ; a velha Irene e mui
tos delles deixaram a ch�cara de Mauricio e volta
ram para a corte.
A viuva Irene, egoista como uma velha que quer
casar, pouco se doeu do triste acontecimento que
havia oceorrido : pelo contrario, reflectindo madu
ramente durante a viagem na conversa��o que tive
ra com o Juca, e na morte prov�vel que o esperava
segundo o pensar e os temores do medico, concluio
que devia abandonar completamente a id�a de ca
sar-se com o estudante; que lhe cumpria voltar seus
olhos para outro lado, e portanto come�ou desde
logo a mais minuciosa compara��o entre o commen
dador Sancho, que j� principiara a fazer-lhe propo
si��es muito formaes, Faustino, que apezar do que
delle soubera no jantar de Mauricio, tinha sempre
o m�rito de ser um mo�o da moda, e finalmente o
velho usurario Andr�, seu primo e procurador. Em
qualquer destes tr�s pretendentes Irene achava de
feito horrorosos ; mas que defeitos n�o desculpar�
a emfim n�o chegar� mesmo a transformar em vir
tudes uma mulher de perto de sessenta annos, que
quer por for�a casar ?...
O commendador Sancho tinha ficado ainda na
ch�cara de Mauricio : n�o que lhe causasse o menor
cuidado o estado critico em que se via o Juca, mas
202 ROSA
somente porque ainda tamb�m se demorav�o l� a
velha Juliana e D. Laura.
Considera��es da mesma natureza das que tinh�o
operado no animo de Irene uma completa revolu��o
em suas id�as de casamento, influi�o no espirito do
commendador. Elle n�o podia mais desconhecer que
era s� objecto do desprezo de Rosa, e ajuntando a
isto as reflex�es que era obrigado a fazer a respeito
do m�o estado de sua fortuna, convenc�ra-se de que
lhe convinha ir tratando o mais cedo possivel de ar
ranjar um casamento de interesse, como por exem
plo, o da viuva Irene, ou emfim o de Laura, que
embora fosse menos rica, era em compensa��o mo�a
bonita.
No entretanto o pobre Sancho dava trato � sua
imagina��o para achar um meio de se sahir com
honra desse empenho em que se mett�ra, e j� havia
jurado cem vezes que aproveitaria o primeiro ensejo
para quebrar os fr�geis la�os que at� certo ponto o
prendi�o � Rosa; o que sobretude elle n�o podia
�soffrer era que algu�m chegasse a pensar que tinha
sido repellido pela filha de Mauricio.
Uma hora pouco mais ou menos depois da retiraaa
de Irene, n�o restav�o dos convidados na ch�cara de
Mauricio sen�o a velha Juliana e suaneta, o commen
dador Sancho, mais quatro ou seis senhoras amigas
de Rosa, e outros tantos amigos velhos da fam�lia.
Emquanto Mauricio com seu irm�o se occupav�o
em prestar soccorros ao mancebo doente, que via
ainda al�m destes insepar�veis de seu leito o medico
e seu velho pai, o commendador Sancho na sala
conversava com as pessoas que como elle se tinh�o
deixado ficar.
� Foi pena ! dizia elle; o baile estava na sua hora
de ardor e de febre !... aquelle desmaio foi como um
balde de �gua deitada n'um fogareiro?...
ROSA 233
� Que compara��o ! disse uma mo�a ao ouvido de Laura.
� O Juca portou-se mal, continuou Sancho;
desde que vio obreia preta na carta, devia retirar-se
para n�o perturbar o prazer alheio ! eu confesso que
n�o lamento nada tanto como as walsas que perdi!
Uma das senhoras que alli se achav�o n�o se p�de conter, e respondeu:
� Pelo que ou�o, creio que o Sr. commendador
Sancho se tivesse uma carta igual aquella que
recebeu o Sr. Juca, e nas mesmas circumstancias
em que o infeliz mo�o se achava, abria a carta, e
depois del�l-a, punha-a no bolso, e adiava um des
maio para o dia seguinte !...
� Menos isso, minha senhora ! disse Sancho
atrapalhando-se.
� Sr. commendador, as dores e pezares officiaes
s�o realmente muito mais commodos do que os
soffrimentos por que est� passando o pobre mo�o.
� Que soffrimentos !... exclamou a velha Juliana,
que entendeu que lhe cumpria acudir em socorro do
commendador; que soffrimentos!... seaquillo tivesse
acontecido a uma senhora, fingiri�o todos muita
compaix�o, mas pela boca pequena havi�o de dizer
tamb�m que os taes desmaios er�o faniquitos de
mulher !... eu aposto cem contra um, que antes de
vinte quatro horas o Juca est� de sa�de perfeita...
� Deus permitta!...
� Quer me acreditem, quer n�o, eu sustento que
aquillo que tantos supp�em trag�dia, n�o passa de
um simples entremez !
O commendador Sancho ia abrir a boca, sem du
vida para applaudiros rasgos de eloq��ncia da velha
Juliana, quando teve de suspender-se sentindo os
passos precipitados de Rosa ; voltaram todos os
olhos, e a mo�a entrou na sala.
234 ROSA
A d�r fallava com toda sua suprema eloq��ncia
no rosto de Rosa, onde se tinha derramado : gros
sas lagrimas cahi�o em torrente de seus olhos e
inundav�o suas faces e seu collo, onde i�o emfim
cahir ; alguns anneis de madeixas escapados e em
desordem volvi�o-se sobre seu lindo vestido branco;
a triste mo�a entrara na sala apertando um len�o
entre seus dentes para n�o solu�ar.
� O que ha?... o que ha ?... perguntaram as se
nhoras, que correram a receber Rosa, a qual por
�nica resposta apertou dolorosamente as m�os
sobre o peito.
� Mas o que ha?... morreu?...
Rosa fez com a cabe�a um signal negativo, e ati-
rando-se sobre o sof� deitou a chorar desabrida-
mente.
� O que tem ?... D. Rosinha!... se elle n�o mor
reu, porque chora assim!...
S� no fim de um quarto de hora a filha de Mauri
cio sentindo-se mais alliviada da d�r immensa, que
a opprimia, ergueu a cabe�a, e olhando para todos
com um olhar desvairado, disse :
� Eu ouvi a voz do medico... o que elle disse foi
horr�vel!... oh!... elle disse, que tudo ia mal...
tudo quasi perdido... eu n�o pude conter-me... e
quando se ouviram os meus solu�os, o doutor veio
dizer-me assim : � os seus solu�os v�o acabar de
matal-o!... * oh!... eu fugi, para que elle n�o me
sentisse chorar... n�o posso ir l�... n�o me atrevo...
quem vai por mim?... eu quero saber como elle est�;
mas n�o dig�o que v�o por mim... n�o... ningu�m
falle no meu nome... talvez me queir�o encobrira
verdade.
Uma amiga de Rosa levantou-se, e foi saber no
ticias do Juca. Logo que a vio ir, a triste mo�a
ajoelhou-se, ergueu as m�os, e exclamou :
ROSA 2Ki
� Meu Deus !... salvai-o!...
E poz-se a rezar em meia voz : ningu�m ousava
proferir uma s� palavra; todos observav�o em si
lencio aquella mulher encantadora, que a d�r e a f�
atirav�o de joelhos.
A amiga de Rosa voltou e disse :
� Parece conservar-se no mesmo estado, mas o
doutor diz, que come�a a conceber esperan�as!...
� Isso � verdade ?... perguntou Rosa.
� Eu t'o juro por minha m�i.
� Oh!... muito obrigada... exclamou afilha de
Mauricio correndo a abra�ar a amiga.
O commendador julgou que devia dizer alguma
cousa, e foi bastante estulto para acreditar, que
vinha alli um pouco a prop�sito uma esp�cie de
ci�me.
� Mas o que eu n�o comprehendo, disse elle, �
que se deva sentir t�o forte d�r por um estranho!..,
Rosa, como se sentisse ferida por uma serpente,
voltou-se de s�bito, e cravando no commendador
Sancho dous olhos, que brilharam a despeito das
lagrimas, perguntou :
� O que � que diz?...
O pobre Sancho commetteu a loucura de repetir a
observa��o.
� E o que tem que ver o senhor comigo, com a
minha d�r, e com o que quer que seja, que me diga
respeito ?...
� O que tenho que ver, minha senhora?...
� Sim : diga... a occasi�o � opportuna. Oh! �
um bom meio de fazer parar o meu pranto.
� Creio que se passou entre n�s alguma cousa...
que existe algum compromisso...
� N�o; o que o senhor deve crer, � que houve
um tempo em que eu andei louca, e que ent�o poi
n�o aei que raciocinio inexplic�vel, e at� ris�vel,
�_\;� ROSA
cheguei a concluir que se me fazia preciso ser muito
e muito desgra�ada, e que o mais curto caminho
para s�l-o era casar-me como senhor!... eis-ahi
tudo.
� E poss�vel!...
� Oh !... mas eu tinha um pai para me arredar do
abysmo, e livrar-me das garras de um homem pre
sumido... e, digamos tudo de uma vez, de um velho
rid�culo!...
O commendador Sancho escapou de desmaiar por
sua vez : sentio-se suffocado de c�lera, e quando, a
muito custo, p�de fallar, exclamou :
� Minha senhora, eu podia explicar o segredo, e
o que querem dizer essas suas ultimas id�as; como
por�m ellas me conv�m, e s� a obriga��o de cum
prir minha palavra, me for�ava a pensar ainda em
uma uni�o, que ia penalisar-me muito, aproveito a
occasi�o que me d�, para dizer-lhe, que me julgo
livre dos ferros pesados que me prendi�o, desligado
da minha palavra, e inteiramente desembara�ado!
Rosa respondeu ao commendador com um sobe
rano olhar de desprezo.
O inisero Sancho pensou que podia alli mesmo
vingar se da mulher, que o insultara, e fiado do que
lhe dizia a velha Juliana a respeito dos sentimentos
de Laura para com elle, voltou-se para a velha e
disse :
� Sra. D. Juliana, o momento � talvez impr�
prio; mas eu n�o quero e nem posso perder um ins
tante da felicidade a que aspiro: pe�o-lhe desdej� a
Sra. D. Laura em casamento, e serei muito ditoso,
se...
� Pois n�o, meu caro Sr, commandador! excla
mou a velha Juliana; isso � para n�s una fortuna
que vem do c�o : eu podia responder por minha
neta; mas quero que o Sr. commendador ou�a a
ROSA 237
resposta que deseja da pr�pria boca delia : Laura,
oillustre Sr. commendador Sancho te distinguiu, e
te pede para sua esposa; tu que dizes ?.. .
� Que o rejeito, respondeu Laura sem hesitar.
O commendador cahio sobre uma cadeira, como
fulminado por um raio.
XLI
Os tr�s pretendentes.
� Deo gratias ! disse a voz de algu�m, que subia
a escada da casa da viuva Irene.
Um momento depois a viuva, que se achava re-
costada no sof� lendo um romance modernamente
traduzido, fechou o livro, vendo apparecer � porta
da sala a figura immunda de seu primo Andr�.
� Oht vossa merc� por aqui, meu primo!...
� Pois o que quer que fa�a, quando a senhora
arrasta a gente ! disse arranjando ura sorriso, o
velho usurario.
� No emtantovossa merc� quando me vem visi
tar, � sempre mais cedo.
� Tive receio de incommodal-a... cuidei que
hoje estivesse muito cansada, e que por isso levasse
toda a manh� a dormir.
� Pelo que vejo julga-me bem pregui�osa!...
� Nada... nada,... mas como hontem foi dia de
grande func��o... � verdade! j� me contaram a des
gra�a que aconteceu! Pobre rapaz !... e disseram-
me que n�o escapa ! Minha prima, j� teve noticias
delle hoje?...
238 ROSA
� Ainda n�o.
� Pois � admir�vel!... a prima dava tanta impor
t�ncia aquelle mo�o...
� N�o me falle mais disso, primo.
� Pois que ! abriria os olhos ainda a tempo?...
ser� poss�vel que....
� '� verdade... acho-me finalmente curada de
minha loucura,
� Ora, gra�as ! eu logo vi que por fim de contas
o seu juizo havia do vencer os caprichos do cora
��o.
� Pelo que vejo, esta noticia causa um grande
prazer ao primo?...
� Certamente... certamente... a prima sabe
quaes s�o os meus desejos... qual a �nica esperan
�a de felicidade, que me resta neste mundo ! Eu
n�o retiro a minha palavra, e estou prompto a re
novar os meus pedidos ; olhe: ningu�m ousar� di
zer, que deseja casar-me com vista no seu dinhei
ro... sou pobre... bem pobre; mas me contento
com o pouco que tenho...
� � pena que s� agora se lembrasse de casar!...
� Oh ! n�o estou t�o velho como isso ! disse o
usurario levantando-se : tenho uma sa�de de ferro,
e um g�nio mesmo pr�prio de homem casado !... Pri
ma, eu aposto que havemos de passar uma vida de
anjos !
� Sim?...
� At� hoje vivi no retiro e no isolamento, mas
agora tem-me vindo umas c�cegas de ir ao theatro
e ao bailes... uma vontade, de apparecer e de
divertir-me, que uma cousa � dizer e outra �
sentir !...
� E porque n�o faz isso, primo ?...
� Ora, tenho vergonha de andar s� por meio dessa
gente, que nunca me vio... quizera ir, sim; mas com
ROSA 239
ama companheira, que me guiasse, e introduzisse na
sociedade.
