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A vida de Luigi Galvani

Nosso entrevistado em questo, Luigi Galvani, nasceu em Bolonha no dia 09 de setembro de 1737. Desde cedo objetivado e incentivado pelo pai a cursar medicina, se formou pela Universidade de Bolonha nesse curso com apenas 22 anos, e trs anos mais tarde tornou-se um ctedra de anatomia na mesma universidade, um prodgio. Ele realizou importantes estudos sobre os aparelhos diversos das rs, em uma de suas anlises anatmicas das mesmas, acidentalmente observou um fenmeno at o momento totalmente desconhecido, que mais tarde chamaria de eletricidade animal. Com suas palavras ele descreveu como ocorreu essa inesperada observao: "Tendo dissecado e preparado uma r, coloquei-a sobre uma mesa onde se achava, a alguma distncia, realizar outras experincias de mesma ordem para observar o comportamento das correntes e cargas eltricas nesse corpo animal, j que a princpio pensou que havia descoberto um detector que poderia levar a uma nova fonte de eletricidade. Nestas, notou que os msculos das pernas da r se contraam quando, em sua preparao, era utilizado um par de metais diferentes. Ele constatou que os msculos que estavam produzindo eletricidade, pois na experincia descrita no havia tipo algum de eletricidade externa e os efeitos observados se reproduziam mesmo estando fora do laboratrio. Em analogia feita por

Luigi Galvani

O msculo seria como uma garrafa de Leyden carregada com eletricidade

Laboratrio de Galvani

Estudos com a r

uma mquina eletrosttica. Aconteceu, por acaso, que um de meus assistentes tocou a ponta de seu escalpelo no nervo interno da coxa da r; imediatamente os msculos dos membros foram agitados por violentas convulses". Diante dessa casualidade ele buscou

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Galvani, o msculo seria como uma garrafa de Leyden carregada com eletricidade. Assim haveria a contrao dos msculos devido atrao entre as cargas eltricas opostas da superfcie e do interior do tecido. Buscando comprovar sua hiptese de que a r era um detector de eletricidade e percebendo que sempre constatava uma reao espasmdica do animal em seus experimentos, ele atribua essa resposta muitas vezes variao do estado atmosfrico. Mesmo diante de dados que o levariam a elaborao de teoria eletroltica, ele defendeu arduamente sua hiptese de uma eletricidade animal. E por causa dessa conceituao errnea de sua descoberta, Volta, um fsico italiano, viu sua falha e comeou a

repetir suas experincias e trouxe uma nova hiptese para os resultados obtidos. Volta postulou que a eletricidade que contraa os msculos nas experincias era produzida pelo contato entre os metais dife-

iu devido ao fato de ter sido o primeiro a gerar corrente eltrica contnua.

Experincia atmosfrica

rentes e que os msculos da r atuariam apenas como um detector dessa diferena de potencial. Somente em 1800, para comprovar tal tese, construiu uma pilha, em que consistia de dois metais diferentes separados por papelo, ambos em formato de disco, envoltos de lquidos cidos e salgados. Posteriormente seu invento contribu-

Volta sugeriu que o fenmeno descrito por Galvani fosse apelidado de Galvanismo, mas jamais concordou com a teoria da eletricidade animal. Duraram anos o embate das teorias, sempre Volta tentando refutar e vice-versa. Luigi tentou elucidar esse confronto unindo as duas hipteses, porem no obteve sucesso. Galvani aps No crepsculo de sua esses anos de vida, em parceria com desgaste fsico e seu sobrinho, o fsico psicolgico, fiGiovanni Aldini, reali- cou debilitado zou mais experincias. principalmente Destas a mais impor- depois da morte tante foi essa em que de sua amada tocou o msculo de esposa, e faleuma r com um nervo ceu no dia 04 de outra, obtendo de dezembro de tambm contraes. 1798. Essa ltima permitiu, sem dvidas, estabelecer a existncia de uma eletricidade em

seres vivos, com origem puramente orgnica. Porm, s publicou tal afirmao em 1794 por meio do suplemento de um livro pouco divulgado, "Dell'uso e Dell'attivit Dell'arco Conduttore Nella Contrazione dei Muscoli" (Do uso e da atividade do arco condutivo na contrao dos msculos).

