Fall Guy

Série YoungBlood #1
Liz Reinhardt
Resumo: Evan Lennox está indo a lugar nenhum rápido. Ela está
vivendo com os avós depois que seus pais se separaram, ela foi expulsa
de sua escola particular elegante, seu ex-namorado provou ser o maior
idiota que se possa imaginar, sua ex-melhor amiga é uma traidora e sua
atual melhor amiga está morando no interior. Acima de tudo isso, um
pequenino, minúsculo fogo que ela acendeu para queimar algumas
lembranças de seu ex fica um pouco fora de controle e acaba acendendo
um bom pedaço de pomar de nozes de uma família muito poderosa.
Evan vai para trás do tribunal e é condenada a prestar serviço
comunitário. Que ela sabe que merece. Mas trabalho duro e humilhação
pode ser sua ruína.
Até que ela conhece Winchester Youngblood no tribunal.
Tudo nele é complicado, confuso, não em tudo o que parece, e tão sexy,
Evan não consegue resistir puxando o para mais perto. Mas cada passo
que ela leva para chegar a conhecê-lo dá-lhe mais um motivo para fazer
a volta e colocá-lo tão longe da vida quanto ela puder. Porque Winch é
cem por cento complicado, e Evan não está querendo isso. Em tudo. Ela
precisa encontrar um bom cara responsável não, compartilhar beijos
tórridos com o charmoso traficante que conheceu depois que ambos
foram condenados em tribunal.
Mas Winch é muito mais do que aquilo que parece, e Evan descobre que
ela está caída pelo cara que todo mundo subestima e manda para fora. E
Winch percebe que Evan é a única pessoa que já o desafiou a pedir mais
de sua vida, e sua coragem o inspira a tentar ser a pessoa que ela vê
quando ela olha para ele. Com todos contra eles, Evan e Winch precisam
descobrir se eles têm o que é preciso para se apaixonar pelo outro.

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 1 – Evan

As pérolas da minha avó deslizam suaves e frescas contra a pele do meu

pescoço enquanto eu as torço nervosamente.
Eu sempre me imaginei tocando nelas um pouco antes de eu caminhar pelo
corredor no dia do meu casamento, sua tonalidade ouro complementando o
vestido de casamento branco que mostrava uma boa quantidade de bom gosto
da minha pele e me abraçava em todos os lugares certos.
Eu não tinha ideia de que eu teria a chance de usá-los tão cedo, e por tal
embaraçosa razão.
Esta manhã, ela coloca um pequeno gancho de ouro no colar para o fecho em
forma de olho e pressiona apertando, as pontas dos dedos leve e suavemente
sobre os meus ombros, o suave, doce, rico aroma de seu perfume reconfortante
nas minhas narinas.
"Noventa por cento de toda esta provação é a forma como você se
apresenta, Docinho. Mantenha a postura ereta, mas não ouse sequer ter um
único pensamento atrevido. Você tem que manter a calma fora de seu rosto.”
Olhei para o seu reflexo no espelho de moldura dourada com presunção sinto
uma culpa enorme e grito silenciosamente na parte de trás do meu cérebro. Há
rugas entre as sobrancelhas loiras acinzentadas que não me lembro de estar lá
antes de se tornar um elemento permanente em minha vida diária. Seu sorriso
tenso em seu rosto e seus olhos azuis, a mesma luz, azul gelo igual ao meu,
estão aborrecidos com preocupação.
Vovô fica na porta e limpa a garganta, muito cavalheiro com uma essência
profunda para se sentir confortável de entrar na sala de qualquer mulher
enquanto ela está vestindo. Vovó me ajuda a deslizar meus braços na jaqueta
jeans branca que me dá uma aura de doçura recatada.
"Estou pronta, vovô. Você pode entrar.”
Um tremor da vergonha que me cerca e atravessa por mim como uma pequena
tempestade tropical batendo debaixo de uma redoma. Vovô caminha até mim,
o peso dos seus passos, fazem uma pontada de culpa doer nos meus olhos,
ardendo como um vento implacável.

"Bem, querida, olha para você. Ninguém em seu juízo perfeito, juiz ou
não, pode ver uma jovem senhora tão bonita e não conseguir perceber que
tudo isso é apenas um grande mal-entendido.”

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Sua respiração asmática fazia sua boca trabalhar em suspiros. Agosto é um mês
intransigentemente quente na Geórgia, e a umidade faz com que seus pulmões
se contraem. É doloroso para a vovó e para eu, ver vovô funcionando com
menos nível de energia do que ele está habituado.

"Eu vou ficar bem. Não importa o que o juiz decidir". Eu pressionei meus
lábios em uma curva perfeita, um sorriso paciente que é uma herança de família
inegável, passada de minha avó como um direito de nascença.Compostura
diante de um obstáculo é apenas a forma como as mulheres de nossa família
funcionam.
"Eu não posso acreditar que a família do garoto não está disposta a fazer
as pazes ao longo de todo este... mal-entendido”. O brilhante bigode branco do
vovô treme de raiva. “Eu entendo a ligação da família à sua terra, mas era
apenas um bando de castanheiras malditas”.

Vovó aperta o seu cotovelo e passa a mão fazendo círculos de relaxamento em

seu antebraço. "Venha vamos tomar um chá doce. Kailyn fez um monte antes
de sair ontem à noite. Vamos, agora. Evan precisa começar a se mexer agora, ou
ela vai se atrasar.”
"Não deveríamos ir com ela?" Vovô demanda pela centésima vez, e meu
coração aperta com amor que sinto por ele.

É além de doce que ele está tão focado em mim e meu dilema louco,
especialmente considerando o fato de que o chá doce de Kailyn é geralmente
suficiente para seduzir o homem para longe até mesmo do golfe, sua principal
obsessão.
"Não, vovô. Esta é a minha própria bagunça, e eu vou cuidar de tudo
sozinha." Antes dele poder protestar, eu caminhei na ponta dos pés e estalei um
beijo na bochecha dele e da minha vovó, fazendo um esforço enorme para
evitar olhar qualquer um deles diretamente nos olhos. "Além disso, temos uma
estratégia e precisamos ficar com ela. Se eu apareço com você, o juiz pode
assumir que eu posso me beneficiar com a utilização do meu nome.”
"Você poderia fazer isso." Ele esfrega o local perto de seu coração, com
traços firmes de seus dedos curtos, um tique que sempre aparece quando ele
está particularmente irritado.
Eu me preocuparia, mas o médico diz que ele tem o coração de um boi.

"Eu vou ficar bem," eu tranquilizo ambos, afastando-se de seus rostos

preocupados.

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Eu me mantive firme segurando essas palavras, palavras confiantes como essas
são o meu colete salva-vidas em um naufrágio, porque eu não me sinto tão
confiante quanto pareço.
Eu corro minha mão para baixo, na brilhante madeira curvada da escadaria à
esquerda que leva o brilho para a nossa sala de estar cheia de cristal, meus pés
tropeçam no azulejo de mármore, antes de estourar com o calor, com o ar tão
parado que parece pesado e morto. Eu deslizo para o interior do carro o mais
rápido possível e sigo para tribunal mais cedo.
Eu consegui ficar com o meu otimismo forçado e alegre todo o caminho até as
portas do tribunal, através dos detectores de metal, e até a porta do meu
tribunal designado, mas foi onde eu assisti a minha confiança explodir como um
balão de água caindo no cimento de trinta andares.
Tenho certeza que o barulho de minha coragem quebrando deve ter sido
audível, mas ninguém se dá o trabalho de olhar para mim.
Advogados com pastas arranhadas, um homem com o cabelo penteado para
trás, e uma mulher com um suéter enrolado na cintura caminhavam pelo
corredor, mas ninguém me notou escondida no canto.
O relógio de ouro no meu pulso estava me avisando para não me atrasar, para
não fazer disso uma bagunça maior e mais complicada do que já era.

Estou tentado ligar para a minha melhor amiga, minha tábua de salvação,
Brenna, mas o que ela diria? Ela me faria entrar, e eu não posso fazer isso.

Então, eu me sento no chão frio de ardósia, não me preocupando com as rugas

no meu vestido justo que vovó apertou para mim esta manhã. Eu enterro minha
cabeça em minhas mãos úmidas e resolvo olhar para os azulejos até eu
conseguir convencê-los de se abrirem e me engolir inteira.
Uma voz penetra através da minha auto piedade e medo. Uma voz suave,
ofensivamente confiante com um sotaque que eu nunca ouvi falar antes e nem
o lugar.
"Você está nervosa?"
As palavras são excessivamente familiares, como se ele estivesse comigo nos
bastidores antes de um grande recital ou naquele segundo perturbado, quando
eu percebia que a minha mãe tinha desaparecido com outro bêbado e meu
coração se partia.

Concentro-me no brilho polido de suas botas pretas e tento não admitir que sua
voz é uma doce carícia em meus ouvidos, apesar dos fortes protestos do meu
cérebro e os sinos de alerta.

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 "Eu estou bem. Eu só... precisava de um segundo. Para sentar." Pode ser
a coisa mais idiota que eu já falei, mas eu me recuso a voltar atrás na minha
resolução de me sentar no chão.
Por um segundo.

Como eu disse.
As botas se mudam de lugar um pouco, e eu percebo que ele se inclinou para
abrir a porta da sala do tribunal. A mulher agradece em voz alta, nervosa.

"De nada, senhora."

Minha cabeça chicoteia-se no 'senhora'.
Não que eu não tenha ouvido essa palavra derramada como xarope pegajoso de
mil bocas de milhares de meninos que foram nascidos e criados para usá-lo
todos os dias.
Há algo sobre esse menino, a maneira que cada palavra desliza para fora de sua
língua, impulsionado com cautela e respeito com um prazer elegante.
Como ele se ele amasse dizer as palavras.
Como se seus lábios soubessem o valor delas.

Eu torço o meu pescoço, e ele está olhando para mim com um meio sorriso
torcido, a mão estendida. Eu coloquei minha mão recém-cuidada na sua, áspera
com calos, e ele me ajudou a levantar com um suave puxão, por isso estou de
repente situada muito perto da altura elevada e magra dele.
"Você já teve tempo suficiente? Para sentar-se?" As perguntas são doces,
mas seus lábios têm uma curva torcida que faz meu coração bater duas vezes ao
som de uma palavra: perverso.
Eu sinto o cheiro dele, e é um cheiro que não faz parte dos profundos
almíscares salgados desta área. É limpo e fresco e doce. Algo estranho e
inebriante. Cheira como o trevo molhado com um brilho de orvalho durante a
noite.

"Foi o suficiente." Eu puxo a minha mão da dele, com relutância, e

pressiono as palmas da minha mão na frente da minha saia. Por um instante, as
rugas suavizam, mas no segundo que eu tiro minhas mãos, elas estão pulando
de volta. Eu não posso manter a minha língua travada na minha boca.
Seu riso se espalha um pouco alto demais para mim, no corredor do tribunal.

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 "Hey". Ele diz informalmente, como se nós nos conhecêssemos o desde
sempre, e eu dei um passo para trás para mantê-lo fora do meu território físico,
enquanto a marca de sua risada atravessa meus neurônios.
"Você pode sair dessa com isso."

Seus olhos são azuis, mas não um azul glacial congelado como o meu. Seus
olhos são como blueberries aquecidas pelo sol, azul denim escuro, bem
profundo e emoldurado por longos cílios preto. Ele pisca lentamente, e seu
magro, rosto esculpido é relaxado e calmo, apesar de suas linhas de corte.
“Sair do quê com o que?" Eu mantenho a minha voz friamente afetada.
Seus olhos treinados em mim, ele se inclina e suas palavras perfuram em meus
ouvidos e formigar a minha bochecha.
"Rugas. Manchas. Lágrimas. Você é muito bonita para se preocupar com
tudo isso. A primeira coisa as pessoas percebem é o seu rosto. Uma vez que eles
percebem isso, não há realmente como perceber qualquer outra coisa. Confie
em mim.”
Ele inclina a cabeça para o lado, e indica que devemos ir para o tribunal, e noto
que seu cabelo curto e escuro é recém-cortado, habilmente feito.
"Essa é a pior cantada que eu já ouvi," eu digo a ele, mas um pequeno
tremor de apreciação atravessa por mim antes que ele desapareça, como um
fragmento mágico de um segundo, como quando um floco de neve em pousa
em sua língua, perfeito e completo antes que derreta no esquecimento.

"Eu não estou tentando te cantar." Seus olhos estão dançando, uma vela,
um robô, “à Macarena” e eu me esforço para manter meus lábios em uma linha
reta e limpa. "A juíza Schwinger é um defensor da pontualidade, e estamos á
dois minutos de estar atrasados.”
Ele balança a porta aberta, e eu faço o meu melhor para não ser muito óbvia na
minha admiração das linhas de seus músculos através do algodão fino de seu
botão aberto. Percebo um pouco de pele gravada com tatuagens.
"Depois de você, senhorita."
Então ele sorri, meus nervos à flor da pele e, eu entro no tribunal silencioso com
pequenas faíscas da luz prateada sobre as laterais dos meus olhos. São
provavelmente os meus nervos. É porque provavelmente eu não comi. Não é
absolutamente porque estou irritada sobre a pessoa muito ativamente familiar
que está tentando me animar no corredor de um tribunal.
Eu me seguro forte e rápida no meu julgamento. Estou aqui por invasão e
incêndio intencional.

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Ele provavelmente está aqui para discutir uma multa por excesso de velocidade.

Eu murmuro um 'muito obrigado' e pânico petrifica as minhas pernas e me

deixa parada na porta. Ele me cutuca, pega na minha mão como se eu fosse
alguma garota nova que ele foi designado para liderar no primeiro dia da escola,
e me puxa para um longo banco de madeira, onde nos sentamos.
Eu corro meus dedos sobre portfólio de couro de capa vermelha, eu estou me
segurando em sua preciosa vida. Outras pessoas têm os seus documentos
judiciais apertados em seus punhos ou pastas baratas de dez centavos, mas eu
tenho bom gosto em meus acessórios.
O misterioso cara não tem nada nas mãos. Ao contrário das outras pessoas na
sala do tribunal, ele não está sentado no banco reto ou inquieto. Ele parece
perfeitamente relaxado.
Aposto que foi uma multa. Ele provavelmente pensa apenas que aparecendo
aqui vai tirá-lo dele.
Eu virei minha pasta aberta, olhando por cima de todas as provas contundentes
lançadas contra mim em preto e branco, em seguida, encaixe-a fechando
novamente.
A juíza entra na sala de audiências, e salta para os nossos pés como uma
unidade solitária, um pouco envergonhada dos criminosos. Infratores.
Depravados. Casacos e suor em ambas as palmas das mãos.
Quando a juíza Schwenzer finalmente senta e nós nos sentamos, e ela ataca os
arquivos sobre a mesa.
Seu coque engomado, seus óculos horrorosos, ela é toda negócios, e eu sinto o
meu coração afundar.

Esta mulher nunca iria fazer alarde por causa de uma pasta de couro vermelha
para trazer a corte, seus documentos incriminatórios. Essa mulher vai me odiar
desde o início.

Eu pego o cara olhando para mim. Sem esconder um olhar, ele tenta
estabelecer um contato; simplesmente, procurando meu olhar. Quando eu
coloquei todos os meus esforços em olhar para ele, ele me dá um claro sorriso e
uma piscada, um lento movimento preguiçoso de uma pálpebra atada com
todos aqueles lindos cílios. Meu coração correu de novo, e eu volto minha
atenção teimosamente à frente do tribunal.

O que é um erro. A juíza Schwenzer está mastigando uma pobre menina sobre
um acidente, dirigindo bêbada.

8
Aparentemente, este não é o seu primeiro. E quando ela termina de reduzir a
menina em uma massa de choramingo e lágrimas, ela pega o próximo arquivo.
"Winchester Tobar Youngblood".
O cara se levanta e diz: "Com licença", antes ele estala mais um sorriso
arrogante e anda com confiança até a bancada da juíza.
Os lábios de juíza Schwenzer já estão compactados plano e maldoso, formando
uma linha que ela não acha que ninguém ousaria atravessar.

"Winchester, as acusações contra você envolvem perturbação da paz e

intoxicação em público. Como você se declara?”
Choque passa pelos meus olhos, e eles viram direto para a sala na minha frente,
embora isso não fizesse sentido algum eu ficar chocada. Eu não o conheço, não
importa quão estranhamente íntimo nosso pequeno encontro no corredor
pareceu. Maneiras doces, alguns sorrisos abertos, e uma piscadela não são
suficientes para estabelecer o caráter de um homem. Mas talvez ele não seja...
"Culpado, sua honra."
Eu sou reconhecidamente uma pobre julgadora de caras, mas a decepção que
eu sinto sobre este cara em especifico , nesse momento em especifico é
estranha.
A Juíza Schwenzer também parece... Não tanto decepcionada, mas incrédula.

"Eu não acredito, Sr. Youngblood. A apresentação oficial do relatório,

disse que o homem que ele observou era desgrenhado, despenteado. Em todas
as vezes que você veio ao tribunal, você nunca apareceu dessa maneira.”
Winchester inclina a cabeça respeito. "Minha mãe me disse que eu deveria
sempre ter um corte de cabelo antes de um encontro importante no tribunal,
senhora.”
Isto é uma explicação perfeitamente razoável. E, honestamente, não faz sentido
para a juíza perguntar uma coisa tão fácil de explicar. Por que ela não acha isso?

"O oficial também observou que o homem tinha uma tatuagem em seu
antebraço. Muito característica. Um Pegasus”. Seus olhos são intensos como
laser afiado, e eles estão voltados em Winchester. Ele abre o punho da sua
camisa e puxa para trás e levanta o braço para ela ver, fora da minha linha de
visão. Suas palavras são baixas e até mesmo, quase meditativas.
"É uma pooka1, minha senhora, não é um Pegasus. Sem asas."

1
Pookka: é uma espécie de fada do folclore galês e irlandês que se diverte atrapalhando ou mesmo levando a morte viajantes

9
Eu preciso ver a tatuagem. É como um presente de aniversário embrulhado em
papel em cima da mesa na minha frente que eu não tenho permissão para abrir.
Ela fecha os olhos por trás daqueles óculos de aço-moldado e solta um suspiro
de frustração.

"Essa tatuagem parece muito nova."

"Minha pele leva muito tempo para curar, minha senhora."
Sua voz permanece suave e paciente, e que apenas parece cavar como farpas na
bunda da Juíza Schwenzer.
Ela franze seus lábios, balança a cabeça, e pega a caneta. "Cinco mil dólares,
liberdade vigiada, e serviço comunitário". Ela olha para cima de sua papelada.
“Winchester?”
Ele se vira para olhar para ela, e há uma longa troca silenciosa de tiques faciais e
olhares antes dela dizer: "Esta é a sua última chance. Ultima. Não jogue fora. Na
próxima vez que você estiver neste tribunal, não vou exercer clemência”.
Silêncio entre eles.
"Obrigado, minha senhora," Winchester diz e pega a papelada.

Eu assisto sua arrogância e confiança andar todo o caminho até a parte de trás
do tribunal, mas eu não cheguei ver ele sair, porque a juíza Schwenzer, irritada
como um javali que foi cutucado com uma vara afiada, chama o meu nome em
seguida, praticamente babava veneno sobre as sílabas que caiam para fora de
sua boca.

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 1 - Winch

Com as meninas, está tudo nos olhos.

É assim que se pode dizer, como você sabe se a menina vai ser uma princesa de
olhos de corça você tem que andar na ponta dos pés dela até descobrir o que
ela quer que você encontre ou uma megera que rola os olhos prontos para
matar apenas para a diversão de ter você perseguindo ela.

Azul, verde, marrom, cor de avelã, âmbar cinza: Lembro-me dos olhos de
qualquer garota que me chamou a atenção, mesmo depois que seu nome e
número são lembranças há muito esquecidas.
Perguntei-lhe se ela estava nervosa, e era como se mil tiros saíssem daqueles
olhos para assassinar minhas tentativas de flertar á sangue frio.

Esta é a coisa estranha sobre os olhos, no entanto. Há um ditado, "mãos frias,

coração quente." Na minha experiência, um melhor indicador do coração de
uma menina são seus olhos.

Esta menina é o Ártico, mas eu li por debaixo deles, e posso ver que o exterior
legal, mas é uma cobertura para um temperamento quente que queima por
baixo. Eu sou um cabeça dura e tenho sorte com apostas, e eu estaria disposto a
apostar tudo o que tenho que ela se emociona como o inferno, provavelmente
faz birras e põe fogo nas coisas.
Eu tenho os olhos quentes, mas minha família sempre fala sobre como eu sou
um pepino, frio e calmo mesmo sob pressão, nunca deixando nada me abalar. É
por isso que eu tenho o trabalho que eu tenho. É por isso que eu faço as coisas
que eu faço. Eu não me dobro sob pressão. Nunca.

Eu sei que ela está me observando quando estou em frente ao tribunal, e

quando a juíza Schwenzer me dá outra rodada de serviço comunitário e um
aviso sério, eu também sei que tenho que ficar fora de Dodge.

Aquela garota com aqueles olhos e aquelas curvas e aquela voz, como o sexo
lento durante uma tempestade de verão, funciona muito quente para eu mexer
com ela. Especialmente agora, quando cada coisa no meu mundo está fora de
controle, e eu sou o único que pode pegar todas as pontas e segurá-la juntos.
Eu tenho a minha mão na maçaneta da porta quando a juíza Schwenzer chama
um nome.

"Evan Williams Lennox".

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A voz da juíza é apertada e sem graça, como um cuspe esticado até que está
prestes a estalar. Mas o nome... Não há nenhuma maneira que pode ser a
menina, com suas pérolas de herança e seu pequeno uniforme da corte.
Nenhuma garota de classe alta que poderia ser chamada como um uísque.

Eu viro minha cabeça e fico de pé, e nem sequer me lembro de sentar, mas de
repente, minha bunda está de volta em um desses bancos brilhantes,
concentrados na parte da frente da sala do tribunal quando a velha Schwenzer
coloca a menina no inferno, ela cospe para fora, e arrasta ela de volta para mais.
"Senhorita Lennox, você poderia me explicar exatamente como foi um
acidente que acabou queimando uma das árvores mais antigas de todo o estado
da Geórgia?”
Por trás de seus óculos velhos, os olhos da senhora Schwenzer são luminosos,
com alegria. Ela deve vir de uma antiga linha de executores que realmente
gostava da profissão.
"Foi um acidente, porque eu nunca quis fazer mal algum á aquela árvore,
senhora. Eu só estava tentando queimar alguns itens pessoais.”

Aquela voz maldita é quente e rouca em meus ouvidos. Eu sei que eu deveria
sair agora, mas, novamente, eu fiquei apenas por mais um minuto.
"Queimando alguns itens pessoais? Na propriedade de alguém? Você
tem sorte de não colocar a casa toda em chamas, Senhorita Lennox”. Ela levanta
as sobrancelhas e verifica as acusações. “Eu tenho metade da minha mente feita
para deixá-la passar uma semana ou duas em uma instituição correcional."
A menina deixa escapar um pequeno suspiro suave, mas sei que Schwenzer está
blefando a sua bunda. "Mas eu não vou”.

“Não dessa vez. Seu registro está limpo até agora, e eu imagino que este
foi o resultado de uma noite de descuido. Mas você causou graves danos, e você
tem que aceitar a punição por isso. Você irá pagar aos proprietários do imóvel,
pelos prejuízos, você vai pagar suas multas judiciais, e você terá que gastar o
seu tempo livre nas próximas semanas no serviço comunitário. Não quero ver
você aqui de novo”.

A juíza Schwenzer mexe uma de suas mãos para despachar ela, e a menina pega
os papéis, olhando como se ela preferisse morrer a começar a longa caminhada
da vergonha do banco para as portas. Aqueles olhos frios nem sequer olham na
minha direção quando eu seguro a porta aberta para ela.
Eu sigo a curva doce da bunda dela enquanto ela corre para as portas externas,
seus saltos vermelhos clicando nos azulejos tão rápido, eu tenho certeza que ela
está prestes a cair a qualquer momento.

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Cada célula do meu cérebro diz-me que a coisa mais inteligente que eu posso
fazer é pegar minha papelada em ordem, pagar a minha multa, descobrir qual o
serviço comunitário que vou ter que fazer dessa vez, e correr o inferno longe
dessa menina e de todo este dia louco.

Mas eu realmente não estou pensando com o meu cérebro quando eu chego às
portas exteriores. Ela já está no estacionamento, prestes a pôr a chave
fechadura da porta de um Lexus prata, porque as mãos estão tremendo tanto.

Eu fico a poucos metros de distância, eu não quero assustá-la mais.

"Evan?"
O nome dela é bom na minha boca, e eu gosto do olhar chocado e feliz em seus
olhos quando ela ouve-me dizê-lo.
"Oh. Oi. Tenho que... uh, eu tenho que ir para casa agora." Sua voz é
grossa, e eu mantenho meus olhos nos dela, esperando as lágrimas.

Elas não vêm.

"Você tem que visitar o seu agente da condicional. Schwenzer foi boa
com você. Você não quer irritá-la."

As palavras são, tecnicamente, um aviso, mas eu não quis dizer dessa forma.
São apenas informações, basta pouco para que algo aconteça para que esta
menina bonita atire com uma espingarda em seu próprio pé deixando este
pequeno passeio elegante sem terminar sua papelada.
E, talvez, parte de mim espera que eu fale mais alguns minutos com ela antes de
eu voltar para casa e forçar-me a esquecê-la para sempre.
Ela levanta um pé alguns centímetros do chão e permite que ela deslize o
sapato apenas pendurado lá, metade para fora, metade para dentro.

"Demora muito?" Sua voz é doce e áspera ao mesmo tempo, como o

açúcar seria se você esfregasse em sua pele.
Por alguma razão, aquele pé pendurado faz uma nuvem no meu cérebro e eu
quero... Eu quero uma coisa que eu definitivamente não posso ter com esta
menina. Enfio minhas mãos nos bolsos, um lembrete para o meu estúpido corpo
que esta é uma situação para não pôr a mão.

"Não muito. Me siga."

Eu sorrio para ela, num primeiro momento apenas para mostrar que ela não
tem nada a se assustar, mas quando ela solta este pequeno, tímido sorriso para
mim, eu não posso segurar a onda estranha de algo profundo e bom pra caralho

13
através de mim. Eu me sinto como se estivesse assobiando. E eu também sinto
que eu deveria correr na direção oposta.
Rápido.
Em vez disso, fico ao lado dela, pegando o cheiro de algodão doce e magnólia, e
apenas um de fundo fumaça.
"Você parecia tão relaxado". A voz dela é nervosa e ela faz um barulho
com as chaves em suas mãos em um ritmo rápido, nervoso. “No tribunal, diante
da juíza, você parecia que não se importava com o que aconteceria com você.”
Ela estala os olhos em minha direção e torce suas pérolas de classe em sua
garganta.

Eu tenho este segundo, onde eu me pergunto como ela fica com apenas aquele
colar e nada mais, mas eu controlo minha mente pervertida para que eu possa
responder.

"Eu estou acostumado a estar aqui. E eu estava um pouco nervoso. Estou

tentando não ficar qualquer com tempo de prisão no meu registro. Mas eu já
fiquei na frente da Schwenzer três vezes este ano, então ela está quase pronta
para chutar a minha bunda. Eu não tenho ideia por que saímos com tão pouco.”
Estou prestes a brincar dizendo que talvez a velha Schwenzer tenha transado na
noite passada, mas eu não vou empurrar com essa garota. Nós já estamos mais
perto do que eu queria chegar, e eu não tenho certeza de como chegamos e
onde estamos.

"Talvez ela transou na noite passada." Ela bate seus cílios para mim, e me
dá um sorriso, que é tão brutal como um soco.
Eu quero dizer mais, manter esta brincadeira, perguntar a ela o que ela está
fazendo hoje e para o resto do fim de semana e na semana seguinte, mas eu
mordo minha língua idiota e recuo.
Isso é o que eu sou bom: ficar frio não importa o quê. Esta menina já está
soltando tudo o que eu trabalhei tão duro para manter apertado, e eu não
posso permitir, tanto quanto me mate para admitir isso.
No escritório da condicional, eu vou me certificar que uma vez que eu lhe dizer
o que fazer e com quem falar, eu não olharei diretamente para ela novamente.
Não é exatamente uma tarefa fácil.
Eu não me lembro da última vez que uma garota me fez sentar e prestar
atenção do jeito que esta menina faz.

14
Mesmo tentando manter meus olhos em algum artigo chato como o inferno da
Sports Ilustrated2 como se eu não me importasse, eu não posso deixar de notar
que a saia dela está subindo, me dando uma boa visão de sua coxa bronzeada.
Algum idiota de cabelos manchados em frente a ela está despindo ela com os
olhos turvos de metanfetamina, e eu dou a foda de um rosnado silencioso que
sempre envia caras sem espinha dorsal correndo como pequenas cadelas.
Ela cruza e descruza as pernas, e os meus olhos seguem a linha da coxa até o
tornozelo e ao longo da curva do seu pé, observando como seu salto alto
vermelho desliza para dentro e fora da parte de trás do pé, me deixando louco
por razões que eu não posso colocar o meu dedo.

"Evan Lennox".
Jan chama seu nome curvando um dedo, a unha pintada com um laranja louco e
brilhante. Jan é boa para as pessoas, e eu relaxo sabendo que Evan vai ter uma
tarefa boa. Talvez ela vá ficar presa na distribuição de alimentos ou algo assim
no Abrigo. Jan não vai dar a um novato os detalhes de merda como pegador de
lixo na estrada ou limpeza de necrotério.

Pelo menos eu espero que ela não vá.

Estou começando a suar por causa de Evan quando Kevon chama meu nome.
"Cara, o que você tá fazendo aqui?" Sua voz é muito alta e alegre para
um agente de liberdade condicional. Ele deveria ser um dos duendes do Papai
Noel ou um instrutor de aeróbica.

Eu aperto sua mão e me recuso a estremecer quando ele quase meu braço fora
do corpo. Fico feliz em ver ele, mas eu gostaria que ele parasse de gritar no meu
ouvido para que eu pudesse escutar Jan e Evan.

"Embriaguez e desordem, hein? Não soa como você, Winch. Tem certeza
que era você, agora?" Seu sorriso é tão grande que eu possa ver os seus dentes
de ouro, lá no fundo, mas seus olhos escuros são sérios. “Olha, garoto, eu gosto
de você. Eu realmente gosto. Mas só porque Schwenzer tem um coração mole
quando o seu nome vem no resumo não significa que você está seguro. Isso é
três, cara. Terceira bola fora. Eu não posso acreditar que você não foi para
cadeia. Sorte é o que você tem. Mas você pode ter sorte até aqui.”
Ele para o seu discurso e coloca suas mãos sobre a mesa. “Ei, você está me
ouvindo?" Tudo o que eu posso ouvir são baixas murmurações, mas Evan
parece chateada. Não é o meu negócio. Realmente não é o meu negócio.

2
Revista de Esporte voltada para o público masculino.

15
Eu sei que Jan é justa, e é provavelmente apenas um caso de uma menina rica
batendo o pé sobre o fato de que ela tem que conviver com as pessoas em um
abrigo ou algo assim.
Só que, eu realmente não posso acreditar que Evan era assim.

Não que eu conheça ela.

Não que eu deveria estar pensando sobre isso, porque ela não é minha para
pensar dessa forma.

Eu tenho coisas maiores, mais importantes no meu prato.

Eu me certifico de nem sequer olhar em sua direção, mas Kevon é muito difícil
de enganar. Ele olha em volta de mim, não se preocupar em ser discreto, e
levanta as sobrancelhas.
"Tudo bem. Vou deixá-lo fora do gancho por se distrair. Eu não posso
culpá-lo por querer olhar ela, em vez de mim. Winchester Youngblood,
quebrador de corações”.
Eu atiro-lhe uma cara irritada que eu estou esperando que expresse o meu
desejo que ele cale a boca antes que ela ouça, mas o meu olhar só o faz falar
mais. "Oh, olhe para você, meu homem! Calma, calma. Tudo bem, eu não sou
feito de pedra. Dê-me um segundo.”
Acho que Kevon deve ter sérias conexões familiares para conseguir esse
emprego, porque esse cara é a maior dor na bunda de agente da condicional
que existe, e eu não posso imaginar como ele conseguiu este trabalho no
governo de forma legítima quando ele está sempre agindo como se ele
estivesse fazendo testes para um seriado de comédia extravagante.
Por que ele não pode simplesmente acabar os meus documentos, pegar o meu
cheque, e deixe-me seguir o meu caminho? Ele não tem que se intrometer na
vida desta menina, mas lá vai ele, para a mesa de Jan apertar as mãos dela e,
provavelmente, dizendo a Jan quão bonito o cabelo louco dela está ou alguma
porcaria assim para ele obter as informações que ele quer.
Engraçado como quando ele está em torno de mim, ele fala como se houvesse
um megafone ligado à sua boca, mas agora que ele está ali com Evan, eu não
consigo ouvir nada.
Poucos minutos depois, ele anda para trás como se fosse dono deste pequeno
escritório triste, seu sorriso de satisfação como um tolo.

Eu tento não olhar, mas eu ouço Evan agradecer Jan e dizer adeus, então esses
saltos sensuais clicam no chão, e eu tenho que socar a minha vontade de saltar

16
para cima e segui-la para fora, pedir o seu número, ficar com ela um dia... Pelo
menos dar mais uma olhada antes de ela sair da minha vida para sempre.
Como se pudesse ler a minha mente, Kevon pergunta: "Você quer correr e pegar
o número da dama? Eu espero.”

"Eu não preciso me envolver com uma garota como ela, Kevon. Podemos
começar a festa? Eu tenho lugares para ir.”
Eu deslizo os papéis para que ele possa assinar e reconhecer firma em tudo,
chateado que ele me fez perder a minha calma.
Eu nunca faria isso. Eu tenho muito orgulho no fato de que eu posso manter as
coisas frias.

É o meu trabalho.
É a minha vida.
É quem eu sou.

"Você com certeza tem, garoto." Ele coloca os selos e grampos na minha
papelada com um sorriso que o meu instinto não confia e me envia para o meu
caminho.

Seu carro Lexus prata se foi quando eu chego ao estacionamento, e digo a mim
mesmo que é uma coisa boa. A última coisa que eu preciso é me envolver com
uma garota de olhos de gelo nomeada como um uísque com um talento para
colocar fogo nas coisas.
Até o momento eu chego estrada, eu aceito o fato de que Evan Williams Lennox
era apenas um pontinho no meu radar. Com uma bunda sexy, mas um pontinho
que não tenho escolha, mas sim esquecer.

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 2 - Evan

"Então, você nem sequer esperou para pegar o telefone dele?"

Minha melhor amiga, Brenna, é uma romântica, obcecada até a polpa do seu
pequeno coração doce.
Eu esperava um sermão porque eu queimei parte de um pomar e um monte de
multas e pena de serviço comunitário por semanas, mas tudo que a minha
amiga se preocupa é sobre os olhos azuis, e exatamente, o que ele me disse
para me tirar do chão e me levar para o tribunal.

Doce, suave, azul escuro e 'Você está nervosa?', Para o registro, mas não há
registro, porque este cara era só um cara que topei na corte, que é basicamente
um bêbado irresponsável.

Não que eu tenha moral para falar.

"Como você sabe que ele queria me dar o número?"
Eu estou levantando dezenas de saias xadrez ofensivamente verdes e blusas
amarelas gema de ovo, meu uniforme, agora que eu estou matriculada na
escola de St. Anne para meninas católicas, a única escola que aceitaria uma
menina com o meu registro criminal duvidoso e notas medianas. Eu odeio o
uniforme com uma intensidade que me faz tremer, mas usá-lo é a minha
penitência.
E dói muito mais do que ajoelhar nas ervilhas secas durante horas.

"Você usou sua jaqueta jeans?" Brenna exige.

Eu penduro a última blusa destruída de ego e vou para minha cama. Este é um
estado anormal de assuntos para mim. Eu geralmente sou quase uma pateta.
Mas eu não posso colocar Vovó e Vovô por mais besteira.
"Querida, não importa o que eu estava vestindo. Mas, sim, eu estava. E
ele é um criminoso. Porque você não pode entender isso?”

Brenna ri na minha orelha. "Sem ofensas, mas você é uma criminosa, também,
Evan. Isso não significa que você realmente fez algo tão ruim. E isso
definitivamente não significa que você não pode flertar um pouco. Olha, eu
tentaria encorajá-la a namorar algum nerd respeitável, mas St. Anne é só para
meninas e você não mencionou um único cara, em muitos meses. Meses! Que
sapatos que você usou? "

18
Eu jogo toda a minha maquiagem na minha bolsa violeta e encaixo o fecho para
fechá-la.
"Os saltos vermelhos."
Minhas orelhas queimam.

A linha está em silêncio por alguns segundos, enquanto Brenna processa seu
choque e espanto.
"Evan? Você usou o sapato doce-magia do sexo quente? Aqueles que
você comprou em New York City? Aquele que você jurou que ia usar em seu
primeiro encontro com O Único? Você não vê o que isso é um sinal? "
Brenna está perigosamente perto de gritar e eu apostaria o meu último tubo do
meu rímel favorito que ela está dançando em torno de seu lindo quartinho,
abraçando-se como se ela apenas observava minha fada madrinha transformar
em uma princesa.

"Acalme-se, menina. Eu usei aqueles sapatos porque eu desisti disso,

tudo isso é um absurdo. Pensei em usá-los por um dia, eu tinha certeza de que
eu não iria encontrar ninguém que mudaria minha vida.”

Saio para a varanda do meu quarto e ouço o chiado e zumbido de um milhão de

insetos ocupando no fundo verde do jardim abaixo.
"Mas você o conheceu." Brenna se recusa a desitir.

"Certo. Eu usava os saltos e conheci um cara que era, eu não vou mentir,
quente como o inferno. Mas também um criminoso. E também não me deu o
seu número ou pediu o meu, então não há nada - me ouviu agora, Brenna Blixen
–na-da acontecendo. Isso é tudo.”
Eu me inclino sobre o balcão e puxo uma flor de magnólia para perto,
esfregando as pétalas de cera com a ponta dos meus dedos.
"Você vai vê-lo novamente. Eu sei. Eu posso sentir isso. Esses sapatos
são-doce-magia-sexo quente. Eles funcionam.”

Sua risada é alegre e feliz em meu nome, então eu não reviro os olhos para ela.
Mas é difícil resistir à tentação.
Eu mudo a conversa para outras coisas, como o doce e sexy namorado de
Brenna, sua grade escolar louca, sobrecarregada, e super avançada e sua
empresa de design, que se expandiu para incluir adesivos para carros e
alfinetes.

19
Eu amo ouvir sua tagarelice. Vovó disse que uma de suas maiores decepções é
que eu não conheci alguém como Brenna mais cedo.
Alguém que poderia ter ajudado.
Alguém que poderia ter me impedido de fazer o que faço melhor: quebrar e
queimar.
Estou triste por deixar o raio solitário de sol no meu mundo nublado ir, mas eu
tenho que dizer adeus a Brenna e começar a me preparar para o primeiro dia de
serviço comunitário. Eu tenho muitos dias até acabar, eu não vou nem contar.
Eu puxo um jeans, uma camiseta e botas, e prendo meu cabelo em um rabo de
cavalo.

Simples.
Ok, talvez o jeans abrace perfeitamente minha bunda, o suficiente para ainda
ser sexy, e a camiseta é transparente e o cortada em um V profundo o suficiente
para me dar um toque sensual, e as botas são lindas de couro escuro. Mas eu
uso um uniforme todos os dias para a escola. De jeito nenhum eu iria só colocar
alguma coisa velha, nem mesmo para fazer serviço comunitário. Isto é o mínimo
que eu posso lidar.
Vovó e Vovô estão em uma, das dezenas de torneios de golfe que eles passam o
ano todo frequentando, portanto, não há ninguém para dizer adeus quando eu
saltei dentro do meu carro e dirigi até o local.
Eu não sei exatamente o que vou fazer, mas eles me disseram para me vestir
para o trabalho potencialmente sujo. Que eu escutei pela metade.
Suor escorre nas palmas das minhas mãos e fazem com que elas deslizem sobre
o volante quando eu dirijo passando pelos meus restaurantes favoritos, lojas e
salões de beleza. Meus fins de semana não vão ser gasto em meu lado menina
selvagem ou dirigindo para a casa de praia para beber uma garrafa de algo doce
e entorpecente e, em seguida, dormir fora com o som das ondas quebrando no
fundo.
Eu vou atender a minha comunidade todos os sábados em todas as horas da
manhã e a maioria da minha tarde, e na hora que eu acabar, todo mundo vai
estar no meio de seu fim de semana bebendo.
Enfim, eu não posso me envolver com essas coisas mais, mesmo se eu quisesse.
Desde que rompi com o porco nojento do meu ex-namorado, eu me mudei para
o outro lado da cidade, mudei de escola no meu último ano, e me envolvi em
conduta criminosa imprudente, explodindo quaisquer chances de amigos locais.

20
A única pessoa que ama e me aceita é Brenna, e ela vive em New Jersey e é
surda aos meus apelos para se deslocar para o sul mais hospitaleiro e
ensolarado.
Estou sozinha aqui. Mas, devida a minha fama de fazer alguma merda quando
estou em público, isto é, provavelmente, uma coisa boa para mim.
Eu vou até um pequeno escritório no interior da floresta do nada e agarro a
minha papelada. Eu tenho que ter ela assinada pelo chefe, ou o que eles
chamam de oficial encarregado de ajudar a todos nós criminosos.
Quando eu entro, há um pequeno balcão, onde uma mulher de uniforme faz a
verificação dos nomes e dá as tarefas. Dou-lhe o meu nome e ela aperta os
olhos para o papel por um minuto.
"Evan Lennox?” Ela checa duas vezes.
"Essa sou eu." Aperto o papel em minhas mãos nervosamente e mastigo
meu lábio. Será que eu de alguma forma consegui estragar as coisas já?
"Você vai pintar hoje." Ela olha a minha roupa. "Temos aventais, pode se
trocar se quiser".

Minhas bochechas queimam com o rubor. "Está tudo bem. Estas são as roupas
de trabalho."
Não é mentira. Minhas roupas de trabalho só são um pouco fashion.

"Fique à vontade. Você vai começar na sala da estação, ao virar no canto

á esquerda. Você já pintou antes, eu presumo?”

Concordo com a cabeça, e desta vez a minha resposta é uma mentira completa
peço para não me morder na bunda.
"Bom. Há vários guardas que estarão patrulhando as instalações
regularmente. Permaneça na tarefa ou seu cartão de serviço não será assinado,
e você tem que fazer render. Se precisar de ajuda, venha para este escritório ou
grite.”

Ela me enxota afastando com aceno de mão, e eu dou a volta no canto e para a
esquerda.
A porta está aberta e há um rádio ligado. Eu posso ouvir a varredura rítmica e o
barulho de rolo de tinta. Acho que vou trabalhar com alguém.
Eu ando na porta e uma enorme gota de tinta azul claro cai aos meus pés. Eu
passo por cima e quase colido com... Ele.

21
 "Oh! O que você está fazendo aqui?" Exijo estupidamente quando ele
para de pintar as paredes e olha para mim, choque claro no seu rosto.
"O que eu estou fazendo aqui? O que você está fazendo aqui?" Sua boca
puxa apertada, uma esticada só antes que a flecha voe. "Fodidamente incrível,
Kevon", ele resmunga, e me olha do topo meu rabo de cavalo para a ponta do
meu calçado impróprio com um olhar que é definitivamente puto e irritado.
"Desculpe-me?"

Sinto-me estupidamente bem vestida e despreparada mesmo para este simples

dia de pintura, e agora a única pessoa que foi um pouco boa comigo em um dos
dias mais embaraçosos da minha vida está sendo uma dor na bunda completa e
absoluta, e isso me pegou de surpresa.
Eu imediatamente me odeio por ter tido uma queda por ele, e eu o odeio no
mesmo instante, com fúria total.

Se ele não pudesse se incomodar a ser legal quando ele me viu, ele poderia ter
sido pelo menos neutro e não me fazer sentir como uma completa idiota.
A raiva se instala na minha língua como uma pimenta, e, uma mordida é tudo o
que vai demorar para eu acessar o calor picante.
"Eu, uh, não esperava você. Não esperava vê-lá. De novo". Ele joga o rolo
na bandeja e, passa as mãos sobre seu cabelo curto e preto. "Isso é..." Ele olha
para mim, com aqueles olhos, azul profundo, examinando o meu rosto da
mesma forma que os bons alunos lêem um livro um minuto antes de um exame.
Ele cerra os dentes com tanta força que sua mandíbula estala, e depois anuncia:
"Eu deveria me inscrever para outro dever na estação.”.
Eu trituro para baixo a pimenta da minha raiva e meu temperamento. Eu quero
manter a calma, mas eu chicoteio cegamente, minhas emoções estão muito
oprimidas para reprimir. Cada insegurança sobre este dia louco está
borbulhando na superfície e me deixa em carne viva.

"Desculpe se é um problema tão grande trabalhar comigo. Você sabe, de

onde eu venho julgar alguém com base em suas roupas é considerado
realmente uma merda de coisa para se fazer. Posso me vestir bem, mas isso não
significa que eu sou inútil ".
Eu fui alguns metros mais para perto dele com tanta raiva que eu seria capaz de
saltar em seu rosto. Mas algo sobre ele me para.

Ele está perfeitamente imóvel, perfeitamente tranquilo quieto e frio, mas há um

canto perigoso naqueles olhos azuis quentes. Como um vulcão adormecido por
tanto tempo que você esquece como perverso pode ser até que ele explode.

22
 "Não é a roupa. Não é que eu não acho que você pode trabalhar." Sua
voz é baixa e enganosamente doce, doce de um estranho que eu sei que não
deveria aceitar. "Apenas não é uma boa ideia trabalharmos juntos. Nada
pessoal.”

Mas seus olhos metade veludo azul escuro , metade azul escuro diamante me
diziam em alto e bom som que a sua declaração era uma mentira insignificante.
Tudo isso é pessoal, e eu decidi jogar meu orgulho teimoso na janela e defender
meu caso.
O que é estranho para mim.
Eu não defendo meu caso para ninguém. Nunca. E, especialmente, não para
caras.
Mas há algo sobre Winchester. Algo que me faz ferver correndo, em seguida,
esfriar, algo que eu estou atraída e não posso suportar ao mesmo tempo.

E uma parte de mim quer que ele perto, até mesmo precisa. Aqui. Comigo. Por
razões práticas.
E por outras razões, menos práticas.

Razões que têm a ver com a energia que crepita entre nós nesta sala. Energia
que desperta algo em mim que estava adormecido desde muito antes de eu
descartar o meu ex.

Coloquei uma mão em seu pulso e nossos olhos se encontraram antes de eu me

afastar, o formigamento do calor da sua pele ainda nos meus dedos.

"Olha, eu estou com problemas suficientes agora. Só estou tentando

manter minha cabeça para baixo e passar por esse maldito dia. Se você odiar
trabalhar comigo depois de hoje, não hesite em falar com o diretor ou de quem
o inferno gerencie essas coisas. Mas, por favor, não me faça ficar mal agora. Eu
prometo que você nem vai saber que eu estou aqui.”
Para provar meu ponto eu vou até a bandeja pego o rolo, enxugo um pouco de
tinta e passo ao longo da parede.
Tinta jorra de ambas as extremidades do rolo e deixas manchas longas dos dois
lados, mas fico calma e ajo como se eu quisesse fazer isso o tempo todo.

Eu rolo outra longa faixa de tinta, tão alto quanto eu posso alcançar e me curvo
para todo o caminho para parte inferior. A pintura não está tão grossa, então eu
mergulho o rolo novamente e faço outra linha mole.

Eu sinto seu calor quando ele anda atrás de mim, como se eu tivesse meu
próprio sol, irradiando calor humano nas minhas costas.

23
 "Você está fazendo uma bagunça." Eu posso ouvir o sorriso em suas
palavras.
Eu empurro o rolo para cima e para baixo na parede, e espirro um esguicho de
tinta desigual. "Por que você não faz a sua coisa e me deixar fazer o meu?”

Meu coração bate rápido e duro como, uma bofetada da mão de duas crianças
jogando Miss Mary Mack3.
"Porque se eu deixar você continuar assim, minha 'coisa' vai ser 'refazer
sua pintura. Dê-me aqui por um segundo.”
Ele levanta uma mão e eu olho para os dedos longos e fortes, que eu imagino
fazendo uma série inteira de coisas impróprias antes de entregar o rolo.

Ele se agacha em frente ao tabuleiro e aponta. "A ideia não é absorver o

máximo de tinta possível e melar as paredes.” Ele rola a ferramenta na bandeja
com um mergulho fácil, dando ao rolo uma mão de tinta. “Você reaplica mais
vezes e faz a pintura mais uniforme. Além disso, você deve pintar,a forma de um
grande W. Assim". Ele escolhe uma parede e rola um W limpo, sem esforço.
Eu devia estar observando a sua técnica, mas é difícil se concentrar quando os
músculos de suas costas estão saltando de sua camiseta velha. Ele repete as
linhas, dizendo alguma coisa sobre a mesmo pressão e harmonia, mas eu estou
um pouco obcecada com a forma como o seu braço e músculos esticam e
contraem.
Quando ele se vira para me ver, é como se pudesse ler no meu rosto como eu
totalmente, não estava prestando atenção às suas instruções. Ele balança a
cabeça e dá um sorriso relutante para a horrível pintura azul. Minha boca fica
um pouco seca. Eu adoro esse sorriso.

Eu quero mais desse sorriso.

Eu o quero centrado em mim.
Para mim.

"Você quer tentar?"

Ele levanta o rolo e quebra meus pensamentos, que começaram em sua boca,
mas desviaram para ações menos inocente que sorrisos.

Essa boca poderia fazer tantas coisas incrivelmente quentes comigo.

Eu tomo o rolo de sua mão e uma linha, que ele deve aprovar, porque ele me dá
uma aceno de cabeça e começa na sua própria parede. Trabalhamos em silêncio

3
É um jogo de crianças, onde elas batem as mãos e cantam uma música.

24
por alguns minutos, mas logo a tinta no meu rolo está quase acabando, e eu
preciso de mais. Ele fez a coisa toda parecer tão malditamente fácil, mas eu
estou colocando tinta demais, e logo a parede que eu estava fazendo volta a
ficar com a tinta escorrendo.

Eu estou perseguindo rastros de tinta azul com o meu rolo e tentando controlar
alguns danos quando eu o sinto atrás de mim. Eu fico completamente parada e
espero até que ele para nas minhas costas a poucos centímetros de distância de
mim.
"Posso te mostrar?"
Sua voz torce no meu ouvido e sua respiração move um pedaço do meu cabelo
desfeito do meu rabo de cavalo fazendo cócegas e um arrepio sobe e desce na
minha coluna.
Concordo com a cabeça e seu braço envolve em torno de mim com a mão
fechada sobre o meu punho e seu peito prensa nas minhas costas. Meu coração
pula e da uma pirueta e uma estrela.
“Assim. Devagar, certo? Sem pressão. Você continua tentando pressionar
a pintura na parede. Relaxe e deixe o rolo fazer o trabalho. Assim.”
Ele me mostra o processo mais uma vez, e desta vez eu posso sentir a
quantidade exata de pressão que ele usa e como ele aplica levemente a pintura.

Ou eu deveria ser capaz de sentir essas coisas.

O que eu realmente sinto é o muro duro de seu peito, a forma como sua mão
envolve a minha, a constante e forte batida do seu coração nas minhas costas.
Ele ainda tem aquele cheiro de cravo que me faz pensar em primavera e sexo.
Sexo fora, o sexo sob as estrelas, sexo com alguém forte e confiante e honesto
como o inferno.
Minha mão treme debaixo dele, e quando ele se afasta, eu dou um mergulho
brusco na bandeja de pintura, para que eu possa inalar o cheiro de produtos
químicos da tinta e empurrar esses pensamentos insanos sobre este menino e
eu, e sexo tão bom que está fazendo meus joelhos tremerem apenas de
imaginar.

25
 2 - Winch

Eu preciso dar o fora desta sala maldita e longe dessa garota antes de eu colocar
as nossas bundas em problemas.

Mas ela me pediu para não fazer um grande problema da nossa tarefa, não é
como se eles não fossem perguntar qual era o problema. E então eu teria que
dizer... o quê? A menina que foi escolhida para trabalhar comigo está me dando
tesão, e eu quero levá-la para um encontro, em seguida, deixar ela nua no meu
banco de trás, mas eu malditamente sei que seria uma má ideia?

Então eu chuto o velho rádio rachado e pinto como se houvesse uma arma
apontada para minha cabeça e manter o rolo se mexendo é a única forma de
parar o gatilho. O esforço de ficar longe dela bomba tanta adrenalina por mim
eu não dou a mínima se ela faz total poça de sujeira em suas paredes. Eu posso
repintar em poucos minutos sem problema com todo esse excesso de energia.
E ela está fazendo uma bagunça. Eu não estou irritado.

Eu estou ligado, eu estou desesperado para ficar com ela, e muito desesperado
para fugir dela. Então eu recuo um pouco, mesmo não querendo.
"Você está fazendo a mesma coisa que antes, e agora você está pingando
tinta em todo o lugar. Ei, por que você não tenta o rodapé? Eu vou fazer o
rolamento, ok?”
Eu aponto para o balde de tinta e pincéis menores, e ela enrola seu lábio em
uma careta frustrada, mostrando os seus dentes brancos e afiados.
"Eu não acho que vou fazer melhor com o rodapé." Ela coloca o rolo para
baixo e se dirige para pegar a lata.

Eu tento ignorar quão perfeita a curva da bunda dela é, como ela se inclina para
pegar a lata e pincel. Eu a quero. Muito. A realização me atinge como uma nova
onda de fumaça de tinta, fazendo minha cabeça embaçar e girar.

Mas eu não tenho nenhum direito de querer essa garota, e eu estou bem ciente
que eu não posso tê-la, por isso eu digo o que eu preciso dizer para lhe dar um
forte empurrão na direção oposta a mim antes de eu fazer uma enorme
bagunça que é o sei fazer melhor.
Eu realmente sei fazer melhor.
"Bem, não tem nenhum jeito que poderia ser pior." Eu viro os olhos para
o seu trabalho de merda, mesmo que sei que ela está trabalhando tão duro

26
quanto ela pode. Eu me sinto como um idiota, mas eu deixo para lá. "Não tenha
dúvida disso.”
O forte barulho do pincel caindo no chão me chicoteia ao redor. Seus lábios
estão, tremendo, como se ela estivesse prestes a chorar. Eu me sinto como um
idiota por ser desnecessariamente frio com ela, mas é o que eu tenho que fazer.
Se eu não segurar essa garota no comprimento do meu braço, eu vou puxá-la
tão apertado contra o meu corpo, e vou beijar aquela boca doce, e não vou ser
capaz de parar até que nós dois estejamos nus e ofegantes.
Nenhuma menina me fez pensar algo tão fora de controle em um longo tempo e
eu pinto mais rápido para obter esse maldito trabalho feito e chegar a minha
bunda tão longe do cheiro adocicado dela quanto eu puder.
Eu só espero que ela não chore. Eu não sou bom em lidar com as lágrimas de
uma menina.

Mas não há lágrimas.

“Vai se foder".
As palavras são claras, e percebo agora que tremor em seus lábios eram fúria

"Desculpe-me?"
Mesmo que eu tenha sido um pouco otário, eu não sou bom em ser mandado
me foder por ninguém, especialmente meninas que são nascidas e criadas
pensando que são melhores do que eu sou.
"Talvez você tenha tinta nos ouvidos?" ela sugere, sua voz afiada como seu
cheiro, como doces prestes a queimar. "Eu disse vai se foder."
Ela coloca uma mão de pintura salpicada em seu quadril e me dá um lábio
semicerrado, irritada, sobrancelha levantada cara de que tá nem aí para a
minha irritação.
Deixo escapar uma risada curta e dura, mas eu sei malditamente bem que o
meu sorriso não está escondendo a irritação bombeando por mim.

"Olha, eu não sou um dos seus tutores da escola preparatória, certo?

Meu trabalho não é dizer o quão perfeito é cada maldita coisa que você faz.
Você é uma merda para pintura e eu entendo. Tenho certeza de que é difícil
fazer o trabalho físico quando você está preocupada em manter suas unhas e
cabelos perfeitos. Mas se esta sala não atender as especificações faremos
novamente. Ou seja, eu farei novamente, já que, obviamente, você não
consegue. Então, volte ao trabalho, e tente não fazer um trabalho de merda
dessa vez.”

27
Áspero, eu sei, mas essa menina não é do meu mundo, e será tudo mais fácil se
eu deixá-la ver o idiota que eu posso ser e como completamente errado somos
um para o outro, sem dúvidas. Na próxima sessão, ela quem vai pedir para não
trabalharmos juntos, eu vou fazer o trabalho duas vezes mais rápido, e eu posso
voltar para a minha rotina, sem pensamentos ridículos de uma garota sexy, fora
do meu alcance, entupindo meu cérebro.
Aquela boca perfeita está entreaberta, os olhos azuis frescos estão totalmente
redondos, e sua respiração é tão irregular, eu posso ver seu peito subir e descer.
A vontade de puxar ela para mim é forte como o inferno, mas eu coloquei uma
tampa sobre ela e voltei ao trabalho, determinado a fazer o meu trabalho e
ignorá-la tanto quanto eu puder nas próximas horas.
Meus ouvidos registram o chicote e respingos alguns segundos antes da minha
pele sentir. Eu ponho a mão na parte de trás do meu pescoço, e os meus dedos
estão cheios de tinta azul que está escorrendo em uma linha descendo
lentamente as minhas costas e entrando no cós da minha cueca. Pincel em
punhos, os olhos me lançando um desafio que eu não posso resistir, esta
menina está aumentando as apostas rápido.
"Que diabos você pensa que está fazendo?" Minha voz é suave e macia, e
eu espero que isso não signifique para ela que eu estou aliviando sua bunda por
jogar tinta em mim.
“Te colocando em seu lugar. Você foi criado, em um celeiro? De onde eu
venho os homens não falam com as mulheres do jeito que você acabou de falar
comigo". Ela aponta para mim com o pincel. “Você sabe o que é realmente
ridículo? Aquele dia, no tribunal, foram as suas boas maneiras que me fizeram
gostar de você”.
Eu posso dizer imediatamente que ela se arrepende de ir tão longe pela forma
como ela morde o lábio inferior e os olhos dela olham para o lado.

"Eu fiz meu ponto, e eu não vou pedir desculpas por dizer a verdade,
especialmente quando afeta quanto tempo eu vou estar neste buraco do
inferno. A propósito, eu tenho muito boas maneiras. Mas eu só uso quando eu
preciso delas.”
Eu pego o rolo e caminho despreocupadamente ando até ela. Ela recua um
passo, dois. "E eu só preciso delas em volta de pessoas que merecem, e não
crianças mimadas esnobes que esperam que todos adorem seu trono”.
Ela tem as mãos pequenas fechadas e sua carranca se aprofunda.
"Não.Ouse.”

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Os olhos dela se viraram para o rolo na minha mão, e ela se vira para correr os
poucos metros que ela pode ir para longe de mim. Eu miro e bato o rolo contra
a curva sexy da bunda dela, deixando o assento todo revestido em tinta azul.
Ela gira sobre um salto alto, olhos azuis queimando em chamas, e eu espero
mais tinta atirada em mim, mas ela sorri para mim ao invés.
"Obrigado, Winchester. Você está certo. Eu preciso chegar mais perto do
teto."

Concordo com a cabeça e volto, finalmente, sentindo a presença de alguém na

porta. Estou chateado que eu estava tão apreensivo com ela, que eu não
mantive a minha guarda.

"O que está acontecendo aqui?" A policial estreita os olhos para mim."Tudo
bem?"
Ela dirige a pergunta para Evan, e ela não se importa em esconder a sua
implicação... 'Ele está perturbando você? "
Posso adivinhar exatamente quanto os jeans que eu arruinei custam, e eu estou
me preparando para ter a minha bunda jogada debaixo de um ônibus em alta
velocidade porque eu me deixei agir como um idiota. Não que eu não mereça.
Só porque eu tenho uma coisa por ela, que eu não quero ter, não significa que
eu tenho que provocá-la, como eu fiz. Mas aqui está a coisa: essa menina me faz
perder o controle, e perder o controle não é uma opção.
"Está tudo bem." Seu sorriso é brilhante e aberto, o tipo de sorriso que os
produtores de comerciais matariam. Aquele sorriso poderia vender enormes
quantidades de xampu ou pasta de dente ou latas de sopa de lentilha, é quente
assim.

Quando a policial olha diretamente para a pintura na bunda dela, Evan ri. "Eu
sentei na tinta. Eu sou tão desajeitada. Felizmente Winchester me ajudou,
então eu não estou fazendo uma bagunça total.”

Há um longo par de segundos, quando eu tenho certeza que o funcionário vai

descobrir o nosso blefe e eu vou ter Kevon me mastigando de novo por causar
merda no meu primeiro dia no local, mas isso não acontece.

"Eu estarei de volta para checar vocês dois." O oficial dá um aceno

espasmódico, em seguida, deixa-nos em paz.
Eu pego o rolo, e, por alguns minutos, tudo que eu ouço é pincel dela descendo
pela parece, e o meu esguichando enquanto eu faço W gigantes.
Ela não tinha que me cobrir.

29
Os acordes de uma música soam e uma música brega dançante de verão
começa. Eu olho por cima do ombro, e ela está balançando os quadris de um
lado para o outro, a cabeça batendo com a melodia, apenas esfriando quando
ela poderia fazer cara feia como uma verdadeira birrenta.

"Evan?"
Ela para de balançar os quadris ao som da minha voz e gira lentamente, com o
rosto lindo, mas limpo de qualquer emoção. Eu perco o brilho que ela tem
quando ela está perto de perder o controle.
"Eu, uh, quero pedir desculpas. Perdi a paciência. Eu não deveria ter
falado com você daquele jeito. Eu mereci ser atingido com a pintura. E eu
merecia ter você me jogado aos lobos. Eu não tenho ideia por que você não fez,
mas obrigado. Eu sei que você não quer mais problemas. E eu deveria estar
pensando da mesma maneira". As palavras engasgam e saem.

O canto da boca dela levanta no menor vestígio de um sorriso. "Eu também

tenho um temperamento muito ruim. Não se preocupe com isso. Nós temos
que passar por isso, e eu sei que você só quer esta sala pintada e parece
bobagem, mas eu estou fazendo o meu melhor.”
Ela encolhe os ombros e uma manga da sua camiseta desliza para baixo. Seu
ombro é bronzeado. Seu sutiã é vermelho. E eu paro meu cérebro selvagem de
ficar me imaginando tirando sua camisa, desabotoando o sutiã e deixando
deslizar para fora de seus braços.

"Winchester?"
O som do meu nome me tira do meu devaneio sujo.
"Winch", eu digo e estico a minha mão. "Nós realmente nunca nos
apresentamos, certo? Todo mundo me chama de Winch.”
Ela balança a cabeça e sorri então pega a minha mão e me dá um aperto de mão
que faria qualquer CEO durão orgulhoso.

"Evan. Prazer em conhecê-lo."

Eu não quero soltar a mão dela. Ela é minúscula na minha, e a pele é
ridiculamente macia. Estou morrendo para saber como essas mãos se sentiriam
em lugares que é melhor eu para de pensar se eu vou ter que passar mais
algumas horas com ela.
E de repente eu percebo toda a extensão do quão estúpido eu fui. Porque eu
não consegui manter minha maldita frieza, eu acabei sendo uma espécie de
idiota total para cima dela. E agora estamos em algum tipo de nível de amizade

30
abalada quando a única coisa que eu precisava fazer era manter as coisas
distantes.
Tanto para esse plano.
"Winchester". Eu adoro o som do meu nome de sua boca. "Eu nunca
conheci ninguém com Winchester como primeiro nome.”
Ela vira a sua bem pintada bunda na escada e desliza o pincel ao longo da borda
do teto com cuidado, como um carinho.

"Meus avós fizeram o seu dinheiro no comércio ilegal de armas." Eu

terminei a parede que estava trabalhando e vou para a próxima.
Fico esperando ela tirar sarro ou ela perguntar se eu estou falando sério, mas
ela diz: "Minha família começou a maior parte de seu dinheiro durante a Lei
Seca”.
Meus lábios puxam os cantos para cima em reação ao que eu sei que outras
pessoas provavelmente não percebem sobre ela.
"Evan Williams Black Label é o uísque favorito da minha mãe", eu digo
para ela e vejo a cor deslizar sobre as maçãs do rosto e ir até as raízes de seu
cabelo escuro.
"Sim. Isso." Ela ri, um som legal, solto. "Eu digo às pessoas Evan é um
nome de família, e é. Mas ele não veio de minha avó. Ele veio realmente porque
o meu pai serviu para todos na sala de espera quando eu nasci.”
Trocando histórias de família é um terreno escorregadio de merda, e eu sei
disso melhor que ninguém. Mas as palavras deslizam antes que eu possa me
lembrar de todas as razões por que eu deveria não falar.
"É um bom uísque. Minha mãe sempre diz que é subestimado, e ela
entende de uísque."
Seu sorriso é quente e suave como uma noite quente, e ela solta a língua da
mesma forma que a bebida faria.

Eu conto um pequeno pedaço da minha história que eu nunca compartilhei com

ninguém de fora da minha família antes.
"Minha mãe disse que ela olhou para o revólver Winchester do meu pai,
toda vez que ela estava em trabalho de parto, e pensou em pegar ele na parede
e atirar nele algumas vezes. Eu era um bebê de 5 quilos".
Sua risada desta vez é mais brilhante e um pouco alta demais.

31
 "Cinco quilos! Coitada da sua mãe. Não é de se admirar que ela quisesse
atirar no seu pai. Como eles conseguiram levar uma arma para o hospital?”
Ela move um fio de cabelo escuro e brilhante do rosto com as costas de seu
pulso.

"Eu nasci em casa. Todos nós nascemos. Minha família é meio tradicional
desse jeito, e todos eles odeiam hospitais”.
Eu termino a pintura dessa parede, mas eu tenho uma vista muito agradável de
suas costas e da curva de seu pescoço. Eu tenho uma fraqueza por pescoços de
menina. O da Evan é perfeito, longo e gracioso, e eu tenho esse desejo insano
de enterrar o nariz e respirar profundamente. Eu me pergunto se ela vai gemer
se eu beijar lá.
"Todos vocês? Quantos Youngbloods existem?"
Ela olha por cima do ombro e me dá um sorriso que é menos aberto do que o
que ela enganou o oficial e muito mais amplo e mais doce do que o que ela me
deu um pouco atrás. Isso seca a minha garganta.
Eu me recupero a tempo de estrangular uma resposta.

"O mundo está cheio de Youngbloods, e os piores são meus parente.

Mas, tanto como irmãos, eu sou um de cinco”.
"Cinco". Ela inclina a cabeça para um lado. "Você é o mais velho?"

Eu balancei a minha cabeça.

Este é um detalhe. Isso já é mais do que eu contei a alguém fora do nosso
círculo. Mas este serviço comunitário é de apenas algumas semanas, no
máximo. Evan e eu não frequentamos os mesmos lugares ou temos amigos em
comum. O único lugar que vamos nos encontrar é este, então por que não? Por
que não deixar ela dar uma espiada por trás da cortina da vergonhosa família
Youngblood? Eu estou tão acostumado a proteger essas informações a todo
custo, que eu me sinto um traidor compartilhando. Mas é também um pouco
como um peso sendo tirado das minhas costas, como se eu não estivesse
sufocando com cada segredo de família que eles exigem que eu guarde.
É uma sensação boa.

"Eu sou o segundo mais velho. Remington, meu irmão, é um ano mais
velho. Benelli, minha irmãzinha, é dois anos mais nova do que eu, e os gêmeos
são Colt e Ithaca. Eles são cinco anos mais novos." Eu passo uma mão de pintura
extra na parede que já está completamente coberta. "E você?"

32
 "Eu vim depois de três abortos espontâneos, um natimorto, e,
provavelmente, um bom em meio milhão de tratamentos de fertilidade. Uma
vez que eles me tinham, eles desistiram". Ela limpa as mãos na calça jeans
distraidamente, deixando manchas de dedos azuis em seus quadris. "Hum,
parece que estamos quase terminando aqui. Quer parecer ocupado quando os
policiais se aproximarem e verificarem isso?”
Ela pega um potinho de gloss, e o espalha em seus lábios sensuais com a ponta
de seu dedo, fazendo com que minha boca ficasse seca.
Eu quero passar o dia todo em um sufocantemente pequeno prédio do governo
pintado a parede suja de azul, um cheiro tão forte que estava fazendo minha
cabeça girar?
Se Evan Lennox estava comigo, então a resposta foi um claro e definitivo.
“Inferno, sim.”

33
 3 - Evan

Eu tive dificuldade para adormecer na sexta feira seguinte.

Isso nunca foi um problema antes de eu morar com meus avós, porque eu
estava geralmente tão bombardeada após o início da minha bebedeira na sexta-
feira durante o último período de estudo que quando a noite chegava, se eu
estivesse ciente de que era noite, eu estava tão fora da minha mente que o
sono não era uma coisa consciente. Eu sabia que eu ia cair em algum sofá ou na
cama ou com o travesseiro no chão e me apagaria até acordar com uma enorme
ressaca, curada por um longo dia na praia usando óculos escuros, bebendo para
curar a ressaca de Bloody Mary4 durante um bom tempo, curtindo um
bronzeado, e deixando o impacto das ondas entorpecerem a minha dor de
cabeça.
Mas eu mudei meus atos após a prisão, e agora as minhas noites de sexta são
todas sobre lavar roupa, fazer lição de casa, pintar minhas unhas, limpar meu
quarto, a limpeza embaixo do meu teclado do meu computador... Se eu não
merecesse cada segundo chato, mais um milhão a mais, eu me sentiria
malditamente triste por mim mesma.

Mas há um ponto brilhante na minha semana.

A ironia da minha situação não me escapou. A garota que costumava ter a vida
nas festas mais selvagens, agora estava animada para ir ao serviço comunitário?

Mas, é claro, não é tão saudável e simples quanto parece.

Eu saio do chuveiro na manhã de sábado cedo e me visto com pressa. Eu retiro
o par de jeans com a parte traseira azul, olho em minhas mãos, e penso na
pessoa que eu estive ansiosa para ver a semana toda.
A pintura é um azul céu, tão distante do azul profundo dos olhos de Winch,
parece impossível que eles estão na mesma esfera de cor. Nenhuma quantidade
de lavagem tiraria a tinta, e vovó está completamente perplexa sobre o porquê
de eu não jogar ele fora.
"Querida, eles são inúteis. Eu nem quero que você trabalhe no jardim
com eles." Ela balança a cabeça e cacareja sua língua na mancha que
Winchester Youngblood fez com o seu rolo de pintura enquanto eu corria a mão
na tinta seca azul rachada e resistindo à vontade de sorrir como uma idiota.

Eu estalei um beijo na bochecha dela para esconder meu sorriso.

4
Bebida alcoólica a base de suco de tomate.

34
 "Vovó, quando eu já trabalhei no jardim? Eu estou fazendo essa coisa de
serviço comunitário por algumas semanas, no entanto. Provavelmente não é
uma má ideia ter um par de calças de trabalho para a próxima vez.”
Até o trabalho exige estilo, tanto quanto a minha vovó está em causa.

"É ruim o suficiente que você está fazendo todo esse trabalho quando
pagamos impostos para alimentar e sustentar os encarcerados, enquanto eles
vadiam como se eles estivessem vivendo no luxo. Eles deveriam estar dando
este trabalho pesado para os criminosos e deixar crianças voluntárias com as
artes ou em escolas ou instituições religiosas. Isso é ridículo. E se você tiver que
ir, você pode pelo menos ir limpa e arrumada”.

Seus cabelos prata com bob oscilam para frente e para trás com seu gesto de
convicção.
Coloquei um par limpo para acalmá-la, beijei meu avô, e voei para o meu carro,
pronta para o dia, ansiosa como uma criança na praia até ignorando a
queimadura da areia quente em seus pés em sua pressa para chegar às ondas.
Ansiosa para um dia de músculos cansados, dores profundas nos ossos
provocadas pelo trabalho em um velho depósito.
Com Winch.
Recebi uma mensagem da Brenna.

Brenna: Pronta para o seu encontro com o criminalmente quente

McQuente??!! Pegou??! É um trocadilho! Pegou?

Eu: Você é uma idiota. E não seja imbecil. Eu lhe disse sobre o cara no parque.
Brenna: Eu posso sentir o cheiro de uma mentira, de longe! Você está correndo
para vê-lo agora? Palmas das mãos suadas? Borboletas no seu estômago?

Eu: Não posso ficar digitando. Estou dirigindo.

Brenna: LOL5! EU SABIA!
Eu vou para o prédio em ruínas que está cada vez menos em ruínas a cada hora
de trabalho que nós gastamos nele, e eu sinto o meu peito inchar de orgulho. Eu
conquistei coisas antes; trabalhos escritos, projetos completos, provas nota A.
Mas eu nunca tinha trabalhado com as minhas mãos, transformando algo feio
em algo lindo com meu próprio suor e talento. Bem, usando uma tonelada de
suor criminoso e meu muito limitado, mas, ligeiramente melhorado talento.

5
LOL: Laughing Out Loud: Rindo Alto

35
Quando eu entro, a oficial encarregada, oficial Rannick, me aponta na direção
de uma das salas que tínhamos pintado na semana passada.
"Eles reformaram o andar e a delegacia enviou alguns gabinetes de
arquivos. Infelizmente, eles derrubaram algumas das gavetas para fora. Eles são
cartas etiquetadas. Você só precisa pegar as cartas e colocar corretamente no
arquivo, em ordem."
"Ok". Então, hoje vai ser um dia fácil em comparação a cansativa rotina
da semana passada. Eu atravesso a porta e meus olhos quase saem de suas
órbitas. "Oh mer...a”. Eu olho para a oficial Rannick franzindo a testa.
"Vá em frente. Você pode lidar com isso."

Ela abre a porta mais larga, e tropeço em um ameaçador furacão de papéis

acumulados que vão até os joelhos e não tem absolutamente nenhuma maneira
ou razão que eu posso decifrar. Meus olhos correm ao redor de toda a
desordem da sala cheia de papel, e eu sinto como se eu tivesse sido enterrada
na areia até o pescoço, sob o peso de milhões de grãos individuais.
Mas, se eu vou ser sincera comigo mesma, este dilúvio de papel sem fim em
todas as direções não é o que faz meu coração desmaiar.
Winchester não está aqui.
Eu movo uma pilha de documentos de lado com o meu dedo do pé e considero
que ele só poderia estar atrasado. Eu voltei para o grande armário e empurrei
com os pés para movê-lo e pensar que talvez a semana passada fosse apenas
uma coincidência. Não há razão para esperar que nós estivéssemos juntos a
todas às vezes.
O gabinete desliza contra a parede e me dá um pequeno quadrado de espaço
para trabalhar, eu pego algumas pastas e coloco de volta para baixo, misturo
alguns papéis em uma pilha, olho possivelmente interminável piscina de papeis
que ameaça me afogar. Eu coloco minha mão em minha boca, rezando para eu
nãovirar maricas, chorando, e fazendo todo o possível para a minha maquiagem
não borrar em baixo dos olhos.
Uma batida leve no vidro da janela me faz pular e derrubar os arquivos e pastas,
e eu não posso evitar a subida em meu coração quando eu vejo seu rosto, os
olhos azuis suaves e um sorriso irônico.
Eu abro a vidraça e digo: "Ei, preguiçoso. Você tem um piquenique aí fora”?

"Minha função é capinar". Ele se inclina e olha em volta, parando em

mim, e me olhando da cabeça aos pés com unhas pintadas de vermelho. "Eu
pensei que o meu era ruim hoje. Mas eles te colocaram em alguma pilha louca
de merda.”

36
 "Eu concordo. Pelo menos eu não estou no calor."

Não que o quarto não fosse um pouco abafado, mas é muito melhor do que
estar do lado de fora sob sol. E não estou dizendo que eu não ficaria feliz em
suar sob sol escaldante, pensei, se eu tivesse Winchester Youngblood para me
fazer companhia.
Depois da nossa guerra de tinta na semana passada, as horas que passamos
juntos foram muito rápidas, e no final, eu me senti como uma criança
lamentando a queda do pôr do sol no final relutante de um dia perfeito.
Era claro que ele ficou atraído por mim,furtivo como ele era, ele pensou que eu
não estava vendo todos aqueles olhares longos que ele me deu durante o dia,
como se fosse um lobo mau e eu fosse um personagem de conto de fadas que
cruzou seu caminho. Mas eu também podia sentir que ele estava se segurando,
tentando sair disso.E é por isso que eu deixei meu temperamento legal quando
ele agia como um canalha. Uma vez eu pensei sobre isso, eu percebi que era
tudo uma atuação e me perguntei o porquê.
E a única resposta que faz sentido é que ele sentiu uma faísca entre nós, e isso o
assustava.
Mas nada me assusta. Não, desde que eu fodi cada coisa na minha vida de
qualquer maneira. Do que eu teria medo?

