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JONAS
Faith Gibson

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abitha Elizabeth Di Pietro!

Oh, merda. Quando Mamãe usa nosso nome, significa

problemas. Agora quando ela usava o nosso nome completo,

digamos que não era bom. Os olhos de Tabby se arregalaram e

eu me encolhi no armário de tia Izzy, onde Mamãe não me

veria.

— Sim, Mamãe? —Minha gêmea perguntou docemente.

Essa porcaria nunca funcionou para mim.

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— O que você está fazendo mexendo nas coisas de

Isabelle? —Eu não precisava ver minha mãe para saber que ela

estava de pé com as mãos nos quadris e a cabeça inclinada para

o lado. Era o olhar de mãe malvada.

— O vovô disse que iria ler uma história para nós. Eu

estava procurando uma história.

— No armário de Isabelle? Onde está o seu irmão? E não

me diga que você não sabe.

Merda dupla. Tabby nunca me delatou se pudesse evitar.

Afinal, eu era seu protetor. Mas às vezes a verdade não podia

ser evitada. Eu empurrei o livro de couro um pouco mais perto

da minha irmã. Pegue o livro e segure-o. Se Tabby estivesse

concentrada, ela ouviria meus pensamentos. Felizmente, sua

mente não estava muito atolada com medo de levar uma surra

e ela me ouviu.

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— Olha, eu encontrei um. —Tabby pegou o livro e se

levantou, segurando o diário na direção da Mamãe.

— Deixe-me ver isso, —disse a Mamãe quando ela

começou a folhear as páginas. Prendi a respiração e rezei para

que Tabby levasse Mamãe para fora do quarto da tia Izzy, para

que eu pudesse me mover. — Huh. Eu não vejo isso há muito

tempo. Você quer que seu avô leia o diário dele para você?

— Sim Mamãe. Por favor?

— Okay, mas primeiro, você vai se desculpar com sua tia

por vasculhar as coisas dela.

— Sim, Mamãe, —Tabby concordou.

Esperei até que eu não pudesse ouvir passos antes de soltar

o ar. Caramba! É uma coisa boa que eu era parte Gárgula, ou

poderia ter me sufocado. Esperei mais alguns minutos, rezando

para que a barra estivesse limpa antes de espiar pela porta do

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armário. Não vendo ninguém, eu me arrastei para fora do

espaço apertado e silenciosamente fechei a porta. Assim que

entrei no corredor, senti o ar atrás de mim mudar. Merda tripla.

— Anthony Andrew Di Pietro, você deveria ter vergonha

de deixar sua irmã levar a culpa por suas travessuras.

Eu me virei para encarar a pessoa mais aterrorizante do

mundo—minha mãe, Tessa. Ela era apenas metade Gárgula,

mas eu preferia enfrentar papai ou qualquer outro macho

qualquer dia, se isso significasse que eu não teria que enfrentá-

la. Não me interpretem mal. Eu amo minha mãe ferozmente,

mas ela é uma fêmea assustadora.

— Eu não a deixei, exatamente.

Ela apontou o dedo na minha cara, então eu calei a boca.

Mamãe esperava que eu sempre defendesse minha irmã, e dessa

vez eu a deixei aceitar a ideia.

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— Você está certa. Eu sinto muito. Foi ideia minha, e

também vou pedir desculpas à tia Izzy.

— Isso com certeza você vai. E para sua irmã. —Seu dedo

que estava apontado para mim agora estava apontando para o

corredor. Eu me virei para ir nessa direção apenas para

encontrar meu pai olhando para mim.

Tudo o que vier depois da merda tripla. — Desculpe, pai, —

murmurei enquanto lentamente arrastava meus pés em direção

a ele. Ele bagunçou meu cabelo, deixando-me saber que ele não

estava com raiva. Não abusei da sorte e fui procurar Tabby e tia

Izzy, mas não antes de parar na cozinha para ver se havia um

biscoito sobrando ou algo assim. Não tendo sorte, fui para a

sala da família. Tabby já estava sentada no colo do vovô com o

livro aberto. Christina estava sentada no colo do tio Gabriel.

Sempre que tinha permissão para visitá-la, Gabriel mantinha

Christina perto dele. Mamãe disse que era porque ela parecia

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com tia Izzy quando era pequena. Uma vez, Gabriel escorregou

e chamou Christina de nome errado, mas achei que era um erro

honesto.

Deklan e Lydia estavam no chão brincando com a filha do

tio Dane, Amber Marie. Ela era meio fofa para uma criança,

mesmo que não pudesse acompanhar o resto de nós. Por

alguma razão, nossos primos nunca tiveram problemas. Só eu

e Tabby. Acho que recebemos o gene problemático de nossa

mãe, mesmo que ela negue. Não precisei procurar para saber

que Connor estava em seu quarto.

Parei na frente da tia Izzy e disse:

— Sinto muito por ter mexido.

— Você está perdoado. Agora, sente-se para que o vovô

possa continuar com a história.

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Sentei-me na lareira ao lado da cadeira em que o vovô

estava sentado. Tabby estendeu a mão e eu a agarrei. As pessoas

na escola nos xingavam quando esquecíamos onde estávamos e

ficávamos de mãos dadas em público. É outra razão pela qual

fiquei com tantos problemas. Ninguém—Chip Abernathy—

xingava minha irmã e se safou. Tabby apertou minha mão e me

esqueci da escola.

Vovô abriu seu diário e pigarreou. — Aqui vamos nós …

encontrei um livro para você ler, —disse Tabitha

enquanto entrava na sala da família. Mesmo que Jonas fosse

tecnicamente seu tio-tio-avô, ela e Anthony consideravam

Jonas e Caroline outro conjunto de avós. Quando ela lhe

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entregou o livro encadernado em couro, o coração de Jonas

quase parou. Não era apenas um livro—era um de seus diários.

E não apenas qualquer diário, mas aquele que falava de seu

encontro com sua companheira.

— Onde você conseguiu isso, querida?

— Eu ... uh ... —Tabitha olhou para a mãe em busca de

ajuda.

— Eu dei para Belle há muito tempo, —admitiu Tessa.

Ele sabia que sua sobrinha-neta havia pegado seus diários

todos aqueles anos atrás. Ele também sabia que ela os havia

dado a Isabelle, porque sua filha costumava se referir a eles

quando ela e Connor estavam no laboratório elaborando

fórmulas. O que ele não sabia era que Tessa havia

compartilhado o mais pessoal de seus escritos, mas ela era

Tessa, e ele nunca poderia ficar bravo com ela. Preocupado?

Sim. Louco, nunca.

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Pensando nas palavras de seu diário, Jonas deu um tapa na

bunda de sua companheira enquanto ela passava.

— Cuidado, senhor, —ela repreendeu antes de se virar para

deslizar a mão pela mandíbula barbada.

Caroline estava tão bonita quanto no dia em que Jonas a

conheceu todos aqueles anos atrás. O fato de ela ainda parecer

estar no final dos vinte anos pode ter muito a ver com isso. Por

outro lado, tão profundamente quanto Jonas a amava,

realmente não importava quantos anos ela parecia ter. Ela era

a alma dele. Seu coração. Cada respiração dele. Ela era a razão

de ele ter sido condenado ao de seu Clã, mas ele não

faria as coisas de forma diferente se tivesse a chance. Não onde

Ostracismo significa banimento ou exiliu. É um termo proveniente da Grécia antiga e era uma forma
de punição aplicada aos cidadãos suspeitos de exercerem poder excessivo e restrição à liberdade pública. Quando a decisão era
a favor do ostracismo, o nome do indivíduo era escrito em uma pequena tábua que era chamada "ostraka" (óstraco em
português).

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ela estava preocupada. Não havia nada mais importante do que

ter essa criatura maravilhosa ao seu lado.

De pé na grande sala da casa de Dante e Isabelle, Jonas

encarou os rostos de todos os presentes. Todos os filhos dele

haviam encontrado seus companheiros e estavam tendo filhos.

Um dia, Jonas esperava ter uma reunião onde todos os seus

filhos estivessem presentes, mas, por enquanto, ele estava

agradecido por aqueles que estavam lá, mas não mais que

Isabelle. Virando o rosto para a sua caçula, Izzy sorriu para o

pai enquanto ela estava envolvida nos braços de seu próprio

companheiro. Levou muito tempo para que Isabelle viesse ao

redor—para perdoar Caroline por tê-la abandonado quando ela

era tão jovem e por Jonas tê-la deixado para morar com Rico e

Maria Sanchez logo depois. Passaram-se dez anos desde que os

três se reuniram. Desde que sua filha descobriu o que eles eram.

O que ela e seus irmãos eram. Isabelle só os aceitou em sua vida

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nos últimos dois anos, mas agora eles eram uma família, do

jeito que deveriam ter sido o tempo todo.

Dante e Isabelle, que haviam feito uma viagem

improvisada ao exterior no , tinham

organizado a reunião de feriado e sua casa estava cheia de

adultos e crianças. O coração de Jonas borbulhou de amor. Sua

família, seu Clã, continuava crescendo a cada ano, mesmo que

seus filhos fossem meio-sangues. Como os membros da

Sociedade de Pedra, o destino manteve Jonas esperando muito

tempo para encontrar sua companheira. À medida que Jonas

ficou mais velho, cada membro de sua família encontrou aquele

com quem deveria passar sua longa vida. Então, um dia, Jonas

viu uma beleza de cabelos escuros e se perdeu. E encontrou. O

dia em que Jonas viu Caroline foi o dia que mudou a história

O Dia de Ação de Graças, conhecido em inglês como Thanksgiving Day, é um feriado celebrado sobretudo nos Estados Unidos,
no Canadá e nas ilhas do Caribe, observado como um dia de gratidão a Deus, com orações e festas, pelos bons acontecimentos
ocorridos durante o ano. E comemorado todo mês de novembro na quarta quinta-feira do mês. (esse ano 2020 vai ser no dia 26/11)

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dos Gargoyle. Uma história que continuou mudando, mesmo

agora.

Antes de Jonas conhecer Caroline, ele nunca ouviu falar de

Gargoyles acasalando com humanos. Ele achava que ela devia

ser uma anomalia e, sendo o cientista que era, precisava saber

tudo que havia sobre essa criatura rara. Esta humana que não

apenas enlouqueceu seu corpo com luxúria, mas seu coração se

encheu de esperança. Havia apenas um problema—os anciãos

do Conselho acreditavam na pureza das espécies. Jonas fez o

possível para ficar longe de Caroline. Manter seus verdadeiros

sentimentos por ela escondidos de sua família. Mas no final, seu

coração venceu seus sentidos. A história deles nem sempre foi

feliz, especialmente no que diz respeito aos filhos. Ele e sua

companheira fizeram o que acharam melhor em relação a seus

muitos filhos. Eles colocaram a maioria deles para adoção na

esperança de que pudessem observá-los de longe enquanto os

mantinham a salvo e fora das mãos do único Goyle responsável

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por Jonas ter sido condenado ao ostracismo de seu Clã—

Alistair Gianopoulos, Rei dos Gregos.

Quando Rafael e a Sociedade de Pedra começaram a

encontrar seus companheiros em humanos, Jonas foi inflexível

com Tessa e os outros que mantinham os meios-sangues em

segredo. Não que ele não quisesse que seus filhos e netos

encontrassem a felicidade, porque ele encontrou. Ele estava

mais preocupado com a segurança deles e com Alistair

descobrindo que eles existiam. No final, o amor e o vínculo com

sua companheira venceram. Ele não podia estar chateado,

porque isso teria sido hipócrita.

Jonas passou a mão sobre a capa gasta. Seu coração estava

enterrado nas palavras que ele escrevera neste diário em

particular. Certamente as crianças não se importavam com uma

história de amor de duzentos anos. — Você não prefere ouvir

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sobre o Papai Noel ou alguma outra história sem sentido? —Ele

perguntou a Tabitha.

— Não senhor. Eu quero ouvir sobre você e a vovó.

Jonas encontrou os olhos de Caroline. Esta era tanto a

história dela quanto a dele. Quando ela inclinou a cabeça, ele

não pôde dizer não. Não para ela. Nem para a criança na frente

dele. Tabitha era a cara de sua mãe quando tinha essa idade, e

Tessa sempre foi a favorita de Jonas, mesmo sendo sua

sobrinha-neta. Agora, sua filha estava em segundo lugar. Ele

tentou parar de selecionar os favoritos, mas Tessa passou tanto

tempo com Jonas quando ela era jovem, e ele não conseguia

evitar o que sentia.

Ele sentou-se na cadeira mais próxima da lareira e Tabitha

subiu em seu colo, acomodando-se para ouvir a história.

Anthony entrou na sala, de cabeça baixa. Ele parou na frente

de Isabelle e murmurou um pedido de desculpas. Ela aceitou e

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disse-lhe para encontrar um assento. Quando ele se arrastou

para a lareira, sentando-se ao lado de Jonas, Tabitha estendeu

a mão para pegar a sua mão. Os dois eram mais próximos do

que quaisquer irmãos que Jonas já tinha visto, ainda mais do

que Tessa e Tamian. As outras crianças já estavam sentadas no

chão perto da árvore de Natal onde os presentes aguardavam

para serem abertos.

Tessa ficou na frente de Gregor, que a segurava da mesma

maneira que Dante segurava Isabelle. Dane e Marley estavam

aninhados em uma extremidade do grande sofá, com Nikolas e

Sophia na outra extremidade. Sophia estava grávida de apenas

cinco meses, mas já parecia prestes a estourar. Seus pais, junto

com Zeke e Stella, estavam na África do Sul visitando Xenia e

Keene. Gabriel, em um passe-livre pro fim de semana da

penitenciária, estava sentado em uma poltrona reclinável com

a caçula de Isabelle no colo. Jonas tentou não pensar muito nas

crianças mais velhas que ele não via há muitos anos.

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Não querendo ficar muito perdido em seus pensamentos,

Jonas limpou a garganta.

— Aqui vamos nós.

comtemplei a visão mais bonita que eu já vi em todos

os meus setecentos anos. Seu cabelo negro brilhava quando a luz

do sol acariciava cada fio. Seu vestido dourado abraçava sua

cintura enquanto fluía ao redor de seus quadris. Eu sabia que pela

maneira como ela se portava, ela era humana. Se ao menos, apenas

pensei comigo mesmo, a criatura mais requintada do mundo é

humana e, como tal, está proibida para mim. Então, por que eu

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sou atraído por ela? Por que sua própria essência me chama, me

chamando para segui-la? O que poderia doer seguir a uma

distância razoável?

— Vovô, o que é essência? —Perguntou Tabby.

— Vamos ver como explicar isso. É o que torna alguém

quem ele é. Cada peça individual, o coração, o espírito, a

própria respiração de uma pessoa, todos somados são sua

essência. Todo mundo é diferente, até mesmo você e Anthony.

—Quando Tabby ficou satisfeita com sua resposta, ele

continuou.

Sendo Gargouille, eu fui capaz de seguir essa beleza, sem que

ela soubesse de nada. Minhas obrigações esquecidas, fiquei nas

sombras para poder observá-la, bebendo até me fartar.

— Enchendo é algo como cerveja? —Tabby perguntou.

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Jonas riu e explicou: — Não, doce menina. Eu bebi da

beleza da sua avó até ficar satisfeito. Você vai entender quando

for mais velha.

Ela fez seu caminho ao longo do caminho de paralelepípedos

que se estreitava em um beco entre dois edifícios. Tudo o que ela

precisava fazer era se virar e ela saberia que estava sendo seguida.

Em vez disso, ela cantarolava enquanto continuava como se não

se importasse com o mundo, enquanto toda a cidade estava em

tumulto. Quando ela chegou ao seu destino, uma mulher mais

velha saiu pela porta da frente de uma propriedade bastante

grande. — Gabriella Rosetti! Entre neste instante.

Eu tinha um nome para combinar com sua beleza—Gabriella.

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Tabby balançou a cabeça. — Mas o nome da vovó é

Caroline. Você teve uma namorada antes dela?

Jonas virou-se para onde sua companheira estava, seus

olhos se encontrando em um entendimento tácito.

— Não, o nome do meio da vovó é Caroline.

— Mas Gabriella é um nome bonito. Vou chamar minha

filha de Gabriella, —Tabitha declarou como se fosse um fato.

— É um nome lindo, mas por motivos que são dela, sua

avó não gostou. Quando você for mais velha, talvez ela lhe

explique. —Jonas não queria acabar com o feriado dizendo à

família por que sua companheira odiava seu primeiro nome.

Essa seria uma história para outro dia.

— Tabby, deixe-o contar a história. Estou com fome, —

Anthony repreendeu sua irmã. Ela franziu o cenho para ele,

mas não respondeu. Pela maneira como os dois se

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entreolharam, Jonas poderia jurar que algo silencioso passou

entre eles. Ele sempre se perguntava se eles poderiam falar

mentalmente um com o outro da mesma forma que Tessa e

Tamian podiam. Quando as crianças se acalmaram, ele

continuou.

