Capítulo 18 : Exército dos Mortos

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Texto do Capítulo
Byleth desejou que Rhea fosse menos humana. Ela não saberia o que significava o tom azulado em suas unhas ou as
manchas lentas, mas constantes, em sua pele. Sua respiração era difícil e irregular como a de tantos que se agarraram à
vida antes de sucumbir às feridas. Byleth se sentiu como se tivesse sido esfolada. Seu pai, alunos amados, e agora a
coisa mais próxima que ela já teve de uma mãe. Não havia nada que a corrupção de Thales não pudesse tirar dela,
mesmo depois de sua morte. O pior de tudo foi a dúvida que ele plantou em seu coração.
Flayn enxugou a testa. "É como eu temia. Mesmo se ela acordar, ela não viverá além de mais algumas semanas." Ela
fungou. "Que crueldade terrível. Pensei que estava farto de perder família."
Lágrimas se formaram no canto dos olhos de Seteth. Ele não tentou impedi-los. "Assim como eu. Restam apenas
quatro de nós agora. Quatro para manter viva a memória de milhares." Ele colocou as mãos nos ombros dela. "Mas eu
juro que enquanto eu respirar, você nunca estará sozinho novamente."
Eles eram todos como uma família. Seteth havia dito isso a ela quase um ano atrás. E quase uma família soava muito
melhor do que ser órfão. "Eu juro também. Vou manter você e seus segredos seguros enquanto eu viver." Ela inalou.
Parte dela não queria ter essa conversa na enfermaria ou nada, mas ela havia adiado o máximo que pôde. - Thales e
Rhea disseram algumas coisas enquanto estávamos lá. Que as relíquias são os ossos de sua família e que Rhea é
Seiros. É verdade?
Seteth ficou branco. "Você sabe? Nós lutamos uma guerra terrível há mil anos. Flayn quase foi morto. Ela dormiu
como você durante os cinco anos, mas por muito mais tempo e eu fiquei com ela para mantê-la segura. O que Rhea —
Seiros — fez durante aqueles séculos, não sei dizer. Mas quando voltamos, ela era a arcebispo de uma religião que
pregava que nossa mãe havia feito o mundo e um dia voltaria a ele. Era perto o suficiente da verdade e parecia a
melhor chance de preservar o que permaneceu. Mais do que isso deve ser sua história para contar se ela acordar. "
"Você sabe o que ela fez comigo? Thales me chamou de cadáver."
Ele balançou a cabeça tristemente. "Eu imagino que você saiba mais do que eu. Ela sempre foi uma pessoa de
segredos. Eu vou dizer isso. Todos os seus sonhos e esperanças estão ligados a você. Eu só a vi tratar um outro
humano dessa maneira."
"Who?"
"Você não sabe? Ela estava desesperadamente apaixonada por Wilhelm de Adrestia. Ela era sua imperatriz em tudo,
menos no nome, e o brasão que o urso Hresvelgs foi dado para salvar sua vida." Ele cerrou os dentes, tentando sorrir,
mas não conseguiu. "Parece que a história se repete. Mais do que isso, não cabe a mim contar. Vou chamá-lo
imediatamente se ela acordar."
Byleth desceu as escadas vagando, e o silêncio pesado do terceiro andar deu lugar à agitação do segundo. Ela tinha um
punhado de respostas que apenas levaram a mais perguntas como o que realmente aconteceu com Sothis e o que era
verdadeiro e falso na Igreja de Seiros e por que ela havia feito isso? Acima de tudo, o que era Byleth?
Se ela não pudesse ter respostas, ela poderia pelo menos ter consolo. Byleth colou o que esperava ser uma expressão
suficientemente autoritária para os transeuntes e saiu em busca de Edelgard. Ela a encontrou em um banco no gazebo,
agasalhada contra o frio e observando uma gatinha adormecida, com uma expressão pensativa no rosto. O peito de
Byleth se torceu. Eles se viram pouco nos últimos dias enquanto Byleth fazia vigília, mas todas as vezes que vira
Edelgard parecia preocupada, até mesmo assustada. "Posso me juntar a você?"
