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Helena Almeida
CORPO E MATÉRIA

— Dentro de mim / Inside me

Fotografia a p/b / Photograph, b&w, 227 cm x 124 cm, 2001
de que é feita uma coleção?
Uma Coleção para Portugal,
para o Presente e para o Futuro.
O Protocolo entre o Ministério da Cultura,
através da Direção-Geral do Património
Cultural, e o Município de Coimbra para a
cedência temporária de obras da Coleção
de Arte Contemporânea do Estado e para a
criação do Centro de Arte Contemporânea
de Coimbra é um momento histórico para a
cultura portuguesa, não só para a promoção,
valorização e divulgação da produção
artística contemporânea portuguesa, mas
também para o reforço da relação entre
o Governo, o poder local e a comunidade
artística nacional.
A integração destas obras na Coleção de
Arte Contemporânea do Estado representou
o culminar de um processo de cedência
da Coleção ex-BPN à área governativa da
Cultura e que recentemente tornou possível
a fruição pública da Coleção Miró, a partir do
Porto e, agora, do restante acervo de obras
desta Coleção a partir da cidade de Coimbra.
Este Protocolo dá início a um novo capítulo
para a Coleção de Arte Contemporânea
02
do Estado, cujo objetivo central é tornar
esta Coleção verdadeiramente nacional, no
sentido de que é capaz de chegar a todas
as pessoas e a todo o território. Através desta
parceria com o Município de Coimbra, esta
parte da Coleção de Arte Contemporânea
do Estado passa a ter a sua morada nesta
cidade cujo brilho as águas do Mondego
espelham para todo o mundo.
Mas este novo capítulo abre também
novos rumos e novos significados, porque
através desta parceria e a partir desta
coleção, nascerá um novo Centro de Arte
Contemporânea na Coimbra do Mondego.
Este será um dos pontos fundamentais da
Coleção de Arte Contemporânea do Estado,
uma coleção que não é de um lugar, mas
que pode ser de muitos lugares, que pode
dinamizar ou fazer nascer novos lugares.
Foi também com este sentido que criámos
o cargo de Curador da Coleção de Arte
Contemporânea do Estado, para o qual
foi nomeado David Santos, que assina a
curadoria desta mostra e exposição em
parceria com José Maçãs de Carvalho, e a
quem compete dar seguimento a uma política
de aquisições que este Governo retomou
ao fim de mais de vinte anos, e desenvolver
uma política de fruição pública, divulgação,
preservação e conservação da Coleção de
Arte Contemporânea do Estado, que a torne
um paradigma e um exemplo a seguir no que
à gestão do património cultural diz respeito.
É fundamental desenvolver uma dinâmica
que congregue e articule as diversas
instituições nacionais dedicadas às artes
contemporâneas, independentemente da
sua natureza e do espaço territorial que
ocupam. Esta dinâmica, centrada num
trabalho de cooperação entre centros de
arte, na circulação de acervos e iniciativas
e no desenvolvimento de residências
artísticas e programação em rede, é
estrutural para consolidar e potenciar os
diferentes equipamentos e intrinsecamente a
sustentabilidade dos diferentes atores
que trabalham aos níveis da criação e da
produção artística.
Há que pensar o território nacional como
um todo, descentralizando o acesso à
cultura, disseminando a arte contemporânea,
apoiando a criação e a produção artística e
contribuindo para a formação, a criação e o
aumento de novos públicos, ao mesmo tempo
que se potencia e reforça as dinâmicas de
internacionalização das artes.
Coimbra é, por isso, um exemplo que
queremos multiplicar e projetar no futuro, não
só na consolidação e desenvolvimento desta
parceria que agora ganha um rumo, mas na
forma como, a partir daqui, podemos lançar
as bases para uma estratégia partilhada e
participada de todos e para todos.
Graça Fonseca
Ministra da Cultura
Coimbra, cidade de cultura e referência
no mundo da Arte Contemporânea.
A Câmara Municipal de Coimbra tem vindo,
ao longo dos últimos anos, a fazer um
investimento crescente na área da cultura,
elegendo-a como um eixo estrutural da ação
municipal para o desenvolvimento e futuro
da cidade. Essa preponderância constata-se
na dotação que dedicamos à cultura, que
já ultrapassa os 5% do orçamento global
da autarquia, mas que se torna visível,
designadamente, na abertura ao público
do renovado Convento São Francisco e na
reabilitação e aquisição de novas obras de
arte para o espaço público.
Mas é evidente, também, no apoio crescente
aos agentes culturais e na criação e
realização de grandes eventos de dimensão
nacional e internacional, em que se destaca
a coorganização (com o Círculo de Artes
Plásticas e a Universidade de Coimbra) do
Anozero: Bienal de Arte Contemporânea
de Coimbra. Com o principal propósito
de divulgar o notável património cultural
de Coimbra e contribuir para uma mais
significativa integração da cultura artística
contemporânea no quotidiano dos seus
cidadãos e visitantes, este projeto revigorou o
caminho que a nossa cidade está a percorrer
para se tornar uma referência no mundo da
Arte Contemporânea.
A criação, no coração da cidade, de uma
infraestrutura ímpar para acolher o novo
Centro de Arte Contemporânea constituído
por obras da Coleção do Estado e outras
do espólio municipal, é o maior sinal desta
dinâmica que Coimbra adquiriu no âmbito das
artes plásticas e contribuirá, seguramente,
para lançar novos projetos e abordagens
sobre estas manifestações artísticas. A
atividade do Centro de Arte Contemporânea
de Coimbra procurará, a partir desta nova
coleção e com a excelência da curadoria
e das equipas municipais, lançar projetos
expositivos, educacionais, debates e
workshops que convidarão os participantes
