08/09/2019 Como o que você come influencia diretamente sua saúde mental | New Scientist

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Como o que você come influencia diretamente sua

saúde mental
Os micróbios em nossas entranhas têm uma influência surpreendente em nossos cérebros.
Agora estamos entendendo o porquê - e como usá-los para combater a ansiedade, estresse e
depressão

SAÚDE 4 setembro 2019

Por Scott Anderson

Peter Strain

https://www.newscientist.com/article/mg24332460-500-how-what-you-eat-directly-influences-your-mental-health/ 1/11
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LEMBRE-SE da última vez que você teve um problema no estômago e só queria rastejar na
cama e puxar as cobertas? Isso é chamado de "comportamento de doença" e é uma espécie
de depressão de curto prazo. As bactérias que infectam você não estão apenas fazendo você
se sentir enjoado, mas também estão controlando seu humor. Parece absurdo: eles estão em
seu intestino e seus sentimentos são gerados em seu cérebro. De fato, isso é apenas uma
idéia do poder que os micróbios têm sobre nossas emoções.

Nos últimos anos, esses organismos no intestino foram implicados em uma série de
condições que afetam o humor, especialmente depressão e ansiedade. A boa notícia é que as
bactérias não apenas fazem você se sentir deprimido; os corretos também podem melhorar
seu humor. Isso tem uma implicação intrigante: um dia poderemos manipular os micróbios
que vivem dentro de nosso intestino para mudar nosso humor e sentimentos.

Ainda é cedo, mas a promessa é surpreendente. A Organização Mundial da Saúde classi ca a

depressão e a ansiedade como a principal causa de incapacidade, afetando pelo menos 300
milhões de pessoas em todo o mundo. As novas descobertas desa am todo o paradigma da
doença mental causado por um desequilíbrio químico no cérebro e oferecem uma alternativa
ao tratamento medicamentoso. Você provavelmente já ouviu falar de probióticos, mas essas
são as novas encarnações - psicobióticos. Eles poderiam estar prestes a mudar o clima do
planeta.

Leia mais: Intestino saudável, mente feliz - O que comer para aumentar a forma como você se sente

As bactérias estão associadas à doença quase desde que foram descobertas há 350 anos pelo
biólogo holandês e pioneiro em microscópio Antonie van Leeuwenhoek . Somente
recentemente começamos a entender que os micróbios também contribuem para a nossa
saúde . Eles produzem vitaminas e nos ajudam a extrair energia extra de alimentos
indigestíveis, por exemplo. Mais importante ainda, ao combater e combater diretamente os
patógenos, nossos micróbios cultivados em casa nos protegem de doenças.

Não foi até o século XXI que tivemos a primeira dica de que os micróbios também poderiam
in uenciar a forma como nos sentimos. Tudo começou com ratos muito limpos. Em 2004,
Nobuyuki Sudo, da Universidade de Kyushu, no Japão, descobriu que ratos sem micróbios
tinham uma resposta anormal ao estresse. Esses chamados ratos livres de germes nascem
através de cesarianas anti-sépticas e são criados em um ambiente estéril. Esses animais não
existem na natureza porque os micróbios são inevitáveis: revestem a pele e gostam
especialmente do revestimento mucoso do intestino. Eles se acumulam no cólon, que tem as
condições certas para apoiar uma população densa de bactérias, fungos e vírus. Sem um
conjunto protetor de micróbios, os ratos livres de germes são particularmente vulneráveis a
patógenos. Um rato normal não gosta de comida e pode consumir milhões de patógenos sem
um soluço, mas um rato sem germes pode morrer por comer uma dúzia de bactérias nocivas.

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Sudo e sua equipe esperavam doenças físicas em seus ratos, mas não estavam preparados
para as diferenças comportamentais observadas. Comparados com seus primos mais
germinativos, os camundongos sem germes dedicaram mais tempo a objetos inanimados do
que a outros camundongos e tiveram uma resposta exagerada ao estresse. Eles também
tinham cérebros menos desenvolvidos. É difícil saber o que está acontecendo na mente de
um mouse, mas eles agiram como se estivessem deprimidos. Notavelmente, quando Sudo os
alimentou com uma mistura microbiana livre de patógenos, eles desenvolveram uma
resposta normal ao estresse em dias.

Essa conexão surpreendente entre micróbios e humor foi chamada de eixo intestino-
cérebro. A descoberta de Sudo fascinou pesquisadores em uma ampla gama de campos e
lançou uma série de estudos. Algumas dessas diferenças descobertas na química cerebral de
camundongos livres de germes em comparação com as normais, incluindo uma redução
drástica da serotonina, um neurotransmissor ligado à depressão. Outros mostraram que os
ratos criados para modelar a depressão em humanos pareciam se bene ciar ao serem
alimentados com certos tipos de bactérias. Um estudo de John Cryan e Ted Dinan, ambos da
University College Cork, na Irlanda, descobriu que a bactéria Lactobacillus rhamnosus , que
está presente em algum iogurte vivo, tem potentes efeitos anti-ansiedade em camundongos.
“Eles caram muito mais relaxados e relaxados. Eles se comportaram como se estivessem
em Valium ou Prozac ”, diz Cryan. "Analisamos seus cérebros e encontramos mudanças
generalizadas".

