ENCONTROS – ANO 15 – Número 29 – 2º semestre de 2017

A REFORMA PEREIRA PASSOS E SEUS IMPACTOS SOBRE A

CIDADE DO RIO DE JANEIRO

David da Conceição1

Resumo: O presente artigo procura analisar as reformas urbanas empreendidas na

capital federal brasileira durante o início do século XX, durante a administração de
Francisco Pereira Passos, por meio de um diálogo entre a Literatura e a História,
de modo a compreender a repercussão de semelhantes modificações no cotidiano
da sociedade carioca da Belle Époque.

Palavras Chave: História – Reforma urbana – Pereira Passos – Cidade do Rio de

Janeiro.

1Docente da rede pública do Estado do Rio de Janeiro. Graduado em Letras (UERJ) e em História
(UERJ).

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Comecei por impedir a venda, pelas ruas de vísceras de reses

expostas em tabuleiros, cercadas pelo vôo contínuo de
insetos, o que constituía um espetáculo repugnante. Aboli,
igualmente, a prática rústica de se ordenharem vacas leiteiras
na via pública.
(Primeira Mensagem de Pereira Passos. Apud BENCHIMOL, 1990,
p. 277.)

I - Introdução

A administração do Projeto Pereira Passos e suas melhorias para a Cidade

do Rio de Janeiro se constituem no tema deste artigo, o qual não pretende, no

entanto, esgotar o assunto.

Inicialmente, será feita uma análise do Cosmopolitismo que irá tornar

singular a cidade do Rio de Janeiro no período da Bela Época. Através de uma

abordagem sucinta desse período, poderemos compreender melhor como se

processou essa passagem de Capital da Metrópole para Capital da República.

Em seguida, de forma objetiva, será realizada uma análise da cultura, tanto

a aristocrática como a popular, enfatizando-se a influência de sua administração

para a redefinição da realização sociocultural do Rio de Janeiro.

A função da Avenida Central na Reforma Pereira Passos será estudada, em

seguida, de forma breve e objetiva, para que possamos avaliar o grau de

modernidade de sua administração.

Finalmente, na conclusão, procuraremos evidenciar os aspectos mais

marcantes de sua administração, em termos de modernidade e progresso.

II – Cidade e Cosmopolitismo

O aspecto cosmopolita do Rio de Janeiro não se restringe à administração

de Pereira Passos (1903-1906), uma vez que, neste período, apenas se acentua

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esse caráter presente desde a época colonial. É importante ressaltar a importância

da Corte, ou seja, a sua vinda para o Rio de Janeiro, porque

embora fosse a capital do Vice-Reinado, a cidade era feia, cortada

por ruas estreitas, escuras e sujas. Não havia remoção do lixo,
sistemas de esgotos, qualquer noção de higiene pública. Foi nesse
sentido que desembarcou a corte portuguesa, promovendo o que
poderíamos denominar de reeuropeização (COSTA, 1972, p. 299)

Esse processo como um todo foge à análise deste estudo, por isso, far-se-á

uma analogia entre as medidas da Corte e a de Pereira Passos, privilegiando o

aspecto das construções e da importância do Porto do Rio de Janeiro para os dois

períodos históricos.

No aspecto das construções podemos evidenciar que os dois períodos foram

traumáticos, embora em graus diferentes. Na época de transferência da Corte,

quando houve a necessidade de se alocar os portugueses, a população brasileira

foi desalojada de suas propriedades. As residências desapropriadas levavam as

iniciais PR significando “Propriedade Real”, o que, para a população, assumia a

conotação pejorativa de “Ponha-se na Rua”. Nesta época, sempre visando dar à

cidade do Rio de Janeiro um caráter europeu, foram realizadas obras visando o

embelezamento e a remodelação da Cidade, segundo os valores europeus

condizentes com a nova situação do Rio de Janeiro – sede da Corte. Com Pereira

Passos e sua “fúria” de modernização, as transformações foram mais radicais:

O ataque é cerrado, impiedoso, incessante... Noite e dia, a picareta

vibra e abate ávida de sepultar num ápice as plantas arcaicas e
condenáveis, as deploráveis fachadas, os sórdidos esconderijos, os
estrangulados labirintos (BANDEIRA; ANDRADE, 1965, p. 408).2

2Em concordância com o movimento intrépido de modernização, temos a observação de Marc

Ferrez: “Trabalha-se dia e noite, com sol ou chuva”. In: O Álbum da Avenida Central: um
documento fotográfico da construção da Avenida Rio Branco (1983, p. 4.).

