Onde Estás?

por

J. C. Ryle

A pergunta que está diante de teus olhos, foi a primeira que

Deus fez ao homem depois da queda. É a pergunta que Ele fez a
Adão no dia em que comeu do fruto proibido e se converteu em
um pecador.

Adão e sua esposa trataram em vão de se esconder entre as

árvores do jardim do Édem. Foi em vão que tentaram escapar
dos olhos de Deus. Ouviram a voz do Senhor andando na
viração do dia: “E, ouvindo a voz do Senhor Deus, que passeava
no jardim à tardinha, esconderam-se o homem e sua mulher da
presença do Senhor Deus, entre as árvores do jardim”.

Mas chamou o Senhor Deus ao homem, e perguntou-lhe: “Onde

estás?” (Gn3:8-9) Quão terrível deve ter sido para Adão este
momento!

Amigo, já passaram muitos anos desde que esta pergunta foi

feita pela primeira vez. Há milhões de filhos de Adão que tem
estado sobre a terra, cada um com uma alma que ou foi salva
ou se perdeu. Mas não há qualquer pergunta, que já tenha sido
feita, mais solene do que esta: Onde estás? Onde estás diante
dos olhos de Deus? Vem agora, e com atenção, para que eu te
diga umas poucas coisas te darão luz sobre esta questão.

Não sei se és um homem de igreja ou um séptico, se és sábio ou

tolo; rico ou pobre, velho ou jovem, pois nada disso interessa.
Pois tu tens uma alma imortal que necessita ser salva. Já que
tens de apresentar-te diante do trono do juízo de Deus, e que
necessitas estar preparado para isto. Pois sem Jesus e sua cruz
certamente serás condenado. Somente a Bíblia contém tais
assuntos solenes sobre os habitantes da terra e desejo que todo
homem, mulher ou criança os conheça. Creio em cada uma das
palavras da Bíblia, e por isso pergunto a cada leitor: Onde tu
está diante de Deus?
1. Em primeiro lugar, conforme declaram as Escrituras, há
muitas pessoas pelas quais, ao pensar nelas, eu temo. Leitor, és
tu uma delas?

Tais pessoas, se é que as palavras da Bíblia tem algum valor,

são aquelas que não foram convertidas, não nasceram de novo.
Tais pessoas não estão justificadas, Não estão santificadas. Não
possuem o Espírito. Não possuem fé, nem graça. Seus pecados
não são perdoados. Seus corações não foram transformados.
Necessitam de piedade, justiça e santidade.

Algumas destas pessoas, não pensam em suas almas mais do

que a de um animal que morre. Não há nada que mostre que
pensam em suas vidas mais do que um cavalo ou uma mula,
que não possuem entendimento. Seu tesouro está todo,
evidentemente, neste mundo. Suas boas novas se acham deste
lado do túmulo. Sua atenção está voltada para as coisas que
perecem. Comida, bebida, vestes, dinheiro, casas e
propriedades, negócios, prazer e política, casar-se, alegrar-se e
festejar, estas são as coisas que ocupam o seu coração. Vivem
como se a Bíblia não existisse. Caminham como se a
ressurreição e o juízo eterno não fossem reais. E quanto a
graça, a conversão, a justificação e a santidade, estas são coisas
que não o preocupam, se não é que as depreciam e desprezam.
Tais pessoas irão morrer. Serão julgadas. E, contudo, se acham
mais endurecidos que o próprio diabo, pois parecem não crer
nem temer. Oh!, em que estado se encontra sua alma que é
imortal! Quão freqüente é este caso!

Algumas pessoas falam que são religiosas, mas depois de tudo

sua religião não é mais do que uma forma externa. Professam
ser cristãos. Vão a um lugar de culto aos domingos. Porém, isto
é tudo. Onde se encontra a religião do Novo Testamento em
suas vidas? Em parte alguma! O pecado não é considerado por
eles como o seu pior inimigo, nem o Senhor Jesus como seu
melhor amigo. A vontade de Deus não é a regra para sua vida ,
tampouco a salvação é algo indispensável a sua existência. Um
espírito de sono domina o seu coração e se acham satisfeitos e
contentes.

Deus lhes fala constantemente, por meio de suas misericórdias,

suas aflições e aos domingos por meio dos sermões, mas não
escutam o chamado de Jesus à porta de seus corações e, por
isso, não o abrem para Ele. Se lhes fala da morte e da
eternidade, não lhes interessa. Se lhes adverte contra o amor ao
mundo, constantemente se lançam a ele sem pesar. Ouvem
falar que Cristo veio ao mundo para morrer pelos pecadores,
mas isto não os comove. Parece que só há lugar em seus
corações para prazeres e coisas vãs, mas não para Deus. Que
condição se encontram tais pessoas! Porém, isto é muito
comum!

