perfil

Milton
Vargas
A modéstia
dos sábios
Um homem que dedicou
sua vida ao conhecimento
amplo, tanto das ciências
como das atividades
práticas, sendo um nome
de reconhecimento na
área de engenharia,
filosofia e literatura.

“O gênero humano não pode suportar a realidade

em demasia.” Essa frase, pertencente ao poeta
Thomas Stearns Eliot, um dos autores admirados
pelo engenheiro, filósofo e amante da literatura,
Milton Vargas, pode ser considerada o mote
de sua vida, já que durante os seus 97 anos
o engenheiro passou pelas diversas esferas
do conhecimento, aprendendo e ensinando,
demonstrando ser um estudioso incansável.

10 • FUNDAÇÕES & OBRAS GEOTÉCNICAS

Sua irmã mais nova, Maria Teresa Var- Magdalena Vargas, mãe de
Milton, entre dois funcioná-
gas, o descreve como uma pessoa rios da Ligth and Power, na
curiosa pela vida, pelo que acontecia Fazenda da Água Fria (acam-
pamento da Light) – 1913
à sua volta. Essas características co-
meçaram a ser despertadas em Milton conhecimento. Já a paixão
ainda quando criança, na companhia pela engenharia come-
do avô em Niterói, sua cidade natal, e çou nas brincadeiras com
também quando acompanhava o pai, os filhos dos engenheiros
Abel Vargas, que era médico sanitaris- americanos, e também por
ta e trabalhava na Light, empresa res- meio da convivência com
ponsável pela distribuição de energia essas obras grandiosas que
no Rio de Janeiro e que realizavou a possivelmente o impres-
construção de grandes barragens. sionaram quando criança”,
relata Maria Teresa.
“Do meu avô, que era curioso e gos-
tava muito do saber, provavelmente Casado com Maria Helena, que faleceu em 2001, pai de quatro filhos, Maria Cristi-
o Milton herdou esse interesse pelo na, Antonio, Abel e Mariana, avô e bisavô, o intelectual Milton Vargas, como pode
ser considerado, faleceu no dia 11 de maio de 2011, deixando como legado seus
trabalhos e suas inovações, especialmente na área de comportamento de solos
tropicais, de tratamento de fundações, além de pesquisas e estudos em filosofia
para as presentes e futuras gerações.

História
Milton Vargas nasceu em 17 de fevereiro de 1914 e se formou primeiramente em
engenharia elétrica, em 1938, e em engenharia civil, em 1942, pela Escola Politéc-
nica de São Paulo (EPUSP). Nos anos de 1938 a 1952 passou de aluno a engenheiro
auxiliar e chefe da Seção de Solos e Fundações do Instituto de Pesquisas Tecnoló-
gicas (IPT), tornando-se presidente do Instituto.
Em 1946 realizou o curso de pós-graduação na Graduated School of Applied Scie-
ces, na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. Seu objetivo era pesquisar
a fundo sobre a Mecânica dos Solos, especialmente as diferenças encontradas no
solo brasileiro, variando de acordo com as regiões.
Da esquerda para a direita, Mabel (irmã de Mil-
ton), Durvalina, Dhyla e Dalva (primas), Fazenda da Água Fria (acampamento da Light) fez parte do cenário
Milton Vargas – 1919 da infância de Milton Vargas

Bisnetos de Milton, ne-

Casamento de Milton Vargas e Maria Helena, tos do filho Abel: filhos
em 1940 de Lucas e Maya: Helena,
Catarina, Valentina e
Theo – 2007

