CARTA AOS AMIGOS DA CRUZ

Dedico esse pequeno livro a um Amigo da Cruz, lutador, defensor da fé, que
ama e obra pela vida. Trata-se de um ato de contrição perfeito para uma boa
confissão e manifesto minha alegria em poder postá-lo no Sal e Luz, para que
todos os irmãos possam ler.
Que Deus seja Louvado!

Por São Luís de Montfort

1. Visto que a cruz divina me guarda em retiro e me previne de lhes falar

pessoalmente, eu não posso e nem mesmo desejo expressar sobre os
sentimentos de meu coração na excelência e nas práticas de sua união à cruz
sagrada de Cristo. De qualquer forma, nesse último dia de meu isolamento, eu
deixo os deleites da vida interior para traçar sobre esse papel uns breves pontos
da cruz com os quais penetro em seus corações generosos. Quisera Deus que eu
pudesse usar o sangue de minhas veias em preferência à tinta de minha caneta!
Aliás, mesmo que o sangue fosse requerido, o meu não seria bom o suficiente.
Eu rezo com a intenção que o Espírito do Deus Vivo possa ser a vida, força e a
mão orientadora dessa carta; que sua unção possa ser minha tinta, a cruz
sagrada minha caneta, e seu coração meu livro.

I. EXCELÊNCIA DA ASSOCIAÇÃO

2. Amigos da Cruz, vocês são como cruzados unidos na batalha contra o mundo,
não como religiosos que fogem do mundo a fim de que não sejam submetidos,
mas como bravos e valentes guerreiros no campo de batalha, que se recusam a
se retirar ou mesmo recuar uma só polegada. Sejam bravos e lutem
corajosamente. Vocês devem se juntar em uma união íntima de mente e
coração, que é mais forte e bem mais formidável contra o mundo e as força do
inferno daquele que é o exército de uma grande nação inimiga. Malditos
espíritos estão unidos para destruí-los; vocês devem ficar unidos para esmagá-
los. Os avarentos estão unidos para fazer dinheiro e acumular ouro e prata;
vocês devem combinar seus esforços para adquirir tesouros eternos escondidos
na Cruz. Os que procuram o prazer unem-se para se regozijar, vocês devem ficar
unidos para sofrer.

A. Grandeza de Seu Título

3. Vocês se auto-denominam "Amigos da Cruz". Que título glorioso! Eu devo

confessar que eu fico encantado e cativado com isso. É mais radiante que o sol,
mais alto que os céus, mais magnífico e resplandecente que todos os títulos que
dão aos reis e imperadores. É o glorioso título de Jesus Cristo, verdadeiro Deus
e verdadeiro homem. É o genuíno título de um Cristão.

4. Mas, se eu fico cativado pelo seu esplendor, eu não fico nem um pouco
assustado pela sua responsabilidade, porque é um título que abraça dificuldade
e obrigações inescapáveis, somadas nas palavras do Espírito Santo, "Uma raça
escolhida, um sacerdócio real, um povo separado." Um Amigo da Cruz é alguém
escolhido por Deus, dentre milhares que vivem somente de acordo com sua
razão e juízo, para ser completamente divino, erguido sobre a simples razão e
completamente oposto às coisas materiais, vivendo na luz da pura fé, e
inspirado por um amor profundo à Cruz.
Um Amigo da Cruz é um rei todo poderoso, um campeão que triunfa sobre o
demônio, o mundo e a carne em sua triplicada concupiscência. Ele destrói o
orgulho de Satã pelo seu amor às humilhações; ele submete a ambição do
mundo pelo seu amor à pobreza; ele refreia a sensualidade da carne pelo seu
amor ao sofrimento. Um Amigo da Cruz é alguém que é santo e separado das
coisas que são visíveis porque seu coração está erguido sobre tudo que há de
transitório e perecível, e sua terra natal está no céu, ele viaja por todo seu
mundo como um visitante e um peregrino, e, distante de colocar nisso seu
coração, ele observa com indiferença e deixa tudo isso debaixo de seus pés com
desprezo.

Um Amigo da Cruz é um prêmio glorioso ganho pelo crucificado Cristo no

Calvário, em união com sua santa Mãe. É um Benoni ou Benjamin, um filho da
aflição e da mão direita, concebido no coração sofrido de Jesus, vindo ao mundo
através de seu lado trespassado, e batizado em seu sangue. Verdadeiro pela sua
origem, sua vida abraça a cruz, e morre para o mundo, a carne, e o pecado, de
forma que vive cá embaixo uma vida oculta em Deus por Jesus Cristo. Em curtas
palavras, um perfeito Amigo da Cruz é uma verdadeira árvore frutífera de
Cristo, ou particularmente um outro Cristo, de forma que ele possa
verdadeiramente dizer, "Eu vivo agora não com minha própria vida mas com a
vida de Cristo que vive em mim."

5. Meus queridos Amigos da Cruz, vocês vivem de acordo com o nobre título que
vocês sustentam? Ou, pelo menos, vocês têm um desejo real e uma
determinação sincera para fazer isso com a ajuda da graça de Deus, sob o abrigo
da Cruz de Cristo e de Nossa Senhora das Aflições? Vocês estão empregando os
meios necessários para isso? Vocês estão caminhando junto com o verdadeiro
modo de vida, que é o estreito e pedregoso caminho do Calvário? Ou vocês
estão, talvez sem perceber, na larga estrada do mundo que conduz á perdição?
Vocês estão cientes que há uma estrada que é em todos os aspectos uma estrada
correta e segura, mas que realmente conduz à morte eterna?

6. Vocês distinguem claramente a voz de Deus e sua graça daquela do mundo e

da natureza humana? Vocês escutam a voz de Deus, nosso Pai do Céu,
pronunciando sua maldição triplicada a todo aquele que segue os desejos do
mundo: "Desgraça, desgraça, desgraça a todo povo da Terra;" o Pai que estica
seus braços a vocês com apelo amoroso, "Revele-se, meu povo escolhido,"
queridos amigos da Cruz de meu Filho, fora do mundanismo, que foi por mim
mesmo amaldiçoado, rejeitado pelo meu Filho, e condenado por meu Espírito
Santo? Cuide-se de seguir seus conselhos, de sentar em sua companhia, ou
mesmo de hesitar na estrada que eles tomam. Apresse-se em sair da infame
Babilônia. Escutem somente a voz de meu Filho querido e sigam somente a Ele,
que eu lhes ofereci para ser seu caminho, sua verdade, sua vida, e seu modelo.
(Ipsum audite.) "Escutem a Ele." Você escuta a voz de Jesus que,
sobrecarregado com sua Cruz, gritou por vocês, "Vinde! Aquele que me segue
não estará andando nas trevas; Coragem! Eu venci o mundo.."?

B. As Duas Companhias

7. Meus queridos irmãos e irmãs, há duas categorias que aparecem diante de

vocês a cada dia: os seguidores de Cristo e os seguidores do mundo. A
companhia do nosso querido Salvador está à direita, escalando uma estrada
apertada, tornou tudo mais estreito por causa da imoralidade do mundo. Nosso
Mestre conduz o caminho, de pés expostos, coroado com espinhos, coberto com
sangue, e onerado com uma pesada cruz. Aqueles que o seguem, embora mais
corajosos, são somente uns poucos do mundo, ou porque ao povo falta coragem
para segui-lo em sua pobreza, sofrimentos, humilhações e outras cruzes que
seus servos devem carregar todos os dias de suas vidas.

8. Na mão esquerda está a companhia do mundo ou do demônio. Essa é ainda

mais numerosa, mais imponente e mais conhecida, pelo menos na aparência. A
maioria do povo moderno corre para se juntar a ela, todos juntos abarrotados,
embora a estrada seja larga e esteja continuamente se tornando mais larga como
nunca se viu pela multidão que se derrama como uma torrente. Está espalhada
com flores, margeada com todo tipo de distrações e atrações, e pavimentada
com ouro e prata.