� Digo-lhe, que est� com muito boas id�as!
� Sem duvida... � preciso n�o trabalhar toda a
vida... o prazer, o divertimento tamb�m alimenta a
gente; de que serve o dinheiro sen�o para se gas
tar?...
Andr� fez um t�o grande esfor�o para pronunciar
aquellas palavras que elle considerava uma blasphe-
mia, que sentio-semeio perturbado, e logo appellou
para a sua caixa de tabaco.
� E ser� sempre essa a sua opini�o?... ter� sem
pre a mesma vontade?... perguntou Irene.
� Vontade!... exclamou o usurario; pois se eu
me casar, me darei ao trabalho de ter vontade? essa
� boa! ent�o cuida que n�o me bastar� na vida a
vontade de minha mulher?
� Oh,meu primo ! olhe que isso � muito !...
� � assim que eu entendo as cousas, e n�o vou
adiante, porque tenho medo de parecer hypocrita!
iisse o velho Andr� encruzando as m�os sobre o
peito com o ar do mais santo dos homens.
� Primo, vossa merc� est� me fazendo vontade
de casar outra vez! olhe, o meu defunto era uma
pomba sem fel...
� Lembro-me bem! e o mais � que elle dizia que
no g�nio se parecia comigo, bom homem que era I
trigo sem joio... palavra honrada... ah! �s vezes
tenho umas saudades...
Irene julgou que lhe cumpria chorar um pouco
naquella occasi�o, e come�ou a solu�ar; o velho
Andr� enterneceu-se, e cobrindo o rosto com o seu
len�o de tabaco, p�z-se afingir que tamb�m chorava.
Passado o tempo necess�rio para as lagrimas de
uma viuva de annos, Irene disse :
� Meu caro primo, fico certa dos seus sentimen-
210 ROSA
tos, mas agora acho-me t�o commovida, que lhe
n�o posso responder definitivamente...
� Ah ! por�m ao menos, prima do cora��o, anime
este pobre Andr� com algumas esperan�as...
� Sim... sim... eu espero, que ficaremos por fim
de contas muito contentes.
O usurario despedio-se e sahio ; quando se achou
na rua, foi dizendo comsigo :
� Deixa-te estar, minha velha bruxa, que em me
pilhando casado, eu te ensinarei!... ora pois, conti
nuava elle; n�o me enganaram... houve de certo
briga entre ella e obregeiro do estudante... por isso
�quesepoz�s boas comigo!:., deixa-te estar ve
lhinha gaitadeira, deixa-te estar!...
Irene tamb�m tinha ficado reflectindo a s�s:
� Este,pensava ella, este s� em ultimo lugar; �
um velho, de que todos h�o de rir, e que me enver
gonhar�.
As reflex�es da viuva n�o poderam ir adiante, por
que bateram na escada, e d'ahi a pouco appareceu
na sala o commendador Sancho.
� Oh.Sr. commendador!.. bem vindo seja: tenho
passado um dia aborrecido... a sua visita � uma fe
licidade para mim.
� Minha senhora, devo ser franco ; n�o �
uma simples visita que venho fazer a V Ex...
� uma visita extraordin�ria... isto �, fora do com-
mum...
� Sim ?.. ent�o o que ha ?..
� N�o quiz perder um momento ; vim cahir aos
p�s de V. Ex.: em uma palavra, vim offerecer-lhe o
meu cora��o e pedir-lhe o seu...
� Ah! mas o cora��o n�o � uma cousa que se
d� assim de repente... � preciso a gente pensar
nisso.
� Minha senhora, desde muito tempo, que eu
ROSA 241
teria j� implorado a gra�a que lhe pe�o hoje de
joelhos, se n�o pensasse que outrem mais feliz
merecia a atten��o de V. Ex.; hontem por�m tive
a fortuna de ver esse, que eu julgava preferido,
posto de lado, atirado a um canto, como cousa
ruim que �, por V. Ex. Desde logo pois, minhas
duvidas se dissiparam, e eis-me aqui...
� Todavia, Sr. commendador, n�s nos conhe
cemos ha muitos annos, e eu nunca mereci...
� Oh! n�o me traga � mem�ria um tempo de
cegueira e de desespero!.. chegaram a fazer-me
acreditar que V. Ex. me detestava, fallava mal de
mim, e escarnecia da minha pessoa...
� Ser� possivel ?
� Nada mais certo : conheci por�m ainda a
tempo essa vil intriga...
� E quem ousava calumniar-me assim ?..
� A filha de Mauricio, e a neta de D. Juliana.
� Oh! que serpentes !...
� N�o se afflija V. Ex.; eu vinguei-a de am
bas ; queri�o afastar-me de V. Ex. porque co-
nheci�o o amor que eu lhe tinha ; a D. Rosinba
punha em ac��o todos os meios para conseguir
casar comigo e confesso que estive por um triz a
cahir na esparrella; a av� de D. Laura trabalhava
tamb�m da sua parte para empurrar-me a neta ;
hontem por�m descobri o fio da intriga, desen-
ganei a ambas aquellas senhoras, que desespera
das contra mim, disseram cobras e lagartos contra-
V. Ex., para assim melhor me offenderem.
� Sr. commendador, eu nunca me enganei com
aquellas duas inimigas, que tenho !
� N�o se exaspere V. Ex., a vingan�a est� em
nossas m�os: podemos faz�l-as morrer rebentando
de raiva...
E como ?..
14
242 ROSA
� Casemo-nos: o dia do nosso casamento ser� o
de ineffavel felicidade para mim...
� Ai, Sr. commendador! estou j� t�o acostumada
com esta vida, que tremo s� com a id�a do casa
mento !.. o casamento ser� um sacrif�cio para mim:
juro que n�o tenho vontade de me casar.
�� Minha senhora, V. Ex. sabe que eu n�o sou
nenhum pobret�o, como esses que and�o por ahi a
farejar noivas com dotes... sabe que eu sou um
homem condecorado e rico, e que portanto s�
venho pedir-lhe a sua m�o, e offerecer-lhe o meu
nome, movido por uma paix�o vehemente que me
abraza o peito, que me transtorna o juizo, que me
tira o somno e a vontade de comer, e que � bem
capaz de levar-me �s portas da morte !!!
O commendador Sancho nunca na sua vida tinha
dito tanta cousa junta; a mem�ria desta vez n�o
lhe fora infiel, e elle pod�ra dizer o seu recado de
fio a pavio tal qual o havia estudado.
Irene pareceu meditar por alguns momentos; e
depois respondeu:
� Meu caro Sr. commendador, o que me prop�e
� mat�ria muito importante : eu lhe pe�o licen�a
para reflectir por alguns dias ; mas fique certo de
que sou uma senhora muito grata, e tenho pelo Sr.
commendador a mais decidida predilec��o ; v� pois
convencido, de que me deixa enternecida., e muito
disposta a seu favor...
O commendador retirou-se animado, e cheio de
lisongeiras esperan�as.
� Este dia � de bom agouro! disse Irene vendo
sahir o illustre Sancho : dous pretendentes em uma
hora � felicidade que n�o cabe a todos !...
Bateram palmas outra vez na escada.
� Oh!... havia de ser engra�ado se fosse ou
tro!...
ROSA 243
� Entrou o publicista. Irene entendeu que devia mostrar-se resentida.
� Minha senhora, disse Faustino, apenas se sen
tou ; leio no seu rosto, que est� agastada comigo!...
� Talvez que a sua consci�ncia lh'o dissesse antes do meu rosto!
� V. Ex. tem raz�o ; mas eu tamb�m tenho.
� Isso � que me parece impossivel.
� Minha senhora, eu n�o quiz deixar passar um
s� dia sem vir dar � V. Ex. uma explica��o formal
e completa a respeito do facto mais desagrad�vel
que comigo se tem passado.
� Seria melhor n�o fallar nisso...
� Perd�o... � preciso que eu me lave de uma
nodoa terr�vel. Accusaram-me de interesseiro... a
mim... que desconhe�o o poder do dinheiro; a mim,
que tenho no cora��o a religi�o da honra ! accusa
ram-me ainda de haver escripto cousas horrorosas
contra V. Ex... a mim, que., que... que amo perdi-
damente a V.!!! Ah! quem me dera que V. Ex.
fosse pobre, pobre como essas mendigas, que pedem
esmola pelas ruas, para que eu podesse mostrar o
desinteresse e a pureza do meu amor a esses detrac-
tores... a esses assassinos da minha honra... a
esses invejosos do meu talento, da minha fama,
e do meu nome, que por toda a parte me hosti-
lis�o!!!
� Mas aquelle papel?aquelle papel, senhor!
� Aquelle papel?... V. Ex. ainda o pergunta?
dar-se-ha a possibilidade de que n�o saiba, que o
Juca � meu inimigo jurado, e o velho Anast�cio ju
rado inimigo de V. Ex. ?...
� L� isso � verdade ! aquelle velho merecia ser
queimado vivo ?
� Pois ent�o que mais explica��es precisa?...
n�o sabe que se ligaram ambos contra n�s ?... que
244 ROSA
o tal estudante tem uma habilidade rara para imi
tar a letra dos outros, e que o velho Anast�cio apro
veitou-se dessa habilidade para envergonhar, e fe
rir a V. Ex. ?... Haver� cousa mais clara neste
mundo ?
� E porque n�o disse o senhor isso tudo l� mes
mo?...
� Ah ! minha senhora! porque eu n�o podia'in-
sultar o irm�o do dono da casa.
� Sr. Faustino ! o que acaba de me dizer � ver
dade?...
� Eu o juro.
� O senhor n�o escreveu aquelle papel ?
� N�o ! n�o ! palavra de honra !
� Ent�o aquelle velho e aquelle mo�o s�o dous
entes abomin�veis, e... eu o�condemno a um com
pleto eperpetuo desprezo !...
� Bravo, minha senhora !...
� Sr. Faustino, aceito a sua explica��o, e re
conhe�o a sua innocencia.
� Acho-me pois restabelecido no seu conceito ?...
� Sem duvida alguma.
� Ent�o nada mais podem contra mim os meus
p�rfidos inimigos !... a intriga n�o colheu fructo al
gum ?
� Pelo contrario, augmentou as minhas boas dis
posi��es e a minha amizade para com o senhor.
� O que diz, minha senhora ?...
� Estou resolvida a n�o dar o gosto aos nossos
inimigos !...
� Sra. D. Irene, elles nos unem, nos cas�o em
seu �dio, e em suas tremendas machina��es!...
� Estou certa disso.
� Pois bem... se V. Ex. quizesse...
� O que ?... diga.
� Como elles se morderiam de raiva!...
ROSA 215
� Explique-se...
� Bastava uma s� palavra da sua boca,para esma-
gal-os a todos, e fazer a rainha completa ventura...
� Ecomo?...
� Aceitando a proposi��o que por mais de uma
vez j� tenho tido a honra de lhe dirigir
� Ah!...
� Porque n�o havemos de felicitar-nos ?... tudo
est� em nossas m�os... o que quer V. Ex.? amor ?...
n�o p�de haver mais-ardente, desinteressado e puro
do que o meu...
� Ah ! Sr. Faustino... eu sinto que as suas pala
vras me fazem andar com a cabe�a � roda... tenho
medo de me perder...
� Umo palavra s�...um sim.
� T�o de pressa ?... um sim n�o � uma palavra
que se arranque assim cem essa facilidade da boca
de uma senhora...
� Um pobre como eu est� prompto a abra�ar-se
com a mais leve esperan�a...
� Pois bem... nesse caso...
� Diga!...
� Escute... talvez.
Ouvindo aquelle talvez, Faustino vio como que
passaram por diante dos seus olhos as quatrocen
tas ap�lices da velha.
A conversa��o n�o foi muito adiante. Pouco de
pois de pronunciado o esperan�oso talvez, o publi
cista ergueu-se :
� Minha senhora, disse elle, n�o devo por mais
tempo abusar da sua bondade. Retiro-me ; por�m
espero ainda merecer de V Ex. o obs�quio de con
sentir que eu, cedendo aos impulsos de meu cora��o
venha algumas vezes depositar aos p�s de V. Ex. os
protestos do amor o mais delicado, e da mais doce
ternura.
U.
246 ROSA
� Venha, venha muitas vezes, Sr. Faustino ; a
sua visita ser� uma festa sempre nesta casa.
Depois dos comprimentos de despedida, o publi
cista desceu a escada rapidamente, e apenas se
achou na rua, disse comsigo mesmo :
� Estou quasi n�o quasi com a partida ganha !
on !... quatrocentas ap�lices valem bem a pena de
se aturar uma velha, que j� est� com os p�s para a
cova, e onde cahir� facilmente com um empurr�o
dado a geito !
No emtanto a viuva Irene reclinando-se suave
mente no sof�, dizia toda cheia de si :
� J� s�o tr�s !...
E ia abandonar-se toda �s suas agrad�veis refle
x�es, quando de novo se suspendeu, ouvindo bater
palmas pela quarta vez :
� Oh !... exclamou ella : seria poss�vel que fosse
ainda um quarto pretendente !... n�o... n�o... era
muita fortuna junta...
E cravando na porta uns olhos cheios de curiosi
dade e de avidez, vio apparecer-lhe um nobre an
ci�o, que conduzia dous meninos pelas m�os.
Era Daniel.
XLII
Daniel.
� Seja bem vindo, primo Daniel! disse a velha;
este dia � por for�a bem afortunado !...
