Boyer

“Boyer e Merzbach destilaram milhares de anos de matemática nesta crônica fascinante. Dos
gregos a Gödel, a matemática é brilhante; o elenco de personagens é notável; o vaivém das
ideias é evidente em toda parte... Sem dúvida, esta é – e continuará sendo por muito tempo
– uma história clássica em um volume da matemática e dos matemáticos que a criaram.”
William Dunham, autor de Journey Through Genius: The Great Theorems of Mathematics

“Ao mesmo tempo de leitura fácil e erudito... uma excelente introdução ao assunto.”
J. David Bolter, autor de Turing’s Man

“Quando lemos um livro como História da Matemática, temos a figura de uma estrutura
crescente, sempre mais alta e mais larga e mais bela e magnífica e com uma base que é
tão imaculada e tão funcional agora como era quando Tales elaborou os primeiros teoremas
geométricos, há quase vinte e seis séculos.”
Isaac Asimov (do prefácio)

Carl B. Boyer
Por mais de vinte anos, História da Matemática tem sido texto de referência para aqueles
que querem aprender sobre a fascinante história da relação da humanidade com números,
formas e padrões. Esta edição revisada apresenta uma cobertura atualizada de tópicos como
o último teorema de Fermat e a conjectura de Poincaré, além de avanços recentes em áreas
como teoria dos grupos finitos e demonstrações com o auxílio do computador.

Quer você esteja interessado na idade de Platão e Aristóteles ou de Poincaré e Hilbert, quer você
queira saber mais sobre o teorema de Pitágoras ou sobre a razão áurea, História da Matemática é
uma referência essencial que o ajudará a explorar a incrível história da
Uta C. Merzbach
matemática e dos homens e mulheres que a criaram.

Uta C. Merzbach é Curadora Emérita de Matemática no Smithsonian

Institution e diretora do LHM Institute.
TRADUÇÃO DE
O falecido Carl B. Boyer foi professor de matemática no Brooklyn HELENA CASTRO
College e autor de diversas obras clássicas sobre história da
matemática.
PREFÁCIO DE

www.blucher.com.br
ISAAC ASIMOV
IS B N 97 8-8 5- 212-0641- 5

9 788521 206415

capa boyer_nova.indd 1 16/12/2011 16:38:17

História da Matemática
Tradução da 3ª edição americana
Carl B. Boyer e Uta C. Merzbach

Lançamento 2012
Páginas: 508
ISBN: 9788521206415
Formato: 20,5 x 25,5 cm
 Boyer
“Boyer e Merzbach destilaram milhares de anos de matemática nesta crônica fascinante. Dos
gregos a Gödel, a matemática é brilhante; o elenco de personagens é notável; o vaivém das
ideias é evidente em toda parte... Sem dúvida, esta é – e continuará sendo por muito tempo
– uma história clássica em um volume da matemática e dos matemáticos que a criaram.”
William Dunham, autor de Journey Through Genius: The Great Theorems of Mathematics

“Ao mesmo tempo de leitura fácil e erudito... uma excelente introdução ao assunto.”
J. David Bolter, autor de Turing’s Man

“Quando lemos um livro como História da Matemática, temos a figura de uma estrutura
crescente, sempre mais alta e mais larga e mais bela e magnífica e com uma base que é
tão imaculada e tão funcional agora como era quando Tales elaborou os primeiros teoremas
geométricos, há quase vinte e seis séculos.”
Isaac Asimov (do prefácio)

Carl B. Boyer
Por mais de vinte anos, História da Matemática tem sido texto de referência para aqueles
que querem aprender sobre a fascinante história da relação da humanidade com números,
formas e padrões. Esta edição revisada apresenta uma cobertura atualizada de tópicos como
o último teorema de Fermat e a conjectura de Poincaré, além de avanços recentes em áreas
como teoria dos grupos finitos e demonstrações com o auxílio do computador.

Quer você esteja interessado na idade de Platão e Aristóteles ou de Poincaré e Hilbert, quer você
queira saber mais sobre o teorema de Pitágoras ou sobre a razão áurea, História da Matemática é
uma referência essencial que o ajudará a explorar a incrível história da
Uta C. Merzbach
matemática e dos homens e mulheres que a criaram.

Uta C. Merzbach é Curadora Emérita de Matemática no Smithsonian

Institution e diretora do LHM Institute.
TRADUÇÃO DE
O falecido Carl B. Boyer foi professor de matemática no Brooklyn HELENA CASTRO
College e autor de diversas obras clássicas sobre história da
matemática.
PREFÁCIO DE