Bem, talvez ele me assuste um pouco. Eu tenho um histórico de merda com os

caras, e isso é o que me tortura, pensar que este é apenas mais um desastre em
potencial, é por isso que eu menti para Brenna. Ou tentei mentir para Brenna.
Mas essa pequena pontada de medo não é o suficiente para impedir de me
lançar para toda esta loucura em potencial com total naturalidade.
Parece assustadoramente bom estar em queda livre quando estou com Winch.
Fui pisando cuidadosamente por meses agora, e isso vai contra a minha
natureza. Winch é alguém que me faz feliz por tentar mergulhar meu dedo do
pé em águas loucas de um possível romance novamente.
"Eu não me importo de trabalhar aqui." Ele empurra o polegar para o
chão, se atrapalhando com as ervas daninhas. "Eu vou acabar isso rápido. Meu
avô costumava nos fazer capinar como punição quando éramos crianças. Eu sou
muito rápido”. Ele olha em volta as colinas e vales e oceanos de papel e
arquivos em toda a superfície do chão. "Você deve estar sobrecarregada. Quer
uma mão quando eu terminar?"
"Você está insinuando que você precisa fazer o meu trabalho e o seu?"
Inclino-me para fora da janela, e nossos rostos estão tão perto, que eu posso
ver as explosões de azul em volta de suas pupilas.

37
Ele enrosca um pedaço do meu cabelo em torno de seu dedo. Ele tenta parecer
indiferente, mas os seus lábios apertados apontam para toda a tensão que ele
está trabalhando em esconder. Sua voz cai e ele se inclina seu rosto tão perto
do meu, eu posso sentir o cheiro da hortelã doce em sua respiração.

"Estou insinuando, que se eu tiver que me matar para passar por essa
maldita capina para que eu possa entrar e passar o dia com você seria legal se
você deixasse.”

E lá está. A atração que sempre dança em meu caminho e me puxa apertado

após qualquer empurrão. Semana passada foi tudo sobre manter distância, mas,
eventualmente, nos deslizou para mais perto, e esta semana parece ser sobre
nada mais do que nos aproximar até que não haja mais espaço entre nós.
Eu assumo o comando e mantenho apertado para a minha voz não vibrar muito.
"Eu vou ser legal e deixa vir, desde que você não fique no meu caminho."

Ele pega um boné do bolso e coloca na frente dos olhos, eu inclino a aba com o
meu dedo e vejo um sorriso comandar a metade inferior do seu rosto.
"Trabalhe rápido", eu sussurro.

"Eu vou. E eu não estou fazendo nenhuma promessa de ficar fora do seu
caminho. Nunca teve nenhuma graça nesse negócio de serviço comunitário
antes de você chegar por aqui Você não pode me pedir para evitar a única
pessoa que eu realmente gosto de sair.”
Ele limpa algo que alguém deixou jogado no chão e inclina-se contra ele, a força
de seus músculos bronzeados deixam a minha boca com a água.
Mas suas palavras é que fazem meu coração pular. Está tudo bem descontraído
neste momento, mas talvez seja o primeiro gosto de algo mais, algo
emocionante.
"Você sabe, você não tem que quebrar a lei, se você quiser passar um
tempo comigo. A maioria dos caras só me pergunta sobre um encontro. Não
significa que eu sempre vou aceitar.”
Eu sustento meu cotovelo no peitoril e seguro o queixo com a minha mão,
batendo meus cílios com intensa sugestão.

Sua coluna endireita e o azul escuro de sua íris aprofunda mais perto do preto.
“É melhor eu começar a trabalhar ou eu vou ficar aqui o dia todo.”
Eu o vejo correr em direção à extremidade da trama, ele precisa capinar, eu
abafo a minha indignação pressionando contra meus lábios.

38
Eu pego alguns arquivos, e decido que vou abordar um papel de cada vez, não
importa quanto tempo, difícil e cansativo fique. Enquanto eu separo os Abbots
dos Babcocks, e eu também trabalho muito para evitar tentar descobrir porque
Winchester não pegou a minha oferta.

Eu sou o tipo de garota que deixa o que está em minha mente explodir para fora
e inflamar o que está em torno de mim, o que representa um pouco do meu
problema recente. Eu simplesmente não posso deixar que as coisas aconteçam.
Eu poderia acalmar meu ego e me dizer que ele estava apenas sendo tímido,
mas um cara tão bonito e charmoso como Winchester Youngblood não tem
uma célula tímida em seu cérebro.

Eu olho para fora da janela. Sua camisa já está ficando encharcada de suor e se
agarra firmemente em seus ombros, mostrando a onda magra de suas costas
enquanto ele tira as ervas daninha fora da terra com um rapidez, quase
frenética.
Porque está quente lá fora e ele quer terminar rápido.
Ou porque ele quer terminar rápido e entrar para me ajudar.

Então, por que inferno não me chama para sair? Eu classifico toda uma série de
Babcocks antes de eu encontrar algumas Conways e fazer uma pilha limpa, A, B,
C. Talvez eu tenha interpretado mal os sinais, como é habitual.

De repente, eu me pergunto se a razão mais óbvia está sendo deixada de lado

como lixo mental: talvez ele tenha uma namorada.

Isso seria o fim do jogo, porque eu nunca seria uma destruidora de lares. Minha
melhor amiga, ou a puta que era minha melhor amiga antes de eu conhecer
Brenna, transou com o meu ex-namorado pouco antes de ele e eu terminarmos.

Eu guardo os poucos arquivos que eu arrumei na gaveta com um estrondo que

abala toda a estrutura metálica e me pergunto se eu ainda a odeio mais do que
eu imagino. Eu os peguei juntos, e vendo os dois fazendo sexo me fez sentir
como se tivessem me drogado, cortado o meu coração com um bisturi, dado
uma mordida, e costurado de volta para dentro. Rabin era um filho da puta, e
eu estava quase esperando que ele me magoasse. Mas Mackenzie? Eu tinha me
aberto para ela mais do que a maioria das pessoas na minha vida.
Deixá-la chegar perto tinha sido um dos meus maiores erros, mas eu me recuso
a deixar o jeito que ela me machucou me dizer o quanto eu vou abrir para
outras pessoas. Brenna me ajudou a superar o que Mackenzie havia feito e ela
acabou sendo uma das melhores pessoas que já entraram em meu mundo.

39
Eu acredito em deixar as mágoas do passado e deixar o amor dentro. Eu tento
acreditar, de qualquer maneira, e estou tentando, assim como imagens da
Mackenzie e Rabin na minha cabeça me faz bater outra gaveta fechada.
"O que foi que o armário de arquivo fez para você?"

A voz de Winch me faz girar, e eu faço uma nota mental para manter os cantos
da minha boca puxados ligeiramente para baixo. Tenho coisas a descobrir antes
de eu começar a atirar toneladas de sorrisos para ele.

Um instante depois desse pensamento, eu sinto um sorriso querendo se formar

e eu tenho que forçar para baixo.
"Esse gabinete está levando a culpa por todos esses arquivos estúpidos.
Você vem me ajudar com essa bagunça?”
Seus levanta ombros e o dá um meio sorriso quase imperceptível. "O diretor
disse que eu posso fazer o que eu quiser. Ainda não decidi.”

Eu amo a sua companhia, mas tenho certeza que não vou o deixar saber disso.
"Você sabe que você, tipo, está fedendo. Pode ser difícil para mim
trabalhar com você tão perto." Apesar da minha tentativa de não sorrir para ele,
eu dou um sorriso.
"Rolo disse que ele precisa de ajuda lá fora." Ele se inclina contra o
batente da porta e cruza os braços sobre seu peito, o que torna seus tríceps
maiores. "Diga a palavra e eu vou embora."
"Winchester Youngblood, faça o que o seu pequeno coração deseja. Isso
não importa para mim uma forma ou de outra”.
Para provar meu ponto,eu folheio uma pilha de papéis e olho para eles com
atenção, movendo os meus lábios como se eu estivesse falando comigo mesma
sobre questões importantes de arquivamento e não me interessando no Winch
vai decidir fazer.
Enquanto isso, meus ouvidos estão ligados em resposta, e eu estou esperando
que ele me puxe para mais perto em vez de empurrar para longe.
"Tudo bem. Se você não reclamar do meu fedor, eu não vou reclamar de
ter que mexer na papelada.”

Ele ergue para fora da porta e começa a se aproximar de mim. Quando eu pego
ele cheirando discretamente debaixo de seus braços, o meu sorriso se expande
tão grande, que até dói meu rosto.

Eu deslizo os arquivos em um gabinete, fecho com o meu quadril, e dobro o

dedo em seu caminho.

40
 "O quê?”, ele pergunta, mas sua voz é baixa e rouca.

Eu mexo meu dedo novamente e ele manobra em torno dos papéis até que
estamos um ou dois pés de distância.
Eu me inclino para frente até que não é mais do que cinco centímetros entre
nós.
"Homem suado é quente, é um dos meus cheiros favoritos de todos os
tempos." Eu assisto suas pupilas dilatam e sentir um arrepio na espinha. "Agora
venha me ajudar a encontrar o resto dos Deckers, para que possamos terminar
esta apresentação, e eu poderia levá-lo para o meu lugar favorito para comer
uma pizza.”

41
 3 - Winch

Eu deveria ter ido para fora e cortar madeira ou qualquer merda que o Rolo
precisava de ajuda, porque estar tão perto de Evan não vai funcionar.

E, ainda por cima, ela me convidou para sair.

Evitei responder por que eu sei o que eu quero responder não é o que eu
deveria, e agora estamos ambos trabalhando como duas formigas ocupadas em
uma colina, tentando não bater em toda a estranheza pendurada no espaço
entre nós.

"Achou outro Fischer?”, ela pergunta e se inclina para classificar através

de alguns artigos no chão.
Ela se inclina a partir de sua cintura, seu longo, doce corpo dobrado ao meio, e
vejo seus pés estão sempre com sapato de bico fino para fora, como se talvez
ela fosse uma dançarina. Ela definitivamente tem o corpo para isso.
"Não. Apenas todo um inferno de um monte de arquivos Harris. Essa
família precisa enviar um de seus filhos à escola de direito, porque eles vão ter
contas legais na bunda para sempre.”
Minha respiração bate através de meus pulmões quando ouço sua risada alta e
feliz, enchendo o quarto entupido e sujo com algo tão bom, eu nunca quero sair
daqui.
Eu empurro esse pensamento da minha cabeça. Isso não deveria ir mais longe
do que já foi. Eu nunca deveria ter batido no vidro quando a vi esta manhã,
todos os meus medos que ela tinha sido transferida descansaram. Eu deveria ter
passado direto por ela quando ela estava sentada lá, caída no chão, aquele dia
no tribunal. Ela provavelmente teria chorado se eu não tivesse interferido.
Ela teria perdido a audiência, e no momento em que ela fosse transferida, meu
serviço comunitário teria quase acabado,e não ficaria preso pensando em uma
maneira de driblar esse encontro com ela que eu quero tanto ir, mas não posso.
Eu simplesmente não posso, e isso é muito complicado para explicar para ela,
mesmo eu querendo que ela saiba todas as razões pelas quais eu não posso,
mais do que eu já quis alguma coisa antes. Eu quero dizer a ela... Tudo.
Mas não é uma possibilidade.
"Winch?"

42
Ela tem a cabeça inclinada sobre alguns papéis que ela está de classificando
entre os dedos, então eu quase não ouvi dizer meu nome.
O que era uma pena, porque eu amo o jeito que meu nome soa em sua boca.
"Sim?"

Eu entrego para ela alguns arquivos e seus olhos encontram os meus, tudo
fresco e doce como um cone de neve em julho.
Ela pega os arquivos e os dedos correm sobre a pele na minha mão.

"Sobre mais tarde? A coisa da pizza? Se você não quiser ir. Ou não puder
ir. Se você tem motivo... você pode me dizer se há um motivo por que isso seria
uma má ideia.”

Ela olha para essas pastas como se elas fossem lhe dizer os segredos do mundo,
e eu estou assim chocado com essa batida direta, não tenho ideia de como fazer
malabarismos.

"Há uma razão...”. Eu começo a explicar, e seu olhar de puro horror e

vergonha me corta.
"Sinto muito. Quero dizer, se parecia que eu estava dando em cima de
você... Eu meio que pensei que pudesse... que você pudesse ter alguém. Faz
sentido! E eu nunca perguntei. E não é como se você me incentivasse. Na
realidade isso explica muita coisa.”

Eu nunca a tinha visto tropeçar com suas palavras como dessa vez. Suas
bochechas estão cor de rosa brilhante, e ela está segurando as sobrancelhas
para o alto, como se estivesse tentando manter todas as suas emoções loucas
sob controle.
Quando ela olha diretamente para mim seus olhos são tão ferozmente
honestos, eu sinto que eu levei um chute nas minhas costelas. "Aconteceu
comigo... Eu fui traída. E eu nunca, nunca iria fazer isso com alguém. Quer dizer,
eu nunca iria colocar alguém nessa posição.”

Ela foi traída? Que tipo de perdedor trairia uma garota como ela? E por que ela
é trazendo à tona...
"O quê?" Eu pergunto, mas a minha confusão desaparece assim que a
palavra está fora da minha boca.
Traição? Ela deve pensar que eu tenho uma namorada. Este é o momento
perfeito seguir com isso. Seria explicar sem parecer um idiota. É a minha chance
de ir embora, sem cordas, e saber que ela não vai me odiar.
Estou pronto a concordar com todo o seu mal-entendido.

43
Mas eu abro a minha boca e digo: "Evan, eu não tenho uma namorada.”.

Alívio inunda seus olhos e ela solta todo o fôlego de uma só vez. "Ah, bom. Isso
é tão bom. Estava sentindo-me como uma idiota desde eu te perguntei”. Mas o
alívio apaga tão logo que ela percebe que ainda há alguma razão, eu não disse
que sim. "E ainda assim você não tem que ir, é claro. Era apenas um convite
amistoso, ok? Sem pressão. Mas se você tem alguma outra coisa, algum grande
motivo, está tudo bem.”

Ela bate o arquivo do gabinete fechando com um pouco de muita força

novamente, e eu vou para perto dela como se ela fosse um ímã industrial e eu
fosse um monte de sucata.

Eu deveria mentir, devo deixar essa coisa toda morrer antes do explodir o
inferno no meu colo. Eu olho para ela para que eu possa dizer, na sua cara, sem
ser um covarde, que eu não posso, e eu pretendo ficar firme e só falar.

Mas todas as minhas intenções estúpidas desmoronam sob meus pés.

O olhar em seus olhos é o coquetel perfeito de sensualidade e autoconfiança,
de preocupação vulnerável, e que traz toda a minha arrogância.

"Eu não vou deixar você pagar o jantar. Vamos sair, mas eu pago."
Seus longos cabelos oscilam para frente e para trás quando ela balança a
cabeça.

"Eu te convidei. Meus termos ou nada."

Ela morde o lábio inferior um pouco para impedir o sorriso.

Mesmo que cada célula do meu cérebro lógico na minha cabeça grita em mim
para fazê-lo, eu dou um passo gigante para longe da linha do bom senso do
caralho, e caio de bunda na terra de ninguém com a minha próxima brilhante
declaração.
"Eu nunca deixei uma menina pagar em um encontro, e eu não estou
começando com você."

Eu pego alguns arquivos de algumas pastas, e eu mantenho minhas mãos

ocupadas fazendo pilhas de papelada sem realmente ver o que eu estou
fazendo, porque eu estou esperando sua resposta.

"Ninguém disse que isso era um encontro, Winch. Deixe-me pagar, e não
temos que fazer isso."
Sua voz é suave e, para quem não está prestando atenção, eu sei que ela soa
como se estivesse totalmente no controle. Mas eu gasto horas com esta menina
e tento descobrir exatamente como ela faz. Eu sei que ela está jogando.

44
Eu devo perder. Largar isso. Deixar para ela.

Eu continuo falando essa maldita frase para mim, então eu deixo flutuar um
pouco mais. Isso é apenas um problema esperando para acontecer, mas tem
sido um longo tempo desde que eu tive algum problema. Eu tenho estado tão
ocupado arrumando a bagunça de outras pessoas, e estando perto de Evan, eu
comecei a perceber, pela primeira vez em muito tempo o quanto eu quero algo
para mim.

Algo que é só meu.

Ocorre-me que ela pode ser minha, pelo menos por um tempo.
Ninguém mais tem que saber. Então ninguém tem que falar nada.

É estúpido. É arriscado. Mas eu quero que isso funcione, mesmo que eu saiba
que não vai, realmente.
Eu estendo a mão e puxo a pasta da mão dela, a puxo para mim, então estamos
olho no olho. Eu vejo o movimento da sua garganta quando ela engole e da
forma como os seus lábios tremem, e eu tenho que parar senão eu vou beijar
ela aqui e agora.

"Eu não faço as coisas pela metade. Venha comigo em um encontro. Vou
pagar, e ir para onde quiser."
Seus lábios se separam. Ela dá uma pequena mordida profunda, e faz os lábios
irem para fora, como um convite. "Você tem certeza?”
Eu esfrego meu polegar sobre os nós dos seus dedos para ver se sua respiração
vai para e minha mandíbula aperta acontece. As coisas que eu vou fazer com
essa garota...
"Nunca estive mais certeza na minha vida."

Eu verifico o relógio de ouro que o meu pai me deu, que era de seu avô, um
lembrete de quem eu sou e exatamente o que eu deveria fazer.
Sair com Evan não está na longa e complicada lista de coisas que deveria
fazer.Mas eu não dou à mínima. "Temos 20 minutos antes de sair. Volto logo,
tudo bem?”
Eu puxo minha mão da sua e ando para trás em direção à porta só porque eu
amo o jeito que ela olha, e eu não quero parar de olhar ainda. Suas
sobrancelhas se juntam sobre os olhos.
"Onde você está indo?"

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 "Uma garota muito malvada me disse que eu estou fedendo. Vou tomar
um banho."
Eu sorrio ao olhar para ela e ver o olhar fora de foco no seu rosto e me pergunto
se o cérebro dela foi lá,chuveiros muito quentes e corpos nus e escorregadios.
Pois é exatamente onde meu foi.
Felizmente, tudo que eu ganho na verdade é uma água fria, e uma mangueira,
me lavo com um pouco de sabão antibacteriano que encontrei no banheiro. Eu
preciso de algo frio e desconfortável para me tirar da minha insanidade atual.
"Ei, cara. Como você conseguiu passar o seu dia no escritório com aquela
doce menina?" Rolo acaba de chegar para se lavar também, e eu estou dividido
entre sentir pena dele estar sobrecarregado e querendo bater com o punho em
seu rosto.
"É sorte, eu acho."

Eu dou de ombros, deixo a água gelada descer meus ombros e em meus braços.
Eu dobro a cintura, então eu posso lavar a cabeça e as axilas antes de eu
entregar a mangueira para Rolo.

"Ela é quente como o inferno. Fale bem de mim para ela, ok?"
Seu sorriso é fácil, e eu tenho que dizer a mim mesmo para relaxar o punho que
eu estou segurando.

"Ela é a minha garota."

As palavras são seguras e ficam estáveis no ar entre nós, e na medida do quão
verdadeiro elas são, me choca como um volt de eletricidade de Teaser
Rolo põe as mãos para cima, em sinal de rendição.
"Tudo bem,fica frio. Desculpe cara. Pensei que ainda estava com Lala. Eu
não sabia."
Lala. Eu não estou com ela faz algumas semanas, mas eu sei que ela vai ficar
irritada se ela ouvir que eu estou com alguém. Eu não preciso de drama. E eu
não preciso de ninguém na minha família descobrindo nada ainda.
Ou nunca.
"Tudo bem, cara. Olha, você poderia simplesmente não dizer nada? Lala
ainda está um pouco machucada com todo o nosso rompimento, e eu não
quero estragar as coisas com Evan.”
Eu sei que Rolo não quer cruzar nenhuma linha comigo. Ele estava lá quando eu
lutei contra todos os três irmãos Rahn depois que eles entraram em uma briga

46
com o meu irmão, Remington. Foi um banho de sangue, e quase nenhum
sangue era meu.
"Não se preocupe, não se preocupe, cara. Lala sempre teve um
temperamento desagradável. Ela não vai ouvir nada sobre isso de mim.”

Seus olhos se deslocam até a mangueira na mão, água gelada ainda está saindo.
"Eu aprecio isso."
Dou-lhe um aceno de cabeça e vou para o meu carro para que eu possa colocar
um pouco de desodorante e colocar uma camisa limpa. Eu coloco minha camisa
suada no banco, em seguida, pego o lixo do chão do meu carro e jogo fora
também, querendo matar meu irmão quando percebo que ele deixou a garrafa
meio vazia de Jack no meu banco traseiro.
Às vezes, eu juro por Deus, eu sinto como se Remington quisesse que eu fosse
preso.

O carro parece ser bom, cheiro bom, é tudo bom, e, em seguida, Evan desce as
escadas e vai à minha direção, o bom vai ficar muito melhor.
"Ei, preguiçoso, eles precisam de você lá para assinar os papéis para ir
embora!" ela chama, protegendo os olhos com sua mão.
Eu posso dizer que ela se arrumou um pouco para mim, e eu me sinto
malditamente incrível. Seu cabelo escuro está solto nas costas, em vez de seu
rabo de cavalo alto, longo e reto quase até a cintura, onde ele fica um pouco
encaracolado. Seus lábios são um rosa profundo do batom, mas ela não precisa
dele, ou qualquer maquiagem realmente. Eu nunca vi uma garota que fica tão
bonita como ela fica quando está vestida de modo simples. O sol está atrás dela,
e eu posso olhar cada curva, cada linha longa, doce dela, e as bombas de
emoção me batem tão forte, fazendo minha boca ficar seca.
Eu quero isso. Eu quero ela. E faz um bom tempo que eu quero tanto alguma
coisa.

"Você quer esperar no meu carro?" Eu aponto para a porta aberta.

"E o meu?" , ela pergunta, andando mais perto a cada minuto, o cabelo
comprido soprando um pouco com a brisa.

Eu tenho meus punhos fechados para não estender a mão e puxa-la mais perto,
agarrando-a com força, e esmagando-a para mim.
"Nós vamos voltar e pegar o seu mais tarde."

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Eu me pergunto o que vai acontecer nessas horas entre nós sairmos e voltarmos
para pegar o carro dela, e as possibilidades fazem o meu sangue correr rápido
pelo meu corpo.
"E se eu bisbilhotar suas coisas?" Ela joga o cabelo para trás do ombro e
seus olhos me provocam.
"Pode bisbilhotar. Eu não tenho nada a esconder." Eu mantenho meus
braços bem abertos e o meu sorriso é todo arrogante confiante, mesmo que as
minhas palavras sejam a maior mentira do mundo.
Odeio vender uma farsa. Eu odeio começar as coisas desse jeito. Mas eu já
estou assumindo um estúpido risco só por ir neste encontro com ela. Eu tenho
que me proteger.
Eu corro e assino meus papéis, e quando eu volto, ela já se inclinou para trás
ficando toda confortável no banco do passageiro, e eu estou pronto para ir para
algum lugar, qualquer lugar, sozinho com essa menina que está me desafiando a
colocar a minha mão no fogo e sentir o calor pela primeira vez em tanto tempo
que nem me lembro mais.

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 4 - Evan

Faz semanas que as noites de sábado consistiam em nada além do que sentar
na minha cama e contemplar a merda completa em que a minha vida foi
recentemente transformada.
Este sábado à noite, estou sentada no Mustang do Winch, a janela abaixada,
meus olhos espremidos apertados, meus pulmões sentindo o rico cheiro de
fumaça de fogueiras do quintal acesas a tempo para o pôr do sol e o cheiro
penetrante do oceano apenas longe o suficiente para manter um senso de
aventura.
Eu não pergunto para onde ele está dirigindo ou o que estamos fazendo, porque
a doce liberdade é ainda mais deliciosa quando misturada com o desconhecido.

Winch segura o volante com uma mão e coloca metade do outro braço fora da
janela, os seus olhos presos no para-brisa dianteiro, os ombros quadrados
tensos.

"Eu não vou ficar chateada se isso não for realmente um encontro." Eu
penduro minha cabeça para fora da janela e pego o reflexo dos meus enormes
óculos escuros no retrovisor.

"O que faz você pensar que não é?" Ele olha para o lado e seu sorriso
está prestes a se desenrolar em uma risada. Para mim.
"Eu tenho esse sentimento, como se você realmente não quisesse sair
esta noite. Comigo. Como se você não tivesse certeza de que é uma boa ideia. E
está tudo bem. Eu gosto de você, mas eu estou mais animada para ficar o
inferno fora de minha casa. Então, se isso... não for a lugar nenhum, você não
precisa se preocupar”. Eu estico os braços sobre a minha cabeça e amo o jeito
que meus músculos relaxam. "Estou acostumada a ficar com caras que não têm
certeza que querem ficar comigo.”

Seu sorriso vira uma careta. "Soa como se você só atraísse otários".
"Otários, idiotas, cabeça quente e todos os adjetivos de um perdedor
básico. Querido, você nomeia um cara desagradável por aqui e a chances de eu
ter dado uns amassos com ele são muitas. Ou pior.”
Eu inclino meus óculos de sol para baixo e jogo um sorriso insolente que faz
com que uma enxaqueca começasse a tomar posse das minhas têmporas.

"Você é feliz com isso?" Suas palavras são forjadas de ferro.

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Eu dou de ombros, que pode parecer imprudente, negligente, mas parece que
eu estou tentando livrar uma cobra venenosa dos meus ombros.
"Eu não sou feliz ou infeliz. Tenho um gosto verdadeiramente terrível
para caras e isso me ferrou mais do que eu posso contar, mas eu gosto de bad
boy. Pare de me dar esse olhar! Eu sou jovem. Este é o momento na minha vida
em que eu deveria experimentar e me queimar”.
"Se queimar é uma coisa." Ele rola o seu pescoço como se ele estivesse
tentando quebrar à tensão em seus músculos. "Passar tempo com homens que
te tratam como merda é outra. Você namorou Rabin Francis, não é?”
O nome de Rabin agride os meus ouvidos como uma escova de arame
arranhando uma velha panela de metal. Eu gostaria de nunca ter mencionado a
merda do meu ex-namorado quando estávamos conversando durante a última
sessão de serviço comunitário.

"Então?" Eu tiro, puxando meus óculos de sol do meu rosto em

frustração.
"Então, ele estava em todos os noticiários por agredir alguns dançarinos."
Há uma longa pausa, e as próximas palavras são mais como uns rosnados do
que sílabas reais. "Ele fez algo parecido com você?"
Seus lábios se curvarem para trás e os dentes caninos apareceram, como um
animal selvagem prestes a saltar para a jugular.
"Não, eu quero dizer, nada tão ruim assim." Eu cavo meus saltos no
assoalho e respiro pelo nariz para diminuir as palavras que estão lutando para
estourar fora da minha boca. "Nada disso. E eu posso cuidar de mim, ok? Eu
terminei com ele porque ele me traiu... bem, ele também foi preso. E as coisas
tinham esfriado, então eu teria que acabar um dia.”
O suor umedece minhas axilas e palmas das minhas mãos. Eu me sinto
grudenta. Eu me sinto presa. Como tudo isso mudou tão rápido? Eu queria fácil
e doce e divertido, e isso é terrível e estupidamente errado.
"Isso é um monte de desculpas. Quanto tempo você gastou com ele?" As
palavras de Winch rosnam para fora de sua boca, e eu detecto o fraco aroma de
desgosto.
Meu intestino revira.
"Olha, como eu disse, foi minha escolha. Ok? Minha. Decidi namorar ele
porque ele era quente e selvagem e eu queria estar perto dele. Eu decidi não
sair com ele porque ele também era um idiota e fez algumas coisas seriamente
estúpidas. Mas um monte de caras que eu estive eram assim. Então...”. Eu
balancei minha cabeça. "Eu acho que eu posso apenas decidir que alguma coisa

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em mim ama um idiota e alguma coisa sobre idiotas me faz correr e me
amarrara a eles.”
Estou tão perto das lágrimas que os meus olhos estão queimando. Minha
garganta se reduz a um pequeno buraco que permite a respiração em pânico
rastejar e tropeçar para dentro e para fora.
As mãos de Winch aperta o volante. "Eu não sei quem é o mais estúpido. Você
ou eles."

Rajadas de calor quente passam por mim e me faz ver pontos de prata
brilhantes na frente dos meus olhos.
"Bem, isso é fodidamente rude e fora dos limites."

"Rude a minha bunda. É honesto e você precisa ouvir de alguém. Não se

orgulhe do fato de que caras te tratam como merda, Evan”. Sua voz é uma bala
de canhão da meia-noite em um lago gelado no inverno e os arrepios que
passam de cima e para baixo da minha espinha me deixam instável. E para
aumentar o desconforto, por mais que eu queira que ele cale a boca, sua voz
continua a me socar. "Você acha que é fofo? Você acha que isso faz você ser
foda?”
As linhas falhas deste encontro são profundas e a raiva empurrando os meus
sentimentos corre o risco de romper.

"Pare o carro". Minha voz rebate as palavras com tanta força.

"De jeito nenhum." Ele acelera um pouco e entra em ruas, que eu mesmo
não conheço,e eu dirijo por Savannah desde que eu posso dirigir. "Você quer
ver um durão? Quer? Porque eu posso levá-la em lugares onde os caras são uns
animais, Evan. Animais que não dão à mínima. Eles assustam a merda fora de
mim, e eu não sou um maricas em qualquer pedaço da imaginação. E se você
acabar com um deles, porque você acha que é bonito namorar caras fudidos?!
Eu não quero nem pensar no que poderia acontecer. Não é um jogo, Evan. Não
é uma piada maldita. É sério, e você deve levar a sério.”
Eu agarro a maçaneta da porta e abro, mas Winch freia o carro antes de eu me
jogar.

A noite ainda é doce e profunda cheia de paixão de grupos de amigos em pé nos

bares, o baixo zumbido de um milhão de insetos, o barulho do motor de um
carro esportivo descendo a rua e a promessa de diversão selvagem até tarde.

Eu gostaria de poder parar os arrepios que rasgam através de mim e desfrutar

de toda essa beleza em seu lugar.

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 "Eu vou embora", eu digo com uma voz firme e lenta. "Este encontro
acabou. Vou chamar um táxi e vou para casa. Eu vou estar perfeitamente
segura, mas você é a porra de um idiota e este encontro acabou."
Abro a porta e deslizo para fora, e por um segundo Winch não faz
absolutamente nada, o que faz alívio e tristeza dançarem no meu coração.
Então a porta abre e fecha com força suficiente para balançar o carro.
Eu ando rápido, feliz que eu não tive tempo de colocar meus adoráveis saltos.
Eu geralmente uso eles sábado à noite. Ouço os passos do Winch atrás de mim.
"Vá para casa, Winchester. Este encontro acabou!" Eu olho por cima do
ombro e o espanto com um movimento dos meus dedos.

Sua boca apertada. "Eu não vou deixar você andar por esta parte da cidade
sozinha. Não sou um idiota.”
Sua implicação queima como ácido na parte de trás da minha garganta. "Na
verdade, não sou a melhor juíza disto, idiota? E eu tenho andado por Savannah
desde que eu estava no ensino médio, por isso cai fora.”
Estou tão ocupada falando besteira, que eu não noto um ponto alto no cimento
e tropeço. Eu seria capaz de me recompor, mas Winch está bem ao meu lado
com a mão em concha sob o meu cotovelo e eu estou chateada que eu precisei
de sua ajuda por um segundo sequer. Eu pretendo soltar a sua mão e correr
longe deste miserável fracasso de encontro. Mais uma vez ele tem as mãos
sobre mim, ele prende muito apertado para me deixar ir embora.

"Você está me machucando" Eu assobio quando ele me vira de frente

para ele.
"Eu nunca poderia te machucar tão ruim quanto você tenta se
machucar", ele responde com uma calma fria.
Uma pequena voz dentro da minha cabeça grita em sua direção: “como você
poderia saber disso”?

Estamos na calçada, e eu faço uma rápida tentativa de correr para longe dele,
mas é inútil tentar, então eu me concentro em seu lindo rosto carrancudo,
xingando a minha má sorte na hora de escolher outro imbecil. Suas mãos
deslizam para baixo dos cotovelos e, em seguida, abre deixando-me ir e ele
empurra suas mãos nas profundezas de seus bolsos.
"Se eu deixar, você espera comigo enquanto eu chamo um táxi, isso vai
ser bom o suficiente pra você?" Eu pressiono minhas mãos palma com palma na
frente de mim, estilo de oração. O olhar dele se torna profundo. "O quê? O que
você quer então?"

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Ele chuta o cimento. "Eu quero voltar esta noite. Começar de novo. Fazer isso
direito."
"Eu dei um monte de segundas chances para caras quando eu não
deveria ter dado. Mas você sabe tudo sobre o quão estúpida eu sou quando se
trata de relacionamentos, certo?”
Minha voz estala e beija o ar da noite preguiçosa. Seus olhos, azul tão escuro,
parecem estar absorvendo a poça de todas as minhas emoções loucas.

"Justo. Mas eu só fiquei chateado por que..." Ele balança a cabeça. "Se eu
tentar explicar, eu vou foder isso ainda mais". Ele tira as mãos dos bolsos e
agarra as minhas pelas pontas dos meus dedos. '“Me de cinco minutos.”

Ele sorri, e é além de contagioso, é viral. Meus lábios puxam para cima, apesar
de meus esforços para manter minha cara de pedra, mas eu rolo os meus olhos
para compensá-los.

Ele levanta uma mão, dedos separados. "Isso é tudo que estou pedindo. Cinco
minutos, eu me explico e então você decide o que você quer esta noite. Justo?”
Eu balaço minha cabeça e suspiro. "Eu acho que tudo bem". Eu deslizo meu
celular. “São 07h38min. Você tem até 07h43min". Eu defino o alarme e aperto
meus liberados. "Seu tempo está correndo, vamos lá. Fale."
Ele segura a minha mão e leva duas batidas do coração , talvez três, antes de
nossos dedos se enroscarem e nós estamos começando novo, feridas lambidas
deixadas para lá só por esses curtos cinco minutos.

Ele começa a andar e eu mantenho o ritmo ao lado dele. Ele limpa a garganta.
"No primeiro minuto que te vi? Eu pensei que você era problema.”
Minha risada sai antes que eu possa pará-la. "Quando eu te vi pela primeira vez,
eu pensei que você era arrogante."
Ele acena com a cabeça. "Não muito longe disso." Seus dedos apertam mais os
meus. "Você estava sentada no chão e eu pensei que você tinha o cabelo
bonito, sabe? Cabelo de comercial de shampoo”.
"Comercial de shampoo, é?" Eu bato meu ombro contra o dele. "Você
escreve sonetos? Porque você tem o que é preciso para fazer o coração de uma
garota derreter em todo o lugar.”
"Sonetos, hein? Eu nunca escrevi antes. Mas eu posso experimentar para você."
Se ele ainda estivesse brincando, eu teria piscado ou fingindo suspirar, mas a
meia-dobra da sobrancelha me fez saber que é sério, e a ideia dele labutando

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sobre alguns, poemas longos e complicados para mim, só para mim, me deixa
ligada tão rápido, eu sinto um calor revelador entre as minhas pernas.
"Mas foi quando você olhou para cima que eu sabia que estava em
apuros. Aquele rosto..." Ele aperta a minha mão.

"Malditamente linda e tão furiosa. Pensei que ia encantá-la e tudo isso,

fazê-la ver o cara bom que eu sou e fazer você se apaixonar por mim um pouco.
E você parecia chateada como o inferno. Senti-me como... Eu senti como se
finalmente eu estivesse olhando para alguém que pudesse compreender toda a
merda que eu sinto e tenho que empurrar para trás todos os dias.”
Eu parei de andar e olhei para ele, a forma como os seus olhos parecem andar
para trás e para frente, o bloqueio e liberação de sua mandíbula, e eu quero
tanto beijá-lo, é embaraçoso. Especialmente considerando que estava sendo um
rude filho da mãe há poucos minutos atrás.

Meu problema sempre foi me apaixonar muito forte, muito rápido, sem ouvir os
sinos de alerta tocando claro como o dia.
Eu não posso dizer se eles estão tocando agora, mas faria sentido se eles
tivessem soando muito alto por muito tempo, eu acabei ficando surda.
"Eu sei que eu disse que não iria tentar explicar por que eu fiquei tão
chateado, mas você merece uma explicação, mesmo se você só me der esses
cinco minutos, e depois nunca mais falar comigo, ok”? Ele coloca uma mão
contra o meu rosto e corre os dedos ao longo do meu rosto, o foco nítido em
seus olhos de repente turva.
"Você é forte. E isso é tão incrivelmente atraente. Mas há essa suavidade
em você também e eu sei que não é um pedaço de você mesmo que você
mostra para todo mundo. Mas eu adoro quando eu tenho um vislumbre dele.”
Ele abaixa sua voz. "Eu era um idiota... Eu sou um idiota, porque eu gostei de
você na hora que eu te vi. E quando você me contou sobre os outros caras,
como eles te foderam e tudo mais, eu juro por Deus, eu nunca me senti assim
querendo chutar alguns traseiros, Evan. E parte de mim sentiu...”. Ele desliza as
mãos nos meus ombros e mantém apertada. "Parte de mim sentiu que é ter
maldita certeza que eu nunca faria algo assim com você. Então, eu estava
chateado com eles e chateado comigo, e um pouco chateado com você por não
perceber que você vale muito mais que isso. Que você nunca,nunca deveria
deixar que alguém te trate assim. Então, eu sinto muito. Eu realmente sinto.
Confie em mim, uma pouco de explosão não estava no plano.”
Arrepios correm meus braços e pernas, me sinto quente, e o sangue corre
rápido nas veias e ensurdece os meus ouvidos. "Então, havia um plano?"

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Ele acena, sua boca torcida para o lado. "Um bom plano. Meloso como o
inferno, romântico, essa coisa toda."
"Você realmente fez uma confusão." Minha voz oscila com o choque. O
celular no meu bolso faz um tom suave, o alarme marca o fim dos nossos cinco
minutos.
Winch me puxa para mais perto, e não existe mais espaço entre nós. "Eu fui um
bosta infantil querendo ser escorregadio, em vez de honesto. Mas eu estou feliz
que você me deu uma segunda chance de ser honesto, Evan, mesmo que sendo
honesto tenha ferrado tudo. Você merece honestidade. E eu não aceitaria isso
em circunstâncias normais, mas eu respeito que você pode me dar o fora agora
que eu tive os meus cinco minutos. Eu nunca iria me perdoar se eu não tivesse,
pelo menos, tentado.”
Suas mãos correm ao longo do meu pescoço, e ele puxa meu rosto para o dele.
Eu posso sentir o cheiro forte de sua loção pós-barba e o suor salgado
subjacente que marca seu longo dia de trabalho sob o sol. Eu passo meus braços
em torno de sua cintura, e meus joelhos balançam quando ele bloqueia seus
quadris com o meu. Ele cheira o meu pescoço, beija suavemente e respira
profundamente, e eu me pressiono contra ele.
Ele passa a boca no meu pescoço, na minha bochecha, e encontra os meus
lábios com uma pressa desesperada que me choca e libera um gemido quando
minha boca encosta na dele. Seus dedos deslizam no meu cabelo e a sua outra
mão passa pelas minhas costas, me puxando mais apertado e me prendendo
perto.
Minha boca se abre e sua língua desliza para dentro, e seu beijo não é a mistura
de preguiça e confiança que eu tinha certeza que seria. É todo paixão e
possessividade louca, ele sabe que se ele me prender com um beijo que eu não
conseguisse esquecer, eu não seria capaz de ir embora depois que os cinco
minutos acabassem.
O alarme do meu celular toca de novo, mas tudo o que posso pensar é a atração
pela boca de Winch, a forte gaiola de seus braços, e ao fato de que, mesmo
quando eu desarmo o meu alarme e ele toca bem no meu ouvido, eu estou
impotente contra um bad boy e seus beijos quentes.

55
 4 - Winch

Eu não sei se eu já beijei alguma menina do jeito que eu estou beijando Evan,
como um maníaco, na calçada no meio de Savannah. Eu posso ouvir seu maldito
alarme do celular, e eu estou morrendo de medo que ela vai para virar e sair da
minha vida, talvez para sempre. Não que eu a culpe. Eu agi como um babaca e
eu mereço o que ela quer jogar em mim.

Eu normalmente me seguro quando estou com uma garota. Eu geralmente

penso na situação como um todo, analisando, prestando atenção para torná-lo
bom, mas também me certifico que tenho um olho em tudo o que acontece ao
meu redor.
Isto não é nada assim. Eu acho que uma bomba poderia ter explodido perto de
nós e eu não teria notado. O gosto dela é melhor do que eu poderia ter
imaginado, mais doce e mais escura, com a mordida inesperada de seus dentes
em meu lábio que me faz puxar ela mais perto e beijá-la mais profundamente.

Quando eu me afasto, os olhos dela são grandes círculos de gelo e seus lábios
são gordos e inchados da minha boca sobre eles. Eu quero dizer algo suave, algo
para convencê-la a não me deixar.

Eu não falo nada.

Ela abre a boca e diz: "Você quer um hambúrguer em vez de pizza?”.
Talvez eu deveria estar preocupado que ela não está mais no beijo, mas eu
estou apenas feliz que ela não vai a lugar nenhum. Me apresso em abrir a sua
porta, dirijo como um louco até o Five Guys6 mais perto, e sinto como se eu não
pudesse respirar até que ela está de pé ao meu lado, parada no caixa, olhando o
cardápio, apoiando um lado do seu quadril em mim.
"Eu gostaria de um cheeseburger de bacon, alface, tomate, cebola
grelhada, cogumelos grelhados, maionese, ketchup, mostarda... com molho.
Não! Sem molho. Por favor. E muito obrigada". Ela olha para mim como se ela
fosse fazer uma pergunta, em seguida, olha para o pobre rapaz atrás do balcão.
"E um cachorro quente com queijo e bacon. E batatas fritas, por favor.”

"Eu vou querer o mesmo que a senhora pediu , e vamos precisar de dois
refrigerantes", eu digo para o cara que está tentando passar o pedido colossal,
para a menina na cozinha. Eu pago, pego o recibo, e sigo Evan para o balcão
onde ela está pegando sua bebida. "Vai haver mais recheio do que hambúrguer
no seu hambúrguer."

6
Rede de Lanchonetes Americana.

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 "No seu também." Ela afunda um canudo no seu refrigerante e gira para
se livrar da espuma no topo."Você pediu o mesmo que eu."
Ela trava a tampa do copo e afunda todos os botões que indicam o sabor do
refrigerante.

"Eu não queria causar uma confusão gigante na cozinha. Achei que seria
mais fácil se eles só tivessem que se lembrar um pedido louco duas vezes". Eu
recebo minha Coca-Cola e levo ela até uma mesa. “Bom, eu não sou exigente
com comida, e tenho a sensação de que você sabe como pedir uma boa
refeição."
"Um dos meus muitos talentos." Ela senta em sua cadeira e brinca com
um pedaço do cabelo longo e escuro entre os dedos. "Eu não tenho certeza se
deveríamos estar em um encontro. Eu não tenho certeza se esta é uma boa
ideia."

"Não é." Eu vejo seus olhos e lábios mexer para baixo.

Ela pega o seu canudo e se estica na mesa na minha direção. “Então por que
estamos aqui?”

“Nós nos conhecemos no tribunal. Eu acho que isso não nós qualifica como bom
para tomar decisões."
Eu estou tentando manter as coisas leves, mas ela parece cada vez mais
inquieta, e eu percebo que este encontro ainda é uma liberdade condicional,
não importa o quão loucamente maravilhoso o nosso beijo foi.

Antes que eu possa juntar algo para mostrar como estar juntos neste encontro
faz sentido, nosso número é chamado e eu pego nossas pilhas de comida e levo
de volta para Evan, que está se contorcendo com emoção como uma criança.

Lala, minha ex, fumava e mastigava um monte de chiclete, que significa que ela
nunca estava com fome. Essa era verdade para a maioria das minhas ex-
namoradas, então eu realmente não estou preparado para o indisfarçado
contentamento de Evan com este hambúrguer monstruoso. Ou para o quanto
isso me excita.
Ela fecha os olhos e mastiga devagar, gemendo um pouco em torno de sua boca
cheia de comida.
"Oh. Meu bom e doce menino Jesus. Mesmo que nunca mais tivermos
outro encontro, eu sempre vou me lembrar deste hambúrguer com carinho.”

O jeito que ela saboreia cada mordida dessa comida faz com que seja difícil para
mim tirar os olhos dela e me distrair do fato de que ela talvez disse que nós não
teríamos mais encontros.

57
 "Sério? Tudo que preciso é um hambúrguer para fazer um encontro
horrível comigo valer a pena?"
"É um hambúrguer incrível. Mas eu tenho uma história alimentar com
eles de qualquer jeito." Ela aponta para o hambúrguer, jorrando ketchup e
maionese e todos os tipos de molhos, e balança a cabeça. "Meu pai era viciado
em jogos. Se os seus cavalos, ganhavam ou perdiam, ele sempre me levava para
comer um hambúrguer. No começou, meu estômago virava se não era uma
vitória. Mas, depois de perdas suficientes, eu descobri que meu estômago
ficaria em pedaços se eu me preocupasse desse jeito. Então tudo que eu me
concentrava era no hambúrguer. Agora é um daqueles alimentos que posso
comer, não importa o quão terrível eu me sinto”.
Ela dá outra grande mordida e mantém os olhos sobre os guardanapos em suas
mãos.

Eu a imagino devorando hambúrgueres quando criança, primeiro toda nervosa

e depois com teimosia e determinação. Um tipo estranho de orgulho me invade
com o pensamento dela ser incrivelmente corajosa na frente de uma situação
de merda com seu pai. "Certo. Eu entendo. De um jeito ferrado, faz muito
sentido.”
Ela inclina a cabeça para o lado e estreita os olhos para mim. “Sério? Porque eu
acho que é meio estranho.”
E, porque eu fodi muito, este encontro, eu dou um grande passo para frente e
solto o disfarce que eu uso para todos os outros. Porque ela me faz querer tirar
a máscara estúpida que eu uso com todos os outros e apenas ser honesto. Ser
eu mesmo.

Pelo menos uma vez.

"É a minha coisa para ser distante", eu começo. Ela engasga uma
gargalhada, mordendo o lábio inferior para parar. “Tudo bem, espertinha, não
na sua frente, obviamente. Mas, geralmente, eu mantenho a calma. Eu...
resolvo as coisas. Quando as merdas ficam loucas, ficam fora de controle, eu
entro e resolvo as coisas. Então, eu sei exatamente o que você está dizendo. Às
vezes eu tenho que beber quando eu não estou com sede, ou ficar acordado
quando quero dormir ou rir com um grande grupo de idiotas quando eu quero
sentar em um quarto escuro e só pensar”.

Dizer isso é como rasgar as cortinas e deixas as janelas abertas, de uma sala
secreta que estive preso durante anos. Meu coração acelera dando voltas no
meu peito.

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 "Você é um agente secreto?" ela exige, limpando uma mancha de
ketchup a de sua boca com um guardanapo e inclinando-se sobre a mesa, perto
de mim, com um olhar risonho.
Eu penso em como o que faço é parte do que fazia Lala e outras me acharem
tão quente. Eu me pergunto se excitaria Evan se ela entendesse mais. Ou se ela
correria o mais rápido que ela pudesse.
Eu amasso o papel do meu hambúrguer. "Uh, não."

Ela despeja as batatas fritas em uma propagação de guardanapos na nossa

frente. "Super- herói?"
"Você me conheceu no tribunal." Eu passo algumas batatas fritas no
ketchup e a observo mastigar e pensar.
"Um super-herói incompreendido?" ela pergunta entre mordidas.
Quando eu não disse nada, ela pressiona, "Como Magneto”?

"Você gosta dos X-Men?" Eu tento baixar o tom da minha voz, em choque
total.
Estou ciente de que há toneladas de meninas que gostam do X-Men, mas
nenhuma das minhas ex-namoradas nunca gostou. Evan é completamente
diferente de qualquer outra garota que eu já estive de todas as maneiras
possíveis, e eu amo isso.

Estou chocado o quanto eu amo isso. Eu achava que sabia exatamente o meu
tipo, quando se tratava de garotas, mas acabo de ver que eu não tinha ideia. Ou
talvez, eu simplesmente não tenha um tipo, porque eu não posso imaginar
qualquer outra pessoa como ela, e eu não consigo me imaginar querendo estar
com mais ninguém, só com ela.

Ela parece legitimamente surpresa. "Claro. Todo mundo gosta dos X-Men."
Lembro-me de Lala choramingar até o último minuto no filme do X- Men que
vimos e optei por ignorar a imprecisão de Evan e ouvir a sua explicação maníaca
ao invés. "Magneto nunca será um vilão em meus olhos. Nunca. O que
aconteceu com sua mãe, o que ele passou isso fez quem ele é, e justifica seus
crimes, eu não importo quão extremo eles são.”

É uma história em quadrinhos. Ela está falando de uma história em quadrinhos,

não de mim, eu me lembro enquanto luto com a vontade de agarrá-la e beijá-la.
Eu mal posso ficar em minha cadeira.

"Então você acha que as pessoas podem fazer coisas ruins por boas
razões?" Eu pressiono, e eu estou aliviado que ela não parece perceber como
estou ansioso por sua resposta.

59
 "É claro." Ela faz uma pausa, batatas fritas no ar, pensando. "Sim". Ela
acena com a cabeça, mais convencida a cada segundo. "Isso acontece o tempo
todo. E eu não estou em posição de julgar. Estou sempre fazendo coisas
estúpidas por razões estúpidas e eu deveria saber melhor.”

Estou pensando na sua confissão inocente e transformando em algo que se

aplica a mim e as decisões idiotas que eu tenho feito nos últimos anos. Aquelas
que eu não posso nem explicar. Ela está falando de Magneto e sua pequena
incursão acidental em um incêndio criminoso.
Isso não tem nada a ver com o estilo de vida que eu vivo e os sacrifícios que eu
tenho que fazer e manter.

Ela não será capaz de aceitar ele, porque até eu tenho dificuldade com isso, e eu
não tenho escolha a não ser fazer o que precisa ser feito, goste ou não.
Culpa e desesperada frustração rasga dentro de mim como uma matilha de cães
selvagens em uma matança.
"Você está pronta para sair daqui?" Eu pergunto, e ela sem palavras varre
os poucos pedaços de restos de comida e junta o lixo, eu jogo fora, e nos
dirigimos para o carro.
"Este encontro acabou?" ela pergunta quando eu mantenho a porta
aberta.

Seus pés ficam meio para fora do meio-fio e para trás, uma polegada longe de
mim e, em seguida, uma polegada mais perto e depois volta novamente.

"A decisão é totalmente sua.”

Eu me seguro, uma mão na porta do carro e a outro no telhado, todos os nervos
tensos pensando em beijar ela direto no carro no banco de trás, beijando-a até
que ela vai malditamente querer muito mais do que beijar, levando para um
lugar de onde não poderemos mais voltar.
Ela suga o lábio inferior e morde e eu tenho que segurar um gemido, porque eu
quero chupar aquele lábio. Eu a quero.
"Eu quero ficar com você por mais tempo." É tão brusco, ela não imaginar
que isso é um convite, mas eu estou tão ligado, eu estou prestes a fazer uma
marca na minha porta por estar agarrando tão malditamente apertado. "Eu
tenho que chegar a casa à meia-noite ou meus avós vão surtar. Mas isso é só
daqui umas horas. Podemos ir a algum lugar?"

"Sim. Sim.Claro."

60
Eu devia beijá-la. Eu quero, mas este momento é malditamente perto de ser
perfeito e eu não quero estragar. Então, em vez disso, eu entro no carro e
vamos embora.
A praia fica a meia hora de distância. Eu queria levá-la na casa de aluguel da
minha família, mas Remington fica lá às vezes bebendo por semanas.
Ela interrompe meus pensamentos: "Meus avós tem uma casa bem perto do
mar." Concordo com a cabeça e ela programa o endereço no GPS para mim, em
seguida, adverte: "Enquanto nós não ficamos loucos, podemos ficar por lá”.
"Eu não sou o iniciador de fogo", eu indico, e me arrependo
imediatamente.

Nada como fazer tudo direito, só para irritá-la, potencialmente, um segundo

depois.
Sua risada começa baixa e profunda em sua garganta e bolhas por todo o carro.

"Fogo acidental, idiota." Ela dá um soco no meu ombro e me dá um olhar

que é compensado com um largo sorriso. "Pelo menos, eu incendiei o pomar
por acidente."

O som de sua risada me faz confortável o suficiente para perguntar. "Então, o

que você estava queimando naquela noite?”
Ela pressiona as mãos sobre os olhos e geme: "É muito embaraçoso.”.

Ela retira suas botas e as meias e agora ela coloca seus pezinhos com as suas
unhas pintadas de vermelho no painel.

Eu costumo ter uma regra de que ninguém coloca nada no meu painel,
especialmente pés.
Mas, por essa garota, eu estou disposto a fazer grandes exceções.

"Diga-me. Eu não vou rir de você", eu prometo, observando como ela

reúne o cabelo para cima da cabeça e faz um coque bagunçado.
"Eu vou dizer o meu segredo se você me contar o seu", ela cantarola,
deixando exposto um decote profundo em V da blusa, mostrando suavemente
seus seios.
"Meu?" Eu empurro o pedal para o chão, acelerando e passando as
touceiras de capim de pântano e areia branca de dunas, em seguida, relaxo. Eu
preciso manter a calma, manter a minha cabeça, mas não é fácil com ela por
perto.

"O meu não é exatamente meu. É complicado."

61
Ela pega seu pé para cima e aponta para mim com os dedos dos pés, fazendo
com que o esmalte brilhe.
"Tudo com você é complicado". Eu tento sorrir, mas estou em pânico. Ela
realmente não tem ideia de como isso é verdade. "Bem, eu sou um livro aberto.
Eu estava queimando um monte de porcaria do meu ex-namorado. Ele passava
os verões com seus avós, então eu queria que ele visse a fogueira e que ele
visse como se trata um idiota como ele e o que ele perdeu quando eu larguei
sua bunda. Eu sei, foi totalmente melodramático, mas eu estava um pouco
bêbada e realmente emocional naquela noite, então eu não me desculpo por
isso. De qualquer forma, é claro, eu esqueci que ele estava em uma festa com
seus amigos idiotas desde que ele acabou de sair da prisão e tudo mais. Então
só seus avós viram, mas o seu avô tinha colocado pesticida naquela manhã, e,
aparentemente, era super inflamável. E eu poderia estar um pouquinho mais
bêbada do que eu sentia, por isso não houve qualquer ajuda para parar aquilo.”
Ela cobre o rosto completamente com as mãos e rola a cabeça para trás e para
frente no banco de volta.

Imagino os avós do ex acordando no meio da noite para ver esta linda maníaca
bêbada queimando seu pomar em um incêndio acidental, eu não posso deixar
de rir, e ela ri por trás de suas mãos, e, em seguida, ela olha para mim, e nós
dois estamos rindo como dois idiotas. Eu não posso me lembro da última vez
que eu ri tanto.

Paramos na entrada da garagem da casa de praia de seus avós e eu ainda estou

rindo quando eu chego à sua porta. Ela salta para fora e meio que cai em meus
braços.

Eu amo a sensação dela contra mim, as suas costas e a curva suave de sua
bunda.
De repente, não estamos mais rindo.

"Seus olhos são como blueberries", diz ela e passa os dedos sobre minha
sobrancelha.
"Você escreve sonetos?" Eu puxo a para mais perto, e ela se move para o
meu lado e coloca os dedos do seu pé nu em cima do meu sapato.
"Eu vou escrever para você. E ir à sua janela. E ler lá de baixo. Onde você
mora?"

Sua voz é um sussurro abafado, puxando algo selvagem dentro de mim que eu
tenho mantido em uma apertada coleira até agora.
"Eu... é complicado," eu me atrapalho.

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Ela empurra a boca para perto da minha e corre com as mãos para cima e para
baixo nas minhas costas, primeiro por cima da minha camisa, depois por baixo.
Minha pele salta sob suas mãos e minha respiração aperta em meus pulmões.
"O que não é complicado com você, Winchester Youngblood?"

Sua boca atinge até a minha e o gosto de seu beijo é tão lento e quente como
um longo gole de uísque. Minhas mãos estão em sua cintura, um lugar seguro
para ficar enquanto sua língua com a minha entra em um ritmo que me faz
querer moer contra ela.
É seguro, mas eu começo a odiar o seguro quando há tanta coisa dela que eu
quero conhecer, preciso tocar. O cheiro de açúcar queimado dela faz minha
cabeça girar e todo o controle do meu corpo está por um fio. Eu tento manter a
calma, mas eu sou impotente contra a força dela.
Eu movo minhas mãos lentamente combinando o movimento doce de sua
língua na minha e os meus dedos mergulhados nas suas costas, subindo ao
longo de sua coluna, sentindo o seu suave cabelo e descanso em suas
omoplatas, puxando-a mais perto.

Ela lambe e suga os meus lábios e eu apoio ela na parede do lado de fora da
casa, puxo a para dentro dos meus braços, a deixo colocar as pernas em volta da
minha cintura, e equilibro-a com minhas mãos espalhadas sob a curva de sua
bunda.
Ela fica com a boca longe da minha e esfrega os lábios no meu pescoço, arrasta
ao longo da minha mandíbula, e escova-os contra a minha orelha, onde ela
sussurra "Winch”.
Sua voz é um comando, um convite.

Eu pressiono minha testa em seu ombro e aperto com força, prestes a

responder a cada uma das suas necessidades e de todas as minhas também,
quando eu ouço um som que eu detesto.

"Foda-se", murmuro.
"O que é isso?" Evan pergunta, com a voz áspera e ofegante, e tão sexy
que mexe com meus nervos.

O tom toca novamente. The Animals, "House of the Rising Sun". O toque do
meu irmão Remington.
"É o meu irmão." Eu posso ouvir como plana e dura é o som das minhas
palavras e eu vejo os olhos de Evan ampliar em surpresa.

63
 "Você deveria responder", ela sugere, solta as pernas de minha cintura e
sai dos meus braços.
Eu mordo minha língua, porque foda-se que era meu irmão. Foda-se o meu
telefone. Foda-se o fato de que eu tenho que chamá-lo de volta. Ela não
percebe que essa noite acabou. Este é o fim. Ela não percebe o quanto eu a
quero, e como é impossível para mim escolher ela.
Tem sido um longo tempo desde que eu contemplei escolher qualquer coisa
sobre Remington e há um amargo gosto em minha boca sobre isso.
Eu fico olhando para o telefone na minha mão, até que ele fica em silêncio, e
depois cerro os dentes e digo: "Eu tão fodidamente sinto muito, desculpe. Você
não tem ideia do quanto eu sinto. Mas eu tenho que levá-la para casa agora.”.
Ela olha ao telefone com o cenho franzido.
"Tudo bem. Mas talvez você devesse ligar para ele de volta. Talvez não
seja grande coisa? Nós já viemos até aqui.”
Ela aponta para a casa com a mão, e eu imagino como seria jogar a porra do
meu celular nas ondas do mar e pegar a mão dela, ir para aquela casa,
convencer ela a esquecer o seu toque de recolher, tirar suas roupas, fazê-la
gemer e gritar meu nome, ficar com ela durante toda a noite, acordar com ela
em meus braços.

Talvez o meu plano para a noite não é nada mais do que uma longa e completa
má ideia, mas agora que eu sei que este encontro irrevogavelmente acabou, eu
me deixo imaginar a noite do jeito que eu queria que tivesse sido em meu
mundo perfeito.
Exceto o meu mundo nunca está perto da perfeição. Nunca.

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo e tento explicar, mas não há muito a
dizer. "É com -"
"- Plicado", ela acaba por mim. Seus lábios se curva para cima em um
sorriso, mas os olhos estão decepcionados.
"Você pode me deixar no meu carro?"
"Merda. Seu carro está lá na cidade."

Eu fico olhando para o telefone na minha mão. Como se estivesse me

provocando, ele toca novamente.
"Desculpe. Você poderia me deixar na casa dos meus avós. É mais perto."

Ela cruza os braços sobre o estômago e desloca ansiosamente em seus pés.

64
 "Não é isso. Eu só... este é o nosso primeiro encontro, e eu nem vou
deixá-la em sua porta? Desculpe. Não pode acontecer. Vamos lá. Eu vou deixá-la
em seu carro e segui-la de volta.”
Ela inclina a cabeça para trás e ri, e não um som totalmente feliz.

"Winch, você está falando sério? Eu dirigi para casa sozinha um milhão de
vezes. Agradeço, mas este encontro foi meio que fudido. Vamos deixar isso
acabar assim. E, falando sério, não é um grande negócio. Ok”?

Antes que eu possa responder, meu telefone toca de novo. “E, por favor,
atenda. Você está estragando essa música para mim para sempre e é uma ótima
música.”

Ela desliza para o banco do passageiro e coloca os seus grandes óculos de sol,
totalmente desnecessário, já que o sol está baixo no horizonte, mas ele esconde
tudo o que está acontecendo por trás de seus olhos.

Atendo a chamada, minha voz entrecortada e curta sobre a saudação e

estremeço no apressado de palavras arrastadas na outra extremidade.
É pior do que eu pensava, e eu não tenho nenhuma intenção de testarminha
sorte nesta situação, mas eu a tenho no carro e eu tenho que levar ela para
casa, e então sair, não importa o quanto me mate.
Vai ser uma longa noite do caralho.

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 5 - Evan

"E depois?" A voz de Brenna se torna um grito de pura frustração.

E está prestes a ficar mais alta e frustrada porque o fim da minha história faria
qualquer pessoa racional voar para baixo em um acesso de birra.
É o tipo de loucura que me faz querer envolver meus braços em volta dela, para
que possamos gritar juntas até que nossas vozes fiquem roucas, então, dividir
um litro refrigerante e depois uma garrafa de algo forte e doce e fazendo meu
cérebro girar.

"E então ele me acompanhou até a porta, me deu esse beijinho, de

merda, e o pedaço de merda da porra do telefone dele tocou novamente, e ele
me disse que tinha que ir.”

Eu suspiro e estou de volta na minha cama. Perfeitamente arrumada. Meu

armário foi micro organizado. Todo o meu dever de casa está feito. Eu
reorganizei a minha maldita gaveta. Porque eu preciso de algo para me manter
ocupado. Porque...
"Então ele não ligou?" Brenna solta algum tipo de som adoravelmente
gutural que anda na linha entre um suspiro e um rugido feroz. "Já passou uma
semana. Ele é louco? Será que ele pensa que você está sentada no seu quarto
esperando ele ligar?”
"Querida, eu estou sentada em meu quarto esperando ele ligar."

Eu passo para a minha cadeira do computador, sento nela, e giro mais rápido e
mais rápido, até que eu esteja completamente desorientada e tonta.
"Você não pode sair? Eu gostaria que você vivesse mais de perto mim."
Este lamento particular de Brenna se repete pelo menos duas vezes por
semana, e eu mataria para poder entrar pelo telefone e bater nela cada vez que
ela diz isso. "Nós seríamos as garotas mais incrível por ai e usaríamos as nossas
coisas mais sexy e agitaríamos nossas bundas por aí... e colocaríamos fotos
nossas todas jovens e quentes em todo o Facebook! Ainda nada nessa frente?”
Eu paro de girar a cadeira e arranco uma nossa se preparando para ir dançar na
Irlanda. Nós estávamos tão despreocupadas e curtindo nos nossos pequenos e
apertados vestidos e sapatos foda-me. Eu não tinha ideia nenhuma sobre essa
doce noite de verão de tantos meses atrás que eu iria deixar Brenna e voltar
para,uma escola fresca cheia de meninas vadias que eu gostaria de nunca
conhecer, um registro criminoso, e uma vida social demolida.

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 "Ele é um fantasma. Se é que ele ainda tem uma conta, ele é insondável,
e eu não tenho nenhum indício de que outra forma eu poderia possivelmente
falar com ele. Eu não tenho nenhuma ideia de quem são seus amigos, se ele vai
para a escola. Ou faculdade. Será que ele está na faculdade?" Se humilhação
pura poderia ser expressa em um único som, o som seria o meu gemido. "Como
eu sempre consigo colocar minha língua para dentro da garganta do cara sem
obter informações básicas em primeiro lugar?”

"Porque você é mais romântica que você gosta de fingir."

"Ou mais puta", eu suspiro.
"Não se chame de puta. É degradante. Além disso, uma puta não se
importa quem diabos ela beijou e saiu. Ela iria para o próximo cara e pronto.
Você, meu amor, é uma romântica”, cacareja Brenna, sua voz marinada em
triunfo. Brenna é a santa padroeira do romance, e ela mantém-se
orgulhosamente responsável por aquilo que ela vê como a minha conversão.
"Então, qual é o plano, bolinho de bebê? Porque mau humor é totalmente
inaceitável. Mil por cento. Quem você pode chamar? Onde você pode ir?”

"Ninguém. Lugar nenhum". Eu mexo nas minhas unhas com meu dedinho
mindinho e deixo uma pequena lágrima rolar na minha bochecha maquiada.
"Isso é o que eu mereço. Eu deixei todo mundo louco e fiquei em apuros. Eu não
deveria estar viajando com um cara quente. Tão quente. Estupidamente
quente.”

A risada de Brenna é a calda de chocolate, chantilly e a cereja em cima do triste

bolo baunilha da minha vida.
"Pare com isso agora. Você se empolgou, mas você não tem um osso
malvado em seu lindo corpo, ok? Eu não quero ouvir você emburrada. Não é
possível que você não tenha um lugar onde você possa ir. Eu odeio ver você tão
triste... oh não! Você está em seu uniforme da escola não é?”

Na verdade, eu giro meu pescoço verificando se Brenna tinha algum tipo de

câmera de vídeo criado para me espionar.
"A escola acabou algumas horas atrás", murmuro.

"Tire o horror em poliéster! Tire agora!". A Brenna é toda sargento-rígido

da moda, e chuta minha bunda em ação para me despir. Quando estou só de
calcinha e sutiã eu realmente me sinto melhor.A voz de Brenna diz através do
telefone. "É como se eu já pudesse ouvir seu humor melhorar. Ok, você precisa
de uma roupa para arrasar. Use as botas salto fino. Você sabe qual. Coloque
algo macio e doce. E eu não me importo com o que você vai fazer ou aonde
você vá, mas você precisa sair!”

67
Ela suspira, e eu posso imaginá-la inclinando os cotovelos sobre a janela, olhar
sonhador na estrada esperando seu namorado sexy, Jake, aparecer no seu
grande caminhão e levá-la para algum lugar terrível... Como o boliche ou em
uma caminhada. Estou sobrecarregada instantaneamente com culpa por chorar
sobre a minha vida quando Brenna tem que viver no sertão da zona rural de
Nova Jersey.
"Ok, Tá bom. Estou colocando uma roupa para hoje à noite na cama
agora. E, oh! Acabei de me lembrar que vovô me pediu para ir com eles para
alguma abertura de galeria de arte. Acho que vai ser chato e eu estava me
sentindo deprimida demais para dizer que sim, mas eu posso me vestir e ficar
fabulosa em pouco tempo, eu acho.”
O vestido é feito de seda brilhante, e eu comprei em uma viagem de compras
em Veneza com a minha mãe pouco antes de ela viajar para sua fabulosa
mansão em Cabo com o seu novo namorado.
Me machuca ela não estar por perto, mas a minha mãe sempre me deixou de
lado desde que eu tinha quatorze anos. Honestamente, é um choque que
conseguiu durar tanto tempo como ela fez.
"Você faz meu coração feliz! Envie-me fotos", Brenna em êxtase antes
mesmo de eu ficar pronta.

Deixei vovô e vovó saberem que estou indo e tentei não me sentir muito
patética sobre a sua alegria, iluminando tudo quando eles perceberam que eu
realmente queria sair de casa.
Tenho tempo para um banho de espuma, assim que eu entro em uma extensão
água quase fervente e cheiro de flores silvestres. Eu fixo meu cabelo em volta
da minha cabeça, coloco a maquiagem adicional, e quando eu estou vestida e
pronta, eu sei exatamente o quão bem eu estou só de olhar a carranca no rosto
do vovô.

"Eu só acho que não é justo com as pinturas, é tudo. Pessoas deveriam
estar olhando para elas, mas como poderiam com Evan parecendo tão
malditamente bonita?”, ele bufa e seu bigode treme.

Eu chuto um pé para trás e coloco um beijo em sua bochecha. "É essa a sua
forma diplomática de dizer-me que você acha que eu deveria usar uma gola alta
e calças cáqui?”

"Claro que não, querida. Está muito quente para a gola. Mas uma boa e
grande camiseta que chega até o pescoço."
Ele possui uma mão espalmada sob o queixo e vovó revira os olhos.

68
 "Ela vai ter tempo de sobra para se vestir como uma dama quando ela for
uma senhora de idade", ela reclama e endireita a alça do meu vestido e me
segura no comprimento do braço. "Você vai roubar o show, meu amor. E haverá
muitos homens jovens elegíveis, provavelmente meninos da faculdade. Eu acho
que você está pronta para avançar para longe deste conjunto do ensino médio.”
Ela ferve em torno das três últimas palavras como se ela estivesse falando em
decomposição ou cadáveres de bolsas de imitação.

Do banco de trás no carro, eu assisto meus avós conversarem e rirem. Meu avô
põe a mão em todo o console e pega à mão de vovó. Eu posso ver a partir do
espelho retrovisor que ele aponta para algo em seu caminho, e quando ela se
vira, eu pego o perfil de seu rosto sorrindo.
É tão diferente do tédio do casamento dos meus pais, e isso me dá esperança.
Talvez seja como a postura nivelada ou temperamento apimentado que herdei
de vovó, e o gene do verdadeiro amor pulou a geração da minha mãe e vai me
atravessar o coração com sua flecha.
Eu posso ter esperança. Eu tenho esperança.

No momento que vovô entrega as chaves para o manobrista e caminhamos para

o espaço cavernoso, a esperança fica nas bordas do meu humor sombrio. Ou
talvez seja estupidez, porque eu imediatamente digitalizo esta sala monstruosa
embalada com inteligência casual, cadelas ricas, e eu me encharquei de
perfume para o Winch, como se ele fosse aparecer magicamente com seus
olhos azuis suaves e todos os nossos beijos não aproveitados.
"Agora há um cara de boa aparência. Ele é neto de Margurite Holinger.
Doce como uma torta e assim bonito, ele teria que tomar cuidado se eu fosse,
dez anos mais jovem”. Vovó ronrona no meu ouvido, pressionando-a mão para
o meu quadril para me impulsionar na direção de um cara extremamente bonito
que se encostou a uma das muitas grades de ferro forjado que circundam o
lugar. "Deixe-me saber se você decidir sair para ir comer alguma coisa ou sair
para dançar.”
Tenho serviços comunitários no período da manhã, mas não faria mal sair para
me divertir um pouco, desde que eu não volte muito tarde. Vovó e Vovô já são
puxados para uma multidão de ruidosos e barulhentos amigos, que todos
parecem muito mais interessados em sussurrar uns com os outros, roubando
bolo de caranguejo dos garçons apressados e encomendando lotes de bebidas,
para absorver a arte que os rodeia.
O neto de Margurite Holinger está paquerando a neta de Genevive Marcusso,
por isso, embora eu aprecie a sugestão adoravelmente alheia da vovó, eu não
estou prestes a cair em seu flerte quando eu seria tão incrivelmente indesejada

69
em todos os sentidos. Eu ando para uma das pinturas e a estudo
cuidadosamente quanto eu posso.
É escuro e confuso. Eu não tenho noção de forma. Não há choque aleatório de
beleza. Eu espero, piscando os olhos como se fosse um daqueles cartazes em 3-
D que eu amava quando eu era uma criança, mas o deslumbramento nunca saiu
das linhas caóticas e rabiscos. O perfume inebriante de uma forte colônia desvia
a minha atenção subitamente para o lado.

"Você não é uma fã?"

Ele é bonito, em um bagunçado muito desalinhado; botão para baixo
ligeiramente enrugado, calças muito longas, olhos azul esverdeado dançando
como se ele estivesse rindo de mim.
"Você é o artista?" Faço um gesto para a pintura.
"Não." Ele ri baixinho e aperta as mãos atrás das costas. "Pareço um
artista?"
"Mais como um estudante de graduação que acabou de levantar do
sofá". Eu levanto uma sobrancelha para ele e ele ri.

"Eu acho que as minhas tentativas de usar o ferro de passar falharam."

Ele tem os braços ao lado do corpo e as manchas enrugadas do tecido mostram
uma casual tentativa de passar a ferro.

"Meio-sucedido" admito, e algo familiar agarra baixo no meu estômago.

Eu amo a perseguição, a dança, o flerte. Não é o soco honesto de atração e falta
de fôlego que eu sinto quando vejo Winch, mas isso não vai acontecer, e isso
talvez pode.
"Meio-sucedido é provavelmente pior do que falhar quando se trata de
passar a ferro. Sou Jace.” ele estende a mão.
"Evan".
Nós apertamos as mãos.

Ele aperta os olhos contra as luzes estridentes sobre a pintura sem inspiração e
se contorce, a multidão banhada pelo licor desconfortavelmente perto.
Ele se vira para mim e diz: "Está ficando muito lotado aqui. Se você estiver
interessada, talvez pudéssemos ir tomar um café? Ou comer algo?”.
"Deixe-me apenas dizer... as pessoas que vieram comigo", digo a ele.
"Você quer pegar o seu carro no estacionamento?”

70
Seu sorriso envergonhado me diz que, se ele tem um carro, ele não optou pelo
estacionamento.
"Ou é só esperar na porta", eu alterar rapidamente. "Eu estarei lá".
Acho vovó e ela já está chegando à parte embriagada. Ela me dá um abraço
forte e me enxota para fora, eu tenho certeza que ela supõe que eu estou
saindo com o neto de Margurite Holinger, mas os detalhes não importam
realmente.

O que importa é que eu estou saindo em uma noite de sábado.

Finalmente.
Jace está na porta, e seu sorriso é doce, mas seus olhos estão com fome quando
ele me segue do outro lado da sala e saio para o ar da noite. Ele me leva até a
rua, e nós entramos em seu carro e partimos. Eu certifiquei-me de tirar o meu
celular e mandar uma mensagem para Brenna, e eu contei para ele também.

"Só deixando minha melhor amiga saber que saí mais cedo," eu digo a
Jace, para deixar claro que estou deixando comprovado onde estou, caso ele
não seja tão doce quanto seus olhos bonitos o fazem parecer.

Além disso, ele não sabe que Brenna está em Nova Jersey e não poderia me
salvar se quisesse.
"Legal. Você quer sair para dançar e levá-la?" Ele deu um sorriso
encorajador para mim, e eu sacudir a cabeça.
"Ela está com o namorado.”, acrescento eu, e seu sorriso se alarga um
pouco.
Ele limpa a garganta, acho que para não rir. "Se você estiver afim, eu fui
convidado para esta festa na casa de praia. Algumas pessoas do Sul estão indo”.
Ele acena para o meu telefone. "Se você quiser ir, você pode mandar uma
mensagem para sua amiga com o endereço. Hoje é a espécie da noite que faz
você querer ficar perto do mar, certo?”

"Eu não preciso mandar o endereço por mensagem." Eu lhe dou uma
risada envergonhada. "Ela realmente virá, com arma na mão, se algo suspeito
estiver acontecendo. Mas uma festa na praia soa absolutamente perfeito, e
você parece agradável. Enrugado, mas agradável.”
Nós compartilhamos um sorriso. Ele ligou o ar condicionado, mas eu abaixo a
janela e deixo o ar no interior do carro.

"Você parece legal também. Bonita e agradável." As palavras derramam e

um rubor aparece instantaneamente na sua face.

71
Eu rio para o vento da noite, tonta com a promessa de uma noite inebriante,
cumprimentos de um cara bonito, apropriadamente atencioso e a queda
sedutora das ondas na praia.

72
 5 - Winch

A lua está perfeitamente redonda e está sobre o oceano como se pudesse bater
nas ondas escuras a qualquer momento. Eu deveria ser capaz de ver a beleza
em algo como a lua nesta perfeita noite, mas, ultimamente, tudo parece escuro
e deprimente como o inferno.
"Winchester!"

O grito vindo da casa, superlotada com dezenas de jovens já bêbados,

tolos,dançando quase abafando a voz do meu irmão. Mas nada, nem mesmo a
libertinagem mais louca do mundo, pode sufocar completamente Remington.
Ele tropeça em toda a praia e para onde estou sentado, cai ao meu lado em uma
mini explosão de areia, e beija ao lado do meu rosto, a barba por fazer me
fazendo estremecer.
"Winchester, irmão, o que você está fazendo olhando para esse...
oceano? Isto é...". Ele arrota, sua respiração pesada e nítida com a mistura de
todo o outro álcool que ele misturou com a cerveja.
"Isso é deprimente, meu homem. Há senhoras em abundância lá em
cima. É uma festa selvagem. Vamos lá.” Ele puxa o meu braço. "Vamos lá, irmão.
O que há com você ultimamente?"
"Só não estou no espírito." Eu dou de ombros para o braço dele.
Eu não preciso estar ligado esta noite. Eu nem sequer preciso estar aqui. Não há
nada que eu possa fazer, oficialmente, mas eu estou aqui de qualquer maneira,
porque era claustrofóbico ficar em casa com a minha mãe perguntando qual era
o meu problema e onde Lala estava, e, pelo menos, se eu estiver certo ao lado
de Remington, eu posso tomar uma facada mantendo sua bunda louca fora do
problema que parece sempre encontrá-lo.
"Lala está aqui. Se esfregando com o professor da Southern, esperando
que você vá vê-la." Sua risada é suave e completamente divertida, fácil.
"Antigamente, vendo-a fazer essa merda iria levantar seus punhos rápido,
homem. Mas agora nem tanto, hein?”