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Merece destaque um outro projeto do Prefeito Pereira Passos – o Teatro

Municipal, o qual irá refletir os paradigmas da cultura aristocrática. Embora

concluído em 1909, teve a decoração do restaurante idealizada por Pereira Passos,

com “mosaicos e cerâmicas escolhidos pelo próprio ex-prefeito quando em sua

viagem pelo estrangeiro” (CRULS, 1965, p. 457).

De acordo com a hipótese de Engels, “a organização do espaço-urbano

numa sociedade capitalista ou em transição para o capitalismo seriam mecanismos

de controle social e econômico” (CHALHOUB, 2001, p. 180). Nas palavras de Olavo

Bilac, por sua vez, podemos perceber o drama da população pobre afetada pela

Reformas de Pereira Passos: “não há quem ignore que com as demolições e

reconstruções que o aforseamento da cidade exigiu, houve no Rio uma verdadeira

‘crise da habitação” (CHALHOUB, 2001, p. 128).

Dentro desta perspectiva surge as indagações para o autor: Quem

enriqueceu? Quem empobreceu? Embora o número de prédios destruídos para o

embelezamento e cosmopolitização da Cidade do Rio de Janeiro seja contraditório,

mas significativo, constata-se que as consequências sociais desse processo foram

intensas, como relata Eduardo Silva,

Os pobres foram expulsos do centro para os morros – onde vão

engrossar as favelas até então, incipientes, mas agora visíveis – e
para os distritos periféricos, este o traço mais marcante do período,
o sentido da ocupação humana (SILVA, 1988, p. 89-90).

Se a Abertura dos Portos representou, para a Corte, uma forma de

legitimidade externa (complemento do embelezamento da cidade) e interesse de

alguns grupos internos (inserção no mundo / mercado mundial) e pressão inglesa,

com Pereira Passos essa característica será exacerbada como uma das formas de

reconhecimento do Estado Republicano brasileiro.

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O estrangeiro, que chegava ao Rio de Janeiro pelo porto e seguia pela

Avenida Central, não tinha oportunidade de conhecer realmente a cidade, apenas

a sua artificialidade, ou seja, o cosmopolitismo, que não podia ser julgado pelos

parâmetros das cidades européias. Era pura e simplesmente a necessidade que o

Estado tinha de ser reconhecido internacionalmente como moderno, pois, “as obras

do porto são fundamentais e aceleram a integração da cidade à modernidade”

(MARTINS RODRIGUES, s/d, p. 5).

Dessa forma, o Porto favorece a circulação de novos valores e ideias do

exterior. Em posição contrária, encontra-se Lia de Aquino Carvalho que entende o

processo modernizador de Pereira Passos como a superação da burguesia

comercial pela burguesia industrial carioca (CHALHOUB, 2001, p. 130 e segs.),

uma vez que prioriza o caráter interno no tocante à modernização da Cidade.

O mesmo caráter cosmopolita chega à literatura, como pode ser observado

no romance Helena que a personagem, mesmo não sendo representativa da elite,

tocava piano e falava vários idiomas. Era o processo de aculturação européia,

refletindo o peso da cultura externa na sociedade carioca.

II – Cultura Aristocrática e Cultura Popular

Embora o termo cultura admita várias interpretações, no caso presente, é

melhor defini-la como a maneira de viver de uma sociedade, ou seja, tudo aquilo

que uma sociedade faz ou pensa. Neste sentido, o termo cultura abrange dois tipos

de relações: a dos homens com o mundo que o cerca e a dos homens entre si.

A cultura popular se integra perfeitamente na definição vista acima, como,

por exemplo, os ambulantes (visto anteriormente) e os capoeiristas (que eram caso

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de polícia). Aspectos intoleráveis para a Modernidade, pois como conciliá-la com

os frequentadores dos quiosques.

A clientela obrigatória dos quiosques se compunha de

trabalhadores braçais, de carregadores de carrinho de mão, de
soldados e guardas noturnos, de gente pobre e mal vestida que ali
se alimentava frugalmente e tomava sua dose de caninha. (MAUL,
1967, p. 22)3

Outra característica da cultura popular é o seu apego ao curanderismo, o

que ajuda a elucidar a resistência da população às medidas de saneamento

empreendidas na prefeitura de Pereira Passos.

