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de Marte
Com informações da BBC - 06/11/2015
[Imagem: NASA/GSFC]
Águas de Marte
Com dados da sonda espacial Maven, que está orbitando Marte desde setembro do ano
passado, pesquisadores da NASA afirmam que o Sol pode ter sido o responsável por
"arrancar a atmosfera" do planeta.
Mesmo que a análise esteja correta, contudo, isto somente teria acontecido pela perda
do campo magnético do planeta.
O ar marciano continua sendo removido em grandes altitudes por causa da interação dos
gases com o Sol, mas a taxa com que os gases estão escapando sugerem que a fuga foi
ainda maior no passado.
Diversas missões enviadas a Marte revelaram indícios de que o planeta um dia foi
coberto por água e por uma atmosfera espessa - o relevo tem sinais de rios, canais e
lagos. Hoje, porém, a pressão atmosférica em Marte é apenas 1% comparada com a da
Terra.
"Estamos no caminho certo para responder muitas perguntas. Muito mais do que achei
que estaríamos nesse estágio," afirmou Bruce Jakosky, líder da equipe.
Mergulhos em Marte
A sonda espacial tem feito uma série de mergulhos na atmosfera marciana, o que
permite analisar os gases e registrar como eles se comportam quando energizados pela
radiação solar.
O Sol emite um fluxo constante de partículas, chamado vento solar. Esse vento possui
campos magnéticos que, quando atingem o planeta, geram campos elétricos que
aceleram partículas da atmosfera, jogando-as no espaço ou fazendo-as se chocar contra
outros componentes da atmosfera, causando sua remoção.
A taxa de perda é ínfima, mas é significante quando aplicada aos 4,5 bilhões de anos de
história de Marte.
"Tempestades solares eram mais comuns e mais intensas em eras mais antigas do
Sistema Solar, então acreditamos que o escape acontece há muito tempo e deve ter
'raspado' muito da atmosfera marciana," disse Halekas.
O fenômeno teria sido evitado caso Marte tivesse retido seu campo magnético, que
poderia desviar os "ataques" do Sol. Mas os cientistas acreditam que o motor interno
gerando o campo magnético marciano parou de funcionar algumas centenas de milhões
de anos atrás.