"Não muito."
Eu não me sinto bem em discutir como Lala, poderia se esfregar em todos os
professores de todos os departamentos na Geórgia Southern e isso não me faria
sentir malditamente nada. Os poucos dias que eu tive com Evan sopraram os
meses que tive com Lala fora da água.

73
 "Mãe está chateada com vocês dois se separando. Ela pensou que ia
finalmente começar a planejar um casamento". Remington balança os braços na
frente do peito, o condutor de sua própria merda estúpida.
"Dum, dum, dum, dum," ele diz e ri descontroladamente, tirando um
frasco do bolso e tomando um longo gole.
Eu esfrego a mão no meu rosto e sufoco um rosnado. "Mamãe pode casar você
se ela está tão malditamente pronta para um casamento.”

Assim como as palavras saem, eu quero me dar um soco no rosto. Remington

pode ser um idiota, mas ele sempre teve o coração suave de alguém que eu
conheço e eu apertei a porra de um suco de limão em toda a sua ferida.

"Sinto muito, cara." Ele já está de pé. "Remington! Sinto muito!"

Ele está cambaleando de volta para casa e eu tenho um sentimento que o meu
comentário estúpido está prestes a desatar uma cadeia selvagem de loucura.

Eu pulo e chuto a areia, mas não é remotamente um lançamento bom o

suficiente para chamar a atenção do meu irmão.
"Foda-se!" Eu grito na noite, alto e em bom som, como uivo de um lobo.

Eu volto para a casa e procuro por ele em todos os seus lugares habituais, mas
meu irmão não está em qualquer lugar que eu esperava que ele estivesse. Na
sala principal, as pessoas estão batendo ombro a ombro, girando e dançando
sobre o chão, licor caindo em pares no sofá, cadeiras à beira da piscina, e todos
os outros lugares de superfície plana, mas não consigo encontrar Remington.

Finalmente vejo o cabelo loiro e longo de Lala e sua pele bronzeada, exposta
pela falta de tudo,menos, o vestuario minimo necessário. Ela executa seus
melhores passos de dança suja, mas ela não está dançando com nenhum
professor.
Meu irmão inclina ao seu lado como se ele estivesse prestes a desmaiar em
cima dela. Ela pressiona a palma no peito dele para mantê-lo na posição
vertical, em seguida, vira as costas para ele, e ele aperta a bunda dela, contra o
seu pau e eu fico enojado com isso.
Ela me vê e seu sorriso é um triunfo.

Ela acha que eu estou com ciúmes. Sei que ela não estava se esfregando contra
meu irmão, ela não sabe muito bem o que ele passou recentemente, eu poderia
realmente me sentir triste pela forma como ela é patética. Mas usar Remington
para me punir vai levar a sua bunda quente a nada além de problemas mas
nada, e eu preciso enviar uma mensagem clara esta noite, antes que ela cause
um dano que não posso desfazer.

74
Eu ando até ela e dou um olhar que deixa sua boca em uma linha.

"Suma daqui antes que eu perca minha merda, Lala," Eu resmungo,

empurrando-a para fora da pista de dança e para o portão para fora.
Eu puxo Remington para trás e o forço para dentro de casa, ignorando seus
insultos e tentativas fracas de socos.
"Foda-se, Winch. Sério, cara, eu estou cansado de você sempre bancar o
grande pai. Vai agir como a sua idade maldita, tudo bem? Vá perseguir alguma
bunda. Vá beber até vomitar. Saia da porra das minhas costas.”
"O que você está pensando, idiota?" Eu o empurro contra a parede e
bato com a cabeça para trás para ele olhar um pouco. "Lala? Você sabe que ela
é problema, então o que você está fazendo?"
"Você não a quer", ele rosna, resistindo contra mim.
Um ano atrás, eu não teria a menor chance de empurrar meu irmão de volta.
Ele poderia ter me jogado do outro lado da sala com um braço. Mas muita coisa
aconteceu nos últimos meses, e isso me rasga até inteiro, que eu possa segurar
ele tão facilmente assim.

"Você não quer ela também porra,fique longe.Essa menina é

manipuladora e você não precisa se enrolar nisso agora."
Eu o empurro de volta mais uma vez, com força. Sua cabeça se inclina para
frente e os ombros começam a sacudir e de forma irregular. Ele está chorando,
e pânico me esmaga como um carro .

"Pare. Está tudo bem, Rem. Está tudo bem. Você só precisa dormir. Você
precisa ficar sóbrio."
Eu levo para o corredor de quartos da família, que mantenho fechado quando
Remington arruma estas grandes festas estúpidas. Eu arranco a chave do meu
bolso e abro a porta. A senhora da limpeza precisa receber um bônus a cada
mês para compensar ter que cuidar do nojento quarto do meu irmão, por isso
parece bem esta noite. Mas nenhuma quantidade de água sanitária e esfregão
poderiam tirar o cheiro de cachaça e vômito que parece encher cada espaço
onde ele esta.

Eu levo ele para a cama, com o braço em volta dos meus ombros, e deixo-o
cair. Ele geme e sua cabeça rola para trás e para frente. Puxo-o para a beira do
colchão, e coloco a lata de lixo ao lado da cama.

"Vomite agora se você precisar", digo-lhe, minha voz baixa. "Sem

vergonha com isso, homem, é para você não engasgar”.

75
Meu irmão balança a cabeça, em seguida, ânsia uma vez, duas vezes, e,
finalmente, vomita na lata que eu seguro para ele. Quando ele está cheio de seu
amargo, azedo vômito, eu levo ao banheiro e lavo lá mesmo, entrego um copo
de água e uma toalha. Eu tento entregá-los para que ele possa se limpar, mas
ele não consegue, de modo que eu limpo ele, o faço beber um pouco de água
antes de eu colocar a lixeira ao seu lado da cama, caso ele precise para a
segunda rodada, e começo a sair.

"Winchester?" ele grasna quando eu apago a luz.

No escuro, encolhido na cama, desalinhado como o inferno e triste, o herói da
minha infância, está irreconhecível. Eu não conheço esse cara.

"Você precisa de alguma coisa?" Eu falo.

"Você acha que eles vão levar ela embora?" Soluços fazem suas palavras
rachar. "Diga-me a verdade.”

"Eles vão, se você continuar fodendo tudo."

Eu aperto minha mão na maçaneta da porta, então pronto para deixar a tristeza
embaraçosa do meu irmão e todos os problemas que apenas continuam se
multiplicando mais rapidamente do que eu posso lidar com eles recentemente.
"Papai disse que iria ficar tudo bem."
Sua voz treme, e ele parece ser um homem muito mais velho e realmente um
menino ao mesmo tempo.
"Sim, bem, você me pediu a verdade. Boa Noite".

Eu fecho a porta e passo a chave para ninguém acabar tropeçando sobre ele.
Lala está esperando no corredor, os braços cruzados, uma carranca em seu
rosto bonitinho. "Ele está bem?" A fúria que eu sentia por ela já está meio
apagada. Eu só não tenho a capacidade de dar uma merda onde ela está mais
em questão.
"Bêbado, mas ele vai dormir e esquecer." eu minto.

Se ele dormisse por duas semanas ele não podia tirar todo o álcool que ele tem
armazenado em seu corpo. Seu fígado deve estar conservado até agora.
"Eu sinto muito por isso, lá fora. Nós estávamos apenas nos divertindo."

Ela joga uma mecha de cabelo loiro por cima do ombro magro. Eu me inclino na
parede em frente a ela.
"Você sabe que ele não está bem para os seus jogos. Entre vocês dois, eu
me sinto uma babá de merda”.
76
Ela dá um passo em minha direção.

"Sinto muito, Winch. Sério. Eu sei que você está estressado. E eu sei que
eu preciso de muita atenção. Mas não fui boa para você também? Não faço as
coisas valerem a pena?”

Ela faz as perguntas com a sugestão de sexo tão quente e feroz, é tentador. Eu
seria um mentiroso se eu dissesse que não foi tentador.
"Não." Eu me esquivo dela. "Eu tenho muito no meu prato agora. Você e
eu somos um desastre esperando para acontecer. "
"Então, há uma chance?" Ela se apressa e antes de eu realmente saber o
que está acontecendo, ela desliza os seus braços em torno da minha cintura e
eu posso sentir o cheiro do almíscar doce do seu perfume nas minhas narinas.
"Eu sei que estraguei tudo, baby. Mas sempre vai ser você e eu. Nós temos uma
história. Nossas famílias praticamente acertaram o nosso casamento quando
éramos bebê. Não deixe que algumas semanas ruins estraguem tudo isso.”
Eu gostaria de ter ficado na areia, olhando para a lua como um velho triste.
"Lala, me escuta." Seus grandes olhos castanhos se arregalam e sua boca
se enrola com a expectativa feliz.
Eu balancei minha cabeça, antes de deixa-la para baixo. "Acabou. Não estamos
mais juntos. Eu não quero te machucar, mas você tem que deixar isso pra lá.”

O seu olhar doce cai direto fora do eu rosto. Se eu não tivesse visto ela virar
para essa emocional maníaca milhares de vezes durante o curso de nosso
relacionamento, a mudança completa teria me chocado. Desde que eu a
conheço de dentro para fora, eu estou cansado da antecedência da sua birra
que eu sei está chegando.

"Isto não está nem perto de ser o fim, Winchester Youngblood! Você
acha que pode apenas me usar e me jogar fora quando você cansa? Você está
malditamente errado, e você vai se arrepender!”

Ela está começando a entrar na fronteira da histeria, então eu vou embora,

deixando-a gritar, uma torrente muito desagradável de palavrões e ameaças nas
minhas costas.

A festa ainda está em pleno andamento, e, tanto quanto eu quero ir para porra
da cama, eu decido não fazer um grande negócio ou deixar qualquer atenção
para o fato de que algo pode estar errado. Minha família não precisa de mais
fofocas do que normalmente tem por aí.
Eu pego uma cerveja e consigo me manter separado da multidão, sem me
destacar.Me misturar é uma das minhas especialidades.

77
É o grupo habitual de velhos amigos e primos, um estranho aqui e ali. Ninguém
interessante o suficiente para passar algum tempo conversando.
Eu vejo uma garota que se parece com Evan. O cabelo comprido e fino, escuro
todo enrolado, um vestido que abraça cada curva doce, botas que fazem suas
pernas parecerem suave, alto e lento para mergulhar. Mas eu sei que Evan
nunca estaria aqui, e, tanto quanto eu quisesse isso também me dá um alívio
profundo.

Aonde quer que ela esteja, ela não está misturada com essa porcaria. Ela pega
cada pensamento meu, mas eu sei que distância é o que eu preciso para mantê-
la de se enroscar em tudo o que eu já estou enroscado.

Não é até que sua risada me faz engasgar com o gole de cerveja que estava
correndo na minha garganta.
Essa é a risada de Evan.

Eu reconheceria esse som em qualquer lugar.

Não estou inteiramente certo de como eu cheguei do outro lado da sala ou o
que eu pretendo dizer ou fazer, mas de repente eu estou a centímetros de
distância dela, sentindo o cheiro suave de flores silvestres que não podem
mascarar a mais dura, sexy, açúcar queimado que é cheiro dela, a minha
mandíbula aperta enquanto eu luto com dois desejos em conflito, uma grande
parte de mim quer arrastá-la em algum lugar privado e tocá-la em todos os
lugares, sem parar, mas a parte mais sã sabe que a coisa certa a fazer seria pedir
a ela para sair agora, enquanto eu ainda tenho o bom senso de seguir adiante.
Algum menino idiota da faculdade tem as mãos sobre ela. Ela está torta contra
ele e o seu braço serpenteando em torno de sua cintura puxando-a para perto e
minha visão ficou vermelha.
O cara me percebeu antes de Evan me ver e ele fica em linha reta soltando-a. Eu
tenho que rasgar e chutar a vontade de arrancá-la ao seu lado.

"Você deve ser Remington? Sal me disse que devemos falar. Sou Jace
Aldo." Ele estende a mão para mim tremendo, mas eu o ignorei.
Os olhos de Evan param em mim, e sua face muda, então explode de volta para
um doce, animado rosa.
Eu a quero.
Eu quero tanto ela que eu começo a tremer.

"Eu não sou Remington e se Sal te enviou, você pode andar para a porra da
porta agora." As pessoas ao redor do cara ficam quietas.

78
 "Winch?" O rosto de Evan está passando por um fluxo louco de emoções
e, o mais claro é confusão.
Eu viro minha atenção para ela. "O que você está fazendo aqui com ele? Eu
pensei que você estava tentando ficar o inferno fora de problemas.”

"Eu... nós nos conhecemos em uma mostra de arte. Ele frequenta a

Southern"
Quando ela tropeça com suas palavras, seu rubor se aprofunda e seus olhos
ardem e brilham com uma raiva que desperta algo em mim que costumava
estar dormindo.
Eu balanço meus olhos para Jace e digo o que é preciso para fazê-lo sair antes
que eu comece bater meus punhos nele.
"Tira as mãos. Ela está no colégio E seu avô é Lee Early."
"Winch!" ela engasga e Jace coloca os pés entre nós dois em três
segundos.
"Vai embora. Eu vou levá-la para casa." Só ouço os acordes da música, mas
ninguém está fazendo barulho. Eu parei esta festa rapidamente.

Jace olha para Evan e diz em voz baixa: "Se você quiser que eu leve você..."
"Eu disse pra você ir embora", eu ordeno, e Jace aperta sua boca com
nada mais do que um o aceno de cabeça ele corre para a porta mais próxima. Eu
olho em volta para os convidados de Remington desta festa fodida. "Todo
mundo pode sair."

Eu desligo o sistema de som e é como estourar um balão cheio de hélio. Todo

mundo começa a dispersar imediatamente e eu não posso tirá-los rápido o
suficiente.

Há um monte de gente murmurando e reclamando, mas eu não poderia dar

uma merda a menos. Evan persegue o corrimão longe do barulho e manda
mensagens de texto.

Lala é a última a sair. "Quem é ela?" ela exige apontando para Evan.
"Ninguém que te interesse. A festa acabou". Eu agarro-a pelos ombros e giro
para a porta.

Ela torce para fora do meu controle. "Tire as mãos de cima de mim, seu maldito!
Isso é besteira, Winch. Eu não sei o que diabos aconteceu com você, mas você
se transformou em um pau de verdade. "

"Todo o melhor motivo para ficar longe de mim. Tchau, Lala".

79
Eu não toco nela novamente, mas eu levo ela até a porta, secretamente,
agradecendo a Deus por Evan nunca virar ao redor e dar uma boa olhada em
Lala.
Ela joga o cabelo loiro e sacode de volta de seu rosto lambendo os lábios
carnudos e estreitamento seus olhos. "Isto não acabou,porra."
Seu telefone já está na sua mão, e eu estou disposto a apostar que ela está
mandando mensagens de texto para minha irmã. Benelli vai manter a boca
fechada até que ela fale comigo, mas ela é definitivamente Equipe Lala e eu sei
que ela vai estar curiosa sobre Evan. Minha cabeça está com uma enxaqueca
que está rastejando rápido e forte como o inferno.

Eu vejo como Lala sair e continuo assistindo até ouvir os gritos do seu Audi fora
da garagem e na noite escura. Por fim, o único som é o impacto das ondas, mais
e mais, rugindo e calmo tudo de uma vez.

Volto para Evan, o seu longo pescoço dobrado sobre seu telefone. Eu quero
beijar todo aquele pescoço, fazê-la gemer meu nome do jeito que ela fez
naquele encontro tão estúpido, muitos dias atrás. Aquele que eu não posso
parar de pensar, embora eu saiba que eu deveria colocar ele fora da minha
cabeça.
"Ei".

Eu tinha peso suficiente para parar um completo Rager andando em suas

trilhas, mas essa menina me deixa sentindo como um desajeitado colegial
conversando com sua primeira paixão.
Ela gira em torno, o vestido pequeno e apertado e abraçando perfeitamente
contra suas curvas bronzeadas. Imagino quanto mais perfeito ele seria se
arrancado e jogado no chão.
"O que está acontecendo? Por que você chutou Jace para fora? Por que
você acabou com a festa? Isto é... Eu sinto como...”. Ela coloca as mãos sobre as
têmporas e aperta os olhos fechados.
Eu dou alguns passos em direção a ela e paro onde estou para não ir mais longe.
"Para quem você está mandando mensagens?"

Eu aponto para o celular dela e estou rasgado entre partes iguais de medo e
esperança que ela tenha ligado para um carona para ir para casa.
"Brenna. Minha melhor amiga."

Ela olha para o pequeno celular e sulcos aparecem na sua testa.

"Você disse a ela o que aconteceu?"

80
Eu chuto algumas latas para fora do caminho e sento a poucos metros dela,
inclino a cabeça para trás na cadeira para que eu possa vê-la com meus olhos
semicerrados, sem parecer muito óbvio. Ela é linda porra. Eu esqueci o quanto
ela é linda.

"Sim".
Ela balança a cabeça com raiva e joga o celular em sua bolsa com um
movimento acentuado de sua mão.

"O que ela disse?"

Apesar das merdas da noite, algo me diz que a sua amiga lhe deu um conselho
que vai me deixar feliz.

"Brenna, que é uma romântica incurável e louca, me disse que eu deveria

perguntar por que você chutou para fora Jace sem nenhuma explicação. Ela
parece pensar que você não é na verdade um maníaco antissocial.”

Ela abre as portas de correr da varanda e o vento balança partes soltas de seu
cabelo na volta do seu pescoço e move a saia de seu vestido para as suas coxas.
"Você quer me perguntar?" Eu fecho meus olhos e espero.

"Você tem um bom motivo?" Sua voz é curiosa. Eu dou de ombros, ela
suspira e pergunta: "Winch, por que você chutou Jace para fora?”.
"Jace faz metanfetamina”. Eu levanto minha cabeça para ver a satisfação
de ver a sua boca cair. "Isso é o que ele faz com o seu elegante diploma de
química. Meu irmão está em um lugar ruim. Ele teve alguma abordagem desses
caras, traficantes. Eu tenho trabalhado pra caramba para mantê-los longe de
Remington.”
"Seus pais sabem?" Sua voz é um sussurro, quase perdido no vento.

"Meus pais... é -" eu paro antes que eu diga "complicado" novamente.

"Meus pais deixam essas coisas para mim. Meu irmão e eu sempre fomos
próximos, uma vez que éramos jovens, por isso faz sentido para mim lidar com
tudo isso.”
"Sentido?" Ela mastiga a palavra, balança a cabeça, põe uma mão para
cima, deixa-a cair, e suspira. "Ouça, você pode só me levar para casa? Eu teria
ido com Jace. Eu não sabia que você morava aqui, nem nada. Esta noite foi tão
bizarra. Esta é honestamente a mais estranha maldita noite de todas."
Seus olhos caem e ela solta os ombros como se estivesse exausta. Eu estou
meio com medo de que ela vai cair na grade, então eu me levanto e vou para o
lado dela.

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 "Eu sei que você não sabia que eu morava aqui. Mas eu estou feliz por
você estar aqui."
Eu estou ao lado dela, perto o suficiente para sentir o cheiro dela e sentir o calor
saindo de sua pele. Sua risada é tão desprovida de felicidade, parece que um
monte de pedras dentro de uma lata.
"Ficou feliz? Sério? Não ouvi uma palavra sua durante toda a semana,
Winch". Eu olho para a cara dela quando ela diz o meu nome, e eu posso ver a
dor rasgada, frustração que eu coloquei lá. Me apunhala como uma faca de caça
em meus intestinos. "Eu odeio jogos e eu sinto que você está jogando
comigo,muito. Você está feliz agora porque eu vim aqui e cai no colo. Mas você
nunca teria vindo atrás de mim você nunca iria -.”
"Eu queria," eu interrompo e corro os dedos sobre a mão dela. Ela olha
para a minha mão sobre a dela.

"Eu queria ligar. Ver você. Você não tem ideia o quanto eu queria."
"Oh, eu tenho uma ideia." Sua voz é baixa e rouca. "Eu gostaria de poder
parar de pensar em você. Eu desejei nunca ter te conhecido, na verdade.
Porque durante toda a semana, tudo que eu pensava era você. E quando Jace
veio até mim, à única razão pela qual eu estava remotamente interessada era
porque eu esperava que ele pudesse me fazer pensar sobre qualquer outra
coisa por alguns minutos.”
Desta vez, sua risada é real e tão alta e doce, ela rasga com uma necessidade
acentuada baixa no meu intestino.
"E ele me trouxe aqui. Direto para você. Defina a porra de uma ironia."
Ela puxa a mão.

Eu pego de volta.
"Talvez seja o destino ou algo assim."
Isto é incrivelmente uma má ideia. Ela pula para baixo, fora da grade e
imediatamente está contra mim, bem onde ela pertence, exatamente onde eu
queria.
Suas sobrancelhas levantam para o alto e seu sorriso é forçado. "Você acredita
em destino? Ou algo assim?"
"Você me faz acreditar em um monte de coisas que eu nunca pensei que
eu acreditaria."

82
Isso é conversa de louco. Este é o resultado de muitas noites pensando nela e
não recebendo qualquer sono, muitos dias imaginando que eu a via em cada
esquina, e muitas tentativas de negar o quanto eu queria ela.
Agora ela está aqui em meus braços pela segunda vez, e eu percebo que não
vou ter uma terceira chance de fazer isso direito. Eu tenho que tomar uma
decisão.

83
 6-Evan

Winchester Youngblood não me quer.

Ele não me ligou a semana toda.

Ele não passou e tentou me ver.

Não há mensagens no Facebook, pombos com notas vinculadas a suas
pequenas garras, pedras batendo contra a minha janela.

Mas quando eu acabo indo para festa dela com outro cara, ele subitamente está
pronto para ser meu galante defensor.Aquelas bochechas e olhos azuis suaves e
aquele sotaque que eu ainda não posso sei de onde vem,que enche meus
ouvidos e bloqueia todos os outros sons,como o derramamento de água do mar
quando você pula nas ondas muito rápidas, muito profundas.

"Esta não é uma boa ideia", disse eu a rainha das ideais colossais e
estúpidas.
Eu sei exatamente como é ruim, pela forma como ele se sente incrivelmente
bom. Quando suas mãos encostam em um fio de cabelo a uma polegada de
distância da minha pele, eu arqueio contra elas.
E eu quero mais.

"Nós não somos exatamente conhecidos por nossas boas ideias", diz ele,
sua voz baixa, os lábios pairando acima de meus lábios, e eu quero que eles se
comprometam.
Se comprometam com cada coisa quente e doce que eu sei que nós dois
queremos, não importa o quão estúpido é querer.
Sua boca atinge seu alvo e seus lábios se arrastam ao longo do meu pescoço tão
lentamente, que me faz tremer de desejo cru por ele. Ele abre sua boca, e a
sensação da sua língua molhada me faz pular.
"Você não estava nem mesmo interessado em mim", argumento com
meus pensamentos estúpidos e puxando o em poucos centímetros de distância.
"Isso é ridículo."
Ele fala como se ele fosse um guerreiro azul com a cara pintada usado para
legiões de comando. Esta é a mesma voz que ele usou quando ele disse para
uma dúzia de bêbados e festeiros para obter o inferno fora de sua casa e cada
um deles escutaram e correram para longe.

84
Eu giro de seus braços e agarro o corrimão, cravando minhas unhas na madeira
para que eu possa me apoiar.
"Não é ridículo nada. Na verdade, faz total sentido. Você não pode
simplesmente me ter agora, porque você decidiu que você me quer, quando eu
estou aqui e disponível”.
Nuvens caíram sobre a lua, enquanto ele estava me transformando em uma
piscina de gelatina, por isso é muito escuro para ver a praia, mas eu procuro
outra coisa para olhar de qualquer maneira.
O corpo de Winch espelha o meu, e ele envolve um braço em volta da minha
cintura.

"Está ficando frio. Vamos lá dentro, nós podemos conversar. Juro por
Deus, tudo que nós vamos fazer é conversar."
O caminho é forrado com flores silvestres, e eu me sinto a chapeuzinho
vermelho. Fui avisada, mas eu só não pude resistir à flor e o perfume que me
chama mais.
Os rangidos da grande casa que está muda depois da festa, gemem no vento
que pega e balança as janelas e eu quase tropeço em um par de copos, batendo
em seus lados, como se estivesse em um labirinto.Quando eu me inclino para
eles, Winch pega na minha mão e balança a cabeça.

"Temos uma equipe de limpeza. Você não precisa fazer isso."

Nada sobre Winch gritou "dinheiro" quando eu o conheci não do jeito que tudo
sobre o meu ex-namorado gritava. Rabin era tudo ego e sapatos engraxados e
síndrome do "não levanto um dedo para nada". Mas Winch não tem só
dinheiro; Winch tem controle. Ele está acostumado a estar no poder.

O que ele faz?

O que sua família faz?
Ele pisa segura e silenciosamente ao longo dos pisos de madeira branqueados,
passando pela sala de estar cheia de cadeiras de couro e teto de catedral,
passando por um balcão de granito e aço inox na cozinha e por um longo
corredor forrado com impressões brilhantes modernistas e uma série de portas.
Ele puxa para fora a chave do bolso e a desliza na fechadura e em seguida, abre
a porta de um quarto que parece que todas as janelas são de frente para a vista
do oceano batendo as ondas e uma cama.

Um grande, macia, e convidativa cama.

85
Deve haver outras coisas neste quarto, mas, apesar dos protestos muito
sensíveis da minha mente, tudo o que posso pensar é deitar na cama com
Winch e esquecer tudo o que aconteceu - ou não aconteceu - na semana
passada.

Ele se inclina para o seu longo corpo na porta e seus olhos me seguem enquanto
eu ando pelo quarto, sua boca apertada. "Você quer uma bebida?"
"Claro."

Meus pés conseguem me levar até a cama e eu afundo no colchão de repente

sou cercada pela mistura do cheiro de detergente e trevo e puro, Winch quente.
Eu o ouvi colocar a chave na outra porta e o baixo ruído de sua voz, em seguida,
do outro cara, assumo que a voz do seu irmão que atinge meus ouvidos, mas eu
não posso decifrar uma única palavra. Eu ouço o clique na porta fechada, então
eu ouço o som de copos tilintando, a geladeira abrindo e seus passos voltando.

Ele vem com dois copos na mão e me dá um antes de sentar na cadeira em

frente a mim. Eu estou tentando colocar o meu vestido de um jeito para que ele
não veja minha calcinha e equilibrar o copo que ele me entregou, o tempo todo
desejando que eu tivesse sentado na cadeira.
E desejando o dobro que ele tivesse escolhido para se juntar a mim na cama.
Eu tomo um longo gole e minha língua recua em choque. Isto não é vodka, que
eu estupidamente pensei que seria. É água gelada. Winch se recosta na cadeira
e olha na borda do copo.

"Eu não te daria álcool, Evan. Estou na merda profunda o suficiente já

com você. Nós realmente não precisamos colocar bebida em tudo isso.”
Eu puxo meu dedo indicador ao redor da borda do vidro, coletando a água da
borda com a ponta do dedo.
"O que é tudo isso exatamente?"
Eu mantenho a minha voz tensa, mas meus olhos procuram o seu, recusando-se
a deixá-lo longe do meu olhar.
Ele se mexe desconfortavelmente na cadeira. "Eu não sei."
"Por quê?" Eu pergunto e estou pronta para bater isso para fora dele, se
isso for preciso.
"Porque a minha vida é uma catástrofe fodida, Evan!" Sua voz explode
mais alto do que qualquer um de nós esperava.Nós dois pulamos, então ele
abaixa a voz e explica. "Não é justo para mim nem imaginar deixar você entrar

86
nela. E parece que as coisas estão indo para uma merda pior antes de ficar
melhor”.
Ele coloca o copo com um baque e levanta da cadeira, movendo-se ao redor do
quarto em um aleatório circuito nervoso. Sento-me em frente a sua cama com
as pernas cruzadas e fico vendo ele.
"Eu pensei que eu seria capaz de apenas flertar com você quando nos
conhecemos. Assim seria o suficiente." Ele dirige uma mão para o cabelo, então
passa de volta para baixo, repetidas vezes, a tatuagem ainda fresca aparecendo
a partir da manga. "Então eu pensei, foda-se, poderíamos ser apenas amigos
durante esse tempo de merda que tínhamos que no serviço comunitário Pensei
que ia me encher de você e ser capaz de ir embora . Mas você sabe como isso
terminou.”
"Na verdade, eu pensei que era exatamente como terminou. Você me
levou em um encontro então não me ligou por uma semana. Eu teria dito que
isso, foi você me tirando do seu sistema.”
Eu coloco meu copo na mesa e levanto pegando suas mãos porque de jeito
nenhum, eu posso continuar assistindo ele atacar seu cabelo como um maníaco.
Ele acalma instantaneamente, mas, de alguma forma, é como se ele estivesse
transferido todo o impulso selvagem reprimido do seu corpo, para os seus
olhos, então parece que ele ainda está prestes a subir pelas paredes.
Eu corro meus dedos sobre a testa porque eu não consigo me convencer a não
tocá-lo. "Olha, se isso é tão malditamente difícil e tão maldito confuso, talvez
não deveria ser, certo? Nos últimos meses eu descobri que meu ex-namorado é
uma merda assediador sexual, o casamento dos meus pais é, provavelmente,
está oficialmente acabado e eu tive que ir morar com meus avós e começar em
uma nova escola que eu odeio, além disso, eu fui presa e tive que prestar
serviço comunitário. Nós dois estamos em um lugar de merda e foi divertido
flertar, mas talvez isso seja tudo o que precisava ser. Eu estou bem com isso.”
Meu coração é um grupo de golfinhos que se encalharam na costa rochosa, sem
motivo aparente.

Suas mãos soltam das minhas e passam para cima e para baixo dos meus
braços, substituindo seu cabelo maníaco e toda aquela escovação. Suas palavras
são baixas, lenta e com honestidade sólida.

"Eu não estou nada bem com isso."

"Nós podemos ser apenas amigos." Minha voz bate e beija,desprovida de
qualquer convicção real.

87
Seus dedos pressionam e afundam em meus braços. "Eu não parei de pensar em
você durante toda a semana."
"Se você tivesse pensado tanto assim, você teria me ligado." O tom da
minha voz subiu várias oitavas, saindo um agudo.

Sua voz, por outro lado, está calma.

"Eu sou bom em resistir à tentação." Ele pega meus ombros e arrasta os
seus dedos para baixo na pele das minhas costas nuas. "Correção. Eu era bom
em resistir à tentação. Mas aqui está você, no meu quarto,quando eu deveria
estar na estrada levando você para casa.”
Meu coração estava aquecendo como a contida fogueira de surfistas, mas suas
palavras são gasolina que explode como um sonho molhado para um
incendiário.
"O que você quer?" minha voz arranha da minha garganta desesperada.

"Você". Ele coloca a mão sob meu queixo e esfrega a ponta do polegar ao
longo do meu lábio inferior.
"Isso é estúpido."

Minha voz triste mal sai em um sussurro porque o polegar em meu lábio deixa o
meu cérebro um caos.
"Isto é muito rápido."

Sua outra mão segura o lado do meu rosto e ele traça os polegares sobre as
minhas bochechas e ao redor das curvas de meus ouvidos.

"Nós tentamos isso e foi pior do que uma real bagunça do caralho", eu
lembrei ele e a mim mesma.
Preciso de uma régua para dar um tapa no meu cérebro, porque eu poderia
estar caindo muito duro e rápido sob o feitiço do cara errado.
"Vamos tentar de novo?"
Sua boca se fecha sobre a minha e esse único segundo antes de nossos lábios se
encontrarem durou uma eternidade. E isso faz gráficos e
fluxogramas,sublinhando todas as razões porque eu deveria absolutamente não
estar fazendo isso.

Mas nós estamos fazendo.

Estamos completamente fazendo isso.

88
Winch anda de volta para a cama e me coloca para baixo, todo o seu corpo
pressionado longo e perfeitamente ponderado sobre o meu. Beijou-me com
uma leve pressão, persuadindo por alguns minutos, como se ele estivesse
tomando minha temperatura, avaliando minha frequência cardíaca e
determinando, se eu estou dentro, eu sou totalmente dentro.
Eu enrosco meus braços ao redor de suas costelas, apertando-o mais perto e
seus beijos se aprofundam, sua língua na minha boca e movimentos doces e
rápidos sobre a minha língua e no interior dos meus lábios antes dele puxar de
volta e varrer novamente. Eu arqueio minha coluna e posso sentir o quanto ele
já está duro contra a minha coxa.

Seus polegares viajam sob as alças do meu vestido e ele puxa com a boca para
longe para que ele possa beijar meus ombros onde o pano estava. Sua boca
segue para cima e para baixo do meu ombro e a curva da minha clavícula. Ele
aperta a boca na minha orelha e deixa um rastro suave e quente de beijos até o
pescoço até que eu estou cavando meus calcanhares no colchão e me
pressionando contra ele.

Suas mãos se encontram com as minhas, travam em torno de meus pulsos, e

levam meus braços sobre minha cabeça, gentilmente me prendendo.
Seu rosto está tão perto, eu posso ver a bola preta de seus olhos, redondo e
com fome e da forma como a sua boca é mantido apertada, como ele estivesse
trabalhando duro para não perder o controle.

"Eu prometi que nós só íamos conversar." Ele engole em seco e lambe os
lábios. "Isto não é apenas conversar."
"Nós podemos apenas nos beijar."
Eu quero que ele coloque sua boca de volta na minha. Eu quero as mãos sob as
minhas roupas, eu quero tirar tudo o que ele está usando... Mas eu sei que está
tudo correndo rápido parece que é uma maratona. É preciso ser um
maratonista, porque eu sinto uma pitada engraçada de pânico quando eu
imagino que isso vai acabar em uma repetição da semana passada, com Winch
transformando-se em uma abóbora com nenhuma informação para contato à
meia-noite.
Ele solta os pulsos lentamente e abaixa a cabeça para trás até que nossos lábios
se encontram, e desta vez é o coração batendo, o sangue batendo, corpo
tremendo no mesmo ritmo.
"Evan", ele geme, puxando meus lábios para longe e beijando minha
testa e ao lado do meu ouvido.

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Eu passo a mão através dos fios macios de seu cabelo escuro, e então eu
começo abrir os botões de sua camisa.
"Evan". Desta vez, sua voz é um apelo. Ou um aviso. Seus olhos piscam
para baixo sobre a minha mão, achatada sobre os músculos duros de seu peito.
"Eu quero aproveitar isto lento. E você é tão sexy. Sério, você está batendo a
merda da minha força de vontade.”
"Você não tem que se preocupar. Eu não sou virgem nem nada", eu
informo, e os olhos se fecham. Ele puxa para trás apenas um pouco, e eu sento
apoiando no meu cotovelo, surpresa com a rapidez como a parte sexy foi
sugada para fora da sala. "Qual é o seu problema?"

"Acabamos de nos conhecer. Nós não estamos fazendo sexo ainda",

declara ele, então balança a cabeça. "E, você sabe o quê? Aqui está o meu outro
problema. Que diabos está acontecendo com você? Você precisa se dar mais
crédito, se valorizar mais. "
Eu não posso deixar de rosnar e ele continua me repreendendo. "Você pegou
uma carona para o meio do nada com o Jace babaca. O que você estava
pensando?” Sua boca prensada em uma linha reta e suas narinas abrindo e
fechando. "E se ele te levasse para alguma merda de lugar em que eles estavam
fazendo metanfetamina? Você não sabe como violentos esses babacas são?”

Sento na cama e coloco as alças do meu vestido de volta para os meus ombros.
"Jace é inofensivo", eu falo. Eu não tenho ideia se eu preciso, mas eu sei
que eu não preciso de Winch dando um sermão como um pai na minha bunda.
"Eu tinha o meu celular."
"Você não pode estar falando sério." Desta vez, quando ele agarra meus
ombros, é definitivamente um sermão completo e eu inclino meu rosto,
determinada a não prestar atenção nessa porcaria condescendente. "Ouça-me.
Você precisa cuidar melhor de si mesma. Não confie nas pessoas tão
facilmente.”
Eu mordo meus lábios e examino seu rosto, tão sério e objetivo, ele esfrega
afastando um pouco do seu mau humor.

"E você? Eu posso confiar em você?"

"Sim". Ele beija meus lábios suavemente e espantosamente é mais
erótico do que a completa sessão de amasso que nós tivemos. "Pode confiar em
mim, porque eu me importo com você e eu sempre cuido das pessoas que eu
preocupo.”
Meu coração pula em minha garganta, como quando um elevador cai muito
rápido em direção ao chão.

90
 "Isso é estranho. Muito estranho. Esta semana inteira pensando que você
não dá a mínima com o que aconteceu comigo e agora tudo isso?”
Ele se inclina sua testa na minha e corre as mãos para cima e para baixo em
volta de mim, em câmara lenta,de forma até mesmo furtiva.

"Este é o começo. Você me faz sentir louco, Evan. Você me faz sentir vivo
pela primeira vez em um longo tempo e isso me assusta pra caralho . Mas eu
não posso correr o risco de não ter você na minha vida. Estou tão feliz que
aquele babaca te trouxe aqui esta noite.”
Seus lábios se juntam nos meus, e nós caímos de volta na cama. Eu sei que está
ficando tarde. Nós dois temos os serviços comunitário no período da manhã.
Vovó provavelmente me ligou para saber de mim. Eu devo ir para casa.
Mas tudo o que posso me concentrar é a sensação dele, Winch, o cara que eu
não tenho sido capaz de sacudir da minha cabeça por dias, me beijando e me
dizendo o quanto eu quero dizer a ele, como ele quer segurar minha mão e
mergulhar fora da borda do maior, mais assustador penhasco que eu já vi. Estou
pronta para dar esse salto e voar com ele e eu não deveria estar.

Eu realmente não deveria estar.

Suas mãos são quentes e grandes no comprimento das minhas pernas, ao longo
da minha cintura, eu estou tão feliz eu raspei minhas pernas e que elas estão
suaves. Sua respiração é dura e afiada, e eu adoro as coisas que ele murmura,
enquanto me toca: linda, maravilhosa, Evan, minha.

A noite inteira está prestes a implodir para uma direção que ele mesmo disse
que não quer, mas eu quero, quando há uma queda do quarto ao lado.
As mãos de Winch param na minha calcinha rendada, pronto para puxar para
baixo. Ele aperta a pele no meu quadril e, quando ele olha para cima, seus olhos
são suaves com pedido de desculpas.
"Eu tenho que verificar Remington".

"Claro. Vá em frente."
Eu puxo as alças do meu vestido de novo e tento não suspirar quando ele fecha
os botões de sua camisa, cobrindo toda a extensão do seu lindo peito, e
caminha rapidamente, para fora do quarto.
Então eu escuto.
Eu ouço o que soa como alguém chorando, baixo, agudo e gemidos altos,
soluços sufocados. Essas são compensadas pelo tenor da voz de Winch. Eu não

91
sei quais as palavras exatas que ele está dizendo, mas sua voz é calma, lenta, no
comando.
Winch cuida das pessoas que ele se preocupa.
Os minutos passam, e quando ele finalmente volta, seu rosto é duro e sombrio.

"Eu deveria levá-la para casa. Meu irmão precisa de mim."

Ele morde as palavras para fora como se ele estivesse com raiva delas.
"Não é problema nenhum." Eu me levanto e tento suavizar as rugas do
meu vestido com as minhas mãos. "Eu preciso voltar de qualquer maneira.
Meus avós estão esperando."
Por uma fração de segundo, a vida se inclina para trás e eu não sei onde colocar
minhas mãos ou como me segurar na frente dele e parece altamente provável
que tudo o que passamos nas últimas horas fosse um truque da minha
imaginação socialmente carente.

Em seguida, ele fecha a lacuna entre nós e me puxa para seus braços. Sua boca
faz um rastro de beijos ao longo do meu couro cabeludo.
"Eu gostaria de poder ficar com você hoje à noite, Evan. Sinto muito por
estragar tudo de novo, eu não quero estragar tudo com você.”
"Você não vai."
Deixei as palavras deslizar para fora.

"Posso te telefonar?" Ele passa as mãos sobre os meus braços e aperta

em intervalos aleatórios, como ele se estivesse verificando para ter certeza que
eu estou realmente na frente dele. "Sinta-se livre para dizer não. Provavelmente
vai ser muito tarde."
"Oh, acredite em mim, eu não tenho nenhum problema em dizer não."
Seu sorriso faz meu coração fazer um zumbido de colmeia cheia de abelhas.
"Mas eu não quero te dizer não hoje à noite. Vou dormir com meu celular
debaixo do meu travesseiro, como uma menininha, sentimental e apaixonada.”

Seu sorriso se alarga e adoça todo o seu rosto, uma colher de mel em um copo
de chá gelado.
"Eu não posso mentir. Estou amando a ideia de você ficar toda
sentimental e apaixonada por mim."
Ele passa os braços em volta da minha cintura e me aperta. Meu rosto está
inclinado para o dele, lábios, língua, tudo pronto para ele quando ele me beija,
mas um longo gemido rasga pela casa fazendo parecer um filme de terror.

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 "Você deve verificar o seu irmão e então nós podemos ir."

Ele me dá um último beijo antes dele ir ver seu irmão, eu o vejo caminhando
pelo corredor e para o quarto escuro, seu rosto sombrio.

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 6 - Winch

Evan foi tão legal sobre Remington, que eu realmente comecei a pensar que eu
poderia empurrar essa coisa toda.

Nós dois fomos para o nosso serviço comunitário, cansados como o inferno,
mas os círculos escuros sob os olhos só a fez mais linda para mim. Eles estavam
lá porque ela passou um tempo comigo. Na minha cama, nos meus braços, no
telefone por umas três horas conversando sobre mil coisas, e a parte mais
engraçada é que depois de um tempo eu estava tão zumbi que o telefone
estava escorregando da minha mão, mas mesmo assim eu ainda sentia como se
houvesse tantas coisas mais que precisávamos para dizer um ao outro.
Mas eu tive que deixar ela depois do serviço comunitário para ver a minha
família e eu poderia dizer que ela não estava feliz porque nós não iríamos
conseguir passar algum tempo juntos novamente. O que me fez tão maldito
feliz por um lado e me fez considerar matar meu irmão.

À medida que a tarde avançava sem fim, minha mãe não me deixava em paz
sobre o meu 'humor'.
"O que há de errado com você? Eu nunca vi você com essa cara." Ela
espirra um pouco da minha cerveja quando ela me entrega a garrafa.
"Nada está errado." Eu tomo um gole. "Sério, mamãe. É a mesma cara de
sempre.”

"Não é a mesma de sempre." Ela entrega cervejas para meu irmão, meu
pai, meus tios, meu avô, todos se inclinam para frente, quase caindo para fora
da borda de seus assentos quando eles gritam na luta UFC na TV. "Você não
sorri eu não sei há quanto tempo. Eu não consigo me lembrar da última vez.
Tobar, você se lembra da última vez que Winchester sorriu?”.
Meu pai olha para cima a partir da luta e aperta a minha mãe na bunda. Ela grita
e ele sorri para ela, em seguida, franze a testa na minha direção.
"Claro. Ainda no outro dia. Ele estava vestindo touca rosa com todos
aqueles arcos sobre ele e ele sorriu tão bonito, eu queria tirar uma foto. Olha, o
menino diz que está bem, Jazmim. Tenho certeza de que ele está bem. Deixe-o
em paz."
Ele acaricia seu traseiro e muda o foco para a luta.

Minha mãe estala a língua e passa as suas longas unhas brilhantes pintadas de
prata na minha cabeça.

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Quando fico chateado, eu amo quando minha mãe arranha minha cabeça como
se eu fosse uma criança novamente.
"Não gosto de você assim. Você geralmente é mais feliz."
"Eu acho que você está pensando em Remy," Eu digo, olhando para meu
irmão, que está sentado no sofá com um sorriso embriagado, alheio em seu
rosto enquanto o nosso primo lhe mostra um truque de cartas estúpido que ele
acabou de aprender.

Remy olha para o som de seu nome e o seu sorriso feliz derrapa um pouco. "O
que?"
"Seu irmão!" A voz de mamãe sobe para competir com os gritos dos caras
quando os socos na tela ficam mais intensos. "Ele não parece feliz."
Remy aperta os olhos para mim. "A mesma cara feia, como sempre." Ele
encolhe os ombros e acrescenta: "Eu acho que ele está apenas apaixonado.”.

Eu cerro os dentes. Este é o retorno pela outra noite. Eu não merecia por que eu
fiz a porra da minha parte,eu limpei seu vomito até as tripas dele estar vazias,
mas isso é outra coisa com o meu irmão. Quando ele chega bombardeado, ele
convenientemente se esquece de toda a merda que ele faz.
Apesar de sua memória para a minha merda é totalmente nítida.
Mamãe se inclina mais perto, seu cabelo escuro caindo sobre meu ombro.

"Você poderia ter chamado a Lala. Sei que isso é uma coisa de vocês, mas
ela teria sido tão bem-vinda para ficar comigo e com as meninas.”

Um comentário idiota não intencional e este é o meu castigo? Eu olho para

Remy, que pisca lentamente, com triunfo despreocupado.
"Mamãe vamos lá. Lala e eu terminamos. Quantas vezes eu tenho que te
dizer isso? Remy está apenas sendo um idiota.”
O tapa na parte de trás da minha cabeça é rápido e brutal, como sempre, apesar
de o quão suave e pequena é a mão da minha mãe.

"Vou lavar sua boca nessa pia, eu não me importo o quão grande você
pensa que é. Não use essa linguagem sobre o seu irmão.”
Meus primos dão risada e eu esfrego no galo que eu sei que já está se formando
na parte de trás da minha cabeça.
"Desculpe mamãe," eu rosno.
Graças a Deus ela volta para a cozinha, onde eu posso ouvir todas as minhas
tias, irmãs e mulheres dos meus primos, rindo e gritando. Lala sempre se
95
encaixou perfeitamente. Ela era geralmente aquela que trazia minhas cervejas
do jogo e às vezes ela ia até à beira da minha cadeira e assistia a luta,
comentando friamente agora, em seguida, para que ela pudesse absorver os
sorrisos de aprovação dos outros caras.

Eu não tenho ideia se Evan se encaixaria e eu realmente não quero saber. Eu

quero que ela seja separada desta parte da minha vida. Quero Evan para ser
toda minha. E eu não quero minha família julgando ou fazendo comparações.

Eu fico até a luta acabar, então durante todo o jantar. É tão alto e caótico o
barulho na mesa, ninguém percebe como silencioso eu estou. Exceto Benelli. Ela
fica o tempo todo ao meu lado, seus quarenta e cinco intimidantes quilos de
irmã implacável, e, assim como eu pensava, Lala ligou para ela, o que coloca
Benelli em alta velocidade.
"Lala estava muito chateada ontem à noite." Sua voz é baixa, meus olhos
estão sobre a comida, este tradicional prato de carne de porco que toda garota
da minha família aprende a fazer quando ela está no jardim de infância.
Eu me pergunto se Evan cozinha.

"Winch?" Interrompe a voz da minha irmã dos meus pensamentos. "Ela

disse que você estava com uma garota da cidade.”
Eu encho a colher com um bocado de comida para que eu mastigue deixando
minha raiva sob controle antes de responder. Minha irmã bate seus longos cílios
fazendo com que aqueles grandes olhos azuis dela fiquem com um olhar
inocente e eu quero dizer que ela pode parar de tentar usar em mim. Nós
estamos juntos desde que éramos crianças e eu sei cada truque maldito dela.
Nenhum deles funciona em mim nunca.
"Eu não tenho ideia de como Lala notou isso. Passou a noite transando a
seco com algum professor."
Desta vez, os olhos de Benelli aumentam, é porque eu a choquei, não porque
ela está tentando me manipular.
Mas Lala e minha irmã têm algum tipo de tratado de menina. Ela penteia seu
cabelo para trás do seu ouvido e mergulha em mais uma rodada.

"Ela sente sua falta, Winch. Ela sabe que errou, e ela quer fazer as coisas
direito. Eu não entendo como algumas semanas atrás, você estava tão
apaixonado por ela, e agora, por nada, ela está apenas cortada da sua vida?"
Benelli agarra minha mão e aperta com força. "Vocês são feitos um para o
outro. Não desista do que você tinha."
Empurro meu prato, meu apetite está completamente desaparecido, merda.

96
 "Você não tem ideia do que inferno Lala e eu tínhamos. E o que tínhamos
acabou de qualquer maneira, de forma permanente.Sem dúvidas.”
Eu me desculpo, mas há muitas pessoas malditas aqui para eu fazer uma cena,
então eu saio da mesa enquanto Benelli alterna entre fechar a cara para mim e
enviar mensagens de texto por baixo da mesa. Bom. Talvez ela esteja dizendo
para Lala eu sou um idiota e que ela deveria manter distância.
Assim que eu posso, eu pego minhas chaves e começo a colocar a cabeça para
fora. Meu pai coloca uma mão forte no meu ombro.
"Você está indo para a loja? Eu preciso de algo que está no cofre."
"Eu posso ir, se você precisar."

Isso é o que eu estou oficialmente fazendo sempre.

O que quer que alguém precise.
Eu vou para a garagem e meu pai me segue, eu sei que ele quer fumar
escondido enquanto minha mãe está ocupada limpando após o jantar.
Meu pai sempre foi um gigante nos meus olhos. Agora eu tenho duas polegadas
sobre ele e a flacidez de seu estômago diminui-o um pouco. Não é tão ruim
quanto o sentimento que eu tenho quando estou com meu irmão, mas eu odeio
que os gigantes da minha juventude estão encolhendo.
Ele aperta os olhos para mim. "Olha, eu não quero importunar você. Sua mãe
faz o suficiente e que, Deus a abençoe. Está tudo bem?”
Concordo com a cabeça.

"Está tudo bem", eu minto.

"Se você estava pensando em comprar um anel para Lala, fale com cara
na Blake. Ele tem um nariz duro, mas ele me deve um favor". Meu pai esfrega a
mão sobre o queixo no pensamento. “Se você precisar de um aumento -”.
Levanto minha mão. "Não, está tudo bem. Lala e eu não estamos juntos."
Eu já disse isso tantas vezes, todos devem saber sobre isso, mas, por alguma
razão, ninguém parece ouvir o que eu digo.
"Vocês não estão juntos hoje." Meu pai ri os pés de galinha ao lado de
seus olhos azuis mais profundo do que eu me lembro deles serem. "Amor
jovem, menino, é uma coisa engraçada. Sua mãe é a melhor coisa que já me
aconteceu. Eu espero...”.
Sua voz continua baixa, e ele se inclina tão perto que eu posso sentir o cheiro da
fumaça de Marlboro ele se esgueirou antes do jantar. "Assim, olha o que não ter
97
um toque feminino fez a Remington. Garotos serão garotos por tanto tempo,
mas os homens precisam de mulheres para ter uma vida plena. Lala é uma boa
menina, ela tem suas prioridades, ela se encaixa, ela é leal a você. Ela vai te
fazer feliz a longo prazo, e isso é o que realmente precisamos. Não espere muito
tempo, ou alguém vai pegá-la."
Não há nenhum ponto para discutir. Concordo com a cabeça junto, pergunto ao
meu se ele precisa de mim e saio.

Agora estou em uma missão, eu posso tomar meu tempo doce e ninguém vai
me parar.
Eu envio um texto para Evan, mas não obtenho resposta. Eu estou dentro e fora
da loja do meu pai, em poucos minutos e eu estou apenas algumas ruas da dela,
então eu dou a volta no quarteirão dela.
As luzes da sua casa estão acesas, exceto uma das janelas do andar de cima. Eu
me pergunto se ela está fora, o que faria sentido, já que eu disse a ela que eu
não sabia se eu seria capaz de fugir esta noite. Eu não espero que ela fique
sentada esperando por mim. Eu posso secretamente querer que ela fique, mas
eu não esperava.
Eu paro em uma rua lateral da sua casa, estaciono e ando com indiferença o
quanto eu posso, então eu não desperto qualquer suspeita. Não que eu tenha
que me preocupar, já que meu talento para se misturar é tão bom, é quase
como se eu tivesse a capacidade de me tornar invisível. Eu mantenho meus
olhos em meu celular e não dou uma segunda olhada para o cão e a velha
senhora que molha suas plantas.
O que é bom, porque eu estou prestes a saltar o muro que toca com o jardim
exterior da casa dos avós de Evan como um ladrão obscuro.
Eu sei aleatoriamente falando com ela ontem à noite que o seu quarto tem uma
varanda com vista para o jardim.

É um dos que estão com a janela iluminada.

Eu pulo o muro, e caminho tranquilamente pelas flores e arbustos, escalo a
parede e fico no primeiro andar de teto bem debaixo da sua varanda. As portas
francesas estão abertas, e as cortinas mexem com a brisa leve.
Eu verifico meu telefone de novo, mas não há nada dela. Só quando eu tenho
certeza que eu cometi um erro e ela não está em casa depois de tudo, eu vejo
sua silhueta no quarto.
"Evan!" Eu chamo, mantendo minha voz baixa. "Evan! Você está aí?"

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A cortina vai para o lado, e Evan está ali, tão bonita, ela chuta o ar para fora dos
meus pulmões.
Seu cabelo longo e escuro está úmido e tem um tipo de cachos na parte
inferior. Ela está vestindo um top minúsculo e uma bermuda minúscula, então
ela tem todas as linhas intermináveis e braços suaves. E seu rosto é limpo, sem
maquiagem.
Ela não precisa de nenhuma. A maneira como seus olhos são tão azuis, com
aqueles cílios pretos macios, lábios e bochechas coradas rosa, ela é muito
malditamente bonita para cobri-lo com qualquer coisa. Ela se inclina para baixo
e seu cabelo cai sobre seus ombros.

"Winch!"
O jeito que ela diz o meu nome, como se ela estivesse animada em me ver,
como se eu fosse a única pessoa que ela estivesse esperando, queima cada
fragmento perdido de irritação que eu tinha guardado deste longo dia com a
minha família.
"Ei linda. Você tem um minuto para mim?"

"Por que você não ligou? Eu teria me vestido, se você quisesse ir a algum
lugar."
Ela enfia o cabelo atrás das orelhas.

"Eu mandei uma mensagem. Você devia estar no chuveiro. Mas tudo
bem. Gosto de ter você aqui, só para mim."

Estar no meio da noite, olhando para ela, toda limpo e sexy e minha, me deixa
um pouco romântico.
"Você tem certeza que não é só porque você está sendo super mão de
vaca?" ela brinca.
Eu dou alguns passos para trás, para dar um impulso e pular em sua varanda.
Evan deixa escapar um pequeno grito, mas não perde o ritmo. Ela me agarra
pelos pulsos, enquanto eu balanço meus pés para cima e obtenho tração
suficiente para escalar a lateral. Eu caio sobre a borda e em seus braços, e ela ri
tanto que mal consegue respirar.

"Você está louco?" ela engasga, enxugando as lágrimas de seus olhos

com as costas da mão.
Eu puxo seu rosto para perto e a beijo, suave no início, em seguida, com mais
fome.

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 "Não", eu digo, quando eu puxo para trás, gosto da maneira como seus
olhos me olham tão grande e brilhante. "Nem mão de vaca também. Mas eu
estou malditamente animado para passar o tempo com você. Coloque algumas
roupas e eu vou levá-la para algum lugar para comer. Onde você quiser ir.”

Ela traça os dedos pela minha bochecha.

"Eu não estou com fome. Por comida."
"Onde estão os seus avós?"

Eu olho através das cortinas esvoaçantes dentro e para fora, para a porta do
quarto aberto e passando pelo corredor.
"Eles estão em um torneio de golfe e jantarão em South Carolina. Eles
provavelmente vão pegar um quarto e passar a noite.” Ela morde a borda do
lábio inferior entre os dentes e meu corpo fica rígido. “Poderíamos ficar aqui”.
"Eu adoraria." Eu enfio meus dedos com os dela e tento me equilibrar. Eu
tenho tempo, não há necessidade de apressar as coisas. "Você tem uma visão
muito doce aqui de cima. Parece uma selva lá embaixo."
Ela espreita para baixo e eu solto a mão dela e assisto enquanto ela dá passos
ao longo da borda da varanda.
"Você está certo. Eu adoro isso. Este sempre foi o meu quarto no verão,
quando eu ficava com os meus avós enquanto meus pais viajavam pelo o
mundo.”
Ela se inclina em seus cotovelos no parapeito e arqueia as costas, me dando
palpitações cardíacas. Sento-me em um das cadeiras de ferro forjado na
varanda e aprecio a vista.
"Todos os verões?"

Quem iria deixar essa menina em qualquer lugar por qual quer quantidade de
tempo? Eu já estou um pouco chateado que as minhas chances de ficar a noite
toda com ela esta noite são quase nulas com Remy atualmente montando a
porra do trem louco toda hora.
"Todos os verões", ela ecoa, suas palavras secas.
Eu estico a minha mão para ela, e quando ela pega, eu enfio os dedos delicados
com o meu e puxo todo o cabelo selvagem e a sua pele fresca com seu perfume,
direto para o meu colo.
"Será que você gosta de ficar aqui?" Eu posso sentir o cheiro do seu
shampoo doce e florido no cabelo úmido.

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 "Sim". Ela se aconchega no meu peito e eu envolvo meus braços em
torno dela, memorizando todas as linhas e curvas de seu corpo. "Meus pais tem
muitos problemas. Muito drama. Foi muito bom estar aqui e apenas não ter que
lidar com toda a sua merda por um tempo.”

Eu beijo ao longo de sua mandíbula, amo tê-la em meus braços e ouvir o mel de
sua voz no meio da noite quente. "Quando foi a última vez que viu seus pais?"
Seu suspiro solta toda a tensão de seus músculos, e ela cede contra mim na
expiração final.
"Minha mãe foi para Cabo em maio, no fim do meu primeiro ano. Papai
ficou por perto até julho, mas eu estava na Irlanda nesta oficina de escrita,
então eu vim direto para os meus avós, como eu faço todos os anos, mas neste
verão eu nunca fui embora. Não é grande coisa de qualquer jeito. No próximo
ano é a faculdade."

Ela deita a cabeça no meu ombro e meu peito acelera com intensidade viciosa.
Aposto que ela pode ouvir o quanto meu coração está batendo e eu pergunto
se ela percebe que é tudo porque eu estou aqui com ela.

"Para qual faculdade você está indo?"

Eu mentalmente calculo o número de meses que eu vou ter com ela antes que
ela saia e, provavelmente, inicie uma nova vida que eu não vou fazer parte.

Eu não posso fazer parte.

Tem sido duro o suficiente estar com ela apenas nas últimas semanas, quando
vivemos há dez minutos um do outro. Como diabos eu iria gerir anos e,
possivelmente, centenas de quilômetros?
"Minhas notas são muito ruins." Ela joga seu pescoço para olhar para
mim. "Eu não sou burra".
Puxo um pedaço de seu cabelo e estreitar os olhos em sua direção. "Eu sei. Eu
não namoro garotas idiotas."

Ela torce em meus braços, então estamos face a face, à ponta de seu nariz
escova minha bochecha, seus grandes olhos azuis fixos nos meus.
"É isso que nós somos?"

"Nós somos o quê?" Eu me esforço para manter um punho ainda na

minha respiração quando ela envolve as pernas ao redor minhas costas e os
braços em volta do meu pescoço.

"Namorados"? Ela escova os lábios sobre os meus, enquanto ela

pergunta, e meu cérebro se sente como se tivesse em uma explosão industrial.

101
 "Sim". Eu consigo manter minha voz calma. "Estamos namorando".

"Você nem sequer me pediuu." Ela coloca o lábio inferior para fora, eu
beijo e ela sorri.
"Eu não estou pedindo. Perguntar significa que você pode ser louca o
suficiente para dizer 'não' e eu não estou tomando um 'não' como resposta.”
Eu a beijo duramente, puxando-a até que ela esteja firmemente no meu colo e
enjaulada em meus braços. Eu beijo até eu sentir a respiração grossa de sua
boca e saborear seus doces pequenos gemidos. Eu corro minhas mãos sobre seu
corpo, quente e suave sob a camisa praticamente inexistente e shorts que ela
está vestindo.

Quando ela cai de volta, seus lábios inchados abrem e os olhos selvagem meio
fechados parecem quase preto com muita pupila.
"Eu acho que você pode ter feito alguns bons pontos sobre você e eu
começar qualquer tipo de relacionamento. Eu realmente não me lembro deles,
no entanto.”
Ela suga o canto do lábio inferior e morde apenas o suficiente para fazer todos
os tipos de pensamentos insanos e imagens sensuais correrem pela minha
cabeça.
Puxo seus quadris mais perto, e ela empurra os lábios nos meus. Desta vez eu
tenho certeza que eu vou desacelerar e manter as coisas firmes até que ela está
impressa contra mim, sem um centímetro de espaço. E então sua mão desce
para minha camisa, e eu paro.
Ainda não. Não antes de ela ser totalmente minha e significa que eu quero que
isso signifique algo para ela.

"Você não respondeu minha pergunta sobre faculdade." Eu pego em seus

pulsos estamos apenas brincando, mas seguro suas mãos para trás com a
intenção real.

Sua carranca no rosto e parece que pode se transformar em uma mordida. "Eu
não quero falar agora."
Eu deslizo minhas mãos para onde eu estou segurando e corro meus dedos
sobre a pele de seus pulsos, onde eu posso sentir a batida excitada de seu pulso.
É difícil resistir e não ficar infectado por essa batida.
"Eu quero falar. Eu quero saber sobre você. Então, pode falar."

"Você é muito malditamente mandão e eu não sei se eu gosto."

102
Ela suaviza aquela boca linda, aqueles olhos bonitos, e inclina o corpo para
perto.
Dou-lhe um rápido beijo e digo: "Mandão é quem eu sou, é pegar ou largar.
Agora para de tentar me seduzir e me fale sobre a faculdade.”.

Ela suspira, mexe os ombros, cruza os braços, encara, mas eu sou de pedra. Eu
salto dela nas minhas pernas, porque é muito duro olhar quando você está
sendo abalado por todo o lugar. Eu vou lhe dar o maior crédito, que bundinha
teimosa como o diabo tenta manter uma cara irritada, mas ela finalmente ri e
estás em meus braços.
"Tudo bem!Pare! Eu desisto e você está balançando meu cérebro." Ela
aperta as mãos em ambos os lados do sua cabeça. "Tudo bem, a faculdade é
estranho agora eu me inscrevi em Trinity -".
"Na Irlanda?" Eu pergunto, e adoro a forma como a surpresa amplia seus
olhos.
Estou inesperadamente informado sobre temas mundiais para um delinquente.
"Sim, na Irlanda. Porque eu escrevi este ensaio em um programa que eles
fizeram durante o verão e eu acho que impressionei os figurões lá -”.
"Posso ler?" Eu interrompo.
"Pare de interromper. Sim. Não agora, no entanto. Então eu me inscrevi
em Trinity, na Irlanda. E eu apliquei a Rutgers, em Nova Jersey, porque a minha
melhor amiga mora lá e é uma de suas escolas de segurança. Além disso, é
enorme e perto de Nova York, o que eu sinto, estranhamente, poderia ser como
uma segunda casa para mim. Além disso, é uma escola estadual, então não tem
aulas loucas como algumas das escolas privadas.”

Ela pega uma coisinha de cabelo para fora de seu pulso e coloca seu cabelo em
um rabo de cavalo desleixado. "Eu apliquei a SCAD para a dança, mas eu não sei
se eu quero fazer isso. Eu deixei para trás no ano passado e eu não sei se eu sou
tão apaixonada por ela mais.”
"E Armstrong ou a Geórgia Southern?"
Eu corro meus dedos para cima e para baixo dos seus braços para a pura alegria
de ver todos os pontos de arrepios em sua pele, enquanto eu oro para ela
decidir permanecer aqui perto no próximo ano.
Ela franze o nariz. "SCAD é ruim o suficiente. Quero sair daqui. Imaginei que a
escola de arte vai pelo menos me manter longe de todos os compromissos
formais que eu estive em torno de toda a minha vida.”

103
Ela faz com que seus dois dedos do pé cheguem até o meu braço e passa um
pouco no meu bíceps.
Minha risada parece uma velha camisa abalada fora de uma mala, enrugado,
mas ainda usável. Concordo com a cabeça, e os dedos ainda estão fazendo um
pouco de uma volta viciosa.
"Este é o tipo de dança que você faz? Essa coisa irlandesa onde eles têm
todo aquele cabelo saltitante?"

"Como é que você sabe sobre o passo-dança, Sr. Youngblood?"

Ela foge do meu colo com um sorriso, e eu encolho os ombros.
Eu resolvo voltar contra o balcão, e ela entra no seu quarto, ainda na minha
linha de visão, e tira a mochila do chão, enquanto eu vou lhe dizer por que eu
sei alguma coisa sobre a coisa estranha da dança.
"Minha irmã mais nova, Ithaca, encontrou este filme louco sobre um
garoto irlandês que faz tudo dançando e ela fez a minha mãe arrastá-la para
todas essas aulas. Acabou que ela só estava interessado no falso cabelo
saltitante, então meus pais falaram um monte e ela deixou a dança ".

Eu nunca mencionei nada sobre um dos gêmeos com alguém de fora da família.
Eles sempre foram muito protegidos de tudo desde que éramos jovens. Fizemos
tudo para que eles pudessem ter uma ficha limpa em sua escola privada metida.

"Eu vou ter que falar com essa Ithaca e mostrar-lhe que há muito mais
para ela do que o cabelo saltitante. Embora o cabelo seja muito legal.” eu
endureci com suas palavras.
Ithaca nunca se deu bem com Lala, o que faz sentido, já que a minha irmã mais
nova é o franco rebelde da família e Lala tem tudo sobre o lugar da mulher e
merdas assim.
Mas Ithaca provavelmente amaria Evan.
O problema é que alguém ou qualquer coisa que minha irmãzinha adora seria
quase certamente evitado por todo mundo na minha família.
Evan define os pés no chão de madeira brilhante, deixa os braços relaxados,
mas em linha reta em seus lados, e começa esta dança complicada onde seus
pés se movem rápido e preciso com todos esses chutes rápidos, altos e torções.
Ela é natural; totalmente graciosa totalmente confortável com seu corpo, e eu
não consigo tirar meus olhos dela, enquanto ela dança.

Quando ela termina e se curva, eu bato palmas e grito, "Bis Bravo! Bravo! Bis!”.

104
Suas bochechas rosadas brilhantes, e seu rabo de cavalo caíram quando ela
estava dançando, então o cabelo é tudo emaranhado em volta do pescoço. Ela
balança a cabeça e volta para mim, sentado na borda da varanda.
"Não... Você me deu o terceiro grau e tem alguns dos meus mais
profundos e obscuros segredos para fora. Agora eu quero um pouco de você.
Quem é você, Winchester Youngblood? Por que não está na faculdade? Será
que eu vou conhecer estes irmãos intrigantes nomeados em homenagem á
armas? Quais são seus planos para o futuro?"
Cada pergunta é uma facada lançada para o meu intestino.
Levanto-me e envolvo os meus braços em torno dela, aninho entre suas pernas,
e inclino para beijá-la. Ela me beija uma vez, curto e doce e me empurra para
trás.
"De jeito nenhum. Você não pode usar as minhas próprias armas em
mim." Suas mãos abraçando preguiçosamente ao redor do meu pescoço. "Você
sabe, o fato de que você não quer responder a nenhuma das minhas perguntas
só me deixa mais curiosa. O que você está escondendo de mim?”

Este é o próximo salto lógico para nós. Faz sentido que, se eu me preocupo com
Evan, eu vou abrir e deixar ela vê o que eu mantenho bem fechado bem
apertado. Eu tenho medo de explodir esta noite, fazer ela se perguntar se ela
deve ou não ficar comigo.
Porque, as respostas para as suas perguntas não vão fazê-la feliz, e eu sei que
isso é um fato.
Porque tem sido um longo tempo desde que as respostas para todas as
perguntas sobre a minha vida me fizeram feliz.

Que é todo um problema diferente, sozinho.

105
 7 - Evan

Empurrar para frente fisicamente é igual afastar emocionalmente para

Winchester.

Eu me sinto como uma menina por colocá-lo nesses termos, mas isso é a pura
verdade de Deus. Se o seguinte fato faz com que a verdade seja mais palpável,
aqui está: eu estou tão desesperadamente desejando que Winch se perca
comigo fisicamente, estou quase disposta a colocar o cordeiro do bebê do nossa
conexão emocional para o sacrifício e dividi-la com uma grande, faca ruim.

Quase disposta.
Mas ainda não.
Winch tem me importunado sobre o jeito sexy que eu me vejo, o que nunca me
incomodou nem um pouquinho até que ele começou a fazer essa coisa onde ele
aperta sua mandíbula e balança a cabeça muito rapidamente.
É meio quente, deixar ele irritado, sem dúvida.

Humm, muito quente.

Mas não é o que eu quero.
Quero que Winch me respeite.

Então, eu me afasto fisicamente, e empurro para depoimentos e partilho

histórias em comum, e eu faço isso porque Winch está se tornando mais real a
cada nano segundo, e eu quero tudo isso. Desde o baixo dos meus pés cheio de
loção, eu quero me ligar com esse garoto misterioso em algum nível verdadeiro,
mais profundo e não ser apenas uma brincadeira selvagem.
Não importa o quão deliciosamente perfeito uma brincadeira selvagem seria.
"Diga-me:" Eu disse. "Eu posso ver nos seus olhos que você está cerca de
sessenta por cento do caminho para derramar suas entranhas para mim”.
Suas maçãs do rosto ficam vermelhas, como ele poderia estar corando, e eu não
tenho ideia do porquê, mas eu acho que isso significa que eu estou perfurando
grandes buracos em sua armadura. "Vamos começar com coisas simples. Onde
você terminou o ensino médio?”

"Eu tenho a minha GED." Ele joga o queixo para fora e olha para mim a
partir do conforto dos olhos estreitos.

106
 "Você não tem nada a provar para mim." Eu mantenho a minha voz
preguiçosa como um gato gordo em uma volta de aquecimento. "Eu estou
apenas passando o básico em minha elegante escola preparatória. Você pensa
em ir para a faculdade?”

Eu coloquei meus braços sobre minha cabeça e corro minhas mãos por meio
dos emaranhados no meu cabelo para manter tudo leve e fácil, mas também
porque eu gosto muito da maneira que sua boca cai aberta quando os meus
seios ficam contra a frente da minha camisa.
"Não." Ele estala a boca fechada e eu gosto disso. Eu o adoro, na
verdade, o efeito que tenho sobre ele. "A faculdade não é para mim.”

"Como você sabe, se você não tentar?" Eu desafio, levantando os braços

mais elevados sobre a minha cabeça e alisando meu cabelo mais lento, o rabo
de cavalo mais perfeito do mundo.

Seu gemido é tão alto, é praticamente em som surround.

"Porque a minha família é proprietária de um negócio, por isso eu saí do
colégio com um trabalho acertado. Isso é toda a questão da faculdade, certo?
Para arrumar um bom trabalho. Mas eu tinha um, então eu percebi que eu
estava muito à frente de todos aqueles idiotas pagando a bunda para um
pedaço de papel que eu nunca usaria”.

Eu acabo o meu cabelo e pratico a minha melhor volta de olhos, olhar de

admiração por ele. "Oh. Então, que tipo de trabalho que você faz?”

Ele nem sequer se contorce. É como assistir a um salto de coelho em uma

armadilha.
"Minha família é proprietária de algumas empresas. Faço acordos para
eles. Acerto contas. Prático a diplomacia quando é necessário.”
Ele está centímetros mais perto e eu pulo para fora da borda da varanda e passo
para o meu quarto, em direção à minha mesa, curvando-se para pegar restos de
imaginários de papel para que eu possa manter sua atenção e fazê-lo falar mais.
Eu nem sequer tenho um segundo para processar o que ele realmente está me
dizendo ou exatamente o que eu penso sobre isso. Eu preciso agitar as
informações da árvore como a fruta muito madura e pegar todas as peças antes
dela ficar podre. Eu vou ser capaz de pensar através de tudo com toda a minha
atenção mais tarde. Ele me segue e inclina-se contra a estrutura das portas
francesas.
Os olhos de Winchester estão muito firmemente plantados no meu traseiro,
então eu alivio a próxima pergunta, mais complicado do que as duas últimas.

107
 "E o que dizer de Remington?O que aconteceu na outra noite?"

Eu tenho um bom traseiro, certa abundância, bem torneadas e proporcionais.

Mais do que um cara tem declarado que meu traseiro é o melhor que ele já viu,
não é o suficiente para manter Winch na pista.

Como um feitiço que ele está tirando dele, ele dá uma sacudida grogue de sua
cabeça e passa a mão sobre o seu cabelo.
"Nada. Não é nada. Eu disse a você, meu irmão está em um lugar ruim
agora, mas ele está saindo disso. Muito bem.”
Eu paro de abanar o meu bumbum para seu benefício hormonal e olho para ele.
Eu realmente olho.

Seus olhos estão duros. Sua boca está desenhada apertada para um lado. Ele
estala cada junta em sua mão.
Porque ele está preocupado. Ele está chateado. E ele não confia em mim o
suficiente para me dizer o motivo.
Eu paro toda a porcaria estúpida, todo o beicinho e apenas relaxo e sento ao
seu lado. Eu alcanço uma mão e junto seus dedos com os meus, em seguida,
tomo um extra de respiração profunda.
Por alguns minutos tranquilos, nenhum de nós se move ou fala ou faz uma única
coisa, exceto se estabelecer na arte de estar juntos do jeito que estamos neste
instante.
"Meu pai é um homem estúpido, muito estúpido.", eu começo
envergonhada que minha voz é apenas um sussurro, mas com a certeza de que
isso é o mais alto que eu posso controlar. "Ele aposta em coisas -" Eu balancei
minha cabeça para o meu próprio rabo de cavalo chicotear meu rosto. "Ele
aposta em coisas que perdem. Sempre. É como sorte inversa. Você pode
sempre contar com o meu pai para escolher o perdedor.”
Eu tento puxar minha mão, e digo a mim mesma que seja apenas para tirar uma
mecha de cabelo dos meus olhos, mas sei que, no fundo da medula da minha
espinha dorsal, que faria ficar aliviada por não ter que estar conectado
fisicamente com Winch enquanto eu digo isso. Seus olhos se encaixam nos
meus, como seu fiel cachorro tentando avisá-lo que há perigo à frente,
dispostos a morder para fazer você ouvir. Ele aperta minha mão, e eu mantenho
apertado, porque ele não me dá escolha, e as palavras ficam balançando para
fora.
"Eu posso sempre escolher os vencedores, no entanto." Eu olho nele para
ver esta sorte lhe interessa no "Vamos apostar nos cavalos”. Mas ele só observa

108
meus olhos e se inclina para frente, antecipando as minhas próximas palavras.
"Sério sempre. Como mágica. Podia ser rica, apostando em cavalos. Eu sou tão
boa assim, não é brincadeira. Papai percebeu isso quando eu era pequena, é
claro. E,no começo, eu o ajudei.”

"Dias de hambúrguer?" Winch finalmente rompe do silêncio, lembrando

a história que eu lhe disse antes.
"Sim. Bem, eles vieram mais tarde." Eu me contorci, mas não há como
voltar atrás. "Por um tempo, ficamos nadando em dinheiro. Não nos perdíamos.
Tínhamos tudo, e parecia tão malditamente fácil. Então... nós perdemos
eventualmente. A casa que eu cresci.As mensalidades da minha escola. Minha
mãe. Ela foi embora porque o papai era como uma vergonha, perdendo o
tempo todo. Perder pode torná-lo realmente... distante. E cruel.E também
fraco. E ele continuava perdendo.”

Eu não posso trazer-me para amarrá-lo todos juntos. Eu olho para os lados,
implorando por Winch com cada linha de preocupação e o puxão desesperado
dos meus lábios para descobrir toda essa história maldita e não me peçam para
dizer o óbvio.
O coelho, e o laço? Ele nunca foi Winch entrando na armadilha. Ele pulou perto
e mexeu o nariz com desdém.

Eu sou a idiota com um pé peludo no laço, prestes a ser cortada e esfolada para
o jantar ensopado com meu pé de azar no chaveiro de alguém, um irônico
amuleto.
Ele traz a minha mão aos lábios e beija meus dedos como uma delicada
escovada. "Você não tem que me dizer.”
Eu tiro meu pé peludo de volta para fora da armadilha e preparo para saltar em
algum trevo.
Mas o alívio em seus olhos me para nas minhas faixas.

Portanto, este é o lugar onde nós estamos?

Eu não digo nada, ele não diz nada, não perdemos nada, não ganhamos nada.
É covardia.

Eu coloquei meu pé direito de volta nessa armadinha, condenada a virar

ensopado. Eu preciso ser pega por Winch. Preciso confiar que ele me quer para
mais do que o meu pé da sorte.

"Eu poderia ter parado." Minha voz é firme e forte como chumbo da
vergonha.