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Entrevistando mestres
sem sempre foi assim, no comeo, ele pareceu muito entusiasmando com meus estudos. Algumas pessoas diziam que ele me admirava, outras que ele nunca acreditou em mim. Bom, quem sabe? As pessoas mudam... ANDREZA: Alessandro Volta no foi o nico personagem marcante na sua histria, claro. A gente v muitos outros que estabeleceram uma relao muito prxima com voc, como seu pai, sua esposa e seu sobrinho. Voc acha que essas relaes tiveram influncias nos seus estudos, de algum modo, assim como a sua histria? GALVANI: Nossa, com certeza! Fico at feliz com a pergunta, adoro falar da famlia, da infncia! Quando eu era criana, eu brincava muito com os animais. E isso, claro, teve influncia nos meus estudos, eu dediquei boa parte da minha vida a isso. Meu pai tambm me influenciou muito, principalmente na minha carreira. Teve um tempo em que eu queria ser padre, veja s. Mas ele me deu muito o incentivo pra entrar no mundo da medicina e eu acabei terminando o curso logo aos 22 anos. Acho isso incrvel. ARTHUR: 22 anos, s? Nossa! GALVANI: Pois . Andreza citou meu sobrinho, e talvez eu o tenha influenciado que nem o meu pai fez comigo. Ele acabou estudando fsica, e me ajudou muito com meus experimentos em um determinado momento, talvez vocs devessem o entrevistar um dia desses... J a minha esposa, bom, eu a amava muito. Sofri muito com a perda dela, entende. Foi o grande amor da minha vida. LUCAS: Sinto muito pela sua perda. Vamos mudar para um assunto mais alegre ento, certo? GALVANI: Vamos, vamos falar de cincia! LUCAS: Voc conhecido por seus estudos no ramo da fsica, como j sabemos. Mas talvez nossos leitores estejam se perguntando como voc deu esse salto da medicina para a fsica. Como deu esse passo to grande? GALVANI: Eu no tive exatamente a inteno de dar esse salto, entende? Foi uma coisa quase espontnea. Num dia eu estava l estudando o corpo de um sapo gosto muito desses bichinhos, sabe? Muito! quando percebi uma coisa diferente e me dediquei a descobrir o que era. No foi uma coisa planejada. E,

Luigi Galvani

s jornalistas da nossa revista, Andreza Pires, Arthur Esdras, Debora Rezende, Jade Saba e Lucas Moura entrevistaram essa figura ilustre da nossa cincia, confira abaixo essa interessantssima entrevista:
DEBORA: Ol, Luigi. Como vai? um prazer e uma honra poder estar aqui hoje com voc! Podemos comear? GALVANI: Oi, Debora! Oi, pessoal! Nossa, eu que fico feliz por essa oportunidade. Poucas pessoas me entrevistaram durante a vida, ainda mais depois que Volta comeou a depreciar meus estudos. Isso frustra uma pessoa! Mas, sim, estou mais do que pronto para comear. JADE: Ah, sim, eu entendo. E parece realmente frustrante, eu sinto muito. Eu ia deixar essa pergunta pro final, mas j que voc puxou o assunto, eu aposto que muitos de nossos leitores vo querer saber a sua verso dessa relao conturbada de vocs. GALVANI: Sapos me mordam, o que a curiosidade, no? No sei se posso dizer que nossa relao era conturbada, ns tivemos nossas divergncias. Mas