Daniel tratou primeiro de fazer sentar os dous
meninos, de quem Irene n�o mostrou fazer muito
ROSA 247
caso,e veio depois occupar uma cadeira defronte de
sua prima: o rosto nobre do anci�o exprimia o quer
que seja de grave e solemne.
� Posto que voc�, sempre que vem aqui, conti
nuou a viuva, seja para ralhar comigo, declaro que
estava com muitas saudades suas.
� Obrigado, minha prima : confesso que ralho
�s vezes... mas creio que nunca o fa�o sem raz�o.
� Ora pois, diga-me, que longa aus�ncia foi
esta ?... porque n�o tem querido vir visitar-me ?...
� Porque... hesitava.
� Primo, que tem voc�?... acho alguma coisa
de extraordin�rio no seu semblante... querem ver
que me veio pregar algum serm�o ?...
� Vim contar-lhe uma historia, prima.
� Peior... peior...
� Ha de ouvil-a, prima ; d� no que der.
� Pois j� que n�o ha outro rem�dio, vamos a
isso.
� Mas antes de contar-lhe a historia, preciso
dizer-lhe primeiro algumas palavras a certo res
peito.
� Eston � espera : palavras ou historias, aca
baremos sempre por ter serm�o.
� Prima, disse Daniel com seriedade ; as suas
loucuras continu�o a servir de thema para as con
versa��es dos falladores e dos vadios do Rio de
Janeiro : eu sei de tudo quanto se tem passado neste
�ltimos dias...
� Ent�o o que ha ?
� Voc� continua com a sua rid�cula mania!... n�o
se lembra de que j� � uma senhora idosa, e faz rir
os seus inimigos com suas id�as de casamento 1...
� E voc� tamb�m n�o se lembra de que mil ve
zes lhe tendo dito que n�o o quero para meu tutor?
� Chegue a um espelho, senhora... mire-se n'um
218 ROSA
espelho, e diga cora verdade se ainda se acha bonita
e capaz de merecer que a requestem?... sim... digo
se a sua consci�ncia n�o lhe denuncia que esses que
a est�o pretendendo n�o am�o, n�o querem, n�o
namor�o sen�o o seu dinheiro !...
� E o que tem voc� com isso ?..,
� O que tenho eu com isso ? .. perguntou o nobre
anci�o com voz grave; por ventura j� suppoz um
s� instante na sua vida. que eu negoceio com suas ri
quezas, ou que calculo com cousa alguma que lhe
pertence ?... o que tenho eu com isso ?... pois ainda
n�o sabe a raz�o porque me intrometto na sua vi
da?...
Irene abaixou a cabe�a : apezar de se sentir ferida
em sua louca vaidade, curvou-se diante do homem
austero e rude sem duvida, mas tamb�m honrado e
amigo sempre fiel e dedicado.
� Primo, disse emfim a viuva: � que voc� tem
um modo de fallar que offende.
� Talvez que seja assim, tornou Daniel, sere
nando; sou grosseiro... confesso que o sou: por�m
que quer ?... gosto da verdade nua e crua.
� P�de-se dizer a verdade sem atacar... sem ferir.
� Bem. bem... desculpe-me : diga-me no entre
tanto, e seja franca, que loucura � esya que lhe en
trou na cabe�a?... que id�a � essa de casar-se?...
n�o sabe que uma senhora idosa que se casa � urna
escrava, uma triste mulher de quem se zomba, a
quem se engana, de quem se n�o faz caso algum no
fundo do cora��o ; uma mulher emfim, cuja morte
se deseja?...
� Meu primo, p�de ser que isso tudo seja assim:
mas como me pede que seja franca, confesso-lhe
que n�o me julgo salva se n�o passo a segundas
nupcias... estou prompta a sujeitar-me a tudo com
tanto que eu tenha um marido ..
ROSA 249
� Que mania!...
� Olhe que eu n�o dou a conhecer esta minha
raqueza sen�o a voc�...
� Ainda bem.
� Al�m disso... quer saber uma cousa?... n�o
le julgo t�o velha como voc� me supp�e ; pelo con-
rario, creio que estou muito bem conservada, e n�o
ou l� das mais feias... pelo menos muita gente de
;ravata lavada me diz isto... em uma palavra, tal
uai me acho n�o me troco por muitas mocinhas
ue and�o por ahi com presump��o de bonitas e
iem feitas ..
� Pobre humanidade !... murmurou Daniel.
� Se as suas duas palavras eram a este respeito,
amos � historia, porque j� agora n�o ha argumen-
os que mudem a minha resolu��o.
� Ent�o est� absolutamente resolvida a casar-
e?...
� Absolutamente.
� J� se vio maior loucura!... bradou o velho
rguendo-se.
� Primo, tenha d� de mim.
� Est� bem : n�o posso, nem devo dizer mais
ada. Quem sabe se a senhora n�o pensaria que
enho esperan�a de vir a ser seu herdeiro, e...
� Meu primo...
� Pois se alguma vez o pensou, digo-lhe ue...
� Meu primo !... quem � que n�o faz justi�a ao
eu caracter !... oh ! se voc� n�o fosse o que �,
u aturaria as suas impertinencias e os seus ser-
l�es com a paci�ncia com que os aturo ?...
Daniel, que tinha ficado vermelho de c�lera, tor-
ou pouco a pouco ao natural.
� Vamos � historia, disse Irene rindo-se para
gradar ao primo.
250 ROSA
� Sim, vamos, respondeu este.
E voltando-se para os dous meninos que immo-
veis e s�rios observav�o a scena que se passava a
seus olhos, disse-lhes :
� V�o para a janella, mas n�o fac�o travessu-
ras: n�o voltem c� sem eu lhes chamar.
Os dous meninos levantaram-se e obedeceram
promptamente �s ordens do anci�o, que voltando
osjolhos para Irene e apontando para os dous me
ninos que i�o p�r-se � janella, disse :
� A minha historia toda est� resumida alli na-
quellas crian�as.
Irene n�o respondeu, nem fez observa��o algu
ma; pareceu por�m vexar-se um pouco. Daniel
tornou-se muito mais serio do que tinha en
trado.
� Sabe que meninos s�o aquelles, prima ?,.
� A viuva lan�ou um olhar descuidado para a
janella e n�o disse nada.
� Sabe que meninos s�o aquelles ?...
� Supponho, balbuciou Irene.
� Ah!...
� Ouvi dizer que voc� tinha comsigo duas crian
�as, presumo que s�o aquellas.
� E mais nada ?...
A viuva guardou silencio.
� Supp�e talvez que sej�o meus filhos ?...
� N�o; eu sei que voc� nunca teve filhos.
� Ent�o por que motivo eu, um homem frio,
severo e grosseiro como sou, havia de recolher
para a minha casa dous estranhos?...
� N�o sei : cada um faz o que entende que deve
fazer.
� N�o � isso : voc� n�o diz a verdade, excla
mou Daniel ; voc� est� mentindo diante de sua
pr�pria consci�ncia!...
ROSA 251
� Meu primo!...
� Voc� n�o ignora que aquelles dous meninos
ioseus sobrinhos !...
� Ora,deixe-se disso...
� Deixar-me disso... n�o : nunca!., venho lem-
rar-lhe deveres que at� hoje tem esquecido ; re-
rehend�l-a pelo seu criminoso procedimento para
jm dous innocentes que lhe pertencem ainda mais
o que a mim, e que at� hoje nunca lhe mereceram
em um afago... nem uma lembran�a... nem um
iiidado!...
� E que queria que eu fizesse ?...
� Voc� deve uma restitui��o aquelles meninos!
� Uma restitui��o?!
� Sim: a heran�a que lhe coube por morte de
su irm�o, cabia, diante de Deus, a seus sobrinhos.
� Essa� boa!...
� Prima, basta de cegueira, basta de offender a
leus; consulte o seu cora��o e no fundo delle achar�
s provas do que eu estou dizendo : basta de ser
igrata, e> m� parenta, lembre-se de seu irm�o, honre
s suas cinzas, honre sua mem�ria reconhecendo
eus sobrinhos.
A voz de Daniel tinha tomado um tom doce e
rando, que lhe n�o era usual. Irene quiz fallar e
�o p�de ; o anci�o continuou :
� Poder� negar, que seu irm�o muitas vezes lhe
filou em dous filhos que tinha?... diga !... res-
onda!... oh!... n�o se recorda, que um dia conver-
indo n�s tr�s sobre as incertezas da vida e do fu-
�ro, o meu pobre amigo tornou-se melanc�lico, e
oitando-se �erepente para n�s ambos, disse � se eu
lorrer, cuidem voc�s ambos de meus dous filhos !...
elo amor de Deus.n�o os desamparem... minha ir
ia, elles s�o seus sobrinhos! � falle! proseguio
inda o nobre Daniel: n�o foi isto assim ?... ah! e o
252 ROSA
meu desgra�ado amigo morreu poucos dias depois
e sua irm�, esquecendo as recommenda��es que
elle lhe fizera, abandonou seus sobrinhos, menos
prezou seu sangue... e, o que e mais, usurpou a he
ran�a, que devia pertencer a dous innocentes I!
� Meu primo, basta!..
� N�o, de hoje por diante hei de vir todos os dias
lan�ar-lhe em rosto t�o abomin�vel ingratid�o!...
Irene escondeu o rosto entre as m�os.
� E falia em casar-se!., fazer passar �s m�os
de um estranho uma fortuna, metade da qual n�o �
sua; porque � sem duvida alguma de seus sobri
nhos !... n�o, prima, voc� n�o se deve,e n�o se-ha de
casar. Confesso que a considero uma senhora fraca,
semjuizo,e vaidosa; mas nuncaa julguei uma mulher
sem consci�ncia, um ente m�o e indigno : n�o ! voc�
n�o se casar�, n�o querer� por tal maneira sacrifi
car os filhos de seu irm�o.
Irene n�o pod�ra resistir �s observa��es de Daniel;
come�ara a sentir-se commovida, e j� disposta a fa
vor dos sobrinhos ; mas quando escutou as ultimas
palavras de seu primo, quando vio que elle a convi
dava a abandonar a sua id�a dominante, suffocou
dentro do peito o grito da natureza.
N�o casar? ! pedissem � Irene tudo, menos isso :
n�o casar era condemnal-a a passar por velha e
feia; era como que julgal-a j� incapaz de acender
amorno cora��o de um homem; e isso, n�s j� o sa
nemos, a interessante viuva n�o podia conceder por
pre�o algum.
Conv�m diz�l-o: por alguns momentos Irene pen
sou que lhe seria possivel ceder uma parte de sua
fortuna a seus sobrinhos, que Deus lhe impunha o
dever de reconhec�l-os ; mas bem.de pressa compre-
hendeu que um tal corte em sua riqueza podia bem
diminuir o fogo e a paix�o dos seus adoradores, e
ROSA 253
por conseq��ncia l� se foi a inspira��o da virtude,
liante das exig�ncias da vaidade.
Seguio-se pois uma calorosa discuss�o, que se
prolongou at� a noite, e na qual cada um dos con-
tendores queimou at� o ultimo cartucho. Mil vezes
esteve Daniel a ponto de levantar-se, e de deixar
para sempre aquella casa, abandonara mulher desa-
juizada, qne assim sacrificava tudo ao louco desejo
de ter um marido, que n�o podia ser sen�o um na
morado de seu dinheiro ; mas outras tantas vezes
sentou-se de novo vendo perto de si os dous meni
nos, cuja causa defendia. A quest�o devia por fim
chegar a seu termo : os dous primos estav�o j� ar-
quejando de fadiga.
� Ora pois ! exclamou Daniel; o seu destino se
completar� : a senhora casar-se-ha, e passar� o ul
timo quartel de sua vida, como uma vil e miser�vel
escrava.
� Quem morre por seu gosto, acaba por seu re
galo, respondeu Irene.
� Aposto mil contra um, que os seus pretenden
tes, h�o-de ser por for�a muito recommendaveis :
um conhe�o eu, e elle tamb�m me conhece bem,
porque j� experimentou a for�a do meu bra�o, e o
peso da minha bengala... chama-se Faustino... que
diz ?... acertei ou n�o?... oh! � um rapaz t�o nobre
e desinteressado que me foi offerecer cincoenta por
cento do seu dote para eu lhe arranjar o casa
mento !...
A viuva ficou pasmada a olhar para Daniel, que
proseguio no mesmo tom.
� Quaes s�o os outros ?... faz o favor de m� di
zer ?... vamostfranqueza at� o fim.
� Um dos outros, murmurou Irene que cedia
sempre a influencia do honrado primo : um dos ou
tros � seu pr�prio irm�o.
ROSA
� Andr� !... bradou o anci�o ; Andr� !... oh,meu
Deus !... que crime commetteu minha nobre m�i
para que a castigasseis dando-lhe um filho como
aquelle?... Andr�!... mulher desgra�ada, mulher
cega e douda, diga, j� pensou um instante s� em
praticar o tremendo sacrif�cio de casar-se com o usu
rario?...
Irene abaixou a cabe�a. Daniel guardou silencio
por alguns instantes, procurando socegar ; depois
perguntou :
� Quaes s�o os outros ?...
� Falta um somente ; � o commendador Sancho.
� O menos ruim dos tr�s... n�o passa por ve-
lhaco, mas deve mais do que possue, segundo di
zem, e quer salvar-se da pr�pria ruina... no entre
tanto � o menos ruim dos tr�s : se a virem casada
com elle, juro que todos repetir�o o antigo prov�r
bio : � Deus os criou e elles se ajuntaram ! �
� Nesse caso aconselha-me que o prefira aos ou
tros dous ?... perguntou a viuva timidamente.
