Distribuição: Lizzie Vox

Tradução: Dany, Alexsandra.

Revisão Inicial: Ari, Sandra.
Revisão Final: Ari, Ghisa, Grasi
Leitura Final: Deni Antunes
Formatação: Eva Bold
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 Griffin Storm não é um homem propenso à violência, mas
quando alguém toma o que ele mais quer, o mundo como ele
conhece desaparece.
Retaliação, vingança e raiva são combustíveis para ele. Seu
MC, The Uncertain Saints, fez o seu melhor para oferecer apoio,
mas Griffin está além da redenção. Ele vai fazer o que tem que
fazer. Matar quem ele tiver que matar.
Não importa se isso significa que ele vai morrer. Se ele
conseguir o que quer, então valerá a pena.
Ele finge tudo, até a noite em que entra em um sex shop
procurando por pilhas e coloca os olhos sobre a mulher que
mudará sua vida.
Lenore o fez pensar no amanhã além do passado. O fez
querer ver o que o futuro poderá trazer.
Mas a sua vida é perigosa, construída em torno de dor e
decepção e não é para os fracos de coração.
Ele não vai desistir do passado, não até que ele faça o que
prometeu fazer.
Mesmo se isso signifique que ela não estará lá quando a
poeira baixar, ele vai arriscar.
Lenore, porém, não vai desistir dele. Ela vai corrigi―lo, ele
querendo ou não.
 Todos nós poderíamos aprender algo com as abelhas. Não importa
o tamanho, se você perseguir alguém com algo que vai prejudicá―los execute
os filhos da puta. Claro e simples.

―Pensamentos secretos de Griffin

Griffin
Uncertain, Texas

―O que você vai fazer? ― Meu parceiro me perguntou.

Olhei para ele, fechei os olhos, em seguida, corri para o cesto de

lixo mais próximo e perdi meu almoço.

Isso não poderia estar acontecendo. Não para mim.

Não para ele.

Meu Deus, ele era a única coisa que me mantinha são.

A única coisa que me mantém nesta terra. O que eu faria sem

ele?

Uma vez feito isso, eu estava de pé, com os pés afastados, refleti
sobre o que eu estava prestes a fazer.

―Não faça nada estúpido, Griffin! ― meu parceiro disse,

observando quando a raiva começou a verter através de
mim.

Eu ia matar quem fez isso... E aproveitar cada

porra de segundo.
 Se eu fosse para a prisão depois disso, tudo bem. Que assim seja.
Seria uma pena.

Olhei para ele, realmente olhei para ele e balancei a cabeça.

―Você não sabe como é... ― Eu disse asperamente, minha voz

soando devastada.

―Você está certo. Eu não sei. Mas sei, que se você continuar
viajando por este caminho, você vai se foder. Todo seu trabalho duro.
Sua carreira. Sua vida vai ter... Porra, ido. Obtenha esses pensamentos
fora de sua mente ― disse ele com força.

―Você não sabe― eu disse novamente. ―Você não sabe de porra

nenhuma! ―

O som saiu como um grito desesperado... O tipo onde você não

quer que seja real.

―Você não sabe. Você não sabe! Fechei os olhos quando uma
lágrima desceu livre. Deus, o que eu fiz para merecer isso?

Olhei para a mesa, no meio do necrotério abandonado, onde

Deus colocou o corpo do meu filho para eu identificar. Eu quebrei.

―Esse é o meu menino... ― Eu chorei com a voz rouca. ―Ele era

o meu bebê. Ele era o meu menino.

―Eu sei Griffin, eu sei, ― Wolf sussurrou. ―Eu sei.

Dois dias depois

Fiquei olhando para o caixão que continha o meu

filho de seis anos.

Ou o que restava dele.

 O cemitério, atrás de mim, estava cheio de pessoas. Família.
Amigos. Colegas.

Minha ex―mulher estava realmente sentindo, deixando todos

saberem o quão difícil isso era para ela.

Os olhos da minha mãe estavam mortos.

Parecia que a luz tinha saído dela, nada da sua animação

habitual estava aparecendo como era suposto ser.

Olho para baixo no meu jeans escuro e camisa preta de botão,

cruzo os braços sobre o peito e observo meus pés.

Minhas botas eram novas.

Tanner estava me perguntando por semanas quando eu

planejava obter botas novas.

Nós tínhamos planejado ir no dia em que cheguei na casa de sua

mãe, eu tinha esperado três dias para obter uma bota nova,
resmungando cada vez que pisei engraçado, apenas para que ele fosse
capaz de me dar a sua opinião sobre qual bota que eu deveria levar.

Porque, você sabe, a opinião de um menino de seis anos de idade

era importante para eu escolher o par perfeito de botas.

Uma opinião que eu não teria mais. ―Você está bem? ―

Perguntou minha mãe.

Eu balancei a cabeça. ―Sim. ― Era uma mentira.

Nós dois sabíamos que era uma mentira.

Mas ela não me incomodou sobre isso. Principalmente porque ela

não podia mentir sobre ela mesma, também.

Nenhum de nós estava bem.

Nós estávamos tão longe de estarmos bem que era

quase divertido.

Quase.
 Os dois trabalhadores junto ao túmulo começaram a baixar o
caixão do meu filho no chão causando uma guinada no meu coração.

Era um tamanho que ninguém, nem mesmo os fabricantes de

caixão, nunca deveriam ter que fazer.

De braços cruzados me perguntei se eles tinham problemas de

depressão. Eu teria.

Inferno, eu já tinha.

―Você está pronto meu filho? ― O pastor que estava realizando

a cerimônia perguntou.

Eu balancei a cabeça. ―Sim.

Minha ex começou a chorar quando a primeira pá de terra foi

colocada no topo do caixão de Tanner e eu queria bater nela.

Não que eu faria, mas um cara pode sonhar.

Minha mãe pegou minha mão e juntos nós assistimos.

Silencioso e imóvel.

Os homens e mulheres que participaram do funeral deslizam

lentamente para longe, o arrastar de seus pés pelo gramado do
cemitério suavemente em conjunto com o som da sujeira batendo no
caixão.

Cinco homens, porém, permaneceram.

Cinco homens em minhas costas, que estariam sempre lá.

Mig. Peek. Casten. Ridley. Wolf.

Apesar de não falar, eu tinha o apoio silencioso deles... Assim

como uma irmandade deveria ser.
 Eu trabalho duro para o meu gato poder ter viver uma vida melhor.

― T―Shirt

Lenore

Seis meses depois

―Você tem baterias? ― Perguntou uma voz masculina profunda.

Eu pisquei, olhando para cima da revista Cosmo que eu estava

lendo e imediatamente corei.

Maldição, corei!

Você poderia pensar que depois de possuir uma loja de

brinquedos sexuais por quatro anos eu estaria além para corar.

Mas menino, oh boy.

O homem atualmente em pé na minha frente era de morrer.

Cair morta de tão deslumbrante.

Alto, loiro e simplesmente bonito.

Ok, eu preciso parar de ler romances.

Mas meu Deus, ele é malditamente sexy.

Ele é alto com cabelo loiro raspado dos lados,

deixando o cabelo no topo da cabeça, como os homens
naquele programa Vikings usavam. Ele tinha os olhos
mais azuis que eu já vi, e uma barba cobrindo a metade
inferior do rosto.
 Ele usava uma t―shirt azul marinho com uma faixa marrom na
cintura sobre uma calça jeans.

Ele tinha músculos.

Meu Deus, ele tinha “os músculos”.

Eu não consigo pensar, se poderia conseguiria envolver minha

mão em torno de seu bíceps, eles eram tão grandes.

A t―shirt sobre seu peito bem definido deixou minha boca seca.

― Baterias? ― Ele perguntou de novo, impaciente neste

momento.

―Humm― eu hesitei. ― Os únicos tipos que vendemos são os

pré―embalados com os v―vibradores ― eu gaguejei.

Ele olhou firme.

―Quais os modelos que têm duas? ― Ele perguntou.

Fiquei com as pernas trêmulas, passando pelo balcão fui até a

enorme parede de vibradores na parede de trás.

Tínhamos todas as formas e tipos de vibrador conhecido pelo

homem.

E como cortesia, vendemos as baterias junto com eles.

Você sabe, no caso de você querer experimentá―lo em seu carro

a caminho de casa.

Bem, na verdade não.

Eu não tinha certeza do motivo para estarem inclusos, para ser

honesta. Mas supunha que era para fazer o cliente feliz.

Me abstive de perguntar o porquê dele vir ao meu local de

trabalho em vez da Dollar General na rua, e estava feliz que não fiz a
pergunta quando ele ofereceu essa informação de boa
vontade.
 ―A Dollar General está fechada devido à tempestade― disse ele
agarrando o grande pênis de mentira que estava bem na frente dele.

―Humm ― eu o interrompi. ― Caso você não se importe, de

quantas baterias você precisa?

Seus astutos olhos azuis viraram em minha direção e tive que

morder o lábio para não ofegar.

―Eu preciso de seis delas― ele respondeu. Eu balancei a cabeça.

―Então aquele ― eu disse apontando para o nosso mais popular

― seria sua melhor aposta. É o mais barato que temos e leva seis
baterias.

Entreguei―lhe o Vibrador All American Whopper e prontamente

corei das raízes do meu cabelo até a base do meu pescoço.

― Obrigado ― disse ele colocando―o debaixo do braço e me

seguindo de volta para o caixa. ―Tem alguma bebida aqui?

Eu balancei a cabeça ― Não. A não ser que você queira um Capri

Sun1? ― disse, puxando um do meu esconderijo no balcão.

Ele balançou a cabeça. ― Não. Eu não quero tomar a sua bebida.

Obrigado.

Ele parou quando um gemido flutuou até nós vindo do vestiário.

Suspirei. ― Volto logo.

Andei através do corredor desgastado e parei no provador

fechado que era apenas a metade de uma porta, por essa razão.

―Senhor, senhora ― eu disse. ― Vocês não podem fazer isso

aqui. Vou ter que pedir para saírem.

Eu realmente odiava quando as pessoas faziam sexo nos

vestiários!

Quero dizer, Sério! Quem faz isso?

1 É uma marca de bebida suco concentrada de propriedade da empresa alemã WILD e vendidos
em bolsas laminadas. Foi nomeado após a ilha mediterrânea de Capri. Capri Sun foi distribuído
nos Estados Unidos desde 1981.
 Um gemido foi a única coisa que derivou para mim em resposta
e comecei a ficar louca.

As pessoas pensam que por ter apenas 1,57m de altura, eu não

sou capaz de acertar meu punho na cara de alguém... Mas estão
enganadas. Cresci com dois irmãos que me tratavam como um irmão
mais novo, em vez de uma irmã mais nova.

Eu sabia como me cuidar. Eles se certificaram disso.

Puxei minhas chaves do bolso e abri a porta do vestiário para

encontrar uma bunda branca pastosa empurrando violentamente
contra a disposta vagina de sua namorada.

―Com licença ― eu disse. ―Você se importa de tomar essa merda

fora antes que eu chame a polícia?

O cara continuou empurrando, mas os olhos da mulher se

abriram.

Ela prontamente começou a bater no homem na parte de trás da

coxa.

No entanto, o homem continuou, eu sabia que isso ia ficar

desagradável.

Eu tinha detectado que o cara estava em algo no momento em

que entrou aqui.

Suas pupilas estavam dilatadas, seus olhos estavam

ligeiramente fora de foco, eu só sabia ― Eu sabia ― ele seria um
problema. Sua menina, porém, não tinha parecido perdida.

Na verdade, ela tinha estado muito bem.

E ela parecia nervosa como o inferno por estar em um sex shop.

Agora, porém, ela não parecia envergonhada, se a coloração em

suas bochechas fosse qualquer indicação.

― Ela disse para levar essa merda fora ― disse a voz

profunda atrás de mim. ― Obtenha a porra do seu pau
fora dela e dê o fora.
 Tossi.

O cara ouviu o homem, apesar de tudo. Graças a Deus.

Ele se virou com brilho no olhar, saindo da mulher com pouco

cuidado o que acabou saindo fora para todo mundo ver.

Ele tinha um pau muito considerável, mas nada em comparação

ao vibrador monstro que uso.

―Por favor, vá embora! ― eu disse novamente.

O homem olhou e abaixou para pegar a calça jeans que estava

em torno de seus tornozelos, puxando―a para cima e sobre seu pau
ainda duro.

Felizmente, ele saiu sem outra palavra enquanto a menina se

arrastava atrás dele.

―Isso acontece muitas vezes? ― Perguntou o homem.

Dei de ombros. ― Pelo menos uma vez por turno.

Seus olhos mostravam surpresa, pensei que era engraçado.

Eu não achei que houvesse muita coisa que iria abalar este
homem, mas saber que eu lidava com esse tipo de situação em uma
base diária era perturbador para ele.

Esquisito.

―Isso vai ser trinta e dois e cinquenta. ― Eu disse suavemente.

Ele me entregou seu cartão de crédito, eu furtivamente, não fui

capaz de me segurar e olhei para o nome na parte dianteira antes de
entregá―lo de volta.

Griffin.

Esse era um nome interessante e encaixava bem.

Gostaria de saber se ele usava o nome Griffin.

―Tenha uma boa noite ― disse ele logo que eu lhe

entreguei o recibo.
 Não poderia dizer que eu não fiquei desapontada... Porque eu
estava.

Muito.

Mas não foi tão surpreendente. Eu não tive muitos olhares. Era
o cabelo vermelho.

Combine isso a minha pele branca pastosa, sardas no topo das

bochechas e uma cicatriz que corria pelo centro do meu peito, era óbvio
por que os homens não se incomodavam em me dar uma segunda
olhada.

Não que ele pudesse ver a cicatriz, mas tenho certeza que se o
fizesse, ele iria surtar assim como os outros que tinham visto fizeram.

Era o comprimento do cabelo, no entanto, que fascinava a

maioria dos rapazes.

Ele pendia debaixo da minha bunda, quando alisado; geralmente

não era.

E os caras pareciam pensar que era muito legal eu ter um cabelo

longo, era o que inevitavelmente, os faziam parar para falar comigo em
primeiro lugar.

As horas pareciam se arrastar enquanto eu esperava pelo fim da

noite. Em torno de 02:00 da manhã, eu estava praticamente saltando
fora das paredes para sair.

Não que eu tivesse alguma coisa para fazer na minha noite de

sábado.

Ninguém em Uncertain―Texas tinha algo a fazer em qualquer

noite, quer se trate de segunda―feira ou sábado.

Temos dois restaurantes que fecham às oito horas, dois bares,

um shopping perto da interestadual, a Dollar General e uma mercearia
do bairro.

Era literalmente isso.

A menos que você queira ir para o lago, algo que eu

não faria. Não à noite, de qualquer maneira.
 Ser comida por um jacaré não era realmente minha coisa.

Cantarolando como sempre fiz, tranquei a porta e comecei a

caminhar em torno do edifício onde estacionei.

Quando vi meu carro, quase engasguei com a minha língua

quando o vibrador que Griffin tinha comprado algumas horas antes
estava no capô com um bilhete que dizia: ―Eu não vou precisar disto.

Ri quando o levei para casa.

Eu não estava rindo uma hora mais tarde, quando estava usando
essa beleza e chamando o nome de Griffin quando gozei.

Difícil.
 Quando você pensa que está apaixonado, ouça o seu coração e
não o seu pau. Muitas vezes isso se confunde não se engane.

―Nota para si mesmo

Griffin

Esta cidade é uma merda.

Essa cidade era um sertão, o saco das bolas do Texas e na

maioria das vezes, eu não podia esperar para chegar a ir longe deste
fodido.

Mas, ocasionalmente o lugar teria seus momentos.

Eu fui atribuído ao município quando assinei com o Texas

Rangers, e provavelmente ficarei aqui por um longo tempo, porra!

Vendi minha casa depois de descobrir que seria realocado.

Mesmo que estivesse na pequena cidade de Uncertain por mais de um
ano, ainda me sentia fora do lugar. As únicas coisas que tinham sido
desempacotadas eram o material de cozinha e o quarto de Tanner,
embora ele só costumasse vir aos finais de semana.

Vejo o motivo deste pequeno trecho da rodovia ainda precisava

de um Texas Ranger, visto que a área tinha cerca de quinhentas
pessoas no total e nenhuma prefeitura entre as quatro cidades que eu
cubro.

Uncertain era a mais tranquila das quatro cidades,

foi por isso que eu a escolhi sobre as outras.
 Minha alma precisava de um tempo para curar após o divórcio
infernal.

Eu ainda precisava de mais seis meses, para depois ir até a cena

do crime onde o corpo de Tanner foi descoberto.

A paz aqui era como em nenhum outro lugar.

Ver Tanner quebrado e tão malditamente frio tinha me marcado

de uma forma que eu sabia que nunca iria me recuperar.

Deus, eu ainda conseguia me lembrar da forma como a sua pele

fria parecia em minhas mãos, tão fria quanto gelo.

Eu violentamente cortei essa linha de pensamento.

Não iria por esse caminho hoje à noite.

― Isso foi algo ― disse uma voz masculina divertida por trás de
mim.

Olhei para cima e encontrei três homens vestidos de couro nas

minhas costas.

Eu tinha escutado os seus passos, mas eu não pensei que eles

me incomodariam enquanto eu estava cuidando do outro idiota.

― Sim ― eu disse enquanto arrastava o homem para cima e

empurrava de volta em seu carro.

Ele foi nocauteado e provavelmente não iria se lembrar disto de

manhã.

Não que eu me importasse.

O filho da puta merecia saber o que aconteceria com ele se eu o

pegasse em cima de uma mulher que disse não.

Uma mulher que eu notei que não estava mais lá.

Uma mulher que parecia um pouco com a ruiva do

sex shop ontem.
 ― Nós não vimos você ultimamente ― disse o homem mais
próximo.

Levantei uma sobrancelha, permanecendo atrás da minha moto.

― Sim? ― Perguntei.

― Sim ― disse o homem mais próximo. ― Queremos que venha à

igreja hoje. Temos algumas decisões que precisamos tomar.

Eu ri.

Não foi uma boa risada.

― Sim, eu vou ver o que posso fazer ― disse caminhando para

longe deles.

Eu não tinha voltado ao clube Saints em meses... Desde a morte

de Tanner.

Se eu tivesse que admitir o porquê da minha hesitação para

voltar, teria apenas um motivo real.

Tanner amava o clube Uncertain Saints.

Ele adorava ver as motos. Amava os rapazes.

Adorava a água, apenas algumas centenas de jardas de

distância.

Ele amava tudo sobre Uncertain, Texas, e odiava viver com sua
mãe minha ex―mulher, Noreen.

Mas no Estado do Texas, era protocolo padrão para todas as

crianças com menos de sete anos de idade ficar com suas mães, mesmo
que elas fossem pedaços de merda, ninguém faria qualquer coisa para
deixá―los com seus pais.

Eu sabia que os rapazes estavam feridos, assim como eu.

Sabia que eles perderam o meu menino quase tanto

quanto eu.

Por isso finalmente adquiri coragem e fui para o

clube, mesmo que isso quase me destruísse.
 Todo mundo lá tinha uma história.

Um pedaço de suas vidas que os tinham fodidos tanto, que eles

preferiam se retirar para a escuridão.

Um dos motivos de como nosso clube cresceu e se tornou o que

é hoje.

Um grupo de homens onde todos tinham suas próprias histórias

para contar.

Cada um de nós tinha algo em comum. Dor, raiva e tristeza.

Estávamos todos cansados de nossa sorte na vida... Cansados

da forma como a lei lidou com os processos, ou em alguns casos, da
forma como ela não lidou.

Dessa forma, nós seis tínhamos formado o clube.

Nós éramos um time, unidos pela dor e perda.

Minha história não tinha sido tão ruim quando comecei. Apenas
um homem furioso que perdeu sua esposa para um pedaço de merda.
Agora, porém... Bem, vamos apenas dizer que minha vida era
definitivamente mais escura depois da morte de Tanner.

A primeira pessoa que vi quando entrei no lugar que os homens

tinham começado a chamar de ― Igreja ― foi Peek, o nosso presidente
― não oficial do Uncertain Saints.

Ele era o proprietário de três lojas de tatuagem em nossa área,

tinha quarenta e quatro anos e era uma grande dor na minha bunda.

Ele nunca me deixou passar uma noite sozinho, está sempre lá,
mesmo quando não quero que ele esteja.

A segunda pessoa que vi foi Wolf.

Sua história era tão ruim quanto a minha.

Sua esposa e filho por nascer foram mortos por um

serial killer que caçava policiais e suas famílias.
 Seu melhor amigo tinha sucumbido ao mesmo serial killer, e
agora Wolf estava criando o filho do seu melhor amigo, que ele tinha
adotado apenas alguns meses atrás.

A última pessoa na sala era Mig.

Seu verdadeiro nome era Vitaly, mas quando ele estava na

Marinha e voava, ele foi apelidado de ― Mig ― porque ele era meio russo
e um filho da puta do mal.

Mig era um inimigo nas aeronaves que ninguém gostava de ficar

em seu caminho. Desde que ele não era bom para ninguém, foi
apelidado de Mig por seus colegas logo após sua chegada.

Mig achava engraçado, não que ele fosse admitir isso, contudo.

Mig não era muito falador.

Ele era um homem que sabia o que precisava ser feito e só fazia
isso... E muitas vezes, mostrou como se fazia.

Era isso o que eu mais gostava sobre o homem.

Ele não desperdiçava meu tempo com sutilezas, só fazia o

trabalho e saia.

― Estamos esperando por Casten e Ridley, então podemos

começar ― Peek disse, inclinando―se para trás em sua cadeira,
tomando um gole de sua cerveja.

Balancei a cabeça tomando um assento ao lado de Mig,

agarrando minha própria cerveja no refrigerador que foi colocado no
meio da mesa.

Eu não tinha tido uma em um longo tempo, e quando eu tomei

um gole da bebida fria, percebi o quanto perdi.

Eu estava indo para as coisas mais difíceis ultimamente...

Qualquer coisa que iriam me fazer esquecer do buraco no meu peito
mais rápido do que uma cerveja faria.

― Ok ― eu disse, cruzando os braços e olhando

para as paredes de madeira da sala.
 Contei as tábuas de madeira enquanto eu esperava começar,
com nenhuma vontade de fazer muito mais do que aproveitar a minha
cerveja.

― Registrei sua prisão hoje ― Ridley disse quando entrou na sala,

sacudindo o cabelo loiro de seu rosto.

Seus olhos estavam em mim, eles estavam brilhando com o riso

mal contido.

―Ele nos disse que você o ajudou ― Ridley riu. ― Foi a melhor
coisa do mundo.

Ridley era vice xerife do Condado de Harrison, mesmo condado

para qual fui designado.

Ele foi o responsável por eu conhecer todos eles, grande parte da

razão por me juntar ao The Uncertain Saints.

Antes eu amava minha moto como o inferno, mas a dirigia

apenas em caso de necessidade, agora dirijo sempre, desde que minha
esposa levou a minha caminhonete no acordo de divórcio.

Ela também tomou todo o meu dinheiro e me deixou com apenas

um dólar em meu nome.

Tive que pedir emprego como um Ranger do Texas não só para

obter a porra longe de Noreen, mas também para ganhar algum
dinheiro extra, desde que ainda era esperado que eu pagasse uma
elevada quantia de pensão. Uma pensão que eu já não tinha que pagar.

― O que aconteceu? ― Perguntou Peek.

Suspirei. ― O peguei conduzindo o carro de forma instável. Ele

estava tentando forçar uma menina a dar―lhe um boquete enquanto
dirigia. Ela disse que não, então ele bateu nela, que o fez desviar com
tanta força que quase me atingiu.

― Você viu a coisa toda, não é? ― Perguntou Peek.

Eu balancei a cabeça. ― Cada maldita coisa.

 ― Filho da puta estúpido deveria ter olhado para o lado antes que
ele fizesse isso. Isso é o que eu teria feito ― disse Ridley.

Joguei―lhe um olhar que o fez rir.

― Eu quis dizer se caso ela estivesse me chupando ― ele

emendou. ― Eu não teria ninguém assistindo a minha mulher fazer
isso.

Ridley era casado e apaixonado pela sua esposa.

Sua esposa morta.

Ele a conheceu assim que saiu da escola, se casaram um ano

depois.

Ela morreu durante uma invasão de domicílio e Ridley ainda agia

como se ela estivesse viva.

Ele não namorava.

Não saia de boa vontade.

Não ficava fora até tarde, apenas nas raras ocasiões em que ele
decidia sair.

― Sim, bem, eu puxei o filho da puta e bati a merda fora dele...

Acidentalmente. E sua mulher saiu fora ― eu expliquei. ― Disse ao cara
que eu sabia onde ele morava, se quisesse fazer uma reclamação.

Eu não era um bom rapaz.

Eu era um policial... Mas eu estava muito doente e cansado de

nosso sistema judicial ruim.

O sistema de justiça era falho.

Policiais são regidos por regras que não se aplicam aos

criminosos, mocinhos vão preso por crimes que não cometeram e
bandidos se safam de crimes que cometeram com besteiras
tecnológicas porque a promotoria não consegue levantar
nenhuma evidência contra. Justamente o que estava
acontecendo com o assassino do meu filho.
 O novo marido da minha esposa tinha se envolvido em um monte
de merda e meu filho pagou por ele.

E o que Dick ganhou?

Apenas uma pequena repreensão.

Por quê?

Porque Dick tem dinheiro, muito.

Dick é um 'homem de negócios íntegro', ele não fez nada de

errado.

Acho que é uma besteira, estou agora tomando em minhas

próprias mãos em como penalizar homens e mulheres que eu sei que
não vão entrar no sistema.

E com a ajuda de alguns dos homens em meu MC, estávamos

realmente fazendo um bom trabalho.

Nós resolvíamos os casos que o sistema de merda não cuidou.

Falta de provas não nos importa.

O que importa é a culpa e a inocência.

Eu não dou à mínima se não tem nenhuma evidência para

amarrar um estuprador à cena do crime.

― Falando nisso ― Casten disse enquanto passeava com uma

grande caixa retangular em suas mãos. ― Encontrei alguma merda que
você precisa ver. Merda que eu acho que vai te interessar.

Casten colocou a caixa sobre a mesa e a abriu, revelando dois

AR―15 que tinham os números de série raspados.

― Onde você encontrou estes? ― Perguntou Wolf.

― Comprei ― disse Casten. ― Em um desses sites de venda de

garagem. Parece familiar?

Levei um tempo para entender, mas no momento

em que fiz levantei cadeira... Então quase perdi meu
almoço.
 Eram as armas que tinham levado a vida do meu filho.

Eu tinha estudado o vídeo de vigilância da escola, o vídeo da

morte do meu filho... Do seu assassinato... Centenas de vezes.

Conhecia os corpos dos homens que mataram meu bebê. Sabia

quais armas que eles levavam.

Conhecia a área circundante, onde meu filho foi assassinado.

Sabia tudo o que poderia saber de apenas por um vídeo.

Essas armas eram as que tinham sido usadas para matar o meu
menino.

― Quem vendeu para você? ― Perguntei bruscamente.

―Uma garota, mais ou menos dezoito anos ― ele respondeu. ―

Ela não tinha nenhuma pista sobre o que elas eram. Disse que seu pai
pediu para vender o que estava na caixa e se certificar de que ela teria
mil e oitocentos dólares por isso ― ele respondeu.

― Tem o endereço dela? ― Perguntei com cuidado. Casten sorriu.

― É claro ― disse ele.

Meus olhos se fecharam e pelo tempo que eu os abri novamente,

depois de contar até cem, a caixa foi fechada e colocada ao lado da
mesa.

― Você não está entregando para a polícia ― eu disse. Casten me

deu um olhar.

― Não. Eu não estou.

Todos nós perdemos o caminho a partir do sistema de justiça em

diferentes circunstâncias. Era o que nos unia. Apesar do sistema falho,
éramos bons homens, bons homens que conheciam uns aos outros.

Éramos homens no final de nossas cordas, empurrados longe

demais por um sistema de justiça injusto. Nós só
queríamos a punição para os culpados que se livravam da
justiça.
 Eu não estou falando de pequenos roubos ou ser pego em alta
velocidade.

Estou falando sobre os tipos de crimes que garantiam ao autor

um lugar no inferno.

Tráfico de drogas. Assassinato. Estupro.

Esses eram os crimes que estávamos tentando corrigir. ― Eu

preciso do endereço― disse com voz rouca.

Casten deslizou um pedaço de papel para mim.

― Nós iremos quando ele chegar em casa. A menina diz que ele
trabalha em Jefferson como mecânico ― Casten disse. ― E que não
chega em casa até depois das oito da noite.

Balancei a cabeça.

―Você tem um encontro.

Antes que eu pudesse me levantar para sair, Peek me parou com

uma mão levantada.

― Você não irá sozinho ― ele ordenou. Minha mandíbula se

apertou.

― Eu não vou sem você ― eu assegurei a ele. Eu estava mentindo.

Eu estava indo agora. Eu estava indo para descobrir quaisquer

conexões que este homem teve com a porra da minha ex-esposa e seu
marido de merda, estava indo fazer todos pagarem pelo o que tinha
acontecido com meu filho.

Um osso quebrado em um momento maldito se eu tivesse que

fazer.
 A barba me fez fazer isso.
―As últimas palavras de Lenore

Lenore

Fazia caminhada à noite, quando eu não conseguia dormir. Esta

noite não foi diferente.

Trabalhando quase todas as noites até às duas da manhã,

significava que eu tinha um padrão de sono incomum.

Uncertain era uma cidade pequena. População de quinhentos

habitantes.

Embora muito bonita, a cidade tinha certa 'sensação' sobre ela.

Nem sempre que eu poderia dizer exatamente o que era essa

sensação, mas esta noite, eu podia quase sentir o perigo no ar.

Eu tinha o meu cão, Doogan, comigo.

No entanto, não ajudou muito.

Havia alguma coisa acontecendo na minha vizinhança, eu sabia

que não deveria ter saído hoje à noite.

―Vamos Doogan. Vamos para casa ― eu sussurrei, com muito

medo de fazer barulho.

Doogan de repente parou ao meu lado, eu parei

com ele.

Doogan era meu bebê, mesmo que não se parecesse

muito com um bebê de oitenta quilos.
 Ele era muito inteligente e bonito como um chicote preparado
para o ataque.

Ele só não era muito rápido e quando ele não queria ir a algum
lugar... Ele não ia.

Doogan é um Mastim Napolitano. Ele já pesava uns oitenta

quilos e de acordo com o veterinário, ele não terminou de crescer ainda.

Eu o encontrei ao lado da estrada quando ele era apenas um

filhote recém―nascido.

Estas estradas solitárias eram um lugar popular para abandonar

cães, eu passei a maior parte do meu tempo olhando por eles, quando
eu não estava trabalhando na minha loja.

Me voluntariei em abrigos de cães em duas cidades,

atravessando Louisiana para realizar o serviço.

Então, não era inédito eu trazer cães comigo quando eu ia.

Infelizmente, eu não poderia manter todos. Eu simplesmente não

podia pagar.

Doogan se tornou ruim o suficiente a partir do momento que ele

começou a exigir um saco de cinquenta quilos de comida de cachorro
por semana.

― Vamos Doogan ― insisti, dando um puxão em sua coleira.

Doogan não se moveu, por isso, eu tinha um lugar na primeira

fila para assistir a um homem passar por cima do parapeito da varanda
do Sr. Marshall, e pousar cerca de três metros de distância de onde eu
estava.

― Oh, meu Deus ― eu respirei.

Eu não me movi, o homem estava subitamente cercado.

Homens em couro estavam por toda a parte... Mas

o único homem que prendeu minha atenção estava
pisando nos degraus da varanda e indo direto para o
homem no chão.
 Griffin, o homem que tinha comprado baterias apenas dois dias
antes, ele estava bem e verdadeiramente irritado.

Quando seus olhos se voltaram para mim, não sabia o que fazer.

Devo correr? Ficar onde estava?

Pergunta após pergunta correndo na minha mente, me deixando

tremendo de medo... E outra coisa que eu não estava pronta para
admitir ainda.

― Vá para casa ― ele ordenou.

Eu pisquei, olhando para a esquerda e para a direita para ter

certeza de que ele estava falando comigo.

Desde que eu não vi ninguém ao meu redor, decidi que ele estava
falando comigo, mas simplesmente não conseguia me mover.

Para não falar que eu teria que passar por eles para chegar à
minha casa.

Quando eu não me movi rápido o suficiente, ele emitiu a ordem

de novo, só que desta vez estava furioso.

― Vá. Casa ― ele retrucou.

Virei―me no meu calcanhar e comecei a andar, chegando a uma

parada súbita quando Doogan ainda se recusou a se mover.

― Mãe de Deus ― eu sussurrei. ― Vamos Doog ― eu sussurrei

freneticamente. ― Vamos.

Ele se moveu, contundo, na direção errada.

Não, ele andou em linha reta até Griffin e lambeu a sua mão,
uma mão que estava livre, não em convite para aproximar―se, mas em
vez disso para parar o cão de ficar muito perto dele.

―Você não pode controlar o seu cão, porra? ― Ele falou com
raiva.

Lágrimas ardiam nos meus olhos, porque nesse

momento, eu não tinha a atenção apenas de Griffin, mas
a maldita atenção de todos.
 Meu coração estava batendo freneticamente enquanto ele me
observava, eu sabia que se eu não conseguisse o inferno fora de lá,
obteria o inferno sobre mim... Ou pior.

― Onde você mora? ― Perguntou Griffin obtendo o domínio da

coleira de Doogan.

Ela escorregou de minhas mãos e assisti com horror impotente

quando o fez.

E o que Doogan fez?

Maldição, ele o seguiu!

― Humm ― eu sussurrei. ― Três duplex para baixo a partir daqui.

― Volte ― Griffin disse quando ele pegou a minha mão na sua e

começou a me encaminhar de volta para minha casa.

Os homens voltaram seus olhares sobre o cara que eles estavam

cercando, olhei por cima do meu ombro bem a tempo de ver um dos
grandes chutar o pobre rapaz no chão ao lado de seus pés.

Ele não disse uma palavra, nem eu fiz. Eu estava com muito
medo.

E se ele bater a merda fora de mim? Estuprar―me?

E se…

― Eu não vou te machucar ― Griffin rosnou, interrompendo

minha diabinha interior.

― Eu sei ― eu menti.

Ele bufou. ― Pare de tremer. Eu disse que não iria machucá―la.

Eu sou policial.

Sim, mas bons policiais não batem a merda das pessoas na

calada da noite.

Então, o que isso faz dele?

― Chaves ― disse Griffin me tirando do meu

devaneio.
 Eu não quero dar a este homem as chaves. Mas eu tinha muita
escolha?

Não.

Então eu dei ao homem minha chave. Com os nervos à flor da

pele, o vi caminhar em minha casa e olhar através de todos os meus
cômodos, antes de se dirigir na direção do meu quarto.

Eu provavelmente não teria me apavorado da maneira que eu fiz

quando percebi que ele só ia ser mais persistente em ir para o meu
quarto, mas eu surtei.

Então, ele tinha um olhar curioso em seus olhos.

―Não vá lá! ― Eu gritei quando ele começou a empurrar a porta

do quarto aberta.

Ele inclinou a cabeça. ―Por que não?

Porque o vibrador que você me deu está na minha mesa de

cabeceira... Ao lado do meu lubrificante!

Ao invés disso, eu disse ― Porque esse é o meu quarto! Saia!

Ele sorriu.

Foi o primeiro sorriso que vi nos seus lábios, sabia que eu faria
qualquer coisa para vê―lo novamente.

Mesmo me humilhar e deixá―lo ir ao meu quarto, onde ele iria,

sem dúvida, ver o que eu definitivamente não quero que ele veja.

A luz foi acessa, eu soube o instante exato em que ele o viu.

Seu corpo congelou, sua coluna vertebral estava reta.

Ele atravessou o quarto, verificando debaixo da cama e no

armário, antes que parasse na frente da minha mesa de cabeceira e
pegasse o vibrador que muito recentemente tinha estado dentro de
mim.

Muito recentemente – exatamente uma hora atrás.

 Então, observei com horror quando ele trouxe o vibrador até o
seu nariz e respirou profundamente.

Minha boca caiu aberta na maneira como seus olhos

escureceram.

Mãe! Céus!

Então, sem uma única palavra ele colocou o vibrador

suavemente na mesa e desapareceu na escuridão da noite sem um
olhar para trás.

Me deixando com um dilúvio proverbial acontecendo em minha

calcinha quando a excitação me atingiu ao observar a forma como ele
conscientemente sentiu meu vibrador.

Doce baby. Jesus, eu estava quente! Muito, muito quente.

E muito, muito mal.

Minha mente estava dividida entre querer que ele volte e nunca
querer vê-lo novamente.

Entretanto, esgueirei―me para fora em minha varanda para

olhar rua abaixo.

No momento em que entrei em um lugar onde eu poderia olhar

sem ser vista, cada um deles já tinha ido embora.

Meus olhos se abriram e meu coração disparou em meu peito.

Alguém estava no quarto comigo.

― Shh ― uma voz profunda e familiar me acalmou. ― Sou eu.

―Por que você está no meu quarto? ― Perguntei a

Griffin.

― Eu quero você. ― ele sussurrou.

 A tempestade que rugia lá fora sacudiu a casa com um raio
enorme, eu gemi quando o corpo de Griffin caiu na cama, prendendo
minhas coxas com a dele.

― Você quer isso ― disse ele asperamente.

Eu neguei com a cabeça, mas minha bunda me traiu,

empurrando para cima e contra o seu pau enquanto seu grande corpo
estava me pressionando no colchão.

Minha mente estava apenas parcialmente on―line, que

provavelmente foi a razão pela qual eu estava deixando algum estranho
virtual, aquele que bateu no meu vizinho apenas algumas horas antes,
me tocasse.

― Eu não posso ― sussurrei.

Griffin me ignorou, levantando os joelhos, para remover os

lençóis que separava a gente.

Meu cabelo estava em um emaranhado em volta do meu rosto,

joguei a trança para trás, equilibrando em um cotovelo para olhar atrás
de mim.

Mas eu não conseguia ver absolutamente nada, exceto o relógio

piscando no canto da sala que me informava que a luz tinha caído
alguma hora esta noite.

― O que você está fazendo? ― Eu perguntei quando o senti

alcançar sobre o meu corpo na mesa de cabeceira.

Eu tive a minha pergunta respondida apenas momentos depois,

quando ouvi o zumbido familiar do vibrador quando ele ligou.

―Eu debati sobre se devia ou não voltar aqui esta noite ― ele
sussurrou, me acariciando com o vibrador, todo o caminho da minha
espinha.

Engoli em seco.

― Eu provavelmente não deveria estar aqui... ― ele

sussurrou contra meu pescoço, causando arrepios pelo
meu corpo. ― Eu não sou uma pessoa muito boa.
 ―Você é um policial ― eu respirei, inadvertidamente,
empurrando minha bunda para permitir―lhe melhor acesso ao
material bom.

Mas as suas pernas me mantinham exatamente onde ele queria.

― Não significa absolutamente nada nos dias de hoje ― Eu o ouvi

roncar e seus lábios começaram a se arrastar pela minha espinha,
assim como ele tinha feito com o vibrador apenas momentos antes.

― Fique quieta ― disse rispidamente.

Eu fiz.

O som de uma faca de bolso sendo aberta tinha me acalmado

ainda mais, se isso fosse mesmo possível, esperei chocada e imóvel,
quando ele usou a faca para cortar a calcinha do meu corpo.

Oh. Meu. Deus!

Meu Deus.

Ele acabou de cortar a calcinha do meu corpo!

Griffin deslizou o vibrador entre as minhas coxas. A maneira

como ele tinha deitado na minha barriga com minhas pernas mantidas
fechadas pela sua, criou uma passagem apertada entre as minhas
pernas.

Então, quando o vibrador deslizou entre as minhas coxas e

correu ao longo do lado de fora da minha boceta, eu tremia em
antecipação.

O vibrador já estava coberto com lubrificante, algo que eu não

tinha sequer ouvido ser aberto.

E como se minha buceta já estivesse molhada para ele, o vibrador

afundou todo o caminho entre as minhas pernas até que a ponta tocou
a minha entrada.

Ele lentamente arrastou de volta fora da minha

vagina fechada, meus olhos viraram quando ele se moveu
sobre o meu clitóris não exposto.
 ―Mmmm, ― eu gemi no travesseiro.

Meus braços estavam agora ao meu lado, eu agarrei as suas

coxas.

Elas estavam cobertas com jeans, elas eram tão suaves, me

concentrei na sensação das minhas mãos sobre suas coxas duras para
não gozar como two pump chump2.

― Quando lhe dei isso, pensei que você fosse colocar baterias
novas e revender, uma vez que não foi aberto ― ele murmurou baixinho
enquanto continuava a bombardear o vibrador entre as minhas coxas.

Isso provavelmente é o que eu deveria ter feito, mas

honestamente, isso nunca passou pela minha cabeça.

A única coisa que passou pela minha cabeça foi usá―lo ―

enquanto eu pensava nele ― e isso foi exatamente o que eu fiz.

― C―como você s―sabe que este é o s―seu? ― Eu gaguejei.

Eu odiava a minha gagueira.

Mas foi algo que sempre lutei quando estava muito nervosa ou
animada, uma coisa com o que eu aprendi a viver.

Não que isso não seja constrangedor.

Eu fiquei tensa em resposta aos meus pensamentos. A minha

reação o fez dobrar o corpo sobre o meu, deixando o vibrador no lugar
e movimentando contra o meu clitóris. ― O que está errado minha
rainha? ― Ele inalou contra o meu pescoço.

Eu tremi.

― Sua rainha? ― Perguntei.

Eu o senti sorrir contra a minha omoplata antes dele morder.

Meus mamilos estavam duros como pedra.

―Sua calcinha. Elas tinham 'eu sou a rainha' sobre

elas ― ele respondeu. ― Agora me diga o que a deixou

2Ditado: Uma pessoa incapaz de durar por mais de dois movimentos pélvicos durante
o sexo.
tensa quando você estava como manteiga derretida em minhas mãos
apenas algum momento antes.

Eu ri.

Aquilo foi engraçado. ― Nada ― eu menti.

Ele levantou―se de forma tão abrupta que me deixou imóvel por

alguns longos segundos, antes que percebesse, ele já estava de volta,
empurrando minhas coxas enquanto se acomodava entre elas mais
uma vez.

Desta vez sem as calças.

― Você não vai me dizer? ― Ele perguntou, esclarecendo sua

pergunta.

Eu comecei a rolar.

Eu queria ver seu rosto... Ou pelo menos o que eu podia ver dele.

Mas ele prendeu meus quadris, colocando uma grande palma da

mão sobre a minha bunda.

― Fique ― disse ele. ― E responda à minha pergunta.

Honestamente.

Mordi o lábio... Não querendo dizer nada para irritá―lo, o que

significava não mentir desde que ele aparentemente poderia dizer
quando eu mentia.

Mas eu também não queria chamar a atenção para minha

vergonha.

Então, quando o vibrador de repente entrou na minha buceta,

deslizando em todo o caminho e não parou até que não havia outro
lugar para ir, surpreendida, eu gritei sob meu travesseiro.

― Essa realmente é a maneira que você quer jogar? ― Ele

perguntou.

Não poderia dizer que isso era uma coisa ruim, mas
quando ele removeu o vibrador completamente e disse: ―
Eu acho que eu vou sair então. ― Eu soltei minha maior vergonha.

― Eu gaguejo quando fico excitada! ― Gritei, chegando até os

joelhos em uma tentativa de me virar novamente.

Ele me parou desta vez pegando meus braços e puxando―os para

baixo para que ele pudesse segurá―los entre meus joelhos, fiquei me
sentindo um pouco desconfortável.

Eu nunca tinha sido contida antes.

Então, novamente, eu nunca tinha experimentado esse prazer

antes... Mesmo se combinasse toda a minha experiência sexual.

―Então você está excitada? ― Ele perguntou, mais uma vez

encostando o vibrador contra os lábios da minha buceta.

Eu balancei a cabeça no colchão e murmurei ― S―sim.

― Bom ― ele respondeu, empurrando o vibrador na minha buceta

mais uma vez.

Meus olhos se fecharam enquanto me senti abrir para ele. Era

tão bom. Tão bom.

― Você gozou sobre ele? ― Ele perguntou, correndo os lábios pela

minha bunda.

Eu nem sequer pensei em mentir. ― S―sim ― eu respondi.

―E em quem você estava pensando? ― Ele perguntou, arrastando

seu nariz suavemente em toda a minha bunda.

Eu senti o contorno distinto do seu pênis contra a minha perna.

A única coisa que o continha era a cueca que ele ainda mantinha.

― Eu pensei em você ― eu respondi com sinceridade.

Ele resmungou algo inteligível e começou a me foder mais difícil

com o vibrador.

Ele o empurrou dentro e me senti tão bem que não

podia deixar de gemer de excitação.
 ― Você não vai fazer isso de novo ― disse ele, arrancando o
vibrador da minha buceta.

Eu o ouvi bater no chão, ainda ligado.

Mas não poderia encontrar forças para pegá―lo.

Não quando eu ouvi a abertura de um invólucro.

A embalagem do preservativo, não um papel de bala.

Embora ambos fossem opções excitantes, um foi definitivamente

melhor do que o outro. Pelo menos neste momento.

Eu senti a cabeça do pênis de Griffin na minha entrada antes

que ele falasse ― A partir de agora, isso vai ser só meu. Entendeu?

Será que ele achava que eu era louca?

É claro que eu ia concordar. ― Entendi ― eu concordei sem

fôlego. Não que eu fosse cumprir essa promessa.

Quero dizer, como ele saberia se eu usasse isso de novo?

Especialmente desde que eu não o usei muitas vezes.

Ele me encheu tão completamente que eu deixei cair a minha

cabeça em meu travesseiro novamente.

― Não tire suas mãos daqui ― ele ordenou, soltando―as para que
elas estivessem descansando entre as nossas coxas juntas.

Seu pau era enorme, eu não conseguia pensar em nada, só em

minha buceta e como me senti.

Eu estava bastante certa que estava morrendo e indo para o céu.

Eu nunca tinha sentido nada tão bom em toda a minha vida!

E tudo isso nas mãos de um estranho!

Eu nem sabia o sobrenome de Griffin. Nem onde ele

trabalhava.

Não sabia se ele tinha uma esposa e filhos de dois

anos e meio em casa.
 Que tipo de carro que ele dirigia.

Nem uma única coisa, exceto que ele bateu no meu vizinho.

E isso não me incomodou nem um pouquinho.

Tudo o que importava era o jeito que ele estava me fazendo sentir.

A forma como seu pau me encheu tão completamente, só sabia

que eu estaria dolorida pela manhã.

Não poderia sentar com esse tipo de dor. Será que me importo?

Não porra. ― Mais duro ― Engoli em seco.

Ele riu, mas mesmo assim começou a bombear mais difícil em

mim.

Foi quando eu percebi que minhas pernas tinham deslizado mais

abertas, e suas bolas estavam agora esfregando contra minhas mãos
cada vez que ele empurrava dentro e fora de mim.

Nunca fui o tipo de garota que obedecia a ordens.

Nunca.

Então, quando eu levantei uma das minhas mãos e segurei suas

bolas, ele rosnou baixo em sua garganta, empurrando ainda mais difícil
do que antes.

― Você gosta duro minha rainha? ― ele perguntou.

― Simmm ― eu assobiei.

O jeito que suas pernas bateram contra as minhas, assim como

a maneira que ele ia fundo em mim com cada estocada, tinha
construído meu orgasmo mesmo antes que eu pudesse dizer.

Apertei seu pau. Duro. Suas mãos se apertaram em meus

quadris.

Suas bolas apertaram, então ele começou a grunhir

com a sua libertação esvaziando na ponta do
preservativo.
 Eu não poderia ajudar, senti um lampejo de decepção por ele não
estar mais estocando dentro de mim, mas esse sentimento foi
imediatamente esmagado quando meu corpo decolou.

Meu orgasmo me atingiu.

Meu abdômen apertado. Minha cabeça girava.

Eu entrei em colapso, não sentindo mais meus joelhos.

Ele me seguiu, moendo―se em mim por alguns longos momentos

antes de puxar para fora.

Eu não conseguia me mover.

Eu estava total e completamente saciada para lidar com a minha

cabeça e quando meus olhos se fecharam, eu não os impedi.

Foi assim que eu perdi ele sair. Com o vibrador.

Não era um sonho.

Depois que eu coloquei meus pés no chão ao lado da cama, a

primeira coisa que vi foi minha calcinha.

Minha calcinha cortada.

As que Griffin tinha cortado do meu corpo.

Minha buceta apertou e senti a dor acentuada.

No entanto, outro sinal de que a noite passada não foi um sonho.

Eu tenho o cheiro dele em mim.

Cheirava viril, como o corredor de desodorante masculino no

supermercado.

Será que ele volta?

 Ou foi apenas uma coisa de uma única vez? Qual era o protocolo
aqui?

Eu sabia que ele vivia aqui.

As jaquetas de couro que os homens estavam usando na noite

passada os anunciaram como membros da The Uncertain Saints.

Eles eram um clube de motos que eu tinha visto em torno da

cidade algumas vezes.

Embora eu não tenha visto a parte de trás da jaqueta de couro

de Griffin, só fazia sentido que ele pertencesse a eles.

Eles eram assustadores. Griffin se encaixava muito bem com

eles.

Então, parecia lógico que eu iria vê―los novamente... A pergunta

era... Quando?

E seria estranho?

E como Griffin entrou em minha casa? Olhei para Doogan e

disse: ― Como você pode deixá―lo entrar? ― Eu perguntei a ele.

Doogan nem sequer se preocupou em levantar a cabeça do chão

para a minha pergunta.

―Você nem sequer latiu para me deixar saber que alguém estava
aqui? E se tivesse sido um serial killer ou algo assim? ― Perguntei―lhe.

Ele nem sequer se moveu.

―Você é um bosta― eu disse levantando―me.

Eu estava nua da cintura para baixo, corei quando eu pensei

novamente sobre como ele tinha cortado minha calcinha do corpo.

Como tinha sido bom sentir Griffin dentro de mim.

Quão safada fui para lhe permitir fazer isso sem

saber seu sobrenome primeiro... Mesmo depois de saber
o que ele tinha feito para o meu vizinho.

― Merda! ― Eu disse entrando no banheiro.

 A primeira coisa que eu vi lá foi o pacote do preservativo na parte
superior da lata de lixo.

A segunda foi à nota escrita no meu espelho do banheiro com

batom vermelho.

― Vejo você hoje à noite. ― Eu li em voz alta.

 O que vai, volta. Lembre―se disso quando você foder alguém.
―Fato da vida

Lenore

No dia seguinte eu não conseguia parar de pensar nele.

Eu também não poderia deixar de ser grata por me depilar

naquela noite antes de dormir.

Se ele tivesse chegado na noite anterior, tenho certeza que a

minha representação de Chewbacca teria impressionado ele.

Não que fizesse isso muitas vezes, mas quando você não tem
água quente... As coisas simplesmente acontecem. Como depilar as
pernas quando você não quer estar na água fria por mais tempo do que
você precisa.

Acho que deveria ser grata ao proprietário que consertou ontem

de manhã, ou eu provavelmente teria assustado o homem para fora.

― O que está acontecendo? ― Uma mulher perguntou ao sentar

do meu lado.

Virei para encontrar Mrs. Robinson olhando para a casa no final

da rua assim como eu vinha fazendo.

― Um homem foi espancado ontem, eles estão fazendo algo com

a cena do crime ― Sra. Ellwood do outro lado da rua explicou. ―Henry
realmente teve a porcaria batida fora dele. Eles acham que é devido a
algumas armas que ele roubou, de acordo com a sua filha.

