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Conteúdo

1. Ato de desaparecimento
2. Uma Trilha Enigmática
3. Uma Aversão Estranha
4. Tira-fotos
5. Pesquisa de pistas
6. Aviso de pára-brisa
7. Um truque sorrateiro
8. Evidência lamacenta
9. Tática de esfregaço
10. Uma tarde frustrante
11. Relatórios telefônicos
12. A Pista Indescritível
13. Um Desenho Animado
14. Um piscar de olhos
15. Uma Questão de Datas
16. Um Trio de Suspeitos
17. Imagens Secretas
18. Um par de inimigos
19. A Mensagem Não Assinada
20. Torre do Perigo
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Ato de desaparecimento
“Ah, pai, olhe!” exclamou Nancy Drew. “Isso não é impressionante?”
Enquanto mordiscava uma torrada, a jovem detetive folheou um
revista que havia chegado pelo correio da manhã. Ela o deslizou pelo café da manhã
mesa e apontou para um anúncio de página inteira que chamou sua atenção.
O layout fotográfico mostrava um ídolo africano de bronze com um diamante
e colar de esmeraldas. As gemas pareciam brilhar com ainda mais fogo
brilho em contraste com a figura misteriosa.
O pai de Nancy, o advogado Carson Drew, assentiu. “Lindo—um muito artístico
de Anúncios! Acontece que eu sei que este é o trabalho de Dallas Curry.”
“Aquele fotógrafo famoso que é seu amigo?” Nancy perguntou.
“Sim, e não apenas um amigo, mas um cliente. Estou prestes a defendê-lo em um
ação judicial”.
“Pelo amor de Deus, pai! Para quê?”
“Acredite ou não, ele é acusado de copiar o trabalho de outras pessoas – de
roubando suas ideias.”
Nancy se assustou. “Mas isso é incrível! Dallas Curry é mundialmente famoso,
não é? Por que diabos ele iria querer piratear o trabalho de outra pessoa?”
O Sr. Drew assentiu sombriamente. "Boa pergunta. A coisa toda não faz
senso. Dallas Curry se tornou a publicidade mais bem paga
fotógrafo na América só porque ele cria imagens tão únicas - como
este do ídolo africano com um colar que você acabou de me mostrar. Ainda,
aparentemente ele copiou três layouts separados que foram filmados por outros
fotógrafos para outras agências de publicidade. Ele mesmo não pode explicar isso.”
“Você viu os anúncios, pai?”
“Sim, e terei que admitir que a semelhança parece grande demais para ser mera
coincidência." O distinto advogado suspirou e balançou a cabeça. "Seu
realmente um mistério, Nancy. Posso precisar de sua ajuda para lidar com o caso.
Os olhos azuis de Nancy brilharam com interesse pelo desafio. "Sons
fascinante! Eu adoraria ajudar se eu puder.”
O detetive louro-morango já havia resolvido uma série de
mistérios, e sua habilidade em investigar tinha feito o nome de Nancy Drew bem
conhecido muito além de sua cidade natal de River Heights.
"Quem exatamente está processando o Sr. Curry?" ela perguntou. "O outro

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 fotógrafos?”
“Não, uma empresa chamada Marc Joplin, Incorporated – uma das três empresas de publicidade
agências que alegam que seus anúncios foram copiados”, respondeu o Sr. Drew. “Recentemente eles
fez um para uma empresa de cosméticos que foi publicada na revista Flair. Ele apresentava um
foto de flores com rostos de modelos nas flores. Uma semana mais ou menos
mais tarde, um anúncio de uma empresa rival de cosméticos apareceu em outra revista com
exatamente o mesmo layout, este fotografado por Dallas Curry!”
Nancy ficou surpresa. Antes que ela pudesse comentar, o telefone tocou.
Sabendo que sua governanta, Hannah Gruen, estava ocupada na cozinha, ela
levantou-se da mesa. "Com licença, enquanto eu respondo isso."
Nancy correu para o saguão da frente. O chamador era seu velho amigo, Polícia
Chefe McGinnis. “Desculpe incomodá-la tão cedo em uma manhã de segunda-feira, Nancy,
mas surgiu uma situação em que um detetive particular entraria em poderosa
acessível. Como você gostaria de investigar um desaparecimento?”
Nancy riu. Aparentemente, hoje era sua manhã para mistérios - e
este soou intrigante! “Fico feliz, chefe. Quem desapareceu?”
“Uma jovem atriz chamada Clare Grant. Já ouviu falar dela?”
"Porque sim. Ela não estrelou uma peça da Broadway um tempo atrás? E eu
acredito que li no jornal que ela estava hospedada em River Heights neste verão.
“Certo em ambos os aspectos, Nancy. De qualquer forma, ela parece ter desaparecido
durante a noite, e uma amiga dela está criando um grande alvoroço sobre isso.”
“Quem é o amigo?” perguntou Nancy.
“Uma jovem chamada Pamela Kane, que acabou de chegar da Califórnia.
Ela está exigindo que iniciemos uma investigação completa imediatamente, mas como você
sabe, a polícia não pode legalmente tomar nenhuma ação até que uma pessoa esteja desaparecida
por pelo menos vinte e quatro horas. Então sugeri que a senhorita Kane colocasse o caso em
suas mãos."
Chefe McGinnis explicou que Clare Grant estava hospedado na casa
de amigos em Possum Road. Nancy anotou o endereço e prometeu
vá lá de uma vez.
Voltando à sala de jantar, ela contou ao pai sobre a ligação e
pediu desculpas por ter que interromper a conversa.
"Tudo bem, minha querida", disse Carson Drew, pousando sua xícara de café
e enxugando a boca com um guardanapo. “Eu tenho um compromisso cedo, então eu devo
estar correndo junto. Falaremos mais sobre o caso Curry mais tarde.”
Logo depois que seu pai saiu de casa, Nancy estava apoiando seu elegante vestido azul
carro esportivo fora da garagem. A Rua Possum corria para o leste fora da cidade em um
área verde agradável e ondulada de propriedades ricas. A maioria deles estava no
lado norte da estrada. O lado oposto, sendo acidentado e montanhoso, ainda era
em sua maioria pouco desenvolvido.
O chefe McGinnis disse a Nancy que a casa onde Clare Grant
estava passando o verão era propriedade de um Sr. e Sra. Fyfe, um casal que

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estavam de férias na Europa. Durante a ausência dos proprietários, tanto o hóspede como o
a propriedade estava sendo cuidada por sua cozinheira e governanta, Sra.
Barrow.
Pouco depois, Nancy entrou em um caminho de cascalho e parou em frente ao
grande casa branca em estilo de castelo. Em resposta ao seu toque, a porta foi aberta
por uma mulher de meia-idade em um uniforme cinza de criada de colarinho branco.
 Evidentemente esta era a Sra. Barrow.
"Senhorita Drew?" ela disse a Nancy. “Por favor, entre. Detetive Hoyt está
esperando voce."
Ela liderou o caminho para a sala de estar, onde o policial à paisana
estava falando com uma jovem de aparência preocupada com cabelos loiros fofos. Dela
olhos castanhos olhavam ansiosos para o mundo através de um duende de aro de pérola
óculos.
“Oi, Nancy,” disse o detetive Hoyt. “Esta é a senhorita Pamela Kane. Ela é
amiga de Clare Grant, a jovem que parece estar desaparecida.
“Ela está desaparecida. Não há dúvida sobre isso!” Pamela Kane engoliu um
soluço. Seus olhos estavam avermelhados de tanto chorar, e seus dedos estavam torcendo
e amassar um lenço úmido. “É por isso que estou tão feliz por você estar aqui, Nancy.
Eu já ouvi muito sobre você! Eu só rezo para que você possa encontrar Clare antes que seja
muito tarde. Estou com muito medo de que algo terrível tenha acontecido com ela!”
“Vamos torcer para que você esteja errado, mas eu certamente farei o meu melhor,” Nancy prometeu.
Quando todos estavam sentados, ela continuou: “Por favor, me diga como você descobriu
o desaparecimento do seu amigo.”
A história saiu em pedaços com Pamela, o detetive Hoyt e o
governanta tudo ajudando a preencher Nancy. Os Fyfes, ela aprendeu, tinham
generosamente disse a sua convidada para tratar a casa como sua enquanto estivessem
foi. Assim, no domingo à noite, Clare Grant disse à Sra. Barrow que ela
estava esperando uma amiga — Pamela Kane — para se juntar a ela na manhã seguinte.
Pouco depois das 8h, Pamela chegou de táxi do aeroporto. Sra.
Barrow atendeu a porta e a deixou entrar.
Clare Grant da chegada de sua amiga, o quarto de Clare estava vazio. Desde então, o
toda a casa foi revistada sem resultado. A jovem atriz tinha
desaparecido! Finalmente a Sra. Barrow chamou a polícia.
“Algum sinal de luta?” perguntou Nancy.
O detetive Hoyt balançou a cabeça. “Nenhuma, embora a janela do quarto dela
estava bem aberto.”
“Mas ela me disse ao telefone que estava recebendo ameaças!” Pâmela
Kane interrompeu. “Foi em parte por isso que fiz a viagem para o leste – porque ela parecia tão
preocupado e com medo.”
— Clare lhe contou quem fez as ameaças? Nancy perguntou.
“Não, ela até parecia com medo de falar sobre isso. Eu esperava que depois que eu conseguisse
aqui, eu poderia convencê-la a confiar em mim, mas, como você vê, cheguei tarde demais!

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Os lábios de Pamela tremeram. Ela enxugou o nariz com o lenço e parecia

à beira de explodir em lágrimas novamente.
“Posso ver o quarto de Clare?” Nancy murmurou apressadamente, mudando o
sujeito.
"Claro." A governanta se levantou da cadeira. “Deixe-me mostrar-lhe o
caminho."
O quarto — que ficava nos fundos da casa, no primeiro andar — era
grandes e confortavelmente mobilados. A colcha tinha sido jogada para trás, e o
cama parecia ter sido dormida.
O quarto tinha duas janelas com cortinas de seda verde. O mais próximo
a cama estava aberta. — Foi assim que você encontrou? Nancy perguntou e
pontiagudo.
 "Sim." A Sra. Barrow disse que a maioria das janelas eram mantidas fechadas, pois
a casa tinha ar condicionado. "Mas Miss Grant era um demônio do ar fresco",
ela acrescentou com um sorriso pálido. “Ela gostava de dormir com a janela aberta.”
“Sem tela?”
“Havia um, mas foi danificado no sábado, então chamei nosso faz-tudo
para tê-lo consertado. Mas Miss Grant abria a janela à noite mesmo quando estava
foi. Acho que ela não se importou com os insetos.
Nancy olhou para os jardins dos fundos. O gramado bem cuidado e os arbustos
eram cercados por um denso e selvagem bosque de árvores. “A que distância esses bosques
ampliar?" ela se perguntou em voz alta.
“Quase uma milha,” Detetive Hoyt respondeu. “Eles correm atrás de todos os
casas deste lado de Possum Road.”
Nancy voltou-se para a governanta novamente. "Quando foi a última vez que tu
falou com Clare Grant?
A Sra. Barrow disse que recebeu uma ligação de Clare no telefone da casa
pouco depois de 1h30 "Ela parecia um pouco perturbada."
"A respeito?"
“Ela pensou que tinha ouvido barulhos lá atrás. Na verdade, ela até pensou que
pode ter vislumbrado alguém espreitando lá fora.
Nancy perguntou: “Você chamou a polícia?”
“Não, embora eu tenha me oferecido. Primeiro liguei as luzes de chão. Isso iria
pegaram qualquer ladrão de surpresa, porque iluminam todo o quintal.
Mas pudemos ver que não havia ninguém lá fora. Acho que isso a tranquilizou,
porque então, quando me ofereci para ligar para a polícia, ela disse para não se incomodar.”
“As luzes não provariam que não havia ladrão”, argumentou Pamela Kane.
“Ele pode ter se escondido atrás de alguns arbustos.”
“Mas de qualquer forma você não ouviu mais nada da senhorita Grant depois daquela
ligar?" Nancy perguntou à Sra. Barrow.
"Isso mesmo", disse a governanta e assentiu.
“Então, presumivelmente,” Nancy meditou, “ela deve ter desaparecido em algum momento

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entre... bem, digamos cerca de 2:00 AM e 8:00 AM”

“Clare certamente não iria embora sem contar a ninguém”, disse
Pâmela. “E ela não deixaria a janela tão aberta só para tomar ar fresco,
qualquer."
"Alguma de suas coisas está faltando?" perguntou Nancy.
“Não tanto quanto eu posso dizer,” disse a Sra. Barrow.
“A floresta foi revistada?”
O detetive balançou a cabeça. "Ainda não."
“Então vamos olhar agora,” Nancy propôs.
A governanta ficou para trás enquanto Nancy, Pamela e a polícia
oficial partiu em direção à floresta. Mal haviam entrado na primeira franja
de árvores quando Nancy viu um pedaço de papel brilhante agarrado a um pedaço de
vegetação rasteira. Ela o pegou e ficou surpresa ao ver que trazia a foto de um
rosto da menina.
Pamela gritou animadamente: “Essa é Clare!”
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Uma trilha intrigante
“É um pedaço de uma fotografia,” disse o detetive Hoyt. Ele lançou um olhar carrancudo
em Nancy.
Ambos estavam preocupados com os mesmos pensamentos. Por que tinha uma foto da atriz
foi rasgada, e quem deixou cair o fragmento de sua foto na floresta?
“Oh, Nancy, eu não gosto da aparência disso!” lamentou Pamela Kane. "Pode ser
quem invadiu o quarto de Clare ontem à noite rasgou a foto dela com raiva! O que
você acha que aconteceu com ela?”
"Vamos, vamos descobrir", disse Nancy calmamente, colocando o braço em volta
a mulher trêmula. “Enquanto isso, não tire conclusões precipitadas.”
“Esse é um bom conselho,” disse o detetive Hoyt. “Agora vamos nos espalhar e
manter nossos olhos abertos. E é melhor tomarmos cuidado com a hera venenosa também!”
Empurrar pela floresta tornou-se cada vez mais difícil. As árvores
se aproximaram, lançando sombras mais profundas. A vegetação rasteira também foi
mais grosso. Logo outro fragmento da imagem rasgada foi encontrado pelo detetive
Hoyt. Então Nancy viu outro.
 Pouco a pouco, enquanto os três avançavam pela floresta fria e úmida,
eles pegaram peças adicionais até serem capazes de formar uma
impressão de toda a fotografia.
Para sua surpresa, mostrou Clare Grant posando como a Estátua de
Liberdade, com tocha e livro, no topo de uma coluna de mármore! Ela estava vestindo um
tiara de diamantes e vestida com um deslumbrante vestido de noite de seda branca, tecido com
brilhantes fios metálicos.
O policial coçou a cabeça e olhou para seus dois companheiros
com um sorriso perplexo. “O que há com essa parte da Estátua da Liberdade? É algum tipo de
Piada?"
“Não, espere! Eu reconheço agora!” exclamou Nancy. “Esta foi uma
layout de publicidade que Clare Grant modelou. Lembro-me de vê-lo em um
revista há cerca de um ano. Era um anúncio de uma loja de departamentos com alguns
linha de roupas de noite do estilista.”
“Ok, se você diz, Nancy,” o detetive Hoyt comentou um pouco.
incerta. “Mas eu com certeza gostaria de saber como todas essas peças foram espalhadas
através da floresta."
"Eu também!" declarou Pamela com uma voz fervorosamente ansiosa.

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“Vamos ser pacientes”, disse Nancy. “Tenho certeza de que podemos descobrir a resposta
eventualmente, se tentarmos o suficiente.”
A trilha da foto rasgada finalmente os levou para fora da floresta em um grande
limpeza. A vegetação sob os pés era escassa nesta área, e o solo era
ainda mole e macio das fortes chuvas que tinham encharcado River Heights
no final de semana.
Aqui e ali, algumas pegadas confusas eram visíveis - evidentemente feitas
pelos sapatos de um homem, e levando tanto para a beira da clareira - mas
na maior parte, eles pareciam estar propositadamente espalhados sobre rochas e
seixos, para evitar deixar vestígios claros.
“Eu não vejo nenhuma pegada feminina,” Detetive Hoyt comentou.
“Ele poderia estar carregando Clare,” Pamela apontou.
Se assim for, refletiu Nancy, isso pode explicar por que as poucas impressões que foram
visível parecia ter sido pressionado na lama tão profundamente. Mas ela se absteve
de dizer isso em voz alta para não assustar Pamela ainda mais. Depois de tudo,
as impressões podem simplesmente ter sido feitas por uma pessoa de compleição pesada.
No centro da clareira havia uma grande escavação - obviamente uma antiga,
pedreira abandonada. "Oh-hh!" Pamela lamentou novamente e tropeçou em direção
a borda da cratera para perscrutar suas profundezas. Mas a escavação foi
vazio, com pouco ou nenhum resíduo de água da recente tempestade.
O solo imediatamente ao redor da cratera estava cheio de
cascalho e rocha quebrada para mostrar quaisquer pegadas. Nancy começou a andar
a pedreira, em busca de pistas, com Pamela logo atrás, enquanto
Detetive Hoyt circulou na direção oposta.
Quando se encontraram no lado oposto da pedreira, encontraram-se
olhando para marcas de pneus claras no chão lamacento.
Nancy estudou as marcas de piso fortemente sulcadas. “Esse é o tipo de pneu
passos que um veículo com tração nas quatro rodas teria, não são, detetive
Hoyt?
“Você está certa, Nancy. Obviamente um ATV foi conduzido aqui. Você sabe-
 um veículo todo-o-terreno ou todo-o-terreno, do tipo que pode ser conduzido em qualquer
chão”, observou o detetive.
Os rastros dos pneus levavam da pedreira a um velho caminho de cinzas profundamente sulcado,
que parecia serpentear pela floresta em uma inclinação aproximadamente noroeste.
Embora não houvesse esperança de ver as marcas de pneus na trilha de cinzas,
parecia óbvio que o veículo misterioso havia viajado em uma direção
em frente à casa dos Fyfes.
“Você sabe para onde esse caminho de cinzas leva?” Nancy perguntou a Hoyt.
"Sim eu quero. Ele se conecta com a Rodovia 19 do outro lado da floresta,
cerca de uma milha daqui. E o lado oposto se junta a Possum Road um pouco
leste da casa dos Fyfes.”
Depois de ponderar por alguns momentos, Nancy disse: “Bem, acho que

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feito tudo o que podemos aqui por enquanto.” E empurrando seu cabelo vermelho-dourado para trás
rosto, o adolescente se virou e liderou o caminho de volta pela floresta em direção ao
lar.
Atravessando uma fronteira de forsítias e rododendros, eles finalmente
alcançou o gramado e os jardins perfumados nos fundos da propriedade dos Fyfes.
O detetive Hoyt abaixou-se para limpar a lama das bainhas da calça, então, como
ele se endireitou e disse: “Não se preocupe muito, Srta. Kane. Seu amigo
não passou muito tempo e talvez ela volte em breve. Mas eu estarei em
toque. Agora é melhor eu voltar para a sede.”
Quando ele se foi, Nancy apontou para um grupo de móveis de jardim brancos na
um pátio de azulejos. “Por que não nos sentamos ali, e você pode ajudar contando
me mais sobre Clare Grant.”
Quando eles se sentaram, Pamela Kane disse hesitante:
governanta para lhe trazer um refresco, Nancy, mas estou um pouco insegura
sobre se eu deveria ficar aqui ou exatamente o que eu deveria fazer até Clare
volta."
“Tenho certeza que você pode ficar aqui até que seu amigo retorne,” Nancy
respondeu com simpatia. “Afinal, Clare Grant convidou você aqui como seu
hóspede. E ela pode voltar a qualquer momento.”
"Eu certamente espero que sim", disse Pamela, não muito confiante, apertando e
soltando as mãos.
“O que você pode me dizer sobre Clare?” disse Nancy, encorajando-a a falar.
“A carreira dela pode ser um bom lugar para começar.”
“Clare ficou impressionada; essa é a única palavra para isso.” Pamela Kane sorriu
lembrando.
“Quando ela terminou a faculdade no Centro-Oeste, ela veio direto para
Broadway. E ela teve sorte! Ela conseguiu uma parte quase imediatamente e
marcou um hit instantâneo! Foi em uma peça chamada The Mandrake Root.”
Nancy assentiu. "Sim eu lembro."
O sorriso de Pamela desapareceu enquanto ela prosseguia: “Desde então, Clare não
sortudo. Depois de The Mandrake Root, ela participou de outra peça, mas
fracassou — abriu e fechou em uma semana, na verdade! Então ela tentou os filmes
e conseguiu alguns pequenos papéis em filmes em Hollywood. Foi aí que eu conheci
dela."
— Você também é atriz? Nancy perguntou.
“Bem, espero, mas não muito bem sucedido ainda. De qualquer forma, Clare voltou
 East para conquistar o papel principal em uma peça chamada Perfect Strangers. É devido
para abrir neste outono. Ela é perfeita para o papel também – e ela quer tanto!
É por isso que tenho certeza que ela deve ter sido sequestrada, Nancy. Por que ela iria
desaparecer agora, quando sua carreira está prestes a ganhar outro impulso?
Mais uma vez, Pamela Kane começou a torcer as mãos nervosamente enquanto
acrescentou: “Oh, deve haver algo que possamos fazer!”

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“Você pode ter certeza de que farei o meu melhor para encontrá-la, Pam,” Nancy
prometido. “Enquanto isso, a melhor maneira de ajudar é ficando aqui perto
o telefone, caso Clare ligue ou alguém tenha alguma informação sobre ela.
Nancy deu um tapinha tranquilizador na mão de Pamela e se levantou.
“Oh, você quer dizer que o sequestrador dela pode ligar, exigindo resgate?” Pâmela
perguntou com a voz trêmula.
"Não necessariamente. O principal é manter a calma. Apenas lembre-se, nós
não vi nenhuma evidência de violência. Mas vou ficar ocupado, e vou mantê-lo
informado”, acrescentou Nancy enquanto eles andavam pela casa em direção ao carro dela,
estacionado na entrada da frente.
O jovem detetive ficou intrigado com o caso da atriz desaparecida enquanto ela
voltamos para casa pela Possum Road, sombreada por árvores.
Quando Nancy entrou no corredor fresco e agradável da casa de Drew,
Hannah Gruen saiu da cozinha. A governanta materna tinha
cuidou de Nancy desde que a Sra. Drew morreu quando sua filha era uma
total de três. “Oh, Nancy,” Hannah a cumprimentou com um sorriso, “seu pai
telefonei para cá há apenas alguns minutos e quer que você ligue para ele em seu escritório.
"Ok, Hannah, obrigado." Nancy dirigiu-se ao telefone. Mas antes que ela
pudesse atender, a campainha da frente soou. "Eu vou pegar isso", acrescentou ela.
Quando ela abriu a porta, um carteiro estava parado na varanda. "Especial
entrega para a senhorita Nancy Drew.
“Sou Nancy Drew”, ela respondeu.
Ele empurrou um pequeno pacote embrulhado em papel pardo em suas mãos, então
virou-se e desceu correndo os degraus da varanda em direção ao caminhão do correio.
Nancy examinou o pacote com curiosidade. Não tinha endereço de retorno ou
nome do remetente. Reprimindo um sorriso de suas próprias suspeitas sobre isso, ela segurou
o pacote até a orelha e escutou por um momento, então o sacudiu um pouco. Mas
nenhuma das precauções lhe deu qualquer pista de seu conteúdo.
Nancy desembrulhou o pacote com cuidado. Dentro havia um videocassete, de
do tipo usado em um gravador de vídeo doméstico.
Mas também não tinha título ou etiqueta de identificação!
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Uma Aversão Estranha
Intrigada, Nancy olhou para a fita. Seu primeiro impulso foi correr para o
gravador de vídeo e reproduza a fita. Mas lembrando que ela deveria ligar para ela
pai em seu escritório, ela colocou a fita na mesa do corredor, pegou o
telefone e discou o número do escritório.
A secretária eficiente e de voz agradável de Carson Drew, Miss Hanson,
respondidas.
"Oi! Aqui é Nancy retornando a ligação do papai,” a adolescente disse a ela.
“Ah, Nancy. Sinto muito, você acabou de perder ele. Seu pai teve que ir para o
tribunal. Mas ele me pediu para lhe dizer que ele se encontrará com Dallas Curry por
almoço à uma e meia, e ele gostaria que você se juntasse a eles. O restaurante é o
Rede de Pescador. Você sabe onde é?"
“Sim, eu almocei lá com papai antes. Obrigado por me avisar”
Nancy disse e desligou.
Indo para a sala, ela ligou ansiosamente o aparelho de televisão e
enfiou a fita no gravador de vídeo. Então ela se acomodou em um
poltrona de frente para a tela e observava o que estava na fita.
Para sua surpresa, uma cena de vídeo apareceu, acompanhada pela palpitante
batida de um famoso grupo de rock e a voz de seu vocalista. O número
tocou por vários minutos e foi seguido, um após o outro, por uma série de
vídeos de rock semelhantes. Mas não houve explicação do presente.
Nancy ficou perplexa. Quem na terra poderia tê-lo enviado? ela imaginou. Um
de suas amigas, talvez Bess Marvin ou George Fayne, ou seu namorado favorito,
Ned Nickerson? Mas eles saberiam que enquanto Nancy gostava de música, tanto
clássica e pop, ela não era uma grande fã de rock. Então talvez a cassete
tinha sido enviado a ela simplesmente como uma brincadeira.
Mas se sim, por quem?
Oh bem, não é realmente importante, Nancy decidiu com um suspiro. Ela se levantou
da poltrona confortável e subi para tomar banho e trocar de roupa
um vestido de linho azul simples e sem mangas. Depois de escovar o cabelo, ela pegou um
bolsa de palha branca, começou a descer novamente, e, com um chamado bom-
tchau para Hannah, voltou para seu carro.
Enquanto ela dirigia para o restaurante no centro de River Heights,
Nancy se pegou pensando no cliente de advocacia de seu pai, com quem ela estava

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 encontrar. Além dos fatos básicos de que ele era um fotógrafo mundialmente famoso,
possuía uma casa showplace em River Heights, e era amiga de seu pai,
ela realmente sabia muito pouco sobre Dallas Curry.
No entanto, estranhamente, Nancy percebeu que sua atitude em relação a ele já era levemente
tingido de antipatia, e que ela não estava ansiosa para almoçar. Foi isso
por causa das acusações que foram feitas contra Curry? Deve ser.
Que outro motivo havia?
“Mas isso é bobagem,” Nancy repreendeu a si mesma. “Eu certamente sei o suficiente, de
tudo o que papai me ensinou, nunca prejulgar um caso!”
Minutos depois, Nancy estacionou seu carro em um terreno perto da Rede dos Pescadores.
Ao entrar no restaurante, Nancy olhou em volta e viu seu pai sentado
em uma mesa com um jovem casual, mas bem vestido. Carson Drew acenou
para ela, e quando ela se juntou a eles, ambos sorriram e se levantaram para cumprimentá-la.
"Ah, Nancy, eu gostaria que você conhecesse Dallas Curry", disse o alto e largo-
advogado de ombros. “Dallas, esta é minha filha, Nancy.”
“Um prazer, Nancy. Eu ouvi muito sobre você,” Dallas disse com um
sorriso.
“Você não é exatamente um desconhecido,” ela piscou de volta.
Dallas Curry era um homem magro, de aparência vigorosa, de trinta e tantos anos, com um
rosto bonito e profundamente bronzeado e uma mecha de longos cabelos castanhos escuros que
afinamento nas têmporas.
Sentados, eles estudaram seus cardápios e pediram do sortimento de
especialidades de frutos do mar, depois recostou-se e começou a conversar enquanto esperavam
servido.
À medida que o almoço avançava, Nancy teve que admitir que estava gostando
ela mesma, apesar de seus sentimentos um tanto negativos no início. A lagosta
estava delicioso, e Dallas Curry provou ser um entretenimento
conversador. Viajou muito e fotografou notícias e
outros eventos em quase todos os países do mundo.
Ela descobriu que ele tinha feito um nome como uma guerra freelance
fotógrafo. Mais tarde, ele foi aclamado como fotógrafo da equipe Glance
revista, fotografando histórias sobre tudo, desde fábricas de produtos químicos até rochas
músicos. Suas fotos foram coletadas, publicadas e exibidas em obras de arte
galerias e museus.
Enquanto contava a Nancy e Carson Drew histórias divertidas de sua
experiências, Nancy se lembrou de seu pai dizendo que Dallas Curry era o
o fotógrafo de publicidade mais talentoso e bem pago do mercado. Uma vez
novamente ela se perguntou, que motivo tal homem poderia ter para copiar
trabalho de outra pessoa?
Nas próprias palavras do Sr. Drew, a coisa toda simplesmente não fazia sentido!
Depois do café, os três saíram do restaurante e caminharam até a lei de Carson Drew
escritório para discutir as acusações desagradáveis ​feitas contra seu cliente.