Milton, junto com a esposa

Filhos de Milton Vargas – Maria Cristina, Antônio e a filha Maria Cristina, na
e Abel – 1950 fazenda Pereiras – 1943 Milton Vargas, nos tempos& do
FUNDAÇÕES IPTGEOTÉCNICAS • 11
OBRAS
 Milton Vargas, ao
lado de Terzaghi
Seus questionamentos despertaram
o interesse do então professor Karl
von Terzaghi, um dos principais no-
mes da Mecânica dos Solos do mun-
do, que veio ao Brasil para conhecer
o tão falado solo residual descrito por
Vargas, um tipo de solo que seu mes-
tre desconhecia.
“Milton Vargas foi o
primeiro do País e do
mundo a abordar so-
bre argilas residuais e
também o primeiro a
Milton Vargas e o tratar de solos típicos
professor Barata da nossa terra, os so-
los tropicais. Ele foi o pioneiro em fa-
zer uma abordagem importante, seja
do ponto de vista laboratorial ou de
características e comportamento no
terreno”, conta o professor emérito da
Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ), Fernando Emmanuel Barata.
O seu pioneirismo em diversos seto-
res incluiu o título de primeiro Profes-
sor Catedrático da EPUSP, em 1952,
na área de Mecânica de Solos e Fun-
dações, com a tese Resistência e Com-
pressibilidade de Solos Residuais. No
ano de 1961, juntamente com quatro
consultores, fundou a Themag Enge-
nharia, atuando em diversos tipos de
obras como na elaboração de proje-
20º aniversário da Themag – dezembro de 1981
12 • FUNDAÇÕES & OBRAS GEOTÉCNICAS
Milton e Maria Helena, nos EUA, na época em que
ele estudou em Havard – 1946
tos de usinas hidrelétricas, as de Ju-
piá, Ilha Solteira, Paulo Afonso, Itaipu,
Euclides da Cunha, Tucuruí, Porto Pri-
mavera e Ilha Grande.
Além dos inúmeros trabalhos realiza-
dos, o engenheiro exerceu diversas
atividades como consultor em Mecâ-
nica dos Solos e Engenharia de Bar-
ragens de Terra e Fundações, pres-
tando consultoria para a Companhia
Hidrelétrica do Rio Pardo (CHERP),
Usina Hidrelétrica do Paranapanema
(USELPA) e Companhia Siderúrgica
Paulista (COSIPA).
O ex-chefe da Divi-
são de Fundações
da Themag, Ladis-
lau Paladino, está
na empresa desde
Landislau Paladino 1969 e lista alguns
trabalhos em que atuou juntamen-
te com o dr. Milton Vargas, como as
obras rodoviárias da Rodovia dos
Imigrantes; Marginais da Via Anchie-
ta; Rodovia Piaçaguera-Guarujá, na
Baixada Santista; avenida Água Es-
praiada, em São Paulo; e obras me-
troviárias na capital paulista, como
as estações Jardim São Paulo, Parada
Inglesa e Vila Madalena.
Convivência
Os alunos e profis-
sionais que de algu-
ma forma tiveram
contato direto com
José Luiz Saes Milton Vargas o
descrevem como uma pessoa amá-
vel, simples, de trato fácil, rigoroso e
inteligente.
O engenheiro José Luiz Saes foi assis-
tente do dr. Milton na Escola Politécni-
ca, de 1964 a 1972, e diz que aprendeu
muita coisa com ele, pois tinha uma
forma sábia de encarar os problemas.
“Profissional extremamente competen-
te, ele trazia consigo um grande conhe-
cimento dos solos, pois o engenheiro
não tem que ser técnico, ele precisa ter
um conhecimento geral sobre tudo. E
isso Milton Vargas tinha”, relata.
Tarcísio Celestino, gerente de Enge-
nharia Civil na Themag, conta com
cerca de 40 anos de convívio contí-
nuo com o engenheiro. Ele explica
que, durante a faculdade, antes de
ter aula com o renomado professor,
já ouvia falar dele e tinha curiosidade
de saber quem era essa figura que to-
dos comentavam. “Eu comecei a ter
aula com Milton Vargas no terceiro
ano da Escola Politécnica da Universi-
dade de São Paulo e, antes de conhe-
FEPASA – Milton Vargas com a filha Mariana
e engenheiros. Atrás, motoristas da Themag
Engenharia – 1986