a leituras plurais e a desafiar a sua própria
forma de ver e pensar.
Através da cultura, Coimbra tem sido, desde
a sua fundação, uma cidade participada,
integradora, tolerante e acolhedora. Também
em honra dessa identidade marcante,
construída por sucessivas gerações, mas
com os olhos postos no futuro, assumimos
o desafio de candidatar Coimbra a Capital
Europeia da Cultura 2027. A esse pretexto,
temos estreitado as relações com as cidades
geminadas, evidenciando o europeísmo
que sempre caracterizou Coimbra. Tudo isto
faz com que esta cidade, classificada como
Património Mundial pela UNESCO e que
influenciou a história da Europa e do Mundo,
esteja em permanente mudança, preservando
as suas raízes e as suas tradições.
Como Presidente da Câmara Municipal,
quero agradecer sinceramente a todos
quantos têm ajudado a construir este
caminho para os desafios do futuro.
Desde logo, ao Sr. Primeiro-Ministro de
Portugal, António Costa, bem como à Sra.
Ministra da Cultura, Graça Fonseca e à
Sra. Secretária de Estado Adjunta e do
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Património Cultural, Ângela Ferreira, pela
dinâmica impulsionadora da desconcentração
territorial, incentivando assim um acesso mais
amplo à cultura e uma maior proximidade às
populações. E quero, também, agradecer
ao Sr. Diretor-Geral do Património Cultural,
Bernardo Alabaça, ao Curador da Coleção de
Arte do Estado e co-curador desta primeira
exposição, David Santos, a José Maçãs
de Carvalho, também co-curador desta
exposição, e a todas as equipas municipais
que, de forma entusiástica, contribuíram para
a concretização deste grande desafio para
criarmos, nesta nossa encantada e fantástica
cidade, um novo e apelativo Centro de Arte
Contemporânea que valoriza Coimbra e a
sua Região.
Manuel Machado
Presidente da Câmara Municipal de Coimbra
CORPO E MATÉRIA
de que é feita uma coleção?
De que é feita uma Coleção?
Corpo e Matéria.
A arte produz um trânsito indiscernível de
signos e afinidades, ligações inconscientes
de significação livre, rememoradas a cada
experiência do olhar. De todas as vezes
que nos aventuramos numa exposição,
observamos um conjunto de propostas
artísticas que, apesar da sua novidade
absoluta nesse contexto expositivo, nos
remetem desde logo a outras e assim
sucessivamente, até ao infinito de uma
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babel memorial construída em mise-en-
-abyme. Nas obras onde mergulhamos
os sentidos e o intelecto, descobrimos ou
invocamos a ressonância de uma imagem,
e nessa representação artística de um
gesto alheio identificamos ainda, de modo
persistente, a expressão da nossa própria
vida, como se algo unisse finalmente, pela
existência, a disparidade dos seres e do
efémero da sua passagem.
Antoni Muntadas
— On translation: Stand by I (Aeropuerto)
Impressão fotográfica/ Caixa de luz / Photographic print/ Light box, 120 cm X 140 cm, 2005
Configuradas na arbitrária fluidez da vida, as relações íntimas e secretas entre as
as obras com que nos cruzamos durante coisas, as correspondências e as analogias.”1
a visita a uma exposição sedimentam em Cerca de meio século antes, também
cada um de nós um lastro de visualidade Goethe sublinhara no seu romance As
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que nos prende a atenção e o sentido do Afinidades Electivas 2 o valor central do
seu ressurgimento quando uma outra obra, “saber imaginativo”, aí assumido como
sabemos, em breve a ela se ligará. E isso
constitui a manifestação mais ou menos
eixo fundamental de uma experiência
de conhecimento cintilante na sua tarefa
recorrente de uma significação produzida dialética, determinada pela subtileza das
por curto-circuito, pois as obras e as suas ligações inesperadas produzidas pelo
imagens, não o esqueçamos, clarificam carácter das imagens. Mais do que os textos,
o encontro entre o passado e o presente,
o verbo e o visual, reafirmando, de modo
estas traduzem na verdade uma especial
fulgurância da memória e da história através
subtil, o peso da imaginação do criador e do
observador no processo de uma verdadeira
dos trabalhos da imaginação.
comunhão de significados, ou pelo menos
o confronto na sua experiência, pois são
Essas novas ligações surgem assim como
expressão de um saber sem conceito,
muitas vezes dissonantes os sentidos dessa produzido pela essência e a liberdade de
partilha momentânea. Em todos os flashes uma imaginação agora partilhada sobre
desse preenchimento a que chamamos arte esse real observado em primeira mão pelos
sentimos, porém, a energia e o potencial da
imaginação, essa faculdade imensa que une
artistas aqui presentes através das suas
obras, depois por nós, isto é, pelo filtro do
os tempos e as civilizações. exercício curatorial, e finalmente deixado
a todos aqueles que por aqui ficarem,
Como escreveu Charles Baudelaire a vagueando ao sabor da arte, na esperança
propósito da fantasia contagiante de Edgar de que o mesmo processo, ou saber
Allan Poe, “A imaginação é uma faculdade imaginativo, possa ativar novas dimensões
quase divina que antes de mais apreende,
para além dos métodos filosóficos,
de criatividade e significação visual.
CORPO E MATÉRIA
1
Charles Baudelaire, “Novas Notas sobre Edgar Poe”, (1857), in A Invenção da Modernidade (Sobre Arte, Literatura e Música), (Antologia, Introdução
e Notas de Jorge Fazenda Lourenço), (tradução portuguesa e notas de Pedro Tamen), Lisboa, Relógio D’Água, 2006, p. 104.
2
Johann Wolfgang Goethe, Afinidades Electivas, (1809), Lisboa, Bertrand Editora, 2017.
de que é feita uma coleção?