Osvaldo Cruz intensificou o serviço de vacinação, que, contudo,

continuou a ser recebido com desconfiança. Pouca gente desejava
vacinar-se ou concordava em vacinar-se. Proclamou ele então,
uma lei que torna-se obrigatória a vacinação ... Depois de muitas
discussões o congresso aprovou a lei, em fins de 1904. Começou,
então, impressionante reação contra a medida, chegando-se a
organizar uma liga contra a vacinação (MACEDO, 1965, p. 86).4

De acordo com Nicolau Sevcenko (1983) a formação da nova cidade exigia a

condenação da cultura popular e do tradicionalismo; a existência de uma política a

serviço da cultura da classe dominante (perseguindo as manifestações populares,

principalmente no centro da cidade) e a importação de valores culturais europeus

(principalmente o modelo parisiense). Assim, dentro desta definição, fica fácil

entender as palavras de Carlos Maul:

Em Paris obtinham sucesso as conferências sobre assuntos de

vários gêneros, na Sorbonne, nas sociedades científicas, e uma
revista de grande projeção – Les Annales Politiques et Litteraires –
na sua Universite des Annales ... o Rio não fica alheio a esse
processo de comunicação com um público seleto (MAUL, 1967, p.
23).

3 Sérgio D. T. Macedo (1964, p. 74) confere esse novo status à clientela dos quiosques,
considerados “pontos de reunião dos malandros que ficavam encostados no seu balcão, o dia
inteiro, bebericando, discutindo, brigando, provocando transeuntes e promovendo desordens”.
4 Em concordância, Gastão Cruls observa que a obra de Oswaldo Cruz foi realizada “ainda mesmo

que fosse de uma maneira compulsória” (MAUL, 1967, p. 451).

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Entretanto, essa cultura aristocrática não ficou restrita à classe dominante:

ela saiu para as ruas, o que fica evidenciado pela mudança nos trajes e modas. Era

a época do “podre de chique”, do “toilette”, “brodée en tule noir”, ou seja, era o

domínio estético do “grand-monde” (MARTINS RODRIGUES, s/d, p. 5).

Em relação aos meios de comunicação de massa (imprensa e cinema),

observa-se a preponderância da cultura aristocrática e o seu uso como arma

ideológica do aparelho repressor do Estado, principalmente o cinema utilizado

como veículo máximo de modernidade, sem esquecermos que a imprensa era

utilizada, às vezes, como válvula de escape para a expressão dos anseios

populares. Era um conchavo necessário para o controle social. Era no cinema que

o habitante do Rio de Janeiro via a possibilidade de se identificar com a “realidade”

projetada na tela, incorporando novos valores ao seu modus vivendi. Dessa forma,

o Rio de Janeiro poderia reconhecer nessas cidades o futuro operacionalizado por

Pereira Passos – visão de progresso contínuo, enquanto condição para a

modernidade5.

Havia, obviamente, a dissociação entre cultura popular e cultura

aristocrática. Assim, se entendermos a construção de uma nação como um povo

sob leis comuns, perseguindo ideais também comuns, veremos que o Estado

brasileiro (voltado para fora) estava longe de constituir-se em uma Nação. Desta

forma, as palavras de Auguste de Saint Hilaire, ditas em 1833, ainda encontravam

ressonância no período de Pereira Passos: “havia um país chamado Brasil; mas

obviamente não havia brasileiros” (Apud MATTOS, 1990, p. 109).

5O primeiro a formular o conceito de progresso foi Kant, onde “o fio condutor da natureza” levaria o
homem a este progresso, independente da individualidade.

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III – A Função da Avenida Central na Reforma Pereira Passos

Antes de analisarmos as funções específicas da Avenida Central, podemos

evidenciar alguns aspectos no texto acima. O primeiro deles refere-se ao problema

do tempo como uma questão básica da Modernidade. O Homem moderno não pode

desperdiçar o tempo, ele “caminha” para o futuro, ou seja, não deve haver nenhum

impedimento para a consecução dos seus objetivos. Por que a aliança tempo e

beleza?

Uma avenida precisa de prédios bem construídos, elegantes e

suntuosos. Casas tortas e feias, em ruas largas, são como vilões
na Corte: todos os defeitos se lhe enxergam (BILAC apud
FERREZ, 1983, p. 25)6

Para que tal intento fosse conseguido, foram criadas leis de ocupação do espaço

na Avenida, e um concurso foi realizado para julgar e escolher as mais belas

fachadas.

Outro ponto a destacar é a questão elaborada anteriormente sobre quem

enriqueceu ou empobreceu com a Reforma de Pereira Passos. No primeiro ponto

é óbvio que o setor ligado à construção civil, enquanto, no outro, fica evidente a

situação da população expulsa dessas áreas. Nesse processo de remodelamento

estava presente este caráter de demolição dos aspectos coloniais da cidade do Rio

de Janeiro, já que era incompatível com os tempos modernos: “Era preciso eliminar

o ranço colonial e aproximar o Brasil dos créditos da produção e do comércio da

Europa e dos Estados Unidos” (MARTINS RODRIGUES, s/d, p. 5).

