BMC Musculoskelet Disord.

 2004; 5: 31.
Published online 2004 September 2. doi: 10.1186/1471-2474-5-31
PMCID: PMC520743

Is acupuncture a useful adjunct to

physiotherapy for older adults with knee
pain?: The "Acupuncture, Physiotherapy
and Exercise" (APEX) study
[ISRCTN88597683]
Elaine Hay,1,2 Panos Barlas,1,3 Nadine Foster,1,3 Jonathan Hill,1 Elaine Thomas, 1 and Julie Young1
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,
Dor no joelho em adultos mais velhos é um problema incapacitante comum. Aproximadamente
25% da população com idade acima de 55 anos são afetadas, em qualquer altura e metade delas
terá alguma restrição das atividades diárias normais [ 1 , 2 ]. Após a exclusão `bandeiras
vermelhas 'e patologias específicas, como artrite inflamatória, a maior dor no joelho em adultos
mais velhos é devido a osteoartrite. Controlar a dor e minimizar a perda de função são os
principais objectivos do tratamento. A maioria dos doentes são geridos exclusivamente em
cuidados primários [ 3 - 5 ], onde as abordagens usuais incluem analgésicos e exercício
[ 6- 11 ]. Um relatório da Arthritis Care [ 12 ] de perspectivas dos pacientes destacou que as
pessoas com osteoartrite do joelho quer tratamento oferecendo mais alívio da dor e ajudar com a
mobilidade. Fácil de entender informações também foi considerada importante, como foi o
exercício, para ajudar a controlar o problema. Uma revisão recente de diretrizes internacionais
sugere que, para pacientes com dor no joelho, o melhor cuidado não farmacológico consiste em
educação, fortalecimento muscular e exercício [ 13 ].
Pacientes com dor músculo-esquelética, muitas vezes escolher os métodos de tratamento que
não são amplamente disponíveis no âmbito do SNS, como medicina complementar
[ 14 ]. Relatórios dos Estados Unidos e do Reino Unido indicaram a popularidade da medicina
complementar com o público e profissionais de saúde em geral [ 15 - 19 ]. A medicina
complementar está disponível em cerca de 40% das cirurgias de clínica geral e médicos de clínica
geral e fisioterapeutas são os maiores provedores de medicina complementar no âmbito do SNS
[ 17 ]. A acupuntura é uma das modalidades de medicina complementar mais populares no Reino
Unido: Os relatórios sugerem que ele está disponível em 84% das clínicas de dor crônica e cerca
de 4000 clínicos gerais e fisioterapeutas são treinados em acupuntura [ 21 , 22 ]. Embora autores
recentes têm promovido o conceito de prática integrada incorporando terapias convencionais e
complementares [ 20 ], as diretrizes atuais destacam a necessidade de mais evidências de
pesquisa para o uso da acupuntura para dor no joelho em adultos mais velhos [ 13 ]. A eficácia
clínica da acupuntura, ea questão de saber se ele é superior ao sham intervenções não foi
estabelecida. Além de proporcionar exercício e aconselhamento, fisioterapeutas também são um
dos maiores grupos de prestadores de acupuntura em ambos os cuidados primários e
secundários no SNS [ 23 ]. Fisioterapia é, portanto, uma arena adequada e importante para se
investigar a eficácia da corrente principal integrada e terapia complementar.
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Evidências para o conselho e exercício

As diretrizes internacionais sugerem que o melhor pacote de cuidados para este grupo de doentes
é aquela que inclui a educação do paciente, aconselhamento e exercício [ 13 ]. Há fortes
evidências para a utilidade da educação, fortalecimento muscular e exercícios aeróbicos. Os
efeitos benéficos do exercício sobre a dor no joelho estão bem documentados e é um
componente-chave dos programas de reabilitação de sucesso para pacientes
[ 24 , 25 ]. Programas de reabilitação para pacientes com ativos osteomuscular e dores artríticas,
não só melhorar a função articular e reduzir a dor, mas também melhorar a força, velocidade de
caminhada e auto-eficácia [ 26 ], bem como a qualidade de vida, e eles reduzem o risco de outras
doenças crônicas [ 27 ].Ensaios clínicos randomizados mostram consistentemente o benefício do
exercício para dor no joelho em adultos mais velhos [ 28 - 31 ]. Estudos recentes também
apontam para a necessidade de fornecer instrução adequada, feedback e prática, a fim de
garantir que os principais grupos musculares ao redor do joelho, como o quadríceps, são ativados
[ 32 ]. As recomendações da Liga Européia Contra o Reumatismo (EULAR) foram recentemente
atualizados e, em particular, o exercício advogado para dor no joelho relacionado com
osteoartrite [ 33 ]. Em linha com esta base de evidência, o julgamento foi desenhado de modo a
que todos os participantes recebem um pacote de cuidados que inclui a educação, conselhos e
exercícios.
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Provas para acupuntura