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“Dallas, você pode ter lido ou ouvido sobre alguns dos mistérios desconcertantes
Nancy resolveu”, começou o advogado.
“Eu tenho, de fato. Se ela pode chegar ao fundo dessa bagunça louca que eu tenho
 se envolver, ficarei mais grato do que posso dizer. Na verdade”, o
fotógrafo continuou, “agora que eu te conheci, Nancy, eu realmente acredito que se
alguém pode me ajudar, você pode. Sempre confiei no instinto em meu próprio trabalho,
você vê, e agora - bem, não me pergunte por que, mas de alguma forma eu tenho um pressentimento
que sua combinação de inteligência e charme pode ser exatamente o que é necessário para limpar
este mistério.”
"Obrigada." A adolescente loira titian sorriu de volta para ele. "Eu vou
certamente fazer o meu melhor.”
“Agora então,” disse o Sr. Drew, “vamos voltar um pouco pelo amor de Nancy e ir
sobre algumas das informações que você já me deu. Essas acusações contra
você envolve três trabalhos fotográficos diferentes e três
agências de publicidade, certo?”
“Sim, e então me ajude, quanto mais eu penso sobre tudo isso, mais estranho parece!
Quase me faz pensar se estou enlouquecendo!”
Enquanto falava, Curry passou os dedos distraidamente pelo cabelo. Para
momento, Nancy não pôde deixar de sentir pena do famoso fotógrafo como seu abatido
A expressão traiu a preocupação e a confusão que assolavam sua mente.
"Acredito que a primeira instância foi algum tipo de anúncio de moda", disse Drew.
o incitou.
Dallas Curry assentiu. "Direito. Fui contratado para fotografar um layout de alta moda
para uma loja de departamentos.” Alcançando seu portfólio de couro, ele tirou um
reprodução grande e brilhante do anúncio e o colocou no papel do advogado
escrivaninha. “Isso estava programado para aparecer na revista Milady. Mas menos de um
semana antes do lançamento dessa edição específica, outro anúncio - quase exatamente como
isso – apareceu em outra revista.”
Quando ela olhou para o layout atraente, Nancy engasgou. Ele apresentava o
mesma fotografia de Clare Grant que ela e o detetive Hoyt e Pamela
Kane tinha encontrado rasgado e espalhado na floresta naquela manhã!

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Tira-fotos
 Embora assustada, Nancy decidiu não interromper a história de Dallas Curry. Ele era
já está tirando uma revista chamada Nightlife de seu portfólio.
Curry abriu a revista com um anúncio colorido. Pictoricamente, é
era quase uma duplicata exata do layout que ele havia acabado de mostrar! Nancy
mal podia acreditar em seus olhos. Isso também mostrava uma modelo de moda posada como
a Estátua da Liberdade no topo de uma coluna de mármore. A única diferença era que ela
estava vestindo um lindo casaco de pele branco em vez de um vestido de noite branco.
"Surpreendente!" murmurou Carson Drew. “Você sabe exatamente quando isso
um foi fotografado?”
Dallas Curry balançou a cabeça tristemente. “Não, eu nunca fui capaz de fixar isso
baixa. Tudo o que importava era que ele foi publicado antes do meu.”
“Houve alguma acusação de cópia?” Nancy perguntou.
“Não naquela época. Claro que causou muita conversa nos círculos de publicidade,
e foi muito embaraçoso para mim. Mas acho que a maioria das pessoas estava disposta
para colocá-lo para baixo a coincidência. Mas agora deixe-me mostrar o que aconteceu a seguir.”
Mais uma vez, Curry puxou um layout de anúncio grande e colorido de seu portfólio. Este
mostrava vários cavaleiros de armadura sentados com jarros erguidos em uma mesa de jantar redonda.
mesa de sala de mogno lustroso. A foto foi legendada: Estilizado para o
Eras!
“Cerca de dez dias antes disso ser publicado na revista Modern Life”,
Curry continuou, “um anúncio semelhante apareceu na revista Decor”.
Ele tirou o último e abriu no anúncio em questão. Isto,
também, apresentava uma mesa redonda e cavaleiros, colocados quase de forma idêntica aos
Curry, e tinha como título: Nossos móveis nunca saem de moda!
“Este caso de duplicação”, disse Curry, “ocorreu cerca de dois ou três
meses após a primeira instância que acabei de mostrar a vocês sobre a Estátua de
Disposição da liberdade.”
“Mesmo fotógrafo?” perguntou Nancy.
“Não, um fotógrafo diferente e uma agência de publicidade diferente. Mas este
não passou tão facilmente. O agente rival foi ao Conselho de Publicidade e
acusou a agência para a qual eu trabalhava de má conduta ética. Em planície
English, eles alegaram que seu anúncio havia sido copiado”, disse Curry com uma voz amarga.
“No fim das contas, a disputa foi resolvida discretamente – o que não me ajudou. Por

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agora minha reputação estava realmente doendo. Duas vezes seguidas parecia um pouco demais
muito para ser chamado de coincidência. Muitas pessoas estavam prontas para acreditar
que eu deliberadamente roubei a ideia de outra pessoa. E meus problemas ainda
não acabaram!
Mais uma vez o famoso fotógrafo pegou um exemplar de seu trabalho e
um anúncio quase idêntico que apareceu antes do seu foi
Publicados. Este foi o caso que o Sr. Drew contou a Nancy na
mesa de café da manhã — um anúncio de cosméticos com rostos de modelos sobrepostos
flores.
“Eu filmei o meu no início desta primavera”, disse Curry, “mas o outro foi publicado
duas semanas antes da minha, em uma revista diferente.”
Nancy e seu pai trocaram olhares perplexos.
"E este é o que causou o processo?" a menina perguntou.
"Direito." Curry assentiu e levantou-se abruptamente para começar a andar de um lado para o outro.
escritório de advogados. “Lembre-se, eu não culpo nem um pouco a outra agência. Parece
 como cópia direta – um caso simples de roubo artístico.” Ele deu um soco no
a palma da mão aberta, acrescentando: "E eu estou totalmente perdido para explicar isso!"
"Deixe-me perguntar isso para registro", disse Drew cautelosamente. "Você é
certeza de que você nunca viu esses outros anúncios enquanto eles estavam sendo preparados?”
“Tenho absoluta certeza disso”, declarou Curry. “No que me diz respeito,
esses meus layouts são tão originais quanto qualquer outra coisa que eu já fiz. E
eles foram criados em meio ao sigilo usual que cerca cada novo
campanha publicitária."
“Algum dos três casos envolveu o mesmo fotógrafo ou o mesmo
Agência de propaganda?" perguntou Nancy.
Novamente Curry balançou a cabeça. “Não, cada um dos outros três anúncios foi feito por
uma agência diferente e um fotógrafo diferente. Então, se você está pensando em alguns
cuidadosamente armada contra mim, eu diria que está fora de questão.”
Nancy suspirou e franziu a testa pensativamente. “Você certamente tem um mistério
em suas mãos, Sr. Curry. Eu farei o meu melhor para ajudar a resolvê-lo, mas além disso, eu
melhor não prometer nada.”
Nancy tirou uma caneta e um caderno de sua bolsa e anotou o
nomes e endereços de todas as partes envolvidas. Então ela contou a Curry sobre
encontrando a foto rasgada modelada por Clare Grant. Curry ficou surpreso e
preocupado ao saber que a jovem atriz havia desaparecido.
— Quão bem você a conhecia? Nancy perguntou.
“Eu a conheci pouco antes de sua estreia na Broadway”, respondeu o fotógrafo.
“A revista Glance me designou para fazer uma reportagem fotográfica sobre um típico jovem
Broadway esperançoso. Um agente teatral sugeriu Clare, e ela parecia
perfeito para o tipo de história que Glance queria. O editor usou uma das minhas fotos
dela na capa naquela semana, e isso atraiu muitas cartas de fãs. Por uma questão de
Na verdade, essa exposição ajudou Clare a ganhar seu primeiro papel na Broadway.”

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“Na raiz da mandrágora”, lembrou Nancy.

“Sim... que se tornou um grande sucesso, como você provavelmente sabe. E desde então
então, Clare e eu fomos amigos.”
“Como você a escolheu para aquela noite da Estátua da Liberdade-
layout do vestido?”
Dallas Curry deu de ombros. “Ela é uma garota bonita. Eu sabia que ela fotografava
Nós vamos. Além disso, eu sabia que ela estava 'entre empregos' na época, como dizem os atores, então eu
imaginei que ela poderia usar o dinheiro.
O jovem detetive sorriu encorajadoramente. “Vamos torcer para que eu possa encontrar alguns
pistas que ajudarão papai a ganhar seu caso.”
Curry abriu um sorriso pesaroso. “Eu não estou apenas esperando que sim, Nancy – eu estou
contando com isso!”
Ela cruzou os dedos. “Enquanto isso, vou deixar vocês dois para discutir
os ângulos jurídicos”.
Quando Nancy saiu do prédio onde ficava o escritório de advocacia de seu pai,
ela vislumbrou um jovem alto e esguio com cabelos loiros descoloridos e um
câmera de aparência cara pendurada em seu pescoço.
Nancy ergueu a sobrancelha pensativamente. Eu não o vi em algum lugar
antes de? ela imaginou. E muito recentemente, também, parecia. Por que mais ele
parece tão familiar?
Ela parou para olhar uma vitrine - e de repente a resposta veio
 dela. Ela o havia notado na Rede dos Pescadores apenas uma hora antes. Ele
estava sentada não muito longe de sua mesa enquanto ela almoçava com seu pai e
Dallas Curry.
Curiosa por ver a mesma pessoa novamente tão cedo, Nancy se virou para olhar
novamente para o jovem loiro. Para sua surpresa, sua câmera agora estava levantada
na frente de seu rosto. Ele estava tirando uma foto dela!
Nancy tinha desvendado muitos mistérios e tinha ajudado seu pai
muitos processos a serem pegos de surpresa. Suas suspeitas foram instantaneamente despertadas.
"É melhor eu descobrir o que ele está fazendo!" ela sussurrou para si mesma.
Enquanto ela se dirigia para ele, seus saltos batendo com força na calçada, o
jovem virou-se e correu para longe. Nancy o perseguiu até o próximo quarteirão,
onde ela o viu pular em um conversível amarelo e ligar o motor.
Por sorte, o estacionamento onde ela deixou seu próprio carro estava no mesmo
quadra. Enquanto o jovem dirigia para o fluxo de tráfego, Nancy continuou
corrida. Momentos depois, seu carro esportivo azul estava saindo do estacionamento. UMA
semáforo vermelho distante, que havia parado temporariamente o fugitivo
cameraman, só agora estava ficando verde.
Nancy enfiou a mão esquerda pela janela, entregando sua multa de estacionamento e
dinheiro para o atendente do lote. Então, sem esperar troco, ela se afastou
na rua!
O conversível amarelo não estava mais à vista. Mas ao pisar no

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acelerador tão forte quanto ela ousou, e manobrando habilmente de uma pista para
outro, ela gradualmente colocou o carro à vista.
Nancy se permitiu um leve sorriso de triunfo. O obturador furtivo-
Snapper não ia escapar dela tão facilmente quanto pensava!
Seu sorriso desapareceu vários quarteirões depois, quando a avenida à frente fez uma curva acentuada
Para a direita. Dentro de momentos sua presa estava fora de vista novamente - o que
significava que se ele deixasse a Avenida Central antes que ela o visse de volta, ela seria
incapaz de dizer para que lado ele tinha ido!
Pensando rápido, Nancy virou à direita para correr por uma rua lateral inclinada. Com
sorte, o atalho pode trazê-la de volta à avenida em breve para vislumbrar
ele novamente antes que ele desaparecesse completamente.
Mas assim que ela girou o volante, um homem saiu do
meio-fio, acenando para ela. Nancy prendeu a respiração e pisou no freio com força
para evitar bater nele!
Página 19

5
Pesquisa de pistas
Graças aos céus esses freios são bons! pensou Nancy. Suas mãos estavam
tremendo e seu coração estava pulando quando o carro parou com um guincho de pneus.
O pedestre que ela tinha visto com o canto do olho bem na hora
a hora estava chegando à porta do carro. Nancy engasgou de alívio enquanto
reconheceu seu namorado, Ned Nickerson. Ele abriu a porta do carro e rapidamente
deslizou ao lado dela.
“Desculpe, eu assustei nós dois, Nancy!” o estudante universitário bonito
desculpou-se com um sorriso. “Quando eu te vi e saí do meio-fio para te sinalizar
para baixo, eu não esperava que você virasse tão de repente.
“Sinto muito também, Ned.” Nancy estendeu a mão por um momento para apertar seu
mão antes de iniciar novamente. Buzinas já estavam buzinando atrás dela. "O
virar foi uma decisão de momento”, explicou ela enquanto desviava para
a rua lateral. “Eu estava seguindo um conversível amarelo em conexão com um caso
Estou trabalhando, mas perdi de vista naquela curva na Avenida Central. Então eu
pensei que se eu pegasse um atalho, eu poderia ter uma chance melhor de pegá-lo
novamente."
“Não me deixe te parar!” Ned riu, entrando no espírito do caso.
"Nós dois vamos manter nossos olhos abertos."
Como se viu, no entanto, momentos preciosos foram perdidos, e a pedreira
estava muito fora de alcance para ser ultrapassado. Depois de cortar de volta para Central
Avenue, Nancy continuou a perseguição por mais meia dúzia de quarteirões. Mas
nem ela nem Ned foram capazes de vislumbrar a gata loira em sua
conversível.
“Ah, bem, se ele for realmente importante para o caso, provavelmente o verei novamente.”
 Nancy disse filosoficamente.
“O que vejo à frente é uma sorveteria”, disse Ned. “Eu sugiro que nós
parar e nos consolar com um refrigerante ou milk-shake. Que tal isso?"
"Parece bom para mim." Nancy riu enquanto parava no meio-fio e
estacionado.
Depois que eles se sentaram e fizeram o pedido, Ned comentou: “Foi uma sorte
quebrar manchando você, Nancy. Telepatia talvez! Liguei para sua casa um pouco
atrás, mas Hannah disse que você tinha saído. Queria convidá-lo para jantar esta noite.
Você pode fazer isso?"

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“Ah, eu adoraria isso, Ned. Estou tão feliz que você está em casa novamente”, respondeu Nancy.
com entusiasmo.
Era férias de verão para Ned Nickerson, que frequentou a Emerson
Escola Superior. “Acabei de receber uma oferta de emprego de verão em uma agência de publicidade, pela
caminho”, continuou ele, “mas ainda não tenho certeza se quero aceitar. Envolve
pesquisa de mercado... você sabe, descobrir se as pessoas vão ou não comprar um
determinado produto e o que é preciso para convencê-los”.
"Soa interessante. Eu gosto de me anunciar neste último mistério que estou
tentando resolver”. Enquanto perseguiam o conversível amarelo, Nancy
já contou a Ned alguns detalhes sobre a estranha duplicação de revista
anúncios que atormentaram Dallas Curry. Nem poderia adivinhar como o loiro esguio
cameraman pode caber no caso.
Enquanto bebiam seus milk-shakes, Nancy descreveu alguns dos incomuns
layouts fotográficos que Curry foi acusado de copiar. A conversa
depois virou-se para comerciais de televisão. De repente, Nancy lembrou-se do
misterioso videocassete que havia sido enviado a ela. Ela contou a Ned sobre isso e
acrescentou: "Você não enviou para mim, não é?"
“Não, eu sei que você não gosta de rock, Nancy,” ele disse. "Pode ser
George ou Bess fizeram isso como uma piada.”
Ela assentiu. “Vou perguntar a eles.”
Quando eles terminaram seus shakes, Nancy e Ned voltaram para ela
carro esportivo azul. “Posso te deixar em qualquer lugar, Ned?”
“Bem, na verdade, a agência de publicidade que me ofereceu um emprego está localizada
apenas alguns quarteirões daqui.” O rouco de um metro e oitenta olhou para o relógio.
“Eles me pediram para entrar para uma entrevista às três horas, para que eu pudesse usar uma carona
lá, se você estiver indo para Park Street.”
Nancy sorriu. “Onde quer que você diga, senhor!”
Alguns minutos depois, ela parou para deixá-lo sair. "Obrigado. Vejo você à noite!"
ele acenou antes de entrar no prédio de escritórios.
Nancy voltou para casa e ficou encantada ao encontrar Bess Marvin e George
Fayne esperando por ela. Embora primas, as duas meninas eram notavelmente diferentes
na aparência. Bess era loira e ligeiramente gordinha, enquanto George era magro,
garota atlética com cabelo curto e escuro.
“As duas pessoas que eu queria ver!” Nancy chorou ao descobri-los
na sala de estar.
"Bem, é bom saber que somos procurados." George disse e piscou para Bess.
“Sim, mas para quê?” Sua prima terminou a barra de chocolate que ela estava
mordiscando e amassou a embalagem.
"Para começar, para fazer uma pergunta a vocês dois", respondeu Nancy. “Qualquer um dos
 você me manda um videocassete?”
Ela sabia que não quando viu seus rostos confusos, mesmo antes de
balançaram a cabeça não. Nancy contou a eles como o pacote havia chegado sem

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nome ou endereço do remetente e como, quando ela tocou a fita no vídeo

gravador, a fita provou conter uma série de vídeos de música rock.
"Puxa, isso é estranho", George murmurou.
“Certamente é,” Bess concordou. “Podemos ver, Nancy?”
“Oh, eu toco para você mais tarde – isso é uma promessa. Mas primeiro, você vai me fazer um
favor e me faça companhia em uma caminhada... por favor?
"Claro, eu gostaria de um pouco de exercício", disse George.
Bess, no entanto, emitiu um gemido triste. “Oh, não-oo! Se 'andar' é um educado
nome para uma caminhada, conte comigo.”
"Bonito, por favor?" perguntou Nancy.
A essa altura, George interrompeu com firmeza: “Ouça, minha primazinha amanteigada.
Você precisa do exercício mais do que qualquer um de nós. Então vamos lá, seja um esporte!”
Bess foi finalmente persuadida. Nancy rapidamente vestiu mocassins e jeans.
Então as três meninas entraram no carro de Nancy e partiram para o leste, saindo da cidade.
“O que é isso, Nancy?” George perguntou, suspeitando de um mistério.
Enquanto ela dirigia pela Possum Road, Nancy contou a seus dois amigos sobre o
estranho desaparecimento de Clare Grant. Ela também destacou, ao passar o
casa em estilo chateau branco dos Fyfes, onde a jovem atriz esteve
ficar um pouco antes de ela desaparecer.
Logo Nancy parou em um ponto onde um caminho de cinzas da floresta
corte em Possum Road. “Esta é uma extremidade do caminho que se inclina por aquela pedreira que eu
lhe falei,” Nancy explicou. “Eu gostaria de segui-lo até o fim
da floresta até a Highway 19 e procure por pistas.”
Apesar de sua falta de entusiasmo para caminhadas, até mesmo Bess estava animada com o
perspectiva. “Oh, seria emocionante,” ela respirou, “se encontrássemos alguma pista
isso permitiu que você prendesse os sequestradores dela, Nancy!”
“Com certeza... se ela foi sequestrada,” George adicionou mais cautelosamente.
“Sim, essa é uma pergunta importante,” Nancy concordou. “De qualquer forma, é um
situação intrigante. Se Clare Grant foi sequestrada, por que ela não pediu ajuda?
ou lutar? Mas por outro lado, por que ela iria sozinha
acordo no meio da noite, quando ela estava esperando um amigo
venha visitá-la?”
“Nossa, isso parece um mistério realmente desconcertante!” disse Bess quando eles saíram
do carro.
“Você também pode ver por que teremos que andar”, disse Nancy. “Tenho medo que isso
caminho de cinzas é muito áspero e esburacado para arriscar continuar dirigindo.”
"Você disse isso", concordou George. “Você destruiria suas molas.”
As meninas começaram a atravessar a breve extensão de pradaria que
a estrada e logo entrou na mata. Todos os três se encontraram respirando
profundamente e apreciando a atmosfera silvestre enquanto caminhavam. O ar estava
fresco e cheio de cantos de pássaros.
“Isso é muito agradável!” Bess disse, parecendo um pouco surpresa.
Página 22

"Veja, lá, o que eu te disse?" perguntou George presunçosamente. “Se você tentar isso
tipo de coisa com um pouco mais de frequência, você pode realmente gostar de se exercitar!”
"ECA!" Bess fez uma careta para sua prima, e todas as três garotas explodiram
rindo.
Ao passarem pela pedreira, Nancy apontou as poucas pegadas que
eram visíveis onde o chão era mole, e também as marcas dos pneus.
“Você acha que o carro ou caminhão, seja lá o que for, veio da Rodovia 19?
e voltou do mesmo jeito?” George questionou Nancy.
“É o que parece,” o detetive adolescente disse e acenou com a cabeça, “porque
as marcas de pneus se conectam com o caminho de cinzas daquele lado da pedreira. Se eles
entrou no caminho do lado em direção à casa, eu teria assumido o
veículo veio de Possum Road. Mas espero que, se seguirmos o caminho mais longe
ao longo, podemos realmente tropeçar em uma pista que nos ajudará a identificá-la.”
Cerca de um quarto de milha depois da pedreira, as três meninas chegaram a um velho
ponte de madeira sobre Possum Creek.
Bess parou timidamente. “Nossa, isso não parece muito estável.”
“Você está certo, não tem,” Nancy concordou.
Normalmente o riacho era um riacho pequeno e borbulhante, mas a chuva forte
no fim de semana transformou-o em uma torrente inchada.
"Uau!" engoliu em seco Bess, aventurando-se perto o suficiente para espiar a lama,
água correndo.
Depois de examinar a ponte, Nancy viu que a enchente havia enfraquecido alguns
dos suportes da ponte. “Talvez seja melhor voltarmos,” ela decidiu.
“Atravessá-lo parece muito arriscado.”
Mas George caminhou corajosamente para a estrutura, dizendo: "Vamos, não
sejam medrosos! É perfeitamente seguro.”
Enquanto ela falava, a ponte sacudiu ameaçadoramente e cedeu. Com um
grito, George mergulhou em direção às águas rápidas abaixo!

