Capítulo 10 : Queimando a corrente

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Texto do Capítulo
"Escolha sua lealdade."
Demora um pouco para perceber que Edelgard não está falando com eles, mas com os demônios de guerra que cercam
o CEO. Ela volta sua atenção para eles, os observa enquanto olham entre si e falam em uma língua que não faz sentido
para seus ouvidos, sílabas e consoantes gotejando e rolando de maneiras que ela nunca poderia esperar replicar. É
lindo e terrível ao mesmo tempo, e dá a ela um vislumbre das mentes e da cultura dos demônios.
"Eles pertencem a mim", cospe a CEO, flexionando as garras e mostrando os dentes. "Eu dei a eles um portal para este
mundo e um meio de permanecer nele."
A cabeça de Edelgard se inclina lentamente, a cauda deslizando pela terra e criando padrões entrecruzados. "Os
demônios de guerra não pertencem a ninguém", ela responde, as garras cravando no chão e a fumaça subindo das
bordas de sua mandíbula. "Ninguém exceto uns aos outros. Eles escolhem a quem servir."
Byleth se pergunta brevemente sobre a história do Hegemon, se pergunta sobre toda a história que fica logo abaixo da
superfície das pessoas com quem ela se envolveu. Ela ouviu apenas fragmentos, pedaços e peças que eram relevantes
para ela na época. Ela resolve perguntar um dia, os olhos saltando entre Edelgard e os Demônios, pensando.
Perguntando. Eles trocariam de lado? Briga com o CEO? Ou fique de lado e espere para abater o vencedor.
Ela obtém sua resposta um momento depois, as sobrancelhas levantadas enquanto os Demônios se afastam de suas
posições, espalhando-se pela sala e cruzando os braços sobre o peito, as asas dobradas e os olhos queimando na
escuridão. "Que assim seja", Edelgard murmura, as garras flexionando, os ombros curvados. Byleth entende um
segundo antes de o mundo entrar em erupção no caos, cambaleando para trás, longe de Edelgard, assim que o vampiro
se virou para Demon se lançar em seu oponente, asas alargadas e cauda chicoteando atrás dela.
Fogo e eletricidade passam pelo ar em flashes iguais, lava como mágica sangrando das garras de Edelgard com cada
golpe cruel. É violento, a visão de dois demônios poderosos tentando o seu melhor para rasgar um ao outro, cavando
confronto e atacando caudas, dentes cavados em qualquer caminho de escama que acaba exposto. É brutal, as garras
de Edelgard agarrando os chifres do CEO quando ela tenta atacar, garras cavando na terra e asas abertas para impedir
que ela se mova. O CEO ruge, cravando as garras nas laterais de Edelgard e rasgando, rasgando até que Edelgard uive,
sangue derretido derramando-se no chão e ao longo dos braços do CEO. Ela estala um chifre em retaliação,
sacudindo-o em suas garras para acertar o ombro do CEO.
O CEO grita, cambaleando e arrancando seu chifre quebrado e jogando-o de lado, sangue azul vazando e brotando de
suas feridas. "Até o sangue deles é elementar", sussurra Byleth, franzindo a testa.
"Só demônios de alto nível gostam deles", Corsica diz ao lado dela, apoiando-se em sua equipe e observando à sua
própria maneira enquanto Edelgard ataca novamente, o rabo chicoteando no ar e atingindo o CEO no joelho. Suas
garras queimam, chamejando enquanto ela cava uma no rosto do CEO, rasgando uma linha irregular na carne e
uivando enquanto o CEO revida, arranhando sua clavícula. "Torna o consumo do sangue deles muito interessante para
nós", acrescenta a outra mulher, movendo a cabeça para ouvir.
"Entrada!" Claude grita de repente e Dimitri ruge, todos eles se virando para enfrentar a próxima onda de Demônios
vindo de outras cavernas. Há uma tentativa de reunião, armas expostas e mandíbulas cerradas, cada um se preparando
para outra vida ou luta mortal.
Por favor, pensa Byleth , pegando sua arma roubada e levantando-a. Por favor-
Os Demônios de Guerra intervêm, surgindo da escuridão para encontrar as ondas que se aproximam, garras e dentes
se chocando tão visceralmente quanto a briga acontecendo atrás deles. Ela se vira para ver, eletricidade estalando no
ar e desencadeando o machado demoníaco que Edelgard agora empunha. Eles se chocam repetidamente, fogueiras
queimando em pequenas poças onde dançam em torno um do outro.
Ela é forçada a voltar enquanto os retardatários passam por seus aliados temporários, a arma chutando em sua mão
enquanto ela atira no rosto do demônio mais próximo. Shamir e Claude chovem flechas, os dois costas com costas, os
ombros nunca perdendo o contato mesmo quando se viram. Ingrid entra no meio dela com dois outros homens cujos
nomes ela não sabe, espadas e lanças queimando brilhantes e voláteis enquanto cortam, esfaquearam e fugiram.
