Moderadoras

Meghan Williams, Jess Eagle , Kammy B. , Ana Ruiz

Staff
Tradução: Utsukushi

Revisão Inicial: Utsukushi

Leitura Final: Red Dream

Conferência: Red Dream

Formatação : Ana Ruiiz

Disponibilização: GIRL POWER BOOK’S

2020
 Brooklyn Tanner odeia namoro on-line, mas está
determinada a dar uma chance. Quando ela descobre que o
cara com quem se encontrará hoje à noite é o bastardo que
todas as suas amigas apelidaram de “Thanos”1 ela está
determinada a se vingar dele.

Dash Belmont tem uma pequena cláusula nos

negócios da família que diz que ele deve produzir um
herdeiro. Seu último recurso é namoro online, e é pior do
que ele jamais imaginou. Isto é, até que ela entre.

Aviso: Esse mega idiota pode realmente ser o

mesmo cara que cai aos pés dela e quer adorar seu
corpo? Pode apostar! Descubra o que ele está disposto
a fazer para convencê-la de que ela é a única... e que se
dane o resto!

1
Thanos é um personagem fictício, um supervilão inspirado em Thanatos. Ele aparece nas histórias em
quadrinhos publicadas pela Marvel Comics e é considerado uma grande ameaça do Universo Marvel.
 Capítulo Um
Brooklyn

— Você quer pizza? — Blair, minha colega de

quarto, sai de algum lugar de dentro do nosso
apartamento.

— Não. — respondo enquanto olho para o meu

armário. Não tenho nada para vestir e me pergunto por
que meu encontro teve que escolher um lugar tão
chique. Pelo menos farei uma boa refeição.

— Não? — Minha porta se abre. — Você está

doente? — Blair entra no meu quarto e me olha. Cherry e
Harlow estão atrás dela, espreitando. Elas estão sempre
na nossa casa ou estamos sempre na delas, já que vivem
do outro lado do corredor.

— Eu tenho um encontro.

— Pensei que você tivesse desistido. — Cherry me

lembra.
 Já desisti várias vezes, mas isso não parece me
impedir. Dois encontros ruins, três sem shows e um cara
que me abandonou quando eu estava no meio de uma
frase.

— Não posso ficar solteira para sempre. — falo

enquanto ando para a minha cama e caio para trás nela.

— Você tem vinte anos. Isso está longe de ser para

sempre. — Blair diz secamente quando todo mundo vem
para se sentar na cama comigo.

— Eu não quero ir à minha reunião de família sem

um encontro. — É por isso que me inscrevi no aplicativo
de namoro que todas as minhas amigas estão usando.

— Você tem que deixar de lado a merda que sua

irmã colocou na sua cabeça.

— Meia-irmã. — eu corrijo.

Sou a ovelha negra da família, o que era inevitável,

pois sou o produto de um caso que meu pai teve. Eu tinha
dois anos quando fui morar com os Tanners depois que
minha mãe faleceu. Não tenho lembranças dela, a única
mãe que já conheci é Victoria. Ela não me deixa chamá-la
de “mãe”, mas ela espera que eu sempre diga “senhora”.
Ela não queria que eu a chamasse de “mãe”, mas também
não queria que fosse óbvio para as pessoas que sou uma
bastarda por causa do erro do marido.

— Por que você vai mesmo? — Cherry revira os

olhos.

Nenhum dos meus amigos gosta da minha família e

eu também não tenho certeza se gosto a maior parte do
tempo. Foi por isso que mudei o mais rápido possível e
nenhuma pessoa tentou me impedir. Eu acho que eles
ficaram felizes em me ver partir, mas no segundo que um
evento acontece, tenho que aparecer e ser a filha de
apoio.

— Meu pai. — eu gemo enquanto me sento. — Ele é

a única razão pela qual continuo voltando, e pensei que
se eu tivesse um encontro, poderia enfiá-lo bem na cara
de Charlotte.
 — Você tem que deixar essa merda ir. Ela te trata
mal porque você floresceu e ela não.

— Eu ainda sou virgem. — relembro.

Os homens não estão batendo na minha porta, e

agora sou mais do que uma defloração tardia. Meu
cabelo é incontrolável e usei aparelho dentário até os
dezoito anos. Não ajudava que minha madrasta pensasse
que se ela me comprasse roupas menores eu perderia
peso, mas toda a sua conversa sobre eu ser “gordinha” só
me fazia comer mais. Realmente, foi só quando saí da
casa deles que comecei a encontrar um pouco de
confiança. Ainda assim, as palavras delas sobre eu nunca
encontrar alguém estão sempre no fundo da minha
mente.

— Você poderia perder o cartão “V” em um segundo

se realmente quisesse. — diz Cherry, piscando para mim.

Eu não quero apenas perdê-lo, quero que isso

signifique alguma coisa.
 — Vou ao encontro. Já concordei e não é como se
pudesse piorar. — Salto para fora da cama e vou
inspecionar meu armário de novo, mas ainda são as
mesmas roupas.

— Você poderia ter alguém como Thanos. — Harlow

fala. Todas gemem ao mesmo tempo, me fazendo rir.

— Eu ainda não acredito que todas vocês saíram

com o mesmo cara. Isso é tão esquisito. — Eu nunca
desejaria sair com alguém que minhas amigas tivessem
saído, mesmo que seja difícil chamar o que elas tinham
de um encontro de verdade. Esse cara é aparentemente o
pau de todos os paus. Todas disseram que ele era rude,
arrogante, vulgar e tinha a personalidade de uma parede
de tijolos. O consenso geral era que ele era o pior
encontro de todos os tempos, mas pelo menos todo
mundo ri disso agora.

— É por isso que todas dizemos umas às outras o

nome de nossos encontros antes de irmos. — diz Blair.
 — Acho que isso acontecerá de novo se todas
estivermos usando o mesmo aplicativo de namoro.

Escolho um vestido que minha madrasta me deu,

então é bom para um restaurante chique. Só me encaixo
nisso porque agora que estou fora deles já não me
esforço para comer. Yoga provavelmente também não
dói.

— Posso garantir que o nome do meu encontro não

é Thanos. Quem nomearia o filho assim? É o nome de um
vilão! — Viro-me para mostrar-lhes o vestido. Eu sei que
Cherry e Blair odiarão, mas estou procurando a opinião
de Harlow.

Todas caíram na gargalhada e eu olho para o vestido

no cabide.

— O vestido não é tão ruim. — É realmente bonito,

mesmo que não seja o meu estilo. É amarelo brilhante e
me encaixa bem, com a barra logo acima dos joelhos. Eu
tenho um par de sapatilhas que devem combinar bem o
suficiente, porque os saltos estão fora de questão.
 — Nós o apelidamos de Thanos. — diz Blair, rindo.

— Oh. — Eu me contorço no vestido porque tenho

que sair logo. Não é só este lugar chique, mas me custará
uma corrida de táxi até o outro lado da cidade. — Qual
era o nome verdadeiro de Thanos? — Pergunto, quando
elas finalmente conseguem controlar o riso.

— Dash alguma coisa. — diz Cherry, revirando os

olhos novamente.

Não. Isso não pode estar certo. O nome Dash não é

comum, a menos que você seja uma rena, mas esta é
uma cidade grande e eu posso estar totalmente errada.

— Belmont. Dash Belmont. — Harlow fornece o

resto de seu nome e meu estômago parece embrulhado.

Não achava que meu histórico de namoro pudesse

piorar, mas acontece que pode. De alguma forma,
marquei um encontro com o cara que todas elas disseram
ser um pesadelo. É tarde demais para cancelar, não
é? Não posso suportá-lo porque sei exatamente como
isso vai ser horrível.
 — Oh não. — sussurra Cherry, olhando para o meu
rosto. — É ele, não é?

— Talvez? — admito, e logo após uma breve pausa

elas começaram a rir novamente. — Nenhuma de vocês é
útil. — Sento-me à minha bancada para controlar meu
cabelo, mas depois paro. O que isso importa? Este
encontro será ruim, não importa o que aconteça,
então eu volto para o meu armário e me troco.

— Você não vai? — Harlow aparece da minha cama

enquanto coloco uma calça limpa de ioga.

— Você deveria ir e tornar a noite dele um inferno.

— sugere Cherry com um olhar desonesto.

— Ela não tem um pingo de maldade nela. — Blair

lembra a todas, e eu sei que ela está certa. Se tivesse,
teria dito à minha madrasta e irmã para tomarem no cu
há muito tempo. — Mas isso pode ser um treino para
você.

— E um jantar grátis. — eu indico. Estive pensando

sobre esse bife a noite toda.
 — Você precisa jantar primeiro. Eu saí antes que
pudéssemos pedir. Esse foi o tamanho de um idiota que
ele era. — Harlow balança a cabeça. Isso é chocante
porque os homens caem sobre ela.

— Eu organizei para jantar primeiro. — Blair levanta

o dedo. — Então ele sugeriu que dividíssemos a conta.

— Como você conseguiu jantar com ele? — Cherry

olha para ela.

— Ele tocou no telefone o tempo todo. É mais

difícil ser um idiota quando você está fazendo outra
coisa.

— Você dividiu a conta com ele? — De repente,

estou nervosa porque já estou pagando um táxi. Eu
esperava um jantar grátis, o que pode estar errado, mas
estou com um orçamento aqui.

— Eu saí para que não me importasse.

Ok, eu posso fazer isso. Se ele for realmente rude, eu

como e depois vou para o banheiro o tempo inteiro. Pego
um suéter de malha e o coloco sobre minha cabeça antes
de colocar meus sapatos favoritos.

— Guarde-me um pouco de pizza. — Pego minha

bolsa. — Eu aposto que posso fazê-lo me abandonar. —
Todos elas gritam para mim quando eu saio pela
porta. Quando pulo no táxi, começo a pesquisar
insultos. Eu acho que é melhor estar preparada.
 Capítulo Dois
Dash

— Por que estou fazendo isto? — digo mais para

mim do que para Geoff enquanto abaixo a cabeça na
minha mesa.

— Porque sua mãe está desesperada por um neto, e

você precisa de um herdeiro para manter os negócios da
família, caso contrário ele vai para o seu primo perdedor,
que é exatamente uma semana mais velho que você e
completamente desqualificado.

Levanto os olhos da minha mesa para encarar

meu assistente pessoal. Ele está comigo há dez anos e
sabe o que pode ou não fazer para se safar. Ele sorri para
mim como se estivesse gostando da minha dor... e ele
apenas pode estar.

— Seu bisavô fez um número na fortuna da família

quando fez isso, para que a empresa só pudesse ser
deixada para o filho mais velho, desde que tivesse um
herdeiro até os trinta anos. — Geoff. balança a cabeça e
solta um suspiro. — E pensar que seu pai e seu avô
acharam que era uma boa ideia... é apenas arcaico.

— Nem me fale. — eu gemo.

— Bem, eles ganharam a família com cavalos

reprodutores e de corrida, então não tenho certeza se
eles estão em um nível moral elevado. — Ele encolhe os
ombros enquanto caminha para o outro lado do meu
escritório enquanto digitaliza seu tablet. — Você tem
reservas em meia hora, então eu deixarei o motorista
saber que você estará lá embaixo em dez.

Sei que todos esses zeros no meu fundo fiduciário

não foram obtidos por meios exatamente desejáveis, mas
desde que assumi o controle, transformei a empresa da
minha família em algo de que podemos nos orgulhar.

Meu pai faleceu no ano passado e foi quando meu

primo Josh começou a pressionar a herança da
família. Ele sabe que se eu não tiver um herdeiro aos
trinta anos, ele assumirá. É uma regra besta que meu pai
sempre brincou, e ele disse que a eliminaria.

Mal sabíamos que ele morreria de ataque cardíaco,

deixando para trás minha mãe e essa regra estúpida. Meu
primo, que é casado e tem dois filhos, já com outro a
caminho, deixou claro que estava contando os dias até
poder assumir o controle da Belmont. Ele também sabe
que o chefe de Belmont recebe uma herança considerável
em seu trigésimo aniversário e sei que é isso que
realmente o motiva.

Ele não tem experiência e ainda menos cérebro, mas

somos apenas nós dois, então não tenho muitas
opções. Minha equipe de advogados esteve nesta parada
há um ano e a cláusula é hermética. Não preciso me
casar, mas preciso ter um bebê antes do meu aniversário,
que é exatamente daqui a dez meses.

É mais difícil do que você pode pensar encontrar

uma mulher para engravidar, especialmente uma que não
queira muito dinheiro em troca. Não estou preocupado
com o dinheiro, mas não é exatamente o tipo de mãe que
quero para o meu filho.

Suspiro novamente enquanto me afasto da minha

mesa e pego meu telefone. Olho para o alerta daquele
aplicativo estúpido de namoro, dizendo que há mais
pessoas solteiras na minha área. Eu também recebi uma
mensagem de texto da minha mãe com emojis de bebê e
corações rosa. Ela sabe sob que tipo de pressão estou,
mas na verdade ela está gostando muito disso.

— Lembre-se de manter a mente aberta. — diz

Geoff enquanto se aproxima e ajeita minha gravata. —
Você não precisa ser o imbecil rabugento que todo
mundo vê. Seja apenas o imbecil ranzinza que você salva
apenas para mim. — Ele sorri brilhantemente e eu
resmungo enquanto ando na direção do elevador.

— Eu ainda não te despedi?

Ele finge pensar sobre isso.

— Hoje não.

O elevador se abre e eu entro.

 — Adicione isso à minha lista de tarefas.

— Você nunca poderia ter alguém tão charmoso

quanto eu para aturar você. — Ele estende a mão para
impedir que as portas se fechem. — Estou falando sério,
Dash, seja legal e tente se esforçar. Todos nós estamos
ficando sem tempo.

Com isso, ele solta e as portas se

fecham automaticamente. O peso do que construí e dos
funcionários que trouxe para isso repousa sobre meus
ombros. Não quero conhecer outra mulher com quem
não tenha absolutamente nada em comum e passar uma
hora tentando me afastar. Mas por minha mãe e Geoff,
tentarei.

Porra, eu preciso.

Meu motorista está no meio-fio com a porta aberta

e eu entro no carro. Eu mando uma mensagem para
minha mãe, lembrando dos negócios dela, e ela me envia
um vídeo sobre como escolher mulheres. Juro por Deus
que quem lhe mostrou como usar o YouTube
será demitido.

Verifico o aplicativo de namoro para me lembrar

com quem sairei hoje à noite. É alguém chamada
Brooklyn, mas a imagem é apenas de um girassol. Como
diabos eu concordei com isso está além de mim, mas
quando olho para a nosso bate-papo, não havia muito o
que dizer. Convidei-lhe para jantar e ela disse que
sim. Fim.

Talvez nós dois estejamos desesperados, o que não

pode ser bom.

— Seja positivo. — digo a mim mesmo, apesar de

não querer ser.

Baixo um novo jogo no meu telefone, caso acabe

precisando dele no jantar hoje à noite. Depois disso, o
coloco no bolso e olho pela janela.

Estou cansado de lamentar como as coisas são e

como acabei nessa posição. Quando eu era mais jovem,
pensava ter todo o tempo do mundo. Agora parece que
tenho uma bomba-relógio que está contando os dias até
que tudo exploda na minha cara.

Eu tenho uma responsabilidade com minha mãe e

com as pessoas que trabalham para mim, e se eu tiver
que suportar alguém irritante por tempo suficiente para
colocar um bebê nela, que assim seja. O tempo está
acabando. Não sei por que ainda não fiz isso. Eu continuo
indo a todos esses primeiros encontros e assustando todo
mundo, ou saindo.

O carro para na calçada e eu pulo antes que o

motorista possa abrir a porta.

— Espere no estacionamento por mim. Eu devo

terminar em uma hora — informo, e ele assente.

Quando entro no restaurante, está lotado e a anfitriã

parece ocupada. Eu me aproximo e a jovem sorri para
mim.

— Senhor Belmont, bem vindo de volta. — Ela

chama com o dedo e uma outra pessoa aparece ao seu
lado. — Sua mesa está pronta e acredito que seu
encontro esteja no bar. — Ela faz uma careta que parece
surpresa ao inclinar a cabeça para a área do salão.

Há algumas mulheres sentadas nas proximidades e,

enquanto as examino, acho que não é tão ruim. Eu não
tenho ideia de como é o meu encontro, então isso pode
ser complicado. Eu deveria ter pensado nisso antes de
concordar tão facilmente.

— Ah, aqui vem ela. — diz a anfitriã, e fico chocado

quando vejo uma jovem caminhando em nossa direção.

Ela vestia calças de ioga com um moletom enorme

da faculdade e seu cabelo está selvagem como se ela
estivesse na cama o dia todo.

— Por aqui. — diz a anfitriã quando meu queixo bate

no chão.

Sem sequer olhar na minha direção, meu encontro

passa por mim e segue a anfitriã como se fosse a dona do
lugar. Quem diabos ela pensa que é? E por que eu gosto
disso?
 Capítulo Três
Brooklyn

Precisarei de outro copo de vinho.

Acho que devo ter perdido a parte em que minhas

amigas disseram que Dash era extremamente
atraente. Mas não perdi a maneira como a anfitriã fazia
um olhar apaixonado enquanto permanecia na nossa
mesa, por um momento muito longo.

Dash não é apenas bonito, ele também é

construído. Não no sentido dele ter um milhão de gomos
abdominais e nem uma gota de gordura em seu
corpo. Parece que ele poderia me pegar e me levar até
onde quisesse ir. Aposto que ele poderia fazer quase
qualquer coisa sem perder o fôlego. O pensamento me
faz cruzar as pernas.

Eu vi a foto do perfil dele, mas não estava à altura de

como é pessoalmente. Mal devo ter olhado para ela ou
algo assim porque, sentada aqui ninguém jamais poderia
descartar seus olhos verdes escuros e sua mandíbula
cinzenta. Eu não sabia que uma mandíbula esculpida em
pedra era uma coisa real, mas aqui está. Não é à toa que
todos disseram que ele é um idiota. Ele é bonito demais
para ser legal. Homens como ele estão acostumados a se
basear apenas na aparência.

Acho que ele deve estar muito interessado em si

mesmo, e é por isso que não notou a anfitriã sexy
tentando chamar sua atenção. Pelo menos terei algo
bonito para encarar enquanto como meu bife. Ele
escolheu este lugar para poder pagar a conta. Eu já roubei
uma espiada no menu e os preços não são baratos. Meu
copo de vinho no bar custava vinte dólares e estou
chegando perto do fundo.

Viro-me para pedir à mulher que nos levou à nossa

mesa para transferir a conta do bar para ali, mas bato
direto numa parede de peito adequado. Estou
arrependida das calças de ioga no momento, mas tenho
certeza de que ficarei feliz com elas quando limpar meu
prato.
 — Isso pode ser arranjado. — sua voz profunda
sussurra contra mim, e embora eu saiba que devo recuar,
não o faço. Inclino minha cabeça toda para olhar para
ele. Ele não faz nenhum movimento para colocar espaço
entre nós e pelo contrário, ele planta os pés para que não
possa.

— Você não deveria andar tão perto das pessoas. Eu

poderia ter tropeçado. — Inclino meu queixo para
cima. Minha madrasta faz isso quando ela pensa que está
certa e isso sempre me deixa super brava.

Porcaria. Devo esperar até depois de pedirmos para

ser rude. Se ele me abandonar agora, não pegarei minha
comida. Ele olha para mim e suas sobrancelhas se
juntam. Suponho que ele esteja se perguntando por que
estou nesse encontro com um casaco de capuz e calças
de ioga grandes demais, mas não me importo.

— Eu pegarei sua cadeira. — Ele puxa a cadeira na

mesa ao nosso lado, sem mover o corpo dele que está a
tres centímetros do meu.
 — Ah, obrigada. — Eu tenho que passar por ele para
poder me sentar. — Quero dizer, você deveria.

Os lábios dele se contorcem enquanto ele puxa a

cadeira ao lado da minha e senta-se num canto malicioso
ao meu lado em vez de em frente a mim.

— Você não deveria sentar lá? — Aponto para a

outra cadeira.

Os olhos da anfitriã desviam entre nós. Eles são

largos e posso dizer que ela está esperando a reação
dele. Acho que ela o conhece e ele vem muito aqui com
os encontros dele. Se ele é um idiota, por que ela está
caindo sobre ele?

— Sento-me onde eu gosto. — Ele estende a mão

para o menu sem tirar os olhos de mim. Ela entrega-o
rapidamente e ele passa-o para mim antes de tomar um
para si mesmo. Eu o olho atentamente pensando que
tudo isso é apenas um grande show.
 — Clark é seu servidor hoje à noite. Ele estará com
você — diz a anfitriã, dando a Dash um sorriso
gigante. Um que ele não vê porque está me encarando.

Tento não me mexer no meu lugar sob o olhar

dele. Olho para o meu cardápio para me afastar de seu
olhar, mas então ele se aproxima e abre para mim. Oh
meu Deus. Eu estava olhando para a frente do cardápio,
fingindo fazer o que? Lendo o nome do restaurante várias
vezes? Acorde, Brooklyn!

— Eu estava tentando ver que tipo de manuscrito

estava na frente. É bonito. — Eu giro o menu para a
frente novamente fingindo olhar para ele.