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 6
Aviso de pára-brisa
Nancy e Bess engasgaram de medo, mas na hora certa George conseguiu
agarrar uma prancha quebrada que ainda fazia parte da ponte restante
estrutura! Com os dois braços esticados sobre a cabeça e pendurados para o querido
vida, George pendia perigosamente acima do riacho cheio de chuva!
“Boa menina!” gritou Nancy, encontrando sua voz novamente. “Eu vou te puxar para cima.
Só não solte!”
“Ok,” George tremeu em uma voz tensa. “Mas seja rápido... ple-e-
e-facilidade!”
Agachando-se de quatro, Nancy saltou sobre o que restava da
lado mais próximo da ponte, preparando-se para descer e agarrar sua amiga pela
pulsos.
“Oh, Nancy, por favor, tome cuidado!” Bess implorou trêmula.
“Não se preocupe, acho que posso alcançá-la! Mas se eu não conseguir comprar o suficiente,
Bess, você pode ter que agarrar meus tornozelos e puxar de volta!
Por sorte, um pescador que viu o acidente da margem do riacho
já estava correndo em direção a eles para dar uma mão. "Segure firme, senhorita!" ele chorou.
"Em breve vamos ter você de pé e seguro!"
Ele se arrastou até a beirada da ponte quebrada ao lado de Nancy, e
juntos, eles logo levaram George para um lugar seguro.
“Ah, uau!” George ofegou quando ela caiu em uma pilha de aparência cômica.
“Que susto eu tive, quando a ponte cedeu bem debaixo dos meus pés!”
"Um sinal de alerta deveria ter sido colocado logo de manhã", disse o
pescador declarou indignado. “Percebi quando cheguei aqui pela primeira vez como
aquela coisa parecia. Foi a tempestade que fez isso. Algumas das estacas da ponte foram
já estão podres, eu acho, e a força da água da enchente deve tê-los quebrado!”
“E acho que fui um idiota por me aventurar na ponte quando estava em
tal condição,” George murmurou contritamente, limpando-se. “De qualquer forma,
muito obrigado a vocês dois por me resgatarem!”
“Ah, não mencione isso, mocinha.” O pescador sorriu tranquilizador,
vendo sua expressão triste. “Apenas seja grato por seu amigo e eu estarmos por perto
ajudar. Se alguém tivesse tentado atravessar aquela ponte sozinho, poderia ter sido um
história diferente."
Sorrindo, Nancy acrescentou seus próprios agradecimentos por sua ajuda. O pescador tremeu

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mãos com as três garotas e voltou ao seu flycasting, depois de prometer notificar
a polícia e o departamento de estradas do condado que um sinal de alerta deve ser
postado antes de escurecer.
Nancy refletiu em particular que as autoridades provavelmente nem
ciente de que a ponte estivera tão perto do colapso. De qualquer forma, o detetive Hoyt
parecia não saber disso quando discutiu com Nancy a rota
 levado pelo misterioso veículo todo-o-terreno.
Só uma coisa era certa, pensou Nancy — nenhum tipo de carro poderia
possivelmente foram conduzidos através da ponte durante as primeiras horas da manhã de
Trevas. Ela definitivamente se lembrava que a tempestade tinha acabado muito antes
meia-noite, então a essa altura o dano à estrutura da ponte já havia sido
feito.
Enquanto as meninas refaziam seus passos em direção a Possum Road, Nancy ponderou
o que esta descoberta pode dizer a ela sobre o misterioso
desaparecimento. Por um lado, se nenhum carro poderia ter atravessado a ponte, este
significava que o veículo misterioso não deve ter vindo da direção de
Rodovia 19, mas de Possum Road, e deve ter saído da floresta pela
mesma rota.
Quando ela apontou isso para seus dois amigos, Bess pareceu confusa. "Mas
e aquelas marcas de pneus, Nancy? ela perguntou. “Você mesmo disse que
eles se aproximaram da pedreira pelo lado da Rodovia 19.”
“Isso mesmo, Bess. E eles voltaram da pedreira para o caminho de cinzas
do mesmo lado. Mas, você não vê? Se o motorista realmente veio e foi
dessa forma, ele e seu veículo acabariam em Possum Creek.
"Uau! Entendo o que você quer dizer - e sabemos que a ponte não quebrou
até que George tentou atravessá-lo agora mesmo.”
"Exatamente." Nancy assentiu. “Portanto, sabemos que o motorista foi
deliberadamente tentando nos enganar - ou enganar quem quer que tenha entrado na floresta para
procure por Clare Grant.
“E o que você deduz disso, Nancy?” Jorge perguntou.
A garota detetive ficou em silêncio por um momento antes de responder. “Eu diria
pode ser muito importante,” ela meditou. “Pode significar que Clare Grant e seu
sequestradores - se ela foi sequestrada - ainda pode estar em algum lugar no
nas proximidades de River Heights!”
Os olhos de Bess se arregalaram de surpresa. “Você quer dizer que ela pode estar se escondendo
algum lugar?"
Nancy riu e deu de ombros. “Para falar a verdade, não sei o que faço
quer dizer - ainda. Agora eu não posso nem adivinhar como ou por que Clare Grant
desaparecido. Mas pelo menos sabemos um pouco mais agora do que sabíamos quando
começou."
Caminhando ao longo do caminho de cimento esburacado, o trio passou pela pedreira e,
minutos depois, chegou à orla da mata onde o arvoredo se ralava

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Fora. Ao cruzarem o pequeno trecho de prado em direção a Possum Road,

George apontou para o lustroso carro esportivo azul parado no meio-fio.
“Olha, Nancy! Alguém enfiou algo debaixo do seu pára-brisa
limpador!"
Parecia um pedaço de papel dobrado. Nancy correu à frente para ver o que
estava, imaginando quem poderia ter deixado uma mensagem para ela. Tirando o papel
debaixo da palheta, ela o desdobrou, e seu lindo rosto
em uma carranca ligeiramente perturbada.
"Algo errado?" perguntou Jorge.
Como resposta, Nancy entregou o papel a ela e a Bess. Ele deu dois conjuntos
de iniciais: CG e ND Uma linha pesada e inclinada havia sido traçada através de cada um.
“Eu não entendo,” George murmurou. “Não, espere um minuto! … O CG
 significa 'Clare Grant'?”
"Claro!" Bess interrompeu animadamente. “E o ND deve significar 'Nancy
Desenhou'!"
“Mas e aquelas linhas em cada conjunto de iniciais?” George perguntou
dificilmente.
Nancy deu de ombros. “Suponho que isso pode significar que Clare Grant já foi
acabou, e eu poderia ser o próximo a desaparecer. Pelo menos isso poderia
seja o que quem deixou isso quer que pensemos.”
“Ah, poxa!” As bochechas rosadas e roliças de Bess Marvin empalideceram ligeiramente. “Nancy, são
tem certeza de que quer continuar com este caso? Talvez você devesse deixar a polícia
encontre Clare Grant!”
O sorriso de Nancy permaneceu calmo, embora por dentro ela sentisse seu coração batendo forte.
pouco mais rápido do que antes. “Você está esquecendo, Bess, que foi a polícia que
me chamou em primeiro lugar.”
“Mas eles provavelmente não perceberam que isso poderia colocar você em perigo!”
“Mesmo assim, eu não acho que vou me deixar assustar ainda. Vamos, vamos
volte para a cidade antes de derretermos.”
“Eu apoio o movimento!” disse Jorge.
Entrando no carro, Nancy ligou o ar condicionado enquanto as meninas
começou de volta para River Heights.
"Você não disse que era a casa onde Clare Grant estava hospedada?" Bess
perguntou alguns momentos depois, ao passarem pelo castelo dos Fyfes.
"Sim", respondeu Nancy e viu que uma van vermelha e branca estava estacionada em
a entrada da garagem. Trazia o nome e a insígnia da estação de televisão local, e
abaixo, em negrito, estava o rótulo: NOTÍCIAS EM VÍDEO.
“Parece que seu último caso misterioso está prestes a se tornar uma notícia,
Nancy — comentou George.
"Então, eu vi." Nancy não tinha certeza se deveria dar as boas-vindas ou se arrepender
desenvolvimento. Ainda era muito cedo para dizer se isso poderia de alguma forma
dificultar sua investigação - ou possivelmente, incentivando as pessoas a virem

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avançar com informações, até mesmo ajudá-la a desvendar o mistério.

Seus pensamentos foram subitamente interrompidos quando o carro começou a
oscilar. O volante começou a tremer violentamente nas mãos de Nancy.
Ela o segurou com firmeza para manter o carro na estrada.
Bess deu um pequeno grito de medo enquanto as pancadas e os balanços continuavam.
"O que está acontecendo?"
“Ainda não sei,” Nancy disse concisamente. “Algo parece estar errado
com o carro”.
“Ah, não-oo!” Bess choramingou. “Talvez quem colocou aquele bilhete embaixo
o pára-brisa adulterou o carro enquanto estávamos na floresta! Pare,
Nancy, ou pode explodir!
Página 27

7
Um truque sorrateiro
“Bess, calma! Vamos ficar bem,” disse George, que estava sentado atrás.
Ela estendeu a mão e deu um tapinha suave no ombro de sua prima.
Nancy, enquanto isso, já estava freando. Depois de trazer o
o carro até uma parada gradual o mais suavemente possível, ela saiu para ver o que estava errado.
A roda dianteira esquerda parecia boa, mas a da direita era uma história diferente.
"Este pneu está quase vazio", ela anunciou com um sorriso irônico para seus dois
amigos. A essa altura, ambos já haviam saído do carro.
“Vamos tentar mudar isso?” perguntou Jorge.
“Não, acho que sobrou ar suficiente para que, se eu dirigir devagar, não
machucar a roda. Parece-me que passamos por um posto de gasolina no caminho para cá.
É apenas um pouco à frente, se bem me lembro, em algum lugar à beira da
Cidade."
O trio voltou para o carro e Nancy deu a partida cautelosamente. Bess
deu um sorriso fraco para seus companheiros. “Desculpe, eu joguei tal wing-ding, mas
todo aquele tremor e oscilação - bem, acho que meio que me deixou em pânico, especialmente
 depois daquele bilhete assustador que encontramos no para-brisa!”
Nancy riu com simpatia. “Não se preocupe, eu sei exatamente o que você
quer dizer, Bess. Para dizer a verdade, isso meio que me assustou também.”
Felizmente, eles logo chegaram ao posto de gasolina e Nancy entrou nele.
"Ajudá-la, senhorita?" o atendente manchado de graxa e de aparência alegre perguntou
Nancy quando ela saiu do carro.
"Espero que sim", respondeu Nancy com um sorriso pesaroso. “Como você vê, eu tenho pneus
dificuldade."
As outras duas garotas também saíram enquanto o atendente girava um macaco
até a frente do carro. Antes de içar a roda direita, inclinou-se para
retire a tampa do cubo e desaperte as porcas.
“Ai, ai!” ele exclamou de repente. “Isso é provavelmente o que causou sua
dificuldade. Olhe aqui." Ele apontou para a válvula do pneu.
Nancy ofegou de desgosto e aborrecimento ao ver a ponta saliente do
um palito de fósforo quebrado. A vara tinha sido apertada firmemente de tal forma que
mantenha a válvula aberta e deixe o ar escapar lentamente do pneu.
"Parece que alguém fez um truque maldoso em você, senhorita", disse o
atendente. "Que pena."

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"Bem, você pode colocar um pouco de ar nele, por favor..." Nancy parou, então disse
decisivamente, “Não, espere. Acho melhor você colocar o meu sobressalente. eu posso ter
danificou este pneu dirigindo com ele enquanto estava tão baixo.”
"Boa ideia", disse o homem e assentiu. “E se você quiser deixar este
comigo, vou verificar - e também instalar um novo conjunto de haste de válvula se isso
um está arruinado. Você pode pegá-lo à vontade.”
"Vai ficar bem. Estou com um pouco de pressa,” Nancy disse, olhando para ela.
ver. Ela percebeu que teria que chegar em casa e se vestir rapidamente para ela
jantar se ela quisesse estar pronta quando Ned viesse buscá-la.
As três meninas logo estavam a caminho com a roda sobressalente montada em
lugar do apartamento. Não houve tempo suficiente para reproduzir o vídeo misterioso
cassete para seus dois amigos, então Nancy deixou Bess e George em seu próprio
casas e minutos depois estacionou na entrada da casa de Drew.
Depois de uma palavra com Hannah sobre o jantar de seu pai, Nancy correu
andar de cima para tomar banho e se trocar para o encontro com Ned. Ele tinha acabado de chegar e
estava de pé ao pé da escada, olhando para ela com admiração enquanto ela
desceu em um novo vestido de verão de algodão branco, com seu cabelo vermelho-dourado
brilhando de sua escovação de última hora.
“Eu sabia que tinha esquecido alguma coisa!” ele exclamou.
"O que você esqueceu?"
"Minha câmera!"
Nancy riu quando ele estendeu a mão para pegar suas mãos.
"Eu pensei que poderíamos tentar Chan's hoje à noite, Nancy", ele continuou quando eles começaram
fora da porta. “Mas se a comida chinesa não te tenta, nós vamos onde você quiser.
Como."
“Não, isso soa maravilhoso, Ned.” Nancy sorriu enquanto ele a ajudava em seu
carro. “Faz muito tempo que não como moo goo gai pan, e adoro.”
"Excelente. Então é de Chan. Estamos a caminho!"
 Eram quase
um delicioso dezeebules
jantar meia de
daquela noite quando
chá chinês, Nancy
Ned contou voltou
a ela sobrepara
seucasa. Sobre
trabalho
entrevista naquela tarde, e então eles discutiram os últimos desenvolvimentos
no desaparecimento de Clare Grant.
Quando Nancy entrou pela porta da frente depois de dar boa noite a Ned, ela
ficou encantado ao ver Carson Drew sentado na sala.
“Pai, estou tão feliz que você ainda está acordado. Você tem um momento para conversar?” Nancy
perguntou, afundando no sofá confortável em frente à cadeira de Carson Drew
e tirando os sapatos.
"Claro", respondeu o pai. “Hannah mencionou que você foi para
jantar com Ned. Você se divertiu?"
“Ah, ótimo! Fomos ao Chan's e comemos tanto que tivemos que nos enrolar
Fora de lá." Ambos riram e continuaram conversando por mais alguns momentos

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antes de Carson Drew dizer: "Bem, agora você quer discutir alguma coisa?"
Nancy assentiu e começou a atualizá-lo sobre o Clare Grant
caso. Mas ela percebeu desconfortavelmente que ela estava apenas adiando o que ela
tinha a dizer em seguida. “Outra coisa, pai... eu sei como isso deve soar, mas—
bem, por alguma razão eu simplesmente não gosto de Dallas Curry. A caminho do almoço
hoje, eu realmente me preocupei que eu poderia mostrar como eu me sentia sobre ele roubar outros
ideias das pessoas”.
A expressão de Carson Drew era grave, e suas sobrancelhas franziram em um
olhar fraco de preocupação.
— Isso te incomoda, pai?
"Devo confessar que faz um pouco, querida." Ele suspirou pensativo. "Seu sentimento
poderia muito bem ser baseado em alguma reação instintiva profunda, ou vamos apenas dizer
intuição feminina, nesse caso, isso pode significar que meu cliente é realmente culpado.”
Carson Drew ficou meditando em silêncio por um tempo. Então de repente ele
bateu a mão no braço da cadeira e sorriu para Nancy. "Não importa,
Dallas Curry é meu cliente, e cabe a mim fazer todo o possível para provar que ele é
inocente."
Nancy se levantou e correu para abraçá-lo. “Estou feliz por isso. Porque eu apenas
não entendo por que me sinto assim. Como eu te disse, tudo isso estava passando
minha mente enquanto eu dirigia para almoçar... em outras palavras, eu estava formando uma opinião
antes mesmo de ouvir todos os fatos do caso, o que é uma loucura!
Carson Drew se levantou e beijou sua filha. “Louco ou não, não mais
preocupante esta noite,” ele disse enquanto acariciava suas costas. “O dia acabou e eu
propor dormir bem. Aconselho você a fazer o mesmo.”
"Meus sentimentos precisamente, pai", ela riu.
Na manhã seguinte, Nancy tomou o café da manhã sozinha. Carson Drew já havia partido para
o escritório, e Hannah estava lá embaixo na lavanderia. Então Nancy sentou
comendo seu ovo escalfado e tomando seu suco de laranja enquanto observava
televisão. O desaparecimento de Clare Grant estava sendo uma grande jogada no
noticiário local da manhã.
A pessoa âncora tinha acabado de falar sobre isso quando houve uma batida
na porta de tela na cozinha. "Alguém em casa?"
“Bessa! Você chegou bem a tempo de se juntar a mim para o café da manhã,” Nancy disse,
para destravar a porta.
Bess entrou na casa. “Ah, eu já comi. Mas estou com sede
 o suficiente
minha dieta,para
não beber
é?” um pouco daquele suco de laranja. Acho que isso não vai interferir
Nancy sorriu. "Sem perigo!" Ela puxou uma cadeira e colocou um copo limpo
e guardanapo na frente de Bess, então apontou para a jarra de suco frio.
"Fique a vontade."
"Bem, o que está no programa hoje?" Bess perguntou depois de seu segundo
engolir. “Posso ajudá-lo em seu último caso misterioso, ou você gostaria de ir

Página 30

vitrine?"
“Na verdade, eu planejava relatar a Pamela Kane hoje sobre o que encontramos
da nossa caminhada na floresta”, respondeu Nancy. “Oh, oh – isso me lembra. eu
pretendia ligar para o chefe McGinnis esta manhã. Com licença um minuto, Bess.
Nancy ainda não tinha certeza se Clare Grant tinha
desapareceu da casa dos Fyfes por vontade própria, ou se ela tinha
sequestrado à força. Mas pode haver uma maneira de verificar um desses
possibilidades.
Ela ligou para a sede da polícia e a voz do chefe McGinnis logo apareceu
a linha. “Bom dia, Nancy. O que posso fazer para você?"
“Chefe, seria possível descobrir de todas as empresas de táxi
por aqui se algum de seus motoristas pegar uma mulher, seja na Possum Road
ou em algum lugar nos arredores de River Heights, durante as primeiras horas de
Segunda-feira de manhã?"
“Claro, sem problemas. Você está pensando em Clare Grant, hein?
"Direito. O que quer que tenha acontecido com ela, agora estou convencido de que ela foi embora ou foi
levado pela Possum Road, e não pela floresta até a Highway 19.”
Nancy contou como a ponte sobre Possum Creek tinha sido muito enfraquecida pela
tempestade ter apoiado qualquer carro.
“Bom trabalho, Nancy,” o chefe de polícia a parabenizou. “Vou passar isso
informações para o detetive Hoyt e informá-lo assim que eu souber
qualquer coisa das empresas de táxi.”
Nancy e Bess rapidamente tiraram a mesa e lavaram e secaram os poucos
pratos. Então, depois que Nancy ligou para dizer a Hannah Gruen que ela estava
saindo, as duas meninas entraram no carro de Nancy e partiram em direção a Possum
Estrada. Quando chegaram ao posto de gasolina onde ela havia deixado o pneu furado para ser
reparado, Nancy se entregou.
“Podemos também pegar aquela roda e pneu se eles estiverem prontos.”
Eles foram. Enquanto ela estava pagando o alegre jovem atendente, uma idéia repentina
passou pela mente de Nancy. “Você conhece alguém por aqui que tenha um
veículo fora de estrada?” ela perguntou.
O jovem refletiu por um momento. “Não, eu não consigo pensar em ninguém de improviso
— pelo menos nenhum de nossos clientes.” Então ele olhou hesitante para o titian-
adolescente loira. “Diga, você não é Nancy Drew, a detetive?”
Nancy sorriu e assentiu.
“Pensei que te conhecia!” ele disse. “Ei, você não estaria trabalhando em
o desaparecimento de Clare Grant, sim? Acabei de ouvir sobre isso na TV isso
manhã."
"Sim, eu sou. Ela já veio aqui na estação? Nancy perguntou.
“Ah, claro, algumas vezes. É por isso que você estava perguntando sobre um off-the-
veículo rodoviário? Quer dizer, isso tem alguma coisa a ver com o desaparecimento dela?
 Nancy hesitou, então decidiu revelar uma pista. Ela disse ao atendente

Página 31

sobre as marcas de pneus perto da pedreira na floresta, que aparentemente foram

feito na mesma noite em que a atriz desapareceu.
O atendente pareceu assustado. “Aquela poderia ter sido minha estação de serviço
caminhão!"
Página 32

8
Evidência lamacenta
Nancy se assustou com a resposta do atendente da estação. "Como você sabe disso?"
ela perguntou.
O homem sorriu e deu de ombros. “Bem, acho que você pode dizer que estou fazendo um
pequeno trabalho de detetive eu mesmo, ou pelo menos juntando dois e dois. Ele
apontou para o caminhão de serviço, uma pequena picape com tração nas quatro rodas. “Quando fechei
a estação no sábado à noite, deixei-a estacionada ali mesmo - sob a estação
marquise. Mas eu a lavei antes de sair, então estava tudo bem e limpo. Ainda quando eu
voltou para abrir a estação ontem de manhã, estava tudo salpicado de
lama."
“Que estranho”, disse Nancy. A picape ainda estava suja, suas rodas e
superfícies endurecidas com listras marrom-acinzentadas onde a lama secou e
endurecido; evidentemente o frentista ainda não havia dado ao veículo outra
lavando. “Estava trancado?”
“Sim, eu sempre sou muito cuidadoso ao travar. 'Claro que não é problema
para um ladrão de carros experiente. Ele pode abrir a porta e ligar a ignição
sem nenhum problema.”
Enquanto conversavam, Nancy começou a caminhar em direção ao pequeno caminhão. Ela
queria examinar seus pneus largos e profundos. Vendo a direção dela
interesse, o atendente continuou: “Foi muito difícil, tudo bem. Você pode
veja como os sulcos dos pneus estão todos entupidos de lama.”
Nancy assentiu pensativa. "Sim eu consigo ver." Além do mais, ela poderia
ver de relance que o padrão do piso combinava com o das pegadas na floresta,
levando do caminho de cinzas para a pedreira e de volta. “Algum amigo ou...
bem, talvez os adolescentes tenham feito isso por uma brincadeira?
O atendente franziu a testa e balançou a cabeça. "Eu duvido … . Ah bem, é
possível, eu acho, mas com certeza não consigo pensar em ninguém de improviso que pegaria emprestado o
caminhão sem me perguntar.”
“Onde você guarda as chaves?”
“Em um chaveiro no meu bolso.” Ele puxou um molho de chaves para mostrar a ela.
“E há uma chave extra pendurada em um rack logo dentro da porta da frente…
é claro, a própria estação também estava trancada.”
Vendo a expressão de Nancy, a atendente exclamou com entusiasmo:
direito? Você acha que foi minha caminhonete que fez aquelas pegadas na floresta?

Página 33

“Isso certamente preenche a conta.”

Bess Marvin estava ouvindo a conversa entre Nancy Drew
e o frentista. Quando as duas garotas foram embora, ela disse: “Puxa, parece
 como se tivesse encontrado outra pista, Nancy! O que você acha de tudo isso?”
“Eu ainda não tenho certeza, Bess, mas certamente parece confirmar minha
palpite de que o veículo veio de Possum Road e não da Highway 19.”
“Mas para onde diabos o caminhão poderia ter levado Clare Grant?”
Nancy riu ironicamente. “Se eu soubesse a resposta para isso, Bess, eu provavelmente
estar perto de resolver todo o mistério!”
Quando eles pararam na frente da casa dos Fyfes alguns minutos depois, eles
vi uma pequena perua vermelha também estacionada na entrada.
“Isso pertence às pessoas que vivem aqui?” perguntou Bessa.
Nancy achou que não, já que a perua não parecia muito nova nem
bem cuidada. “Prefiro imaginar que Pamela Kane deve ter uma visita”, ela disse.
respondeu.
Seu palpite se mostrou correto. Quando a governanta, Sra. Barrow, respondeu
a porta, ela disse, “Um repórter está entrevistando a Srta. Kane. Mas ela viu você
pela janela quando você chegou e me pediu para trazê-lo imediatamente.
A repórter acabou sendo uma jovem de feições aguçadas de cerca de vinte anos.
ou vinte e um, com cabelo preto liso e brilhante e franja na franja
testa.
“Esta é Marcy Keech,” Pamela a apresentou aos recém-chegados. "Ela
quer fazer um artigo sobre o desaparecimento de Clare Grant para Limelight.”
"Ai sim." Nancy muitas vezes tinha visto a publicação à venda no
supermercado. Era um tablóide semanal dedicado principalmente a fofocas sobre shows.
personalidades empresariais. "Você é um dos escritores da equipe deles?"
"Não exatamente." Marcy Keech parecia irritada com a pergunta. "Eu sou um
estudante de jornalismo, na verdade, estou trabalhando como freelancer no verão.
Mas o editor está muito impressionado com meu talento, é por isso que ele particularmente
queria que eu cuidasse dessa tarefa. Assim que eu resolver este caso - que
não deve ser muito difícil - e pegue o resto da imprensa, ele é tão bom quanto
prometi que posso nomear meu próprio salário.”
Bess Marvin arregalou os olhos azul-bebê desconfiados. “Nossa, isso
parece emocionante, senhorita Keech! Você já descobriu o que aconteceu com
Clara Grant?
“Ela foi sequestrada, foi isso que aconteceu!” retrucou Marcy Keech. "Era
obviamente um trabalho profissional - seja por bandidos ligados à máfia, ou
outros por capas independentes, talvez com conexões show-biz.”
"Oh! Exatamente como nos filmes!" Bess murmurou mais ofegante do que
sempre.
A única resposta do repórter foi uma sobrancelha arqueada e um olhar arrogante.
zombar.

Página 34

Nancy reprimiu um sorriso, sentindo que Bess estava apenas se divertindo um pouco
as despesas da outra garota. Em voz alta, ela disse educadamente: “Você pode estar certa, Srta.
Keech.”
“Claro que estou certo! Que outra explicação existe?”
O adolescente deu de ombros, recusando-se a ser arrastado para uma discussão. "Estou com medo
Ainda não tenho uma teoria definida... exceto que a resposta pode estar mais próxima de River
Alturas do que pensávamos no início.”
"O que isso deveria significar?" Marcy Keech desafiada.
 aindaNancy hesitou, um
investigando nãocaso.
gostando
Mas de fazer Kane
Pamela declarações à imprensa
a olhava enquanto
ansiosamente, estava
como se
ansiosa por notícias, então Nancy foi em frente e falou. “Você se lembra quando nós
examinamos aquelas marcas de pneus na pedreira ontem, presumimos que o carro
veio da direção da Rodovia 19 e voltou pelo mesmo caminho?”
Pamela assentiu, seus olhos castanhos olhando atentamente para Nancy através de seus olhos.
óculos pixie com aro de pérola. “Sim, e quanto a isso?”
“Aparentemente estávamos errados.”
"Como você sabe?"
“Ontem à tarde, Bess, eu e outra garota decidimos
aquele caminho de cinzas na floresta entre a pedreira e a Rodovia 19.
esperando que possamos encontrar algumas pistas. Mas esse caminho passa por uma velha madeira
ponte que foi danificada pela tempestade do fim de semana - na verdade, estava tão fraca que
desmoronou quando um de nós tentou passar por cima dele. Então não tem como nenhum carro
poderia ter passado sobre ele naquelas primeiras horas de escuridão na segunda-feira
manhã."
Pamela Kane parecia confusa. “Mas eu... eu não entendo. Se o carro
não veio da Rodovia 19, o que você está insinuando?”
"Que veio de Possum Road", Nancy respondeu pacientemente. "Estou quase
certo, de fato, que era uma pequena caminhonete com tração nas quatro rodas daquela
posto de gasolina no caminho para a cidade. Há evidências claras de que o caminhão foi
retirado da estação e conduzido em terreno lamacento em algum momento durante o
final de semana. É por isso que eu digo que a resposta para o mistério pode estar mais perto de River
Alturas do que pensávamos.”
Pamela ficou em silêncio por um momento enquanto digeria essa notícia. Então ela estourou
com uma voz chocada e chateada, “Não, isso não faz sentido! Por que o
seqüestrador trazê-la de volta aqui onde a polícia está procurando por ela e há
muito mais chance de ser pego?”
“A essa altura, a foto de Clare Grant foi publicada em jornais e
mostrado na TV, e a polícia de todo o país está procurando por ela”, Nancy
apontou. “Duvido que o local faça tanta diferença.”
Nancy passou a mencionar a famosa história de mistério, The Purloined
Carta, na qual o autor, Edgar Allan Poe, apontava a vantagem de
escondendo algo à vista no lugar mais óbvio, onde os pesquisadores

Página 35

poderia menos pensar em procurá-lo.