Pisquei.

Henry tinha roubado armas?

 Por isso que Griffin e sua gangue de motoqueiros o tinha
espancado?

Tinha Henry roubado suas armas?

Ou a gangue de motoqueiros só tinha ido atrás de outra coisa?

Eu deveria saber?

Eu teria coragem de perguntar a Griffin mais tarde esta noite?

Por alguma razão, não acho que conseguiria.

Eu provavelmente me acovardaria, depois rolaria para deixá―lo

me foder novamente.

Não que isso não tinha sido bom, mas teria sido legal da parte
dele me deixar tocá―lo.

―Você acha que eles vão mover seus carros se eu pedir? ―

Perguntei a Sra. Ellwood.

Sra. Ellwood olhou para mim.

― Sim querida. Basta dizer que você precisa sair e eu tenho

certeza que eles vão ser complacentes ― explicou ela.

Então foi assim que eu fui até o oficial de polícia na borda da

cena, e em seguida fui questionada durante trinta minutos.

―Senhorita ― o oficial mais velho disse ― Eu vou precisar que

você dê um passo atrás.

Eu balancei a cabeça ― Eu vou ― eu disse recuando. ― Mas eu

preciso sair para uma consulta médica em vinte minutos.

― Madame ― disse ele, um pouco irritado ― Eu não estou

brincando. Se você me disser mais uma vez, vou colocá―la na parte de
trás da minha cruiser, ok?

Pisquei.

― Ouça ― eu hesitei. ―Eu tenho compromisso em

um médico que não posso perder.

Mas eu precisava dizer a ele...

 Ele limpou a garganta, eu olhei para trás apenas a tempo de ver
uma grande sombra engolir meu corpo.

― Senhor ― disse o policial. ― Em que posso ajudar?

Meus olhos se fecharam em mortificação.

― O carro da senhora está bloqueado... Quando você vai movê―lo

para ela? ― Disse a voz profunda do homem.

Griffin.

Arrepios percorreram o meu corpo, olhei por cima do meu ombro

a tempo de ver o olhar de Griffin dirigido aos pobres oficiais.

Meu Deus... O homem exalava sexo em suas veias.

Quando o oficial passou pela fita amarela aberta. Virei para ficar
de frente com Griffin, foi quando vi a grande estrela de ouro em seu
quadril.

A arma maciça ao seu lado. O chapéu de cowboy na cabeça.

Deixe―me repetir: o chapéu de cowboy na cabeça. Doce Maria,

mãe de Deus!

―E―ei, ― eu sussurrei.

Ele não se mexeu, nem disse nada.

Em seguida, passou por mim sem dizer uma palavra, fazendo

meu estômago se afundar.

Pisquei os olhos.

Bem, isso não disse que tudo estava bem, eu não sabia o que
fazer!

Eu deveria saber... Porra, deveria ter reconhecido!

Lenore Lane Drew não conseguia homens tão quentes como

Griffin.

Bem, deixe―me voltar à frase. Eu não recebia mais

de uma noite com homens tão quentes como Griffin.
 Virei no meu calcanhar e caminhei em direção do meu carro,
grata que o policial que eu estava falando anteriormente havia mudado
o cruzador.

Passei por Griffin no meu caminho, parei diretamente na frente

dele.

― Obrigada ― eu sussurrei. ― Eu teria perdido a consulta com

meu médico se você não tivesse me ajudado.

Seus olhos se suavizaram e ele levantou a mão para descansar

no meu ombro.

― Eu sinto muito. Apenas tem sido uma longa noite

fod..―maldita. Tenha um bom resto de dia ― disse ele a sério.

Eu sorri e acariciei sua mão.

― Você também ― eu disse. ― Espero que você fique melhor.

Eu dirigi para fora do bairro sem olhar em volta para qualquer

um, pensando que seria melhor para mim ao longo prazo, se eu me
livrasse dele agora.

Porque se eu fizesse isso mais tarde, poderia ser muito cruel.

Para ele de qualquer modo, não a mim.

A viagem para Longview foi longa. Ela sempre foi.

Embora, a viagem para casa tinha sido ainda mais longa.

Algo que eu tinha que fazer duas vezes por semana por pelo
menos mais um mês, de acordo com o meu médico.

Enquanto dirigia, tentei não pensar sobre o homem com o cabelo

loiro e os olhos assombrados.

Tentei não pensar em quão grande ele era... Ou quão bem ele se
encaixa dentro de mim.

Tentei não pensar no que o timbre da sua voz fazia

com meu corpo, quer eu queira ou não.

Me dirigi para o centro de câncer, sorrindo para a

primeira mulher que vi no balcão de entrada.
 ―Você teve uma noite ruim Lenore? ― Perguntou Jaylen,
franzindo a testa um pouco para mim.

Dei de ombros. ― Não foi ruim, por quê? ― Eu sabia o porquê.

Eu tinha olheiras debaixo de meus olhos devido a ser acordada

no meio da noite por um homem que eu ainda não estava
completamente certa se era real, apesar das evidências comprovarem
o contrário.

―Você sabe, essas pílulas para dormir que o médico receitou

realmente não vão te machucar ― Jaylen comenta.

Eu balancei a cabeça. ― Eu sei. Eu só não quero toma―las a

menos que seja absolutamente necessário.

Eu não faria.

Eu já estava tomando todas essas outras medicações. Eu não

queria bombear mais em meu corpo se não precisasse.

―Você tomou seus remédios de estômago, pelo menos, não? ―

Ela me olhou com severidade.

Eu concordei e levantei a mão na universal 'Spock Sign.'

―Honra de Vulcan.

Ela riu. ― Você sabe para onde ir. ― Eu sabia.

Infelizmente.

Com a graça dos vinte e cinco anos de idade eu caminhei em

direção as portas, eu odiava que era um deles.

Eu não desejo isso a ninguém, nem mesmo o meu pior inimigo,

Jenna Wickes.

Não que Jenna Wickes seja tão má... Bem, eu estava mentindo.

Ela era tão ruim assim. Ela me odiava.

Ela gostava de me chamar de ― Pequena gordinha

Ginger 'com’ sardas feias.
 Ela nunca perdeu a chance de comentar sobre a minha 'virilha
de fogo’.

Tecnicamente, era a cor do fogo... Mas isso não significava que

ela precisava me chamar assim em público.

Nem tinha visto a minha virilha.

Ela também gostava de me fazer parecer estúpida.

Por exemplo, no ensino médio eu finalmente reuni coragem

suficiente para convidar o meu melhor amigo, Remy, para o baile.

Não estava apaixonada por Remy.

Estava mais apaixonada pela a ideia de Remy.

Ele tinha uma grande vida doméstica.

Ele seria um grande provedor e figura paterna.

Ele seria capaz de me dar tudo que eu precisava na vida... Mas

nenhum de nós estava no amor um com o outro.

Nós tínhamos feito um pacto quando tínhamos treze anos, caso

qualquer um de nós não tivéssemos acompanhantes para o baile, nós
iríamos juntos. E também tínhamos feito um outro pacto, caso nos dois
não fossemos casados com a idade de trinta e dois anos, nós
casaríamos.

Remy era meu melhor amigo.

E Jenna Wickes sabia que ele era... E me odiava por isso.

Que era a que tudo se resumia.

Ela odiava como eu tinha a devotada atenção de Remy e assim

tem sido por mais de vinte anos.

Quando eu finalmente tinha criado coragem de pedir a Remy

para ir ao baile comigo, ele sorriu para mim engraçado.

Sinto muito Lennie Lou. Eu já estou indo com Jenna

Wickes, ele disse.

Tinha sido o começo do inferno para nós.

 Ele tinha ido ao baile com Jenna e depois se casou com ela.

Eu tive que assistir ao casamento do meu melhor amigo quando

ele se casou com a única mulher que eu odiava mais do que a vida, ele
nem tinha percebido isso.

Eu tinha sido feita a madrinha de seus filhos.

Eu tinha estado em todas as festas de Natal, aniversário, Páscoa

e celebração de 4 de julho.

Pela nossa amizade, eu fiz isso.

E Jenna fez questão de me atormentar o tempo todo.

Ela odiava que seu marido se recusou a me deixar de lado.

Odiava que seus filhos me amavam mais do que ela.

Odiava que Remy me levou a caça ao pato com ele em vez dela,
ou a pesca quando não era a temporada de caça ao pato.

Mas Remy não sabia que tinha algo errado comigo, eu estava
com medo do inferno de lhe dizer.

Porque tinha sido Remy e eu desde o jardim de infância.

Ele era meu melhor amigo em todo o mundo inteiro... Eu não

queria deixá―lo aqui sozinho.

Então, eu estava tentando lutar contra isso por mim.

Que às vezes acabou por ser a maneira mais difícil do que seria
se eu tivesse lhe contado.

Porque eu sabia que ele estaria aqui comigo se eu fizesse. Eu só

não quero que ele me veja assim.

Não queria que ele soubesse que havia uma possibilidade de que
eu estaria deixando este lugar.

―Está pronta Lenore? ― Perguntou Misty.

Sorri para ela enquanto eu continuava caminhando

para a porta onde estaria recebendo essa merda podre
derramada em minhas veias.
 ― Tão pronta quanto eu nunca vou estar― eu disse em falsa
alegria.

Ela sorriu para mim.

― Então o que você tem para ler hoje? ― Ela perguntou.

Peguei meu Kindle e mostrei―lhe o cara bonitão na capa da

minha próxima leitura intitulada: Highlanders Gone Wild.

Ela riu.

― É pornografia completa ou tem uma história desta vez? ― Ela

perguntou.

Eu sorri. ― Meu pornô tem sempre uma história. Não preocupe

sua linda cabecinha sobre isso.

Ela bufou e apontou para um assento que estava no canto

distante.

Ela tinha guardado propositadamente para mim, eu estava grata.

Eu odiava ser o centro das atenções.

O que significava que eu não sentava no meio da sala durante a

quimioterapia, em um restaurante, ou em uma sala de cinema.
Independentemente de saber se eles eram os melhores assentos ou não.

Eu sacrificaria o conforto pela privacidade em qualquer dia da

semana.

Misty começou a listar todas as indicações e contra indicações

do meu tratamento e sentei―me para deixá―lo acontecer.

Ela cutucou e posicionou a agulha, orou comigo antes de

começarmos.

Era algo que ela fazia com todos os seus pacientes, me encontrei
agradecida.

Eu não conseguia encontrar coragem para orar por

mim.
 Rezei para todos os outros na sala, mas parecia um tipo de
egoísmo orar por mim mesmo quando as outras mulheres e homens no
quarto eram mais merecedores da vida do que eu.

Eu não tenho crianças em casa.

Eu não tinha uma família que dependia da minha renda.

Não iria deixar ninguém para trás que seria tão afetado quanto
eu, por me acompanhar na quimioterapia.

Claro, meus pais e irmãos ficariam devastados.

Ainda tinha Remy. E as crianças de Remy, Macynn e Madison.

Jacklyn Corrie, uma mulher que também estava recebendo

quimioterapia ao mesmo tempo que eu, deixaria para trás dois filhos,
seu marido, seus pais, e os alunos que ensinava.

Centenas de vidas seriam afetadas se ela morresse.

Eu tinha talvez oito.

Claro, eu tinha alguns amigos que provavelmente sentiriam

também.

Mas eles seguiriam em frente.

― Seu telefone está tocando em sua mochila. Você quer que eu

para pegue para você? ― Perguntou Misty.

Eu balancei a cabeça. ― Sim, obrigada.

Era mais fácil ficar imóvel enquanto assistia a droga entrando

nas minhas veias.

Quimioterapia, eu tinha aprendido em primeira mão o quão

extremamente tóxica era.

Se a minha intravenosa desconectasse, seria ruim, e não quero

ter que colocar Misty na posição de ter que limpar a
bagunça caso isso ocorresse.

Misty me entregou o telefone e me deu um tapinha

no ombro.
 ― Estou bem aqui se precisar de mim, ok? ― Ela perguntou.

Eu concordei e atendi ao telefone, colocando falsa alegria em

minha voz.

― Hey Remy! ― Eu cantei no receptor.

―Onde você está? ― Perguntou Remy com aborrecimento.

― Eu estou fazendo um pouco de compras ― eu menti.

― Por quê? ― Ele bufou em desgosto.

Remy odiava fazer compras.

Isso porque sua esposa era uma consumista.

Algo que ele odiava desde que não conseguia dar conta dos seus
hábitos de compras.

―Eu estou em sua casa, mas você não está aqui. Há oito milhões
de carros da polícia fora da casa do seu vizinho. Dizem que
encontraram armas que foram usadas em uma escola, usadas para
atirar em um garoto. Você ouviu sobre isso? ―Ele perguntou.

―Não, eu não ouvi. ― Eu disse honestamente.

Será que foi por isso que Griffin tinha estado lá na noite anterior?
Ele estava tentando pegar o homem que havia matado uma criança?

Por alguma razão, nunca me ocorreu que ele tinha estado lá para
plantar as armas.

Não poderia dizer que sabia muito sobre Griffin, que não seja no
sentido bíblico, mas eu sabia que ele não iria prejudicar uma criança
inocente.

― Eu sugiro que não volte para casa em breve ― disse ele. ― Eles
estão bloqueando a rua toda até a primeira casa.

Mal sabia ele que eu tinha outro par de horas deste

lado.

―Ok― eu disse. ― O que você estava querendo?

 ― Nada, apenas jogar conversa fora. Saí cedo ― ele murmurou.

Eu podia sentir que ele estava distraído, sabia que ele ia ser
meter no meio do negócio dos policiais, caso houvesse a mínima
chance.

O curioso Remy sempre se encontrava em apuros.

― Como foi o trabalho? ― Perguntei.

Remy trabalha no campo de petróleo, intercalando uma semana

fora e outra de descanso.

Ele tinha ido desde a semana passada e tinha acabado de voltar,

já que minha casa era o primeiro lugar que ele ia uma vez que seus
pneus tinham cruzado no território de Uncertain.

― Longo e quente como o inferno ― ele respondeu. ― Você está

ocupada esta noite?

Eu balancei a cabeça. ― Não, venha me ver.

Dr. Parsons limpou a garganta, eu olhei acima.

― Oh, tenho que ir ― disse antes que ele pudesse responder. ―

Tchau.

Eu desliguei antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa, e

me virei sorridente para o Dr. Parsons.

― Ei! ― Eu disse.

Ele sorriu.

― Você está bem, Senhorita Lenore?

Eu balancei a cabeça. ―Sim estou bem. Então o que os exames

mostram?

Ele balançou sua cabeça.

― Nada. Ele não cresceu, mas não diminuiu muito.

Assim, o meu melhor plano de ação a partir de agora, é
monitorá―lo frequentemente. Sem mais quimio, mas eu
gostaria de sugerir uma tomografia, pelo menos a cada
três meses. Ou se houver qualquer alteração, dores de cabeça ou perda
de visão. Entendeu?

Eu fiz uma careta.

Não era o que eu queria ouvir.

Eu esperava ouvir que o pequeno tumor do tamanho de uma

ervilha ficou reduzido a nada.

Quando eu vim para o ER com dor de cabeça extrema há dois

meses. Eu fiz uma tomografia, a qual eles constataram o pequeno
tumor.

Desde que foi localizado em uma região inoperável, eles

decidiram fazer algumas rodadas de quimioterapia para ver se eles
poderiam reduzi―lo.

Aparentemente, não estava encolhendo.

― Então o que você pensa que é? ― Perguntei desapontada.

Dr. Parsons sacudiu a cabeça. ― Eu não sei. Eu nunca vi nada

parecido em todos os meus anos de prática. Não está impedindo
qualquer coisa. E uma vez que não sabemos quando apareceu, não
podemos correlacioná―lo com qualquer um dos seus outros sintomas.

Eu tinha enxaquecas.

Então, novamente, uma elevada porcentagem da população dos

Estados Unidos também tinha.

―Só não me preocupar com isso? Se minhas enxaquecas vierem

com mais frequência, eu deveria entrar em contato com você? ―
Perguntei.

Ele assentiu. ― Essa é a minha sugestão. ― Eu franzi o nariz

para ele.

― Isso não era o que eu queria ouvir.

Ele sorriu.

― A coisa boa é que ele não tem aumentado de

tamanho. E teria se fosse cancerígeno, em minha opinião.
Agora tudo o que podemos fazer é monitora―lo frequentemente a partir
de hoje ― ele disse suavemente.

Suspirei.

―Bem, eu acho que é alguma coisa ― disse cansada.

Ele sorriu.

―Deixe―me saber se você tiver quaisquer perguntas. Ligue para

o meu escritório e eles vão me chamar, dia ou noite. ― Ele estendeu a
mão.

E eu dei um aperto de despedida.

Mas eu não podia deixar de pensar, que este não era o jeito
correto de como as coisas deveriam ser.

Ele deveria me informar que tudo estava correto.

Que eu poderia viver minha vida como era suposto ser vivida.

Eu acho que eu estava destinada a me decepcionar. Primeiro

Griffin, e agora isso.

Impressionante. Merda!

O dia após a minha última quimioterapia não tinha começando

bem.

Com a maior relutância, eu não queria abrir meus olhos.

Mas da forma que alguém estava balançando a merda fora de

mim com uma luz ofuscante na frente de minhas pálpebras, eu
finalmente tive que abri―los.

Griffin estava olhando para mim com preocupação.

Seu rosto era uma máscara de... Medo?
 ― Que porra você fez? ― Ele perguntou abruptamente.

Pisquei.

Uma vez. Duas vezes. Três vezes.

― Diga logo ― disse ele, estalando os excessivamente grandes

dedos na frente do meu rosto.

― Pílula para dormir ― eu disse cansada. ― O que você está

fazendo?

Ele piscou.

― Por que diabos você está tomando pílulas para dormir? ― Ele
rosnou.

― Porque era para toma―las ou sentir náuseas― eu disse

lentamente.

Eu não poderia fazer o meu cérebro funcionar.

Cara, essas pílulas não eram brincadeira!

Então meus olhos se arregalaram.

É meio que psicológico, quando você não está pensando sobre

isso, isso não é real. Mas no momento em que você dá atenção para o
monstro, ele vem rugindo de volta à vida com uma vingança. Puto pra
caralho que você tinha negado atenção a ele.

Eu pulei da cama, minhas pernas enredando―se no lençol que

estava debaixo do traseiro de Griffin.

Eu caí de joelhos, fazendo uma corrida louca para o banheiro.

Griffin foi para cima e me puxou para os meus pés, eu estava

silenciosamente agradecida enquanto eu corria para o banheiro e
esvaziava meu estômago no vaso sanitário.

Bem... O que havia sido deixado no mesmo, de

qualquer maneira. Inevitavelmente, não era muito.
Apenas Gatorade desta vez.

Pelo menos tinha um gosto bom.

 Mais ou menos.

― O que diabos está errado com você? ― Perguntou Griffin.

Eu apontei para os papéis sobre o balcão.

Os mesmos papéis que eu trazia depois de cada tratamento.

Ele olhou as indicações que eu tinha sobre o que devo fazer em

caso extremo de vômitos, tonturas ou desidratação.

Parecia mais fácil do que explicar a ele o que estava acontecendo

enquanto eu ainda estava arfando seco.

Desabei em minha bunda e deixei minha cabeça descansar na

borda do assento do vaso sanitário.

Eu sabia que era grave... Mas naquele momento eu não poderia

encontrar forças em mim para seguir nenhuma indicação.

No entanto, Griffin fez.

Ele me pegou, segurando―me como uma criança pequena, em

vez de uma mulher de 59 quilos e me levou de volta para minha cama.

― Você está bem? ― Ele perguntou. ― Merda, eu me sinto como

um burro por te acordar.

― Tudo bem ― eu murmurei, curvando em meu travesseiro.

―Você precisa de alguma coisa? ― Perguntou.

― Nuh uh, ― Eu balancei a cabeça. ―Nada.

Eu pensei que ele tinha ido embora, ele tinha estado em silêncio
tanto tempo, mas sua próxima pergunta me assustou.

― Quem era o homem que estava aqui hoje? ― Griffin perguntou

enquanto ele passou os dedos pelo meu cabelo.

― Melhor amigo. Ele é casado ― pensei um pouco antes de

informar que ele era casado.

Griffin cantarolou. ― Ele parecia preocupado

quando não a encontrou em casa. Veio e falou com um
dos oficiais para perguntar o que estava acontecendo.
 ― Remy Intrometido. Ele tem um espírito curioso, nascido e
criado. Ele recebeu―o de sua mãe.

Griffin bufou. ― Ele parecia meio protetor com você.

― Remy tem uma mulher que significa o mundo para ele. Ele não
se preocupa comigo como você acha que ele faz ― eu admiti.

― Bem, não foi como pareceu quando falei com ele mais cedo ―
disse Griffin, estabelecendo―se na cama ao meu lado.

Eu rolei e enterrei meu nariz em seu lado.

Eu podia sentir seu desodorante, cheirava bem.

Era estranho pensar isso? Eu não poderia dizer.

―Então você tem câncer ― disse Griffin.

Eu balancei minha cabeça. ― Não. Sim... Não. ― Eu não

conseguia definir a minha mente.

―Eu tenho e eu não tenho. Bem, eu não ― disse me fazendo mais

confusa ainda.

―Isso é claro como petróleo ― Griffin disse secamente.

Eu bufei.

―Eu sei, acredite em mim. Eu sinto o mesmo. Eu tenho uma

pequena massa do tamanho de uma ervilha no meu cérebro, eles não
sabem o que é. Eles não podem fazer a biópsia porque está no meu
tronco cerebral, a área que controla a respiração. Então, eles não
podem explorá―lo como se fosse a qualquer outro lugar no corpo ―eu
murmurei em seu lado. ― Eles tentaram quimioterapia para ver se iria
encolher, ele não fez, mas também não tem crescido o que é bom. Então
agora eles acham que é um tumor benigno e estão indo apenas
monitora―lo, espero que isso não altere o diagnóstico.

―Então você não tem câncer... Mas eles também não sabem o
que você tem. Eu estou certo? ― Ele esclareceu.

Eu balancei a cabeça, meu cabelo se deteve em algo

quando eu fiz.
 Griffin tinha minha trança em suas mãos, ele estava correndo
entre seus dedos.

― Você ainda tem o cabelo― ele observou.

Eu balancei a cabeça novamente e recebi o mesmo resultado,

pois ele se recusou a soltar meu cabelo para eu acenar corretamente.

― Sim. Minha reação à quimioterapia foi bastante suave. Não foi

o suficiente para que alguém ao meu lado perceba ― murmurei.

― Você vai ficar bem se eu sair? ― Ele perguntou.

― Mmm ― eu disse, meus olhos ficando pesados mais uma vez.

― Isso é um sim? ― Ele persistiu. Eu balancei a cabeça

novamente.

― Parece que está circulando sua cabeça ao redor, não acenando

um sim ou não. Qual deles é? ― Ele parecia incomodado.

Adormeci antes que eu pudesse responder então eu não sabia

que ele ficou comigo até o que amanhecer beijar o céu.

Não porque ele se sentiu mal por mim, mas porque ele queria.
 Quando a barba do seu sonho entra na sala.
―Beardgasm

Griffin

―Onde você estava na noite passada? ― Perguntou Wolf,

encostado em sua cadeira me olhando com aqueles olhos frios.

Virei para ele e lhe dei uma olhada.

Uma que claramente disse ― Desde quando eu respondo para

você?

Ele sorriu.

― Você deveria encontrar Peek aqui à meia―noite, mas nunca

apareceu. Ele reclamou sobre isso esta manhã ― Wolf explicou.

Dei de ombros.

Eu deveria encontrar Peek.

Mas eu tinha ido à casa de Lenore só para vê―la.

Não tinha certeza do que me manteve indo para lá.

Eu não tinha certeza de qual parte dela tinha atraído o meu

interesse.

Ela tinha longos cabelos vermelhos... Mas eu

preferia loiro e curto.

Ela tinha sardas e nunca usava maquiagem.

 Normalmente, eu iria para as mulheres com rostos pintados e
que usavam mascara o suficiente para torná―los misteriosos.

Ela era tudo que eu nunca gostei em uma mulher, então por que
sua inocência me atraia?

Por que o sexo com ela foi o melhor que eu tive em meus trinta e
quatro anos de vida?

Eu tive mais mulheres do que poderia contar e nenhuma delas

jamais me afetou como ela.

Eu não sei por que eu fiquei a noite toda.

Talvez fosse porque eu me senti mal por acordá―la, quando eu

não deveria.

Contudo, eu não sabia que a garota tinha câncer.

No entanto, se eu soubesse disso, provavelmente não teria

olhado duas vezes para ela.

A maioria das meninas eu só fodia por uma noite. Poucas delas,

mereceriam o meu status de repetição.

E olha o que eu tinha feito.

Fui e afundei a porra do meu pau em uma menina que poderia

morrer.

Como se eu precisasse disso em minha vida.

Eu precisava disso tanto quanto eu precisava de um buraco na

porra do meu pulmão.

Droga!

Ela não iria ficar assim comigo!

Eu tinha muitas outras coisas fodidas com que me preocupar

para adicionar o rabo dela à lista.

Filha da puta!
 Eu não cairia por ela! Gostaria de obter a minha merda,
encontrar o filho da puta que matou meu filho e continuar com a minha
vida.

Eu não teria esse doce traseiro, ou seus lindos olhos em qualquer

lugar perto de mim.

― Eu estava dormindo e esqueci ― eu menti. Eu não esqueci.

Fiquei acordado a noite inteira com o rosto de Lenore

praticamente sob minha axila.

Tinha permanecido ao seu lado e eu não poderia dizer o porquê.

Não era algo que eu estava orgulhoso.

Passar o tempo com pessoas que fazem você enxergar as coisas

diferente do que elas realmente eram.

― O pintinho do seu lado direito está olhando ― disse Wolf. ―

Quem é ela?

Virei―me para encontrar Lenore me assistindo do outro lado da

sala.

Embora ela estivesse tentando bravamente não fazer parecer que

ela estava me procurando.

Ela tinha o cardápio na frente de seu rosto, estava olhando por

cima periodicamente para olhar para mim.

Sorri enquanto peguei minha xícara de café.

― Ela é a garota que comprei as baterias do outro dia ― eu disse

a ele. ― A menina que possui o sex shop.

Ele piscou e estudou Lenore um pouco mais de perto.

―Ela não se parece como alguém que possui sex shop― Wolf
murmurou.

Dei de ombros. ―Eu também penso assim.

―Quem é o cara? ― Perguntou Wolf. ― Marido dela?

 Mudei minha cabeça para observar quando o seu melhor amigo,
Remy, veio à tona.

Ele sentou―se à mesa, em seguida, passou os braços em volta

dela. Sua grande mão curvada em torno de seu queixo quando ele virou
o rosto.

Minha mão fechou em torno do copo de café vazio que eu tinha

em minha mão e o pedaço de merda quebrou.

A alça deslizou, e eu fechei minha mão em torno, permitindo que

a picada das bordas irregulares cavarem na minha mão para aliviar a
necessidade furiosa de bater no homem.

― Esse é o melhor amigo ― eu disse. ― Ele estava na cena do

crime ontem.

Wolf concordou.

Nós tínhamos sido parceiros por quase um ano.

Bem, parceiros oficiais e não oficiais.

Ele também era um Texas Ranger, assim como eu.

Embora ele estivesse na minha área, seus casos eram

completamente à parte dos meus.

Embora, ele seja conhecido por me ajudar. Por isso que ele estava
perguntando.

Fui tirado do caso, no momento em que as armas utilizadas no

assassinato do meu filho entraram em cena.

Disseram―me à uma hora atrás para eu entregar o caso para

Wolf.

Algo que eu não queria fazer.

Embora eu tivesse, se quisesse manter o meu trabalho.

A razão pela qual que eu peguei o trabalho aqui há

um ano, foi por causa de vários carregamentos de armas
que foram rastreados até o lago que percorria Uncertain.
 Todos os membros do Uncertain Saints haviam sido atraídos
para esta área pelo mesmo denominador em comum. A porra do Caddo
Lake.

No meu caso, eles estavam usando o Big Cypress Bayou e Caddo

Lake para transportar armas.

Barcos estavam trazendo as armas a partir do Golfo do México e

eles estavam utilizando os rios e lagos em Jefferson.

Tinha levado muito tempo para descobrir como exatamente eles

continuavam a deslizar por mim. Ainda não consegui descobrir como
eles faziam isso. Ou o porquê.

Eu sabia onde e isso era o suficiente por enquanto.

Porque Caddo Lake me levaria aos bastardos que tinham

roubado o meu filho de mim... E eventualmente, eles receberiam a
punição pelo o que eles tinham feito.

― Qual foi à razão de sua vinda? ― Perguntou Wolf, me trazendo

de volta para o aqui e agora.

Eu segurei meu copo até a boca, mas não podia deixar de olhar
para trás até Lenore antes de responder Wolf.

― Para vê―la ― eu disse, segurando seu olhar sobre o meu.

― Eles? Porra! ― Perguntou Wolf.

Meus olhos saltaram de Lenore antes de se concentrar em Wolf.

― Pelo que ela me disse, ela não tem nada além de um amor amigável
mútuo com esse cara. Eles têm sido melhores amigos por um tempo
muito longo.

Eu sabia que tinha fodido tudo em poucos segundos depois de

dizê―lo.

― Sabia que você tinha alguma coisa acontecendo com ela ― Wolf
bufou. ― Teria sido mais fácil se você tivesse me contado
isso antes. Em vez disso, eu tive que agir como uma
maldita mulher para levá―lo a admitir isso.

Dei―lhe um olhar irritado. ― Foda―me.

 Ele riu.

Meus olhos voltaram para Lenore quando eu senti a garçonete,

Nina, tomar um assento ao meu lado.

Nina era um flerte habitual, houve momentos em que eu

preferiria puxar meu cabelo fora a falar com ela.

Hoje foi um daqueles dias.

Então eu fiquei em silêncio e mantive meus olhos em Lenore.

Remy estava de costas para mim, felizmente, eu sabia que ele

teria me confrontado sobre o meu olhar fixo até agora.

Não era como se eu estivesse tentando esconder isso. Eu deveria,

apesar de tudo.

Ninguém precisava ser arrastado para a minha merda.

Minha bagagem era suficiente para encher um vagão de trem

cheio.

Seria extraordinariamente cruel trazer alguém para a

tempestade de merda que a minha vida tinha se tornado.

― Posso pegar alguma coisa para vocês meninos? ― Nina

ronronou.

Revirei os olhos para descansar no teto, pegando a cerâmica

irregular com força para me impedir de empurrá―la para longe de mim.

Desde que eu estava vestido com as minhas roupas mais finas,

com meu crachá Ranger do Texas em meu quadril, não faria bem a
minha atitude em torno das pessoas que eu deveria proteger.

Não significa que eu não poderia ter os pensamentos, embora.

― Não ― disse Wolf, ignorando Nina e lendo seu jornal.

― E você bonito? ― Perguntou Nina, apertando meu

braço levemente.

― Não. Conta. ― eu respondi rapidamente.

 ― Ok, doce. Vou pegar sua conta ― disse ela, levantando―se e
certificando―se de esfregar sua boceta desagradável contra mim.

Eu queria enrolar meu lábio em desgosto, mas infelizmente, isso

seria outra coisa rude que eu não deveria fazer.

Eu estava tentando ser ― bom para todo mundo ― segundo

Rider, meu chefe.

Soltei um suspiro de alívio quando ela saiu, e quase ri quando vi

Lenore dar a Nina um olhar enojado quando passou por sua mesa.

― Portanto, agora que você está oficialmente fora de seu caso ―

disse Wolf dobrando o seu papel para me mostrar o artigo que estava
lendo. ― O que você vai fazer sobre isso?

Eu estremeci ao ver uma foto de minha ex―mulher e seu marido.

Eu realmente a odiava. Com todas minhas forças.

A manchete do artigo: Vida após a morte do nosso filho.

Peguei o papel da sua mão e comecei a ler o artigo.

Era uma entrevista do senador Justin Hayes e sua mulher,

Noreen Hayes, no acidente trágico que acabou levando a vida de seu
filho, Tanner Hayes.

Quanto mais eu lia, mais perturbado eu ficava.

― Tanner não era o seu filho, ele era meu. Seu nome não era
Hayes, era Storm! ― Eu rosno, batendo o papel para baixo em cima da
mesa uma vez que eu terminei de ler a coisa. ― E ela não foi a pessoa
que escolheu fazer a doação de órgãos, eu escolhi.

Isso foi apenas algumas das coisas que eu tinha notado errado
sobre o artigo, tinha uma vontade enorme de chamar a repórter que
tinha escrito e dar um pedaço da minha mente.

― Eu tenho que ir ― disse levantando abruptamente. ― Deixe―me

saber se você tiver quaisquer dúvidas sobre o caso.

Ele não teria dúvidas.

 Wolf e eu compartilhamos todas as provas entre os nossos casos.

Ele sabia por que eu estava procurando as armas que Robert

Toler havia vendido em um site de venda de garagem online.

Sabia tudo relacionado ao caso do meu filho. Ele sabia, assim

como todos os Uncertain Saints.

Eles me pegaram batendo informações para fora de um homem

que tinha sido testemunha de um tiroteio e tinha dado informações
enganosas.

Toda a informação que ele tinha dado a polícia eram mentiras,

embora eu ainda precisasse entregar a ele uma lição sobre como dizer
a verdade. E meus irmãos tinham estado lá.

Eu sabia que eles estavam lá, é claro.

Mas nada teria me parado até que eu entregasse a minha

mensagem. Foi a minha sorte, que eles tivessem me encontrado.

Eu não tinha estado em um bom lugar depois do meu divórcio.

De modo nenhum.

E com a ajuda deles, eu tinha sido capaz de canalizar essa raiva

em pura determinação e vontade.

Eles tinham me acolhido sem reservas.

Não houve nenhuma ― iniciação ― ou ― prospecção ― como

clubes normais de motocicleta faziam.

Minha entrada foi baseada apenas no meu caráter.

Eles precisavam de alguém como eu.

Assim como eu precisava de alguém como eles.

Éramos apenas um bando de caras com conhecimentos,

habilidades e conexões, todos unidos pelo simples fato de
que cada um tinha sido regiamente fodido por alguém em
algum momento de nossas vidas.

Era o que eu precisava. E tinha conseguido.

 Eles tinham me dado.

Wolf acenou para mim enquanto eu me levantava. ― Eu tenho a

conta.

Eu bufei.

Tínhamos cartões da empresa.

Não importava quem 'tinha' o café da manhã. Nenhum de nós

realmente tinha que pagar por isso.

― Tudo bem então ― eu disse. ― Obrigado.

Ele balançou a cabeça, me observando quando eu me virei e sai.

Senti seus olhos em mim todo o caminho.

Eu sabia que ele estava preocupado.

Inferno, tinham dias em que eu estava preocupado com ele tanto

quanto ele estava comigo.

Mas essa é a realidade de viver com o conhecimento de que você

foi fodido e cada um dos meus irmãos sabiam.

Eles estavam preocupados.

Uma certa cabeça vermelha me seguiu para fora.

Eu tinha chegado ao beco, abrandado um pouco quando percebi

que ela estava me seguindo.

Eu não sabia o que ia dizer.

Ela não precisa se perder no meu negócio agora.

Eu sou uma fodida bagunça que tem a mesma probabilidade de

ser preso, tanto quanto prender alguém.

Estou andando em uma linha fina, que é legal e ilegal.

E todos os dias me inclino mais e mais para o lado

ilegal da vida.
 Algo que uma menina doce que se voluntaria e ainda vai visitar
seus pais todos os domingos realmente não precisa fazer parte.

― Griffin! ― Lenore chamou. Eu não abrandei.

Em vez disso, eu contornei ao lado do restaurante e desapareci

nas sombras lançadas pelo edifício.

Lenore apareceu no canto, eu poderia dizer pelo olhar em seu

rosto que ela estava muito desapontada.

Ela vagou olhando para o outro lado, parando a polegadas de

mim, por isso fui capaz de ver a tristeza em seus olhos, ela não tentou
encobrir.

Ela queria falar comigo e eu a feri por não parar.

Então, quando ela se virou para voltar pelo caminho que veio,
minha mão disparou e a puxei para as sombras.

Ela gritou quando bateu em mim, meu braço foi em torno de sua
cintura para mantê―la imóvel.

― Shhh― eu disse sob a minha respiração. ― Sou eu. ― Ela

imediatamente entrou em colapso.

Ofegando e chutando, ela entrou em colapso.

―Foda―se ― eu disse, minha mão fixando sob uma bochecha de

sua bunda. ― Eu sinto Muito.

Ela balançou, me virei e pressionei―a contra a parede.

― Eu não queria assustá―la ― disse suavemente contra seu

ouvido.

Seus braços enlaçaram no meu pescoço, ela me abraçou com

força.

― Está tudo bem ― disse ela. ― Eu só tenho que dizer ao meu

coração para se acalmar, é tudo.

Eu bufei e inclinei para trás. ― O que você quer? ―

Perguntei.
 ― Você s―saiu ― Ela sussurrou. Levantei uma sobrancelha para
ela.

― Sim ― eu disse. ― Eu tenho que ir para o trabalho.

Ela balançou a cabeça. ― Não. Quer dizer, esta manhã. Você

estava lá por volta do amanhecer, depois você saiu e não voltou.

Eu precisava ser cuidadoso pelo tom que ela estava levando essa
conversa.

― Sim ― eu respondi.

Por alguma razão, a ideia de que eu a deixei chateada fez coisas

engraçadas para o meu coração e me fez sentir incrivelmente culpado.

―Eu não quero que você saia.

Meus olhos se fecharam, inclinei minha cabeça para frente até

que descansou contra a dela.

―Eu não sou uma boa pessoa ― disse a ela. ―Na verdade, é muito
provável que até o final do ano acabarei na cadeia porque andei por
linhas muito próximas da borda. Não há nenhuma razão para você vir
comigo. Não há lugar para irmos ― eu disse. ―Você e eu não
funcionaríamos.

―Você não sabe disso.

Pressionei um beijo suave na sua testa. ― Você não me conhece.

Você não sabe o que eu fiz. O que pretendo fazer. Tudo o que sei é que
transei com você e foi bom.

Ela fez uma careta para mim. ― Não eu estava pensando assim.
Como se atreve a colocar palavras na minha boca.

Eu ri suavemente contra seu rosto, deixando minha cabeça

apoiada contra a parte superior dela.

― Não importa o que sua razão diz ― eu disse, me afastando até

que ela estava em seus próprios pés. ― Minha mente não
vai mudar. Eu não vou ser responsável por você. Eu vou
apenas te foder.
 Sua coluna se endireitou quando ela olhou para mim.

― Então por que você ainda me envolve em tudo? Por que não
me deixou sozinha em primeiro lugar? Eu não estaria aqui tendo essa
conversa agora ― ela ferve.

Eu praticamente podia sentir a raiva saindo dela e me senti um

pouco mal por colocar essa expressão no seu rosto.

― Sinto muito ― eu disse recuando.

Eu estava fora da luz do sol quando a tristeza em sua voz me fez

congelar.

― Griffin? ― Ela perguntou suavemente. Fechei os olhos.

―Sim? ― Eu resmunguei.

― Você não me disse por que você me envolveu em tudo ―ela

sussurrou.

Abri os olhos e olhei para ela.

― Porque eu não posso me controlar. Eu nunca desejei tanto

alguém na minha vida.
 Às vezes é melhor refletir sobre o quão incríveis seus peitos são.
― Griffin para Lenore

Lenore

Porque eu não posso me controlar. Eu nunca desejei tanto alguém

na minha vida

Quem ele pensa que é, dizendo algo assim?

Ele é o rei do que eu chamaria de doentio.

Num segundo ele está me dizendo que ele não é bom para mim,
e no próximo ele vai e diz algo assim, algo que faz eu me preocupar
muito mais sobre o problema em que ele está.

Ele tinha saído a uma semana e dois dias, eu ainda não

conseguia tirar essas palavras da minha cabeça.

Para piorar as coisas, vi Griffin em todos os lugares.

Vi no banco.

Quando estava saindo do abrigo de cães... Em duas cidades.

Quando eu estava saindo do trabalho.

Era como se toda vez que eu olhava, lá estava ele.

O que tornava quase impossível parar de pensar

nele.
 Continuei repetindo nosso tempo juntos em um loop contínuo no
meu cérebro.

A maneira que suas mãos pareciam quando tocava a pele

sensível no interior das minhas coxas.

A maneira como ele cheirava.

A maneira como ele me encheu quando...

― Jesus Lenore, pare! ― Me adverti.

― Pelo menos você não está totalmente inapta. Talvez você possa
usar esse conhecimento para obter uma vida ― Diane McDermott disse
com desdém ao meu lado.

Eu queria dar um soco na garganta dela. Eu odiava Diane.

Ela era a melhor amiga da esposa de Remy e não mais agradável

do que Jenna.

Se você colocasse Jenna e Diane juntas, você teria uma

combinação letal de beleza, sem cérebro, más atitudes e sujeira.

Elas eram como as irmãs más da Cinderela: idiotas egocêntricas

que só se preocupavam com elas mesmas.

―Olá Diane. ― eu disse enquanto caminhava pela rua.

Diane manteve o ritmo comigo.

― Onde você vai? Ajudar aqueles velhotes no asilo? Tentando

compensar o que fez com seu pai? ― Diane sorriu maliciosamente.

Meu coração apertou com a menção de meu Pai.

Ele tinha sido meu melhor amigo no mundo inteiro e quando ele
precisou de mim eu não estava lá.

― Sim Diane. É onde eu vou. Agora, se me der licença, estou

atrasada. ― disse tentando o meu melhor para não me
envolver em qualquer coisa com ela.

― Ou você vai ver Remy? Você sabe, Jenna acha

que você e Remy tem uma amizade com benefícios,
embora ela nunca tenha sido capaz de provar isso ― disse Diane
bruscamente.

Eu olhei para ela.

― Deixe―me perguntar uma coisa Diane. Você quer ter relações

com Jackson? ― Perguntei.

Jackson era seu irmão mais novo.

Ele era dono da Uncertain Motors, a única loja mecânica em

Uncertain.

Ele também não gostava dela e não se esquecia de dizer a Diane

diariamente o quão irritante ela era.

Eu amava.

― Não! ― Disse Diane, a voz elevando cerca de oito oitavas.

― Sério? Porque esse é o tipo de relacionamento que tenho com

Remy. Nunca vai ser mais que isso. Eu o amo, mas não estou
apaixonada por ele. Essas são duas coisas totalmente diferentes, e você
deve realmente descobrir isso. Você deve se concentrar em seus
próprios problemas com o seu assim chamado namorado. Tenho
certeza que ele te ama, ele ainda está com você depois de tudo. Mas ele
não está, obviamente, no amor com você vendo como ele está na minha
loja todos os dias com uma garota diferente, comprando brinquedos e
os usando no meu estacionamento ― Eu assobiei.

Sabia que ultrapassei meus limites no instante em que essas

palavras saíram da minha boca.

Droga, eu realmente não devia dar qualquer informação sobre os

meus clientes.

Não o que eles compram ou quantas vezes eles compram, e

definitivamente não o que eles fazem no meu estacionamento com
essas compras. Mas a cadela me empurrou, ela tinha que sofrer. Diane
trouxe à tona o pior em mim, desde o colegial.
 Ela e Jenna tinham me intimidado a cada chance que tiveram.
Estava no ponto em que eu não tinha mais nenhuma coisa civilizada
para dizer a qualquer uma delas.

― Sinto muito Diane. Eu não deveria ter dito isso ― falei quando
Diane ainda não tinha falado.

Os olhos de Diane passaram de feridos para calculistas.

― Não se desculpe cadela. Apenas fique fora do meu caminho.

Fechei os olhos quando Diane se afastou de mim, quando abri

novamente, vi Griffin em sua moto, olhando para mim.

Ele estava do outro lado da rua em frente ao Café, bem longe da

discussão anterior, mas senti que ele sabia exatamente o que tinha
acontecido.

Eu tinha ficado puta como um urso irritado. E todos nós

sabemos o que os ursos irritados fazem. Eles contra―atacam.

No dia seguinte, acordei com um sentimento de medo na boca do

estômago.

A partir do momento em que sai do meu duplex para pegar o meu

jornal, sabia que não deveria ter dito nada a Diane ontem.

Eu não deveria ter provocado ela.

Eu sabia que ia voltar e me morder na bunda.

E o artigo na primeira página do jornal era o suficiente para fazer

meu sangue ferver.

Uncertain Pleasure Boutique uma vergonha para

esta cidade de bem.

Eu quase morri.
 Quando abri Uncertain Pleasure, foi por causa dos muitos
brinquedos sexuais que adquiri durante a faculdade.

Aprendi que o mercado de brinquedos sexuais era bastante

rentável e bem vendido.

E na minha mente formada em negócios, era a coisa perfeita para

iniciar quando eu saí da faculdade.

Durante os últimos dois anos de estudo do meu MBA, comecei a

fazer minhas próprias festas de brinquedos sexuais, fiz tão bem, que
no momento em que me formei, tinha exatamente o ninho de ovos de
ouro salvo para ser usado como capital inicial.

Uncertain não foi a minha primeira escolha de local para abrir o

meu novo negócio, mas é um dos poucos lugares que poderia pagar.

Por quê?

Principalmente porque as pessoas no sul são... Puritanas.

Muitas das cidades vizinhas nem sequer permitia vendas de

álcool.

Você tinha que viajar para as cidades maiores.

Uncertain era bem no meio do Cinturão da Bíblia.

Onde Deus vem em primeiro lugar.

Aparentemente, Deus não quer que você abra uma loja de

brinquedos sexuais, pelo menos de acordo com quase todos os
banqueiros que tinham negado um empréstimo.

Por isso, quando a oportunidade de abrir minha loja em

Uncertain tinha se apresentado, eu saltei sobre ela.

Eu tinha Uncertain Pleasures por quase quatro anos agora, e

embora não estivesse fazendo um trabalho magnífico, também não
estava fazendo ― mau.

Mas eram pessoas como Diane que estavam

realmente me machucando.

Era um passo em frente e dois passos para trás.

 ―Oh, não― respirei, fechando os olhos enquanto as lágrimas
ameaçaram cair.

Estou dando voltas e doente. O que eu ia fazer?

E por que o jornal publicou tal artigo?

Quanto mais eu pensava nisso, mais louca ficava.

O que no mundo lhes deu o direito de julgar o que eu estava

fazendo?

Só porque eu sou dona da única loja de brinquedos sexuais na

área, não me faz uma pessoa má!

Eu realmente trabalhei em uma boa aparência quando me vesti

e fiz meu caminho rua.

Mas pelo tempo que cheguei ao escritório do jornal, não tinha

tanta certeza sobre mim.

Abri a porta da frente de Uncertain Times e imediatamente fiz

uma careta.

Por quê?

Porque Griffin estava na frente de Orlando, o editor do jornal.

E estava gritando com ele.

― Será que o seu repórter não faz sua lição de casa, porra? ―
Griffin rosnou para o editor enquanto procurava no jornal o autor da
coluna. ― Porque se fizesse, teria descoberto que Lenore tem a porra de
um câncer. Que é voluntária no abrigo de animais todas as terças e
sextas―feiras, porra! Que ela lê para as malditas crianças na biblioteca
em Jefferson toda quarta―feira. Que é voluntária na Ted’s House todos
os sábados para vigiar pacientes de Alzheimer, como seu próprio avô,
então suas famílias podem sair e se distrair por algumas horas, sem
ter que se preocupar sobre em assistir seu ente querido a cada passo.

― Se tivesse feito a lição de casa, teria descoberto

que Lenore não é uma praga entre a sociedade, como seu
artigo a fez parecer. Ela é uma fodida santa que merece
uma porra de um elogio. Não censura sobre o que ela faz
para ganhar a vida, que deixe lhe dizer, não é a pior coisa que já vi na
minha vida. Ela poderia estar vendendo drogas para crianças em idade
escolar. Poderia se prostituir como as mulheres em Tenth Street. Ela
poderia estar vendendo órgãos no mercado negro como o caso em que
estou trabalhando agora. Então, não ―ele rosnou, chegando mais perto
do rosto de Orlando. ― Ela não é uma porra de uma ameaça, o que você
permitiu que ela― ele apontou para Diane ― publique é calúnia. É ilegal
e se Lenore quisesse ela poderia processá―lo. E ela ganharia, porra!

Oh cara, eu nunca tinha visto Griffin tão louco.

Mesmo naquele dia que eu tive o desejo estúpido de ir ver como

ele estava depois de vê―lo sair bufando do café, o de agora, não era
nada parecido.

Eu não podia acreditar no que estava ouvindo.

Tudo o que saia de sua boca não gritava 'me deixe sozinho', como
ele queria que eu acreditasse. Ele gritou: 'Eu me importo com ela. E eu
a vigio’.

Eu não conseguia respirar.

―Agora, eu quero uma retratação impressa no jornal de amanhã.

E quero um pedido de desculpas público a ela na segunda―feira. Não
me importa o que, ou como você vai fazer, apenas certifique―se de que
aconteça ― Griffin assobiou.

Ele parecia malditamente gostoso.

Estava em jeans desbotado, botas de combate, camisa de manga

longa preta com o primeiro botão aberto e com um chapéu de vaqueiro.

Eu nunca tinha visto um motoqueiro cowboy antes, mas

funciona muito bem nele e eu adorei.

E observar ele incrivelmente louco a meu favor era mais sexy do

que o chapéu de cowboy em sua cabeça.

Então, sem outra palavra para qualquer um deles

ou um olhar na multidão que acumulou para
testemunhar seu pequeno discurso, virou as costas e se
dirigiu para a porta.
 Ele empurrou a porta aberta. ― Vamos? ― Ele perguntou.

Pisquei, virando para ver ele segurando a porta aberta. Para mim.

―Eu? ― Perguntei.

Ele sorriu... E minha calcinha derreteu.

― Sim, você ― ele confirmou. ―Vamos almoçar.

Sem dizer uma palavra, eu o segui para fora, passando debaixo

do seu braço para atravessar a porta aberta e parei quando cheguei na
calçada.

― Onde você quer ir? ― Perguntei suavemente. Eu estava

nervosa.

Por que ele fez isso?

―Só para o almoço, eu acho. A menos que queira Taco Bell? ―Ele
me deu um olhar engraçado.

Eu bufei. ― Não. Eu não quero Taco Bell.

Que nojo. Taco Bell era o pior, pelo menos eu considerava isso
de qualquer maneira.

Ele sorriu. ― Boa.

Caminhamos em silêncio para o almoço.

O tempo todo eu estava muito consciente de que ele estava ao

meu lado.

Ele ainda estava com raiva, ela estava rolando para fora dele.

Seus passos largos comeram a calçada, eu tive praticamente que

correr para me manter com ele.

Sua mão roçou na minha, meu coração acelerou em resposta.

Mantive meus olhos para frente, mesmo quando o

senti estudando meu rosto.

O que eu estava vestindo. Meus sapatos.

Meu cabelo.
 Ele observou em mim e meus mamilos enrugaram em reação.

Ele notou isso também.

―Você leu o jornal? ― Ele perguntou finalmente. Eu balancei a

cabeça.

― Sim, eu li o maldito jornal ― Eu suspirei.

― Eu sinto muito. Sabia no momento em que a vi ontem que ela

ia fazer algo estúpido. Eu estava pronto para isso, mas não achei que
ela seria tão estúpida sobre isso ― disse ele.

Dei de ombros. ― Diane não gosta muito de mim.

Ele riu. ― Não, eu aposto que não faz. Qual é o seu problema?