Fritada pequena, ela pensa, apertando os olhos contra o brilho da boca de sua arma enquanto mais duas se
transformam em balas, seus pés a carregam por instinto enquanto ela tece entre a batalha, saindo de debaixo dos pés
de um Demônio de Guerra próximo enquanto ele arranca a cabeça uma ira menor.
Acontece muito rápido e Byleth conta regressivamente as balas em seu pente, usando-as com moderação entre gritos
de advertência e aberturas para a outra tomar. Eles se afogam na turba, garras encontrando suas canelas e joelhos e
seus sapatos esmagando os crânios minúsculos dos diabinhos e gremlins que a agarram. Ela ataca com sua arma
quando fica sem munição, batendo o cabo contra um rosto, os dedos se enrolando em um chifre para desequilibrá-lo
por tempo suficiente para Ingrid empala-lo, para Córsega esmagá-lo sob uma pedra que os Demônios tinham solto.
Todos eles aprendem a se mover um com o outro em um curto espaço de tempo, Byleth encontrando seu caminho
para o fluxo da equipe e se inserindo entre Ingrid e Petra enquanto esta última se aproxima de mais diabinhos, Hubert
lançando fogo escuro em um remendo e deixando seu parceiro para limpar o que sobrou de sua lança.
Ocasionalmente, ela se vira para se certificar de que Edelgard está bem, observando os flashes da luta contínua,
observa enquanto a cauda de Edelgard ataca e arrasta uma dúzia de demônios menores contra a parede com força
suficiente para espatifar contra ela. Ela pode dizer que os dois estão começando a murchar, feridas e esforço cobrando
seu preço a cada minuto que passa. O CEO está cambaleando, o osso cintilando azul onde se projeta dolorosamente
para fora de seu joelho. A asa de Edelgard está rasgada, e várias das pontas maiores em seus ombros estão lascadas,
sangue de lava queima sua pele,
Ela se vira de novo, ajudando Claude, Dimitri e Sylvain enquanto descobre quando ele casualmente joga seu nome em
sua direção enquanto salta. "Esse é Felix," ele acrescenta enquanto o homem de cabelo azul atrás dele o ultrapassa,
lançando a ambos uma carranca enquanto caminha. "Não ligue para ele, ele é sempre assim." Ela não se importa, não
pensa nada sobre isso. Inferno, ela provavelmente está carrancuda também, querendo pouco mais do que apenas ser
capaz de deitar e parar. A multidão está diminuindo, ela percebe, enquanto a nova onda de adrenalina morre e os deixa
todos ofegantes e exaustos de novo, músculos doloridos e pulmões em chamas. Suas mãos atingem os joelhos
enquanto ela se inclina para tentar recuperar o fôlego, olhando para cima através da cascata de cabelo para observar
qualquer coisa.
Qualquer coisa.
"Você está bem garoto?" Seu pai pergunta ao lado dela, uma grande mão espalmada contra suas costas.
"Tudo bem", ela responde, virando a cabeça para olhar para ele. "Só ... cansado. E pronto com tudo isso pelo próximo
mês." É um toque de 'normal' entre eles, após a verificação da batalha praticamente um requisito desde que
começaram a trabalhar juntos. "E dolorido, estou muito dolorido." Ela se endireita a tempo de ouvir Edelgard uivar,
girando para ver o CEO em cima dela, mantido sob controle por suas garras, garras arranhando a terra em uma
tentativa de se equilibrar novamente. Dimitri pula em sua ajuda, pulando nas costas do CEO e cravando garras e
dentes em suas escamas o melhor que pode. Byleth se move sem pensar, correndo em direção à pilha de escamas e
membros errantes e grande leão furioso.
Sothis fala baixo no fundo de sua mente, sem ser ouvido por causa de sua própria onda de pensamentos. Mas ela ainda
ouve, ela pensa, levantando a mão para pegar a caótica força elétrica que zumbe ali na ponta de sua periferia.
"PARE!" ela grita, empurrando sua vontade para baixo, tentando desesperadamente sufocar as faíscas, subjugar e
segurar apenas o tempo suficiente para Edelgard recuperar o controle. O CEO recua, gritando e ela observa enquanto
Dimitri perde o controle e cai com força de lado no chão, rapidamente se afastando quando o CEO começa a se
contorcer.