Gabriella parou na frente da mulher que eu só posso

presumir que seja sua mãe. Elas têm os mesmos cabelos escuros, e

sua mãe era quase linda por fora. Pela carranca em seu rosto,

porém, sinto que seu semblante não é tão bonito. Quando ela

alcançou a porta aberta, os ombros de Gabriella caíram, assim

como seu rosto. Eu esperei nas sombras enquanto minha bela

entrava em sua casa. Quando não pude mais vê-la, fiquei onde

estava momentaneamente, tentando me controlar. Eu não queria

nada mais do que derrubar a porta e levar Gabriella comigo.

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— Então, por que você não fez isso? Quero dizer, você é

uma Gárgula. Você estava com medo do pai dela? —Anthony

perguntou.

— É claro que eu não estava assustado, mas não poderia

mostrar minhas presas e exigir que eles entregassem sua filha

para mim. Além disso, sua avó era humana. Naquela época,

humanos e Gárgulas não acasalavam. Poucos humanos sabiam

de nossa existência. Somente aquelas famílias que juraram

serem nossos amigos e cuidadores leais puderam saber o que

éramos. Quando eu a segui, eu sabia que era uma tentativa tola

de querer o que eu não poderia ter, então voltei para casa,

embora com relutância.

Já se passaram três semanas desde que coloquei os olhos em

Gabriella, mas não consigo limpar meus pensamentos de nada

além dela. Papai está desconfiando das minhas saídas noturnas. Só

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posso culpar meus passeios pelas ruas escuras pela agitação dos

soldados humanos para explicar o longo tempo.

Anthony interrompeu novamente. — Soldados? Houve uma

guerra? Você chegou a lutar ao lado deles?

— As coisas naquela época estavam instáveis. Seis anos

antes, havia sido derrotado, e o país ainda estava

dividido e os estados estavam sendo disputados. Como

Gárgulas, fazíamos o possível para ficar fora dos assuntos

humanos, mas para nos misturarmos, às vezes era necessário

nos envolvermos, para que nossos vizinhos não pensassem que

éramos traidores. Já naquela época, eu era médico, portanto,

"seguir" soldados à noite não estava dentro do âmbito das

Napoleão Bonaparte foi um líder político e militar durante os últimos estágios da Revolução
Francesa. Adotando o nome de Napoleão I, foi Imperador dos Franceses de 18 de maio de 1804 a 6 de abril de 1814, posição que
voltou a ocupar por poucos meses em 1815.

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minhas funções. Meu pai sabia de minhas idas e vindas, embora

eu tinha a minha própria casa. Ele tinha um do nosso Clã me

observando. Eu sabia disso, mas ainda não consegui me conter.

Toda tarde, encontro um motivo para seguir o mesmo

caminho do dia em que a vi pela primeira vez. Toda noite, espero

apenas um vislumbre dela. Então esta noite aconteceu. Eu estava

tão concentrado em sua casa que não a ouvi vir por trás de mim.

— Se você vai roubar nossa casa, posso lhe dizer onde a prata

é guardada.

Eu quase caí de joelhos ao ouvir sua voz, mas quando me virei

e olhei para sua beleza, fiquei imediatamente perdido nas

profundezas de seus olhos. O sorriso dela pode iluminar a noite

mais escura. Ela riu e eu não pude deixar de sorrir.

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Eu apertei meu punho sobre o coração e inclinei minha

cabeça. — Jonas Montagnon, ao seu dispor. —Quando eu olhei

nos olhos dela, ela respondeu: — Caroline, e é um prazer.

Achei estranho ela não ter me dado seu nome verdadeiro;

então, novamente, ela só tinha me conhecido e provavelmente

ainda estava pensando que eu estava atrás da prata de sua família.

— Minha querida Caroline, garanto-lhe que não desejo nenhum

mal a sua família.

— Ainda assim, você fica do lado de fora da minha casa noite

após noite, observando. Se você não está aqui para nos roubar, o

que é que você quer? —Ela perguntou.

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Tanto para ficar escondido nas sombras. Se essa mulher

maravilhosa me pegou, quem mais me viu à espreita?

— Apenas um vislumbre de sua beleza. —E essa era a

verdade. Eu queria vê-la mais uma vez. Eu precisava saber se o

primeiro encontro foi apenas um truque em minha mente. De pé

diante dela, eu sabia que não era. Essa criatura—eu não poderia

chamá-la de humana, pois ela era algo muito mais que um mero

humano—fez algo comigo. Talvez ela fosse uma bruxa e tivesse

lançado um feitiço.

— Se tudo o que você estava procurando era um vislumbre,

agora você tem. Posso sugerir que você siga seu caminho, para que

meu pai não faça você ser preso?

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— Eu ... Srta. Caroline, posso vê-la novamente? Devo dizer

que um leve vislumbre não é suficiente.

Se eu ainda não estava cativado, o sorriso que ela me deu

solidificou o sentimento. Caroline tinha que saber que ela é

adorável. — Quantos pretendentes pediram seu tempo?

— Vovô, o que é um pretendente? É alguém que faz roupas?

—Tabitha perguntou.

— Não querida. Isso seria um alfaiate. Um pretendente é

alguém que deseja sair com outro para um encontro, —explicou

Jonas pacientemente.

— Ugh. Quando chegamos à parte boa? —Anthony

perguntou. Tabitha apertou sua mão e ele soltou um longo

suspiro. Obviamente Tabitha não teria problemas para ouvir a

história de amor, mas Anthony era todo macho.

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— Meu garoto, essa é a parte boa, —disse Jonas com um

sorriso. — Pelo menos para mim é. Quando você encontrar seu

companheiro, vai olhar para trás neste dia e sorrir.

— Tanto faz. —Anthony gemeu em um tom muito

parecido com o de sua mãe.

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pude deixar de revirar os olhos para o livro que

encontramos. Com o vovô sendo médico e cientista, pensei que

ele teria escrito sobre experimentos e cirurgias e como costurar

as pessoas, não uma história de amor idiota. Ele poderia pelo

menos ter escrito sobre lutas de espadas e ranger de dentes e

garras. Quero dizer, ele era um Gargoyle, afinal, e um da linha

Original. Certamente ele tinha histórias de ser um shifter durão.

Porcaria. Tabby agarrou minha mão um pouco mais apertado, e

suas sobrancelhas se apertaram em uma careta. Claro, ela seria

toda sobre o conto de fadas.

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Ela estava sempre falando sem parar sobre como esse ou

aquele menino era tããão fofo. Então eu tive que socar aquele

menino na cara quando ele fez algo para mexer com a minha

irmã. Não que Tabby não pudesse cuidar de si mesma. Ela era

uma brigona assim como nossa mãe. Tio Frey estava nos

ensinando a cuidar de nós mesmos, e Tabby jogou crianças duas

vezes o tamanho dela por cima do ombro. Ela apenas preferia

não fazer. E sendo que ela era minha irmã gêmea, não tive

problemas em intervir no que dizia respeito a ela.

As pessoas, principalmente outras crianças, não entendiam

nossa proximidade. Claro, havia outros gêmeos por perto, mas

ela e eu compartilhamos algo especial. Certa vez, mamãe e tio

Tamian estavam na mesma sala. Eles estavam olhando um para

o outro sorrindo, mas não estavam falando. Eu sabia que eles

poderiam falar como eu e Tabby, então eu não me sentia mais

uma aberração.

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Vovó saiu da porta e ficou atrás da cadeira onde o vovô

estava sentado. Os olhos dela estavam brilhantes enquanto ele

continuava descrevendo a primeira vez que a viu. Essa história

iria durar para sempre se Tabby continuasse parando para fazer

perguntas, e meu estômago estava roncando. Eu me acomodei

e rezei para que isso acabasse logo.

necessidade de estar perto de Caroline está substituindo

meus melhores sentidos. Ainda não entendo a atração que ela

exerce sobre mim, mas a atração existe, não importa o que eu faça

para esmagá-la. Para passar mais tempo com ela, fiz a única coisa

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em que pude pensar e a contratei para ser minha assistente. Foi

preciso muito pedido da minha parte, porque ela é filha de um

membro importante da sociedade que não acha que sua filha

deveria estar trabalhando. Minha linda garota fez a única coisa

garantida para convencer o pai a mudar de idéia—ela ameaçou

sair de casa. Ela é maior de idade e pode fazer o que bem entender.

É apenas algumas horas por dia, mas nessas poucas horas, minha

necessidade é saciada, bem como aumentadas.

— Vovô, o que é saciado? —Perguntou Deklan.

— Significa realizado. Satisfeito. Estar perto de sua avó

significava que minhas necessidades foram atendidas. —Jonas

não deu mais detalhes, porque algumas coisas não precisavam

ser discutidas em torno dos jovens. Inferno, ele não iria discutir

algumas coisas com os adultos também. Ele tinha certeza de

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que os outros já sabiam o que Jonas havia passado por estar

perto de Caroline todos os dias. Enquanto ele fazia o possível

para não pensar em seus filhos sexualmente, a necessidade de

estar com o companheiro era uma força poderosa. Um que

todos tinham experimentado. Um que Jonas ainda sentia até

hoje. Ele chamou a atenção de sua companheira e ela piscou

para ele. Depois de todo esse tempo, eles ainda estavam

sincronizados, provavelmente mais do que nunca.

Os anos em que ficaram separados durante a juventude de

Isabelle foram os mais difíceis. Jonas estava escondido depois

que o mundo entrou em colapso. Causar um quase apocalipse,

mesmo que ele fosse um Gárgula, o manteve escondido por

vários anos. Foi nesses anos que ele mais precisava de sua

companheira, mas ele entendia a necessidade de Caroline de

estar perto de Isabelle, embora sua filha não tivesse ideia de

quão próxima sua mãe estava. Essa era outra razão pela qual

Isabelle demorou tanto para perdoá-los.

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Voltando à história, Jonas folheou a próxima parte, até que

chegou a uma passagem que era adequada para crianças.

O Natal está chegando, e eu tenho o presente perfeito para o

meu amor. Não há outra maneira de descrever o que sinto por

Caroline. Eu a amo com todas as fibras do meu ser. O colar de

lágrima está embrulhado em papel chique, esperando Caroline

abri-lo. Quando comecei a procurar um presente, eu queria algo

que me lembrasse dela, mas então me ocorreu que ela deveria ter

algo que a lembrasse de mim. Ela é tão intrinsecamente parte de

mim. Eu não preciso de um símbolo. Quando eu vi o colar da

mesma cor dos meus olhos, olhos nos quais Caroline olha

ansiosamente, eu soube que era para ser. Mesmo quando estamos

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separados, ela pode simplesmente tocar a pedra em volta do

pescoço e saber que estou com ela.

Jonas não precisou ver Caroline para saber que sua mão

segurava a safira naquele momento. Depois de todos esses anos,

ela só tirou o colar para reparar ou substituir a corrente.

Não queria nada mais do que passar a manhã de Natal em sua

presença, mas ambos tínhamos famílias que exigiam nossa

atenção. Na véspera de Natal, fingi abrir meu consultório,

exigindo que minha assistente também estivesse lá. Assim que

Caroline chegou, fechei e tranquei a porta atrás dela, fechando o

resto do mundo. Mesmo não tendo as mesmas crenças religiosas

que ela, comprei um pequeno berço, coloquei-o no canto da sala

e enchi-o de folhagem. Eu não era muito um decorador, mas o

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gesto a fez sorrir, e isso era tudo que importava. O sorriso da

minha Caroline foi presente o suficiente. Servi chá e panetone e

rezei para todos os santos que fosse o início de uma tradição para

nós.

— Vovô, o que é panetone? —Tabitha perguntou ao mesmo

tempo que Anthony perguntou para que era o berço.

— Panetone é o pão maravilhoso que sua avó faz todos os

anos que você e seu irmão se recusam a comer.

— Talvez eu tenha que tentar um pouco este ano. Quer

dizer, é especial. Certo?

— Sim, é especial. —Não era que Jonas preferisse panetone

ao pão normal, mas sua Caroline o fez em homenagem ao

primeiro Natal deles juntos, e era isso que o tornava tão

delicioso. — Quanto ao berço, simbolizava o menino Jesus na

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religião da sua avó. —Ao longo dos anos, Caroline nunca

perdeu sua fé no Cristianismo, mas ela não achava falha nos

Gárgulas por acreditarem em mais de uma divindade.

Quando Caroline abriu seu presente, as lágrimas em seus

olhos quebraram meu coração. Ela me prometeu que não estava

triste, mas eu nunca quero que ela chore por nenhum motivo. Eu

fechei o fecho em sua nuca e só pude olhar para a beleza da joia

e do meu amor. Antes que eu soubesse o que estava acontecendo,

Caroline estava em meus braços, seus lábios pressionados nos

meus. Eu não conseguia respirar. Sua essência fluiu por mim

quando sua respiração tocou minha boca. Fiz tudo o que pude

fazer para não mordê-la. Foi então que soube que deveria ficar

longe. Certamente ela não poderia ser minha companheira. Não

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havia como perguntar a meu pai ou a qualquer pessoa da minha

família sobre esse assunto. Eles nunca entenderiam minha paixão

por esta humana. Preciso pesquisar nos arquivos para obter

informações.

— E você? Procurou informações? —Anthony perguntou.

— Eu fiz. Fiquei obcecado com isso e com sua avó. Por

mais que eu pesquisasse, não havia nada escrito sobre o

acasalamento de Gárgulas com humanos. Cheguei a viajar para

outras cidades solicitando a busca de informações sobre

anomalias médicas. Foi a única coisa que pude pensar que não

causaria suspeitas.

Livro 8.5
 43

temo pelo meu amor. Medo de que só vou quebrar o

coração dela no final. Se a maneira como ela olha para mim é

alguma indicação, Caroline está se sentindo da mesma forma que

eu. Preciso fazer a coisa honrosa e deixá-la ir. Se ela soubesse a

verdade. Como posso dizer à minha querida Caroline o que sou?

O que ela diria? Nunca alguém tão justo se deparou com um de

nossa espécie, mas a atração que sinto por ela é diferente de tudo

que já senti. Como alguém tão frágil pode ser destinada a ser

minha? Não entendo por que o destino faria isso com ela, comigo.

Certamente não devemos nos unir. Ainda assim, eu egoisticamente

não posso desistir do meu tempo com ela. Eu preciso encontrar

uma maneira de contar a ela sobre mim e deixá-la escolher. Se ela

Livro 8.5
 44

se afastar, isso vai quebrar meu coração, mas será a escolha dela.

Uma que sou covarde demais para fazer por ela.

— Anthony diz que Chip Abernathy é um covarde por

implicar comigo. Vovô, você não é nada como Chip. Além

disso, você é um Gárgula. Você é forte e inde ... indest ... —

Tabitha lutou para encontrar a palavra certa.

— Indestrutível. —Anthony terminou para ela.

— Sim, isso. Você é indestrutível. Você não pode ser um

covarde.

— Minha querida, ser um Gárgula significa que sou forte

por fora. É o que está dentro que o torna um covarde ou não.

Decisões como esconder a verdade da sua avó me fizeram

covarde. Deixá-la ir teria sido a coisa mais honrosa a fazer, ou

assim eu pensei. Mas eu não tinha força interna para fazer isso.

A atração por ela era muito grande para ignorar, e eu acredito

Livro 8.5
 45

no fundo da minha alma que eu sabia que ela era minha

companheira, independentemente do fato de que ela era

humana. Então, eu peguei o caminho do covarde. Continuei

todos os dias como antes. Ela ia trabalhar alguns dias por

semana e eu ficava do lado de fora de sua janela como um idiota

apaixonado naqueles outros dias, rezando para ter um simples

vislumbre de sua beleza.

— Ficou mais difícil de esconder, especialmente com meu

Clã me seguindo. Aprendi rapidamente a fugir até do melhor

rastreador. Eu superei quem pensou em me observar. Embora

achasse que estava sendo cuidadoso, a única coisa que não

aprendi a esconder foram meus sentimentos.

Livro 8.5
 46

continua a iluminar minha existência triste de outra

forma. Meu pai está ficando desconfiado. Tentei dizer a ele que

não havia nada em nosso relacionamento, mas do jeito que ela se

ilumina quando me vê e eu a ela, vai ser difícil continuar com esse

ardil por muito mais tempo. Não posso continuar a fugir de meus

deveres. Os outros também estão ficando desconfiados. Nós não

ficamos doentes. Como posso convencê-los de que estou

apaixonado? Com uma humana, nada menos. Eu sei que preciso

deixá-la ir, mas a atração por ela é muito forte. Eu preciso de

respostas. Eu procurei nos arquivos, e não há nada lá sobre

vínculo humano.

Livro 8.5
 47

Eu não sou um macho de oração, mas tendo em conta meus

sentimentos por Caroline, comecei a pedir orientação aos deuses.

As coisas estão se tornando quase insuportáveis quanto mais

tempo estou ao seu redor. A necessidade de ...

Jonas pigarreou e improvisou.

A necessidade de torná-la minha é tudo que consigo pensar.

