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Quando o pesquisador Chris Brown usou um laser para provocar pontadas de dor nos braos de voluntrios, ele fez uma descoberta curiosa. Metade dos homens e das mulheres sentiu que a dor foi menos incmoda que os outros. Exames em seus crebros tambm mostraram que reas envolvidas na antecipao do medo estavam menos ativas. Os dois grupos de pessoas eram idnticos, a no ser por um detalhe: os que sentiram que a dor foi menos incmoda praticavam meditao. E quanto mais tempo de prtica tinham, menor era a sensao de dor. A pesquisa de Brown e outros especialistas em dor da Universidade de Manchester d mais indicaes de como a meditao pode servir para aliviar os sintomas de condies to diversas como dor crnica, artrite reumtica, depresso, ansiedade, insnia e sndrome do clon irritvel. A meditao parece funcionar reduzindo a antecipao e a viso negativa da dor e no por distrair a ateno da prpria sensao de dor diz ele. Quando as pessoas meditam, elas se focam em sua respirao e outras sensaes corporais e aprendem a experimentar essas sensaes com atitudes de aceitao, abertura e curiosidade. Isso parece reduzir os pensamentos negativos sobre sensaes como a dor. As origens da meditao datam de milhares de anos, e h muitos tipos diferentes, como samadhi, mantra, zen budismo, ioga, Sahaj Marg e duas das mais praticadas no Ocidente, a meditao transcendental e de ateno plena.
A PRTICA da meditao retira o foco da antecipao do sofrimento e reduz o estresse, promovendo melhoras na sade mental e fsica; acima, o Dalai Lama, referncia mundial na atividade
controlados com placebo nas terapias que envolvem a meditao. Muitas pesquisas simplesmente comparam resultados entre aqueles que praticam meditao com outros
que no praticam e um problema complexo montar experimentos que controlem tudo que possa contribuir para um efeito placebo, que alto nestes tipos de terapias. Outra forma de validar os efeitos da meditao seria revelar os mecanismos que a fazem funcionar, e muitos pesquisadores esto fazendo justamente isso. No Grupo de Pesquisas sobre Dor Humana da Universidade de Manchester, os cientistas esto conduzindo testes de percepo de dor em 27 homens e mulheres, metade dos quais pratica meditao. Os voluntrios foram expostos a pontadas de dor causadas por um laser em perodos de cinco minutos. Descobrimos por meio de exames do crebro que os praticantes de meditao tinham menos atividade nas reas associadas com a antecipao. Eles tambm tinham uma reduo da sensao de dor quando comparados com outras pessoas conta Brown. Acreditamos que na meditao o foco na respirao, por exemplo, ancora o indivduo no presente e no no passado ou no futuro. Quando eles experimentam a dor, no a bloqueiam, mas lidam com ela de uma maneira menos negativa. Dessa forma, a meditao deve reduzir a avaliao emocional da dor ou de outros eventos estressantes por retirar a ateno da antecipao de seu sofrimento.
Esta matria foi publicada na seo SADE do jornal O GLOBO no domingo, dia 15 de maio de 2011.