— Você gostaria que eu perguntasse ao

proprietário? — Percebo pela voz dele, que ele está
lutando contra uma risada. Não olho para ver se estou
certa, porque sei que meu rosto já tem três tons de
vermelho.

— Não. — Eu o abro e realmente leio o que eles têm

enquanto luto contra o meu constrangimento. Eu não
acho que ele esteja acreditando, e por que eu
me importo? Estou aqui para comer de graça e é isso. Ah,
e ser cruel como recompensa pelas meninas.

— Eu sou Dash. — diz ele, e levanto os olhos para

ver que ele está estendendo a mão.

— Bem, eu espero que sim. É com quem eu deveria

me encontrar. — Olho para o meu cardápio, sem segurar
a mão dele.

Não é que eu esteja tentando ser rude, mesmo

sendo, mas é porque estou com medo de tocá-lo. Já
estou agindo como uma idiota e me transformando em
um daqueles caras que vê uma garota bonita e eles nem
conseguem falar. Na verdade, é meio que ridículo quando
penso nisso.

Quando olho para ele, vejo que ele abaixou a mão,

mas agora está sorrindo para mim. Por que ele está
sorrindo? Não estou sendo rude o suficiente? Minhas
amigas podem estar certas sobre eu não ser má. Terei
que acelerar um pouco.
 — Você já esteve em muitos encontros do
aplicativo? — Ele pergunta quando eu não digo mais
nada.

Eu dou de ombros. Não tantos quanto ele, tenho

certeza, já que ele saiu com todas as minhas amigas. Isso
ajuda a esfriar um pouco da minha atração, até a próxima
vez em que olho para ele e está lá tudo de novo.

— Eu odeio namorar, para ser honesto.

Seu tom é leve. Ele está tentando conversar?

— Você não saberia. — murmuro.

Ele me dá um olhar confuso, mas sou salva pelo

garçom, trazendo-me outro copo do mesmo vinho que eu
tinha pedido no bar. Eu não pedi outro, mas aceito.

— Como você está essa noite, Sr. Belmont? — o

garçom pergunta.

— Estou bem. — ele responde enquanto o garçom

coloca uma bebida na frente dele também. Ele realmente
deve vir muito aqui. — Olhos em mim, Clark. — O garçom
tira os olhos de mim e dirige-se ao Dash. — Traga alguns
aperitivos enquanto minha garota aqui olha o menu.

Ele me chamou de sua garota? Balanço a cabeça.

— Não, já sei o que quero. — Olhei o menu antes de

Dash chegar aqui. — Quero dizer, pode trazer os
aperitivos, mas quero o filé ao estilo “Oscar” com uma
gigante batata assada. — Fecho o menu e o entrego ao
servidor. — Ao ponto, por favor. — Gostaria de saber se
eles podem fazer uma sobremesa para viagem. Vi um
carrinho de sobremesa atravessar o saguão quando
entrei.

— Você sabe o que eu terei. — Dash diz e

entrega seu cardápio.

Não sei por que, mas me incomoda que ele traga

todas os seus encontros para o mesmo lugar. Eu não
entendo, se ele odeia tanto namorar, por que faz isso? Eu
perguntaria a ele, mas estou tentando ser grosseira, para
não falar de conversa fiada. Pego minha bolsa e pego
meu telefone para mandar uma mensagem para as
meninas. Eu posso sentir seus olhos em mim o tempo
todo enquanto digito um texto após o outro.

— Algo está errado? — ele diz, e eu olho para o meu

telefone. De repente, começa a explodir como uma
loucura na minha mão.

— Verificando algumas coisas. — Sua mandíbula

cinzelada flexiona e eu posso ver que estou chegando até
ele. Olho para o meu telefone e continuo a enviar uma
mensagem de texto para o bate-papo em grupo sobre o
que está acontecendo.

Cherry: Ele está tentando conseguir um pouco.

Blair: Porra, ele está falando?!

Harlow: Sim! Totalmente tentando transar.

Eu: Espere. Algum de vocês dormiu com ele?

Muitas de nós lembramos como todas elas o

abandonaram.

— Você tem certeza que está tudo bem? — ele

pergunta novamente, olhando para o meu telefone. —
Você está verificando o aplicativo de namoro? Você tem
outro encontro depois deste? — Seu nariz se inflama.

— Depende de como este terminar. — digo

secamente, depois pego meu vinho e tomo um longo
gole. — Você está pagando a conta? Eu vi creme brûlée2
na bandeja de sobremesas.

A propósito, seus olhos se arregalam, e me pergunto

se talvez eu tenha ido longe demais.

2
Crème brûlée é uma sobremesa feita com creme de leite, ovos, açúcar e baunilha, com uma crosta de açúcar
queimado por um maçarico, deitando fogo a uma bebida alcoólica que se deita sobre o creme, ou com um
ferrer próprio.
 Capítulo Quatro
Dash

Pela primeira vez desde que me lembro, e talvez

nunca, uma mulher me deixou sem palavras.

A maneira como ela continua digitando no telefone

não é apenas irritante, mas está me deixando com inveja
de um pedaço de tecnologia. Por que ela está dando todo
o seu foco a ele em vez de mim? O que eu fiz errado?

Flashes de mim sentado neste mesmo restaurante

com outras mulheres me atingiram como uma
sacudida de eletricidade. Eu no telefone, ignorando-as
completamente, e depois me levantando e saindo sem
sequer olhar para trás. Jesus, ela poderia fazer isso
comigo?

No segundo em que a vi, algo estava diferente e

agora começo a duvidar de cada decisão que tomei. Devo
tentar forçar mais conversas, ou devo deixá-la falar? Eu
digo a eles para trazer o carrinho de sobremesa agora, ou
ela quer esperar? Dúvida é algo que não conheço e não
gosto disso.

Toda vez que a vejo enfiar os cabelos escuros atrás

da orelha, quero ser o único a fazê-lo. O delicado
movimento de seus dedos enquanto ela envia mensagens
em seu telefone me faz pensar em como isso seria no
meu peito. O jeito que ela morde o lábio inferior quando
está constrangida está me deixando louco e se ela não
virar aqueles grandes olhos castanhos para mim nos
próximos dois segundos, virarei essa mesa.

Meu sangue ferve quanto mais tempo ela digita no

telefone e bebe seu vinho como se eu nem estivesse
aqui. Se este é o jogo que ela quer jogar, ficará chateada,
porque não jogarei. Não quando eu finalmente a
encontrei.

— Desligue o seu telefone. — eu digo, minha voz

baixa e atada a uma ordem.

Ela olha para cima e levanta uma sobrancelha para

mim.
 — O que disse?

Eu me inclino e falo em uma frase pontuada para

que ela não perca desta vez.

— Eu disse: Desligue. O. Seu. Telefone. — Sua boca

fecha e ela engole audivelmente enquanto abaixa seu
telefone sobre a mesa. Quando olho para cima, o garçom
está por perto e aponto para ele. — Você, providencie
nossa comida para viagem.

Afasto-me da mesa e ele levanta

rapidamente, presumo que seja o que eu disse a ele.

— Espere, o que está acontecendo?

Ela olha para mim e eu estendo minha mão.

— Você vem comigo.

— Mas... espere. — Ela olha em volta do restaurante

lotado e tenho certeza de que há pessoas assistindo, mas
não dou a mínima.

Pego o telefone dela e me inclino para perto dela.

 — Você levantará sua bunda fofa e virá a um
encontro real comigo. Começaremos de novo e você
gostará.

Ela olha para mim com os olhos arregalados

enquanto eu pego o telefone dela e vejo a mensagem de
grupo que ela estava enlouquecendo. Suspiro enquanto
digito minha mensagem.

Eu: Aqui é o Dash Belmont e este é o meu

número. Levarei Brooklyn para jantar e depois a levarei
para casa à meia-noite. Estou compartilhando a
localização dela e a minha também. Ela ficará comigo até
eu levá-la para casa e então ela poderá responder a
vocês. Até lá, tenham uma noite boa.

Coloco o telefone em silencioso e o enfio no meu

bolso junto com o meu próprio celular.

— Levante-se. — Estendo minha mão mais uma vez

e ela pisca algumas vezes. — Agora.

Com essa palavra, ela sai da cadeira como se

estivesse sentada em um porco-espinho e desliza sua
pequena mão na minha. Sem uma palavra eu a puxo atrás
de mim enquanto faço o meu caminho através do
restaurante, agora silencioso. Sem dúvida fizemos um
belo show para eles, mas espero que todos tenham dado
uma olhada na mulher deslumbrante no meu braço.
Agora todos se lembrarão que ela está comigo, e isso
coloca um sorriso no meu rosto.

Meu motorista está no meio-fio e, quando ele me vê,

vem correndo para o lado do carro. Eu levanto minha
mão e o cumprimento.

— Nós caminharemos. — informo, enquanto aceno

de volta para o restaurante. — A comida deve sair
em apenas um segundo. Pegue o creme brûlée e
encontre-nos no parque. — Olho para Brooklyn e depois
volto para o motorista. — Perto do zoológico.

— Certo, senhor. — Ele balança a cabeça enquanto

entra no restaurante e eu aperto a mão de Brooklyn na
minha.
 — Seus pés estão bem nesses sapatos? — Olho para
as pequenas sapatilhas e penso em apenas carregá-la.

— Estou literalmente em calças e sapatilhas de

ioga. Acho que posso dar um passeio pelo parque.

Ela tenta puxar a mão da minha, mas eu acabo

entrelaçando nossos dedos para que ela não possa.

— Receio que você vá fugir. — Olho para ela e sorrio

enquanto atravessamos a rua e caminhamos até o
próximo quarteirão, onde fica a entrada do parque.

— Você provavelmente está certo. Eu nem te

conheço.

Eu a ouço bufar enquanto diminuo o passo ao lado

dela.

— Parecia que você conhecia através desse bate-

papo em grupo.

Ela tira o cabelo do rosto e eu posso ver o rubor em

suas bochechas.

— Oh, hum, isso não foi nada.

 — Hmm. — Decido não me aprofundar muito nessa
resposta. — Brooklyn é como todos chamam você?

— Sim, e você é Dash. — Ela luta contra um sorriso e

desvia o olhar quando entramos no parque.

— Qual é o seu animal favorito? — Eu aceno em

direção ao parque e ela sorri, mas desta vez ela não tenta
esconder.

— Definitivamente as preguiças.

— Porque eles gostam de dormir? — Eu rio, e ela

assente.

— Eles são tão calmos. E gostam de ser

aconchegantes e eu realmente respeito isso.

— Eu posso dizer. — Olho para o moletom dela e

levanto uma sobrancelha.

— Ah, então sim, sobre isso...

— Eu gostaria de ter usado um.

 — Realmente? Você não me parece o tipo de cara
suando e relaxando.

O sol brilha através do dossel das árvores e vejo

manchas avermelhadas em seus cabelos escuros.

— Eu visto um terno para o escritório, mas eu odeio.

— Isso não parece divertido. Por que trabalhar em

algum lugar fazendo algo que você odeia?

— Obrigação familiar? — Encolho-me enquanto

andamos um pouco mais adiante no caminho. — Mas sei
que, assim que resolver essas últimas coisas, recuarei.

— Para alguém assumir? — Ela olha para mim e há

genuína curiosidade em seus olhos.

— Não, acho que estou pronto para que se torne

outra coisa. — Aperto a mão dela. — Fale-me sobre
você. Você fica aconchegante o dia todo?

Agora é a vez dela de rir enquanto caminhamos para

um banco e sentamos. Eu não solto sua mão quando viro
meu corpo para encará-la enquanto ela fala.
 — Sou professora de jardim de infância, então sim,
acho que me divirto a maior parte do tempo.

— Você gosta de crianças? — Tento não pensar nas

implicações de sua resposta, mas, em vez disso, gosto de
estar ao lado dela.

— Adoro crianças. — Ela cora enquanto olha para as

nossas mãos unidas e depois se afasta rapidamente. — Eu
não acho que devemos conversar sobre isso em um
primeiro encontro, mas sim, eu amo bebês e crianças. Foi
por isso que me tornei professora.

— Podemos conversar sobre o que quisermos em

um primeiro encontro. — Estendo a mão e tiro um fio de
cabelo do rosto dela e o coloco atrás da sua orelha. — O
que você mais gosta em ser professora?

— Sinto como se estivesse fazendo a diferença no

mundo. — Ela encolhe os ombros. — Ver a bondade nas
minhas crianças me ajuda a ver a bondade nos outros. E
eles veem o mundo através de olhos inocentes.

— Eu gosto disso.
 Eu faço pergunta após pergunta sobre seu trabalho e
onde ela estudou. Ela fala animadamente sobre certas
crianças de sua classe e coisas engraçadas que lhe
aconteceram. Há um fogo dentro dela que me faz sentir
aquecido. Ela tem uma paixão pela vida que ainda tenho
que provar e quanto mais tempo fico sentado com ela,
mais me sinto assim. Eu não sabia como estava com fome
até que ela entrou na minha frente e de repente me sinto
faminto por tudo. Por seu toque, seu sorriso, suas
palavras.

O som de alguém caminhando até nós me assusta e

percebo que esqueci o tempo. Meu motorista está aqui
carregando uma cesta de piquenique sobre um braço e
um cobertor sobre o outro.

— Arranjos foram feitos, senhor. — Ele assente

enquanto eu tiro as coisas dele e ele se afasta.

Mais uma vez, agarro a mão de Brooklyn, mas desta

vez pergunto em vez de exigir.

— Vamos?
 — Podemos entrar no zoológico? Eu acho que já está
fechado.

Eu pisco para ela enquanto puxo sua mão e

caminhamos em direção à entrada. Há uma jovem mulher
de uniforme cáqui esperando por nós quando nos
aproximamos.

— Senhor Belmont? — ela pergunta, e eu aceno. —

Bem-vindo, onde você gostaria de jantar esta noite?

Olho para Brooklyn e sorrio.

— Que tal na frente das preguiças?

— Perfeito, por aqui.

Brooklyn se inclina perto de mim enquanto a

trabalhadora do parque vai à nossa frente.

— Estamos seriamente autorizados a fazer isso? —

ela sussurra, mas posso sentir sua excitação.

— Seu desejo é uma ordem. — Soltei a mão dela e

envolvi meu braço em volta da cintura dela para que
ficasse ao meu lado.
 Quando chegamos ao recinto da preguiça, vejo que
uma área foi montada por perto para usarmos. Soltei
Brooklyn enquanto estendia o cobertor no gramado e
colocava a cesta de piquenique em cima. Sentamos no
cobertor e, quando ela olha, ela engasga.

— O quê? — Olho em volta como se ela estivesse

sentada em algo afiado.

— Eu os vejo! — ela grita e depois cobre a boca

rapidamente. — Oh Deus, eu não quis assustá-los.

Eu rio enquanto vejo seus olhos se arregalarem de

excitação e prazer. O atendente do parque chega e coloca
uma lanterna e pilhas em nosso cobertor para nós.

— Essas são nossas preguiças Mango e

Rocky. Normalmente, as preguiças não têm pares de
vidas acasaladas, mas essas duas foram resgatadas da
natureza juntas e trazidas a nós para tratamento
médico. Tentamos apresentar outras fêmeas para Rocky,
mas ele só tem olhos para Mango.
 Brooklyn faz um pequeno som suave, mostrando
como ela está amando esta história.

— Toda vez que trazíamos outra fêmea, Rocky fazia

um ataque. Somos um santuário para esses animais
enquanto eles se reabilitam e esperamos que um dia
possamos libertá-los de volta ao seu habitat natural.

— Obrigado. — eu digo para o atendente, e ela

assente.

— Tenha uma boa-noite e não se apressem. Estou

aqui para passar a noite na propriedade e verei nas
câmeras quando vocês saírem. Aproveitem.

Abro a cesta de comida e começo a colocá-la no

cobertor entre nós.

— Eu tenho uma confissão. — diz Brooklyn.

— Você decidiu não fugir? — Eu provoco e ela ri.

— Eu pensei que esse encontro seria terrível. Mas

você já provou que estou errada.

Inclino-me e sorrio enquanto ela morde o lábio.

 — Espero continuar provando que você está errada.

Com essas palavras, diminuo a distância entre nós e

dou um beijo rápido nela. Seus lábios são tão macios e
quentes contra os meus e eu não quero parar. Eu me
forço a sentar e não apressar isso. Não é suficiente, mas
servirá por enquanto.

Aquele beijo foi e não foi suficiente para aguçar meu

apetite. Exatamente como já descobri, quando se trata de
Brooklyn, estou faminto.
 Capítulo Cinco
Brooklyn

Eu lambo meus lábios quando ele traz outra mordida

de creme brûlée na minha boca. Pela primeira vez na
minha vida, eu odeio a sobremesa, porquê de certa forma
tira o gosto dele. O beijo acabou rápido demais, mas
nunca esquecerei o sabor dele.

— Acho que devemos comer a sobremesa por

último. — Abro a boca para ele me dar outra mordida.

— Nós podemos fazer o que quisermos. — Desta

vez, ele rouba uma mordida para si mesmo.

Isso parece bastante aparente depois de estar

dentro de um zoológico fechado. Eles estão tratando
Dash como se ele fosse o dono.

Este não pode ser o mesmo homem com quem todas

as minhas amigas saíram. Sem chance de ser. Ele é
charmoso de uma maneira mais agressiva, o que eu não
sabia que existia até agora. Claramente, eu gosto disso,
porque aqui estou com um telefone tomado e deixando o
ladrão me alimentar de sobremesa.

— Não é assim que eles fazem na França? — Ele me

dá a última mordida.

— Eu não sei, mas eu sempre quis ir lá. — Charlotte

foi depois da formatura, mas tenho certeza de que a
única razão pela qual ela se formou foi porque papai deu
à escola um cheque gigante.

— Muitos países fazem isso. É comum na Europa. —

Ele puxa mais alimentos da cesta e abre os recipientes.

— Eu deveria visitá-los todos e ver se isso é

verdade. Você não pode confiar em tudo que lê online.

— Então, no nosso próximo encontro então.

Eu rio, porque ele tem que estar brincando.

— Se você tiver um próximo encontro. — provoco

enquanto dou uma mordida no meu bife e ele derrete na
minha boca.

— Haverá um próximo encontro.

 Eu gostaria de poder ser tão confiante quanto ele.

— Ok. Teremos um próximo encontro. — eu

concordo. — Desde que você venha comigo para a minha
reunião de família. — acrescento rapidamente. Ei, se ele
pode jogar as coisas com tanta certeza, então eu também
posso. O garfo dele faz uma pausa na frente da boca. —
Quero dizer, você irá comigo para a minha reunião de
família. — Viu, esse é o estilo dele.

— Se você quiser. — Ele dá uma mordida em sua

comida e encolhe os ombros.

Porra, isso foi fácil.

— Você deixará minha meia-irmã Charlotte tão

ciumenta. — eu deixo escapar, mas é melhor que eu
ponha tudo pra fora.

— Ela fez alguma coisa para você? Você não parece

do tipo vingativo.

Eu olho para a minha comida, decepcionada. Eu

tinha saído para esse encontro com vingança em mente,
mas isso não aconteceu. Mas tenho certeza de que esse
Dash é o mesmo com o qual minhas amigas saíram. Tem
que ser porque era o mesmo restaurante e o mesmo
nome e sobrenome. Coisas mais loucas já aconteceram
antes, embora eu não consiga pensar em nada maior que
essa.

— Eu acho que é um pouco mais tolo. Terei um

homem comigo para que elas parem de me provocar
sobre a minha vida amorosa.

— Elas?

Eu olho de volta para ele, me sentindo

culpada. Quando ele chama de vingança, isso soa muito
mal. Não é isso que eu diria para um dos meus alunos
fazer.

— Minha madrasta também. — Soltei um suspiro. —

Deixa pra lá. — Balanço a cabeça. — Eu deveria ir sozinha
e enfrentá-las. É mesquinho da minha parte trazer apenas
um acompanhante para calá-las.

O nariz de Dash explode por um segundo antes dele

abaixar o garfo.
 — Eu irei com você.

— Não, está tudo bem — Eu me sinto

desconfortável. Não consigo ler o humor dele agora e ele
passou de provocação para outra coisa. Eu olho para a
minha comida novamente, disposta a não me mexer, que
é um hábito meu quando não tenho certeza de mim
mesma. Uma incerteza que minha família colocou em
mim.

— Nada está bem.

Levanto a minha cabeça para olhar para ele. Agora

ele realmente parece zangado.

— Sua meia-irmã não só fode com você, mas a

madrasta também?

— Elas são idiotas, mas eu deveria estar

acostumada. Ou pelo menos ter superado isso. — Estou
seguindo em frente com a minha vida, mas de alguma
forma elas sempre me afetam.
 — Acho que podemos fazer melhor do que eu ir com
você para a reunião de família. — Seu rosto suaviza e a
raiva em sua voz desaparece.

— O que você tem em mente? — brinco enquanto

dou outra mordida.

— Nós nos casaremos.

Eu quase engasgo com o bife enquanto tusso, e ele

me entrega um pouco de água, batendo nas minhas
costas.

— Você está bem? — ele pergunta.