Foco! Não perca seu controle! A voz de Sothis a puxa de volta, fazendo-a sentir de repente como se estivesse
segurando um fio elétrico, a corrente queimando seus nervos e ameaçando colocá-la de joelhos. Ela vê Edelgard se
mover, levantando-se em uma labareda de fumaça e fogo derretido, garras cravadas na garganta do CEO, sangue azul
elétrico jorrando de artérias rompidas.
Ela observa, observa enquanto o aperto de Edelgard muda, o braço puxando para trás para arrancar a carne em seu
aperto, ouve quando atinge o chão úmido ao lado dela antes que ela volte, ossos e cartilagens estalando sob seu
controle.
Ela puxa, puxa até sair com o que Byleth supõe ser a espinha do CEO. A corrente no corpo de Byleth foge e ela cai,
grunhindo quando seus joelhos batem no chão implacável da caverna. Ela engasga, as mãos contra as coxas para se
manter em pé, os olhos se fechando com força enquanto a dor diminui de cada centímetro dela e a deixa ainda mais
tensa. Ela não tem certeza se já se sentiu tão exausta, até os ossos e pesada, cada movimento um esforço possuindo
mais energia do que ela.
Ainda temos que trazê-la de volta.
Sua cabeça levanta quando uma presença empurra mais perto em seu espaço, os olhos caindo em Edelgard, onde ela
agora se ajoelha a centímetros dela. Ela está escaldante, Byleth pensa, quase com medo de tocá-la por medo de ser
queimada. Mas ela o faz de qualquer maneira, descansando as palmas das mãos contra sua clavícula e alcançando o
centro dela, pois o Vampiro que ela conhece está sob as camadas de músculos, armadura e escamas. Ela a encontra lá,
enrolada, mas não dormindo, alcança e sente quando o Vampiro chega atrás. Ela se inclina, até que seus lábios
encontrem os de Edelgard, ouve enquanto o Demônio agora se enrosca em torno de seus gritos e tensões de surpresa
antes de pressionar o beijo.
Não era isso que eu tinha em mente. Sothis comenta ao sentir a forma demoníaca contra ela se separar como torrões
de cinzas. Mas tudo o que funciona. Ela se recosta para assistir enquanto o Vampiro é solto de seu casulo proverbial,
estende a mão enquanto ela cai para frente em sua direção.
Inconsciente.
Obrigada, Sothis, ela pensa enquanto segura Edelgard contra si, pressionando o rosto contra o lado da cabeça.
"Acabou", ela murmura, ouvindo enquanto todos se aproximam de onde ela se ajoelha. "Finalmente acabou."
A viagem é lenta, sem intercorrências, todos trocando comentários e risadas silenciosas, verificando ferimentos
menores e maiores. Edelgard deita nas costas de Dimitri, felizmente inconsciente de qualquer coisa acontecendo ao
seu redor e Byleth caminha para o lado dele para ficar de olho nela. Eles emergem para a visão de Rhea e um pequeno
exército de vampiros e lobisomens, todos eles parecendo como se tivessem passado por uma luta própria.
Ninguém diz nada sobre isso na viagem e Rhea passa alguns minutos cuidando de cada um deles em silêncio. Fazendo
perguntas e checando antes de deixá-los ir, ela passa mais tempo com Dimitri e Edelgard, gentilmente retirando a
camada de couro e armadura para olhar o ferimento no pescoço e ombro de Edelgard. "Quando ela acordar, ela
precisará de sangue", murmura a outra mulher, erguendo sua atenção para onde Byleth está parada por perto. "Vá para
casa e descanse um pouco, venha até Crimson Flower amanhã. Ela estará acordada então." Rhea se endireita enquanto
fala, estendendo a mão para descansar a mão em seu bíceps. "Obrigada", ela sussurra. "Por tudo o que você fez por
nós." Seus olhos se voltam para Jeralt, inclinando a cabeça. "Vocês dois."
"De nada, arcebispo", responde o pai, com um sorriso torto em meio à exaustão. A mandíbula de Rhea aperta e ela
solta um suspiro antes de se endireitar novamente e se retirar totalmente.
"Vejo você amanhã", diz Byleth quando o grupo começa a sair, ela e seu pai saem do lado de fora de Shambala no frio
da noite. "Quanto tempo ficamos todos lá embaixo? Inferno, quanto tempo eu estive?"
"Muito tempo, garota", ele responde, despenteando o cabelo dela. "Vamos para casa, tenho certeza que você quer um
banho, comida e uma longa soneca."
"Sim," ela concorda, empurrando o braço dele, e avistando as correntes ainda penduradas nas algemas em torno de
seus pulsos e tornozelos. "Eu também quero tirar essas algemas."
Ela tinha se esquecido deles em todo o caos.
Oh sim, não se esqueça do seu kit de arrombamento.
Byleth revira os olhos com a observação de Sothis, seguindo seu pai até o carro.
Agora não.