9. À direta, os poucos grupos que seguem a Jesus falam a respeito da aflição e

penitência, rezam e têm indiferença pelas coisas mundanas. Eles encorajam
continuamente uns aos outros dizendo, "Agora é hora de sofrer e ficar de luto,
viver no retiro e na pobreza, humilhar-se e mortificar-se; por que aqueles que
não possuem o espírito de Cristo, que é o espírito da cruz, não pertencem a Ele.
Aqueles que pertencem a Cristo crucificaram todas suas paixões e desejos de
auto-satisfação. Nós devemos ser verdadeiras imagens de Cristo ou estaremos
eternamente perdidos."

"Tenha confiança," eles dizem uns aos outros. Se Deus está do nosso lado,
conosco e diante de nós, quem pode ficar contra nós? Aquele que está conosco é
mais forte do que aquele que está no mundo. O servo não é maior do que seu
mestre. Essa nossa leve e momentânea tribulação nos trará uma imensa e eterna
glória. O número daqueles que serão salvos não é tão grande quanto algumas
pessoas imaginam. Somente os valentes e os esforçados arrebatam o céu pela
força. Ninguém será coroado sem que haja combatido legitimamente segundo o
Evangelho e não de acordo com as máximas do mundo. Vamos lutar com toda
nossa força, vamos correr com toda velocidade, que nós podemos alcançar
nosso objetivo e obter a coroa. Tais são alguns dos conselhos celestiais com os
quais os Amigos da Cruz inspiram uns aos outros.

10. Aqueles que seguem o mundo, pelo contrário, encorajam-se para continuar
em seus maus caminhos sem escrúpulos, chamando uns aos outros, dia após
dia, "Vamos comer e beber, cantar e dançar, e nos divertir. Deus é bom. Não nos
criou para nos destruir. Ele não nos proíbe de nos divertir. Nós não deveríamos
ser destruídos por tão pouco. 'Não morrereis'."

11. Queridos irmãos e irmãs, lembrem-se que nosso amado Salvador tem seus
olhos em vocês nesse momento, e Ele diz a cada um de vocês individualmente,
"Veja como quase todos me abandonaram na estrada real da Cruz. Os pagãos
em sua cegueira ridicularizam minha Cruz como loucura; Judeus obstinados são
repelidos por isso como um objeto de horror; heréticos destróem e quebram-na
em pedaços como algo desprezível. "Até meu próprio povo – e eu digo isso com
lágrimas nos olhos e sofrimento em meu coração – meus próprios filhos que eu
criei e instruí em meus caminhos, meus membros que eu ressuscitei com meu
próprio Espírito, voltaram as costas para mim e me abandonaram se
transformando em inimigos de minha Cruz. 'Vocês também irão embora?' Vocês
também me abandonarão fugindo de minha Cruz como os mundanos, que assim
se tornam tantos anticristos? Vocês também seguirão o mundo; a despeito da
pobreza de minha Cruz para procurar então a riqueza; evitar os sofrimentos de
minha Cruz para procurar o divertimento; evita as humilhações de minha Cruz
para seguir então as honras do mundo? 'Em aparência tenho muitos amigos,
que asseguram me amar, porém, no fundo de seus corações me odeiam. Eu
tenho muitos amigos em minha mesa, mas muito poucos de minha Cruz.' (Imit.
II, 11, 1)."

12. Nesse apelo apaixonado de Jesus, vamos nos elevar sobre nossa natureza
humana; não vamos nos deixar seduzir pelos nossos sentimentos, tal como Eva;
mas mantenhamos nossos olhos fixados em Jesus crucificado, que nos conduz a
nossa fé e nos induz à perfeição (Heb 12.2). Vamos nos separar das práticas do
mal do mundo; Vamos mostrar nosso amor por Jesus da melhor forma, isto é,
através de todo tipo de cruzes. Reflita bem nessas excelentes palavras de nosso
Salvador, "Em seguida, Jesus disse a seus discípulos: Se alguém quiser vir
comigo, renuncie-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-me." (Mt 16.24; Lc 9.23).

II. AS PRÁTICAS DA PERFEIÇÃO CRISTÃ

13. A santidade Cristã consiste nisso:

1. Resolver se tornar um santo: "Se alguém quiser ser meu seguidor;"
2. Negação de si mesmo: "Renuncie a si mesmo;"
3. Sofrimento: "Tome sua cruz;"
4. Agir: "Siga-me."

A. Se alguém quiser me seguir

14. "Se alguém," diz nosso Senhor, apontando o pequeno número dos escolhidos
desejando conformar-se com Cristo crucificado carregando sua cruz. Seu
número é tão pequeno que nós seríamos confundidos se nós o conhecêssemos. É
tão pequeno que dificilmente há um em dez mil, como tem sido revelado por
vários santos, incluindo São Simão Estelito (como é relatado pelo Abade Nilo),
São Basílio, São Efraim e outros. É tão pequeno que, para reuni-los, Deus teria
que convocá-los um a um como fez através de seu profeta, "Vocês serão
reunidos um a um;" um de seu país, um daquela província.

15. "Se alguém quiser,"

Se alguém tiver um desejo genuíno, uma determinação, não estimulada pela

natureza, hábito, amor próprio, interesse próprio, ou respeito humano, mas pela
graça do Espírito Santo totalmente conquistada, que não é dada a qualquer um.
"Não é dado a todos os homens conhecer seu mistério." Em verdade, somente
umas poucas pessoas têm o conhecimento de como sobreviver ao mistério da
Cruz na vida diária. Para um homem subir o Monte do Calvário e permitir ser
pregado à cruz com Cristo no meio de seu próprio povo, deve ser corajoso,
heróico, resoluto; alguém que é íntimo de Deus, e trata com indiferença o
mundo e o demônio, seu próprio corpo e seus próprios desejos; alguém que é
determinado a deixar todas as coisas, a tomar para si todas as coisas, e sofrer
todas as coisas por Cristo. Vocês devem compreender, meus queridos Amigos da
Cruz, que se não houver alguém entre vós com tal determinação, este alguém
está andando somente com um pé, voando com apenas uma asa. Ele não é digno
de ser alguém de sua companhia, posto que ele não é digno de ser chamado um
Amigo da Cruz, que nós devemos, como Jesus, amar "com uma mente rica e um
coração desejoso." Só precisamos de um membro com meio coração para
corromper o grupo todo, como um tolo repulsivo. Se um tal entrar em seu
aprisco através da porta má do mundo, então, em nome de Cristo crucificado,
expulse-o como você faria com um lobo do rebanho.

16. "Se alguém quiser ser um seguidor meu."

Se alguém quiser me seguir que, assim se humilhe e se esvazie, e que chegue a

parecer um verme e não um homem; comigo, que não vim ao mundo senão para
abraçar a cruz, aqui estou; para preparar meu coração, para amar a sabedoria
desde minha juventude, para suspirar por ela em todos os dias da minha vida,
para levá-la alegremente, preferindo-a a todas as alegrias e deleites que o céu e a
terra possam oferecer, e não se contentar plenamente até morrer em seu divino
abraço.

B. Renuncie a si mesmo

17. Se alguém, portanto, quiser me seguir tão humilhado e crucificado, deve se

gloriar, como eu, somente na pobreza, humilhações e sofrimentos de minha
Cruz. "Renuncie a si mesmo." Excluídos estão da companhia dos Amigos da
Cruz o sábio mundano, os intelectuais e os céticos vinculados a suas próprias
idéias e inflados com seus próprios talentos. Longe de vocês aqueles tagarelas
sem fim que fazem um grande espetáculo, mas não produzem nada a não ser
orgulho. Longe de vocês aqueles assim chamados devotos Católicos que em seu
orgulho exibem a auto-suficiência do orgulhoso Lúcifer em todo lugar que vão,
dizendo, "Eu não sou como o resto dos homens;" que não podem sofrer, estando
culpados sem darem desculpa, serem atacados sem responderem de volta,
serem humilhados sem exaltarem a si mesmos.

Sejam cuidadosos para não admitirem no interior de sua sociedade aquelas

pessoas delicadas e sensíveis que ficam com medo da mais leve picada de
alfinete, que gritam e queixam-se à mínima dor, que não sabem nada do
vestuário, da disciplina ou outros instrumentos de penitência, e que misturam-
se com suas devoções modernas, uma mais refinada exigência e uma mais
observada carência de mortificação.

C. Tome sua cruz

18. "Tome sua cruz," aquela que é dele. Que o homem (ou mulher), de modo tão
extraordinário, "muito além do preço de pérolas, "tome sua cruz alegremente,
abrace-a com amor, e carregue-a corajosamente em seus ombros, sua própria
cruz, e não aquela de um outro – sua própria cruz que eu, em minha sabedoria,
designei para ele em todos detalhes de número, medida e peso; sua própria cruz
que eu moldei com minhas próprias mãos e com grande exatidão com relação às
suas quatro dimensões: comprimento, largura, espessura e profundidade; sua
própria cruz, traçada por minha mão com exatidão; sua própria cruz, que é o
maior presente que eu posso conceder aos meus escolhidos na terra; sua própria
cruz, cuja espessura é feita à custa da perda de posses, humilhações, desprezo,
sofrimentos, enfermidades e experiências espirituais, que vêm diariamente até
sua morte em conformidade com minha providência; sua própria cruz, cujo
comprimento consiste de um certo período de dias ou meses sofrendo calúnias,
ou vivendo como um doente acamado, ou sendo forçado a pedir, ou sofrer pelas
tentações, secura, desolação, e outras experiências interiores; sua própria cruz,
cuja largura é moldada sobre as mais ásperas e amargas circunstâncias
produzidas por parentes, amigos, servos; sua própria cruz, cuja profundidade é
moldada sobre as experiências escondidas que nele deveriam ser infligidas sem
capacidade de encontrar qualquer conforto em outras pessoas, porque elas
também, sob minha direção, afastar-se-ão dele e se reunirão comigo para fazê-lo
sofrer.

19. "Tome-a," significa carregar sua cruz e não arrastá-la, ou livrar-se dela, ou
diminuir seu peso, ou escondê-la. Em vez disso, venha suspendê-la no alto e
carregá-la sem impaciência ou aborrecimento, sem reclamação intencional ou
resmungo, sem hesitação ou encobrimento, sem vergonha ou respeito humano.
"Tome-a" e ajuste-a em sua fronte, dizendo com São Paulo, "A única coisa que
eu posso ostentar a respeito é a Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo." Carregue-a
em seus ombros como Nosso Senhor, que tomara se torne a fonte de suas
vitórias e o espectro de seu poder: "O domínio é colocado sob seus ombros."
Ajuste-a em seu coração, onde, tomara, como a sarça ardente de Moisés, queime
dia e noite com o puro amor de Deus sem ser consumida!

20. "A cruz": Carregue, porque nada é tão necessário, tão benéfico, tão
agradável, ou tão glorioso como sofrer algo por Jesus Cristo.

1. Nada é tão necessário

21. Queridos Amigos da Cruz, nós somos todos pecadores; não há ninguém
entre nós que não tenha merecido o inferno, e eu muito mais do que qualquer
um. Nossos pecados devem ser punidos ou nesse mundo ou no próximo. Se nós
sofremos por eles agora, nós não deveríamos sofrer por eles depois da morte. Se
nós, de bom grado, aceitamos o castigo por eles, essa punição será um ato do
amor de Deus; porque é a misericórdia que sustenta poder e punições nesse
mundo, e não a estrita justiça. Esse castigo será leve e temporário,
acompanhado pela consolação e mérito, e seguido pelas recompensas tanto aqui
quanto na eternidade.

22. Mas se o castigo devido por nossos pecados é adiado até o mundo vindouro,
então será a justiça vingadora de Deus que oferece tudo ao fogo e à espada, que
infligirá o castigo, um terrível e indescritível castigo: "Quem compreende o
poder de sua cólera?" Julgamento sem misericórdia, sem reparação, sem
mérito, sem limite e sem fim. Sim, sem fim. Esse pecado grave de um momento
que você cometeu, esse mau pensamento voluntário que escapou ao seu
cuidado, essa palavra que se arrastou com o vento, essa ação diminuta que
violentou a lei de Deus – serão castigados pela eternidade, seja com Deus ou
sem Deus, na companhia dos demônios no inferno, sem que esse Deus vingador
tenha piedade de seus espantosos tormentos, em seus soluços e lágrimas,
violentos o suficiente para lascar pedras. Padecer eternamente, sem mérito
algum, sem misericórdia e sem fim.

23. Nós não pensamos nisso, meus queridos irmãos e irmãs, quando nós
havemos de sofrer alguma experiência nesse mundo? Quão sortudos somos nós
para sermos capazes de mudar um castigo eterno e inútil por outro passageiro e
transitório somente por tolerar nossa cruz com paciência! Quantas de nossas
dívidas ainda não estão pagas! Quantos pecados nós cometemos e que, apesar
de uma confissão sincera e uma contrição profunda, nós havemos de sofrer no
purgatório por vários anos, simplesmente porque nesse mundo nós nos
contentamos com umas poucas leves penitências!

Ah, saldemos nossas dívidas com boa-vontade nessa vida carregando

alegremente nossa cruz. No outro, tudo deverá ser pago pelas más até o último
centavo, até uma palavra ociosa. Se lográssemos apanhar do diabo o livro da
morte onde ele anotou todos nossos pecados e a punição que lhes é devida, que
dívida pesada encontraríamos, e quão contentes ficaríamos por sofrer tão longos
anos na terra em preferência a um único dia no mundo vindouro!

24. Amigos da Cruz, vocês não se elogiam pelo que vocês são, ou desejam vir a
ser, os amigos de Deus? Bem, então, decidam beber o cálice que vocês devem
beber para que se tornem amigos de Deus: "Aqueles que beberam o cálice do
Senhor se tornaram amigos de Deus." A Benjamin, o amado filho de Jacó, foi
dado o cálice, enquanto seus outros irmãos não receberam nada a não ser trigo.
O discípulo amado de Cristo, tão querido pelo coração de seu Mestre, subiu até
o Calvário e bebeu de seu cálice. "Você pode beber o cálice que eu estou indo
beber?" Desejar que a glória de Deus seja excelente, mas desejar e rezar por ela
sem resolver sofrer por coisas tão tolas quanto extravagantes: "Não sabeis o que
pedis..." "Nós devemos experimentar muitas dificuldades antes de entrarmos no
reino do céu." Para entrar em seu reino vocês devem sofrer muitas cruzes e
tribulações.

25. Com razão vocês gloriam ser filhos de Deus. Vocês deveriam se gloriar, pois,
também da correção que seu Pai Celestial lhes deu e lhes dará futuramente,
porque ele castiga todos seus filhos. Se vocês não estão incluídos entre seus
filhos amados, vocês estão - que desgraça! - incluídos entre aqueles que estão
perdidos, como aponta Santo Agostinho. Ele também nos conta que, "Aquele
que não fica de luto nesse mundo como um estrangeiro e um peregrino não se
regozijará no mundo vindouro como um cidadão do céu."

Se seu Pai Celestial não lhe enviar algumas cruzes que valham à pena de tempos
em tempos, é porque Ele não mais se preocupa e está furioso contigo; Ele está te
manejando como um observador, não mais pertencendo a sua família e
merecendo sua proteção, ou como um filho ilegítimo, que, não tendo nada do
que reivindicar por uma porção da herança, não merece nem cuidado nem
correção.

