O UNIMARC (precedido pelo MARC 21) refere-se a uma norma (Norma NP ISO
2709:2009 – Informação e documentação) originalmente projetada para ser um
formato que permitisse a troca de dados bibliográficos entre países pela via automatizada (data machine).
A norma está em funcionamento desde 1977, em constante actualização, e existe em
quatro formatos:
- Bibliográfico (criado e proposto pela primeira vez pela IFLA – Federação
Internacional de Instituições e Associações Livreiras - em 1977, com o título UNIMARC: Universal MARC format. O objectivo do UNIMARC é especificar metadados a serem atribuídos aos registos bibliográficos em formato legível por máquina e especificar o formato lógico e físico dos registos. Abrange monografias, cartografias, gravações audio, gráficos, video, livros, ente outros recursos eletrônicos.);
- Autoridades (projetado para permitir a criação de registos de autoridade e
referência para o gerenciamento de pontos de acesso controlados num banco de dados bibliográfico. Foi publicado pela primeira vez em 1991.);
- Existências (no final de 1999, o PUC – Comité Permanente da Unimarc -
nomeou um grupo de trabalho para facilitar a comunicação de dados das explorações a nível nacional ou internacional e promover a coerência na comunicação das informações sobre as existências e na localização de cada item);
- Classificação (O PUC nomeou um grupo de trabalho em 1997 encarregado
de desenvolver um formato UNIMARC para dados de classificação que se assemelhasse ao conteúdo e desenvolvimento do Formato MARC 21 para Dados de Classificação, a fim de apoiar o intercambio de dados de sistemas de classificação representados em diferentes formatos).
A atual agência de manutenção da UNIMARC é a Biblioteca Nacional de Portugal.