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Ela dorme no caminho para casa, a cabeça apoiada na janela e a mente em silêncio. Seu pai a acorda com um
empurrão suave assim que eles chegam, inclinando-se para abraçá-la e dar um beijo em sua têmpora. É tão afetuoso
quanto ele consegue, e ela sorri levemente, inclinando-se em seu abraço com a consciência de quão preocupado ele
realmente estava.
"Estou feliz que você voltou, garoto, e tudo bem", diz ele enquanto se afasta e sai do carro. Eu também, ela pensa ao
sair, esticando-se e ignorando a forma como as correntes tilintam enquanto ela se move.
"Estou feliz por estar em casa", diz ela enquanto eles entram na casa, seu corpo escolhendo lembrá-la de todas as
dores e sofrimentos no segundo que ela pisa no limiar. Ela fica parada por um momento, olhos fechados, respirando,
percebendo o fato de que ela sobreviveu. Novamente.
Mas desta vez ela não está sozinha.
Ela empurra os pensamentos de lado enquanto grita seu acordo de tirar enquanto sobe as escadas, pegando um pijama
e indo para o banheiro. Seu pai se junta a ela brevemente, um conjunto de ferramentas na mão, e se ajoelha na frente
de onde ela se empoleira na borda da banheira, tentando ao máximo não rastrear poeira e ferrugem por todo o
banheiro. Suas roupas estão tão endurecidas quanto ela, e ela não quer nada mais do que lavar tudo, capaz de sentir
coceira em sua pele onde o suor secou.
As algemas se soltam uma de cada vez, batendo no azulejo enquanto seu pai trabalha rapidamente em cada uma delas,
mãos hábeis mostrando seus anos de prática. 'Só para garantir' ele sempre dizia quando ela o pegava mexendo em um
aparelho. Ela nunca comentou além disso, nunca fez graça, porque no final era uma habilidade útil de se ter.
Especialmente agora. "Pronto", ele diz, enquanto a última algema se solta do tornozelo dela. "Você é livre."
"Obrigada pai", diz ela, esfregando os pulsos. "Talvez você pudesse me ensinar?" Ela arrisca, sorrindo ligeiramente
quando ele olha para ela com curiosidade. "Apenas no caso de."
"Claro, garoto", ele responde, voltando a embalar suas ferramentas. "Eu posso te ensinar, nós vamos conseguir seu
próprio conjunto."
"Sim", ela concorda, inclinando-se para recolher o metal descartado e entregá-lo a ele. "Eu estava pensando nisso
enquanto tentava escapar. Que teria sido muito útil ter um conjunto."
Ele ri, estendendo a mão para descansar a mão sobre a cabeça dela. "Vamos torcer para que você nunca precise usá-
lo", ele diz e ela acena em concordância, inclinando-se ligeiramente para trás para vê-lo sair do banheiro, a porta se
fechando atrás dele.
Ela deixa suas roupas empoeiradas em uma pilha no canto do banheiro enquanto toma banho e cataloga cada um de
seus hematomas e arranhões, observando enquanto toda a sujeira grudada em suas lavagens pelo ralo com o sabão que
ela usa para esfregar tudo fora. Ela fica sob a água por um tempo, deixando o calor acalmar os músculos doloridos.
A comida chegou quando ela saiu, com a pele rosada e o cabelo preso em um rabo de cavalo bagunçado. Pijama uma
dádiva de Deus contra sua pele. Ela faz um desvio para jogar suas roupas na máquina de lavar, depois vai se juntar ao
pai. Eles comem em relativo silêncio, ela enrolada em uma cadeira e ele de pé ao lado do balcão, os dois se
perguntando como ainda estão acordados. O silêncio paira sobre eles até que ambos terminem, pratos ensopados na
pia e recipientes de comida jogados no lixo.
Ela vai para a cama enquanto ele vai para o banheiro para tomar seu próprio banho, um silencioso 'boa noite'
compartilhado entre eles antes que desapareçam de vista um do outro. Ela está dormindo assim que sobe na cama e se
deita, um sono sem sonhos.
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Já é tarde quando ela acorda no dia seguinte, enrolada nos lençóis e temporariamente cega pela luz do sol que entra
pela janela. Ela aperta os olhos contra ele, jogando o braço sobre os olhos e soltando um longo suspiro. Fica lá pelo
que parece mais longo do que realmente é, ouvindo o filtro de fora por trás da janela fechada. Pássaros, um carro
ocasional, um vizinho com um soprador de folhas e os filhos de alguém gritando de alegria. Ela se levanta logo
depois, tirando as pernas da bagunça que fez com os lençóis e cobertores e se jogando para fora da cama.