� Qual aconselhar ! conserve-se viuva como
est�.
� Mas se eu lhe digo que me hei-de casar por
for�a !... isto � uma cousa decidida.
� J� se vio que desespero ?... exclamou Daniel.
� Sim... sim... declaro que me hei-de casar.
� Pois case-se... case com... cora quem f�r...
com o primeiro que lhe apparecer.
� O que quer que fa�a !... disse Irene triste
mente; isto � um destino... � uma mania; em
bora : n�o quero que as outras se riam de mira, e se
julguem melhores do que eu... Quero ter um marido
que me acompanhe, me defenda e me ame... e
toda a minha desgra�a � n�o ser pretendida por um
homem melhor que esses tr�s ; porque eu confesso
que n�o amo a nenhum delles.
ROSA 255
Daniel ergueu-se desesperado. Durante uma
longa hora passeou ao longo da sala, guardando
um silencio que s� era interrompido pelos suspiros
de Irene; a viuva com os olhos embebidos no
primo, via-o torcer as m�os, tornar-se de repente
vermelho, e logo depois empallidecer de s�bito.
Havia necessariamente uma luct� desabrida dentro
do cora��o daquelle homem, que finalmente depois
de longo meditar, parou inopinadamente no meio
da sala, depois correu a pegar no chap�o, chamou
com voz �spera os dous meninos ; mas vendo-os
aproximar-se tr�mulos e medrosos, hesitou um ins
tante, e deixando cahir o chap�o no ch�o, deu dous
passos para Irene, e disse solemnemente :
� Deus � testemunha do que se passa dentro de
mim, e do que me obriga ao passo que vou dar.
Avan�ou mais um passo, e continuou faliando
com a viuva.
� Senhora!... eu lhe offere�o o meu nome : pro
ponho-me a ser seu marido, com a condi��o de que
uma hora depois de realisado o nosso casamento
havemos do assignar ambos um acto publico, adop-
tando por nossos filhos a estas duas crian�as.
O bra�o do nobre anci�o estendeu-se por cima
das cabe�as dos meninos, a quem acabava de desi
gnar ; e elle ficou mudo, s�rio e immovel, olhando
para a viuva Irene, que gaguejava e n�o sabia o
que lhe cumpria responder.
256 ROSA
XLIII
Amante, pai e filho.
0 Juca n�o corre mais perigo : no fim de tr�s
dias os receios se foram pouco a pouco dissipando,
e no quinto declarou o medico que suspendia as
suas visitas.
Voltaram com a vida as esperan�as do amor.
Durante a sua mol�stia o estudante tivera cons
tantemente a seu lado Rosa e seu pai. Em suas
horas de maior perigo, quando na maior for�a da
febre abria os olhos e lan�ava em torno de si um
olhar ardente e desvairado, encontrara sempre o
nobre rosto de um velho, e o formoso semblante de
uma donzella : foram ambos elles, como dous anjos,
que velaram incessantemente pela conserva��o de
seus dias. Ent�o os dous fieis enfermeiros uni�o os
seus esfor�os, ajudav�o-se mutuamente, e dirigi�o-
se um ao outro sem vexame algum, sempre que se
tratava de alguma cbusa que dissesse respeii o ao
doente. Reconheci�o que a causa era de ambos, e
despidos de todo o ego�smo em face da morte que
os amea�ava,respeitav�oseus competentes direitos,
e nunca nenhum delles se lembrou de p�r em duvida
a compet�ncia do outro : quando o pai tinha de
sahir por instantes do lado do filho, estimava poder
deixar ao p� delle a mo�a; e esta se algumas vezes
desviava seus olhos do mancebo, era para embeb�l-
os timida e docemente no rosto daquelle velho,
para quem olhava com o mais santo respeito.
ROSA 257
Desde por�m que as melhoras do Juca chegaram
a tal ponto, que n�o houve mais fundamento para
os temores daquelles que mais o amav�o, o proce
dimento do velho para com a mo�a mudou comple
tamente. Em vez de estimar v�l-a ficar junto do
filho, quando elle o deixava como acontecia at�
ent�o, trabalhava com indizivel cuidado para que
isso n�o tivesse lugar ; de modo que Rosa n�o de
veu sen�o ao acaso, e a algum raro descuido do
velho, uma ou outra occasi�o de se achar a s�s com
o Juca. J� lhe n�o era tamb�m permittido levar
ella mesma o copo de rem�dio aos l�bios do doente
nem trinchar-lhe e of�erecer-lhe o frango, que lhe
concedera o medico : o pai n�o reconhecia mais ou
tros direitos que n�o fossem os seus, e era quasi com
aspereza que elle arrancava o copo ou o prato das
m�os da mo�a que, submettendo-se silenciosa a
tudo, apenas abaixava tristemente a cabe�a, cra
vando seus olhos no ch�o.
Na manh� do sexto dia, Rosa aproveitou-se de
um dos felizes acasos que t�o poucas vezes lhe dei
xava apanhar o cuidadoso velho ; entrou no quarto
do doente, e perguntou ainda na porta :
� Est� dormindo ?...
� N�o, disse o Juca levantando a cabe�a; mas
o que � verdade � que ainda ha pouco fingia es
tar.
� Olhe, Sr. Juca, eu creio que n�o � bom fingir:
pelo menos... depois de um certo tempo... conv�m
que se v� perdendo esse costume.
O estudante sorrio-se e respondeu :
� �s vezes se faz preciso fingir-se : se meu pai
n�o me julgasse adormecido, n�o abandonava o seu
posto.
Rosa tornou-se melanc�lica, e disse :
� Eu tenho uma cousa muito triste para lhe di-
258 ROSA
zer : hesitei muito tempo... mas n�o posso vencer-
me. e vou lh'a confiar..
� Ent�o o que � ?...
� Creio que seu pai n�o gosta de mim, Sr. Juca.
� Oh! n�o : fa�a justi�a a meu pai; � um ho
mem da tempera de seu tio ; o exterior � rude e se
vero ; mas o cora��o... ah !... n�o ha cora��o me
lhor e mais sens�vel do que o de meu pai.
� � que elle me olha e me trata de um modo
bem singular... �s vezes faz-me vir as lagrimas aos
olhos.
� D. Rosinha, meu pai tem ci�mes da senhora.
� Ci�mes ?... ora... n�o se p�de acreditar...
� Sim : eu sou o �nico amor de meu pai, e elle
teme que eu o ame menos do que � senhora.
� Era mais justo que seu pai repartisse comigo
esse amor t�o grande que lhe tem.
� Eu tamb�m sou da mesma opini�o.
A mo�a abaixou os olhos; fez-se muito corada e balbuciou :
� Em tal caso eu pensava que o senhor j� deve
ria ter intercedido a meu favor...
O Juca sentio que os olhos se lhe arrasav�o d'a-
gua; tomou entre as suas uma das m�os de Rosa, e
arrojou sobre ella beijos e lagrimas de mistura.
� O senhor est� chorando !... disse Rosa assus tada.
� � de prazer !... respondeu o estudante : a se
nhora � o anjo que o c�o destinou para me salvar !
� Quem sabe se seu pai pensar� do mesmo medo ?
� Ha de pensar, eu lh'o juro ; o desejo de me
fazer feliz de um lado, e do outro as suas gra�as,
em que elle ainda n�o teve tempo de reparar, nos
dar�o uma bem f�cil victoria.
� Oh ! Deus permitia !...
ROSA 259
� Noemtanto, D. Rosinha, para que essa melan
colia ?... deixe brillar a sua natural alegria ; n�o
se importe com a frieza de meu pai, e ria-se tamb�m
com elle.
� Eu sinto passos ; parece que � seu pai que
chega... oh!... quasi que estou com medo.
� N�o receie nada, mas deixe-me s� com elle.
Com effeito um momento depois o pai do Juca
entrou no quarto. Era um homem de estatura ordi
n�ria, seu corpo n�o estava desfigurado por exces
siva gordura, mas indicava o gozo de uma sa�de
de ferro. Quem visse esse homem, que j� contava
sessenta annos, dar-lhe-hia dous lustres de menos :
os seus cabellos come�av�o apenas a embranque
cer ; tinha os olhos negros e bellos como os do
Juca, e sen rosto, dados os descontos da idade, era
um perfeito e completo retrato do rosto de seu filho,
ou vice-versa. No entretanto o caracter de ambos
se distinguia singularmente; um era alegre e vivo,
o outro serio e grave ; o mo�o ligeiro e vol�vel, o
velho pensador e firme. Sobretudo por�m tornava-
se admir�vel a differen�a da express�o physiono-
micadaquelles dous semblantes t�o iguaes : no Juca
todo indicava favor, toler�ncia e confian�a; no rosto
de seu pai todos li�o austeridade, reflex�o e consu
mada prud�ncia ; ningu�m antipathisaria com elle,
mas tamb�m era sempre hesitando que se lhe fal
lava pela primeira vez. Este homem chamava-se
Marianno.
Entrando no quarto de seu filho, e encontrando
ahiRosa ao p� delle, Marianno franzio os supercilios
e passou por diante da mo�a sem lhe dizer palavra;
sentou-se depois nos p�s da cama do Juca, cravando
no rosto do filho um olhar austero e desconfiado.
� Passeou muito?... perguntou Rosa, querendo
ensaiar-se na nova maneira de tratar o velho, con-
eco ROSA
forme pouco antes lhe tinha aconselhado o estu
dante.
� Sim, senhora, talvez demais : respondeu secca
mente Marianno.
� O dia est� fresco, e excellente para se pas
sear...
� Mas a senhora parece que nos dias frescos
gosta mais de se deixar ficar em casa.
� Ao contrario; n�o quiz que o Sr. Juca esti
vesse muito tempo s�sinho ; por�m agora que o
senhor chegou, saio eu : at� logo.
Rosa sahio e deixou os dous a s�s.
� Jos�, disse o velho depois de reflectir um ins
tante, est� visto que dormiste pouco...
� N�o dormi nada. meu pai.
� Quando sahi deste quarto... julguei...
� Eu tinha os olhos fechados.
� E n�o dormias?...
� N�o, senhor.
Marianno tornou-se muito mais serio.
� Meu pai, continuou o Juca; n�o fique enfadado
comigo; n�o posso esconder-lhe a verdade, tenho
sido at� hoje um rapaz extravagante ; mas estou no
firme prop�sito de corrigir-me...
� Estimarei muito...
� E principio por n�o lhe encobrir nada do que
se passa comigo.
� H�o de haver cousas, que eu n�o quererei
saber : contento-me que me obede�as em tudo.
� Juro faz�l-o, meu pai.
� Come�o por dizer-te, que estou muito incom-
modado nesta casa, e quero me ir embora quanto
antes.
� N�o era melhor esperar pelo meu completo
restabelecimento, meu pai!... pois havemos de nos
separar outro vez t�o de pressa?...
ROSA 261
� Separar-nos ?... ent�o pretendes ficar aqui, se
a me retirar?...
� Ah! n�o senhor, eu n�o tenho vontades: farei
ido, que meu pai quizer, mas como me acho ainda
mito fraco... pensava...
O velho guardou silencio : a prompta obedi�ncia,
ue ia sempre lhe promettendo o filho, o desarmava
todos os instantes.
� Meu pai.. vossa merc� tem soffrido muito por
fim... sou causa de seus desgostos, e...
� Basta : vim da fazenda para ralhar comtigo, e
unir-te severamente; mas...
Os olhos do velho encheram-se de lagrimas.
� Mas o que?... diga tudo...
� Mas... apezar de todas as tuas extravagan-
ias... adquiri a certeza de que me amas... e quasi
ue te ia matando com uma falsa noticia... estou
ois desarmado, e jate perdoei...
� Ah,meu pai!... obrigado !...
� Com a condi��o, por�m, de me obedeceres de
oje por diante cegamente...
� Sem duvida, meu pai; obedecer-lhe-hei em
udo.
� � preciso que acabes de uma vez essa vida de
�ucuras e de vadia��o, que levavas !... eu fui tes-
emunha delia durante alguns dias.. O desconhecido,
ue te acompanhava por toda parte, e que em toda
arte encontravas, era eu, que vi tudo, e que tudo
ueria ver para amaldi�oar-te, ou punir-te de que
i �s homem, e que servir�s de peso � sociedade em
ue vives, se fores sempre, como at� agora, ocioso
vadio ?
� Meu pai, eu j� lhe jurei que havia de me cor-
igir completamente.
� Muito bem ; mas vamos a ver, o que preten-
es que eu fa�a de ti. Vindo para a corte eu tinha
262 ROSA
a id�a de te levar comigo : j� me bastav�o tantos
annos de despezas perdidas, queria agora experi
mentar se tens geito para lavrador.
� Vossa merc� p�de fazer de mim o que quizer ;
por�m julgo dever prevenil-o de que hei-de ser um
p�ssimo fazendeiro.
� Visto isto, queres continuar nos teus estu dos?...
� Sim, senhor, se tal f�r a vontade de meu pai.
O velho ia cada vez mais se enchendo de alegria
com aquella submiss�o completa do filho: o Juca,
que conhecia a fundo o g�nio de seu pai, sabia bem
o grande proveito que poderia tirar da sua, ali�s
mui justa, e louv�vel obedi�ncia.