109
Ele balança a cabeça e me puxa para mais perto.

"Ouça-me. Você não poderia ok? O que seu velho queria fazer, que isso
era o seu negócio e você -”.
"Poderia ter parado", corto sua desculpa para mim e o retalho com um
único golpe suave.
"Não faça isso com você", ele avisa, com a voz frenética para nós dois.
Estou prestes a arrastar para o perigo, para fora da órbita natural do nosso dia-
a-dia. Somos dois covardes, vivendo a mesma existência covarde. Nós
ignoramos o fato de que a vida passa enquanto estamos nos escondendo, não
dispostos a arriscar a vida, se isso significa que podemos cair em uma armadilha
no caminho. Nós somos covardes extremos.
Mas eu quero mudar isso. Eu posso fazer isso. Eu posso começar a mudança.
"Eu poderia ter salvado o casamento dos meus pais." Deixei as palavras
marchar e atropelar nosso estúpido, campo delicado de mentiras faladas e não
faladas. "Eu poderia ter ganhado o dinheiro. Eu poderia ter escolhido o cavalo
maldito certo todas às vezes, Winch. Todas às vezes. Teria me custado menos
de algumas horas por uma semana. E teríamos vivido juntos, ricos como
ladrões”.
Minha voz treme em torno desta versão de um final de conto de fadas que
existem brilhantes e claros, nas profundezas da minha imaginação.
Ele move os lábios em diversos formatos que parecem que vai discordar então
sua boca se encaixa em uma frustrada carranca.
"Então, por que não?" Suas palavras atacam. "Por que não torná-lo fácil,
Evan? O que você ganhou? Papai e mamãe se separaram. Você foi empurrado
para fora de sua casa, de sua vida. O dinheiro foi desperdiçado. Seu pai está
provavelmente envergonhado. Por que fazer isso?”
Eu deixei a armadilha me envolver e senti a gravidade liberar sua influência
sobre mim enquanto eu sou lançada no ar.
Há quatro lágrimas no meu rosto, e eu tenho que revestir todos os nervos com
aço para me manter em pé.

"Eu fiz isso por que... a mentira ficou grande demais", eu suspiro. Eu
estou balançando para fora de minha zona de conforto, batendo e chutando a
terra que está muito longe de ser minha possibilidade. "Ele estava me usando.
Ele estava perdendo a si mesmo. Ela era uma concha. Nós estávamos em
apuros. E era a única chance... foi à única forma de fazer as coisas direito.

110
Tentando salvar minha família foi absolutamente uma aposta para mim. Mas no
final -”.
Um soluço saiu da minha garganta, como um grito de um animal ferido. "No fim
das contas, nenhum de meus pais era forte o suficiente para apostar em nós.
Então, tudo se desfez.”
Eu limpo meus olhos com as costas da minha mão livre, movendo-o com golpes
rápidos e cruéis. "Minha sorte não funciona para mim e para as pessoas que eu
amo. Eu não consegui ver quem iria ganhar quando se tratava do destino da
minha família,sabe? Não foi simples, como os cavalos. E acabei sendo golpeada
como o que meu pai deve ter sentido". Uma longa respiração trêmula para
dentro e fora. “Humilhação total e completa.”
Eu nem sequer disse isso para Brenna. Ela nunca, jamais imaginou. Sua família é
tão surpreendente e fechada. Ela faria qualquer coisa, qualquer coisa para
ajudá-los, e eles fazem o mesmo e mais para ela. E eu estou realmente feliz que
ela tem isso. Eu nunca iria querer que ela estivesse no meu lugar.
Pensei que Winch poderia entender, mas agora que está espalhado entre nós e
ele está sentado como uma pedra é claro que eu explodi algo que ele nunca vai
entender e eu não posso colocar de volta agora.
Eu nunca deveria ter tentado puxar para mais perto. Eu sou bom em empurrar.
É a minha especialidade. Eu posso empurrar qualquer coisa ou qualquer um,
muito longe, sem esperança de ponte de volta o que eu que rasguei todo em
pedaços.
Eu me afasto de Winch, pronta para brincar sobre o quanto eu sou uma
mulherzinha, o quão estúpida minha patética vida é, o quão certo que ele
estaria de detestar a mim e minha deslealdade para com os meus próprios
malditos pais. Eu estou balançando alto acima do solo, e eu desisti da luta e
espero a faca para cortar minha garganta.

Só que não.
"O que você fez?" A voz de Winch treme até que eu estou certa que está
para quebrar. "O que você fez é tão fodidamente corajoso. Você sabe o que
mais? Muitas pessoas não teriam coragem de fazer o que você fez.”
"Meus pais se divorciaram. Minha vida está arruinada."
Enfio os contra-argumentos amargos para fora sob o olhar de seu julgamento,
só porque eu o quero para derrubá-los. E ele faz. "Sim. Então eles fizeram.
Assim é. Mas você teve uma chance. Você viu que as coisas estavam erradas e
você foi corajosa o suficiente para tentar corrigi-los. É especialmente difícil
quando é o seu sangue. "Ele me puxa para mais perto, até que eu estou

111
pressionada contra ele, sua respiração grossa entrando e saindo de sua boca.
"Confie em mim, seus pais gostariam que eles tivessem metade da coragem que
você tem"
Ele cortou a corda e deixou-me saltar livre, ilesa.

"Por quê?" Eu pressiono tonta com a minha própria liberdade, a leveza

confessando me trouxe e os doces alívios da admiração de Winch.
"Porque eles vivem com todos os seus medos e fraquezas a cada minuto
de cada dia, Evan. Você se libertou. Isso é... isso é loucura. Eu nunca ouvi falar
de nada parecido". Sua voz pulsa a minha volta é como se eu estivesse
afundando em um banho de espuma. "Eu admiro como você é corajosa. É uma
coisa muito excitante."
"Ah, é?"
Eu olho em seus olhos, ele me caça, e eu estou feliz por ser sua presa.

Eu deveria ter vergonha, considerando que apenas derramei meus segredos

mais profundos e mais escuros. Mas eu estou apenas com aquele velho tesão.
Winchester Youngblood está no meu quarto, a poucos metros da minha grande
cama de casal. Meus olhos vão para o pedaço de pelúcia de mobiliário que
domina o espaço, chamando a nós, exigindo que nos rolamos nos lençóis. Eu o
quero. Eu quero tanto.

"Meus avós não estarão em casa até de manhã. Porque não encontra
coragem de me convidar para brincar com você?”

Por uma fração de segundo, eu espero que ele me puxe para trás, me diga não,
mantendo as coisas claramente delineadas entre nós. Mas, em seguida, seus
braços se enrolam em volta de mim, ele me tira do chão, anda comigo por
poucos metros de diâmetro no quarto e me estatela na cama.
Eu dou risada por um minuto, ele salta no colchão, em seguida, minha risada se
perde no escuro do olhar de Winch.

112
 7 - Winch

Ela está deitada debaixo de mim na cama, e eu tenho os meus braços juntos em
cima dela, uma ponte humana sobre o rio de seu corpo. Eu deveria estar
fazendo mais do que olhar para ela. Minha boca, minhas mãos, meu corpo
deveria estar agindo a cada cenário quente louco que está me torturando e me
mantém acordado cada noite por todas essas últimas semanas.

Mas algo está pendurado entre mim e a garota que eu não tenho sido capaz de
parar de pensar desde o dia em que a conheci.

Suas mãos deslizam sob minha camisa e pressiona um longo e suave deslizar até
a pele das minhas costas.
"Winch? Sério, eles estão a horas de distância. Mesmo se eles não forem
passar a noite, eles sempre ligam antes de sair. Estamos tão legal.”
Eu empurro para cima em meus braços e me mexo para sentar ao lado dela, na
beira da cama, e fora da proximidade imediata dela.

"Não, eu sei. Eu não estou preocupado com isso."

Eu traço uma mão sobre a testa dela, tentando pressionar fora todas aquelas
pequenas linhas preocupadas que surgem sempre que passamos muito tempo
juntos.
"Então, o que é?" O sulco das linhas fica mais profundo.
"Me sinto como um mentiroso, eu acho." Ela franze as sobrancelhas
sobre a ponte de seu nariz, e eu explico, "Você me disse coisas que eu sei que
eram difíceis para você falar. E eu não tenho nada.”.
Seus lábios em sua forma adorável sexy pouco perfeita.
"O que isso tem a ver com você vir aqui", ela suaviza a mão sobre o ponto
certo ao lado dela na cama, “e me beijar até eu concordar com todos os tipos de
outras coisas ruins?”

"Primeiro de tudo, você sabe que isso é um golpe baixo." Eu corro um

dedo sobre os lábios, ela coloca sua língua para fora e encosta na minha pele, e
eu gemo e tento manter o controle sobre o meu estúpido, louco impulso."Em
segundo lugar," Eu me viro para sair, "Eu me sinto como uma fraude. E eu odeio
isso. Eu sempre tento ser honesto com as pessoas que eu gosto.”

113
Ela me dá um longo olhar, paciente, batendo os cílios para mim de vez em
quando, até que eu estou tendo um tempo duro de engolir o meu próprio
silêncio, então, finalmente diz: "Então, seja honesto comigo.”.
"É compl -" Eu me cortei antes de eu usar a minha muleta de desculpa,
mas ela interrompe gemendo de qualquer maneira.
"Só diga!" ela chora. Ela senta-se na cama, me bate de volta, e abraça o
travesseiro contra o peito dela com a intenção feroz, os olhos cantarolando com
raiva e frustração. "Basta dizer 'complicado' ok? Não minta para mim, porque eu
não posso lidar com isso. Mas não tenha medo se você não pode me dizer toda
verdade ainda. Isso não faz de você uma fraude. Isso significa que você tem
problemas assim como todos os outros. Eu não contei para você meus segredos
para você me dizer qualquer coisa que você não está pronto para compartilhar.
Isso não é verdade ou desafio. Isto é você e eu. Podemos ir a nosso próprio
ritmo. Tudo bem?"
Os pensamentos e ideias em ordem, de repente rompe a ordem e começa a
guerra civil, na minha cabeça.

Ela é tão maravilhosamente honesta.

E o que ela disse? É libertador. Faz-me valente. Ela me faz querer ser melhor,
fazer melhor para ela.

"Ok". Deito-me ao lado dela e entrelaço nossas mãos. "Eu preciso te dizer
algumas coisas."

Ela empurra o rosto mais perto, e seus olhos são de um azul tão vítreo, eu sinto
como se pudesse ver através deles.
"Remington? Meu irmão?" Eu paro, ela acena com a cabeça, me
colocando de volta na engrenagem. "Meu irmão tem alguma merda fodida
acontecendo em sua vida agora. Ele tem essa namorada... Eu não sei se eles
ainda estão em uma coisa ou não, você sabe? Ela o amava. Ela é uma verdadeira
garota legal, mas Remy? Jesus Cristo, ele poderia tentar um santo. E eles têm
uma filha, e ele tem sido... instável. Até ai tudo bem. Mamãe e Benelli cuidam
de Alayah quando ele está com ela, você sabe, então não há nada para se
preocupar. Mas ele é uma bagunça. A bagunça do caralho.”
Parece que tudo isso foi pressurizado dentro de mim, como refrigerante
sacudido em uma lata, e eu só abri a tampa e deixei toda a confusão maldita
explodir para fora.
Evan trilha os dedos para baixo da manga da minha camisa e pressiona, até o
meu cotovelo. Ela deixa as pontas dos seus dedos deslizam sobre a pele
ligeiramente levantada e na tatuagem.

114
 "É lindo." Seus olhos passam o dedo para o meu, pedindo, sem dizer uma
única palavra.
Me dando uma desculpa para parar.Se eu quiser pegar.
Eu não quero. Eu não posso. Eu preciso lhe dizer. Tudo.

"Eu fiz por Remy." Eu estudo os detalhes da meia-noite desse cavalo

preto feroz na minha pele. "É chamado um pooka. É este animal, esta criatura
que rouba as pessoas e leva em passeios mais selvagens dos mouros na Irlanda.
Meu irmão tem essa coisa de porcaria mitológica, então ele tem uma
tatuagem.”
O resto é difícil de sair e dizer.

Evan acena com a cabeça, e o movimento de sua cabeça sobre os travesseiros

faz seu cabelo ir para cima, faz com que fique em um ângulo engraçado, assim
eu chego e puxo seu rabo de cavalo. Seu cabelo se espalha sobre os ombros e
faz pequenas ondas escuras sobre os cobertores. Ela se inclina para me beijar,
sua boca quente e urgente contra a minha, uma distração para não dizer mais
nada, de falar sobre a tatuagem e o que ela significa.

Se eu tiver que escolher entre confissões sobre a estupidez do meu irmão ou

Evan com uma sensualidade irresistível, a escolha é óbvia. Minhas mãos puxam
e pressiono em cima dela, primeiro com a rede de segurança do tecido de seu
top e os shorts minúsculos. Sua língua na minha boca e meu cérebro sai pela
culatra.

Eu perco a rede de segurança e executo minhas mãos sob a roupa e ao longo da

pele macia, quente dela do estômago, ao longo de suas costelas, até a borda
rendada de seu sutiã, e, antes que possa eu colocar minhas mãos sob as taças,
eu puxo para baixo do seu estômago. Ela choraminga em protesto, mas
acontece que ela solta um gemido quando eu chego ao cós de sua bermuda. O
gemido volta com força total quando eu paro novamente.

Ela agita seus quadris para cima, em um esforço para mover a minha mão para
mais baixo, mas estou bloqueado onde eu estou, em nenhuma terra de
ninguém, minha mão quase caindo para seu umbigo.

"Winch?"
Seus dedos estão na parte de trás do meu pescoço, amassando um lugar que,
por alguma razão, me deixa louco.

"Sim?"
A palavra mal consegue sufocar.

115
 "Eu sei que você não achava que era engraçado quando eu brinquei com
os caras com quem eu estava. Mas não foram tantos assim. E eu estava sempre
segura. Sempre. Então, se é isso que está te parando -”.
"Shh". Eu a beijo, para que ela corte sua confissão louca e curta. "Pare
com isso. Agora. Pare". Eu olho para ela. Ela está mantendo o queixo firme e
forte para compensar suas palavras trêmulas, envergonhada. "Eu não me
importo se você já esteve com mil caras antes de mim, certo? Estamos juntos
agora. Isso é tudo que importa. É não, nada tem nada a ver com você. Não há
nada - ".
Eu quebro e olho de cima a baixo, deixando transparecer no meu rosto como eu
acho sexy cada coisa sobre ela. "Não há absolutamente nada sobre você que
está me impedindo. Confie em mim, é como um oposto problema. Eu sinto que
eu tenho que terminar de contar-lhe algumas coisas. Não é justo deixar você se
envolver comigo se eu não te contar isso. Tudo bem?”
Seu sorriso me faz sentir que está tudo bem, como se nada pudesse nos separar
e tudo vai ficar bem, mas ela nem desconfia. Não são muitas as meninas fora do
círculo da minha família que iriam querer alguma coisa a ver com a vida que eu
levo, é por isso que todo mundo na minha vida é pró-Lala. E seria anti-Evan em
princípio.

Você tem que ser criada da nossa maneira para entender como fazemos as
coisas e por quê.

Mesmo que eu nem sempre entendo. Mas é o meu código. Então eu tenho que
fazê-lo funcionar, e agora que eu tenho Evan envolvida comigo, eu tenho que,
pelo menos, explicar a ela. Ou tentar. Mesmo se isso significar que eu
provavelmente vou ter um convite para o inferno fora de sua varanda em
poucos minutos.
Dou-lhe um último beijo duro, tentando não me arrepender de todas as coisas
que eu vou sentir falta quando ela me disser para sair. Eu pensei que eu seria
capaz de mantê-la separada do resto da minha vida. Eu não contava com este
sentimento impossível de ignorar e eu preciso dizer-lhe tudo.

Sento-me novamente e esfrego as mãos sobre o meu rosto, tentando me

convencer de volta para ter mais alguns minutos com ela enrolada em meus
braços, mas eu não posso fazê-lo. É tudo ou nada com essa garota.

Eu faço uma oração rápida, que eu poderia ter outra vez depois que eu contar-
lhe tudo.
"Essa tatuagem não é realmente uma coisa minha." Eu empurro minha
manga e mantenho meu braço esticado enquanto eu estou falando, como

116
evidência no meu caso criminal, e eu estou fazendo um apelo final para Evan,
pedindo-lhe para me salvar de mim mesmo. "Eu fiz para proteger Remy".
Ela se senta ao estilo indiano, aquelas pernas lindas dobradas e longas e
bronzeadas e ...

Concentre-se, eu digo a mim mesmo.

"Esta tatuagem era algo que eu tinha que fazer." Eu flexiono o braço e a
pooka solta. Evan quer perguntar, posso vê-la trabalhando para manter a boca
fechada presa, mas ela definitivamente quer saber, então eu só direi a ela.
"Remy sempre estava fodendo tudo e fazendo merda em todos os
lugares que ia. Ele sempre foi..." Preciso dizer-lhe mais, mas minha lealdade
otária interior me dá um soco. Este é o meu irmão, eu estou prestes a falar
merda sobre ele. Eu não tenho nenhum negócio revelando seus segredos a
alguém fora da família.

Eu olho para ela, com os olhos bem na minha cara, confiando totalmente, e eu
percebo que eu confio nela, também.Sangue ou não, essa garota pertence a
mim em algum tipo de forma elementar que eu não posso negar e ela merece
conhecer as minhas verdades.
"Remy sempre foi à porra de um canhão solto. Mas nada muito sério.
Então, ele conheceu sua ex, ou o que quer eles fossem e as coisas ficaram bem
por um tempo. Ela engravidou e então... ele simplesmente não estava pronto,
eu acho. Ele apenas não entendeu, que ele precisava para crescer o inferno. Era
como se ele estivesse pensando que ele seria uma criança ainda mais agora que
ele estava tendo um ou algo assim. E sua menina se cansou de toda a sua merda
estúpida e ela o deixou.”
Eu esfrego as minhas mãos nos meus olhos, desejando que o branco do meu
cérebro fosse uma coisa real, porque eu gosto de apagar algumas das loucuras,
estúpidas, o terrível desespero que eu vi meu irmão passar está na minha
memória para sempre.
"Eu sinto muito por ele", diz Evan, colocando as mãos vagamente na
minha. "Eu sei como isso pode ser. Ter alguém em sua vida, e quando eles vão
embora, é como se eles fossem o último pedaço segurando toda a água em
volta da água, e seu navio só começa a afundar sem eles. Mesmo que talvez
vocês dois não estivessem bem juntos.”

Tento imaginá-la naquela noite no pomar, as chamas lambendo a grama, a

palha, a casca daquelas grandes árvores antigas, e eu aposto que eu sei
exatamente o que ela estava sentindo, esta mistura estranha de pânico,
adrenalina e novidade, como a lousa fosse finalmente limpa.

117
O problema é que isso nunca dura. Destruição nunca resolve a situação em
longo prazo. Remington quebra as coisas, esmaga, rasga, soca, derruba, e sente
a onda de energia por cerca de uma hora ou duas.
Quando tudo desmorona, eu venho e atuo como sua equipe de limpeza pessoal
e relutante testemunha, tudo o que ele deixou com um vazio que não pode
jamais se livrar.
"Eu sinto muito por ele, também." Eu beijo as mãos, uma, depois a outra.
"Mas ele é um buraco negro agora. Ele suga tudo e destrói. Ele é perigoso. Para
si mesmo. Para as pessoas ao seu redor.”
"Para você?" Sua voz é justa acima de um sussurro abafado.

Eu fico olhando para o pooka. "Eu tenho essa tatuagem porque Remington foi a
uma farra. Ele fez um monte de merda estúpida em poucas horas e fez a
tatuagem citada na descrição dele”.

Eu olho para o rosto dela, mas ela não reconheceu a constelação feia de todas
as estrelas sem brilho que eu joguei em seu céu.
"Você tem uma tatuagem igual à dele?" Seus dedos passam em sua coxa.
"Por quê?"
"Os últimos policiais que pegaram meu irmão depois de sua noite de
caos. Um não estava no bolso do meu pai. Remington foi longe demais, ele disse
ao oficial que meu pai tinha alguma influência com o outro cara, aquele com as
mãos em Remy, que alguém iria pagar por isso. Basicamente, ele falou para o
seu parceiro arrastar Remy para a cadeia naquela noite. Ele me deixou vir
buscá-lo e levá-lo para casa. Mas o parceiro colocou uma declaração, e a
tatuagem estava nela. Então eu precisava de uma igual para mostrar no
tribunal. "
O míssil de minha confissão insana apenas assobiou do céu para o chão e está
prestes a detonar.

"Você estava com ele naquela noite? Você fez algumas coisas estúpidas,
também?"
A tristeza desesperada em seus olhos me diz que ela sabe a minha resposta
antes de eu ter que dizer isso.
O boom desse cenário queima e abafa minha audição.
"Não."

Eu posso ver o momento em que explode em pleno vigor para Evan.

118
Sua cabeça pende para o lado e ela aperta os olhos para mim, como se estivesse
vendo uma versão diferente de mim, ela não tem certeza de que ela gosta.
Suas palavras saem lentas e baixas. "Você parece bastante com ele. Jace pensou
que fosse ele, de perto. Você assumiu a culpa.”

Uma meia dúzia de emoções ricocheteia sobre o seu rosto, um após o outro,
nenhuma delas era boa.
"Você leva a culpa", ela acusa os olhos piscando, com a cabeça
balançando para trás e para frente. “House of the Rising Sun é o “toque de
Remington”.Você sabe que você tem que sair quando você ouve, porque você
tem que seu irmão de algum problema.”

Ela desdobra suas pernas e anda pela sala. Eu a vejo andar para trás e para
frente, para trás e para frente nas suas pernas incríveis, aquelas pernas que eu
gostaria que estivesse ao meu redor agora.

Ela se vira para mim e pergunta: "Isso é apenas uma coisa recente? Só porque
ele terminou com a namorada dele?”
Eu considero seriamente algumas mãos cheias de mentiras antes de eu instalar
em uma variação suave da verdade.
"Chegou ao extremo nos últimos meses."
Ela vira as costas e pisa de volta para mim. Se ela não fosse tão linda, eu diria
que ela parecia um touro que eu apenas acenei com capa vermelha. Ela pega
meu pulso e torce meu braço em volta para ver a minha tatuagem bem de
perto.
"Você marcou seu corpo. Permanentemente", ela acusa, com a voz
gelada. "Você tem um registro criminoso. Permanentemente.”

Seus dedos bem cuidados embalam uma mordida eu não estou esperando.
"Você está sendo melodramática, Evan. Nós temos o mesmo sangue. O
que é um pouco de tinta? E eu tinha um registro criminal antes."

"Você teve um registro criminal para os seus crimes? Ou você carrega os

registros de seu irmão?" Seu peito sobe e desce com o ritmo maníaco e intenso,
com fúria.

"Ele é a minha família. Você não entende. Seus crimes são meus crimes.
Seu registro é meu. O nome Youngblood não é uma coisa de um membro. É de
todos nós, em conjunto, contra todos os outros."

Eu perco minha calma patenteada e minha voz aumenta.

119
 "Contra todos os outros?" A questão perfura com a minha declaração de
lealdade. "Ou um contra os outros? Porque o que ele está fazendo parece estar
machucando exclusivamente você, ao menos que esteja deixando algo sério
escapar."

Seu olho azul se mantém grande e feroz, como uma espécie de líder de batalha.
É óbvio.
O que ela está dizendo, não é como se eu não estive pensando isso há anos.

Eu estive pensando exatamente a mesma coisa desde a primeira chicotada que

eu levei por causa de Remy, e depois cada detenção e suspensão, quatro
passagens pela casa de detenção juvenil, seis no serviço comunitário, e de três
anos em liberdade condicional. Minha sorte foi segura durante todos esses
anos, mas a corda está ficando mais curta e meu tempo está se esgotando
rápido.

Logo as pessoas como a Juíza Schwenzer irão trabalhar suas bundas para rasgar
essa coisa toda aberta, e eu vou para a cadeia, para a prisão, ou ser enviado
para o complexo da família no sertão sem nome na Hungria.

Isso é o fim inevitável para esta estrada, a menos que Remy faça algumas
grandes mudanças em breve.
E eu não sou idiota o suficiente para prender a respiração esperando meu irmão
de merda mudar seus modos.
Mas há algo sobre ouvir este alguém lindo, engraçado e brilhante dizer esta
verdade para mim, ao contrario de quando meu próprio cérebro estúpido vem
com ele.
Há também o fato de que, como óbvio e parcialmente verdadeiro, pois isso
pode ser, é também uma maneira mais complicada e ainda só, na melhor das
hipóteses, não mais do que parcialmente verdadeiro.
Eu não posso dizer-lhe, apesar de tudo. Principalmente porque eu estaria
usando uma de suas palavras menos favoritas: complicado. Há uma, sensação
de mal estar no centro do meu intestino, porque isto não é a prisão ou
liberdade condicional, mas é o começo do fim da primeira coisa que eu
realmente queria em mais tempo do que eu posso lembrar.
"Eu ouvi você. Realmente eu fiz." Eu me levanto e verifico meu bolso para
minhas chaves.

Elas estão perdidas na massa brilhante de cobertores e lençóis sobre a cama, e

eu me curvo para pegá-las onde eu estava rolando com ela. Ela está olhando
direto para o chão. "E eu sei, é fodido, especialmente se você está do lado de

120
fora olhando para dentro. Mas é a forma como fazemos as coisas, todos nós,
cada Youngblood estúpido. É a minha maneira. E nem todo mundo está bem
com isso. Eu não posso culpá-la por não ser capaz de aceitar isso."
Estou tão perto que posso sentir o cheiro de flores silvestres e um mix de açúcar
queimado saindo de sua pele, e eu quero enterrar minha cara maldita nela e
respirá-la durante toda a noite. Mas ela é só mais uma coisa na mais longa lista
de coisas incríveis que não são destinadas a ser parte da minha vida.

"Evan? Vou embora, tudo bem?"

Eu corro meu dedo ao longo da curva suave de seu ombro uma última vez, para
dar sorte.

"Você está indo embora?" Seus olhos azuis estão perfeitamente imóveis
e focados no meu. Fúria se mostra quente e clara. "Eu entendo que você pode
não gostar de ouvir a verdade, mas é isso? Isso é tudo que você pode
aguentar?"
"Espere. Pensei... você disse... a coisa toda com Remy? A tatuagem? Não
foi, assim, um convite para eu ir-me foder?”

A borda perigosa da esperança se pula contra o meu cérebro. Uma palavra

atravessa na minha mente: Talvez.
"Eu disse que o seu estúpido irmão parece estar atrapalhando as coisas
para você. Se eu quisesse que você fosse se foder, eu teria dito ‘Foda-se,
Winch.”

Seu sorriso é, provavelmente, um pouco forçado, mas o meu com certeza não é.
Aqui está à chance que eu estava orando. Prendi a respiração e rolei os dados, e
minha sorte continuou.

"Por que você está sorrindo?”, ela pergunta.

Enfio meus braços em volta dela e esfrego meu rosto na massa suave de seu
cabelo. "Você. Eu. E aquela grande cama antiga e seus avós todo o caminho na
Carolina do Sul”.
Ela senta-se novamente sobre o colchão, e eu sento com ela. Ela se inclina para
trás e eu sigo. Agora que nós dissemos o suficiente de verdades amargas para
um dia, nós vamos dar uma pausa e colocar nossas bocas para um uso muito
melhor.
Seus lábios são rápidos e ansiosos, e eu estou tentado uma dúzia de vezes
diferentes para seguir seu exemplo como um pobre marinheiro perseguindo a
chamada de uma sereia nas pedras irregulares do oceano.

121
Mas eu não posso.

Isso merece tomar nosso tempo, por isso, esta noite, é tudo sobre ela.
Ela tenta de escapar de suas roupas, pela terceira vez, quando meu celular toca.
Eu esmago meus dentes com tanta força que meu queixo dói.

Ela dá um suspiro e respira de volta.

"Vá em frente. Tem sido a ruína de muitas sessões de amasso fantástico",
ela murmura, batendo um travesseiro sobre o rosto dela para que ela possa
abafar a linha de obscenidades que eu ainda posso ouvir.
Eu fecho minhas calças e caminho até a varanda, imaginando que eu posso
voltar para a minha camisa e sapatos se eu precisar sair. Eu realmente espero
que para o inferno eu não precise ir embora.
"Este é o Winchester."
Os insetos fazem um zumbido selvagem no jardim escuro abaixo e a lua está
baixa e mais da metade completa com um tom amarelo. Eu quero voltar,
desligar a luz de Evan, e não ver quem é que precisa da minha atenção, na outra
extremidade da linha.

"Win'hester" Remy insulta.

"Onde está você?"
Eu deveria estar colocando minha camisa de volta. Eu devia ter meus pés no
meu lugar e estar pulando para baixo da varanda para encontrá-lo, agora, antes
que ele quebre mais alguma merda que ele não possa consertar.

Um baixo, lamento corta a linha de telefone, e me deixa meio surdo.

"Phine!" ele grita. "Phine, eu sei que você está aí!"
Eu ouço o que soa como o idiota do meu maldito irmão tropeçar em latas de
lixo, portas se abrindo e se fechando, e gritaria.
Fecho meu telefone e pego minha camisa e sapatos. Evan está sacudindo a
cabeça. Eu não tenho tempo, mas eu paro de qualquer maneira.

"Eu sinto muito. Você não tem ideia do quanto eu sinto. Ele está na casa
de sua ex agora. Eu não quero a minha sobrinha vendo isso”. Tomo suas mãos e
ela acena com a cabeça para mim.

"Posso ir?"
Eu balancei minha cabeça. "Você não precisa ver isso. Vai ficar feio."

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 "Alguma vez eu posso ir com você quando o telefone toca?" Ela mastiga
sobre o lábio inferior. "Ou o telefone é como o seu bat-sinal pessoal? Você luta
essa luta sozinho?” Ela puxa com a voz baixa e gutural.
Não é um momento para piadas, mas isso não me impede de rir.

"A sua impressão de que sou O Cavaleiro das Trevas é sexy." Eu a beijo, e
escovo os nossos lábios, eu quero mais. "Uau. Sim... Isso é foda. Posso te
compensar?"

"Café da manhã amanhã?" Ela levanta as sobrancelhas ansiosamente.

Merda. "Eu não posso." Eu termino de amarrar meus sapatos e beijá-la
novamente. Ela é inebriante. "Eu tenho que ir à missa".

"Eu vou com você", ela oferece e eu imediatamente a imagino na velha

igreja onde minha família inteira e Lala ficam horas todos os domingos e eu
entro em pânico.

"Não, eu quero dizer, é tão chato. E o missa é em húngaro. Eu faço isso

para minha mãe, sabe?" Eu posso ver que ela está tentando esconder a
decepção da minha série de rejeições estúpidas, é como esmagá-la, jogando
duro. "Pode ser um pequeno-almoço tardio? Só você e eu.”
"E o telefone?" Ela cruza os braços.
Hesito. "Eu realmente não posso desligá-lo, mas -".

"Prometa que você vai me levar se ele tocar", ela corta. Seus olhos azuis
estreitos quando eu abro minha boca para decepcionar ela mais uma vez.

Eu não posso.
Eu estou nadando em águas infestadas de tubarões.
Não há razão para entrar em pânico. Eu posso controlar isso. Consegui
administrar uma merda muito maior do que isso. Eu vou ter que ter certeza que
meu maldito telefone não toque.
"Okay. Temos um acordo."

Eu me inclino e beijo mais uma vez, tentando prender o cheiro doce e quente e
a sensação de que ela já é viciante, e eu tenho que ir. Eu me rasgo para longe,
corro para a varanda, e salto para baixo do jeito que eu vim, pouso forçado em
meus pés. Eu escalo o muro rápido, e tomo um segundo para olhar para trás a
lua amarela.

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Ela está de pé na varanda, apoiando-se nos cotovelos, cabelos longos e escuros
caindo sobre os ombros, sua pele brilhante ao luar, e a pontada de
arrependimento enfraquece meu joelho.
Talvez eu realmente não tenha que me preocupar com a porra do meu telefone
amanhã. Porque não há uma maldita chance que eu vou acabar batendo em
Remy deixando ele em uma polpa sangrenta inconsciente.

124
 8 - Evan

"E depois?" Brenna é como uma criança babando por seu doce favorito
na loja brilhante janela.

Eu sou como o dentista mostrando aleatoriamente com uma broca para lembrá-
la que ela tem um bocado de cáries.
"E então o telefone tocou."

"Não!" E, assim como um garoto de açúcar privado, eu me pergunto se

ela vai fazer birra ao longo deste desenvolvimento devastador. "Foi “The House
of Rising Sun”? Ele foi embora? Você vai ver ele de novo?”
Suas perguntas deixa meu cérebro cansado.
"Sim", eu suspiro. "E Sim. E sim".

Eu tento fazer o último som tão relutante quanto os dois primeiros, mas não há
nada para esconder da minha melhor amiga quando se trata de sentimentos e
romance. Ela é a Sherlock Holmes e Watson do amor.

"Quais são as regras? Você não pode simplesmente deixar ele aparecer
depois de ele te deixar e dançar de volta direto com ele.” Ela me dá tempo para
responder.

"Eu... Eu só quero ficar com ele, Bren."

"Evan!" ela geme só que ela leva as duas sílabas do meu nome.
"Você não pode fazer isso a si mesma novamente. Você ficou tão
enrolada com Rabin e seus jogos, e olha onde isso acabou querida.”
Eu sustento o telefone na minha mesa e coloco para baixo, começando a minha
rotina de maquiagem.

"Winch não é nada parecido com Rabin. Nada. Sério, não há jogos. É
apenas quem ele é, o que ele tem que fazer. E eu tenho que me comprometer
um pouco por causa disso. Mas ele definitivamente não é outro Rabin”.

Eu quero listar todas as diferenças entre os dois, mas isso cheira a desespero.
Em vez disso, foco na minha maquiagem.
Eu posso ouvir Brenna e sua respiração profunda para aliviar o stress antes que
ela derrame sua advertência para fora.

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 “Ouça-me, porque eu vou lhe dizer o que você precisa ouvir, certo”? Aqui
vamos nós. “Rabin e Winch. Semelhanças? Ambos ricos. Ambos em problemas
com a lei. Ambos têm um passado obscuro com as meninas. Ambos entram e
saem da sua vida, sem explicar por que eles continuam desaparecendo. Ambos
te deixam triste, esperando em seu quarto que eles apareçam. Ambos com
medo de compromisso, ética de trabalho -”.
"Ele não é nada disso", eu interrompo em um momento de fúria que me
choca com o silêncio engolindo em seco.
Esta é Brenna, minha melhor amiga, a pessoa que eu confio para ser puramente
honesta comigo. Se ela não vai dizer a verdade nua e crua, quem o fará? Então
por que estou na defensiva? Espero algumas batidas, mas a linha está tão
calma, estou nervosa ela desligou na minha bunda estúpida.
"Bren?"

"Eu estou aqui." Suas palavras são cortadas e tensas com mágoa.
"Não quis gritar." Eu mantenho a minha voz minúscula em uma tentativa
de controlar a emoção brotando em a parte de trás da minha garganta.

Eu quase posso sentir seu suspiro mover minhas cortinas através do telefone.
"Eu te amo. Tanto. E eu quero que você seja cuidadosa com si mesma,
porque, querida, vamos enfrentar isso? Você não é. Você não é mesmo! Você
deixa os caras entrar antes do que você deveria. E eu não sei nada sobre esse
cara, mas o que eu sei, eu realmente não gosto. Eu posso estar errada.”

Suas últimas quatro palavras saem com tão pouca convicção, eu sei que ela não
está mesmo tentando me enganar em acreditar que ela significa.
"Eu sei." Eu pego o meu rímel e começo a minha aplicação, preciso de
sorte. "Eu sei que você me ama, e eu te amo também. Mas afrouxa as cordas,
mamãe. Prometo que esse cara é diferente. Eu sei o que parece, mas é só que
ele -”.

Eu mordo a palavra de volta.

"Evan? Acho que a conexão caiu." A voz de Brenna treme através da linha
telefônica com preocupação ansiosa.

"Não, eu estou aqui. Eu estava apenas dizendo que Winch é um pouco...

complicado. Mas eu prometo a você, eu vou manter meus olhos abertos desta
vez.”

Eu chupo meu rosto e passo o blush dizendo para eu manter a calma.

Mantenha a calma.

126
O bufo de Brenna é alimentado pela espetada de antes, e eu vejo meu rosto
rosa sob meu blush no espelho.
"Não é como se eu estivesse pensando que você está tão apaixonada que
colou seus olhos." Ela limpa a garganta.

"Bem, se divirta, mas tenha cuidado." Sua voz oscila. "Sério, se cuida.
Eu... foi super difícil te ver passar por toda essa dor com Rabin. Você está
fazendo isso muito melhor. Apenas olhe para si mesmo, ok?”

É como se o seu nó na garganta tem um interruptor direto com o meu nó.

"Ok", eu sussurro, tirando as lágrimas. "Eu te amo!"
"Eu te amo mais", ela diz antes de desligar.

Eu sei que Bren me ama. Eu sei que o que ela disse, pois é importante para ela
que eu esteja feliz, segura, e sã. E nenhum homem jamais me fez gritar com ela
antes. Mas há algo sobre Winch.

Algo que me faz sentir especificamente protetora. E protegida. E aberta. E

pronto. E segura.
Então, eu mantenho em alerta na minha cabeça, mas eu decido me vestir como
se eu não tivesse dúvida, no mundo quando se trata de amor e Winch.
Pego um lindo vestido branco e sandálias de ouro que atam acima minhas
panturrilhas.

A roupa me faz sentir muito como deusa grega, e quando ouço o carro de Winch
parar, eu tenho que forçar meus joelhos para me segurar e esperar. Parece que
horas se passaram antes da campainha tocar.
Eu coloquei os dois pés em cada degrau para descer, me convencendo de ver o
meu reflexo no espelho do corredor, e deixar a minha mão na maçaneta da
porta de vidro por algumas batidas extras, mas é tudo um estúpido jogo. Meu
coração está me mandando para chicotear a porta aberta rapidamente para que
eu possa vê-lo novamente.

É exatamente a mesma sensação que tenho cada vez que eu vejo o mar, não
importa quantas vezes eu vejo, a primeira vista das ondas quebrando sempre
bate o meu coração de volta o meu peito. Ninguém nunca me fez sentir desse
jeito antes de eu conhecer Winch.
Ele está segurando um buquê de tulipas rosa e usando uma expressão faminta e
concentrada. Seus olhos azuis viajam para cima e para baixo sobre o meu corpo,
e eu me sinto quase tímida sob o seu olhar.
"Você é uma deusa."

127
Ele diz que gosta como uma pessoa normal diria: "Seu vestido é branco.”.

Um brilho da luz do fim de tarde preguiçoso se desenrola entre meus quadris e

floresce na minha coluna, escalando rápida e alta como um pé de feijão mágico
para o meu coração.

"Isso é exatamente o que eu estava pensando" eu jogo para fora para

que ele não sinta o quão patética risonha que eu estou, e eu pego as flores,
deixando seus braços vazio, pressionando o meu rosto para as pétalas
possessivamente."Para mim?"
"É claro." Seu sorriso é doce, mas cansado.
Ele fica do lado de fora, enquanto eu encontro um vaso no armário do corredor
e encho com água. "Você pode entrar, se quiser," eu digo a ele, mas ele se
inclina com um ombro no batente da porta. "Como foi a noite passada?"
"Longa e insuportável."

Ele deve ter raspado sua barba, esta manhã, e eu avisto um pequeno corte de
navalha na mandíbula.Sua camisa branca está dobrada até os cotovelos,
permitindo que a tatuagem que ele compartilha com Remington fique evidente.
Suas calças cinza também estão passadas e arrumadas.
"Você está elegante hoje." Eu olhos as tulipas pela última vez e faço o
meu caminho para ele. O forte cheiro de trevo limpo de sua pele faz com que os
meus sentidos dê voltas.
Eu quero tocá-lo, para reconectar, mas é como se o que tivemos na noite
passada fosse uma linha de energia que foi cortada. Toda a eletricidade ainda
está cuspindo e queimando, mas não me atrevo a tentativa de tocar nesse tipo
de força bruta.

Ele segura as mãos em seus lados.

"Espantalho de Igreja. Eu tirei gravata e o paletó, mas eu estava todo
elegante esta manhã. Minha avó iria desmaiar se não usasse ternos todo
domingo, o calor que se dane. E que o burro velho da capela tem um ar
condicionado quebrado. Eu estava suando pra caramba.”
Estou prestes a dizer algo sobre a igreja ou avós ou a falta de AC, quando ele
atravessa direto sobre o limite e me agarra pela cintura. Uma mão tira a tesoura
de poda que eu ainda estava segurando entre os meus dedos e a coloca na
mesa, em seguida, sela os lábios sobre o meu, quente, rápido e faminto.

O primeiro gemido rasga para fora da sua garganta, e uma mão enrola por trás
da minha cabeça e prensa os meus lábios mais perto, dando a sua boca uma
alavanca permitindo que o calor doce de sua língua gire contra a minha. Eu bato

128
na pequena mesa onde estão as tulipas, e salpicos de água vão a todos os
lugares.
Os beijos de Winch são doces e rápidos com um movimento desesperado que
me faz esquecer todos os detalhes de onde estamos e quem pode nos pegar,
porque tudo o que posso pensar é mais, ele, necessidade, sim.
Como se pudesse ler a minha mente, ele tem o braço em volta da minha cintura
e me ergue para a mesa sem nenhum esforço. Eu me inclino para trás, e ele me
segue para frente, nunca quebrando o contato de nossas bocas.
Suas mãos caem nos meus joelhos e descansam por um segundo, com as
palmas para baixo, antes de começar uma lenta e constante inclinação ao longo
de minhas coxas, até as pontas dos dedos escovarem meus quadris e os
polegares esfregarem sobre o pequeno pedaço de tecido de seda que compõe a
minha lingerie sexy. Seu golpe de polegares uma vez, três vezes, seis ou sete
vezes antes que eu estou no céu e pronta para deixá-lo fazer o que ele
possivelmente quer bem na sala de estar elegantes dos meus avós.
Talvez ele realmente possa ler minha mente, ele retira suas mãos e coloca de
volta para nos meus joelhos, e seus lábios ficam mais suaves e macios até que
ele está uma polegada demais longe de mim.
Leva um minuto para recuperarmos o fôlego. Sua risada é quente e baixa.

"Então, isso é basicamente o que eu tenho pensando desde o minuto em

que sai de sua cama na noite passada. E você?"

Eu ri de volta, sem fôlego. "... Isso, sim e mais.Você quer -".

Ele balança a cabeça e com determinação para com um gesto a minha pergunta.
"Deixe-me levá-la para fora em algum lugar.Longe daqui. Porque eu não posso ir
parar, se eu começar.”
"Eu não quero lento", eu ofereço, mas ele segura a mão e, galantemente,
educadamente, me ajuda a descer da mesa onde ele estava me preparando
para um orgasmo perfeito alguns segundos antes.
"Não com pressa. Não assim." Sua voz é ao mesmo tempo segura e cheio
de comando e desculpa suplicante.

"Então, se você não está planejando balançar o meu mundo, o que

estamos fazendo?"
Ele espera eu trancar a porta e segura minha mão como temos pressa para ir às
paradas de pedra branca. Eu amo a sugestão e dou um sorriso, ele tenta
esconder o seu quando estamos cara a cara pés equilibrando na calçada.

129
 "Café da manhã. E vai balançar o seu mundo."

Ele segura a minha porta e me ajuda, estilo perfeito cavalheiro, e este dia tem
toda a novidade inesperada e emoção que faltou no nosso primeiro encontro
real.

Ele puxa para fora e olha para mim, com as mãos sobre o volante de uma
maneira que me faz pensar que ele está fazendo o seu melhor para mantê-las
longe de mim. Eu rolo a janela para baixo e Winch desliga o AC, oferecendo um
sorriso de satisfação para mim.
"Por que isso?" Eu peço.
"Por que isso o que?" Ele sorri novamente, e há um milhão de
pensamentos secretos e eu estou morrendo de vontade de descontrair e
revelar.
"O olhar que você me deu agora." Eu aponto para ele e fecho um olho,
moldando meus dedos como uma arma. "Eu observo tudo, senhor."
"Ou, como minha mãe, você acha que você vê alguma coisa quando não
há nada lá. Meu olhar era apenas um olhar.” Ele ainda está me provocando, mas
sua voz cai de leve a grave mais rápido do que moedas de um centavo de um
buraco no bolso.
"Humm. Talvez sua mãe e eu precisamos ter uma conversa."

Desta vez, o olhar é um olhar verdadeiro, todo em pânico, pavor,uma mistura

furiosa e flash de um rosto. Ele dura um instante, mas ele estava lá, e ele está
tentando escondê-lo atrás de uma calma, olhar neutro, falso, de modo eu
chamo-o de novo.
"Você não pode negar aquele olhar! Significa alguma coisa, eu
simplesmente não tenho ideia do que é.Vamos lá, eu não sou uma idiota.
Winch. Não tem nenhuma maneira que você pode negar que algo passou pela
sua cabeça quando você me deu aquele olhar. Então diga-me. "

Ele dá de ombros, e eu posso ver que eu estou levando-o para baixo.

"Diga?" Eu peço, e quando ele mantém firme, eu espalho sobre a culpa.
"Diga por que você me deixou sozinha na noite passada e eu nem sequer
reclamei sobre tudo isso.”
Ele serpenteia por uma rua lateral e para em um lugar que é há muito tempo
era diferente e ao mesmo tempo familiar. Ele estaciona o carro e anuncia: "Eu
vou te dizer depois de comer, porque eu estou morrendo de fome. Qual o
problema?”.

130
Eu balanço a minha cabeça e engulo em seco, os fantasmas de minha mãe e
meu pai em dias mais felizes agitando suas correntes para fora do Clary's Saio
do carro e ele instantaneamente está ao meu lado.
"Eu costumava vir aqui quando era criança."

Sua mão está colocada sob meu cotovelo para me apoiar, me confortar, para
algo em que me segurar, se eu precisar.
"Diga a palavra e nós vamos sair."

"Não." Eu balancei minha cabeça e olho bem dentro daqueles olhos

azuis, como jeans desbotado batendo na linha do sol do verão. "Se eu vou voltar
aqui e desfrutar de uma manteiga de amendoim e sanduíche de banana, eu
quero estar com você.”
Ele segura o meu olhar, e eu posso ler sua expressão perfeitamente. É de posse
satisfeita e faz minha pele ficar quente.

"Você come o Elvis?" Seus lábios fazem cócegas perto de meus ouvidos.
"Não", eu admito. "Mas meu pai sempre comeu."
Desta vez, ele solta o meu cotovelo, e seu braço passa, forte e seguro em torno
da minha cintura enquanto ele me leva para a mesa na parte de trás. Uma
garçonete corre e chama Winch "Mr. Youngblood". Ele é frio, mas educado,
pedindo dois sucos de laranja sem perguntar se é isso que eu quero.

É o que eu quero, mais ainda.

"Tem certeza que está bem aqui? Eu posso te levar em outro lugar em
três minutos, se quiser."
Ele pega o menu distraidamente na mesa de madeira e olha para mim como se
ele estivesse tentando demolir meus muros mentais e realmente ler a minha
mente.
"Eu disse a você, tudo bem. Sério."
Eu olho em volta, no interior incompatível com o linóleo azulejo preto-e-branco
e o vidro manchado atrás do balcão e se sente confortável e aconchegante. Se
eu bloquear todas as vezes que meu pai veio aqui cheio de decepção que ele
não conseguia andar em linha reta, é realmente um lugar muito charmoso.

A garçonete se apressa de volta e Winch pede Torradas Francesas fermentadas,

e eu peço os Ovos Benedict Florentine.
"Boa escolha". Ele reorganiza a pequena caixa preta de pacotes de açúcar
com dedos rápidos. "Eu acho que o café da manhã diz muito sobre as pessoas.”

131
 "Engraçado. Eu acho que o que as pessoas contam e os olhares fazem
isso. Desde que você já sabe qual é a escolha do meu café da manhã, vamos
analisar esse olhar estranho que você me deu.”
Eu explodi o invólucro do meu canudo nelex e ele bloqueia com a palma de sua
mão como um ninja.
"Você é implacável."
Ele olha para cima, eu tenho certeza, que ele está rezando para a garçonete
voltar e interromper este tempo de confissão desconfortável.
"Sou descaradamente implacável. Prestar atenção no pedido do café da
manhã não funciona.Atenção aqui." Eu pego o seu queixo e viro seu rosto para
o meu. "Agora, fale. Porque o olhar estranho antes?"
"Eu mal me lembro sobre o que estávamos falando", ele foge com um
encolher de ombros preguiçosos.

"Você e seus olhares misteriosos. E sua mãe."

Com essas palavras, seus ombros ficam duros e ele derruba todos os pacotes de
açúcar a esmo no recipiente.

Ele se inclina para trás na cadeira, abre as pernas e aperta as mãos atrás da
cabeça. Qualquer um que não sabia como é o Winch pensaria que ele estava
confortável quanto poderia ser, mas eu noto o tic em sua mandíbula e o
nervoso incessante dedo do pé. Percebo, mas não deixo que eles me impeçam
de descascar para trás, camada por camada, o enigma que é Winchester
Youngblood. Eu fico olhando para ele, com as sobrancelhas erguidas, conjunto
de boca, olhos ferozes, só para deixá-lo saber que eu não vou recuar.
Ele solta um suspiro dramático e finge uma confusão novamente.

"Ok, o que estamos falando? Ah, certo. Você e minha mãe e meu olhar."
Concordo com a cabeça para que ele continuasse. "Okay. Bem. Então você é
linda, sexy e uma mulher brilhante."

Ele se inclina sobre a mesa e toma uma de minhas mãos. Eu tento arrancar de
volta, mas ele enfia em sua boca e beija os dedos.
"Bajulação não vai levar você a lugar nenhum. Derramando suas
entranhas? Bem, essa é a chave que abre todos os tipos de portas
interessantes.”
Eu deixei minha voz ronronar com a minha técnica de persuasão felina mais
sexy.

132
Winch pisca. "Okay. Derramando minhas entranhas e as portas interessantes."
Ele aperta a ponte de seu nariz. "Minha mãe", diz ele, finalmente, "não é uma
mulher fácil de conviver”.
"Você ficaria chocado com quanto os pais gostam de mim. Eu não estou
brincando. Eu nunca conheci uma mãe ainda que não goste de mim
imediatamente.” Bem, isso é uma mentira parcial. Tenho certeza de que a mãe
de Brenna pensa que eu sou uma desagradável, agressiva. Eu digo que é preciso
um para conhecer um. Fora isso, o meus registros são completamente limpos.
Eu dou uma de boa menina e as mães apenas engolem.
"Mas minha mãe não é nada como as mães normais. Nada. Em tudo.
Ok?" É como se ele estivesse desesperado para eu levar a advertência a sério.
"Ela tem realmente ideias antiquadas. E ela é tão teimosa.”
"Ok".

Isso realmente não é bom presságio. Meus avós não são muito antiquados em
tudo. Eles são muito descontraídos, muito abertos à sugestão. Eu não sei
exatamente se aceitariam Winch se soubessem do seu presente sombrio, mas
eles me ouviriam se eu quiser que eles o conhecessem.
"Então, eu sou uma espécie de namorada secreta?"
O olhar em seu rosto me faz sentir como se ele de repente entrou no freezer e
fechou à porta, eu sinto um frio amargo e o horror maçante do nada. Onde,
diabos, podemos ir, se eu nunca poderei conhecer a sua família quando,
obviamente, significa muito para ele?
Ele abre a boca para responder, mas a garçonete vem até nós, trazendo nossos
pratos e nos avisando que está quente. Tenho certeza de que murmuro um
agradecimento. Eu sinto o garfo e faca em minhas mãos e faço os movimentos
de corte. Eu amo ovos Benedict, mas eu não tenho ideia se está bom ou não,
porque é como se eu estivesse fria por dentro.

Winch não pretende desfrutar de seu café da manhã e mantém-se educado,

aparências respeitáveis. Ele chega à mesa e toma meu pulso em sua mão,
deixando minha garfada de ovo e manteiga, com delicioso molho holandês
suspenso no ar.
"Você não é uma namorada secreta. Tenho orgulho de estar com você."
"Então, eu sou apenas a namorada que ninguém sabe que você tem?"

Eu arranco meu pulso e algumas gotas de molho espirram em sua camisa

branca. Ele nem percebe.

133
 "Ninguém sabe sobre você, porque o problema são eles, não você." Seu
aperto fica mais duro, em seguida, relaxa. Eu olho para ele, um pouco chocada,
e ele libera meu pulso. "Eu nunca estive mais feliz do que eu estou com você,
Evan. Mas a minha família, não acha que você deve ficar com essas pessoas,
porque eles vão fazer você feliz. Como eu disse, eles são à moda antiga. Eles vão
te julgar antes mesmo deles saber quem é, só porque você é ... não é como
nós."

"O que isso quer dizer?"

Eu continuo a cortar e comer a minha comida, porque, uma vez que queimei o
pomar de uma família influente, eu não gosto de chamar a atenção negativa
para mim e minha família quando eu saio. Mesmo que eu esteja engasgando
com raiva e chateada, eu tento colocar um alto-brilho educado em qualquer
situação e sempre busco exibir minhas melhores maneiras.

"O que faz a sua família ser tão diferente? Vocês são mafiosos ou algo
assim?"
Eu esperava que ele fosse rir, não porque é uma piada espirituosa ou original,
mas porque não rir implica que poderia haver alguma possível migalha de
verdade.
"Winch?"

Está se tornando quase impossível de cortar os alimentos e comê-los

educadamente quando estou desesperada precisando saber a resposta puxando
minhas entranhas.
Ele enviou o seu prato para o meio da mesa e está esfregando as têmporas, os
olhos fechados. Quando ele finalmente se senta em frente e olha para mim,
existem milhares de tons de tristeza em seus olhos e meu pedaço de manteiga,
no pão embebido em ovo se transforma em um caroço na minha garganta.
"Não é uma máfia", ele esclarece, mas isso só faz com que o pânico sobe
para mais perto da superfície para mim. "Não exatamente cem por cento acima
da lei.” Ele se inclina para perto e sua voz cai. “Lidamos com um monte de
negócio. Nós fazemos um monte de ofertas e nós temos um monte de segredos
que não podem ser vazados, sabe? Então, nós tendemos a não confiar em
ninguém fora do nosso círculo.”
A maioria do que está acontecendo na minha cabeça envolve o mais sangrento,
filme, Martin Scorsese, dirigindo monstruosidade de gangster violência e caos
que se possa imaginar. Eu quero levantar e ir ao banheiro, espirrar um pouco de
água fria no meu rosto, pegar a pia apertada e tomar respirações profundas e
controladas. Mas eu só mantenho em cortar a minha comida e comer com
calma.

134
 "Diga alguma coisa", Winch instrui.

Eu olho para ele com uma sobrancelha levantada e como, o único sinal de
minha irritação é a raspagem agressiva de minha faca no prato.
"Coma. Seu café da manhã está esfriando".

Minhas palavras saem frias porque Brenna estava certa. Eu estava errada. E eu
gosto dele.
Eu gosto tanto dele, ele só me disse que sua família é legitimamente uma má
notícia, e eu estou tentando pensar em razões por que isso não pode ter tanta
importância.
Ele come, olhando para mim com os olhos nervosamente mudando entre
mordidas. "Você tem o direito de surtar. É muita coisa.”
Meu prato está quase vazio. Eu coloco o garfo e faca através da borda superior
e limpo as minhas mãos no guardanapo.

"Eu preciso usar o banheiro."

Levanto em seguida, eu corro rápido demais, minhas sandálias batem no piso
quadriculado.

Até o momento eu estou no frio, banheiro brilhante, eu tenho que morder meu
lábio inferior difícil de segurar a onda de lágrimas. Eu bato minha testa na porta
do Box de aço inoxidável várias vezes.

"Por que você tem que provar que eu estava certa, Winch?" Eu sussurro
no banheiro.

135
 8 -Winch

Foda-se esse café da manhã. Foda-se esse encontro, foda-se o dia de hoje após
a longa noite de merda que eu já tive. Foda-se a verdade, foda-se acreditar em
algum conto de fadas com final feliz. Foda-se as minhas responsabilidades e
foda-se, foda-se, foda-se o fato de que eu, sem dúvida, sem perguntas, perdi
minha chance de ser feliz com Evan Lennox.

Meu apetite está uma merda. Eu pago a conta e espero na extremidade do

balcão, minha porcaria de humor estampado no meu rosto, provavelmente,
uma grande carranca de merda mal-humorado que confunde o inferno fora de
Lisa, à garçonete que sempre conversa comigo.
Porque eu estou sempre com um humor genial maldito. Porque eu sei o quanto
é importante em manter as aparências, mostrar o meu melhor lado, manter
minhas emoções fora do meu maldito rosto.
Mas todas as regras se jogaram e desfiaram quando Evan está na foto.

Eu espero para sempre. Eu espero tanto tempo, que fico preocupado, e, embora
eu saiba que eu sou a última pessoa que ela quer ver, eu bato na porta do
banheiro feminino.

"Evan?"
Eu espero escutar soluços ou uma birra ou o silêncio de um banheiro vazio, mas
ela responde.

"Eu estarei fora em um minuto."

Sua voz é um gelo.
Cinco minutos se passam. Dez. O local começa a encher de pessoas. Mulheres e
crianças pequenas entram e saem, mas Evan não faz nenhuma aparição. Eu
mantenho o controle quando mães em frangalhos e senhoras idosas que
entram e saem, e quando o banheiro finalmente esvazia de pessoas extras, eu
entro e faço o meu caminho até a linha de portas até que eu vejo as sandálias
sensuais loucas com as coisinhas de laço.
"Evan?" Eu mantenho a minha voz baixa.

Ela engasga. "Winch! Caia fora deste banheiro."

"Não sem você." Eu corro meu dedo ao longo da fresta da porta. "Vamos
lá. Você perguntou e eu disse. Eu sabia que você não ia gostar do que ouviu,
mas essa é a minha verdade. Se isso faz você se sentir melhor, eu estava

136
imaginando neste exato momento em minha cabeça cada vez que eu queria
pegar o telefone e ligar para você na semana passada, o que é uma grande
parte da razão pela qual eu não fiz.”
Suspiro. "Você previu isso?"

"Não especificamente aqui no Carly's. Nem todos os detalhes. Mas você

finalmente ouviu sobre mim, tudo sobre mim, e quer que eu vá embora,fora,
acabou? Eu sabia que estava por vir. Porque estar com você? Eu pensei que
seria provavelmente incrível, mas eu não tinha ideia, você não tem ideia, o quão
forte eu me já apaixonei por você”.
Eu espero, mas não há nenhum som exceto o movimento cauteloso de seus pés,
chegando perto da porta. Acho que ouvi alguém balançar a porta de fora, mas é
um alarme falso. Alguém virá em breve, e eu gostaria de sair do banheiro com
ela antes de causar um tumulto.

"Toda vez que eu acho que eu já ouvi a pior versão de sua história, fica
ainda pior." Um par de olhos está me olhando através da fresta. Eu posso ouvir
sua voz, clara e doce. "Eu entendo que você está me mantendo no escuro para
me proteger. Mas você tem que parar. Eu tenho que saber. Tudo. Tudo isso.
Cada parte. Não importa o quão ruim você pensa que é.”
Eu posso ver seus dedos brincando com o parafuso de bloqueio. Eu quero que
ela deslize e abra.
"Tudo bem. Divulgação completa. Juro. Mas você tem que sair daí. Eu
não posso falar com você sobre isso no banheiro das meninas. Eu não preciso
ser preso por isso.”
Era para ser uma piada, para quebrar um pouco do gelo preto profundo, que
tem nos cercado, mas ela desliza sobre o bloqueio e sai os olhos faiscando.
"Você não precisa ser preso por isso. Mas você vai ser preso de novo,
certo? Se Remy precisar, você vai, e esse é tipo certo para você?”

Eu olho para os meus sapatos lustrosos e penso sobre a noite anterior, o

comportamento louco de Remy, os vizinhos que eu tive que pagar a família que
eu tinha que tranquilizar. Ele está correndo selvagem e ferido como o inferno, e
é só uma questão de tempo antes que ele tenha a sua bunda presa em uma
armadilha de urso tão grande e afiada, que nenhuma quantidade de dinheiro ou
pedidos de desculpas vai conseguir suavizar para ele.

"Eu teria."
Sua carranca é a última coisa que eu quero ver, e eu me pergunto como
frequente este olhar em seu rosto vai estar comigo.

137
 "Você queria honestidade." Tomo sua mão na minha, puxo para a porta e
preparo abrindo uma fresta.
"Vamos lá. Vou deixá-lo jogar Vinte Perguntas comigo, tudo bem?"
O menor vislumbre de um sorriso quebra de volta em seu rosto, e eu vou ficar
maluco olhando.
"E se precisar mais de vinte perguntas para entender você, Winch?" Seus
escuros cabelos no meu braço enquanto ela se inclina comigo para fazer um
check-up no final do corredor.
"Vinte mil perguntas, então. Você está feliz com isso?"
Está tudo claro, então eu a puxo passando pelas mesas com pratos deixados
pelos garçons e, cadeiras incompatíveis meio puxadas, e saímos para o sol
escaldante.
"Vinte mil?" Ela esfrega o queixo ligeiramente apontando. "Será que isso
é suficiente?"
Eu dou de ombros e entrelaço os dedos com os dela. "Eu acho que sou muito
simples. Mas podemos descobrir. Quer andar e falar?”

Eu estou no limite, nervoso e um pouco animado por conseguir isso. Eu a quero.

Eu nunca quis tanto alguma coisa, e eu gosto de uma luta, um desafio. Talvez eu
possa fazer isso, mantê-la, deixar ela saber de tudo e ainda conseguir conquistá-
la.
"Claro." Ela se aninha perto de mim, apesar da maldição quente que é, e
eu penso sobre a longa ladainha de 'Foda.se' que eu listei fora do banheiro.
Talvez eles fossem todos prematuros. Ela limpa a garganta.
"Primeira pergunta: quando você pretende parar de cuidar de Remy para
que você possa começar a sua própria vida"?
E talvez aqueles "foda-se" eram tão garantidos como eu inicialmente pensava.
Eu vejo as rachaduras na calçada enquanto ela praticamente pula ao meu lado,
esperando para ver se eu passo neste teste. Foi uma merda de ela começar com
uma pergunta capciosa, mas eu ainda preciso responder e fazer honestamente.
"Eu vou ter uma vida e cuidar de Remy até que ele esteja de volta em
seus pés."
Eu gostaria de ter os meus cigarros, mas eu estava parando desde que mamãe
encontrou um pacote no meu quarto e fez um discurso inflamado gritando
sobre o câncer de pulmão e meu grande tio Pepe e sua voz de robô.

138
 "Eu realmente trabalho, Evan. É para a minha família, mas eu apenas não
entrego uma pilha de dinheiro para compartilhar o sobrenome do pai. Eu
trabalho por longas horas loucas e eu ganho um dinheiro justo pelo que eu
faço”.

"Se você não fizesse o que faz para a sua família, o que você gostaria de
fazer? Para si mesmo?"
Um pouco de uma brisa vem correndo pela rua e levanta o cabelo da parte de
trás do seu pescoço, expondo a pele que está brilhando de suor.
Eu a puxo em torno de mais uma quebra irregular no concreto, usando qualquer
desculpa para arrastá-la para mais perto e manter em minhas mãos o calor de
sua pele.
"Se eu não trabalhasse para a minha família?"
Eu vejo dois caras jogando na rua em combinar roupas de lycra verde limão. Um
grupo de meninas da faculdade em saias floridas com grandes óculos escuros e
brilhantes passeando de cabelo presos e rindo. A brisa chicoteia através de nós
e bandeiras balançam em seus mastros. Estou tentando responder a essas
perguntas como se eu estivesse jogando um jogo de xadrez, mas minha cabeça
está zumbindo com a multidão de todas essas outras coisas que vejo e ouço.
Eu acabo apenas respondendo, dando esta resposta aleatória que pode não ser
totalmente precisa, mas é definitivamente totalmente verdade.
"Eu não sei. Gosto de trabalhar com as mãos. Talvez trabalhar com
construção ?"
Evan inclina a cabeça e abana todo o seu cabelo sobre o ombro, deixando a
linha longa e perfeita de seu pescoço exposto.

"Trabalhar com construção?"

Ela tem um pouquinho sobre mordida, e é mais perceptível quando ela está
tentando não rir.

"Você está tirando sarro dos meus sonhos?"

Eu esfrego meu polegar sobre os sulcos de seus dedos, ainda com cuidado, mas
otimista. Esta menina gosta de mim. Eu posso fazer isso.

Ela aperta minha mão. "Não... Ele apenas parece realmente...”.

Ela para e mastiga o lábio inferior, desta vez eu tenho certeza que é para não rir.

139
 "O quê?" Eu bato meu ombro com o dela suavemente. "Vamos. Eu sei
que você está rindo de mim. Meus sentimentos já estão feridos. Você pode
muito bem dizer-me a piada.”
"É que construção é, tipo, um trabalho da máfia realmente
estereotipada". Ela tenciona e relaxa sua mão na minha, porque nós viemos
para outro ponto de inflexão.
"Bem, já que eu não estou na máfia, acho que esse pequeno detalhe
nunca me ocorreu."
Eu largo a sua mão e enrolo o meu braço em volta dos seus ombros dessa vez,
amando o jeito que ela se encaixa aninhada contra o meu corpo como se ela
fosse projetada para mim.
"Você vai me dizer por quê?"
Ela me leva para fora da calçada, mesmo sem a verificação de tráfego, e
corremos para a praça mais próxima, onde ela senta em um banco e eu sigo,
recolhendo-a contra meu lado novamente.
"Por que trabalhar com construção ?" Eu esclareço.

Ela acena com a cabeça e eu a puxo apertado para mim, reúno as suas pernas
sobre meu colo e olho para o velho casal que olha para nós. Eu coloco minhas
mãos sobre a pele logo acima do joelho, onde eles começaram esta manhã, na
maldita sala de estar de seus avós. Desta vez eu os mantenho lá e explico o que
eu nunca proferi em voz alta para ninguém na minha vida.

"O trabalho que eu faço agora? Para a minha família?" Ela fica um pouco
mais reta, fora do meu controle, mas eu a puxo para perto de mim. Ela olha
para as suas unhas azul brilhante e espera. "O trabalho que eu faço é manter a
paz. É falando muito, argumentando, enganando. Eu falo todos os dias. Eu falo
até que eu estou farto do som da minha própria voz. E eu falo tanta merda, eu
quase nunca vou para a cama sem um par de aspirinas e uma dose de Jack”.

Ela tira seus óculos escuros e coloca nos lábios. "Isso não parece bom."
Eu posso ver como um raio-x que ela está mordendo a língua em sua boca, sem
dizer mais sobre isso, mesmo que ela realmente quer. Em vez disso, ela cai para
a próxima pergunta.
"Qual é a pior coisa que você fez?"
Eu tomo uma respiração tão profunda, parece que começa na sola dos meus
pés e só trabalha o seu caminho até meu cérebro. Meus dedos passam em sua
pele bronzeada.

140
 "Posso lhe fazer uma pergunta sobre a sua pergunta?"

Ela mexe os dedos dos pés em suas sandálias. "Claro." Seus joelhos balançam e
vão para trás lentamente, um ritmo totalmente oposto dos meus dedos
tocando os rapidamente.

"Você quer saber a pior coisa que eu já fiz do ponto de vista legal? A pior
coisa que eu fiz, se todos os benfeitores tivessem um voto? Ou a coisa que eu
acho que é o pior, de acordo com a minha consciência?”

Eu vejo seus olhos esticar em trabalho amplo e sua boca fazendo a forma de um
perfeito O.
"Ambos." Sua resposta é gananciosa, mas seu rosto parece nervoso,
como ela sabe que vai se arrepender de ter perguntado uma vez eu digo a ela.
O sol está alto, mas a única luz que nos atinge é o material salpicado, difusa
rompendo densa, o verde escuro das árvores no parque. Mesmo na sombra, o
calor adere a nós, faz a nossa roupa ficar molhadas de suor. Quero pedir-lhe
para sair, mas não há nenhum lugar para ir agora. O apartamento que alugo
para mim foi alugado por algum primo de segundo grau que apenas se moveu
da Hungria com uma mulher grávida, dois filhos pequenos, sem dinheiro, e
menos habilidades. Ele precisava mais do que eu, então eu voltei para o meu
antigo conjunto de quartos na casa dos meus pais, e eles estão fora de
cogitação das perguntas de Evan para mim.
"A pior coisa do ponto de vista da sociedade," eu começo, e sua atenção
é arrebatada. Ela ainda se inclina um pouco mais adiante. "Eu quebrei o fêmur
de um cara."
Ela puxa as mãos para trás e enrola em outro lugar.

"De propósito", acrescento eu. Então eu dou um passo adiante: "E eu

desejei... eu realmente desejei ter quebrado o outro fêmur, enquanto eu estava
com ele”.

Suas mãos voam até a sua boca, e ela engasga a questão por trás de seus dedos.
"O que ele fez?"
"Distribuia pornografia infantil." O horror em seus olhos acalma a minha
consciência, não que a desaprovação de Evan me faria sentir mal com o que eu
tinha feito. "Eu descobri porque eu faço varreduras de computadores da
empresa procurando falhas na segurança. Meu pai o cntratou para fazer a, uh,
contabilidade de algumas coisas.”
Desde que eu estava na metade a história sobre a quebra do caralho do fêmur
de um cara, ocorreu-me que a inclusão no detalhe que a minha família
contratou o cara para alterar os livros provavelmente não importa. Ainda. "Ele

141
era muito bom em seu trabalho. Droga inteligente com computadores. Levou
meses antes de qualquer coisa vir à tona. Então eu vi um monte dele, e eu juro
por Deus agora, Evan, que o idiota teve sorte porque tudo o que eu quebrei foi
um fêmur, porque eu nunca me senti mais tentado a bater a merda fora de
qualquer antes”.
Ela leva uma mão para baixo de sua boca e coloca de volta na minha. "Okay.
Realmente faz sentido para mim. Qual é o seu pior pessoal"?

Eu aperto o joelho e evito os seus olhos por um minuto, porque aqui é outra
história enterrada no cale a boca, Winchester.
"Atirei em um cavalo."

"Você atirou em um cavalo?" O tom de voz que ela usa é mais confuso do
que acusatório, o que torna mais fácil ir em frente e falar.
"Eu tive que sair com esses idiotas que meu pai estava fazendo negócios,
e eles estavam sempre em estado selvagem, a caça e a pesca. Um dia eles
estavam rastreando um veado. Eu não amo estar perto de um bando de
caçadores eu mal sabia de qualquer maneira, e cada um deles estava armado
até os dentes com cada arma que você poderia imaginar. De qualquer forma,
eles queriam que eu pegasse um cervo, e eu estava morrendo de medo. Apenas
queria que o dia acabasse. Eu vi esta forma marrom correndo, e eu te juro, eu
estava tentando errar. Eu não estava realmente em toda essa coisa de caçador.
Mas eu acho que foi um tiro melhor do que eu pensava. Ou pior. Enfim, eu
atirei. Mas não era um cervo"
Ela agarra a parte de trás do banco para pequenas manchas de pintura velha.
"Você matou um cavalo?"

A memória dela é uma mordida amarga na parte de trás da minha garganta.

"Todo mundo pensou que era hilário. O cara que era dono do cavalo
disse algo sobre, sacrifica-lo por um tempo de qualquer maneira porque era
velho e louco. Eu tive que rir junto, porque esse é o meu trabalho. Isso é quem
eu sou. Mas eu matei a porra de um cavalo, e, eu não sei, eu queria me sentir
um merda sobre isso.”

Ela morde o lábio inferior e algo nos olhos dela dirige o meu próximo ponto em
casa.
"Eu percebi o quanto eu estava cansado de sair com pessoas que não
achavam que estava fodido que este cavalo foi morto e que nós deveríamos,
talvez, eu não sei. Talvez...”.

142
 "Ficar triste. Basta estar triste que algo acontece e está vivo um minuto
antes e de repente foi embora."
Evan parou de lascar a pintura e coloca a mão na minha bochecha, seus dedos
tão malditamente suave no meu rosto.

"Isso é triste. Para sempre tem que se colocar em um show. Para sempre
tem que fingir. Você não entende você está realmente cansado disso? Como
cansado o bastante só para sair?"

"Sim. Eu estou. Mas todo mundo fica cansado do que eles têm que fazer
às vezes. Assim é a vida, né?"
Eu fecho os olhos e me concentro apenas em sentir sua mão, deixei o realismo
ser tudo o que é e me concentrei em um minuto. Eu me sinto bem. Sinto-me
feliz. Eu sinto que não tenho que fazer um show com ela.
O sol está extremamente quente. Eu desabotoo o primeiro botão da minha
camisa e penso sobre a praia. Eu não tenho ido à praia com umas cervejas e
todo o dia se espalhou na minha frente há muito tempo, eu não posso mesmo
lembrar a última vez. E então eu penso sobre Evan em um biquíni. Ela sempre
tem essas roupas fofas, então eu estou disposto apostar que seu biquíni é
pequeno e quente como o inferno.
"Você quer ir para a praia hoje?" Eu pergunto, e todo o rosto de Evan
ilumina até o ponto onde seria fácil esquecer o sol, não importa o quão quente
arde.

"Você tem um maiô com você?"

Ela chega mais perto e desabotoa o próximo botão na minha camisa, e depois
mais um.

"Eu nem sei se eu ainda tenho um." Eu deslizo o dedo ao longo da sua
pele bronzeada de seu ombro e para baixo, até o cotovelo. "Eu aposto que você
tem um par."

"É claro." Ela bate aqueles cílios longos sensuais. "Todos eles pequenos.”
"Então". Eu não quero estragar onde isso vai dar, mas estamos lançando
e debatendo mais uma vez igual esta manhã e eu quero saber qual a direção
que estamos tomando agora. "Você estava chateada com o que eu faço e minha
família, e eu entendo isso. Mas, você está indo porque você ama seriamente a
praia, ou você está indo neste encontro porque de alguma forma você e eu
fazemos sentido?”
Ela endireita-se e toma uma respiração profunda, aperta os olhos para mim,
enruga o nariz e balança a cabeça, lentamente, lado a lado.

143
 "Você..." Ela puxa os ombros para cima e aperta os olhos fechados. "Você
me deixa louca, ok? E eu acho que o que estamos fazendo pode ser estúpido.
Correção: o que estamos fazendo é estúpido. Eu não quero entrar em um
relacionamento com alguém que vai quebrar o meu coração. Mas eu não posso
ficar longe de você, Winch. Eu quero você. Tanto.”
Inclino-me para a minha testa encostar na dela e enrolo minhas mãos em seus
ombros, resistindo à vontade de saltar e gritar a cada pessoa aleatória
caminhando, "Ei! Esta menina é minha! Esta menina quer ficar comigo!”
Eu abraço ela apertado e cheiro seu cabelo brilhante, doce como o perfume de
flores silvestres.

"Eu nunca vou quebrar seu coração. Eu nunca vou te machucar. Eu posso
ser ferraado, eu posso não ser perfeito, mas eu nunca vou te machucar, Evan.
Você tem a minha palavra.”

Ninguém na minha família dá a sua palavra levianamente, por isso, se Evan

confia ou não no que eu disse, eu fiz uma promessa como umYoungblood, e isso
não é algo que eu posso simplesmente voltar.

"Assim, podemos apenas ser um casal normal em um dia de ir à praia

hoje?" Evan pede.
Concordo com a cabeça e beijo o seu pescoço, lambendo o lugar quente e
salgado, onde seu pulso está batendo duro.
"Sim". Eu digo, passando minhas mãos para cima e para baixo das suas
costas.
"E você vai usar um meio terno, e eu vou usar um biquíni minúsculo?"
Ela esfrega o nariz no meu e me dá alguns beijos de esquimó coisa bonitinha tão
adorável, eu nunca esperei ter de alguém tão sexy como Evan.
"Sim". Desta vez é difícil para mim soltar a palavra.
Ela salta do banco e pega a minha mão, me puxando para cima e dançando um
pouco rápido como ela fez para mim no quarto dela. Voltamos pelo parque, do
outro lado da rua, no meu carro, e voltamos para sua casa. Ela corre para
dentro, enquanto espero minhas mãos no volante, e meu coração bate como se
eu estivesse prestes a ter um ataque.
Ou eu acho que o meu coração está acelerado tendo um ataque cardíaco.
Então eu a vejo correr escada abaixo, e a única dica que eu consigo de como seu
biquíni parece eram as duas cordas vermelhas minúsculas que passam por cima
de suas clavículas e amarram por trás de todo aquele cabelo escuro brilhante.

144
E como se meu coração já não estivesse batendo fora do meu peito, meu
cérebro corre rápido para a praia e os movimentos lentos de Evan saindo desse
minúsculo vestido preto, correndo pela areia, saltando na água, bronzeada com
pele molhada e brilhante, biquíni minúsculo mal cobrindo suas curvas, e a
minha boca fica seca.
Eu saio e abro a porta do passageiro para ela, pegando-a contra o meu corpo
pouco antes de ela desliza para dentro "Você está me torturando, você sabe
disso?”.
"A praia não é tortura." Ela inclina-se na ponta dos pés e pressiona os
lábios para o lado da minha boca. "É divertido".