Edelgard deu um sorriso fraco e abriu espaço para ela. Byleth ocupou o lugar e pressionou seu corpo. Ela se enterrou
no calor tanto quanto pôde. Ela se sentia segura aqui. Aqui ela não era o Iluminado ou a rainha, mas apenas a
preocupada e assustada ex-mercenária Byleth.
Os dedos de Edelgard brincaram em sua nuca e ombros. "Nenhuma mudança?"
"Nenhuma mudança. E mesmo se ela acordar, ela não viverá muito mais tempo."
"Oh, Byleth." Ela deu um beijo no topo da cabeça e outro na têmpora. "Receio que não sirva para condolências, e não
acho que posso deixar meu ódio, mas sei que você a ama. Console-se com o fato de que Fódlan está unido e em paz
sob seu governo, exatamente como ela desejava. "
"Você está certo, isso não é muito consolador no momento." Seu peito estava apertado. Ela não sabia se deveria contar
a Edelgard tudo o que aprendera. Os dias em que ela teria caçado qualquer Criança da Deusa simplesmente por existir
já haviam passado, mas Seteth parecia inflexível de que alguns segredos eram apenas de Rhea. Mas então, Thales já
havia divulgado esse, não foi? "Ela é Seiros. Seteth me disse isso."
"Entendo. Eu sabia que a igreja era dirigida por não humanos, mas para ela estar viva todo esse tempo ..." Edelgard
fechou os olhos e sua voz ficou menor, mais áspera, mais jovem. “Eu era muito devoto quando criança. Agradecia a
Saint Seiros todos os dias por ter me dado suas bênçãos. Quando fui mantido em cativeiro, rezei por resgate e depois
pela morte. E Saint Seiros estava lá. Ela se fez a seguir para um deus e levou nossas orações, mas ela não levantou um
dedo por nós quando precisamos dela. Para que serve esse tipo de santo? "
"Eu não sei." Assim como ela não sabia por que Sothis havia acordado nela ou o que ela realmente era. "Não acho que
sejamos deuses muito bons."
"E eu sou grato por isso."
Byleth encolheu os ombros. "Eu só queria saber o que eu sou. Por que Thales me chamou de cadáver."
"Porque ele era um sádico que se deliciava com o sofrimento dos outros." Ela pressionou dois dos dedos de Byleth na
parte interna de seu outro pulso. O pulso de Byleth bateu erraticamente. "Você está vivo, você é humano, e eu te amo
muito."
"Obrigado, El", disse Byleth e beijou-a.
"Professor!"
Byleth e Edelgard se separaram bem a tempo de ver Lorenz e Hilda se aproximando deles, pálidos e suados, e Hilda
parecia estar chorando. "Professor, você tem que me ajudar. Meu irmão, ele ..."
"Respire. Você não é bom para Lord Holst se não puder ser coerente."
Byleth não sabia como o dia poderia piorar, mas ela tinha a convicção inabalável de que estava prestes a piorar. "O
que está acontecendo?"
"Um exército atacou o território de Goneril e dizimou os defensores. Lorde Holst foi gravemente ferido."
"Alguém derrotou Holst?" E veio do nada para fazer isso. O Ducado havia sido esmagado e teria atacado alvos mais
próximos e mais suaves mesmo se não estivessem, e as forças agartanas foram destruídas junto com sua base. "O que
sabemos sobre este exército? Bandidos?"
"Nenhum bandido poderia bater em Holst daquele jeito." Hilda fungou e enxugou os olhos. "Alguns dos soldados que
escaparam me falaram sobre eles, mas quase parece muito assustador para ser real. Os soldados estavam todos de
preto e muito pálidos. Eles não falaram ou exigiram rendição. Eles apenas queimaram tudo em seu caminho. E eles
marcharam sob um estandarte do Crista das Chamas, assim como o nosso, exceto que o campo era negro. "
Byleth olhou para Edelgard, que encolheu os ombros. - Leve-me até esses soldados. E alguém encontre Claude. Está
tudo em mãos até descobrirmos o que está acontecendo.