www.blucher.com.br
ISAAC ASIMOV
IS B N 97 8-8 5- 212-0641- 5

9 788521 206415

capa boyer_nova.indd 1 16/12/2011 16:38:17

 Conteúdo 3

Carl B. Boyer
Uta C. Merzbach

HISTÓRIA
DA
MATEMÁTICA

Boyer00.indd 3 20/12/11 20:51

 Conteúdo
CONTEÚDO
1 Vestígios, 23
Conceitos e relações, 23
Primeiras bases numéricas, 25
Linguagem numérica e contagem, 25
Relações espaciais, 26
2 Egito antigo, 29
A era e as fontes, 29
Número e frações, 30
Operações aritméticas, 31
Problemas de “pilhas”, 32
Problemas geométricos, 33
Problemas de inclinação, 36
Pragmatismo aritmético, 36
3 Mesopotâmia, 39
A era e as fontes, 39
Escritura cuneiforme, 40
Números e frações: sexagesimais, 40
Numeração posicional, 41
Frações sexagesimais, 41
Aproximações, 42
Tabelas, 42
Equações, 43
Medições: ternas Pitagóricas, 46
Áreas poligonais, 48
A geometria como aritmética aplicada, 49
4 Tradicões Helênicas, 53
A era e as fontes, 53
Tales e Pitágoras, 54
Numeração, 61
Aritmética e logística, 63
Atenas do quinto século, 64
Três problemas clássicos, 64
Quadratura de lunas, 65
Hípias de Elis, 67
Filolau e Arquitas de Tarento, 68
Incomensurabilidade, 70
Paradoxos de Zeno, 71
Boyer00.indd 19
19
Raciocínio dedutivo, 73
Demócrito de Abdera, 75
Matemática e as Artes liberais, 76
A Academia, 76
Aristóteles, 85
5 Euclides de Alexandria, 87
Alexandria, 87
Obras perdidas, 87
Outras preservadas, 88
Os elementos, 89
6 Arquimedes de Siracusa, 99
O cerco de Siracusa, 99
Sobre os equilíbrios dos planos, 99
Sobre corpos flutuantes, 100
O contador de areia, 101
Medida do círculo, 101
Sobre espirais, 102
Quadratura da parábola, 103
Sobre conoides e esferoides, 104
Sobre a esfera e o cilindro, 105
O livro de lemas, 106
Sólidos semirregulares e trigonometria, 107
O método, 107
7 Apolônio de Perga, 111
Trabalhos e tradição, 111
Obras perdidas, 112
Ciclos e epiciclos, 113
As cônicas, 113
8 Correntes secundárias, 121
Mudança de direção, 121
Eratótenes, 122
Ângulos e cordas, 122
O Almagesto de Ptolomeu, 126
Heron de Alexandria, 130
Declínio da matemática grega, 132
Nicômaco de Gerasa, 132
20/12/11 20:51
 20
Diofante de Alexandria, 133
Papus de Alexandria, 135
O fim do domínio de Alexandria, 140
Proclo de Alexandria, 140
Boécio, 140
Fragmentos atenienses, 141
Matemáticos bizantinos, 141
9 China antiga e medieval, 143
Os mais antigos documentos, 143
Os nove capítulos, 144
Numerais em barras, 144
O ábaco e as frações decimais, 145
Valores de pi, 146
A matemática do Século Treze, 148
10 Índia antiga e medieval, 151
O início da matemática na Índia, 151
Os Sulbasutras, 152
Os Siddhantas, 152
Aryabhata, 153
Numerais, 154
Trigonometria, 156
Multiplicação, 156
Divisão, 157
Brahmagupta, 158
Equações indeterminadas, 160
Bhaskara, 160
Madhava e a Escola keralesa, 161
11 A hegemonia Islâmica, 163
Conquistas árabes, 163
A Casa da Sabedoria, 164
Al-Khwarizmi, 165
‘Abd Al-Hamid Ibn-Turk, 169
Thabit Ibn-Qurra, 169
Numerais, 170
Trigonometria, 171
Destaques dos séculos onze e doze, 171
Omar Khayyam, 173
O postulado das paralelas, 174
Nasir al-Din al-Tusi, 174
Al-Kashi, 175
12 O ocidente latino, 177
Introdução, 177
Compêndio da Idade das Trevas, 177
Gerbert, 178
O século da tradução, 179
Boyer00.indd 20
História da Matemática
Abacistas e algoristas, 180
Fibonacci, 181
Jordanus Nemorarius, 183
Campanus de Novara, 184
O saber no Século XIII, 185
O restabelecimento de Arquimedes, 185
Cinemática Medieval, 185
Thomas Bradwardine, 186
Nicole Oresme, 187
A latitude das formas, 187
Séries infinitas, 189
Levi ben Gerson, 189
Nicholas de Cusa, 190
Declínio do saber medieval, 190
13 O renascimento Europeu, 193
Panorama geral, 193
Regiomontanus, 194
O Triparty de Nicolas Chuquet, 196
A Summa de Lucca Pacioli, 197
Álgebras e aritméticas alemãs, 198
A Ars magna de Cardano, 200
Rafael Bombelli, 203
Robert Recorde, 204
Trigonometria, 205
Geometria, 206
Tendências do Ranascimento, 210
François Viète, 211
14 Primeiros matemáticos modernos
dedicados à resolução
de problemas, 219
Acessibilidade de cálculos, 219
Frações decimais, 219
Notações, 221
Logaritmos, 221
Instrumentos matemáticos, 224
Métodos infinitesimais: Stevin, 228
Johannes Kepler, 228
15 Análise, síntese, o infinito e
números, 231
As duas novas ciências de Galileu, 231
Boaventura Cavalieri, 233
Evangelista Torricelli, 235
Os interlocutores de Mersenne, 236
René Descartes, 237
Lugares geométricos de Fermat, 244
Gregório de St. Vincent, 248
20/12/11 20:51
 Conteúdo 21

Teoria dos números, 249 18 A França de pré a

Gilles Persone de Roberval, 250 pós-revolucionária, 315
Girard Desargues e a geometria projetiva, 251 Homens e instituições, 315
Blaise Pascal, 253 O comitê de Pesos e Medidas, 316
Philippe de Lahire, 256 D’Alembert, 316
George Mohr, 257 Bézout, 318
Pietro Mengoli, 257 Condorcet, 319
Frans van Schooten, 257 Lagrange, 320
Jan De Witt, 258 Monge, 322
Johann Hudde, 258 Carnot, 325
René François de Sluse, 259 Laplace, 328
Christiaan Huygens, 260 Legendre, 330
Aspectos da abstração, 332
16 Técnicas britânicas e métodos Paris da década de 1820, 332
continentais, 265 Fourier, 333
John Walis, 265 Cauchy, 334
James Gregory, 268 Difusão, 340
Nicolaus Mercator e William Brouncker, 269
Método de Barrow das tangentes, 270 19 Gauss, 343
Newton, 271 Panorama do século dezenove, 343
Abraham De Moivre, 280 Primeiras obras de Gauss, 343
Roger Cotes, 282 Teoria dos números, 344
James Stirling, 283 Recepção das disquisitiones arithmeticae, 346
Colin Maclaurin, 283 Contribuições de Gauss à astronomia, 347
Livros didáticos, 285 A meia-idade de Gauss, 347
Rigor e progresso, 286 O início da geometria diferencial, 348
Leibniz, 286 Últimos trabalhos de Gauss, 349
A família Bernoulli, 291 Influência de Gauss, 350
Transformações de Tschirnhaus, 297
Geometria analítica do espaço, 298 20 Geometria, 357
Michel Rolle e Pierre Varignon, 298 A escola de Monge, 357
Os Clairaut, 299 A geometria projetiva: Poncelet e Chasles, 358
Matemática na Itália, 300 Geometria sintética métrica: Steiner, 360
O postulado das paralelas, 301 Geometrica sintética não métrica:
Séries divergentes, 301 von Staudt, 361
Geometria analítica, 361
17 Euler, 303 Geometria não euclidiana, 364
Vida de Euler, 303 Geometria riemanniana, 366
Notação, 304 Espaços de dimensão superior, 367
Fundamentos da análise, 305 Felix Klein, 368
Logaritmos e identidades de Euler, 307 A geometria algébrica pós-riemanniana, 370
Equações diferenciais, 308
Probabilidade, 309 21 Álgebra, 371
Teoria dos números, 310 Introdução, 371
Livros didáticos, 311 A álgebra na Inglaterra e o cálculo operacional
Geometria analítica, 311 de funções, 371
Postulado das paralelas: Lambert, 312 Boole e a álgebra da lógica, 372
De Morgan, 375
William Rowan Hamilton, 375