Estou ameaçando a vida de meus pacientes com minha falta de

foco. De uma forma ou de outra, isso tem que parar. Ou eu a

liberto ou vou contra meu Clã e a faço minha. Eu ouço os

resmungos. Os murmúrios quando os outros pensam que não

estou ouvindo. O Conselho dos Anciões convocou uma reunião e

meu pai foi ameaçado—ameaçado!—porque estou apaixonado

por uma humana. Vou sair da cidade por um tempo. Eu preciso

Livro 8.5
 48

colocar distância entre nós para que eu possa ter a oportunidade

de pensar sem ela turvar minhas visões. Meu julgamento.

— Você saiu? —Tabitha perguntou.

— Eu saí. Entreguei meu consultório a um médico humano

e fui embora.

— Onde você foi? —Tessa perguntou.

Jonas quase esqueceu que os adultos estavam na sala. Todo

mundo estava tão quieto, e agora ele percebeu que todos tinham

olhares interrogativos em seus rostos. Esta não era apenas uma

história para as crianças. Essa era a história dele, portanto,

também era a história de sua família. Ele nunca compartilhou

essa parte de si mesmo com ninguém além de Caroline. Ele

nunca pensou que alguém estaria interessado em como eles

vieram a ficar juntos.

Livro 8.5
 49

— Não muito longe, garanto. Viajei para , pensando

em me aproximar de onde alguns dos deuses eram adorados.

Eu precisava de orientação, e onde melhor procurar essa

orientação do que dos antigos? Eu me vi vagando pelos templos

de . Embora eu não fosse adepto dessa religião, por si só,

o lugar exalava uma espiritualidade intensa. Enquanto estava

lá, encontrei a clareza que procurava.

— E? —Isabelle perguntou.

Jonas sorriu para a filha. Ele não queria divulgar seu

passado com seus filhos em voz alta, mas agora que ele

começou, descobriu que dizer a verdade era um tanto catártico .

Ostia é um grande bairro no X Municipio da comuna de Roma, Itália, perto do

antigo porto de Roma, que agora é um importante sítio arqueológico conhecido como Ostia Antica. Ostia também é o único
município ou distrito de Roma no Mar Tirreno, e muitos romanos passam as férias de verão lá.
O mitraísmo foi uma religião de mistérios nascida provavelmente no século II a.C. no Império Romano. Alcançou a sua
máxima expansão geográfica nos séculos III e IV d.C., tendo se tornado um forte concorrente do cristianismo. O mitraísmo
recebeu particular adesão dos soldados romanos. A prática do mitraísmo, assim como de outras religiões pagãs, foi declarada
ilegal pelo imperador romano Teodósio I em 391.
Catarse é um termo de origem filosófica com o significado de limpeza ou purificação pessoal. O termo provém do grego
“kátharsis” e é utilizado para designar o estado de libertação psíquica que o ser humano vivencia quando consegue superar
algum trauma como medo, opressão ou outra perturbação psíquica.

Livro 8.5
 50

— Depois de me separar por mais de um mês, voltei para minha

casa e confiei no discernimento que recebi ao longo da minha

jornada.

de minha jornada com a alma leve e o coração cheio.

Eu retomei minha prática mais uma vez, e Caroline estava lá

comigo. No momento em que ela entrou pela porta da frente da

clínica, ela se jogou em meus braços e me beijou com um fervor

que eu só poderia ter orado.

— Por favor, nunca mais me deixe, —ela implorou.

Eu soube então que tinha que contar a verdade a ela. Mesmo

assim, hesitei. Isso foi até que ela começou a insinuar um futuro

Livro 8.5
 51

juntos. Eu quero isso com ela. Para sempre. Mesmo que ela seja

humana e eu terei apenas alguns anos mortais com ela, eu quero

isso, e vou dar a ela, mas não antes que ela saiba o que está por

vir.

Os dias se transformam em uma semana e nossos sentimentos

ficando mais fortes a cada segundo. Estou me esquivando dos

meus deveres como médico apenas para passar um tempo sozinho

com ela no consultório. As coisas ficam mais claras quanto

ficamos juntos. Eu tenho que tê-la. Eu preciso dela mais do que

preciso de ar para respirar, então eu disse a ela. Eu disse a Caroline

o que sou. Ela está me pressionando para nos casar antes de

fazermos ...

Livro 8.5
 52

Jonas limpou a garganta e passou para as palavras

seguintes. Ele não podia contar aos netos sobre fazer amor com

Caroline pela primeira vez.

... antes de fazermos planos para o nosso futuro. Não posso

casar com ela sem ela saber a verdade de quem eu sou. Meu

querido, lindo amor, ela apenas riu. Até eu me transformar.

Abençoada seja. Ela riu novamente. Eu podia ver o medo em seus

olhos, sentir o cheiro nela, mas ela apenas agarrou meu rosto e me

beijou. Ela me perguntou o que eu sou e eu disse a ela. Gargouilles

são descritos como monstros, até dragões, mas somos protetores,

guerreiros. Cuidamos dos humanos desde o início dos tempos. As

quimeras usadas em fachadas de edifícios nos retratam como

feios, malvados. Isso parte meu coração, mas, minha doce Caroline

Livro 8.5
 53

explicou isso. — As pessoas acreditam em contos de fadas há

séculos. Veja a Bela e a Fera, —disse ela. — Aposto que a Fera era

realmente um shifter!

Tabitha se afastou de Jonas e olhou por cima do ombro

para a avó. — Isso é apenas conversa de louco. Ele era uma

besta peluda, e as Gárgulas não são peludas. Bem, exceto por

Dominic. Esse pirata tem uma grande quantidade de cabelo

preto saindo de debaixo da camisa. —Todos os adultos riram

de sua declaração, mas ela não estava errada. — Então, você

não ficou com medo quando o viu se transformar? —Tabitha

perguntou a Caroline.

— Claro que eu estava. No início, pensei que fosse algum

tipo de truque, mas o olhar em seus olhos me deixou saber que

ele estava falando sério.

Livro 8.5
 54

— Espero que você não tenha feito xixi nas calças. Isso teria

sido constrangedor, —Tabitha murmurou. Mesmo que todas as

crianças soubessem de seus antecedentes desde o nascimento,

Tabitha teve um bom começo quando seu pai entrou no quintal

antes de voar. Ela tinha apenas três anos na época, mas ainda

era um choque para seu pequeno sistema.

— Quase, minha querida. É realmente algo para se ver da

primeira vez, —Caroline disse enquanto beijava Tabitha no

topo de sua cabeça.

— Ok, então você disse a ela que era um Goyle. Então o

que? —Anthony perguntou, se contorcendo onde estava

sentado.

— Então, a tempestade de merda começou. —Jonas

provavelmente deveria ter restringido sua linguagem, mas essas

crianças estavam acostumadas com Tessa.

Livro 8.5
 55

— Eu não me incomodei em dizer a verdade ao meu pai

antes de fazer Caroline minha companheira. Expliquei o

vínculo de companheiro para ela, e ela me implorou para

mordê-la. Nunca querendo ficar longe dela novamente, eu a

levei para casa comigo naquela noite onde tornamos nosso

acasalamento oficial. No dia seguinte, meu pai, junto com o pai

de Caroline, vieram nós chamar. Mesmo sendo um macho

adulto e de seu sangue, meu pai não me tratou como seu filho,

mas sim como qualquer outro membro do Clã. Eu teria lutado

com ele até a morte, mas, felizmente, não chegou a isso.

— Minha linda companheira enfrentou seu pai e disse a ele

que já éramos casados. A mentira saiu tão facilmente de sua

língua que eu deveria estar desconfiado. Em vez disso, meu

coração se encheu de orgulho quando ele aceitou a derrota, e a

situação ficou difusa no momento. Meu pai, no entanto, me

informou que nossas ações seriam recebidas com consequências

terríveis. Eu já sabia o que ele queria dizer, pois havia ouvido

Livro 8.5
 56

conversas suficientes sobre minha posição no Clã. Desde meu

retorno de Ostia, eu vinha planejando nossa saída não apenas

de nossa cidade natal, mas também da . Com minha

companheira ao meu lado, fugimos na calada da noite, partindo

para o próximo capítulo de nossas vidas.

— Espera aí, —disse Tessa. — Não era o seu pai, o Rei da

Itália?

— Sim. Essa foi uma das razões que manteve uma rédea

tão apertada em cima de mim. Sendo da linhagem Original,

tínhamos o dever de defender toda a lei das Gárgulas.

— Então o que aconteceu com ele? Ele não é mais Rei,

Xavier é, —afirmou Tessa.

A Itália, país europeu com uma longa costa mediterrânea, deixou

uma marca poderosa na culinária e na cultura ocidentais. A capital, Roma, é sede do Vaticano e abriga obras de arte
monumentais e ruínas antigas. Outra cidade importante é Florença, com obras-primas do Renascimento, como o "Davi", de
Michelangelo, e o Domo de Brunelleschi. Destacam-se também Veneza, a cidade dos canais, e Milão, capital da moda italiana.

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 57

— Achei que vovô X morasse em com Ezze. —

Tabitha não sabia dizer Elizabeth quando começou a falar,

então o nome da avó saiu como Ezze.

— Ele mora, mas ele viaja para a Itália várias vezes por ano,

—disse Tessa à filha. — O que aconteceu com seu pai? —Tessa

perguntou a Jonas novamente.

— Quando eu tomei Caroline como minha companheira, o

Conselho decidiu que ele não era apto para ser Rei, já que ele

não podia controlar seu próprio filho. Eu não apenas deveria

ser condenado ao ostracismo pelo Clã, mas o Conselho

encorajou meu pai a renunciar. Ele temeu por sua vida, então

ele fez o que eles sugeriram, e meu irmão mais velho, William,

assumiu.

A cidade de Nova York compreende 5 distritos situados no encontro do rio Hudson

com o Oceano Atlântico. No centro da cidade fica Manhattan, um distrito com alta densidade demográfica que está entre os
principais centros comerciais, financeiros e culturais do mundo. Entre seus pontos emblemáticos, destacam-se arranha-céus,
como o Empire State Building, e o enorme Central Park. O teatro da Broadway fica em meio às luzes de neon da Times Square.

Livro 8.5
 58

Tessa pressionou o lábio inferior entre o polegar e o

indicador. — E William é meu avô que foi morto em uma

guerra de Clãs, deixando o trono para X.

— Exatamente. Ao tomar um humano como minha

companheira, custei o trono ao meu pai. Eu não tinha medo de

ele retaliar tanto quanto eu tinha Alistair vindo atrás de nós.

— O tio louco do papai que causou tantos problemas? —

Anthony perguntou.

— O mesmo. Alistair quase perdeu a cabeça quando sua

própria irmã acasalou com um Italiano em vez de um Grego.

Não que ela tivesse qualquer escolha no assunto, além de

recusar o vínculo. Alistair exigia manter a espécie pura,

esperava que Athena fizesse exatamente isso, mas ela lhe traiu

e acasalou-se com o pai de Dante e Gregor. Se ele estava

determinado a não cruzar as linhas, mesmo dentro da espécie,

Livro 8.5
 59

eu não poderia imaginar o que ele realmente faria com relação

aos companheiros humanos e filhos. —Jonas fechou o diário.

Livro 8.5
 60

próxima parte da história deles não era ruim, mas também

não era necessariamente feliz. Jonas havia tirado sua

companheira de sua casa. De sua família. Eles partiram pela

, passando por algumas cidades devastadas pela guerra,

bem como por algumas belas cidades pequenas.

— Você não pode parar por aí, vovô. O que aconteceu

depois? Como você veio parar aqui? Você já se casou? Por que

A Europa é, por convenção, um dos seis continentes do mundo.

Compreendendo a península ocidental da Eurásia, a Europa geralmente divide-se da Ásia a leste pela divisória de águas dos
montes Urais, o rio Ural, o mar Cáspio, o Cáucaso, e o mar Negro a sudeste.

Livro 8.5
 61

o sobrenome da vovó é Wexler em vez de Montague? —Tabitha

perguntou.

Jonas olhou para sua família para ver se eles já estavam

entediados. Ele poderia adiar a história para as crianças até

outra hora, mas os adultos estavam enraizados onde estavam

sentados ou parados, esperando que ele respondesse às

perguntas de Tabitha. Ele respirou fundo e continuou.

— Por vários longos meses, viajamos pela Europa. Assim

que alcançamos a parte sul da , embarcamos em um

navio e navegamos pelo mar em direção à . Ouvi dizer

A Turquia é uma nação que se estende do leste da Europa ao oeste da

Ásia e mantém conexões culturais com os antigos impérios grego, persa, romano, bizantino e otomano. A cosmopolita Istambul,
no Estreito de Bósforo, abriga a famosa Basílica de Santa Sofia, com sua cúpula elevada e seus mosaicos cristãos, a enorme
Mesquita Azul, do século XVII, e o Palácio de Topkapı, datado aproximadamente de 1460, uma antiga residência de sultões.
Ankara é a capital moderna da Turquia.

A África é o terceiro continente mais extenso com cerca de 30 milhões de

quilômetros quadrados, cobrindo 20,3% da área total da terra firme do planeta. É o segundo continente mais populoso da Terra
com cerca de um bilhão de pessoas, representando cerca de um sétimo da população mundial, e 54 países independentes.

Livro 8.5
 62

que Muhammad Ali estava procurando fazer do um

estado moderno.

, o boxeador? —Perguntou Deklan.

Oitenta anos depois, o homem ainda era considerado um dos

maiores atletas de todos os tempos.

— Não, o governante do Egito no início do século dezoito.

Ele estava procurando informações de consultores franceses e

italianos. Quem melhor para ajudar do que um médico italiano

em busca de um novo lar?

— Você entrou com o governante egípcio? —Isabelle

perguntou incrédula.

O Egito, um país que liga o nordeste da África ao Oriente Médio, remonta ao tempo
dos faraós. Monumentos construídos milênios atrás ficam localizados ao longo do fértil vale do rio Nilo, como as colossais
Pirâmides de Gizé e a Esfinge, além do Templo de Karnak (repleto de hieróglifos) e das tumbas do Vale dos Reis, ambos em
Luxor. A capital, Cairo, abriga monumentos otomanos como a Mesquita de Muhammad Ali e o Museu Egípcio, com uma coleção
de antiguidades.

Muhammad Ali-Haj, nascido Cassius Marcellus Clay Jr., foi um desportista pugilista estadunidense. É
considerado um dos melhores da história do esporte, eleito "O Desportista do Século" pela revista estadunidense Sports
Illustrated em 1999.

Livro 8.5
 63

— Claro que não, mas sua mãe fez. Caroline tinha uma

habilidade artística e Ali estava interessado em expor os filhos

do Egito a novas culturas. Ela conseguiu um emprego de meio

período em uma escola técnica, enquanto eu trabalhava como

médico em um hospital local. Era mais fácil do que eu pensava

que seria, mas desembarcamos no em fevereiro de 1823

e, dentro de duas semanas, ambos estávamos trabalhando ao

lado das pessoas de lá.

— Quanto ao nome Wexler, fui expulso do meu Clã e

recusei que Caroline carregasse o nome de uma espécie que lhe

deu as costas. Por nossa conta. Durante nossas viagens,

conhecemos muitas pessoas, mas nenhuma tão boa quanto um

Cairo, a grande capital do Egito, está localizada às margens

do rio Nilo. Em seu centro, ficam a Praça Tahrir e o amplo Museu Egípcio, que exibe uma coleção de antiguidades, como múmias
reais e artefatos dourados do Rei Tutancâmon. Perto dali fica Gizé, local das famosas pirâmides e da Grande Esfinge, que data
do século XXVI a.C. Na área arborizada de Zamalek, na ilha de Gezira, a Torre do Cairo, com 187 m de altura, proporciona vistas
panorâmicas da cidade.

Livro 8.5
 64

casal da cujo sobrenome era Wexler. Quando

embarcamos no navio com destino à África, pedimos ao capitão

do navio que realizasse uma pequena cerimônia de casamento.

Quando ele perguntou nossos nomes, sua avó deu-lhe o nome

de Wexler, e foi assim que nos tornamos. Jonas e Caroline

Wexler. Ao longo dos anos, usei muitos nomes, como todos

vocês sabem, mas Caroline se casou comigo naquele dia como

uma Wexler, e para mim, ela é isso.

Caroline estendeu a mão por cima da cadeira e colocou a

mão no ombro de Jonas. Ele colocou Tabitha na lareira ao lado

de seu irmão e se levantou, puxando sua companheira para ele.

Raramente eles demonstravam suas emoções na frente de sua

família, mas toda aquela conversa de seu passado deixou Jonas

um pouco nostálgico. Ele envolveu Caroline em seus braços e

A Áustria é um país de língua alemã na Europa Central, com aldeias nas montanhas,
arquitetura barroca, história imperial e um relevo alpino acidentado. Sua capital, Viena, é cortada pelo Rio Danúbio e abriga os
palácios Schönbrunn e Hofburg. Entre seus habitantes famosos do passado, estão Mozart, Strauss e Freud. Outras regiões de
destaque são a Floresta da Boêmia, ao norte, o Lago Traunsee e vinhedos em encostas ao leste.