Como referido noutro momento, todo

o sentimento existencial deflagrado
no observador pelo vício das
imagens, “prende-se, antes de mais,
com a experiência da contemplação,
com uma espécie de “hipnotismo”
da observação que passa pela
capacidade de concentração na
imagem fixa, estática por natureza,
que constitui a essência da pintura,
do desenho, da escultura ou da
fotografia. Essa temporalidade da
observação, promotora do silêncio
e da disponibilidade contemplativa,
produz uma espécie de atenção ao
detalhe da informação dada pela
imagem, e resulta invariavelmente
numa estreita ligação entre a sua
condição de objeto particular e a
expressão estética nele identificado.
Entre o que é dado pela imagem
de uma obra e o imaginário que
dela pode fluir, o observador
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desencadeia o seu movimento Maria Helena Vieira da Silva
cognitivo e sensorial, esse saber — Les Berges
imaginativo que se revela na leitura
Óleo s/ tela / Oil on canvas, 50 cm x 61 cm, 1977
das imagens, favorecendo quase
sempre uma evasão melancólica,
uma saída inevitável desse ‘aqui e
agora’ fixado ‘outrora’ pela imagem,
esse clarão, como diria Walter
Benjamin, ressuscitado pelo ‘agora’
da experiência presente.”3

Afinal, como nos lembra ainda Goethe, se “o belo é a manifestação das leis
secretas da natureza que, sem ele, permaneceriam eternamente ocultas para
nós”4, então “não existe meio mais seguro do que a arte para escapar ao mundo,
Amadeo de Souza-Cardoso nem meio mais seguro para estar unido a ele.”5 Podemos situar, desse modo,
a paradoxalidade a que uma exposição ambiciona aceder para partilhar no fim,
— C/ Mongol como diria Georges Didi-Huberman, “essa inquietude da razão perante os poderes
Óleo s/ cartão / Oil on cardboard, 23,9 cm x 22,7 cm, 1917 da imaginação.”6

CORPO E MATÉRIA
3
David Santos, “Rua de muitos sentidos - imagem, memória, arquivo e observação”, in AAVV, BF16: Arquivo e Observação, CM Vila Franca de Xira, 2016, 4
Johann Wolfgang Goethe, Máximas e Reflexões, (1833), p. 183. [Informação colhida em Georges Didi-Huberman, Atlas..., p. 138]. (tradução portuguesa
pp. 65 e 66. e notas de Pedro Tamen), Lisboa, Relógio D’Água, 2006, p. 104.
5
Ibid., /737, p. 211. [Informação colhida em Georges Didi-Huberman, Atlas..., p. 138].
6
Georges Didi-Huberman, Atlas ou a Gaia Ciência Inquieta. O Olho da História, 3, (2011), (tradução portuguesa de Renato Correia Botelho e Rui Pires
Cabral), Lisboa, KKYM + EAUM, 2013, p. 36.
de que é feita uma coleção?

A primeira exposição do ciclo De que

é feita uma Coleção?, potenciada pela
natureza imprevista da imaginação
e definida sob a amplitude dos conceitos
“corpo” e “matéria” (com larga
tradição na história da arte) pretende
relacionar obras de pintura, escultura
e fotografia que representam exemplos
diferenciados nessa aproximação
conceptual, traduzida quer por elementos
figurativos ligados à representação do
“corpo” humano, quer por elementos
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idiossincráticos e de expressão
mais abstrata que remetem para a
interpretação dos “corpos” disciplinares
aí apresentados. Nesse âmbito, surgem
João Louro
ainda obras onde o valor “matérico”
— Sem Título / Untitled da sua manifestação visual converte o
Acrílico s/ tela e plexiglass, lâmpada fluorescente / Acrylic on canvas and
plexiglass, fluorescent bulb, 178,5 cm x 152,8 cm, 1999
conjunto numa verdadeira pluralidade
imagética, técnica e processual, criando
na sua relação inúmeras analogias
e aproximações de carácter estético
e artístico.