Os dias seguintes foram um turbilhão de atividades e más notícias. Mensageiros foram despachados para as terras do
antigo Reino e Império em busca de tropas, enquanto Shamir e os outros batedores foram enviados em missões de
reconhecimento. Byleth ouviu tantos contos de um misterioso "exército dos mortos" que sua cabeça girou. Havia
apenas duas constantes nos contos selvagens: os generais empunhavam versões sombrias das Relíquias dos Heróis e
seu caminho de destruição estava indo para o sul em direção a Enbarr.
"Eles são obstinados, admito", disse Claude. Ele parecia exausto. Edelgard também. Byleth não se lembrava da última
vez que algum deles dormiu. Seu mundo se estreitou para a câmara dos cardeais, agora uma sala de guerra coberta de
mapas e velas queimadas. "Cortar uma linha quase reta em direção à cidade, não importa o terreno. E nivelar o terreno
para arrancar. Nunca vi nada parecido."
Nem Byleth. Nem mesmo a pilhagem de Cornelia de seu próprio povo em comparação com o nível de destruição que
agora enfrentam. Aldeias e fazendas não foram apenas queimadas, mas até suas ruínas foram destruídas. Centenas
foram confirmadas como mortas e milhares desaparecidos e as tropas locais não conseguiram impedir o avanço.
"Ingrid está a salvo, mas essa é a única misericórdia. Se você quiser voltar para Almyra, eu não culpo você. Se
conseguirmos sobreviver a isso, não quero um incidente diplomático em minhas mãos. Não há nada aqui para você
depois de tudo."
Claude ficou em silêncio por um momento. "Houve um tempo em que provavelmente teria aceitado isso com você.
Corte minhas perdas e salvei minha própria pele. Mas hoje em dia tenho algo além de minhas próprias ambições, pelo
qual vale a pena lutar. Então, se para você for igual, eu prefiro obter uma última vitória para o Golden Deer antes de
eu ir para casa. "
Byleth apertou sua mão. "Obrigado."
"Por mais tocante que seja, temos que bolar uma estratégia." Edelgard passou as mãos pelos cabelos. "Nesse ritmo,
eles estarão em Enbarr dentro de uma semana."
Uma semana antes, essa praga ameaçava a maior cidade do continente. Com o Fort Merceus ainda em ruínas, eles não
tinham chance de atrasar o inimigo por mais de um dia. "Se pegarmos apenas nossos soldados mais rápidos, podemos
chegar à cidade antes deles. Se os números forem precisos, devemos ser capazes de derrotá-los."
"E se eles não forem?" Edelgard deixou escapar um suspiro lento. "Recomendo que consideremos a cidade perdida e
os encontremos em um terreno mais vantajoso com todas as nossas forças. Envie cartas para Almyra e prometa a
Nader a luta de sua vida."
"Você simplesmente os deixaria ficar com Enbarr?" Byleth ficou rígido e frio. Meio milhão de almas dependiam dela
para proteção. Ela era a Rainha de Fòdlan, mas seu primeiro e mais precioso estilo sempre seria o Imperador de
Adréstia. "É a sua casa."
"Melhor minha casa que a de todos."
Eles se entreolharam. Os olhos de Edelgard eram duros e os lábios finos, exatamente como quando ela era
imperadora. Sua crueldade não se foi, apenas moderada. Mas e se ela estivesse errada? E se eles tivessem tropas
suficientes para deter os invasores, mas não? Ela seria cúmplice de um massacre muito pior do que qualquer coisa que
o Demônio Cinzento tivesse feito antes. "Claude?"
"Eu não sei, professor. É uma coisa brutal que ela está sugerindo, mas podemos apenas ter uma chance de detê-los."
Ele agarrou a borda da mesa. "O que eu não daria para Rhea acordar para que eu possa fazer perguntas!"
Byleth enxugou a testa. "Bem, não obteremos respostas aqui."
Ela abriu a porta para se encontrar cara a cara com um Seteth agitado. "É Rhea. Ela está acordada e lúcida, embora
agitada."
"Agitado?"