26. Amigos da Cruz, discípulos de um Deus crucificado, o mistério da Cruz é um

mistério desconhecido aos Gentios, rejeitado pelos Judeus, e desprezado pelos
hereges e maus católicos. Mas é o grande mistério que vocês devem aprender a
praticar na escola de Cristo, e que só pode ser aprendido por Ele. Em vão vocês
buscarão por todas as escolas dos tempos antigos um filósofo que assim
ensinou; em vão apelarão à luz dos sentidos ou da razão. Somente Jesus pode
ensiná-los e fazê-los gostar deste mistério por sua graça toda-poderosa. Esforce-
se, então, para se tornar hábil em sua sublime ciência sob a guia de um Mestre
tão excelente, e vocês entenderão toda as outras ciências, porque ela contém
todas em um grau de eminência. É nossa filosofia natural e sobrenatural, nossa
teologia divina e mística, nossa pedra filosofal, que, pela paciência, transforma
os metais mais grosseiros em preciosos, as dores mais amargas em prazerosas,
pobrezas em riquezas, as mais profundas humilhações em glória. Aquele de
vocês que melhor saiba como carregar sua cruz, ainda que fosse um analfabeto,
é o mais sábio de todos.

O grande São Paulo retornou do terceiro céu, onde aprendeu os mistérios

escondidos mesmo dos anjos, declarou que não sabia nem queria saber de nada
a não ser Cristo crucificado. Alegre-se, então, seu pobre Cristão, homem ou
mulher, sem quaisquer habilidades escolares ou intelectuais, porque se você
souber sofrer alegremente, você sabe mais do que um doutor da Universidade
Sorbonne que não sabe como sofrer como você.
27. Vocês são os membros de Cristo, uma honra maravilhosa realmente, porém
haveis de sofrer. Se a Cabeça é coroada com espinhos, os membros podem
esperar serem coroados com rosas? Se a Cabeça é zombada e coberta com pó na
estrada do Calvário, podem os membros esperar serem borrifados com
perfumes em um trono? Se a Cabeça não tem travesseiro para descansar, podem
os membros esperar reclinarem-se entre plumas e edredons? Seria algo
impensável! Não, não, meus queridos Companheiros da Cruz, não enganem-se a
si mesmos. Esses Cristãos vocês vêem em todo lugar, vestidos de acordo com a
moda, fastidiosos a seu modo, cheios de importância e dignidade, não são
verdadeiros discípulos, verdadeiros membros do Cristo crucificado. E se
pensarem de outro modo, ofereçam a essa Cabeça coroada de Espinhos a
verdade do Evangelho. Quantos assim chamados Cristãos imaginam que eles
sejam membros de nosso Salvador quando em realidade são seus traiçoeiros
perseguidores, porque embora com a mão eles façam o sinal da cruz, em seus
corações eles são seus inimigos!

Se vocês são guiados pelo mesmo espírito, se vocês vivem com a mesma vida
como Jesus, sua Cabeça coroada por espinhos, vocês devem esperar somente
espinhos, chicotes e pregos; que significa, nada além da cruz; porque o discípulo
deve ser tratado como o mestre e os membros como a cabeça. E se lhes for
oferecido, como foi a Santa Catherine de Sienna, uma coroa de espinhos e uma
de rosas, vocês deveriam, como ela, escolher coroar-se de espinhos sem
hesitação e espremê-la sobre suas cabeças, da mesma forma que Cristo.

28. Vocês sabem que são moradas do Espírito Santo e que, como pedras vivas,
estão para ser marcados pelo Deus do amor na construção da Jerusalém
celestial. E assim vocês devem esperar serem dispostos, cortados e talhados sob
o martelo da cruz; de outra forma, vocês permaneceriam pedras brutas, boas
para nada a não ser jogadas fora. Sejam cautelosos para que vocês não causem
recuo ao martelo quando ele lhes bater; respeite o escultor que está lhe
esculpindo e a mão que está lhes pondo forma. Pode ser que esse perito e
amoroso artista precise de vocês para ter um lugar importante em seu edifício
eterno, ou para ser alguns dos mais belos artífices em seu reino celestial.
Portanto, deixe-o fazer o que Lhe apraz; Ele os ama, Ele sabe o que está fazendo,
Ele teve experiência. Seus golpes são hábeis e dirigidos com amor; nunca os dá
em falso, exceto por sua impaciência.
29. O Espírito Santo compara a cruz algumas vezes a um processo de filtração
que separa o grão do refugo e da poeira. Como o grão diante do leque, deixemo-
nos ser sacudidos sem resistir; pois o Pai da família está lhe esmiuçando e em
breve o colocará em seu celeiro. Outras vezes, o Espírito Santo compara a cruz a
um fogo que remove a ferrugem do ferro através da intensidade de seu calor.
Nosso Deus é um fogo devorador residindo em nossas almas através de sua cruz
para purificá-las sem consumi-las, como ele fez anteriormente com a sarça
ardente. De novo, Ele compara a cruz à caçarola de uma fornalha em que o bom
metal é refinado e o mau se dissipa na fumaça; o metal é purificado pelo fogo,
enquanto as impurezas desaparecem no calor das chamas. E é na caçarola da
tribulação e tentação que os verdadeiros amigos da cruz são purificados pela sua
constância em sofrimentos, enquanto seus inimigos são varridos para fora pela
sua impaciência e murmurações.

30. Meus queridos Amigos da Cruz, vejam diante de vocês uma grande nuvem
de testemunhas que, sem dizer uma palavra, provam o que eu tenho dito.
Considere, por exemplo, que o justo Abel, que foi morto pelo seu irmão; e
Abraão, um homem justo que foi um estrangeiro na terra; Ló, um homem justo,
expulso de seu próprio país; Jacó, um homem justo perseguido pelo seu irmão;
Tobit, um homem justo golpeado com a cegueira; Jó, um homem justo que ficou
empobrecido, humilhado e coberto com feridas da cabeça aos pés.

31. Considerem os incontáveis apóstolos e mártires que foram banhados em seu

próprio sangue; as virgens e os confessores que foram reduzidos à pobreza,
humilhados, perseguidos ou exilados. Todos eles podem dizer com São Paulo,
"Olhem para Jesus, o pioneiro e o mais perfeito de nossa fé," a fé que nós temos
nele e em sua Cruz; foi necessário que ele sofresse e depois entrasse, em sua
glória, através da Cruz. Do lado de Jesus, vemos Maria sua Mãe, que nunca se
manchou com qualquer pecado, original ou atual, apesar do coração puro e
adorado trespassado de lado a lado. Se eu tivesse um tempo para enfatizar os
sofrimentos de Jesus e Maria, eu poderia mostrar que o que nós sofremos não é
nada comparado aos deles.

32. Quem, então, ousaria invocar estar isento da cruz? Quais de nós não se
precipitará em se colocar onde sabe que a cruz o aguarda? Quem recusaria em
dizer com Santo Inácio de Antióquia, "Podem vir o fogo, a forca, bestas
selvagens e todos os tormentos do inferno, que eu posso deleitar-me na
possessão de Cristo."

33. Mas se vocês não estão desejando sofrer pacientemente e carregar sua cruz
com resignação como aqueles escolhidos por Deus, então vocês terão que
carregá-la se lamentando e reclamando como aqueles na estrada da danação.
Vocês estarão como os dois bois que puxavam a Arca da Aliança, mugindo;
como Simão de Cirene que, totalmente sem vontade, levantou toda cruz de
Cristo e não fez nada a não ser reclamar enquanto a carregava. E, no fim, você
será como o bandido impenitente, que, do alto de sua cruz, se precipitou no
abismo.