— Estou bem. — eu rio, tentando recuperar o

fôlego. Eu queria estragar esse encontro quando cheguei
ao restaurante, e agora que estou me divertindo, não
consigo parar. Ele estende a mão e coloca meu cabelo
atrás da orelha. Eu imaginei que ele procurasse pequenas
maneiras de me tocar e não posso dizer que odeie isso.

— Eu não estava brincando. — Seu rosto está sério,

mas eu sei que ele deve estar brincando.
 — Então fingiremos que estamos casados? —
Quando paro e penso sobre isso, não é realmente uma
má ideia. Elas, provavelmente, cairiam em choque. Dash
não apenas tem dinheiro claramente, mas também é
muito bonito. — Isso realmente as incomodaria. Aposto
que minha meia-irmã daria em cima de você.

— Você precisará de um anel. — diz ele, como se

estivesse falando sozinho.

— Talvez um teste de gravidez falso também. —

sugiro e depois rio. — Não, então elas pensariam
que você só está casando comigo porque engravidei. —
Eu rio novamente e balanço a cabeça.

— Isso parece loucura. Você sabe disso, certo? — ele

pergunta.

— Está tudo bem, deixarei isso pra lá e serei uma

pessoa superior. Eu aparecerei, verei meu pai e depois
sairei.
 — Isso não foi o que eu quis dizer. Eu vou com você
para a reunião. Só quis dizer que é loucura que alguém
ache que você não pode encontrar alguém que te queira.

— É muito gentil da sua parte dizer isso.

— Não sou seu amigo tentando fazer você se sentir

melhor, Brooklyn. É a porra da verdade.

Meu peito esquenta com a convicção dele, mas

mesmo com o pouco que sei sobre Dash, ele não é o tipo
de homem que alimenta mentiras. Embora Cherry,
provavelmente, diga que ele está tentando entrar nas
minhas calças.

— Bem, eu nem sempre sou tão fabulosa. — Eu

golpeio meus cílios enquanto tento esconder que de
repente estou me sentindo tímida. — Afinal, essas são
minhas calças de ioga sofisticadas. Olhe, nem um buraco.

— E adorável. — Ele se inclina e escova seus lábios

nos meus. — Pena para quem perdeu a chance. Você é
minha agora. — Lá vai ele de novo, envolvendo-me em
suas palavras doces.
 — Você também não é tão ruim assim. Por que você
está em um aplicativo de namoro?

Ele tem sido tão charmoso. Se este fosse o mesmo

homem que saiu com minhas amigas, acho que
elas teriam se apaixonado por ele. Não Blair, porém, ela o
teria ferido com socos quando ele tentasse mandar nela e
roubar o celular. Ela nunca teria ficado contente como eu.

— Por que alguém está em um aplicativo de

namoro? — ele pergunta.

— Algumas pessoas fazem isso por fazer, mas tenho

certeza que algumas o fazem para encontrar o amor.

— E onde você se enquadra nisso, Brooklyn?

— Amor. — eu admito. — Não tive muita sorte em

nenhum site de namoro e estava prestes a desistir. —
Percebo que ele não respondeu à pergunta.

— Por que você não desistiu?

— Se você quer algo, não pode desistir. Se eu

aprendi alguma lição com minha madrasta e Charlotte, é
que, se eu continuasse trabalhando em direção a uma
meta, chegaria lá. — Eu queria sair da casa e colocar-me
através da faculdade. Eu fiz isso e agora quero encontrar
amor. Quero estar com o homem com quem passarei o
resto da minha vida. Eu quero uma família que não seja
como aquela em que cresci.

— Você está certa sobre isso. Você nunca para até

conseguir o que deseja.

Desta vez, quando ele me puxa para perto,

aprofunda o beijo. Eu separo meus lábios e sua língua
varre meu lábio inferior. Seus dedos emaranham meus
cabelos e, embora ele comece devagar, sua posse é
clara. Eu posso sentir um poder em suas mãos e peito que
ele está se segurando. Meu núcleo aperta e meu corpo
estremece com o que poderia acontecer se ele se soltar.

— Brooklyn. — Ele afasta a boca e descansa a testa

na minha.

— O que? — Eu começo a beijá-lo novamente e ele

balança a cabeça.
 — Estamos em público.

E é então que olho para baixo e vejo que subi no colo

dele. Não me lembro de me mover, mas me lembro de
desejar mais.

— Uau. — Eu sorrio e meus lábios estão docemente

doloridos. — Isso foi...

— Inesquecível. — ele termina para mim com a

palavra perfeita.

— Você não é nada do que eu pensei que seria. — eu

admito.

— Eu posso dizer o mesmo de você.

— Pena que você disse às minhas amigas que me

levaria de volta à meia-noite. — Mordo o lábio para
tentar parar a risada.

— Teremos muito mais noites juntos.

Eu realmente gosto disso.

 — Eu acho que você ganhou um segundo encontro,
embora eu não tenha ideia de como vencerá este. —
Começou terrível, mas ele mudou em um segundo. Eu
acho que Dash é o tipo de homem que também procura o
que quer. Outra coisa que eu gosto nele.

— Eu descobrirei. — Ele me dá outro beijo antes de

eu sair do colo dele e ir ao cobertor ao lado.

Tenho certeza que ele vai e terei que descobrir como

contar as minhas amigas sobre isso. Eu posso estar saindo
furtivamente.
 Capítulo Seis
Dash

EU: Picles.

Brooklyn: Sério? Como você é alérgico a picles? Eles

são tão bons que eu choraria se tivesse que desistir deles.

Eu rio enquanto me recosto na cadeira do escritório

e coloco os pés na mesa. Não me lembro da última vez
que sorri tanto.

Eu: Olha quem fala. Você é alérgica a aranhas.

Brooklyn: Isso é real!!

Eu: Dois pontos de exclamação. Eu acho que você

pode estar exagerando.

Brooklyn: Espero que você esteja gostando disso.

Eu: Mais do que você imagina.

Deixá-la em seu apartamento na noite passada não

foi tarefa fácil. Eu nem me permiti mais do que um beijo
rápido, porque eu sabia exatamente no que isso se
transformaria. Se eu deixasse meu autocontrole, eu a
teria contra os tijolos de seu prédio. Em vez disso, esperei
que ela entrasse e mal voltei para minha cobertura antes
de entrar pela porta e começar a me masturbar.

Ela já tinha me mandado uma mensagem dizendo

que se divertiu muito, e flashes dela no meu colo
tornavam impossível me concentrar. Assim que a porta se
fechou atrás de mim, eu estava empurrando minha mão
pelas minhas calças e agarrando apertado o meu pau
duro. Eu fodi minha mão tantas vezes na noite passada
que foi chocante vê-lo cheio e grosso esta manhã quando
acordei.

Enviei-lhe uma mensagem de bom dia e disse que

mal podia esperar para vê-la hoje à noite. Ela me enviou
uma foto de si mesma já vestida e a caminho do trabalho,
e não tenho vergonha de dizer que me masturbei para
isso também. O cardigã amarelo dela tinha abelhas por
toda parte e eu ficava pensando sobre como seria transar
sujo com uma professora de jardim de infância.
 Brooklyn: sorvete favorito.

Eu: Chip de menta, e se você não concordar, está

errada.

Brooklyn: Ok, você está certo. Esse é realmente o

melhor.

Eu: Estou feliz que você vê do meu jeito. Maneira

favorita de comer uma batata?

Brooklyn: Você é tão mau, isso é difícil!

Eu: Você me fez escolher um filme e música

favoritos.

Brooklyn: Verdade. Ok, batatas fritas, mas eu

gostaria de um perdão das batatas assadas do mundo.

Eu: Já mencionei como você é fofa?

Brooklyn: Boxers ou cuecas?

Eu: Cuidado.

Brooklyn: O que? Só estou fazendo perguntas.

 Eu: Você está me provocando. E ainda tenho quatro
horas e dezessete minutos até poder vê-la
novamente. Cobertura de pizza favorita?

Brooklyn: Picles.

Eu: Mentirosa.

Brooklyn: Talvez...

Eu: Termine seu trabalho. Estou pronto para te ver.

Brooklyn: Ok, tentarei me concentrar. Te vejo em

breve!

Ela me manda uma selfie e eu olho para ela por um

longo momento antes de responder com um emoji de
coração. A forma como a luz brilha atrás dela na foto,
parece que está usando uma auréola. Porra, como
alguém pode ser tão bonita e perfeita para mim?

Eu nunca pensei que encontrar uma mulher me faria

sentir assim. Sempre foi uma tarefa árdua antes e nunca
tive nenhuma alegria em sair em encontros e ter que
fingir estar interessado. Mas com Brooklyn, quero saber
tudo. Quero ouvir todas as histórias e todos os detalhes
de sua vida. Nem me ocorreu que eu deveria
encontrar uma mulher para procriar até hoje de manhã,
quando estava me masturbando.

O pensamento de entrar nela nua e gozar dentro

dela era apenas maravilhosamente excitante. Não tinha
nada a ver com minha obrigação para com a empresa ou
com meu legado. Eu só queria sentir sua boceta no meu
pau sem nada entre nós. Eu nunca senti isso antes,
e sinceramente nunca quis até agora. Com Brooklyn,
quero estar dentro de seu corpo e de sua alma.

— Vadiando, entendo. — Meu primo Josh entra no

meu escritório com Geoff bem atrás dele.

— Desculpe, Sr. Belmont, eu tentei chamar você. —

Geoff olha para o telefone em cima da mesa que coloquei
em silencioso enquanto conversava com Brooklyn.

— Está tudo bem, eu lidarei com ele. — digo para

Geoff, e Josh revira os olhos.
 Geoff sai do meu escritório e puxa a porta quase
fechando. Ele a deixa encostada, tendo certeza de ouvir
se eu o chamar. O que pretendo fazer assim que
descobrir por que Josh está aqui.

— Lidar com ele? Honestamente, Dash, você é tão

rude com a família. — ele bufa enquanto olha para os
diplomas na minha parede e depois se afasta deles. — Eu
poderia entender se você estivesse falando com a
criadagem.

Ele aponta em direção à porta que Geoff acabou de

sair e eu quero dar um soco na boca dele. Geoff é mais
leal do que Josh jamais seria para esta família.

— Não jogaremos seus jogos. Por que você está

aqui? Você precisa de dinheiro? — Sei que já atingi um
ponto quando ele aperta os olhos para mim.

— Não. Estou apenas verificando meu futuro

escritório. Preciso fazer algumas medições. Fiona quer
redecorar o espaço quando eu assumir.
 — Diga à sua esposa que gaste seu tempo extra com
o instrutor de tênis. Esse é o que a engravida, certo?

Golpe direto mais uma vez quando vejo o brilho de

raiva em seus olhos e a cor subir em seu pescoço.

— Por falar em gravidez, eu ouvi dizer que você

ainda não conseguiu encontrar uma mulher disposta a
deixar você transar com ela.

— Acho que não sou tão facilmente enganado

quanto você, primo. Quantas amantes você tem de
novo? Fiona conhece apenas a babá menor de idade ou
também as outras mulheres de toda a cidade?

— Cuide dos seus negócios. — ele assobia enquanto

dá um passo em minha direção.

Ele se segura antes de atacar e alisar os cabelos

pretos. Ele respira e ajeita a gravata enquanto força um
sorriso.

— O prazo está se aproximando rapidamente e não

vejo você cruzando a linha de chegada. — diz ele,
tentando relaxar. — Eu tenho meus advogados em
espera.

— Tenho certeza que sim. — concordo, não

querendo dar nada a ele.

Ele está aqui para tentar obter informações de mim,

ou pelo menos para me irritar. Não deixarei que ele tenha
a satisfação, então apenas sorrio e aceno. Isso o tirará
daqui mais rápido.

— Bem, eu tenho negócios a tratar. Eu apenas

pensei em dar uma passada e visitar o meu primo favorito
enquanto estava por perto. — Ele caminha em direção à
porta do meu escritório, mas faz uma pausa e se vira. —
Ah, esqueci de mencionar. Ouvi dizer que você estava no
zoológico ontem à noite. Lugar interessante para jantar.

Sinto minha própria raiva aumentar dessa vez, mas

não deixo que isso apareça do lado de fora. Dou-lhe um
sorriso de lábios cerrados e espero que ele saia antes de
expulsá-lo.
 — Vejo você em breve, primo. — Josh pisca para
mim antes e ele abre a porta e sai.

Ele me deixou ali parado pensando duas

coisas. Primeira: como diabos ele sabia onde eu estava
ontem à noite e segunda: ele sabe sobre o Brooklyn?
 Capítulo Sete
Brooklyn

Envio meu boletim de fim de dia antes de desligar o

computador. Eu tenho contado os minutos até ver Dash
novamente. Espero chegar em casa e sair pela porta
antes que qualquer uma das meninas me veja. Caso
contrário, elas o arrastarão para o apartamento e não
tenho muita certeza do que acontecerá a partir daí.

Elas tentaram me grelhar quando cheguei em casa

ontem à noite, mas já era tarde e eu tinha que acordar
cedo. Não mencionei que sairia novamente esta
noite. Tenho certeza que elas têm planos para um
interrogatório completo hoje à noite. Estava implícito em
seus textos ao longo do dia. Enviei algumas risadas e
rimos, mas nunca disse que estaria lá. Elas me matarão.

— Você é a senhorita Tanner? — Eu me viro em

direção à porta da minha sala de aula e vejo um homem
de terno preenchendo o espaço. Conheço os pais de
todos os meus alunos e, embora o rosto dele não seja
familiar, algo nos olhos dele é.

— Sou. Posso ajudá-lo em algo?

Ele passa a mão pelos cabelos lisos para trás, que são
escuros demais para as rugas ao redor dos olhos. Eu
nunca entendi por que alguns homens pintam o cabelo
grisalho. Acho que fica bem na maioria dos homens.

— Estou pensando em matricular meu filho e estou

fazendo um tour pela escola.

— Oh, quantos anos ele tem? — Saio de trás da

minha mesa e pego minha bolsa para que eu possa
guardar meu celular.

— Seis. Foi-me dito que ele estaria na sua classe. —

Ele entra mais na minha sala e estende sua mão. — Eu
sou Josh.

— Brooklyn. — Pego a mão dele e ele a sacode com

firmeza, mas depois a segura. — Você pode dar uma
olhada ao redor. — ofereço. Todas as crianças se foram
para o dia e são apenas alguns professores a essa hora.
 — Isso é muito gentil da sua parte.

Eu puxo minha mão da dele quando ele não a deixa

ir.

— Mas parece que você está saindo. Quer tomar um

café? — Ele se inclina para perto de mim e sorri. — Ou
happy hour?

— Sinto muito. Na verdade, tenho planos. — Não

é uma mentira, mas nunca sairia com o pai de um
aluno. Não me importo que ele seja apenas um potencial
neste momento. Além disso, acho que estou tomada. Eu
posso estar errada, uma vez que algumas pessoas
namoram várias pessoas de uma vez, mas eu não deixei
minha mente ir por esse caminho, sou muito nova para
ter esses pensamentos.

— Talvez outra hora. — Ele pisca e sai da minha sala

de aula antes que eu possa entender o que ele acabou de
dizer.

Gah. Que porra foi tudo isso? Espero que ele não
inscreva seu filho aqui. Isso seria super estranho. Decidi
desistir, porque ele poderia ser novo aqui e não quis dizer
isso como um encontro. Talvez ele esteja apenas
procurando por amigos, e então me sinto culpada. Bem,
não há nada que eu possa fazer sobre isso agora.

Quando chego em casa, Blair ainda não está lá e

estou a salvo de um interrogatório. Ela está sempre indo
e vindo em horários aleatórios e eu nunca sei se ela
estará aqui ou não. Escrevo um bilhete e o deixo na
pequena mesa da sala de jantar para ela. Se eu mandar
uma mensagem lhe dizendo que passarei a noite fora,
isso levará a um milhão de perguntas a mais.

Não sei por que estou evitando contar a elas sobre

Dash. Acho que parte de mim não quer ouvir sobre ele
estar em outros encontros com minhas amigas. Eu quero
conhecê-lo sozinha. Pode ser ingênuo, mas este é o
primeiro cara que eu sinto alguma coisa, então estou
confiando em mim.

Dou uma olhada no espelho e retoco meu brilho

labial. Não me esforcei muito em como estava ontem à
noite, mas hoje à noite é diferente. Quero que ele me
veja como fofa e talvez até sexy. Ele não me disse para
onde iremos, mas ele disse para usar sapatos
confortáveis. Eu tiro minha calça de pernas largas e mudo
para jeans e um par de tênis.

Uma batida na porta me alerta que estou sem tempo

e corro até a porta e a abro. Temos que sair daqui o mais
rápido possível, porque poderíamos encontrar as
mulheres com quem ele já saiu.

— Você abriu a porta sem olhar? — Não

presto atenção ao que ele está dizendo, porque ele é tão
bonito de terno quanto em um jeans e uma camiseta. Seu
cabelo está um pouco bagunçado e eu acho que ele não
deu atenção quando se trocou. Talvez também estivesse
com pressa de me ver. — Você não deve abrir a
porta sem olhar.

— Ok. — Eu estava com tanta pressa de vê-lo que

meu foco solo estava em me trocar e chegar à porta.

Ele balança a cabeça para mim antes de me agarrar e

me puxar para seu corpo. Minhas mãos descansam em
seu peito enquanto sua boca desce sobre a minha. É
quando eu esqueço tudo o mais no mundo e aprecio a
sensação dele contra mim.

— Dash... — gemo o nome dele quando ele puxa sua

boca da minha.

— Você sempre tem um gosto tão bom?

— Eu não acho que tenho um gosto tão bom quanto

um pedaço de menta. — eu provoco, ganhando a risada
dele.

— Você tem um gosto melhor. Eu prometo. — Ele

pega a minha mão. — Tranque a porta e vamos embora.

— Normalmente sou cuidadosa com a porta, mas

fiquei distraída, o que é completamente sua culpa. —
Faço o que ele diz e pegamos o elevador escada para o
térreo.

— Eu acho que você terá que se mudar comigo para

que eu possa ficar de olho em você. Não posso deixar sua
falta de segurança desmarcada. — Quando chegarmos lá
fora nós caminhamos para o mesmo carro da noite
passada e ele abre a porta para mim. — Desde que é
minha culpa.

— Estamos nos casando e tendo um bebê

imaginário. Suponho que esse seja o próximo passo
lógico. — Eu rio enquanto entro na parte de trás do carro
e ele segue atrás de mim. Esse bebê e o casamento falsos
parecem bons demais para um segundo encontro.

— Como foi a escola? — Ele pega minha mão

novamente e seus dedos se entrelaçam com os meus.

— Bom, passamos muito tempo colorindo antes que

eu estourasse as bolhas. Hoje estava muito bom ficar na
sala de aula. Como foi o seu dia? — Meus dias
normalmente passam rapidamente, mas hoje se
arrastou. Foi divertido enviar textos para Dash, mas o
tempo parecia estar parado na maior parte do dia. Eu
queria tanto ver Dash que meus olhos continuavam
voltando para o relógio. Essa foi outra razão pela qual eu
nos levei para fora, distração.
 — Longo. — Ele levanta nossas mãos trancadas e
beija as costas das minhas. — Senti sua falta.

— Também senti sua falta. — Inclino-me, querendo

outro beijo, mas lembro que temos um motorista. —
Você me dirá para onde está me levando?

— Você já esteve em um festival de renascimento?

— Não. — Eu sorrio, desfrutando de outro

primeiro com Dash. Eu acho que será o começo de
muitos.
 Capítulo Oito
Dash

— Você só pode estar brincando. — Brooklyn para

na entrada e olha para mim com os olhos arregalados.

— Essa é uma reação boa ou ruim?

O sorriso dela cresce até que ela está sorrindo para

mim.

— Este lugar parece um castelo! Como eu não sabia

disso?

Caminhamos em direção ao estande de bilheteria e

pago por nós dois.

— É sazonal. Eles só vêm uma vez por ano, então, se

você não chegar aqui enquanto estiver aberto, terá que
esperar até a próxima temporada.

— Você já esteve aqui antes? — Desta vez, ela é a

única a alcançar minha mão e eu a coloco perto de mim.
 — Sim, meus pais me trouxeram aqui algumas vezes
quando criança, mas eu não voltei desde então. Eu
lembrei ontem à noite que é nessa época do ano, então
procurei. Vi que eles ainda têm apenas alguns dias, por
isso, queria te trazer aqui antes de fechar.

— Eu já estou tendo o melhor dia de todos os

tempos e ainda nem entramos.

— Fico feliz em saber que estou superando a noite

passada. — Eu olho para ela e damos nossos ingressos
para a mulher vestida como uma donzela.

— Bom senhor e gentil senhora, vocês não estão

vestidos para nossas terras justas. — diz a mulher que
leva nosso ingresso.

— Estamos a caminho de remediar isso. — Inclino

minha cabeça em um arco e ela nos permite passar.

— Oh meu Deus, todos aqui estão no personagem?

— Brooklyn olha por cima do ombro enquanto
atravessamos as árvores e entramos na vila.
 — Eu acho que você gostará disso. — eu digo, mais
para mim do que para ela. — Tudo bem,
princesa. Vestiremos você adequadamente para os
eventos de hoje.