Boyer00.indd 21 02/01/12 14:22

 22
Grassmann e Ausdehnungslehre, 377
Cayley e Sylvester, 378
Álgebras lineares associativas, 381
Geometria algébrica, 382
Inteiros algébricos e aritméticos, 382
Axiomas da aritmética, 383
22 Análise, 387
Berlim e Göttingen em meados do século, 387
Riemann Göttingen, 388
Física-matemática na Alemanha, 388
Física-matemática nos países de língua As medalhas Fields, 429
inglesa, 389
Weierstrass e estudantes, 390
A aritmetização da análise, 392
Dedekind, 394
Cantor e Kronecker, 395
Análise na França, 399
23 Legados do Século Vinte, 403
Panorama geral, 403
Poincaré, 404
Hilbert, 408
Integração e medida, 415
Análise funcional e topologia geral, 417
Boyer00.indd 22
História da Matemática
Álgebra, 419
Geometria diferencial e análise tensorial, 420
Probabilidade, 421
Limitantes e aproximações, 422
A década de 1930 e a Segunda Guerra
Mundial, 423
Nicolas Bourabki, 424
Álgebra homológica e teoria das categorias,
426
Geometria algébrica, 426
Lógica e computação, 427
24 Tendências recentes, 431
Panorama geral, 431
A conjectura das quatro cores, 431
Classificação de grupos simples finitos, 435
O último teorema de Fermat, 437
A questão de Poincaré, 438
Perspectivas futuras, 441
Referências, 443
Bibliografia, 469
Índice remissivo, 479
20/12/11 20:51
 1 – Vestígios
1 VESTÍGIOS
Trouxeste-me um homem que não sabe contar seus dedos?
Conceitos e relações
Os matemáticos contemporâneos formulam
afirmações sobre conceitos abstratos que podem
ser verificadas por meio de demonstrações. Por
séculos, a matemática foi considerada a ciência
dos números, grandeza e forma. Por esta razão,
aqueles que procuram os primeiros exemplos de
atividade matemática apontarão para resquícios
arqueológicos que refletem a consciência humana
das operações numéricas, contagem ou padrões e
formas “geométricos”. Mesmo quando estes vestí-
gios refletem atividade matemática, eles raramen-
te evidenciam muito significado histórico. Eles
podem ser interessantes quando mostram que
pessoas em diferentes partes do mundo realizavam
certas ações que envolviam conceitos que têm sido
considerados matemáticos. Para que uma destas
ações assuma significado histórico, entretanto,
procuramos por relações que indiquem que esta
ação era conhecida por outro indivíduo ou grupo
engajado em uma ação relacionada. Uma vez que
boyer01.indd 23
23
Do Livro dos Mortos Egípcio
uma destas conexões tenha sido estabelecida, a
porta se abre para estudos históricos mais especí-
ficos, como os que tratam da transmissão, tradição
e mudança conceitual.
Em geral, os vestígios matemáticos são en-
contrados no domínio das culturas primitivas,
o que torna a avaliação de seu significado ainda
mais complexa. Regras de operação podem existir
como parte de uma tradição oral, muitas vezes na
forma musical ou de versos, ou eles podem estar
encobertos na linguagem da mágica ou em rituais.
Algumas vezes, eles são encontrados em obser-
vações do comportamento animal, removendo-os
para ainda mais longe do domínio do historiador.
Enquanto os estudos da aritmética canina ou da
geometria das aves pertencem aos zoologistas, os
do impacto das lesões cerebrais na consciência
numéricam pertencem aos neurologistas, e os de
encantamentos numéricos que curam, aos antro-
pologistas, todos estes estudos podem se mostrar
úteis aos historiadores da matemática sem ser
uma parte clara desta história.
20/12/11 20:54
 1 – Vestígios
Primeiras bases
numéricas
Historicamente, contar com os dedos, ou a prá-
tica de contar por grupos de cinco e dez, parece
ter surgido mais tarde que a contagem por grupos
de dois e três; entretanto, os sistemas quinário e
decimal quase invariavelmente substituíram o bi-
nário e o ternário. Um estudo de várias centenas
de tribos de índios americanos, por exemplo, mos-
trou que quase um terço usava a base decimal e
aproximadamente outro terço usava um sistema
quinário ou quinário-decimal; menos de um terço
tinha um esquema binário, e os que usavam um
sistema ternário formavam menos de um por cen-
to do grupo. O sistema vigesimal, com base 20,
ocorria em cerca de 10 por cento das tribos.
Do Códex de Dresden, dos maias, exibindo números. A se-
gunda coluna da esquerda, de cima para baixo, contém os
números 9, 9, 16, 0, 0, que indicam 9 × 144.000 + 9 × 7.200
+ 16 × 360 + 0 + 0 = 1.366.560. Na terceira coluna estão os
números 9, 9, 9, 16, 0 representando 1.364.360. O original é
nas cores preta e vermelha. (Tirado de Morley, 1915, p. 266).
boyer01.indd 25
25
Um exemplo interessante de sistema vigesinal
é o usado pelos Maias de Yucatan e da América
Central. Este foi decifrado algum tempo antes que
o resto das línguas maias pudesse ser traduzido.
Em sua representação de intervalos de tempo
entre datas em seu calendário, os maias usavam
uma numeração com valor na posição, geralmen-
te com 20 como base primária e 5 como auxiliar.
(Veja a ilustração ao lado.) Unidades eram repre-
sentadas por pontos e cincos por barras horizon-
tais, de modo que o número 17, por exemplo, teria
a aparência (ou seja, 3(5) + 2). Era usado um
arranjo vertical de posição, com as unidades de
tempo maior acima; Portanto, a notação denota-
va 352 (ou seja, 17(20) + 12). Como o sistema era
principalmente para a contagem de dias em um
calendário que tinha 360 dias em um ano, a ter-
ceira posição em geral não representava múltiplos
de (20)(20), como em um sistema vigesimal puro,
mas (18)(20). Entretanto, além deste ponto, pre-
valecia novamente a base 20. Nesta notação posi-
cional, os maias indicavam as posições ausentes
pelo uso de um símbolo, que aparece em várias
fontes, e lembra um pouco um olho semiaberto.
Assim, no esquema deles, a notação denotava
17(20 · 18 · 20) + 0(18 · 20) + 13(20) + 0.
Linguagem Numérica e
Contagem
Acredita-se, em geral, que o desenvolvimen-
to da linguagem foi essencial para que surgisse o
pensamento matemático abstrato; no entanto, pa-
lavras que exprimem ideias numéricas apareceram
lentamente. Sinais para números provavelmente
precederam as palavras para números, pois é mais
fácil fazer incisões em um bastão do que estabele-
cer uma frase bem modulada para identificar um
número. Se o problema da linguagem não fosse tão
difícil, talvez sistemas rivais do decimal tivessem
feito maiores progressos. A base 5, por exemplo,
foi uma das que deixaram a mais antiga evidência
escrita palpável; mas quando a linguagem se tornou
formalizada, a base dez já predominava. As línguas
modernas são construídas quase sem exceção em
torno da base 10, de modo que o número treze,
20/12/11 20:54
 2 – Egito antigo 29