Não, sua terra maldita em que nós vivemos não está destinada a nos tornar feliz;
nessa terra de escuridão não podemos esperar ver claramente; não há nenhuma
tranqüilidade perfeita nesse mar tormentoso; nós nunca podemos evitar
conflitos nesse campo de experiência e batalha; nós não podemos escapar de
sermos arranhados nessa terra coberta de espinhos. Desejosa ou
indesejosamente, todos devem carregar sua cruz, tanto aqueles que servem a
Deus e aqueles que não servem. Tenha em mente as palavras do hino:

Escolha uma cruz das três do Calvário; Uma deve ser escolhida, então escolha
corretamente; Vocês devem sofrer como um santo ou um bandido arrependido,
Ou como um reprovado, em uma tristeza sem fim. Isso significa que se vocês
não estão desejando sofrer como o bandido sem arrependimento, terão que
beber o cálice da amargura até as sujeiras sem a ajuda consoladora da graça, e
vocês terão que sustentar o peso completo de sua cruz, desprovido do poderoso
apoio de Cristo. Vocês terão que carregar até a sobrecarga que o demônio
acrescentará por meios da impaciência que lhes causará. E depois de participar
da infelicidade do bandido impenitente na terra, vocês repartirão sua miséria na
eternidade.

2. Nada é tão útil e tão agradável

34. Mas se, ao contrário, vocês sofrem da forma correta, a cruz se tornará um
jugo fácil e leve, visto que o próprio Cristo a carregará convosco. Dará asas a
vocês para elevá-las aos céus; se tornará o mastro do seu navio, conduzindo-os
direta e facilmente ao porto da salvação. Carregue sua cruz pacientemente, e
será uma luz em sua escuridão espiritual, porque aquele que nunca sofreu
provas é ignorante. Carregue sua cruz alegremente e você ficará completo com o
amor divino; porque somente sofrendo podemos residir no puro amor de Cristo.
Rosas são encontradas somente entre os espinhos. É a cruz sozinha que
alimenta nosso amor de Deus, como a madeira é o combustível que alimenta o
fogo. Lembre do belo dito na "Imitação de Cristo ", "Conforme você faça
violência a si mesmo, sofrendo pacientemente, assim você progredirá " no amor
divino.

Não espere qualquer coisa daquelas pessoas sensíveis e preguiçosas que

rejeitam a cruz quando ela deles se aproxima, e que são cuidadosos em não
procurar por cruzes. O que eles são senão uma terra inculta que não produzirá
nada a não ser espinhos porque não foi trazida à tona, trabalhada e modificada
por um lavrador experimentado? Elas são como água podre, que é inadequada
tanto para lavar quanto para beber. Carregue sua cruz alegremente e você
encontrará nela uma força toda-poderosa que nenhum de nossos inimigos será
capaz de resistir, e você encontrará nela um prazer além de tudo aquilo que você
já conheceu. Realmente, irmãos, o verdadeiro paraíso terrestre é encontrado no
sofrimento por Cristo. Pergunte a qualquer dos santos, e eles lhe contarão que
eles nunca experimentaram um banquete mais delicioso para o espírito do que o
experimentar os graves tormentos. "Deixe todos os tormentos do demônio
virem sobre mim," disse Santo Inácio, o Mártir. "Deixe-me sofrer ou morrer,"
disse Santa Teresa de Avila. "Não morrer sem sofrer," disse Santa Maria
Madalena de Pazzi. "Eu posso sofrer e ser desprezada pelo seu propósito," disse
o Beato João da Cruz. E muitos outros têm falado nos mesmos termos, como
nós lemos sobre suas vidas.

Meus queridos irmãos e irmãs, tenham fé na palavra de Deus, porque o Espírito

Santo nos diz que quando nós sofremos alegremente por Deus, a cruz é a fonte
de todo tipo de alegria para toda espécie de pessoas. A alegria que vem da cruz é
muito maior que a de um homem pobre que repentinamente herda uma
fortuna, ou de um camponês que é levado ao trono; maior do que a alegria de
um negociante que se torna milionário; do que a de um líder militar sobre as
vitórias que ele obteve; do que a dos prisioneiros libertos de suas correntes. Em
resumo, imaginem maior alegria do que a que pode ser experimentada na terra,
e entenda então que a felicidade de alguém que tolera seus sofrimentos no
caminho da justiça contém, e até sobrepuja, todos elas.

3. Nada é tão glorioso

35. Assim, regozijem-se e fiquem felizes quando Deus lhes favorece com uma de
suas seletas cruzes; pois sem se darem conta, vocês são abençoados com o maior
presente do céu, o maior presente de Deus. Se assim entendereis, se
encarregareis das missas, fareis novenas nos santuários dos santos, tomareis
para si longas peregrinações, como fizeram os santos, para obterem do céu o
galardão divino.

36. O mundo chama isso de loucura, degradação, estupidez, uma falta de juízo e
de senso comum. Eles estão cegos: deixe-os dizer o que gostam. Sua cegueira,
que os faz ver a cruz em um caminho humano e distorcido, é uma fonte de glória
para nós. Toda vez que eles nos fazem sofrer por sua zombaria e insultos, nos
presenteiam com jóias, nos preparando um trono, e nos coroando com
loureiros.

37. Mais que isso ... como diz São João Crisóstomo, "Toda a riqueza e honras,
cetros e coroas ornadas com jóias de reis e imperadores não podem ser
comparadas com o esplendor da cruz." É maior até que a glória de um apóstolo
ou evangelista. "Se eu tivesse escolha," continua esse santo homem, iluminado
pelo Espírito Santo, "Eu deixaria desejosamente o céu para sofrer pelo Deus do
céu. Eu preferiria masmorras e prisões aos tronos do mais alto céu, e as mais
pesadas das cruzes à glória dos serafins. Eu avalio a honra do sofrimento mais
do que os presentes dos milagres, que por ele tenho o poder de subjugar
espíritos maus, abalar os elementos do mundo, parar o sol em seu curso, ou
elevar os mortos à vida. São Pedro e São Paulo são mais gloriosos em seus
grilhões do que tendo alcançado o terceiro céu ou recebido as chaves do céu."

38. Realmente, não é a Cruz que deu a Jesus Cristo "o nome que está sobre
todos os outros nomes, de forma que todos seres nos céus, na terra e no
submundo curvariam os joelhos ao Seu Nome?" A glória de alguém que sabe
como sofrer é tão grande como o céu, os anjos e os homens, e até o próprio
Deus, contemplam-no com alegria como uma vista mais gloriosa. E se os santos
no céu desejassem algo, seria retornar à Terra para que suportassem algumas
cruzes.

39. Mas se essa glória é tão grande mesmo na terra, o que será no céu? Quem
poderia descrevê-la? Quem poderia mesmo entender completamente o peso
eterno de glória que um único momento despendido na alegria carregando uma
cruz nos oferece? Quem poderia compreender a glória ganha no céu por um ano,
e às vezes por toda uma vida, em cruzes e sofrimentos?

40. Vocês podem ficar certos, meus queridos Amigos da Cruz, que algo
maravilhoso os espera, visto que o Espírito Santo lhes uniu tão intimamente que
todos muito cuidadosamente o evitam. E vocês podem ficar certos, também, que
Deus quer fazer tantos santos quantos Amigos da Cruz existirem, se vocês forem
fiéis às suas vocações e carregarem de bom grado suas cruzes assim como Cristo
o fez.