100 anos da Poli, na velha Congregação
cê-lo pessoalmente, imaginava alguém
grandioso, pomposo. Mas ao entrar na
sala, me deparei com uma pessoa sim-
ples, apresentando uma aula atrativa e
que despertou em mim o interesse pela
área de Mecânica dos Solos”, relata.
A engenheira con-
sultora da Themag,
Maria Regina Moretti,
conheceu o profes-
sor na graduação, em
Maria Regina Moretti 1979. Na empresa,
passou a traba-lhar diretamente com
Milton Vargas, o que resultou em uma
relação estreita e de confiança, sempre
acompanhada de histórias e lições, tan-
to da profissão quanto de vida.
Maria Regina relata um episódio em
que estavam em uma barragem proje-
tada por ela, e o engenheiro a questio-
nou sobre a posição do talude, se ele
estava muito íngreme. “Eu disse que
tinha feito os cálculos de estabilida-
de e que tudo estava aparentemente
correto, mas ele, sempre disposto a
ensinar, me deu um conselho, dizen-
do que quanto mais velho a gente
fica, mais o talude tem que ficar suave,
porque acabamos nos tornando mais
Milton Vargas e Maria Helena, rodeados por
engenheiro – década de 1950
cuidadosos e também
não conseguimos mais
subir no talude”, conta.
Didática e prática eram
duas características
presentes em sua tra-
jetória profissional. O
engenheiro Celso Or-
lando, que trabalhou e
foi aluno de Vargas na
graduação e no mes-
trado, explica que a
vivência, a visão prática dos proble-
mas e a tomada rápida de decisão
eram atitudes claras no professor.
“Logo que entrei
na Themag, acon-
teceram problemas
de ruptura de solos
moles em Belém, e
Celso Orlando nós ficamos preo-
cupados. A equipe foi antes para
esperar o professor e depois de dois
dias ele estava lá. Todo mundo esta-
va apavorado. Quando Milton Var-
gas chegou, viu o problema e falou:
‘Nossa, que coisa didática’. Isso mos-
tra que ele estava vendo além dos
problemas, preocupado em como
aquele caso serviria de ensino. Ele
estava à frente da situação, à frente
de todos nós”, diz.
O professor emérito da Universidade
Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Fer-
nando Emmanuel Barata, não traba-
lhou diretamente com Milton Vargas,
mas esteve com ele várias vezes, prin-
cipalmente em eventos. Encontrou
Milton Vargas pela primeira vez em
1951, quando foi para São Paulo para
ficar três dias no IPT, em um estágio.
Desse pouco tempo juntos, o mestre
Barata guarda na memória a forma
atenciosa como o professor o
tratou, mesmo já sendo reco-
nhecido no Brasil e no mundo.
“Ele me recebeu no IPT de uma
maneira formidável, o que me
impressionou bastante. Eu ti-
nha apenas um ano de forma-
do e ele me levou para visitar as
obras da construção do aero-
porto de Congonhas, me tratando com
grande respeito e atenção”, explica.
Fazer a relação entre atividades com-
pletamente diferentes e tentar ver
qual a semelhança entre elas foi a
principal lição aprendida com o pai,
não somente no trabalho, mas na
vida inteira, explica Mariana Vargas,
uma das quatro filhas do engenheiro.
Mariana, que trabalha como geógra-
fa na Themag, conta que o pai tinha
prazer em trabalhar e que não sepa-
rava trabalho de lazer, pois um pas-
Carmen Lucia, secretária, e Mariana, filha caçula
de Milton Vargas
seio poderia se transformar em um
turismo geológico e geotécnico. “Se
alguém aparecesse no domingo para
conversar sobre engenharia, ele esta-
va disposto a conversar e ficar horas
falando sobre o assunto”, diz.
E a capacidade de
relacionar as ativida-
des, verificando a uti-
lização delas em dife-
rentes áreas, fez com
Luiz Ferreira Vaz que o engenheiro
se interessasse pela geologia, transfor-
mando a Themag em uma das primei-
ras empresas a contratar um geólogo
para trabalhar junto à engenharia. O
geólogo Luiz Ferreira Vaz trabalha na
empresa desde 1975 e garante que a
convivência com Milton Vargas, por
causa do interesse em comum, sem-
pre foi agradável. “Ele era uma pessoa
inteligente e de bom senso”. Para Vaz,
o principal legado do engenheiro foi
para a Mecânica dos Solos, por ser um
dos fundadores da geotecnia brasileira.
“A engenharia brasileira deve muito ao
dr. Milton”, ressalta.
FUNDAÇÕES & OBRAS GEOTÉCNICAS • 13
 Mesmo aos 97 anos,
Milton Vargas com-
parecia sistematica-
mente na empresa;
e antes, quando
João Pimenta acompanhava as
obras, não se contentava em per-
manecer no asfalto. “Aos 75 anos,
Vargas ainda subia em talude. O
que me impressionava nele era que,
em pouco tempo de observação
em uma obra, já sabia identificar a
necessidade e qual era o problema.
Ele era uma pessoa completa”, diz o
engenheiro João Pimenta, que está
a 23 anos na Themag.
Automóvel Club. Da esquerda para a direita, Te-
lêmaco Langendonck, Milton, Terzaghi, Arnaldo
Vilares, A Ackermann e H. Jorge Guedes
Carmen Lucia, secretária do Milton
Vargas na Themag há mais de 40
anos, pode ser considerada o braço
direito dele. Ela relata que aprendeu
com o engenheiro especialmente a
humildade. “Mesmo com todo o co-
nhecimento e cultura que ele tinha,
era humilde e sabia lidar com todos”,
conta. Nos anos de convivência, Car-
men Lucia explica que o engenheiro a
orientava sempre a não barrar as pes-
soas, aqueles que apareciam ou liga-
vam para conversar. Era para sempre
permitir a entrada. “Ele dava atenção
para todo mundo”, completa.
Para o ex-chefe de
departamento e
atual consultor sê-
nior interno na área
de geomecânica da
Giácomo Re Themag, Giacomo
Re, nos 42 anos em que conviveram,
o engenheiro e professor foi para ele
mais que um mestre. Foi como um
14 • FUNDAÇÕES & OBRAS GEOTÉCNICAS
pai que ensinou mais do que corrigiu,
sempre acompanhando e auxiliando
nos trabalhos.
Muito além da
engenharia
Um engenheiro diferente com uma
predisposição natural para apren-
der sobre aquilo que via. Esse era
o Milton Vargas. Sua irmã Maria Te-
resa acredita que o interesse tanto
pela engenharia quanto pela filoso-
fia e literatura sempre caminharam
juntos.
Amigo do pensador e filósofo Vilém
Flusser, os dois mantinham um nú-
cleo intelectual, com reuniões na casa
de Flusser frequentadas por arquite-
tos, artistas, literários e pessoas de
diferentes áreas que se encontravam
para realizar discussões acaloradas
sobre todos os tipos de assuntos.
Segundo o filho de Villém Flusser,
Miguel Flusser, mesmo depois que
seu pai se mudou para a França, eles
Dr. Milton Vargas, em Congresso em Foz do Iguaçu
Milton Vargas recebendo o título de Professor
Honoris Causa, pela UFRJ
continuavam a conversar, trocando
correspondências que, na verdade,
eram artigos sobre diversos temas,
situações que estavam acontecendo
no momento e que se transformarão
em livro no futuro.
De acordo com Mi-
guel Flusser, Milton
Vargas não deve ser
visto apenas como
engenheiro. Ele era
Miguel Flusser um homem de inte-
resse e conhecimento universal, atu-
ante no mundo intelectual e literário
de forma intensa. “Meu pai o consi-
derava um homem extraordinário”,
acrescenta Miguel.
Em 1951, Vargas ajudou na fundação
do Instituto Brasileiro de Filosofia
(IBF), ministrou cursos de Filosofia da
Ciência no Instituto e publicou diver-
sos artigos sobre filosofia e história da
ciência, apresentando contribuições
sobre esses temas em vários congres-
sos nacionais e internacionais de His-
tória da Ciência.
Participação no Congresso
Luso-Brasileiro de História
da Ciência e da Técnica
– Coimbra – 2000
 30 anos da ABGE, em 1998

