Demografia da África: círculo vicioso ou virtuoso?

José Eustáquio Diniz Alves1

O continente africano é a região do mundo que apresenta as maiores taxas de crescimento

demográfico. Em 1950, a África possuia uma população de 227 milhões de habitantes e
passou para 819 milhões no ano 2000. A população quase quadruplicou em 50 anos,
apresentando taxas anuais de crescimento de cerca de 2,5% ao ano. Em 1950 a população
africana compunha 9% da população mundial e, no ano 2000, já representava 13,4% do
total do Planeta.

O gráfico 1 mostra que a população africana vai continuar crescendo nos próximos 50
anos, variando conforme os cenários das projeções. Para o ano 2050, na projeção baixa a
população da África ficará em 1,7 bilhão de habitantes, na projeção média chegará a 2
bilhões, na projeção alta atingirá 2,3 bilhões e, na projeção que considera a fecundidade
constante tal com se encontra no início do atual século, a população africana poderia
chegar a 3 bilhões de habitantes em 2050. No caso da projeção média, a população
africana representaria 22% da população mundial em meados do atual século.

Gráfico 1: População da África em 4 cenários de projeção, 1950-2050

Número absoluto de habitantes (em mil)

3000000

2500000

2000000

1500000

1000000

500000

0
1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
2030
2035
2040
2045
2050

Média Alta Baixa Constante

Fonte: World Population Prospects: 2008 Revision, http://esa.un.org/unpp, 28/08/2009

O alto crescimento demográfico na África não é uniforme entre as suas regiões, sendo
que o Norte e o Sul apresentam as menores taxas e o meio do continente as maiores taxas.
Um continente de tal dimensão não pode ser analisado de maneira uniforme, pois existem
muitas heterogeneidades na África.

1
Professor titular da Escola Nacional de Ciências Estatísticas - ENCE/IBGE. Tel: (21) 2142 4696 ou
2142 4689 E-mail: jed_alves@yahoo.com.br

1
O gráfico 2 mostra as diferenças na dinâmica do crescimento demográfico entre as
regiões africanas. Em 1950 a população da África setentrional era de 52,8 milhões e deve
chegar a 321 milhões em 2050 (crescimento de cerca de 6 vezes). O menor crescimento
(cerca de 4 vezes) aconteceu na África meridional que tinha 16 milhões de habitantes em
1950 e deve ficar em 67 milhões em 2050. A África ocidental possuia uma população de
68 milhões em 1950 e deverá atingir 626 milhões em 2050 (mais de 9 vezes de
crescimento). A África central tinha 26 milhões em 1950 e deve atingir 273 milhões em
2050 (mais de 10 vezes de crescimento). Crescimento da mesma magnitude aconteceu na
África oriental que tinha 65 milhões de habitantes em 1950 e deverá alcançar 711
milhões em 2050.

Gráfico 2: População de 5 regiões da África, 1950-2050

750000
Número de habitantes (em mil)

600000

450000

300000

150000

0
1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
2030
2035
2040
2045
2050
Oriental Central Setentrional Meridional Ocidental

Fonte: World Population Prospects: 2008 Revision, http://esa.un.org/unpp, 28/08/2009

As diferenças no ritmo de crescimento da população entre as regiões africanas se devem

ao comportamento diferenciado das taxas de fecundidade. O gráfico 3 mostra que a
região Meridional apresentou o menor crescimento populacional porque foi a região que
iniciou mais cedo a transição demográfica, pois tinha uma taxa de 6,2 filhos por mulher
em 1950, chegou a 2,9 filhos em 2000 e deverá ter uma taxa de abaixo do nível de
reposição em 2050. A região Setrentrional teve uma transição da fecundidade um pouco
mais atrasada em relação à região Meridional, mas também deve apresentar taxas abaixo
do nível de reposição em 2050. Já as regiões Central, Oriental e Ocidental ainda tinham
taxas de fecundidade acima de 6 filhos por mulher na década de 1980 e só iniciaram a
transição na década de 1990 e ainda devem apresentar taxas de fecundidade acima do
nível de reposição em 2050.

2
Gráfico 3: Transição da fecundidade nas 5 regiões da África, 1950-2050

Número de filhos por mulher 8

7
6
5
4
3
2
1
0
1950-1955

1955-1960

1960-1965

1965-1970

1970-1975

1975-1980

1980-1985

1985-1990

1990-1995

1995-2000

2000-2005

2005-2010

2010-2015

2015-2020

2020-2025

2025-2030

2030-2035

2035-2040

2040-2045

2045-2050
Oriental Central Setentrional Meridional Ocidental

Fonte: World Population Prospects: 2008 Revision, http://esa.un.org/unpp, 28/08/2009

A revista britânica The Economist apresentou uma matéria sobre a dinâmica demográfica
na África mostrando os desafios e oportunidades que existem no continente e a
possibilidade de se aproveitar o dividendo demográfico nas próximas décadas:

“Demography needs to be put in perspective. It is not destiny. Africa needs

a green revolution; more efficient cities; more female education; honest
governments; better economic policies. Without those things, Africa will not reap
its demographic dividend. But without the transition that Africa has started upon,
the continent’s chances of achieving those good things would be even lower than
they are. Demography is a start”2.

A transição demográfica é apenas o desafio inicial da África. O alto crescimento

populacional pode ser uma grande oportunidade se o continente mantiver altas taxas de
crescimento econômico, avançar na universalização da educação, emprego e saúde,
especialmente para as mulheres, respeitar e proteger o meio ambiente e manter condições
institucionais estáveis, democráticas e com respeito ao Estado de direito.

2
The Economist, Aug 27th 2009. Africa's population and demographic dividend. Disponível em:
http://www.economist.com/opinion/displayStory.cfm?story_id=14302837&source=hptextfeature