Alien Instinct by Tracy Lauren

Rennek é um macho honrado cuja existência na

vida foi manchada pelos pecados de seu pai. Quando
ele e sua equipe tropeçam em uma rede de tráfico, seu
instinto imediato é resgatar as fêmeas. Ele se vê atraído
por uma delas, pondo em movimento um curso
perigoso de eventos que o impele em direção ao seu
destino. Pode Rennek ser o líder que seu povo precisa
que ele seja enquanto os segredos do passado são
descobertos?

Kate passou anos vagando pela vida, sem nunca

encontrar um lugar para si mesma. Quando ela acorda
em um compartimento de carga alienígena, a vida se
torna surpreendentemente muito mais fácil. Bem,
exceto pelos caçadores de recompensas e policiais
espaciais sujos que a perseguem, é claro. A nova
felicidade de Kate tem muito a ver com seu novo
namorado alienígena sexy, mas ela não sabe como
reagir quando ele de repente começa a chamá-la de sua
companheira. Kate será capaz de superar as
dificuldades de seu passado e se entregar
completamente a Rennek?
Sumário
CAPÍTULO 1 ............................................................ 7

CAPÍTULO 2 .......................................................... 15

CAPÍTULO 3 .......................................................... 29

CAPÍTULO 4 .......................................................... 43

CAPÍTULO 5 .......................................................... 51

CAPÍTULO 6 .......................................................... 61

CAPÍTULO 7 .......................................................... 67

CAPÍTULO 8 .......................................................... 72

CAPÍTULO 9 .......................................................... 87

CAPÍTULO 10 .......................................................102

CAPÍTULO 11 .......................................................117

CAPÍTULO 12 .......................................................128

CAPÍTULO 13 .......................................................137

CAPÍTULO 14 .......................................................143

CAPÍTULO 15 .......................................................152

CAPÍTULO 16 .......................................................156

CAPÍTULO 17 .......................................................174

CAPÍTULO 18 .......................................................179

CAPÍTULO 19 .......................................................190

CAPÍTULO 20 .......................................................204
CAPÍTULO 21 .......................................................212

CAPÍTULO 22 .......................................................223

CAPÍTULO 23 .......................................................232

CAPÍTULO 24 .......................................................241

CAPÍTULO 25 .......................................................251

CAPÍTULO 26 .......................................................274

CAPÍTULO 27 .......................................................294

CAPÍTULO 28 .......................................................313

CAPÍTULO 29 .......................................................322

CAPÍTULO 31 .......................................................331

CAPÍTULO 32 .......................................................350

CAPITULO 32 .......................................................358

CAPÍTULO 33 .......................................................373

CAPÍTULO 34 .......................................................382

CAPÍTULO 35 .......................................................397

CAPÍTULO 37 .......................................................417

CAPÍTULO 37 .......................................................426

CAPÍTULO 38 .......................................................436

CAPÍTULO 39 .......................................................449

CAPÍTULO 40 .......................................................460

CAPÍTULO 41 .......................................................470
CAPÍTULO 42 .......................................................486

CAPÍTULO 43 .......................................................492

CAPÍTULO 44 .......................................................501

CAPÍTULO 45 .......................................................520

CAPÍTULO 46 .......................................................538

CAPÍTULO 47 .......................................................565

CAPÍTULO 48 .......................................................588

CAPÍTULO 49 .......................................................604

CAPÍTULO 50 .......................................................622

CAPÍTULO 51 .......................................................635

CAPÍTULO 52 .......................................................647

CAPÍTULO 53 .......................................................658

EPÍLOGO..............................................................661
CAPÍTULO 1

Kate

Eu desligo a TV e meu mísero apartamento fica

escuro, exceto pelas luzes fracas do estacionamento
espreitando entre as rachaduras nas persianas. Ando
descalça atrás da tela que esconde minha cama da
vista e ajusto o alarme para me acordar um pouco
antes das 6 da manhã, em seguida, subo para debaixo
das cobertas.

São apenas 9 horas. Devo ter oito horas

completas, penso enquanto tento me acomodar. Você
pode simplesmente me chamar de capitã responsável.
É quem eu tenho sido durante toda a minha vida. Eu
tinha que ser, realmente. Não é como se alguém fosse
lavar minha roupa ou pagar meu aluguel por mim. Eu
gostaria de ter um tio-avô rico que eu não conhecia e
que me deixaria uma fortuna. Eu larguei meu emprego
e me concentrei apenas na escola. Isso seria triste,
porém, eu não gostaria que meu tio-avô fictício
morresse.
 Eu gostaria de ganhar na loteria, eu me refiro, mas
zombo da fantasia. Droga, eu gostaria de poder pelo
menos gastar com um bilhete de loteria de vez em
quando para manter o sonho, mas não posso me dar
ao luxo de ser frívola. Tenho uma aula cedo antes do
trabalho e preciso descansar. Trabalhos. Minhas
entranhas se retorcem de ansiedade com a ideia de ir
trabalhar no dia seguinte.

Eu quero sair do meu trabalho. Eu preciso sair do

meu emprego - antes que me demitam. Nenhum dos
dois ficará bem no meu currículo. Só estou lá há um
mês, pelo amor de Deus, mas já se passou um longo
mês. Simplesmente não foi um bom ajuste, só isso. Em
meu último emprego, fui caixa em uma loja de
shopping. Sempre fiz bem em lidar com dinheiro, mas
por algum motivo, sendo caixa no banco ... Nunca
consigo equilibrar minha gaveta. Outro dia, eu estava
com apenas um centavo de diferença, estava muito
orgulhosa de mim mesmo. Infelizmente, o gerente não
compartilhou o sentimento. Ainda posso imaginar a
desaprovação em seu rosto. Há muita pressão no
banco. Sinto que todos estão esperando que eu falhe.
 Meus colegas de trabalho não parecem gostar de
mim. Eu não tenho clicado com ninguém. Eu ouvi
alguns deles dizendo que eu tive uma atitude ruim e
está ouvindo isso? Bem, vamos apenas dizer que não
melhorou minha atitude o suficiente para me ajudar a
fazer amigos. Nas primeiras semanas, eu tive uma
chance, eu acho. Algumas das meninas me
convidaram para sair, mas eu não tinha dinheiro para
isso. Inventei uma desculpa porque estava
envergonhado com minha falta de dinheiro. Em
retrospecto, provavelmente parecia que eu os estava
ignorando. Acho que foi o começo da minha queda, ou
pelo menos me ajudou a ganhar o rótulo de “atitude
ruim”.

Talvez eu tenha uma atitude ruim. Talvez eu seja

um rabugento. Uma velha aos 22 anos. Eu suspiro.

Achei que esse trabalho iria me impulsionar para

a idade adulta - que eu me sairia bem e trabalharia
para algo mais do que apenas um trabalho ... uma
carreira. Resumindo, ser caixa de banco não é para
mim e agora preciso de um plano. Não posso atrasar o
aluguel ou, Deus me livre, perder meu apartamento. O
pensamento me apavora. Eu torço meus lençóis em
minhas mãos. Em dois dias, tenho um raro dia de folga
- sem trabalho, sem aulas. Decido gastá-lo
preenchendo formulários de emprego. Não que eu
tenha escolha.

Servir mesas pode ser bom. Eu nunca fiz isso

antes, mas queria dicas. Não consigo deixar de
imaginar o ponteiro quase vazio no medidor de
combustível do meu carro. Ou minha geladeira vazia e
armário cheio de miojo. Graças a Deus pelo miojo. Um
trabalho em que as gorjetas seriam o ideal, eu
realmente poderia usar o dinheiro do bolso entre os
dias de pagamento. Então, eu poderia comprar uma
porra de maçã de vez em quando.

A escola tem sido minha grande esperança,

embora tenha sido lenta. Não tenho o luxo de viver dos
meus pais como a maioria dos jovens de 22 anos. Eu
não me qualifico para ajuda financeira porque minha
mãe ganha muito dinheiro. Não importa o fato de que
ela não paga minha mensalidade. A última vez que ela
me deu dinheiro foi quando me deu uma nota de 20 no
meu aniversário de 20 anos. Ela pensou que eu estava
fazendo 21 anos. O cartão dizia: "primeira rodada é por
minha conta". Eu coloquei no meu tanque de gasolina.

A maioria dos meus amigos do ensino médio já

está se formando na faculdade. Aqui estou eu apenas
lutando para fazer uma ou duas aulas a cada semestre
na faculdade comunitária local, enquanto trabalho em
tempo integral. E esqueça a vida social. Eu não posso
pagar uma vida social. Às vezes, sinto que não estou
indo a lugar nenhum e todo esse trabalho duro e luta
é para nada e nunca vou seguir em frente na vida.

Mas na maioria das vezes, esse não é o caso. Na

maioria das vezes, estou esperançosa. Eu sei que há
algo lá fora para mim, só não encontrei ainda ... e é
provavelmente por isso que fiz a mais ampla variedade
de aulas de artes liberais que minha faculdade
comunitária tem a oferecer. Quer dizer, eu comecei a
fazer fantoches. Fabricação de fantoches. Quem diria
que havia uma aula para isso? Eu sei que vou
encontrar um lugar para mim eventualmente. Vou
tropeçar em algo e simplesmente saberei. Até então,
podemos tirar o caixa do banco e o fabricante de
fantoches da lista.

“Nada realmente falou comigo ainda,” eu disse a

minha mãe na última vez que falamos ao telefone. “Eu
só quero encontrar algo que eu sinta paixão.”

“Continue procurando, querido, o mais

importante é que você está feliz”, ela me disse.
 Isso deve ter sido há quase um mês. Meu pai não
muito presente morreu quando eu tinha nove anos.
Infelizmente, isso não me atingiu muito. Ele não ficava
muito próximo e quando ele estava junto, não
tínhamos realmente um relacionamento real. Parecia
que estávamos seguindo o ritmo. Eu nunca o conheci
de verdade e ele nunca me conheceu de verdade
também.

Eu nem me conheço ainda, penso amargamente.

Mas essa linha de pensamento não me fará bem. Eu
tenho que ficar positivo e apenas manter meu queixo
acima da água. Então, um dia, basta clicar. Eu sei isso.
O trabalho duro compensa. Karma é meu amigo. Ela
está apenas atrasada ... ou perdida ou algo assim.

A felicidade é a coisa mais importante, disse a

mãe. Isso é verdade, eu me pergunto? Não parece
muito certo, mas essa é minha mãe para você. Ela
sempre esteve ... preocupada. Eu tenho um irmão que
é 10 anos mais velho que eu. Quando ele ainda morava
em casa, as coisas eram melhores. Mais normal, pelo
menos. Então, a mãe agiu como uma mãe. Mas quando
ele foi para a faculdade e não olhou para trás ... bem,
sempre pareceu que a mãe simplesmente tinha
acabado de criar os filhos. Ou ela tinha criado seu filho
de verdade e eu era apenas o que sobrou.

Depois que meu irmão Bradley saiu de casa,

mamãe e eu nos tornamos algo mais como colegas de
quarto do que qualquer outra coisa. Quanto a Bradley
... não o vi ou ouvi falar dele desde seu casamento. O
que foi há cerca de sete anos. Eu sei que ele e sua
esposa tiveram filhos em algum momento e minha mãe
fez uma viagem até Palo Alto para vê-los algumas
vezes. Quais eram os nomes das crianças ... Jayden?
Hayden? Kayden? Não vou ganhar nenhum prêmio de
"melhor tia do ano", para dizer o mínimo.

“Ok, Kate. Hora de dormir ", vou me livrar desses

pensamentos taciturnos e ansiosos e tentar relaxar o
suficiente para adormecer. Eu fico olhando para as
luzes do estacionamento brilhando através das
cortinas, criando linhas no meu teto pipoca. Eu escuto
a variedade de estrondos de vida de apartamento
acontecendo fora de minhas paredes finas. É
reconfortante para mim. Me faz sentir que não estou
sozinha.

Eu ouço os carros passando, saltando sobre as

lombadas do estacionamento, música tocando uma
quantidade inadequada de graves. Uma conversa
abafada do apartamento de baixo. A T.V. da porta ao
lado. Os vizinhos estão assistindo The Bachelor. Um
cachorro está latindo em algum lugar.

E então ... de repente ... tudo fica em silêncio. É

um silêncio completo que acontece tão de repente que
me assusta tanto quanto um tiro.

Eu congelo, tentando entender o que está

acontecendo. Eu trabalho meu queixo, me
perguntando se meus ouvidos estão estourando.
Então, a luz que brilha através das cortinas começa a
ficar mais forte. E mais brilhante. Até que finalmente
ficou tão claro que estremeço com toda a luz branca
enchendo meu apartamento. Então, tudo fica escuro.
CAPÍTULO 2

Rennek

“Defina os controles para cruzeiro enquanto

esperamos pelas especificações do laboratório.”

"Sim, senhor, capitão", Dax responde.

É impossível não zombar: "Chega dessa merda de

capitão." Meus amigos de infância me lançam olhares
sorridentes. “Ou pelo menos guarde para quando
tivermos público”, digo a eles.

Sento-me no assento do capitão da minha nova

nave de carga, ajustando um painel de controle e
esperando uma comunicação de Tennir. Perto estão
dois dos meus quatro homens. Dax e Kellen estão
ocupados realizando seu próprio trabalho na ponte e
os outros dois homens, Bossan e Da'vi, estão em seus
turnos de descanso em seus aposentos pelas próximas
horas.
 Dirigir para cruzeiro .... Capitão,” Dax relata, seus
olhos em seu trabalho, mas ainda sorrindo. Sempre
ultrapassando os limites.

"Folgado", Kellen e eu balançamos a cabeça e

rimos. Hoje, Dax senta-se na navegação, embora
frequentemente alternemos tarefas. Ele provavelmente
é meu melhor piloto. Na verdade, ele é um excelente
piloto - tanto no ar quanto na extensão do espaço.

Depois, há o quieto e reservado Kellen, hoje ele

está me ajudando a fazer varreduras dos processos da
nave enquanto espera para direcionar o sinal de
comunicação. Kellen é bom em muitas coisas, mas
paciência é uma de suas qualidades mais valiosas. Sei
que ele anseia por uma vida tranquila e reservada, o
que me deixa muito mais grata por tê-lo trabalhando
ao meu lado.

Todos menos um da minha tripulação são homens

que passaram seu internamento em Javan comigo.
Somos todos “produtos da guerra”, como eles chamam.
Como tal, fomos obrigados a ser criados em um planeta
de internamento construído para nos treinar e moldar
em homens honrados, capazes de fazer contribuições
positivas para os Planetas Unidos.
 Nossa internação foi há muitos anos; desde então,
todos nós tínhamos seguido caminhos separados. Até
três ciclos atrás, quando liguei para meus velhos
amigos. Eles largaram tudo por mim, como eu teria
feito por eles.

Dax, Kellen, Bossan e eu passamos nossos anos

de formação vivendo e trabalhando lado a lado como
irmãos em Javan. Eles entendem mais do que ninguém
a importância de ser chamado pela "família adequada"
e não há nenhum deles que não deseje a mesma honra
para si. Quando pedi que se juntassem a mim em
minha nave de carga, não houve dúvida. Fomos
criados juntos, já que não éramos mais do que
calouros. Trabalhamos juntos, caçamos juntos,
estudamos juntos e crescemos juntos até a idade
adulta. Somos irmãos, mesmo que não
compartilhemos sangue.

Todos, exceto para Da'vi, é claro. Ele é o único

novo em nosso grupo. Eu conheci Da'vi em um
espaçoporto mercante durante os dias que levei para
proteger minha nave.

Os espaçoporto são notórios por problemas e

problemas pareciam estar me procurando naquela
rotação particular. Talvez as gangues soubessem que
eu era UPC aposentado, talvez pensassem que eu tinha
créditos para aproveitar. Seja qual for o motivo, foi uma
sorte Da'vi estar lá. Ele é um homem de princípios e
honra. Dessa forma, somos cortados do mesmo tecido.
Ele deu um passo à frente para me ajudar na batalha
- vendo que eu estava em menor número.

No final, a meia dúzia de punks Canoori não foi

páreo para nós dois. A luta foi brutal - e embora eu
tenha aprendido a não me deleitar com a pressa de
uma batalha, é sempre um prazer punir um
comportamento desonroso. Em qualquer caso,
imediatamente senti que tinha um irmão em Da'vi e lhe
ofereci um emprego antes mesmo de limparmos o
sangue de nossas mãos.

Eu focalizo minha mente na nave enquanto

continuo a esperar por minha comunicação,
ocupando-me fazendo varreduras dos motores,
propulsores, drives de dobra ... É bom monitorar esses
sistemas em uma nova nave, para ter certeza de que
tudo está funcionando como deveria devemos.

Dax e Kellen brincam ao meu lado, mas estou

perdida em meus pensamentos. Fico muito feliz em
trabalhar com eles novamente. Muitas vezes sou
lembrado de como sou grato pelos sacrifícios de meus
amigos. Tenho esperança de que um dia serei capaz de
recompensá-los por colocarem suas próprias vidas e
objetivos em suspenso por mim. Eu sou um homem
realmente sortudo por ter esses amigos. Sinto a mesma
coisa até por Da'vi. Ele tem bons instintos e sabe muito
sobre motores e sistemas de armas. Fora isso, porém,
sei pouco sobre ele, exceto por seu código de honra.
Mas para mim, honra significa tudo.

Em seus primeiros dias conosco, questionamos

Da'vi sobre si mesmo: seu povo, seu planeta, se ele
tivesse estado internado ... mas Da'vi é um cara quieto,
privado. Contanto que ele conclua suas tarefas, está
tudo bem para o resto de nós se ele não quiser falar.

Agora aqui estamos nós, três ciclos e mais de uma

dúzia de transportes bem-sucedidos depois. Tudo está
funcionando perfeitamente à medida que continuamos
a nos acostumar com nosso novo estilo de vida. É difícil
acreditar que não faz muito tempo que todos os meus
esforços se concentraram em subir na hierarquia da
União de Protetores Coalisão, ou UPC. O UPC é um
grupo militar / policial que atua como policial no
mundo e no espaço, servindo a todo o território dos
Planetas Unidos, tanto primitivos quanto urbanos. Ele
oferece proteção em todos os níveis com uma variedade
de ramificações. Todos os produtos masculinos da
guerra devem se alistar em um mínimo de quatro anos
de serviço para tele pós internamento UPC, mas fui
atraído para o papel de protetor em um nível mais
profundo e me alistei para um plano de carreira
completo.

Eu estava servindo no mundo em Thaad como um

executor. Eu tinha acabado de começar a ganhar
reconhecimento por meu trabalho e fui recompensado
por meus esforços com uma promoção. Pude me
mudar do quartel e ir para meu próprio apartamento
em uma parte mais antiga da cidade. Não era um
palácio, mas era meu e foi a primeira vez em todos os
meus 29 anos que morei sozinho. No dia em que me
mudei para o pequeno apartamento de um cômodo,
lembro-me de ter pensado que nunca poderia ser tão
orgulhoso.

Então recebi um telefonema da minha própria

família. Depois disso, eu disse adeus a todas as minhas
esperanças de um futuro com a UPC, deixei meu
apartamento para trás e mergulhei nesta nova carreira
com todo o meu ser. Não há maior honra, ser um
produto da guerra, do que ser chamado para o serviço
por uma família adequada. Eu faria tudo ao meu
alcance para deixar minha mãe, meu irmão e minha
irmã orgulhosos e para ganhar um lugar entre eles.

Mas, por enquanto, minha equipe e eu

trabalhamos para navegar nesta nova vida como
transportadores para Tennir. Quando não estamos
aprendendo os meandros desta nave, lidando com a
carga ou negociando a linha tênue entre as aquisições
legais e a pirataria no mercado negro - fazemos um
grande esforço para nos divertir.

Não é difícil. Cinco machos, viajando pelos

sistemas dos Planetas Unidos e além, em uma nave de
carga topo de linha (adaptada com uma artilharia
bastante pesada) e nossos chips carregados com os
créditos de Tennir? Nós nos divertimos.

Não somos de forma alguma ricos, mas de repente

temos créditos à nossa disposição muito além do que
sempre ousamos sonhar como calouros em Javan e
maiores ainda do que eu estava ganhando em minha
nova posição com o UPC. Sem falar no orgulho que
sentimos por estar a serviço de minha própria família
e por saber que o trabalho que fazemos é para o
benefício da ciência e do Planeta Mãe? O orgulho enche
meu coração humilde.
Bip Bip.

"Comunicação de entrada", anuncia Kellen.

“Conectando agora…”

“Saudações, Rennek”, a janela de visualização na

frente da nave fica nublada, transformando-se em um
monitor para o comunicador. A imagem de Tennir
aparece na tela. Tennir é seis anos mais velho que eu
e, embora seja um cientista, sua construção quase se
compara à minha. Temos a mesma coloração cinza em
nossa pele, as mesmas orelhas altas e pontudas e
olhos negros idênticos. Dito isso, as diferenças em
nossas aparências são mais aparentes do que nossas
semelhanças.

Embora Tennir tenha o cabelo bem cortado em

todo o topo da cabeça, eu tenho uma juba preta e
espessa que cai entre meus ombros. Então, é claro,
existem as diferenças mais óbvias. Como minhas asas,
minha altura, os chifres em arco em minha cabeça e
nossas pernas são notavelmente diferentes. Não posso
deixar de ver essas diferenças - quando, em vez disso,
desejo ver as semelhanças entre mim e meu irmão.
 "Saudações para você também, Tennir", eu
respondo. “Como está a aclimatação do último
carregamento? '

“Muito bem,” Tennir me diz e eu quase posso ver

a emoção em seus olhos com a oportunidade de falar
sobre a última remessa de criaturas que ele recebeu.
Quase. Isso se Tennir, o cientista pragmático que é,
alguma vez demonstrou emoção.

“A quarentena está quase completa e eles estarão

saindo de seus habitats artificiais em breve para serem
integrados ao planeta. Este grupo parece já estar se
adaptando bem ao novo ambiente. Não houve mortes
ou doenças ainda. Eles reagiram bem às imunizações,
por isso estamos muito esperançosos com as
perspectivas. Muito esperançoso ”, ele me diz.

“Fico feliz em ouvir isto Tennir.”

"Graças a você." Tennir acena com a cabeça em

gentilezas, mas posso reconhecer o olhar todo
profissional agora tomando conta de seu rosto.

“Como você lembra do briefing Rennek, o mundo

que a Equipe de Pesquisa Biológica do Planeta Mãe
está povoando para este projeto tem uma grande
variedade de regiões climáticas. Existem terrenos
aquáticos e terrenos secos, regiões montanhosas,
desertos ”, assinala ele. “As remessas até agora têm
sido empolgantes para mim e para os outros cientistas
...”

Tennir faz uma pausa, “mas estamos ansiosos

para ver variedade. Este é todo um planeta
terraformado que estamos povoando com vida
selvagem do zero e, para o ecossistema prosperar,
precisamos de criaturas grandes e pequenas, desde
grandes animais até o menor inseto. Não apenas isso,
mas precisamos prestar contas daqueles que não
sobreviverão ao processo de aclimatação, qualquer um
que possa ser eliminado devido à recém-estabelecida
cadeia alimentar, e as deusas só sabem o que mais ...
a variedade é de extrema importância aqui. ”

“Sim, Tennir. Compreendo. Eu sei que os

embarques até agora têm sido um tanto ...
homogêneos. ” A maioria das criaturas alienígenas que
vi passando por meus porões de carga são quase do
mesmo tamanho pequeno e cobertas de pelos. Para
resumir, existe um grande mercado para animais de
estimação alienígenas. Posso imaginar que não é
exatamente emocionante para um grupo de cientistas
que esperava se surpreender com todas as criaturas
que planetas distantes tinham a oferecer.

“É difícil saber com antecedência o que alguns

desses fornecedores terão alinhado devido aos seus ...
ah ... métodos de aquisição e grande parte de sua carga
é destinada a colecionadores ricos que estão em busca
de animais de estimação novos, então as criaturas
geralmente tendem a ser de certo variedade, ”eu
explico a ele.

Tennir passa a mão no rosto. “Eu conheço esse

Rennek. Peço desculpas por minha ansiedade. Levará
muitos anos para estabelecer a diversidade necessária
para povoar o planeta. Estou sendo precipitado. Só
com o que você nos trouxe até agora, temos anos de
trabalho pela frente. ”

“Eu entendo suas preocupações, Tennir, temos

dois novos fornecedores nas próximas rotações e uma
reunião com um fornecedor recorrente com quem
começamos a construir uma espécie de
relacionamento. A Ju'tup. ” Eu me pergunto se Tennir
sabe que a raça Ju'tup nada mais é do que piratas e
criminosos.
 "Novos fornecedores significam nova carga e o
Ju'tup ... muitas vezes carregam muitas coisas
interessantes ... conforme seu capitão aprende a
confiar em nós, ele pode oferecer mercadorias que não
repassa a todos os clientes", informo Tennir.

“É uma questão de créditos ...” Tennir começa.

"Oferecemos mais do que suficiente, Tennir." Eu

digo a ele, afastando suas preocupações. “Pague muito
e esses fornecedores irão considerá-lo um idiota cujos
bolsos eles podem roubar ou começarão a matar as
peles de ancinhos do pântano comuns e vendê-los para
você com lucro.”

“Sim, Rennek. Claro. Você tem minha fé. Faça

tudo o que puder para perguntar sobre novos
espécimes e eu confiarei no seu conhecimento ao fazer
esses negócios. ” Tennir faz uma pausa. "Mamãe
gostaria que eu garantisse ... essas missões são
seguras?" Ele pergunta, me fazendo pensar que talvez
ele conheça a reputação do Ju'tup.

Eu rio disso: “Se Madreed perguntar, diga a ela

que não estou mais nem menos seguro do que quando
era um executor. Ela não tem motivo para se preocupar
comigo. ”
 "Sim, eu imagino que sim." Tennir pausa
novamente para observar a aparência dos três machos
em sua tela de visão. "Vejo que você decidiu não usar
os uniformes fornecidos a você."

Com isso, Dax engasga com sua própria risada e

Kellen se mexe desconfortavelmente em sua cadeira.

“Nós ... a tripulação ... não seria aconselhável

para transações,” eu explico, um tanto
diplomaticamente para minha agradável surpresa.
Principalmente quando se considera os ditos
uniformes. Definitivamente havia um motivo pelo qual
minha equipe estava em campo obtendo novos
espécimes e os cientistas estavam de volta ao
laboratório. Um calouro em Javan não seria pego
morto em tal coisa. Usar aqueles macacões ridículos
durante as transações com piratas não estava no
menu. Nem agora, nem nunca.

Tennir acena distraidamente, sua mente já em

outro lugar. "Quando podemos esperar você?"

“Apenas no começo de um ciclo. Isso deve nos dar

tempo para fazer todos os três contatos e dar a sua
equipe a oportunidade de terminar de limpar esses
habitats de quarentena. Esteja pronto para processar
um número maior de espécimes, nunca chegamos com
mais de duas cargas até agora. Com três, os porões de
carga devem estar na capacidade máxima. ”

“Maravilhoso Rennek, estaremos prontos. Você

tem minha gratidão. ”

"E você meu." Com acenos um para o outro, os

comunicadores são desligados e a janela se limpa para
mostrar um mar infinito de estrelas.
CAPÍTULO 3

Rennek

O primeiro dos novos fornecedores, infelizmente,

só pode nos oferecer mais do mesmo produto antigo.
Principalmente animais parecidos com gatos de
tamanho médio que podem ser domesticados para os
ricos. Eu uso meu scanner para diferenciar entre
espécies catalogadas e não catalogadas. Quando
encontro algo que não foi catalogado, procuro nas
gaiolas de amostra os atributos que se destacam -
escolhendo pares de acasalamento sempre que noto
características interessantes: uma cauda pontiaguda,
presas excepcionais, marcações elaboradas.

No segundo fornecedor, pressiono mais por algo

além dos “animais de estimação”. Depois de ouvi-lo
tentando vender as criaturas peludas sob seu
comando, o fornecedor coça a cabeça e relutantemente
nos leva a um grande tanque nublado na parte de trás.
Ele explica que o que há dentro é para comida e diz que
provavelmente não estaríamos interessados. Mas eu
mostro interesse e de repente o comerciante nele se
levanta e esses peixes pequenos e feios se tornam uma
“iguaria” em muitos mundos. Esta é a parte que não
suporto. Desprezo o fornecedor - que é a deixa de
Bossan para intervir, negociar um preço e reunir o
máximo de informações possível sobre como cuidar
das criaturas. O que na maioria das vezes não é muito,
essas pessoas não são tratadores - são traficantes.

No caminho para o terceiro fornecedor, faço um

inventário do espaço restante em nossos porões de
carga. Já preenchemos uma seção com uma variedade
de animais peludos. Não estou totalmente satisfeito
com esta parte da carga, mas pelo menos cada par de
acasalamento se destaca de alguma forma em
comparação com o que trouxemos de Tennir no
passado. A verdadeira joia da coroa desta remessa, no
entanto, está enchendo a maioria dos dois porões de
carga restantes da nave. Quarenta e sete tanques
grandes cheios com pelo menos uma dúzia de
variedades de peixes pequenos - todos não
catalogados.

Eles não parecem muito na maneira de comer, eu

penso enquanto inspeciono os tanques. Apesar de
tudo, acho que Tennir vai ficar entusiasmado com isso,
então comprei o lote inteiro do fornecedor. Foi um
desenvolvimento muito bom para nós. Agora, este
fornecedor conhece meus gostos e sabe que sou um
comprador sério. Ele terá como objetivo me agradar a
fim de fazer outra grande venda no futuro e, com sorte,
continuará fornecendo mais cargas exclusivas.

O único aspecto infeliz desta aquisição é que deixa

pouco espaço para as mercadorias do fornecedor do
Ju'tup. É uma pena, porque eu sei que se eu
pressionar o Ju'tup, ele provavelmente produzirá
alguns novos espécimes realmente interessantes. Os
Ju'tup são jogadores e também contrabandistas e
costumam coletar feras grandes e majestosas para os
anéis de luta. Eu esperava colocar minhas mãos em
algumas dessas criaturas em nosso encontro, mas não
poderia deixar de ver o peixe. Espero ainda ser capaz
de comprar um ou dois animais grandes para construir
ainda mais a confiança com os contrabandistas de
Ju'tup, então em nossa próxima reunião eu posso ter
uma vantagem melhor do que outros compradores.

Bip Bip.
 Clique no comunicador. “Rennek, estamos
prontos para entrar na atmosfera. Devo notificar o
Ju'tup da nossa chegada? ”

“Sim, Bossan. Por favor, informe o resto da

tripulação também, ”digo a ele. “E Bossan, lembre a
todos que esta reunião é com Ju'tup. Trazemos nossas
armas. ”

***

Nossa nave pousa em uma pequena lua do deserto

em um sistema fora do alcance dos Planetas Unidos. É
uma zona neutra. Não a selvagem e ilegalidade do
espaço profundo, mas ainda nada da segurança e
estrutura que os sistemas solares dos Planetas Unidos
oferecem. Neutro ou não, em um lugar como este ...
fazer acordos com piratas ... tudo poderia acontecer.

Minha tripulação e eu descemos a rampa de nossa

nave. Felizmente, o internamento e o treinamento UPC
nos fortaleceram. Parecemos os últimos machos da
galáxia com quem alguém gostaria de mexer. Nós
jogamos casual, mas nossas mãos repousam em
nossos coldres e ficamos alertas. Às vezes, você ouve
falar de negócios que acabam em roubos. É improvável
neste caso, uma vez que já compramos neste Ju'tup
antes. Como compradores recorrentes, valemos mais
do que apenas os créditos que trazemos neste dia.

Eu examino os arredores rochosos e a nave preta

e angular pousada diante de nós. Bossan ergue o pulso
e fala em uma unidade de comunicação pessoal.
Segundos depois, os portões da nave Ju'tup se abrem
e uma rampa se estende até nós. Eu conduzo minha
equipe para dentro.

Ju'toktah está sentado em uma mesa solitária no

centro de um longo corredor forrado de gaiolas. A mesa
está atulhada de listas de estoque, uma grande garrafa
de bebida e dois copos sujos. Dois guardas estão atrás
dele esperando ordens para desbloquear as gaiolas,
mostrar os espécimes e ajudar a transportar a carga de
uma nave para outro.

"Meus amigos! Meus amigos! Bem-vindos!" As

mãos gordas e pinças finas de Ju'toktah tocam a
garrafa de licor e ele enche os dois copos até
transbordar, enviando o cheiro pútrido de álcool ao
meu nariz.

"Saudações a você Ju’toktah."

 "Uma bebida para você", Ju'toktah dá a volta na
mesa, sua forma pesada balançando de um lado para
o outro. Ele me passa a bebida. Eu não gosto de beber.
Prefiro ficar alerta, mas para ganhar a confiança de
Ju'toktah? Eu compartilharei uma bebida com o
pirata. Eu jogo minha cabeça para trás e engulo o
conteúdo do copo. Ele queima no caminho para baixo
e minhas narinas dilatam. A risada de Ju'toktah faz
com que a gordura viscosa em sua barriga se sacuda e
o muco goteje para o chão com um barulho alto. Com
sua própria xícara, Ju'toktah segue o exemplo e
batemos nossos copos de volta na mesa desordenada.

“Venha meu amigo!” Ju'toktah bufa e berra

através de seu muco. “Tenho muito para te mostrar
neste dia!” dando tapinhas nas minhas costas, ele
começa a me levar além das paredes forradas de
gaiolas no primeiro compartimento de carga. Tanto
minha tripulação quanto os guardas de Ju'toktah
ficam para trás enquanto nós, capitães, conduzimos os
negócios.

Por mais que eu não suporte os Ju'tup, Ju'toktah

é nossa melhor aposta para adquirir mais dos itens que
o projeto de Tennir exige. Eu sigo o Ju'tup, estudando-
o. Todos os Ju'tup têm três conjuntos de apêndices
projetando-se de seus corpos: duas "pernas" que se
dobram nas laterais de seus quadris e dois conjuntos
de "braços". O conjunto central é fraco e
subdesenvolvido. Fora isso, os pares de braços e
pernas são indistinguíveis um do outro. Eles têm
corpos gordos e secretam um muco espesso da cabeça
aos pés. Eles também cheiram mal por causa disso.
Minhas narinas dilatam novamente enquanto sigo
Ju'toktah.

“Permita-me mostrar-lhe as maravilhas da

galáxia!” Ele balança seu conjunto superior de braços
e os menores abaixo deles estremecem como se
estivessem desesperados para imitar o conjunto maior.
Ju’toktah sabe que normalmente compro a granel e os
últimos negócios que ele e eu fechamos consistem
exatamente no que não estou procurando neste dia.
Ju'toktah provavelmente presume que eu sou um
traficante de animais em algum lugar do mundo.
Portanto, não é de surpreender que observe que todas
as gaiolas de amostra estão cheias com a carga normal.

“Gatos da selva, dos confins da galáxia! Selvagem

e feroz em seus ambientes naturais, mas a viagem
espacial embotou sua natureza animal. Perfeito agora
para treinar, trazer para casa. Bons companheiros.
Proteção. Os compradores adoram isso ”, ele me diz
como se o negócio já estivesse fechado.

“Hoje, Ju’toktah, tenho gostos diferentes. Estou

procurando algo especial. Único. Você tem algo
assim?”

Ju'toktah passa a mão pela testa, fazendo com que

a mão menor abaixo dela se convulsione ligeiramente.
Ele gesticula para um de seus guardas, que enche uma
xícara e a leva até ele, bebendo tão rapidamente quanto
a última.

"Gostos diferentes, você disse?" ele me olha

piscando e me lembro dos peixes de volta ao meu
compartimento de carga. "Que tipo de gostos um ex-
executor tem?" Ju’toktah diz, rindo como se soubesse
alguma verdade suja.

"Não é para mim Ju'toktah, é para o meu

comprador e lembro a você que não sou mais um
executor. Estou procurando algo ... “Procuro escolher
minhas palavras com cuidado, mas Ju’toktah
intervém.

“Não se preocupe, meu amigo. Temos algo para

satisfazer todos os gostos aqui. Venha, deixe-me
mostrar algo que pode ser do interesse do seu
comprador ”, ele enfatiza a última palavra, como se
achasse que eu pudesse estar contando alguma
mentira. Ele pode pensar o que quiser.

Antes que Ju'toktah me conduza por uma porta

além das gaiolas de amostra, o guarda entrega a ele
outra bebida, que é jogada apressadamente na
garganta do pirata. Além da porta, há uma sala muito
menor com duas grandes gaiolas de cada lado. Para
minha decepção, eles estão cheios de mais gatos. Um
em cada gaiola. Mas esses gatos são enormes. Laranja
brilhante com listras pretas, eles espreitam suas
gaiolas mostrando grandes presas enquanto soltam
grunhidos de advertência em nossa direção. Ju'toktah
agarra algum tipo de vara da parede e o empurra em
direção a um dos gatos enormes. Ele ruge e golpeia o
dispositivo, mostrando garras tão ameaçadoras quanto
suas presas. Ambos os gatos enlouquecem com a
visão, uma vez que estala e estala com uma carga
elétrica no final. Eu franzir a testa.

“Lutadores, pelos ringues. Você ganha muito

dinheiro com esses dois. Ou para caçar, alguns gostam
de testar suas habilidades em jogos grandes, como
esporte ”.
 Eu não gostei de nenhuma das perspectivas para
aquelas bestas magníficas. Mas me preocupo em
desapontar Tennir, trazendo de volta outra carga
dominada por espécimes homogêneos. "Vou levar esses
dois, você tem mais?"

“Não, meu amigo, meu amigo. Vendeu todo o

resto esta manhã. Só sobraram esses dois. ” Ele
balança a cabeça se desculpando. Isso me
decepcionou, odeio a ideia dessas criaturas orgulhosas
serem vendidas por coisas horríveis.

"Ainda Ju'toktah, eu procuro algo diferente ... '

Ele fica em silêncio por um momento antes de

começar a rir. O álcool que ele bebeu parece estar
fazendo com que ele excrete mais muco. “Eu tenho
exatamente o que você precisa, executor! Eu
deveria saber quando vi você e sua tripulação. Eu
te dou algo especial para longas viagens espaciais.
Meus homens são iguais! " Ele solta outra risada:
"Eu sou o mesmo!" Ele dá um tapa nas minhas
costas conspiratoriamente. “Venha, meu amigo,
nós nos conhecemos há muito tempo, eu acho.
Deixe-me mostrar a mercadoria real. Isso vai te
agradar! ” sua risada gorgoleja e borbulha
enquanto o lodo desce pelo rosto como suor.
 Posso ainda não ser o transportador mais
experiente, posso não saber o suficiente sobre biologia
para encontrar os melhores espécimes para Tennir,
mas eu no meu sangue, sou um executor. Um protetor.
E eu sei imediatamente do que esse pirata fala, qual
será sua verdadeira mercadoria. Meu sangue ferve e eu
respiro fundo para me acalmar e flexiono meus punhos
para me acalmar. Não posso evitar que minhas asas
batam. Ju'toktah não parece notar minha agitação, ele
está cambaleando apressadamente por onde veio, de
volta pelo corredor de amostra principal.

Ju'toktah chama seus guardas e pede que

comecem a carregar minha compra no minha nave.
Bossan dá um passo à frente para lidar com o
pagamento e me olha nos olhos. Ele provavelmente
pode sentir o cheiro da raiva emanando de mim. Ele
acena e eu sei que minha equipe está preparada. Algo
grande está para acontecer e eles estão prontos.

Ju'toktah sussurra para o guarda Ju'tup e os dois

riem. O guarda digita algo no comunicador pessoal em
seu pulso. Ju'toktah aproveita isso como mais uma
oportunidade para pegar uma bebida e mais uma vez
oferece um copo para mim. Aparentemente, ele está
feliz o suficiente para compartilhar sua bebida
novamente. Sou grato por sua embriaguez,
provavelmente está influenciando seu
compartilhamento de informações e tornará o trabalho
que tenho pela frente muito mais fácil.

“Se vocês nos dão licença”, ele se curva para os

homens, “esta exposição pode demorar um pouco mais
do que a anterior!” ele ri como se seu comentário fosse
hilário, embora ele seja o único a rir. Eu o sigo por
outro longo corredor com uma porta de metal no final.
Ju’toktah esmaga seus dedos viscosos no painel de
segurança e a porta se abre com um chiado.

Eu examino a sala. É facilmente tão grande

quanto, senão maior do que a sala de amostra
principal. Embora esta sala tenha apenas uma grande
gaiola. Além de um beliche único usado e um receptor
de lixo, a gaiola está vazia. Não que isso me ofereça
algum alívio. No centro da sala há uma cadeira
reclinável. Com restrições. Montados ao lado da porta
principal estão mais bastões elétricos que Ju’toktah
usou nos grandes felinos. Existem coleiras penduradas
lá também com os mesmos componentes elétricos dos
bastões.

O que mais me preocupa é que a própria sala é

forrada com carrinhos de metal. Cada carrinho
segurando meia dúzia de grandes sacos suspensos
cheios de um fluido branco turvo. Sacos criogênicos
descartáveis. Demais para contar. Muitos para sair
daqui. Mesmo se eu tivesse espaço na minha nave, não
tenho os créditos para limpar esse número de escravos.
Porque é isso que Ju'toktah está vendendo aqui.
Dezenas, senão centenas de escravos.

Meu instinto estava correto. Ju'toktah está

violando as leis mais sagradas dos sistemas. Ele está
vendendo seres sencientes. E violando-os. Ao ver o
tamanho dessa atrocidade, tudo nas profundezas do
meu ser de repente fica paralisado. Não vou poder sair
daqui com todos esses seres. Não serei capaz de matar
todos os Ju'tup para libertar esses seres. Há muitos
Ju'tup a bordo. Terei que sair com quantos puder
comprar neste dia e voltar para o resto. Estou furioso
porque alguns desses seres podem ser vendidos e
violados antes que eu possa retornar.

Outra porta se abre e um novo guarda se junta a

nós.

"Ah, timing perfeito, Ju’keef. Vamos acordar um

novo lote para nosso amigo aqui. Ele está comprando
algo único neste dia, então vamos deixá-lo comprar! ”
Ju'toktah e o guarda balançam com antecipação, seus
braços secundários tremulando. Eu observo enquanto
o guarda leva um dos carrinhos para dentro da gaiola
e puxa uma faca dentada do cinto. Ele abre cada bolsa,
de cima a baixo, o fluido derrama-se sem cerimônia e
os seres dentro despejam no chão de metal,
inconscientes. O guarda dá um passo à frente e puxa
um tubo grosso de suas bocas - puxando o
comprimento de suas gargantas. Isso os acorda.
CAPÍTULO 4

Kate

O pensamento racional não é possível neste

momento. Meu cérebro está concentrado em apenas
uma coisa: Ow. Que esquisitice é essa? ow, ow, ow.
Tudo dói. Então, lentamente, começo a ficar mais
consciente.

Eu estou no chão. Estou vomitando. Leite? Estou

em uma poça de fluido branco leitoso. Como eu
cheguei aqui? Eu estava bebendo com amigas? Meu
coração bate forte e meu cérebro trabalha
desesperadamente para usar o pouco que minha visão
de túnel está me oferecendo para explicar o que está
acontecendo.

Eu vejo minhas mãos. Elas estão molhadas. Estou

de joelhos e vomitando. Secar? Eu me afoguei? Está
frio nesta sala e eu estou encharcada. Ouço outras
pessoas ao meu redor tossindo e engasgando também.
As luzes estão fortes. Luzes brilhantes e brancas. Isso
parece familiar. Estamos em um hospital? O chão
abaixo de mim é de metal. Por que estou aqui?

Sugando o ar, inclino minha cabeça para olhar ao

meu redor. Existem outras meninas, como eu.
Estamos todos no chão. Pelo menos um deles está nu.
Eles estão perto de mim e eu estou desorientado, então
eu só vejo um borrão de braços, pernas e cabeças
pendentes. Alguém está pedindo ajuda. Outro está
chorando. Ainda estou lutando para respirar. Meus
pulmões parecem que estão pegando fogo e não
importa o quanto eu tente, não consigo ar o suficiente.

Existem outros sons ao meu redor dos quais estou

me conscientizando agora. Um estrondo baixo, como
um rosnado. É constante. E algo mais próximo, um
estranho som de estalo e gorgolejo. Eu forço meus
olhos e minha cabeça gira tentando encontrar a fonte.
Eu vejo algo. Algo gordo, verde e coberto de limo. Meus
olhos se conectam com ele e minha adrenalina sobe
um ponto mais alto do que já era. Esse algo não é
humano.

É como uma espécie de monstro caranguejo-rã, o

som gorgolejante está vindo dele. Ele muda de um lado
para o outro e gorgoleja loucamente. Meus pulmões
debilitados tentam arfar. Eu me jogo de volta para as
outras meninas, nossos corpos batendo juntos. Isso
chama a atenção deles e é quando a gritaria começa. E
esse monstro caranguejo-rã ... me chame de louco,
mas acho que parece animado. Isso é uma risada
gorgolejante?

Ainda estamos todos no chão, mas eu estendo

meus braços, empurrando as outras garotas atrás de
mim. Eu sinto suas mãos me agarrando como se eu
fosse uma espécie de salva-vidas. Eu vagamente me
pergunto como as mulheres gritando estão
controlando a força do pulmão necessária para
disparar assim. Infelizmente, acho que esta é uma
daquelas situações de ‘você pode gritar o quanto
quiser, ninguém vai te ouvir’. Luto para ficar de pé,
minhas pernas parecem gelatina, mas mantenho meus
braços abertos, em uma espécie de tentativa patética
de proteger essas outras mulheres.

“Oh foda-se, foda-se, foda-se”, uma das garotas

está dizendo. Eu não sei como ela pode falar, o
pensamento racional ainda é algo que só posso aspirar
neste momento. 'Sonho ruim' surge na minha cabeça.
Em sonhos, você nunca pode dizer se está sonhando
ou acordado, mas quando está acordado ... bem, é
muito óbvio que você está acordado. Estou bem
acordado agora. Ou talvez eu esteja morto e isso seja o
inferno. Essa é uma possibilidade.

Meu cérebro dá mais um passo para avaliar a

situação novamente. Existem bares à nossa volta.
Estamos enjaulados. Em uma prisão? Além das
barras, vejo mais duas criaturas. Uma versão papai do
caranguejo-rã na gaiola conosco: maior, mais gordo,
mais viscoso. Ao lado dele está ... bem ... é uma porra
de um gárgula em pé. E está rosnando e mostrando
algumas presas enormes. Suas asas deixam de ser
dobradas nas costas e estendem-se por completo. É
gigante. Está falando com o papai caranguejo-rã, mas
em algum idioma que não consigo entender. O sapo
bebê examina essa interação. Percebo que está diante
de uma porta aberta da jaula em que estamos. E lutar
ou fugir? Meu corpo entra em ação porque meu cérebro
deu uma checada, porra, e eu corri para o sapo bebê.
Eu bato no que parece ser um pudim frio e pegajoso e
quase perco o equilíbrio e caio para frente com ele.
Felizmente, suas pernas inferiores finas desmoronam
sob ele e seu corpo bulboso cai no chão do lado de fora
da jaula. Pego a porta e bato a gaiola. Então, fico
instantaneamente envergonhado com meu plano sem
saída.
 Eu pulo de volta para as outras garotas. Alguns
estão soluçando. "O que está acontecendo?" alguém
pergunta. Outra está repetindo o mantra dela, “oh
porra”. Percebo que duas delas estão completamente
nuas. As meninas nuas estão encolhidas no chão para
cobrir seus corpos. Eu olho para mim mesmo, porque
eu realmente não tenho certeza se estou usando
roupas ou não. Shorts PJ e camiseta, além de calcinha
e sutiã esportivo. Sinto uma onda de alívio. Estou
encharcada e agora pegajoso de muco de rã bebê, mas
é melhor do que nada. Hesito brevemente antes de
arrancar minha camisa e jogá-la para uma garota e
enviar meu short para a outra. O choque está vindo de
todos nós agora e os outros ajudam as garotas nuas a
se levantarem e tentam protegê-las enquanto cobrem
seus corpos. Ficamos em silêncio, exceto pelos soluços
ocasionais e murmúrios incoerentes.

Eu rapidamente observo a aparência de todos.

Parece que ninguém está usando roupas normais.
Apenas PJs para quem tem a sorte de ter roupas. De
uma forma ou de outra, estamos todos agarradas uma
a outra para suporte ou conexão ou algo assim. Algum
tipo de camaradagem silenciosa está acontecendo
entre nós. Sem falar, todos nós olhamos loucamente ao
redor da gaiola em busca de algo, qualquer coisa para
nos ajudar. Uma arma? Uma porta dos fundos? Eu
nem mesmo estou prestando atenção aos monstros na
sala conosco. Estou apenas procurando algo para
ajudar. Em seguida, o estalo e o gorgolejo começam
novamente. O sapo bebê está no portão.

Ele está nos observando, acho divertido. Não sei

se o barulho que ele está fazendo é fala ou risada, ou
nada além de grosseiro. Ele bate nas barras e faz um
movimento para abrir a gaiola. Eu pulo para a porta e
empurro o máximo que posso contra ela para que ele
não possa abri-la. "Socorro!" Eu grito e leva apenas um
milissegundo para as outras garotas responderem e
todas nós estamos empurrando este portão para
manter o monstro fora. Eu olho para cima e vejo seus
olhos arregalados. Sua boca se abre em um sorriso
desdentado que se estende até a junção de suas
mandíbulas em cada lado do rosto. Ele provavelmente
poderia colocar uma bola de basquete em sua boca
grande e nojenta. Ele enfia a mão na gaiola e passa
uma de suas estranhas pinças viscosas de dois dedos,
passando as coisas pelos nossos braços e corpos,
fazendo-nos vacilar. Aproveitando a oportunidade, ele
empurra o portão e agarra uma das garotas - uma
loira, pelo braço e começa a puxá-la para fora.

"Não!" Eu grito, ela grita. Estamos todos gritando.

Tento puxá-la de volta, não está ajudando. As outras
garotas tentam segurá-la também. Eu mudo minha
atenção para o sapo bebê e o ataco. Meus punhos
cerrados deslizam sobre a gosma que o cobre, seu
olhar se volta para mim e ele solta a outra garota.
Todas as garotas caem de costas no chão agora que
não estão puxando contra sua força. E ele me agarra.

Eu estou fora do portão com ele antes que

qualquer uma das garotas pudesse se levantar. Ele me
joga com força em uma cadeira logo atrás da gaiola e
começa a me prender. Eu me esforço contra ele e os
grampos. Eu começo a pensar em gritar. É este
momento surreal estranho onde eu vacilo para frente e
para trás sobre a ideia de se devo ou não gritar ... então
eu vejo essa coisa se desenrolar do abdômen do sapo
bebê. Ela rola como a língua de uma borboleta e
começa a se estender, como o corpo de uma cobra, pela
minha perna e na minha direção. Desta vez, não
preciso pensar sobre isso. Eu grito. Assim como eu, um
estrondo ensurdecedor de trovão sacode a sala. Uma
lança ou algo assim irrompe no peito do sapo bebê,
espalhando lodo e vísceras em mim. E eu percebo que
não é um trovão que eu ouço, a gárgula acabou de ficar
furiosa e o som está vindo dele.
CAPÍTULO 5

Rennek

Eu vejo como esses seres lutam para despertar. É

uma cena lamentável e vergonhosa. Se eu pensei que
já tinha sentido raiva antes, não sabia de nada. Eu vejo
suas formas. Eles estão molhados e machucados, mas
eu vejo sua pele, sua maciez, suas crinas. Eu noto um
na frente; sua crina é um choque de vermelho como
nada que eu já vi antes. Eu reconheço essas criaturas
- todos na galáxia conhecida reconheceriam essas
criaturas.

“Ju’toktah! Qual o significado disso? Essas

mulheres são deusas! ” Eu rosno. Não sei se serei
capaz de me controlar por muito tempo.

"Eh? As deusas? Rennek, meu amigo! Não sabia

que você era religioso! É coincidência, mas dê um bom
lucro. Todo mundo quer foder uma Deusa ”, ri
Ju’toktah. “Não faça caso de contos infantis, isso vai
estragar o prazer deste dia.”
 Ele está me ignorando e focado nas mulheres. O
sangue lateja em meus ouvidos. Nunca estive tão cheio
de raiva. Eu luto para manter a calma para que possa
negociar um acordo para essas mulheres e todas as
outras nas bolsas criogênicas. Devo fazer isso da
maneira certa, mesmo que eu não queira nada mais do
que matar todos os Ju'tup nesta nave - sentir seus
pescoços quebrando em minhas mãos e provar seu
sangue. O que está acontecendo aqui vai contra tudo
que sei e em que acredito. É indizível, impensável. Eu
me esforço para organizar meus pensamentos e fazer
um plano. E ainda o sangue em meus ouvidos lateja,
um tambor me chamando para a batalha.

“Desejo levar todos elas, não quero que sejam

tocadas ... eles devem ir para o meu comprador
imaculadas.”

Ju'toktah apenas ri. “Ninguém vai querer uma

mulher intocada! Uma fêmea intocada não conhece o
prazer, eles choram e lutam. Nós os quebramos aqui,
então - muito melhor para os compradores. Sem
problemas. E ”, ele ri e esfrega as mãos,“ é uma alegria
assumir este fardo! ”
 Ele presta pouca atenção em mim; seus olhos
estão nas mulheres e ele não vê minha indignação
óbvia. "Não!" Eu grito, "elas devem estar intocadas." É
difícil avançar em meu argumento com o latejar em
meus ouvidos. É como a batida constante de um
tambor. É quase como se eu fosse desmaiar se não
cedesse ao seu chamado logo.

“Ack! Vou dar-lhes fêmeas recém-saídas dos

sacos, então, e estas, ” ele aponta para as mulheres,“
serão o meu presente! Um gostinho, então eu sei que
você vai voltar para mais negócios, sim? ” Ele parece
irritado e deseja me espantar como uma mosca. Seu
olhar está faminto nas mulheres. Ele balança,
esfregando as mãos. Sua excitação me enoja. Sinto que
estou começando a perder o controle. Não consigo nem
pensar em um raciocínio justo para convencê-lo a não
prejudicar essas mulheres. Tudo o que quero fazer é
matar, rasgar sua garganta com minhas presas e parti-
lo de cima a baixo - deixando suas entranhas
derramarem no chão. Percebo que ambos os conjuntos
de suas mãos estão vagando sobre seu corpo e seu
pênis começa a se desenrolar. Ele fica feliz em vê-las
vomitando no chão. A visão de seu desejo faz o
tamborilar em meu corpo mais forte. Eu rosno
incontrolavelmente e minhas asas estendem-se por
completo.

“Qual é o custo do lote?” Eu rosno por minhas

presas. "Eu quero todas elas."

“Todas as seis? 100 mil creds. Cada."

"Não, a remessa inteira." Isso chama sua atenção,

mas estou começando a ver vermelho.

"Você não poderia pagar tal coisa, executor." Ele

diz a última palavra como se me visse agora. Suas
palavras se tornam mais hash. "Cuidado agora,
reforço, ou não vou deixar você jogar."

Só então a fêmea com juba vermelha mergulha na

forma pesada do guarda e o joga para fora da gaiola.
Uma guerreira entre seu povo. Estou pasmo. Tenho
medo de que ela se machuque nesta troca. Eu não
consigo tirar meus olhos dela. Eu a vejo protegendo as
outras mulheres. Ela os lidera, ela deve ser sua rainha.
Ela tira algumas de suas roupas frágeis e as oferece
para as mulheres nuas, para que elas não precisem
ficar desprotegidas. Não que suas roupas façam muito,
mas presumo que elas se sintam vulneráveis sem
roupa. Ela é generosa, esta rainha. Instantaneamente,
estou desanimado, no entanto, porque agora ela está
vestindo menos e ainda mais de seu corpo macio está
exposto a esses piratas imundos. Isso é inaceitável.

Reúno minhas faculdades para tentar novamente.

É meu dever resgatar essas mulheres - todas elas. Eu
respiro profundamente e tento abafar meu rosnado,
mas minha voz é como cascalho até mesmo para meus
próprios ouvidos. Eu fecho meus olhos para me
proteger contra o horror que essas mulheres suportam.
"Eu quero todas elas, Ju'toktah. Meu comprador tem
uma quantidade infinita de créditos à sua disposição.
Diga seu preço. Não posso pagar tudo agora, mas vou
pegar a carga e concluir a transação antes que a
rotação seja concluída. ”

Agora eu ganho toda a atenção de Ju'toktah. Eu o

irritei. Ele se vira para mim: “Então, Rennek? Você vai
pegar minha carga e não me pagar? Você pensa em sair
daqui com bens tão valiosos e eu esperarei você me
enviar os creds? Devo chupar seu pau enquanto estou
nisso, executor? Você pega minha carga e eu espero
aqui enquanto você envia o UPC à minha porta? "

Eu vejo pelo canto do meu olho que o guarda está

na porta de novo, ele está brincando com as mulheres.

"Você entendeu mal, Ju'toktah ..." Eu rosno, mas

ele me interrompe.
 "Você, não entende seu raça misturado nojenta!"
Ele balança o braço para baixo e vejo que está
segurando um de seus bastões eletrificados. Ele está
cuspindo suas palavras em mim, mas estou mantendo
a maior parte do meu foco nas mulheres que estão
gritando agora enquanto o guarda tenta puxar uma
para fora da gaiola. Vejo minha fêmea de juba vermelha
atacar o guarda novamente, é quando Ju’toktah
aponta seu bastão para mim.

“Não há UPC neste sistema, seu tolo, eu não sou

escravo de suas leis. Aqui, ” ele acena com seu
aguilhão,“ eu sou Rei e você deve se curvar às minhas
leis. E você, eu acho Rennek, vai ser um bom lutador
pelos ringues. Acho que vou vender você e sua
tripulação para meu lucro. Você acha que pode até
mesmo deixar este lugar sem minha permissão? "

Suas palavras não são registradas para mim.

Minha rainha de juba vermelha está sendo tocada pelo
guarda Ju'tup. Ele a arrasta da gaiola e a joga na
cadeira. O vermelho turva minha visão e eu caio de
minhas patas traseiras de quatro. A batida se torna
tudo que eu posso ouvir. Está furioso dentro de mim.
Ju'toktah me dá um soco nas costelas. Eu não sinto
nada. Minha rainha, ela grita e eu estou perdida no
instinto. Meu grito de batalha sai da minha garganta.
Eu agarro Ju'toktah pelo topo de sua cabeça, minhas
garras afundam e seus braços batem inutilmente pela
última vez. Eu rasgo sua garganta com meus dentes e
ele está morto antes de atingir o chão. Eu pulo em
direção ao guarda e balanço minha cauda para enfiá-
lo em seu peito. Eu o jogo de lado.

Por um breve momento, estamos fora de perigo.

Agora que estou perto dela, vejo que ela realmente está
na forma de deusas. Ela olha para mim, nós nos
olhamos. Os dela estão cheios de terror e eu sou eu
novamente instantaneamente - talvez, pela primeira
vez na vida. "Você está ferida, minha rainha?" Ela não
fala, ela apenas olha.

Uma forte batida na porta me tira do meu transe.

Minha rainha pula e olha para a porta. Eu ouço as
ligações da minha equipe lá fora. Eu agarro
rapidamente a faca do guarda e vou para o corpo de
Ju'toktah. Eu corto sua mão e a uso no sensor para
abrir a porta. Minha tripulação quase cai. Vejo seus
olhos avaliarem a situação. Eu os vejo de olho nas
fêmeas e nas bolsas criogênicas.

"Pelas Deusas ..." Dax diz, seus rostos refletem

meu horror. Então, ouvimos passos apressados de
mais Ju'tup se aproximando. Da'vi é o primeiro a se
mover. Ele arranca a porta da gaiola de suas
dobradiças enquanto eu solto as braçadeiras de sua
rainha. O resto da minha equipe guarda a porta.

“Eu vou carregá-la,” digo a ela e me movo para

levantá-la. Ela estremece violentamente. Vejo minhas
mãos cobertas de sangue e percebo que meu rosto
também deve estar. Ela viu a morte violenta que dei a
Ju'toktah e seu guarda. Eu a avalio e percebo que o
sangue do guarda está em sua preciosa pele. Ela
testemunhou minhas mortes. Tenho vergonha de
mostrar tanta violência na presença de uma mulher -
desta mulher em particular.

Só então, as armas começam a disparar pelo

corredor. O Ju'tup está em cima de nós. "Droga!" Eu
grito: "As mulheres!" Puxo sua rainha em meus braços
e vou para a jaula. Da'vi joga uma fêmea sobre cada
ombro e Dax faz o mesmo. Tento me desculpar
enquanto pego a última e a coloco nas minhas costas.
Bossan e Kellen enviam fogo esparso pelo corredor até
que eu dê a ordem. "Agora!" Eu berro. Bossan e Kellen
assumem a liderança, lançando uma rajada
interminável de tiros enquanto corremos em direção ao
nosso inimigo. É a única saída - então corremos para
o fogo que se aproxima. Eu puxo minhas asas para
baixo para dar o máximo de cobertura possível para a
pequena fêmea de juba vermelha em meus braços.

Quando nos aproximamos do final do corredor,

um tiro acerta o braço de Kellen. Isso o derruba, mas
ele não hesita em nos dar cobertura. Entramos na sala
de amostra. Três Ju'tup estão mortos perto do
corredor. Mais dois se escondem atrás de gaiolas,
apenas para esticar um braço e enviar rajadas
esporádicas de tiros em nossa direção. Eu ouço um
gritando em seu comunicador pessoal. A rampa na
entrada da nave começa a chiar quando seu sistema
de travamento hidráulico é ativado - eles estão
tentando nos trancar. Corremos em direção à saída -
Dax, Da'vi e eu indo para a frente do grupo para
proteger as mulheres. Kellen e Bossan ficam na
retaguarda para continuar fornecendo cobertura.
Saltei sobre dois guardas mortos. Minha tripulação
provavelmente os matou ao ouvir meu grito de guerra.
Eu mergulho pela abertura cada vez menor do lado de
fora da nave. Bossan e Kellen começam a correr de
quatro para dar o salto. Eles escorregam na poeira. Eu
agarro a fêmea em meus braços, como se segurá-la
mais forte fosse protegê-la. Ainda não estamos
seguros. Devemos chegar a noss nave e sair da
atmosfera antes que os Ju'tup nos abata. Eu mudo
minha mulher para um braço e me agacho para correr
de quatro ... bem, três neste caso, porque eu a seguro
em um braço. Mas sou mais rápido neste modo. Espero
que a mulher nas minhas costas possa se segurar
enquanto eu cavo minhas garras no chão para ganhar
tração. Minha nave está perto. Devo manter esta
mulher segura.
CAPÍTULO 6

Kate

Como vai o velho ditado? Saia da panela e vá para

o fogo. A gárgula matou meu suposto estuprador e seu
chefe, ou o que quer que ele fosse. Então, mais desses
caras como gárgulas ... e um homem-lagarto ...
aparecem e as pessoas ... ou devo dizer monstros ...
começam a atirar em nós. Eu tenho que fazer uma
escolha e mesmo que esse cara pareça um demônio,
acho que ele pode ter acabado de me salvar.

Ele tenta falar comigo, mas sério? Eu não tenho

nenhuma maldita pista. Ele estende a mão para mim
timidamente, uma pergunta em seus olhos. Mas
quando as armas de laser começam, ele não hesita
mais, ele me agarra e eu envio um aceno para as outras
garotas assistindo a interação atentamente e elas
permitem que os outros caras as peguem, como se
todos nós não pesássemos nada. Em seguida, eles
correm conosco para o fogo da arma laser. Eu abaixo
minha cabeça e a gárgula me envolve em suas asas. Eu
fecho meus olhos e enterro meu rosto em seu peito
duro. Eu não quero olhar para nada. Eu não quero ver
mais monstros. Não quero ver ninguém do nosso grupo
sendo baleado. Eu não quero ver nenhum de nós sendo
capturado. Mas também não consigo desviar o olhar,
então apenas aguento firme.

Corremos direto por alguns momentos e então

viramos. Eu espreito além das asas em volta de mim e
vejo gaiolas com animais enlouquecendo. Eu não tenho
uma aparência tão boa quando a gárgula me
carregando passa por eles ... mas esses animais não se
parecem com nada que eu já tenha visto - como não
em uma loja de animais, não no zoológico e nem
mesmo no YouTube. Eles estão enlouquecendo com a
luta de laser, uivando e gritando, andando em suas
gaiolas. Eu me sinto mal ao vê-los. Isso poderia ter sido
eu. Isso ainda pode ser eu, se não conseguirmos sair
daqui.

Saímos de uma rampa que se fechava lentamente.

Eu vejo nossos arredores. Marte. Parece que estamos
em Marte. Vermelho e empoeirado, mas estou
respirando ... então, Marte não. Eu olho para frente e
vejo um grande armazém de metal ou algo assim. A
gárgula tomba para a frente e acho que estamos
prestes a cair, mas ele me segura com apenas um
braço e corre como um cachorro ou urso ou algo assim,
em direção a este grande edifício retangular de metal.
Ainda há disparos de raios laser vindos de trás, mas
acho que muitos deles vêm dos caras do gárgula.
Chegamos às portas do retângulo de metal e um dos
outros caras usa um painel de controle para fechar as
portas. O tiroteio para, mas tenho a sensação de que
ainda não estamos seguros porque todos nós
continuamos correndo corredor após corredor.

Nós chegamos a uma grande sala e os caras

colocaram as mulheres no chão e começaram a correr
sobre os monitores e controles, fazendo esses ruídos
guturais estranhos um para o outro. Bem, quase todo
mundo coloca as mulheres no chão. O gárgula que está
me segurando não me solta. Ele derruba a outra garota
de suas costas. Parece que ele está gritando ordens
para os outros caras. Mandão, mas você não vai me ver
discutindo com ele depois do que ele fez com aqueles
sapos nojentos lá atrás. Na verdade, você não teria me
visto discutir com ele antes disso.

Um dos outros caras vai ao longo da parede e

dobra o que parece ser assentos extras. Como móveis
dobráveis, apenas cadeiras. O cara chama as mulheres
para ele, gesticulando com as mãos ... er, garras. Eles
ficam olhando, porque quem sabe o que ele está
dizendo, certo? Ele gentilmente puxa um e começa a
prendê-la como um bebê em uma cadeirinha. Ela dá
um tapa nas mãos dele. "Tire suas malditas mãos de
cima de mim, você não está me amarrando na merda!"

Minha gárgula vai para o assento ao lado dela, vejo

que esses assentos não são como a cadeira de estupro
que os outros caras me colocaram. Parece mais
assentos para uma montanha-russa. Não sei por que
precisamos ser amarrados. Minha gárgula me coloca
no chão. Ele se inclina para olhar nos meus olhos. Ele
clica ou algo em mim. Ele sabe que não consigo
entender, mas vejo o olhar suplicante em seus olhos.
Ele faz um gesto para que eu me sente e eu sento. Ele
puxa a alça pela minha cabeça e a prende ao meu
redor.

“Você só vai deixar ele ?! Não sabemos o que esses

caras planejaram para nós. Veja o que aconteceu com
o último cara que tentou amarrar você! ” A garota que
estava golpeando o gárgula me diz.

"Sim? Olhe para ele. Esse cara o matou. Então, se

ele quer me amarrar, o que qualquer um de nós pode
fazer para impedi-lo? Mas ele não está nos forçando,
certo? Ele está perguntando. E, além disso, ”eu
suavizo,“ acho que eles estão tentando nos ajudar. Eles
não nos machucaram ainda, não é? "

Ela bufa de frustração, mas a sala está emitindo

vibrações de séria urgência. "Sim, 'ainda' sendo a
palavra-chave, Red. Tudo bem, foda-se. Sequestrada
por alienígenas, pode muito bem rolar com isso. ” Ela
joga as mãos para cima para colocá-las no cinto. O
cara que a ajuda mantém a cabeça baixa. Ele parece
envergonhado ou mortificado por essa interação. Ele a
afivela rapidamente, mas com cuidado. O resto das
garotas faz o mesmo. Em seguida, uma janela se abre
diante de nós. Meu cara se senta em uma cadeira
grande o suficiente para acomodar seu grande corpo
no centro da sala. Eu vejo uma tonelada de
caranguejos-sapo enxameando nosso prédio. É
quando ele balança abaixo de nós. No início, acho que
os bandidos nos atingiram com um míssil ou algo
assim, mas então eu percebi que estão subindo no ar.
Eu vejo o prédio de onde viemos. É um enorme
triângulo preto. Parece um OVNI. Então meu estômago
tenta fazer uma corrida louca para os meus pés - nós
atiramos no ar tão rápido que em segundos a visão fora
da janela fica preta, nossa nave vira e eu vejo ... Eu
vejo estrelas, pouco antes de atirarmos no espaço. As
estrelas passam por nós e isso me atinge. Tenho
certeza de que não estou sonhando. Não estou morto
nem no inferno. Este não é um prédio em que estou -
é uma nave espacial e parece que fui abduzida por
alienígenas.
CAPÍTULO 7

Rennek

Algumas das fêmeas soluçam e choramingam.

Minha fêmea não. Ela observa, absorvendo tudo. Ela é
inteligente, além de corajosa, e estou cheio de orgulho
com a ideia.

Estou ciente de uma sensação dentro de mim ... o

tamborilar que começou na nave de Ju'toktah. Não foi
embora. A princípio pensei que era a raiva dentro de
mim fervendo por causa das coisas horríveis que
Ju'toktah tinha feito. E sim, sinto raiva. Mas agora
acho que essa bateria é outra coisa, algo mais. É
causado pela proximidade desta fêmea. Minha fêmea.
Não sei o que é, mas ela está me afetando. É
estimulante e assustador ao mesmo tempo.

Seja o que for, preciso deixar de lado por

enquanto. Ainda não estamos fora de perigo.

“Eu entrei em dobra depois de sair da atmosfera.

Os sentinelas já estavam tentando travar em nós, mas
será quase impossível para eles saber em que direção
ir ”, relata Dax.

"Os Ju'tup já estarão lutando entre si para

assumir a posição de capitão, eles podem estar muito
ocupados para nos perseguir. Afinal, roubamos apenas
seis ... e você viu o porão de carga deles. Seis têm pouco
valor em comparação com o que ainda têm… ”, afirma
Bossan. O silêncio que se segue me diz que todos nós
sentimos a dor por ter que deixar para trás as fêmeas
adormecidas.

“Precisamos enviar um comunicado.” Eu digo,

resolvido.

“Se eles estão nos perseguindo, eles serão capazes

de rastrear nossa localização se eu entrar em contato
com os comunicadores. Podemos esperar até
cruzarmos o território patrulhado por UPC, será mais
seguro para ... ”Kellen diz olhando para as fêmeas.

Todos nós trocamos olhares de conhecimento.

Estamos em uma situação difícil. Nós somos os
protetores dessas seis, vai contra a natureza de tudo
que nos foi ensinado colocá-las em uma posição onde
possam estar em risco. Se entrarmos em contato com
o UPC para informá-los sobre o comércio de escravos,
os sentinelas podem nos encontrar e explodir nossa
nave em escombros antes mesmo que a comunicação
seja concluída.

Mas, as fêmeas que deixamos nas bolsas

criogênicas? Elas não têm protetores. O Ju'tup deixará
as luas de Magna VII e estabelecerá uma loja em outro
lugar e quando essas fêmeas forem arrancadas da
estase, não haverá ninguém para salvá-las. Mesmo se
conseguirmos comunicar, o Ju'tup ainda pode ter
acabado no momento em que o UPC puder responder.
Colocamos essas seis em risco em um esforço para
ajudar as que deixamos para trás? Devo ser eu a
decidir nosso curso de ação e não há tempo para
atrasar. Eu olho para minha rainha de juba vermelha
e penso em como ela protegeu seu povo.

“Prepare um comunicador,” eu decido. Kellen

acena com a cabeça e eu começo minha gravação.

“Aqui é o ex-comandante Rennek de Thaad,

Distrito 17, Unidade 2. Esta é uma mensagem urgente.
Durante uma aquisição de carga na lua vermelha de
Mangá VII, minha tripulação e eu descobrimos um
grupo de tráfico liderado por Ju'tup. Seres sencientes,
todas fêmeas. O Ju'tup está violando-as e vendendo-as
como escravas. Centenas ainda estão presas.
Solicitando resposta imediata ”, uma violenta explosão
balança a nave. Algumas das fêmeas gritam.

“Eles captaram nosso sinal. Evasivas iniciais ”,

relata Dax enquanto Da'vi ativa os controles de armas.

“A mensagem foi espalhada! Todos neste

trimestre vão ouvir o que o Ju'tup fez ”, Kellen dá a
notícia pela qual todos estávamos orando.
Esperançosamente, uma frota UPC virá em breve e
libertará os outros, mas por enquanto temos que nos
preocupar com as fêmeas aqui conosco.

“Bossan! Você pode fortalecer nossos escudos? "

Grito para meu amigo, que já está aumentando os
controles de seu painel. “Kellen, dê-nos um visual.
Quantos nossos sensores lêem? ”

Kellen ajusta a janela de visualização para que

possamos ver uma imagem retrovisora da nave.
Apenas duas sentinelas. Somos sortudos.

“Sensores confirmam. Existem apenas os dois,

capitão, ”Kellen nos diz.

“Eles podem ter enviado apenas um punhado de

sentinelas em direções diferentes. O outro Ju'tup
provavelmente está lutando por sua própria nave ”, diz
Bossan.
 "Nossos escudos podem resistir ao seu poder de
fogo?" Eu pergunto. Nossa nave balança novamente
com outra explosão.

“É um jogo justo. Temos algumas coisas top de

linha ... mas eles têm algumas coisas ilegais.
Precisamos tirá-los antes que façam algum dano real.”

"De acordo. Da'vi, dispare quando estiver pronto. ”

“Com prazer”, Da'vi me diz enquanto ajusta seus

alvos e ataca. O primeiro desaparece em um instante.
É como se Da'vi soubesse exatamente onde estava o
ponto fraco da nave e o visasse com precisão. Mas
antes que ele possa travar na segunda nave, ele muda
para embrulhar e desaparece do jeito que veio. O
menos honroso Ju'tup percebeu que não valia a pena.

“Jogue-nos na dobra. Tire-nos daqui, ”digo a Dax.

“Felizmente,” ele diz enquanto as estrelas ficam

borradas e saímos do perigo.

Finalmente, temos um momento para respirar. Eu

viro. Todos os olhos estão em mim. Minha tripulação,
a fêmea, mas meus olhos encontram minha rainha de
juba vermelha e meu núcleo parece marchar no tempo
com a batida de um tambor distante.
CAPÍTULO 8

Kate

Finalmente, tudo está calmo. Não tenho ideia de

quanto tempo se passou desde que acordei. Tudo se
moveu tão rapidamente e minha adrenalina esteve em
alta o tempo todo. Você conseguiria ficar sem
adrenalina, eu me pergunto? Se você puder,
certamente devo estar chegando ao fim do meu
suprimento.

Agora que não estou no modo de luta ou vôo,

posso realmente observar o que está à minha volta.
Equipes de resgate alienígenas incluídas. Eles são
todos semelhantes entre si. Exceto por um, ele parece
mais ter evoluído de um réptil. Todos os outros
parecem gárgulas com chifres. Eles são super altos e
superconstruídos e até parecem duros ao toque. Todos
eles têm tons de pele acinzentados ajudando em sua
semelhança com as estátuas de pedra da Terra. Eles
têm um penteado diferente um do outro, eu noto.
 Eu os examino e meus olhos vão instintivamente
para o meu herói. O cara gárgula que matou meus
captores e me tirou do caminho através de uma
saraivada de tiros. Bem ... espero que ele tenha me
tirado de perigo. Acho que ainda não sei realmente
suas intenções, penso comigo mesmo. Em qualquer
caso, ele é diferente dos outros. Ele tem asas. Olhando
em volta, de repente percebo que todo mundo está
olhando para o meu cara, o gárgula no comando. A
única coisa é que ele está olhando para mim. Nossos
olhos se encontram. Ele me pegou examinando-o ... er,
inspecionando-o ... por ... uh, ... qualidades
alienígenas?

“Caramba, vocês poderiam simplesmente tipo,

conseguir um quarto. Podemos esperar, ”a garota
ranzinza ao meu lado diz e eu me sinto ficar vermelha,
finalmente quebrando o olhar intenso desse cara
gárgula alienígena.

Ele faz alguns barulhos loucos que devem ser sua

linguagem e outro cara pula e sai da sala. Logo depois
ele está de volta com um punhado de cobertores. Eles
nos ajudam a tirar os cintos de segurança, porque não
podemos entendê-los por merda, e nos envolvem com
os cobertores. Os caras se ocupam ajudando todas as
mulheres, mas parece que tenho uma babá ... ou talvez
a versão espacial de um anjo da guarda. Eu ainda não
decidi. O cobertor que ele coloca em volta dos meus
ombros é um material fino e superaliso, mas é
surpreendentemente quente.

Agora que aquele negócio foi resolvido, todos nós,

terráqueas, nos reunimos. Olhando para a sala,
lembro-me de um baile do ensino médio ... todos os
meninos de um lado e todas as meninas do outro,
todos muito tímidos para convidar alguém para
dançar.

Parece que as meninas estão começando a

perceber que embora tudo tenha se acalmado, ainda
estamos na presença de um bando de alienígenas. Eu
ouço as lágrimas começarem de novo e aqueles que não
estão chorando estão mudando de posição. Acho que
todos na sala podem sentir a tensão aumentando. Dou
um passo à frente e fico na frente das outras mulheres.
Eu realmente não sinto o perigo desses caras, mas
ainda não quero que eles assustem minhas garotas.
Não me lembro do que aconteceu comigo, e não sei o
que aconteceu com eles, mas eles acordaram nus e o
menino sapo lá atrás claramente iria tentar me
estuprar. Então, estou no modo superprotetor agora.
 “Diga a eles para nos levarem para casa”,
grosseiramente me cutuca.

"Ok, me dê meu dicionário estrangeiro de bolso."

“Olha Ruiva, aquele está prestando atenção em

você ...” ela aponta para o meu herói, “... para dizer o
mínimo. Use-o e leve-nos para casa. " Todas as outras
meninas estão olhando para mim, os olhos arregalados
e cheios de lágrimas. Eu tenho que ser o forte. Está
tudo bem, sou boa nisso. Respiro fundo e dou um
passo em direção à minha gárgula. Ele corresponde ao
meu movimento e se aproxima de mim.

"Hum, olá ..." Eu não sei o que diabos dizer. Eu

olho para frente e para trás entre os grupos. Todo
mundo está olhando para mim com expectativa, como
se eu estivesse prestes a preencher uma lacuna. "Eu
sou Kate", eu digo segurando minha mão no meu peito
sobre o cobertor. “Kate” eu digo novamente.

“Kate,” o alienígena diz bastante bem. Parece um

pouco diferente vindo dele. É como se ele emitisse sons
no fundo da garganta e seus dentes estalassem um
pouco quando ele dizia isso. Ele coloca a mão sobre o
peito. “Rennek,” ele diz em sua voz rouca e rouca.
 “Rennek,” eu repito seu nome balançando a
cabeça - provavelmente com um pouco de entusiasmo.

Ele aponta para seus amigos. "Dax ... Kellen ...

Bossan ... Da'vi", ele faz uma pausa entre cada um
para se certificar de que o estou entendendo. Espero
que seus nomes sejam mais como cliques malucos e
coisas que não consigo pronunciar, mas estou
satisfeito em saber que posso dizer todos os nomes
estranhos. Eu não posso fazer tudo gutural como ele
faz, mas posso replicar os sons muito bem na minha
opinião.

Todos os olhos estranhos vão para as mulheres

atrás de mim. Eu me viro e olho para os outros
humanos, eu percebo que não sei seus nomes ainda.

“Allison”, uma garota com longos cabelos

castanhos de sereia. “Clark”, diz a garota para quem
dei minha blusa. “April,” diz a garota usando meu
short de Pijama. “... Viv ... Victoria,” soluça uma
morena de cabelos curtos, diz. Quase todo mundo está
ficando para trás, mas meu amigo ranzinza dá um
passo à frente e acena: "Eu sou Reagan", diz ela.

“Eemmrayyshinn,” Rennek repete. Todas nós,

meninas, rimos.
 “Claro, ele acertou o seu nome e o meu foi
massacrado. Me pergunto por que ... ” Reagan diz
sarcasticamente. "Reyyy Gannn", ela diz. Mas não
ajuda, porque agora todos esses caras estão tentando
dominar a pronúncia do nome dela. É uma cacofonia
de Rah-shin e Ray-chin. “Oh, não importa! Qual é o
objetivo disso? Conte-nos algo útil, como quando
voltarmos para casa! ” Ela grita, exacerbada.

E eu só sinto uma pequena dor na bunda. Achei

que estávamos fazendo um bom progresso. Eu me
afasto, dou um passo à frente novamente e ... lá vamos
nós. “Oi ... hum, vocês sabem algum inglês? Você
consegue me entender?"

Os alienígenas se olham para frente e para trás.

Rennek diz algo para nós e depois espera. Ele olha para
seus amigos e começa a falar, apontando para seu
ouvido. A troca vai e volta por um minuto até que meu
cara se aproxima de mim novamente e solta uma longa
sequência de palavras. Mas não importa o quão lento
e deliberado ele tente falar, eu simplesmente não estou
entendendo. Eu encolho os ombros. Ele então tenta me
pegar. Eu me afasto.
 "Ei, ei, ei ... eu posso andar!" Eu o seguro com
meus braços estendidos. Agora é a vez dele parecer
magoado. Um dos outros alienígenas gárgula ri dele e
Rennek lhe lança um olhar irritado. Aquele que riu
acena para nós e começa a sair da sala. Acho que o
nome dele era Dax. Ele faz alguns sons encorajadores
e continua a acenar para nós, então, lentamente,
começamos a segui-lo, permanecendo próximos um do
outro.

Esse cara com certeza está de bom humor - apesar

da situação e de tudo. Ele fala sem parar enquanto nos
conduz pelos corredores estreitos, rindo de vez em
quando. Ele fala mesmo que não possamos entendê-lo
e é realmente muito reconfortante. Eu conduzo os
humanos atrás dele e meu cara, Rennek, pressiona seu
caminho entre todos até que ele está andando perto de
mim ... e nos corredores apertados da espaçonave
todos notam. Reagan zomba. Tento fingir que estou
alheio, mas sinto o calor subindo pelo meu rosto.

Seguir os caras pelo labirinto da nave me dá a

chance de ver suas aparências sem ser pego olhando
fixamente desta vez. Percebo que Dax usa uma trança
longa no cabelo, enquanto o de Rennek está mais
desgrenhado e rebelde. Parece a crina de um leão - só
que preta. Começa na cabeça perto da sua, testa,
chifres e desce pelo centro das costas. É tão cheia que
se parece muito com a juba de leão, eu acho. Percebo
suas caudas saindo por baixo das tanga que usam.
Não é uma tanga como o Tarzan tinha. É cintado com
coldres e o tecido é pesado e bem ajustado. Cobre suas
bundas e seu pau, mas deixa suas coxas musculosas
expostas.

Esses caras certamente não vestem muito. Acho

que deveria ficar feliz por eles terem pensado em nos
trazer cobertores - eles estão andando com o peito nu,
em nada mais do que coldres e tanga. Eles estão até
descalços. Claro, deve ser difícil encontrar sapatos que
sirvam nos pés do velociraptor. A cauda de Rennek
balança enquanto ele caminha, chamando minha
atenção novamente. Essa parte dele também me
lembra um leão, mas então me lembro de como ele deve
ser sólido porque Rennek o usou para empalar o Sapo
lá na nave dos bandidos.

Viramos a última esquina e chegamos a um

conjunto de portas que se abrem quando nos
aproximamos delas. Esta sala é muito menor do que a
... eu não sei ... cabine? Como eles chamam a parte da
nave onde você dirige, eu me pergunto? Você ‘pilota’
uma nave espacial ou seria ‘dirigir’? Provavelmente
‘pilota’.

Eu me sacudo de meus pensamentos e tomo esse

novo lugar, e silenciosamente me xinguei por não
prestar mais atenção ao caminho que acabamos de
tomar. Eu deveria ter deixado um rastro de migalhas
de pão ou algo assim, ainda não sabemos se podemos
realmente confiar nesses caras.

Esta nova sala é definitivamente mais estéril do

que a parte limitada da nave que eu vi até agora. Tem
uma mesa alta de metal no centro e é forrada com
armários e gavetas. Há um monitor de computador e
uma luz que pode se estender sobre a mesa. Esta é
provavelmente uma baía médica para a nave. O cara
tranquilo, Dax, ainda está falando enquanto vasculha
gavetas e armários. Ele localiza o que está procurando.
Ele pega algo parecido com um scanner de etiqueta de
preço e o coloca na mesa, em seguida, puxa três
pequenos recipientes de plástico, do tamanho de uma
bola de golfe. Ele se vira para Rennek e aponta para os
recipientes e depois para nós. Rennek parece
perturbado. Eles não têm o suficiente para todos nós,
eu suponho. Rennek aponta para mim. Dax acena com
a cabeça, rasga um dos contêineres e o carrega na
parte de trás do scanner de preços. Ele hesita ... então
fala por outro momento em um tom muito mais sério
com Rennek. Engole.

Rennek se aproxima de mim, curvando-se para

ficarmos cara a cara. Realmente enfatiza o quão alto
ele é. Ele deve ter mais de dois metros. Ele tem cerca
de meio metro no meu 1,50. Ele começa a falar
lentamente com sua voz calma e ronronante. Isso me
lembra um cruzamento entre um gato e alguém
conversando com um gato. Ele aponta para sua boca e
minha boca. Eu fico olhando para sua boca. Presas.
Uau, ele tem presas. Eles não são loucos. Não é como
um tigre dente-de-sabre. É um pouco mais do que você
esperaria de um vampiro, eu acho. Mas, em suma, nem
mal nem muito assustador, estou pensando ... e então
ouço risadinhas me trazendo de volta à realidade e
percebo que sua boca com presas está sorrindo para
mim. Eu acho que fiquei louca olhando para sua boca.

"Sim continue. Estou ouvindo ", eu digo, corada,

acenando para ele.

Ele sorri novamente, um sorriso arrogante e eu

não posso deixar de retribuir, ele está apontando para
nossas bocas e ouvidos enquanto fala e aponta para o
scanner de preço e o lado de sua cabeça.
 Eu me viro para as outras garotas, "Você acha que
é uma forma de nos comunicarmos?"

"O que você acha, Sherlock?" Reagan diz. Ela

abriu caminho para a frente ao meu lado.

"Sim, e se estivermos errados, você ainda vai ser

tão bocuda?" Eu pergunto a ela.

“Até o dia em que eu morrer e aquela coisa nos

matar, então pode ser o seu dia de sorte”, ela me diz
sorrindo. De repente, percebo que gosto dessa garota.
Sua abordagem casual para toda essa loucura é de
alguma forma aterradora. Me faz sentir como se
estivesse aqui com um velho amigo.

"Sim, eu sou a pequena Srta. Sortuda hoje."

“Bem, vá em frente. Parece que você é a cobaia ”,

ela me empurra para frente.

"Espere!" Vem uma voz em pânico. “Pode ser

qualquer coisa. Pode deixá-lo inconsciente, pode ser
veneno, pode ser uma droga, pode ser um dispositivo
de comunicação que não é compatível conosco e suas
boas intenções podem te matar ... ”a garota de cabelo
castanho curto está dizendo, eu posso não me lembro
do nome dela. April e Clark dão um passo para trás e
estão balançando a cabeça no gesto universal de 'foda-
se'.

"Ei, calma." Eu levanto minhas mãos para acalmá-

los. Eu olho as gárgulas, elas estão esperando
pacientemente. “Vamos tentar ser objetivos”, eu digo.
"Eu concordo com…

“Vivian,” ela me lembra.

"Eu pensei que você disse que era Victoria?"

Reagan pergunta, levantando uma sobrancelha.

“Não, é definitivamente Vivian,” ela confirma.

“Eu concordo com a Vivian, parece que esses

caras têm boas intenções”, enfatizo esse pequeno
ponto de sua mini-tirada, tanto para acalmar a todos
quanto porque estou começando a acreditar. “Não
saberemos o que é, ou mais importante, o que está
acontecendo se não tivermos um pouco de fé nesses
caras. Além disso, olhe ao redor ", aceno minhas mãos
para a nave que nos rodeia," tudo isso é muito
avançado ... eles devem saber o que estão fazendo,
certo? " Todas as meninas acenam com a cabeça para
isso. "Se alguém tiver uma sugestão melhor, sou toda
ouvidos?" Eu me encontro com o silêncio. “Então, eu
serei a cobaia e se algo der errado, intencionalmente
ou não - vocês todos saberão.”

“Sim, mas não haverá nada que possamos fazer

sobre isso”, diz Reagan.

"Está certo." Nós olhamos os caras e todos se

aproximam um pouco mais uns dos outros. “Eles estão
nos dando uma escolha agora. Vamos apenas confiar
neles até que nos dêem um motivo para não o
fazermos, porque a alternativa não nos faz bem. ”

“Oh ... isso é uma má ideia,” Vivian diz e ela torce

as mãos.

“Vai ficar tudo bem, tenho certeza”, April me

tranquiliza e dá um sorriso tenso. Eu sorrio de volta e
aceno. Eu realmente aprecio o incentivo, porque estou
realmente muito apavorado.

"Você consegue, Ruiva!", Reagan me diz, batendo

nas minhas costas.

Eu me viro e dou um passo em direção às

gárgulas, "Ok, estou pronta." Rennek acena para Dax.

Então Rennek me pega e me coloca na mesa. Eu

sento empoleirado na borda. Todo mundo está olhando
para mim, esperando, como se eu fosse fazer algo.
 “Seh saghuli,” ele diz e acena com a cabeça. Eu
encaro.

"Deite-se, estúpida." Reagan diz.

“Oh,” eu rio. "Ok, ok, ok ..." mas estou falando

principalmente comigo mesmo. Estou super
assustada. Há poucas horas, quase fui estuprada e
agora estou me colocando nesta posição vulnerável.
Respirações profundas, penso comigo mesma.

Dax, tira o limite do scanner. Agora, sem a tampa,

posso ver que a ponta é uma lâmina em forma de
pirâmide. “Oh! Não não não não!" Eu apareço. Reagan
e Rennek correm para o meu lado. Rennek está
murmurando coisas com uma voz suave. Reagan
agarra minha mão e coloca seu rosto casual.

“É legal”, ela sorri, “só parece estranho, mas tudo

isso parece estranho. Como você disse, dê uma olhada
nesses caras. Eles são loucamente avançados. Você vai
ficar bem." Ela diz isso casualmente, mas seu aperto
na minha mão é forte. Eu aceno e tento não chorar,
porque por algum motivo, quero ser forte para os
outros. Eu me deitei. Rennek diz mais algumas
palavras suaves e eu olho em seus olhos negros. Dax
encontra uma posição ao lado da minha cabeça, perto
da minha orelha. Ele fica parado por um breve
momento, então ouço um estalo alto e sinto uma dor
tão profunda e intensa que não tenho nada para
comparar. É como uma onda de fogo. Ou lava. Esta é
a sensação da lava e eu sinto isso em cada célula do
meu corpo. Então tudo fica preto.
CAPÍTULO 9

Rennek

O corpo de Kate sofre uma convulsão e depois fica

mole. Sua amiga começa a sacudi-la, dando-lhe
tapinhas na bochecha.