"Areia em todos os lugares. Sem poder escapar do sol. Tubarões. Soa

como uma tortura para mim." Eu sorrio enquanto seus lábios se movem através
da minha mandíbula e ao meu ouvido.

"Todas essas coisas terríveis. Então eu. Em um biquíni." Suas palavras são
um sussurro direto contra a minha orelha.
"Mais uma tortura." Eu a pego pela cintura e meus dedos arrancam o nó
segurando o top do biquíni. "Mas eu sou faminto por castigo."
Ela pressiona o seu corpo ao meu, e eu estou envolvido por tudo o que é seu,
pronto para cair em queda livre no que for o que estamos prestes a
fazer,excitado pela liberdade que eu nunca imaginei.
Até a corda que está sempre em volta do meu pescoço puxa.

Meu telefone toca.

Evan assusta e puxa de volta, o rosto aliviado. "Está tudo bem, certo? Não é
'House of Rising Sun.”

Eu puxo o telefone do bolso e olho, desejando que a chamada vá para bem

longe, mesmo quando eu sei que não vai. Os dedos de Evan de repente cobrem
metade da tela. Quando eu olho para cima, a sua testa está franzida.

"Winch? Está tudo bem, certo? Você pode ignorá-lo? Nós podemos ir
para a praia?"
"Não é 'House of the Rising Sun",eu concordo, mas eu puxo o telefone
longe de sua mão. “É a minha... É alguém que eu costumava sair.”
A chamada vai para o correio de voz, e eu tomo a decisão de finalmente colocar
tudo isso em segundo plano quando escuto o toque de mensagem .

Eu abro e abafo um gemido.

145
Seu irmão e 2 Murrays na rua 4 com a Little. Jimlo está pegando apostas.

Eu tenho um desejo sério de lançar essa porra de telefone para a rua e chutar
ele mais de uma dúzia de vezes.
Eu disse que não iria quebrar o coração dela, e eu não vou. Mas eu tenho que
quebrar a nosso encontro e deixá-la, e eu sinto como se fosse o primeiro passo
no longo caminho que acabará por quebrar o coração de Evan.

146
 9-Evan

Esta manhã foi como qualquer outro tempo enrolado, louco, e quente que
acontece quando Winch e eu nos encontramos. É estranho como é possível para
mim pensar que ele é o único cara que eu sempre quero estar e considerar
cortar ele fora da minha vida completamente e, possivelmente, dar um chute no
saco dele enquanto eu mando ele embora.

Mas há algo sobre ele que me mantém bem no olho do furacão, não importa o
quão desagradável fique.

E isso está acabando com o meu mundo cheio de coisas desagradáveis.

Eu aconchego em seus braços, apreciando o cheiro de trevo e limpo da sua pele,
meu minúsculo biquíni sendo queimado com os seus olhos por todo o lado (e
suas mãos sob ele) quando seu maldito telefone toca "She is like the Wind”.
Meu primeiro pensamento é: para quem diabos ele iria usar esse toque?
Meu segundo pensamento, tropeçando direto na esteira do meu primeiro
pensamento, é, não é “House of the Rising Sun"!
Meu segundo pensamento é tão esmagadoramente extasiante que ele apaga o
meu primeiro inteiramente e eu nem sequer tenho o desejo de vomitar durante
esse toque sobre quem é a pessoa que o inspirou.
Até a sua boca se abrir e ele começa a dizer palavras que eu não estou pronta
para ouvir.

"É Remy, Evan, eu sinto muito -."

"Não, não, não, não, não", eu interrompo, pressionando os dedos contra
a boca dele com urgência "Não, eu tenho um biquíni. Um biquíni escandaloso!
Eu comprei ele em Paris. Ninguém na América tem um biquíni sexy como este."
Eu me empurro para perto dele, o telefone bloqueado em sua mão entre nossos
corpos. "Winch, você me prometeu, dez minutos atrás, você me prometeu que
as coisas seriam diferentes. Você prometeu -.”
Winch fecha os olhos e geme. "Oh, baby. Por favor.Me escuta."
É a primeira vez que ele me chama de 'baby'. Um formigamento agradável
emociona através de mim, meus braços e na minha espinha, em contraste
direto com a raiva derretida que está explodindo através do meu sangue.
"Explique, então," eu exijo.

147
Seus olhos se abrem e eu dou dois grandes passos para trás antes de cruzar os
braços dando a entender "Muito cuidado com o que você vai dizer.”
Ele limpa a garganta, passa a mão pelo cabelo, verifica a mensagem em seu
telefone, se move para mim, geme, volta e finalmente abre a boca para falar.

"Remy está prestes a lutar."

Ele para. Eu arregalo os olhos.
"Sério? Atrás do campo de baseball!? O que é isso, ele está no ensino
médio? Se o seu irmão quer lutar, deixei o lutar.”
Winch se segura no teto do carro e faz uma careta.
"Certo, escute. Você vai odiar isso, mas tem que ouvir. Minha família... de
onde eu venho, a luta é mais do que uma luta, ok? Quando as famílias lutam, há
muita coisa em jogo e Remy só pegou uma família muito poderosa para
derrubar. Não é uma boa ideia e vai significar um monte de coisas ruim para
todos nós se ele perder. Basicamente, ele não pode perder. Então, eu tenho que
ir. Vai demorar meia hora, uma hora no máximo, então eu volto para pegar você
e você me deixe ver esse biquíni sexy que já está me deixando louco”.

Ele detém os punhos para fora na frente de seu corpo e espero que ele me dê o
seu melhor, charmoso, sorriso.
"Você conhece o ditado: 'Uma imagem vale mais que mil palavras"? Eu
pergunto. Winch acena com uma incerteza lenta. "Bem, uma luta ao vivo é
provavelmente vale mais que vinte mil perguntas. Então, eu estou dentro".

Eu puxo a maçaneta da porta do passageiro e tento abrir a porta, mas Winch já

tem a mão na ignição e desliga antes que eu possa deslizar para dentro.
"Fora de questão." Ele me leva pelos ombros e me move dois passos a
mais, na direção da casa dos meus avós. "A luta não é lugar para você. Lá é
perigoso. Estarei lá no meio. Eu não vou poder te ajudar, se alguém mexer com
você, e -". Ele se afasta e deixa esse longo suspiro escapar de sua boca. "Eles vão
mexer com você.Olhe para você." Ele balança a cabeça. "Qualquer outra coisa
que você pedir. Tudo. Só não isso.”
Cada alarme interno está soando fora como um louco, e eu decido dar a Winch
um julgamento final pelo fogo.
"E se eu pedir para ser convidada para jantar na casa de sua família? E
para ir à missa com você? Na próxima semana?”

148
Toda a cor do rosto dele some e o deixa com a aparência pálida. Sua boca puxa
apertada e seus olhos piscam rapidamente. Então ele olha para mim
calmamente e acena. "Okay. Feito".
"Sério? Você faria isso por mim?" Meu coração faz este pequeno pulo,
antes de saltar para cima e chuta seus calcanhares juntos.
Ele entrega o meio-sorriso mais doce, toda a curva sexy do lábio e
maravilhosamente olhos semicerrados.

"Claro. Você é a minha garota. Você tem que conhecer todos em algum
momento de qualquer maneira. Poderia muito bem ser mais cedo ou mais
tarde. Vou avisá-la, porém, eles são loucos como o inferno.”

O medo e a preocupação em seu rosto são visíveis que é quase

vertiginosamente hilária. Eu deslizo minhas mãos para baixo dos braços e puxo
os cotovelos.

"Eu não quero ir até você tiver certeza de que está pronto." A cor salta de
volta para a sua pele, e ele respira com alívio visível. "Mas eu quero ir com você
para essa luta. Agora. Nada mais a discutir. E eu posso cuidar de mim mesma.”

Ele volta de novo.

"De jeito nenhum. Jantar todas as noites com minha família para o resto
do mês, se quiser. A propósito, eu tenho certeza que você vai se arrepender
pedindo isso. Minha família não é o que você acha que eles são". Eu mordo
meus lábios e se apressa em acrescentar, ”Encontros, encontros
semanais,telefonemas para saber que o outro chegou, cartas de amor, o soneto
que eu prometi. Qualquer coisa, Evan, mas não isto". Ele vem em minha direção
e leva as minhas mãos nas dele. “Eu estou implorando, isso não.”

É romântico. Cada palavra que sai de sua boca é como a primeira vez que
eu passei meus braços em torno de um desengonçado pescoço de um rapaz e
dancei devagar na oitava série; foi emocionante, requintado, romance exitante.
Mas eu o deixei direcionar o suficiente essa relação, e eu sei que eu tenho o
poder para fazer isso acontecer.
"Eu.Quero.Ir."

Eu planto meus pés no chão em uma postura determinada que irradia a pura
recusa a recuar. A culpa, luxuria e falta de tempo de Winch conspiram e fazem
um milagre por mim. Eu assisto passar em câmera lenta; feroz puto por causa
da recusa, a incerteza, agitação, resignação desesperada e choque completo
que deixou seus olhos azuis selvagens.
"Eu não posso acreditar que estou dizendo isso, mas vamos lá." Ele abre a
porta, com a boca achatada em uma linha com raiva. "Mas eu não gosto disso."

149
Minha porta se fecha e eu o vejo na frente do carro, sua boca movendo-se
rapidamente, como ele estivesse tendo uma discussão acalorada com ele
mesmo. Quando ele abre o lado do motorista, eu recebo a essência.
"... Idiotas, ideias insanas. Isso não é uma lutinha de boxe em um ringue
com árbitros e regras. Isto é um negócio sujo e ninguém lá vai controlar suas
maneiras ou comportamento. Como diabos eu vou derrubar dois Murray
quando eu estou preocupado em garantir que ninguém coloca as mãos em
você? Como eu vou controlar isso!?
Em primeiro lugar, todo o argumento complicado é só com ele, mas de repente
ele vira a carrancas e uiva para mim.

Eu o olho nos olhos e pergunto: "Quem é ‘She is like the Wind’?”

Sua boca fica fechada e o silêncio preenche o interior. Estou feliz que ele parou
de falar como um louco, e eu honestamente não esperava uma resposta, mas
ele me surpreende.
Uma das coisas que eu mais amo sobre Winch é que ele sempre consegue me
surpreender, justamente quando eu recebo como uma má notícia total.

"Essa canção não significa nada para mim", diz ele, com a voz ainda baixa.
"Significa alguma para uma garota com quem namorei. A última garota com
quem namorei, programou isso no meu celular e eu nunca a apaguei dos meus
contatos.”
"Não?"

Eu tinha apagado fotos, atualizei meu status no Facebook, queimei recordações,

apaguei todas as informações de contato e eu bebia todas até ficar em um
espaço em branco, na mesma noite que Rabin e eu nos separamos. Eu pensei
que era um comportamento comum.
"Não. O fim, comigo e com minha ex, foi acontecendo por bom tempo. E
eu parei de odiá-la muito tempo antes das coisas se autodestruírem. Eu só
comecei a me sentir mal por ela. Perdi todo o respeito por ela e que se traduziu
em realmente não dar a mínima. Então, eu não exclui ela do meu telefone ou
mudei esse estúpido toque, mas isso não significa nada". Ele se estica e pega a
minha mão fechando os dedos com o meu. "A menos que isso significa alguma
coisa para você. Pois então eu vou apagar tão rápido que vai ser irreal. Além
disso, eu odeio essa maldita música de qualquer maneira.”

Eu puxo sua mão, ligada com a minha até minha boca e beijo seus dedos. "Não
importa para mim."

150
Um estranho, doce calor dentro de mim e faz minha cabeça se sentir leve no
meu pescoço, como se eu tivesse flutuando em um milhão de bolhas em uma
garrafa de champagne recém-inaugurada.
Vamos o resto do caminho com um silêncio suave, o primeiro muito doce,
distorcido,confiante da nossa relação inteira. E isso deixa de acontecer quando
ele vira para a direita dirigindo-se a uma desagradável, multidão, vaias, gatilho
pronto para uma luta enorme.

Quando Winch olha para mim, seus olhos azuis são quentes e sérios.
"Não deixe este carro. Sente-se sobre o capô, no teto, fique dentro, mas
não se atreva a deixar este carro. Entendido?”

Eu olho no meio da multidão, ondulando com grupos de pessoas para frente e

para trás, jogando-se na briga, e fazendo de longe o calor voltar tão
rapidamente. Aperto as mãos de Winch, e eu encontro seu olhar intenso.

"Eu entendo," eu prometo a ele.

Ele se inclina e segura meu rosto com a mão, corre o polegar sobre minha
bochecha, escova seus lábios sobre os meus,com os olhos fechados, a testa
franzida.
"Você tem que me perdoar por isso, antes da hora, ok? É o que eu tenho
que fazer, goste ou não. Perdoe-me, Evan?”

Sua voz é tão desesperadora, não há mais nada a dizer. "Claro. Fique seguro.
Promete Winch?”

"O mais seguro que eu puder ficar."

Seus lábios são quentes e duros no meu, e eu quero mais, quero ele, todo ele,
comigo, sozinho.

A multidão corre para o carro quando eles reconhecem que é seu, e eu o perco
na multidão de aplausos, caras bêbados que puxam ele e arrastam na direção a
algum centro limpo, onde o clima é mais denso e, tenho certeza, mais cruel.

Eu pego as chaves que Winch deixa no banco, deslizo para fora da porta, aciono
as travas e tento sair do espaço entre o carro e a porta, fui abrindo espaço com
o cotovelo contra a onda de pessoas esmagando em todos os lados. Eu sou
empurrada de volta para o interior duas vezes e grupos de pessoas provenientes
de todos os lugares para ver o que, eu não sei ainda.
Seu entusiasmo é inquietante. Este é Coliseu Romano de pura excitação, e eu
fico na ponta dos pés para ver as costas do Winch, os músculos dos ombros
tensos através do fino tecido de sua camisa. Preocupação são agulhas na borda

151
da minha garganta, mas eu tento dizer a mim mesma que vai ficar tudo bem.
Winch é forte e inteligente.
Ele está acostumado a esse tipo de violência. Este é o seu mundo, e ele sabe
como navegá-lo.

Mas eu não acredito nas minhas próprias palavras de conforto. Eu subo sobre o
capô do seu carro cor cinza metálico, com cuidado não marcar, mas eu ainda
não consigo ver, então eu vou para cima do telhado. Não é muito melhor. Não
só existe uma espessa congregação de fortões, delirando lunáticos gritando no
meio de tudo isso, existem mais corpos levantando e empurrando a cada
segundo.

Eu vejo um cara enorme, grande como um urso preto sobre as patas traseiras,
com cordas grossas segurando o cabelo e uma desalinhada, barba grossa,
golpeando as pessoas para longe com as suas enormes mãos.

"Movam-se fora do caminho, merda! Se alguém tocar essas meninas,

vocês terão que me responder!"
Pessoas repelem para longe dele, dando-lhe um círculo limpo e claro em meio
ao caos.
Cinco ou seis meninas adolescentes, bem vestidos, viciadas em telefone se
juntam a multidão e dispersam a poucos metros dele, sempre em sua órbita,
mas nunca muito perto de seus guarda-costas. Vendo a minha chance, eu
deslizo para fora do carro e caio na sombra do cara, fundindo com o grupo de
meninas em silêncio. Eu não fico perto o suficiente para que eu seja considerada
uma delas, mas eu não tão longe para que alguém se incomode comigo.
O ar é quente e pegajoso e há o cheiro amargo e azedo de cerveja em todos os
lugares. Neste ponto, o único tipo de violência acontecendo está no rosto
vermelho gritante de um cara suado com a camisa metade para fora gritando
com outro rosnando, dentes arreganhados com os punhos para cima, pequenos
grupos de ringue divididos arremessando insultos em outros pequenos grupos,
a maioria envolvendo mães e fodendo. É vocalmente cacofônico, mas
suportável, porque não há derramamento de sangue real.

Mas parece que a violência real está fervendo logo abaixo da tampa desse pote
de emoções de ebulição, pronto para explodir a qualquer momento. Isso faria
sentido. Violência em livros e filmes é sempre assim um barril de pólvora e uma
faísca, e este empurrões, gritos, inarticulado, multidão bêbada está rastreando
um caminho claro para abrir a temporada do caos.
Eu mantenho um olho no meu urso protetor e aproximo do ringue principal.
Acho que eu estava esperando para que isso funcionasse como uma luta de
boxe, com um árbitro fazer os lutadores bater luvas e um sininho para soar

152
antes de as coisas ficarem muito terríveis, mas de repente eu percebo que a
briga já começou e é qualquer coisa, menos uma luta justa, civilizada.
As pessoas no ringue interno parecem fazer apostas e mantendo a contagem,
mas eu não sei como tudo funciona.

Remy, magro e musculoso, cabelos negros caindo sobre seus olhos azuis, leve
barriga de cerveja dando-lhe um ar mais velho, um olhar desleixado, pula no
meio, balançando e vai para frente e para trás, com os punhos para cima, o
sangue já vazando de seu nariz e boca. Ele toma um implacável soco em seu
olho, e o feroz tapa de pele e osso em pele e osso faz meu estômago revirar.
Remy balança a cabeça para trás e para frente algumas vezes, rosna, e corre
para o cara que bateu nele o loiro musculoso com um rosto corado. Ele bate de
cabeça no estômago do rapaz, jogando-o para o chão com tanta intensidade,
ele bate o vento fora de seu oponente.

Metade da multidão irrompe em aplausos, assobios quebrando e rosna com

insultos e ameaças.
"Só mais uma, Youngblood! Derruba esse Murray filho da puta!" Fãs
rugindo de Remy.
Há toneladas deles, e todos eles suspiram de horror quando o cara loiro pega
sua respiração e trata-se balançando, embalando um golpe em cada lado da
cabeça de Remy. Remy cai de volta para os braços de um cara que chama alguns
números, arrasta-o para trás e empurra Winch para o meio.

Toda a multidão de repente perde seu volume e foco e minha visão turva nas
bordas e estende-se para trás e para frente com um mergulho entre desmaiar e
vomitar.

Ele tirou a camisa branca e ele é todos músculos compactos e pele bronzeada, e
suaves tatuagens, então eu tenho a chance de ver o que eu não vi no escuro do
meu quarto na noite anterior.

'Youngblood' é rabiscado em letras girando em um arco em seu abdômen. Há

uma enorme cruz entre as omoplatas, um rifle em suas costelas, e duas
andorinhas mergulhando em seus peitorais.

Há mais de algumas meninas no meio da multidão e cada uma delas se abana e

sussurra com prazer, quando ele vem para o centro.
Eu não quero que ele saiba que eu quebrei a sua única regra de deixar o carro,
mas eu gostaria que ele me visse e soubesse que estou aqui por ele. E, por mais
que eu desprezo esse todo mijo em seu território para fazer essas meninas
darem o fora, estou me sentindo um pouco como um cachorro mordendo perto

153
de um hidrante,quando eu vejo todos os cabelos brilhantes e todos os cílios
batendo com rímel que Winch está recebendo de todas as direções.
Mas Winch não me vê ou qualquer outra pessoa. Sua expressão é triste e
determinada. Ele sacode bem intencionado quando recebe um tapinha nas
costas enquanto ele toma o seu lugar, os pés afastados em uma postura
relaxada, com os punhos para cima e vagamente pronto.
Meu coração está pulando no meu peito, segurando as barras de minhas
costelas e batendo-se contra eles. Minha boca está seca, minhas mãos estão
escorregadias com suor e todo o meu corpo dá um solavanco um pouco incerto
e salta com base em uma mistura,um turbilhão de preocupação e antecipação
que bate em mim.
O cara ruivo, que lutou com Remy, é puxado para trás e uma substituição
idêntica de aparência cai no centro do ringue, já rosnando e se lançando. Winch
se segura, recebendo um saco ao lado da cabeça e outro soco fraco nas
costelas.
Ver ele apanhar sem poder fazer nada me enlouquece de preocupação, mas eu
confio nele para saber como manipular toda esta situação. Esta é a forma como
ele está avaliando a luta, como ele vai calcular seus movimentos para a vitória
final. Eu tenho que confiar que ele pode lidar com isso.

Ele leva um golpe mais duro em seu ombro, se abaixa e balnça ascostas. A
multidão em volta dele começa a assobiar e vaiar sedentos por mais sangue
neste show.
Eu não sei se eu já odiava uma multidão de pessoas mais do que eu odeio essas
pessoas agora. Eu sinceramente desejo que a terra se abra e sugue eles para as
profundezas do inferno. Como eles querem o sangue e a dor que está por vir?
Eu sufoco um gemido quando começa os primeiros socos no rosto.
A fonte de sangue irrompe do nariz de Winch, vermelho vivo e assim
assustadoramente vivo e horríveis alfinetadas de prata mancha na frente dos
meus olhos e eu sinto como se estivesse olhando para um longo, túnel preto. Eu
cambaleio um pouco e topo com um cara que me dá um empurrão no ombro
insensível e volta. Eu engulo difícil, mas minha saliva tem um gosto amargo na
minha boca. Eu faço algumas respirações profundas e me firmo de volta nos
meus pés, pronta para ver isso até o fim.

Winch simplesmente limpa o sangue em um longo, selvagem, faixa vermelha na

bochecha. Há ainda um vazamento em seu nariz, mas parece interessar o seu
adversário mais do que ele.

O loiro dá mais um balanço, e desta vez todos nós sabemos que acabou antes
de ele continuar.Com uma enorme quantidade de força, mirando direto na

154
cabeça de Winch, eu sei muito bem, que eu vou para o pronto-socorro com ele,
e vou fazer uma ressonância para ter certeza que seu cérebro está funcionando.
As picadas de luz prata estão de volta e eu passo para frente, as mãos apoiadas
sobre os joelhos e minhas pernas tremem, ainda não, quando dois socos sólidos
estouram através do ar e traz suspiros e aplausos a partir de uma porção da
torcida.
Eu olho para cima e Winch está rolando no pescoço de um lado para o outro, o
outro cara dobrado em dois e a multidão ficando mais alta. O loiro tenta
levantar, mas ele cai de volta, e seu irmão gêmeo vai para frente, com os
punhos prontos, e oferece um soco vicioso nas costas de Winch que solta um
grito da minha garganta antes que eu possa segurar.
Winch vira e soca de volta com socos rápidos, na parte inferior das costas e
costela do homem, e ele consegue levar o cara enorme, se contorcendo de dor,
para o chão, os dois dando socos duros enquanto eles caem.
A multidão está empurrando duro agora. Eu não tenho nenhuma ideia de onde
foi parar o cara urso que eu pensei que iria ficar perto, e eu só posso ver trechos
da luta através dos corpos em movimento aproximando-se para ver de uma
forma mais direta o sangue e me empurrando mais para trás. A última coisa que
eu vejo é uma mancha vermelha brilhante no concreto.

O sangue de Winch ou do outro cara? Meu estômago recua e eu engulo a

vontade de vomitar sobre as botas desta multidão. Eu continuo sendo
empurrada dois passos para trás para cada um passo à frente eu consiga dar, e
no momento em que eu bato as bordas externas do círculo interno de novo, eu
consigo chamar a atenção de Winch.

Sua cabeça empurra e ele brilha com o sangue através do machucado, ele
começa um estrangulamento no outro cara e cola na orelha com um punho
ameaçador. Só quando eu tenho certeza que ele vai soltar a cabeça do cara no
cimento, o aviso abreviado de uma sirene de polícia grita próximo a nós.
A multidão de furiosos, lunáticos,gritando, congela e subitamente dispersa em
todas as direções imagináveis, entrando em carros à espera, deslizando para
baixos becos sombreados, esquivando-se em portas de repente abertas que se
fecham super-rápido.
Eu tento correr em direção a Winch, mas ele grita para mim, “Remy está na
parte de trás!”.
"Vou trazer o carro de volta!"
Ele bloqueia os olhos comigo e por um longo segundo, eu sei que ele debate se
isso é o certo para o meu bem. Eu não espero a sua permissão. Se eu quiser sair

155
daqui e ter uma chance no inferno de tirar Winch e Remy longe dessa loucura
sem outra prisão, tenho que me mexer.
Eu uso os meus cotovelos, joelhos, cabeça, tudo o que puder para romper a
insana, debandada enlouquecida e finalmente, voltar para o carro de Winch.
Puxo as chaves do meu bolso e ligo o carro, e depois volta para a rua mais
próxima tão rapidamente quanto eu posso, enquanto eu vejo se há
espectadores em pânico correndo, rezando para que os policiais vieram do
outro lado e nenhum está vindo para o lado em que eu estou ilegalmente me
dirigindo que nem uma louca. Parte de mim está se cagando de medo, e outra
grande parte de mim se sente como uma vaqueira foda,vivendo no limite.

Eu chicoteio o carro e bato o para-choque traseiro em um jardim cheio de lírios.

A colisão faz todos os pensamentos da minha cabeça chocalharem e faço uma
careta com a constatação de que eu definitivamente amassei o carro de Winch.

Eu faço uma curva com mais cuidado para a parte de trás dos edifícios onde eles
estavam lutando, e Winch aparece, arrastando Remy sob os ombros.
Chego com o carro e empurro as portas do passageiro aberta, e os caras caem
dentro eu estou puxando para fora antes de Winch tem ambas as pernas para
dentro, e ele bate a porta enquanto estamos negociando nosso caminho em
uma longa e tranquila, obscura rua, que fica ao lado dos clubes de luta
clandestinos,mas, aparentemente, não atrai muito a atenção da polícia. Eu
mantenho uma velocidade decente, não acumulando quaisquer infrações de
trânsito, e olho por cima de Winch.
"Para onde você quer ir?" Eu pergunto, tentando não deixar meus olhos
ficarem muito tempo sobre seus músculos suados.

Ele é pervertidamente sexy. Como se eu tivesse pesquisado "homem,sexy,

sexy,sexy." e olhando para as fotos durante horas. Meus hormônios estão
oficialmente fora da porra do controle.

"Por que diabos você não ficou no carro?" Winch fala, suas narinas em
fúria.
E é como se ele apenas acendeu a faísca contra o tanque de propano do meu
temperamento.
"Isto não é um jogo, Evan. Isto é exatamente o que eu estava com medo
que iria acontecer. Meninas aparecem nestas coisas e é como pornografia para
elas. Elas não podem resistir.” Ele se contorce no banco do passageiro,
obviamente desconfortável por não ser a pessoa por trás do volante.
Eu agarro o volante e me esforço muito para não falar algo completamente
vulgar para ele, especialmente considerando que eu estava cobiçando seus

156
músculos um segundo atrás. Eu não estou prestes a reconhecer isso, apesar de
tudo.
"Pornografia? Você está brincando comigo? Você acha que eu lutei por
essa grande multidão assustadora, só para ver você sem camisa? Se você acha
que seus músculos são digno de todo esse trabalho, o seu ego precisa de
alguém para domar ele”.
Remy inclinou a cabeça no banco de trás, solta uma risada áspera. "Eu gosto
dessa garota." Ele levanta a rosto e aperta os olhos agredidos. "Isso é o que
você fez ficar impaciente no jantar? Eu entendo agora.Eu realmente entendo
agora”.

"Cale a boca, Remy" Winch rosna.

"Faça-me, Muhammad Ali do caralho." Antes que eles possam entrar em
uma briga, o telefone de Remy de toca a Marcha Imperial de Star Wars.

"Ei mamãe", ele responde, e eu tenho um ajuste imediato dos risos.

Winch não tira seu olhar por um único segundo. "Lutar? Nem um pouco. Quer
dizer, nós estávamos lá, mas não lutando. Bem, você sabe esses caras podem
ficar um pouco difícil, por isso tivemos de defender algumas garotas - Uh-huh.
Okay. Sim. Vinte minutos. "
Ele desliza o telefone de volta no bolso e pisca no retrovisor para mim.
"Adivinha quem vem para o jantar? Pegue a próxima à esquerda e faz uma
inversão de marcha. Estaremos fora do Leste Taylor."

Winch massageia suas têmporas e eu olho Remy no espelho,em pânico

frenético, eu estou ainda mais perturbada porque sua casa é fora de Leste
Taylor, uma das ruas mais antigas e ricas em Savannah. Eu meio que serei
julgada com base em como eu pareço e falo e a partir do momento que eu
caminhar através das portas.
"Eu não estou vestida para jantar!"

Eu tenho minha saída de praia preta sexy cobrindo com o meu escandaloso
biquíni vermelho por baixo. Eu olho no espelho e vejo que minha maquiagem
está um naufrágio manchado e meu cabelo precisa mais do que uma escova,
precisa de uma lavagem fresca, hidratação profunda e estilo.
E Winch, ensanguentado, ferido, exausto, enfurecido, ele olha para mim e
encontra os meus olhos para um breve segundo através do interior do carro.
Quando ele fala, sua voz é sólida, com uma inquestionável convicção.
"Você está perfeita, Evan. Você está completamente perfeita, você é
fodidamente perfeita, então pare de se preocupar. Agora.”

157
E eu escuto ele e dirijo para o Leste Taylor com um blush e um sorriso no meu
rosto.

158
 9 - Winch

Evan está indo para minha casa.

Eu nunca estive tão malditamente puto com meu irmão em minha vida. Minha
adrenalina está bombeando como uma droga e eu definitivamente, penso em
socá-lo algumas vezes em sua cabeça gorda. E isso não parece ser uma má ideia.

A única coisa que me impede é o olhar de Evan quando estacionamos na a

monstruosa casa da minha família. Como se ela estivesse com medo. Como se
ela não devesse nem mesmo se incomodar. Como se ela não estivesse pronta
para nada disso.
Remy rola para fora a porta do passageiro. "Eu vou entrar e deixá-los saber que
vocês dois vão entrar em um minuto, certo?”
Eu olho para ele e ele põe ambas as mãos nos bolsos de suas calças salpicada de
sangue, e assobia como a porra de um palhaço enquanto ele caminha para a
casa.
"Você pode me levar para casa, certo?" A voz de Evan tem essa qualidade
oscilante Eu nunca imaginei que viria dela antes. "Porque eu sei que eu pedi
isso, mas piada voltou contra mim. Estou pronta para você me dizer que sou
uma idiota e me levar de volta para casa agora”. Ela bate com os dedos em um
rápido ritmo vicioso no volante.

"Você parece incrivelmente bonita."

Quero dizer, quando eu digo isso, mas eu sei que ela está se vendo da forma
que a minha mãe vai vê-la. E sei que minha mãe vai discordar de mim cem por
cento.
"Eu não posso ir lá com eles, Winch. Este dia inteiro foi uma bagunça. Eu
quero... eu quero que isso funcione entre nós e não será possível se eu estragar
tudo.”
Ela verifica o espelho e sua boca achata. Ela solta um suspiro estrangulado e
passa lenços na maquiagem borrada sob seus olhos. Eu tiro a mão dela e toco
no osso delicado em seu pulso, deslizo meus dedos contra sua pele, e esfrego
círculos lentos Espero ajudar a acalmá-la.
"Eu posso ajudar. Confie em mim?" É muita coisa para pedir a ela, depois
de tudo o que eu a fiz passar.

159
 "Eu confio", diz ela, sua voz suave.

Eu pego sua mão e a levo para a parte de trás da casa para as portas francesas
fora do pátio com um lago de carpas, uma fonte, e pequenos bancos de pedra.
Eu bato meus dedos no vidro e Benelli espreita através de um painel. Ela puxa a
porta aberta, a testa franzida.
"Winch o que aconteceu? Lala disse que houve uma briga. Você está
bem? É Remy?" Os olhos azuis da minha irmã focam levemente em Evan e ela
franze a testa, mas não faz uma única pergunta sobre ela.
"Remy entrou em uma luta feia com os Murray -"
"Santa Mãe de Deus, o que ele está pensando?" Benelli faz um punho e
agita-o, os lábios puxados de volta em um grunhido. "Ele está indo longe
demais. Temos que dizer ao papai...". Sua voz para e ela limpa a garganta
suavemente, fazendo questão de não olhar para Evan. "Winchester, eu preciso
falar com você em particular."
"Agora não." Eu estreito meus olhos e abano a cabeça em tentativa da
minha irmã não discutir. "Agora.Não. Mamãe está preparando o jantar e Evan
está aqui. Mas ela estava na luta e ela não está exatamente vestida para jantar”.
Benelli cruza os braços magros e joga o cabelo brilhante por cima do ombro.
"Espere um minuto. Você -". Ela faz uma pausa e enfia um dedo no meu peito,
“levou ela para uma luta? Uma luta com os Murray? Você perdeu a cabeça
maldita?”.

"Nós estávamos em um encontro e ele recebeu a chamada -" Evan

começa a explicar, mas minha irmã joga uma palma em seu rosto.
A raiva queima perigosamente quente através de mim, e eu faço o que eu
nunca faço. Eu brigo com a Benelli.
"Não se atreva a desrespeitar ela." Benelli estava pronta para entregar
alguns olhares duros, e um discurso com raiva, mas sua boca cai aberta e ela
está de pé totalmente parada, perfeitamente muda.
"Evan é nossa convidada." Eu olho e Evan está respirando com
dificuldade pelas narinas, cerrando os punhos em seu lado. "E é a minha
namorada. Preciso de sua ajuda, Bene. Faça isso por mim, por favor."
Ao ouvir a palavra 'namorada', os dedos de Evan relaxam.
Na mesma palavra, a boca de minha irmã se fechou em indignação.
"Namorada?" ela late fora.

160
Antes que ela possa dizer qualquer outra coisa, Evan corta dentro "É hora de eu
ir embora.”.
"Sem ofensa, Winchester, mas você deve ouvir a sua namorada. Jantar
com a mamãe? Depois de uma grande luta? Isso vai ser louco o suficiente.” Ela
corre os olhos sobre Evan como se ela não tem certeza do que ela pensa.
Evan acena com a cabeça e agarra o meu braço. "Escute ela Winch. Eu não
quero tornar as coisas mais difíceis para você agora. E eu quero que a sua
família goste de mim. Então, vamos enfrentar a realidade, as probabilidades
estão contra mim, basta ouvir Benelli e me levar para casa.”
Seus olhos estão cheio de lágrimas que eu sei que ela não está prestes a lançar
na frente da minha irmã. Eles são me implorando por misericórdia, para libertá-
la dessa situação catastrófica, e eu estou pronto para fazer o que ela precisar.
Eu tenho mil maneiras de contar hoje.

A voz de Benelli corta a nossa conversa sem palavras. "Evan?" Ela bufa um
pouco, mas seus olhos são reduzidos com algo que se parece muito com
vergonha. "Nós podemos ser um pouco... excêntricos. Mas nós não somos
monstros. Não tem por que você ir para casa. Mamãe sempre cozinha o
suficiente para toda a cidade. E eu tenho um vestido -- se você quiser usá-lo. Eu
vou entender completamente se você quiser fugir de todos nós. Mas, falando
sério, você tem a cor certa para usar esse vestido e não, então eu ficaria feliz se
você ficasse com ele. Mas eu entendo se você preferir não.”

Minha irmã ainda soa meio irritada e rude como o inferno, mas só leva Evan
alguns segundos para decidir. Eu posso dizer pelo jeito que ela mexe seus
ombros que ela não está indo desistir, sem uma luta, e eu tenho um
pensamento repentino estranho: Estou feliz que Evan não nasceu um menino e
um Murray, porque eu não teria tido uma chance no inferno no ringue hoje se
ela tivesse lá.

"Obrigada. Eu agradeceria se você também pudesse me emprestar uma

escova e um pouco de maquiagem."
Evan e minha irmã se olham como duas rainhas de nações em guerra, prontas
para fazer uma tentativa de paz.
"Sai Winch". Benelli estala os dedos para mim, e eu dou uma olhada para
Evan para deixá-la saber que ela pode me chamar a qualquer momento e eu
vou desfazer toda esta obrigação confusa para ela.
Mas ela empurra um pedaço do seu cabelo desgrenhado do rosto e diz: "Você
ouviu ela. Sai. Temos uma transformação de emergência e eu vou precisar de
toda a ajuda que sua irmã pode me oferecer. "

161
Sinto-me um bobo, alívio no meu peito, mas antes que eu possa beijá-la ou
sussurrar qualquer coisa sexy e secreta contra seu ouvido, Benelli puxa Evan
para o pequeno santuário feminino rosa e dourado e bate as portas francesas
fechadas em mim.

Vou para meu quarto e me lavo, colocando roupas que não estão cobertas de
sangue e sujeira, limpo e enfaixo o pior dos meus ferimentos. Felizmente, eu
não precisarei visitar o hospital.

Infelizmente, posso ter quebrado meu nariz, mas ainda é muito cedo para dizer.
Remy aparece dentro do quarto.
"Jantar em vinte minutos." Ele lê meu rosto confuso e sorri. "Benelli veio
para o resgate e mamãe suspendeu as regras dessa vez.”
“Ela perguntou pela farra na sua cabeça?”
Ao contrário de mim, Remy não se preocupa em trocar de roupa ou lavar o
sangue e eu tenho certeza de que ele não teria se incomodado exceto pelo fato
de que meu pai não atura travessuras no jantar. Você vem puro,bem vestido e
em seu melhor comportamento em sua casa.

"Eu dei-lhe uma canção e dança. Nenhuma razão para ficar todo
preocupado. Nós éramos os cavaleiros na brilhante armadura, no caso de ela
pergunte.”

Ele me deixa no vácuo de propósito, o mesmo rosto presunçoso que ele sempre
usava quando éramos apenas crianças e ele estava segurando um brinquedo
que ele sabia que eu queria na minha frente.
"Você contou a ela sobre Evan? O que ela disse?" Estou surpreso de ver o
olhar alegre em seu rosto.

"Eu pensei que você ia me perguntar por que eu entrei no ringue com os
irmãos Murray hoje." Ele se inclina com o ombro contra a parede e me olha.
Por que não perguntei a ele? Eu geralmente estou correndo como um louco,
tentando descobrir o que fazer com o Remy e por que, eu acho que eu possa
tentar antecipar seu próximo movimento. Que sempre foi um plano bastante
inútil. Não é possível prever a anarquia.

"Eu percebi isso já. É porque você é um idiota fudido. O que mamãe disse
sobre Evan?"
O silêncio de Remy demorou duas batidas, tempo suficiente para eu ver a
confusão e a decepção em seu rosto.

162
 "Ela disse: 'Não Lala? '. Então ela disse: “Vinte minutos.” Eu acho que ela
está fazendo carne assada. Você sabe como ela fica quando ela está fazendo
isso.” Ele desiste, batendo na beira da minha porta com na palma da sua mão.
"Vejo você na mesa."

Sua voz é cercada com uma antecipação que faz meu estômago enjoar.
É uma longa, ansiosa espera de 20 minutos e eu sei Benelli trabalhou algum
tipo de vodu forte em nossa mãe, porque o jantar não espera por ninguém em
sua mesa. São sempre as seis. Eu nunca na minha vida me lembro do jantar
começar depois das seis. São seis horas em ponto, e na maioria das noites,
todos nós somos esperados em torno da mesa, além de geralmente um
punhado ou três dos nossos parentes mais próximos e amigos da família.
Estamos todos sentados quando Benelli vem, seguida por Evan.
Eu quase bato minha cadeira de volta quando ela entra e eu sinto como se
alguém tivesse me perfurado na minha garganta.
Minha irmã é uma conspiradora e o vestido que ela colocou em Evan é esse
inocente amarelo suave, leve e doce o suficiente para nossa avó, sem falar na
nossa mãe, aprovasse. Mas também é feito de algum tipo de um tecido tão leve,
ele se apega a cada uma de suas curvas e faz sua pele parecer ainda mais suave
do que normalmente faz.

Estou morrendo de vontade de pular todo esse jantar indutor de enxaqueca e

levá-la para a praia, para a casa da praia, para o meu quarto, na minha cama,
para fazer o que quisermos pelo tempo que quisermos, enquanto meu irmão e
toda a sua besteira apodrecem no inferno e eu nem me importo.
Eu puxo a cadeira ao meu lado para ela e deixo minhas mãos furtivamente
passar nas curvas doces de seu corpo enquanto eu empurro a cadeira de volta.
"Você está incrível", murmuro em seu ouvido. Eu vejo o rubor se
aprofundar em torno de suas maçãs do rosto e as raízes de seu cabelo. Quando
ela fica senta, eu volto para a mesa. "Mamãe, papai, esta é Evan Lennox. Minha
namorada.”
Mamãe aperta a colher de servir que ela estava segurando no prato com um
pouco mais de força do que necessário.
Evan olha cada um dos meus pais no olho. "É tão bom conhecer vocês dois.
Obrigada por ter me recebido em tão curto prazo. Espero que isso não tenha
sido um inconveniente”.
Ela alisa o guardanapo no colo e dá um sorriso que é retribuído por todos.

163
No fundo, eu bati meu punho com satisfação. Evan sabe exatamente como lutar
esta batalha e ela vai mutilar todos da minha família com suas maneiras
impressionantes.
Mamãe apressa-se a dizer-lhe que não era problema nenhum e os tensos
primeiros minutos são substituídos pelo habitual enxurrada de distribuição de
alimentos. Eu ponho para Evan um pouco de vinho branco, da vinícula do meu
avô na Hungria. Ela toma um gole e sorri, e eu sinto uma pontada de
preocupação. Ela é tão profunda no personagem nesta mesa, eu não tenho
ideia se eu posso ler nada do que ela diz ou faz com precisão.
Será que ela gosta do vinho, a comida, a minha família, ou isso é tudo muito
legal, show de calma, digna de um das minhas próprias performances?
Minha boca fica seca.
É como se eu estivesse vivendo o meu pior pesadelo. A menina apaixonada que
eu estou tão malditamente apaixonado é de forma inesperada movida pelas
mesmas cordas de marionete que ditam cada momento do meu dia. Ela está
interpretando um papel tanto como eu sempre estou, e é porque eu a trouxe
para um lugar onde todos devem jogar junto.
"Então, onde você conheceu meu irmão? Eu não pensei que Winch tinha
amigos." Minha irmã mais nova Ithaca, com cabelos claros, olhos verdes
rebeldes ao contrário do que o meu pequeno clã tem, levanta a voz com uma
pergunta escandalosamente rude que fazem a minha mãe e minha irmã calarem
ela ao mesmo tempo.
Evan limpa a boca e sorri, e, desta vez, eu tenho certeza que é sincero.Ou então
ela é uma atriz muito melhor do que eu pensei a princípio.
"Está tudo bem. Ithaca?" Minha irmã concorda como se ela tivesse
conduzindo uma entrevista para o governo. "Eu conheci o seu irmão no serviço
comunitário. Eu estou no último ano na escola de St. Anne para meninas. Eu
também vivo em Savannah, fora de Ardsley Park com os meus avós.”
Ithaca levanta uma sobrancelha. "Você não vive com seus pais?"
Minha irmã mais nova tem idade o suficiente para saber como agir, mas sendo a
mais jovem e mimada, ela consegue praticamente qualquer coisa que ela quer,
a qualquer hora que ela quer.
"Ithaca", advirto, segurando a mão de Evan debaixo da mesa. Ela
entrelaça os seus dedos com os meus e aperta, mas seus olhos ficam trancados
com o da minha irmã.
"Não. Minha mãe se mudou para o México e meu pai tem um problema
de jogo. Então, eu moro com os meus avós, porque eles são as melhores

164
pessoas para estar comigo agora". Evan mantém os olhos focados em Ithaca, o
que provavelmente é uma coisa boa.
O rosto da minha mãe é abertamente em desaprovação, meu pai parece
entediado, Benelli está digitando como uma louca debaixo da mesa, e o meu
palpite é que ela está informando Lala de tudo que está acontecendo. Remy se
serve de um copo extra de vinho e não se preocupa em tentar esconder sua
risada, e Colt parece que ele quer voltar a praticar futebol assim que for
humanamente possível.
"Por que o México?" Ithaca exige.
"Eu acho que ela ama estar na praia. E o mercado imobiliário é decente",
Evan diz. "Além disso, minha mãe adora férias. E isso é como uma espécie de
férias permanentes". Sua mão dá um aperto na minha.
"Eu sei como é. Minha mãe sempre diz que precisa de um período de
férias depois que ela sai de férias com a gente." Ithaca come no seu jantar com
a ponta do garfo.
A risada de Evan é educada, mas suas palavras me rasgam mim. "Talvez seja por
isso que a minha mãe não me leva.”
"Ithaca". Minha mãe finalmente lança os olhos de laser em conjunto com
a boca dura. "Isso é o fim do sua pequena sessão de perguntas e respostas. Evan
é uma convidada do seu irmão, e nós não encurralamos um convidado assim.
Ela se vira para Evan." Peço desculpas. Ithaca é... ““. Ela olha para a minha irmã
e diz cerrando os dentes “... um espírito livre".
"Ela quis dizer um pé no saco”, eu sussurro. Evan morde de volta um
sorriso.

"Então, Benelli, falando de férias, você mencionou que Lala poderia vir
conosco em nossa viagem para Ilhas Caymann nessa primavera?” Minha mãe
pergunta, dando uma mordida delicada em seu pão de centeio integral.

Eu cerro os dentes e olho para o meu prato e não me atrevo olhar direto para a
minha mãe, não importa o quanto eu quero. Evan fica um pouco mais ereta ao
meu lado.

Mesmo Benelli parece um pouco chocada que minha mãe iria jogar a sua mão
de modo tão óbvio. Eu acho que ela está mais ameaçada por Evan do que eu
pensava inicialmente.

"Sim. Sua família estava pensando em ir direto para Bermuda mais ou

menos no mesmo período, mas nós pensamos que seria mais divertido se
tivéssemos um ao outro para fazer companhia”. Benelli estabelece seu telefone
de lado por um minuto e me lança um olhar suplicante, acho que esperando

165
que eu não estivesse chateado com ela e Lala tomando seus esquemas para
novos níveis.
Mamãe propositadamente mantém os olhos longe de Evan, como se ela não
estivesse sentada ao meu lado. "Bem, isso é bobagem. Nós somos amigos por
tanto tempo, é como se as nossas famílias fossem casadas, eu vou ligar para a
mãe dela e ver se não podemos arranjar alguma coisa. O que você acha, Tobar?
Talvez pudéssemos alugar um chalé para os adultos, e manter as crianças em
outro. Eles poderiam ter um pouco de privacidade, nós poderíamos ter alguma
privacidade". Ela cutuca seu braço, e ele dá-lhe um olhar distraído.
"Tudo o que você quiser amor. Tenho alguns grandes carregamentos
chegando nesse tempo, então, talvez eu tenha que voar mais tarde". Ele esfrega
a parte de trás do seu pescoço e até através de seus poucos cabelos grisalhos.
Minha mãe nunca discuti abertamente com meu pai, mas ela oferece um
tranquilo: "É a nossa única férias juntas durante todo o ano, Tobar. Eu entendo
que o trabalho é importante, mas a família sempre deve vir em primeiro lugar”.
As palavras são, em resposta à declaração do meu pai, mas seus olhos azuis
escuros estão virados para mim, quando ela diz isso.
"As férias em família são maravilhosas, Jazmim, mas precisamos de
dinheiro para pagar por elas, e é aí que os rapazes e eu entramos”. Ele pega a
mão dela e esfrega.
Ela olha para ele, o rosto torcido com o choque. "Você e os meninos? Tobar! As
crianças nunca perderam umas férias.”
Meu pai enfia uma enorme mão cheia de cicatrizes no lado de sua face,
esfregando o polegar em sua bochecha, seus dedos soltando pequenos pedaços
de seu cabelo escuro de seu coque.
"As crianças são homens crescidos, amor. Quando eu tinha a idade de
Remy, eu já tinha dois filhos e Benelli chegando. Eu estava trabalhando para
conseguir uma segunda hipoteca e abrir a filial da Flórida da nossa empresa de
demolição. É hora de parar de tratá-los como crianças.”
É uma suave repreensão, mas estou chocado, meu pai falou isso com Evan na
mesa. Os olhos azuis da minha mãe piscam para ele.
"Meus filhos sempre serão filhinhos da mamãe."
Meu pai é um cara inteligente. Ele sabe melhor do que empurrar quaisquer mais
botões. "Vamos deixar esta conversa para quando estiver mais perto de nosso
período de férias. Você faz as reservas, e os meninos e eu, vamos trabalhar duro
para que tudo vá de acordo com o seu plano, ok? "

166
Mamãe acena com a cabeça, mas toma um extra longo gole de seu vinho. Colt,
finalmente, não pode ficar mais um segundo nesse jantar intenso de virar o
estomago, longe de seu amado futebol.
"Mãe, pai, posso sair, por favor?" ele pede. "O treinador passou por
algumas novas jogadas que quer que eu pratique.”
"O jantar é jantar," mamãe fala. "Você gasta muito tempo com o futebol.
Até o momento os seus irmãos quando tinham a sua idade, eles já estavam
trabalhando para o seu pai.”
Colt acena com a cabeça para o prato, trabalhando duro para manter a carranca
fora do rosto.

"Sim, senhora", ele murmura.

Felizmente, Colt não tem que esperar muito tempo antes de nós ficarmos sem
coisas estranhas, estúpidas, dolorosas para falar e o jantar acaba. Evan tenta
ajudar a limpar a mesa, mas Mamãe e Benelli não a deixam, fazendo um
movimento que é menos "você é nossa convidada" e mais "você não pertence a
nossa cozinha”.

Eu fervo em nome de Evan. Eu amo a minha família, eu dou a minha vida para
eles, mas eles estão fazendo o seu melhor para falar claramente que vão fazer
Evan se sentir empurrada direto para fora do nosso mundo.

O que é bom. Eu deveria estar feliz. Ela não pertence com toda essa loucura de
qualquer maneira.

Então, por que estou me sentindo tão em pânico que este jantar, que eu sabia
que seria completamente catastrófico, acabou sendo tão pouco catastrófico
além até mesmo das minhas expectativas?

167
 10 - Evan

Eu me sinto como uma impostora. Usando este doce vestido que não é meu, e
não sou eu, sentada na grande mesa de cerejeira e mantendo a minha boca
fechada, enquanto a mãe de Winchester faz seu discurso para me fazer sentir
como uma estranha intrusa. Ela fala sobre Lala, que, presumo a partir do olhar
de horror puro no rosto do Winch, é a sua ex. Ela fala sobre a família e como
todo mundo tem de trabalhar junto e ficar juntos e comer juntos e desistir de
seus sonhos juntos.

Ugh!
Não só ela deforma cada imagem de conto de fadas que eu tinha de grandes
famílias e sua alegre camaradagem e superabundância de amor, ela deixou claro
para mim por que Winchester Youngblood tem sido tão relutante dar até
mesmo um pequeno passo no nosso relacionamento.
E, pela primeira vez desde que eu o conheci, eu sinto uma sensação de
naufrágio que talvez ele e eu realmente não estejamos destinados a ficar juntos.
Talvez o nosso relacionamento esteja sendo bloqueado por obstáculos que
nenhum de nós terá alguma esperança de superar. E talvez, pela primeira vez
em toda a minha vida, eu vejo todos os sinais de alerta distintos e eu posso sair
disso antes de eu me meter numa bagunça que eu não poderei superar.
Pela primeira vez, eu não posso dizer que eu não vi isso vindo, porque este é
claramente um acidente de trem apenas esperando para acontecer, e mesmo
que eu não sou tão cega.
Derrota pesa direto nos meus ombros.Eu nunca me senti tão sem força ou
vontade.Estou sentado na ampla varanda de casa do Youngblood perguntando
se eu vou ser capaz de lidar com andar para longe de Winch e deixá-lo aqui, sem
mim, para sempre.

"Você se importaria se eu trocar alguns passes com o Colt?" Winch pede,

esfregando minha mão na sua. Ele é todo desculpa, esta noite, e eu me sinto
infeliz por isso. Eu me sinto infeliz por tudo o que aconteceu nesta pegajosa,
suja e bagunçada noite. "Você pode ir à cozinha com Mamãe e Benelli", ele
oferece.
Eu abafo um suspiro e dou um olhar sensível. "Realmente, Winch? Estou tão
disposta quanto você a fingir que esta noite não está tão horrível como ela
realmente está, mas sentar-se na cozinha sozinha com elas? Eu não tenho um
desejo de morte, muito obrigada.”

168
Ele coloca o braço em volta dos meus ombros e inclina a cabeça na minha. Eu
viro meu rosto para meu nariz passar em sua bochecha, e eu posso sentir o
cheiro limpo de trevo que sempre parece se apegar a sua pele. "Eu sabia que
deveria ter esperado por esse jantar.”

Eu puxo para trás e levanto as sobrancelhas. "Esperar pelo que exatamente? Era
inevitável que a sua família iria me odiar -”.
"Eles não te odeiam", ele interrompe, mas suas palavras são tão
instáveis, ele não pode nem mesmo se convencer do que ele está dizendo.
"Não, você está certo." Seus olhos tiram a atenção, brilhante com
esperança. "Se eu achasse que eles me odiassem, isso implicaria que eles
realmente se incomodam que eu represento algum tipo de ameaça. Eu sou algo
desagradável que entrou no caminho para coisas melhores. Eles estão vão só
me limpar na sola dos seus sapatos e nunca me dar um segundo pensamento.”

Seus olhos ficam mais brilhantes, mas não há esperança neste momento. Nem
um pouco. Desta vez, eles são selvagens com raiva.
"Não se atreva a dizer isso sobre si mesma", ele rosna, cavando com as
mãos em meus ombros. "Você está me ouvindo?” Eu sei que meus olhos
ficaram arregalados com o choque, e isso pode ser o que faz com que ele solte,
e o que tire a aparência raivosa em seus olhos, substituindo por algo tão
promissor, faz com que todo o meu corpo trema. "Você é a porra da pessoa
mais incrível eu já conheci. E a minha família apenas vai ter que aprender a te
amar tanto quanto eu te amo, porque eu não vou deixar você ir. Nunca. Não
importa o que eles pensem. Vale a pena lutar por você. Ok?”
Ele parece tão docemente seguro, o seu rosto machucado e roxo, ainda é tão
lindo de para o coração. Eu passo meus dedos muito suavemente ao redor da
pele machucada do seu olho e do ligeiro inchaço do nariz.
"Eu não gosto da ideia de você lutando por mais nada." Ele começa a protestar,
mas eu coloquei um dedo sobre os lábios, suavemente, porque eles estão
machucados também. "Winch, eu quase vomitei vendo aquilo hoje. Eu nunca vi
nada tão horrível e brutal na minha vida. E me rasgou que era você. Que era
você que estava sofrendo. E então hoje à noite -”. Eu baixo a minha voz e olho
por cima do meu ombro, só para ter certeza ninguém de sua família está nas
proximidades. "Esta noite foi como se ninguém se importasse. Ninguém sequer
perguntou sobre o que aconteceu. Todo esse jantar estranho, onde todo mundo
deu um sermão sobre como a família é incrível, mas ninguém pensou em
perguntar como você teve o seu rosto surrado ou se você precisa de cuidados
médicos?” Minha voz sai grossa e eu dou algumas respirações longas e
profundas.
Winch envolve seus braços em volta de mim e alisa o cabelo com as mãos.
169
 "Está tudo bem. Está tudo acabado. E eu prometo, eu vou ficar longe de
tudo isso. Sinto muito que você teve que ver o que você viu hoje. É por isso que
eu não queria levá-la. É por isso que eu lhe disse para ficar no carro.”
Eu jogo minhas mãos para cima.

"Sério? Sério, só parE e ouça a si mesmo. Eu “estar lá” salvou sua bunda.
Você poderia ter sido preso ou pisoteado pela multidão. E “o meu não estar lá”
não significa que não teria acontecido. Fico feliz que testemunhei isso, porque
eu soube exatamente como tudo era horrível, e eu estou dobrando o inferno
para ter certeza de que isso nunca, nunca mais aconteça com você. Ok? E eu
posso ser a única pessoa na vida que pode lhe dar alguma perspectiva. O que
aconteceu com você foi assustador e terrível. Estou apavorada sobre isso, e eu
estou ainda mais assustada que ninguém mais se assustou comigo. Isto não é
normal, Winch.”

Eu fecho a minha boca quando eu percebo o quão alto as minhas últimas

palavras foram. Eu não tenho nenhuma ideia de quem ouviu, e, agora, eu
simplesmente não me importo. Alguém tem que se levantar diante de toda essa
negação estranha, antes que Winch acabe espancado em coma ou pior.
"Ouça, nós podemos falar sobre tudo isso mais tarde, ok? Vou passar
alguns minutos com Colt como eu prometi, e então você e eu podemos dar o
fora daqui, ok? Esquecer que este dia sequer aconteceu.”
Ele aperta meu cabelo para trás de ambos os lados do meu rosto com as duas
mãos e me beija,com seus cheios,macios e doces lábios. Eu movo minhas mãos
para cima e seguro ao redor do pescoço por um extralongo segundo.
Eu não quero ser sugado para isso. Eu não quero que a cada dia que passamos
juntos para acabar com seu apelo por uma reforma. E eu odeio a insistência
constante do Winch de esquecermos que as coisas aconteceram. Talvez seja por
isso que essa merda louca continua acontecendo com ele. Talvez seja porque
ele está sempre carregando para frente, para o próximo desastre, nunca
aprendendo com o que aconteceu antes.
Ele se inclina e me oferece sua mão, mas eu balancei minha cabeça. "Vá em
frente. Eu não quero que Colt se sinta apressado. Eu estarei aqui quando você
voltar.”
As sobrancelhas de Winch pressionam juntas. "Você tem certeza?"

"Positivo. Vá".
Eu o assisto de pé, atirando um olhar estranho para mim por cima do ombro de
vez em quando, e tentando descobrir o que eu tenho que fazer agora que as
coisas têm ido tão errado de uma maneira que não pode corrigir.

170
 "Ele é um bom rapaz."

As palavras me surpreendem muito, eu quase caio da escada. O pai de Winch

está atrás de mim, um cigarro apagado na boca, um isqueiro em suas mãos.
"Sr. Youngblood". Eu me levanto e pressiono a saia do meu vestido
nervosa, com as mãos úmidas. Merda, merda, merda. Será que ele ouviu
alguma coisa? Devo dizer alguma coisa? Os pais não costumam me deixar assim.
"Eu estava indo, uh -".

"Sente-se", ele interrompe, apertando os olhos enquanto ele segura o

cigarro apertado nos lábios e luzes com apenas alguns cliques do seu isqueiro.
Sento-me e, instantaneamente, desejo de não ter feito, porque ele ainda está
de pé, encostou-se no parapeito da varanda, e eu me sinto diminuída e jovem e
estupidamente feminina com ele elevando-se sobre mim como esta.
"Meu filho é um homem bom", ele repete, inalando um longo, lento
trago e deixa para fora do curso de sua boca um fluxo lento de fumaça azulada.
“Não diga a ninguém,” ele olha para mim e sorri com um sorriso cúmplice, “mas
às vezes eu desejo que Winchester fosse o meu primogênito." Ele sacode um
dedo para mim. "Não me entenda mal. Eu amo Remington do fundo do meu
coração. Ele é exatamente como o meu próprio irmão, Becse". Ele ri ao redor de
seu cigarro, e colunas de fumaça saem através de seus poucos dentes tortos.
"Engraçado como o inferno. Quase um palhaço. Mas sensível. Remington sente
tudo profundamente. Ele não é forte como Winchester. Ele não pode colocar
seus sentimentos em espera ou deixar as coisas correrem. Quando ele está com
raiva, ele sente que a partir do fundo de sua alma, sabe? Ele é como um furacão
humano”.

"Você acha que se ele não fosse o primogênito, ele ouviria mais o
Winch?" Eu pergunto, dobrando o tecido fino do vestido amarelo sob os joelhos
de forma mais segura.

Sr. Youngblood foi educado desde que cheguei à sua casa. Ele não apresentou
qualquer ameaça subjacente que sua esposa dirigiu em meu caminho. Mas
havia algo em sua voz baixa, perigosamente poderosa sobre ele. É um traço de
ações do Winch, mas com Winch há muito mais facilidade e bom humor. Eu só
tenho a nítida sensação de que o Sr. Youngblood é cem por cento encantador e
cavalheiro... Enquanto tudo está indo do seu jeito.

"Se ele não fosse o primogênito, ele não teria a nossa empresa para se
preocupar. Ele teria os tipos de liberdade que Winch tem". Ele encolhe os
ombros poderosos e amplos. “Mas isso não foi o seu destino. Remington é o
primogênito, então ele vai tomar o meu lugar quando for a hora de me
aposentar". O cigarro aninha-se entre seus lábios enquanto ele olha para longe
pensativamente, sugando fumaça dentro e para fora em jatos suaves.
171
 "Então Remington vai cuidar a sua empresa, mesmo que ele não sendo a
melhor pessoa para o trabalho?" Tenho notado como secreto os Youngbloods
são, e eu meio que espero algo negativo, um olhar, uma palavra dura, um
tremer da cabeça. Mas o sorriso de Mr. Youngblood é cruelmente, cauteloso e
educado.
"Em nossa família, temos ideias antiquadas". Ele dá de ombros, como
meio se desculpando, embora ele claramente não sente remotamente nada
pela forma intransigente que a sua família anda. "Mas essas ideias mantiveram
os Youngbloods prósperos e bem sucedidos por anos. É uma economia difícil lá
fora. Será duas vezes mais difícil para meus filhos para ganhar a metade do que
eu tinha na sua idade". Seus olhos, mais grisalho e mais gritante do que Winch
focam em mim por um longo minuto. "Esta família protege o outro. Suporta um
ao outro. Se um de nós sofrer, todos sofrem. Se um de nós comemora, todos
nós comemoraremos. Isso requer um certo tipo de sacrifício. Você entende? "
Ele sorri novamente, desta vez um pouco mais gentil, como se ele estivesse
tentando me dizer, eu sei que você não quer e não pode entender, e aqui está a
sua dica para ir sozinha, menininha.
Eu conheço esse sorriso. Eu fiquei de fora em uma bola de cristal toda a minha
vida, olhando mundos onde eu simplesmente não me encaixaria ou não faria
sentido. Às vezes era por causa da mancha do meu notório pai e seus hábitos de
jogos loucos. Ou minha mãe volúvel e sua mais nova porta giratória de homens
mais novos. Ou meus avós formidavelmente ricos e excêntricos que não se
esforçam muito para me encaixar em qualquer círculo, e acabam me excluindo
de onde eles também não eram queridos. Eu nunca tive um sólido círculo social
na escola, minha melhore amiga está,metade do páis de distância, e a maioria
dos meus namorados eram usuários e trapaceiros. E agora eu tenho Winch, e
ele é tudo que eu sempre quis.

Por que, só quando eu realmente me deixo começar a me apaixonar por

alguém, à situação se prova muito impossível para ser superada?
Meu coração batendo forte e meu estômago revirando, tornam difícil para mim,
responder ao pai de Winch, mas estou salva do meu socialmente desajeitado
inferno por Winch voltando com Colt, ambos ligeiramente suados com enormes
sorrisos correspondentes em seus rostos.

"Pai, você já viu a curva em espiral desse garoto? Inacreditável". Winch

balança a cabeça, seus olhos escuros brilhantes, com orgulho, o seu braço sobre
os ombros de seu pequeno irmão, com fácil graça. "Ele vai ter os olheiros
universitários loucos lutando como um bando de hienas por ele.”

172
Colt dá de ombro, ainda magro com os músculos longos. Se ele continuar
jogando futebol na faculdade, ele vai aumentar mais, mas agora ele parece mais
com um lançador de dardo ou um esgrimista.
O pai deles joga seu cigarro em uma urna de bronze e franze o cenho. "Ainda
futebol americano, Colt? Futebol não é bom o suficiente". O sorriso em seu
rosto se transformou, não mais condescendente e lamentável, mas indulgente e
desapontado. O rosto de Colt cai e os olhos de Winch piscam duros, então
neutralizam.
"O futebol não é realmente minha coisa, papai," diz o Colt, jogando a
bola para frente e para trás com seus enormes dedos longos. O cinza nos olhos
de seu pai escurece quando ele bebe em cada detalhe.
"O futebol foi bom o suficiente por gerações de Youngbloods. Eu não sei
se você deu-lhe uma chance justa. Talvez algumas semanas de volta na fazenda
com seus primos neste verão...”.
"Mas eu sou o capitão do time, então eu vou estar em formação extra, papai".
Colt pressiona os lábios quando seu pai fica muito quieto e silencioso. "Desculpe
interromper, senhor."
Imediatamente o sorriso encantador do Sr. Youngblood irradia novamente.
"Não seja ridículo. Falaremos sobre a Hungria e futebol em poucas semanas,
quando você tiver tempo para pensar em como seria bom para você. Agora
venha e vamos ver esse filme sobre o lutador do UFC que Remington que fica
falando. Winch, você vem?”
Winch olha para mim, e eu tento manter meus nervos sob controle. Eu me sinto
presa. Eu me sinto presa dentro de um labirinto que está em uma caixa selada
que foi jogado em um buraco profundo, escuro e eu estou caindo no fundo.
"Você está bem?”, pergunta ele, com a voz baixa.
"Tudo bem." Eu digo a palavra, mas eu olho bem nos olhos dele e ele leva
meio segundo para ler todos os meus óbvios pensamentos.
"Eu não vou poder assistir hoje à noite, papai. Evan e eu temos planos."
Ele passa seus dedos por mim e que faz uma pressão lenta e deliberada, como
se ele estivesse disposto a forçar a calma de seu abraço e transferir para mim.
"Saia depois. Evan é bem-vinda para ficar com a sua mãe e as meninas.
Você vem se juntar a mim e seus irmãos. Seu avô e seu tio estão chegando por
aí mais tarde". A voz do Sr. Youngblood tem toda a exuberância confiante de um
mestre de cerimônias de circo, e há tanto charme, quem não escutasse
atentamente não seria capaz de detectar a lâmina da inequívoca ordem em suas
palavras.

173
Winch só hesita por um minuto. "Desculpe pai." Ombros de seu pai ficam
tensos, e Colt empurra a sua cabeça na direção de Winch, com a boca para cima
e para baixo como um tique nervoso. "Eu tenho alguns coisas para fazer na loja
mais tarde esta noite.”

Os olhos de águia de seu pai olham no meu rosto por um único piscar de olhos,
em seguida, o sorriso está de volta, todo em linhas quente e felicidade geral.
"Claro. Você tem obrigações de um homem agora. Vai cuidar do que você
precisa. Foi um prazer conhecê-la, Evan”.
"Obrigada por me ter recebido em sua casa." Eu consigo dizer com um
sorriso e um aceno para Colt, que devolve, com um nervoso aceno.

Caminhamos para o Mustang de Winch em silêncio, e não falamos ou fazemos

qualquer contato com os olhos, até que ele tem a minha porta aberta, eu estou
afivelada, e ele está atrás do volante, puxando para fora.

"Você quer que eu te leve de volta para a casa dos seus avós agora". Ele
deve estar se perguntando, não me dizendo.
"Eu não quero que você faça isso. Mandei uma mensagem para eles
depois do jantar. Eles não vão estar em casa até amanhã de tarde. Meu avô se
comprometeu com todos esses torneios de golfe este ano, antes de eles
perceberem que eu ia viver com eles em tempo integral, então eles realmente
não têm estado em casa muito nos finais de semana. E eu realmente não quero
me sentir como se estivesse sozinho em casa hoje à noite.”

Eu desfaço o meu cabelo e deixo derramar sobre meus ombros e chicotear

parcialmente para fora da janela enquanto eu estudo seu perfil sombrio.
"Você quer que eu fique a noite?" Sua voz é calma e ilegível.

"Você tem que verificar primeiro? Fazer uma chamada telefônica? Lutar
em uma luta sem luvas?" Acho que eu estava tentando ser engraçada, mas as
palavras saíram com a decepção que eu sinto depois desse da pancada forte
que foi esse dia. Eu estou drenada em todos os sentidos possíveis, eu meio que
odeio os pais de Winch, estou chateada com o quanto eu realmente gosto de
Remy e meio que entendo Benelli, e eu me sinto mal por Ithaca e Colt.

E eu pensava que eu vinha de uma família disfuncional.

Ele leva o seu telefone para fora e envia uma mensagem. "Eu disse ao meu
primo que ele está com Remy hoje à noite, e para não me chamar a menos que
haja um assassinato”, diz ele ao volante.
"Sério?" Eu rastejo a mão em todo o interior do carro e passo sobre sua
sobrancelha e a contusão em seu olho, osso da bochecha inchada, ao longo de
sua mandíbula, que deve estar dolorida, porque ele estremece com o meu

174
toque suave. Eu puxo de volta, mas ele pega a minha mão pela primeira vez.
"Então, não haverá chamadas hoje à noite?”
"Não haverá ligações." Ele beija meus dedos. "Só você e eu. Eu prometo."
"Então vá para a casa de praia dos meus avós”, eu instruí, esticando os
braços sobre a cabeça, a nossas mãos ainda travadas juntas. "Nós podemos ficar
lá hoje à noite."
"Evan..." Winch não diz nada, mas eu posso ouvir os argumentos que ele
está mastigando, pingue-pongue tenso no ar entre nós. "Você tem escola
amanhã. Eu não quero que você deixe de ir para a escola para passar um tempo
comigo.”

"Eu estou no ultimo ano. É meu direito americano de sangue vermelho

fazer isso. Especialmente quando eu tenho um lindo namorado para jogar com
ele. Vamos lá, Winch. Seja ruim comigo". Dirijo-me no meu lugar e acaricio a
linha apertada de sua mandíbula com a mão que não está segurando. "Por
favor. Nós quase não tivemos um encontro de verdade até agora." Minha voz
cai. "Meu biquíni está na minha bolsa. É tão pequeno, e você o viu ainda. Por
favor, Winch? Por favor.”
Sem dizer nada, Winchester vira sobre a longa estrada, que nos leva direto para
a areia e o mar e uma noite de perfeita liberdade. Quero que tudo desapareça
com a distância. Eu quero estar com ele e esquecer todas as razões por que
estar com ele é uma péssima ideia.

175
 10 - Winch

O dia em que supostamente nos faria esquecer para fazer esquecer o drama de
ontem à noite acabou sendo um drama extra.

Parece que eu não posso ter uma pausa quando se trata de Evan. Toda vez que
eu tento fazer as coisas funcionarem ou fazer algo apenas para nós dois, meu
irmão ou o resto da minha família louca fica no caminho. Eu estou além de
fodidamente farto deles.
Nunca, nem um dia em toda a minha vida de adolescente, eu tentei sair de nada
quando eu tinha que cuidar do meu irmão. Eu fiquei sóbrio para que ele
pudesse ficar bêbado. Eu dirigi sendo menor de idade para que ele pudesse
passar para o banco de trás. Eu mantive capangas fora das costas depois que ele
os provocou, eu escondi potenciais namoradas e casos, eu escondi coisas de
mamãe e papai, eu fiz tudo que podia para protegê-lo de suas cagadas.
Eventualmente, eu percebi que não importa se eles sabiam o que ele fazia.
Contanto que eles também sabiam que eu faria o que eu precisava ser feito
para cuidar dele depois, eles simplesmente ignoraram todo o seu
comportamento idiota. Meu único deslize aconteceu quando ele conheceu
Delphine, a garota que ele se apaixonou,engravidou, e em seguida, foi embora
com a sua loucura irresponsável.
A única razão pela qual eu não tive minha bunda fresada foi por causa de
Alayah. No minuto em que aquela doce garota nasceu, todo pessoa se esqueceu
de ser um idiota por um tempo, e ficamos em paz. Que duraram uns bons seis
meses, até os planos para o Remy e Delphine e o grande casamento começou a
desmoronar.
Eu acho que eu pensei que eu ia ter um tempo para mim quando Remy ficasse
mais velho, e colocasse sua merda junta. Mas eu deixei minha adolescência par
trás há muito tempo, e eu ainda estou lavando a sua merda.
Eu estou correndo um pouco, o meu pé pesado no acelerador, em parte por
conta da antecipação e em parte por causa de uma bosta de nervoso.

Além de algumas reclamações de leve sobre minhas obrigações para com o meu
irmão, Evan não trouxe qualquer uma das merdas que minha família fizeram
passar ela e eu não sei o que ela está pensando sobre eles ou o que ela precisa
de mim.
E eu odeio essa porra. Estou acostumado a avaliar a situação em poucos
minutos, decidindo o que precisa ser feito e fazê-lo. O problema é que essa
determinação é o que eu faço quando meus pais estão ocupados correndo a

176
família e todas as nossas empresas. Quando eu realmente tenho que me impor
diante de meus pais, o poder reverte de volta para eles e é todo velho regime
de besteiras que eu realmente não tenho ideia de como lutar.
"Sinto muito por Benelli foi um pouco de dor na bunda -" Eu começo.

"Benelli não tinha que me dar o vestido, ou ajudar com o meu cabelo. Ela
é legal." Evan está olhando para a janela, sua meia voz perdida no vento
chicoteando, com os braços cruzados e parcialmente equilibrada no batente da
porta, com a cabeça inclinada e seu cabelo voando de volta como uma bandeira
escura.
"Remy não deveria ter sido tão idiota após o -"

"Ele estava bem. Ele era realmente foi muito legal." Ela estende o braço
para fora, permitindo a mão ficar plana, e observar seus próprios dedos como o
vento para cima e sobre, fazendo todos eles moverem-se e pular um pouco.

"Minha mãe realmente não deveria -"

"Me oferecer um jantar , quando ela nem sabia que eu viria? Eu não
estou nada além de agradecida com a mãe." Ela puxa a cabeça para trás e se
apoia no encosto de cabeça, seu cabelo selvagem e o rosto tingido de rosa do ar
salgado.
"Evan, eu não sei o que meu pai disse para você e eu não posso acreditar
no que Ithaca disse na frente de todos. É apenas -”.
"Pare com isso!" ela se encaixa, e quando eu viro a cabeça para olhar
para ela, ela está respirando com dificuldade, rápida e furiosa. "Basta parar!
Ok?"
"Parar com o quê?" Eu mantenho meus olhos na estrada, completamente
confuso, porque sua fúria não faz nenhum maldito sentido. Não é que eu estou
chocado ela furiosa. Eu esperava que ela estivesse com a minha família. Mas
esta raiva parece, por razões que não consigo entender, dirigida a mim.

Ela penteia seu cabelo do rosto com os dedos e esfrega as mãos para baixo ao
longo de suas bochechas.
"De se desculpar.”

"Eles foram rudes com você. Eles me envergonharam." Olho para o seu
rosto e está duro. "O quê? Você acha que foi tudo normal? A forma como eles
agiram? Você parecia muito chateada quando estávamos na minha casa. E
agora, nada?”

177
 "Não nada". Sua voz é baixa e trêmula. "Mas você os ama. Você os
escolheu e acabou. Eu não estou julgando nenhum deles. Eles são sua família. É
isso que eles são, e eu tenho que aceitar isso.”
"Não -" Eu começo a discutir, mas eu não tenho palavras para o que vem
a seguir.
"Sim! Eu aceito. Porque se eu não fizer isso, eu vou te perder." Sua voz
não fica toda sentimental para mim, ela afunda as suas presas de sua lógica,
direto na minha jugular. "Eu só tenho esta noite e ninguém sabe se não vai
realmente acontecer um homicídio? Não estou julgando... mas é em Remy que
você está confiando para não matar ninguém. Isso pode ser uma aposta um
pouco alta demais.”
Seus lábios suaves,viram em um doce sorriso com uma emoção sólida vai direto
para o meu coração. Ela ri, e o som solta algo no meu peito, algo enterrado em
mim que eu nunca deixei sair.
Está saindo. Esta noite. Com ela.
"O que não é nem um pouco engraçado, é que você pode estar certa." Eu
rio com ela, e fazemos um compromisso de colocar o dia, a minha família, seu
jogo, todas as incertezas da nossa relação na parte de trás de nossas mentes
esta noite.

Eu vou para a casa de praia, pela segunda vez, mas desta vez, meu telefone está
em vibração, e eu estou oitenta e nove por cento de certeza que não vai tocar.
Ou, pelo menos, setenta e quatro por cento.
A atração para cuidar de Remy é forte, porque ele é meu sangue. Ele é minha
responsabilidade. Eu não tomo qualquer um desses aspectos da nossa relação
de ânimo leve.
Mas Evan?
O que eu sinto por ela desafia tudo que eu sempre pensei que eu sabia sobre
mim e minha lealdade. Eu a vejo saltar para fora do carro e correr para a porta,
a bolsa de material da praia contra ela para trás, com a mão acenando para eu
segui-la.

Eu sigo. Claro que eu vou seguir esta linda garota, porra.

Venho por trás dela na porta, e ter que me afastar dela no ultimo segundo, nas
ultimas semanas, me batem forte. Eu coloco meus braços ao redor da cintura
dela e beijo o seu pescoço, esfrego meu rosto em seu cabelo, minhas mãos
movem-se ao longo de suas costelas e sobre os seus seios cheios, lembrando os
pequenos pedaços de tecido vermelho que fizeram uma merda de trabalho
fantástico para cobri-los algumas horas atrás.

178
Evan deixa cair às chaves e se vira nos meus braços, sua boca na minha,
pousando apressada, sugando beijos no meu pescoço, meu rosto machucado,
minha orelha e, finalmente, ela chama a minha boca em um quente, doce
pressão de seus lábios que um gemido sai de minha garganta... seguido de um
arrepio.
"O que há de errado?" ela respira, em seguida, seus olhos azuis se
arregalarem. "Oh, não. Sinto muito." Seus dedos escovam suavemente sobre
minha boca e olha para cima e ao longo da minha órbita do olho machucado.
"Você ainda está sangrando do corte de seu olho. Talvez precise de um ponto?
Eu posso levá-lo para o hospital.”