CORPO E MATÉRIA
de que é feita uma coleção?
Para além disso, essa leitura de
carácter dialético, entre conjuntos
e intervalos de valores, favorece
igualmente a análise comparativa
entre obras de diferentes períodos
históricos recentes, desde o primeiro
modernismo à mais disruptiva
contemporaneidade.
Por outro lado, sabemos que
nenhuma coleção de arte cumpre
a sua função guardada em armazéns
ou depósitos, isto é, escondida do
olhar público. Para que a imaginação
dos significados possa exercer
o seu fascínio, é necessário dar luz
e presença às obras um dia
realizadas por aqueles que
identificamos como artistas.
Esse é o propósito da existência
desta Coleção depositada pelo
Ministério da Cultura no Centro de
Arte Contemporânea de Coimbra.
10
Muitas destas obras, viveram longos
anos em gabinetes de acesso
privado e exclusivo, trazendo
agora a possibilidade da exaltação,
epidérmica no ato de colecionar.
Uma coleção é
um sintoma do
mundo, articulado
em imagens.
Tal como as memórias, estas obras
precisam de ser resgatadas do
esquecimento e da exclusividade,
para serem dadas a ver. De certo
modo, estamos a fazer uma
reapropriação de um conjunto de
obras de arte que quer ser uma
coleção, tal como um acervo quer ser
um arquivo.
Julião Sarmento
— Sismo / Earthquake
Acrílico s/ cartolina vermelha / Acrylic on red
cardboard, 65 cm x 50 cm, 1983
Eduardo Batarda
— Azambuja
Acrílico s/ tela / Acrylic on canvas, 140 cm x 180 cm, 2001
11
A tarefa que se apresenta passa vizinhança, mas também a partir
pela consignação7, por colocar as dos intervalos entre elas, numa
obras em relação, a partir de uma dinâmica warburguiana, que se tecerá
narrativa curatorial. No fundo, o como um fio narrativo, cinemático e
trabalho de curadoria é um processo elíptico. A elipse encarada, por Abílio
de rememoração na procura da Hernandez, como “forma rigorosa
narrativa originária desta coleção, de descoincidência”, aquilo que
mesmo que esta nunca se tenha possibilita “caminhar por espaços
afirmado como tal. Ora, será nessa densos como buracos negros e
procura de um rasto, de ligação entre percorrer tempos que só podem ser
as obras, que permitirá ao visitante medidos pela trajetória das estrelas”9.
o reconhecimento, esse “pequeno Esta atmosfera (essência do cinema
milagre”8, para que possa encontrar e da poesia) permite encaixar o nosso
o fio condutor, como se de um olhar entre obras
trabalho de memória se tratasse. e, de certo modo, mimetizar o olhar
do viajante/colecionador a caminho
Este novo encontro, marcado para do espanto.
Coimbra, é feito a partir da lei-da-boa-
CORPO E MATÉRIA
7
Jacques Derrida, Mal d´Archive: une impression freudienne, Paris, Galilée, 1995, p.14. “A consignação tende a coordenar um único corpus num sistema
ou numa sincronia na qual todos os elementos articulam a unidade de uma configuração ideal.”.
8
Cf. Paul Ricoeur, La mémoire, l´histoire, l´oubli, Paris, Seuil, 2000.
9
Abílio Hernandez Cardoso, Dar a ver o que nos cega, Coimbra, Edições 70, 2019, p. 28.
de que é feita uma coleção?

Segundo Maria Filomena Molder O público terá assim

(numa leitura benjaminiana), a missão
do colecionador será a salvação de a oportunidade de
fragmentos valiosos. A coleção surge reconhecer o valor
então como uma reordenação da
dispersão vivida e concentra num
artístico da maioria das
lugar, gestos, imagens e tempos, obras que constituem
porventura um espaço sem tempo a Coleção do Estado
histórico, livre para ouvir as obras
em diálogos de “vizinhança súbita”10. no Centro de Arte
O colecionador ouve “a linguagem Contemporânea de
muda das coisas que as formas
artísticas reacendem”11 dando lugar à
Coimbra e a promessa
proximidade de formas e expressões interpretativa do seu
– vozes – que não estavam primeiro programa
destinadas a encontrarem-se. Neste
afortunado rendez-vous está aquilo curatorial, pensado
que nos faltava: a arte. e traduzido para
apresentar, em várias
A coleção é do domínio da
concentração e é alimentada por um exposições que terão
impulso de ordem, embora, tal como lugar a partir de julho
na poesia, possa dispensar a sintaxe
de 2020, novos eixos
12