“Pare com isso,” eu digo a ela. "Sua rainha está

sensível agora, ela precisará descansar." Eu me movo
para pegar minha Kate para que Reagan receba o chip
do tradutor.

"O quê, caraaa tiriii ais maus delaaa!” ela dá a

volta na mesa e começa a tentar puxar Kate dos meus
braços. As outras mulheres parecem alarmadas.

"O que você quer?" ela grita conosco com olhos

acusadores.

"Você não entende. É o implante da linguagem. É

doloroso receber, mas ela ficará bem em breve. Você
pode pegar o seu a seguir, ”eu tento conduzi-la até Dax.

Dax tira a célula da arma médica e a carrega com

o próximo cartucho. Temos o suficiente para metade
das mulheres. O resto pode receber um upload neural
quando os levarmos para o Planeta Mãe. Dax sorri e se
oferece para colocar Reagan na mesa. Ela não
consegue entender o que dizemos, mas espero que
compreenda nossas intenções e como isso será útil na
comunicação.

“Voceeê taaa brincandu? Euu é qui num vouuu

colocar essa merda! ” ela recua em direção às outras
mulheres.

Só então, Kate começa a acordar. Eu a coloquei de

volta na mesa. Ela geme, então vira a cabeça e vomita
do lado da mesa. Reagan está ao lado dela novamente,
puxando seu cabelo para trás. Estou cheio de ciúme.

"Eu farei esta tarefa", eu digo e empurro meu

caminho na frente dela, pegando o cabelo ruivo liso de
Kate em minhas mãos.

"Caramba!"

"Oh meu Deus, minha cabeça!" Kate soluça na

minha língua. “É tão claro aqui, claro demais!” ela
geme.

“Computador, luzes fracas,” eu ordeno.

Ela levanta a cabeça, apenas para se encolher e

esfregar as têmporas. “Espere, acho que posso ...
 “Sush, minha rainha. Você deve descansar até se
sentir bem novamente. Haverá muito tempo para
falar.”

***

Kate

"Bem, parece que funcionou", diz Reagan, "você

fala com um alienígena agora."

"Agh!" Eu rolo de volta na mesa. “Não sei se vale a

pena.” Eu digo em inglês. É uma transição suave entre
os dois idiomas.

"Peça a eles que nos levem para casa", a voz

ansiosa de Vivian é penetrante em meu estado atual,
mas o sentimento clareia um pouco a névoa para mim.

“Rennek, precisamos ir para casa. Sua nave pode

nos levar lá? Por favor, não deveríamos estar aqui.
Nosso planeta ... ”outra onda de náusea me atinge e eu
engasgo um pouco. Eu sinto que não fiz nada além de
vomitar o dia todo. “Nosso planeta”, eu continuo, “nós
nem mesmo temos viagens espaciais - nada assim.
Precisamos ir para casa. ”

Ele me encara; seus olhos são negros. Suas

narinas dilatam um pouco e então ele finalmente fala.
“Sim, Kate. O que você quiser. Nós vamos te levar para
casa. Em que setor da galáxia está o seu planeta?
Vamos definir o curso imediatamente. ”

Eu me sento totalmente ereta. Eu olho para as

outras mulheres. Devo estar fazendo uma ótima
impressão de um peixe agora.

"O que?" As meninas perguntam: “O que é? Eles

vão nos levar para casa? ”

“Ele quer saber em qual setor da galáxia nosso

planeta está ...”

Eles olham um para o outro. A realização

amanhece em um ou dois.

"Porra!" Reagan grita e começa a bater o punho

contra a parede de metal até que ela desmaia em
lágrimas no chão. Ainda tonto, eu pulo da mesa e a
abraço. Por mais intratável que seja, ela me permite.
Tenho certeza de que acabamos de nos tornar
melhores amigos.

"O que? Eu não entendo ... ”diz April.

 “O que diabos há para não conseguir”, Allison diz
a ela, “Você sabe de que setor da galáxia você é? Ou o
endereço da Terra para esse assunto? " Ela se afasta
de nós.

“Diga a eles sobre a Terra”, diz Vivian.

"Terra. Somos de um planeta chamado Terra. Você

sabe onde é? ” Eu pergunto, olhando para Rennek.

“É um membro dos Planetas Unidos?” Ele

pergunta.

“Não ... há algum cientista ... ou astrônomo que

possa ajudar?” Dax e Rennek trocam olhares.

Rennek vem até mim e se ajoelha. Eu observo suas

pernas e pés. Ele tem pés longos, como os de um gato
ou cachorro - do tipo que tem o tornozelo no alto da
perna e anda na planta dos pés. Ele tem três dedos
com longas ... garras. Exatamente como um raptor de
Jurassic Park. Estou falando com um alienígena da
vida real, penso comigo mesma enquanto ele me
encara como se estivesse escolhendo suas palavras
com cuidado.

"Minha Kate ... você diz que seu povo ainda não
viajou pelo espaço?"
 “Sim, isso mesmo ... bem, fora do nosso planeta.
Para a nossa lua e de volta, mas não todo o nosso
sistema solar ou qualquer coisa. ”

Ele e Dax se entreolham novamente. Eles parecem

preocupados. "Veja, Kate, cada estrela no céu é na
verdade um sol, e cada sol tem muitos, muitos
planetas ao seu redor, e muitos desses planetas têm
luas."

"Sim. Eu entendi. Obrigado por me informar,

podemos ir direto ao ponto? " Eu digo, irritada com o
quão simples ele assumiu que eu era.

"Você já olhou para o céu noturno?" ele pergunta

com pena em seus olhos.

"Sim." Eu soluço, fechando meus olhos. Entendi.

Estamos falando de uma porra de uma galáxia de
planetas. Mesmo que não estejamos tão longe, em que
direção está? E se for longe, e eu estou. Até agora, em
comparação com a quantidade de espaço que esses
caras podem percorrer, a mesma pergunta permanece:
em que direção?

Então, outras perguntas começam a surgir na

minha cabeça. Quanto tempo eu dormi? Há quanto
tempo nós partimos? Não há algo sobre viagens no
tempo e no espaço? Como se você fosse e depois
voltasse mais tempo se passou na Terra do que para
você viajando no espaço? Isso é real ou ouvi em um
filme? Que filme foi esse? Quem estava nele? Foi Helen
Hunt? Jodi Foster? Agora, eu nunca vou saber, porque
por mais avançados que esses caras são, eles não têm
a porra do Google. Eu penduro minha cabeça em
derrota.

“Mostre-me uma imagem da galáxia”, diz Allison

de uma forma que me faz sentir que podemos ter
esperança.

“Ela quer ver uma foto da galáxia; você pode fazer

aquilo?" Eu pergunto.

“É claro”, diz Rennek. Ele se levanta e me oferece

a mão, ajudando-me a ficar de pé. Sua mão permanece
na minha e ele procura meu rosto.

"Eu entendi, não se preocupe comigo", Reagan diz

enquanto se levanta.

Ele não consegue entendê-la, mas entende sua

gafe. "Você precisa de ajuda Rah-chin?"

Ela pega seu nome massacrado, "REY-GAN!" ela

grita e eu coloco meu braço em volta dela, parcialmente
para confortá-la e parcialmente para me firmar. Minha
cabeça ainda está latejando.

“Siga-me”, Rennek nos leva de volta à ponte.

Lembrei-me. É chamado de ponte. Nós nos movemos
para ficar perto da janela. Olhando para fora, a
vertigem me deixa com os joelhos bambos. Estamos no
espaço. Como nas profundezas do espaço. Isso
continua para sempre em todas as direções. Isso me
dá uma sensação de fragilidade angustiante.

"Bossan, você pode trazer uma imagem da

galáxia?" As nuvens da janela e uma imagem da Via
Láctea está diante de nós. Todos nós, humanos,
avançamos para examiná-lo.

“Peça a ele para apontar nossa localização atual”,

diz Allison.

“Podemos ver onde estamos agora?” Eu pergunto

e aquele chamado Bossan acerta algo, então há uma
luz azul piscando indicando onde estamos.

“E a localização do planeta em que acordamos?”

Eu pergunto.

“Isso é muito perto. Nesta imagem, nossa

localização atual se sobreporia à lua de Mangan ”, ele
me conta.
 “Oh…”

“Eu poderia aumentar o zoom?” Ele oferece.

“Só um momento,” eu olho para Allison, ela está

estudando a imagem. "Qualquer coisa?" Eu pergunto a
ela. Ela o encara por mais alguns segundos.

“Sim, eu não tenho ideia de tudo. Eu só pensei

que se visse, talvez eu reconheceria algo ”, diz ela.

“Poderia ter nos alertado para não ter

esperanças”, diz Reagan.

"Tanto faz", ela responde, mal dando sua atenção.

Eu suspiro. Rennek chega mais perto. Ele está me

observando de perto o tempo todo. É como se ele
quisesse me abraçar para me confortar, mas não sabe
se deveria. E ele não deveria, certo? Isso seria
estranho. Certo?

Algumas das meninas ainda estão olhando para a

imagem, como se ainda tivessem a esperança de
reconhecer um marco ou algo assim.

“Você pode nos mostrar seu planeta?” Eu

pergunto.

“A Mãe Planeta?” ele pergunta.

 "É daí que você é?"

“Não… a Mãe Planeta era um mundo de origem

onde as viagens espaciais na região começaram há
muito tempo. Atualmente, abriga o Núcleo Governante
do Planeta Unido, mas a maior parte do planeta é
destinada a jardins botânicos, museus de história e
refúgios de vida selvagem. Eu morei lá por um curto
período de tempo como um novato. Costumava ser o
lar de muitos, muitos seres, mas séculos atrás o
Núcleo Governante decidiu preservar a beleza e a
história da Mãe Planeta, transformando-a no que é
hoje. Bossan, amplie o planeta mãe. ”

"Por que você morou lá?"

“Minha mãe mora lá. Ela é membro do Núcleo

Governante. ”

Eu explico para as meninas que este é o seu

‘planeta de origem’.

“Podemos ver todos os sistemas que compõem os

Planetas Unidos?” Bossan aperta mais algumas teclas
em seu painel de controle e uma enorme região do
espaço é delineada na tela. Estou impressionado.
Parece que existem centenas de planetas dentro de
suas fronteiras.
 “Estes são os sistemas solares que eles incluem.”
Rennek adiciona algo em um painel de controle
próximo. “Este é o espaço que o UPC guarda e
patrulha.” Ele nos mostra uma área maior, "Estamos
aqui agora", ele indica nossa localização, "logo além da
fronteira da zona de patrulha é onde está Magna VII, e
nossos caminhos se cruzam na lua vermelha de Magna
VII." Ele nos mostra um pequeno ponto vermelho.
Lamento não saber nada sobre distâncias no espaço.
Seria bom se eu pudesse comparar o quão longe
viajamos com a distância relativa das coisas em nosso
sistema solar, ou o tamanho do território que eles nos
mostraram, por falar nisso.

Tento retransmitir tudo o que ele diz para as

outras garotas enquanto me conta. "Quem eram
aquelas ... criaturas lá atrás?" Eu pergunto.

“Piratas, contrabandistas”, diz ele. “A raça se

chama Ju'tup.”

“Nós somos humanos. E a sua raça? ” Eu

pergunto.

Rennek parece impassível. “Nosso povo é produto

da guerra.” Ele desvia o olhar. Ele está envergonhado?
Eu não entendo as implicações do que ele disse. Espero
não ter sido acidentalmente rude. Não estou tentando
insultar nossos hospedeiros alienígenas. Eu mudo de
assunto.

“E o UPC, é militar ou policial? É isso quem vocês

são? Você veio nos resgatar? " Eu pergunto.

“Não, estávamos lidando com o Ju'tup - compra

de animais para pesquisa biológica e percebemos que
eles tinham seres sencientes como parte de sua carga”,
explica ele.

Eu começo a repassar isso para as meninas. Eles

ficam surpresos: “Pesquisa em animais? É isso que
eles pretendem fazer conosco? ” April pergunta. Meu
estômago embrulha.

"Rennek ... devemos ser usados para ... hum ...

pesquisa animal?" Eu pergunto.

“Pelas Deusas! Não, minha Kate! O que o Ju'tup

estava fazendo é ilegal! É um crime indescritível!
Simplesmente não é feito, especialmente para
mulheres. Especialmente para mulheres à imagem das
próprias Deusas! ” Ele acena com a mão para nós.

“Ok, não na pesquisa,” eu digo para as meninas.

"O que você quer dizer com isso, coisa de imagem das
Deusas?" Eu digo a Rennek.
 Todos os homens olham uns para os outros. “Você
é a imagem das Deusas, você deve ser seus
descendentes diretos - relacionado a eles de alguma
forma.”

"Sim, eu não conheço o amigo de folclore do seu

povo. Quem são essas deusas? ”

“Eu não sei o que é ami-go.” Ele sorri. “Pensei que

todos os seres conheciam as Deusas, as criadoras do
universo? Você e seu povo são como eles, na forma e
na beleza. ”

Todos os caras estão olhando para nós ... Eu

observo suas expressões e a compreensão começa a
surgir em mim. Ainda não sei quem são essas deusas,
mas, aparentemente, nos parecemos com elas e por
isso pensam que somos algo especial. Eu me pergunto
se isso poderia ser potencialmente útil para a nossa
situação.

Rennek de repente parece solene agora. “Lamento

muito, minha Kate, é minha mais profunda vergonha
não ter conseguido salvar o resto de seu povo.
Enviamos um comunicador assim que saímos da
atmosfera, o UPC irá atrás da nave Ju'tup --- mas pode
ter sumido antes que eles cheguem. ”
 "Meu povo? O que você quer dizer? Outros
humanos ainda estavam a bordo da nave pirata? "

"Os sacos criogênicos ... alinhados no porão de

carga da nave Ju'tup. Não sei quantos ... ”Ele começa,
mas pode ver no meu rosto que ainda não estou
entendendo. Então, eu me lembro de vê-los; ao longo
de todas as paredes da câmara em que acordamos.
Havia bolsas grandes, eram brancas ... não, estavam
cheias de um líquido leitoso. Como as coisas em que
estávamos cobertos quando acordamos. Eu não
entendi totalmente como estava acontecendo, mas na
minha mente, lembro que a sala estava cheia dessas
"bolsas criogênicas". Quantas mulheres deixamos para
trás para serem estupradas ou coisa pior? Inferno, a
Terra foi invadida e os alienígenas levaram todos os
humanos? Eu não sei! Não me lembro de nada depois
de ir para a cama, qualquer coisa poderia ter
acontecido.

"Que porra está acontecendo?" Reagan pergunta,

provavelmente respondendo ao horror em meu rosto.

"Sim, é como não para a pesquisa animal, mas

sim, vamos comer você no jantar?" Allison pergunta.

“Isso é demais,” eu digo a eles. "Precisamos fazer

com que você entenda mais a língua deles ... há muito
o que conversar ... quero que vocês ouçam também e
acho que precisamos conversar ... apenas humanos."

"Oh não, é ruim?" Vivian pergunta com a

preocupação gravada tão profundamente em seu rosto
que eu não sei se ela será capaz de fazer outra
expressão.

“Ruim em comparação com o quê?” Tento dizer

brincando, mas não dá certo.

“Rennek, tem mais daquelas coisas de tradução?

Eu gostaria ... meu povo ... de entender o máximo
possível. ”

“Infelizmente, há apenas mais dois, minha Kate.

Nossa nave não estava equipado para uma situação
dessas. Você deve decidir quem gostaria do implante
agora e quem prefere esperar até encaixar para receber
um upload neural. ”

“Existe um benefício para um sobre o outro?”

“O upload é menos doloroso.”

"Bem, isso é certamente um incentivo." Eu me viro

para as meninas: "Ok, quem quer a pior dor de cabeça
de suas vidas?"
CAPÍTULO 10

Rennek

Minha Kate me disse que duas das outras

mulheres estão prontas para o implante de linguagem.
Ela trabalha para explicar tudo o que está aprendendo
conosco, mas há muito para contar e tanto que eles
parecem não saber. É difícil preencher todas as
lacunas no conhecimento do ser humano, parece que
quanto mais falamos, mais lacunas descobrimos. Eles
nem sabem das deusas! Eu me pergunto se o povo dela
é descendente dos criadores da vida e do universo, ou
se é como Ju'toktah disse e a semelhança é mera
coincidência.

O tempo todo eu luto com esse sentimento

crescendo dentro de mim. Estou mudado na presença
de minha Kate. Meu núcleo bate forte dentro de mim;
Estou exultante com uma alegria diferente de tudo que
já senti antes. Quando minha Kate pediu que a
devolvêssemos ao seu planeta, pensei que iria
desmoronar. Eu faria qualquer coisa que ela me
pedisse, até mesmo a levaria de volta para sua casa -
mas certamente sem minha Kate, eu morreria. Não sei
como sei disso, é como se um instinto dentro de mim
estivesse despertando. É o conhecimento profundo: eu
preciso dessa mulher.

Ser um produto da guerra é difícil em muitos

níveis - não conheço as características da minha
espécie e, portanto, não tenho uma explicação para o
que estou sentindo ou como isso irá progredir. Acho
que talvez seja um instinto de acasalamento, mas
nunca antes pensei em ter uma companheira. Toda a
minha vida fui consumido apenas pela ideia de provar
minha honra apesar do meu nascimento, mas desde o
momento em que vi minha doce Kate, a rainha de seu
povo, senti o início de uma mudança. Bastou a visão
dela e eu mudei para sempre. Tornei-me um escravo
de instintos há muito enterrados que só agora estão
despertando dentro de mim. Eu me pergunto
vagamente o que causou isso, foi a situação dela? Sua
angústia e o desejo de protegê-la? Ou era ela em um
nível biológico, talvez seu cheiro? Não sei as respostas
para essas perguntas e não há ninguém para
perguntar.

Independentemente da causa, eu sei que ela é

minha e eu sou dela de qualquer maneira que ela me
queira. Eu abandonaria tudo por ela. Eu a seguiria até
o fim da galáxia e voltaria. Eu vasculharia cada planeta
e cada lua em busca de seu mundo natal, se isso é o
que ela queria. Eu daria as costas à minha própria
família. Eu acabaria com meus amigos se eles
pensassem em tirar meu companheiro de mim. Eu
silenciosamente prometo fazer tudo ao meu alcance
para ajudar Kate e seu povo. Não importa se ela sente
o mesmo por mim ou não. Vou me comprometer com
ela e segui-la todos os dias da minha vida, se ela me
aceitar.

***

As duas mulheres que se voluntariam para fazer o

implante são as mais francas do grupo, eu noto. Elas
falam muito e fazem perguntas à sua rainha. Os
implantes de linguagem vão ajudar a tornar a
comunicação com o grupo mais fácil e diminuir o peso
da minha companheira. Das outras três mulheres,
uma fala, mas vejo que ela não é nada além de medo e
preocupação. As duas últimas estão quietas. Elas
estavam nuas quando acordaram das bolsas
criogênicas. Eu me pergunto se elas foram
prejudicadas em algum momento pelo Ju'tup. Eu envio
orações às Deusas na esperança de que não seja o
caso.

As duas mulheres levam seus implantes. Ambas

estão doentes, assim como minha Kate. Infelizmente,
essa forma de receber linguagem é mais dolorosa do
que um upload neural. Não demorou muito para que
eles se recuperassem e, enquanto o faziam, sou atraído
para o lado de Kate. Eu me preocupo com seu estado
mental depois de tudo que ela passou. Eu fico o mais
perto dela que posso, porque isso excita o tamborilar
dentro de mim, mas me contenho para não tocá-la. Eu
me recuso a tocá-la na mesma rotação que um homem
tentou forçar seu toque nela. Deve ter sido assustador
para minha Kate. Estremeço ao pensar no que poderia
ter acontecido com ela se eu não estivesse lá, ou se
tivesse sido um conjunto diferente de bolsas abertas.
Isso me leva à beira da insanidade, pensando nessas
possibilidades e na facilidade com que ela poderia ter
escorregado por entre meus dedos. Ela se vira para
mim e eu sou arrancado de meus pensamentos.

“Rennek, meu pessoal e eu gostaríamos de

continuar nossa conversa, mas primeiro precisamos de
roupas. Você tem algo além desses cobertores? ” Ela
pergunta. Estou surpreso que não queiram sentar e
conversar mais. Eu gostaria de saber todas as
respostas às minhas perguntas imediatamente. Eu
olho para o seu povo - elas estão cansadas, fracas com
o trauma que essa rotação trouxe. Alguns ainda
soluçam ocasionalmente ou pulam quando eu me
movo ou falo. Eles precisam de tempo, descanso e mais
cuidados. Percebo isso, deveria ter perguntado antes a
minha Kate como poderia ajudar a atender às suas
necessidades. Eles precisam de roupas. Isso é algo que
não tenho para eles.

“Não, minha Kate, nada que funcione para você,”

eu a vejo avaliar meu corpo, então fico mais ereta e
flexiono meus braços o mais sutilmente que posso.
Estamos nus, exceto pelas tiras de tecido com cinto
que pendem em nossa cintura. Carregamos coldres em
nossos cintos ou, no caso de Da'vi, em tiras cruzando
seus ombros. Claro, nós temos os uniformes que
Tennir nos forneceu, mas eles seriam ridiculamente
grandes e pesados para as mulheres pequenas.

“Cintos então? Você tem cintos extras? ”

“Nós temos cintos,” eu sorrio. Nada me traz mais

alegria do que falar com minha mulher e estou feliz em
oferecer a ela algo que ela pede. Observando minha
Kate, me pergunto se ela sente as mesmas sensações
que eu. Esse sentimento poderia ser natural para sua
espécie? Já a peguei duas vezes olhando para o meu
corpo e, antes de receber o implante, olhou para minha
boca de uma forma que me disse que talvez ela
estivesse sentindo algo semelhante ao que eu tenho
experimentado. Agora que estamos livres do Ju'tup,
iremos para Tennir, espero que antes de chegarmos ao
laboratório haja tempo para Kate e eu ficarmos
sozinhos. Ela pode ter respostas para algumas das
minhas perguntas.

“Também vamos precisar de comida e água. Não

queremos ser um fardo para a sua nave, é claro que
trabalharemos em troca do que usarmos ”, diz ela e
uma onda de vergonha me atinge com tanta força que
quase dou um passo para trás.

"Me desculpe! Eu não estava pensando. Você e seu

povo terão tudo de que precisam. Você é bem-vindo em
tudo a bordo da nave e não precisa trabalhar em troca
de nada. Isso me envergonharia profundamente. Por
favor, deixe-me preparar uma refeição para você na
sala de jantar, ”digo a ela.

“Obrigada, todos nós realmente apreciamos isso”,

ela responde.
 “Devo avisá-lo, porém, a comida não é das
melhores. As refeições das viagens são ... bem ... a boa
notícia é que são ricas em vitaminas ”, explico.

"Uh oh, se essa é a melhor coisa que você tem a

dizer sobre isso, então estou um pouco assustada", diz
ela sorrindo para mim. Sua expressão se torna sincera.
“Ainda não tive a chance de agradecer, Rennek. Somos
muito gratas a você e a seus amigos por tudo que
fizeram por nós. ” Ela toca meu braço enquanto diz
isso. A sensação está além de qualquer coisa que já
senti. É elétrico, é prazeroso e nutritivo, tudo em um.
Preciso de todas as minhas forças para não tomá-la em
meus braços em resposta.

Agradeço quando Dax diz: "Todos vocês precisarão

de algumas vacinas padrão primeiro, infelizmente." Eu
recupero minha compostura, passando minhas mãos
pela minha crina.

As mulheres ficam nervosas quando percebem que

queremos aplicar-lhes injeções. Explicamos que todos
as vacinas os fazem afastar germes e doenças que
podem se espalhar rapidamente por meio de viagens
interplanetárias. No final das contas, todos recebem as
injeções - com tanta bravura quanto um novato. Eu rio
com o medo delas. Depois de tudo o que passaram
neste dia, uma pequena agulha é a última de suas
preocupações, especialmente se eles vão comer
refeições de viagem prontas depois disso.

Depois das vacinas, primeiro os levo ao refeitório

e lhes mostro como usar o sintetizador de alimentos.
Peço um guisado farto, que não tem um gosto tão ruim
quanto as outras refeições prontas, depois de
reconstituído. Também peço alguns bastões de
carboidratos e mostro às fêmeas como separá-los e
mergulhá-los no ensopado. Eu vejo como todas elas
comem duas porções e bebem água como se tivessem
passado a rotação sob os sóis quentes de Javan. Tenho
o prazer de alimentá-las, mas fico com vergonha de
pensar que estavam tão famintas e não me ofereci para
cuidar dessas necessidades antes.

Eu observo suas aparências. Seus cabelos ainda

estão encrostados com o fluido das bolsas criogênicas.
Lembro-me de que Kate estava com sangue respingado
nela do guarda Ju'tup.

"Kate, o seu povo gostaria de tomar banho?"

"Oh, foda, sim!" Reagan exclama. Estou

atordoado.
 “Não haverá foda. É apenas para que todos vocês
possam se limpar ”, eu explico, horrorizado por elas
pensarem que eu os estou propondo. As fêmeas riem
enquanto Reagan traduz.

“Ela estava apenas expressando entusiasmo,

Rennek. Ela não quis dizer isso literalmente ”, minha
Kate me diz.

“Entendo, usamos essa palavra apenas para ...”

Eu paro sem saber o que dizer sem ofender as
mulheres.

“Não se preocupe, eu acho”, ela pisca um olho

para mim.

"Há algo errado com o seu olho, minha Kate?" Eu

pergunto, preocupada.

"Oh garoto ..." Reagan zomba.

Kate apenas ri, "Não, é como um sinal ... é difícil

de explicar. Pode ser usado por diferentes razões, eu
acho. Eu estava tentando deixar você saber que eu
entendo. "

“Ah,” eu pisquei meus olhos para ela.

"Compreendo."
 "Oh caramba." Ela diz. Eu também não sei o que
é caramba, mas decido pular por enquanto.

“De qualquer forma, onde podemos tomar

banho?”, Disse aquela chamada Allison.

“Sigam-me,” eu digo, me levantando. Bato em

meu comunicador pessoal e peço que alguém traga
cobertores e cintos limpos para o chuveiro.

Quando chegamos aos chuveiros comunitários,

Kellen está esperando com cobertores e cintos limpos.
Exceto pela unidade de banho pessoal em meus
aposentos, há apenas uma área de chuveiro comum.
Uma das paredes abriga uma série de ganchos para
itens pessoais e um longo banco. Bicos de água
ocupam a parede adjacente.

“Você pode colocar seus itens sujos no lixo e eu

posso mandar lavar qualquer coisa pessoal para vocês,
se quiserem,” digo às mulheres.

“Obrigado, Rennek. Isso parece ótimo. ” Kate me

diz, olhando para os chuveiros.

Eu a puxo de lado, ousando tocar levemente seu

braço. “Minha Kate,” eu falo para que apenas ela possa
me ouvir, “se você quiser ... Eu tenho um chuveiro
privativo em meus aposentos. Não conheço os
costumes do seu povo, mas se precisar de mais
privacidade gostaria de entregá-lo a você. ”

“Por que eu precisaria de mais privacidade?” Ela

parece confusa.

"Eu não sei se uma mulher de sua posição está

acostumada a tomar banho com seu povo?"

"Hã? Minha condição? ” Ela parece perplexa

momentaneamente antes de dizer: “Oh! É assim que
usamos a frase "meu povo"? Achei que você quisesse
dizer apenas pessoas como eu. Outros humanos. Eu
não sou ... eles não são meus. É disso que se trata
também essa coisa de 'rainha'? " Ela pergunta.

“Peço desculpas, presumi porque você os

protegeu e liderou”, digo a ela e ela apenas dá de
ombros.

“Você é uma líder nata então, minha Kate,” eu

digo a ela e sou recompensada com um sorriso. “A
oferta se mantém, se você gostaria de tomar banho
privado, você pode ficar com meus aposentos. Para
dormir também, tem a maior cama de todos os quartos.
Desejo que você se sinta confortável. ”

"Obrigado, Rennek, não preciso de nada especial

e odiaria colocá-lo para fora."
 “Sim, bem, vou perguntar de novo depois que você
ver o tamanho das camas nos quartos de hóspedes,”
provoco.

Eu mostro às mulheres como operar o sistema de

aquecimento de água e saio enquanto elas se banham.
Eu ativo meu comunicador pessoal. “Quem está na
ponte?”

"Kellen e Da'vi aqui, Rennek. Podemos ajudar? ”

“Eu estarei mostrando às mulheres suas

acomodações em breve. Depois, preciso falar com
Tennir o mais rápido possível. Preciso informá-lo de
todos esses acontecimentos o mais rápido possível e
para ver se ele e Madreed podem ajudar no que quer
que aconteça a seguir. ”

“Enviarei uma mensagem avisando a ele que você

deseja criar um link de comunicação”, disse Kellen.

"Perfeito. Kellen? Você se sente diferente desde

que trouxemos as mulheres a bordo? " Eu pergunto.

“Desde que os trouxemos a bordo? Não, Rennek

”, ele responde

“Os outros relataram alguma coisa?”

“Não que eu saiba”, vem sua resposta.

 "Tudo bem, meu obrigado Kellen."

Muito tempo depois, as fêmeas finalmente

emergem do banho. Vejo que enrolaram os cobertores
na nuca e os amarraram com cintos na cintura. Agora
eles são vestidas. Esta é uma grande melhoria para os
cobertores simples que lhes fornecemos. Estou
impressionado com sua engenhosidade. Parece que
Kellen também trouxe um pente, que as fêmeas
dividiram. Sou grato a ele por pensar neste pequeno
luxo. Eles estão limpas e vestidas adequadamente
agora e o cheiro do fluido crio finalmente desapareceu
delas. Quando vejo minha doce Kate, fico ainda mais
encantado com sua beleza ... e seu perfume!

“O que eu posso fornecer a você? Tudo o que

posso fazer por você é um prazer. Você disse que
gostaria de falar em particular? Você gostaria de uma
sala de reuniões ou prefere descansar primeiro? ”

“Eu voto dormir, qualquer outra coisa pode

esperar algumas horas”, disse aquela chamada Allison.

“Eu apoio isso,” minha Kate diz aos outros. As

outras mulheres expressam seu acordo.

“Sábia escolha, haverá muito tempo para falar

antes de chegarmos ao Planeta Mãe.”
 Eu os conduzo até a seção da nave que fornece
acomodações aos membros da tripulação. Esta nave
pode conter uma tripulação de cerca de vinte pessoas,
mas nosso trabalho com Tennir requer apenas uma
pequena equipe. São os grandes porões de carga do
nave que utilizamos. Felizmente, isso significa que há
quartos de dormir vazios mais do que suficientes para
todas as mulheres terem um espaço privado. Cada
unidade tem seu próprio banheiro, pia e um pequeno
armário. Dou a eles quartos próximos um do outro e
mostro como usar os prompters caso precisem ir para
o refeitório durante a noite. As mulheres sem
transplante de idioma precisarão de ajuda, mas isso
funcionará por enquanto.

Uma por uma, cada fêmea entra em seus próprios

aposentos até que eventualmente somos apenas Kate
e eu no corredor. Sua porta se abre com um chiado e
nós dois demoramos.

“Eu ficaria feliz em trocar de quarto com você.

Meus aposentos não são luxuosos, mas a cama é muito
maior. Insisto, para o seu conforto ”, imploro.

“Rennek, está tudo bem. Além disso, você

dificilmente caberia nesta cama, ”ela aponta para a
pequena cama diante de nós. Meu núcleo praticamente
ronca quando penso na cama tão perto de meu
companheiro e eu. Anseio pelo dia em que posso jogá-
la nas cobertas e lamber sua boceta até que ela grite
meu nome. Mal posso esperar para explorar seu corpo
e descobrir o que mais a agrada. Hoje não é esse dia,
entretanto.

“Se houver algo de que você precise, ligue para

mim no comunicador.” Eu digo a ela.

"Vai servir, capitão." Ela faz um gesto de saudação

e a cor surge em suas bochechas novamente. “Bem,
boa noite,” ela diz, entrando em seu quarto. Eu gemo e
me inclino contra a parede, respirando profundamente
para recuperar minha compostura.
CAPÍTULO 11

Rennek

Eu faço meu caminho para a ponte. Kellen e Da'vi

ainda estão em seus turnos.

"Tennir respondeu?"

“Ele está pronto para conectar as comunicações

quando você estiver,” Kellen me diz.

"Continue." Hesito por um momento. “Kellen,

Da'vi. Eu tenho a ponte. ”

"Sim, senhor", eles estão de pé e fora da sala antes

mesmo de os comunicadores serem conectados.

“Rennek, você está bem? É verdade que o Ju'tup

estava executando uma rede de tráfico nos sistemas
periféricos. Seres conscientes? Fêmeas? ” vêm as
perguntas atormentadas de Tennir.

“Sim, Tennir. É tudo verdade Esse é o motivo pelo

qual estou entrando em contato com você. Como é que
você ouviu falar tão rápido? ”

“Está em todas as notícias, Rennek. Esta é a

maior atrocidade desde A Invasão! A UPC já me
contatou e gostaria de avaliar os seres assim que você
retornar. Há guardas aqui agora mesmo aguardando
sua chegada ao centro de pesquisa. O Núcleo
Governante está convocando uma sessão de
emergência para decidir o que deve ser feito com
quaisquer seres resgatados do Ju'tup. ”

Eu corro minhas mãos sobre meu rosto. "Sim, isso

será complicado."

“Para dizer o mínimo, Rennek!”

“Por que o UPC não nos contatou e pediu para

interceptar?”

“Este é o grande Rennek, mesmo com suas

conexões com o UPC, eles assumiram sua própria
família. Só para você saber, mamãe interveio
pesadamente. ”

"Entendo."

"Quantos você e sua tripulação foram capazes de

resgatar?"

“Há seis fêmeas aqui a bordo conosco. Nós as

vacinamos e aplicamos a três delas implantes de
linguagem. As outras precisarão de um upload neural
quando chegarmos. A nave Ju'tup, você recebeu
alguma atualização sobre ele? ”
 “Minha mãe tem acompanhado isso, até onde eu
sei não há nada. Havia algumas evidências deixadas
em uma lua de Mangan. Dezenas de patrulheiros
responderam e estão vasculhando a área. O Ju'tup
escapou com muitos cativos? ”

"Dezenas de Tennir, possivelmente centenas."

“Pelas Deusas!” Ele une o rosto com as mãos.

“Isso é outra coisa Tennir, essas mulheres. Eles

são a imagem das próprias Deusas. ”

“Você deve exagerar”, diz ele olhando para a tela.

"Não. Eles são a imagem exata. É como olhar as

estátuas das fontes da capital. Elas são um pouco
menores, talvez, mas todo o resto é exato. ”

"Incrível. O que elas têm a dizer sobre isso? ”

"Nada! Essa é a parte mais estranha, eles não

sabem nada sobre as Deusas! ”

"Como pode ser?"

"Estou perdido, Tennir."

"Quando você vai chegar?"

“Cinco rotações, três se nos apressarmos.”

 "Estou tão grato por você estar lá para impedir
esse Rennek."

“Eu não parei nada, não fui capaz de salvar todas

elas. Eu falhei."

“Rennek, eu rejeito isso. Você salvou seis

mulheres que teriam sido ... ”Tennir para de falar.
“Você fez a diferença para elas e iluminou esta
operação. Quem sabe há quanto tempo isso está
acontecendo. Agora as missões de resgate começarão.
Justiça será feita. ”

“Não há justiça adequada para retificar o dano já

feito”, digo mais para mim mesma do que para Tennir.
"Tennir, devo perguntar a você ..." Eu me esforço para
pronunciar as palavras.

"Qualquer coisa, Rennek."

“Existe algo que você pode me dizer sobre a

invasão? Sobre meu povo? Alguma característica que
você possa conhecer? "

“Eu nunca soube que você se interessasse por

sua herança. Por que você pergunta?"

“Há uma mulher entre os que resgatamos. Kate.

Estou reagindo fortemente a ela. Eu esperava que você
soubesse algo em um nível biológico que pudesse me
ajudar a entender o que está acontecendo. ”

“O que você quer dizer com reagir fortemente?

Você está preocupado em machucá-la? "

"Não! Nunca. Como um calouro, eu me

preocupava em como poderia me comportar se algum
dia sentisse um instinto de acasalamento. Eu estava
com medo, mas agora que estou na presença de minha
Kate, sei que não há como machucá-la. Eu morreria
antes de deixar qualquer coisa acontecer com ela e
nunca aceitaria algo que ela não oferecesse de bom
grado. ”

"E se ela não oferecer."

“Se tudo o que há entre nós é amizade, então

ficarei contente apenas com isso.”

“Eu não sei muito, Rennek, mamãe é a quem deve

perguntar.”

"Não! Não posso suportar a ideia de forçá-la a se

lembrar de uma coisa dessas. Para lembrá-la de que
sou um produto desse ataque. Por favor, Tennir, não
fale sobre isso com ela. ”

“A mãe é um ser lógico e você é o filho dela,

Rennek, ela o ajudaria nisso”.
 “Tennir, é definitivo! Eu não vou entregá-la à dor
de suas memórias. " Nunca falei tão duramente com
Tennir. Eu olho para longe da tela. Não desejo que
Madreed pense no homem que a atacou durante A
Invasão; mal posso suportar o peso da vergonha que
me vincula a tal evento. Sei que ela não pode esquecer
tal coisa e, embora eu deseje, também não posso.
Simplesmente não desejo lembrá-la disso. Tennir fica
em silêncio por um longo tempo, me observando.

"Um verdadeiro instinto de acasalamento?" ele

pergunta finalmente.

“Sim, ela é minha companheira. Eu sei disso,

”digo a ele.

"Conte-me mais sobre suas reações a ela."

***

Eu não consigo dormir. Eu tive tantas dúvidas

sobre minha vida inteira sobre meu povo, minha
espécie. Quem somos nós, de onde viemos? Que tipos
de traços e instintos são exclusivos do meu povo?
Nunca tive um instinto de acasalamento. Enquanto eu
via outros machos perseguindo qualquer fêmea que
pudesse lhes dar tempo, concentrei toda a minha
energia em minha carreira e ganhei uma reputação de
honra. Agora que me deparo com a beleza que é minha
Kate, sinto como se cada célula do meu corpo tivesse
acordado de um sono profundo. Estou inquieto. Tenho
todas essas perguntas sem ninguém para perguntar.

Eu teria vergonha de perguntar a Madreed sobre

meu genitor. Provavelmente ela não sabe nada sobre
quem ele era, ou sua espécie ... minha espécie. Se ela
teve alguma impressão de seus instintos para o
acasalamento, é improvável que correspondam aos
meus sentimentos por Kate. Meu genitor machucou
minha mãe na invasão. Eu nunca machucaria minha
Kate. Eu faria qualquer coisa que ela pedisse, mesmo
que significasse que eu tivesse que sacrificar todos os
sonhos ou esperanças que tive no passado, eu tenho
apenas um sonho agora e é estar ao lado dela.

Talvez seja por isso que não consigo dormir.

Anseio estar na presença dela. Se eu pudesse vê-la
dormir ou ouvir sua respiração, meu núcleo poderia se
acalmar o suficiente para eu descansar. Eu suspiro e
me sento na minha cama. É apenas um pouco menos
modesto do que os outros aposentos da nave, com sua
própria câmara de banho e uma cama maior. Espero
que Kate esteja confortável em seu quarto.

Eu me resigno, não vou dormir esta noite. Passo

as mãos pela crina e coloco o cinto e o cós. Eu decido
que preciso de uma bebida. A porta do meu quarto abre
e eu caminho pelos corredores em direção ao refeitório.
Estou pesado com o peso do dia e gostaria que o sono
me reclamasse. Viro a esquina para a sala de jantar e
vejo um dos humanos lá dentro. Sua crina vermelha
não pode ser confundida com nenhuma outra. É
minha Kate. Meu núcleo ruge para a vida. Eu a vejo
mexendo desamparadamente com o sintetizador de
comida.

"Posso ajudá-la, minha Kate?" Ela se assusta com

a minha voz.

"Ó meu Deus! Rennek, ”ela coloca a mão no peito

para se acalmar. "Eu não ouvi você entrar. Eu não te
acordei, não é?"

"Não, infelizmente o sono tem sido difícil de

agarrar nesta noite."

"Eu sei exatamente o que você quer dizer", ela sorri

e meu núcleo derrete, "pensei que estaria dormindo
antes de minha cabeça bater no travesseiro ... mas
simplesmente não consigo desligar meu cérebro."

“Nós compartilhamos a mesma aflição então.

Uma cabeça cheia de perguntas e sem respostas. ”

Seu sorriso se aprofunda. "Sim, parece que

estamos no mesmo barco."

“Ah, minha pobre Kate. Você não entende de

viagem espacial ainda, esta pode ser uma nave, mas
não é um barco ”, eu a repreendo.

Seu sorriso desaparece de seu rosto como se ela

não pudesse se livrar dele com rapidez suficiente. "Eu
sei que isto não é um barco, Rennek."

Eu rio, “mas eu pensei que você apreciasse

quando eu falasse para você, não é? Da última vez,
você me agradeceu. ”

"Você está me provocando!" ela ri. “Seu valentão!

Bem, acho que estou feliz que o senso de humor seja
universal. "

Eu olho o sintetizador de comida. “Você precisava

de ajuda? Eu ficaria feliz em mostrar a você. ”

“Sim, por favor ajude. Estou descobrindo que esta

é uma área na qual o tradutor é menos útil. Eu sei
minha linguagem para comida e bebida e eu sei sua
linguagem para comida e bebida, mas não sei o que é.
Nem todas as coisas se traduzem. Acho que preciso ter
experiência real com comida antes de poder descobrir
o sintetizador de comida. ”

“Até então, estou aqui para ajudar. O que você

gostaria?"

"Uma xícara de chá."

"O que é chá?"

"Exatamente. Vocês obviamente não tomam chá e

não sei se vocês têm algo equivalente em sua cultura.”

Eu resisto à vontade de lamentar o fato de não

saber nada sobre minha cultura e, em vez disso,
pergunto: "Como é o chá?"

“Pode ser servido quente ou frio - servido quente

é calmante e certos tipos podem ajudá-lo a dormir.
Como camomila. Fica bem com mel, mas nem vou
tentar explicar o que é mel ... ”

“Bem,” eu não posso deixar de sorrir para esta

mulher, “eu não posso ajudar com mel, mas eu acho
que posso te oferecer ceata. É uma bebida da qual você
fala. Deve ser servido quente e temperos diferentes
podem ser adicionados para ajudar nas doenças. Há
alguns para dormir. ” Eu me movo ao lado dela e
pressiono alguns botões no sintetizador de alimentos,
dando meu pedido. Eu faço ceata para nós dois e
adiciono emon, um tempero com um sabor quente e
terroso.

Sentamos um em frente ao outro em uma das

mesas. Eu observo sua aparência. Eu não preciso de
ceata, eu a bebo em vez disso. Ela é tão quente quanto
o emon. Sua crina vermelha está limpa e seca agora e
escorre por seus ombros. Ele brilha mesmo com pouca
luz, simulando a noite no refeitório. Ela o empurra
atrás das orelhas. Ela está ciente de que a observo. Eu
sinto o tambor dentro de mim acelerar. É o meu
núcleo, procurando por ela. Quero pegar a mão dela na
minha, quero perguntar se ela sente o que eu sinto, se
ela entende. Mas não desejo assustá-la. O dia dela foi
... opressor para dizer o mínimo.
CAPÍTULO 12

Kate

Rennek está praticamente me devorando com os

olhos. É estranho, mas me excita. Eu não deveria me
sentir assim considerando tudo o que está
acontecendo, mas eu sinto. Estou envergonhada por
algum motivo. Isso é como uma forma de síndrome de
Estocolmo, só que meu cara é o herói, não o
sequestrador. Talvez isso seja adoração ao herói então.
Isso é uma coisa? Eu sei que há inveja do pênis ...
então eu coro. Estou pensando no pênis dele agora,
enquanto ele me encara. Eu me escondo atrás da
xícara de ceata quente em minhas mãos e não consigo
manter o contato visual. Seu olhar me examina e eu
percebo pela primeira vez que para ele, eu sou o
estranho. Eu pareço uma aberração, eu me pergunto?
Eu sou nojento? Espero que não seja, embora eu ache
que isso não deveria importar para mim. De repente,
estou autoconsciente do meu cabelo. Tento
despreocupadamente endireitar um pouco.
 Tomo um gole de ceata, é uma espécie de chá,
suponho. Tem um gosto de terra que parece fora do
lugar em uma nave espacial e qualquer tempero que
ele adicionou é algo parecido com canela. “Isso é bom,
obrigado,” eu digo. Ele ainda está olhando, "Eu pareço
muito ... diferente das outras pessoas, er aliens?" Eu
pergunto.

Ele me olha, demorando para responder. Um

sorriso aparece em seus lábios. Ele deve ser muito
atraente para o que quer que seja. "Você é ... única",
diz ele e depois fica em silêncio novamente. Me
encarando.

Eu dou uma risada nervosa, “Única? É uma boa

maneira de dizer que sou uma aberração? "

“Não, minha Kate. Não é uma aberração.

Diferente de qualquer fêmea que eu já vi, ”seus olhos
parecem apreciativos por um momento. "Exceto para
as deusas." Ele bebe seu chá.

“Sim, você mencionou isso. O que são essas

deusas, afinal? "

“Sinceramente? Você não conhece as deusas? ”

ele pergunta ceticamente.
 “Sim, nenhuma pista. É como uma história de
origem? ”

“Pode ser pensado como tal. É a história de quem

criou o universo. ”

"Conte-me."

"Quando vi seu povo pela primeira vez, pensei que

certamente vocês deveriam ser descendentes das
deusas." Ele me olha de novo como se olhar para mim
fosse lhe dar as respostas. “Você é menor em tamanho,
mas tudo o mais é o que eu conheço das Deusas.”

"Bem, espero que seja uma coisa boa." Eu digo

com uma pergunta na minha voz. "Você já viu as
Deusas?"

“Hmm, há templos e monumentos construídos

para eles”, ele pousa a xícara e parece estar pensando
um pouco. "Posso te mostrar um dia, se quiser?"

"Sim, eu ... Bem, eu realmente não sei quais são

meus planos futuros. Acho que não tenho nenhum ...
então certamente estou livre para conferir esses
templos da Deusa. ”

“Os planos serão feitos em breve. Tudo será

resolvido assim que chegarmos a Tennir. Você e seu
povo serão protegidos. ”
 Eu sorrio, "Espero que seja verdade, mas esta é
apenas uma grande transição ... Eu não sei o que está
esperando por nós. Os refugiados nem sempre são bem
tratados em meu próprio planeta. Não sei o que esperar
aqui. ” Eu esfrego minhas têmporas. “Que tal você me
falar sobre essas deusas? Eu não quero ter que me
preocupar agora. ”

Ele acena com a compreensão e começa sua

história de como o universo foi criado.

“As Deusas criaram o universo e toda a vida.

Maia, Asterope e Pleione. ” Ele assinala cada deusa
com os dedos. Ele tem cinco, eu noto, mas seu polegar
está mais voltado para o pulso do que o meu. Cada um
de seus dedos possui garras afiadas e curvas. Eles são
como os de um leão ou as garras de um falcão. “Irmãs”,
continua ele, “Maia era a cientista. Ela experimentou e
criou. Ela fez as estrelas e os mundos entre eles. Ela
criou oceanos, montanhas e árvores e colocou em
movimento as leis da física. ”

"Garota ocupada."

“De fato”, ele sorri. “Asterope tinha uma luz

dentro dela, ela desejava criar algo para manter seu
interesse. Então, ela fez todos os seres e teve alegria
em assistir suas vidas. As pequenas coisas eram
emocionantes para ela - trabalho, emoções,
construção, criação. As coisas que todas as criaturas
fazem. Ela criou a vida e era feliz. ”

“E então havia Pleione. Pleione observou Maia

construir todo o universo. Ela viu a paixão de Maia por
isso. Ela observou Asterope criar toda a vida e se
divertir em suas vidas diárias. Pleione ansiava por
encontrar seu propósito. Então, ela procurou os
mundos. Ela passou a observar os seres e foi levada
pela ideia do amor. Então, Pleione criou o primeiro
homem. ”

“Então, não havia nenhum homem antes de

Pleione criar um? Apenas um bando de mulheres? "

“Mulheres? Sim. Todo o universo tinha uma

forma perfeita. A forma feminina. Forte, poderosa,
linda. Cada uma com a capacidade de criar vida
exatamente como as Deusas fizeram. Cada uma com a
capacidade de se deleitar com tudo o que poderia
construir e criar. Foi tranquilo e perfeito. ”

"Sim, mas houve amor romântico?"

"Claro. E era isso que Pleione ansiava, não pelo

povo, mas por si mesma. É por isso que ela criou um
macho. Seu desejo não era puro. Não era altruísta e
tornava sua criação falha. Ele estava com raiva -
dentro dele estava a capacidade para a malícia:
machucar os outros, roubar, por ciúme, estupro e
guerra. Ele viu o que as irmãs haviam construído e
ficou com ciúmes de seu poder. Ele tinha ciúmes de
Pleione também, mas ela amou ele e estava cego para
suas falhas. ”

“Um dia ele veio a Pleione furioso. Ele exigiu que

ela lhe desse o poder que ela e suas irmãs possuíam.
Ela tentou explicar que não funcionava assim, mas ele
se recusou a acreditar nela. Ele matou Pleione e fugiu.”

“Viajando pela galáxia, ele era como uma praga.

Ele sussurrou nos ouvidos de todos os seres que
encontrou, espalhando ódio, estupro e guerra. Ele era
um veneno para todas as irmãs criadas. Maia e
Asterope encontraram sua irmã Pleione, morta, e
saíram atrás do primeiro macho. Eles não podiam
desfazer o que ele havia feito a Pleione, mas esperavam
salvar o que eles próprios haviam criado e proteger o
universo da feiura do primeiro macho. "

“Dizem que ainda o perseguem, um passo atrás,

tocando cada lugar que ele envenenou tentando salvá-
lo. Eles o encontrarão um dia e, quando isso acontecer,
o universo não conhecerá nada além da paz ”, conclui
Rennek.

"Uau. Isso é lindo e trágico ... e tipo super negativo

para os homens. Eu pensei que Eva estava mal ”, eu
brinco - embora eu saiba que a referência vai se perder
para ele.

“Ajude-me a entender os homens e Eva”, ele

pergunta.

“Machos são equivalentes aos homens”, eu

explico. “Na minha cultura, há uma história sobre o
primeiro homem e a primeira mulher. A mulher leva
uma má reputação, mas é mais ou menos assim na
Terra em geral. Essas crenças afetam os papéis de
machos e fêmeas? ” Eu pergunto e ele esfrega o queixo
considerando minha pergunta.

“Nunca pensei nisso antes. São as fêmeas que

governam no Centro Governante. As fêmeas são
procuradas em busca de sabedoria ... Os machos são
julgados por sua honra em relação às fêmeas. ” Ele está
pensativo, mas então vejo sua expressão escurecer.
“Crimes contra fêmeas não são comuns, não é apenas
ilegal - mas blasfemo.” Ele me encara por mais um
momento e então esfrega as mãos no rosto, cansado.
"Eu sinto muito pelo que você suportou, minha Kate."
Agora, eu o observo. Ele realmente é alguma coisa. Ele
é lindo, como um Adônis. Ele realmente parece
esculpido em pedra. Suas estranhas características
alienígenas o tornam majestoso e mágico na aparência.
Ele tem esses chifres de carneiro malucos na cabeça,
pelo amor de Deus. Seu olhar retorna para mim e nós
nos observamos. Eu fico nervosa e olho para a mesa -
nossas mãos estão perto uma da outra. Eu me arrisco
e alcanço, pegando sua mão na minha. É enorme.
Minha mão é diminuída por sua mão dura como pedra.
Nós traçamos os dedos e as palmas um do outro
temporariamente, explorando. Eu toco suas garras.

"Isso parece um problema", eu digo sorrindo para

ele.

"Eles podem ser." Sua expressão é séria.

"Como você faz algo com essas coisas afiadas em

suas mãos?" Ele fica em silêncio por um momento
antes de falar.

"Ou muito áspero", ele me olha nos olhos, "ou

muito gentil." Ele puxa minha mão lentamente para
sua boca e beija meu pulso.
 Ficamos congelados naquele momento por não sei
quanto tempo, até que a nave vire para o lado. Rennek
e eu somos jogados no chão. As luzes da sala ficam
vermelhas e uma sirene começa a tocar.

"Rennek!" Eu grito, mas ele está ao meu lado em

um instante, me levantando.

"Você está machucada?" Ele pergunta.

"Não, eu estou bem ... você está bem?"

“Venha comigo”, ele grita acima da sirene.

"Mas as outras garotas?" Eu pergunto, hesitante

em segui-lo. Eu deveria ir para os outros, certo?

"Venha! Cuidaremos delas, não quero que saia do

meu lado. ” Seus olhos são urgentes, e ele é
praticamente um super-herói aos meus olhos ... então,
acho que não tenho desejo de recusar. Pego sua mão e
corremos pelos corredores.
CAPÍTULO 13

Rennek

A nave está sob ataque. Este é um

desenvolvimento estranho, considerando que estamos
em um espaço protegido. Presumo que este ataque
esteja relacionado às mulheres ou que haja alguns
piratas muito audaciosos tentando invadir nossos
porões de carga.

“Todas as mãos na ponte, repito, todas as mãos

na ponte.” Várias vozes respondem nos comunicadores
e quando chegamos à ponte, Da'vi e Kellen ainda estão
em seus postos e Bossan e Dax entram correndo.

Eu coloco Kate na cadeira do capitão e viro para

minha tripulação, "O que temos?"

“Vários caças. Desmarcado. Três, quatro ... eu

conto cinco, senhor. " Kellen me contou.

"Confirmado. Cinco caças. Estou examinando o

armamento deles agora. Estou vendo poder de fogo
moderado. ” Da'vi soca os painéis de controle.
"Correção, o grande é uma nave de caça ... ele tem
grandes armas. As outras embarcações são os pods e
drones da nave. ”

“Quais são os sistemas de armas de um lutador?”

“A nave principal terá a maior parte do poder, os

pods e drones não serão uma grande ameaça, mas eles
vão tentar nos manter ocupados para que o caça
lutador possa causar seus danos. A boa notícia é que
ainda os superamos graças a todos os nossos mods ”,
Dax nos informa.

“Eles tentaram enviar alguma comunicação?” Eu

pergunto.

“Não senhor, simplesmente surgiu do nada e

começou a atirar. Nossos escudos estão cheios.
Comecei procedimentos evasivos imediatamente. ”

"Dax, entre na navegação", quero meu melhor

piloto nos controles.

"Sim senhor!" Dax salta para o assento de

navegação principal e começa a trabalhar sua mágica.

"Da'vi, Bossan, artilharia!" Mas Da'vi me ignora,

trabalhando suas telas furiosamente. De repente, ele
pragueja e pula de pé, correndo para fora da sala.
 "Que diabos", diz Kate, segurando os apoios de
braço com força enquanto a nave se inclina
pesadamente de um lado para o outro.

Bossan, Kellen e eu ficamos olhando para ele. Que

diabos, de fato.

"Kellen, tome o lugar dele." Bossan e Kellen estão

na artilharia agora. “Fique de olho no caça lutador.”
Eles começam a responder ao fogo. Eu vou para o
comunicador.

“Este é o capitão Rennek. Identifique-se! ” Defino

a mensagem para repetir.

Ouço gritos no corredor vindo em nossa direção,

Kate vira a cabeça. Reconheço que é a língua dela que
estamos ouvindo. Da'vi corre para a sala com aquela
chamada Allison por cima do ombro, agitando os
braços freneticamente e tentando desesperadamente
chutar meu amigo - um esforço inútil. A forma pequena
dela provavelmente não causará muito dano ao corpo
enorme dele.

“Da'vi ?!” Estou em choque

"Este estava indo para o compartimento de carga

três!"
 “Solte-a,” digo a ele e ele a leva para um dos
assentos contra a parede e começa a prendê-la.

"O que diabos está acontecendo aqui?" Kate chora

quando a nave balança com outro golpe.

“Eu vou te dizer o que está acontecendo!” Allison

fumega. “Esses filhos da puta têm tigres em seu
compartimento de carga! Esses mentirosos sacos de
merda disseram que nunca estiveram na Terra! Eles
estão nisso! A nave inteira provavelmente está cheia de
coisas roubadas da Terra! ”

"O que?" Kate olha de Allison para mim. "Isto é

verdade Rennek?"

“Todos esperem!” Dax chama enquanto a nave

balança com força. Eu me agarro a um painel de
controle para me manter em pé.

“Doce Kate, eu não sei o que são tigres,” tento

manter a paciência em meu tom, mas temos
preocupações muito mais importantes do que seja o
que for que Allison esteja zangada.

"Sim, e aposto que você não sabe o que são os

humanos, tampouco você fode. Provavelmente somos
apenas pesquisa animal em seus olhos! Isso é algum
teste fodido para ver como respondemos? ” Allison grita
acusadoramente.

“Tigres são grandes felinos, Rennek. Laranja.

Riscas pretas. Dentes afiados?" Kate explica
apressadamente, uma pergunta em seus olhos. Sei que
acabamos de nos conhecer, mas odeio que ela duvide
de mim.

“Temos muitos gatos em nosso compartimento de

carga”, digo a ela, exasperado com essa conversa
inoportuna.

"Dos Ju'tup, Rennek", Bossan grita para mim.

Sim, quase me esqueci.

"Sim, Sim, Sim. Nós temos esses tigres, nós os

compramos do Ju'tup e os carregamos em nossa nave
antes de percebermos que você e seu povo estavam a
bordo. Eles iam vendê-los para lutar nos ringues - nós
os compramos para que ficassem protegidos ”. Allison
fecha a boca e cruza os braços. Kate olha para ela, mas
ela se recusa a fazer contato visual. Quando seus olhos
encontram os meus, ela parece se acalmar com a
minha explicação.
 “Rennek, as outras garotas ... er mulheres estão
bem? Podemos informá-las do que está acontecendo? ”
Ela pergunta.

Eu engajo o comunicador "Você pode falar com

elas."

"Como em voz alta?" Ela pergunta confusa. Da'vi

estala a língua impacientemente para ela. Eu rosno em
sua direção. Não aprecio essa atitude estranha que ele
está assumindo. Ele nunca ignorou uma ordem antes
e seu comportamento rude com as mulheres não
condiz com o que eu sei dele.

"Eu liguei os comunicadores, elas podem ouvir

você agora." Eu explico. “Da'vi, assuma a artilharia de
Bossan. Bossan, tente forçar um link de comunicação
com a nave principal. ” Minha equipe move-se com
fluidez para seus postos. Afasto a dor da desconfiança
de Kate enquanto me concentro em proteger minha
nave e todos a bordo. Vou ganhar sua confiança no
tempo com minhas ações, eu juro.
CAPÍTULO 14

Kate

"O que diabos está acontecendo?" Reagan grita.

Podemos ouvir soluços e gritos cada vez que a nave dá
uma guinada.

“Senhoras, estamos sob ataque de outra nave,

mas os caras estão cuidando disso. Tudo vai ficar bem.
Apenas sente-se. "

"Vou ficar enjoada com o movimento!" Vivian grita.

"Esperar pacientemente! Esperar pacientemente?"

Reagan grita histericamente no comunicador antes que
Rennek os interrompa.

"Entendi! Forçando o link agora ”, Bossan disse a

Rennek.

De repente, a janela fica nublada e a imagem de

uma criatura aparece.

"Puta merda!" Eu grito.

 Rennek e sua equipe olham rapidamente para
mim, antes de retomarem seus esforços. O alienígena
na tela lentamente começa a rir. Parece que ele é todo
músculos e com isso, quero dizer que ele parece
alguém que arrancou a pele e tudo que posso ver são
seus músculos e tendões que deveriam estar
escondidos sob uma camada de carne. Seu rosto é
como o de um morcego - todo enrugado e estranho, e
ele tem dentes de cobra. Ele parece algo saído de um
filme de terror. Estremeço ao pensar que sua atenção
está em mim na cadeira do capitão. Rennek pisa
protetoramente na minha frente.

"Se identifique." Rennek diz com um rosnado frio

e lembro que ele é tão intimidante quanto. Eu me
inclino para o lado na cadeira para que eu possa
assistir este drama se desenrolar. O Sr. Sem pele
lambe os lábios. Sim, como uma cobra. Minha pele se
arrepia.

“Você,” ele aponta para minha gárgula, “eu mato

você. E suas fêmeas? Essas eu levo. ” Ele cospe as
palavras e seus olhos vermelhos rolam em sua cabeça.
Vejo que ele não tem pálpebras.

Rennek parece confuso com sua declaração. Ele

não tem uma resposta espirituosa, como fariam em um
filme, ele apenas abre suas asas e solta um rugido que
me faz pular e cobrir meus ouvidos.

"Por que você está fazendo isso?" Eu imploro.

Os olhos sem pele rolam de novo, parece que essa

é sua versão de um piscar, e ele fala: "Um alado.
Equipe técnica. Existe recompensa. Mulheres,
nenhuma recompensa por mulheres. Eles apenas
prêmio. ”

“Uma recompensa por nós,” Rennek rosna. "De

quem você cobrará?"

"Ju'tup. Você os deixa com raiva. Eu vejo por que,

”ele olha Allison, olhando maliciosamente para ela.
"Você matou um Ju'tup errado, alado. Você começa a
guerra. ”

Por algum motivo, acho que Rennek está abalado

com as palavras dessa aberração, mas ele as traz de
volta rapidamente. “Você não ganhará recompensa e
não terá prêmio além da morte. Continue a lutar e esta
será sua última rotação. Eu imploro, caçador de
recompensas, fique e lute, ”Rennek diz ao caçador de
recompensas.

A aberração joga a cabeça para trás e ri novamente

antes que a comunicação seja interrompida.
 “Dispare tudo o que temos. Queime-o, ”Rennek
diz em um tom assassino.

Nossos alienígenas enlouquecem nos painéis de

controle. É difícil dizer o que está acontecendo, então
eu observo seus rostos para ter uma ideia de como
estamos indo. Tento ver o que está acontecendo pela
janela, mas nem sempre estamos de frente para os
naves e drones ou o que quer que sejam. Damos uma
volta completa e, de repente, vejo dois pequenos
objetos bem à nossa frente. Não sei se são os pods ou
drones. Então eu os vejo começando a cuspir fogo em
nós.

"Preparem-se para o impacto", grita Dax um

segundo antes de derrubá-los. Nossa nave balança em
resposta. “Os drones são desativados”, ele diz e acho
que ouço excitação em sua voz. Oh meu Deus, ele está
gostando disso?

“Algum dano ao sistema relatado?” Rennek grita

acima das sirenes.

“Analisando ... leve deterioração do escudo,

pontos de colisão externos intactos”, relata Kellen.

“Arredonde as torres e fixe-se nos pods”, disse

Rennek a Da'vi.
 Os caças são um pouco mais difíceis de lidar. Acho
que é porque eles realmente têm pilotos dentro deles.
Independentemente disso, Dax fica ainda mais criativo
com suas manobras e eu começo a rezar para não
vomitar de novo hoje. Uma explosão segue a próxima e
a nave estremece em resposta. De repente, a nave
principal - o caça lutador, é visível pela janela na frente
da ponte. Meu coração bate forte no peito. Eu olho para
Allison, mas ela não retorna meu olhar. Ela está
olhando com os olhos arregalados para a enorme nave
diante de nós. Espero que as outras meninas estejam
bem em seus aposentos e que tenham algo em que se
agarrar. De repente, me sinto muito pequena e
sozinha, mas então Rennek me olha nos olhos. Ele
parece a personificação da confiança e determinação e
eu percebo que, embora esta situação seja assustadora
- confio nele para nos proteger.

“Mísseis”, diz Rennek.

"Ele está atracando, senhor", grita um de seus

homens.

“Bloquear e lançar,” Rennek ordena.

Eu vejo a nave do caçador de recompensas virar e

começar a se esticar. Isso me confunde por um
segundo antes de perceber que deve ser uma ilusão de
ótica ou algo assim, de entrar em dobra. De repente, a
nave do caçador de recompensas se quebra como um
elástico e desaparece assim que os mísseis de nossa
nave se movem em sua direção. Nosso míssil
desaparece junto com a nave do caçador de
recompensas. Então, ao longe, vejo uma explosão.

“Procure vida ou qualquer cápsula de escape.”

“Nenhum sinal de ativação do pod de escape.

Nenhuma vida detectada, ”Kellen anuncia.

As sirenes que eram um ruído de fundo constante

durante todo esse tempo se fecharam as luzes
piscantes vermelhas desaparecem junto com ele.
Rennek se apóia pesadamente em um painel de
controle e baixa a cabeça. Os outros alienígenas
parecem igualmente cansados. Allison começa a mexer
no cinto de segurança. Da'vi está ao lado dela
rapidamente e a solta. Ela o golpeia e antes de sair da
ponte ela grita para Rennek: "Diga ao seu lagarto para
manter as malditas mãos longe de mim!"

“Esta humana não entende seu tradutor, faz com

que todos possamos compreender suas palavras,
assim como ela não entende manter distância de feras
perigosas. Talvez sua mente tenha sido danificada pela
crioestase? " Da'vi sibila para Rennek enquanto olha
fixamente para Allison.

“Foda-se”, diz Allison.

“Da'vi! Allison! ” Rennek dá um grito estrondoso.

Allison sai furiosa, mostrando a todos nós o dedo.

“Da'vi, é inaceitável tratar essas mulheres dessa

forma”, disse Rennek severamente ao amigo.

“Ela é tola, ia se matar no porão”, justifica.

“Chega, Da'vi. Preste atenção ao meu aviso. Se

você está preocupado com a segurança delas, deve
ensiná-las o que é seguro e o que deve ser evitado na
nave. Eles precisarão aprender essas coisas ”, ordena
Rennek.

"Desculpas, capitão," não posso deixar de notar o

rosnado de Rennek com a resposta de Da'vi.

“E Kate,” ele se vira para mim, “Você e as outras

fêmeas ... Devo encorajá-la a parar de falar em
acasalamento, não parece apropriado nos momentos
em que você menciona isso. Há um defeito com o seu
tradutor que está causando isso? Certamente Allison
não desejava acasalar ... ou você com o caçador de
recompensas? "
 "Do que diabos você está falando?" Eu pergunto
em choque total e absoluto, talvez haja algo errado com
o tradutor porque isso soa como uma conversa maluca
para mim.

“Ohhh! Espere, 'foda'? É porque dissemos 'foda'?"

Todos os alienígenas desviam os olhos. Se os
alienígenas pudessem corar, penso comigo mesma.
“Isso é como uma exclamação ou um palavrão ... pode
ser usado de várias maneiras, na verdade. Não apenas
para ... acasalamento. Puxa, quantas vezes nós
dissemos 'foda-se'? " Rennek se enrijece e os outros
tentam parecer ocupados.

"Vou dizer às mulheres para pararem", digo a ele.

"Obrigado. Não gostaria de cometer esse erro
novamente na empresa errada ", eu rio e ele acena para
mim antes de voltar para sua equipe.

“Precisamos notificar Tennir sobre este novo

desenvolvimento imediatamente - ver se podemos
conseguir uma escolta UPC.”

"Claro, capitão."

“Eu disse, chega com essa merda de capitão,” ele

grita, perdendo um pouco o controle de seu
temperamento. Os outros caras, pelo menos aqueles
que se parecem com Rennek, todos desviam o olhar
quando ele diz isso, mas Da'vi olha para ele, incrédulo.
Eles se encaram duramente por alguns segundos antes
de Da'vi desviar o olhar.

A calma e o silêncio que enchem a ponte

contrastam com o caos de alguns momentos atrás.
Rennek se aproxima de mim.

“Você deve descansar,” ele diz baixinho, então só

eu posso ouvir.

"As outras - eu preciso ter certeza de que eles estão

bem ... eu preciso que elas saibam o que aconteceu",
digo a ele.

“Rápido, mas depois você descanse,” ele me diz

com preocupação gravada em seu rosto.

"E se você?" Eu pergunto.

“Ainda há muito trabalho a ser feito.”

Quero argumentar - todos eles precisam

descansar tanto quanto nós, humanos, mas meus
instintos de sobrevivência me dizem para calar a boca
e deixar os machos do espaço trabalharem.
CAPÍTULO 15

Rennek

Quando eu finalmente faço meu caminho para

meus aposentos, horas depois, estou tão cansado que
poderia adormecer "antes que minha cabeça encoste
no travesseiro", como minha inteligente Kate disse. Eu
verifico o prompter em meus aposentos e vejo que
todas as mulheres estão seguras em seus próprios
aposentos. Esperançosamente dormindo
pacificamente. Eu passo minhas mãos pela minha
crina. Esta foi a rotação mais longa da minha vida.
Acho que tecnicamente foram duas rotações, só que
ainda não dormi.

Estou triste por termos que acabar com mais vidas

neste dia, mas faria tudo de novo. A segurança das
mulheres é tudo o que importa. Estou preocupado com
o desejo de proteger a todo custo. Eu teria destruído
mil naves para proteger minha doce Kate, mas esse
pensamento é perigoso. Isso vai contra tudo o que fui
criado para honrar. Sim, você luta para cumprir a lei.
Sim, você luta para proteger os inocentes. Já tive
prazer na batalha antes, mas nunca tanto que parecia
pecado. Isso é mais forte. Isso é diferente. Existe um
fogo dentro de mim. O prazer que tive nesta batalha e
acabar com o caçador de recompensas que ousou
ameaçar minha Kate? Isso me preocupa. O que ela
deve pensar de mim depois de todo o derramamento de
sangue que viu? Ela tem medo de mim? Ela confia em
mim? Infelizmente, nada disso é tão importante quanto
sua segurança. Farei o que for preciso, mesmo que isso
signifique que ela venha a me odiar.

Mesmo agora, parece que ainda estamos em perigo

- há uma recompensa por nós. Eu nem tenho certeza
do porquê. Achei que o Ju'tup iria lutar entre si e
seguir em frente. Se eles não estão tentando recuperar
as fêmeas humanas, então por que se incomodam?
Devo acabar com todo esse perigo, pois temo o que farei
para mantê-los seguros.

Eu removo meu coldre e colete e decido por um

banho rápido antes de dormir. Eu entro na pequena
unidade de banho pessoal e deixo a água quente correr
sobre mim. Minha mente é imediatamente trazida de
volta aos momentos que Kate e eu passamos sozinhas
no refeitório. Ela me deixou tocá-la, me deixou beijar
seu pulso. Foi uma bênção para mim. Eu inclino meus
chifres contra a parede do chuveiro. Parece que vou
abrir mão do descanso por mais uma tarefa. Eu me
pego em minha mão com o pensamento do doce sabor
de sua pele em meus lábios. Ela era tão macia quanto
pétalas, me faz pensar em como suas partes mais
preciosas vão se sentir contra a minha língua.

Imagino Kate entrando no chuveiro comigo e

passando as mãos suaves pelo meu peito e estômago.
Ela seria tão ousada no acasalamento quanto é com
tudo o mais? Ela acariciaria meu pau? Ou envolver
suas pernas longas e suaves em volta da minha cintura
e me dar as boas-vindas em suas dobras macias e
úmidas? Eu bombeio meu pau com mais força e penso
em enterrar meu rosto em seu cabelo e respirar seu
perfume enquanto dirijo para casa em sua doce vagina.
Anseio ouvi-la gritar meu nome e me implorar para
foder com mais força. Meu pau endureceu quase todos
os momentos em que estive em sua presença desde que
nos conhecemos. Não demora muito para que eu esteja
pronto para derramar minha semente.

Ela será minha companheira. Eu sei disso no meu

íntimo. Ela vai me querer - não. Ela vai precisar de
mim, assim como eu preciso dela. Pode levar algum
tempo para ela perceber que ela e eu fomos feitos um
para o outro, mas serei paciente. Tão paciente quanto
posso ser. Penso no desejo que vi em seus olhos
quando beijei seu pulso ... seus olhos de pálpebras
pesadas ... a parte doce de seus lábios úmidos. Eu
imagino provar esses lábios.

Eu derramo minha semente com um rosnado

longo e baixo, bombeando até a última gota. Que
desperdício não estar enchendo sua vagina quente.
Quanto tempo vai demorar para seduzir minha doce
Kate, eu me pergunto? Eu penso no olhar dela
novamente e acho que não vai demorar muito.

Eu me seco e deito nu na minha cama. Que as

deusas estejam comigo e enviem Kate aos meus
aposentos para alguma coisa. Qualquer coisa. Eu a
puxaria para a cama comigo e a abraçaria a noite toda.
Meu pau ainda está duro quando eu caio no sono.
CAPÍTULO 16

Kate

No começo, meu sono é tão pesado que não tenho

sonhos. Mas, à medida que meu sono avança, começo
a sonhar com luzes brilhantes e tento lutar, mas não
consigo me mover. Eu não sei se isso é uma memória
vindo à tona ou apenas uma reação a toda a situação
de abdução alienígena em que me encontrei. Quando
acordo, parece que dormi por dias. Eu me sinto
revigorado, mas agora estou morrendo de fome. Eu uso
o banheiro e ajeito meu cabelo um pouco com os dedos,
em seguida, enrolo meu vestido cobertor em volta de
mim e começo a fazer meu caminho para a sala de
jantar. Em vez disso, decido apressadamente verificar
se alguma das outras garotas quer se juntar a mim. Eu
empurro o prompter do lado de fora da porta mais
próxima da minha, lembro que esta sala é de Reagan.

"Ei! Você está acordada? ”

"Sim, entre." A porta se abre com um zumbido.

"Você dormiu um pouco?" Eu pergunto a ela.

 Ela se joga na cama. Seu cabelo está uma bagunça
e ela tem olheiras. "Sim e não. Dormi muito, mas
continuo tendo pesadelos. ”

“Sim, eu também tive alguns sonhos estranhos,”

digo. "Gostaria de falar sobre isso?"

"Eu não sei. Acho que estava apenas sonhando

com minha casa. De pessoas que nunca mais verei. ”
Ela não encontra meu olhar.

"Sinto muito, Reagan." Eu reflito por um segundo.

“Eu sinto que ainda nem tive a chance de processar
isso. Com tudo o que está acontecendo, nem mesmo
criei espaço na minha mente para me preocupar com
isso. Você era próxima de sua família? ”

"Honestamente, provavelmente não haverá

ninguém que perceba que eu fui embora."

"Sim, na verdade é o mesmo para mim", eu zombo

da compreensão patética. “Meu senhorio
provavelmente será o único a notar. Passará meses
antes que minha mãe sequer tente me ligar.
Normalmente sou eu que ligo para ela e meu trabalho
estava indo para o sul, então eles provavelmente vão
pensar que eu parei. "
 "Não falo com minha mãe há três anos e acabei de
descobrir que meu namorado traficante de drogas
estava me traindo, ele vai pensar que acabei de deixá-
lo. Ninguém vai saber que eu fui embora. "

Ficamos em silêncio, refletindo sobre nossas

revelações. “Bem, olhe que duas bobas tristes nós
somos! Parece que ser abduzida pode ser a melhor
coisa que já nos aconteceu! ” Eu rio, mas Reagan fica
quieto por um segundo.

"Sabe, você pode estar certa."

Só então meu estômago decide protestar contra a

falta de comida nele e rosna alto. "Você está com fome?
Quer ver se alguma das outras garotas quer comer
alguma coisa? ”

"Claro, espere um segundo enquanto eu me

refresco?"

"Claro."

Ouço água correndo na pequena pia / banheiro.

"Ei, Kate?" Reagan chama.

"Sim?"

"Você acha que é por isso que eles nos levaram?"

"O que você quer dizer?"

 Ela entra na porta, "Porque ninguém estará
procurando por nós."

“Sim, é uma boa teoria. Vamos perguntar aos

outros e ver se há alguma outra semelhança. ”

Nós verificamos os outros quartos, mas Clark é a

única outra garota por perto e ela se junta ao nosso
pequeno grupo. Os outros já devem estar no refeitório.
Quer dizer, não consigo imaginar onde mais eles
estariam. Começo a me perguntar sobre Rennek e se
ele algum dia descansou. Ele estava tão perturbado da
última vez que o vi. Eu então começo a me perguntar
sobre a etiqueta de resgate de abdução alienígena e se
eu deveria deixá-lo saber que estamos de pé e
passeando na nave. Depois de comer, com certeza irei
procurá-lo. Apenas para ser educada.

"Do que você está sorrindo?" Reagan pergunta.

"Hã? Sorridente? Estou muito animada para

comer, eu acho. " Desviando, mudo de assunto, “Oh,
ei, Clark? Reagan e eu estávamos conversando e
notamos uma semelhança que pode ser coincidência
ou pode ser a razão pela qual os alienígenas nos
abduziram ... ”

"O que foi isso?" Ela pergunta.

 "Bem, nenhum de nós é próximo de nossas
famílias e ... bem, não parece que alguém estará
procurando por nós, por algum tempo, pelo menos",
digo a ela.

“Sim”, ela reflete, “suponho que isso também seja

verdade para mim. Bem, eu era próximo dos meus
pais, mas eles morreram há alguns anos em um
acidente de carro. Então minha avó faleceu cerca de
um ano depois disso. Eu realmente só tenho meus
primos agora e eles nem pensarão em mim até a época
do Natal. "

"Oh, meu Deus, eu sinto muito sobre seus pais e

sua avó, que trágico!" Eu digo a ela.

“Obrigado, sim. Demorou muito em um curto

espaço de tempo. Adicione um sequestro alienígena na
mistura e eu tenho anos de terapia pela frente ”, ela
brinca.

“Será que há mais alguma coisa que todos nós

temos em comum?” Reagan pergunta quando
chegamos ao refeitório.

“Agora é a hora perfeita para descobrir”, eu digo.

As outras três meninas estão aqui, embora não pareça
que estão aqui há muito tempo porque ainda não têm
comida.

"Bom dia, senhoras!" Eu digo alegremente.

"Ei! Talvez vocês possam ajudar com essa coisa de

comida. Não estamos tendo sorte ”, diz Vivian.

“Vivian e eu ainda não temos um tradutor, então

somos praticamente inúteis”, diz April.

“Deixa eu ver o que eu consigo fazer…” Em

poucos minutos todo mundo ceata com emon e eu meio
que me sinto uma campeã. Infelizmente, não posso
fazer muito em termos de comida de verdade, só sei o
nome do que comemos ontem e ninguém está com
vontade de mais ensopado. Eu ainda não sei o
suficiente sobre comida alienígena para pedir qualquer
outra coisa do sintetizador.

"Talvez devêssemos chamar um dos caras para

obter ajuda?" Eu sugiro. Rennek seria uma grande
ajuda ...

"Não! Vamos tentar descobrir por nós mesmas. Eu

poderia ficar sem os alienígenas por um pouco mais de
tempo. ” Vivian diz se desculpando. “É justo quando
eles estão aqui, não posso ignorar o fato de que fomos
abduzidas por alienígenas. Assim ", ela gesticula para
todos nós," posso fingir que isso é como ... eu não sei
... o fim de semana de garotas. "

"Que tipo de fim de semana de garotas você vai?"

Allison diz em uma voz vazia que faz tudo soar como
uma queimadura.

“De qualquer forma, Reagan, Clark e eu

estávamos conversando e percebemos, dada a nossa
vida familiar e outras coisas em casa na Terra, que
talvez uma das razões de termos sido sequestradas é
porque ninguém vai sentir nossa falta imediatamente.
Isso soa verdadeiro para mais alguém? " Todas as
meninas dão algumas informações sobre sua família
imediata e confirmam que é improvável que alguém as
procure.

"Bem, isso não é verdade para mim." Allison diz.

“Meu trabalho provavelmente estará pirando na
primeira hora da manhã de segunda-feira, se isso
ainda não tiver passado. Sou um membro fundamental
da equipe de design e marketing da minha empresa.
Eles notificarão minha família e meu namorado
imediatamente. Provavelmente estou em todas as
notícias agora. Uma daquela garota triste e totalmente
americana desaparecida, grandes coisas misteriosas
não resolvidas. ”
 "Oh, eu me pergunto por que eles levaram você
então?" Clark diz.

"Eu não sei. Talvez eu tenha o tipo de sangue

universal do universo ou algo assim. Mas as pessoas
vão sentir minha falta, sinto muito se isso não for
verdade para o resto de vocês ", ela encolhe os ombros.

"Eu me pergunto se temos alguma outra coisa em

comum?" Reagan pergunta.

Allison olha para Reagan lentamente da cabeça

aos pés. “Eu duvido muito”, ela diz antes de se levantar
e marchar até uma unidade de comunicação.
“Precisamos de ajuda com a comida no refeitório,
obrigado.” Ela está alheia ou ignorando completamente
o fato de que Vivian acabou de dizer que ela não estava
pronta para outro encontro alienígena. Felizmente,
April casualmente se senta ao lado de Vivian, em um
esforço óbvio para oferecer apoio. Agradeço a atitude
de apoio. Parece que nem todos nós compartilhamos.
Quando eu olho para Reagan, vejo que ela está furiosa.

"E o que diabos isso quer dizer?" Reagan se ergue.

"Me desculpe, o que você não entende?" Allison diz

categoricamente.
 "Olha vadia, eu não preciso ou aprecio sua
aparência de bunda suja. Jogue outro no meu caminho
e eu vou dar um soco naquele seu rosto empinado. "

“Uau, pessoal! Sério? Acalme-se! Nós somos

como, as únicas seis humanas em todo esse pesadelo
do espaço sideral fodido e nós vamos seriamente estar
na garganta uma da outra? " Eu digo olhando de
Reagan para Allison.

"Eu não estou na garganta de ninguém. Não é

minha culpa que ela esteja chateada. Eu simplesmente
não estou na mesma situação que o resto de vocês. As
pessoas vão sentir minha falta. ” O tom de Allison é
calmo e ela realmente parece tão afetada como sempre,
mas Reagan, por outro lado, parece que ela está
prestes a cumprir sua promessa. Eu pulo entre eles
para impedir Reagan de bater na bunda de Allison.

Naquele momento, Da'vi entra na sala de jantar.

Ele faz uma pausa e nos examina momentaneamente,
lendo a tensão.

“Ótimo,” Allison diz recuando para se apoiar em

uma parede distante. Da'vi a encara e deixa um
rosnado baixo escapar de sua garganta. Vivian pula.
Eu entendi isso como minha deixa para chamar sua
atenção e conseguir ajuda com o sintetizador de
alimentos. Vamos apenas mudar de assunto e dar
comida para todos - mantenha-se positivo, siga em
frente, digo a mim mesmo.

"Oi! Da'vi, certo? Estamos tentando preparar o

café da manhã. Você pode nos ajudar?"

"O que você gostaria?" Ele pergunta rispidamente.

"Algum pedido, senhoras?" Peço em inglês pelo

benefício de quem ainda não tem tradutores.

“Um burrito grande e gordo para o café da

manhã”, diz April. “Ou um Egg McMuffin.”

“Oh meu Deus, eu nunca terei outro Egg

McMuffin,” Vivian soluça.

"Droga, fã do Big Egg McMuffin?" April pergunta a

ela.

“Não, eu odeio McDonalds. Faz anos que não

como lá, mas agora nem tenho opção, sabe? ”

Da'vi está dando sua melhor impressão de

paciência.

"Que tal garoto lagarto, você pode nos fazer

burritos de café da manhã?" Allison pergunta, mal
olhando para ele.
 “Eu não sei o que é isso.” Da'vi nos diz, olhando
para Allison. Parece que a atitude dela está
conquistando todos os tipos de amigos.

"Um burrito de café da manhã tem como ovos,

carne, batatas, vegetais às vezes ... e está tudo
embrulhado em uma tortilha. Que é como um pão fino
e achatado ”, explico da melhor maneira que posso.

Ele acena com a cabeça e começa a trabalhar no

sintetizador. Uma tigela sai e ele a sacode antes de
abrir a tampa. Está fumegante. Em seguida, ele puxa
uma bolsa de uma gaveta e despeja sobre a tigela, ela
espuma e solidifica. Por último, o sintetizador produz
algo parecido com uma bola de massa. Ele leva tudo
para uma das mesas, arranca um pedaço da massa e
amassada é plano. Ele coloca uma porção do recheio
da tigela sobre a massa e a dobra. Ele o estende para
Allison. Ela dá um passo à frente para agarrá-lo, mas
ele se afasta dando uma grande mordida no momento
em que ela o pega.

“Aproveite,” ele diz e começa a mastigar, sem

olhar para trás.

"Hah!" Reagan diz.

 "Obrigada!" Grito atrás dele e nos amontoamos em
volta da estranha comida alienígena. Cada um de nós
arranca pedaços da massa e tenta cheirar tudo.

“Cheira bem”, diz Vivian.

"É melhor começarmos a nos doutrinar agora."

Clark diz: “Não haverá McDonald's em nosso futuro”.

Nós silenciosamente damos algumas mordidas,

acenando um para o outro enquanto comemos. É
melhor do que pensei que seria. O material espumoso
é como ovos falsos e o que quer que esteja na tigela é
como raízes de vegetais. As texturas estão todas
erradas e torna-se duplamente estranho que estejamos
comendo na massa em vez de pão ou tortilha.

“Nunca mais chocolate”, diz Vivian, quebrando o

silêncio.

“Nunca mais guacamole. Ou abacates em geral ”,

Reagan diz um pouco choroso.

“Cachorro-quente embrulhado em bacon”, diz

April.

"Sushi."

"Pizza."

"Café."
 " Refrigerante", acrescento.

“Cerveja”, diz Allison e todos rimos.

“Oh, não, espero que não sejam alguns

alienígenas puritanos que não bebem”, lamenta April.

“Este é o espaço sideral, não o inferno. Claro que

eles vão beber, ”Clark oferece.

"Eu não sei. É uma sensação horrível para mim ”,

diz Allison e comemos em silêncio um pouco depois
disso.

Assim que terminamos de comer, a conversa volta

às coisas que todos nós podemos ter em comum e
Allison vai embora sem dizer uma palavra.

"Vadia", Reagan diz uma vez que ela se foi.

“Não queria ser eu a dizer isso ...” April concorda.

“Vamos, isso é difícil para todos nós de maneiras

diferentes, meninas. Allison está lutando como o resto
de nós. Não vamos torná-la uma estranha ", penso em
como as pessoas foram hostis quando comecei a
trabalhar no banco e como parecia que isso havia
moldado meu sucesso ... ou a falta dele.

“Kate está certa. Talvez ela seja apenas uma daquelas

pessoas que afasta os outros quando estão
estressadas. Não sabemos o que ela está passando.
Vamos dar um tempo a ela. É importante que todos
nos apoiemos ”, acrescenta Vivian. Todos concordam
de má vontade.

Sei que esta é a primeira vez que todas nós

realmente conseguimos conversar. É bom, mesmo que
o assunto seja um pouco obscuro. Acontece que, além
de Allison, ninguém vai estar procurando pelo resto de
nós. Estamos todos na casa dos vinte, embora
tenhamos entre 20 e 26 anos. Achamos que fomos
todas pegos à noite. A maioria de nós já tinha ido para
a cama, mas Clark e April estavam tomando banho da
última vez que se lembrava - o que explica a nudez
delas quando acordamos dos sacos criogênicos.
Nenhuma de nós tem lembranças de quem nos levou
ou como. Somos todos da costa oeste, parece que
estávamos no caminho de quem nos levou. Mas é aí
que as semelhanças terminam. Nossos empregos,
educação e qualquer outra coisa que possamos pensar
são exclusivos para cada um de nós. Parece que
éramos convenientes e a idade certa para escravas, eu
acho.
 “Então, nós fomos abduzidos por alienígenas e
esperançosamente resgatados por alguns caras bons.
O que agora?" Reagan pergunta.

“Agora encontramos esse cara Tennir e o governo

de Rennek e eles decidem o que fazer conosco”, digo,
mas não parece certo ser tão passiva sobre isso. “Todos
nós devemos pensar no que queremos para nossas
vidas, caso consigamos algum nível de escolha ou se
consigamos fazer solicitações. Devemos estar
preparados para isso, talvez estar na mesma página.
Se quisermos ficar juntas, claro. ”

“Eu não conheço vocês muito bem, mas somos

toda a humanidade que está aqui. Devemos ficar
juntas ”, diz Clark.

"Concordo." Estou muito confiante de que este é o

movimento certo. Devemos ser uma equipe.

"Bem, não posso prometer ser amiga de Allison,

mas quero ficar junto", concorda Reagan e todos rimos.

“Eu tenho que dizer Kate ...” Clark começa, “O

que você fez lá atrás por nós ... eu quero te agradecer.”

"O que você quer dizer?" Eu pergunto, um pouco

confusa.

“Com o alienígena ... o mau,” sua voz falha.

 “Você nos protegeu Kate, todos nós,” April
termina para ela.

“Oh! Claro. Eu apenas fiz o que qualquer uma

faria, ”eu encolho os ombros.

"Mas não, você não fez. Você fez o que o resto de

nós não podia fazer. Sempre pensei que se estivesse em
um cenário de vida ou morte, eu seria capaz de me
controlar. Ou pelo menos se eu estivesse em um
cenário de luta ou fuga, eu lutaria - mas em vez disso,
apenas congelei. Você não fez. Obrigada, ”April me diz
e o resto das garotas concorda.

“E obrigado pelas roupas. Não era como se

alguém tivesse muito, mas estar tão exposta foi a coisa
mais terrível que já experimentei. Obrigada por
sacrificar o que você tinha para nos ajudar ”,
acrescenta Clark.

“Sério gente, a qualquer hora”, digo a todos.

“Não se esqueça que ela também foi a cobaia da

tradução”, acrescenta Reagan.

"Vamos lá pessoal! Você está me fazendo corar!" Eu

provoco, tentando aliviar o clima. Eu não estou
acostumada a tantos elogios.
 “Bem, espero que possamos retribuir o favor um
dia”, diz Reagan.

“Combinado, da próxima vez você será a cobaia,”

digo a ela antes de Vivian nos puxar para um abraço.

Depois de um minuto, coloquei minha mão em

uma pilha de mãos de equipe, "Time Humanas?" Eu
digo.

“Time Humana!” Todos nós torcemos.

“Oh, oh, oh e pessoal! Antes que eu esqueça! Nós

realmente precisamos conter as bombas F ... ”

***

Eventualmente, todas as meninas voltam para

seus quartos. Sou o último a chegar à minha porta ...
começo a entrar, mas hesito, considerando minhas
opções. Só então, Vivian sai de seu quarto.

"Ei o que é que estás a pensar fazer?" Eu pergunto.