2 EGITO ANTIGO
Sesóstris… repartiu o solo do Egito entre seus habitantes… Se o rio levava
qualquer parte do lote de um homem ... o rei mandava pessoas para examinar
e determinar por medida a extensão exata da perda… Por esse costume, eu
creio, é que a geometria veio a ser conhecida no Egito, de onde passou para a
Grécia.
Heródoto

A era e as fontes sofos) continua até nossos tempos. Como iremos

Em cerca de 450 a.C., Heródoto, o inveterado
viajante grego e historiador narrativo, visitou o
Egito. Ele viu os monumentos antigos, entrevistou
sacerdotes e observou a majestade do Nilo e as
conquistas dos que trabalhavam ao longo de suas
margens. O relato resultante se tornou uma das
pedras fundamentais da narrativa da história anti-
ga do Egito. Ao tratar de matemática, ele manteve
que a geometria tinha-se originado no Egito, pois
acreditava que o assunto tinha aparecido lá a par-
tir da necessidade prática de redemarcar terras
depois da enchente anual das margens do vale do
rio. Um século mais tarde, o filósofo Aristóteles es-
peculou sobre o mesmo assunto e atribuiu a busca
da geometria pelos egípcios à existência de uma
classe de sacerdotes com tempo para o lazer. O
debate, que se estende bem além das fronteiras do
Egito, sobre creditar o progresso em matemática
aos homens práticos (os demarcadores de terras
ou “esticadores de corda”) ou aos elementos con-
templativos da sociedade (os sacerdotes e o filó-
ver, história da matemática mostra uma constante
influência mútua entre estes dois tipos de contri-
buição.
Ao tentar desvendar história da matemática no
Egito antigo, os pesquisadores até o século deze-
nove encontraram duas grandes dificuldades. A
primeira era a inabilidade de ler os materiais-fonte
que existiam. A segunda era a escassez destes ma-
teriais. Por mais de trinta e cinco séculos, as ins-
crições usaram escrita hieroglífica, com variações
de puramente ideográficas para a hierática mais
suave e eventualmente para as formas demóticas,
ainda mais fluentes. Após o terceiro século d.C.,
quando os hieróglifos foram substituídos pelo cóp-
tico e eventualmente suplantados pelo árabe, o co-
nhecimento sobre eles desapareceu. O desenvolvi-
mento que permitiu aos pesquisadores modernos
decifrarem os textos antigos ocorreu no início do
século dezenove, quando o pesquisador francês
Jean-François Champollion, trabalhando em es-
tudos em várias línguas, foi capaz de lentamente

boyer02.indd 29 20/12/11 20:56

 36
Figura 2.2
O Problema 10 no Papiro de Moscou apresen-
ta uma questão mais difícil de interpretar que a
do Problema 14. Aqui, o escriba pede a área da
superfície do que parece ser um cesto com um di-
âmetro 4 1/2. Ele procede como se usasse o equi-
valente da fórmula S = (1 – 1/9)2 (2x) · x onde x é
4 1/2, obtendo como resposta 32 unidades. Como
(1 – 1/9)2 é a aproximação egípcia para π/4, a res-
posta 32 corresponderia à superfície de um hemis-
fério de diâmetro 4 1/2; e essa foi a interpretação
dada ao problema em 1930 . Tal resultado, prece-
dendo de cerca de 1.500 anos o mais antigo cálcu-
lo conhecido de uma superfície hemisférica, seria
assombroso, e de fato, parece que seria bom de-
mais para ser verdadeiro. Análise posterior indica
que a “cesta” pode ter sido um teto — algo como
o de um hangar em forma de meio cilindro de diâ-
metro 4 1/2 e comprimento 4 1/2. O cálculo, nesse
caso, não exige mais que o conhecimento do com-
primento de um semicírculo, e a obscuridade do
texto permite oferecer interpretações ainda mais
primitivas, inclusive a possibilidade de ser o cálcu-
lo apenas uma avaliação grosseira da área de um
teto de celeiro em forma de cúpula. De qualquer
forma, parece que temos aqui uma das primeiras
estimativas da área de uma superfície curva.
Problemas de inclinação
Na construção de pirâmides era essencial man-
ter uma inclinação constante das faces e pode ter
sido essa preocupação que levou os egípcios a in-
troduzir um conceito equivalente ao de cotangen-
boyer02.indd 36
História da Matemática
te de um ângulo. Na tecnologia moderna, é usual
medir o grau de inclinação de uma reta por uma
razão entre segmentos verticais e horizontais que
é recíproca da usada costumeiramente no Egito.
A palavra egípcia seqt significava o afastamento
horizontal de uma reta oblíqua em relação ao eixo
vertical para cada variação de unidade na altura.
O seqt correspondia assim, exceto quanto a uni-
dades de medida, ao termo usado hoje pelos ar-
quitetos para indicar a inclinação de uma parede.
A unidade de comprimento vertical era o cúbito;
mas para medir a distância horizontal a unidade
usada era a “mão”, das quais havia sete em um
cúbito. Portanto, o seqt da face de uma pirâmide
era o quociente do afastamento horizontal pelo
vertical, o primeiro medido em mãos, o segundo,
em cúbitos.
No Problema 56 do Papiro de Ahme, pede-se
o seqt de uma pirâmide que tem 250 cúbitos (ou
ells) de altura e uma base quadrada com lado de
360 cúbitos. O escriba começa dividindo 360 por
2, depois divide o resultado por 250, obtendo 1/2
+ 1/5 + 1/50. Multiplicando o resultado por 7, deu
o resultado de 5 1/25 em mãos por cúbitos. Em
outros problemas sobre pirâmides no Papiro de
Ahmes, o seqt dá 5 1/4, o que está um pouco mais
de acordo com o da grande Pirâmide de Quéops,
com lado de base 440 cúbitos e altura 280, o seqt
sendo 5 1/2 mãos por cúbito.
Pragmatismo aritmético
O conhecimento revelado nos papiros egíp-
cios existentes é quase todo de natureza prática
e o elemento principal nas questões eram cálcu-
los. Quando parecem entrar elementos teóricos,
o objetivo pode ter sido o de facilitar a técnica.
Mesmo a geometria egípcia, outrora louvada, na
verdade parece ter sido principalmente um ramo
da aritmética aplicada. Onde entram relações
de congruência elementares, o motivo aparente-
mente é o de fornecer artifícios de mensuração.
As regras de cálculo dizem respeito apenas a ca-
sos concretos específicos. Os papiros de Ahmes e
Moscou, nossas duas principais fontes de informa-
ção, podem ter sido apenas manuais destinados a
estudantes, mas mesmo assim indicam a direção e
20/12/11 20:56
 9 – China Antiga e Medieval 143