Mas Pamela Kane balançou a cabeça teimosamente. Por causa dela mesma
aparente medo pela segurança de sua amiga, ela parecia sentir que Nancy era muito
ignorando levemente o perigo que Clare poderia estar correndo.
dizer sobre a ponte,” ela exclamou com uma voz chorosa, “você nunca vai
me convença de que Clare está sã e salva aqui em River Heights! eu te disse
o que ela disse ao telefone sobre ser ameaçada - ela sabia que estava
perigo, e ela estava com medo!”
Pamela fez uma pausa com um gole e pegou seu lenço. Ela a enxugou
olhos, então assoou o nariz e balançou a cabeça novamente. “Por que alguém
por aqui quer sequestrar uma atriz da Broadway? Não, eu simplesmente não acredito!”
“Nem eu,” Marcy Keech cortou com desdém. “Se você me perguntar, senhorita
Drew está tão acostumada com sua aventura amadora de mistério de cidade pequena que ela
não percebe que crimes mais graves são cometidos todos os dias.”
 Nancyinjustas
as críticas deu de ombros e manteve
da estudante seu temperamento
de jornalismo sob controle, recusando-se a deixar o
a incomodam.
“O fato de a ponte não ser segura significa apenas que alguém deliberadamente
tentou nos enganar,” ela disse calmamente. “Você pode tirar qualquer conclusão que quiser
disso, suponho. Mas o mais simples certamente parece ser que Clare
Grant não foi tirado de River Heights.
Marcy Keech respondeu com uma fungada desdenhosa. “Isso é tudo que você
sabe,” ela zombou. “Talvez seja melhor você dar uma olhada no que eu encontrei sob
A janela do quarto de Clare. Então nos diga se você ainda não acha que ela foi forçada
sequestrado por bandidos profissionais qualificados!”
Enquanto ela falava, Marcy Keech se levantou da cadeira e foi até a
pequena mesa onde ela havia colocado o chapéu e a bolsa de ombro. Alcançando ela
saco, ela puxou uma lata de metal. “Se você não queria usar uma arma que
pode causar ferimentos graves, qual seria a maneira mais rápida de processar um sequestro
vítima indefesa?” ela perguntou.
Com um sorriso triunfante, como resposta à sua própria pergunta, ela
exibiu a etiqueta no recipiente de metal para Nancy.
Seu achado foi uma lata de spray de éter!

Página 36

9
Tática de esfregaço
Os olhos de Nancy se arregalaram de surpresa quando ela se levantou para olhar mais de perto o spray
pode que Marcy Keech estava estendendo para ela. Bess e Pamela Kane
também se levantou e se reuniu em torno dos outros dois, enquanto o jovem detetive
considerou este novo e inesperado item de evidência.
"Éter!" Nancy murmurou. Ela tinha visto o mesmo tipo de produto antes
em postos de gasolina e lojas de auto-abastecimento. Destinava-se a ajudar os motoristas parados
ligue seus carros em temperaturas frias pulverizando o vapor diretamente em seus
carburadores.
Mas o éter também era um anestésico que podia, de fato, tornar uma pessoa
inconsciente!
Bem bem! As coisas estavam começando a ficar mais sérias, refletiu Nancy.
Isso certamente poderia significar que Clare Grant havia sido sequestrada!
 “Você vê, Nancy?” Pamela explodiu em uma voz que era quase um lamento.
“Talvez agora você possa entender por que estou tão chateado! ... Ah, eu sabia direito
desde o primeiro! Algo terrível aconteceu com Clare!
"Bobagem", disse Bess, tentando ter uma visão mais calma e sensata. "Isto
pode por si só não prova nada.”
Nancy, por sua vez, estava ocupada pensando. Como ela e o detetive Hoyt puderam
faltou ver uma pista tão óbvia ontem de manhã? eles tinham levado
hora de olhar nos arbustos e grama alta sob a janela de Clare antes
partindo em direção ao mato. Ela estava quase certa de que a lata não tinha sido
aí então.
"O que você vai fazer com isso?" Nancy perguntou ao repórter de nariz pontudo
uniformemente.
“O que eu vou fazer com isso?” Marcy ecoou com um sorriso zombeteiro.
“Entregue para a polícia, é isso!”
“Então não teria sido mais sensato não tocá-lo e estragar qualquer
impressões digitais que estavam nele?” Nancy sugeriu em voz baixa.
Bess virou um rosto sorridente para o estudante de jornalismo. “Isso faz
sentido, não é?”
Marcy Keech corou um vermelho profundo e raivoso. Então ela se virou abruptamente e
saltou para a cadeira mais próxima, a que Bess estava sentada.
sentou-se com um baque, houve um farfalhar de papel.

Página 37

Uma carranca de suspeita se espalhou por seu rosto. Surgindo, ela se virou para
olhe para o assento da cadeira. Lá, aninhado em sua embalagem, estava um pedaço pegajoso de
barra de chocolate - agora achatada! Com um suspiro indignado, ela esticou
seu pescoço ao redor e puxou a saia de seu vestido para examinar o
resultados de seu acidente. O material estava visivelmente corado com chocolate.
Furiosa, ela se virou para Bess. "Mesmo! Eu acredito que você fez isso em
propósito!" ela interrompeu as desculpas da loira.
"Ah não!" Bess exclamou em desânimo solidário. "Eu sinto muito. Você vê, eu
estava procurando na minha bolsa por um pedaço de tecido, e então quando você
mostrou a lata de spray, pulei para ver, e o doce deve ter caído
da minha bolsa para a cadeira.”
Ela se interrompeu impotente quando Marcy a interrompeu. “Posso usar seu pó
sala?" ela perguntou a Pamela Kane secamente e saiu correndo da sala.
Bess rapidamente removeu a barra de chocolate ofensiva da cadeira e foi
muito aliviado que nenhum tinha grudado no estofamento. Ela murmurou para Nancy: “Eu
teria me sentido mal se tivesse manchado a cadeira.” Nancy sorriu baixinho em
acordo. Então, depois de garantir a Pamela que ela continuaria
investigação e fazer todo o possível para encontrar Clare Grant, a adolescente
detetive levantou-se para sair com Bess.
“Oh, eu espero que você a encontre logo!” Pamela se afligiu ansiosamente. "Estou tão
com medo de que ela tenha caído nas mãos de criminosos, assim como Marcy Keech diz.
Foi o que eu disse à polícia desde o início!”
"Acredite em mim, eles estão fazendo tudo o que podem", disse Nancy. “Enquanto isso,
ajudaria se você tentasse se lembrar de qualquer coisa que Clare disse no
telefone que pode nos dar uma pista sobre de quem ou do que ela tem medo.”
“Vou tentar o meu melhor,” Pamela prometeu.
 Nancy
estrada ficou em
alinhada em direção
silêncioaeRiver
pensativa enquanto
Heights. ela eela
Por que, Bess desciam pela
se perguntou, árvore...
Pamela Kane era tão
insistente que sua amiga havia sido sequestrada? Seria possível que ela soubesse
algo mais sobre o mistério do que ela estava disposta a deixar transparecer? Talvez isso
seria uma boa idéia saber mais sobre o visitante de Clare Grant de
Califórnia!
Ao entrarem nas ruas da cidade, Bess disse: “Nancy, vou me encontrar
George na loja de departamentos de Bonnington. Por que você não vem, e
vamos todos fazer compras e almoçar lá?”
“Eu gostaria de poder, Bess, mas acho melhor tentar fazer algum progresso em
o caso em que estou trabalhando com papai.
“Bem, tudo bem. Eu te ligo amanhã então.”
Depois de deixar Bess sair no centro de River Heights, Nancy
dirigiu para casa. Assim que ela estacionou e correu para dentro de casa, ela foi
para o telefone do corredor e ligou para o escritório de seu pai. Sua secretária a colocou
através imediatamente.

Página 38

“Pai, desculpe incomodá-lo, mas preciso de uma ajudinha.”

"Você escolhe, querida", respondeu Carson Drew.
“É sobre o caso Clare Grant. Tenho a sensação engraçada de que a amiga dela,
Pamela Kane, pode saber mais do que está dizendo. Você poderia ter o seu regular
firma de detetives particulares investigar um pouco o passado dela? Quero dizer
muito discretamente, é claro, para que ela não descubra e fique mais chateada do que
ela já é.”
“Certamente, posso fazer com que a agência faça uma verificação sobre ela. Apenas um momento enquanto
Eu pego minha caneta. Você diz que o nome dela é Pamela Kane, hein? O que você pode me contar
sobre ela?"
“Não muito, eu temo. Ela voou ontem de manhã de Los Angeles
onde ela mora. Eu suponho que ela e Clare Grant ficaram amigas lá fora enquanto
Clare estava trabalhando no cinema e eles dividiram um apartamento por um tempo.”
“Você sabe o endereço dela?”
"Puxa, não, eu não", respondeu Nancy. “Na verdade, nem sei qual companhia aérea
ela voou para o leste.”
“Bem, não importa. Isso não deve ser muito difícil de descobrir. Mas uma descrição
de Pamela Kane pode ajudar.”
"Ah, claro. Ela é quase tão alta quanto eu, na casa dos vinte anos, com longos
cabelo loiro... e ela usa óculos pixie de aro de pérola. Ela também é atriz
— ou uma aspirante a atriz, de qualquer maneira.
"Boa. Você se lembra do que ela estava vestindo ontem quando você
eu a vi?"
“Sim, um vestido azul e branco estampado na cintura com mangas curtas e
cinto. A bagagem dela estava no hall de entrada quando cheguei, com sua jaqueta
e chapéu em cima, para que eu possa descrevê-los também. Sua mala era azul claro,
e ela tinha uma jaqueta azul marinho e um chapéu branco.”
"Excelente detalhe", comentou o Sr. Drew. “Isso deve dar à agência
operacionais muito para continuar. Eles provavelmente vão começar no aeroporto e voltar atrás
de lá."
“Muito obrigada, pai”, disse Nancy.
"Se importa de vir aqui para almoçar comigo?"
 Nova “Ah, euesta
York adoraria!
tarde. Mas eu pensei
Eu quero visitaremessas
dar uma mordida
agências rápida aquiDallas
de publicidade e ir para
Curry
mencionado e ver se consigo pegar alguma informação útil.”
"Eu vejo. Bem, tenha cuidado, querida. Apenas lembre-se, Manhattan não é a mais segura
lugar no mundo nos dias de hoje.”
“Terei cuidado, pai,” Nancy prometeu e se despediu com um beijo.
Depois de verificar os horários dos voos do ônibus e um almoço apressado com Hannah,
ela partiu para o aeroporto em seu elegante carro esporte azul. Duas horas depois, Nancy
estava andando pela Madison Avenue no coração do centro
distrito de arranha-céus. Sua primeira parada foi para a publicidade de Darby & Wallace

Página 39

agência. Este foi o que produziu a Estátua da Liberdade original

anúncio de moda.
Enquanto ela subia no elevador para seus escritórios no décimo quarto andar, Nancy estava
pensando nas perguntas que ela faria.
Na sala de espera bem mobiliada da empresa, ela explicou ao
recepcionista por que ela veio e pediu para falar com o chefe da agência.
Depois de uma curta espera na cadeira de couro bordô mais próxima, ela foi informada de que ele
estava muito ocupado para vê-la sem hora marcada, mas que o vice-presidente executivo
presidente, Sr. Knapp, que tratou dos assuntos jurídicos da empresa, ficaria feliz em
fale com ela.
Knapp a cumprimentou de maneira amigável quando ela foi conduzida ao seu
escritório e convidou-a a sentar-se. “Eu ouvi sobre você e seu talento para
resolvendo mistérios, Srta. Drew, e é um prazer conhecê-la. Não tenho certeza
quanto de mistério existe sobre nosso infeliz problema com Dallas
Curry, mas certamente estamos dispostos a fazer o que pudermos para esclarecer isso.”
Acrescentou que já havia telefonado para os dois funcionários da agência que
esteve mais preocupado com o anúncio da Estátua da Liberdade para se juntar a eles em sua
escritório.
“Obrigada”, disse Nancy. “Se eles puderem lançar alguma luz sobre como o
duplicação aconteceu, eu certamente vou apreciá-lo.”
O redator-chefe da empresa, Roscoe Leff, chegou primeiro. Ele era um gordo
homem na casa dos trinta com queda de cabelo. Embora elegantemente vestido, ele estava em sua
mangas da camisa com o colarinho aberto no pescoço e a gravata afrouxada, o que dava
ele um ar ocupado, como se ele pudesse poupá-la a apenas alguns minutos de sua lotada
cronograma.
"Você pode me dizer exatamente como o anúncio foi criado, Sr. Leff?" Nancy perguntou.
“Claro, sem problemas. O executivo de contas nos disse de maneira geral o que
o cliente estava procurando, então na tarde seguinte cerca de meia dúzia de nós
nos reunimos para uma sessão de brainstorming - você sabe, apenas disparando ideias de volta
e quatro."
Roscoe Leff fez uma pausa e deu de ombros. “No final das contas, eu inventei o
ideia para este layout da Estátua da Liberdade bem rápido, e todo mundo deu certo
um jeito. Eu tinha um artista rascunhado, e nosso fotógrafo da equipe fotografou bem
próximo dia."
Quando ele terminou de falar, ele olhou para a porta. "Aqui está o
fotógrafo agora—Rick Hyatt. Imagino que ele possa te dizer mais alguma coisa que você
quer saber."
Um jovem esguio com cabelos loiros descoloridos acabara de entrar na
 escritório. Nancy
Rick Hyatt foiooencarou por um
cinegrafista quemomento, surpresa
tirou a foto demais
dela em River para falar.
Alturas no dia anterior, e depois fugiu em seu conversível amarelo!

Página 40

10
Uma tarde frustrante
"Então você é um cinegrafista profissional, Sr. Hyatt", Nancy o desafiou
com um leve tom em sua voz. “Devo assumir aquelas fotos que você estava
tirando ontem também foram para esta agência?”
Tanto o Sr. Knapp quanto Roscoe Leff ficaram surpresos com o comentário de Nancy.
Knapp franziu as sobrancelhas em uma carranca perplexa. “Vocês dois se conhecem?” ele
perguntou, olhando da detetive para a fotógrafa magricela, e de volta
para Nancy.
"Vamos apenas dizer que tivemos um breve encontro ontem", ela respondeu. "Ele
tirei minha foto do lado de fora do escritório do meu pai. Antes disso, ele estava em uma
restaurante onde papai e eu almoçamos com Dallas Curry. Meu pai, você vê, é
atuando como consultor jurídico do Sr. Curry. Uma vez que o Sr. Hyatt se comportou furtivamente
e partiu apressadamente quando o vi, imagino que ele deve ter
fotografando nós três no restaurante.”
"O que é isso tudo, Hyatt?" Sr. Knapp exigiu bruscamente.
O fotógrafo arrastou os pés e fez uma careta para o tapete. "O que
A senhorita Drew diz que é verdade — eu estava fotografando eles. Mas eu tinha
Segunda-feira de folga, lembre-se, um fim de semana de três dias. Então eu estava fazendo isso sozinho
Tempo."
"Por que?"
O jovem alto e loiro hesitou mal-humorado, depois deu de ombros. "Assim que
O caso de Curry for a julgamento, ele será uma grande notícia.”
"Isso não é motivo para perseguir o homem", Knapp retrucou com uma carranca de
desaprovação. “Ele pode ou não ser culpado de copiar o trabalho de outras pessoas.
Estou disposto a suspender o julgamento sobre isso. Se ele é culpado, ele pode ter agido
sob alguma tensão emocional sobre a qual nada sabemos. O fato permanece
que Dallas Curry ainda é um dos maiores fotógrafos da América - nada
pode alterar isso!”
Roscoe Leff assentiu, embora parecesse menos preocupado do que a agência
vice-presidente sobre a foto sub-reptícia de Rick Hyatt. "Ele tem razão,
Rick. Dallas Curry fez sua reputação da maneira mais difícil, e não cabe a nós
derrubá-lo. Se ele for culpado de roubar ideias ou layouts, o tribunal punirá
ele - isso está fora de nossas mãos agora.
“A reputação de Curry ficou fora de proporção!” Hyatt
Página 41

zombou. “Ele teve sorte com algumas fotos sensacionais de notícias, e todos
começou a chamá-lo de artista com uma câmera. Mas a verdade é que ele é apenas um
hack fotográfico - e agora que ele ficou sem ideias, ele provou isso
passando esses layouts de revista!”
A princípio, o rosto de Rick Hyatt ficou vermelho de vergonha quando Nancy
o reconheceu. Ela tinha certeza que detectou uma nota de ciúme em seu sarcasmo
comentários sobre Dallas Curry.
“Você pode dizer ao seu pai e ao Curry, também, que pretendo fotografar cada
aspecto dessa confusão legal em que ele se meteu”, disse Hyatt a Nancy. "Como um
na verdade, eu já recebi um pedido do National Scanner para um
história completa de imagens em seu caso quando se trata de julgamento.”
A National Scanner, como Nancy bem sabia, era uma revista de fotos mais
dedicado a cobrir escândalos do que a dizer a verdade.
“Então é óbvio que estarei perdendo meu tempo se esperar qualquer imparcialidade
informações de você, Sr. Hyatt,” ela disse friamente. Depois de agradecer ao outro
dois pela ajuda, ela se levantou e saiu do escritório.
Quando ela fechou a porta atrás dela, ela podia ouvir Knapp começar a pegar o
jovem fotógrafo duramente para repreender, tanto por sua atitude descortês em relação
Nancy e por sua missão de trabalho clandestino.
Nancy foi ao lado da Agência Stratton, localizada a apenas dois
quarteirões de distância. Esta foi a empresa de publicidade que criou o original
Anúncio dos Cavaleiros da Távola Redonda para um fabricante de móveis.
Após sua apresentação a um executivo de contas chamado Ted Yates, ela foi
dirigido a John Stratton, o presidente da agência. Ele era perfeitamente
disposto a conversar com ela e a recebeu em seu escritório depois de apenas uma pequena espera. "EU
não vejo razão para ser desagradável sobre isso, senhorita Drew”, disse ele ao adolescente.
detetive, “mas o assunto está fora de nossas mãos agora. Como você já deve ter ouvido,
apresentamos uma acusação de má conduta ética contra a empresa que tratou
O layout de Curry para piratear nosso anúncio.”
"Você está convencido de que foi um caso de pirataria?" Nancy perguntou educadamente.
"Absolutamente! Não há dúvida sobre isso,” Sr. Stratton afirmou com firmeza.
“Mas o Sr. Curry teria que ter visto seu anúncio de alguma forma para
copiá-lo,” Nancy apontou. “Como você acha que ele conseguiu isso antes de ser
Publicados?"
"Já sabemos a resposta para essa pergunta", respondeu o Sr. Stratton. "Nosso
agência sofreu um arrombamento mais ou menos nessa época. Nosso segurança descobriu
que uma fechadura da porta havia sido arrombada na manhã seguinte ao ocorrido. E depois,
nosso departamento de produção descobriu que faltava uma cópia do layout.”
“Então, uma vez que a versão do mesmo layout de Dallas Curry foi publicada, você
decidiu que ele era o ladrão?”
Stratton pareceu um pouco desconfortável com o uso direto da palavra por Nancy
"ladrão", mas ele ergueu as mãos em um gesto impotente, encolhendo os ombros. "Nós vamos,

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 mais provavelmente ele contratou alguém para cometer o arrombamento real, suponho. Isto
se resume à mesma coisa. O que mais devemos pensar?”
“Mas por que diabos um famoso fotógrafo de Dallas Curry
reputação fazem tal coisa?” Nancy argumentou.
“Seu palpite é tão bom quanto o meu, Srta. Drew. Talvez a publicidade
O Conselho apresentará uma resposta quando terminar de investigar as questões éticas
acusação de má conduta que apresentamos.”
Marc Joplin, Incorporated—a última das três agências envolvidas no
estranha série de layouts de anúncios duplicados—estava localizado na East 42nd Street
à vista da Grand Central Station. Esta era a empresa que estava processando Dallas
Curry por copiar seu anúncio cosmético de rosto de flor.
Um homem jovem, de aparência rouca, com cabelos castanhos encaracolados, veio ao
sala de espera para falar com Nancy. Ele se apresentou como Oliver Snell, o
diretor de arte da empresa. Sua maneira era friamente educada.
“Não quero ser rude, senhorita Drew”, disse ele, “mas sabemos que sua
pai é o advogado de Dallas Curry. Então eu dificilmente acho que seria sábio discutir
nosso processo com você.”
"Eu vejo." Nancy ficou em silêncio por um momento, escolhendo suas próximas palavras com cuidado.
"Você pode pelo menos me dizer as circunstâncias de fundo do anúncio do seu cliente
e quem o criou?”
“Eu fiz… pelo menos a ideia foi minha, e esbocei o layout antes
foi fotografado. Na verdade, imagino que serei a principal testemunha na casa de Curry
julgamento - e é por isso que a recepcionista me ligou quando você disse a ela por que você
estava aqui. Mas acho que isso também explicará”, finalizou Snell, “por que é melhor eu
não falar mais com você.”
"Eu entendo perfeitamente", disse Nancy e acenou com a cabeça enquanto eles trocavam um breve
aperto de mão de despedida. “Desculpe por incomodá-lo, Sr. Snell, e obrigado por sua
Tempo."
Sentindo-se frustrada e um pouco deprimida, ela voou de volta para River
Heights, chegando em casa bem a tempo de se juntar a Carson Drew e Hannah Gruen no
a mesa de jantar.
"Bem, como você se saiu em Nova York, querida?" seu pai perguntou enquanto ela
puxou uma cadeira e estendeu o guardanapo no colo.
Nancy suspirou. "Não muito bem, eu temo, pai." Ela o preencheu sobre ela
visitas às três agências de publicidade e acrescentou: “O problema é que não consigo nem
pensar em qualquer explicação eu mesmo, que não seja uma cópia completa... que
torna muito difícil pensar em quaisquer perguntas úteis a serem feitas.”
O Sr. Drew assentiu sombriamente. “Sim, eu sei exatamente o que você quer dizer. eu acho
enfrentar o mesmo problema.”
“Sabe, pai,” Nancy continuou pensativa enquanto servia algumas
O delicioso molho de rosbife de Hannah sobre seu purê de batatas, “Acho que vou
contar pessoalmente a Dallas Curry sobre minhas experiências hoje nessas agências. Isto

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poderia apenas começar uma nova linha de pensamento em sua mente que o ajudaria
venha com uma nova pista útil.”
"Boa ideia. Certamente não pode causar nenhum dano.”
Assim que o jantar acabou, Nancy ligou para a casa do famoso fotógrafo
número. Quando ele atendeu, ela contou sobre sua viagem a Manhattan e
 perguntou se elaospoderia
“Por todos meios!”aparecer naquela noite
Curry respondeu para discutir
e deu-lhe o resultado.
instruções precisas para
encontrando sua casa.
Nancy estava prestes a sair alguns minutos depois quando a campainha tocou.
Bess Marvin e George Fayne estavam do lado de fora sob a luz da varanda.
Ela podia ver com um mero olhar em seus rostos que ambos estavam chateados,
especialmente Bessa.
"Você ouviu as notícias hoje à noite na TV?" sua amiga loira desabafou
indignada antes mesmo de entrar.
"Não por que?" disse Nancy. "Algo está errado?"
“Pode apostar que sim! Você sabe aquela criatura Marcy Keech que encontramos
esta manhã quando você foi ver Pamela Kane?
"Claro. O que ela fez agora?”
“Ela está levando todo o crédito por encontrar o caminhão que fez aquelas pegadas em
a floresta - isso é o que!

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Relatórios de telefone
Nancy sentiu-se levemente irritada com a mentira arrogante da jovem repórter. Mas
em comparação com sua frustrante viagem a Nova York naquela tarde, a coisa toda
parecia muito sem importância para ficar chateado.
 “Não importa, Bess,” ela disse com um sorriso pesaroso. “Quando e se algum
aqueles noticiários da TV saem para entrevistar aquele frentista e
fotografe seu caminhão de serviço, tenho certeza de que ele vai corrigi-los.”
"Claro que ele vai," Bess percebeu em voz alta, parecendo de repente mais alegre.
"Eu nunca pensei nisso!"
“Eu pediria a vocês dois para se sentarem,” Nancy explicou enquanto suas duas amigas
para a sala de estar, "mas eu estava prestes a decolar".
"Para onde?" George perguntou alegremente.
“Para ver o cliente do papai, aquele fotógrafo, Dallas Curry. Quer vir
ao longo?"
“Ei, sim! Ele deve ser um cara interessante para conhecer. … Se você tem certeza que ele
não vai se importar?”
"Tenho certeza. Espere um segundo até eu vestir um suéter e pegar minha bolsa.
A casa de Dallas Curry era uma casa imponente e modernista construída de
blocos de pau-brasil e cimento. Nancy o alcançou seguindo uma longa e sinuosa
caminho que levava da estrada principal até o coração de sua extensa e arborizada
Estado.
Um caseiro japonês de jaleco branco abriu a porta do ringue das garotas, mas
O próprio Curry veio prontamente cumprimentar seus convidados e acompanhá-los até sua casa.
confortável, sala de estar com lareira. Ele parecia feliz por receber visitas e
encantada por Nancy ter trazido suas duas amigas.
"Quanto mais melhor!" ele declarou, seu rosto bonito e profundamente bronzeado
formando um sorriso jovial. Ele insistiu em que seu criado servisse o
refrescos de meninas. Nancy e George se contentaram com chá gelado enquanto Bess...
fazendo covinhas culpadas - aceitou um sundae de marshmallow.
"Agora, então, conte-nos sobre as conversas de sua agência em Nova York, Nancy", disse o
hospedeiro. “Você encontrou alguma pista?”
“Na verdade não, pelo menos nada que me dê pistas definitivas a seguir.”
Ela relatou o que havia ocorrido em cada uma das três agências de publicidade que ela
tinha visitado. Dallas Curry ouviu com grande interesse.