“Eu estava pensando em ir ver Allison. Tentar se

conectar ou conectar ou algo assim. Eu sinto que ela
está mais sozinha do que o resto de nós. "
 “É uma ideia muito boa”, digo com sinceridade.
"Você quer alguma ajuda?"

“Vamos ver se ela se sai melhor um a um

primeiro. Não quero que pareça uma intervenção,
sabe? ” Ela sorri docemente.

“Você está cheia de boas ideias. Grite se precisar

de ajuda! ” Eu digo a ela enquanto ela se dirige para o
quarto de Allison. Estou feliz que Vivian está
oferecendo um ramo de oliveira. Allison precisa, quer
ela perceba ainda ou não. Também estou feliz porque
estive pensando em ver Allison eu mesmo, mas agora
... acho que vou ver um alienígena.
CAPÍTULO 17

Rennek

Minha porta bate. Eu tenho a iluminação ajustada

para escuridão total e levo um momento para acordar
e registrar o som. Grogue, vou até minha porta e abro.
Lá está minha Kate. É um sonho que me pergunto?
Seus olhos se arregalam e viajam pela minha forma
nua, parando no meu pau. Ela fica com um adorável
tom de vermelho.

"Oh, desculpe, você ainda está dormindo! Eu só

vou ... ”Kate se vira para se afastar, mas eu agarro seu
braço. Nossos olhos se encontram brevemente antes de
ouvirmos Bossan e Kellen descendo o corredor. Ela
olha para o corredor e depois de volta para mim. Antes
que eu tenha tempo para pensar, eu a puxo para o meu
quarto. A porta se fecha com um assobio e estamos
cercados pela escuridão e Kate está envolta em meus
braços. Eu imediatamente me repreendo por tal ação
impulsiva, mas minha doce Kate me surpreende e seus
braços rastejam em volta do meu pescoço. A bateria
dentro de mim bate novamente, é como uma música
me chamando para a ação. Não resisto ao chamado e
não vou perder um momento tão precioso. Meus lábios
encontram os dela na escuridão.

A sensação de estar perto de minha Kate, de tê-la

recebendo meu toque - é como se eu estivesse
acordando pela primeira vez na minha vida. Nunca fui
tão sensível às sensações e tão consciente quanto
agora, cada parte do meu corpo reage a esta mulher.
Cada célula está acesa com o fogo que ela cria em mim.

Minha mulher é baixa, então eu a levanto para

encontrar meus lábios. Assim como eu tinha
imaginado no chuveiro, ela envolve as pernas com
força em volta da minha cintura. Meu comprimento
repousa contra seu núcleo e eu a pressiono contra a
parede.

Nosso primeiro beijo é áspero e necessitado -

desesperado. Eu me afasto e acaricio seu nariz.
Ofegantes, respiramos o ar um do outro. Eu corro
minha bochecha ao longo da dela e sinto seu perfume
delicado. Minha língua desliza ao longo de sua orelha
e ela deixa um pequeno gemido escapar de seus lábios.
Ela é inebriante, minha companheira. Eu rosno de
necessidade por mais dela e devoro sua boca. Sua
língua macia brinca timidamente na costura dos meus
lábios, eu chupo a ponta e provoco com minhas presas.
Suas mãos correm descontroladamente pela minha
crina, ela puxa me trazendo para mais perto dela,
controlando nosso beijo.

Jogando a cabeça para trás, ela me convida a

descobrir a doçura de seu pescoço. Eu lambo a longa
linha de sua garganta e raspo meus dentes
suavemente no espaço onde seu ombro e pescoço se
encontram. Ela choraminga com isso e nossos lábios
se encontram novamente. Ela está tão faminta por isso
quanto eu, eu fico feliz. Agradeço silenciosamente às
Deusas por alinharem o universo de uma forma que
nos trouxe a este momento. Meu núcleo se enche de
alegria e maravilha.

Suas mãos começam a explorar meu corpo -

deslizando sobre meus braços e ombros, subindo pelo
meu pescoço e cavando em minha crina. Por fim,
encontro meus chifres e agarra-os com força. Nunca
pensei que meus chifres fossem sensíveis, mas a
imagem dela os segurando é a coisa mais erótica que
posso imaginar. Eu rosno incontrolavelmente, mal
sufocando um rugido crescendo na minha garganta.
Sinto meu saco apertar, embora não tenha sido há
muito tempo eu derramei minha semente no chuveiro.
Eu sinto que poderia gozar simplesmente de ouvir os
sons suaves que ela faz na escuridão. É música para
mim.

Eu assumo a liderança de Kate e começo a

explorar seu corpo. Minhas mãos encontram seus
quadris, seu vestido está aberto da cintura para baixo
e sou recompensada com a pele nua. Não há nada
entre nós, mas um fino pedaço de material que cobre
suas partes mais íntimas - as partes dela que
pertencem a mim agora. Estou ansioso para provar
essa doçura, mas há tanta doçura na minha Kate. Vou
levar meu tempo e desfrutar de cada centímetro dela -
lentamente, de novo e de novo. Eu amasso as curvas
de seus quadris e bunda. Ela é toda suavidade.
Quando agarro os globos de sua bunda, ela responde
moendo sua boceta contra meu pau e quase perco todo
o controle. Eu giro e a jogo na cama, ela rola até ficar
em cima de mim, mas pergunta de repente.

“Está tudo bem? Suas asas ... é desconfortável

assim? " Tudo o que posso fazer é rir, minha doce
companheira humana. Eu não conseguia sentir nada
além de conforto em sua presença. Bem, talvez o
conforto e a luxúria levassem à loucura. Eu respondo
puxando-a de volta para mim e sinto seu sorriso contra
o meu beijo. Suas mãos brincam em meu peito e
enquanto continuamos a nos beijar freneticamente, ela
começa a me montar como se estivéssemos nos
acasalando. Posso sentir sua umidade através do fino
pedaço de tecido que ela usa. O cheiro de seus sucos
enche a sala e minha boca começa a salivar. Eu vou
gozar se continuarmos assim. Eu agarro seus quadris
e a levanto até minha boca, ansioso para ter minha
gozada feminina antes de mim.

"Uau! Tempo! Tempo! " Ela se masturba de cima

de mim. Eu me sento, sem saber o que essas palavras
significam. “Luzes! Luzes! Como você acende as luzes?”
Ah, ela gostaria de me assistir enquanto lambo sua
boceta. Minha Kate é tão inteligente quanto bonita.
CAPÍTULO 18

Kate

Ok, isso aumentou rapidamente. Rennek acende

as luzes para que possamos nos ver. Eu tropeço por
um segundo porque eu percebo que acabei de ter uma
sessão de amassos / moagem com um alienígena. Ele
é todo chifres, cauda e pele cinza ... e músculos ... e
uma gostosura completa ... É estranho eu achar que
ele é tão gostoso? Isso é um pouco estranho, certo? Eu
olho para ele novamente. Ele se apoia no cotovelo e
sorri para mim. É um sorriso preguiçoso e feliz. Ele
pega minha mão e entrelaça nossos dedos. Apesar das
garras, parece natural.

"Deixe-me lamber sua boceta agora, doce Kate."

Ele diz trazendo minha mão aos lábios - suas lambidas
e beijos são como promessas. Eu coro tanto que acho
que vou desmaiar. Quer dizer, eu não sou virgem, mas
nunca experimentei uma conversa tão direta antes e
não pretendia realmente entrar no quarto de Rennek e
fazer tudo isso. Oh meu Deus, ele vai pensar que sou
uma provocadora. Espero não ter bagunçado nada
para as outras humanas e para mim ao entrar nessa
bagunça. Espero que ele não esteja com raiva.

"Aumente os intervalos, amigo."

“Você mencionou este amigo, o que é isso? E o

mais importante, diga-me o que você gostaria que eu
bombeasse? ” Ele ri, deslizando a mão para cima e para
baixo na minha perna que ainda está envolta em sua
cintura. Eu não posso deixar de rir. Ele tem um jeito
estranho com ele, onde em um minuto ele parece tão
doce e quase ingênuo, mas então eu percebo seu senso
de humor e sua astúcia. Eu relaxo nele e ele se ajusta,
então estou deitada na curva de seu braço. Nossas
mãos se entrelaçam.

"Você deseja parar." Ele diz, não é uma pergunta.

"Eu sinto Muito. Simplesmente começou a

acontecer mais rápido do que eu pretendia ... não que
eu pretendia, apenas aconteceu. E então estava
acontecendo rápido ... ”

Ele inclina a cabeça para me olhar nos olhos, me

estudando por um momento antes de falar. "Você não
me deve nada Kate, você não precisa fazer nada que
não queira ou não esteja pronta para fazer."
 É bom ouvir essas palavras. "Eu quero que você
saiba que eu geralmente não me movo tão rápido", digo
a ele. "Eu não quero que você tenha uma ideia errada
sobre mim. Não estive com muitos caras, além disso,
não sei como tudo isso funciona no espaço. Eu só
conheço as regras de namoro na Terra ... Não que
estejamos namorando! ” Acrescento rapidamente, não
quero que ele pense que sou pegajosa ou que tenho a
impressão de que de repente estamos em um
relacionamento só porque bagunçamos um pouco.

Não posso deixar de refletir sobre nosso encontro,

no entanto. É estranho para mim, porque nunca me
movo tão rápido. Nunca persigo caras ou procuro por
eles em seus quartos. Talvez seja porque Rennek me
salvou, mas me sinto atraída por ele.

“Algumas coisas que você fala não traduzem

bem…”, ele me diz. “Kate, eu preciso saber,” ele se
senta um pouco para olhar para mim com uma
expressão séria. “Eu assustei você? Houve muito
derramamento de sangue nessas circunstâncias. Você
me viu matar. " O olhar em seu rosto é tão solene que
é quase fofo. Ele acha que tenho medo dele por causa
das coisas que ele fez para nos proteger. Tento não rir.
Quer dizer, talvez você possa atribuir isso ao fato de
que eu cresci sem nenhum controle dos pais na minha
TV e fui insensível aos filmes de ação americanos ou
algo assim, mas não tenho escrúpulos sobre ninguém
que Rennek matou. Sinceramente, nem pensei duas
vezes sobre isso. Eu me pergunto se isso me torna uma
pessoa má mais tarde.

"É, não. Sem medo, nem mesmo se preocupe com

isso. " Eu digo a ele. “Rennek, você me salvou. Você
salvou todas nós. Tudo o que você fez desde que nos
conhecemos foi para nos manter seguras. Eu não
tenho medo de você, eu confio em você
completamente." Ele rola sobre mim e olha fundo nos
meus olhos, com um olhar que só posso descrever
como gratidão, antes de me beijar.

"Fique comigo aqui, minha Kate", diz ele contra

meus lábios.

"Tudo bem", digo a ele, tentando canalizar a

casualidade de Allison, mas por dentro estou tonta -
como se algo estivesse começando aqui, entre Rennek
e eu. Ficamos quietos nos braços um do outro
enquanto ele passa os dedos pelo meu cabelo,
brincando com isso. Acho que ele me cheira algumas
vezes também, e Deus me ajude, acho que é fofo.
 “Rennek? O que vai acontecer conosco? Nós,
humanos, quero dizer. ”

“Nos encontraremos com Tennir em poucos dias.

Espero que uma escolta venha e viaje conosco pelo
resto do caminho. Estou esperando uma resposta do
UPC, mas suas comunicações passam por Tennir. ”

“Por que eles simplesmente não falam

diretamente com você?”

“Status de Tennir. Sua relação com o governo ”,

diz Rennek.

“Então, quem é esse cara Tennir? Ele é como seu

chefe? ”

"Sim e não. Tennir é meu irmão. Ele me pediu para

ajudá-lo em seus estudos científicos, então eu
aposentei minha carreira na UPC para ajudá-lo. ”

"Tennir é seu irmão?" Eu não tinha tido essa

impressão de jeito nenhum ...

“Ele é meu meio-irmão, nós compartilhamos uma

mãe. Essa é sua conexão com o governo - nossa mãe,
Madreed, é parte integrante do Núcleo Governante dos
Planetas Unidos ”.
 "Espere o que? Não é essa a sua conexão com o
governo, então? " Estou apoiada nos cotovelos agora,
olhando para ele.

“Não da mesma maneira. Eu sou ilegítimo, sou

um produto da guerra,” Ele me diz com aquela
expressão sombria de repente que ele tem às vezes.

“Eu literalmente não tenho ideia do que isso

significa.”

Ele suspira, "Ilegítimo significa ..."

“Não idiota, eu sei o que significa ilegítimo. Eu

não entendo essa coisa de produto de guerra. ”

“É uma coisa vergonhosa, doce Kate. Meus

amigos aqui, minha tripulação e eu, somos todos
produtos da guerra. Produtos da Invasão. ” Ele faz uma
pausa e eu juro que vou perder a cabeça se ele não
continuar com a explicação. Finalmente, ele começa,
“Os Planetas Unidos são uma união pacífica. Somos a
favor da diplomacia em vez da guerra. Já se passaram
séculos desde que tais interrupções atormentaram
nosso povo. Temos o UPC como proteção, mas não
estávamos preparados para nenhum tipo de invasão.
Muitos anos atrás, uma grande nave de destruição
entrou em nosso território. Ele pousou no Planeta Mãe
e o ocupou à força. Os únicos seres no Planeta Mãe na
época eram aqueles que cuidam dos museus e jardins
e de nosso governo. ”

"Sua mãe!" Eu suspiro.

"Sim", ele concorda. “Madreed ficou presa lá por

algum tempo antes que o UPC pudesse retomar o
Planeta Mãe. Você se lembra que eu disse que nosso
governo é composto principalmente de mulheres. Os
guerreiros que invadiram ... eles eram machos e faziam
o que qualquer um poderia esperar na guerra. Eles
queimaram edifícios, arruinaram nossos artefatos
históricos, mataram pessoas inocentes e estupraram.”

Eu ofego novamente, mas não digo nada.

“Eu sou um produto disso”, diz ele.

"Isso é ... isso é terrível Rennek. Sinto muito, não

sei o que dizer. ”

“É uma pena que carrego comigo todos os dias.”

"Não! Rennek, você não pode! Você não deveria!

Você não fez nada daquelas coisas terríveis. Você não
é o culpado disso. "

“Não, foi meu genitor. Meu sangue." Ele diz as

palavras como se isso sujasse as próprias mãos.
 "Então, espere, vocês são tratados de forma
diferente por causa disso?"

“Quando jovens, todos os machos nascidos desta

invasão - e isso também é verdade para qualquer
homem com esse nascimento, foram enviados para
viver em um planeta de internamento para aprender a
paz e habilidades para ajudar a nos integrar na
sociedade. É feito para garantir a segurança das
comunidades dentro dos Planetas Unidos. ”

“Vocês foram tirados de suas mães quando

crianças? Espere, o que aconteceu com as meninas ou
filhas ou o que seja? "

“Esta é uma maneira que talvez machos e fêmeas

sejam tratados de forma diferente. Lembre-se, são os
homens que têm capacidade para atos de guerra e
ódio. Assim, as fêmeas são tratadas como uma bênção
e bem-vindas em suas famílias e os machos são
mandados embora para garantir que não desenvolvam
as características de seus pais. ”

"Oh meu Deus. Isso é bárbaro. Quantos anos você

tinha?"
 “Eu tinha sete anos, mas entrei tarde na
internação. A maioria dos calouros começa aos cinco
anos. ”

"Oh meu ... isso é tão triste e trágico Rennek. Isso

é besteira. Você não deve ser responsabilizado pelas
ações de seu pai. "

“Não, minha Kate. É assim que as coisas são. E

se as características do meu genitor surgissem dentro
de mim? E se eu tivesse machucado Madreed ou meu
irmão ou irmã? Seria imperdoável. Há pouco que
sabemos sobre o povo do meu senhor. E se eu me
tornar perigoso em algum ponto do meu processo de
maturação? Se um instinto desconhecido fosse
despertado? Dessa forma, jovens do sexo masculino
podem ser ensinados e monitorados. Se houver um
problema, nenhum inocente é forçado a colher as
consequências. ”

“Eu não posso evitar mas odeio isso, Rennek, me

desculpe. Não quero destruir sua cultura nem nada,
mas está claro que você é bom. Você é um bom homem,
com um bom coração. Ou um bom macho, com um
bom órgão alienígena ou o que quer que vocês
tenham.”
 “Você é doce, minha Kate. Você é pura até o
âmago. "

Eu fico quieta por um momento, absorvendo tudo

isso - tentando não ser muito judicioso. "Você é
próximo de seu irmão e irmã?"

“Quando éramos pequenos, brincávamos. Foi um

bom momento da minha vida, mas isso foi há muito
tempo. Fiquei honrado quando Tennir me chamou
para me juntar a ele em seu trabalho. ”

“E você acabou de sair do seu emprego? Você

deixou tudo para trás para ajudar Tennir? ”

“Sim, e meus amigos também. Foi uma honra. ”

"Uau. OK."

“Acho que os caminhos da minha cultura diferem

da sua?” Ele pergunta divertido, apesar dos tons
graves da conversa.

Suspiro e penso em atrocidades muito piores que

a humanidade já cometeu. "Sim e não, eu acho." Eu
sorrio para ele. “Eu acho estranho você simplesmente
desistir de sua carreira. De volta à Terra, uma carreira
era a única coisa que eu realmente estava procurando.
Um lugar que eu me encaixo - onde eu pertenço. Algo
que duraria para sempre ... e você simplesmente
desistiu de todo o seu trabalho árduo e objetivos para
ajudar seu irmão. Sem julgamento, é apenas
surpreendente. ”

“Kate, você tem um lugar ao qual pertence. É aqui

comigo ”, ele me diz e eu não sei como responder, então
fico quieta.

Depois de algum tempo, seus braços me puxam

para mais perto e sinto sua respiração equilibrada. Ele
ainda deve estar muito cansado e acho que eu também,
porque adormeço pouco depois.
CAPÍTULO 19

Kate

Acordo com Rennek colocando suas roupas ... e

uso o termo levianamente. O cara usa pouco mais do
que um cinto glorificado.

“Você pode continuar a descansar”, ele diz

quando percebe que estou acordado. “Infelizmente,
devo retornar às minhas funções. Estamos em alerta
elevado considerando a recompensa por nós. Tenho
certeza que os outros estão prontos para seus ciclos de
descanso. ”

"Obrigada, mas acho que vou me levantar e passar

um tempo com as meninas. Bond ou algo assim, ”eu
digo a ele enquanto me sento e tento alisar meu cabelo
um pouco. “Há algo que eu possa fazer para ajudar por
aqui? Qualquer coisa que qualquer uma de nós pode
fazer? Tenho certeza de que as outras estão entediadas
em seus quartos agora que tiveram a chance de dormir
um pouco. "
 “Não me importo com nenhuma das outras
mulheres”, ele sorri, “mas ficaria satisfeito se você se
juntasse a mim na ponte”. Ele se senta na cama e me
puxa para o seu colo, então estou montando nele. Ele
começa a beijar e mordiscar meu pescoço. "Mmm, é
difícil deixar o seu lado doce Kate."

Se fosse algum cara da Terra que eu tivesse

acabado de começar a ver, provavelmente faria uma
piada em resposta. Eu tentaria parecer legal ou causal
ou algo assim. Mas aqui com Rennek, não sinto que
preciso fazer nenhuma dessas merdas de gato e rato.
Talvez eu esteja ficando mais madura. Ou talvez seja
Rennek. Ou talvez ser abduzida por alienígenas apenas
coloque as coisas em perspectiva, sabe? Seja o que for,
tudo parece real ... autêntico. E eu estou lá com ele - é
difícil sair do seu lado. Então, ao invés de brincar, tomo
sua boca em um beijo e nos perdemos juntos.

Depois de um tempo, ele rosna e me coloca na

cama novamente. Ele se ajusta e leva um segundo para
recuperar a compostura. "Junte-se a mim em breve,
minha Kate?"

“Definitivamente,” eu sorrio.

Ele sorri de volta para mim e sai. Mas assim que a

porta sibila fechando, ela sibila de volta aberta e ele
envolve seus braços musculosos em volta de mim, me
levantando. Esse cara é muito forte. Seus beijos são
duros e cheios de necessidade. Seu corpo é delicioso
contra o meu e eu me esfrego descontroladamente
contra seu pau duro, encontrando seu entusiasmo
com o meu.

****

Eventualmente, Rennek prova ser o mais

equilibrado de nós dois e ele marcha para salvar o dia
ou seja o que for que os capitães de espaçonaves
alienígenas façam - depois de prometer mais meia
dúzia de vezes que irei sair com ele. Em breve.

Acho que tenho um sorriso permanente preso no

rosto enquanto caminho de volta para o meu quarto. A
porta se abre e fico surpreso ao encontrar Vivian e
Reagan esperando por mim. Vivian está enrolada e
dormindo na minha cama e Reagan está sentada lá
com uma xícara de ceata nas mãos e o que parece ser
um olho roxo no rosto.

“Reagan ?! O que diabos aconteceu com você? "

 “Não é tão ruim, realmente. Você deveria ver o
outro cara. ”

"Não, não me diga ..."

“Reagan e Allison brigaram”, anuncia Vivian,

sonolenta.

"Oh meu Deus! Conte tudo." Eu digo me

espremendo na cama.

Vivian se senta e abre espaço. "Bem, você sabe que

fui falar com ela ... Eu simplesmente senti que ela
precisava de um amigo ou algo assim."

"E surpresa, surpresa, ela agiu como uma cadela",

Reagan revira os olhos.

“É minha culpa, ela estava tentando me

pressionar e eu deixei. Esta situação - tudo é tão
assustador. Eu já tenho todos esses “e se” correndo
pela minha cabeça e quando ela e eu começamos a
conversar, eu simplesmente fiquei sobrecarregada. ”

"Como assim?"

"Bem, minha avó me criou porque meus pais não

estavam por perto e ela ficou muito doente há alguns
anos. De qualquer forma, acabei cuidando dela até que
ela faleceu. ”
 "Sinto muito, Vivian, deve ter sido muito difícil",
coloquei minha mão na dela.

Ela força um sorriso: “Foi. Minha avó era tudo

para mim. Eu só ... sinto falta dela ainda mais agora,
e não tenho nada para me lembrar dela aqui. Sem
fotos, nenhuma de suas colchas feitas à mão. Suas
receitas. Tudo se foi." Ela começa a chorar.

"Então, Allison começou a mexer com isso até que

Vivian saiu correndo e chorando", interrompe Reagan.

"O que? Ela estava falando sobre sua avó? O que

ela disse? " Estou chocado, porque não apenas parece
desagradável para mim. Parece cruel.

"Oh, estou sendo burra! Pessoal, por favor! ” Ela

enxuga os olhos. "Isso é o que eu tentei dizer a Reagan.
Allison apenas perguntou por que ninguém sentiria
minha falta e eu contei a ela sobre minha avó, então
comecei a pensar sobre o que minha avó estaria
passando se ela ainda estivesse viva ... Veja, minha
mãe se viciou em drogas e isso quase matou meu vovó
com de preocupação com ela, até que um dia soubemos
que minha mãe finalmente teve uma overdose. ” Sua
voz falha novamente. Eu olho para Reagan, que apenas
desvia o olhar - sua mandíbula dura. Não sei o que
dizer, então só espero que Vivian continue. Não tenho
certeza se isso é tanto sobre Allison agora quanto sobre
o que Vivian está passando.

E de repente eu sinto a culpa me preenchendo. É

como um quilo de chumbo no meu estômago. Aqui
estou eu fugindo, tendo sessões de beijos com minha
grande gárgula alienígena nua, enquanto tenho um
grupo de humanos - meu povo - passando pelo trauma
de uma abdução alienígena. Este é meu povo.
Humanos. Somos todos seis e provavelmente estamos
a milhares de anos-luz de casa. Tudo o que temos é
umas às outras. Eu tenho que estar lá para elas. Não
importa o que.

Mas, por alguma razão, meus sentimentos

simplesmente não ressoam com o que Vivian está
passando. É intimidante estar onde estamos. Eu tenho
uma compreensão mais profunda de como sou
pequeno em comparação com nossa galáxia ... mas não
estou viajando de volta para casa ou qualquer coisa
que deixei para trás. Talvez seja porque nunca tive um
vínculo estreito com ninguém na Terra, talvez seja
porque eu realmente não tinha um lugar lá. Não me
entenda mal, não estou muito feliz por ser uma
abduzida alienígena ... mas estou bem agora.
 “De qualquer forma, perdi a conversa com Allison
e comecei a falar sobre todas essas coisas, então tentei
voltar para o meu quarto e Reagan me viu deixando
Allison chorando ... a próxima coisa que você sabe, eles
estão se atacando”, Vivian soluços.

“Ela estava manipulando você Vivian! Ela levou a

conversa até lá para te chatear! ” Reagan diz a ela e,
embora eu não estivesse lá para ouvir, não posso dizer
que ficaria surpreso ao descobrir que Reagan está
certo. "Ela é uma vadia que se dedica a machucar os
outros. Ponto." Ficamos em silêncio - perdidas em
pensamentos.

“Não podemos continuar como esses caras,

precisamos nos recompor e nos tornar uma equipe.
Particularmente antes de terminarmos neste "Planeta
Mãe. Temos que estar unidas quando enfrentarmos
seja o que for que vamos enfrentar lá. ”

Vivian está balançando a cabeça, mas Reagan

parece impassível.

"O que?" Eu pergunto a ela.

"Você está do lado de Allison nisso?"

"Uau! Não vamos ficar loucas. Eu não estou do

lado de ninguém ", mas isso não está certo. “Deixe-me
reformular isso: há apenas um lado. Estamos juntas
nisto. Estou apenas tentando pensar no melhor
interesse de todas a longo prazo. Não sabemos o que
esperar quando encontramos esses outros alienígenas
e não queremos nenhuma pessoa causando danos às
nossas circunstâncias. Olha, vou falar com ela. "

“Cuidado com o gancho de direita. Ela é mais forte

do que sua atitude de princesa demonstra.”, Reagan
diz com tristeza.

“Espero que isso não seja um problema para mim.

Mas venha correndo se me ouvir gritar por socorro. Eu
nunca briguei e não estou querendo começar agora. ”
Eu me levanto para sair, mas Vivian me impede.

"Espere! Ainda não ouvimos sua história. ”

“Não há muito para mim. Trabalho ruim,

apartamento horrível. Tentando ir para a escola. ” Eu
encolho os ombros.

"Não, isso não", diz ela sorrindo.

"Sim, queremos saber como você conseguiu aquele

chupão", pergunta Reagan, claramente tentando
conter o riso.

"Oh meu Deus! Me pegaram! ” Eu enterro meu

rosto em um travesseiro na tentativa de esconder
minha mortificação. “Isso é estranho? Sou estranha?"
Eu digo sem olhar para cima.

“De jeito nenhum, eles são totalmente gostosos”,

Reagan diz sem hesitação.

“E aquele com as asas é tão doce com você! Quer

dizer, eu não consigo entender nada do que ele diz ...
mas ele parece estar muito interessado em você,”
Vivian concorda.

“Parece que eu deveria me sentir estranha sobre

isso. Eu não sei, talvez seja porque ele nos salvou, mas
tudo com ele parece certo, estamos apenas clicando.
Mas ele é um alienígena! Ele parece tão estranho! ”

"E quanto ao pau dele?" Reagan pergunta: "É tão

estranho quanto ele?"

"Oh meu Deus! Reagan, ela não viu as coisas dele

ainda! Nós os conhecemos há poucos dias! ” As duas
me procuram para resolver essa disputa e eu faço a
única coisa que posso: enfiar a cabeça no travesseiro
novamente. Elas gritam.

"Bem, eu só dei uma olhada rápida ... mas é tão

grande quanto tudo o mais neles. Como o maior que
eu já vi. E pode haver alguns extras acontecendo. ”
 “Extras como o quê?” Reagan arqueia uma
sobrancelha.

“Tipo nervuras para o meu prazer, tipo de extras,”

eu sorrio. “Toda a sua ... trilha feliz, eu acho que você
chamaria, é meio nervurada também. Como uma
tábua de lavar. ”

"Ok, contanto que eles tenham apenas chifres em

uma cabeça", Reagan brinca fazendo Vivian gritar.

"Oh meu Deus, eu nem consigo!" Vivian grita.

Nós caímos na gargalhada e eu tenho que dizer - é

tão bom. Eu não tinha isso desde o colégio. Amigas,
quero dizer. É apenas mais uma coisa aqui na minha
aventura de abdução alienígena que está
simplesmente acontecendo. É engraçado, trabalhei
tanto para encontrar um lugar para mim na Terra e
sempre senti que estava ficando vazia. Passei alguns
dias flutuando no espaço e agora tudo parece estar se
encaixando no lugar. Esperançosamente, minha sorte
nesta situação impossível continua, mas é melhor eu
procurar um pouco de madeira para bater, apenas no
caso.

Nós encerramos nossa sessão de conversa de

garotas e eu me limpo. Estou prestes a ir para onde
quer que Rennek esteja, ver se consigo aprender uma
ou duas coisas sobre a vida no espaço, mas tenho uma
coisa que preciso cuidar antes de fazer.

Sua porta se abre com um chiado. Ela está deitada

na cama de frente para a parede.

"Sim?"

Eu vim aqui pensando em ameaçar jogá-la para

fora da câmara de descompressão. Mas assim que
estou prestes a atacá-la, mudo de curso.

"Você quer falar sobre isso?" Eu pergunto.

Ela se senta e seu rosto parece tão vazio e sem

emoção como sempre, a única adição a sua expressão
entediada é o lábio machucado. "Falar de quê?"

"Droga Allison, basta cortar essa porcaria de‘ Eu

sou muito legal para ser afetada por uma abdução
alienígena ’. Ninguém se importa e acredite em mim,
você não está parecendo tão legal. "

"Francamente, não me importo com o que seus ou

suas pequenas puxa-sacos perdedoras pensam."

“Bem, francamente, ninguém se importa com o

que você pensa. Ninguém se importa com o trauma
com o qual você está lidando, porque todo mundo tem
o seu. O que eu não tolerarei, o que o resto de nós não
representará, é você mexer na panela e machucar as
pessoas, ou prejudicar nossas chances de estar em
algum lugar seguro. "

Ela está em silêncio e eu posso praticamente

sentir a parede que ela construiu.

“Qual é o seu objetivo aqui? Qual é o sentido

dessa atitude de merda? " Eu digo exasperado.

“Eu não sou como vocês. Eu não sou tão

importante que ninguém vai procurar por mim. As
pessoas vão sentir minha falta. Eles saberão que eu fui
embora ”, diz ela com firmeza.

"Sim, tudo bem. Você já disse isso ... ”mas então

eu noto as lágrimas não derramadas em seus olhos e
começo a ouvir a pergunta em sua voz.

Eu suspiro e me sento. Ainda não levei um soco,

então acho que estou progredindo.

“Você não é sem importância. Eu não posso falar

com a vida e as pessoas que você deixou para trás, mas
bem aqui, agora? Precisamos de você e você é
importante para nós.”, digo a ela com toda a
sinceridade, mas ela revira os olhos com força.
 "Olha, eu não estou tentando beijar sua bunda.
Acredite em mim, não tenho razão para isso. Estou
afirmando um fato aqui, Allison. Somos seis e
precisamos combinar nossas habilidades,
conhecimentos e tudo o mais que tivermos para ter
certeza de sobreviver a isso. Quem sabe o que vai
acontecer quando chegarmos ao planeta mãe? E não
vamos esquecer que há uma recompensa por Rennek
e seus homens por causa do que eles fizeram para nos
resgatar. "

"Você não acha que estamos seguras?"

“Eu honestamente não quero que meu cérebro vá

até lá, mas e se outra nave alienígena atacar e nossos
caras não vencerem? O que você acha que os caçadores
de recompensas alienígenas farão conosco? "

“Bem, qual é o seu grande plano? Não vejo você

fazendo nada para mudar suas circunstâncias. "

“Nossas circunstâncias,” eu a corrijo. “Eu vou

para a ponte e vou aprender o máximo sobre esses
caras, sua nave, sua cultura e talvez até mesmo suas
armas. Você é forte. Inteligente também, pelo que
posso dizer. Por que desperdiçar seu tempo e energia
assim? Temos que adaptar Allison. Estamos aqui
agora. ”
 Ela abaixa a cabeça e o silêncio se estende. Estou
prestes a sair quando ela olha para mim.

"Estou pronta."

"Venha então, vamos ser proativas."

"Bem."

"Impressionante."

"Eu morreria de tédio se tivesse que ficar sentado

aqui olhando para a parede por mais tempo."

"Olha, não temos que ser amigas se você não

quiser, mas precisamos ser uma equipe", eu estendo
minha mão e depois de apenas a menor hesitação, ela
a pega. Parece que temos uma trégua.
CAPÍTULO 20

Tennir

Acordo grogue e me endireito no sofá do escritório.

Estou dormindo no laboratório há quatro rotações
agora, desde que recebi a notícia sobre todo esse
desastre com Rennek. Aguardo ansiosamente sua
chegada e envio orações às Deusas para que faça sua
jornada com segurança. Eu esfrego minhas mãos no
rosto. Sinto-me responsável por meu irmão se envolver
neste negócio perigoso. Pedi a ele que assumisse essa
posição porque achei que isso o manteria um pouco
mais seguro do que uma carreira como executor. Eu
também pensei que ajudaria a mantê-lo mais
conectado a nós, sua família. Parece que quanto mais
velhos ficamos, maior também fica a distância entre
nós. Quando olho para meu irmão, vejo apenas o
garotinho com quem cresci brincando no Planeta Mãe.
Eu acho que, quando ele olha para mim, ele só vê tudo
o que ele não tinha. A culpa familiar se acumula em
meu interior.
 “Luzes.”

A sala se ilumina e eu pisco para ajustar meus

olhos ainda cansados. Eu quase não dormi. Eu me
pergunto como nossa mãe e nossa irmã Kahreen estão,
mas principalmente penso em Rennek. Ele é um
homem forte. Ele pode cuidar de si mesmo, eu me
lembro. Ele sempre poderia. Embora ele seja seis anos
mais novo que eu, sempre pareceu que ele e eu
estávamos no mesmo nível. Ele realmente me
pressionou a trabalhar mais para que eu pudesse
permanecer no mesmo nível. Não posso deixar meu
irmão mais novo me superar fisicamente ... Eu sorrio
com as memórias há muito acalentadas. Memórias
distantes.

“Hora de trabalhar, suponho”, digo a ninguém

além de mim mesma. Eu visto meu jaleco por cima do
meu traje amassado do dia anterior e pego um pacote
de proteínas da minha mesa. Não é o café da manhã
mais saudável, mas serve por agora. Vou trabalhar
para ocupar minha mente enquanto espero por
notícias de Rennek e então vou comer um almoço de
verdade, prometo a mim mesmo.
 Saio do meu escritório pelos corredores do
laboratório. Estamos localizados em um sistema solar
pequeno e despovoado, composto por sete planetas e
doze luas, que havia sido reservado para
empreendimentos científicos. Há uma lua próxima que
serve de moradia para todos os cientistas, engenheiros
e diversos profissionais que trabalham no sistema. É
bastante avançado, temos até lojas e entretenimento.
É luxuoso em comparação com as expedições em
planetas do outro mundo no início da minha carreira.

Nosso laboratório orbita um planeta recentemente

terraformado que projetamos para povoar com
criaturas de sistemas distantes. Haverá muitas etapas
neste projeto de pesquisa. Em parte, pretendemos criar
um rico catálogo de formas de vida para estudo e
comparação cruzada com formas de vida previamente
descobertas. Estamos usando o mapeamento genético
para determinar as ligações das espécies em sistemas
solares distantes para obter uma compreensão mais
profunda das várias maneiras como a vida pode ter se
espalhado pela galáxia. Nosso objetivo é construir um
ambiente autossustentável e permitir que as criaturas
vivam em um ambiente naturalista para que possamos
estudá-las na natureza. Aprendemos há muito tempo
que enjaular animais para estudo corrompe a
pesquisa, para não mencionar a falta de ética dela.

Os valores culturais entre os Planetas Unidos

ditam que honremos a administração que temos sobre
os ambientes e os seres não sencientes. É importante
estudar essas coisas para que possamos cuidar melhor
delas. Parece que quanto mais sistemas solares e
culturas se juntam aos Planetas Unidos, mais
semelhanças vemos em vastas distâncias do espaço. É
profundamente interessante considerar como e por
que isso acontece. Obviamente, também existem
muitas diferenças ... mas são os tópicos que nos ligam
que sempre chamaram minha atenção e despertaram
meu interesse.

Minha mente já está começando a se concentrar

no trabalho quando me aproximo do laboratório
principal. Eu posso ver as janelas de vidro embaçadas
à minha frente. Estou surpreso de que ainda esteja
escuro por dentro. Achei que tinha dormido um pouco
e esperava que um pote de ceata quente estivesse
esperando por mim. Talvez eu tenha dormido menos
do que percebi e ainda estou cedo. Eu coloco meu
código no painel ao lado da porta, parece travar um
pouco quando abre com um chiado. Eu entro, mas as
luzes automáticas não acendem automaticamente
quando eu entro.

"Computador, ative as luzes", ordeno.

Bip Bip.

O som indica que o computador reconhece meu

pedido. Eu ouço alguns ruídos elétricos ao meu redor,
como se as luzes estivessem tentando ligar ... mas
nada acontece.

“Computador, acione a iluminação de

emergência.”

Bip Bip.

Agora ouço algo como um gerador sendo ligado e

lentamente uma luz vermelha fraca preenche o espaço.
A primeira coisa que vejo é uma cadeira virada. Eu me
aproximo da estação de trabalho a que pertence e
endireito a cadeira. Ao me curvar para pegá-lo, fico
assustado. Deitado no chão está meu amigo Goeta. Eu
corro para o lado dele.

“Goeta! Você está feri ... ”mas quando coloco

minhas mãos sobre meu amigo, posso sentir
imediatamente que ele se foi. Eu o viro e fico chocado
ao ver a marca de uma explosão de laser em seu peito.
Eu me levanto e recuo em choque e horror - apenas
para tropeçar. Encontro-me no chão, cara a cara com
outra amiga e colega, Tismae. Seus olhos estão fixos
nos meus. Sem piscar. Ela está morta.

Eu me levanto e o silêncio na sala finalmente me

atinge. Os animais não estão fazendo barulho. Eu
corro para as jaulas. Mesmo com a fraca iluminação de
emergência, posso ver o crime diante de mim.
Abatidos. Uma crueldade sem sentido. Quem quer que
tenha feito isso ainda pode estar na estação. Preciso
verificar o resto da minha equipe.

"Computador", digo baixinho, "luzes de

emergência apagadas." Tiro meu jaleco e olho uma
última vez para Goeta e Tismae, antes de seguir para a
sala de controle. Não há nada além de silêncio em cada
esquina. Meu sangue lateja em meus ouvidos. Quando
eu chegar lá, examinarei a estação em busca de sinais
de vida e determinarei se ainda há uma ameaça a
bordo. Em seguida, entrarei em contato com a mãe,
Rennek e o UPC.

Enquanto caminho pela estação de laboratório,

ouço atentamente se há sons de vida, mas não há nada
além do som da minha própria respiração. Quando
finalmente chego ao meu destino, corro para dentro. O
zumbido revelador de um laser me para no meio do
caminho.

“Parece que temos um último retardatário”, diz

uma voz áspera.

“Cientistas. Este deve ser tão fácil quanto o resto,”

outra voz ri nas proximidades.

"Eu não vou ser nenhum problema", eu digo

virando, minhas mãos no ar. Mas antes que eles
percebam, eu sou um problema. Eu sou o pior tipo de
problema. Eu balanço minha perna para cima em um
chute que envia o laser para longe da mão do meu
atacante. Sem hesitar, pulo em direção à outra voz na
escuridão e estou sobre ele em um momento, batendo
sua cabeça em um painel de controle de metal. O
primeiro macho está mergulhando para pegar a arma,
mas eu sou mais rápido. Eu pego o laser e bato a alça
com força na nuca dele. Ele está no chão e eu o
imobilizo com o pé, apontando o laser para ele.

"Quantos?"

Meu prisioneiro grunhe e eu pressiono com mais

força seu pescoço.

"Cinco! Cinco, incluindo nós, ”ele rosna.

 "O que você está fazendo aqui? Vocês são
caçadores de recompensas? " O macho ri, apesar do
meu aperto forte. Ele gorgoleja uma resposta, mas não
consigo entendê-lo. Eu afrouxo um pouco meu aperto
para que ele possa falar.

"Eu pareço um caçador de recompensas para

você?" Ele pergunta rindo. Vejo seu uniforme pela
primeira vez ... UPC.

"Quem te mandou?"

“Você e sua equipe de campo pisaram no dedo do

pé errado, cientista. Estamos apenas limpando as
coisas, garantindo que ninguém balance o barco. ”

“O tráfico? A UPC está envolvida nisso? ”

"Olha, cientista, eu contaria a você tudo sobre isso

... mas prefiro apenas matá-lo."

Naquele momento ele faz seu movimento e eu

tenho que fazer o meu. Preciso sair por cima, devo
avisar meu irmão ...
CAPÍTULO 21

Rennek

Estou animado para ver minha doce Kate quando

ela entra na ponte, a alegria dentro de mim é apenas
ligeiramente abafada ao ver que ela trouxe a amarga,
Allison, com ela. Eu sinto muita negatividade desta
humana.

Eu vou para o lado de minha companheira e puxo

seu cabelo em minha mão e inclino sua cabeça para
que eu possa beijar seus lábios. Ela me beija de volta
hesitantemente e se afasta mais cedo do que eu
gostaria. Suas bochechas ficam vermelhas e ela não
olha para mim. Ela também não olha para Allison, que
a encara com os olhos arregalados. Também posso
sentir os olhos da minha equipe em mim, mas não
precisamos dar nenhuma explicação.

“Ei,” ela passa a mão pelo meu braço, me

tranquilizando. “Algum novo desenvolvimento?”

"Não. Nenhum." Eu digo a ela e ela lê o significado

dessa declaração na minha voz.
 "Isso é normal?" Ela olha para mim, a cabeça
inclinada para o lado em indagação. Ela é tão fofa, meu
companheiro. Com o canto do olho, eu noto Allison
indo para as estações de controle.

“Eu esperava ouvir de Tennir agora,” digo a ela.

“Eu esperava conseguir uma escolta para o resto da
viagem. Mas estamos perto agora, então não importa.”

“Há algo que possamos fazer para ajudar?” Kate

me pergunta.

“Não, Kate. Você continua a descansar e relaxar.

Você já passou por muito, ”digo a ela enquanto acaricio
sua bela crina vermelha.

"Na verdade, Rennek ... estamos ficando um pouco

entediadas com o descanso. Estamos todas
descansadas agora ", ela abre um sorriso para mim.
“Mas esperávamos começar a aprender mais sobre sua
nave ou qualquer tecnologia que você possa nos
ensinar ...”

“Quero aprender seus sistemas de armas”,

interrompe Allison. "Isso é certo?" Ela aponta para
onde viu minha tripulação trabalhando com artilharia
durante a batalha com o caçador de recompensas.
Kellen olha para mim e eu aceno em aprovação. “Eles
estão certos, todos precisarão aprender nossos
métodos e tecnologia para assimilar.”

"Bem-vinda Allison," Kellen a cumprimenta e

oferece a ela sua cadeira. “Deixe-me começar
ensinando-lhe os nomes de ...”

"Não", ela acena para ele. Todos nós olhamos para

ela estupefatos.

"Ele. Menino lagarto. Eu quero que ele me ensine.

” Desde que as mulheres entraram na ponte, Da'vi
parecia concentrado em seu trabalho, agora ele se
eriça, mas ainda não se vira para encarar a mulher
mandona. A mulher mandona que continua a insultá-
lo.

"Você tem certeza?" Eu pergunto a esta mulher

estranha. A última vez que fiquei sabendo que ela
estava cuspindo ódio em Da'vi.

"Sim."

“Por que embora Allison? Você não acha que é

melhor que Kellen ... ”Kate começa.

"Não. Kellen vai ser viciado em tudo o que eu

preciso saber. Ele, ”ela aponta para Da'vi novamente,“
não vai me dar nenhuma folga. Eu quero aprender, não
ter minha bunda beijada. ”

Kate olha para mim, encolhendo os ombros. Ela

não parece ter qualquer reclamação com isso.

“Da'vi, comece a treinar Allison em armas e

funções básicas da nave.”

Da'vi se aproxima de Allison. Seus braços estão

cruzados na frente dela e ela lhe dá um olhar frio e
inabalável. Eu estava no início preocupada que ele
pudesse intimidá-la com seu comportamento distante
e severo, mas quanto mais eu vejo essa Allison ...
menos eu me preocupo com ela ser intimidada.

"Siga-me", Da'vi diz a ela.

"Onde estamos indo? Eu quero aprender sobre

armas? ” Ela aponta para o painel de controle.

“Você trabalhará até essas armas, humana”, diz

Da'vi enquanto sai da ponte. Seu olhar é desafiador,
mas ela segue mesmo assim.

“Ok ... bem, eles parecem ter suas próprias coisas

acontecendo lá, mas todos os humanos precisarão
aprender sobre todas essas ... coisas,” Kate acena com
a mão indicando tudo ao nosso redor. Lembro-me de
como era primitivo o mundo de onde ela veio. Há muito
para eles aprenderem.

“Sim, chame seus humanos para se juntar a nós.

Vamos começar seu treinamento imediatamente ”, digo
a ela. Ela sorri para mim antes de sair da ponte.

"Por que você não disse a ela que pretendia que ela
usasse os comunicadores?" Kellen pergunta depois que
ela está muito longe para ouvir.

“Eu não queria envergonhar minha companheira,

ela está apenas aprendendo.”

"Sua companheira?" Kellen expira.

Eu não posso deixar de sorrir. “Minha

companheira,” eu confirmo.

“Que as Deusas abençoem sua união, meu

irmão”, diz ele, com a voz cheia de reverência. Eu aceno
com orgulho.

“Verifique com Dax e Bossan, veja quem está

disponível para ajudar na ponte. Quero que Bossan
aprimore nosso sistema de camuflagem e quero
alguém fazendo varreduras profundas pelo restante da
viagem. Eu não quero ninguém se esgueirando sobre
nós ", digo a ele.
 "Sim, Rennek."

Pouco depois, todas as mulheres estão na ponte.

Desejo estar perto de minha Kate, mas não sou
professor e Dax adora uma audiência. Então, Kellen e
eu executamos varreduras enquanto Dax dá descrições
gerais de todos os sistemas mais básicos e
fundamentais da nave. Ele permite que as mulheres
experimentem funções simples em vários postos de
trabalho. Kate e Reagan ajudam um ao outro a traduzir
tudo o que Dax está ensinando. Suspeito que a lição
seja muito mais difícil para as mulheres que ainda não
aprenderam nossa língua. Da'vi e Allison não voltaram
- não sei se isso significa que o treinamento está indo
bem ou mal.

“Esses são os principais sistemas de

comunicação. A partir daqui, podemos criar e receber
links de comunicação e aqueles de nós que são
realmente bons em invadir sistemas podem forçar
links de comunicação se uma nave estiver evitando
nosso radar por algum motivo. ”

"Como vocês fizeram com a nave do caçador de

recompensas?" Kate pergunta.
 “Sim, mas nem todas as naves são iguais, algumas
têm mais defesas embutidas em seus sistemas. Isso é
verdade para caças, contratorpedeiros, qualquer coisa
UPC. Eles terão mais medidas de proteção para evitar
uma ligação de força, mas Bossan é um gênio quando
se trata desse tipo de coisa. Ele pode forçar o link de
quase tudo ”, diz ele.

"E você?" Reagan pergunta.

“Não sou tão bom com computadores, não tenho

paciência”, sorri. “Sou melhor em sistemas de armas e
sou o melhor em navegação”, diz ele com orgulho.

“Você é um cara humilde”, zomba Reagan.

“Por que ser humilde, quando posso ser honesto?

Você quer ser humilde, olhe para Kellen, ”ele brilha seu
largo sorriso para todas as mulheres e eu cerro minhas
presas. Eu sei que Dax foi íntimo de mulheres no
passado - muitas são atraídas por seu charme e boa
aparência. Então, quando ele sorri para as fêmeas
humanas, sinto uma necessidade insaciável de puxar
minha Kate para longe dele e envolvê-la em meus
braços.

Quando eu sintonizo a conversa novamente, ele

está questionando quais botões devem ser
pressionados para abrir um link ao vivo. Então, de
repente, a estação de comunicação está ativa com
algum tipo de notificação.

Bip. Bip. Bip. Bip.

“Esse é um novo som. O que isso significa?" Kate

pergunta.

Dax aperta algumas teclas. “Uma mensagem

urgente está chegando ...” ele estuda a tela. “Está
bloqueada e criptografada.”

Eu me apresso e digito meus códigos.

“Coloque na tela de visualização,” digo a ele.

Uma imagem de Tennir está de repente diante de

mim. Está escuro onde ele está - parece que os
sistemas de iluminação do laboratório foram
danificados. Tennir parece estar danificado, por falar
nisso. Seu rosto está machucado e seu lábio
ensanguentado. Lâmpadas fracas de emergência
piscam atrás dele e ele começa a falar.

“Rennek, esta mensagem é da maior importância.

Eu rezo para que chegue até você. Não, repito, não se
encontre comigo no laboratório. A estação tem estado
... ”ele desvia o olhar da tela,“ não é segura. Não há
mais nada aqui. Estou saindo assim que terminar este
comunicado a você e outro à mãe. Codificadas com esta
mensagem estão as coordenadas para um novo ponto
de encontro. Não confie em ninguém Rennek. Conte
apenas com sua tripulação. Espero te ver em breve.
Cuide-se, irmão. ”

O comunicador é cortado. Kate corre para o meu

lado. Reagan está trabalhando para traduzir e as
outras mulheres parecem temerosas. Eu olho para Dax
e Kellen. Eu vejo fúria e determinação em seus olhos.
Há um reconhecimento silencioso entre todos nós.
Protegeremos minha companheira e seu povo e
resgataremos meu irmão. Os dedos de Kate se ligam
aos meus e eu encontro seus olhos. Eles me revistam.

“Tudo ficará bem, minha Kate,” digo a ela.

"Essa é a minha fala. Você está bem?" Ela

pergunta, me estudando.

“Tennir é forte e inteligente, tenho fé nele.”

Eu me volto para meus amigos. “Traga Bossan

aqui, eu quero essas coordenadas decodificadas. Todos
os outros começam a fazer varreduras. Ligue para
Da'vi aqui, quero que ele trabalhe também. ”

"Sim, senhor", diz meu amigo e tento afastar o

aborrecimento que sinto com qualquer tipo de título de
comando. Não é o comando que me incomoda, é a ideia
de que não somos iguais. Que eu poderia estar acima
dos minhas amigas de qualquer maneira.

"Sinto muito, sua aula deve terminar mais cedo,

Kate."

“Olha, eu sei que esta mensagem muda as coisas,

e você está preocupada com seu irmão Rennek ...” ela
olha para seu povo. “Mas não acho que a lição deva
terminar agora. Acho que é exatamente aqui que
precisamos estar. ”

“Não sei se isso é melhor, talvez você deva voltar

para suas acomodações?”

Ela abaixa a voz: "Olha, se você nos mandar de

volta para nossos quartos agora, tudo o que vamos
fazer é nos preocupar. Aqui, podemos nos sentir
proativas - como se tivéssemos algum tipo de controle
sobre o que está acontecendo. De volta aos nossos
quartos, vamos nos sentir desamparadas. Eu vou me
sentir impotente. Vamos continuar aprendendo ”, ela
implora. “Não vamos atrapalhar, eu juro. Expulse-nos
se o fizermos, só queremos assistir e aprender. ”
 Antes que eu possa falar, Dax chama as mulheres
para ele, "Quem quer fazer sua primeira varredura de
longo alcance?" Ele sorri como se tudo fosse divertido
- um jogo. Mas vejo as mulheres relaxarem. Ainda
inseguro, eu olho para Kellen e ele acena com a cabeça.
Elas ficam então.

“Obrigada, Rennek,” Kate diz enquanto me puxa

para baixo e me beija. Já não há timidez nisso. Quando
abro os olhos, vejo duas mulheres nos encarando com
a boca aberta. Reagan e a humana que fala que está
com medo desviam sua atenção.
CAPÍTULO 22

Rennek

Bossan trabalha em seu touch pad. Ele já está

nisso há algum tempo, embora geralmente seja rápido
para decodificar. Tento não me incomodar com isso.

“Tennir, tomou muito cuidado na criptografia

desta mensagem”, ele me conta. "Ele deve ter se
preocupado com quem poderia colocar as mãos nele."

"Ele provavelmente tinha razão para estar", penso

no rosto espancado de Tennir.

“Mas o fato é que não há muitos que tenham a

tecnologia ou a habilidade para decodificar tal coisa. A
tecnologia é cara. Se é com os piratas que ele está
preocupado, eles teriam que ter um bom
financiamento ”, conta.

Acho que por um momento, presumi que fosse o

Ju'tup, mas eles são seres frívolos. Eles gastam
dinheiro em entretenimento, não em equipamentos. É
mais provável que tenham contratado caçadores de
recompensas para fazer o trabalho por eles. Eu não
entendo por que eles iriam atacar o laboratório de
Tennir, a menos que eles esperassem nos emboscar.
Ainda assim, o risco e o problema de assumir a estação
científica deveriam ter sido um impedimento. Por que
não vem atrás de nós diretamente? Ataque antes
mesmo de chegarmos à estação de ciências?

"Entendi!" Bossan grita. Até as mulheres que não

entendem olham para ele com ansiedade.

Ele lê as informações. Seus olhos se fixam nos

meus. “Espaço escuro. Ele nos enviou coordenadas
para uma estação no espaço escuro. ”

"O que isso significa?" Kate pergunta enquanto

Reagan se apressa para traduzir.

“Espaço escuro são áreas do espaço que, por

diferentes razões, interferem com scanners,
comunicações, sinalizadores de emergência ... Eles são
bons lugares para ir se você quiser desaparecer ou
negociar com negócios menos saborosos. Essas áreas
são um tanto sem lei. Ou, mais precisamente, regidas
por suas próprias leis. O UPC nem mesmo o patrulha.
Estou surpreso que Tennir conheça tal lugar. ”

“É lógico que Tennir não enviou essas

coordenadas”, postula Kellen.
 Meu estômago afunda, se Tennir não enviou essas
coordenadas, isso significa uma de duas coisas. Ou
sua mensagem foi interceptada e alterada, ou ele a
criou sob a pressão de um captor. Se o primeiro for
verdade, estamos sendo conduzidos a uma armadilha.
Se o último for verdade, ainda estamos sendo levados
a uma armadilha, mas provavelmente meu irmão está
morto.

“Não, a mensagem definitivamente não foi

alterada. Era muito complexo e não tinha nenhum dos
marcadores de uma mensagem alterada ”, afirma
Bossan.

“Ok, ótimo. Tennir enviou as coordenadas.

Quanto tempo vai demorar para nos encontrarmos
com ele? ” Kate pergunta.

“Não é tão simples, minha Kate,” eu explico

suavemente.

"O que você quer dizer?"

“Todos nós vimos Tennir, doce Kate. Ele foi

espancado, seu laboratório sofreu muitos danos ”, digo
a ela.

"OK?"
 “Ele pode ter sido forçado a enviar aquela
mensagem,” enquanto eu digo, essa compreensão
surge nela.

"Não, ele é seu irmão. Ele não faria isso. Ele

tentaria protegê-lo, ele encontraria uma maneira de
sinalizar que era uma armadilha ”, ela argumenta.

“Se houvesse reféns. Seus amigos, seus colegas

cientistas? Ele pode não ter tido escolha. É estranho
que ele nos peça para ir para o espaço escuro, em vez
de ir diretamente para o Planeta Mãe. Que ele não nos
pediu para entrar em contato com a UPC para obter
ajuda ”, as perguntas continuam a se acumular em
meu cérebro.

"Bem, qual é a alternativa então, se vocês não

confiam nesse cara Tennir?" Reagan pergunta.

Eu olho para minha equipe, “Planeta Mãe.

Tentando entrar em contato com o UPC e o Núcleo
Governante. ”

“Mas Tennir disse para não confiar em ninguém”,

acrescenta Reagan. “E se você fizer essas coisas e isso
nos matar porque não ouvimos seu aviso?”

“Ela está certa, Rennek. Por que Tennir diria para

não confiar em ninguém? Parece supérfluo se ele
estava sendo coagido a enviar a mensagem em primeiro
lugar ”, afirma Kate.

Eu curvo minha cabeça para pensar no que

devemos fazer. Se a mensagem for autêntica e eu não
me encontrar com ele, posso estar colocando sua vida
em perigo. Se eu for até ele e for uma armadilha,
colocarei em risco todas as mulheres e meus amigos.
Mas confio em Tennir e tenho um dever para com ele.
Além disso, está claro que ele tem informações que não
temos e se eu espero manter Kate e os outros humanos
seguros, precisarei saber quais informações meu irmão
tem.

"Nós iremos. Da'vi, Bossan. Quero que você

mapeie a área da melhor maneira possível. Tentaremos
encontrar um local para ocultar a nave. Vou levar uma
cápsula para baixo e procurar Tennir. Se eu não voltar
em uma rotação, saia sem mim e continue para o
Planeta Mãe. ”

"O que? De jeito nenhum!" Kate exclama. “Você

não pode ir lá sozinho! E se for uma armadilha? "

“Então é melhor que o maior número possível de

membros da minha equipe esteja aqui com você e seu
pessoal - para protegê-la e colocá-la em segurança”,
digo a ela.
 “Você precisa de alguém para cuidar de você”, ela
tenta se justificar.

“Eu prefiro que eles cuidem de você, minha

pequena rainha,” eu murmuro para ela, acariciando
sua crina para acalmá-la, mas eu olho
desafiadoramente para minha tripulação para garantir
que nenhum deles está olhando para ela. Seu traseiro
redondo e delicioso é apenas para meus olhos.

Ela golpeia minhas mãos para longe de sua crina.

"Não! Eu não quero que você vá sozinho. É perigoso."

“Sim Kate, estamos em uma situação perigosa

agora. Isso é tele é a única maneira de proceder, no
entanto. ”

“Olha, Rennek, você me manteve segura... bem,

todos vocês o fizeram e eu agradeço por isso, mas você
me fez sentir segura. Estou com medo que você vá lá
sozinho. Estou com medo de ficar longe de você. " Eu
vejo seus olhos brilharem, "Deixe-me ir com você!"

“Absolutamente não,” digo a ela.

“Eu também quero ir”, diz Allison.

"Não", Da'vi e eu dizemos em uníssono.

 "Por que não?" Dax interrompe. “Esta é a vida no
espaço, se é aqui que o seu cônjuge deve estar - ao seu
lado, é tolice fingir que não nos encontramos em
situações perigosas a cada rotação. Deixe que ela
continue aprendendo, veja se ela foi feita para esta
vida. E ela, ”ele dá de ombros em direção a Allison.
"Você vai discutir com aquela?" Ele levanta as
sobrancelhas.

"Obrigado!" Minha Kate murmura em direção a

Dax: “Olha, vou ficar fora do caminho. Serei apenas
um par extra de olhos. "

“Vamos, nós quatro então”, diz Da'vi. "Eu vou te

ajudar a cuidar das mulheres."

"Eu não acho que precisamos cuidar disso",

Allison responde a ele, mas ele ignora sua ofensa em
sua declaração.

“Espere, eu também quero ir agora”, diz Reagan.

"Não. Reagan, você deve ficar aqui. Você é o único

outro humano com um implante tradutor. Uma de
vocês deve permanecer com as outras humanas caso
haja uma emergência, ”digo a ela.
 "Esperar. Você acabou de me chamar de Reagan?
Tipo ... você disse meu nome, certo? " Ela pergunta
chocada.

"Sim. Seu nome é muito fácil de dizer. Estávamos

tirando sarro antes, mas agora não é a hora. ”

“Rennek! Eu queria ver por quanto tempo

conseguiríamos continuar! ” Dax ri e se joga em uma
cadeira fingindo desânimo.

"Idiotas!" Ela se enfurece.

“Foi um momento ruim para uma piada, Reagan.

Nossas desculpas, ”eu digo a ela. “Ok, está resolvido
então, desde que não haja mais objeções. Vamos às
coordenadas e escondemos a nave. Da'vi, Kate e Allison
virão à superfície comigo, encontraremos Tennir e
retornaremos. ” Minha tripulação e as fêmeas
humanas acenam em resposta.

“Dax, bloqueie as coordenadas e engate. Bossan,

Da'vi, comece a mapear. Encontre o lugar mais seguro
para deixar nossa nave. Avise-me quando tivermos um
HEC. Kellen, você e eu continuaremos as varreduras. ”

“Agradeço, Rennek”, diz Kate. "Eu sei que tudo

isso é superassustador e perigoso, mas parte de mim
está animada para ver um pouco mais do que está por
aí e ... Estou feliz por não nos separarmos." Ela aponta
aquele sorriso lindo e doce dela para mim e parte de
mim está feliz também.

Eu a puxo para mim e respiro em sua crina. Talvez

eu esteja tomando a decisão errada. Talvez eu esteja
sendo egoísta. Parte de mim só concordou em permitir
que as mulheres viessem porque não consigo suportar
a ideia de ficar longe da minha Kate. O pensamento me
enche de pavor. Talvez eu esteja colocando todos nós
em risco. Eu a seguro com o braço estendido e olho em
seus olhos. Sou governado por meu núcleo agora mais
do que nunca.
CAPÍTULO 23

Kate

Temos estado ocupados desde que a mensagem do

irmão de Rennek chegou. Parece que estaremos nesta
região do "espaço escuro" em algumas horas. Estou
nervosa, mas animada ao mesmo tempo. Isso me
lembra de exames de meio de semestre em uma de
minhas aulas. A única diferença é que estou realmente
confiante sobre as respostas por algum motivo. Eu
sinto que posso vencer isso.

Mesmo assim, preciso fazer tudo o que posso para

me preparar no pouco tempo que tenho. Posso sentir
que a velocidade da nave aumentou. Rennek está
tentando se apressar, caso seu irmão esteja em perigo,
eu acho. Tento imaginar o que ele deve estar sentindo.
Os relacionamentos são difíceis - exclusivos para as
pessoas que vivem neles. Eu penso em meu próprio
irmão. Como eu reagiria se ele estivesse em perigo?
Como ele reagiria se estivesse no lugar de Rennek e
pensasse que eu estava em perigo, eu me pergunto?
 Então, finalmente começo a considerar o que
minha família vai pensar quando perceber que eu
parti. É a primeira vez que realmente penso sobre isso.
Sinto uma profunda tristeza por eles. Eles nunca
saberão o que aconteceu comigo. Isso seria a pior
coisa, eu acho. Deve ser difícil para Rennek agora, sem
saber o que aconteceu com seu irmão, se ele está
seguro ou não.

Da'vi terminou seu trabalho na ponte e trouxe

todas nós "fêmeas" para algum tipo de sala de
treinamento. É como uma academia ... mais ou menos,
mas com armas. Ele dá a cada um de nós uma arma
de mão que se parece mais com um telefone celular do
que com uma arma e nos posiciona na frente de alguns
alvos e manequins de combate - que não se parecem
em nada com manequins de combate da Terra, veja
bem.

Ele nos ensina como disparar a arma, que é

chamada de carregador, e nos mostra que em combate
corpo-a-corpo pode ser usado como um taser. Todos
nós passamos algum tempo praticando nos alvos e nos
manequins. Anos de uso de telefone celular e controle
remoto nos tornaram bastante adaptáveis a essa arma
em particular.
 “Não entendo por que estamos fazendo isso”, diz
Vivian. "Você e Allison com certeza, mas todos nós
vamos nos esconder aqui - seguras na nave."

Allison revira os olhos e continua a praticar. Eu

suspiro. Não quero ser portador de más notícias.

"Vivian, querida ... acho que há uma razão pela

qual os caras vão tentar esconder a nave quando
descermos para esta estação espacial. Estamos indo
para um lugar muito perigoso e há uma chance -
esperançosamente uma chance muito, muito pequena,
de que seja uma armadilha. Se for, vocês podem estar
em tanto perigo quanto nós e podem se encontrar em
uma posição onde você tem que se defender, ”eu
explico, tentando o meu melhor para dar a ela a
informação sem assustá-la.

“Eu não entendo”, ela treme. “Nós escapamos

daqueles alienígenas ruins. Achei que estávamos indo
para o governo deles, tipo ... como refugiados ou algo
assim e eles encontrariam um lugar para nós. ”

"Há uma recompensa por eles." Allison diz sem

olhar para cima. Eu lançaria a ela um olhar sujo, mas
ela não se importaria de qualquer maneira, então eu o
guardei.
 "Espere o que? Há uma recompensa por eles? Os
maus alienígenas estão procurando por eles, não nós?
Poderíamos simplesmente sair e ir para o governo e
estaríamos seguros? Eles poderiam lidar com todas
essas coisas perigosas e poderíamos ir para algum
lugar seguro? "

Eu olho para ela um pouco chocada. Quero dizer,

eles salvaram nossas vidas e qualquer problema em
que estão agora é inteiramente por nossa causa.

“Não me olhe assim”, diz ela. "Basta olhar para

esses caras", ela acena com as mãos para Da'vi ... que
parece que ele não poderia se importar menos com
qualquer conversa que estamos tendo e continua a
corrigir todas as técnicas de tiro da outra garota. “Eles
podem cuidar de si próprios. Isso é como ... coisa deles
ou o que seja. Nós, por outro lado, não somos feitos
para situações como essa. Eu vou para a escola para
me tornar uma bibliotecária, pelo amor de Deus! Para
não se tornar um ... uma ... procurada espacial! ”

“Uma procurada espacial? Seriamente?" Allison

pousa o carregador. “Acorde Vivian. Você não é uma
bibliotecária. Você nunca será uma bibliotecária.
Então, você pode colocar esse sonho triste de lado.
Fomos abduzidas por alienígenas. Estamos em perigo.
Coloque essa merda na sua cabeça. Quer você se sente
aqui chorando, tentando fingir que é algum tipo de
fuga de sobrevivência ou se recomponha e aprenda
como se proteger: você está em perigo. Pronto. ” Ela
pega seu carregador e retoma sua prática.

"Oh, por que você não ... apenas ... chupa,

Allison!" E tenho que admitir, é difícil não rir. Até
Reagan ri, e tenho certeza de que ela queria dizer a
Allison para ‘chupar’ também. Vivian joga seu
carregador em um tapete e Da'vi late para ela, só que
ela não consegue entender o que ele está dizendo e isso
apenas a assusta a outro acesso de choro. Fico feliz
que ele a esteja castigando, jogando uma arma que ela
não conhece é extremamente estúpido. Jogar uma
arma em geral é simplesmente estúpido.

“Ei, vamos,” April fala, puxando Vivian para um

abraço. "Respire fundo algumas vezes."

Vivian esconde o rosto nas mãos, soluçando. "O

que está acontecendo aqui? Eu não entendo!
Sequestrada por alienígenas? Sério? E aqui estamos
nós aprendendo a atirar e nos proteger, e há uma
recompensa? E Kate está fazendo sexo com um deles?”
Todos olhos se voltam para mim e provavelmente fico
vermelha o suficiente para empalidecer a estrela mais
próxima em comparação.

“Uau, ninguém está fazendo sexo com ninguém”,

digo em minha defesa.

“Droga, Vivian. Você está tentando ganhar o título

de maior vadia? Tem certeza que quer competir com
Allison por isso? ” Reagan diz e eu posso ouvir a raiva
enlaçando sua voz. Estou começando a realmente
entender Reagan, ela é ferozmente leal e Vivian me
jogando embaixo do ônibus na frente de todos? Bem,
não cabia a ela dizer e nenhum de nós parece apreciar
o julgamento em seu tom.

"Eu não ia dizer nada, mas o que há com isso?"

April pergunta.

Parte de mim está envergonhada, mas

principalmente porque só conheço Rennek há alguns
dias. Eu não quero parecer uma vagabunda para
todos.

"Sim, eles estavam chamando você de

companheira dele." Reagan provoca. "Vocês são como
alienígenas casados agora?"
 "Haha muito engraçado. Eu não sei. Talvez
'companheira' seja como uma namorada alienígena ou
algo assim? " Eu digo encolhendo os ombros.

“Duvido”, diz Allison, apenas parcialmente

envolvida na conversa.

"Bem, não é um pouco estranho. Como

bestialidade ou algo assim? " Clark pergunta. E agora
estou completamente ofendida.

“Exatamente”, acrescenta Vivian.

Eu fico instantaneamente furiosa. Como se

atrevem a dizer tal coisa, ou mesmo a considerar
Rennek e seus amigos mais parecidos com animais do
que com pessoas. Concedido que alguns de seus
recursos são bonitos ... vamos apenas dizer selvagens.
Mas, eles são quase como nós nas formas que contam.

“Olha, há algo acontecendo entre Rennek e eu, é

novo e eu não sei como definir, mas eu tenho
sentimentos por ele e ele parece claramente retribuí-
los. Se alguém se atrever a chamá-lo de animal
novamente, estou acabando com esta aliança humana.
Esses caras salvaram nossas vidas. Teríamos sido
estupradas e talvez um milhão de coisas piores se eles
não tivessem arriscado o traseiro por nós. Nós
devolveremos o favor e se não, você está fora. Vá se
defender sozinha. ”

"Eu sinto muito, Kate, eu não quis dizer isso."

Clark diz com remorso. “Ainda estou me acostumando
com as mudanças. Realmente, agradeço tudo o que
eles fizeram e não queria soar como se estivesse
julgando sua conexão. "

"Isso é bom. Eu entendo, todos nós ainda estamos

nos acostumando com as coisas. Eu não quis dizer
tudo o que disse também, ”eu suspiro. "Bem, se
alguém o chamar de animal de novo, vou perder a
cabeça e ficar chateada se não tentarmos puxar o
nosso próprio peso por aqui. Mas quando se trata
disso, sempre serei humanas em equipe. ”

“Eu também sinto muito. Vadia não é da minha

natureza, não sei o que deu em mim. Equipe humana”
Vivian quase implora enquanto ela enxuga as lágrimas
e me abraça. Eu retribuo o abraço. Cada um terá seu
próprio tempo para se ajustar, eu aceito isso. Quem
sabe eu posso ser o próximo a enlouquecer e ter um
acesso de choro louco onde digo um monte de merda
que me arrependo. Espero que todos sejam tão
generosos comigo quando eu fizer isso. Todas as
meninas vêm para um abraço coletivo. Exceto Allison.
Nós olhamos para ela com expectativa.

"Sim, eu não estou fazendo isso."

"Voltem para o trabalho!" Da'vi late e todos nós

saltamos.
CAPÍTULO 24

Kate

Está na hora. Estamos perto das coordenadas que

Tennir nos enviou. Os caras são capazes de coletar
alguns dados de varreduras e explicar que essa área é
um “espaço escuro” por causa da composição de
alguns dos planetas e cinturões de asteróides ao redor.
Felizmente, a geografia desta região no espaço nos
fornece muitos lugares para esconder a nave sem medo
de ser detectados. Nós assistimos enquanto Dax nos
puxa para uma cratera em um asteróide ... que
provavelmente é do tamanho do Texas. É como assistir
a um filme, só que super assustador porque é real.
Vivian quase desmaia.

Os caras continuam seu trabalho na ponte, mas

todos as humanas descem para a baía do pod para nos
ver partir. Há muitos abraços ... e estranho não
abraçar no caso de Allison. Rennek e Da'vi garantem
que haja roupas de emergência suficientes no casulo,
mas vou apenas manter meus dedos cruzados e rezar
para que não tenhamos que usá-los. Em primeiro
lugar, eles são muito grandes - eu nem sei como seria
capaz de me mover em um e, em segundo lugar, se eu
tiver que andar ao ar livre no espaço, vou vomitar e
então morra de medo.

Uma vez que estamos no caminho, me sinto um

pouco mais à vontade. Embora eu realmente desejasse
estar usando jeans e uma camiseta ao invés deste
vestido improvisado. Não é super funcional. Rennek
continua apertando minha mão e me olhando com
olhos preocupados. Acho que não deveria ficar
surpresa quando ele finalmente me puxou da cadeira
e me colocou em seu colo. Allison parece praticamente
enojada com nosso PDA e até mesmo Da'vi fica um
pouco tenso. Eu meio que vou junto, porque
honestamente parece bom e seguro. Além disso, eu não
conheço a cultura alienígena ainda, talvez isso seja
uma coisa. Talvez todo mundo faça isso e eu seria rude
se não aceitasse. Não quero ser rude, então me
aconchego em seu peito sólido.

Está quieto na cápsula enquanto seguimos em

direção ao espaçoporto. Finalmente, alinhamos de
forma que eu possa ver a porta iminente através da
janela de visualização. Eu suspiro. Achei que o
asteróide fosse do tamanho do Texas. Este porto
espacial está ... bem, está além da minha imaginação.
Agradeço que os filmes na Terra tenham nos dado
algum tipo de preparação para nosso novo estilo de
vida, pelo menos um quadro de referência.

O porto parece um pouco velho e confuso. Como

pedaços e pedaços foram adicionados ao longo de um
longo período de tempo. Começo a perceber que há
muitas outras pequenas naves e cápsulas flutuando
pelo espaço ao nosso redor, entrando e saindo dos
terminais. Eu posso ver as luzes vindo do espaçoporto
e isso me lembra de prédios altos em grandes cidades.
As especificações de luz que entram pelas janelas são
pontinhos minúsculos e isso me faz perceber a escala
de tudo isso. Eu me pergunto como vamos encontrar
Tennir aqui. Eu olho para Rennek. Seus olhos estão
escuros e seu corpo tenso. Eu aperto sua mão.

“Ancoragem bloqueada. Velocidade de cruzeiro ”,

relata Da'vi.

Os caras relaxam um pouco em seus assentos.

Parece que há algum fio invisível nos puxando em
direção ao espaçoporto. Vejo um cabide ... ou uma
garagem, ou como quer que se chame. Ele fica maior e
mais claro conforme nos aproximamos rapidamente.
Eu sinto borboletas tremendo na minha barriga, mas
não é medo que estou sentindo. Bem, talvez seja um
pouco de medo, mas principalmente é adrenalina.
Estou animado. Finalmente pousamos e, pela janela de
visualização, vejo dezenas de alienígenas se movendo,
ocupados e trabalhando.

"Alguém vai reconhecer que não pertencemos a

este lugar?" Eu pergunto: "Como humanas, quero
dizer."

“Existem tantas culturas que se reúnem nos

espaçoporto que ninguém deveria notar uma da
próxima.” Ele faz uma pausa e me leva, “Embora,
muitos vão reconhecer que sua beleza é única,”
Rennek me diz sorrindo.

“E se alguém reconhecer vocês como humanos,

devemos capturá-los e interrogá-los”, diz Da'vi,
prendendo um coldre extra em volta da cintura para
combinar com o dos ombros.

"O que? Por quê?" Eu pergunto.

Rennek franze a testa, como se ele soubesse disso

também, mas estava tentando manter o clima leve e
Da'vi estragou tudo. “Se alguém te reconhece, pode ser
porque eles lidaram com o tráfico de pessoas antes de
Kate. Se eles te reconhecem, é porque te reconhecem
como uma mercadoria ”, ele me diz com tristeza.

"Oh sim. Isso faz sentido."

Rennek puxa outro cobertor de um armário e o

rasga facilmente em dois com suas garras afiadas.

“Enrole isso em torno de sua cabeça e crina. Você

também pode chamar a atenção daqueles que honram
as deusas. Embora, em um lugar como este, haja
poucos que o façam ”, diz ele franzindo a testa.

Logo, Allison e eu temos os pedaços do cobertor

enrolados em torno de nós como se fossem hijabs e
estamos desembarcando de nosso casulo. A baía onde
deixamos nosso casulo é intimidante. Existem grandes
portas abertas que dão para o espaço. Tento não me
preocupar com qualquer escudo que esteja segurando
o ar - e nós - e me apresso para acompanhar os passos
largos de Rennek. Ele segura minha mão com força na
sua. Eu sinto meu carregador, ele está preso ao meu
cinto. Armas são permitidas na maioria das áreas do
espaçoporto, mas restritas em certos lugares, Rennek
me disse. Há tantos alienígenas se movimentando ao
nosso redor, a princípio, não percebo como eles não
são humanos. Eu vejo muitas criaturas com máscaras
- elas parecem algo como máscaras de gás.
 “É um aparelho respiratório. Eles não respiram a
mesma composição de ar que nós, ”Rennek sussurra
enquanto abrimos nosso caminho através da multidão.

Muitos dos alienígenas usam roupas de lã que

parecem ter sido muito usadas e rasgadas.
Encontramos muito poucas mulheres. Aqueles que
vemos ou parecem prostitutas ou malvadas. Allison e
eu não parecemos nem um pouco, mas se formos
confundidos com qualquer coisa, espero que sejam
duronas. Seguimos por um longo e largo corredor e há
centenas de pessoas empurrando em todas as
direções. Eventualmente, chegamos a uma parte
interna do porto. Nós nos aproximamos de um trilho e
parece que os níveis deste lugar duram para sempre
nas duas direções. Os homens falam em voz baixa e
depois nos puxam ao lado deles. Da'vi agarra o braço
de Allison. Ela, espertamente na minha opinião, não
tenta se livrar dele. Parece fácil se perder aqui.

Encontramos alguns bons elevadores antiquados

e subimos alguns andares. Olhando ao redor, parece
que entramos em um espaço de mercado gigante. É
quase como um shopping. Existem muitas pequenas
lojas ao longo das paredes e toneladas de quiosques
situados no centro do caminho. Os alienígenas
empurram carrinhos e carregam bolsas cujos odores
potentes atacam meu nariz. Alguns são deliciosos,
outros repulsivos. Eu não posso deixar de olhar para
todo o colírio para os olhos ao meu redor. Tudo aqui é
um pouco sujo e encardido, não tem o brilho e a
apresentação dos shoppings em casa - mas tudo aqui
também é tão estranho e incrível. Estou
completamente confuso com metade das coisas que
vejo. É um vácuo? É uma arma? Você deveria andar
nele? Quem sabe! As coisas que posso reconhecer são
uma alegria, porque estou orgulhoso de entender tudo
o que está acontecendo ao meu redor. Então ... vejo
uma loja de roupas. Rennek sente a mudança em meu
corpo e segue meu olhar.

“Se a situação permitir, Kate, compraremos

roupas novas para você e seu povo.”

“Oh meu Deus, Rennek. Se isso acontecer, nós

pagaremos totalmente de volta. Nós apreciaríamos
muito isso. ”

Rennek me olha severamente. “Você nunca

precisará retribuir nada para mim, minha Kate. Eu
cuidarei de você e de seu povo. ” Antes que eu possa
agradecê-lo, Allison interrompe.
 “É bom saber,” ela diz. "Alguém me compre isso."
Ela aponta para um quiosque que vende espetinhos.
Eu acho que não importa que tipo de carne seja. Mas
tem um cheiro delicioso.

Da'vi avança e navega facilmente pela multidão

barulhenta. Ele retorna com espetinhos para Allison e
para mim. Eles são tão bons quanto cheiram e eu tento
me concentrar no gosto e não deixar minha mente
imaginar algum tipo de rato alienígena assustador que
eu possa estar mastigando agora. Enquanto comemos,
vejo Da'vi falando com o vendedor. Os olhos de bolha
do vendedor se movem para frente e para trás e ele
gesticula em uma direção com sua mão de três dedos.
Tento não olhar, mas me lembro da minha promessa a
Rennek, de que eu seria um par de olhos a mais. Paro
de olhar para todas as coisas maravilhosas das lojas e
começo a prestar mais atenção à multidão. Procuro por
alguém que possa estar nos observando muito de
perto.

Quando terminamos de comer, os caras nos levam

por um corredor entre algumas das lojas. O caminho
não é tão largo aqui e os alienígenas por onde
passamos parecem um pouco mais difíceis do que o
resto. O vapor escorre pelas grades do chão e o cheiro
do ar fica viciado. Finalmente, uma praça se abre e eu
vejo um punhado de bares. É fácil dizer que são barras.
Mesmo no espaço, as janelas estão cheias de letreiros
de néon cafonas. Alguns clientes difíceis ficam do lado
de fora de cada entrada e não estou ansioso para
passar por nenhum deles. Alguns deles parecem ainda
maiores do que Rennek, embora não existam muitos
deles.

Allison e eu estamos ainda mais deslocados aqui

do que quando estávamos na área do mercado. Eu
posso sentir olhos em nós. Rennek coloca o braço em
volta de mim possessivamente e me lembro de como
sou durão, então relaxo um pouco. Da'vi indica um dos
estabelecimentos e entramos.

O interior é muito parecido com o exterior. Está

enfumaçado e todos os clientes que vejo são homens.
Rennek nos leva a uma mesa no canto dos fundos. Eu
noto outra garota além de Allison e eu. Ela é uma
cantora, parada em um pequeno palco a uma curta
distância. Ela canta com uma voz que parece
subaquática. Eu posso pegar cada duas palavras. Ela
está cantando uma canção de amor. Eu acho que
muitas coisas são universais.
 “Por que só consigo entender parte do que ela diz”,
pergunto a Rennek.

"O tradutor. Ele é carregado com dezenas de

idiomas, mas não todos. Em portos como este, muitos
falam um amálgama de línguas porque entram em
contato com tantas culturas ”.

"Hã. Legal, ”digo a ele. (N.T.: cool = frio/legal)

"Você está com frio, minha Kate?"

"Não", eu rio, "apenas uma coisa de linguagem."

Ele sorri de volta para mim. Droga, esse cara pode ser
um modelo que penso para mim mesmo enquanto
admiro suas feições. Mas de repente seu rosto muda e
ele está olhando para além de mim, eu sigo seu olhar.
Parado no bar está um alienígena que se parece com
Rennek e seus amigos. Seus olhos encontram os de
Rennek e o alienígena mais velho precisa se agarrar à
barra para firmá-lo
CAPÍTULO 25

Rennek

O sentimento dentro de mim não tem palavras

para acompanhá-lo. Tenho me perguntado toda a
minha vida sobre o povo do meu genitor ... meu povo e
aqui diante de mim está um ser como eu. Este homem
tem informações? Respostas? Respostas a perguntas
que agora são ainda mais importantes porque Kate
despertou um instinto de acasalamento dentro de
mim. Eu ainda tenho tempo para gastar
egoisticamente buscando essas respostas enquanto
Tennir está em algum lugar aqui procurando por mim?
Ou foi Tennir quem armou isso? Este homem poderia
ter todas as respostas que procuro. As que dizem
respeito a mim e a meu irmão também?

Conforme ele se aproxima, eu o vejo mais

claramente. Embora seja velho, ele ainda é uma força.
Um chifre está muito danificado, quebrado na base.
Esse lado de seu rosto está marcado. Ele não tem asas,
mas todo o resto é como eu. Ele coloca uma bandeja
com bebidas e copos na mesa e se agacha diante de
mim.

“Pelos seis reis,” ele engasga. “Sua reverência,

Senhor. Minha promessa a você: eu sou seu
observador, seu protetor, agora e para sempre. ” Sua
voz falha e vejo lágrimas não derramadas em seus
olhos.

"Levante-se", ordena Da'vi. “Você chama atenção

para nós!” Ele sibila.

“Sente-se,” digo a ele e ele puxa uma cadeira.

"Quem é Você?"

“Meu nome é Gorrard. Eu sou da terra do Rei

Cinzento ”, ele me diz com orgulho. “Embora isso tenha
sido há muitos anos ... anos atrás, mas ainda está no
meu núcleo. É quem eu sou e quem sempre serei. ” Ele
brinca com um pingente no pescoço.

“Estou procurando alguém. Um cientista, talvez

você o conheça. O nome dele é Tennir? ” Eu pergunto.

“Eu sinto muito, Senhor. Não o conheço, mas

tenho muitos contatos aqui. Posso encontrar
silenciosamente a pessoa que você está procurando, se
for isso que você deseja. ”
 “Gostaríamos muito disso, Gorrard”, digo a ele.

"Qualquer coisa por você, Senhor." Apesar de sua

forte cicatriz, posso dizer que ele está ansioso. “Perdoe-
me, mas devo perguntar. Já se passaram muitos anos
desde que acordei da queda da minha nave. Eu estava
em uma das naves de reconhecimento, você vê, mas
quando acordei de um crio profundo, os outros
membros da minha tripulação estavam mortos ou
haviam partido. Eu era jovem, ainda aprendiz do meu
mestre. Se eu fosse mais velho, mais experiente ...
Sempre me pergunto se poderia haver algo mais que
eu pudesse ter feito ... ”ele para.

"O que é que você pergunta a Gorrard?" ele fala

como se eu devesse estar familiarizado com o que ele
está dizendo.

"Onde estão os outros? Eles conseguiram? Eles

encontraram Elysium? ” Ele se inclina para frente em
sua cadeira, desesperado para ouvir minha resposta.
Toda a tristeza em mim desde então por não saber
quem eu sou e de onde venho, vejo isso refletido nos
olhos deste homem. O silêncio se estende entre nós.

“Gorrard, meu irmão. Não sei do que você fala. ”

Não consigo pensar em mais nada para dizer, não
consigo pensar em palavras de conforto. Ele examina
meu rosto por um longo tempo.

"De onde você vem?" Ele pergunta finalmente.

“Rennek,” Da'vi me lança um olhar duro para me

lembrar de nossa tarefa.

“Gorrard, gostaria muito de continuar esta

conversa, mas por enquanto devo retomar minha
busca por este cientista, Tennir. Você diz que pode
ajudar? ”

"Sim, claro. Eu ficaria feliz em ajudá-lo de

qualquer maneira que puder. Dê-me alguns
momentos. Aproveite esta bebida - por conta da casa
para você e seus companheiros, Senhor. ” Ele se curva
e se afasta. Da'vi e eu o observamos enquanto ele fala
baixinho com um par de grandes sivoleanos. Eles
acenam com a cabeça e saem do estabelecimento.

"Rennek?" Kate toca meus braços.

“Eu não sei Kate, isso é um mistério para mim.

Espero que tenhamos a chance de desvendar. ” Seus
dedos se entrelaçam com os meus e ela sorri
docemente para mim. Por um momento, acho que não
preciso de nenhuma resposta, tudo que preciso é do
meu querido companheiro. Mas então acho que se
quisermos ter nossos próprios filhotes um dia, quero
passar para eles a história de nosso povo - boa ou má.
É sempre melhor saber do que conviver com as
perguntas em seu íntimo.

Sentamos sem falar. Esperando, ouvindo a fêmea

no palco cantarolar sua tristeza. Uma canção infeliz,
mas ainda assim bela.

Por fim, um dos sivoleanos volta, ele se inclina

sobre o balcão e fala baixo com Gorrard. Da'vi e eu
enrijecemos e observamos sua linguagem corporal,
procurando por quaisquer indicadores de que nossa
segurança possa estar em risco. Não sei se podemos
confiar nesses homens. Não quero que minha
curiosidade atrapalhe meu julgamento ao lidar com
Gorrard. Meu instinto está me dizendo que ele é um
homem honesto, mas ultimamente meus instintos
parecem estranhos ... como se eles não pertencessem
a mim. Teremos que esperar para ver. Gorrard olha
para nós enquanto o sivoleano fala. Ele balança a
cabeça e aperta o outro homem no ombro em
agradecimento. Gorrard corre até nós.

“Você deve ir para o bairro de hospedagem no

nível 134, procurar Tranquilidade. Parece haver uma
chave esperando para ser retirada para um macho
alado, se ele tiver uma palavra de autorização. Meu
palpite é que isso o levará à pessoa que você está
procurando, mas esta estação pode ser um lugar
perigoso se você não se importar que eu diga isso.
Meus amigos e eu podemos acompanhá-lo, oferecer a
você e aos seus companheiros qualquer reforço de que
precise. ”

“Meus agradecimentos a você Gorrard. Acho que

devemos viajar sozinhos daqui, meu irmão. ” Gorrard
acena com a cabeça, mas permanece ao nosso lado da
mesa.

“Posso me encontrar com você novamente,

Senhor, antes de partir? Eu tenho perguntas… ”ele me
diz.

“Eu também tenho muitas perguntas, vou tentar

voltar para que possamos conversar”, digo a ele,
esperando que a oportunidade se apresente. É difícil
para mim me afastar deste homem que pode ter um
conhecimento que ninguém mais na galáxia foi capaz
de me dar.

“Estou sempre aqui, se você não me ver no balcão

- basta perguntar por mim e eu irei”, ele se curva e
começa a se afastar, mas hesita. “Sabe, você se parece
com o seu pai”, ele diz e meu sangue gela. “Embora eu
só o tenha visto uma vez pessoalmente ... no dia em
que partimos. Ele tocou o ombro de cada Vendari
embarcando em sua nave. Eu nunca me esquecerei
daquele dia. Foi um dia de grande esperança ”, ele
parece choroso novamente e acena com a cabeça antes
de se afastar.

Estou tão chocado com suas palavras que tudo

que posso fazer é acenar para ele em resposta. Eu o
vejo ir embora. Sua cauda é como a minha. Sua crina
é orgulhosa e selvagem, embora listras cinzentas a
percorram. Talvez seja assim que eu pareça conforme
envelhecer. Embora seus chifres estejam danificados,
eles me lembram de mim mesmo, meus amigos
esperando por mim a bordo do minha nave e um
punhado de outros que estavam internados em Javan.
Este é o único ser como eu que já conheci, o único ser
que pode ter respostas sobre quem eu sou e eu o deixei
ir embora.

Levantamos de nossos assentos e eu

entorpecidamente sigo Da'vi. Embora meu núcleo e
meus pensamentos estejam pesados, estou sempre
ciente da presença de Kate. Eu vejo a preocupação em
seu rosto, então eu forço um sorriso e a puxo para
perto. Tudo está como deveria ser, digo a mim mesmo
enquanto olho para ela. Eu tenho tudo que preciso no
universo.

Dirigimo-nos aos elevadores e chegamos à zona

dos alojamentos. Eu me sinto desconfortável em trazer
Kate para um local tão decadente. Espero que ela não
pense que isso é tudo que os Planetas Unidos têm a
oferecer. Há tanta beleza que desejo mostrar a ela. Até
mesmo os desertos de Javan oferecem mais
“tranquilidade” do que esta pousada horrível a qual
Tennir nos levou.

Passamos por hordas de seres. Muitos moram em

tempo integral na estação, mas não têm nada mais
estável do que quartos alugados à noite. Passamos por
cima de dezenas de pessoas que dormem nas ruas e
imploram por crivos quando passamos. Algumas das
pousadas procuram oferecer um ar de superioridade
em relação às outras, mas as comodidades oferecidas
em locais como este são cafonas e superficiais. Quero
oferecer a Kate o melhor ... mas certamente não há
muito por onde escolher. Suponho que Tennir deu o
melhor de si quando escolheu este lugar. Embora suas
principais preocupações fossem provavelmente
segurança e discrição, não cuidar de uma
companheira.
 Quando entramos, nos encontramos em frente a
um balcão. Anúncios em cartazes amarelados cobrem
as paredes de metal. No canto há uma cadeira e um
abajur, são peças mais antigas e feitas de madeira.
Normalmente os móveis em lugares como este são
feitos de metal reciclado, coisas leves ... alumínio.
Alguém, há muito tempo, teve alguns cuidados ao
tentar decorar este lugar. Tenho certeza de que é uma
tentativa de fazer a pousada parecer mais calorosa e
acolhedora, mas ela parece degradada. Um tapete
gasto cobre o chão. É uma réplica barata dos tapetes
tecidos à mão nas luas Inayan. Eu gostaria de levar
Kate lá um dia, eu acho. Eles fazem os tecidos mais
bonitos. Eu compraria seus baús cheios de roupas. Eu
olho para o vestido improvisado dela. Aprecio sua
beleza em tudo que a adorna, mas ela merece mais.