9 CHINA ANTIGA E MEDIEVAL

Ninguém tem o método bom…
Neste mundo, não há maneiras naturalmente corretas, e entre os métodos,
técnicas que sejam exclusivamente boas.
Ji Kang

Os mais antigos Suanjing (Chou Pei Suang Ching), geralmente

considerado o mais antigo dos clássicos matemá-
documentos ticos, diferem por quase mil anos. Alguns conside-
ram o Zhoubi como uma boa exposição da mate-
As civilizações das margens dos rios Iang-tse
mática chinesa de cerca de 1200 a.C., mas outros
e Amarelo são de época comparável à do Nilo ou
colocam a obra no primeiro século antes de nossa
de entre os rios Tigre e Eufrates; mas registros
era. Na verdade, pode representar a obra de perío-
cronológicos da história da matemática na China
dos diferentes. Uma data de depois de 300 a.C.
são menos confiáveis do que os relativos ao Egito
parece razoável, o que colocaria a obra perto do
e Babilônia. Como no caso de outras civilizações
ou no período da dinastia de Han (202 a.C.). A
antigas, há vestígios das primeiras atividades ma-
palavra “Zhoubi” parece referir-se ao uso do gno-
temáticas na forma de contagem, medições e pe-
mo no estudo das trajetórias circulares no céu, e o
sagem de objetos. O conhecimento do teorema de
livro com esse título trata de cálculos astronômi-
Pitágoras parece ser anterior aos primeiros textos
cos, embora contenha uma introdução relativa às
matemáticos conhecidos. Entretanto, datar os do-
propriedades do triângulo retângulo, o teorema de
cumentos matemáticos da China não é nada fácil.
Pitágoras e alguma coisa sobre o uso de frações. A
Não se conhece nenhuma versão dos primeiros
obra tem a forma de um diálogo entre um príncipe
clássicos que tenha se preservado. Um conjunto
e seu ministro sobre o calendário; o ministro diz
de textos em faixas de bambu, descoberto no iní-
ao governante que a arte dos números deriva do
cio da década de 1980, projeta alguma luz sobre
círculo e do quadrado, o quadrado pertencendo à
a idade de alguns clássicos relacionados, pois fo-
terra e o círculo aos céus.
ram encontrados selados em tumbas que datam
do século dois a.C. Estimativas quanto ao Zhoubi

boyer09.indd 143 20/12/11 21:15

 9 – China Antiga e Medieval 149

1299, foi o Suanxue qimeng (Suan-hsueh ch’i-

-meng) (Introdução aos estudos matemáticos),
obra relativamente elementar que influenciou for-
temente a Coreia e o Japão, embora na China se
perdesse até reaparecer no século dezenove. De
maior interesse histórico e mate­mático é o Siyuan
yujian (Ssu-yuan yu-chien) (Precioso espelho
dos quatros elementos) de 1303. No século de-
zoito, esse também desapareceu na China, sendo
redescoberto somente no século seguinte. Os qua-
tro elementos, chamados céu, terra, homem e ma-
téria, são as representações de quatro incógnitas
na mesma equação. O livro representa o ápice do
desenvolvimento da álgebra chinesa, pois trata de
equações simultâneas e de equações de grau até
quatorze. Nele, o autor descreve um método de
transformação que chama fan fa, cujos elementos
parecem ter surgido muito antes disso na China,
mas que tem geralmente o nome de Horner, que
viveu meio milênio depois. Para resolver a equa-
ção x2 + 252x – 5.292 = 0, por exemplo, Zhu Shijie
primeiro obteve x = 19 como aproximação (uma
raiz cai entre x = 19 e x = 20), depois usou o fan
fa, nesse caso a transformação y = x – 19, para
obter a equação y2 + 290y – 143 = 0 (com uma raiz
entre y = 0 e y = 1). Deu então a raiz dessa como
(aproximadamente) y = 143/(1 + 290); portanto,
o valor correspondente de x é 19 143/291. Para a
equação x3 – 574 = 0 ele usou y = x – 8 para obter O triângulo de “Pascal”, como mostrado em 1303 na capa
do Espelho precioso, de Zhu Shijie. É intitulado “O diagra-
y3 + 24y2 + 192y – 62 = 0, e deu a raiz como sendo
ma do velho método dos sete quadrados multiplicativos” e
x = 8 + 62/(1 + 24 +192) ou x = 8 2/7. Em alguns coloca em uma tabela os coeficientes binomiais até a oitava
casos, ele encontrou aproximações decimais. potência. (Reproduzido de J. Needham, 1959, v. 3, p. 135.)
Algumas das muitas somas de séries encontra-
das no Espelho são as seguintes:
finitas, elementos do qual parecem remontar na
2 2 2 2 ( 2n + 1) China ao século sete; mas logo depois de sua obra
1 + 2 + 3 +  + n = n( n + 1)
3! o método desapareceu por muitos séculos.
( n + 2)
1 + 8 + 30 + 80 +  + n2( n + 1) O Espelho precioso começa com um diagrama
3! do triângulo aritmético impropriamente conheci-
( 4 n + 1) do no Ocidente como “triângulo de Pascal” (veja a
= n( n + 1)( n + 2)( n + 3) ×
5! ilustração acima). No arranjo de Zhu, temos os co-
eficientes das expansões binomiais até a oitava po-
No entanto, não são dadas demonstrações, nem tência, claramente dadas em numerais em barra e
o tópico parece ter continuado na China outra vez um símbolo redondo para o zero. Zhu não reivindi-
se­não no século dezenove. Zhu Shijie parece ter cava crédito pelo triângulo, referindo-se a ele como
tratado suas somas pelo método de diferenças um “diagrama do velho método para achar potên-