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Quando ela terminou, Nancy perguntou: “Esse Rick Hyatt, que está tão ansioso
para obter uma reportagem fotográfica sobre o processo - você o conhece?
Curry balançou a cabeça. “Nunca conheci o cara até onde eu sei.”
“Ele parecia terrivelmente deprimido com você.”
O fotógrafo deu de ombros. “Ele tem direito à sua opinião.”
"Se você me perguntar, ele parece ciumento", disse Bess com uma colher de calda.
sundae pairando no ar.
“Pode ser,” Dallas Curry concordou. “Suponho que ele sente grandes atribuições
vem em minha direção com muita facilidade. Ele não percebe quanto trabalho duro foi necessário para
fazer um nome para mim em primeiro lugar.”
Com um sorriso torto, Curry acrescentou: “Não que eu tenha muita reputação sobrando.
se eu perder este processo!”
“Uma coisa me impressionou,” Nancy meditou em voz alta. “Houve a certeza
arrombamento na Agência Stratton - que eles descobriram na manhã seguinte
aconteceu - e uma cópia do layout da Mesa Redonda estava faltando. Mas o outro
duas firmas nem sequer têm qualquer teoria sobre como você poderia ter conseguido
seus layouts para copiá-los”.
 "Isso não é surpreendente, já que eu não fiz."
“Mas em cada caso, os layouts são muito parecidos”, apontou Nancy. "EU
significa que eles se parecem muito. Roubar uma ideia é uma coisa. Mas aqui o
aparência é tão semelhante que quase parece que você teria que
veja os outros layouts para copiá-los tão de perto.”
“O que você está sugerindo?” disse George com uma expressão intrigada.
“Alguma forma de PES, como telepatia mental?”
Nancy sorriu impotente e balançou o cabelo ruivo dourado. “De alguma forma, para
no fundo deste mistério, vamos ter que descobrir como dois
pessoas, que fotografam um layout de publicidade, podem ter a mesma
imagem de como eles querem que seja. Afinal, a semelhança está na imagem,
não na redação ou disposição da cópia publicitária.”
“Parece muito estranho quando você coloca assim”, comentou Curry
com tristeza. “Quase parece que teria que haver um
roubo de um esboço ou layout de antemão, ou então algum tipo de telepatia mental
como George acabou de mencionar.”
“Você mesmo tinha um esboço de cada layout para trabalhar antes de
tirou as fotos reais?” Nancy perguntou.
“Não, essa é uma vantagem de ter um nome e reputação bem conhecidos em
este negócio. As agências que me contratam geralmente me dão carta branca.”
Dallas Curry riu secamente. “É claro que eles ou seus clientes podem não gostar
o que eu invento, mas eu recebo minha taxa do mesmo jeito. Afinal, é isso que
eles estão me pagando para ser, digamos, criativo.”
Ele deu à palavra uma ênfase cômica que fez as meninas rirem.
“Bem, não importa, isso é conversa de trabalho suficiente para uma noite. Como seria

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vocês moças gostam de ver e ouvir música... e enquanto estamos nisso, eu vou
dê a Nancy outro pequeno mistério para resolver.
Curry se levantou da cadeira, inseriu uma fita cassete em seu gravador de vídeo,
e passou a tocar a fita em seu aparelho de televisão. provou ser uma série
de vídeos coloridos filmados e gravados por várias bandas de rock. Nancy e ela
amigos sentaram-se para apreciar sua performance.
"Você é um fã de rock, Sr. Curry?" perguntou Bess, que agora tinha terminado
seu sundae.
“Muito.” Ele riu novamente, desta vez com mais leveza. "EU
acho que alguns dos meus amigos pensam que estou velho demais para essas bobagens, mas goste ou
não, estou viciado. Acho que o rock é uma forma genuína de expressão artística.”
O famoso fotógrafo explicou que um de seus primeiros trabalhos para
A revista Glance foi fotografar um grupo de rock popular em um show
Tour. Ouvi-los tocar gradualmente o transformou em um entusiasta.
Mais tarde, ele fotografou outros grupos e cantores, e acabou tendo
publicou um livro com essas fotos, que se tornou um best-seller mundial.
"Você disse algo sobre um mistério", acrescentou George.
Dallas Curry assentiu. "Direito. O mistério é quem me enviou esta fita
cassete."
Nancy ficou surpresa com suas palavras. “Você quer dizer que veio pelo correio—
anonimamente?”
“Sim, e não apenas este. Recebi vários durante o ano passado,
acho. Nenhum nome nos pacotes, nenhuma nota anexada — nada. Eu nunca
 consegui descobrir quem os enviou.”
“Isso é estranho,” Nancy murmurou. “Eu também tenho um. só veio ontem
— por entrega especial.”
Foi a vez de Dallas Curry ficar surpreso. “Do mesmo jeito que o meu veio!” ele
disse. “Então você já foi confrontado com esse mistério em particular.”
“Sim, embora eu deva confessar que realmente não fiz nenhuma tentativa de resolvê-lo
ainda. Mas agora que eu sei que a mesma coisa aconteceu com você, eu certamente pretendo
tentar."
Curry riu. “Bem, sem pressa – não estou reclamando. Na verdade, eu tenho
fotografou todos esses grupos. Quem enviou esses vídeos deve saber apenas
quais são minhas bandas favoritas. Eu toquei as fitas uma e outra vez.”
A menção de Curry aos grupos de rock que ele fotografou levou a
histórias e anedotas sobre outras experiências durante sua carreira como jornalista,
revista e fotógrafo publicitário. Ficou claro que ele estava colocando
ele mesmo para entreter seus convidados. Nancy suspeitava que ele provavelmente
sentindo-se um pouco deprimido com o processo pendente e a ameaça à sua
reputação profissional, e que a visita desta noite por ela e seus amigos
proporcionou uma diversão bem-vinda.
A conversa foi muito ampla, com as meninas contribuindo tanto para o

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conversa animada como seu anfitrião. Mais tarde, o caseiro serviu um saboroso lanche para completar
à noite, e quando os três visitantes foram embora, já passava das onze
horas.
“Ele é muito divertido estar por perto!” exclamou Bess. "Eu gosto dele."
“Eu também”, disse George. “Eu acho que essas acusações de ele roubar os pertences de outra pessoa
as idéias são um monte de ar quente, não é, Nancy? Ele parece talentoso demais para se rebaixar
tal coisa!"
Nancy ficou um pouco envergonhada e envergonhada de admitir que sua própria
opinião de Dallas Curry foi menos favorável. Mas ela também admitiu que
sentimentos sobre ele foram gradualmente, ao que parecia, tornando-se menos negativos do que
antes de.

Na manhã seguinte, Nancy dormiu mais tarde do que o habitual. Como ela estava comendo
café da manhã, o chefe McGinnis ligou do quartel-general da polícia. “Temos alguns
feedback das empresas de táxi”, relatou.
“Ah, sim,” Nancy disse ansiosamente. “Algum dos motoristas se lembrou de um
passageiro que se parecia com Clare Grant?
"Não. Você se lembra de ter perguntado sobre uma mulher sendo pega no
Possum Road ou em algum lugar nos arredores de River Heights? O único
quem chega perto disso é uma jovem que embarcou em um táxi no ônibus
estação por volta das cinco e meia da manhã e foi conduzido de lá para o
aeroporto. Mas, claro, o terminal de ônibus fica a oito ou dez quarteirões da beira da
cidade, e sua descrição não combinava com a de Clare Grant.
Nancy ficou desapontada, mas disse bem-humorada: “Bem, obrigado de qualquer maneira,
Chefe. Parecia uma possibilidade que valia a pena seguir, mesmo que não pagasse
fora."
"Pode apostar. É assim que a maioria dos crimes são resolvidos, Nancy, como você também
sabe, verificando pacientemente todas as possibilidades.”
Apenas alguns minutos depois que ela desligou, o telefone tocou novamente. Isto
 vez que o interlocutor era Carson Drew. “Meus investigadores particulares acabaram de ligar
me um relatório sobre Pamela Kane, Nancy”, disse ele.
“Nossa, trabalho rápido, pai! Eles tiveram algum problema?”
"Nenhum mesmo. Eles localizaram a companhia aérea em que ela voou e descobriram que ela
a reserva do voo havia sido feita em uma certa agência de viagens em Los Angeles.
Aparentemente, a agência de viagens deu a eles o endereço dela.
"Seus investigadores verificaram?"
"Sim. Lembre-se, você me disse que ela e Clare Grant costumavam ser
companheiros de quarto? Bem, desde que Clare se mudou para o leste, Pamela aparentemente foi
dividindo um apartamento com outras duas jovens. Um deles ainda está em Los
Angeles, mas o outro também veio recentemente para o leste. Ela é uma dançarina chamada Sylvia
Salmão. Ela foi para Nova York para tentar conseguir um emprego na Broadway”.
"Eu vejo." Nancy digeriu esta notícia em silêncio por um momento, então disse:

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“Bem, então de qualquer forma seus investigadores não encontraram nada suspeito sobre
Pâmela?”
“Não, aparentemente ela é exatamente o que ela diz ser – uma amiga de Clare
Grant's que veio aqui da Califórnia para visitá-la.
“Ok, pai. Obrigado pela ajuda. Vejo você no jantar.” Colocando para baixo o
telefone, Nancy debateu seu próximo passo. Talvez valha a pena
retornar à cena do desaparecimento de Clare para ver se alguma nova pista
apareceu.
Depois de uma palavra para Hannah, ela tirou seu carro esportivo azul da garagem
e partiu em direção a Possum Road. Pouco tempo depois, quando ela tocou o
sino na casa dos Fyfes, a própria Pamela Kane abriu a porta.
“Ah, Nancy! Estou tão feliz por você estar aqui,” ela exclamou e abriu o caminho para
a espaçosa sala de estar. "Eu tenho algo para te mostrar!"
"O que é isso?"
“Bem, eu estava vasculhando as coisas pessoais de Clare, esperando que eu
pode descobrir algo que nos dê uma dica do que aconteceu com ela,
e encontrei este pedaço de papel com um número de telefone nele.” Pamela pegou
um pedaço de papel de uma mesa e o estendeu com uma expressão ansiosamente esperançosa.
Nancy olhou para o número. “Hmm, um código de área 212. Isso significa que é um
Número da cidade de Nova York.”
“Você acha importante?”
“Há uma maneira de descobrir. Se importa se eu usar o telefone?”
"Por favor faça!" Pam apontou para um telefone branco em uma mesa lateral perto de um
poltrona.
Nancy se aproximou, pegou o fone e discou o número. Lá
era apenas um único anel. Então seus olhos se arregalaram de surpresa quando a voz de um homem
respondeu: “Oliver Snell aqui.”
Página 49

12
A pista indescritível
Oliver Snell! Levou um instante para o nome e a voz serem registrados, então ela
pulso acelerado. Silenciosamente, Nancy desligou o fone, uma carranca nublando seu
cara.
Qual era a ligação de Clare Grant com o diretor de arte da Marc
Agência de publicidade Joplin? É verdade que o layout da Estátua da Liberdade que Clare tinha
posou para um que Dallas Curry foi acusado de roubar, mas esse anúncio tinha
nada a ver com a firma de Oliver Snell.
Seus pensamentos foram interrompidos pela voz de Pamela Kane. “Quem era,
Nancy?” ela repetiu insistentemente. "Por que você desligou?"
“Porque o homem que atendeu está envolvido em outro caso, estou trabalhando
em”, disse Nancy. “O nome dele é Oliver Snell. Ele é empregado de uma agência de publicidade
Em Nova Iórque." Resumidamente, ela contou a Pamela sobre o processo que havia sido aberto
contra Dallas Curry por supostamente piratear três layouts de anúncios de revistas.
“Mas você não quer questioná-lo sobre Clare e descobrir se ele sabe
alguma coisa sobre o desaparecimento dela?” Pamela protestou emocionalmente.
“Sim, realmente quero”, disse Nancy, “e pretendo fazê-lo, mas não por telefone,
e não até que eu tenha pensado nisso um pouco mais. Também pode ajudar a
desenterre um pouco mais de informações básicas antes de abordar o Sr. Snell
novamente."
Ela explicou que, ao investigar mistérios, geralmente achava
melhor interrogar as testemunhas face a face, a fim de observar suas reações
e, portanto, ter mais para julgar se eles estavam ou não dizendo ao
verdade.
“Além disso”, acrescentou Nancy com um sorriso irônico, “às vezes é mais sensato não dar gorjetas.
a mão com antecedência. Se Oliver Snell não souber que seu número de telefone
foi encontrado entre os pertences de Clare Grant, ele não estará em guarda - e
talvez ele fale um pouco mais livremente.”
Pamela Kane assentiu ansiosamente. “Sim, eu entendo o que você quer dizer, e isso não
faz sentido, tudo bem. Mas, por favor, fale com ele logo, Nancy! De alguma forma eu
tenho a sensação de que esta pista pode ser muito importante!”
"Não se preocupe", disse Nancy, apertando a mão da mulher loira
tranqüilizadoramente, “Eu prometo que vou verificar cuidadosamente e descobrir se Snell
 nada a ver com o desaparecimento de Clare. Quando eu aprender alguma coisa, eu vou deixar você

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saiba o mais rápido possível, Pam.”

Nancy deixou a casa dos Fyfes logo depois, com um suspiro interior de alívio.
Ela achou o jeito nervoso e irritante de Pamela tudo menos propício para
pensando seriamente sobre os mistérios que ela estava tentando resolver. Também, ela foi
ansiosa para seguir uma nova linha de investigação que lhe ocorrera.
Em vez de voltar para casa, Nancy dirigiu até a Ashton University, que era
localizado em uma pequena comunidade de mesmo nome não muito longe de River Heights.
Ontem à noite, enquanto intrigava com a situação de Dallas Curry, ela se lembrou
lendo que o corpo docente de Ashton incluía um conhecido professor de psicologia,
Dr. Hugh Jaffee, que passava parte do verão conduzindo
experimentos com alunos interessados ​e dispostos.
Jaffee havia publicado vários artigos sobre algumas peculiaridades obscuras do
mente que parecia desafiar a explicação científica. Por isso e sua fama
como psicóloga pesquisadora, Nancy decidiu buscar sua opinião sobre o
Caso de curry. Embora a chance de que ele pudesse lançar alguma luz sobre o mistério
parecia magra, mas ela ainda sentia que nenhuma via de investigação deveria ser negligenciada.
Quando ela perguntou no escritório da universidade, Nancy descobriu que ele estava em
e ficaria feliz em vê-la. Seguindo as instruções do funcionário, ela caminhou
a curta distância até o prédio de tijolos coberto de hera que abrigava o
departamento de psicologia.
Lá, um estudante no corredor de entrada a encaminhou para uma grande sala.
Dentro dela, uma dezena ou mais jovens homens e mulheres em idade universitária, em trajes casuais,
vestido de verão, estavam sentados em cabines individuais de três lados. Eles usavam
fones de ouvido, e seus lábios se moviam enquanto liam livros em voz alta.
O Dr. Hugh Jaffee era um homem pequeno, magro, de cabelos grisalhos, com
energia e entusiasmo sem limites pelo seu trabalho. Ele estava andando para cima e para baixo
a sala, obviamente absorto em pensamentos e sem prestar atenção ao balbucio
ele fazia anotações de vez em quando em um bloco de notas.
Passaram-se alguns momentos antes que ele notasse Nancy. Então seus olhos brilharam e
ele veio caminhando para cumprimentá-la com um aperto de mão rápido. “Ah, senhorita Drew!
Que bom te conhecer pessoalmente. Eu li muito sobre isso interessante
talento que você tem para resolver mistérios.”
“Eu li sobre você também, Dr. Jaffee,” Nancy respondeu com um sorriso. "Isso é
por que eu vim. Espero que você possa me ajudar a resolver um mistério.”
"De fato? Bem, eu sou um psicólogo, não um detetive, senhorita Drew, mas eu vou ser
prazer em ajudá-lo de qualquer maneira que eu puder.” Com um olhar e um gesto para
os alunos nas cabines, ele continuou: “Talvez seja melhor irmos para minha
escritório, onde podemos nos ouvir pensar.”
Enquanto caminhavam em direção a uma porta do outro lado da sala, Nancy
perguntou curiosamente: "O que eles estão ouvindo?"
“A gravação de uma leitura de voz de um livro de história, embora o
assunto não importa muito. O objetivo do experimento é ver quanto
Página 51

—se alguma coisa—o que for dito pelos fones de ouvido será retido na memória do aluno.
subconsciente."
Enquanto abria a porta para Nancy passar, o Dr. Jaffee continuou:
poderia acrescentar, a qualidade tonal da voz é suave e baixa. Qualquer coisa estridente
receberia toda a atenção deles... o que, é claro, estragaria todo o
objetivo do experimento”.
Quando eles estavam sentados confortavelmente em seu escritório particular, Nancy explicou
o problema em que Dallas Curry estava. “Ele está muito preocupado, Dr. Jaffee, e
jura que é inocente”, concluiu. “Mesmo que não acredite nele,
não há razão para ele fazer tal coisa. Seu próprio trabalho é muito
considerado e muito requisitado para ter que copiar o de qualquer outra pessoa. lata
você pensa em alguma outra explicação para o que aconteceu?”
O professor ouvira com grande interesse a história de Nancy. Ele
passou a fazer-lhe várias perguntas. Então ele se sentou por um tempo com a cabeça
curvou-se em pensamento e seus dedos indicadores se ergueram sob o queixo.
"Eu não tenho certeza se posso ser de muita ajuda, senhorita Drew", ele comentou em
durar. “Devo dizer que, apesar de tudo o que você me disse, isso soa mais como
um vazamento de segurança em algum lugar ao longo da linha do que qualquer processo incomum de
transferência de pensamento”.
“Então você acredita que Dallas Curry deve estar mentindo?”
Jaffee franziu a testa e balançou a cabeça. "De jeito nenhum. Mas eu acho que ele pode ter
visto ou sido exposto a um vislumbre desses layouts rivais em algum momento ou outro
e simplesmente não se lembra. Oh, houve casos registrados - bem-
casos conhecidos, de fato - de duas ou mais pessoas pensando na mesma linha,
cada um desconhece o outro” — Dr. Jaffee acenou com a mão no ar – “como
Darwin e Wallace, por exemplo, ambos apresentando a teoria da
evolução ao mesmo tempo. Mas duvido muito que fosse isso que
aconteceu com o Sr. Curry.
Nancy assentiu, um pouco desanimada.
“Também, é claro”, continuou o professor, “no campo da parapsicologia
— que é o estudo da percepção extra-sensorial, como a telepatia mental e
assim por diante - os pesquisadores estão tentando explicar uma série de 'coincidências' estranhas que
continue aparecendo. Mas até agora nada de definitivo foi comprovado. Deixe-me pensar
sobre isso um pouco mais, Srta. Drew, e eu ligo para você se eu tiver alguma ideia.
Nancy agradeceu, deu seu número de telefone e foi embora. Na unidade
casa, ela decidiu relaxar e aproveitar o dia ensolarado e colocar os dois
vexando casos misteriosos fora de sua mente. Mas outra ideia logo lhe ocorreu
que parecia valer a pena acompanhar.
Enquanto Hannah preparava o almoço, ela ligou para o crítico de cinema e teatro de
o jornal River Heights. Com as informações que ele forneceu, ela foi
capaz de telefonar e falar com o produtor de Perfect Strangers em Nova York. Isto
foi a peça da Broadway em que Clare Grant esperava receber o prêmio

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papel de liderança.
O produtor, Barry Coe, era bem-humorado e atencioso. "Certo
 coisa, senhorita Drew. Ficarei feliz em vê-lo esta tarde, se você puder vir.
“Obrigado, isso é muito gentil. Estarei lá,” Nancy respondeu, exultante.
Quando ela estava desligando o telefone, Bess e George ligaram para ela de
a varanda da frente. “Oi, Nancy! Viemos te levar para almoçar!”
Nancy riu enquanto destrancava a porta de tela. “Desculpe, Hannah já
peguei no fogão. Então venha e junte-se a mim.”
"Ok, você nos convenceu", disse Bess, franzindo o nariz e cheirando
pelo cheiro apetitoso que vinha da cozinha.
Jorge riu. "Eu também. Eu vou junto com isso. Obrigado, Nancy.”
“Diga-lhe uma coisa, deixe-me colocar aquele misterioso videocassete que eu lhe disse
cerca de. Vocês dois podem assistir enquanto eu coloco a mesa.”
Ambas as meninas queriam ajudá-la, mas Nancy ignorou seus protestos. Por enquanto
ela colocou a mesa na sala de jantar agradável e ensolarada e ajudou Hannah com
os preparativos de última hora, George e Bess assistiram aos vídeos de rock gravados
na TV da sala.
Depois, comendo hambúrgueres e salada no almoço, as três garotas
discutiu a fita. Mas seus dois amigos ficaram tão confusos quanto Nancy sobre por que o
cassete havia sido enviada para ela.
“Deve ter algo a ver com o processo contra Dallas Curry,”
Nancy refletiu em voz alta. “Caso contrário, por que ele enviou todas aquelas fitas de vídeo
anonimamente também?”
“Falando em Dallas Curry,” George disse, inclinando-se para frente, “o que você
pensa, Nancy? Ele é culpado ou não?”
“Estou me perguntando a mesma coisa,” Bess murmurou, tomando um gole de sua bebida gelada.
chá.
“Uau, isso é uma mudança de atitude!” Nancy comentou surpresa. "Eu pensei
vocês dois estavam convencidos de sua inocência.
"Bem, acho que estávamos", admitiu Bess. “Mas hoje não tenho tanta certeza.”
“Nem eu,” George interveio. “Ele é certamente encantador de se ouvir,
mas fatos são fatos. Se ele não copiou as ideias dessas outras pessoas, como você pode
possivelmente explicar sua vinda com as mesmas ideias?
Os dois amigos de Nancy queriam que ela fosse nadar com eles no
piscina do clube de campo depois do almoço, mas ela desistiu. “Tenho um compromisso em
Nova York esta tarde com um produtor da Broadway”, ela disse a eles com um
sorriso.
“Nancy! Isso significa que você decidiu subir no palco?” Bess
gritou.
“Meu Deus, não. Eu só quero falar com ele sobre Clare Grant,” Nancy
respondeu.
“Oh,” Bess disse, desanimada, ao que George riu alto.

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"Alguma chance de vocês dois se importarem em se juntar a mim?" Nancy continuou com um
olhar esperançoso de uma garota para outra.
George balançou a cabeça com pesar e explicou que ela havia prometido
ajude com a iluminação em um show de rock local naquela noite em Riverview
Escola Superior. Bess, no entanto, ficou fortemente tentada pelo convite de Nancy.
“O único problema é,” Bess disse, olhando para seu short e bolsa de praia, “eu vou
tem que mudar primeiro”.
"Sem problemas", disse Nancy e sorriu. “Nós podemos parar em sua casa no
 caminho para o aeroporto.”
Com o almoço terminado e a mesa limpa, as duas garotas pegaram sua bolsa
sacos de roupa de banho e fui para o carro com Nancy. Minutos depois, ela
deixou George no clube de campo, depois foi para a casa de Marvin. Isto
Bess levou menos tempo do que o normal para trocar de roupa, uma conquista que ela observou
orgulhosamente.
Nancy sorriu, mas então um sentimento desconfortável tomou conta dela, dizendo-lhe que
uma pista importante estava encarando-a bem no rosto.
Mas o que foi?

Página 54

13
Um Desenho Animado
Ao desembarcar em Nova York, as meninas pegaram um táxi para o teatro onde Nancy estava
para conhecer o produtor da Broadway Barry Coe.
Ele provou ser tão genial pessoalmente quanto parecera ao telefone. Ele
estava no meio de testes de elenco para sua peça de outono, e estava relaxando em um
assento do corredor central quando Nancy foi escoltada até ele por um de seus assistentes.
 Para
O sua surpresa, ela
desaparecimento dedescobriu
Grant antesquedeele
seunão sabia nada sobre Clare.
telefonema.
“Está no noticiário da televisão, e suponho que em todos os jornais de Nova York
papéis”, disse Nancy.
Barry Coe deu de ombros com humor e estendeu as mãos. “Só vai para
mostre como sou ignorante. Eu tirei um tempo para pegar um sol no oeste
Indies e voou de volta anteontem. Desde então, não foi nada
mas conferências, telefonemas e testes. De qualquer forma, estou intrigado. Me conta
sobre isso."
Nancy relatou os detalhes do desaparecimento de Clare.
“Isso é certamente estranho!” Coe franziu a testa e balançou a cabeça. “Eu mal sei
o que fazer com ele."
“Você a conhece bem?” Nancy perguntou.
"Muito bem. Eu a conheço desde que ela apareceu em The Mandrake
Raiz. Eu dirigi essa peça, você sabe. Clare era recém-saída da faculdade, uma
uma jovem atriz realmente talentosa.”
“Eu entendo que você estava planejando dar a ela a liderança em sua nova peça,
Estranhos perfeitos."
Barry Coe pareceu surpreso. "Onde você ouviu isso?"
“De uma amiga dela. Não é verdade?”
“Bem, certamente não é definitivo – na verdade, eu diria que nem é provável.
Clare é uma ótima atriz, tudo bem, mas...” Coe parou e esfregou o queixo.
reflexivamente. “Bem, eu só não tenho certeza se ela está certa para o papel. Agora mesmo eu
tenho que dizer que ela só se classifica como segunda ou terceira escolha para o papel principal.”
“Ah...” Nancy de repente percebeu que isso poderia explicar o problema de Clare Grant.
estado de espírito preocupado e ansioso que Pamela Kane sentiu durante o telefone
conversas. Por outro lado, isso dificilmente explicaria as ameaças que ela
havia mencionado a Pamela.

Página 55

Quando Nancy mencionou isso para Barry Coe, ele não tinha ideia do que Clare
poderia estar se referindo. Em um impulso repentino, Nancy perguntou se ele
conhecia Sylvia Salmo, colega de quarto de Pamela que recentemente
venha para Nova York.
“Claro, ela e Clare vieram aqui juntas para entrar no show business”
Coe lembrou. “Eles eram amigos íntimos – ambos impressionados. Mas Sílvia era
mais em música e dança do que em atuar. Seu objetivo era comédia musical.”
"Você teve notícias dela recentemente?"
“Não, nem sabia que ela estava aqui em Nova York. Mas se ela for, e
você está tentando encontrá-la, posso sugerir um bom lugar para procurar.
“Eu apreciaria isso”, disse Nancy.
“Há um novo musical chamado Moonglow que está sendo lançado agora”
Barry Coe a informou. “Se Sylvia está na cidade, é uma coisa fácil que ela vai aparecer para
a chamada do gado - você sabe, quero dizer a chamada de elenco, onde os dançarinos fazem testes para
a linha do refrão.”
“Como exatamente eu poderia descobrir?”
“Fale com Duane Weiss. Ele é o diretor de elenco de Moonglow.” Coe pegou
um bloco de notas e uma caneta e anotou algo, que ele entregou a
Nancy. “Aqui está o nome e o número dele. Ligue para ele e diga que eu
sugeri que você entrasse em contato.”
 "Eu vou fazer isso", disse Nancy agradecida. “Muito obrigado pela ajuda,
Sr. Coe.
"Meu prazer, acredite em mim."
Quando ela estava prestes a sair, o produtor teatral de repente comentou: “Por
a propósito, você já viu Clare Grant no palco?
"Não, eu gostaria de ter", respondeu Nancy. “Acabei de ver a foto dela um par de
vezes.”
“Bem, se você quer saber como ela é, há uma caricatura dela em
Restaurante Lilly. As paredes estão cobertas de caricaturas de atores e
personalidades do show-biz. Eles colocaram um de Clare quando ela estrelou The
Raiz de Mandragora. Ela tinha um jeito fofo de balançar a cabeça, algo assim
…” Barry Coe fez uma pose cômica, o que fez Nancy e Bess rirem.
“Dê uma olhada naquele desenho animado no Lilly's e você verá o que quero dizer.”
"Eu irei! E obrigado novamente, Sr. Coe.
Depois de sair do teatro, Nancy encontrou um telefone público no saguão de um
prédio de escritórios próximo. Ela tentou ligar para o número de Duane Weiss, mas só conseguiu
um serviço de atendimento, cujo operador não conseguiu dizer a ela quando Weiss
pode estar disponível ou onde ela pode alcançá-lo.
Frustrada, Nancy desligou e debateu seu próximo passo. O pensamento
ocorreu-lhe que se Sylvia Salmo tivesse vindo a Nova York em busca de trabalho
no show business, ela provavelmente teria falado com um agente teatral.
Ao invés de desperdiçar a tarde, ela decidiu ir direto para a lista de tais

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agentes na lista telefônica das Páginas Amarelas.