� E tens a certeza, perguntou Marianno, de
que ser�s capaz de vencer-te a ponto de seguir um
caminho absolutamente contrario d'aquelle~que at�
hoje tens seguido ?
� Creio que sim; principalmente se vossa merc� me der licen�a para...
� Acaba...
� Eu declaro antes de tudo, que nada farei que
n�o seja cora approva��o de vossa merc�...
� Vamos...
� Meu pai... eu amo...
O velho fez um movimento de sorpreza, e olhou para o filho com severidade.
� Eu amo, meu pai ; e a mulher que amo, � digna de ser sua filha...
� Nesse caso ella te n�o quereria, por ora, ao menos, para seu marido: respondeu
rispidamente o
velho.
� Ah! e porque, meu pai?...
� Porque deve ser prudente para ver que um simples estudante ainda n�o tem com que
a sus
tente e trate, como deve.
ROSA 263
� Por�m ella � rica, senhor 1
� Que '....exclamou o pai batendo com o p� !..
Que!... meu filho calcula com o dote de uma
mulher, e quer viver � custa delia!
� Oh n�o!... n�o... meu pai; mas eu que n�o
daria nunca este passo sem o seu consentimento,
contava sempre com a protec��o e soccorro de
vossa merc�.
Marianno abafou dentro do cora��o o prazer, que
lhe dera aquella resposta, e disse:
� E eu n�o te darei mais essa protec��o nem
esses soccorros, se fizeres uma loucura tal!...
� Ah! ent�o eu n�o pensarei mais nisso: meu
pai n�o quer... e basta; no entretanto se vossa
merc� conhecesse bem a pessoa, que com gloria
lhe chamaria de pai...
� Seja quem f�r... n�o quero... n�o consinto.
� E offender-se-ha, se eu lhe disser quem �,
meu pai!... ao menos quizera que a conhecesse..
� Que me importa ?...
� Esteve aqui ha pouco...
� � o mesmo; ou antes � uma raz�o de mais
para nos irmos embora.
� Ah, senhor ! tem tantas virtudes...
� N�o duvido.
� Tanta pureza e tantas prendas !.. seu pai �
um homem honrado como vossa merc�.
� Sim... tenho ouvido fazer-lhe muitos elogios ;
mas repito que n�o darei nunca o meu consenti
mento para uma loucura dessas... Casar-se n�o
tendo futuro !... Casar-se sem ter casa ! Jos�, o
homem que toma uma mulher deve ser capaz de
sustental-a independente de todos.
� Ent�o jamais me casarei.
� Porque?
� Porque seja eu o que f�r na sociedade, tenha
264 ROSA
a posi��o e as riquezas que tiver, sempre me consi
derarei dependente de meu pai.
Marianno voltou o rosto para esconderum sorriso :
o filho o desarmava a todo o momento; estava de
cidido que o velho n�o poderia ralhar com o Juca
nesse dia.
Os dous guardaram silencio por algum tempo.
Finalmente Marianno tornou dizendo :
� Jos�, n�o tratemos mais disso: por ora nad,a
de casamento : � esta a minha ultima decis�o.
� Paci�ncia, meu pai; farei por vencer o meu
amor.
� Dentro em pouco partiremos daqui. Visto que
ainda te achas fraco, demorar-me-hei ainda dous
ou tr�s dias ; mas findos elles, nem mais um instante
no seio desta boa fam�lia, cujo socego poder�amos
perturbar; e isso fora um crime que eu jamais te per
doaria. Agora descansa.
Marianno sahio do quarto; comprehendeu que
conyinha dar ao filho occasi�o de desenganar a Rosa
e deixou-o por isso em liberdade.
Pouco depois de sahir o velho, Rosa entrou pal-lida e tr�mula.
� O que tem,D. Rosinha ?... perguntou o Juca.
� Ouvi tudo! exclamou ella; perdoe-me!... eu
estava alli... pregada na porta... e ouvi tudo !...
� Ent�o o que pensa?... o que receia !...
� Ainda pergunta?...o que posso eu esperar de
pois do que lhe disse seu pai, e de que o meu j� n�o
ignora!...
� Ah ! D. Rosinha ! devemos esperar tudo : a se
nhora n�o conhece meu pai!... elle quando n�o se
exaspera, est� sempre a ponto de ceder ; sobretudo
ainda a n�o conhece... temos Dor n�s tr�s dias... tra
balhemos de acordo, que seremos felizes.
� Sr. Juca, quer saber uma cousa ?
ROSA 265
� Diga.
� Eu estou com o p� na porta de um convento.
� D. Rosinha, quer saber uma cousa?
� Falle.
� N�s estamos ambos com os p�s na porta da
reja.
� Resta saber para que!
� � boa essa! para nos casarmos.
LXIV
Os dous velhos roceiros.
Marianno tinha descido para o jardim: a submis-
,o de seu filho, e as atten��es que lhe merecia e
:igia mesmo na convalescen�a de uma perigosa
ifermidade, n�o havi�o sido os �nicos motivos por
le seu g�nio naturalmente irascivel n�o prorom-
sra ouvindo fallar em casamento aquelle mesmo
le at� ent�o vivera vida t�o reprehensivel e tantas
;travagancias fizera. Outras considera��es ainda
ibraram ao velho pai para moderar-se e ouvir a
,ngue frio as confiss�es amorosas de seu filho.
Primeiramente Marianno julgava dever uma com-
snsa��o ao Juca, pois que estava convencido de
�e tinha praticado uma imprud�ncia indesculp�vel
crevendo aquella carta falsa para experimentar o
ira��o do seu filho, e que no entretanto t�o m�s
msequencias ia produzindo : em segundo lugar
ivia adivinhado o amor do estudante, e n�o podia
fixar de reconhecer o merecimento da bella filha de
266 ROSA
Mauricio. Os cuidados, os extremos que Rosa em
pregara durante a mol�stia do Juca, as lagrimas que
chorara nas horas terriveis em que o pr�prio medico
recei�ra ver expirar o doente, ficaram impressos na
mem�ria do honrado velho : um pai nunca se es
quece, e antes agradece do fundo do cora��o todos
os obs�quios que se fazem a seus filhos.
Marianno j� estimava a Rosa ; mas o casamento �
um facto t�o importante na vida do homem, tem in
fluencia tal no seu futuro, que jamais um pai desve
lado e prudente deseja ver casado seu filho, sem que
primeiro as mais evidentes provas do m�rito da mu
lher escolhida o venh�o convencer que desse facto
tenha de partir a felicidade para aquelle ,em cujas
veias gira o seu pr�prio sangue , para aquelle em
fim por quem trabalha e vive no mundo, e a quem
ama como a continua��o do seu mesmo ser, do seu
�eu.
Era por isso que depois de resistir e de procurar
destruir as id�as e projectos do Juca, estava Ma
rianno passeando ao longo das ruas d� jardim da
ch�cara de Mauricio, reflectindo sobre o que acabava
de lhe ser t�o seriamente confiado.
O passeio do pai do estudante durava j� meia
hora, quando ao voltar de uma rua, o velho Anast�
cio o interrompeu.
Apezar de tudo quanto dissera o Juca, Rosa tinha
sahido do quarto afliictissima, e encontrando-se logo
com seu tio, contou-lhe o que acabava de ouvir.
Anast�cio procurou socegar a sobrinha; prometteu-
lhe ir fallar a Marianno, e como era seu costume
cumprir t�o fiel como promptamente o que promet-
tia, sem mais nada esperar, nem reflectir, foi expli
car-se com o pai de Juca.
Os dous velhos encontraram-se, como dissemos, ao voltar de uma rua do jardim.
ROSA 267
� Andava � sua procura, disse Anast�cio.
� Estou � sua (�sposi��o, respondeu o outro.
� Amigo, sou da ro�a como o senhor; e l� nos
IOSSOS mattos, quando se quer dizer alguma cousa,
l�o se procura rodeios ; � tudo como deve ser : p�o
)�o, queijo queijo.
� � como eu gosto : verdade n�a.
� Pois bem; l� vai sem mais pre�mbulos. Digo-
lhe que o senhor tem um excellente filho, e eu uma
sobrinha excellente!...
� Quanto � sua sobrinha, concordo ; mas a res
peito de meu filho, confesso-lhe com pezar que ainda
me restam algumas duvidas.
� Isso agora � mod�stia que n�o tem lugar !
� N�o : � certo que espero v�l-o seguir d'ora
avante um bom caminho ; por�m at� hoje o rapaz
tem sidoumvadio dos quatro costados !...
� Embora... eu c� gosto delle como se fora
meu filho !..� Quando estive ha pouco tempo �s por
tas da morte, velou junto de mim noites inteiras sem
pregar olho!...
�Ao menos j� fez alguma cousa boa em sua vida:
os extravagantes apresentam �s vezes desses rasgos.
� E como n�o tenho a fortuna de ser pai de seu
filho, entrou-me uma id�a na cabe�a, que me tem
dado immensa alegria : ora, a tal id�a nao se p�de
realisar sem que o senhor entre na festa, e por
tanto...
� Vamos a saber.
� Visto que o Juca n�o �, nem p�de ser meu
filho, estou com vontade de faz�l-o meu sobrinho.
� Mas como?... . .
� � boa pergunta !... casando-o com minha
sobrinha : penso que n�o ha outro meio.
� Sr. Anast�cio, isto � um negocio muito se
rio!...
268 ROSA
� Temos outra !... pois eu lhe disse que preten
dia arranjar casamento de brincadeira ?
� Meu filho est� ainda muito mo�o...
� Ah ! ent�o guarda o para casal-o depois que
ficar velho !... olhe que se tem esse pensamento;
vai por muito m�o caminho.
� Mas o que quer dizer casar-se um rapaz que
ainda n�o acabou os seus estudos?...
� Quer dizer felicital-o, pois que elle ama deses-
peradamente a minha sobrinha, que de sua parte
paga-lhe na mesma moeda.
� Receio muito que meu filho n�o possa fazer a
felicidade da mulhercom quem se casar.
� Isso l� deixemos por conta da rapariga.
� O Jos� por ora tem uma cabe�a de vento.
� Minha sobrinha lhe far� assentar o juizo.
� Ponho-lhe minhas duvidas.
� Ent�o porque?... Pensa o senhor que minha
sobrinha � alguma dessas doudinhas, que n�o vivem
sen�o � janella, e que n�o sabem sen�o dansar, e
dar � taramellacornos rapazes ?...
O velho Anast�cio tinha levantado a voz, e o
outro, que n�o gostava que lhe gritassem, foi-se
fazendo vermelho, e respondeu no mesmo tom.
� N�o digo nada contra sua sobrinha, senhor;
mas vejo bem que � uma crian�a corno meu filho !...�
� � uma senhora de juizo !...
� Pois dou-lhe muitos parab�ns.
� Ent�o o senhor n�o conv�m em que...
� N�o !
� Peior vai ella ! O senhor me interrompe, e nem
ao menos me deixa acabar a phrase ! !
� Quero cortar todas as duvidas de uma vez :
para que gastar tempo ?... declaro que n�o consinto
que meu filho se case !
� Est� no seu direito ; mas fique bem certo que
ROSA 2G9
n�o lh'o estou pedindode joelhos!... minha sobrinha
p�de fazer casamento muito mais brilhante.... digo-
lh'o eu; est� dito !...
� Pois � bom que n�o corte sua fortuna !
� O senhor parece que pretende atirar-me sua
ironiasinha de vez em quando....
� O que me parece � que sua merc� n�o tem
nenhum direito de me estar a gritar nos ouvidos !...
� Fiz-lhe proposi��es muito honrosas!
� Mas fa�a de conta que eu sou maluco, e que
por isso n�o as quero aceitar!
� �' a �nica explica��o possivel!...
� Esta � boa !... Querem-me arrancar o rapaz
�for�a !... ouvio !... deixe-me c� com meu filho 1
� E quem mandou a seu filho apaixonar a ra
pariga!...
� E quem lhe pedio que n�o corressem com ella
pela porta fora!...
� O senhor � um homem desalmado !...
� O que� que diz !...
� O que digo !... digo-lhe e torno a dizer que a
�nica cousa que sinto �... �... ora adeus... falle-se
claro logo... � ser amigo de cora��o do Juca, que
n�o tem culpa do que se est� passando ; ali�s...
� Acabe... nada de retic�ncias...
� Ali�s n�o estaria aqui a perder o meu tempo.
Marianno fazia indiziveis esfor�os para conter-se :
a lembran�a dos obs�quios que na pessoa de seu
filho e na sua pr�pria recebera da familia, em cuja
casa ainda estava, punha um freio �sua c�lera.
� Senhor, disse elle emfim ; os favores que lhe
devo e aos seus parentes...
� N�o nos deve nada ; fique certo de que tudo
que fizemos foi ao Juca.
� Pois � o mesmo : os favores que lhe deve meu
filho, me imp�em a obriga��o de morder comigo e
270 ROSA
de engulir um mundo de cousas que eu tinha para lhe
dizer ; mas agrade�a-me sempre a boa vontade,
porque eu n�o sou homem de meias medidas.
� Achava outro, meu caro !...
� E para livrar-me de perder o resto de paci�ncia
que por agora me cont�m, fa�o-lhe os meus compri
mentos, porque vou j� e j� p�r-me ao fresco.
O velho Anast�cio ficou calado e foi depois se
guindo vagarosamente a Marianno, que a largos
passos se dirigia para a casa.
Quando Anast�cio entrou na sala, encontrou a
sobrinha que anciosa o esperava :
� O que ha meu tio!... perguntou ella.