As propriedades fisiológicas de acupunctura tem sido bem descrito no laboratório. Acupuntura
ativa os mecanismos centrais de controle da dor e provoca liberação de neurotransmissores
específicos (principalmente opióides) no sistema nervoso central [ 34 , 35 ]. Os efeitos sobre o
sistema nervoso autónomo também foram demonstrados durante e após a estimulação de
acupuntura [ 36 , 37 ]. Apesar disso, sua eficácia clínica continua a ser uma questão de
controvérsia [ 38 , 39 ]. Isto é em parte devido às limitações metodológicas em muitos ensaios de
acupuntura, incluindo amostras de pequenas dimensões, a falta de sham-controles confiáveis e
cegueira inadequada [ 40 ]. Acupunctura tem sido mostrado ter um efeito analgésico de curta
duração de dor músculo-esquelético [ 41 , 42 ]. Uma avaliação recente da acupuntura pelos
Institutos Nacionais de Saúde concluiu que ela tem um efeito analgésico sobre a dor orofacial e
dental e é um complemento útil em uma variedade de condições dolorosas, incluindo músculo-
esquelético e dor miofascial [43 ]. Na fibromialgia, há cada vez mais evidências que demonstram
a utilidade da acupuntura [ 44 , 45 ]. Uma meta-análise concluiu que a acupuntura pode oferecer
benefício para os pacientes com osteoartrite do joelho quando usado como um complemento
para as estratégias de gestão tradicionais [ 46 ].
Sham intervenções apropriadas para a acupuntura tem sido amplamente debatida e várias
agulhas placebo foram introduzidos e testados [ 47 , 48 ]. Um estudo realizado na Alemanha
concluiu recentemente que a verdadeira acupuntura tem um efeito melhor do que acupuntura
simulada no tratamento do joelho e dor nas costas, mas não para enxaqueca [ 49 ]. Além disso,
outro estudo relatou efeitos positivos da acupuntura para dor no joelho [ 50 ]. No entanto, uma
limitação chave para estes estudos é a falta de longo prazo follow-up, algo que o estudo atual foi
projetado para resolver [ 51 ].
Nós projetamos, e estão actualmente a implementar, uma farsa prospectivo controlado
randomizado dentro do contexto dos cuidados primários abordar a importante questão clínica: é
a acupuntura um complemento útil à assistência de fisioterapia (conselhos e exercícios) para o
tratamento da dor no joelho em adultos mais velhos?Pesquisa e desenvolvimento no
atendimento primário é importante para a saúde pública e necessária para apoiar as decisões e
tratamentos desta definição [ 52 ].
O objetivo principal é comparar, em 6 meses, os resultados clínicos da verdadeira acupuntura
além de conselhos e exercícios, com conselhos e exercício para o tratamento de pessoas com 50
anos ou mais que se refere diretamente a partir da atenção primária com dor no joelho. Nossos
objetivos secundários são
i) para comparar, em 6 semanas e 12 meses, os resultados clínicos de adicionar verdadeira
acupuntura para conselhos e exercer sozinho, no mesmo grupo de pacientes.
ii) comparar, em 6 semanas, 6 e 12 meses, os resultados clínicos da acupuntura sham além de
conselhos e exercícios, com conselhos e exercício sozinho, no mesmo grupo de pacientes.
iii) para medir pacientes e fisioterapeutas crenças, preferências e expectativas sobre os
tratamentos que estão sendo testados e explorar os seus efeitos sobre a evolução clínica.