Tudo ainda está dolorido, os músculos rígidos e contusões latejando levemente enquanto ela se alonga. Mas essa é a
vida de um caçador, ela diz a si mesma, flexionando os dedos e olhando para as olheiras que circundam seus pulsos,
dias ruins e tudo. Ela veste uma blusa de gola alta e calça jeans depois de outro banho e desce as escadas sentindo o
cheiro de café. "Ei, pai", diz ela ao entrar na cozinha, puxando o cabelo por baixo da gola da camisa. "Você pode me
dar uma carona para Crimson Flower?"
Já que ... o carro dela ainda estava no estacionamento do prédio de Edelgard.
Deus, ela realmente esperava não ter multas de estacionamento.
De todas as coisas com que se preocupar.
Ela ignora o comentário de Sothis enquanto vai se servir de uma xícara de café.
"Claro, criança", diz Jeralt, movendo-se para o lado para lhe dar acesso à cafeteira. "Achei que você gostaria de ver o
seu vampiro o mais rápido possível."
Há um segundo em que ela quase reúne seu comentário usual, mas as palavras apodrecem na ponta da língua e saem
como um bufo agudo. "Estou preocupado com ela." Ela espera que Edelgard ainda esteja descansando, espera que a
outra mulher não esteja preocupada por ter desaparecido novamente depois de prometer ficar com ela.
"Compreensível, iremos assim que você terminar o seu café."
Ela o faz enquanto assiste ao noticiário, o quadril encostado no encosto do sofá enquanto o repórter fala sobre tudo
que é mundano e nada sobrenatural. Isso a faz supor que a aparição de Rhea em Shambala teve algo a ver com a
supressão do Demônio, pensa que talvez enquanto eles lidaram com a maior parte deles, outros tentaram fugir para
fora apenas para serem parados por Rhea e os outros.
Ollithar ligou para eles? Ou Rhea fez a escolha consciente de ir sozinha?
A xícara de café vazia deixada na pia, ela vai fazer uma mala enquanto seu pai se arruma. "Adicione 'celular novo' à
lista de coisas que eu preciso", ela murmura enquanto termina de colocar as roupas cuidadosamente dobradas na
mochila. "Era hora de um de qualquer maneira."
Não sou nenhum tipo de dispositivo de armazenamento, você sabe! Eu sou o Progenitor! Ou você esqueceu?
"Não", ela responde, jogando as costas sobre o ombro. "Mas você está compartilhando headspace comigo de uma
forma, então eu vou me certificar de que você ganhe seu sustento."
Sothis gagueja e depois ri. Você é muito, muito ousado. Bem. Eu vou te fazer este favor. Mas não se acostume!
"Não sonharia com isso."
Ela sai alguns minutos depois.
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A música ressoa de algum lugar mais profundo no clube, muda e familiar e leva Byleth ao longo do vento do chão do
clube e para cima. Catherine espera lá, acenando para ela e deixando-a entrar na sala VIP. Ela encontra Rhea ali,
relaxada no sofá como da última vez que esteve aqui, o rádio ao lado dela sendo a fonte da música que ela ouviu
chegando.
Rhea estende a mão e abaixa o volume quando seus olhos pousam em Byleth parada perto da porta, os lábios
desenhando em um sorriso agradável. Não é o sorriso profissional, ela vê, percebendo como essa versão suaviza as
linhas nítidas de seu rosto, os olhos se aquecendo com isso. "Como vai você?" Rhea pergunta, encostando a bochecha
nos dedos.
"Melhor", ela responde, torcendo a alça de sua bolsa entre as palmas das mãos. "Ainda muito dolorido, mas ... isso faz
parte do curso ultimamente. Pelo menos eu não acabei com outra concussão", acrescenta ela, a tentativa de humor não
caindo tão sem graça quanto ela suspeitava. Os lábios de Rhea se curvam e seus ombros se contraem em uma nota de
riso que Byleth não consegue ouvir.
"Sim, estou feliz por isso", murmura o Vampiro, abrindo os dedos em um gesto para que Byleth entre. "Edelgard
ainda está dormindo", diz ela, finalmente chegando ao verdadeiro motivo de Byleth estar aqui. Sua mão muda,
apontando para uma porta que ela não podia ver de sua posição anterior. Hubert e Ingrid estão em cada lado dela,
observando-a.
"Você é bem-vindo para ir sentar-se com ela, ou você pode permanecer aqui." Rhea fala como se já soubesse a
resposta de Byleth e dificilmente se surpreende quando ela decide ir.
"Obrigada", diz ela, acalmando-se quando suas perguntas de antes voltam à sua mente. "Ei, uh-"
"Sim?"
Ela se vira, encontrando o verde ácido dos olhos do outro. "Por que você veio para Shambala?"
Rhea cantarola, fechando os olhos enquanto ela se recosta no sofá. "Ollithar me ligou em pânico e implorou por minha
ajuda, aparentemente alguns dos Demônios nos túneis decidiram sair em vez de perseguir Edelgard e sua equipe."
Portanto, seu palpite estava correto. "Acho que sim", diz ela, esfregando a nuca. "Que bom que você estava lá."
"Para Ollithar, isso é certo. Eles podem ter sido pequenos, mas isso ainda era muito para um Vampiro lidar, mesmo
um Mestre Vampiro."
Ela se lembra brevemente do estado da equipe quando os encontrou, todos exaustos e mal conseguindo se manter de
pé. Mesmo com dois Mestres Vampiros, eles mal conseguiram manter a linha. Foi puro desejo de sobreviver que os
manteve na segunda onda.
"Como estão os outros?" Ela pergunta de repente, olhando para trás para Hubert e Ingrid.
"Se recuperando", responde Rhea. "Córsega e Dimitri voltaram aos seus territórios por enquanto, e o resto da equipe
está fazendo uma merecida pausa. Exceto aqueles dois." Ela abre um olho para olhar por cima do ombro de Byleth.
"Eu sou perfeitamente capaz de cuidar de Edelgard sozinha, mas aquelas duas têm sido suas mãos direita e esquerda
por séculos. Velhos hábitos são difíceis de morrer."
Ela ouve Ingrid tossir uma vez, voltando-se para encontrar os dois parecendo tão envergonhados quanto parecem ser
capazes de ser. "Lady Rhea, com todo o respeito", diz Hubert, cruzando as mãos atrás das costas e se endireitando
como se estivesse se preparando para a batalha. "Tanto Ingrid quanto eu somos capazes de entender nossos limites."
"Oh?" Rhea pergunta enquanto Byleth atravessa a sala em direção à porta onde as duas ficam de guarda. "No entanto,
você está lá desde que voltamos."
"Fazíamos turnos, senhora", responde Ingrid, inclinando a cabeça. "Nós dois descansamos e nos alimentamos,
apenas ... parece que estivemos aqui o tempo todo."
Byleth os deixa com isso, acenando para os dois enquanto ela desliza pela porta e entra na pequena sala de estar. Uma
fuga, ela pensa enquanto avista a área de estar, a TV pendurada na parede, um sofá e uma cadeira colocados na frente
dela, uma mesa de centro no meio. Há um frigobar no canto e outra porta que ela tem certeza que é provavelmente um
banheiro.
A cama é empurrada contra a parede do lado oposto, ocupada pelo solitário Vampiro que ela veio ver. Edelgard está
tão emaranhado nos lençóis quanto ela, o cabelo espalhado no travesseiro e obscurecendo seu rosto. Bandagens
envolvem seu ombro, pescoço e peito e ela registra que a outra mulher não está usando muitas roupas. Seu rosto
aquece e ela se vira, indo até o sofá e colocando sua mochila no chão.
É onde ela fica com as pernas cruzadas, pressionada no canto entre o braço e as costas, o queixo apoiado no punho.
Ela cochila ligando e desligando, considerando ligar a TV mais de uma vez entre os períodos de sono.
"Byleth?"
Ela acorda assustada com a pronúncia áspera de seu nome, erguendo a cabeça para ver Edelgard sentado e olhando
para ela. Ela ainda parece exausta, os olhos rodeados por círculos escuros, a pele pálida mais pálida do que ela se
lembra. Seu cabelo está desgrenhado, mechas soltas ainda penduradas em seu rosto e ligeiramente espetadas em
alguns lugares. Seria fofo se ela não parecesse tão miserável, a expressão tensa com a dor que ela sem dúvida sente.
"Ei," murmura Byleth, levantando-se e indo até a beira da cama. Ela se senta um momento depois e não faz a única
pergunta que vem à mente primeiro. Edelgard está obviamente não se sentindo muito bem.
"Que horas são?" Edelgard pergunta, passando a mão pelo cabelo dela na tentativa de domesticá-lo. Ela estremece no
meio do movimento, e Byleth quer pouco mais do que descobrir uma maneira de apagar essa dor. Ela precisa se
alimentar, pensa, estendendo a mão e alisando os fios soltos.
"Boa noite", ela responde, passando as costas dos dedos pela mandíbula de Edelgard e observando como sua
expressão se suaviza ligeiramente com o toque. Ela está acostumada com o frio da pele, com a falta de carrapatos que
assolam a maioria dos vivos.
"Eu dormi muito tempo ..." Edelgard respira fundo, olhando para as mãos dela. "Eu sinto que a noite passada foi
apenas um pesadelo longo e horrível, mas eu sei que não foi." Ela fecha os olhos com força, pressionando as costas
das mãos contra os olhos. "Eu nunca vou ser capaz de esquecer isso."