"Ela me perguntou onde Shamir de todas as pessoas estava praticamente no momento em que ela acordou e exigiu que
eu a chamasse imediatamente, mesmo quando eu tentei contar a ela sobre os ataques e que Shamir tinha acabado de
retornar ao mosteiro. Então ela me expulsou . "
"Isso é estranho. Catherine sempre foi o Cavaleiro de quem ela estava mais próxima. Só mais uma coisa sobre a qual
precisamos de respostas." Ela olhou de Claude para Edelgard. Quando eles saíram da floresta, todos aqueles anos
atrás, ela não tinha ideia de que estava conhecendo as primeiras pessoas que ela amaria e as únicas que ela poderia
imaginar confiar seus medos. "Venha comigo?"
Rhea sentou-se na varanda como tantas vezes antes. Ela não disse nada quando Byleth se aproximou dela. Ela havia
passado de fraca a esquelética, ainda mais emaciada do que quando a resgataram de Enbarr. Ela segurava uma caixa
de marfim elaboradamente entalhada no colo e não parecia notar seus visitantes. Parte de Byleth gritou que ela não
poderia ser Seiros. Reia tinha segredos, mas as figuras semidivinas não deveriam ser tão ... mortais.
"Rhea?" Byleth tentou. "Posso falar com você?"
Por fim, ela se virou para eles. "Criança. E Claude e Edelgard. Você veio com perguntas. Venha, junte-se a mim aqui.
O ar está doce e eu não tenho muito tempo para apreciá-lo."
Edelgard permaneceu apenas dentro da sala enquanto Byleth e Claude se juntaram a Rhea. Ele se ajoelhou ao lado
dela. "Sinto muito por incomodá-lo, mas há perguntas para as quais precisamos de respostas."
"Eu prometi respostas. E parece que eu não tenho mais razão para esconder nada." Apesar de suas palavras, seu corpo
estava rígido. "Seteth disse que você enfrenta um exército misterioso com relíquias e a crista das chamas."
"Sim. Mas primeiro: Thales estava certo, não era? Você é Seiros e a Imaculada?"
"Eu assumi esses nomes por um tempo. Não acho que tenho sido eu mesmo desde Zanado. Mas talvez eu deva
começar do início." Sua voz estava fraca, mas ainda tinha a música de um contador de histórias. "Há muito tempo, o
deus progenitor, Sothis, veio a este mundo. Ela trabalhou com os humanos para construir uma civilização que nunca
viu um igual antes ou depois. Ela criou filhos com seu sangue. Eu fui o último e o último. Por um tempo, estávamos
todos muito felizes. Mas então os humanos começaram a guerrear entre si por território e outras coisas tolas. O mundo
foi quase destruído pela tecnologia que fez os dardos de luz parecerem rudes. Alguns que sobreviveram fugiram para
o subsolo e se tornaram Agartha. Mãe passou mais de cem anos reparando os danos. E então ela se retirou para a
Tumba Sagrada para dormir e restaurar suas forças. "
"É por isso que sempre sonhei com ela em um trono."
"De fato. Aqueles de nós que permaneceram construíram uma vida em Zanado, e estávamos contentes. Até que
Nemesis assassinou minha mãe e roubou seu sangue e osso para a Espada do Criador. Ele e seus Elites massacraram
meus irmãos e irmãs e suas famílias até Eu fui o único sobrevivente. " Seu olhar procurou Edelgard. "Eu também teria
morrido se não fosse por Wilhelm von Hresvelg. Juntos, buscamos vingança contra Nemesis e seu exército.
Decidimos que o mundo não poderia se dar ao luxo de cair nesse caos novamente. Então criamos o Império e a Igreja
de Seiros. proteger o punhado de meus parentes que permaneceram, nós espalhamos a doutrina de que as cristas eram
bênçãos da Deusa. "
"Você se fez um deus e nos disse para orar a uma mulher morta!" O rosto de Edelgard estava branco e ela tremia.
"Você inventou tudo. Você sabe quantas crianças morreram, quantas pessoas sofreram pelo sistema que você criou?