Mas depois de duas ligações, Nancy soltou um suspiro. Cada chamada foi atendida por um
secretária que prontamente perdeu todo o interesse ao saber que Nancy não era nem uma
cliente nem produtor. Era óbvio que nenhum dos dois tinha a menor intenção de
preocupando-se em verificar o nome de Sylvia Salmo nos arquivos do escritório.
“Parece que vou ter que fazer isso da maneira mais difícil”, disse ela a Bess. Depois de escrever
vários nomes e endereços de agentes, cujos escritórios estavam localizados
a uma curta distância, ela sorriu. “Como estão seus pés?” ela perguntou a ela
companheiro. “Temos muitas caminhadas para fazer.”
"Nós fazemos?" Bess disse, franzindo o nariz fingindo desânimo. “Oh bem, isso é
o preço que temos que pagar por sermos bons detetives.” Ela riu.
Na terceira visita infrutífera ao escritório, no entanto, Nancy começou a desanimar.
Então as garotas pararam em uma farmácia e Nancy fez outra tentativa de chegar
Duane Weiss por telefone – novamente sem sorte.
Embora a última coisa na mente de Nancy fosse o jantar, ela não podia evitar
O repentino lembrete alegre de Bess. "Estou ficando com fome", disse ela. "Vamos lá
algum lugar realmente excitante para comer.”
O rosto de Nancy se iluminou imediatamente. "E eu sei exatamente o lugar - Lilly's
Restaurante!"
Depois de terminar sua rodada de visitas a vários agentes teatrais, Nancy
sugeriu que as meninas fossem para o restaurante. Faltavam poucos minutos para as seis
horas quando chegaram. Havia poucos comensais a esta hora da manhã, mas o
visitantes de River Heights encontraram muito para ocupar sua atenção enquanto
tentou identificar os grandes nomes do teatro cujas caricaturas cobriam as paredes.
Entre eles estava o de Clare Grant. Mostrou-a com um grande sorriso,
balançando a cabeça exatamente como Barry Coe havia descrito e imitado, com um
 mão no quadril e a outra mão afofando o cabelo na nuca
pescoço.
“Sabe, Bess, é engraçado,” Nancy meditou, “mas tenho a sensação de que vi
ela antes... pessoalmente, quero dizer.
“Talvez você a tenha visto por aí em algum lugar, depois que ela veio para River
Heights, mas não a reconheci na hora — sugeriu Bess.
“Deve ser isso.”
Depois de um delicioso jantar e uma rica sobremesa, as meninas tiraram um tempo para
olhando vitrines pela Quinta Avenida. Então eles pegaram um táxi para o aeroporto
para o voo para casa.

Ao entrarem no carro de Nancy, depois de pousar em River Heights, Bess olhou

em seu relógio de pulso. “Ainda podemos pegar parte daquele show de rock, se você estiver
interessado, Nancy.”
"Por que não? … Mas deixe-me ligar para o papai primeiro para que ele saiba onde estou.”
Embora o grupo que estava se apresentando tocasse sua música em um nível que

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pôs em perigo os tímpanos, o concerto foi animado e colorido, e Nancy

gostei muito. De vez em quando, eles vislumbravam George.
Ela estava ajudando outra garota a manipular a iluminação do palco para o benefício de
o namorado deste último, que estava gravando o show.
Depois Nancy e Bess conheceram os três, e o jovem que
feito a gravação de vídeo apresentou-os, por sua vez, aos membros do colégio
Grupo de rock.
Era quase meia-noite quando Nancy e Bess voltaram para o carro de Nancy em
o estacionamento. A detetive adolescente destrancou a porta do passageiro para Bess, que
em seguida, inclinou-se e destrancou a porta do motorista por dentro.
Quando Nancy abriu, houve uma explosão alta!
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Um piscar de olhos
Tanto Nancy quanto Bess ficaram abaladas e atordoadas com o súbito barulho de explosão.
Uma luz acendeu dentro do carro quando a porta se abriu, e quando Nancy
recuperada do choque, ela podia ver que sua amiga ainda estava tremendo
com susto.
“Oh meu Deus! O-o que aconteceu, Nancy? ela estremeceu. “D-
O carro explodiu?”
“Não, claro que não, bobo!” Nancy disse, rindo apesar de seu próprio medo.
“Se tivesse, não estaríamos aqui conversando um com o outro. Mas acho que estamos bem,
não somos?”
Bess assentiu, reduzida a um silêncio momentâneo enquanto engolia em seco e
se recompôs. “S-Sim. Pelo menos parece que somos.”
A explosão fez com que as pessoas corressem para verificar a causa, não só
de outro lugar no estacionamento, mas mesmo de dentro da faculdade
auditório. Entre os espectadores que se reuniram estavam George e a garota que ela
tinha ajudado com a iluminação e o namorado deste último, Peter Domek.
“O que diabos aconteceu, Nancy?” George perguntou ansiosamente.
“Houve um barulho alto quando abri a porta – isso é tudo que posso dizer.
Ah, ah! Espere um segundo." Nancy se abaixou para olhar mais de perto enquanto sua
olhos notaram algo na luz do teto iluminando o estacionamento.
“Há alguns fios presos na parte inferior da porta!”
Pete Domek avançou e desceu para espiar e tatear embaixo do carro.
Um momento depois, ele ergueu alguns fragmentos de fogos de artifício. "Há
sua resposta. Algum espertinho plantou uma bomba de cereja embaixo do seu carro, junto
com bobina e bateria. A forma como foi manipulado, quando você abriu seu
porta, o fogo de artifício explodiu.”
Houve uma onda de risos nervosos e vários comentários jocosos de
os espectadores. Nancy não achou graça, mas conseguiu dar um sorriso bem-humorado.
“Obrigado, Pete. É um alívio saber que ninguém estava realmente tentando nos prejudicar.”
Ao sair do estacionamento com Bess logo depois, Nancy
 lembrou a observação
bandido para arrombardo
umfrentista sobre como
carro trancado. era um
Talvez fácilbrincalhão
para um especialista
da faculdade tivesse acabado de escolher um
carro no estacionamento ao acaso e plantou uma bomba de cereja embaixo para assustar seus
proprietário após o concerto. Por outro lado, um conspirador mais sinistro poderia ter

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aproveitou a oportunidade para montar uma armadilha muito mais mortal!

Essa foi a maneira de alguém avisá-la para não continuar investigando Clare?
O desaparecimento de Grant ou o mistério que deu origem ao processo
contra Dallas Curry?
Bess Marvin parecia sentir o que estava acontecendo na sala do detetive adolescente.
mente. “Aquele fogo de artifício era apenas uma piada, Nancy?” ela perguntou com um
olhos arregalados, expressão ansiosa em seu rosto bonito.
"Isso é exatamente o que eu estou querendo saber, Bess." Então Nancy riu.
“Seja o que for, eu chamaria de golpe de sorte!”
Bess olhou surpresa. "Você está falando sério?"
"Sim, de fato. Acabou de me dar a resposta para uma pergunta que foi
me incomodando o dia todo!”
Quando Nancy partiu para Nova York depois do almoço, ela estava preocupada
pela sensação de que uma pista importante a estava encarando, que ela
não conseguia identificar direito. Agora ela sabia o que era. A noção de um foguete
saindo inesperadamente, quando ela estava totalmente inconsciente de que um tinha sido
plantada sob seu carro, deu a ela a ideia de um tipo diferente de armadilha
completamente - este mental!
No momento, porém, Nancy evitou as outras perguntas de Bess, preferindo
esperar até que ela verificasse sua teoria.
Depois do café da manhã na manhã seguinte, Nancy voltou para a Ashton University
para outra entrevista com o professor Jaffee. Ele a recebeu cordialmente em seu
escritório particular.
“Pelo que entendi aquele experimento que você estava conduzindo ontem,” Nancy
começou, “você estava tentando descobrir o quanto os alunos se lembrariam
do que ouviram em seus fones de ouvido enquanto sua atenção consciente estava
dirigidas ao livro que estavam lendo”.
Jaffe assentiu. "Está certo."
“E de quanto eles se lembravam?”
“Uma quantidade surpreendente. Os resultados do experimento ainda não chegaram, mas
quando receberam uma série de perguntas de teste sobre o que ouviram,
todos eles fizeram pontuações altas.”
“Isso é incrível!” disse Nancy, seus olhos brilhando com interesse. “Agora diga
mim, Dr. Jaffee - é possível fazer a mesma coisa de vista, em vez de
som? Em outras palavras, uma impressão pode ser feita no subconsciente de uma pessoa?
mente pelo que ele absorve pelos olhos, em vez de pelos ouvidos?
"Ah sim, claro. Ambos são exemplos do que nós psicólogos chamamos
percepção subliminar."
O professor explicou que a forma usual de realizar tal
experimento visualmente era mostrar uma imagem em uma tela de cinema por uma mera divisão
segundo. Isso pode ser feito enquanto a pessoa estava assistindo a um filme. O
interrupção ocorreria na velocidade da luz que a pessoa não
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mesmo estar ciente de que tinha acontecido. No entanto, sua mente subconsciente
ainda me lembro daquela imagem fugaz.
“Devo acrescentar que todo o assunto está muito no ar”, Jaffee foi
com uma risada seca. “Alguns psicólogos nem gostam de falar sobre isso,
porque levanta tantas questões problemáticas. Por exemplo, os governos
poderia usar a percepção subliminar para fins de propaganda, para influenciar o público
opinião. E, claro, os anunciantes podem usá-lo para fazer as pessoas quererem comprar
tudo o que eles estão tentando vender. Então as agências de publicidade ficam muito chateadas com
isso também. Eles estão com medo se o público começar a se preocupar com subliminar
percepção, as pessoas podem ficar com raiva e desconfiar de todos os tipos de
publicidade."
Nancy assentiu pensativa e explicou o que a levou ao
gabinete do professor. Primeiro ela contou a ele sobre o misterioso videocassete que
foi enviado a ela anonimamente. “Depois que eu assisti a fita em nosso
aparelho de televisão, percebi que não gostava de Dallas Curry antes mesmo de conhecer
ele ... e eu estava disposto a acreditar que ele era culpado de copiar o de outras pessoas
trabalhar sem sequer esperar para ouvir todos os fatos.”
As atitudes de suas duas namoradas, continuou Nancy, foram apenas o
oposto. Eles começaram gostando de Dallas Curry e acreditando que ele era
inocente.
“Mas depois que eles viram a fita ontem, a opinião deles mudou. Elas,
também, começou a pensar que ele poderia ser culpado. Poderia tudo isso ser devido a subliminar
percepção, causada por algo na fita de vídeo?”
Dr. Jaffee assentiu enfaticamente. “Sim, pelo que você me diz, eu diria
isso é bem possível.”
“E Dallas Curry poderia ter sido... bem, digamos, 'programado' para
copiar os layouts de publicidade de outra pessoa da mesma maneira - quero dizer, por
percepção subliminar?"
Jaffee franziu a testa e puxou o lábio inferior. “Isso é um pouco mais difícil de
responder. Mas se feito com habilidade, eu diria que sim — isso também é possível. Por que fazer
você pergunta?"
“Porque uma pessoa desconhecida lhe enviou videocassetes pelo correio,
também!"
Depois de sair da sala do professor, Nancy parou em um telefone público na
no campus e liguei para George Fayne. “Você acha que aquele amigo que filma
gravou o show de rock na noite passada estaria disposto a me fazer um favor? Nancy
Perguntou.
"Não seja bobo, é claro que ele seria", disse George. "Por que?"
“Eu gostaria que ele abrandasse aquela fita de vídeo que você e Bess viram na minha casa.
e examiná-lo, quadro a quadro. Ele poderia fazer isso?”
“Claro, imagino que sim. Ele trabalha no estúdio de TV da faculdade. Eles têm todos
tipos de equipamentos de gravação lá.”

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 "Boa! E eu poderia pedir a ele para fazer a mesma coisa com essas fitas Dallas
Curry recebido pelo correio.”
"OK. Vou ligar para Pete e avisá-lo que você está vindo — disse George. “Ele é
provavelmente no estúdio agora, editando aquela fita que ele gravou do show.”
“Obrigado um milhão,” Nancy disse e desligou. Enquanto ela se dirigia para seu carro,
seu ânimo estava subindo. Antes de sair do escritório de Jaffee, o professor
prometeu reunir algumas informações escritas sobre percepção subliminar e
mande para ela ler. E, com sorte, ela pode ter o vídeo suspeito
fitas analisadas antes do final do dia.
O coração de Nancy bateu mais rápido com a sensação exultante de que a solução para pelo menos
um de seus dois casos misteriosos estava agora ao seu alcance!

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 Uma questão de datas
Nancy entrou habilmente em sua garagem, saltou do carro e caminhou
para dentro de casa com um passo leve. Quanto mais cedo ela entregasse essas fitas misteriosas
para Pete Dornek no estúdio de TV da faculdade, quanto mais cedo ela pudesse esperar descobrir
se seu palpite estava correto - e agora seu palpite parecia mais forte do que nunca!
"Casa para ficar por um tempo, querida?" Hannah Gruen disse e sorriu do
porta da cozinha, enxugando as mãos no avental.
“Na verdade não, Hannah. Eu tenho alguns recados para fazer, então não se incomode
me preparando qualquer coisa para comer... obrigado mesmo assim.
Nancy pegou o videoclipe de uma mesa na sala de estar
e colocá-lo em sua bolsa de ombro. Então, indo para o telefone do corredor, ela discou para Dallas
O número de Curry.
“Oi, aqui é Nancy Drew”, disse ela quando o famoso fotógrafo
respondido pessoalmente. “Você acha que eu poderia pegar emprestado aquelas rochas misteriosas
cassetes de vídeo que você tocou para meus amigos e para mim na outra noite?
“Você certamente pode.”
“Ah, tudo bem! Seria conveniente se eu os pegasse imediatamente?”
“Mais do que conveniente. Você poderia me fazer um grande favor almoçando com
mim”, declarou Dallas Curry. “Estou ficando terrivelmente cansado da minha própria companhia.
Takashi está tentando me animar. Ele me diz que tem um presente especial para o almoço.
Nancy riu. “Parece bom demais para recusar, então eu aceito.”
O fotógrafo bonito e bronzeado saiu para cumprimentá-la enquanto ela estacionava
quinze minutos depois, na entrada de sua propriedade espaçosa e arborizada. Ele era
vestindo uma camisa esportiva de seda aberta no pescoço e calças de canoagem de pato branco.
“Nancy, você não sabe como estou feliz em vê-la!”
Apesar, ou talvez por causa de seu jeito alegre, Nancy sentiu que
A ligação o pegou de humor deprimido. “É bom estar aqui e ver como
adorável seu lugar parece à luz do dia”, ela respondeu.
"Sim, é lindo, não é", ele murmurou com orgulho, olhando para o
própria casa e a extensão circundante de gramado esmeralda e árvores. "E
porque está um dia tão bom lá fora, vamos comer no pátio.”
"Maravilhoso!"
Oferecendo o braço a Nancy, Dallas Curry a conduziu por um caminho sombreado,
caminho de lajes, que serpenteava entre as árvores e arbustos, apenas para emergir

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novamente na parte de trás da casa sob o sol brilhante, com bancos de flores
cada lado da caminhada.
“Ah, que cheiroso!” Nancy respirou. “Você é um jardineiro assim como um
fotógrafo?"
“Ainda não… mas posso me tornar um, se não ganhar este processo e limpar
minha reputação. Pode não haver mais nada para eu fazer!”
“Vamos manter nossos dedos cruzados e torcer para que você ganhe!” Nancy era
tentada a contar a ele tudo sobre sua nova e promissora pista, mas cautelosamente
decidiu não dizer nada até saber se os resultados dariam ou não
fora seu palpite.
Enquanto isso, Curry abriu a porta para um pátio cercado, onde
 cadeiras e sofás confortáveis ​convidavam a descansar. Em um canto, uma mesa
tinha sido cravejado de prata cintilante e óculos. “Meu Deus, isso me faz
com fome de olhar, mesmo antes de a comida ser servida”, Nancy observou com
um sorriso.
“Você estará ainda mais faminto, eu acredito, quando estiver. Takashi é um grande mago no
cozinha." Curry ajudou Nancy a sentar-se numa cadeira e depois sentou-se. “Tak's como
feliz como estou por você ter vindo almoçar, a propósito. Ele afirma que eu estive
deprimida na solitária por muito tempo.”
O caseiro de paletó branco logo apareceu, curvando-se e sorrindo, e
passou a servir uma deliciosa refeição ao estilo japonês de bife e frutos do mar.
Nancy se viu comendo com apetite e saboreando cada pedacinho.
Ficou evidente pelas observações de Dallas Curry que o desagradável
acusações de cópia, e o processo movido contra ele pelo Marc
Joplin, havia causado uma interrupção repentina em suas atribuições profissionais. Não
só que ele não estava recebendo mais telefonemas de revistas e agências de publicidade—
até amigos e conhecidos, ao que parece, o deixaram
vergonha pelo escândalo do layout roubado.
À medida que a refeição avançava, no entanto, Curry ficava mais alegre, graças a
Os esforços animados e simpáticos de Nancy na conversa. Mesmo depois do almoço foi
acabou, ele fez o seu melhor para atrasar a partida de Nancy, mostrando-lhe alguns de seus
fotos mais famosas, que foram montadas nas paredes de toda a casa.
Entre eles, junto com cenas de guerra de seus dias como noticiário
fotógrafo e fotos de moda brilhantes em cores, foram várias ampliadas
fotos de sua reportagem de revista sobre Clare Grant quando ela era uma
típico jovem atordoado que ainda não havia conquistado a fama na Broadway. Um
fotografia intrigante mostrava Clare posando dramaticamente no que parecia ser
o parapeito de uma torre do castelo.
“Onde isso foi tirado?” Nancy perguntou. "Na Inglaterra?"
Dallas Curry sorriu. “Não, no condado de Westchester, Nova York. É o que é
chamado de 'loucura' arquitetônica. Sabe o que isso significa?”
“Bem, deixe-me ver... um prédio de aparência estranha que provavelmente é bastante

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sem utilidade?"
“Precisamente! As pessoas ricas às vezes as construíam apenas por diversão, um século ou
dois atrás — principalmente na Inglaterra ou na Europa, mas também há alguns aqui.
Alguns foram projetados para se parecerem com antigas ruínas gregas ou romanas. Este parece
como parte de um falso castelo medieval.”
"Deve ser uma visão e tanto", comentou Nancy.
“Sim, lugar encantador. Foi usado como um teatro de chapéu de palha na época em que este
foi pego."
De repente, Nancy estalou os dedos. “Isso me lembra algo, Sr.
Curry, que eu queria perguntar a você.
"Certo. E me chame de Dallas, por favor, não de Sr. Curry,” ele disse, sorrindo.
“Ok,” Nancy disse e sorriu de volta. “Suponho que a maior parte de sua publicidade
os layouts são fotografados em... bem, meio que em segredo, não são?”
O fotógrafo assentiu. "O mais longe possível. Cada agência e seus
clientes tentam manter suas novas campanhas publicitárias confidenciais antes de serem
lançado.”
“Então, onde é que aquela fotografia rasgada do layout da Estátua da Liberdade?
 vem - aquele que eu te disse foi encontrado na floresta atrás do Fyfe
lar?"
Dallas Curry franziu a testa e esfregou o queixo pensativamente. “Espere, sim, eu
lembre-se agora. Enviei uma cópia para a própria Clare. Achei que poderia fazer bastante
boa adição ao seu portfólio de modelos.”
“E Clare se misturava socialmente com algum publicitário naquela época?”
Nancy continuou. "Ou talvez namorar algum executivo de publicidade?"
"Ah com certeza. Ela costumava aparecer em festas de agências. Ela não tinha nenhum
trabalhos de atuação naquela época, você vê, então ela teve que confiar em tarefas de modelagem para
seu pão e manteiga.”
“Então essa poderia ser uma maneira de alguém no negócio de publicidade ter um
olhe para o layout da Estátua da Liberdade muito antes de ser publicado”, Nancy
exclamou. “Quero dizer que essa pessoa pode ter visitado Clare, ou vindo buscá-la
para um encontro e vi aquela fotografia que você enviou para ela!”
Os olhos de Curry se arregalaram. Ele ficou obviamente surpreso com a sugestão de Nancy.
“Por George, eu nunca pensei nisso!”
“Você consegue se lembrar dela saindo com alguém de uma dessas agências que você
com problemas?” Nancy perguntou.
Houve um longo silêncio. Dallas Curry franziu a testa, então balançou a cabeça em
exasperação. “Sabe, Nancy, acredito que me lembro de vê-la com
alguém assim, mas eu simplesmente não consigo lembrar quem ele era.”
Nancy esperou esperançosa, mas em vão. Curry finalmente desistiu com um desespero
dar de ombros. “Não adianta. Quem quer que tenha sido, seu nome ou rosto simplesmente não vem a mim.”
“Bem, continue tentando, e se você se lembrar de quem ele era, por favor, deixe-me
conhecer." Ela acrescentou com um sorriso: “E agora eu realmente devo estar a caminho,

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Dallas. Muito obrigado a você e Takashi por esse delicioso almoço.”

Dallas Curry começou a coletar as várias fitas de vídeo que ele tinha
recebido anonimamente. Nancy os colocou em sua bolsa de ombro e, depois de dizer
adeus, saiu para o carro dela.
Ela estava prestes a sair quando ele veio correndo para se juntar a ela.
“Acabei de me lembrar do encontro de Clare!” ele exclamou. “Tenho certeza que a vi
uma ou duas vezes com um sujeito chamado Ted Yates!”
Nancy sentiu uma onda de excitação quando o nome foi registrado em sua memória.
Ted Yates foi uma das pessoas que ela conheceu na Agência Stratton!
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Um trio de suspeitos
“Obrigada, Dallas,” Nancy disse. “Essa informação pode ser importante!”
Com um aceno, ela começou a descer o caminho, esperançosamente meditando sobre o que ela
tinha acabado de aprender. Quando ela visitou a Agência Stratton, o escritório da empresa
recepcionista a havia encaminhado primeiro ao executivo de contas que havia preparado
o anúncio dos Cavaleiros da Távola Redonda para seu cliente fabricante de móveis.
Este executivo, que se revelou um homem baixo, moreno e elegantemente vestido
chamado Ted Yates, disse a Nancy quase imediatamente que seria melhor se ela
conversou diretamente com o presidente da empresa, Sr. John Stratton.
Talvez, Nancy refletia agora, Yates estivesse ansioso para evitar falar com
ela por medo de que ela pudesse saber sobre sua relação com Clare Grant.
Quando Nancy chegou ao Riverview College, ela estacionou no estacionamento onde o
bomba de cereja explodira na noite anterior. Um aluno a encaminhou para o
estúdio de TV da faculdade. Ela encontrou Pete Domek escondido em uma sala de trabalho do
estúdio, cercado por telas de monitores e o sistema óptico e eletrônico
equipamento que ele usou na edição de sua fita do show de rock da noite passada.
“Algum fogo de artifício escondido explodiu?” ele perguntou com um sorriso.
"Nenhum desde aquele que você descobriu debaixo do meu carro, graças a Deus."
Nancy riu. “Na verdade, preciso de sua ajuda novamente, se você puder poupar
A Hora."
“Você quer conferir aquelas fitas de vídeo misteriosas que George mencionou?
 no telefone? Claro, eu ficaria feliz em. O que exatamente devo procurar?”
“Qualquer coisa que não pareça pertencer às fitas. São uma série de
vídeos de música - como George pode ter dito a você - mas tenho a sensação de que algo
mais pode ter sido inserido aqui e ali, talvez algo que
aparecem na tela por um instante fugaz.” Nancy explicou o que ela tinha
acabei de aprender sobre percepção subliminar com o professor Jaffee.
Pete Domek assentiu. “Sim, eu ouvi sobre esse tipo de coisa sendo feita,
mas nunca encontrei um exemplo real. O que você está me pedindo para fazer
deve ser bem interessante, Nancy. Eu vou começar imediatamente.”
Nancy agradeceu e voltou para o carro. Sua mente já estava ocupada
no próximo passo em sua investigação. Se as fitas de vídeo tivessem realmente sido
manipulado da maneira que ela suspeitava, só poderia significar uma coisa - que
alguém tentou deliberadamente incriminar Dallas Curry e arruinar sua

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reputação profissional. Mas quem … ?

Enquanto Nancy se afastava do Riverview College, ela decidiu que a melhor
local para procurar o culpado pode muito bem ser uma das três agências de publicidade que
afirmou que Dallas Curry era culpado de copiar layouts.
E eu também posso começar verificando Ted Yates, ela meditou. Se ele tivesse
datado de Clare Grant, ele poderia facilmente ter visto sua cópia da Estátua da Liberdade
foto — o layout que deu início a todo o problema. E como executivo de contas
para o cliente de móveis da Stratton Agency, ele deve ter estado envolvido desde
o primeiro na preparação do anúncio dos Cavaleiros da Távola Redonda - o segundo
esquema copiado.
Quase sem parar para tomar uma decisão consciente, Nancy descobriu
ela mesma dirigindo para Possum Road em vez de ir direto para casa. Houve
apenas uma pessoa que poderia dizer-lhe algo sobre Clare Grant
conhecimento de Ted Yates, e essa era Pamela Kane.
Nancy estacionou na entrada do castelo branco dos Fyfes e
Sino. Pamela Kane, ansiosa por novidades, abriu a porta e a conduziu para a sala
sala. Mas quando Nancy mencionou o nome de Ted Yates, Pamela quase
desdenhosamente rejeitou a noção de que ele e Clare já haviam sido romanticamente
envolvidos.
“Mas Dallas Curry diz que os viu juntos,” Nancy apontou.
“Isso não prova que eles namoraram. Em uma festa, Clare pode ter falado com muitos
de pessoas”, argumentou Pam. Ela fez uma pausa e franziu a testa, lembrando, então balançou
cabeça dela. “Não, honestamente, Nancy, Clare e eu mantivemos contato próximo por telefone—
às vezes tínhamos longas conversas à noite - e se ela estivesse namorando esse Ted
Yates, tenho certeza de que teria ouvido falar dele. Mas eu nunca uma vez
lembre-se dela mencionando esse nome.
— Com quem ela namorou, então? Nancy perguntou. “Existem nomes definidos
você lembra?"
"Certamente há - um pelo menos!" declarou Pâmela. “Na verdade, eu ia
telefonar para você, se você não tivesse parado agora.”
A jovem loira de óculos de duende disse que desde que encontrou
O número de telefone de Oliver Snell entre os pertences pessoais de Clare Grant ontem,
ela estava quebrando a cabeça, tentando lembrar por que o nome de Snell parecia
tão importante para ela. “E então me ocorreu, Nancy – esse nome simplesmente
de repente clicou na minha memória! Eles devem ter sido bem próximos em um
 Tempo."
Nancy olhou atentamente para seu informante. "O que te faz pensar isso,
Pâmela?”
“Porque eles estavam namorando constantemente por um tempo! Eu definitivamente me lembro
Clare me dizendo isso e falando sobre ele. Além disso, por que mais ela teria
o número dele? É o único que encontrei entre as coisas de Clare.
Nancy beliscou o lábio inferior pensativamente. "Tu podes estar certo. eu certamente

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pretendo acompanhar e descobrir mais sobre ele, Pam.”