― Ela é a melhor amiga da esposa de Remy, Jenna. Jenna e Diane

eram estúpidas e grossas na escola, ainda são. A missão da vida delas
é que se certificarem de que eu seja tão miserável quanto o inferno ―
eu expliquei.

― Soa como um bando de cadelas para mim ― ele respondeu.

O restaurante ficou à vista, de repente eu estava nervosa.

O restaurante era o centro social de Uncertain.

Se você for visto nele com alguém, especialmente alguém do sexo

oposto, todo mundo na cidade saberia dentro de trinta minutos.

Era uma das ― regalias― de viver em uma pequena cidade.

Será que ele não sabe o que as pessoas diriam? Mesmo que isso
seja algo simples, não é o que as pessoas vão pensar.

― Você percebe que indo lá e sentando em uma mesa juntos, você

será motivo de fofoca, querendo ou não. Você vai me envolver na sua
vida, algo que você não queria que acontecesse apenas algumas
semanas atrás ― eu disse a ele.

Ele parou na porta da frente e se virou para mim.

Estudei seu rosto. Os olhos dele. A forma como a

barba tinha crescido.
 Ele era tão bonito.

Seu rosto limpo como uma estrela de cinema, bonito mais áspero
ao mesmo tempo.

― Eu sei exatamente o que vai acontecer no momento em que

entrarmos lá juntos. Mas a verdade é que eu estou cansado de estar
longe de você. Cansado de lutar contra os sentimentos que eu nunca
senti ― ele respondeu honestamente. ― Cansado de ficar longe de você.

Minha boca ficou seca. ―Você o que?

Ele sorriu. ―Você me ouviu.

Pisquei, mas antes que pudesse pensar sobre isso, ele abriu a
porta da lanchonete e disse ― Entre.

Eu entrei.

Fran, a única garçonete a trabalhar na lanchonete nessa hora do

dia se dirigiu até nós.

― Mesa para dois ― a voz profunda de Griffin explodiu através da

lanchonete tranquila.

O resto das pessoas se viraram para olhar para nós, eu corei.

Jesus, você poderia pensar que essas pessoas não têm nada
melhor para fazer!

Fran saltou com atenção e sorriu para nós dois.

― Pegue uma lá atrás ― ela respondeu.

Griffin pegou minha mão e me levou para a cabine de trás, me

colocando de costas para a porta para que ele pudesse ver o que
acontecia.

Sentei e olhei para ele. Esperando.

Ele não me desapontou.

― Por que ela escreveu esse artigo? ― Ele

perguntou. ―Eu vi vocês duas ontem. O que você fez que
a irritou tanto?
 ― Ela disse algumas coisas cruéis sobre o meu Pai, não pude
evitar em informa―la de que seu namorado a estava traindo, ― eu
respondi cansada.

Ele piscou.

Eu me virei para olhar fora da janela.

Ele estava sentado na minha frente, no restaurante mais

movimentado da cidade, que era localizado diretamente nas margens
do lago.

A maioria das pessoas iam para o lago a partir do pântano. Eu

nunca fui ao lago.

Nunca.

Embora fosse uma bela vista, eu não achava calmante como a

maioria.

― Conte―me sobre o seu Pai ― ele disse suavemente, me

surpreendendo.

― Ele era meu melhor amigo. Confidente, ― eu disse. ― Ele

costumava viver em casa com a minha família. Quando me mudei por
causa da faculdade, ele decidiu mudar―se para mais perto de onde eu
estava indo. Ele estava em uma comunidade de aposentados cerca de
vinte minutos do meu campus.

― Era para eu sair para almoçar com meu Pai. Mas quando eu
saí da classe, o meu estômago tinha começado a doer e acabei
vomitando por duas horas seguidas e quando cheguei de volta ao
dormitório eu tinha esquecido completamente do almoço ― eu disse. ―
Quando percebi que tinha perdido a hora do almoço, liguei
imediatamente. Mas já era tarde, ele tinha saído preocupado comigo,
uma vez que eu nunca perdi qualquer um dos nossos almoços. Ele
caminhou pela estrada que levava ao campus e foi atingido por um
motorista. Atropelado. Ele foi morto instantaneamente.

Os olhos de Griffin se fecharam e minha cabeça se

inclinou enquanto eu o estudava.

Ele parecia rasgado.

 Como se quisesse dizer algo, mas não sabia como.

―Eu sinto muito em ouvir sobre o seu Pai ― ele disse, finalmente
abrindo os olhos.

Eu sorri tristemente.

― Levei muito tempo para perceber que não era realmente minha
culpa. Eu fiquei na escola. Colei grau um ano mais tarde... Então voltei
para casa ― expliquei.

Uncertain sempre tinha sido um lar para mim.

Nós tínhamos vivido cerca de dez milhas fora da cidade a maior

parte da minha vida.

― Mas eu fui para casa e simplesmente não podia ficar lá.

Lembranças de meu pai estavam em todos os lugares. Cerca de um
mês depois eu não aguentava mais, então me mudei. Tenho meu
duplex e estou lá desde então ― eu disse suavemente.

― Vocês dois sabem o que vão querer? ― Perguntou Fran.

Abri a boca, mas uma voz rude interrompeu o que eu estava

prestes a dizer.

― Então Lenore, vejo que você é a estrela do jornal ― Jenna disse

em voz alta a partir do canto da sala.

Eu a tinha visto lá quando entrei, só não achei que ela seria

corajosa o suficiente para me enfrentar com Griffin aqui.

Aparentemente, ela era.

Griffin endureceu com a menção do jornal, então lentamente ele

se levantou.

Ele virou o corpo maciço até que estava em pé na minha frente,

então se dirigiu a Jenna.

― Eu acho ― ele disse suavemente ― que você deve

considerar cuidadosamente o que você vai dizer a ela a
partir de agora. Você não gostaria de perturbar a
madrinha dos seus filhos, gostaria?
 Eu tinha certeza absoluta que eu não tinha mencionado que eu
era madrinha das crianças de Remy.

Mas não me surpreende que ele soubesse.

Ele poderia ter escutado isso de alguém.

Todos em Uncertain sabiam da minha vida. Assim como eu sabia

que a Fran tinha cirrose hepática porque ela bebe diariamente, a partir
do momento em que ela se levanta e até o momento em que ela vai para
a cama.

E como o Juiz Kubrick, proprietário da mercearia local traia a

sua mulher toda terça e quinta―feira, enquanto sua esposa estava
jogando Bunco.

E também como Remy e Jenna estavam tendo problemas

conjugais.

Ele estava trabalhando a sua bunda para mantê―la no estilo de

vida que ela queria, o que significava que ele não estava em casa tanto
quanto ela queria que ele estivesse.

Ela havia se embebedado até cair no único bar na cidade, e tinha

o hábito de tagarelar sobre todos os seus problemas a qualquer um que
quisesse ouvir sempre que estivesse bêbada.

― Você não pode me ameaçar ― Jenna sorriu para ele.

Se ela fosse minha amiga, teria enfiado algum sentido na cabeça

dela. Desde que eu não gostava dela tanto assim, não fiz.

Eu acredito que Remy estaria muito melhor com uma mulher

que gostaria de receber tudo dele, não apenas sua carteira.

Jenna não era uma boa uma mãe, também.

Por isso que as crianças de Remy passavam um tempo na minha

casa quando ele estava fora.

Se eu não estivesse por perto, eles iriam para a casa

dos pais de Remy.
 Francamente, eu não tinha certeza de que Jenna ao assistia em
tudo. Bem, ao menos Remy estava na cidade.

― Onde estão os seus filhos agora Sra. Wickes? ― Perguntou

Griffin.

Jenna sorriu sombriamente para ele. ―Com meu marido.

― E por que você está aqui ao invés de estar com eles? ― Ele
perguntou, desafiando―a.

O sorriso de Jenna congelou no seu rosto. Ele sabia sobre Remy.

Ele me convidou para ir pescar com ele e as crianças, mas eu

não quis porque tinha estado muito preocupada com o meu negócio.

― Eles estão tendo algum tempo de pai e filhas ― ela retrucou.

Eu sorri.

― Você sabe que ele convidou Lenore para ir, não é? ― Perguntou
Griffin.

Ouch, no centro... Através do coração.

Eu não me preocupei em perguntar como ele sabia isso.

Eu só esperei para ver onde Griffin estava indo com isso.

― Ele sempre faz isso. É por isso que encontrei minhas próprias
coisas para fazer enquanto ele faz as suas ― Ela assobiou.

Ela imediatamente percebeu que cometeu um erro, quando

olhou ao redor esperando que ninguém estivesse escutando.

Ela não teve tanta sorte.

Todo mundo tinha ouvido essa declaração.

E nenhum de nós era ingênuo o suficiente, para não entender

outra coisa exceto que ela estava traindo o marido.

Um marido que era um filho da comunidade. O

menino de ouro de Uncertain.

Todos amavam Remy.

 Ele estava sempre disponível para dar uma mãozinha quando era
necessário.

Ele literalmente, era o cara que se precisasse, daria a própria

camisa do corpo.

E Jenna definitivamente não era.

― Merda ― ela sussurrou voltando o seu olhar para mim. ― Você

é uma cadela.

Eu me inclinei para trás sorrindo. ― Eu não comecei isso hoje,

você fez.

Ela se virou ignorando. ― Você sabe o quão difícil é viver com

você? Remy a ama. Ele odeia que não vou caçar com ele e ama que você
vai. Odeia que não vou pescar, mas você vai. Odeia que não posso
cozinhar e você pode. É como se eu estivesse constantemente lutando
com sua sombra, como se ele fosse seu!

Pisquei.

― Não acha que se você realmente tentasse fazer essas coisas

com ele e para ele, talvez ele ficasse feliz? No entanto, você nem tentou.
Como você sabe que você não vai gostar, se nem sequer tenta? Eu
realmente não gosto de pescar também. Mas vou, sento lá com ele. É
sobre a companhia, não é minha culpa se estou disposta a fazer essas
coisas com ele e você não ― eu disse a ela suavemente.

Seus olhos queimaram.

― Qual seria o ponto? Ele não me pergunta ― disse ela.

Eu levantei uma sobrancelha para ela.

―Eu estive lá quando ele perguntou antes ― Eu a peguei em sua

mentira.

Ela estreitou os olhos em mim.

― Deixe―me esclarecer... Ele não me pergunta em

primeiro lugar.
 Com isso, ela se levantou e saiu, jogando uma nota de cem
dólares para uma refeição que foi, provavelmente, cerca de dez dólares,
no máximo.

Eu apenas balancei a cabeça.

Ela realmente não tinha uma pista sobre a situação do

financeira.

Se ela entendesse como é difícil para Remy trabalhar uma

semana sim e outra não, me pergunto se estaria jogando uma gorjeta
de noventa dólares.

Griffin sentou―se e seus olhos me observavam cauteloso.

― Nós não estamos apaixonados ― eu soltei novamente.

Ele assentiu. ― Eu sei.

Eu levantei minha sobrancelha.

Parece que ele sabia muito ultimamente.

―Como você sabe tudo sobre mim? ― Eu perguntei.

Ele sorriu. ― Segredo comercial.

Apertei os olhos. ―Você não está me espionando, não é?

Ele levantou um ombro, mas não respondeu.

Pensei que talvez eu devesse olhar em torno da minha casa mais

tarde para ver se encontraria quaisquer câmeras escondidas.

Fazer isso parece seu tipo.

― Eu não posso acreditar que ela está traindo Remy. Ele vai ficar
devastado ― eu disse melancolicamente.

― Você não vai dizer a ele― disse Griffin.

Arqueei minhas sobrancelhas. ―Sério? Você não é

o meu chefe.

Ele me deu uma olhada. ― Não é algo que ele

precisa ouvir de você. Você é sua melhor amiga... Mas ele
vai negar isso, se trata de você. Você precisa deixá―lo ouvir sobre isso
por si mesmo. Vou dizer a ele.

― Ele não vai gostar de ouvir isso de você. Ele ainda não sabe
sobre você ― eu disse com afronta.

― Confie em mim ― disse ele. ― Ele estará melhor ouvindo isso

de um homem. Se o que você diz sobre ser seu confidente é verdade,
ele vai vir para você de qualquer maneira. Mas você precisa dar―lhe
tempo para interroga―la antes que venha. É constrangedor como o
inferno descobrir isso.

Pisquei.

― Alguém te traiu? ― Perguntei em voz baixa. Ele acenou com a

cabeça uma vez.

―Minha esposa.

―Você é casado? ― Eu meio que gritei.

Ele bufou. ―Não, definitivamente não sou casado. Eu estou tão

longe de ser casado quanto possa estar. Pelo menos com aquela
prostituta.

― Merda ― eu suspirei. ― O que aconteceu? ― Ele deu de ombros.

―O habitual.

Coloquei o queixo na mão e olhei para ele até que ele suspirou.

―Eu trabalhava longas horas, bem como o seu Remy ― ele

respondeu, mas eu não corrigi quando ele chamou Remy de 'meu'. ―
Mas minha esposa pensou que era mais inteligente que eu, e não era.
Eu descobri cerca de duas horas após sua primeira vez com seu atual
marido, Justin. Esperei ela me dizer por cerca de 24 horas antes de a
chutar para fora.

Pisquei.

―Isso foi gentil da sua parte, esperar vinte e quatro

horas... Mas tinha certeza? ― Perguntei.

Ele assentiu.
 ―Vim para casa mais cedo depois de um trabalho para
encontrá―la junto com o homem em nossa cama, porra, fodendo tão
alto que jurei que os meus vizinhos podiam ouvir ― disse ele, acenando
para Fran quando ela colocou dois copos de água em nossa frente. Ele
esperou ela sair do alcance da sua voz antes de continuar. ― Fui capaz
de assistir a coisa toda, sem ele mesmo saber. Tive o seu nome e
informações enquanto eles tiravam uma soneca. Chamei sua esposa
para que soubesse o que estava acontecendo enquanto fazia um
sanduíche.

Meus olhos se arregalaram a cada detalhe que ele contava.

―E eles não ouviram tudo isso? ― Perguntei estupefata.

Ele balançou sua cabeça. ― Não. Não é grande coisa. Ela saiu do
nosso quarto cerca de duas horas depois que eu cheguei em casa e
congelou.

Meus olhos estavam ficando cada vez mais amplos. ― O que você
fez? ― Perguntei.

― Nada. Agi como se eu não soubesse nada. Eu disse, 'Hey baby.

Como foi sua soneca?' ― Disse.

Fiquei de boca aberta.

―Ela ainda não lhe disse? ― Engoli em seco. Ele balançou a

cabeça.

―Então, como ele saiu?

Interrompemos a conversa para fazer nossos pedidos, em

seguida, me virei para ele e estalei os dedos.

Ele sorriu.

―Essa foi a parte engraçada. O quarto era no segundo andar.

Então, eu assisti ao vídeo de vigilância enquanto ele tentava saltar para
a estrutura do lado de fora do nosso quarto. ― Ele riu, em seguida, eu
sorri.

―Ele se machucou, não é? ― Eu sussurrei

conspiratória.
 Ele assentiu.

―Quebrou a perna. Mas dane―se se aquele filho da puta, ele

rastejou uma porra de distância. Eu mostro o vídeo de vez em quando
para os meus amigos que não acreditam em mim ― ele respondeu. ―
Eu também ameacei dar para a imprensa de tempos em tempos,
também.

Pisquei.

―A imprensa? ― Perguntei. Ele inclinou a cabeça.

―Ele é um senador do estado do Texas.

Me inclinei para frente até meu peito bater na borda da mesa.

Eu estava quase estendida sobre o início da mesma.

―O senador Justin Hayes é o homem com quem sua esposa te

traiu? Ele é mais feio que o meu tio Murral ― eu sussurrei gritando
com ele quando bati minha mão em cima da mesa em estado de
choque.

Ele estremeceu. ― Sim, ele é.

― Espere um minuto ― eu disse, lembrando uma história que

tinha estado no jornal na semana passada. No mesmo dia, eu tinha
visto um jornal na mão de Griffin e como ele rugiu com raiva e saiu da
lanchonete. ― Era o seu filho.

Seus olhos se fecharam.

―Sim, era o meu bebê.

Meus olhos imediatamente se encheram de realização com tudo

o que este pobre homem foi submetido.

― Oh, Griff. Eu sinto muito.

Ele levantou um ombro indiferentemente, mas eu sabia que ele

estava afetado.

Agora eu sabia exatamente o que tinha acontecido

com ele ― isso explicava a porra da escuridão que parecia
envolvê―lo na maioria das vezes.
 Ele havia perdido seu filho.

O filho que eu tinha lido a história no jornal, onde tinha sido

relatado que o menino foi baleado fora de sua escola e que parecia ter
sido intencional.

Meu Deus, alguém tinha assassinado o filho de Griffin!

 Queridos adolescentes que reclamam sobre a vida: Você só sentiu
a ponta do pau da vida. Há muito mais por vir. Puxem suas calcinhas para cima
e segurem. Vai ser um bocado mal.
―Palavras de sabedoria

Lenore

No dia seguinte, foi como se as palavras no restaurante nunca

tivessem acontecido. Griffin tinha feito um trabalho maravilhoso em
esconder todas aquelas emoções que tinha me mostrado no dia
anterior.

― O que você tem para fazer hoje? ― Griffin perguntou quando

andou comigo até a porta da frente com minha mão na sua.

Eu tinha acabado de ir até a loja comprar alguns itens e fui

surpreendida ao ver Griffin na loja também.

Ele me seguiu até em casa sem um pedido, em seguida, me

beijou perdidamente no momento em que meus pés tocaram o chão do
lado de fora do meu carro.

Solto sua mão para pegar as chaves na minha bolsa, quando a

porta foi aberta.

Remy estava lá com um olhar estranho em seu rosto.

Eu podia ouvir suas meninas jogando em algum

lugar além da sala de estar e eu sorri para ele.
 A mão de Griffin estava nas minhas costas quando Remy e ele
silenciosamente se encararam.

― Sai da frente, Rem. Eu tenho que fazer xixi ― eu pedi, sem me

surpreender por encontrar a minha casa ocupada.

Eles estavam sempre aparecendo do nada.

Remy se moveu ligeiramente para permitir a minha entrada, mas

voltou com a mesma rapidez para parar Griffin, antes que ele pudesse
entrar.

― O que você está fazendo aqui? ― Remy perguntou a Griffin.

Virei e dei uma cotovelada em Remy. ― Ouch ― gritou Remy.

Eu olhei para ele.

―Saia do caminho para Griffin poder entrar ― Eu o adverti.

Remy saiu com a maior relutância.

Satisfeita que poderia ir aliviar a minha bexiga

insuportavelmente cheia, corri para o banheiro do corredor, só para
encontrar Maddison nele.

― Merda ― Assobiei, fazendo meu caminho para o meu banheiro.

Onde eu encontrei Macynn.

― Não mexa nas minhas maquiagens! ― Eu gritei para ela.

Macynn faria cinco anos em um mês e Madison tinha oito anos.

Ambas eram pequenas criadoras de problemas, que foram

mimadas um pouco demais pelo pai.

Fechei a porta do banheiro e aliviei minha bexiga, saindo dois

minutos depois me sentindo como uma nova mulher.

―Não disse para você não mexer na minha maquiagem? ―

Perguntei a Macynn.

―Sim. Você fez ― ela confirmou.

 Revirei os olhos. ― Então por que você está atualmente usando
o meu delineador como batom?

Ela olhou para o delineador com desgosto antes de jogá―lo para

baixo.

― Ninguém me diz nada! ― Gritou Macynn. ―Como é que uma

menina deveria aprender a fazer isso se seu pai não vai ensiná―la?

Eu ri.

Macynn também era um pouco rainha do drama.

― Talvez quando você tiver dez eu vá ensiná―la a fazer tudo isso

― eu disse, lavei suas mãos e sequei sobre as toalhas que minha mãe
disse que eram apenas para decoração.

Meu argumento era ainda válido.

Se eu tivesse as toalhas de 'decoração', então onde diabos eu

deveria pendurar as minhas toalhas de não decoração?

― Vamos. ― Pedi a Macynn.

Ela deixou escapar um longo suspiro e pulou fora do balcão,

seguindo atrás de mim enquanto caminhávamos de volta para a sala.

―Quem é esse? ― Madison perguntou de onde ela espiava em

torno do canto do corredor.

Eu sorri.

―Esse é, humm...― eu hesitei.

― O namorado dela ― disse Griffin, assustando todas nós quando

percebemos que ele estava olhando para nós... E podia ouvir nossa
conversa.

Espere, o que? Ele é meu namorado? Puta merda!

Nós não falamos muito depois do que ele revelou

sobre seu filho. Ele ficou perdido em pensamentos, e eu
tinha muito preocupada para abordar o assunto
novamente.
 Mas acho que ele realmente quis dizer o que disse quando
estávamos caminhando para o jantar.

Eu era sua.

E isso faz dele meu?

Me certificaria de perguntar a ele antes que Remy fizesse... Que

seria em breve.

Minha mãe gritou da cozinha. ― Quem quer um pedaço da minha

torta de fruta? Ela vai ser lançada!

Revirei os olhos para o uso da linguagem 'hip' da minha mãe,

como gostava de chamá―lo.

Minha mãe não era velha, um pouco pálida talvez.

No entanto, ela era uma verdadeira senhora do Sul.

Ela usou, por favor e obrigada, e disse por muitas vezes 'Deus
abençoe seu coração' e 'você está brincando'.

Mas eu a amava de qualquer maneira.

― Eu vou tentar ― Remy se ofereceu quase que imediatamente.

― Vamos também, YaYa! ― Macynn gritou.

Senti a presença de Griffin em minhas costas, olhei para ele por

cima do ombro.

― Você gosta de torta de pêssego? ― Perguntei―lhe.

Seus olhos, aqueles belos olhos azul bebe, brilharam com alegria.

― Torta de pêssego engorda ― ele disse. Levantei uma

sobrancelha para ele.

― Isso não responde à minha pergunta, ― eu observei.

Ele sorriu. ― Não, isso não responde, não é?

Eu lhe dei uma cotovelada suavemente na barriga.

Não foi uma surpresa o seu comentário.

 A forma como me lembrava da sensação do seu corpo
pressionado contra as minhas costas, não foi nem um pouco
surpreendente que ele estava ciente da sua alimentação.

Puxei Griffin comigo para a cozinha para ver que Remy, minha
mãe, e as duas meninas já se aglomeravam ao redor da mesa.

― Quem é você? ― Minha mãe perguntou animadamente no

momento em que avistou Griffin.

― Esse é o namorado da tia Lennie, YaYa! ― Macynn cantou. ―

Ele é gostoso!

Eu cobri o rosto com as mãos e ri para eles quando minha mãe

falou instantaneamente.

―Eu realmente gostaria que minha filha contasse sobre essas

importantes decisões que toma. Algumas de semanas atrás, ela me
disse que era gay... Você definitivamente é um homem. Então, eu estou
confusa ― disse minha mãe.

Eu ri mais difícil. Eu tinha dito isso.

Mas só porque ela continuou insistindo em encontrar um

homem.

Tinha sido apenas alguns dias depois que conheci Griffin. Ele
tinha balançado meu mundo duas vezes. Uma vez me fodendo no
esquecimento, e na outra me segurando durante a noite.

Eu tinha estado em negação.

Achei que nunca seria possível voltar a partir daí.

Foi por isso que eu disse a minha mãe que eu era gay, caso essa
coisa com Griffin e eu não funcionasse.

Porque ninguém seria capaz de viver de acordo com tudo o que

era Griffin.

― Meu nome é Ronda Lenore Drew. Qual é seu

nome? ― Minha mãe perguntou, estendendo a mão para
Griffin.
 Suspirei e removi minhas mãos do rosto, onde estava
espreitando.

Griffin apertou a mão da minha mãe e disse ― Eu sou Griffin

Storm.

― E o que é você? Um vaqueiro? ― Ela perguntou, olhando para

a roupa de Griffin.

Ele estava vestido da cabeça aos pés com sua farda de Texas
Ranger.

Sapatos. Jeans. Chapéu de caubói. e emblema. Embora ela não

pudesse ver o emblema, ainda.

― Eu sou um Ranger do Texas ― disse ele, movendo―se para que

minha mãe pudesse ver seu crachá de ouro brilhante e a arma em seu
quadril.

Os olhos da minha mãe se arregalaram.

― Caramba, Lenore! Você conquistou o prêmio! ― Minha mãe

gritou alto.

Nesse instante, agarrei a mão de Griffin e o levei para a mesa.

Apontei para um lugar no final, o único que restou após Remy e

suas duas meninas pegarem os deles e dei a volta no balcão para a
cozinha.

― O que todo mundo quer beber? Tenho leite, água, chá e café ―
eu disse.

― Café ― disse Remy. ― Água ― Griffin retumbou. ―Leite! ―

Ambas as meninas gritaram.

Revirei os olhos.

Eu poderia ter adivinhado tudo isso.

― Então, onde você conheceu minha filha? ―

Perguntou minha mãe.
 Griffin olhou para mim com diversão antes de dizer ― Eu
precisava de baterias e Uncertain Pleasures era a única loja aberta.

Minha mãe corou quando serviu o prato de Remy em primeiro

lugar, seguido pelas meninas.

Minha mãe não desaprovava meu negócio, mas ela também não
iria contar a todos.

Ela era a cristã por excelência e sempre ia à igreja, todos os

domingos.

No entanto, ela também estava orgulhosa de sua filha e apoiava

de qualquer maneira que pudesse.

Mesmo que nunca tenha pisado na minha loja quando todos os

dildos estavam fora das prateleiras.

― Por que você não foi para a loja da rua? A Dollar House está
sempre aberta ― Remy murmurou com seu garfo cheio de torta.

― Fechado devido à falta de energia. ― Griffin murmurou, os

olhos na torta que minha mãe estava lhe dando.

Ela pegou uma quantidade saudável para outro prato e colocou

na frente dele.

Griffin olhou para mim com humor brilhando em seus olhos,

mas mesmo assim comeu a torta, terminando antes mesmo de Remy.

― Bem, como é que está? ― Perguntou minha mãe.

― Bom ― Remy murmurou. ― Eu acho que a massa está um

pouco espessa, no entanto.

― Não, está perfeito ― Griffin declarou, reclinando―se para

esfregar a barriga esticada.

Meus olhos seguiram seus movimentos, eu queria gritar com a

injustiça.

O homem estava em uma forma excelente.

Um prato de torta não iria machucá―lo nem um

pouco.
 Eu não ficaria surpresa se ele trabalhasse por mais tempo hoje
por causa disso, também.

― Obrigada Griffin. Remy, por que nunca pode dizer algo bom
assim? ―Minha mãe brincou.

―Porque eu não sou um beijador de bunda, ― Remy murmurou

sob sua respiração.

Aparentemente, os dois homens ainda tinham alguma

hostilidade para trabalhar.

― Na verdade ― disse ele. ― Minha mãe é uma campeã fabricante

de tortas do estado do Arkansas. Eu já provei muitas tortas que não
posso sequer começar a dizer um número, essa está perto de perfeito.

Os olhos da minha mãe se iluminaram.

― Sério? Quem é sua mãe? ― Perguntou minha mãe,

inclinando―se na mesa da cozinha.

― Rayleigh Deen ― ele respondeu. Minha mãe suspirou.

― Sua mãe não é Rayleigh Deen! ― Minha mãe gritou. ― Meu

Deus! Esta é a sua receita!

Griffin sorriu. Meus olhos se arregalaram.

A mãe de Griffin era um como uma celebridade famosa, tipo

como Wolfgang Puck e Emeril.

Nós nunca tínhamos ficado sem seus livros de receitas na casa

da minha mãe, eu atualmente tinha três deles no meu próprio gabinete
a menos de um metro.

― Puta merda! ― Exclamou Remy. ― Minha mãe assiste seu

programa de culinária todos os domingos.

Griffin deu de ombros. ― Reprises. Ela não tem nada de novo

filmado por seis meses ou mais.

―Por que não? ― Perguntei.

Lamentei a questão no momento em que as

palavras saíram da minha boca.
 ― Por causa de Tanner ― ele disse suavemente, afastando―se da
mesa e ficando em sua altura máxima. ―Eu realmente tenho que ir. O
dever chama.

Antes que qualquer um de nós pudesse dizer outra palavra, ele

se foi, e ficamos no silêncio que ele deixou para trás.

― O que aconteceu? ― Maddison perguntou suavemente. Meu

coração queria gritar para ela.

―Tanner era seu filho. Ele foi assassinado a tiros cerca de seis
meses atrás ― eu disse suavemente, olhando para a porta como se isso
pudesse o fazer voltar.

― Oh, aquele pobre homem, ― minha mãe disse suavemente. ―

Merda ― disse Remy. ― Isso é uma merda.

―É aquele que foi morto em sua escola? ― Perguntou Maddison,

olhando para mim.

Eu balancei a cabeça. ― Sim querida. Eu acho que é ele. Apesar

dele não me dar muitos detalhes sobre como Tanner foi morto. ― Eu
estava com muito medo de perguntar a ele.

― Se ele quiser que você saiba, ele vai lhe dizer ― disse Remy,
soando tão positivo que euqueria acreditar nele.

Olhei para ele, lembrando do conselho que Griffin tinha me dado

esta manhã sobre como não deveria contar a ele sobre Jenna, sorri
para ele com tristeza.

Os dois homens da minha vida tinham alguns problemas graves.

Eu odiava isso por eles.

― Talvez você deva ir ao seu trabalho e verificar se ele está bem

― Macynn sugeriu.

Sorri tristemente para ela.

―Eu não sei onde ele trabalha boneca. Vou ter a

certeza de lhe pedir para a próxima vez que perturbá―lo,
no entanto, ― eu provoquei.
 Ela sorriu para mim.

― Você está pensando em perturba―lo muito? ― Ela perguntou.

Dei de ombros. ― Eu sou humana, baby, eu tenho uma boca

inteligente. Tenho certeza de que isso vai acontecer um pouco.

Mas uma pergunta permaneceu em mente, como eu continuaria

meu dia.

Será que ele sairá cada vez que eu o irritar, ou ele ficaria
chateado?

O que levou a outra questão.

Eu poderia viver com isso?

 As correntes do meu
humor apenas estalaram.

―Bumper Etiqueta

Griffin

―O que quer dizer? ― Perguntei, inclinando na minha mesa que

estava no meio do escritório.

Ele acenou para os papéis na minha frente e olhei para eles.

Juntei em questão de instantes, a enormidade do que estava

lendo.

―Este é o projeto de lei que revoga a eficácia da lei 'à vista' ― eu

disse surpreso.

Que diabos era isso?

Quando um policial fazia a realização de um procedimento de

rotina, como parar um carro, ele poderia usar a lei 'à vista' para
procurar no veículo sem a necessidade da obtenção de um mandado
emitido em determinadas circunstâncias.

Caso o policial avistasse algo, digamos que um saco que se

assemelhava a um saquinho de maconha no banco da frente de um
carro durante uma blitz de trânsito regular, ele poderia
legalmente revistar todo o carro, porque ele viu algo
suspeito ― à vista ― que justifica uma inspeção mais
aprofundada.
 Caso durante essa busca, encontrasse um esconderijo de armas
ilegais, assim basicamente, era sua culpa desde que era sua própria
estupidez que deixou um saco de provas à vista.

― Filho da puta... ― Eu disse, balançando a cabeça. ― E Justin

está apoiando essa merda?

―Sim. Após seu ataque em janeiro, seis meses antes da morte de

Tanner, ele disse em seu depoimento à polícia que um homem havia
agredindo―o porque ele se recusou a apoiar a proposta de lei. Em
seguida, dois dias depois, ele retratou toda a declaração dizendo que
ele estava enganado ― disse ele. ―O que me faz pensar. O processo
judicial de alto perfil faria uma diferença para isso agora ― disse ele,
jogando uma pasta de arquivo sobre a mesa. ― E eu achei isso.

―Então, deixe―me ver se entendi, com a revogação da lei ― à

vista ― o material que eu recolhi a partir das coisas que estive
pesquisando ― Assim como todo esse caso teriam que ser descartados,
uma vez que a pesquisa e a evidência encontrada foram adquiridas de
formas ilegais ― terminei, incrédulo.

Wolf concordou.

― Isso nunca deveria ter acontecido ― Eu fervi.

Wolf acenou com a cabeça em concordância. ― Ele conseguiu um

monte de apoio, embora seja, de democratas e republicanos
igualmente. Foi aprovado pelo senado, e agora esta na Casa Branca.

Meu queixo caiu.

―Você não está jogando merda em mim ― eu fervia.

Wolf balançou a cabeça. ― Nem um pouco ― ele respondeu

sarcasticamente.

― E como é que aquele filho da puta fez tudo isso? ― Perguntei,

minha cabeça começando a pesar.

― Quando foi proposto pela primeira vez, Justin

não iria apoiá―la. Estou pensando que, pelo menos, num
primeiro momento, parece que ele poderia ter recusado ―
Wolf explicou cuidadosamente. ― Depois do que eu pude
perceber, algo mudou, está no registro como um suporte dele. Eu acho
que ele encontrou uma maneira de forçá―lo a apoiá―lo.

Eu sabia onde ele queria chegar.

Eles o forçaram a apoiá―la terminando com seu enteado ― meu

filho.

Ele tinha. Ele totalmente cedeu a eles. ―O que você está fazendo?
― Perguntou Wolf.

―Indo visitar a minha ex―mulher ― Rosnei em frustração,

empurrando a porta da frente do nosso escritório compartilhado e indo
direto para a minha moto.

Senti meu telefone que estava no bolso, vibrar contra a minha

coxa, quando uma mensagem de texto chegou.

Eu não me incomodei em olhar para ela. Era Lenore.

Ela tinha perguntado se eu estava bem três vezes agora.

Eu tinha sido muito covarde para dizer a ela que doía.

Doeu a cada dia.

Doía ainda mais à noite, quando minha mente não estava

ocupada e eu não tinha distrações.

Não havia nenhuma maneira de eu ser capaz de falar sobre isso,

não quando eu sabia que ela seria gentil e simpática, ela não era capaz
de esconder a preocupação em seus olhos, e iria me perguntar o que
eu estava sentindo.

Eu disse a ela apenas o que estava disposto a lhe dizer.

Ela não precisa saber a posição que o corpo do meu filho estava
quando morreu.

A forma como a mochila, do Homem de Ferro que ele ficou tão

orgulhoso quando nós compramos juntos, havia caído
sobre seu rosto.
 Ela não precisa saber que ele se arrastou cerca de um metro e
meio até o professor que também tinha sido baleado e morto.

Que quando cheguei na cena, imediatamente cai de joelhos ante

a visão do meu menino em uma piscina do seu próprio sangue, ali
mesmo no estacionamento da escola.

Ela definitivamente não precisava saber que eu tinha ido para

casa depois, pego uma arma na mão e refletido sobre a minha vida.
Refletir sobre o que seria de mim sem o meu menino. Refletir se devia
ou não usar aquela arma para me juntar a ele.

Eu estava tão fraco naquela noite.

Quando acordei na manhã seguinte, depois de beber em uma

noite sem sonhos, me encontrei fora do meu estupor, percebi que eu
tinha mais vida deixada em mim, pelo menos o suficiente para me
certificar de encontrar todos os envolvidos no assassinato do meu filho,
de qualquer maneira.

Lenore não fazia parte desse plano.

Mas no momento em que ela se apresentou como Lenore, e olhei

em seus olhos inocentes, então soube que seu nome do meio era Lane,
eu sabia que não podia negar meus sentimentos por ela.

Não quando ela compartilhava o mesmo nome do meio com o

meu rapaz.

Não quando eu não conseguia parar de pensar nela.

Não quando eu não conseguia dormir, sem acordar desejando

que ela estivesse ao meu lado.

Eu só esperava que ela fosse capaz de superar o fato de que eu

não poderia falar sobre Tanner.

Ainda não, de qualquer maneira.

Ainda era muito cru a ferida no meu coração.

Parecia que eu tinha levado um tiro.

Era uma dor surda que me fez lembrar a cada

segundo que Tanner não estava mais na terra comigo.
 Nunca iria crescer e ir para a faculdade.

Nunca veria sua esposa caminhar pelo corredor em direção a ele.

Nunca iria segurar sua criança em seus braços e perceber que

toda a sua vida estava na palma de suas mãos.

O passeio para a casa da minha ex―esposa era rotineiro, tomei

o caminho mais longo, o que me levou mais de duas horas fora do meu
caminho.

O vento era tranquilizante para mim.

Três horas de terapia ininterrupta que eu precisava,

desesperadamente.

Ajudou a limpar a minha cabeça o suficiente para me permitir

pensar sobre o que precisaria ser feito, uma vez que eu chegasse na
casa de Noreen.

Esperando que Justin estivesse lá.

Era fim de semana, depois de tudo.

Noreen e Justin eram francamente as pessoas mais ocupadas no

Texas, apesar de tudo.

Ela estava tão ocupada agora que era esposa do 'senador Hayes'
que era improvavel que eles tivessem tempo para ele.

Ele era meu filho, a minha miniatura.

Eles apenas o queriam para as fotos.

Uma coisa boa tinha saído de seu casamento com Hayes,

embora. Tanner e eu ficamos ainda mais perto do que antes, ele se
tornou mais meu do que dela.

Eu adorava tê―lo comigo.

Foi um desafio com um trabalho tão exigente, com

certeza, mas eu daria minha vida para ter isso de novo.

Para vê―lo acordar de manhã e pedir doces em vez

de cereais.
 Para tê―lo se recusando a ir para a cama, me implorando por
apenas mais um desenho.

Me importunando implacavelmente para assistir a semana do

tubarão.

Eu tinha chorado na semana passada, quando vi um teaser da

semana do tubarão na TV.

Esta seria a primeira vez em quatro anos que eu não iria vê―lo
durante uma semana inteira.

Cheguei às portas de Noreen na frente de sua propriedade antes

de que estivesse pronto.

Eu não a via desde o funeral de Tanner.

Eu não poderia lidar com sua merda em um bom dia, eu

realmente não queria lidar com isso hoje.

Mas eu precisava de respostas.

Respostas que só viriam se eu fizesse as perguntas.

Desliguei a moto, apertei o botão do intercomunicador e esperei

que o mordomo, ou o que diabos ele era, respondesse.

Não demorou muito tempo.

Ele estava sempre pronto.

―Posso ajudá―lo?― Broderick perguntou friamente.

―Brody. Você pode informar a Noreen que estou aqui e gostaria

de falar com ela? ― Perguntei.

O tom de Broderick audívelmente mudou ao ouvir minha voz.

―Certamente, por favor aguarde um momento.

Fiz o que disse, ligando a minha moto e parando no

estacionamento de visitante que levava aos degraus da
frente da casa ostentosa de Noreen.

Broderick abriu a porta enquanto eu estava

descendo da minha moto.
 Eu sorri para ele e ofereci a mão. ― E aí cara. Como vai? ―
Perguntei.

Broderick sorriu para mim, mas podia ver nos seus olhos a
mesma tristeza dos meus.

Broderick e Tanner tinham sido cúmplices como ladrões.

Broderick tinha sido o único a assistir Tanner na maioria do

tempo em que ele estava aqui, ele amava Tanner tanto quanto eu.

Como um filho.

Ele estava de luto, assim como eu.

Não era só acordar e acabar com este tipo de dor.

Era o tipo de dor que ficava em torno do seu coração,

apertando―o com tanta força que você mal podia respirar sempre que
pensava sobre isso.

Eu poderia dizer que estávamos ambos pensando a mesma coisa

naquele momento.

Que perdemos Tanner.

Que daríamos qualquer coisa para tê―lo entre nós como

costumava ser quando vinha buscá―lo ou deixá―lo.

― Sr. e Sra. Hayes devem estar saindo em breve ― ele olhou por
cima do ombro. ― Eles estão indo para um evento social.

Sua voz tinha raiva.

A raiva era algo que eu estava acostumado.

Eu tinha abrigado a minha raiva, tecendo em torno de mim como

uma teia de proteção na esperança de que ela iria passar um dia.

Na maioria das vezes funcionou ... mas às vezes isso não

aconteceu.

― Eu não vou demorar muito ― eu disse, oferecendo

a mão.

Ele a tomou, balançando a cabeça.

 ― Eles estão na sala da frente ― disse ele, sacudindo minha mão
antes de eu passar por ele.

Meu coração doeu quando eu entrei e não vi o meu menino

correndo para mim.

Algo que tinha acontecido cada vez que entrei nesta casa.

Ele corria para mim, com um sorriso enorme no rosto, enquanto

gritava que tinha sentido saudades.

― O que você está fazendo aqui, Griff? ― Perguntou Noreen.

Corri a mão pelo meu cabelo, deixando assentar no meu pescoço,

enquanto olhava meus sapatos e colocava meus pensamentos em
ordem para responder a sua pergunta.

― Eu preciso falar com você e seu marido ― eu disse.

Seus olhos se estreitaram. ― Temos um evento em cerca de uma

hora.

Eu poderia dizer.

Ela estava usando um vestido de cocktail preto que a fazia

parecer uma puta arrogante de Nova York ao invés da esposa de um
senador.

― Eu realmente não me importo com o que você tem que fazer ―

eu disse entrando na sala de estar, onde eles sempre recebiam seus
convidados. ― Eu preciso falar com você hoje. Agora para ser mais
específico.

Noreen bufou em aborrecimento quando terminei sem outra

palavra.

Justin não parecia mais satisfeito ao me ver.

― O que você está fazendo aqui? ― Ele perguntou.

Andei até o bar abafado no fundo da sala e me servi

uma dose de uísque, tragando―o antes de virar para
Justin.

― Explique―me sobre o projeto de lei ― eu pedi.

 O rosto de Justin empalideceu, ele olhou para Noreen com
preocupação antes de voltar para mim. ― Eu não sei o que quer dizer.

Minhas sobrancelhas arquearam.

―Sério? Essa é a maneira que você quer jogar? ― Perguntei com

cuidado.

Seus olhos se estreitaram nos meus.

― Noreen, nos de um minuto ― ele ordenou. Noreen empacou,

como sempre fazia. Ela sempre tinha sido assim.

Ela odiava que dissessem a ela o que fazer, especialmente

quando se tratava da sua própria segurança.

Ela sempre foi alheia. E desta vez não foi diferente.

Se ela não saísse daqui nos próximos dois minutos, ia

testemunhar bater a merda absoluta fora de seu marido.

― Agora, por favor ― Justin disse novamente quando ela cruzou

os braços e começou a bater o pé com salto alto.

Ela virou em uma corrida de aborrecimento.

― Tudo bem― ela sussurrou. ― Basta estar pronto para ir em

meia hora.

Com esse comentário de despedida, ela saiu, me deixando com o

homem que foi parcialmente responsável por ter o meu filho morto.

―Tempo para falar ― eu pedi. ―Ou eu vou fazer você falar.

Ele não parecia preocupado, mas ele deveria estar.

Porque eu estava prestes a arruiná―lo e não apenas o seu rosto.

― Eu não sei se entendi o que você está pedindo ― ele escapou.

Virei e me servi de uma outra bebida antes de jogá―la de volta.

Então coloquei minhas mãos nos quadris, respirei
profundamente algumas vezes em uma frequência para
controlar meu temperamento, antes de me virar para
encara―lo mais uma vez.
 ― Ok ― eu disse, caminhando em direção a ele.

Mostrei meus dedos quando fui, não parando até que estava
diretamente na frente dele.

― Você tem certeza? ― Perguntei mais uma vez. Seus olhos se

estreitaram.

―Eu tenho certeza que eu não sei o que ...― Eu não o deixei
terminar.

Meu punho encontrou seu estômago, ele dobrou de dor.

O ar de seus pulmões sairam em uma expiração profunda, ele

começou a bufar.

― Eu não sei! ― Ele insistiu ofegante.

A próxima tacada foi contra seu pé quando eu pisei no seu peito

do pé antes de seguir rapidamente com uma joelhada no rosto.

Ele caiu no chão, vi que o smoking que ele estava usando agora
tinha o sangue do seu nariz quebrado sobre ele.

―Você tem certeza sobre isso? ― Perguntei.

― Sim ― ele estava chorando agora.

Sorri então.

Eu usei o fundo do meu pé para forçá―lo de costas, segurando―o

no lugar com um pouco do meu peso em seu peito enquanto eu olhava
para ele.

― Bem, então, deixe dizer o que eu já sei ― eu disse, olhando

para a sua cara coberta de sangue. ― Eu sei que você foi convidado
para fazer um projeto de lei e quando você disse não, eles revidaram,
atirando no meu filho. Então, quando você percebeu o quão longe eles
estavam dispostos a ir, você de repente mudou de ideia e apoiou o
projeto de lei.

Seus olhos se fecharam, os ombros caídos, eu

podia jurar que ele começou a chorar ainda mais, mas era
difícil dizer, pois ele já estava chorando muito desde o nariz quebrado.

Tinha que doer como uma cadela.

― Eu não posso te dizer! ― Ele choramingou.

Eu fico de joelhos ao lado de sua cabeça e inclino ligeiramente

para a frente para olhar diretamente em seus olhos.

― Eu não me importo se você morrer. Eu não me importo se

Noreen morrer. Vocês fizeram a cama de vocês e agora vocês tem que
deitar nela. A pessoa que não teve uma escolha foi Tanner, ele não
merecia o que aconteceu com ele. Agora, eu sei que você provavelmente
nunca pensou que eles realmente fossem tão longe, mas você sabia que
havia uma ameaça ― uma possibilidade ― e você não contou a
ninguém. Especialmente a mim. Então agora eu estou dizendo que você
vai me dizer. Sua vida como você sabe que é longa. Agora tudo que você
pode fazer é me dizer toda a verdade antes de ir para baixo com isso.
Eu vou ter certeza que será uma queda acolchoada se você fizer isso.
Mas se você não fizer isso, eu vou fazer você desejar que fosse você
quem estava lá morrendo naquele estacionamento da escola. Você
entendeu? ―Eu disse lentamente para ele.

Ele balançou a cabeça, engolindo em seco.

―Justin!― O grito de Noreen veio da porta.

Eu não olhei para cima, mantendo meus olhos conectados a

Justin.

―Oh, meu Deus, o que você fez com ele?― Noreen lamentou.
―Broderick, ligue 911!

Broderick não veio, como eu sabia que não viria.

Ele viu o olhar nos meus olhos antes quando eu entrei. Ele sabia
o que eu estava prestes a fazer, tenho certeza de que vi alívio e gratidão
nos olhos dele.

Então não estava surpreso quando ouvi seu carro

puxando para fora uma vez que eu estava dentro.
 Noreen e Justin estavam sozinhos. ―Diga―me―, eu insisti.

Seus olhos se fecharam, ele se afastou de mim para olhar para

Noreen por longos segundos antes de ele dizer: ―Eles ameaçaram
minha esposa se eu não assinasse, eu sabia que eles fariam isso.
Depois que eles fizeram isso para Tanner, eu sabia que eles não iriam
parar até que eu fizesse.

―Quais são os seus nomes?―, Perguntei. Noreen puxou meu

braço.

―Saia de cima dele!― Ela gritou.

Eu a joguei para longe, ela bateu no chão com um baque.

―Vá sentar. Sua bunda. Porra. BAIXO! ―Eu rugi.

Noreen piscou.

Mas ela seguiu as instruções. Pelo menos uma porra de vez.

Ela estava sentada no chão ao lado do sofá com os joelhos até o

peito, observando enquanto eu questionava Justin.

―Nomes,― Eu bati. Ele respirou fundo.

―Eu não sei seus nomes. Eu só tenho uma advertência e um

número ―, ele sussurrou dolorosamente.

―Dê―lhes para mim.

―Em meu telefone―, ele choramingou. ―Sob notas.

Ele puxou o telefone do bolso e passou para mim. Eu

rapidamente fui para suas notas, encaminhei a nota para o meu
e―mail, bem como para Wolf.

Eu joguei o telefone no chão ao lado do seu rosto, ele saltou para

acertá―lo no nariz novamente.

Ele vaiou em um fôlego, eu sorri. ―Você vai para a

cadeia, você sabe―, eu disse. Ele assentiu.

―Eu sei.

―Bom―, eu disse, de pé.

 ―O que está acontecendo, Justin?―, Perguntou Noreen.

―Seu homem aqui foi o responsável por nosso filho ser morto.
Você se importa? ―, Perguntei.

Noreen olhou para mim.

―É claro que eu me importo, mas o meu marido não faria isso!―

Ela decretou.

Eu ri sem graça. ―Claro que ele faria. Ele acabou de admitir.

Talvez se você tivesse aprendido a manter sua boceta, onde ela
pertencia, não teríamos perdido Tanner.

Ela empurrou de volta como se eu a tivesse esbofeteado.

―Como você pode dizer isso para mim?― Ela perguntou, com
grandes lágrimas de crocodilo reunindo em seus olhos.

Eu ri.

―Porque ele está fodendo com a verdade. E não tente correr,

Justin. Eu vou encontrá―lo.

Com isso dou partida e começo a iniciar a longa viagem de volta

para Uncertain.

Meus pensamentos sobre a única pessoa que eu queria ver

agora.

Lenore.

Lenore

Meus olhos se fecharam mais uma vez. A última

hora de trabalho sempre me pegava.
 Havia algo sobre essa última hora, entre uma e duas horas, que
sempre me fazia lutar contra o sono.

Algo bateu sobre o balcão na mninha frente, tive que controlar a

vontade de recuar a partir do estranho na minha frente.

Ele tinha estado na loja por tanto tempo agora, eu estava pronta
para ele ir.

Como eu poderia sequer pensar em adormecer com ele aqui do

outro lado da sala.

Eu praticamente podia sentir a maldade flutuando fora de seu

corpo.

Eu não estava ansiosa para ir ao banheiro, também,

especialmente desde que eu o tinha visto ir até lá cerca de vinte
minutos atrás.

―Posso ajudá―lo?―, Perguntei cautelosamente.

O homem sorriu, revelando dentes tortos que pareciam que não

tinham sido escovados em bem mais de uma década.

―Este esta aberto, não consigo um desconto?― Ele perguntou,

empurrando a vagina de bolso, com a sua caixa aberta, do outro lado
do balcão para mim.

Agora, não havia muitas vezes que possuir uma loja de

brinquedos sexuais me fez desconfortável, mas agora era
definitivamente um desses momentos.

―Sim―, eu disse. ―Eu vou dar―lhe um desconto de dez por

cento.

Eu queria vomitar.

O homem provavelmente tinha levado o brinquedo para o

banheiro e usou―o, mas não havia nenhuma maneira que eu iria abrir
a caixa para confirmar isso.

Minhas câmeras de vídeo não cobrem o banheiro

também.
 Não é como se eu fosse capaz de vender o brinquedo para
quaisquer outros clientes.

Uma vez que a caixa foi aberta, era invendável, tanto quanto eu
estava preocupada.

Eu não venderia brinquedos abertos.

―Obrigado―, ele disse, com seu sorriso nojento.

Eu não peguei a caixa, só digitalizei com o scanner manual e

pressionei enter para tocar o seu total.

―Isso vai ser R$ 18,50―, eu disse, rezando para que ele não
pedisse por qualquer outra coisa.

Eu estava sem sorte.

―Você tem qualquer lubrificante com gosto?―, Perguntou.

―Minha menina gosta de morango. O meu favorito é de uva.

Eu queria vomitar.

―Sim―, eu me engasguei. ―Lá.

Ele se virou para examinar os lubrificantes em exibição à direita

do registo, ao mesmo tempo bombeando seu dedo dentro e fora da
vagina de brinquedo.

Ele fez um som repugnante que tinha o meu estômago revirado.

Eu não queria saber o que estava dentro daquele brinquedo

fazendo esse som.

De modo nenhum.

―Eu vou levar um presente―, ele sorriu novamente. Não foi um

sorriso agradável, também.

Era um pervertido.