Eu amo o seu olhar de preocupação enlouquecido que pressiona as

sobrancelhas escuras sobre os olhos preocupados e faz sua boca macia, como se
ela estivesse me implorando para beijá-la. Então eu beijo, em vez de responder.
Eu a beijo duro, e não dou a mínima que dói, porque eu estou finalmente com
ela, em seus braços, ao redor dela pelo menos por essa longa noite inteira. E eu
pretendo aproveitar ao máximo.

"Winch", ela suspira, e ela se abaixa para pegar as chaves, então coloca
na fechadura, ela gira a maçaneta da porta, e nós dois atravessamos a porta de
vaivém. Eu a agarro quando ela fecha a porta e em seguida, beijo em seu
pescoço e em seu cabelo, todo o caminho até o grande lance de escadas para
um quarto pequeno com uma enorme cama. O fato de que estamos tão
completamente só está me deixando louco, como se alguém rasgasse os laços
da minha vida. Sinto-me livre pela primeira vez em anos, livre para fazer o que
diabos eu quiser.

E eu quero Evan.
Eu a quero tanto,que minhas mãos tremem e meu coração bate como um
boxeador em treinamento rasgando um saco novo. Eu estava de costas na cama
e beijo seu rosto, ao longo de seu pescoço, descendo para o ombro. Eu
desabotoo o vestido amarelo, mas não posso forçar bastante o tecido longe de
chegar a uma quantidade satisfatória de sua pele.

Ela geme um som doce e sexy que enche a sala e ecoa nas paredes tranquilas.
"Evan". Eu olho para o seu rosto, todo o cabelo claro e escuro, olhos
doces, e sua boca inclina em um sorriso que eu amo tanto, porque metade do
tempo que ela está usando-o para me dizer para ir-me foder. "Você é linda.”
Ela geme e aperta-se contra mim, e eu tenho uma súbita necessidade de tirar
tudo fora tão rápido quanto eu posso. Eu desfaço o cinto em seu vestido, mas é
apenas para mostrar, mas não o solto inteiro. Os botões de seu top não
parecem ir a qualquer lugar ou fazer qualquer coisa, e eu estou preocupado em
rasgar a coisa fora dela ou fazer uma grande bagunça.
179
Deixar minha irmã vestir a minha namorada, e ela usa algo que não consigo tirar
nem fudendo.
Depois de alguns minutos de observação me atrapalhando com o tecido, ela
balança a cabeça e se afasta, deixando-me na cama. Ela levanta um braço e
puxa para baixo o zíper secreto.
Estou irritado como exasperante peça de roupa pode ser todos esses zíperes
escondidos, cintos inúteis e botões frustrantes.

"Por que este vestido tem que ser tão malditamente complicado?" Sento-
me em meus cotovelos para vê-la melhor.
Ela puxa-o sobre a cabeça dela, e ela não está usando sutiã. Apenas o menor fio
dental e toda a sua pele doce. Eu me esforço como o inferno para impedir
minha boca de abrir
Eu já vi meninas antes. Meninas de boa aparência. Mas ela é, de longe, a mais
sexy, mais confiante, mais linda menina com quem eu já estive. Ela é a única
menina que já mandou em mim ou questionou cada movimento meu, e eu
gosto disso.

Eu gosto de todo o maldito pacote ,quando se trata dela.

“Vestidos que são complicados”, diz ela em voz baixa, o sorriso nos lábios
em divertimento, “são essenciais para ensinar as meninas que elas não devem
se preocupar com os caras que não vão descobrir como tirar um delas.”
Ela caminha de volta para a cama e senta no meu colo, afundando-se em cima
de mim e pressionando contra o meu peito, sua pele queimando através do fino
tecido da minha camisa. Estou tentando manter a calma, tentando não me
deixar ir e saltar nela, mas é difícil me controlar quando ela está em todos os
lugares, o cheiro de açúcar queimado seco e doce de sua pele e no meu nariz.
"Está tudo bem?”, ela pergunta em voz baixa, toda a sua dura, exigente
intensidade deixada para trás, por enquanto.

"Sim, é claro. Está tudo bem." Eu coloco minhas mãos sobre a pele
quente das suas costas, porque eu quero me acalmar, fechar a tampa das
minhas emoções. Mas eu sinto que eu sou uma pequena criança de novo,
tentando como o inferno pegar algum vagalume, mas muito impressionado com
o brilho para realmente capturar sequer um.
A mão de Evan vem e passa os dedos ao longo do meu rosto. "Você parece
muito tenso".
"É difícil lidar com tudo isso. Você e eu. Estar aqui. Juntos. Sem
interrupções." Eu estou balbuciando como um lunático. Minha namorada

180
quente como o inferno está montada no meu colo e tudo o que posso fazer é
divagar. Eu sinto como se fosse de repente difícil de engolir.
Os olhos de Evan me olham por alguns longos segundos. "Deixa acontecer". Ela
diz as palavras como um convite.

Eu deslizo minhas mãos longe de suas costas, mas ela puxa para ela e para cima,
movendo para os seus seios. Meu cérebro vira um pouco, e meu instinto é
puxar de volta, me afastar.

O que diabos há de errado comigo?

"Winch. Deixa. Acontecer," repete Evan e toca com um dedo contra a
minha testa. Minhas mãos se contentam mais com sua pele e eu sinto a onda,
selvagem e primitiva, para agarrá-la mais perto. E isso assusta a merda fora de
mim.
"Você quer comer? Quer assistir alguma coisa?" Ela está me dizendo para
deixar ir, mas eu não posso. Eu não posso perder o contole com ela assim. Hoje
foi um dia muito longo e muito dificil. Eu não tenho um bom indicador sobre as
minhas emoções.Eu não vou ser capaz de manter o controle.

Evan se inclina e me beija, mas eu não a beijo de volta. Eu não posso. Estou
preso entre não querer pará-la e não saber se eu posso passar por isso, e eu
prefiro não fuder tudo, não machucar ela. Mas Evan não se preocupa em ir
lento ou ser seguro. Ela envolve as mãos em torno de meus pulsos e me
empurra para baixo, os braços sobre a cabeça. É sexy como o inferno, mas eu
meio que odeio.
Como se pode ler a minha mente, ela sorri.
"Eu não quero comer. Não comida. E eu não quero ver nada. Exceto você.
Ficando excitado. Por mim.”
Sua voz baixa e grossa, ela mantém uma mão firme em meus pulsos enquanto
seus lábios soltam todos esses beijos, macios, leves, rápidos no meu rosto
machucado,e em seguida, passa para o meu pescoço com pequenas rajadas
úmidas de sucção.
"Evan". Eu posso ouvir como minha voz está apenas cruzando a linha de
implorar, e eu não gosto disso. Mas eu não posso arriscar desencadear coisas
com ela. Eu nunca tive esse sentimento com uma garota, como se eu estivesse
prestes a perder o controle.

Ela solta meus pulsos, e eu relaxo, mas só por um minuto. Ela puxa minha
camisa e lágrimas caem no meu rosto, e seus olhos se arregalam e olhando para
o meu corpo escuro. Antes que eu possa levá-la mais para o lado, ela aperta
meus pulsos sobre a minha cabeça novamente.

181
 "Winch", ela respira, mergulhando para baixo, circulando a língua ao
redor de cada um dos meus mamilos, beijando sobre os hematomas que
explodem em minhas costelas. Ela puxa para cima, o rosto corado e os olhos
brilhantes. "Se eu soltar suas mãos, você tem que prometer que não vai me
empurrar para longe.”
É difícil de engolir. "Evan, você não entende."
"Então explica."

Seus dedos apertam como ela acha que realmente está me segurando. Ela não
me viu dar uma surra em dois gigantes pesadões? Mas eu adoro isso, o jeito que
ela pula em, todas as bolas e faz o que diabos ela quer comigo.

"Hoje eu quebrei um monte das minhas próprias regras. Eu empurrei

longe demais. E eu estou com medo de que eu vou continuar fazendo isso com
você.”

É difícil ter um pensamento coerente com o corpo dela pressionado firmemente

contra o meu, deslizando para trás e para frente com pedrinhas suaves de seus
quadris.

Ela se inclina e beija meus lábios, afastando-se antes que fique muito intenso.
Eu meio que quero mais, mas eu sei que, no fundo, que é melhor assim. Eu
preciso dela para me manter do outro lado da linha, pelo menos até que eu
tenha tempo para voltar ao meu controle.
"Fizemos mais do que isso antes, Winch. Nós quase tivemos transamos."
Seus olhos confusos sobre o meu rosto, e ela lambe os lábios suavemente. Faz
cada grama de testosterona que tenho correr e pular em mim, e isso é
exatamente o que eu tenho medo. Tento sentar-se debaixo dela, mas ela me
empurra com toda sua força. Eu poderia empurrar e a segurar com facilidade,
mas eu não faço. "Não. Explique por que hoje é diferente. Explique por que a
primeira vez que estamos juntos sozinhos de repente não vai funcionar para
você.”
Sua pequena boca franze com determinação obstinada, e eu estou de volta
onde eu prometi que não iria levá-la, eu estou forjando um atalho para quebrar
seu coração.
Meus braços estão começando a perder a sensibilidade, mas eu vi a aparência
exata que está no seu rosto agora antes, mais cedo, quando ela me convenceu a
deixá-la assistir a luta. Eu ainda estou em estado de choque que ela me
convencer disso. Ela está determinada como o inferno, e ela não vai desistir até
que eu derrame.

182
 "A luta de hoje?" Eu paro, ela balança a cabeça, estimulando-me a seguir
em frente. "Eu gosto de lutar. Eu gosto muito. Mais do que eu deveria.”
Orgulho marca seu sorriso e faz algo quente e louco passar por mim. Porque ela
está orgulhosa de mim. Do que eu faço.De quem sou eu. Mesmo as partes feias.
"Eu sei que você gostou. Eu vi".
"Eu gosto, mas eu tenho que ter cuidado. Qualquer coisa que me faz
perder o meu foco ou perder o controle? É isso não é bom.”

"Por quê?" ela exige seus dedos cavando em meus pulsos.

"Eu não posso confiar em mim. Eu não perco o controle. Isso não é a
minha coisa. Então, quando eu faço... Eu simplesmente não posso. Porque eu
não sei o que vai acontecer se eu fizer.”
Eu repito minhas palavras no meu cérebro, e elas não fazem nenhum maldito
pingo de sentido.

"Eu não acredito que você me machucaria, nunca." Ela me beija no canto
da minha boca, suavemente. "Ninguém nunca me protegeu da maneira que
você faz.”

Suas palavras me rasgam e me deixam sentindo uma onda de culpa. "Você

merece coisa melhor do que eu tenho te dado.”
"Eu não quero nada além você." Ela flexiona seus quadris contra mim, e
eu me pergunto se isso é apenas luxúria falando. Como se ela pudesse ler meus
pensamentos, ela acrescenta, “e eu não estou dizendo isso só porque eu quero
entrar em suas calças”.
Eu não posso segurar a risada de volta. "Você é louca." Eu a beijo de volta,
baixinho, quando ela move os lábios para o meu. "Posso ter alguns minutos?
Posso só limpar a minha cabeça ?"
Ela solta meus pulsos e senta-se, e seu rosto está aberto, franco, curioso.
"O que você acha que alguns minutos vão fazer para mudar a forma
como você se sente sobre mim? Como nos sentimos um pelo outro? Você não
pode controlar tudo, Winch. Nenhum de nós pode controlar o que sentimos.
Você tem tentado fugir disso desde o primeiro dia. E não está funcionando
mesmo. Então deixa acontecer. Você vai gostar. Eu prometo.”
Sua boca se volta sobre a minha, e eu gemo.
"Eu sei que vou gostar." Eu corro minhas mãos, formigando com o
sangue que está atirando para trás através deles e esfrego meus dedos ao longo

183
das curvas de seus quadris. "Eu vou amar. Eu não sei se algum dia serei capaz de
deixá-la sozinha uma vez que experimentar o gosto disso.”
"Por que isso seria uma coisa ruim de novo?”, ela pergunta seu sorriso
doce e perversamente sexy, me atormentando de uma maneira que eu nunca
imaginei ser possível.
Eu coloco minhas mãos em seus ombros e arrastei a ponta dos dedos para baixo
ao longo de seu corpo, roçando os mamilos, duros pelo jeito que eu estou
tocando ela, ao longo de suas costelas, sobre a curva suave de seu estômago,
batendo sobre o cós de sua calcinha e nas suas coxas, até onde eu posso
apostar que ela está escorregadia e molhada pronta para mim.

Pronta se eu deixar de ser um covarde maldito e deixar acontecer.

"Seria uma coisa ruim, porque eu tenho medo de brincar com o seu
coração, Evan. Tenho medo de machucar você". Minha voz pega nas palavras.

Seu piscar é preguiçoso. "Mas eu adoro uma aposta arriscada. São as que
sempre te fazem sentir melhor quando você ganha. E eu tenho um sentimento
muito bom sobre você, Winch. Além disso, eu sou forte como o inferno. Você
não vai me machucar. Eu prometo."
E depois é toda a sua boca, sua pele, suas mãos desbloqueando, abrindo,
soltando, liberando cada coisinha que eu segurei firme por tanto tempo e eu
abro meus braços em queda livre para ela, não tenho certeza do que qualquer
um de nós está fazendo, mas dispostos a assumir este jogo e colocar todo o
meu peso para trás.

184
 11-Evan

Assistir Winch se abrir é como uma cruz entre a realização de um experimento

científico delicado e reler a cena de sexo no meu romance favorito com a mão
pressionada em baixo da minha cintura. Eu tive vislumbres antes, quando nos
beijamos, quando falamos no meu balcão e em minha cama, momentos
roubados aqui e ali, quando estamos juntos. Mas, na maior parte, Winch é um
livro fechado que eu sempre tive muita dificuldade para abrir.
Até esta noite. Seus braços estão em volta de mim, sua boca esmaga e suga
todo o meu corpo e, na sombra do meu quarto, na minha cama, com o som das
ondas quebrando fora da janela, ele me beija como se beijar minha pele fosse
essencial para a sua própria existência.

Ele passa as mãos sobre o meu corpo como ele se ele fosse perder tudo se a sua
pele não estiver se movendo sobre a minha. Ele sussurra baixo, coisas
misturadas, algumas em um idioma que é estranho, mas soa um pouco como
russo para mim. Eu não preciso conhecer a linguagem para chegar à deriva do
que ele está dizendo. E às vezes ele volta para o inglês, e suas palavras me
chocam e inundam o meu corpo com ondas de calor e eu não posso controlar.

Com os olhos escuros arregalados com luxúria, ele agarra meus quadris com
suas mãos fortes e certas e me coloca debaixo dele, cobrindo meu corpo com
seu longo e musculoso corpo e sua paixão. Eu me equilíbrio entre a vontade de
pressionar com força contra ele e agarrar ele mais perto, e tomar cuidado com o
seu corpo machucado.
Mas, se dói, ele não demonstra. Seus beijos são duros e com fome, e eu sei que
alguns vão marcar minha pele. Seus dedos apertam meus quadris, arrastam
pelas minhas coxas deixando marcas fracas, então cava ao longo das minhas
costas, e só para segurar os meus ombros. Ele prensa seu corpo urgentemente
contra o meu.
"Evan, Evan". Meu nome são lágrimas para fora de sua boca mais e mais.
"Evan, você é tão boa."

Sua mão direita puxa para baixo do meu corpo, roçando a mão áspera sobre o
meu mamilo, esfregando ao longo da pele do meu quadril, e agarra o cós da
minha minúscula calcinha. Ele enrola o elástico em torno de sua mão uma vez,
duas vezes, uma terceira vez, em seguida, dá um puxão. Eu suspiro quando o
pano morde contra a minha pele por um segundo antes de se rasgar, e eu sinto
a vibração familiar no meu corpo quando eu sento o suficiente para sentir o
tecido áspero, desgastado, contra a minha perna. Sua mão esfrega
aproximadamente ao longo da minha pele lisa e seu gemido é alto e agradecido.

185
 "Me diga para tocar você."

Estou surpresa com a forma como sua voz soa quase como um comando. Eu
chicoteio minha cabeça para olhar para ele, mas seus olhos ainda são suaves,
ainda é o Winch, ainda me protegendo, mesmo enquanto estamos andando por
este desconhecido caminho juntos. Mesmo quando ele está mostrando um lado
de si que eu mesma nunca vi, e que nunca vi ele se deixar ir assim.
Ele deixou-se ir como eu pedi, porque ele confia em mim.

"Eu quero suas mãos em mim. Agora. Quero seus dedos em mim", eu
disse minha voz quase um sussurro. Eu posso sentir a queimadura quente e o
formigamento pelo meu corpo.

Ele esfrega seus dedos polegares em círculos lentos e firmes em minhas coxas.
"Abra suas pernas."
O azul-escuro de seus olhos é pouco visível por trás do preto de sua pupila e sua
boca está definida, reta e tensa. Deixei meus joelhos se abrirem, e ele passa os
dedos por todo o caminho para baixo da minha coxa, apenas fazendo cócegas
com seu toque. Minha pele formiga em resposta aos movimentos suaves de
seus dedos, mas ele aumenta a pressão e os dedos jogam contra o liso e
molhado, centro carente de mim. Eu arqueio minhas costas e sinto os dedos se
movimentando dentro, então ele puxa para fora com um movimento rápido de
sua mão que me deixa ofegante e desesperada, antes dele deslizar para dentro
de novo.

"Você gosta?" Sua voz é baixa e rachou com o esforço de tentar manter a
calma.
"Sim". Minha voz sussurra entre os dentes cerrados.

Sua mão livre percorre toda a minha pele, e deixa um rastro de arrepios em
minha pele. Sua mão enrola em torno da volta do meu pescoço e puxa meu
rosto para perto, beijando-me com força enquanto seus dedos deslizam contra
mim em um ritmo que deixa a minha respiração ofegante e mexendo meus
quadris. Esse ritmo persistente desenrola uma necessidade profunda dentro de
mi.

"Winch" Eu gemo, meu corpo tão perto da agitada, trêmula libertação

que eu quis por semanas, toda vez que olhava ele. Eu aperto a mão ao redor de
seu pulso, e ele fica mais lento, atraindo todos os perfeitos, tremores até que
ele está me provocando até a borda da tortura.
Ele aperta a boca perto do meu ouvido, beijando o lóbulo. Eu aperto meus olhos
fechados, e todos os meus sentidos se aprimoram com o toque dos seus dedos
e a sua voz áspera.

186
 "Venha para mim", ele ordena.

Eu agito na borda de onde eu preciso estar.

As próximas palavras que saem de sua boca são torção de uma língua que eu
não sei, pontuado por um baixo, longo gemido.

Ele muda para o inglês, e uma vez que eu posso compreender o que ele está
dizendo, suas palavras me apressam em direção a uma completa,deliciosa perda
total

"Evan, você é a garota mais sexy que eu já tive. Penso em você... todo
dia. O dia todo. Eu não posso parar. Eu imaginei fazendo isso... estar com você...
fazendo isso com você milhares de vezes. Você está tão molhada. Você é tão
apertada. Venha para mim. Venha”, ele persuade sua voz áspera.
Sua mão se move contra mim, rápido e insistente, estabelecendo o ritmo exato
que eu estou esperando que nunca vá acabar, mas está me deixando louca.
Minhas costas arqueiam, eu torço meus quadris, eu pego seus bíceps e
pressiono meu rosto em a pele salgada de seu peito.
"Winch! Winch!"

Eu não posso dizer nada, além do nome dele. Eu não posso pensar em nada,
mas o nome dele e ele e a maneira como ele me toca. E, em seguida, no
pequeno, o lugar onde ele está focado, tocando meu corpo e me fazendo girar
solta com tudo o que eu posso levar, e eu tremo com um empurrão feroz do
meu corpo, uma vez, duas vezes, e um terceiro longo tremor. Então eu fico
mole contra ele.
Ele puxa a mão e me arrasta para perto, beijando meu rosto, meu pescoço,
sugando e beijando meus ombros e braços, e movendo-se para puxar meus
mamilos com a boca quente e sua língua.
Por alguns segundos, eu me sinto mole contra ele, como se eu pudesse fechar
os olhos,me aninhar e dormir. Mas a varredura febril de suas mãos e suas
insistentes lambidas, solta à bobina de uma nova onda, e eu me encontro
pronta mais uma vez para ele, para o que ele quiser fazer e onde ele quiser levar
isso.

Levar -nos.
Levar-nos completamente,nós dois.
Palavras estrangeiras escorregam na sua boca e faz o meu corpo se mover
contra o seu como se eu pudesse realmente compreender o que ele está
dizendo. Minhas mãos trabalham até a sua cintura, de repente irritada além das
palavras com as roupas que ainda o cobria.

187
Eu quero elas fora, eu quero ele nu, eu quero que ele exposto e comigo e meu.
Todo meu.
Eu abro seu botão e arrasto seu o zíper, em um instante, com tesão frenético.
Eu o sinto duro de seu tesão contra o fino algodão de sua cueca boxer, e os seus
jeans mal estão pendurados em seu quadril estreito. Eu empurro com as minhas
mãos, e ele move suas mãos para ajudar. É um emaranhado de roupas ásperas e
macias e, mãos ásperas e macias, a nossa necessidade frenética para tirar suas
roupas, e a perturbadora, incrível sensação de sua pele, de repente ali, para
minha satisfação.
Eu puxo o jeans para fora com as minhas mãos, até os seus pés, e ele chuta e
até que nós dois estamos quentes e nus, o corpo pressionado tão perto, que fica
na beira de onde nós dois tanto queremos estar.
Mas há a incrível, alucinante sensação desses poucos momentos de perfeição
pele-a-pele, um zumbido através de nós, e é algo que faz nós faz desacelerar e
saborear por um minuto. Winch puxa para cima e olha o comprimento do nosso
corpo. Eu sigo o seu olhar, eu sinto um estonteante, prazer possessivo vendo
sua pele bronzeada pressionada contra a minha, nós dois sozinhos e nada para
nos interromper, nada para se preocupar, pelo menos nesta noite mágica.
Ele balança a cabeça, ainda olhando para baixo, e solta uma ladainha, palavras
que poderiam facilmente ser uma oração ou uma série de maldições.
Em seguida, a boca fica ocupada me beijando, duro, mordiscando meus lábios,
pegando a pele do meu pescoço entre os dentes com as mordidas suaves,
passando no meu braço e sugando os meus seios. Seus dentes mordiscam meus
mamilos, e cada experiência que eu já tive com qualquer outro cara se dissolve
como se essas memórias haviam sido mergulhadas em ácido.
É só Winch. Só vai ser Winch, para mim, a partir de agora.
Sinto o toque de euforia total sobre o fato de que eu tive a chance de conhecê-
lo, misturada com o temor sobre a verdade, essa realidade de partir o coração,
realidade de que eu provavelmente não serei capaz de ficar com ele.
Todos os muros vieram abaixo, todas as apostas foram feitas, e nós dois
estamos caindo em algo não poderíamos sequer imaginar controlar.
Eu quero estar com ele de todo jeito que eu puder.
Mesmo que seja impossível.

E, se eu não posso, eu quero ter tanto dele quanto eu puder, enquanto eu

puder.

188
Mas eu também quero que isso nunca acabe.

"Evan, eu quero você." Sua boca e as mãos estão em toda parte,

cobrindo-me com arrepios e alisando-os de volta para fora, me chicoteando em
um frenesi apaixonado e me massageando de volta com a antecipação. "Diga
que você me quer."
Ele desliza para cima e eu o sinto por um tempo, tão quente, tão perto, mas não
perto o suficiente. Abro os olhos e olho para ele, seu olhar selvagem e preto
com luxúria para mim, e, talvez, amor também.
Mas isso é muito agora. Eu sempre fui feliz de ter o que eu posso conseguir, e o
que eu tenho em mãos agora é Winch; Winch selvagem, fora de controle.

"Eu quero você", eu choramingo pronta e segura.

Eu chego mais perto da mesinha que está o meu iPod e escova de cabelo,
procurando os preservativos que eu sempre mantive por perto. Eu costumava
usar com qualquer um que eu trouxe aqui, mas eu sei que quando eu pegar o
pacote eles vão sempre ser apenas para o Winch.
De Winch e de mais ninguém.

Porque este tempo com ele provou exatamente por que eu estava animada e
apavorada, uma vez que eu estivesse com ele, uma vez que eu me apaixonasse
por ele, até mesmo a remota possibilidade de outro alguém simplesmente
deixaria de existir para mim.
Ele pega o pacote da minha mão, rasga abrindo o envelope, e rola o
preservativo. Nós dois olhamos para baixo, e seu peito sobe e desce com as
respirações rápidas que ele está puxando dentro e fora de seus pulmões.
"Você quer isso?"

Eu engulo em seco. Eu quero. Eu quero tudo, cada coisa que ele está disposto a
me dar. E eu quero tudo o que eu sei que ele não pode me dar.
Mas estou disposta ter tudo o que eu conseguir.

Eu envolvo minha mão em torno do comprimento duro dele e encaixo contra o

meu corpo. "Eu quero isso. Quero você. Eu quero isso agora.”
Ele suspende os braços de cada lado de mim. Ele fecha os olhos, seu rosto
machucado tão bonito e tão selvagem ao mesmo tempo. Por uma fração de
segundo, tudo ainda é tenso. Então, ele entra em mim, e eu seguro a minha
respiração através de meus dentes e mordo meu lábio inferior.

Ele fica perfeitamente parado por um longo segundo, em seguida, puxa um

pouco para trás e entra em mim novamente.

189
Eu tive relações sexuais antes. Isso não é novidade para mim. Mas quando estou
com Winch, ele me enche de uma forma que é apenas parcialmente físico. É
como se ele estivesse dentro dos meus poros, como se seu sabor estivesse
impresso na minha língua, como nossos corpos se esqueceram de existir como
duas entidades separadas e são agora uma só.
Eu tive relações sexuais antes, mas é uma experiência completamente nova com
Winch.

Estou esticada ao redor dele, e eu coloco minhas pernas ao redor de sua

cintura, olho nos seus olhos, e peço da maneira que eu fantasiava mil vezes.
"Rápido", eu sussurro.

Sua boca se comprime, e ele bombeia em mim com golpes rápidos, mais fortes.
Ao contrário dos caras que eu estive antes, Winch me observa, presta atenção.
Ele move meu corpo contra o seu, reposicionamento meus quadris, até que nos
conectamos do jeito certo, para que seu corpo se molde ao meu em um deslize
direto indo em direção a libertação, perfeita, louca, trêmula, esmagadora.
Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço e trago sua boca para perto da
minha.
"Winch", eu respiro contra seus lábios antes de beijá-lo profundo e lento,
com um gemido baixo em sua garganta até que ele treme em minha boca.

O som, as sensações dele em mim, fazem fissuras nas paredes de casca de ovo
da minha calma, e me incita em pressionar contra ele mais e, em seguida, deixar
ir.
Eu sempre fui boa em deixar ir. Em queda livre. Abrindo e deixando tudo me
lavar.

A parte mais difícil para mim foi sempre segurar após o fato.
Cabeça para trás, as pernas apertadas ao redor dele, os braços segurando-o
perto, deixei-me deslizar e apertar em perfeição. Mas quando acabou eu tenho
que resistir à tentação de recuar.
Eu quero. No fundo do meu intestino, eu quero chutar para longe dele, ficar a
sós com o preenchimento do minha própria felicidade, protegida e
desconectada. Eu sempre soube que estar com ele acabaria por me machucar,
porque isso tem que acabar. Mas agora eu fui exposta a toda a extensão do
que,exatamente vou perder.

E isso vai doer como se meu coração tivesse sido arrancado do meu peito, ainda
batendo.

190
Eu posso ver em seu rosto que ele está se segurando, diminuindo, se
fechando.Como sempre, Winch e eu estamos em lados opostos.
E, como sempre, vamos empurrar um ao outro para ficar e enfrentar a única
coisa que sempre nos faz fugir.

Eu caio livre, mas agora eu também vou me agarrar a ele, não importa o quanto
isso vai doer mais tarde.
Ele segurou, e agora ele precisa deixar ir.

"Deixe-ir," eu sussurro, minha mão correndo sobre as costas, até a curva

de sua bunda perfeita. Eu sorrio para ele, nervosa por estar tão perto, tão não
sexualmente aberta, durante algo tão íntimo.

A máscara sexy da luxúria se foi, e somos só eu e ele, muito perto e muito ligado
para o que provavelmente vai durar um tempo muito curto. Seus olhos estão
selvagens, em pânico, e ele perdeu qualquer senso de ritmo. Eu me ajusto com
ele, encaixo os braços em seus ombros, e passo minhas mãos ao longo de seus
músculos de seus ombros e seus pulsos tensos, levando seu corpo de volta para
o padrão que precisa estar,para que ele consiga se soltar e deixar lavar tudo
dele.
"Está tudo bem. Estou aqui. Deixa ir."
Seus olhos estão arregalados. Sua respiração é irregular. Seus braços em volta
de mim, tão apertado que quase me esmaga, e eu só hesito em um único
batimento antes de eu passar meus braços em torno dele e esmago de volta. Eu
me envolvo nele, com ele em cima de mim, deixo-o mais perto do que nunca
deixei que ninguém ficasse antes. Meu corpo treme não de luxúria desta vez,
mas de um sentimento que está profundo dentro de mim. Eu sinto as minhas
lágrimas escorrendo dos meus olhos. Seu coração selvagem contra o meu peito.
Eu sinto que meu coração está rasgando para sair do meu corpo. Eu tomo uma
longa tragada de ar, inalando o cheiro de nós dois, sua pele e a minha, nosso
suor. Eu pressiono meus lábios em seu pescoço, sua boca, e minhas mãos
chegam à parte de trás da cabeça e puxo ele com força contra mim.
O ritmo é frenético agora e nós dois estamos perdidos neste louco, estranho,
assustador, maravilhoso momento que está ficando maior e mais forte do que
qualquer um de nós poderíamos manter de forma segura, como uma profunda
e poderosa onda prestes a bater à costa anteriormente intocada.

Um suspiro e um gemido de sua garganta, e, em seguida, ele recolhe o meu

corpo apertado e se encaixa ao seu, puxa a boca apenas uma fração de uma
polegada da minha, e as palavras estranguladas ele grita para fora pulverizam
qualquer sentido de desconexão que eu poderia ter escondido antes.

191
 "Evan, eu te amo. Eu te amo. Evan".

Então nossos mundos se unem, sombrio e estranho e novo e assustador, exceto

pelo fato de que ele está aqui, comigo, protegendo o meu coração, e ele me
ama.

Ele me ama.
Eu o seguro perto e deixo minhas lágrimas correr sem qualquer vergonha.
Ele me ama.

192
 11-Winch

O sexo...
Sexo com ela...

Estar com Evan...

Minha mente é como um flash, pulsando com mil pensamentos e ideias
diferentes. O corpo, nu, quente, pegajoso de suor, está pressionado ao longo de
meu, e sua respiração está ofegante em estouros rápidos contra o meu pescoço,
que está úmido das lágrimas dela. Eu não tenho ideia por que ela está
chorando, mas eu sinto... Eu sinto a avassaladora vontade de...? De fazer
alguma coisa um pouco estúpida, sem analisar ou pensar.
Eu a puxo pela mão. "Vamos lá".

Seu rosto está manchado de maquiagem borrada e lágrimas. E ela parece tão
malditamente bonita, ela agarra em mim e me aperta com força.
"Onde?", ela pergunta, piscando incerta.

Eu nunca fui acostumado a desfilar nu. Meus pais nos criaram para ser
modestos, e, se alguém em nossa família andaria, era Remy, que se sentiria
confortável o suficiente apenas para deixar tudo para fora, não importa onde
ele estava ou quem estava por perto.
Não eu. Eu sou o sensível Winchester porra, o cara que limpa todas as merdas
de todo mundo, o cara que mantém as emoções sob controle e suas roupas
maldita.
Só que esse não sou eu esta noite.
Eu rolo o preservativo e jogo fora, nem mesmo me importando que Evan esteja
vendo. Pela primeira vez na minha vida, eu estou com alguém que aceita tudo
sobre mim, mesmo as coisas que tenho que esconder de todas as outras
pessoas na minha vida. Ela abriu algo profundo em mim, e eu não estou pronto
para colocar fechar de volta.
"Vamos lá, linda." Eu pego a sua mão e ela foge para fora da cama e eu a
levo. "O que você acha de nadar?”

Eu sei que este trecho da estrada casa de seus avós é deserto. Todas as pessoas
mais velhas estão fora, são casas de férias. É em uma noite de domingo.
Ninguém vai nos ver agora. Não que eu me importe neste minuto, nem se
houvesse um estádio inteiro de pessoas assistindo.

193
 "No oceano?" O olhar no seu rosto é uma mistura de diversão e surpresa.

Eu amo que eu estou surpreendendo ela. Inferno, eu me surpreendendo.

"Você está preocupada?"
Eu puxo ela para perto, e a sensação dela em meus braços me faz querer
empurrá-la de volta na cama e começar de novo, construindo a partir de calma
e tranquilidade para ofegante e implorando por mim.
"A maré deve estar forte agora." Ela arrasta o dedo no meu peito, do
centro do meu umbigo todo o caminho até que eu sinta o meu pau começar a
ficar duro novamente. "E o meu avós têm uma piscina realmente matadora. E
uma banheira de hidromassagem.”

Ela arqueia uma sobrancelha, e, de alguma forma, mesmo com toda sua glória
nua na minha frente, a sobrancelha é o que me excita enlouquecidamente.
É preciso cada grama da porra do meu autocontrole para dizer as próximas três
palavras.
"Mostre o caminho."
Meu telefone está no chão, no bolso da minha calça jogada. Minha família
provavelmente está se reunindo para assistir a um filme. Os caras estão todos
em torno da televisão com cerveja e pretzels, as mulheres estão à deriva dentro
e fora da cozinha com seus copos de vinho e, depois, café. É a mesma coisa que
acontece na casa da minha família todo domingo à noite, desde que eu posso
me lembrar.

E eu não estou lá.

Eu não quero estar lá. Eu escolhi não estar lá. Eu escolhi esta noite, sozinho,
privado e fazendo o que diabos eu sentir vontade de fazer com uma garota que
me deixa louco e me faz questionar cada maldita coisa que eu nunca pensei que
eu questionaria.
A garota que eu amo.

Eu amo ela.
Eu verifico a sua doce bunda, moldada exatamente como um pequeno coração
de cabeça para baixo gordo. Eu a sigo até que ela mergulha, nem mesmo
verificando a temperatura da água.
Normalmente eu seria o cara de pé na lateral, completamente vestido, de
braços cruzados, com a atenção focada em manter tudo calmo. Hoje à noite o
cara é posto de lado, e alguém descuidado e selvagem está de pé em seu lugar.

194
Eu mergulho a mordida fria da água como um choque, eu venho à tona
tremendo. "Droga, garota! Você poderia ter me avisado que é a temperatura do
Ártico aqui.”
Percebo agora que os dentes de Evan estão batendo ligeiramente. "Viva um
pouco. E vem aqui comigo. Eu vou manter você aquecido.”
Eu nado até ela e passo meu braço ao redor da cintura dela, puxando-a para
mim por um beijo úmido. Sua pele junto a minha, como veludo sob a água,
escovando e se esfregando contra mim de uma forma que faz o meu pau
levantar,pedindo atenção.
Eu nunca fui um preguiçoso na cama. Eu sempre mantive as meninas com quem
eu estava satisfeitas. Mas, geralmente me levava mais de dez minutos depois do
sexo para ficar duro de novo, e sentir esse tipo de necessidade total para levar
uma garota de volta para cama.

O sexo com ela foi incrível.

Para mim.
Eu beijo Evan e saboreio a salmoura da água da piscina em seus lábios, e me
ocorre que talvez eu seja o único que achei tudo tão malditamente incrível.
Talvez ela não estivesse tão ligada, tão impressionada.
Eu lhe disse antes que não me importa com quantos caras ela estava antes de
mim. Mas eu nunca considerei o fato de que eu não poderia ser o suficiente.
Me ocorre que eu disse a maldita palavra proibida quando nós fizemos. Aquela
que eu nunca disse para Lala. Aquela que eu estava muito convencido de que eu
realmente sentiria pela minha família e talvez minha esposa depois de anos e
crianças e todas as coisas que faz esse sentimento crescer em alguém.

Evan com certeza não disse de volta.

"Foi bom para você?" eu digo.
O sorriso de Evan é travesso. "Além de bom."

Ela envolve suas longas pernas em volta de mim e eu a abraço, sem peso na
água, seu cabelo escuro molhado e enrolado na minha pele e na dela.
"Tão bom como você teve com alguém que você ficou?"

A questão vibra silenciosamente no ar da noite entre nós. Ela desenrola suas

pernas ao redor do meu corpo e nada longe de mim, com os pés chutando
juntos sob a água como uma cauda de sereia. Eu a vejo mergulhar, e quando ela
volta, ela está sorrindo.

195
Mas não é um sorriso que eu acredito completamente.

"Você quer apostar uma corrida? Aposto que você é lento na água. Como
um peixe-boi." Ela pisca para mim.
Eu sou um nadador lento. Aprendi a nadar no oceano, onde fazia sentido ter
sempre meu tempo, fazendo as coisas em uma velocidade que me assegurasse
que eu não iria acabar no meio de uma maré, meio afogado, sem saber como
voltar para a praia.

"Você quer responder a minha pergunta?"

"Não."
A única palavra pesa entre nós.

Tento deixá-la ir. É só que esta única noite que tivemos agora,abalou meu
coração e mais, mesmo que nós fizemos um pacto de silêncio para viver neste
momento, eu quero saber se vai ser mais.Muitos mais.

Eu não deveria estar pedindo nada mais dela. Mas isso não me impede de
querer mais do que eu mereço e mais do que eu tenho direito. Eu quero tudo
com Evan.

"Por que não?"

Eu nado atrás dela, lento e constante, e consigo pegar ela mesmo sendo ela
rápida,porque Evan ricocheteia em sete direções diferentes, enquanto eu
mantenho um curso focado.
"Você disse que não o faria. Este não é o momento. Eu não quero falar
sobre isso. Você disse que não importava, e se não importasse, realmente,você
não estaria perguntando.”
Todas as razões dela caem quando ela arrasta os dedos na água, deixando
ondulações que irão eventualmente me tocar.
"Estamos fazendo tudo isso errado?"
Minhas palavras a fazem levantar os olhos, selvagens e iluminados em choque.

"Estamos?" Ela se inclina para trás, e seu corpo nu e molhado, para todo
pensamento que antes estava rodando na minha cabeça. Ela estica seu pescoço
para olhar o punhado de estrelas no céu noturno."Quando eu estava no ensino
médio, eu costumava jogar este jogo comigo mesma. Era chamado de Nunca,
Sempre e Às vezes”.
Ela inclina a cabeça para trás, e seus cabelos sedosos ficam em cima da água em
círculos entrelaçados.

196
Eu deixei meu corpo flutuar para perto dela.

"Será que este jogo tem regras?"

"Sim. Eu escolho três coisas que eu realmente queira. Então eu me obrigo
a colocar cada coisa em uma categoria". Ela mergulha seu rosto para baixo até
que a água está logo abaixo do nariz, e seus olhos refletem as luzes brilhantes
das paredes da piscina. Ela puxa de volta. "Quer jogar?"
"Provavelmente não." Estendo a mão para ela, mas ela se afasta. "Tudo
bem. Como vamos jogar?"
"Vamos cada um escolher três coisas para o outro. Então nós apenas
colocamos no lugar certo. Pronto?"

Concordo com a cabeça, mas eu estou tão longe de pronto,que é irreal. Tenho a
sensação de que isso vai acabar muito mal. A expressão de seu rosto é
apologética para um minuto, então ela fica dura, com firme determinação.

"Três coisas que você ama." Ela mostra três dedos, então se dobra para
baixo seu dedo médio e anular, deixando-se o dedo indicador. "A sua família."
Meu coração pega o seu ritmo. Ela está brincando com fogo e ela sabe disso. Ela
levanta o dedo do meio. "Igreja". Eu me pergunto se esse é o meu brinde, e
seguro a minha respiração, esperando a próxima opção. Seu dedo anelar sobe.
Ela abre a boca, pisca lentamente e diz "Amigos".

Eu sei que é apenas um adiamento, e eu sei o ponto de me dar essas três

opções são para provar apenas como é difícil mesmo quando é até três opções
relativamente fáceis.
"A família é o meu 'sempre'", eu digo, e eu vejo o empurrão firme de sua
cabeça enquanto ela balança a cabeça, encontra-se nela para trás, e flutua na
água. A forma como as pequenas gotas executam a partir de seus mamilos até
isso me faz água na boca. "Uh, amigos é o meu 'às vezes'. E, não se atreva a
dizer a minha avó, mas, a igreja seria o meu 'nunca'.“

Eu corro um dedo da parte superior de seu dedão do pé, abaixo até o seu
calcanhar, e ela tem um arrepio.
"Você acabou de desistir de Deus,assim?" Ela puxa o pé para trás com um
respingo, ficando na vertical, e nada a poucos metros de distância de mim,
perguntando sobre o ombro molhado, "Nunca? Você nunca colocaria os pés na
igreja de novo? Este jogo só funciona se você realmente pensar muito sobre o
que nunca significa. Você poderia,por toda a sua vida nunca mais ir à igreja?
Natal, Páscoa, nada. Nem quando alguém que você ama morre e há um grande
funeral, e não para o casamento de sua filha. Nunca.”.

197
Eu vejo suas curvas sob a água azul clara e tento pensar, realmente pensar...
Igreja. Certo. Pensando igreja. Eu engulo em seco e nado atrás dela.
Igreja faz grande parte da minha vida, apesar do fato de que eu não sou
necessariamente o cara mais devoto. Eu acredito em destino. Eu acredito em
um poder superior. E, mesmo quando eu estou suando pra caramba, eu gosto
daquelas horas de silêncio no interior sombrio da igreja. Além disso, eu seria
excomungado se minha família me pegasse pensando que eu poderia pular fora
de uma missa,muito menos um funeral. Isso nunca iria acontecer.
"Você descobriu este jogo quando você estava na escola média? Este é
um jogo muito deprimente para uma garota do ensino médio.”

Ela não parecia se importar que eu saia do ponto da igreja, eu sei porque ela
está provavelmente pensando em algo mais pesado em seu saco de truques.
Seus ombros magros e bronzeados se levantam, para fora da água, em seguida,
de volta para ela. Seus peitos na escada da piscina.
"Eu era uma garota problemática. Pais ruins, supervisão péssima, em
coisas que nenhuma garota da minha idade deve ter tido. Você pode preencher
os espaços em branco”.
Sua mandíbula se estendeu muito, a forma como ela fica quando está fazendo
um ponto que ela vai arrancar seus movimentos olhos para defender. Eu não
estou a fim de ver esse seu temperamento.
"Você quer que eu te fale três?" Peço para mudar o rumo da conversa.

Ela mergulha o rosto para baixo da água novamente e acena com a cabeça
ligeiramente. Ela está se afastando, se afastando do lugar quente e fechado que
estávamos trancados quando nos abraçamos,quando eu estava dentro dela,
quando ela estava enrolada em volta de mim e gemendo meu nome. Eu quero
isso de volta, mas eu não sei se eu posso tê-lo.
"Ok". Eu olho para ela, desejando um sorriso, uma risada, qualquer coisa,
mas ela não me dá nada. "Roupas".
Ela franze a testa. Seus lábios caem um pouco para baixo ela vem um
pouquinho mais perto. "Roupas?Tipo Roupas!?"

"Sim". Eu posso sentir o sorriso malicioso no meu rosto. "Então, a

primeira opção é roupa. Se" roupa "é o seu 'Nunca', você tem que se contentar
com uma roupa, limpa e só, mas nenhuma mudança. Nunca.”.

"E para o meu casamento?" Ela estreita os olhos para mim, seu cabelo
escuro preso nas suas bochechas.

198
 Eu queria que ela me deixasse chegar mais perto, mas ela mantém uma
constante distância de um metro entre nós o tempo todo, me deixando de fora.
"Casamentos, festas, serviços comunitários, escola. Uma roupa."
O sorriso que eu solto em seu caminho é feito para soltar o que está apertado
entre nós, mas ela me repele,apesar de sorrir de volta.
Eu não sei se nós estamos indo para frente ou para trás.
"E se isso significar que eu ia ser expulsa da escola? Você não pode
simplesmente aparecer sem uniforme na minha escola”.
Ela morde ao lado de sua boca, escondendo um segundo sorriso, e eu tenho a
minha primeira onda de esperança de que vai ficar melhor.

Eu dou de ombros. "Sinto muito. Pena de detenção para você de um ano. Uma
roupa só."
Eu flutuo um pouco, tentando focar em ser feliz, para só sair da piscina com a
menina que eu amo, não importa o quão complicado talvez seja, e eu deixei as
preocupações sobre a minha vida familiar serem bem vindas no banco de trás
do meu cérebro pela primeira vez.

Ela respira fundo e solta um suspiro. "Quais são os meus outros dois?"
"Hambúrgueres". Eu vejo seus lábios puxar. "Seus pais".
Suas sobrancelhas pressionam para baixo, escuro e furioso em seus olhos claros,
e eu sinto um aperto no meu peito. Parece que ela vai simplesmente pular para
fora da piscina

"É justo", ela finalmente fala. "Exceto que os meus não existem sem o
outro."
"Ninguém escolhe existir um sem o outro. Esse é o ponto." Nós ainda
estamos arremessando um ao outro. Nós nem sequer mudamos para um jogo
duro, e essa coisa toda já está fedendo. Abro a saída de emergência. "É um jogo,
Evan".

"É", ela concorda. "E não é." Ela começa a mergulhar o rosto para dentro
da piscina, então levanta de volta, a linha desafiadora de sua mandíbula cheia
de gotículas de água. "Meus pais? Nunca. Hambúrgueres? Às vezes. Roupas?
Sempre.”
"Se você nunca tivesse seu pai para se preocupar, você não precisaria de
hambúrgueres,certo?" Eu não respondo ao óbvio aspecto anti-pais chocante de
sua lista.

199
Ela se inclina para trás, o cabelo esvoaçante atrás dela. Esticada por muito
tempo, seu pé alcança e escova contra a minha perna. Isso faz um único
segundo de choque.
"Naquela noite saímos para hambúrgueres? Eu precisava de um por
causa de você."
Eu calo a boca. Eu calo a boca e desejo que este jogo estúpido possa parar com
minha calma, com o meu desinteresse. Estamos no ponto em que qualquer
coisa que dissermos é apenas mais uma farpa no fio subindo rápido entre nós.
Eu não estou mesmo certo do porque estamos em um ponto onde estamos nos
protegendo, mas traz todos os meus mecanismos de defesa para frente. Eu fico
gelado.
"É justo. Pelo menos hambúrguer é um" às vezes "para você. Então isso
significa que eu posso ficar com você de vez em quando, certo? Quer dizer, eu
estou legal com não ser um 'sempre' na sua vida.”.
Os olhos de Evan se alargam por uma fração de segundo com uma facada rápida
de dor antes de ela dar de ombros. “‘Às vezes’ é tudo o que temos de qualquer
jeito, não é? Nada é 'sempre'.”
Ela olha para mim, sorrindo com a boca, mas apontando para o meu coração
com os olhos.

Ela trouxe isto. Ela me empurrou e me pediu para jogar um jogo que equivale à
roleta-russa emocional, ela me pediu para não falar com ela sobre sua história
ou o nosso presente. Eu me recuso a aceitar a culpa por este quebrar e queimar.
"Você está certa", eu concordo, apesar de eu não concordar nem um
pouco. "É por isso que devemos aproveitar esta noite. Certo? Porque talvez isso
seja tudo o que vamos ter."
Não há som, mas o barulho da água da piscina. E eu me sinto como um idiota.
Aqui estou eu, nu,com essa garota que eu amo, mas que não me ama de volta, e
eu sinto que eu deveria dar o fora dessa piscina, pegar minhas malditas roupas,
ir para casa onde eu sei que é o meu lugar e parar de ir junto com todos os
meus sentimentos loucos.

Talvez haja uma maldita boa razão para eu sempre fizesse o que eu deveria
fazer.
Talvez a razão seja que sempre foi a coisa certa a fazer.

Talvez todos na minha família achassem que essa coisa com Evan é toda errada,
porque é toda errada mesmo.

200
Porque eu me senti mudado. Eu deixei e me abri e mergulhei de cabeça em
cada angustiante, confusa como o inferno, coisa que eu tinha medo, e o que eu
ganho com isso?
Esta incerteza estranha.

Eu rolo meu pescoço sobre os meus ombros, irritado que esta noite, esta
chance que eu queria levar tanto, acabou sendo uma total decepção no final. Eu
nado para a escada, com golpes lentos.

"Onde você está indo?" A voz de Evan é coberta com um medo nervoso.
Eu volto e me puxo para fora. "Verificar o meu telefone."
"Winch?" Sua voz ecoa na água. Eu paro, mas não me viro para olhar para
ela. Suas palavras são rápidas e apertadas. "Sua família, seu futuro, eu?"
Eu estou nu. Estou gelado. Eu sinto falta dela antes mesmo de estar fora de sua
vista. Eu não quero saber se meu telefone tocou enquanto nadava. Eu quero
fazer sexo com ela de novo, dormir enrolado em volta dela, e acordar com ela
ao meu lado. Eu quero que este mergulho tivesse sido tudo sobre ela e eu
fazendo loucuras, sem se preocupar com nada ou com ninguém.

Eu quero que ela me diga que ela me ama de volta.

A última coisa que eu quero é jogos. Especialmente o tipo que ela está jogando.
"Eu não posso responder isso." Eu aperto minha mão em um punho ao
meu lado. Ela abaixa na água, de forma tranquila, eu acho que isso é o fim, e
começo a andar para trás.

"Responda", ela ordena, o início da palavra com bolhas debaixo da água.

"Eu não posso." Meu cérebro está congelado nessas três opções.
"Por quê?" Ela nada até a borda de concreto, braços e pernas na borda
da piscina de água azul.
"Porque eu não posso." Eu balancei minha cabeça lentamente. "Eu
poderia falar, há um tempo atrás. Mas agora as coisas não são mais como eu
pensei. Elas são ... as coisas não são do jeito que ... É compli -”. Eu paro de
gaguejar e olho diretamente para ela, com o rosto úmido e ansioso. "Você". Ela
agarra a ponta do cimento duro. Minha voz é baixa, só para ela. Eu tenho que
lhe dizer a verdade, mesmo que isso me mate. Ela precisa saber como eu me
sinto, mesmo que isso não é recíproco. "Sempre". Ela aperta os lábios. "Minha
família? Às vezes. O meu futuro?". Eu dou uma risada que não é nem
remotamente engraçada e da palavra que é final como um martelo no banco do
juiz. "Nunca." Estou pronto para sair. Está feito, acabou, e parece como um

201
inferno, mas o que mais eu deveria fazer? Eu não posso mais fingir nada. Ela
mudou tudo o que eu penso sobre a vida e o amor e o que eu quero.
"Winch!" Eu me viro para olhar para ela. Ela empurra o cabelo de ambos
os lados de seu rosto e mastiga em seu lábio. "Não vá. Eu não posso deixar você
ir. Até que você me ouça. Pode me ouvir?"
Eu não me movo ou faço um único som. Eu fico parado e esperando.
Ela engole em seco e olha para cima. "Eu, uh, Eu... te amo, Winch. Eu amo
você”.

202
 12-Evan

Eu o amo.
É claro que eu o amo.

Mesmo quando eu estou jogando jogos estúpidos, claro que eu o amo.

Eu quero que ele volte para a piscina. Eu quero que ele me tome em seus
braços. Eu quero que ele me diga que ele me ama de novo e eu juro por tudo
que é mais sagrado, eu não vou ser covarde dessa vez.
Mas ele só balança a cabeça e caminha de volta para dentro. É impróprio eu
sentir tanto desejo misturado com o coração apertado de tristeza quando eu o
vejo indo embora, mas eu faço.
Mas o desejo é rapidamente enfraquecido, por uma enorme, negra,e
incessantemente pontada de arrependimento.
Eu sou uma covarde. Eu me puxo para fora da piscina e tremo e sinto
vergonhosamente exposta, mas não há nenhuma toalha para me cobrir, e eu
não me sinto bem indo para dentro para conseguir uma. Sento-me à beira da
piscina e mergulho os pés, a água só um pouco mais fria do que o ar, mas faz
minha pele arrepiar e formigar e enrijece minhas pernas.

Eu me pergunto se eles ligaram. Se ele vai embora. Se ele vai voltar e dizer
adeus primeiro. Se ele voltar, ele vai me dizer que me ama de novo? Ele não
precisa. Esta estranheza, esta coisa ruim é tudo minha culpa. Eu sou a culpada
pelo caminho estúpido que está noite foi, eu sou o culpada.
Eu nunca esperava que ele fosse tão honesto, tão destemido. Eu não achava
que ele ia tirar a roupa e me fazer corar e fazer sexo comigo, como ele tivesse
nascido,sabendo exatamente como fazer o meu corpo correr e depois saltar de
cabeça na piscina e meus jogos e dizer o seu amor.
Eu nunca, nunca esperava que ele me colocasse na categoria 'sempre'.

Mesmo que seja apenas um jogo.

Mesmo que isso não é real. Mas não é todo jogo um pouco real?
Eu seguro minha cabeça em minhas mãos e me sinto miserável, gelada, lenta,
baixa, solitária, usada, um vazio, um milhão de adjetivos que não chegam perto
de descrever minha perda e tristeza.

203
A porta de correr se abre, e eu agarro a borda da piscina, esperando. Seus
passos se aproximam, e uma toalha cobre meus ombros. "Entre. Você está com
frio."
"Ninguém ligou?" Eu enrolo a toalha peito e estico o pescoço para olhá-
lo.
"Eu não tenho ideia. Eu não verifiquei". Ele está vestido, mas descalço,
com o cabelo ainda molhado e brilhante da água da piscina, mas perfeitamente
ordenado em sua cabeça. "Entre, nós podemos assistir TV."
"Eu não quero assistir TV," eu digo a petulância na minha voz imatura,
mas impagável.

Ele está silencioso. Eu posso ver a sua sombra, lançado a partir da luz da
varanda. Eu posso ver que ele colocou as mãos em seus bolsos.
"O que você quer fazer?"

Sua voz é calma, Winch se fechou novamente. Eu tinha-o solto e livre, e agora
eu o empurrei de volta para o inatingível.
Eu chuto meus pés sob a água e seguro a minha perna para fora, dura e longa
na frente do meu corpo.
"Acho que foi a água, a água fria. Acho que congelou meu coração um
pouco. Acho que é por isso que eu fui uma cadela em fúria.”

"Você não foi uma cadela."

Winch sempre diz a coisa certa, a coisa educada. Como um diplomata ou algo
assim. Eu gostaria que ele discutisse. Resmungasse. Me agarrasse e me beijasse
com força, porque eu estraguei tudo, mas ele me ama. Ele me ama.Ele me disse.
Eu deixei a toalha deslizar para baixo dos meus ombros e ouvi ele respirar
fundo. Eu sei que é apenas Winch apreciando minha pele, mas isso me faz sentir
melhor. Eu fecho meus olhos e gostaria que ele gritasse comigo por ter sido tão
terrível antes. Mas eu sei que quando Winch está realmente ferido, ele fica frio.

E isso está me fazendo sentir muito frio aqui fora.

"Eu fui uma puta. E eu sinto muito. E eu estou miserável." Eu inclino a
cabeça para trás e olho para ele.

Ele olha para mim, e seu sorriso é indulgente, mas cuidadoso.Ele dá um passo
para frente para os pés em ambos os lados do meu corpo. "Por que você está
miserável?"

204
 "Porque você está vestido." Quando seu sorriso se transforma em uma
risada, eu empurro a minha sorte. "Mas se você se despir e entrar na banheira
de água quente, eu estaria quente, portanto, menos como uma cadela, e feliz,
pois nu é uma espécie de requisito para essa banheira quente”.

"Você está tão desesperada para me ver nu?" Ele se aproxima para o
meu lado, depois se senta ao meu lado no cimento úmido.
Eu passo meus dedos em sua mão fazendo movimentos circulares. "Eu
posso ter que dizer o quão espetacular você fica. Nu.E de qualquer jeito."
"Você me assusta um pouco quando você está sendo boa, você sabe
disso?" Ele se inclina para frente, e eu também, certa de que estou prestes a ser
beijada, mas ele passa um dedo suavemente sob meus olhos e seguro para eu
ver. "Cílios.”
Concordo com a cabeça e sufoco minha decepção furiosa. Minha culpa, minha
culpa, minha culpa. Pedi para ele se abrir, ele fez, eu esmaguei onde ele era
mais delicado. "Ou, você sabe, TV ficaria bem."
"Sopra." Eu levanto as sobrancelhas até o meu cabelo, e seu olhos
reviram e dá uma risada. "Uh, não isso. O cílio”.
É um pouco embaraçoso que eu estou meio decepcionada.
"Soprar?" Repito.

Ele coloca o dedo mais perto. "Da ponta do meu dedo. E faça um desejo."
Eu mexo nos meus cabelos pretos com um olhar duvidoso. "Você quer que eu
faça um desejo em um cílio que caiu? Eu nunca teria chutado que você era tão
romântico.”
"Você deveria parar de tentar chutar." Ele aponta com o dedo novamente. "E é
mais superstição do que romance. Soprar e desejar”
Minha interpretação literal e suja de sua sugestão,faz o meu sangue correr
quente e rápido através de mim. Eu agarro a toalha mais apertada contra o meu
peito, e franzo minha sobrancelha pela segunda vez nestes últimos minutos. Eu
fecho meus olhos e desejo, com tudo em mim, que esta noite vai tecer algum
tipo de magia duradoura. Que nós vamos acordar com tudo resolvido e nós
vamos sobreviver como um casal. Que o nosso relacionamento não vai ser um
cabo-de-guerra ou carros de bate-bate ou uma montanha russa ou qualquer
outro tipo analogia com feira / parque temático que meu cérebro puder
inventar. Eu sopro, mas antes que eu possa abrir meus olhos, Winch está com a
sua mão cobrindo eles e sua voz suave me instrui para soprar novamente.

205
Na segunda vez, eu sopro mais forte, e, quando ele descobre meus olhos, seu
sorriso é apenas tímido.
"Eu não posso andar debaixo de escadas, também. Devo evitar gatos
pretos, como uma maldita praga. E eu nunca coloco sapatos novos em cima da
mesa.”
"O quê?" Aquilo me faz rir. "Sapatos novos? Onde mais você poderia
colocar eles? Eu sempre coloco sobre a mesa.”

"Se você tem qualquer sentimento que seja por mim, você vai não me
enlouquecer, fazendo isso. Nunca. Mesmo que você e eu.." Suas palavras
trilham para mim e seus olhos ficam nas ondas da piscina.

"Você e eu não vamos."

Eu não vou mais longe com a minha declaração, porque imaginar a vida sem
Winch é um tipo específico de dor, de tirar um fôlego, e eu não tenho a
coragem de falar essa possibilidade em voz alta.
"Vamos?" Ele põe a mão para fora e eu olho para o seu convidativo gesto
enquanto eu desvendo o que ele está perguntando.

"Vamos para a casa?" Eu pergunto. Ele balança a cabeça. "Assistir TV?"

Ele puxa sua mão para trás e tira a camisa em um puxão lento, segurando por
trás de seu pescoço e deixando o pano deslizar sobre a sua pele e seus músculos
tensos. "Banheira quente?"
Minha voz é baixa, eu lamento com um mergulho para baixo no meio da noite, e
eu me puxo para os meus pés, sem esperar por sua ajuda.
Tudo com Winch e eu,parece um jogo de cara ou coroa, sem certeza de qual
lado a moeda vai parar. Quando para em "cara", parece que a vida está indo na
direção certa, é tudo beijos roubados e esse profundo e completo
entendimento que você só consegue com as poucas pessoas que realmente te
conhecem e ... te ama. Mas quando a moeda cai do outro lado, é tudo
congelamento, fechamento,resignação sem esperança.
Winch caminha para a banheira de hidromassagem, calção pendurado meio
fora de seus quadris, e ergue a lona que cobre a banheira. Eu ligo e ele me ajuda
a subir na água morna borbulhante,antes de tirar seu calção e o restante de sua
roupa.
Na acolhedora, banheira de água quente, eu me pergunto qual é a resposta
para a nossa moeda, se lançando em relação ao enigma do que nosso
relacionamento poderia ser. Espero que a moeda sempre caia virada com a cara
para cima? Parar de girar? Derreter e fazer uma nova moeda, lisa, sem os lados?

206
 "O que você está pensando?”, pergunta ele.

Nas sombras, é difícil distinguir suas feições, mas minhas pernas flutuando
levemente, e um pé meu está em sua coxa. Ele se aproxima de mim.
"Nós. Moedas. Nós". Eu sorrio em sua carranca.

"Eu estou tentando fazer isto dar certo, Evan. Você tem que saber o
quanto eu estou tentando."
Seu corpo fica ao meu lado, e o calor de sua pele na minha é idêntica ao calor da
água. Estamos quente, aquecidos, e a frígida distância entre nós derretendo
como eu esperava.
"Eu sinto como se estivesse equilibrando muito. Mais do que posso
suportar de uma vez", explica ele.
"Eu entendo". Eu me inclino para frente e beijo o canto da sua boca. "Eu
não quero tornar as coisas mais difíceis para você.”

Ele me beija de volta, com a língua pressionando em minha boca em uma lenta
e constante movimentação. "Eu sei disso. Mas você faz." Eu endureço e tento ir
para trás, mas ele me puxa para frente. "Talvez isso seja exatamente o que eu
estava precisando todo esse tempo. As coisas têm sido... minha vida tem
seguido o mesmo curso desde que eu era jovem demais para me lembrar. E os
meus pais e familiares ditaram um monte dele. Eu não sou muito bom em
questionar a forma como eles querem que as coisas sejam. Mas eu sabia que eu
não estava feliz já fazia um longo tempo. Costumava ser só esse impulso... como
esse tormento que eu fui arrastado junto. Quando eu te conheci... as coisas
mudaram quando eu te conheci. Boas mudanças. Mas as coisas também ficaram
mais difíceis."

"Então, o que vamos fazer?"

Estamos lado a lado, e isso é bom. Mas eu não estou satisfeita com apenas bom,
então eu sento em seu colo, olhando para seus olhos azuis escuros,
semicerrados com pensamentos sérios, limitados com cílios escuros e
molhados.
Eu queria que um dos seus cílios se soltasse e caísse, assim eu poderia oferecer
a ele a chance de por sua fé em um desejo. “E como vamos equilibrar isso?”
Sua mão se move sobre o meu rosto, empurrando o cabelo molhado para trás. E
quando tudo foi afastou, ele se manteve, só esfregando minha pele. "Eu não sei
se há um equilíbrio."

207
Eu envolvo meus braços em volta do pescoço e aperto contra o peito, todos os
lugares, carentes,suaves em mim combinado com seu corpo, machucado e
duro. "Por quê?"
Suas mãos agarram ambos os lados do meu rosto. "Porque você é jovem o
suficiente para que você não tenha fodido às coisas em sua vida. E eu sou velho
o suficiente para ter começado a pensar sobre essas coisas um tempo atrás.”
Eu ri baixinho. "Winch, nós temos só estamos quatro anos de diferença. Você
age como se estivesse em uma casa de repouso e eu na oitava série.”
Eu esfrego meu nariz ao longo da barba que está crescendo no seu rosto.
"Quatro anos pode fazer uma baita diferença se você usar o seu tempo
com sabedoria." Ele é tão sério, é quase engraçado. Eu beijo sua testa franzida.
Eu beijo sua mandíbula. Eu beijo seu queixo antes de colocar minha cabeça em
seu peito e ouvir o ritmo de seu coração. "Eu estou disposta a deixar você ir, se
isso significa que você tem a chance de evitar tudo o que eu fiz de errado. Eu
quero o melhor para você.”
"O melhor que eu possivelmente quero está todo aqui." Eu coloco as
duas mãos sobre o coração. "Com você".
Ele se senta e me puxa para mais perto, derramando água sobre os lados da
banheira.

"Quando é que eu fiquei tão malditamente sortudo?”, pergunta ele, sua

boca cobrindo a minha.

Nós nos beijamos e nós tocamos e nos enrolamos, até que as coisas estão de
volta onde estavam antes da piscina e dos jogos e suas dúvidas. E quando a
minha cabeça está apoiada no ombro dele e tudo o que posso pensar é ele, para
sempre, e nunca mais voltar para a vida real, o que quer que isso signifique, eu
digo: "Você é o melhor que eu já tive. Eu não gosto de falar sobre os caras antes
de você. Porque, sinceramente, havia um monte. Muitos. Mas nunca foi assim,
Winch. E eu acho que isso me confunde".
Eu estou olhando para sua mão entrelaçada com a minha, metade debaixo da
água, quando eu digo isso a ele. Porque eu não quero que ele me veja corar e
estremecer enquanto eu confesso.
Ele acaricia o alto da minha cabeça entre as minhas omoplatas, com a mão livre.
"Shh. Isso foi estúpido de me perguntar. Isso não é da minha conta."

"Bem, é sim." Eu nunca, nunca disse essas coisas para qualquer cara que
namorei ou transei. Era a coisa, a única coisa que mantinha tudo na linha. Meus
segredos, meus sentimentos, meus interesses, era só meus. Não partilhava com

208
qualquer um. Mas, porque eu sei Winch nunca iria tirar nada de mim sem dar
de volta, eu quero compartilhar. "Eu quero ser o seu negócio."
Ele não disse nada, mas ele me esmaga perto e ainda sinto e ouço o zumbido
constante da banheira de hidromassagem, borbulhando e isolando os sons
claros, fresco da noite. "Winch?"
"Humm?"
Eu adoro a forma como ele se sente relaxado. Mas eu tenho que perguntar, não
importa como ele pode ficar tenso.
"Realmente só vai ser essa noite?"
Ele não se mexeu, exatamente. Mas ele me apertou com mais força.

"Estou disposto a fazer o que for preciso para ser mais que isso. Por nós."
Eu sei que ele quer dizer isso. Eu sei que ele faz. E, nervosa como eu estava, eu
nunca duvidei que ele dissesse qualquer outra coisa.

Mas a vida tem um jeito engraçado de conspirar para nos impedir de fazer o
que pretendíamos fazer, apesar de nossas melhores intenções. E eu nunca
quero segurar a tentativa de fazer a coisa certa contra ele. Mesmo que estoure
em nossos rostos.
"O que você está pensando?”, pergunta ele, seus lábios em minha orelha.
"Eu estou pensando em você e em mim," eu sussurro de volta.

Ele cheira meu pescoço. "Tudo coisa boa, né?"

"Claro. Porque seria ruim?"

Nós nos perdemos no lento, e doce beijo que acende a nossa paixão, mas
também, principalmente, foge da pergunta que eu só perguntei e que nenhum
de nós quis responder.

209
 12 - Winch

O telefone toca. Eu deixo. A lua nasce. Evan dorme profundamente em meus

braços, e o peso dela em mim, é a primeira vez que eu segurava minha
responsabilidade perto e não me sentia esmagado por ela. O peso de cuidar
dela é o tipo de peso que vai me fazer mais forte. Eu sei disso.
O toque de Remy só quebra o silêncio uma vez, na calada da noite. Eu vejo o
brilho da tela brilhante, enquanto a música toca, e espero por uma segunda ou
terceira ou vigésima chamada, mas não acontece, o que significa uma de duas
coisas; Remy está morto ou ele estava ligando porque ele sabe que eu não disse
para não ligar e queria encontrar uma maneira para me dizer para me foder.
Eu aposto tudo o que tenho no último.

Idiota.
Perto do amanhecer, meu telefone toca novamente, e desta vez, eu fico
surpreso ao ouvir o toque de Ithaca. Eu quase não reconheço o cantarolar do
inferno que ela está ouvindo hoje em dia. É louco como ela está ficando mais
velha rapidamente. Parece que ela estava engatinhando em torno do outro dia,
sua pequena mão apertando meu dedo para lhe dar suporte.

Eu me viro para deslizar Evan sobre o travesseiro sem acordá-la e pego o

telefone, puxando minhas calças com uma mão, enquanto eu respondo.
"O que foi irmã?"

"Winch?" A voz de Ithaca é trêmula e chateada. Todo o meu estômago

fica como o gelo grosso. "Hum, onde está você?"
"Onde você precisar que eu vá. Diga-me para onde ir e você pode
explicar, enquanto eu estou a caminho."
Eu aperto o telefone na minha orelha para que eu possa ouvi-la sobre o impacto
das ondas. A porta de correr se abre, e Evan dá passos para fora, amarrotada e
tão malditamente linda, que me tira o fôlego. Ela está usando a minha camisa e
um pequeno par de calcinha e sutiã, e mesmo em meio à crise de Ithaca, eu
sinto uma atração tão grande por ela que quebra minhas pernas.

“Remy?” ela movimenta sua boca sem som na minha direção, o rosto
controlado e neutro, mas eu balancei minha cabeça e fiz o mesmo movimento
com a boca, Ithaca.

Ela levanta um dedo, os olhos azuis arregalados, e gira em volta da casa. Estou
tentando ouvir a nervosa, história quebrada de Ithaca, contada através de

210
algumas rodadas de soluços desconexos, mas tudo o que eu realmente me
importo é sobre o endereço e chegar lá o mais rápido possível. Minha irmã
nunca chora, e, tão ruim quanto lágrimas de qualquer menina me rasga, as dela
são um chute para o fundo dos meus joelhos.

Evan corre de volta com a minha carteira e sua bolsa, seu vestido jogado sobre
minha camisa e me entrega. Ela deixa meus sapatos em meus pés, e nós
corremos para o carro. Eu sinto um alívio que eu nunca conheci.

Verdade seja dita, apesar de eu já ter enfrentado caras e bater a merda para
fora deles, cada vez que a minha família fica na merda, eu fico agarrado com um
medo que eu tenho vergonha de confessar. Eu não tenho nenhuma ideia do que
vai acontecer quando eu chego à escola particular de Ithaca. O pensamento de
que eu poderia encontrar ela ferida ou desamparada, faz meu coração doer no
meu peito.

Mas, pela primeira vez, eu não tenho que enfrentar tudo isso sozinho. Tenho
Evan, dura como um maldito pepino, configurando os GPS e perguntando se ela
precisa fazer alguma chamada para mim.

"Eu não sei." Eu faço uma verificação rápida para ver se tem policiais na
estrada, e decido arriscar e piso fundo. Ela nem pisca. "Ithaca está em sua
escola, mas é cedo. Eu não acho que há qualquer professor ou qualquer coisa.
Eu não tenho nenhuma de ideia do que porra está acontecendo. Tudo o que sei
é que ela está em pânico e precisa de mim.”

O aceno de Evan é rápido e apertado. "Nós estaremos lá em um momento. Ela

vai ficar bem."
Pode ser um monte de merda, mas é tudo que eu preciso ouvir. Me concentro
em dirigir. Evan é silenciosa, mas quando eu olho por cima, o rosto é
determinado, e eu adoro isso. Eu amo a lutadora nela. Eu mal paro no
estacionamento da escola quando Evan salta do carro, instintivamente, para a
área por trás dos campos de esportes, onde é um pouco arborizado e cheio de
mato. É o único lugar que está protegido de olhares adultos, o único lugar
aonde um monte de crianças vão e conseguem ficar em apuros, sem ser visto
imediatamente.
O som de punhos batendo no rosto é familiar o suficiente para fechar a
garganta para baixo. Eu salto no meio do mato e encontro um pequeno grupo
de jovens, rapazes mais velhos batendo a merda para fora uns dos outros.
Minha irmã idiota tenta saltar para a briga, apenas para ser empurrado de volta
por um dos lutadores machucados, xingando.

Evan imediatamente agarra Ithaca, agarra seus braços ao redor de seus

cotovelos e arrasta ela, chorando e gritando, para longe da luta. Eu separo os
dois caras e mantenho-os no comprimento do braço. Eu poderia fazer supino
211
com os dois juntos, mas eles estão cheios de fúria de testosterona e adrenalina,
então eu levo um soco no ombro e um chute na canela antes de eu conseguir
acalmar eles e coloca-los para baixo.
"O que diabos está acontecendo?" Eu grito.

Três rapazes estão ao meu lado, rosnando. O outro cara, silencioso, com o rosto
muito machucado, não vestindo um uniforme, limpa um longo filete de sangue
sob seu nariz.

O menino de escola privada começa imediatamente. "Essa porra de punk -"

Eu balancei o pequeno dando um empurrão pelo cangote. "Cuidado com a boca
maldita. Comece de novo, e coloque a educação que você aprendeu na escola
para trabalhar e usar palavras reais”.
Seus olhos escuros caem, a sua bravura indo com todo o seu ato.
"Desculpe, uh, senhor." Deve ocorrer a ele que ele poderia estar na
merda, porque ele começa prudente e usa suas maneiras bem rápidas. "Isso, eh,
ele... Eu peguei esse cara rondando a minha casa na outra noite. Teve um
monte de roubos no nosso bairro, então eu o vi aqui. Fui confrontar ele, e ele
enlouqueceu.”
"Mentiroso!" Ithaca sai dos braços de Evan, sua pele clara manchada e
rosa, seu cabelo loiro amarrado e preso em suas bochechas. "Você é um
mentiroso, Rick! Você acusou e ameaçou-o quando ele nunca fez uma única
coisa! E então você o atacou!” Seu peito sobe e desce e ela aponta um dedo
tremendo para eles, os lábios tremendo de raiva. "Todos vocês. Como uma
matilha de cães selvagens."
Ela cospe as últimas palavras para fora, em seguida, seus ombros balançam.

O cara tranquilo faz um movimento em direção a ela, mas eu seguro seu ombro
duro e balanço a cabeça. Ele acena, mas posso dizer pelo olhar em seu rosto
que, vendo minha irmã chateada está matando ele.

Eu posso ser tendenciosa, mas a minha aliança cai pesadamente e

imediatamente com esse cara.
"Rick Wong?" Eu olho para o garoto que me deu a história falsa. Um
rubor sobe em seu rosto, como se tivesse sido pego com as calças abaixadas.
"Sua família vive do outro lado da nossa rua." Ele acena com a cabeça, mas evita
contato nos olho. "Seu pai tem três pit-bulls e um sistema de segurança. Eu não
me preocuparia com o sua merda preciosa sendo roubada. Confie em mim, é
tudo segurado de qualquer maneira." Eu o jogo de volta para seus amigos, e ele
dá um cambaleada. Ele não se atreve a reclamar. "Esse cara... qual é o seu
nome?"

212
Viro-me para o garoto quieto, seus olhos escuros grudados na minha irmã e
selvagem com preocupação.
"André, senhor". Ele desloca uma olhada no garoto Wong e faz carrancas,
não a ponto de ser superado.

Eu não posso evitar. Eu imediatamente gosto desse garoto André.

"Esse cara, André, ele não é do seu interesse, você entendeu?" Eu agito
Wong pelo ombro. "Ei! Olhe para mim quando eu falar com você". Ele levanta
os olhos e acena. “E da próxima vez que você achar que alguém está fazendo
algo sombrio, faça como um homem e deixe o seu pequeno esquadrão de
brutamontes para trás. Não há nenhuma razão para quatro de vocês saltarem
em um cara só porque ele está andando perto de sua casa maldita”.
"Sim, senhor."
Meu vizinho se contorce sob o meu olhar, e eu tenho certeza que ele que me
mandar para um monte de lugares. Mas ele não o faz.
"Se você mexer com o André novamente, eu vou bater a merda fora de
você. E da sua gangue. E eu não dou a mínima para quem é seu pai. Agora dê o
fora da minha vista, e é melhor eu não ouvir uma palavra sobre você ser um
pequeno idiota de novo. "
Eu o mando embora com um empurrão, e eles fogem rapidamente,
murmurando merda sob a respiração e jogando um olhar sobre seus ombros
quando estão longe o suficiente para que eu não possa pegar qualquer um
deles.
"Dré!" minha irmã chora e se atira ao seu herói ferido.
Os braços deles caem ao lado do corpo, os olhos fixam em mim nervosamente.

Eu deixo o seu braço e empurro para frente, sentindo-me estranho em ver

minha irmã bebê envolta de algum vândalo.
E eu sei que o garoto é um vândalo, porque é preciso ser um para reconhecer o
outro. O fato de que eu gosto dele é um mau sinal.
Ele passa a mão sobre o cabelo da minha irmã, desembaraçando e empurrando-
os para longe de seu rosto."Está tudo bem, bebê. Está tudo bem. Eu poderia ter
aguentado."
Ela levanta uma das mãos para o nariz sangrando e o lábio cortado, e engasga
com um soluço. Eu realmente não tenho nenhuma ideia do que pensar de toda
esta cena.

213
Evan caminha para mim, a parte de trás da sua mão escova na parte de trás da
minha. Eu enfio os meus dedos através dela e seguro firme. Seu rosto se volta
para o meu, e ela abre um sorriso secreto.
"Amor juvenil?" ela pede humilde.

