Evolução- 4ºano – Ciências Biológicas – UNESPAR- Professora: Jucélia Iantas

Seleção natural - O caso das mariposas de Manchester

”Um exemplo clássico de seleção natural é a mudança ocorrida com as mariposas de

espécies Biston betularia, de Manchester, na Inglaterra, durante a Revolução Industrial.
Antes da industrialização, por volta de 1850, predominava naquela cidade uma
população de mariposas brancas com algumas manchas negras. Após a Revolução Industrial,
uma forma escura de mariposa passou a ser encontrada em número cada vez maior e passou a
ser a forma dominante. Estudos mostraram que as diferenças entre as duas formas se deviam a
apenas um único gene.
Estudos realizados pelo cientista inglês H. B. Kettlewell mostraram que, em regiões
não poluídas, os pássaros atacavam principalmente as mariposas escuras, pois as brancas
ficavam camufladas sobre os troncos cobertos de liquens brancos (liquens são vegetais
formados pela associação de alga com fungo).
Com a industrialização, a fuligem expelida pelas chaminés determinou a morte dos
liquens, deixando os troncos escuros e expostos. Dessa maneira, as mariposas negras
passaram a ficar camufladas e protegidas dos pássaros. Portanto, essas mariposas obtiveram
maior probabilidade de sobrevivência, deixando descendentes negros. As mariposas brancas,
ao contrário, eram mais visíveis sobre o tronco escuro e começaram a serem caçadas,
passando a viver menos tempo e deixando prole menor. Com o suceder das gerações, foi
aumentando gradativamente a freqüência de mariposas negras, até que, em 1898, elas
passaram a representar cerca de 98% de toda a população.
A forma escura de mariposas é chamada melânica e o aumento da forma
escura, melanismo industrial. Este ocorreu também com centenas de outras espécies de
mariposas que vivem em áreas poluídas (...). Nas últimas décadas, a redução da poluição em
algumas regiões industriais permitiu que os liquens crescessem novamente nas árvores. O
resultado foi previsível, de acordo com o princípio de seleção natural: as mariposas brancas
tornaram-se novamente mais numerosas que as mariposas negras... “
Gewandsznajder, F. Biologia Hoje - Genética, Evolução, Ecologia - Vol. 3. São Paulo, 2003.

Sobre o texto acima, responda:

Mariposas da espécie Biston betularia de cor escura (melânicas) eram raras em Manchester,
Inglaterra, por volta de 1895. Predominavam os espécimes de cor clara, que se camuflavam
sobre os líquens das cascas das árvores. Em 1950, porém, verificou-se que quase 90% das
mariposas eram melânicas nas áreas que se tornaram industriais, onde a fuligem negra
produzida pelas fábricas recobriu o tronco das árvores.
a) Explique esse aumento das mariposas melânicas entre 1895 e 1950 com base na
seleção natural.
A pós a Revolução Industrial (1895) o aumento de mariposas melânicas (escuras) é atribuído
à poluição que escureceu os troncos das árvores nesse período, permitindo que as mariposas
mais escuras se disfarçassem nas árvores com fuligem. Isso melhorou suas chances de
sobrevivência, e esses genes foram passados para a geração seguinte. Esse fenômeno é
chamado de seleção natural. A seleção natural é um mecanismo evolutivo chave. A seleção
natural é um processo no qual os organismos mais aptos são selecionados, sobrevivem no
ambiente, se reproduzem e passam suas características para seus sucessores. Charles Darwin,
um famoso biólogo propôs a teoria da seleção natural. Segundo esse naturalista, a
sobrevivência é uma luta constante, e a seleção natural desempenha um papel nesse processo.
Como resultado, o organismo mais apto seria capaz de sobreviver e se reproduzir,
conservando as variações úteis para cada espécie.
 b) Como a mudança ocorrida na população seria explicada pela teoria de Lamarck?
Segundo a teoria de Lamarck, a mudança ocorrida no meio faria com que as mariposas claras
fossem alterando seu fenótipo e, portanto, tornando-se escuras. Posteriormente, descendentes
já nasceriam com a coloração escura (transmissão hereditária de características adquiridas).

c) Como esse evento pode ser explicado pelo Neodarwinismo?

As mariposas escuras foram selecionadas no ambiente porque sofriam menos predação
quando comparadas às brancas. Isso ocorreu em razão do escurecimento do tronco das árvores
e muros, que deixava as mariposas claras mais visíveis e, consequentemente, elas eram mais
predadas que as escuras, que estavam camufladas