— O quê? — Antes que o Brooklyn possa processar o

que estou dizendo, eu a viro para a loja que carrega
fantasias.

— Por aqui. — instruo.

Ela ri enquanto eu a conduzo para dentro de onde

um casal mais velho está de pé atrás do balcão.

— Bem-vindo, senhor, você e sua donzela estão aqui

para trajes adequados? — O homem se inclina para nós e
a mulher faz uma reverência.

— Isso é incrível. — sussurra Brooklyn.

— Nós estamos. Minha senhora terá o que seu

coração desejar.

Brooklyn olha para mim com os olhos arregalados

quando a mulher se aproxima e a pega pela mão.
 — Por aqui, senhora. — Ela a leva para os fundos da
loja, onde vejo toneladas de vestidos e roupas para o
festival.

— Por aqui, bom senhor. — diz o senhor mais velho,

e eu o sigo para o lado oposto.

Demora um pouco para eu decidir sobre o que estou

disposto a vestir, mas quero brincar o máximo possível,
por nenhuma outra razão senão ver a expressão no rosto
de Brooklyn. Depois de me vestir com um colete de
couro, calças e um machado medieval que posso
pendurar no cinto, saio do provador e espero no
balcão. Alguns momentos depois, vejo a mulher mais
velha virando no corredor e depois me informando o
valor total. Pago por nós dois e depois olho em volta para
encontrar Brooklyn.

— Por aqui, senhor. — diz a mulher enquanto me

leva para o outro lado.

Parada na frente de uma fileira de espelhos, está

minha garota, e eu fico chocado com quão bonita ela
está. Ela é linda em um moletom e leggings, mas vê-la no
vestido de uma donzela azul pálido com flores na trança a
faz parecer deslumbrante.

— Oh meu Deus, você parece Westley, do Bride

of Príncipe3. — ela ri quando vem e me beija. — Exceto
maior e mais intimidante.

Isso me choca, não por causa do que ela diz, mas

porque é tão natural e perfeito. Como se estivéssemos
brincado juntos a vida toda e eu a beijei mil vezes. Não há
nada novo e estranho, mas quando a sinto contra mim,
sinto-me vivo pela primeira vez na minha vida. Eu a beijo
de volta e então fico lá olhando-a e sorrindo. Quando foi
a última vez que meu coração se sentiu tão
cheio? Alguma vez?

— Você parece Buttercup4 no dia do casamento.

— Invadiremos o castelo.

3
The Princess Bride (A Princesa Prometida[2]) é um filme estadunidense, dirigido por Rob Reiner, baseado no
romance de 1973 de William Goldman, combinando aventura, comédia, romance e fantasia.
Na história do livro, a jovem mulher aristocrática chamada Buttercup conhece um camponês no Condado de
Florin chamado Westley que sempre atende seus pedidos com a frase "como desejar" ("as you wish"). Os dois
se apaixonam mas Westley resolve partir em busca de fortuna para poder se casar com ela.
4
Buttercup – The Princess Bride – ou A Princesa Perdida.
 Balanço a cabeça quando nos despedimos do casal
mais velho e saio para a vila. A feira está em pleno
andamento com as pessoas no ferreiro assistindo alguém
fazer uma espada e uma cabine ao lado para fazer
velas. Há malabaristas e pessoas cantando e até um bobo
da corte em palafitas.

— Oh, eles têm pintura de rosto. — Brooklyn aponta

para as crianças na fila esperando a vez delas.

— Você quer fazer isso? — Aperto a mão dela e ela

balança a cabeça.

— Não, mas minhas crianças adorariam.

Ela me conta sobre seus alunos e eu a vejo

acender. Ela tem tanto orgulho deles e é como se eles
fossem parcialmente dela. Eu acho que pelo tempo que
ela passa com eles, a faz se sentir assim, e eu posso
entender sua conexão com eles.

— Eu realmente nunca quis ter filhos. — admito, e

ela olha para mim.

— Sério, por quê?

 — Eu tinha medo de não ser um bom pai.

Ela estende a mão e toca meu queixo enquanto

balança a cabeça.

— Acho que todo mundo tem esse medo. Mas o

jeito que você disse isso fez parecer que você costumava
se sentir assim. Você ainda sente o mesmo?

— Não, não mais.

— Você mudou de sentimento? — Ela inclina a

cabeça para o lado.

— Algo parecido. — Eu me inclino e a beijo enquanto

deslizo minhas mãos em volta de sua cintura.

— Esse é o seu machado ou você está feliz em me

ver?

Eu rio enquanto pressiono minha ereção em sua

barriga e a puxo mais perto.

— Oh, estou muito feliz em vê-la.

 Seus olhos se arregalam e depois suas bochechas
coram quando eu a beijo novamente. O som de aplausos
nas proximidades me lembra que não estamos sozinhos e
me forço a libertá-la. Vejo alguns homens na taverna
segurando taças de cerveja e gritando “huzzah”5 quando
passamos.

Nós andamos e olhamos para todas as coisas

diferentes que estão sendo feitas e decidimos comprar
uma perna de peru para compartilhar. Observar Brooklyn
andando por ali e segurando uma perna gigante de carne
enquanto fala animadamente sobre tudo o que vê, torna
esse dia inteiro perfeito.

Depois de algumas horas comendo e depois

assistindo ao torneio, seguimos para a área de arremesso
de machado.

— Eu sempre quis tentar isso. — diz Brooklyn

enquanto nos movemos pela multidão.

— Realmente? — Estou surpreso, mas, novamente,

posso vê-la sendo um pouco competitiva. Especialmente
5
Uma exclamação, como aplaudir.
depois de testemunhar como ela torcia para o torneio
pelo cavaleiro vermelho derrubar o verde.

— Isso parecerá loucura, mas eu sempre pensei que

seria realmente boa nisso. — Quando eu rio, ela levanta a
mão. — Eu sei, eu sei, mas estou falando sério. Eu nunca
fiz isso antes, mas tenho a sensação de poder dominar.

— Ok, vamos lá.

— O que você quer dizer? — De repente, ela está me

olhando como se eu fosse louco.

— Quando você já teve a chance de provar essa

teoria? Vamos, Buttercup. Vamos te dar um machado.

Eu agarro a mão dela e nós passamos pelas pessoas

assistindo. Eu posso ouvir alguns protestos dela, mas não
o suficiente para realmente me fazer parar. Não sei por
que tenho esse desejo urgente de tornar todos os seus
sonhos em realidade, mas caramba, eu farei isso.

Quando chego à área cercada, vejo um cara no canto

anotando pontos.
 — Ei, minha senhora quer jogar. — digo ao cara, e
ele olha para mim e depois para o Brooklyn.

— Ela sabe como?

— N...

— Sim. — digo sobre o protesto do Brooklyn. — E eu

tenho mil dólares que dizem que ela bate no seu
melhor cara.

— Dash! — Sinto Brooklyn puxar meu braço, mas

quando não me viro, ela tenta novamente. — Dash. — ela
sussurra, mas eu apenas pisco para ela.

— Está tudo bem. Você tem isso.

— Deixe-me checar com os garotos, mas faremos a

aposta. — diz o cara, enquanto abre as cordas para
nós. — Por aqui.

Ele coloca a corda de volta no lugar e caminha até o

grupo de rapazes ao lado dos machados.
 — Dash, eu não posso fazer isso. Oh Deus, eu e
minha boca grande. Nós precisamos ir. — Ela tenta ir
embora, mas a seguro pelo pulso.

— Ei, onde está a confiança que você tinha dois

segundos atrás?

— Acho que vomitarei a minha perna de peru.

Eu sorrio e balanço minha cabeça.

— Qual o pior que pode acontecer?

— Além de acidentalmente cortar minha própria

cabeça?

— Sim, além disso. — eu provoco.

— Umm, perder mil?

— Eu tenho você coberta. E digamos que se você

perder, poderá trabalhar para mim mais tarde.

Eu a puxo para perto e a beijo com força o suficiente

para fazê-la esquecer seus medos. A multidão atrás de
nós aplaude e assobia, mas eu simplesmente os
ignoro. No momento, meu foco é fazer o Brooklyn
lembrar que estamos aqui para nos divertir.

— Sério. Jogue alguns e veja o que acontece. Talvez

você esteja certa, ou não. Mas será divertido para mim de
qualquer maneira.

Ela assente e respira fundo enquanto o cara da corda

se aproxima de nós.

— Tudo bem, é uma aposta. Tome seu lugar por lá, e

ela e o campeão alternarão turnos.

Vou até Brooklyn e dou outro beijo nela, antes de

me inclinar para trás e tocar sua bochecha.

— Boa sorte.

— Não acredito que estou prestes a fazer isso. É uma

loucura, né?

— Mas divertido.

— Eu sei! — ela grita quando ela entra no local e eu

me afasto para o lado.
 O cara da corda acaba sendo o locutor do concurso
de arremesso de machado e ele deixa a multidão
empolgada. Ele apresenta o campeão como Sir Jamie e a
multidão aplaude. Depois que Jamie acena para a
multidão, ele olha para Brooklyn e seu olhar demora
muito pro meu gosto. Lembro-me que isso deveria ser
uma competição divertida para ela, e tento deixar para lá.

Então o locutor vai à Brooklyn e faz uma

pergunta. Depois de um segundo, ele ri e depois se vira
para a multidão. Ele a apresenta como
Princesa Buttercup6 e todos se animam ainda mais que
Sir Jamie.

Sir Jamie ganha o sorteio e, portanto, decide ir

primeiro. Ele pega o machado e mostra dramaticamente
para a multidão antes de se alinhar na frente do bloco de
madeira. Há uma grande rodada para distanciar-se de
onde deveriam estar e tem o formato de um
alvo. Dependendo de onde o machado afunda, quanto
mais próximo do meio, mais altos os pontos.

6
Uma aventura de conto de fadas sobre uma linda jovem, Buttercup, e seu amor verdadeiro.
 Ele toma seu tempo e respira fundo antes de
levantar o machado sobre a cabeça e deixá-lo voar. Há
uma pausa silenciosa da multidão antes que ela entre em
erupção, e então Sir Jamie estende as mãos e se inclina
para elas. Olho para o bloco de madeira e vejo que ele foi
apenas tímido e conquistou dez pontos. O machado no
alvo é retirado e os pontos de Sir Jamie são registrados.

De repente, estou nervoso por Brooklyn, mas, para

minha surpresa, ela não parece nem um pouco
abalada. Na verdade, parece mais confiante do que
nunca, pisca para mim e pega o machado.

A multidão está quieta e Brooklyn não faz

nenhum tipo de show enquanto ela se aproxima da
linha. Ela planta os pés e levanta o machado sobre a
cabeça, e eu prendo a respiração enquanto ela o lança no
alvo.

Com um ruído alto ele cai bem no interior do alvo,

uma faixa a mais do que o de Sir Jamie, ganhando vinte
pontos.
 Sou o primeiro a levantar as mãos e torcer, e ela me
olha com total choque e descrença no rosto. Sua boca
está aberta e eu estou praticamente saltando da minha
pele enquanto todos perdem a cabeça.

Todos, exceto Sir Jamie.

Desta vez, ele perde o bom senso quando se

aproxima para pegar um machado. A multidão mal tem
tempo para ficar quieta quando ele se aproxima e joga o
machado no alvo. Acerta.

Uma vez que ele conseguiu sua marca, ele se vira e a

multidão aplaude. Talvez eu seja tendencioso,
mas definitivamente não é tão alto quanto foi quando
Brooklyn jogou. Ela olha para mim e eu aceno para ela.

— Você consegue isso, Buttercup. — eu a chamo, e

posso vê-la lutando contra um sorriso.

Sir Jamie se aproxima um pouco demais do meu

gosto enquanto passa por ela. Brooklyn não deixa isso
afetá-la quando ela respira fundo e levanta o machado.
 Este lançamento não é tão forte quanto o primeiro, e
o machado vai um pouco para o lado. Ela consegue
acertar o alvo e ele gruda, mas do lado de fora do
alvo. Ela ganha dez pontos pela pele dos dentes e ela e Sir
Jamie estão empatados.

O locutor diz à multidão que cada competidor tem

um lance final. Não sinto falta do olhar que ele me dá
quando diz a todos que, em caso de empate, a vitória vai
para o atual campeão em Sir Jamie.

Sir Jamie está mais uma vez tocando para a multidão

enquanto se aproxima da linha e segura o machado para
que todos vejam.

— Sim, entendemos, você tem um machado de

merda. — digo baixinho porque estou irritado com esse
cara.

Prendo a respiração enquanto ele a joga e ouço a

lâmina afundar na madeira. A multidão aplaude e eu
espero o juiz chamar os pontos. Ele perdeu o alvo por um
fio de cabelo e só ganha dez pontos. Sir Jamie parece
agitado por apenas um segundo antes de cobrir com um
sorriso presunçoso. Ele abaixa a cabeça para Brooklyn e
estende a mão como se estivesse dizendo a ela que
permitirá que ela vá agora.

Eu cerro os punhos e tenho que me forçar a ficar

para trás, porque tudo que eu quero fazer é chutar a
bunda dele por tentar intimidar minha mulher. Mas, para
minha alegria, Brooklyn o ignora e agarra o último
machado na mesa.

Desta vez, ela se vira para a multidão e segura o

machado, como Sir Jamie, então há aplausos e risadas,
porque todos sabemos o que ela está fazendo. Sir Jamie
parece irritado quando ele dá um passo para trás e eu
torço acima da multidão.

Ela me manda um beijo antes de tomar seu lugar, e

naquele momento, eu sei que ela o vencerá. Assim como
ela sabia que seria boa nisso, eu sei que com cada fibra da
minha alma ela acertará aquele alvo.
 Cruzo os braços sobre o peito e vejo como ela planta
os pés, puxa o machado para trás e o lança direto e fiel ao
meio do alvo.

— Aí está minha garota. — digo enquanto a multidão

entra em erupção e ela fica em choque.

Eu corro até ela e a pego em meus braços enquanto

a giro.

— Puta merda, eu acabei de ganhar? — ela grita

acima do barulho, e eu a beijo como um marinheiro em
casa depois de um mês no mar.

— Sim, eu acho que você ganhou. — digo quando

finalmente quebro o beijo.

— Estou tremendo. — ela ri e coloca os dedos sobre

o rosto. — Eu não posso acreditar que isso aconteceu.

O locutor vem com um rolo de dinheiro e entrega

para mim.
 — Se você quiser um emprego aqui, me avise — diz
ele para Brooklyn. — Eu poderia usar o doce olhar para
animar a multidão.

De repente, meu bom humor despenca quando a

movo para trás de mim.

— Ela não está interessada.

— Apenas dizendo, com um pedaço tão doce, você e

eu poderíamos ganhar algum dinheiro.

Pego o dinheiro da mão dele e depois me aproximo

dele.

— A menos que você queira ver quão bom eu

sou com um machado, sugiro que você se retire e
mantenha os olhos longe da minha mulher.

Ele levanta as mãos e recua lentamente enquanto eu

fico lá bloqueando sua visão do Brooklyn.

— Por que isso foi excitante? — Ela sussurra atrás de

mim, e eu tenho que lutar contra um sorriso enquanto
agarro sua mão e deixo a área de arremesso de machado.
 — Você está brincando comigo? Ver você chutar a
bunda desse cara me deixa pronto para bater pregos.

— O quê? — ela pergunta, mas balanço a cabeça.

— Nada, Buttercup. Vamos pegar uma torta

shepherds 7. - digo enquanto beijo seu pescoço e
voltamos para a vila novamente.

7
Cottage pie ou shepherds’ pie é uma torta típica da culinária da Inglaterra formada por uma preparação com
base em carne moída, sobreposta por puré de batata e assada no forno. A "shepherds' pie" é feita de carne de
carneiro e o cottage com carne de vaca.
 Capítulo Nove
Brooklyn

Minha cabeça repousa no ombro de Dash. Eu tenho

meus braços em volta dele enquanto nos sentamos no
banco de trás do carro. A noite acabou, mas não quero ir
para casa. Foi um dos dias mais divertidos da minha vida
e não sei como, mas estou me apaixonando por Dash
assim em tão pouco tempo.

Sorrio quando o sinto beijar o topo da minha

cabeça. Dash está se mostrando bom demais para ser
verdade. Tem que haver uma falha nele ou algo que
estou perdendo.

— Eu gostaria que você não tivesse que trabalhar

amanhã.

Inclino minha cabeça para trás para olhar para ele.

— Eu também, mas é só metade do dia, então eu

sairei cedo.
 — Você passará o fim de semana comigo.

Estou surpresa, mas ele não disse isso como uma

pergunta. Algo sobre ele ser doce e agressivo é
exatamente a combinação que funciona para mim. Faz
minhas entranhas se iluminarem, sabendo o quanto ele
quer passar um tempo comigo.

— Acho que posso fazer isso.

Terei que esclarecer para as minhas amigas sobre o

que está acontecendo. Não há como deixar o mapa para
um fim de semana sem que elas enviem uma equipe de
busca. Eu mantenho meu telefone escondido desde que
Dash e eu saímos e tenho evitado as mensagens
delas. Estou começando a me sentir culpada por tudo isso
e é hora de compartilhar.

— Bom. — Ele sorri antes de pressionar sua boca na

minha. — Faça uma mala.

— Eu também posso fazer isso.

Eu olho para ele enquanto tento processar o que isso

significa. Quero ir mais longe com Dash, mas tenho
certeza de que talvez haja algumas coisas sobre as quais
precisamos conversar primeiro. Como seu passado um
pouco sombrio de namoro e minha falta de experiência
em voltar para casa com um homem. A única vez que
compartilhei uma cama foi com o gato rabugento de
Blair. Ele só dorme comigo quando ela sai e ele quer
roubar o calor do meu corpo.

— Só porque você está passando o fim de semana

comigo não significa que temos que fazer alguma coisa.

Olho para ele e meu rosto esquenta.

— Não é isso. — Balanço a cabeça. — Ok, é

parcialmente isso, mas você já namorou muito. — Sua
boca se abre e depois fecha como se ele estivesse prestes
a negar, mas não o fez. — Quero deixar claro antes de
passar a noite com você que isso é exclusivo. — Eu
proponho.

— Somos exclusivos. — diz ele instantaneamente, e

o mesmo ciúme que vi anteriormente volta.
 — Ok. Eu sei que algumas pessoas namoram mais de
uma pessoa de cada vez, então eu quero honestidade.

— Eu não farei isso. — Ele me puxa para perto

dele. — E você também não.

— Na verdade, nunca passei do primeiro

encontro. Você é o único a conseguir um segundo. — eu
admito, e isso o faz sorrir.

— Eu posso ser implacável quando quero alguma

coisa.

— Você não diria. — eu rio, inclinando-me e

beijando-o novamente.

— Eu odeio dizer isso, mas chegamos. — Afasto

minha boca da dele para ver que estamos fora do meu
prédio.

Com um suspiro, ele abre a porta do carro e me

ajuda a sair.

— Você não precisa ir comigo. — corro para dizer. —

Isso soa como se eu estivesse escondendo um marido ou
algo assim, não é? — Eu ri. — Eu tenho amigas
intrometidas.

— Eu poderia encontrá-las agora e deixá-las à

vontade. Você está passando o fim de semana inteiro
comigo.

— Ok. — Esta noite foi tão perfeita que não quero

estragar tudo. — Que tal amanhã quando você me
trouxer? — sugiro. Isso me dará tempo para conversar
com elas. Ele não parece que quer concordar no começo.

— Amanhã. — Ele se inclina e me dá um beijo de

despedida. Eu o abraço enquanto envolvo meus braços
em volta do pescoço dele. Uma garganta limpa,
quebrando-nos a partir do momento, e olho para ver
Harlow parada lá com uma expressão ilegível.

Afasto-me de Dash, mas ele não me deixa ir.

— Ei, Harlow — eu digo, me sentindo mais

estranha. É pior do que eu pensava que seria desde que
elas saíram em um encontro.
 — Ei. — Ela mostra a palavra enquanto seus olhos
vão entre Dash e eu.

— Eu sou Dash. — Ele estende a mão que não está

segurando meu quadril para apertar a dela. Harlow
zomba de uma risada sem humor, ignorando sua mão.

— Vejo você lá dentro. — Ela balança a cabeça

enquanto caminha em nossa direção.

— Ela não parecia feliz em me conhecer. — Ele

balança a cabeça na direção em que Harlow andou
enquanto suas sobrancelhas se uniam. — Essa é sua
amiga?

— Ela pode ser protetora. — Ele realmente não sabe

quem ela é? — Harlow mora do outro lado do
corredor, mas somos amigas.

— Entendi. Amigas devem ficar juntas. Há muitos

idiotas por aí.

— Sim. — eu concordo. O que diabos está

acontecendo? Como ele não se lembra dela? Porque ela
claramente o conhece.
 — Eu as conquistarei. — Sua mão desliza do meu
quadril e ele aperta minha bunda. — Você terá que se
afastar de mim ou eu puxarei você de volta para o carro.

Eu me afasto dele, realmente não querendo. Prefiro

entrar no carro, mas é hora de enfrentar minhas amigas e
colocar tudo isso na mesa. Quero estar com Dash e
espero que elas deixem de lado o julgamento e aceitem
isso.

— Vejo você amanhã.

