A Era dos Descobrimentos
usados para fazer perfumes, cosméticos, produtos de
Grandes Navegações
Atirando-se aos mares e oceanos do planeta, os europeus,
sobretudo portugueses e espanhóis, deram origem às Grandes
Navegações que culminaram no descobrimento da América e na
abertura de novas rotas comerciais, como a da Índia.
Conseguindo contornar dificuldades nutrindo a ambição da
conquista, reis, burgueses e navegadores ganharam fama (e
muita riqueza).
O QUE FORAM AS GRANDES NAVEGAÇÕES
Grandes Navegações é o conjunto de viagens ocorridas ao longo dos séculos XV e XVI,
quando navegadores europeus se lançaram ao mar em busca de novas terras e rotas marítimas
para as Índias, visando a obtenção e comercialização das famosas especiarias (que possuíam
elevado valor comercial).
As especiarias são partes secas de várias plantas que têm cheiros ou sabores fortes. Elas
são bastante empregadas na culinária. As pessoas usam as especiarias para temperar a comida.
Os óleos retirados dessas plantas também são
higiene pessoal e pasta de dente. As especiarias tiveram
papel muito importante na história do mundo. A busca por
especiarias levou muitos exploradores a procurá-las em
terras distantes.
As especiarias vêm de sementes, frutos e outras
partes de certas plantas. O cardamomo, a pimenta-do-
reino, o coentro, a papoula, o gergelim e a noz-moscada são sementes. O cravo é o botão de
uma flor. A pimenta-malagueta é uma fruta. A canela é feita da casca do tronco de uma árvore.
O gengibre e a cúrcuma são raízes. Quando usadas da mesma forma que as especiarias, as folhas
de certas plantas normalmente são conhecidas como ervas.
Antigamente, as especiarias eram usadas em medicamentos e em cremes para a pele;
também eram utilizadas em cerimônias religiosas. Às vezes, eram empregadas para evitar que os
alimentos se estragassem, ou serviam para disfarçar o sabor ruim de carnes que já haviam se
estragado.
A maioria das plantas que dão origem às especiarias cresce em regiões quentes. Há
centenas de anos, os europeus tinham que buscar muitas das especiarias na Índia e em várias
ilhas que hoje fazem parte da Indonésia. Os comerciantes usavam navios e caravanas
de camelos para transportá-las. A viagem podia demorar até dois anos. Isso tornava as especiarias
muito caras. A partir do século XV, os europeus, entre eles o navegante português Vasco da Gama,
começaram a procurar rotas marítimas que tornassem mais fácil conseguir as especiarias. Essas
explorações levaram-nos a descobrir o caminho marítimo para a Índia e a iniciar a exploração da
América.
A este período costumeiramente se dá o nome, entre outros, de As Grandes Navegações,
Expansão Marítima ou mesmo Era dos Descobrimentos e seus principais atores são Portugal e
Espanha, os pioneiros nas navegações.
QUAL A IMPORTÂNCIA DAS ESPECIÁRIAS PARA O
DESENVOLVIMENTO DAS GRANDES NAVEGAÇÕES?