Eu fiz a varredura do código de barras com o meu

scanner de mão, mais uma vez, e dei o seu total.

―Vinte e cinco e cinqüenta―, eu disse.

 Ele me entregou uma nota de vinte e cinco já desintegrada,
seguido de cinqüenta centavos.

―Obrigado―, ele disse, sorrindo mais uma vez para mim antes
de se virar.

Mas ele veio a uma parada abrupta quando viu o homem que foi
diretamente para o lado dele.

Eu sorri para o homem. ―Ei, Griffin,― eu disse.

Tenho certeza que ele podia ouvir o alívio em minha voz.

Eu realmente não gosto de estar aqui sozinha esta hora da noite,

mas este era o horário que o meu negócio se destacava, então eu fiz
isso apesar das minhas dúvidas.

Com Griffin aqui, porém, eu me senti totalmente segura.

Eu estava mais focada em como ele estava naqueles jeans

apertado, a camiseta que parecia que tinha sido pintada sobre o peito
e o colete de couro.

Eu não o tinha visto assim desde aquela noite quando eu vi ele e

os outros homens batendo a merda fora do meu vizinho.

―Hey, baby―, ele rugiu.

O cara pervertido apressou―se em torno do corpo de Griffin, e

Griffin fez uma careta quando o homem imundo passou por ele.

A porta da frente soou, sinalizando a saída do homem, esperei

por Griffin dizer o que estava em sua mente.

―Isso é nojento―, disse ele. ―Será que ele tem uma buceta em
seu dedo como um anel porra?

Eu balancei a cabeça. ―Ele tem. Eu acho que ele levou para o

banheiro e testou. Ele estava aqui há quase uma hora agora, ele
desapareceu no banheiro por mais de vinte minutos antes de isso.

Ele torceu o nariz quando se aproximou, então se

inclinou no balcão para olhar para mim.
 ―Quanto tempo você tem que ficar ainda antes de sair?― Ele
perguntou.

Olhei em seus lindos olhos azuis, estudando sua barba, os

lábios, a curva de sua garganta, e parei no colete que estava cobrindo
o peito.

―Uma hora mais―, eu disse a ele. ―Uncertain Saints?

Ele assentiu. ―O meu clube.

―O seu clube?―, Insisti.

―Meu clube de moto―, esclareceu ele.

Eu balancei a cabeça. ―Eu não sabía que você pertencia a um

clube de motocicleta. O que vocês fazem? Montam em torno da cidade
em um grupo e coisas?

Um sorriso tocou no canto da boca.

―Algo assim―, disse ele. ―Principalmente, nós apenas contamos

uns com os outros. Se eu precisar de alguma coisa eles estão lá. Como
uma espécie de grupo de irmãos. Nós vamos em corridas um pouco. Na
verdade, estamos indo em uma amanhã. Quer ir?

Eu levantei uma sobrancelha para ele.

―Não tenho ninguém para ficar na loja―, eu disse com tristeza.

Montar a motocicleta do homem parecia fantástico.

Mas eu não podia deixar minha loja autônoma.

As noites de sábado eram minhas maiores noites pagantes. Eu

tinha que ter prioridades.

E, apesar de que seria além de incrível de me envolver em torno

de Griffin por qualquer período de tempo, eu estava hesitante.

―Eu posso ter alguém aquí para ver a loja para

você. Ou você poderia pedir a Remy ―, disse Griffin,

Ele parecia ... esperançoso.

 ―Remy está de volta a Oklahoma amanhã―, eu disse com
tristeza.

Ele fez uma careta. ―Então você vai deixar um dos prospectos
assistir sua loja―, disse ele, não aceitando um não como resposta.

―Veremos. Mas diga―me, o que é um prospecto? ―, Perguntei.

Ele sorriu. ―Você não sabe o que um prospecto é?

Eu balancei minha cabeça. ―Não, eu deveria?

―Você nunca assistiu Sons of Anarchy ou qualquer coisa?

Eu balancei minha cabeça.

Escutado que havia traição na série, não sou uma grande fã

disso.

Eu leio e assisto TV por prazer. Então, saber que o personagem

principal do trai a mulher simplesmente não me agrada em nada.

Por isso nunca houve qualquer engano e sempre um felizes para

sempre nos livros que eu li.

―Um prospecto é uma pessoa que está tentando entrar no clube.

Normalmente, servem cerca de um ano como nossas cadelas antes de
serem elevados a membro. Algumas vezes, se provar seu valor mais
cedo, como eu, então você está dentro mais rápido do que isso ―,
explicou.

Inclinei a cabeça curiosa. ―Porque você entrou tão rápido?

Ele sorriu. ―Você realmente quer saber?

Balancei a cabeça, sem saber se realmente queria saber.

Pelo menos, se não soubesse, poderia reivindicar a negação.

―Eu estava batendo a merda fora de um homem por informação

em um caso que estava investigando. Eles foram para o
mesmo homem. Gostaram da forma como lidei com a
situação e me ofereceram uma posição como um membro
do clube. Eramos um grupo muito novo, no entanto. Eles
não começaram com prospectos até alguns meses depois que entrei ―,
ele respondeu.

Meus olhos se arregalaram. ―É assim que você resolve as coisas?

Com seus punhos?

Não soa como uma boa pessoa para mim, mas quem sou eu para
julgar?

Eu cheguei a briga com Jenna e Diane quando estava na escola,

porque Jenna e Diane tinham me abaixado a calça na aula de ginástica.

Tinha conseguido dois bons golpes, enquanto minhas calças

estavam em torno dos tornozelos, antes da luta ser interrompida pelos
treinadores.

Então não podia dizer que não entendo sua motivação. Só pensei
que isso o deixaria em apuros um dia.

―Sim, se precisar―, ele respondeu.

Apertei os lábios. ―Você precisa ser cuidadoso.― Ele entendeu o

que eu quis dizer.

Ele era um policial.

Não deveria estar fazendo coisas como essas.

Deveria cumprir a lei e não quebrá―la.

―Eu sei. E eu não faco a menos que seja necessário.

Ele não ofereceu nenhuma desculpa. Não que eu esperasse.

Griffin não é o tipo de homem que se desculpa. Tudo o que ele

faz tem um propósito, ele não se importa em machucar ou chatear
alguém no processo. Precisa ser feito, caso contrário ele não faria isso.

Eu preciso decidir se posso estar com um homem que um dia

poderia receber tudo de volta contra ele.

Eu poderia estar a seu lado? Surpreendentemente,

acho que posso.
 Não posso pensar que a maneira como ele esta indo sobre isso é
correto, mas não sou o tipo de pessoa que impede ninguém de fazer o
que acha que precisa.

―Então, você precisa fazê―lo muitas vezes?―, Perguntei, meus

olhos passando pelo seu peitoral.

O colete respondeu por Griff, com uma mancha vermelha e letras

brancas. O patch diretamente abaixo que o declarava como o
―executor.

Eu não sou estúpida.

Sei o que executores fazem.

Eu leio!

―Griffin―, eu hesitei. ―Se vamos fazer isso, eu preciso que você

saiba que não gosto de você correndo cada vez que algo pessoal é
questionado sobre sua vida e você não quer responder. Se você não
quer responder, basta dizer. Não fuja de mim. ―Continuei:― E se você
estiver indo fazer isso, ―eu indiquei sua camisa, específicando o patch
de executor. ―Você precisa saber que não gosto de visitar as pessoas
na cadeia. O lugar é nojento. E ouvi dizer que os policiais não são bem
tratados lá.

Ele riu. ―Vou levar isso em consideração.― Seus olhos

brilhavam. ―Quanto a fugir ... Vou tentar. Não estou acostumado a me
explicar, às vezes é mais fácil sair do que explodir em pessoas inocentes
que estavam desfrutando sua torta.

Sorri tristemente para ele. ―Anotado.

―Você quer que eu vá verificar o banheiro?― Ele perguntou,

olhando para onde eu disse que o homem tinha estado antes.

Balancei minha cabeça. ―Não. Estou acostumada com isso.

Tenho luvas e uma garrafa de água sanitária que vou pulverizar
generosamente. Não tenho certeza que minhas luvas
pequenas caibam em suas mãos, odiaria que você
manchasse sua roupa. ―Eu disse, levantando sua mão.
 Era grande. Muito maior do que a minha. Com cicatrizes
também.

E forte.

―Parece que você entrou em uma outra luta esta noite―, eu

disse, meus dedos roçando levemente sobre os nós arranhados.

Ele grunhiu em resposta.

Bem, isso não era uma negação, pelo menos.

―Você quer ... vir para casa comigo?―, Perguntei olhando para
ele.

Ele sorriu. ―Na verdade, eu estava esperando que você viesse

para casa comigo.

Eu sorri. ―Você acha que eu vou dizer não para você?

Ele balançou sua cabeça. ―Não, não acho que você diaria não.

―Então você acha que sou fácil?―, Eu respondi.

Ele balançou a cabeça. ― Fácil, não. Apenas incapaz de resistir

a mim.

Eu ri. ―Você acha que não posso resistir a você?― Ele assentiu.

―Prove. Eu tenho uma vontade de ferro.

Ele bufou. ―Ferro não é tão sólido como o aço. Mas isso não
importa. Se eu quisesse te levar aqui, você faria isso. Eu não tenho
nenhuma dúvida, não preciso do seu desafio. Você não tem nenhuma
chance.

―Díficil garotão. Hora de colocar o seu dinheiro onde está a boca,

―eu disse, amassando um pedaço de papel a partir de uma ordem que
eu tinha preenchido on―line e atirando para ele.

Atingiu seu peito, seus olhos seguindo quando caiu

no chão.
 ―Então você quer jogar, não é?― Ele perguntou. ―Você quer ser
fodida em sua loja, onde qualquer pessoa pode ver?

Pisquei.

Eu realmente não tinha pensado na logística de tudo, mas

poderia dizer que ele pensou.

Encontrei meu coração batendo mais forte. Estava respirando

mais rápido.

E pelo seu olhar, poderia dizer que ele sabia que eu estava
animada com a perspectiva.

Nunca fui conhecida como uma 'bad girl'3.

Sempre fui um pouco conservadora.

Pelo menos até recentemente, meu subconsciente sussurrou.

Nunca fiz nada fora do foi esperado de mim.

Mas, naquele momento, com aquele olhar em seus olhos, eu sei

que vou fazer.

Dar exatamente o que ele quer. Mesmo que mais tarde, possa me
arrepender.

3 Garota má.
 Se você quer dizer 'donut' quando você diz que eu vou dar―lhe o
grande 'D', então sim, eu vou tomar o D. Se não, então eu não estou interessado.

―Lenore a um cliente

Lenore

―Vá trancar a porta.

Engoli em seco, sobre seu olhar atento em meu rosto, e pensando

em como sou estúpida.

Você não insulta alguém como Griffin―Foda―Storm! Jesus,

Lenore! O que você está pensando?

Meus pensamentos me levaram até a porta enquanto a trancava,

vinte minutos mais cedo, e comecei a puxar as cortinas.

―Deixe―os―, ele ordenou.

Engoli nervosamente, virando para encará―lo.

Quando comecei a dar um passo adiante, ele me parou com a

palma da sua mão.

―Apague as luzes―, disse rispidamente.

Limpei a garganta, virando para apagar as luzes.

Todas as luzes apagadas, com exceção das que

iluminam o expositor dos vibradores ao longo da parede
traseira.
 Fiquei na escuridão, admirando a parede que estava iluminada
como a porra de um santuário de vibradores.

Eu queria rir.

Nunca apaguei as luzes nesta ordem.

Normalmente, as luzes acima dos vibradores eram as primeiras

a apagar, seguida de uma sobre minha mesa.

As que estão em minha mesa foram desligadas e nós fomos

deixados na escuridão próxima.

―E agora? ―, Perguntei, mordendo o lábio enquanto esperava

suas instruções.

―Você tem a porta de trás trancada? ― Ele perguntou. Eu

balancei a cabeça.

―Eu não posso ver você, querida―, disse Griffin com diversão.

―S―sim.

Porra, lá se vai a minha gagueira.

Merda!

Eu não sei por que ele me deixou tão nervosa.

Não é como se ele fosse me machucar, definitivamente fizemos

isso antes.

―Não perguntei da última vez, mas você toma a pílula? ― Ele

perguntou sem rodeios.

Eu balancei minha cabeça. ―N―não.

―Você vai ter que ver sobre isso em breve―, ele rugiu.

Então de repente ele estava na minha frente, me levantou com

um braço em volta da minha bunda.

Gritei de surpresa, meus braços foram

automaticamente ao redor do seu pescoço enquanto eu
segurava minha preciosa vida.
 ―Você vai ter que começar a pílula em breve, eu quero estar em
você nu―, ele rugiu.

Eu o queria nu em mim também.

Infelizmente, sou alérgica a quase todas as formas de controle de

natalidade, exceto preservativos e possivelmente o implante.

Não tinha tentado o implante ainda.

Não tinha tido uma razão para... mas é muito provável que eu,
na verdade, seja alérgica a isso também, desde que reagi a todos os
outros métodos que tentei.

As pílulas de hormônio. O anel. A injeção. Tentei todos e sem

sucesso.

Não tive a chance de explicar nada disso.

Estou consumida com o que esta fazendo no meu pescoço com

seus lábios.

Sua barba raspando deliciosamente através da pele sensível,

tremi quando ele começou a chupar.

Eu teria chupões na parte da manhã, mas eu não consigo pedir

para parar.

Na verdade, estou animada. Minha pele marca facilmente.

Todo mundo que visse as marcas saberia exatamente o que

aconteceu.

―O que está pensando que está fazendo você tremer assim? ―

Ele murmurou, sua língua passando da minha clavícula até o queixo.

Engoli em seco quando esses golpes suaves da sua língua foram

sentidos na minha buceta.

―V―você―, eu respondi honestamente.

―Bom―, ele murmurou, levantando minha bunda

em cima do balcão.
 O copo de canetas que eu tinha colocado no balcão ao lado da
caixa registradora caiu no chão, canetas espalhando por toda parte.

―Encoste―se, ― ele ordenou.

Eu fiz, deixando minhas costas caírem para trás até que bati na
bancada de madeira com um baque surdo.

Suas mãos começaram a trabalhar habilmente no meu zíper,

logo seguindo pelos botões.

Meus shorts foram rapidamente arrancados corpo, me deixando

apenas com minha calcinha de Rainha.

Ok, então eu tenho uma coisa por coroas.

Quase todas calcinhas que tenho possui uma coroa de algum

tipo.

Essa em particular, tinha uma coroa com brilho cobrindo meu

monte, soube o instante que Griffin viu isso porque começou a rir.

―Tudo bem, minha Rainha. Vamos ver o que você tem para mim
―, ele retumbou, trabalhando lentamente minha calcinha nos meus
quadris.

Me contorci quando minha buceta foi exposta para o mundo e ao

olhar voraz de Griffin.

Tinha um pouco de luz a partir do iluminado sinal de 'fechado'

que pendurei acima da caixa registradora, banhando o meu corpo em
uma luz vermelha macia.

Os olhos de Griffin pareciam etéreos quando ele olhou para o

meu corpo antes de começar lentamente sua descida.

Minha respiração ficou presa quando sua barba encontrou

interior das minhas coxas, e eu comecei a ficar ofegante quando seus
lábios desceram sob a fenda de minha boceta.

Sem língua, apenas os lábios suaves, da boca que

sonho em beijar constantemente.
 ―Mmmm, ― ele rosnou, inalando profundamente. ―Você cheira
bem pra caralho.

Corei num tom de vermelho profundo enquanto pensava sobre o

que ele acabou de fazer.

Nunca pensei que cheirava bem. Na verdade, pensei que cheirava

mal.

Mas saber que Griffin pensa exatamente o oposto é uma grande

notícia para mim.

Todas as meninas queriam saber que as suas vaginas cheiram

bem, certo?

Então minha mente perdeu o foco quando as mãos de Griffin

deixaram meus quadris para enrolar em torno das minhas coxas,
permitindo que ambas as mãos abrissem minha boceta para a sua boca
com fome.

Empurrei para fora do balcão quando soltei um grito.

―Merda!

Sua língua era como um circuito elétrico quando tocou meu

clitóris, circulando, persuadindo e procurando uma resposta minha.

Meu Deus. Meu Deus.

Seus ombros grandes empurraram entre minhas coxas, olhei

para baixo, ofegando enquanto vi a cabeça se movendo para trás e para
frente.

O brilho vermelho do sinal acima da minha cabeça, mostrando o

movimento de sua cabeça enquanto brilha através dos fios do seu
cabelo.

Meus quadris se sacudiram quando ele mudou para enfiar a

língua na minha entrada, me tirando da contemplação do seu cabelo.

Cabelo que eu agarrei com as duas mãos para

empurrá―lo para onde eu queria que ele fosse.
 Ele não tomou a dica quando eu empurrei para baixo mais duro,
praticamente o sufocando com a minha vagina.

Parei imediatamente quando pensei sobre asfixiá―lo com minha

buceta. E se ele não conseguisse respirar e eu o matasse?

Ele ia ser literalmente morto por sexo.

―O que você está pensando? ― Ele perguntou, passando a ponta

da sua língua do meu clitóris ao períneo.

―S―sufocando você c―com a minha vagina―, eu disse a ele.

Ele riu, senti o som por todo o caminho até os dedos dos pés.

―Você não vai me sufocar, coloque as mãos para trás no meu

cabelo―, ele rosnou.

Fiz o que ordenou, colocando minhas mãos cuidadosamente em

seus cabelos, fazendo―o rir.

―Segure―se em mim, Rainha. Está prestes a ficar difícil.

Eu segurei, graças a Deus que eu fiz porra.

Porque no instante seguinte eu estava fora do balcão, minhas

coxas sobre os ombros, os peitos pendurados em suas costas, pelo
menos um metro longe do chão.

―Griffin! ― Choraminguei, com a barriga apertada quando senti

sua boca chupar meu clitóris.

Eu realmente tinha que estar chupando―o agora, mas ele não

parecia se importar enquanto andava para trás, apenas cerca de três
metros e virou.

Eu não poderia realmente descobrir como ele foi capaz de ver,

mas sabia exatamente onde estava indo me colocar, e juro por Deus
que minha buceta começou a jorrar.

Eu sempre fui curiosa.

Às vezes me sentava no balanço quando estava

cansada de ficar sentada no banco.
 Sabia que esse não era o modo de usar este produto.

Mas a maldita coisa era confortável!

Eu configurei um display de demonstração para este item em

particular cerca de um mês e meio atrás.

Tive um instalador na loja colocando ganchos no teto, me

permitindo pendurar o balanço com facilidade.

Também não estaria saindo do teto em breve.

O instalador foi excelente, apertando os parafusos diretamente

no feixe de madeira que se alinhava no telhado da loja.

O que foi bom desde que eu bati minhas costas com um pequeno
baque.

―Queria usar isso em você desde que vi no dia que peguei

baterias―, ele retumbou, içando o balanço pelas correntes que estavam
penduradas ao lado dele.

Engoli em seco quando meu corpo sacudiu, estava posicionada

exatamente onde ele me queria.

Lambi meus lábios, observando quando ele colocou meus pés

nos estribos.

Fazendo minhas coxas mais abertas para acomodar seu pau,

meus olhos vidrados quando lembrei que estávamos na loja.

―Camisa―, disse ele. Ele parecia sem fôlego.

Eu assisti em silêncio atordoada quando ele tirou sua camisa ao

mesmo tempo em que tirei a minha.

―Seu sutiã, ― ele murmurou.

Mordi o lábio quando desajeitadamente alcancei atrás de mim, e

removi o meu sutiã.

Meus seios saltaram livres e ouvi o som distinto da

sua garganta vibrando com apreciação.
 ―Um dia nós vamos ter que tirar uma foto de você assim...
apenas para o meu prazer visual.

Eu não respondi.

Não podia responder.

Porque ele começou a baixar o zíper de suas calças.

Comecei a ofegar de excitação quando ele começou a sair de suas

botas depois de abaixar as calças.

O brilho vermelho estava realmente fazendo grandes coisas para

a extensão do corpo duro de Griffin.

Cada marca, cada gominho estava mais pronunciado.

Minha mão lentamente baixou para circundar meu clitóris,

sentindo a umidade lá e usando para minha vantagem quando revesti
meus dedos e circulei meu broto enquanto o assistia.

―Pare―, ele ordenou.

Ignorei, circulando meu clitóris cada vez mais rápido enquanto

observava lançar suas calças, seguido por sua cueca.

Um preservativo aberto com calma e eu tensa em antecipação.

―Eu disse para parar―, ele rosnou quando se aproximou do

balanço.

Senti a grande ponta de seu pau contra o meu clitóris, finalmente

removi minha mão, quase choramingando agora.

―Por favor, ― Eu gemia. ―Eu preciso de você dentro de mim.

Ele não esperou por mais um convite, em uma única estocada

do seu pau e estava completamente dentro.

Arqueei.

O balanço sacudiu. Correias tinindo.

Minha respiração tornou―se ainda mais difícil. Eu

estava em êxtase.
 A sensação dele dentro de mim tinha meus olhos revirando,
quando ele lentamente começou a bombear dentro e fora.

―Você gosta disso? ― Ele perguntou. Eu balancei a cabeça.

―S―sim.

―Você gosta que eu te coma na frente das janelas?

Virei à cabeça, arfando quando vi o quão perto nós estávamos

das janelas.

Ninguém seria capaz de nos ver... eu esperava.

O Waffle House em frente estava movimentado, vi quando um

casal entrou no restaurante.

Mas, em seguida, um golpe particularmente brutal tinha meus

olhos de volta em Griffin.

―Sim―, eu disse―lhe com voz rouca. ―Eu gosto disso. ― Ele

sorriu.

―Boa.

Então ele começou a se mover mais e mais rápido. Meus seios

sacudindo com cada impulso dos seus quadris.

Meus olhos se fecharam por reflexo quando comecei a sentir um

que florescer familiar no meu abdômen.

Ele começou pequeno, mas com cada impulso do pau de Griffin

em minha buceta, tornou―se maior e maior até que estava ali.

Direto à beira do precipício, eu esperei. ―Vem comigo―, eu

implorei.

Ele rosnou baixo em sua garganta, seus golpes começaram a

ficar mais longos. Mais devagar.

Engoli em seco quando meu orgasmo correu através de mim.

O comprimento do seu pênis deslizou todo o

caminho até as paredes da minha vagina, puxando o
orgasmo mais magnífico das profundidades, nunca
experimentado antes.
 Griffin grunhiu, seguindo quando meu orgasmo fez minha
buceta apertar seu pau.

Eu gritei, incapaz de me ajudar.

Minha cabeça caiu para trás, tanto quanto o balanço permitiu.

Minhas mãos apertaram as correntes. Meus calcanhares

cavaram os estribos.

Veio tudo junto até que minha buceta explodiu em êxtase.

―Filho da puta―, Griffin berrou.

Então ele começou a me seguir sobre o penhasco,

mergulhando―se comigo duas vezes mais rápido.

Grunhidos curtos, seguido de um último suspiro, seguiram sua

libertação, eu fiquei lá em transe.

―Você quebrou? ― Ele perguntou, puxando fora de mim

lentamente.

―Mmmm, ― eu concordei. Ou talvez discordei. Eu não estava

realmente certa.

―Tink―Tink tink―tink.

Alguém estava na frente da loja, lentamente batendo um dedo

contra o vidro.

Endureci no balanço e lentamente, comecei a tirar meus pés dos

estribos.

Só que eles não se mexiam, e tudo que eu fiz foi flutuar ao redor
como um peixe, enquanto as correntes xiaram com meus movimentos.
 Eu odeio ser sexy, mas eu sou um homem de barba.
Eu não posso ajudá―lo.

―T―Shirt

Lenore

―Devagar, baby―, ele acalmou, atingindo a frente e me ajudando

a remover os pés das algemas de couro.

―Não se mova. Ele não consegue ver aqui ―, ele acalmou.

Exceto que minha mente não estava realmente calma.

Minha mente ainda estava confusa com a emoção.

―Q―quem é? ― Eu assobiei quando procurei ao redor com as

mãos no chão para encontrar minha camisa.

Encontrei meus shorts primeiro e forcei―os, empurrando meus

pés nas pernas, acidentalmente caiu das minhas mãos.

Gemi em frustração e me curvei para apanhá―los do chão,

ganhando um tapa de Griffin na bunda.

―Eu disse para se acalmar ―, insistiu ele. ―É um dos rapazes do

clube. Viu que ele não está batendo na parede? Isso porque ele só
queria anunciar a sua presença ―, explicou Griffin.

Isso não me fez sentir melhor. Na verdade, isso me

fez sentir pior.
 Pelo menos, antes, imaginei que provavelmente não saberiam o
que estávamos fazendo aqui. Mas agora, quem estava do lado de fora
sabia o que estávamos fazendo.

Por mais que ele não quisesse nos incomodar, mas também
deixar―nos saber que ele estava lá?

Eu finalmente consegui passar meus shorts pelas minhas pernas

e abotoa―lo.

Griffin ofereceu minha camisa e percebi que ele estava

completamente vestido.

―Como você se vestiu tão rápido? ―, Perguntei em tom acusador.

Ele riu.

―Eu não estava muito ocupado surtando. Eu deixei como a

maioria dos bombeiros deixa seu equipamento de proteção. Tudo o que
eu tinha a fazer era colocar os pés neles e subir ―, explicou.

Bem... isso foi... inteligente.

Puxei minha camisa sobre a cabeça, muito consciente de que eu

estava sem sutiã, fui até o balcão onde eu estava bastante certa de que
eu vi pela última vez meus chinelos.

Encontrei―os no chão atrás do balcão, um descansando na

posição vertical junto à parede, e o outro de cabeça para baixo
parcialmente debaixo do balcão.

Coloquei e me dirigi para a porta da frente, onde Griffin já estava

abrindo a porta para seus amigos.

―O que está acontecendo? ― Griffin perguntou aos dois homens.

Eu não podia vê―los muito bem.

Suas costas eram estavam ao ar livre, por isso, tudo o que

realmente parecia era que estavam brilhando nas sombras.

―Você precisa ir para o clube... agora―, o da

esquerda disse.

―Ok―, disse Griffin. Era isso.

 Não houve 'porquês' ou 'para quê?' Apenas, 'ok', a partir de
Griffin.

―Traga a sua menina―, o da direita disse desta vez.

Minhas sobrancelhas subiram para cerca de 3 metros passando

meu cabelo.

Eu não sou deles para comandar.

Eu sou minha própria pessoa, sou a única a tomar a decisão

sobre onde estaria indo.

Mas, aparentemente, estava sob comando de Griffin.

Algo que eu descobri apenas momentos depois. ―Vamos, ― ele

rosnou, me puxando. Eu não peguei minha bolsa.

Nem meu telefone.

Tudo estava no balcão ao lado meu computador que ainda estava

ligado.

Eu não tinha esvaziado o lixo.

Eu não tinha apagado as luzes penduradas sobre os vibradores.

Nada.

Tudo o que eu consegui foi um puxão no braço e sai seguindo

Griffin e os dois homens.

Um passeio de vinte minutos depois, não fez nada para melhorar

o meu humor. Segurei o corpo de Griffin, relutante, como fizemos da
última vez para o 'clube'.

E odiava isso instantaneamente.

Podia sentir o cheiro da água do lago Caddo.

Praticamente podia sentir as coisas viscosas, escorregadias

tentando chegar até mim.

O ar da noite escura pressionado no meu corpo

como uma segunda pele, eu queria chorar.
 Eu realmente, realmente odiava o lago.

Se eu tivesse mencionado isso?

Não, o ódio não era uma palavra forte o suficiente para a repulsa
que senti.

Eu detestava o lago.

Quando eu tinha quinze anos, meu pai e eu costumávamos a

fazer idas regulares para o Lago e para o pântano.

Nós pescávamos. Nós riamos. Nós nos divertíamos.

Mas um dia, em uma excursão de pesca especial, não foi como o

habitual.

Esse dia não foi o mais bonito.

Estava escuro. Realmente escuro.

Eu estava relutante em sair com meu pai, mas eu não queria que
ele fosse sozinho.

Então, fui com ele. Meu pai tinha um barco velho.

Não era o mais bonito, mas funcionou como um novo... até que
ele parou.

Nós tínhamos saído do lago, cerca de quatro milhas fora do nosso

caminhão, o barco tinha começado a fazer um som.

Você conhece o som.

Todos os veículos fazem aquele som quando eles não estão

funcionando corretamente, o barco do meu pai não era uma exceção.

Então, lá estávamos nós, quatro milhas distante, quando o céu

se abriu.

Estava chovendo terrivelmente, e o barco estava enchendo

rapidamente de agua.

Meu coração começou a bater quando usei a tampa

da caixa de equipamento do meu pai para começar a jogar
para fora da água.
 Não adiantava.

Em menos de trinta minutos, o barco estava tão cheio de água

que não tinha outro recurso, a não ser sair e nadar.

―Saia, Rainha―, Griffin retumbou, me tirando do meu inferno

pessoal.

Tentei me livrar do passado, mas eu ainda estava assustada

como o inferno.

Eu não tinha estado tão perto do lago por quase dez anos.

Na verdade, desde aquele dia, que também era a véspera do meu

aniversário de quinze anos.

Meu aniversário estava a cinco dias de distância.

Era muito próximo de conforto para mim.

Segurei o braço de Griffin com força, involuntariamente cavando

minhas unhas em sua pele. Quando ele tentou remover o pulso do meu
aperto, eu comecei a hiperventilar.

―Sua menina está prestes a fugir, ― um dos homens que tinha

conduzido ao nosso lado todo o caminho aqui, disse.

Eu estava além desse ponto, apesar de tudo.

Principalmente porque eu podia ouvir as ondas suaves da água

batendo contra a costa cada vez mais perto, tinha certeza que eu estava
prestes a ter um completo ataque de pânico a qualquer momento.

Griffin, é claro, entendeu mal o meu medo.

Ele pensou que eu estava com medo porque eu estava ao seu

clube.

Ele estava ficando chateado.

―Será que eu sempre estou fodendo em machucar

você, Lenore? ― Ele rosnou, me puxando para mais perto.

Eu não podia vê―lo.

Meus olhos borrados com as minhas lágrimas.

 Minha respiração tornou―se irregular, meu rosto estava agora
com uma fina camada de suor.

―Lenore―, ele rosnou, arrancando sua mão da minha mão e

colocando ambas as mãos no meu rosto. ―Que porra é essa?

Meus joelhos se dobraram.

―Filho da puta―, ele rosnou. ―Droga. Mig, vá buscar a porra do

acesso.

No momento em que seu pé pisou na doca eu desmaiei.

Então era apenas a escuridão nada doce.

―Você não tem que sequestrá―la, ― uma voz profunda

resmungou.

―Eu não sabia porra o que fazer. Ela estava bem até nós
puxarmos para dentro do estacionamento ―, Griffin disse
defensivamente.

―Ela vai pensar que somos um bando de assassinos que matam

pessoas―, outro acrescentou.

―Nós fazemos.

Eu não pensar nisso.

Relutantemente, abri meus olhos, imediatamente chiei de

surpresa quando vi o rosto de Griffin quase tocando o meu.

Seus olhos estavam alinhados com os meus, estava respirando o

ar que estava expirando.

―Você está bem? ― Ele perguntou.

―S―sim, ― Eu resmunguei. ―O que aconteceu?

 Ele arqueou as sobrancelhas. ―Você desmaiou quando nós
puxamos para dentro do estacionamento.

Em seguida, a realização do que eu tinha feito surgiu.

―Merda―, eu gemi. ―Eu sinto muito.

―O que foi aquilo? ―, Perguntou, estendendo a mão para eu me

sentar.

Peguei sua mão e sentei, balançando minhas pernas para o lado

do sofá.

Estávamos em uma casa enorme, plana espaço aberto.

Eu estava sentada em um sofá no meio da sala de estar,

diretamente em frente a cozinha.

Eu sabia que iria encontrar uma janela aberta com vista para o
lago, então fiquei paralisada onde estava, sem mover um músculo.

―Há uma janela atrás de mim? ―, Perguntei, olhando para os

quatro homens de pé no balcão da cozinha.

―Mig, feche as cortinas―, disse Griffin, não esperando para ver

por que ele teve que fechar as cortinas.

Eu suspirei de alívio quando os ouvi perto no instante seguinte.

Eu finalmente comecei a notar a sala quando percebi que era

seguro.

Haviam cinco homens e uma mulher espalhados

esporadicamente ao redor da sala agora, fiquei sem fôlego quando eu
olhei os homens dentro.

Cada um deles era bonito. Cada. Um. Deles.

Mesmo o mais velho com todas as tatuagens e a mulher que

estava ao seu lado.

Eles estavam mais perto da porta, me olhando com

variadas expressões em seus rostos.

Tristeza.
 Aborrecimento.

Compreensão.

Raiva.

Indiferença.

Griffin, porém, parecia que eu tinha matado o seu coelho de

estimação.

―O que há de errado com você? ―, Perguntou preocupado. ―Eu

não vou te matar.

Eu levantei uma sobrancelha ante seu tom.

―Eu nunca disse que iria―, retruquei.

Seus olhos se estreitaram. ―Então por que você está doente com
o pensamento de vir aqui?

Eu ri na cara dele.

Ele não gostou, se o rosto escurecido era qualquer indicação.

―Eu não tenho medo de você, ou seus grandes... A―amigos―, eu

disse, olhando ao redor da sala para os homens que não escondiam o
fato de que eles estavam ouvindo a nossa conversa. ―Estou me cagando
de medo do lago. Que você tem na minha frente. Literalmente na frente.
Não posso estar no lago. Isso me dá palpitações cardíacas.

As sobrancelhas de Griffin baixaram. ―Você apenas estava no

lago comigo no restaurante.

Eu sabia que ele estava pensando que eu estava mentindo, mas

eu não estava.

―Em primeiro lugar, era de dia. Eu podia ver exatamente onde

eu estava. Em segundo lugar, eu não podia ver o lago. Grande, não,
enorme diferença ―, eu o informei.

Ele arqueou as sobrancelhas. ―Sério? Você tem

medo do lago? Por quê?
 ―Há quanto tempo você está em Uncertain? ― Perguntei.

Era algo a saber já que estava dormindo com o homem, mas não
o fiz. Nós nunca chegamos a muitas perguntas pessoais.

Foi embaraçoso perguntar na frente de seus amigos.

―Um ano ou algo assim―, ele respondeu.

Eu balancei a cabeça, virando para os outros homens.

―E você? ― Eu perguntei ao Sr. Pissy no canto.

Ele estava realmente olhando irritado também. O que eu tinha

feito para ele?

Mas ele respondeu. ― Um ano ou algo assim.

Eu balancei a cabeça, virando para o próximo homem, Sr.

Indiferente. ―Você?

―Dois.

Movendo para o próximo homem, Sr. Sonolento que parecia que

não se afetar por nada, nunca, eu perguntei. ―Você?

―Seis―, disse ele com um bocejo.

Eu balancei a cabeça e mudei―me para o Sr. Sorrow. ―Cinco―,

ele respondeu sem perguntar. Finalmente, eu foquei em Mr.
Entendimento. ―Você? ― Eu perguntei suavemente.

―Doze.

Ele era o mais velho.

Ele também era o único com uma mulher ao seu lado.

―Ahh, ― eu disse. ―ding, ding, ding. Temos um vencedor! Você

sabe quem eu sou, não é?

Ele assentiu. ―Sim, eu sabia no momento em que

você entrou.

A maioria saberia se vivesse por aqui.

 Sou a garota que matou o maior jacaré já registrado na história
da Caddo, um monstro de quatro metros e 445 quilos.

Foi autodefesa, é claro.

―O que você está falando, Peek? ― Griffin perguntou, finalmente,

levantando―se para enfrentar o homem perto da porta.

A mulher deu um tapinha no braço e caminhou para um

computador no canto, digitando tão rápido quanto podia.

Seus dedos eram um turbilhão enquanto digitava, eu pulei

quando uma tela começou a baixar a partir do teto diretamente na
minha frente.

―Whoa,― eu respirei.

Então eu estremeci quando vi a foto. Foi terrível.

Eu parecia um grande monte de merda.

Meu cabelo estava cheio de sujeira e galhos. Tinha meu rosto

manchado de sujeira. Meu jeans. Minha camisa branca. Também
estava com um cheiro terrível naquele dia.

E logo atrás de mim estava o jacaré mais pesado que já vi na

minha vida.

Ele estava sendo içado no ar por uma empilhadeira.

Sua enorme mandíbula estava fechada com cerca de quinhentos

metros de fita adesiva.

Seus olhos pretos, mortos estavam virados diretamente para a

câmera enquanto eu estava com a arma pendurada no meu ombro.

―Que porra. Você matou isso? ―, Perguntou o Sr. Pissy.

Olhei para ele.

―Sim―, eu resmunguei, afastando da tela.

E ao fazê―lo, tive um vislumbre fantástico da

bunda de Griffin.

Seus jeans eram muito apertados.

 Eu podia ver a arma em suas costas de forma muito clara,
mesmo sabendo que deveria estar oculta.

―Isso tem que ser um recorde, hein? ― Ele perguntou.

―Você nem sequer sabe da missa a metade, Mig, ― o homem que

Griffin tinha chamado Peek, disse.

Não, isso era certo. Ele não sabia.

―Então nos ilumine, ― outra voz ordenou. Estava do outro lado

de Griffin.

Mr. sonolento que não parecia mais com muito sono.

Ele também era o que eu tinha visto com Griffin no bar.

Wolf era o nome dele.

O homem que tinha assumido o caso do filho de Griffin.

Eu tremi quando pensei sobre ele recontando a história, mas

todos eles pareciam tão ansiosos que era difícil dizer não.

―Quando eu estava com quase quinze anos fui verificar linhas

de pesca com meu pai, cerca de quatro milhas após a rampa de barco,
― eu comecei, minha memória me colocando de volta para o que eu
senti naquele dia. ― Estava ameaçando chover, mas eu fui com meu
pai de qualquer maneira porque eu não gostava dele ter que ir sozinho.

―Seu barco quebrou cerca de quatro milhas, os céus abriram―se

em torno ao mesmo tempo. Estava chovendo tão forte e rápido que o
barco começou a encher, ―eu expliquei. ―Era um pequeno barco plano
com um daqueles enormes motores que as pessoas usam para levá―los
para lugares que não têm muita água.

―Enlameado amigo, ― respondeu Mr. Indiferença.

Eu balancei a cabeça, o nome soa familiar, olhei para Griffin

cujos olhos azuis estavam me assistindo avidamente.

―Sim, é ― Eu balancei a cabeça, mantendo meus

olhos conectados com Griffin. ―A chuva continuou
caindo, enchendo o barco, até que finalmente não
conseguiu segurar mais. Eu estava tentando nos salvar, mas foi inútil,
como tentar esvaziar uma piscina com uma colher ―, respondi com um
aceno triste, lento da minha cabeça quando me lembrei do quão duro
eu tinha tentado. ―Nós afundamos. ― Eu engoli. ―Eu tinha a arma do
meu pai sobre meus ombros.

―Então o que você fez? ―, Perguntou Griffin.

―Nadei. Felizmente, os coletes salva―vidas não tinham sido

amarrados dentro do barco, de modo que flutuaram ―, eu respondi.
―Meu pai me fez colocar o colete, e nadamos até que eu simplesmente
não podia nadar mais.

―Então o quê? ―, Perguntou Wolf.

―Desembarcamos num banco, descansando contra um velho

cais abandonado―, eu disse a eles. ―Não percebemos os enormes
jacarés... nem o enorme ninho de ovos de jacaré que estavam no banco
em decomposição.

―Quando você percebeu? ―, Perguntou Griffin, seu rosto

começando a empalidecer.

Eu endureci quando recordei aqueles primeiros momentos

terríveis.

―Quando o jacaré puxou meu pai fora do banco pelo seu

tronco―, eu respondi.

Suspiros encheram a sala.

―Meu pai estava para baixo antes mesmo de eu perceber isso―,

eu disse. ―E eu não sabia o que fazer. Eu sabia por experiência que o
lago tinha mais de doze metros de profundidade e é isso que os jacarés
fazem. Eles levam suas vítimas para o fundo e os afoga.

Os olhos de Griffin pareciam tristes.

―Mas o jacaré deixou meu pai ir, voltando para mim, uma vez
que seu ninho ainda estava em perigo―, eu sussurrei.
―Mas eu estava esperando por ela. No momento em que
ela saiu da água como aquelas enormes baleias fazem no
Sea World, eu atirei na cabeça.
 ―Você a matou? ―, Perguntou Mig.

Eu balancei a cabeça. ―Sim.

Lembrei de como o jacaré tinha chegado à metade restante, meio

fora da doca.

A única coisa na água era a sua enorme cauda, a gordura.

―E seu pai? ―

Olhei para o homem que tinha perguntado.

―Ele não estava respirando―, eu respondi. ―Ele flutuou até o

topo da água a cerca de vinte e sete metros, ― eu tremi. ―Eu tive que
nadar na água escura para ir buscá―lo, mas consegui trazê―lo de volta
para a doca. Puxei―o diretamente para o banco ao lado do enorme
jacaré.

―Você ficou ao lado dela? ―, Perguntou Wolf.

Eu balancei a cabeça. ―Eu não tinha outro lugar para ir. Sei que
o lago Caddo não tem muitas casas ao longo. Então eu fiz a única coisa
que podia, o levei de volta para o cais para que eu pudesse começar a
CPR.

―Você fez a respiração dele, porém, ― Peek informou.

Eu balancei a cabeça. ―Eu fiz. Ele começou a gritar.

Os braços de Griffin vieram em torno de mim quando o tremor

não parou.

Eu segurei enquanto terminava a história.

―Ficamos lá onde estávamos mais duas horas até que um

velejador finalmente apareceu―, eu disse. ―O velejador chamou os
guardas. Os guardas de caça carregaram o jacaré enorme para o barco,
e partimos de volta para o parque estadual onde meu pai foi transferido
para a ambulância com alguns ferimentos muito grave. Fui deixada
para responder perguntas e tirar fotos.

Griffin rosnou. ―Eles fizeram você ficar?

 Eu balancei minha cabeça. ―Não, eles pediram. O caminhão do
meu pai estava lá. E minha mãe tinha encontrado a ambulância no
hospital. Desde que eu não estava ferida e tinham coisas a resolver
fiquei.

―Então, você nunca foi para o lago de novo? ―, Perguntou Wolf.

Eu balancei minha cabeça. ―Não, não fui.― Eu olhei para Griffin.

―Pelo menos de boa vontade.

Ele pressionou os lábios na minha testa. ―Eu sinto muito. Eu

não sabia.

Dei de ombros. ―Está bem.

Me abstive de dizer: ―Você não me perguntou. ― Isso não seria

benéfico.

Ele balançou sua cabeça. ―Não, não é. Mas obrigado por tentar
me fazer sentir melhor.

Ele suspirou e beijou minha cabeça, colocando os lábios ao longo

da minha testa antes de se levantar.

―Tenho que ir falar com eles, você vai ficar bem aqui com Alison?
― Ele perguntou, olhando para mim com preocupação.

Eu balancei a cabeça, assumindo que 'Alison' era a única mulher

na sala. A única que tinha puxado essa imagem feia.

―Eu vou ficar bem―, disse, dando um tapinha na sua coxa.

―Enquanto as cortinas permanecerem fechadas.

Isso foi um aviso a todos eles na sala, e vi a outra pessoa na

minha linha de visão acenando de acordo.

Elas ficariam fechadas. Boa.

Griffin desapareceu em um quarto ao lado da casa em que

estávamos.

Quando a porta se fechou atrás do último, o Sr.

Pissy, eu finalmente olhei para a mulher, Alison.
 ―Podemos, hummm, l―levar isso para baixo? ― Eu sinalizei à
imagem.

Nossa, eu tinha ido todo o caminho através de uma cruciante

história não tinha gaguejado uma vez, mas ser colocada sob a
supervisão de uma mulher com olhos de anjo estava me fazendo
gaguejar.

Agradável.

Ela rapidamente concordou, apertando um botão na parede que

levou a tela para cima de volta no suporte no teto.

Ainda estava no monitor do computador, mas ela apertou um

botão, e toda a tela ficou preta.

―Desculpe querida. É mais fácil mostrar uma prova visual, ao

invés de tê―los perguntando uma e outra vez... algo que teriam feito.
Eles são todos investigadores no coração ―, disse ela em tom de
desculpa.

Eu acenei minha mão no ar, como se para limpá―la. ―Está bem.

Eu podia ver Griffin espumando pela boca quando pensou que eu não
queria vir aqui.

A mulher sorriu. ―Este é um lugar intimidante para a maioria

das pessoas. Eu não teria pensado menos de você se tivesse sido só
porque você não queria estar em uma sala cheia de motociclistas ―,
disse ela. ―Eles levam algum tempo para se acostumar.

Eu não duvido, mas pelo que eu tinha notado no curto tempo

aqui, eles não parecem tão ruim assim.

―Quais são os seus nomes? ―, Perguntei.

Eu não podia continuar chamando―os pelo Sr. Pissy ou o Sr.

Indiferente.

―Aquele com os olhos escuros e cabelo negro é chamado Wolf, ―

ela começou. ―O único atrás de você nas cortinas era Mig.
Meu marido estava de pé ao meu lado, Peek. Os dois
últimos em pé na frente de você, da esquerda para a
direita, Casten e Ridley.
 Eu balancei a cabeça. ―Obrigada.

Um silêncio constrangedor seguiu enquanto nós duas tentamos

pensar no que dizer em seguida, quando ambas começamos a falar ao
mesmo tempo.

―Então, como você conheceu Griff?

―Então, como você conheceu Peek?

Nós duas rimos.

Ela levantou a mão para deter a minha explicação.

―Vou começar―, ela sorriu. ―Conheci meu marido quando

ambos estávamos com vinte e um e estúpidos.

Eu levantei uma sobrancelha para ela, e ela riu.

―Sim, estou falando sério. Estúpida ―, ela riu e cobriu os olhos

enquanto pensava a voltar para algo que eu não podia ver. ―Eu tinha
acabado de completar vinte e um e estava comemorando por ficar
furiosamente bêbada.

Eu podia ver aonde isso ia mesmo antes de ela começar, mas eu

sorri de qualquer maneira.

Eu amava uma história de amor.

―Meu melhor amigo me desafiou a fazer uma tatuagem. Então,

eu fui, concordei. Eu estava deitada na cadeira, pronta para obter um
unicórnio enorme nas minhas costas por um homem chamado Dolly
quando Peek entrou. Ele imediatamente tirou o estêncil que Dolly havia
colocado nas minhas costas, meu estado de embriaguez, o riso do meu
melhor amigo e colocou um fim a isso.

Minhas sobrancelhas subiram. ―Sério? Por quê?

―Quando ele tinha dezesseis anos ele obteve o sua primeira e

única tatuagem feita por um amigo que estava igualmente bêbado―,
ela explicou. ―Ele acordou na manhã seguinte e
prometeu que quando finalmente abrisse sua própria loja
de tatuagem, nunca deixaria ninguém bêbado fazer uma
tatuagem. E ele não fez.
 ―Eu aposto que ficou chateado com algumas pessoas ―, eu disse
secamente.

Ela assentiu com a cabeça. ―Se você não percebeu, meu homem
é plenamente capaz de cuidar de si mesmo.

Eu pude notar isso.

Embora ele fosse mais velho, ele estava em incrivelmente boa

forma para um homem de sua idade.

―E você? Como você encontrou Griffin? ―Ela perguntou.

Eu sorri. ―Eu vendi―lhe algumas baterias da minha loja.

Seus olhos enrugados no canto.

―Você possui Uncertain Pleasures? ― Ela perguntou, segurando

o riso.

Eu balancei a cabeça. ―Eu faço.

―Então ele entrou em sua loja para baterias? ― Ela riu.

―Sim. Ele não parecia fora do lugar ou qualquer coisa. Até

mesmo ajudou a expulsar os dois polvos fodendo nos provadores, ―eu
disse a ela.

Ela bufou quando riu, fazendo o meu sorriso aumentar.

―O que é há com o nome Peek? ―, Perguntei. ―É o seu verdadeiro

nome?

Alison sorriu, corando ligeiramente. ―Não. Seu nome verdadeiro

é Reedus. Peek é apelido para 'Esconde―esconde'. Ele tem uma
tatuagem logo acima do seu, um... pênis.

Meu queixo caiu. ―Você está brincando.

Ela balançou a cabeça. ―Não, eu não posso dizer que estou. O

homem é louco. É literalmente a direita acima do seu
pênis.

―Jesus, Ali. Chame―o do que é... é um pau porra,

não é um pênis! ―Peek gritou da soleira da porta.
 Comecei a rir e cobri o rosto com as mãos.

O sofá ao lado do meu se moveu, eu caí em um corpo duro que

conhecia muito, muito bem.

O corpo de Griffin era como o negativo ao meu positivo.

Meu corpo deslocou―se para o seu, bem como ele estava fazendo
agora.

―Teve uma boa conversa? ―, Perguntei, virando para olhar para

ele.

Seu rosto estava fechado.

―Nós precisamos conversar―, disse ele suavemente.

Merda.

―Falar sobre o quê? ―, Perguntei.

Eu sabia que tinha que ser sobre o que nós tínhamos vindo aqui.

Por que eu tinha sido praticamente forçada a vir.

E tudo o que tinha a ver, tinha a ver comigo.

Droga. Merda. Inferno. Mijo.

Quando ele não respondeu, eu suspirei. ―Então fale.

 Não estou dizendo que sua mãe é uma puta, mas quando ela deu à
luz a você que ela tentou empurrá―lo para trás dentro e fora algumas vezes.
―E―Cartão

Griffin

―Filho da puta ―, Rosnei, levantando e fazendo meu caminho

para fora da sala onde fazíamos a maior parte de nossas reuniões do
clube.

A maioria dos clubes chamavam esta sala de 'igreja'.

Olhei no quarto que me fez sentir claustrofóbico com as paredes

revestidas de madeira e os pisos de madeira dura.

Parei com a mão na maçaneta. ―Você tem certeza? ―, Perguntei

em voz baixa.

Peek veio até mim e colocou uma mão no meu ombro.

―Nós não faríamos piada sobre algo assim, ― Peek disse quando
me empurrou um pouco para o lado e saiu pela porta.

Wolf estava ao meu lado, olhou para mim com fogo em seus
olhos.

―Nós não vamos deixar nada acontecer com ela―, ele me disse.

Eu sabia. Racionalmente de qualquer maneira. Meu coração.

O filho da mãe.

Meu coração sabia que era para ser verdade,

embora.
 ―Como é que eles sequer sabem sobre ela? ― Eu disse
asperamente. ―Eu passei o equivalente há três dias fodendo com ela
até agora. Eles tinham que ter alguém em mim vinte e quatro horas por
dia para conseguir isso.

―Ou um informante, ― Wolf disse, saindo pela porta, assim

quando Peek disse algo sobre pau.

Fui o último a sair do quarto, o que significava que eu tinha

perdido o motivo deles falarem sobre pau.

Lenore tinha um sorriso no rosto, isso significava que o que eles

estavam falando não era tão ruim.

Lenore estava corada, parecia corada de felicidade, não

embaraço.

Odiava estar prestes a arruinar esse bom humor.

Andei até ela, achando cada vez mais difícil sorrir depois do que
acabei de ouvir, mas do jeito que Lenore estava sentado no sofá,
sacudindo os ombros de sorrir, encontrei o meu primeiro sorriso.

Embora com relutância.

Caí no assento ao lado dela, fazendo seu corpo rolar em minha

direção.

Ela tirou as mãos do rosto e sorriu para mim, fazendo meu

estômago virar.

―Teve uma boa conversa? ― Ela perguntou. Balancei minha

cabeça.