Livro 8.5
 65

deu um beijo suave em seus lábios. Houve um suspiro coletivo

das mulheres e as crianças riram.

— Pare com o beijo já. —Anthony gemeu.

u ri do meu irmão quando o vovô beijou a vovó. Não me

incomodou ver meus avós se beijando. Era a mesma maneira

que nossos pais agiam entre si. Todo o tempo maldito. Eles

ficavam dizendo que um dia Anthony iria entender, mas eu já

entendi. Eu me sentia assim em relação a Anthony. Não, eu não

queria beijá-lo e fazer olhos arregalados para ele, mas eu o

amava. Ele era meu protetor, mas mais do que isso, ele era a

outra parte de mim. Quando estávamos separados por qualquer

motivo, eu me sentia mal. Um dia cresceríamos e

Livro 8.5
 66

encontraríamos companheiros. Eu sabia disso, embora tivesse

apenas sete anos. Tenho certeza de que recebi o gene inteligente

da nossa mãe. Não só parecia que ela me cuspiu, mas tanto

Anthony quanto eu entendíamos muito mais do que os adultos

imaginavam.

Na escola, tive problemas para me concentrar. Eu sempre

tinha problemas por não prestar atenção, e a professora gostava

de usar o termo , mas eu sabia a verdade. Eu estava muito

entediada. Caramba, Anthony e eu estávamos. Nós dois

sabiamos ler a alguns anos, e as coisas que o professor

continuava falando eram coisas chatas para bebês. Tendo

Gargoyles como pais, costumávamos ser tratados como adultos,

não como crianças. É uma das razões pelas quais fiquei feliz por

termos encontrado o diário do vovô no armário de Izzy.

(Em Inglês Attention Deficit Disorder) Em geral, o TDAH (Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade) começa na
infância e pode persistir na vida adulta. Pode contribuir para baixa autoestima, relacionamentos problemáticos e dificuldade na
escola ou no trabalho. Os sintomas incluem falta de atenção e hiperatividade. Os tratamentos incluem medicamentos e
psicoterapia.

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 67

Nenhum de nós queria ouvir histórias de bebês como Papai

Noel. Bem, talvez Amber Marie, mas ela tinha dois anos, então

isso era compreensível.

Nossos pais e outros adultos viveram muitos anos e viram

muitas coisas malucas.

Eles lutaram contra Gárgulas do mal. Tinha sido

sequestrado. Enterrado vivo. Envenenado. Eles até passaram

por guerras. Portanto, as histórias da vida real que já ouvíamos

eram coisas que a maioria das crianças não ouvia até o ensino

médio. Ouvir o vovô falar sobre como ele conheceu a vovó, isso

foi interessante. Eu sabia que ele pulou as coisas piegas, mas

estava tudo bem. Anthony odiava coisas piegas. Eu gostei

muito, mas era para gostar desde que eu era menina.

Nio, era assim que eu chamava Anthony quando estávamos

sozinhos, estava ficando impaciente, o que significava que

estava com fome. Meu irmão gêmeo estava sempre com fome.

Livro 8.5
 68

Toda vez que eu interrompia o vovô, Anthony bufava, mas eu

queria entender o que as coisas significavam. Você não poderia

descobrir o que significava algo se não perguntasse. Nio estava

igualmente curioso, mas estava com mais fome. Em vez de

voltar para o colo do vovô, fiquei onde estava na lareira ao lado

do meu irmão. Ninguém em nossa família se interessou por nós

de mãos dadas, e isso me deixou feliz. Isso me manteve

conectada a ele, e quanto mais próximos estávamos, mais fácil

era falar na mente. Eu realmente gostei de poder me comunicar

silenciosamente. Fazíamos isso o tempo todo na escola quando

estávamos entediados, o que era o tempo todo.

Connor também se importava em falar, mas ele era super

bom nisso e podia fazê-lo com praticamente qualquer pessoa.

Quando o vovô se afastou da vovó, ele não se sentou

novamente. Em vez disso, ele olhou para Anthony e sorriu.

— Você está pronto para comer?

Livro 8.5
 69

Nio deu um pulo e, de repente, a conexão foi perdida.

epois de todos esses anos, sua companheira ainda fazia isso

por ele. Ler sobre ser íntimo de Caroline provocou a

necessidade de estar com ela, então ele pulou as partes que

contavam como sua companheira estava tão desesperada

quanto ele para consumar o relacionamento deles. Quando

Jonas conheceu Caroline e ele não tinha ideia de que poderia

ter uma humana para uma companheira, a atração entre eles

tinha sido muito forte para ignorar. Ela havia feito o possível

para permanecer pura, mas até mesmo ela escorregou uma ou

duas vezes quando se tratava de quão longe eles iam se tocando.

Livro 8.5
 70

Uma vez que Tessa e Isabelle tinham a posse dos diários,

elas provavelmente já os tinham lido, mas ele duvidava que

qualquer uma delas tivesse se concentrado nas partes de seus

diários que falavam sobre a vida sexual dele e de Caroline. Os

diários eram sua maneira de expressar suas emoções, já que não

tinha ninguém a quem confiar seus sentimentos. Ele nunca

pensou que eles iriam acabar nas mãos de sua filha ou sobrinha,

mas mais especialmente de Nikolas Stone dez anos dez anos

atrás.

Quando Sophia admitiu que foi ela quem escondeu o diário

revelador na biblioteca pública de Nova Atlanta, Jonas deveria

ter ficado louco. Mas, como Tessa, Sophia tinha seu coração, e

ele também não podia estar com raiva dela. Ela sabia que

Nikolas era seu companheiro e queria que ele descobrisse

também. Jonas tinha tentado impedir que seus filhos meio-

sangue descobrisse a verdade sobre sua herança, para grande

Livro 8.5
 71

consternação de Caroline. Ele fez isso para protegê-los, mas não

importa o motivo, o resultado foi de partir o coração.

Não foi difícil falar sobre a forma como Jonas e Caroline se

conheceram, bem como o ano que se seguiu. Foi naqueles anos

logo após eles terem deixado a Itália que as coisas ficaram

difíceis. Jonas ainda agradecia aos deuses todos os dias que

Caroline o perdoasse pelo que ele pediu a ela.

Precisando de uma pausa da história, bem como de sua

reação a sua companheira, Jonas adiou a próxima parte de sua

história sob o pretexto de estar com fome. Dane resmungou

sobre querer ouvir o resto da história, mas o olhar conhecedor

de Tessa deu a Jonas que o deixou saber que ela entendeu.

A comida estava pronta para ser colocada na mesa. Para o

Dia de Ação de Graças, Maria preparou uma grande refeição e

todos se empanturraram. Para o feriado de inverno, todos

Livro 8.5
 72

trouxeram e petiscos. Jonas teve a oportunidade

de ler uma história para as crianças e não ter que se preocupar

com a comida quente. Ele gostou bastante dessa tradição que

eles começaram há alguns anos atrás, especialmente neste ano,

quando ele precisava se distrair com a comida antes de

continuar compartilhando os seus próximos anos com

Caroline.

Ao contrário da mesa na mansão de Rafael, a mesa de

Dante e Isabelle não comportava um pequeno clã, então todos

pegaram um prato e se sentaram ou ficaram onde quiseram.

Todas as crianças acabaram no chão onde estavam ouvindo a

história. Até a pequena Amber Marie sentava-se com as

crianças mais velhas que se revezavam dando pequenas

mordidas com tudo o que ela pedia. Se Tabitha parecia uma

Um hors d'oeuvre, aperitivo ou entrada é um pequeno prato servido antes de uma refeição na
cozinha europeia. Alguns hors d'oeuvres são servidos frios, outros quentes. Os aperitivos podem ser servidos na mesa de jantar
como parte da refeição ou antes do assento, como em uma recepção ou coquetel.

Livro 8.5
 73

versão em miniatura de Tessa, Amber Marie era a cara de seu

pai, portanto ela se parecia com Jonas, já que ele e seu filho

mais novo podiam se passar por gêmeos. Com seu cabelo loiro

e olhos azuis brilhantes, o bebê já estava além de bonito. Foi

tudo que Jonas pôde fazer para não cloná-la.

Essa era outra história que Jonas ainda não tinha contado

à sua família—do por que ele clonou Tessa. Claro, todos eles

perguntaram, mas ele nunca foi capaz de dar o motivo.

Enquanto ele estava desnudando sua alma para sua família,

Jonas poderia muito bem contar a eles tudo isso. Logo, todo

mundo estava reclamando de estar cheio, até Anthony. Depois

de retomarem seus lugares anteriores, Jonas sentou-se na

cadeira e segurou o diário no colo. Ele não precisava ler sobre

os eventos que aconteceram depois que ele e Caroline

encontraram seu lar no Egito. As memórias eram tão brilhantes

quanto dolorosas como se tivessem acontecido naquele dia e

não duzentos anos antes.

Livro 8.5
 74

— Caroline e eu fomos bem recebidos na cultura egípcia.

Ninguém fez muitas perguntas quando dissemos que tínhamos

saído de casa para "nos encontrar" longe de nossas famílias. Ela

e eu estávamos casados há quase três meses quando ela

adoeceu. Basta dizer que entrei em pânico. As Gárgulas fêmeas

eram suscetíveis a algumas doenças humanas, portanto, fazia

sentido que Caroline também pudesse ficar doente, mesmo que

fosse minha companheira. Quando sua doença continuou com

crises de náuseas, todas as manhãs, não era preciso ser um gênio

para descobrir que ela estava grávida. Estávamos apenas nos

acomodando em nossas novas vidas em um novo país, e eu não

planejava começar uma família tão cedo. Achei que teria mais

tempo para garantir nossa segurança. Eu não tinha parado de

olhar por cima do ombro a cada cinco minutos para um

membro do clã vir atrás de mim. Eu sabia que no fundo isso era

ridículo, considerando que o Conselho dos Anciões votou para

Livro 8.5
 75

que eu fosse expulso do meu Clã. Ainda assim, a paranoia

correu loucamente dentro de mim por muito tempo.

Jonas fez uma pausa, reunindo suas palavras. Caroline

ficou ao lado dele e colocou a mão em seu ombro. Teve o efeito

calmante de que ele precisava para continuar.

— Por nove meses, sofri por trazer um filho para o mundo.

Ele seria humano? Gárgula? Metade de cada um? Não escondi

meu desespero da minha companheira. Não poderia. Ela sentiu

meu desconforto dentro de si mesma. Depois de discutirmos,

decidimos que deixar outra pessoa criar nosso filho seria o

melhor, até que estivéssemos mais acomodados e seguros de

nossa segurança. Nós teríamos certeza de que os pais adotivos

permaneceriam por perto para que pudéssemos ficar de olho em

nosso filho, até que soubéssemos que estávamos seguros, bem

como se a criança se tornaria ou não um shifter em algum

momento.

Livro 8.5
 76

— Lucian, esse é o nome dele, foi criado por uma família

que se tornou muito amiga nossa. Tarek Mansour, com quem

trabalhei, e sua esposa, Sarah, eram um casal honrado. Embora

não tenhamos confidenciado a eles toda a verdade sobre por que

queríamos que outra pessoa criasse nosso primogênito, eles

acreditaram em nós quando dissemos que temíamos por nossa

segurança. Víamos Lucian com frequência e ele veio nos

conhecer como bons amigos de seus pais. Nós vigiamos de

perto seu desenvolvimento, e no momento em que Caroline

estava grávida de nosso próximo filho, seis anos depois, Lucian

não tinha mostrado nenhum sinal de se tornar um shifter, mas

ele não o teria feito em tão tenra idade. Quando nossa filha

nasceu, já estávamos sendo encarados de maneira estranha,

pois nenhum de nós estava envelhecendo. Convencemos o

mesmo casal que tinha Lucian para acolher Marcella.

— Desta vez, porém, confiamos em nossos amigos.

Expliquei que era um Gárgula e eles entenderam por que

Livro 8.5
 77

estávamos oferecendo nossos filhos para adoção. Em troca de

sua lealdade, dei a eles uma grande soma em dinheiro, e

Caroline e eu deixamos o Cairo e nos mudamos mais para o

sul, para o Egito. Nós nos recusamos a ficar muito longe, caso

nossos filhos mudassem. Esse padrão continuou pelos

cinquenta anos seguintes. Havia um remédio que Caroline

poderia tomar para prevenir a gravidez, mas eu era egoísta

demais para oferecer a ela. Eu sei que parece ridículo agora, ter

filhos apenas para dá-los a outra pessoa para criar, mas eu

egoisticamente queria continuar a linha Montagnon de

Gárgulas.

Jonas levantou-se da cadeira e caminhou até o bar. Depois

de servir um copo cheio de uísque, ele voltou ao seu lugar.

Caroline sentou no braço da cadeira ao lado dele. Ela sorriu

para ele e assumiu a história.

Livro 8.5
 78

— Não consigo imaginar o que todos pensam de nós, mas

posso prometer que não havia nada mais difícil do que permitir

que outra pessoa criasse nossos filhos. Mudávamos a cada cinco

ou seis anos para evitar que as pessoas ao nosso redor

questionassem nossa aparência. Demorou vários anos, mas

percebemos que também parei de envelhecer. Enquanto

viajávamos de volta pelo Cairo para verificar Lucian e

Marcella, ficamos surpresos ao descobrir que Lucian havia feito

a transição. Tarek tinha feito o seu melhor para treinar Lucian

durante a mudança, mas era mais difícil do que qualquer um

havia previsto.

— Não importa o que disséssemos, Lucian não nos

perdoou por tê-lo abandonado. Marcella estava lá quando

Lucian fez a transição, então ela estava ciente do que ela

poderia se tornar um dia. Lucian tinha vinte e quatro anos

quando se transformou pela primeira vez, mas não tínhamos

ideia do que causou a mudança. Depois de muitas discussões,

Livro 8.5
 79

brigas entre Lucian e Jonas e lágrimas da minha parte

convencemos nosso filho a vir conosco e se tornar o primeiro

Observador. Marcella ficou com os únicos pais que ela

conheceu.

— Como é que eu nunca ouvi falar de Lucian? —Tessa

perguntou. — Se ele é um Observador, eu deveria tê-lo

conhecido.

— Ele ainda está por aí, mas continua morando no exterior.

Lucian nunca nos perdoou por nossa traição, —explicou Jonas.

— Depois que Marcella fez a transição, ela se juntou ao irmão

enquanto ele viajava pela Europa e África. Naquela época,

tínhamos certeza da ameaça de Alistair viria depois do que

nossa família tinha passado, mas estávamos errados. Quando

chegaram as notícias de que de que Edmondo Di Pietro havia

mudado seu Clã para os Estados Unidos para começar uma

nova vida, decidi que deveríamos ir com ele. Éramos ambos

Livro 8.5
 80

italianos alvos do mesmo Gárgula. Logo depois de chegarmos,

Alistair atacou Edmondo. Tínhamos certeza de que ele teria

vindo atrás de nós primeiro, mas em vez disso, ele enviou um

pequeno exército através do oceano para enfrentar o recém-

formado Clã nos Estados Unidos. Ou ele não sabia que

pretendíamos nos juntar ao novo Clã ou tinha planos diferentes

para nós mais tarde. Eu não queria chamar a atenção para nós,

então, em vez de me juntar a Rafael e seus irmãos enquanto se

recuperavam da morte de seu pai, achei melhor esconder minha

identidade.

— De acordo com os arquivos, meu pai foi o primeiro filho

que você não colocou para adoção. Por que foi isso? —Sophia

perguntou.

— Quando decidimos nos mudar para uma nova terra,

Lucian concordou em cuidar de seus irmãos que viviam no

exterior até que cada um fizesse a transição, mas apenas se eu

Livro 8.5
 81

concordasse em cortar relações com ele depois. — O coração

de Jonas doía cada vez que ele pensava em seus filhos mais

velhos. Deixar seu bem-estar nas mãos de seu irmão mais velho

tinha sido um erro. Jonas estava seguro de que Lucian os tinha

voltado todos contra Jonas e Caroline. A única prova que tinha

disso era que nenhum deles concordaria em ver seus pais

biológicos quando os procurassem. Depois que Caroline e

Isabelle finalmente se reconciliaram, Caroline insistiu em

encontrar todos os seus filhos. Não foram os reencontros felizes

que ela esperava. Pelo menos não com aqueles que foram

confiados a Lucian.

— Muitos anos depois de chegarmos aos Estados Unidos

concordei em tentar ter outra criança. A poeira parecia ter

baixado no momento, e Caroline me convenceu a lhe dar um

filho. Um que ela poderia manter.

Livro 8.5
 82

— Mas JoJo, se minha matemática estiver correta,

passaram-se quase cinquenta anos entre o momento em que

você e vovó se mudaram e o momento em que meu pai nasceu.

— Eu disse que foram muitos anos.

— Isso é mais do que muitos, vovô. Isso é como um

gazilhão em anos humanos, —Tabitha disse ele.