— Você vai, mas eu te mandarei uma

mensagem. Não conseguirei me impedir. — Ele me dá o
seu sorriso de menino animado que derrete meu coração.

— Tchau.

Entro no meu prédio, mas espio por cima do ombro

uma última vez para ver se ele ainda está ali. Ele está lá
esperando que eu entre e é a coisa mais doce de
todas. Depois que entro o elevador, não tenho chance de
tirar minhas chaves da bolça antes que a porta se abra e
Blair me puxe para dentro.
 — Derrame. — Eu vejo Harlow e Cherry em pé atrás
dela com os braços cruzados.

— Ei pessoal. — Eu levanto minha mão e aceno para

elas.

— Pare com isso. — Blair diz, e Cherry e Harlow

parecem surpresas com o tom dela. — Você tem evitado
a todas nós.

Suspiro e largo minha bolsa no balcão. Ela está certa

e foi rude da minha parte. Minhas amigas se preocupam
comigo e eu ficaria magoada se os papéis fossem
invertidos.

— Estou apaixonada por ele. — deixo escapar, e

ninguém diz nada. Elas ficam lá com expressões chocadas,
então eu continuo. — Pelo menos acho que estou
apaixonada. Eu nunca me apaixonei antes, mas ele me faz
sentir as coisas e, bem...

Blair levanta a mão, me cortando.

— Você acha que está apaixonada por Thanos?

 Eu concordo.

— Ele nem se lembrava de quem eu era, Brooklyn. —

zomba Harlow.

— Ele foi totalmente desligado no nosso encontro.

— Cherry diz, e eu interiormente me encolho.

— Bem, ele não foi com ela. — Blair levanta o queixo

para mim.

— Ele está apenas tentando entrar nas calças dela.

— acrescenta Harlow, e todas esperam que eu diga
alguma coisa.

— Não é desse jeito. Ele é muito gentil. Não acredito

que ele seja o mesmo cara que você me falou. — A
necessidade de defendê-lo surge em mim. Se ele saísse
ou algo assim dos encontros delas, como Harlow disse, eu
deveria perguntar a ele imediatamente. Sinto que
conheço Dash e ele não faria isso.

— Ele estava online no aplicativo hoje. — Blair pega

o telefone. — Eu sabia que você devia ter gostado muito
dele pela maneira como agiu ontem à noite e
hoje. Portanto, não fique com raiva de mim, mas eu fui
pesquisar.

Claro que sim.

— Talvez ele estivesse excluindo seu perfil? — Dou

um passo em sua direção com os olhos no telefone, mas
Blair continua.

— Criamos uma conta falsa e ele pediu um encontro

hoje à noite.

— São dez horas. — eu deixo escapar. Como ele

poderia ir a um encontro hoje à noite?

— As pessoas saem depois das dez. — A voz de Blair

suaviza e eu balanço minha cabeça não, não querendo
acreditar. Elas devem ter a pessoa errada.

— Você concordou em ir? — Eu me pego

perguntando.

— Sim, mas não estamos indo realmente.

É por isso que ele não insistiu em sair por mais

tempo? Eu brinquei com a ideia na minha cabeça de
voltar para a casa dele hoje à noite e voltar para casa
mais cedo antes do trabalho. Ele não pressionou, então
eu não ofereci e não me convidaria.

Eu ando até o sofá e caio nele.

— Eu não entendo. — Meus olhos ardem em

lágrimas, mas não as deixo escapar.

— Os homens são idiotas. — diz Blair enquanto se

senta ao meu lado.

— Sexo. Todos querem sexo. — acrescenta Cherry.

— Ele foi tão gentil. — eu sussurro enquanto digo a

elas todas as coisas que fizemos juntos e as coisas que ele
disse.

— Isso não parece nada com Thanos. Tem certeza de

que esse é o mesmo cara? — Blair olha para Harlow.

— Eu também o vi. Ele não se lembrava de mim, mas

eu lembrava dele. Mas ele nunca tentou entrar nas
minhas calças. Ele foi rude e praticamente me ignorou. É
estranho, e porque ele foi a um encontro se não queria
estar lá?

— O mesmo. — Cherry e Blair dizem ao mesmo

tempo.

— Não importa. Sabemos que é o mesmo cara e

você se conectou a ele no aplicativo novamente em uma
nova conta. Agora ele está tentando se encontrar com
você, então claramente ele é um jogador. Quem sabe por
que ele está fazendo isso? — Eu praticamente grito a
última parte enquanto me levanto do sofá. Preciso ficar
sozinha.

— Eu sinto muito. — Blair pega minha mão. —

Vamos tomar um sorvete.

— Não. Eu quero tomar banho e ir para a cama. —

Eu ouço meu telefone tocar na minha bolsa e só há uma
pessoa que não está nesta sala de estar que está me
mandando uma mensagem.

Vou até lá e coloco meu telefone em silêncio sem

verificar.
 — Sinto muito. — diz Blair novamente.

— Eu deveria saber.

Eu tinha razão. Dash era bom demais para ser

verdade.
 Capítulo Dez
Dash

Estou nervoso enquanto verifico meu telefone e

depois meu relógio pela milionésima vez. Enviei algumas
mensagens para Brooklyn ontem à noite depois que
cheguei em casa, mas ainda não tive notícias dela. Fiquei
dizendo a mim mesmo que ela provavelmente
adormeceu e esqueceu de verificar o telefone. Mas algo
no meu estômago parecia errado e é nisso que eu sempre
confio.

— Estacione aqui. — digo ao meu motorista

enquanto ele estaciona no meio-fio do prédio dela. —
Volto já.

Olho o relógio novamente e vejo que é pouco antes

das seis horas. Pelo que Brooklyn me disse, ela tem que
acordar muito cedo para chegar na escola a tempo. Ela
deveria sair para trabalhar em breve e eu pensei em
surpreendê-la e dar-lhe uma carona. Estou com uma
camiseta e calças de corrida e um boné de beisebol, pois
meu plano é ir para casa e me arrumar para o trabalho
depois que eu a deixar.

Quando chego ao prédio dela, vejo que não há

fechadura na porta e isso me irrita. Alguém
poderia entrar! Não há porteiro e também não há
nenhum tipo de segurança no elevador. Balanço a sacola
de doces recém assados e café em uma das mãos
enquanto aperto o botão do térreo e espero. Estou
nervoso e excitado enquanto subo, e tenho que me
impedir de pular na ponta dos pés. Eu não quero
derramar nada.

O elevador para, saio, ando até a porta dela e respiro

fundo. Bato suavemente e depois de um segundo, a porta
se abre.

— Ei, Buttercup. — Sorrio para o Brooklyn, mas ela

não retorna. Sei que algo está errado no segundo em que
vejo o rosto dela e entro. — O que está errado? — Ela
não tenta me parar quando eu coloco a caixa de comida e
os recipientes de café na mesa perto da porta.
 Eu me viro para alcançá-la e é quando ela dá um
passo para trás. Como se ela finalmente tivesse percebido
que estou aqui.

— Você precisa ir embora.

Sua voz é baixa e não sei se é porque ela não quer

acordar sua colega de quarto ou porque está
chateada. Seus olhos estão vermelhos e inchados e ela
não parece ter tido uma piscadela de sono.

— Brooklyn, o que há de errado? Por favor me diga o

que aconteceu. Você esteve chorando?

— Olha, não quero fazer isso agora. Eu me atrasarei

para o trabalho. — Ela tenta passar por mim e eu
bloqueio o seu caminho.

— Fazer o quê? — Eu levanto minhas mãos e ela

recua como se eu estivesse pegando fogo. — Brooklyn. —
Desta vez, minha voz é severa e seus olhos se levantam
para encontrar os meus. — O que está acontecendo?

— O que está acontecendo? — Sua voz se eleva e

agora ela dá um passo em minha direção com raiva. — O
que está acontecendo? Eu deveria estar lhe perguntando
isso depois de sua noite na cidade.

Vejo a luz no corredor atrás dela acender e acho que

a colega de quarto dela está acordada.

— Brooklyn, do que você está falando? Eu saí com

você ontem à noite. Fomos ao festival do renascimento e
eu te trouxe para casa.

— Ah sim, e depois disso? Eu acho que já que eu não

estava tendo relações alguém precisava.

Eu pisco para ela algumas vezes enquanto meu

cérebro tenta processar o que ela está dizendo.

— Que porra é essa?

— O que ele está fazendo aqui?

— Está tudo bem, Blair. Estou lidando com isso. —

Brooklyn responde enquanto abre a porta atrás de
mim. — Ele estava de saída.

— Não, ele não estava. — eu digo, talvez um pouco

alto demais, mas estou ficando chateado. — Alguém me
diga o que diabos está acontecendo. Quando deixei você
na noite passada, foi o melhor dia da minha
vida. Mas então eu chego em casa e você desaparece.

— Idiota. — Blair diz baixinho enquanto revira os

olhos. — Assim como a última vez que te conheci.

Eu olho para ela com descrença, porque nunca

conheci sua colega de quarto até este momento.

— Desculpe-me, eu não sei quem você é, mas isso é

entre Brooklyn e eu.

— Você realmente não tem ideia de que foi a um

encontro com ela? — Brooklyn diz enquanto seus olhos
se estreitam em mim. — Com quantas mulheres você sai
ao mesmo tempo? Jesus.

— Eu saí em muitos encontros antes de conhecer

você, e não me lembro da maioria deles. — Olho para
Blair e dou de ombros. — Desculpe novamente, mas se
saímos, não faço ideia.

— Sério? — De repente, há uma suavidade na voz de

Brooklyn e eu a agarro.
 — Sim, quero dizer, eu estava nesse aplicativo por
alguns meses e geralmente concordava com quem
pedisse para sair. Eu queria dar uma chance, mas
normalmente no segundo em que encontro alguém,
posso dizer se dará certo ou não. Normalmente, eu
apenas brincava no meu telefone e jantava até que
saíssem ou me abandonassem. — Eu suspiro. — Eu sei
que isso não me faz parecer um cara legal, mas você me
conhece, Brooklyn. Nós tivemos nosso encontro. Eu fiz
algo disso com você?

Ela hesita por um segundo e depois balança a

cabeça.

— Não, você não me ignorou. — Então, como se

lembrando de algo, ela fica brava de novo. — Mas isso
não explica onde você estava ontem à noite.

— Exatamente. — Blair fala.

— O que está acontecendo? — Eu ouço outras duas

mulheres atrás de mim no corredor central pela porta
aberta do apartamento como se elas morassem aqui
também.

— Oh, alguém trouxe café da manhã? — uma delas

diz enquanto a outra faz uma careta para mim.

— O que diabos ele está fazendo aqui?

— Ele está tentando descobrir o que diabos está

acontecendo aqui e por que minha namorada está com
raiva de mim! — grito, porque estou ficando cansado de
todo mundo pensar que eu sou o vilão.

— Elas me disseram que você ainda estava usando o

aplicativo de namoro ontem à noite e você concordou em
sair com elas. — diz Brooklyn enquanto lágrimas se
formam em seus olhos.

— De que diabos você está falando? Não concordei

em sair com ninguém. Excluí o aplicativo após o nosso
primeiro encontro, Brooklyn. — Quando ela olha para
longe de mim, isso parte meu coração. — Eu juro, você
precisa acreditar em mim. Porque eu mentiria?
 — Dormir com mulheres? — uma delas diz com a
boca cheia de massa.

— Eu trouxe para Brooklyn. — digo a ela, mas ela

não parece arrependida.

— Cherry, pare de comer. Nós deveríamos estar

bravas.

— Se você pudesse provar quão bom isso é, você

não me diria para parar, Harlow.

Aquela que se chama Harlow revira os olhos e algo

sobre isso é familiar.

— Eu conheço você? — pergunto a ela, e ela solta

uma risada sem humor.

— Você conhece todas nós, Thanos. — diz Cherry

enquanto dá outra mordida. — Brooklyn aqui foi a última
de nós a sair com você e, aparentemente, você realmente
conversou com ela.
 — Thanos? — Balanço a cabeça porque tudo isso
está ficando confuso. — Ok, cartas na mesa, alguém me
diz o que diabos está acontecendo agora.

— Você saiu com todas nós, pelo aplicativo de

namoro, nos últimos meses. — diz Blair enquanto
caminha e pega um dos cafés. — Depois que descobrimos
que a nossa doce Brooklyn estava saindo com você,
sabíamos que era bom demais para ser verdade. Então,
nós três criamos uma conta falsa e você nos convidou
para sair ontem à noite. Tínhamos planos de nos
encontrar às dez horas no restaurante que você levou
todas nós.

— Isso é impossível — nego, e Brooklyn ainda não

olha para mim. — Pergunte ao meu motorista, pergunte
aos meus seguranças. Porra, eu pegarei minhas câmeras,
espere. — Eu retiro meu telefone e vou para o meu feed
de câmera. Leva um segundo para carregar, mas
finalmente aparece. — Veja!

As garotas se aproximam do meu telefone e todas

olham para ele.
 — Veja o carimbo de hora. Entrei em minha casa dez
minutos depois que deixei o Brooklyn e só saí novamente
nesta manhã. — Eu acelero o tempo até que elas me
vejam sair, todas recuam e olham uma para a outra.

— Isso não significa que você não concordou em sair

com o nosso perfil falso. Apenas que você não foi. — diz
Harlow.

— Excluí o aplicativo e o perfil. Aqui está o e-mail

confirmando.

Brooklyn olha para ele e depois olha para mim.

— Por que alguém fingiria ser você? Isso não faz

sentido.

— Eu não sei por que alguém quereria ser eu... — Eu

paro quando o pensamento me atinge. — Porra.

— O que? — Brooklyn pergunta.

— Josh. — digo a ela, e ela inclina a cabeça para o

lado.

— Seu primo?
 Eu aceno com a cabeça. Falei um pouco sobre ele
para Brooklyn outra noite, quando conversávamos sobre
nossas famílias e outras coisas.

— Eu não sei o que diabos ele está fazendo, mas eu

não me passaria por ele.

Eu vejo um pouco da mágoa sair de seus olhos e

acho que há uma agitação de esperança.

— Eu chegarei ao fundo disso, mas por favor, você

precisa acreditar em mim. Não quero ficar com ninguém
além de você, Brooklyn. Eu nunca me senti assim em toda
a minha vida, e não faria nada para estragar isso. Sinto
muito por ter saído com suas amigas, sem ofensas, mas
elas não significaram nada para mim.

— Nenhuma ofensa. — diz Cherry com a boca cheia

de comida.

— Sim, você não foi nenhum tipo de prêmio para

nós, mas esperamos que as coisas sejam diferentes para a
nossa garota.
 — Isso é muito para absorver. — diz Brooklyn, mas
quando eu seguro a mão dela, ela não se afasta.

— Eu vim aqui para trazer o café da manhã e te dar

uma carona para o trabalho. Venha comigo e podemos
conversar um pouco mais. Confie em mim, Buttercup.

Ela olha para mim quando eu a chamo pelo apelido e

vejo a borda de seus lábios se curvando, dizendo que ela
está lutando contra um sorriso. Ela assente e, pela
primeira vez desde a noite passada, o alívio me enche.

— Senhoras, tomem café da manhã que eu trouxe.

— Eu aceno para elas enquanto pego a bolsa de Brooklyn
e a tiro dali antes que ela possa mudar de ideia. As
mulheres gritam adeus a ela, a porta se fecha e eu a
arrasto para fora do prédio o mais rápido que posso.
 Capítulo Onze
Dash

— Pare na padaria novamente no caminho. Se

pegarmos o tráfego certo, teremos tempo. — grito para o
motorista quando sentamos no banco de atrás.

Levanto a tela de privacidade e travo a porta quando

ele se afasta do meio-fio.

— Sinto muito pela noite passada e tudo isso...

Balanço a cabeça e levanto a mão para detê-la.

— Não, eu nunca deveria ter lhe dado uma razão

para duvidar de mim ou do que eu quero. Obviamente,
não fiz um bom trabalho, deixando você saber o que sinto
por você, e isso mudará a partir de agora.

Antes que ela possa dizer outra palavra, estou

puxando-a para mim e beijando-a como se fosse a última
vez. Ela não hesita quando seus braços me envolvem e eu
deslizo meus dedos para sua bunda. Eu a coloco no meu
colo e corro minhas mãos pelo seu corpo e seios
enquanto sinto o peso deles em minhas mãos e os aperto
através de sua blusa.

— Você é minha. — digo a ela entre beijos. — E eu

sou seu.

— Sim. — Ela assente enquanto minha boca vai para

o pescoço dela.

Ela mói no meu colo e meu pau dói por alívio que
não seja minha mão. Ela passou a noite passada
pensando que eu estava com outra pessoa, enquanto
tudo o que eu fazia era roçar no meu colchão e fingir que
era ela. Porra, estou desesperado por ela, mas não a
pressionarei muito rápido. Não posso arriscar perdê-la,
mesmo que eu precise engravidá-la.

— Deixe-me mostrar o quanto eu quero você.

Eu me viro para que ela possa deitar no banco

enquanto eu me movo entre as pernas dela. Sorte minha
que ela está usando um vestido hoje, então eu tenho fácil
acesso. Eu empurro o vestido até as coxas dela para
revelar a calcinha branca. Eu brinco com a borda dela por
apenas um segundo enquanto memorizo como a pele
dela é cremosa. Quero tomar meu tempo e marcar tudo
isso na minha memória para sempre, mas não temos esse
tipo de tempo. Ainda não, de qualquer maneira.

— Dash? — ela respira e eu beijo seu joelho.

— Eu cuidarei de você, Buttercup.

Deslizo suavemente a calcinha e a coloco no meu

bolso. Quando abro os joelhos, vejo uma mancha escura
de cachos macios cobrindo seus belos lábios rosados. Ela
é tão inocente e perfeita, minha boca fica cheia d’água
para provar sua doçura. Eu já posso cheirar o desejo dela
e estou com fome dele.

— Você está tão molhada para mim. — digo antes de

beijar o interior de sua coxa e deslizar dois dedos por suas
dobras.

Ela geme quando eu a penetro com meus dedos e

sinto quão apertada ela é.
 — Porra, como se você já não fosse perfeita o
suficiente você tinha que ter essa boceta doce.

Ela grita enquanto minha língua traça entre seus

lábios e em torno de seu clitóris. O sabor doce e picante
de sua boceta me faz gemer e eu mergulho na festa. Ela
está escorregadia e excitada, e embora eu queira fazê-la
gozar rapidamente, me pego tomando um tempo e
saboreando o máximo que posso.

— Tão perfeita... — digo contra seu mel quente, e

suas pernas se apertam como se ela estivesse lutando
contra isso. — Deixe-me tê-la. — eu exijo enquanto
empurro os joelhos abertos.

— Dash! — ela grita, seus dedos puxando meu

cabelo.

Eu sorrio contra seu clitóris quando ela chega ao

clímax e goza antes que ela saiba o que a atingiu. É doce e
lambo cada gota à medida que continua. Um orgasmo se
transforma em outro, e enquanto trabalho meus dedos
em seu ponto doce dentro de sua vagina, minha língua se
mexe sobre seu clitóris. Ela está chamando meu nome e
gritando quando mais pequenos rolam sobre seu corpo. É
tão intenso e me sinto como um maldito rei de joelhos na
frente dela.

— Tão linda. — eu digo enquanto olho para ela e

vejo suas bochechas coradas de prazer. — Tão
maravilhosamente linda.

— O que é que foi isso? — Ela enxuga a testa e olha

para mim como se estivesse me vendo pela primeira
vez. — Sinto que desmaiei, mas depois continuei
gozando.

Eu beijo sua boceta uma última vez enquanto retiro

meus dedos de seu calor e os lambo.

— Acho que foi a primeira de muitas vezes que

faremos isso.

Ela engole em seco e assente enquanto eu me afasto

no banco com ela e a puxo para o meu colo.

— Eu vi estrelas. — Ela sorri e seus olhos estão

pesados.
 — Eu vi a perfeição. — digo, inclinando-me e
beijando-a suavemente.

O gosto do desejo dela na minha língua enquanto eu

a beijo, me faz querer fazer tudo de novo. Isso me faz
querer transar com ela e depois comê-la depois para que
eu possa provar nós dois. Quero cada centímetro dela
marcado por mim, porque ela é minha, porra.

— Você pertence a mim. — Eu a pego pelo queixo e

ela olha nos meus olhos. — Diga, Brooklyn.

— Eu pertenço a você. — ela repete e sorri para

mim.

— Esqueceremos esta manhã e focaremos no

futuro. Nosso futuro.

— Eu gosto do som disso. — diz enquanto se

aconchega perto de mim.

— Bom, porque você será minha durante todo o fim

de semana e temos a sua reunião de família no domingo.
 — Oh Deus. — Ela se endireita e me olha com os
olhos arregalados. — Esqueci-me completamente
disso.

— Eu não esqueceria a oportunidade de mostrar

minha garota. — Eu a beijo novamente e ela me abraça.

Depois de conversarmos um pouco mais sobre

quando a buscarei depois do trabalho e da logística deste
fim de semana, sinto o carro parar.

Eu pulo e pego a comida do motorista que ele deve

ter conseguido quando estávamos ocupados. Entrego a
comida e o café para o Brooklyn e a beijo em despedida,
antes de vê-la entrar na escola.