Leitor, solenemente eu quero perguntar a tua consciência,

diante de Deus, se tu és uma destas pessoas? Há milhares
delas em nosso país, dito, cristão. És uma delas? Se o és, tenho
medo e temo por ti, fico alarmado grandemente.

O que eu temo? Temo que se continuares nesta condição,

desprezando a Cristo, continuareis em pecado até que o
endurecimento te deixe indiferente ao perdão. Temo que sejas
levado a um sono fatal do qual não mais serás despertado.
Temo que este coração endurecido só poderá ser quebrado ao
som da trombeta de Deus e o teu sono despertado pela voz do
arcanjo. Temo que este teu apego ao mundo só poderá ser
rompido pela morte. Temo que vivas sem Cristo, morras sem
perdão, ressuscites sem esperança, para receber um juízo sem
misericórdia, que te lançarás na condenação.

Leitor, tenho de te advertir para que fujas da ira que virá, assim
como Deus advertiu a Ló. Te rogo que recordes de que tudo o
que a Bíblia diz é verdadeiro e há de se cumprir; que o fim deste
teu caminho presente, é miséria e aflição; que sem santidade
ninguém poderá ver a Deus; que os homens maus irão para o
inferno; e que todas as pessoas que se desviam de Deus terão
de prestar contas de seus atos; e que pecadores, sem Cristo,
não poderão resistir a Sua vista, porque Ele é santo e é fogo
consumidor. Desejo que consideres seriamente nestas coisas.

Conheço bem os pensamentos que satanás tem posto em teu

coração quando lês estas palavras. As desculpas que irás dar.
Tu dirás: "A religião é boa, mas o homem tem que viver".
Respondo: "Sim, é verdade, mas também é certo que haverás de
morrer". Podes dizer-me: "O homem tem que trabalhar para
ganhar o seu pão; não tenho tempo para mais nada; Não se
pode morrer de fome". Sim, não quero que ninguém morra de
fome, mas também não desejo que morras condenado. Ou
ainda dirás: "O homem tem que se ocupar com seus negócios,
primeiro". Eu te digo: "Sim, mas o negócio mais importante para
o homem é a sua alma e as coisas referentes a sua eternidade".

Leitor, te rogo com amor, aparta-te de teus pecados, arrepende-

te e converte-te. Te rogo que mudes o curso de tua vida, que
alteres teu caminho, reconsideres quanto a religião, que corrijas
o descuido de tua alma, e que passes a ser um novo homem. Te
ofereço, por Jesus Cristo, o perdão de teus pecados passados –
gratuitamente – um perdão para o presente e para todo o
sempre. Te digo em nome do Mestre, que se te voltares para o
Senhor Jesus Cristo, este perdão será teu. Oh! Não recuses esta
exortação! Não ouviste que Cristo morreu por ti, que derramou
seu sangue por ti e que sofreu na cruz por ti? Como podes ficar
indiferente? Não ameis a este mundo, que perece, mais do que
amas a vida eterna. Decide-te. Deixa o caminho largo que
conduz a perdição. Levanta-te e escapa para salvar a tua alma
enquanto tens tempo. Arrepende-te, crê e serás salvo.

Leitor, temo pelo teu estado presente. O desejo do meu coração

e a minha oração é que Deus te ensine a temer por ti mesmo.

A pergunta que está diante de teus olhos, foi a primeira que

Deus fez ao homem depois da queda. É a pergunta que Ele fez a
Adão no dia em que comeu do fruto proibido e se converteu em
um pecador.

Adão e sua esposa trataram em vão de se esconder entre as

árvores do jardim do Édem. Foi em vão que tentaram escapar
dos olhos de Deus. Ouviram a voz do Senhor andando na
viração do dia: "E, ouvindo a voz do Senhor Deus, que passeava
no jardim à tardinha, esconderam-se o homem e sua mulher da
presença do Senhor Deus, entre as árvores do jardim. Mas
chamou o Senhor Deus ao homem, e perguntou-lhe: Onde
estás?"(Gn3:8-9) Quão terrível deve ter sido para Adão este
momento!

Leitor, onde tu está diante de Deus?

2. Em segundo lugar, há muitas pessoas sobre quem a Bíblia

me ensina que eu deveria ter dúvidas. Leitor, és tu uma delas?

A) Há muitos a quem devo chamar "quase cristãos", porque não

conheço outra expressão na Bíblia que descreva exatamente o
seu estado. Existe neles muitas coisas corretas, boas e dignas
de louvor a vista de Deus. Suas vidas são moralmente corretas.
Se encontram livres de pecados grosseiros e evidentes. Possuem
hábitos decentes e apropriados. São diligentes no uso dos meios
de graça. Parecem amar a pregação do evangelho. Não se
ofendem ao ouvir falar de Jesus, mesmo que se pregue a
verdade a seu respeito. Não recusam as companhias religiosas.
Estão de acordo quando lhes falam de sua alma e com tudo o
que lhes dizem. E tudo isto é bom.