O elo da cadeia nos separa do estalajadeiro. Ela

usa um aparelho de respiração de meia máscara e fico
grato por suas fendas oculares estarem expostas. Eu
quero ver se há engano neles.

“Há uma chave esperando por mim,” digo a ela.

"Nome?" Ela pergunta, parecendo abafada pela

máscara. Eu pensei muito sobre isso quando viemos
do bar do Gorrard para cá. Não seria o meu nome ou o
de Tennir, por razões óbvias. Até mesmo o nome do
minha nave ou o nome de Madreed pode enviar
bandeiras vermelhas.

"Kate", eu digo.

Ela recupera uma chave, mas hesita antes de

entregá-la para mim, "Dois por quarto". Ela acena para
Da'vi e Allison. "Não me importo com o que você faça
depois que eu lhe der as chaves, mas você tem que
pagar por dois quartos."

"Nojento", diz Allison e os olhos do estalajadeiro se

iluminam com um sorriso.

“Dois quartos extras. Algo próximo, ”eu digo

enquanto entrego a ela um leitor de créditos. Ela pisca
para Allison, que zomba em resposta.

“Suba as escadas”, ela indica uma porta ao nosso

lado. “Andar 7, quartos G3, G5 e G9.”

"Qual era a sala que estava esperando por mim?"

“G9.”

“Quem pagou pelo quarto,” eu a olho.

“Não sei, não fui alugado no meu turno.”

“Existem outras saídas?”

 “Telhado e pela cozinha. Esta porta só está
acessível se eu acertar o botão. Nunca tivemos
qualquer invasão, não planeje isso também ", diz ela e
acena com a cabeça em direção à parede ao lado dela.
Ela tem dois blasters e um disruptor.

“Entregas?”

“Passam por mim”, ela diz.

Ela aperta um botão e uma campainha indica que

podemos abrir a porta. Subimos as escadas. As
paredes estão cobertas com mais anúncios de lojas
locais, vários produtos, bordéis…Não há seres
trabalhando nos bordéis, mesmo aqui. Esses
estabelecimentos utilizam apenas sex-bots. É ilegal
nos Planetas Unidos negociar no comércio sexual com
seres sencientes. O risco de dano ou coerção é muito
grande, embora nem todos os sistemas compartilhem
dessa crença. Vejo Kate examinando os pôsteres,
espero que ela saiba que não são anúncios para
profissionais do sexo de verdade. Ela fica boquiaberta
com um anúncio particularmente obsceno e estou
envergonhado de tê-la trazido aqui. Isso incomoda meu
núcleo.

Chegamos ao 7º andar e seguimos por um

corredor estreito. Examinando as portas numeradas,
procuramos a sala que Tennir tinha esperando por
nós. Quando o encontramos, nos movemos
silenciosamente para a porta e indicamos nossas
armas para Kate e Allison.

"Oh, devemos?" Kate sussurra e pega seu

carregador.

Eu balanço minha cabeça negativamente. “Apenas

emergências.”

Ela balança a cabeça, mas ela e Allison mantêm

as mãos em suas armas, prontas para uma
emergência. Eles têm bons instintos, apesar de não
estarem acostumados a usar armas. Da'vi e eu nos
posicionamos em lados opostos da porta. Eu corro o
cartão-chave e abro a porta. Alguns segundos se
passam e parece não haver nada além de silêncio
dentro da sala. Da'vi e eu acenamos um para o outro e
eu entro na sala, minha arma em punho e pronta, ele
segue atrás de mim com Kate e Allison.

A sala é esparsa. Uma cama sem janelas. Há um

prompter em frente à cama que também serve como
uma tela de visualização. Há uma pequena cômoda e
uma porta para o banheiro. Eu rapidamente verifico ao
redor da cama. Está claro. A cama não parece ter sido
utilizada. Eu pego os olhos de Da'vi e silenciosamente
indico que agora vou verificar o banheiro. Eu chuto a
porta e entro com minha arma apontada. Não encontro
nada que não espere. Vaso sanitário, pia, box pequeno
com aviso para não desperdiçar água. A pia e o
chuveiro estão secos. Não há sinais de que alguém
esteve nesta sala recentemente.

“Nada,” eu digo enquanto saio do banheiro. Da'vi

fecha a porta do quarto e tranca. Eu começo a
vasculhar a cômoda. Não encontro nada além de
toalhas extras.

As mulheres começaram a se sentar, "Não, não

vamos ficar aqui."

"Mas e se Tennir vier e não estivermos aqui?"

“Estaremos no final do corredor, não sabemos se

mais alguém tem a chave deste quarto. Vamos ouvir
para ver se alguém tenta vir aqui. Se virmos alguém,
esperamos que o vejamos antes que nos vejam. ”

"Você ainda acha que isso pode ser uma

armadilha?"

“Eu não sei ainda, de qualquer maneira,” eu digo

com algum remorso.
 Voltamos para o corredor, verificando antes que as
mulheres saiam da sala. Entrego um cartão-chave
para Da'vi e guardo um para mim e para Kate. Todos
nós entramos na próxima sala. É idêntico ao anterior.
Por hábito, também pesquisamos este. Kate e Allison
estão sentadas na cama. Kate se senta ereta enquanto
Allison se reclina com um suspiro pesado.

“Vou ficar de guarda primeiro”, digo a Da'vi.

“Não, eu tomarei primeiro turno. Rennek, você

deveria falar com Gorrard. ”

"Sim! Exatamente!" Kate pula de pé, "Oh, estou tão

feliz por não ser a única pensando nisso."

“Não há tempo para um esforço tão egoísta, talvez

quando isso estiver tudo resolvido, possamos voltar ...”

"Egoísta? Rennek, não seria apenas para você,

mas para Dax, Bossan e Kellen também. Todos vocês
merecem saber. E se você e seu companheiro têm
filhotes? O que dizer deles? Esta não é uma tarefa
egoísta, você deve aproveitar esta oportunidade antes
que ela seja arrancada de você ”, exige Da'vi.

Kate começa a falar, mas engasga com as

palavras.
 "Eu deveria estar aqui, e se houver perigo na
minha ausência?" Eu pergunto.

“Terei esse comportamento azedo para espantar

todo o perigo”, ele acena com o braço em direção a
Allison. Não sei dizer se ele está brincando ou não,
Da'vi nunca foi de fazer piadas no passado.

“Tanto faz”, ela diz. "Qual é o nosso quarto?" ela

pergunta.

“Vamos ficar com o outro”, Da'vi diz a ela.

“Nós, como em você e Rennek, certo?”

“Não é um simples humano, nós como em você e

eu,” Da'vi carranca.

"Ah, não. Não. Não vai acontecer, não vou dividir

o quarto com esse idiota ”, ela olha para a minha Kate,
que me olha timidamente e encolhe os ombros.

“Oh, fodidamente ótimo. Tudo bem, tanto faz. ”

“Bem, eu voto para falarmos com Gorrard. Esta é

uma oportunidade importante. Não sei todos os
detalhes, mas sinto que tem que ser o destino, certo?
Que coincidência encontrarmos alguém como você.
Não podemos deixar essa chance escapar por entre
seus dedos. Da'vi e Allison podem segurar o forte. ”
 "Se eu fizer isso, você deve permanecer aqui,
minha Kate", digo ao meu companheiro pensativo.

“De jeito nenhum, eu prometi que cuidaria de

você”, ela sorri. “Além disso, isso seria completamente
chato. Não tem nem televisão aqui. ”

“O que é televisão?”

“Não sei como explicar ... é como uma caixa

elétrica que mostra filmes e programas para
entretenimento”, ela me conta.

“Parece uma tela de visualização, gostaria de

assistir a tela de visualização?”

"O que é isso?"

Eu ando até o prompter e o deslizo para abrir as

opções da tela de visualização. Normalmente nas
pousadas a seleção de visualização é pobre e inundado
com anúncios, com certeza um anúncio é a primeira
coisa que aparece. É para refeições pré-embaladas.

"Oh meu Deus, há TV!" As mulheres estão

entusiasmadas com este desenvolvimento. Eles se
levantam e Kate pula para cima e para baixo enquanto
Allison se pressiona perto da tela. Ambos parecem ter
os olhos um pouco marejados.
 “Tem TV, meu Deus. Eu não posso acreditar que
eles têm TV. ” As mãos de Allison tremem um pouco
quando ela toca a tela.

“Kate! Você está bem?!" Estou chocado com suas

reações.

“Sim, sim ... sim. É tão ... tão ... "

“É quase normal”, diz Allison por ela. "Você até

tem comerciais."

"Certo? Apenas sem Simpsons ou Breaking Bad. ”

Ela ri: "Que idiota, não consigo acreditar como estou
animada. Mal posso esperar para contar as outras. ”

"Como funciona?" Allison pergunta.

“Você pode se levantar e deslizar manualmente ou

pode ativá-lo por voz. Visualizador: canal para cima. ”
Eu digo. Os canais começam a fazer a varredura
lentamente. “Mais lento, aumento de volume”,
responde o espectador. Mas de repente algo me
chamou a atenção. “Espere, congele. Aumento de
volume. ”

“O quê, é como seu programa favorito?” Allison

pergunta.
 "Ouça." É uma reportagem falando sobre o tráfico
do qual resgatamos Kate e seu povo.

“Foi descoberto que relatórios recentes sobre o

tráfico de seres sencientes são uma farsa ...”

"Oh meu Deus, o quê?" Kate reage com raiva ao

ouvir essa falsidade flagrante.

“Nenhuma evidência ainda veio à tona em apoio a

essas afirmações ultrajantes. O UPC emitiu uma
declaração oficial observando que essa história foi
inicialmente estimulada pelos relatos de um ex-
comandante do UPC, que, segundo as fontes, era um
produto da Invasão. O motivo das reivindicações ainda
é desconhecido neste momento. ”

“O ex-Comandante Rennek é procurado para ser

questionado a respeito de sua parte na história que
varreu os Planetas Unidos, causando o pânico mais
generalizado desde a própria Invasão. O UPC também
está procurando a tripulação da nave do ex-
comandante Rennek. Por favor, contate os escritórios
locais da UPC se você tiver qualquer informação sobre
as seguintes pessoas ... ”O repórter recita os nomes de
toda a minha equipe. “As comunidades podem
continuar descansando sabendo que não há ameaça à
segurança e ao bem-estar dos seres sencientes dentro
de nossas fronteiras”, ela termina e eu desligo o
visualizador.

A raiva de Da'vi é visível, ele está rígido e imóvel,

mas suas escamas oscilam de agitação. As mulheres
olham para nós, esperando uma explicação que não
tenho.

“O que é esse engano?” Da'vi fervilha.

“Rennek, você trabalhou para a UPC, certo? Você

pode entrar em contato com alguém e pedir
informações? Existe alguém em quem você confia? ”
Kate me pergunta.

As palavras de Kate despertam minha memória.

“Tennir disse para não confiar em ninguém, talvez seja
a isso que ele estava se referindo. O que quer que tenha
acontecido, estamos perdendo peças desse quebra-
cabeça. Precisamos encontrar Tennir para saber o que
fazer a seguir. ”

"Se não encontrarmos Tennir?" Da'vi pergunta.

“Vamos seguir um novo caminho se for o caso.”

Eu digo.

“Precisamos encontrar uma maneira de contatar

Madreed. Se isso é um encobrimento, ela precisa saber
”, diz Da'vi.
 “Se isso é um acobertamento, ela provavelmente
já tem mais informações do que nós,” digo a ele.

“Ela pode estar em perigo se for assim, Rennek,”

Da'vi diz com preocupação em sua voz.

"Ninguém é mais capaz do que Madreed." Eu digo

a ele, surpresa que ele até pense em Madreed em tudo
isso. Eu não sabia que ele sabia muito sobre minha
própria família. "Mas se Tennir não aparecer, entrar
em contato com ela será nosso próximo curso de ação."

“Esse lugar inteiro vai reconhecê-lo agora que seu

rosto está em todos os jornais? Quer dizer, parece que
essa história foi um grande negócio ”, ressalta Allison.

“Isso é verdade até certo ponto. Aqui, no espaço

escuro, as coisas funcionam de maneira um pouco
diferente. Os habitantes locais não se importam, eles
vivem na periferia e não cumprem as leis do Planeta
Unido. Os viajantes podem nos reconhecer, mas isso
só cria um aumento marginal em nosso nível de perigo
- pelo que sabemos, o Ju'tup ainda tem uma
recompensa por nós. ”

"Marginal? Parece mais exponencial para mim!

Quando estávamos flutuando no espaço, um caçador
de recompensas teria que procurar muito ... mas existe
uma cidade inteira que poderia ver vocês como uma
oportunidade ”, diz Allison com raiva.

"Eu não sabia que você se importava, humana.",

Da'vi grunhe para ela.

"Bem, não pense que estou ficando sentimental,

garoto lagarto. Estou pensando na minha própria
bunda. "

“Olha, Rennek está certo. Caminhamos por aqui

a tarde toda e ninguém tentou nos abordar. Acho que
apenas continuamos como éramos e nos ajustamos
conforme necessário ”, diz Kate.

“Isso é tudo que podemos fazer,” eu concordo.

“Bem, acho que isso nos dá mais motivos para

voltar ao bar e falar com Gorrard”, extrapola Kate.

“Não sei se concordo com isso”, diz Da'vi. “Pode

ser melhor permanecermos juntos considerando as
novas circunstâncias.”

“Não, espere. Me ouça. Não temos aliados aqui.

Se algo acontecer, Gorrard é um local e parece estar
bem conectado. Ele também parecia genuíno em seu
desejo de ajudar Rennek, talvez devêssemos ... eu não
sei ... engraxar um pouco aquela roda caso precisemos
usá-la ”, defende Kate.
 “Eu não sei, Kate. Podemos precisar sair daqui de
repente se algo der errado. Eu não gostaria que o grupo
se separasse ”, digo a ela.

"Você está certo. Devíamos ter um ponto de

encontro para o caso de acontecer alguma coisa ”, diz
ela, balançando a cabeça com entusiasmo.

“Não foi isso que eu disse”, digo a ela.

"A cápsula?" ela pergunta.

“Não, algo não associado a nós”, diz Da'vi.

“O lugar do espetinho kabob”, oferece Allison.

“Esse é o único ponto de referência de que me lembro.”

"Ótimo, então se a cápsula estiver comprometida,

podemos encontrar uma nova rota de fuga a partir daí."
Da’vi acrescenta. Tudo o que posso fazer é rosnar. Eles
olham para mim. Os olhos de Kate estão cheios de
esperança. Eu me resigno, não posso negar nada a
essa mulher. O que eles planejam é bastante justo,
embora eu não goste de ser desviado de nosso objetivo
original.

"Bem. Deixe-nos ter um descanso por algumas

horas primeiro. Comer. Tome banho, durma se puder.
Então Kate e eu voltaremos para o Gorrard's. "
 Kate abre um sorriso para mim. Da'vi e Allison se
levantam para ir embora. Verificamos o corredor antes
de eles seguirem para o quarto, duas portas abaixo.
Então, finalmente, Kate e eu estamos sozinhos.
CAPÍTULO 26

Kate

Allison e Da'vi saem e eu me viro para encarar

Rennek. Estamos sozinhos em um quarto de motel
alienígena. Só nós e uma cama. Eu provavelmente
estou corando, eu percebo. Eu não sei o que fazer com
minhas mãos. Eu gostaria de ser mais ... experiente,
então não me senti tão estranha nesta situação. Não
que seja uma situação ... Quer dizer, não estou
planejando fazer nada. Bem, não planejando fazer
muito, pelo menos, mas nós temos essa ótima
oportunidade de ficarmos sozinhos. O que uma
daquelas deusas faria se ela estivesse no meu lugar
agora, eu me pergunto? Espero que ele não espere que
eu aja como uma deusa. Oh meu Deus, estou ficando
mais nervosa e estranha a cada segundo. Quantos
segundos se passaram desde que Da'vi e Allison
partiram? Tipo quatro? Parece uma eternidade. Eu me
pergunto o que ele está pensando agora? Eu me
pergunto o que ele espera? Ele é super experiente? Ele
esteve com um bando de mulheres alienígenas sexy?
Olhe para ele, claro que sim.

Minha mente está começando a sair do controle,

mas então olho para Rennek - quero dizer, olho de
verdade para ele. Eu meio que vejo além do gárgula
meio nu, com mais de dois metros de altura, com
chifres, cauda e asas agora. Estou me acostumando
com isso, eu acho. Eu vejo o homem e não as partes
dele que são diferentes de mim. Eu vejo seu rosto. Ele
parece cansado, tenso. Eu sinto meus nervos
derreterem.

"Como você está?" Eu pergunto.

Ele suspira e esfrega as mãos no rosto.

"Honestamente? Perturbado. Confuso e muitas outras
coisas que não consigo colocar em palavras. ”

“Não consigo imaginar”, digo a ele.

"Eu acho que você pode", ele se aproxima e me

puxa para um abraço. Ficamos assim por muito tempo,
apenas abraçados. Me sinto boba por estar sempre
nervosa, nunca me senti mais natural e em casa com
nenhum outro homem na minha vida.
 "E agora?" Eu pergunto quando finalmente nos
separamos.

“Você, minha princesa ... precisa se banhar. E,

felizmente, eu conheço o homem certo para ajudá-la
com isso. " Seu sorriso arrogante começa a lavar o
olhar cansado que estava lá um momento atrás. Seus
olhos negros são brincalhões e brilhantes.

"Princesa? Você me chamou de rainha antes, eu

fui rebaixada? "

Ele me puxa para perto e examina meu rosto,

“Minhas desculpas, eu vejo agora. Você está muito
velha para ser uma princesa. Veja essas linhas aqui ...
e aqui ... as sobrancelhas cansadas e caídas? ” Ele
arranha. "Sim, você é definitivamente uma rainha."

“Rennek! Seu otário!" Eu rio, batendo em suas

mãos.

Ele me levanta facilmente em seus braços e

pressiona sua testa na minha. O ar provocante
desaparece rapidamente. “Kate,” ele suspira, “Você é
tudo o que é querido. Você é minha rainha, minha
princesa, você é doçura, você é a perfeição, você é uma
deusa encarnada, você é minha companheira. "
 Embora eu realmente queira perguntar sobre toda
essa coisa de companheiro, particularmente a parte
que Da'vi mencionou anteriormente sobre 'filhotes', eu
não quero estragar o clima. Então, eu apenas aceito o
elogio. "Que tal aquele chuveiro?" Eu sorrio.

"Deixe-me ajudá-la a se despir." Ele me coloca no

chão e desembrulha o xale da minha cabeça e cabelo,
em seguida, puxa meu cinto e o joga na cama. Eu puxo
meu cabelo sobre um ombro e me viro para que ele
possa desatar o nó na minha nuca segurando meu
“vestido”. Ele faz o nó rápido e deixa o tecido cair do
meu corpo. Estou nua agora, exceto pela minha roupa
íntima. Eu rapidamente decido retirá-las sozinha. Sem
querer interrompê-lo no passe ou algo assim, mas eles
são rendados e literalmente meu único par. Rennek
tem algumas garras sérias e tenho que tratar esses
bebês como o último par de calcinhas da galáxia,
porque, para mim, podem ser.

Eu me curvo para puxar minha calcinha para

baixo e posso sentir o calor de seu olhar em mim. Eu
me levanto e ele vem atrás de mim. Seu pau já duro
pressiona contra minha bunda nua. Meu coração bate
um pouco mais rápido. Suas mãos sobem pelos meus
braços e eu mergulho minha cabeça para o lado,
convidando-o. Agarrando meus braços, ele me puxa
com mais força contra seu corpo, roçando levemente
os dentes na curva do meu pescoço antes de me dar
uma mordida um pouco mais firme. Eu suspiro e ele
acalma o espaço com beijos suaves.

Meu pulso acelera novamente. Rennek me excita

de uma forma que ninguém mais fez antes. Eu me viro
para encará-lo. Ele absorve meu corpo. Eu já estive
nua na frente de caras antes, mas foi rápido e no
escuro. Ninguém nunca me olhou de verdade como
Rennek está me olhando agora. É como se ele estivesse
me devorando com os olhos. Com qualquer outra
pessoa eu me sentiria envergonhado, mas na frente de
Rennek, me sinto sexy. Me sinto linda. Eu sinto cada
centímetro da deusa de quem ele vive falando.

Ele lambe os lábios e instantaneamente o espaço

entre as minhas pernas começa a esquentar. Como
uma coisa tão simples pode me deixar tão molhada?
Eu procuro por ele agora. Ele me deixa puxar seu cinto
e seu ... eu não sei, kilt ou tanga ou seja lá o que for,
sai facilmente. Eu começo a jogá-lo longe de nós, mas
ele o pega das minhas mãos e cuidadosamente o coloca
na cama atrás de mim.

“Armas”, ele diz.

 "Oh sim. Opa, ”eu digo, sem realmente prestar
atenção. Quer dizer, é difícil prestar atenção em
pequenas coisas como essa quando tenho tantas
coisas grandes e sensuais bem na minha frente.

"Diga-me o que você quer Kate", elecorre o polegar

sobre meu lábio inferior.

"Vamos ver sobre o chuveiro", sorrio e o sorriso

que ele atira de volta para mim é tão brilhante que ele
pode me deixar poética, tentando inventar metáforas
sobre o sol e a lua se ele não tomar cuidado. E então
rápido como um relâmpago, ele me agarra e me joga
por cima do ombro - estilo homem das cavernas. Estilo
sexy do homem das cavernas.

“Ahh! Rennek! ” Agora estou rindo muito, uma

gargalhada profunda que uma semana atrás, na minha
antiga vida, teria sido difícil de conseguir. Mesmo
alguns dias atrás - depois que acordei de ser abduzido
por alienígenas - eu teria pensado que uma risada
dessas nunca mais aconteceria comigo. Mas aqui estou
eu, nua, rindo como uma mulher louca, sendo
carregada para tomar banho e ficar sexy com meu
namorado alienígena ... ou companheiro ou o que seja.
Ele me coloca do lado de fora da cabine e atinge um
ladrilho que faz a água abrir. O vapor começa a encher
a sala. É um chuveiro um pouco minúsculo ... mas
principalmente porque Rennek é praticamente um
gigante e, além do mais, duvido que tenha sido feito
para dois.

“Pode ser um ajuste apertado,” digo a ele.

“Sim, eu considerei isso,” ele olha para seu lixo

totalmente ereto e totalmente enorme. "Mas acho que
fomos feitos para nos encaixar, minha Kate."

“Oh meu Deus, Rennek. Eu quis dizer o

chuveiro." Ele apenas sorri sexy e seguro de si mesmo
e me pega de novo, mas dessa vez ele me pega para que
minhas pernas possam envolver sua cintura.
Entramos no chuveiro e a água quente é tão boa contra
o meu corpo que eu poderia gemer. Mas o corpo de
Rennek contra o meu parece ainda melhor. Ele me
beija agora, selvagem e apaixonado. O provocador e
brincalhão Rennek se foi, rapidamente substituído por
algo selvagem e faminto. É fácil se perder na paixão
que ele traz. Logo estou ofegante e me contorcendo
contra ele. Ele me pressiona contra a parede e esfrega
contra minha entrada escorregadia.

“Rennek, você se sente tão bem”, eu respiro. Ele

rosna em resposta e me levanta mais alto. Uma de suas
mãos grandes e poderosas está segurando minha
bunda e posso sentir suas garras formigando contra a
minha pele enquanto ele aperta. A sensação é
cativante. Parece que estou à beira de algo perigoso.
Sua outra mão desliza até meu seio e ele esfrega o
polegar em um movimento circular em torno da ponta
rosada do meu mamilo, então aperta antes de inclinar
a cabeça para baixo em meu seio. Eu inclino minha
cabeça para trás contra a parede do chuveiro para
evitar seus chifres ... mas então eu tenho uma ideia.
Em vez disso, pego aqueles chifres grandes e
arqueados dele e os uso para direcionar sua boca para
todos os lugares que parecem melhores. Ele pega
minha deixa e me lança aquele sorriso brilhante
novamente antes de soltar um rosnado profundo e
pegar meu mamilo entre os dentes, roçando-o
suavemente.

“Oh meu Deus,” eu gemo e ele chupa em sua

boca, provocando-o com sua língua. Isso me deixa
selvagem e agora estou resistindo contra ele tentando
encontrar minha liberação, mas ele me puxou para
cima muito alto que não consigo conectar com as
partes de seu corpo que quero agora.

“Rennek! Por favor…"

 “É assim que eu nos imaginei”, ele me diz e eu
aceito suas palavras. “Molhada, com suas pernas em
volta de mim, chamando meu nome, implorando para
que você goze. Mas a sensação do seu corpo é mais
suave do que eu jamais poderia ter imaginado, ”ele
desliza a mão sobre meu mamilo novamente e eu
choramingo.

“Seu cheiro é mais doce”, ele mergulha a cabeça

no meu pescoço novamente e o batiza com a língua.

"E o seu gosto?" ele desliza a mão entre nós e os

nós dos dedos percorrem toda a extensão da minha
boceta. Eu mordo meu lábio inferior e luto contra o
desejo de começar a foder sua mão. Trazendo a boca,
ele lambe meus sucos de seus dedos. Ele nem
consegue terminar seu pensamento - é como se me
provar o deixasse louco de desejo. Ele rosna e ataca
minha boca com a sua. Eu posso me provar em seus
lábios e acho isso intensamente erótico. Eu sinto que
poderia simplesmente deixar tudo de lado e me perder
em Rennek.

Ele puxa sua boca da minha violentamente -

pressionando sua cabeça contra a parede. Seus olhos
estão bem fechados, como se ele estivesse tentando
bloquear seus sentidos. “Eu sei que você não está
pronta,” ele range fora. “Eu não quero forçar você Kate.
Isso é bom por enquanto. Devemos parar antes de
irmos longe demais. ”

Ainda ontem eu disse a ele que queria ir devagar.

Uau ... foi realmente apenas ontem? Porque hoje eu
sinto ... ugh, mas ele está certo. Ainda não estou
pronta para ir até o fim. Não sei o que significaria para
nós se o fizéssemos. Eu não deveria deixar todas essas
coisas sexy do chuveiro atrapalharem meu julgamento.

Mas só porque não iremos até o fim não significa

que não podemos fazer algumas coisas, certo? Ele tem
pensado em mim no chuveiro ... imaginando as coisas
que faríamos juntos. Eu me pergunto se ele já me
imaginou provando ele? Podemos começar por aí. Quer
dizer, seria errado deixá-lo todo agitado e
simplesmente deixá-lo pendurado, certo? Deve haver
algo que eu possa fazer por ele ...

Eu me afasto dele um pouco e ele me coloca no

chão com relutância. Eu o viro para que ele bloqueie a
água e ele feche as asas um pouco mais apertado
enquanto manobramos o pequeno box do chuveiro. Eu
estudo o corpo maciço e masculino diante de mim - sua
pele cinza-carvão, seus músculos poderosos. Eu corro
minha mão em seu peito. Sua carne é mais dura que a
minha. Eu deslizo meus dedos sobre seus mamilos e
ele dá um pequeno gemido, trazendo minha atenção
para sua boca. Eu toco seus lábios, ele é macio aqui.
Ele morde ternamente meus dedos com suas presas.
Eles são afiados, mas ele é gentil.

Lembro-me de suas palavras de flerte no primeiro

dia em sua nave. Suas promessas de ser gentil e suas
promessas de ser rudes. Eu sorrio com a memória.

"Kate?"

“Shh,” eu o repreendo. "Eu não acabei."

"Sou todo seu. Você tem minha promessa disso,

doce Kate. "

Eu volto minha atenção para seu peito. Eu o beijo

aqui, deixando minha língua deslizar em sua pele. Ele
range os dentes e fecha os punhos ao lado do corpo,
permitindo-me explorá-lo sem interrupção. Todos
esses toques suaves o estão deixando louco. Não posso
dizer que não gosto do poder. Quero tocar suas asas,
mas então vejo sua cauda balançando lentamente para
frente e para trás. Eu chego atrás dele e corro minha
mão ao longo de sua cauda e Rennek tem que se
agarrar à parede para se firmar.

"Pelas Deusas Kate", ele ofega.

 “Você é sensível aí? É algo que você gosta? " Eu
pergunto, embora eu possa adivinhar a resposta.

“Nunca fui tocado lá antes”, diz ele.

"Realmente, nenhuma de suas outras namoradas

jamais tocou seu rabo?" Eu digo um pouco chocado.
Talvez seja um tabu ou algo assim, embora eu não veja
por que seria.

“Não sei o que são namoradas”, ele me diz, de

olhos fechados enquanto saboreia as sensações do
meu toque.

“Você sabe, como uma companheira,” eu digo.

Seus olhos se abrem.

“Eu nunca tive uma companheira antes, Kate.

Você é a única ”, diz ele gravemente.

Uau, ele está dizendo que é virgem? Não. Ele não

pode estar dizendo isso. "Então, alguém já fez isso com
você antes?" Eu me abaixo, segurando seu pau na
minha mão e começo a acariciá-lo. É realmente
enorme. Quer dizer, faz sentido porque ele é tão grande
no geral, mas eu nunca namorei um cara com um
equipamento como esse. Eu não consigo nem fechar
minha mão em torno da coisa. Ele solta um suspiro
sibilante enquanto eu deslizo minha mão ao longo do
comprimento dele e seus olhos de pálpebras pesadas
fecham novamente. Eu sorrio com sua reação.

Eu deixo apenas as pontas dos meus dedos

traçarem ao longo das veias e cristas de seu eixo, em
seguida, estendo a mão para acariciar suas bolas,
sentindo seu peso em minha mão. Eu noto algumas
diferenças entre o equipamento de Rennek e os
homens humanos. Além de ser maior, ele também não
tem pêlos lá embaixo, o que é legal. Isso faz com que
essa parte de seu corpo pareça acetinada, mesmo que
o resto dele seja duro como uma rocha ... bem, ele
ainda é duro como uma rocha lá também, eu acho. Eu
rio da minha própria piada idiota.

A maior diferença entre Rennek e os homens

humanos, porém, são as cristas que correm ao longo
da parte inferior de seu pênis e ao longo de onde sua
trilha feliz estaria (se ele tivesse pelos no corpo). Essas
áreas estriadas parecem firmes, quase como
cartilagem ou algo assim.

"Para que servem isso?" Eu pergunto a ele,

traçando as cristas finas e onduladas.

“Hmmm,” ele observa minha mão trabalhar. "Para

te dar prazer." Eu olho para ele, mas seu olhar não
deixa minha mão. Gotas de pré-sêmen na ponta de seu
pênis. Eu deslizo meu polegar sobre a ponta
lentamente e o levo aos lábios, provando-o. Parece que
acabei de encontrar outra diferença entre Rennek e os
homens humanos. Ele tem um gosto completamente
diferente. Ele é delicioso. Sua porra é rica e leitosa,
como um creme de café chique. Eu sorrio com a
realização e ele olha avidamente para minha boca. Ele
não tem um sorriso arrogante agora, em vez disso, ele
parece estupefato. Se ele gosta disso, tenho a sensação
de que posso explodir sua mente um pouco mais.
Ajoelho-me diante dele e levo meus lábios ao seu pau.

“Kate ...” ele começa.

Eu sorrio para ele, segurando seu pau com força

na minha mão. Eu limpo outra gota de pré-sêmen da
ponta. Ele rosna asperamente e seu rabo começa a
chicotear de um lado para o outro, batendo nas
paredes do chuveiro. Eu chupo a ponta dele em minha
boca e suas mãos agarram as paredes. Eu me
preocupo um pouco com a possibilidade de ele abrir
um buraco no chuveiro, mas ele mantém um controle
sobre os últimos fios de sua compostura.

Eu me concentro em dar prazer a ele. É uma

sensação inebriante saber que sou a única que já o
toquei dessa forma. Eu quero fazer isso realmente bom
para ele. Ele é tão grande, não há como eu colocar tudo
dele na minha boca, não importa o quanto eu tente.
Mas isso não significa que eu não quero provar cada
centímetro de seu delicioso pau. Então, eu começo a
lamber e chupar ele da base às pontas, massageando-
o enquanto faço.

"Kate", ele rosna meu nome. “Eu não aguento

muito mais disso. Eu gozarei em breve se você não
parar. ”

“Mmmm,” eu gemo enquanto chupo sua cabeça

novamente. Eu o sinto estremecer enquanto gemo em
torno de seu pau. Eu o tiro da minha boca apenas o
tempo suficiente para dizer a ele o quanto eu quero
provar seu esperma. Eu acaricio seu comprimento,
alimentando seu pau em minha boca com fome. Ele
joga a cabeça para trás e tenho certeza que ouço o som
de ladrilhos quebrando contra seus chifres. Uma de
suas mãos ainda agarra a parede do chuveiro, mas ele
pega a outra e puxa meu cabelo para trás para que
possa me observar. Um rosnado profundo está
crescendo dentro dele e ele luta para não me empurrar
com os quadris. Eu trabalho duro para absorver o
máximo possível de seu delicioso pau. Uma das
minhas mãos agarra seu comprimento e eu uso a outra
para puxar seu quadril em direção à minha boca,
encorajando-o.

Estou tão excitada com sua excitação, que me faz

sentir como se pudesse gozar logo também. Eu deslizo
a mão entre minhas pernas e corro meus dedos sobre
meu clitóris molhado, tentando alcançar meu O
enquanto chupo e puxo o pau de Rennek. Eu gemo em
torno dele novamente e ele solta um rugido selvagem
enquanto goza. É espesso e pegajoso na minha boca.
Eu nunca fui de engolir no passado, mas com Rennek
eu me vejo querendo engolir até a última gota. Eu
continuo bombeando ele até que ele gaste até a última
gota de sua semente. Estou tão perto de gozar que
quase consigo terminar - mas antes que eu saiba o que
está acontecendo, ele me agarra e sem esforço me
levanta, pressionando-me contra a parede do chuveiro
novamente.

Ele segura meus pulsos sobre minha cabeça,

parando minha masturbação. “Não”, ele me diz.

“Por favor, Rennek. Estou tão perto!"

“Não,” ele rosna, e então ele está lambendo os

dedos que eu estava usando em mim mesma. Oh meu
Deus, ele é tão sujo. "Meu." Ele me diz antes de me
pegar e me carregar, as pernas ao redor de sua cintura
para fora do chuveiro, nós dois ainda ensopados. Eu
choramingo com a sensação de seu corpo pressionado
contra minha boceta, mas antes que eu possa fazer
meu caminho para me liberar contra seu abdômen, ele
me joga na cama e mergulha perto de mim. Ele me
beija de novo e, oh, esses beijos são tão viciantes.
Estou praticamente me levantando da cama para
manter nossos lábios unidos, mas ele me puxa para
baixo e puxa minhas pernas sobre seus ombros.

“Agora é a minha vez, Kate”, ele me diz. Sua voz

está rouca como cascalho e eu praticamente desmaio
com o som dela. Suas mãos me exploram e ele arrasta
suas garras sobre minha carne enquanto lentamente
me beija dos meus lábios até a minha boceta. Estou
absorto em observá-lo. Ele é magnífico. Não como um
animal, como disseram April e Vivian. Mas ele é uma
besta - uma força inconfundível. De certa forma, não
posso acreditar que alguém como Rennek esteja
interessado em mim, ‘Capitã Responsável’. Ele é
alienígena e selvagem, como nada que eu já
experimentei. Eu sinto uma chamada dentro de mim.
diz-me para me deixar ir - para ser selvagem, livre e
confiante como ele. Talvez seja apenas eu me perdendo
no momento.
 Eu cavo minhas mãos em seu cabelo preto
espesso, molhado do nosso banho. Eu vejo a água
pingar sobre seus ombros largos. Suas asas estão
ligeiramente desdobradas atrás dele e mesmo assim
elas se elevam acima de nós. Eu me pergunto
vagamente se ele pode voar, mas então eu não consigo
pensar porque sua boca finalmente alcança meu
núcleo. Ele espalha minhas pernas mais afastadas,
expondo minha boceta molhada e pronta para ele e ele
me lambe profundamente.

Ele é selvagem e desinibido, é como se sua

necessidade de me provar fosse tão forte quanto a
minha necessidade de gozar. Eu arqueio para ele,
balançando meus quadris para trazê-lo ao meu clitóris.
Mas, em vez disso, ele lambe minhas dobras, me
provocando. De vez em quando, ele circula meu núcleo
e mergulha sua língua dentro. Eu me inclino para ele
- curtindo o passeio e querendo mais ao mesmo tempo.

Finalmente, ele abre caminho para o meu clitóris

e eu grito, agarrando freneticamente seus chifres,
esfregando contra seu rosto. Eu não vou durar assim.
Ele começa a circular e lambendo meu clitóris
febrilmente, sacudindo-o com sua língua quente e
sugando-o em sua boca. Estou prestes a encontrar
minha liberação quando de repente ele se move de
volta para o meu núcleo.

“Não, Rennek. Meu clitóris, ”eu imploro e o ouço

rir contra mim.

Ele está me provocando, eu percebo, mas ele não

me faz esperar muito. Assim como eu perguntei, ele
volta sua atenção para o meu ponto mais sensível. Ele
pega seu polegar e brinca com meu clitóris - tomando
cuidado com suas garras. Ele usa sua língua para
empurrar com força dentro de mim, novamente e
novamente. Isso me empurra além da borda. Eu estou
gozando. Estou montando em seu rosto e chamando
seu nome. Eu posso sentir minha boceta apertando em
torno de sua língua. Ele rosna e me esforça mais,
dando ao meu clitóris golpes longos e lentos até que
fico mole contra ele. Quando termino de cavalgar as
últimas ondas do meu orgasmo, ele desliza para cima
de modo que seu rosto fica pressionado no meu
pescoço. Nós dois ofegamos, tentando recuperar o
fôlego. Sua mão vai para o meu peito e eu rio. Todos os
homens são iguais, mesmo no espaço.

"Você está satisfeita, minha Kate?"

“Sim, super satisfeita,” eu digo com um sorriso

bobo no rosto. "Nunca estive mais satisfeita", digo a ele
e é verdade. Nunca tive muita sorte em atingir o
orgasmo com namorados anteriores. É estranho, com
Rennek eu estava tão pronto - mesmo apenas por dar
prazer a ele. Talvez seja a situação, estamos em uma
missão super perigosa de espionagem espacial ou algo
assim. Nunca fiz nada remotamente tão aventureiro
como este. Talvez isso esteja tornando o que está
acontecendo entre nós mais sexy? Ou talvez chifres e
asas sejam apenas minha praia? Eu sorrio e caio no
sono, cercada pelos braços do meu alienígena.
CAPÍTULO 27

Rennek

A respiração de Kate fica mais lenta e pesada com

o sono. Eu me levanto com cuidado da cama para não
acordá-la. Ela é linda, como eu encontrei uma
companheira tão generosa e doce como ela, eu nunca
imaginei. Eu a observo por um momento. Sua crina
vermelha espalhada pelo travesseiro. Eu brevemente
me pergunto se nossos filhotes terão crinas tão
extraordinárias. Mas agora não é hora de pensar
nessas coisas. Há trabalho a ser feito.

A primeira coisa primeiro. Vou para o prompter e

deslizo pelas seleções até encontrar o ramo de vendas
correto do mercado de comerciante aqui na estação.
Em minutos eu faço meu pedido e defino a entrega
para ser feita no pod. Espero ter obtido o suficiente do
que é necessário. Não tenho muito conhecimento nesta
área.

Então eu me visto, dou uma última olhada em

minha doce deusa Kate e sigo para o corredor. Eu
passo pelo quarto de Tennir, mas não parece que
alguém já esteve lá. Então, vou para o quarto de Da'vi
e faço o check-in rapidamente. Allison dorme e Da'vi
vigia o corredor. Tudo está bem, então vou até a escada
e subo até o telhado do prédio. A partir daqui,
observarei as passagens abaixo.

***

Kate

Eu acordo algum tempo depois. Os cobertores

estão enrolados em volta de mim e eu estou agradável
e aconchegante. Eu pisco na sala e brevemente me
surpreendo com o fato de que não estou no meu
apartamento horrível, mas a incontáveis anos-luz de
distância em uma estação espacial alienígena com meu
namorado alienígena. Eu olho em volta ... ok, nenhum
namorado alienígena.

"Rennek?" Eu chamo. Sem resposta. Eu coloco

minha cabeça no banheiro. Vazio. Então me dei conta.

"Filho da puta! Aquele idiota foi sem mim! " Corro

para vestir minhas roupas, cobrir minha cabeça e
cabelo e prender meu carregador no cinto. Estou tão
brava que ele me deixou para trás. Estou ficando
doente e cansado dessa besteira de ‘você precisa
descansar, Kate’. Como se eu estivesse anêmica ou
algo assim.

Tento ficar brava, mas também estou preocupada.

Sei que Rennek foi falar com Gorrard e realmente sinto
que Gorrard é confiável, mas também não queria me
separar. Eu me sinto mais seguro quando estou com
Rennek e prometi ser um par de olhos a mais para ele
- para cuidar de suas costas. E se estivermos errados
sobre Gorrard e for uma emboscada ou algo assim? Ou
se os caçadores de recompensas o virem e tentarem
levá-lo embora ou matá-lo?

Eu sei que não tenho muitas habilidades que são

muito úteis nesta situação. Não sei caratê nem nada,
mas tenho um carregador e um par de olhos. Eu
poderia ser capaz de ajudar, se Rennek realmente
precisasse.

Saio correndo da sala, ciente de que não tenho a

chave para voltar, mas imagino que, se não encontrar
Rennek na casa de Gorrard, posso simplesmente voltar
e bater na porta de Da'vi e Allison. Decido esgueirar-
me o mais silenciosamente possível, passando pela
porta deles no caminho de saída. Não quero que Da'vi
tente me impedir. Se alguém me disser para descansar
mais uma vez, vou gritar.

Desço as escadas correndo e entro no saguão do

hotel. A mulher alienígena ergue os olhos, mas seus
olhos voltam rapidamente para a revista. Tento agir
como se soubesse o que estou fazendo, como se
pertencesse a uma estação espacial tanto quanto os
outros alienígenas. Saio do saguão e entro nas
passagens abertas que levam às outras áreas da
estação. Eu sigo para os elevadores, passando por
multidões de todo tipo de alienígena imaginável, e
muitos alienígenas que são inimagináveis.

Agora que estou aqui, me sinto vulnerável. Tento

andar com confiança, embora haja medo pulsando por
todo o meu corpo. Eu mantenho uma mão no meu
carregador e examino a multidão de alienígenas
enquanto abro caminho através deles. Assim que estou
nos elevadores, espero em uma longa fila com outras
pessoas tentando me mover pela estação. Quando
finalmente chega a minha vez, entro no elevador. Eu
coloco minhas costas contra a parede para poder ficar
de olho nos outros passageiros. Percebo que todos os
outros passageiros são homens ... ou pelo menos até
onde posso dizer. Acho que não é realmente
surpreendente, considerando que há muito mais
homens do que mulheres na estação, mas ainda me
deixa desconfortável ser a única garota em um espaço
confinado como este.

À medida que nos aproximamos da minha parada,

eu poderia jurar que o cara ao meu lado se inclina e
me cheira. Quando a porta se abre e eu saio
rapidamente. Eu ouço o cara que me farejou dizer algo
para outro cara e quando eu olho para trás, vejo os
dois saindo do elevador. Eu acelero meu passo. Talvez
seja apenas uma coincidência eles terem saído aqui
também.

Eu continuo indo em direção a Gorrard, entrando

e saindo de outros alienígenas, todos indo para seus
próprios destinos. Eu tropeço em alguns cobertores e
caixas, ganhando um assobio de um alienígena de
baixo em sua sorte deitado ao lado do beco. Murmuro
minhas desculpas e continuo andando. Encontro o
estreito beco que leva à Gorrard's. Eu o reconheço por
causa das grades fumegantes com o cheiro
desagradável e rançoso. Quando eu olho para trás
novamente, minha visão está obstruída pelo vapor,
mas não parece que estou sendo seguido. Eu suspiro
de alívio.

Percebo que está barulhento à frente e esse tipo de

coisa é estranho para mim. O beco se abre e eu observo
meus arredores. OK. Definitivamente não está no lugar
certo. Meu estômago afunda e meu coração começa a
bater forte. Primeiro de tudo: puta merda, estou
perdida no espaço. Em segundo lugar: acho que acabei
de entrar no distrito da luz vermelha.

O pequeno beco que peguei me deixou em uma rua

movimentada. Está mais escuro aqui. Luzes neon
marcam a atmosfera deste novo lugar em que estou.
Os edifícios me lembram Amsterdã. Existem todos os
tipos de mulheres alienígenas - e homens, aliás,
expostos nas janelas dos diferentes ... er, um ...
estabelecimentos? Eles tentam convencer os clientes a
entrar. Outros ficam na porta chamando os alienígenas
quando eles passam. Ok, Kate ... apenas se vire e volte
por onde veio.

Começo a dar um passo para trás quando alguém

me agarra com força pelos braços e uma mão áspera
desliza sobre minha boca. Eu chuto e me agito
instantaneamente, mas sou segurada com força e
puxado em outra direção. Tento gritar, mas o som é
abafado pela mão sobre minha boca e abafado pelo
zumbido do lugar horrível em que tropecei. Tento
desesperadamente fazer contato visual com outra
pessoa na multidão, mas estou sendo rapidamente
afastada dela, para longe de qualquer pessoa que
possa me ajudar.

Antes que eu perceba, estamos em um pequeno

recesso tranquilo entre os prédios. É apenas mais um
beco neste terrível labirinto de um lugar, só que me
lembra um esgoto ou algo assim. Está escuro e há
muitos canos e coisas que parecem mecânicas
preenchendo o espaço estreito. O cara me segurando
me joga no chão e eu bato na parede com força ao
descer. Meu carregador desliza para fora do meu
alcance e a queda tira o fôlego de mim. Eu me esforço
para recuperar o fôlego.

Olhando para cima, vejo os caras do elevador

parados perto de mim. Eles fazem alguns cliques. Meu
tradutor não reconhece a língua deles, eu acho, porque
eu não consigo entender o que eles estão dizendo.
Realmente não parece que eles estão falando comigo de
qualquer maneira. Um deles desequilibra a máscara e
revela o rosto. É como espaguete embaixo com dois
olhinhos de besouro em cima. Ele começa a vir para
mim.

"Oh, não, não caindo assim." Não tenho certeza se

disse isso em voz alta, ou apenas senti com força ...
mas me levanto e uso a parede para me impulsionar
para o torso do rosto de espaguete. Eu o pego
desprevenido e ele cai para trás em algumas das
colunas de tubos que revestem a parede. Eu me esforço
para correr, mas o cara número dois me agarra pelos
cabelos e me joga para trás. Eu bati nos canos com um
estalo. Eu me agarro à parede, lutando para ficar de
pé. Eles estão clicando em mim como loucos agora,
provavelmente chateados. Não preciso de um tradutor
para me dizer isso. Um deles me vira e segura meus
braços ao lado do corpo. O outro começa a vir para
mim novamente. Estou chutando e gritando com todas
as minhas forças, tentando balançar minha cabeça o
suficiente para dar uma cabeçada em um desses filhos
da puta.

Percebo que, mesmo com todo o barulho que estou

fazendo ... está estranhamente quieto. É como se você
pudesse ouvir um alfinete cair. Eu posso ouvir os sons
de suas roupas farfalhando enquanto a que está na
minha frente se aproxima. Posso ouvir o chiado suave
do vapor saindo de uma ventilação próxima e posso
ouvir cliques. Apenas, não é o clique da linguagem
desses creep. É algo com um ritmo. Clique, clique,
clique, clique, clique ... está ficando mais alto. Então
eu ouço um arranhar ensurdecedor - como unhas em
um quadro-negro.

Todos nós três viramos nossas cabeças para baixo

na passagem de onde viemos e estou muito grato pelo
que vejo. Rennek vem saltando de quatro, chegando a
uma parada brusca - suas garras rasgando o chão de
metal. Suas asas estão abertas em toda a sua extensão
e sua cauda chicoteia loucamente. Todos nós
congelamos ao vê-lo. Fale sobre silêncio. Então, ele
ruge. É como o som que um leão faria e, embora ele
esteja aqui para me salvar, eu tremo ao som disso. O
cara que está me segurando me joga no chão. Rennek
está carregando. Usando seus chifres, ele bate um dos
caras alienígenas na parede com uma trituração
desagradável. Ele está de pé em toda a sua altura e do
meu ponto de vista no chão, parece que estou olhando
para um gigante. Ele vai até o outro cara que clica
debilmente em Rennek. Rennek o agarra pelo pescoço
e o ergue alto. As pernas do cara balançam
desamparadamente em busca de chão sólido.
 "Você está machucada, minha Kate?" Ele me
pergunta sem quebrar o contato visual do meu
agressor.

"Não. Estou bem. Só estou com medo, mas estou

bem ", digo a ele.

“Você tem sorte de ela não estar ferida”, ele diz ao

meu agressor. "Sua morte será rápida." O espaguete
enfrentou os olhos dos rapazes esbugalhados e ouço
um som de estalo molhado antes de ele ficar mole.
Rennek o deixa cair em uma pilha no chão. Ele se vira
para mim, me levanta e me pressiona contra a parede.

"O que você estava pensando?" Ele rosna quando

começa a me inspecionar rudemente. Meu cabelo está
solto e solto agora. Devo ter perdido meu xale em
algum lugar ao longo do caminho. Ele puxa meu cabelo
de lado para inspecionar meu pescoço. Ele agarra meu
queixo e vira minha cabeça para os lados. Olhando
para o meu rosto.

“Você poderia ter morrido. Estuprada. Tomada

por esses monstros! Se te levam Kate, eu nunca seria
capaz de te encontrar! " Ele agarra meus braços com
cuidado e os vira, procurando por ferimentos. Eu posso
ver as marcas vermelhas se transformando em
hematomas roxos. Suas palavras doem mais embora.
Não é apenas seu tom, nem mesmo que ele esteja
dizendo algo maldoso - porque ele não está, ele está
afirmando um fato. Talvez seja apenas a realidade que
está me atingindo, mas lágrimas começam a se formar
em meus olhos. Eu quero abraçá-lo, tê-lo me
segurando e me dizer que ele sempre estará lá para me
proteger, mas outra parte de mim quer ser forte e não
precisar ser cuidada.

Esta é minha vida agora? Donzela profissional em

perigo? E Rennek realmente quer ser meu guardião? E
se ele não o fizer e seguir em frente? Serei sequestrado
por alienígenas cinco minutos depois? Porque,
honestamente, meu histórico não parece muito bom
agora.

Ele coloca um enorme braço musculoso de cada

lado de mim e se inclina para ficarmos cara a cara.
Tento olhar para outro lugar. Eu cruzo meus braços
sobre meu peito.

"Podemos ir, por favor?" Eu pergunto.

"Kate?"

“Não, podemos apenas ir? Eu não quero ficar aqui

com isso ", aponto para os alienígenas mortos a poucos
metros de nós.
 Ele olha ao nosso redor e envolve um braço em
volta de mim sem palavras. Então, para minha
surpresa, ele me levanta e começa a escalar a parede.
Com um braço em volta de mim e o outro segurando
canos ou cavando garras em metal sólido, ele faz o seu
caminho até o topo de um edifício. Colocando-me no
chão, ele me encara com raiva. Mas também posso
jogar este jogo. Na verdade, sou a rainha desse jogo.
Eu envio a ele meu olhar mais frio.

"Você vai falar comigo!" Ele grita finalmente.

“Oh? Eu vou? Tudo bem, vamos falar. Onde você

foi? O que você estava pensando? Achei que tínhamos
um plano, que éramos parceiros aqui e você me pegou.
Minha bunda idiota estava vindo para protegê-lo. "

"Você veio me proteger aqui?" Ele gesticula

furiosamente para o beco abaixo, descrença em sua
voz.

"Não! Claro que não. Eu fui procurar você no

Gorrard's, mas eu ... superestimei minhas habilidades
de navegação ", cruzei os braços, chateada, lembrando
por que estava aqui em primeiro lugar.

“Eu não estava no Gorrard's! O que te fez pensar

isso? ”
 “Ummm, eu acordei e você estava desaparecido.
Achei que você foi sem mim. "

“SEMMM MIMM?”

“Foi embora, Rennek. Eu acordei e você se foi. O

que eu deveria pensar? "

Ele bufa e me avalia. “Eu não teria ido sem te

dizer,” ele diz finalmente, seu tom suavizando.

"Desculpe? Não teria ido sem me avisar? Que

gentileza de sua parte! " Eu digo sarcasticamente.
"Você deveria estar dizendo que não teria ido sem mim,
ponto final."

Ele cobre o rosto com as mãos, balançando a

cabeça. Lentamente, ouço sua risada borbulhando,
mas realmente não estou com humor. “Sim, isso
também, minha companheira. A menos que eu tivesse
um grande motivo para mudar de planos. Você é minha
parceira Kate, ”ele puxa minhas mãos para seus lábios,
mas eu resisto. É difícil para mim deixar minha raiva
diminuir.

“O que está errado, minha Kate? Existe algo

mais? ” Ele pergunta.
 Soltei um suspiro. “Só não quero ser mais uma
vítima, Rennek. Eu quero ser capaz de me proteger. Eu
quero ser capaz de te ajudar. ”

“Eu vou te proteger Kate, sempre. É o meu

trabalho ”, garante.

“Não, Rennek, você não entendeu. Eu quero ser

forte e capaz. Não quero me sentir um fardo ou ter
medo de sair do seu lado. Não que eu não goste de você
me salvar, mas nos últimos dias - tenho estado
totalmente desamparado. Isso não sou eu. Tenho
cuidado de mim mesma desde criança e agora estou
em uma situação em que não tenho controle sobre
minha própria segurança e bem-estar ... bem,
francamente, é uma merda. E além disso, sentir que
sou incapaz de ajudar outra pessoa? Eu não aguento,
Rennek, vai contra tudo que eu sou. ”

Ele me encara por um longo tempo, absorvendo

minhas palavras. Em seguida, ele segue
silenciosamente até a borda do edifício, olhando para
a cavernosa estação espacial que nos rodeia.

“Há uma história”, ele começa. “De dois pássaros

Havash, nascidos do mesmo ovo. Se o Havash
realmente existiu, deve ter sido há muito tempo, mas
eles estão em muitos contos antigos. Veja, os Havash
foram feitos para viver entre as estrelas, mas nasceram
dos planetas. ”

“O primeiro, Teeka, era de espírito selvagem.

Ansioso. O segundo, Aerine, nasceu sem asas
funcionais. Mas em seu íntimo, ela sabia que tomaria
seu lugar entre as estrelas. Os pássaros Havash são
noturnos ”, explica ele. “Eles não podem ser expostos
ao sol. Depois de eclodirem, eles voam à noite para o
céu, seguindo o caminho de seus ancestrais. ”

Não estou conseguindo entender o objetivo de sua

história, mas vou ficar ao lado dele e olhar para este
lugar terrível e incrível em que estamos.

“Teeka relutantemente concordou em esperar por

Aerine, que encontrou uma montanha. Como ela era
incapaz de voar, Aerine decidiu escalar aquela
montanha e simplesmente pisar nas estrelas assim
que alcançasse o topo, mas dava muito trabalho para
ela. Teeka ficou extremamente impaciente com Aerine.
Inquieta e muito ansiosa, ela decidiu deixar a irmã
fazer a escalada sozinha. Ela se arrastou para longe,
mas enquanto voava, o sol nasceu e ela foi queimada
antes que pudesse alcançar as estrelas. ”

“Mais tarde, Aerine encontrou Teeka e seu

espírito ficou tão ferido quanto suas asas. Ela temia
não ser capaz de continuar, agora mais do que nunca.
Ela olhou para o topo da montanha lá em cima e
chorou. A montanha estava observando e teve pena da
jovem Havash e falou, ela disse a ela que durante
muitos, muitos anos, ela assistiu os viajantes
escalarem até seu pico e ela compartilhou um grande
segredo com Aerine. ”

Rennek olha para mim agora. “A cada passo que

damos, é necessário um momento de pausa. Uma
etapa de descanso. Não podemos apressar nossa
jornada ou vamos nos queimar antes de chegarmos,
mas se tomarmos um momento em cada etapa de
nossa jornada para descansar - para ganhar força para
os passos que virão, para honrar todos os passos que
nos trouxeram até aqui ... ”ele suspira pesadamente,“
Você não pode apressar a jornada, Kate ”, ele me diz
com os olhos cheios de empatia.

“Aerine alguma vez chegou às estrelas?” Eu

pergunto, limpando uma lágrima perdida na minha
bochecha.

"Eu não lembro. Provavelmente, ”ele encolhe os

ombros.

“Rennek ?!” Eu rio, empurrando meu grandalhão

com força no ombro. "Que diabos? Você não pode
contar uma história como essa sem se lembrar do final!
E se Aerine acabar sendo comida por um crocodilo ou
algo assim, ou decidir que ela está bem em apenas
viver na montanha para sempre? "

Ele está sorrindo agora também, me trazendo para

perto dele. “Não é a história que importa, mas a moral,
minha pequena Havash”, diz ele, beijando minha testa.

“Sim, obrigado pela conversa estimulante,

Esopo,” digo a ele e é sério. Às vezes, tudo que você
precisa é que alguém o lembre de ter um pouco de
perspectiva.

“O que é um Esopo?” Ele pergunta.

"Não se preocupe com isso", eu digo e relaxo em

seu abraço, me sentindo um pouco mais centrada -
considerando todas as coisas. "Mas espere! Onde você
estava? Por que você não estava lá quando eu acordei?
"

“Eu queria deixar você descansar e precisava

fazer um reconhecimento do prédio. Eu estava no
telhado quando senti seu cheiro e vi você empurrando
no meio da multidão. Quando cheguei aos elevadores,
você já tinha descido e tive que esperar o próximo para
te seguir ”, explica.
 "Espere, você me cheirou do telhado?" Eu
pergunto, horrorizada.

“Sim, seu cheiro delicioso é inconfundível, minha

Kate. Especialmente depois que eu lambi sua boceta. "
Ele ronrona no meu pescoço, trazendo de volta as
memórias de desfrutarmos um do outro em nosso
quarto.

"Espere, espere, espere. Outras pessoas podem me

cheirar também? ”

“Sim, sua excitação é como um perfume”, Rennek

me diz, com naturalidade.

“Oh cara, aqueles caras ... um deles no elevador

me cheirou. É por isso que eles me atacaram? "

"Não." Seu comportamento se torna mais sério.

“Seu cheiro é como um perfume e fala de excitação,
mas nenhum homem deve interpretar isso como um
convite para pegar o que não foi oferecido,” Rennek diz
friamente.

Lembro-me agora dos idiotas mortos no beco.

"Hum, então precisamos sair daqui antes que a polícia
ou os executores ou o que quer que apareça?"

"Não. As estações espaciais no espaço escuro

essencialmente se policiam. Existe uma organização
para sua ilegalidade. Se você cometer um ato criminoso
ou ofender alguém, ninguém se surpreenderá se uma
punição for aplicada. ”

“Oh, certo. Isso é bom ... eu acho. "

“Agora, minha parceira, talvez devêssemos

aproveitar esta oportunidade para fazer uma visita a
Gorrard,” Rennek sorri e aperta minha mão.

"Gostaria disso. Podemos pegar meu carregador

antes de irmos? Eu deixei cair lá. ”

“Claro, minha companheira,” ele diz e me segura

com força com um braço enquanto se move para a
saliência para descer.

“Obrigado, Rennek,” digo a ele, olhando em seus

olhos negros. Ele me beija, doce e gentil - cheio de
paixão e carinho, antes de descer sem esforço pela
lateral do prédio.
CAPÍTULO 28

Rennek

Juntos, Kate e eu vamos até o Gorrard's. Seu

envoltório de cabeça foi perdido em sua luta com o lodo
que tentou atacá-la. Agora sua bela juba vermelha está
em exibição para todos verem. Estou ainda mais
nervoso por causa disso. Os machos param em seu
caminho quando a vêem. Não estou preocupado que
ela seja atacada novamente, não comigo caminhando
ao seu lado. Eu olho e rosno para todos aqueles que
olham e, embora ela segure meu braço com força, seus
traços são corajosos e estóicos. Minha mente está
focada em tudo o que nos rodeia, mas dentro do meu
âmago estou ciente do meu orgulho crescente - que
tenho uma companheira tão linda em meu braço, que
ela me escolheu.

Quando entramos no estabelecimento de Gorrard,

ele não está no bar, mas um dos sivoleanos acena para
mim e sobe os degraus dos fundos. Eu levo Kate para
a mesa em que nos sentamos antes. A mesma mulher
ainda canta no palco próximo. Ela é uma espécie com
a qual não estou familiarizada. Tentáculos grossos e
azuis caem do topo de sua cabeça e ela balança junto
com sua melodia. É uma bela canção.

"Você dança seu povo, Kate?" Eu pergunto a

minha companheira. Ela levanta uma sobrancelha
para mim.

“Sim, nós dançamos. Seu povo dança? ” Ela

pergunta, a surpresa em sua voz me faz rir.

“Não sei da minha gente, mas danço. Isso te

surpreende? " Ela se inclina para trás e me avalia da
cabeça aos pés.

“Hmm, bem, fiquei surpreso ao descobrir que

havia aliens. Acho que não deveria estar surpresa que
existem alienígenas dançarinos ”, ela brinca. "Mas não.
Eu não acho que estou surpreso que você dance. Você
é como o namorado perfeito - é claro que você dança. "
Ela faz uma pausa para refletir. "Mas se você me contar
que Da'vi dança, você vai me surpreender."

Eu rio com a imagem que surge. "Sim, isso iria

'explodir' também." Eu olho para a minha sorridente
Kate. É fundamental tê-la ao meu lado, torna tudo o
que é difícil muito mais fácil de suportar.
 “O que é‘ namorado ’?” Eu pergunto.

Suas bochechas ficam vermelhas e ela começa a

murmurar uma resposta, mas então Gorrard sai da
escada e depois de examinar a sala ele se dirige para
nossa mesa. Eu estou.

"Irmão", eu digo em saudação e nos abraçamos.

Quando nos sentamos, o silêncio cai rapidamente

sobre nosso grupo. Tenho muitas perguntas para
saber por onde começar. Gorrard parece estar
esperando que eu assuma a liderança. Kate percebe
minha hesitação e coloca a mão na minha perna. Seu
toque me conforta, mas ainda me esforço para colocar
minhas perguntas em palavras. Sei que ainda temo
quais serão as respostas.

"Por favor, você pode nos contar tudo?" Kate

pergunta. "Do começo?"

“Você nasceu depois da migração, então? Eu

suspeitei disso, você ainda é jovem. Mas seu pai? Ele
nunca lhe contou nossa história? " Gorrard pergunta
com uma expressão questionadora.

“Nunca houve ... uma oportunidade,” Kate

responde por mim. Gorrard percebe e põe a cabeça nas
mãos.
 “É um dia triste saber dessas notícias. Seu pai
deu ao nosso povo tanta esperança - algo pelo qual
viver novamente ”, Gorrard nos conta.

"Meu pai ..." Eu cerro, cerrando minhas presas,

mas Kate me para antes que eu possa dizer a Gorrard
exatamente o que penso do meu pai.

“Por favor, Gorrard. Desde o início, sabemos tão

pouco ”, pede Kate.

"Sim, claro. Nosso povo, o Vendari, é uma raça

muito antiga. Somos de uma região do espaço muito
antiga e desolada. As estrelas ao nosso redor estavam
morrendo, assim como as nossas. Nossos cientistas
lutaram para encontrar novas maneiras de
continuarmos, apesar de nosso sol em expansão.
Nosso planeta estava ficando frio e duro, sem vida
vindo de dentro. Nossos caminhos estavam morrendo.
Tudo. Nossa cultura, nossas crenças. Foram dias
sombrios. Tínhamos medo de ter filhos ... sem saber se
eles iriam ... ”ele para e desvia o olhar
momentaneamente.

“Os Seis Reis se reuniram e trouxeram com eles

as mentes mais inteligentes de todas as suas terras. A
decisão foi tomada, olhar para o espaço e encontrar um
novo lar. Alguns pensaram que talvez nós, como povo,
tivéssemos seguido nosso curso. Demorou para que
todos concordassem que havia mais coisas aqui para
nós. No final, os Vendari sentiram saudades dos velhos
tempos e de retomar o nosso modo de vida. Começar
de novo em outro lugar era a única solução. ”

“No entanto, foi difícil dizer adeus ao nosso

planeta. Então, procuramos algo que parecesse
semelhante. Era chamado de Projeto Elysia. Os
sensores funcionaram por sete anos, até que
finalmente encontramos nossa nova casa, ou
esperávamos que sim. Era uma grande distância e os
sensores não podiam nos fornecer uma garantia
completa. Mas não importa. Estávamos sem tempo. ”

“Enormes naves foram construídas. Seis delas.

Um para cada rei e seu povo. Um farol foi enviado à
frente para nos guiar. Todos nós seríamos colocados
em crio para a longa viagem. Mesmo em grandes
velocidades, demoraria muitos anos para chegar a
Elysia. Alguns de nós foram programados para acordar
cedo, eu inclusive, para que possamos fazer um
reconhecimento adiante e decidir se este planeta para
o qual estávamos indo realmente deveria ser nossa
Elysia ”, Gorrard brinca com o pingente em seu
pescoço novamente.
 “Estive lá por um breve período, em nosso novo
planeta. Eu me encontrei sozinho após o acidente.
Ferido. Nosso equipamento era obliterado. Tive que
procurar atendimento médico. Tive a sorte de
conseguir fazer um pod funcionar e fui embora. O farol
nunca foi ativado. Eu não poderia ter ativado, mesmo
se houvesse tempo - eu não tinha chave ou código ... ”

"O que o farol teria feito?" Kate pergunta.

“Teria chamado as seis naves. Deixe-os saber que

o planeta era tudo o que esperávamos. Teria ativado os
propulsores e iniciado o ciclo de vigília para as
unidades criogênicas ”, explica Gorrard.

"Espere o que? Então, todos do seu planeta ainda

estão por aí em algum lugar, congelados e adormecidos
no espaço? ” Kate pergunta horrorizada. Minha mente
gira e meu estômago parece que vai se esvaziar no
chão. Gorrard balança a cabeça dolorosamente.

“Quando te vi pela primeira vez, esperava que

significasse que os outras naves chegaram de alguma
forma. Que nosso povo encontrou um lar e estava
seguro. ” Gorrard examina meu rosto. "Mas você é um
mistério para mim, meu rei."

“Não sou nenhum rei”, digo a ele.

 “Você é filho do seu pai”, ele insiste.

"Como você sabe que Rennek é o filho do rei ... ou

o rei ou o que for?" Kate pergunta.

"As asas. Ninguém, exceto a realeza, tem asas ”,

ele nos diz. Os olhos de Kate se arregalam com a
resposta de Gorrard e, embora eu admita que isso
explicaria por que sou o único com asas, sei que meu
pai não era rei.

“Você o chamou de Rei Cinzento? O que você pode

nos dizer sobre ele ”, questiona Kate.

“Ele era meu rei. Minha família seguiu os cinzas

por gerações. Ele era de grande inteligência. Foi ele
quem encorajou o plano para o Projeto Elysia, nosso
planeta inteiro teria morrido e todas as nossas pessoas
com ele, se não fosse por sua liderança. ”

"Onde está nosso pessoal agora, Gorrard?" Eu

pergunto, quebrando meu silêncio.

“Não tenho tido sucesso em localizá-los. A

primeira coisa que fiz depois de ser curado foi
conseguir um emprego para que pudesse garantir o
espaço profundo e scanners de longo alcance para
começar a busca. Tenho oito agora, em luas
circundantes e planetóides. Já se passaram trinta anos
desde meu acidente e com base em meus cálculos
estimados de velocidade e trajetória, ainda faltam
aproximadamente dez anos ”.

“O que acontece se o farol não for ativado? Eles

chegarão em dez anos e acordarão? ” Perguntas de
Kate.

“Eu não sei”, Gorrard balança a cabeça. “Não sei

se eles vão ficar em crio… suspensos e esperando.
Também me preocupo que, se não forem acordados,
possam ser descobertos por escravistas ou piratas. Não
havíamos previsto o quanto mais populosa esta região
do espaço seria, não sei se as naves de migração foram
programadas para gerenciar ataques. Essas questões -
os medos - me atormentam há anos. O destino de cada
homem, mulher e filhote está apenas nas minhas
mãos. Tem sido um fardo terrível e sua presença só
traz mais perguntas ”, os ombros do velho e cicatrizado
Vendari cedem.

“Você não está mais sozinho, irmão. Podemos

hackear o farol? ” Eu pergunto.

"Você me honra, meu rei." Gorrard diz, com

sinceridade e humildade. “Eu contratei um hacker
uma vez em um esforço para tentar ativá-lo
remotamente, mas era caro e ela acabou não
conseguindo sincronizar com nossa tecnologia. Parecia
um beco sem saída, então coloquei mais esforços nos
scanners. ”

“Você terá que mostrar a meus amigos e a mim

seus dados das varreduras. Acredito que poderemos
ajudar. A pessoa que estou aqui procurando pode ser
capaz de oferecer recursos também ”, digo a ele.

“Quem tinha chaves ou códigos de acesso para o

farol?” Perguntas de Kate.

“Havia dois oficiais superiores a bordo de nossa

nave de reconhecimento, eles tinham o código. Cada
rei também tinha o código ”, conta Gorrard. Eu me
encolho com isso. Meu pai estava saqueando planetas
em vez de cuidar de seu povo - as pessoas que ele
supostamente encorajou a viajar para as estrelas. Não
faz muito sentido para mim.

“Minha tripulação também é Vendari”, digo a ele.

“Não ...” o choque cobre seu rosto.

"Mestiço, como eu."

"Eu não entendo como ..." O gesto de Gorrard é de

choque - assim como uma explosão de laser dispara
em nossa direção, conectando-se com o braço do
Vendari mais velho.
CAPÍTULO 29

Kate

O braço de Gorrard parece explodir diante de nós.

Sangue respinga em meu rosto. Há um segundo
estranho e surreal onde meu cérebro luta para
processar o que acabou de acontecer. Estávamos
sentados e conversando há apenas alguns segundos ...
e agora o caos. Tudo ficou em silêncio e então ... o
silêncio se estilhaça violentamente.

A cadeira de Rennek dispara de debaixo dele

enquanto ele empurra para a frente de quatro. Ele solta
um daqueles rugidos ensurdecedores de leão. Seu
corpo é tão grande, especialmente com suas asas
abertas, ele parece cobrir Gorrard e eu completamente,
protegendo-nos do perigo.

Eu mergulho para frente enquanto Gorrard cai de

sua cadeira. Ele é quase tão grande quanto o meu
homem, então é uma luta ajudá-lo gentilmente a cair
no chão. Eu tenho que ajudá-lo. Eu olho para o braço
dele. É difícil dizer o que está acontecendo lá, é uma
bagunça e sangrando muito. Preciso fazer um
torniquete. Eu começo a rasgar minha bainha e estou
vagamente ciente dos sons de lasers passando por nós.
Rennek vira a mesa de metal para cobrir Gorrard e eu
antes que ele saia correndo. Eu ouço gritos em seu
rastro.

"Está tudo bem, está tudo bem. Você vai ficar bem,
Gorrard, ”digo ao homem Vendari repetidamente. Ele
rosna ferozmente em resposta. Eu trabalho
loucamente para amarrar seu braço.

“Nosso povo, há muito tempo ...” ele respira

fundo. “Éramos guerreiros. Lutamos com honra e
apenas para proteger os fracos. Era o nosso propósito.
Para servir, para vigiar, para proteger. ” Ele me diz
enquanto me observa trabalhar. “Gerações se
passaram desde que fomos capazes de seguir esses
instintos. Viver de acordo com os velhos hábitos é uma
honra. Morrer por eles é um privilégio. ” Eu olho em
seus olhos agora, confusa com o que ele está dizendo.

“Pegue isso,” ele puxa o pingente de seu pescoço.

“Ele tem as coordenadas de Elysia e um chip com todos
os meus dados de digitalização.”

“Gorrard, você vai ficar bem. Só precisamos levar

você a um hospital, ”digo a ele, mas ele força o pingente
em minhas mãos.
 “Você será uma rainha maravilhosa. Foi uma
honra ”, diz ele, depois se põe de pé. Ele solta um grito
de guerra antes de cair sobre três pernas e pular para
a briga. Tiros de laser ainda estão passando por mim
enquanto me agacho atrás da mesa. Eu cubro minha
cabeça e orelhas, mas meus olhos vão para o outro
lado da sala. A cantora, a azul com cabelos como
medusa e uma voz como água, está deitada no pequeno
palco ... um buraco em seu peito.

Procuro freneticamente meu carregador. A mesa

voa atrás de mim e Rennek está lá. Ele me joga de
costas, entre suas asas e eu o aperto em volta do
pescoço. Estamos fugindo.

O barulho desaparece enquanto corremos pela

cozinha nos fundos do bar, mas assim que saímos do
prédio vemos que o caos de dentro se espalhou para a
praça. Rennek atira em dois alienígenas enquanto
passamos por eles, sua cauda chicoteia e corta mais
três. Ele continua correndo.

Quando nos afastamos o suficiente, Rennek me

coloca no chão e caminhamos lado a lado, apressados
no meio da multidão. Ele mantém seu controle sobre
mim com força. Caminhamos assim por alguns passos
antes de me aventurar a encontrar minha voz. "Onde
estamos indo?"

“O ponto de encontro. Estamos comprometidos,

não é seguro voltar para a pousada ”, ele me diz e penso
em Allison.

“Talvez fosse só nós? Caçadores de recompensas

reconheceram você e pensaram em denunciá-lo? "

“Não foi”, ele descarta.

"Como você sabe?"

“Os homens que matei, os que atiraram em nós.

Eles eram UPC. ” Seu rosto está ilegível quando ele me
conta isso.

"Como você poderia saber?" Eu pergunto. "Quer

dizer, eu não vi muito, mas não vi nenhum uniforme."

“Suas armas, seu treinamento. Eu sei muito

bem.”

"Eu não entendo ... um oficial de folga reconheceu

você ou algo assim?" Eu raciocino. "Eu pensei que eles
só queriam você para interrogatório."

“Não deve haver nenhum UPC no espaço escuro.

Eles não patrulham aqui. Há algum outro motivo para
aqueles homens estarem aqui, Kate, um motivo pelo
qual nos atacaram. Ainda não entendi, mas não é
seguro voltar para a pousada. ”

"Mas Da'vi e Allison?"

“Devemos confiar que eles cuidarão de si

mesmos”, diz ele me puxando junto. Ele está andando
rápido, o que significa que estou correndo para
acompanhar.

“Espere, Rennek. Eu preciso recuperar o fôlego

por um segundo, ”eu imploro. Eu me sinto um pouco
boba, já que ele me carregou noventa por cento do
caminho. Para ser justo, porém, suas pernas cobrem
muito mais terreno do que as minhas. Ele para
pacientemente e coloca uma grande mão na minha
nuca. Ele beija minha testa antes de retomar sua
inspeção vigilante da multidão agitada ao nosso redor.
Percebo que estamos de volta à seção da estação
espacial que tem lojas. Devemos estar perto do local do
kabob.

“Isso foi assustador,” digo a ele. “Você acha que

Gorrard ...” minha voz falha. Rennek acaricia meu
cabelo, mas não responde imediatamente.
 “Ele me ajudou a proteger você. Ele nos deu
tempo para escapar. Seu sacrifício não será esquecido.
Venha, Kate. Devemos seguir em frente. ”

Eu engulo um soluço com sua resposta, mas as

palavras fortalecem minha determinação e eu
continuo.

"Olha, esse é o lugar kabob?" Nós vemos isso bem

à nossa frente. Eu examino a área. Espero ver nossos
amigos esperando por nós, mas não vejo Allison ou
Da'vi. Mas ... eu os ouço.

Tiros de laser explodem à nossa frente. A multidão

se separa e todos começam a se espalhar, correndo
para a segurança. Rennek se agacha e me joga de
costas novamente. Eu me sinto um pouco como uma
boneca de pano. Eu me agarro ao seu pescoço e
espreito por cima do ombro. Enquanto a multidão se
separa, vejo Da'vi e Allison correndo a toda velocidade
em nossa direção. Da'vi está atirando na direção de
onde eles vieram e eu vejo pelo menos meia dúzia de
alienígenas em sua perseguição.

Rennek chuta um quiosque próximo para nos

bloquear e começa a disparar sua própria arma -
fornecendo cobertura para nossos amigos que se
aproximam rapidamente. Allison realmente bate Da'vi
para nós. Ela desliza até parar e mergulha atrás do
quiosque conosco.

“Temos boas e más notícias”, grita ela. “As más

notícias são um pouco óbvias -” ela acena em direção
ao incêndio.

“Quais são as boas notícias?” Eu grito. Só então

Da'vi chega até nós, mas ele não está sozinho. O irmão
de Rennek, Tennir, desliza ao nosso lado.

“Para a cápsula, agora!” Comanda Tennir e

estamos prontos e funcionando novamente antes
mesmo de termos uma chance para as apresentações.

"Por que ela consegue uma carona?" Allison

reclama e antes que ela possa terminar a frase, Da'vi a
joga por cima do ombro e continua a correr -
aparentemente aliviado por sua carga. "Uau! Eu estava
brincando!" Ela grita, mas ele não a coloca no chão, e
ela também não tenta lutar contra isso.

Tennir está liderando o caminho agora e a maior

parte do tiroteio morreu, mas ainda há alguns nos
perseguindo. De vez em quando, um dos caras para
para atirar algumas rodadas atrás de nós. Estou
reconhecendo onde estamos agora. Posso ver onde os
pods estão logo à frente. Luzes vermelhas piscam ao
longo das paredes e uma sirene toca. A área antes
lotada da estação agora parece uma cidade fantasma.
Todo mundo se escondeu para evitar nossa festinha.

Pouco antes de dobrarmos a última esquina que

conduzia à nossa fuga, um novo lote de perseguidores
nos cortou. Nós paramos bruscamente - literalmente,
porque as garras de Rennek arrastam grandes rasgos
para os pisos de metal. Antes que nossos rapazes
possam fazer qualquer coisa para nos defender, outro
bando irrompe por uma porta. Terminamos. São
muitos deles, penso imediatamente. Mas então um
milagre acontece. Os caras que irrompem pela porta
não apontam suas armas contra nós. Eles se espalham
entre nós e nossos caçadores e começam a estabelecer
uma cobertura. Rennek e os caras nem mesmo
questionam isso. Eles apenas correm. Eu olho para
trás para tentar entender o que está acontecendo.
Então eu reconheço dois dos homens que nos
protegem. Eles são os caras do bar do Gorrard. Meu
coração estava prestes a desistir, pensei que
estávamos mortos. Eu luto para respirar sem soluçar
de alívio. Ainda não morremos. Ainda podemos fazer
isso.
 Eu vejo a cápsula. O resto é um borrão. Todos
sobem a bordo. Os homens estão gritando. Estamos
presos. Então, a velocidade que atingimos faz meu
estômago tentar abraçar minha espinha. Os homens
se preocupam que seremos seguidos, mas os segundos
passam e nada acontece. Os amigos de Gorrard nos
salvaram. Nós corremos para a nave e Rennek está
gritando ordens para todos. Dax pula na navegação e
saímos de Dodge como um foguete.
CAPÍTULO 31

Kate

Rennek vem até mim e começa a me inspecionar

da cabeça aos pés. Ele está praticamente tremendo. Eu
não o vi assim. Em todas as coisas de vida ou morte
que passamos, eu o vi com raiva e selvagem e bravo e
corajoso ... mas nunca abalado.

"Estou bem", digo a ele. "Você está bem?" Ele

pressiona sua testa na minha e solta um longo suspiro.
Quando ele se afasta, ele sorri para mim. Esse sorriso
arrogante que me faz querer dar um tapa nele e beijá-
lo ao mesmo tempo. Eu não posso deixar de rir.

“Não gosto que você corra tanto perigo em uma

rotação”, ele admite para mim.

Rennek se vira e encontra seu irmão. Estendendo

a mão para ele, ele aperta seu ombro - como eu o vi
fazer com Gorrard. Tennir afasta a mão e puxa Rennek
para um abraço. Eu vejo os ombros de Rennek caírem,
como se um peso tivesse sido tirado e ele pudesse
finalmente relaxar. Eu ouço o par falando baixinho um
com o outro, mas não consigo entender suas palavras.
Quando eles se soltam, vejo lágrimas em seus olhos.
Não posso deixar de pensar que o amor fraternal deles
é incrivelmente adorável - mas guardo isso para mim.

“Todos nós devemos conversar”, diz Rennek.

Todos os seus homens já estão na ponte, então Allison
e eu reunimos os humanos por meio dos
comunicadores. Quando eles chegam à ponte, recebo
abraços de todos enquanto Allison se afasta antes de
entrar em contato físico com qualquer um de nós. Eu
fico com lágrimas quando Reagan me abraça e vejo que
ela também. BFFs. Eu sabia. (N.T.: BFFs = melhores
amigas Best Friends Forever)

"Oh meu Deus, estávamos tão preocupadas", diz

Reagan enxugando os olhos como um criminoso
tentando esconder as evidências.

"Foi assustador?" Vivian pergunta.

"Você não tem ideia. Também foi incrível e

maravilhoso também, mas acho que você vai ouvir
tudo sobre isso e então um pouco ... ”Eu digo a eles
antes que todos nós, humanos, nos amontoemos em
um afloramento perto de um painel de controle que
cria um pequeno espaço de assento semelhante a um
banco. Nós nos aconchegamos um no outro como
crianças na hora da história. Eu olho em volta para
minhas meninas e sorrio. É estranho como estou feliz
por vê-los novamente. É como se toda essa situação de
abdução alienígena tornasse todas nós irmãs
instantâneas. April estende o braço e aperta minha
mão e, bem no fundo, tenho a sensação de que tudo
vai ficar bem.

“Estamos todos em grave perigo”, diz Tennir,

esvaziando minha crescente sensação de segurança.
“O Ju'tup do qual você resgatou as fêmeas humanas -
seu líder, Ju’toktah era sobrinho de Ju’tok Mah’goh.”
Os homens acenam com a cabeça conscientemente,
mas nós, humanos, precisamos de alguém para
preencher as lacunas.

“Ju’tok Mah’goh?” Eu pergunto.

“Um líder no crime interestelar. Muito rico,

intocável ”, explica Dax.

“Ele é lixo - a escória do espaço”, acrescenta

Kellen.

“E o chefe de uma enorme quadrilha de tráfico, da

qual ele havia permitido de coração para que seu
sobrinho participasse”, continua Tennir. "Ju'tok
Mah'goh ficou furioso com a morte de seu sobrinho e
com a perda de escravos como resultado da morte - foi
ele quem colocou a recompensa por você."

"Então aqueles eram caçadores de recompensas lá

atrás que nos atacaram?" Eu pergunto.

“Não, aqueles homens eram UPC”, responde

Tennir.

“Foi o que pensei”, acrescenta Rennek. “Por que

eles estavam em uma estação espacial no espaço
escuro?”

“Eles também estavam no meu laboratório”,

relata Tennir, mas Rennek e sua equipe parecem
céticos.

“O UPC invadiu meu laboratório e matou todos os

seres vivos, incluindo todos os animais em meu
estudo.”

"Impossível. A UPC é uma organização honrada ...”

Kellen se levanta, indignado com a acusação.

“Qualquer organização pode ter corrupção,

mesmo as mais honradas”, diz Da’vi secamente.

“É verdade,” Tennir diz, aço em sua voz. “Eu…

interroguei… um homem antes de evacuar a estação.
Foi assim que obtive muitas dessas informações ”.
 Todos os homens parecem abatidos pela tristeza,
até mesmo o geralmente jovial Dax parece
inconsolável. No pouco tempo que conheci Rennek e
seus amigos, passei a entender que provar que eles têm
honra é vital para eles ... pecados de seus pais e tudo.
Parece que o UPC e o que ele representou foi uma
grande parte de sua identidade e esta nova revelação
os deixou profundamente perturbados.

“Então, como o UPC se encaixa em tudo isso?”

Allison pergunta.

“Parece que Ju’tok Mah’goh estava dando grandes

depósitos de crédito a uma facção corrupta do UPC em
troca de proteção - para evitar que sua operação fosse
descoberta por aqueles que lutariam contra o tráfico”,
explica Tennir. “Foram eles que alcançaram a lua
Mangan primeiro e destruíram todas as evidências
remanescentes. Eles também influenciaram a mídia, o
que, infelizmente, foi uma tarefa fácil. Ninguém quer
acreditar que tal coisa possa acontecer nos Planetas
Unidos - então eles optam por acreditar em qualquer
alternativa. ”

“E a alternativa aceitável é sermos desonrosos,

jorrando mentiras? Que somos criminosos como
nossos pais? ” Rennek diz com uma voz áspera.
“Porque isso é mais fácil de acreditar.”

Meu coração dói por ele. “As pessoas acreditam no

que querem acreditar, Rennek. Isso não diz nada sobre
você, apenas significa que as pessoas gostam de se
sentir seguras ”, digo a ele.

Ele suspira pesadamente, passando a mão por seu

cabelo preto selvagem. Parece que ele já passou pelo
inferno e voltou. Eu deslizo para fora do meu lugar,
cercado por meus amigos humanos, e vou para o lado
de Rennek. Ele sem palavras me puxa para ele.

"Além disso, não importa o que os outros pensam

... acontece que achamos que vocês são incríveis", eu
digo. O conflito desaparece de seu rosto.

"Ouça! Ouça!" Fala Reagan.

“Há um velho ditado em nosso planeta que

sempre me ajudou quando me sentia oprimido pela
energia negativa de outras pessoas”, diz Allison e todos
nós olhamos para ela em busca de algumas palavras
de sabedoria muito necessárias para ajudar os homens
a saírem de seu medo.
 “O que é Allison? Adoraríamos ouvir mais sobre
sua cultura humana. Compartilhe conosco seu axioma
”, pergunta Rennek.

"Odiadores vão odiar", ela encolhe os ombros e

nós, humanas, explodimos em gargalhadas. (N.T.:
Haters gonna hate)

Os caras, por outro lado, não compartilham nosso

humor e parecem confusos, mas educados demais
para dizer qualquer coisa. Tento aliviar sua confusão.

“É apenas uma forma simplificada de dizer que as

pessoas com ódio em seus corações vão procurar algo
para odiar e se é em você que elas se concentram, não
leve para o lado pessoal, porque tem mais a ver com
elas do que com vocês."

“Estas são palavras sábias para lembrar”, diz

Rennek.

“Qual é o ditado novamente? Odiadores vão

odiar? Sim eu gosto disso. 'Odiadores' me odeiam! "
Dax proclama. "Eu gosto muito disso. Vou usar esse
ditado humano. ”

“Uau, a primeira grande contribuição da

humanidade na galáxia: Odiadores vão odiar. Bom
trabalho a todos ”, ri Reagan.
 “Você está certa, minha Kate. A única coisa que
importa é a sua opinião sobre mim, ”Rennek diz
olhando nos meus olhos de uma forma que faz o
friozinho na barriga enlouquecer.

- Tennir, não apresentei você adequadamente a

minha companheira. Esta é a Kate. ”

"Ela será sua companheira, então?" Tennir

pergunta, olhando mais para mim do que para Rennek.
Eu sinto que ele está esperando que eu me intrometa.
Pena que eu realmente não sei como responder a isso
... e estou começando a ficar um pouco nervosa com o
fato de ter varrido toda essa coisa de 'companheira'
para baixo o tapete. O título parece ainda mais sério
agora que ele o está usando para me apresentar a sua
família. Estou nervosa, então, faço a única coisa que
posso fazer: sorrir e acenar com a cabeça.

“Bênçãos sejam para você e sua união. Que vocês

sejam prósperos e férteis em suas vidas juntos.
Parabéns meu irmão. ” Eu engulo em seco enquanto
Tennir dá abraços em Rennek e em mim. Quando eu
olho para as meninas, os olhos de todos estão
arregalados. “Madreed vai exigir uma cerimônia de
bênção,” Tennir ri.
 “Eu ainda não tinha pensado nisso, parece
agradável. Talvez pudéssemos incluir alguns dos
costumes de seu povo na cerimônia também? " Rennek
sugere.

"Só para lhe dar um aviso justo sobre Madreed, ela

vai querer uma ajuda no planejamento", Tennir me diz
com riso em sua voz.

"Estamos no espaço há o que, tipo, pouco mais de

uma semana e você já tem uma sogra alienígena?"
Reagan ri: “A boa notícia é que ela parece uma sogra
da Terra. A má notícia é que ela soa como uma sogra
da Terra ”, diz Reagan em inglês e todas as meninas
riem. Eu rio também, mas provavelmente um pouco
tensa demais para soar normal.

“Temos outras novidades também!” Eu deixo

escapar.

"O que? Você está grávida?" Allison diz, na verdade

quebrando um sorriso ... embora seja provavelmente
pelo meu desconforto.

"Não!" Eu grito: “Quer dizer, não. Rennek

conheceu alguém na estação espacial ... ”Eu olho para
Rennek e ele fica sombrio novamente.
 "É verdade. Há mais para discutir. ” Ele olha para
cada um de seus amigos, seus companheiros Vendari.
“Eu conheci um homem como nós. Ele chamou nossa
raça de Vendari. Ele me contou sobre nosso povo:
“Essa declaração faz com que Dax caia de volta em sua
cadeira e Kellen e Bossan se levantem.

“Porém, há más notícias, devo dizer-lhe primeiro.

Eu não quero que você tenha muitas esperanças.
Nosso povo está perdido, perdido no espaço. Este
Vendari, Gorrard, estava procurando por eles ... mas
ele morreu garantindo que Kate e eu saíssemos da
estação espacial. Qualquer outra informação que ele
tinha foi perdida com ele ”, Rennek diz a eles e a dor
em seus rostos é palpável.

“Rennek, não! Sinto muito, não tive a chance de

dizer a você. " Eu puxo o pingente de Gorrard do meu
pescoço. Estava enfiado no decote do meu vestido. “Ele
me deu isso. Ele me disse que tem as coordenadas de
Elysia e seus dados das varreduras. ” Bossan está de
pé e arrebatando o pingente da minha mão antes que
eu saiba o que é o quê e Rennek me pega e me abraça
com tanta força que eu poderia estourar.