Minha irmã está se jogando para o garoto, que está empurrando suavemente as
costas e me encara com um olhar ansioso que, tenho certeza, é a sua tentativa
de se comunicar que ele não quer qualquer parte de seu PDA.

Não na minha frente de qualquer maneira.

"Muito juvenil. E esse garoto não é bom o suficiente para Ithaca". Eu
estreito meus olhos e André coloca as suas mãos nos ombros da minha irmã e
fala para ela em tom baixo e urgente.
"Pare de assustá-lo." Evan ri. "Olhe para eles. Tão apaixonados. Você se
lembra do seu primeiro amor?”

Ela inclina a cabeça no meu ombro e eu posso sentir o cheiro doce de açúcar
queimado. Eu a puxo em meus braços e olho nos olhos dela. "Lembrar do que?
Se eu estou vivendo isso agora."

Ela empurra para trás e esmaga as sobrancelhas juntas, como se ela não
acreditasse no que eu disse.
"Sua ex? Aquela sua família falou sobre vocês como se estivessem
noivos?"
"Eu amei uma menina. E é você, Evan Lennox".

Ela dá um passo para trás, olhando para o chão e balançando a cabeça como se
ela não pudesse colocar em palavras o que é que está passando por sua cabeça.
André limpa a garganta ruidosamente. Eu olho para longe de Evan e vejo que a
minha irmã está séria e fazendo beicinho.
"Hum, eu acho que seria uma boa ideia se Ithaca voltasse para a aula. Ela
estava preocupada comigo indo para casa. Eu poderia talvez pegar uma carona
com vocês?”
"Eu não vou sentar-se na sala de aula com esses babacas. Estou dizendo a
minha mãe que eu quero mudar escolar”. Ithaca limpa as últimas lágrimas
debaixo de seus olhos verdes claros. “Eu quero ir com você.”
André murmura alguma coisa para ela, mas ela balança a cabeça e bate o pé.
"Não, eu estou cansado de ficar me esgueirando, André! Eu não me importo
mais. Eu não.”

214
Evan olha para mim com as sobrancelhas levantadas, e eu suspiro. Eu estava
ansioso para um longo dia rolando na cama com minha linda namorada.
Acontece que quando que meu irmão consegue ficar fora de problemas, minha
irmãzinha salta à altura da cintura em um maldito escrito nas estrelas fiasco de
amor.
"Vá para a escola," eu digo a minha irmã. "Vou levá-lo para casa, certifico
que ele tem um saco de gelo no rosto e algumas aspirinas. Ele vai ficar bom
como novo antes que você possa se esconder com ele de novo.”
Eu aceno para André, que parece um pouco ansioso, mas tenta fingir e agir duro
na frente da minha irmã.

"Eu não vou." Ithaca planta seus pés e levanta seu queixo, e eu tenho que
morder de volta o maior suspiro do mundo. Ela é teimosa, mimada, e ela está
prestes a desatar toda a estupidez em mim, eu estou desenvolvendo o início de
uma enxaqueca só de pensar em como isso vai acabar. "Por que ela não está na
escola?"
"Ela tem um nome," Eu mordo de volta, não a ponto de deixar a sua
pequena birra fazer com que Evan se sinta uma merda.
Meu descontrole rude faz minha irmã recuar. "Sinto muito. Porque Evan não
está na escola?"

"Os meus planos e da minha namorada não é o seu negócio," Eu me

oponho. Ithaca chuta a ponta do seu vistoso sapatinho na sujeira com energia
feroz. "Olha, você está na água quente. Você deve ser aquela me implorando
para não contar para a mamãe tudo isso, e nem me fale sobre o nosso pai. Você
sabe as regras”.
Seu chute antes feroz está insano agora.
"Eu odeio as regras. Eu odeio. Eu não vou me casar com um cara estúpido
da Hungria. Papai sabe que pode manter alguma empresa idiota na família.
Estou cansada de todas as regras idiotas da nossa família”. Seus olhos estão
abertos, rolando descontroladamente, e suas mãos estão fechadas em punhos.
"Eu amo André. Eu o amo e não há nada que se possa fazer sobre isso.”

André parece que está pronto para o chão se abrir e sugá-lo profundamente
dentro dele. Eu tento não enlouquecer ao ouvir a minha irmãzinha declarar seu
amor por esse cara. É tudo teatro, como de costume com ela, e eu sei que a
melhor coisa que posso fazer é simplesmente ignorá-la.
"Tudo bem, tudo bem." Eu ergo a mão. "Vá lavar-se. Vá para a aula. Você
pode sair e fugir com seu namorado amanhã está bem? Vou levá-lo para casa.
Ele precisa descansar depois de receber a merda entregue a ele”. Ele faz um

215
barulho protestando, mas eu o interrompo com um olhar que ele percebe que é
melhor ficar quieto.
“Eu vou te dar dez minutos. Exatamente. Em dez minutos, eu espero que
você”, eu aponto para André, "no meu carro e você". Eu aponto para minha
irmã, “é melhor ter o seu rabo na sala de aula." Ela abre a boca, mas eu cortei
antes que ela possa discutir. "Sua outra opção é eu chamar a mamãe e os pais
de André. Se ele não estiver no carro, em dez minutos, eu pego o telefone.”

Eu pego a mão de Evan, e caminhamos lentamente de volta para o meu carro.

Ela aperta minha mão apertada.
"Você é um bom irmão."

"Não conte com isso." Eu olho para ela de soslaio e sinto um nó na

garganta, porque eu tenho um sentimento que Evan não vai gostar do que eu
vou ter que fazer para gerir esta situação. "Ela está muito ligada a esse garoto
já. Tenho certeza que ele é um cara legal e tudo, mas ela não está pronta para
levar isso a sério. E ele nunca seria aceito pela minha família". A boca de Evan
fica aberta, mas eu avanço, arrastando-a junto. "Eu sei que é duro. Mas eu
posso ver como tudo isso vai acabar. Tenho que fazer o que eu tenho que
fazer."
"O que é isso de novo?" Sua voz é baixa e acusatória.

Ela tenta erguer a mão, mas eu mantenho apertado.

"Eu faço o que precisa ser feito."

Eu não quero que ela veja o que estou prestes a fazer, porque eu sei que vai
parecer cruel, mas no final? No fim das contas, é uma maneira rápida e indolor
para acabar com algo que de outra forma vai se arrastar para o inevitável
amargo e doloroso fim.
"O que precisa ser feito?" Ela vira a cabeça, seu cabelo escuro dando
chicotadas em seu rosto com o aumento do vento. "Eles são dois garotos
apaixonados. O que exatamente precisa ser feito?"
"Minha família não vai aprovar. Eles vão tentar afastar André, e vai
acabar em uma grande confusão. Ithaca vai acabar se machucando mais.
Mesmo se minha família aprovasse, as meninas da minha família não namoram
até que os pais permitem. Ithaca tem de se concentrar na escola e seu futuro.
Não nesse cara.”

Evan olha para mim, os olhos brilhantes de fúria.

216
 "Esse cara?" ela repete, jogando as minhas palavras para trás de mim.
"Então, se alguém não cumpre os Padrões Youngblood, eles só são jogados para
o lado?” Sua voz treme, e ela se contorce para ficar longe de mim.
"Evan". Eu puxo-a para perto, passo um dedo ao longo de sua mandíbula
e tento encontrar seus olhos, mas ela mantém para o lado. Suas narinas de suas
respirações profundas, irritada. "Isto não é sobre mim e você. Eu não me
importo o que eles pensam de você, ok? Nós somos diferentes, ok?”

Ela balança a cabeça, chicoteando seu cabelo escuro.

"Não, não está bem. Não está bem. Como, exatamente, eu sou diferente
do André?”, ela pergunta com a voz enfiando uma faca em minhas costelas mais
e mais com cada palavra amarga. "Quer dizer, eu sou um pouco mais velha. Um
pouco mais refinada. Talvez eu seja a cor certa?”
"Não é assim", eu trabalhei duro para fora. "A filha de Remy é metade
Africano-Americano. Nós não temos nenhum problema com isso...”.
"Oh, me desculpe, eu não sei", ela corta dentro "Eu não recebi um
manual Youngblood. Não tenho nenhuma ideia do que é bom o suficiente para
você e sua família. Eu diria que eu não sou. André não é. Quem atende seus
padrões de qualquer maneira? E quem diabos são todos vocês para ter esses
padrões?”.

Eu tento pará-la, acalmá-la, mas ela dá um tapa em minhas mãos e aponta um

dedo para mim. "Não, Não, eu não vou ficar quieta sobre isso! Na noite
passada, eu pensei por alguns minutos, que poderia ficar juntos, apesar de sua
família louca. Que talvez nós tivéssemos uma chance. Mas ninguém tem uma
chance, não é? E eu entendi ok, eu entendo! André e Ithaca são apenas crianças
apaixonadas. Eles provavelmente iriam se separar em alguns meses por causa
de algo estúpido de qualquer maneira. Esse não é o meu ponto". Ela engasga
uma inspiração e morde o lábio. "Isso não é o meu ponto." Suas palavras saem
trêmulas e tristes. "Que chance nós realmente temos? Diga-me a verdade,
Winch. Porque eu te amo tanto. Eu amo. Mas isso é só você arrastando o
inevitável? Porque, se você sabe que não vai durar de qualquer maneira, me
diga e nós vamos acabar com isso agora.”
Ela olha para trás em Ithaca e André, torcido em torno de si, beijando como se
fosse a última vez que eles estariam juntos.

E eu engasgo com esse pensamento. Porque eu sei que minha irmã me conhece.
E ela provavelmente percebe que, em algum lugar lá no fundo, que esta é a
última vez que ela vai ver esse cara que pensa que ama completamente.

"Evan, você está exagerando Você e eu -".

217
 "Existe?" ela interrompe. "Eu achei que existia. Eu pensei que existe. E
então, não existe. Este inteiro tempo, você e eu, nós sempre fomos apenas um
sonho fantástico, não fomos, Winch? Diga-me." Sua voz é espessa e seus olhos
estão cheios de lágrimas.

"Não." Eu a seguro nos ombros rígidos. "Nós não somos. Nós somos
diferentes."
Ela balança a cabeça. "Impossível". Ela aponta de volta para a minha irmã e o
namorado dela. "Diga-me. Diga-me seu plano sensato para essas crianças.”
Eu engulo em seco, envergonhado de novo sobre o que me envolve. Sobre as
decisões que tenho de fazer.

Mas tenho que fazer. Eu tenho que tomar essas decisões, e elas não são fáceis,
e eu nem sempre gosto de fazer nada disso, mas tenho que fazer.
"Vou oferecer-lhe algum dinheiro, o suficiente para tornar a vida fácil
para ele por um tempo, e depois dizer-lhe que ele está proibido de vê-la
novamente. Ele não vai querer o dinheiro, porque ele é um bom garoto, mas eu
vou o fazer aceitar por sua mãe ou a avó ou quem ele se preocupa. Ele vai se
sentir culpado. Ele vai ficar com medo. Se ele aparecer por aí de novo, vou
assustá-lo. Ele vai deixá-la sozinha e meus pais vão encontrar alguém que vai
fazê-la feliz a longo prazo.”

Ela está sacudindo a cabeça, com os olhos bem fechados.

Estendo a mão para ela, mas ela evita a minha mão.

"Eu sei", eu imploro, pedindo-lhe para entender. "Parece cruel. Parece

ruim. Mas é o que é melhor, Evan. É como a minha família faz as coisas.”
"É a coisa mais nojenta que eu já ouvi", diz Evan no silêncio, com a
cabeça baixa, com os braços sobre o peito apertado. "Você viveu em torno deles
por tanto tempo, que é o jeito que você pensa agora. Você nem mesmo
questiona. Mas justifica uma enorme quantidade para eles. Não há nenhuma
maneira...”. Ela olha para mim, os olhos cheios de lágrimas que quebram meu
coração. "Não há nenhuma maneira que você realmente acreditar que isso é
uma coisa boa. Você sofreu lavagem cerebral?”

Eu odeio que Evan está chorando em silêncio. Eu odeio que minha irmã está
olhando no outro lado do campo, com a mão pressionada contra sua boca. Eu
odeio que André está andando em minha direção como um gladiador prestes a
entrar na arena, e eu sou o monstro que ele tem de lutar.
Eu odeio que eu tenho que fazer o que tenho que fazer.

218
Eu odeio que eles não podem ver a situação como ela é. Que todos eles estão
me culpando por fazer o que é esperado de mim, o trabalho de ninguém mais
fazer. Eu odeio que a minha família me colocou nesta posição.
Nós entramos no carro, Evan, silenciosa com fúria, André silencioso com
resignação, eu mudo com frustração. Evan fala primeiro.
"Eu entendo que você vai fazer o que você acha que está certo, Winch.
Mas eu tenho que fazer também. Deixe-me na casa dos meus avós. Eu não
quero ficar perto de você agora.”

219
 13 - Evan

"Acredite ou não, ele acabou sendo muito drama para você Evan
Lennox".

Eu me forço a suspirar dramaticamente, principalmente para abafar o som de

suspiro de frustração de Brenna. Estamos a três horas fazendo uma Maratona
de Dissecação da Relação de Evan e Winch, e nós duas estamos grosseiramente
desgastadas.
"Eu só... Eu só não acredito em você", ela grita sua voz estridente, em
preparação para o protesto. "Vocês tiveram tantos obstáculos para passar, mas
que estavam passando por eles. Desistir agora só-”. Ela rompe e deixa escapar
um gemido.

"Era muito, Bren. Era demais! Nunca sequer começou, e então ia e ficava
confuso. Nós dávamos um passo à frente e quinze para trás. Todo dia incrível
acabava com uma noite louca e estúpida. Toda noite mágica terminaria com dia
esquisito e cheio de pânico. Mesmo eu não sendo tão dramática, e eu não posso
ver ele se autodestruir. Eu não vou fazer isso. Eu só vou passar pelas minhas
últimas semanas de serviço comunitário com ele, e é isso. Winchester
Youngblood e eu somos de dois mundos muito diferentes. Nós teremos nem
que tentar evitar um ao outro."
Eu aperto as lágrimas fora da minha voz e me concentro nas inscrições da
faculdade. Estou organizando pastas em cores coordenadas. "Você era contra
eu e Winch ficar juntos, lembra? Você disse que você teve um mau
pressentimento. Que ele não era bom o suficiente. Por que não está sempre do
meu lado quando eu preciso que você esteja"? Rogo, estatelando-se na minha
cadeira de rodinhas.
Bren assinala como se ela fosse minha funcionária sobrecarregada.

"Porque de vez em quando raro, eu estou realmente errada. E porque eu

sei o quão miserável você está. Eu posso ouvir. Está quebrando o meu coração.”
Eu sorrio para a tendência que ela tem exagerar quando as coisas ficam ruins.
No fundo, ouço o eco da campainha no meu quarto e voz da minha avó
chamando meu nome.
"Alguém está aqui." Meu coração se contrai e canta feliz, canção de
esperança: Winch, Winch, Winch.
Brenna grita de alegria. "Eu sabia que ele viria! Chame-me mais tarde!"

220
Eu tomo um segundo para alisar o meu cabelo antes de correr pelo corredor e
correr para descer as escadas correndo o risco de quebrar o tornozelo...
Ninguém. Vovó está segurando um enorme buquê amarelo amanteigado e
dourado e creme.

"Quem no mundo mandou estes, querida? Alguém que entende de

flores, isso é certo. Estes são de Eastmann? Eles são absolutamente lindos! Você
tem um admirador secreto, Evan? É o neto Margurite de Holinger? Vocês se
deram bem depois que desapareceram no show de arte?”
Estou ouvindo as perguntas da minha avó sem realmente ouvi-las e olho para o
cartão que ela deixou sobre a mesa de lado para mim: Você estava certa. Sobre
tudo. E eu não espero outra chance. Mas você merece um pedido de
desculpas. Estes são o início. Eu amo você.
Eu forço para não fazer um dança feliz dentro do meu coração.

Eu ouvi promessas de Winchester Youngblood antes. E eu sei exatamente o

porquê ler essa quebra meu coração mais uma vez.
Ele realmente acredita que pode manter sua promessa.

Mesmo que isso não seja possível.

"Eles devem ser de Kieren," eu minto. A cabeça de vovó para e ela me
estuda com aqueles olhos azul gelo e profundamente desconfiada.

"Eu sei que você está mentindo, querida." Ela pega um vaso e começa um
complicado, processo estudioso de organizar cada haste longa, da flor
perfumada. "Eu não gosto de ver seu lindo rosto em uma carranca. Derrame o
feijão.”
Eu pego um pedaço da folha quebrada e torço entre meus dedos.

"A minha mãe sempre foi tão fraca?"

Parece que eu mudei o assunto, mas eu só estou fazendo perguntas para apoiar
o Caso Winchester Youngblood que foi ao tribunal na minha cabeça.
Infelizmente, eu estou tendo um momento difícil em saber se eu estou sobre a
acusação ou a defesa. Ou talvez se eu sou a juíza? Ou júri?
Ou carrasco?

Vovó dá um profundo suspiro movimentando as flores no vaso.

"Sim". Minha avó é raramente tão direta. E nunca a vi assim.
Eu espero por mais, mas quando não vem mais, eu pergunto: "Você achava que
ela seria uma péssima mãe?"

221
 "Ela não é", ela se mexe, ela balança seus cabelos prateados ao redor do
queixo enquanto ela empurra outra flor com força suficiente para tirar o tronco.
Ela coloca a tulipa descartada para o lado, as pétalas cremosas brilhante, com
uma única faixa de laranja no centro. Eu corro meu dedo sobre a cor,
envergonhada em falar mal de minha mãe, e compreensão feroz da lealdade da
minha avó. Lealdade familiar que faz vista grossa para todos os males
"Eu peço desculpas." Eu arranco as pétalas de fora da tulipa, deixando o
alto, pistilo exposto nu no centro, e bato do lado da mesa com a flor rasgada.
"Eu sei que minha mãe tentou melhorar."
Os dedos de vovó ainda estão nas flores no vaso.

"Eu gostaria que fosse verdade." Ela coloca as mãos sobre a mesa de
mármore, seus anéis de ouro clicando em sua superfície. "Sua mãe era uma
menina adorável. Encantadora. Mas ela queria o que ela queria. E ela queria que
as coisas fossem fáceis.”
Minha avó me olha, seus olhos claros com dor que eu não consigo entender
totalmente. "Você não pode ter as duas coisas. Se ela ia se casar com seu pai, ia
dar trabalho. Eu disse isso a ela. E a coisa é que sua mãe não estava talhada para
o trabalho.”
Seu suspiro profundo começa no peito e inverte os ombros. "Eu não vou julgar.
Seu avô e eu estávamos preparados para dar para ela uma vida de lazer e
facilidade. Sabíamos bem como era nossa filha e queríamos que ela fosse feliz,
tivesse uma vida feliz. Ela teria feito bem com um homem jovem e bonito de
uma boa família. Um de nossa escolha. Mas... ela era teimosa. E isso só quebrou
o seu mundo à parte, quando as coisas com seu pai não funcionaram do jeito
que ela esperava.”
Eu já tinha meu pulso pronto para dar um tapa quando alguém tentava falar mal
da minha mãe, mas eu entendo. Minha avó ama ela intensamente, que é,
provavelmente, parte da razão pela qual minha mãe sempre teve esse tipo de
comportamento terrível, sua própria mãe está sempre à disposição para varrer
os problemas dela, e ela como filha sempre soube estar em seus próprios dois
pés.
"Então, você acha que é melhor estar com alguém que faz sentido? Não é
necessário alguém que você ame, sabe que é de um mundo diferente?”

A frieza escoa para fora de seus olhos e ela vai voltar a mexer nas flores fazendo
com que já as lindas flores fiquem em algo harmonioso, a verdadeira arte.
"Eu acho que sua mãe deveria ter se casado com alguém que fazia
sentido. Acho que seus pais não conseguiram superar todas as dificuldades do

222
amor verdadeiro quando ele vem com armadilhas.Mas você eu?” Ela pisca para
mim. “Bem, nós fomos cortadas de um tecido diferentes, nós duas juntas.”
Eu chego mais perto, até que o cheiro das flores frescas mistura-se com o
inebriante aroma rico do perfume da minha avó. "Você queria se casar com
alguém que não faz sentido?"
"Meu Deus, que tipo de pergunta é essa?" vovó exclama, sua boca se
curva em um sorriso. "O idiota do seu avô ainda não faz sentido, e deveria ser
óbvio para uma garota inteligente como você.”
Ela levanta os olhos das pétalas, e eles brilham como uma jovem em devaneio.
"Ele estava tão longe no lado errado das trilhas, ninguém sequer nos avisou
para ficar longe um do outro. Um romance entre eu, a filha de uma das mais
antigas, mais ricas famílias em Savannah, e Lee Early? O pensamento era uma
piada, e é assim que ele me ganhou. Ninguém da minha vida ou a sua poderia
envolver a cabeça em torno da ideia de nós dois juntos, então passamos
praticamente despercebido debaixo de seus narizes”.
"Mas... eu não entendo? O vovô é famoso. O nome Early é famoso. Todo
mundo sabe quem é ele. Todo mundo tem medo dele!”
Meu avô é cada centímetro de um cavalheiro sulista perfeito e empresário
respeitado, e eu me lembro de volta para a noite da festa com Jace. O Winch
disse o nome do meu avô, e Jace desapareceu sem uma palavra de argumento.
"Bem, tem agora, amor." O sorriso de vovó é um tom de triunfo. "Mas
faz cinquenta anos desde que nos conhecemos e começamos a construir nossa
vida juntos. O mundo é um lugar diferente agora, e somos pessoas
completamente diferentes. Naquela época, eu tinha dificuldade em convencê-lo
de que ele teria um futuro diferente que o que ele pensou que o destino lhe
entregou. Agora?" Sua risada agita as flores mais delicadas."Agora o homem
esquece que ele sempre foi um humilde operário, jovem, lindo, além de seu
charme e ética de trabalho para levá-lo onde ele precisava ir. É por isso que eu
estou por perto. Quando ele fica para baixo, eu reconto a história de como ele
chegou onde ele está. E quando ele fica muito cheio de si, eu lembro de uma
enorme dívida que ele com a sua paciente, brilhante esposa para seu sucesso.”
A verdade da história dos meus avós é tão bonita e romântica, quase apaga o
conto de fracasso conjugal dos meus pais.

"O que sua família disse? O que a família do avô disse?"

Pela primeira vez, o sorriso da minha avó vacila. Ela balança a cabeça e balança
os ombros, mas eu não perco o brilho de lágrimas que ela faz um trabalho
muito bom em esconder.

223
 "Quando você é jovem e tem força de vontade, você tem que saber que
você vai acabar chateando as pessoas que te amam. Meus pais eram loucos
como zangões, é claro, e que previram o fracasso de nosso casamento e nossa
infelicidade no futuro". Ela arranca as folhas perdidas que não cumprem seus
padrões exigentes. “Mas eu amava seu avô. O amava com todo o meu coração,
e decidimos que o amor que sentíamos ia ter que ser o suficiente. Quem não
podia aceitar teria que sair de perto. Eu não posso mentir para você, amor.
Doeu. Às vezes eu questionei se a dor valia a pena. Mas no meu coração?” Ela
coloca uma mão em sua blusa de seda, logo acima de seu coração. "Eu sabia. Eu
sabia que tinha tomado a decisão certa."

"Deve ter sido difícil." Minhas palavras são baixas.

"Não há nada tão bom quanto o que temos vem fácil." Ela aperta meu
ombro e beija minha testa, em seguida, pressiona o vaso de flores em minhas
mãos.
Eu levo até as escadas e leio seu cartão mil vezes. Eu deito na cama e olho para
o teto. Eu chamo Brenna e conto sobre os meus avós e as flores e, claro, ela me
diz para ligar para ele, mas eu ainda não posso.
Eu penso sobre o que a minha avó disse que quando estou na escola no dia
seguinte. Eu penso sobre isso quando eu preencho minhas inscrições da
faculdade, e eu penso sobre isso quando eu demoro muito, no chuveiro quente
contra os azulejos brancos e frescos, às vezes por razões que eu não posso
colocar um dedo.
Eu sinto falta dele em um milhão de maneiras todos os dias. Parte de mim é
grata por nós só termos uma única noite juntos, e parte de mim é tão maldita
cheia de remorso que eu não agarrei e puxei ele para mais quando eu tive a
chance.
Eu sinto falta de falar com ele. Eu sinto falta do seu doce sorriso, lento, que foi
tão difícil de retirar. Eu sinto falta da sua honestidade, seu carinho, seu controle.
Eu sei que eu tenho que me controlar ao ver a vovó e vovô, me faz um grande
nó na garganta, porque qualquer casal feliz, até mesmo os pequenos de
cerâmica, me faz chorar. Mas eu continuo indo de volta para o caminho que a
vovó falou sobre seu coração.
Como ela estava certa.

Quanto eles perderam.

O quanto doeu.

224
A coisa é meus avós eram fortes o suficiente e se amavam o suficiente para que
a sua vida juntos superassem as suas perdas. E há o cerne do meu problema
com Winch.
Ele ama sua família. Tentei aceitar o jeito que eles são. Eu secretamente
esperava que eu me encaixasse.Eu me perguntava se ele talvez pudesse ir
embora. Mas nada funcionou, nada ia funcionar. Sua família e eu não podíamos
aceitar um ao outro, e eu nunca ia pedi para ele escolher.

Eu continuava voltando, uma e outra vez para a realidade da nossa situação:

uma parte de mim sempre vai amar ele, mas nós nunca iríamos dar certo.
"É isso?" A voz de Brenna amassa com a derrota. Eu desabotoei a blusa
amarela horrível do uniforme e minha saia xadrez jogo no cesto. Eu deslizo no
pijama e reúno os meus joelhos no meu peito e o telefone no meu ouvido.
"Eu pensei sobre isso durante toda a semana, Brenna. Está feito. Nunca
houve realmente uma maneira para que isso funcione, mas eu não podia aceitar
isso”. Eu pressiono minha testa nos joelhos e aperto minhas pálpebras
apertadas contra as lágrimas. "Agora eu posso."

"Você é uma idiota", ela chora. "Você tem que tentar fazer isso
funcionar!"
"Você me disse que não teria funcionado. Eu deveria ter escutado desde
o início e me salvar de toda essa dor agora”.
Eu me enterro nas minhas cobertas e espio as flores cremosas, murchas e
caídas. Eu vou ter que joga-las em breve, mas o meu coração se aperta com o
pensamento de me livrar de seu último presente para mim.
"Eu era uma idiota", ela protesta. Eu posso ouvir seus cabides clicando-se
em seu armário, batendo coisas de lugar para lugar, movendo as coisas. Ela é a
frustração de limpeza. Tudo parece parar de repente, e sua voz ilumina como
ela tivesse uma revelação. "Amanhã é sábado. Você ainda tem o serviço
comunitário.”
O nó que começou mais e mais no meu estômago desde a última vez que o vi,
aumenta. "Ele poderia estar lá. Talvez não. Eu nunca respondi o cartão dele.”

"Ele não te mandou uma mensagem ou te ligou?" Brenna pergunta, mas

ela sabe a resposta. Por mais que eu tentasse não ficar obcecada com isso,
Brenna é a única pessoa que eu falo sobre Winch com detalhes da minha
vida."Vocês são tão estranhos. É quase como se você estivesse torturando-se.
Basta ligar para ele."
"Não. Não posso. Seriam apenas mais promessas estúpidas que ele não
pode manter e eu aumentando as minhas expectativas. Eu tenho que encarar a

225
realidade, Bren, mesmo que doa. E confiem em mim, dói como um louco. Como
mil cortes de papel em um banho de suco de limão. "
Eu corro a minha mão sobre o frio extenso vazio da minha cama, depois para
cima e para baixo do calor vazio das curvas do meu próprio corpo.

"Você quer ver ele,no entanto, certo? Você não é tão louca, né?" Ela está
implorando porque ela acredita no amor verdadeiro,em vencer todos os
obstáculos e o amor conquista tudo.

Não é que eu não acredito. Eu posso ver o belo tipo de amor que meus avós
lutaram e aperfeiçoaram na frente do meu rosto. Mas isso é um amor entre
duas pessoas. Não duas pessoas e uma família louca, controladora.

"Eu quero. Eu quero telefonar. Eu quero estar com ele. Mas você não
entende Bren. Cada vez que eu acho que a família dele é tão louca quanto eles
podem ser, eles elevam o seu nível de insanidade. Sem uma pausa. E tinha que
ficar lá e assistir enquanto Winch tem a porcaria batendo fora dele -”.
Minha respiração engata por um segundo e eu tenho que cerrar os dentes e
empurrar para trás as imagens de tudo, o sangue e corpo maltratado de Winch
e todos sentados em volta da mesa maldita não se importando sobre o que
aconteceu com ele.
"Ele assume a culpa por Remy mais e mais. E quando sua irmã tem um
namorado, não era assim como ele lhe dando o ombro frio e tentando impedir
deles chegarem muito perto. Houve esquema de pagamento, Brenna! E ele me
disse tão calmo, sabe? Como ele não estivesse remotamente chocado e não
achasse que era estranho. O que é estranho certo? Diga-me que não sou apenas
inventando para melhorar o drama em uma relação disfuncional?”
"É estranho". Ela sopra um longo suspiro. "Você sabe que eu tive que
lidar com isso com Jake. Quando sua família veio ao redor com todo o seu
dinheiro? E ainda é um tipo de coisa, porque a sua herança será entregue no
final deste ano. E não é apenas, como, o suficiente para comprar um carro. É
como um fundo fiduciário. Como um sério fundo fiduciário. Mas não é só o
dinheiro que é assustador. É esse poder eu acho?”

Eu passo os meus pés na beira da minha cama e esfrego o polegar e o indicador

contra minhas têmporas.
"Sim. O controle? As milhões de cordas que são tão unidas. E foi assim
com os meus pais, sabe? O dinheiro se transformou em algo que basicamente
destruiu a nossa vida e eles deixaram. Mas é pior, com Winch, porque com Jake,
ele pode simplesmente pegar o dinheiro e mandar sua família se fuder. Com
Winch, é tudo sobre a sua família. É tudo uma questão de lealdade e fazer
qualquer coisa por eles. É apenas pior, porque eles têm dinheiro o suficiente

226
para que eles tenham uma grande quantidade de poder. E eles pedem ele para
fazer e coisas loucas, muito loucas. Bren, se ele fica em apuros legal de novo, ele
vai para a cadeia, sem perguntas. Eu ouvi a juíza falar. Ela não estava brincando.
E seu irmão é um canhão solto total. Ele não está indo só para acalmar-se."

Eu tento regular minha respiração profunda, trêmula puxando para dentro e

para fora o mais uniformemente possível.
"Você está tão preocupada com ele. Você se importa tanto." Brenna está
apenas afirmando fatos.
Eu pressiono minha mão à minha boca e quase perco o domínio muito tênue do
meu autocontrole quando ela pergunta: "Por que você não fala com ele? Não
tem nada coisa que você possa fazer? Existe alguma coisa... que você possa
dizer? Eu posso ouvir o quanto você o ama”.
"Eu o amo muito", eu falo. "E é por isso que a única coisa que eu me
recuso a fazer é vê-lo arruinar sua vida e perder a si mesmo. Se ele vai jogar fora
o seu futuro e ser sugado para baixo, é a sua decisão. Recuso-me a vê-lo fazer
isso."

"Oh, querida." A voz de Brenna é quente e suave como um abraço. Só

porque ela é minha melhor amiga e ela me viu através de tudo e de volta outra
vez, eu choro sem me importar que ela possa ouvir. Primeiros soluços pequenos
soluços abafados, depois aquele choro total.
Eu choro na frente dela, porque eu com certeza não vou fazê-lo na frente do
menino que eu amo e tenho que deixar ir. Ela fica na linha até que eu estou
espremida, úmida e calma. Suas palavras doces são a última coisa que eu ouço
antes de eu desligar e afundar em um sono longo, escuro, e sem sonhos.

227
 13-Winch

André não aceitou o dinheiro.

Mudei o valor algumas vezes, especialmente quando eu vi o trailer caindo aos
pedaços que ele vivia. Eu sabia que meu pai ficaria feliz em ter o dinheiro pago e
a situação varrida para debaixo do tapete.
Ithaca? Levaria um tempo e eu previa uma série de ameaças de nunca nos
perdoar, mas o que tinha que ser feito tinha que ser feito, e, eventualmente, ela
perceberia que era para seu próprio bem e a vida ia seguir em frente. Nem
sempre era romântico e fácil.
Isso foi o que a Evan não entendeu .
O dia da luta, um dia após a noite perfeita que passei nos braços de Evan, André
tinha os olhos nas mãos no banco de trás do meu carro por alguns minutos
depois de recusar mais dinheiro do que eu sei que toda a família do garoto junta
nunca tinha visto em um ano.

Eu estava chateado porque eu tinha deixado Evan na casa de seus avós depois
de quebrar todas as promessas que eu tentei fazer, provavelmente junto com
seu coração. E não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Eu só queria que
esse punk do meu carro e eu queria parar de foder cada vez que eu tentava
fazer as coisas funcionar com Evan.
Não era pedir muito, certo?

"Eu a amo." André interrompeu completamente a minha série de auto

aversão. Ele levantou os olhos, escuro, e olhou para mim no banco de trás.
"Você tem quantos anos? Dezessete?"

Meus olhos, focado e controlado a partir de anos de experiência, a reflexão

fervendo no espelho retrovisor.
"Dezoito em três dias."

Ele cruzou os braços sobre o peito.

"Tudo bem. Ela vai ter dezessete em quatro meses. Vocês dois são bebês
ainda, ok? Você vão conhecer outras pessoas. Você vai superar isso. "

Joguei as palavras para ele, e saíram mais dura em torno das bordas do que eu
significava para eles. O que esse garoto sabe sobre amor e perda e estragar
tudo?

228
 "Você não tem ideia." Sua boca se contorceu em um sorriso que era meio
raiva, meio piedade. "A maneira como você deixou a sua menina daquele jeito?
Eu nunca teria deixado Ithaca dessa maneira.”
"Você não tem ideia do que se passa entre mim e Evan". Minha voz
cortada, fria com aviso.
"Eu sei que ela estava chateada e você a deixou ir. Sei que ela tinha
coisas a dizer para você, e você não ouviu. Ithaca e eu não somos assim. Eu me
importo com o que ela pensa e como ela se sente. Eu vou estar lá para ela, não
importa o quê."
O olhar em seu rosto era mais corajoso do que eu teria esperado em resposta
ao meu discurso e irritava a merda fora de mim.
"Você acha que conhece uma única maldita coisa sobre como a vida
funciona? Eu tenho mais pessoas para me preocupar do você possa imaginar. Eu
tenho mais responsabilidade do que você poderia saber e eu tive desde que eu
era mais jovem do que você é agora. Eu não posso simplesmente largar tudo
por causa da maneira que eu sinto. Tenho pessoas dependendo de mim.”

Minha pressão arterial definitivamente subiu e o olhar de total desrespeito no

pequeno vândalo não estava me ajudando a manter a calma.
Ele bateu a porta e me deu um último olhar, um cheio de bravura.

"Diga a sua família que eu não aceitaria um centavo maldito de qualquer

um deles. E eu sei que você tem um monte pessoas para se preocupar, mas
você pode tirar Ithaca da sua pequena lista. Porque eu vou ser o único a tomar
conta dessa menina peloo resto da minha vida.”
Ele deslizou para fora do banco de trás e bateu a porta do carro, exibindo em
sua casa frágil, sem um olhar para trás em minha direção.
Fui para casa com um gosto ruim na minha boca e pensei sobre o que merdinha
disse durante horas. Dias. Toda a semana.

Eu pensei sobre isso quando eu dirigi passando na frente da casa de Evan,

tentando pegar um vislumbre através de sua janela como um triste perseguidor.
Eu pensei sobre isso quando eu peguei o telefone para chamá-la uma dúzia de
vezes, mas nunca fiz.
Eu ainda estou pensando sobre isso quando eu vou pegar Remy, bêbado, fresco
de uma briga, sem camisa e sapatos, desmaiado em algum bar. Eu vejo o meu
irmão conversar com si mesmo, enrolar em posição fetal e chorar no banco do
meu carro. Ele precisa de ajuda. Ele precisa de algum tipo de reabilitação ou
algo assim, mas eu sei que meus pais nunca vão dizer sim para deixar ninguém

229
fora da família, nem mesmo um conselheiro ou terapeuta. Cada sacerdote que
eu conheço, está muito preso na glória da minha família e também influenciado
pelas quantidades loucas de dinheiro que família Youngblood doa, para nunca
interferir, mesmo que a vida do meu irmão esteja em jogo.

Quando chego em casa, meu pai chama Colt, todos com os olhos arregalados e
trêmulos, e me ajuda a colocar Remy em seu quarto. Meu pai olha para Remy,
chorando, tremendo,uma versão esquelética de si mesmo e diz: "Diga a sua mãe
para fazer um pote de café forte e vamos sair daqui para que ele possa dormir”.
Ninguém diz nada sobre isso, nem mesmo quando Remy vomita tão longo e
duro, até que começa a sair sangue. Meus pais têm uma discussão abafada na
cozinha, que termina com o firme 'não' do meu pai e aceitação em lágrimas de
minha mãe.
Meu pai vem para o meu quarto, com os olhos injetados de sangue e as linhas
de seu rosto profundo. "Consiga alguém para trocar o carpete do quarto de
Remington amanhã . Prioridade.”
"Sim, senhor." Vejo suas costas enquanto ele me deixa no meu quarto.

Carpete.
Prioridade.
Os dias passam e eu argumento comigo, Evan e palavras de André gritando na
minha cabeça e eu acordo com uma percepção bastante clara.
O garoto estava certo.

Evan estava certa.

Eu estive me enganando por um longo tempo.
Eu também percebo que não tenho nenhuma pista do que fazer, o que
realmente fazer, para corrigir essa bagunça maldita. Foi fácil para mim deixar
Evan ir porque eu disse a mim mesmo que era para seu próprio bem.
Realmente, eu nunca não tive que enfrentar algumas verdades duras. E, claro,
só quando eu resolvo mudar as merdas, só quando eu estou decidido a fazer as
coisas direito, os dominós do caos começam a tombar e a Família Youngblood
implodirá tudo ao meu redor. Ela começa com a Ithaca intrometendo no meu
quarto 20 minutos antes do meu serviço comunitário.
"O que diabos você disse a ele?" ela grita, com o rosto tão distorcido com
fúria, ela parece quase feia.

"Disse para quem? Acalme-se."

230
Eu me movo para frente, tento colocar minhas mãos em seus ombros, mas ela
salta para trás como se eu fosse uma cobra venenosa.
"Acalmar? Foda-se!" Sua voz carrega por toda a casa.
Benelli abre sua porta e espreita para fora.

"O que está acontecendo?”, ela pergunta, com a voz baixa. "Ithy, o que
há de errado, querida?"
Ithaca se joga nos braços da nossa irmã e chora, Benelli olha para mim com as
sobrancelhas franzida, e Colt abre a porta e pronto multidão no corredor.
"André Ortiz se alistou no exército." Colt empurra seu cabelo escuro de
seus olhos, e eu não olho para o meu irmão não querendo enfrentar o olhar de
decepção que ele está filmando em meu caminho.
Os soluços de Ithaca são abafados no ombro de Benelli. Benelli olha de Colt para
mim e para trás. "Oh, não. O menino do skate?”

Ithaca arranca a cabeça de Benelli e aponta um dedo acusador para ela. "Você
está rindo de mim? Você? De todos nesta família fodida, pensei que você iria
entender Bee! Eu pensei que ia entender o quanto isso dói!”

Minhas irmãs olham uma para a outra, uma corrente profunda de segredos
jogando entre si com uma força que poderia afogar-nos a todos.
"Eu entendo. Eu não estava fazendo uma piada." A voz de Benelli é tão
urgente e nervosa, eu me pergunto o que ela está escondendo. "Não é o fim do
mundo, querida. Ele é um cara inteligente. Ele vai ficar bem."

Os pequenos punhos da minha irmã em todo aquele cabelo muito loiro, agora
emaranhados e com aparência selvagem. "Josh O irmão de Ranson morreu no
Afeganistão há alguns meses. O irmão de Jessica Lister teve sua perna e a mão
arrancadas.” Os soluços começam baixo e profundo em sua garganta. “Ele não
está preparado para isso! Ele foi aceito em uma escola de arte na Filadélfia. E eu
disse que ele poderia obter empréstimos e subvenções. Nós estávamos
preenchendo toda a papelada. Em seguida, ele disse que precisava cuidar de
mim, e ele saiu e só se inscreveu. E você não pode desfazer isso. Os
recrutadores fazem você assinar um contrato.”, ela gira em torno e salta para
mim, seus punhos martelando no meu peito. "O que você disse a ele? O que
você disse quando eu o deixei naquele que dia?”
"Nada", eu minto. "Muitos jovens rapazes se juntam ao exército, Ithaca.
Especialmente quando eles não têm muita coisa acontecendo para eles.”
Sua boca cai aberta e os olhos verdes piscam. "Você acha que ele não tem muita
coisa acontecendo para ele? Sério? Você? O cara que é fantoche de papai -.”

231
 "Ithaca", Benelli sibila. "Isso é o suficiente." Seu tom de voz fica gentil
quando os lábios de Ithaca tremem e ela desliza no chão. Minhas irmãs
ajoelham-se, lado a lado. "Está tudo bem, baby. Pare de chorar. André vai ficar
bem. Você vai ficar bem. Vai ficar tudo bem.”

Ithaca levanta o rosto, com os olhos faiscando. "O que você disse a ele, Winch?
Pare de mentir todo o tempo e me diga".
"Eu não disse para ele se juntar a porra do exército, isso é certo." Bufa
Colt, Benelli e eu atiramos um olhar. "Você tem algo a dizer?"
É como se toda essa intensa raiva e chateação passa em seu rosto por um
segundo, mas ele desliga e fica neutro.

Vendo meu irmãozinho empregar minhas táticas me dá um toque peculiar de

auto aversão que provavelmente não precisava empilhar sobre os meus ombros
hoje.

Colt balança a cabeça. "Não. Eu não tenho nada para dizer para você."
Benelli está sua altura total, com as mãos nos quadris, o rosto todo rosa de puta
de raiva. "Você sabe o quê? Vocês tem que aprender a ter um pouco de
respeito porra, tá? Winch faz coisas todos os dias que nenhum de nós iria
mesmo querer pensar a respeito. Ele faz as coisas para todos nós. Ele não foi a
alguma confortável escola particular. Ele não começou a correr e jogar bola e ir
a encontros. Portanto, se qualquer um de vocês tem algo a dizer sobre o quanto
ele está estragando suas pequenas vidas, talvez você devessem fazer depois de
agradecer.”
A fúria em voz calam os gêmeos. Ambos olham para o chão.
Eu não sei o que dizer. Estou feliz que Benelli levantou-se para mim, mas eu não
quero os seus agradecimentos. Nosso irmão mais novo e minha irmã estão
certos. Talvez eles vejam as coisas de um lugar onde possa ver o que é
realmente, em uma maneira Benelli e eu simplesmente não podemos.

Antes que eu pudesse responder qualquer coisa, Remy tropeça na luz, e todos
nós quatro enfrentamos o nosso mais velho irmão.
Seus lábios estão cercados de sangue seco. Sua pele é amarelada, seu rosto está
flácido, e mergulhado em perto de seus ossos como um esqueleto. Ele está indo
ladeira abaixo por um tempo, mas talvez eu nunca me deixei perceber o quão
ruim ele estava ficando. Ele se parece com um vampiro ou um zumbi, ou alguma
outra criatura de um filme de horror.
"O que há galinhas?" ele insulta, pesadamente pelo corredor em pé
instável. "Piam tão alto que me acordaram.”

232
Os lábios de Benelli dobram em uma linha apertada, Ithaca olha para ele com
terror claro e Colt mal consegue manter o desgosto na baía.
"Remington, você precisa de um banho, uma sopa quente e voltar para a
cama. Vou dizer a mamãe para começar o seu almoço". Benelli parece tão
severamente determinado como um capitão no exército marchando suas tropas
para morte certa.
"Não há descanso para os ímpios, baby." Remy fareja sob sua axila. "Não
para o descanso, mas sim para um banho."
Teria sido algo que todos ririam sobre tudo não muito tempo atrás. Quando
Remy deixou de ser o nosso alívio cômico favorito e se transformou em um
lembrete macabro de cada coisa que é tão fodida sobre a nossa família?
"Por que vocês estão tão sérios?" Seus olhos tentam focalizar um dos
nossos rostos, então o próximo e o seguinte. Ele não pode parar de se balançar
para trás sobre os calcanhares e girando em um grande círculo."Alguém
morreu?"
Você Morreu.

Eu sei que o mesmo pensamento está na vanguarda de todos os nossos

cérebros. Todos nós sabíamos que ele estava mal já fazia um tempo, mas a sua
espiral descendente acelerou nas últimas semanas.Como ele se transformou em
um uma versão reanimada de um cadáver bem na frente dos nossos olhos?
"Não." A voz de Benelli é suave como uma babá. "Vamos. Você precisa de
comida."
"Ele precisa de ajuda", diz Ithaca, observando Benelli ajudar Remy
caminhar pelo corredor com as pernas bambas como se ele fosse noventa anos.

"Esse é o trabalho do Winch. Certo?" Colt desliza um olhar para mim, sua
boca trabalhando para trás e para frente como ele estivesse se perguntando se
ele deveria cuspir as palavras prensadas em sua boca. E então ele faz. Meu
pacifista irmão certo como a merda sabe como me chutar quando eu estou
baixo para baixo. "A propósito eu me esqueci de dizer obrigado.”
Ele vai para o seu quarto e bate à porta.

"Esta família é tão fodida", murmura Ithaca e bate à porta.

Estou sozinho no corredor, uma dor de cabeça através de meu crânio, uma
sensação de completo desespero comendo meu intestino.

E eu estou atrasado para o meu serviço comunitário.

233
Até o momento eu puxar para cima no centro, eles já estão dispensando as
pessoas que fazem as horas de manhã.
"Sr. Youngblood". A oficial carranca de carga quando eu faço o check-in
"Nós não toleramos atrasos”.

"Sinto muito, senhora. Vou fazer o que você precisar. Isso não vai
acontecer novamente."
Eu faço a varredura da área para ver Evan e deveria ficar feliz que eu não a vejo.

Eu não deveria vê-la.

Fiz tantas promessas que eu nunca poderia começar a manter, eu me sinto um
enorme perdedor. Eu sinto que não tenho o direito de pedir nada dela quando
eu basicamente não lhe dei nada. Eu nem sequer tive a coragem de ligar e ver
como ela estava.
O oficial me entregou uma pá e apontou na direção de um poço de lixo em
chamas. Eu jogo com pá os detritos e cinzas e mantenho o fogo forte. Eu tomo
um lenço de Rolo em minhas mãos, nem mesmo preocupado se ele está cheio
de germes e lama, porque eu estaria engasgado com a fumaça espessa se não
fosse por ele.
Quero Evan.
Eu penso nela constantemente. Se eu for honesto comigo mesmo, pela primeira
vez, eu mal pensei em qualquer outra coisa durante dias, desde que ela saiu do
meu carro e subiu os degraus para a casa dos seus avós.

Eu sonho com ela. Eu acordo duro e pronto, querendo-a com cada fragmento
descontrolado do meu corpo. Eu procuro cada vez que eu me levanto com uma
pá de lixo fumegante.

Eu não mereço ela. Eu desperdicei segundas e terceiras chances com ela.

Eu fui um idiota.
Mas nada disso me impede de desejá-la.

Tanto que dói.

Estou farto de fazer a coisa certa e ignorar todo o desejo que foi construído
dentro de mim por ela. Eu a quero. Eu a quero em todos os sentidos que se
pode querer uma garota,e eu a quero mais do que tudo isso, também.
Eu trabalho com pá me sufocando até que é hora de sair, e eu estou
completamente coberto de sujeira. Nenhuma quantidade de água da mangueira
vai lavar isso tudo para fora.

234
 "Você quer sair com um grupo de rapazes? Jogar sinuca, beber umas
cervejas?" Rolo geralmente nunca me convida para ir a qualquer lugar, mas na
maioria das vezes, eu sou calmo e descontraído. Hoje eu tenho sido um idiota
furioso, e, infelizmente, Rolo levou o peso do meu comportamento idiota. Eu
acho que ele pensa que eu poderia tomar uma bebida ou cinco.
"Obrigado, cara." Eu tento entregar o lenço de volta, mas ele acena.
"Olha, me desculpe, eu fui um idiota no trabalho hoje. Estou tendo uma coisa
toda com Evan e minha família.”
Eu nunca fui muito de compartilhar o que eu sinto, e é tão estranho quanto eu
pensei que poderia fazer.

Rolo muda seu peso de pé para pé. "Sinto muito, cara. Isso é péssimo."
Ele não está me convidando para lhe dizer qualquer outra coisa, mas as palavras
apenas meio que saem. "Eu a amo. Evan sabe"? Ele balança a cabeça. “Mas
minha família... eles pedem muito de mim. E está ficando entre nós.”
"Você ainda trabalha para o seu velho?" Rolo corre a água fracamente
sobre seus braços e passa a mangueira para o mim novamente. É estúpido até
mesmo fingir que isso vai ajudar a me deixar limpo, mas eu jogo a água sobre a
minha pele, por isso tenho uma desculpa para ficar aqui e falar tudo isso com
ele.

"Sim. Eu trabalho. Eu só... é complicado, você sabe porque é trabalho e

tudo mais, mas é mais família".

"Oh, eu entendo." Rolo esfrega o lenço sujo sobre o rosto e pescoço, levando a
fuligem preta até um cinza fosco. "A família ajuda cada vez que você precisar de
uma mão, mas eles cruzam cada linha maldita, também”.

É isso aí.
"Exatamente. E eu estou apenas tentando descobrir o quanto eu devo a
eles e quanto eu posso tomar por mim, eu acho.”

Eu pensei que minha sujeira não podia ser lavada, mas mesmo esses poucos
minutos de água e este lenço fino estão levando a sujeira para longe, camada
minúscula por camada minúscula.

"Bem, você sabe, a família é bom e tudo mais. Você precisa deles. Mas
você tem que fazer a sua coisa, também. Lembre-se, em algum momento, seu
pai era apenas o filho do pai dele também. E ele tinha que crescer e ser seu
próprio homem. Eu vou apostar que não aconteceu sem qualquer merda
descer, certo?”

235
Rolo puxa sua camisa suada de volta sobre sua cabeça. Eu coloquei a minha de
volta, também, e pensei no meu pai e avô. Eu mal conhecia o pai do meu pai. O
pouco que eu descobri a partir de visitas familiares para a Hungria era que ele
governou a família com um punho de ferro, e meu pai estava mais do que feliz
de pegar a sua parte e controlar os negócios da família do outro lado Atlântico
para começar algo por conta própria.
"Eu realmente nunca pensei sobre isso", eu admito. "Olha, obrigado pelo
convite, mas acho que é melhor eu ir encontrar Evan e fazer as coisas de
ficarem sob controle.”
"Faça o que você tem que fazer. Talvez em outro momento?"

Eu agarro a mão em um cumprimento. "Sim. Definitivamente. Breve."

Dirigindo para a casa de Evan, eu me sinto mais perdido do que nunca em toda
a minha vida.

Algumas semanas atrás, eu sabia exatamente onde eu estava indo e o que eu

estava fazendo. Agora cada coisa que eu pensei que eu sabia com certeza foi
abalada. Eu não sei como me sinto sobre a minha família, o meu futuro, meu
lugar, minhas crenças.
A única coisa que eu sei com certeza é que Evan me ajudou a mudar tudo, e,
qualquer que seja o inferno meu futuro pode trazer, eu quero ela nele.

Chego a sua casa e vou direto para a porta da frente. Eu estou fedido. Eu estou
sujo como o inferno. Eu não vou fazer uma remotamente decente primeira
impressão se um dos seus avós abrir a porta, mas eu não me importo. Estou à
beira de explodir, pirando, encontrando um novo curso, forjando um novo
caminho, e eu preciso dela ao meu lado.

Eu não posso fazer isso sem ela ao meu lado.

Uma mulher com cabelo prateado abre a porta e pressiona a mão coberta com
toneladas de anéis contra o seu peito quando ela me vê. Ela olha por cima do
ombro, como se estivesse tentando ver se eu tenho a minha gangue atrás de
mim, pronto para saltar nela, e então ela olha para mim com desconfiança, sem
remorso.

"Posso ajudar?"
"Meu nome é Winchester Youngblood. Estou aqui para ver Evan,
senhora. Se ela não estiver ocupada."

Eu gostaria de ter ido para casa para me limpar. E tomado uma ducha. Mas
'casa' é relevante no momento, e o único lugar que se sinto como um lugar
onde eu pertenço é onde Evan está. Eu sei como eu pareço, mas minha cabeça

236
está girando por semanas, e eu sei, eu sei, sem sombra de dúvida, que vê-la vai
acalmar as coisas, colocar as coisas direito.
"Evan está se arrumando para ir a um encontro." A mulher puxa a porta
entreaberta e eu olho para a escada de mármore. "Um encontro com um
senhor que não arranca seu jovem coração e volta sem um segundo
pensamento. Que vergonha.”
Ela sacode um dedo na minha cara, seus olhos azuis cheios de fúria, assim como
Evan quando ela fica chateada. "Eu sei quem você é, e eu sei o que você fez com
a minha neta. Estou bem ciente de que ela pode parecer como um pequeno
osso duro de roer, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. Ela tem
um delicado coração que tem sido usado e abusado mais do que deveria ter
sido em uma vida jovem. E o seu comportamento apenas apoia a ideia de que
ela está sempre brincando com a respeito: que ela não é boa o suficiente. Que
ela não é digna de ser amada.”
"Minha senhora, eu sei o que eu fiz eu sei os erros que cometi eu estou
aqui para -.".

"Eu posso imaginar exatamente por que você está aqui", ela interrompe,
sua boca apertada. "E eu suspeito que você estará de volta novamente, se você
tem uma mente, não importa o que eu digo a você agora. Mas ouça-me. Ouça-
me agora. Se você a ama, se você ainda se preocupa com ela um pouco, a deixe
sozinha. Vocês dois não têm o que é preciso para ir longe. Ela precisa de alguém
forte. Alguém, seguro. E esse não é você, filho.”
Ela me dá um olhar indiferente por muito tempo, um passo para trás para a
porta, franze a testa, e clica na porta fechada. Eu considero minhas opções. Eu
poderia ligar para ela. Basta discar o número dela e me conectar.
Ou eu poderia ser dramático e gritar até Evan, aparecer para fora, em seguida,
explicar tudo para ela. Que eu quero ficar com ela. Que eu a amo. Que eu estou
finalmente, realmente pronto para mudar.
Eu poderia sair. Eu poderia ir embora e deixá-la ter a vida que ela vai ter com
qualquer cara que ela está agora. Só quando eu estou prestes a pular à cerca
para o jardim de volta, meu telefone toca, a música rock-pesado e melancólica.
É Colt.
"O que você precisa?" Eu respondo meus olhos ainda fixos em suas
cortinas. Será que ela sabe que estou aqui? Será que ela se importa?
"Uh, Winch?" Sua voz é baixa, como se estivesse sussurrando no
telefone, como se ele não quisesse que ninguém soubesse que ele está me
ligando.

237
A temperatura do meu sangue sobe.

Eu queria ir embora de tudo isso, queria fazer melhor para Evan, mas eu sei
com certeza que o que ele está pedindo, não vai ser fácil para transformá-lo
para baixo.

Fugir não é simples. Mesmo quando você está dando passos de bebê.
"Winch? Você está aí?" Suas palavras tremem.
"Eu estou aqui. Diga-me."

"É Alayah. E Remy. Eles... uh, eles se foram. Ele estava mal."
Estou de volta no meu carro em poucos segundos, o motor acelera tão alto, eu
finalmente a vejo, puxando a cortina de lado e pisando na varanda.

Apenas a tempo para assistir eu me afastar.

238
 14-Evan

"Diga a ele que eu não posso ir", repito para vovó quando eu tento passar
suavemente por ela e chegar ao meu carro. Eu estou presa pela promessa que
fiz a mim mesma e eu não entrei em contato com Winch ou o procurei. Seu
caminho para a autodestruição pode estar em um inferno rápido e claro, mas eu
não ficar assistindo na torcida. Mas, ele veio aqui em casa. Talvez porque as
coisas realmente são diferentes. Talvez, porque, desta vez, ele mudou. Talvez.
Eu não sei, mas eu preciso descobrir. Eu sou uma idiota em manter a esperança,
mas eu faço. Algo em mim apenas não pode deixar de ter esperança de que isso
vai se resolver, mesmo eu sabendo que eu sou uma idiota por esperar por isso.
"Evan, não. Evan me escute. Evan!"

O forte empurrão do meu nome em seus lábios me faz parar na porta da frente,
minha mão na maçaneta. Eu olho para ela e torço as mãos em torno de minhas
chaves.

"Eu tenho que ir até ele."

Tenho vergonha em como minha voz oscila.
Ela balança a cabeça e enfia um pedaço do meu cabelo para trás em meu rabo
de cavalo. Eu estava começando a me arrumar quando ouvi o carro de Winch
sair como um louco. Quando eu saí do meu quarto, vovó me disse que ele veio
aqui para me ver. E ela me disse que o mandou embora.

Agora meu coração está desesperado em meu peito, como um pássaro

colidindo com uma janela e outra vez, confusa que ele não pode ter o que vê e
quer e disposto a se matar na tentativa de se resolver ir.

"Você não tem que ir até aquele menino. Evan. Ouça-me." Ela suaviza as
mãos sobre meu cabelo e para baixo no meu pescoço. "Você não tem que jogar
tudo fora por qualquer rapaz. Ou por seus pais. Ou por aqueles traidores dos
seus amigos. Ou por professores que deram em cima de você". Sua voz está
encharcada e prestes a transbordar. "Por favor, me ouça. Sua mãe nunca quis
ouvir, mas você e eu somos iguais, e eu sei que você pode entender isso, amor.
Ouça”. Eu engulo em seco e decido que ouvir será a opção mais rápida. Eu não
vou fugir de casa e deixar minha avó em pé na sala de estar. Respeito por ela é
codificado em minha anatomia. Mas também é desobediência geral que resiste
e começa dentro de mim, pronta para estourar a porta e encontrar Winch.
Encontrar e dizer... O que eu não sei, e, francamente, eu não me importo.

239
Eu não me importo se parece desespero, eu não me importo se é tudo a mesma
coisa maldita coisa de dor de e decepção. Eu o quero. Eu o quero muito e eu
preciso dele.
Eu preciso dele, mesmo que precisar dele seja a pior ideia do mundo.

Estou cansada de lutar contra isso, tentando dar sentido a tudo de ruim
misturado com tudo de bom que definiu nosso relacionamento até agora.
"Estou ouvindo".

Meus ouvidos podem ouvi-la, de qualquer maneira. Mas o meu coração e

mente já está correndo para fora da porta da frente dessa conversa, na
esperança de alcançá-lo, querendo voltar com ele.

"Você está perseguindo ele e ele quer correr, querida. Se ele não está
envolvido nisso agora, ele nunca estará. Ouça-me.”
Sua voz é tão desesperada, eu olho para cima e resolvo ouvir. Realmente ouvir.

Ela dá um suspiro “Amor, eu vi você crescer em meio a todo esse caos. E vovô e
eu tentamos fazer o certo por você, mas nem sempre sabemos o que fazer com
as coisas. Veja como é a nossa filha idiota. Nós nunca ficamos bravos com você
por se meter em encrencas. Você tem emoções violentas. Eu sei muito bem
como é isso. Mas, me escute você precisa deixar de ir”.
"Vovó", eu começo, e parece que eu estou prestes a recitar algum tipo de
discurso, embora este é tudo de improviso do meu coração enlouquecido. "Eu o
amo. Realmente, eu amo. E podemos fazer funcionar. Assim como você disse,
eu tenho o que é preciso para ser forte. Eu tenho o que é preciso para fazer isso
tudo acontecer...”.
Eu paro e vejo-a balançar a cabeça para trás e para frente. "Não é você, amor.
Não é de você que duvido. É ele. Se ele é tão facilmente influenciável, vai ser a
sua mãe e seu pai mais uma vez. Ele nunca se levantou para seu amor. Havia
sempre distrações, Evan. Você se lembra?”

Eu engulo em seco. "Mas foram as corridas com o papai. Ele estava jogando. Um
vício. Esta é a família."
"Família". Ela revira a palavra em sua língua. "Querida, a família pode ser
o diabo disfarçado. Mais poderoso do que qualquer droga, mais atraente do que
qualquer pecado. Eles podem exigir uma lealdade que vai rasgar o seu coração e
mastigá-la até o pensamento de um pedido de desculpas. Você não precisa
dizer uma palavra, mas eu quero você pense sobre o que ele tem feito por eles.
O que eles podem lhe pedir para fazer no futuro. Eu sei que o Youngbloods tem
reputação e eu te adverti fortemente antes de você sair com um.”

240
 "Mas ele -"

Vovó coloca uma mão. "Evan Lennox, eu sou a última mulher do mundo que vai
julgar um homem por seu nome. Mas eu sei como pesam as ações de um
homem. E ações dele fazem o hábito de seu pai de jogar em cavalos parecer
muito manso. Eu estou te implorando, não abra os braços para o seu
sofrimento, sua mãe aturou por tanto tempo.”
O tambor em pé de guerra do meu coração diminuiu e ela coloca as mãos sobre
os meus ombros, me puxa e tira o elástico, deixando meu cabelo cair em ondas
em torno de meus ombros. "O encontro de hoje à noite pode ser um bom em
seu radar. Ou pode ser um passo na direção de uma vida inteira, de amor
gratificante. Tudo o que eu estou pedindo é que você abra o seu coração e deixe
esse menino para trás. "
"Mas ele me ama, vovó."

As palavras saem em uma respiração que está tentando não se dissolver em

lágrimas.
"Eu não tenho nenhuma dúvida de que os sentimentos deles por você
são fortes. Mas, se suas ações não medirem suas intenções, você está melhor
sem ele. Seu avô e eu mantivemos a boca fechada por algumas semanas. Mas
nós decidimos dizer a nossa parte, e agora eu já disse e me sinto melhor. Suas
paixões governaram sua cabeça e coração por um longo tempo agora, querida.
E isso você não trouxe nada, mas dor de cabeça. Deixe o passado e se abra para
a possibilidade de algo novo. Algo melhor.”
Ela passa os dedos pelo meu cabelo, desfazendo suavemente os emaranhados.
Minha garganta está fechada. Meus olhos ardem. Meu coração é um caroço no
meu peito, imóvel, sem derramamento de sangue, vazio. Winch fugiu antes de
ele ter a chance de falar comigo. Eu deslizo o meu celular para o meu bolso.
Nenhum texto. Nenhuma mensagem. Sem chamada perdida.

Ele fugiu de mim, novamente. Ele provavelmente recebeu um telefonema de

Remy. Novamente. O padrão nunca vai acabar não importa o quanto ele queira.
Porque suas intenções não correspondem as suas ações.

Eu já lhe dei tantas chances, abri meu coração para ele, e ele tinha que abrir o
seu para mim. Mas se ele não me escolheu, escolheu eles, não há nada que eu
possa fazer. Não há nenhuma maneira que eu possa fazer isso direito.
Lentamente, lentamente, vou abrindo meu estômago e meu coração para pegar
um ritmo lento de novo. Eu beijo minha avó do lado da boca.
"Eu te amo. Você está certa. Primeiro passo. Hoje à noite, eu dou o meu
primeiro passo." Eu me viro para dizer sem chorar. Principalmente porque eu

241
me desligo completamente. "Agora, se você vai me desculpar, meu cabelo está
uma bagunça e eu tenho que consertá-lo.”
Vovó me olha e eu subo as escadas, de cabeça erguida, vou para o banheiro, me
molho com um jato de água fria, o meu alarme do telefone vai soar em cinco
minutos, e depois de chorar, tremer, gemer e soluçar eu ouço o sinal sonoro.
Foi a mesma quantidade de tempo que eu dei Winch no nosso primeiro
encontro. Eu deveria ter ido embora quando o primeiro alarme soou. Eu não fiz,
então, mas eu vou fazer agora. Tenho que fazer.
Sento-me na minha penteadeira e arrumo meu cabelo, coloco minha
maquiagem e só quando eu passo rímel nos meus cílios, a campainha toca. Eu
ouço a resposta de vovô e a troca saudável, de palavras viril com o cara que está
esperando lá embaixo. Ele é um filho de um colega de meu avô, meu avô o
chamou de "cavador", que é basicamente o elogio muito maior que ele já deu a
alguém. Então esse cara deve ser algo especial.
Mas ele não é Winchester Youngblood.
Eu penduro meu robe de seda no gancho do meu armário e tiro o vestido verde
simples que eu sempre gostei, mas nunca amei. Talvez seja só porque eu nunca
dei-lhe uma chance. Eu passo uma última camada de gloss e desço as escadas
com um salto rosa perigosamente alto com pequenos arcos no dedo do pé,
perfeitamente adorável, e uma boa maneira de levantar os espíritos cada vez
que Winchester invade meus pensamentos. Tudo o que eu tenho que fazer para
o meu humor melhorar um pouquinho é olhar para os meus pés fabulosamente
equipados.
O cara, Callum Long, está com um buquê de flores mistas, talvez mais lindas do
que o Winch me deu. Eu pego de suas mãos e enterro meu nariz nas pétalas,
mas eu não inalo o aroma doce, porque há uma linha entre jogar junto para
consertar o meu coração esfarrapado e tendo uma marreta para as últimas
peças frágeis, e eu não sou forte o suficiente para saltar essa linha ainda.
"Vocês, crianças, se divirtam", vovô engancha os seus polegares no seu
vermelho suspensório.

Eu gostaria, então, que ele tivesse a oportunidade de conhecer Winchester. Eu

gostaria que ele tivesse sido capaz de tomar o seu lado e fumar um charuto na
varanda com ele. Talvez ele tivesse aberto o jogo sobre a sua história, como ele
deixou sua família e bateu para fora por conta própria. Talvez Winch tivesse dito
a meu avô os seus problemas. Se alguém pode resolver qualquer problema, é
meu avô.

Mas eu estava tão envolvida em apenas decifrar Winch enquanto estávamos

juntos, eu nunca considerei apresentar eles.

242
Agora é nada, mas o pó de arrependimentos antigos e eu preciso me livrar dele.

Eu beijo meu avô no rosto e deixo que ele me puxe para um longo abraço rude.
"Você cuida dela, Callum", meu avô ameaça com um abanar de seu dedo.
A voz de Callum é rica e baixa, com apenas um pouco de um sotaque que
sempre desenrola algo profundo e doce em mim.
"Claro, senhor. Eu não vou deixar fora da minha vista por um único
segundo. Está pronta, Evan?" Seus olhos claros deslizam para cima e para baixo
rapidamente, claramente satisfeito com o que vê.
Há um pontapé de calor delicioso no meu estômago, exatamente o que eu teria
esperado de ter um, alto, doce menino de olhos verdes e de boa aparência me
olhando por cima. Não é qualquer coisa perto do inferno que eu sinto quando
Winch me olha.
"Deixe-me dizer adeus a minha avó," Eu falo, mas vovó se movimenta
para levar o meu buquê e organizá-lo em um vaso, assim como ela fez com o do
Winch, mas sem todo o drama.
Desta vez, ela é toda sorrisos e beijos e tapinhas nas minhas costas, dizendo
para ser boa e me divertir. Ela parece feliz. Ela parece aliviada.
"Seu avô e eu vamos estar fora até tarde, mas eu não ficaria surpresa se
você chegar em casa depois de nós!" Ela pisca para mim.

Eu gostaria de sentir um pedaço de seu entusiasmo.

Callum abre a porta de seu carro esportivo e elegante para mim, e eu sento no
assento de couro e um sorriso e uma conversa fútil como o tecer no trânsito da
cidade, vamos para um restaurante chique que eu costumava ir com Rabin, mas
tinha outro nome naquela época . Eu odeio os camarões de lá.Eles são cozidos
demais.
E só assim, é como se a vida foi murchando, e eu estou de volta a lembrar das
menoz deliciosas refeições e do meu menos surpreendente namorado. É difícil
manter uma conversa fiada e tudo parece me distrair e distrair.
Callum pede uma garrafa de vinho para nós e este lugar é chique o suficiente
para eles não pedirem minha identidade ou parece não se importarem se eu
beber. As borbulhas doces do branco espumante são nítidas.
Ele está falando sobre suas aulas de engenharia, e, para ser justo, não é culpa
dele, mas ele está sendo tão chato. Eu mal tomei mais do que um gole do meu
vinho, sorri e acenei para ele.

243
Eu mal posso processar o sabor da comida quando ela finalmente chega, e,
embora eu me force a ter sobremesa e caminhar um pouco com Callum, eu não
posso pensar em ir para uma festa.
"Eu adoraria. Até iria." Eu falo da melhor forma possível, todos os olhos
arregalados e acenos enfáticos. "Mas eu estou realmente cansada. Tive serviço
comunitário nesta manhã e foi um longo dia. Você entende né?”
Eu rebato meus cílios e seu sorriso doce é um alívio. Ele não vai empurrar o
problema.
"Claro, querida. St. John teve exigências de serviço à comunidade quando
eu estava no último ano, também. No lado positivo, parece incrível em
aplicações da faculdade.”
Seu sorriso é tão simpático, eu não me incomodo de corrigi-lo e deixá-lo saber
que este particular serviço comunitário vai fazer nada para atrair faculdades
para mim.
A viagem para casa é tranquila, e eu dou em Callum um beijo na minha porta da
frente, esperando que ele entenda nada mais do que o meu apreço morno por
esta noite. Este encontro. Este primeiro passo, isto é, eu espero, não vai ser
reflexo de como agradável e morna vida sem Winch será.
Eu o vejo caminhar de volta para seu carro e eu ligo a casa vazia. Vovó e vovô
nunca determinaram um toque de recolher sólido antes, mas hoje todos os
prazos foram dispensados porque, eu acho que eles esperavam que eu me
atirasse de volta para a vida social e alguma aparência de felicidade.
Mesmo que o jantar que parecia ter durado horas, tem durado apenas duas.O
sábado à noite parece longo e vazio. Eu vou para o andar de cima e caio na
minha cama, sem me preocupar em mudar meu vestido.
Eu decidi, depois de olhar no espelho dourado do banheiro de pelúcia no
restaurante, que eu realmente não amo o vestido. Ou talvez eu só estivesse
presa no tema de toda a noite: blá.
Eu mando uma mensagem para Brenna e ela me manda de volta em um fluxo
tão animado de perguntas, eu acabo digitando apenas uma mensagem para que
ela saiba que eu estou me divertindo muito, eu vou ter que atualizar ela mais
tarde.
Brenna está torcendo por minha felicidade, não importa como ela venha, como
uma frenética esperançosa líder de torcida, e mostrar todos os detalhes
deprimentes do meu mais recente fracasso social só me cansaria agora.
Eu faço o meu melhor para desligar o meu cérebro, como as luzes apagadas e a
casa totalmente, lamentavelmente silenciosa. Eu fiquei branca. Apagada. Vazia.

244
É a única maneira que eu posso ser, se eu quiser sobreviver sem soluçar por
causa de Winch e toda a possibilidade que nós dois tínhamos, agora perdida
para sempre.
Mas não importa o quão duro eu tente desligar o meu cérebro, meu corpo dói
por ele no escuro. Eu anseio conforto que vai muito além de banhos quentes,
pijamas suaves, trufas de chocolate cremoso. Eu preciso de seu toque, seu
abraço, o seu amor.

Eu sei que não posso tê-lo. Eu sei que a necessidade vai ter que eventualmente
ir embora. Mas hoje à noite, no escuro do meu quarto, eu não estou convencida
de que posso viver sem ele.

E então eu ouvi o barulho de um motor soluçando. É sábado à noite. Poderia

ser qualquer estúpido em um encontro. Não há nenhuma chance que seja ele.
Um grito quebra o silêncio da noite.

"Evan!"
Sento-me, chocada com a maneira que aquela voz se transformou em torno de
meu nome. Porque é ele. É Winch. Mas não do jeito que eu conheço. Levanto-
me e corro para a varanda fora do meu quarto, ignorando a leve mordida de um
arrepio na minha pele. Os meus olhos levam um longo segundo para ajustar no
escuro, mas quando eu finalmente vejo Winch, choques passam por mim.

"Winch?" Eu pergunto, não muito certa de que a pessoa bêbada,

tropeçando lá embaixo poderia ser o meu Winch, sempre tão frio e sob
controle.
"Evan!" Ele grita como se ele não ouvisse a minha voz. Ele olha para cima
e aperta os olhos e, em seguida tropeça em um vaso de planta. Eu ouço os
potes de cerâmica e o baque pesado de seu corpo colidindo com a terra e suas
maldições guturais. "Evan!"
Seu grito é impaciente neste momento, e eu levanto a minha voz, olhando
nervosamente para a casa do meu vizinho. Ele vai acordar toda a maldita rua.
Mesmo eu achando que isso é uma grosseria, redemoinhos de felicidade doces
passam por mim. Eu não tenho ideia do por que ele está aqui ou o que ele quer,
mas eu estou completamente feliz que ele está aqui, esperando por mim.
"Espere, Winch eu vou descer".
"Não!" Ele protesta, mas ignoro e voo pelo corredor e escada, atravesso a
cozinha e para fora da porta de trás que me leva para os jardins e para os seus
braços.

245
Ele me segura em seus braços, mas cambaleia para trás e tem que se apoiar em
mim para não cair.
"Evan". Sua voz, sempre tão forte e calma, sai como uma choradeira em
torno do meu nome. "Eu sinto sua falta pra caramba. Você não sabe... você não
tem ideia o quanto eu quero você.”
Sua boca está perto do meu ouvido e eu viro meu rosto para que os nossos
lábios possam se encontrar momentaneamente chocada pelo mau cheiro de
bebida nele. Um beijo tem minha cabeça girando e eu sinto que tomei uma
violenta dose do que quer que ele bebeu.
Ignoro sua embriaguez e o beijo duro, minhas mãos no tecido da sua camisa,
puxando, seu corpo magro perto do meu. Ele envolve seus braços em volta de
mim e beija de volta como este beijo fosse um último pedido. Suas mãos
percorrem toda a parte, pressionando contra a minha pele e parar de apertar
enquanto ele murmura apelos sensuais em outro idioma.
"Eu quero você. Agora," Rogo, usando toda a força da minha força de
vontade para afastar-se dele e arrastá-lo atrás de mim.

Ele tropeça, tentando conversar comigo, tentando me convencer a não fazer

isso, talvez, por isso recuso-me a abrandar ou ouvir. Acabei de chegar ao meu
quarto e na minha cama, puxando-o para baixo, para perto de mim. Ele cheira a
fuligem e suor diferente do Winch limpo e polido que eu estou acostumada.
"Eu te amo", eu insisto, na esperança de jogar fora o único obstáculo que
ele não vai ter coragem de quebrar completamente.
Funciona. Minhas palavras param o protesto que eu sei que estava em seus
lábios.

"Eu te amo", diz ele, em vez de o que quer ele ia dizer para nos tirar desta
emaranhada, doce perfeição. "Eu tenho que te contar uma coisa... Eu tenho que
dizer-lhe -”.

Eu aperto a mão sobre a boca, os lábios e a respiração quente na palma da

minha mão. "Eu quero estar com você. Agora.”
Eu deslizo minha mão para o cós da calça, roço ao longo do elástico de sua
cueca boxer e ouço o silvo de sua respiração, suave, quente e duro, contra a
palma da minha mão.
"Eu amo você, e eu realmente não me importo com o que você vai dizer.
Eu quero você. Eu te quero tanto, Winch. Não diga não para mim. Você já disse
não a um milhão de coisas que eu pedi. Não desta vez, ok?”

246
 "Você vai se arrepender." Ele inclina sua testa na minha e aperta as mãos
em meus quadris. "Por favor, me escute, Evan, por favor, deixe-me dizer-lhe
que -".
"Pare". Eu beijo seus lábios, com fome com o gosto dele, o gosto que eu
nunca pude obter o suficiente. Eu rasgo minha boca de distância. "Eu não sou
uma idiota. Tudo o que você vai me dizer, eu sei que vai ser ruim, certo? Talvez
vá mesmo ser ruim o suficiente para acabar com tudo de forma permanente.
Mas antes de ouvir, eu quero isso. Quero agora, e quando estiver feito, eu te
juro, eu nunca vou me arrepender de estar com você agora. Por favor. Por
favor, Winch. Eu te amo.”

Ele geme e solta uma respiração longa e dura contra o meu pescoço, e depois
engole assim sua garganta vai apertado e acena.
"Eu também te amo. Nunca duvide disso, ok? Nunca duvide disso."

Então, no escuro do meu quarto, Winch tira minhas roupas com facilidade
eficiente, sem medo ou relutância. Suas mãos correm sobre o meu corpo,
segurando a minha pele, acariciando cada centímetro de mim. Não querendo
ponderar muito.
Meu vestido verde de seda está ao nosso lado no chão. Puxo sua roupa,
tomando cuidado com as contusões que estão roxas em seu corpo. Quando
estamos nus, as mãos subindo e descendo sobre a pele quente do corpo um do
outro, ele sussurra em meu ouvido, uma longa cadeia de frases trêmulas em
uma língua que eu não precisava ser fluente em entender.
Ele está dizendo adeus.
Meu cérebro percebe isso, mas meu coração rejeita completamente. E meu
corpo está convencido de que pode mudar sua mente. Meus beijos são rápidos
e leves, enquanto sua voz treme contra meus ouvidos, mas pego e pressiono
mais quando ele fica em silêncio. Eu lambo e belisco até a minha boca e língua e
os dentes coordenarem a reestruturar a cadência de sua respiração e, quando
eu coloco minhas mãos sobre o peito, eu posso sentir a frenética batida do seu
coração.