boyer09.indd 149 20/12/11 21:15

 10 – Índia Antiga e Medieval
10 ÍNDIA ANTIGA E MEDIEVAL
Uma mistura de conchas de pérolas e tâmaras amargas…
O início da matemática
na Índia
Escavações arqueológicas em Mohenjo Daro e
Harappa fornecem evidências de uma civilização
antiga e de alta cultura no vale do Indo durante a
era das construções das pirâmides egípcias (cerca
de 2650 a.C.), mas não temos documentos mate-
máticos indianos dessa época. Existem evidências
de um sistema estruturado de pesos e medidas e
foram encontradas amostras de numeração com
base decimal. Entretanto, durante este período e
nos séculos seguintes, ocorreram grandes movi-
mentos e conquistas de povos no subcontinente
indiano. Muitas das línguas e dialetos que apare-
ceram como resultado ainda não foram decifradas.
É, portanto, difícil traçar um mapa do espaço-
-tempo das atividades matemáticas nesta vasta
região. O desafio liguístico é aumentado pelo fato
de que as amostras mais antigas da língua indiana
conhecidas eram parte de uma tradição oral, em
vez de uma tradição escrita. Apesar disso, Vedic
boyer10.indd 151
151
ou de valioso cristal e pedregulho comum.
Índia, de Al-Biruni
Sanskrit, a língua em questão, nos apresenta a
primeira informação concreta sobre os conceitos
matemáticos indianos primitivos.
O Vedas, grupo de textos antigos essencialmen-
te religiosos, inclui referências a números grandes
e a sistemas decimais. De especial interesse são
as dimensões, formas e proporções dadas para os
tijolos usados na construção de altares de fogo ri-
tuais. A Índia, como o Egito, tinha seus “estirado-
res de corda”, e as primitivas noções geométricas
adquiridas em conexão com o traçado de templos
e medida e construção de altares tomaram a forma
de um corpo de conhecimentos conhecido como
os Sulbasutras ou “regras de corda”, Sulba (ou
sulva) refere-se às cordas usadas para medidas,
e sutra significa um livro de regras ou aforismos
relativos a um ritual ou a uma ciência. O estirar de
cordas é notavelmente reminiscente da origem da
geometria egípcia, e sua associação com funções
nos templos nos faz lembrar a possível origem ri-
tual da matemática. Mas tão importante quanto
a dificuldade em datar as regras são as dúvidas
20/12/11 21:17
 158 História da Matemática

Brahmagupta
Os últimos parágrafos anteriores podem ter
dado a impressão injustificada de que havia uni-
formidade na matemática hindu, pois frequen-
temente localizamos desenvolvimentos simples-
mente como sendo de “origem indiana”, sem
especificar o período. A dificuldade é que há
um alto grau de incerteza na cronologia hindu.
O material no importante manuscrito Bakshali,
contendo uma aritmética anôni­ma, data, ao que
alguns supõem, do terceiro ou quarto século, mas
outros creem que é do oitavo ou nono século ou
ainda de mais tarde; e há uma sugestão de que
pode não ser sequer de origem hindu. Colocamos
a obra de Aryabhata em 500 d.C. aproximada-
mente, mas houve dois matemáticos chamados
Aryabhata e não podemos com certeza atribuir
resultados ao nosso Aryabhata, o mais antigo. A
matemática hindu apresenta mais problemas his-
tóricos do que a grega, pois os matemáticos india-
Divisão em galeão, século seis. De um manuscrito não nos raramente se referiam a seus predecessores
publicado de um monge veneziano. O título do trabalho é e exibiam surpreendente independência em seu
“Opus Arithmetica D. Honorati veneti monarch coenobij S. trabalho matemático. Assim é que Brahmagupta
Lauretig“. Da biblioteca do Mr. Plimpton.
(viveu em 628 d.C.), que viveu na Índia Central
um pouco mais de cem anos depois de Aryabha-
suas afirmações. É possível que influências babi- ta, tem pouco em comum com seu predecessor,
lônicas e chinesas desempenhassem um papel no que tinha vivido no leste da Índia. Brahmagupta
problema da evolução ou extração de raiz. Diz-se menciona dois valores de p — o “valor prático” 3
frequentemente que a “prova por noves fora” é e o “valor bom”  10 — mas não o valor mais pre-
invenção hindu, mas parece que os gregos conhe- ciso de Aryabhata; na trigonometria de sua obra
ciam já antes essa propriedade, sem usá-la muito, mais conhecida, o Brahmasphuta Siddhanta,
e o método se tornou de uso comum somente com ele usou um raio de 3.270, em vez de 3.438 como
os árabes do século onze. Aryabhata. Em um aspecto ele se assemelha a
seu predecessor — na justaposição de resultados
bons e ruins. Achou a área “bruta” de um triângulo
2 isósceles multiplicando a metade da base por um
2 3 dos lados iguais; para o triângulo escaleno com
3 9 8 base quatorze e lados treze e quinze, ele achou a
área “bruta” multiplicando a metade da base pela
1 6 7 5 3
média aritmética dos outros lados. Ao achar a
382 4 4 9 7 7 117
área “exata”, ele utilizou a fórmula arquimediana-
3 8 2 2 4 -heroniana. Para o raio do círculo circunscrito a
3 8 7 um triângulo, ele deu o equivalente do resultado
2 6 trigonométrico correto 2R = a/sen A = b/sen B =
c/sen C, mas isto, é claro, é apenas uma reformu-
Figura 10.5 lação de um resultado que Ptolomeu já conhecia

boyer10.indd 158 20/12/11 21:17

 11 – A Hegemonia Islâmica
11 A HEGEMONIA ISLÂMICA
Ah, mas meus Cálculos, dizem as Pessoas, trouxeram o Ano à Medida humana?
Então, foi por cortar do Calendário o Amanhã que ainda não nasceu e o morto
Omar Khayyam (Rubayat, na tradução de FitzGerald)
Conquistas árabes
Um dos desenvolvimentos mais transforma-
dores a afetar a matemática na Idade Média foi a
notável expansão do Islam. Dentro de um século
a partir de 622 d.C., o ano do Hégira do profeta
Maomé, o Islam tinha expandido da Arábia até a
Pérsia, o norte da África e a Espanha.
Pela época em que Brahmaguta escrevia, o
Império Sabeano da Arábia Félix tinha caído e a
península passava por uma crise séria. Era ha-
bitada principalmente por nômades do deserto,
chamados beduínos, que não sabiam ler nem es-
crever. Entre eles estava o profeta Maomé, nasci-
do em Meca, cerca de 570. Durante suas viagens,
Maomé entrou em contato com judeus e cristãos,
e o amálgama dos sentimentos religiosos que
surgiram em sua mente levou-o a considerar-se
como apóstolo de Deus, enviado para conduzir
seu povo. Durante uns dez anos pregou em Meca,
mas em 622, perante uma conspiração para ma-
tá-lo, aceitou um convite para ir a Medina. Essa
“fuga”, conhecida como Hégira, marcou o início
boyer11.indd 163
163
Ontem.
da era maometana — era que exerceria forte in-
fluência sobre o desenvolvimento da matemática.
Maomé agora tinha se tornado um líder militar,
além de religioso. Dez anos depois, estabeleceu
um estado maometano, com centro em Meca, no
qual os judeus e cristãos, sendo também monote-
ístas, recebiam proteção e liberdade de culto. Em
632, enquanto planejava atacar o Império Bizan-
tino, Maomé morreu em Medina. Sua morte sú-
bita não impediu de modo algum a expansão do
domínio islâmico, pois seus seguidores invadiram
territórios vizinhos com espantosa rapidez. Den-
tro de poucos anos, Damasco e Jerusalém e gran-
de parte do vale mesopotâmico caíram perante
os conquistadores; em 641, Alexandria, que por
muitos anos fora o centro matemático do mun-
do, foi capturada. Como acontece tão frequente-
mente nestas conquistas, os livros na biblioteca
foram queimados. A extensão do estrago feito
nesta ocasião não é clara; tem sido suposto que
após as depredações de fanáticos militares e reli-
giosos anteriores, e longos períodos de completo
abandono, pode ter havido relativamente poucos
20/12/11 21:18
 208 História da Matemática

