Planeta excêntrico pensa que é um

cometa
Redação do Site Inovação Tecnológica -  22/03/2016

Este gráfico compara a órbita do planeta

HD-20782 com a órbita dos planetas
interiores do nosso Sistema Solar.
[Imagem: SFSU]

Planeta excêntrico

Astrônomos descobriram o planeta mais

excêntrico conhecido até hoje.

Neste caso, "excêntrico" não se refere a

um jeitão particular do exoplaneta, mas à
sua órbita extremamente alongada em
torno de sua estrela.

Enquanto os planetas do nosso Sistema Solar têm órbitas quase circulares, os

astrônomos já descobriram vários planetas extrassolares com órbitas altamente elípticas,
ou excêntricas - mas nenhum como o HD 20782.

Sua excentricidade é de 0,96, o que significa que o planeta se move em uma elipse
quase achatada, afastando-se muito de sua estrela e depois estilingando rápida e
furiosamente em torno da estrela, para então se afastar novamente - para comparação, a
excentricidade da órbita da Terra é de 0,017.

Órbita de cometa

A órbita do HD 20782 é tão alongada que mais se assemelha à órbita de um cometa, que
frequentemente são destruídos no ponto de maior aproximação da estrela. Mas o planeta
é grande demais para ser destruído.

"Ele tem mais ou menos a massa de Júpiter, mas está dançando ao redor de sua estrela
como se fosse um cometa," disse astrônomo Stephen Kane, da Universidade Estadual de
São Francisco, nos EUA, que liderou a equipe que detectou o planeta extrassolar a cerca
de 117 anos-luz da Terra.
Ilustração artística do exoplaneta HD-20782, o planeta mais excêntrico que se conhece.
[Imagem: NASA]

No ponto mais distante em sua órbita, o HD 20782 afasta-se de sua estrela 2,5 unidades
astronômicas (ua) - ou 2,5 vezes a distância entre o Sol e a Terra. Na sua maior
aproximação, ele chega a 0,06 ua, muito mais próximo do que Mercúrio orbita o Sol, a
0,39 unidades astronômicas.

Detetives cósmicos

A esquisitice de exoplanetas como o HD 20782 coloca uma multiplicidade de questões

para os astrônomos, acostumados por séculos com o nosso bem-comportado Sistema
Solar.

"Quando vemos um planeta como este, em uma órbita tão excêntrica, pode ser
realmente muito difícil tentar explicar como ele chegou a essa situação. É parecido com
olhar a cena de um crime [...]; sabe-se que algo ruim aconteceu, mas você precisa
descobrir o que foi que causou," disse Kane.

Bibliografia:

Evidence for reflected light from the most eccentric exoplanet known
Stephen R. Kane, Robert A. Wittenmyer, Natalie R. Hinkel, Arpita Roy, Suvrath
Mahadevan, Diana Dragomir, Jaymie M. Matthews, Gregory W. Henry, Abhijit
Chakraborty, Tabetha S. Boyajian, Jason T. Wright, David R. Ciardi, Debra A. Fischer,
R. Paul Butler, C.G. Tinney, Brad D. Carter, Hugh R.A. Jones, Jeremy Bailey, Simon J.
O'Toole
The Astrophysical Journal
Vol.: To be published
http://arxiv.org/abs/1511.08679