Frenético por mim, frenética para nós, frenética sobre o amor.

"Winch" eu lamento, inclinando para pegar um preservativo, ansiosa para
abrir isso, mas duas vezes mais ansiosa para estar com ele e capturá-lo em um
momento inevitável, enquanto ele está, possivelmente, à procura de uma razão
para ficar.
Sua boca desliza sobre a minha, suas mãos correm até a minha volta e
pressionam no meu cabelo, e tudo passa ainda por um segundo quando eu

247
levanto meus quadris, pressionando contra ele e sobre ele da mesma forma que
fiz com tantos outros caras antes, mas também em uma maneira que é
completamente nova e totalmente, extremamente para Winch e somente com
Winch. Eu rolo o preservativo e pressiono-me para baixo do comprimento de
seu tesão, achatando as palmas das mãos sobre o peito quando ele entra.
"Eu te amo", eu declaro minha voz viva da confusão de nunca ter certeza
de nada com ele juntamente com a dor agradável de sempre confiar, não
importa o quê.
Ele arrasta suas mãos pelos meus braços, minhas costelas, e mantém meus
quadris apertados, os dentes cerrados, com a cabeça para trás, como se ele
estivesse lutando contra a queda. Eu beijo seu pescoço, o espaço atrás de sua
mandíbula, ao longo de seu queixo e puxo o rosto para beijar seus lábios, sua
boca, ele.

Eu uso as minhas mãos e boca e palavras para empurrá-lo para mais perto da
borda.
"Só você", eu sussurro, e o ritmo de nossos dois corpos é estranho e
irregular, porque a minha ânsia está em guerra com sua tentativa de segurar.
"Eu sei que você veio aqui para me dizer... que acabou."
"Evan", ele pede, olhos corte aberto, azul profundo que se encheram de
tristeza bêbada.
Ele envolve seus braços em volta de mim e enterra o rosto no espaço entre
meu pescoço e meu ombro, beijando e sugando minha pele antes de ele se
afasta com um gemido.
Eu balanço com mais força contra ele, amando sentir o seu corpo pesado e
cheio, bombeando no meu.
"Não. Não segure Winch. Deixar ir. Venha comigo."
"Eu não posso", ele implora. "Evan, eu não posso. Prometi... Prometi não
quebrar o seu coração." Suas mãos mantêm firme até que ele me acalma. Ele
olha diretamente para mim, com os olhos vermelhos e com hematomas
roxos."Eu fiz uma promessa que eu não poderia cumprir. Fiz uma aposta ,que eu
não deveria. Pensei que podia sair antes de algo como isto acontecesse. E agora
aconteceu”. Sua voz racha, e ele levanta a mão para o meu rosto, traçando um
polegar suave em toda a minha mandíbula. "Se eu pudesse ir embora, eu o
faria. Mas eu não posso. Eu não posso Evan. E este é o fim.”
Eu não tenho ideia do que aconteceu. Lavagem? O tráfico de drogas?
Assassinato? Não há nada que eu colocaria no passado dos Youngbloods.

248
Mas eu entrelaço seus dedos nos meus e balanço a cabeça. "Eu nunca vou
desistir de você. Eu não posso fazer isso. Eu tentei e eu não posso então eu não
vou perder meu tempo. Estamos juntos nessa, seja ele qual for.”
Ele me vira de modo que o peso do seu corpo duro e longo cobre o meu. Ele
beija meus lábios, dirige sua língua ao longo da minha mandíbula, suga
suavemente pelo meu pescoço, cheira meu cabelo. Ele não concorda ou
discorda da minha proclamação.

"Eu não mereço você", ele engasga, e move-se contra mim, com todo o
desespero de um homem que não tem nada a perder.
Um cara que está pronto para cair, porque ele está entre a cruz e a borda de um
precipício.
E, como o seu corpo se agarra perto do meu e estremece e goza junto comigo,
eu sei que ele acha que isso é o fim. Que este é ultimo suspiro antes da longa e
solitária queda.
O que ele não percebe é que eu já estou de pé no fim da queda, esperando para
pegá-lo.

E eu nunca perco.

249
 15-Winch

Eu nunca bebo mais do que uma cerveja ou duas no máximo. Você não pode
manter uma reputação de ser sensato quando você está tropeçando como um
idiota. Eu sou um bêbado melancólico, de qualquer maneira, o tipo não
divertido, igual aquele bêbado em um canto até que ele desmaia. Lala
costumava reclamar que festejar comigo era como sair com o inspetor da
escola.
Mesmo se eu fosse uma pessoa mais feliz, vendo alguém tão aceso como meu
irmão sempre está, deixa um gosto ruim na minha boca quando o álcool está
em causa. Eu limpei a minha cota de uísque com Coca-Cola, e eu estou em um
lugar agora onde só de ouvir essa bebida vira o meu estômago.

Mas quando Colt me ligou e eu fui para casa, minha família reta de boca
fechada e eles anunciaram o que aconteceu e o que precisava acontecer, peguei
uma garrafa de Evan Williams da minha mãe. E bebi algumas doses. Em seguida,
vou para a casa de Evan.
Não é era melhor ideia. Acho que Benelli queria me parar, mas nosso pai a
abraçou de volta. Nosso pai nem sempre é a pessoa mais racional, mas eu acho
que ele teria me parado, só que ele sabia a sentença de morte que ele acaba de
nivelar para os próximos anos da minha vida. Eu estava tão bem quanto morto,
e uma última noite com Evan era tudo que eu ia ter, então ele me deixou ir.

A pena base de prêmio de consolação para o real caralho que minha vida estava
prestes a ser submetida. Parte de mim sentiu como a guilhotina caindo um
minuto antes eu estar pronto para puxar a corda no meu pescoço e andar a
distância.
Mas, mesmo que uma semana, um mês, um ano ou dois haviam se passado,
este era uma situação classica Remy/ Winch e eu tinha sido convocado. E o que
eu poderia dizer?
Jogando as doses de volta, eu fantasiei exatamente o que eu poderia ter dito.
Digamos alguns meses teriam se passado. Evan estaria pronta para se formar.
Ela estaria indo para a faculdade, e, em vez de olhar ela ir e tentar como o
inferno esquecer o seu cheiro de açúcar queimado o som de sua risada, o gelo
dos seus olhos, eu poderia ir também.

Talvez aprendiz de pedreiro. Talvez morar em um apartamento, passar minhas

noites em casa, assistir a sua linda bunda enquanto ela estuda, enquanto eu me
alegrava com a dor de dores musculares de um dia de trabalho duro. Talvez
começar a cair na cama com ela e acordar com um toque de seu cheiro na

250
minha pele. Talvez começar a construir uma vida que não gira em torno do
zumbido do meu telefone e um novo conjunto de situações violentas e loucas e
encontros no tribunal quebrados pela porra de impotência ao ver meu irmão
murchar em um espantalho de vomito e sangue enquanto todos ficam de boca
fechada e deixam tudo acontecer.
E essa sequência de fantasias é o que quebrou a minha vontade de manter Evan
fora de tudo. Eu só queria... eu precisava de mais um minuto com ela. Um
minuto mais para abraçá-la e dizer a ela que a amava mais do que tudo, que
queria que nós dois ficássemos juntos mais do que qualquer coisa, antes de eu
dizer adeus para sempre e ser pego em algo tão escuro, que superou toda a
merda insignificante que eu estava envolvido até aquele ponto.
Acabar nu em sua cama, seu suor, o seu corpo suave e doce sob o meu, não
estava no plano. Mas meus planos estavam fodidos, talvez por isso fosse
inevitável.
Eu tento passar para o lado, mas ela me puxa para trás, suas mãos correndo ao
longo de costas, com os olhos sobre o meu rosto.

"Diga-me. Diga-me por que você acha que está me deixando novamente.
Porque você não está, você sabe. Você não vai ficar sem mim.”
Eu a beijei, mesmo sabendo que eu deveria levantar e sair. Isso já foi mais longe
do que era suposto.
"Evan... você não tem ideia o quanto eu te amo." Eu empurro os longos
pedaços de cabelo emaranhado em seu pescoço para trás, passo minhas mãos
sobre a pele suave de seu rosto, esfrego os dedos sobre os lábios, passo os
dedos sobre as sobrancelhas enquanto ela fecha os olhos e faz um barulho que
soa como ronronar de um gato. É um ruído que funciona instantaneamente
para excitar, rápido e forte, como se eu não tivesse tido o sexo mais incrível com
essa garota dez minutos antes. Ela me deixa louco.

E eu digo a ela. "Você me deixa louco. Da melhor maneira. Acredite se houvesse

alguma maneira que eu pudesse mudar as coisas, fazer as coisas direito, eu faria
isso, Evan. Mas eu não posso."

Eu não sei o que esperar depois do meu pequeno discurso. Mais uma vez fazer
amor antes dela acenar um adeus? Lágrimas? Implorar?
Existem algumas situações que passam pela minha cabeça, mas nenhuma delas
corresponde à intensidade de sua resposta.
"Você está fodidamente brincando comigo?" Ela se senta, metade me
batendo para fora da cama e brilhos em seus olhos gelado latente e furiosa
como o inferno. "É isso, Winch.É isso . Este é o momento em que você levanta e

251
assume o controle. Por que sempre chega a isso? Por que você sempre recua no
último minuto?”
"Eu não estou recuando," eu explico minha voz calma e fria quando eu a
vejo procurar sua roupa íntima e lutar com seu pequeno sutiã. "Estou
intensificando".
"Você está caindo", ela sussurra, passando o vestido por cima da cabeça.
"Você é o cara em queda, Winch. Você é o cara que eles vêm para quando
ninguém mais vai se levantar e tomar o seu remédio. E eles vêm para você
porque você nunca vai se impor e fazer eles tomarem."
Ela enfia o dedo para mim e passa a escova pelos cabelos, puxando-o em um
rabo de cavalo alto. Eu puxo minha boxer e calças e desejo que ela segure suas
mãos contra o peito e chore em silêncio, enquanto eu me afasto.
"Você não tem ideia do que estou enfrentando, o que minha família está
enfrentando."
"Sério?" ela desafia, e seus olhos faíscam, porque ela sabe, sem dúvida,
ela sabe que eu estou completamente batido. "Sério? Eu não sei? Eu não sei o
que é enfrentar a minha família desmoronar? Perder a casa que eu cresci? Ser
expulsa da escola? Assistir meu ex agir como um porco nojento e revelar-se
como um inútil pedaço de merda na frente de todos? Eu não sei o que é ficar
um pouco maluca quando todo o meu mundo cai ao redor dos meus ombros, e
em vez de beber ou fugir, eu acabo com uma ficha criminal? Eu não sei? Porque
eu acho que eu sei exatamente o que você está falando e pior, e eu estou
chamando seu maldito blefe. Você precisa ter determinação!”
"Preciso de determinação?" O uísque e sexo e desesperança e medo se
misturam e explodem. "Preciso de determinação?"
O som dos meus próprios gritos me choca e eu calo a boca rápido,mas Evan não
se acovarda ou recua. Seu olhar de raiva se derrete, e um enorme sorriso se
espalha por seu rosto.
"É isso aí. Isso mesmo, Winch.Deixe.O.Inferno.Sair.", ela sussurra,
balançando seu encorajamento. "Vamos lá.”

"Tudo bem!" Eu coloco a minha camisa sobre a minha cabeça. "Você quer
que eu deixe ir? Você quer isso! Caralho bem, Evan. Como é isso para você?
Meu irmão babaca só se meteu em alguma merda grande, ok? Ele pegou
Alayah, minha sobrinha. Ele violou um acordo judicial para visitação limitada e
pegou ela, e acabou se embebedando com ela na casa. Ele contratou uma
garota do ensino médio para tomar conta, então Alayah está bem. Mas a
menina atendeu o seu telefone, uma vez que nunca parou de tocar e ele
desmaiou. Era Delphine e ela ameaçou chamar a polícia se a menina não

252
colocasse Remy no maldito telefone, mas ela não podia desde que o merda do
meu irmão estava desmaiado. Benelli chegou lá antes de Delphine aparecer, e
agora a minha família quer eu leve a culpa, pois, caso contrário, Remy poderia
perder a custódia de Alayah e nenhum de nós poderia vê-la novamente. Então o
que diabos eu deveria dizer? " Eu grito, a minha última palavra ecoando, meu
peito subindo e descendo, e uma tremenda dor de cabeça, esmagando o meu
crânio.

Evan persegue os dois ou três metros entre nós e enfia seu belo rosto tão perto
do meu, eu posso ver todos os cílios pretos ao redor de seus olhos azuis. "Não."
"Não?"

Posso sentir o cheiro de sua pele, eu sei o que eu sinto quando beijo os seus
lábios, e eu quero saltar por cima de tudo e beijar ela, duro e por muito tempo,
para que eu possa esquecer tudo isso, finalmente.

"Não", ela repete. "Diga a eles que 'não'."

"Será que você não ouviu o que eu disse?" Eu peço. "Ele vai perder a
custódia de Alayah. Ninguém será capaz de vê-la.”

"Bom", diz ela, me agarrando pela camisa. "Pare de comprar essa

besteira e pense sobre isso como uma pessoa racional, por uma vez, Winch.
Será que o seu irmão merece a custódia daquela menina?”

Óbvio que possa parecer, o pensamento nunca me ocorreu. Ele é meu irmão.
Alayah é a sua filha. Ambos são meu sangue. A palavra sai da minha boca antes
que eu tenha a chance de processar.
"Não."
"Diga-me o que precisa acontecer, Winch. Não o que a sua família está
dizendo para você fazer. Que precisa acontecer?”
Suas mãos saem da minha camisa e ela envolve seus braços em volta de mim.
Eu passo minhas mãos em seu ombro e aperto. "Remy precisa de ajuda."

"Okay. Como o quê?”, pergunta ela.

Eu respiro fundo e digo que precisa de mais do que apenas para ser dito. Eu
digo o que precisa acontecer.

"Remy precisa de reabilitação ou de aconselhamento ou algo assim. Ou

ele vai se matar. Meus pais precisam parar de dar cobertura para ele. Eu preciso
parar de dar cobertura para ele.”

"Okay. Bom. Então, como vamos fazer isso?" Suas palavras são suaves e
certas.

253
 "Fazer o quê?" Eu estou perdido no cheiro dela, a sensação de suas
curvas, o som de sua voz. Como posso sentir tanta falta de alguém quando
estamos na mesma sala?
"Levar Remy em uma clínica de reabilitação? Fazer, uma intervenção? Te
demitir da sua posição como bode expiatório da família Youngblood?”
Ela tenta perguntar tudo isso com bravura, mas ela engole tão difícil, eu sei que
ela está com medo do que eu vou dizer.

E eu quero agradecer a ela. Quero voltar no tempo. Eu quero segurar o colapso

de Remy para fora, apenas para que eu possa ter poucos dias de vida o sonho
de todas as fantasias.

"Evan, eu sei que parece que deve ser assim tão fácil, mas é compli -”.
"Cale a porra da boca!”, ela grita.Choque param minhas palavras para
trás na minha garganta. "Tudo bem! Tudo bem, você quer que isso seja um
adeus? Você quer acabar com isso, Winch, então termina comigo. Mas se você
acha que isso é o pior que vai acontecer com a sua família, você está delirando.
Remy vai se matar, e talvez sua filha ou a namorada ou alguém no processo. Ele
está fora de controle e você sabe disso. Se você não intervir, talvez você mereça
isso que está acontecendo com você. Porque você é também é culpado por
tudo o que ele faz."

"Evan -" Ela retrucou e volta para a raiva que a levou para fora da cama e
em linha reta na minha jugular antes.

"Não! Não tente racionalizar!Eu tentei ignorar! Eu tentei aceitar! Tentei

deixá-lo lidar com isso! Nada funcionou e nada vai funcionar até que você esteja
pronto. E se você não está pronto para fazer isso, você está certo como o
inferno que não está pronto para ficar comigo e lutar por nós!” Ela endireita os
ombros e levanta o queixo, sua raiva adulterada e substituída por algo muito
mais triste.

Eu percebo que ela está prestes a roubar o meu adeus.

E eu tenho um segundo.
Uma fração de segundo em que a minha vida pode continuar para fora de
controle quando eu sento e assisto. Eu vou manter a minha família feliz, de
certa forma, mas vou perder Evan, e, muito provavelmente, Remy.
Porque ela está certa, é claro. Ele vai se matar, e eu poderia muito bem estar
segurando a garrafa ou o volante ou a faca ou o que vai ser necessário para
finalmente quebrar ele.

254
 "Tudo bem", eu digo, e ela puxa o lábio inferior e morde, pronto para que
isso seja o fim de um longo inferno de uma briga.
Mas eu sou um Youngblood.
Nós não desistimos tão facilmente.

"Então, o que você acha, espertinha? Como eu faço essa merda de

intervenção?" Pego a mão dela, e seus olhos voam até o meu rosto, surpresa e
em êxtase.

"Winch!"
Ela me puxa para seus braços, e eu a beijo, com um medo dos infernos, mas
pronto para mudar o caminho que está me levando correndo para nada de bom
muito rápido. Estou pronto para mudar o meu caminho com ela, mesmo que
isso assuste a merda fora de mim. Mesmo eu sabendo que não vai ser bonito.
"Primeiro precisamos de aliados. Precisamos de sua família a bordo."

Eu me sinto como se estivesse sugerindo fugir, pegar um avião para qualquer

lugar, começar uma nova vida em algum lugar estrangeiro, porque isso parece
mil vezes melhor do que enfrentar a minha família e o que com certeza vai ser o
seu ostracismo final e a recusa em me ouvir ou me deixar ir.
Mas Evan parece tão esperançosa, eu me engano pensando, por um minuto,
que tudo pode dar certo. E então ela diz que a única coisa que realmente
importa.
"Não importa o que, eu estou aqui para você."

Então, eu me preparo para deixar ir em queda livre no salto mais assustador da

minha vida. Mas ela está comigo. Então eu engulo meu medo e vou.

255
 15-Evan

Esta é apenas a segunda vez que eu vou para a casa dos Youngblood, mas eu
tenho esse pressentimento que eu não consigo me livrar. Como se talvez esta
fosse à última vez. Eu sei, dentro de mim, que o que quer que aconteça hoje à
noite, as coisas estão prestes a mudar de uma forma enorme. Minhas mãos
estão suando e eu sinto umas tonturas quando eu olho para Winch. Eu posso
dizer que ele está nervoso, também, e eu entendo por que. Sua família é
enorme além de intimidadora.

Mas eu estou aqui para ele. E eu vou lutar por ele. Se ele cair, eu estarei ao seu
lado para levanta-lo.Pode ser a primeira vez que alguém já se preocupou em
fazer isso por ele. Eu o beijo, antes de nós entrarmos e ele me puxa para perto
aprofundando o beijo até que estamos invadindo o tipo de território que não
vai ser fácil recuperar de alguma ação séria no banco de trás.
"Winch. Você está nervoso?" Eu pergunto, me afastando, os meus lábios
dolorido e desesperado por mais do que eles não podem ter.
Bem, não podem ter agora.
Ele balança a cabeça, mas não diz nada para mim. Saímos do carro e fazemos o
nosso caminho para casa, tomando os minutos dolorosamente lentos. Quando
entramos, a sua família está sentada à volta da enorme mesa de jantar. Não há
ninguém além de seus pais e irmãos, que eu sei que é bastante incomum, pois,
de acordo com as histórias de Winch, mesa de jantar na casa deles é geralmente
um ponto de encontro para quase todos da sua família. É parte do que é feito
mais fácil para ele escapar nas noites obrigatórias do jantar da família para vir
me ver.
Todo mundo olha para cima quando entramos Sra. Youngblood puxa o
guardanapo do colo e coloca em cima da mesa onde ela está.

"Winchester, você deveria ter me avisado antes que você ia trazer sua
amiga de novo. Eu não estou preparada para entreter esta noite.”
Seus olhos, o mesmo azul marinho de Winch, estala com uma selvageria que me
choca. Cada par de olhos olha para a variedade colossal de comida na mesa na
frente deles, então cada par de olhos se concentra em seu respectivo prato.
É apenas uma coisa pequena.Nem vale a pena mencionar. Fui desprezada por
pessoas mais desagradáveis da forma mais rude. Mas há algo sobre todo esse
cenário, todos eles estão para baixo estão disfarçando, mentindo com esse
banquete em sua maldita mesa, e eu já estava cheia disso.

256
 "Você são tão cheio de merda", eu anuncio.

Winch, que eu sinto tenso e que estava prestes a falar em meu nome fica
chocado. Os olhos de cada membro de sua família oscilam para cima de mim, e
todas as seis bocas ficam abertas. Se eu me virasse, eu aposto que eu veria a
boca do Winch entreaberta, também, seus olhos estalados estranhamente fora
de suas bases.
Eu devia calar a boca. Eu devia calar a boca e deixar Winch lidar com isso e
deixar as fichas caírem onde eles podem e tudo isso. Mas eu estou tão cansada
de tudo isso. Tão cansada de por uma meia nisso, tão cansada de ver mentiras
dessa família infectar Winch e minhas chances com ele. Eu tentei ser uma dama.
Eu tentei manter minha boca fechada e não julgar e jogar a carta legal, mas isso
não sou eu. Eu não sou nada disso. Aconteça o que acontecer hoje, vai ficar uma
zona. Eu poderia muito bem pular no poço de lama e buscar o que é meu.

"Desculpe-me, senhorita?" O pai de Winchester diz, mas sua esposa

coloca a mão em seu braço. Ele sacode e aponta um dedo entre mim e Winch.
"Este é o tipo de pessoa desbocada que você mantém quando você está
correndo de sua própria família? Sua mãe e eu merecemos mais respeito do que
isso.”
Eu falo antes de Winch falar uma palavra. "Mais respeito? Sério? Você vai falar a
Winchester sobre o respeito? Respeito para quê? A lei? A verdade? Uns aos
outros? Porque eu nunca vi uma coisa maldita dessa aqui, só mentiras e
desrespeito, tanto quanto esta família está em questão.”
O rosto do Sr. Youngblood é um tom de escarlate que eu não imaginava que
pele humana fosse capaz de transformar. Mas acontece. Se vapor saísse de suas
orelhas e fogo de seus olhos, eu não ficaria surpresa.
"Você tem muita coragem, de vir em minha casa e falar com a minha
família desse jeito. Winchester, leve sua convidada para fora. Agora.” Seu pai
tem ambas as mãos em cima da mesa e ele está respirando como seus pulmões
fossem um conjunto de gigantes foles.
"Não."

A palavra, clara e firme que sai da boca de Winch traz um suspiro de cada
pessoa na mesa.
"Desculpe? Eu vou fingir que não ouvi isso.Leve essa menina de volta de
onde ela veio e sua mãe vai estar esperando um pedido de desculpas quando
você voltar."
O rosto de Sr. Youngblood foi para o granito e seus olhos se estreitam.

257
 Sra. Youngblood tem seu guardanapo de pano pressionado para sua boca.
Benelli está com os olhos arregalados. Ithaca com o olhar brilhante de alegria e
surpresa. Colt está segurando a borda da mesa e deslocando sua boca
nervosamente. Remy se inclina em sua cadeira, ou completamente bêbado ou
totalmente desinteressado no que está acontecendo. Ou, mais provável, um
pouco de ambos.
"Eu disse que não." A voz de Winchester é mais clara, então ele meio que
ri, e é um som que não é remotamente bem-humorado. "O que Evan disse é
verdade. E finalmente alguém disse a verdade nessa casa.Eu meio que esperava
que a porra do teto fosse cair.”

"Cuidado com a boca maldita!" Sr. Youngblood fala. "Eu tinha a sensação
de que esta coisa toda era uma má ideia. Eu tinha a sensação de que deixar
você se enrolar com uma estranha nos traria problemas e agora aqui está." Seu
olhar se concentra em mim, cruel e duro, antes de resolver voltar para Winch.
"Vou lembrá-lo de alguma coisa. Família é para sempre, Winchester. Você
nasceu um Youngblood e você vai morrer um Youngblood. Seja ou não este lixo
fica com você -”.
Winch passa por trás de mim e vai para cima de seu pai. Eu agarro por trás do
seu cotovelo e Benelli salta e agarra o outro. Colt levanta, mas é empurrado
para trás por Remy, que bate a palma da mão sobre a mesa. Sra. Youngblood e
Ithaca saltam ao som e todo mundo se vira para ver Remy balançar e tentar
recolher suas palavras.
"Ela é gente boa, pai." Ele vira os olhos turvos para mim. "Ela é... você
não pode fazer isso com Winch. Não pode. Não posso.”

Ele está claramente bêbado e prestes a ser demitido por seu pai.
"Remington, sente-se o inferno antes que você desmaie. Isto não é sobre a vida
amorosa de seu irmão. Isto é sobre a nossa família e sua filha. Um movimento
errado pode nos custar tudo.”
Ele dirige sua atenção para Winch, que está respirando com dificuldade. Mal.
"Ele vai para a cadeia", afirma Remy. "Ele vai passar um tempo difícil.
Sequestro. Isso é o que eles vão dar para ele". Ele senta na cadeira com um
baque duro e fica um pouco verde. “Eu preciso ir ao tribunal.”
"Isto não é uma piada, Remington!" A paciência do Sr. Youngblood acaba.
"Você entende? Olhe para si mesmo! Você é metade de um homem na melhor
das hipóteses. Você não será capaz de ficar sóbrio para o tribunal, e com certeza
você como inferno não irá ficar na cadeia. Winchester é inteligente, capaz. Ele é
um sobrevivente. Ele pode fazer isso.”

258
 "Eu posso fazer isso", diz Remy, sua voz baixa e tão triste que fica
fortemente patético.
"Você pode calar a boca enquanto eu salvo essa família!" seu pai grita,
seus lábios se curvam e seus olhos tensos perigosamente fora de suas órbitas.
"Esta família está em pé porque eu faço isso! Eu tomo decisões e tudo que você
tem que fazer é seguir minha liderança. A última maldita coisa que precisamos é
de seu rabo estúpido saltando e arruinando mais coisas do que já foram
arruinadas.”
"Ele precisa de ajuda!" A voz de Ithaca corta a raiva e o turbilhão de
palavras de seu pai.

"Ithaca. Sente-se." Os lábios da Sra. Youngblood estão apertados e seus

olhos nervosos.
"Não!" lágrimas estão escorrendo pelo seu rosto, derramando sobre a
toalha da mesa, e ela está limpando-os com as costas de sua mão tão rápido
como eles vêm. "Não! Todos nesta família apenas seguem o que papai diz. Bem,
Remy está realmente doente. Winch está apaixonado, mas ele não pode ficar
com Evan. Colt quer jogar futebol. Eu quero ficar com André. Mas ninguém
consegue o que quer na família, exceto papai, e isso não é certo!”
Benelli se afasta de Winch para consolar a irmã, mas Ithaca pula fora seu
alcance.
"Não! Você desistiu do que você queria para que pudesse ser a filha
perfeita. Eu não sou como você. Eu não posso simplesmente esquecer a pessoa
que eu amo porque alguém me diz para fazer. Você não vê que ser perfeito
nesta família só faz você ser a mais fodida de todos?”
A sala irrompe em uma série de gritos e gritos e ameaças conforme Ithaca sai
como um raio.
No meio de tudo isso, Remy desliza para fora de sua cadeira, batendo os dentes,
e bate a cabeça no lado da mesa, antes de cair no chão, um processo lento, que
escoa poça de sangue brilhante jorrando da corte da sua cabeça e faz uma poça
em torno da perna de mesa.

"Remy!" O grito de Winch sobe acima de todo o caos, e ele está ao lado
de seu irmão em um segundo. Eu pego meu celular, pronto para discar 911
quando o Sr. Youngblood arranca para fora da minha mão.

"Que diabos você está fazendo?" Eu grito, tentando pegar o meu celular
de volta.

259
Ele tem meu telefone sobre sua cabeça, fazendo-me saltar como uma criança
que está sendo intimidada no parque infantil até eu perceber o quão ridículo eu
pareço e paro de pular.
"911? Você está louca? Sem autoridades. Sem hospital. Eles vão fazer um
exame toxicológico e ele vai se meter em grandes problemas". Ele enfia o meu
telefone no bolso e coloca as mãos nos ombros de sua esposa chorando. “Calma
todos vocês. Jazmin vá buscar toalhas limpas e as ataduras. Winch o deita com a
cabeça inclinada para trás. Benelli ligue para Campart”.
"Campart? O veterinário?”, ela pergunta as sobrancelhas unidas.
"Ou Fillamin". A voz de seu pai está distraída quando ele agacha perto do
tremor de Remy, convulsionando.
Winch está alisando o cabelo para fora da testa de Remy, olhando para o rosto
contorcido de seu irmão. Os olhos de Remy são selvagens e sua boca aberta
como se estivesse prestes a chorar a qualquer momento, mesmo não saindo
som.
"Fillamin nem sequer está feito na escola RN". Benelli morde os lábios e
olha para mim.
Dou-lhe olhar de nojo.
Eu pensei que esta família era louca com todas as suas mentiras e segredos e
encobrimentos. Mas isso foi antes de eu assisti-los a não fazer nada para evitar
a única coisa que poderia salvar um deles. Agora, eu sei que são criminosos
insanos, e eu sei com certeza que se Winch vai voltar para eles depois disso, não
vai nem mesmo considerar por um minuto.
Eu e ele estaremos acabados sem dúvida nenhuma.

"Basta ligar para um deles", o Sr, Youngblood estala, pegando uma toalha
das mãos de sua esposa e colocando pressão sobre a ferida no lado da cabeça
de Remy que ainda está jorrando sangue por todo o chão.

Benelli olha para mim em toda a sala de jantar, e eu balancei minha cabeça. "Eu
ligaria para o 911, mas o seu pai pegou meu telefone”, eu digo. “Mas, eu não
sou o tipo de pessoa que fica ao redor e ver alguém que eu me preocupo
morrer.”
Benelli fecha os olhos e aperta três números em seu telefone. O alívio é
imediato, e tonturas giram em torno de mim. Eu cambaleio de volta para o
canto da sala de jantar, e é como se estivesse em um avião que sobe muito
rápido. Meus ouvidos entopem e eu não posso ouvir uma única coisa. Tudo o
que eu posso focar são os apressados movimentos frenéticos da pessoa que eu

260
amo, aborrecida, e estou indecisa até uma batida soa na porta e quebra o
feitiço.
Os paramédicos entram. O rosto do Sr. Youngblood é feroz e acusatório. Benelli
pressiona seu telefone aos lábios, os olhos arregalados, quando os paramédicos
empurram Winch e seus pais de lado e começam o trabalho frenético de tentar
salvar a vida de Remy.
Os segundos vão passando violentamente em rápida sucessão, mas também se
arrastam como se estivéssemos todos em conjunto em uma torturante câmera
lenta.
Eles colocam Remington em uma maca e correm para fora da porta, a Sra.
Youngblood em seus calcanhares, Sr. Youngblood após sua esposa. Winch corre
atrás deles, mas o paramédico balança a cabeça. Não há espaço suficiente na
ambulância.

Dirijo-me aos irmãos do Winch, com incerteza na sala de jantar. Ithaca, que se
arrastou para fora do seu quarto, quando os gritos cessaram, está olhando para
a mancha de sangue de Remington.

"Vamos lá". Eu aceno com a minha mão. "Vamos nos certificar de que
Remy está bem."
"Nosso pai vai ligar para nós quando Remy estiver pronto para receber
visitas." Benelli cruza os braços e sua boca em uma linha determinada, apesar
de seus olhos correrem de um lado o outro com ansiedade e incerteza.

Colt pega a cadeira que Remy derrubou quando ele caiu.

"Eu quero ir." Sua voz está trêmula.
Ithaca vem para ficar ao meu lado. "Eu também. Estou cansada de esperar
todos os outros para fazer decisões o tempo todo.”
Eu ando até Benelli e falo as minhas palavras baixo o suficiente para que seus
irmãos não possam ouvir. "Você pode esperar o seu pai te ligar. Basta estar
preparada se você nunca receber a ligação que você está esperando. Você o
viu? Remy está doente. Realmente doente. E isso pode ser... você pode querer
estar lá. No caso”.

Eu não posso nem mesmo dizer as palavras, mas apenas insinuando elas Benelli
está piscando como louca, sua determinação abalada.
"Eu vou pegar a minha bolsa", ela murmura, passando por mim.

261
Os gêmeos vão para o carro e vou ficar ao lado do Winch, que não moveu um
músculo desde que a ambulância se afastou. Ele está congelado ainda, seus
olhos olhando para o espaço vazio onde ele seu irmão viu pela última vez.
Eu estou com medo.

Eu tremo e suo frio porque esta foi a minha ideia. Eu forcei as coisas. Eu
adicionei combustível ao fogo e eu mesma joguei o fósforo que acendeu esse
inferno de fúria.

Eu não tinha ideia que iria acabar assim.

Eu não tinha ideia que Remy acabaria na parte traseira de uma ambulância.
Estou com medo que Winch me culpe. De que me acusaria de trabalhar contra a
sua família. Vai atirar sua dor em mim. Não será capaz de me perdoar. Vai me
odiar.
Coloco uma mão em seu braço e o toque dos meus dedos sobre a pele acima do
seu cotovelo tira ele do seu estado catatônico. Ele pisca uma vez, duas vezes,
com o rosto de um branco total e completo que faz minha garganta ficar seca.
E então ele me varre em um enorme abraço me esmagando, com o rosto
enterrado no meu cabelo, por isso não vou o vejo chorar, mas sinto as lágrimas
em minha pele.
Eu deslizo meus braços ao redor de sua cintura e esfrego ao longo das costas.
Ele é alguns centímetros mais altos e muitos imponentes quilos de puro
músculo mais pesado do que eu, mas eu faço o meu melhor para lhe oferecer o
máximo de conforto físico que eu posso.
"Isso é minha culpa." As palavras saem como um silvo, e eu sei que é
porque se ele falar claramente, os soluços fará aparecer como uma ameaça
clara e presente. "Eu fiz isso para ele. Eu coloquei no hospital."
"Cale a boca". Eu forço minha voz para ficar firme e áspera, enquanto
minhas mãos acalmam e suave através de seu cabelo e abraço em seu pescoço.
"Cale a boca. Não se atreva a colocar isso em seus ombros. Seu irmão estava
seriamente doente. Se ele não caísse hoje, na frente de toda a sua família, ele
teria feito isso sozinho. E talvez se engasgasse com o vômito ou a língua e
morria. Ou talvez seus pais tivessem decidido não levá-lo ao hospital. Isso
precisava acontecer exatamente do jeito que aconteceu. Ele precisava de
atenção médica, e agora ele está conseguindo.”

Ele tira a boca do meu rosto e pressiona seus lábios nos meus em um beijo que
é mais voraz do que romântico.

262
 "Eu te amo", diz ele contra a minha boca. "Graças a Deus você está aqui.
Eu não sei o que eu teria feito sem você. Eu te amo, Evan”.
O alivio é tão intenso, eu acabo cedendo contra o seu corpo, deixando a forte
namorada por um longo segundo para que eu possa apenas estar com ele,
trancada em seus braços, feliz neste momento que de alguma forma nos
cristalizou como uma unidade, um par, um conjunto ligado de dois. Eu sou a
pimenta do seu sal, eu sou o creme para o seu café, eu sou a geleia de sua
manteiga de amendoim, e é sinto bem. É certo.
Espero com tudo dentro de mim, que isso dure.
Seus irmãos vão para fora da casa e se espremem na parte de trás do carro, que
eu dirijo, porque Winch ainda está abalado e nervoso. Mesmo o fato de que eu
sou a única na condução é uma grande proclamação de como nosso
relacionamento está e o que significa. Ele confia em mim ao volante, dirigindo
seus irmãos, levando para o hospital para se juntar ao resto de sua família. Eu só
vi o irmão do Winch com apreensão e tenho falado até de seus pais, mas eu me
sinto, estranhamente, bem. Real. Feliz.

E nervosa. Frustrada. Desconfiada. Eu sei muito, muito bem como a melhor

sensação do mundo às vezes pode não ser nada, mas o prelúdio de um
desastre.

Nós vamos para o hospital, e Winch balança sua inquietação e puxa aquele ar de
comando que ele usa com tanta confiança.

"Winchester Youngblood, estou aqui para ver meu irmão, Remington".

Ele faz aquele sorriso encantador que traz um sorriso no rosto da enfermeira
rechonchuda atrás do balcão.
Ela não é imune à sua boa aparência e flerta. "Remington Youngblood", ela
repete."É um bom nome." Eles trocam outro sorriso, e meu sangue ferve. Eu sei
que isto é tudo sobre jogar um jogo, fazer as coisas. Eu ainda odeio. Mas todo o
meu ciúme estúpido morre rapidamente quando eu vejo o rosto dela perder o
seu sorriso sedutor. "Oh. Seu irmão está em cuidados intensivos. Sinto muito só
pode entrar a família”.

Ele nem sequer olha para trás. "Somos. Sua família."

"Todos vocês? Irmãos?"
Eu esperava que ela me isolasse, mas eu, pelo menos, tenho o cabelo escuro e
olhos claros iguais a eles. Mas é a para a loira Ithaca que ela está franzindo a
testa.

263
 "Todos nós". Winch diz as próximas palavras de forma tão simples, eu
sou quase capaz de manter o choque do meu rosto. "Meu irmão, minhas irmãs
mais novas e a minha esposa."
Meu coração dispara e eu sinto um rubor nascendo a partir de uma mistura de
felicidade e constrangimento manchando minhas bochechas. É um crédito para
os Youngblood que estão tão acostumados a mentir que nenhum deles ainda
solta uma audível respiração.

A enfermeira levanta uma sobrancelha, mas há algo sobre Winch que as pessoas
querem acreditar e em segundos, estamos na direção que elas nos mostrou, um
silencioso corredor com cheiro de hospital, sem fazer nenhum som que não seja
o rangido de nossos sapatos no linóleo polido.
Sr. e Sra. Youngblood estão na enfermeira. Seus olhos estão vermelhos e turvos
e ela está desesperadamente segurando um tecido enrolado em seu punho. Ele
parece pálido e a pele cinza, sua barriga e a queda de cabelo de alguma forma
mais óbvia e implacável mostrando o envelhecimento nas luzes fluorescentes.
Ambos são, pais egoístas incrivelmente estúpidos, mas meu ódio por eles
derrete quando vejo o peso paralisante de sua tristeza. Mesmo que seus
problemas sejam sua própria maldita culpa, eu tenho um coração.
Um pequeno, coração mau, mas um coração, no entanto, e é cheio pena.

Winch se aproxima de seu pai. "Pai, o que eles disseram?"

"Eles acham que os ataques foram causados pela mistura de drogas em
seu sistema. Ele tem uma concussão da batida com a cabeça. Tem algum dano
aos seus rins e seu fígado não está funcionando tão bem, mas pode ser
reparado.” Sr. Youngblood lista as doenças de Remy em um tom monótono.
"Podemos vê-lo?" Ithaca pergunta, mordendo os lábios. Eu sei que ela
está chateada que ela saiu da sala antes que acontecesse, mesmo se não
houvesse uma única coisa que ela poderia ter feito para ajudá-lo. Eu sei por que,
culpa irracional é algo que eu tenho.
"Sabemos que precisamos deixá-lo descansar", a mãe diz para a
enfermeira de plantão, com a voz grossa. "Seus irmão e irmãs podem vê-lo? Só
por um minuto?”
A enfermeira atrás do balcão franze a testa para que todos saibam que não fará
bem para o Remy, que isso não pode ser uma longa visita. "Só por um minuto."

Winch tem a minha mão na sua, mas eu puxo para trás suavemente. "Não vou."
"Você pertence ali. Remy teria desejado", ele argumenta. Seu pai suspira
e balança a cabeça nas costas de Winch, e os olhos de sua mãe estreitam para
mim.

264
 "Não. Vá ver seu irmão." Eu o empurro para o quarto, e ele caminha,
olhando de volta para mim algumas vezes.
Tão logo ele desaparece no quarto, o pai vira para mim.
"Seria melhor se você não visse meu filho por um tempo", diz o
Sr.Youngblood, endireitando para trás e olhando para baixo de seu nariz torto
para mim. "Nós vamos ter uma situação familiar grave para lidar e a última coisa
que ele precisa é de uma estranha tirando sua atenção do que é importante.”

Algumas semanas atrás, o discurso do Sr. Youngblood teria sido tudo o que era
necessário para me fazer desmoronar por dentro, me afastar e me fazer rolar e
desistir. Mas Winch e eu somos uma unidade agora. Uma equipe. Onde ele for
eu vou. O que ele faz, eu faço.
Então eu olho para seus pais no olho, primeiro um, depois o outro, e seguro a
minha mão com a palma para cima.

"Eu não tenho nenhum interesse no que qualquer um de vocês acha que
eu deveria fazer. Por favor, me dê devolva meu telefone antes que eu tenha que
denunciá-lo por roubo.”

Sua mãe estala em sua língua e murmura algo sobre "nojenta e falta de boas
maneiras", e seu pai puxa meu celular do bolso como se fosse um pedaço lixo
cheio de germes,antes de ele colocar na palma da minha mão.

"Você está se sentindo muito boa agora, senhorita, mas me escute." Ele
sacode um dedo na minha cara, tão perto que eu podia pular para fora e
mordê-lo se quisesse. E leva tudo em mim para me impedir de seguir com o que
eu quero. "Winchester é leal ao seu sangue. Ele está confuso,agora, por você,
pelo que você provavelmente está fazendo com ele entre os lençóis". Eu viro
minhas costas com nojo aberto, e seu sorriso me diz que ele sabe que ele está
empurrado através de uma linha e não se importa. "Mas isso acaba. Ele vai
voltar para nós. Ele vai te esquecer. Eu gostaria que você tornasse mais fácil
para si mesma e só sair antes de você acabar sendo despejada”.
Minha espinha endurece e minha garganta aperta. Eu tenho que me esforçar
para não piscar até que a ameaça de lágrimas se vá, e eu trabalho duro para
colocar a minha voz sob controle para que eu possa respondê-lo.
"Confie em mim. Ele nunca mais vai voltar para você."
É uma aposta. É uma aposta em Winch que eu estou disposta a fazer, mesmo
que eu não possa ver o resultado final, como eu sempre vejo com as corridas de
cavalos.

265
Ele sai do quarto de Remy naquele momento, seus lábios apertados e brancos, e
o olhar de tristeza em seus olhos faz com que sua mãe agite um sorriso e uma
sobrancelha arqueada de triunfo na minha direção.
Mas é para mim que ele vem, sou eu que ele abraça apertado por longos
segundos. Eu aperto de volta, e espero que o nosso amor seja forte o suficiente,
que nós tenhamos o que é preciso para passar por tudo isso juntos.

266
16 - Winch

Meu estômago se contorce em nós. Meus pais estão em pé no corredor fora do

meu quarto, olhando, de braços cruzados, com os pés tocando, e o ódio e raiva
que eles estão obviamente sentindo ferve e polui cada grama de espaço.
"Isso é desnecessário, filho." Meu pai aponta para o meu quarto quase
vazio. "Esta ainda é a sua casa. Você quer lutar por conta própria? Ok, tudo
bem. Mas você não simplesmente limpa o seu passado.”
Eu empilho as caixas perfeitamente, mas eu não sinto qualquer vontade de
desafio ou fúria justificada. Sinto velho e acabado. Eu me sinto um pouco como
o meu irmão deve ter se sentido quando finalmente saiu do hospital, exausto e
mal conseguindo ficar em pé.

Quando eu fui com ele para assinar na clínica de reabilitação em longo prazo, eu
tinha certeza de que era apenas uma última tentativa de adiar o inevitável, e
que ele iria se liberar e encontrar o bar mais próximo rapidamente. Mas ele está
lá colaborando e mantendo um diário e conversando com toda uma equipe de
médicos.
É por isso que estou indo embora.

Eu tenho ir se eu quero que meu irmão viva.

Eu tenho que ir se eu quiser um futuro real para mim.
"Eu acho que é hora de um começo limpo, papai". Eu puxo um longo
pedaço de fita adesiva sobre as abas fechadas da última caixa. "Remy precisa
disso."
Seus olhos contraem, e eu me arrependo dessas últimas palavras.

"Remy precisa disso? Como, exatamente, você acha que é possível que
Remy precise, não ter o sua família unida, trabalhando para levá-lo de volta em
seus pés? Ou será que isto vai ser o lugar onde você repete tudo sobre o surto
psicótico que os médicos charlatões estão me cobrando um braço e uma perna
para jogar na minha cara?”
A voz do meu pai é tão alta, que traz Colt para fora de seu quarto.

"Você está indo embora hoje, Winch?" Ele olha as caixas e depois para
mim. Pela primeira vez em um longo tempo, meu irmão me olha com outra
coisa que não é desgosto, ele parece orgulhoso.

267
Algumas semanas atrás, eu não teria dado a mínima se Colt estava orgulhoso de
mim ou não. Agora eu estou feliz que ele pode olhar para mim para fazer a
única coisa que cada Youngblood é treinado para nunca fazer;ir embora da
família.

"Sim. Estou arrumando a última caixa hoje, e vou me mudar para o meu
apartamento." Eu viro para o meu pai. "E, o que os médicos dizem? Não é um
surto psicótico”, eu explico pela centésima vez, embora eu deva apenas deixá-lo
cair. Eu começo a levantar uma caixa que é um pouco grande demais, mas,
antes que eu rasgue minhas costas, Colt agarra o outro lado e sorri para mim. Eu
sorrio para trás e olho para os meus pais. "Eles explicaram o que precisamos
fazer, o que eu fiz especificamente, permitiu isso a Remy. Quando ele sair, ele
vai precisar ser cuidadoso sobre as coisas. Eu não quero que ele volte a cair em
maus hábitos.”

"Como ele vai ficar bem sem nós em torno dele?" minha mãe pergunta,
pegando no ouro e rubi em torno de seu pescoço. Ela está indo para missas
extras por semana, rezando por toda a situação. Às vezes me pergunto o que,
exatamente, ela está pedindo a Deus. Na maioria das vezes, eu estou feliz que
eu não sei.
"Ele tem uma equipe de apoio," a lembro. "E eu não estou fora de sua
vida para sempre. Estou mantendo minha distância por enquanto. Só até ele
estar de volta em seus pés.”

"Então você está planejando voltar para a família, executar as coisas

como você faz?" O rosto do meu pai está aliviado, sinto-me como um idiota em
sua fantasia de sermos uma família grande e obediente novamente.

"Eu tenho meus próprios planos, papai. Eu amo todos vocês, mas agora
eu vou fazer o que eu preciso fazer."
Colt pega três caixas que são, provavelmente, muito pesadas para ele. "Você
quer que eu leve essas lá fora para você?”
Meu irmão sempre odiou discussões e brigas, desde que ele era um pequeno
garoto. Ultimamente é briga aqui dia sim dia não, e uma vez que ele vê outra
começando, ele está ansioso para ficar longe dela.
"Obrigado, Colt." Eu o vejo sair, em seguida, volto a minha atenção para
meus pais, que parecem que estão de luto, quando deveriam estar feliz. "Eu
estou indo ser um aprendiz. Isso é uma coisa boa. E Remy está recebendo
tratamento. Isso é bom, também.”
"Eu não entendo como todas as coisas boas tem que vir quando vocês
todos estão tão longe desta família", meu pai argumenta. Mamãe coloca um
braço ao redor de sua cintura e pressiona a cruz nos seus lábios.

268
É tão óbvio, que considero não lhe responder. Mas eu fui cegado por minha
família durante anos. Nós tivemos que quase perder meu irmão e a garota que
eu amo para me fazer acordar. Talvez eu e Remy fora daqui seja o alarme que
meus pais precisam para acordar.

"Porque a família não está funcionando do jeito que precisa", eu explico

tão pacientemente o quanto posso. "Então, nós precisamos nos separar em
alguns níveis. Eu ainda sou seu filho. Eu ainda te amo.”

Meu pai me olha por algumas batidas longas, e me pergunto se alguma coisa do
que aconteceu nas últimas semanas vai mudar ele. Mas ele faz uma careta e
balança a cabeça."Sim, bem, você tem um jeito realmente engraçado de nos
mostrar o seu amor, filho. Isso é certo."
Ele e minha mãe assistem em silêncio enquanto Colt e eu embalamos as caixas
para o U-Haul que eu aluguei. Minhas irmãs saem de seus quartos, assim
quando nós estamos terminando, e todos nós passamos para a sala da frente.
Então é isso.
Eu não me sinto tão bem quanto eu imaginava que seria. Muita coisa mudou em
um curto espaço de tempo, e eu sei que essa fase da minha vida o esse lugar
que eu uma vez tive aqui se foram para sempre. Eu estou feliz que eu estou me
movendo, mas, mesmo com toda a merda que a minha família se envolveu
ainda havia muita coisa que eu amava sobre estar tão perto deles. O jogo “As
vezes, Sempre e Nunca” que Evan inventou, volta na minha mente.

Eu sempre vou amar minha família.

Eu vou vê-los às vezes.
Eu nunca vou estar sob o seu polegar novamente.

Mas nunca estar sob seu polegar significa que eu vou ser excluído. Haverá
segredos que eu não serei informado,haverá problemas que não vou ajudar a
resolver. Vou sentir saudades do tempo á toa, o tempo de diversão, os jantares
de família e lutas no UFC e missas que são tudo o que eu conheço em toda a
minha vida. Eu sinto que eu estou tendo um órgão transplantado. Mesmo
tirando o que está me envenenando, eu ainda estou perdendo um pedaço de
mim. E dói.
Nós damos abraços necessário e os desejos de boa sorte, mais com os meus
irmãos do que com meus pais, que parecem velhos e em estado de choque. Eu
me sinto culpado, mas não culpado o suficiente para ficar.
E, antes de perceber está resolvido, antes de eu saber o que estou realmente
fazendo ou se é realmente uma boa ideia, eu estou dirigindo. Não demorou

269
muito para arrumar onde eu preciso estar, mas este é o adeus que realmente
vai doer. Felizmente, está ainda um dia ou dois de distância.
A porta da casa dos avós de Evan oscila aberta, e o Sr. E Sra.Early me dão uma
saudação morna.

"Winchester", diz o Sr. Esrly, segurando a minha mão muito forte e me

olhando com um aviso. Para alguém que se assemelha a um cruzamento entre o
Coronel Sanders e Papai Noel, esse cara é bastante intimidante.

"Evan está em seu quarto." A Sra. Early ainda não me perdoou

completamente por ser o pretendente persistente que ela não conseguiu se
livrar. Ela queria que eu desaparecesse, deixasse Evan com algum garoto bom
de uma família que eles conhecem. Mas eu não ia deixar isso acontecer.
"Obrigado, minha senhora." Eu dou-lhe o meu sorriso mais encantador,
mas ela me congela. Deve ser algo na linhagem de Evan que faz as mulheres
assustadoramente com o coração frio.
Eu começo a subir as escadas e encontro Evan sentada em sua penteadeira,
terminando de se maquiar,com o seu telefone apoiado entre a orelha e o
ombro. Sua melhor amiga está conversando com ela.
"... Nada para se preocupar meu doce. Ele vai estar em estágio, ok? Um
estágio de corte de pedra ou qualquer outra coisa. Não compro totalmente no
estereótipo de gênero, mas, realmente, quantas meninas poderiam estar em
uma escola assim? E isso não vem ao caso. Ele tem você. Que cara em sua sã
consciência iria querer qualquer outra garota quando ele tem você?” a voz de
Brenna é mandona, mas carinhosa. Eu amo que ela tem as costas de Evan.
Eu venho atrás de Evan e beijo seu pescoço. Ela borra sua maquiagem. "Winch!"
ela grita. "Não se esgueire para cima de mim quando eu estou passando rímel.
Eu poderia ter furado meu olho!”
"Pare de passar rímel de um jeito tão sexy, e eu não vou ficar tentado."
Eu puxo um papel fora do caixa e tento limpar, mas ela salta para trás com
horror e leva algum pequeno recipiente algodão redondo e começa a tirar a
meleca. "Ei Brenna. Gostei do seu conselho."

"Ei Winch!" Brenna diz, e, embora eu nunca a conhecesse, eu quase

posso imaginá-la saltando em sua cadeira. "Eu estou certa? Sua namorada é tão
inteligente, mas ela está sendo uma idiota sobre isso."

"Fique lembrando que ela não tem nada para se preocupar, ok?" Evan se
vira para mim, a maquiagem borrada foi embora, e me beija na boca. Eu
imediatamente a quero, mas eu não posso tê-la. Não ainda.

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 "Eu vou. Tenha uma boa viagem, Winch. E boa sorte com a, uh, trabalho
em pedra!"
"Obrigado, Bren", eu digo, não sendo capaz de manter um sorriso tímido.
Estou animado sobre isso. Tudo isso. Minha nova vida, meu novo emprego. Eu
não posso esperar.
Evan pega o telefone e sussurra qualquer louco segredo de menina ela está
dizendo a amiga. Quando ela desliga, ela imediatamente atravessa para o meu
colo e pressiona contra mim.
"Não aqui", eu digo quando sua mão passa em meu pau, já
completamente duro.

"Nós podemos ser tão rápido", diz ela, enquanto ela mordisca minha
orelha. "Eu senti sua falta."
Eu abafo um gemido. "Se Lee Early nos pega mesmo só assim, ele coloca uma
bala no meu cérebro, sem dúvida. Eu não posso mesmo acreditar que os
convenceu a deixar você ficar comigo.”
Ela se inclina para trás, com os braços ligados ao redor do meu pescoço e revira
os olhos. "Sim, não foi fácil. Mas eu estive em um bom comportamento, o meu
serviço comunitário acabou e eu acho que eles te amam,. Quero dizer, eles
ainda estão chateados como o inferno com você se arrastar em seus pés. Mas
agora que eles te conhecem, eles te amam tanto quanto eu. Bem, quase tanto
quanto eu". Ela mói no meu colo e sorri aquele sorriso perverso que só me deixa
querendo mais.
"Pare com isso antes que eu precise de um banho frio." Eu a beijo e a
movo firmemente de cima de mim, tentando me concentrar em qualquer coisa
que vai fazer o meu pau se acalmar o suficiente para que eu possa falar com os
avós dela sem a necessidade de manter algo na frente da minha calça em todos
os momentos.

Eu mentalmente concentro em estatísticas de beisebol, reúno as malas e de

cabeça para baixo vou para mais uma rodada de despedidas, mas estes são bem
menos cheio do drama, tanto porque os Earlys são pessoas mais fáceis e porque
tudo isso é bom para eles. Evan só ficará por por dois dias, e então eu vou trazer
ela de volta. Eu vou ficar a centenas de quilômetros de distância por tempo
indeterminado. É tão perfeito como eles poderiam ter esperado.

"Por que a única escola que oferecia trabalho de pedreiro tem que ser
sete horas de distância?" Evan resmunga.
"É a melhor escola para o tipo de pedra que eu quero fazer", eu a lembro.
"Eu quero ser bom nisto. Eu quero começar a fazer uma vida para nós, Evan”.

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 "Como você sempre consegue dizer exatamente a coisa certa para me faz
sentir melhor?" Ela abaixa a janela e deixa o chicote do vento frio através da
cabine entrar. "Tem certeza que você pode dirigir essa coisa?”
"Você está insultando minhas habilidades de condução? Eu sou
praticamente um motorista profissional." Eu me certifico de checar meus
pontos cegos depois de me gabar para ela. Eu estava dirigindo um carro
elegante por tanto tempo, minha capacidade de manobra em algo grande está
enferrujado, e eu preciso dar-lhe toda a minha atenção.
No momento em que nós estamos uma hora ou duas na estrada e uma estação
de rádio a cada minuto, Evan começa a cutucar exatamente a coisa que está me
fazendo ter um ataque de pânico secundário a cada 15 minutos mais ou menos.
"Você está nervoso." Ela me passa um pedaço de chiclete, mas eu
balanço a minha cabeça e seguro o volante apertado, os olhos fixos em uma
estrada eu nunca viajei de carro antes.
"Eu nunca realmente fiz esse tipo de coisa," eu admito em voz alta. Assim
que eu digo a palavras para ela, um pouco do nervoso desaparece.

Ela se vira na cadeira e tira os óculos de sol. "Você vai ser incrível. Você vai ser o
melhor aprendiz na escola. Ninguém trabalha mais duro do que você, Winch”.
Passa longos minutos antes de eu ter a coragem de acrescentar: "Eu nunca vivi
longe da minha família.”.
Ela tira o cinto de segurança e desliza em todo o banco, afivelando o cinto de
segurança central sobre seus quadris curvilíneos antes dela inclinar a cabeça no
meu ombro. "É assustador".
Ela não me dá um discurso sobre o quanto melhor eu estarei sem eles ou por
que é bom que eu finalmente esteja fazendo algo por conta própria. Ela fica
comigo enquanto me sinto assustado e triste e nervoso, por um minuto.
Porque é assim que eu me sinto, e eu só posso admitir isso para ela. Eu não
estou acostumado a sentir nada disso, não sobre as minhas próprias escolhas e
futura, de qualquer maneira.
"Eu não sei o que o meu pai vai fazer," eu digo a ela. "Ele confiou em mim
para correr tanto do negócio. Eu faço tantas coisas por aí. Estou com medo que
Colt vai ser puxado para dentro ou ele vai pedir a Remy, e tudo vai ficar uma
merda". Eu aperto minhas mãos em torno do volante. Ela esfrega o meu braço
em um, lento, reconfortante caminho do meu cotovelo para o meu pulso, mais
e mais.
"E eu tenho medo por André, sabe?" Acrescento, embora eu saiba que eu
estou sendo irracional. Evan acena com a cabeça e eu continuo falando,

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preenchendo o silêncio com todas as minhas confissões, geralmente reprimidas.
"Porque infernos ele não pegou o maldito dinheiro? Ele estaria na escola de arte
agora, não é adequado para acampamento militar. Ele é forte e tudo, mas eu
não sei se ele está adequado para tudo isso.”

"Eu o ouvi." Ela envolve um braço em volta da minha cintura e aperta.

"E eu estou assustado por Benelli. Ithaca, basicamente, nos contou tudo
sobre ela ter um cara, alguém que ela adorava. E se ele fosse o único, sabe? Eu
não posso imaginar ela desistindo do único. Eu ficaria perdido sem você.”
Evan esfrega o rosto dela no meu braço e beija meu bíceps, suspirando
profundamente.

"Estou louco por me preocupar com tudo isso?" Eu pergunto.

Ela balança a cabeça. "Você se preocupa porque você se importa com eles. Você
se importa, porque você é uma pessoa incrível. Mas eu acho que você deve ter
um pouco de fé em si. Vocês são pessoas fortes, você sabe? E tudo que você
tem que fazer é lutar suas próprias batalhas. Ninguém poderia ter feito isso por
você, Winch. Você tinha que decidir lutar por nós e seu futuro, apesar de ter
sido difícil. Seus irmãos e irmãs todos têm que tomar suas próprias decisões,
também. E viver com ela.” Ela se aninha ao meu lado. “E eu vou estar ao redor.
Eu sempre posso parar e ajudar, se alguém precisar. Vou ficar de olho neles.”.

Ela dizendo isso faz meu coração bater forte no meu peito. Mesmo depois de
todo o inferno que a minha família a fez passar, Evan ainda se oferece para
ajudá-los. Por mim. Eu a amo por isso. Eu a amo por um milhão de razões, mas
eu particularmente a adoro isso.
"Eu te amo, você sabe disso?" Viro-me e beijo o topo de sua cabeça.

Ela se aproxima de mim. "É melhor mesmo", diz ela em torno de um longo
bocejo. "Eu também te amo."
Ela está dormindo antes que eu possa comunicar qualquer outra preocupação,
assim que eu deixo todos elas correndo através do meu cérebro, nítido e real,
triste e amargo. E, mesmo que doa fazer isso, eu estou feliz. Estou feliz que
posso sentir tudo isso e deixa ir, deixar para seguir em frente e não controlar a
minha vida.
Eu olho para o telefone equilibrado na minha coxa. Ele não toca mais. Eu mudei
o número, por um tempo, eu simplesmente não dei a ninguém. Até o momento
em que eu sai, as pessoas que tinham o outro número tentaram ligar e deu
indisponível, e minha família já tinha informado que eu não estava mais
disponível para responder a todas as minhas chamadas.

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O fim daquela vida não é fácil de aceitar. Tinha sido minha por tanto tempo, que
se tornou confortável para mim. Eu entendia quem eu era e onde eu pertencia,
mesmo eu não gostando. Agora?
Há muito em risco, tanto a perder. Eu não sou o único que vai consertar tudo,
eu não vou ser o herói que vem e varre todo mundo. Minha vida como um bode
expiatório está sendo colocado para traz de mim todos os dias, e é hora de eu
viver em meus próprios termos, ter minhas próprias aventuras.

Parece libertador e, ao mesmo tempo, um pouco fodidamente assustador viver

sem mais desculpas. Viver livremente. Vivera minha própria vida, a minha
própria maneira.

Evan levanta a cabeça sonolenta quando estamos a dez minutos do meu novo
apartamento. Ela olha em volta sonolenta e diz: "Parece o gueto.”.
Meu riso é nervoso em meus próprios ouvidos. "Eu tenho que viver com uma
pequena quantidade de dinheiro por enquanto."
"Por que você não apenas pega o dinheiro que seus pais lhe
ofereceram?”, ela pergunta nenhuma acusação em sua voz.

Eu viro meus olhos do meu GPS para as placas de rua meio caindo aos pedaços
que marcam as estradas. “Dinheiro de Youngblood sempre vem com amarras,
Evan. Você sabe disso."

Quando chego ao apartamento, ela inala em uma forte respiração preocupada.

"Winch. Você tem certeza sobre isso?”

Eu saio do caminhão, abro a porta e deixo ela me abraçar. Eu beijo a sua testa,
em seguida, levo a minha boca até os lábios. "Só por pouco tempo", eu digo,
baixo, apenas para seus ouvidos."Só até eu conseguir um bom emprego. Vou
fazer isso, você sabe. Vou seguir em frente e crescer antes que você perceba. Eu
juro.”
"Eu sei disso", diz ela, os lábios perto do meu. "Eu acredito em você."

Isso é tudo que eu preciso ouvir.

Eu mantenho essas palavras na minha cabeça quando abro a porta do meu
apartamento e observo os pequenos insetos marrons. Evan grita e me empurra
de volta para a rua e nós dirigimos para a loja de ferragens mais próxima e
pegamos spray, escovas, luvas de borracha, baldes, sabão, um grupo inteiro de
produtos de limpeza, e muita água sanitária.

Quando voltamos, Evan começa a ir para o trabalho como uma maníaca,

limpando e pulverizando de cada superfície que ela alcança, abrindo todas as

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janelas, e esfregando de novo quando ela acaba. Eu trago caixa após a caixa e
admiro a curva doce da bunda dela enquanto ela esfrega geladeira.
"Você está examinando minha bunda?" ela pergunta sobre o ombro.
Estou ajoelhando para abrir uma caixa, mas eu olho para ela. O lugar é tão
pequeno, a cozinha é muito bem localizada na sala de estar, bloqueada por um
longo balcão com laminado lascado. Eu me movo para seu lado, até que eu
estou bem atrás dela, com as mãos nos quadris, curvo para beijá-la no pescoço.
O som de seu gemido me atravessa.
"Estou totalmente verificando sua bunda", eu garanto. "Eu estou sempre
verificando ela."

Ela olha para mim por cima do ombro, os olhos arregalados e seu lábio inferior
preso entre seus dentes inferiores. Minhas mãos estão apertadas nos quadris e
eu pressiono para mais perto da curva da bunda dela.

"Então, é tudo isso de 'mulher esfregando a sua casa sobre suas mãos e
joelhos’ te excita?” Seus olhos estreitos, e vejo a centelha da paixão que eu amo
tanto nela.

"Eu gosto que minha mulher saiba o seu lugar", eu brinco, e, quando ela
tenta virar e bater em mim, eu deslizo minhas mãos até sua camisa, ao longo da
pele macia, lisa do estômago e sob o doce de seus seios. Eu me inclino sobre
ela, meu peito apertando suas costas, meus lábios roçando de cima e para baixo
no pescoço.

"Você é um porco chauvinista", diz ela, com a voz engatada em um

suspiro.
"Eu sou o seu porco chauvinista", eu corrijo. "Gostaria de batizar este
apartamento com o seu namorado porco chauvinista?”
Eu puxo para baixo o tecido rendado do sutiã até os mamilos ficarem para fora,
duro sob meus dedos. Eu pressiono mais contra ela e ela se vira em meus
braços, beijando minha boca.
"Este apartamento ainda está imundo", diz ela, franzindo o nariz. "Eu não
estou fazendo isso neste chão". Sua mão está na frente da minha calça e
esfregando meu pau através do tecido da minha calça jeans. Eu aperto os
dentes e trabalho as minhas mãos mais rapidamente, soltando o sutiã, levando
sua camisa para cima, abrindo o botão do seu short e puxando o zíper.

"Deve haver algum lugar limpo o suficiente." Eu beijo seu pescoço e

abaixo do ombro, esticando sua blusa apertada do lado.

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 "Não há nada, Winch. As únicas coisas que eu limpei até agora são os
armários e o balcão. Nós nem sequer trouxemos o colchão ou fomos até o
quarto".
O corpo dela contra o meu faz meu cérebro ficar nublado, e tudo que eu posso
focar é a palavra "balcão". Eu levanto suas pernas para a minha cintura, e
coloco-a na bancada.
"Winch", ela sussurra, olhando ao redor e mordendo o lábio. "Nós não
podemos fazer isso no balcão."
Estou ocupado beijando seu pescoço perfeito, trabalhando para tirar sua camisa
fina por cima da cabeça, jogando o sutiã de lado. "Está super limpo", eu
respondo. "Eu assisti você esfregar isso com oito produtos de limpeza
diferentes."
"Não é a coisa da limpeza. É só que... oh. Oh, por favor, faça isso... de
novo."
Eu não tenho certeza se ela está falando do jeito que eu apenas sugo seu
mamilo em minha boca ou o curso do meu polegar contra o seu clitóris
molhado, mas eu faço novamente, porque ela pediu docemente e eu adoro
fazê-la feliz. Ela envolve seus braços apertados ao redor dos meus ombros,
gemendo e respirando pesado por uns minutos, antes de ela rasgar minha
camisa sobre a minha cabeça, em seguida, abrir o botão meus jeans, sua
respiração rápida e áspera.

Eu puxo a sua mão do meu jeans e ela choraminga em protesto. "Eu pensei que
você não queria fazer isso”, eu brinco com ela.
Ela suga a respiração rápida por entre os dentes e levanta os quadris para que
eu possa deslizar seus shorts e sua pequena calcinha por suas pernas.
"Humm, cale-se e ignore o que eu estava dizendo." Ela treme quando sua
pele toca a bancada."Está frio".

Eu a puxo, nua e tão linda, até a borda da bancada e mais perto de mim.
"Não se preocupe", eu digo baixo contra seu ouvido antes de pressionar
uma trilha de beijos sugando para baixo ao longo de sua mandíbula. "Eu vou
aquecê-la."
Minhas mãos correm até suas coxas, e ela se abaixa para pegar meu pau e puxar
com suaves traços de sua mão. Eu deslizo meus dedos até que eu estou nela,
molhada e quente, e ela se move rápido contra minha mão, lisa e pronta para
mim.

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Ela pressiona uma mão dura entre meus ombros e me puxa com ela até que nós
estamos uma polegada de distância. Pego no bolso de trás da minha calça jeans,
caindo em meu quadril rápido, e arranco um preservativo.
"Eu quero você agora", suas pernas abertas, a mão nas minhas costas
cavando minha pele.
"Agora? Sobre esta bancada?" Peço, cabendo-me contra ela.
Ela abre os olhos semicerrados e puxa minha boca para a sua. "Em qualquer
lugar. Sempre. Só você. Sempre você - ooh...". Suas palavras perseguem um
gemido, porque, com um impulso rápido, eu estou dentro dela, pressionando
contra ela, abraçando-a, beijando-a para que eu possa prová-la e pegar a
vibração das palavras embaralhadas que ela está gemendo e gritando.
"Evan", eu digo, minha voz baixa, arrastando as minhas mãos em sua pele
macia. "Venha para mim, baby. Vem comigo.”

Ela morde os lábios, e eu deslizo meus dedos contra ela, mexo no seu clitóris
levemente, pressiono rápido e puxo até que sua respiração se transforma em
suspiros e ela fica mais quente e úmida contra meu pau.

"Venha para mim", digo a ela. Ela levanta os quadris e me puxa para mais
perto com suas longas pernas, até os nossos corpos estarem apertados e ela
moe contra mim.

"Agora", ela geme. Uma mão voa para o meu peito e ela aperta contra
mim arca para trás e suas pernas apertam. "Agora, agora, agora, Winch agora!"
Ela estremece contra mim, o rosto pressionado duro no meu pescoço, suas
mãos no meu cabelo.
Eu invisto contra ela algumas vezes mais, e é tudo o que posso fazer para
segurar por muito tempo antes de eu deixar de ir para a queda livre, me
perdendo com ela.
"Evan, maldição, Evan, eu te amo tanto", eu consigo falar, e então mudo
para o húngaro e digo todos os tipos de coisas que eu quero que ela saiba.
Que eu a amo, que eu a quero, que eu nunca vou a lugar nenhum, que ela e eu
vamos durar. Que isso é real. É para sempre.

Ela toma algumas respirações estremecendo e puxa um pouco para trás, os

lábios passando pela minha bochecha.
"Por que você faz isso?”, pergunta ela.

"Fazer o quê?" Eu respiro fundo, apreciando o cheiro da sua pele e do

sexo.

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 "Falar outro idioma. Durante o sexo. Você sempre faz isso durante o
sexo." Ela corre com as mãos para cima e no meu pescoço e esfrega o nariz
contra o meu queixo, respirando com respirações longas e profundas.
"Eu, uh, digo essas coisas que eu não sei se você está pronta para ouvir
ainda em húngaro. Todas as coisas que eu sinto sobre você, mas, você sabe, eu
não quero te assustar com isso. Então, eu acabo lhe dizendo em húngaro". Eu
puxo para trás suavemente e tiro a camisinha, pego minhas calças de volta, e
entrego a sua roupa.
Ela coloca seu sutiã, e eu dou uma última olhada nesses seios perfeitos antes
deles estarem cobertos de renda.

"Então, o que você disse hoje à noite? Não me importo de você falar
húngaro. Honestamente, é muito sexy. Mas eu quero saber tudo. Não há
nenhuma maneira que você possa me assustar, Winch". Ela pula em sua
calcinha e short e puxa sua camisa sobre a cabeça.
"Só planos. Para nós. Para o nosso futuro." Eu mantenho vago, porque eu
sei que posso fazer, mas às vezes assusta a merda fora de mim. O quanto eu
quero. Quanto vai doer, se isso não acontecer. Se eu não puder fazer que isso
aconteça.
"Diga-me", ela pede, pressionando com força contra mim e se
contorcendo, como ela sabe que irá me deixar louco.
"Ainda não", eu digo a ela, beijando-a com força. "Mas em breve." E eu
seguro ela no meio do meu novo apartamento pouco antes de eu começar a ir à
escola para aprender a minha nova profissão, onde eu vou arrumar um
emprego que eu vou ser bom e uma nova chance em um futuro que eu acreditei
que estava amaldiçoado á apenas algumas semanas atrás.
Encontrar Evan virou cada coisa no meu mundo ao redor. Achava que ia ser
sempre um bode expiatório, mas eu estou caindo só com ela, para ela, em
qualquer coisa que ela queira, porque eu sei que posso confiar nela com o meu
futuro, com o nosso futuro.
Eu só preciso encontrar a coragem de dizer tudo isso em Inglês para ela.

Eu vou fazer isso. Eu sei que posso fazer.

"Então, o que vamos fazer sobre esse lixo?" Eu pergunto a ela,
principalmente para a minha mente ficar longe do medo de tudo que eu preciso
fazer para o trabalho nos próximos meses.
"Limpar", ela responde. "Então, vamos colocar todas as suas coisas para
fora, então nós vamos para a cama. E não vamos dormir. Porque eu quero
aproveitar todas as oportunidades de entrar em suas calças.”

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Ela sorri para mim e me empurra para longe do balcão antes de atacar com uma
escova.
"Você acabou de limpar isso", eu indico.
"Humm, sim, e depois tivemos sexo selvagem nele. Não muito higiênico."
Ela olha para cima e levanta uma sobrancelha. "Eu apreciei todo o seu, um,
trabalho duro, mas isso não é desculpa para você não se mover. Mexa-se.
Quero ter algum tempo para ficar com você hoje à noite, antes de dormir.”

"É doente o quanto eu gosto quando você fica mandona", eu digo a ela
quando eu arrasto outra caixa do caminhão.
"Eu sou boa em mandar." Ela põe as mãos nos quadris e olha em volta, e
é difícil imaginar uma menina com olhar mais sexy do que ela faz agora, sua
camisa presa a ela com suor, o cabelo em um rabo de cavalo bagunçado, sua
pele lavada de toda a sua limpeza enérgica e nosso sexo recente. "A cozinha
está oficialmente limpa. Eu vou começar na sala de estar.”
As próximas horas voam, e no momento em que o lugar está impecável, a
maioria das minhas coisas está desempacotada, e já batizamos o chuveiro, Evan
se coloca ao meu lado na minha cama e olha em volta, espaço excessivamente
vazio. "É assustador como parece vazio aqui", ela sussurra.
"Não é vazio. Nós estamos aqui." Eu vinculo minha mão com a dela no
escuro e a puxo para perto de mim no colchão.
"E quando eu for embora?" Sua voz treme um pouco, e eu puxo mais
apertado para mim.
"Então eu fico aqui, e espero por você." Eu pressiono meu queixo no topo
de sua cabeça, ainda úmida do nosso chuveiro.

"E quando eu acabar a escola?" Sua voz é tão quieta, eu mal posso ouvir
a pergunta.
"Então eu vou te ver na faculdade sempre que puder. E quando eu me
formar, eu encontro um lugar com você e a seduzo para morar comigo". Eu
corro a mão para cima e para baixo de seu corpo, do ombro ao quadril, mais e
mais.

"E depois?" ela pergunta sonolenta.

Estou prestes a mudar para o húngaro, mas eu não faço. Eu não, porque eu sei
como deixar ir, como cair na bondade perfeita que ela traz para a minha vida.

Então, eu só digo em Inglês, para a garota que eu amo, o medo que se dane.

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 "E então eu compro um anel e te peço para casar comigo. Então, se tudo
correr do jeito que eu quero, você concorda. E então o que você quiser.
Enquanto você estiver comigo, eu sei que as coisas vão estar bem.”
Sinto ela dura em meus braços, e eu me pergunto se eu deveria ter apenas
falado no maldito húngaro desta vez. Ela tem a vida inteira pela frente, e me
amando ou não, ela pode não estar pronta para todas essas coisas que eu quero
dela e com ela. A última coisa que eu preciso é ela se sentindo como se tivesse
que se comprometer com qualquer coisa por mim.
Ela senta-se, e eu sinto meu coração dar uma guinada no meu peito.
"Você quis dizer isso?”, pergunta ela. "Você realmente quis dizer o que
você acabou de dizer."
Foda-se.
"Sim, claro que quis dizer.Eu não te pediria para casar comigo se eu não
quisesse. Mas eu entendo se você -". Sento-me ao seu lado, pronto para ela
para dizer que ela não está pronta, ela não vai apressar isso, que ela precisa de
tempo, que ela -.

"Eu te amo. Eu te amo. E eu sei que você não pediu ainda e não tem um
anel e não sabe quando tudo isso vai acontecer, mas a minha resposta é
definitivamente 'sim'." Ela se joga em meus braços e me bate de volta na cama,
e se enrola em mim e beija todo o meu rosto, rápida e furiosamente. "Sim para
tudo. Sim para qualquer coisa que você pensar ou quiser. Sim para nós. Sempre.
Sim. Eu te amo".
Seus beijos me convidam, me inspiro nela, e deixo ir. Eu caio dentro dela, em
seu louco amor, para a promessa do nosso futuro, em cada, uma coisa
incrivelmente surpreendente e assustadora que eu já estava nervoso em sonhar
e agora começa a segurar em meus braços. Eu caio neste amor, não importa o
quanto assustado que eu vá estragar tudo eu esteja ou de ela pode precisar de
espaço e me deixe ou que nós teremos que enfrentar juntos os desafios que vão
testar tudo o que nós queremos e nos segurar.
Vou passar o resto da minha vida caindo tão longe, profundo e duro como o
meu coração vai me deixar ir no amor com essa garota perfeita, louca que me
ensinou a deixar ir e aguentar. Eu sei nesse momento, que eu vou o cara caído
por Evan até o dia que eu morrer, e meu futuro, pela primeira vez na minha
vida, e é um, que eu mal posso esperar para acontecer.

280
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281
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