Com que intensidade essas mesmas pessoas oravam quando ninguém estava ouvindo?"
"Eu fiz o melhor que pude. Nunca deveria ser uma mentira. Eu não queria nada mais do que ressuscitar minha mãe e
tornar tudo verdade. Fódlan estaria em paz uma vez mais." Seu olhar endureceu. "Não me julgue quando você também
trabalhou com monstros e mentiu pelo bem maior."
"Não, nenhum de vocês. Nenhum de nós tem uma posição moral elevada." Claude esfregou as têmporas. "Você sabe o
que é esse exército?"
"Eu ... eu acho que Nemesis voltou dos mortos."
"Sei - er, você - não o matou?"
"O sangue de um deus literal corria em suas veias. Eles são difíceis de matar. Talvez apenas a verdadeira Espada do
Criador possa destruí-lo para sempre." Ela tocou a mão de Byleth. "Nesse caso, você realmente é a única esperança de
Fódlan."
Um ser semidivino na frente dela que criou uma religião. Bandidos voltaram dos mortos. Parecia quase incrível
demais para ser verdade. "Mas por que eu? O que eu sou, realmente?" Quando Rhea não respondeu, Byleth agarrou
seu ombro e a olhou nos olhos. "Você prometeu."
"Eu gostaria de não ter feito isso. Acho que isso não importa mais." Ela pegou a mão livre de Byleth com as suas.
"Quando eu matei Nemesis, recuperei a Pedra da Crista da minha mãe. Se essa Pedra da Crista fosse implantada em
um vaso flash sem alma, seria possível ressuscitá-la. Fiz isso para trazer paz e porque não queria nada mais do que ver
ela novamente. Mas eu falhei. Doze vezes em mil anos. O último navio era mais forte do que a maioria e desenvolveu
algo de personalidade, então eu a criei como uma filha. Ela se apaixonou pelo capitão dos Cavaleiros de Seiros.
Jeralt . "
Byleth se sentiu como se tivesse levado um soco no peito. "Mãe."
"Ela engravidou, mas algo deu errado. Até hoje, não sei se foi por causa da natureza dela ou uma daquelas crueldades
do mundo. A criança ... nasceu morta e minha filha estava morrendo. Ela me implorou pegue o coração dela e dê a sua
filha para que ela tenha pelo menos o fac-símile de uma vida. Eu pensei que um vaso nascido de alguém que
carregava meu escudo e o coração de minha mãe poderia ter sucesso onde todas as outras tentativas falharam. ela
perguntou. Eu acreditava que o navio tinha morrido em um incêndio até o dia em que você atravessou os portões do
mosteiro. "
Byleth cambaleou para trás. Um cadáver. Ela realmente era apenas um cadáver. Seu pulso e sua respiração não
passavam de um truque. "Estou morto? É por isso que não tenho batimento cardíaco."
Passos soaram quando Edelgard correu para colocar os braços em volta de Byleth por trás. "Não, meu querido. Você
está vivo. Tão vivo quanto eu, não importa o que aquela mulher fez com você." Byleth sentiu mais do que viu seu
olhar furioso para Rhea. "Você já se importou com ela ou ela foi apenas um peão em seu plano maluco?"
Byleth se forçou a olhar para Rhea. Rhea não olhou para ela. "Eu tentei, quando soube que meus planos falharam.
Mãe, por que você simplesmente não voltou?"
Byleth teve uma convulsão. Todas aquelas carícias nos cabelos, as palavras de incentivo, as tardes tomando chá, eram
mentira. Ela amou Rhea e atravessou o Império para resgatá-la, mas para Rhea ela sempre foi nada mais do que um
saco de carne. Talvez fosse tudo o que ela era.
Edelgard cuspiu. "Você me dá nojo. Eu deveria ter matado você quando tive a chance."
"E mais uma vez você é um hipócrita! Eu fiz o que fiz pelo bem do mundo. Mas você, você manipulou Byleth por
mais de meio ano." Ácido penetrou em sua voz. "Eu o admiro por transformar sua derrota a seu favor. Mesmo uma
Pedra da Crista é uma arma poderosa de fato."