D. Siga-me

41. Porém, não basta sofrer, o mal e o mundo também têm seus mártires. Nós
devemos sofrer e carregar nossa cruz nas pegadas de Cristo: "Siga-me," que
significa que nós devemos sofrer carregando-a como Jesus. Para lhes ajudar
nisso, há regras a serem seguidas:

As catorze regras

~~ Não procurar cruzes de propósito, nem pela própria culpa ~~

42. 1) Não procure carregar cruzes deliberadamente. Nós não devemos fazer
algo errado para produzir algo bom; nem devemos, sem uma inspiração especial
de Deus, fazer coisas más de modo a atrair a zombaria a nós mesmos. Havemos
que imitar nosso Senhor, sobre Quem foi dito, "Ele fez bem todas as coisas," não
por auto-estima ou vaidade, mas para agradar a Deus e triunfar sobre nossos
semelhantes. E se você se dedicar a cumprir seus deveres, não lhe faltarão
oposições, críticas e zombarias, que serão enviadas pela providência divina sem
sua escolha ou exigência.
~~ Olhar pelo bem do próximo ~~

43. 2) Se acontecer de você fazer algo que não é nem bom nem mau em si
mesmo, e seu próximo se escandalizar nisso – embora sem razão – se abstenha
de fazê-lo por caridade, para evitar o escândalo dos fracos. Um tal ato heróico de
caridade será de maior importância no olhar de Deus do que a ação que você
estaria fazendo ou pretendendo fazer. Todavia, se o que você está fazendo é
necessário ou benéfico para seu próximo, e algum hipócrita ou fariseu se
escandaliza sem motivo, remeta a matéria a algum conselheiro prudente para
descobrir se é realmente necessário ou vantajoso para eles. Se ele julgar que
sim, então continue sem se preocupar com o que as pessoas dizem, enquanto
que eles não te detenham. E você pode dizer-lhes o que nosso Senhor disse a
alguns de seus discípulos quando eles lhe contaram que os escribas e fariseus
ficaram escandalizados, no que ele disse: "Deixai-os. São cegos e guias de
cegos".

~~ Admire a virtude sublime dos santos sem pretender imitá-la ~~

44. 3) Embora certos grandes e santos homens tenham procurado e pedido por
cruzes, e até pelo seu peculiar comportamento toleraram sofrimentos, desprezo
e humilhações, pois bem, vamos nos contentar com a admirável e gloriosa obra
do Espírito Santo em suas almas. Humilhai à vista de tal virtude sublime sem
tentar alcançar tais níveis por si mesmos. Comparados com aquelas águias
ligeiras e leões fortes, nós somos carneiros de coração fraco.

~~ Peça a Deus pela sabedoria da cruz ~~

45. 4) Você poderia e deveria rezar pela sabedoria da cruz, aquele conhecimento
da verdade que nós experimentamos dentro de nós mesmos e que pela luz da fé
aprofunda nosso conhecimento dos mistérios mais escondidos, incluindo
aqueles da cruz. Mas isso é obtido somente através de muito trabalho, grandes
humilhações e orações fervorosas. Se necessitais esse espírito generoso que
permite levar as cruzes mais pesadas corajosamente; esse espírito gracioso e
consolador, que nos capacita, na parte mais elevada da alma a gostar das coisas
que são amargas e repulsivas; de seu são e justo espírito que procura somente a
Deus; de sua ciência da cruz que abraça todas as coisas; em resumo, desse
inesgotável tesouro através do qual aqueles que fazem bom uso dele ganham a
amizade de Deus – se você sustentar tal necessidade, ore pela sabedoria, peça
por ela continuamente e fervorosamente sem hesitar ou temer não obtê-la, e
será sua. Então você entenderá claramente em sua própria experiência como é
possível desejar, procurar e encontrar alegria na cruz.

~~ Humilhe-se pelas faltas de alguém, sem se preocupar ~~

46. 5) Se você cometer um erro grave que traga a cruz sobre você, seja
inadvertidamente ou mesmo pela sua própria culpa, incline-se sob a poderosa
mão de Deus sem atraso, e na medida do possível não se preocupe com isso.
Você poderia dizer consigo mesmo, "Senhor, aqui está um exemplo de minha
obra." Se há algo errado no que eu tenho feito, aceite a humilhação como um
castigo; se não foi pecado, aceite-a como um meio de conter seu orgulho.
Freqüentemente, até muito freqüentemente, Deus permite a seus maiores
servos, aqueles mais adiantados na santidade, cair nas mais humilhantes faltas
de forma a humilhá-los diante de seus próprios olhos e dos olhos dos outros.
Ele, assim, nos guarda dos pensamentos de orgulho que poderiam nos mimar
por causa das graças que receberam, ou pelo bem que elas produzem de forma
que “ninguém possa vangloriar-se na presença de Deus."

~~ Deus nos humilha e purifica ~~

47. 6) Você deve entender que através do pecado de Adão e através dos pecados
que nós mesmos cometemos, tudo em nós se torna desprezado, não apenas em
sentido corporal, mas também os poderes de nossa alma. E no momento em que
nossas mentes corruptas consideram algum dom de Deus em nós, com
morosidade e complacência, esse dom, essa ação, essa graça se mancha e se
estraga, e Deus não mais olha por ela com favor. Se os pensamentos e reflexões
da mente podem, desta forma, corromper as melhores ações do homem e os
maiores dons de Deus, quão pior serão os maus efeitos da teimosia do homem,
que são até mais corruptos do que aqueles da mente?

Depois disso, não nos estranha, pois, se Deus se apraz em ocultar seus amigos
na guarida de sua presença, para que não venham a ser manchados pelos olhos
atentos dos homens ou pelo seu próprio conhecimento. E mantê-los ocultos, o
que esse Deus zeloso não permite e até faz! Quão freqüentemente Ele os
humilha! Quantas faltas lhes procuram! De quais tentações permite que sejam
atacados, como São Paulo! Em quais incertezas, escuridão e penumbra lhes
deixa! Oh, que admirável é Deus em seus santos, e nas vias que Ele dispõe para
conduzi-los à humildade e santidade!

~~ Evite a armadilha do orgulho nas cruzes ~~

48. 7) Não seja como aqueles orgulhosos e soberbos que vão às igrejas,
imaginando que suas cruzes sejam pesadas, que eles estejam fortalecidos em
sua fidelidade e sinais do amor excepcional de Deus por você. Essa tentação,
elevando-se do orgulho espiritual, é mais enganadora, sutil e repleta de veneno.
Você deve crer (1) que seu orgulho e sensibilidade faz transformar farpas em
tábuas, arranhões em feridas, colinas em montanhas, uma palavra momentânea
não significando nada além de um insulto escandaloso ou um desprezo cruel;
(2) que as cruzes que Deus lhe envia sejam punições amorosas para seus
pecados, especialmente, sinalizando um favor especial de Deus; (3) que quais
sejam as cruzes ou humilhações que ele lhe envia são excessivamente leves em
comparação com o número e a grandeza de suas ofensas, porque você deveria
considerar seus pecados à luz da santidade divina, que não pode tolerar nada
que seja poluído, e contra a qual você se coloca; na luz de um Deus sofrendo
morte enquanto abrumado de dor por causa de seus pecados; à luz de um
inferno eterno que você mereceu novamente; (4) que na paciência com a qual
padeceis, mesclais o humano e natural, bem mais do que crê. Testemunhas
daqueles poucos caminhos que cuidam de ti, aqueles discretos procurando por
simpatia, aquelas confidências que você faz de uma maneira natural aos seus
amigos, e talvez a seu diretor espiritual, aquelas especiosas desculpas que você
está pronto a dar, aquelas reclamações, ou, se preferir, críticas àqueles que lhe
causaram prejuízo, tão bem formuladas, tão caritativamente expostas, esse
reconsiderar e se condescender delicadamente em seus males, esse
convencimento luciferiano que você é algo grande etc. Não acabaria nunca se
houvesse que descrever todas as idas e voltas da natureza desses sofrimentos.

~ Aproveitar-se mais dos pequenos sofrimentos do que dos grandes~

49. 8) Tomar vantagem dos pequenos sofrimentos, até mais do que dos grandes.
Deus considera não tanto o que sofremos, mas como nós sofremos. Sofrer uma
grande porção, mas duramente, é sofrer como o condenado, sofrer muito, até
bravamente, mas por uma causa má, é sofrer como um discípulo do demônio;
sofrer pouco ou muito para a causa de Deus é sofrer como um santo.