"Micróbios podem produzir quase todos os neurotransmissores

encontrados no cérebro humano"
Não é possível fazer pesquisas sem germes em humanos. No entanto, Cryan e Dinan
também descobriram que, ao dar aos ratos normais um transplante fecal de uma pessoa com
depressão, os ratos desenvolveram sintomas semelhantes aos da depressão . Isso os
convenceu de que as descobertas em ratos têm relevância para as pessoas.

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Bactérias como Prevotella (acima) e Bacteroides (abaixo) influenciam como o cérebro processa emoções
Dennis Kunkel Microscopy / Science Photo Library

A dupla também percebeu que, se as bactérias intestinais in uenciarem nossas emoções,

isso terá implicações enormes na maneira como entendemos e tratamos uma variedade de
problemas de saúde mental. Em 2013, juntamente com sua colega Catherine Stanton, eles
propuseram a idéia de psicobióticos - uma nova classe de probióticos que poderia melhorar
o humor das pessoas. Além disso, a nova linha de pesquisa sugeriu maneiras pelas quais
poderíamos usar nossa dieta para in uenciar positivamente nosso humor (consulte “
Intestino saudável, mente feliz: o que comer para melhorar a maneira como você se sente ”).

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Dennis Kunkel Microscopy / Science Photo Library

Foi uma ideia audaciosa, até porque, naquele momento, ninguém tinha certeza de como o
eixo intestino-cérebro poderia funcionar. "A questão é: como as bactérias no seu intestino
podem se comunicar com o seu cérebro?", Diz Cryan.

Uma pista parecia estar na descoberta surpreendente, no início dos anos 2000, de que os
micróbios podem produzir quase todos os neurotransmissores encontrados no cérebro
humano, incluindo serotonina e dopamina, envolvidos em motivação e recompensa. Mas
havia um problema: o cérebro foi projetado para se isolar da maioria das in uências
externas com uma "barreira hematoencefálica" que impede que células, partículas e certas
moléculas - incluindo neurotransmissores - entrem. Como poderiam esses produtos
químicos produzidos por micróbios no cérebro? intestino afeta o cérebro?

Linha direta para o cérebro

Um avanço ocorreu em 2017 com a descoberta de células especiais no revestimento
intestinal . Essas células enterocroma nas podem detectar neurotransmissores produzidos
por micróbios, resultando em um pulso sendo acionado no nervo vago, que conecta o
intestino ao cérebro. Além disso, experimentos em ratos mostram que o corte desse nervo
encerra muitas ações psicobióticas. Por exemplo, Dinan e Cryan descobriram que L.
rhamnosus não aliviou o estresse em ratos quando o nervo vago foi rompido. Mais evidências
sugerem que os micróbios intestinais e as moléculas que eles produzem também podem
modular diretamente a integridade da barreira hematoencefálica .

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Essa aparente comunicação entre os micróbios intestinais e o cérebro pode até afetar o
desenvolvimento do órgão. O cérebro está cheio de estruturas com funções especializadas.
Os envolvidos com estresse e humor incluem amígdala, córtex pré-frontal, hipocampo e
hipotálamo. Eles são conectados por axônios parecidos com espaguetes, que executam
helter-skelter por todo o cérebro, em um complexo padrão de ação que é único para cada
um de nós. Essa ação começa a car depositada no útero e continua a sério durante os
primeiros três anos da vida de um bebê. Surpreendentemente, os micróbios intestinais
podem in uenciar esse processo . Camundongos livres de germes mostram desenvolvimento
anormal na amígdala, hipocampo e córtex pré-frontal.

Como os micróbios intestinais fazem isso e in uenciam o cérebro a partir de então é menos
claro, mas sabemos que essas estruturas não são estáticas. Por exemplo, a depressão pode
fazer com que a amígdala - responsável pela resposta crucial de luta ou fuga em situações de
risco de vida - se torne mais ativa e inchada. A condição também pode fazer com que o
hipocampo encolha, potencialmente afetando sua memória. Essas mudanças físicas
explicam por que você não pode simplesmente "se achar feliz".

A extensão exata em que os micróbios estão envolvidos é desconhecida, mas foi encontrada
uma ligação entre as bactérias intestinais e a maneira como as pessoas saudáveis processam
emoções . Em 2017, Kirsten Tillisch e Emeran Mayer, ambos da Universidade da Califórnia,
em Los Angeles, examinaram os micróbios intestinais de 40 mulheres e descobriram que os
voluntários poderiam ser divididos em dois grupos: aqueles com muitas bactérias do gênero
Prevotella e aqueles com muitas do gênero Bacteroides. Os pesquisadores usaram exames de
ressonância magnética funcionais para examinar a atividade em partes especí cas do
cérebro das mulheres enquanto visualizavam imagens emocionalmente perturbadoras. Cada
grupo teve atividade cerebral distinta, que foi diferente o su ciente para indicar a que um
indivíduo pertencia, com uma precisão de 87%. Em particular, o grupo com muitas bactérias
Prevotella , que era muito menor, teve menos atividade no hipocampo. Isso também é
encontrado em pessoas com depressão.