Byleth piscou para afastar seu estupor e olhou para Edlgard. Ela havia perdido toda a cor e parecia que ia vomitar.
"Não pode ser", ela sussurrou. "Ela não pode ser aquela que o encontrou."
"El?"
"Shamir recuperou isso do quarto dela na nossa ausência." Rhea abriu a caixa em seu colo. Dentro havia uma pequena
Pedra da Crista, perfeitamente redonda e parecendo pulsar com vida. "Estes foram mantidos em custódia pela Casa
Blaiddyd. Sem dúvida ela os pegou durante o cerco."
Edelgard se manteve muito quieta e muito ereta. "Eu o peguei porque não sabia o que os Agarthanos trariam contra
nós. Podemos ter precisado do Hegemon."
A sala parecia oscilar em torno de Byleth. "Você prometeu. Você me prometeu que nunca usaria esse poder."
"Usarei qualquer poder para manter você e Fódlan seguros."
"Você mentiu para mim. Eu confiei em você e você mentiu para mim." Assim como Rhea. Ela se tornou vulnerável e
se permitiu amar e esta foi sua recompensa. Como eles devem ter rido dela, a concha sem alma imitando os
sentimentos de um papagaio treinado. Lágrimas ameaçaram o canto de seus olhos, mas ela não conseguiu chorar
quando soube como era insegura. "Vou."
Edelgard colocou a mão em seu braço. "Minha querida-"
"Me deixe em paz!" Byleth puxou o braço e saiu correndo da sala. Sua visão era uma névoa vermelha enquanto ela
corria pelos corredores. As pessoas a chamavam, mas ela não as ouvia. Tudo o que ela podia ouvir era a voz em sua
cabeça. Idiota. Cadáver. Demônio.
Demônio, sim. Ela tinha sido o Demônio Cinzento sem alma antes, matando todos antes dela sem um traço de culpa
ou desgosto. Isso era o que o mundo queria dela agora, matar o mal supremo ressuscitado da sepultura. Ela poderia
fazer isso. Byleth enxugou os olhos. Lágrimas, amor, redenção. Essas eram coisas que pertenciam ao mundo humano
do qual ela nunca poderia fazer parte. Os últimos meses foram um sonho adorável, mas agora era hora de acordar.
"Ensine, você está bem?"
Byleth parou o tempo suficiente para dar a Claude um breve aceno de cabeça. "Prepare-se e diga aos outros que
iremos marchar em dobro. É hora do navio cumprir seu propósito."

Edelgard enterrou o rosto nas mãos. Uma vez, ela pensou que sua derrota seria seu ponto mais baixo, e então foi
assistir Caspar e Ferdinand indo para a morte. Mas foi isso. A figura que ela sustentou como um ícone de rebelião
contra a corrupção não era nada mais do que um assassino ressuscitado por magia negra. Rhea, de todas as pessoas,
descobriu seu roubo. Então ela revelou que Byleth também era um cadáver ressuscitado. Ela tinha deixado Byleth
louco. Não, eles tinham. Em todas as vezes que ela e Byleth se enfrentaram no campo de batalha, Edelgard nunca
tinha visto tanto ódio ou dor em seus olhos. Por causa de um engano feito pela melhor das razões.
Ela engoliu o caroço ardente em sua garganta. Haveria tempo suficiente para cuidar de seu coração partido mais tarde.
Por enquanto, Nemesis tinha que ser derrotado. Com alguma sorte, ela poderia encontrar Claude e eles poderiam
conversar com Byleth juntos e assegurá-la de que nada disso importava. Edelgard faria todas as desculpas que ela
precisasse, eles derrotariam Nemesis, e então eles descobririam como seguir em frente juntos.
O som de cascos e asas batendo interrompeu sua linha de pensamento. Edelgard correu para a janela que dava para o
pátio. Os soldados estavam em marcha. Isso nem deveria ser possível. Byleth deve tê-los reunido com muita pressa. O
coração de Edelgard parou. Byleth partiu sem ela. Pior ainda, os soldados posicionados tão rapidamente não estariam
preparados contra um inimigo tão perigoso. Eles seriam massacrados. Porque Byleth acreditava que ela era apenas um
vaso e não uma professora e amiga amada. Ou a amada de Edelgard.