máticos e artísticos se encontra em Albrecht Dürer,

um contemporâneo de Leonardo e conterrâneo de
Werner em Nüremberg. Na obra de Dürer vemos
também a influência de Pacioli, especialmente na
célebre gravura de 1514, intitulada Melancholia.
Aqui, o quadrado mágico tem presença proeminen­
te. Esse é considerado frequentemente o primeiro
uso do quadrado mágico no Ocidente, mas Pacio­
li tinha deixado um manuscrito não publicado, De
viribus quantitatis, em que mostra interesse por
tais quadrados.

16 3 2 13

5 10 11 8

9 6 7 12

4 15 14 1

O interesse de Dürer pela matemática, no en­ Melancholia, de Albrecht Dürer (Museu Britânico).
tanto, era muito mais geométrico do que aritmé­ Observe o quadrado mágico de ordem quatro no canto
tico, como indica o título de seu livro mais impor­ superior direito.
tante: “Investigação sobre a medida com círculos
e retas de figuras planas e sólidas”. Essa obra, que sas, mas evidentemente inexatas. A construção de
apareceu em várias edições alemãs e latinas entre Dürer de um nonágono, aproximadamente regu­
1525 e 1538, contém várias novidades dignas de lar, é a seguinte: seja O o centro de um círculo
nota, sendo suas novas curvas as mais importan­ ABC, em que A, B, C são os vértices do triângulo
tes. Essa é uma direção em que o Renascimento
poderia facilmente ter aperfeiçoado a obra dos
antigos, que só haviam estudado um punhado de A
tipos de curvas. Dürer tomou um ponto fixo sobre
um círculo e depois deixou que o círculo rolasse D
ao longo da circunferência de um outro círculo,
E
gerando uma epicicloide; mas, não tendo os ins­ F G
trumentos algébricos necessários, não a estudou
analiticamente. O mesmo se deu com outras cur­
O
vas planas que ele obteve projetando curvas re­
versas helicoidais sobre um plano para formar
espirais. Na obra de Dürer, encontramos a cons­ C B
trução de Ptolomeu do pentágono regular, que é
exata, bem como outra construção original que é
apenas uma aproximação. Para o heptágono e o
eneágono, ele também deu construções engenho­ Figura 13.3

Boyer13.indd 208 20/12/11 21:25

 14 – Primeiros matemáticos modernos dedicados à resolução de problemas 219

14
PRIMEIROS MATEMÁTICOS
MODERNOS DEDICADOS À
RESOLUÇÃO DE PROBLEMAS
Na matemática, não posso achar deficiência, a não ser que os homens
não compreendem suficientemente o uso excelente da matemática pura.
Francis Bacon

Acessibilidade de bst Bürgi (1552-1632) era suíço e Johannes Ke-

cálculos
Durante o fim do século dezesseis e início do
século dezessete, um número crescente de comer-
ciantes, proprietários, cientistas e praticantes de
matemática sentiram a necessidade de meios que
simplificassem cálculos aritméticos e medidas geo-
métricas e que permitissem que uma população em
grande parte analfabeta e com dificuldades numé-
ricas participassem das transações comerciais da
época.
Entre os que procuravam ferramentas mais efe-
tivas na resolução de problemas matemáticos, esta-
vam numerosos indivíduos bem conhecidos. Con-
sideraremos agora alguns dos mais importantes
deles, espalhados pela Europa ocidental. Galileu
Galilei (1564-1642) veio da Itália; vários outros,
como Henry Briggs (1561-1639), Edmund Gun-
ter (1581-1626) e William Oughtred (1574-1660)
eram ingleses; Simon Stevin (1548-1620) era fla-
mengo; John Napier (1550-1617) era escocês; Jo-
pler (1571-1630), alemão. Bürgi construía relógios
e instrumentos, Galileu era um cientista físico, e
Stevin, engenheiro. Já vimos que o trabalho de
Viète resultou de dois fatores em particular: (1) a
redescoberta dos clássicos gregos antigos; e (2) os
desenvolvimentos relativamente novos na álgebra
medieval e do início da era moderna. Durante todo
o século dezesseis e início do século dezessete, os
matemáticos teóricos, tanto profissionais quanto
amadores, mostraram preocupação com as téc-
nicas práticas da computação, o que contrastava
fortemente com a dicotomia enfatizada por Platão
dois milênios antes.
Frações decimais
Viète, em 1579, tinha recomendado insistente-
mente o uso de frações decimais em vez de sexa-
gesimais. Em 1585, uma recomendação ainda mais
forte em favor da escala decimal para frações, bem
como para inteiros, foi feita pelo principal mate-
mático dos Países Baixos, Simon Stevin, de Bru-

Boyer14.indd 219 20/12/11 21:28

 16 – Técnicas britânicas e métodos continentais 287

ou análise. Em 1676, Leibniz visitou novamente

Londres, trazendo consigo sua máquina de calcu-
lar; foi durante esses anos entre suas duas visitas
a Londres que o cálculo diferencial tomou forma.