Se houvesse o caso em que pudéssemos ter uma preferência por certas cruzes,
optaríamos pelas menores e discretas, frente as grandes e chamativas. Procurar
e pedir por grandes e deslumbrantes cruzes, e até escolher e ficar bem com elas,
pode ser o resultado de nosso orgulho natural; mas escolher pequenas e
insignificantes e suportá-las alegremente pode somente vir de uma graça
especial e uma grande fidelidade a Deus. Assim, faça o que um merceeiro faz em
seu negócio: volte tudo para o lucro. Não permita que o menor pedaço da
verdadeira Cruz seja perdido, ainda que seja somente uma picada de inseto ou
uma picada de alfinete, uma pequena excentricidade de seu próximo ou algum
desprezo não intencional, a perda de algum dinheiro, alguma pequena
ansiedade, um pequeno desgaste corporal, ou uma leve dor em seus membros.
Volte tudo para o lucro, como o dono de mercearia faz em sua loja, e você logo
se tornará rico diante de Deus, da mesma forma que o dono da mercearia se
torna rico em dinheiro juntando centavo por centavo em seu trabalho. Ao
menor grau de aborrecimento, diga: "Obrigado, Senhor. Seja feita sua vontade."
E armazene em seguida na memória de Deus, que vem a ser o seu alcance, a
cruz que acabou de ganhar, e depois já não pense em mais nada a não ser repetir
seus agradecimentos.

~~ Amar a cruz, não com amor emocional, mas com amor racional e
sobrenatural ~~

50. 9) Quando a nós é contado o amor à cruz, esse amor não se refere a um
amor emocional, impossível a nossa natureza humana. Há três tipos de amor:
amor emocional, amor racional, e o amor sobrenatural da fé. Em outras
palavras, o amor que reside na parte inferior do homem, em seu corpo; o amor
na parte mais alta, sua razão, e o amor na parte mais elevada do homem, no pico
da alma, isto é, a inteligência iluminada pela fé.

51. Deus não pede que você ame a cruz com o desejo da carne, posto que a carne
é sujeita ao pecado e à corrupção, tudo isso procede do que é corrompido e, por
si, não pode estar submetido ao desejo de Deus e sua lei crucificante. Era o
desejo desse homem que nosso Senhor se referia no Jardim das Oliveiras,
quando ele gritou, "Pai, que se faça a tua vontade e não a minha." Se a menor
parte da natureza humana de Cristo, ainda que tão santa, não pudesse amar a
cruz continuamente, então com ainda maior razão nossa natureza corrompida a
rejeitará. É verdade que nós poderíamos às vezes experimentar até uma alegria
sensível em nossos sofrimentos, como muitos dos santos experimentaram; mas
essa alegria não vem do corpo, muito embora seja experimentada no corpo. Ela
vem da alma, que fica tão estupefata com a alegria divina do Espírito Santo que
transborda no corpo. Desse modo, alguém que está sofrendo grandemente pode
dizer com o salmista, "Meu coração e minha carne exultam de alegria ao Deus
Vivo."

52 Há outro amor da cruz que eu chamei de amor racional e que está na parte
mais alta do homem, a mente. Esse amor é inteiramente espiritual; ele brota do
conhecimento de quão feliz nós podemos ficar no sofrimento por Deus, e assim
poder ser experimentado pela alma, para a qual dá força e alegria interior. Mas
embora essa alegria racional e perceptível seja boa, na realidade, excelente, não
é sempre necessária para sofrer alegremente pela causa de Deus.

53. E então, há um terceiro tipo de amor, que é chamado pelos mestres da vida
espiritual o amor do pico da alma, que é conhecido pelos filósofos como o amor
do intelecto. Nesse, sem qualquer sentimento de alegria nos sentidos ou
satisfação na mente, nós amamos a cruz que nós estamos carregando, pela luz
da pura fé, e nos deleitamos nela, muito embora a parte mais baixa de nossa
natureza pudesse estar em um estado de conflito e perturbação, gemendo e se
queixando, vertendo lágrimas e desejando por ajuda. Nesse caso, nós podemos
dizer com nosso Senhor, "Pai, seja feita a tua vontade e não a minha;" ou como
nossa Senhora, "Eis aqui a serva do Senhor, faça-se em mim segundo sua
palavra."

É com um desses dois mais altos amores que nós deveríamos amar e aceitar a
cruz.

~~ Sofrer todas os tipos de cruzes, sem exceção e sem escolha ~~

54. 10) Meus queridos Amigos da Cruz, tomem a resolução de sofrer qualquer
tipo de cruz sem excluir ou escolher qualquer pobreza, injustiça, perda, doença,
humilhação, negação, injúria, secura espiritual, desolação, experiências
interiores e exteriores, dizendo sempre, "Meu coração está pronto, Ó Deus, meu
coração está pronto." Fiquem preparados, portanto, para serem abandonados
pelos homens e anjos, e aparentemente pelo próprio Deus; serem perseguidos,
invejados, traídos, injuriados, desacreditados e abandonados por todos;
sofrerem fome, sede, pobreza, nudez, exílio, detenção, forcas e todos os tipos de
tortura, muito embora vocês não tenham feito nada para merecer isso.

Finalmente, imaginem que vocês tenham sido privados de suas posses e seu
bom nome, e expulso de sua casa, como Jó e Santa Elizabeth da Hungria; que
vocês sejam atirados na lama, como Santa Elizabeth, ou arrastados para um
monte de estrume, como Jó, todo coberto com úlceras, sem um curativo para
suas feridas ou um pedaço de pão para comer que algumas pessoas não
recusariam dar a um cavalo ou um cachorro. Imagine que, em acréscimo a todas
essas terríveis desgraças, Deus lhes abandone a todas tentações do demônio,
sem aliviar sua alma com a menor consolação sensível.

Vocês acreditariam firmemente que esse é o ponto mais alto da glória celestial e
da alegria genuína para os verdadeiros e perfeitos Amigos da Cruz.

~~ Quatro considerações para sofrer bem ~~

55. 11) Para ajudá-lo a sofrer bem, adquira o bom hábito de refletir nesses
quatro pontos:

a. O olho de Deus

Primeiramente, o olho de Deus, que, como um grande rei do alto de uma torre,
observa com satisfação seu soldado no meio da batalha, e elogia sua coragem. O
que de Deus atrai a atenção pela Terra? Serão reis e imperadores em seus
tronos? Com freqüência Ele nos olha sim com desprezo. Serão as grandes
vitórias dos exércitos, pedras preciosas, ou o que quer que seja grande aos olhos
dos homens? Não, "o que é altamente pensado pelos homens é repulsivo aos
olhos de Deus". O que, então, ele olha com prazer e satisfação, e do que ele pede
conta aos anjos e mesmo aos demônios? É aquele que está lutando contra o
mundo, contra o demônio, e somente ele pelo amor de Deus, o único que
carrega sua cruz alegremente. Como o Senhor disse a Satã, "Não viu sobre a
Terra uma maravilha imensa que todo céu contempla com admiração? Já viu
meu servo Jó, que está sofrendo por minha causa?"

b. A mão de Deus

56. Em segundo lugar, considerem a mão de Deus, que permite que nos
sobrevenham males de toda natureza, desde o maior até o menor. A mesma mão
que aniquilou um exército de cem mil homens é a que faz cair a folha da árvore e
um cabelo de suas cabeças; a mão que espremeu tão duramente Jó, gentilmente
lhes toca com uma tribulação leve. É a mesma mão que faz o dia e a noite, o
arco-íris e a escuridão, o bem e o mal. Ele permitiu as ações pecaminosas lhe
machucarem; ele não é causa de suas maldades, mas Ele permite as ações.