Pgina 5 alm do mais, naquela poca no era como hoje, onde cada um tem a sua rea e se foca nisso. L ainda vivamos muito no escuro, ento era comum que um estudioso de uma rea acabasse fazendo descobertas em reas distintas. DEBORA: Essa coisa diferente, voc chamou de eletricidade animal, e escreveu muitos livros com essa temtica. Em um desses livros, voc transcreveu exatamente como foi esse seu primeiro contato com a fsica. Se importa em explicar isso novamente aqui e situar os leitores que ainda no conhecem a sua obra? GALVANI: engraado, porque isso meio que aconteceu sem querer, sabe? Eu tinha os circuitos montados, claro, mas um dos meus assistentes acabou encostando sem querer a ponta do metal eletrizado da pele do sapo. De repente, os msculos das patas dele comearam a ter alguns espasmos, eu cheguei a pensar, em um momento, que ele estava tendo cibras. Foi ento que coloquei o material em contato direto com os seus nervos, e fiquei surpreso com os resultados, porque foi tudo ainda mais intenso. Era como se ele estivesse passando por uma crise de convulses. ARTHUR: Voc se empolgou muito depois disso, e acreditou ter feito uma grande descoberta, no foi? Qual princpio fsico voc acreditava ter descoberto, e sustentou? GALVANI: Eu tinha uma certeza, quase como uma obsesso, de ter encontrado um novo tipo de eletricidade. Pra mim, aquele era um novo detector das descargas e correntes eltricas, fiquei extasiado com isso, entende? E achei que isso mostrava uma eletricidade oriunda de corpos, era uma eletricidade animal, o que seria uma nova teoria a respeito do tema. Eu fiz vrias experincias com isso, e uma das minhas favoritas foi quando percebi que, em um dia de tempestade, usando uma mquina eletrosttica movida aos raios desse fenmeno natural, eu podia obter os mesmos resultados que a minha mquina. Eu no desenvolvi uma frmula matemtica como os outros cientistas fazem quando descobrem alguma coisa, nunca consegui realmente, e fiquei realmente encantado com o que tinha visto e me foquei muito nisso. Mas as minhas pesquisas ajudaram muito para que outros pensadores desenvolvessem seus estudos em cima dos meus. Veja bem, eu no fiquei exatamente famoso por isso, mas o que eu fiz est na base de todos os estudos que me seguiram. ANDREZA: Mas voc tem vrios outros estudos, onde largamente reconhecido. Na rea da biologia e da qumica, por exemplo. E foi reverenciado pelo passo inicial no estudo da pilha, que Volta elaborou somente depois dos seus estudos. GALVANI: Ah, claro, eu no fiquei somente na fsica quando o assunto grandes estudos. Fiz importantes pesquisas sobre anatomia, sobre os sistemas que compem um organismo, e fui realmente reconhecido por isso. Recebi crditos tambm nos estudos da pilha, que Volta acabou elaborando. Muitas teorias dele levam o meu nome, fui atribudo muitas coisas. bom saber que reconheceram, ainda que pouco, a minha importncia! LUCAS: No final da sua vida, depois de publicar vrios livros com suas teses, voc acabou percebendo o erro e voltando atrs. Como foi isso? E voc sabe justificar porque no viu o equvoco antes? GALVANI: Bom, eu no percebi nada porque, como disse antes, fiquei verdadeiramente obcecado pelo que eu acreditei ser uma descoberta inovadora. Se me fechei e fiquei cego ao que estava sendo posto na minha frente? Talvez. Eu acreditava realmente naquilo, tinha 110% de certeza e no mudaria por nada. Admitir que as teorias de Volta faziam mais sentido do que as minhas foi um golpe terrvel no meu ego, voc pode imaginar. E eu estava realmente a um passo de fazer isso e tentar uma espcie de reconciliao com Volta, at que, em uma viagem, encontrei um peixe que dava pequenos choques quando outros peixes se aproximavam, e comprovava as minhas teorias. Claro, fiquei extasiado, porque isso provava que eu tinha razo o tempo todo! Pelo menos, eu achava isso. Morri antes que pudesse comprovar isso. Voc pode imaginar o quanto foi frustrante. Mas depois disso, mesmo que soubessem da histria do peixe, provaram que eu estava enganado. Mesmo assim, eu reafirmo a importncia dos meus estudos nas pesquisas que vieram depois disso! JADE: Ns todos reconhecemos o seu papel! Bom, Galvani, muito obrigado pela sua ateno hoje. Tenho certeza de que nossos leitores gostaram de conhecer um pouco mais sobre voc, sua personalidade e suas influncias! GALVANI: Eu que agradeo, novamente, pelo espao concedido e por saber que eu tenho o meu papel garantido nessa histria. At a prxima!