� N�o sei... tenho esta cabe�a pelos ares.
� O Sr. Marianno entrou por aqui desesperado
e foi logo ter com o filho.
�Est�o provavelmente preparando-se parapartir.
� Para partir 1 !
� Sim.
� Meu tio ! conte-me o que se passou.
� Anast�cio poz a sobrinha ao facto do que ha
via acontecido.
Rosa deixou-se cahir sobre uma cadeira, como ful
minada por um raio ; no fim de um quarto de hora
levantou a cabe�a, e vendo ainda Anast�cio diante
delia, disse :
� Meu tio, n�o procedeu bem.
� Sim... est�-me parecendo que fui logo �s do
sabo... mas agora o que est� feito, est� feito.
� O Sr. Juca tinha raz�o... murmurou a mo�a: elle
sonhece bem o g�nio de seu pai... p�de ser que eu
podesse... por�m agora... oh !... talvez j� seja muito
tarde...
Anast�cio n�o comprehendendo nada do que Rosa
estava dizendo, foi sentar-se em uma cadeira de
bra�os, poz-se a ler para disfar�ar a afflic��o, e
ROSA 271
talvez arrependimento de que se achava possuido.
Rosa meditou por alguns momentos, depois che-
gando-se a uma janella, percorreu o horisonte com
os olhos e disse:
� Creio que vai chover : se houver tempestade
hoje... oh! sim!... farei que ella se torne em bonan
�a para mim.
Pouco depois Marianno appareceu na sala.
� Senhor, disse Rosa ao pai do seu amante, posso
merecer-lhe o obs�quio de um instante de atten��o !...
� Estou � sua ordem,minha senhora.
� Disseram-me, que se disp�e a deixar-nos...
� � verdade: j� s�o demasiados os incommodos
que temos dado.
� N�o se trata de incommodos, e no entretanto
sou a primeira a comprehender que n�o devo em
pregar meio algum para ret�l-o entre n�s
Marianno n�o teve que responder; olhou por�m
para Rosa, e n�o p�de deixar de sentir-se um pouco
commovido ante aquelle formoso rosto de donzella
a que um n�o sei que de melanc�lico e doce dava
mais interesse ainda.
� Vai pois partir, continuou Rosa com uma voz
repassada de ternura ; e por mais que tenhamos
todos trabalhado em v�o por agradar-lhe, convir�
ao menos em que eu nem lhe offendi jamais, nem...
O velho come�ou a sentir-se incommodado, a voz
de Rosa produzia-lhe uma impress�o inexplic�vel :
estava com pena de parecer m�o � pobre mo�a, e
respondeu hrterrompendo-a...
� Oh ! n�o... n�o,., menos isso : n�s vamos
captivos de tantos obs�quios, e de tanta bondade.
� Pois bem... se � assim... fa�a de conta que
eu sou muito fcrteresseira, e que lhe pe�o um favor
em paga dos meus pretendidos obs�quios.
Marianno pensou que a mo�a lhe ia pedir para
272 ROSA
ficar, e como que se doeu, sentindo que a agrad�vel
impress�o que pouco antes recebera, come�ava com
essa id�a a desfazer-se.
Rosa adivinhou o que se passava no espirito do
velho, e apressou-se a accrescentar...
� Observe que eu n�o lhe vou pedir para se de
morar aqui nem cinco minutos, sem que o fa�a muito
por sua vontade.
� A rapariga est� forte ! murmurou l� comsigo
o velho Anast�cio!
Marianno respirou ouvindo as ultimas palavras
de Rosa, e disse :
� P�de dizer o que quer, minha senhora.
� Servir-me-ha?
� Experimente.
�Poisbem:osenhorquerir-se, eir-se-haembo-
ra;masn�ov�aomenosmal com nenhum de n�s:j�
sei de tudo quanto se passou no jardim... Sr. Ma
rianno... eu lhe juro por minha m�i, que est� no c�o,
eu lhe juro que, por minha vontade, meu tio n�o
faria o que fez; digo-lhe mais, e com uma franqueza
e uma verdade que me sahem do cora��o : approvo
t�o pouco aquillo que teve lugar no jardim, que eu
lhe affirmo que jamais consentirei em ser mulher
de seu filho, sem que venha o Sr. Marianno em
pessoa pedir-me a meu pai, e a mim mesma. Oh !...
n�o me interrompa , continuou a mo�a suspendendo
o velho que queria fallar ; perdoe-me; tratou-se de
mim... era pois preciso que eu dissesse alguma cou
sa : conclua do togo que me queima o rosto o quanto
me custa a fallar!...
Com effeito, Rosa tinha c�rado fortemente.
� Socegue.., disse Marianno meio atrapalhado;
socegue..,eucadavezlhe fa�o mais justi�a... e creia
que � s�...
�Perd�e-meoulra vez: ainda n�o disse o que lhe
ROSA 273
ueria pedir, e n�o desejo que se trate de outra cousa.
� Pois falle, minha senhora : diga o que quer.
� Pe�o-lhe, disse Rosa docemente e com um sor-
iso t�o feiticeiro, que n�o era possivel resistir a
�lie! pe�o-lhe que fa�a as pazes com meu tio, e que
ceito a m�o que elle lhe vai offerecer.
E apenas o disse, Rosa correu � Anast�cio, e o
rouxe para junto de Marianno :
� Meu tio, offere�a a m�o, e abrace o pai do nosso
migo...
Os dous velhos olharam um para o outro durante
im curto momento, depois abriram os bra�os ao
lesmo tempo, e abra�aram-se apertadamente.
Quando Marianno p�de olhar outra vez para Rosa,
io cahindo dos olhos da mo�a lagrimas, quecorri�o
i misturar-se com um sorriso encantador, que se
erram�ra em seus l�bios!
Apezar de tudo isto, o pai do Juca teimava ainda
anto em partir, como a filha de Mauricio teimava
m n�o lhe pedir que ficasse.
�s tr�s horas da tarde chegou o carro, que devia
onduzir � corte Marianno e o Juca ! o velho decla-
ou por�m, que esperaria ainda uma hora para se
espedir de Mauricio, que deviavirjantarnachacara.
As quatro horas da tarde o c�o coroou as espe-
an�as de Rosa : rebentou uma horrorosa tempes-
ide, que se prolongou at� as oito horas da noite !...
Marianno foi pois obrigado a deixar a sua viagem
ara o dia seguinte.
Mauricio n�o tinha podido arrostrar a tormenta, e
B havia deixado ficar na cidade; o Juca passava cada
ez melhor ! n�o houve portanto inconveniente em
eixal-o s� no seu quarto, reunindo-se na sala os dous
elhos e a mo�a: era a primeira vez que tal succedia!
� Como havemos passar a noite de hoje?... per-
untou Anast�cio.
274 ROSA
Marianno encolheu os hombros, como homem
habituado �s noites mon�tonas da ro�a.
� Infelizmente enrouqueci de repente, disse
Rosa ! sen�o cantaria um pouco para matar o tem
po... poderia talvez tocar! mas... � verdade,o Sr.
Marianno n�o joga o gam�o ?...
Anast�cio abrio uns olhos de metter medo !...
� Eu sempre movo com as pedras, disse Ma
rianno.
� Pois olhe, tornou Rosa, meu tio tem a pre*
sump��o de n�o reconhecer superior no tal jogo.
� Engana-se, minha sobrinha ! sempre abaixei
a cabe�a aos dous reis do gam�o !...
� Quaes s�o elles ?
� Os dados, meu caro senhor.
� Olhe... nisto mesmo se est� conhecendo a pre-
sump��o de meu tio... eu desejaria v�l-obatido pelo
Sr. Marianno.
� Se elle quizer experimentar...
Os olhos do velho Anast�cio faiscav�o : Rosa
mandou vir o taboleiro.
� Eu n�o jogo sem uma condi��o, disse Anast�
cio arranjando logo as pedras.
� Qual � ella?... perguntou Marianno.
� � 1ue se eu falhar muito, o Sr. n�o ha-de dar
o cavaco, ouvindo-me dizer asneiras, descompol-o,
descompor-me e descompor a todos que estiverem
� roda de mim.
� V� feito!
� O Sr. Marianno n�o se zanga no gam�o ?...
� Ralho um pouco, disse o pai do Juca.
Ralho um pouco,na boca de Marianno, queria di
zer: ralho muito.
Os dous velhos come�aram o combate. Dentro
em pouco Anast�cio reconheceu que tinha de se ha
ver com um mestre : as primeiras partidas corre-
ROSA 275
im regulares ; mas na terceira o tio de Rosa apa-
hou em uma pedra, falhou dez vezes seguidas, e
erdeu um gam�o cantado !
� O que foi isso, meu tio ?... perguntou Rosa.
Anast�cio estava mordendo os bei�os, e n�o res-
ondeu.
A seguinte partida teve o mesmo resultado : Rosa
�o p�de conter-se, e rio-se :
� Olhe que voc� se p�e a rir, eu digo lhe das
ltimas! bradou-lhe o tio.
� N�o se exaspere...
� Ainda em cima de me estar encaiporando, quer
e divertir � minha custa ?!!
� Basta, meu tio.
Os dados estav�o decididos a maltratar o pobre
mastacio, que al�m de perder as partidas mais bem
laradas, falhava a fazer pena! Dentro em pouco tem-
o elle perdeu toda paci�ncia, e foi descompondo os
ados, a si pr�prio, ao parceiro e � sobrinha, e cada
ez perdendo mais e mais se enfezando ; pois Ma-
ianno e Rosa n�o se podi�o conter, e ri�o-se com
,s juras e extravagantes insultos que lhe dirigia o
ofeliz jogador.
O suor corria em bicas pelo rosto de Anast�cio,
[ue vermelho, furioso e sempre resmoneando, des-
:ompondo, batendo com o copo, e machucando as
n�os � for�a de querer machucar os dados estava
>ada vez mais preso ao maldito jogo !
Era j� meia noite, e nenhum dos dous dava parte
le cansado; mas emfim... Anast�cio via chegar o
Qomento da vingan�a... Marianno n�o podia esca
lar de um gam�o... seria talvez um caso novo ver-
ie perder aquelle jogo.
� Pois ainda se atreve a lan�ar os dados ?... per
guntou Anast�cio. .
� Porque n�o?... respondeu o outro : se eu dei-
276 ROSA
tasse dous e az agora, e o senhor lan�asse depois
quinas, e me viessem logo uns azes, batia-lhe eu
uma pedra, o senhor podia falhar tr�s ou quatro ve
zes, e ent�o... bastav�o-me umas senas para sahir,
e o mais ficava por minha conta.
� E o senhor n�o acha que isso seria um desa
foro, uma pouca vergonha dos dados?... n�o acha
que se tal acontecesse, eu como homem de vergo
nha, devia atirar com os dados no inferno ? diga !...
� Vamos ver, disse Rosa.
Marianno lan�ou os dados :
� Dous e az !... bem !... bem !
Anast�cio deitou quinas logo depois, � ficou pe
trificado ; pareceu cousa de encanto !... os azes com
que calculara Marianno, acudiram-lhe immedia-
tamente : elle bateu em uma pedra de Anast�cio.
� � dos seus olhos, minha senhora! .. disse
Marianno alegremente.
Anast�cio olhou para a sobrinha com uma esp�cie
de furor; elan�ando os dados, falhou ; no entretanto
o outro sahio com senas, e recolheu-se todo, ao
mesmo tempo que o parceiro infeliz foi sempre fa
lhando at� o fim, em que levou novo gam�o cantado !
� Bravo!... exclamou Rosa.
Anast�cio lan�ou-se furioso sobre os dados, e
correndo � janella, atirou-os fora.
� Podem chamar-me um velho sem vergonha!...
podem desprezar-me... insultar-me... podem ter-me
na contade um maluco, se eu pegar uma s� vez mais
na minha vida em semelhantes ossos de satanaz�!
ROSA 277
XLV
A feiticeira.
Alembran�aque Rosa tivera do gam�o havia sido
mia verdadeira inspira��o : sem o pensar ella tinha
icertado em um dos fracos do velho, Marianno era
)erdido,como Anast�cio, pelo tal jogo; e quando
mcontrava um parceiro prompto para o aturar,
icava dias inteiros grudado com o taboleiro, sem
me mais nada lhe importasse no mundo.
Depois de ter alcan�ado victoria t�o estrondosa
iobre o seu advers�rio, Marianno foi deitar-se e
idormeceu immediatamente, passando a mais agra-
lavel e socegada noite. Pouco antes de amanhecer
icordou, como era seu costume, e n�o querendo
ncommodar os donos da casa, e vendo o filho de-
ronte delle dormindo tranquillamente, deixou-se
icar na cama, meditando sobre os acontecimentos
Io dia antecedente.
Exasperado com o procedimento que com elle ti
vera o velho Anast�cio, tinha mandado vir da ci-
lade, para retirar-se com seu filho, um carro que
levia ainda estar ahi �s suas ordens: o que lhe
�umpriafazer?... ficar?... demorar-se?... � certo que
he parecia indispens�vel esperar por Mauricio para
igradecer-lhe sua obsequiosa hospitalidade; n�o
>odia no emtanto a sua demora parecer fraqueza, ou
im principio de disposi��o para ceder � proposta
le casamento que havia sido feita para seu filho ?...
278 ROSA
Marianno hesitava muito diante desta id�a: n�o lhe
era ainda poss�vel tolerar o pensamento de ver o
filho casado ; julgava-o com effeito ainda muito
crian�a para ser marido ; e sobre tudo o casamento
se lhe figurava como um rapto que lhe queri�o fazer
do cora��o do Juca.