Séries infinitas
Como no caso de Newton, as séries infinitas
desempenharam papel importante nos primeiros
trabalhos de Leibniz. Huygens tinha-lhe proposto
o problema de achar a soma dos recíprocos dos
números triangulares, isto é, 2/n(n + 1). Leibniz,
astuciosamente, escreveu cada termo como soma
de duas frações, usando
2 1 1
=2 –
n(n + 1) n n +1
de onde fica evidente, escrevendo alguns termos,
que a soma dos primeiros n termos é
1 1
2 – ,
1 n +1
portanto, que a soma da série infinita é 2. Desse su-
Gottfried Wilhelm Leibniz cesso, ele ingenuamente concluiu que seria capaz
de achar a soma de quase todas as séries infinitas.
berg. Entrou, então, no serviço diplomático, pri- A soma de séries surgiu novamente no triân-
meiro para o eleitor de Mainz, depois para a família gulo harmônico, cujas analogias com o triângulo
de Brunswick, e finalmente para os hanoverianos, aritmético (de Pascal) fascinaram Leibniz.
a quem serviu durante quarenta anos. Entre os Triângulo aritmético
eleitores de Hanover a quem Leibniz serviu estava
1 1 1 1 1 1 1 
o futuro (1714) Rei George I da Inglaterra. Como
um influente representante de governo, Leibniz 1 2 3 4 5 6 
viajou muito. 1 3 6 10 15 
Em 1672, foi a Paris, onde encontrou Huygens, 1 4 10 20 
que sugeriu que se ele desejava tornar-se um ma- 1 5 15 
temático, deveria ler os tratados de Pascal de 1 6 
1658­-1659. 1 
Em 1673, uma missão política levou-o a Lon- Triângulo harmônico
dres, onde comprou um exemplar das Lectiones 1 1 1 1 1 1 
1 2 3 4 5 6
geometricae de Barrow, encontrou Oldenburg e 1 1 1 1 1 
Collins, e tornou-se membro da Royal Society. É 2 6 12 20 30

em grande parte em torno dessa visita que gira 1

3
1
12
1
30
1
60 
a querela posterior sobre prioridade, pois Leibniz 1 1 1
poderia ter visto a De analysi, de Newton, em ma- 4 20 60 
nuscrito. Entretanto, é duvidoso que nessa altura 1 1 
5 30
ele pudesse tirar grande proveito disso, pois Leib-
1 
niz não estava ainda bem preparado em geometria 6

Boyer16.indd 287 20/12/11 21:45

 22 – Análise
22 ANÁLISE
É com a hipótese mais simples que se precisa ter cuidado; pois é ela que
Berlim e Göttingen em
meados do século
Newton e Leibniz tinham entendido que a aná-
lise, o estudo de processos infinitos, tratava de
grandezas contínuas, tais como comprimentos, áre-
as, velocidades e acelerações, ao passo que a teo-
ria dos números tem como seu domínio o conjunto
discreto dos números naturais. No entanto, vimos
que Bolzano tentou dar demonstrações puramen-
te aritméticas de proposições, tais como o teorema
da localização na álgebra elementar, que pareciam
depender de propriedades de funções contínuas; e
Plücker tinha aritmetizado completamente a geo-
metria analítica. A teoria dos grupos originalmente
tratara de conjuntos discretos de elementos, mas
Klein tinha em mente uma unificação dos aspectos
discreto e contínuo da matemática sob o conceito
de grupo. O século dezenove foi, de fato, um período
de correlação na matemática. A interpretação geo-
métrica da análise e da álgebra foi um aspecto des-
ta tendência; a introdução de técnicas analíticas na
Boyer22.indd 387
387
tem mais chance de passar despercebida.
Poincaré
teoria dos números foi outra. Pelo fim do século, a
corrente mais forte era a da aritmetização; afetava
a álgebra, a geometria e a análise.
Em 1855, Dirichlet sucedeu a Gauss em Gö-
ttingen. Deixou estabelecida, em Berlim, uma tra-
dição de conferências sobre aplicações da análise
a problemas de física e a teoria dos números. Tam-
bém deixou um pequeno grupo de amigos e estu-
dantes, seus e de Jacobi, que continuaram a in-
fluenciar a matemática na Academia, no Journal
für die reine und angewandte Mathematik, e na
universidade. Em Göttingen, conferências de ma-
temática eram menos solidamente estabelecidas.
Como já observamos, o ensino limitado de Gauss
usualmente dava ênfase a temas como o método
dos mínimos quadrados, que seriam úteis a seus
assistentes no observatório. A maior parte da ma-
temática propriamente dita era ensinada por um
único professor, Moritz Stern (1807-1894). Diri-
chlet tentou enfatizar o “verdadeiro” legado de
Gauss com conferências sobre teoria dos números
e teoria do potencial.
21/12/11 07:59
 24 – Tendências recentes
24 TENDÊNCIAS RECENTES
O pragmatista sabe que a dúvida é uma arte que deve ser adquirida com
Panorama geral
Quando olhamos para trás, para as últimas três
décadas, o período revela diversas características
emergentes. Centros significativos de atividade
matemática se espalharam pela Ásia, e a comuni-
cação matemática se tornou mais rápida e mun-
dial, em grande parte com o auxílio da Internet. O
domínio da álgebra puramente abstrata deu lugar
a tópicos que se valem de técnicas mais integradas
de álgebra e geometria, estudos de estruturas topo-
lógicas complexas, sistemas geométricos diferen-
ciais, questões de estabilidade e outros. Diversos
problemas, inclusive questões importantes sem
solução há muito tempo, foram resolvidas com
computadores; a teoria da complexidade e outros
desenvolvimentos matemáticos serviram para au-
mentar o poder computacional dirigido à resolu-
ção de problemas matemáticos. O comprimento e
a natureza composta de algumas das demonstra-
ções mais conhecidas levaram ao questionamento
de sua validade, e a comunidade matemática se
dividiu quanto à questão do que constitui uma de-
Boyer24.indd 431
431
dificuldade.
C. S. Pierce
monstração aceitável. Prêmios envolvendo a ou-
torga de quantias monetárias nunca vistas antes
ajudaram a trazer a público os desafios matemá-
ticos, em meios de comunicação que, ao que se
sabe, nunca haviam tratado de tópicos matemáti-
cos no passado.
Concluímos este texto considerando aspectos
de quatro problemas famosos resolvidos durante
este período, que ilustram diversas destas carac-
terísticas.
A conjectura das quatro
cores
A conjectura das quatro cores foi enuncia-
da pela primeira vez por Francis Guthrie (1831-
1899), um ex-aluno de Augustus De Morgan na
University College, que se formou em direito, mas
eventualmente voltou para a matemática e obte-
ve um cargo de professor na África do Sul, onde
se distinguiu também como botânico. Em 1852,
enquanto ainda estudava direito, Francis Guthrie
21/12/11 08:03
Este livro está à venda nas seguintes
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 INOVAÇÃO E EXCELÊNCIA EM
Educação e Licenciatura