Ela me envia uma mensagem no momento em que o

motorista sai do estacionamento, dizendo que já sente
minha falta. Deus, eu amo essa merda. Envio a ela uma
mensagem e um gif com uma gatinha porque sei o
quanto ela as ama.

Enfio meu telefone no moletom e recosto no

banco. Pensamentos de sua força passam pela minha
mente e eu já estou sentindo falta dela. Mas é bom que
ela tenha que trabalhar hoje, porque preciso cuidar de
alguns negócios. Ou seja, meu primo Josh e como diabos
ele estava envolvido em tudo isso.

Aquele filho da puta é uma cobra na grama

esperando para atacar, mas eu tenho meus olhos nele. Se
ele estiver disposto a ir tão longe para me derrubar, não
há muito que ele não faça. Claramente, ele conhece
Brooklyn agora, então preciso garantir que ela esteja o
mais protegida possível.

Estou disposto a fazer o que for preciso para me

vingar, mas não colocarei em risco a mulher que amo.

A mulher que eu amo. Isso fica na minha cabeça

quando eu volto para a cidade.
 Capítulo Doze
Brooklyn

Não é até eu chegar ao estacionamento que me

lembro que não dirigi meu carro para a escola hoje. Eu
estava com tanta pressa de sair que tinha esquecido
completamente. Não sei como, porque durante todo o
dia pensei no que havíamos feito na traseira do carro. O
orgasmo me atingiu com tanta força que virou meu
mundo de cabeça para baixo. Eu acho que tantas
emoções estavam fervendo dentro de mim que foi uma
liberação de tudo de uma só vez. Eu tinha passado de
pensar que Dash e eu tínhamos terminado para perceber
que podemos ter tudo.

Eu me sinto mal por tê-lo questionado, pois ele tem

sido tão bom comigo desde o momento em que entrou
na minha vida. Pode ser terrível, mas estou feliz que ele
não se lembrou de sair nesses outros encontros. Pude ver
pela confusão em seu rosto que ele realmente não se
lembrava de nenhuma delas. As meninas, de
fato, acharam meio adorável de acordo com os textos
que enviaram ao longo do dia. Quem não quer um
homem que não se lembra de outra mulher além de
você?

— Buttercup. — Eu me viro ao som da voz de Dash e

o vejo vestido de terno e inclinando-se contra o carro.

— Esqueci que não dirigi hoje. — Eu caminho até ele

e assim que estou ao seu alcance, ele me envolve em
seus braços e me beija.

— Eu nunca esqueço quando se trata de você. — Sua

voz é profunda e tão sexy que faz meu corpo formigar.

— Bom, porque você me faz esquecer tudo. — Dou

outro beijo rápido em sua boca, sabendo que estamos no
estacionamento da escola. Todas as crianças foram
liberadas, mas alguns professores ainda
permaneceram. Alguns deles adoram fofocas e eu não
quero ser o tópico de discussão da próxima semana. —
Podemos parar na minha casa? Eu preciso arrumar minha
mala.
 — Acho que podemos fazer isso. — Ele me desliza
por seu corpo até meus pés atingirem o chão. Eu sempre
esqueço quão alto ele é, até que eu esteja pressionada
contra ele.

Ele abre a porta para mim e eu escorrego pelo banco

para que ele possa se sentar ao meu lado. Ele agarra
minha mão, enroscando os dedos e suspiro satisfeita.

— Senti sua falta. — digo, descansando minha

cabeça em seu ombro. Como posso conhecê-lo por um
tempo tão curto e já sentir tanto a falta dele quando não
estamos juntos?

— Senti sua falta também. — Viro a cabeça e a

levanto, querendo outro beijo. Sua mão desliza no meu
cabelo e ele me dá exatamente o que eu quero. Eu
poderia me acostumar a ser pega assim todos os dias. Ele
me agarra e me puxa para o colo dele. — Conte-me sobre
o seu dia.

— Foi longo, mas divertido. Meninos e meninas

costumam ser um pouco indisciplinados às sextas-feiras.
— Eu divago sobre o que fizemos e ele paira sobre a cada
palavra minha.

— Você realmente ama crianças, não é? — Ele sorri

enquanto diz isso.

— Eu amo. Mal posso esperar para um dia ter o

meu.

— Nós teremos o nosso próprio. — ele me corrige, e

meu coração palpita.

— Quantos você quer?

— Nunca pensei muito, pensei em ter apenas

um. Mas agora? — Ele me beija novamente e está cheio
com a promessa de muitos.

Chegamos à minha casa um momento depois, e por

mais que eu não queira parar de beijar Dash, falar sobre
bebês me deixa pronta para chegar à casa dele o mais
rápido possível. Estou pronta para ficar verdadeiramente
sozinha com ele.
 Ele me ajuda a sair do carro e me leva até minha
casa.

— Suas amigas me atacarão quando eu entrar?

— Agora é sua chance de correr. — brinco quando

abro a porta.

— Levarei uma surra, se isso significar que você

ainda estará voltando para casa comigo.

— Eu duvido que alguém esteja em casa. — eu ri

quando Dash me segue. Grumpy solta um miado alto e eu
o vejo sentado lá me olhando. — Desculpe, Grumpster. —
Eu ando e acaricio sua cabecinha. — Quero dizer, o Sr.
Grumpy está aqui.

— Ele é seu? — Dash coça atrás da orelha do gato.

— Não, ele é de Blair. Pensei em comprar meu

próprio gatinho, mas o Rabugento não é o mais legal com
outros animais.

— Territorial. Entendo. Ele quer ser o único gato a

chamar a atenção de alguém.
 — Talvez sim. — Sorrio para Dash e ele encolhe os
ombros. — Arrumarei minha mala. Volto já.

— De jeito nenhum, vou com você. — Ele me segue

pelo corredor. — Eu quero ver onde você dorme.

Tento me lembrar se arrumei antes de sair hoje de

manhã. Duvido, porque saí correndo do meu quarto hoje
de manhã para ver qual era a comoção.

— Pode não estar super limpo. — informo, e Dash

passa o braço em volta da minha cintura por trás de mim.

— Você está preocupada por ter deixado sua

calcinha no chão?

Ele beija meu pescoço quando entramos no meu

quarto. Eu rio quando ele passa por mim e cai de costas
na cama, sentindo-se em casa.

— Cheira como você.

Ele coloca as mãos atrás da cabeça e fico agradecida

pelo espaço estar um pouco limpo.
 — E como eu cheiro? — pergunto enquanto entro no
meu armário e pego minha mala. Dash parece muito bom
na minha cama e tenho vontade de cair em cima
dele. Mas então nunca sairíamos daqui.

— Lavanda e sol.

Eu tinha certeza de que ele diria Play-Doh8.

— O que devo levar? — Enfio minha cabeça fora do

armário e ele sorri para mim. Não tenho ideia do que
estamos fazendo, exceto a reunião de família.

Dash se senta e eu juro que ele quase cora.

— Sua reunião de família é hoje, certo?

— Sim.

— Então, o que você quiser usar para isso.

— E para hoje à noite e amanhã? — Acho que sei

quais são seus planos, já que estaremos em seu lugar
sozinhos. É o que eu quero também, mas é adorável vê-lo
contorná-lo.
8
Play-Doh é massinha de modelagem usado por crianças pequenas para projetos de artesanato em casa. E
como ela é professora, justificaria o cheiro.
 Ele passa as mãos pelos cabelos curtos enquanto
olha em volta.

— Eu pensei que nós...

Ele luta para encontrar as palavras e eu luto contra

uma risada.

— Você está rindo de mim? — Ele inclina a cabeça

para o lado, me estudando enquanto um sorriso puxa
seus lábios. Coloquei a mão na boca, balançando a
cabeça negativamente.

— Eu acho que você está. — Ele pula da cama e eu

tento correr de volta para o armário, mas ele está
comigo. Ele me levanta do chão e me prende na cama. Ele
fica por cima e eu solto um pequeno grito quando ele
começa a me fazer cócegas.

— Eu estou! Estou! — Eu grito através do meu riso.

— É isso que eu quero fazer todo o fim de semana.

— Ele olha para mim com olhos suaves e um sorriso.
 — Eu gosto desse plano. — digo enquanto ele se
inclina e me beija.

— Você está bem? — Blair irrompe no meu quarto e

eu viro minha cabeça para olhar para ela. — Você
estava gritando. Você me assustou.

Ela está com o rolo de macarrão na mão e me

pergunto como diabos ela o encontrou na cozinha. Ela
nunca usou isso em sua vida.

— Desculpe. — Dash sai de cima de mim e deita na

cama.

— Isso não é o que parece. — eu digo enquanto me

sento.

— E o que é isso? — Dash me provoca.

Eu o encaro, mas isso apenas o faz me dar um sorriso

de derreter a calcinha. Blair bufa uma risada e eu reviro
os olhos.

— Estou arrumando minha mala. — Eu volto para o

meu armário para tentar me esconder
do constrangimento. Blair vem comigo um segundo
depois e eu a sinto logo atrás de mim.

— Você está passando o fim de semana com ele?

Concordo, e quando ela não diz mais nada, olho por

cima do ombro para ela.

— Você não dirá nada? — Eu espero, porque Blair

não é de ficar calada.

— Não, porque você está feliz. Charlotte morrerá

quando você aparecer na reunião de família com ele. Ele
está indo com você, certo?

— Sim. — Percebo que não tenho essa necessidade

de enfiar nada em seu rosto agora. Estou feliz e essa é a
maior verdade que posso dar a alguém que passa muito
tempo tentando garantir que minha vida seja infeliz.

— Bom. — Ela envolve os braços em volta de mim

em um abraço apertado. — Vá e divirta-se. Lamento ter
estragado tudo ontem à noite, mas vê-lo irromper aqui
em uma missão para reconquistá-la nos fez gostar dele.
 Ela sorri para mim e posso dizer que ela está
realmente feliz por mim.

— Forro de prata9. — eu concordo, abraçando-a de

volta. Apressadamente termino de pegar tudo o que
preciso, porque quero chegar à casa dele. Dash me
observa o tempo todo da cama e eu posso ver a emoção
fervendo nele.

— Estou com fome, então é melhor você ter planos

de comida, pelo menos. É tudo o que peço. — Dash ri e
concorda quando saímos da minha casa depois de dizer
adeus a Blair.

Mais uma vez ele me puxa para o colo dele quando

entramos na traseira do carro e minha boca está na dele
momentos depois.

— Talvez eu não esteja com tanta fome. — digo

entre beijos.

9
Um revestimento de prata é uma metáfora do otimismo no idioma inglês comum, o que significa que uma
ocorrência negativa pode ter um aspecto positivo.
 — Temos todo o fim de semana. — ele me lembra,
mas com o jeito que ele está me beijando, acho que
teremos mais tempo do que isso.
 Capítulo Treze
Dash

— Oh, uau, algo cheira bem.

Quando as portas do elevador se fecham atrás de

nós, entro na minha cobertura na ponta do pé.

— Olá? — Eu chamo porque ninguém deveria estar

aqui.

Eu e Brooklyn viríamos direto para cá, então garanti

que minha governanta e chef ficariam fora no fim de
semana. Talvez o chef tenha deixado o jantar para nós,
mas isso não parece algo que ele faria.

— Dash?

— Merda. — sussurro baixinho enquanto me viro

para olhar para Brooklyn. — Desculpe-me, eu não sabia
que ela estaria aqui.
 Suas sobrancelhas franzem em confusão quando
minha mãe vem ao virar da cozinha com um pano de
prato nas mãos.

— Bem, olá filho, esta deve ser Brooklyn. — Ela me

ignora completamente e vai até minha garota e a envolve
em um abraço. — É tão bom finalmente conhecê-la.

— Mãe. — eu aviso, mas ela me ignora.

— Você é apenas uma boneca. Olhe como você é

pequena. — Ela segura Brooklyn à distância do braço e a
olha de cima a baixo. — Precisamos colocar um pouco de
carne nos seus ossos.

— Mãe. — eu tento novamente, e ela apenas sorri

para mim enquanto coloca o braço em volta de Brooklyn
e a leva em direção à cozinha.

— Seu assistente Geoff foi muito útil quando liguei

para o escritório hoje.

Eu estreito meus olhos e pego meu telefone

enquanto sigo atrás delas.
 — Ele me disse que você ficaria em casa o fim de
semana inteiro com sua namorada Brooklyn e me contou
tudo sobre ela. Bem, o que ele sabia.

— O que ele disse? — Brooklyn ri como se achasse

tudo isso engraçado.

Eu não. Eu estava pensando em fazer amor com ela

em todas as superfícies da minha casa, mas agora parece
que terei que sofrer primeiro com o jantar com minha
mãe. Não é que eu não a ame, mas ela tem o pior
momento.

— Só que o nosso Dash foi completamente tomado.

— Ela olha por cima do ombro e pisca para mim, e eu
enterro meu rosto nas mãos.

— Fiz frango, bolinhos e torta de maçã. — ela avisa,

aproveitando cada momento da minha miséria.

— Oh, meu favorito. — disse Brooklyn, e eu sorrio

porque é verdade.

Agora não posso decidir se despedirei Geoff ou o

darei um aumento. Como ele descobriu tudo isso, não
faço ideia, mas, quando vejo Brooklyn e minha mãe
conversando na cozinha, é realmente agradável.

Dou um suspiro pesado e decido simplesmente

deixar ir, me sentar e desfrutar do jantar. Eu não falo
muito porque minha mãe fala o suficiente por nós
três. Ela faz todo tipo de perguntas a Brooklyn e, para
minha surpresa, minha menina parece estar se
divertindo. Ela pergunta sobre mim quando criança e
minha mãe conta tudo. Qualquer chance de me exibir ou
me envergonhar, ela agarra.

Nós comemos até Brooklyn ter que segurar as mãos

sobre o prato para que minha mãe não o encha
novamente. Para ser justo, ela já fez isso três vezes. Eu
limpo os pratos da mesa de jantar e as ouço sussurrando
enquanto entro na cozinha.

Não tenho ideia do que minha mãe está dizendo a

Brooklyn, mas depois de alguns instantes minha mãe
entra na cozinha para me ajudar a limpar.
 — Ela disse que precisava usar o banheiro, então eu
pensei em entrar aqui e me desculpar.

— Você não está arrependida. — digo a ela, e ela ri.

— É verdade, mas eu amo você.

— Eu também te amo. — eu concordo e balanço a

cabeça. — Obrigado novamente pelo jantar. Foi legal da
sua parte cozinhar para nós.

— Não se preocupe. Eu não ficarei. Eu tenho o seu

motorista esperando lá embaixo agora. Eu só queria te
dar um cheiro antes de sair.

Seco minhas mãos e me inclino e dou-lhe um beijo

na bochecha.

— Esteja segura em casa.

— É melhor você ser bom com ela ou então... — Ela

sorri brilhantemente e encolhe os ombros. — Eu odiaria
escolhê-la ao invés de meu próprio filho.

— Rude. — eu repreendo, mas ela me

ignora enquanto pega sua bolsa.
 — Foi um prazer conhecê-la. — ela diz à Brooklyn
enquanto se abraçam no corredor. — Você virá na
próxima semana para olhar a minha biblioteca, certo?

— Eu não faltaria por nada. — concorda Brooklyn, e

elas se abraçam pela segunda vez.

É então que percebo que minha mãe a abraçou mais

e não me deu uma segunda olhada quando ela entra no
elevador e se despede.

— Eu gosto dela. — Brooklyn ri enquanto tranco a

porta.

— Eu não. — resmungo, e ela ri novamente,

caminhando em meus braços.

— Bem, mal posso esperar para vê-la novamente. —

Ela olha para mim e eu sorrio para ela.

— Estou trocando as fechaduras amanhã. —

Brooklyn fica na ponta dos pés e eu a levanto. — Talvez
eu deva trocar esta noite.
 Eu agarro sua bunda e a carrego para a parte de trás
da cobertura, onde fica meu quarto. As luzes estão
apagadas no meu quarto, mas o horizonte da cidade
brilha com o pôr do sol.

— Oh meu Deus, isso é tão bonito. — diz ela

enquanto olha ao redor do espaço.

— É uma vantagem estar no último andar. — Eu

beijo seu pescoço enquanto a deixo escorregar pelo meu
corpo. — Há uma varanda fora do quarto, se você quiser
sair. — Eu a beijo novamente e sorrio. — Há uma
banheira e chuveiro ao ar livre nela.

— Você está falando sério? — Seus olhos se

arregalam e eu aceno.

— Eu usei a banheira algumas vezes depois de um

longo dia. É bom sentar lá fora e olhar as estrelas.

— Eu não consigo imaginar você mergulhando em

uma banheira.
 — Bem, agora nós definitivamente temos que fazer
isso. — Eu a pego pela mão e a conduzo para a
varanda. — Eu quero que você me imagine fazendo tudo.

Quando saímos, ela olha em volta e seus olhos se

arregalam em choque.

— Você não estava brincando.

Há apenas minha varanda deste lado do prédio e

nada acima de nós para alguém olhar para
baixo. Também é alto o suficiente para que não haja
como alguém nos ver de um prédio baixo. Há plantas ao
longo da borda e uma árvore no alto coberta de
glicínias. Faz parecer que estamos completamente
isolados em um jardim só para nós. O chuveiro fica do
lado e a banheira fica no meio, cercada por degraus de
pedra para entrar e encontrar uma borda infinita que faz
parecer que a água continua para sempre.

— Isso é como algo saído de um sonho.

— É assim que me sinto por você.

 Há calor em seus olhos quando eu desabotoo minha
camisa e ligo a água para encher a banheira. O som da
água correndo enche o silêncio e tiro a camisa e a
calça. Ela sorri enquanto eu ando até ela e me ajoelho. Ela
tirou os sapatos no jantar e algo sobre vê-la andar pela
cobertura descalça me excita. É como se ela estivesse
confortável aqui, como se talvez também pudesse ser sua
casa.

Deslizo minhas mãos pelas pernas dela e por baixo

do vestido. Quando sinto sua bunda nua, lembro-me de
que sua calcinha ainda está na minha calça de corrida
desde esta manhã. Eu murmuro em aprovação enquanto
agarro a borda do vestido dela enquanto me levanto,
puxando-o em um movimento arrebatador.

Suas bochechas coram quando eu chego em torno

de suas costas e solto o sutiã para que ela fique
completamente nua na minha frente. Seus dedos brincam
com a borda da minha cueca boxer e eu a deixo tirá-la de
mim.
 Meu pau salta duro e grosso entre nós, impaciente
para estar dentro dela.

Subo os degraus de pedra, afundo na água morna e

depois me inclino para trás. Ela vem atrás de mim e eu
estendo minhas mãos para ela enquanto ela monta meu
colo. Suas coxas são macias contra as minhas enquanto
ela coloca a bunda nas minhas pernas. Sinto seus joelhos
no meu lado e meu pau está ereto entre nós.

— Eu nunca vi nada tão bonito na minha vida. — eu

digo, afastando os cabelos dela do rosto. Seus olhos
escuros brilham no sol poente e meu peito dói com o que
sinto agora.

Eu sei que o motivo pelo qual eu entrei no aplicativo

de namoro foi encontrar uma mulher que eu pudesse
engravidar. Mas aqui e agora, vendo-a assim, é mais do
que eu jamais pensei que merecesse.

— Eu só quero que você saiba que não tenho muita

experiência nisso, mas tenho certeza disso. Sobre você.
 Eu aceno porque tenho medo de que, se eu falar,
acabarei confessando meu amor por ela. Deslizo minhas
mãos pelas costas e pela bunda dela, onde a
seguro. Deslizo-a para perto, para que meu pau fique
aconchegado contra sua boceta, e seus seios estão no
meu rosto.

— Eu cuidarei de você. — Inclino-me para frente e

chupo um de seus mamilos corados em minha boca. Está
duro e quente quando minha língua passa sobre ele e
gemo de prazer. — Você não está em contracepção, está?
— Deslizo meu pau entre suas dobras e agora é sua vez
de gemer. — Não está tomando pílula ou a injeção,
certo?

— Não, você tem camisinha? — Ela olha em volta

como se agora considerasse que isso poderia ser algo que
precisamos.

Balanço a cabeça e sorrio para ela. Eu seguro a base

do meu pau enquanto agarro seu quadril e a levanto.

— Eu disse que cuidarei de você.

 A sensação de sua boceta quente na ponta do meu
pau é como o céu. Eu nunca estive nu dentro de uma
mulher antes e Brooklyn é mais apertada do que qualquer
coisa que eu já senti. Essa boceta é minha para sempre e
pretendo tê-la quantas vezes puder. Quero garantir que
minha semente se mantenha, não apenas para o meu
legado, mas porque não quero que ela se afaste.

— Ah. — ela sussurra quando eu deslizo mais fundo

e a sinto esticar.

— Está tudo bem, Buttercup. — Deslizo meu polegar

sobre seu clitóris e a sinto apertar.

Porra, ela não pode ficar mais apertada ou eu não

me encaixarei.