―Nós precisamos conversar―, murmurei quando ela olhou para

mim.

Eu só ficava olhando para ela, sem saber por onde começar,

fazendo com que sua impaciência vencesse.

―Então fale―, ela retrucou.

―Temos um informante próximo a rede criminosa

subterrânea―, hesitei. ―Ele pode chegar a lugares que
não podemos. Nós pagamos pelo que ele ouve, se for bom o suficiente,
nós lhe fazemos um favor.

―Então... o que? ― Ela perguntou em voz baixa.

―Devemos a ele um favor―, eu disse a ela.

Seus olhos se arregalaram. ―Que tipo de informação que ele lhe

deu para fazer você me trazer aqui?

―O tipo de informação sobre o homem que foi parcialmente

responsável pela morte do meu filho e, é só colocar dois e dois juntos
para obter doze, ― eu disse enigmaticamente.

Peek bufou.

Olhei para Peek por um breve segundo antes que ele se

acomodasse em Lenore com seus olhos preocupados.

―E o que isso quer dizer? ―, Perguntou ela.

―Outro dia eu cometi um erro em ir para a casa da minha

ex―mulher para obter algumas informações do seu marido.
Recentemente, ele mudou de ideia e decidiu apoiar um projeto de lei
que irá impactar drasticamente na aplicação da lei neste estado que é
permitido para executar funções. Ele tinha sido originalmente contra
esta lei, e depois mudou de ideia, o que aconteceu de ocorrer logo após
o meu filho ser assassinado. Eu queria saber por que ele mudou de
voto, e mais importante, o que estava por trás dessa mudança ―,
expliquei. ―Assumi que ser um pouco agressivo e assustando a merda
fora dele seria suficiente para impedi―lo de fazer qualquer coisa
estúpida. Mas isso não aconteceu, agora sou forçado a lidar com as
premissas erradas que fiz.

Ela piscou.

―Tudo bem―, respondeu ela, confusão clara em sua voz. ―Então,

o que ele fez?

―Três dias atrás, Justin Hayes fez uma chamada

para colocar os planos em movimento para me ter morto,
― eu disse a ela.
 Sua boca caiu aberta.

―Você está fodidamente brincando, ― ela engasgou. Eu balancei

minha cabeça.

―Não. Nem mesmo um pouco ―, Rosnei, recostando no sofá

colocando as duas mãos sobre minha cabeça, passando pelo meu
cabelo.

―Então, o que... você vai se esconder? ― Ela perguntou.

Eu balancei minha cabeça. ―Não. Eu não vou me esconder. Eu

ainda tenho um trabalho a fazer. Eu só vou ter que ter mais cuidado.

Seus olhos começaram a arder com raiva.

―E você é a porra de um super―herói? Você acha que quem ele

chamou para mata―lo não só vai trazer um franco atirador para levá―lo
para fora de mil jardas de distância? ―Ela assobiou.

―Mil jardas são improváveis acontecer―, eu disse a ela. ―Mas

sim, um franco―atirador passou pela minha cabeça.

Ela estreitou os olhos para mim. ―Então o que você vai fazer?

―Encontrar o desgraçado antes que ele me encontre, ― Eu bati.

―O que isso tem a ver comigo? ― Ela perguntou devagar,

sentindo que havia algo mais.

―Isso significa que eu vou ter que deixá―la ir... e espero que eles
não descubram sobre você no pouco tempo que estive com você―, eu
disse lentamente, desejando que ela fosse entender.

Ela olhou como se eu tivesse lhe dado um soco no estômago.

―Você... você está m―me d―deixando? ― Ela perguntou em voz

baixa.

Eu me senti como o maior idiota do mundo.

As portas foram abertas, sinalizando os membros

do clube saindo tão silenciosamente quanto podiam, eu
me odiava por desejar que eles ainda estivessem aqui.
 Lenore teria tentado muito duro não quebrar enquanto estavam
aqui.

Mas agora, com a sala vazia, apenas nós, ela começou a chorar,
rasgar um buraco no meu peito, porra, do tamanho da China.

―Deus―, ela sussurrou. ―Deus.

―Eu não sei ainda se sabem sobre você... tudo isto pode ser por
nada. Mas tenho que experimentar. Eu quero que você esteja segura.
Preciso que você esteja segura, ―eu disse a ela. ―Nada vai acontecer
com você.

Ela apertou os lábios.

―E se eles descobrirem que estávamos juntos? O que, então?

―Ela respondeu.

―Então nós vamos a partir daí. Nosso informante disse que ele
não ouviu mais que um sussurro sobre você. Então, nós estamos
partindo do fato que eles não sabem que estivemos juntos. Porque eles
podem usá―la para chegar até mim. Eles vão tentar me seduzir
tomando a minha ex, em primeiro lugar. Quando isso não funcionar,
eles estão indo para outra coisa. Uma atual namorada na esperança de
que eu vá sair por você. Mas quando não encontrarem uma, vão ter
que pensar em outra coisa. Estou esperando que com esse tempo, vai
me permitir encontrá―los antes que eles cheguem a mim. ―

―Isso é loucura―, ela sussurrou, movendo―se até que ela estava

montando minhas coxas.

Minhas mãos foram para seus quadris, tentei extremamente

difícil não olhar para os seios dela.

―Isso é tudo que tenho por agora, ― eu disse. ―Nós não sabemos
suficiente para pegá―lo.

―Você sabe quem é ele? ― Ela sussurrou, inclinando para frente.

Seus seios pressionados contra o meu peito, eu tive

que fechar meus olhos para o seu olhar de necessidade.
 ―Sim, nós temos uma boa ideia de quem é―, respondi
evasivamente.

Quanto menos ela souber, melhor.

―Então, o que... nós estamos apenas acabados? Até quando?

―Ela perguntou, com lágrimas mais uma vez em seus olhos.

―Por agora, ― eu disse a ela, segurando seu rosto.

Sua cabeça se inclinou para frente até que ela descansou contra
a minha.

Testa a testa.

―Sinto muito―, eu disse. ―Se eu soubesse que seria assim,

nunca teria ido até lá.

―Você recebeu a informação que precisava para chegar ao

próximo passo? ― Ela perguntou.

Eu balancei a cabeça.

Sua cabeça se moveu com a minha e nossos lábios se tocaram.

―Sim.

―Então valeu a pena.

Eu podia ter descoberto isso de uma maneira diferente. Talvez

não ameaçando Justin como eu fiz.

Mas eu fiz e olha onde isso me levou.

―Então o que nós vamos fazer? Posso ir para casa? ―Ela

perguntou.

Eu balancei a cabeça, inclinando a cabeça para o lado e tomando

sua boca com a minha.

Sua língua percorria a minha e seus olhos escureceram.

Eu geralmente não beijava de olhos abertos, mas

queria ver Lenore.
 Queria absorver tudo o que era seu. Nosso beijo foi explosivo.

E muito honestamente, ele ficou um pouco fora de mão.

Uma vez que encontrei a força para acabarmos com o beijo, nós
dois estávamos ofegantes.

―Você pode ir para casa, ― eu confirmei.

―E você? Você pode passar a noite?

Eu balancei a cabeça. ―Não.

Seus olhos se fecharam, ela inclinou o rosto para frente.

―E se eu precisar de você? ― Ela perguntou.

―Então me chame. Se eu não responder, em seguida, chame um

dos membros, ―eu disse a ela. ―Vou programar em seu telefone antes
de sair hoje à noite.

―Você vai me deixar andar na traseira da moto de outra pessoa?

― Ela perguntou, surpresa.

Apertei os olhos para ela.

―Não. Eu ia ter Alison para levá―la para casa em seu jipe ―,

expliquei.

―Quando eu vou te ver de novo? ― Ela sussurrou.

―Eu vou passar por aqui quando tiver certeza que não estou
sendo seguido. Podemos nos encontrar aqui, também, ―eu disse a ela.

―Então...― ela hesitou. ―Nós só temos esta noite antes de agir

como se você não me conhecesse?

Pressionei meus lábios contra os dela. ―Sim.

―Me faça lembrar de você―, ela sussurrou.

 Se passa uma semana e seu homem não está confuso ou assustado
por algo que você fez durante a semana passada, então você é a mulher errada.
Pensamentos secretos de Lenore.

Griffin

Em seguida, faz―me lembrar de você.

Rosnei quando eu quebrei meus lábios contra os dela.

―Você não terá nenhum problema para lembrar querida,― eu

declarei entre beijos.

Segurei seu rosto perto do meu, mantendo―a no lugar enquanto

devastei sua boca.

―Eu não tenho nenhum preservativo―, disse a ela, pensando q

conseguiria isso agora.

―Merda―, ela respirou. ―Merda.

Bufei e levantei, mantendo meus lábios em qualquer parte que

pudesse alcançar enquanto caminhava para o meu quarto.

A boca dela. Os lábios dela. Seu pescoço.

Ela gemeu alto quando cheguei no quarto.

―Sou massa em suas mãos quando você faz isso,― ela ofegou,
arqueando seu pescoço e ofegando em respirações com
goles de ar enquanto eu corria minha barba ao longo de
sua clavícula.
 Afastei a camisa dela por cima da cabeça, movendo meus lábios
para baixo, chegando a uma parada abrupta quando meus lábios
exploradores encontraram algo diferente sob a pele de seu peito.

―O que é isso?―, Perguntei, levantando minha mão circulando o

pedaço de pele que parecia que tinha algo debaixo dela.

―Um acesso. Quando estava recebendo meus tratamentos, eles

colocam o medicamento em minhas veias, colocando uma agulha aqui
―, disse ela, pegando a minha mão e pressionando em seu peito. ―É
como uma coisa esponjosa ou algo assim. Destina―se a medicamentos
cáusticos, como a quimioterapia, para ir nas minhas veias sem
rasgá―los ―.

Abaixei e dei um beijo suave na área, desejando que ela não

tivesse algo assim para se preocupar.

Foi um lembrete de todos os dias que ela não estava cem por
cento.

Que algo poderia acontecer com ela amanhã e ela não teria
controle sobre isso.

Foi quando eu soube que... que eu iria fazer de tudo para tornar
a vida de Lenore mais feliz. Gostaria de ajudá―la a viver a vida como se
fosse seu último dia. Esperava que ela me obrigasse a fazer o mesmo.

Porque eu sabia melhor do que ninguém como a vida pode mudar

num piscar de olhos.

Sabia que em um segundo, você poderia ficar de fora esperando

para ser pego, no próximo você pode estar deitado no chão, deixando
todo o seu sangue no concreto em que você estava jogando Hop―Scotch
apenas uma hora antes.

Porque foi isso que meu filho experimentou.

Eu o deixei na escola naquele dia com a intenção de pegá―lo no

final da tarde.

Tinha prometido levá―lo para um filme, que ele

estava implorando para ver por uma semana.
 Em seguida, trocar a sua lâmpada juntos que eu tinha comprado
na semana anterior e que não tinha chegado a fazer ainda.

Depois, nós teriamos sua refeição favorita de macarrão e

almôndegas.

Então eu ia ler a sua história para dormir, como fiz todas as

noites e assistir a um episódio de Scooby Doo e deitar na cama com
ele.

―Griff―, Lenore sussurrou. ―Você está bem?

―Quando tudo isso acabar ...― Eu hesitei, olhando em seus

olhos. Estudando a forma como seu cabelo vermelho em sua longa
trança, grossa, enrolado em volta da cabeça como uma cobra. ―Eu não
quero mais foder ao redor. E quero que você me certifique de que não
o fazem. Eu preciso que você saiba quem era Tanner. O que ele ainda
é para mim.

Ela trouxe o meu rosto mais perto do dela, colocando as duas

mãos nas minhas bochechas.

―Eu mal posso esperar para saber mais sobre ele―, ela
sussurrou, colocando um beijo suave e gentil na minha boca.

A faísca que tinha se afastado quando comecei a pensar no meu

filho reacendeu com apenas uma pincelada dos seus lábios suaves e
doces.

Minha boca se moveu de seus lábios, viajando para o seu

pescoço.

Lambi uma linha da ponta do queixo até o topo de uma

ondulação bonita do seu seio.

Ela estremeceu e começou a se contorcer.

Olhei para seu rosto quando eu passei um dedo no entre seus

seios.

Então eu esfreguei os lábios lentamente sobre a

ponta endurecida do seu mamilo enquanto observava
seus olhos incendiar.
 Ela tinha seios perfeitos. Tão perfeito.

Eles eram menores do que eu normalmente procurava, mas

quando coloquei todo o mamilo em minha boca e chupei, decidi que
não precisava de mais do que isso.

O resto foi apenas um exagero quando chupei seus mamilos e

consegui seu grito de emoção.

―Griff!― Ela engasgou, arqueando―se em minha boca.

Minha mão livre viajou para o outro lado e puxou bruscamente.

Quando meus dedos encontraram o outro seio, sorri quando ela

não poderia decidir qual direção queria arquear seu corpo.

Eu ri quando eu mudei para o outro lado, gentilmente circulando

a ponta de seu mamilo com a língua.

Ela agarrou meu cabelo e me segurou contra seus seios

enquanto seus quadris começaram a se mover para cima e para baixo
em agitação.

―Eu deixo você quente?― Eu perguntei a ela, esfregando os

lábios ao longo de seu mamilo.

―Você sabe que faz―, ela respirou, suas mãos se movendo do

meu cabelo ao longo do meu pescoço e ombros.

Então, com um movimento repentino, encontrei―a debaixo de

mim quando ela tirou seus shortss.

―Foda―me nu!― Ela ordenou enquanto a observei com surpresa.

Eu sorri enquanto segui as ordens da pequena rainha.

Sua calcinha seguiu seus shorts, fiquei com uma muito atraente,
Lenore nua.

Seus pêlos pubianos combinava com seu cabelo, junto com sua
pele branca de porcelana, fiquei salivando.

A luz na loja anteriormente não foi suficiente para

eu ver toda ela, esta foi a primeira vez que a vi de frente,
sem roupas com as luzes acesas ... e eu gostei.
 ―Você realmente é uma abelha rainha, não é?― Perguntei
provocando.

Ela estreitou os olhos para mim. ―E não se esqueça disso.

Coloquei minha arma na mesa de cabeceira antes de deixar

minhas calças cair no chão.

Tirando as minhas botas, um por um, segurei minhas mãos nela.

―Agora, o que, minha rainha?― Levantei minhas sobrancelhas

para ela.

Ela sorriu e deu um tapinha na cama.

O movimento deixou seus seios cair, e os pontos obscuros de

seus mamilos raspou contra o braço enquanto se inclinou para puxar
o edredom sobre a cama.

―O que foi isso?―, Perguntei enquanto deito na cama.

―Bem―, ela disse, ―você disse que não têm um preservativo, e

todas as outras coisas que eu posso pensar em fazer é ... confuso―, ela
disse quando subiu na cama entre as minhas pernas.

Isso era verdade.

Então, sem mais delongas, ela engoliu meu pau duro.

Todo.

―Jesus―, Rosnei, arqueando as costas, sem um pensamento

consciente. ―Quero receber avisos próxima vez que você me engolir até
a raiz.―

Ela riu quando começou a trabalhar em meu comprimento,

chupando, lambendo e sacudindo.

―Deus,― eu gemi, jogando minha mão em cima da cama para

agarrar o lençol debaixo de mim.

Em vez do lençol, achei a trança do cabelo dela e

segurei com força.
 Estava há cerca de três segundos de explodir quando puxei fora
meu pau, puxando seu cabelo, fazendo―a rir.

―Não era para acontecer assim ―, brincou ela.

Seus lábios estavam inchados e vermelhos das suas

ministrações, fiz a única coisa que pude pensar naquele momento.

Puxei em cima de mim e tomei sua boca com a minha, mais uma
vez.

Ela montou meus quadris com as coxas e começou a ondular na

minha ereção.

Meu orgasmo bloqueado anteriormente começou a rastejar de

volta, mas a forma como Lenore começou a esfregar freneticamente seu
clitóris contra o meu pau duro significava que eu não teria que
aguentar muito mais tempo.

Mantendo os lábios contra os meus e com a minha mão em seu

cabelo, deixei a outra mão livre esgueirar pelas costas, sobre a curva
de sua bunda linda, para finalmente parar na entrada de sua vagina.

Não demorou muito antes que ela estivesse tentando ir nos dois
sentidos, induzindo meus dedos em sua vagina apertada, e
trabalhando seu clitóris contra o meu pau, me fazendo sorrir quando
finalmente afundei três dedos dentro dela.

Ela gemeu em minha boca e peguei o ritmo, deixando que sua

buceta se moldasse ao meu pau para se moverem juntos.

Ela puxou seus lábios longe dos meus com um suspiro e gritou.

Seus mamilos estavam impossivelmente mais duros e um rubor

começou a subir do seu peito pelos os ombros para o rosto dela.

Eu a vi explodir, só quando ela terminou e desabou no meu peito

eu comecei a gozar.

Usei a pressão dos nossos corpos juntos para

bombear a minha libertação fora do meu pau.
 Grunhindo a cada golpe, eu estava revestindo nossos corpos com
minha libertação e achei estranhamente gratificante saber que ela
estava coberta de mim.

―Quem disse que nós precisamos um preservativo de qualquer

maneira,― Lenore disse lentamente, exaustão pesando em sua voz.

Eu ri e a abracei mais apertado, saboreando o reconfortante peso

do seu corpo em cima do meu.

Odiava pensar que em apenas poucas horas, teria que deixá―la

ir até quanto tempo Deus sabe.
 O que é pior do que um homem que quer a sua mulher? Uma
mulher que quer seu homem.

―Nota para si mesmo

Lenore

Não sabia o que esperar quanto a 'evitar' Griffin Storm.

O que eu não esperava, porém, era encontra―lo em todos os

lugares que eu ia.

Era como se ele não tivesse me deixado. Ele estava em toda parte.

Eu o vi no supermercado.

Na loja quando ele veio para as baterias.

No restaurante.

No hospital fora da cidade, quando fui para o meu check―up.

Suspirando, coloquei minha cabeça contra a almofada macia do

sofá.

Velhas reprises de Roseanne estavam passando na TV na TBS,

algo que descobri apenas recentemente.

Bem, nos últimos três dias, para ser mais específica.

Era um tipo especial de tortura para dizer o

mínimo.

Especialmente com a última noite que passamos

juntos.
 Toda a noite.

Nós ficamos junto até que o sol apareceu no horizonte, só então

ele pediu a Alison me levar para casa.

Alison sabiamente foi dormir no quarto dela e de Peek.

Algo que eu não tinha percebido desde que Griffin me trouxe para
seu quarto e não me deixou respirar até que eu pudesse vê―lo
claramente sob o sol nascente.

Agora aqui estou eu sentada, três dias depois de o ver pela última
vez, pensando que isso seria impossível.

Realmente impossível.

Porque meu corpo anseia pelo seu. Eu quero falar com ele.

Para contar a ele sobre o meu dia.

Meu telefone tocou cerca de trinta minutos mais tarde, quando

os créditos do último episódio de Roseanne estava passando na tela.

―Olá? ― Eu respondi sem fôlego.

Eu não sabia por que eu estava segurando a esperança de ser

Griffin.

Ele disse que não me ligaria.

Mesmo em um telefone quente. Aparentemente, eles também

poderiam ser rastreados.

Algo que eu não sabia e disse a ele.

Você lê muitos livros. O governo pode fazer qualquer coisa que

porra quiser.

―Hey, abelha. Eu sei que você não vai gostar disso, então eu vou
direto ao assunto ―, disse meu pai, sem preâmbulos. ― Uma menina
está desaparecida na floresta atrás de nossa casa. O
barco deles virou quando atingiu um tronco de árvore
exposto no Lago Caddo.

Meu coração despencou.

 Eu sabia o que ele ia me perguntar mesmo antes de falar.

―Estarei lá―, sussurrei.

Vesti um par de jeans grossos, botas couro de cobra na altura do

joelho, peguei minha espingarda da parede sobre a porta e caminhei
para fora com o meu telefone na orelha.

―Olá? ― Remy respondeu, soando grogue.

―Eu preciso pegar emprestado o seu GPS manual... se você

estiver aqui―, falei rapidamente enquanto corria pela calçada para o
meu carro.

Eu amo o meu carro.

Não era o melhor do mundo, agora que tinha mais de cinco anos,
mas é meu

Eu comprei usado. Agora eu o considero ―bem utilizado.

Abri a porta, cai no banco e imediatamente liguei meu bebê.

―Sim―, disse Remy, parecendo mais claro. ―Estou em casa

tirando uma soneca. Mas posso ir com você quando você chegar aqui.

Balancei a cabeça. ― Já estou a caminho. Uma menina está

desaparecida na floresta atrás do lugar do meu pai ...Eles pensam.

―Merda―, ele assobiou. ―Eu tenho que chamar o vizinho para

olhar as meninas, mas estarei pronto quando você chegar aqui. O GPS
está carregado, graças a Deus.

Ele não disse uma palavra sobre o medo que sabia que eu estava
sentindo.

Ele saberia.

Inferno, todos na cidade sabiam.

Mas eu conhecia essas árvores como a palma da

minha mão.
 Meu pai tinha mais de cinquenta e cinco acres que mediam o
comprimento de Caddo, Remy e eu exploramos implacavelmente
quando éramos crianças.

Na verdade, além do meu pai, nos dois somos, provavelmente, as

melhores apostas em encontrar a criança.

Só esperava que não ter que chegar perto da água.

Isso realmente não é algo que faria se eu pudesse escolher.

Pelo menos era dia e ensolarado.

Poderia ter sido muito pior.

Como chover... e ter quinze anos novamente.

No momento que paro na entrada da casa de Remy, ele está no

banco do passageiro, batendo a porta atrás de si.

Saiu e acenou para suas meninas quando quase arranquei do

estacionamento.

―Merda, ― Remy disse, puxando uma camisa sobre o peito nu.

―Você não tem que dirigir assim quando não estou com o cinto
afivelado.

Eu bufei.

Este foi um argumento usual para nós. Remy não gostava de não
estar no controle. Deve ser uma coisa de homem ou algo assim.

Um argumento que nunca iria ganhar com Griffin, porque ele

teria apenas me colocado no banco do passageiro, antes que ele
estivesse em qualquer lugar no banco do passageiro.

―Será que o seu pai lhe deu mais detalhes? ― Ele perguntou uma
vez que afivelou o cinto.

Eu balancei minha cabeça.

―Não. Ele foi muito curto. Como de costume ―, eu

respondi.

Meu pai trabalhava em uma siderúrgica na cidade.

 Era o homem que supervisionava os trabalhadores durante a
noite.

Quando começou era apenas um peão, mas se tornou no homem

que todos temiam, não com um pouco de trabalho duro e sim com
muita determinação.

O que significa que ele deveria estar dormindo agora ao invés de

procurar uma criança perdida.

Não havia maneira dele não fazer a sua parte para ajudar a
encontrar a menina, embora.

Ele é um bom homem.

No entanto, após o que aconteceu para nós, ele começou a ficar

super protetor não só comigo, mas com todos.

Quando se tratava de água e segurança de um velejador, ele é o

homem que você não quer pegar quando não está seguindo as regras
de segurança do barco.

Sem querer, me perguntou se a pessoa que estava dirigindo o

barco que virou tinha feito algo estúpido.

―Deixe―me emprestar suas unhas para abrir este pedaço de

merda para substituir as baterias―, disse Remy, entregando os GPS
portáteis para mim. ―Não está ligando. Ainda bem que trouxe baterias
extras.

Eu tirei dele, ignorando o modo como meu corpo reagiu à palavra

'baterias', e dirigi com meu joelho enquanto abri parte de trás do GPS
com minhas unhas.

Depois de aberto, entreguei de volta bem a tempo de fazer a volta

na garagem dos meus pais.

Eu não estava surpresa ao ver quase metade da cidade lá.

Os únicos que não estavam lá eram os que

trabalhavam fora da cidade.

Em frente e no centro, estava o Sr. Griffin Storm e

seu grupo heterogêneo.
 Mesmo Alison estava lá, me fazendo sorrir.

Eu realmente gosto de Alison, embora ela me lembre mais da

minha mãe do que a maioria.

―Seu homem está aqui―, disse Remy, saindo.

Ele soltou seu cinto, enfiou a camisa dentro das calças antes de
fechar o zíper e o cinto.

Meus olhos, no entanto, ficaram em Griffin enquanto ele olhava

Remy, depois em mim.

Sua boca ficou firme, ele virou as costas me ignorando.

Perdi a vontade de falar com ele, ao invés disso fui até o meu pai
que estava falando com o xerife.

―Pai, ― chamei, correndo para ele. ―Está pronto?

Ele assentiu. ―Pronto. Você está levando um pequeno grupo.

Fico feliz em ver Remy está aqui. Ele pode levar um outro. Vou levar
um também e o resto dessas pessoas pode simplesmente espalhar―se
a partir daí. Está bem?

Balancei a cabeça e comecei a me mover em direção a floresta,

quando percebi que alguém estava atrás de mim.

Eu não tinha que virar para saber que era Griffin.

Podia sentir seu corpo. Era como se eu tivesse colocado o dedo

na tomada sempre que ele estava por perto.

―Nós vamos ficar com ela, já que não estamos acostumado a

esses bosques, ― A voz profunda de Griffin soou enquanto se movia
diretamente atrás de mim.

Não esperei meu pai concordar ou discordar apenas passei pela

casa dos meus pais para baixo do pátio lateral para a floresta.

Fui imediatamente à esquerda e segui a linha da

cerca.

―Essa trilha nos levará ao redor da borda externa

da propriedade, ― eu disse a eles. A estrada estava a um
pouco mais de cem metros de distância, mas se nos espalharmos, ela
deve ser muito bem verificada.

Especialmente com sete homens em minhas costas. Sete

enormes, tatuados, homens.

―Você está bem?― Griffin perguntou, colocando a mão em

minhas costas por um curto tempo antes de tirar novamente.

Eu acenei com a cabeça, respirei fundo e depois soltei.

―Se alguém sabe o que é estar perdido, sou eu. Então, vou
procurar a menina, mas não estou prometendo que vou ser capaz de
chegar muito perto do lago ―, eu respondi honestamente.

―As trilhas correm direto do cais para a floresta―, disse Griffin.

―Sabemos que ela está na propriedade em algum lugar, e havia um
rastro de sangue na doca levando para dentro da floresta, antes da
trilha ser perdida. Então eles sabem que ela está, pelo menos, muito
longe da água, agora que já estão procurando a uma hora.

Me perguntava como eles sabiam que ela estava na propriedade

de meu pai.

Fazia sentido que Griffin soubesse.

Ele era o único vestido para “trabalhar” em jeans azul desbotado,

uma camisa de manga comprida de cambraia e seu chapéu de cowboy.

Tinha até seu bonito emblema escondido ao lado da arma em seu

quadril.

―É normal para você estar tanto na cidade? ―, Perguntei

enquanto verificamos.

―Eu estava aqui a pedido do meu chefe. Eu não devo deixar a

área de em torno de Uncertain sem permissão explícita dos meus
superiores ―, ele respondeu.

Eu queria revirar os olhos.

O homem ao meu lado faz o que diabos ele quer e

não pede a permissão de ninguém.
 ―E por que você estava aqui? Eu acho que essa área seria uma
zona cinzenta. Não há nada aqui ―, eu disse.

Estava me perguntando isso por um tempo. Não tinha

literalmente nada aqui.

Por que ele não tinha estacionado em algum lugar mais ao sul,
como Houston? Ou, eventualmente, ao norte, como Dallas?

Ele cantarolou, abaixando para olhar para uma faixa no chão

antes de levantar e responder.

―O rio―, ele respondeu, sem acrescentar nenhuma explicação.

―Isso explica tudo ―, eu disse secamente.

Ele virou a cabeça para o lado e sorriu para mim.

Meu coração começou a se agitar.

―A hidrovia é um terreno fértil para criminosos. Os rios e

igarapés vão do Golfo do México até que cruza atravessando o Lago
Caddo. Ele viaja através de Louisiana no caminho para baixo, o que
torna uma rota de transporte perfeito para mercadorias ilegais ―, ele
respondeu.

Pisquei.

―Você está me enrolando―, eu disse, dando um passo ao longo

de uma tora.

Griffin firmou―me como eu me mudei para o outro lado antes de

graciosamente me seguindo ao longo.

Mas foi o homem chamado Mig que respondeu.

―Você lembra do grande carregamento de armas que foi

apanhado ao norte daqui? ―, Perguntou Mig.

Eu balancei a cabeça. Tinha sido uma grande notícia no

momento. Uma enorme apreensão e os policiais tinham
ficado surpresos quando o encontraram.

As armas tinham sido escondidas no casco de um

barco atrás de uma camada de espuma de spray. Os
muitos rifles que descobriram estavam embrulhados cada um
individualmente em plástico para protegê―los da espuma.

―Sim―, eu balancei a cabeça. ―Eu lembro.

―Isso foi enviado a partir do Golfo por um casal de cubanos à

procura de um grande pagamento. Eles viajaram todo o caminho até o
Rio Vermelho e foram no coração do Texas, sem nunca ser notado. Um
morador regular de Caddo lembrava―se de ter visto o barco, e avisou,
uma vez que avistou o barco ―Mig explicou.

Meus olhos se arregalaram. ―Isso é incrível.

―É fodido é o que é. Esta parte da água precisa de uma porra de

estação de pesagem para que possa parar os barcos assim como fazem
nas rodovias com os grandes caminhões.

―Eles também precisam de alguns cães que podem farejar

drogas e explosivos.

Isso foi a partir de Wolf.

Griffin, porém, concordou com a cabeça.

―Essa expedição de arma foi um dos quatro embarques

apreendidos no mês passado. Essas são apenas as que conhecemos.
Há provavelmente mais centenas que passam por aqui com algum tipo
de carga ilegal ―, Ridley ofereceu seus dois centavos.

Eu confundi Ridley e Casten quando olhei para eles muito

rapidamente. Quanto mais você estudava os dois, porém, as diferenças
se tornam mais aparentes.

Eles eram incrivelmente parecidos, embora Alison me

assegurasse que eles não eram nada parecidos.

Ambos tinham cabelo loiro escuro. Olhos castanhos, a mesma

linha de cabelo e um queixo partido.

Ridley, porém, era o único com o cavanhaque

perfeitamente cuidado enquanto Casten tinha uma barba
bem conservada.
 ―Será que não descobriram o nome da criança ainda? ― Peek
falou de sua posição sobre 3 metros de distância.

―Eles não devem saber, porque ninguém está chamando seu

nome, ― eu disse, pensando que era a razão.

―A menina é surda. É por isso que ninguém está incomodando

em chamar o nome dela. O nome dela é Lucy, ―Griffin corrigiu.

Pisquei.

―Bem... isso é apenas sombrio.― Eu, então, acrescentei: ―Como

você sabe tudo isso?

―O homem que estava com ela, o irmão, no disse antes de ser

transferido para o hospital. O irmão pensa que a menina saiu em busca
de ajuda. Outro velejador encontrou o irmão agarrado ao refrigerador
que veio para fora do barco ―, disse Wolf.

Eu balancei a cabeça.

Fez sentido.

E era estranhamente familiar.

Esperemos que nada acontecesse com a garota, embora.

―Estamos quase na parte de trás da propriedade, ― eu disse,

parando quando acertei o canto de trás. ―Esta propriedade,― eu disse,
indicando o outro lado da cerca com o polegar, ―pertence ao velho
Johns. Ele é o único que vive do outro lado da estrada que corre ao
longo casa de meu pai.

―Sua propriedade atravessa a estrada? ―, Perguntou Griffin.

Eu balancei a cabeça. ―Sim.

―Devemos enviar alguém para verificar isso―, disse Wolf

enquanto examinava a área.

Eu balancei minha cabeça.

―Não, você não vai. Ele tem todos os tipos de

armadilhas que cobrem sua propriedade. Eu não iria, se
minha vida dependesse disso. A menina está deste lado da propriedade,
se está em qualquer lugar, ―eu disse em desacordo.

―Como você sabe disso?― Mig desafiado.

Eu apontei para a cerca, então peguei uma minhoca que estava

no chão e coloquei na cerca.

A minhoca foi eletrocutada pela cerca elétrica antes de cair no

chão.

―É por isso―, respondi. ―O velho John não gosta de ninguém em

sua propriedade, então ele tornou tão difícil quanto podia para impedir
que qualquer um tenha acesso a ele.

Na esperança de ignorar a discussão do por que eu saber tudo

sobre a terra do velho John, comecei a correr em um ângulo de noventa
graus a partir do poste.

Nossa terra foi moldada como um grande paralelogramo, eu

estava começando bem no meio a trabalhar o meu caminho de volta de
distância do lago.

Remy estava começando no meio e movendo―se para baixo para

o lago.

Meu pai estava conduzindo sua própria pesquisa.

Então, espero que, entre as três partes, nós encontremos Lucy.

As próximas quatro horas foram gastas em busca de uma

menina que parecia incrivelmente difícil de encontrar e depois de olhar
para cima e para baixo novamente, eu estava bastante certa de que ela
não estava na propriedade.

A área cultivada do meu pai só ascendeu a cerca de cinquenta e

cinco acres, nós teríamos encontrado ela agora se tivesse estado aqui.

O que me deixou pensando.

―Qualquer coisa? ― Remy e meu pai perguntaram

simultaneamente uma vez nos encontramos novamente.
 Eu balancei minha cabeça. ―Ela se quer passou por nossa casa
ou na propriedade do velho John.

―Merda―, tanto o meu pai e Remy assobiaram. ―Sim.

―Você vai ter que ir falar com ele, ― Remy insistiu.

Eu enterrei meus dentes.

―Por que eu? ―, Eu perguntei um pouco estridente.

―Porque você é a única que ele gosta―, meu pai respondeu.

―Filho da puta.

―Não fale assim, é grosseiro―, disse minha mãe a partir da

varanda da frente.

Eu me abstive de perguntar por que ela não estava aqui nos

ajudando, para ela me dizer como falar.

Em vez disso, começou a pisar através da entrada da garagem e

ainda mais frente à entrada do velho.

Eu estava muito consciente do homem enorme nas minhas

costas, e quase feliz que ele estava lá.

Sr. Johns não era a minha pessoa favorita.

Ele era médio e sempre manteve minhas bolas quando elas

rolavam sobre a sua propriedade.

Felizmente, a entrada de carros não tinha armadilhas.

Mas no momento em que pus os pés em seu território, o homem

saiu na varanda e começou a olhar para mim.

Seus olhos, no entanto, se arregalaram quando viram Griffin nas

minhas costas.

―O que você quer? ―, Perguntou o Sr. Johns.

―Há uma menina desaparecida em nossa

propriedade, ou na sua. ― eu disse sem esperar usar os
maneirismos de dizer oi ou qualquer coisa formal.
 ―E você acha que ela está na minha propriedade? ― Ele
perguntou cuidadosamente.

Eu balancei a cabeça. ―Sim. Checamos a nossa. A sua é a única

outra opção.

Com a forma que o lago foi situado em torno de ambas as nossas

propriedades, era realmente nossa propriedade ou dele, a menos que a
menina foi para a estrada, que seria uma lata totalmente diferente de
vermes que não estávamos pensando ainda.

―Onde você esteve, garota? Entre ―, o Sr. Johns disse enquanto

voltava para sua casa.

Joguei um olhar sobre a Griffin. ―Não toque em nada.

Ele concordou e ambos seguimos, caminhando até uma tela de

computador que ele tinha montado na parede ao lado de sua TV.

Parecia que poderia rivalizar o Fort Knox.

Griffin deve ter sabido exatamente o que era, porque ele ficou
rígido.

Eu porém, porra não tinha nenhuma pista.

Em vez disso, eu só fiquei lá como uma idiota enquanto os dois

homens estudavam a tela.

―Parece o quadrante sul...―, disse Griffin. ―O que você tem lá

fora?

Algum jargão militar foi trocado, e de repente nós estávamos de

volta na estrada e através da rua conversando com o grupo de homens.

―A menina está nesta área aqui―, disse Griffin, entregando―lhes

um pedaço de papel, uma área quadrada em destaque no centro, para
o que eu suponho que fosse um mapa da propriedade do Sr. John.

Quando eu fui segui―los, um olhar de Griffin me fez parar no

lugar.

―Você não vai vir―, ele disse ameaçadoramente.

Pisquei.
 ―Ok―, eu concordei.

Não adiantava discutir.

Eu poderia dizer o qualquer argumento que fosse e ele iria

facilmente contrariar.

Então eu sentei nos degraus da varanda e esperei que todos os

homens voltassem.

E eles fizeram vinte minutos mais tarde, com a menina a

reboque.

Meu coração finalmente desacelerou. De pé, eu corri para frente.

―Onde você a encontrou? ― Perguntei, excitada.

A menina foi levada rapidamente para uma ambulância que

estava esperando, e de repente o meu corpo foi arrastado contra Remy
para um abraço duro, inflexível.

Então sua boca desceu na minha bochecha antes dele me soltar.

―Você se lembra daquela vez que estávamos a tentando

reaprender beisebol? ―, Remy perguntou, me soltando apenas o
suficiente para passar o braço em volta dos meus ombros.

No meu aceno de cabeça, ele fez uma careta.

―Sim, ela estava bem ali. Presa naquela rede estúpida que você
ficou presa ―, acrescentou Remy.

Eu suspirei.

―Ainda bem que você a encontrou, ― eu disse, acariciando sua

barriga e colocando minha cabeça contra seu braço.

Nunca me ocorreu que Griffin ficaria chateado com a

demonstração inofensiva de afeto entre nós.

Remy e eu... Éramos apenas isso, Remy e eu.

Nos conhecíamos desde sempre, e sempre

estávamos junto.
 Mas, aparentemente, era algo que Griffin não toleraria.

E quando o vi saindo com uma expressão assassina no rosto, me

afastei de Remy e comecei a correr até ele.

Eu o alcancei quando chegou ao bosque e me inclinei para pegar

sua mão.

―Hey,― eu disse. ―Pare.

Ele afastou sua mão longe e se virou com um brilho no olhar.

―Não me toque―, ele rosnou. Pisquei.

―O que está errado?― Ele levantou uma sobrancelha para mim.

―O que? Eu? ―Perguntei quando percebi que ele estava apenas

olhando para mim como se eu estivesse infectada ou algo assim.

―Eu não fiz nada.

Ele se inclinou e passou o dedo ao longo dos meus lábios.

―Se alguém pode tê―lo―, seus olhos foram para Remy na

distância. ―Então não quero.

Com esse comentário de despedida, ele virou as costas.

Puxei o braço e golpeei a bunda de Griffin.

Ele se virou e olhou para mim.

Estava puto em seu estilo motociclista, Texas Ranger com 1,85

de altura.

―Não me bata, garotinha ―, ele rosnou.

Levantei uma sobrancelha e cruzei os braços.

―Garotinha? Não era assim que você estava me chamando no

outro dia, ―Eu bati.

Levantou o lábio. ―Isso foi antes de saber que você

me esqueceria tão depressa.

Eu me afastei e soltei outro soco, mas ele o pegou

com facilidade antes que pudesse fazer contato com seu
estômago, torcendo meu braço para que eu não tivesse outro recurso,
a não ser virar e enfrentar a árvore que estava nas minhas costas.

Eu não voltei recuei da sua raiva. Não, não Lenore Lane Drew!

―Eu não me esqueci de você, ― Eu assobiei, apoiando nele.

―Qual é o seu problema?

―Você está aqui beijando ele quando deveria estar me beijando―,

ele rosnou.

Apertei os olhos.

―Você me disse há três dias que não podíamos ser vistos juntos!
Eu não estava beijando ele por paixão! Ele me beijou porque a garota
foi encontrada! ―Rosnei.

―Eu não me importo se ele estava ligado a porra de seu dedo

mindinho. Você é minha, não dele. Então seus lábios malditos não
precisam estar em você sem eu explicitamente dizer ―, ele continuou
inclinando mais perto de mim.

Minhas costas bateram na árvore, e meus joelhos começaram a

ficar fracos.

―Ok―, eu respirei, a única coisa que eu conseguia pensar em

dizer.

Ele piscou, eu acho surpreendido pela minha submissão.

―Você é tão esquisita―, disse ele.

―Eu sou sua esquisita. ― Eu disse. ―O que dizer de você?

Apenas alguns centímetros separavam nossos lábios, eu não

pude evitar.

Fechei a distância.

Meus lábios pressionados aos dele, sua língua lambeu em meus

lábios procurando entrar na minha boca.

―Nós não deveríamos fazer isso―, ele sussurrou. ―

Vai nos prejudicar.
 ―Todo mundo já sabe que estamos juntos. Todo mundo. Onde
quer que eu vire as pessoas estão me perguntando onde você está. Eu
minto, e eles sabem que eu estou mentindo, porque eu sou uma
mentirosa de merda ―, eu disse a ele sem fôlego.

Ele suspirou.

―Deveria saber que isso não iria funcionar―, ele disse em voz
baixa. ―Sei que isso vai sair pela culatra. Eu sei com cada fibra do meu
ser.

Dei de ombros. ―Bem, então me proteja. Não sou uma garota

estúpida. Vou fazer o que você quiser que eu faça, tudo que tem a fazer
é me dizer. Eu só vou a dois lugares, trabalho ou casa.

―E quanto ao voluntariado? ― Ele respondeu.

Dei de ombros. ― Não vou fazer até que tenhamos isso resolvido.

Ele levantou uma sobrancelha para mim. ―Você estaria disposta

a fazer isso?

Eu balancei a cabeça. ―Sim, estou.

Ele soltou um lento suspiro, aliviado.

―Enquanto você obedecer, não teremos que agir de forma

diferente―, ele resmungou, olhando em meus olhos.

Eu sorri e seus olhos caíram para a minha boca.

Mas quando ele se inclinou para um beijo, a voz rude do meu pai
nos interrompeu. ―Tire as mãos de minha filha.
 Pai. Os homens se assustam, com as leis ou não, desde o início dos
tempos.
Era o pensamento secreto de Lenore

Griffin

Assisti em silêncio atordoado quando Rodney se inclinou, pegou

uma vara de pesca maciça com um peso de chumbo do tamanho de
uma pequena pinha, e casualmente lançou do outro lado da água, no
barco que tinha acabado de passar.

O peso de chumbo bateu no barco com tanta força no alumínio

que o motorista do barco imediatamente tirou o pé do acelerador e
colocou em neutro morto para descobrir o que tinha acabado de bater
nele.

― Esta é uma zona esteira, idiota! ― Rodney gritou, muito

parecido com Lenore, que eu até queria rir.

Eu não ousaria, entretanto.

O homem que estava dirigindo parecia lívido. Tão furioso, que ele
virou o barco e fez isso mais três vezes, antes de Rodney pegar um peso
diferente.

O que ele pegou era tão grande, se não maior do que o anterior,
mas este tinha uma ponta afiada nele.

Não me preocupei que Rodney fosse atingir uma

pessoa. Sei que ele tem um excelente controle. É provável
que esta não seja sua primeira vez fazendo isso. Ele bateu
em um ponto morto no casco do barco, bem debaixo das
letras que marcavam como um barco registrado, próximo a linha da
água. Nenhum som foi produzido desta vez devido a agua abafar o som.
O peso não perfurou completamente o alumínio, somente o diâmetro
no tamanho do peso, mas fez o suficiente para que a água começar a
entrar no barco, sem que o homem sequer percebesse.

Ele estava alheio e continuou a comer os donuts em frente ao

cais.

Uma doca que se movia, devido às ondas criadas pelo barco do

homem estúpido.

Quando o barco girou, Rodney puxou e o peso saiu do

revestimento de alumínio.

Ele virou lentamente, e assisti avidamente enquanto o barco do

homem lentamente começou a se encher de água.

― Merda! O homem de repente gritou aborrecido.

Eu bufei.

― Você faz isso muitas vezes? Perguntei.

Um sorriso subiu no canto da minha boca o homem teve que ir

fixar em uma doca próxima de nós.

A única que marcava particular.

Ele foi capaz de chegar no cais apenas a tempo para o seu barco
afundar sob a água.

O homem elevou seu olhar até Rodney, poderia dizer que uma
briga estava chegando no horizonte.

Rodney me surpreendeu, porém, quando levantou fazendo o seu

caminho para o outro cais e pressionando um botão.

Então, como se estivesse em um filme de ação, correntes

começaram a se mover em torno do barco naufragado, onde
anteriormente tinha sido submerso na água. O barco
começou a ser elevado, para fora da água, permitindo que
esta escorresse.
 Claramente Rodney tinha feito isso antes.

Vinte minutos depois, ele estava de volta, não demonstrando

cansaço.

― Não suporto que eles continuem desconsiderando as regras do

lago. Se você não vai segui―las, então você não deve ser capaz de estar
nele ―, ele resmungou, sentando mais uma vez.

Eu sorri e levantei a cerveja que eu estava segurando em meus

lábios.

Eu estou “oficialmente” de folga.

Embora não estive fazendo nada o dia todo.

Esta é uma das desvantagens de estar lotado aqui.

Tinha uma grande quantidade de tráfego no lago, mas ainda não

era o mesmo "ritmo" que eu estava acostumado.

Depois de fazer isso por um ano, ainda parece como ontem ou

no dia anterior.

Chato pra caralho.

― Então, me diga como você conheceu minha filha? ― Ele

perguntou, olhando para mim.

Suspirei. ― Eu a conheci em sua loja quando entrei para comprar

baterias.

― Ela fez você comprar um vibrador, não foi? ― Rodney riu

suavemente.

Me virei para olhar para ele, ― Na verdade, sim. Ela fez.

Rodney sorriu. ― Ensinei a ela o caminho dos negócios. Você

sabe que ela tem baterias embaixo do balcão, certo?

Meus olhos se arregalaram um pouco.

― Não... Eu não sabia disso. ― Eu disse a ele. ―

Não teria ficado envergonhado por comprar uma dessas
coisas!!
 ―Você não estava envergonhado. Ele zombou. ―Minha Lennie é
uma vendedora modelo. Ela usa o que tem como sua melhor vantagem,
e não piscou um olho em ver um grande homem como você.
Ensinei―lhe tudo o que sei. Ele sorriu.

Revirei os olhos para o sol que se desvanecia rapidamente e

encostei minha cabeça contra a cadeira.

Depois de termos encontrado a menina, ela foi imediatamente

levada para o hospital, liberando os meninos e eu para passar o dia na
cozinha de Ronda Drew’s, onde ela praticamente nos forçou a comer
toda a comida que ela cozinhou enquanto estávamos em busca.

Remy tinha ido buscar suas filhas, mas depois que voltou com
elas em menos de quinze minutos mais tarde, pude ver mais uma vez,
o quão bem ele e suas filhas se encaixam na família.

E doeu.

Principalmente porque eu queria ter tido isso com Tanner.

Eu queria que Tanner pudesse se sentar na cozinha de Drew e

comer quinze biscoitos, como as meninas de Remy tinham feito.

Eu também desejei que Tanner tivesse conhecido quem teria sido

sua futura madrasta e sua família.

Porque, quando estava comendo um pedaço de frango frito e vi a

forma como o rosto de Lenore brilhou, eu sabia que não seria capaz de
viver sem ela ao meu lado.

Os últimos dias tinham sido um verdadeiro inferno enquanto eu

tentava ficar longe dela.

Não funcionou muito bem.

Me encontrei passando em seu lugar... Ficando do lado de fora

do Waffle House, ao vê―la sentada em sua mesa no trabalho folheando
revistas.

Eu vi enquanto ela empurrava seu carrinho pelo

supermercado.
 Eu literalmente não tinha conseguido terminar nada na porra de
um maldito dia, eu não tinha gostado.

Se eu quisesse ficar com Lenore, nenhuma coisa poderia me

impedir.

Especialmente quando eu sabia que ela estava mais segura

comigo, do que ela estava sem mim. Que entendi apenas alguns
momentos antes de eu ter recebido a chamada de que uma menina
estava desaparecida

―Você gasta muito tempo aqui? Perguntei a Rodney.

―Sim. Eu gasto cerca de quatro a seis horas aqui em um dia, se

for um dia da semana. Cerca de dez então se for fim de semana. Ele
respondeu. ―Por quê?

Rodney tinha o mesmo cabelo vermelho que sua filha, mas era
ai que as semelhanças terminavam.

Eu nunca tinha visto um cabelo tão vermelho antes, mas Rodney

tinha. Eu imaginei que fosse de passar tanto tempo ao sol. Ele também
era grande e volumoso, algo que Lenore não era.

Lenore tinha curvas delicadas, pele lisa branca e leitosa, e uma

suavidade sobre ela que o seu pai não possuía.

―Você já percebeu algo suspeito? Qualquer coisa fora do

comum? Perguntei.

Ele me contemplou por um momento.

―Sim. Mas muitas vezes não é nada. Frequentemente, só vejo os

barcos não registrados que chamo. Se eu tenho que pagar por isso,
todos os outros devem ter que pagar, também.

Sua defesa me fez sorrir. Era verdade.

Se eu tivesse que pagar impostos, eventualmente os caras ao

lado também teriam.

―Você tem um problema com o lago? ― Rodney

perguntou depois que permaneci em silêncio por muito
tempo.
 ―Eu sempre tenho um problema com o lago, eu suspirei.

―Agora você soa como a minha menina. Ela e seu medo

irracional do lago. Você sabe que ela pode entrar em qualquer outro rio
ou oceano no mundo, apenas não neste? Como isso faz algum sentido?
A garota tem um parafuso solto, ― Rodney balançou a cabeça.

Apertei os olhos para ele.

―Sua menina ficou traumatizada por vê―lo ferido neste lago.

Tenho certeza que ela não tem controle sobre o que sente quando chega
perto deste lago ou para nos igarapés. Tenho certeza que é muito maior
do que podemos compreender, mas independentemente, os problemas
com o lago Caddo são muito reais, nenhum rio na nação tem o mesmo
problema que este, uma vez que o lago corre para os rios em ambas as
extremidades. Eu respondi.

Rodney sorriu. ―Gosto da sua atitude com a minha menina,

disse ele. ―Eu gosto disso.

Dei de ombros. Não me importa se ele gosta ou não.

O que importa é o fato de que eu estou colocando sua filha em

perigo apenas por estar com ela.

Parece que eu tenho um grande e fodido sinal em minhas costas,

me declarando o alvo número um. O homem de merda que estava
tentando burlar a lei estúpida que alguém sancionou.

Recebi uma carta, uma porra de intimação pelo correio esta

manhã, avisando que uma mulher tinha entrado com uma ação judicial
contra mim por má conduta sexual durante um caso.

Um caso que só comecei há algumas semanas atrás, quando

entreguei o caso do meu filho para Wolf.

Um caso em que ainda não questionei ninguém. Eu sabia o que

era. Eles estavam tentando me tirar do caso, e empurrado tão longe,
que eu não seria capaz de oferecer qualquer assistência
para qualquer coisa relacionada com o meu filho ou seu
caso.
 O que foi excelente timing, visto que fui o único a apresentar ao
meu superior as informações para executar as escutas sobre o número
de telefone que obtive de Justin Hayes.

Eles tentaram a tática de assustar, depois mudaram para me

atacar profissionalmente, pensando que se me tivessem atolado em
ações judiciais suas besteiras e encargos, poderiam danificar o meu
nome ou posição.

Mal sabiam eles que eu estava tão longe da linha reta e estreita
que já não me importava. Se nunca mais trabalhasse com a lei em
minha vida, estaria tudo bem. Contanto que os assassinos do meu filho
fossem presos.

―Posso ficar de olho em você.

No entanto, os olhos de Rodney estavam no homem que ainda

estava tentando consertar seu barco.

Foi engraçado assistir.

Eu sabia que ele não seria capaz de concertar isso.

Ele teria que levá―lo a um soldador para lidar com o alumínio.

―Eu posso ver que meu pai mostrou o seu truque, Lenore falou
a partir da linha das árvores.