Milton Vargas, o segundo em pé, da esquerda para a direita, perfilado com os membros da Academia
Paulista de Letras

Na Escola Politécnica da Universida-

de de São Paulo, nos anos de 1963 a
1967, lecionou Filosofia e Evolução da
Ciência e ministrou um curso de pós- Milton Vargas e esposa, em jantar da CESP em 1999
graduação na EPUSP sobre Metodo-
logia da Pesquisa Tecnológica, o que
resultou em um livro com o mesmo
Homenagem da ABMS e ABGE, em 2010. Ao fundo,
nome, publicado em 1985. a filha Mariana e a irmã de Milton, Maria Teresa

Milton em obra no Metrô

Além dessa publicação, lançou a obra

Verdade e Ciência e foi autor de quase
Na UFRJ, evento para recebimento do título de Professor Honoris Causa 100 crônicas sobre aspectos da realida-
de filosófica-social-econômica do País
Dr. Milton Vargas,
em Congresso em
e da América Latina, veiculadas no jor-
Foz do Iguaçu nal Folha de S. Paulo.
Milton Vargas, em 1989, foi eleito mem-
bro da Academia Paulista de Letras,
realizando pronunciamentos nas se-
ções desse grupo seleto. Publicou ar-
tigos literários, como o livro Poesia e
Verdade, em 1991, em sua revista e na
Revista Brasileira da Academia Brasilei-
ra de Letras. Lançou também em 1994
o livro Para uma Filosofia da Tecnologia.
“A participação dele no mundo cultural
era bem ativa e precisa ser reconhecido
também nessa área paralela à enge-
nharia”, enfatiza Miguel Flusser.

FUNDAÇÕES & OBRAS GEOTÉCNICAS • 15

 história
Obras Milton Vargas

Foto Maior – Obra: Construção Foto Menor – Obra: Construção do

do Banespa Banespa – Prova de Carga
Local: São Paulo Local: São Paulo
Data: 1939 Data: 1939
Acervo do IPT – Instituto de Pesquisas Acervo do IPT – Instituto de Pesquisas
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Tecnológicas
• FUNDAÇÕES & OBRAS GEOTÉCNICAS Tecnológicas
 Obra: Sondagens para a
Hidrelétrica Euclides da Cunha
Local: São José do Rio Preto – SP
Data: 1952
Acervo do IPT – Instituto de Pesquisas
FUNDAÇÕES • 17
Tecnológicas
& OBRAS GEOTÉCNICAS