"Edelgard", ela sussurra, os dedos enrolando em torno dos pulsos logo abaixo das cicatrizes que os torcem. A outra
mulher está coberta por eles, ela pensa enquanto gentilmente pede a Edelgard para puxar suas mãos. Cada centímetro
de sua pele marcava do pescoço até os dedos. Ela pode ver mais onde os lençóis se agrupam em torno de sua cintura,
curvados em torno de seus quadris e correndo contra as linhas esculpidas de seu abdômen. Isso não tira nada, e Byleth
deixa a visão de lado para se concentrar no que era importante. "Você fez o que tinha que fazer."
O Vampiro olha para ela e ela pode ver a dor em seus olhos, na torção de seus lábios. "Eu sei que eu só-" ela se
interrompe com um suspiro, deslizando as mãos por tempo suficiente para emaranhar seus dedos. - Obrigado, Byleth.
Sem você, temo que possa ter me perdido para sempre. Sem mencionar que se você não tivesse intervindo quando o
fez, eu poderia não ...
"Nah," Byleth interrompe, inclinando-se até que suas testas se toquem. "Você teria vencido e encontrado um caminho
de volta de uma forma ou de outra. Você é muito mais forte do que se considera."
"Pote com chaleira", Edelgard retorna, sorrindo levemente. Um peso deixa seus ombros com isso, o riso baixo e
abafado e compartilhado entre eles.
"Tudo bem, você ganhou", diz ela, inclinando-se ligeiramente. "Vou aceitar que fiz algo útil. Mas só porque é você."
"Teimoso", diz Edelgard, balançando a cabeça.
"Nós dois compartilhamos essa característica", ela responde, balançando as mãos preguiçosamente. Ela chega ao
ponto antes que Edelgard possa protestar, inclinando-se para trás e batendo seus narizes por acidente. "Mas isso não
vem ao caso, eu imagino que você está morrendo de fome e ignorando isso por mim."
Edelgard pisca, o nariz franzindo levemente enquanto ela se contorce ligeiramente. É um visual fofo, a leve
perplexidade por ser pego de surpresa por uma mudança de assunto tão repentina. "Bem, sim, mas está bem eu-"
"Edelgard", ela interrompe novamente, retirando as mãos para pressioná-las nas bochechas do outro. "Lembra quando
eu disse que seria seu doador exclusivo? Eu não mudei de ideia. Eu não vou, eu-" ela para de falar, as palavras ficando
afiadas em sua garganta e grudadas. Ela sabe o que estava prestes a dizer, e isso cai em torno de seus ouvidos e os
deixa zumbindo, batendo o coração uma corrente impossivelmente alta.
Eu te amo.
"Byleth?" Edelgard se aventura, dedos quentes onde tocam seu queixo. "Você está bem?"
"Estou bem", diz ela, movendo os polegares contra as bochechas de Edelgard. "Só tive uma pequena epifania, só
isso." A sobrancelha do Vampiro sobe, a cabeça inclinada dentro dos limites de suas mãos que ainda descansam em
suas bochechas.
"Entendo."
Ela não pergunta, sabe que não fará até que Byleth decida que ela está pronta para contar.
"Não se preocupe", diz ela, enquanto se retira para tirar o casaco e puxar a gola da gola para expor a linha do pescoço.
"Não foi nada ruim."
O sorriso de Edelgard é afetuoso, e ela se inclina para dar um beijo prolongado nos lábios de Byleth antes de descer.
Ela fica parada por um momento, uma mão levantada para descansar em seu ombro enquanto a outra descobre que
está em cima de sua coxa. A picada das presas a atinge um segundo depois, seguida pela familiar onda de calor. Ela
fecha os olhos, caindo no mesmo padrão de ouvir Edelgard beber, a mão livre apoiada no quadril da outra sobre os
lençóis. Parte dela quer tocar mais a outra mulher, quer traçar suas cicatrizes e os contornos de seus músculos.
A outra mulher é construída como um tanque, todas as pontas afiadas e força crua escondidas sob ternos e camisas
sociais e couro. Ela resiste ao impulso no momento, lembrando-se pela segunda vez que Edelgard está ferido.
Novamente.
Ela cede à vontade de se inclinar um pouco mais perto, a cabeça ligeiramente apoiada na de Edelgard. Corpo dando
um estremecimento involuntário enquanto o calor lentamente se transforma em desejo, enquanto a mão de Edelgard
empurra sua coxa um pouco mais alto do que ela esperava. "Edelgard", ela sussurra, virando a cabeça para roçar os
lábios na orelha. "Você ainda está ferido, lembre-se." Isso não a impede de abrir as pernas ligeiramente, apertando a
mandíbula para tentar protelar o veneno que quer arrancar o controle dela.