Virei-me para encontrá-la tão longe do rio quanto podia sem

realmente ser capaz de vê-lo.

Eu balancei a cabeça. ―Ele fez.

Ela riu. ―A maioria das pessoas não sabe passar por aqui. Meu
pai perdeu muitos polos de pesca na água para lidar com eles.

Eu poderia imaginar.

Mas não eram os polos de pesca que me preocupava.

Um barco tinha afundado neste mesmo lugar hoje

cedo devido a todos os tocos de árvores na água... Um que
estava carregando uma criança nele.
 Posso imaginar o quão chateado ele está e não tem outra maneira
de impedi―los de fazer isso a menos que ele assuma o controle da
situação. Rodney não pode estar lá fora, vinte e quatro horas por dia.

As pessoas precisavam manter algum senso comum.

―Estou pronta para ir quando você quiser, ela chamou.

Peguei a dica para o que ela estava me oferecendo. Estendendo

a mão para Rodney, que sorriu para mim.

―Vejo você neste fim de semana para o churrasco, ―Rodney

ordenou.

Não me incomodei em discutir enquanto apertava sua mão antes

de dar um toque nas costas e virando para sair.

―Então... Você se divertiu? Lenore perguntou quando cheguei

perto o suficiente.

Dei um olhar que claramente mostrou a ela o que eu pensava

sobre o tipo de diversão que era seu pai.

Abri a porta do meu lugar e estremeci quando vi todas as pilhas

de merda ... em toda parte. Os arquivos dos casos estavam espalhados
por todas as superfícies disponíveis. Garrafas de cerveja cobriam o
chão onde eu estava de pé.

Os últimos três dias tinham sido longos.

―Algo aconteceu, não foi? Perguntou Lenore.

Virei para ela, estudei seu rosto por alguns longos momentos, e
assenti.

―Sim, algo aconteceu, eu confirmei.

―Você pode me dizer o que foi? Ela perguntou em

voz baixa.
 Eu pensei sobre isso por um longo momento antes de concordar.

― Um pouco disso, sim. Você simplesmente não pode repetir

nada que eu diga para você, ― eu disse a ela.

Ela me deu um olhar que mostrava claramente o quanto estava

irritada por me ouvir dizer isso.

Eu levantei as mãos em sinal de rendição.

―Eu tinha muito em que pensar nos últimos dias, ―eu disse.
―Quando fui forçado a dar o caso do meu filho para Wolf, fiquei com o
caso sobre armas que ele estava trabalhando, um determinado grupo
de pessoas, estão na nossa lista de observação pela sua participação
em um caso de contrabando de armas que percorre esta mesma via.
Eu limpei minha garganta. ―Eu comecei a pensar sobre o caso, e a
olhar sobre alguns dos indivíduos conhecidos que suspeitam que
estejam envolvidos.

Lenore assentiu. ―Sim.

Eu realmente gostei de falar com ela.

Foi bom para retirar um pouco dessa confusão do meu cérebro e

dizer em voz alta.

―Voltando ao caso do meu filho, recebi um endereço e número

de um homem que estava ameaçando o marido da minha ex-esposa
para passar um projeto de lei através do senado. Um dos nomes dos
homens que foram vistos naquela casa durante a última semana que
eles tiveram a informação é o mesmo homem que foi suspeito de
contrabando armas no meu caso. ― Eu continuei. ― Foi o que me fez
começar a pedir mandados para verificar esta casa, já que agora eu
tinha uma causa provável de que os dois casos estavam ligados.

―Como é que eles sabiam que era você? Lenore perguntou

confusa.

―Se ele foi capaz de obter informações suficientes

sobre um senador do estado do Texas para chantagear ou
ameaçar, não há nenhuma razão no mundo que ele não
seja capaz de obter informações sobre o Texas Ranger sobre o caso em
que ele é um suspeito, ―Eu expliquei.

―Então você acha que os dois casos estão relacionados, e eles

são responsáveis por tudo isso? Ela perguntou.

―Essa é a minha suspeita, sim. Acho que ao fazer com que este
projeto de lei fosse aprovado, isso limparia o caminho para que seu
caso fosse descartado, já que todas as evidências que havíamos
apreendido seriam descartadas, ― Expliquei. ―Sem mencionar que ele
quer que todas as armas que foram apreendidas sejam devolvidas para
que ele possa entregar o que era suposto ser uma parte da expedição.

―Então me deixe ver se entendi você está sendo acusado de ter

abusado sexualmente de alguém ligada ao caso e têm a chance de
perder o seu emprego por isso. Você perdeu seu filho por isso e acha
que, em seguida, eles vão tentar me ameaçar, ―ela rosnou.

Sorri para sua indignação, caminhando para o meu quarto e a

levando comigo.

No momento em que minha cama estava a uma curta distância

apoiei um joelho e Lenore me seguiu para baixo.

―Mulher não vá tão longe. Meu chefe não é um homem severo

na maioria das vezes, mas ele realmente detesta mentirosos. Eu
expliquei, deitando na cama. ―Ela vai quebrar uma vez que que meu
chefe a pegar. Sem mencionar que os meninos estavam sobre ela antes
de eu sequer perceber que era um potencial problema para mim.

Ela me seguiu enquanto eu virava, até que a sua frente estava

grudada nas minhas costas.

Nós ficamos em silêncio, por longos minutos, enquanto

contemplávamos nossos próprios pensamentos.

Em pouco tempo, ouvi o sinal do ronco baixo de Lenore dormindo

ao meu lado.

Eu, embora... Não dormi.

Fiquei preocupado e comecei a fazer planos.

 Planos de contingência que colocaria em pratica, se alguma coisa
começasse a sair do meu controle.

Tinha planos se formando em minha mente e eu tinha uma lista

de coisas a fazer agora, também. E bem lá no topo da lista de coisas a
fazer, era uma visita a Justin – fodido - Hayes.
 Se eu parar meu carro para que você possa atravessar a estrada,
é melhor acenar seus agradecimentos. Eu também não quero que demore. Os
joelhos ao peito, cadela, joelhos ao peito.
― Etiqueta do Driver 101

Lenore

Eu estava louca.

Na verdade, eu estava além de louca.

Depois de passar o dia inteiro com Griffin, acordei na manhã

seguinte e encontrei um travesseiro vazio, sem nenhum sinal nem
vestígio dele em qualquer lugar.

Se saiu para o trabalho, ele não me avisou. Já se passaram trinta

e seis horas e não vi nem ouvi falar dele.

Minha única tentativa de ligar para ele me direcionou direto para

o correio de voz, eu não tentei desde então.

Eu estou na casa dele e não tenho certeza do que ele quer de

mim.

Eu devo sair? Esperar por ele?

No início, tentei esperar.

Mas tornou-se evidente, depois de seis horas, que ele não estava
pensando em voltar para casa tão cedo; nem estava
planejando me ligar.

O que me levou a pensar.

 Por que eu deveria esperar por ele quando era evidente que ele
não queria me envolvida em suas atividades de qualquer maneira?

Assim, depois de decidir ir para casa, mesmo depois de andar

pela casa vazia dele, fui para casa e comecei a limpar.

Então cortei a grama. Tirei as ervas daninhas. Fiz uma horta com
sementes de três anos atrás.

Depois de me esgotar, fui trabalhar. Passei oito horas no

trabalho, cheguei em casa e fui direto dormir.

O que me trouxe ao agora. Eu tinha acabado de me masturbar.

Por quê? Porque eu estava chateada, e isso sempre parecia me

ajudar a relaxar. Além disso, não se deve experimentar os produtos
vendo?

Era uma da tarde, eu estava deitada na minha cama

contemplando o mérito de conseguir levantar contra as vantagens de
ficar na cama o dia todo.

Tinha decidido fazer isso, quando minha porta da frente se abriu

e fechou.

Eu podia ouvi-lo andando pela minha casa. Bem, tipo isso.

Podia ouvi-lo propositalmente fazer barulho. Ele parou na minha

geladeira.

Pegou uma Coca-Cola.

Foi para a pia da cozinha e lavou as mãos.

Então ouvi a porta do banheiro abrir, fechar, a descarga, em

seguida, a pia novamente.

Por que ele lavava as mãos antes de ir ao banheiro?

Isso não faz muito sentido.

Mas eu estava muito irritada para perguntar a ele.

Em vez disso, eu rolei para o meu lado e olhei para

a porta.
 Até consegui não ofegar quando ele se mostrou nu na porta.

―Você parece irritada, disse Griffin ao invés de um olá.

Eu olhei para ele.

―Você deveria dizer que eu estou bonita, mesmo que eu não

esteja. Eu dei um olhar irritado.

Sua sobrancelha levantou diante da irritação na minha voz.

―Me desculpe, eu não disse que você é linda. Eu pensei que olhar
para você com o meu pau duro na mão, era suficiente. Vou ter a certeza
de lembrar que você quer corações e flores em nosso primeiro
aniversário, disse Griffin, dando a seu pau um bom golpe antes de
soltar e começar a subir entre as minhas coxas.

Eu queria ficar brava... Eu realmente queria.

Mas o primeiro toque dos lábios dele no interior de uma das

minhas coxas tinha dissipado toda a minha irritação e reservas sobre
ele pensar estava tudo bem para sair sem uma palavra e não o me
procurar durante dias a fio.

O que ele fez em seguida, na verdade, foi surpreendente.

Super.

Excelente.

Sua língua arrastou pelo interior da minha coxa como uma

serpente em busca de calor.

E menino, ele encontrou o calor.

Uma vez que seu rosto estava perto do ápice das minhas coxas,
ele respirou fundo, fazendo me sentir como um voyeur observando-o
inalar. E quando sua língua tocou meu clitóris, comecei a me contorcer.

Quando sua língua correu o comprimento da minha fenda,

minhas costas se curvaram fora da cama como uma
mulher possuída.

Algo que ele não gostou desde que tirou a sua

refeição longe dele.
 ―Foda-me, eu implorei quando sua boca saiu do meu sexo.

Ele balançou sua cabeça.

― Sem chance. Você precisa vir algumas vezes antes de te dar o

meu pau, ― ele riu, agarrando meus quadris e de repente me virando
sobre meu estômago.

Virei em minha barriga com uma risada assustada, porém, não

estava mais rindo quando suas mãos ásperas me puxaram até meus
joelhos.

Segundos depois, sua língua inteira estava enterrada na minha

buceta e eu mal estava segurando minha sanidade.

―Griff, eu sussurrei entrecortada. ―Por favor.

―Você quer me dar uma bronca quando não dormi em trinta e

seis horas, tudo bem. Enquanto você estiver jogando, eu vou só vou
foder isso fora de você, ele sussurrou sombriamente contra o meu
centro.

Mas você n―não está me fodendo! Eu disse em tom acusador.

―Você quer foder antes de estar pronta? Você quer que seja
áspero? Você não quer se sentar por uma semana? Isso é bom. Vou te
dar isso, ― respondeu, tão irritado quanto eu desta vez.

Ouvi rasgar o preservativo e colocar sobre seu pau em menos de

três segundos.

Seguido pela sensação do seu pau na minha entrada gotejante.

Agora, Griffin estava certo sobre uma coisa. Normalmente, eu

estaria muito apertada.

Porque não era mentira que Griffin tinha um pau monstro.

Um que levaria um monte de sua parte para me deixar molhada.

Mas eu tinha acabado de me masturbar com o mais

recente brinquedo que recebi ontem apenas alguns
minutos antes.
 Um vibrador que tinha uma cabeça giratória e pérolas vibrantes
no meio que estimulava o seu ponto G.

E eu tinha vindo tão duro que eu quase poderia substituir

Griffin.

Quase.

Mas meu orgasmo tinha me deixado agradavelmente tonta e

excepcionalmente molhada, totalmente pronta para qualquer coisa que
ele quisesse me dar.

Algo que ele percebeu no momento ele empurrou seu pau dentro
de mim até o punho.

Ele mergulhou fundo dentro de mim em um único impulso, algo

que ele nunca tinha sido capaz de fazer antes de hoje.

Ele soube instantaneamente.

―Você se masturbou sem mim, não é? ― Ele acusou, apertando

a bochecha da minha bunda com sua, grande mão.

Ele disse com tal afronta que não podia ajudar, mas tentei aliviar
suas penas.

Porque ele estava prestes a se irritar pelo tom de sua voz

excessivamente calma.

―Eu não sei do que você está falando, eu ofegava, empurrando

de volta contra ele.

Ele rosnou.

―Você, impulso. ―Não. Impulso. ―Sabe. Engoli em seco.

―E o que é isso para você? Eu respirei entre impulsos. ―Você

não estava aqui para foder comigo, e eu não conseguia te falar que eu
tinha necessidades que precisavam ser atendidas.

Ele rosnou para a minha resposta e abrandou o

impulso estocadas mais fortes que já senti na minha vida.

Dentro e fora.
 Longos e lento.

Me deixando ofegante dentro de segundos apenas me mostrando

o que significa ser provocada por Griffin Storm.

Seu tornozelo surgiu de modo que ele estava descansando o pé

ao lado do meu joelho, a princípio não achei que fosse um grande
negócio.

Era diferente, sim, mas nada que pudesse lidar.

Em seguida, o pequeno vibrador... O que eu tinha usado na noite

passada foi subitamente balançado no meu rosto.

Eu não tinha sequer visto ele chegar na minha gaveta de

cabeceira.

Assim, a visão do vibrador cor de rosa quente, quase me

golpeando no nariz me fez empurrar para trás em seu pau com
surpresa.

Que, por sua vez, atingiu um ponto dentro de mim que gostei
então fiz isso de novo, enquanto o vibrador rosa me tocou no nariz.

―Coloque isso em sua boca, Griffin ordenou. ―Molhe para mim.

Pisquei.

Eu tinha dado a coisa uma boa lavagem é claro.

Mas eu estava preocupada com exatamente onde ele pensou que

ele estava indo para colocar essa coisa.

―Onde você vai colocá―lo? Perguntei nervosamente enquanto eu

levei a pequena vara em minha boca e chupei.

Fiquei feliz que por ter lavado tão bem quanto podia.

Ele gemeu com a visão, fazendo meu núcleo ainda mais molhado
para ele.

Ele riu.
 ―Você precisa de mais atenção do que posso te dar? É por isso
que você precisa de pobres substitutos? ―Ele perguntou.

Soltei lado o vibrador para responder, Griffin não perdeu tempo

passando ao longo da minha espinha.

Ele desceu pela minha bunda, brincando com meu ânus, quando
deslizou para baixo, meus olhos se arregalaram em pânico.

Engasguei quando pensei que ele ia fazer algo mais com ele, eu
não tinha certeza se queria experimentar, mas ele continuou até que
chegou onde estávamos conectados.

Então ele começou a empurrá―lo para dentro, ao lado de seu

pênis, fazendo com que meus olhos quase saltassem de meu crânio.

―Griffin! ―Eu gritei.

A varinha tinha uma polegada de espessura, no máximo, mas

depois ele ligou a varinha, me fazendo ofegar.

Segurou ao lado do seu pênis quando começou a empurrar

lentamente dentro e fora de mim.

Então o orgasmo que tinha estado à beira de explodir antes

estava de repente lá me soprando para fora da órbita e me quebrando.

Eu gritei.

Eu gritei tão alto e forte que meus joelhos cederam e eu vi luzes.

Luzes que nublaram minha visão enquanto meu cérebro tentava

se recuperar da falta de oxigênio.

Eu estava vagamente ciente de que Griffin estava vindo logo atrás

de mim.

Seu pau inchou e pulsou dentro de mim. A varinha desapareceu.

Junto com a minha sanidade e o desejo de me masturbar

novamente.

Eu não tinha certeza de que poderia superar o que

tinha acabado de acontecer comigo.
 Eu tinha certeza de que minha vida nunca mais seria a mesma.

―Você me arruinou, ― eu disse da minha posição acabada sobre

a cama.

Griffin apertou minha bunda quando puxou para fora de mim,

andando para o banheiro, eu acho que para descartar o preservativo.

Eu não prestei atenção, no entanto. Eu não podia mover meu

rosto.

Que aconteceu de estar enterrado no edredom que se amontoava

debaixo da minha cabeça com a exuberância de Griffin.

―Você quer uma bebida antes de eu ir para a cama com você?

Ele perguntou da porta.

Eu balancei cabeça. ―Eu não quero nada. Eu tenho que levantar

em uma hora, de qualquer maneira; para me preparar para o trabalho.

Ele grunhiu em resposta, virando as costas para mim e andou

nu para a sala de estar.

Eu tinha certeza de que íamos conversar, mas no momento que

ele estava de volta no quarto comigo, ele deitou ao lado do meu corpo
ainda nu, enrolou um braço enorme em torno de minha cintura e
prontamente adormeceu.

Nenhuma explicação sobre onde ele esteve. Sem desculpas.

Sem nada.

Mas sabendo que ele estava cansado como o inferno, e tinha

vindo dormir comigo, quando poderia facilmente apenas ter voltado ao
seu próprio lugar, fez tudo parecer bem.

Até que ele fez isso de novo dois dias depois.

E novamente dois dias depois disso.

No momento em que passou uma semana a partir

da primeira vez que fez isso, eu estava no limite. E nada
receptiva.
 Faça amor em voz alta. Faça a guerra em silêncio.
― Bumper Etiqueta

Griffin

Eu estava há oito dias com poucas horas de sono, ou quase nada

quando finalmente consegui rastrear minha mulher rebelde. Em um
bar nada menos. Às onze da manhã.

Um bar onde ela estava cercada por homens assistindo todos os

seus movimentos. Homens que não tinham nada melhor para fazer,
aparentemente.

Ela estava na saia mais curta que eu já tinha visto em uma

mulher. Era tão curta que mal cobria sua calcinha, e ela tinha sorte
que cobriu. Um top preto brilhante que acentuava seus bonitos seios,
e um par de sandálias pretas de tiras. Que concluía seu visual leve e
adorável de olhar. O cabelo de Lenore estava preso em um rabo de
cavalo, fluindo pelas costas. Seus olhos estavam com delineador preto
que a deixou com um olhar sexy.

Tenho certeza de que todos os homens lá estavam tendo

pensamentos similares.

Ela estava absolutamente impressionante, mesmo parecendo

chateada.

No entanto, as coisas não ficariam melhor desde

que Remy estava, claro, sentado tão fodidamente perto
dela que eu não podia ver um maldito intervalo entre os
dois.
 ―Parece que sua garota mudou um pouco, pobre filho da puta,
― Mig disse ao meu lado.

Apenas virei a cabeça e olhei para o pequeno pedaço de merda

ao meu lado.

Bem, 'pouco' é um termo figurativo.

Era em toda a realidade, fodidamente grande.

Era do tamanho de um cavalo pequeno, para ser honesto.

Era possivelmente um jumento.

―Então, por que estamos aqui de novo? Mig perguntou pela

quarta vez.

―Porque a minha menina está aqui. Eu não posso dizer por que
porra você está me seguindo, porém, ― eu bati.

Mig sorriu um pouco assustadoramente para mim.

―Porque alguém tentou mata-lo na noite passada, é por isso.

Eu ignorei a resposta de Mig e comecei a caminhar na direção da

minha menina e do homem que estava prestes a ter sua bunda
chutada.

Exceto que desacelerei quando cheguei perto o suficiente da

mesa e eu pude ouvir sua conversa.

―Não é elegante praguejar, Lenore, disse Remy com olhos cheios

de alegria. ―É extremamente pouco atraente.

Lenore investiu contra ele, estreitando os olhos no processo.

―Também é pouco atraente coçar suas bolas na frente de todos,

mas eu nunca disse nada sobre isso? Não, seu filho da puta, eu não
porra, então, vá se foder, Lenore rosnou.

Ela jogava palavras como folhas ao vento e estava

usando foda como uma vírgula.

Me perguntava o que tinha acontecido para deixa-

la em mal humor.
 Eu também teria que verificar a vontade de cocar minhas bolas
em público desde que era evidente que ela não gosta quando os homens
fazem isso.

―Bem, eu disse, caminhando até a mesa. ―Esta conversa de

vocês não é nada privada.

Olhei em volta para os clientes do bar, quase todos eles estavam

olhando para Lenore e Remy como se fossem uma praga no salão.

―Foda-se eles, Lenore rosnou. ―E foda-se você, também.

Levantei uma sobrancelha para ela.

―E o que foi isso? Perguntei com cuidado.

Ela olhou para mim, se recusando a responder, em vez disso se

virou para Remy , estalando os dedos para ele.

―Passe a porra do sal, cadela, ela ordenou.

Fechei os olhos e inclinei minha cabeça para trás, tentando em

vão esconder meu sorriso.

Ela estava absolutamente destruída.

Qual fosse o nível de intoxicação por bebida, poderia se dizer que

Lenore o tinha em excesso.

Embora ela não parecesse bêbada.

―O que você faz para ganhar a vida, Mig? Lenore perguntou ao

homem ao meu lado.

―Eu sou um agente da ATF, por quê? Mig perguntou logo a

seguir.

Mig não era grande em responder a perguntas, especialmente as

que vinham de uma mulher. Ele, por alguma razão pensava que todas
as mulheres iriam fazer de sua vida um inferno como sua esposa fez.

Ele nunca poderia ver algo inocente na pergunta de

uma mulher.
 As sobrancelhas de Lenore cresceram com a resposta curta de
Mig, ela se inclinou.

―Você tem de ter a pior atitude do planeta Terra, declarou ela

enquanto se inclinou ainda mais perto. ―Você me faz lembrar de
alguém que eu costumava conhecer.

Ming franziu a testa. ―Oh sim? Quem?

Lenore se inclinou para trás e sorriu. ―Meu avô. Ele era tão
incrível, ― ela se emocionou. ―Ele costumava gritar com todos, menos
comigo. Mais ninguém foi salvo do seu abuso. Ela sorriu sonhadora

―Ele costumava ir colocar gasolina e reclamava de que a bomba

era muito devagar, ou quando pedia um bolo da padaria e as cores
estavam erradas, ele retornava e mandava refazer ou teriam que
devolver seu dinheiro. Ele era o rei dos queixosos.

Me incomodava que ela gostava do fato de que Mig se

assemelhasse a seu avô.

Na verdade, eu estava absolutamente com ciúmes de Mig

naquele momento.

Lenore não estava sendo nada agradável comigo, parecia que eu

nem estava sentado ali, eu estava ficando muito irritado com o fato.
Provavelmente foi por isso que não controlei minha boca.

―Por que diabos você está me ignorando? Perguntei logo.

Lenore lentamente se virou para mim com uma expressão feroz

no rosto.

Mig pegou sua cerveja para esconder o sorriso, eu queria bater a

merda fora dele.

―Você quer saber por que eu estou te ignorando? Lenore

perguntou docemente.

Um pouco doce demais, na verdade.

Eu balancei a cabeça. ―Sim, porra, ou eu não teria

perguntado.
 Eu estava ficando tão chateado quanto ela, o que não era uma
coisa nova.

Na verdade, sempre tive problemas de temperamento.

Quando era jovem, minha mãe gostava de me chamar de seu

pequeno bebe touro, porque eu era como um touro em um pasto. Se
alguma coisa me irritasse, eu iria cobrar.

Eu cheguei a um consenso sobre essa parte, quando eu tinha fui

para o serviço militar e os sargentos encarregados dos treinamentos do
exército bateram a merda absoluta de mim por responder.

Mas isso nunca foi totalmente afastado.

E teve momentos em que ele elevou sua cabeça feia quando eu

menos queria.

―Merda, Remy suspirou. ―Por que vocês não resolvem isso lá

fora?

Nenhum de nós escutou enquanto caminhávamos até os nossos

pés.

Lenore estava a cerca de seis centímetros de mim quando se

moveu tão perto que eu podia ver os diferentes tons de seus olhos
bonitos, irritados..

―Eu não sou o tipo de mulher que você simplesmente fode, ela
disse com raiva. ―Sou uma mulher que você deve levar em encontros.
Eu sou uma mulher que você deve ligar e dar atualizações sobre sua
vida diária. Eu sou uma mulher que merece saber que você está vivo e
não morto em alguma porra de vala ao lado da porra estrada!

Ahh, os fodidos estavam de volta. Entendi.

E eu estava tão irritado quanto ela estava.

―Eu não tive a porra de tempo para ligar na semana passada, eu

respondi irritado.

―Eu estive trabalhando. Eu tenho tentado pegar o

pedaço de merda que matou meu filho.
 Ela estreitou os olhos para mim. ―Bem, teria matado você me
dizer isso?

Eu olhei para ela. ―Estava ocupado.

―Eu vejo, ― disse ela em um tom enganosamente tranquilo.

―Então o que estou ouvindo, basicamente, é que você estava ocupado,
e eu não tenho uma classificação suficientemente alta em sua lista de
coisas a fazer para justificar mais do que uma transa rápida a cada
poucos dias, seguido de um cochilo. Entendi. Eu vejo onde eu estou. ―
Ela estreitou os olhos. ―Infelizmente, isso não funciona para mim,
então porra eu estou pensando que talvez você devesse me deixar
sozinha e pedir para seus malditos amigos fazer o mesmo.

Meus 'amigos', como ela os chamou, estava protegendo-a e fazia

quase duas semanas agora.

Eles estavam se revezando em a observá-la durante o dia e a

noite, até que ela chegasse em casa.

Quando chegava a casa, eles usavam a vigilância que eu tinha

montado em sua casa para dar-lhe privacidade, mas eles ainda eram
capazes de garantir a sua segurança, mantendo um olho na sua
alimentação.

―Meus amigos estão lá para se certificar de que você não leve um

tiro como eu ontem. Eu assobiei, me movendo tão perto que seu nariz
estava tocando o meu.

Seus olhos se arregalaram.

Eu queria continuar a gritar com ela, mas eu podia dizer que as

minhas palavras a tinham assustado.

―Você foi baleado? Ela gaguejou. Porra eu amava sua gagueira.

Inferno, eu porra amava!

Que foi uma realização surpreendente naquele momento.

Eu não tinha amado ninguém desde minha ex-

mulher.
 Alguém que eu pensava que podia contar para sempre.

Mas eu não podia, e neste momento, quando percebi o quão

profundamente me sentia por essa mulher que estava tão irritada
comigo, sabia que teria que deixar de lado a raiva que ainda tinha pela
minha ex-mulher.

Oh, eu ainda poderia estar chateado com o marido dela, mas eu

não tinha que estar chateado com ela.

Porque se ela não tivesse me traído, eu não teria Lenore. Eu não

teria acabado de perceber que eu a amo no meio de um maldito bar.

Profundamente.

Me recusei a pensar sobre como a vida de Tanner seria afetada

agora.

Sobre o quanto eu sabia que ele ia adorar Lenore.

Ele sempre amou quando eu estava feliz, e agora, com o amor,

preocupação e raiva no rosto de Lenore, todas as emoções que ela
sentia por mim, eu sabia.

Tanner teria aprovado.

E isso foi o suficiente para eu perceber que eu amo esta mulher

que está na minha frente.

Puxei para que minha boca pudesse tocar a dela, e sorri contra
seus lábios. ―Estou bem, foi um mal-entendido.

Mig bufou nas minhas costas, e eu chutei, derrubando ele da

banqueta, fazendo-o rir.

―Você vai me dizer o que aconteceu depois, certo? Eu não estou

acreditando que foi um mal-entendido, ela respirou.

Ela cheirava a essas margaritas de fruta que ela estava bebendo,

e experimentando com tequila.

Uma conversa estranha surgiu em minha mente

entre Lenore e eu sobre ela não gostar do sabor do álcool,
e eu escondi um sorriso.
 Amanhã serei obrigado a me divertir com ela. Ela me abraçou
com força antes de me soltar.

Eu me soltei dela brevemente para retomar meu assento, em

seguida, a puxei entre minhas coxas.

Ela se encaixa perfeitamente em meus braços, enterrei meu nariz

em seu pescoço, amando o cheiro da loção que ela usa cada vez que sai
do banho.

Eu teria que me lembrar de perguntar a ela qual é e comprar um

pouco mais.

Ela tinha cerca de zilhões de garrafas em seu banheiro dessa

única loção.

―O que? Foda-se, ― Remy de repente rosnou, puxando minha

atenção para ele.

Notei que ele estava olhando para algum lugar sobre o meu
ombro, então eu me virei para ver o que lhe chamou a atenção, e meus
olhos se arregalaram quando vi o homem que estava prendendo o olhar
de Remy.

―Merda, eu murmurei, quando Remy se levantou e começou a

fazer seu caminho através da multidão de dançarinos.

Ele parou na frente de um cara alto e magro de jeans ao lado de

uma Jenna horrorizada.

Então, como se em câmara lenta, Remy puxou para trás o punho

e bateu na cara do homem que estava beijando Jenna.

O homem caiu como uma pedra, caindo na pista de dança onde

ele estava parado apenas um momento antes, enquanto Jenna o olhava
em choque.

―Seu filho da puta! Jenna gritou.

―Que porra, Jenna? Um amor de foda? Remy gritou

de raiva. ―O que você está fazendo?

―Você não deveria estar em casa hoje à noite!

Jenna gritou. ―Por que você está aqui?
 Sim, como se isso fosse mais além, pensei.

―Eu estou aqui porque mudaram nossa plataforma hoje, ele

gritou. ―Não que você se importe, já que você está praticamente
fodendo na frente da cidade inteira, por Deus!

―Eu teria gostado de saber! Aposto que ela sabia! Jenna apontou
para Lenore acusadoramente.

Lenore levantou a mão para apontar para si mesma com falso

horror. ―Eu? Não me traga para o meio disto!

―Você está no meio disso! Como você pode não perceber que meu
marido a ama! Jenna gritou.

Lenore estreitou os olhos e apertei meus braços em volta da

cintura de Lenore para deter o seu progresso em direção a Jenna.

―Você vê o que eu tenho aqui? Lenore gritou de volta.

Lenore gritou de volta. Mas ela estava apontando para mim,

acariciando meu rosto enquanto ela estendia a mão livre que não
estava trancada no meu pulso em um aperto de morte.

―Eu vejo que você tem um pé no meu homem, Jenna assobiou.

Lenore riu.

―Griffin não é suporte para seu homem. Eu e Remy não temos o

tipo de relacionamento que Griffin e eu temos. Griffin é o meu homem.
Remy é meu amigo. Ambos têm o meu coração de formas totalmente
diferente, se você limpar o ciúme do seu coração, você veria isso. Lenore
moeu fora.

Eu apertei a cintura de Lenore.

Embora tivesse cruzado minha mente que Remy e Lenore

estavam apaixonados um pelo outro, eu nunca realmente vi nada mais
entre os dois, então um relacionamento irmão / irmã. Foi um vínculo
entre irmãos que se formou entre os dois ao longo dos
muitos anos e experiências que eles tinham
compartilhado.
 E já que Lenore e Remy tinham sido sempre, como melhores
amigos, desde a infância, eles tinham essa ligação que a maioria das
famílias teria.

Essa proximidade me incomodou... Até agora.

Quando eu vi a devastação no rosto de Remy, vi o amor que tinha

por sua esposa murchar e morrer, quando ele percebeu que ela não
acreditava que fosse real o que eles tinham. Que era apenas uma
invenção da sua imaginação.

Eu tinha experimentado essa mesma percepção, só que eu tinha

descoberto um inferno de muito mais rápido do que ele.

―Eu quero que você pegue suas coisas e saia da nossa casa.
Certifique-se de pegar tudo, porque você não vai voltar, Remy disse sem
emoção. ―Você tem uma hora. Que tal você ter seu homem aqui para
ajudá-la.

―Mas isso não é tempo suficiente! Eu não tenho para onde ir!
Jenna gritou.

Até agora todos que estavam no maldito bar estava assistindo a

isso tudo ir para baixo, e nenhum deles pareceu surpreso com o que
estava acontecendo.

Algo que Remy foi percebendo rapidamente.

Ele se virou rigidamente para Lenore, eu praticamente podia

sentir a dor que jorrava fora dele.

―Você sabia, não é? Ele perguntou.

Os olhos de Lenore começaram a marejar de lágrimas, por meio

de uma voz embargada que eu já ouvi sair da sua boca, ela apontou
para mim em acusação. ―Ele não me deixou dizer! É tudo culpa dele!

A nossa única noite foi de mal a pior.

 ―Bem foi completamente exaustivo ― Lenore disse enquanto
subíamos a sua porta.

Eu passei a última hora lhe dando muita água, para que ela
ficasse significativamente menos bêbada do que estava quando eu a
encontrei. Eu tinha a dizer, porém, que a mulher era uma bêbada
competente. Eu nunca tinha visto nada parecido. Foda eu nunca
poderia imaginar que ela poderia ficar assim.

―Diga-me sobre isso, ― eu concordei, desacelerando quando vi a

abertura na porta da frente de Lenore.

Eu podia ouvir Doogan latindo muito de algum lugar da casa, e

de repente eu tive uma sensação muito ruim.

―Lenore, eu disse, interrompendo-a em sua caminhada. Aqui

está o meu telefone. ― Chame Wolf e Mig.

Cuidadosamente, ela pegou o telefone da minha mão e ficou

exatamente onde estava.

Ela rolou através de meus contatos, removi a arma do coldre no

meu cinto.

Com um aperto de duas mãos, chutei a porta da frente aberta,

revelando uma confusão enorme dentro da casa.

A sala de Leonore foi destruída.

Seu sofá estava literalmente rasgado em pedaços, como se

alguém descontasse toda a sua raiva sobre a peça de mobiliário.

As pinturas que estavam em sua parede foram trituradas e

quebradas.

Os filmes, cada um deles, foi quebrado em pedaços.

Sua tela plana foi esmagada.

A única coisa que restava em toda a sala eram as luzes, que

iluminavam a devastação.

―Oh Deus.
 Ela se manteve perto das minhas costas enquanto eu caminhava
em toda a casa, finalmente chegando a uma parada a porta da
lavanderia, onde os latidos de Doogan estavam muito mais altos.

Abri suavemente e me movi apenas a tempo de Doogan pular

para fora pela porta como uma bala e ir direto para Lenore.

Ele, no entanto não a derrubou.

Ele enterrou a cabeça entre os joelhos e se inclinou para ela, em

busca de conforto e certificando-se que sua amada estava bem.

Fiquei feliz que ele estava vivo.

Ele poderia ter sido facilmente morto.

Deixado ao lado da porcelana chinesa quebrada no chão da

cozinha.

Depois de uma rápida verificação na lavanderia que estava tão

destruída quanto à cozinha, eu voltei para a sala apenas a tempo de
ver Mig e Wolf entrar.

―Trabalho bem feito, Wolf observou.

Eu grunhi em resposta.

―Eu acho que isso significa que eles não conseguiram deixar a
mensagem que queriam enviar, Mig falou secamente.

―Que mensagem? Perguntou Lenore confusa.

Virei meu olhar para Mig, apertei meu lábio em aborrecimento

com seu deslize.

―Você filho da puta.

―Griffin, não o chame por nomes sujos, só porque eu descobri

algo ruim em que você está, Lenore repreendeu suavemente. ―Você
precisa ir em frente e me dizer com o que estamos lidando já que
obviamente, eu estou no meio disso agora.

Mig e Wolf tinham em seus rostos sorrisos com

cerca de uma milha de largura, joguei aos dois um olhar
quando levei um puxão da mão de Lenore e comecei a caminhar para
fora da porta.

―Vocês vão cuidar disso, certo? Eu perguntei aos dois homens

sobre meu ombro.

Ambos assentiram.

―Bom. Eu disse, caminhando para o quarto de Lenore para

agarrar alguns artigos dispersos de roupa. Roupa íntima, sutiã,
calcinha, uma camisa. Eu não tinha certeza se algum deles combinava,
mas teria que servir por agora até que eu pudesse chegar à loja
amanhã.

Uma vez feito isso, voltei para a sala para encontrar Lenore que
estava abraçando a cabeça de Doogan em sua barriga enquanto ela
olhou ao redor da sala com preocupação.

―Vamos. Eu disse, segurando a sua mão.

―Doogan? Lenore perguntou preocupada.

―O que tem ele?

―Eu vou lidar com ele. Wolf prometeu.

―Para onde estamos indo? Lenore perguntou curiosa quando eu

a puxei para a minha moto.

Parei ao lado da minha moto e entreguei o capacete que tinha

comprado apenas alguns dias antes.

Ela começou a prendê-lo, mas manteve os olhos nos meus,

esperando pela minha resposta.

―Nós estamos indo para o Alabama, eu respondi

insistentemente, empurrando-a para sentar na moto.

―Agora? Mas eu estou com fome! Ela disse, preocupada. ―O que

tem no Alabama?

Eu montei na moto e ofereci a minha mão em

assistência.
 Ela ignorou minha mão e montou atrás de mim, colocando seus
pés sobre as estacas da moto e envolvendo as mãos em volta da minha
cintura.

Depois de mandar um texto rápido para a minha mãe, empurrei

o telefone no bolso e comecei a viagem.

Orgulhoso de que ela estaria disposta a ir a algum lugar comigo

sem eu dizer mais detalhes, joguei um sorriso por cima do ombro e dei
um beijo prendendo a parte de trás de sua cabeça entre as mãos.

Ela sorriu quando eu liberei os seus lábios.

Então, aquele sorriso desapareceu momentos depois, quando eu

gritei: ― Vamos ver minha mãe no Alabama.
 Você nem sempre precisa de um plano. Às vezes você só precisa de
bolas e uma barba... E sua mãe.
Lenore A mãe de Griffin

Griffin

―Tem certeza que sua mãe quer me conhecer? Lenore perguntou

em voz alta sobre o barulho da moto.

Suspirei e parei a moto, desligando no final da calçada da minha

mãe. Olhei para a casa branca pitoresca com os telhados vermelhos
escuros. Feita sobre palafitas com o mar à sua volta, estendendo-se por
milhas.

O sol poente jogado ao longo da areia branca da praia tornando

praticamente brilhante com as belas cores azuis e vermelhas que
cobriam o céu.

―Sim, tenho certeza. Ela quer conhece-la, ela está animada, eu

disse a ela para quadragésima vez.

―O que ela está cozinhando? Lenore continuou.

Revirei os olhos.

―Eu não sei. Eu não me preocupei em perguntar. Eu estava

trazendo Lenore à minha mãe.

Em primeiro lugar, porque minha mãe queria

conhecer a mulher que estava mudando seu menino.
 Em segundo lugar, porque eu queria deixar Lenore longe de tudo
o que ameaça pairar sobre o meu ombro direito.

Minha mãe vivia afastada da minha vida, em segredo fora do

caminho, no Alabama.

Ela tinha uma casa afastada de curiosos, ao longo de um trecho

de trinta milhas da costa que era dividida com alguns moradores,
igualmente privados de longa data.

Ela, assim como os outros que viviam nesta seção, tinham uma
excelente segurança.

Minha mãe precisava, e não porque ela era uma chefe famosa.

Ela precisava disso, porque o meu pai era um psicopata e gostava

de aparecer quando menos esperava.

Em um ponto, meu pai foi um bom rapaz.

Mas quando ele voltou de sua última implantação, ele estava

diferente.

Mais duro. Mais... Alguma coisa.

A loucura foi definitivamente acontecendo aos poucos. Não

aconteceu tudo de uma vez.

Foi construído lentamente e quando aconteceu, minha mãe não

teve outro recurso a não ser colocar distância entre nós.

Ele tinha bons dias em que ele poderia realizar uma conversa
com você e ninguém seria mais sábio que ele, mas quando estava
perturbado, esses dias ruins, porém, foram se tornando mais e mais
frequentes.

Os dias em que ele percebia que tudo e todos eram como uma
ameaça à sua família.

E isso significava que a empregada da minha mãe, o caldo que

ela fazia tudo era um problema.

Cão da família.

O Cão da família tinha sido a gota da água.

 A única proverbial que quebrou de vez.

Meu pai atirou no cão da família, bem na minha frente, tudo

porque ele estava latindo, querendo ser alimentado.

Minha mãe então me pegou e ficamos em um hotel enquanto

meu pai foi levado pelo meu tio, e foi assim desde então.

Meu pai sabia o certo e o errado.

Ele só tinha um problema em controlar seus impulsos.

Quando ele estava no meio de uma de suas crises, ele ficava em

lugares em sua mente, que ele não conseguia controlar suas ações e
não conseguia decifrar o que era certo do que era errado. Ele sempre
ficava fora de si, quando ele voltava a si, ele sempre sabia que ele tinha
feito algo ruim.

Assim, ele não lutou contra a minha mãe.

Ele sabia que estava tendo problemas para se adaptar à vida

civil.

Ele sabia que precisava de ajuda e que nós não poderíamos lhe
dar.

Eu ainda fui vê-lo, mas só depois de ter a certeza de que ele

estava bem em primeiro lugar.

Ligando a moto, eu montei o resto do caminho até a entrada de

carros e desliguei ao parar ao lado do pequeno SUV da minha mãe.

―Onde está sua cabeça? Lenore perguntou suavemente. Pisquei,

virando para encará-la.

―Desculpa. Eu estava pensando sobre o meu pai, eu disse

suavemente.

―Seu pai? Eu não sabia que sua mãe estava casada.

Eu balancei a cabeça. ―Eles estão casados. Mas

eles simplesmente não estão... Juntos.

―O meu filho é educado demais para dizer, a voz

cheia de riso surgiu acima de nós. ―É que o meu marido
não está bem. Ele sofre de alterações de humor. Ele é imprevisível, e é
perigoso para se ter perto quando ele está tendo uma crise, o que
tornava inseguro para nós vivermos com ele. Eu não tinha escolha a
não ser me separar dele. Ele não tem permissão para vir aqui sem o
nosso conhecimento prévio.

Virei para encontrar minha mãe sorrindo para mim e Lenore,

deixei Lenore ir para subir os degraus íngremes até ela.

Uma vez que eu alcancei o segundo passo, abri os braços apenas

a tempo para a minha mãe se lançar para eles.

Eu sorri enquanto cheirava o cheiro único da minha mãe de

rosas e hortelã, bem como o cheiro de pão flutuando para fora da porta
aberta para a casa dela.

Estar em seus braços sempre me fazia sentir bem, e os cheiros

familiares fez minha respiração mais uniforme no meu peito.

Minha mãe sempre me fez sentir melhor, foi bom estar em casa.

―Você está sendo tão rude, eu provoquei a minha mãe quando

eu a coloquei no chão em seus pés.

―Eu sinto muito. Quando ele me disse que vocês estavam vindo,
eu fiquei tão animada para vê-lo novamente que eu esqueci que você
estava aqui! Minha mãe gritou. ―Meu nome é…

―Oh, eu sei quem você é, Lenore sorriu. ―Se eu soubesse que eu

estava vindo aqui antes do tempo, eu teria trazido os livros de culinária
da minha mãe para você autografar senhora Deen.

―Meu nome e Rayleigh, use, por favor. Ou você pode me chamar

de mãe, minha mãe sorriu com carinho.

O rosto de Lenore corou ao olhar para mim. ―Parece bom, Sra...

Rayleigh.

―Oh, eu estou tão animada. Eu tenho alguns livros de culinária

que você pode levar. Meu escritório é cheio deles, minha
mãe riu, puxando Lenore pela mão para dentro da casa.
 Lenore nem mesmo me poupou um olhar enquanto corria atrás
da minha mãe.

Eu segui de perto por trás, fechando a porta que tinha deixado

aberta atrás de mim.

A casa da minha mãe não tinha mudado desde que eu estive lá

seis meses antes. Depois do funeral de Tanner.

Ela tinha alguém que vinha uma vez por semana para limpar, eu
tinha certeza, mas, além disso, ela não tinha mudado.

O que era estranho para a minha mãe que estava sempre

movendo seus sofás de lugares pelo menos uma vez por semana.

―Mãe! Eu chamei enquanto entrava na cozinha. ―O que se passa

com o seu...

Eu parei quando vi tanto Casten e Ridley no meio da cozinha da

minha mãe.

Dois homens que eu tinha deixado há três dias para manter um

olho sobre um homem cujos dias estavam contados.

Ambos tinham as mãos cheias.

Casten foi rolando para fora o que parecia ser massa.

Ele tinha um avental vermelho em que o apelidaram como o 'bebe

manteiga. '

Ridley estava com um avental preto que não tinha nada escrito,
mas estava tão coberto do que parecia ser farinha. Tanto que ele
poderia muito bem ser branco.

O mais engraçado, porém, foi o avental que Lenore estava

puxando sobre sua cabeça.

Sobre ele lia, 'Eu sou a rainha manteiga. '

Eu ri.

Lenore estreitou seus olhos quando ela olhou para

o que tinha me chamado a atenção, então suspirou.
 ―Realmente, Rayleigh? Você não poderia ter me encontrado
outra coisa senão aquele que diz "rainha" sobre ele? Lenore perguntou
rindo.

Minha mãe olhou para ela com confusão. ―Qual é o problema?

Lenore sorriu carinhosamente. ―Nada. Griffin me chama de

'Queenie' e 'Queen', porque todas as minhas coisas têm tiaras sobre
eles. Como a minha bolsa... E meus... Sapatos.

Ela colocou as mãos no balcão coberto de farinha enquanto

falava.

Eu bufei. ―Não, é porque todos os seus acessórios têm tiaras ou

rainha sobre eles. Ela tem a bolsa, mas isso não tem nada a ver com o
porquê de eu chamá―la...

Eu estava encerrado quando à mão de Leonore coberta de

farinha desceu sobre meu peito.

―Isso é o bastante.

Eu pisquei para ela.

―Mãe, por que você deixa estes dois coringas aqui? Perguntei.

Eu deveria saber que eles viriam.

Eles estavam todos preocupados comigo.

Gostaria de saber se Peek tinha ordenado ou eles vieram por

conta própria.

De qualquer maneira, eu estava agradecido.

Eu duvidava que eles viessem para a minha mãe, mas no caso

de se decidirem fazer algo monumentalmente estúpido, Casten e Ridley
eram os dois melhores no negócio.

―Eles disseram que queriam vir para um pouco de R & R, quando

chamaram logo após você dizer que estava vindo. Eu sei
que eles realmente queriam uma refeição caseira, já que
eles têm mulheres problemas, e não sabem cozinhar,
disse que eles poderiam vir também. Minha mãe explicou
provocativamente, voltando para os dois homens.

Eu iria deixar passar desta vez.

Não que minha mãe precisasse saber disso.

― O que tem para o jantar? Perguntei quando tomei um assento

no bar.

Eu estava olhando diretamente para a minha mãe, mas com o

canto do olho eu podia ver Casten falar com Lenore.

Lenore assentiu e inclinou a cabeça em minha direção, eu

suspirei.

―Frango cremoso ao molho de bourbon, purê de batatas e

espargos grelhados, minha mãe falou quando ela se enfiou no seu
enorme refrigerador e voltou com uma peça de frango recém aparada.
―Oh, e pão caseiro.

―Parece bom, eu disse, me levantando. ―Eu tenho que fazer

algumas chamadas, e preciso esticar as pernas. Eu volto logo.

Minha mãe concordou, mas parecia que nem havia me

reconhecido quando se virou para Lenore e começou a contar o que
eles tinham que fazer primeiro.

Capturei os olhares de Ridley e Casten, me mudei para a porta

que dava para a varanda dos fundos e esperei que os dois homens
aparecessem ao meu lado.

Eles não me decepcionaram.

―Quando vocês chegaram aqui? Eu perguntei uma vez que a

porta se fechou atrás deles.

―Cerca de vinte minutos antes de você. Ridley respondeu,

chegando à minha esquerda, enquanto Casten veio à minha direita.

―Notou algo fora? Perguntei, mantendo meus olhos

fixos sobre o mar que estava a menos de cem metros de
distância.
 ―Não é uma coisa, disse Ridley. ―Seu pai ligou quando chegamos
aqui, mas ele não disse nada sobre nós estarmos aqui.

―Hmm, eu disse. ―Ele sabe que, apesar de tudo, ele sabe que
você não é uma ameaça à sua mulher.

Meu Pai vigiava a casa da minha mãe com afinco.

Ele observava quem entrava e saia do seu lugar, o que foi,

inevitável, por que eu não tinha nenhum problema com o lugar dela
sendo observado desde o início desta merda.

Meu pai fazia religiosamente. Ele pode não ter permissão para
viver com sua esposa, mas isso não significava que ele não estava indo
para mantê-la segura.

Mas Casten e Ridley tinham que pensar que algo maior estava
acontecendo para estarem aqui sem me perguntar.

―Você? Perguntei.

Casten foi o único a falar, não parecia muito encorajador.

―Não é que eu não confie em seus instintos, disse Casten. ―Mas

outra coisa além da morte do seu filho está acontecendo aqui, e
achamos que você está muito focado para ver o acontecimento maior.

Eu estremeci.

Mas não podia dizer que ele estava errado.

―Então, o que seu instinto lhe diz? Perguntei.

―Meu instinto diz que eles vão conseguir este projeto de lei
aprovado por todos os meios possíveis, o mais provável é que eles têm
alguém grande em causa apoiando isso. Bill porra Gates, enorme,
acrescentou Ridley. ―E em nome do sagrado. Não a vida de um miúdo.
Não a vida de um policial. Não a vida de ninguém. E eles já provaram
isso com o seu filho e tentou provar isso para você três dias atrás.

Eu não podia discutir esse ponto.

Isto estava além do meu filho, eu sabia disso.

Mas eu não podia passar por isso.

 Meu filho era mais importante para mim do que alguma lei que
está sendo votada.

Se eu não tivesse cuidado, eles me levariam para fora antes que

eu pudesse provar quem fez isso.

―Você conseguiu alguma coisa do atirador? Perguntei, virando

para Ridley.

―Nem uma coisa maldita. Kid tinha apenas vinte anos e estava
sem teto até cerca de dois dias antes de tentar atirar em você,
respondeu Ridley. ―Levei-o para Paul, que lhe acusou por tentativa de
homicídio. Descobriu que seu nome é Alex Lively de Tyler, Texas. Ele
foi abordado cerca de um dia antes de tentar atirar em você. Desde que
ele fez com a arma que a mulher lhe deu.

―E a mulher? Perguntei

―Nenhum nome. O rapaz é jovem e nunca pensou em até mesmo

perguntar a ela. Ele me mostrou o maço de notas que ela lhe deu, no
entanto, eu posso ver por que ele não se importava com a aparência
dela. Ele estava necessitando desesperadamente de uma reabilitação.
Ele tinha marcas de agulha em todo o seu corpo, indicando que tem
um problema com drogas por algum tempo. Teria sido fácil para alguém
ver que ele era um alvo fácil, disse Casten.

―Eu não duvido.

Eu tinha estado em uma lanchonete, em todos os lugares,

tentando me manter acordado com um bom café, quando fui abordado
por trás enquanto ia para a minha moto, que estava estacionada em
um beco.

Eu estava trabalhando no mesmo caso de tráfico de armas, eu

tinha pego uma pista quatro dias antes, e quase não estava dormindo.

Eu tinha me contemplado com apenas algumas horas de sono,

quando fui tentar falar com o homem que tinha sido pego com um
carregamento de arma que passava pela fronteira da
Louisiana com o Texas em Caddo quando eu senti um
formigamento estranho em minhas costas.
 Eu virei a tempo de bater a arma para longe do garoto que tinha
apontado na parte de trás da minha cabeça.

Se o garoto não tivesse hesitado, eu nunca teria notado que ele

saiu de trás do beco, com a arma apontada para a minha cabeça.

Mas ele hesitou, percebi que algo estava errado a tempo de

impedi-lo de explodir um buraco na parte de trás da minha cabeça.

Meus olhos vagaram ao longo da praia quando eu finalmente

percebi o quão perto eu estive de morrer.

Possivelmente por segundos apenas... E foi uma experiência

humilhante.

―Pensei que todos os proprietários das casas eram idosos.

Casten perguntou.