Jonas riu e abriu as mãos. — Verdade, Tabitha. Essa é a

verdade. Doeu para Caroline desistir de seus filhos, mas doeu

mais para ela não criar um, então concordei em ficar com

Samuel. A esta altura, Lucian estava pronto para sair dos

negócios da família. Marcella tinha ido apenas ajudar seu irmão

mais velho, então quando ele decidiu que era hora de sair, ela

também cortou todos os laços conosco. Precisávamos de

alguém nos Estados Unidos para ficar de olho nos filhos que

tínhamos antes de Samuel.

Livro 8.5
 83

— As coisas correram bem pelos próximos cinquenta anos,

e planejamos manter o resto de nossos filhos até ... —Jonas

olhou para Gabriel. Ele havia feito melhorias notáveis nos

últimos dez anos com a ajuda de Isabelle. Gabriel tinha

aceitado o que aconteceu com ele nas mãos de Gordon

Flanagan e sua equipe de cientistas. Quando Gabriel foi levado

durante sua transição, Jonas estava certo de que Flanagan

deixaria o mundo saber sobre os Gárgulas. Ele usou o sangue

de Gabriel para criar seu exército de . Quando Gabriel

foi libertado, sua mente já estava longe demais para permanecer

com sua família quando eles se reuniram. Isabelle era uma

criança quando isso aconteceu.

— Está tudo bem, Jonas. Não vou perder o controle se você

continuar com o que aconteceu a seguir, —disse o filho em voz

Profano (Unholy em Inglês) é tudo que transgride as regras sagradas. É o que se torna contrário ao respeito devido às
coisas divinas. Ser profano é violar as regras sagradas, é fazer uso abusivo de práticas impuras, indignas. A Bíblia cita a palavra
profano em diversos capítulos. O livro do profeta Ezequiel traz algumas orientações direcionadas aos sacerdotes daquela época.
“Deverão ensinar o meu povo a distinguir entre sagrado e profano, e farão que ele conheça a diferença entre puro e impuro”.
(Ezequiel 44:23).

Livro 8.5
 84

baixa da cadeira no canto. As crianças não tinham ideia de por

que os traços de seu tio se assemelhavam aos de um albino.

Muito foi tirado de Gabriel durante seu tempo como um

experimento de laboratório.

Por mais que acreditasse nas palavras de Gabriel, Jonas não

queria continuar. Seu coração estava ficando pesado com as

lembranças de Lucian e Marcella. Ele e Caroline não tinham

visto nenhum dos outros desde que deixaram a África, mas

saber que seu filho mais velho estava lá fora e não queria nada

com ele ainda doía. A recusa em perdoá-los feriu Caroline

profundamente. Jonas sentiu a dor dela como se fosse sua. O

clima estava sombrio na última meia hora, então Jonas decidiu

que era hora de um pouco de alegria de feriado. — Não acho

que essa seja a história que as crianças queriam ouvir. Além

disso, está ficando tarde. Acho que devemos abrir os presentes

e aproveitar o resto da noite com pensamentos felizes. — Com

Livro 8.5
 85

a menção de presentes, todas as crianças pularam e correram

para a árvore no canto.

raças a Deus, o vovô declarou que era hora de abrir os

presentes. Eu não estava gostando da história dele, e não acho

que os outros também estavam pelo clima na sala. Eu não tinha

feito a transição ainda, mas meus sentidos estavam mais

apurados, como minha mãe disse. Eu já sabia quando os outros

Livro 8.5
 86

estavam chateados. Eu tenho sentido o humor da minha gêmea

desde sempre.

Tabby e eu corremos até a árvore com Deklan e Christina.

Lydia, sendo mais velha, caminhou até a árvore como se ela

não estivesse animada. Tanto faz. Amber Marie balançou para

baixo do colo da tia Marley, onde ela estava tirando uma

soneca, e gingou até o colo de Lydia. Connor reapareceu agora

que o vovô havia parado de falar. Por alguma razão, nosso

primo mais velho não ficava por perto quando os adultos

estavam falando sério. Achei que tinha a ver com tudo em sua

cabeça. Connor era super inteligente, mas em vez de falar sobre

as coisas, ele desenhou essas imagens malucas. Alguns deles

eram assustadoramente assustadores. Provavelmente é por isso

que eu não deveria vê-las. Mas eu era conhecido por entrar em

coisas que não deveria.

Livro 8.5
 87

Nunca percebi que vovô Jonas tinha tantos filhos. Eu sabia

o que ser adotado significava, porque tio Frey havia adotado

Matthew e Amelia, e tio Sin havia adotado Chelle e Robbie.

Mas eles estavam recebendo crianças, não as entregando. Eu

realmente não podia culpar o Lucian por estar bravo, acho que

eu teria ficado louco também. Quero dizer, o vovô explicou por

que eles deram seus filhos, mas se eu tivesse filhos, faria o que

fosse necessário para fazê-los sentirem-se amados, como meus

pais fizeram por mim e Tabby.

O Natal era incrível quando você tinha uma grande família.

Estávamos comemorando na casa do tio Dante naquela noite

e, depois de abrirmos os presentes em casa na manhã de Natal,

iríamos para a casa do tio Rafe. Foi aí que realmente tiramos a

sorte grande. Mamãe e papai não acreditavam em nos mimar,

mas tio Rafe não tinha problemas com isso. A sala da família

na mansão parecia que Papai Noel tinha vomitado presentes em

todos os lugares. Além disso, temos os biscoitos de Priscilla.

Livro 8.5
 88

Quando Tabby perguntou a ela o que os fazia ter um gosto tão

bom, Priscilla disse que os fazia com amor. Eu acreditei nela.

Deklan entregou os presentes para mim e Tabby, e nós os

entregamos a quem eles pertenciam. Não demorou muito para

que todos rasgassem o papel brilhante, jogando-o no chão.

Vovó apareceu com um saco de lixo e Deklan e eu tentamos ver

quem fazia mais cestas com ela em movimento. Em vez de se

juntar a nós, Tabby nos encorajou. Às vezes ela era uma garota.

Dek venceu por alguns arremessos, mas tudo bem. Ele era mais

velho do que eu, então achei que ele deveria ganhar.

Os adultos serviram os “drinques de adulto” e nos

mandaram para cima para brincar com nossas coisas novas. Eu

odiava quando eles nos mandaram embora, porque então eu

não conseguia ouvir o que estava acontecendo. Como eu

aprenderia algo novo se eles não me deixassem ouvir? Peguei

minhas coisas e segui os outros escada acima para a sala de

Livro 8.5
 89

jogos, mas não pretendia ficar lá. Eu conhecia o lugar perfeito

para me esconder e ouvir o que quer que os adultos falavam.

as crianças no andar de cima, Jonas estava livre para

conversar sobre coisas que era melhor deixar para os adultos.

Ele não se incomodou em entrar no que aconteceu com Gabriel,

porque todo mundo já conhecia essa história. Ele saiu quando

ele estava trabalhando para Gordon Flanagan e atacou Kaya.

Ele estava cumprindo uma sentença de prisão perpétua na

mas, tendo um cunhado como diretor, sua vida não era

tão ruim quanto poderia ser. Gregor o levou para estadias de

fim de semana com Isabelle, e seu celular foi modificado para

Abreviação de Penitênciaria

Livro 8.5
 90

seu conforto. Ele também tinha permissão para sair e fumar

várias vezes ao dia.

A única coisa que Jonas nunca falou foi por que ele clonou

Tessa. Um dos motivos foi que ele não sentiu que sua

explicação chegasse perto de compensar o quase apocalipse que

aconteceu por causa de suas ações. Ele nunca conseguiu

entender como um punhado de pessoas mesquinhas poderia

causar tanta destruição, e um dia, vários anos atrás, ele

descobriu quem realmente estava por trás do desmoronamento

do mundo—Alistair. O grego tinha esperado sua vez, e quando

ele se vingou de Jonas por trair seu Clã, ele o fez de tal maneira

que Jonas teve que desaparecer. Alistair não se importava com

os humanos, portanto, ele não se importou que tantos fossem

dizimados durante sua vingança.

Sophia, com uma mão segurando a barriga, ficou ao lado

de Jonas e agarrou a mão dele.

Livro 8.5
 91

— O que há, JoJo? No que você está pensando tanto?

— Eu estava pensando em clonar Tessa.

— Novamente? Você já conseguiu isso várias vezes, —

Tessa bufou enquanto se sentava no chão ao lado da lareira,

esticando as longas pernas na frente dela e cruzando os

tornozelos.

— Não, minha querida. Eu estava pensando na primeira

vez. —Jonas olhou em volta. Quando ele não viu Isabelle, ele

perguntou: — Onde está Isabelle? Não quero ter essa conversa

sem ela.

— Ela está no telefone, —disse Dante quando entrou na

sala. — Ela só vai demorar um momento. —Isabelle recebeu

vários telefonemas durante a tarde e um enquanto estavam

comendo.

— Está tudo bem? —Ele perguntou ao genro.

Livro 8.5
 92

— Bem. Apenas ...

— Está tudo bem, pai, —disse Isabelle, cortando seu

companheiro. Seu rosto estava vermelho e seu batimento

cardíaco estava irregular. Algo estava acontecendo com sua

filha. Enquanto caminhava até onde Dante estava, ela deu a

Jonas um breve sorriso antes de parar na frente de seu

companheiro para que ele pudesse puxá-la de volta para sua

frente. Dante beijou seus cabelos e passou os braços em volta

da cintura, segurando protetoramente o estômago. Jonas

alcançou com seus sentidos de metamorfo, e quando ele se

concentrou forte o suficiente em Isabelle, ele ouviu o batimento

cardíaco fraco de um bebê lá dentro.

Dante estreitou os olhos para Jonas e recebeu a mensagem

alta e clara. Eles não estavam prontos para anunciar que

estavam grávidos. Jonas inclinou a cabeça para Dante e voltou

sua atenção para Tessa. Mesmo que ele estivesse se explicando

Livro 8.5
 93

para todos, ele se concentrou nela. — Tive motivos egoístas

para o que fiz. Claro, eu estava tentando encontrar a cura para

o câncer, mas também queria descobrir se poderia criar um

Gárgula de sangue puro usando seu DNA e também o meu.

Não me interpretem mal. Não tenho vergonha dos meus filhos

meio-sangue, mas queria saber se havia uma maneira de

projetar as células para que a criança ficasse cheia de sangue

Gárgula. —O que ele não admitiu para nenhum deles foi que

com Tamian, ele conseguiu. O irmão de Tessa era uma Gárgula

puro sangue. Todo mundo sabia que ele era especial, eles

simplesmente não sabiam o quanto.

— Mas por que Tessa? —Gregor perguntou por trás de sua

companheira.

— Ela estava disponível, —disse Jonas, dando de ombros.

— Xavier estava colocando um plano em movimento para

afastar Elizabeth e Tessa de Flanagan. Enquanto ele fazia isso,

Livro 8.5
 94

Elizabeth vinha visitar Caroline e a mim com frequência. Eu

tinha prometido ao meu sobrinho cuidar de sua companheira

enquanto ele estivesse na Itália fazendo o que fosse necessário.

Afinal, ele era Rei.

— E todas aquelas mulheres que você clonou depois. Qual

foi o seu fim de jogo lá? —Tessa perguntou. Gordon Flanagan

nunca soube que não era o pai biológico de Tessa. Ele gastou

seu tempo e dinheiro tentando rastrear ela e sua mãe depois que

elas desapareceram da clínica de Jonas. Quando ele finalmente

conseguiu chegar perto, ele contratou alguém para atrair Tessa,

matando mulheres que pareciam com ela. Mulheres que Trevor

descobriu que foram0 clonadas a partir do DNA de Tessa.

— Eu sabia que você era especial, minha querida menina,

então por que não haveria mais de você no mundo? Sempre

houve uma falta de bebês do sexo feminino saudáveis para

adotar. A demanda era grande, mas a oferta não, então criei

Livro 8.5
 95

mais de você. Isabelle ainda não tinha chegado, ou eu a teria

clonado.

— Tamian é um sangue-puro? —Tessa perguntou.

Jonas hesitou em falar sobre seu sobrinho sem que ele

estivesse presente. Eles tiveram muitas conversas sobre a

verdade sendo revelada, mas, neste momento, Jonas não viu o

que isso machucaria.

— Sim ele é.

— Ele é o único de sua espécie, ou você conseguiu clonar

mais sangues-puros? —Nikolas perguntou.

— Eu ... —Jonas foi interrompido por uma batida na porta

da frente. — Você está esperando alguém? —Ele perguntou a

Isabelle. Se fosse da família, eles entrariam sem bater.

— Na verdade, eu estou, —ela respondeu quando foi até a

porta. — É o seu presente de Natal. Você pode querer se sentar.

Livro 8.5
 96

Dante seguiu sua companheira, mas ele parou na frente de

Jonas. — Você realmente deveria se sentar. —Jonas ignorou o

conselho e se virou para Caroline. — Você sabe o que está

acontecendo?

— Não querido. Eu não sei. —Ela pegou a mão dele e,

juntos, eles esperaram a surpresa que Isabelle preparou.

Quando sua filha voltou, Jonas ficou congelado em seu lugar.

Caroline, no entanto, sentou-se com força, cobrindo a boca com

as duas mãos.

— Mãe, pai, tenho uma surpresa para vocês. —Em pé ao

lado de Isabelle estava ... Lucian e Marcella.

Livro 8.5
 97

você está bem? Você caiu? —Tabitha chamou

pela porta do banheiro. Eu me arrastei e abri a porta, peguei a

mão da minha irmã gêmea e a puxei para dentro. Fechando a

porta atrás dela, tranquei-a novamente.

— Shh. Venha aqui e ouça.

Tabitha deitou-se de bruços ao meu lado e colocou a orelha

na abertura. A abertura que estava diretamente sobre a sala da

família. Havia muita conversa acontecendo ao mesmo tempo,

mas eu ouvi o suficiente para saber que os filhos do vovô, os

dois que ele deixara para trás, estavam lá embaixo.

— De quem é essa voz? —Tabby sussurrou.

— Aquele cara Lucian, —eu disse a ela. — Ele e Marcella

estão aqui porque tia Izzy foi ao Egito para vê-los durante o Dia

de Ação de Graças.

Livro 8.5
 98

— Mas eu pensei que eles não gostavam do vovô e da vovó.

— Eu sei, mas você sabe como a tia Izzy pode ser

convincente. Lembra da vez em que ela fez você comer

espinafre?

— Como eu posso esquecer? Essa porcaria é desagradável.

— Exatamente.

inquietação de seu filho mais velho fez Jonas recuar um

passo.

— Não se preocupe. Não estou aqui para causar problemas,

—Lucian ofereceu em uma voz profunda e retumbante.

Enquanto a maioria das crianças do sexo masculino tinha

Livro 8.5
 99

recebido o cabelo loiro de Jonas, o de Lucian era escuro como

o de Caroline. Com os olhos azuis de Jonas, Lucian era quase

bonito demais para se olhar. Pelo menos ele seria se sorrisse.

Ele era impressionante de uma forma taciturna.

Caroline se levantou e ficou ao lado de Jonas.

— Eu não entendo.

Marcella, uma réplica quase exata de Isabelle, disse:

— A culpa é de Isabelle, sério. Ela viajou para o Cairo no

mês passado e nos implorou para vir para uma visita. —Seu

sotaque era forte, mas seu sorriso era verdadeiro quando ela

olhou para sua irmã mais nova. O cabelo de Marcella foi

cortado em um corte curto que acentuava suas maçãs do rosto

proeminentes. Ela falou acenando com as mãos no ar,

inclinando a cabeça para o lado, da mesma forma que Isabelle

fez. Jonas não sabia se era por estarem perto um do outro ou se

seus maneirismos eram uma coincidência.

Livro 8.5
 100

Isabelle ficou entre Lucian e Marcella.

— Vocês dois sabem que estive em contato com meus

irmãos nos últimos anos. Marcella e eu nos demos bem

imediatamente. Mantivemos contato e decidi que se ela não

viesse até nós, eu iria até ela. Então, é onde Dante e eu

estávamos durante o Dia de Ação de Graças. Enquanto

estávamos lá, convenci Marcella a vir nos visitar.

— E eu não viajo a lugar nenhum sem Lucian para me

proteger.

— Por que ele precisaria cuidar de você? Aconteceu alguma

coisa? —Jonas perguntou.

— Oh, nada disso. Digamos apenas que ele me mantém

longe de problemas.

Livro 8.5
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Lucian enfiou as mãos nos bolsos e estreitou os olhos para

o pai. Foi tudo o que Jonas pôde fazer para não agarrar seu filho

e abraçá-lo. Em vez disso, ele continuou segurando Caroline.

— Estávamos conversando sobre vocês. Por que você não

entra e se senta? Gostaria de uma bebida? Eu sou Tessa, sua

prima, por falar nisso. —Tessa começou a arrastar os recém-

chegados para a sala, e aqueles que estavam sentados se

levantaram para cumprimentá-los. — Belle, faça as

apresentações enquanto preparo uma bebida para eles. Parece

que este aqui pode precisar, —disse ela, indicando Lucian.