"Minha deusa! Palavras não podem expressar

minha gratidão. Você é minha salvação, Kate, de
muitas maneiras ”, ele exclama antes de me beijar.
Deixando de lado toda essa pressão estranha sobre
'companheiros', seu beijo parece tão certo. Algo sobre
tudo isso apenas clica e eu afundo no beijo da minha
gárgula, sentindo-me envolvida em sua alegria.

É hora de se separar. Os caras estão todos

curvados sobre as telas do computador, fazendo várias
tarefas ao mesmo tempo entre garantir nossa
segurança e avaliar todas as informações de Gorrard.
Allison já saiu para ir comer e dormir, então todos os
outros confiam em mim para informá-los sobre os
detalhes de nossa aventura. Nós nos reunimos no
refeitório e eles me mostram alguns alimentos novos
que estão experimentando enquanto eu conto a eles
sobre meu ataque angustiante no beco e a cena de
guerra que estourou no bar.

Começo a chorar quando me lembro de como

Gorrard nos salvou e do terror que senti quando seu
braço foi baleado. Vivian também chora e todos me
abraçam. Eu também digo a eles o quão durona Allison
parecia fugir dos bandidos, como se ela pertencesse a
um filme de ação. Todos estão extasiados com a minha
descrição da estação espacial e todos os diferentes
alienígenas nela. Todos, exceto Vivian, ela só chora
mais um pouco.

Dax escolhe esse momento para entrar. Ele está

carregando uma enorme caixa no ombro. “Não chore
pequenina mulher humana!” Ele grita: "Estou trazendo
presentes!" Ele bate a caixa pesada em uma mesa.

Vivian a golpeia nos olhos, sem perceber as

palavras de Dax. “Ugh, pensei que todos deviam estar
olhando dados ou algo assim”, diz ela humildemente,
parecendo envergonhada por suas lágrimas.

"E aí, como vai? Vocês não têm algum dever de

casa para fazer ou algo assim? " Reagan pergunta a
Dax.

“Esse trabalho não é para mim. Tenho muita

energia para ficar parado por tanto tempo. Vou deixar
para os profissionais ”, ri.

“Muita energia ou distração com muita

facilidade”, brinca Reagan.

“Ah! Mas é fácil se distrair com tantas mulheres

bonitas a bordo! Na verdade, é meu tipo favorito de
distração ”, ele sorri com orgulho.
 “Então, o que há na caixa?” Eu digo, e minha
menção a isso parece lembrá-lo de que ele veio aqui
com um propósito.

“Oh, isso? Não é nada demais ... Você

provavelmente não vai gostar. Na verdade, vou tirá-lo.
Talvez caiba no compactador de lixo ”, ele se move para
retirar o caixote.

"Não!" todos nós imploramos. "Qual é Dax, o que

há na caixa?"

“Ok, mas só se você me mostrar um sorriso,

pequena humana triste,” ele diz para Vivian, ignorando
o fato de que ela não pode entendê-lo. Ela cora, sem
saber por que ele está olhando para ela.

Reagan apenas ri. “Sorria para ele Vivian,” ela

traduz.

"O que? Por quê?" Vivian pergunta nervosa.

“Apenas faça, caso contrário ele não vai nos

mostrar o que está na caixa”, explica Reagan. Então
ela colou um sorriso falso e tenso, mas ele sumiu antes
que alguém pudesse piscar.

"Lá. Agora, o que vem na caixa? ” ela pergunta.

 “Quero um melhor, um sorriso de verdade”, exige.
Seus olhos ainda estão sorrindo, mas há algo em seu
pedido que não se parece muito com o lado brincalhão
dele que eu vi até agora. Nenhum de nós traduz
enquanto ele continua a olhar para Vivian até que um
rubor aparece em seu rosto. Ela não chega a sorrir,
mas seus olhos suavizam e isso parece ser o suficiente
para Dax.

Ele sorri e caminha até a caixa como se tivesse

ganhado uma aposta. Ele se move lentamente para
destravar as travas. Ele observa nossas expressões. Ele
quase parece mais animado com a grande revelação do
que nós. “Dentro desta caixa ... há ...” ele abre a tampa,
“novas roupas”. Lá dentro da caixa pesada estão pilhas
e mais pilhas de peças de roupa dobradas com
cuidado.

"Oh meu Deus!" são os únicos guinchos

inteligíveis a serem ouvidos. Atacamos aquela caixa
como animais selvagens, empurrando Dax para fora do
caminho. "Oh meu ... obrigado, obrigado, obrigado!"

"Não me agradeça. Rennek comprou na estação.

Ele apenas se lembrou de que encomendou as roupas
e as entregou na cápsula. Eu simplesmente me ofereci
para trazê-las a você. Não sou bom para ninguém no
computador, mas fazer as mulheres sorrirem é uma
das minhas especialidades ”, ele dá um sorriso
radiante para Vivian.

“Ok, agora diga a ele para ir embora para que

possamos experimentar isso,” Vivian diz, fazendo um
movimento de enxotar com as mãos.

“Eu posso ficar se você quiser. Eu adoraria

aprender mais sobre a moda humana ou responder a
quaisquer perguntas que você possa ter sobre essas
roupas estrangeiras ”, diz ele com olhos provocadores
em Vivian.

“Oh meu Deus, saia. Você é como o irmão mais

velho chato que nunca quisemos ”, diz Reagan, jogando
um cinto em sua direção.

“Tudo bem, mas se você precisar de mim, não

hesite em ligar,” ele diz, piscando para Vivian antes de
sair.

"O que foi aquilo?" Eu pergunto.

“Nada,” Vivian diz rapidamente.

"Oh sim, nada", Reagan diz sarcasticamente. "Ele

tem seguido Vivian nos últimos dois dias, tentando
deixá-la mais leve."
 “É só porque estou tão emocional ultimamente.
Normalmente não sou como esses caras, juro ”, diz ela
se desculpando.

“Nem se preocupe com isso Vivian,” April diz a ela.

“Eu estaria mentindo se dissesse que não choro até
dormir na maioria das noites. Isso tem sido difícil para
todos nós ”, diz ela com simpatia.

"Sim, bem, Dax parece estar tentando trazer à

tona o lado menos choroso de Vivian e eu sou o pobre
idiota que ajuda a traduzir tudo. Nós realmente
precisamos fazer com que essas garotas tenham seus
próprios implantes ou downloads ou o que seja. Eu não
sabia que estava me inscrevendo para ser o narrador
por aqui. "

"Ei, pelo menos você sabe o que está acontecendo

o tempo todo. Eu sinto que estou assistindo uma
daquelas novelas no canal espanhol. Está tipo, você
sabe que o drama está acontecendo, mas você não tem
ideia do que ou por quê ”, diz April.

“Oh meu Deus, eu adoro assistir novelas!” Clark

se emociona.

“Que legal, você fala espanhol?” Eu pergunto.

 "Não. Eu apenas gosto das minhas novelas ”, ela
dá de ombros.

"Justo. Ok, alguém me passe algumas roupas.

Estou cansada de usar um maldito cobertor, ”digo.

“Bem aí com você. Qualquer outra coisa seria

uma melhoria em comparação com um cobertor ”,
concorda April.

“Devemos chamar Allison?” Eu pergunto.

"Não", Reagan responde rapidamente. Então, eu

dou a ela 'o olhar'. "Ok, tudo bem. Vou ligar para ela ",
ela revira os olhos e faz seu caminho para a unidade
de comunicação.

“Terra para Allison. Terra para Allison ”, diz

Reagan. "Venha, Allison."

"O que é isso? Estou dormindo ”, vem uma

resposta grogue.

“Não é grande coisa, apenas uma entrega de

roupas de verdade no refeitório. Mas se você está
ocupada dormindo ... ”

O comunicador está em silêncio.

 “Allison? Honestamente, há algumas roupas
novas aqui para todos nós, se você estiver interessado
... Olá, Allison? "

"Alguém disse roupas?" Allison diz irrompendo na

sala ofegante.

"Droga garota, você correu?" Reagan ri.

"Merda, eu estaria aqui mais cedo se não tivesse

que enrolar este cobertor esquecido por Deus uma
última vez."

E logo, para o bem ou para o mal, todos nós

abandonamos nossos vestidos de manta e
encontramos algumas roupas de verdade para vestir.
Rennek fez um ótimo trabalho ao escolher uma
variedade de coisas e há até mesmo o suficiente para
todos nós termos duas ou três roupas diferentes. Não
é de surpreender que todos optem por usar calças e os
poucos vestidos e saias que sobram na caixa terão
apenas que esperar o dia ao sol. Agora, só precisamos
descobrir onde podemos conseguir alguns sapatos.
Essa coisa toda de pés descalços está realmente
começando a me desgastar e rasgar os pés.

Quando começamos a caminhar de volta para

nossos quartos, não posso deixar de pensar no que vai
acontecer a seguir. O perigo em que corremos parece
estar crescendo e se agravando. Eu olho para os outros
com a preocupação crescendo em minhas entranhas.
Todos estão muito satisfeitos com o fato de termos
roupas agora - são todos sorrisos e risos. Até Reagan e
Allison estão se dando bem. Então, eu mantenho
minha boca fechada. Eu com certeza não quero ser o
único a estragar o momento.
CAPÍTULO 32

Rennek

Após horas de acalorada discussão e

planejamento, me despeço da ponte. Quando chego ao
meu quarto, está escuro e silencioso. Kate não está
aqui. Eu bufo e saio. Quando chego ao quarto dela, ela
está dormindo profundamente. Eu a levanto em meus
braços e volto para o meu quarto.

"Rennek ... O que está acontecendo?" Ela pergunta

tentando se sentar.

“Nada, doce Kate. Dormir. Estou levando você para a

cama ”, digo a ela.

"Oh, desculpe. Pensei em ir para o seu quarto, mas

não tinha certeza de quanto tempo você demoraria. Ou
se você estiver com disposição para companhia ”, ela
me diz sonolenta.

"É o nosso quarto, Kate e eu sempre desejarei sua

companhia."

Quando entramos, eu a deito suavemente na cama

e deslizo ao lado dela, ela passa os braços em volta do
meu peito e isso me traz uma paz profunda em meu
íntimo. Ela está quieta e silenciosa, presumo que tenha
adormecido e pretendo fazer o mesmo, até que ela fale.

“Estou quase com medo de perguntar, mas e

agora Rennek? Qual é o nosso próximo passo? ”

"Você não precisa se preocupar com essas coisas,

minha Kate." Fica quieto por um instante antes que ela
fale novamente.

"O que isto quer dizer? É claro que vou me

preocupar com o que vem a seguir ", diz ela, com fogo
em sua voz.

Eu rio. Ela é toda fogo, assim como sua crina. “Eu

simplesmente pretendia aliviar quaisquer medos ou
preocupações que você possa ter sobre a segurança de
você e seu povo,” eu explico. “Eu cuidarei dessas
coisas.”

“Desculpe, quando isso se transformou na

América de 1950? Eu não sou uma dona de casa
passiva. Eu quero me envolver ”, ela me diz.

“Isso não será necessário neste caso. Decidi que

iremos direto ao Planeta Mãe e nos apresentaremos ao
Núcleo Governante. Eles devem ser capazes de resolver
essa bagunça. ” Agora que está tudo resolvido, fecho os
olhos para que o sono me leve.

"Espere o que?" Ela diz, indignada.

“Estabelecemos o curso para o Mundo Mãe e

assim que chegarmos lá, minha tripulação e eu nos
renderemos ao UPC e ofereceremos a você e seus
companheiros humanos os cuidados do Núcleo
Governante. Uma vez que você for capaz de dar
testemunho, isso corroborará nossas histórias e estou
confiante de que tudo ficará bem ”.

"Espere o que?" ela enfatiza e se senta ereta ao

meu lado.

“Venha dormir, minha companheira,” eu digo,

puxando-a para mim. Ela dá um tapa nas minhas
mãos.

"Rennek, você está brincando comigo?"

Eu gemo e me sento. Eu encontrei argumentos de

meus amigos e irmão, mas de alguma forma, eu não
esperava nenhum de minha companheira.

“Este é o melhor curso de ação, Kate,” eu digo com

convicção cansada.
 "Besteira. O UPC tentou matar você e seu irmão e
você simplesmente vai entregar a si mesmo e seus
amigos para eles? "

“Esta é a melhor maneira de garantir que você e

seu pessoal sejam entregues em segurança.”

"Eu sinceramente não acredito nisso."

“Bem, você deve. O UPC está cheio de aplicadores

honrados. Ficaremos bem. Tudo ficará bem."

"De jeito nenhum, eu não estou me separando.

Mesmo se eu quisesse, não acho que poderia convencer
as outras garotas - literalmente, todos os outros que
conhecemos tentaram nos matar ou nos transformar
em escravos sexuais ... ”

"Para ser justo, também desejo fazer de você

minha escrava sexual ..." Rennek solta uma risada
profunda e rouca que me faria derreter dentro dele em
qualquer outra ocasião, mas agora estou muito brava.

“Rennek! Agora não é hora de ser fofo. Eu não

gosto deste plano e não posso acreditar que os outros
concordaram com ele. ”

Eu mordo minha língua e olho para longe dos

olhos penetrantes do meu companheiro.
 "Oh meu Deus! Eles não concordaram, certo? " Ela
grita. Eu a puxo para baixo em cima de mim tão rápido
que ela não tem tempo para protestar.

“É uma bênção e uma maldição ter uma

companheira que me conhece tão bem,” digo enquanto
mordo seu pescoço suavemente.

“Eu vejo o que você está fazendo! Não tente me

distrair com uma conversa doce! Não terminamos de
falar sobre isso. Quais foram as outras sugestões? ”

“Não é importante”, digo a ela.

"Eu vou decidir se não acho importante, muito

obrigado."

“Já definimos o curso Kate. Nada disso vai mudar

isso. ” Com as minhas palavras, ela salta da nossa
cama.

"Ah não. Deixe-me explicar algo aqui e agora. ” Ela

aponta o dedo para mim enquanto fala. “Você tem
falado muito sobre 'companheira' e, para ser
completamente honesta, não tenho certeza do que isso
significa, mas se você planeja ficar junto - comigo, de
alguma forma, isso”, ela indica ela e eu, “Isso, Rennek,
é uma parceria. As decisões, principalmente as
grandes, serão tomadas em conjunto e isso não é
negociável ”.

“Na maior parte, eu concordo. Mas nesta questão,

Kate, sinto muito. Eu não vou me curvar. Devo
proteger você. "

“Como você pode me proteger se você me deixar?

Como você pode me proteger se você se entregar ao
UPC e eles matarem você? ”

Eu penduro minha cabeça em minhas mãos,

minha crina derramando sobre meus olhos. “Você não
entende, eu devo proteger você. Eu faria qualquer coisa
se isso significasse que você estaria segura. Eu
morreria para protegê-la. É tudo em que consigo
pensar, isso turva meus pensamentos. A partir do
momento em que te vi - um fogo foi aceso emana de
mim. Você acordou uma parte enterrada do meu
núcleo. Eu preciso fazer isso Kate, eu preciso saber que
você está segura. "

“E o que eu quero? E como me sinto? ”

"Você não pode viver em um mundo de perigo

constante, eu ficaria louco."
 “Então me leve para um mundo diferente.” Seus
olhos se iluminam. "É isso aí! Leve-me para Elysia ”,
diz ela. Eu desviei o olhar. Tennir também sugeriu isso.

"Eu não sei o que espera por Elysia."

“Mas sabemos o que nos espera no Planeta Mãe.

Sabemos que seríamos separados. Sabemos que o UPC
e a mídia o pintaram como criminoso. Existem muitas
incógnitas com Elysia, mas o mais importante, existem
muitas coisas que sabemos sobre a Mãe Planeta.
Sabemos que existe perigo aí. ”

Bip Bip. O comunicador interrompe. Kate me

encara com paixão.

"Rennek, temos naves chegando no radar", vozes

de Tennir pelo comunicador.

“Evasivas. Escudos completos. Se oculte, se

possível. Eu estarei lá."

Eu me viro para Kate. “Fique aqui, eu voltarei.”

“Rennek, estou falando sério. Isso é uma parceria

ou não é nada. É pegar ou largar ”, ela me diz e sua voz
treme com tanta sinceridade que não tenho dúvidas de
que essa é sua fala na areia. Então, eu pego minha
pequena companheira humana e a jogo por cima do
meu ombro.
 “Rennek! O que você está fazendo?" ela grita.

“Eu estou pegando. Vou precisar de sua ajuda na

ponte, meu parceiro. ”
CAPITULO 32

Rennek

“Sete naves UPC, vindo da direção do Planeta Mãe.

Eles não fizeram nenhuma tentativa de nos saudar ”,
relata Kellen.

Eu estudo os monitores.

“Pedidos?” Kellen pergunta.

Uma batalha dentro de mim é travada.

“Eles estarão dentro do alcance de tiro em dez

segundos”, grita Dax.

Os olhos de Kate me procuram.

“Cinco segundos.”

“Defina o curso para Elysia. Dobra máxima ”, digo

a eles e, mesmo apenas falando as palavras, sinto que
meu âmago ressoa com a correção dessa decisão. É
como se alguma parte de mim soubesse que finalmente
estamos no caminho certo.

Mas minha paz é rapidamente destruída. Há um

estrondo retumbante que sacode a nave, as luzes se
apagam e ouço o grito de Kate. Eu luto para manter o
equilíbrio e agarro cegamente no escuro na cadeira do
meu capitão.

"Kate!" Eu berro.

“Enganchando reboque!” Dax grita acima do som

de metal se dobrando. Faíscas começam a derramar
dos painéis de controle iluminando pequenos bolsões
da sala.

"Rennek!" Eu ouço a voz de Kate me chamando e

vejo a pequena sombra de sua forma. Eu mergulho
para ela e envolvo seu corpo no meu. Eu sinto a nave
movendo, o zumbido alto dos motores se
transformando em um rugido.

A nave foi seriamente danificada e estamos prestes

a entrar em dobra. Eu conheço o risco diário de dobra
- torna-se exponencial em uma nave comprometida.
Neste momento, sou grato por Kate vir de um planeta
tão primitivo que ela não sabe a extensão do perigo em
que corremos. Eu respiro o cheiro de seu cabelo e a
aperto perto de mim. Estas podem ser as últimas
sensações que eu já tive ... esta nave pode não
sobreviver nos próximos segundos. Podemos não
sobreviver nos próximos segundos.
 Tudo parece se curvar e torcer ao nosso redor, não
há cima ou para baixo. Perdemos os estabilizadores de
gravidade e eu empurro do chão para segurar Kate e
eu para nos manter firmes. As faíscas e chamas dos
painéis de controle parecem mover-se repentinamente
em câmera lenta e as chamas se transformam em
orbes.

Minha mão atinge a parede e eu soco com toda a

minha força, cravando minhas garras no metal. Esta
nave teria que se partir em duas antes de eu soltar
minha Kate. Ela se agarra a mim com a mesma força.
Então, há o estalo revelador, como uma faixa de
borracha e a gravidade volta. Kate engasga um
pequeno grito e eu nos jogo no chão.

“Dax! Relatório!" Eu grito, orando às Deusas para

que meu amigo ainda viva - que todos os meus amigos
ainda vivam.

“Estou dirigindo cego, Rennek! Perdemos a

maioria dos nossos sistemas. ”

"Estamos sozinhos? O UPC travou em nós antes

de entrarmos em dobra? ”

“Não posso dizer com certeza, mas considerando

que ainda não estamos mortos, acho que conseguimos.
Eles enviaram uma série de mísseis quando previram
que íamos sair correndo. ”

"Nossos escudos?" Eu pergunto.

“Bloqueou alguns, falhou por outros, não existe

agora”, ele me diz. “Temos sorte de não estarmos
mortos na água. Estamos funcionando com apenas um
mecanismo de backup agora e, francamente, não sei
quanto tempo vai durar ”.

"Kellen, você pode me dar uma leitura de todos os

sinais de vida a bordo da nave?" Eu pergunto, mas não
há resposta.

"Kellen?" Eu grito.

"Rennek, ali!" Kate diz enquanto corre para o lado

de Kellen. Ele foi jogado de seu posto, há um corte na
lateral de sua cabeça escorrendo sangue. Kate tira uma
de suas roupas novas, deixando apenas uma blusa de
alça fina por baixo. Ela segura o pano na ferida de
Kellen e coloca a cabeça dele em seu colo.

“Eu estou ... bem ...” ele geme e eu solto um

suspiro de alívio.

“Os outros Rennek, podemos ver como estão? As

comunicações estão funcionando? ” Kate implora.
 “Da'vi, relatar? Tennir? Se alguém puder me
ouvir, responda. ” Eu digo, mas encontro o silêncio.

“Dax, temos alguma indicação de onde estamos?

Estamos em algum lugar perto de Elysia? ”

“Teremos visão em menos de um minuto, a partir

daí teremos que adivinhar”, ele me diz enquanto pego
a garrafa de retardante de chama mais próxima e
começo a borrifar nas estações. Sou capaz de apagar
todas as chamas, mas ainda saem faíscas do
equipamento.

“Existe alguma maneira de cortar a energia

desses sistemas para que outro incêndio não acenda?”
Eu pergunto.

“Você tem que falar com Bossan sobre isso, os

links em minha unidade não funcionam”, Dax me diz.

“Eu irei para o centro médico, reunirei

suprimentos e recuperarei os outros,” eu digo.

Meus olhos examinam o caos e a confusão na

ponte. Dax trabalha furiosamente nos controles. Kellen
parece mal se agarrar à consciência no colo de Kate.
Minha pobre deusa parece o paraíso entre todo esse
inferno. Ela é meu vislumbre de esperança quando
tudo o mais parece perdido. Sua juba de fogo está
emaranhada e ela o tira do rosto, colocando-o atrás da
orelha. Vejo um hematoma se desenvolvendo em sua
preciosa bochecha. Seus braços estão manchados de
sujeira e sangue. Ela acena para mim, dando-me um
sorriso cansado, mas determinado. Isso me dá uma
força como eu nunca conheci.

Eu bato no chão e corro de quatro. Eu vou

primeiro para os aposentos, pegando um sensor
enquanto vou. Correndo pelos corredores, encontro
Da'vi e Allison primeiro.

“Tennir e a humana chamada April foram

verificar os animais nos porões”, ele me conta. "Bossan
já está indo para a ponte."

"Boa. As outras mulheres? " Eu pergunto, mas

antes que ele possa atender, ouvimos suas ligações.

"Socorro! Uma ajudinha aqui! ” Ouvimos Reagan

gritando nas proximidades. Corremos em direção ao
som de sua voz. Ela e Clark estão no corredor,
arranhando uma porta com defeito. "Vivian está aí!"
Ela grita quando nos vê. Abro caminho por entre eles e
eles me dão o espaço necessário para abrir a porta. Eu
cavo minhas garras e tiro o painel. Vivian, aquela que
chora com frequência, está deitada imóvel no chão -
seu braço dobrado para trás em uma posição não
natural.

"Oh meu Deus", Reagan suspira e as fêmeas

humanas começam a falar descontroladamente em sua
língua nativa. Lágrimas escorrem de seus olhos e eu
não os culpo, se fosse um dos meus amigos ... Allison
me empurra de lado e rapidamente começa a trabalhar
em Vivian.

“Eu sinto uma pulsação pessoal! Ela está

respirando, mas é superficial. Alguém pode fazer
alguma coisa para ajudar? ” Ela olha para nós com
olhos suplicantes. Pego o scanner e passo no humano
ferido. Seu braço está quebrado, assim como sua
clavícula. Ela teve um ferimento na cabeça, uma
concussão leve, mas sobreviverá.

"Ela ficará bem." Eu digo a eles e Reagan desmaia

no choro de Clark. “Ela vai sentir dor quando acordar,
mas provavelmente está inconsciente devido a um
ferimento na cabeça. Precisaremos de suprimentos
médicos. Da'vi, Allison. Você pode garantir o que
precisamos e nos encontrar na ponte? ”

"Sim, senhor", responde Da'vi.

 “Kellen também tem um ferimento na cabeça”,
digo a eles.

“Vamos nos encontrar lá em breve”, disse Da'vi

antes de partirem correndo. Eu me curvo e pego a
humana ferida, aliviada por ela viver.

“Siga-me,” digo aos outros humanos e voltamos

para a ponte.

Quando Kate nos vê entrar, comigo carregando a

mulher inconsciente, ela cobre a boca de horror.

"Ela está apenas ferida", digo a ela rapidamente.

"Oh! Graças a deus!" ela exala. "Está todo mundo

bem?"

“Sim, não há outras lesões significativas”, afirmo.

“Oh, pobre Vivian,” ela diz enquanto coloco sua

amiga ferida perto dela e de Kellen.

“Precisamos ajustar seu braço antes que ela

acorde,” eu a deixei saber. “Vou precisar de ajuda.
Alguém para segurar seu corpo firme enquanto eu fixo
a posição do osso. ” Todos nós olhamos para Reagan,
que fica por perto, mas ela fica pálida e agarra um
painel de controle para se manter em pé.
 "Eu não acho ... eu não posso ..." ela balança a
cabeça com veemência.

“Aqui, me troque. Manter a cabeça de Kellen

elevada e pressão em seu corte? " Reagan considera
isso e acha mais palatável do que a tarefa que ofereci
a ela. Ela toma o lugar de Kate com Kellen,
cuidadosamente cuidando de seu ferimento. Kate me
ajuda enquanto eu coloco o osso no braço de Vivian. A
humana não acorda, mas sua carne fica com uma cor
doentia e o suor cobre seu corpo. Logo Allison e Da'vi
estão aqui com suprimentos e ajudam com nossos dois
feridos. Tennir e April se juntam a nós, mas não há
tempo para uma atualização sobre nossa carga
negligenciada.

“Temos recursos visuais agora no Elysia. Todo

mundo vai querer ver isso ”, grita Dax.

Kate e eu somos atraídos juntos enquanto a janela

de visualização diante de nós se enche com os tons
exuberantes de azul e verde do planeta do meu povo.
É o mundo que sonharam ver. Sinto-me indigno, um
filho bastardo contemplando este símbolo de
esperança. Os dedos de Kate se entrelaçam com os
meus e isso acalma meus pensamentos tórridos. Posso
não ser digno, mas posso trabalhar para ser - como fiz
em toda a minha vida. Eu olho para meus amigos; seus
rostos estão cheios de reverência, tornando-me muito
mais determinado.

“A nave consegue atravessar a atmosfera?” Eu

pergunto, temendo a resposta.

“Vai ser perto. Se ela conseguir, será sucata

depois ”, estima Dax.

“Teremos que dividir o grupo e enviar o máximo

possível na cápsula.”, digo. “Os machos permanecerão
na nave e todas as fêmeas ...”

“Whoa, vá devagar aí. Você não pode nos enviar

sozinhas na cápsula. Em primeiro lugar, não podemos
pilotá-lo. Sem mencionar o fato de que não saberíamos
o que fazer na superfície sozinhos. Em segundo lugar,
Vivian está ferida. Ela precisa estar com alguém que
possa cuidar de suas necessidades médicas ”, desafia
Kate.

“Por que todos nós não pegamos a cápsula?”

Reagan pergunta.

“Há um limite de capacidade”, Dax diz a ela. “Isso

poderia levar vocês mulheres e possivelmente dois
homens, três no máximo. Mas, mesmo assim, não
haveria arreios suficientes para todos usarem durante
a entrada. ”

“Eu vou ficar com Vivian. Ela precisa de alguém

para traduzir assim que acordar ”, Reagan oferece.

“Pode haver uma maneira de criar manualmente

um upload de idioma sem o implante de chip”, sugere
Tennir enquanto Reagan trabalha para traduzir para
as outras mulheres.

"Eu também quero ficar com ele!" Uma das

mulheres que falam humano diz.

“Ok, bem, todas as garotas que falam não-

alienígenas querem ficar com Tennir agora,” Reagan ri.

“É apenas uma possibilidade. Posso tentar o meu

melhor, mas não posso fazer nenhuma promessa ”,
explica Tennir.

Todos nós vamos e voltamos sobre quem deveria

pegar a cápsula e quem quer ser par com quem até que
eu esteja enlouquecido com o quão particular todo
mundo está sendo. Todos eles deveriam estar lutando
por um lugar no casulo. Eles podem morrer ao entrar
na atmosfera desta nave. Eu ando loucamente e passo
minhas garras pela minha crina, tentando não estalar
nos minutos que os pedidos são feitos.
 "Ok, então está resolvido. Eu, Kate, Rennek e Da'vi
vamos na cápsula e todos os outros vão ficar com a
nave ”, diz Allison.

"O que?" Eu rugi: “Eu não vou permitir! O maior

número possível de mulheres deve levar a cápsula! ”
Kate e Allison me olham cansadas. Eu procuro seus
rostos confusos. Kate me puxa de lado.

“Nós entendemos, Rennek, todo mundo fica com

o perigo”, ela diz em um tom abafado.

“Então por que mais fêmeas não estão

concordando em embarcar no cápsula?” Eu pergunto
espantado.

“Elas têm o direito de escolher. Elas têm o direito

de ficar com quem se sentem mais próximos. Para não
deixar uma amiga para trás ”, ela olha para Reagan e
Vivian. “Elas até têm o direito de minimizar qualquer
perigo em suas mentes, se é isso que os faz sentir
melhor sobre suas escolhas.”

“Eu não posso embarcar na cápsula. Devemos

todos permanecer juntos, então, ”eu digo decidida.

“Não, eles querem que nós quatro vamos porque

somos os mais fortes e mais capazes se algo der errado.
Podemos ajudar com qualquer lesão se a nave sofrer
mais danos ao pousar. Lembre-se, não se trata apenas
de nós, alguém também precisa encontrar o farol para
o seu povo. ”

“Não ... eu não concordo com isso,” digo a ela.

“Rennek, o farol é fundamental. Gorrard está

morto, ninguém mais sabe sobre o farol. Se nunca for
ativado, o que acontecerá com os Vendari? ” Ela me diz
em um sussurro furtivo.

Eu rosno baixo em minha garganta. Sei agora que

todos os meus amigos também pensam nisso. É
verdade, devemos garantir a sobrevivência de quem
pode trabalhar para ativar o farol. As mulheres, por
mais inteligentes que sejam, não seriam capazes de
explorar a tecnologia da mesma forma que nós.

“Os feridos deveriam pelo menos descer na

cápsula, para ter uma jornada mais estável ao
planeta”, tento negociar pela segurança de mais.

“Os feridos devem ficar comigo, Rennek, eu tenho

o maior treinamento médico de todos aqui. A fêmea
humana ainda precisa ter seus ossos reparados, você
sabe como fazer isso? " Tennir pergunta incisivamente.
Eu não respondo.
 “Isso é o melhor que podemos fazer, Rennek”, diz
Kate.

“Tudo bem, mas vamos dar uma olhada na nave

primeiro. Vamos fazer tudo o que pudermos para
garantir que sua viagem seja segura. ”

“Não há argumentos”, diz Reagan.

"Dax, a nave pode lidar com uma pausa enquanto

verificamos manualmente todos os sistemas relevantes
para o pouso?" Eu pergunto.

“Capitão, sentar quieto e esperar é a única coisa

que esta nave pode aguentar agora”, ele ri.

“Por favor, nenhum capitão está falando merda

agora,” digo a ele entre os dentes.

"O suficiente!" Da'vi bate com o punho na parede

silenciando a sala. Seus olhos brilham de raiva e seu
tom me faz querer desafiá-lo, embora eu não saiba de
onde vem essa explosão. A ponte para e todos olham
para ele.

“Quer goste do título ou não, Rennek, você é

nosso capitão. Você é o homem que seguimos e esse
fato não tem nada a ver com títulos. ”
 Minha raiva aumenta, mas enquanto eu examino
a sala e a emoção aquecida me escapa. Todos os olhos
estão em mim agora, na expectativa. Eu solto um
suspiro pesado. “Eu não estou acima de nenhum de
vocês, meus amigos. Vocês são meus irmãos, todos
vocês. Eu não quero nenhum título que sugira o
contrário, ”eu digo humildemente.

“Essa é uma das razões pelas quais seguiríamos

você em qualquer lugar”, diz Kellen - ele tem lutado
para se levantar do colo de Reagan para dizer isso. Eu
aceno para ele e procuro nos rostos do meu amigo. Eu
vejo agora, pela primeira vez, o pedido em seus olhos.
Estou cego há muito tempo pela minha vergonha.
Vergonha para meu pai, vergonha em relação ao meu
nascimento, por ter sido mandada embora de minha
família ... sobre o próprio sangue correndo em minhas
veias. Mas eu não sou meu pai, não sou seus crimes.
Eu sou Rennek. Conquistei esses amigos, seu respeito,
meu lugar nesta vida. Eles querem que eu lidere.
Então, eu devo.

"Eu serei o líder que vocês merecem então."

CAPÍTULO 33

Rennek

As horas passam e trabalhamos em equipe para

testar todas as funções da nave essenciais para pousar
com segurança. Até os humanos encontram pequenas
maneiras de ajudar. O processo é lento, muitos
circuitos fritaram completamente e estamos tendo que
canibalizar sistemas menos importantes para fazer os
reparos. Eu me certifico de que todos descansem em
turnos, mas todos nós ficamos perto da ponte -
dormindo em uma sala desocupada que originalmente
deveria ser uma sala de conferências ou um escritório.
Não quero ninguém muito longe, não podemos prever
se haverá mais incêndios, falhas nas portas ou - as
deusas me permitem, problemas com os sistemas de
filtragem do ar. Portanto, permanecemos próximos.

Quando finalmente fazemos tudo o que podemos,

reunimos todos os suprimentos da nave que podem ser
úteis na superfície - cobertores, comida, filtros de
água, roupas. Depois que as fêmeas expressam cautela
em andar descalças na superfície, usamos o prompter
para sintetizar calçados para elas. Isso causa um
alvoroço significativo, aparentemente, eles queriam
calçados antes e não perceberam que poderíamos
simplesmente fazer alguns para elas. Minha doce
Deusa primitiva e seu povo, o mundo deles realmente
deve ser muito simples, penso comigo mesma.

Dividimos os suprimentos e vamos até a cápsula.

As fêmeas trocam abraços rápidos e apertados, mas
ficam em silêncio. O clima é pesado e solene. Nessas
horas, as palavras não são necessárias.

Eu decido pilotar a cápsula sozinho. Entrar na

atmosfera deste planeta parece sagrado para mim.
Felizmente, a cápsula não sofreu danos durante o
ataque do míssil à nave, então entrar na atmosfera é
tranquilo. Quando passamos a camada de nuvens e
vejo a glória que é Elysia. Kate engasga com a
maravilha abaixo de nós.

“Uau, é ... é muito parecido com a Terra em

muitos aspectos”, diz ela.

“Eu sei, estava pensando a mesma coisa”,

concorda Allison.

“Seu planeta deve ser magnífico”, comenta Da'vi.

 “É realmente, eu nunca apreciei até que fui
arrancado dele. Vendo isso ... algo tão azul e verde ... é
... eu não posso ... ” ela para. Percebo que Allison se
afasta de nós. Lamento que os humanos sintam falta
de seu planeta. Penso em como deve ter sido para os
Vendari deixar seu planeta moribundo para trás - tudo
por uma esperança, um sonho, uma aposta.

É fácil pensar em uma casa em pequena escala -

as paredes que o cercam. Penso em todas as casas que
conheci ... a casa de vidro em que vivi quando era uma
criança pequena no Planeta Mãe, quando era cuidada
e amada por minha mãe Madreed, apenas para ser
despachado para ser criado nas cabanas de barro nas
dunas de Javan - que aprendi a amar profundamente.
Nada pode se comparar à beleza de um pôr do sol de
Javan. Também penso no meu pequeno apartamento
em Thaad. Minha casa lá foi uma que ganhei por meus
próprios méritos. Foi o primeiro lugar em que morei
que foi minha escolha, e não resultado do meu
nascimento.

Sair de casa, principalmente contra a vontade, é

uma agonia tremenda. Mas, para escolher um lar…
Poucas coisas posso pensar que sejam um símbolo
igual de esperança e alegria. A mão de Kate encontra a
minha e observamos com admiração enquanto voamos
sobre o terreno lá embaixo.

Entramos na atmosfera perto das coordenadas

fornecidas por Gorrard e nossos sistemas de
computador procuram por quaisquer materiais
residuais da nave de seu acidente, bem como
quaisquer impulsos elétricos que possam estar vindo
do farol. Encontramos o local com bastante facilidade,
mas o lugar mais próximo de pousar sem comprometer
o local do acidente talvez seja uma caminhada de dois
dias, se viajarmos a um ritmo confortável para as
mulheres. Faço varreduras para avaliar qualquer
perigo no planeta. Embora os sensores indiquem que
não há civilização, parece haver muitas formas de vida
nas densas florestas abaixo.

Nós pousamos e eu uso minha unidade de

comunicação pessoal para me conectar a Dax e Tennir
na nave. Felizmente, eles relatam que não houve
mudanças na estabilidade dos sistemas da nave desde
nossa partida. Eu envio nossas coordenadas e os
instruo a fazer uma tentativa de pouso em nossa
vizinhança.

Reunimos nossas mochilas e saímos da cápsula.

A primeira coisa que noto é o ar fresco. Depois de ficar
no espaço por ciclos a fio, é sempre restaurador para
respirar ar puro. O sol está forte e quente na minha
pele e há muita vegetação ao nosso redor, adicionando
um perfume natural ao ar. Aqui neste prado, estamos
afundados na grama - longas flores roxas e brancas se
enrolam em seus caules. Eu vejo Kate examiná-los com
muito interesse.

O único som que podemos ouvir é o zumbido dos

insetos e um farfalhar suave quando uma brisa passa
pela grama. Ao longe, as árvores pontuam o prado,
marcando o início da floresta. Posso ver árvores
enormes assomando acima das colinas inclinadas
diante de nós. Essa é a direção que devemos seguir.

Eu estabeleço um ritmo rápido para as mulheres

e coloco todos os suprimentos para Kate e para mim
nas minhas costas, mas noto Da'vi colocando uma
bolsa pesada nos ombros de Allison.

"Você quer que ela carregue tudo isso?" Eu

pergunto em choque.

“Ela não é minha companheira, ela é minha

aprendiz. Eu não vou idolatrar ela, ”ele diz
asperamente.
 “Mas ela ainda é uma mulher, é nosso dever para
elas ... ”Eu argumento, mas me deparo com dois pares
de olhos humanos decididos a destruir. Acredito que
se olhares pudessem matar, provavelmente cairia
morto neste exato momento.

“Não quero dizer que Allison não seja capaz”,

explico. "Mas…"

“Apenas pare aí,” Kate diz levantando a mão.

"Nem tente terminar a próxima frase, você só vai se
machucar", diz ela com uma nota de provocação em
seu tom.

“Sou capaz de usar uma mochila, muito obrigado.

Posso caminhar e carregar meus próprios
suprimentos. E eu com certeza não pedi o Garoto
Lagarto aqui para me treinar porque eu estava
apostando em suas habilidades amorosas, ”Allison diz
sem nenhuma nota de provocação em seu tom.

“Eu sou capaz de amar,” Da’vi aponta

rispidamente.

“Guarde para alguém que se importa”, Allison

descarta e eu vejo a balança de Da'vi balançar de
irritação.
 “Hum, Rennek? Desculpe se estou fazendo uma
pergunta com uma resposta óbvia aqui ... mas estou
um pouco confuso. Para onde estamos indo agora? ”
Kate interrompe.

“Estamos limpando a área. Dax fará uma

tentativa de pouso em breve e precisamos estar longe
o suficiente daqui para estarmos seguros, no caso de a
nave ter dificuldades ”, digo a ela.

“Bem, não gostaríamos de permanecer próximos,

caso isso aconteça?” Ela pergunta parecendo
preocupada.

“A nave pode perder o controle, se houver um

cenário de acidente que não queremos estar em seu
caminho,” digo a ela.

“Oh,” ela diz pensativa. "Isso faz sentido."

“A verdadeira preocupação é que, se eles

falharem, os motores de dobra podem explodir”, Da'vi
diz às fêmeas – sem amenizar. Eu balanço minha
cabeça em desaprovação com sua franqueza.

“O que acontece se os motores explodirem?”

Allison pergunta.

“Não importaria,” ele diz a ela.

 “Eu acho que faria diferença”, Kate para no meio
do caminho, “seria devastador perder todo mundo”.

“Não importaria porque a explosão seria tão

grande que mataria a todos nós”, finaliza.

“Oh. Ok, então dedos cruzados, então, ”Kate diz

em uma voz firme enquanto retomamos nosso ritmo
acelerado.

“Podemos chegar a uma distância segura onde

podemos ser protegidos. Não há nada com que se
preocupar ”, tento tranquilizá-los. “Da'vi exagera.”

“Isso é muito improvável, Rennek”, diz ele, com os

olhos fixos na linha das árvores. Eu o chicoteio com
minha cauda e o traz de volta mentalmente para a
nossa conversa. Eu lanço um olhar para ele para calar
a boca e ele obedece obedientemente.

“Pensando bem, Rennek está correto. Tudo ficará

bem." Estou aliviado agora que as mulheres não
ficarão preocupadas. Kate e Allison olham uma para a
outra e mudam os olhos em um movimento giratório.
Eu me pergunto o significado dessa expressão.

“Embora não haja perigo iminente, gostaria de ir

além desta crista o mais rápido possível”, digo a eles.
 “Merda”, é a única declaração que ouço enquanto
as fêmeas aceleram o passo, tropeçando em grandes
pedras e empurrando através de arbustos espessos.
Sei que devo ter subestimado sua capacidade de
velocidade, porque chegamos à linha das árvores muito
mais rápido do que eu havia previsto originalmente.
Enquanto as mulheres ofegam e ofegam por ar, estudo
meu scanner antes de prosseguir.

"Há um grande depósito de pedra um pouco

adiante, gostaria de chegar lá antes que Dax faça sua
tentativa de pouso", digo a eles.

“Apenas aponte o caminho, bebê. Basta apontar

o caminho ”, diz Kate e as mulheres estão de pé e
prontas para viajar novamente.
CAPÍTULO 34

Kate

Eu estou em um planeta alienígena. Um mundo

provavelmente a cem anos-luz do pequeno
apartamento de merda que chamei de casa. Eu
realmente adoraria a oportunidade de explorar e
observar meus arredores, mas Da'vi e Rennek
basicamente nos informaram que há uma boa chance
de todos nós morrermos em uma explosão se a nave
cair. Então, nós temos puxado o rabo tentando chegar
o mais longe possível do local de pouso.

Pelo que tenho visto até agora, este planeta tem

muitas qualidades que são muito semelhantes à Terra.
Existem prados, gramíneas, árvores, rochas. As
plantas, embora semelhantes às suas contrapartes
terrestres, ainda são como nada que eu já tenha visto
antes. De volta à campina, havia hastes de flores
longas e onduladas, que se elevavam acima de mim,
cobertas por botões em forma de sino em quase todos
os tons de roxo imagináveis. Os mais pálidos eram tão
claros que eram quase brancos, com um leve toque de
lavanda misturado. Eles eram absolutamente incríveis.

Estou muito animada para entrar na floresta

antes de nós. As árvores se espalham como um
carvalho, mas parecem maiores do que uma sequóia.
Os galhos se retorcem e se enrolam, alcançando a
largura das árvores. Elas seriam árvores perfeitas para
escalar se o próximo conjunto de galhos estivesse um
pouco mais próximo dos galhos abaixo deles. Eu avalio
a distância. Rennek poderia fazer isso, penso comigo
mesma. Especialmente com aquelas garras assassinas
dele, ele poderia simplesmente ir para as árvores e
construir uma cidade inteira abrangendo os galhos, eu
aposto.

Estamos quase entrando na linha das árvores

quando ouvimos um barulho de pios. Rennek e Da'vi
param e se entreolham. Mais longe, ao longe, ouvimos
outra série de vaias em resposta. Os caras parecem um
pouco cautelosos com isso, mas continuamos
independentemente.

Muito rapidamente, os galhos espalhados das

árvores bloqueiam qualquer caminho livre no solo.

“E agora,” eu pergunto.
 “Subimos”, diz Rennek. Ele pula em um galho e
se vira para agarrar minha mão, levantando-me sem
esforço com seus braços musculosos. Nos galhos da
árvore, começo a obter uma imagem melhor da floresta
ao meu redor. Mesmo que eu esteja a apenas alguns
metros do chão, sinto que tenho uma perspectiva
totalmente diferente. Os ramos das árvores se
entrelaçam e se espalham até onde a vista alcança, em
todas as direções, vertical e horizontalmente. Na
maioria dos lugares, o dossel das árvores bloqueia
completamente qualquer visão do céu. Eu fico com um
pouco de vertigem quando olho para cima. Essas
árvores são como arranha-céus.

“Precisamos seguir em frente”, diz Rennek,

puxando-me para longe do meu momento de
admiração.

"É lindo aqui. Seu povo escolheu um planeta

incrível, ”digo a ele enquanto sigo seus passos sobre os
ramos largos e sinuosos.

“Meus pensamentos são os mesmos. Há muito

para explorar e descobrir ”, diz ele e a emoção em sua
voz é clara.

"É emocionante", eu sorrio para ele e sou

recompensada com aquele sorriso arrogante dele.
 “Emocionante e perigoso,” Da'vi interrompe.
“Ouça os sons da floresta. Aprenda-os. Preste muita
atenção à ausência dos sons com os quais está
familiarizado. Silêncio significa perigo. ”

"Por que o silêncio significa perigo?" Eu questiono.

“Significa que algo assustou todo o resto”, diz

Allison.

Engole em seco.

“Além disso, tome cuidado para observar os

arredores de perto. Muitas criaturas têm camuflagem
e atacarão se você acidentalmente perturbá-las ”,
acrescenta. “É fácil focar em um predador maior e
perder o inseto venenoso menor que está bem debaixo
do seu nariz.”

"Ótimo. Ótimo, ótimo, ótimo, ”murmuro, minha

mente agora em insetos alienígenas venenosos.

“Você não tem razão para temer, minha Kate. Eu

sempre protegerei você ”, Rennek me assegura
solenemente. Eu sinto um pouco da tensão se dissipar
instantaneamente. Eu acredito que ele sempre vai me
proteger. Eu olho para ele como um adolescente
apaixonado e vejo seus olhos brilharem em resposta,
como se ele pudesse ler meus pensamentos e eu corar
descontroladamente.

“Você disse que temos um lugar para o qual

estamos indo?” Allison interrompe.

“Se continuarmos a seguir essa encosta, deve

haver um topo de montanha rochosa cujo pico se eleva
acima das árvores. Se conseguirmos chegar lá, teremos
alguma proteção caso ocorra uma explosão, além de
uma visão do vale ”, explica Rennek.

“Vamos fazer isso então”, diz Allison e todos nós

continuamos caminhando ao longo dos enormes
galhos das árvores. O caminho que eles criam é como
um labirinto. De vez em quando, precisamos ascender
a um nível superior para manter nosso curso. Os
galhos têm cerca de quatro a seis pés de largura na
maioria dos lugares, então não estou muito
preocupado em cair, mas também não estou tentando
olhar para baixo. Em vez disso, observo as videiras
subindo em espiral pelas árvores, certificando-me de
que não há aranhas malucas ou lagartos venenosos ou
algo assim.

Finalmente, chegamos a um ponto onde a

montanha se projeta entre as árvores. As rochas que
se projetam do solo me lembram das formações
selvagens na Floresta Nacional de Joshua Tree, só que
estão cobertas de musgo e com samambaias saindo de
toda e qualquer fenda disponível na pedra. Este é
definitivamente mais um clima de floresta tropical -
com certeza não faltou vegetação aqui.

Seguimos um galho que encosta na montanha

rochosa. Parece que agora temos apenas uma curta
subida antes de chegarmos ao nosso ponto de parada.
Rennek envia Da'vi primeiro e instrui Allison e eu a
vigiar seus pés e apoios de mão, para que possamos
imitá-los quando fizermos nossas subidas. Rennek fica
para trás para nos pegar se cairmos. A subida não é
tão extenuante, Rennek está apenas sendo
superprotetor - o que está totalmente bom para mim
neste cenário. Rapidamente chegamos a um pequeno
platô sem nenhum problema.

Quando nós quatro nos levantamos, finalmente

temos um momento para apreciar a vista. Pela
primeira vez na vida, sinto que realmente entendo por
que as pessoas dizem algo que tira o fôlego. Este
mundo é incrível. A floresta parece durar para sempre,
rolando com as colinas e montanhas como um oceano
diante de nós. Nuvens brancas e fofas se acumulam no
alto do céu e a névoa paira como um véu nos vales.
Ainda mais longe, há uma cadeia de montanhas tão
alta que desaparece nas nuvens. Os picos se erguem
do solo como lanças. Conto pelo menos seis cachoeiras
que desaparecem na vegetação abaixo. Na verdade,
acho que posso ouvir o som de água correndo. É
provável que haja outra queda em algum lugar próximo
a nós.

“Olha,” Allison aponta em outra direção. "Isso é

um oceano?" Ela aperta os olhos. Todos nós olhamos
para onde ela indica.

“Acho que você está certa, parece que há algumas

ilhas ao longo da costa”, concordo.

Só então, um barulho alto rompe a paisagem

pacífica. É como um grito e gargalhada de uma bruxa
e teve um bebê ... um bebê feio. Eu pulo cerca de três
metros em reação ao barulho horrível. Os homens
assumiram suas posições de guerreiro, mas
rapidamente encontramos o culpado se afastando cada
vez mais na distância. É um grande pássaro preto. O
tamanho me lembra algo que você esperaria de
Jurassic Park, mas é coberto por penas pretas caídas.
Parece mais um boneco do que um dinossauro para
mim. Nós o vemos juntar mais três pássaros como ele.
 “Esse foi o som mais terrível que já ouvi”, diz
Allison.

"Certo?! Isso me assustou pra caralho, ”eu

exclamo.

“Quieta”, Da'vi repreende Allison e eu, “não

sabemos se eles são aves de rapina. Não seria sensato
chamar a atenção delas para nós. ” Allison acena com
a cabeça, imperturbável por seu tom áspero.

“Vou checar com Dax agora,” Rennek anuncia.

Voltamos nossa atenção para a direção de onde
viemos. Vejo a campina no vale abaixo e fico surpresa
com o quão longe chegamos em tão pouco tempo. Quer
dizer, não foi fácil chegar até aqui, mas o vale parece
muito mais abaixo de nós do que eu esperava. O casulo
parece nada mais do que um minúsculo ponto branco.

Também noto que nesta direção o céu está claro e a

flora muda significativamente. Acho que posso ver uma
manada de alguma coisa em uma campina aberta, mas
é muito longe para ter certeza.

"Relate o seu status, Dax", ouço Rennek dizendo

na unidade de comunicação pessoal que carrega com
ele.
 “Precisamos avançar em uma aterrissagem agora
chefe. Perdemos a integridade do casco em algumas
áreas da nave e tivemos que colocar travas de ar nas
portas. Felizmente, todos eles eram locais não cruciais,
mas quero acabar com isso antes que ela desmorone
sobre nós, se estiver tudo bem para você ", vem a voz
de Dax do comunicador.

“Transmita a rota de pouso projetada, estamos

prontos quando você estiver”, diz Rennek.

“Por aqui”, Da'vi chama e eu o vejo acenando para

Allison e para mim. Nós avançamos, mas minha
atenção está em Rennek. Contornamos uma formação
rochosa e, uma vez do outro lado, vejo que Da'vi
encontrou algo como uma pequena caverna ... ou mais
como um grande buraco entre algumas rochas.

“Isso vai nos proteger de uma explosão”, diz ele.

Allison entra sem hesitação.

"Vou esperar com Rennek", digo a eles, mas antes

de poder ir até ele, há um barulho como um estrondo
sônico.

"Lá!" Eu ouço Rennek gritar.

Eu protejo meus olhos e sigo sua linha de visão.

Eu vejo a nave balançando no ar, minúscula no início,
mas crescendo a cada segundo. Um rastro de fumaça
o segue. Algo se solta e sai em espiral atrás da nave.
Na verdade, vejo uma série de coisas quebrando. O
primeiro deles cai no oceano - posso ver um grande
respingo branco disparar da água. É óbvio que eles vão
ultrapassar a clareira, assim que eu percebo isso, vejo
destroços da nave chovendo no local onde
estacionamos nosso único meio de deixar este planeta.
Os pequenos pontos pretos do rebanho ao longe viram
e a poeira se levanta enquanto eles fogem.

“Protejam-se”, grita Rennek, seus olhos fixos em

um ponto atrás de mim. Ele está falando com Da'vi,
que me agarra como uma boneca de pano, me
arrastando de volta para me empurrar para o
esconderijo. Eu não luto com ele, mas mantenho meus
olhos na nave o máximo que posso enquanto ele me
puxa. A última coisa que vejo é a enorme nave
deslizando pelo topo rochoso de uma montanha antes
que Da'vi me empurre para o buraco e use seu corpo
para proteger Allison e a mim. Minha mente está
girando, não consigo pensar direito o suficiente para
me preocupar com detalhes ... sobre Rennek, sobre
mim mesmo, sobre todos na nave. Meu coração bate
forte e minha mente está em branco, exceto pelo medo.
É assim que um coelho deve se sentir quando
encurralado. Espero que sejamos engolfados por uma
explosão atômica, mas o silêncio se estende. Pisco
algumas vezes enquanto meu coração começa a relaxar
um pouco, e então ouço. O chilrear da unidade de
comunicação. Saímos da fenda na rocha.

"Uau!" vem um grito extático do outro lado da

linha. É Dax. "Não vou deixar vocês em suspense,
meus amigos, estamos todos vivos e bem!"

“Graças às Deusas Dax,” Rennek exala.

"Há algumas más notícias, capitão." Eu ouço Dax

dizer através da torcida animada e tagarelice
acontecendo.

“Quais são as más notícias?” Rennek pergunta.

“A nave está morta. Energia zero, nenhum

controle para qualquer um dos sistemas. Não saberei
se conseguiremos fazer as coisas funcionarem
novamente até que Bossan tenha a chance de dar uma
espiada. Além disso, acredito que pousamos em um
pântano. ”

“Você pode transmitir suas coordenadas através

das unidades de comunicação pessoal?” Rennek
pergunta.
 “Sim senhor, esses são sistemas independentes e
ainda estão funcionando bem. Enviando-os agora ”,
responde Dax. Ouve-se o sinal sonoro de uma
mensagem a chegar. Rennek estuda as informações
sobre sua unidade.

"O pântano representa alguma ameaça imediata

para você ou para a nave?"

“A água não é tão funda que vamos afundar.

Tennir e Kellen estão fazendo varreduras manuais da
área agora, mas é provável que nosso pouso tenha
causado a dispersão de qualquer criatura próxima ”,
ele nos conta. “Há rupturas significativas no exterior
da nave, mas se algum predador ficar curioso o
suficiente para bisbilhotar, temos dispositivos
explosivos.”

“Você gostaria de nossa ajuda?” Rennek

pergunta.

“Honestamente, capitão, embora haja muito

trabalho a fazer aqui, há pessoas mais do que
suficientes para fazê-lo. Sugiro que você e os outros
continuem com seu objetivo e podemos nos encontrar
mais tarde. Se a situação mudar, sempre podemos nos
comunicar por meio dos comunicadores ”, diz a voz
calma de Dax.
 “Isso é verdade, no entanto, seremos mais do que
uma jornada de rotação de você. Se você estiver em
perigo, levará algum tempo para retornarmos a você
para obter reforços ”, desafia Rennek.

“Somos oito corpos fortes, temos blasters e

também a segurança da nave. É mais provável que
você nos ligue para precisar de ajuda ”, Dax ri. Rennek
nos olha com olhos avaliadores.

“De alguma forma, eu acho que isso não será

necessário,” ele me lança aquele lindo sorriso
arrogante e sacode seu cabelo preto indomado. Eu olho
seus ombros largos e musculosos e o V de seus
quadris. Acho que ficaremos bem também.

“Está combinado então, meu amigo. Seguiremos

para o farol, explorando as áreas circundantes tanto
quanto possível. Verificações de segurança ao nascer e
pôr do sol ”, diz Rennek.

"Sim senhor. Boa sorte, meu irmão! ” Dax diz

alegremente.

“Que as deusas estejam com você,” Rennek

responde antes de voltar para o nosso grupo. Ele anda
na nossa frente, como um gato selvagem. Seus olhos
estão selvagens e cheios de diversão de uma maneira
que nunca vi antes.

"Você está pronto irmão?" Ele salta um pouco no

lugar e dá alguns golpes brincalhões em Da'vi, que o
bloqueia metodicamente.

"Estou pronto para tudo, capitão." Da'vi responde.

"E você, minha companheira?" Rennek fica imóvel

e me olha intensamente, esperando minha resposta.

"Como o homem disse, estou pronta para qualquer

coisa, capitão", faço minha melhor saudação e Rennek
me pega, rindo com vontade. É emocionante vê-lo
assim, tão calmo e divertido. Eu não posso deixar de
rir junto com ele.

“Allison, minha amiga azeda? E se você?" Ele

pergunta, acenando com a cabeça para o dito amigo
azedo.

“Eu nasci pronta”, diz ela, não afetada pela farpa.

"Boa! Porque agora nossa aventura começa! ” ele

berra.

“O que diabos estivemos fazendo até este ponto...”

Allison murmura enquanto se afasta. Rennek não a
ouve, porém, ele está muito ocupado se aninhando no
meu pescoço e me dando beijos que são quase um
pouco sensual demais para ter companhia. Eu não sei
o que deu nele, mas vou deixar registrado aqui e dizer
que gosto.
CAPÍTULO 35

Rennek

Tenho uma sensação de alegria que nunca

experimentei antes. As últimas rotações desde que
Kate entrou em minha vida têm estado em um estado
de perigo constante: fugir de piratas e UPC corruptos,
procurar Tennir, ser atacado por caçadores de
recompensas e criminosos. Mas agora, estamos
escondidos de todo esse perigo e conspiração. Todos os
meus amigos, meu irmão, minha companheira e seu
povo estão bem e seguros. Isso é mais do que qualquer
homem poderia pedir em uma vida, mas as Deusas me
concederam ainda mais. Eles me concederam o que um
dia eu teria considerado o maior presente de todos:
respostas às perguntas que tenho feito sobre mim
mesmo e a história de meu povo. Respostas a
perguntas que mantive em meu coração durante toda
a minha vida. Sei e aceito que nesta empreitada posso
não encontrar todas as respostas que procuro, mas
nunca em todos os meus sonhos esperei ter alguma de
minhas perguntas respondidas. Saber qualquer coisa
é um presente além da imaginação.

Sinceramente, eu estava com muito medo até de

fazer as perguntas que cobiçava. Agora me encontro no
planeta que meu povo esperava que fosse sua casa,
nada menos com minha própria companheira, e posso
até estar em posição de ajudar meu povo - resgatá-los
de seu purgatório no espaço e entregá-los a seus novo
lar. Se não foi algum tipo de destino magnífico que me
levou a este ponto, então não sei o que é.

Mas há mais do que apenas isso. Há muito mais,

parece que um véu foi levantado e eu vejo meu
caminho claramente agora, pela primeira vez na minha
vida. Meus amigos me pediram para liderá-los e
finalmente concordei em assumir o papel de "capitão".
No passado, sempre rejeitei o título, mas agora que
escolhi abraçá-lo - parece uma segunda pele. Meus
métodos de liderança não mudaram, mas agora há
uma paz dentro de mim em torno disso que eu nunca
conheci antes. É como se meu núcleo, meu próprio ser,
de repente tivesse entrado em foco.

Eu acho que há algo quase mágico sobre este

planeta também. Talvez seja simplesmente o ar fresco,
ou talvez seja porque eu gosto de estar na selva
novamente depois de tantos anos. Javan era assim -
um mundo indomado. Há uma liberdade como
nenhuma outra em um lugar como este - em encontrar
seu lugar nas rodas da natureza.

Estou ansioso para todo o trabalho que temos pela

frente. Precisaremos caçar e criar abrigos. Vou ensinar
minha Kate a fazer suas próprias armas e a fazer uma
fogueira. Sinto que ela está tão animada com este lugar
quanto eu. Oh, como estou ansioso para trabalhar ao
lado do meu companheiro! Mas, se ela não quiser fazer
essas coisas, terei prazer em atender a todas as suas
necessidades. Talvez eu construa uma casa para nós
com uma cama macia - uma cama grande - e se ela
não quiser caçar e trabalhar? Então, ela pode
descansar o dia todo nas cobertas, para que tenha
ampla energia para acasalar comigo até tarde da noite.
Qualquer uma das possibilidades me agrada muito.

Eu observo minha companheira com fome. Desde

o momento em que Dax me informou que todos
estavam bem, toda a minha atenção foi capaz de voltar
para a minha doce deusa, Kate. O sangue lateja em
minhas veias e o tamborilar de dentro ameaça me
levar. É como uma música que me conduz à minha
mulher. Não quero nada mais do que colocá-la contra
o tronco de uma dessas velhas árvores. Agora que não
há mais uma ameaça absorvendo minha mente, é
como se tudo que eu pudesse ver fosse ela. Eu posso
sentir seu perfume doce, quase posso sentir o gosto
dela no ar.

Ela olha para Elysia, fascinada por sua beleza.

Mas é sua beleza que sussurra em meu ouvido. Estou
ciente de que Da'vi fala em segundo plano, fazendo
planos ... mas isso tem pouca importância para mim.
Em vez disso, eu persigo minha companheira. Eu me
pergunto se há tempo antes de retomarmos nossa
jornada para roubá-la e lamber sua boceta até que ela
chore meu nome. A brisa atinge sua crina ígnea,
trazendo com ela uma nova onda de seu perfume e eu
quase fico louco de desejo. Eu a ataco antes que eu
possa pensar duas vezes sobre isso.

"Rennek!" Ela grita meu nome enquanto eu a pego

em meus braços. Eu enterro meu rosto em seu
pescoço, saboreando seu cheiro doce. Ela envolve seus
braços em volta de mim e estou no céu.

"Você gosta daqui, minha companheira?" Eu

pergunto - não, quase imploro. Eu quero que ela ame
isso tanto quanto eu.
 “Oh, Rennek! É simplesmente deslumbrante. É
realmente. De volta à Terra, nunca imaginei que seria
capaz de viajar. Eu não teria como pagar, mas sempre
quis ver as florestas tropicais. Foi um sonho que nunca
me permiti entreter, porque nunca pensei que seria
possível. Agora olhe para mim, não estou apenas em
uma floresta tropical - mas uma floresta tropical a
anos-luz de meu próprio planeta! Isso é uma viagem
séria ”, ela ri e é como música para mim.

“Isso me agrada,” digo a ela, afastando-me apenas

o suficiente para que eu possa estudar seu rosto.

"Como você está se sentindo? Quero dizer,

claramente, você parece muito feliz ... mas eu sei que
este lugar deve ter muitas camadas de significado para
você ”, ela pergunta, me estudando. Sua pequena testa
se enruga de preocupação. É adorável. As
características do meu doce companheiro são tão
expressivas, são cativantes. Eu tiro esses pensamentos
da minha mente para que eu possa dar uma resposta
verdadeiramente contemplativa à sua pergunta. Soltei
um longo suspiro, realmente tentando me concentrar
em suas preocupações.

“Eu sinto ... sinto vontade de beijar você até que

você esteja sem fôlego e implorando por mais,” eu rio.
 “Droga, tigre. O que deu em você?" Ela ri, mas
vejo seus olhos brilharem em antecipação.

"Oh meu Deus, Da'vi, me ensine como ... eu não

sei ... usar uma vara de adivinhação ou algo assim.
Vou vomitar se tiver que ouvir mais dessa porcaria ”,
reclama Allison.

“Sim, Da'vi. Mostre a ela sua vara de adivinhação.

Devo falar com meu companheiro em particular, ”eu
grito enquanto carrego Kate para a privacidade das
árvores. Nós avançamos na floresta à nossa frente,
caindo alguns galhos até que não podemos mais ver o
planalto rochoso - ou ouvir as reclamações de Allison.

"Sério, eu quero saber o que você está pensando",

pergunta Kate enquanto fazemos o nosso caminho
para um local isolado. "O que é isso para você?"

“Você está correto em pensar que há muito em

minha mente,” digo a ela enquanto a pressiono contra
a casca lisa de uma árvore. Eu quero tocar cada
centímetro desta mulher, mas me acomodo primeiro
em seu rosto. Ela tem o rosto de uma deusa. Eu
empurro uma mecha de sua crina para trás e ela sorri
para mim.
 “Acho que tenho muitas esperanças para este
lugar. Isto é estranho. Duas rotações atrás eu não
sabia que ele existia. Eu não sabia nada da minha
espécie, exceto que meu senhor era um estuprador.
Agora, conheci outro como eu, que provou ser um
homem honrado - Gorrard me deu esperança de que
eu pudesse ter uma cultura e uma herança da qual
posso me orgulhar, independentemente de minha
linhagem. Espero encontrar o farol. Espero desvendar
seus segredos e chamar meu povo de casa. ”

“Eu mal posso imaginar como a vida pode mudar

tudo isso para você, Rennek. Estou tão feliz por você ”,
diz Kate - posso sentir sua sinceridade.

“Há mais coisas em minha mente, porém, minha

Kate. Este lugar ... pode ser nossa casa também. ” Seu
sorriso vacila um pouco quando ela entende minhas
palavras e faz uma breve pausa antes de falar.

“Eu não quero ser aquele cara que traz à tona o

pior cenário, mas ... você está considerando algum
cenário do pior caso ... você sabe, antes de começarmos
a plantar raízes aqui?” Ela pergunta com uma
expressão de dor.

“Eu sei que isso pode ser tudo que eu sempre tive.
Há uma chance de não conseguirmos entender a
tecnologia do farol, podemos nunca entender como
ativá-lo. É perfeitamente possível que eu nunca saiba
mais sobre meu povo do que sei neste momento, mas
este foi um presente pelo qual sou grato. E, mesmo que
meu povo nunca seja encontrado, este planeta é um
presente. É fértil e seguro - ”

“Bem, não tenho certeza se podemos declarar que

é seguro. Ainda não sabemos muito sobre os animais
que vivem aqui ”, rebate ela.

“Eu sou o único animal selvagem com o qual você

precisa se preocupar,” eu me inclino e provoco seu
pescoço com meus dentes. “Eu posso lidar com a vida
selvagem, outros machos tentando tirar você de mim,
tentando te machucar? Esse é o perigo que desejo
evitar ”, explico. “Mas este lugar pode ser mais. Pense
nas outras humanas. ”

"Reagan e as outras -" ela começa.

"Não, aquelas com os quais o Ju'tup escapou.

Quantos mais estão sendo tirados de suas casas
agora? Quantas foram vendidas desde que te resgatei?
Quem acordou de seus sacos criogênicos sozinho, sem
ninguém para salvá-los? " Eu poderia continuar, mas
posso sentir seu pulso acelerar e seu corpo ficar tenso.
Ela é afetada por isso. Estou um pouco surpreso com
o quão sensível sou a seus estados.

"O que podemos fazer?" Ela pergunta.

“Isso pode se tornar um porto seguro. Podemos

procurar e resgatar o maior número possível e criar um
refúgio aqui para os humanos ”, seus olhos se enchem
de lágrimas, mas ela sorri.

“Para humanos e vendari”, ela me diz. Olhamos

nos olhos um do outro, compartilhando juntos a
alegria da esperança.

“Agora, minha companheira, sem mais palavras.

Isto é, a menos que você queira gritar meu nome, ”eu
digo antes de tomar sua boca.

Estou com fome de minha Kate e ela retribui meus

beijos com igual paixão. Quando estamos conectados
assim, é quase como se eu pudesse sentir suas
emoções. Ela está cansada e encontra paz em minhas
carícias. É como se cada movimento da minha língua
afastasse os medos e as dúvidas dentro dela. Eu me
pergunto se todos os Vendari se tornam tão conectados
com suas companheiras?

Minhas mãos encontram os globos de sua bunda

e eu a puxo contra mim, pressionando seu corpo
contra meu pau duro, que se esforça para escapar da
minha cintura. Ela geme em minha boca e eu a sinto
ceder a mim, liberando qualquer hesitação. No fundo,
ela sabe que isso é certo, que somos certos um para o
outro. Ela pode dizer que não entende o que é ser
companheiro, mas sinto a verdade em seu abraço.

Ela fica mais frenética agora em seus beijos,

envolvendo os braços em volta do meu pescoço,
desejando que eu a levante para que ela possa esfregar
sua boceta ansiosa contra meu pau. Claro, não posso
negar nada a essa mulher. Uma vez que eu a ergo em
meus braços, suas pernas se apertam em volta da
minha cintura e suas mãos começam a procurar
desesperadamente em meu corpo. Ela corre os dedos
loucamente pela minha crina e cava suas garras fracas
em meus ombros antes de roçar meus mamilos com
seus dedos graciosos. Seu foco é atraído para o meu
peito musculoso. A boca macia de Kate trabalha minha
carne enquanto ela me lambe e beija lá, antes de abrir
caminho ao longo do meu pescoço e clavícula. Ela
choraminga e geme com cada toque que eu administro
ao seu corpo doador - se eu não pudesse sentir o cheiro
de sua excitação, os sons que ela faz revelariam todos
os seus segredos para mim. Estamos equilibrados
nesta frente, eu acho. Cada toque dela me acende com
o mesmo fogo.

Ela rola os quadris de forma sedutora, fazendo-me

imaginar como será quando eu estiver enterrado bem
no fundo de sua vagina. Posso sentir o gosto do sorriso
dela contra o meu. Ela nunca se sentiu tão livre e
desinibida comigo antes.

“Rennek, eu quero você,” ela ofega entre beijos. O

cheiro de seu desejo é espesso e minha boca saliva em
resposta. Eu recuo e a abaixo no galho. Ajoelhando-
me, desembrulho a gravata na cintura de sua calça e
começo a puxá-la de seu corpo.

“Eu não comprei vestidos para você,” eu rosno

com este inconveniente. Ela ri em resposta e tenta
ajudar a tirar a perna da calça presa em sua bota. Nós
a libertamos um momento depois e eu puxo sua perna
até minha boca. Eu lambi os sucos doces escorrendo
por suas coxas.

“Mmmm,” ela geme. “Oh Deus, Rennek, você me

deixa tão molhada,” suas mãos vão para meus chifres
e ela empurra seus quadris para alcançar minha
língua desejosa. Meus braços vão sob suas pernas e eu
a puxo para o meu rosto, deslizando minha língua em
suas dobras, eu quase gozo simplesmente com o
erotismo de tudo isso.

Eu sintonizo suas emoções novamente e sinto o

quão carente ela é por mim. Ela resiste e mói contra
minha boca - impaciente por sua liberação, mas
ansiosa para ser preenchida com meu pau. Meu
próprio desejo ameaça meu controle. Eu desejo
enterrar meu pau bem no fundo da minha Kate -
transar com ela até que ela esteja exausta, suando e
sorrindo. Eu imagino como sua boceta ficará com meu
pau empurrando nela, enchendo-a. A imagem faz com
que um rosnado baixo escape da minha garganta.

Suas mãos rasgam sua blusa até que ela esteja

aberta na frente. Ela usa uma mão para orientar meu
chifre e a outra para provocar seu próprio mamilo. Não
preciso de mais tentação. Eu me estico e tiro a mão
dela. Serei eu a brincar com as pontas rosadas dos
seus seios. Ela morde o lábio para abafar um gemido.

“Rennek, quero você dentro de mim. Por favor, eu

preciso de você em mim agora, ”ela implora.

Eu não posso deixar de rir contra a carne deliciosa

de seu monte. Ela geme em resposta. Eu me sento nos
cotovelos e avalio meu companheiro. Ela parece
atordoada de luxúria. Eu sorrio, profundamente
contente, embora ainda não tenha derramado minha
semente.

Ela mexe mais para baixo até que seu rosto esteja
abaixo do meu e sua boceta se espalhe e pressione
contra meu pau, com apenas a minha cintura nos
separando. Ela pega meu cinto e eu permito que ela o
desfaça. Meu pau salta livre. Ela agarra meu
comprimento em sua mão, bombeando e me
acariciando. Agora é minha vez de gemer. Minha testa
cai contra a dela e ela joga as pernas em volta dos meus
quadris. Meu pau repousa contra sua entrada, tão
molhada quanto minha companheira está, levaria
apenas uma leve estocada para entrar em seu calor.
Eu levanto minha cabeça para olhar em seus olhos de
pálpebras pesadas.

“Eu não vou te foder aqui em uma árvore, minha

companheira,” digo a ela.

"Hã?" Ela diz, piscando e tentando entender

minhas palavras.

“Não vou te foder aqui em uma árvore”, repito,

beijando-a suavemente na testa.

“Sim, claro que você pode. É legal ”, ela me diz.

 "Não eu não vou. Embora pretenda foder você em
muitas árvores durante nossas vidas juntos, não vou
deixar nossa primeira vez ser assim, ”eu explico. Ela
joga a cabeça para trás com dor.

"Você está falando sério agora?" ela geme, olhos

fechados.

“Sim, muito sério. Na verdade, eu prometo

transar com você em muitas, muitas árvores ”,
provoco. Ela abre os olhos apenas para revirá-los para
mim. Estou começando a entender esse gesto, acho.

“Nossa primeira vez juntos será em uma cama,

Kate, onde posso fazer amor com você do jeito que você
merece,” ela suaviza com essa explicação.

“Esta pode ser uma pergunta idiota ... mas você

já ...” ela começa, apenas para parar.

“Você é minha primeira tudo. Minha única.

Nunca senti desejo por uma companheira antes de ver
você, ”digo a ela. Ela fica em silêncio enquanto
processa minhas palavras.

a"Você está certo. Uma cama será perfeita ”, ela sorri.

"Esperar! Rennek, onde vamos encontrar uma cama
por aqui? Não há exatamente um colchão Banner na
estrada ”, ela se preocupa, sua voz cheia de pânico.
"Quer dizer, eu posso esperar ... mas, por quanto
tempo vamos falar aqui?"

“Não tenha medo, minha Deusa. Vou construir

uma cama para nós. Não teremos que esperar muito. ”

"Então ... estamos conversando por alguns dias ...

por semana?" ela avalia.

“Continue implorando pelo meu pau do jeito que

você estava e vou começar a construir uma cama esta
noite,” eu rio, deitando ao lado dela.

"Oh, não acho que terminamos ainda", diz ela

subindo em cima de mim.

“Acredite em mim, não tenho intenção de

terminar ainda,” digo, observando a doçura que está
acima de mim. Eu corro minhas mãos por suas coxas
e aperto seus quadris cheios. Acho que quando
fizermos amor, essa será uma das minhas posições
favoritas. A partir daqui, posso ver suas expressões
iluminadas com prazer. Eu alcanço e acaricio seus
seios. Eu aprecio a maneira como eles saltam, mesmo
com o menor movimento da minha parte. Sim, vou
gostar muito desta posição.

Minha Kate começa a rolar os quadris, imitando o

ato de fazer amor. A sensação dela contra meu pau é
irreal. Ela se abaixa e envolve seus dedos em volta do
meu comprimento. Seus toques são lentos e
provocadores. Ela enxuga uma gota de pré-sêmen da
minha ponta e chupa de seus dedos. Sua língua rosa
lambe os lábios e fico surpreso ao descobrir que um
movimento tão simples é totalmente sensual.

“Eu estava esperando que pudéssemos tentar

algo ...” ela sorri maliciosamente.

“Não há nada que eu pudesse negar a você, minha

companheira,” digo a ela.

“Eu esperava que você dissesse isso”, e ela se

move para se levantar.

“Não vá,” digo a ela.

"Relaxe, eu não vou longe", ela se inclina e me

beija, lentamente no início, mas depois nos trazendo
de volta à paixão de momentos atrás. Ela se move para
se levantar novamente e, relutantemente, eu permito.
Mas ela é fiel à sua palavra e não vai longe. Em vez
disso, ela se vira e monta em meu rosto. Eu mergulho
com prazer em sua boceta. Alcançando por trás dela,
eu agarro sua bunda e a conduzo em meu rosto. Seus
quadris balançam e as dobras molhadas deslizam
contra minha língua. Seu cheiro é inebriante. Seu
sabor é delicioso. Eu abro os lábios de sua boceta e
provoco seu clitóris.

"Oh meu Deus! Oh porra, porra, porra! Rennek -

isso é tão bom ”, ela ofega. Suas mãos deslizam pelos
meus lados e suas unhas brincam sobre meu abdômen
antes de envolver meu pau, eu congelo por apenas um
momento quando percebo o quão inteligente e sensual
meu companheiro é. Ela se inclina para frente, a
boceta ainda posicionada sobre minha boca faminta e
lambe a ponta do meu pau. Eu entendo agora, nós dois
devemos dar prazer um ao outro simultaneamente. Eu
não sabia que tal coisa poderia ser feita.

Estou louco de luxúria. Nunca nada foi tão

excitante quanto este momento e nunca nada foi tão
delicioso para mim como a doce boceta do meu
companheiro. Seu néctar transborda e escorre pelo
meu queixo - tento saborear cada gota. Estou perdida
entre a emoção de comer sua boceta e a excitação de
suas ministrações ao meu pau. Ela bombeia e chupa e
lambe e me puxa profundamente em sua boca.

O erotismo deste momento me faz ver estrelas,

mas me recuso a gozar antes da minha companheira.
Determinado a lhe trazer prazer, encontro seu clitóris
- tomando cuidado para que minhas garras não se
arrastem contra sua carne macia. Eu começo a
circular e provocar este local que parece tão
reverenciado pelo meu companheiro. Eu sinto seu
corpo estremecer e ela começa a gemer - meu pau
ainda está em sua boca. As vibrações me empurram
para mais perto do limite. Minha língua procura seu
centro e eu a empurro dentro de sua entrada. Ela libera
meu pau para soltar um grito de êxtase.

Eu a fodo com minha língua. Estamos ambos

frenéticos agora, ansiosos e gananciosos em nossa
adoração pelos corpos um do outro. Não importa se os
outros nos ouvem. Deixe toda a floresta ouvir nossa
paixão. Nós nos movemos como um só, seu corpo
sincronizado com o meu. Ela choraminga e geme em
torno do meu pau - apenas os sons que meu
companheiro faz quando excitado são o suficiente para
me fazer gozar.

Eu luto para me concentrar em sua liberação e

apenas quando penso que não posso durar mais um
segundo, seu corpo estremece com o orgasmo. Posso
sentir sua boceta se contrair em torno da minha
língua. Eu imediatamente penso em como será bom
quando for meu pau enterrado bem fundo dentro dela.
Minha liberação está apenas a segundos atrás da do
meu companheiro, ondas de seu orgasmo ainda a
embalam enquanto eu derramo minha semente em sua
boca quente. Seu corpo fica mole, mas ela ainda agarra
meu pau - lambendo até a última gota do meu
esperma.

"Deite comigo, Kate", eu digo, puxando-a. Ela

preguiçosamente se vira para que possamos envolver
nossos braços em volta um do outro. Seus olhos estão
fechados e seu sorriso é largo. Sua cabeça repousa
contra meu peito. Ela respira fundo e percebo que ela
está me cheirando - eu rio com vontade disso.

"Shhh!" Ela diz: “Eles vão nos ouvir!”

“Quem vai nos ouvir?” Eu pergunto.

"Duh, Da'vi e Allison", ela sussurra, fazendo-me

rir alto novamente.

“Você não parecia preocupado com eles ouvindo

você momentos atrás. Na verdade, você estava gritando
enquanto eu lambia sua boceta apertada ”, digo a ela,
ainda rindo.

"Oh meu Deus, você acha que eles nos ouviram?"

Ela pergunta, seus olhos arregalados agora e sua
expressão mortificada.
 “Sim, nós ouvimos você! Vocês já terminaram?
Certeza que temos coisas para fazer antes do anoitecer.
Embrulhe isso!" Allison grita.

Os olhos de Kate se arregalam e seu rosto fica com

uma tonalidade avermelhada, "Oh meu Deus", diz ela
enterrando o rosto no meu peito.

"Você está pronta?" Eu pergunto.

"Vou precisar de um minuto ... e talvez um saco

de papel para colocar na minha cabeça antes de voltar
lá", vem sua voz abafada contra meu peito.

“Venha,” eu a levanto.

"Você não fica envergonhado por eles nos ouvirem

fazendo todas aquelas coisas sujas?" Ela pergunta,
sussurrando agora.

- Você pode ficar envergonhado por nós dois, se

quiser, doce Kate. Em vez disso, vou escolher ficar
orgulhoso de quão bem eu satisfiz minha
companheira.” Eu sorrio e a jogo por cima do meu
ombro e começo a fazer meu caminho de volta para o
platô.

"Espere! Rennek! Roupas! Roupas!" Ela sussurra

grita para mim.
CAPÍTULO 37

Kate

Depois de fazer a caminhada da vergonha de volta

aos outros, todos decidimos que estava ficando tarde e
que deveríamos começar a pensar em abrigo e jantar
durante a noite, em vez de continuar nossa jornada.

"Devemos apenas voltar para a cápsula para

dormir?" Eu pergunto.

“Nós podemos,” Rennek me diz. "Se isso deixasse

você uma Allison mais confortável esta noite, mas o
resto das noites em Elysia serão passadas no deserto -
esta noite será nossa última oportunidade de retornar
ao cápsula."

“Não, eu não quero voltar atrás,” Allison diz

definitivamente. “Prefiro seguir em frente, não voltar.”

E embora Allison tenha sido tão assertiva em sua

resposta, Rennek espera minha resposta.

"É, não. Isso faz sentido. Não há razão para fazer

a mesma viagem duas vezes, especialmente se formos
difíceis de agora em diante, ”digo a ele. “Além disso,
não é como se a cápsula fosse super luxuosa ou algo
assim.” Ele me estuda mais um ou dois momentos,
como se estivesse tentando se certificar de que não
estou apenas levando um para a equipe. Eu sorrio para
assegurar-lhe que está tudo bem e ele acena com a
cabeça antes de começar a trabalhar.

“Faremos nossa refeição noturna aqui antes de

descer para as árvores para dormir durante a noite”,
disse Rennek. "Vou caçar e voltar em breve." Ele me dá
um beijo forte e feliz antes de pular para as árvores.

“Posso fazer alguma coisa para ajudar na caça?”

Allison pergunta a Da'vi.

"Não", diz ele secamente. “Esta noite, você

trabalha em chamas. Se você tiver sucesso, amanhã
vou começar a mostrar como fazer trilhas ”, diz ele.

Allison começa a trabalhar e eu sento e observo o

mundo ao nosso redor. Eu fico olhando na direção do
oceano. O sol, que parece ser da mesma cor do sol da
Terra ... se talvez apenas um pouco maior no céu,
começa a mergulhar em direção ao horizonte.

Rennek volta em pouco tempo com a carcaça de ...

eu não sei ... um ursinho feio ou algo assim. Ele joga o
cabelo para trás e segura a criatura no alto para me
mostrar. Eu dou a ele um sinal de positivo e tento não
ficar muito enojado com a coisa, afinal eu vou ter que
comer.

Da'vi ajuda a segurar o urso feio enquanto Rennek

trabalha para tirá-lo da pele. Allison observa o
processo de perto ... Tento olhar literalmente para
qualquer outro lugar. Muitos cortes começam a
acontecer, então examino algumas pedras, uma folha,
a sola da bota e a folha novamente. Estou vagamente
ciente, em minha visão periférica, de que Rennek faz
um longo corte no centro do animal.

"Espere", Da'vi direciona Rennek, que parece

confuso com a interrupção do trabalho. "Vocês.
Remova as sobras ”, ele comanda Allison.

Eu olho para cima em choque. Allison é rápida em

se preparar. Rennek se move hesitantemente para o
lado e eu o vejo balançar a cabeça para Da'vi. As
escamas de Da'vi balançam e ele se recusa a encontrar
o olhar de Rennek. E mesmo que essa seja
provavelmente a parte mais nojenta de tudo, eu
observo. Sinto que é minha única maneira de apoiar
Allison. Solidariedade.
 Ela luta um pouco no pescoço e Da'vi grunhe para
ela ... Não tenho certeza se isso significa incentivo ou
desaprovação. Suas mãos escorregam, mas ela ajusta
seu aperto e arranca as tripas. Ela está ensanguentada
até os cotovelos e suas roupas ficaram um pouco sujas
também.

“Agora você vai enterrá-lo”, ele diz a ela.

“Ótimo trabalho, Allison!” Eu sorrio, batendo

palmas. Quero dizer ... alguém tem que dar crédito a
ela. Ela acena com a cabeça em reconhecimento, mas
seus olhos permanecem em sua tarefa. Ela e Da'vi
descem pela lateral do planalto de onde viemos
originalmente. Eu fico olhando para eles um pouco.

“Sua ajuda, minha deusa,” Rennek me chama.

Suas mãos estão tão sujas quanto as de Allison. Ele
aponta para uma bolsa de água e eu abro a tampa e
despejo sobre suas mãos.

"Ela quer isso?" Ele acena com a cabeça após

Allison.

“Parece que sim,” eu encolho os ombros.

“Hmph,” ele grunhe, me beijando no topo da

minha cabeça antes de voltar ao trabalho.
 No resto da noite, meus pensamentos são
consumidos pelo nosso tempo no espaço e aqui no
deserto. No espaço, senti que precisava dar um passo
à frente, mas aqui na Elysia? Eu não sei, não sinto a
mesma sensação de urgência para atuar. Parte de mim
se pergunta se deveria ser mais entusiasta em
aprender todas essas coisas de sobrevivência que
Alison tem tentado aprender. Mas outra parte de mim
está começando a gostar de ser cuidada. Eu nunca tive
isso antes - nem com um namorado e nem mesmo
quando criança com minha família.

Então ... deixei Rennek carregar a mochila, e o

deixei acender o fogo e colocar um cobertor em volta
dos meus ombros. Eu até deixei ele me alimentar um
pouco enquanto nos sentamos jantando juntos.
Haverá muito tempo para aprender tudo isso, penso
comigo mesma. Não é como se estivéssemos indo a
qualquer lugar tão cedo. No momento, vou apenas
aproveitar a atenção e o cuidado que Rennek está me
dando.

Allison, por outro lado, está sentada a alguns

metros de distância, lutando para fazer sua própria
fogueira esfregando dois gravetos. Isso é mesmo real,
eu me pergunto? Tom Hanks fez assim em Náufragos?
Tento me lembrar, mas acabo pensando no Wilson.
Da'vi se senta um pouco longe, de costas para todos
nós, comendo urso feio.

"Allison, está ficando frio. Por que você não vem se

sentar comigo? " Eu ofereço.

"Não, obrigada", ela murmura sem olhar para

cima.

“Pelo menos coma,” eu digo a ela, mas ela me

ignora completamente desta vez.

Mais uns vinte minutos se passam. Rennek

encara as costas de Da'vi e bufa algumas vezes.
Finalmente, Rennek se levanta e vai até Allison.

“Você deve comer agora. A escuridão está se

aproximando rapidamente. Em breve partiremos para
encontrar um lugar de descanso para a noite. Não
haverá outra chance de comer até de manhã ”, ele diz
a ela com firmeza - provavelmente assumindo uma
postura dura, supondo que ela possa recusar. Ela se
acalma brevemente antes de jogar suas varas com
raiva fora. Ela finalmente se levanta e pega um pedaço
de carne de urso feia. Mas, em vez de se sentar conosco
perto do fogo, ela vai e se senta sozinha - olhando para
o oceano. Eu a observo.
 Rennek volta para o meu lado. Envolvendo seu
braço em volta de mim, ele me abraça contra seu corpo.
Eu sei que ele pode sentir o quanto essa distância que
Allison está criando me incomoda. É inútil, eu passei
muito da minha vida em isolamento auto-imposto.
Agora que tudo isso aconteceu conosco - o sequestro e
tudo desde então. A vida realmente foi colocada em
uma perspectiva diferente para mim. Por que perder
tempo sendo infeliz, ou sozinho, ou lutando quando
você não precisa?

Claro, Allison não tem um grande gárgula sexy

para cuidar dela - mas ela tem outras humanas ... ela
tem a mim. Não posso caçar por ela nem nada, mas
posso ouvi-la. Posso ouvir o que ela está passando e
estar lá para ajudá-la. Ela não tem que ficar sozinha
nisso.

“Está na hora”, diz Rennek, me dando um aperto

final antes de me levantar e extinguir as chamas. O sol
já se pôs e só resta um pouco de luz, espreitando-nos
do horizonte. Lavamos nossas mãos e rostos com um
pouco de água de uma das bolsas que Rennek carrega
e todos nós fazemos uma pausa para o banheiro antes
de escorregarmos de volta para baixo do dossel e para
os galhos. A luz é ainda mais fraca aqui, então eu
confio em Rennek para segurar minha mão e me
mostrar os melhores apoios para os pés e nós vamos
de árvore em árvore.

Logo nos aproximamos dos ramos largos que

Rennek e eu ... gostamos ... no início da tarde. Percebo
que parece um pouco mais quente sob as árvores em
comparação com o topo da montanha, então Rennek
estende um cobertor no galho e deitamos em cima dele.
Eu vejo Da'vi arrancar algumas vinhas até que fiquem
penduradas com mais folga em um galho acima. Ele os
enrosca algumas vezes em uma trança como um
movimento e sobe dentro. Ele fez uma pequena rede
improvisada. Allison pega um cobertor de sua mochila,
envolve-o nos ombros e se inclina contra o enorme
tronco da árvore.

“Primeira vigília”, grita Da'vi.

“Acorde-me quando precisar de descanso, meu

amigo”, Rennek diz a ele. Da'vi grunhe em
reconhecimento.

Lentamente, a última luz quente do sol desaparece

e somos cercados pela escuridão. Rennek me segura
perto dele e o calor de seu corpo afasta qualquer
calafrio que possa ameaçar tornar meu sono menos
confortável. Eu me aconchego nele e não posso deixar
de sorrir contra seu peito musculoso. Tento olhar para
o céu. Eu quero ver as estrelas neste novo mundo, mas
as árvores bloqueiam grande parte da minha visão e
antes que eu possa encontrar uma pontinha de luz
aparecendo por entre as folhas, o sono me leva embora.
CAPÍTULO 37

Rennek

Da próxima vez que abro os olhos, posso ver que

as luas subiram. A floresta ao nosso redor está
preenchida com a luz leitosa do sistema lunar de
Elysia. Kate se mexe ao meu lado. Eu acaricio suas
costas na esperança de acalmar meu doce
companheiro de volta ao sono. Eu olho para cima em
direção a Da'vi e vejo que ele não está mais em seu
poleiro.

"Sem movimentos bruscos", ele sussurra para

mim.

Meus olhos procuram na direção de sua voz e eu

o vejo no galho próximo, agachado. Sua lâmina cintila
ao luar. Minha mão encontra minha lâmina também.
Eu sinto Kate enrijecer ao meu lado. Suas palavras a
despertaram.