Se qualquer um, então, lhes trata como Shimei tratou o Rei David, lhes cobrindo
de insultos e lhes atirando pedras, digam a si mesmo, "Não nos vinguemos
deles. Deixemos que Ele atue, pois o Senhor dispôs que se fizesse dessa maneira.
Reconheço que mereço todo tipo de ultrajes, e é com toda justiça que Deus me
castiga. Detenham-se mãos!; Refreia-se língua!; não golpeie, não diga uma
palavra. É verdade que esse homem me ataca, essa mulher me insulta, mas eles
são representantes de Deus, que da parte de sua misericórdia vêm me castigar
amistosamente. Não irritemos, pois, sua justiça, usurpando os direitos de sua
vingança. Nem menosprezemos sua misericórdia resistindo aos amorosos
golpes de seus açoites, para que Ele me entregasse, em vez disso, à justiça
absoluta da eternidade."

Por outro lado, Deus em seu infinito poder e sabedoria o sustenta, enquanto aos
outros ele aflige. Com uma mão ele entrega à morte, com a outra ele dá a vida.
Ele o humilha até o pó e depois o eleva, e com ambas mãos ele alcança uma
extremidade de sua vida à oura, com carinho e poder; com carinho, não lhe
permitindo ser tentado além de suas forças, com poder, apoiando-o com sua
graça na proporção à violência e duração da tentação ou aflição; com poder
novamente, por vir dele mesmo, como ele nos conta através de sua Santa Igreja,
"sustentá-lo na beira do precipício, guiá-lo a uma estrada incerta, ocultá-lo no
calor abrasador, protegê-lo na chuva e do frio que o congela, carregá-lo em seu
cansaço, ajudá-lo em suas dificuldades, fortificá-lo em caminhos escorregadios,
ser seu refúgio no meio das tempestades " (Oração para uma Viagem).

c. As feridas e sofrimentos de Cristo crucificado

57. Em terceiro lugar, reflitam nas feridas e sofrimentos de Cristo crucificado.

Ele mesmo nos contou, "Ó vós todos, que passais pelo caminho: olhai e julgai se
existe dor igual à dor que me atormenta, a mim que o Senhor feriu no dia de sua
ardente cólera". Vejam com os olhos corporais e através dos olhos de sua
contemplação, se sua pobreza, destituição, desgraça, aflição, desolação são como
as minhas; olhem para mim que sou inocente e lamente porque vocês são
culpados!

O Espírito Santo nos diz, através dos Apóstolos, a contemplarmos Cristo

crucificado. Ele nos manda amarmos com esse pensamento, arma mais
penetrante e terrível contra todos nossos inimigos que todas as demais armas.
Quando vocês são assaltados pela pobreza, má reputação, aflição, tentação e
outras cruzes, armem-se com o escudo, peitoral, capacete e espada de dois
gumes, que é a lembrança de Cristo crucificado. Vocês haverão de encontrar a
solução para todo problema e os meios de conquistar todos seus inimigos.

d. Acima, o céu; abaixo, o inferno

58. Em quarto lugar, olhe pra cima e veja a bela coroa que lhe aguarda no céu se
você carregar bem sua cruz. Foi essa recompensa que sustentou os patriarcas e
profetas em sua fé e perseguições; que inspirou os apóstolos e mártires em seus
trabalhos e tormentos. Os patriarcas podiam dizer com Moisés, "Nós
preferiríamos ser afligidos como o povo de Deus, e sermos felizes com Ele para
sempre a curtir por um instante os prazeres do pecado." E os profetas poderiam
dizer com David, "Nós sofremos perseguição pela recompensa." Os apóstolos e
mártires poderiam dizer com São Paulo, "Por nossos sofrimentos como
sentenciados à morte, como espetáculo para o mundo, para os anjos e os
homens, somos como lixo e anátema do mundo, pelo imenso peso de glória que
nos produz a momentânea e ligeira tribulação."
Olhemos para o alto e vemos os anjos, que exclamam, "Cuidai para não
apropriar-se da coroa que está marcada com a cruz que você recebeu, se você
suportá-la bem, um outro irá carregá-la como convém e a arrebatará consigo.
Lute bravamente e sofra pacientemente, nos dizem os santos, e você receberá o
reino eterno." Finalmente, escute ao Nosso Senhor, que lhe diz, "Eu darei minha
recompensa somente aquele que sofre e é vitorioso pela paciência."

Contemplemos abaixo o lugar onde nós merecemos e que nos espera no inferno
na companhia dos bandidos e todos aqueles que não se arrependeram, se nós
sofrermos como eles sofreram, com sentimentos de ressentimentos, má vontade
e vingança. Exclamemos com Santo Agostinho, "Senhor, trate como sua vontade
nesse mundo por meus pecados, contanto que os perdoem na eternidade."

~~ Nunca se queixem das criaturas ~~

59. 12) Nunca se queixe de qualquer pessoa ou coisa que Deus possa usar para
afligi-lo. Há três tipos de queixas que nós podemos fazer em tempos de
sofrimento. A primeira é a natural e espontânea, como quando o corpo geme e
reclama, verte lágrimas e lamentos. Não há falha nisso, desde que, como eu
disse, o coração esteja resignado ao desejo de Deus. O segundo tipo de queixa é
aquele da mente, como quando nós reconhecemos nossas maldades a alguém
que pode nos dar algum alívio, tal como um doutor ou um superior. Poderia
haver alguma imperfeição nisso se nós estivéssemos também ávidos para contar
nossos problemas, mas não há pecado nisso. O terceiro tipo é pecaminoso: quer
dizer, quando nós criticamos nosso semelhante tanto para livrar-se de um mal
que nos aflige ou nos vingarmos dele; ou quando nós nos queixamos
deliberadamente do que nós sofremos com impaciência e resmungos.

~~ Aceite a cruz unicamente com gratidão ~~

60. 13) Não importa quando você receber qualquer cruz, receba sempre com
humildade e prazer. E quando Deus lhe favorece com uma cruz de alguma
importância, mostre sua gratidão de um modo especial, peça a outros que façam
o mesmo. Siga o exemplo da mulher pobre que havendo perdido tudo que ela
tinha em um pleito injusto – com a única moeda que restava ofereceu para ter
uma Missa em ação de graças pela boa fortuna.
~~ Carregar algumas cruzes voluntárias ~~

61. 14) Se você quer se tornar merecedor dos melhores tipos de cruzes, isto é,
aquelas que vêm até você sem escolher, então sob a direção de um diretor
prudente, tome algumas delas por seu próprio consentimento. Por exemplo,
suponha que você tenha uma peça de mobiliário que você seja apreciador, mas
que não é de qualquer uso pra você. Você poderia distribuir a alguém que
precisasse disso, dizendo para si, "Por que eu deveria ter coisas que não preciso
quando Jesus é tão pobre?'

Ou se você tiver um desgosto por um certo tipo de comida, uma aversão a uma
prática de alguma virtude particular, ou um desgosto por algum odor
desagradável, poderia pegar a comida, praticar a virtude, aceitar o odor, e assim
conquistar a si mesmo.

Ou novamente, sua ternura por uma certa pessoa ou coisa talvez seja
repugnante. Por que não vê menos essa pessoa ou se mantém distante dessas
coisas que lhes seduzem?

Se você tiver uma inclinação natural nunca se perca. Vocês têm uma aversão
natural a certas pessoas ou coisas? Então as evite e as domine.

62. Se em verdade sois verdadeiros Amigos da Cruz, o amor, que é sempre

engenhoso, fará vocês encontrarem milhares de pequenas cruzes para
enriquecê-los. E vocês não precisarão ter qualquer medo de vanglória, que tão
freqüentemente corrompe a paciência que as pessoas exibem sobre cruzes
espetaculares. E porque vocês têm sido fiéis nas coisas pequenas, o Senhor lhes
estabelecerá um fardo maior, de acordo com sua promessa. Isso quer dizer,
fardos de maiores graças que ele lhes proverá, das maiores cruzes que Ele lhes
enviará, das maiores glórias que Ele lhes preparará....