Eu continuo esfregando e depois de um segundo, eu

a sinto relaxar e me deixa entrar. O fluxo da água quente
ao nosso redor e a sensação de sua pele macia na minha
são suficientes para me fazer gozar. Mas eu aguento,
sabendo que isso também tem de ser bom para ela.
 Quando ela está sentada no meu pau, nós dois
gememos. Eu me seguro profundamente dentro dela,
apenas flexionando meu pau e esfregando sua boceta
enquanto ela balança seus quadris. Eu chupo seus peitos
e lambo a água deles quando eles saltam.

Eu nunca fiquei tão duro, nunca tão perto, e seus

pequenos gemidos estão me deixando louco.

— Dash... — ela geme enquanto arqueia as costas.

— Não lute contra isso. Eu terei você a noite toda.

Ela grita quando se aperta em volta de mim e eu a

seguro em mim. Ela tenta se afastar quando seu clímax a
atinge, mas eu a mantenho no lugar, torcendo todo o seu
prazer. Ondas atingem-na exatamente como na limusine,
e assim que um orgasmo termina, outro começa.

Ela pulsa em volta do meu pau, causando minha

própria liberação, e eu estou tão profundamente dentro
dela que não há como ela não engravidar. Eu amaldiçoo
enquanto continuo gozando, e meu corpo não para. É tão
intenso que, por um segundo, vejo estrelas no limite da
minha visão.

Demora muito tempo para recuperar o fôlego, mas

quando finalmente volto à terra, sinto-a me beijando no
meu peito.

— Você é minha para sempre agora. — digo

suavemente para ela, segurando seu rosto com as duas
mãos e beijando-a.

Ela morde o lábio inferior e eu sorrio para ela, depois

a penetro. Sua boca se abre e ela suspira quando eu me
movo tão duro e grosso como antes.

— Novamente? — Ela parece surpresa e feliz ao

mesmo tempo.

— Estou apenas começando.

 Capítulo Quatorze
Brooklyn

— Você está bonita.

Dash agarra meu cabelo e o tira do meu ombro para

fora do caminho dele em beijar meu pescoço. Seu braço
envolve minha cintura enquanto me puxa para ele e a
outra mão descansa no meu estômago.

Este fim de semana foi tudo o que eu poderia

desejar. Na verdade, é uma droga que teremos que gastar
um pouco disso na reunião da minha família. Eu queria
jogar alguém na cara da minha irmã, mas agora eu só
quero deitar na cama com Dash o dia todo.

— Talvez devêssemos ficar aqui? — Eu me viro em

seus braços enquanto minhas mãos descansam em
seus ombros largos.

— Você conheceu minha mãe. Acho justo eu

conhecer o seu pai.
 Deixei escapar um longo suspiro.

— Não precisamos ficar muito tempo. — ele fala

— Tudo bem. Nós iremos.

Ele dá a minha bunda um aperto e, em seguida, um

beijo rápido.

— Podemos ir à minha casa depois? Eu quero

pegar mais algumas coisas. Eu quero ser capaz de ir
trabalhar daqui de manhã e eu preciso das minhas coisas.

— Devo enviar um caminhão para a mudança?

Mordo meu lábio inferior, adorando o som disso,

mas é muito cedo. Certo?

— Eu preciso falar com Blair.

— Essa é a única razão pela qual você não está

concordando?

— Eu acho que passamos a morar juntos quando

tivemos todo o sexo desprotegido. — eu rio. Pelo que sei,
eu poderia estar grávida agora.
 — Você sabe que eu estou dentro quando se trata
de você.

Eu amo como ele tem certeza sobre nós. Não

há jogos nem nada. Ele me viu e me queria e é algo que
eu amo nele. Essa é uma palavra que não usamos, apesar
de estarmos conversando sobre bebês e nos mudando.

— Não quero um caminhão de mudança aparecendo

no meu apartamento sem falar primeiro com Blair. Ela
é tão boa para mim, e as meninas são como família.

— Entendi. — Ele me dá outro beijo antes de me

soltar. — Direi ao motorista que desceremos em alguns
minutos.

— Parece bom. — Pego minha bolsa e tiro meu

brilho labial.

Talvez eu não queira ir, mas, sinceramente, tenho

que procurar o meu melhor. Dash não precisa tentar usar
calça e polo. Seu cabelo está um pouco bagunçado por eu
passar meus dedos por ele, um hábito que eu sempre
adoro quando estamos perto.
 Saio do quarto de Dash e o encontro na porta da
frente. Ele está lá me esperando com a mão estendida
para pegar a minha. Descemos as escadas e chegamos ao
carro que nos esperava.

— Você sabe que quando você se mudar, pode

decorá-lo da maneira que quiser. — Ele abre a porta do
carro para mim e dá ao motorista o endereço do meu pai.

— Dash, você não precisa tentar me conquistar

nisso. Eu quero me mudar.

— Eu só quero que você se sinta em casa e esse é o

seu lugar também.

Gah. Este homem é tão doce.

— Eu acho que você me manterá muito ocupada

para me preocupar com a decoração. — eu provoco.

Ele me puxa para um longo beijo e isso me faz

esquecer por um momento aonde estamos indo. Isso é
até eu começar a subir nele e sinto o carro parar do lado
de fora da minha casa de infância.
 — Você cresceu aqui?

Eu concordo. É uma casa bonita, mas não é do meu

gosto. Minha família não é tão rica quanto a de Dash, mas
meu pai não está muito atrás.

— O que seu pai faz?

— Investimento bancário. Ele é viciado em trabalho.

Eu acho que ele não via a maneira como sua esposa

e Charlotte me tratavam. Ele sempre estava muito
ocupado trabalhando longas horas, e seu trabalho
sempre foi seu primeiro amor. Ele fez sua parte tendo
alguém para cuidar de mim. Nas poucas vezes em que
contei a ele algo que Charlotte fez quando eu era
pequena, ele ignorou a rivalidade normal entre
irmãs. Depois de um tempo, parei de contar a ele. Doeu
quando ele nunca percebeu ou reconheceu, mas doeu
menos não dizer nada.

Dash sai do carro e estende a mão para mim. Os

carros já estão alinhados na entrada e percebo que será
uma casa cheia.
 — Dentro e fora, certo? — Eu olho para ele e ele
assente.

— Se isso é o que você quer. Mas ficará tudo bem.

Ele se inclina e dá um beijo no topo da minha cabeça

e eu relaxo sabendo que ele está perto. Subimos a longa
calçada e a porta da frente se abre antes de alcançá-
la. Charlotte fica lá, parecendo uma esposa
Stepford10. Eu juro que a cada ano ela não apenas se
parece mais com a mãe, mas também com os cabelos
mais brilhantes.

— Bem, veja o que o gato arrastou. Eu não tinha

certeza de que você se lembraria de onde
morávamos. Não é como se você viesse visitar seu
próprio pai.

Seu tom soa brincalhão, mas sei que está longe

disso. Ela abre os braços para um abraço e minhas
maneiras tiram o melhor de mim. Abro um braço e me

10
Uma mulher que é extremamente subserviente ao marido e que atende a todas as suas necessidades de
maneira excessivamente perfeita é um exemplo de esposa de Stepford
inclino para ela, então é apenas um meio abraço, já que
Dash não me deixa ir.

— Estive ocupada com o trabalho. — Tento me

explicar desde que ela nunca trabalhou um dia em sua
vida. Seu objetivo sempre foi casar com um homem rico,
mas isso não deu certo até agora. Ela está sempre com
alguém, mas eles ainda não ficaram por perto.

— Ah, certo, você é professora. — Seu novo nariz

torce pelo que tenho certeza de que não é a primeira
vez. — E quem é esse homem bonito? — Seus olhos
travam em Dash, e eu odeio isso.

Ele não está prestando atenção nela, pois olha por

cima da cabeça dela e entra na casa.

— Dash, essa é Charlotte. — Ele finalmente a

reconhece e seu tom é entediado.

— Oi.

Eu luto para não rir, mesmo que eu quisesse ser

completamente rude. Mas, apenas não é algo que tenho
em mim. A única vez que tentei foi no nosso
primeiro jantar e não funcionou.

Charlotte estende a mão para ele apertar, mas ele

apenas a levanta e mostra a ela que nossos dedos estão
entrelaçados. Charlotte ri como se fosse uma piada, mas
vejo a raiva em seus olhos.

— Todo mundo já está aqui? — pergunto.

— Sim. — Ela finalmente dá um passo para trás e nos

deixa entrar. — Os homens estão no escritório do papai.
— Ela aponta para as portas duplas com uma aberta. —
Por que você não se apresenta ao nosso pai? Brooklyn
tem que nos ajudar na cozinha.

— Eu quero dizer oi para o papai primeiro. — Não

posso deixar Dash sem apresentá-los, e mesmo assim não
quero deixá-lo.

— Tudo bem. — Charlotte revira os olhos. —

Encontre-me na cozinha depois.

Assim que ela se foi, sussurro para Dash.

 — Ela nem cozinha.

— Não parece que ela come também. — Eu bufo,

mas Charlotte interpretaria isso como um elogio.

— Você ficará bem se eu deixar você com meu pai

por um tempo? — pergunto antes de entrarmos no
escritório dele.

— Eu ficarei bem. — Ele aperta minha mão. — Eu

quero uma chance de falar com ele.

Antes que eu possa perguntar sobre o que, meu pai

está saindo do escritório.

— Brooklyn. — Ele abre os braços enquanto caminha

em minha direção e me envolve em um abraço. Dash
solta minha mão dessa vez para que eu possa abraçá-lo
de volta.

— Olá, pai.

— Você trouxe alguém. — Ele sorri para

Dash, estendendo a mão. — Dash Belmont. —
Papai diz seu nome, claramente já sabendo quem é Dash.
 — Prazer em conhecê-lo, Sr. Tanner.

— Pode me chamar de John.

— Obrigado por me receber, John.

— Quem é amigo de Brooklyn é bem-vindo em nossa

casa.

— Somos mais que amigos. — diz Dash, e meu rosto

aquece. Eu nunca trouxe ninguém para casa antes.

— Certo. Entre no meu escritório e

conversaremos. Alguns de nós já estão bebendo.

Dash olha para mim, e eu acho que ele está

esperando eu concordar. Sorrio para ele e aceno.

Ele sabe que eu não quero ficar muito tempo e está

silenciosamente me dizendo se eu lhe der um sinal, ele
não sairá do meu lado.

— Estarei na cozinha. — Dash me dá um beijo rápido

nos lábios bem na frente do meu pai antes de eu sair
correndo.
 Quando entro na cozinha, vejo apenas Charlotte e
algumas pessoas vestidas de preto, com aventais. Eles
estão servindo comida enquanto ela se senta e bebe um
copo de vinho.

— Dash Belmont. Sério, Brooklyn? Você sabe que a

gravidez engorda.

O que diabos isso significa?

— Você conhece Dash? — pergunto, em vez

disso. Não estou falando com ela sobre Dash e eu ter
bebês.

— Todo mundo conhece os Belmonts. — Ela me dá

um olhar dramático.

— Nós não corremos nos mesmos círculos.

— Porque você é apenas uma professora

inocente. Você é tão patética.

Estou vivendo minha vida e de alguma forma isso me

torna patético
 — Por que? É porque eu consegui alguém como
Dash, você tem que encontrar uma maneira de
menosprezar isso? Você pode tentar tudo o que
quiser. Eu sei que ele me ama. — Mesmo que nós não
disséssemos as palavras exatas, eu sinto isso. Ele me ama
e eu o amo.

Charlotte joga a cabeça para trás e ri.

— Isso é pior do que eu pensava. Eu tinha certeza

que você estava apaixonada por ele. — Ela continua rindo
e meu estômago aperta. Ela está muito animada com
isso. — Você acha que ele te ama? Deixe-me
adivinhar. Ele quer que você também tenha o bebê dele?
— Ela para de rir, me nivelamento com um olhar e um
sorriso feliz.

Ela pega um papel no armário da cozinha e eu

percebo que todos na cozinha ficaram quietos. Tenho
certeza que eles estão atentos a cada palavra.

— Dê uma olhada. — Ela se aproxima e joga a pilha

de papéis na minha frente.
 — O que é isso? — Olho para baixo, pensando que
são documentos legais.

— Nada demais, apenas o contrato dos Belmont.

Meus olhos examinam a primeira página e sei que

devo afastá-lo, porque não tenho o direito de examinar
isso. Mas do jeito que ela está rindo e como é
presunçosa, tem que haver uma razão.

— Em dez meses ele tem que produzir um herdeiro

ou perde tudo. — Ela aponta para a data no papel e vejo
que o aniversário de Dash é a data de validade.

Balanço a cabeça. Isso não pode estar certo.

— Eu pensei que talvez você estivesse nisso e

fazendo algum tipo de casamento de conveniência, mas
na verdade você gosta dele. Brooklyn, querida, você é tão
confiante. Você realmente deveria saber melhor. — Ela
balança a cabeça para mim.

Ela está certa, eu deveria saber melhor. Dash é

realmente o idiota que todas as minhas amigas pensavam
que ele era. Aposto que quando ele me viu tão
desesperada por amor e ele disposto a enganar alguém,
soube que eu era um alvo perfeito. Mas por que eu me
apaixonei por tudo isso? Devia estar escrito em todo o
meu rosto naquela primeira noite e ele sabia que eu era
uma presa fácil.

— Você chorará? Vamos lá, não tornemos isso mais

patético do que já é.

Um dos servidores tenta me entregar um

guardanapo.

— Você está bem?

— Volte ao trabalho. — Charlotte expulsa a mulher e

pega o guardanapo da mão dela. Ela joga-o no balcão e
zomba.

— Não há necessidade de ser rude. — Olho para a

mulher. — Obrigada. — Dou um pequeno sorriso e ela
acena para mim antes de pegar uma bandeja de comida e
sair da cozinha. Os outros a seguem, me deixando sozinha
com Charlotte.
 — Então, você gritará com ele ou sairá daqui
chorando?

— Sinto muito por você. — Eu fungo quando pego o

guardanapo e enxugo minhas lágrimas com ele.

— Por mim? Não sou eu quem te enganou.

— Prefiro ser feito de boba, do que ser alguém que

gosta de assistir a dor de outra pessoa. Eu seria uma tola
em qualquer dia, mas nunca o que você é.

— O que eu sou? — Ela grita, e eu percebo que

minhas palavras chegam perto demais para dentro de
casa.

— Uma pessoa infeliz. — Eu me viro e lentamente

saio da cozinha.

Não estou fugindo daqui, mas indo embora. Para o

meu apartamento com minha família real que me ama
sem condições e limites.
 Capítulo Quinze
Dash

Levanto-me e aperto a mão do pai de Brooklyn e nos

despedimos quando saímos do escritório. Eu não queria
falar com ele na outra sala com todo mundo lá. Eu queria
falar com ele em particular e nossa conversa não
demorou muito. Uma vez terminado, decido que
me divertirei mais na cozinha com Brooklyn do que
tentando conversar com um bando de estranhos.

No caminho para localizar a cozinha, vejo a grande

escadaria além do vestíbulo. Há uma mulher loira no topo
olhando para mim com uma expressão fria. Ela tem o
cabelo puxado para trás em um nó severo que parece ter
o objetivo de achatar as rugas ao redor dos olhos. Ela está
vestida de preto com lábios vermelhos escuros e, quando
me aproximo da escada, ela desce.

— Você deve ser Dash. — Seu tom não convida

à conversa, e quando ela chega ao penúltimo degrau, ela
estende a mão como se eu devesse beijá-la. — Eu ouvi
tudo sobre você.

Olho para a mão dela e, embora não queira ser

grosseiro, desconfio que essa seja a madrasta do
Brooklyn, e só por isso ela não merece minhas boas
maneiras.

— Não de minha Brooklyn, tenho certeza. — Sorrio o

mais educadamente possível, mas ela não perde a leve
escavação. — Você deve ser Victoria. E eu ouvi tudo
sobre você.

Se for possível, o rosto dela fica ainda mais apertado

quando ela pressiona os lábios e finalmente decide soltar
a mão que não tenho planos de tocar. Ela não se afasta
do degrau em que está e tenho a sensação de que não
poderei olhar para ela. Com ela nas escadas e eu abaixo
dela, ela tem a capacidade de olhar para mim.

— Tenho certeza que Brooklyn lhe contou todos os

tipos de histórias maravilhosas. — O sorriso dela é tão
frio quanto o coração. — Mas, para ser sincera, a
verdadeira fofoca é que, pelo que me disseram, você está
no mercado de uma égua.

— O que disse? — Eu sinto minhas sobrancelhas se

elevarem em confusão enquanto ela coloca a mão em seu
peito.

— Sinto muito. — diz ela, mas não se arrepende. —

Você não está procurando reproduzir? Pelos sussurros
que ouvi, é preciso produzir um pouco de
alegria rapidamente, e acho que minha enteada estava
ansiosa demais. — Ela inclina a cabeça para o lado como
se eu fosse uma criança. — Essas libras extras devem
finalmente ter valido a pena.

A raiva queima através de mim junto com o

constrangimento por Brooklyn. Eu nunca quis que ela se
envolvesse em toda essa besteira. Assim que a conheci,
soube que ela era diferente, mas é assim que retribuo sua
bondade. Ao colocá-la no meio de víboras cheias de
fofocas.
 — Cuidado. — eu aviso, incapaz de controlar meu
temperamento.

Ela corta os olhos para mim e eu cerro os punhos ao

meu lado. O que Brooklyn me contou sobre Victoria foi
gentil comparado ao que estou vendo na minha frente
agora. Não há ilusão de dever ou obrigação, apenas puro
mal e vingança.

— Oh, Dash, acho que você é quem precisa ter

cuidado. Embora eu adorasse um Belmont como futuro
genro, receio que você não conseguirá tão fácil.

Eu não gosto da ameaça que ela está me dando

enquanto desce os últimos degraus e fala comigo.

— Você vê, Charlotte está dando as notícias para a

sua preciosa incubadora agora, e conhecendo Brooklyn
do jeito que conhecemos, a vergonha que ela trará para
esta família como uma mãe solteira será um fardo
pesado.

Abro a boca para falar e ela ri como uma adolescente

enquanto acena meus protestos.
 — Então, se há uma chance de você já tê-la
engravidado, teremos o DNA comprovando e você
esvaziará os bolsos com o meu neto. — Ela engasga com
a última palavra, mas levanta o queixo em desafio.

Porra, tudo isso está girando rápido demais. Eu

preciso falar com o Brooklyn. Assim que olho em direção
à cozinha, vejo um lampejo de cabelos escuros vindo
dessa direção.

— Brooklyn. — respiro enquanto caminho até ela,

mas no segundo em que ela olha para cima, seus olhos
chorosos encontram os meus e meu peito se esmaga. —
Deixe-me explicar.

Ela abre a boca, mas a fecha e balança a cabeça

enquanto tenta passar por mim. Raiva e frustração
empurram meus calcanhares quando pulo na frente dela
e bloqueio seu caminho.

— Não, não faremos isso de novo. Você não está

fugindo de mim.
 — Dash... — ela diz suavemente quando ela para
abruptamente, quase batendo no meu peito.

Eu ouço aquela risada podre de novo e olho para ver

Victoria encostada no corrimão, enquanto Charlotte sai
lentamente da cozinha para se juntar à mãe.

— Não! — Minha voz está mais alta e clara desta vez

e Brooklyn levanta a cabeça para olhar para mim. — Não
estamos fazendo isso de novo. Não te perderei por causa
de um mal-entendido.

— O que há para entender mal? — ela pergunta, e

embora eu possa estar completamente desesperado,
parece que há um pingo de esperança em sua voz.

— Eu queria te contar em particular, te contar

tudo. Eu não quis que isso acontecesse assim.

Ouço a porta da frente se abrir atrás de mim, mas

não me viro para ver quem é. Eu não dou a mínima
agora. A única coisa que me interessa é fazer Brooklyn
entender e impedi-la de fugir de mim. Se todo mundo
nesta festa ouvir isso, que assim seja.
 — O que ele está fazendo aqui? — ouço Charlotte
sussurrar para Victoria.

Brooklyn olha de volta para eles e depois para a

pessoa que acabou de entrar.

— Eu conheço esse cara. — diz ela, principalmente

para si mesma, e finalmente olho por cima do ombro para
ver meu primo Josh entrando como se fosse o dono do
lugar...

Ele me vê e seus passos vacilam por um momento

antes de continuar seu caminho para onde estamos.

— Primo! — ele diz com os braços esticados, como

se fosse me abraçar. — Ótimo ver você aqui.

— Você o conhece? — pergunto ao Brooklyn,

ignorando Josh, e ela assente lentamente.

— Ele veio à escola semana passada perguntando

sobre a matrícula. — Ela pisca algumas vezes e balança a
cabeça. Então ela se aproxima e sussurra. — Ele me deu
arrepios.
 Eu me viro para encarar Josh e posiciono Brooklyn
nas minhas costas. Por toda a merda que atingiu o
ventilador agora, eu a sinto aproximar-se de mim e coloca
a palma da mão no meu ombro. Bom. Eu preciso dela do
meu lado agora.

— Eu estive procurando por você. — eu digo entre

dentes, e ele abaixa os braços e inclina a cabeça para o
lado.

— Por que você não me ligou, Dash? — Seu sorriso

cai apenas uma fração quando ele olha além de mim para
Victoria e Charlotte. — Você sabe que eu sempre fico feliz
em ajudar com quaisquer dificuldades que esteja tendo.