13
dominante. De certo modo, a coleção
é como um atlas porque a sua conceptuais ditados
dimensão visual orienta o caminho pelas características
da errância que esteve na base do
gesto de colecionar, deixando ao reais e imaginárias das
observador, retroativamente, obras reunidas.
a vivência do outro, imaginando
a exaltação de cada aquisição.
De que é feita uma Coleção?
será então uma reconstrução de David Santos Paula Rego
uma utópica de uma coleção em Curador da Coleção de Arte
potência, a partir de um processo de Contemporânea do Estado — Sem título / Untitled
rememoração, espécie de autópsia Tinta acrílica s/papel marouflé s/tela / Acrylic paint on Marouflé paper on canvas,
e
de um conjunto de obras pertencentes 152 cm x 121 cm, 1983
ao Estado Português, em processo José Maçãs de Carvalho
de domiciliação em Coimbra, para um Curador do Centro de Arte
epílogo detalhado e memorioso12. Contemporânea de Coimbra

CORPO E MATÉRIA
10
Michel Foucault, As palavras e as coisas - uma arqueologia das ciências humanas, (1966), Lisboa, Edições 70, 1991, p.48 “Sabe-se o que há de
desconcertante na proximidade dos extremos ou, muito simplesmente, na vizinhança súbita das coisas sem relação…”.
(págs. 14 e 15) João Tabarra
11

12
Maria Filomena Molder, Semear na neve, Lisboa, Relógio D´Água, 1999, p. 46.
Jorge Luis Borges, Ficções, (1944), Lisboa, Teorema, 1998, p. 105. Do conto “Funes ou a memória” evoca-se o homem que tudo lembrava, nunca ameaçado pelo
— Promenades au désastre
esquecimento mas sim pelo excesso de presente: “Era o solitário e lúcido espectador de um mundo multiforme, instantâneo e quase intoleravelmente preciso.”.
Fotografia a cores / Photograph, colour, 178 cm x 263,5 cm, 2001
 de que é feita uma coleção?
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CORPO E MATÉRIA
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de que é feita uma coleção?
A Collection for Portugal,
for the Present and for the Future.
Through the Directorate-General for Cultural
Heritage, the Protocol between the Ministry
of Culture and the Coimbra Municipal Council
for the temporary loan of works from the
State’s Collection of Contemporary Art and
the creation of the Coimbra Contemporary Art
Centre is a historical moment for Portuguese
culture not only in terms of promoting,
valorizing and divulging Portuguese
contemporary art production, but also as it
signifies a strengthening of the relationship
between the Government, local power and
the national artistic community.
The incorporation of these works into the
State’s Collection of Contemporary Art was
the outcome of a process that put the former
BPN Collection under the cultural purview of
the Government, which has enabled public
access to the Miró Collection, now based in
Porto, and has brought the remainder of the
State’s Collection to Coimbra.
This Protocol marks a new chapter in the
State’s Collection of Contemporary Art, whose
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core objective is to become truly national,
reaching viewers across the entire country.
Through this partnership with the Coimbra
Municipal Council, this section of the State’s
Collection of Contemporary Art will now be
domiciled in this city on the shores of the
Mondego River.
This new chapter also opens up new
pathways and meanings, such as the new
Coimbra Contemporary Art Centre, which is
based on this partnership and collection. One
of the crucial aspects of the State’s Collection
of Contemporary Art is precisely the fact that
it does not belong to any particular place,
but to many, as it engages in promoting the
emergence of new places. For this reason,
we have created the position of Curator of
the State’s Collection of Contemporary Art by
appointing David Santos, who is responsible
for the curatorship of this exhibition jointly
with José Maçãs de Carvalho, as well as for
carrying out a programme of acquisitions
– which this Government has rekindled
after more than twenty years – aimed at
developing a policy of public enjoyment,
divulgation, preservation and conservation
of the Sate’s Collection of Contemporary Art
while making it a paradigm and a reference in
terms of cultural heritage management.
It is vital to set in motion a dynamics
that brings together the various national
institutions in the area of contemporary art,
regardless of their nature and location. Based
on the cooperation between art centres, the
circulation of collections and initiatives, along
with the development of art residencies and
network cultural programming, this dynamics
is fundamental in order to consolidate and
potentiate the different infrastructures and the
sustainability of the various players on the
field of artistic creation and production.
The vision of the national territory as a whole
must also translate into decentralizing the
access to culture, supporting artistic creation
and production, and contributing to the
education, generation and growth of new
publics while potentiating and reinforcing the
internationalization of the arts.
Coimbra is an example that we wish to
multiply and project into the future, not only
through enhancing and expanding this
partnership, but by using it as a catalyst for
a strategy designed to reach all and be
shared by all.
Graça Fonseca
Minister of Culture
Coimbra, a city of culture, a reference
in the world of contemporary art.
In recent years, the Coimbra City Council has
increasingly invested in culture as a structural
axis of municipal action for the development
and future of the city. The allocation for
culture already exceeds 5% of the global
municipal budget and has translated into
such projects as the reopening of the São
Francisco Convent and the rehabilitation and
acquisition of public art works.
But it is also apparent in the growing support
to cultural agents and the creation and
production of large-scale events with a
national and international significance, such
as the co-organizing of Anozero: Coimbra
Biennale of Contemporary Art (with the
University of Coimbra and Círculo de Artes
Plásticas), whose main objective is to divulge
Coimbra’s outstanding cultural heritage
and contribute to a wider integration of
contemporary culture into the everyday life of
its residents and visitors while reinforcing the
city’s resolve to become a reference in the
world of contemporary art.
The creation at the heart of the city of a
Contemporary Art Centre, with works from
the State’s Collection and the municipality, is
the clearest sign of Coimbra’s increasing role
in the visual arts and it will surely contribute
to produce new projects and approaches
to them. Based on this new collection, and
on the quality of curatorship and the effort
of the City Council’s teams, the Coimbra
Contemporary Art Centre will launch a set of
exhibitions and education projects, as well
as talks and workshops in which participants
will be invited to generate plural readings
and challenge their own way of seeing and
thinking.
Through culture, Coimbra has been a
welcoming city of participation, inclusiveness
and tolerance since its foundation. With our
eyes on the future, but honouring that defining
identity built by successive generations, we
have accepted the challenge of submitting
Coimbra’s candidacy for European Capital
of Culture 2027. To that end we have
strengthened Coimbra’s relationship with
its twin cities, which demonstrates the city’s
Europeanist legacy. Having influenced the
history of Europe and the world, Coimbra
(which is part of UNESCO’s World Heritage
list) is in constant change while preserving
its roots and traditions.
As the President of the City Council I am
deeply grateful to all who have helped to
prepare the way towards the challenges
of the future, including Prime Minister
António Costa, the Minister of Culture Graça
Fonseca, and Assistant Secretary of State
for Cultural Heritage Ângela Ferreira, for their
decentralizing vision of the country, which
drives a wider access to culture and a greater
proximity to the population. I would also like
to thank the Director-General of Cultural
Heritage Bernardo Alabaça, the Curator of
the State’s Art Collection (and co-curator of
this inaugural exhibition) David Santos, and
the co-curator of the exhibition, José Maçãs
de Carvalho, who have enthusiastically
17
contributed to win the major challenge of
creating a new and appealing Contemporary
Art Centre in Coimbra, which will benefit this
enchanted, extraordinary city and its region.
Manuel Machado
President of the Coimbra City Council
CORPO E MATÉRIA
de que é feita uma coleção?