Com isso, Lucian realmente abriu um sorriso, e seu humor

pareceu melhorar, embora só um pouco.

— Vou tomar um uísque, puro. Ela vai ter água, —ele disse,

falando por sua irmã.

— Onde está a diversão nisso? —Tessa perguntou, as mãos

nos quadris.

Livro 8.5
 102

— Está tudo bem, Tessa. Explicarei mais tarde, —disse

Marcella, sorrindo um pouco triste. Jonas não precisou usar

seus sentidos para saber que algo importante estava

acontecendo com sua filha mais velha. A maneira como Lucian

ficou perto dela como se ela pudesse cair a qualquer momento

era uma indicação clara. Ainda assim, ele usou os sentidos de

seu shifter e se concentrou na bela mulher que ele não conhecia,

mas deveria. O coração de Jonas afundou. Se ele estava certo,

e na maioria das vezes ele estava, sua filha estava muito doente.

Ele queria perguntar a ela o que estava errado para que ele

pudesse cura-la.

— Pai, pare com isso. —Isabelle sussurrou, entrando em

sua linha de visão. — Por enquanto, fique feliz por ela estar

aqui. OK?

— Mas …

Livro 8.5
 103

— Sem mas. Deixe-a se instalar antes que você se torne um

cientista louco sobre ela.

— Você está certa, —ele concordou com Isabelle em voz

alta. Cientista louco, minha bunda. Jonas era um excelente

cientista e médico. Só porque ele havia clonado algumas Tessas

no seu tempo não o deixou louco.

— Não a escute. Você é um cientista brilhante, —Caroline

sussurrou contra seu ouvido. Se eles estivessem em qualquer

outra situação, ele a teria pego e levado para uma sala vazia,

onde poderia mostrar a ela exatamente o quão brilhante ele

poderia ser. Sua companheira nunca deixou de surpreendê-lo.

O som de pés correndo acima dele lembrou exatamente onde

ele estava e quem estava na casa.

Jonas e Caroline ficaram em pé abraçados enquanto seus

filhos mais velhos eram apresentados à sua família. Lucian era

encantador, desde que seu foco não estivesse em Jonas. Ele

Livro 8.5
 104

permaneceu perto ao lado de sua irmã, mesmo quando Tessa

trouxe sua bebida. O sorriso de Marcella permaneceu no lugar

até que ela conheceu Sophia. A tristeza em seus olhos quando

ela notou o bebê cortou Jonas até seu âmago. Aqui, ele teve

vários filhos dos quais desistiu e sua filha nunca teve o presente

de uma criança. Já que ele não sabia o que desencadeou a

transição nos meio-sangues há tanto tempo, ele não sabia dizer

a eles para ficarem à procura de seu próprio companheiro.

Os filhos mais velhos não apenas passaram a vida sem um

filho, mas também sem conhecer seu companheiro. Que

existência triste deve ser para todos eles. Até aquele momento,

Jonas nunca havia contemplado o bem-estar mental de seus

filhos mais velhos. Agora, ele entendeu o sacrifício que ele fez

com que eles suportassem ao entregá-los para adoção. Se ele e

Caroline os tivessem mantido, eles poderiam ter descoberto e

talvez lhes oferecido uma vida muito mais feliz. Nunca seu

coração doeu tão profundamente.

Livro 8.5
 105

— Pare, meu amor. O que está feito está feito, e não

podemos mudar. Tudo o que podemos fazer é orar para que nos

perdoem e nos permitam entrar em suas vidas daqui para frente.

—Caroline enxugou as lágrimas que escaparam dos cantos dos

olhos.

Jonas encontrou sua voz e perguntou a Marcella: — Então,

você voltou para o Cairo?

— Oh, nós nunca saímos, na verdade. É onde fica nossa

casa. Onde sempre esteve. Luc e eu viajamos quando

precisávamos, mas nossas famílias estão lá.

— Famílias? —Perguntou Caroline.

— Sim. Nossos companheiros e nossos filhos

permaneceram em casa enquanto cuidávamos de nossos irmãos

e irmãs

Livro 8.5
 106

— Vocês têm companheiros? —Jonas perguntou depois de

trazer as sobrancelhas de volta ao nível normal. Não havia

nenhuma maneira de seus filhos mais velhos terem encontrado

seus companheiros. Será que tinham?

— Claro que nós temos. Demoramos muito tempo para

percebermos por que estávamos tão atraídos para a área.

Saíamos da cidade, mas sempre havia esse desejo inexplicável

de voltar para casa. Quando Luc era jovem, ele ouviu você

contando aos nossos pais a história de como vocês se

conheceram.

O coração de Jonas deu um salto quando Marcella se

referiu aos Mansour como seus pais, mas se ele fosse honesto

consigo mesmo, ela não estava errada. Tarek e Sarah criaram

Lucian e Marcella. Ele e Caroline não tinham direitos sobre

eles. Na verdade, não. — Mas ele tinha apenas seis anos quando

você nasceu. Como isso é possível?

Livro 8.5
 107

Lucian respondeu em sua defesa. — Pedaços de sua

conversa me ocorreram ao longo dos anos, até que um dia tudo

fez sentido. Eu mantive um diário e escrevi as frases conforme

elas vinham para mim. Demorou mais de dez anos, mas

finalmente decifrei as palavras e descobri que a forte atração que

estávamos sentindo era mais do que provável para nossos

companheiros, da mesma forma que você não podia evitar

Caroline. Depois de muito pesquisar, encontramos as duas

pessoas que mantinham nossos corações batendo e nossos

pensamentos dispersos.

— Assim que tínhamos certeza de que eram nossos

companheiros, confiamos a eles o que somos. Tanto Rayna,

esposa de Lucian, quanto Imari, meu marido, receberam bem a

notícia e começamos nossas vidas juntos. Por alguma razão, só

tivemos um filho cada. Eu tenho um filho, Taavi, e Luc tem

uma filha, Rada. Ambos fizeram a transição aos vinte anos,

foram capazes de encontrar seus companheiros, e eles têm

Livro 8.5
 108

muitos filhos entre eles. O ciclo continuou ao longo dos anos.

Entre Luc e eu, temos mais de cinquenta netos. Então, dizer

que estivemos ocupados é um eufemismo.

Jonas não sabia o que dizer. Ele tinha certeza de que seus

filhos teriam que viver sem companheiros como alguns dos

irmãos mais novos fizeram. — E quanto aos outros? Eles foram

capazes de encontrar seus companheiros também? Você entrou

em contato comigo e me disse que queria sair do ramo dos

Observadores.

Lucian olhou para Jonas, então ele se preparou para o pior.

— Não sabíamos até muitos anos depois que encontrar o

companheiro era a causa da transição inicial. A maioria dos

filhos que você gerou viveu sem companheiro ou filho. Passei o

trabalho para Taavi, e ele o passou para alguns de seus filhos.

Continuaremos cuidando de nossa família.

— Eu ... nós não sabíamos ... —Jonas gaguejou.

Livro 8.5
 109

— Bem, agora você sabe. —O tom de Lucian era frio. Era

óbvio que ele não queria estar na mesma sala que Jonas e

Caroline.

— Eu adoraria que vocês conhecessem nossos filhos. —

Tessa interrompeu. — Venham comigo, por favor. —Ela levou

seus primos para longe de Jonas e os conduziu escada acima

com os outros adultos acompanhando.

Isabelle ficou com os pais. — Lamento que Lucian não

esteja tão aberto a uma reunião como Marcella. Espero que com

o tempo ele relaxe.

— Eu não entendo. Se eles podem ter filhos, por que

Marcella ficou triste quando notou a barriga de Sophia?

— Provavelmente porque ela está doente e sente que não

terá a chance de ver mais bebês em sua vida. Eu sei que você já

entendeu isso, mas ela veio até nós em busca de ajuda. Ela tem

câncer e ...

Livro 8.5
 110

— Você sabe que minha fórmula não funciona sempre. Não

posso arriscar, —disse Jonas com firmeza.

— Não, sua fórmula não. Mas Connor e eu temos

trabalhado nisso nos últimos meses, e a taxa de sucesso foi de

cem por cento. Pai, nós encontramos a cura para o câncer.

Livro 8.5
 111

— e Connor? Isabelle, Connor é inteligente, mas estamos

falando da sua irmã. Você não pode dar a ela uma cura

experimental que possa apenas piorá-la, —disse Caroline,

balançando a cabeça.

— Não pareça tão surpresa, mãe, —Isabelle estreitou os

olhos. Ela ainda ficava na defensiva sempre que seus pais

questionavam suas habilidades.

— Eu não estou surpresa com você, querida, mas Connor

é tão jovem, —Caroline se apressou a dizer, falando com raiva.

Livro 8.5
 112

— E ele é brilhante. Ele foi quem encontrou o problema

com a fórmula do pai. Uma vez que ele o retrabalhou usando

células de Tamian, a fórmula funcionou todas as vezes.

— Tamian? Como você conseguiu as células dele? —Jonas

perguntou.

— Ele ... ele e Connor saem um pouco, —admitiu Isabelle.

Jonas sabia que não devia cavar. Seu sobrinho era um

macho particular. Desde que Tessa se casou com Gregor, seu

irmão ficou escondido da família, só aparecendo quando ele era

absolutamente necessário. Uma vez que a crise foi evitada,

Tamian voltou a se esconder. Pelo menos até onde Jonas sabia.

Tessa raramente mencionava o irmão, mas isso não significava

que ele não estava por perto. Obviamente.

— Quando Marcella me confidenciou que seu câncer

estava de volta, voei para o Cairo para conversar com ela sobre

o que Connor e eu havíamos encontrado. Ela está disposta a ser

Livro 8.5
 113

o nosso primeiro teste humano—bem, meio-humano—sujeito

de teste. Se funcionar, terei salvado minha irmã.

— E se isso não acontecer? —Jonas perguntou. Ele olhou

para Gabriel, que estava balançando Christina, ambos com os

olhos fechados. Embora isso não fosse nada parecido com o que

foi feito com o sangue de Gabriel, Jonas tinha que ter certeza

de que sua filha era a prova de que sua fórmula funcionaria.

— Se isso não acontecer, então ela não estará em pior

situação do que está agora. É um risco que ela está disposta a

correr.

— Como você acha que vai conseguir a aprovação da

fórmula, se funcionar? Não podemos dizer ao mundo que você

usou as células de Tamian.

— Connor encontrou uma solução alternativa para isso

também. De alguma forma, ele sintetizou um composto que

reflete as células encontradas no sangue de Tamian. Você vai

Livro 8.5
 114

ter que perguntar ao meu filho como ele fez isso, porque eu

ainda não entendo. Esse garoto é assustadoramente inteligente.

— Ainda acho que você não deve usar sua irmã como o

primeiro sujeito de teste. Só porque alguns ratos foram curados.

— Não usamos ratos. Bem, fizemos no início, mas também

testamos em células humanas, —explicou Isabelle.

— Onde você conseguiu células humanas? —Jonas

perguntou.

— Sabrina. Infelizmente, ela conseguiu obter células de

vários pacientes diferentes.

— Se isso deu certo, por que você não mencionou isso para

mim antes? —Jonas perguntou.

Uma célula cancerosa é aquela que sofre de câncer, que tem câncer; uma célula cancerígena é aquela que provoca câncer.
O sufixo “-oso” significa “provido” e se escreve sempre com “s”.

Livro 8.5
 115

— Porque só tivemos sucesso no laboratório. Não

entregarei isso ao até que tenhamos tentado em alguém.

— E você quer que esse alguém seja sua irmã? —Caroline

perguntou bruscamente.

O som de risadas interrompeu a conversa enquanto os

outros voltavam do andar de cima. As crianças estavam

seguindo seus pais, então Jonas sabia que a festa terminaria em

breve. Era véspera de Natal e eles tinham que levar as crianças

para casa e para a cama. Ele sabia que era muito cedo para

convidar Lucian e Marcella para sua casa, mas Jonas não estava

pronto para deixá-los irem. Ele tinha tantas perguntas que

duvidava que estivessem dispostos a responder.

Isabelle o puxou de lado e disse: — Por enquanto, leve

mamãe para casa. Lucian e Marcella vão ficar conosco, mas os

A Food and Drug Administration é uma agência federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados
Unidos, um dos departamentos executivos federais dos Estados Unidos.

Livro 8.5
 116

dois ficarão aqui por um tempo. Marcella está aberta para

visitá-lo, e ela e eu trabalharemos em Lucian.

Jonas não teve escolha a não ser acatar os desejos de sua

filha se não quisesse afastar seu filho mais velho.

— OK. Mas você e eu vamos conversar mais sobre essa

cura. Quero ver a fórmula por mim mesmo e quero falar com

Connor.

— Tudo bem, mas nos dê alguns dias.

Todos se reuniram na sala da família para se despedir.

Enquanto Jonas estava ajudando Caroline com seu casaco,

Connor se aproximou.

— Aqui está. Eu sei que você quer isso mais cedo ou mais

tarde. —Ele estendeu um caderno e, assim que Jonas o pegou,

Connor beijou Caroline na bochecha. — Vai ficar tudo bem, —

ele sussurrou para ela antes de sair. O garoto nunca os enganara

Livro 8.5
 117

com suas premonições, mas desta vez Jonas não estava

aceitando.

Enquanto Lucian permaneceu do outro lado da sala,

Marcella foi até onde eles estavam. — Vamos ver você em

breve. —Ela estendeu a mão para eles apertarem. Não foi o

abraço caloroso que Jonas esperava, mas foi um gesto de paz,

no entanto. Caroline colocou a mão na bochecha de sua filha

antes de deixá-la ir. A viagem para a casa deles foi feita em

silêncio. Ambos tinham suas próprias idéias de como lidar com

as coisas, e muitas vezes não estavam de acordo. Ao longo dos

anos, Caroline desenvolveu uma espinha dorsal. Jonas tinha

sido chamado de muitas coisas ao longo dos muitos anos em

que esteve na terra, e compreensivo não era uma delas. Agora,

ele lamentava sua teimosia mais do que nunca.

Caroline tirou o casaco e Jonas a ajudou. Ele pendurou no

armário do corredor para ela, e ela caminhou em direção à

Livro 8.5
 118

escada que levava ao quarto no andar de cima sem dizer uma

palavra. Seu humor estava oscilando de raiva, para triste, para

feliz. Jonas não podia mudar o passado, mas ele poderia fazer

algo para tirar a mente de sua companheira de seus filhos. Ele

a seguiu escada acima, e assim que cruzou a soleira, ele estava

sobre ela antes que ela pudesse fazer mais do que chutar os

sapatos. Agarrando-a por trás, Jonas puxou Caroline com força

contra seu peito e circulou sua garganta em sua mão. Caroline

inalou o mais profundamente que pôde com a garganta

comprimida e encostou a cabeça no ombro dele. A pulsação na

carótida acelerou sob a ponta dos dedos.

Jonas raspou a concha de sua orelha com suas presas,

incitando um arrepio em sua companheira. O vestido que ela

usava permitia um fácil acesso. Ele passou a mão livre por sua

coxa até chegar à bainha, puxando-a para cima e deslizando a

ponta dos dedos por sua coxa—meias altas até encontrar a pele

nua. Caroline arqueou as costas, pressionando sua bunda em

Livro 8.5
 119

sua ereção, que estava ficando mais dura a cada segundo que

passava. Nenhuma palavra foi necessária. Não depois de tanto

tempo juntos. Cada dificuldade em sua respiração era uma dica

silenciosa do que ela queria. Cada toque de suas mãos indicava

que ele entendia. Esta noite, ela precisava disso tão áspero

quanto ele.

Tanto Jonas quanto Caroline precisavam esquecer tudo,

exceto os dois. Quando sua mão alcançou o ápice entre as

pernas dela, ele deslizou os dedos sob o material sedoso que

cobria seu monte. Ele queria provar sua essência e sentir como

ela já estava molhada por ele. Jonas mergulhou os dedos entre

as dobras dela e os inseriu dentro, puxando para esfregar seu

clitóris. Caroline moeu seu corpo em seu pau antes de avançar

em sua mão. Ela estava dividida, como sempre estava, entre

agradar a ele e a si mesma. Ele havia dito a ela muitas vezes que

agradá-la o agradava, mas ela não acreditava nele.

Livro 8.5
 120

Apertando com mais força o pescoço, Jonas alternou entre

deslizar para dentro e atormentando-a com sua protuberância.

Quando ele aumentou a fricção sobre seu clitóris, sua

companheira se desfez em seus dedos. Quando o último tremor

diminuiu, ele tirou a mão de sua calcinha e sugou o suco de seus

dedos. Caroline se virou em seus braços e caiu de joelhos na

frente dele. Sua companheira nunca hesitou em retribuir o

prazer, mas esta noite, ele precisava colocar seu pênis onde seus

dedos estavam. Ela aperfeiçoou suas habilidades orais ao longo

dos anos, e ele gostou quando ela o chupou. Agora, ele

precisava de mais. Ele a colocou de pé, soltou suas garras e

arrancou o vestido de seu corpo. Os olhos de Caroline

brilharam de necessidade e ela rasgou a camisa dele, os botões

se espalhando pelo chão de madeira.

