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Ao contrrio do que pensavam Aristteles e Ptolomeu, a Terra no se encontra parada no centro do sistema solar. Est em movimento em torno do Sol, junto com mais oito planetas. Esse movimento planetrio descrito por leis que foram desenvolvidas no decorrer da histria devido s contribuies de diversos cientistas, como Coprnico e Galileu, e na fsica clssica foram concludas pelos trabalhos de Kepler e Newton.
Com isso, a lei das reas pode ser enunciada da seguinte forma: No movimento de rbita do planeta, o raio vetor varre reas iguais em tempos iguais. Uma conseqncia importante dessa lei o fato de o planeta no percorrer a sua rbita com velocidade constante. Observe que A1 e A2 so iguais, mas as os arcos ab e cd no so. Se as reas so percorridas em tempos iguais, ento a velocidade mdia com que o planeta percorre o arco ab ser maior que a velocidade mdia com que ele percorre o arco cd. Com isso, pode-se concluir que o planeta, quando se dirige ao perilio, ponto mais prximo do Sol, executa um movimento acelerado, mas quando se dirige ao aflio, ponto mais afastado do Sol, executa um movimento retardado.
As leis de Kepler
O alemo Johannes Kepler (1571-1630) enunciou trs leis que descrevem o movimento dos planetas no sistema solar, mas sabe-se agora que essas leis so vlidas para qualquer sistema planetrio. Elas so conhecidas como a lei das rbitas, a lei das reas e a lei dos perodos.
A Terra tem a sua trajetria elptica. Porm, como os focos dessa trajetria esto muito prximos, sua rbita praticamente circular. Cabe salientar que a circunferncia uma elipse onde os dois focos coincidem.
Onde: T = Perodo de translao dos planetas. R = Raio mdio das rbitas planetrias.
K = Uma constante que depende da massa do Sol. Para o caso particular da Terra e de Vnus, se aplicarmos a lei dos perodos, teremos a seguinte relao matemtica:
planeta Terra, possvel sentir a fora de atrao gravitacional. Newton formulou que a intensidade da fora gravitacional entre dois corpos diretamente proporcional ao produto entre suas massas
A explicao da segunda premissa foi objeto de muita discusso entre os pesquisadores da poca, como Robert Hooke e Edmund Halley, mas o gnio criativo de Newton foi capaz de solucionar esse problema. Newton descobriu que a fora de atrao gravitacional era inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre as massas, em outras palavras, quanto mais afastados estiverem os objetos, menor ser a fora de atrao entre eles e essa fora diminui rapidamente com o aumento da distncia. Newton formulou que a intensidade da fora gravitacional entre dois corpos diretamente proporcional ao produto entre suas massas. Outro ponto importante da lei da gravitao universal aquele que diz que massa pode atrair massa. Dessa afirmao pode vir a seguinte pergunta: "Se eu tenho massa, porque eu no estou atraindo outros corpos que tambm tm massa?". A resposta que voc est, sim, atraindo outros corpos que esto ao seu redor. Mas, como voc tem uma massa pequena e os outros corpos tambm, essa fora de atrao se torna desprezvel. Quando pelo menos um dos corpos tem uma massa considervel, como o caso do