Escola secundária do Restelo

Biologia e Geologia
2020/2021
Ictiossauro

Nome científico: Ichthyosauria

Nome Comum: Ictiossauro

Os primeiros Ictiossauros apareceram no Triássico e no Jurássico atingiram a sua

maior diversidade e começaram depois a diminuir o número de espécies. Os restos dos
fósseis dos Ictiossauros encontrados abrangem a maior parte da Era Mesozóica (251
a 65,5 milhões de anos atrás), sendo mais abundante dentro dos períodos Triássico e
Jurássico (251 a 145,5 milhões de anos atrás), podendo concluir que os Ictiossauros
tinham uma distribuição geográfica muito ampla. O ictiossauro tinha cerca de 3 metros
de extensão e conseguia se movimentar na água em alta velocidade. Com aparência
muito semelhante à dos peixes, ele pôde ser estudado graças a sedimentos do início
do Período Jurássico encontrados na Inglaterra. Os ictiossauros mais conhecidos são
semelhantes aos golfinhos. Seu corpo reflete uma série de adaptações que permitem
uma maior hidrodinâmica, parte anterior do crânio alongada, uma nadadeira dorsal,
não em todas as espécies, duas peitorais, duas pélvicas e um caudal, além da posição
das narinas no topo do crânio, que permite a respiração na superfície. Esses animais
tinham pulmões, como os demais répteis, e se utilizavam do ar atmosférico para
respirar. Ele tomava impulso usando a cauda bem-desenvolvida, semelhante à dos
peixes, e ondulando o corpo.É provável que os ictiossauros se alimentassem de
peixes, crustáceos e amonites. Acredita-se que não iam à terra firme e sabe-se que se
reproduziam na água. Caso encalhassem em terra firme, ficariam muito indefesos. Os
primeiros ictiossauros estudados eram do Período Triássico da Ásia. No final do
Triássico, algumas linhagens atingiram grande porte. Fósseis do oeste dos Estados
Unidos e do Canadá indicam que alguns ictiossauros podiam ter mais de 13 metros de
comprimento. Todas as espécies se tornaram extintas bem antes do fim do Período
Cretáceo, há 65,5 milhões de anos. Os Ictiossauros extinguiram-se pouco antes da
extinção dos Dinossauros, no início do Cretácico Superior (Neocretássico). Cientistas
afirmam que os Ictiossauros evoluíram muito devagar e quando o seu ambiente
evoluiu os mesmos não conseguiram acompanhar. Há 100 milhões de anos atrás os
Oceanos esquentaram e os glaciares derreteram fazendo o nível do mar aumentar ao
que os Ictiossauros não se conseguiram adaptar, extinguindo-se.