Eu rolo com cuidado para o meu estômago para

que possa mais facilmente seguir seu olhar. Então eu
vejo. Lá, escalando no topo de Allison estão quatro
criaturas artrópodes, aproximadamente do tamanho
de um ancinho do pântano. Eles parecem agitados.
Eles seguram caudas longas e segmentadas no ar
acima de seus corpos. Posso ver ferrões nas pontas. Eu
os observo de perto. Eles se reúnem perto de seus pés
com botas. Da'vi dá alguns passos lentos e furtivos
para frente e as criaturas parecem inconscientes. Kate
inclina a cabeça para ver o que está acontecendo. Eu
vejo sua mão voar sobre a boca quando ela vê o que
está em cima de sua amiga.

Da'vi e eu avançamos juntos. Desta vez, porém,

Allison se mexe e uma das criaturas sobe mais alto em
suas pernas e em seu colo. Nós congelamos quando os
olhos de Allison abrem lentamente e depois se
arregalam. Ela olha para Da'vi e ele faz um gesto para
que ela espere. Da'vi clica, uma, duas vezes, ele faz
uma pausa e no terceiro clique nós dois atacamos. Ele
derruba duas das criaturas e eu envio as outras duas
voando do galho da árvore.

"Puta merda!" Allison exclama enquanto se move

para se levantar, um olhar de alívio percorrendo seu
rosto por um breve momento - antes que a dor afunde
em suas feições.

"Agh!" Ela grita. Ela joga o cobertor longe e sob as

cobertas está mais um dos artrópodes, o ferrão enfiado
profundamente na perna de Allison. Da'vi não hesita.
Antes mesmo de saber o que está acontecendo, ele
espetou a coisa com sua lâmina. Suas pernas ainda
estão se contorcendo quando ele arranca o rabo de sua
panturrilha.

“Ai, ai, ai! Cuidado, não torça! " Allison implora.

"Senta!" Da'vi comanda e a ajuda a se abaixar para

uma posição onde podemos examinar o ferimento. Eu
me movo para usar minha lâmina para cortar suas
calças, mas ele a agarra de mim.

“Eu farei isso,” ele range fora.

Em vez disso, corro para minha mochila para

pegar uma lanterna e o scanner. Quando eu volto,
Da'vi cortou as calças até o joelho. Posso ver que a
ferida está na panturrilha. Está vermelho e inchado.
Eu seguro a luz perto, um pouco do ferrão ainda está
alojado em sua perna. Da'vi olha com raiva para
Allison.

“Isso vai doer”, ele diz a ela, pouco antes de enfiar

a faca no ferimento em um ângulo - isso empurra o
ferrão para fora junto com um jorro de sangue e
veneno.
 Eu volto minha atenção para o artrópode sem vida
e começo a fazer varreduras na criatura para
determinar o quão venenoso ele pode ser e para ver se
temos algum remédio para conter os efeitos. Kate se
juntou a nós e se sentou ao lado de Allison. Estou
surpreso ao ver Allison agarrar a mão da minha Kate.
Ela deve estar realmente com dor.

Enquanto os resultados são processados, examino

a cena. Da'vi olha para Allison e Kate com repugnância
antes de se aproximar para inspecionar a criatura
morta. Seu dorso é duro, é de cor azul esverdeado
profundo, com três pares de pernas e uma cauda longa
e plana que se afina em direção ao local onde o ferrão
estava. Ele o vira para revelar que está sob a barriga.
Embaixo, há milhares de pequenas pernas que são
quase como cabelos, levando em direção a uma boca e
um par de olhos ventrais.

É sem dúvida feio, mas não se parece com uma

criatura que representa uma grande ameaça. As
aparências muitas vezes enganam, suponho. Da'vi
parece tão impressionado com a criatura quanto eu.
Em vez disso, ele volta sua atenção para o lugar onde
Allison fez sua cama durante a noite. Eu o ouço
bufando e xingando baixinho.
 “Há um ninho aqui, humana! Você fez sua cama
em um ninho! " ele berra. Allison se recusa a encontrar
seu olhar, mas Kate olha para ele, incrédula.

"Você diz que deseja aprender habilidades para

sobreviver, mas comete o erro tolo de dormir no ninho
de outra criatura! Eu não posso te ensinar! Amanhã
você será como este ... ”Ele acena com a mão para
minha Kate. “Eu carregarei os suprimentos e
possivelmente você também. Vou alimentá-la e mantê-
la aquecido pelo fogo todas as noites. Você não vai mais
se preocupar em aprender. ”

"O que?!" Allison diz como se um golpe acabasse

de ser acertado em seu núcleo.

"Como você ousa!" Minha Kate se levanta e seu

tom é o suficiente para nivelar qualquer guerreiro.

“Vocês são deusas”, enfatiza Da'vi. “Eu nunca

deveria ter tentado ensinar essa mulher”, Da'vi diz a
ela.

“Que tal, em vez de repreender a aluna por não

saber o que você não ensinou a ela, você reavaliar suas
habilidades de ensino. Tudo o que ouvi que você fez até
agora foi apontar as coisas que você acha que ela não
está pronta para aprender. E isso é apenas metade do
tempo, a outra metade você a ignora completamente e
nem mesmo ajuda com as coisas que você concordou
em ensinar a ela. "

“Você deveria trabalhar com ela, apontando o

máximo possível ao invés de culpá-la por não saber
como sobreviver em uma maldita floresta tropical. Se
ela já soubesse dessas coisas, ela não precisaria da sua
bunda para ensiná-la em primeiro lugar! " Kate berra
acusadoramente.

Embora a situação seja pesada, não posso deixar

de sorrir com o quão feroz minha companheira é. É por
isso que ela é a rainha de seu povo. O cabeça-dura
Da'vi, no entanto, apenas move suas escalas em
resposta.

“Eu não serei mais responsável por este esforço

tolo. Ela vai se matar se eu permitir que continue ”, diz
Da'vi com firmeza.

“Permitir que continue? Quem você pensa que é?

Talvez Allison não precise mais de você para ser seu
professor. Você não é o único com habilidades de
sobrevivência por aqui. Rennek poderia ensiná-la,
Rennek poderia ensinar a nós duas ”, diz Kate a ele.

“Absolutamente não”, comanda Da'vi.

 "Olá! Você não a possui! Se Allison quiser
aprender, não precisa ser de você, e estou começando
a achar que não deveria ser de você! ” Kate grita e ela
pressiona o dedo no peito de Da'vi enquanto fala.

"Ela se comprometeu comigo!" Da'vi começa a

discutir.

“Se comprometeu com você? O que você está

dizendo, ela é como sua escrava agora? " Kate
interrompe, zombando dele.

"Eu não vou deixar outro macho ..." Da'vi berra na

cara da minha companheira, mas eu estou farto disso.
Eu enfrento Da'vi com todas as minhas forças,
pegando-o desprevenido e enviando nós dois
cambaleando para o lado do galho da árvore na
escuridão abaixo.

"Rennek!" Eu ouço o grito de Kate lá de cima.

Da'vi e eu caímos em um galho alguns níveis

abaixo das fêmeas. Eu trabalho rapidamente para
prendê-lo contra a árvore. Ele luta muito contra mim,
mas não consegue se libertar.

“Eu vejo o que está acontecendo aqui, meu

irmão,” digo a ele em voz baixa, para que as mulheres
não ouçam.
 “Você não vai deixar ela continuar isso! Eu não
vou permitir! Ela vai falhar ... ”Ele declara ferozmente,
ainda tentando lutar contra mim. Finalmente, seu
corpo se afrouxa e ele baixa a cabeça.

“Se ela tentar e falhar com Rennek, se ela for

ferida ou morta ... isso vai acabar comigo. Mesmo agora
ela se senta lá com veneno em seu sistema ... "

“Os resultados do scanner foram finalizados

enquanto você discutia com meu companheiro. É um
veneno leve, ela terá inchaço e dor ao redor da ferida
por uma rotação, talvez duas, mas ela nem precisará
de nenhum remédio para conter os efeitos do veneno.
Ela está bem, Da'vi, ”digo a ele com conhecimento de
causa. "A ferida maior é o orgulho dela."

“O orgulho dela,” ele ri tristemente. “Ela pode

estar bem agora, mas ela não pode continuar assim -
eu vou enlouquecer Rennek! Ela é tão teimosa! Ela não
vai me deixar fazer nada por ela. "

Eu libero meu aperto em meu amigo e nos

sentamos lado a lado no galho, nossos pés balançando
no abismo abaixo.

"Eu sei exatamente como você se sente", asseguro-

lhe.
 “Você não precisa, Rennek. Você não poderia
saber como me sinto. Sua companheira ... ”ele suspira.
“Sua companheira é sua companheira. Ela é sua e você
é dela. A maneira como ela olha para você ... Allison
nunca vai olhar para mim com tanto carinho. Essa
mulher é incapaz disso ”, diz ele desanimado.

“Você é muito rápido para desistir, meu irmão.

Quando eu coloquei os olhos em minha Kate pela
primeira vez, eu sabia que ela era minha companheira,
que nunca haveria outra para mim. Nunca, em meus
sonhos mais loucos, ousei pensar que ela retornaria
meu afeto. Eu acreditava que estava condenado a
segui-la como nada mais do que um amigo e guardião
por todos os dias da minha vida. Mas eu teria feito
exatamente isso com prazer. Seja grato pelo que você
tem e talvez a partir disso, algo mais crescerá. ”

“Você realmente vê Allison retribuindo o afeto de

alguém?” Ele diz com descrença e raiva enlaçando suas
palavras.

“No momento, tudo que vejo são dois tolos

teimosos. Qual de vocês será o primeiro a se dobrar? ”
Eu pergunto. “Kate está certa. Você tem sido um
professor ruim, especialmente se deseja que um dia
sua aluna seja sua companheira. ”
 Ele dá um longo suspiro com minhas palavras.
"Ela nunca será do tipo que se curva, não é?"

"E quanto a você?"

“Eu não sei se eu posso.”

“Então isso é algo que você deve considerar. Ah, e

Da'vi? ” Ele me olha nos olhos e eu o acerto bem no
queixo com tanta força que ele quase tomba da borda
do galho. "Nunca mais levante sua voz para minha
companheira ou irei arrancar sua garganta de seu
corpo."

“Peço desculpas, meu amigo. Eu não tenho sido

eu mesmo ”, diz ele esfregando o queixo.

“Sim, você tem estado ainda mais mal-humorado

do que o normal,” eu concordo. “Pegue o resto da noite.
Pense onde você deseja se encontrar e que caminho
deve seguir para chegar lá. Vou ficar de guarda sobre
as mulheres, ”digo a ele.

Ele acena com a cabeça solenemente e eu subo de

volta para o meu companheiro, deixando-o com seus
pensamentos.
CAPÍTULO 38

Kate

“Shhh! Calma, acho que os ouço ”, digo a Allison e

nós duas ainda, ouvindo os sons dos homens.

"Ele tem razão. Eu vou falhar. Eu sou um

fracasso”, diz Allison com resignação.

"Besteira", digo a ela, segurando a lanterna de

Rennek do lado, tentando ter um vislumbre do que está
acontecendo abaixo. A lua faz um trabalho decente ao
iluminar a floresta, mas a visibilidade não vai muito
longe.

“Me desculpe, eu deveria ter deixado os caras

fazerem tudo. Estava tão empenhado em tentar
encontrar um lugar para mim, que me coloquei em
perigo e isso coloca todo o grupo em risco. Eu estava
sendo egoísta. ”

"Que idiotice. Não diga isso ", digo a ela.

 “Você deve ter sido uma oradora muito
inspiradora na Terra”, ela diz com a raiva preenchendo
suas palavras, em vez de seu desdém usual.

"Isso é engraçado, eu estava pensando a mesma

coisa sobre você", aponto a luz para ela e sorrio, mas
estou realmente verificando se ela está morrendo por
causa daquela centopéia escorpião nojenta que a
picou. "Como você está se sentindo?"

"Minha perna dói. Arde e coça e a pele está tão

rígida que parece que vai se abrir, mas fora isso, não é
tão ruim. Sem tonturas, sem febre. Eu não estou
alucinando ou qualquer outra coisa ", ela me diz, mas
não ouço muita confiança por trás de suas palavras.

"Você está com medo", eu digo. Não é uma

pergunta.

"Você não estaria?" Ela pergunta.

Eu me sento ao lado dela. "Sim. Eu estaria se fosse

eu e estou com medo por você agora. " Eu vejo lágrimas
escorrendo pelo rosto dela. Este é um momento raro
com certeza: Allison expondo sua vulnerabilidade. Eu
a observo e tento pensar sobre o que ela precisa neste
momento e como posso estar lá para ela.
 Ela realmente é linda, até suja na floresta. Ela tem
aqueles longos cabelos castanhos de sereia e o tipo de
aparência que faz você odiar uma garota sem motivo.
O tipo de aparência que faz você presumir que a vida
se encaixa perfeitamente no lugar para essa pessoa e
ela nunca teve que lutar antes ou trabalhar duro um
dia em sua vida.

“Fale comigo, Allison. Por favor? Eu quero estar lá

para você, mas eu realmente não sei como fazer isso
sem você me deixar entrar. " Ela enxuga os olhos e
desvia o olhar balançando a cabeça.

“Isso é exatamente quem eu sou. Ou quem eu era,

pelo menos. Eu trabalho muito, mais do que qualquer
outra pessoa, e tenho sucesso. Eu subo escadas e sigo
em frente. Não sobra tempo para ... para outras coisas.
Coisas triviais. Isso é quem eu sou ”, ela repete.

No início, eu realmente não entendo, mas de

repente entendo, porque na verdade parece meio
familiar. “Eu pensei que se eu pudesse apenas
continuar ... excluir todo o ruído branco, trabalhar
duro ... seria o mesmo que a Terra. Eu chutaria e
subiria aquela escada. Eu teria a sensação de
segurança que vem com o sucesso, mas não sei se
posso ter sucesso aqui. Esta não é uma apresentação
de marketing para uma grande conta, é uma merda de
sobrevivência de vida ou morte e temo que Da'vi esteja
certo: eu vou falhar. ”

“Eu sou um ruído branco neste cenário, então, eu

e as outras garotas?” Eu sorrio - tentando mostrar a
Allison que não me ofendo. Eu só quero entender.

"Sem ofensa", diz ela, confirmando minha

suposição.

"Diga-me então, por que é tão difícil para você

admitir que é como o resto de nós?" Eu não digo as
palavras; as palavras que Reagan e eu usamos na
primeira vez em que conversamos com todos. Allison
me poupa do trabalho.

“Por que é tão difícil admitir que ninguém vai

sentir minha falta? Que ninguém estará procurando
por mim ou mesmo perceberá que eu fui embora? Que,
se eu perder um dia de trabalho, haverá dez pessoas
na fila esperando para criticar meu emprego e falar mal
de mim na primeira chance que tiverem. ” Ela faz algo
entre uma risada triste e um soluço, "O que mais me
incomoda é que eles vão presumir que eu não consegui
lidar com a pressão. Essa é a parte que me deixa
louca.”
 "Por que você não acabou de nos dizer isso?"

“O que eu não entendo é como vocês podem até

dizer isso em voz alta. Você não fica envergonhada, não
é humilhante saber que não importa o que você esteja
fazendo na vida, não importa o quão duro você esteja
trabalhando ou quanto sucesso você tenha obtido, que
ninguém realmente se importou com você? Saber que
você era totalmente substituível em todos os níveis? ”

"Hmm, bem, quando você diz dessa maneira ..."

Nós dois rimos sem graça. “Eu não sei o que te dizer.
Sim, é doloroso saber que ninguém vai notar que eu fui
embora. Mas eu não iria tão longe a ponto de dizer que
ninguém deu a mínima para mim. As pessoas em
minha vida ... minha família em particular. Bem, eles
apenas cuidaram de mim à sua maneira. Não era a
melhor maneira e muitas vezes na minha vida eu
desejei mais, mas era tudo o que eles eram capazes,
você sabe. "

“Bem, foda-se isso e foda-se eles”, diz ela. “Eu não

faço nada na minha vida pela metade e certamente não
faria pela metade minhas amizades ou minha família.”

"Pelo que eu posso dizer, suas amizades 'sem

azedumes'", eu a lembro da distância que ela continua
a colocar entre ela e o resto dos humanos.
 “Como eu disse, não tenho tempo para ruído
branco. Este é um mundo totalmente novo que
estamos em Kate, se eu não me dedicar totalmente
confiar, quem sabe o que poderia acontecer. ”

"Então, você não vai desistir?"

"Contanto que esse ferimento não me mate, acho

que não. Eu não posso. Não consigo desistir. "

"Bem, vou considerar isso uma vitória e podemos

trabalhar para ser amigas outro dia", digo a ela. Ela
zomba em resposta. “Mas eu concordo, Allison, este é
um mundo totalmente novo. Não perca a oportunidade
de ser mais, ”digo a ela.

"Estou tentando o máximo que posso Kate, não há

espaço para mais."

Só então, Rennek sobe no galho, assustando nós

dois.

"Oh meu Deus! Rennek, o que diabos foi isso?

Allison está aqui ferida e vocês decidem que é uma boa
hora para uma rodada de agarramento? " Digo irritada.

"Agarramento?" Ele ri com vontade antes de voltar

sua atenção para o assunto em questão. “Peço
desculpas pela demora, Allison, os resultados do
scanner chegaram. O veneno era leve, os efeitos devem
ser localizados na ferida e devem se dissipar em um ou
dois dias”.

"Você não poderia ter nos dito isso antes de você e

Da'vi ... fazerem o que quer que vocês tenham feito lá?"
Eu pergunto.

“Se Allison estivesse em perigo, essa teria sido

minha primeira prioridade. Já que ela não estava, eu
tive que deixar claro para Da'vi que ele não deve
levantar a voz para a minha companheira - não
importa o quão alto ela uive para ele ", ele me diz
francamente e sem arrependimento.

"É por isso que você o abordou? Achei que você

estava dando a ele o quê sobre a maneira como ele tem
tratado Allison! " Eu exclamo.

“Esse assunto terá que permanecer entre Da'vi e

Allison”, diz ele, sua expressão séria e sábia. Tudo o
que posso fazer é resmungar em resposta.

“Espere, se Da'vi se recusar a continuar

ensinando Allison - ou ...” ela olha para a amiga, “... se
Allison não quiser mais Da'vi como seu professor, você
a ajudará a aprender a cuidar de si mesma? ” Eu
pergunto. Preciso saber essa resposta, sinto que
Allison precisa saber essa resposta antes de decidir o
que fazer a seguir. Ela precisa saber se ela tem opções.

“De manhã, Allison e Da'vi podem decidir juntos

como gostariam de proceder. Se o acordo deles chegar
ao fim, saiba que sempre farei tudo ao meu alcance
para ajudar seu povo, minha Kate, ”ele acena para mim
e para Allison.

“Obrigada”, Allison diz a ele.

“Agora vocês duas devem descansar. Vou ficar de

guarda até o amanhecer ”, diz ele com firmeza.

No começo, eu não acho que vou conseguir dormir

depois de toda a adrenalina e preocupação da última
hora ou mais, mas o sono toma conta de mim antes
que eu perceba e, aparentemente, minutos depois,
Rennek está me acordando para o dia.

Eu limpo a baba do meu queixo e pisco meus olhos

algumas vezes para ajustá-los à luz do dia que espreita
pelos galhos acima de nós.

"Você está com fome, minha companheira?"

Rennek pergunta.

"Mmm sim. Eu só quero checar com Allison

primeiro, ”eu digo a ele, me levantando. Mas quando
eu fico e olho ao redor, Allison não está em lugar
nenhum. “Onde está Allison?” Eu pergunto alarmado.

“Ela e Da'vi partiram”, ele me diz simplesmente.

"Partiram? O que diabos você quer dizer com

partiram? Saiu para onde? Quando eles voltarão? ” Eu
exijo.

“Eles não me incluíram em sua conversa, mas

parecia que haviam chegado a um acordo mútuo”, ele
encolhe os ombros e vasculha sua mochila para
conseguir algum espaço de MRE.

"Quando eles vão voltar, Rennek?" Eu pergunto,

começando a ficar com raiva.

Companheiro inteligente que é, ele percebe meu

tom de raiva e traz seu foco para mim. Ele envolve seus
braços em volta de mim e acaricia meu cabelo. “Eles
têm sua própria jornada a fazer, minha doce
companheira. Eles não estarão de volta aqui. Eles irão
se juntar a nós mais tarde no farol ou procurar os
outros na nave. ”

“Então, eles acabaram de sair? Allison nem

mesmo me acordou para dizer adeus ou me dizer quais
eram seus planos ", pergunto surpresa ... bem, meio
surpresa.
 "Você está chateada com isso?" Ele pergunta, sua
voz doce e preocupada.

Eu suspiro e penso sobre minha resposta. "Eu não

sei. Talvez. Sim? Eu só queria que ela tivesse falado
comigo antes de partir. Está tudo bem, ela decidiu ir
com Da'vi e tudo - eu não a teria julgado ou tentado
dissuadi-la. Eu só queria que ela tivesse dito algo antes
de sair. Pelo menos um adeus. Eu não sei, eu estou
sendo estúpido, eu acho ", eu digo esfregando minhas
têmporas, tentando afastar meus sentimentos.

"Você se importa. Isso não é estúpido. É generoso”,

ele me beija na cabeça e me olha nos olhos por um
longo tempo. “Venha, vamos comer e então
continuaremos nossa jornada.” Eu me junto a ele, mas
meu coração está relutante em deixar de lado a
decepção por Allison não me deixar entrar. Eu
continuo pensando que estou fazendo progressos e
então estamos de volta à estaca zero.

"Então, quão longe está o farol?" Eu pergunto,

tentando direcionar a conversa para um tópico mais
brilhante.

“Depende de como viajamos. Dois dias, mais, se

quisermos aproveitar o nosso tempo e explorar um
pouco. Você ainda gostaria que eu lhe ensinasse
técnicas de sobrevivência? ” ele pergunta.

"Hã? Oh Deus, não, eu só faria isso para que

Allison tivesse uma amiga, ”eu digo a ele, fazendo com
que sua risada profunda reverbera pelas árvores ao
redor. "Digo, eu gostaria de aprender as coisas. Por
exemplo, indique informações importantes para que eu
possa começar a me conscientizar de coisas que devo
saber. Por exemplo, se você vir insetos venenosos ou
um ninho ou algo que eu não deveria tocar, me avise.
Mas quanto à caça e evisceração de animais? Eu só
vou deixar você fazer o seu trabalho. Isto é, se você não
se importar ", digo a ele.

“Claro que não me importo, meu companheiro. É

uma alegria singular cuidar de suas necessidades ”, ele
me diz com sinceridade.

"Bem, prometa me avisar se achar que não estou

puxando meu próprio peso. Dito isso, é muito bom ser
cuidada. Eu nunca tive isso e só quero me divertir um
pouco. "

“Você e eu estamos em viagens paralelas, Kate”,

diz ele.

"Sim? Como assim?" Eu pergunto.

 “Tenho a sensação de que, antes de nos
conhecermos, de certa forma, você e eu estávamos
perdidos. Desde que nos reunimos, nossas vidas foram
direcionadas a algo profundo. É como se o destino nos
carregasse ”, ele me diz, compartilhando sua atenção
com aqueles MREs. Ele lê os rótulos e escolhe um para
cada um de nós. “O que antes faltava em nossas vidas,
agora temos em abundância.” Ele aperta a bolsa de
comida que escolheu para mim, amassando-a nas
mãos, em seguida, tira um utensílio parecido com um
palito da frente ... é como um pauzinho solitário. Ele
abre o MRE - o vapor escapando da bolsa, e me entrega
meu pauzinho. Ele então faz o mesmo com sua
refeição. Sentamos um ao lado do outro na ponta do
galho. Seu braço musculoso sólido esfrega contra o
meu. É um toque tão familiar e simples. Sentamos em
silêncio e eu reviro suas palavras na minha cabeça um
pouco. Ele tem razão.

"Isso é bom", digo a ele.

“É,” ele sorri para mim. Eu percebo novamente o

quão lindo é meu gárgula alienígena. Eu nunca teria
agarrado um cara tão gostoso na Terra. Eu cutuco a
carne e os vegetais na minha bolsa de comida.
 “Esta é a primeira chance que tivemos de estar
realmente sozinhos”, eu aponto.

“Sozinho e não em perigo iminente”, ele me

cutuca com o ombro. “É quase um motivo de
comemoração.”

O silêncio cai e minha mente imediatamente volta

para o assunto da conversa que tenho varrido para
debaixo do tapete por tanto tempo. Eu respiro fundo.
Eu não deveria empurrá-lo por mais tempo. Esta é a
nossa chance de descobrir as coisas. Para nos
descobrir.

"Então ... talvez devêssemos falar sobre essa coisa

de companheiro?"
CAPÍTULO 39

Rennek

Quando o sol nasceu neste dia, eu sabia que era o

começo de algo maravilhoso. Da'vi e Allison se
despediram de nós e eu sou grato por isso - embora eu
saiba que isso incomoda meu companheiro. Da'vi e
Allison têm seu próprio trabalho a fazer e Kate e eu
temos este dia. Pois hoje é o primeiro dia do resto de
nossas vidas.

Parece que meus sentidos estão vivos de uma

forma que nunca estiveram antes. Eu confio em nosso
caminho - tanto o literal diante de nós quanto o
emocional entre nós. A cada momento que passa, sinto
meu núcleo se entrelaçar mais profundamente com o
de Kate. Estamos entrelaçados de forma tão intrincada
agora que sei que nunca poderemos ser separados.
Ficar sem ela seria uma sentença de morte para mim.

Não é de admirar que, neste primeiro dia da nossa

eternidade, minha companheira traga o assunto sobre
nós. Tenho o prazer de discutir isso. Hoje é dia de
votos.
 “Fiquei com a impressão de que tínhamos
acabado de discutir isso”, provoco.

"Isso está certo?" Ela sorri para mim.

“Eu me curvei à sua vontade de ferro e concordei

em ser seu parceiro. Alguém já te disse que mulher
agressiva você é? "

“Haha. Você acha que está sendo engraçado, mas

não tem ideia de como posso ser agressiva ”, ela ri.

“Será meu fardo suportar então, ter uma mulher

tão exigente. Você exige que eu te leve a novos mundos,
exige que eu cace para você e alimente você, exige que
eu te foda todas as noites até que você desmaie de
êxtase ... "

“Pfft!” Ela bufa. "Uau, você toma algumas

liberdades, não é?"

“Hmm, talvez eu queira. Ou talvez eu não tenha

vergonha de falar a verdade ”, digo a ela. Termino
minha refeição e coloco a embalagem de lado, ela faz o
mesmo.

"Falando sério ... gostaria de entender o

significado de 'companheiro'. O que isso significa para
você ou para nós ..."
 “Talvez me ajudasse se você descrevesse como é o
acasalamento em seu planeta. Então, eu poderia dizer
se é o mesmo ou se há diferenças ”, sugiro.

"Oh Deus ... essa é uma pergunta carregada. Bem,

depende se você está falando sobre acasalamento como
sexo, ou relacionamentos de namoro em geral, ou algo
mais sério. ”

“O que é namoro?” Eu pergunto a ela.

“Namorar é como conhecer lentamente uma

pessoa e decidir se gosta ou não dela e se gostaria de
buscar mais no relacionamento com ela”, explica ela.

“Definitivamente não é isso que quero dizer

quando chamo você de minha companheira”, digo a
ela. “Estamos além disso.”

"Oh, estamos?"

“Eu já sei que gosto de você, meus sentimentos

por você são muito mais fortes do que gosto. Embora
esteja ansioso para saber mais sobre você. ”

"Idem. Er, quero dizer, eu também. "

“O que é mais do que namoro?” Eu pergunto.

 “Eu não sei ... coabitar? Como duas pessoas
morando juntas. Ou talvez noivado, o que significa que
um compromisso foi feito para passarmos para
sempre, mas não se torna oficial até o casamento ", ela
pigarreia e tem dificuldade em encontrar meu olhar
enquanto diz essas coisas.

“Nós vivemos juntos. Você concordou em dividir a

cama comigo. ”

“Eu não sabia se isso era um acordo permanente

ou baseado na conveniência.”

“Ambos,” digo a ela. “O acasalamento deve ser

muito complexo em seu planeta”, o que me rendeu
outra de suas lindas risadas.

“Então, nós estamos coabitando? É isso que você

quer dizer quando diz 'companheiro'? " ela pergunta.

“Ser companheiros significa isso e muito mais. É

um compromisso, assim como é o seu compromisso
com a Terra. O que é casamento? ”

“O casamento é um grande negócio. Você assume

esse compromisso não apenas com seu parceiro, mas
em uma cerimônia na frente de toda a sua família e
amigos como testemunhas. Você faz votos de amar,
honrar, cuidar ... na doença e na saúde por todos os
dias de sua vida. É como duas pessoas decidindo ser
uma família ”, ela finaliza.

"Esse é o significado de companheiro." Eu digo a

ela. “Temos uma cerimônia de união semelhante, nem
todos os companheiros optam por ter o evento. Mas,
como Tennir mencionou, Madreed provavelmente
insistirá. ” Ela parece um pouco pálida com minhas
palavras.

“Na Terra, há um pouco mais do que isso ...” ela

gagueja.

"Conte-me."

“Normalmente o casal namora anos antes de

decidir se casar”, ela me diz.

"Isso é tolice." Por que alguém esperaria tanto pelo

que já sabe, eu me pergunto?

“Na verdade não ... dá ao casal tempo para

realmente viver um com o outro e conhecer todos os
hábitos irritantes que eles têm ... ajuda a desenvolver
a confiança ...”

"Você já disse que confia em mim e ficará feliz em

saber que não possuo hábitos irritantes." Minha
companheira sorri para mim e vejo risos em seus
olhos.
 "Bem, você está certo. Eu confio em você de várias
maneiras, eu acho. Mas talvez eu deva julgar seus
hábitos irritantes. ” Eu sei que ela brinca, mas suas
palavras me ferem.

"Você deve confiar em mim de todas as maneiras."

Meu tom a faz parar momentaneamente.

“Eu não quis dizer isso. Eu confio em você de

várias maneiras, Rennek. Confio em você para nos
proteger, confio em seus instintos e em seu
conhecimento. Eu sei que você é um bom amigo, um
bom capitão e um bom filho. Eu confio sua sinceridade
comigo ... ”

“Mas existem maneiras pelas quais você não

confia em mim?” Eu cortei suas palavras, sentindo-me
queimado em meu núcleo por suas entranhas. A batida
volta à vida, rolando como um trovão dentro de mim,
mas desta vez dói. É como se todo o ar me escapasse.

“Não é isso que eu quero dizer. O que quero dizer

é ... os relacionamentos são difíceis e você pode se
sentir de uma maneira no início e esses sentimentos
mudam com o tempo. Não estou dizendo que não
confio nos seus sentimentos em relação a mim, estou
apenas dizendo que não sabemos agora se você vai se
sentir da mesma forma em algumas semanas, alguns
meses ou alguns anos. ”

Estou pasmo com suas palavras. Não sei se estou

com raiva ou magoado. Tudo o que sei é que ela está
errada e devo revelar seu erro a ela. Devo de alguma
forma fazê-la entender que eu soube desde o momento
em que a vi que ela seria tudo para mim até o fim dos
tempos.

“Kate,” eu pego suas mãos nas minhas. “Quando

eu chamo você de minha companheira, é para sempre.
Esses sentimentos nunca vão mudar. ”

“Eu acredito que você quer dizer aquele Rennek,

mas não há como saber. As pessoas não se divorciam
na sua cultura? ”

“Não sei o que é isso”, digo a ela.

“É quando um casal, ou companheiros, decide

que não se ama mais e concorda em terminar o
relacionamento.”

"Por quê?" Eu pergunto a ela horrorizado.

“Não sei, muitas coisas ... as pessoas se

distanciam, problemas de dinheiro, infidelidade. Na
Terra, metade de todos os casais se divorciam. Meus
pais se divorciaram quando eu era pequena, a maioria
dos meus amigos crescendo tinha pais divorciados.
Espere, Tennir e sua irmã têm um pai diferente? O que
aconteceu com ele?" Ela pergunta.

"Ele morreu! O que é essa infidelidade de que você

fala? Você acredita que eu seria infiel a você? Ou que
você pode ser infiel a mim? " Eu mordo um grunhido
com o pensamento, mas meu rabo me trai e chicoteia
com raiva contra a árvore.

"Não! Não, eu nunca faria! Eu não sou uma

traidora! "

"Mas você acha que eu posso ser?" Eu pergunto

incrédulo.

“Claro que não,” ela diz sem convicção.

"Fale o que está em sua mente, Kate!"

"Oh Deus, estou fazendo tudo errado", ela balança

a cabeça e cobre os olhos por um momento,
organizando seus pensamentos. “Você sabe por que eu
fui levado Rennek? Por que fui abduzida em primeiro
lugar? O melhor que posso dizer é que fui sequestrada
de minha casa porque ninguém vai sentir minha falta.
Ninguém virá me procurar ou mesmo perceber que eu
fui embora. Perdoe-me se não confio que os
relacionamentos são para sempre, porque não tenho
nenhum exemplo de relacionamentos que duram para
sempre. ”

“Meus pais foram infiéis um ao outro. Eles

provavelmente só me tiveram como um último esforço
para salvar seu casamento e surpreender ... não
funcionou. Meu pai fez check-out quando eu era
pequena. Ele não se importava com um
relacionamento comigo e, embora minha mãe tenha
ficado com a minha custódia no divórcio, ela também
tinha saído. Eu quase nunca a via quando criança,
porque ela me deixava em casa sozinha e passava
semanas a fio com seus namorados sabor do mês. ”

“Tive que fazer tudo sozinha: fazer o jantar,

limpar a casa, lavar a roupa. Certa vez, a caixa do
supermercado chamou a assistência social porque
assustava todo mundo que uma menina de onze anos
vinha todas as semanas para fazer as compras
sozinha. ”

“O que estou dizendo é que os relacionamentos

são complicados. Você não sabe o que o futuro trará e
até mesmo o amor que deveria ser o mais forte pode
falhar. Não é que eu não confie em você, é apenas que
não podemos saber, simplesmente não há como
alguém saber. E é por isso que é uma boa ideia levar
os relacionamentos devagar. ”

Eu aceito suas palavras. Penso em Kate como uma

criança preciosa, deixada sozinha para cuidar de si
mesma. Eu penso em minha própria juventude.
Lembro-me de como ela ficou horrorizada quando eu
disse a ela que Madreed me mandou embora para
Javan como um novato, mas eu não fui deixada
sozinho. Javan é onde conheci meus amigos. Havia
professores e orientadores nos guiando todos os dias e
todas as aulas. Havia pessoas que eram próximas de
mim, que cuidaram de mim e cuidaram de mim. Kate
não tinha isso.

“Eu ouço você minha doce deusa. Vou trabalhar

para ganhar sua confiança como companheiro e, a
cada dia que passa, você saberá que o que existe entre
nós é para sempre ... por todos os dias de nossas vidas.
” Ela se inclina para o meu abraço.

“Eu confio em você Rennek. Provavelmente mais

do que eu já confiei em alguém e o que quer que haja
entre nós, é algo que nunca senti antes. Mas preciso
de tempo. ”

“Você pode ter todo o meu tempo,” eu digo,

acariciando sua juba de fogo. “Nós levaremos nosso
tempo para chegar ao farol também. Podemos explorar,
fazer varreduras no ambiente, descobrir quais são as
melhores criaturas para a caça ... ”

“Encontrar madeira que possa construir uma boa

cama?” Ela adiciona.

"Eu gosto de como você pensa, doce Kate."

Eu sorrio, contente com minha companheira em

meus braços. Um punhado de dias será exatamente o
que Kate e eu precisamos para continuar a nutrir o que
está crescendo entre nós.
CAPÍTULO 40

Kate

Sinto um peso enorme sobre meus ombros.

Rennek e eu finalmente tivemos uma conversa de
“companheiro” e ele estava super tranquilo com isso.
Parte de mim estava preocupada que, se eu não
estivesse na mesma página que ele, ele mudaria ou
ficaria com raiva, mas ele não mudou. Ele era apenas
normal, positivo, reconfortante e aceitando Rennek.

Agora, para ser justa ... não é que eu esteja

exatamente em uma página diferente da dele. É que
tudo na minha vida está acontecendo muito rápido
agora. É muito de uma vez. Eu quero ficar com Rennek,
quero. É que ele é muito ... oficial com toda essa
conversa de amigo. Parece muito ... para sempre, e
embora eu queira ficar com Rennek no futuro próximo
... Só não tenho certeza se acredito no para sempre e
tenho a impressão de que ele realmente acredita. Eu
não quero ser a idiota que estraga isso para ele. Ele
merece alguém que possa lhe dar o seu feliz para
sempre.
 Além disso, não acho que seja uma boa ideia se
comprometer com um relacionamento para a vida toda
depois de se conhecerem apenas algumas semanas.
Simplesmente não parece inteligente, especialmente
considerando todas as merdas loucas que aconteceram
comigo desde que o conheci.

Eu me pergunto se todos os caras alienígenas se

movem rápido assim? Queria que Reagan estivesse por
perto para que eu pudesse ter uma garota conversando
com alguém sobre isso. Suponho que teremos a chance
em alguns dias de qualquer maneira. Até então, estou
feliz que Rennek e eu estamos em um bom lugar.

Mesmo que estejamos explorando por conta

própria, Rennek usa sua unidade de comunicação
pessoal duas vezes por dia para fazer o check-in na
nave e em Da'vi e Allison. As conversas foram breves.
Parece que todos estão indo bem e encontrando seus
próprios passos. Falei com Reagan algumas vezes,
embora tenha sido apenas por um ou dois minutos. Ela
me disse que Tennir foi capaz de fabricar tradutores
para as outras garotas. Eles são um pouco diferentes
dos nossos, mas funcionam e acho que isso é tudo que
importa. É uma boa notícia para as meninas, porque
agora elas podem se comunicar com todos e uma boa
notícia em dobro para Reagan, porque agora ela não
precisa traduzir cada coisinha. Posso imaginar como
isso deve ter sido frustrante.

Meus dias com Rennek são uma mistura de

exaustivos e emocionantes. Fazemos muitas
caminhadas ... e caminhadas, e escalada em árvores,
e alpinismo e ... bem, basicamente todas as atividades
ao ar livre possíveis. No final do dia, sinto dores nos
músculos que não sabia que existiam, mas realmente
foi muito divertido. É como fazer uma viagem de carro
e ver uma placa que diz "A melhor torta do mundo, 200
milhas" e você simplesmente vai em frente, porque
diabos não. Vemos uma crista que parece bonita, ou
uma cachoeira, ou uma caverna e vamos dar uma
olhada.

Há tanto para ver aqui. As vistas são lindas. À

noite, três luas iluminam o céu - uma grande e duas
que são tão pequenas que parecem pequenas
espetadas. Eu me pergunto se eles são planetas
próximos.

Alguns semestres atrás, eu fiz uma aula de

introdução à botânica. Gostaria de me lembrar mais do
que aprendi. Não muito disso seria transferido para um
mundo estranho. Em qualquer caso, toda a vida
vegetal parece ser o que eu consideraria megaflora, ou
perto disso. Ontem nós tropeçamos em algumas flores
rosa do tamanho de repolhos! Posteriormente, grande
parte da fauna parece estar superdimensionada
também. Eu me pergunto se o urso feio que comemos
no primeiro dia foi a versão de um rato deste planeta.

Vemos mais animais como pterossauros desde

nosso primeiro dia aqui também. Eles parecem ser
carnívoros. Felizmente, eles tendem a ficar mais perto
do oceano e nosso caminho nos levou mais para o
interior.

Também notamos que há uma grande quantidade

de sistemas de cavernas rasas na base das árvores,
formando-se a partir da terra e das enormes raízes
retorcidas. Rennek fica de olho neles quando descemos
das árvores. Ele explica que as criaturas que
provavelmente se aninham nas cavernas e ele não quer
que tropecemos em nada perigoso ou predatório. Tento
fazer anotações mentais de todas essas coisas úteis
que ele está compartilhando, mas eu realmente só
conto com suas habilidades de cara durão para nos
ajudar durante o dia.

Eu estava no meio de um curso de Geologia

quando fui abduzida e, embora estivéssemos apenas
três semanas no semestre, eu me lembro de algumas
dessas coisas. Por isso, presto muita atenção à
paisagem. Muitas das cristas rochosas que
atravessamos estão cheias de grandes inclusões
cristalinas - algumas delas são tão grandes quanto
hidrantes, fazendo com que o lugar pareça uma terra
de fadas ou um lugar onde você esperaria encontrar os
sete anões. Eu me pergunto se eles são feitos de
quartzo ou se são na verdade diamantes ou algo assim.

Ontem, encontramos uma caverna rochosa

escavada na encosta de uma montanha. Havia belas
estalactites e estalagmites que se estendiam do chão
ao teto. No fundo da caverna podíamos ouvir a água
correndo, mas eu surtei quando uma família de
salamandras-esquilo correu em volta dos meus
tornozelos. Na época era repulsivo, mas assim que tive
a chance de realmente olhar para eles, eles ficaram
adoráveis. Eles tinham corpos como esquilos ou
furões, mas sua carne era de uma cor rosada
despigmentada e lisa como a de um anfíbio. Então,
Rennek sugeriu que caçar eles e tudo ficou repulsivo
novamente. Por alguma razão, é menos assustador
comer coisas com pelo ou penas. Tenho certeza de que
todos os meus amigos veganos em casa não gostariam
de ouvir isso, mas, francamente, comer criaturas
alienígenas é muito estranho e estou apenas lidando
com isso da melhor maneira que posso.

"Ei, Rennek?" Eu pergunto no café da manhã na

manhã seguinte. Estamos com nossos últimos MREs,
mas não temos problemas para comer, já que a floresta
é abundante em vida selvagem.

"Sim, minha deusa?"

“Temos comido algumas refeições pesadas em

proteínas recentemente; você acha que hoje
poderíamos tentar encontrar algumas frutas ou
vegetais? O seu scanner pode nos dizer se as coisas são
comestíveis? ”

“Hmm,” ele grunhe. "Isso é uma boa ideia. Você

está ficando entediada com nossas refeições? ”

“Sim e não”, eu rio. “Comer qualquer coisa aqui

está longe de ser chato. Mas, para ser honesto, tenho
desejado comida terrestre. Isso também é legal, é como
Bear Grylls extremo. ” (N.T. aquele cara que ensina
sobrevivência no Discovery Channel)

"O que você deseja?" ele pergunta.

"Oh cara ... coisas que provavelmente nunca terei

novamente. Sorvete Rocky Road. Brownies. A torta
carnitas. Um molho muito bom. ” Tento muito me
lembrar do último molho bom o suficiente para beber
que bebi.

" Rocky Road?"

“É uma sobremesa fria. Chocolate,

marshmallows, nozes. Que tipo de coisas você come,
quero dizer, quando você não está no espaço ou
carregando planetas alienígenas? "

“No Thaad você pode comprar sorvetes com sabor.

É semelhante, eu acho. Porém, eu não conheço
chocolate ou marshmallows. ”

“Fico surpreso com a quantidade de coisas

semelhantes em nossas culturas, mesmo que nossos
planetas estejam a anos-luz de distância”, digo ficando
um pouco perdida em pensamentos. Rennek está em
silêncio. "Você esteve um pouco quieto hoje."

"Quieto? Não, ”ele sorri para mim.

"Ok, nada quieto ... introspectivo talvez?"

“Introspectivo… Suas palavras trazem à mente o

Vendari. Eu me pergunto se terei algo em comum com
eles. ”
 “Você também é Vendari”, digo a ele, mas, em vez
de responder, ele me ajuda a levantar e alisa meu
cabelo, me admirando.

“Hoje é um dia emocionante”, diz ele - com os

olhos brilhando.

"Por que isso? Você encontrou um banho? " Eu

provoco.

"Melhor ... bem, talvez não melhor, eu gosto de

você e eu no banho juntos", diz ele inclinando-se para
beijar meu pescoço.

"Não!" Eu rio, "Eu estou toda salgada e nojenta!"

"Mmm, não, você é apenas ... potente ... madura",

diz ele inclinando-se novamente.

"Ai credo! Não, vá embora! Isso é a coisa menos

sexy de todas! ” Eu digo tentando afastá-lo através da
minha risada, mas ele me puxa para perto e beija meus
lábios e eu relaxo nele. “Então, por que é um dia
emocionante?” Eu pergunto.

“Alcançaremos o farol hoje.”

“Isso é maravilhoso, Rennek! Então qual é o

plano? Você vai tentar ativá-lo ou o quê? ”
 “Não acredito que a ativação será um processo
simples, caso contrário Gorrard o teria feito
imediatamente. Vou fazer varreduras e enviá-los de
volta para Tennir e Bossan, ver o que eles podem
descobrir. Mas estou captando algumas leituras
interessantes no meu scanner. ”

"O que você quer dizer?"

“Há algo como uma estrutura nas proximidades

do farol ...” ele começa.

"Uau! Um o quê? Eu pensei que este planeta não

tivesse nenhuma civilização! ”

“Não parece ter nenhuma forma de vida

senciente, as varreduras planetárias que fizemos antes
de pousar não detectaram nenhuma dessas formas de
vida ou estruturas modernas”, ele me disse.

“Mas você acha que há uma estrutura à frente?”

“É muito uniforme para ser uma formação

natural”, diz ele.

“Poderia haver pessoas morando lá?”

“Não, meu scanner não detecta nada além da vida

selvagem nativa.”

"Então o que poderia ser essa coisa?"

“É um mistério”, ele sorri.

"Bem, então o que estamos esperando?"

CAPÍTULO 41

Rennek

Quando notei a estrutura nas varreduras, fiquei

perturbado. Embora esse desenvolvimento seja
empolgante, pode levar ao perigo. No entanto, espero
que isso possa levar a mais informações sobre o que
pode ter acontecido aqui anos atrás, quando a nave de
reconhecimento de Gorrard chegou pela primeira vez.

Eu me preocupo em ter alguém tão precioso como

minha Kate comigo. Tento afastar esses pensamentos.
Ela provou ser uma formidável companheira de
viagem, mas trazer minha companheira para situações
onde há tantas coisas desconhecidas ... isso me agita.
Ouvir a emoção de Kate, no entanto, me traz de volta
ao meu centro. Isso me lembra dos meus dias
iniciantes em Javan com meus amigos: aventuras,
metendo-nos em problemas, testando nossos limites.

“Podemos desviar de volta para aquelas árvores

mais densas lá”, aponto na direção oposta do farol. “Há
uma chance maior de encontrar frutíferas nessa
direção. A floresta se afina em direção ao farol. Pode
ser menos provável para nós encontrarmos a comida
que você deseja se continuarmos ”, eu explico.

"Hã? Oh que se dane. Vamos para o farol! Podemos

ir procurar abacaxis ou o que quer que seja mais tarde,
isso é muito mais emocionante! ” Ela exclama antes de
começar a fazer um caminho ao longo dos galhos das
árvores. Quando ela vê uma rota melhor, ela desce um
nível e continua. Eu a sigo, observando seus
movimentos, divertido. Para um quadro tão pequeno,
ela tem pés firmes, é focada e forte. Ela ficou bastante
confortável aqui em Elysia.

“Você é muito adaptável,” digo a ela.

“Essa é a coisa mais romântica que alguém já me

disse”, ela brinca, piscando os olhos.

“Quero dizer que você tem se encaixado bem

aqui”, digo a ela.

"Em Elysia?" ela pergunta. "Sim, eu acho que sim.

É como um acampamento. ”

“E na estação espacial também na nave, quando

nós resgatamos você e seu povo ...” eu digo, tentando
encontrar as palavras certas. “Algumas das outras
mulheres lutaram de maneiras diferentes. Você se
adaptou. ”

"Obrigada. Eu realmente pensei um pouco sobre

isso. É estranho. Nunca foi assim para mim na Terra.
Lá, parecia que eu nunca poderia encontrar um lugar
que se encaixasse em mim - mas aqui, ou desde o
sequestro, quero dizer, tudo parece certo. ”

“Isso é maravilhoso,” digo encorajado por suas

palavras.

“É e não é”, diz ela, me surpreendendo.

“Como isso pode ser ruim?” eu pergunto e ela

pausa seus passos para responder.

“Eu me sinto meio culpada por isso. Quase como

se eu precisasse manter isso em segredo ou algo assim.
Todos os outros sentem falta de casa e das coisas que
deixaram para trás. Elas estão passando por um
momento difícil ... fazendo a transição. Sinto que
também deveria estar passando por um momento
difícil e, em vez disso, fico com um alienígena gárgula
sexy todas as noites e participo de aventuras
emocionantes. ”

“Acho que posso ser muito tendencioso para

discutir isso com você de forma justa”, sorrio e ela se
inclina para me beijar - mas ouço o estalar de galhos.
Eu lanço meu olhar na direção de onde o som se
originou.

"O que é isso?" ela pergunta.

“Talvez nada,” eu respiro profundamente pelo

nariz. “Cheira como se houvesse um animal por perto.”
Nós dois examinamos visualmente as árvores ao nosso
redor. Só então, um pequeno grupo de primatas
balança por entre as árvores acima de nós, guinchando
loucamente ao passar.

“Puta merda! Você viu essas coisas? Oh meu

Deus, uau! " Kate ri. "Eles estavam lá o tempo todo?"

"Eles provavelmente passam o tempo no dossel

superior, podem ter nos ouvido e ficar com medo."

"Eles eram lindos. Nós temos criaturas assim na

Terra, mas aquelas cores eram irreais! No início, pensei
que eram papagaios malucos ou algo assim - esse é um
grande pássaro colorido na Terra ”, explica ela. Eu
examino nossos arredores.

“Os galhos ficam mais dispersos à frente, agora é

o melhor momento para descer até o nível do solo da
floresta.”
 “Sim, sim,” ela diz. Eu pulo para um membro
inferior e a alcanço. Ela desliza do galho para os meus
braços. "Temos muito mais para ir?"

"Não. Logo depois dessa curva, devemos ser

capazes de ver o que o scanner está captando. ” Ela
salta à minha frente para o nível abaixo. Eu sigo atrás,
correndo para chegar à frente dela. Eu pulo para baixo
de outro galho e deslizo para as folhas no chão da
floresta, virando-me para pegar meu companheiro.

"Nossa, está úmido aqui!" Ela diz, puxando a gola

da camisa. “O ar é muito mais fresco nas árvores.”

“Talvez então eu deva construir uma casa para

você nas árvores,” digo a ela.

“Ei, se ele tem um chuveiro e um banheiro, você

pode construí-lo em qualquer lugar que quiser.” Nós
dois olhamos para a encosta à nossa frente. Nós
olhamos um para o outro. "Corrida com você?" Ela
pergunta, me pegando de surpresa.

“Acho que, em vez disso, devemos abordar com

cautela”, digo a ela.

“Você disse que não há vida senciente aqui? O

scanner não está captando nenhuma tecnologia ou
fonte de energia, exceto o farol, certo? ”
 “Ambas as afirmações estão corretas.”

"Bem, então ... ei, o que é isso aí?" Ela pergunta,

apontando para trás de mim. Quando me viro para
olhar, ela dispara na direção do farol. Leva apenas um
momento para me recuperar de seu despertar e eu
corro atrás dela. Eu a alcanço facilmente, pegando-a
em meus braços e levantando-a nas minhas costas. Eu
caio de quatro e corro o resto do caminho, rindo com
minha companheira enquanto ela se agarra ao meu
pescoço. As folhas em decomposição que cobrem o
chão da floresta se erguem quando passamos pelas
geleiras de cogumelos gigantes e samambaias verdes
brilhantes com galhos longos e ondulados. Galhos de
árvores caídos ocasionalmente cobrem o solo, sendo
lentamente engolidos pelo musgo. As raízes das
árvores enormes se espalham diante de nós, mas não
me atrasam.

Quando dobramos a curva, cambaleio e paro. Kate

sai das minhas costas, boquiaberta. Eu fico em toda a
minha altura e vejo este mistério diante de mim.

“Isso não apareceu nos scanners do ar?” ela

pergunta chocada.

"Não. São todos materiais naturais, feitos da

mesma pedra das montanhas ... o crescimento
excessivo também pode ter interferido. Mesmo agora,
tudo o que o scanner detectou foi sua uniformidade. ”

Estamos diante de um longo muro de pedra,

coberto de musgo e trepadeiras. Mesmo com todo o
crescimento excessivo, ainda posso ver que a parede
abaixo é ornamentada. No centro, há um grande portal
em arco que leva a um pátio interno. Minhas armas
estão no coldre, mas prontas. Eu executo uma última
varredura enquanto Kate observa, mas os dados não
mudaram. Estamos sozinhos aqui. A mão de Kate
encontra a minha e passamos pelo arco.

Diretamente à nossa frente está uma espécie de

templo. É alto no centro, como se tivesse vários níveis
dentro, e longo nas laterais. É feito de pedra, tal como
a parede que nos rodeia. Para acessar o prédio, há três
conjuntos de escadas que levam a um longo corredor
aberto com janelas em arco, voltado para o pátio - a
escada principal está situada no lado norte e dois
conjuntos secundários ficam na extremidade oeste e
na extremidade leste . No centro do pátio existe uma
fonte enorme. Dentro dele está a estátua dilapidada de
uma fêmea parecida com um pássaro. Seu rosto está
olhando para o céu. Suas asas de pedra estão
esfarrapadas e seu nariz ... ou talvez o bico está
faltando - quebrado ao longo dos anos. Ela está entre
floreios de pedra e seus próprios pedaços quebrados.
Embora seja úmida, a fonte não está cheia de água,
mas sujeira e plantas transbordam dela.

"É lindo", diz Kate. À nossa volta começo a notar

entalhes na pedra, restos de estátuas e esculturas -
todos retratando essas mulheres aladas e
emplumadas.

“Esta é a imagem dos construtores ou uma

imagem de sua Deusa,” digo a Kate enquanto ela
admira a forma.

Explorando mais a fundo, noto que o solo já foi

pavimentado com pedras, mas elas se desintegram e
ficam cobertas por uma camada de solo na maioria dos
lugares. Existem bancos e áreas de estar em todo o
pátio. As paredes são revestidas com mais fontes,
embora as outras sejam menos ornamentadas do que
a central. Embora as árvores sejam muito mais
esparsas aqui, elas ainda crescem a partir da pedra em
ruínas. Felizmente, o ar está menos úmido -
provavelmente porque este espaço está aberto para o
céu.

Aproximo-me do longo corredor que percorre toda

a extensão da estrutura. Pelas grandes janelas em
arco, posso ver que a parede além está forrada de
portas. Kate faz seu caminho para a escada oeste e eu
a sigo escada acima, dentro do corredor. É coberto
aqui, oferecendo proteção contra as frequentes
tempestades garoa. A vista do pátio é poderosa. Ele é
projetado para que a pessoa possa sentar-se na borda
e observar tudo no espaço abaixo. Ou até mesmo
converse com amigos relaxando perto da fonte.
Imagino como deve ter sido este lugar quando sua
civilização floresceu. Kate começa a espiar dentro de
uma das portas.

"Cuidado, deixe-me verificar primeiro", digo a ela

e ela revira os olhos em resposta, mas aquiesce. Pego
minha lanterna de mão na mochila e ilumino-a dentro
da primeira sala. Ele está vazio. Continuamos pelo
corredor, olhando para cada porta à medida que
passamos. Todos eles parecem ser bastante uniformes,
quartos quadrados com uma reentrância na parede
posterior. As folhas se acumulam nos cantos e há
evidências de animais aninhados aqui em um
momento ou outro. Todas as portas provavelmente
eram feitas de madeira ou tecido e já estão apodrecidas
há muito tempo. Kate bate o pé em um pequeno pedaço
de alguma coisa que bate no chão de pedra.
 "Huh, quer saber o que é isso?" Ela pede pegando
para examiná-lo.

“Parece ser um pequeno pedaço de cerâmica, não

é?” Nós dois olhamos para o chão. Vemos mais pedaços
estilhaçados, como se um vaso ou algum tipo de
recipiente tivesse caído, só que há séculos. Eu volto e
examino os quartos mais detalhadamente.

"O que você está pensando?" Kate pergunta.

“Olhe aqui ...” Eu aponto para alguns pontos na

primeira sala. Vejo alguns sinais que confirmam minha
suposição e olho mais de perto para mais quartos.
Parece que itens há muito esquecidos que pertenceram
aos construtores desta estrutura permaneceram
nestas salas por muitos anos. Podemos ver o esboço de
itens que em algum momento da história mais recente
desapareceram. “Parece que os invasores podem ter
encontrado este lugar e saqueado. Embora pareça que
foi há algum tempo. ”

"Interessante. Você acha que isso pode estar

ligado ao que aconteceu com Gorrard e sua
tripulação?” Ela pergunta. Eu encolho os ombros, mas
faria sentido. Se a nave de Gorrard chegou
inesperadamente, os invasores podem tê-los visto
como uma ameaça e disparado contra eles.
 "Vamos procurar mais evidências antes de tirar
qualquer conclusão", eu digo quando vejo uma sombra
escurecer o pátio. Eu me movo rapidamente para uma
das janelas em arco e olho para cima.

"Um daqueles pássaros grandes?" Kate pergunta,

mas não vejo nada.

"Possivelmente."

“Quer dar uma olhada na sala principal?”

"O que é isso?" Eu pergunto, ainda distraída pela

origem desconhecida da sombra.

“A sala principal? Grande prédio no centro ”,

aponta ela.

"Ah sim." Eu digo, trazendo minha atenção de

volta para Kate.

"Lá em cima ou lá embaixo?" Ela pergunta.

“Não tenho preferência”, digo a ela.

"Ok, vamos começar e trabalhar nosso caminho

para baixo."

"Como quiser."

Descemos uma pequena escada para acessar a

longa que é o ponto central do pátio. No topo estão
colunas que mantêm aberta a metade frontal de uma
grande sala abobadada. Podemos ver
instantaneamente que esta sala é significativamente
mais elaborada do que qualquer uma das outras salas
que vimos até agora. O piso aqui é um mosaico de
azulejos e, em vez de paredes de pedra cinza, é uma
pedra lisa de mármore. Você pode distinguir
vagamente murais no teto que estão desbotando há
séculos. A vista deste quarto é incrível. Ele dá para o
pátio de um lado e para a floresta além da parede dos
fundos, do outro.

“Isso é absolutamente impressionante. Não há

palavras para ... ”Kate diz, parando. Eu paro por um
momento para apreciar o espanto em seus olhos.

"Veja! Uma escada. ” Ela percebe no fundo da sala.

Eu lidero o caminho e seguimos a escada em espiral
para baixo usando minha lanterna. Ouvimos água
pingando antes que as escadas se abram em uma sala
grande e úmida. Felizmente, a parede posterior desta
seção da estrutura tem o mesmo arco, janelas abertas
- permitindo a entrada de luz e uma leve brisa.
Felizmente, pois a umidade aqui é ainda mais densa
do que quando escondida sob a copa da floresta.
 “O que diabos… ou Elysia. Deixe-me tentar de
novo. E em Elysia? ” Kate zomba de um suspiro
alegremente.

“Um banho,” eu digo impressionada, admirando

o intrincado mosaico que cobre a sala. Posso ver que
as paredes são revestidas por uma série de pequenas
fontes. Algumas têm videiras derramando deles. Essa
cultura prosperou devido ao acesso à água e à
capacidade de aproveitá-la. Faz sentido que eles
decorem generosamente com elementos de água em
todo o templo.

"Um banho?" Kate papagaios. “Isso é mais como

uma piscina! É praticamente uma piscina olímpica! ”

“É preciso um pouco de cuidado”, digo,

examinando o musgo e o mofo que crescem ao longo
das paredes por causa da umidade da água. “Acho que
poderíamos tê-lo de volta em condições de uso em
cerca de cinco a dez rotações.

"Espere, poderíamos realmente transformar isso

em um banho que funciona?" Ela pergunta.

"Absolutamente", eu sorrio para ela. “E aqueles

bicos ao longo da parede do fundo,” eu aponto para o
lado escuro da sala. “Eles parecem ser um tipo de
chuveiro.” Kate não diz nada, mas inspira
ruidosamente uma longa e prolongada inalação de ar.
Surpreendentemente, um sinal de sua surpresa e
entusiasmo.

Nós nos movemos para as janelas e olhamos

juntos para a vista da parte traseira da estrutura.
Posso ver as linhas das paredes se desintegrando ao
longe. “Provavelmente havia uma aldeia por ali,
campos para agricultura, talvez.”

“É tão humilhante andar por este lugar. Parece

sagrado ou algo assim. ”

“É uma bênção Kate; este lugar será nosso - uma

base para os humanos. Tem tudo o que precisamos.
Há muito espaço aqui e espaço para crescimento - para
construir algo mais. Eu sei que há trabalho a fazer
aqui”, vejo seus olhos irem para as fontes cheias de
trepadeiras,“ mas poderia ser lindo ”.

“Não, eu vejo isso. É lindo e com ele um pouco

limpo ... podado ... posso ver perfeitamente. Isso pode
ser algo realmente incrível ”, ela concorda e meu
coração dispara. Olhamos novamente para a floresta
além da sala de banho. Algo próximo me chama a
atenção e pulo da janela.
 "Ei! Onde você vai?" Kate grita atrás de mim. Mas
estou de volta antes que ela possa me perseguir - com
uma grande fruta amarela como prêmio. "Oh, por
favor, diga-me que posso comer isso." Eu corro uma
varredura rápida que nos diz que não há compostos
tóxicos dentro desta fruta, então eu enterro minha
garra e a abro. A carne da fruta é amarela e o centro é
recheado com sementes de laranja fofas.

"Oh, por favor, deixe o gosto de manga, por favor

deixe o gosto de manga." Ela dá uma mordida.
"Mamão." Ela torce o nariz. Ela parece descontente,
mas continua a comer.

“Experimente uma semente,” eu ofereço e ela

pega algumas, colocando-as na boca.

“Oh doce! É como uma fruta que temos na Terra

chamada romã. Oh cara, estes são bons. Eu poderia
comer essa parte o dia todo. É bom, tente. ” Provo as
sementes e a carne e descubro que minhas
preferências são opostas às de Kate, o que,
concordamos, funciona muito bem.

"Então ... o que você acha de encontrar esse farol?"

Kate me contou. Eu resmungo em resposta.

"Você tem enrolado?" Ela pergunta.

 “Só muito ligeiramente. Mas estou pronto agora.
Eu gostaria de relatar aos outros o mais rápido possível
para atualizá-los. ”

"Eles ainda sabem sobre este lugar?" ela pergunta.

"Eu dei a Dax nossas coordenadas esta manhã e o

deixei saber que podemos ter descoberto algumas
ruínas."

"Você terá muito o que falar esta noite, eu acho."

“Esperemos que sejam boas notícias.”

CAPÍTULO 42

Rennek

Kate e eu saímos das ruínas e continuamos em

direção ao sinal fraco que o farol está emitindo. É
apenas uma curta caminhada das ruínas. Eu
imediatamente vejo sinais de um acidente, onde uma
nave atravessou as árvores e cavou buracos profundos
no solo. Seguimos o caminho escavado pela nave de
Gorrard.

"Lá!" Kate diz e eu também vejo. Pedaços de metal

rasgado. Eu inspeciono algumas das peças maiores.

"O que você está procurando", pergunta Kate.

“Um motivo”, e o motivo é bastante fácil de

encontrar. “Vê essas marcas aqui? Esta descoloração?”

"Sim, o que é?"

“Explosão de plasma”, a nave foi derrubada.

Vemos um assento da nave, esparramado no chão
entre o metal. Está coberto de sangue velho e marrom
seco. Kate cobre a boca e vejo seus dedos tremerem.

"Foram invasores, então?" ela engasga.

 "Provável. Este planeta deve ter permanecido
esquecido por séculos. Infelizmente para Gorrard e sua
equipe, o momento foi trágico. Os invasores podem ter
pensado que a nave de Gorrard era ... eu não sei,
competição talvez ou patrulheiros UPC e simplesmente
os derrubou, sem fazer perguntas. ” Eu procuro no
chão por mais pistas, mas esta é uma cena de crime
antiga e há pouco mais que posso aprender com esses
restos.

"Você acha que eles podem voltar, os invasores,

quero dizer?"

“Improvável, eles pegaram todos os artefatos de

valor antes.”

Continuamos passando pelos destroços da nave

de Gorrard, seguindo o sinal do farol no meu scanner.
Nós viajamos mais fundo na floresta novamente.
Eventualmente, chegamos a uma clareira cercada por
árvores. No centro há um poste de metal, com cerca de
metade da minha altura, coberto de entalhes e
símbolos intrincados. Uma pequena luz azul pulsa no
topo. Paramos no círculo externo de árvores e olhamos
em silêncio para o farol.

Este dispositivo pode chamar meu povo de casa.

Meus pés são tão pesados quanto meu núcleo e parece
que tudo o que posso fazer é olhar para esta relíquia
do Vendari. Finalmente, os dedos suaves de Kate
deslizam entre os meus. Eu olho para o meu
companheiro. Ela me impele para frente. Juntos, de
mãos dadas, caminhamos até o farol. Concentro meu
scanner nele e vejo se alguma das leituras mudou
agora que estamos perto.

“É seguro tocar?”

“Eu acredito que sim,” digo a ela.

“O que há com o círculo na vegetação? Não é

radioativo, é? ” Ela pergunta, ainda insegura.

“Residual, de seu impacto de aterrissagem. A vida

vegetal aqui provavelmente foi queimada e só agora
está começando a crescer novamente. O farol não vai
nos prejudicar. ” Voltamos nossa atenção para o pilar
metálico.

“É lindo ... tanto o que é quanto o que representa

para vocês”, diz ela. Eu aperto a mão dela. Esta mulher
me conhece muito bem. Nós dois nos curvamos para
inspecionar os detalhes do farol. Não há painel de
controle ou interface óbvio. Nós circulamos o
dispositivo, mas não vejo nada além dos designs
artísticos girando. Eu me pergunto se essa é a
linguagem escrita do Vendari, mas mesmo que seja
uma linguagem, não há como saber o que significa sem
Gorrard para traduzir.

“Não suponho que a luz intermitente seja um

botão?” Ela pergunta. Eu empurro com minha garra,
mas não cede quando eu pressiono. Não é nada mais
do que uma luz.

“Não custa tentar,” digo a ela, encolhendo os

ombros.

“Esses slots aqui, podem ser qualquer coisa?”

“Slots?”

“Sim, esses seis slots aqui? Parece uma porta

USB ”, diz ela.

Não sei do que ela fala, mas examino o espaço

mais de perto. De fato, parece que há fendas ... talvez
algum tipo de buraco de fechadura.

"E agora?" Ela pergunta.

“Vou avisar aos outros que encontramos o farol.

Bossan e Tennir provavelmente terão alguns insights
sobre como ativá-lo. Eles começarão a fazer testes.
Pode levar algum tempo."
 "Vamos apenas deixá-lo aqui então, até que os
outros se encontrem conosco?"

“Deve ficar bem aqui. Ele sobreviveu muitos anos

no espaço e quase trinta ou mais aqui em Elysia. Mais
alguns dias dificilmente terão consequências. ”

"Poxa. Isso foi um pouco anticlimático, ”Kate faz

beicinho.

“O que você esperava?” eu rio.

“Não sei, um botão secreto que descobriríamos e

... não sei, enviaria um grande sinalizador ou algo
assim.”

"Um grande sinalizador para acordar os Vendari

da estase?" Eu levanto uma sobrancelha para ela.

“Sim, bem, não um sinalizador. Mas algo grande,

fogos de artifício figurativos. ”

“Vamos escolher um quarto nas ruínas e eu vou

te dar todos os fogos de artifício que você pode sonhar,”
eu a puxo para perto e envolvo meus braços em torno
dela. Ela se derrete em mim.

"Você está bem? Você esperava mais deste

momento? ”
 “Eu sabia que não faríamos muito progresso
neste dia. Se fosse um projeto simples, Gorrard já o
teria ativado. No entanto, localizamos o farol,
descobrimos um lugar onde podemos criar um
acampamento mais permanente e tenho meu
companheiro ao meu lado. Isso é mais do que eu
esperava. Estou contente neste momento. ”

“Meu Rennek, tão paciente”, ela suspira, me

abraçando com força.

"Eu sou seu", digo a ela e ela inclina a cabeça para

olhar nos meus olhos.

"Eu sei."

Eu me deleito no seu abraço amoroso, mas sinto

algo à distância. Eu inalo profundamente.

"O que é isso?" Kate pergunta com as

sobrancelhas franzidas.

“Eu acredito que sinto o cheiro dos primatas de

antes. Pode haver mais nesta área. ”

Nós olhamos para as árvores, mas não vemos

nada.
CAPÍTULO 43

Kate

Agora começa a parte divertida. É estranho eu

achar que essa é a parte divertida, eu me pergunto?
Quero dizer, é aqui que o verdadeiro trabalho começa
e estou animada com isso. É para isso que me vejo
dedicando minha vida. E devo agradecer a Rennek por
isso. Agora, não apenas para sentir que estou em paz
com meu lugar na vida - também sinto que tenho um
propósito.

Vamos começar limpando as ruínas e

transformando-as em uma base. Quando os outros se
juntarem a nós, haverá muito o que conversar. Nosso
objetivo é encontrar uma maneira de continuar
procurando por mais humanos - resgatá-los e trazê-los
aqui. Preciso ver quem está a bordo para ajudar e
quem quer apenas viver uma vida tranquila. Caramba,
as outras garotas podem eventualmente querer ir viver
em um planeta menos primitivo, mas para mim Elysia
parece certa.
 Posso nos ver construindo uma vila nas ruínas.
Podemos trazer um pouco de tecnologia - torná-la mais
habitável, com algumas lâmpadas e, com sorte, alguns
banheiros. Podemos cultivar, levar um estilo de vida
simples - seguro e longe de traficantes e caçadores de
recompensas. Está perfeito. E tudo começa com
Rennek e eu decidindo qual quarto ao longo do
corredor será o nosso.

"Isso é tão emocionante! É como se estivéssemos

morando juntos e estivéssemos em uma busca por
apartamento ", eu falo animadamente. Parte de mim
quer jogar com calma, mas estou tonta. “Desculpe,
esta é a primeira vez para mim e estou super animada.
Eu nunca morei com um cara antes. " Felizmente,
Rennek não parece se importar. Ele apenas sorri e me
deixa mexer.

“Os quartos são todos muito semelhantes. Você

teve alguma preferência quando olhamos antes? ”

“Eu acho que sim. Você vê a sala lá, é mais

próxima da escada que leva até a grande ... eu não sei,
sala do trono ou o que quer que fosse lá em cima.
Parece que poderíamos redirecionar aquela sala como
uma sede, onde poderíamos coordenar as coisas e nos
encontrar com as pessoas. Acho que seria bom para
você estar perto disso. Especialmente quando
deciframos o código desse sinalizador e o Vendari
chega aqui. Você pode ter que assumir um ... um ...
papel que ... ”Eu o vejo enrijecer e eu paro. Eu sinto
que realmente entrei nisso. Sei que Rennek não gosta
de títulos e ainda nutre sérias emoções negativas em
relação ao pai. Gorrard disse que era um rei, mas eu
realmente não sei se esse é um papel ao qual Rennek
se sente ligado. Ou até quer estar vinculado.

“Independentemente de qual seja sua função, as

pessoas vão querer se encontrar com você para discutir
o que deu errado”, eu me recupero ... mas por pouco.

Ele grunhe em resposta. “Uma boa escolha para

um quarto. É o mais distante das paredes externas, é
seguro. Se um animal quebrar as paredes e atacar,
estaremos mais longe de qualquer ponto de entrada. ”

"Você realmente gosta disso?" Eu pergunto e isso

parece tirá-lo do medo que eu causei acidentalmente.

“Qualquer coisa que eu compartilhar com você é

perfeito, minha doce Kate,” ele me diz com olhos
suaves e carinhosos.

"Bem, então vamos limpar! A primeira coisa que

preciso é de uma vassoura. ”
 Vejo Rennek fazer para mim uma vassoura com
um galho comprido e algumas samambaias que ele
embala com força e depois amarra. Ele é rápido em seu
trabalho e quando ele termina, eu dou uma volta.
Funciona surpreendentemente bem! Eu sinto muito
orgulho dele ... e até um pouco forte. Nunca pensei que
ficaria excitada com um cara fazendo para mim uma
vassoura, mas estou descobrindo que sua facilidade é
chocantemente sexy.

Eu começo a varrer as pequenas coisas para fora

da sala enquanto ele tira grandes braçadas de folhas
mortas empilhadas nos cantos.

"Vamos cuidar dos outros quartos também?" Eu

pergunto.

“Vou pegar tudo isso e queimá-lo no quintal para

não atrair os vermes. Podemos deixar os outros
limparem os espaços que escolherem. Quando
terminarmos aqui, devemos nos concentrar na
reabilitação das áreas comuns. ”

"Essa é uma boa ideia. Oh, cara, é muito

trabalhoso! Espero que os outros cheguem aqui logo
para ajudar - especialmente com o banheiro. Estou
pensando que pode ser mais trabalho de um cara. Ou,
pelo menos, era o que eu esperava ”, eu lanço para ele
meus maiores olhos de corça, na esperança de sair da
limpeza daquela água velha e pegajosa.

“Não, nós precisaremos de vocês, mulheres, para

limpar os dutos. Nossas mãos não são do tamanho
certo, mas as mãos humanas são perfeitas. Você vai
precisar entrar e sentir o fundo da piscina em busca
de dutos e, em seguida, estender a mão e retirar toda
a matéria sólida ”, diz ele recolhendo as últimas folhas.
Eu paro no meio do caminho.

"Oh meu Deus, você está brincando, certo?"

“Eu nunca brincaria sobre um assunto tão sério”,

ele me diz.

“O que há de tão sério em limpar a água nojenta

do pântano?”

"O verme da enguia, é claro."

"Puta merda, me diga que você está brincando.

Precisamos fazer algumas malditas casas na árvore ou
algo assim, porque não posso morar em um lugar com
algo chamado verme e enguia. ”

“Não se preocupe com o verme da enguia”, ele diz,

afastando minha preocupação ... antes que seus olhos
fiquem sombrios e sérios. “Se você fizer isso ... eles
podem sentir o cheiro e vão escorregar para fora da
água e vir atrás de você”, ele diz para meu horror, mas
lentamente vejo o brilho em seus olhos.

"Seu otário!" Eu golpeio suas pernas com minha

nova vassoura. "Você está indo para me dar pesadelos
falando assim! ” Mas ele apenas ri e leva as últimas
folhas e lixo para fora da sala.

"Enguias loucas", murmuro. Eu começo a varrer o

canto de trás e envio rajadas de poeira girando em
direção à porta. Ao fazer isso, noto o recuo ao longo da
parede traseira. "Huh ... eu me pergunto para que
serve isso?" Eu me agacho para ver melhor.
Diretamente acima da reentrância, embutido na
parede, há um orifício aberto

"O que é isso, minha companheira?" Eu ouço

Rennek perguntar quando ele volta para o nosso novo
quarto.

“É como um buraco ... um respiradouro? Você

acha que esta é uma lareira Rennek? ” Eu pergunto.
Ele se junta a mim perto da lareira e a examina.

“Parece que sim”, diz ele, concentrando o olhar na

ventilação. "Você pode me trazer minha lanterna de
mão?" Ele pergunta.
 "Certo!" Eu corro para sua bolsa e procuro dentro
dela. Quando eu trago de volta para ele, vejo que ele
enfiou o braço todo na maldita abertura.

“Rennek! Não faça isso! Pode estar cheio de

insetos malucos ou algo assim! ” Eu suspiro, pensando
naquela cena de Indiana Jones fazendo minha pele
arrepiar, mas ele apenas ri.

“Parece limpo nesse sentido”, ele me diz. Percebo

que ele está olhando para o chão com certa
preocupação. “Com tanta chuva quanto esta região
recebe, espero que haja sinais de fluxo de água no solo
aqui. Acredito que haja um entupimento em algum
lugar acima da linha. Eu irei até o telhado e verificarei.”

"Precisa de ajuda?"

“Não, deve demorar apenas um momento. Você

continua seu trabalho aqui ”, diz ele antes de sair pela
porta como um cachorrinho feliz com uma tonelada de
energia. Eu rio para mim mesma ... ele deve estar tão
animado com isso quanto eu. Talvez mais, pelo menos
- ele tem mais razão para ser. Eu retomo minha
varredura. O que eu realmente gostaria de ter era um
monte de trapos molhados para que eu pudesse limpar
essas paredes empoeiradas, mas eu não quero
sacrificar nenhuma das roupas ou cobertores que
temos para fazer isso.

"Kate!" Eu ouço a voz de Rennek ecoando pela

ventilação.

"Sim! Eu te escuto. Existe uma obstrução? ”

"Não! É engenhoso para as capacidades primitivas

que esta civilização tinha ... Há um tipo de tampa que
abria nas laterais. Parece que os dois bloqueiam ... ”

"OK! OK! Conte-me sobre isso quando você voltar!”

Eu grito para ele.

“Vejo algo ao longe, quero ver mais de perto. Eu

voltarei em breve!"

“Uau, uma lareira. Agora isso é aconchegante, ”eu

digo, sorrindo para mim mesma e admirando nosso lar.
Eu começo a olhar ao redor da sala para planejar como
torná-la acolhedora. Eu poderia colocar uma mesa
longa e estreita contra a parede perto da lareira e criar
uma área de cozinha. Poderíamos colocar cestos
embaixo para guardar coisas. Eu me pergunto se
Rennek poderia inventar uma maneira de fazer
algumas prateleiras para ir acima dele.

Uma pequena mesa de cozinha e algumas cadeiras

poderiam ficar na frente dela. E então, do outro lado
do quarto, Rennek poderia construir aquela cama pela
qual ambos estamos tão ansiosos. Seria tão bom
passar nossas noites na cama, aninhados em frente ao
fogo. Podemos colocar ganchos para nossas roupas e
um baú ou uma cômoda pode ser colocado no canto.
Talvez um armário fosse melhor. Isso é o mais próximo
de um armário que chegaríamos aqui. Então, tudo de
que precisaríamos é uma porta. Bem, isso e talvez um
bom tapete e alguma decoração de floresta tropical.
Tomara que uma das outras garotas saiba macramê ou
algo assim. Pena que não podemos fazer uma parede
de tábuas corridas, penso comigo mesma e começo a
rir novamente.
CAPÍTULO 44

Rennek

Quando chego ao topo do telhado, fico

impressionado com esse povo antigo que nos deixou
como presente suas ruínas. Não há problema com as
aberturas. Elas são todas tampadas com chaminés
ainda em funcionamento, projetadas para proteger os
elementos e pequenos animais também. Isso significa
que Kate e eu podemos acender uma fogueira em nossa
nova casa esta noite.

Aproveito a oportunidade de estar em um ponto de

vista elevado para fazer um levantamento da área
circundante. À distância, noto uma longa forma
artificial ... algo como uma parede, talvez? Isso
aumenta minha curiosidade o suficiente para que eu
parta para olhar mais de perto. Eu pulo para outra
parte da estrutura em que estou, apenas para
encontrar um cheiro rançoso. Percebo imediatamente
que um animal morreu aqui. Devo me livrar disso.

Não demora muito para encontrar a carniça. É

grande, não consigo decidir se é um pássaro sem asas
ou ou um roedor de duas patas. Eu chuto, tentando
determinar a melhor maneira de me livrar da coisa,
mas então percebo algo estranho. É uma morte
recente, mas parece seca - quase mumificada. Seu
rosto carnudo é afundado e podado. Ajoelho-me para
olhar mais de perto, em busca da causa da morte.
Talvez tenha ficado preso aqui e morrido, mas não vejo
como uma criatura como essa seria capaz de subir no
telhado em primeiro lugar.

Movendo um pouco o pelo, consigo ver o que foi o

fim dessa criatura. Há uma série de feridas de punção
em seu corpo. Eu franzo a testa e procuro os rastros
de um predador, mas além de algumas marcas de
arranhões, não encontro nenhuma. Eu pego a pobre
criatura e o solto da lateral do prédio e o sigo para
baixo. Terei de carregá-lo para longe o suficiente para
que não atraia necrófagos - um fardo menor que me
dará a oportunidade de explorar a parede que vi do
telhado.

Depois de me livrar do meu amigo fedorento, não

demoro muito até encontrar o que espiei do telhado.
Descendo a montanha, não é uma parede - mas um
canal. Percebo que um galho de árvore caiu sobre ele e
quase nenhuma água escorre - em vez disso, ela se
espalha fazendo uma bagunça lamacenta por toda
parte. Eu chego e pego o galho. Este bloqueio não
parece estar presente há muito tempo e agora que o
galho está fora, a água jorra pelo caminho do canal.

Eu faço uma varredura na água corrente e

descubro que ela está dentro dos limites seguros para
beber. Ele também dá resultados negativos para
parasitas. Começo a seguir o canal de volta às ruínas.
Outro dia, irei caminhar até a nascente do canal, mas
hoje irei segui-lo de volta para casa. Casa. Eu sorrio
para mim mesma. À medida que me aproximo das
ruínas, o canal que flui desce em um largo tubo no
solo. Usando um tipo de sonar no meu scanner, sigo o
tubo. Leva diretamente para as ruínas.

“Rennek! Rennek! ” Eu ouço o grito do meu

companheiro. Ele arranca o ar de mim e minha visão
se torna como um túnel. Eu rasgo no chão, minhas
garras me impulsionando em direção a seus gritos.
Contorno o portão da frente e corro para o pátio. Kate
está parada inclinada para fora de uma janela do
corredor, seu rosto vermelho de empolgação.

"Veja! Rennek! Olhe para isso! Oh meu Deus! São

todas elas! ” Ela grita apontando. Demoro um pouco
para parar de ver o vermelho. Eu fico em minhas patas
traseiras e luto para entender o que ela está dizendo.
Então eu vejo, as fontes borbulham para a vida.

A água jorra em pequenos gêiseres florescentes da

ornamentação de pedra entre a qual a mulher alada se
encontra. Eu olho para as fontes ao longo do perímetro.
Água jorra de bocas de pedra e flores de pedra e desce
em cascatas pelas asas de pedra.

Vou até a fonte central e faço uma varredura

novamente para ver se alguma coisa contaminou a
linha subterrânea. A água se mistura com a lama na
bacia, mas os dados continuam mostrando que é
potável. Eu olho para a bagunça suja. O que eu não
daria por uma pá neste momento.

“Encontre algo para colher. É melhor limparmos

isso antes que encha. ”Eu chamo meu companheiro
enquanto começo a arrancar as plantas e a sujeira da
fonte. Ela grita de empolgação e desce correndo as
escadas. Um momento depois ela está ao meu lado, ela
tem uma folha longa e espessa. Ela rapidamente o
encheu com punhados de terra molhada, quando está
cheio ela joga no chão ao lado da minha pilha de terra
e plantas.

“Prometa que não há enguias”, ela implora. Eu

levanto minha sobrancelha, rindo em resposta.
 Trabalhamos assim pelo que parecem horas.
Quanto mais demoramos, mais turva fica a água.
Colocamos nossas mãos e lama coca nossos braços e
peitos, logo estamos cobertos da cabeça aos pés.
Eventualmente, Kate vai buscar uma nova toalha e
uma para mim também. Podemos retirar grande parte
da sujeira da fonte. Quando terminamos, estamos
ensopados até os ossos e a sujeira restante na fonte já
começou a se depositar no fundo. O pátio está uma
bagunça, mas agora temos uma fonte de água
funcionando em nosso quintal. Sentamos no chão
lamacento com as costas contra a base da fonte.

“Meu filtro de água pode filtrar o resto. Embora

provavelmente seja uma rotação completa, o filtro é
pequeno e feito para uso pessoal, mas talvez já amanhã
à noite a fonte esteja limpa. ”

“Então, amanhã podemos lavar roupa?

Surpreendente. Você é incrível. Eu não posso acreditar
que você encontrou um canal ainda funcionando! ”

“Não foi nada mais do que sorte. Tive uma sorte

tremenda neste último ciclo. ”

“Parece que fizemos uma bagunça maior do que

limpamos”, diz ela, batendo a mão na lama ao lado
dela.
Eu resmungo de acordo.

“Em breve farei algumas ferramentas para nós.

Uma pá, um carrinho de mão... ”digo a ela.

“Tenho pensado em móveis e coisas para o nosso

quarto. Uma mesa para a cozinha preparar comida,
uma mesa e cadeiras para comer, prateleiras, um
guarda-roupa, aquela cama que você me prometeu ”,
ela diz a última em uma voz cantante que nos faz
sorrir.

“Eu não esqueci minha promessa. Vou construir

nossa cama e todos os outros móveis que desejar.
Basta me dizer o que você precisa para fazer nossa
casa e isso será feito. ”

Kate inclina a cabeça para trás e me observa com

um sorriso no rosto.

“Compartilhe seus pensamentos comigo,” eu digo.

“Você tem uma coisinha ... certo ... aí ...” ela

esfrega mais lama na minha bochecha. Eu a pego e a
coloco no meu colo, prendendo suas mãos atrás dela.
Ela ri sonolenta, encostando sua testa na minha.
 “Você vai pagar por isso, humana,” digo a ela,
beliscando seus lábios - é o único lugar que não está
coberto de lama. “Eu deveria dar um banho em você”,
faço uma pausa, olhando para ela. Nossos olhos se
encontram.

"Mais tarde." Ela reivindica meus lábios com os

dela. Posso sentir o gosto salgado de seu suor e da
terra, mas além da costura de sua boca não há nada
além de doçura. O gosto da minha companheira me
emociona como nada mais - me leva para longe deste
mundo até que estou perdido na bateria novamente.
Antes que eu saiba o que me atingiu, estamos presos
em um abraço selvagem. Suas mãos avidamente
tentam tocar cada centímetro do meu corpo. Ela se
empurra contra mim e nós rolamos na lama fazendo
barulhos altos e úmidos de tapa. Mas, com a mesma
rapidez, os sons ridículos vindos de nossos corpos
batendo contra a lama quebram o encanto. Nós dois
caímos um contra o outro de tanto rir. O sol começa a
cair e o pátio fica cinza com os restos do dia. Ficamos
ali, cansados demais para nos movermos. Eu acaricio
suas costas enquanto ouvimos o som das fontes
gorgolejantes, até que percebo minha companheira
estremecer.
 “Venha,” eu digo a ela.

Examinamos a lama e as plantas arrancadas

espalhadas diante da fonte.

"Cara, eu não sei se minha vassoura vai aguentar

isso."

“Esse é um problema a ser resolvido amanhã,” eu

digo, puxando-a comigo.

Uma vez que estamos de volta ao quarto que agora

dividimos, coloco nossa lanterna de mão no chão -
iluminando o espaço.

“Parece muito melhor aqui. Você fez bem, ”digo a

ela, orgulhoso da minha companheira.

“Sim, eu gostaria de ter mais alguns materiais de

limpeza. Mas é uma melhoria muito grande, hein?
Posso realmente ver tudo o que podemos fazer com o
lugar agora que está arrumado. ”

"Espere aqui. Vou reunir suprimentos e voltar.”

digo a ela, entregando-lhe uma das últimas barras de
proteína de nosso pacote. Esvazio nossa mochila e
levando a mochila agora vazia comigo, volto para a
floresta que escurece rapidamente. Eu vou primeiro
para a planta frutífera que descobrimos antes e encho
a bolsa com ela. No caminho de volta, pego um galho
grosso para lenha e alguns pedaços menores para
gravetos. Quando volto, a escuridão enche o pátio, mas
posso ver o brilho da luz em nosso quarto. O sorriso de
Kate é largo, mesmo ela estremecendo. É difícil não rir
da minha deusa coberta de lama, suspeito que a única
coisa que me impede de fazer isso é a alegria enchendo
meu coração. Eu estou contente.

“Primeiro, devemos acender o fogo, então

devemos tirar você dessas roupas”, eu digo.

"Você precisa de ajuda?"

"Você vai me entregar a pederneira?"

"Coisa de metal quadrado?"

"Não, coisa oval de metal."

“Entendi”, diz ela, trazendo-me a ferramenta que

solicitei.

Pego o galho grande e o coloco em toras menores

que cabem em nossa lareira. Eu os arrumo com os
gravetos, reservando os pedaços extras para mais tarde
à noite. Eu bato na pederneira e acendo os pequenos
pedaços secos. Logo nossa casa é iluminada com um
brilho quente e preenchida com os sons crepitantes do
fogo.
 “Oh, isso é tão bom. A pedra aqui realmente deixa
tudo frio, ”diz Kate se aproximando do fogo.

Pego uma pequena tigela da pilha de nossos

suprimentos. Encho-o com água de uma de nossas
bolsas que filtrou antes e coloco perto do fogo.

“Podemos nos revezar lavando com isso,” eu

explico.

"Que bom! Que luxo a água quente é depois de

alguns dias lavando com gelo ”, ela ri. "Você pode
imaginar como será quando deixarmos o banheiro
funcional?" ela se deleita.

“Eu daria a você todo luxo que você desejasse,

minha Kate,” digo a ela enquanto procuro um pedaço
de pano para limpar minha companheira.

“Estou mais do que feliz com os luxos simples da

vida, obrigado. Guarde os diamantes para a próxima
garota.” sua voz é jovial, mas suas palavras me dizem
ela ainda não entende o que meu núcleo me diz que é
verdade.

“Não haverá próxima garota,” eu digo enquanto

mergulho o pano na água aquecida. Eu puxo minha
companheira para perto do fogo e ajudo a despi-la. Eu
avalio o dano. Ela está suja. Eu começo a esfregar seu
rosto e braços. Anseio por fazer desta sessão de banho
um romance, mas meu pobre companheiro está
coberto de lama seca. Será uma tarefa limpá-la.

Seus olhos me examinam enquanto trabalho. “Oh,

Rennek! O que vamos fazer com você? Você tem cerca
de dez vezes mais área em seu corpo para limpar e seu
cabelo está cheio de lama! ” Ela exclama tentando
cutucar minha crina.

“Hmm, isso é verdade,” eu concordo. “Vou me

molhar na água lá fora.”

"Isso não parece muito justo, essa água é tão fria."

“Não é um problema, minha doce Kate. Você

parece ser mais afetada pelas mudanças de
temperatura do que eu. Mas, se eu estiver com frio,
você pode ter a tarefa de me aquecer. ”

“Isso eu posso fazer”, ela sorri e estremece.

"Você ainda está com frio?"

"Não, eu estou bem. O fogo está perfeito, a brisa

da porta aberta acabou de me pegar ”, ela me diz.

“Sim, uma porta será uma das minhas primeiras

prioridades. Exigiremos nossa privacidade assim que
os outros chegarem. ”
 Ela ri. Finalmente, eu tenho o corpo dela o mais
limpo possível. Estendo nosso cobertor no chão diante
do fogo e quebro uma das frutas que recolhi do lado de
fora, entregando a ela.

“Obrigada”, ela diz, pegando as sementes

primeiro.

“Eu vou voltar,” digo a ela enquanto removo

minha cintura. Ela cora com a minha forma e eu
intencionalmente flexiono meus músculos para
impressioná-la ainda mais. Dou uma olhada rápida no
caminho para a fonte e seus olhos me seguem. Eu
sorrio feliz. Ainda vou conquistá-la, acho.