Contudo não há movimento em seu coração, pelo menos que

possa descobrir sem o uso de um microscópio. Temos a
impressão de que está parado. Semana após semana, os anos
se passam e sempre estão no mesmo lugar. Aprovam os
sermões, mas não lhes serve para melhorar. Sempre regulares e
constantes, fazendo uso dos meios de graça, a mesma
conversação sobre religião, porém, nada mais que isto. Não há
progresso em seu cristianismo. Não há vida, nem coração nem
autenticidade neles. Suas almas estão estagnadas. Estão longe
de estar bem.

Leitor, és tu um destes? Há milhares deles em nossas igrejas. É

este o estado de tua alma a vista de Deus? Responde com
franqueza. Caso sejas um destes, tua condição não é
satisfatória. Como o apóstolo disse aos gálatas, digo eu
também: "Receio de vós outros".

Como poderia ser diferente? Existem dois campos oposto neste

mundo, o de Cristo e o do diabo; e não se vê nitidamente a qual
deles pertences. Não posso dizer que és descuidado quanto a
religião, mas não posso te considerar decidido por Cristo. Te
apartas dos ímpios, no entanto, não posso te ver entre os filhos
de Deus. Tens alguma luz, mas é o conhecimento que salva?
Possuis algum sentimento, mas é graça? Não és um "descrente"
mas pertences a Deus? É possível que sejas "povo de Deus", no
entanto, vives tão perto da fronteira que é difícil discernir a que
nação pertences. Pode ser que não estejas espiritualmente
morto mas és como uma árvore no inverno. E assim vives sem
dar evidências satisfatórias. Não posso deixar de duvidar de teu
estado e se há dúvida é porque há razão para isto.

Não posso ver o recôndito do teu coração. Quem sabe haja

algum pecado predileto que não queres renunciar. Esta é uma
enfermidade que impede o teu crescimento e o de muitos
cristãos. Quem sabe temes aos homens, temes a teus
companheiros. Isto é uma prisão para muitas almas. Ou talvez
sejas descuidado quanto a oração em secreto ou com a
comunhão com Deus; esta é uma razão porque muitas pessoas
são fracas e enfermas de espírito. Mas qualquer que seja a
razão, te advirto que em todos os teus afetos deves ter cuidado
com o que fazes. Teu estado não é satisfatório nem seguro.
Como os gibeonitas vais com o povo de Israel, e como eles não
possuis herança, consolação ou recompensa. Oh! Desperta e
atenta para o perigo que corres! Esforça-te por entrar.

Leitor, tens de renunciar o andar coxeando entre duas opiniões

se queres desfrutar de uma real evidência de salvação. Tem que
haver uma mudança em ti. Tens que dar um passo adiante. Não
se pode estar parado no verdadeiro cristianismo. Se a obra de
Deus não vai adiante no coração do homem, é a obra do diabo
que prospera nele; e se o homem se encontra sempre no mesmo
ponto, quanto a religião, é mais provável que não haja
verdadeira religião. Não basta vestir a armadura externa, temos
de lutar as batalhas de Cristo. Não basta deixar de fazer o que é
mal; é necessário que se aprenda a fazer o bem. Não basta não
causar dano; é necessário trabalhar para fazer o bem. Óh!
Cuida para não seres achado como um servo inútil, e como tal
sejas tratado. Lembra-te que quem não está com Cristo é contra
Ele.

Leitor, te rogo que não descanses até que tenhas descoberto se

há graça em teu coração ou não. Os desejos, os bons
sentimento, as convicções, tudo isto tem a sua importância,
porém, não podem te salvar. É bom ver os brotos em uma
árvore, porém, é muito melhor ver os seus frutos. Os simples
ouvintes da palavra ao lado do caminho não deitam raízes. Os
que crescem em terreno pedregoso escutam com alegria, mas a
Palavra não penetra. Os que se acham entre os espinhos dão
logo fruto, mas a palavra é afogada por este mundo. Nenhum
deles é salvo. Temes diante da Palavra? O mesmo fez Felix, mas
não foi salvo. Tu gostas de ouvir bons sermões e de fazer boas
obras? O mesmo se passava com Herodes , porém não foi salvo.
Lembra-te da mulher de Ló, Balaão e Judas Iscariotes. Todos
eles tinham pontos bons. Porém não foram salvos.

Leitor, uma vez mais chamo a tua atenção sobre o que fazes. Se
não procuras dar um passo adiante, como posso deixar de
duvidar do estado de tua alma?
B) Há, porém, outros sobre quem tenho dúvidas e que estão em
pior situação que os "quase cristãos". São os que uma vez
professaram sua fé mas que voltaram a trás. Os quais voltaram
ao mundo. Parece que voltaram para trás do ponto que haviam
estado antes de conhecerem a religião.