6Embora haja discordância com relação à quantidade dos prédios destruídos, pode-se evidenciar
que foram em número significativo, trazendo transtorno para a população envolvida. Segundo Sérgio
D. T. Macedo, foram demolidos 641 prédios, enquanto para Marc Ferrez, totalizou-se 585
construções.

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Na questão anterior fica evidenciado uma das funções da Avenida Central,

qual seja: ligar o centro da cidade ao porto. Este porto era mais um lugar de entrada

para abastecer a classe dominante daqueles produtos que a tornavam igual aos

“irmãos” europeus. A questão era de circulação, e não de produção.

Como era óbvio que não só mercadorias passavam pela avenida, uma outra

função para o seu traçado e ampliação era dar a este homem um sentido de

progresso e de futuro. O futuro estava a seu alcance: “Aberta a avenida, que, em

sua salutar e livre amplidão, fazia perdidos os protestos teimosos dos renitentes”

(BANDEIRA; ANDRADE, 1965, p. 408). Essa característica fica melhor ressaltada

quando observam as outras ruas do Rio de Janeiro. De acordo com Marc Ferrez

(1983), a maioria das ruas tinha, no máximo, 6 metros de largura, e só as calçadas

da Avenida Central tinham 7 metros. Era uma avenida para ser observada

panoramicamente enquanto uma das características da Modernidade.

IV - Conclusão

A partir das análises e leituras realizadas neste artigo, conclui-se que as

transformações efetuadas pela administração Pereira Passos provocaram a perda

dos referenciais dos habitantes do Rio de Janeiro. Isto porque o homem que

conhecia e entendia a cidade em que vivia anteriormente não mais a reconhece.

Logo, deveria haver um processo de readaptação deste homem ao seu meio, após

as mudanças ocorridas. Dessa forma, ao mudar o mundo externo, o que acontece

com o mundo interno, ou seja, a cultura?

Não cabe aos historiadores julgarem a figura de Pereira Passos, mesmo

porque ele é apenas um elo de uma engrenagem complexa e não toda ela.

Podemos observar que no seu período de governo foram conjugados fatores

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internos e externos que impulsionaram a chamada Modernidade. Porém, um

aspecto negligenciador dessa Modernidade refere-se ao custo do processo de

modernização do Rio de Janeiro:

Para financiar as obras de Pereira Passos, o governo conseguiu da

Inglaterra um empréstimo de 136.000 contos (8.500.000 libras)
quase metade da receita da União (312.000 contos, em 1903).
Recorreu-se também a empréstimos internos (NOSSO SÉCULO,
1980, p. 34).

Era o Rio mais uma vez expressando a modernidade por meio da artificialidade e

não do conteúdo. Em uma visão mais ampliada podemos associar a construção da

Avenida Central e suas características à cultura aristocrática e ao caráter

cosmopolita procurado pelo Estado brasileiro, uma vez que o Rio de Janeiro era

Capital e deveria rivalizar com as outras capitais do mundo moderno.

Dessa forma, a preservação da cultura aristocrática implicava, até mesmo,

na proibição de certos acontecimentos populares que passassem pelo centro do

Rio. Sem esquecermos que a cultura dominante tentou, até mesmo, “esconder” os

negros.

A necessidade de transformações radicais no aspecto físico da cidade

acarretou profundas modificações na vida tradicional do habitante da Cidade do Rio

de Janeiro. Tal acontecimento pode ser observado na seguinte citação: “O prefeito

(...) estava abrindo novas avenidas, alargando ruas, jardinando praças, mudando

com isso, usos e hábitos arraigados havia trezentos anos” (FERREZ, 1983, p. 31).

Era o novo (imaginado) superando o velho.

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Referências Bibliográficas
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Carlos Guilherme (org.) 1822: dimensões. São Paulo: DiFEL, 1972.
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MAUL, Carlos. O Rio da bela época. Rio de Janeiro: São José, 1967.
NOSSO SÉCULO. Memória fotográfica do Brasil do século XX. São Paulo: Abril
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SEVCENKO, Nicolau. Literatura como missão: tensões sociais e criação cultural
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SILVA, Eduardo. As queixas do povo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988.

THE URBAN REFORM MADE BY PEREIRA PASSOS AND ITS

IMPACTS ON THE CITY OF RIO DE JANEIRO

Abstract: The present article analyses the Urban Reform undertaken in the city of
Rio de Janeiro, the Federal District, carried out by the municipal administration of
Francisco Pereira Passos in the beginning of the 20th century. From a dialogue
between Literature and Social History, the objective of this article lies in
understanding the unfoldings of such urban reform in daily life of the Carioca society
of the Belle Époque.

Keywords: Urban Reform - Pereira Passos – History of the city of Rio de Janeiro.

Recebido em 25/09/2017.
Aprovado em 25/10/2017.

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