Na fonte, mergulho minhas mãos na piscina agora

cheia de água e me mergulho repetidamente,
esfregando a lama com crosta de meu corpo. Está frio,
mas meu corpo não arrepia em resposta às
temperaturas frias como o da minha Kate. Mergulhei
minha cabeça na água para livrar minha crina da
bagunça. Jogando minha cabeça para trás, eu agito e
torço para me livrar do acesso à água.

Eu me apresso de volta para a minha

companheira, mas hesito na porta, observando a
beleza da cena. Minha companheira está sentado nua
e de pernas cruzadas diante do fogo. Sua pele brilha e
sua crina parece ainda mais com uma chama selvagem
do que nunca. A beleza dela não pode ser
simplesmente admirada de longe. Sinto-me atraído.
Pego outra fruta e me sento, ajustando minhas asas
para me apoiar na parede. Quando ela vê que eu voltei,
ela se encosta ao meu lado, aninhando-se na curva do
meu braço. Comemos nossas frutas em silêncio por um
tempo.

“Teremos de nomear essas coisas que você sabe”,

digo a ela.

“Uau, isso é um grande trabalho”, ela pondera.

“Tudo que consigo pensar quando como é mamão
papaya e romã, mas não parece certo roubar um nome
de algo com o qual ele não combina.”

“Talvez um papayagranate então? Ou um

pompaya? ” Eu ofereço.

"Uau, estou tão cansado que não consigo dizer se

isso é terrível ou genial."

“Eu vou te poupar do trabalho então, doce Kate.

Eu sou gênio, todas as minhas ideias são gêniais. ”

Ela ri com vontade e se aconchega em mim

enquanto continua comendo.

“Posso ouvir o seu coração assim”, diz ela.

 “Não estou familiarizado com este termo.”

"Hum ... qual parte?" Ela pergunta.

“Coração,” digo a ela.

“Oh, ahh isso,” ela diz colocando minha mão

sobre meu peito. Posso sentir o tamborilar suave
dentro de mim, o tamborilar que sinto desde o
momento em que vi minha companheira - que só ela
tem o poder de fazer bater dentro de mim.

"Você sabe o que é isso?" Sento-me ereto com o

choque.

"O que você quer dizer? Sim ... como seu coração.
Ele bombeia sangue ... faz você viver. ” Seu rosto reflete
sua confusão, assim como tenho certeza que o meu
reflete minha surpresa.

"Você também tem um?" Eu pergunto.

"Sim cara, bem aqui." Ela coloca minha mão sobre

o peito. Ela está certa. Eu sinto o tamborilar dentro
dela também.

"Eu fiz isso com você?" Eu pergunto

animadamente, ela tem tido a mesma resposta todo
esse tempo!
 "O que você quer dizer?" Ela diz com uma mistura
de confusão e diversão.

"Posso ouvir?" Eu pergunto. Ela olha meus chifres.

“Sim ... nós podemos uh ...” ela se levanta e

manobra seu corpo para que ela possa alcançar minha
orelha e não ser cutucada pelos meus chifres. Eu
escuto. Eu ouço o bater claro e constante de seu
coração. Eu coloquei minha mão no meu próprio peito.
Eles batem no mesmo ritmo um do outro.

"Ha!" Eu rio alto e fico de pé com a adrenalina

correndo por mim. Eu pego minha companheira e a
abraço. “Isso é incrível!” Eu digo a ela. “Isso é algum
tipo de mágica!”

"Acho que é apenas anatomia, mas estou feliz que

você esteja empolgado com isso. Eu não entendo, Sr.
‘Eu vôo em uma nave espacial importante’ - como você
não sabe o que é um coração? "

“Anatomia não era um dos meus pontos de estudo

em Javan. Mas talvez mais importante, meu coração,
como você o chama, apenas começou a bater forte
quando te conheci. Isso me deixou louco nos primeiros
dias em que estivemos juntos. Eu não tinha ideia do
que essa coisa estava dentro de mim - governando
minhas emoções e minhas escolhas, me conduzindo. ”

“Seu coração nunca bateu antes? Como o seu

sangue circula então? ” Ela pergunta perplexa.

“Essa é uma pergunta mais adequada para

Tennir.”

"Realmente nunca bateu antes?" Ela pergunta.

“Reage fortemente a você. Quando você esteve em

perigo, hoje cedo quando ouvi você gritar ou eu,
quando nos beijamos, quando fazemos outras coisas ...
”Eu ronrono as últimas palavras e a trago para perto
de mim mais uma vez.

"Uau. Isso é incrível. ” Ela coloca a mão no meu

peito e sente meu coração disparado.

Bip Bip.

"O comunicador, me dê um momento." Ela acena

com a cabeça e se deita no cobertor novamente. Eu
pego o comunicador e saio.

"Rennek aqui."

“Bossan. Você tem notícias do farol? ”

“Sim, irmão. Nós o localizamos na floresta. Como

suspeitamos, não tem uma interface óbvia, mas Kate
localizou seis slots de formatos estranhos escondidos
entre algumas marcas tribais. Deixo para você
descobrir mais segredos. ”

“Que notícia maravilhosa.”

“Também localizamos ruínas antigas e parece que

podemos ter descoberto a causa do destino dos
companheiros de viagem de Gorrard. Parece que os
invasores estavam em processo de saquear as ruínas e
derrubá-las. ”

“Há algum sinal de que eles estiveram aqui

recentemente?”

"Não, todos os vestígios de uma invasão têm

muitos anos."

"Então foi simplesmente uma reviravolta trágica

do destino?"

“Parece ser o caso.” Bossan fica em silêncio do

outro lado ao ouvir isso.

“Quando vocês estiverem prontos, gostaria que o

grupo se juntasse a nós nas ruínas. Vou pedir a Da'vi
e Allison para recuperar a cápsula, eles podem fazer
viagens transportando todos e nossos suprimentos.
Traga tudo o que você precisa para trabalhar no farol.
Eu também gostaria que o sistema de filtragem de água
da nave e todo o acolchoamento das camas trouxessem
aqui também. O sintetizador ainda funciona? ”

“Podemos colocá-lo em funcionamento por um

curto período, o que você tem em mente?”

“Pelo menos mais um sistema de filtragem, um

menor será suficiente. Também precisaremos de certas
ferramentas e materiais de construção. Enviarei a você
uma lista de especificações amanhã. É tarde e ainda
devo entrar em contato com Da'vi. ”

“Rennek, também há muito a relatar sobre o

nosso lado.”

“Estão todos bem?”

"Sim, mas--"

“Então pode esperar uma rotação. Tive um longo

dia e estou cansado, meu amigo. ”

Bossan e eu encerramos nossa conversa e me

conecto com Da'vi e conto a ele a situação. Ele está
hesitante em voltar com Allison. Isso significa que ele
está progredindo com ela e não quer que isso acabe ou
ele ainda não fez nenhum progresso e espera que a
maré ainda mude. Eu permito que ele faça mais uma
ou duas rotações antes de voltarem a cápsula. Isso
dará a Kate e eu mais tempo juntos e eu sou tão
ganancioso quanto Da'vi quando se trata de passar um
tempo sozinho com minha mulher.

Quando eu volto para o brilho quente do nosso

quarto, Kate está dormindo profundamente no
cobertor. Não tenho dentro de mim para despertá-la.
Eu me coloco perto de seu corpo para bloqueá-la de
qualquer vento que possa entrar em nosso quarto de
fora. Eu posso ver sua pele formigar e ela
inconscientemente dobra seu corpo no meu. Eu
envolvo meus braços em torno dela. Vou manter o fogo
aceso durante a noite. Amanhã vou construir uma
porta e talvez comece a nossa cama também.
CAPÍTULO 45

Rennek

Eu acordo ao amanhecer. Sinto-me descansado e

ansioso para começar a montanha de tarefas diante de
mim. Ontem à noite foi a primeira noite desde que
chegamos a Elysia em que pude dormir
profundamente. Dormindo entre as árvores, é preciso
sempre ter cuidado com os predadores, mas no
confinamento do nosso quarto eu me permitia relaxar.

Acrescento uma tora às brasas vermelhas em

nossa lareira para Kate e coloco o cobertor em volta
dela. Espero trazer a ela uma nova caça antes que ela
acorde, mas não vi tantos animais disponíveis na
rotação anterior. Posso precisar começar a armar
armadilhas, penso comigo mesmo.

Eu me visto, então saio para o pátio para observar

nossa bagunça da noite anterior. Algo parece diferente
para mim, mas é difícil dizer o quê. Eu ando até a fonte
e sinto o cheiro daqueles primatas novamente. Eu
examino a área, mas não há sinais deles.
Surpreendentemente, também não há rastros na lama.
 Provavelmente as criaturas estavam curiosas e
exploraram as mudanças feitas nas ruínas enquanto
dormíamos. Fico inquieto ao saber que algo se
escondeu tão perto de onde dormimos ontem à noite
sem que eu percebesse. Ficarei feliz quando os outros
se juntarem a nós ... e quando tivermos uma porta.

Eu jogo um pouco de água no meu rosto e

caminho até uma árvore jovem que cresce perto de
uma das fontes menores na parede. Eu inspeciono. Ao
longo do tronco há fios longos, grossos e fibrosos.
Funcionarão perfeitamente. Eu começo a arrancar os
fios longos. Assim que tenho o punho cheio, penteio-os
em linha reta e começo a trançar um pedaço de corda.
Em seguida, cortei um pequeno pedaço de tecido da
minha cintura. Fazendo um orifício em cada
extremidade, corto meu cordão em dois pedaços iguais
e os amarro nos orifícios do material. Do lado de fora
do portão das ruínas, examino o solo até encontrar
algumas pedras arredondadas, coloco-as em uma
pequena bolsa de quadril e vou para as árvores.

Eu subo nas árvores e me agacho perto do tronco,

esperando o canto dos pássaros. Os pássaros são, sem
dúvida, uma coisa que este planeta tem em
abundância. Logo eu vejo um pequeno rebanho com
penas vermelhas e cinza empoleirado nas
proximidades. Essas criaturas farão um café da manhã
perfeito.

Eles têm pés aparentemente grandes demais para

seus corpos e pernas longas que levam a um corpo
gordo e alongado. O torso é de um vermelho argiloso
profundo e a única variação de cor nas aves reside nas
penas cinzentas do colarinho, que são muito mais
longas - caindo baixas em direção às pernas
desproporcionais.

Eles arrulham e cantam juntos. Coloco uma das

pedras arredondadas em minha funda nova e miro. Eu
balanço meu braço com força, com meu olho no meu
alvo. Meu objetivo é certeiro e o pássaro cai
silenciosamente no chão da floresta. A matança foi tão
perfeita que os outros no bando nem mesmo se
assustam. Eu carrego minha tipoia mais uma vez e tiro
outra para garantir. Então eu me movo para recuperar
minhas mortes. Eu os arranco, limpo e destroço antes
de voltar para as ruínas, pegando alguns gravetos no
caminho. Teremos que pensar em um nome para este
lugar. Não adianta mais pensar nisso como ruínas.

O som do meu retorno desperta minha

companheira.
 "Oh, cara ... eu dormi?" Ela se senta e esfrega os
olhos. O cobertor cai revelando seu corpo ainda nu.

“Descanse o quanto quiser, minha Kate. O café da

manhã ainda deve levar algum tempo - você gostaria
de um pouco de pompaya até então? "

"Então, nós escolhemos pompaya?" Ela questiona

e eu envio a ela um encolher de ombros alegre em
resposta. “Parece que você tem estado ocupado”, diz
ela, percebendo a comida que eu trouxe. "O que você
tem aí?"

“Algum tipo de pássaro. Você gostaria de nomear

este? ” Eu pergunto.

"Vamos chamar isso de frango e rezar para que

tenha o gosto disso." Deve ser uma referência da Terra
que não entendo, penso comigo mesmo.

Eu me agacho perto da lareira e coloco os gravetos

que trouxe da floresta. Kate se levanta e começa a se
vestir, mas posso sentir seus olhos em mim. Eu raspo
a casca deles com minha faca e talho as pontas para
que fiquem afiadas. Pego o mais longo deles e faço dois
furos nele. Em seguida, empurro na parte de trás da
minha presa e prendo cada extremidade com um
pedaço menor que enfio na coxa e no ombro e através
dos buracos perfurados.

Eu preparo os dois pássaros dessa maneira. Os

dois últimos espetos eu trouxe um garfo no final. Eu
os sustento com pedras na cova com brasas. Devido ao
tamanho da nossa fogueira, só podemos cozinhar um
pássaro por vez. Coloco a carne no espeto e arrumo as
brasas de modo que o calor pareça irradiar por igual.
Eu posiciono nossa pequena tigela sob a carne para
pegar qualquer gordura. Quando me viro, encontro
Kate assistindo tudo isso com intensidade.

"Como você os caça?" Ela pergunta.

“Uma funda simples, foram as primeiras armas

com as quais aprendemos a trabalhar em Javan.” Eu
mostro a ela.

“Você acha que Allison está aprendendo essas

coisas?”

“Eu não sei como Da'vi foi treinado. Ele pode estar
ensinando-lhe essas coisas, pelo menos algo
semelhante. " Ela parece pensativa, mas não responde.
"Você vai me ajudar com isso enquanto eu recolho
alguns suprimentos para minha próxima tarefa?" Eu
pergunto, interrompendo seus pensamentos.
 “Sim, claro e, o que eu faço? ”

“Veja se as brasas esquentam uniformemente.

Mantenha-os baixos, mas mexa se necessário. Voltarei
antes que precise ser girado. ”

“Qual é a sua próxima tarefa?” Ela pergunta.

"Uma porta." Ela grita de alegria me fazendo rir

alto.

“É verdade então, são os prazeres simples que

você deseja. Já ouvi falar de machos cortejando suas
fêmeas com pedras preciosas ou a pele de uma besta
poderosa, até mesmo flores - parece que os machos de
quem falei entenderam tudo errado. ” Eu bato em sua
bunda em apreciação - fazendo-a gritar novamente, e
me viro para sair.

"Espere", ela grita atrás de mim. Ela se aproxima

e passa as mãos pelos meus braços e ombros,
puxando-me para um abraço. Eu tremo, seu toque
delicado tem tanto poder sobre mim. É como se minha
visão se turvasse e tudo desaparecesse, exceto minha
Kate.

“Estivemos tão ocupados ... e ontem à noite

adormeci antes de podermos ...” Mas ela não precisa
continuar. Eu coloco minha companheira em nosso
cobertor antes que ela possa terminar seu
pensamento. Suas pernas envolvem instintivamente
minha cintura.

“É estranho eu sentir sua falta? Quer dizer, nós

só pulamos uma noite de carinho ”, ela racionaliza. Eu
a respondo com meu beijo. Não é estranho para mim,
cada momento em que não estou tocando minha Kate
é um momento que falta. Se eu pudesse sobreviver
apenas com seus beijos, passaria o resto de meus dias
em sua cama ... uma cama que devo fazer logo se
quiser permanecer são.

Os braços de Kate envolvem meu pescoço e seus

dedos se entrelaçam na minha crina. Ela me puxa para
ela. Eu mergulho minha cabeça em seu pescoço e
deslizo minha língua ao longo de sua mandíbula
delicada.

"Desculpe, provavelmente estou toda salgada."

“Você é deliciosa,” eu asseguro a ela.

"Psh, você diria isso não importa o que aconteça."

"Eu iria, e seria sério." Ela sorri para mim e

continua a brincar com minha crina. Seu sorriso é tão
precioso - não posso deixar de saboreá-lo. Sua língua
provoca a minha, eu chupo seu lábio inferior carnudo
e ela me morde, suavemente no início e depois com
mais urgência e necessidade. Posso sentir seu desejo
não apenas em seus beijos, mas também em seu corpo.
Suas pernas apertam em volta da minha cintura e ela
arqueia as costas. Através de suas roupas, seus seios
esfregam contra o meu corpo, não substitui a sensação
de sua pele na minha. Eu me levanto e começo a rasgar
a camisa dela.

"Não! Espere, estou ficando sem camisas! " Ela

protesta e eu permito que ela se afaste o suficiente para
que possamos colocar sua roupa sobre sua cabeça e
fora de seu corpo quente. Uma vez que sua pele macia
está contra a minha, retomamos nosso beijo. O
tamborilar em meu núcleo se acelera. Eu sei agora que
é a batida do meu coração e que bate pela minha Kate.
Eu pressiono perto dela, tentando sentir seu coração
contra meu peito.

“Mmmm, Rennek. Eu não suporto não tocar em

você ”, ela geme enquanto suas mãos patinam entre
minhas asas e costas.

“Eu vivo para o seu toque,” digo a ela. É verdade.

Eu vivo por seu toque, sua voz, sua risada, seu fogo e
seu espírito. Ela estende a mão e agarra meus chifres,
puxando minha boca para seus seios. Eu deslizo
minhas garras suavemente em sua carne pálida e
arredondada. Eu a ouço prender a respiração. Seus
mamilos rosados se enrugam em antecipação. Eu
acaricio os botões apertados com meus polegares.

"Beije-me, querida, quero sua língua em mim."

Usando meus chifres, ela direciona minha boca para o
lugar que ela quer e eu obedeço. Eu circulo a ponta de
seu seio com a minha língua, sugando e provocando
suas tetas até que ela está se esfregando contra mim.

Minha cintura é inútil contra meu pau tenso. Eu

rapidamente o solto e jogo de lado. Silenciosamente,
me arrependo de não ter arrancado suas calças de seu
corpo quando tirei sua camisa. Ela deve estar tendo o
mesmo pensamento porque começa a puxar
inutilmente o cós. Eu a ajudo a puxá-los para baixo,
sobre seu traseiro carnudo - tomando cuidado para
não rasgá-los. Sei como essas vestes são preciosas
para ela, depois de tanto tempo sem. Ela chuta as
calças pelo resto do caminho e envolve as pernas em
volta da minha cintura. Agora que ela está nua, o
cheiro de sua excitação se torna mais potente. Meu pau
estremece em resposta, deslizando contra suas dobras
molhadas. Seu cheiro sozinho me traz perto do ponto
de ruptura. Meu coração bate mais rápido e meus
sentidos parecem cruzar os circuitos.

“Eu quero você dentro de mim tanto”, ela

choraminga e eu tenho que lutar contra mim mesmo
para não empurrar em sua boceta. "Eu me sinto tão
vazio. Eu quero isso, ”ela chega entre nós e envolve
seus dedos em volta do meu comprimento e começa a
bombear ... lentamente, ritmicamente. Eu congelo e
solto um rosnado lento, reprimindo minha própria
necessidade de satisfação. “Seu pau é enorme, Rennek.
Vai ser tão bom finalmente ter você dentro de mim.
Quanto mais você vai me fazer esperar? "

“Não vai demorar muito se você continuar falando

assim,” eu cerro. Ela ri uma risada gutural. Ela está
tentando me empurrar para o limite, eu acho. Ela
desliza a ponta do meu pau contra sua entrada,
cobrindo-o com seus sucos - então começa a
massagear a cabeça, seus dedos escorregando e
deslizando sobre a umidade. Eu permaneço o mais
imóvel que posso, agarrando punhados de cobertor de
cada lado de mim para não tocar em Kate. Tocar, comê-
la neste momento certamente me levará ao limite.

Eu mordo meu lábio inferior com força e aperto

meus olhos fechados. Tento recuperar meu controle,
mas sua língua está brincando com meu ouvido e ouço
cada gemido ofegante que escapa de seus lábios. Ela
arqueia as costas novamente e esfrega seus seios
macios contra meu peito duro. As sensações são
avassaladoras. Eu luto entre o desejo de fazer amor
com ela e o desejo de transar com ela.

Estou perto de gozar quando noto minha

companheira deslizar a outra mão entre suas pernas.
Ela brinca com seu clitóris antes de bombear os dedos
dentro de sua boceta. Não vou permitir que minha
companheira dê prazer a si mesma. Não quando estou
tão ansioso para dar prazer a ela. Não confio em mim
mesmo nesta posição, com meu pau tão perto de sua
entrada. Eu agarro os pulsos da minha companheira e
puxo suas mãos.

"Ei!" Ela lamenta. Mas antes que ela possa

protestar mais, eu a viro sobre suas mãos e joelhos.
Ela se apoia contra a parede e eu aproximadamente
afasto mais seus joelhos. Sua boceta está exposta para
mim e posso ver por mim mesmo o quão molhada e
necessitada ela está. Ela mal consegue ficar parada,
ela se curva na minha direção e implora baixinho.

“Mais alto”, digo a ela, e esse é todo o incentivo de

que ela precisa.
 “Foda-me, Rennek. Por favor. Eu te quero tanto.
Eu preciso de você, eu preciso de você dentro de mim.
Vai ser tão bom, Rennek, eu prometo. Por favor,
Rennek, por favor, me foda ”, ela choraminga e implora,
seu corpo se contorcendo no esforço de fazer contato
comigo.

Eu agarro seu quadril com uma mão,

massageando sua carne. Com a outra mão, deslizo
meu dedo ao longo de sua fenda. Ela bate em mim. Ela
quer algo dentro dela, mas eu não estou pronto para
transar com ela ainda. Então, em vez disso, empurro
meu dedo contra ela, sempre cuidadoso com minhas
garras. Eu ouço seu suspiro de alegria. Ela começa a
montar minha mão e minha junta entra e sai. Sua
boceta apertada chupa e agarra minha mão. Estou
hipnotizado pela forma como seu corpo se move, pelo
som de pele molhada com pele.

“Oh, foda-se. Rennek, isso é tão bom. Faça forte,

rápido. Por favor, Rennek, por favor ”, ela implora. Não
vou negar a ela este pedido. Eu bombeio com mais
força e trago meu corpo perto do dela para que eu
possa alcançar com minha mão livre para trabalhar
seu clitóris. Seus joelhos enfraquecem quando começo
a provocar aquele caroço precioso e tenho que segurá-
la para evitar que caia.

“Simples assim, não pare. Não pare. Não pare ",

ela repete seu mantra ofegante. Eu me inclino para
frente e afundo meus dentes em seu pescoço e ela solta
um grito de paixão antes de começar a gozar. Ela
resiste e eu posso sentir sua boceta tremer em volta
dos meus dedos. Eu continuo bombeando dentro dela,
deixando-a cavalgar seu orgasmo. Seus sucos
escorrem pela minha mão e em suas coxas. Quando
seus tremores finalmente diminuem, eu lambo os
sucos da minha mão e abro sua bunda para lamber até
a última gota de sua boceta doce e esperando. Ela geme
e eu percebo que ela enfraquece novamente, outro
orgasmo a balança. Eu passo em sua boceta, dando
lambidas longas e profundas em sua boceta.

Mesmo quando a onda de seu orgasmo termina,

ainda não terminei de lambê-la. Minha companheira
tem outras idéias, no entanto. Ela se vira e me joga no
chão - se lança sobre mim como um predador feroz. Eu
jogo minha cabeça para trás e rio alto. Montando em
mim, ela faz uma pausa. Suas mãos lavam meu peito.
Seus olhos são selvagens, brilhantes e cheios de
luxúria.
 “Você é tão duro em todo lugar, Rennek. Você é
como uma pedra. "

“E você é suave em todos os lugares,” eu alcanço

e acaricio seu seio, dando um aperto e correndo o
polegar sobre seu mamilo. “Como as pétalas de uma
flor.” Ela me dá um sorriso de aprovação às minhas
palavras.

“Quero fazer você se sentir bem”, ela diz.

“Não será difícil”, eu sorrio. “Tudo o que você faz

me faz sentir bem. Olhar para você me faz sentir bem.
” Eu digo a ela, e é verdade. Mesmo agora, olhando
para ela com sua juba cor de fogo selvagem ao redor de
seu rosto, seus lábios rosados e inchados de nossos
beijos, seus olhos semicerrados - satisfeita. E estou
satisfeito.

Minha pequena humana é cada centímetro uma

deusa e muito mais. Ela se abaixa e dá um beijo em
meus lábios, mas ela não fica por lá. Em vez disso, ela
começa a descer, beijando cada parte de mim enquanto
se move para baixo. Aqueles lábios macios dela
brincam em minha clavícula, sua língua traçando
minha garganta. Mesmo depois de seus orgasmos,
posso sentir que ela ainda tem fome de mim. Só suas
mãos contam a história - é como se ela tivesse que
tocar cada pedacinho de mim, cada curva e aumento
de um músculo.

Eu temporariamente acho que posso enlouquecer

e me perder na alegria de todo esse estímulo. Eu jogo
minha cabeça para trás novamente e tento me firmar.
Quando ela chega aos meus quadris e sua boca quente
provoca o que está por vir, eu começo a rosnar
descontroladamente em um esforço para me controlar.
Eu ouço meu companheiro rindo e eu sorrio em meio
à selvageria de tudo isso. Isso é alegria e prazer em sua
forma mais primitiva, penso comigo mesma.

Finalmente, depois de todas as provocações que

posso suportar, ela envolve seus dedos em volta do
meu eixo grosso. Trazendo seu rosto perto da cabeça
do meu pau, ela faz uma pausa antes de colocar a boca
em mim - olhando para o meu rosto. Seus olhos são
brilhantes e enormes, um sorriso brinca em seus
lábios. Eu vejo sua língua rosa sair de sua boca e ela
dá uma lambida na ponta do meu pau. Eu gemo e ela
sorri ainda mais, mas a provocação acabou e ela chupa
a cabeça do meu pau em sua boca. Seus dedos
bombeiam meu eixo. Seu aperto é forte e me faz
imaginar como será deslizar dentro de seu calor.
 Eu me abaixo e puxo um pouco daquela juba
vermelha de seu rosto para que eu possa vê-la me dar
prazer. Eu posso sentir o pré-sêmen pingando da
minha ponta e vejo aquele sorriso se espalhar em seu
rosto novamente. Ela prova minha semente e gosta
disso. Ela solta um gemido - meu pau ainda está
profundo em sua boca. As vibrações estrondosas me
trazem um passo mais perto da borda. Com a mão
livre, ela me explora, agarrando meu quadril,
deslizando os dedos sobre meu abdômen com
nervuras, segurando minhas coxas. Eu nunca pensei
que esses fossem lugares eróticos em meu corpo, mas
dadas as circunstâncias certas, esses toques por si só
poderiam fazer com que eu derramasse minha
semente. É a fome neles, a necessidade dela por mim
é elétrica - enviando sinais pulsantes pelo meu corpo.
Estamos conectados. Meus pensamentos se dispersam
e as sensações balançam meu corpo em ondas. Tento
fazer meu corpo ficar parado, mas não consigo
controlar meus quadris e começo a empurrar a mão e
a boca do meu companheiro. Eu me contenho, mas ela
geme novamente e puxa meu quadril em sua direção
de forma encorajadora. Ela gosta disso.
 Eu me apoio em um cotovelo para poder observá-
la mais de perto. Ainda segurando seu cabelo para
trás, eu me permito me soltar - me perder em tudo o
que ela está me dando. Bombeando em sua boca, eu
começo a gozar e seus gemidos se tornam mais
frenéticos, ela bombeia e chupa meu pau, com fome de
minha liberação. As sensações me superam - sua boca
quente no meu pau, sugando minha semente, seus
gemidos de prazer, o tamborilar dentro de mim, cada
vez mais forte, cada vez mais rápido até que finalmente
... estou exausto e caio no chão.

Meu corpo estava enrolado como uma cobra

esperando para atacar momentos atrás e agora estou
mole de prazer. Minha companheira lambe a última
gota de esperma do meu eixo e, em seguida, enrola seu
corpo ao lado do meu. Seu braço envolve meu peito e
sua perna envolve minha cintura. Posso sentir a
umidade de sua boceta contra mim e cheirar sua
excitação no ar. A vida com Kate é pura alegria. Ela
fuça meu peito e eu enterro meu nariz em seu cabelo e
respiro profundamente. Eu poderia permanecer assim
para sempre.
 “Ok garotão,” ela diz. "De volta ao trabalho." Ela
se levanta antes que eu possa protestar, mas eu a puxo
de volta para mim. Seu traseiro nu cai no meu colo.

"Você terminou comigo, então?" Eu rio, segurando

seu rosto e levando-o aos meus lábios para um beijo.

"Você sabe o que dizem", suas mãos vão ao redor

do meu pescoço e ela me beija de volta, "sem descanso
para os perversos."

"Hmmm, e o que acabamos de fazer foi muito,

muito perverso."

"Exatamente." Ela pula de pé e eu permito que ela

vá desta vez - embora eu prefira passar o resto do dia
encontrando novas maneiras de dar prazer a ela, mas
meu companheiro está correto. Ainda há muito
trabalho a ser feito. Quero preparar nosso espaço para
que seja seguro e possamos dormir facilmente à noite.
Eu quero fornecer a ela alguns luxos básicos para
tornar seu dia a dia mais fácil. No entanto, tudo isso
dá muito trabalho, e os dias não são longos o suficiente
para fazer tudo o que desejo. Então, com um último
beijo e outro tapa perfeitamente arredondado atrás
dela, saio para reunir suprimentos para fazer uma
porta.
CAPÍTULO 46

Kate

Eu limpo a bagunça de Rennek, mas logo depois

ele está em nosso quarto novamente jogando dez vezes
os suprimentos no chão. Ele levanta as asas para que
possa sentar-se confortavelmente no chão e começa a
rasgar um tronco de árvore fibroso para obter o
suficiente dos fios para formar uma corda longa e
grossa. Parece que eu me precipitei na arrumação.

Eu o observo enquanto ele trabalha. Os músculos

de suas costas se movem enquanto ele rasga a árvore.
Ele é o tipo de homem que um artista gostaria de usar
como modelo, penso comigo mesma. É fácil admirá-lo.
Então, ele arranca um monte de bagunça emaranhada
da árvore e joga de lado como se eu não tivesse acabado
de varrer aqui. Homens em qualquer planeta, eu
encolho os ombros. Pelo menos ele é lindo.

Presto atenção no assado e nas brasas enquanto

ele trabalha, ele me dá dicas aqui e ali. Logo, o pássaro
está parecendo saboroso e cheirando muito bem
também. A gordura e os sucos pingam da carne e vão
para a pingadeira que Rennek instalou. Minha mente
começa a se perguntar sobre especiarias e temperos.
Felizmente, temos o scanner para que possamos
determinar se a composição das plantas locais é
perigosa de alguma forma. Com certeza seria uma pena
ter que usar um método de tentativa e erro para
descobrir o que era ou não comestível por aqui.

Rennek tem cerca de uma dúzia de galhos longos

e retos que juntou do chão da floresta. Eles são todos
bastante uniformes em tamanho e comprimento.
Assim que o cordão é feito, ele começa a amarrá-los
juntos - parece que ele está fazendo uma jangada, mas
sei que quando estiver pronto, será a nossa porta.

Eu me pergunto como ele vai prendê-lo ao batente

de pedra da porta e se haverá algum tipo de mecanismo
de bloqueio. A porta começa a tomar forma
rapidamente agora que o cordão está pronto. Admiro
como seus dedos são ágeis com as tranças. Isso me dá
todo tipo de ideia: talvez possamos tecer algumas
cestas, me pergunto se ele pode trançar meu cabelo, e
então eu tenho algumas outras ideias menos práticas
e muito mais sexy também. Eu rio para mim mesma.
 Enquanto trabalha, ele me conta histórias sobre
crescer em Javan com seus amigos, sobre caçar e
aprender a sobreviver. É impressionante. Ele ri sobre
Dax pulando de uma pedra alta em uma piscina de
água bem abaixo da qual todos os meninos mais velhos
estavam com medo de pular e sobre uma época em que
Bossan foi pego em sua própria armadilha. Tenho um
pouco de inveja de sua infância selvagem e de seu
grupo de amigos unidos. Minha infância foi passada
em casa sozinha. A TV me fez companhia. Não houve
aventuras. Eu bufo um pouco com meus próprios
pensamentos melancólicos. Bem, certamente
recuperei o tempo perdido no departamento de
aventura.

“Parece que você gostou de viver em Javan. O que

te fez sair de lá? ”

“É um lugar só de aprendizado, para novatos.

Você se forma e segue em frente. Após a internação, é
necessário passar um mínimo de quatro anos com o
UPC. Eles o posicionam em qualquer lugar onde os
homens sejam necessários. Pode ser um mundo de
volta, pode ser uma cidade grande. Acabei no Thaad,
era muito diferente do Javan. Quando eu era jovem,
gostava, mas agora acho que não gostaria tanto. Está
repleto de pessoas de muitos mundos distantes. ”

“Como a estação espacial?” Eu pergunto.

“Nada como a estação espacial. Lamentei por te

levar lá, não é lugar para uma deusa. ”

"Felizmente, eu sou apenas humana", provoco.

“Eu não sei, eu meio que gostei. Quero dizer, foi
corajoso, mas também foi alucinante. ”

“É uma primeira vista pobre o que este setor da

galáxia tem a oferecer. Thaad é uma metrópole. É uma
cidade tão grande que se elevou aos céus. As pessoas
mais ricas vivem no alto de torres de vidro - como
cristais crescendo em direção ao céu. À noite, o pôr do
sol os ilumina, quebrando a luz como um prisma
brilhando sobre tudo na cidade. ”

“Todas as culturas se fundem e as ruas cheiram

a delícias de uma dúzia de mundos. Existem centros
culturais, universidades, lojas que vendem todos os
tipos de itens incríveis. Mas, como qualquer cidade
grande, é lotada e há muitos pequenos crimes. Foi bom
por um tempo, mas estar aqui me lembra da vida em
Javan. Eu também gosto dos prazeres simples ”, ele faz
uma pausa no trabalho e sorri para mim. “É muito
melhor criar filhotes em um lugar como este. Com
muito ar fresco e espaço aberto ", diz ele e tenho certeza
que coro com suas palavras. Acho que ele percebe
minha reação e muda de assunto. "Fale-me da Terra."

"Hã? Oh ... Terra? ”

"Você sente falta da sua casa?"

“Hmm, minha casa? Isso é um grande não. Mas

meu planeta, sim. Há muita beleza na Terra. Existem
todos os tipos de climas e regiões diferentes: desertos,
montanhas, florestas tropicais, praias. Todos eles têm
sua beleza única - não que eu tenha visto muito delas.
Quer dizer, eu estive em algumas viagens para
acampar com meu pai quando era bem jovem, mas
apenas coisas locais. Já estive na praia, mas apenas
as do sul da Califórnia - nenhuma das realmente
lindas tropicais. Essa mais uma viagem a Las Vegas
cobre toda a extensão da minha viagem. É um pouco
triste que nunca vou conseguir ver nada do que a Terra
tem a oferecer, mas então eu comparo isso comeste
lugar ... inferno e até a estação espacial para esse
assunto e eu estou bem. Eu vi mais nas últimas
semanas do que em toda a minha vida. Eu me
considero com sorte ”, digo a ele. Ele fica quieto e
pensativo por um tempo.
 “Devíamos escalar as ruínas e assistir ao pôr do
sol esta noite. Há muito a descobrir aqui juntos Kate,
faremos nossa tarefa descobrir toda a beleza que Elysia
tem a oferecer. ”

“O pôr do sol parece um ótimo lugar para

começar,” eu concordo. Eu não posso deixar de sentir
o friozinho na barriga. É quase como estar em um
encontro com um cara de quem gosto muito. Tento me
lembrar dos caras com quem saí na Terra. Eu ainda
me sentia tão tonto após algumas semanas de
relacionamento? Eu me pergunto quando essa nova
sensação difusa vai passar.

Assim que a porta está pronta, Rennek sai

novamente e retorna um pouco depois com outro
grande tronco e alguns pedaços menores de madeira.
Não me incomodo em limpar depois dele desta vez,
porque acho que ele ainda tem uma bagunça a fazer.

A esta altura, o primeiro pássaro já está cozido e

nós o removemos do espeto e colocamos o pássaro que
esperava sobre o fogo. Começo a mexer um pouco no
cozido e silenciosamente desejo pratos, tigelas ou algo
assim. Felizmente, a carne é deliciosa e com algum
tempero poderia facilmente se tornar minha nova
refeição favorita. Não é frango, mas é o que é. Estou
ansioso para fazer isso novamente quando os outros
chegarem aqui. Eu arranco os pedaços e os alimento
para Rennek, contando a ele sobre o Dia de Ação de
Graças. Ele sorri para mim e lambe e belisca meus
dedos a cada mordida que eu sirvo a ele.

Rennek divide a madeira usando a grande faca

que mantém em seu quadril e uma grande pedra
arredondada. Infelizmente, não temos um machado ou
uma serra. A parte de trás da faca de Rennek é
serrilhada, o que é melhor do que nada, eu acho. Ele
corta pequenos pedaços que precisam ser removidos.
Isso deixa uma ponta áspera, mas não diminui o
produto geral.

Vejo que com essas peças ele está fazendo uma

moldura para nosso portal de pedra. Ele, de forma
bastante impressionante na minha opinião, corta a
madeira no tamanho certo para que possa ser
pressionada contra a porta. Ele se encaixa tão bem no
espaço que ele tem que martelá-lo com a pedra. Em
seguida, ele começa a trabalhar talhando, fazendo
dobradiças de madeira. Achei que trançar o cordão
demorasse uma eternidade, mas esse negócio de talhar
leva o bolo. Depois de grande parte do dia, ele martela
as peças finais e pendura nossa porta.
 “Amanhã vamos encontrar argila e preencher as
fissuras”, diz ele abrindo e fechando a porta,
certificando-se de que tudo está dentro do seu padrão.
Percebo que ele tem uma tonelada de corda trançada
sobrando.

“Uau, nossa casinha já está começando a tomar

forma,” eu sorrio para ele.

“As coisas simples,” ele diz, entrelaçando seus

grandes dedos com garras nos meus enquanto
admiramos nossa nova porta juntos.

O resto do dia é preenchido com mais coleta de

suprimentos. Rennek coleta e prepara uma pilha de
estoque de lenha para o fogo: para cozinhar durante o
dia e para aquecer nossa sala de pedra fria à noite. Ele
faz uma longa lista de coisas de que precisamos e a
envia para a nave. Dou a ele minha opinião, sugerindo
pratos e tigelas e coisas diferentes para cozinhar,
toalhas, suprimentos para lavar nossas roupas à mão,
baldes ou jarros para armazenar grandes quantidades
de água e caixas para guardar coisas. Falamos sobre a
criação de um braço de metal para ir até a lareira onde
podemos pendurar uma panela, os sintetizadores
podem facilmente fazer um desses ... se estiverem
funcionando, é isso. Se não, podemos canibalizar parte
da nave para fazer algo funcionar. Precisamos de
tantas coisas, mas minha mente continua indo para
coisas inúteis, como um tapete legal. Estou muito
animada para tornar este lugar acolhedor.

Rennek está superocupado. Ele sabe todas as

coisas que precisam ser feitas para sobreviver e fazer o
dia correr bem. Eu quero ajudar, mas eu realmente
não sei o que precisa ser feito e não quero interromper
suas coisas. Então, tento ser o mais útil possível. Agora
estou familiarizado com o pequeno filtro de água que
Rennek carrega para nós e eu encho todas as nossas
bolsas com água potável. Rennek descarta os ossos e
resíduos de nossa refeição de frango Elysian e adiciona
temperos à lista de coisas que pediremos aos outros
para trazerem. Quando nos cruzamos de volta em
nosso quarto, vejo que ele pendurou alguns pinos nos
espaços entre as pedras em uma de nossas paredes.
Agora podemos pendurar nossa mochila e nossas
roupas também, em vez de apenas jogá-las no chão -
embora pendurar roupas só me afete. Tudo que
Rennek tem que pendurar é a tanga.

Rennek me deixa ir atrás das ruínas e pegar mais

pompayas sozinho, mas ele me faz levar o carregador
comigo. É doce que ele faça tanto mal sobre a minha
segurança, mas asseguro-lhe que posso fazer uma
tarefa tão simples sozinho. No caminho de volta,
encontro um animal morto. É difícil dizer o que foi, e
não estou tão curioso para fuçar para descobrir. Em
vez disso, vejo um aglomerado daquelas flores gigantes
que parecem repolho rosa e isso facilmente me distrai
da coisa morta nojenta. Eu rasgo um do talo em que
cresce e traz de volta comigo. Estou curioso para saber
se é comestível.

Peço a Rennek que faça uma varredura para mim.

Quando ele o faz, vejo uma pequena luz azul aparecer
na tela - deve ser bom, imagino que ruim seria
vermelho ou algo assim. É uma pena que o implante
de linguagem na minha cabeça apenas me ajude a falar
e entender uma linguagem estranha, não me torna
alfabetizada nela. Minha suposição é confirmada no
entanto. Ele me diz que é seguro comer e quando o
abrimos para inspecionar seu centro, descobrimos que
está cheio de algo como sementes ou nozes. O scanner
nos diz que esta planta também é uma fonte
maravilhosa de vitaminas e estou super animado por
ter encontrado algo útil. Eu só espero que tenha um
gosto bom. Em toda a minha empolgação com essa
nova perspectiva frondosa, esqueço de mencionar o
animal morto que vi.

À medida que se aproxima o pôr do sol, eu varro o

quarto uma última vez e organizo nossa comida, água
e lenha. A mochila está pendurada em um gancho
perto da porta. Arrumo nossos cobertores para fazer
nossa cama parecer limpa, senão aconchegante. Quero
dizer, os cobertores são de um material fino, então você
só pode ficar tão confortável deitado no chão de pedra.
Estou ansioso para quando os outros chegarem e
trazerem travesseiros e colchões da nave.

Enquanto arrumo, paro para admirar nosso

pequeno espaço. Mesmo que não tenhamos muito,
cada cantinho tem algo que o faz parecer vivido. É
maravilhosamente emocionante. Acho que nunca fui
tão feliz, penso comigo mesma - absorvendo tudo. Quer
dizer, eu gostaria de ter um bom tapete. Mas, além
disso, tudo é absolutamente perfeito ... é um pouco
assustador. Só não estou acostumada com tudo que
surge rosas, quase me preocupa que essa seja a
calmaria antes da tempestade - mas afasto esse
pensamento inútil.
 Quando nosso espaço está o mais arrumado
possível e tudo está em seu lugar, eu lavo algumas das
folhas externas do repolho rosa e coloco o resto da
carne dentro delas como um burrito. É um pouco
simples, mas um ótimo ponto de partida.

Rennek e eu assistimos ao pôr do sol abaixo do

horizonte do telhado. Admiramos o amplo vale plano
atrás das ruínas. Rennek acredita que, séculos atrás,
essa era a terra cultivável das pessoas que viviam aqui.
Ele aponta as árvores pompaya e os caules altos que
seguram os cachos de flores de repolho rosa.

“Isso pode ser o que sobrou de suas colheitas,

algumas plantas frutíferas cercadas por vegetação que
surgiu da floresta”, ele me diz pensativo.

As luas e as estrelas saem e Rennek aponta as

diferentes constelações que conhece - embora
estejamos vendo-as de um ângulo diferente do que ele
está mais familiarizado e ele me mostra as direções de
diferentes coisas que ele me disse sobre: Planeta Mãe ,
Thaad, Javan. Ele me fala de lugares que visitou
enquanto fazia seu tempo obrigatório com a UPC.
Todos eles parecem tão exóticos e bonitos. Ele promete
me levar a algumas praias tropicais de um planeta
chamado Isleria e nós ficamos muito tempo deitados
no telhado, ouvindo os sons da selva e olhando para as
estrelas.

“Devíamos terminar todos os dias assim,” digo.

“Não consigo imaginar nada mais perfeito”, ele me

diz, seus olhos negros fixos no meu rosto. É impossível
não sorrir para ele. Ele beija minha testa e passa seus
dedos em garras pelo meu cabelo. Acho que uma das
coisas que mais amo nele é a maneira como ele está
sempre me tocando, apenas da maneira mais doce e
simples. Faz-me sentir como se ele considerasse
precioso mesmo o mais ínfimo contato comigo - ele me
faz sentir como se fosse preciosa.

Voltamos para o nosso quarto e ele faz seu check-

in noturno com os outros antes de se preparar para
dormir e colocar uma trava na porta.

“Esse é um bom recurso,” eu noto.

“Isso impedirá que pequenos animais curiosos

fujam ao redor ou nos dará um momento para nos
prepararmos se algo maior vier bater. Não vai manter
um predador longe, mas pode nos dar um momento
extra para pegar as armas ou uma faca ”, ele me diz.

"Ek, vamos esperar que isso nunca aconteça", eu

respondo.
 “De fato,” ele concorda.

***

Na manhã seguinte, Rennek foge para a floresta e

retorna com mais duas galinhas Elysian prontas para
assar. Conversamos sobre a construção de um
pequeno aviário onde talvez possamos criar alguns dos
pássaros e nos perguntamos como são seus ovos. Fico
feliz em perceber que comer ovos é outra coisa que
tenho em comum com meu namorado alienígena. Fico
feliz sempre que descubro algo que me parece
vagamente familiar, para ser sincero.

Ele me deixa encarregada de assar os pássaros e

me diz que tem um trabalho no qual precisa se
concentrar, antes de ir para um dos outros quartos
próximos. Os pássaros são muito fáceis de assar e não
dão muita atenção além de virar um pouco aqui e ali,
então eu acho que esta é minha oportunidade de
verificar as ruínas, explorar um pouco e talvez
descobrir o que posso fazer ao redor este lugar para
ajudar.
 Eu não me preocupo em verificar a piscina,
porque, francamente, aquele lugar me dá arrepios. Não
sei o que poderia estar nadando naquela água. Então,
até limparmos, não, obrigada! Em vez disso, ando ao
redor do pátio e examino tudo mais de perto. As fontes
estão todas funcionando agora, mas a maioria delas
contém plantas e detritos. Rennek instalou seu
pequeno filtro na fonte principal e a pequena coisa
agora está trabalhando para limpar o resto do
sedimento da água para nós. Não vou mais precisar
filtrar manualmente a água de beber ou de banho,
embora tenhamos de limpar o filtro pequeno
regularmente para mantê-lo funcionando.

Eu olho em volta e me pergunto o que fazer comigo

mesma. Eu me sinto um pouco perdida. Eu poderia
começar a cavar todo o lixo das fontes menores, mas
isso provavelmente me manteria longe do assado por
muito tempo e, além disso, seria muito mais fácil fazer
isso quando tivermos uma pá ou algo para escavar.
Parece que todo o trabalho a ser feito no pátio está
relacionado à jardinagem e, como não tenho
ferramentas para me ajudar, finalmente decido ir até
onde estão as árvores frutíferas. Vou apenas juntar
mais comida para ter certeza de que estamos todos
estocados. Pego nossa mochila vazia e começo a
caminhar. No meio do caminho, o impensável
acontece.

Eu começo a porra do período menstrual.

Eu sinto a queda reveladora de umidade quente

para fria entre minhas pernas e estremeço. Por que eu
nem havia pensado nisso até agora, me pergunto -
amaldiçoando que não estou mais preparado.

Meu fluxo é normalmente leve, então eu resmungo

e amaldiçoo, mas eventualmente decido que devo
continuar com minha missão antes de voltar para
cuidar de meus negócios femininos. Eu esperava
bisbilhotar um pouco mais hoje e ver se há algo mais
comestível. Se esta era de fato uma área agrícola, pode
haver outras fontes de alimentos ainda crescendo aqui.
Em vez disso, terei que interromper Rennek em suas
tarefas e perguntar se seu treinamento super legal
para o mundo de volta já cobriu dicas sobre como fazer
absorventes internos com folhas e cascas de árvore. Eu
chuto a sujeira em frustração.

Esse é exatamente o tipo de coisa que quero falar

com meu novo namorado. Eu faço uma careta só de
pensar nisso. Encontro os pompayas e pego apenas
duas, ainda temos uma no quarto. Quero pegar
algumas coisas de repolho rosa, mas são grandes e
difíceis de manejar. Acho que posso espremer dois no
pacote e carregar outro. Mais tarde, vou tentar
cozinhá-los no molho dos pássaros e talvez até
começar a fazer experiências com as sementes,
planejo. Eu decido que vou um pouco mais longe
primeiro, porém, não estou exatamente com muita
pressa para pedir a Rennek para me ajudar a cuidar
do meu período.

Infelizmente, encontro um pedaço de trepadeiras

grossas cobertas por alguns espinhos de aparência
horrível. Quando estou prestes a voltar, eu dou uma
olhada mais de perto e noto bagas marrons gordas,
praticamente do tamanho de maçãs - porque toda a
vida vegetal é gigantesca aqui. Eu ando na ponta dos
pés por algumas das videiras, agarrando o máximo que
posso alcançar sem ficar preso por um espinho. Eu
cruzo meus dedos na esperança de que o scanner leia
essas coisas como comestíveis. Embora eu veja que
alguns frutos da videira foram colhidos por pássaros,
então eu já estou assumindo que eles estão prontos
para colher. Pelo menos hoje vai ter uma fresta de
esperança, penso comigo mesma.
 As peles das coisas são frágeis e quanto mais enfio
na bolsa, mais as que estão no fundo ficam esmagadas.
Então, eu só reúno cerca de uma dúzia ou mais. Vou
me preocupar em conseguir mais uma vez que
determinarmos se eles são saborosos ou não. Começo
a voltar e decido agora pegar apenas uma coisa de
repolho para carregar em meus braços, mas quando
chego aos talos, noto um odor horrível.

“Oh, nojento!” eu cubro meu nariz e boca. De

repente, me lembro do animal morto sobre o qual havia
esquecido de contar a Rennek. A coisa velha nojenta
provavelmente está apodrecendo na selva úmida. Olho
para onde me lembrei de ter visto e, para meu horror,
vejo mais dois cadáveres de animais maiores. Eu
tropeço para trás e olho ansiosamente ao meu redor.
Obviamente, este não é o lugar onde os animais se
deitam e morrem na selva. Não, algo matou essas
coisas. Minha mente gira. Há um predador por perto e
estou sozinha aqui. Eu saí sem contar a Rennek e, ao
contrário de ontem, nem trouxe o carregador comigo.

Eu ouço um farfalhar de folhas nas proximidades

e eu largo meu repolho e corro como se nunca tivesse
corrido antes na minha vida. Arrasto todo o caminho
de volta para as ruínas e estou chamando Rennek
enquanto avesso pelo portão. Rennek pula por uma
das janelas do corredor e corre para mim, me
examinando com as mãos enquanto eu ofego como
uma idiota, tentando recuperar o fôlego.

"Você está ferida, Kate!" Ele exclama. “Você está

sangrando! Onde você está ferida? ” Ele diz inspirando
profundamente e continuando a vasculhar meu corpo.
Alarme estampado em seu rosto.

"Quê…?" Eu ofego, "Eu não estou sangrando ... eu

estou ..." Oh. Eu estou sangrando. Então eu me
encolho novamente e provavelmente fico vermelho
brilhante. Rennek pode sentir o cheiro do meu período.
A maioria. Embaraçoso. Coisa. Sempre. "Não, não,
não." Eu levanto minha mão, gesticulando para que ele
espere enquanto eu respiro. Ele me observa impotente,
choque e preocupação em seus olhos. Eu não posso
deixar de rir muito. “Ok, eu posso respirar. Não
machuquei. Vi alguns animais mortos na floresta e isso
me assustou.”, explico.

"Mas você está sangrando Kate, posso sentir o

cheiro!" Ele diz que seus medos foram superados.

"Não relacionado", digo a ele e porque não é como

se eu pudesse manter isso em segredo - eu conto a ele
sobre meu período. “Eu só… comecei meu período. É
aquela altura do mês. Eu não estou ferida. "

"Oh." Ele diz, claramente surpreso. Ele olha em

volta, como se quisesse oferecer ajuda de alguma
forma, mas não tinha ideia do que me oferecer. Não é
como se houvesse uma árvore de tampão crescendo
nas proximidades.

“Minha irmã começou seus ciclos pouco antes de

eu partir para Javan. Não há mulheres em Javan. ”
Seus olhos têm um olhar indefeso que eu nunca vi em
Rennek antes. Ele pode lidar com um tiroteio em uma
estação espacial, mas diga ao cara que você começou
a menstruar e ele está indefeso.

"É normal. Eu posso descobrir algo. Posso rasgar

aquela camisa que já está rasgada, fazer algumas
almofadas que posso limpar e reutilizar. ”

“Eu vou ajudar com qualquer coisa que você

precisar. Você está com dor? Madreed costumava
colocar almofadas de aquecimento em Kahreen. Você
gostaria de algo assim? Posso aquecer pedras,
podemos embrulhá-las e colocá-las em seu estômago.
Você precisa se deitar? " Ele respira fundo, acariciando
meu cabelo.
 "Não, meu. É apenas um período. Estou bem,
sério. Obrigada, entretanto, eu aprecio o quão doce
você está sendo. Vamos definitivamente ver se
podemos sintetizar alguns absorventes internos
quando os outros vierem. As almofadas das camisetas
não vão durar muito. Além disso, aposto que as outras
meninas estão começando a lidar com esse pequeno
inconveniente também. "

"Por que você estava correndo?" Ele pergunta,

voltando a se concentrar agora que ele não está
preocupado com a minha perda de sangue.

“Eu vi alguns animais mortos e ouvi um barulho.

Achei que algum tipo de predador estava por perto ”,
isso deixa Rennek sóbrio. Ele não sabe como lidar com
um período, mas um predador ele pode lidar.

"Venha, fique perto de mim." Ele vai para o nosso

quarto, pega seu blaster e me entrega um carregador.
Fazemos uma pausa rápida para virar a carne no
espeto e garantir que as brasas estejam baixas e
cozinhando por igual. Aproveito também para trocar de
calça e enfiar um pequeno quadrado de camisa
dobrado entre as pernas. Tenho que continuar dizendo
a Rennek para desviar o olhar e ele ri da minha
modéstia.

“Mostre-me onde você viu os animais”, ele me diz

e saímos das ruínas. Conforme nos aproximamos,
Rennek para e cheira o ar. Ele gesticula para que eu
fique em silêncio e depois de um ou dois momentos
continuamos em direção aos caules altos com os
repolhos cor-de-rosa sobre eles. Eu não tenho que
apontar o óbvio para ele. O fedor se torna palpável. Eu
fico atrás dele e Rennek centímetros à frente, o blaster
pronto. Seus olhos se movem da carniça ao nosso
redor. Quando estamos bem em cima das coisas
mortas, ele as chuta com uma das grandes garras dos
dedos dos pés. Posso ver furos em todas as coisas.

“Nojento,” eu digo.

“Eu vi um assim no nosso primeiro dia aqui.”

"Então, quatro nos últimos dias?"

Ele simplesmente grunhe em resposta. Sua

expressão é severa e preocupada. Ele estuda o terreno
ao redor dos animais, suponho que esteja procurando
rastros. Eu também olho, mas não vejo nenhuma
pegada - apenas marcas de arranhões. Ele cutuca os
animais novamente e pigarreia.
 "O que é isso?"

"Pode não ser nada."

“Bem, diga-me o que é então,” eu insisto.

“Talvez seja coincidência, mas todas essas

criaturas são fêmeas, como a do outro dia.”

Engulo.

“O que caçaria apenas mulheres? Uma pantera

misógina? "

“Pode não ser o gênero das criaturas que atrai,

mas sim seu cheiro.”

E Rennek pode sentir meu cheiro ... então me

pergunto o que isso significa para o predador da nossa
vizinhança. Nós bisbilhotamos um pouco mais, mas
não encontramos outros sinais, então voltamos para
as ruínas.

“Terei que caçar essa criatura”, ele me diz.

“Se voltar, sim. Devemos evitá-lo até que os

outros cheguem aqui. Eu me sentiria melhor se você
não estivesse caçando sozinho. "Eu digo, mas ele
apenas grunhe novamente em resposta.

À medida que nos aproximamos das ruínas, ele

enrijece e cheira o ar. Ele me pressiona contra a parede
e espiamos além da entrada do portal. Rennek está em
silêncio e imóvel e, embora eu esteja com medo, arrisco
me inclinar para olhar além dele. Eu ouço o som de
algo pesado sendo arrastado contra a sujeira e as
pedras. Então eu vejo. Eu não grito quando faço isso,
mas involuntariamente prendo minha respiração com
força. Rennek me empurra para trás e me protege com
seu grande braço musculoso.

Mal posso acreditar no que vi. No pátio de nossas

ruínas, com metade de seu corpo pendurado para fora
de uma das janelas do corredor, está uma grande -
quero dizer enorme, grande como uma SUV, porra de
aranha! Eu só vi sua parte traseira muito rapidamente,
mas era escura e cabeluda com muitas pernas longas
e articuladas. Rennek cobre minha boca e me olha nos
olhos. Eu percebo que estou hiperventilando. Seu
olhar me centra e eu retardo minha respiração.

Não é que eu nunca tenha ficado particularmente

com medo de aranhas, é mais que essa coisa é gigante
e tem andado por aí acampar por dias matando
animais do tamanho de cabras. Pelo tamanho,
suponho que poderia derrubar algo muito maior ... algo
do tamanho de uma pessoa, por exemplo. Rennek tira
a mão da minha boca e faz sinal para que eu espere.
Eu balanço minha cabeça com veemência, não. Não
tive a chance de pensar sobre isso e acho que ele
também não. Não quero que Rennek lute sozinho
contra essa coisa gigante e não quero ficar sozinho
enquanto ele o faz. Eu também não acho que seria
muito útil em uma luta contra uma aranha gigante.
Em vez disso, eu o puxo, esperando que ele receba
minha dica silenciosa de que devemos simplesmente ir
embora. Podemos voltar mais tarde com os outros e
sacudir essa coisa com um grupo. Mas ele balança a
cabeça de volta para mim e faz sinal para que eu espere
mais uma vez. Ouço a aranha se movendo mais no
pátio e meu coração começa a bater forte novamente.
Rennek parece pensar que eu concordei com ele indo
sozinho lá e então ele se vira e começa a atacar. Eu
agarro seu braço para impedi-lo, mas ele é muito
rápido. Eu vejo com horror quando ele irrompe no
pátio.

A aranha se vira e olha para o meu homem e vejo

seu rosto pela primeira vez. Talvez todas as aranhas
sejam assim e eu nunca tenha percebido porque na
Terra elas são minúsculas, mas o rosto dessa coisa é
assustador pra caralho. Tipo, vai ter um papel de
protagonista em todos os meus pesadelos pelo resto da
minha vida meio estranho. Tem mais olhos negros
redondos do que posso contar e duas pinças compridas
e afiadas na boca. Ele os agarra quando vê Rennek e
Rennek cair em sua posição de batalha. Blaster
amarrado ao redor de seu peito, ele caiu de quatro, sua
cauda chicoteando e suas asas abertas atrás dele -
dando a aparência de que ele é ainda mais enorme do
que é. Ele mostra suas presas e seu rosnado
estrondoso se transforma em um rugido. As paredes de
pedra parecem vibrar com o poder disso. A aranha dá
alguns passos ansiosos para frente e para trás. Sua
respiração bufa forte, quebrando a sujeira e as folhas
no chão. Então, milagre dos milagres, ele se vira, pula
a parede oposta e desaparece.

Corro para ficar ao lado de Rennek, mas ele corre

atrás da coisa e sobe na parede como um gato enorme
e ágil. Rennek para no topo da parede, que é
praticamente da altura de um prédio de dois andares
(me deixe impressionado) e olha para a borda. Um
momento depois, ele salta de volta para mim. Ele passa
as mãos pelo cabelo preto selvagem. Percebo um brilho
fino de suor brilhando sobre ele. Seus olhos passam
por mim e se fixam em algo no pátio. Eu me viro para
ver o que chamou sua atenção.
 Lá no chão estão as calças que eu estava usando
antes, quando comecei a menstruação. A aranha os
arrastou de nosso quarto. Rennek salta para cima e
para dentro por uma das janelas do corredor para
olhar dentro de nosso quarto. Eu corro para olhar
também. Uma coisa se destaca claramente para mim:
as duas galinhas Elysian permanecem intocadas, mas
minhas calças de época foram arrastadas para o pátio.

Rennek olha para mim, mas não precisa falar.

Graças a Deus, porque isso é tão constrangedor quanto
assustador. Obviamente, Rennek não é o único que
pode sentir o cheiro da minha menstruação e,
infelizmente, parece que a aranha gigante está
interessada nesse cheiro. Encantador.
CAPÍTULO 47

Rennek

“Eu devo ir atrás disso,” digo a minha

companheira ansiosa.

"Não! Vamos apenas ligar para os outros e

informá-los do que está acontecendo e começar a
seguir em sua direção. ”

Fugir não vai funcionar. Eu mordo minhas

palavras, porque eu não quero assustar minha Kate.
Essa coisa vai nos seguir, essa coisa tem nos seguido.
Percebi seu cheiro pela primeira vez antes de
chegarmos às ruínas, confundi com os primatas.
Imagino que esteja seguindo seu cheiro, provavelmente
por causa de seu ciclo feminino. Se fôssemos embora,
como ela exige, Kate não seria rápida o suficiente para
fugir da besta e eu não posso passar dias a fio sem
dormir tentando protegê-la.

O único curso lógico de ação é que devo ir atrás

dela e matá-la. Isso não é problema; um blaster vai
acabar com isso. O único problema é que Kate se
preocupa comigo. Ela nunca caçou ou esteve em uma
situação de sobrevivência como esta antes. Eu, por
outro lado, tenho e sei que sou capaz de derrubar essa
fera. Não me preocupo com minha capacidade de
vencer na batalha contra ele. Já lutei e matei coisas
desse tamanho antes. Este monstro não será diferente.

Tento manter o clima leve, para que ela não se

preocupe, mas na verdade - eu também me preocupo.
Não sobre lutar contra a besta e vencer, mas sobre
todas as oportunidades que ela teve de machucar
minha Kate antes que eu percebesse sua presença.
Insisto com minha Kate que ela coma e coloque o outro
pássaro no espeto. Ela mordisca um pouco, mas a
preocupação ainda a consome. Eu suspiro
pesadamente.

“Minha surpresa será arruinada agora”, digo a

ela, fingindo tristeza.

"Sua surpresa?" Ela pergunta e eu noto um pouco

da preocupação que escapa de sua voz - não toda ela,
mas um pouco.

“Venha comigo,” digo a ela, levando-a para um

quarto desocupado como o nosso, algumas portas
abaixo. Dentro está o que estive trabalhando a manhã
toda. Eu vejo os olhos de Kate se iluminarem e se
encherem de compreensão. Ontem fiz muito cordão
extra e hoje tenho usado para amarrar um catre para
a nossa cama.

"Ainda não está terminado, mas se você me

permitir esmagar o inseto, ainda poderei concluí-lo
antes do pôr do sol juntos."

Ela cruza os braços sobre o peito e bufa para mim,

mas vejo um sorriso brincar nos cantos de seus lábios
rosados.

“Venha, segure nossa porta aberta para mim e eu

trarei os suprimentos para nosso quarto. O palete está
completo, basta levantá-lo alguns centímetros para
que não entre em contato direto com o chão. Isso
manterá nossa cama mais quente e manterá todos os
insetos vermes fora. ”

“Eca, assustador. Ok, vamos levantar então.

Estou ansioso para ajudar, vai ser bom ter uma cama
de novo, especialmente quando os outros chegarem e
trazerem alguns colchões - e também porque agora vou
pensar em vermes rastejando ao meu redor enquanto
eu durmo . ”

"Você não tem que se preocupar. Eu sempre

protegerei você, minha Kate, seja de enguias ou
aranhas muito grandes, ”eu digo as palavras em um
tom de provocação, mas é a verdade. Ela belisca a
ponta do nariz e me dá um tapa em um aborrecimento
simulado, mas me permite puxar seu corpo para perto
do meu.

“Tão nojento,” ela diz, então fica em silêncio no

meu abraço por um momento antes de falar
novamente.

"Rennek, estou super chateada! Finalmente temos

uma cama e podemos consumar essa coisa maldita ...
mas agora temos essa ameaça iminente de uma aranha
gigante tentando farejar minha virilha! E, a propósito,
esqueci por que ainda temos essa regra tola auto-
imposta sobre a nossa primeira vez em uma cama,
para começar ... mas não só temos a aranha para
enfrentar, mas também o meu maldito período. Muito
obrigada, útero!” ela bufa contra meu peito e eu
acaricio sua crina.

“Esta noite podemos encher o catre com folhas e

colocar nosso cobertor sobre elas. Não é tão macio
quanto o colchão na nave, mas é muito melhor do que
pedra.” eu digo, ignorando suas palavras de
preocupação.

"Rennek, a aranha gigante comedora de gente?"

 “Terá que encontrar sua própria cama,” eu sorrio.

“Muito engraçado,” ela se contorce. Segurando-

me com o braço estendido para olhar nos meus olhos.
“Estou com medo dessa coisa, Rennek. Agora, não
fique todo orgulhoso disso porque eu acredito que, se
necessário, você o destruiria totalmente - mas eu
simplesmente não quero arriscar nada. Este é o
começo de ... de ... ” ela luta com suas palavras.

“É o início de nossas vidas juntas”, digo por ela.

Eu sei o que minha companheira pensa, mesmo que
ela não queira admitir para si mesma que pensa assim.

“Seja o que for,” ela cora, “eu não quero desafiar

o destino. Você não tem que caçar esta coisa sozinho.
Podemos simplesmente sair e voltar com nossos
amigos. ”

O cheiro de fumaça e o crepitar do fogo

interrompem nossa conversa. A pingadeira se inclinou
e começou a transbordar.

“Droga,” ela diz e se move para remediar a

situação. Eu sei que isso não é algo que ela já fez antes
e estou orgulhoso de quão rápido ela aprendeu a
cozinhar no espeto.
 Eu me volto para o meu trabalho em nossa cama.
Arrumo-o em seu espaço contra a parede e meço um
longo tronco dos três que tenho para escolher. Eu acho
um que é aproximadamente o mesmo comprimento
que a largura da cama. É grosso, com cerca de 25
centímetros de diâmetro. Vou precisar parti-lo com
minha faca e uma pedra. Não será fácil mantê-lo
equilibrado, mas ainda espero terminar minha tarefa
neste dia. Enquanto isso, estou dando atenção apenas
parcial ao meu trabalho. Eu mantenho meus ouvidos
e nariz atentos ao que se passa lá fora no pátio. Acho
que essa criatura não está acostumada a brigar e a
assustei. Por enquanto.

“Eu vou precisar dividir isso lá fora,” digo ao

minha companheira.

"Eu vou com você, baby", diz ela e agarra o

carregador. “Não vou perder essa coisa de vista de
novo”, ela diz, balançando a palma da mão. “Ou meu
gatão, por falar nisso”, ela fecha um olho na minha
direção - algum tipo de gesto humano, eu suponho.

"Você usa apelidos de animais em mim, será

minha ruína se você continuar."

"Isso é chamado de doce conversa, querido, e não

se preocupe, eu não tenho você em desvantagem.
Funciona comigo também.” ela admite e então eu fecho
um olho para ela e ela quase se dobra de rir, que morre
em sua garganta assim que eu abro a nossa porta.
"Você acha que ela vai voltar?" ela pergunta e eu
percebo que toda a leveza deixou seu tom.

“Ainda não,” digo a ela. Não elaborei, mas sei que

não estaremos seguros por muito tempo. Este monstro
está curioso sobre nós há algum tempo; seguindo
nosso cheiro, nos observando. Sei agora que ele nos
seguiu enquanto explorávamos o farol, que já esteve
em nosso pátio antes. Está ficando mais ousado, hoje
ele seguiu o cheiro da minha Kate e veio direto para o
nosso quarto. Em seguida, imagino que testará minha
força. Mas não quero que a minha Kate se preocupe,
então continuo com as tarefas do dia como se não
houvesse problema.

Ficamos parados no corredor para que eu pudesse

partir a tora, no entanto, eu realmente não precisava
sair para trabalhar. Eu queria ter um cheiro melhor da
área. Kate está parada em uma das janelas de pedra
abertas olhando para fora com seu carregador na mão.
Ela me protege, eu sorrio com o quão feroz minha
companheira é. Eu faço um trabalho rápido de dividir
o tronco. Estou bastante feliz com a forma como ele sai,
considerando a minha falta de ferramentas. Amanhã
vou pegar argila e usá-la para nivelar todas as partes
que não são perfeitas e preencher qualquer fenda em
nossa porta. Eu esperava fazer isso neste dia, mas
parece que tenho tarefas mais urgentes pela frente. Eu
cheiro o ar. Eu vejo os olhos de Kate me estudando,
perguntando.

“Eu sinto o cheiro. Mas não está perto. ”

"Devíamos ir embora."

Eu seguro a porta aberta para ela. Ela suspira e

voltamos para dentro. Usando as cordas, trançado
metade da tora na parte superior da cama e a outra
metade embaixo. Kate vai até a porta e olha para fora,
murmurando para mim baixinho. "Homem típico", eu
a pego dizendo. As peças finais são tecidas em nosso
estrado de cama. Eu testo a robustez. É perfeito.

“Agora vou matar a aranha”, declaro. “Então

teremos nosso pôr do sol e faremos amor em nossa
cama.”

“Sim, homem típico,” ela diz, cruzando os braços

sobre o peito. “Ok, você precisa descompactar essa
declaração. Se vamos matar a aranha, precisamos
discutir um plano de ataque. Preciso saber o que você
acha que vai fazer e o que posso fazer para ser seu
backup. ”

"Há mais alguma coisa que você precisa

desempacotar?" Eu pergunto sorrindo. Ela ignorou
visivelmente a última metade da minha declaração.

"Então ... uh, então você está bem em fazer sexo,

embora seja essa época do mês?" Ela questiona. “Você
não quer esperar mais alguns dias?” ela diz - corando
como se não tivéssemos nos visto em nossa fase mais
frágil e vulnerável.

"Você vai corar assim quando der à luz nossos

filhotes?" Eu provoco e ela fica com um tom mais
escuro de vermelho. A expressão em seu rosto é tímida
e um pouco perdida ... isso me chama por ela. Eu
envolvo meus braços em volta do meu pequeno
humano e pressiono beijos em seu rosto corado -
deixando-a saber, sem as palavras que a assustam
tanto, que eu estou aqui e sempre estarei aqui.

“Como vamos encontrar a aranha?” Ela pergunta,

mudando de assunto.

"Eu tenho seu cheiro agora, nós simplesmente

precisamos ir até ele."

"Ok, então como posso ajudar?"

 Eu esfrego minha mão no rosto. É difícil. Não vou
deixar Kate sozinha aqui. Eu baixei minha guarda uma
vez e esta criatura a estava perseguindo. O pior poderia
ter acontecido hoje e eu não estaria ao lado dela para
resgatá-la. Não permitirei que outra possibilidade
como essa surja novamente. Não, ela irá comigo. Essa
opção, entretanto, traz seus próprios riscos óbvios.

“É simples. Vou matar a aranha com o blaster,

não devemos nem precisar chegar muito perto. Você
carregará o carregador e uma das minhas facas, para
seu próprio senso de segurança. Quando chegarmos
perto, você vai ficar atrás de mim e eu vou atirar nele.
Isso é tudo, ”eu explico.

“... e na pior das hipóteses?” Ela pergunta.

“Não haverá pior hipótese.” digo com confiança,

tentando encorajar Kate a se sentir tão segura quanto
eu.

"Você tem certeza disso?" Ela pergunta.

“Nós temos o blaster, minha doce Kate,” eu digo a

ela. “Estaremosde volta a tempo de virar a carne, ”eu
digo, dando a ela meu sorriso mais confiante.

"Sim, acho que sim", ela pigarreia. “Eu esqueci da

arma grande. Por algum motivo, pensei que você
estaria lutando ou algo assim. " Ela relaxa e vejo seus
ombros relaxarem, "Desculpe, você provavelmente faz
coisas assim o tempo todo e aqui estou eu fazendo um
grande negócio do nada."

“Você teve um susto, estando sozinha na floresta

onde você era vulnerável à criatura. Eu não te julgo
duramente por se sentir assim, ”digo a ela.

“Não ... não é isso - quero dizer, sim, foi

assustador ... mas não é por isso que estou abalada
com a caça de aranhas”, diz ela.

"O que é então, minha deusa?" Eu imploro.

"Eu não sei…"

“Acho que sim”, encorajo.

“É que as coisas estão indo muito bem. Tudo está

indo tão bem - entre nós, aqui em Elysia ... a vida para
mim nunca foi assim ... ”ela luta novamente para se
expressar. Seus olhos procuram a sala, pousando em
qualquer coisa, menos no meu olhar. Eu a puxo para
perto de mim e pressiono minha cabeça na dela e a
envolvo em meus braços. Ela fecha os olhos antes de
falar novamente.

“As coisas na vida simplesmente não vão tão bem

e, se isso acontecer, o outro sapato vai cair. Algo ruim
vai acontecer. É assim que me sinto de qualquer
maneira; que minha felicidade é frágil e vai ser
destruída. ”

Eu suspiro. Este é um medo com o qual me

identifico. Kate é tudo para mim. Ela mudou minha
vida inteiramente desde o momento em que fui
abençoado o suficiente para olhar para ela. É
assustador amar algo tão profundamente, mas
também fortalece.

“Não podemos deixar o medo nos dominar, Kate.

Você é uma humana frágil e insignificante, se eu
sentasse e pensasse nisso o dia todo, ficaria louco de
medo e seria forçada a trancá-la em uma gaiola para
que você nunca se machucasse ou corresse perigo ",
ela bufa uma risada e dá um golpe em seus olhos. “É
um medo que tenho, mas é irracional, certo?”

"Sim", ela concorda.

"O destino nos uniu por uma razão e essa razão

certamente não é para que possamos ser uma refeição
de aranha juntos nas florestas de Elysia."

"Sim Sim. OK. Entendi. Vamos matar uma

aranha. "
 Certificamo-nos de que as brasas queimam sob o
nosso espeto antes de nos prepararmos para partir.
Pego nossa mochila e levo água e nosso equipamento
mais essencial: o scanner, minha unidade de
comunicação e nossa pequena caixa de medicamentos
que contém curativos, pomadas e orais que podem ser
tomados em caso de doença ou lesão. Eu amarro
minha faca na minha cintura e penduro o blaster sobre
um ombro. Kate não carrega nada além de seu
carregador e a faca que coloco em seu quadril.

Partimos na direção em que a aranha fugiu. Eu

facilmente sigo sua trilha. Não preciso procurar seus
rastros, pois seu cheiro me é familiar agora. Viajamos
devagar, não quero cansar Kate - ainda temos uma
noite agitada pela frente. Eu sorrio para mim mesma
com o pensamento e minha expectativa me faz acelerar
um pouco o ritmo.

“E então, estamos procurando uma teia de

aranha gigante?” Kate sussurra.

“Improvável, imagino que será uma toca. Se ela

utilizasse uma teia, não estaria deixando a mata ao
redor das ruínas. ”

"Hã. Bom ponto. ”

 Conforme o cheiro fica mais forte, eu sei que
estamos perto da criatura. Eu preparo meu blaster. A
terra fica mais baixa aqui e eu noto que um pântano
começa a se formar. Esta área deve ser um afluente da
água que desce da montanha. Ao contrário da água
corrente que jorra pelos canais nas ruínas, a água aqui
é estagnada e coberta de espuma verde em muitos
lugares. O cheiro do pântano paira forte no ar úmido
da floresta e mesmo assim posso sentir o cheiro de
podre da aranha se aproximando a cada passo.

Nós ziguezagueamos por lugares altos para não

pisarmos na água turva. Eu ouço o canto dos pássaros
e o zumbido dos insetos. Kate dá um pulo quando
percebe um enxame de criaturas translúcidas de
várias pernas, com tórax espinhosos e antenas que se
estendem quatro vezes o comprimento de seus corpos.
Tento não apontar uma criatura camuflada que se
parece muito com os galhos das árvores e vinhas ao
nosso redor. Ele caminha pela água como se estivesse
sobre palafitas, parecendo-se com um pedaço de pau.
Ele faz uma pausa e pára, levando-nos para dentro,
pouco antes de um tentáculo rolar da água e puxá-lo
para baixo. Não, eu não acho que vou apontar isso para
minha Kate.
 À frente, vejo uma onda de rochas empilhadas
perto da base de uma árvore grande e retorcida.
Existem aberturas enormes entre a terra e as rochas,
grandes o suficiente para caber no vilão que caçamos.
Tão certo quanto eu posso sentir o cheiro da aranha,
ela coloca sua cabeça enorme para fora da toca. Seus
olhos negros brilham e ela estala suas pinças ao nos
ver. Kate engasga ao ver e tropeça um pouco para trás,
pega de surpresa. Eu chego atrás de mim para firmá-
la.

"Desculpe, estou bem", ela sussurra. Eu miro meu

blaster e ele emerge completamente de sua toca. Ele
levanta a parte traseira de seu corpo de uma maneira
não natural e eu atiro nele. A energia que o blaster
libera é como uma explosão comparada ao suave
zumbido do pântano. Isso desencadeia uma reação de
todas as criaturas silenciosas e invisíveis no pântano.
Os pássaros voam, criaturas até então invisíveis fogem,
a água ao nosso redor espirra e ondula
descontroladamente. Kate agarra minha asa. A canção
dos insetos silencia de repente.

Uma nuvem de fumaça sai da aranha, revelando

uma bagunça nojenta de pedaços viscosos e carnudos
espalhados pela abertura da toca. Tudo está parado
por um breve momento. Então, o corpo começa a se
mover e se contorcer - mesmo que a metade frontal
tenha desaparecido.

"Que diabos…?" A voz de Kate questiona atrás de

mim.

Então eu vejo, empurrando o grande corpo para o

lado e emergindo em uma onda da toca estão dezenas
e dezenas de aranhas. Algumas são do tamanho de um
ancinho de pântano típico, mas outras ... muitas
outras, são quase do tamanho do monstro que acabei
de matar.

"Ah Merda! O que você estava dizendo sobre

nenhum cenário de pior caso? ” Kate exclama.

Eu me permito uma maldição silenciosa antes que

minha mente comece a formar um plano. As aranhas
estão cientes de que as atacamos. Centenas de olhos
negros estão sobre nós, eles assobiam enquanto
enxameiam e rangem suas pinças em nós.

“Para as rochas,” aponto atrás de Kate e ela corre

apressadamente em direção a eles, seu próprio
carregador puxado. Uma vez lá, subimos alguns
metros para ganhar uma vantagem de altura e ficar
lado a lado. “Mire nas menores, sua arma está melhor
equipada para elas. Se eu disser para você correr, vire
e corra de volta para as ruínas e fique lá. ”

“Não há nada que me faça ir a qualquer lugar sem

você”, diz ela com firmeza.

"Eu preciso que você confie em mim", eu digo a ela

e ela amaldiçoa, mas acena concordando.

“Fogo,” eu digo a ela e nós borrifamos o enxame

que se aproxima com rajadas de nossas armas. Seus
corpos começam a se acumular. Fazendo alguma folga
com o tesouro, recuamos alguns passos. Eu tiro uma
dúzia das aranhas maiores, depois mais uma dúzia.

"Rennek!" Kate grita e eu vejo uma aranha de

médio porte se contorcendo entre os cadáveres de seus
irmãos caídos. Ele arqueia a parte traseira de seu
corpo em minha direção, como o maior fez antes de eu
atirar nele. Eu o chuto para longe de mim e o acerto
com um golpe antes mesmo de atingir o chão. Eu levo
um momento para olhar para minha Kate. Sua juba de
fogo flui atrás dela. Não há medo em seu rosto, apenas
força e determinação. Sua postura é poderosa e
controlada. Ela não pisca, nem recua, nem treme. Ela
simplesmente move sua arma de um alvo para o outro.
Ela é boa nisso! Eu jogo minha cabeça para trás rindo.
 “E você disse que não queria caçar neste dia”, eu
rio. "Eu vejo a lutadora em você, minha Kate."

"Vamos guardar para a festa depois", ela grita,

sem tirar os olhos dos alvos que se aproximam. Eu rio
novamente e retomo meu disparo. Estamos quase
terminando, quando ouço meu blaster diminuir uma
configuração. Felizmente, Kate não sabe o que o som
indica. Eu não quero preocupá-la. Esta ainda é nossa
luta pela vitória. Mesmo se o blaster não passar - Kate
e eu vamos. Eu reinvesti mentalmente na tarefa diante
de nós, matando a maior das aranhas. Mais uma
dúzia, talvez o dobro disso com a contribuição de Kate.
O blaster perde outra fase. Eu conto as aranhas
restantes. Podemos terminar isso, acho ... e posso nem
precisar sacar minha faca.

Mas então, para usar as palavras de Kate, o outro

sapato cai e sobre a cova eu vejo as pernas longas e
finas e articuladas de outra aranha gigante - tão
massiva, se não mais do que a primeira. Eu não tenho
muitas explosões restantes. Eu aponto para o gigante.

"Rennek, onze horas!" Kate grita palavras sem

sentido para mim, fazendo-me perceber que três
aranhas de médio porte estão se aproximando de mim.
Não quero desperdiçar minhas explosões com elas,
entretanto. Kate vê minha hesitação e atira nelas. Isso
sopra as criaturas de volta, mas ela tem que enviar a
eles uma segunda rajada de carregador para acabar
com cada uma delas.

Eu atiro no gigante final, mas ele só explode uma

parte de uma perna. Eu aponto e atiro novamente e a
fase relincha até o nada. O tiro final conecta
exatamente onde eu queria que fosse, mas sem energia
suficiente para matar. O gigante recua com a sensação
e empina sua metade traseira. De repente, espinhos
vêm voando para nós. Eu olho em volta e percebo que
o enxame que ainda se aproxima atira os espinhos
peludos para nós também. É algum tipo de mecanismo
de defesa.

Kate agora percebe o estado da minha arma. Ela

corajosamente dá um passo na minha frente,
disparando seu carregador contra qualquer coisa que
se atreva perto de nós. Eu rio e a puxo de volta pela
cintura.

“Não se esqueça, minha doce Kate. O blaster não

é minha única arma. ” Puxando minha lâmina,
mergulho na briga. Kate amaldiçoa com raiva no meu
rastro. Confio em minha mulher corajosa e feroz para
me cobrir sem instrução. Eu ignoro os espinhos
menores que voam perto de mim enquanto eu me movo
- minha pele grossa não vai permitir que eles penetrem
de qualquer maneira. Conto apenas meia dúzia ou
mais de aranhas restantes e procuro por elas.
Agarrando cada um que passo com minhas garras,
coloco minha faca em suas cabeças. Eles caem sem
vida aos meus pés. Eu ouço o som elétrico do
carregador de Kate e seus tiros passam por mim.

Eu gradualmente faço meu caminho em direção ao

último gigante. A aranha me ataca, seu andar é
irregular por causa da perna perdida, ela cambaleia em
minha direção em grande velocidade. Eu mato mais
uma aranha grande e Kate enche a última com vários
tiros de seu carregador. Restam algumas pequenas
perdidas, mas Kate vai fazer um trabalho rápido com
elas. Agora, sou apenas eu e a besta final.

Ele se agarra a mim e levanta uma perna, jogando-

a para baixo como uma lança. Eu me esquivo. Kate
corre para o meu lado, seu carregador ainda levantado
e eu vejo os olhos da aranha se enevoar e se voltarem
para o meu companheiro. Isso a cheira. Ela
imediatamente abandona seu caminho em minha
direção, visivelmente se aproximando de Kate.
 “Corra,” digo a ela. Ela bufa e hesita. “Para trás,
agora!” Eu rujo e abro minhas asas. A mochila rasga
minhas costas e ouço Kate tropeçar e cair no chão. Ela
se debate e ouço seus pés começarem a bater no chão.
Eu rugi meu grito de batalha e deixo minhas asas
bombearem apenas o suficiente para me ajudar a
saltar em direção à criatura.

A besta se arrepia com meu desafio e atira mais

espinhos cabeludos. Eles são maiores e têm mais poder
por trás deles do que os das aranhas mais jovens. Eu
os sinto roçar meu braço e lado, mas minha carga não
é interrompida. Eu caio nas costas da monstruosidade
e enfio minha lâmina em um de seus olhos. Ele sibila
e grita, me afastando. Eu caio no chão na frente dele,
o vento é tirado de meus pulmões. Eu ouço os gritos de
Kate, mas não consigo entender suas palavras. Antes
que eu possa me recuperar, as pinças da aranha
descem no meu ombro. Imagino que vá doer mais
tarde, mas por enquanto estou entorpecido de
adrenalina.

De repente, na minha visão periférica, vejo a forma

de Kate ao lado da aranha. Ela pega seu carregador e
o pressiona na ferida que meu blaster deu à besta e
dispara. A coisa me libera e se contorce violentamente
no chão - pernas articuladas trabalhando
freneticamente para aliviar a dor da eletrocução.
Aproveito a oportunidade para enfiar minha faca na
parte de baixo da cabeça da fera. Gritos e assobios
chegam ao fim abruptamente.

"Rennek!" Kate grita. Eu posso sentir ela me

agarrando e me puxando para longe da aranha. Meus
pés vacilam e minhas pernas ficam fracas, mas estou
além de satisfeito. A ameaça foi eliminada.

“Rennek, vamos. Você está ferido. É hora de ir."

Ela me puxa e ouço um fio de histeria sob seu tom
calmo.

Eu me levanto e olho para minha Kate, afastando

seu cabelo de seu rosto manchado de suor e sujeira.
Eu sorrio para ela, “Tudo está bem. Eu estou bem." Na
verdade, me sinto bem.

“Rennek, você está sangrando. Temos que voltar

agora ”, diz ela com firmeza. Eu rio e olho para baixo.
É quando eu vejo o sangue. Eu me movo para dar um
passo à frente e tropeçar novamente. Kate
instintivamente se abaixa debaixo do meu braço para
me firmar.
 Eu olho para ela e vejo a preocupação em seus
olhos. Eles são largos, como pires e eu quero dizer a
ela algo para acalmar seus medos, mas de repente é
uma luta para formar palavras. “Devemos nos apressar
...”, eu consigo, “se quisermos voltar ao pôr do sol,”
digo a ela antes que o mundo ao meu redor fique
escuro.
CAPÍTULO 48

Kate

Uma vez, li um livro em que uma personagem

feminina teve que carregar seu namorado corpulento
depois que ele se machucou. Ela sabia sobre caça e
outras coisas e fez uma maca para carregá-lo. Graças
a Deus eu li aquele livro maldito. Preciso tirar Rennek
daqui de uma maneira agora e não é como se eu
pudesse jogá-lo por cima do meu ombro. Ele está
resfriado, sangrando muito de um ferimento na
clavícula e há espinhas de aranha alojadas em seu
braço e na lateral.

“Foda-se, foda-se, foda-se ...” murmuro,

avaliando seu corpo grande e inconsciente. Eu olho em
volta preocupada, certificando-me de que nenhum
predador - aranha ou qualquer outra forma se esgueire
sobre nós. Eu decido que meu primeiro curso de ação
é puxar as espinhas. Eles estão cobertos de pelos que
eu temo que possam ser venenosos. Tiro minha camisa
sem pensar e envolvo minha mão antes de agarrar a
primeira lombada e arrancá-la. Os pelos prendem na
carne de Rennek e eu estremeço. Eu puxo um de seu
braço, dois de seu lado, e encontro um final menor
alojado em sua coxa.

Eu sacudo a camisa e a viro do avesso e a enrolo

na gola de Rennek, aplicando pressão enquanto
examino a área. Preciso de dois pedaços longos de
madeira e algo para esticar para colocar Rennek.
Felizmente, madeira é algo que o solo da floresta tem
em abundância. Eu corro, chutando pilhas de folhas e,
eventualmente, desenterro dois galhos velhos e
desgastados que são do tamanho certo para eu
segurar. Agora ... o que posso colocar em Rennek? Eu
olho em volta. Há enormes folhas de megaflora por toda
parte, eu poderia usar algumas delas, mas não tenho
realmente uma maneira de prendê-las aos meus postes
de travois.

"Pense Kate, pense, pense." Eu olho a tanga de

Rennek. “Foda-se,” eu digo e trabalho para libertar
meu homem de sua única peça de roupa. Espalho a
coisa o máximo que posso e amarro aos dois postes de
travois. Agora, a parte difícil. Ou a primeira parte difícil
em uma longa linha de partes difíceis ...

"OK querido. Sinto muito se isso dói ", digo a seu

corpo inconsciente antes de começar a puxá-lo,
tentando colocá-lo em cima do pano. Eu puxo e puxo e
o rolo, eu até sento na minha bunda e o empurro com
minhas pernas. Finalmente, ele está em cima do
pequeno pedaço de pano, com os braços pendurados
sobre os postes. Eu me levanto para começar nossa
jornada de volta, mas franzo a testa para o meu
dispositivo. Suas asas vão ficar todas arranhadas se eu
tentar puxá-lo assim. Eu bufo e decido tentar sacudi-
lo. Depois de muito mais trabalho, ele está nu e de
barriga para baixo em cima do meu trenó improvisado.
Eu prendo as varas sob meus braços e começo a puxar.

“Ughhhh, oh meu Deus, isso ainda é tão difícil,”

eu resmungo.

Eu puxo e puxo e o arrasto junto e meus

grunhidos se transformam em soluços conforme
avançamos. Ele está bem, tudo vai ficar bem. Eu posso
fazer isso. Eu só preciso levá-lo de volta para a
segurança do nosso quarto. Eu ignoro o fato de que ele
não acordou ou mesmo se mexeu. Também tento
ignorar o fato de que o pântano ao nosso redor me
assusta.

Quando as aranhas saíram, os outros animais

fugiram, mas agora, conforme o silêncio se prolonga,
posso ouvir as coisas retornando. O medo se constrói
dentro de mim. Eu olho de volta para Rennek, seu tom
de pele cinza parece mais claro do que o normal. É
claro e úmido. Ele está coberto de sangue, sujeira e
suor. Chego a cerca de um metro e meio e vejo que ele
está escorregando do trenó. Tenho que parar e
reposicioná-lo. Volto para a frente dos meus pólos e,
desta vez, tento começar a correr. Essa explosão extra
me ajuda a puxá-lo um pouco mais rápido do que na
tentativa anterior, mas ele também desliza para baixo
mais rapidamente dessa vez. Eu empurro os postes,
apenas para cair para frente sobre minhas mãos e
joelhos na terra e nas folhas.

Isso não está funcionando. Eu preciso de outra

coisa. Um plano diferente. Eu preciso de ajuda. O
comunicador! Eu pulo e examino a área. Flutuando na
água, vejo o pacote rasgado.

"Oh merda", eu expiro e corro para a beira da

água. Usando um galho curto, eu o puxo em minha
direção, em vez de entrar e encharcar meus sapatos.
Eu consigo fazer com que ele chegue perto o suficiente
para que eu possa agarrá-lo. Afastando-me da água,
despejo o pacote. Scanner, comunicação, kit de
primeiros socorros. Sim, eu definitivamente preciso de
todas essas coisas. Começo a pressionar os botões do
comunicador, mas o dispositivo não responde.

“Olá, alguém pode me ouvir? Se você puder, por

favor, você tem que vir ajudar! Rennek foi ferido! Por
favor, tem alguém aí? Alguém pode me ouvir?" Eu grito
para a coisa, apenas no caso de talvez, apenas talvez,
alguém do outro lado poder me ouvir, mesmo que eu
não possa ouvi-lo.