Leitor, é este o estado de tua alma? Se é assim, sabe com

certeza que tua situação é terrivelmente insatisfatória. Não
importa muito qual foi a tua experiência anterior. Serve muito
pouco que já fostes contado entre os verdadeiro cristãos. Tudo
não passou de um erro ou de uma ilusão. É a tua condição
presente que deves considerar e esta é terrivelmente duvidosa.

Creio que houve um tempo em que os verdadeiros cristãos se

regozijavam em ti. Parecia que amavas o Senhor Jesus
sinceramente e estavas disposto a deixar o caminho largo e
seguir o Evangelho. A Palavra de Deus te parecia preciosa; a voz
do pastor, agradável; a congregação do povo de Deus, o melhor
lugar. Nunca faltavas as reuniões. Sempre tinhas a Bíblia nas
tuas mãos. Não havia dia que não oravas. Teu zelo era fervente.
Andaste bem por um tempo. Porém, Óh! Leitor, onde te
encontras agora? Voltaste para o mundo. Tu te detiveste e
olhaste para trás. Estás novamente a praticar as obras do velho
homem. Tens abandonado o teu primeiro amor. Tua bondade
era como nuvem matutina e como orvalho tem se desvanecido.
Tuas convicções estão secando, trocam as cores pelas folhas
secas do outono, que logo caem e desaparecem. A pregação em
que outrora te deleitavas, agora te enfadam e cansam. Os livros
que lias com avidez, já não te causam prazer. O progresso do
Evangelho de Cristo já não te interessa. Já não buscas a
companhia dos filhos de Deus. Te sentes tímido diante dos
santos, impaciente se te admoestam, inseguro em teu humor,
descuidado em teus pecados e sem apreensão a te misturar
com o mundo. Em outro tempo não eras assim. É possível que
conserves alguma forma religiosa, mas a piedade vital está se
esfriando rapidamente. Agora és fraco e morno, logo estarás frio
e morto, mais do antes. Estás ofendendo o Espírito que logo te
deixará. Tentas o diabo, que logo te dominará; teu coração está
disposto para ele. Óh! Leitor, reforça os laços que, ainda, te
mantém unido a Deus antes que se enfraqueçam e rompam.
Como é possível que eu deixe de duvidar de tua alma?

Não posso te deixar sem antes tentar fazer algo por ti. Sofro por
te ver tão infeliz. É inútil que o negues: é o teu estado desde que
voltaste a trás. És infeliz em tua casa e fora dela, só ou
acompanhado, quando estás deitado e quando te levantas.
Podes ter riquezas, honras, amor, amigos; mas o espinho segue
encravado. Há fome de consolação em ti, desejas paz interior.
Está enfermo e teu coração, descontente com todos e
especialmente contigo mesmo. És um pássaro fora do seu
ninho: nunca se encontra bem em parte alguma. Conservas
demasiada religião para não gozar do mundo e muito pouca
para te alegrar em Deus. Temes morrer e temes viver.

Leitor, a pesar de teres voltado a trás, há esperança para ti. Não

há enfermidade de alma que o Evangelho não possa curar. É
um remédio que pode ferir o teu orgulho, mas é um remédio
seguro. Este remédio é uma fonte aberta para lavar todos os
pecados, a misericórdia gratuita de Deus em Cristo Jesus. Vem
e te lava nesta fonte sem demora e Jesus Cristo te fará são.

Toma tua Bíblia e vê como Davi viveu em pecado durante um

tempo e, contudo, quando se arrependeu e se voltou para Deus,
encontrou misericórdia para si. Olha para Pedro e vê como ele
negou o mestre três vezes e com juramento, contudo, quando se
arrependeu e chorou amargamente e se humilhou, encontrou
misericórdia para si. Ouve as consoladoras palavras de nosso
Senhor e Salvador: "Vinde a mim todos os que estais cansados e
sobrecarregados e eu vos aliviarei", "Ora, tu te prostituíste com
muitos amantes; mas, ainda assim, torna para mim, diz o
SENHOR.", "ainda que os vossos pecados sejam como a
escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que
sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã." E
"Voltai, ó filhos rebeldes, eu curarei as vossas rebeliões. Eis-nos
aqui, vimos ter contigo; porque tu és o SENHOR, nosso Deus."
(Mateus 11:28; Jeremias 3:1; Isaías 1:18; Jeremias 3:22.)

Leitor, roga a Deus para que estas palavras não te cheguem em

vão. Porém , lembra-te, até que voltes de tua apostasia tenho de
ter dúvidas sobre tua alma.

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