Tillisch e Mayer também descobriram que podem in uenciar a maneira como o cérebro das
pessoas processa emoções usando probióticos. Eles deram a 36 mulheres saudáveis iogurte
probiótico contendo quatro tipos de bactérias duas vezes ao dia por quatro semanas. As
varreduras do cérebro revelaram que isso afetava a atividade e a conectividade física nos
centros emocionais do cérebro das mulheres , produzindo alterações associadas ao
processamento emocional mais saudável.

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Probióticos como kimchi podem melhorar seu humor

Imagens de Chung Sung-Jun / Getty

A ingestão de micróbios pode até ajudar pessoas em risco de depressão e ansiedade. Vários
estudos se concentram nas mulheres grávidas porque a depressão grave afeta cerca de 15%
das mulheres durante e após a gravidez e pode interferir na capacidade de se relacionar com
os bebês. Em um estudo de 2017, mais de 200 mulheres receberam L. rhamnosus desde o
início da gravidez até seis meses após o parto. Ele descobriu que eles tinham melhores
pontuações do que um grupo controle nos testes de depressão e ansiedade . A descoberta é
particularmente bem-vinda porque muitas mulheres relutam em tomar antidepressivos
durante a gravidez ou durante a amamentação. Da mesma forma, estudantes universitários
saudáveis que tomaram probióticos por um mês mostraram melhorias em várias medidas de
ansiedade, incluindo pânico, preocupação e humor negativo. Os alunos com os níveis mais
altos de estresse, que tomaram mais probióticos, apresentaram a maior melhoria.

"Acredito que os dados apóiam um papel dos micróbios modulando como nos sentimos", diz
Tillisch. No entanto, ela alerta que os estudos em pessoas mostram correlação, não
causalidade, por isso é possível que o humor esteja afetando os micróbios e não o contrário.

"A ingestão de micróbios pode até ajudar pessoas em risco de depressão

e ansiedade"
Tudo isso é muito empolgante, mas ainda há outro obstáculo antes que os psicobióticos
possam se tornar tratamentos convencionais. Atualmente, temos apenas a noção mais vaga
de quais bactérias podem ter uma boa in uência no humor. De fato, nem sabemos

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exatamente quais micróbios estão em nosso intestino, porque muitos não podem ser
cultivados.

Milhares de micróbios intestinais foram identi cados através da análise de amostras para
uma pequena sequência de material genético chamado 16S rRNA. Mas isso só pode
distinguir com segurança bactérias até o nível de gênero. No entanto, uma nova técnica está
revolucionando a pesquisa microbiana. Chamado sequenciamento de espingarda de genoma
inteiro, ele pode encontrar espécies e até subespécies observando todos os genes de uma
amostra colhida em qualquer ambiente.

Usando essa técnica, Jeroen Raes e colegas da KU Leuven, na Bélgica, conseguiram obter
uma visão detalhada dos micróbios nas entranhas de mais de 1000 pessoas . Em abril, eles
relataram que as pessoas diagnosticadas com depressão reduziram o número de bactérias
em dois gêneros, Coprococcus e Dialister . Esses são, portanto, potenciais psicobióticos
humanos.

Os sujeitos também preencheram questionários sobre sua qualidade de vida. Isso revelou
que pessoas com melhor qualidade de vida tendem a ter mais micróbios que produzem
butirato, um ácido graxo de cadeia curta que nutre e cura o intestino. Os micróbios
intestinais também produziram mais um precursor do neurotransmissor dopamina. Uma
equipe, Mireia Valles-Colomer, identi cou posteriormente uma bactéria chamada
Butyricicoccus pullicaecorum 25-3T como outro potencial psicobiótico .

Este estudo humano em larga escala foi possível porque a Bélgica mantém extensos
registros médicos eletrônicos disponíveis para análise cientí ca. Vários países do norte da
Europa têm conjuntos de dados semelhantes e, com a análise de espingarda por todo o
genoma, provavelmente revelam a identidade de possíveis psicobióticos. No entanto,
podemos fazer mais do que simplesmente encontrar “boas bactérias”. Dinan e Cryan
suspeitam que, assim como as bactérias patogênicas compartilham certos genes, também
pode haver genes relacionados aos benefícios para a saúde mental. Nesse caso, o
psicobiótico ideal pode ser um organismo geneticamente modi cado contendo genes de
várias bactérias diferentes, dizem eles.

Isso é para o futuro. Todos podemos fazer agora para aumentar os psicobióticos que já
possuímos. Esse é um tópico tão quente que certamente pode ser apenas uma questão de
tempo antes que os psicobióticos ofereçam um tratamento alternativo para pessoas
diagnosticadas com uma variedade de transtornos do humor. Em vez de mirar na cabeça,
poderíamos ir para o intestino. "Essa nova maneira de ver a saúde do cérebro está
literalmente virando as coisas de cabeça para baixo", diz Cryan.

Mais sobre esses tópicos: doenças estresse bactérias cérebro ansiedade

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Revista número 3246 , publicada em 7 de setembro de 2019

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