Ok, novo plano. Eu olho para o trenó. O problema

é a base. É muito pequena, ele fica escorregando. Eu
preciso de algo grande. Como um cobertor. Meu
coração bate forte, rejeitando a ideia tão rápido quanto
eu a tenho. Preciso voltar para o nosso quarto e pegar
um cobertor. Eu vou ter que deixá-lo aqui
desprotegido.

Lágrimas escorrem de meus olhos, mas não tenho

tempo para reconhecê-las. Eu corro e arranco algumas
folhas grandes de um galho baixo, isso provavelmente
é estúpido - mas é o melhor que posso fazer. Cubro
Rennek com as folhas, para que ele fique escondido e
reze para que nada o ataque enquanto eu estiver fora.
Só para garantir, eu pego meu carregador e encontre
uma encosta coberta de rochas perto da água. Eu miro
alto e atiro nele. Ouve-se um estalo alto e as pedras
caem ruidosamente na água. Ouço pássaros batendo
as asas, assustados com o som repentino. Espero ter
assustado qualquer espreitador ...

Não tenho tempo para perder em pé me

preocupando, então antes mesmo que as pedras
terminem de bater na água eu começo a correr. Eu não
posso deixá-lo por muito tempo. Então, por cima de
colinas, rochas e galhos, eu corro. Corro até sentir que
meus pulmões estão pegando fogo e acho que vou
vomitar. Minhas coxas queimam e meu corpo tenta
desacelerar, mas eu empurro com mais força. É como
estar em um daqueles sonhos em que você está sendo
perseguido - mas quando você tenta correr, parece que
está nadando em melado.

Finalmente, chego às ruínas, passo pelo portão,

subo as escadas e entro em nosso quarto. Eu não paro
ou desacelero, apenas pego o cobertor, me viro e
continuo correndo. No caminho de volta para ele, eu
tropeço e voo de cara no chão. Eu me empurro para
cima, minhas pernas protestam, mas eu me recuso a
desacelerar. O pobre Rennek está sozinho, deitado sob
a porra de algumas folhas, cercado por pilhas de
cadáveres de aranha. Eu sugo o ar em meus pulmões
em chamas. Espero que tenhamos todos eles. Espero
que ele não esteja sendo arrastado para a cova da
aranha agora.

Então, um pensamento constrangedor me ocorre -

espero que ele não acorde enquanto eu estiver fora. Eu
me sinto péssimo só de pensar nisso, mas também me
sinto tão envergonhada por ter que deixá-lo. Ele nunca
me deixaria. Claro, ele poderia me carregar como uma
boneca de pano ... mas ainda assim, não suporto a
ideia de ele estar sozinho sem mim ao seu lado.
Logicamente, entendo que não tive escolha - ou pelo
menos nenhuma em que pudesse pensar naquele
momento. Ainda assim, não consigo impedir minha
mente de imaginá-lo acordando sozinho no pântano.
Eu sinto que falhei com ele. Eu corro mais forte.

Quando o vejo ainda deitado onde o deixei, sinto

uma mistura de alívio e pânico. Ele está inconsciente
há muito tempo. Rapidamente amarro o material do
cobertor ao trenó. Eu uso a faca de Rennek para rasgar
as bordas do tecido para que possa prendê-lo em vários
lugares. Finalmente, eu o coloco de volta em cima do
tecido e começo a puxar. Ele ainda está pesado pra
caralho e o trenó é estranho e difícil de segurar, mas
ele não está escorregando agora, então eu puxo. E
puxe. E puxe. Grunhindo, soluçando e gritando minha
frustração para a floresta enquanto avançamos.

“Não se preocupe, Rennek. Eu peguei você. Você

pode contar comigo ”, digo a ele ... ou talvez me diga.

Não consigo imaginar a bagunça que estou agora,

sem camisa e suando, atrapalhada com cada mergulho
e raiz que o solo tem a oferecer - e tem muito a oferecer.
Ainda assim, eu ficaria muito feliz se topasse com Da'vi
e Allison agora. Mas ninguém vem e o dia se esvai, o
céu fica vermelho com o pôr do sol e ainda não
voltamos às ruínas.

Depois do que parece uma eternidade, vejo os

altos muros de pedra aparecendo por entre as árvores
à minha frente. A visão disso me dá uma última
explosão de força e eu sigo em frente. Está escuro
quando entramos no pátio e ainda me recuso a me
permitir diminuir o ritmo. Quando eu olho para cima e
vejo a escada, outro soluço me escapa. É como um soco
no meu peito. Ou talvez meus pulmões estejam
tentando me dizer que estão desistindo.

"Um pouco mais adiante, estamos quase de volta,

baby", digo a Rennek, embora ele esteja imóvel e em
silêncio desde que desmaiou no pântano. Eu olho para
ele, mas está tão escuro e ele está tão parado. Um
pensamento sombrio cruza minha mente. Eu me
pergunto se ele ainda está respirando. Quero largar os
postes e verificar, mas empurro violentamente essa
possibilidade para fora da minha mente. Claro que
está, ele está bem. Ele vai ficar bem.

As escadas provaram ser um problema e eu tenho

que abandonar meu trenó e fazer o sistema de roldanas
mais triste da história das máquinas simples. Eu uso
o cobertor agora esfarrapado, amarrando-o ao redor de
seu corpo e envolvendo a outra extremidade em torno
de uma das colunas da janela, em seguida, uso o peso
do meu corpo para arrastar sua bunda gigante escada
acima. Eu o puxo no cobertor pelo resto do caminho
pelo corredor até o nosso quarto.

Uma vez dentro da porta, quero desabar no chão

e chorar até dormir, mas isso não é uma opção. Está
escuro em nosso quarto, as brasas morreram. Tateio o
chão até encontrar a pederneira e pego um pouco de
isca e uma lenha que Rennek preparou e deixou perto
de nossa lareira. Minhas mãos tremem, mas eu começo
o fogo rápido o suficiente. Quando a luz enche a sala,
parece uma bênção. A galinha Elysian ainda está
pairando sobre o fogo. Está murcha, seca e queimada
de um lado. Eu o movo de lado para que o fogo alto que
eu fiz não o queime mais.

"Estou com você, Rennek, estou aqui. Você apenas

fica comigo e eu fico com você, ok? " Eu digo a ele, mas
ele apenas fica em silêncio, arranhado e sujo no chão.

Há muito a fazer. Primeiras coisas primeiro. Eu

quero colocá-lo na cama. Não parece muito confortável,
porém, e quando eu o levantar, não imagino que ele vá
se mover por algum tempo, então quero deixá-lo o mais
confortável possível. Eu pego nossa lanterna e corro
para fora. Estou perfeitamente ciente da sensação do
meu carregador quicando no bolso enquanto corro. Eu
vou um pouco além dos portões e começo a agarrar
braçadas de grandes folhas lisas. Posso carregar cerca
de dez de cada vez e faço duas viagens, correndo o
tempo todo.

De volta ao quarto, eu os espalhei na cama,

certificando-me de procurar por rastejantes
assustadores enquanto faço. Tenho certeza de que
essas folhas são seguras porque vêm do mesmo tipo de
árvore que Rennek usou para fazer o cordão de nossa
cama. Não seria a cereja do bolo se eles nos dessem o
equivalente estranho ao carvalho venenoso?
Felizmente, tenho certeza de que Rennek já fez uma
varredura nelas.

Assim que a cama parece que tem um pequeno

acolchoamento, me viro para Rennek. O resto da noite
passa em transe. Eu lavo suas feridas e uso uma
camisa limpa para embrulhar seu ombro. Mesmo à luz
do fogo, posso ver como meu pobre homem está
imundo. Eu acabo tendo que esfregá-lo todo antes de
trabalhar para levá-lo para a cama. Então, procuro no
kit de primeiros socorros e olho todos os remédios. Eu
não tenho ideia do que qualquer um deles é e
novamente amaldiçoo meu analfabetismo alienígena.
Se eu pudesse ler a porra de um rótulo!

“Talvez Tennir possa me fazer um chip ou me dar

um upgrade para que eu possa aprender a ler e
escrever no seu idioma?” Digo ao meu silencioso
Rennek.

No mínimo, temos algumas pomadas e cremes.

Sinto o cheiro de ambos antes de escolher um claro e
pegajoso para colocar em seu braço, perna e lado. Acho
que vou evitar colocar qualquer coisa no grande talvez
por agora. Eu franzo a testa para a camisa limpa em
seu ombro - já o sangue brilha através dela. Estou
preocupada que ele precise de pontos e não só não
tenho o equipamento para isso, não sei nada sobre
como costurar alguém corretamente. Pena que nunca
assisti convenientemente a um vídeo no YouTube sobre
o assunto, que com certeza seria útil agora.

Assim que Rennek está limpo e bem cuidado, pego

uma bolsa de água e tento apoiar sua cabeça para
ajudá-lo a beber. Sua cabeça e chifres são tão grandes
e pesados que é difícil conseguir um bom ângulo, a
maior parte da água que tento colocar em sua boca
derrama-se em seu peito e ele engasga com o resto.
Frustrado com a forma como me sinto impotente, eu o
limpo e o cubro com o último cobertor.

Eu olho ao redor da sala. Acho que é hora de

cuidar de mim agora. A metade superior do meu corpo
está suja e coberta de arranhões e hematomas. Eu tiro
minhas calças e estremeço quando eles passam pelo
meu joelho. Está preto e azul de cair sobre ele. Eu
engulo um nó na minha garganta, determinada a
terminar com as tarefas da noite. Eu me esfrego
rapidamente, sem tomar metade dos cuidados que
tomei com o banho de esponja de Rennek. Eu só quero
que tudo isso acabe e esteja deitada na cama ao lado
dele. Fico consternado ao lembrar que estou
menstruada. Tenho que lavar minha “almofada
menstrual” e pegar uma nova feita com minha camisa
rasgada. Só tenho uma camisa agora. Amanhã vou
lavar roupa.

Quando minhas tarefas estão todas ditas e feitas,

sinto um cansaço até os ossos. Sento-me entre a cama
e o fogo e pego o frango elísio. Não estou com fome ...
ou talvez não esteja com mais fome, mas não quero
desperdiçar a comida. Não vai ser bom amanhã. Eu
fico olhando para Rennek enquanto como.

"Você está com fome, querido?" Eu pergunto.

Minha voz falha e o silêncio na sala é pesado. Subo na
cama com um pedaço de carne na mão. Rastejando
perto de Rennek, tento encorajá-lo a acordar.

“Rennek? Você deve estar com fome, acorde e dê

algumas mordidas para mim, baby. Isso vai te ajudar
a curar. " Eu toco sua bochecha, mas ele ainda está,
exceto pelo subir e descer de seu peito.

Depois de comer tudo o que posso, pego todas as

sobras de carne e a lanterna e saio pelo portão. Eu
realmente não quero sair pela noite sozinha, mas
também não quero sentir o cheiro de carne em nosso
quarto enquanto dormimos. Eu não sei o que isso
poderia atrair. Vou o mais longe que minha bravura
vacilante me permite e enterro a coisa na base de uma
árvore. Eu terei que me lavar novamente quando eu
entrar.

Finalmente, no final de um dia que certamente

cortou anos da minha vida, vou para a cama com
Rennek. Eu me aproximo de seu corpo e envolvo meu
braço em volta de sua cintura - tomando cuidado com
seus ferimentos. Então eu me deixo chorar até que o
sono me leve para longe desse sonho que virou
pesadelo.

***

Em algum momento da noite, acordo com o calor

do fogo. É opressor. Eu me viro para olhar para as
chamas, mas elas estão baixas na lareira. Pisco por um
minuto tentando compreender de onde está vindo o
calor, então ouço Rennek falar.

“Kate ... minha companheira,” ele raspa. Eu pulo

e começo a soluçar de novo.

"Rennek, baby, estou aqui. Estou tão feliz que você

esteja acordado! " Mas quando toco nele, percebo que
o calor que estava sentindo vem dele. Ele está
queimando.
 "Você está bem, minha companheira?" Ele
consegue engasgar, piscando e tentando focar seus
olhos em mim na luz fraca.

“Babe, me escute. Você está com febre, temos

remédios aqui, mas não sei o que dar a você. Qual é?
Diga-me o que irá ajudá-lo, ”eu imploro. Ele se
concentra no meu cabelo e passa as mãos por ele.

"Fogo ..." ele murmura e seu olhos começam a

rolar para trás.

"Não, não, não, não, não! Rennek, remédios ... o

que pode reduzir a febre? Ajuda com infecção? Ou anti-
veneno? " Eu digo agarrando suas bochechas e
desejando que ele abra os olhos e fale.

Seus olhos lutam para se concentrar. “Vermelho

... frasco vermelho ...” Eu freneticamente me arrasto
para o kit médico, despejando tudo na pressa.
Encontro o frasco vermelho e despejo uma pequena
pílula esférica e levo para Rennek com uma bolsa de
água. Eu tenho que dar um tapa em seu rosto para
fazê-lo acordar o suficiente para aguentar. Mas ele
pega e bebe um pouco da água antes de voltar para
baixo. Eu o chamo, mas ele não diz mais nada. Eu
despejo água nas brasas do fogo, com medo de que
qualquer calor adicional atinja meu pobre Rennek.
Passo o resto da noite enxugando sua cabeça com um
pano úmido e frio até o sol começar a aparecer pelas
frestas da porta. Horas depois, ele finalmente parece se
acalmar um pouco. Então eu deitei ao lado dele e voltei
a dormir.
CAPÍTULO 49

Kate

A primeira coisa que faço quando acordo é sentir

Rennek em busca de sinais de febre. Ele está quente,
mas não queima como na noite anterior. Eu olho para
o frasco de comprimidos vermelhos, me perguntando
com que freqüência eu deveria dar a ele uma nova
dose. Este é um tipo de negócio a cada 6 horas? A cada
24? Um e pronto? Esfrego meu rosto com cansaço.

Eu penso em suas palavras na noite passada. Eles

tocam em meu cérebro como um sino. Na noite
passada, em sua febre, ele me chamou de sua
companheira. Ele não usa esse título desde que
tivemos nossa "conversa". Eu realmente não percebi,
em todas as nossas corridas, que ele tem evitado o
termo, mas na noite passada, quando ele falou as
palavras, tornou-se dolorosamente óbvio.

Pego água e tento fazer Rennek beber, mas ele

ainda não acorda quando chamo. Eu pego a bolsa e
pingo com muito cuidado apenas algumas gotas de
cada vez em sua boca para que ele não se engasgue
como fez ontem.

“Devíamos ter verificado a noite passada com

todos, mas não o fizemos. Esta manhã também.
Perdemos dois check-ins agora. Eles ficarão
preocupados conosco e virão. Eles podem até estar
aqui hoje. Eles serão capazes de ajudá-lo. ”

Eu fico olhando para seu rosto imóvel, procurando

um sinal de reconhecimento ou consciência.

"Sinto muito, Rennek, que companheira que

acabei por ser", digo a ele e as palavras aprofundam
minha tristeza.

“Rennek, acorde, por favor. Você tem que

melhorar. Você tem que. Eu prometo, vou ser melhor
em toda essa coisa de companheira. Eu estava com
medo antes, mas nada como o que sinto agora ... o
pensamento de você não acordar - de estar sem você,
é insuportável. Eu não sei como ser uma companheira
ou como ser para sempre, mas por você vou tentar.
Todos os dias vou tentar. ”

Lágrimas escorrem pelo meu rosto e sinto uma

sensação nauseante de ironia - aqui estamos nós em
nossa cama, que estávamos esperando para finalmente
fazer amor ... mas não precisávamos de cama para
fazer amor. Poderíamos ter feito isso a qualquer
momento. Era uma coisa boba e auto-imposta sem
sentido ficando entre nós. E todos os meus problemas?
Minha mãe e meu pai não tiveram um futuro feliz,
meus pais não me amavam do jeito que uma criança
merece ser amada, ninguém mais na minha vida ficou
por perto ou me deu um exemplo de como pode ser
para sempre? Bem, era tudo mais besteira auto-
imposta ficando entre nós. Todo esse lixo não me torna
incapaz de ter meu próprio feliz para sempre com
Rennek, apenas me faz merecer muito mais. Deitado
aqui ao lado dele agora, assim - é uma realização
agridoce.

Eu penduro minha cabeça, fazendo o meu melhor

para lutar contra a miséria rastejando em mim de
todos os ângulos. Eu preciso ser forte e segurar o forte
até que os outros cheguem aqui. Eu preciso ser forte
para Rennek.

“Não tente retirar essas palavras quando eu

estiver bem de novo”, vem a voz rouca de Rennek.

Eu olho para cima para ver seus olhos piscando,

mas claros e até mesmo um pequeno sorriso triste
brincando em seus lábios. Tento falar com ele, mas
minha voz sai um monte de latidos loucos e eu caio
nele soluçando e rindo. Quando sinto sua mão nas
minhas costas, me acariciando como se eu fosse quem
precisasse ser cuidada, volto ao modo de ação. Eu me
apresso para trazer água e, desta vez, ele engole.
Enquanto ele bebe, levo todos os remédios e pomadas
para a cama e os distribuo, ansiosa para aprender tudo
sobre eles antes que ele desmaie novamente.

“O que você precisa, qual destes irá ajudá-lo?

Você teve alguns ferrões atirando em alguns pontos
diferentes e uma mordida em seu ombro aqui. " Ele
estremece, deixando-me saber que está perfeitamente
ciente da dor que vem de seu ombro. "Para ser honesta,
Rennek, esse pode precisar de pontos."

“A garrafa ali, com a tampa mais comprida…

vamos ter que limpar a ferida de novo… água bem
quente…” ele se esforça para explicar.

Eu me apresso para acender o fogo o mais rápido

que posso e começo a ferver um pouco de água. Eu
realmente gostaria que tivéssemos um sabonete
antibacteriano agora. Eu deixo a água o mais quente
possível, mantendo-a suportável antes de despejar
sobre o ferimento. Abro o frasco que Rennek indicou e
percebo que não é outro frasco de comprimidos, mas
um spray de algum tipo. Eu borrifo todo o corte
vermelho e carnudo e cobre quase como um plástico,
selando-o.

Rennek tenta se sentar para olhar os lugares que

os ferrões o atingiram, mas fica tonto e pálido. Eu
esfrego um pouco mais de pomada nele e ele cai em um
sono profundo. Eu, por outro lado, de repente tenho
energias renovadas. Ver Rennek indo muito melhor
acendeu um fogo dentro de mim. Não vou retirar
minhas palavras de antes, nunca. Eu sou a
companheira de Rennek e estou prestes a começar a
agir como a companheira que ele merece.

Levo minhas roupas sujas e o cobertor estragado

para a fonte principal e começo a enxaguar e esfregar
tudo o máximo possível. Depois penduro tudo nas
janelas de pedra para secar. Levo o carregador comigo
e vou comprar mais frutas e repolhos. De volta ao
quarto, pego as folhas do repolho e as fervo na água -
lembrando que Rennek me contou como a planta era
rica em nutrientes. A água fica rosa enquanto o repolho
ferve. Eu deixei esfriar um pouco antes de despertar
Rennek e forçá-lo a tomar um gole. Ofereço frutas, mas
ele se recusa e logo cai no sono novamente. Eu toco
minha mão em sua cabeça e fico feliz em sentir que a
febre passou. Antes que eu perceba, o sol já está se
pondo.

O único lado bom de mais tempo passando é que

perdemos três check-ins. Eles devem saber que algo
está errado agora. Eu esperava que eles viessem hoje.
Estou surpreso que eles não estejam aqui hoje. Medo
e o que aconteceria se esgueiravam pelos cantos da
minha mente. E se algo der errado? E se o UPC os
encontrasse ou caçadores de recompensas? E se os
invasores topassem com os outros, assim como fizeram
com a nave de Gorrard? Eu tento não me preocupar e
dizer a mim mesma que eles estarão aqui amanhã.

Mas o amanhã chega e os outros não. Mais dois

dias se passam e eu não consigo mais afastar a
preocupação. Rennek está dentro e fora da
consciência. Sua cura se estabilizou. Ele não come
nada além do caldo de repolho e seu estômago se revira
quando tento forçá-lo a comer frutas.

O único motivo pelo qual tínhamos as

comunicações e checávamos diariamente era para
controlar a segurança uns dos outros, agora os dias se
passaram e nada. Eu me preocupo com qual deve ser
meu próximo curso de ação. Devo procurá-los? Sem a
unidade de comunicação e o scanner, não sei como vou
encontrá-los. A única coisa que posso pensar em fazer
é refazer nossos passos e tentar voltar ao pod.

Sempre que Rennek está acordado, ele pode sentir

minha tensão, não importa o quanto eu tente esconder.
Ele tenta brincar para aliviar meu humor e fazer com
que eu me preocupe menos, mas sei que ele também
se preocupa. Algo está impedindo os outros de se
juntar a nós.

Eventualmente, seis dias se passaram desde o

grande massacre da aranha ... embora pareça muito,
muito mais. Rennek dormiu a manhã toda e não tenho
muito o que fazer. Todos nós temos um estoque de
lenha e gravetos. Eu não posso caçar, então temos
sobrevivido principalmente de frutas - temos frutas
para dias. Estou ficando muito cansado de pompayas
neste momento. Não posso deixar de pensar no meu
pequeno apartamento triste, com seus armários cheios
de nada além de miojo. Eu teria matado por um pouco
de fruta fresca em minha dieta naquela época. A vida
é engraçada assim.

Consegui fazer Rennek comer algumas nozes de

dentro dos repolhos. Eu os abri e assei levemente no
fogo e ele comeu alguns punhados, o que parece um
grande triunfo para mim. Enquanto arrumo nossos
suprimentos pela milionésima vez, desejando poder ser
mais útil, encontro o pingente de Gorrard em um dos
bolsos de nossa mochila rasgada.

Brinco um pouco com ele nas mãos, estudando-o

de perto pela primeira vez. Eu olho Rennek desmaiado
na cama. Não estou entediado, então ... decido voltar
ao farol e ver se perdemos algo da última vez.

Pego meu fiel carregador e sigo na direção do farol.

Eu me surpreendo ao descobrir com bastante
facilidade. Parece que já se passou muito tempo desde
o nosso primeiro dia nas ruínas e não estivemos mais
aqui desde então. Eu entro na clareira estranha na
floresta ao redor do farol. Há uma luz fraca e pulsante
na parte superior do dispositivo, ainda piscando. Eu
me agacho e fico olhando os desenhos, traçando-os
com meus dedos e tentando imaginar o que eles podem
representar. Eu exploro os buracos que parecem algo
que você poderia conectar o carregador do seu telefone,
colocando meu dedo mindinho em um - e então me
repreendendo. A coisa poderia ter me eletrocutado ...
Eu não enfio o dedo em tomadas elétricas em casa,
provavelmente não deveria enfiar nada nesses buracos
também.
 Então, é como se uma lâmpada se apagasse na
minha cabeça. Pego o pingente de Gorrard e o coloco
dentro da ranhura do farol. Ele se encaixa
perfeitamente e a luz no topo da coisa sobe e zumbe
para o lado, mas não faz mais nada. Quase parece que
está esperando por mais ... talvez um segundo
pingente? Ou seis? Um para cada pequeno porto?

"Piedosos. Foda-se, ”eu digo, com meus olhos

arregalados, mas a máquina continua esperando. Não
há mais movimento, não há instruções e nem
segundos passos óbvios. Eu puxo o pingente de volta.
O farol retorna à posição que estava esperando nos
últimos 30 anos ou como quer que o chamem. Eu faço
uma pequena dança alegre e, em seguida, volto
correndo para o nosso quarto nas ruínas. Mal posso
esperar para contar a Rennek.

Mas só chego até o pátio. Eu ouço um estrondo

ímpio, como o som de um jato jumbo voando baixo. Eu
olho para o céu, mas não vejo nada a princípio. Então,
uma sombra passa por mim. Uma grande sombra. E
talvez não passe sobre mim tanto quanto bloqueia o sol
para todas as ruínas. Eu protejo meus olhos, olhando
para cima. É uma nave. Uma enorme nave. O
movimento chama minha atenção pela escada. Vejo
Rennek parado ali, com o traseiro nu.

Ele também protege os olhos e olha para a nave.

Eu o vejo lutando para ficar de pé - esta é a primeira
vez que ele fica de pé desde a lesão. Corro para o lado
dele e pego meu carregador. Parece fraco em minhas
mãos em comparação com a ameaça que paira sobre
nós. Isso não é aquele do qual sairemos. Posso sentir
isso no fundo do meu coração. Talvez com Rennek com
força total, talvez se ainda tivéssemos um blaster
funcionando ... mas tudo o que temos é eu e um
carregador. Eu olho para Rennek e seus olhos
encontram os meus. Não temos tempo para falar ou
dizer o que está em nossos corações. Mas naquele
momento, quando olhamos um para o outro - nada
precisa ser dito.

A nave fica silenciosa de repente. Uma rampa

desce e vejo botas começando a descer. Eu seguro meu
carregador pronto com meu outro braço em volta do
meu companheiro. E você pode imaginar minha
surpresa ao reconhecer o rosto do homem ... er
alienígena, descendo a rampa. É Gorrard! Gorrard, vivo
e bem! Gorrard com um braço robótico de metal
brilhante. Uma risada escapa da minha garganta e eu
sinto que acabamos de ser resgatados de uma ilha
deserta.

Gorrard dá um passo à frente e eu deixo Rennek

encostado na coluna e corro para o nosso amigo,
abraçando-o em um abraço.

“Meu Deus Gorrard! Você está vivo!"

“Estou satisfeito em saber que você também está!”

ele explode.

"Não me entenda mal, estamos muito felizes em

ver você, mas o que você está fazendo aqui?"

“Estamos procurando por você, é claro!”

"De quem nós ...?"

Gorrard se vira e vejo uma mulher descendo a

rampa. Ela é alta e maciça como uma amazona, com
cabelo preto cortado bem raspado nas laterais e
penteado para trás. Ela parece atemporal e
deslumbrante ... e um pouco assustadora. Seus olhos
são piscinas negras e sua pele é de um cinza frio, sua
mandíbula é toda angulada. Ela parece uma força a ser
reconhecida. Sua expressão transmite poder e me faz
querer recuar um pouco. Percebo imediatamente que
sei exatamente quem é. Esta é Madreed. Esta é a mãe
de Rennek!
 Eu olho para trás para Rennek, que ainda se
apega à coluna para ajudar a se sustentar. Então eu
me lembro que ele está com o traseiro nu e que estou
prestes a ser apresentado à minha sogra. Encantador.

Antes que eu tenha a chance de falar, um bando

de alienígenas uniformizados da mesma espécie de
Tennir e Madreed começam a sair da nave. Meu
coração bate forte, eu não tive exatamente a melhor
experiência com alienígenas além do pessoal de
Rennek até agora ... mas acho que esse pessoal
também é de Rennek ... mais ou menos.

“Gorrard, me ajude com Rennek”, digo ao nosso

amigo. “Ele está ferido e precisa de atenção médica.”

Gorrard entra em ação, correndo para o lado de

Rennek - imperturbável pela nudez. Ele ainda se curva
um pouco quando chega a Rennek, mas não faz a coisa
toda de joelhos que fazia na primeira vez que nos
encontramos. Juntos, apoiamos o peso de Rennek e
partimos em direção a nave. Madreed está
estoicamente parada na rampa, esperando por nós,
mas assim que nos aproximamos, vejo rostos
familiares.

Da'vi, Allison, Reagan, April, Clark, Bossan, Kellen

e Tennir vêm correndo em nossa direção através da
multidão de alienígenas. Eu ouço Reagan gritar
quando ela me vê.

“Vá, estou bem”, Rennek me encoraja a ir até

nossos amigos. Eu olho para Gorrard e ele balança a
cabeça, deixando-me saber que meu homem estará
protegido enquanto eu me afasto.

“Vou ajudar o Rei Cinzento”, ele me garante.

Hesito brevemente, querendo ficar com Rennek,

mas ver humanos novamente - particularmente depois
de tantos dias de silêncio no rádio, me oprime de uma
forma que eu não esperava. Talvez seja por causa de
todo o medo que tenho segurado nos últimos dias
desde a lesão de Rennek, mas a emoção de repente
transborda de dentro de mim e enquanto corro para
Reagan e as outras garotas, as lágrimas escorrem pelo
meu rosto.

Todas nos abraçamos e logo todas estão

compartilhando minhas lágrimas.

“Graças a Deus encontramos você, estávamos tão

preocupados!” Clark me contou.

"O que aconteceu com você? Rennek é ... uau,

garoto ... tudo bem. Isso está nu bem ali ... ”Reagan diz
cobrindo os olhos. “Ele está ferido? Você está bem? O
que aconteceu aqui?"

“Estou bem e, graças à sua chegada, Rennek

também ficará bem. Foi realmente assustador nos
primeiros dias, mas ele está melhorando lentamente ",
digo a eles.

"Como ele foi ferido?" Da'vi interrompe.

“Havia uma aranha. Como uma aranha gigante,

quase tão grande quanto a cápsula de transporte. Ela
vinha nos seguindo, se tornando agressiva. Rennek e
eu decidimos matá-la, mas quando chegamos em sua
toca, não era apenas uma aranha - havia um enxame
inteiro. "

“Estávamos indo bem, tirando todos eles, mas

perto do fim a arma de Rennek perdeu a carga. Ele
tentou acabar com a última delas com sua faca e ele
fez ... ele conseguiu. Ele nos salvou, mas não sem se
machucar no processo. Acho que deve haver um
veneno em seu sistema. As feridas parecem irritadas,
não importa o quanto as mantenhamos limpas e
mesmo que ele tenha melhorado - ele não se
recuperou. ”
 “Você pode me mostrar onde ficava a toca?
Gostaria de coletar algumas amostras para criar um
antiveneno direcionado ”, implora Tennir.

“Claro, qualquer coisa que eu puder fazer para

ajudar Rennek. Eu posso te levar lá agora. ”

“Isso não será necessário, você pode

simplesmente me mostrar no mapa. Você deveria
permanecer aqui ”, ele olha para Madreed. "Você será
necessária."

Eeep, ok.

Vejo Madreed falando baixinho com Rennek, seu

comportamento frio, mas seus olhos suaves ao olhar
para ele, seu er filho. Eu me pergunto se estou
imaginando isso. Ele acena com a cabeça e eles
começam a movê-lo para dentro.

“Permita-me levá-lo em Kate. Há muito o que

discutir, ”Tennir me diz.

"Eu direi ... Ei ... espere", eu olho em volta para a

multidão de alienígenas que parecem ter um trabalho
a fazer. "Onde está Vivian?"

Seu rosto assume uma expressão cansada e quase

parece que ele está evitando contato visual.
 "Onde está Vivian?" Eu digo com mais firmeza.

"Ela se foi." Reagan diz, seu rosto perdendo a

alegria que tinha há um momento atrás de nossa
reunião.

"O que você quer dizer com ela se foi?" Eu

pergunto, olhando de um rosto para o outro.

“Ela e Dax desapareceram durante a noite, eles

não pegaram uma unidade de comunicação. Ou se
sim, ele não foi ligado. Esse é o motivo pelo qual
demoramos em entrar em contato com você. Da'vi e
Allison deveriam pegar a cápsula e transportar todos
nós aqui para as ruínas, junto com os suprimentos,
mas quando eles chegaram ao local anterior, ele
também tinha sumido ”, Tennir me explica.

"O que?" Meu cérebro nem consegue processar

tudo isso.

"Nós sabemos, certo?" Reagan diz.

“Isso não faz sentido. Vivian não teria fugido

assim ", eu digo, completamente certa de que ela nunca
faria algo tão arriscado por conta própria.
Principalmente sem avisar ninguém. E decolando em
nosso único meio de transporte utilizável? Ela não teria
feito isso a menos que alguém a forçasse. Todos trocam
olhares significativos.

"Então, ele a sequestrou?" Eu digo, quase sem

acreditar. “Como vamos encontrá-la? Ele é capaz de
machucá-la? " Estou desesperado de novo com a
preocupação pela pobre e frágil Vivian.

"Não", afirma Kellen com firmeza. “Dax nunca

faria mal a ninguém, muito menos a uma mulher. Não
sabemos por que ele a levou, ou para onde, mas com
Dax ela está segura.

“Oh merda! Ele pode ser seu amigo e tudo, mas

ele apenas sequestrou alguém! Qual é o plano para
encontrá-los? ” Eu exijo.

“Venha comigo Kate. Tudo ficará resolvido, mas

por enquanto o desaparecimento do seu amigo não é a
única questão urgente ", Tennir me diz o mais
gentilmente possível.

"Desaparecimento minha bunda, isso é chamado

de abdução e é o segundo que ela teve em alguns
meses. Isso é inaceitável, se ela estiver ferida -
emocionalmente ou de outra forma, vai haver um
inferno a pagar, ”eu digo com raiva.
 “Nesse assunto, todos podemos concordar”, diz ele
calmamente. Eu respiro fundo algumas vezes e
concordo em segui-lo. Ele está certo, temos muito o
que discutir e ficar sentado com raiva não vai nos
mover para frente.

"Ok, e agora então?" Eu pergunto.

"É hora de você conhecer Madreed."

CAPÍTULO 50

Kate

Tennir me traz para dentro da enorme nave

pairando e me conduz por um labirinto de corredores
até que finalmente chegamos a uma baía médica. Fora
da seção principal estão o que suponho serem salas de
recuperação ou de tratamento. Uma porta se abre e
dentro de uma cama está Rennek. Ele está sentado
agora e a cor em seu rosto já está começando a voltar
ao normal. Um médico está trabalhando em seu
ombro, mas parece não estar causando dor ou
desconforto. Eu tenho que desviar o olhar, pois o
médico realmente sutura a ferida.

Corro para o lado dele. Ele imediatamente leva sua

grande mão ao meu rosto, me acariciando.

“Você já parece melhor,” digo a ele e tenho que

piscar para conter as lágrimas.

“Eu já estava me sentindo bem, continuo dizendo

que isso não é necessário”, ele aponta para o médico
que está costurando o ferimento desagradável bem
perto de seu pescoço.
 "Certo, estou começando a questionar seu melhor
julgamento, amigo", eu rio, porém, feliz por vê-lo
brincando novamente.

“Kate, eu tenho que dar minhas mais profundas

desculpas. O que fiz foi perigoso, senti que estávamos
com poucas opções no momento ... mas agora, olhando
para trás, coloquei você em perigo. Eu deveria ter
tentado pensar em outra opção. ”

“Não havia como saber -” eu começo, mas ele

interrompe.

“Há coisas que eu poderia ter feito de forma

diferente, poderíamos ter explorado a toca primeiro.
Talvez tenha visto o que estávamos enfrentando antes
de atacar. ”

"Como? A coisa poderia ... poderia sentir meu

cheiro, ou o que seja. " Eu olho para Tennir, não
tentando colocar minha menstruação em alta. Rennek
apenas dá um pequeno grunhido agitado.

“Eu deveria ter pensado em outra coisa. Você

dependia de mim para protegê-la e eu falhei com você,
deixei você sozinha. "

“Olhe para mim, Rennek,” digo segurando sua

mão no meu coração. “Você fez tudo que podia, fez o
melhor com as informações que tínhamos e matou até
a última daquelas aranhas. Você se certificou de que
eu estava segura. Você não me falhou e não me deixou
sozinha. Você está aqui agora, não está? Eu nem quero
pensar sobre a alternativa. ”

“Nem eu”, ele me diz.

“Além disso, esta é uma parceria, lembra? Eu não

me importo em cuidar de você de vez em quando. Da
próxima vez, vamos fazer um banho de espuma ou
uma massagem nos pés ou algo assim? "

"Você tem minha promessa", diz ele enquanto

suas mãos percorrem meus braços, como se ele não
pudesse suportar a ideia de não me tocar. Eu não
posso dizer que me importo no mínimo, depois de dias
dele dentro e fora da consciência, é tão bom tê-lo aqui
comigo, realmente aqui comigo.

Assim que o médico termina e começa a sair, a

porta se abre e Madreed, Gorrard e Da'vi se juntam a
nós na sala.

“Madreed, esta é Kate ...” Rennek começa a me

apresentar a esta mulher alienígena que se eleva acima
de mim.
 "Sim, estou ciente", diz ela gesticulando uma
saudação alienígena em minha direção. “Meu Deus,
meus filhos estão certos, você e seu povo são
surpreendentemente semelhantes às imagens das
Deusas. Embora isso seja obviamente bastante
intrigante em um nível antropológico, eu suspeito que
também é em parte o que torna as humanas tão
populares no mercado negro ”, diz ela.

“Tennir me enviou muitas informações sobre os

humanos desde a descoberta da rede de tráfico. Estou
muito ciente das dificuldades que você e seu povo
enfrentaram, Kate. Tenho trabalhado dia e noite para
aprender tudo que posso para descobrir todas as
partes culpadas e corrigir esse erro que foi cometido
contra sua raça. O tráfico é uma violação que considero
muito cara e prometo a você, vou continuar a lutar pela
justiça e recuperação de seu povo. ”

"Obrigada eu aprecio isso." Eu digo a ela,

humilhado por sua paixão clara.

“Pelo que entendi, agora há mais nesta história do

que o resgate das humanas”, diz ela, olhando para
Gorrard.

Eu vejo uma expressão no rosto de Rennek que

parte meu coração por ele. Estamos aqui em Elysia
para descobrir os segredos de seu passado, mas ao
fazê-lo, estamos desenterrando as memórias do
estupro de sua mãe. Embora nossas mãos estejam
entrelaçadas, chego mais perto para apoiá-lo no que
está prestes a ser discutido. Só rezo para que Madreed
possa oferecer um pouco da compaixão que vejo nela a
Rennek neste momento.

"Tennir me disse que você tem perguntado sobre

seu pai?" Ela pergunta, voltando seu foco para Rennek.
Ele respira fundo e eu me preocupo por uma fração de
segundo que ele vai recuar em um esforço para
proteger sua mãe.

"Eu tenho. Certos instintos foram... ativados

recentemente e eu esperava aprender mais sobre a
espécie do meu genitor e o que esperar de mim mesmo.
Então, ao proteger Kate e seu povo, encontramos
Gorrard - o que foi uma surpresa óbvia. ”

“Sim, posso imaginar”, Madreed responde,

sorrindo “Eu não sabia que você já tinha interesse em
aprender mais sobre seu pai, terei o maior prazer em
compartilhar com você tudo o que sei”.

Nesse ponto da conversa, tenho que lembrar

ativamente de fechar a boca. Isso não é uma novela, eu
me lembro. Esta é a vida real ... não importa quão
interessantes sejam os detalhes. Então, tento colocar
um olhar calmo e composto no meu enfrentar e espero
que minhas habilidades de atuação estejam à altura.

“Você está ciente da Invasão, obviamente. Eu

estava trabalhando no prédio do conselho quando
aconteceu. Felizmente, as crianças do planeta foram
colocadas em módulos de emergência, então os jovens
Tennir e Kahreen foram levados para um local seguro”,
ela estende a mão para Tennir com lágrimas nos olhos.

“A ocupação durou meses, não havia como

contatá-los ou saber sobre sua segurança. Foi terrível
no Planeta Mãe. Muitos morreram. Muitos foram
torturados, espancados ... estuprados. Muitos não
tiveram a mesma sorte que eu ”. Com isso, Rennek
começa a interrompê-la, a vergonha aparecendo nas
linhas de seu rosto, mas ela levanta a mão para detê-
lo.

“Tive sorte porque os homens enviados para

tomar nosso prédio eram liderados por seu pai e alguns
de seus homens. Não muito antes da invasão, eles
foram capturados e forçados a se tornarem
mercenários dos invasores, mas não eram capazes de
tais atos malignos. Em vez disso, eles se arriscaram a
nos reunir e nos esconder nas catacumbas abaixo do
conselho. ”

“Durante meses, eles foram forçados a agir como

se fossem um com os Invasores, o tempo todo nos
trazendo comida, cuidando de nós, ajudando a
resgatar mais nosso povo e trazendo-o para a
segurança das catacumbas. Fiquei perto de Urrek
nesses meses ”, um sorriso triste cruza seus lábios.
“Ele era corajoso e altruísta ... até demais,” ela ri
tristemente, piscando para afastar as lágrimas. “Ele
me ajudou a enviar mensagens para a UPC e organizar
o contra-ataque e nos apaixonamos. Nunca pensei que
haveria outro para mim além do pai de Tennir e
Kahreen, mas Urrek despertou algo em mim ”, diz ela,
segurando a mão sobre o coração. “E eu não fui a
única”, diz ela com uma risada nostálgica. Os
companheiros de seu pai eram ... muito populares,
como você pode dizer pela existência não apenas de
você, mas de seus amigos. "

“Depois de muito planejamento, o contra-ataque

estava funcionando e os Invasores estavam fugindo. No
entanto, isso não foi suficiente para Urrek. Havia
muitos outros ainda na nave do Invasor - cativos ...
escravos relutantes. Ele e seus homens, alguns
Vendari - alguns não ", diz ela lançando um olhar
significativo para Da'vi," recusaram-se a deixá-los
partir com todas aquelas pobres almas a bordo. Eles
queriam fazer uma tentativa de resgate. Urrek também
temia que os Invasores pudessem ter informações que
poderiam causar danos a outros Vendari. Ele não
podia deixar assim. "

“Eu queria implorar para ele não ir, eu queria

dizer a ele que tínhamos um filhote crescendo em meu
útero, mas eu sabia que não poderia dar a ele essa
escolha. Era sua natureza amar e proteger - seu
instinto. Eu não poderia fazer com que ele escolhesse
entre todas aquelas almas e seus filhotes. Então, eu o
deixei ir. Eu planejava contar a ele sobre você quando
ele voltasse. Ele fez seu amigo ficar comigo para me
proteger até que ele voltasse, mas ele nunca o fez. A
nave do Invasor partiu e ele e seus homens nunca mais
foram vistos ”, ela olha para um ponto em branco na
parede e leva um momento antes de poder continuar.

"Depois disso, amigo de Urrek, Za'an se recusou a

deixar meu lado por muitos anos. Ele prometeu uma
dívida de vida comigo. Ele ficou muito triste com a
minha perda e envergonhado por não estar na nave
para ajudar seus amigos. Passaram-se muitos anos
antes que eu pudesse convencer Za'an a parar de me
proteger como uma filhote dourado ", ela ri, olhando
para Da'vi.

“Ele ainda olha para mim de vez em quando,

mesmo em sua velhice. Só recentemente ele sugeriu
que seu filho viesse cuidar de você e eu estava muito
preocupada com você no UPC e depois com a
perspectiva de cruzar com piratas enquanto trabalhava
com seu irmão, então concordei ”, diz ela, fazendo com
que Rennek finalmente quebrar seu silêncio.

“Da'vi? Madreed contratou você para cuidar de

mim? Você sabia de tudo isso desde o início? ” Ele
engasga, em estado de choque.

“Não, eu não sabia de nada além do fato de que

meu genitor reivindicou uma dívida de vida para com
Madreed - eu não sabia das circunstâncias. Ele me
mandou assumir essa dívida e então eu encontrei você.
Antes que eu pudesse explicar minha função, você me
ofereceu uma posição em sua equipe e parecia a
escolha óbvia para aceitá-la. ” Da'vi dá de ombros.

"Você nunca pensou em me dizer?" Ele pergunta,

ainda surpreso, mas com mais compreensão em seu
tom do que eu ofereceria a ele.
 “Não surgiu oportunidade.”, diz Da'vi
simplesmente. Com os olhos arregalados, olho para
Rennek, surpresa por ele estar levando tudo isso com
tanta calma. Ele se volta para Madreed e ela continua.

“Em minha busca por você e Tennir, encontrei

Gorrard, que me contou sobre este lugar e o farol”,
Madreed dá a seu filho um sorriso caloroso. “Parece
que você e seus amigos estão agora no início de sua
jornada para descobrir quem vocês são, espero que
esta informação os ajude. E eu tenho isso ”, ela puxa
um pequeno disco redondo que se parece muito com o
pingente de Gorrard. “Este era de Urrek. Era a única
coisa que eu tinha para me lembrar dele, além de você,
é claro. Ele me disse que era algum tipo de chave,
talvez tenha algum significado entre seu povo? "
Rennek pega o disco.

“Agora, descanse um pouco e depois podemos

discutir mais sobre tudo o que cerca a quadrilha do
tráfico”, Madreed nos diz e se levanta para ir embora.

"Obrigado, Madreed", Rennek diz a ela

solenemente e isso é tudo que posso aguentar.

"Obrigado? Obrigado?" Meu olhar vai de Rennek

para Madreed. "Deixe-me ver se entendi, você está
agradecendo a ela por dizer alguma merda de bunda
pertinente que ela deveria ter contado a você toda a
porra de sua vida?"

Então me viro para Madreed: "Desculpe, por que

você só agora acha relevante informar a seu filho que
o pai dele não estuprou você? Que ele mesmo não é um
produto de estupro? Você diz que Rennek está apenas
agora começando esta jornada para descobrir quem ele
é, mas ele tem procurado por toda a sua vida, não
graças a você. Como você ousa entrar aqui como se
estivesse fazendo um favor a ele, você deveria estar
implorando seu perdão por tudo que você o fez passar.
Todo esse tempo ele poderia ter se orgulhado de quem
ele é e, em vez disso, estava vivendo com vergonha de
não apenas não pertencer a ele, mas ser baseado em
eventos que nunca ocorreram! E você o mandou para
um colégio interno ou qualquer outra coisa em Javan
porque ele era um ‘produto da guerra’? Ele não era um
produto da guerra, ele era um produto do amor! Sério,
que diabos? "

Madreed parece totalmente perplexa e quando

olho para Rennek, seu rosto transmite sua ... surpresa
por como falei com sua mãe.

“Kate, por favor, não ...” Rennek começa.

 “Não, espere”, digo a Rennek e me volto para
Madreed: “Você sabia que Urrek era um rei para seu
povo? Apenas responda para mim. ”

"Eu sabia.", diz ela, ainda com mais choque do que

remorso.

"Então, você criou Rennek para pensar que ele era

o filho bastardo de um estuprador quando sabia que
ele era um herói e um rei que você amava?"

Eu admiro essa mulher antes de mim. Vejo que ela

é, sem dúvida, forte, uma mulher que trabalhou duro
a vida inteira e conquistou todo o poder que tem à sua
disposição. Vejo uma mulher que consegue o que quer
e não se abala facilmente e ... vejo-a lutando para
encontrar as palavras que justifiquem seus crimes
contra o filho.

“Eu queria mantê-lo. Eu o mantive, dois anos a

mais do que deveria. Mas as emoções ainda estavam
altas em torno da Invasão. Havia muito preconceito.
Eu pensei que seria melhor para ele crescer com os
outros calouros como ele e se ele fosse internado, não
enfrentaria um julgamento tão severo da sociedade ”,
explica ela. “Ele nunca perguntou,” ela finalmente diz
desajeitadamente. Eu balanço minha cabeça para ela
e beijo a mão de Rennek que ainda segura a minha -
embora o aperto esteja frouxo.

"Eu vou deixar você descansar, me ligue se

precisar de mim. Eu estarei com os outros ", digo a ele
e sigo para a porta. Quando encontro Reagan e os
outros ainda fora da nave e vasculhando as ruínas, eu
os trago de volta para o meu quarto e para o quarto de
Rennek. Apenas, eu me preocupo que depois da minha
explosão ele não será mais meu e o quarto de Rennek.

Rennek passou a vida inteira andando na ponta

dos pés em torno daquela mulher e eu simplesmente a
pisei. Não sei se ele vai me perdoar por isso. Então, eu
mostro as meninas um pouco e conto-lhes minhas
aventuras em Elysia, enquanto tento
desesperadamente não chorar.
CAPÍTULO 51

Rennek

“Eu ... eu estou ...” Tento começar, mas não

consigo encontrar as palavras. Quero me desculpar
com Madreed, mas algo dentro de mim me diz que não
está certo ... algo dentro de mim me diz que Kate está
certa. Mas não sei como dizer isso a Madreed. A
história de minha mãe acabou com toda a vergonha
que eu carregava, não há nada de que eu precise
protegê-la. Na verdade, por que ela não pensou em me
dizer isso antes?

“Vamos dar a vocês dois algum espaço,” Tennir

diz e os outros saem da sala.

"Ela é sua companheira, então?" Madreed

pergunta: “Eu a vi dar um beijo em sua mão antes de
partir. Mas suponho que teria sido capaz de dizer
apenas pela paixão dela. ”

“Ela é minha companheira, ela também despertou

algo dentro de mim”, digo a minha mãe, colocando
minha mão sobre meu coração como ela tinha feito
antes.

"Isso é bom. Eu gosto do Rennek dela, ela me

lembra de mim mesmo. Ela fala a verdade e fala de sua
essência, não importa quais sejam as reações dos
outros. O que talvez seja algo que eu deveria ter feito
não apenas no conselho, mas com você também. "

Eu resmungo concordando, ainda não consigo

expressar totalmente meus sentimentos com Madreed.
Sua omissão me causou muita dor nos anos.

“As pessoas não falam da Invasão. Foi uma época

dolorosa e assustadora para todos os que a viveram.
Foi duplamente doloroso para mim, porque foi quando
perdi meu Urrek. Ainda é difícil para mim discutir.
Passei muitos anos procurando por qualquer vestígio
dele, esperando contra a esperança de que ele ainda
estivesse vivo e sendo mantido prisioneiro pelos
Invasores ... talvez esperando que eu o resgatasse. ”
Ela pisca e as lágrimas escorrem de seus olhos.

“Eu segurei minha dor acima da sua, meu filho, e

isso me cegou para o que sua experiência deve ter sido.
Não há palavras suficientes para se desculpar por isso.
Mandei você para Javan porque, em última análise,
pensei que deveria estar com outros Vendari. Eu
queria criar você sozinho em nossa casa, mas o
preconceito que sobrou da Invasão foi grande. Tentei
mantê-lo comigo o máximo que pude, mas finalmente
pude ver e ouvir os comentários e o medo de outras
famílias e sabia que era a hora. Mas, por favor, saiba
que eu não te mandei embora porque eu não queria ou
te amava com todo meu coração. Você é meu filho,
Rennek! Não importa o que." Ela pega minhas mãos
nas dela e pela primeira vez desde que eu era um mero
bebê, eu penduro minha cabeça e choro.

“Eu te perdôo mãe,” eu digo a ela e ela chora ao

meu lado.

***

Os médicos me disseram que devo permanecer

nesta sala para que eles possam monitorar minha
cura, então envio Tennir para trazer minha
companheira até mim.

"Oi", diz ela timidamente ao entrar no meu quarto.

Meu coração ainda dispara com a visão dela, mas
minha companheira parece nervosa e distante de uma
forma que eu não via dela há muito tempo.
 "Vejo que você usou os chuveiros", noto sua juba
vermelha brilhante e seu perfume doce.

“Sim, eu estava ficando bastante fedida sem

sabão por algumas semanas. Nada como um banho
quente.”, diz ela humildemente, evitando o contato
visual.

“Eu me lembro,” digo a ela com luxúria em minha

voz. Seus olhos encontram os meus e ela cora, seu
sorriso suave finalmente alcança seus olhos. Isso
parece tirá-la de tudo o que a mantém longe do meu
lado.

“Eu ultrapassei,” ela diz, seu sorriso desaparece e

seu tom é solene. Sento-me na beira da cama e alcanço
meu companheiro. Fico feliz quando ela não hesita em
cair em meus braços.

"Você deveria estar acordado?" Ela pergunta,

parecendo pronta para mandar o médico para mim.

“Estou me sentindo muito melhor agora, minha

doce Kate. Gostaria de falar com você sobre o que
aconteceu antes. ”

“Sim, eu percebi,” ela me diz torcendo as mãos e

desviando os olhos novamente. “Quero me desculpar
com Rennek, mas não posso. Mesmo se você não
estiver magoado - estou magoada por você. Não estava
certo o que ela fez. Ela deveria ter lhe contado a
verdade há muito tempo.”, diz Kate com firmeza.

“Eu concordo,” eu digo a ela.

"Você concorda?" ela pergunta surpresa.

"Eu faço. Fiquei surpreso - primeiro por tudo que

minha mãe compartilhou, depois pela sua maneira de
falar com ela ... ”Não posso deixar de rir da lembrança.
Provavelmente, ninguém nunca falou com minha mãe
dessa maneira. “Mas você estava certa. Suas ações me
causaram muita dor desnecessária. Estou honrado por
você ter lutado tão ferozmente em meu nome. Eu não
faria menos por você. ”

"Eu tinha razão?" ela pergunta, ainda chocada.

“Sim,” eu digo, passando minhas garras por sua

crina, distraída por sua beleza. "Você é tão ardente
quanto sua crina, minha doce Kate." Ela coloca os
braços em volta do meu pescoço - me mantendo à
distância para que ela possa olhar para mim. É tão
bom tê-la em meus braços novamente, estar bem o
suficiente para segurá-la.

Eu olho em seus olhos, "Viemos aqui em busca do

farol do Vendari, mas você tem sido um farol para mim
desde o momento que te vi ... você me trouxe cada vez
mais perto de quem eu sou e quem eu deveria ser.
Nada disso teria sido possível sem você, minha
preciosa companheira. "

"Você quer dizer que ainda sou sua companheira?

Mesmo depois de eu basicamente ter xingado sua
mãe?"

“Quando você vai aprender? O que temos é para

sempre, meu coração." Kate finalmente cede
totalmente ao meu abraço, empurrando-se na ponta
dos pés humanos delicados para envolver seus braços
firmemente em volta do meu pescoço e pressionar seus
lábios macios na minha boca.

Já se passou muito tempo desde que provei a

doçura de Kate. Eu vivo pelo sabor único e inebriante
que só meu companheiro possui. Uma raiva queima no
fundo da minha mente. Se não fosse pelo meu
ferimento, Kate e eu poderíamos ter passado o último
punhado de rotações sem fazer nada além de fazer
amor e nos deleitar nos abraços um do outro. Eu rosno
de frustração por ainda não ter me deleitado com
minha companheira. Todo o tempo, seus beijos se
tornam cada vez mais brincalhões - até que estou
totalmente perdido nas lambidas de sua língua rosa
macia e mordidas suaves de seus dentes
arredondados. As sensações são de êxtase e logo nada
mais importa além deste momento.

"Eu sei que acabamos de passar semanas

sozinhos na floresta, mas eu senti tanto sua falta."
Lágrimas ameaçam derramar de seus olhos. "Prometa
que nunca mais vai deixar uma aranha gigante te
morder de novo", ela pergunta, movendo seus beijos
para o meu pescoço e mandíbula.

Eu enterro meu nariz em seu pescoço e inalo. "Eu

concordaria com qualquer coisa que você pudesse
pedir de mim, mas particularmente isso."

Eu a puxo para cima da cama comigo e deito para

que ela possa sentar-se em minha cintura. Ela se senta
para me inspecionar. “Tem certeza de que está bem?
Eu não estou machucando você, estou? "

“Eu me sinto melhor a cada toque,” digo a ela,

correndo minhas mãos para cima e para baixo em seus
braços nus. O sorriso que ela me dá diz que
compartilha desse sentimento. Logo suas mãos estão
explorando meu peito e abdômen, deslizando sobre
cada músculo e parando para provocar levemente
meus mamilos.
 “Existem tantas coisas diferentes em você em
comparação com os humanos”, diz ela.

"Oh?" Eu sorrio. Eu vejo o jogo que ela joga, vou

deixá-la listar todas as maneiras que sou melhor do
que os homens ... explorando todas as diferenças no
processo.

“Um hmm. A pele cinza, por exemplo.

Obviamente." Ela corre as unhas até meus ombros.
"Você é mais forte e maior do que qualquer homem
humano que já conheci", acrescenta ela e suas mãos
correm sobre meus ombros, parando para apreciar
meu bíceps. Em vão, eu flexiono para ela.

“Tudo para que eu possa proteger minha

companheira,” digo a ela.

"Oh, é por isso?" Ela pergunta em tom de

provocação.

"Claro."

"Então existem essas ... cristas?" suas pontas dos

dedos brincam nas ondulações que conduzem ao meu
pau, fazendo com que o tamborilar dentro de mim
ganhe vida, mas seus dedos dançam novamente.

"Suas orelhas ..." ela se inclina para provocá-los

com a língua, "têm as pontas mais fofas."
 "Elas?" Eu pergunto.

"Elas têm", ela me garante. Chegando mais perto

do meu rosto, ela alcança meus chifres. Seus seios
pressionam perto do meu rosto e tudo o que posso
fazer é impedir que minha boca busque sua suavidade.
Ela arrasta os dedos pela aspereza dos meus chifres,
da base às pontas.

“Isso é outra coisa que os homens não têm na

Terra”, ela me diz.

“Isso deve ser muito constrangedor para eles”, eu

pondero, fazendo com que uma risada cintilante
escape de meu companheiro.

"Tenho certeza que deve ser", ela concorda. Ela

encontra minhas mãos e as traça com seus dedinhos.
“Sem garras em humanos também,” ela diz antes de se
concentrar em minha boca. Ela dá outro beijo em meus
lábios e eu sinto sua língua roçar suavemente minhas
presas, sem palavras destacando outra diferença.

“Existem as asas, mas isso é algo que você nem

mesmo tem em comum com o Vendari.”

“Isso é verdade,” eu digo, mudando seus quadris

um pouco para que ela descanse diretamente no meu
pau.
 “Tenho me perguntado uma coisa, Rennek. Houve
um momento em que você estava lutando contra a
aranha em que quase ... bem, quase parecia que você
voou. Esta pode ser uma pergunta idiota, quero dizer
... com as asas e tudo, mas ... você pode voar? "

“Eles são asas funcionais,” eu admito para ela,

rindo.

“Por que você nunca as usa? Quase parece que

houve muitas oportunidades para você voar, mas eu
nunca vi você fazer isso. "

“Hmm, suponho que seja outra coisa sobre

crescer e ser diferente de todo mundo. Durante grande
parte da minha juventude, eu desejei ... Não, desejei
ser como Tennir e, em Javan, desejei ser como meus
amigos. Toda a galáxia me disse que eu era diferente,
que era um pária. Por causa disso, tentei muito me
encaixar, mostrar que era um membro igual de um
grupo - nem abaixo de ninguém, nem acima de
ninguém. Além disso, qual é o sentido de voar se você
deve deixar todos os outros para trás? ”

“Uau, sério? Você não voou porque queria se

encaixar? Essa pode ser a coisa mais trágica que já
ouvi. Voar é um super poder. Se eu pudesse voar, faria
isso literalmente o tempo todo, ”ela diz com paixão
rastejando em sua voz.

“Deixe-me dizer de outra forma então, eu não voei

porque não tinha ninguém para voar comigo, mas
agora eu tenho você Kate. Agora e sempre. Eu vou te
levar, quando eu estiver curado. Podemos voar para a
costa, se você quiser. ” Eu digo a ela, encontrando-me
surpreendentemente animado para compartilhar isso
com meu companheiro. Estou satisfeito com a
ansiedade escrita em seu rosto.

"Eu adoraria", ela sussurra para mim, inclinando-

se para outro beijo. Subindo minhas mãos em suas
coxas eu agarro seus quadris grossos, esfregando
contra seu núcleo. Ela deixa escapar um pequeno
suspiro de surpresa antes de eu aprofundar nosso
beijo.

“Estou cansada de esperar”, digo a ela.

"Aqui?" Ela se levanta de um salto, os olhos

arregalados. “Não deveríamos pelo menos fugir para o
nosso quarto? Achei que você queria que fosse ... não
sei, cerimonioso ou algo assim? " Ela me olha como se
estivesse tentando encontrar o engano em meus olhos.
 “Qualquer lugar com você é especial minha
companheira. Você estava certa, não importa onde
estejamos. Estou pronto para começar nosso para
sempre agora. ” Um sorriso se espalha por seus lábios
e sua boca encontra a minha, ela está tão faminta por
este momento quanto eu.
CAPÍTULO 52

Kate

Enquanto me perco nos beijos de Rennek, tenho

essa sensação incrível me invadindo. É esse
conhecimento profundo e penetrante de que tudo está
certo no universo. Finalmente encontrei minha casa e
ela está aqui nos braços de Rennek. Não importa onde
vamos parar, seja aqui em Elysia, de volta ao Planeta
Mãe ou viajando pelo espaço sideral - enquanto este
maravilhoso alienígena estiver em minha vida, eu
estou completa.

Mesmo no começo com Rennek, eu sabia que me

sentia atraída por ele. Mas, em retrospecto, vejo todas
as pequenas maneiras em que ainda me apegava aos
meus velhos obstáculos - meus medos sobre o amor e
os relacionamentos, sobre me desapegar e confiar em
outra pessoa.

Ser abduzida por alienígenas provavelmente me

levou a aprender a maior lição da vida - não é sobre
sua carreira ou educação. Isso adiciona a você, mas
não o completa. No final das contas, a vida é sobre as
pessoas que você ama e as pessoas que também o
amam.

Eu pisco as lágrimas de alegria e cavo meus dedos

nos cabelos grossos do meu companheiro, saboreando-
o inteiramente. E pensar que o segurei, eu rio. E
pensar que quase o perdi ... Eu o beijo com mais força.
Suas mãos começam a puxar minhas roupas e eu o
ajudo antes que suas garras possam causar qualquer
dano ao material. Nós dois estamos rindo como dois
garotos do ensino médio enquanto lutamos com os
laços.

“É possível que você fique ainda mais bonita cada

vez que te vejo?” Ele pergunta quando meu corpo é
exposto a ele.

“Prometa que você ainda vai se sentir assim em

20 anos”, digo a ele.

“Kate, vou me sentir assim em cem anos”, diz ele,

pegando meus seios com as mãos. Em cada carícia
sinto pura adoração.

"E depois de termos alguns filhos ... ou filhotes,

como vocês os chamam?" Eu questiono.

“Ainda mais então,” ele jura.

 No início, penso em provocá-lo um pouco com as
preliminares antes de fazermos amor, mas acho que
esse pensamento tem pouco apelo para mim. Tudo que
eu quero é ele dentro de mim, tudo que eu quero é que
sejamos um. Dou a Rennek um último beijo e o
preencho com todo o meu amor. Empurrando-o de
volta para a cama, pego seu pau na mão e me coloco
sobre ele. Eu deslizo sua ponta pelas minhas dobras,
deixando-o escorregadio com meu desejo. Ele respira
pesadamente, seus olhos nunca deixam os meus.

"Eu te amo, minha Kate", ele me diz enquanto me

empurro para baixo na cabeça de seu pênis. Ele é
incrivelmente grande e tenho que fazer uma pausa
antes de continuar.

Minha respiração está tão pesada quanto a dele e

eu deslizo um pouco para cima antes de voltar,
afundando-o um pouco mais fundo no meu núcleo. Eu
me sinto me esticando para acomodar sua espessura.
Eu quero mais. Eu quero tudo dele, bem dentro de
mim. Eu lentamente deslizo para cima novamente e
suas mãos vão para meus quadris. Ele aperta minha
carne e, desta vez, quando empurro meu corpo para
baixo, ele ajuda a me guiar. Eu esfrego contra ele e
finalmente sinto que ele está totalmente envolto em
meu calor.

Eu posso sentir as diferenças óbvias entre seu

pênis e um humano imediatamente. Nós nos movemos
lentamente, nos deliciando com a sensação dos corpos
um do outro. Ele é definitivamente maior do que
qualquer outra pessoa com quem já estive, mas à
medida que nos movemos no ritmo um do outro, posso
sentir todas as outras diferenças também. Eu me
encontro extremamente sensível aos sulcos na parte
inferior de seu pênis, a cada movimento eu estremeço
de prazer com as sensações que eles enviam
disparando pelo meu corpo.

Eu me inclino para frente, deslizando minhas

mãos sobre seus ombros musculosos - já houve
ombros mais sexy em qualquer lugar da galáxia, eu me
pergunto? Quando me inclino para ele, meu clitóris
roça nas saliências que escorrem abaixo de seu umbigo
e é como se uma lâmpada se apagasse na minha
cabeça - ou talvez seja mais como fogos de artifício ...
Agora entendo o que ele quis dizer quando disse que
essas saliências eram para O prazer é meu. Quando
me esfrego contra ele, eles estimulam meu clitóris.
 Eu agarro suas mãos em meus quadris e o ajudo
a me empurrar para baixo com mais força. Ele assume
a minha liderança e arqueia para mim enquanto me
puxa ainda mais perto dele do que eu jamais pensei ser
possível. Eu rolo meus quadris como uma onda contra
seu corpo. Posso sentir meu coração batendo
descontroladamente. O lugar onde nossos corpos se
encontram fica cada vez mais úmido a cada movimento
até que estamos batendo um contra o outro.

“Você sente ... é tão bom Kate, está além das

palavras,” Rennek range para fora. Tudo o que posso
fazer é sorrir. Ele passa a mão pela minha bochecha,
deslizando-a no meu cabelo. Agarrando um punho, ele
me puxa para sua boca e nós nos beijamos através de
respirações ofegantes e gemidos de prazer. Estou
encantado com os sons que ele faz - o rosnado
masculino de sua excitação.

Eu mergulho minha boca em direção ao seu

pescoço, plantando beijos vorazes lá enquanto me
aproximo cada vez mais de sua orelha - lambendo-o na
chegada.

"Mmmm", eu sussurro um gemido ofegante. Suas

mãos vão para minha bunda e ele alterna entre me
empurrar com força contra seu pau e provocar minha
carne sensível com suas garras. "Eu amo a maneira
como você se sente dentro de mim", murmuro contra
seu ouvido e ele rosna com minhas palavras. Eu gemo
e dou pequenos gritos de prazer com cada movimento
de seus quadris - meus sons parecem estar
estimulando-o e eu decido tentar aumentar a aposta.
“Eu amo a sensação das suas mãos na minha bunda,”
digo a ele e ele me agarra com mais força, me
penetrando com mais força em resposta. As sensações
são enlouquecedoras, sinto-me cada vez mais perto de
gozar. Estou chocado porque nunca fui capaz de gozar
apenas de sexo antes, mas Rennek me colocou contra
a borda.

“Eu amo o que você faz comigo, Rennek. Você está

deixando minha boceta tão molhada para você, ”eu
gemo contra sua orelha. Ele me puxa para outro beijo
e posso sentir o quão perturbado ele está se tornando.
Seu beijo é fascinante para mim - ele é como um
predador selvagem e faminto e não tenho defesa contra
ele. Luto para encontrar mais palavras, mas todo
pensamento racional está me escapando da melhor
maneira. Ele está tão profundamente dentro de mim e
nossos corpos se movem no mesmo ritmo um do outro.
Ele suga e morde minha língua e lábios, eu me sinto
virando geléia em seus braços. É como se cada célula
do meu corpo estivesse perdida na euforia que é minha
companheira.

“Meu companheiro ...” eu sussurro em seu beijo

e isso o empurra para o limite. Um rosnado cresce em
sua garganta até que é um rugido ensurdecedor que
tenho certeza de que balança todo a nave. Ele me vira
de costas e faz uma pausa apenas por alguns segundos
sobre mim. Seus olhos estão selvagens com luxúria e
amor. Ele está olhando para mim como se eu fosse a
Deusa que pendurou as estrelas.

“Você é tão perfeita, minha Kate. Eu sou o macho

mais sortudo ”, ele me diz enquanto seus olhos fazem
amor com meu corpo. Em qualquer outro momento da
minha vida eu teria me sentido tão exposta neste
momento, mas com Rennek me sinto encorajada.
Nunca me senti mais sexy e desejada do que aqui,
agora. Suas mãos percorrem meu corpo como se ele
não fosse ficar satisfeito até que ele toque cada
centímetro de mim e eu me incline em seu toque, me
entregando livremente.

Ele começa a bombear em mim novamente,

lentamente no início. Entre cada impulso, ele faz uma
pausa e posso sentir minha boceta latejando com a
necessidade de liberação. Eu abro minhas pernas mais
afastadas para ele, acolhendo-o mais profundamente
em meu corpo. Acho que preciso tocá-lo tanto quanto
ele precisa me tocar. Minhas mãos parecem ter
vontade própria enquanto patinam sobre seu corpo.

“Eu te amo Rennek,” digo a ele enquanto arqueio

meus quadris em sua direção. Suas asas se abrem
sobre nós, envolvendo protetoramente nossa expressão
de amor. Quase parece que somos os únicos aqui neste
planeta, pertence apenas a nós e a este momento. Eu
envolvo minhas pernas firmemente em torno de seus
quadris e balanço nele enquanto ele empurra.

"Eu vou gozar logo, Rennek." Com essas palavras,

ele me trabalha com tudo o que ele tem e meu clitóris
esfrega contra seu abdômen marcado. Eu não posso
segurar meu orgasmo por mais tempo. Isso me atinge
como uma força da natureza e posso sentir minha
boceta apertando em torno do enorme pau da minha
gárgula. Ele bombeia em mim forte e lento, balançando
em meu clitóris em um ritmo perfeito com cada onda
de prazer que passa por mim. Posso dizer que meu
companheiro não está muito atrás de mim.

Minha boceta o agarra mais uma vez e sinto seu

corpo enrolado se soltar. Quando ele goza, ele cava os
dedos no meu cabelo e fala meu nome com os dentes
cerrados. Posso sentir seu calor me enchendo e seu
pau pulsar com cada explosão de sua semente. Ele
continua a bombear em mim, cavalgando até a última
gota de seu orgasmo e trazendo uma segunda onda
para o meu. Nunca em toda a minha vida eu gozei duas
vezes. Nem mesmo com meu velho vibrador de
confiança. Considere minha mente explodida.

Rennek cai ao meu lado e envolve seus braços

enormes em volta do meu pequeno corpo. Ele beija
meu ombro enquanto tenta recuperar o fôlego. Eu fico
lá, mole - meu corpo não tem força. Um sorriso tonto e
bobo está estampado no meu rosto. Eu sou gelatina
humana. Tento falar, mas nada sai além de alguns
suspiros. Eu poderia ficar assim para sempre, penso
comigo mesma enquanto meus olhos começam a
fechar.

Bip. Bip.

A porta se abre de repente. Um grito estrangulado

sai da minha garganta e eu me movo para cobrir meu
corpo, mas Rennek é mais rápido. Ele está de pé e com
as asas abertas, ele solta um dos rosnados mais
ameaçadores que já ouvi dele. Eu espreito ao redor de
seu corpo enorme a tempo de ver um médico se virar e
sair correndo da sala.

"Voltarei mais tarde", grita ele por cima do ombro.

A porta se fecha novamente e eu começo a rir.

“Ai meu Deus, Rennek! Isso foi tão cruel! Ele

provavelmente precisava verificar seus sinais vitais ou
algo assim! " Eu repreendo meu companheiro.

“Ele pode fazer isso mais tarde, depois que

tivermos a chance de aproveitar nosso tempo juntos”,
diz ele, mas o sorriso irônico em seu rosto e o brilho
em seus olhos me dizem que ele achou aquilo
engraçado.

"Ok, estou me vestindo antes que alguém tropece

em seu quarto e me veja nua."

“Vou simplesmente trancar a porta”, protesta.

“Não, eu não quero que você intimide todos os

seus médicos. Preciso saber que você voltou a cem por
cento. ” Eu digo a ele, e não estou disposta a ceder
nisso. Foi muito assustador durante a semana
passada, constantemente me sentindo tão inseguro se
Rennek iria ou não sair dessa.
 Rennek aquiesce e me ajuda a me vestir.
Enquanto isso, sinto o peso do pingente de Gorrard em
meu bolso. Eu o seguro para mostrar a ele.

“Rennek! Eu não tive chancee para te contar!

Desci até o farol hoje enquanto você estava
descansando e descobri que o pingente se encaixa
nessas ranhuras. Eu coloquei e fez a luz no topo fazer
algumas coisas engraçadas. Eu me pergunto se o resto
da equipe de Gorrard tinha peças semelhantes? Talvez
todos eles tivessem que ser inseridos para que fosse
ativado ou algo assim? ”

Rennek fica muito quieto antes de estender a mão

para a mesa perto de sua cama. Ele arranca o pingente
de Urrek dele, rolando-o nos dedos.

“Ou talvez um funcione ... se for o certo? Termine

de se vestir a Kate, vamos reunir os outros. ”

Meu coração salta no meu peito e visto minhas

roupas o mais rápido que posso. Rennek e eu nos
movemos silenciosamente pela nave reunindo o resto
de seus amigos meio vendaris, Tennir, Da'vi, os
humanos e Gorrard também. Então, juntos, saímos
para o ar frio da noite.
CAPÍTULO 53

Rennek

Atualmente, todos nós estamos em volta do farol.

A luz azul pálida adorna os pulsos superiores
regularmente. Não há como dizer neste momento se o
pingente do meu pai vai funcionar ou não, mas no
fundo de mim já sei que vai. Eu trabalho para saborear
este momento e assimilar o máximo possível. Sinto o
ar fresco da noite contra a minha carne, sinto o toque
terno da mão do meu companheiro no meu braço.

Eu olho para Kate. Ela é minha agora, totalmente.

Ela sorri para mim, compartilhando minha alegria. Eu
olho em volta para todos os rostos que me ajudaram a
chegar a este ponto e fico maravilhado com a magia do
destino e do universo. Foi o vento nas nossas velas ao
longo desta viagem. Eu sinto uma leve pontada de
tristeza por Dax e a humana triste não estarem aqui
conosco para compartilhar este momento. Seu
desaparecimento é tão profundamente perturbador
quanto estranho. Afasto esse desagrado da minha
mente, é um problema para outro dia.

Eu me trago de volta ao momento. Estamos todos

em silêncio. Até as humanas, que não têm pele neste
jogo, parecem movidos pelo poder do que está por vir.
Eles têm uma esperança em seus olhos que me diz o
quanto eles podem se relacionar com a sensação de
serem pequenos e sozinhos no universo. Se isso
funcionar, e eu sei que funcionará - não estaremos
mais sozinhos. Estaremos chamando todos os Vendari
de volta para Elysia.

Muita coisa vai mudar quando eles chegarem, eu

sei agora que eles esperam que eu seja o homem que
Gorrard vê quando olha para mim. Sei agora que,
embora nunca tenha conhecido meu pai, é meu dever
para com ele cumprir o papel que passou para mim.
Nunca em minha vida busquei liderança, nunca exigi
estar no centro das atenções, mas se houver uma
necessidade - se outros precisarem de meus cuidados,
proteção e orientação, então terei prazer em ser esse
homem. Não vou fugir dos deveres que me foram
deixados. Vou trabalhar mais arduamente todos os
dias para ser um líder que meu povo pode se orgulhar
de seguir e um filho que meu pai teria orgulho de ter
seguido seus passos.

Kate me impulsiona para frente e eu encontro os

slots no farol. O pingente do meu pai parece ser um
ajuste perfeito. Dou uma última olhada nos rostos ao
meu redor. Os olhos de Gorrard brilham, meu irmão
parece comovido de uma maneira que nunca vi em um
cientista. Meus amigos estão todos tensos de
ansiedade e minha Kate sorri calorosamente para mim,
apenas paz e felicidade em sua expressão. Eu empurro
o pingente na fenda, uma luz azul emana do buraco.
Ouve-se um leve zumbido antes que a minúscula luz
pulsante no topo do farol irrompa em um enorme
riacho, disparando para as estrelas.

Mais de trinta anos se passaram desde a queda de

Gorrard. Mais de 29 desde que Urrek desapareceu. O
farol está sentado neste local esperando enquanto os
Vendari vagam pelo espaço, mas neste dia ... Eu chamo
meu povo de casa.
EPÍLOGO

Kate

Rennek me dá um último beijo antes de ir para a

porta. “Depressa, meu coração. Eles chegarão em
breve e eu não gostaria de encontrar esta delegação
sem minha rainha ao meu lado. ”

“Eu não perderia isso por nada no mundo, mas

se eu tivesse escolha, prefiro estar vestida para isso”,
digo a ele.

"Depressa", ele pede novamente antes de ir

embora.

Eu pulo da cama e caminho até nosso guarda-

roupa de madeira. Tiro algumas das minhas roupas
mais práticas da floresta tropical do caminho e
seleciono um vestido de verão esvoaçante de cintura
alta que Madreed me enviou. Usando um pente de osso
entalhado, endireito meu cabelo desgrenhado na frente
de um espelho pendurado na porta interna de nosso
guarda-roupa. Calço os sapatos e admiro o lindo tapete
que Rennek comprou para mim em alguma lua
Inaryan. Isso realmente suaviza o ambiente.
 Flores enchem um vaso em nossa mesa de jantar,
enchendo a sala com seu perfume doce. O balcão que
usamos como cozinha é arrumado, os cestos abaixo
estão cheios de comida e mantimentos. O fogo está
apagado e decido que vou me preocupar em fazer a
cama mais tarde. Além disso, tenho a sensação de que
vai ficar tudo bagunçado de novo antes que o dia
acabe.

Saio para o pátio e vejo Reagan e as meninas

sentadas, olhando para um dispositivo semelhante a
um tablet, tentando aprender a tecer cestas. Tem sido
um pouco lento nessa frente e eles discutem baixinho
como irmãs sobre a técnica. Suas vozes se misturam
com o canto dos pássaros. Na outra extremidade do
pátio, construímos um pequeno aviário onde estamos
criando galinhas Elysian. Talvez eventualmente
possamos mover isso para os campos, mas isso não
será até que construamos uma cerca para manter os
predadores fora.

Todas as fontes do pátio estão abertas agora. Em

cada um deles foram instalados pequenos filtros para
que possam ser utilizados como abastecimento
constante de água potável. Também o usamos para
cozinhar e lavar roupas. Cerca de uma dúzia do
exército pessoal de Madreed ficou para trás para
ajudar nos projetos maiores - como limpar as terras da
fazenda e limpar a piscina. A diferença é notável. As
ruínas eram lindas antes, mas agora elas realmente
brilham. Embora, não nos refiramos mais a elas como
'ruínas'. Todos nós decidimos por unanimidade,
naquela primeira noite em que nos reunimos aqui, que
chamaríamos nossa aldeia crescente de Farol - por
razões óbvias.

April e Tennir têm trabalhado juntos para planejar

a distribuição da safra e modernizar os sistemas de
distribuição de água do canal. Os campos já estão a
cultivar algumas das couves-de-rosa, pompayas e os
grandes frutos silvestres que descobri, bem como
algumas outras ervas e especiarias nativas. Estou
constantemente pasmo com a abundância de Elysia.

Eu seguro meu vestido enquanto corro os degraus

para o que imaginamos ter sido uma sala do trono, mas
agora serve como nosso centro de comando. Estou
ofegante quando chego ao topo. Vejo que a maioria dos
caras está aqui com Rennek. Gorrard parece ansioso,
então vou até ele antes de ir para o lado de Rennek. O
pobre Gorrard esperou tanto por isso. Eu digo a ele
algumas palavras de encorajamento e ele parece
encontrar paz nelas. Observamos as enormes
aberturas de pedra ao longo do fundo da sala e, à
distância, cinco figuras voadoras se aproximam.

Madreed continua trabalhando na questão do

tráfico humano e está estabelecendo Elysia como um
conhecido refúgio oficial para humanos. Com toda a
cobertura da mídia, Madreed conseguiu que a
recompensa pelos caras desapareceu milagrosamente
e o UPC está alegando que os homens que Tennir tirou
de sua estação de ciências estavam trabalhando
sozinhos ... mas obviamente nenhum de nós acredita
nisso. Infelizmente, não temos provas para apoiar o
nosso lado.

Madreed está tomando nomes e chutando bundas

a torto e a direito. Ela está determinada a
responsabilizar as pessoas pela atrocidade cometida
contra os humanos. Sei que ela também trabalha para
obter informações sobre a localização de outras
pessoas. Aparentemente, ela é boa nesse tipo de coisa
porque ela ... passou anos procurando pelo pai de
Rennek. Ela não está aqui conosco hoje, mas sei que
sua nave está em órbita. É quase como se ela esperasse
que Urrek apareça, mas ela se recusa a falar dessa
esperança - em vez disso, ela permanece em órbita
silenciosamente e oferece ajuda a Rennek se ele
precisar.

Rennek está diante das janelas, parecendo um rei

em cada centímetro. Admiro a força e a confiança que
ele projeta. Ele nasceu para assumir esse papel.

Eu olho para os campos abaixo de nós, as pessoas

estão trabalhando juntas para construir algo aqui e é
assim que será entre todos os reinos de Elysia. A raça
Vendari reconstruirá seu mundo do zero e trabalhará
para manter sua cultura e tradições vivas. Eles tiveram
uma segunda chance aqui. Nós todos temos.

Logo cinco reis pousam e se juntam a nós no

centro de comando. Todos eles se revezam, segurando
o braço de Rennek em saudação e se curvando a ele
com alguma reverência. Esta é a primeira vez que
encontramos os outros reis pessoalmente, embora
Rennek já tenha falado com eles pelos comunicadores
muitas vezes. Também já os preenchemos com tudo o
que sabemos sobre o que ocorreu desde que a nave de
Gorrard foi abatido.

“Gostaríamos de expressar nossa mais profunda

gratidão a você, Rennek”, disse um Rei Vendari a
Rennek. Ele é da cor do céu noturno, um azul tão
profundo que é quase escuro como breu. Eu sinto que
se eu olhar para ele por tempo suficiente, eu realmente
verei estrelas espalhadas em sua pele. “Seu pai, Urrek,
era um querido amigo meu. Ele defendeu os esforços
para nos trazer aqui para Elysia. É uma perda
tremenda que ele não esteja aqui conosco hoje, mas
cabendo a você - seu filho, que nos entregou a todos
em nosso novo mundo. ”

“Sou igualmente grato por estar na presença de

meu próprio povo e por finalmente saber de onde
venho. É um dos maiores presentes da vida ”, disse
Rennek ao Vendari.

“Talvez apenas o segundo depois de encontrar

uma companheira,” o sombrio Vendari diz e seus olhos
brilham em minha direção por uma fração de segundo
antes de ele se voltar para Rennek. “Ainda há muito
para você aprender sobre nosso povo Rennek. Teremos
o maior prazer em ajudá-lo nessa jornada. Tenho
certeza de que cada um de nós também tem muitas
histórias queridas para compartilhar com vocês sobre
Urrek. Ele era um bom homem, ferozmente protetor e
um líder como nenhum outro. "

“Temos notícias preocupantes para revelar neste

dia”, diz um rei vendari vermelho e, pela primeira vez,
noto a expressão grave no rosto dos outros reis. "Todas
as naves chegaram a Elysia agora, todos exceto uma."

Vejo Gorrard tremer visivelmente com essa

notícia.

“A nave do Rei Cinzento desapareceu. O que

podemos dizer com base em nossos sistemas de
computador vinculados é que sua cápsula de estases
registrou uma emergência por causa do ataque à nave
de reconhecimento. Seus protetores primários também
foram acordados. Nossos sensores indicam que uma
nave de viagem se separou da nave central pouco
depois. Presumimos que Urrek e seus protetores foram
determinar o que aconteceu com a nave de
reconhecimento. Todas as naves centrais tinham links
de sistema e leituras de sensor compartilhadas
automaticamente, mas em algum ponto após a divisão
da nave de viagem, a nave central desaparece de
nossas varreduras de dados. ”

“Eu gostaria de acessar seus dados, se possível”,

Rennek pergunta aos outros reis.

“Com certeza, todos nós gostaríamos de oferecer

a você a assistência de nossos melhores especialistas
em dados e o uso de nossos protetores primários
pessoais também. Seu povo representa um sexto da
população de Vendari, é uma perda devastadora para
nossa cultura se eles não forem encontrados. Faremos
tudo ao nosso alcance para descobrir o que aconteceu
com a nave e recuperar seu povo ”, diz o rei vermelho.
“Quando você estiver pronto, iremos instituir uma
missão de busca e resgate.”

“Obrigado pelos recursos, agradecemos

profundamente”, disse Rennek aos outros.

Pobre Gorrard, penso comigo mesma. Ele esperou

tanto para rever sua família e agora que chegou tão
perto, eles foram arrancados dele mais uma vez.

“Há quem conheça a equipe da nave de

reconhecimento entre nosso povo. Eles perguntaram
sobre os sobreviventes ”, disse outro rei.

“Gorrard é o único sobrevivente remanescente,”

Rennek diz a ele e Gorrard chega ao seu lado.

“Há uma mulher entre meu povo que pergunta

por você, Gorrard. Yemala é o nome dela ”, diz o rei.

“Yemala pergunta por mim?” Gorrard engasga.

“Mas eu não poderia vê-la ... ela esteve em crio todos
esses anos e ainda é jovem. Estou velho e com
cicatrizes. Eu preferia que ela se lembrasse de mim
como eu era quando nos vimos pela última vez, ”ele diz
com firmeza, embora em uma voz quase um sussurro.

“Avise-me se mudar de ideia”, diz o rei a Gorrard

e já estou planejando ajudá-lo a mudar de ideia.

Há outras apresentações e cada rei me idolatra de

uma maneira que inconscientemente faz Rennek
rosnar um pouco. As conversas continuam por um
longo tempo sobre os planos para colonizar o planeta e
coordenar uma missão de busca e resgate para todo o
reino de Rennek.

Rennek informa os outros sobre as circunstâncias

que cercam nós, humanas, os reis estão muito mais
indignados do que eu esperava. Todos eles parecem
compartilhar a mesma natureza profundamente
protetora que Rennek e seus amigos possuem. Rennek
avisa que planejamos continuar tentando recuperar
mais humanos e qualquer um que encontrarmos será
convidado a se juntar a nós aqui em Farol, nosso canto
de Elysia. Todos os reis concordam e oferecem mais de
seu povo para nos ajudar nessa missão também. Sinto-
me humilde por sua generosidade e bondade.

Deve ser maravilhoso para Rennek, é como se ele

ganhasse cinco irmãos extras em apenas um dia.
Todos esses caras parecem prontos e dispostos a lutar
por qualquer coisa que Rennek precise. Finalmente,
suas conversas chegam ao fim. Ainda há muito mais
para discutir, mas suspeito que haverá por algum
tempo. Todos os Vendari fazem planos para seu
próximo encontro antes de pular das janelas com as
asas batendo pesadamente - levando-os para seus
novos reinos. Lentamente, o centro de comando se
limpa até que somos apenas Rennek e eu.

“Sinto muito, Rennek”, não consigo imaginar o

peso de conhecer todo o seu povo - possivelmente
centenas de Vendari simplesmente desapareceram.

"Eu sinto muito por eles também, Kate e eu

faremos tudo ao meu alcance para encontrar."

“Eu sei que você tem a ajuda dos outros Reis, mas
se precisar de mim - apenas saiba que você também
me tem”, digo a ele.

“Obrigado, minha doce Kate. Disso eu sei."

“Há muito trabalho a ser feito em todas as

frentes”, diz ele.

"Eu sei, quero falar com Tennir sobre a mudança

do aviário e com os soldados de sua mãe sobre a
construção de uma cerca. Eu ainda queria ajudar as
meninas com cestaria hoje - ver se podemos finalmente
resolver os problemas ... ”

“Tenho uma tarefa muito mais urgente em minha

agenda hoje e esperava que você me ajudasse com ela.
Rennek pergunta.

“Claro, querido, qualquer coisa que você precisar.

Tudo o que você precisa fazer é perguntar ”, digo a ele.

"É assim mesmo?"

“Você sabe que é,” digo a ele.

"Então, gostaria de pedir a você que se junte a mim

para assistir o pôr do sol sobre a costa e fazer amor
comigo nas areias quentes sob as luas elísias."

“A costa? Gosta da praia? Eu adoraria ir para a

praia. Eu não tenho estado há anos. Oh, mas Rennek!
Não temos tempo para ir lá esta noite! Há muito
trabalho a fazer por aqui! Levaria uma eternidade para
caminhar até lá, ”eu digo com tristeza, realmente seria
maravilhoso fugir um pouco com meu companheiro.

"Não faremos caminhadas e tudo o mais pode

esperar até que eu agrade ao minha companheira."

“Não vamos caminhar? Vamos levar uma

cápsula? ” Eu pergunto. Mas Rennek apenas sorri e me
pega em seus braços, eu só tenho um segundo antes
que todo o ar seja expulso de meus pulmões - Rennek
pula (comigo em seus braços) para fora da janela. Há a
sensação repentina e terrível de cair antes que
desapareça e, em vez disso, sinto que estamos subindo
cada vez mais alto no céu. Eu envolvo meus braços em
volta do pescoço de Rennek e ele me segura com força
em seus braços musculosos. Não tenho medo de que
ele me deixe cair - mas ainda me agarro a ele, não vou
deixá-lo cair também. O vento está em meu rosto
enquanto circulamos Farol, vejo as outras garotas
olhando para mim e gritam e acenam enquanto
voamos acima. Rennek segue em direção ao horizonte.

“Devemos chegar bem a tempo de assistir ao pôr

do sol juntos”, ele me diz.

Eu me aconchego em meu companheiro. “Não

consigo pensar em nada mais perfeito.”

FIM

Nota do autor
Puta merda, eu fiz isso. Eu escrevi um livro. Esta foi
uma estrada tão longa e difícil para mim. Eu queria dar
um soco nisso como faço com os romances que leio -
com uma boa e saudável farra. Mas, ter dois filhos
pequenos não me permite sentar no meu laptop por
horas a fio. Então, em vez disso, depois de colocar o
resto da casa na cama, eu me sentaria no escuro -
digitando até não conseguir manter os olhos abertos
por mais tempo. Algumas noites era apenas um
parágrafo de cada vez, o que era enlouquecedor, mas
finalmente acabei!

Como você pode ver, deixei muito espaço para as

histórias dos personagens restantes e espero poder
escrever todas elas. Posso ter deixado você se
perguntando o que aconteceu com Dax e Vivian, e
logicamente pode-se supor que a história deles é a
próxima. Mas, eu tive um sonho. Um sonho
extremamente inspirador sobre o que será meu
próximo livro - e quem sou eu para sufocar minha
musa interior?
O próximo livro ainda estará dentro do mesmo
universo e vamos acabar voltando para Elysia - apenas
com um novo casal que ainda não conhecemos. O que
está fadado a acontecer quando você pensa sobre todos
aqueles sacos criogênicos que o Ju'tup tinha em sua
nave, certo?

Muito obrigado a todos pela leitura e realmente espero

que tenham gostado da história. Um agradecimento
especial a todos que se ofereceram para ajudar a beta
e ARC para mim - particularmente, Lyda Eagle, Ronika
Williams e Laura Gail Walker. Seu feedback foi
absolutamente inestimável. Devo dizer que a
comunidade do romance de ficção científica é tão
amorosa e generosa que me sinto muito grata por fazer
parte dela.

Um agradecimento extra a Amanda Milo também.

Como fã, eu vinha acompanhando sua jornada como
autora independente e, de maneira não pequena, isso
me deu forças para mergulhar também. Se você está
lendo meu livro de alguma forma e nunca leu Amanda
Milo - pare tudo o que está fazendo e vá baixar o
material dela agora. Tudo isso.
Encontre-me no Facebook em
https://www.facebook.com/tracy.lauren.148 Eu sou
novo nessa coisa de autor indie, então posso estar
confundindo um pouco antes de encontrar meu ritmo,
mas venha verifique-me de qualquer maneira.
Compartilhe a jornada comigo. Além disso, quanto
mais eu sinto o amor, mais rápido posso escrever o
segundo livro! E não se esqueça: as avaliações fazem o
mundo girar!