Segui seu olhar para encontrar uma criança, de uns dois anos,
no máximo, andando em linha reta em direção à água perseguindo uma
bola de futebol que tinha sido levada pela onda.

Mas pelo tempo que estava lá, a onda a estava levando cada vez
mais para dentro do mar.

―Merda, Eu assobiei, retirando as minhas botas.

A próxima coisa a tirar era a minha arma, quando coloquei tudo

no convés aos meus pés, tomei as escadas de degrau a degrau, e
comecei a correr.

Minha camisa tinha ido embora à hora que eu acertei o final das
escadas, e eu olhei para a praia para ver se algum adulto estava
sentado prestando atenção no garoto.

Eles não estavam.

Até o momento que eu tinha corrido metade do caminho, o garoto

tinha ido para a água que cercava seu tornozelo.

Até o momento que eu bati na areia molhada, ela

estava na altura de seu peito.
 ―Pare! Eu gritei para o menino. ―Você sabe o tom. Todo mundo
faz.

É o som da voz de um pai, preocupado e frenético, dizendo a uma

criança para parar de fazer o que ele está fazendo e ficar parado.

Funcionou bem.

O menino olhou para mim, os olhos arregalados, em seguida,

seus pés foram varridos de debaixo dele conforme uma onda bateu na
altura de seus joelhos.

O garoto se debateu e foi abaixo.

A última coisa que eu vi antes de ser varrido para baixo foram os

seus olhos se ampliarem conforme se enchia de medo, por ser pego
fazendo algo que não devia estar fazendo.

A água estava como areia movediça quando tomei passos largos.

Meus pés comeram a distância até onde eu o tinha visto pela

última vez e mergulhei sob a água.

Meus olhos ardiam enquanto olhava através da água, eu retirei

meu cabelo dos meus olhos.

Meu coração estava batendo no meu peito enquanto eu

procurava freneticamente a camisa vermelha que o garoto estava
vestindo.

Eu não podia encontra-lo.

Ouvi mais salpicos atrás de mim, eu estava certo que era Casten
e Ridley juntando-se na busca, mas eu não esperei tempo suficiente
para olhar para eles para corroborar os meus pensamentos.

No meu quinto mergulho debaixo de água, com meus pulmões

gritando para eu voltar a subir e respirar, eu finalmente vi um flash de
vermelho.

Eu nadei para ele.

Meus olhos começando a ver pontos branco com a

falta de oxigênio no meu sangue, eu empurrei para frente
com uma última explosão de energia e estiquei a mão para a blusa
vermelha do menino.

Eu estava a uns 2 metros de distância; quando consegui ter o

menino em meus braços, estava a um segundo de ficar fora de mim.

Eu atingi o topo da água e rompi a superfície, pegando o fôlego

tão rápido e profundo quanto meus pulmões poderiam manter.

Puxei o menino comigo, mas ele estava desacordado. Eu queria

vomitar.

Eu estava segurando um menino em minhas mãos que não

estava respirando.

A última vez que eu tinha feito isso tinha sido com o meu próprio
filho.

Sacudindo esses pensamentos, eu virei o rapaz de costa e deixei

sua cabeça descansar no meu ombro enquanto eu remei para a praia
em um ângulo diagonal.

―Ele pegou. Alguém gritou da praia.

Eu não olhei.

Em vez disso, eu continuei nadando, feliz pra caralho quando eu

cheguei perto o suficiente da praia, onde eu poderia sair.

No momento em que meu corpo estava fora da água, eu segurei

o menino em minhas mãos como faria com um bebê e comecei a
respirar por ele.

Eu cobri sua boca com a minha, apertando o nariz, então eu lhe

dei um pequeno suspiro.

Eu deveria dar meia respiração? Ou eles estavam cheios? Eu iria

estourar seus pulmões se eu desse demais?

Esses pensamentos passavam através de meu cérebro quando

fiz o que pude enquanto eu corria para a areia seca.
 No momento em que eu estava completamente fora do mar, caí
de joelhos e coloquei o corpo do menino para baixo na areia.

Casten estava lá no momento que eu o tinha completamente no

chão.

―Eu faço as compressões, disse ele com urgência.

Então nós dois trabalhamos juntos para fazer a RCP em um

menino de não mais do que dois anos.

Em algum lugar atrás de mim eu podia ouvir Ridley no telefone

com o 911.

Eu também podia ouvir a minha mãe e Lenore chorando.

Eu não olhei para eles, também.

Em vez disso, me concentrei em respirar para o menininho que

parecia estranhamente semelhante ao Tanner, jogando fôlego em seus
pulmões.

E quando ele começou a sufocar, eu comecei a chorar.

Um salva vidas me empurrou para trás, e fui deixando os

profissionais assumir.

Então eu ouvi o pai dizer ― Bem, isso foi sorte.

E eu bati, virando para encarar o homem estúpido.

O homem que ainda tinha uma cerveja em sua mão.

―Seu estúpido de merda! Eu berrei. ―Que tipo de pai bebe a

porra da cerveja enquanto três homens, que você não sabe nada,
resgatam a sua criança?

Eu estava no rosto do homem, e o homem estava olhando para

mim como se eu fosse estúpido.

―Você tinha isso.

Ele estava obviamente bêbado, caso contrário, ele

teria pensado melhor na sua resposta.
 ―Você vai se ferrar, eu assobiei, chegando perto dele. ―Você
poderia estar dando adeus a seu menino, é o que você pode fazer.

A mãe foi atrás do pai, chorando, mas eu podia sentir o cheiro

do álcool que derrama fora dela também.

Todo o grupo dele estava bêbado também. Mesmo os menores.

―A polícia está aqui, cara, disse Casten.

Virei para encontrá―lo olhando para mim com preocupação em

seus olhos.

Ele queria saber se eu estava prestes a me perder.

Eu não estava.

Mas eu teria dado qualquer coisa, qualquer coisa para ter o meu
filho de volta, e haviam esses fodidos, que nem mesmo assistindo quase
perderem esse dom precioso que eles ainda tinham, não valorizarem
em nada, enquanto eu não tinha mais o meu.

―Senhor, nós vamos ter que pedir para dar um passo atrás, disse
um oficial de trás de mim.

Joguei uma olhada para ele por cima do meu ombro e estreitei
os olhos.

―Tudo bem, eu rebati, dando um passo para trás e mantendo

tanto o policial quanto o pai do ano em minha linha de visão. ―Mas
você vai ter que se certificar de acusa-lo por algo. Negligência infantil,
pelo menos, ou eu vou ter o seu crachá.

O oficial ficou tenso. ―Eu vou certamente fazer o que a situação

pede senhor.

―Senhor foi dito com tal sarcasmo que eu queria dar um soco no
rosto do jovem, mas não o fiz.

Veja, eu exercito o autocontrole, de vez em quando.

Estreitando os olhos para o homem, eu virei de

costas para os dois e comecei a caminhar para onde
Casten, Ridley, minha mãe, e Lenore estavam
amontoados na parte inferior das escadas que levavam até a casa da
minha mãe.

Lenore separou do grupo quando ela me viu vindo em sua

direção, e eu a peguei em meus braços, me abraçando a ela ferozmente.

―Você está bem? Ela perguntou se afastando um pouco de mim.

Eu balancei a cabeça. –Bem, apenas chateado.

Ela apertou as mãos contra o meu rosto. ―Vamos secar você.

Eu balancei a cabeça. ―Nosso material ainda está na minha

moto.

―Eu pego, Casten disse, interrompendo o nosso grupo que

voltava para casa.

Eu comecei a subir os degraus com Lenore, atravessamos a

cozinha e nos dirigimos para a sala sem dizer uma palavra.

A casa da minha mãe era sobre palafitas, permitindo Casten

chegar a minha moto, subi os degraus, até meu quarto quase tão
rapidamente quanto Lenore e eu chegamos através da casa.

―Obrigado homem. Eu disse, pegando minha bolsa da mão de

Casten e fechando a porta suavemente atrás de nós.

―Tem certeza que está bem? Eu a ouvi perguntar mais uma vez.

Dei de ombros, inclinando a cabeça contra a porta fechada.

Tomei enormes e profundas, puxadas de ar, quando enchi meus

pulmões com um dos dons precioso da vida.

―Meu filho nunca teve uma chance como o deles, eu disse a ela
suavemente.

Meus olhos fecharam ainda mais apertado quando Lenore

colocou a mão entre minhas omoplatas.

―Você fez tudo certo, ela disse. ―Perdoe a si

mesmo.

Eu balancei minha cabeça. ―Não é tão fácil.

 Eu não poderia me perdoar porque eu não fui super protetor com
Tanner.

Eu acho que eu jamais seria capaz de me perdoar.

Eu deveria ter visto as potenciais complicações com Noreen se

casando com Justin.

Ele era senador pelo amor de Cristo.

Por que não teria que ter sido a primeira coisa a atravessar
minha mente?

Chantagens acontecem o tempo todo.

Normalmente, era devido a quererem dinheiro por isso que

alguém sequestrava uma criança.

Mas não no caso de Tanner.

Ele nunca teve uma chance.

 Ficar com uma mulher é como dizer que a vagina dela é boa o
suficiente para que você não considere mais nenhuma.
Fator― Homem

Lenore

Depois de colocar Griffin no chuveiro e de deitar com ele, ele

adormeceu quase instantaneamente.

Estava exausto, eu poderia dizer.

Olhei para ele, cercado pelos lençóis brancos que sua mãe tinha
colocado na cama.

Passaram-se cerca de duas horas depois de ele ter adormecido,

ele não se moveu nem uma polegada desde que seus olhos se fecharam,
quando percebi que não podia mais ficar ali.

Sua boca estava levemente aberta, e ele estava roncando muito

levemente.

Ambas as mãos repousavam sobre o peito nu, bem debaixo de

cada peitoral.

Estudei seu peito definido.

Os músculos afilados que formaram um 'V' que levam até sua

área púbica que só foi coberto por um lençol fino.

A luz de segurança do lado de fora destacou as

sombras sob os olhos, bem como acentuava suas maçãs
do rosto.
 Percebi que ele tinha perdido peso durante a última semana.

O suficiente para eu percebesse que seu rosto estava mais

magro... Visivelmente mais magro.

Sua mão se contraiu, me forçando a olhar para baixo, vi que ele

estava cobrindo a tatuagem em suas costelas com a mão.

A que tinha uma palavra simples: Tanner. Meu coração doeu por
ele.

Se eu pudesse dar-lhe qualquer coisa, seria seu filho.

Mas eu não era uma milagreira e tudo que eu tinha para dar era
eu.

O meu apoio. Meu coração. Meu ombro amigo.

Eu podia ouvir vozes abafadas vindo de algum lugar além da

porta fechada, sai da cama com muito cuidado, para não o acordar. Ele
precisava do seu sono mais do que ele precisava se alimentar agora.

Eu, por outro lado, estava com fome. Desde o momento em que
entrei na casa e senti o delicioso aroma de pão. Nós tínhamos feito uma
viagem de cinco horas sem parar, e agora estava quase esse mesmo
tempo na cama e eu não tinha comido desde o café naquela manhã.

Por isso, passei direto pela sala e invadi a geladeira, aquecendo

as sobras e as comendo em pé. Depois fazendo o meu caminho de volta,
acenei para os homens na sala de estar, recebendo dez acenos de volta
em meu caminho.

Depois de voltar para o quarto, totalmente satisfeita, olhei para

Griffin.

Ele não tinha se movido nem uma polegada desde que eu o tinha
visto.

Dei um passo em direção à cama e me inclinei sobre ele,

colocando um beijo suave em sua testa antes de me
levantar mais uma vez.

Meu corpo dolorido se manifestou em seguida.

 Montando cinco horas na parte traseira de uma moto não tinha
sido tão divertido quanto eu pensei que seria.

Minha bunda tinha ficado dormente dentro de uma hora, e

minhas pernas tinha ficado dormentes logo a seguir.

Minha coluna lombar, os meus músculos do estômago estavam

doloridos devido à pressão de quando um carro ficou muito perto de
nós.

Virei para o pequeno banheiro fora do quarto e fechei a porta

silenciosamente, uma vez que eu tinha atravessado o limiar.

Acendi as luzes, fui através de uma rotina rápida de escovar os

dentes, hidratar e escovar meu cabelo.

Uma vez que eu tinha acabado, retirei meu pijama e pendurei na

parte de trás da porta, vesti o sutiã, a calcinha e sai.

O luar que brilhou através das cortinas abertas me assustou, fui

para as cortinas e fechei firmemente para que o sol brilhando não nos
acordasse de manhã.

No momento em que meu corpo deslizou na cama, Griffin reagiu.

Ele se virou e me puxou para ele, enrolando o seu grande braço

em torno de meu corpo e me puxando para perto.

Eu sorri enquanto me aconcheguei em seus braços, passando

minha perna por cima, permitindo descansar enrolada em torno de sua
bunda.

Eu caí adormecida momentos depois com o som suave do mar

no meu ouvido esquerdo e a respiração estável de Griffin no direito.

Mas algum tempo depois, grogue de sono, acordei confusa... E

extremamente ligada.

―Você já acordou? Griffin, perguntou com a voz rouca de quem

acaba de acorda ainda grogue de sono.

Eu balancei a cabeça contra seu peito, deixando

meus lábios trilhar um caminho longo entre seu peito e
pescoço até encontrar os lábios.
 Então o beijei, deixando saber que eu na verdade, estava
acordada.

A sensação de Griffin se movendo entre as minhas coxas, seu

duro, e enorme pau empurrando dentro e fora do meu canal me tinha
à beira de gozar sem ele nem mesmo ter se esforçado.

Ele esteve ocupado enquanto eu estava dormindo.

Ele rosnou contra a minha boca enquanto suas mãos levantaram

e seguraram os meus seios.

Seus polegares se moveram sobre cada mamilo, sacudindo e

puxando levemente.

Eu levantei minha perna sobre seu quadril, ofegante quando

senti ele se mover ainda mais fundo dentro de mim.

―Deus, eu gemi. ―Griffin.

Ele riu contra o meu pescoço, envolvendo todo o seu braço em

torno das minhas costas para chegar debaixo do braço oposto.

―Você me encaixa tão perfeitamente, ele sussurrou. ―Tão porra

apertado... E Deus você tem um gosto tão bom.

Ele lambeu os lábios, passando a língua na minha boca quando

engasguei com um impulso especialmente delicioso.

―Você gosta suave e doce, princesa? Ele perguntou.

Eu balancei a cabeça. ―Eu gosto como você quiser dar para mim.

―Boa resposta, disse ele, puxando muito lentamente antes de

empurrar duro de volta para mim.

Meus seios estavam esfregando ao longo de seu peito, e foi

emocionante sentir o pelo do seu peito esfregando contra eles com os
nossos movimentos.

Minhas mãos se moveram, uma para sua cabeça

onde eu peguei seu cabelo, e a outra para minha bunda,
depois mais para trás onde nós estávamos unidos.
 Eu deixei minha mão descansar ali, sentindo a maneira como ele
esticava a minha entrada para a sua ampla circunferência.

Ele rosnou quando os meus dedos encontraram seu pau, em

seguida, começou a me foder mais difícil, me dizendo que ele tinha
perdido o controle por um gesto tão minúsculo.

―Você sabe o que eu amo sobre você, Queenie? Ele perguntou,

ofegante contra os meus lábios.

―Não. Eu engasguei. ―O que?

―Que você goste tanto de mim, você deixa a sua independência

ir, e me deixa cuidar de você do jeito que eu sei que você precisa.

―Você desfruta de tudo o que eu quero fazer para você, e você

confia implicitamente que eu vou dar o que você precisa. Ele
respondeu, rolando sob as costas e me puxando com ele para
descansar em seu peito.

―Eu confio em você, não apenas com o meu corpo, mas o meu
coração também, Senhor Storn, sussurrei, me curvando e girando os
quadris para baixo em seu pau duro.

Ele me pediu mais rápido, puxando para baixo e empurrando

bem fundo, ao mesmo tempo, me levando mais e mais até um impulso
preciso, comecei a vir.

Eu joguei minha cabeça para trás, fechando os olhos quando o

gozo começou a rugir através de mim.

Minha buceta apoiou em seu pênis, tentando ordenhar toda sua

porra por pura força de vontade.

Ele engasgou e no último momento, saiu de mim.

Começou a jorra o jato de sêmem para fora de seu pau, pulsando

contra minha barriga quando ele veio duro.

Caí em cima dele, apertando meu estômago, agora

pegajoso contra o seu suado, tentei me recuperar do
orgasmo que ele tinha acabado de me dar.
 ―Acordei e sua buceta quente foi empurrando meu pau, ele
rugiu.

Eu sorri. ―Eu vim a gostar de não dormir com qualquer calcinha.

Parece que funciona bem para você, também.

Ele riu. ―Isso faz.

Ele me virou e levantou, acendeu a luz no banheiro enquanto ele

se limpava, voltou me limpou antes de jogar o pano molhado no cesto
de roupa suja que estava no canto do quarto.

―Você vai pegar amanhã, certo? Perguntei sonolenta.

Ele riu e o ronco do seu peito vibrando no meu rosto.

―Sim, disse ele. ―Eu cuido dos panos que me limpo desde os
treze anos, querida.

Eu suspirei e teria respondido, mas a quietude do quarto tinha

o homem debaixo de mim em alerta.

―Será que todos saíram? Perguntei, tentando ouvir algo.

Eu não podia mais ouvir o barulho do ar condicionado, nem o

zumbido suave do ventilador de teto.

Griffin se levantou e empurrou o pé para o calção que ele estava

usando antes, pegando a arma da mesa de cabeceira.

―Fique aqui. Ele instruiu, empurrando o que parecia ser seu

telefone na minha mão. ― Chame Casten.

Com isso, ele se foi, fui deixada sozinha perguntando o que

diabos havia acontecido.

Havia alguém na casa?

A energia acabou há muito tempo... E eu não percebi como se

tivesse acabado de acontecer.

Eu ouvi um tum―tum suave que me sacudiu de

volta a consciência.
 Rapidamente peguei seu telefone e enviei uma mensagem de
texto, que foi listado como "Transmitir" em sua agenda de telefone, e
rolei para fora da cama.

Eu deslizei pela parede me enrolando como uma bola entre a

cama e a mesa de cabeceira.

Eu fiquei lá, o coração batendo e escutando.

―Você pode sair! Griffin chamou longos minutos depois, me

fazendo soltar um suspiro aliviado.

Eu puxei meu short curto, bem como a primeira t―shirt que eu

pude encontrar e corri para fora do quarto.

Os três homens na sala estavam circulando algo grande e

volumoso no chão.

Eu não podia ver o que era até que eu estivesse ao lado deles, e
engasguei quando vi o que estava deitado ali.

―O que está acontecendo? Perguntei, dando um passo para trás.

―Este filho da puta invadiu a casa, Griffin disse brevemente,

cutucando o homem no chão com a parte inferior do seu pé.

O homem estava inconsciente, eu assumi, já que ele não estava

se movendo em tudo.

―Então... Eu disse, acenando com a luz no meu telefone ao redor

da sala.

No entanto, eu congelei quando vi um homem mais velho ao lado

de Rayleigh.

Ele tinha o braço em volta dela protegendo-a vagamente, e

Rayleigh estava encostada ao seu lado, observando com preocupação
em seus olhos.

Será que era o pai de Griffin? O que ele estava fazendo aqui?

―Pai? Griffin perguntou, agora vendo o homem de

pé ao lado de Rayleigh devido a minha luz. ― O que você
está fazendo aqui?
 Rayleigh sorriu e olhou para seus pés.

O rosto do pai de Griffin transformou-se com um sorriso de

merda.

― Minha esposa está aqui, rapaz. Foi sua resposta. ―E você tem
sorte que era eu, ou você teria tido muito mais do que apenas ele para
cuidar.

Eu balancei a cabeça e voltei para interrompê-lo quando Griffin

deu um passo na direção de seu pai.

―O que quer dizer com mais? Onde estão eles? Perguntou Griffin.
―Vá dar uma olhada.

Isso foi dito a Casten e Ridley, que imediatamente partiram na

Direção oposta da casa.

―Fora. Ele disse. ―Provavelmente desejando que eles fossem

mortos, se não estivessem.

Os pais de Griffin saíram da sala para se vestir, deixando apenas

Griffin e eu como ocupantes indesejados da sala.

Meus olhos se mudaram para o homem no chão, enquanto

Griffin pegou seu telefone para fazer uma chamada.

O invasor estava fingindo ser nocauteado.

Eu sabia.

Então eu o estudei de perto, mantendo a minha luz apontada

para o homem, enquanto Griffin discutia com alguém no telefone.

Foi uma coisa boa que eu fiz também.

Com a atenção de todos, mas se desviando de mim, cuspiu algo

sobre o tapete, e meus olhos se arregalaram em desgosto.

Eu não avisei a ninguém ainda. Embora, eu queria ver o que ele

faria.

E foi bom que eu fiz isso, ou eu não teria visto em

seguida, o aceno de cabeça.
 ―O que você acabou de fazer? Perguntei ao homem bruscamente.

Ele fechou os olhos e voltou a fingir dormir, mas eu não nasci

ontem.

Peguei no braço de Griffin, e apontei para algo no tapete.

―Ele apenas cuspiu isto de sua boca. Eu indiquei a pequena

coisa preta. E ele apenas balançou a cabeça.

Casten, chegando do nada, abaixou e pegou.

―Câmera, disse ele, pegando e em seguida, empurrando no

bolso.

Griffin pegou o rosto do homem para leva-lo a olhar para ele.

―Você vai querer acordar, ou o que eu farei com você vai parecer
brincadeira de criança, Griffin rosnou.

Em seguida, o homem estúpido disse quatro palavras que

mudaram o curso da sua vida.

―Eu matei o seu filho, disse o homem, abrindo os olhos e

sorrindo para Griffin.

As mãos de Griffin apertaram no rosto do homem.

―Você tem sorte que agora eu realmente quero ouvir o que você
tem a dizer, e quero ouvir tudo sobre isso. Griffin rosnou
ameaçadoramente. ―Então eu vou te foder tão mal que, se você
sobreviver, você vai cagar em um saco para o que resta da sua vida.

O homem não reagiu em tudo, mas eu poderia dizer que ele

queria.

Ele queria dizer a Griffin que ele era louco... E talvez ele fosse.

Mas não se menciona que mataram seu orgulho e alegria de viver

e sem trazer a loucura para fora dele.

―Eu fiz. Eu gostei, também. Gostei da forma como

seu pequeno corpo estremeceu quando as balas de
AK―47 atravessaram...
 Ele não foi capaz de terminar, porque de repente eu me vi em
movimento.

A lâmpada que tinha estado no bar ao lado de mim de repente

estava na minha mão, e eu estava balançando para o rosto desse
pequeno idiota estúpido.

A lâmpada em si era feita de metal sólido.

Ela consistia de um eixo de cerca de quatro polegadas de

espessura todo o caminho, eu a admirei desde o primeiro momento que
eu tinha visto isso.

O uso do mesmo como uma arma nunca tinha entrado em minha

mente quando eu admirei no primeiro momento.

A lâmpada encontrou a cabeça do homem, o deixando

inconsciente de verdade nesse momento.

Meu peito arfava.

Eu estava feliz por que filho da puta tinha parado de falar.

Griffin tinha evidência visual suficiente da morte de seu filho,

sem acrescentar ainda mais a ele.

Larguei a lâmpada no chão, ela rolou até que chegou contra o pé

descalço de Griffin.

Ele estava olhando para mim como se eu mim tivesse crescido

uma segunda cabeça.

―O quê? Eu perguntei, um pouco sem fôlego.

E o mais brilhante dos sorrisos apareceu em seu rosto, seguido

por ele ficar em pé e me abraçar em torno da cintura, batendo a boca
contra a minha.

―Eu foda, te amo. Ele rosnou contra os meus lábios.

―Você diz isso agora... Quando eu bato em um

homem? Perguntei a voz saindo alta e estridente.
 ―Sim, eu digo agora... Porque eu não posso segurar mais. Eu
amei você desde que você me vendeu um vibrador que eu não precisava,
disse ele asperamente.

―Esta é uma câmera porra. Que tal quebrar as juras de amor e

descobrir exatamente por que ele precisava das provas de vídeo do que
aconteceu aqui, o pai de Griffin nos interrompeu.

Griffin não reconheceu seu pai quando ele olhou para mim,
esperando.

―O quê? Perguntei.

Ele estreitou os olhos.

―Bem. Eu também te amo. Feliz? Perguntei. Ele concordou e me

pôs em pé.

―Casten, vai leva-la para o nosso quarto para se vestir

completamente, meias e sapatos, jeans, se tiver algum. Griffin ordenou
completamente no modo profissional agora.

―E você? Eu perguntei quando comecei a recuar em direção ao

corredor.

Ele olhou para cima, e a última exibição que vi de seu rosto era
assustador. ―Eu não precisarei de roupas novas... Ainda.
 Comecei meu dia acordando em uma poça do meu próprio sangue.
É assim que você gostaria de terminar?

Lenore

Eu sentei pesadamente na cadeira da casa do clube Uncertain

Saints, cansada além do que podia crer.

Eu esperava que eu nunca tivesse que fazer essa viagem à sua

mãe em um período tão curto de dois dias novamente.

Era uma tortura.

Minha bunda nunca mais seria a mesma, pelo menos não sentia
como se fosse.

Eu estava cercada, todos estavam sérios e nenhum deles tinha

um olhar feliz em seu rosto.

―A Loja da Lenore foi atingida ontem à noite e o prospecto levou

uma bala no rosto, porém, os impediu de fazer qualquer dano grave
para a sua loja. Felizmente, o tiro apenas roçou sua bochecha. Ele está
atualmente no hospital recebendo cuidados. Sua casa foi atingida uma
hora depois do ocorrido, uns representantes da unidade de bombeiros
de Ridley estavam no processo e eles não conseguiram fazer o estrago
que planejaram originalmente. Peek começou, parecendo muito
cansado.

―A casa de Lenore foi incendiada. Ninguém sequer

viu o ocorrido, até que foi totalmente engolido devido ao
tempo da noite.

―Doogan! Eu gritei um pouco freneticamente.

 Eu estava em pé e marchando em direção à porta para fazer não
sei o que, mas eu tinha que ver por mim mesmo.

Griffin me pegou pela cintura e me puxou de volta em seu peito.

―Eu tinha Wolf cuidando de Doogan na casa dele no momento

em que saímos ontem, lembra? Griffin perguntou suavemente.

Minhas pernas ficaram fracas na altura dos joelhos, afundei no

abraço de Griffin como se ele fosse o lugar mais macio para eu pousar.

―Graças a Deus, eu respirei, fechando os olhos quando a bile

começou a subir pela minha garganta.

Eu perdi o que eles estavam falando conforme eu pensava sobre

todas as coisas que eu iria precisar substituir. Meus produtos de
cabelo, minhas roupas, meus livros.

―Eles têm a sua ex-mulher como refém, Peek terminou.

Minha coluna endureceu quando eu olhei para Peek, que estava

olhando para Griffin acima do meu ombro.

Eu podia sentir o braço de Griffin apertar em volta da minha

barriga, mas ele não reagiu muito a todas as notícias.

―E Justin? Ele perguntou cuidadosamente.

Peek sacudiu a cabeça. ―Não é possível encontrar Justin. Eu não

sabia sobre Noreen, até que Wolf procurou nos bolsos do rapaz que
tentou reproduzir o incêndio. Eles tinham uma foto dela segurando um
jornal na sua frente, para eles poderem tirar a foto.

Griffin tomou um fôlego enorme, profundo, em seguida, deixou

tudo sair através de seu nariz.

―Na sequencia meu pai pegou o pedaço de merda que tentou

invadir a casa de minha mãe, bem como os outros quatro que meu pai
tirou antes que eles pudessem fazer qualquer dano. Disse Griffin.

―Eu tirei um pouco de informação para fora do cara

que diz que atirou no meu filho, mas, além disso, apenas
pequenas respostas como sim ou não.
 Cada um dos homens na sala endureceu com a explicação de
Griffin.

―Ele disse que atirou no seu filho... Peek disse cuidadosamente.

Griffin balançou a cabeça, me virei em seus braços para envolver

o meu em torno de seu peito, abraçando com força.

Ele apertou de volta um pouco mais forte do que o habitual, mas

não disse mais nada à pergunta de Peek.

―Bem... O pai de Griffin disse quando ele entrou na sala. ―Eu

tive um A+ na arte da interrogação durante a Tempestade no Deserto.
Eu acho que é hora de você me deixar interroga-lo, meu filho.

Os olhos de Griffin se fecharam, e ele respirou fundo.

―Eu quero que esse filho da puta sofra. Eu quero que ele saiba
qual é a sensação de estar faltando uma parte de si mesmo, que é tão
essencial que ele já não sabe como viver uma vida normal... Você pode
me dar isso? Ele rugiu sombriamente.

Grunhidos se seguiram ao redor da sala, mas foi Peek que

respondeu, e não seu pai.

―Eu posso te dar isso. Ele disse simplesmente. ―Mas você não
vai estar sobre ele. Você vai ficar o mais longe que puder, nós não
precisamos de suas emoções para desempenhar uma parte disto.
Precisamos de uma cabeça fria com o pensamento claro. Isto ainda não
acabou. Temos alguns de seus homens, mas eles ainda têm a vantagem
sobre as causas, não sabemos quem eles representam, ainda.

―Eu acho que nós deveríamos simplesmente queimar cada um

daqueles filhos da puta. Eu conheço alguém que possui um negócio
funeral, ele tem um crematório muito legal. Mig disse sombriamente.

Eu acho que minhas sobrancelhas subiram para meu cabelo

naquele comentário.

Jesus, esses homens eram sanguinários!

Não que eu os culpava.

 Griffin era o seu irmão... E isso significava que Tanner era
importante para eles também.

―Ninguém vai fazer nada para eles, eu tenho o meu superior

trabalhando a fim de identificar todos esses homens. Quatro deles já
foram identificados como transportadores de armas em vários
carregamentos de armas, Griffin disse, finalmente me deixando e se
encaminhando para a mesa.

Ele abriu uma pasta de arquivo e retirou quatro fotos.

―Estes quatro já estão no sistema. Eles só precisam de mais uma

carga e eles estarão de volta na prisão para o resto de suas vidas. Griffin
continuou. ―O que eu não consegui foi apresentar acusações contra
quem atirou no meu filho.

―Bem, eu tenho você coberto. Disse Wolf, abrindo sua própria

pasta de arquivo. ―Mickey Ramsey, trinta e dois anos, na cena do
assassinato do seu filho, três testemunhas disseram que foram capazes
de identificar uma tatuagem no pulso esquerdo do suspeito. Disse ele,
deixando cair uma imagem de uma borboleta em cima da mesa. ―Esta
é a mesma imagem que você me enviou na noite passada do homem,
bem como as características de identificação.

Olhei para o que eu tinha visto Griffin enviar ontem à noite, em

seguida, para a imagem da borboleta que inteligentemente havia
descrito para os policiais e logo em seguida, teve um artista fazendo
um esboço. Era uma correspondência exata.

―Com a sua admissão de que foi ele que matou o seu filho para
uma sala cheia de pessoas, nós o pegamos. Disse Wolf. ―Já temos Rider
agindo sobre a papelada.

Rider, eu assumi, era o chefe de Wolf e Griffin... Mas posso estar

errada.

Eu nunca tinha ouvido o nome antes, mas quem mais seria sobre
as papeladas?

Enquanto falavam, eu pensei sobre o último dia e

meio.
 Estávamos de volta do Alabama em menos de 18 horas.

Cinco homens armados tentaram invadir a casa de sua mãe e

nos matar.

Alguém tinha queimado a minha casa, e tinha tentado incendiar

o meu negócio.

Tentou fazer o mesmo com a casa de Griffin.

Honestamente, eu estava simplesmente cansada.

Cansada de pessoas de merda neste mundo que fazem a vida

mais difícil do que deveria ser.

Meu telefone interrompeu a minha auto piedade, e eu estava

feliz.

Esses pensamentos só poderiam levar a lugares escuros, e eu

certamente não quero ir para lá.

Ainda não, de qualquer maneira.

―Olá? Eu respondi ao meu telefone, fazendo com que todos

ficassem em silencio na sala para me permitir falar.

Estremeci quando ouvi o Dr. Parsons começar logo a falar.

―Você deveria ter uma ressonância magnética hoje, mas eles

disseram que você não veio fazer seu exame, disse Parsons.

Fechei os olhos e franzi o nariz.

―Eu esqueci. Eu disse, apertando a ponte do meu nariz. ―Posso

remarcar para amanhã?

―Hoje eles têm uma abertura em algumas horas. Disse ele.

Eu olhei para o meu relógio. ―Isso é uns trinta minutos a partir

de agora.

―Eu sei, eles tinham outra mulher agendada, mas

ela morreu antes que ela fosse capaz de fazer, triste, mas
eficaz, uma vez que você precisa fazer. Você não pode
deixar de fazer, isto não é negociável. Precisamos ver se
essa massa cresceu, nós temos que estar em cima dela. Se você
esquecer um mês que seja, e o tamanho triplicar, vai ficar impossível
fazer alguma coisa sobre isso.

Suspirei. ―Eu vou estar lá. Obrigado, Dr. Parsons.

Eu desliguei e virei para Griffin, que estava me observando agora

com os braços cruzados sobre o peito, e uma carranca em seu rosto
que faria homens mais crescidos tremer em suas botas.

―Você perdeu o seu exame? Ele perguntou para confirmar.

Eu balancei a cabeça. –Sim, mas ele me agendou de novo.

Ele assentiu. ―Um deles irá leva-la.

Eu balancei minha cabeça. ―Não, vocês estão ocupados. Eu

posso dirigir.

Griffin já estava balançando a cabeça em desacordo.

―Não, agora não. Eles queimaram sua casa na noite passada,

eles enviaram homens atrás de nós hoje, você está indo com alguém.
Fim da história. Disse ele incisivamente.

Revirei os olhos. ―Bem.

Ele assentiu. ―Quem quer ser voluntário? Nenhum deles

levantou as mãos.

Eu não estava chateada, embora.

Aparentemente ser Baby-siter não deve ser tão divertido quanto

chutar as bundas de homens ruins.

―Vou leva-la, disse o pai de Griffin.

Pisquei.

―Uhhh, eu disse, preocupada.

Griffin sorriu. ―Pai, eu sei que você está tentando

ajudar, mas você não está tão treinado como costumava
estar, você está ficando mole.
 O pai de Griffin bufou. ―Acho que não, filho, eu posso te levar.

Griffin levantou a sobrancelha para seu pai.

―Sim? Ele perguntou, movendo-se para sua arma mais rápido

que eu pudesse piscar.

O pai de Griffin, no entanto, foi tão rápido, se não um pouco mais

rápido.

Só que ele não tinha uma arma em sua mão.

Ele tinha jogado uma faca do outro lado da sala, e ela pousou na
parede sobre duas tímidas polegadas da mão de Griffin.

― O que você estava dizendo?

 Eu queria ter a sorte de contar carneirinhos antes de dormir como
eu fiz quando eu era criança. Agora eu conto minhas falhas.
Dura Verdade

Lenore

―Me chame de Carrick. O pai de Griffin ordenou.

Eu balancei a cabeça. ―OK.

Olhei para as minhas mãos, mas usei minha visão periférica para
estuda-lo.

Ele insistiu em dirigir, então eu entreguei as chaves do meu carro

que tinha milagrosamente se mostrado do lado de fora da sede do
clube, e sentou no banco do motorista sem outra palavra.

―Agora, para responder à pergunta que eu posso ver nos seus

olhos, não, eu não sou louco, ele respondeu.

Levantei minhas sobrancelhas para ele. ―Não foi isso que Griffin
disse quando ele estava me contando sobre você e porque sua mãe
tinha que ter segurança.

Carrick sorriu.

―Eu não disse que eu não costumava ser louco, mas tem sido há
um monte de anos. E ele não tem me visto em dez deles... Pelo menos
até o dia do funeral de Tanner. Carrick disse suavemente.
―Eu estive em tratamento com um coquetel de
medicamentos anti-ansiedade, remédios para depressão,
e eu tenho estado em terapia por mais ou menos doze
anos. Eu sou tão estável quanto a próxima pessoa, eu acho, explicou
Carrick.

Eu sorri, olhando para o meu colo.

―Então, você nunca conheceu Tanner? Perguntei em voz baixa.

Carrick sacudiu a cabeça. –Não, embora eu soubesse sobre ele.

Rayleigh me atualizava sobre ele, me deu fotos. Comprei-lhe presentes
de aniversário e Natal. Eu simplesmente não estava lá por Griffin não
confiar em mim.

―Você está chateado com isso? Perguntei em voz baixa, voltando

para estuda-lo.

Ele parecia muito com Griffin, só que ele tinha muito mais linhas
de riso.

Seu cabelo estava completamente cinza, não mais o loiro bonito

que Griffin tinha.

Ele tinha os mesmos olhos azuis, apenas em um rosto que era

mais curtido.

Ele tinha a mesma constituição volumosa, e o mesmo senso de

estilo.

E eu gostei.

Eu gostei que os dois fossem muito parecidos.

Nos quinze minutos ou assim que eu estava andando com ele,

percebi que Griffin e Carrick eram muito parecidos.

―Não, por que repreendê-lo por fazer a mesma coisa com o filho
dele que eu queria fazer com o meu? Ele perguntou a sério.

Eu balancei minha cabeça. ―Sim, eu acho que sim.

Ele piscou para mim. ―Você vai saber o que você é capaz de fazer
quando você tiver um filho. Como aquele seu pai,
sobrevivendo ao ataque do jacaré.

Eu levantei uma sobrancelha para ele.

 ―Como você sabe sobre o meu pai? Eu perguntei curiosamente,
voltando minha atenção de volta para a estrada na frente de nós
quando uma chuva torrencial começou a cair sobre o mundo que nos
rodeia.

Os céus se abriram, e trovões explodiram em cima, me fazendo

grata por ter um grande guarda chuva no banco de trás do tamanho de
uma pequena cidade do Texas.

Ele sorriu. ―Eu tenho olhos e ouvidos em todos os lugares. Só

porque o meu filho vive a cinco horas de mim não significa que eu não
sei o que está acontecendo em sua vida cotidiana.

Eu balancei a cabeça em entendimento.

―Desejaria poder ter feito mais por ele uma vez que Tanner se
foi. Ele murmurou para si mesmo, sua declaração quase inaudível para
os meus ouvidos. ― Gostaria de trocar de lugar com Tanner num piscar
de olhos se fosse fazer Griff sorrir como ele costumava fazer. Embora,
eu vi um lampejo do velho Griffin neste fim de semana depois que ele
salvou o bebê.

Eu sorri.

―Ele é incrível. Eu confirmei. ―Eu também, estou feliz que ele

esteja sorrindo de novo.

Carrick entrou no estacionamento do hospital e estacionou o

mais perto que ele conseguiu da saída, sem ficar no local das
ambulâncias.

Eu sorri para mim mesma, percebendo, mais uma vez, o quanto

eles eram iguais.

―Será que vão me deixar entrar na sala com você? Carrick

perguntou esperançosamente.

Dei de ombros.

―Eu não tenho ideia, mas meu palpite seria não.

No entanto, não machuca perguntar. Eu indiquei,
enquanto saia do carro e pegava o guarda-chuva do banco
de trás.
 Ele concordou e me seguiu para o hospital, permanecendo um
pé atrás de mim quase todo o caminho.

Se molhando quando ele não precisava.

Uma vez na recepção do hospital, eu dei à senhora meu nome e

tomei um assento onde Carrick tinha indicado.

Mais uma vez, no ponto mais próximo da saída, com as costas

para a parede, virada para a porta.

Tal pai tal filho.

Eu não tive que esperar muito tempo, porém, o que era uma
raridade para este hospital.

―Ele pode vir comigo? Perguntei à senhora.

Ela balançou a cabeça. ―Ele pode esperar no corredor fora da

sala de ressonância magnética, mas ele não pode estar no quarto com
você.

Eu balancei a cabeça.

―Isso vai servir, obrigado.

Vinte minutos mais tarde, eu estava deitada dentro de uma

máquina enorme, desmedida, tentando corajosamente sintonizar o
incomodo do clique da máquina fazendo barulho à distância.

No início, não foi tão ruim, mas quanto mais você se senta lá,
mais difícil se torna ignorar.

E nesse ponto, eu tinha uma dor de cabeça que eu tinha certeza

de que iria se transformar em uma enxaqueca do inferno em menos
tempo do que seria necessário para estalar os dedos.

Um rugido alto do que eu assumi que era um trovão e não a

máquina em cima de mim, e eu suspirei quando tudo ao meu redor
ficou escuro.

Segundos depois, luzes se acenderam, e um

estranho, delével, brilho encheu a sala como as luzes de
emergência piscou.
 A máquina, no entanto, parou.

Eu achava que não era necessário durante uma queda de

energia, então eu olhei para baixo do tubo, puxando minha cabeça para
fora da linda gaiola que me segurava ainda.

―Posso sair? Eu chamei em voz alta.

Ninguém respondeu, eu comecei a pirar.

Eu nunca tinha sido o que se poderia chamar de claustrofóbica,

mas estar neste tubo não era realmente tão grande para os meus
nervos em primeiro lugar.

Então eu comecei a dançar para fora, usando meus saltos para

me apoiar fora do tubo, até ser capaz de sentar. E eu desejei nunca ter
saído.

Especialmente quando vi um homem que usava uma máscara

preta e cinza apontando uma arma para mim.

Meus olhos dispararam ao redor, e vi os corpos do pessoal

médico no chão atrás do vidro da sala de observação.

―Whoo...

Eu não consegui terminar minha frase, porque no instante

seguinte, ele puxou o gatilho, e eu caí para trás, batendo a minha
cabeça na grande máquina atrás de mim.

Eu levantei minha mão até minha cabeça, fazendo uma careta

de dor quando minha mão encontrou algo quente e molhado.

Eu puxei minha mão para olhar para ele e vi a mancha vermelha

em meus dedos.

― Já está terminando. Disse o homem, voltando-se para alguém

ao lado dele.

―O velho também está para baixo. No entanto ele atirou em

Peter, Brady, e Paulo. Quem estava atrás dele disse. ―E a
outra equipe está prestes a romper o perímetro da casa
do lago.
 Meu coração afundou.

Vi quando os dois homens saíram da sala, incapaz de me mover

uma polegada de onde eu estava.

Eu devo ter tido uma concussão ou algo de quando eu bati minha

cabeça, porque eu não poderia fazer o meu cérebro trabalhar
corretamente.

Não poderia fazer minha boca dizer às palavras que estavam

gritando para sair por longos momentos depois que os homens saíram
do quarto.

Eu não tinha certeza quanto tempo foi quando vi a porta da

frente abrir um par de polegadas, e a cabeça cinza de Carrick, aparecer
completamente.

Ele estava no chão como eu, no momento em que ele me viu,

seus olhos se arregalaram.

Pisquei para ele, e ele baixou a cabeça para descansar no chão

por alguns longos segundos antes dele começar a engatinhar
dolorosamente para dentro.

Havia algo de errado com as suas pernas. Era quase como se

estivessem, quebradas.

O braço dele estava em um ângulo estranho, mas nada mais

parecia errado até que você olhar para além de suas pernas.

Havia uma mancha de sangue seguindo atrás dele, manchando

o chão, com escuras estrias vermelhas quando ele se arrastou para
mim.

A única coisa que parecia bem aos meus olhos, vi a porta.

―Você está viva? Ele perguntou uma vez que ele estava dentro a
alguns pés de mim.

Pisquei.

―Isso é um sim? Ele perguntou. Eu pisquei

novamente.
 ―Bom, porque se você não está viva, nós vamos ter problemas.

Eu pisquei novamente.

Ele balançou a cabeça e rolou para suas costas, dolorosamente.

―Me deram um tiro nas costas, quebrei meu braço na queda. Ele
murmurou.

Ele deve ter visto a pergunta em meus olhos, porque eu sabia

que eu não falei.

Ele pegou seu telefone, e falou todas as quatro palavras no alto-

falante antes de desmaiar do que eu assumi que era pela perda de
sangue.

Parece que passou pouco tempo agora... Mas talvez seja porque
eu estava sangrando, também.

―Eles atiraram em nós, radiologia.

Atiraram em nós?

Eu não estava baleada, eu estava?

Eu não estava.
 Quando a merda bate no ventilador, e todos em torno de você está
perdendo sua mente, encontre o cara em silêncio. O que parece estar calmo o
suficiente para tirar um cochilo. Ele está prestes a foder alguma coisa, e você
vai querer segui―lo.
―Rule the Thumb

Griffin

―Eles atiraram na cabeça dela, eu murmurei em estado de

choque.

O médico acenou com a cabeça. –Certo, mas tanto quanto nós

podemos dizer nada parece realmente errado com ela. O maior dano foi
causado quando ela foi jogada para trás pela força, e a bala entrou por
aqui. Disse ele, apontando para uma parte enfaixada da cabeça de
Lenore. ―E saiu aqui. Ele continuou, apontando, na parte de trás de
sua cabeça, logo abaixo da orelha esquerda. Mas ela não atingiu seu
cérebro, virando no momento em que bateu no osso da curva do crânio.

Ele demonstrou isso desenhando uma forma de U no ar.

―Ela acertou uma parte do cérebro, disse outro médico da porta.

Eu imediatamente o reconheci.

Ele era o médico de Lenore, ela me contou sobre... O seu

oncologista.

Ele pegou um computador em sua mão e caminhou

rapidamente para a sala.

―Lamento interromper em um momento como este,

mas quando eu ouvi sobre o que aconteceu com Lenore,
eu puxei o arquivo da digitalização que ela teve esta tarde antes do
tiroteio acontecer, em seguida, comparei com o que você tinha feito
uma vez que você teve o controle do sangramento. ― Dr. Parsons
continuou.

Ele parou diretamente entre o médico que estava falando comigo,

Dr. Jeffries.

E no computador estavam as duas varreduras.

Um deles era o que eu assumi o exame que o Dr. Jeffries fez

depois do meio dia e tinha acabado de me mostrar.

Depois de comparar os dois, eu não podia ver uma única

diferença.

―Eu não tinha percebido que ela estava sendo tratada por câncer
no cérebro, disse Jeffries.

Dr. Parsons assentiu. ―Esta é a massa que eu estava tratando,

não tem crescido em mais de um mês. Na verdade, ela não cresceu
nada desde que eu comecei a vê-la. Pelo que podemos dizer, a massa é
benigna, mas por causa de sua localização, fez com que ela sofresse de
enxaqueca severa na ocasião.

Ela não tinha tido um daqueles ataques desde que eu comecei a

vê-la, mas ela tinha deixado a consulta para hoje, ela mencionou que
estava vindo.

―Ok, então qual é a diferença entre os dois exames? Perguntei,

olhando mais de perto, mas não conseguindo ver nada.

―A massa se foi, disse ele, indicando onde a massa estava

localizada na varredura anterior, e em seguida, apontando para onde
ela deveria ter estado na varredura atual.

―Ok, eu disse lentamente. ―Então, o que isso significa?

―Essencialmente? Perguntou o Dr. Parsons. ―Pode ser que a

bala fez o que não fomos capazes de fazer, e removeu,
forçando para fora, ou pode ser que não era uma massa,
por si só, talvez fosse mais um cisto, e rompeu durante a
queda, eu não tenho certeza.
 Eu balancei a cabeça. ―E o que isso significa para ela?

Dr. Parsons fechou seu computador e colocou na mesa de

cabeceira ao lado da cama de Lenore.

―Eu não sei, ainda. E não saberemos até que ela acorde,
explicou. ―A razão por que não funcionava é porque ele era inoperável,
pelo menos para nós. Disse ele, andando para frente para o conselho.
―Esta parte do cérebro é chamada o tronco cerebral. Ele controla sua
respiração.

Eu balancei a cabeça.

―Mas ela ainda está respirando por conta própria, eu disse de

forma inteligente, olhando para Lenore, onde ela estava pacificamente
na cama. A única coisa que sinalizava que algo estava errado eram as
duas ataduras brancas na cabeça cobrindo o ferimento de entrada e
saída da bala.

―Sim. Ele continuou. ―Era com o que estávamos preocupados

quando decidiu não operar.

―Então, o que isso significa? Que não terá mais que se preocupar
com isso? Perguntei.

Dr. Parsons sorriu. ―Por agora, eu acho que Lenore vai ficar bem,
no futuro, eu ainda gostaria que ela fizesse alguns exames regulares a
cada três meses, em seguida, passar a cada seis se tudo continuar a
ficar claro.

Eu não poderia dizer se eu estava feliz por ela levar um tiro na

cabeça, ou chateado.

Foi uma combinação de ambos.

―Então, por que é que ela está dormindo se ela está bem? Eu
finalmente perguntei, estudando a mulher que eu amava.

―Ela está em coma induzido, é apenas uma precaução, estamos

dando a seu corpo uma chance de focar sua energia na
cura, não nas funções de rotina e também estamos
esperando o inchaço diminuir.
 Concordei com cautela. ―OK.

―Existem outras questões que posso responder para você?

Perguntou o Dr. Parsons.

Sentei ao lado de Lenore e olhei para ela.

Eu quase a perdi hoje.

―Não. Bem, eu vou ter que sair em poucos minutos para resolver
negócios da polícia. Então você vai precisar explicar isso aos seus pais
que ainda não chegaram aqui, eu disse, pegando a mão de Lenore.

― Nós podemos fazer isso, disse o Dr. Parsons, batendo no meu

ombro quando ele começou a sair do quarto.

― Dr. Parsons? Eu chamei. ― Dr. Jeffries? Eles pararam. ―Sim?

―Obrigado.

Dr. Jeffries sorriu. ―Não por isso, mas eu não fiz nada. Foi tudo
com sua senhora, ali. Ela é uma lutadora, não fui eu.

Na verdade, minha menina era uma lutadora.

Mas ela não teria necessidade de lutar por muito mais tempo.

Não comigo ao seu lado.

Mas agora eu estava prestes a limpar a terra de dez pessoas

responsáveis por manchar nossas vidas com a sua marca do mal.

Com um beijo final na mão de Lenore, eu me levantei e saí pela

porta.

Calmo do lado de fora, uma fúria no interior.

― Dê os nomes! Eu rugi.
 Eu bati no homem que foi responsável por filmar o meu filho na
parede atrás dele, suspendendo-o pelo menos uns 20 cm fora do chão.

―Perry. A―Abraham

―Perry. Meu sangue gelou.

Ele era um pregador, ele brigou comigo quando eu me mudei

para cá. O único que se recusou a me dar uma carona em seu barco
caro para me mostrar a área ao redor. ―Sr. só posso usar o meu barco
para fins relacionados igreja. Sem exceções.

Embora parecesse uma ocorrência menor então... Agora não era.

Larguei o homem, ele caiu de joelhos, nenhuma luta deixada nele

para segurar.

―Espero para o seu bem, que tenha me dado a informação

correta, ou eu vou cortar os seus membros fora, e queimar os tocos
para você não sangrar até a morte. Eu rosnei, dando um último
pontapé antes de sair para fora da porta.

Eu lidara com ele mais tarde.

Haviam peixes maiores para fritar agora.

Uma hora depois

―Isto é tudo que você tem sobre ele? Perguntei, Averiguando a

papelada que Wolf tinha acabado de me entregar.

Ele assentiu. ―Isso é tudo o que fui capaz de obter dele. Ele é um
pregador, protegido pela porra da igreja.

Eu balancei minha cabeça. ―É um ótimo disfarce,

para ser honesto. Saberia tudo sobre esta cidade,
também.
 ―Então, como é que um pregador é capaz de sustentar um barco
como esse? Parece diabolicamente suspeito. Eu assenti.