What is a Collection made of?

Art produces
Body and Matter. an unfathomable stream
of signs and affinities, unconscious
connections of unbounded meaning,
Art
whichproduces an unfathomable
are recollected with everystream
of signs andof
experience affinities,
the gaze.unconscious
Despite their
connections
absolute novelty of unbounded meaning, which
in every specific
are recollected
exhibitional with every
context, eachexperience
time we of
the gaze.into
venture Despite their absolute
an exhibition a set novelty
of
in every specific exhibitional context,
artistic proposals confronts us which
each time we venture into an exhibition
immediately point to a potentially infinite
a set of artistic proposals confronts us
succession of others, to a mise-en-
which immediately point to a potentially Rui Chafes
-abyme Babel of memory.
infinite succession of others,Astoour senses
a mise-en- — Da vida monástica II / On monastic life II
18
18

19
and
-abymeintellect
Babeldelve into theAsworks,
of memory. we
our senses
Ferro / Iron, 202 cm x 80 cm x 85 cm, 2002

discover
and intellector invoke thethe
delve into resonance
works, we of an Set against the random fluidity of life, the felt in every flash of that filling-in process that
image.
discoverAnd, in thethe
or invoke artistic representation
resonance of an
works we engage with during a visit to an
exhibition generate within us a sediment
we call art.

of another’s
image. And, in gesture, we persistently
the artistic representation
of visuality that binds our attention and
determines the mode of its reappearance
As Charles Baudelaire remarked on Edgar
Allan Poe’s contagious fantasy, ‘Imagination

identify the expression

gesture, weof our own life,
when, as we might anticipate, another work is an almost divine faculty which perceives

of another’s persistently soon joins it. And this constitutes the more
or less recurring manifestation of a meaning
immediately and without philosophical
methods the inner and secret relations
as if something
identify was able,
the expression at own
of our last, life,
to as if which is the outcome of a short-circuiting,
because, lest we forget it, works and their
of things, the correspondences and the
analogies.’1 A half-century before, in the novel

existentiallywas mend the

at disparity between
images illuminate the meeting between the Elective Affinities2, Goethe had also pointed
something able, last, to existentially past and the present, the verbal and the
visual, to subtly reaffirm the weight of the
to the crucial value of ‘imaginative
knowledge’, seen therein as the fundamental
beingsthe
mend and the ephemeral
disparity between nature
beings and the creator’s and the observer’s imagination
in the process of a true communion of
axis of a scintillating experience of knowledge
in its dialectic task and determined by the

of their transit.
ephemeral nature of their transit. meanings or, at least, a confrontation within
their experiencing, as the conditions of such
subtlety of the unforeseen relations produced
by the nature of images. More than texts,
transient sharing are often dissonant. But the images translate a special radiance of
energy and potential of imagination – the vast memory and history through the workings
faculty that unites times and civilizations – are of the imagination.