Todavia no meio de todas essas reflex�es princi
piava a recordar-se com prazer da imagem de Rosa.
A interessante mo�a tinha passado quasi desaper
cebida ou mal comprehendida por elle at� o dia an
terior : durante a enfermidade do Juca n�o pod�ra,
n�o tivera tempo de reparar bem nella, e nos �lti
mos dias, quando j� o doente n�o inspirava mais
receio algum, Rosa nunca se chegara a Marianno
sen�o tremendo, nunca lhe fall�ra sen�o balbu-
ciando, de modo que o velho trabalhou em v�o para
fazer delia um juizo que correspondesse completa
mente aos elogios que ouvia da boca do filho : por
ultimo Anast�cio o tinha indisposto com Rosa.
No entretanto a maneira nobre e talvez altiva do
proceder da mo�a ao encontral-o na sala logo depois
da sua quest�o com o tio, o obrigara a reconhecer
que Rosa n�o era uma mulher commum : a decla
ra��o formal que ella fizera de que jamais seria mu
lher do Juca, sem que o pai viesse em pessoa pedil-a
emerec�l-a, havia produzido no animo de Marianno
a mais agrad�vel impress�o.
Al�m disso o semblante vivo e encantador de
Rosa, sua voz doce e insinuante, seu espirito que
transluzio durante toda a partida do gam�o, tudoem-
fim tinha sido observado e sentido por Marianno, que
j� confessava muito em segredo a si pr�prio, que
estava sympathisando coma filha de Mauricio; e
no fundo do cora��o achava que o Juca n�o merecia
a mais leve censura por se haver apaixonado por ella.
Por fim de contas, e apezar deste principio de
ROSA 279
sympathia, entendeu Marianno, que era prudente
retirar-se, e que sendo prejudicial qualquer demo
ra, podia muito bem fazer suas despedidas e dar
seus agradecimentos a Mauricio na cidade : com
estas disposi��es, apenas ouvio rumor na casa, levan
tou-se para mandar apromptar o carro.
Passando pela sala, a primeira pessoa que vio foi
o velho Anast�cio... jogando o gam�o s�sinho !
� Oh !... isto � que se chama paix�o pelo tabo
leiro, meu caro!...
Anast�cio ficou meio vexado ; mas respondeu
immediatamente :
� Estava vendo como tinha sido possivel, que eu
perdesse aquelle jogo de hontem !... n�o pude dor
mir... passei'a noite em claro, lembrando-me do
desaforo daquelles dados infernaes, e apenas ama
nheceu, vim para aqui a verse podia repetir os mes
mos pontos, e... e..
� E o que, homem ?...
� Quer ver o que � um diabo infeliz ?...
� Sim.
� Comecei a jogar eu s� por ambos os lados;
succedeu, que tanto as pretas como as brancas ficas
sem com pedra para entrar, e eis-me aqui ha meia
hora a falhar tanto por um lado, como pelo outro!...
Que me diz a esta !...
� Quer saber uma cousa ?... o senhor ainda est�
muito atrazado no gam�o...
� Posso ensinar-lhe todas as regras delle!!
exclamou Anast�cio.
� Alli � que se v�! respondeu rindo-se Marianno.
� Pois caia! gritou-lhe o outro.
� E o meu carro ? 1
� Leve o demo o carro !
� V� feito.
Os dous velhos agarraram-se de novo ao tabo-
2S0 ROSA
leiro; mas apenas come�av�o a primeira partida,
quando Rosa appareceu.
� Meu tio, disse ella depois de comprimentar a
ambos os jogadores, meu tio, e os juramentos de
hontem ?...
� Sai-te d'aqui, caip�ra, e fica sabendo que joga
dor n�o tem vergonha.
Rosa quiz sentar-se ao p� delles.
� A senhora p�de fazer-me o favor de n�o vir
atrapalhar-me!... disse o velho Anast�cio, que fa
lhara nesse momento pela primeira vez.
� Est� bem, meu tio, eu vou trabalhar alli na-
quelle canto da sala.
E mandando trazer uma mesa para defronte dos
dous velhos, Rosa come�ou provavelmente a dese
nhar, posto que repetidas vezes parecesse embebida
com os olhos fitos ora em Anast�cio, ora em Ma
rianno.
O jogo agenas se interrompeu por meia hora, que
se gastou � mesa almo�ando : logo que acabou o
almo�o, foi Marianno o primeiro a correr para o ga
m�o, e n�o se lembraria mais do carro, se um criado
n�o lh'o viesse trazer � mem�ria.
� O boleeiro, que hontem trouxe o carro manda
perguntar se se deve ir embora ou ficar.
� Que espere : respondeu o pai do Juca, e accres
centou logo vendo o ponto, que acabava de lan�ar
� azes o que me trazes!...
� Traz-lhe um dardo, que o atravesse!... excla
mou Anast�cio ; este homem � capaz de fazer des
esperar um santo!...
� Aguente-se nas pernas, parceirinho de um anjo;
que nesta viagem ferro-lhe um gam�o cantado! cinco
e quatro, dou-lhe em duas !...
Anast�cio lan�ou os dados, e conforme costumava, falhou.
ROSA 281
� Assim, carni�a! bradou elle ; apanha e falha;
que mais falhas tens tu no juizo !... ora j� se vio um
lorpa maior do que eu?! est� visto ; preciso de um
tutor, que me d� uma grosa de bolos de cada vez,
que me sentar ao gam�o !...
Anast�cio estava infeliz, como de ordin�rio, e foi
perdendo e ralhando sempre at� o meio-dia, em que
for�o de novo interrompidos pelo criado em um mo
mento decisivo de uma partida.
� O boleeiro manda lembrar a meu senhor, que
est� com o carro � espera...
� Pois se n�o quer esperar, que se v� embora, e
n�o me atrapalhe mais ! gritou Marianno.
O criado voltou-se para sahir, e Rosa disse-lhe
em meia voz:
� Vai dizer ao boleeiro, que se v� embora.
Mauricio chegou �s tr�s horas da tarde ; mas os
dous parceiros apenas se levantaram �s quatro para
ir jantar.
� � verdade! disse Marianno : como estar� o
Juca?...
� Passa �s mil maravilhas, respondeu Mauri
cio.
� E o meu carro ?,.. o meu carro ?.. perguntou
olhando para o criado.
� Eu disse ao boleeiro, que o Sr. o mandava
embora...
� Como ?... eu mandei-o embora ?... e esta !
aquelle maldito jogo !...
No emtanto, apezar desse maldito, logo que sa-
hiram da mesa Anast�cio e Marianno tornaram a
elle ; mas se at� o jantar o primeiro dos dous velhos
estivera infeliz nos dados, foi depois t�o formate
decidida a conspira��o da sorte contra o infeliz
jogador, que o seu desespero n�o teve mais limites :
tr�s vezes atirou com o copo e os dados ao ch�o,
283 ROSA
tres vezes levantou-se, outras tantas voltou aojogo ;
finalmente por�m Anast�cio vio-set�o contrariado,
t�o torturado em uma partida, o seu furor chegou
a tal extremo, que levantando-se de repente,
agarrou com ambas as m�os no taboleiro, correu
carregando com elle na cabe�a para o jardim, e l�
depois de atirar com os dados e todas as pedras
dentro do lago poz-se aos tombos, e �s pancadas
com o taboleiro at� faz�l-o em peda�os.
Anast�cio voltou arquejando para sala, e encon
trando com Marianno a rir-se, disse-lhe com os
dentes cerrados, e com f�ria concentrada :
� � mestre, meu senhor, � mestre !
E cahiu sobre uma cadeira sob o peso da fadiga e
da c�lera.
Emquanto Mauricio procurava socegar o irm�o,
Marianno chegou-se para a mesa, onde trabalhava
Rosa.
� Ora, vamos a ver ; o que � que tem feito, e
em que tanto tem trabalhado hoje ?
A joven estendeu o bra�o e entregou uma folha
de papel de desenho ao velho, o qual depois de
alguns momentos de atten��o desatou em garga
lhadas t�o estrepitosas, que Mauricio e Anast�cio
correram a ver o que era, e logo depois come�aram
a rir-se ambos, como o primeiro.
Rosa, que desenhava muito soffrivelmente, oc-
cupou-se durante o dia em retratar os dous velhos
a jogar o gam�o.
� Bravo !... brav�ssimo !... exclamou Marianno,
quando p�de fallar : est� superior!... aqui est� o
nariz todo inteiro do Sr. Anast�cio, e a minha ca
be�a de ouri�o cacheiro representada ao vivo !...
exactissimo !... esta cara � a mesma do Sr. Anas
t�cio quando falha !...
� E a sua?... perguntou-lhe o outro.
ROSA 283
� Que duvida! � exactamente a cara que eu
devia ter, quando lhe dava n'alguma pedra !
� O diabo do homem sempre se supp�e de
eima!... bradou Anast�cio.
Marianno estava enthusiasmaco com o desenho
de Rosa, e sem saber o que fazia, correu com elle
para mostraJ-o ao Juca. Quando voltou � sala,
dirigindo-se � mo�a, disse :
� A senhora d�-me esta pintura?...
� Com muito prazer.
� Obrigado : vou mandal-a p�r n'um quadro
para me lembrar, primeiro da senhora, e depois da
sova que dei no Sr. Anast�cio.
Era j� noite : acenderam-se as velas, e Rosa sen
tou-se ao piano e come�ou a tocar.
A filha de Maur�cio n�o tocava para se fazer admi
rar, tocava para se sentir. Sentada ao piano, cada
tecla,obedecendo ao toque de seus dedos, exprimia
tuna id�a e fallava ao cora��o ; ningu�m a escutava
que se n�o dobrasse � influencia do pensamento da
musica que executava; e ella nunca tocava pe�a al
guma, sem que primeiro a tivesse comprehendido
perfeitamente.
Desde que ouvio as primeiras harmonias que se
escapav�o docemente por entre os leves dedos c�r
de rosa da encantadora mo�a, Marianno ficou como
que suspenso entre o c�o e a terra; levado de sen
sa��o em sensa��o, de sorpreza em sorpreza, de
�xtase em �xtase, j� Rosa tinha concluido e deixado
o piano, e ainda o velho mudo, immovel e extaticc,
parecia estar bebendo os �ltimos aicordes espalha
dos pela sala.
� Ent�o, que lhe parece ?.... perguntou Mauricio
orgulhoso de sua fiiba.
-� ttm prod�gio !... balbuciou o velho.
Rosa tocou ainda diversas musicas, que ella soube
284 ROSA
com arte escolher, produzindo sempre o mesmo, ou
dobrado effeito.
Marianno n�o tirava mais os olhos da encanta
dora mo�a : quer ella tocasse, quer n�o, elle a es
tava contemplando sempre absorto, e preso por um
encanto inexplic�vel.
Logo depois de servido o ch�, Mauricio convidou
sua filha para cantar.
� Eurouqueci hontem com a chuva, meu pai,
respondeu ella, e hoje n�o me acho ainda boa;
receio que me falte a voz.
� N�o faz mal; o nosso amigo te perdoar� ; n�o
� assim, Sr. Marianno?...
� Perdoar-lhe eu ?.. disse o velho atrapalhando-
se todo ; o que � que eu hei-de perdoar?...
Rosa n�o se fez rogar, e tornou ao seu querido
piano : d'ahi a pouco principiou a cantar.
A voz da filha de Mauricio era doce e melanc�lica
�s vezes, e �s vezes vibrante e arrebatadora, con
forme a natureza de seu canto. Se ainda ha pouco
ouvindo-a tocar, Marianno ficara suspenso e absorto,
agora, escutando aquelle fallar do cora��o, aquelle
. conversar de anjos que se escapava do seio da don
zela, n�o soube mais de si, e com todo o seu ser ab
sorvido em harmonias, com os l�bios entreabertos e
os olhos perdidos nos l�bios de Rosa, parecia teme
roso de perder uma s� nota, um suspiro s� daquel-
les que em seu cantar de feiticeira vertia a encan
tadora mo�a.
Quando o canto acabou, Marianno foi despertado,
arrancado de seu �xtase por uma exclama��o do
Maur�cio.
� Oh!... Sr. Juca!...
O velho voltou os olhos e deu com o filho em p�
na porta da sala ; em vez de reprehend�l-o, disse-
lhe :
ROSA 285
� Anda, Jos�,vem sentar-te aqui ao p� de mim...
isto cura a gente.
Rosa estava bemdizendo a seu pai, que lhe tinha
mandado ensinar a musica.
� Meu pai, disse o Juca em voz baixa; eu estou
bom e vossa merc� nunca me ouvio cantar
� Pois tu �s capaz, Jos� ?... tu ?...
� D� licen�a, meu pai?. ..
� N�o; depois delia n�o; talvez me fizesse
mal
� Pedir-lhe-hei para cantar comigo...
� Tu ?... mas se te fosse nocivo...
� Juro-lhe que antes me far� bem...
� Est� bom., vai., vai... j� agora eu quero
ver e ouvir tudo.
O Juca foi ter com Rosa, e d'ahi ha pouco estav�o
ambos junto do piano.
Era outra vez o dueto de Torquato. Elles canta
ram, como o podem cantar dous amantes, que apai
xonadamente se idolatram, e que se v�em em uma
hora solemne e decisiva para o seu amor.