Enquanto Jonas cuidava rapidamente do resto de suas

roupas, Caroline tirou o vestido agora arruinado, assim como

sua calcinha encharcada. O sutiã dela era um modelo que não

Livro 8.5
 121

oferecia apoio, mas era o favorito dele. Ele adorava sentir isso

em sua língua enquanto lambia seus mamilos duros. Caroline

puxou as cobertas e se acomodou no meio da cama. Apoiada

nos cotovelos, os olhos dela focaram na mão dele, acariciando

sua ereção. Jonas passou o polegar sobre a ponta vazando e

Caroline lambeu os lábios. Sua língua era uma arma quando

chegou perto de seu pênis, um que ela empunhava habilmente.

Em vez de dar a ela o pau que ela queria em sua boca, ele

abaixou seu corpo para o dela e deu a ela sua boca. Caroline

devastou o interior com uma fome que nunca parava de

surpreendê-lo.

Quando ela se afastou do beijo para respirar, Jonas baixou

a cabeça para provocar um mamilo através do tecido fino. Sua

companheira arqueou as costas, empurrando em direção a ele.

— Por favor, —ela implorou. Jonas mordeu a ponta endurecida

com uma picada suficiente para se sentir bem. — Jonas, querido

... —ela implorou. Segurando-se em uma mão, Jonas agarrou

Livro 8.5
 122

seu pênis e o esfregou através da umidade de suas dobras,

alisando sua ereção com sua essência. Sem nenhum aviso, ele

empurrou todo o caminho, totalmente encaixado. Sua besta,

que normalmente se contentava em se conter, implorava para

ser solta. Jonas não se incomodou em resistir. Ele deu o

controle e suas asas se abriram.

Caroline ofegou e segurou o bíceps de Jonas, segurando-se

para a porra que ela estava prestes a receber. Ela abriu as pernas

mais, dando a Jonas amplo espaço para plantar seus joelhos

para a melhor tração possível. A última vez que ele soltou a

besta, Caroline acabou grávida de Isabelle. Ele não reclamaria

se esse acasalamento resultasse em outro filho. Jonas colocou

as mãos em cada lado do pescoço de Caroline e rolou seus

quadris, movendo-se em um ritmo sólido que fez Caroline

agarrar com mais força, suas unhas tentando cavar em sua pele

shifter. Mesmo que ela não tenha conseguido romper, a pressão

de suas unhas foi o suficiente para fazer a fera rugir por dentro.

Livro 8.5
 123

Jonas se perdeu no corpo de sua companheira, e a

intensidade aumentou. A corrente elétrica de seu orgasmo

iminente começou na parte inferior das costas, subindo por sua

espinha, descendo por seu núcleo e em suas bolas. Os olhos de

Caroline estavam mais escuros do que piche, sua respiração

engatando com cada impulso de seu pênis em seu calor.

— Jonas ... eu não posso ... —Caroline soltou um bíceps e

correu a ponta do dedo ao longo da borda de uma asa. Jonas

deixou o rugido fluir de seu peito, através de sua garganta e para

o silêncio do quarto. Batendo em sua companheira com um

fervor que ele sabia que iria deixá-la dolorida, ele derramou sua

semente em seu corpo ao mesmo tempo em que seu núcleo

apertava seu pênis. Jonas caiu em cima de sua companheira e

afundou suas presas em seu pescoço. Ele estremeceu. Ela

engasgou. Ele pulsou. Ela apertou. Retraindo suas asas, Jonas

continuou balançando seus quadris até que não havia mais

nada para dar.

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 124

Várias horas depois, com a inquietação dos eventos da

noite anterior continuamente caindo em seu cérebro, Jonas

deslizou debaixo do braço de Caroline. Ele afastou o cabelo

escuro de seu rosto e deu um beijo suave em sua têmpora.

Enquanto observava sua companheira dormir, ele percebeu que

nunca sentiu verdadeiro remorso pela adoção de seus filhos.

Nunca lhe ocorreu culpar o mundo por desmoronar. Enquanto

ele contemplava o rosto da mulher que o tinha seguido

cegamente nos últimos dois séculos, Jonas prometeu nunca

mais decepcioná-la. Ele prometeu silenciosamente que ele seria

um Gárgula melhor e menos egoísta. Ele a deixaria orgulhosa

de ser sua companheira.

Saindo silenciosamente do quarto e descendo as escadas,

Jonas ligou a cafeteira em vez de usar a máquina de cápsulas .

Cafeteiras de Cápsulas para café expresso, cafés intensos, aromatizados e muito mais. Cafés
intensos, encorpados e aromas especiais.

Livro 8.5
 125

Enquanto esperava que o líquido fervesse, ele sentou-se na ilha,

enganchou os pés descalços no degrau inferior do banquinho e

abriu o caderno que Connor lhe dera na noite anterior. A

princípio, ele folheou as notas que sabia de cor. Seu neto havia

copiado o trabalho de Jonas literalmente nas primeiras páginas.

Por volta da sexta página foi onde ele se sentou e prestou

atenção. Jonas permitiu que seu cérebro pulasse o fato de que

estava vendo o trabalho de um garoto de quinze anos e estudou

as informações que o menino havia anotado. Jonas não foi

rápido em dispensar a mão de Isabelle no que estava vendo. Ele

havia trabalhado ao lado de sua filha o suficiente para saber que

ela tinha uma mente brilhante.

Entre os dois, eles conseguiram fazer o que ele não tinha há

mais de setenta e cinco anos. É verdade que ele não havia

tentado a fórmula usando células de Tamian. Isso em si era

puro gênio, considerando que seu sobrinho-neto era a criatura

mais poderosa da terra. Quando Jonas clonou Tessa, ele não

Livro 8.5
 126

tinha ideia do que estava criando além de um clone meio-

sangue. As Gárgulas eram poderosas por si mesmas, e Tamian

não deveria ser mais especial do que um metamorfo puro-

sangue. Mas algo sobre a forma como suas moléculas se

formaram foi uma anomalia. Um que Jonas não conseguia

replicar. Então, novamente, ele não usou o mesmo sangue que

usou quando clonou Tessa várias vezes depois. Entre ele e sua

sobrinha-neta, um ou os dois receberam algo único em seu

DNA. Já que Tessa era do mesmo sangue de Jonas, com

exceção de suas mães, Jonas ainda não tinha descoberto o que

era. Elizabeth era humana, e a própria mãe de Jonas era apenas

uma fêmea shifter.

Quando Jonas viu do que Tamian era capaz, ele puxou suas

velhas notas prontas para criar outra versão, mas uma voz

dentro dele, talvez de seu shifter ou talvez dos deuses, o parou.

Tamian já era alvo de alguns dos clãs, e Jonas não desejava isso

a ninguém, especialmente a seu sobrinho-neto. Jonas suportou

Livro 8.5
 127

a dura realidade de se esconder do mundo. Ele fazia isso desde

que o mundo estava quase destruído porque Alistair havia

encontrado Jonas depois de todos aqueles anos. Pelo menos

quando Jonas estava no subsolo, ele tinha Caroline ao seu lado.

Pelo que ele sabia, Tamian não tinha ninguém.

Quando o café estalou com sua última gota no coador,

Jonas o derramou em uma xícara e voltou ao caderno. Quando

o pote estava vazio, Jonas tinha lido e relido as anotações de

Connor até se convencer de que a fórmula funcionaria. Se não

fosse quatro horas da manhã, ele ligaria para Isabelle e faria

com que ela o encontrasse em seu laboratório. Já seria difícil

passar o dia de Natal sem exigir que ela e Connor lhe

mostrassem uma prova de suas descobertas. Se não fosse pelo

fato de Marcella estar disposta a testar—a chamada cura—ele

não se sentiria tão compelido a ver o teste em ação

imediatamente. Okay, certo. Encontrar a cura para o câncer era

maior do que clonar um humano, pelo menos aos olhos de

Livro 8.5
 128

Jonas. Ele não foi o único a clonar humanos. Claro, foram suas

descobertas que permitiram que outros seguissem seus passos,

mas se os humanos foram capazes de copiar suas anotações

incompletas e descobrir as peças do quebra-cabeça que

faltavam, ele não iria ver isso de forma tão espetacular. Não que

ele achasse que os humanos não eram inteligentes. Ele

conheceu algumas pessoas inteligentes ao longo dos anos. Ele

apenas se manteve em alta consideração. Ele não se

considerava vaidoso, apenas confiante.

Jonas não tinha influência sobre sua filha mais velha e

provavelmente não muito mais com sua filha mais nova. Eles

iriam continuar com isso quer Jonas concordasse ou não, e ele

queria estar por dentro de tudo. Ele ainda tinha influência no

hospital, considerando que a Chefe da Equipe Médica estava

acasalada com um Gárgula, e Sabrina tinha ajudado com mais

de um companheiro ao longo dos anos.

Livro 8.5
 129

Afastando-se da ilha, Jonas fechou o caderno e levou a

xícara para a pia. Sua mente não lhe permitia dormir, mas ele

queria voltar para a cama e pelo menos segurar sua

companheira até o sol nascer. Ele daria Isabelle alguns dias.

Depois disso, ele solicitaria que ela provasse a ele o que alegou

que Connor havia feito.

Livro 8.5
 130

vamos lá, —Nio sussurrou alto enquanto subia na

minha cama. Eu já estava acordada, mas sempre esperei que ele

desse o primeiro passo na manhã de Natal. Tínhamos quartos

separados, mas geralmente acabávamos dormindo juntos no

quarto um do outro. Não é que estávamos com medo, nós

realmente gostávamos de estar juntos. Eu me sentei e bocejei,

esticando meus braços acima da cabeça. Nio esperou até que eu

colocasse minhas antes de agarrar minha mão e

Meias antiterrapantes

Livro 8.5
 131

me arrastar escada abaixo. Foi uma coisa boa que minhas meias

tivessem aquelas coisas pegajosas de borracha do jeito que ele

me puxou pelo chão de madeira. Se não, eu estaria

escorregando na minha bunda com certeza. Provavelmente foi

por isso que mamãe as comprou para mim, para evitar que eu

ficasse toda machucada. Talvez eu precisasse usá-las nos meus

braços também.

Nio soltou minha mão e foi para o seu lado da árvore já

iluminada. Mamãe e papai sempre separavam nossas coisas na

noite anterior, então não tivemos que perder tempo procurando

nosso nome. Sabíamos que Papai Noel não existia, então

nossos pais não se preocuparam em tentar nos enganar. Em vez

disso, eles embrulharam tudo e assim, pelo menos, tivemos

mais uma surpresa rasgando o papel. Nio não perdeu tempo

rasgando todos os presentes que tinha. O papel estava voando

como um furacão. Eu gostava de dedicar meu tempo e admirar

cada presente antes de ir para o próximo.

Livro 8.5
 132

— Bom dia, —papai disse quando ele e mamãe entraram

na sala. Mamãe não era uma pessoa da manhã, mas era Natal,

então ela nos deu um sorriso antes de sair em busca de café.

Papai se aproximou e sentou-se entre nós no chão. Ele teve que

tirar um pouco do papel do caminho, mas o fez com um sorriso.

Papai estava sempre sorrindo, especialmente quando mamãe

estava por perto. Enquanto ele estava sentado de pernas

cruzadas, ele cantou uma canção de Natal que todos nós

gostamos. Algumas das músicas que tocavam no rádio eram

bonitas, mas eram meio sérias. Como nunca éramos sérios,

papai cantava canções bobas.

Quando mamãe voltou da cozinha, sentou-se ao lado dele.

E quando digo ao lado, quero dizer em cima. Ele não se

importava, no entanto. Papai apenas passou os braços em volta

da cintura dela e continuou cantando. Eu gostava do canto dele

e, pelo sorriso no rosto de mamãe, acho que ela também. Ele

empurrou o cabelo dela sobre um ombro e o acariciou. Ele fazia

Livro 8.5
 133

isso às vezes quando tentava me fazer dormir. Eu gostei, e isso

me deixou com sono. Também me fez sentir amada. Depois

que todos os nossos presentes foram abertos, agradecemos aos

nossos pais por tudo. Eles não exageraram, mas já tínhamos

tudo o que queríamos. Além disso, eles nos levaram ao

shopping, onde escolhemos presentes para crianças pequenas

que não tinham nada. Passamos o dia todo comprando

brinquedos e roupas, e mamãe disse que isso nos faria apreciar

mais nossas coisas. Ela estava certa.

— Tabby, olhe atrás da árvore. Não é outro presente?

Eu corri para trás e, com certeza, havia uma pequena caixa

com um laço azul. Não tinha nome, então eu o sacudi.

— De quem é esse?

— É meio que de todo mundo, mas vamos deixar seu pai

abrir. —Mamãe me entregou sua xícara vazia e disse: — Por

favor, coloque isso na mesa de centro.

Livro 8.5
 134

Fiz o que ela pediu enquanto papai abria a caixa. Mamãe

se virou em seu colo e Nio se aproximou para que todos

pudéssemos ver o que havia dentro.

Papai tirou a tampa da caixinha e ficou olhando. Então ele

olhou para mamãe e eu juro que havia lágrimas em seus olhos.

— Papai, o que há de errado? —Eu perguntei a ele, ficando

preocupada.

— Não há nada errado, bebê. Mas parece que você não será

o bebê por muito mais tempo. —Papai tirou um

da caixa e sorriu.

— Feliz Natal, Stone, —disse mamãe, e papai a beijou com

força.

Teste de gravidez

Livro 8.5
 135

— Melhor presente de todos, Red, —disse papai, beijando-

a novamente. Desta vez foi suave, e devo ter visto suas línguas.

Eu sabia que era assim que os adultos se beijavam, mas achei

meio nojento.

— Espere, você está dizendo que vamos ter um bebê nesta

casa? — Nio perguntou, sua voz rangendo. — Como uma

pequena versão fedorenta de Christina?

— Ele ou ela não será fedorento. Não nosso filho, —disse

mamãe quando papai a deixou ir buscar ar. — Mas sim, você

vai ser um irmão mais velho.

— Já sou um irmão mais velho, —ele protestou. Não sei

por que ele estava tão preocupado com isso. Não é como se ele

fosse o bebê de qualquer maneira. Eu era.

Eu tentei fazê-lo se sentir melhor. — Agora, você pode ser

realmente um irmão mais velho, porque você é apenas uma

Livro 8.5
 136

espécie de irmão mais velho para mim. Dez minutos não

contam tanto quanto sete anos.

— Tanto faz. Podemos comer agora? Eu estou com fome,

—ele se arrastou de volta para o lado da árvore, pegando uma

nova luva de beisebol.

— Sim, nós podemos comer, —disse mamãe, bagunçando

seu cabelo.

— Estou feliz que estamos tendo um bebê, mamãe, —

sussurrei quando Nio não conseguiu me ouvir. Eu nunca quis

que ele ficasse bravo e sabia que ele não queria que eu fosse

feliz, pois ele não era. Eu simplesmente teria que falar com ele,

e ele mudaria de ideia.

— Obrigado, doce menina. Você será uma irmã mais velha

maravilhosa. — Mamãe sorriu e abraçou papai novamente.

Nunca pensei que ela iria querer outro filho depois de mim e

Nio. Ela dizia que a levamos a loucura, mas sei que ela ainda

Livro 8.5
 137

nos ama. Talvez ela estivesse esperando por uma reformulação

e pensando que esse garoto seria menos problemático e mais

parecido com nosso pai. Boa sorte com isso.

Jonas e Caroline acordaram na manhã de Natal, eles

planejaram passar o dia sozinhos como faziam todos os anos.

Tornou-se uma tradição comer panquecas e saborear café junto

à lareira enquanto ouvia música italiana. Caroline acabava de

derramar o primeiro lote de massa na frigideira quando Jonas

se aproximou dela, ficando por perto como sempre fazia.

— Eu estive pensando, —disse Caroline com os olhos na

massa. Sem olhar para o companheiro, ela perguntou: — O que

você acha sobre se mudar?

Livro 8.5
 138

— Mudar? Onde você gostaria de ir? —Eles estavam em

Nova Atlanta há muito tempo, mas com as máscaras protéticas,

eles conseguiram disfarçar quem eram quando saíram para a

cidade. Ele gostava de estar perto de Tessa e dos outros e nem

mesmo pensou em se mudar novamente. Não por muito tempo.

— Eu não sei. Talvez de volta ao Egito? Então, estaríamos

mais perto de nossos outros filhos.

— Aqueles que não querem ter nada a ver conosco?

Caroline, o que causou isso?

— Eu só ... deixa pra lá. —Seu tom era triste e seu humor

era melancólico. Ver seus filhos mais velhos quebrou algo

dentro de sua companheira, e ele não tinha certeza se a

mudança o consertaria. Jonas se aproximou de Caroline e

passou os braços em volta da cintura dela.