CORPO E MATÉRIA
1
Charles Baudelaire, The Painter of Modern Life and Other Essays, trans. by Jonathan Mayne, London: Phaidon, 1995, p. 102.
2
Johann Wolfgang Goethe, Elective Affinities: A Novel, trans. by David Constantine, New York: Oxford University Press, 1999.
de que é feita uma coleção?

These new connections are thus

the expression of a conceptual-
less knowledge produced by the
essence and freedom of a now
shared imagination of the real as it
is observed first-hand by the artists
(represented here by their works),
by ourselves (through the curatorial
filter), and then by everyone that is
left to wander at the whim of art in
the hope that the same process, or
imaginative knowledge, may activate
new dimensions of visual creativity
and meaning.

As mentioned above, every existential

feeling that erupts in the observer
through the addiction to images ‘is
linked, fore and foremost, to the
experience of contemplation, to a
sort of “hypnotism” of observation
that involves the ability to concentrate Antoni Tàpies
on the fixed image, which is static
20

by nature and constitutes the
essence of drawing, sculpture or
photography. That temporality of
observation, which fosters silence and
contemplative availability, produces
a sort of attention to the details of
the information given by the image
and invariably results in a close
relationship between its condition as
a particular object and the aesthetic
expression identified in it.
António Palolo
— Évora
Técnica mista s/ platex / Mixed media on fibreboard,
21
— UT
Técnica mista s/ madeira e matéria / Mixed media on wood and matter,
170 cm x 200 cm, 2006
Between what is given by the image and the imaginary that might flow from
it, observers deploy their cognitive and sensorial movement, the imaginative
knowledge itself that is revealed in the reading of the images, to favour more often
than not a melancholy evasion, an unavoidable exit from the “here and now” that
was “once” fixed by image, that flash, as Walter Benjamin would say, resuscitated
by the “now” of the present experience.’3 After all, as Goethe reminds us, if ‘beauty
is the manifestation of secret natural laws, which otherwise would have been
hidden from us forever’4, then ‘There is no surer way of evading the world than by
art; and no surer way of uniting with it than by art.’5 Such would be the paradoxical
nature that an exhibition attempts to access so as to subsequently share, as
Georges Didi-Huberman would put it, the ‘anxiety of reason in the face of the
powers of imagination.’6

CORPO E MATÉRIA
86,5 cm x 52,3 cm, 1965
3
David Santos, Multiple-way street - image, memory, archive and observation, in AAVV, BF16: Arquivo e Observação, trans. by Kennistranslations, CM Vila
Franca de Xira, 2016, pp. 65-66. [TN – Portuguese version for this essay].
4
Johann Wolfgang Goethe, Maxims and Reflections, trans. by Bailey Saunders, New York: Macmillan, 1906. [available at http://www.philaletheians.co.uk/
study-notes/living-the-life/goethe%27s-maxims-and-reflections.pdf accessed on 9 June 2020; p. 53].
5
Ibid., p. 53.
6
Georges Didi-Huberman, Atlas or The Anxious Gay Science, trans. by Shane Lillis, Chicago and London: The University of Chicago Press, 2018, p. 28.
de que é feita uma coleção?

Driven by the unpredictable nature of

imagination, and defined under the aegis
of the concepts of ‘body’ and ‘matter’
(with a vast tradition in the history of art),
the first exhibition in the cycle ‘What is a
Collection made of?’ aims at establishing
a relation between works of painting,
sculpture and photography which might
represent singular examples in their
approach to concepts that translate either
into figurative elements linked to the
representation of the human ‘body’ or into
22

23
idiosyncratic elements with a more abstract
José Loureiro
expression, which point to the interpretation
— Cortejo / Procession of the disciplinary ‘bodies’ represented
Acrílico s/ tela / Acrylic on canvas, 190 cm x 180 cm, 2001
therein. Within the same scope there are
also works whose ‘material’ value, in terms
of their visual manifestation, converts the
whole into a veritable imagetic, technical
and processual plurality, and whose
relationship creates countless analogies
and approaches of and aesthetical and
artistic nature.

CORPO E MATÉRIA
de que é feita uma coleção?

narrative of this collection, even if it cinematic and elliptical thread – as

never existed as such. That search in Abílio Hernandez’ understanding
for a trace, for a link between the of the ellipsis as a ‘strict form of
works, will afford visitors the ‘small decoincidence’ that enables a ‘journey
miracle’8 of recognition, allowing through spaces as dense as black
them to find the linking thread as if holes and across times that can only
engaging in a labour of memory. be measured by the trajectory of the
stars’9. This atmosphere (the essence
Douglas Gordon
This new rendezvous in Coimbra of cinema and poetry) allows our gaze
— Self-portrait of you + me is based on the laws of good to fit in between the works and, to a
neighbourhood between the works, certain extent, it mimeticizes the gaze
(Angus Young) but also on the intervals between of the traveller/collector on their way
/ Autorretrato de ti + eu them, according to a Warburgian to a state of wonderment.
dynamics that weaves a narrative,
Fogo e espelho / Mirror and fire,
102,2 cm x 92,7 cm, 2006

