Conhecendo a vida de Maxwell

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ames Clerk Maxwell nasceu em 13 de junho de 1831 numa famlia com boas condies financeiras com parentes de ttulos importantes, como baronato. Ele nasceu somente James Clerk, mas acrescentou o nome Maxwell depois que herdou terra de um aparentado com o mesmo nome. Seus pais se casaram e tiveram filhos com idade avanada para poca, cerca de 30 anos. Os pais dele tiveram antes de Maxwell uma filha, que morreu na infncia. Depois disso s tiveram James, filho nico. Depois de dois anos da morte da me em 1839, Maxwell aos 10 anos vai estudar em Edimburgo na tentativa de seguir na rea cientifica, graduando-se em Filosofia Natural, Moral e Mental. 11 anos depois, em 1850, vai estudar matemtica no Trinity College, iniciando nesse perodo seus estudos das equaes de eletromagnetismo. Seis anos mais tarde torna-se professor e casa-se aos 27 com Katherine Mary Dewar com quem nunca teve herdeiros. De 1855 a 1872 publica vrias investigaes sobre a percepo das cores e do daltonismo, recebendo medalhas por essa srie investigativa. Em 1859 publicou um artigo tratando do carter fsico dos anis de saturno em decorrncia da sua estabilidade. Os anos que se seguem, Maxwell continua pesquisando sobre o carter fsico no s de saturno como do sistema solar. Em 1860 vira professor no King's College em Londres e no ano seguinte torna-se membro da Royal Society. Continuou, nos anos que se seguiram, investigando mais fenmenos fsicos, como a elasticidade e a ptica, provando que utilizando filtros vermelhos, verdes e azuis era possvel tirar fotos coloridas. Com a morte do pai em 1865, ele se aposenta para cuidar da herana deixa por seu pai, mas no deixou de realizar investigaes e experimentos. Em 1870 publica o livro A teoria do calor, que deu cara a Termodinmica moderna. Em 1873 publica o Tratado sobre Electricidade e Magnetismo no qual compila todo o seu trabalho sobre o assunto mencionado no ttulo. Morre em 1879 por causa de um cancro no abdmen. Os trabalhos sobre eletricidade e magnetismo de Faraday interferiram substancialmente no desenvolvimento das ideias de Maxwell. Naquele perodo, metade do sculo XIX, havia a concepo de que as foras eltricas e magnticas atuavam a distncia. Faraday foi um dos primeiros a propor que essa ao ocorria atravs daquilo que denominou linhas de fora, as quais eram de fato estruturas fsicas, mas que atuavam no chamado ter, um meio elstico (no produzia deformidade, perdas ou alteraes) e imperceptvel aos sentidos humanos. Portanto, tais aes eletromagnticas se manifestavam do corpo de origem e iam se propagando atravs deste meio alterando-o at atingir outro corpo e produzir fora. Partindo disto fundamentava-se a teoria de Maxwell, na qual afirmava que os fenmenos eletromagnticos eram provocados justamente por alteraes (movimentos) em partculas do ter, sendo que a rotao destas determinaria fora magntica e o deslocamento das outras partculas adjacentes representaria a intensidade e a direo da corrente eltrica passando por este ponto (origem do distrbio no ter) do campo eletromagntico. Em 1873, Maxwell publica seu Tratado sobre eletricidade e magnetismo, formalizando o supracitado e desenvolvendo conceitos como o de carga eltrica, explicando-a como sendo uma descontinuidade no deslocamento mecnico do ter, atestando mais uma vez o carter mecnico das teorias desta poca. O eltron s teria sua existncia descrita com o modelo de Thomson, no final do sculo XIX, logo at este momento considerava-se o fenmeno da condutividade eltrica misteriosa e que tinha a ver com a matria.

James Clerk Maxwell

Entrevistando o Mestre
James Clerk Maxwell
tema Solar como um todo.

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Jade: Um dos pontos mais notveis do seu trabalho est dentro dos tpicos da eletricidade. O que te motivou a entrar nesse assunto? Maxwell: No se sabia muito sobre o tema na minha poca. E, para um homem como eu, no saber sobre alguma coisa me deixa extremamente irritado. Ento resolvi desvendar esse mistrio e percebi que estava no caminho certo. Tanto que, tempos depois, desenvolvi uma importante teoria envolvendo a eletricidade e o magnetismo. Debora: Em algumas de suas obras, voc cita Faraday como uma espcie de colaborador. Como se configurava a relao de vocs? Maxwell: Ah, sim. Faraday. Bom, eu me apoiei na teoria de Faraday. Ele foi o primeiro a falar sobre linhas de campos. Eu fiquei intrigado, no minto, e decidi dar continuidade essas pesquisas. Consolidei essa teoria, e at hoje ela estudada e aplicada.

studioso das cincias naturais e humanas, Maxwell fez sucesso no ramo das observaes e pesquisas. Hoje, em entrevista exclusiva revista Cincia Hoje, o cientista revela um pouco de sua obra e vida pessoal. Confira!

Andreza: Eu fico um pouco em dvida sobre como Andreza: Ol, Professor Maxwell! um prazer recevoc chegou at a Fsica. Seus estudos iniciais no b-lo em nossa revista hoje. eram sobre Filosofia? Maxwell: (tosse) muito gratificante estar aqui, Maxwell: Eu me considero um curioso intelectual. obrigado pelo convite. Claro que muitas pessoas fizeMas sempre soube que queria atuar no ramo cientfiram o mesmo, tendo em vista minha fama e respalco. Tanto que meus estudos iniciais em filosofia eram do. Mas no falemos, no quero parecer pretensiorelativos natureza. Somente um tempo depois que so. (risos) notei que poderia atuar em outras reas e me envolLucas: impossvel no citar seu nome sem associ- vi com matemtica e fsica. Foram experincias eslo aos seus feitos cientficos. Mas nossos leitores tal- plndidas e um grande momento para a humanidavez no compreendam sua grandiosidade, a impor- de. tncia de seu trabalho... O senhor gostaria de explic Jade: Para encerrar, fale-nos um pouco mais sobre -los um pouco mais? sua experincia pessoal em toda essa trajetria. Maxwell: Eles so realmente muito importantes. ElaMaxwell: Eu costumo dizer que deixei de herana borei pesquisas nas mais diversas vertentes, vejam humanidade meus grandes feitos. E, em minha hus. Fui de fato muito importante na investigao do milde opinio, uma das mais valiosas! No deixei daltonismo, doena relativamente comum hoje em descentes, tenho somente minhas pesquisas para me dia. Alm disso, estudei o carter fsico dos anis de tornarem eterno. Acho que consegui. No deve ser Saturno. E foi bem interessante essa linha de obserpor pura gentileza me do o ttulo de uma das mais vaes, tanto que acabei me envolvendo um pouco notveis inteligncias do sculo XIX. (risos) mais com isso e estudei esse mesmo aspecto no Sis-

Referncia: http://rlandell.tripod.com/maxwell.htm (acesso dia 13/12/11); http://educacao.uol.com.br/biografias/james-clerkmaxwell.jhtm (acesso dia 13/12/11); http://www.ifi.unicamp.br/~ghtc/Biografias/Maxwell/Maxwell.html (acesso dia 13/12/11); http://pt.wikipedia.org/wiki/James_Clerk_Maxwell (acesso dia 13/12/11);