―Pegamos o nosso homem.

Wolf concordou. ―Nós estamos observando desde que o

assassino te deu nome, obtive a aprovação do chefe, bem como o
mandado, me deixando com o poder de fazer quase qualquer coisa que
eu quiser.

Eu sorri um pouco maníaco.

―Boa, vamos.

Trinta minutos mais tarde, toda a equipe estava vestida e pronta

para adentrar a casa de Perry.

Bati na porta, sem me preocupar se eles olham através de algum

buraco.

Eu não me importo se eles me viram. Eu estava pronto para eles,

também.

O primeiro homem que eu vi quando entrei pela porta da casa de

Abraham Perry foi o homem que eu tinha visto nas câmeras de
segurança na rua em frente ao hospital.

O único que tinha jogado a máscara preta no lixo quando ele

pensou que estava longe o suficientemente das câmeras de segurança.

Eu lhe daria crédito, ele tinha estado pelo menos no hospital.

Ele não tinha estado na reabilitação de drogas e nem na rua

lutando contra gangues e bandos que praticam pequenos furtos.

Eu nem sequer fiz uma pausa para pensar.

Eu puxei minha 45 para fora, apontando para o peito do homem,

e disparei.

Ele tropeçou para trás quando o barulho da arma

soou no meu ouvido, em seguida, caiu lentamente no
chão quando ele apertou o peito com as mãos.
 Mais dois homens correram pela porta, armas em punho, mas os
dois homens ao meu lado, Mig e Wolf, os levou para baixo, também.

Os dois homens perto da porta pareciam mais espertos, saindo

do transe da cena e dispararam através das paredes.

O que eles não conseguiram fazer, porém, foi apontar para onde
estávamos realmente em pé.

Na linha de fogo, era a primeira lição de um treinamento tático.

Estávamos no chão, e quando eles lançaram suas cabeças ao

redor, eles foram levados para baixo.

―Foram cinco, haviam relatos de apenas seis homens na casa, e

o ultimo que falta provavelmente já está na sala do pânico. Disse
através do meu microfone que me ligava aos outros quatro homens que
tinham vindo comigo.

Casten, Ridley, Wolf, e Mig confirmaram os meus pensamentos

quando eles percorreram os outros cômodos.

Finalmente, chegamos à última sala onde era suposto ser a sala

de interrogatórios, de acordo com as informações que tinha sido capaz
de extrair do "amigo" que nos deu o nome de Abraham Perry.

―Aposto que tem uma passagem. Disse Wolf, olhando ao redor

da sala. ―Ele sabe que estamos aqui, aposto que ele tem uma trava
escondida aqui em algum lugar.

Os cinco de nós se moveram por toda a sala, puxando tudo para

fora das paredes e estantes.

Fui até a mesa e vasculhei, sorrindo maldosamente quando vi o

pequeno botão no chão, onde a mesa havia estado anteriormente.

―Entendi, eu disse, pressionando o botão.

A estante que se estendia por toda a largura da sala começou a

se mover para o lado, revelando um quarto branco liso
além dela.

Em seguida, começou o tiroteio.

 Mergulhei atrás da mesa que eu tinha virado, e o resto dos
homens encontraram suas próprias coberturas atrás de várias cadeiras
e sofás.

Nós não perdemos tempo em abrir fogo.

Homens que saíam dando tiros tinham algo a esconder.

―Ele tem a porra de uma metralhadora? Wolf gritou quando as

balas começaram a rasgar através da sala.

Boom Boom Boom.

Mais, mais e mais os tiros vieram diretos.

―Parece que ele mantinha uma daquelas correias alimentada

AR―15, que ele esteve tentando descarregar no Arkansas, há alguns
meses atrás. Eu gritei.

Sabíamos que, finalmente, a munição teria que acabar, tudo o

que tínhamos a fazer era segurar até que acontecesse.

Ou teríamos, pois, o homem que estava lidando com a AR―15

tinha que ter conhecimento de como lidar com a arma.

Aparentemente, ele só sabia como vende-las, porque apenas

alguns momentos após o tiroteio começar, um grito de dor e pânico
encheu a sala.

Eu por acaso bati minha cabeça em torno da mesa de madeira

pesada, e comecei a rir quando vi Perry no chão, chorando porque tinha
queimado as mãos.

―Esse barril fica quente quando você atira muitas rodadas com
ele tão rápido, seu merda! Mig falou como ele lentamente saiu de trás
de uma cadeira.

Passou pela mesa, e se aproximou do homem lentamente.

Mesmo que o nosso informante nos disse que havia cinco

homens na casa, não poderíamos confiar com facilidade.

E eu não iria levar a palavra de um criminoso ao pé

da letra.
 Mas a sorte estava conosco.

Quando Mig chegou ao primeiro homem, ele limpou o quarto e

mudou a AR para longe das mãos cheias de bolhas e sangrando de
Perry.

―Parece que isso dói. Casten disse, tocando a mão de Perry com
a ponta de aço de sua bota.

Perry gritou.

Eu poderia, ou não rir.

Eu era um sádico, apesar de tudo.

―Agora... Eu disse, agachando. ―Você vai me dizer por que esta

lei é tão importante, que você sentiu que a necessidade de matar o meu
filho para aprova-la. Eu inclinei ligeiramente, deixando Perry ver meus
olhos. ―E você vai me fazer entender. Porque eu tenho que te dizer,
cara, eu estou tendo um momento difícil, lutando para me manter no
controle aqui, vendo como eu tenho o homem que puxou o gatilho, o
homem, que afirma ser um homem de Deus, que deu a ordem para
matar, então, comece a falar, e para o seu bem é melhor não deixar
nada de fora.

Quando ele não se moveu rápido o suficiente, Mig deu um aperto

com a bota nas mãos empoladas de Perry.

Perry gritou.

Mais uma vez, eu sorri.

Eu mencionei que eu amo meus irmãos?

 Eu quero fazer a diferença, eu posso fazer trinta diferenças por
revista.
―Bumper Sticker

Griffin

―Porra, eu deveria saber que era por sua causa Kid. Wolf disse
assim que ele e eu estávamos caminhando lado a lado no hospital.
―Essa é a única coisa que pode motivar um homem a agir tão
estupidamente. Família. É sempre a mesma maldita coisa, dia após dia,
eles com certeza sabem como, foder, a cada momento.

Eu não comentei.

Eu teria feito qualquer coisa.... Absolutamente qualquer coisa....

Para proteger Tanner.

Mas se ele fosse um homem crescido como Ellis Perry, Tanner

teria estado por conta própria.

Eu aprendi ao longo das últimas quatro horas interrogando

Perry, que seu filho mais velho, Ellis, havia se metido em problemas
apenas pelo fato de ser um idiota.

Se Perry tivesse sido inteligente, ele nunca teria enviado seu filho
para fazer o trabalho de um homem.

Não que Ellis Perry não se qualificasse como um homem de vinte

anos de idade.

Ellis Perry tinha transportado mercadorias que seu

pai tinha enviado do Golfo do México para uma pequena
cidade de Arkansas, quando ele cruzou comigo na fronteira do Texas e
Arkansas.

Tudo teria sido bem diferente, se nossos caminhos não se

cruzassem.

Ellis tinha deixado um pequeno pacote no banco da frente de seu

carro, e quando o oficial o parou, ele achou que a melhor coisa a fazer
nesta situação seria mentir, disse ao policial que eram ervas daninhas,
quando ele perguntou.

Então, o oficial apreendeu seu carro, e começou a procurar por

outro tipo de contrabando.

O oficial pensou que ele estaria achando mais drogas... Ele

estava errado.

Ele tinha encontrado mais de cinquenta AR―15 em caixotes que

haviam sido escondidos sobre a boleia do caminhão.

O jovem oficial tinha melhorado sua carreira... E tinha arruinado

a vida de Ellis Perry.

Então seu pai fez o que todos os pais querem fazer, mas a maioria
não tem coragem.

Ele tinha protegido seu filho, e tinha começado a ameaçar

pessoas para conseguir o que queria.

Quando isso não funcionou, ele mudou sua tática, passou a

chantagear.

Quando isso também não funcionou, ele mudou para matar o

filho de outra pessoa para obter o seu ponto de vista.

Quando ele assassinou, ele tinha trabalhado seu ponto. Justin

tinha cedido imediatamente.

O que Perry não contava era comigo.

Ninguém nunca faz.

Eu fui muito subestimado.

 ―Eu vou correr para a cafeteria, você quer um café? Perguntou
Wolf.

Eu balancei a cabeça.

Eu não tinha comido quase nada em dois dias.

Wolf foi para a cafeteria, eu me dirigi rapidamente ao quarto de

Lenore, ansioso para vê-la.

No entanto, eu congelei fora de seu quarto quando vi Remy falar

com Lenore.

Ele estava segurando sua mão, e ele estava falando com ela em
voz baixa.

―Ele é um homem perigoso, Lennie. Ele sempre vai trazer perigo

para a sua casa, porque é isso que seu trabalho é. Ele é um Texas
Ranger. Ele não vai desistir do seu emprego, mesmo que ele faça isso,
ele não vai desistir de seu clube de motociclistas, disse Remy. ― Eles
são um bando de vigilantes com vinganças.

―Eles sempre vão tentar corrigir os erros da sociedade, porque

esse é o tipo de homens que eles são.

―Eu não me importo, eu quero que ele seja feliz. Se eu morrer

por causa de algo que ele está envolvido, então foi concebido para ser.
Eu o amo, eu não vou deixar você me convencer que deve ser de forma
diferente. Disse a voz suave e melódica de Lenore.

Fechei os olhos.

Era a minha vida adequada para uma mulher? Coloca-la em

perigo, por estar comigo?

E se eu a colocar em perigo, ela seria capaz de proteger a si

mesma?

Quanto mais eu pensava nisso, mais eu me conscientizava que

ela não poderia.

Ela não tem as habilidades para proteger a si

mesma, e mesmo que eu lhe ensine autodefesa, ela não
tem a mentalidade para atirar em alguém.
 Embora ela fosse uma mulher corajosa, com uma atitude
surpreendente na vida, ela não tem o que seria necessário para viver
se protegendo.

E ela poderia ter que fazer isso se ela ficasse comigo.

Eu faria tudo o que para protege-la, mas não havia uma maneira
de que eu pudesse protege-la para o resto de nossas vidas.

Em algum momento, ela estaria sozinha. Assim como meu filho

tinha estado.

E olha onde meu filho tinha terminado.

Morto.

Enquanto esses pensamentos desagradáveis passaram através

de minha cabeça, eu andei mais e mais até que eu estava no final do
corredor.

Em seguida, ainda mais, até que eu estava no elevador.

E, com as portas fechadas, eu percebi que eu tinha acabado de

tomar a minha decisão.

Lenore iria encontrar alguém.

Ela gostaria de encontrar alguém... Alguém como Remy... Que

seria capaz de protege-la.

Ele seria um bom pai para seus filhos.

Com ele, ela poderia realmente ter filhos e eles estariam

protegidos.

Eu saio do elevador com o coração na garganta.

Eu caminho até minha moto... E a monto.

Eu não tinha um destino em mente.

Mas em qualquer lugar seria melhor que ali.

Em qualquer lugar seria melhor para não me

lembrar dela.
 Três dias depois

―Você deveria ter me escutado, Justin. Eu disse, me

entrincheirando para que eu pudesse olhar diretamente nos olhos de
Justin. ― Você deveria ter feito o que eu disse, mas não o fez.

Mudei a minha faca para correr ao longo da garganta do filho da

puta.

A ponta da faca arrastado ao longo de sua pele delicada,

deixando uma linha branca fraca.

Ela não cortou a superfície de sua pele, mas fez saber que eu
estava falando sério.

―Eu quero que você saiba. Eu disse, colocando ambos os meus

cotovelos sobre os joelhos. ―Que eu estarei para sempre observando
você. Quando você sair desta prisão, em quinze anos, eu estarei lá
esperando para leva-lo para casa. Eu estarei com você a cada passo,
garantindo que você nunca mais viva um dia feliz para o resto de seus
anos.

Justin fechou os olhos.

―Sinto muito, ele gritou. ―Obrigado por salvar minha esposa.

Eu olhei para ele. ―Em um ponto ela era minha esposa também.
Ela pode ser uma cadela, mas ninguém deve passar pelo o que eles
iriam fazer com ela. Agradecimentos não são necessários.

Eu balancei a cabeça, deixei cair à faca no suporte

de copo do meu carro de trabalho, e sai.

Eu arrastei Justin para fora, puxando para a

estação de supervisão pelo braço.
 Uma vez eu estava na recepção que me permitiu virar meu
suspeito, eu dei uma última palavra de conselho para Justin antes de
eu sair.

―Certifique-se de conseguir voltar. Não gostaria que algum

detento com excesso de zelo faça qualquer mal a você.

Com esse comentário de despedida, saí, sorrindo.

Os próximos quinze anos seriam absolutamente terríveis para

ele, e eu prometi para quatro prisioneiros cigarros, uma vez por
semana, se eles garantissem isso.

Dinheiro bem gasto.

Um dia mais tarde

Olhei para o homem que atirou no meu filho.

Fixei por tanto tempo que seu corpo foi amarrado apertado com
a tensão.

―Estou amarrando as pontas soltas, eu disse finalmente.

O homem era um idiota pouco arrogante, aquele que tinha sido

contratado por Perry para falsificar uma unidade de tiro e tinha dado
ao homem o que ele pensou que era uma “arma falsa”.

O homem não sabia no que estava se metendo.

Mas isso não negava o fato de que a sua mão tinha sido a única
segurando a arma que matou o meu menino.

Seu dedo tinha puxado o gatilho.

Se ele tinha a intenção de fazer ou não, era

irrelevante.
 Era hora de ser homem. Pagar pelos seus erros.

―Você deveria ter dito à polícia o que tinha acontecido, em

primeiro lugar, em vez de correr para aquele pedaço de merda do Perry.
Ele não o protegeu. E você não deveria ter sido protegido em primeiro
lugar. Porra, você deveria ter percebido que esta maldita coisa toda era
errada. Que não era certo. Se você precisava de dinheiro, você deveria
ter ido e conseguido um emprego como o resto do mundo tem que fazer.

O melhor amigo do Ellis Perry, Carter Womack, parecia que tinha

passado através de um milhão de guerras.

E ele tinha.

―Vamos. Eu disse, apontando para a estação policial.

―Certifique-se de dizer o que eu falei a você.

O clube o tinha trancado no quartel geral por dias enquanto nós

extraímos cada bit de informação dele.

Agora que já não precisava dele, era hora dele ir para onde ele
sempre deveria ter ido.

Sua aparição no tribunal era apenas formalidade. Ele estaria

indo para a prisão.

Ele passaria o resto de sua vida atrás das grades. Ou ele iria
morrer.

Eu tinha dado a ele essa opção, mas ele pediu para ser colocado
na prisão para que ele pudesse pensar em seus pecados para o resto
de sua vida.

E eu estava feliz por isso. Não que eu tivesse ficado lívido quando
ele disse que queria pensar sobre os seus pecados para o resto de sua
vida. O pequeno fodido pensou que ele iria sair, de que alguém iria
liberá-lo. Isso não ia ser o caso em apreço, embora.

O homem não merece nada menos. Nenhum dos

capangas de Perry merecia.
 Eu não iria parar até ter terminado com todos eles. Ou cada um
deles morreria ou passaria o resto de suas vidas pagando pela morte
do meu filho, seja direta ou indiretamente.

Eu não acredito em Karma.

Karma é algo que as pessoas acreditam e quer defender. Karma

é o caminho do covarde.

A vida é uma cadela, e karma vem sob a forma de meus punhos

para aqueles que pensam que eles podem fugir tomando o caminho
mais fácil.

Um dia mais tarde

―Mantenha seus remédios, eu disse a meu pai quando eu abri a

porta do carro.

Meu pai olhou para mim quando ele se levantou gemendo apenas
ligeiramente quando ele colocou peso sobre a perna ferida.

Ele tinha levado um tiro nas costas, logo acima do quadril

esquerdo.

A bala tinha cortado um nervo quando passou, e meu pai ainda

estava tendo problemas para colocar muito peso sobre essa perna sem
que ela o fizesse cair. Daí o porquê eu o trouxe para a minha mãe.

Que tinha sido onde ele queria ir, em primeiro lugar.

Aparentemente, eles estavam se encontrando debaixo do meu

nariz há alguns anos, e nenhum deles tinha pensado que era
importante me dizer.

―Ele tem que ficar fora de sua perna, tanto quanto

possível por alguns dias. Na próxima semana ele precisa
começar a fisioterapia, nos próximos quatro dias, aqui
estão seus papeis, eu disse à minha mãe quando meu pai se afastou
de nós dois.

Minha mãe sorriu para mim.

O sorriso rapidamente morreu quando ela pegou o olhar nos

meus olhos, então estreitou os olhos.

―O que há de errado com você? Ela perguntou suavemente.

Eu balancei minha cabeça.

―Nada que você possa corrigir, tenho que ir.

Eu a ignorei o pedido para esperar, e contornei o meu lado do

carro, coloquei a minha bunda no assento, e fui para a estrada, para
me sair o mais rápido possível de lá, tão rápido quanto o pedal do
acelerador me deixou.

Onde, eu não sabia.

Mas, novamente, em qualquer lugar, que houvesse.

 Odeio ser sexy, mas eu sou um homem de barba. Eu não posso
ajudá―lo
― Fatos da vida

Lenore

Karma era uma cadela.

Eu esperava que as bolas de Griffin apodrecessem e caíssem. Eu

odeio chorar, isso faz a minha cabeça doer.

Mas agora eu não poderia me fazer parar, eu tinha chorado por

três horas até agora.

Eu saí do hospital para me encontrar sendo deixada na casa de

Griffin.

Alison me pegou, e me levou para a casa de Griffin... Onde não

havia nenhum sinal dele.

Alison me entregou um chaveiro tipo tiara incrustado de strass,

e se despediu em menos de vinte minutos.

Fui para a casa de Griffin e fiquei espantada com o que vi, não
estava nada enfadonho.

O lugar inteiro estava decorado.

Não estava mais com aqueles moveis de segunda mão.

Agora, todo o lugar tinha sido decorado com as

cores ricas que eu amava.

Azul petróleo, marrom claro. A cozinha foi refeita.

 Os pisos eram de madeira, em vez de linóleo.

E sobre a mesa, bem no meio, havia um bilhete.

―A casa é sua, Alison tem uma equipe para manter tudo limpo
para mim. Eu coloquei em seu nome na semana passada, esteja a
salvo. G.

Eu tinha lido em voz alta.

E agora aqui estava eu, comendo um galão de sorvete com

Doogan que se estabeleceu a meus pés.

O frigorífico foi abastecido com todas as minhas coisas favoritas.

Leite integral, calda de chocolate, minha marca favorita de

sorvete de baunilha.

Depois de caminhar ao longo de toda a casa e perceber que

Griffin tinha levado tudo que era dele, sentei no sofá com meu sorvete
e comecei a pensar.

Eu estava usando uma roupa interior de princesa, uma réplica

exata das que eu tinha perdido no fogo, e comendo o sorvete
diretamente do pote.

Eu estava sentada no sofá novo, sentindo falta do Griffin, e me

perguntando o que diabos eu deveria fazer.

Primeiro de tudo, eu tinha que encontra-lo.

Eu não deveria estar caminhando, devido ao ferimento de bala

na minha cabeça, mas tempos desesperados pedem medidas
desesperadas.

Eu deveria saber que o homem iria fazer algo assim. Senhor eu

não sou tão bom para você.

Eu pensei que tínhamos superado isso, mas aparentemente não

tínhamos.

Eu tinha acordado apenas alguns minutos antes

quando os enfermeiros me disseram que um homem
grande, sexy, com a descrição de Griffin, tinha aparecido na minha
porta com um buque de flores.

Pelo que pude concluir, Griffin tinha ouvido o aviso de Remy para
eu ficar longe dele.

Se ele ouviu a minha declaração de amor ou não, eu não sabia,

ainda não era para ser visto, mas eu sabia como a mente de Griffin
trabalhava.

Ele já havia se sentido terrivelmente culpado por eu ter levado

um tiro.

Eu não precisava vê-lo para saber que ele se sentia dessa forma.

Griffin era um mártir.

Se ele pensou por um momento que seja que eu teria uma vida
melhor sem ele, ele iria embora, sem perguntas.

Ainda por cima, ele tinha ouvido Remy, um homem com o qual
ele se sentiu ameaçado desde o início, me dizendo estar ciente de que
Griffin teria sempre problemas em sua vida, eu só sabia que as palavras
de Remy foram o ponto de inflexão da sua culpa.

Oh tão lentamente, levantei e fiz meu caminho para o quarto dos

fundos, que costumava ser o quarto de Griffin.

Eu sempre me perguntei por que ele não tinha usado o quarto

principal.

Mas eu ainda tinha de perguntar por quê.

Eu fiz uma nota mental para fazê-lo quando eu finalmente o

conseguisse de volta aonde ele pertencia.

Abri a primeira gaveta e quase cai de joelhos quando vi réplicas

da minha calça favorita, que tinha sido queimada no incêndio.

Só que essa era totalmente nova, sem aquela pequena mancha

no bolso da frente.
 Eu continuei a cavar, achando que ele havia substituído quase
todas as peças de roupas do meu armário com a máxima precisão.

Ele passou as últimas duas semanas sendo um menino muito

ocupado.

Estas ações não eram as ações de um homem que não se

importava com a sua mulher.

Estas eram as ações que diziam que ele amava sua mulher.

E eu finalmente percebi que pode haver uma maneira mais fácil

para fazer com que ele volte para mim sem eu ter que procurá-lo.

Sorrindo um pouco atrevida, eu lentamente enfiei meus pés em

minhas calças e fechei.

Ela estava um pouco apertada, e eu pensei que em breve quando

voltasse a trabalhar fora deveria fazer um regime, cortar o doce e o
carboidrato.

Especialmente, se eu estava indo para usar um vestido de noiva

em um futuro breve.

Operação Convencer Griffin

A voltar para casa― 1º dia

―Não, eu disse à minha mãe que estava costurando meu novo

colete de motociclista. ― As letras tem que parecer mais com isso, eu
disse, mostrando uma imagem do "corte” do moto clube como Griffin,
o chamou.

Se isto estava indo funcionar, precisava parecer

autêntico.
 Precisava ser algo que chamasse a atenção de todos. E tinha que
estar totalmente detalhado, precisava estar perfeito.

―Tome um comprimido e relaxe, querida. Isto é apenas o que ele

vai olhar no início. Eu ainda tenho que ampliar as escritas, e mudar a
cor de fundo. Basta ir sentar e me deixe fazer o trabalho. Minha mãe
advertiu. ― E pare de coçar no curativo em sua cabeça.

―Eu não estou cocando ele. Eu estou tocando. Você acha que vai
ficar uma cicatriz? Perguntei.

―Não, minha mãe disse, mas sua concentração já não estava

sobre mim.

Está prestando atenção na escrita "Propriedade de Griff”, no

colete de couro que eu lhe pedi para fazer para mim.

Eu li na internet sobre o que as 'old ladies' faziam para agradar

seu homem.

A primeira coisa que vi foi o patch 'Propriedade de'.

As mulheres geralmente usavam porque o seu “old man" deu a

elas.

Eu estava indo usá-lo, porque eu queria que todos soubessem

que eu pertencia a Griffin.

Se todo mundo soubesse, então, iria tirar a desculpa de que

estava mais segura sem ele.

Principalmente porque eu estaria me insinuando em seu mundo

ele me queria lá ou não.

Começando com o bonito colete.

Uma hora e meia mais tarde, eu estava modelando meu novo

colete.

―O que você acha? Perguntou minha mãe. Eu sorri

animadamente para ela.

―Eu amei.
 Eu teria saltado para cima e para baixo na minha alegria, mas
ainda doía fazer movimentos bruscos, então eu teria que me contentar
em bater palmas.

―Tudo bem. Eu disse, caminhando para os braços de minha

mãe. ―Eu estou indo para a cidade, deixar todo mundo me ver.
Começando pelo bar que os rapazes gostam de ir.

Minha mãe balançou a cabeça.

―Não se meta em apuros. Disse ela, balançando o dedo na minha

cara.

Eu ri.

―Até mais, obrigado novamente por fazer este colete. Eu disse a

ela enquanto eu saía pela porta.

Mas a minha primeira parada não era o bar. Era muito cedo
ainda.

Depois de fazer uma visita rápida na minha loja para ver a Apple,
que estava a quase três semanas fazendo uma perspectiva do estoque,
fui caminhar com minha nova amiga Annie, que conheci na semana
passada.

Ela tinha estado no hospital, e tinha deixado seu cão Morelli em

uma ala do hospital.

Quando ela veio no meu quarto com essa enorme bola de pelos e
baba, eu tinha caído em uma amizade instantânea tanto com Annie
quanto com Morelli.

Foi durante a nossa curta conversa que eu percebi que éramos

vizinhas.

Annie tinha aberto um salão onde ela fazia as unhas, cabelo e

massagens, sua loja ficava de frente para a minha.

Ela vivia em um apartamento de dois quartos nos

fundos da loja.

― Annie! Eu chamei enquanto empurrava a porta

da frente. ― Preciso da tua ajuda!
 Annie sorriu enquanto caminhava pela entrada de trás.

―Ei menina, quer finalmente que eu corte o seu cabelo? Ela

perguntou.

Eu balancei a cabeça. ―Absolutamente, quero um corte do

caralho. Eu confirmei. ―Quero cerca de oito a dez polegadas cortadas,
e eu quero endireitá―lo. Eu tenho que fazer uma impressão fenomenal
esta noite.

Três horas mais tarde

―Tem certeza que eu não estou parecendo uma piranha?

Perguntei a Annie.

Annie balançou a cabeça. –Não, você parece bem. E seu traseiro

nesse jeans parece incrível.

Eu descobri que, Annie era uma conversadora nata.

Ela não perde tempo dando voltas.

Quando entramos pela porta da frente do bar, eu tive que conter

o impulso de me contorcer quando quase todos os olhos no local
pousaram em mim... E no colete que eu estava vestindo.

Merda.

―Você está indo bem, Annie disse suavemente. ―Continue.

Eu fiz, andei em linha reta até o bar e ignorei completamente os

motoqueiros que estavam na parte de trás do bar.

Eu sabia que eles me viram.

Sabia que eles iam ver a escrita no momento em

que eu sentasse e ficasse de costas para eles.
 Caminhei para a parte mais distante do balcão do bar, me
mantendo de costas para eles e sorri para o barman.

―Eu gostaria de uma Coca-Cola, por favor, disse.

O barman acenou com a cabeça, em seguida, olhou para Annie.

―Você?

―Eu quero um Jack Daniels e Coca-Cola, por favor, disse ela.

Eu levantei uma sobrancelha para ela.

―Eu tenho meus próprios problemas, femininos. Ela riu. ―Se ao

menos você soubesse!

Eu acenei minha mão no ar. Eu não tenho mais nada o que fazer,
tenho todo tempo do mundo.

Uma pancada forte me assustou, eu virei minha cabeça para ver

a parte de trás das costas de Griffin quando ele empurrou a porta do
bar, apressadamente em sua saída.

Eu sorri.

O primeiro dia parecia ser um sucesso.

Operação Convencer Griffin

A voltar para casa ― Dia 2

―Agora o que você vai fazer? Annie me perguntou de seu poleiro

no sofá novo que Griffin tinha comprado.

Ele era muito confortável.

E eu não podia esperar para me aconchegar com

ele sobre o sofá.
 ―Bem. Eu disse. ―Eu usei o colete para ir comprar gasolina hoje.
Ir ao supermercado, bem como à minha loja para dar o cheque ao
Johnny. Eu estou vestindo ele em todos os lugares.

―Que tal uma sessão de fotos? Annie sugeriu. ―Com apenas o

colete... E sua roupa interior.

Eu levantei minhas sobrancelhas para ela.

―Bem... Isso poderia ser divertido. Você conhece alguém que faz
fotos como essa? Perguntei.

Ela assentiu com a cabeça. ―Eu faço.

Eu apenas balancei a cabeça. ―Bem, você é apenas um coringa

de todos os comércios, não é?

Ela assentiu com a cabeça. ―Fotografia é a minha paixão. As

outras coisas são apenas coisas que eu precisava aprender para que as
fotos que eu fizesse ficassem bonitas.

O que fazia um monte de sentido, como aqueles que iriam juntos.

―OK. Onde você quer fazer isso?

Griffin

Operação Convencer Griffin

A voltar para casa – dia 6

―Você tem uma encomenda no escritório, disse

Wolf. ―Eu coloquei em sua mesa no seu escritório.

Pisquei.
 Eu nunca recebi uma encomenda no escritório... Ou na minha
mesa. A maioria do meu trabalho era feito a partir do campo ou de
casa. Eu quase não via o interior do meu escritório.

―De quem é? Perguntei enquanto eu caminhava para o barco.

Eu estava hospedado na casa flutuante do Peek.

Foi covarde, mas foi à única maneira que eu sabia que Lenore
não iria me seguir.

Imaginei que o cais me daria um pouco de proteção sobre

qualquer surpresa da parte de Lenore.

Se ela não soubesse onde eu morava, não poderia aparecer sem

avisar, e eu não teria que quebrar minha promessa de protege-la de
mim.

Já era ruim o suficiente que ela parecesse tão bem no colete com
o patch de propriedade que ela tinha feito.

Com o meu nome nas costas dela, eu senti como se estivesse no

topo do mundo porra.

Quando ela entrou no bar vestindo isso e os jeans apertados

moldando sua bunda, eu quase perdi a cabeça e quebrei a minha
promessa. Mas de alguma forma consegui manter a compostura, o
suficiente para sair antes que eu fizesse algo estúpido.

Mas a semana passada não tinha sido fácil.

Ela estava ativamente tentando me matar. Eu tinha certeza

disso.

Primeiro o colete.

Em seguida, as roupas provocantes.

O novo visual com seu longo e belo corte de cabelo na cor

vermelha quase me deixou de joelhos.

Então ela disse a Johnny que ele não precisava

mais trabalhar na loja, porque ela estava voltando para a
loja.
 Ontem eu tive uma caixa de coisas entregues a mim através de
Johnny, que agora estava trabalhando para ela em tempo parcial e
sendo pago.

Quando eu abri a caixa e vi o DVD pornográfico, estrelado por

você sabe quem, usando um vibrador, eu sabia que não iria conseguir
me manter forte por muito mais tempo.

Agora eu estava no ponto, onde eu só queria saber o quão longe

ela estava disposta a ir.

E uma hora depois, quando chego ao trabalho e entro no meu

escritório para ver o pacote, eu sabia que não tinha sido deixado nada
em mim para resistir a ela.

―Porra de merda, fodida!― Exclamou Wolf.

Eu cobri as fotos, as fotos lindamente Provocantes da minha

mulher, e disparei um grito para Wolf.

―Sai do meu escritório. Eu bati.

Wolf levantou a mão. –Desculpa, eu estava apenas verificando se

você queria ir a mais um caso comigo. Mas eu posso dizer que você tem
coisas muito mais... Mais sexy... Em suas mãos.

Na verdade, eu tinha.

Uma muito dura ereção.

 Sempre ame uma mulher por sua personalidade. Elas têm
múltiplas, assim você pode escolher.
Pensamentos secretos de ― Griffin

Lenore

Com um ataque de pânico lentamente começando a eriçar meus

mamilos, eu entrei no barco que me levaria ao barco que Peek tinha
apontado para mim há poucos minutos atrás.

Eu disse a Peek que eu não precisava de sua ajuda, e comecei a

descer a prancha... Quer dizer atracar.

Entrei no pequeno barco a motor, e habilmente liguei o motor.

Eu sabia que ele tinha recebido o meu pacote.

Eu tinha visto do outro lado da rua, quando ele correu para fora
do escritório, o pacote contendo minhas fotos debaixo do braço, e uma
ereção considerável em suas calças.

Só que ele não veio para mim.

Ele tinha ido primeiro para o clube, em seguida, para o lago,

nunca deixando o pacote em lugar nenhum. Agora, aqui estava eu,
andando para a minha morte.

Mas eu precisava de Griffin, e se eu tivesse que superar o meu

medo estúpido do lago Caddo, então eu iria fazer!

Então eu girei o acelerador da estúpida potência do

motor de quatro cavalos ao redor, e tentei não vomitar
enquanto eu me movia rapidamente para a casa de barco.
 Virei à cabeça para olhar para trás, sem surpresa para ver não
apenas Peek, mas Mig, Wolf, Ridley, Casten e Alison.

Eu dei um pequeno aceno com a mão que estava no acelerador,

e sorri quando cada um dos malditos acenou de volta.

Alison gritou e saltou para cima e para baixo, acenando com todo
o seu corpo.

Eu ri trêmula quando eu virei para trás, vendo como o barco

chegava mais perto.

E quando o barco estava a cerca de 10 pés de distância, Griffin

apareceu a partir da cabine, seus olhos se arregalaram.

Ele quase parecia verde pelo tempo que desliguei o motor e me

arrastei até o barco.

O arco bateu contra o para choque de borracha no barco casa, e

o pequeno fundo plano abalado.

Agarrei o banco e congelei um pouco, mas a voz cheia de temor

de Griffin me sacudiu fora do pânico que eu podia sentir rugindo dentro
de mim em cerca de cento e noventa milhas por hora.

―Você é tão teimosa! Griffin gritou, ficando de joelhos para

agarrar com o punho na frente do fundo plano.

Apertei os olhos para ele.

―Teimosa? Eu gritei. ―Quem você está chamando de teimosa,

seu burro teimoso?

Os olhos de Griffin sorriram, mas seu rosto permaneceu estável.

―O que você está fazendo aqui? Ele rosnou.

Levantei e me lancei para ele.

Ele me pegou, mas por sua vez, teve de deixar ir o barco para
fazê-lo.

Nós dois caímos no convés do barco em uma pilha,

mas não me impediu. Eu deixei minha boca para baixo
na sua e gemi ao sentir o gosto dele em meus lábios.
 Sua boca era tão exigente quanto o minha, e de repente eu estava
virada debaixo dele, não mais a iniciadora, mas a receptora.

E leva-lo foi o que eu fiz.

Eu passei meus braços em torno dele, puxando ainda mais perto

de mim.

Sua boca tomou a minha enquanto suas mãos apressadamente

começaram a arrancar minha calça jeans apertada.

Eu levantei meus quadris para ajudar quando ele começou a

empurrar para baixo em meus quadris.

Ao mesmo tempo, eu rapidamente comecei a puxar a camisa

para cima e sobre a cabeça, mas de certa forma seu ataque me impediu
de fazer isso, eu grunhi de modo agressivo.

Ele se afastou de mim, seus belos olhos brilhando de tanto rir,

enquanto ele tirou primeiro um braço, seguido rapidamente por outro.

Então ele enganchou uma mão na gola da parte de trás do seu

pescoço, e rapidamente tirou a t―shirt branca sobre sua cabeça,
jogando no deck ao nosso lado.

Eu era grata pelas laterais no barco, que não só me impedia de

ver fora, mas também impedia os outros, que eu tinha certeza ainda
estavam avidamente assistindo a partir do cais, de nos ver.

No segundo seguinte, Griffin estava descendo pelo meu corpo,

deixando beijos sexy e molhado em minhas costelas apenas sob os
meus seios.

Uma vez que ele atingiu minha barriga, ele empurrou minha
camisa para cima e sobre os meus seios, olhando para o meu corpo
quando ele lentamente beijou cada lado do meu quadril, um após o
outro.

Então sua boca se moveu ainda mais para baixo para o meu sexo
nu.

Um sexo nu que eu tinha acabado de usar cera nele

completamente.
 ―Eu gosto disso, ele rosnou, em seguida, começou a festa em
mim.

Minhas costas curvadas quando ele chupou meu clitóris em sua

boca, circulando o pequeno feixe de nervos com a sua língua quando
ele fez.

Rangi os dentes e levantei as mãos para agarrar um objeto de

metal acima da minha cabeça, sem me preocupar em olhar e ver o que
era.

Principalmente porque toda a minha atenção estava sobre a

forma como a cabeça de Griffin moveu entre minhas pernas.

Como seus lábios brilhavam com minha umidade.

Como seus olhos brilhavam enquanto me observava vê-lo.

Toda a coisa estava erótica como o inferno, e eu não podia

esperar, para fazer isso uma e outra vez.

Mas logo parei de pensar, quando dois grandes dedos afundaram

em minha buceta, me enchendo quando ele foi profundo.

―Filha da puta, você já está pronta para mim, disse ele

asperamente.

Eu balancei a cabeça. ―Eu não o tenho, em um tempo muito

longo, pare de me privar.

Ele riu enquanto dava uma longa lambida do meu ânus até o
meu clitóris, em seguida, continuou se movendo para cima do meu
corpo.

Ele subiu de joelhos quando ele desabotoou as calças, em

seguida, empurrou sobre seus quadris.

E eu engoli em seco quando ele empurrou longe o suficiente para

a sua ereção e suas bolas balançarem livres.

Um grunhido retumbou em sua garganta quando

ele viu a expressão no meu rosto uma vez que eu vi seu
pau, ele caiu para uma posição ereta acima de mim,
deixando seu pau duro provocar as dobras do meu sexo.
 ―Eu não tenho um preservativo, disse, me empurrando
ligeiramente.

Meus olhos se arregalaram. ―Então por que você me deixou

chegar até aqui! Eu berrei.

Ele sorriu.

―Você é a minha mulher? Ele perguntou.

Eu balancei a cabeça. ―Eu sou sua mulher.

―Você quer meus bebês? Ele perguntou asperamente.

Alegria passou por mim.

Eu balancei a cabeça. ―Eu não quero nada mais neste mundo

do que ter seus bebês, e estar com você para o resto da minha vida. Eu
disse, colocando ambas as mãos em seu rosto barbudo.

Eu fui presenteada com um sorriso brilhante, o mesmo que havia

aparecido em seu rosto no momento em que me viu andando no barco
em direção a ele, eu adorei tanto agora quanto apenas alguns longos
minutos atrás.

Com o maior cuidado, ele guiou seu pau de volta para a minha
entrada molhada e afundou lentamente para dentro.

Meus olhos se arregalaram com a sensação dele tão nu e quente

dentro de mim.

Ele me encheu ao ponto de dor, mais ainda do que o ponto onde

eu pensei que não poderia tomar mais dele.

Mas eu poderia, e eu fiz.

Ele se inclinou para frente e colocou sua boca na minha,

sufocando o meu gemido e me enchendo até que ele estava
completamente revestido dentro do meu calor.

―Deus. Ele suspirou, inclinando para descansar

sua testa contra a minha têmpora.

Percebi que ele estava sendo extremamente

cuidadoso para não me machucar de alguma forma.
 Ele sabia que minha cabeça ainda doía.

Também sabia que era suposto eu ter uma infecção... O que não
me surpreende.

O homem foi extremamente bom no saber.

―Leve-me, eu implorei.

Ele moveu a cabeça, seu rosto uma linha de concentração e

determinação.

―Eu estou tentando não explodir a minha carga antes de nós

dois sequer começarmos, disse ele com os dentes cerrados.

Eu ri.

Seus olhos se estreitaram.

―Pare de se mexer, ele ordenou. Eu ri mais difícil.

Porra ri.

Como uma adolescente.

Felizmente, o meu homem pensou que era bonito como o inferno.

―Você sabe o que essas imagens me fizeram? Ele perguntou.

―Porra, você sabe como sexy você estava com o meu nome em
sua volta?

Eu balancei minha cabeça.

Ele puxou todo o caminho, até que a cabeça do pênis apenas mal
beijava minha entrada, em seguida, meteu dentro.

Engoli em seco, minha buceta em torno dele.

Ele se afastou e seguiu com outro impulso brutal.

E eu vim.

Eu era uma idiota, duas investidas.

E ele não se saiu melhor, uma vez que sentia os

meus sucos começando a derramar seu caminho.
 Ele perdeu o controle, bombeando dentro e fora de mim
freneticamente.

Desigualmente.

Baixo. Difícil. Raso e macio.

Não havia nenhum ritmo em todos os seus movimentos quando

veio, longo e difícil.

Ele me encheu completamente com sua essência e se não fizemos

um bebê, bem, então, eu ficaria surpreendida.

Com o amor que nós compartilhamos, do jeito que éramos tão

explosivos quando chegamos, não havia nenhuma maneira de não
termos criado vida fora disso.

―Eu te amo, eu sussurrei para ele, envolvendo minhas mãos em

volta do seu pescoço.

Ele correu os lábios ao longo do meu pescoço, minha mandíbula,

para finalizar em meus lábios.

―Eu amo você de volta. Sobre a lua porra, passando todas as

porras das estrelas, disse, travando o seu olhar com o meu.

Eu bufei.

―Isso foi eloquente.

Ele deu de ombros, abaixando até que eu estava tomando a

maior parte de seu peso.

―Não precisa ser eloquente. Isso é o que você é, disse ele.

Revirei os olhos.

―Você vai ter que se casar comigo se você espera que eu seja seu
porta voz. Eu provoquei.
 Nós nos casamos uma semana depois. Meu pai me acompanhou
até o altar.

Minha mãe sentou com sua ídolo, Rayleigh Deen, e seu marido,
na primeira fila.

Eu era a old lady motociclista mais feliz do planeta.

 No que você deixa sua carne marinar?
― Gato

Lenore

Uma semana e um dia depois

―Eu poderia perfeitamente me acostumar com essa coisa de

casamento, eu sussurrei, rolando na minha barriga e enterrando meu
rosto no travesseiro.

Griffin esfregou minha bunda para cima e para baixo, rindo

quando disse ― Faz apenas um dia. Como você sabe que você vai gostar
de estar casada comigo?

―Qualquer outra noite como a que acabamos de passar juntos,

obviamente, me fará feliz. Tudo que você tem a fazer é me dar uma
dessas uma vez por mês, e vai valer a pena, eu provoquei.

Griffin bufou de diversão, abri meus olhos que não estavam

presos na cama e olhei para ele.

―O que é tão engraçado? Eu murmurei, deixando meus olhos

fecharem mais uma vez.

Ele sentou, passando a mão para baixo no comprimento da

perna exposta antes de se levantar e se dirigir ao
banheiro.
 Não tínhamos usado preservativo desde o barco, e
consequentemente, eu tinha uma situação que precisava ser
esclarecida.

Me assustei quando um pano molhado atingiu a pele exposta da

minha coxa, me fazendo guinchar quando a frieza entrou em confronto
com a minha pele superaquecida.

―Deus! Eu puxei os joelhos, jogando uma carranca por cima do

ombro para o homem que estava se revirando de rir enquanto ele
escovava os dentes.

Peguei o pano e cobri minha buceta enquanto eu caminhava para

o banheiro, certificando de encostar em suas costas para que seu pau
tocasse a porcelana fria da pia.

Ele rosnou e eu ri. Eu estava tão feliz que eu poderia chorar.

Seis meses atrás, eu nunca teria esperado que a minha vida fosse
assim.

E enquanto eu estava pronta para minha noite no Uncertain

Pleasures, Griffin ficou pronto para uma noite de vigilância no lago
Caddo, eu não estava chateada que nós não estávamos indo gastar toda
a nossa noite juntos.

Nós teríamos muitos dias juntos.

E, quando ele passou os braços em volta de mim no momento

em que saiu do nosso quarto, eu mais uma vez fui atingida pela forma
como ele era bonito.

Como eu tinha sorte por ter esse homem em minha vida.

―Tenho que ir, princesa, ele retumbou.

Virei em seus braços, olhando para ele, estudando-o por um

longo momento antes de sorrir.

―Seja cuidadoso.

Ele balançou sua cabeça. ―Sempre sou Princesa.

Te amo.
 Então ele se foi, embora a preocupação por ele estivesse lá, eu
deixei em banho-maria, sabendo que seus irmãos teriam suas costas.

Quatro semanas mais tarde

―Hey, eu disse, deslocando nervosamente de um pé para o outro

quando eu assistia começar a se despir.

Seus olhos estavam aquecidos, e curiosos. ―É positivo? Ele

perguntou.

Eu balancei a cabeça.

―Como você sabe? Perguntei.

Seus olhos, aqueles belos olhos azuis que eu tanto amava,

estavam brilhando agora.

―Eu conheço seu corpo, ainda melhor que o meu. Eu vi você

mudar todos os dias durante a última semana. Um homem sabe
quando seus nadadores ganharam, ele brincou escondendo a emoção
que se derramava através dele.

Meu queixo caiu.

―Você é terrível. Eu disse, balançando a cabeça e caminhando

em direção a ele.

Ele abriu os braços para mim, entrei de bom grado, enterrando

meu nariz na dobra do seu braço.

O coldre de couro que cruzavam as suas costas e se prendia a

cada ombro foi pressionado no meu rosto, mas eu gostei
bastante da sensação de segurança.
 O cheiro de couro e óleo da arma representou o início de um novo
dia para nós, eu contava com o cheiro a cada noite para garantir que
ele estava seguro.

Seu corpo foi enrolado, apertado quando eu passei meus braços

em volta do seu peito, inclinei minha cabeça para trás para estudar seu
rosto.

Ele estava estudando o teto com grande concentração.

―Você está bem? Perguntei em voz baixa.

Seus olhos inclinaram para baixo para encontrar os meus.

―Mais do que bem. Ele respondeu. ―Pela primeira vez em muito

tempo eu estou feliz. Eu sinto falta de Tanner todos os dias, mas chegou
ao ponto onde eu posso fazer isso sem quebrar. E isso é por causa de
você.

Ele pressionou a grande palma levemente contra minha barriga

e as lágrimas brilharam nos meus olhos, transbordaram e correram
pelo meu rosto.

―Não chore, ele sussurrou, pressionando beijos para minhas

bochechas, onde as lágrimas escorriam pelo meu rosto. ―Este bebê vai
ter um inferno de um anjo da guarda em Tanner.

―Tanner sempre quis ter um irmão ou irmã.

E por alguma razão, isso só me fez chorar ainda mais.

Seis meses depois

Juro, às vezes eu nem sequer percebo que eu

comecei a ir tão longe da realidade quanto vou.
 Lá estava eu, sentada no chão da cozinha, comendo o cheesecake
que tinha acabado de cair fora do balcão para o chão, graças a um
Doogan muito arteiro.

―Droga, eu disse, olhando para a pilha no chão. ―Eu realmente

queria isso.

Felizmente, eu tinha acabado de varrer e esfregar o chão, caso

contrário eu teria chorado de verdade em vez de fazer o que eu estava
fazendo.

Era vergonhoso, com certeza, mas era um cheesecake!

Não poderia simplesmente pegar o cheesecake do chão e jogar

fora.

Se você é um verdadeiro amante de todas as coisas doces, como

eu sou nessa gravidez, então você não perde um único pedaço das
coisas boas.

Você faria o que tinha que fazer.

Era por isso que eu estava sentada no chão, ouvi o alto barulho
da moto de Griffin puxando na garagem e não me incomodei em
levantar.

Doogan estava no canto, olhando para a pilha de cheesecake com

os olhos ardentes, mas me mantive lançando olhares para garantir que
ele não achasse que estava fora da casinha proverbial.

A porta da frente se abriu e fechou, levei outra garfada de

cheesecake antes de olhar para cima.

No momento em que Griffin veio para a cozinha, ele parou e

olhou.

Eu admito. Isto era ainda estranho para mim. Mas, novamente,

era cheesecake!

―Eu acho que eu realmente, não tenho alguma

ideia do que esperar de você, disse Griffin, caminhando
até mim.
 Ele caiu de joelhos ao meu lado, me deu um rápido beijo nos
lábios, em seguida, caminhou até o balcão onde ele se serviu de um
copo de uísque.

Ótimo como sempre.

Ele era tão previsível.

―Um dia você vai ter que beber algo diferente de whisky puro.
Talvez você deva diversificar. Tomar uma cerveja em primeiro lugar. Eu
provoquei, lambendo o garfo que eu estava usando, em seguida,
apontando para ele.

Ele sorriu sem arrependimento.

―Se não está quebrado, não conserte. Disse ele por meio de
resposta.

A porta da frente da nossa casa estava aberta, olhei para cima,

assim quando peguei outro pedaço de cheesecake.

Vejo Mig entrar com uma carranca estrondosa em seu rosto.

Ela desapareceu no momento em que pôs os olhos em mim,

apesar de tudo.

Seus olhos foram da minha boca cheia com uma garfada de

cheesecake, para o chão, onde o cheesecake salpicava, para mim, e
depois sorriu.

―Eu sempre posso contar com sua estranha esposa para me

retirar do meu embaraço. Mig disse, caminhando em torno de mim para
Griffin.

Ele estendeu uma pasta de arquivo, em seguida, pegou um garfo

para fora da gaveta que continha os talheres, então se curvou para
baixo e pegou um pedaço de cheesecake.

―Esses desejos de gravidez são uma cadela. Griffin falou

conforme pegou a pasta de arquivo de Mig.

―Boa merda. Pena que é no chão, Mig disse,

apontando para a pilha com o garfo.
 Eu sorri para Mig, tendo em seus olhos escuros e cabelos pretos.

O colete de couro preto cobrindo os ombros dele um membro do

Uncertain Saint MC.

Então olhei para os olhos e estudei as bolsas pretas embaixo.

―Você está bem, Mig? Perguntei preocupada.

Ele pegou outro pedaço de cheesecake para depois responder.

―Este caso, é ruim. Foi sua resposta. Ele não expos eu não pedi.

Eu percebi rapidamente que a maneira mais fácil de obter junto

com ele, estava em dar o que ele queria em vez de discutir sobre isso.

―Como foi seu encontro com Annie? Perguntei em vez disso.

Ele sorriu. ―Boa.

Era isso, mas isso era tudo que eu precisava.

Os dois tiveram diversão, e não haveria mais encontros

acontecendo no futuro.

―Hey? Mig perguntou de repente. ―Como está indo a sua

gravidez?

Os olhos de Griffin foram para mim, ele olhou com preocupação.

Eu tinha me esquecido de dizer a ele que eu tinha um

compromisso hoje, e a única razão de Mig ter esse conhecimento foi
porque ele tinha me visto saindo do hospital quando ele estava
entrando.

―Foi bem, eles não fizeram uma ressonância magnética neste

momento porque estou grávida. Eles só fizeram um exame de sangue.
Ele voltou limpo, eu respondi rapidamente.

Ele tinha voltado limpo a cada vez que eu tinha uma ressonância
magnética ou qualquer trabalho de sangue feito.

A bala que tinha entrado no meu cérebro tinha

retirado à massa em uma só penada.
 Até o meu médico disse que ele não poderia ter sido mais preciso.

Eu estava saudável.

Meu bebê era saudável.

Eu era casada com o homem que eu amava.

Falando do homem que eu amava, Griffin olhou para mim como

se quisesse bater em mim, sorri para ele.

Ele estreitou os olhos.

―Tudo certo, bebê. Eu tenho que ir conhecer os rapazes. Você

quer ajuda para limpar isso antes de eu ir? Ele perguntou, indicando o
cheesecake.

Eu balancei minha cabeça. ―Não, eu vou terminar e em seguida

limpar. Eu te amo.

Ele olhou para mim por um longo tempo, estudando meu rosto,
a ondulação suave de minha barriga, e o cheesecake antes que
sacudisse a cabeça, abaixou e me beijou.

―Eu também te amo. Ele parou, olhando de volta para mim. ―E

não pense que não vamos falar sobre como você se esqueceu de me
dizer que tinha um compromisso hoje.

Eu sorri.

Essa conversa viria a ser... Divertida.

Griffin

Quatro meses depois

 ―Tanner. Eu disse para a lápide de mármore onde o corpo do
meu filho foi colocado para descansar. ―Eu gostaria que você
conhecesse o seu irmão mais novo, Aiden.