O que ela fez?
Houve uma batida forte em sua porta. "Edelgard?" Seteth perguntou.
Edelgard fez uma careta, mas abriu a porta. Ele não era do tipo que desistia diante do tratamento silencioso, e quanto
mais cedo ela terminasse o sermão inevitável, mais cedo ela descobriria como consertar isso. "O que você quer?"
"Rhea quer ver você." Ele franziu a testa, e havia uma suavidade em sua expressão, quase paternal, que não deveria
combiná-lo, mas de alguma forma combinava. - Suponho que tenha algo a ver com o motivo de Byleth exigir que
todos os soldados disponíveis se preparassem para partir imediatamente. Nunca vi tanta selvageria nela.
"O arcebispo me acusando de mais atrocidades não vai ajudar. Prefiro não gastar um tempo precioso sendo
repreendido por um hipócrita e um mentiroso."
"Então você conhece a verdade da Igreja." Ele suspirou. - Suponho que algum dia teremos de responder por nossa
participação em tal engano, mesmo que seja por um bom motivo. Mas Rhea está perturbada. Ela disse que precisava
consertar as coisas e que você era a chave.
"Você vai me desculpar se eu não acredito em uma mulher que teve meu quarto arrombado com o único propósito de
virar a mulher que amo contra mim."
"Por favor, ela não tem muito tempo." Havia um leve mas claro tom de súplica em sua voz. "Não há coisas que você
deseja desfazer? Ela disse que você era o único que poderia salvar Byleth."
Edelgard pensou em Holywell, em Hubert, Dorothea e Bernadetta e em todos os outros cujo sangue estava em suas
mãos. "Vou dar a ela cinco minutos. Não mais."
"Obrigado." Ele a conduziu escada acima, mas não para o quarto de Rhea, mas para o jardim da cobertura. Rhea havia
mudado sua cadeira para o centro e, de alguma forma, conseguiu parecer ainda mais fraca do que antes. Ela ainda
carregava aquela maldita Pedra da Crista.
Ela se virou e seus olhos brilharam um pouco quando viu Edelgard. "Bom. Eu ainda tenho uma chance de desfazer
meu erro. Seteth, deixe-nos e veja que não somos perturbados por qualquer motivo. Qualquer motivo."
"Rhea?"
"Vá para Flayn e veja se ela está segura. Será sua responsabilidade continuar o legado de nosso povo quando eu partir.
Mas agora devo proteger as coisas vivas que são preciosas para mim e devo fazê-lo em particular."
"Como quiser ... minha querida irmã."
Ele saiu e por um momento Edelgard só conseguiu ficar em silêncio. Ocorreu-lhe, brevemente, que ela poderia
esfaquear Rhea e ninguém seria capaz de detê-la. Mas de que adiantaria agora, exceto desabafar seu ódio e dor quando
a vida de Byleth estava em perigo? "O que você quer?"
"A mesma coisa que você faz, para salvar a vida de nossa querida rainha. Você sabe que ela não está em seu juízo
perfeito. Ela só vai se matar como está e este mundo será mergulhado em uma escuridão da qual haverá não há
esperança de libertação. E é tudo culpa minha. "
"Nós concordamos em tudo isso. Mas o que você quer que eu faça?"
"Você é o último descendente de Wilhelm. Você tem seu orgulho e sua coragem. Ele me salvou de Nemesis, e nós
lutamos uma guerra juntos. Ele quase morreu, e foi naquele momento que percebi que o amava. abominação que os
Elites perpetraram em um ato de amor e assim salvou sua vida. " Ela ergueu a mão para Edelgard. "Eu sei o suficiente
para saber que sua crista de chamas só poderia ter sido forçada sobre você pela mais vil tortura. Mas a crista com a
qual você nasceu foi mal transformado em bem pelo amor. Eu desejo que você faça o mesmo."