João Vieira
Moreover, this dialectic reading
between sets and intervals of values — Sem título / Untitled
also favours the contemplative
analysis of works from different
A collection is a Óleo s/ tela / Oil on canvas, 114 cm x 146 cm, s/d
24

25
recent historical periods, from the
first modernism to the most disruptive
symptom of the
contemporaneity.
world in the shape
On the other hand, we are aware that
no collection can fulfil its function by of images.
remaining in warehouses or reserves,
i.e., hidden from the public eye. For Like memories, these works must
the imagination of meanings to exert be ransomed from oblivion and
its fascination, the work of the artist exclusivity to be exposed. In a way,
must be in the light and it must be this is a re-appropriation of a set
present. Such is the raison d’être of of artworks which wants to become
this collection on loan to the Coimbra a collection, much like a collection
Contemporary Art Centre from the wants to become an archive. The
Ministry of Culture. Many of these task in hand involves the notion of
works have spent long years within consignation7, a placing-in-relation
spaces whose access was private and of the works, based on a curatorial
exclusive. Now, they once again offer narrative. In the last analysis, the
the possibility of the epidermal thrill curatorial work is a process of
triggered by the act of collecting. recollection that seeks the originary

CORPO E MATÉRIA
7
‘Consignation aims to coordinate a single corpus, in a system or a synchrony in which all the elements articulate the unity of an ideal configuration.’ Jacques 8
Paul Ricoeur, Memory, History, Forgetting, trans. by Kathleen Blamey and David Pellauer, Chicago and London: The University of Chicago Press, 2009, p.39.
Derrida and Eric Prenowitz, Archive Fever: A Freudian Impression, in Diacritics, Vol 25, No 2 (Summer, 1995), p.10. 9
Abílio Hernandez Cardoso, Dar a ver o que nos cega, Coimbra: Ed.70, 2019, p. 28.
de que é feita uma coleção?

For Maria Filomena Molder (in a With this first group

Benjaminian reading), the collector’s
mission is to salvage valuable of works the public
fragments. In that sense, a collection will have the chance
is a re-ordering of experiential
dispersion as it concentrates a set of
to recognize at once
gestures, images and times in a single the artistic value of
space, a space, perhaps, without most pieces in the
historical time and free to listen to the
works as they dialogue in a sudden collection, as well
vicinity10. The collector listens to ‘the as to partake of the
mute language of things rekindled
by artistic forms’11 bringing along a
interpretative promise
proximity of forms and expressions – of the curatorial work
of voices – which were not destined to that now launches its
meet. In this fortunate rendezvous lies
what we were lacking: art. programme, which
was conceived and
A collection belongs to the realm translated to present
of concentration and is fed by an
impulse towards order, although, new conceptual
like in poetry, it might do away with axes, dictated by the
the prevailing syntaxis. To a certain
extent, a collection is like an atlas
real and imaginary
26

27
insofar as its visual dimension guides characteristic of the
the path of errancy at the core of the works, in several large-
collecting gesture; and the observer
is retroactively left with the experience -scale exhibitions
of the other, imagining the thrill of to be featured from
each acquisition.
‘What is a Collection made of?’ is
July 2020 on.
an reconstruction of a collection in
potency founded on a process of David Santos
Ana Vidigal recollection, a sort of autopsy of a set Curator of the State’s
Contemporary Art Collection
— Ma chambre a la forme d’une cage of works belonging to the Portuguese
State now in the process of being and
Colagem s/ tela / Collage on canvas, 175 cm x 160 cm, 2001 domiciled in Coimbra to engage in José Maçãs de Carvalho
a detailed, memorious epilogue12. Curator of the Coimbra
Contemporary Art Centre

Translation by Rui Cascais Parada

CORPO E MATÉRIA
10
‘We are familiar with the disconcerting effect of the proximity of extremes, or, quite simply, with the sudden vicinity of things that have no relation to each
other[…].’ Michel Foucault, The Order of Things: An Archaeology of the Human Sciences, London and New York: Routledge, 2002, p. xvii.
11
Maria Filomena Molder, ‘Semear na neve’, Lisbon: Relógio D´Água, 1999, p. 46. [TN – Portuguese version for this essay].
12
Jorge Luís Borges, Labyrinths: Selected Stories & Other Writings, New York: New Directions, 2007, p. 64. In ‘Funes the Memorious’ one finds the figure
of a man who remembered everything. He was never threatened by oblivion but rather by an excess of the present: ‘He was the solitary, lucid spectator of a
multiform, momentaneous, and almost unbearably precise world.’.
de que é feita uma coleção?
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John Baldessari
The Overlap Series:
People dancing / Person tying shoe (with building)
/ Da série Sobreposição:
Pessoas dançando/Pessoa apertando atacadores (com edifício)
Fotografia a cores / Colour photograph, 185,1 cm x 147,5 cm, 2001