Nancy deixou a casa dos Fyfes com um plano de ação definido em mente. Ela
começaria sua busca pelo culpado concentrando-se, por um tempo
sendo, no suspeito mais provável em cada uma das três agências de publicidade.
E eu vou checar Ted Yates, não importa o que Pam diga, Nancy
decidido. Se ela tivesse esquecido ou esquecido o nome de Oliver Snell até seu
número de telefone apareceu entre os pertences pessoais de Clare Grant, como poderia
Pamela ter certeza de que o nome de Ted Yates também não havia escapado de sua mente? Em qualquer
taxa, Dallas Curry definitivamente se lembrava de vê-lo com Clare, e isso foi
o suficiente para Nancy continuar neste ponto.
Chegando em casa, ela se acomodou em uma cadeira confortável ao lado da sala
telefone do quarto e fez uma chamada para a Stratton Agency em New
Iorque. "Senhor. John Stratton, por favor,” ela disse quando o operador da empresa
respondidas.
A próxima voz na linha foi a da secretária de Stratton. "Posso perguntar
a que sua chamada se refere? ela perguntou altivamente.
“O fotógrafo, Dallas Curry, e a acusação de que ele copiou um dos
layouts de publicidade da sua agência.”
Stratton soou um tanto áspero quando Nancy finalmente foi
ele. “Eu pensei que nós cobrimos todo esse terreno quando você veio nos ver em
Terça-feira, senhorita Drew.
"Eu aprecio seu tempo e cortesia em falar comigo, Sr. Stratton", o
detetive adolescente disse educadamente. “Mas algumas novas informações surgiram que
me faz pensar que valeria a pena saber mais sobre cada um dos
layouts que Dallas Curry é acusado de copiar. No caso dos Cavaleiros de
o anúncio de móveis da Mesa Redonda, o Sr. Ted Yates ficou encarregado de preparar o
layout, é isso mesmo?”
Após uma pausa, Stratton respondeu com um breve sim.
"Então você poderia me dizer algo sobre o Sr. Yates, por favor."
Houve outra pausa. Então Stratton disse: “Senhorita Drew, eu já
lhe disse que uma cópia desse layout foi roubada por alguém que invadiu meu
agência. O arrombamento foi definitivamente um trabalho externo, e ninguém na empresa tinha
nada a ver com isso. Tenho certeza disso. Portanto, não vejo razão para
discutir o Sr. Yates com você, especialmente porque nossa acusação de má conduta ética
já está em análise pelo Conselho de Publicidade. Se você me der licença agora,
Sou um homem ocupado.” Com um breve adeus, ele desligou.
Nancy soltou um suspiro pesaroso e apertou o botão de desligar para pegar outro
tom de discagem. Seu plano de ataque começou mancando e acabara de se deparar com um
parede branca. No entanto, ela continuou a discar o número de Nova York de
Marc Joplin, Inc.
Infelizmente, essa ligação teve uma resposta ainda mais fria. Não só o
 presidente da agência se recusa a contar a Nancy qualquer coisa sobre Oliver Snell, seu

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atitude era francamente hostil. Quando ela tentou convencê-lo de que seu único
interesse era descobrir a verdade sobre os layouts misteriosamente copiados, o
executivo retrucou: “O fato permanece, senhorita Drew, seu pai é o oposto.
advogado em nossa ação judicial pendente. O lugar adequado para resolver esta disputa é agora
em um tribunal - e é exatamente isso que pretendemos fazer. Adeus."
Implacável, Nancy telefonou para a terceira agência de publicidade, Darby & Wallace,
que era na verdade o primeiro que ela havia visitado em Nova York. O da firma
vice-presidente executivo, Sr. Knapp, foi tão educado e aberto quanto
na terça-feira. Nancy estava grata por isso, embora ela percebesse que isso poderia
ser pelo menos em parte devido ao seu arrependimento e embaraço sobre a morte de Rick Hyatt
comportamento desagradável.
"Como posso ajudá-la, senhorita Drew?" ele perguntou.
Nancy explicou, como havia feito em suas duas ligações anteriores, que ela estava
tentando descobrir mais sobre os layouts copiados e a pessoa que
os criou.
“Quer dizer, no nosso caso, Roscoe Leff?” perguntou o Sr. Knapp.
"Sim senhor. Ele sempre trabalhou para Darby & Wallace desde que entrou na
negócio de publicidade?”
“Sim... bem, isto é, exceto por um curto período de alguns anos atrás,”
Knapp se corrigiu. “Ele saiu brevemente para tentar iniciar uma agência de sua
próprio, mas não deu certo.”
"O que aconteceu?" Nancy perguntou.
“Bem, ele tinha grandes esperanças de conseguir a conta Murdo Chemical. que
uma conta lhe renderia um lucro considerável e colocaria sua agência em
o grande momento de uma só vez... mas infelizmente não deu certo. Então ele
logo veio e pediu seu emprego de volta conosco”, explicou Knapp.
"Eu vejo." Nancy fez várias outras perguntas, depois agradeceu e
disse adeus. Franzindo o cenho pensativamente, ela desligou o telefone. O que ela tinha
aprendeu com seus telefonemas foi muito pouco. Ainda assim, qualquer pista valia a pena seguir.
Sua linha de pensamento foi interrompida quando ela ouviu alguém batendo no
porta de tela frontal. Então a voz de George Fayne gritou animadamente:
“Oi, Nancy! … Espere até ouvir as notícias!”
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17
Imagens secretas
Nancy apressou-se a deixar a amiga entrar. — E aí, George? ela perguntou.
"Bastante! Acabei de receber uma ligação de Pete Domek, e ele disse que seu palpite era
certo, Nancy!”
“Alguma coisa foi inserida nas fitas de vídeo?”
"Sim. Ele já viu cerca de meia dúzia de quadros estranhos que
nada a ver com os vídeos de rock, e ele não está nem analisando o
fitas.”
Nancy propôs ansiosamente: “Podemos ir dar uma olhada no que ele está
encontrado?"
“Eu estava com medo que você nunca perguntasse,” George disse com uma risada. "Vamos lá!"
As duas garotas entraram no carro de Nancy, que logo estava zunindo em direção à
Colégio Riverview.
Pete Dornek os cumprimentou quando eles entraram no estúdio de TV e os levou para
sua oficina. “Peguei todos os quadros inseridos que descobri até agora”
ele explicou, “e os gravou em uma fita separada. acho que podem dar
você é um grande choque, Nancy.
Ele apertou vários interruptores e mostradores em seu complicado painel de controle e
apontou para uma das telas do monitor. Tanto Nancy quanto George engasgaram com o
letras que apareceram na tela:
DALLAS CURRY É UM FRACO E UM LADRÃO!
Novamente Pete apertou um botão e um novo quadro apareceu. Este disse:
DALLAS CURRY ROUBA AS IDEIAS DE OUTRAS PESSOAS!
Um momento depois, ele mudou para outro quadro:
CURRY É CULPADO — CULPADO — G U I L T Y ! !
O coração de Nancy bateu mais rápido. Mesmo que ela esperasse que as fitas
revelar algo assim, agora que a evidência estava vividamente em exibição
diante de seus olhos, ela se viu quase sem fôlego de indignação e
raiva. “Isso é realmente mau e desprezível!” ela exclamou. "Que
maneira viciosa e dissimulada de arruinar o bom nome de alguém!”
O pensamento de que sua própria opinião sobre Dallas Curry havia sido influenciada
dessa forma, Nancy ficou ainda mais chateada.
George concordou cordialmente. “Quem fez isso está doente!” a menina morena
declarado.

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“Bem, isso não é tudo”, disse Pete Dornek, “embora os quadros que você acabou de
vistos são os mais chocantes. Todos esses, aliás, foram inseridos no vídeo
 fita que você recebeu, Nancy - e provavelmente há mais que eu não vi
ainda. Mas as inserções são totalmente diferentes nos cassetes que você recebeu de Curry.
Ambos são pictóricos. Eu nem os entendo, mas você provavelmente
vai."
Ele agora mostrou uma foto de cavaleiros de armadura sentados em uma mesa redonda - o
segundo layout de publicidade que Dallas Curry foi acusado de copiar.
“Cerca de oito ou nove quadros como este foram inseridos em um dos
fitas”, comentou Pete.
Então ele apertou um botão para mostrar outro quadro na tela do monitor—
esta retratando rostos de modelos sobrepostos a flores em uma
Jardim. Este foi o layout que trouxe o processo.
“Encontrei esta foto surgindo de novo e de novo em outra foto de Curry.
fitas”, disse Pete.
Nancy suspirou e balançou a cabeça. “Ainda mal posso acreditar, mas esta
certamente deixa claro como Dallas Curry se meteu em problemas.”
Por exemplo, depois que Curry tocou repetidamente o primeiro videocassete, Nancy
explicou a Pete e George, a imagem dos Cavaleiros da Távola Redonda
profundamente gravada em sua mente subconsciente. “Então, se ele foi designado para
criar um anúncio para um fabricante de móveis", continuou ela, "esta é a ideia que
ocorreria naturalmente a ele!”
O mesmo método foi usado para induzi-lo a copiar os cosméticos
layout com os rostos dos modelos sobrepostos às flores.
"Você acha que essa evidência será suficiente para inocentá-lo?" George Fayne
perguntou animadamente.
“Espero que sim”, respondeu Nancy. “Papai será capaz de responder a essa pergunta
melhor do que eu, é claro. Mas não vou parar por aí, de qualquer forma, George.
Pretendo descobrir quem é o responsável por toda essa trama cruel e sem coração!”
Pete Domek agora estava completamente envolvido na excitação de
O caso misterioso de Nancy. Ele prometeu terminar de analisar as fitas suspeitas
mesmo antes de voltar a editar sua própria fita do show de rock da noite anterior.
“O trabalho leva tempo”, acrescentou. “Eu tenho que tocar em cada fita, pouco a pouco,
em câmera lenta e, em seguida, congele cada inserção para que eu possa gravá-la em um
fita separada. Mas devo terminar esta noite.
“Muito obrigada, Pete”, disse Nancy. “Sua ajuda é muito importante
em desvendar este caso!”
George teve um encontro de tênis com o namorado, Burt Eddleton, às quatro e meia
naquela tarde, então Nancy a deixou na casa dos Fayne antes
voltando para casa. Depois de estacionar na garagem alguns minutos depois, Nancy foi
surpreso ao encontrar Pamela Kane esperando na sala.
"Olá, Pam!" o adolescente de cabelo titian cumprimentou-a. “Esta é certamente uma

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surpresa agradável. Você descobriu uma nova pista sobre o desaparecimento de Clare?
“Não, mas tenho pensado muito, Nancy, desde que conversamos mais cedo.
esta tarde. Estou mais convencido do que nunca de que Oliver Snell está envolvido
de alguma maneira!"
Nancy ficou de frente para sua visitante loira e refletiu sobre seu comentário enfático.
“E você baseia isso na força do que você já me disse – que ele
e Clare namoraram, e você encontrou o número dele entre as coisas dela?
“Isso não é suficiente?” perguntou Pâmela. “Quem mais sabemos quem é mais
 provável que tenha entrado em contato com ela pouco antes de ela desaparecer?
Nancy assentiu lentamente e meditou em voz alta: “Sim, você pode estar certo sobre
naquela." De qualquer forma, ela já havia decidido que teria que voltar para
Nova York se ela esperava descobrir quem - se alguém - nos três anúncios
agências estava por trás da trama para incriminar Dallas Curry.
Agora, ao que parecia, Pamela estava pressionando por um confronto imediato com
Oliver Snell. “O que exatamente você tem em mente?” Nancy perguntou a ela.
“Eu gostaria de conhecê-lo e falar com ele o mais rápido possível. Você poderia
possivelmente arranjar para nós três almoçarmos?
Mais uma vez Nancy assentiu, depois de um momento de reflexão. “Sim, talvez. Em qualquer
taxa, não há mal nenhum em tentar.”
“Então, por favor, tente, Nancy!”
"Muito bem." Nancy se aproximou e se sentou ao lado do telefone da sala, e
continuou a discar o número direto do escritório de Oliver Snell, que Pamela
trouxe na bolsa.
Quando Snell atendeu e ouviu a voz de Nancy Drew do outro lado da
a linha, sua maneira tornou-se frígida. "Senhor. Joplin me contou sobre sua ligação
esta tarde, Srta. Drew. Certamente você entende porque é melhor eu cortar
esta conversa curta agora e desligue.”
“Sim, eu entendo, Sr. Snell,” ela disse calmamente. “Mas algo novo
surgiu, o que pode ser muito importante - e com toda a justiça, acho que você
deveria ter a chance de nos contar o seu lado disso.”
“Quem é 'nós'?”
“Uma jovem chamada Pamela Kane. Parece que você e ela têm um
amigo em comum."
“E quem pode ser?”
“Acho que preferiria deixar a senhorita Kane dizer isso a você mesma”, Nancy
respondeu. "Você está livre para almoçar amanhã, Sr. Snell?"
Houve um silêncio breve e tenso. Nancy podia sentir seu conflito
emoções, mesmo por telefone, com curiosidade guerreando contra suspeita e
ressentimento. No final, a curiosidade venceu. "Tudo bem", disse ele mal-humorado.
"Onde você gostaria de encontrar?"
“Qualquer lugar que você achar conveniente e adequado, Sr. Snell.
Afinal, você conhece os restaurantes no centro de Manhattan melhor do que eu.

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“Hmph. Muito bem." Snell nomeou um restaurante, sugeriu que se encontrassem em

meio-dia e meia, e desligou bruscamente.
Nancy desligou o telefone e virou-se para Pamela com um sorriso. "Tudo pronto,"
ela disse.
“Ótimo, Nancy!” Pamela disse e sorriu.
Quando Carson Drew chegou em casa naquela noite, Nancy teve um
relatório adicional sobre as fitas de vídeo de Pete Domek. Ele disse que tinha encontrado
mais quadros de inserção como os que ele já havia mostrado a Nancy e George, mas não
fotos do layout da Estátua da Liberdade. Nancy contou ao pai a encorajadora
notícias.
“Isso é incrível, minha querida! É a melhor notícia que tive desde Dallas Curry
me pediu para levar o caso dele!” Sr. Drew entusiasmado. “Na verdade, se pudermos persuadir
Professor Jaffee para testemunhar sobre percepção subliminar como testemunha especializada,
isso pode ser o suficiente para ganhar o processo. Claro que o nosso caso seria
 ainda mais forte se soubéssemos quem estava por trás da trama.”
“Essa é a próxima coisa em que estou trabalhando, pai.” Nancy contou a ele o que ela
tinha aprendido com o presidente da Darby & Wallace sobre Roscoe Leff's
tentativa frustrada de ganhar a conta publicitária da Murdo Chemical. "Seu
não é uma grande pista, mas é uma chance de descobrir mais sobre Leff. Você tem
liderou várias missões legais para a Murdo Chemical Corporation,
não é, pai?”
“Sim, a fábrica principal deles fica em Hillport, você sabe, e o chefe da
a empresa costuma almoçar aqui em River Heights. Foi assim que eu vim conhecer
ele em primeiro lugar”.
"Você poderia arranjar para eu conhecê-lo?" Nancy perguntou.
“Hmm... sim, eu certamente posso tentar, querida...
que ele é um homem muito ocupado.”
Nancy se contentou em deixar por isso mesmo, sabendo que os direitos legais de Carson Drew
serviços eram altamente valorizados por todos os seus clientes. Ela tinha certeza de que o chefe do
A Murdo Chemical Corporation faria o possível para obrigar o distinto
advogado.
Enquanto isso, o almoço de amanhã com Oliver Snell pode ser altamente
interessante!
Na manhã seguinte, enquanto Nancy estava tomando café da manhã, ela ouviu Hannah
Gruen conversando com o carteiro na porta da frente. Alguns momentos depois, o
bondosa governanta entrou na sala de jantar com o correio matinal.
"Alguma coisa para mim, Hannah?" Nancy perguntou sobre a borda de sua xícara de café.
"Sim, de fato, querida... um pacote de aparência bastante importante!"

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Um par de inimigos
Nancy avidamente pegou o pacote de Hannah. Era um selado, manila
envelope, e ela adivinhou seu conteúdo imediatamente depois de ver o nome do remetente
em um canto: PROF. H. JAFFEE, DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA, ASHTON
UNIVERSIDADE.
Seu palpite foi confirmado quando ela abriu o envelope e leu o bilhete
dentro.

Prezada Senhorita Drew:

Aqui está o material sobre percepção subliminar que prometi desenterrar para
vocês. Acredito que você achará interessante e útil, mas se precisar de mais
informações, por favor, não hesite em me chamar.
 Atenciosamente,
Hugh Jaffee

A nota foi recortada em uma série de artigos técnicos sobre subliminar

percepção, obviamente fotocopiado de vários jornais profissionais.
Nancy tinha certeza de que os acharia interessantes e ansiava por
lendo-os. Eles podem ser exatamente o que era necessário para conquistar o Dallas Curry's
inocência nas mentes de um juiz e júri.
Mas no momento, Nancy tinha pouco ou nenhum tempo de sobra. Ela era devido
pegar Pamela Kane na casa dos Fyfes na Possum Road logo depois
café da manhã e depois seguiremos para o aeroporto de River Heights. Os dois combinaram
fazer um voo de curta distância para a cidade de Nova York.
“A propósito, eu vou embora durante a noite, Hannah,” Nancy disse enquanto se sentava.
sua xícara de café e enxugou os lábios com um guardanapo.
"Oh querida, vamos sentir sua falta", disse Hannah, parando no caminho para o
cozinha. Ela estava se esforçando para não soar como uma mãe preocupada, embora
Nancy sabia que a governanta maternal sempre se preocupava quando estava
afastado durante a noite.
"Eu não estarei sozinha", disse Nancy, levantando-se da cadeira para dar a
governanta um abraço carinhoso. “Eu irei com Pamela Kane, então poderemos
fiquem de olho um no outro.”
“Onde você vai ficar, querida? Com sua tia Eloise?

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"Provavelmente não. Pam disse que faria reservas para nós, então vou ligar
de Nova York e avisar você e papai.
"Certifique-se de que você faz, agora - por favor, Nancy!"
“Eu prometo, Hannah.”
Nancy correu escada acima para tomar banho e se vestir. Meia hora depois, após
deslizando algumas coisas em uma mala de noite, ela saiu de casa com um beijo final
e acene para Hannah Gruen.
Às onze da manhã, ela e Pamela Kane estavam abrigadas no
Drury Lane, um hotel pequeno e barato no coração do teatro de Manhattan
distrito, onde Pamela evidentemente havia ficado antes. Enquanto seu companheiro
refrescada e reaplicada a maquiagem, Nancy telefonou para River
Heights para dizer a Hannah onde eles se registraram.
Quarenta minutos depois, os dois estavam embarcando de táxi para o restaurante que
Oliver Snell tinha nomeado. O tráfego do centro da cidade estava pesado como sempre neste momento
do dia. Mesmo assim, ainda não eram doze e quinze quando chegaram ao
restaurante.
Para surpresa de Nancy, Snell já havia chegado e estava esperando
para eles em uma mesa de canto isolada. Ele se levantou para cumprimentá-los com um curioso
olhar para seu companheiro.
“Pamela, este é o Sr. Oliver Snell,” Nancy os apresentou, então
murmurou por sua vez para a diretora de arte da agência: “Senhorita Pamela Kane. Ela é de
Califórnia e está visitando aqui no leste.”
"Entendo", disse Snell enquanto eles apertavam as mãos. Ele acrescentou quando eles estavam sentados,
"Eu entendo que você e eu temos um amigo em comum, senhorita Kane."
“Isso mesmo,” Pamela disse com um sorriso desafiador. “Clara Grant”.
Uma expressão de espanto passou pelo rosto de Snell. “A jovem atriz que
 desaparecido!" Enquanto ele falava, seu olhar surpreso mudou para uma expressão que
Nancy não conseguia decifrar. Foi perplexidade ou alívio, ou possivelmente apenas um dos
interesse cauteloso?
Nancy disse: “Pamela me disse que você e a Srta.
de uma vez."
Oliver Snell franziu a testa. “Eu a levei para jantar uma ou duas vezes, se é
o que você quer dizer."
"Clare e eu somos velhos amigos", comentou Pamela. “Na verdade, nós compartilhamos um
apartamento por um tempo em Los Angeles. Depois que Clare voltou para o leste, continuamos
toque e tinha longas conversas telefônicas duas ou três vezes por semana. Ela muitas vezes falava
sobre você, Sr. Snell... e pelo que ela disse, eu certamente tive a impressão
que você teve muito mais encontros do que apenas levá-la para jantar uma vez ou
duas vezes."
Pamela falou em um tom quase acusatório, e o rosto de Snell assumiu uma
rubor irritável. “Em um desses jantares, senhorita Kane, levei Clare a um
Show da Broadway. Outra vez, fomos a uma festa da agência e acabamos

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jantando juntos. Se tivéssemos mais datas do que essas duas ocasiões, eu

nem me lembro deles.”
A conversa foi interrompida quando um garçom veio anotar seus pedidos.
Depois, Nancy tentou aliviar a tensão mudando de assunto e
conversando sobre tópicos mais leves, como peças atuais da Broadway que ela havia lido
sobre, e um que Ned Nickerson a levou para ver em uma matinê
atuação.
Mais tarde, quando começaram a almoçar, quando ela sentiu que Snell estava suficientemente
relaxada e desprevenida, Nancy disse de repente: “Você já viu aquela estátua
do anúncio de moda Liberty que Dallas Curry é acusado de copiar de um Darby &
Esquema de Wallace?”
Snell pareceu enrijecer e lançou um olhar desconfiado para o
adolescente. “Claro que eu vi. A essa altura, todos os outros publicitários
Nova Iorque. É o que começou toda essa bagunça escandalosa que Curry conseguiu
ele mesmo em. E quanto a isso?”
“Você sabe”, perguntou Nancy, “que Clare Grant foi a modelo que
posou para a versão do Sr. Curry desse layout?
“Naturalmente,” retrucou Oliver Snell. “Desde que conheci Clare e a levei
algumas vezes, como acabei de dizer a você, dificilmente poderia ajudar
reconhecendo-a.”
“Você sabia que Dallas Curry enviou a ela uma cópia daquela fotografia em breve?
depois que ele pegou?”
“Não, eu não sabia disso. Por que diabos eu deveria?” Snell perguntou defensivamente.
Nancy deu de ombros. “Se você namorou Clare duas vezes, você pode ter vindo para escolher
ela para cima. E se ela tivesse aquela foto de layout solta em seu apartamento,
você pode ter visto.”
Oliver Snell olhou para o jovem detetive. “Então é por isso que você organizou este
almoço! Deixe-me dizer-lhe, Srta. Drew, que eu nunca estive no lugar de Clare Grant.
Ela morava na parte East Village da cidade - no extremo oposto da
Manhattan de mim. Naquela vez que a levei a um show da Broadway, nos encontramos no
restaurante depois do trabalho, para que pudéssemos jantar cedo sem pressa e ter bastante
hora de fazer a cortina de abertura. Em outra ocasião, nos encontramos no
 festa da agência e saiu para um restaurante de lá. É assim que nós primeiro
conheceu, de fato.”
Pamela Kane balançou a cabeça em dúvida, como se não estivesse convencida. “Isso certamente
não foi o que pareceu quando Clare descreveu seu relacionamento comigo. Como eu
te disse, ela falou como se você tivesse vários encontros.
"Eu não posso ajudar como ela falou com você", Snell retrucou em um exasperado
voz. “Estou lhe contando os fatos.”
“Se você nunca foi ao apartamento de Clare,” Pamela insistiu, “como você
sabia que era no East Village?
“Porque ela me disse, foi assim.” Snell voltou seu olhar com raiva para

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Nancy. “E deixe-me acrescentar, Srta. Drew, que se eu tivesse visto aquela Estátua da Liberdade
fotografia, não teria significado a menor coisa para mim. Nem eu nem o
agência para a qual trabalho tinha algo a ver com esse layout, naquela época ou depois.”
"É o que você diz, Sr. Snell", Pamela comentou com um sorriso frio. “Mas o fato
resta que esse layout está prestes a figurar em um processo sensacional. E Clara
Grant, que posou para aquele layout, desapareceu. Você parece ser o único
elo de ligação entre esses dois casos. Esse fato já lhe ocorreu?”
Oliver Snell parecia furioso e muito abalado ao mesmo tempo. Ele
abriu a boca como se fosse explodir de raiva, depois a fechou novamente. "Pensar o que
você por favor, senhorita Kane,” ele estalou. "E isso vale para você também, senhorita Drew."
A atmosfera durante o resto da refeição foi tensa e
desajeitado. Para surpresa de Nancy, Pamela mudou de tom e começou a
conversar quase de paquera com o diretor de arte da agência. Snell também parecia
assustado e intrigado com seu jeito diferente. A certa altura, Nancy o notou
olhando para a jovem loira.
Quando o almoço chegou ao fim, Snell engoliu seu café e se levantou.
abruptamente sem esperar que as duas garotas terminassem suas sobremesas. Retirando
sua carteira, ele colocou algum dinheiro na mesa.
“Isso deve cobrir a conta e a gorjeta. Se você me der licença agora, eu tenho que ser
voltando para o escritório,” ele disse e saiu do restaurante.
Nancy suspirou e olhou para Pamela com um sorriso pesaroso. “Bem, foi
que vale a pena? Aprendemos alguma coisa com este almoço?”
Pamela deu de ombros alegremente. “Eu acho que nós o agitamos bastante, não é?
E quando contamos à polícia e à mídia o que acabei de dizer ao Sr. Snell, eu
em vez disso, imagine que isso vai agitar muito mais as coisas!”
“Você pretende dar uma entrevista sobre o assunto?” Nancy perguntou
surpresa.
“Certamente, por que não? Mas acho que o lugar para começar é no New York
Departamento de Polícia."
“Tenho certeza de que a polícia de River Heights já entrou em contato com o
Polícia de Nova York sobre o desaparecimento de Clare,” Nancy apontou suavemente.
"Talvez sim", disse Pamela. “Mas tenho certeza de que posso conseguir mais ação indo para
Sede da Polícia de Nova York pessoalmente - e isso pode incluir apenas
alguma ação contra nosso amigo, Oliver Snell. Ele deveria pelo menos ser questionado
pela polícia, se você me perguntar!”
Infelizmente, porém, Pamela havia derramado um pouco de sorvete em seu vestido.
Então ela decidiu voltar ao hotel primeiro antes de começar a policiar o centro da cidade.
quartel general.
 Enquanto ela estava se trocando, o telefone do quarto deles tocou. Nancy respondeu e
ouviu a voz de seu pai.
“Como vão as coisas em Nova York, querida?” Carson Drew perguntou.
Nancy riu secamente. “Acho melhor esperar para responder a essa pergunta até

