A mística da matemática: 5 belos fenômenos matemáticos

A matemática é visível em todos os lugares da natureza, mesmo onde não a

esperamos. Pode ajudar a explicar a forma como as galáxias espiralam, as curvas de
uma concha, os padrões se replicam e os rios se curvam.
Mesmo emoções subjetivas, como as que consideramos belas, podem ter
explicações matemáticas.
“A matemática não é apenas vista como bela - a beleza também é matemática”,
diz o Dr. Thomas Britz, professor da Escola de Matemática e Estatística da UNSW
Science. “Os dois estão interligados.”
O Dr. Britz trabalha com combinatória, um campo focado em contagem
complexa e resolução de quebra-cabeças. Enquanto a combinatória se enquadra na
matemática pura, o Dr. Britz sempre foi atraído pelas questões filosóficas sobre a
matemática.
Ele também encontra beleza no processo matemático. “Do ponto de vista
pessoal, matemática é muito divertida de fazer. Eu adoro isso desde que era criança.
“Às vezes, a beleza e o prazer da matemática estão nos conceitos, ou nos
resultados, ou nas explicações. Outras vezes, são os processos de pensamento que fazem
sua mente girar de maneira agradável, as emoções que você obtém, ou apenas trabalhar
no fluxo - como se perder em um bom livro.”
Aqui, o Dr. Britz compartilha algumas de suas conexões favoritas entre
matemática e beleza.

1. Simetria - mas com um toque de surpresa

Em 2018, o Dr. Britz deu uma palestra TEDx sobre a Matemática da Emoção,
onde usou estudos recentes sobre matemática e emoções para mostrar como a
matemática pode ajudar a explicar as emoções, como a beleza.
“Nossos cérebros nos recompensam quando reconhecemos padrões, seja vendo
simetria, organizando partes de um todo ou resolvendo quebra-cabeças”, diz ele.
“Quando identificamos algo que se desvia de um padrão - quando há um toque
do inesperado - nosso cérebro nos recompensa mais uma vez. Sentimos alegria e
entusiasmo.”
Por exemplo, os humanos percebem rostos simétricos como belos. No entanto,
uma característica que quebra a simetria de uma forma pequena, interessante ou
surpreendente - como um ponto de beleza - contribui para a beleza.
“Essa mesma ideia pode ser vista na música”, diz o Dr. Britz. “Sons
padronizados e ordenados com um toque do inesperado podem ter adicionado
personalidade, charme e profundidade.”
Muitos conceitos matemáticos exibem uma harmonia semelhante entre padrão e
surpresa, elegância e caos, verdade e mistério.
“O entrelaçamento da matemática e da beleza é lindo para mim”, diz o Dr. Britz.

2. Fractais: infinitos e fantasmagóricos

 Cada folhagem de uma samambaia dispara versões menores de si mesmas.
Às vezes, o padrão da folhagem também pode ser visto nas folhas.
Fractais são padrões autorreferenciais que se repetem, até certo ponto, em
escalas menores. Quanto mais você olhar, mais repetições verá - como as folhas e folhas
de uma samambaia.
“Esses padrões repetidos estão em toda parte na natureza”, diz o Dr. Britz. “Em
flocos de neve, redes de rios, flores, árvores, quedas de raios - até mesmo em nossos
vasos sanguíneos.”
Os fractais na natureza frequentemente só podem se replicar por várias camadas,
mas os fractais teóricos podem ser infinitos. Muitas simulações geradas por computador
foram criadas como modelos de fractais infinitos.
“Você pode manter o foco em um fractal, mas nunca chegará ao fim dele”, diz o
Dr. Britz.
“Os fractais são infinitamente profundos. Eles também são infinitamente
fantasmagóricos.
“Você pode ter uma página inteira cheia de fractais, mas a área total que você
desenhou ainda é zero, porque é apenas um monte de linhas infinitas.”

3. Pi: uma verdade incognoscível

Pi (ou 'π') é um número geralmente aprendido pela primeira vez na geometria do

ensino médio. Em termos mais simples, é um número ligeiramente maior que 3.
Pi é mais usado ao lidar com círculos, como calcular a circunferência de um
círculo usando apenas seu diâmetro. A regra é que, para qualquer círculo, a distância ao
redor da borda é aproximadamente 3,14 vezes a distância entre o centro do círculo.
Mas Pi é muito mais do que isso.
“Quando você olha para outros aspectos da natureza, de repente você encontra Pi
em todos os lugares”, diz o Dr. Britz. “Não está apenas ligado a todos os círculos, mas
às vezes o Pi aparece em fórmulas que não têm nada a ver com círculos, como
probabilidade e cálculo.”
Apesar de ser o número mais famoso (o Dia Internacional do Pi é realizado
anualmente em 14 de março, 3,14 nos encontros americanos), há muito mistério em
torno dele.
“Sabemos muito sobre Pi, mas realmente não sabemos nada sobre Pi”, diz o Dr.
Britz.
“Há uma beleza nisso - uma bela dicotomia ou tensão.”
Pi é infinito e, por definição, incognoscível. Nenhum padrão ainda foi
identificado em suas casas decimais. Entende-se que qualquer combinação de números,
como seu número de telefone ou aniversário, aparecerá em algum lugar em Pi (você
pode pesquisar isso por meio de uma ferramenta de pesquisa online dos primeiros 200
milhões de dígitos).
Atualmente conhecemos 50 trilhões de dígitos de Pi, um recorde quebrado no
início deste ano. Mas, como não podemos calcular o valor exato de Pi, nunca podemos
calcular completamente a circunferência ou área de um círculo - embora possamos
chegar perto.
"O que está acontecendo aqui?" diz o Dr. Britz. “O que há sobre esse número
estranho que de alguma forma une todos os círculos do mundo?
“Há alguma verdade oculta em Pi, mas não a entendemos. Essa mística torna
tudo ainda mais bonito.”
 Pi está ligado ao oceano e às ondas sonoras por meio da série Fourier, uma
fórmula usada em ritmos e ciclos.

4. Uma proporção dourada e antiga

A Proporção Áurea (ou 'ϕ') é talvez o teorema matemático mais popular para a
beleza. É considerada a forma esteticamente mais agradável de propor um objeto.
A proporção pode ser reduzida, aproximadamente, para 1,618. Quando
apresentada geometricamente, a proporção cria o Retângulo Dourado ou a Espiral
Dourada.
“Ao longo da história, a proporção foi tratada como uma referência para a forma
ideal, seja na arquitetura, na arte ou no corpo humano”, diz o Dr. Britz. “Era chamada
de 'Proporção Divina'.
“Muitas obras de arte famosas, incluindo as de Leonardo da Vinci, foram
baseadas nessa proporção.”
A Golden Spiral é frequentemente usada hoje, especialmente em arte, design e
fotografia. O centro da espiral pode ajudar os artistas a enquadrar os pontos focais da
imagem de maneiras esteticamente agradáveis.

5. Um paradoxo mais próximo da magia

A natureza incognoscível da matemática pode torná-la mais próxima da magia.

Um famoso teorema geométrico chamado paradoxo de Banach-Tarski diz que se
você tiver uma bola no espaço 3D e dividi-la em algumas peças específicas, há uma
maneira de remontar as partes de modo que você crie duas bolas.
“Isso já é interessante, mas fica ainda mais estranho”, diz o Dr. Britz.
“Quando as duas novas bolas forem criadas, ambas terão o mesmo tamanho da
primeira bola.”
Matematicamente falando, esse teorema funciona - é possível remontar as peças
de uma forma que dobre as bolas.
“Você não pode fazer isso na vida real”, diz o Dr. Britz. “Mas você pode fazer
isso matematicamente.

Fractais, o paradoxo de Banach-Tarski e Pi são apenas a superfície dos conceitos

matemáticos nos quais ele encontra beleza.
“Para experimentar muitas partes bonitas da matemática, você precisa de muito
conhecimento prévio”, diz o Dr. Britz. “Você precisa de muito treinamento básico - e
frequentemente muito enfadonho. É um pouco como fazer um milhão de flexões antes
de praticar um esporte.
"Mas vale a pena. Espero que mais pessoas aprendam a matemática. Há muito
mais beleza para descobrir.”