— O que você quiser fazer, meu amor. Tivemos uma boa

vida aqui. —Ele não queria fazer as malas e se mudar para a

Livro 8.5
 139

terra onde estavam tantas memórias tristes. E se eles se

mudassem e nenhum de seus filhos quisessem ter algo a ver com

eles? Seriam os dois contra o mundo, assim como quando

deixaram suas famílias na Itália. Ele e Caroline haviam feito

alguns amigos naquela época, mas todos eles já tinham ido

agora. Claro, eles poderiam fazer novos amigos, mas não seria

o mesmo que eles tinham agora.

Jonas não conseguia entender uma vida sem a boca

inteligente de Tessa ou as travessuras dos gêmeos. Jonas

gostava de ensinar Connor. Ele aproveitou seu tempo com

Isabelle e seus outros filhos. Sophia foi outro ponto brilhante

em suas vidas. Ela havia saído de casa aos dezesseis anos para

ficar com eles e ainda passava o máximo de tempo possível na

casa deles. Marley frequentemente pedia a Caroline para cuidar

de Amber Marie para que ela pudesse passar uma tarde sozinha

com Dane. Ele sabia que era mais para o benefício de Caroline

do que de Marley, e ele apreciou o gesto. Ele gostava de todos

Livro 8.5
 140

os netos e esperava ver muitos mais nos anos que viriam. Se eles

se mudassem, eles não teriam isso.

Antes que pudessem continuar a conversa, houve uma

batida na porta dos fundos. Jonas abriu a porta para encontrar

Isabelle, Dante, Maria, todas as crianças, assim como Lucian e

Marcella parados ali.

— Bem, quem é, querido? — Caroline perguntou, virando

as panquecas. Ele deu um passo para trás e permitiu que todos

entrassem.

— Feliz Natal, Mamãe, —disse Isabelle. — Papai pode ter

mencionado algo sobre panquecas, e estamos com fome.

Jonas não pôde evitar o sorriso que se espalhou por seu

rosto quando sua família estava lá dentro e tirando os casacos.

Ele não havia mencionado panquecas, mas Isabelle sabia que

era a tradição deles. Jonas tinha a sensação de que era a maneira

de sua filha pedir uma trégua, já que a conversa da noite

Livro 8.5
 141

anterior tinha sido tensa. Sua filha mais nova era feroz quando

se tratava de garantir que sua família fosse feliz e protegida,

portanto, quando havia discórdia entre eles, ela sempre

encontrava uma maneira de melhorar as coisas. Caroline

começou a preparar o café da manhã para todos, enquanto

Isabelle e Maria punham a mesa. Com a chegada de seus filhos

e famílias, o humor de Caroline melhorou.

Depois do café da manhã, Connor pediu a Jonas que o

seguisse escada abaixo até o laboratório onde os dois passaram

muitas horas estudando fórmulas. Jonas sabia que seu neto era

inteligente, mas nunca teria imaginado que Connor era

brilhante o suficiente para fazer o que Isabelle dizia. Ainda não.

Assim que o adolescente explicou como ele era capaz de

replicar as células de Tamian, ele sabia que o menino tinha, de

fato, superado Jonas. Tinha sido a única coisa que Connor se

recusou a escrever, porque ele não queria que outra situação

surgisse como aconteceu com Gabriel, resultando assim no

Livro 8.5
 142

Profano. No caminho de volta para cima, Connor disse

enigmaticamente: — Parabéns, a propósito. —Ele não entrou

em detalhes, então Jonas entendeu que ele estava se referindo à

fórmula.

Jonas o soltou e seguiu o neto para a sala da família, onde

os outros estavam trocando histórias.

Marcella e Lucian estavam em Nova Atlanta há uma

semana, quando seus companheiros fizeram a viagem do Egito

para ficar ao lado dela. Eles estiveram lá nas outras vezes em

que ela passou por tratamento, e não sentiriam falta de estar lá

desta vez. Com Marcella sendo uma meio-sangue, ela estava

convencida de que a medicina humana nunca seria suficiente

para curá-la completamente. A primeira rodada de

quimioterapia e radiação foi bem-sucedida, mas apenas porque

a massa em seu corpo era muito pequena. Quando voltou pela

Livro 8.5
 143

segunda vez, os tratamentos não funcionaram. Ela havia

desistido de viver por mais tempo, até que Isabelle foi visitá-la.

Enquanto Marcella e Lucian passavam um tempo com

Sophia e Dane se conhecendo, Jonas, Isabelle e Connor

passaram vários dias na clínica de Isabelle, onde realizaram

mais testes, provando a Jonas que a fórmula funcionava.

Sabrina, como Chefe da Equipe Médica, conseguiu que

Marcella fosse admitida em uma sala privada onde apenas a

família e os Gárgulas tinham permissão para entrar. Os outros

quartos da ala foram mantidos vazios para que tivessem toda a

privacidade de que precisavam. O hospital foi equipado com

todo o necessário para monitorar o progresso de Marcella.

— Você está pronta? —Jonas perguntou a Marcella. Eles

realmente não tinham falado sobre nada além do que iria

acontecer uma vez que iniciaram o processo.

Livro 8.5
 144

— Sim. Estou pronta desde que fui diagnosticada pela

primeira vez, —ela admitiu. Lucian estava de um lado da cama

e Imari do outro. A carranca raramente deixava o rosto de

Lucian quando ele estava perto de Jonas, mas ele tinha uma

cara feliz por sua irmã. Imari era um homem quieto, mas o

amor por sua esposa estava estampado em seu rosto. Jonas não

pediu a nenhum homem para sair enquanto administrava o

soro.

Jonas queria garantir a sua filha que ela ficaria bem, mas

ele não faria uma promessa como essa. Não com as coisas entre

eles ainda frágeis. Lucian seguiu Jonas pelo corredor e pediu

essa promessa.

— Diga-me que isso vai funcionar, —ele exigiu.

Jonas ficou mais ereto quando o que ele realmente queria

fazer era encolher os ombros e suspirar. — Eu não teria

administrado o soro se já não tivéssemos feito testes extensivos,

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—disse ele em vez de dizer ao filho as palavras que ele precisava

ouvir. — Lucian, sua irmã é forte. A fórmula que Connor criou

eliminou completamente as células cancerosas em todos os

testes realizados até agora.

— E você confia em um garoto de quinze anos com a maior

cura da história da humanidade?

— Sim eu confio. Eu sou um gênio. Não estou dizendo isso

para parecer melhor. Estou afirmando um fato. Dito isto, o QI

de Connor é muito maior do que o meu, além disso, sua mente

funciona de maneira diferente. Ele pode ver coisas que o resto

de nós não pode.

Lucian olhou fixamente para Jonas, suas sobrancelhas

baixando. Quando ele franziu a testa, ele parecia muito com

Caroline. Em vez de responder, ele voltou para o quarto da

irmã.

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Sabrina, por ser uma das maiores oncologistas do país,

fazia os exames diários. A fórmula não funcionou no início.

Jonas sugeriu que era porque sua filha tinha sangue de Gárgula

e as cobaias eram humanas. Ele e Connor deixaram o hospital

para refazer a fórmula para incluir mais células de Tamian.

Quando encontraram a quantidade correta, o câncer começou

a diminuir. Jonas tinha medo de introduzir ao corpo de

Marcella muito do soro. Sabrina o convenceu de que sua filha

podia lidar com pequenas doses diárias. Após oito dias longos

e agonizantes, o câncer não era mais detectável. Quando

Connor disse a Jonas que tudo ia ficar bem, ele estava certo,

como sempre. A fórmula que ele e sua mãe criaram funcionou.

O quarto de Marcella estava lotado. Imari, que não havia

saído após o início do procedimento, estava sentado ao lado de

sua companheira na cama, segurando-a nos braços. Lucian e

Rayna, Jonas e Caroline, Isabelle e Sabrina estavam todos no

quarto quando o teste final chegou. Com a família ao lado,

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Marcella se tornou um milagre. Como Tamian foi o primeiro

clone, a filha mais velha de Jonas foi a primeira a receber uma

cura completa para a temida doença conhecida como câncer.

Conhecer Jonas era uma grande parte do motivo pelo qual a

cura era um sucesso e ajudou muito a aquecer Lucian com seu

pai. Ainda tinham um longo caminho a percorrer, mas Lucian

já não olhava para Jonas com ódio nos olhos.

Depois de mais uma semana monitorando seu sistema,

Marcella foi mandada para casa. Em vez de voltar

imediatamente para o Egito, Marcella e Imari concordaram em

ficar em Nova Atlanta, enquanto Jonas sentisse que ela

precisava ser monitorada. Enquanto esperavam pelo teste final,

Caroline estivera ocupada, preparando o segundo andar para a

filha e o marido, só para garantir. Quando chegaram do

hospital, Jonas e Caroline ficaram satisfeitos por sua filha

querer ficar com eles.

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— Quero agradecer a vocês dois, —Marcella começou

enquanto olhava ao redor do quarto espaçoso que seria dela e

de Imari pelas próximas semanas. — Vocês não tinham que ser

tão complacentes, não com a forma como Lucian e eu

mantivemos vocês fora de nossas vidas por tanto tempo.

— Bobagem, —disse Jonas.

— Marcella, você não tem nada pelo que se desculpar. Você

tinha todo o direito de ficar chateada comigo e com Jonas.

Mentimos para você dizendo que éramos amigos dos seus pais.

Espero que um dia você possa entender por que fizemos isso.

—Caroline se virou para enxugar uma lágrima perdida, mas

Marcella a virou para que ficassem cara a cara.

— Eu entendo, e eu te perdoei há muito tempo. A vida é

muito curta, mesmo sendo uma Gárgula, para guardar as

mágoas do passado. O arrependimento é uma perda de tempo.

Não podemos mudar o passado. Tudo o que podemos fazer é

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melhorar o futuro. Isso ... —Marcella passou a mão por seu

corpo sem câncer. — ... isso mais do que compensa tudo. —

Ela puxou Caroline em seus braços e segurou firme. Jonas teve

que piscar os olhos várias vezes para conter as lágrimas.

— Obrigado, minha querida menina. Vou deixar você se

acomodar e vou começar o almoço. Há uma equipe lá embaixo,

e eles não vão esperar muito até que estejam invadindo a

cozinha. —Caroline pressionou a palma da mão no rosto da

filha antes de sair.

Jonas não foi tão rápido em sair. Assim como Tamian,

Jonas ficou surpreso com o milagre diante dele.

— Sinto muito, —ele sussurrou.

— Nada disso agora. Como eu disse, arrependimento é

perda de tempo. Vamos começar do zero, certo? Lucian pode

não ser o gênio que você é, mas é brilhante. Assim que vocês

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dois tiverem um pouco de tempo, tenho a sensação de que vocês

vão se dar bem.

Imari entrou no quarto. — Estou interrompendo? —Ele

perguntou, procurando o rosto de Marcella. Jonas respondeu

pelos dois: — De jeito nenhum. Eu preciso falar com Isabelle

sobre algo, então vou deixar vocês dois para se acomodarem.

— Obrigado, Jonas. Por tudo. —Imari estendeu a mão,

mas Jonas puxou o homem para um abraço em vez de apertar

a mão dele.

— Obrigado por cuidar da minha menina, —ele sussurrou.

Jonas deu um tapinha nas costas de Imari e saiu correndo do

quarto.

A fórmula foi enviada ao FDA, onde seria submetida a

rigorosos testes antes de ser aprovada, mas por enquanto, ter

Marcella livre da doença era o que importava. Por mais

maravilhoso que fosse, Jonas e Isabelle não conseguiam

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concordar sobre quem receberia o crédito. Ele não queria que

seu nome fosse associado à cura, já que ele deveria estar morto.

Isabelle foi enfática por não ter nada a ver com a reformulação

da fórmula, isso era tudo sobre Connor, mas ela também não

queria que seu filho fosse colocado sob o escrutínio que seria se

seu nome fosse associado a isso. Ela sugeriu que seu pai

inventasse um nome falso, pedisse a Julian para criar uma nova

identidade para ele e Jonas inventasse uma máscara original

para usar quando tivesse que sair em público, da mesma forma

que fazia quando estava posando como Chefe da Equipe

Médica há vários anos. Jonas sugeriu dar crédito a Sabrina, mas

isso representava outro problema. Quem quer que fosse

nomeado como o descobridor da cura teria que ir na frente de

várias placas. Eles sem dúvida suportariam incontáveis horas

de escrutínio na frente de câmeras e microfones.

Vários membros da família se reuniram na casa de Jonas

mais uma vez, já que era onde Marcella e Imari estavam

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hospedados enquanto estavam em Nova Atlanta. A casa, que

normalmente estava silenciosa, encheu-se de conversas e risos.

Connor veio do porão e ficou na frente de Lucian, segurando

um desenho.

— O que é isso? —Lucian perguntou. Em vez de responder,

Connor se afastou sem explicar.

Isabelle olhou por cima do ombro do irmão. — Huh, —ela

murmurou, também não oferecendo nenhuma explicação.

— Isto é ... —Lucian continuou olhando para a imagem

antes de dobrá-la e guardá-la no bolso de trás. Ele não se

ofereceu para mostrá-lo a mais ninguém, e ninguém o

questionou sobre isso. A conversa voltou ao assunto em

questão—quem levaria o crédito pela cura.

Após muitas horas de discussão e argumento, Lucian

surpreendeu a todos. — Eu vou fazer isso.

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— Você vai fazer o que? —Caroline perguntou ao entrar na

sala.

— Serei a cara da família quando se tratar da cura. Posso

não ser tão brilhante quanto você, Jonas, mas fui criado por um

médico e poderei falar com conhecimento de causa sobre o

assunto. Eu ouvi você e Connor quando falaram sobre a cura.

Tenho uma memória excepcional e não me importo de ser

colocado na tarefa.

— Isso significaria passar mais tempo aqui nos Estados

Unidos, —lembrou Jonas ao filho. — Rayna e eu já tínhamos

conversado sobre a mudança, mas nunca pudemos decidir

sobre um local. Discutimos isso nos últimos dias e pensamos

que Nova Atlanta pode ser bom por um tempo. —Lucian

subconscientemente tocou seu bolso traseiro onde estava o

desenho.

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Jonas impediu que suas emoções aparecessem no rosto,

mas seu coração estava prestes a disparar no seu peito. Se

Lucian estava disposto a se aproximar, com sorte isso

significava que estava gostando de seus pais biológicos. Se fosse

esse o caso, talvez ele falasse com os outros irmãos, e um dia

em breve, ele e Caroline poderiam se reunir com todos os seus

filhos. Enquanto Jonas sorria para o filho, Caroline não o fez.

Sua companheira começou a soluçar abertamente, e ele foi até

ela, puxando-a em seus braços. Ele a levou para fora da sala de

estar para a cozinha, onde ela poderia desmoronar sem que

todos a olhassem. Até aquele momento, eles tinham esperança

de que seu filho mais velho os perdoasse. Sua disposição de

ajudar a família e também de se mudar para Nova Atlanta foi

um perdão tão bom como se ele tivesse falado as palavras em

voz alta.

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— Eu sei que isso te deixa feliz, mas o que eu sinto vindo

de você é algo semelhante ao pavor. Caroline, o que está

acontecendo, meu amor?

— Eu ... eu tenho algo para te dizer. —Ela se afastou, mas

não tão longe que ele não pudesse segurá-la pelos braços.

— Você pode me dizer qualquer coisa. Você sabe disso. Já

passamos por muita coisa para você ter medo de falar comigo.

Por que você está tão chateada que agora hesitaria?

Caroline respirou fundo e fechou os olhos. Quando ela

expirou, ela sussurrou: — Estou grávida

Jonas não conseguiu responder. Passaram-se mais de

quarenta anos desde que Isabelle veio ao mundo. Eles não

fizeram nada para evitar que Caroline engravidasse, mas

também não tentaram ter outro filho de propósito.

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— Diga alguma coisa, —implorou Caroline, com lágrimas

escorrendo pelo rosto bonito.

— Eu digo parabéns, meu amor. Todas as minhas meninas

estarão brilhando ao mesmo tempo.

— Todas as suas meninas? —Perguntou Caroline.

— Eu não deveria dizer nada, mas, Isabelle e Tessa também

estão grávidas. Anthony também não está muito feliz em se

tornar um irmão mais velho. Ele ligou perguntando se poderia

se mudar para cá até que o bebê fizesse cinco anos.

Caroline riu e, assim, seu humor estava melhorando. —

Aquele menino. Não sei como Tessa acompanha ele e sua irmã.

Sorrindo, Jonas perguntou:

— Você ainda quer se mudar para o Egito?

Balançando a cabeça, Caroline respondeu:

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— Não. Eu tenho tudo que preciso bem aqui. Meu primeiro

desejo de Natal de todos aqueles anos atrás ainda pode se tornar

realidade, e Jonas, ele começa, sempre, com você.

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Próximo livro da Stone Society

Livro 9 – Julian

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