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OS ÁCIDOS NUCLEICOS
Os ácidos nucleicos são as substâncias responsáveis pela transmissão da herança biológica: as moléculas que
regem a atividade da matéria viva, tanto no espaço (coordenando e dirigindo a química celular por meio da síntese de
proteínas) como no tempo (transmitindo os caracteres biológicos de uma geração a outra, nos processos reprodutivos).
Nos seres eucariontes, ficam armazenados no núcleo das células e nos seres procariontes ( bactérias) ficam dispersos
no hialoplasma ou citosol. Vale lembrar que existem organelas que também os possuem (mitocôndrias e cloroplastos). A
molécula de DNA se enrola em proteínas específicas (histonas), formando os filamentos de cromatina. Em cada célula
humana (com exceção dos gametas) há 46 desses filamentos. Quando a célula entra em divisão celular, a cromatina se
espiraliza bastante, formando bastões chamados de cromossomos, visíveis ao microscópio óptico.
Os ácidos nucleicos são macromoléculas, formadas por unidades menores conhecidas como nucleotídeos. Cada
nucleotídeo, por sua vez, é formado por:
Sabia-se de sua presença nas células, mas a descoberta de sua função como substâncias controladoras da atividade
celular foi um dos passos mais importantes da história da Biologia. A partir do século XIX, com os trabalhos do médico
suíço Miescher, iniciaram-se as suspeitas de que os ácidos nucleicos eram os responsáveis diretos por tudo o que
acontecia em uma célula. Em 1953, o bioquímico norte-americano James D. Watson e o biologista molecular Francis
Crick propuseram um modelo que procurava esclarecer a estrutura e os princípios de funcionamento dessas
substâncias.
O DNA apresenta uma estrutura espacial bastante complexa. As moléculas de DNA são constituídas por duas cadeias
polinucleotídicas enroladas uma sobre a outra, o que se assemelha com uma grande escada helicoidal. Essas duas
cadeias se unem por meio de ligações de hidrogênio entre determinados pares de bases nitrogenadas: a adenina
emparelha-se com a timina, enquanto citosina emparelha-se com guanina.
O volume de conhecimento acumulado a partir de então caracteriza o mais extraordinário conhecimento biológico que
culminou, nos dias de hoje, com a criação da Engenharia Genética, área da Biologia que lida diretamente com os ácidos
nucleicos e o seu papel biológico.
A MOLÉCULA DE RNA (ÁCIDO RIBONUCLEICO)
As moléculas de RNA, em geral, são compostas por uma única cadeia de nucleotídeos, que é enrolada sobre si
mesma. O nucleotídeo de RNA também possui um fosfato, uma pentose (açúcar chamado de ribose) e uma base
nitrogenada (adenina, uracila, citosina e guanina). A partir do DNA são transcritas as moléculas de RNA, que podem ser
de três tipos principais: RNA mensageiro (RNAm), RNA ribossômico (RNAr) e RNA transportador (RNAt).
⮚ RNAm, sintetizado pela ação de diversas enzimas a partir de um filamento de DNA que lhe serve de guia, no
processo conhecido como transcrição.
⮚ RNAr, componente essencial que junto com proteínas específicas formam os ribossomos.
⮚ RNAt, que transporta os diversos aminoácidos (unidades estruturais das proteínas) até onde se está
sintetizando uma molécula proteica, sob a direção de um RNAm, e os insere no ponto exato para obter a
sequência exata, no processo denominado tradução.
A SÍNTESE DE PROTEÍNAS
As proteínas são moléculas orgânicas formadas pela união de uma série determinada de aminoácidos, unidos entre
si por ligações peptídicas. Trata-se das mais importantes substâncias do organismo, já que desempenham inúmeras
funções: dão estrutura aos tecidos, regulam a atividade de órgãos (hormônios), participam do processo de defesa do
organismo (anticorpos), aceleram todas as reações químicas ocorridas nas células (enzimas), atuam no transporte de
gases (hemoglobina) e são responsáveis pela contração muscular.
A síntese de proteínas é controlada pelo RNA que por sua vez é sintetizado a partir do DNA. Existe, portanto,
uma ligação indireta entre o DNA e as proteínas. O DNA está no núcleo e a proteína é sintetizada no citoplasma.
Portanto, o agente intermediário é o RNA. Várias experiências demonstraram que o DNA contém um código molecular
(código genético) que é transcrito para o RNA. Este, através de um processo de tradução, reconhece os componentes
da proteína, que são os aminoácidos.
O DNA é a molécula mestra da vida. Ela contém uma sequência de bases nitrogenadas que codifica uma
determinada característica. Para o DNA passar esta informação para o citoplasma, ele passa o seu código para outro
ácido nucleico: o RNA. Este processo é chamado de TRANSCRIÇÃO. Este RNA mensageiro acopla-se aos ribossomos
existentes no citoplasma das células Outro RNA, chamado de RNA transportador, liga-se a determinado aminoácido que
entra na célula, colocando-o na ordem determinada pelo RNA mensageiro. A síntese de proteínas é um processo
rápido, que ocorre em todas as células do organismo, mais precisamente, nos ribossomos (estruturas encontradas livres
no citoplasma e no retículo endoplasmático rugoso)
A tabela a seguir mostra o código genético padrão (RNAm), onde se veem os códons e aminoácidos
correspondentes.
1.Uma fita de DNA apresenta a seguinte sequência de bases: AAT TTT CCG ATC GGA TGA
a) Como seria sequência do RNA mensageiro (RNAm) ?
2.Num organismo verificou-se que uma molécula de DNA continha 22% de GUANINA. Com base nesta informação
determine qual o percentual de cada uma das outras bases.
6. O segmento de DNA humano que contém informação para a síntese de uma proteína é chamado de:
a) Cariótipo b) Cromossomo
c) Códon d) Genoma
e) Gene
7. A tabela mostra a composição das bases nitrogenadas púricas - adenina e guanina - nos DNAs do homem e do boi: