Lentes

gigantes vão
vasculhar
Universo em
busca da
Energia
Escura
Redação do Site Inovação Tecnológica
01/07/2008

Vai começar o processo de polimento de cinco lentes gigantescas

que comporão uma das maiores câmeras já fabricadas e que será
instalada no telescópio Blanco, situado no Chile.

Cada passo na fabricação dessa sofisticada câmera está sendo

comemorado pelo cientistas, que se sentem cada vez mais perto de
desvendar a energia invisível que os cosmologistas acreditam que
forma cerca de três quartos de nosso Universo e que é responsável
pela sua expansão.

Composição do Universo

As observações feitas até hoje sugerem que apenas 4% do nosso

Universo é formado pela matéria comum. Outros 22% são feitos de
Matéria Escura, o que deixa nada menos do que 74% por conta da
até agora chamada Energia Escura.

É para procurar vestígios dessa energia escura que está sendo

fabricada uma das maiores e mais precisas câmeras já feitas pelo
homem, batizada de DES (Dark Energy Survey). A câmera utilizará
cinco lentes, a maior das quais tem um metro de diâmetro.

Desvendando a Energia Escura

Entre os anos de 2011 e 2016, os cientistas esperam utilizar a DES
para mapear 300 milhões de galáxias com uma precisão muito
superior à alcançada pelas observações atuais. O polimento das
lentes alcançará uma precisão inédita de 1 nanômetro.

"A Energia Escura é um dos maiores quebra-cabeças de toda a

Física, baseando-se em um conceito proposto por Einstein a mais
de 90 anos. As observações da DES vão nos dizer se Einstein
estava certo ou se nós precisamos dar uma guinada em nosso
entendimento do Universo," comenta o professor Ofer Lahav,
coordenador do grupo de pesquisas.

O Brasil participa do projeto DES fornecendo softwares para o

controle dos equipamentos (veja Softwares brasileiros podem
colaborar para o futuro da astronomia).

Fonte:
http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=l
entes-gigantes-vao-vasculhar-universo-em-busca-da-energia-
escura&id=010130080701

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MATÉRIA ESCURA DO UNIVERSO

AINDA É UM MISTÉRIO
12/10/1997

Matéria escura do Universo ainda é um mistério

Marcelo Gleiser,
é professor de física teórica do Dartmouth College, em Hanover,
New Hampshire (Estados Unidos), e autor do livro "A Dança do
Universo"

De que é feito o Universo?

No século 6º a.C., Tales de Mileto, que segundo Aristóteles foi o

primeiro filósofo da Grécia antiga, argumentou que a substância
fundamental do cosmos é a água. Essa resposta, à primeira vista
absurda, deve ser interpretada metaforicamente; água tem a
capacidade de se transformar, representando para Tales o caráter
dinâmico da natureza.

Passados 2.500 anos, continuamos a nos debater com a mesma

pergunta. Claro, progredimos muito desde os dias de Tales.
Sabemos que há 92 elementos químicos estáveis na natureza,
feitos de átomos, e que esses átomos se combinam para formar as
moléculas. Sabemos também que os mesmos elementos químicos
encontrados na Terra são encontrados em outras partes do
Universo, seja em planetas, estrelas, ou nuvens de gás interestelar.
Mas será que é só isso?

Não! Assim como um sistema solar consiste de (pelo menos) uma

estrela e planetas atraídos pela gravidade, um "aglomerado de
galáxias" é um grupo de galáxias atraídas dessa forma também.

Na década de 30, Fritz Zwicky, um astrônomo suíço trabalhando

nos Estados Unidos, observou que as velocidades das galáxias em
aglomerados de galáxias eram muito maiores do que elas deveriam
ser.

Para explicar esse efeito, Zwicky calculou que a massa do

aglomerado deveria ser pelo menos dez vezes maior do que a
massa da matéria visível no aglomerado, ou seja, as estrelas e o
gás pertencentes às galáxias.

Que tipo de matéria "extra", invisível, compõe a massa do

aglomerado? Zwicky iniciou um debate que está aberto até hoje.
Essa matéria que nós não podemos ver, mas que atua por meio da
gravidade na dinâmica do aglomerado, é chamada de "matéria
escura".

Mais recentemente, se mostrou que a matéria escura também está

presente em galáxias individuais. A quantidade estimada varia
segundo o tipo de galáxia (espiral, elíptica etc.), mas os números
também são em torno de dez vezes mais matéria escura do que
matéria capaz de gerar luz.

Tanto planetas – que não geram sua própria luz – quanto anãs
marrons – estrelas tão leves que não podem iniciar os processos de
fusão nuclear que geram luz – contribuem para a quantidade total
de matéria escura em uma galáxia ou em um aglomerado de
galáxias.

Mas o mistério da matéria escura está longe de ser resolvido. Por

mais planetas e anãs marrons que possamos encontrar, não
encontraremos dez vezes mais massa dessa forma do que em
estrelas luminosas.

Vários outros candidatos foram propostos, certamente muito mais

exóticos do que planetas. Por exemplo, é possível que grande parte
da matéria escura seja na forma de buracos negros, os restos
deixados por estrelas maciças ao se extinguirem, ou por neutrinos
com massa, partículas que participam de processos radiativos, mas
que tradicionalmente (e, até o momento, experimentalmente) não
têm massa.

Mas segundo estimativas teóricas, nem mesmo buracos negros ou

neutrinos maciços podem resolver o mistério da massa escura.
Novas partículas – diferentes dos elétrons, prótons e nêutrons, que
compõem os átomos – foram propostas como possíveis candidatas.
Caso elas existam, 90% a 99% da massa do Universo pode ser
composta de matéria que não tem nada a ver com a que compõe as
estrelas, planetas ou seres humanos.

Seria o triunfo final da revolução copernicana, que nos séculos 16 e

17 determinou que o Sol, e não a Terra, é o centro do Universo. Se
a matéria escura for mesmo composta de matéria exótica, não só
não somos o centro do Universo, como também não somos nem
feitos da matéria que domina sua composição e dinâmica.

Marcelo Gleiser é professor de física teórica do Dartmouth College,

em Hanover, New Hampshire (Estados Unidos), e autor do livro "A
Dança do Universo"

Origem do texto: Especial para a Folha

Editoria: MAIS! Página: 5-16 10/5644
Edição: Nacional Oct 12, 1997
Seção: CIÊNCIA; FUTURO; MICRO/MACRO
Observações: PÉ BIOGRÁFICO
Assuntos Principais: ASTROFÍSICA; UNIVERSO; GALÁXIA; MASSA; MATÉRIA ESCURA

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