O Vampiro se retira com um suspiro, olhos escuros e lábios manchados com seu sangue. "Desculpe," ela murmura,
balbuciando levemente. "Eu estava com mais fome do que pensei, e ... você-" ela arrasta as sílabas um pouco,
estremecendo muito. "Você tem um gosto tão bom."
Byleth também cede à vontade de beijá-la, lambendo o sangue de seus lábios e engolindo o gosto. É conduzido pelo
veneno, Edelgard está bêbado de sangue e Byleth querendo mais do que ela pode ter agora. São línguas e uma
pequena ponta de dentes, respirações ofegantes e pequenos gemidos, os dedos de Edelgard agarrando sua camisa tanto
quanto os dedos de Byleth cravam fracamente nos quadris de Edelgard. Eles se separam em uma inspiração, ficando
perto e tentando respirar.
"Não podemos", ela sussurra, traçando o polegar no lábio inferior inchado de beijo de Edelgard. "Eu quero, mas não
podemos."
"Eu sei", Edelgard responde, a língua mergulhando para brincar na ponta do polegar de Byleth. "Assim que essas
feridas cicatrizarem ... podemos sair para o jantar. Vou ter que esperar um pouco mais pelo meu."
Byleth a beija novamente, mais lento, mas não menos apaixonado. "Sim", ela sussurra contra os lábios. "Mas vai valer
a pena."
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Eles voltam ao apartamento de Edelgard mais tarde naquele dia, e é um alívio ver que não há multas de
estacionamento espalhadas pelo pára-brisa do carro dela. Mais uma vez, ela ignora o comentário provocador de Sothis
sobre isso enquanto ela e Edelgard entram. Eles ficam próximos, nunca deixando a linha de visão um do outro, mesmo
na segurança da casa de Edelgard.
É assim que eles permanecem pelos próximos dias, próximos, falando sobre tudo e qualquer coisa. Ela aprende todos
os carrapatos de Edelgard, aprende quando se apoiar nela para fazê-la comer e deixa a outra mulher se preocupar com
ela. Byleth deixa sua marca no apartamento, nos livros e nos produtos de higiene adquiridos, nas mudas de roupa que
decide que vai deixar.
Ela se sente ... abalada, ela pensa, sentando-se no grande sofá e observando enquanto Edelgard desenrola suas
bandagens para verificar suas feridas. Ela nunca imaginou que iria se apaixonar, muito menos se aproximar tanto de
outra pessoa depois de Alyth. Ela temeu por muito tempo deixar alguém entrar, constantemente com medo de perdê-
los novamente.
Você nunca vai contar a ela? Sothis pergunta, e quando ela fecha os olhos, ela pode ver o velho vampiro encostado na
grade de sua varanda, o sol da tarde derramando como fogo sobre ela. Porque se você não, eu vou.
Byleth engole sua réplica imediata. Eu irei ... eventualmente.
"Parece que estão todos curados", diz ela, piscando de volta ao presente e vendo as cicatrizes recém-adicionadas à
coleção já grande de Edelgard. Seus olhos vagueiam ligeiramente, acompanhando os cabelos que caem sobre seus
seios nus. "A pele ainda está puxando um pouco?"
"Eu realmente não percebo", responde Edelgard, girando o ombro e trazendo a atenção de Byleth de volta com ele.
"Como você está? Todos os hematomas curados?"
"Sim," ela responde, se espreguiçando. "Certo como a chuva."
"Ótimo. Rhea ligou esta manhã enquanto você ainda estava dormindo para me informar sobre o que está acontecendo.
Ela tem enviado equipes nos últimos dias para verificar os túneis e limpar quaisquer demônios restantes.
Aparentemente, há uma rede inteira sob a cidade ... ela fez a escolha de selar a entrada em Shambala. " Edelgard
franze a testa quando ela termina de falar, contemplando a borda da mesa.
“Ela também disse que queria falar com Sothis,” ela acrescenta um momento depois, olhando para Byleth. "E nos
convidou para vir junto."
"Claro", responde Byleth. "Eu não me importaria de ir."
"Vou avisá-la", Edelgard responde enquanto ela puxa a camisa e a abotoa. "Há algo que tenho que fazer antes de
partirmos, no entanto."
"Qual é?" Byleth fica parada enquanto ela faz isso, seguindo-a enquanto ela vai da sala de estar para o quarto.
"Desmonte o Redmayne inteiramente e dê espaço para empresas menores que realmente têm a nossa segurança em
mente."
Byleth sorri um pouco enquanto observa Edelgard terminar de se vestir, encostado no batente da porta.
"Faremos isso juntos."