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a investigação está adiantada, papai. O que está acontecendo no seu final da linha?”
“Bem, isso é um pouco em cima da hora, Nancy, mas acabei de organizar uma
entrevista para você com Eli Jaxon, o chefe da Murdo Chemical Corporation.
Há apenas um problema.”
"O que é isso?"
“Ele ficará feliz em falar com você, mas terá que ser esta tarde, se você espera
para vê-lo em tudo. Ele está prestes a partir para a Europa.”
"Oh céus!" Nancy foi pega completamente de surpresa. “Eu—eu não tenho certeza se
pode administrar isso.”
“Se você está preocupado em chegar aqui, não tem problema. Murdo Chemical
Corporation tem um helicóptero da empresa, que está em La Guardia
aeroporto em Nova York agora, pegando uma peça de reparo de emergência para seus
plantar. Se você pudesse chegar lá na próxima hora, o Sr. Jaxon diz que você pode voar
aqui no helicóptero e depois voltar para Nova York com ele em sua companhia
jato. Ele sairá da fábrica por volta das quatro e meia.
“Isso é certamente generoso da parte dele! Deixe-me pensar sobre isso por apenas um momento,
Papai."
A entrevista valeu uma mudança tão abrupta de planos? Nancy ponderou
rapidamente. Magra como era, ela teve um palpite desde o início que sua liderança
em Roscoe Leff valeu a pena acompanhar. Ela também percebeu que não
ansioso para acompanhar Pamela Kane à sede da polícia em
Cidade de Nova York. Se o comportamento de Pamela em relação a Oliver Snell no almoço foi
qualquer coisa, ela fala com os policiais locais para incitá-los
uma ação mais forte provavelmente seria bastante melodramática!
Nancy nem mesmo tinha certeza de que os resultados seriam muito úteis. Dentro
De qualquer forma, Pamela certamente era capaz de lidar com a polícia sozinha,
sem ajuda de Nancy.
"Ok, papai", ela decidiu. “Por favor, diga ao Sr. Jaxon que eu vou aceitar sua
convite com gratidão.”
Pamela pareceu irritada quando soube da mudança de planos de Nancy
e tentou convencê-la a não voltar para River Heights. Mas Nancy, tendo
tomou sua decisão, era uma jovem de mente firme. Ela prometeu voltar
Pamela mais tarde naquela tarde e logo estava a caminho do Aeroporto La Guardia.
O helicóptero da empresa pousou na fábrica da Murdo Chemical Corporation,
e ela foi escoltada imediatamente ao escritório de Eli Jaxon.
O industrial careca e corpulento era um homem astuto e de aparência amigável. Ele
convidou Nancy para se sentar e perguntou como ele poderia ajudá-la.
“Disseram-me”, começou Nancy, “que há alguns anos, um homem chamado
Roscoe Leff formou uma nova agência de publicidade e tentou conquistar seu
negócio de publicidade da empresa”.
Jaxon assentiu. “Sim, é assim. Leff não estava trabalhando sozinho, no entanto.
Ele formou sua agência em parceria com outro homem.”
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"Mesmo?" Nancy ficou surpresa. “Eu não sabia disso. Você se lembra
quem era o outro homem?”
“Hum, deixe-me ver. Seu nome voltará para mim em um momento.” Jaxon
franziu a testa pensativamente e tamborilou os dedos na mesa. “Casca, ou
algo parecido. Não — Snell, é isso! Oliver Snell.”
Os olhos de Nancy se arregalaram. “Mas eles falharam em conseguir sua conta?”
"Verdadeiro. Lembre-se, eles enviaram uma proposta para um novo anúncio
campanha que causou uma impressão muito favorável, tanto para mim quanto para minha diretoria
diretores”.
“O que exatamente aconteceu?” Nancy perguntou.
“Bem, várias outras agências também estavam competindo por nossos negócios e
propostas apresentadas também. Um deles criou uma campanha publicitária que
soou tão bom quanto o sonhado por Leff e Snell. Nós
não conseguia decidir sobre qual escolher.”
"Então, como você decidiu entre eles, Sr. Jaxon?"
“Chamamos um fotógrafo famoso, Dallas Curry, e pedimos sua opinião.
Ele mora em River Heights, talvez você o conheça. Ele é um cliente de lei de seu
pai, eu entendo - também um velho amigo meu que uma vez fotografou nosso
planta, na verdade. Ele favoreceu a proposta da outra agência, então Leff e Snell perderam
Fora."
Nancy olhou para o presidente da empresa química, por um momento quase
assustado ao falar. O que o Sr. Jaxon tinha acabado de dizer a ela significava que Dallas Curry
tinha - não um - mas dois inimigos em potencial!
Obviamente ambos tinham boas razões para querer se vingar do famoso
fotógrafo. Ao fazer com que o conselho de administração da Eli Jaxon e da Murdo Chemical
escolher a outra agência de publicidade em vez da deles, ele havia estragado a chance de
formar um novo negócio de sucesso próprio.
Mas quem — Oliver Snell ou Roscoe Leff — idealizou o
plano sinistro para arruinar a reputação profissional de Dallas Curry?

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 19
A mensagem não assinada
Nancy agradeceu ao Sr. Jaxon por sua ajuda, seu cérebro ainda trabalhando
o quebra-cabeça mental. Ela se sentia mais segura do que nunca agora que estava se aproximando de um
solução para pelo menos um dos dois mistérios.
Enquanto isso, refletiu Nancy com um suspiro, ela havia prometido voltar para
Nova Iorque. Quando ela concordou em passar a noite na cidade, foi
em resposta à insistência de Pamela Kane para que eles se envolvessem em alguma investigação conjunta
lá para pistas sobre o desaparecimento de Clare Grant. Na época, isso se encaixava muito
bem com o plano de Nancy de investigar os três principais suspeitos da agência no
Caso Dallas Curry.
Mas agora, sentindo que uma solução estava próxima para o último mistério,
Nancy estava menos inclinada a gastar tempo em qualquer busca generalizada de pistas.
No momento, ela queria se concentrar em descobrir quem havia tentado
quadro Dallas Curry.
Ainda assim, ela não podia deixar Pamela presa na cidade de Nova York.
O Sr. Jaxon conseguiu um assessor de relações públicas da empresa
departamento leve Nancy em um breve passeio turístico pela fábrica enquanto ele estava
terminando o trabalho da tarde. Mas primeiro ela decidiu ligar para casa em um
telefone público no saguão da fábrica, para contar a Hannah seus planos.
"Então há uma chance de você voltar para casa hoje à noite, afinal?" a
governanta perguntou.
“Espero que sim, Hannah, se eu conseguir convencer Pamela Kane.”
“A propósito, George está aqui, querida. Estávamos apenas conversando no corredor
Quando o telefone tocou."
Um pensamento repentino ocorreu a Nancy. “Oh Deus, Hannah, você me deixaria
falar com ela? Talvez ela gostaria de voltar para Nova York comigo - isto é,
se houver espaço a bordo, e o Sr. Jaxon não achará que estou muito ansioso para perguntar!
Como se viu, George ficou encantado com a ideia. E o Sr. Jaxon prontamente
concordou em levar a amiga de Nancy no vôo.
"Com prazer, minha querida", disse o Sr. Jaxon com um sorriso jovial quando Nancy fez
seu pedido tímido. “Há muito espaço para outro passageiro em nosso
jato executivo da empresa.”
George estava esperando ansiosamente no hangar da Murdo Chemical Corporation
quando ele e Nancy chegaram ao aeroporto no helicóptero. O jato já estava

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abastecido e aguardando a decolagem. Depois de um vôo curto e agradável, tocou

no aeroporto La Guardia, em Nova York. De lá, um táxi levou Nancy
e George em Manhattan. A tarde estava chegando ao fim quando o
duas garotas entraram no saguão do Drury Lane Hotel. Nancy pegou o
chave do recepcionista, e eles subiram para o quarto.
 Pamela Kane não estava lá. “Ela estava amarrada e determinada a obter o
NYPD em ação,” Nancy disse com um sorriso pesaroso. “Não me surpreenderia se
ela estava no quartel-general agora, incomodando o comissário de polícia para
faça alguma coisa!"
Nancy tirou os sapatos, pensando que eles poderiam usar o
tempo enquanto esperavam por Pamela.
– Fique à vontade, George – disse ela em voz alta. “Tenho um telefonema
fazer."
Sentada na beira de uma das camas, Nancy pescou em seu ombro
saco por um momento. Então ela pegou o telefone do quarto, pediu para a telefonista
uma linha externa, e discou o número de Duane Weiss, diretor de elenco de
o próximo musical, Moonglow.
Desta vez ela estava com sorte. Weiss não apenas atendeu o telefone, ele
reconheceu o nome de Sylvia Salmo instantaneamente. “Claro, já a inscrevemos
para a linha do refrão,” ele disse alegremente. "Espera um segundo. eu vou te dar ela
telefone e endereço.”
Como de costume ao investigar um mistério, Nancy preferiu uma conversa cara a cara
reunião, em vez de uma conversa telefônica, e agora parecia um momento tão bom quanto
qualquer. Então as duas garotas de River Heights pegaram um táxi para o apartamento de Sylvia, que
não estava longe no East Side.
A jovem que abriu a porta do apartamento deixou Nancy
momentaneamente sem palavras de surpresa. Embora um pouco mais alto que Pamela
Kane, Sylvia Salmo também tinham longos cabelos loiros e duende com aros de pérola
óculos!
Ela mesma parecia bastante assustada - quase desagradavelmente, Nancy
pensei ao ouvir o motivo da visita do detetive adolescente.
“O que mais posso te dizer?” ela disse e deu de ombros. “Pam conhece Clara
Grant muito melhor do que eu.” Ela nem mesmo convidou seus dois visitantes para se sentarem
para baixo, explicando que ela tinha que se preparar para um encontro noturno.
— Não muito amigável, não é? Nancy comentou baixinho enquanto caminhavam
do prédio de apartamentos de Sylvia para a rua.
“Você disse isso,” George concordou.
“Estou ficando com fome,” Nancy disse impulsivamente. "E você?"
"Idem!"
“Que tal o da Lilly? Eles têm uma caricatura de Clare Grant na parede
lá, e eu gostaria de dar outra olhada nele. Você gostaria de comer lá?”
“Eu adoraria,” George exclamou. “Bess me contou tudo sobre isso, incluindo que

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desenho animado."
Nancy parou quando passaram por uma cabine telefônica. “Espere até eu tentar o hotel
novamente. Pamela pode querer vir conosco, se ela voltar.
O jovem detetive desligou e saiu da cabine alguns momentos
mais tarde com um aceno de cabeça. “Ainda sem resposta da sala,” ela relatou.
“Ah, vamos lá. Vamos lá.
Era um pouco cedo para a multidão do jantar em Nova York, e as duas garotas
encontraram poucos clientes no restaurante quando chegaram. Então, quando Nancy
solicitou uma mesa perto da caricatura de Clare Grant, o chefe dos garçons de bom grado
obrigado.
George olhou para ele, depois que seus pedidos foram atendidos. "É muito fofo", ela
 comentou. “Assim como Clare Grant, se for uma boa semelhança.”
“É, de acordo com o diretor daquela peça de teatro em que ela esperava estar,”
Nancy respondeu. Ela parou de repente, lembrando-se do olhar atônito que
vir no rosto de Oliver Snell em um ponto durante o almoço.
Uma ideia maluca tinha acabado de tomar forma na mente de Nancy. Mas, no momento, é
parecia longe demais para explicar a George. Melhor pensar sobre isso e dar uma olhada
pouco primeiro, ela decidiu.
Menos de uma hora se passou quando as duas garotas terminaram sua
café e sobremesa. "Pam certamente já deve estar de volta agora", comentou Nancy enquanto
eles deixaram o Lilly's e começaram a caminhar rapidamente os poucos quarteirões até o hotel.
Mas Pam não estava lá. Quando Nancy perguntou na mesa, ela foi entregue
a chave do quarto e informou que a senhorita Kane tinha chegado em cerca de meia hora
atrás - apenas para encontrar uma mensagem de telefone esperando que a fez sair
novamente.
Nancy suspirou e virou-se para George. “Nós também podemos esperar por ela
lá em cima. Não há como dizer quanto tempo ela ficará fora.”
Eles subiram do saguão de elevador e depois relaxaram no quarto.
George sentou-se para assistir televisão. Nancy se iluminou ao se lembrar do
envelope pardo que tinha chegado no correio da manhã. Agora era sua chance de
leia aquele material sobre percepção subliminar que o professor Jaffee lhe enviara!
Ela tirou o envelope de sua bolsa de viagem e extraiu o
artigos. Então ela se acomodou em uma poltrona, com os pés de meia
se apoiou na cama e começou a ler.
Por causa do truque desonesto jogado em Dallas Curry e ela mesma, Nancy
achou o material fotocopiado intensamente interessante. Ela correu pela
primeiro artigo, depois o segundo. Quando ela chegou ao terceiro artigo, Nancy congelou
surpreso e olhou para o nome de seu autor. A peça foi escrita por
Oliver Snell da agência de publicidade Marc Joplin!
Seus pensamentos estavam em um turbilhão. Não só Snell tinha um forte motivo para
vingança em Dallas Curry - ele também tinha um conhecimento especializado de subliminar
percepção!

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Ela lembrou como Pamela Kane relatou ter encontrado seu número de telefone
entre os pertences pessoais de Clare Grant - as misteriosas ameaças a Clare que
Pam ficara tão preocupada – e a forma acusadora com que ela
Oliver Snell durante o almoço.
E de repente Nancy soube com certeza, com o coração apertado, por que ele
olhou para Pamela com tanto espanto de boca aberta!
Ela saltou da cadeira e colocou o envelope pardo e os artigos
a parte, de lado. “Já volto, George. Estou indo para o saguão”, Nancy
chamou quando ela saiu pela porta.
George desviou o olhar do aparelho de TV e assentiu.
No saguão, Nancy foi direto ao balcão da recepção e perguntou
sobre o recado que Pamela encontrou esperando por ela quando ela
voltou ao hotel. “Você notou o que ela fez com isso depois que ela leu?”
Nancy perguntou ao funcionário.
Ele franziu a testa e deu de ombros. “Apenas amassei, eu acho, e joguei
um jeito."
"Onde?"
 “Bem ali naquele cinzeiro. Na verdade, acho que consigo ver daqui...
aquele pedaço de papel amarelo.”
Nancy correu para recuperá-lo e alisou as rugas o suficiente para ler
a mensagem:
SENHORITA KANE - ESTEJA NA TORRE ÀS 8:00 HOJE E EU VOU
DAR-LHE EVIDÊNCIAS SENSACIONAIS NO CASO CLARE GRANT.
MAS VEM SOZINHO OU NÃO TEM NEGÓCIO!
“Aliás”, acrescentou o recepcionista, “ela alugou um carro antes de
deixou."
"Eu gostaria de alugar um também", disse Nancy, tomando uma decisão relâmpago.
“Você poderia pedir um para mim?”
“Claro, senhorita Drew. Eu posso ter um trazido direto para a porta do
hotel em dez ou quinze minutos. E o contrato de aluguel será todo feito
para você assinar quando chegar aqui.”
Nancy agradeceu e correu de volta para o quarto, com o coração acelerado.
Depois de consultar o livro de endereços em sua bolsa, ela pegou o quarto
telefone, pediu uma linha externa e discou o número de Dallas Curry.
“Oh, graças a Deus você está em casa!” ela desabafou quando o
fotógrafo respondeu. “Eu não posso explicar agora, Dallas, mas eu preciso saber o
localização exata daquela torre no condado de Westchester... a que você mostrou
eu, onde você tirou aquela fotografia de Clare Grant. Você disse que o prédio
costumava ser um teatro de chapéu de palha.”
Ela ouviu atentamente por alguns momentos, então disse: “Obrigada, Dallas – eu vou
te conto tudo depois!”
Nancy virou-se para seu companheiro, que agora estava olhando para ela

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interrogativamente, assustada com a maneira ansiosa e o tom de voz de Nancy.

“George, temos que sair daqui agora e ir rápido! Estou com medo
Pamela Kane pode estar em perigo!”
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Torre do Perigo
Por sorte, a hora do rush já havia passado, mas o tráfego ainda estava bastante pesado na
via expressa que leva ao norte de Manhattan através do Bronx e até
Condado de Westchester.
Enquanto dirigia, Nancy explicou sua teoria a George, que a princípio estava tão
surpresa que ela mal podia acreditar no que sua amiga estava dizendo a ela. “Você não pode
falando sério, Nancy? ela ofegou.
“Pode apostar que sim, George. É a única resposta possível!”
Nancy pensou em parar em um telefone na estrada para alertar a polícia sobre Pamela
O perigo de Kane. Mas uma olhada em seu relógio de pulso a assustou. O tempo era
acabando, e cada minuto pode ser precioso! Então ela pensou na
tempo que pode levar para chegar à jurisdição policial correta, seguido por
o problema de se identificar e convencer o operador de polícia de que ela
A ligação não era uma brincadeira juvenil nem um caso de histeria!
Parte do problema era que sua história soava tão absurdamente improvável, e
a explicação de sua teoria ainda mais. Até George teve dificuldade em
levando ela a sério!
No final, Nancy ficou em seu assento e continuou na estrada, seus dedos
segurando o volante com força e seu pé pressionando o acelerador enquanto
duro como ela se atreveu.
Sua tensão se comunicou a George, e as últimas dezenas de quilômetros
 da viagem passou em um silêncio temeroso, ambas as meninas sentadas rigidamente eretas com seus
corações batendo.
O castelo como “loucura” arquitetônica que Dallas Curry havia descrito para ela
ficava bem além dos arredores da cidadezinha mais próxima. O crepúsculo estava se reunindo
como a própria torre apareceu à vista. O pulso de Nancy pulou uma batida enquanto ela
vislumbrou duas figuras balançando no parapeito. Eles pareciam ser ou
abraçando ou lutando!
Nancy freou até parar, escancarou a porta e saltou. Jorge
agilmente fez o mesmo!
Enquanto eles corriam em direção a um lance raso de degraus e uma pesada porta de carvalho na
na parede da frente do castelo, George gritou: "E se estiver trancado?"
“Não pode ser!” Nancy gritou de volta. “Eles entraram!
Com certeza, abriu na primeira tentativa. No interior, para além de uma laje

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vestíbulo, ficava o sombrio grande salão com varandas do castelo.

"Lá!" George exclamou, apontando para um vôo circular de pedra
escadas em um canto, que subiam na escuridão.
Nancy chegou primeiro, com George logo atrás dela. Para iluminar seu caminho,
Nancy acendeu uma lanterna, que ela havia tirado da luva do carro
compartimento, quase sem pensar, antes de saltar para fora.
Ofegante, seus corações batendo, as meninas chegaram a uma sobrecarga
alçapão. Eles a abriram e subiram até o teto do
torre.
A poucos metros de distância, Oliver Snell estava travado em uma luta com Pamela
Kane. A mão dele estava presa à garganta dela, enquanto a outra procurava empurrar
ela de costas para a beira do parapeito! Apesar da diferença de tamanho
e força, Pamela lutou ferozmente. Mas seus óculos e peruca loira tinham
se soltou, e a mão que apertava sua garganta havia cortado seus gritos de socorro.
Nancy e George correram para resgatá-la. Nancy atingiu Snell na cabeça
com sua lanterna o mais forte que podia. Quando ele começou a desmoronar do
golpe, George enganchou um braço em volta de sua garganta e o arrastou para trás.
Pamela caiu nos braços de Nancy. Seus lábios tremiam e ela
lutava para respirar. Não apenas seus óculos pixie de aro de pérola, mas sua loira
peruca estava completamente fora agora, expondo seu próprio cabelo escuro preso
por baixo.
“Pronto, pronto, está tudo acabado,” Nancy murmurou suavemente. "Você está seguro
agora, Clara!

Muito mais tarde naquela mesma noite, Nancy estava encarando várias pessoas em sua
própria sala de estar em casa. Entre eles estavam Carson Drew e Hannah
Gruen, seus amigos Bess e George, o chefe de polícia McGinnis e Dallas
Curry.
A garota detetive tinha acabado de descrever a elaborada
esquema para “desaparecer” e assumir a identidade de um amigo visitante de
Califórnia com o nome inventado de Pamela Kane.
Nancy explicou como, nas primeiras horas da escuridão da manhã de segunda-feira,
Clare tinha rastejado para fora da janela de seu quarto na casa dos Fyfes com ela
aparência disfarçada, e então pegou uma bicicleta emprestada na garagem e
 levado
Lá para o postosua
ela colocou de gasolina
bicicleta na
na estrada.
caminhonete da estação e dirigiu
de volta pela Possum Road até o caminho de cinzas em direção à floresta. Ao apoiar de
caminho em direção à pedreira e retornando a ela pelo mesmo método, ela
parece que o veículo se aproximou e partiu na direção de
Rodovia 19. Enquanto estava na pedreira, ela também havia devolvido a bicicleta ao
garagem e espalhou sua fotografia rasgada pela floresta para levar
buscadores em direção à pedreira. As pegadas do homem que foram encontradas devem ter

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feito em outra época, provavelmente por um pescador.

“Mas como ela conseguiu ligar o caminhão do posto de gasolina no primeiro
Lugar, colocar?" perguntou Bessa.
“Ela fez uma impressão de sabão da chave extra durante uma visita anterior ao
a estação”, explicou Nancy.
Depois de devolver a caminhonete ao posto de gasolina, Nancy continuou, Clare
tinha ido ao terminal de ônibus da cidade, onde mais tarde chamou um táxi para o aeroporto.
Ela havia recuperado uma mala que antes havia guardado em um armário alugado.
No banheiro feminino, Clare pegou uma peruca loira, óculos e uma muda de roupa.
roupas da mala e vestiu seu novo disfarce como Pamela Kane,
antes de partir em um táxi para a casa dos Fyfes.
“Mas espere, querida,” Sr. Drew disse com uma carranca. “Pensei que meu particular
os investigadores descobriram que ela tinha vindo da Califórnia para cá.
“Essa era a amiga dela, Sylvia Salmo”, disse Nancy. “Enquanto isso, seus outros
colega de quarto na Califórnia estava preparado para responder a quaisquer perguntas
detetives podem perguntar.
Ela acrescentou: “A propósito, aquela lata de éter sob a janela foi plantada por
Clare-alias-Pamela na manhã seguinte, para tentar me convencer
ela foi sequestrada.”
"Tudo certo até agora", disse Dallas Curry. “Mas agora conte-nos sobre essa trama de
Oliver Snell para arruinar minha reputação.”
“Tudo começou quando ele namorou Clare uma noite e viu a fotografia de
seu layout da Estátua da Liberdade. Ele passou um esboço para seu amigo, Roscoe Leff,
que o copiou para um layout de moda próprio e garantiu que fosse publicado
antes do seu.”
Esse truque malvado agradou tanto a Snell, explicou Nancy, que ele decidiu
para repeti-lo e destruir a carreira de seu odiado inimigo. Tendo ouvido que Ted Yates
estava trabalhando em um anúncio de móveis, Snell contratou um bandido de rua para invadir o
Stratton Agency e roubá-lo. Em seguida, ele inseriu imagens desse layout em um
fita de videoclipe e enviou para Curry anonimamente, seguido logo depois
por outra fita do mesmo tipo. Como especialista em percepção subliminar, ele
estava confiante de que isso implantaria a imagem profundamente o suficiente na vida de Curry
mente subconsciente para que Curry eventualmente usasse a mesma imagem para
“criar” um layout próprio idêntico.
“E mais tarde”, disse Nancy, “Snell sonhou com o rosto de flor cosmético
layout, e novamente usou o mesmo truque para fazer parecer como se Dallas tivesse roubado
a ideia dele”.
Ela acrescentou que Snell também teve o mesmo bandido atrás dela e plantou o
bomba de cereja sob seu carro como um aviso para sair do caso. Ele também tinha
roubei várias peças de seu rádio CB ao mesmo tempo, para evitar que ela
 sempre chamando
Westchester a polícia
County, enquanto
e o bandido elesendo
estava a seguia. Snell
caçado estava
pela agora
polícia empreso
New em

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Cidade de York.
No entanto, ainda havia mais na história de Clare Grant. “Ela suspeitava que
Oliver Snell tinha visto a foto do layout da Estátua da Liberdade em seu apartamento e
estava por trás da trama para arruinar Dallas Curry. Então ela fez o seu melhor para amarrar o seu próprio
falso desaparecimento com o processo contra ele, que ela tinha certeza que
obter bastante cobertura de TV.”
“Mas por que diabos uma jovem atriz talentosa faria uma coisa dessas,
Nancy?” perguntou Hanna.
“Temo que foi uma tentativa bastante patética de conquistar o papel principal em um
nova jogada. Ela tinha a ideia equivocada de que se ela tivesse seu nome nas manchetes,
o diretor estaria mais ansioso para contratá-la para o papel. Eventualmente ela
planejava reaparecer e fingir que tinha sofrido amnésia temporária, o que
impediria a polícia de provar que ela havia desaparecido de propósito”.
George Fayne sorriu levemente. “Você ainda não contou a eles como
adivinhei quem Pamela realmente era.”
Nancy sorriu de volta. “Foi o jeito fofo que Clare Grant teve de transformá-la
cabeça ligeiramente e sorrindo de forma paqueradora com o canto da boca.
Só Oliver Snell não achou graça. Ele decidiu que teria que impedi-la de
expondo sua própria trama.”
Por um momento, Nancy se perguntou se seu próximo mistério provaria ser tão
perigoso. Ela descobriria quando resolvesse The Emerald-Eyed Cat
Mistério .
“Mas você o adivinhou bem a tempo,” disse Bess, interrompendo a conversa de Nancy.
pensamento. "Mesma velha história - Nancy Drew para o resgate - ta-daaah!"