Aquele filho da puta tem a coragem de piscar para

Brooklyn antes de tirar o cabelo escuro do rosto.

— Estou brincando com você, Josh. — Estalo os

meus dedos e um pouco da cor escorre de seu rosto. — A
partir de um telefonema esta manhã, eu tenho provas
suficientes de seu desfalque na conta bancária da
empresa para enviar sua bunda para a prisão. Eu te daria
o benefício da dúvida, mas você fodeu e mexeu com a
mulher que eu amo.

Ele solta algumas palavras e depois levanta as mãos.

— Deixe-me explicar.

— Não há mais nada para explicar. Não só você

estava roubando dinheiro do topo, mas você criou o perfil
falso para enganar as colegas de quarto de Brooklyn para
pensar que eu ainda estava no mercado. Geoff me enviou
as informações esta manhã do aplicativo de encontros e
seus registros. Você nem se preocupou em cobrir com um
e-mail diferente, seu idiota.

Seu rosto está ficando vermelho agora quando ele

olha ao redor da sala.

— Você não se safará disso. Farei meus advogados

rastejarem na sua bunda.

— Você foi pego com a mão no pote de biscoitos. Os

federais estão em sua casa agora. Você acabou, Josh. A
confiança é anulada com base em caricaturas criminais
e, se Brooklyn estiver grávida ou não, você está fora do
ar. — Eu me inclino um pouco mais e um sorriso tão
grande meus dentes se mostram. — Você
perdeu primo. A empresa é minha.

Antes que ele possa dizer outra palavra, há um som

à minha direita e vejo o pai de Brooklyn falando baixinho
com alguém de terno. O cara que deve ser um segurança
que chega mais perto de nós, mas Josh sai pela porta
antes que ele possa pegá-lo. Penso em persegui-lo e
bater o rosto dele na calçada, mas não quero sair do lado
de Brooklyn. Não quando ela está sofrendo e eu ainda
preciso explicar para ela.

— Você me ama? — ela sussurra, e eu me viro para

segurá-la em meus braços.

— Eu deveria ter lhe contado tudo sobre

esse contrato antes de chegarmos tão longe. — Minha
voz é solene, mas firme. — Mas eu me apaixonei tão
intensamente que nada disso importava. Eu te amo,
Brooklyn. Eu te amei desde o primeiro encontro e fui mais
fundo a cada segundo que passei com você. — Toco meu
polegar na bochecha dela e raspo ao longo de sua pele
macia. — Quando eu disse que sou seu, eu quis dizer
exatamente isso.

— Eu também te amo. — Ela morde o lábio

enquanto luta com um sorriso e se inclina para o meu
toque.

— Eu desistirei de tudo se você apenas disser a

palavra. Eu nunca quis que Josh tivesse a empresa, mas
também não a quero se isso significar que você não
estará ao meu lado.

— Eu não estou indo a lugar nenhum.

Eu envolvo meus braços ao redor dela para ter

certeza e olho em seus olhos.

— Nunca?

— Nunca.

— Case-se comigo.

Ela endurece em choque por meio segundo antes de

sorrir para mim.
 — Você está brincando comigo?

— Não estou perguntando, estou exigindo. Me ame

para sempre, Brooklyn. Case-se comigo e seja minha.

— Sim...

Ela não fala completamente antes que eu a envolva

em meus braços. Eu a beijo e ela ri enquanto eu a giro.

O som agudo de um pigarro me faz voltar à

realidade. Paro e fico olhando para onde o pai de
Brooklyn está ao lado de Victoria e Charlotte, e eles estão
olhando para nós como se fossemos animais selvagens.

Quando falei com o pai de Brooklyn, contei minhas

intenções de me casar com a filha dele. E enquanto ele foi
educado o suficiente, o desinteresse em seus olhos me
fez perceber que, embora eu estivesse tentando o meu
melhor, nenhum deles faria o mesmo por minha
Brooklyn. Eles não merecem sua luz ou sua bondade.

— Estou assumindo que Josh foi convidado por uma

de vocês duas? — Eu aceno para Victoria e Charlotte. Elas
não negam, então eu aceno, não precisando
de confirmação. — Vejo como as notícias se espalharam
tão rapidamente então. — Eu puxo Brooklyn para o meu
lado enquanto olho para ela e depois de volta para a
família que ela considerava certa. — Vocês todos
perderam uma oportunidade em suas vidas que nunca
mais voltará.

Sem outra palavra, levo meu amor comigo e

deixamos a mansão assim que mais convidados chegam.

Meu motorista está pronto no carro e abre a porta

assim que ele nos vê. Ajudo cuidadosamente Brooklyn a
entrar no carro antes de pedir que ele nos leve para casa.

— O que você quis dizer lá atrás? — ela pergunta

suavemente enquanto a puxo para o meu colo.

— A parte de amar você? — Suas bochechas coram,

e eu me inclino e as beijo.

— Não, sobre eles perderem uma oportunidade?

Eu a encaro e depois seguro seu rosto com as duas

mãos.
 — Como você não vê que é perfeita? — Eu a beijo
suavemente antes de descansar minha testa na dela. —
Eles perderam a oportunidade de ter sua luz ao redor,
Buttercup. Eles perderam a chance de uma vida inteira
estando na sua presença. Você nunca mais voltará àquela
casa e não será o saco de pancadas deles. Você é muito
preciosa e eles não têm ideia do que desperdiçaram ao
deixá-la ir.

— Dash... — ela sussurra, e percorro minhas mãos

pelo corpo dela.

— Eu nunca permitirei que alguém ou qualquer

coisa fique entre nós. — Suspendo o vestido dela e suas
coxas nuas se espalham de cada lado das minhas. —
Mesmo agora, quero voltar e quebrar aquela casa tijolo
por tijolo.

— Amo você, Dash. — Ela balança os quadris para

mais perto de onde mais preciso e eu gemo.

Eu chego entre nós e liberto meu pau enquanto a

levanto e deslizo seu calor úmido sobre mim.
 — Porra, eu também te amo. — Eu gemo novamente
quando a ponta do meu pau encontra sua entrada
quente. — Eu preciso de você.

Ela geme enquanto eu empurro profundamente, e a

beijo para engolir seus gritos. Minha língua se move
contra a dela e meu pau incha dentro de sua boceta. Ela é
tão maravilhosamente apertada que tenho que esperar
um segundo para ela se ajustar ao meu tamanho. Mesmo
depois de todas as vezes que fizemos amor, ela ainda está
me segurando como se fosse a primeira.

— Porra. — rosno enquanto tento me controlar. Ela

está apertando ao meu redor e balançando os quadris,
mas eu ainda não recuperei meu fôlego. — Desacelere.

Ela geme e, porra, isso piora as coisas. Estou muito

nervoso depois desse confronto e não posso aguentar se
ela continuar fazendo isso com sua boceta.

Balançando seus quadris novamente, enterro meu

rosto em seu pescoço e tento respirar. Ela é muito
gostosa, muito apertada, muito doce pra caralho. Com
um último aperto de sua boceta, eu grunho o meu
orgasmo nela e sinto seu corpo tremer de desejo. Eu
chego entre nós e esfrego seu clitóris enquanto a seguro
e isso é tudo o que preciso para enviá-la para o limite
comigo.

É assim que o amor é? A incapacidade de reter e a

necessidade bruta apenas na superfície esperando para
respirar? Com Brooklyn nos braços, não sei mais o que
me resta além desse momento, mas quero tudo isso com
ela ao meu lado.

— Eu te amo. — Minha voz está rouca, mas ela se

inclina para trás para olhar para mim. — Você é minha,
sabe disso, certo?

Ela assente enquanto a beijo novamente, só porque

eu posso.

— Você é minha recompensa por passar por tudo

isso.

— Sua recompensa? — Ela ri e o som me atinge

diretamente no coração.
— Minha doce recompensa.
 Epílogo
Brooklyn

Quase nove meses depois...

Meu dedo desliza para frente e para trás contra a

aliança de casamento de Dash. Eu posso sentir a tensão
em seu corpo enquanto me inclino para ele. Ele está
tentando esconder de mim para que possa ser a pessoa
calma. Ele quer ser forte para mim quando realmente
está prestes a perder a cabeça com preocupação. É um
grande dia para nós, porque não será mais apenas nós
dois. Nossa família está prestes a crescer e, embora ele
esteja animado, ele está preocupado.

— Você quer jogar o nome do jogo de novo? — Eu

pergunto. Isso o manterá ocupado, porque precisamos de
três nomes de meninos e três de meninas para
estarem completamente prontos.

— Eu farei o que você quiser. — Ele coloca a mão na

minha barriga muito grávida e eu sorrio. Isso parece ser
tudo de mim hoje em dia, já que estou carregando
trigêmeos.

— Você gostaria que tivéssemos descoberto o que

estamos tendo?

Eu pensei que seria divertido esperar. Isso tornava

difícil saber decorar o berçário, mas seguimos um tema
de ursinho de pelúcia, por isso não importava se
tínhamos todos os meninos ou meninas. No fundo, sinto
que teremos os dois, mas não tenho certeza.

— Não faz absolutamente nenhuma diferença para

mim. Eles são nossos bebês e é isso que importa. — Um
deles dá um chute forte na mão dele e ele os
repreende. — Não faça isso com a mamãe.

Isso me faz rir porque nenhum deles o escuta.

— Você foi quem colocou três bebês dentro de mim

— eu o lembro. — Não acho que quando lhe
disseram para fazer um herdeiro, eles queriam que você
fizesse todos de uma vez — provoco.
 — Eu coloquei esses bebês dentro de você porque
eu queria.

Eu dou uma risada com sua expressão severa.

Se há uma coisa que aprendi sobre o meu Dash nos

últimos meses, é que ninguém o faz fazer o que não
quer. Ele sempre fará o que for preciso para me fazer
feliz.

— Não me faça rir. Eu posso fazer xixi em mim

mesma. — Ele se inclina, me beijando, cortando minha
risada. Eu suspiro em sua boca e penso sobre o quanto eu
o amo. Ele realmente faria qualquer coisa por mim.

— Eu desistiria de tudo por você. Meu último suspiro

é seu. Tudo o que sou é seu. Eu te amo tanto.

Meus olhos ardem de lágrimas.

— Agora você me fará chorar. — Sua mão segura

minha bochecha e eu me viro para beijar sua palma. Eu
sinto o mesmo por ele. Ele me deu uma vida além dos
meus sonhos mais loucos.
 — Não chore, Buttercup. Não tenho certeza se posso
lidar com suas lágrimas.

Ele ficará tenso até que esses bebês nasçam hoje.

— Eu ficarei bem.

Partiremos para o hospital em breve. Com

trigêmeos, eles não a deixam esperar para entrar em
trabalho de parto, e eu já estive em repouso durante o
mês passado para estar em segurança. Estou pronta para
nossos bebês estarem aqui e para eu sair desta cama,
mas devo aproveitar o tempo de inatividade
enquanto tiver. Os próximos meses serão loucos, mas
também sinto falta de ser íntima de Dash. Ele se
preocupa comigo, e eu quero que ele veja que tudo ficará
bem.

Ficamos um pouco chocados quando o médico nos

disse que estávamos tendo gêmeos. Depois quando
fomos a nossa consulta seguinte, eles disseram
trigêmeos. Aparentemente, um estava escondido atrás do
outro e Dash está convencido de que é a filha dele. Ele
acha que os irmãos dela estavam sendo superprotetores
e a escondendo.

— Eu não deixarei isso acontecer de outra maneira.

— diz ele, e eu sorrio contra sua boca, dando outro beijo.

— Eu não posso acreditar quanto tempo ficaremos

sem sexo. — Essa é realmente a minha única reclamação
sobre tudo isso.

— Você está com tesão? — Sinto a mão dele subir

minha coxa.

— Desde que eles nos disseram que não podemos

fazer sexo, é tudo o que quero fazer. É o mesmo com eles
dizendo que eu não poderia comer esta manhã. Como
pode? Quem diz a uma mulher grávida que ela não pode
comer?

— Tirarei sua mente da comida. — Sua mão continua

subindo pela minha coxa e vejo a determinação em seus
olhos.

Quando eles me disseram que eu não podia comer

depois da meia-noite, Dash me fez o café da manhã às
onze e meia da noite passada. Eu estava meio
adormecida quando ele enfiou panquecas na minha
boca. Meu marido estava muito orgulhoso ao fazê-lo.

Ele beija minha face na altura do meu

pescoço. Inclino minha cabeça quando a mão dele
desliza na minha calcinha.

— Não lembro de ninguém dizendo que eu não

poderia fazer minha esposa gozar.

Choro porque sempre fico excitada quando ele me

chama de esposa. Eu abro minhas pernas bem afastadas
quando ele separa os lábios da minha vagina e dedilha
meu clitóris.

Eu enterro meu rosto em seu pescoço enquanto ele

me faz chegar rapidamente ao clímax. O homem conhece
meu corpo melhor do que eu, e ele se diverte enquanto
lambe os dedos.

— Esse será o último por um tempo.

Eu o cheiro, me sentindo mais relaxada agora. Eu já

estava, mas agora estou em casa.
 — Valerá a pena.

Concordo com a cabeça.

Eu ouço o telefone dele e sei que é hora de

partir. Ele me ajuda a ficar de pé e dou uma última olhada
em nossa casa.

— Quando voltarmos aqui, teremos uma casa cheia.

— Podemos precisar de um lugar maior — ele diz

de imediato, e eu sorrio.

— Sim, se você continuar colocando trigêmeos em

mim, nós teremos.

Pego a mão dele enquanto caminhamos para o

elevador. Conversamos muito sobre encontrar uma casa
com um pouco de terra. Adoraria uma fazenda com
alguns animais, mas queria esperar. Era muita coisa
acontecendo por agora, depois do nosso casamento e das
notícias dos trigêmeos. Nós nos casamos rápido e
descobrimos que estávamos esperando em um piscar de
olhos depois disso. Tenho certeza que me engravidou
naquela primeira noite em que fizemos amor. Eu queria
aproveitar um tempo só para nós, antes da chegada dos
bebês e não ter um milhão de outras coisas no meu
prato.

— Bem, é isso que você ganha por ter uma boceta

tão gostosa.

Caí na gargalhada.

— Não me faça rir. — Eu agarro meu estômago.

— Desculpe-me. — Ele sorri, mas eu não estou

comprando.

O carro está esperando por nós quando saímos e ele

me ajuda a entrar.

— Minha mala. — eu grito, pensando que esqueci

alguma coisa.

— Já está ao seu lado.

— Certo. — Eu deveria saber que ele estaria dois

passos à frente, porque ele sempre está. Dash entra atrás
de mim e passa o braço em volta do meu ombro. — Você
está prestes a ser papai.
 — Eu não sei o que fiz nesta vida para você me dar
esse presente, mas obrigado.

Olho para ele e vejo a ternura em seus olhos.

— Obrigada por me amar.

— Nunca me agradeça por isso. É impossível não

amar você. É como respirar.

Como sempre, ele derrete meu interior e faz jus à

sua palavra. Ele pode não ser perfeito, mas é perfeito
para mim.
 Epílogo
Dash

Um ano depois...

— Eles finalmente dormiram? — Brooklyn pergunta

enquanto fecho a porta do nosso quarto.

— Acho que eles estavam excitados demais para

dormir, mas finalmente desmaiaram. — Sorrio enquanto
balanço minha cabeça. — Sua filha é como você.

— Por que ela é minha filha quando faz algo

travesso?

Eu levanto minha sobrancelha para ela enquanto tiro

minha camisa.

— Você ama isso.

— Amo. — eu concordo, andando pelo tapete de

pelúcia até a nossa cama. — Você finalmente se instalou?
 Ela morde o lábio enquanto se mexe sob as cobertas
e assente.

— Não acredito que finalmente estamos passando a

noite em nossa nova casa.

Passamos o último ano criando nossos dois filhos e

filha na cobertura do centro da cidade enquanto
procurávamos o lugar perfeito. Não demorou muito para
percebermos que não conseguiríamos encontrar o lugar
perfeito, mas conseguimos encontrar o local
perfeito. Sabíamos onde queríamos estar e sobre quanta
terra queríamos e, uma vez que descobrimos, eu tinha
uma equipe de construção trabalhando. Construímos
nossa casa dos sonhos e, embora tenha levado tempo,
finalmente estamos aqui.

Trouxemos as crianças para casa hoje e é a primeira

noite em que elas estão em seus novos quartos. Minha
mãe também está permanecendo em sua ala da casa esta
noite pela primeira vez, já que pedimos que ela morasse
conosco. Foi ideia de Brooklyn, depois que minha mãe
sempre esteve com os trigêmeos e nos ajudou durante a
recuperação de Brooklyn. Somos a única família que
lhe resta, por isso fazia sentido. Eu pedi para eles
construírem uma seção inteira da casa só para ela, e ela
chorou no dia em que mostramos a ela.

Eu não percebi quão faminta pela família Brooklyn

estava até que estávamos casados e esperando. Desde
que os bebês chegaram, é provável que um interruptor
tenha sido acionado para ela. Ela finalmente é capaz de
ter o que sempre quis e ser cercada por pessoas que
realmente a amam por causa de quem ela é.

— Você está feliz com a cama?

Ela ri e assente enquanto eu rastejo para me juntar a

ela. Debatemos sobre nossa cama por semanas até que
ela encontrasse a perfeita. É grande o suficiente para que
toda a nossa família possa dormir nela, se ela quiser
assim, mas também é perfeita para a nossa dança
noturna do colchão.
 — Bom. — Empurro as cobertas e subo em cima dela
e ela abre suas pernas. — Acho que devemos testá-la
apenas para ter certeza. Você não acha?

— Você provavelmente está certo. Devemos fazer

uma revisão completa antes de passarmos da data da
garantia. — Ela lambe os lábios e eu sorrio enquanto
desço pelo seu corpo e afasto os joelhos.

— Buttercup, o que estou prestes a fazer com você

aqui está prestes a anular essa garantia.

Ela geme enquanto eu beijo o pequeno pedaço de

cachos em seu monte e rolo minha língua entre seus
lábios.

Suas coxas se abrem todo o caminho enquanto ela

balança os quadris para encontrar minha boca. Sua coisa
favorita no mundo é a minha boca em sua boceta e não
posso dizer que discordo. Empurro dois dedos dentro
dela enquanto deslizo minha língua sobre seu clitóris e
depois o chupo. Ela já está escorregadia e deslizo dentro
e fora dela facilmente. Seu aperto no meu cabelo
aumenta quando eu pego meu mindinho molhado e
deslizo para a entrada dos fundos. Eu pressiono um
pouco e ela solta meu cabelo para agarrar os
lençóis. Sorrio enquanto lambo sua boceta e continuo
brincando com ela.

Este pequeno prazer a deixa selvagem, e a visão dela

se desfazendo me dá tanto prazer quanto ela tem. Roço o
meu pau no colchão para aliviar um pouco da dor, mas
não adianta. Estou duro e pesado por ela, e não haverá
alívio até que eu esteja dentro de sua boceta apertada.

— Dash, oh Deus, eu estou lá.

— Onde você está, Buttercup? — Eu enrolo meus

dedos em sua boceta um pouco e esfrego o local especial
que ela mais gosta. Ela grita e balança os quadris para
tentar conseguir essa última ponta. — Você me esperará,
não é?

— Não. — Ela balança a cabeça de um lado para o

outro no travesseiro. — Apenas me faça gozar
novamente mais tarde. Não me faça esperar. — Ela geme
e agarra meu cabelo novamente para me segurar no
lugar.

Eu tenho que segurar uma risada ao vê-la tão perto

de seu clímax. Ela sempre fica mandona quando eu a
tenho assim, mas eu amo isso.

— Como quiser.

Com um movimento da minha língua em seu clitóris,

ela grita e seu corpo fica tenso. Ela cai no paraíso e seu
prazer é meu. Seu corpo está corado e seus mamilos
estão apertados enquanto eu a vejo gozar para mim. Não
há nada mais sexy do que ver minha esposa perdida por
seu desejo.

— Lembre-se do que você disse. — Eu beijo meu

caminho por seu corpo e empurro em sua vagina ainda
pulsante em um longo golpe. — Você gozará novamente
para mim.

— Eu não posso. — ela geme enquanto se deita na

cama, espalhada e desossada.
 — Você pode. — Eu me inclino e chupo o bico
apertado de seu mamilo enquanto a penetro com mais
força.

— Dash... — ela geme e eu sinto suas pernas em

volta da minha cintura.

— Essa é minha garota.

No final, ela me dá o que eu quero, mas é realmente

o que estamos procurando: o prazer dela.

Eu entrei em tudo isso com uma ideia do que eu

queria em minha mente, mas a partir do momento em
que conheci Brooklyn, ela mudou tudo isso para mim. Ela
é mais do que eu poderia esperar e fez da minha vida algo
que está além do que eu poderia ter sonhado. Ela me diz
o tempo todo que a deixei tão feliz, mas acho que ela
nunca entenderá como me mudou.

Ela me transformou em um homem que tenho

orgulho de ser, um marido para ela e um pai para nossos
bebês. O que mais eu poderia pedir para ela ao meu
lado? Ela é minha razão de respirar e minha doce
recompensa.