Ela estendeu a Pedra da Crista na palma da mão. "Eu também sei o que alguém com duas Cristas pode se tornar com
uma Pedra. Uma Besta de terrível poder, poder suficiente para virar a maré da batalha e terminar esta guerra de mil
anos para sempre.
Edelgard se encolheu. Ela sempre disse a si mesma que faria o que fosse necessário, mas isso ... não, tinha que haver
alguma outra maneira. Era apenas a forma de monstruosidade, mas depois de todos esses meses, parecia que estava
jogando fora a própria humanidade pela qual ela lutou. "Isso provavelmente me mataria, e mesmo se não o fizesse, eu
duvido que pudesse mudar de volta."
- Eu sei. Mas é a última arma que consigo pensar para derrotar Nemesis. Cichol e Cethleann não podem e Macuil e
Indech não. Só você.
Estava muito frio de repente. Sua morte a perseguiu desde o momento em que os agartanos a arrastaram para as
masmorras. Cada hora desde que Byleth a tinha poupado, ela esperava que o destino acabasse com sua vida e
corrigisse o descuido. Ainda mais quando ela entendeu o quanto ela merecia a morte. Mas em vez disso, ela viveu
enquanto amigos morreram. Ela havia se apaixonado e sonhado com uma vida para si mesma. Agora, ela estava sendo
convidada a passar pelo mesmo tipo de transformação que ela havia forçado a outros. Morrer dolorosamente e ser
lembrado como algo menos que humano.
Para salvar a mulher que a salvou.
Uma risada escapou de seu corpo apesar de tudo. "Então essa foi a minha punição o tempo todo. Adaptável." Ela
soltou a capa dos ombros. Eram roupas tão finas que ela usava, algumas delas deveriam sobreviver inteiras. Um pouco
de prata brilhou. O fecho da capa. Ela pensou que era uma águia, mas uma inspeção mais próxima revelou um falcão.
Um falcão prateado.
" Para salvá-lo da morte, o cavaleiro foi transformado em um falcão prateado."
"O rei ainda era um rei ruim e o cavaleiro resolveu acabar com sua tirania."
"De que adianta ele morrer de qualquer maneira?"
Edelgard fechou os olhos. "Eu entendo. Dê aqui antes que eu mude de ideia."
A pedra estava quente em sua mão. Edelgard pronunciou o encantamento que lhe ensinaram em uma voz calma e
clara. O calor tornou-se calor e depois chama ardente. Ooze preto viajou por seu braço cobrindo seu corpo. Uma dor
como ela nunca tinha conhecido, mesmo durante os experimentos, a encheu. Ela caiu de joelhos. E ainda assim ela
não gritou. Ela ia morrer, mas seria de uma maneira digna de um imperador. A escuridão a engoliu. Ela não conseguia
respirar. Seus ossos se alongaram e se contraíram e sentiu uma dor aguda nas costas quando algo brotou. Até seus
dentes ficaram mais longos e afiados.
E então tudo acabou. Edelgard flexionou os dedos. Suas garras. Manchas pretas e coriáceas cobriam as mãos
mortalmente pálidas. Ela esticou os braços e as asas do esqueleto se abriram. Ela deve parecer um monstro saído de
um livro de histórias, uma criatura nojenta que serve apenas para ser um conto de advertência. "Você deve estar
satisfeito com a ironia de eu me tornar uma besta." Mesmo sua voz não soava mais humana.
"Eu teria sido, uma vez, mas agora eu só quero que você salve todos eles." Ela olhou para baixo. - Sinto muito por não
fazer nada para salvá-lo. Você realmente é o herdeiro de Wilhelm. Se eu soubesse ... bem, suponho que não importa
agora.
"Suponho que não." Ela engoliu em seco. "E suponho que devo me desculpar por minha parte no que você sofreu.
Não me lembro se alguma vez o fiz."
"Você não fez." Rhea tossiu. "Agora vá, o último dos Hresvelgs, e salve o mundo."
Edelgard foi até a beira do jardim e saltou para o corrimão. O vento a carregou em direção ao sol e sua última batalha.
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