O que se passou durante esse* canto no cora��o
de Marianno, ningu�m poderia explicar : quando a
Rosa e o Juca deixaram o piano, elle estava cho
rando ; mas contendo o pranto de pressa correu a
abra�ar o filho, e depois de hesitar alguns momen
tos, abrio os bra�os, efoi apertar contra o seu peito
a filha de Mauricio.
� N�o posso mais, disse elle emfim ; isto � capaz
de me fazer mal... basta... eu quero descansar...
quero dormir.
Tamb�m j� n�o era cedo, e todos se recolhe
ram.
Ningu�m por certo deixar� de prever que naquella
noite duas pessoas n�o dormiram : Juca, que tudo
esperava, porque conhecia seu pai; e Rosa, que se
286 ROSA
Java os parab�ns pelos triumphos que havia alcan
�ado ; mas que todavia hesitava ainda entre a espe
ran�a e a duvida.
No entretanto n�o foram os dous jovens os �nicos,
que passaram a noite em claro. Marianno n�o p�de
dormir um s� instante : a imagem de Rosa com
todas as suas prendas, com todos os seus encantos
estava sem cessar presente � sua imagina��o.
Apenas rompeu o dia, o velho vendo que o filho
estava acordado, chamou-o, e disse :
� Jos�, conv�m que se realize o teu casamento.
� Eu penso do mesmo modo, senhor.
� Olha, que esta mo�a � por for�a feiticeira,
continuou o velho; e se tu te n�o casas com ella,
n�o sei, o que ser� de mim... sou capaz de me
apaixonar tamb�m !...
� Em tal caso, meu pai, creio que o mais acer
tado � tratar de me casar quanto antes !...
XLVI
O castigo do m�o.
Os rel�gios dos templos acabav�o de dar o signal
�as oito horas aos habitantes da cidade do Rio
de Janeiro.
Andr�, o velho usurario, estava s� em suaimmunda
saleta como uma fera recolhida ao seu covil : a
porta da rua tinha sido trancada desde o anoitecer, e
o miser�vel millionario sentado em sua cadeira de
p�o, com os cotovellos apoiados sobre a mesa, e a
ROSA 267
cabe�a pousada entre as m�os, meditava sobre os
meios de triplicar a enorme fortuna que j� possu�a.
Uma fina vela de sebo presaera um velho casti�al
de lat�o todo azinhavrado ardia diante delle : entre
os seus c�lculos entrava sempre o dote de Irene,
como um dado essencial. Andr� contava como certa
a realisa��o do seu casamento.
Oito dias se havi�o passado depois das suas expli
ca��es com Irene : desde ent�o elle n�o deixava de
ir v�l-a todas as tardes e em todas as tardes voltava
o avarento da casa da prima para o feio casebre com
o seio arfando de esperan�as e de ambi��o.
Nesses oito dias por�m Irene pozera a provas a
docilidade e condescend�ncia do primo : uma vez
exigira delle as suas contas, outra lhe pedira minu
ciosas explica��es a respeito de todas as circuns
tancias, e estado em que se achava a sua fortuna
e por ultimo, na manh� desse dia, lhe mandara pe
dir os seus papeis, e todas as clarezas e cadernetas
de ap�lices.
Andr� conhecia que naquellas exig�ncias entrava
seu irm�o Daniel, como conselheiro ; mas n�o po
dendo deixar de condescender com Irene, receiando
desagradar-lhe por qualquer modo, e completamente
illudido pelas promessas, e pelos juramentos da pri
ma, foi, bem que apezar seu, obedecendo a todas as
ordens, que ella lhe transm�ttia.
No entretanto o cora��o do usurario se havia hor
rivelmente contrahido, quando fora entregar as
ap�lices, clarezas,e mais papeis a Irene; e pedin
do-lhe ella, que os fosse buscar na manh� do dia
seguinte, estava Andr� a contar as horas, ancioso
por ver passar aquella noite.
Pouco depois das oito horas levantou-se, pegou
no casti�al, e abrindo a porta do gabinete que lhe
ficava � m�o direita, entrou e foi parar diante de um
288 ROSA
grande e velho cofre de madeira cercado de chapas
de ferro. Esteve ahi muito tempo em p� contem
plando aquelle cofre, que era para elle uma arca sa
grada �, depois puxou uma banquinha. que estava
perto, sentou-se, e abrindo as tr�s fechaduras, que
cerrav�o o cofre, levantou-lhe a tampa.
Com um olhar magn�tico e scintillante, com as
m�os tremulas e a respira��o anciad�, o avarento
foi tirando pouco a pouco de dentro daquella caixa
tremenda, t�o cheia de riquezas e de lagrimas, um
numero prodigioso de pequenos embrulhos de moe
das de ouro e uma quantidade enorme de letras e
de escripturas. O velho usurario possu�do de n�o
sei que prazer infernal, que lhe rebentava dos olhos
em chammas e dos l�bios em convulsivo sorrir,
contou repetidas vezes, uma por uma, todas aquel
las letras e escripturas! no meio por�m de sua ulti
ma conta suspendeu-se ao ver, que a vela lan�ava,
como em um solu�o mortal, os derradeiros e inter-
mittentes clar�es : ent�o ergueu-se, e indo buscar
outra vela, acendeu a e deitou-a no casti�al, esma
gando o pavio da que se acabara de extinguir : em
sua anci� de contemplar de novo as riquezas que
contava, o miser�vel usurario nem reparou, nem
sentiu, que queimara os dedos no casti�al que esta
va muito quente.
Mas apenas se ia outra vez assentando, Andr�
suspendeu-se ouvindo bater desesperadamente em
sua porta: escutou por alguns instantes... as panca
das se repeti�o com dobrada for�a...
O usurario sahiu, p� por p�, do gabinete, cuja
porta fechou, guardando a chave no bolso: e no
escuro, pois tinha deixado a luz no gabinete, foi
indo �s apalpadellas at� a porta da rua, e poz-se a
espreitar pelo buraco da chave.
A pessoa que batia mostrava estar no mais aper-
ROSA 289
tado transe; cansada debater inutilmente, come�ou
a gritar :
� Senhor Andr�!... Senhor Andr�!...
O usurario reconheceu a voz de Faustino.
� Quem est� ahi ?... perguntou.
� Abra !... abra depressa !...
� Ent�o o que ha?...
� Uma desgra�a horrorosa... abra...
� Mas o que aconteceu?...
� Sua prima vai casar-se...
Andr�, apenas ouvio o que acabava de dizer
Faustino, deu volta � chave, ede um pulo achou-se
em frente delle na rua.
� O que diz ? ! perguntou agarrando-o com am
bas as m�os.
� Sua prima vai cassar-se... j�... nesta mesma
noite...
� � mentira !... e com quem?...
� Com seu irm�o Daniel.
Um grito horroroso, como o ultimo bramido do
tigre mortalmente ferido, escapou do seio do usu
rario, que sem mais reflectir trancando a porta por
fora, e tirando a chave, deitou a correr para casa de
Irene.
Faustino apenas podia acompanhar o velho, que
arquejando e gemendo lhe levava comtudo sempre a
dianteira: chegados � porta da casa da viuva, en
contraram um escravo.
� Minha prima?... bradou Andr�.
� Sahio, meu senhor.
� Para onde foi ?...
� Para a igreja.
� Que igreja?...
O escravo acabava de satisfazer � ultima per
gunta do usurario, e j� elle corria outra vez para o
templo, que tinha sido designado.
Apezar de toda a sua presteza, Andr� e Faustino
H. ROSA. � T. n. 17
290 ROSA
chegaram tarde: o casamento se havia celebrado, e
Daniel e Irene j� tinh�o tornado para casa.
Ouvindo semelhante noticia, o misero publicista
desanimou, e deixou-se cahir sentado na porta da
igreja.
No entretanto o avarento s�, sem chap�o, e quasi
descal�o voltavaapressadamente para casa de Irene:
sem tomar f�lego, sem descansar, e sem ao menos
se fazer annunciar, subio com precipita��o a escada,
e entrando de repente na sala, parou e ficou exta-
tico diante do que via.
Irene, estava vestida como quem tinha acabado
de se casar, e Daniel tendo ao p� de si dous lindos
meninos, apresentava uma penna e um papel � sua
mulher: diversas pessoas elegantemente vestidas
testemunhav�o a scena.
� Quem est� ahi ?... perguntou Daniel.
A voz rebentou da garganta de Andr� :
� Est�o me roubando !... gritou elle.
� N�o, disse o homem honrado ; minha mulher
e eu estamos apenas assignando um acto solemne,
pelo qual adoptamos e reconhecemos por nossos
filhos estas duas crian�as.
Andr� sentio-se como suffocado, a cabe�a co
me�ou a andar-lhe � roda e ia de certo cahir por
terra, se por acaso um outro acontecimento n�o
lhe viesse dar novas for�as.
Os sinos das igrejas come�aram a dar signal de
inc�ndio.
Escutando aquelle dobre terr�vel, o usurario tor
nou a si, e desprendendo um novo grito t�o horro
roso, como o que soltara quando Faustino lhe dera
a noticia do casamento de Irene, precipitou-se pela
escada abaixo, e foi correndo pela rua.
O cora��o do avarento havia adivinhado ; a casa,
que ardia, era a delle.
Sahindo do gabinete ao ouvir as pancadas que
ROSA 291
lhe bati�o na porta, Andr� n�o reparou que o cas
ti�al, quente como estava, come�ara a derreter a
pobre vela de sebo, que tinha acabado de accender.
Succedeu o que era de prever : a vela tombou, os
papeis arderam, o fogo passou para o soalho velho e
podre do gabinete ; e logo depois come�ou a devo
rar a casa toda com rapidez espantosa.
Quando o usurario voltou � esquina da sua rua,
e vio a casa em chammas, perdeu completamente a
raz�o ; arrojou-se contra os soldados, que j� cer-
cav�o a rua, e bradando �soccorro!... soccorro!...
abrio caminho por entre elles, e como um louco
furioso, foi atirar-se ao fogo, pretendendo entrar no
velho casebre j� completamente incendiado
Uma nuvem de fumo e um borbot�o de flammas
que prorompeu, como a lava de um vulc�o pela
portada casa, fez recuar o misero avarento... tr�s
vezes elle tentou de novo entrar para salvar o seu
cofre, ali�s j� ha muito consumido, tr�s vezes o
fogo e a fuma�a o empurraram para traz... e o des
gra�ado ousava ainda avan�ar... quando vio o te
lhado abater com um estrondo medonho...
Andr� n�o p�de gritar !... abric a boca... levan
tou os bra�os, e cahio no meio da rua sem sentidos.

CONCLUS�O
Noticias da Pacotilha.
Era uma segunda feira de tarde.
O commendador Sancho um pouco triste e aba
tido em conseq��ncia do casamento de Irene, que
tr�s dias antes tinha tido lugar, estava sentadc
junto de uma das janellas de sua casa, e procurava
dislrahir-se, ora observandooquena ruasepassava,
ora lendo um jornal que tinha nas m�os.
O que o commendador lia era a celebre Pacotilha,
que ent�o publicava o Correio Mercantil nas segun
das feiras.
De repente o pobre Sancho deixou cahir o peri�
dico e exclamou :
� Coitados !... em tal caso fui eu o menos infe
liz dos tr�s pretendentes logrados... ao menos va-
Iha-me essa consola��o.
E apanhando o jornal, tornou a ler em meia voz
e pausadamente as seguintes noticias dadas ao pu
blico pela Pacotilha desse dia.
� Duas tristes celebridades muito conhecidas no
� Rio de Janeiro acabam s�bita mente de desappare-
� cer da scena.
� A primeira � o velho usurario Andr� : esse ho-
� mem not�vel por sua avareza proverbial, endou-
� deceu de repente vendo o terr�vel inc�ndio, que
� em duas horas devorou a sua casa, e a enorme
� fortuna que nella guardava; e hontem � tarde foi
� recolhido � casa dos alienados.
� A segunda, e n�o menos triste celebridade, �
294 ROSA
� aquelle mo�o de nome Faustino, que em certa
� �poca escreveu na corte tr�s jornaes a um tempo,
� dando a cada um delles uma c�r pol�tica absolu-
� tamente opposta � dos outros : esse publicista de
� nova esp�cie reconhecendo que j� n�o podia fazer
�� fortuna no Rio de Janeiro, tomou a resolu��o de
� partir, e definitivamente sahio hontem no vapor
� americano Mississipi para Calif�rnia.
� O Faustino para Calif�rnia!., disse o com
menda lor admirado!..
E ia talvez continuar na sua leitura, quando o
rnido de algumas carruagens chamou a sua atten��o
para a rua.
O commendador Sancho levantou-se, olhou, e
quasi que tornou a cahir na cadeira desmaiado.
A carruagem que vinha adiante, conduzia a Rosa
e o Juca : a mo�a trazia na cabe�a um v�o e uma
coroa de noiva, e estava radiante e bella como um
anjo; no rosto do Juca resplandecia o amor e a fe
licidade.
As outras carruagens levav�o os pais dos noivos e
as testemunhas do casamento.
� Casados !... exclamou o pobre Sancho quando
p�de fallar : eil-a emfim tamb�m casada, e eu esque
cido no isolamento do celibato !..
E depois, sahindo da janella, foi-se para dentro
murmurando :
� Eis a dona Rosinha tamb�m casada!.. � a tri-
gesima sexta noiva, que me escapa !... mas o diabo
me leve, se me escapara trigesima s�tima!...
FIM DO ROMANCE